[衛風]福運來[全文完]

正文 四十一 母 妹 一

    阿福的擔心算是白擔心了，昨天見著朱平貴還惦記母親與阿喜如何了，結果一大早天剛亮，阿喜與娘雇著輛大車，就已經到了王府的側門前了。

　　阿福正替李固梳整頭髮，用的就是那柄李固送她的……嗯，定情梳子。
　　
　　一聽瑞雲回說門口有兩個婦人，自稱是她母親妹妹，阿福的手就慢慢停下來了。
　　
　　李固在她手背上輕輕拍了一下，揚聲吩咐瑞云：「請朱夫人朱姑娘到西花廳。」
　　
　　瑞雲答應一聲去了，李固指尖在她手掌上輕輕摩挲兩下：「見家裡人有什麼好膽怯？該是她們怯你才對。」
　　
　　阿福把他的頭髮挽了起來，手指異常靈活，口氣有點賭氣：「我不和你說。」
　　
　　李固低聲笑一聲：「你不說，我怎麼能明白？」
　　
　　阿福把一根老竹蘭花簪替他綰上，揭去搭在他肩上的覆巾，才低聲說：「娘是買妾填房，我是妾生女，阿喜是大娘生的，打小我不覺得，爹在的時候待我們都一樣。爹一不在，娘馬上自己再低一頭，我也跟著低了兩頭……要不這麼著，阿喜在夫家也不會闖大禍了。」
　　
　　「今日她得和你低頭了，怎麼著，你受一禮也該當的。」
　　
　　「算了吧，我才不圖受禮，不添堵就好。娘慣會抹眼淚，有理也抹沒理也要淌三行，茶說不定不用，帕子一定要備上兩三條。」阿福對鏡子看看自己，把早上紫玫替她戴上的雙鸞雙銜壽桃鏤花鑲紅寶石的釵子摘下，換了碧玉簪，再看看深航，沒什麼不妥當的地方了，才說：「我娘我妹，你就不用見了，好生在屋裡哄孩子吧。」
　　
　　李固一笑，拱手說：「是，謹遵娘子吩咐。」
　　
　　阿福很想白他一眼，這個人越來越沒有當初那副芝蘭秀佩金堂玉馬的氣派了。
　　
　　呃，所以說，距離產生美——兩口子都睡到一個被窩裡了，要有你打呼他腳臭之類的小毛病也就都掩蓋不住了，哪還美的起來。
　　
　　可是阿福看著他，氣派雖然沒有了，距離也沒有了，是看著他的時候心裡卻越來越甜蜜踏實。
　　
　　有他撐著，阿福覺得自己也底氣十足了。
　　
　　到了西花廳門前，這股底氣都沒消。
　　
　　紫玫跟著阿福進了西花廳。
　　
　　她知道阿福出身不過平民人家，屋裡兩個既然是娘家母親和妹子，向來不會很富貴，不過進屋看時，那個上了年紀的穿著的確不怎麼富貴，可是那個年紀輕的卻是一身大紅繡緞衣裳，頭上戴著左右四根重花金簪，還有兩鬢各一團的紅絹紗花。別說紫玫吃了一驚，就是阿福也詫異的腳下一頓，還以為哪裡跑出一隻花錦雞來。阿福頭上除了一根金鉸鏈纏發外，就是那枝碧玉簪了，連步搖都沒戴，身上也就是一件藕荷色的斜襟宮裝，下頭是白紗闊擺的裙子，和阿喜一比，真是素的不能再素簡的不能再簡了。
　　
　　阿福還沒有邁步，另一邊也來了人。
　　
　　楊夫人來了。
　　
　　她穿著一身青蓮色宮裝，臉容肅穆，阿福對她向來十分敬重，先招呼了一聲：「夫人來了。」
　　
　　楊夫人卻下巴揚起，朗聲說：「淑人與會家人，我須在場。」
　　
　　她平時對阿福和李固兩個人沒上沒下的說話舉止一概不問，今天突然冒了出來，阿福心裡微微一熱，說：「是我思慮不周。夫人請進。」
　　
　　楊夫人昂著頭先進了花廳裡，坐在右首邊頭一個椅子上。。
　　
　　紫玫被楊夫人的舉動弄的愣了神，回過神來急忙搬了個圓給阿福，卻放在恰局中的位置上，離那母女兩人近些。看起來是不如楊夫人坐椅子更氣派有地位。
　　
　　阿福打量母親，她看起來也比一年前分別時候顯得蒼老了一些，眼角額頭上的皺紋都顯得更深了，穿的還是一件舊時做的衣裳。這衣裳質料還好，平時阿福娘也是不會穿的，也就是過節見客時穿穿。
　　
　　被楊夫人那雙不怒自威的眼一掃，阿福娘朱氏和阿喜兩個的膽氣就縮了一截，照著剛才進來時那個長的挺好看的內官的吩咐，屈膝說：「見過淑人。」
　　
　　看著母親在自己面前屈膝行禮，阿福覺得心口像有個鉤子猛的扯住了向下揪拽，剛想起身，一旁楊夫人不緊不慢的說：「免禮，設座吧。」
　　
　　一旁小丫頭又搬過來兩個圓凳。
　　
　　阿福目光從朱氏的身上移到阿喜身上，頓時覺得兩眼刺的像小針扎的一樣，急忙又把目光移回來。
　　
　　她記憶中的阿喜原來的形象早已經淡薄了，去山上兩年多，中間只回過一次家，和阿喜也沒說上幾句話。印象中，那個清秀伶俐的小姑娘的形貌慢慢淡去，留下的是這個看起來光鮮艷麗到刺眼的形象。
　　
　　丫鬟奉茶上來，平時家中用的，不過青瓷白瓷，今天端上來的卻是彩描填漆富貴牡丹的蓋碗。這碗阿福見是見過，可還是頭一次見楊夫人真拿出來喝茶。
　　
　　阿福覺得鼻子微微發酸，不過這可不是因為見了親娘了。
　　
　　說實在的，這個親娘實在不夠親。
　　
　　楊夫人實在是個妙人，阿福能與李固相識，是因為她，能相伴，也是因為她，能最後被太后首肯和李固相守也是因為她。現在她不知道怎麼應對，楊夫人就不動聲色的來給她撐場面。
　　
　　但楊夫人怎麼知道她娘家人來的？是劉潤去搬的救兵還是李固遞的消息？阿福一時猜不著，可是猜不著又有關係？
　　
　　茶端上來了，朱氏與阿喜當然不能喝，那茶熱了些，就是端在手裡也嫌熱，但幾案離得遠，又不能走過去把茶先放下等下再喝，一直捧在手中，秋老虎的天氣，一會兒額上就出了汗。這倒不是楊夫人或是茶房的人存心，而是從李固入夏以來貪涼拉過一次肚子，什麼涼飲冰瓜酸梅湯都在太平殿絕跡，自然更不會在新王府再現蹤跡。平時飲得喝的統統都是熱的。立秋了更熱，反正遞到李固手上的時候絕對不燙不涼就行。這是楊夫人的嚴令。所以今天上來的這也是熱茶。
　　
　　阿福的娘朱氏還好，阿喜的粉卻擦的有點多，額上一出汗便用帕子去抹，三抹兩不抹粉就花了。她本來畫的是時下最流行的蛾眉，顏色濃，結果一暈……簡直不能看了。

正文 四十一 母 妹 二

　　　　楊夫人點個頭，一旁海蘭便過來說：「朱姑娘，天時熱，隨我去洗把臉吧。」
　　　　
　　　　海蘭與海芳一樣是楊夫人親手調教出來的，
　　　　
　　阿喜雖然來時膽氣十足，現在卻莫名的縮了不知多少截下去。這屋裡哪個人的首飾也沒有她多，粉沒有她重，衣裳沒有她鮮亮，可是個個都比她更像貴人。
　　
　　不，原本……這些人就都是貴人。
　　
　　自己就是再裝飾粉飾，也比不過。
　　
　　她看了朱氏一眼，起身隨海蘭出去。
　　
　　轉了不知道幾個彎，滿眼的花樹亭台也看不過來，海蘭領著她進了一間房，讓小丫頭倒水預備，輕聲說：「我服侍朱姑娘淨面吧。」
　　
　　「不用不用。」
　　
　　阿喜挽起袖子，就著水盆洗臉。那盆清水沒洗兩下就成了一鍋麵湯了。不等她抬起頭小丫頭又換了一隻盆上來，繼續洗。
　　
　　洗乾淨的臉的阿喜倒還是一張清秀臉，看起來比剛才順眼多了。
　　
　　海蘭示意一旁的小姑娘把面脂和粉盒什麼的捧給她，阿喜搖了搖頭。
　　
　　剛才進門的時候阿福看不清她，她卻看清楚了那個姐姐。
　　
　　在她印象中既不靈巧與不秀美的阿福，現在卻有了一股說不出來畫不出來的樣子，好看，讓人覺得……既好看，卻又不能隨意去親近。
　　
　　還有，別的不說，就是這洗臉用的盆，兩旁鑄花，黃澄澄明晃晃，自己也從來沒見過。
　　
　　阿喜從來沒有想過自己有什麼不如阿福的地方。如果有，那就是當她知道阿福定了個好婆家而自己沒有的時候，埋怨過爹。但這種事埋怨也沒有用。
　　
　　後來這門親事還是落到自己身上了。
　　
　　可是一轉眼，阿福已經成了這王府裡的貴人了。
　　
　　阿喜看著鏡子裡面映出來的自己的臉。她覺得有無數只尖尖的小刺在胸口不停的戳刺，火灼似的疼。
　　
　　她一個妾生的，她憑什麼？她出身不如自己，生得不如自己，又沒有嫁妝，連她自己親娘都不喜她！
　　
　　嫡庶嫡庶，她是嫡阿福是庶，她天生就該比自己低一等，要不是親娘後來病了心慈心軟把阿福娘的賣身契燒掉，而是把這娘倆一起賣了的話……
　　
　　阿喜把頭上的金簪首飾摘下來收起。她進來一會兒，起碼明白了一個道理。不是說貴人就會戴很多的金銀珠寶在頭上的，也不是越貴氣就要戴的越多。阿福一樣不戴也照樣坐在那裡，自己偏偏得向她屈膝行禮。
　　
　　劉家人處處覺得自己不如阿福！她一個妾生女，擺不上檯面，卻慣會裝老實耍聰明！這王府裡的人，當然都是她的人，自然幫著她要踩壓自己！
　　
　　阿喜覺得自己這輩子如果有一個仇人，那不是劉家的公婆和大姑姐，而是阿福！
　　
　　她和她的娘，兩個人都不存在這世上就好了！阿福娘搶了自己的爹去，阿福有樣學樣裝著大方懂事搶了本該屬於自己的一切！
　　
　　阿福的娘由婢為妾，阿福也和她娘一式一樣的，由婢子再做人的妾！
　　
　　阿喜把頭抬的高高的。
　　
　　她有什麼可傲的？還拿著架子讓自己給她行禮？
　　
　　一旁海蘭看她對著鏡子發怔，輕聲說：「朱姑娘？可是有什麼……」
　　
　　「沒事，我好了。」
　　
　　這位洗去了粉妝的朱家姑娘，讓海蘭心中不喜。
　　
　　阿福就算是五品的淑人，平時對她們猶為客氣，不當人處，隨口一聲煩勞姐姐，又或是，這事我不明白，還請姐姐指點相助，對她們從不拿大，不卑不亢，讓人覺得可親可近。但這位朱家姑娘，秀麗窈窕倒有過之，但是眼神閃爍，眉宇間有一股……戾氣。
　　
　　沒錯，有句話怎麼說來著？似乎是求不得，怨憎恨……
　　
　　海蘭跟隨楊夫人許多，論心靈手巧不如海芳，對於看人辨事比海芳卻要明白。楊夫人知道她不打算嫁人，倒是悉心栽培她。
　　
　　海蘭想起當年的佳蓉佳蕙，還有前些時日的杏兒，陳慧珍，她們都有心有所求，而且求不得。楊夫人把佳蓉明升實降的踢出太平殿之後，曾經跟海蘭說過，人不能貪，佳蓉針紉女紅心計就好，但是就是心計太好了。
　　
　　後來朱淑人和瑞雲在廚房遇到下藥的人，從而扯出姜杏兒和陳慧珍來。楊夫人命人杖責姜杏兒之前，問她怎麼知道煎的藥中哪味要緊，從而把那味藥藏起的時候，姜杏兒說，是去膳房找泥爐藥罐的時候，佳蓉正好見了，和她說起話來，問是給誰熬藥，生的什麼病，又看了藥材之後告訴她的。
　　
　　海蘭搖搖頭。
　　
　　就像夫人說的：有些事，可去不會去做，但卻不可以不懂。在這個宮裡，不是你與人為善就行了，你什麼也不做，可是擋了別人的路，就別想獨善其身。佳蓉離開太平殿當然不是阿福害的，但是她的位置被阿福頂去了，那麼她就把一大半仇恨記在了阿福的身上，或許就當是她害了自己的仇人，逮著個機會，就要暗示挑唆，恨不得陷人於死地。
　　
　　海蘭覺得，這位朱家的二姑娘，就有些像佳蓉陳慧珍她們一樣的人物——只是那種感覺，讓海蘭覺得像。
　　
　　她們笑的時候，眼睛不笑。
　　
　　更何況這位阿喜姑娘連臉上都不笑，論段數比佳蓉陳慧珍她們是要差多了。
　　
　　阿喜隨海蘭出去之後，阿福輕聲問朱氏：「娘……一向可好？在鄉下住的慣嗎？」
　　
　　朱氏點個頭：「都挺好的，鄉里靜。昨天一夜你哥……都沒有回去，我們心中掛念，所以天沒亮就趕著過來。」
　　
　　「他昨天用飯留下來住了一宿，只是天時晚了沒法送信到城外去。」阿福一琢磨，要從城外趕著過來，那肯定半夜就得起來了，保不齊這娘倆擔心朱平貴，一夜都沒睡。阿喜那個妝八成也是摸黑湊著燈畫的，怪不得白天看起來這麼怪異。
　　
　　楊夫人說：「朱夫人還沒用朝食吧？淑人也還餓著。」頓了一下，對阿福說：「淑人還是去服侍殿下吧，朱夫人和朱姑娘這裡有我陪著，等用完朝食，淑人不妨陪朱夫人到花園兒裡逛逛。」
　　
　　阿福看著朱氏，她心裡想親近她，可是她不知道怎麼親近，也不知道和她說什麼話。她們雖然是親母女，可是似乎從來沒有親熱的交過心說過話……
　　
　　屋外腳步聲響，阿喜與海蘭回來了。阿福抬起頭，阿喜的目光也正好投注到她身上。
　　
　　阿福怔了一下。
　　
　　一瞬間，洗盡鉛華的阿喜讓她覺得，曾經的那個妹妹又回來了。
　　
　　可是阿喜那冷漠的，世故的神情，卻比剛才還叫人覺得陌生。
　　
　　在劉家的那段生活，完全磨掉了阿喜性子中柔軟的，或者說是天真可愛的那部分，現在站在阿福面前的，是一個完完全全陌生的女人。
　　
　　但是她隨即低下頭去，看起來很恭順的坐在了朱氏的身旁，驚鴻一瞥的怨憎的目光，似乎完全是阿福的錯覺。

正文 四十一 母 妹 三

      阿福進門時，李固和李信兩個一大一小頭湊在一起坐在一張椅子中，不知道在說什麼。聽到腳步聲，李固抬起頭，微微一笑：「回來了？」
   
       阿福點點頭，李信兩隻胖手已經伸了出來：「嫂子，抱——」

      阿福把他接過來，飯桌已經擺好，張氏過來想把李信接過去，這小子居然把頭一轉，壓根兒理都不理。
   
       「淑人，你看這……」

      「沒關係，我餵他好了。」

      桌子不大，桌子底下，阿福和李固兩個人的膝蓋都挨在了一起。

      「我還以為，你會陪你母親妹妹一起用飯。」

      「沒有……我還沒進門，楊夫人就到了。話沒說兩句，就打發我回來了。」阿福低聲說：「不過娘看起來還好，阿喜也沒什麼不好，既然見到，我也就放心了。」

      熬的噴香的南瓜小米粥，南瓜都熬化了，舀起一勺來黏黏香香的，入口即化，李信吃蛋羹，李固喝粥，阿福喂完了李信自己方才舀粥喝，掰了半塊脆脆的香米煎餅就粥，填飽肚子。她有心事，粥熬的火候如何，煎餅是不是酥脆適口，她卻一點也沒有品嚐出來。

      另一邊，楊夫人命人擺上飯，款待朱氏和阿喜。碗盞碟著都精緻非凡，比阿福李固他們那桌還顯得有富貴氣象。

      朱氏與阿喜從未見過這樣的排場，進食時頗為拘謹。再加上楊夫人陪客，一舉一動都異常端莊高雅，朱氏越是緊張，偏偏勺子捧著碗沿發出清晰的聲響。

      楊夫人還沒什麼反應，阿喜先投過來一瞥，看的朱氏越發心慌。

      其實，雖然朱平貴一夜沒回去，朱氏並沒有怎麼掛心。昨天朱平貴和那個劉內官一起離家時也說了，若是天晚趕不回來，就在城裡住一晚。但是阿喜卻從他們走了就坐立不安，一直說本該同朱平貴一塊兒去才對……

      朱氏有些出神。

      阿喜她，怎麼不像別人說的，吃一塹 長一智呢？受了教訓，也沒有變得穩重柔順些，她從來不認為自己有什麼過錯，提起劉家人來不是陰沉沉的咒罵一通就是摔摔打打，幾次下來朱氏也不敢再提。

      這種情形，從那個姓劉的內官第一次登門時，就變得越發嚴重了。那劉內官說阿福成了皇子房裡人，還拿出了禮物。朱氏心裡一面惶惶然，一面又有些欣喜。不知道這個做皇子房裡人到底是福是禍，阿福能不能討得皇子歡心呢？不過，能跟了皇子，那可就不是伺候人的宮女了，而是被人伺候的人了，朱氏總算可以放下一半心事。

      可是阿喜見了禮物的反應和朱氏全然不同，她那時臉色就十分陰沉，咄咄逼人的問了劉內官一串話，那些話是她該問的麼？皇宮那是什麼地方，劉內官雖然和氣，可是說話做事都讓人覺得不可輕慢，阿喜卻……

      唉……

      「飯可合口？」

      「啊，合口，合口。」朱氏擱下碗，回楊夫人的問話。阿喜也放下碗筷，細聲細氣的說：「多謝夫人招待。」

      楊夫人看了她一眼，笑了笑沒說什麼，就命人撤下飯桌。

      「兩位趕路辛苦，請至後面廂房休息，若有什麼需要就請吩咐。」

      楊夫人叮囑了海蘭幾句，就先行離去，穿過庭院，繞過迴廊，遠遠看到李固和阿福手挽著手從屋裡出來。

      這放在別的夫妻身上都大為不妥的事情，放在這兩個人身上確實再自然不過了。信皇子被張氏抱著跟在後頭。

      阿福也看到了她，急忙招呼了一聲：「夫人來了。」

      楊夫人走了過來，先跟李固行禮，然後問阿福：「淑人想如何招待娘家人？」

      阿福轉頭看了一眼李固，有些猶豫的說：「見也見過了，別的也沒什麼話要說了。我猜我娘在王府多半很不自在，留她住下她也不會習慣的。夫人安排人送她們和我哥哥一起回去吧。」

      「也好。」楊夫人說：「頭一次見面上門，不好讓人空手走，我去打點幾樣禮物。」

      李固握著阿福的手，感覺到她的心情低落，輕聲說：「你捨不得？」

      阿福苦笑：「真奇怪，沒見著的時候很想見，見著了，又沒有話說，彼此你看我，我看你，連對視都不自然，一問一答生硬的要命……」

      「是太久沒見了吧，以後常來往常走動，就好了。」

      「不是的，我在家時，和娘也沒有多少話說。」

      李固握著她的手，緩步向前，一直上了橋，橋上鋪的是木板，人走過去腳步聲響十分清晰。

      「其實我想問她，我記得她肩膀以前常疼，想問問她現在還疼嗎，有沒有看過郎中開過藥。還想問她，阿喜對她好不好，她現在日子過的順不順心……可是這些都問不出來。以前雖然也不親近，可總還是一家人。現在相見，說話，都像是陌生人似的。」

      阿福心裡積的話一股腦倒出來，李固只是安靜的聆聽，並不打斷她，也沒有插話。

      把心裡的話都說出來，胸口那股悶氣也散了一大半，阿福停了下來，覺得口乾舌燥，想到自己剛才喋喋不休的自怨自艾，頗有些不好意思，臉紅紅的，自己給自己找個理由說：「太陽曬的臉都燙了。」

      李固抬起手來，手背在她臉頰邊蹭了一下，微笑著點頭：「是熱，去前頭亭子裡歇一歇。」

      李信趴在欄桿邊看池子裡游魚，張氏緊緊牽著他不敢鬆手，唯恐他掉到水裡去了。小丫頭捧了魚食過來，撒下去，引得一片魚兒都游到這邊來爭食，陽光照在水面上，一片閃亮的水光裡夾雜著魚兒們擠擠挨挨的背脊，李信小朋友興奮的喊：「魚！魚！」一邊喊一邊伸長手臂想朝外探身。

      劉潤遠遠的過來，元慶跟在他身後，過來稟告過朱家三口已經送走了。阿福正端壺倒茶，聞言微微頓了下，說：「知道了。」

      李固知道她這樁心事難以開釋，也不再提起這事。

      立秋之後天氣一天天涼了下來，陽光沒有那樣熾熱，風吹在臉上顯得幹幹的，帶著一股涼意。

      阿福與李固兩個人像是新奇的小孩子，把王府的每一處都轉遍了，天天都有新奇的發現。其實並不算是多麼其他的事，但是因為對新生活的熱情和憧憬在影響著，所以一點點細微的地方都顯得那樣與眾不同。

      韋素這個掌事當的十分舒服，用阿福的話來形容就是光吃不用干，給個神仙都不換。沒什麼差事做，干領著一分俸祿，天天不是逗鳥就是下棋，還拉著李固練了幾回劍。阿福不懂劍術，看不出好賴，可是看一回就擔心一回，總看著那兵刃上的寒光閃爍劃動令人心驚，總怕一個失手，韋素就把李固傷了，或是李固一個收不住把韋素傷了——好在兩樣情況都沒有發生。這兩個人的默契不是一天兩天，而是從小一起長大，一起唸書一起練武，對方的動作和心態，自己的套路和喜好，彼此都一清二楚，阿福一明白了這一點，居然心裡還有點吃味，莫名其妙的想起一句話：每個人的心中都有一座背背山啊……

      咳，當然，這個念頭剛一冒出來就被她給掐下去了。可掐是掐了，一看到韋素和李固笑呵呵在一起，韋素還喜歡勾肩搭背的沒個正形，阿福就老想笑，忍不住時就趕緊把臉扭過去。

      花園裡不光有石榴，還有一架葡萄，這葡萄當時種下大概只是有了看的，可阿福從發現這一架葡萄開始，就天天盼著掛果。有之果之後，又天天盼著果快些熟。可是等了又等，外頭賣的葡萄早上了市，這些葡萄還是青青的顏色。

      劉潤看她總惦記這個，笑著說：「這是不會變色的葡萄，其實早就熟了，不信讓人摘一串下來你嘗嘗。」

      阿福將信將疑，葡萄架高，劉潤讓人把鐮刀綁在長竿上，弄了幾串下來，果然皮薄汁多，甜甜的早就熟了。

      「這個都摘下來吧，別老掛在上頭了，引的鳥都來啄壞了。」韋素也拎了一串葡萄咬著吃，點頭說：「倒是真甜。我說，留幾串好的，中秋宴的時候帶宮裡去，也讓太后皇上嘗一嘗，這可是自家院子里長的東西，吃個有趣。」

      阿福正拿著布老虎逗李信，抬起頭來一想：「呀，還有幾天就中秋了！我可都給忘了個乾淨。」

      「沒事，中秋宴擺在德福宮的，皇上一般都只露個臉兒，太后做主，還有就是後宮的人坐在一起聚一聚，再賞些月餅，年年都一樣，沒什麼過頭。」

      出宮來的日子過的太悠閒了，其實統共沒多久，可是想起在宮中的時光，阿福都覺得那些好像是很久遠的事情了，皇上，太后，夫人，美人，皇子，公主……

      對了，這些日子沒見三公主李馨，不知道她近來如何？

      阿福這麼一說，李固和韋素的神情都不太輕鬆。

      「怎麼？三公主她……」

      「也沒什麼，只是聽說她的親事年內就要定下來了。」韋素沉默了一下就笑瞇瞇的說：「不知道哪個有福的，能娶到這麼一位天仙似的公主啊。」

      阿福還沒說話，門外有人通報：「殿下，三公主殿下來了，已經進了大門了。」

正文 四十二 壘石

    李馨進來時，臉上倒是滿面笑容，阿福卻覺得……那笑容看起來，怎麼有一種……破罐子破摔的意味。

      這樣形容不恰當，不過，李固的感覺和她如出一轍，雖然他目不能視，可是李馨笑吟吟的打過招呼坐下，李馨問：「哥哥這些天住的可順心啊？」

      李固沒答她卻問：「你這些天過的可順心？」

      他們兄妹雖然不是一個娘生的，但是關係卻近，李固完全不用跟她講面子話客氣話。阿福接過紫玫端的茶盞，示意她們都退下去，自己將茶捧給客人。

      「好，怎麼不好。」李馨的神情似笑非笑，可是瞅著窗外的眼神異常尖銳：「太后現在不張羅著給我尋駙馬了。」

      李固接過阿福端的茶杯：「這不是好事嗎？」

      「可是皇上露了點口風，可能要拿我去和親。」

      李固愕然抬頭，手裡的杯子啪的一聲摔在地下，打了個粉碎。

      「你不用意外，我自己倒覺得，和親也好，招駙馬也好，反正都是嫁人嘛，嫁誰不是一樣……對了，聽說你們的花園不錯，阿福啊，領我一塊兒逛逛去，回來飯就在花園裡吃吧。」

      阿福腦袋裡也淨繞著「和親」兩個字打圈圈呢。和親，這個沒什麼不好理解的，就是皇帝把自己家的女兒，侄女兒，或是親戚家的女孩兒，大臣家的女孩兒嫁給外族人，再多多的配送嫁妝，安撫人家不要找自己麻煩，今天打明天打大家都過不了好日子，和，當然是和平，親，就是指姻親了……

      可是阿福不知道這個朝代也存在和親的事，剛才從李馨嘴裡說出來的話，是她第一次聽說。

      「和親……是去西域？」李固輕聲問。

      李馨搖頭：「你也真是……一出了宮，就對朝上的事漠不關心了？」

      李固苦笑著說：「你知道，我從前也是兩耳不聞窗外事啊。」

      李馨看他一眼，忍不住也笑：「是是是，你是隱士高人，不問紅塵俗事。不是西域，或許……是西南吧。」

      「西南？項族？」李固臉色變的異常難看：「那怎麼能成！那裡淨是霧瘴毒蟲，項族人與……」

      「唉，別說了，又不一定成事。」李馨擺擺手：「再說，就算我們在這兒抱怨又有什麼用？我倒覺得，去項族也未必是一件頂糟糕的事情，比起在承恩坊的公主府圈一輩子，說不定出去反而要好多了。」

      「胡說！」

      李固的臉色前所未有的難看，阿福朝前踏了半步，輕輕挽住他的手。

      「好啦，我今天就是想來散散心，倒成了看你的臉色了。」李馨也放軟了口氣：「咱們好好樂呵一天吧，反正不管是和親，還是要住進公主府，那都是來日方長的事兒。」

      揣著心事，誰也玩不痛快。阿福打起精神，帶李馨把花園裡的好景致都看了一遍，李馨倒是嘖嘖稱讚：「真是一處好地方，我都想住下來了。」

      李固輕聲說：「你喜歡，只管住。」

      「唔……」李馨低頭喝湯，也沒再說別的。用了飯，隨她同來的掌事夫人與宮女就開始催促。李馨倒沒有戀戀不捨，只說下回還來，把那葡萄石榴別都吃完了，多少想著給她留點，就上車回去。阿福送她上了車，回過頭去，李固已經把韋素揪進屋了。

      「我怎麼沒聽說，現在還要對項族和親了？」

      李固的聲音響，多半是剛才的氣憋著，現在才一吐為快，韋素的聲音卻很低，兩個人在屋裡說了半晌話。阿福坐在廊下，一邊繡手裡的活計，一邊等著他們聊完。天都擦了黑，掌燈時分韋素才從屋裡出來。

      阿福放下繡活兒，朝前迎了一步：「韋詹事，我可有事兒請教呢。」

      她口氣雖然顯得輕鬆，可韋素卻只能對她擠出苦笑：「朱淑人，我可已經費了半天唇舌，現在真是口乾舌燥。你要想問什麼，只管進去問王爺吧。」

      阿福拿他沒轍，李固在屋裡聽見他們說話，說了句：「阿福，你進來吧。」

      阿福掀簾進去，李固靠在椅中，臉上是疲倦而無奈的神情。

      阿福站在他身旁，手輕輕按在他眉心處的位置上。那裡皺起來的紋路慢慢被她的手指撫平。李固伸手攬住她的腰，頭靠在她的懷裡。

      「怎麼了？」

      「沒什麼……」

      阿福想，要是只為了李馨的事，那氣也氣過了，氣消了也不該這麼沮喪，韋素那傢伙嘴上沒把門的，指定還說了別的什麼事情，才讓李固露出現在這樣疲憊而倦怠的神情來的。

      阿福輕聲說：「你不和我說，我更擔心。」

      李固抬起頭來，阿福伸手理了一下他鬢邊的頭髮：「不是說過夫妻一體嗎？你有什麼煩難的事，就說出來，我或許不能幫你出什麼主意，可是兩個人分擔，總比一個人悶著要舒服些。」

      李固點點頭，阿福在他身旁坐了下來。

    「先前在宮裡的時候，也聽說西南不穩，三任撫邊大員過去，一個半年病故，另兩個，一個是處事不當被問了罪，另一個半夜裡被人摘去了腦袋。項族人與咱們的仇結的很深，不是十年幾十年的事，從太祖起兵立國之時，與項族人就結下了仇怨。這麼些年，雖然大的戰事沒有，可是卻也沒消停過。這一回，事態真是很糟，偏偏這些年年景都不好，一年旱一年澇，還有合義三郡地震……韋素的父親掌管戶部，對這個知道的最清楚。國庫裡已經沒什麼錢了，賑濟都不夠。要是想和項族打一仗，根本沒有一點錢糧……」

      阿福輕輕順著撫摸李固的後背。

      雖然因為目盲無法接觸政事，但是李固仍然有一顆憂國憂民之心。

      「所以，剛才韋素和我說，和親的事，在朝上有人提出來的。可是，最糟的是，和親只怕也無法化解項族人的仇恨與野心。況且，北邊現在也不穩，每到秋時，襖圯族也蠢蠢欲動……」

      天下大事，阿福一向覺得那些離自己極遠。

      可是，就像坐在井裡的青蛙，試著爬到井口朝外張望的時候，外面的世界，是那樣的廣大，又那樣的危險。

      原來這個世界不是太平盛世，原來這個國家有這樣多的內憂外患。

      阿福低聲說：「對不起……」

      「你跟我說什麼對不起，這又不是你的錯。」

      「我幫不上你，連怎麼勸你，都不知道。」阿福握著他的手：「我沒什麼見識，讀的書也不多……」

      「別說你，韋素，還有我，我們這些男人都沒有辦法，反而讓婦孺擔憂……」

      「韋素他剛才看起來也……不好受。」

      「是，他曾經想投軍，可是韋夫人不同意。」

      兒行千里母擔憂，哪有一個當娘的願意讓兒子去軍中流血拚殺。

      「他現在不是當了王府詹事嗎？」

      「他不去成軍中，韋夫人希望他就留在京城，在她眼皮底下最好，最讓她放心，可是韋素今年才多大？二十都沒有，難道一輩子就混吃混喝，渾渾噩噩的過？」

      平時看韋素雖然總是笑嘻嘻的，阿福雖然不知道他的志向是從軍，可是她也能感覺到，這個人絕不是個安定的性子，不會樂於關在一個院子裡，整天睜開眼閉上眼都做同樣的事，吃了睡睡了吃。這樣的生活，就算過十年二十年，也沒有任何意義。

      「如果我的眼睛能看得見……」李固說：「我也願意去軍中，去北關，去西南，都好……而不是坐在這座王府中，安享太平富貴。」

      他仰起頭來，阿福看著他的神情，心裡也像壓了一塊千鈞重的石頭。

      她懂得太少，她做不了什麼，只能站在他的身旁，讓他不覺得孤寂。

      如果她是官家小姐，如果她有背景有學識，她應該能夠幫到他更多。

      那天之後，李固也常與韋素在一起說話，韋素還不知從哪找了一張大大的地圖上，鋪在案上，李固看不到，韋素一點點講給他聽，西南如何，北關如何，他聽的異常認真。

      阿福看著那張圖，卻想了個辦法，找了劉潤來幫忙，用一張大的案子承托著，砌土堆石，有的地方挖深有的地方壘高，還墊了棉覆了布，按著那張圖弄出一個立體的地形模型來。雖然做的粗糙，但是這東西擺在李固面前時，卻讓他深深驚愕。他可以用手觸摸高起山脈，凹下的河川，他可以丈量從京城到西南的距離。

      他反覆摸著西南那一片地方，那裡全是山，一座連一座，一片連一片。他還觸摸到了北方，雖然對於襖圯，以及其他關外蠻族的地形概況阿福他們從圖上看不出端倪，可是李固摸著那北關要塞所在的山峰所在時，整個人像是凝固在那裡，好長時間，一動都沒動。

      「阿固……」

      阿福有些擔心，輕輕從身後抱住他的腰。

      「沒事，我沒事。」李固側過身來，手扶上腰間，覆在阿福的手背上，他的手心滾熱，頭靠過來埋在阿福的頸間，聲音顯得含糊而沉悶了：「謝謝你……我真高興。」

      阿福也覺得鼻子發酸：「沒事……我瞎鼓搗著弄的，劉潤幫了大忙了。可是做的還不很像。那地圖畫的粗略，我們仿的更不像，這山啊河啊的指不定都移了位錯了向了……」

      她下面的話都沒有說出來。

      因為有個人將她的嘴唇用一種最溫存的方式，給堵了起來。

      「阿福。」

      「唔？」臉紅心跳的把臉埋在他胸前，阿福覺得自己腿都軟了……

      「過些天，我帶你去南山騎馬吧……」

      「我不會啊。」

      「我教你……」

      「嗯。」

      案頭的瓶裡插著幾枝花，香氣靜靜的在屋裡飄散。

      阿福在心裡祈望。

      她本來不信神佛，這一刻卻無比虔誠：希望他平安快樂，希望這世間沒有災禍離亂，希望他們……就沉醉在此刻，不會離分。

正文 四十三 來客 一

    做好的那個山河地理模型就擺在宜心齋後頭的空屋子裡，下面的托案太大，擺不進小書齋裡去。

    韋素見了之後也是嘖嘖稱奇，特意跑來問阿福，怎麼想起做這個東西。

    「誰教你的？」

    教？也沒有你教……不過，阿福想，多少是受了上輩子記憶的影響，才做出這個來的。

    「因為阿固眼睛不方便，你指在地圖刪的地方，他看不見，所以……」


    韋素一邊瞅著那個模型，一邊捏著下巴嘿嘿笑。大好少年，卻刻意笑的那麼油滑猥瑣，看起來無比怪異。阿福覺得拳頭癢癢的，真想一拳……搗上去！

    「嗯，這樣一來可方便多了。」韋素已經和李固討論起來：「那天我說的，你不是不明白麼？現在可該明白了吧？西南的山路有多難走，你摸著了吧？要在這樣的山上開出路來，本身就艱難之極。我聽說，西南鎮軍撥了三萬軍士，足足幹了一年半，開出一條只有十五里的路來，最寬處只有四尺，最窄處只有一尺半，開出一條只有十五里的路來，最寬處只有四尺，最窄處只有一尺半，只能走一個人……我們的兵士又沒有項人那種猴子似的身手……你再摸摸下面這大河，河水奔騰湧速，舟船是別想從頂上過，河上的橋也只是幾條繩索而已。我們想過對岸艱難，項人要過來可容易，順繩攀緣的速度跟人小步快跑似的……」

    阿福坐在一旁不出聲，聽他們兩個在這裡談論，這也算是另一種形式的紙上談兵了。

    窗外紫玫輕輕朝她招了招手，阿福回頭看一眼李固，他的神情專注，那種認真的神態……

    忘了在那兒聽說，有人說，不管是什麼人，認真的時候，總讓人覺得尊敬，還有……

    阿福掀簾出門，輕聲問：「什麼事？」

    紫玫的聲音也很輕：「朱姑娘來了，想見淑人。」

    阿福怔了一下，才明白這個朱姑娘是指阿喜。

    「就她自己？」

    「還有個小丫頭跟著她……淑人要見她嗎？」

    「夫人今天進宮是吧？」

    「是啊。」

    阿福進屋的時候，阿喜很快站起身來。她今天穿著一件素花棉綾裌衣，頭髮梳成雙髻，笑容滿面，看起來仍是一派天真少女的模樣。可是阿福心裡微微一沉，步子也遲緩了一下，才邁進門裡。

    她可不敢奢望阿喜是返璞歸真了。與上次來時截然相反的裝束和神情，只能證明……阿喜今天，必定有所求。

    否則，她為什麼要巴巴跑來，還一副笑臉迎人的樣子？

    她的笑容並未讓阿福覺得心情輕鬆愉快，阿福反而覺得心裡微微難受。

    以前的阿喜雖然也會任性一些，不懂事的話也沒少說，可是她沒有什麼很深的心機，搶槍衣服奪些糖果也算不上害人。

    可是現在阿喜的笑容，只讓她覺得難過而已。

    現在就連最後的天真，阿喜也沒有了。

    當然，阿喜要，相處起來反而會輕鬆的多。因為這樣一來，阿福不用心軟，她怎麼對別人，也就可以怎麼對阿喜了。

    「姐姐！」阿喜盈盈一屈膝，手已經伸過來，拉住了阿福的手：「好些天沒見，我都想你了！」

    「母親可好？哥哥好嗎？你怎麼一個人過來了？」

    「我不是一個人啊。」阿喜指指一邊：「我帶著小栓呢。」

    阿福的目光投過去。

    那個怯生生的穿藍花布衣裳的小女孩兒就站那兒呆呆看著阿福，阿喜讓她行禮她好像也沒聽見。她長的黑黑的，看起來也就八九歲的樣子，要不是頭上紮了小辮子，看起來真跟個男孩兒一樣。不過眼睛倒是又黑又亮的，盯著阿福好奇的看。

    一個小姑娘叫這個名字，聽起來實在是……不過鄉下取名總是為了好養活，越賤的名越是壓得住。這個栓字，明顯是個好意思，大概家裡人也是為了拴住她，好好長大不被病祟所害，才取的這個名字。

    「這孩子挺笨的，不過莊裡面也找不著什麼好的了，她幹活兒挺勤快。」

    「嗯，年紀還小，大了就懂事了。」

    「母親怎麼放心讓你趕這麼遠的路進城來?」

    阿喜一笑，阿福能看出她臉上還是施了脂粉的。阿福的眼力今非昔比，在宮裡待久了，雖然自己不用，對脂粉的好壞還是有些判斷力。宮裡的夫人和美人，用的是宮裡內制的脂粉，自然是上等的貨色，擦在臉上輕薄服帖，又香又勻又不會輕易脫妝。次一等的，也有自己制，也有托人從外面買的。京城裡有名的鋪子就那麼兩三家而已，阿喜用的顯然就是其中一家出的。一盒粉差不多要一貫，一貫半錢，可決不便宜。以現在朱家的家境來說，阿喜用這個粉，未免奢侈了。

    「噯，也就再趕這一次，咱們家又搬回來了。」

    「贖回老宅了？」阿福極其意外。

    「不是……在荷香巷找了一棟屋，這幾天就搬回來。」

    「荷香巷？」

    「嗯，在平惠坊。」

    在外城，但是那地方的屋比原來阿福家住的房子應該還貴的。

    「在城外住的好好的，為什麼突然要搬回來了？」

    「什麼好好的……」阿喜沉下臉來嘟囔了一句，隨即又笑盈盈的說：「姐姐現在是貴人，我們住鄉下，一來不體面，二來也來往不便啊。住到城裡來，有個照應多好？姐姐要回家也方便，我們要過來探望也方便啊。」

    她這一口一個姐姐，叫的阿福覺得渾身不自在。

    她以前哪會這麼口口聲聲的說好聽的？差不多的時候總是喊她阿福的。

    「聽說王府的花園很大……上次來的匆忙，沒見著，今天姐姐要是不忙的話，容我多玩兩天，好好見識見識，可好？」

    阿福看了她一眼，還未說話，一旁紫玫輕聲說：「淑人，這於禮不合，楊夫人回來是不依的。」

    「咦，我們姐妹說話，要你來多嘴多舌？」阿喜似笑非笑的看了紫玫一眼：「我可聽說了，我姐姐是淑人，是有品級的誥命。那個楊夫人只不過是個管事婦人，姐姐為什麼要看她的臉色？」

    阿福淡淡的說：「紫玫說的是於禮不合，楊夫人也是依禮而行。要留你住下也不是不行，只是需母親陪同你住，還需王爺同意允許方可。你用過飯，自有人送你回家去。」

    「姐姐……」阿喜滿臉嬌嗔的神情，那種討好之意也太刻意了：「咱們分別這麼久，你都不想我麼？我可很惦記你的，再說……」

    阿福搖了搖頭：「阿喜，你已經嫁進劉家，行事說話當懂得分寸禮節。就算你未嫁，那待嫁之女更該貞靜守禮，安於閨閣，哪有帶個小丫頭就隨便亂跑的？傳出去，這名聲可不要了？」

    阿喜的神情一瞬間變得僵硬起來，似乎是極力控制著自己的情緒。

    「姐姐，你別再提起劉家了。」

    阿福不急不慢，坐了下來。丫鬟端茶過來，紫玫捧茶給阿福，也端了一盞給阿喜，又從幾上攢心梅花三彩漆盒，招呼那個叫小栓的小丫頭：「來，過來吃果子。」

    漆盒裡擺著松子飴糖等物，那個小栓起先不敢動，紫玫抓了一把糖給她，她看了一眼阿喜，然後才伸出手來接。

    她伸出手，袖子滑下去，露出來的半截手腕上有些青紫淤腫，紫玫看的清楚，不動聲色。

    「怎麼能不提呢。嫁人是一輩子的大事，雖然都年少氣盛難免慪氣，可是路總得往寬了走，可不能自己鑽死胡同。劉家是好好人家……」

    阿喜打斷她的話：「劉家算得上什麼好人家了？明明就刻薄的很。明明有使喚的婆子，還得讓新媳婦下廚做活，這還不算，不管做的好歹，都要橫挑鼻子豎挑眼，真是欺負人……」

    阿福知道，這時候的習俗如此，好多人加娶了媳婦，頭三年都要狠狠剎她的威風，讓她立規矩幹活計，為了以後好管教相處……再說，操持家務，伺候公婆，本來就是兒媳婦該做的事啊……嫁了人當了媳婦，哪能和在家當姑奶奶一樣？人家娶了兒媳婦是要踏實過日子的，自然希望娶來的人捱得窮，受得苦，可不是請她去享福……

    不過，劉家與朱家關係不同，應該不會對阿喜多過苛責才對。

    「那你想如何呢？」

    阿福這話問出來，阿喜頓時一改容色，又露出了笑容：「姐姐如今是貴人，咱們家也該和過去不同了啊。反正劉家也沒有婚書與我……我以後好如何……還沒想好，可是劉家我是不會再回去了！」

    她雖然是笑著，但是最後一句話說的斬釘截鐵，充滿決絕的意味。

    阿福暗暗搖頭。

    看來這門親事結的實在不應該。好好的親家，變成了和仇家一樣了。

    「那劉家的意思呢？」

    「哼，他們的意思？」阿喜露出譏嘲的表情：「管他們什麼意思。」不過看到阿福的神情，又改了口說：「他們是巴不得我不回去的，劉家上上下下，從劉友貴到看門兒的老頭兒沒有一個說我好的，我走了他們肯定要放炮洗地好生高興高興。」

    聽著她直呼劉昱書父親的名字，阿福已經連歎氣都懶得動彈了。

正文 四十三 來客 二

    「再說，劉家的人也肯定不想讓我回去……」

    阿福沒出聲。

    再和她說下去，也是白費工夫。

    阿福沒有自己找虐的喜好，推脫了阿喜出了門，阿福轉頭就吩咐紫玫：「以後她再一個人來，就不用告知我了。」

    「是。」

    紫玫沒有露出什麼異常的表情，就像阿福平時吩咐她做其他事情一樣應諾。

    裡面那位朱姑娘，和自己王府中的這位朱淑人不是一個娘生的，而且，看起來關係不是一般的不好。

    紫玫看了一眼屋裡，隔著窗子，那位阿喜姑娘正在訓斥那個小丫頭小栓。

    她這樣的人，紫玫見得多了。

    宮裡最不缺的就是這樣的，不知道自己的斤兩，一心想往高處走，覺得別人都可以讓自己踩在腳下，誰都沒有自己聰明。

    這樣的人，總是死的最快。

    阿福覺得自己的手上似乎也染上了阿喜身上的那股脂粉味。聞起來很香，留存的時間也長，可是阿福不喜歡這種太濃烈的味兒。

    她回去的時候，李固和韋素還繞著那個模型打轉，不過這回不在西南，又繞到北邊去了。北邊更加荒涼，漫長的平原山川，生活在北方荒野上的那些關外民族都極強悍，女人都可以跨馬射箭……

    阿福透著窗紗看著屋裡的兩個人。

    李固皺著眉，韋素也收起了他平時吊兒郎當的那一套，兩個人認真的討論。

    也許李固的看法只是沒出過門的書生之見，很幼稚，也許韋素這輩子也沒機會上戰場，可是他們仍然這樣的認真的，一點一點的向對方講述自己的見解，然後聆聽對方的建議。

    阿福一直以為自己是個小人物，那些外族，國家大事，那些都離她非常遙遠……

    可是忽然間她明白過來，無數個小人物組成了這個國家，如果這個國家危難了，小人物也不能倖免於難。覆巢之下無完卵……

    兩個人說得口乾舌燥去摸茶杯，可是杯裡已經空了，壺裡也空了。

    阿福在外面忍不住笑，敲了敲窗框：「二位，別閉門造車，出來到花園裡轉轉換換腦子，回來再繼續琢磨這事，有時候，想不通的事要換個方向想，對不對？」

    韋素推開窗子：「換個方向？」

    「是啊。」阿福只是隨口一說，主要是想讓這兩個人放鬆一下。談正事固然重要，但是也不能談起來就沒個完，飯總要吃，覺也是要睡的，適當的放鬆一下也十分必要。

    「你不是說想吃葡萄嗎？我讓人摘了幾串，洗乾淨了，擺好了等你去。」

    李固從屋裡出來，他走的很慢。對王府他還不夠熟悉，宜心齋這附近稍好一些，要是去花園一個人就不成了，得有人扶著他，引領著他才行。

    「好，那就一起去吃葡萄吧。」

    韋素卻還對阿福剛才說的話耿耿於懷，三人在葡萄架下頭坐下來，他還惦記著：「阿福，你說，換個方向想，怎麼換？」

    阿福忍不住笑：「這也想不到嗎？就是，比如你現在是從西向東走，走不通，那你就試著從東面倒回來朝西走啊。」

    「可是我不在東面，怎麼從東面走？」

    大概是剛才兩個人談的太投入，所以韋素的腦袋也跟著僵掉了。

    「唉，打個比方說，你說項人不好對付，我們的兵去西南和他們打是沒勝算的。但是有沒有別人能打過西南人的呢？我們能不能借一借力？或者項人之間有沒有什麼不合的地方呢？說不定二頭領想坐大頭領的位子，三頭領想吃掉四頭領的人馬……這些我不懂，就是打個比方。」

    韋素一下子愣在那裡，愕然的張著嘴，半個咬破的葡萄掛在他嘴邊，整個人好像石化了一樣。

    「韋素，韋素？」

    韋素突然嗷的一聲跳了起來，阿福吃驚的看著他，旁邊李固的神情也不對了，他露出想笑，又好像很驚訝的神情。

    「阿固，韋素怎麼了？」

    李固搶著問：「阿福，你說的話，從哪兒聽來的？」

    「沒從哪兒聽來啊。」阿福莫名其妙：「我們繡花啊，打絡子啊，如果線不好繞，那就從另一角開始繡，把線頭藏起來不讓人看出為就好。」

    要是繩不夠長，就再接一段。要是總想著怎麼用一尺長的線打出三尺線才能打的絡子來，那想破頭也不會成功的嘛。」

    「對對對，你說的對！」

    阿福疑惑的說：「難道項族真有大仇人？而且還頭領不合？」

    李固忍不住笑，韋素一攤手，神情怠懶，笑的賊兮兮的：「沒有，那種事情我這個投置閒散的小詹事怎麼可能知道？不過阿福你真聰明，我們兩個想了一上午淨在想怎麼越過天險，怎麼克服地形險阻，卻沒像你說的，換個方向想。」

    丫頭捧水盆過來，阿福洗了手，揪了一顆葡萄，細細的撕了皮遞到李固嘴邊，他張嘴吃了葡萄，阿福才說：「所以我才說，你們該換換腦子啊。」

    韋素把嘴裡的葡萄嚥下去，皮和核都沒吐，一看就知道他心不在焉。

    「要是真的可就好了，可以收買啊，分化啊，挑撥離間啊，刺殺下毒啊……」

    阿福駭笑，韋素可真是……一旦卡在思路上的那個釘子被拔掉，馬上想出一堆堆的壞主意來。好吧，對敵人來說是壞主意，對自己人來說當然是妙策良方。

    「你剛才出去，是誰來了？」李固輕聲問。他也在剝葡萄的皮，剝好了就這麼遞過來，阿福看了一眼韋素，那位正在喃喃自語神情狂熱。阿福有點不好意思，張嘴把李固遞過來的葡萄吃了。

    「嗯，我妹……」

    「她一個人來的？」

    「嗯。剛才我和她說了一會兒話，她呀……」阿福搖搖頭，手上倒是一點不耽誤，又剝了一顆葡萄餵給李固。

    「喂，你們就別刺激我了，」韋素終於興奮夠了，坐了下來揪葡萄吃托，暮光看上去十分哀怨：「我可還是孤家寡人呢，你們就這麼卿卿我我的……」

    李固沒理會他，問阿福：「她是不是有什麼麻煩的事？」

    麻煩？可不是麼。

    真是個麻煩啊。

    阿福笑笑，接過他剝好的葡萄放嘴裡：「沒事，我自己能應付得來。」

正文 四十四 中秋 一

    阿喜絕對不笨，她自己又來了兩次，被打發的說辭雖然不同，但敷衍之意就算她是笨蛋也能明白過來。

    阿福且顧不上她的事，中秋那一天他們進宮赴宴。

    她穿什麼衣服是有講究的，過節，大宴這樣的正式場合，阿福雖然不用穿命婦的品服，但也絕不能逾禮穿戴。阿福上了一層薄薄的宮粉，對著鏡子描好了眉毛，再塗了一點口脂。盛在白玉小圓盒裡口脂是一種讓人心悅歡喜的緋紅色，也可以當胭脂擦臉。阿福可不喜歡把一張好好的臉上擦上兩塊高原紅活像猴屁屁一樣，管它是不是流行，她實在是接受不來。

    穿戴好了，李固在屏風那邊喊了一聲：「阿福，你來替我系這帶子吧。」

    阿福應了一聲過去，替他將衣帶繫好。李固緩緩轉身，微笑著問：「如何？」

    「俊逸不凡啊，嘖嘖，」阿福笑著說：「小女子的眼睛都給迷花了。」

    這話真不是恭維，李固身段好，穿什麼都好看。穿常服繫頭巾時像個俊書生，穿正服戴冠時，那種天家氣派皇子風範從頭到腳盡展無遺。阿福是越看越愛，忍不住伸出去手去，在他臉上輕輕捏了一把：「小官人，怎麼生的恁好看啊。」

    李固也笑，一邊笑一邊臉還有點紅起來。阿福有時候說話他真是愛聽，說的人心裡癢癢的，又軟又暖，但……還是有些不好意思。

    「來，你轉過去。」

    「嗯？」

    阿福有些疑惑的轉過身。

    李固的手摸索著搭在她的肩上。阿福覺得頸間微微一涼，李固將握在掌心的一顆珠子給她戴在了頸間，阿福伸手摸了一下，明珠溫潤柔滑，用銀絲串過了繫著。

    「喜歡嗎？」

    「嗯……」

    「你戴著一定能夠好看，珠圓玉潤，特別襯你……我也真想看一眼。」

    阿福轉過身來，握著他的手：「你用手看。」

    李固順勢朝前，環住阿福把她擁住。

    「噯，當心，別把我的頭髮蹭亂了。」

    「亂了……就再梳吧……」

    「可不好這樣，佳蕙馬上就過來……」

    兩個人膩在一起小聲說話，外頭的人不會不知趣的就這會兒進屋來。阿福直起身的時候，發現嘴上擦的胭脂沾了一些在李固的臉頰邊了，拿了帕子替他擦拭，再看看穿衣鏡裡，好在頭髮沒亂，口脂暈開了一些，倒也不用再塗。

    他們進了宮，先去拜見太后。德福宮裡又是女眷群集，一片花團錦簇。太后看見李固進來，笑咪咪的說：「喲，可算想起我老婆子來了。我還當你們光顧自己過小日子，把咱們都忘了呢。」

    三公主穿著一件藕荷色繡蓮花的宮裝，頭髮梳成飛仙髻，這髮髻顯得人身材更高挑窈窕，薄施脂粉，明艷端方，正倚在太后一旁沖阿福他們笑。

    一邊宮女擺下墊子，李馨也起身避開，李固與阿福一起給太后行禮問安。

    「快起來吧，快讓我瞧瞧……唔，這氣色倒是好，不過，怎麼像是瘦了些？是不是出去了，住的不習慣？」太后仔細打量李固，關切的問：「要是不慣可不要瞞著，跟祖母說實話。」

    「挺好的。」李固摸摸臉：「沒瘦，或許是這幾天看書看的入神，吃的不多。」

    「府裡廚子怎麼樣？吃的合口不合口？要不，讓內府給撥膳房幾個人過去？」

    「不用，皇祖母，我們挺好的，阿福手藝就不錯，我們還帶了些東西來孝敬皇祖母。」

    阿福接過紫玫手裡的提盒，捧了過去。

    「這是府裡結的葡萄，這是阿福做的瓜瓤餡的月餅，給皇祖母賞個鮮。」

    葡萄是洗過的，碧青可愛柔潤生光，就像翡翠綠玉一樣。月餅是阿福親手做的，卻是學的書上的法子，沒加一點葷油，瓜瓤本就甜，也沒有再加糖，太后一見就笑了，果然當時就讓人端著嘗了一口，笑著點頭：「嗯，清淡不膩，一股瓜香，挺好挺好。」讚了阿福一句：「是個靈巧孩子。」

    阿福忙說：「這法子是殿下讀的書的，試著做，做的不好。頭一次做的我們自己吃了，這是二次的。」

    太后說笑了一陣，就趕人了：「行了，你去雲台吧，你父皇也很惦記你。我們這邊拜月可沒有你們什麼事兒，你們就只管喝酒賞月就是了。」

    李固笑著告辭，阿福心裡很捨不得，可是又不能跟著他去，連送一步也不行。

    她望著李固的背影，李馨湊了過來，小聲問：「怎麼？才分開這會兒就捨不得了？」

    阿福低聲答：「公主不要取笑。」轉過身來，低眉順眼朝後站。

    李馨還跟著她：「喲，不好意思啦？好，我不說了。等下拜月的時候你跟著——「她指了一下：「跟著那邊的岳王妃後頭拜。」

    「嗯，我知道，來時有人和我說過。」

    「咦？誰說的？韋素?」

    「不是，是我身邊的劉潤。」

    李馨想了想：「哦，我記得，他原來在固皇兄身邊，現在伺候你啊？」

    「嗯，他人細心周到，經常提點我事情。」

    有宮女端茶過來，阿福接在手裡。她看見宣夫人坐在不遠處，她端正的樣子看起來嗯……也是快四十的人了，擦著粉，也顯得不服帖。

    和坐的不遠的，那些年輕貌美的新人比，她可是舊人中的舊人。

    正想著，玉夫人來了。

    她的聲勢並不顯得特別大，可是卻吸引了所有人的目光。她穿著件桃紅的宮裝，長長的裙幅拖曳在地上，整個人行走間看起來輕盈的像在水上飄著一樣。這種別人穿著俗不可耐的顏色，穿在她身上卻是艷光四射，就像一顆璀璨的寶石。因為有孕在身的關係，她沒有十分妝扮，裙裝寬鬆也沒有繫緊絛帶，衣袂飄飄紗袖搖擺，平心而論，真是很美。

    要是目光能殺人，這會兒玉夫人肯定是千瘡百孔死無全屍。這屋裡面除了太后，其他的女人可都是……

    阿福的目光頓住了。

    跟在玉夫人後頭，顯得黯然無色的那個女子，那不是呂美人嗎？

    她，還活著啊？

    阿福想了想，有點明白。呂美人前腳進了內府，隔天玉美人就把麗夫人整倒了，呂美人自然可以出來。

    她也上了脂粉，但整個人都顯得並沒有什麼光彩，跟在玉夫人身後，那存在感簡直淡薄的讓人感覺不到。

    「嗯？」李馨小聲對阿福說：「你看她，風光吧？這人生的好，心也跟著大，我可聽說，她和皇上央告，想搬進丹鳳殿呢。」

    「真的？」

    「真真假假誰知道呢，反正她沒搬進去就是了。丹鳳殿是一個象徵，先皇后住過的地方……有這麼容易搬進去嗎？當年的麗夫人也受寵，可也沒能搬進去啊。」

    玉夫人行至跟前，要給太后問安，人還沒蹲下身去，太后已經發了話：「罷啦，不用行禮了，你有身子了，坐下吧。」

    「謝太后。」

    玉夫人的聲音，就算是女人聽起來，也有一種骨酥筋軟的感覺。乖乖，這要是男的聽見，可不迷個死。

    呂美人跟著坐在一旁，宮女侍立身後。一個面生，另一個就是洪淑秀。

    沒過多會兒，時辰便到了。宮眷命婦們分別列了位置，祭案就設在德福宮花園中。一人唱諾，太后領著眾人拜月祈願。阿福跪在人叢中，叩首下去，再抬起頭來，看著夜空中一輪皓月圓如冰盤，皎潔明朗，心裡那些繁雜思緒，漸漸都散的無影無蹤了。

    這世上有神明嗎？

    也許，有吧？

    這輪月不知道存在了多少年，見證了多少人的離合悲歡。

    阿福雙手合十，閉起了眼誠心祝禱。

    拜月之後便開宴了，李馨扯了阿福一把，將她拉倒自己身邊來坐下。席面是一人一個小桌，按高低品級不同桌上的膳食規格也不一樣。阿福有兩樣點心四個碟子，一個酒壺一個杯。器具精巧，可是看著……咳，不像是讓人能吃飽的樣子。

    阿福一手按著袖子，一手提起壺來給自己斟上了酒。花園裡熱鬧之極，說笑聲，遠遠傳來的絲竹鼓樂聲，宮女們如穿花蝴蝶一樣來回走動上酒上菜，太后先舉杯，底下人都跟著直起身來，飲了一杯。

    李馨放下杯，輕聲笑著問：「阿福，你這顆珠子可不錯啊，哪兒來的？」

    阿福抬手摸摸頸間那顆明珠，半隱在衣領中並不打眼。李馨也是湊近了才看到。

    「是我皇兄贈的吧？」李馨湊近過來親熱的說：「這樣的好珠子不多見，我娘有一串珠子，平時不大常戴，還沒有你這個又大顏色又好呢。」

    阿福心裡一邊歡喜，一邊對自己叮嚀要低調要低調。

    「哪能呢。再說，這也只有一顆。」

    「有一顆還不夠啊？」

    一列舞妓姍姍而來，立於場中，身姿娟秀輕盈，腰肢都十分纖細。樂聲一起，舞妓翩翩起舞，袖如流雲，裙若白浪。

    阿福掰了一塊月餅，咬了一口，是桂花糖餡的。

    李固現在多半也在宴席上吧？

    不知道他吃的東西合口不合口？

    舞妓的紗袖從眼前飄掠而過，阿福看見對面席上，玉夫人似乎心思並沒在舞樂上，眉頭微蹙，似乎正在思慮什麼事情。

正文 四十四 中秋 二

    酒宴很好，舞樂也好，但是阿福對這樣的場面不怎麼熱衷。

    「更衣，去不去？」李馨站起身來。

    「好。」

    阿福想了一下便答應下來，起身隨她一同走，出了側門。

    李馨大大的鬆了一口氣：「哎唷，悶死了，坐半天一動不動，那些唱的都是陳詞濫調，跳的也都是老一套的，年年如此，了無新意。」

    阿福掩口笑：「我倒是覺得，挺好看的。」

    「你是頭一次看，才會這樣想。年年都是拜月舞開場，然後是清月曲，太平調，最後是豐祭舞壓軸，你看，次序我都背下來了。」

    紫玫跟了過來，李馨的宮女也跟隨在後。

    「乾脆不要回去了，裡頭東西也不好吃，我可想你上次做的魚丸子了，你再做一回給我嘗嘗？」

    「現在？」阿福驚異，這什麼時候啊，李馨可真是想起一出是一出。

    「來吧來吧……」李馨歎了口氣：「也不知道我還能吃著幾回。反正中秋宴年年都這麼會事兒，太后才不管我們溜不溜席呢。大不了就說我覺得不勝酒力，拉你出來幫我做碗酸湯。」

    「好吧，」阿福終於點了點頭：「那我給你多多的擱些醋在裡頭——不知道德福宮小廚房有沒有鮮魚？」

    「沒有就讓他們到御膳房去要一條唄。」

    李馨的話果然沒有白說，今天宴上的菜餚都不是小廚房預備的，所以鮮魚這種平時會有的東西今天卻沒有領過來。李馨打發人去御膳房要魚，那人忙不迭的答應著去了，過不多時果然拎著一個竹筒回來，裡面三條鮮魚，後面還跟著一個宮女，端著一個細竹筐。

    「公主，淑人，魚取來了，還有些做魚的配頭佐料……」

    後面那個宮女一照面，阿福怔了一下。

    居然是佳蓉。

    佳蓉看見阿福神情也有些意外，屈膝說：「見過公主，淑人。」

    李馨自然是認識她的，點頭說：「隨便讓誰來送都一樣的，你倒跑了來。」

    「今天忙著大宴，人手不足，我這會兒偏巧沒什麼事。」

    咳，當然，往德福宮送東西，有事兒也得說沒事兒。

    佳蓉的為人，阿福還是知道的，具體形容一下就是很會來事，凡是能在貴人面前露臉的活計她是不會讓給別人的。

    「好，你們就先回去吧，我們這裡不用幫忙。」

    佳蓉這邊一走，李馨就湊了過來：「喂，你和她不對付吧？」

    「嗯？」

    「誰不知道她一心盼著能和固皇兄那個……咳，」下面的話她還未出閣說不出口，但意思大家都能領會：「結果她反而被攆出了太平殿，最後得了好果子的是你。」

    阿福瞅她一眼：「讓讓啊，別濺你一身血。」

    看她提著魚要殺，李馨還真的忙不迭退了一步。她的衣裳料子貴著呢，今天頭次上身，可不能就這麼毀了。

    阿福也就這麼一說，小廚房裡打雜的灶上的婆子自然不能讓貴人親手殺魚，忙不迭的接了過去剖肚子扣腮刮鱗，麻利的把魚整治好了放在砧板上。

    李馨站在門口看：「嗯。這可真是任人魚肉了。」

    阿福朝她一笑，挑了把趁手的刀，將魚肉先片了下來，沒用刀剁，用捶的將肉捶軟，去刺，加了蛋清和調好的料汁拌勻，一個個擠成丸下鍋。用了小半個時辰，做出一鍋湯來，盛到碗中，青瓷碗裡雪白的魚丸潔白可愛，再撒上些芫荽，綠瑩瑩的嫩葉襯著清湯白丸子更顯得誘人。

    「你總不能就在這吃吧？」

    李馨身旁的宮女捧了碗說：「公主，不如去亭子吃吧，那兒幽靜。」

    「也好。」

    亭子裡風清月朗，比花園那邊又清靜。離得不遠，隱約可以聽見那邊傳來的絲竹聲和人聲。

    「你不吃？」

    「不了。」聞味就聞飽了。其實阿福不太喜歡做魚，麻煩。不過……李馨難得開一次口，又不是天天做，偶爾做一回倒沒關係。

    李馨也沒跟她客氣，舀了魚丸送進嘴裡。

    「唔……這才叫吃東西呢，席上那些涼浸浸的東西吃下去也不舒服，還要就著那麼弄的脂粉頭油味兒下飯，實在讓人不舒服。」

    阿福正趴在欄桿邊看花兒：「你也不喜歡那味兒？」

    「誰喜歡啊？一個兩個還好，一堆湊在一起……嗯，還好是在花園裡，要是在正殿裡宴飲，那能把人都熏暈過去。」

    阿福雖然洗過了手，總還聞著手指上有股魚腥氣，或許是心理作用。李馨問：「信皇弟在你們府上聽話嗎？」

  「嗯，挺調皮的，不過並不難帶，大部分時候還都挺乖。」

  「那不乖的時候什麼時候呢？」

    阿福想起李信撒嬌哭鬧要下池子去捉錦鯉的樣子，不知道李信這會兒睡了沒，要在往常，這會兒是已經睡了。可是今天那邊也有宴，李固眼睛不便不好照看他，他的乳母不能上那樣的場合上去。唔，想必劉潤會將他照料好的。

    月亮高懸在頭頂，花園裡灑下一片明晃晃的清光。李馨吃飽喝足，坐在阿福旁邊，輕聲說：「在這裡聽那邊的樂聲，倒是動聽，對了，剛才拜月時，你祈願了沒有？」

    「嗯。」

    李馨笑笑，也沒問她祈求什麼：「我也許了個心願，不過，不知道能不能圓。」

    阿福問：「你許的什麼願？」

    李馨正要說話，忽然遠遠聽見前面傳來一聲重物墮地之聲，接著便是女子的尖叫。

    阿福一怔，李馨已經站了起來：「淺如，去看看。」

    她身邊那個宮女就答應了一聲，快步沿著石子路走過去。

    「沒事，八成是誰扭了腳。」紫玫說話給她們寬心。

    可扭腳會摔這麼重叫這麼響嗎？

    阿福心裡有些忐忑。

    隱隱約約，阿福覺得這肯定是一樁麻煩事。

    果然是麻煩事，她們這邊回去入席，淺如也已經回來了，低聲和李馨說了兩句話。

    李馨臉上不動容，湊過來對阿福小聲說：「玉夫人摔了。」

    真糟！

    這個麻煩可不小。

    她們沒見玉夫人再回來，宴席上自太后以下，個個都開始心神不寧。玉夫人是新貴，現在在皇上眼前紅的發紫，誰摔著不好，偏摔著她，這事兒絕對不會善了。

    正琢磨，太后忽然朝這邊望了一眼，然後紅錦走了過來，輕聲說：「三公主，朱淑人，太后召見。」

    阿福與李馨對望了一眼，李馨在前，阿福隨後，盜了太后身前一起屈膝行了禮。

    「你們兩個，剛才做什麼去了？」

    李馨望了一眼太后，那張臉上的粉像是一層寒霜一樣掛著。

    「回皇祖母，剛才我覺得酒有些上頭，所以央煩朱淑人替我在小廚房做了一碗魚丸酸湯醒酒來著。」

    太后看了一眼阿福，那目光不復平時的溫煦，像刀子一樣令人不安：「是麼？」

    「是。」

    太后瞇起眼，沒再說什麼，李馨扯了阿福一把，退到一旁。

    「糟糕的事……」李馨歎口氣：「我們剛才也在花園裡……」

    阿福很快就明白這事情糟在什麼地方了，玉夫人現在安置在德福宮後頭，太醫進進出出，只怕這一跤著實跌的不輕。平常人摔重了要擔心骨折，可玉夫人是有身孕的。而且，據玉夫人被人發現了扶回來時所說，是有人在背後推了她一把。她沒瞧見是誰，但是聽到了環珮作響。

    那麼當時離席的人——只怕都脫不了嫌疑。

    這些人都包括了誰？

    阿福和李馨，還有她們的丫鬟是離席不在的，瑞夫人也恰好起身去更衣了，也不在席中，還有兩位美人，一位良人，幾個宮女……

    太后的惱怒可以想像，這是在她的地頭出的事，如若玉夫人真有萬一，太后在皇帝面前也是顏面掃地。所以當李馨平時那樣得寵，剛才都遭了太后的遷怒質問。

    阿福和李馨互看了一眼，真是無妄之災啊。

    李馨輕聲說：「真對不住，要不是我非要你做湯……」

    「沒事，咱們一直在一塊兒，彼此都能替對方作證的。」

    李馨苦笑：「話雖這麼說，但是……」

    但是這宮裡的事，哪有清是清白是白的？

    哪怕李馨貴為公主……

    太醫匆匆走來向太后稟報情形，阿福雖然聽不清太醫說了什麼，可是一看太后瞬間陰沉下來的神情，就知道玉美人的情形不妙了。

    李馨也猜出來了，喃喃的說了句：「真是福無雙至。」

    阿福輕聲安慰：「別擔心，咱們是實話實說，又沒做虧心事。」她順口說了句：「玉美人身邊跟從的人呢？兩個宮女怎麼一個都不在？」

    李馨回過神來，點了點頭：「沒錯……這事兒可蹊蹺。」

    蹊蹺不蹊蹺的，這事兒……真是麻煩啊。

    中秋宴散了，阿福倒也沒被留難，但是她們當時不在席上的幾個人，都在太后那裡掛了號了，那……

    阿福怏怏的出了德福宮，剛走到開陽門口，就聽到人喚她：

    「淑人。」

    「阿福。」

    李固的聲音比劉潤的慢了半拍，因為劉潤可以看到阿福過來，李固卻是聽到他出聲之後才知道阿福已經出來了。

    月光下，李固站在門邊，恬靜而沉穩。阿福緊走了兩步，兩手握住了李固伸過來的手。

    劉潤在一旁挑著燈籠。阿福望了一眼，不見李信和張氏，劉潤明白她想什麼，說：「信皇子睡了，張媽媽抱著他在車上。」

    阿福點了點頭，李固問：「你還好麼？」

    「嗯。」

    李固挽著她的手，低聲說：「我們先回家，有事回去再說。」

    回家……

    這兩個字讓阿福覺得紛亂惶恐的心思一下子就都沉澱下來。

    是的，他們回家。

    回他們的家。

    那裡可以遮風避雨，給他們溫暖，讓他們覺得安全……

    那裡是一個可以休憩的港灣。

正文 四十五 中秋 三

    有人遇事，會當時怕的要死應對失當，轉過頭來後悔不已，可後悔也晚了。也有的人是當時挺鎮靜應對得宜，回來之後才覺得更害怕的。

    阿福就是後一種。

    張氏抱著信皇子在後一輛車上，阿福李固上了前一輛。上車時也好好的，車走起來之後，阿福就開始抖顫。一開始她還以為是車子顛的起伏，後來發現不關人家車子的事，車子走的還是挺穩的，晃是晃可不顛。

    是她自己兩股戰戰抖個不停。

    「別怕。」李固握著她兩手，用力的阿福都覺得有點疼：「沒事兒的」

    「你也聽說了？」

    「唔。」

    「三公主喚我一同去了廚房，說想吃上回那魚丸，我做了給她吃，就在花園亭子那裡，聽見玉夫人的叫喊聲……後來，太后喊我們問話，臉色很不好……」

    「太后未必是疑心你們，或是想問你們有沒有看到什麼人。」

    阿福定定神，同樣的安慰的話，自己對自己說就沒什麼效力，可李固說了就覺得心裡莫名的踏實。

    「嗯，其實我和三公主在一起，還有紫玫和她身邊的淺如跟著……倒不怕話說不清楚……」

    「太后也就是遷怒，在德福宮出了這樣的事情，又是節下，她面子上抹不開，因為李馨素來親近才發作幾句，你也是跟著被波及到的，不用擔心，等太后消了這股氣，肯定不會拿你怎麼樣的。」

    阿福點點頭，馬蹄聲在寂靜的夜裡聽起來特別清晰，答答，答答。

    這樣的安靜，讓人有些微微心慌，阿福沒話找話的說了句：「玉夫人……不知道怎麼樣了。」

    李固歎了口氣，卻答非所問：「宮中……又要不太平了。」

    到了府門口，下車時，阿福一眼看到楊夫人，她正立於門內一側，翹首以盼，目光中隱約流露出焦急之色。看到李固與阿福下車時，太一下子鬆弛下來，向前兩步來迎：「殿下，淑人。」

    「楊夫人，您怎麼在此相迎？」

    宮中發生的事不會傳這樣快吧？

    楊夫人微微搖一搖頭。

    阿福看出她有話不想在這裡說，等進了宜心齋，楊夫人才說了句：「剛才得了個消息，遷州一帶地震了，想必現在消息也已經到了宮裡。」

    李固脫口問：「可嚴重麼？」

    「詳情還不清楚。」

    「夫人是從何得知？」

    「快馬飛報來的消息，韋侍郎那裡得知了，韋素捎來的消息，遞過話他又趕回去了。」

    真是個糟糕的消息，不過宮裡現在為了玉夫人的事情亂成一團，這個消息皇帝有沒有得知尚不清楚。

    楊夫人看看他兩人的神情，有些疑慮：「殿下和淑人還不知道這消息？」

    阿福搖頭。

    楊夫人還以為宮中已經得了消息，這良人歸來時才面色難看。

    這個節，過的實在糟糕。

    阿福簡單的說了句：「玉夫人在德福宮花園時跌倒……恐怕已經小產了，她說是有人推她，只是沒看清是誰……」

    楊夫人的臉色頓時比剛才還要難看。

    對她們這些人來說，後宮的是非當然比遠處的地震更來的震動。遠方的災難和身邊的險惡，當然更近的那個更加切身相關。

    不是他們涼薄。

    遠方的地震要不了他們的命，但身邊這些陰謀算計著實說不準。

    張氏抱著李信一路跟進來，阿福看了他一眼，在乳母懷裡睡的沉沉的，小臉紅撲撲的像蘋果一般。

    「先安置他睡吧。」

    「是。」

    李信的小手揪著張氏的袖子，含含糊糊的喊了一聲母親。

    阿福怔了下，轉頭看的時候，他並沒醒，該是夢囈。

    雖然白天已經不再說要找母親的話，但是……也許他幼小的心靈深處，是不會真正遺忘他的母親的。

    阿福安靜的躺著，熄了燈之後庭院愈靜，聽著窗外有秋蟲唧鳴。夏蟲的鳴叫聲令人能感受到一種生趣，秋天的時候再聽到，明明還是一樣的蟲鳴，卻感覺到一種來日無多的淒涼。

    多事之秋，這個詞用在這裡再恰當不過。

    阿福雖然躺的有些酸乏，卻忍著沒翻身，怕驚動李固。

    可是卻聽著枕邊人歎了一聲：「你也沒睡著？」

    阿福苦笑，是啊，這樣的晚上，他肯定也睡不著。

    李固伸過手臂，阿福就勢枕在他肩膀上。隔著綃帳，可以看到窗子上一片略帶銀色的光輝。

    「我想一件事。」李固說。

    阿福有些緊張，馬上問：「什麼事？」

    天靈靈地靈靈，不要又是什麼壞事。

    李固說：「我今天沒吃月餅。」

    阿福被弄的一愣，捶了他肩膀一下。

    真是的，居然鄭重其事的說了這麼句話，害她還緊張的要命。

    「阿福，你往年的中秋，都怎麼過的？」

    「嗯？」阿福想了想：「在家的時候，就蒸了月餅做幾道菜，一家人一起過，我們這樣的人家倒不講究什麼男不拜月之類的，哥也就和我們娘三一道吃吃菜說說話……在山上過了一次，和師傅一塊兒。進了宮過了一回，那會兒也發了月餅的……還有就是這回了——哪回都沒有這回過的這樣驚心動魄。」

    「山上？」

    「哦……」阿福想起來，好像自己沒和李固講過山上的事。

    「我師傅她是個道姑啦，相貌挺美的，她想找個小姑娘幫著做些細緻活計，我簽了工契的，陪著她在山上住。」

    「是麼？日子一定很苦吧？」

    李固的手在她的肩上輕撫了兩下。

    「也不苦，師傅住在離山的半山腰，周圍有兩家道觀，一座廟宇，離得不太遠有個很小的村子。說是村子，其實一共不過十戶人家，有位姓張的大叔隔著十天半個月就替我們買米買糧的送來。我們自己在屋後面開了一小塊地種些菜蔬，師傅讀經寫字，我就做些輕活兒。師傅不怎麼管束我，還讓我替她抄經。春天的時候，我沒事做，把離山能玩的地方都玩了個遍，離我們住的不遠，後面有道山澗，溪泉飛瀑，景致很美。那山澗石壁上有個天然的洞穴來著，被青籐什麼的蓋住了洞口，是張大叔家的二小子告訴我的，一般人就是走到跟前都看不見……」

    李固在昏暗中微笑：「是麼？那等春天的時候，你帶我去那裡踏青吧。」

正文 四十六 中秋 四

    阿福想著在山上的時候……師傅離開了，她下山的時候，就將師傅讓她好好保管的箱子，藏在那個石洞裡了。是二小子告訴她怎麼踩著石頭爬上去的，那個石洞離地約莫有一丈高了，阿福爬的很是吃力，然後又用結好的繩結把箱子吊上去。箱子並不太沉，阿福沒打開看。她估摸著多半是師傅的一些細軟之物。

    可是，師傅她去了哪裡呢？

    那回在街上驚鴻一瞥見的那人，是不是她呢？雖然當時只是匆匆的看了一眼，不怎麼清楚，可是真的挺像的，側面看清麗文雅，但是沒有穿道裝。

    若還能見著師傅，阿福一定要向她解釋自己不是有意逃跑的，實在是斷了糧沒辦法才下山，結果被帶走成了宮女，沒辦法再回去。還有，得把人家的東西還了……

    阿福就是這樣的性格，別人借了她的東西她總記不清，也就忘了討還。可是若欠了別人的什麼，那是怎麼都忘不掉的。

    瑞雲昨天沒有隨她們進宮，阿福坐在榻邊替李信縫秋褂，瑞雲一邊拈線，一邊輕聲說：「淑人，昨天朱姑娘又來了。」

    阿福沒抬頭：「來做什麼？」

    「送了一籃菜果，還有一包月餅來。海芳姐說了您與殿下俱不在府中，留她吃了茶，楊夫人送了她兩匹布一對銀鐲子一對梅花銀簪打發人送了她回去。」

    阿福就點了下頭。

    昨天折騰了一天，身體疲累倒是其次，阿福掛心著宮裡的事，一早李固差劉潤與元慶去了內府，支領東西，也順便可以打聽下消息。

    劉潤機敏元慶穩重，兩個人都十分可靠。阿福一直有些心神不寧，已經吩咐了，劉潤一回來就讓他立刻到宜心齋來。她有些心不在焉，手上的活也慢了些。

    李固練了劍法回來，一頭一身都是汗，衣裳後頭都讓汗浸濕了。阿福急忙放下活計，一邊吩咐人準備熱水，一邊替他擦汗。

    「今天怎麼練的這麼久？」阿福輕聲抱怨了一句：「胖子可不是一天吃出來的，練劍也不是一天的功夫啊。朝食早已經備好了，你總不回來。」

    李固接過帕子自己抹了兩下，臉上透出一種健康的潮紅：「今天使順了手，就收不住多練了一會兒，明天不這樣了。」

    「嗯，你去沐浴，我吩咐他們擺飯。」

    劉潤他們到底也沒有帶來什麼要緊的消息，只是確定了玉夫人小產已成事實，而皇上召群臣於正殿議事，不用說也是為了遷州地震的事情。入夏以來皇帝起居都在雲台，召見臣子也是在雲台的偏殿，這次卻在前宮的正殿朝會，可見這次地震災情必然非同一般。

    一想到這個，阿福的心情怎麼也好不起來，朝食琳琅滿目擺了一桌，尤其是一碟黃金糕，是小米磨面和糯米粉，蜜糖一起和面蒸好，切片後以油煎，色澤金黃，不負黃金二字。還有鹹粥，甜粥，點心，羊乳……可謂豐富之極。

    李固沐浴出來，也換上了軟錦細紗的常服，聞著香氣，說了句：「可真餓了。」

    阿福吃的不多，喝了半碗粥，就專心照料李固用膳，替他遞糕餅，添碗盛粥。

    「你怎麼了？吃的這樣少。」

    「我不像你，練了半天劍，自然有胃口啊。」阿福說：「我不怎麼餓。」

    「噯……」

    阿福又捏了一塊黃金糕吃了，有意讓咀嚼聲響一些：「好了，真吃不下。」

    李固笑笑，這才放過她。

    劉潤進來，遞了一張單子，是今天在內府領來的瓜果之類，都是時鮮，還有新熟栗子，因為已過中秋，夏例中的冰塊就不再列於單上。等到時令入冬，炭薪之類就會再按月分發。

    阿福把單子再交回給他，劉潤輕聲說：「太后似乎鳳體微恙……」

    病的真不是時候啊。

    「內府的人說的？」

    「還記得上次去太平殿的常太醫麼？剛才遇著他了，聽啊提了一句。似是昨天晚上，因為玉夫人小產，皇上震怒，聽說言辭間數次提及了瑞夫人……後來太后暈厥，又傳了太醫，宮裡的人只怕昨晚沒幾個能睡的踏實。今日一早，德福宮的柳夫人去玉嵐宮傳太后的口諭，說是太后鳳體不適，需要靜養，所以昨天中秋宴上的事情由宣夫人主持查處……」

    啊？阿福坐起身，微微怔忡：「這事怎麼扯上了宣夫人呢？」

    宣夫人要怎麼查這事呢？一邊是當紅得寵的玉夫人，一邊是太后庇護的瑞夫人……況且當時在花園的人並不止瑞夫人一個，那些美人，良人，還有來往服侍的宮女宦官們不是少數，皇帝怎麼查也沒查就先發作起瑞夫人來了？

    後宮的事情，向來難說的準。

    劉潤說：「你就不用擔心了，不會牽連到你的。」

    「嗯。」阿福點點頭，這汪水太深太混，也不知會如何瞭解。還有李馨，不知道她現在在做什麼。阿福算是身在局外，她和宣夫人卻不可能袖手旁觀不沾麻煩的。

    劉潤穿著淺灰色的服色，腰繫綠帶，阿福覺得他好像又長高了一些似的，相貌也顯得更清秀。

    阿福看著他，心裡百味雜集。

    既有種信賴敬重的感覺，又替他惋惜感歎。

    「怎麼了？想什麼？」

    阿福把話岔開：「看到單子上有新栗子，正琢磨著在呢麼吃。」

    劉潤一笑：「新栗子做糕很鮮。」

    「我倒想試一試栗子燉雞，或是煮栗子粥……唔，劉潤你知道糖炒栗子麼？」

    「這倒是未曾嘗過。」

    「嗯，回來我教給灶房的做法，一起嘗嘗鮮。」

    李固進來，韋素跟在他身後，笑著問：「嘗什麼鮮？可不能少了我啊。」

    「在說栗子，淑人說有種糖炒的做法。」

    韋素雖然言笑晏晏，可是阿福看出他眉間憂色。點頭說：「你們說話吧，我去吩咐人整治栗子去。」

    遷州遭了災，韋素父親掌管戶部，賑濟，防疫，撥調錢糧這些事情，一定很艱勞吧……也難怪韋素跟著愁眉不展。

    阿福仰起頭，庭院上方是一塊瓦藍的晴空。