卷十九 仁者劍 第八章 龍虎決
葉辰淵一生從沒想像過，會置身於今日這樣的舞台上。
猶如水上巨獸的大戰船，破開一重重的波浪，乘著風在寬廣如海的湖上全速前航。站在甲板上，葉辰淵一頭半白長髮被吹得像烈焰似向後揚起，露出他一貫蒼白冰冷的瘦削臉龐，還有眼下那兩行已因歲月而變淡的物移教符文刺青。
他一身黑衣吃著船頭急風捲舞，就像烏鴉的翅膀急激拍動，令人錯覺他隨時都要從甲板上飛翔起來。
船上氣氛甚是凝重。與葉辰淵一同戒備在船首甲板上的廿名「雷火隊」武者，都是他精挑的好手。福船雖然如此巨大，但因為裝載的武器彈藥也甚多，所以極限只能承載八十人。減除了駕船的水手、操作火炮的士兵及射擊戰銃手與弓弩手之後，餘下近戰手崗位都被葉辰淵配置以武力較強的「雷火兵」。同樣因為每條船的人數限制，其餘「雷火隊」三百人，和寧王軍其他武者兵團一樣，都被分散派往各船，以充實船上守備格鬥的力量。
此時一陣轟響，福船的船身發出強烈震盪。是船頭重型的大發貢炮開火了。
衝鋒在最前頭的寧王水師先鋒軍各大、中型戰船，此時紛紛點火開炮，連成一片震耳欲聾的持續巨響，如在湖上爆發連環驚雷。火光閃得四周湖浪映出艷紅。硝煙隨風飛捲。
這炮擊也就在說，前方敵船蹤影已出現。
敵人距離仍遠，但先鋒主將閔廿四下令前頭各船先發放第一輪炮火，以收震撼之效。
交戰的時刻比預期更快來臨，只因今日北風吹得比昨天更強勁，寧王水軍挾著順風優勢，航速甚高，很快就迎上王守仁的船隊。
每一陣炮聲，都令葉辰淵左臂斷口傳來痛楚的幻覺。炮火光芒閃入他銳利的細目裡。
他沒有忘記，火炮是如何奪去了他手臂，也奪去了武當。
諷刺的是，今天的他卻要乘著炮火的威勢前進作戰。
——為了奪還武當派的未來。
他身邊的「雷火兵」雖然沒有如此宏大的志向，但所想也相似：他們固然想得到寧王的重金賞賜，但也是在為自己的將來而戰。這些武人每個都曾在本派下過苦功，雖然沒有成為一流高手，但都是因為不想埋沒平生身手，才會來賣命給寧王。他們絕不想成為逆賊欽犯，下半生都活在逃匿中，隱姓埋名。與其偷生，他們寧可賭下去，全力打贏這一仗。
其他各武者軍團，此際都各自投入了戰線：商承羽帶著「鐵山隊」負責在主帥船擔任寧王親衛；姚蓮舟與「青翼隊」乘坐著寧王副船，作為主船的照應，並隨時支援第二波攻擊；巫紀洪則領著「玄林隊」分乘在快艇上，對敵陣作敢死的竄擾突襲。
葉辰淵站在這先鋒軍主船上，只親身負責率領近戰攻防，並無指揮船隊的地位——總攻擊的指揮官是此刻身在他後面船樓上的水賊閔廿四。葉辰淵對此並不在乎。他從來就知道，自己欠缺了「萬人敵」的領兵打仗才能，畢生天賦與血汗，都付出在「一人敵」的劍術之上。除了走在最前頭揮劍，帶著戰士衝殺之外，他沒有任何其他的戰法，對計略調度也一無研究。甚麼「飛隼偏將軍」的威風軍階，葉辰淵毫無感覺。
他只知今天又是劍鋒染血的時候了。他決意揮舞「離火劍」，直至勝利。
——要是砍一百個不夠就砍兩百個。五百個。一千個。直到敵人完全敗亡為止。
吸收了昨天敗仗的教訓，閔廿四今日決戰甚為謹慎，從八字腦出發之前，他已經再三命令各船隊統領必須團結，聽令行動，絕對不可慌亂或貪功脫陣。
這天風勢更強更順，而寧王水軍的先鋒前衛船隊，數目、火力和軍勢都是昨天一倍以上，其中加入了原來駐守在九江和南康的兵力。眾船沒有再犯昨天的錯誤，並未因順風及己方船多就心急冒進，看著王守仁義軍船隊出現，仍然保持著陣列，整齊地迫近對手。
在湖的對面，再次擔當義軍先鋒的伍文定，從船頭上遠遠看見對方穩實的陣勢，已知道與昨天的敵人大不相同。他握著刀柄，深知面前將是一場硬仗。
今日戰況規模已不一樣，荊裂亦不再乘坐昨天的細小鷹船，而選用較大型的蒙沖戰艇。蒙沖相比鷹船要大得多，保護和武裝也較強，全條船身都有生牛皮覆背，可抵火焰，而且船形狹長，航速同樣不慢，既有船帆又有槳棹，長距離能夠揚帆乘風，短距離則可靠著划槳爆發加速突擊對手。
此時炮聲剛起，荊裂所乘的蒙沖正在伍文定的大戰船左側平行前航——這大戰船正是昨天刑珣、燕橫和童靜擄獲的叛軍福船，由於火力強大而船體堅固，因此調配給伍文定用作前鋒線上的指揮船。
荊裂往高處望去，見那福船之上，站著他妻子虎玲蘭，此刻她挽著長弓，正在護板後觀望情勢，發現了丈夫的目光，沒有揮手，只略揚一揚下巴示意。荊裂也是同一動作。彼此遙遙看著笑了笑。 ——是最後了。我們會一起回去的。
這時伍文定下令士兵吹號揮旗變陣。所有重型火力大船先行接戰，荊裂的快艇則稍居後，等開打後才從混亂中衝出突擊。
蒙沖船稍稍收慢，虎玲蘭的身影也在荊裂前方逐漸變小，率先闖進敵人的火力網。
燕橫和童靜仍是乘坐刑珣大人指揮的海滄船，也屬火力較強的戰船之一，因此與其餘數百船舶緊緊跟隨著伍文定的主船向前。他倆蹲身在掩護板後，一隻手互相牽著緊握。
「這仗之後，我以後都不要坐船。」童靜聽著前方炮聲時身體在不安地顫動。
——在那可怕的火器跟前，無論多麼具有天份、修練多勤奮的武者，都只能仰賴運氣生存。一想到這裡，不由童靜不害怕。
「這是甚麼傻話？」燕橫微笑：「你是岷江幫的童大小姐呀。將來回到四川，有許多船舶等著你去管。」
「呸，我才不要。」童靜說。她聽見這句「回到四川」，心內一暖，恐懼也都消退了。「我不要管岷江幫。我要住在山裡。青城山。」
燕橫握著她的手掌搖一搖，點點頭說：
「約定了啊。」
兩軍真正的交戰就在這刻開始。雙方同時發炮。
藉著順風和航速的優勢，從叛軍戰船船首發射的炮彈，飛程和威力都勝過義軍炮火。加上叛軍船舶整體威力就比義軍強，又保持著陣形齊發，第一輪射及義軍的炮火網甚是驚人，一下子就有十幾艘船艇被擊中，還有些較小的戰船，遭炮擊入海製造的急浪沖翻！
這樣的破壞力，就連平日鎮定勇猛的伍文定見了，都不禁動容。
——這麼強勢！
這是王守仁義軍出兵十二天以來，第一次遇上如此嚴重的打擊。
裝填之後，兩軍進入更近的距離，第二輪炮擊戰又爆發。這次因為各船發炮時間不一，寧王軍的炮火網不如第一次那麼整齊和密集，但接續的炮擊延綿不斷，又有更多義軍戰船遭殃。有被炮彈打破船身一側的，馬上就翻覆；也有甲板和桅桿中彈的，失控在湖中打轉。好幾艘中型以上戰船被擊後減慢了航速，令伍文定指揮的衝鋒船陣開始有些散亂。
在伍文定催促下，指揮船上的傳令兵猛揮旗號，催促各船要嚴謹保持陣列，不可慌亂，否則就會重演昨天的湖戰只是雙方角色將會交換！
——只有保持在一起，互相保護，才有生路！
伍文定拔出腰間的砍刀，往福船最前頭走，眼中無視橫飛炮彈。
在義軍後方主帥船上，桅頂的觀測兵看見前方戰況，向下高聲吶喊傳報，再告知王守仁。
王守仁早知今天是場硬仗，但沒想到一開戰就遇上凶險，他雖只是一直靜靜地站在船樓裡，盔甲下的衣衫卻已被汗水濕透，那樣子與親赴前線無異。
——伍大人，請務必要頂著！
王守仁傳令下去，居於義軍戰陣後方的眾船就加快航速上前，並同時吹響號角，向前方友軍示意：王都堂下令，迎敵而上，絕不退卻！
同時對面身在叛軍主船上的朱宸濠則是興奮莫名，在船樓窗前猛揮拳頭，向窗外高叫：
「上！全都上！一鼓作氣，把他們都打死！拿王守仁那傢伙去餵魚！」忘形的朱宸濠此刻已失卻王爺該有的儀態，只因他舉事以來，這時才終於第一次看見己軍佔得明顯上風。策劃奪位超過十年，苦心建構這麼一支大軍，齊集文臣武將，寧王本以為只要一發動就是勢如破竹，王座手到拿來，想不到起步竟是如此艱辛；現在終於有望一舉把王守仁打敗，無人可阻他佔據江南，爭奪天下的道路將再度打通，他那股興奮之情實在無法再壓抑了。
與「鐵山隊」侍衛守在寧王身後的商承羽，卻只是靜觀其變，並沒有顯得那麼興奮。寧王軍連連受挫，令他不敢太過樂觀。他並不是迷信運勢，只是已經開始看出己方弱點在何處，而這又跟他那次捕殺「破門六劍」失敗有關。那天商承羽圍剿「破門六劍」，可說已萬無一失，但最後卻竟然被一群擲石頭的鄉民破壞了。他敗喪而回的同時心裡在思考，得出一個結論：我們跟對方最大的分別，就是沒有那種信念。沒有信念的軍隊，每個人都只是為了自己而戰。
——包括他本人亦然。
是這個「人」的差別，令他們久久攻不下小小一個安慶，也令南昌在一夜間易手；甚至對方這支極度團結的軍隊，根本就是王守仁這個「人」平空變出來的。
偏偏遇上一個王守仁，對寧王軍可說是最大的不幸。從前在武當山，商承羽曾想過，世上為甚麼要多生一個姚蓮舟；如今王守仁也給他相近的感覺。
如今他心底裡也有點後悔加入寧王府。只是多想無益。現在一切還沒有結束，他只能賭下去。
商承羽的武者生涯裡從未祈求過好運。但此刻他衷心希望幸運降臨。
——一顆炮彈、一粒銃彈或者一支流箭也好……只要打到王守仁身上，敵人就會崩潰。這不是沒可能發生的事情……
在前頭的閔廿四目睹戰況有利，大大吐了昨天戰敗的烏氣，急急下令各船加緊裝填發炮，要在進入近戰之前，就給予敵陣最大的傷害！
——贏了這一仗，我將會在歷史上留名！
甲板上眾人都為炮兵吶喊助威，弓銃兵則忙於準備接下來的射擊。只有葉辰淵仍靜靜站著，身體承受戰船又一次發炮時的震盪。
伍文定這時奔到了福船船首，高舉著戰刀催促：「再放！」他已聽聞後方的號令，知道王大人的決定：不可退避，必須死戰！
操作這福船和火炮的都是福建漳州水兵，他們擁有與倭寇交戰的經驗，雖然並非如這等大規模的戰事，但早已習慣在危機間仍能夠專心操船作戰。福船冒著敵人射來的炮火，領著其他先鋒戰船繼續向前進擊。
在福船左舷的虎玲蘭一身都被炮火炸起的海水濺濕，那炮彈落在距離船舷只有十尺左右的海上，幾乎就把虎玲蘭連同附近弓銃兵都炸到海裡。她攀著護板眺視前頭。敵人的眾多船影已然漸近。她準備好再次施展昨天的神射。
寧王船隊當然也非毫髮無損，有好幾條較大的戰船中彈了，其中五條已在下沉。但相比之下他們折損遠少於對方，寧王軍前列的眾兵士氣都極高昂——打勝這仗，拿取豐厚的獎賞，出人頭地！
荊裂與昨天一樣赤著上身只穿短褲，但他預期今天的戰鬥會比昨天更激烈，而且今日他所乘的蒙沖船比較高，強行登上敵船會較容易，因此帶上較重型的雙手仿倭刀作主力兵器，兩邊臂膀肩頭也穿上了護甲。
越來越接近船舶可以混戰的距離，蒙沖船隊上眾多戰士都在戒備。他們之中不少正是從一開始獲挑選跟隨荊裂的奇襲隊民兵，包括沈小五，此刻也乘著其中一條蒙沖，拿著一柄寬刃的短刀準備隨時廝殺。各船艙內的槳手也在等著開動衝刺。
兩軍第三輪互相炮轟的聲音開始零落。然後就是密集的手銃爆響，再加入無數箭矢一同破風飛行的聲音。
千百大小戰船在這時開始穿插變陣，中間是不斷爆閃的銃炮火光與成群掠過的箭影。假如此刻從這片鄱陽湖東南水域的上空俯瞰，將會看見一幅無數船帆變幻交錯的美麗圖畫。
也是充滿殺戮和死亡的圖畫。
戰船上的水手出盡全力操作大帆和槳櫓，各不相讓地追咬敵方船舶，爭取有利射擊和發炮的方位角度。航行轉向一旦落敗的那方，船上士兵只能看著死亡無可避免地降臨。
進入更近的距離後，水兵又出動火球火磚，全力向敵船投擲，又或以大噴筒向對方灑灌猛油，再發射火箭燃點。不一會雙方都各有戰船燒起來，有帶火的士兵發出淒厲的慘嚎縱身下水。
「衝過去！」刑珣指揮著麾下船隊以槳棹短距離加速，殺入敵陣戰船之間。冒著亂飛的箭彈和火球，義軍戰船各自尋找比己方小的船舶，直接衝撞擊沉；又或貼過去強行登船襲擊，以扯平雙方炮銃火力的差距。
刑珣乘坐的海滄船，瞄準了一艘比自己大的敵方樓船衝過去。那叛軍樓船甚高，滿佈著銃弩窗口，射擊火力甚大，但船體移動不甚靈活，海滄船破浪而前，擦撞到樓船的船側，義軍水兵又照昨天一樣，揮出勾索將對方牽制著。
——這海滄船所以如此積極強行近戰，當然因為船上擁有異乎尋常的「武器」！
燕橫與童靜雙雙自海滄船飛撲而出，輕易就登上敵船甲板，燕橫快速反手拔出後腰的短劍「虎辟」，衝入一堆弓銃兵之間，他們未及射擊，那古樸寬厚的劍刃就挾著猛虎般的氣勢襲來，弓銃兵一一成了虎爪下的羔羊！
同時童靜也在甲板上拔出「迅蜂劍」掠陣，開出一片空間給後面陸續攻上的義軍水兵。這時卻有十來個叛軍戰士從樓船另一頭趕來，直向童靜進襲！
童靜只看一眼就知道些敵兵不尋常：所用的兵器較精巧少見；每個人的身手亦不同尋常士兵；穿著的黑色鑲紅邊戰衣也格外整齊。
童靜對於這樣的寧王府敵人並不陌生：是對方的武者兵團，她過去曾兩次交手。
她這一段日子經歷許多激烈戰鬥，當場判斷和反應能力大有進步，此刻一知道對手從一般士兵換成武者，她腦裡就變換另一套戰法，身隨意動，跨了兩步迎擊過去！
跑在最前那個寧王府「雷火隊」武人，原屬擅長快刀的桐竹派，他看見來者是個女孩，兼且用的是戰場上甚少出現的幼細長劍，有點愕然，但也沒來得及多想，提著柳葉刀衝上接戰！
童靜的劍光一動，那「雷火兵」馬上應接，猛力揮刀背去擋，想一舉把童靜這輕兵刃打歪或打脫。但童靜這晃劍，其實只是練飛虹所授「花法‧半手一心」虛招，身體根本未發動，那桐竹派「雷火兵」一舉刀，童靜即看準時機吐出實招，「迅蜂劍」閃電穿入「雷火兵」頸側，劍尖一刺入即馬上收回，童靜也縱跳開去，避開敵人瀕死前最後的揮刀反撲。
極簡單的佯擊誘敵戰術，但在童靜高強的身體控制和迅疾劍速下，對手根本全無機會。
——這也是童靜這幾天在戰場上首次使用虛招佯擊，只因面對一般士兵時根本就用不上，他們連看見虛招的眼力也缺乏，根本不會受騙做任何反應，童靜只要用最簡單直接快劍就足以壓制他們；只有在面對這等武者時，她才要轉換成鍛煉多年的這種要求技巧的戰法。
童靜一劍先聲奪人，那些「雷火兵」原有的氣勢被一下壓住了。他們早就聽聞敵軍中有些極為厲害的武者，曾經大鬧寧王府，就連商承羽帶著「鐵山隊」去伏殺他們仍然鎩羽而歸；「雷火隊」本身又曾在安慶城吃過「金身鬼」（圓性和尚）的大虧，心裡早有些陰影。
——看來這女的就是其中之一！
但在這四面環水的戰船上，他們除了戰鬥無路可走。眾武者鼓起精神，再次向童靜襲去！
只是他們的武藝，相比起天才橫溢、受過「九大派」裡青城派與崆峒派正統訓練、無意中吸取了武當劍術和秘宗掌門雷九諦秘法，並且經歷過許多高手戰鬥的童靜，實在相差太大。
在童靜刺倒第三個「雷火兵」之時，青城派「雌雄龍虎劍」就從他們左後方出現，加快了他們的敗亡。
這次燕橫和童靜已沒有時間清掃敵船，將甲板上的抵抗消滅後，上來的義軍水兵就將帶來的火磚點燃投入船艙之內，確定難以救熄後就馬上脫離跳回海滄船，同袍也解除勾索把船駛去，遺下那正在猛烈焚燒、殘餘水兵不斷哀號著跳水逃生的樓船，繼續去尋找下一個目標。
義軍前鋒許多船舶也都用上這強登近身肉搏的戰法。可是今天情況不同昨日，敵方較大型的戰船上，不少都分配有武者戰兵把守，而義軍不是每條船都具有燕橫、童靜這樣的格鬥戰力。結果許多義軍成功登船後，不單沒能順利攻陷，反而成了那些寧王府武者的祭品。有的義軍船舶更反被敵人乘勢登上攻擊而覆滅。
整個水戰的形勢，並未因為進入近接戰而改變，寧王軍依然佔著上風。
虎玲蘭從福船上不斷拉弓發箭。她的射術依舊如昨天神奇，但是由於敵人船隊炮火太強，伍文定的這條先鋒主戰船，亦不像昨日行動自如，經常在極驚險中躲避敵軍火力網，因此也難於掌握有利的攻擊方位，虎玲蘭能夠狙擊敵船重要崗位的機會亦大減。
這時有叛軍快艇從側面擦撞上福船來，艇上幾個身手甚矯健的士兵，以鉤索搭上福船船舷，迅速攀爬上來甲板侵襲！
聽聞船上爆發打鬥聲，虎玲蘭馬上放下長弓，拾起放在一旁的軍刀拔出鞘，快步往戰鬥之處趕過去。當她到達時，已有第三名義軍水兵的屍體軟倒在地上。
虎玲蘭一看，那四個入侵的敵人全身黑色衣甲，手裡拿著精良刀劍，顯然也是武者，正是巫紀洪麾下「玄林隊」的人！
他們正在得意地宰殺那些義軍水兵之際，突然看見這個提著倭刀的高大美女出現，都是一呆，但下一刻就想起，上個月在贛江跟著巫將軍追殺王守仁失敗那一役之後，曾經聽交戰生還的其他「玄林隊」同袍說過，敵人裡有這麼一個厲害的女子……
但他們並沒有多少準備的時間。虎玲蘭的軍刀已經舉起來。
「陰流‧燕飛」的招勢，雖然只是用遠比野太刀輕巧的仿倭軍刀使出，威力仍足以令面前的敵人膽寒。
在下面用鉤索拖在福船側的快艇上，還有幾名「玄林兵」準備爬上去，這時卻仰首看見，已上了敵船的同袍身體，像人偶般從上方船舷拋飛出來！
這種力量，完全震懾住他們繼續登船的行動。福船上的水兵趁機會重整防守，向下方快艇齊射弓弩，兩名「玄林兵」中箭慘叫，快艇上的水兵慌忙放棄鉤索撤退。
雖然順利擊退敵艇，但是這先鋒主戰船仍沒有脫離危險，還是要在敵人炮火間左閃右避。
站在船首大炮後面的伍文定，毫不躲避地高舉著戰刀，繼續指揮眾船衝鋒。
——有本事就把我炸成粉末吧！
義軍現時受損雖然不輕，但是並非沒有扭轉的機會：如今從雙方船陣的大態勢來看，寧王軍一方的陣式偏向頭大尾小——這是因為朱宸濠對前頭衝鋒的將士許以重賞，故此令更多船舶都加入了前衛隊伍的行列。這陣法務求交戰時一舉壓制取勝，本來也符合寧王戰船的火力優勢；但從另一方面看，假如義軍能突破寧王軍強勢的前衛，深入到對方船陣核心，則可在內裡造成大破壞，甚至一擊取寧王本人性命亦非不可能。
然而此刻義軍不斷消耗，這突破就如逐寸推進，只有看誰的陣勢首先出現破裂，誰能夠比對方堅持更久。
這是十萬人總體意志的一場較量。
為了打擊對方戰志，義軍有船舶奮擁而出，集中攻擊對方先鋒大將戰船，試圖一擊打散敵人戰志。
然而閔廿四的福船武裝非常充足，前頭和兩側的火炮威脅性甚大，堅固的大福船又不怕衝撞，船戰裡義軍的舟艇都無法抵敵。
他們又嘗試過強登甲板作戰，結果發現是個更大的錯誤。
因為那船上住了一隻黑色的嗜血惡魔。
背後用長索連住船桅的葉辰淵，在船舷邊上揮一揮「離火劍」，甲板上又多添一行血漬。
船上士兵忙於把那些死在武當劍下的堆疊屍體拋落海裡，否則會阻塞甲板的通道。
船樓上的閔廿四看見這位「飛隼偏將軍」剛才在甲板上展現的魔劍。他一向跟寧王府中的武當派人士不咬弦，但此刻也不禁摸摸自己頭上的刀疤，心裡慶幸有葉辰淵守護著這主戰船。
混戰中起火焚燒的船舶越來越多。有一艘義軍大戰船不幸被火球擲中船首大炮的彈藥，前半條船轟然炸毀，冒起的巨大火球升到半空。整片湖面都映成黃紅，彷彿連湖水都在燃燒。
地獄般的景象。
寧王軍的將士，戰意極之高昂。他們此刻都把命豁出去了，心裡想著的不止是即時的豐厚黃金，還有打勝這一仗後，寧王軍將橫掃江南，其時攻入每一個城池，他們都可以肆意搶掠姦淫；未來王爺真的登基，好運的封侯拜相，差一點也能當官發跡，分割田地……用性命博取一生難得一次的出頭機會，他們覺得很值得。
另一邊的義軍，士兵佔了八成都是鄉民，為保家園應命而來，受王守仁的感召而團結成師。他們打勝了大多不會有甚麼封賞，之後也不過領一份軍餉回家鄉繼續種田。沒有人是只為自己而戰鬥。此刻他們陷在劣勢，戰意不如敵人銳利，但卻堅韌地抵受著打擊。因為他們知道若在這裡退下去，家鄉裡就有很多人要受苦。
——我們戰鬥，是為了讓其他人不必戰鬥。
伍文定的先鋒主船，此刻又受另一輪侵襲，船頭處遭敵人火球命中燃燒起來！
那火球在福船前方的船舷炸開，沾著猛油的碎屑濺到伍文定面前，把他那把濃密的鬍鬚也燒著了。伍文定無比鎮定地用左手將火撲熄，只見一大片鬍子都已燒焦冒著煙。他卻未有半絲害怕，只是瞧向戰船被火球命中的地方，看見船頭下方仍在燃燒。
「伍大人快退——」一個水兵伸手去拉伍文定。這船首上裝置了火力強勁的大發貢炮，旁邊存著不少彈藥，此刻隨時被火焰波及。
伍文定卻狠狠把他推開。
「不可退！炮兵也是，繼續開炮！」伍文定用戰刀在甲板上劃了一下。「誰退過這條線，我就斬誰！」
船首眾水兵一驚，知道伍大人軍令如山，也就一邊分出人手去滅火，一邊仍繼續操作大炮向敵人發射。
伍文定立定不動，再次將戰刀舉向天空，朝後方的傳令兵大呼：「再響號！」
兩個傳令兵也被伍文定所震懾，壓抑著心裡恐懼，以顫抖的手舉起號角，用盡氣力吹響，呼召眾船隨著這艘著火的主戰船繼續衝鋒。
旁邊各義軍戰船上的士兵，聽見號音都望過去，於是看見了他們畢生難忘的一幕：在那燃燒的昂揚船首之上，衣甲鬚髮焦黑、身體冒煙的猛將伍文定高舉戰刀，不動如山，眼睛直視前方。
這景象重新給義軍灌注了戰志和銳氣。各船舶不惜犯險，保持互相掩護的陣勢，全力突破敵人的先鋒前衛！
這時閔廿四發現有點不對勁了。但在他還沒來得及調動應變之時，前衛船陣的一個缺口已被打開。
——義軍眼前第一次出現反勝的曙光。
把握這個難逢的勝機，義軍一隊蒙沖快船，自那打開的缺口加速突入，各船槳棹齊飛，在映成火紅的湖水上，揚起激盪的白浪！
這隊蒙沖等待已久，船艙裡的水手跟隨急密的鼓音齊整地划槳，每一下發力都吐出嘶叫，沒有半點保留！
——因為他們知道，取勝的關鍵，就在速度。
這突擊用的蒙沖，船體上多處都覆著生牛皮，可抵抗箭矢和火焰，它們仗著這保護直線向著敵陣核心處猛衝！
「截住他們！」閔廿四在指揮的船樓上高呼下令，想要調度戰船排成防線，阻止這隊蒙沖快船深入，可是卻已趕不及。
寧王朱宸濠在主帥船高處看見這突生的變故來臨，大感錯愕。 ——發生甚麼事？
在他身後的商承羽眼目收緊。
——果然要來了。
他隨即帶著「鐵山隊」武者下樓去，準備在甲板迎戰。
寧王軍中央慌忙迎擊，特別集中保護寧王所在的主船。姚蓮舟乘坐的副船也急忙轉向去防守。
而在外圍的波龍術王巫紀洪，本來一直領著一支「玄林兵」乘坐快艇隊，在前衛軍中不斷展開突襲，以強登戰法破壞了義軍廿多條船舶，殺得好不痛快；驟然看見戰場上出現這變化，他不顧一切就急忙下令全隊回救。
——就算打贏了這仗，若是商師兄遇險，那就失去一切意義！
身材異常高大的巫紀洪，其實在這種箭雨彈幕紛飛的大戰場中不甚有利，他這時幾乎全身都俯伏在艇上，以免被流箭擊中。
在他背後有一個特殊的竹筒，外層浸油防水，蓋口以蠟密封，用皮索掛在身上。這樣的戰事裡也都不離身，眾「玄林兵」都猜不到內裡裝了甚麼。
——有人聽說過巫紀洪用毒甚厲害，難道其中是甚麼劇毒武器？……
只有巫紀洪自己知道，這竹筒內藏之物，是他與商師兄最後關頭生存的本錢……
伍文定感覺腳下的熱力降低了，原來水兵已將船頭的火勢壓抑。他這時看著蒙沖船殺入敵陣深處，馬上下令全軍繼續衝擊把缺口擴大，心裡同時向乘坐其中一艘蒙沖的荊裂呼喚：
——荊俠士，拜託了！
那四十多條蒙沖直進敵陣，途中只有兩條被敵人炮彈擊中而沉沒，一到達了有利的距離，船上眾人即掀開防護的牛皮和窗板，發動攻擊！
荊裂蹲在其中一艘蒙衝上，提著仿製長倭刀，眼神極時凌厲威嚴，一如廟門圖畫上負責驚嚇野鬼的惡神。
在敵我交互射擊之間，船體狹長的蒙沖找到有利的角度距離，一一展開衝撞突擊戰！
「那條！」
荊裂往前方一艘敵軍大戰船伸指。
「不行！」水兵回答他：「那太大了，我們會撞壞！」
「不用撞，掠過去就行」荊裂半站起來，膝蓋仍曲著。「我會一個人上去。」
水兵們將信將疑，但也只好相信他，他們一邊下令槳手加速衝刺，一邊調整航向。
那叛軍的大戰船也迎向這邊來，想把荊裂的蒙衝撞沉，但蒙沖巧妙地改變方向，兩船高速掠過。
蒙沖吃著大船破開的浪頭，幾乎整條船離水拋起來。
而荊裂就在這時起跳飛躍。
在大船船舷上的寧王水兵赫然看見：一道帶著閃光的黑影，極高速向上襲來！
——那速度是由於荊裂驚人的跳躍爆發力，加上兩船逆向對頭航行而形成。
荊裂這一躍，雖未用上如「浪花斬鐵勢」的旋身發力，但因為借助船舶衝刺，那勢道亦甚可怕，整個人高速飛上去，正好撲向那些守備在甲板船舷的敵人！
倭刀順勢橫掃而出，斬斷敵兵的頸項，順暢猶如斬過空氣。荊裂乘著這飛斬之勢，一雙赤腳著落在極狹窄的船舷欄杆上。他運用野獸似的平衡力與足趾感應，竟能抵銷這飛躍的餘勢，在欄杆頂上定住身體，繼而躍到甲板。
在那大戰船上，隨即捲起一陣接一陣的血風。
登上來的只得荊裂一人，而且行動如電，戰船上正在其他區域的寧王軍士兵，實難判斷發生了甚麼狀況，只聽到極為不妙。
荊裂毫無保留地揮刀。從南海虎尊派學藝到海外武者修行；從挑戰武當到「破門六劍」經歷……他付出的一切血汗、思考與冒險，結晶成了這刻如此完美的殺人藝術。屍體在他所經之處堆積。
但他的眼睛依然明澄。因為他知道自己在做甚麼。
——殺，是為了止殺。
最大的「仁」，見於殘酷。
他左手也把腰間的鳥首短刀拔出來，同時兩邊雙刀揮擊。單手使那柄長倭刀要花耗超乎想像的體力，但對荊裂而言卻舉重若輕。他左右兩刀一長一短，短刀在船艙狹窄處運用自如，長刀則在開寬處令敵人無可逃避。這戰法吸收了燕橫的「雌雄龍虎劍」。
原本載著荊裂的那條蒙沖船不敢遠離，一邊避開敵方大戰船船樓的射擊，一邊在圍繞觀察。但除了聽聞持續的激烈殺聲外，甚麼都看不見。
再隔一會，突然那大戰船的船首爆炸，船頭所架的大炮也被炸得高高拋起再墮入湖中。戰船馬上入水傾側。
而荊裂的身影隨即就出現在大戰船一邊船尾上，像隻猴子般蹲在船舷邊。
蒙沖馬上駛過去接應。距離一近，荊裂就從船舷躍下，輕巧落到蒙衝上，倭刀的刀尖釘住甲板。
渾身浴血的荊裂撐著倭刀緩緩站起來。直至看見他喘著氣，咧開白色的牙齒在笑，水兵們才確定那些鮮血都不屬於他。
他接過水兵遞來的竹筒，大大灌了幾口水，又洗一洗臉上的血，用臂彎抹一抹，然後說：
「再來！」
蒙沖船隊這一輪突襲，令寧王軍中央陷入極大混亂，更多的義軍戰船，也乘著這亂局突破進來，把傷害持續擴大。
閔廿四這時急忙調度前衛戰船回頭救助——假如寧王主帥船被打沉，那一切就要結束。現在情況雖然大變，但閔廿四認為還沒到無可挽救的地步，只要他及時回軍，連同己方中、後數組的友船以包圍之勢，盡快將突入的敵船殲滅，形勢又會倒回來他們這邊。
伍文定哪會不知道敵人這盤算？他馬上趁敵方先鋒船隊調頭之際，向其展開纏鬥，並且趁機繼續往那空隙缺口輸送戰力。
王守仁則在後方催促援軍加速，前往協助伍文定夾擊。如今勝負只繫一線，王守仁心裡其實極是焦急，只是盡力不在部下面前顯露，他用力握著腰間的指揮佩劍，以掩飾手掌的顫震。
更多較大型的戰船都已衝入寧王軍中間，與對方展開了炮戰。
義軍的帆影與炮火，漸漸向著寧王主船接近過來。但在這關鍵時刻，主帥絕不能退，商承羽在「鐵山隊」廿幾個武者戰兵陪伴下，站在主船甲板上看著一切，心裡生起一股無力感。
——假如這場起事，從一開始就由我全權籌劃的話，一定不會變成現在這樣！
——老天，為甚麼？為甚麼不給我更多的權力？為甚麼要給朱宸濠而不是給我？……
而在相距不遠的湖面上，站在副船的姚蓮舟也是同樣感受。
相比當日武當山之戰，在這水上他只覺得生死都不由自己。
從寧王起事至今，姚蓮舟其實連一個敵人也沒有殺過……
相比商承羽，敵方的威脅此刻更接近姚蓮舟。這副船帶著一隊船舶，排成陣列在前保護著寧王的主船，不可妄動，只能目睹己方的戰陣不斷被入侵的敵人撕裂。
這時姚蓮舟看見在前方東面，有一艘己方的大戰船被義軍幾條蒙沖纏，不一會就給敵人強行登上。他眺望那戰船甲板，上面正爆發著激烈的戰鬥。看著別人白刃相鬥，他的手指有一種血脈漲溢的感覺。他好想把「單背劍」拔出來。但面前還沒有半個敵人。他只能繼續看著那遠方的戰事。
然後，他從中發現一條曾經見過的身影。
那身影的動作，完全不同身邊甲板上所有敵人或同袍。他好像只是獨自存在於自己的世界，完全不受身邊的敵人和環境阻礙，所揮出的刃光，把面前的抵抗者一一清掃。他就連擋格都不需要，只是在敵人的刃影之間自如地走動。
姚蓮舟見過這個人戰鬥——雖然當時還沒有這麼厲害。
西安。「盈花館」的屋頂。
——本來，姚蓮舟所立限期已至。假如武當未滅，他本應該早已與這個人決一死戰。
如今，這個人卻就在前方。
姚蓮舟的手心滿是汗水。
只見那戰船的一頭，突然冒出來五、六名銃手，正把手銃瞄向那人。雙方距離很遠，眼看那人已無從躲避。
然後姚蓮舟就看見了：那人以一種超越人類般的速度向前跳躍，身體旋捲之下揮出刃光，剎那就飛擊到那群銃手身前！
他們像被浪濤衝擊般倒下。
第一次目睹「浪花斬鐵勢」，把姚蓮舟的武者魂魄完全喚醒。
他突然變回以前那個姚蓮舟。除了武道以外，一切在他眼中都不再重要。
姚蓮舟猛力拔出「單背劍」，將那半刀半劍的鋒刃，指往荊裂所在那條戰船。
「開過去！」
之前姚蓮舟一直沒作指揮，而把船隊交託給遠比他熟悉水戰的寧王將領。他此刻卻突然下了這命令。姚蓮舟畢竟是「鳳翔上將軍」，位階遠在他們之上。眾水兵愕然地看著他。
「將軍，可是——」
「全速開過去！」
眾人看見姚蓮舟那森寒的目光，沒有一個敢再開口。他們絕對肯定，此刻若不依從，那口「單背劍」就要馬上沾血。
這副船突然脫離列陣開出去，其他船舶的水兵見了都大感錯愕。
「他是我一個的。」姚蓮舟的目光盯著前方那條開始變大的戰船。向身「青翼隊」武者說：「你們只對付其他。」
這時有幾條較大的義軍戰船正駛在附近，驀然看見這大福船，在沒有船隊掩護下駛出，暴露在他們大炮跟前，甚是驚喜，毫不猶疑就一同開炮！
船體一陣強烈的震動，眾多「青翼隊」武者在甲板上跌個東歪西倒，姚蓮舟也只及時單膝跪定在甲板上！
原來有兩炮先後擊中了福船的船尾和左側，即使福船如何堅牢巨大，也承受不住這直接炮擊，這陣衝擊中就有十幾人從甲板墮海，船體亦側傾往一邊打轉！
姚蓮舟靠著超凡的平衡力，險險保持在船上。即使在這種時刻，他的眼睛卻還是沒有離開荊裂所在的方向。
然而那距離，似乎已永遠無法逾越……
閔廿四的先鋒主船領著船隊，在湖中衝鋒陷陣，因其炮火強勁，甲板上又有葉辰淵防範敵人強登，攻勢令義軍難以阻擋，眼看就能夠把陣勢的缺口重新封上。
這時刑珣的船隊正在附近作戰，發現對方主船的蹤影，知道這是扭轉戰局的良機，馬上下令集中攻擊！
冒著福船強大的炮火和大量的箭彈，刑珣的船隊果敢地挺進，雖有三艘戰船被破壞，但還是有好幾條快船成功纏上了福船，用鉤索拖住並試圖強行登上！
趁著福船被拖慢，刑珣的海滄船也追上去，以船首擦撞福船的後尾，並且拋出鉤索和繩網將其牽制。
此時燕橫及童靜早有準備，就如昨天合作時一樣，童靜拋出鐵鉤長索，飛行登上福船高聳的船尾，突襲解決上方的弓銃手；燕橫則跳躍強登敵方甲板，他雙足一著落那瞬間，長短「雌雄龍虎劍」已然出鞘！
迎向他襲來的是七名「雷火隊」武者，此時燕橫一身濕透，滿臉都是汗水，眼睛也出現倦意，只因之前他已強登過敵方好幾條大船，誅殺的水兵數也數不清，接連的混戰令他體力下降不少。
但燕橫知道有太多人的命運依托在自己肩上。他振起雙劍，再次奮起接戰。
海滄船上的突擊水兵，已然習慣與燕橫一起戰鬥，這時很快就隨著他也登上福船來。以燕橫那凌厲的青城雙劍開路，眾人從旁助戰，省下了燕橫不少氣力，就將那七個黑衣「雷火兵」一一擊斃於甲板上。
這時船首那邊仍有先前已登船的義軍在作戰，燕橫卻聽聞那邊接連傳來許多極為淒慘的叫聲，於是帶著眾人趕向前頭。
而就在他到達那前端甲板同時，最後一個死在「離火劍」下的義軍也倒地了。
燕橫在那一瞬間，彷彿整個人被抽離了現實。身邊的一切炮聲、火焰、箭矢和死亡都消失。
只有眼前這個黑衣的敵人。
六年來做夢也會看見的仇敵。
無數次回憶之中最想擊敗的人。
驀然，就在這戰場的對面。
十萬人擁擠的血戰之間，偏偏重遇。
在這麼奇特的時刻。
剛剛回頭的葉辰淵，也馬上發現了燕橫。
其實他只在六年前征服青城派時，見過這個帶走了「雌雄龍虎劍」的小子一次，對他印象並不深刻；這些年來也只陸續聽聞姚蓮舟和侯英志對燕橫的形容。
但是他認得出「龍棘」與「虎辟」。這已足夠了。看著這兩柄久違的寶劍，葉辰淵的眼睛爆發出多年未見的火焰。
侯英志與他分別時的說話，頓時在他心裡再次響起。
——真正的「雌雄龍虎劍」，已然重現人間。
燕橫這些年不是沒有想像過，終有一天要挑戰這殺師滅門的仇人。但他沒有預料是在這種情景和時刻。沒有約定甚麼莊嚴的決鬥地點，而是在這隨浪搖蕩不定的戰船甲板上，在這紛亂和充滿危險的戰爭中間。
但世事往往不由你選擇。要是可以，燕橫甚至不希望碰見的，是已經只剩下一條手臂的葉辰淵。但這現實他無法改變。
——他開始明白，為麼那天決戰時，師父何自聖會露出興奮的笑容：晴朗的天空；無人干涉的「玄門捨」練武場聖域；正當盛年的對手……對於何自聖這等劍豪，那舞台完美得猶如夢想成真。
臉上泛著興奮狂熱的葉辰淵，一個轉身揮劍，將身後連在船桅上的長索割斷。他已不再需要這種東西。
燕橫和葉辰淵對看了一眼，然後同時起步，踏著如常的步伐，姿態沉著地在甲板上互相走近。那情景彷彿兩個很久不見的老朋友不期而遇，彼此走近打招呼。
燕橫越是步近，葉辰淵越是感到興奮。燕橫所呈現那種身姿和氣度，葉辰淵六年前上青城山那天，只看見一個人擁有過。
如今就在他眼前，再次由另一個人呈現。
——上天對我實在太好了。
兩個劍士走到彼此都知道不可再冒進的危險距離，也就一起停下來。
沒有說話。不必要。
燕橫以「雌雄龍虎劍」擺起迎敵架式。
葉辰淵帶著滿溢的幸福感，也舉起「離火劍」。但在泛著紅光的劍尖指向燕橫眉心的一剎那，他蒼白臉上的狂態就馬上消失，回復了無比的專注。
除了把對手擊殺的意念外，別無他想。
這狀態的葉辰淵，正是燕橫眼中最熟悉的葉辰淵。
——他心裡重演過千百次那場決鬥中的劍魔葉辰淵。
燕橫的戰氣瞬間被對方激發。「龍棘」與「虎辟」左右形成絕妙的迎擊架式，沒有絲毫空隙；他也頓時進入借助「虎相」的精神狀態，後背微微昂起，雙肩略為延伸，那「借相」產生的形態和氣勢，遙距壓迫向葉辰淵。
在福船上四周的雙方士兵，此際仍在交戰廝殺。可是他們自己沒有察覺：每個士兵不期然都沒有接近葉辰淵與燕橫對峙的那片空間，好像那裡方圓丈許之間，生起了一道無形的牆壁，除了這兩個劍士之外，無人能夠進入。
高昂的船尾上，童靜以「迅蜂劍」火速解決了守在上方的弓銃手，這時才回頭向下俯視，赫見燕橫正與人劍鬥。
童靜從來沒有見過葉辰淵，但此刻只需遠遠看一眼那黑衣身影，就已判斷出此人不同凡響，修為屬於姚蓮舟、商承羽或雷九諦那種級數。
要是平日遇上這狀況，童靜早就飛躍下去協助燕橫；但如今她呆在當場。從兩人對峙的狀態，直覺告訴她，這一戰沒有她干涉的餘地。而且她已斷定那個黑衣劍士是誰。
一股冰般的恐懼自童靜背脊冒上來。
然而她知道自己只能夠在這裡看。而且她預感這一戰很快就會結束……
面對燕橫雙劍架式的壓力，葉辰淵身姿略變，「離火劍」斜著遙遙應對「龍棘」指過來的角度。
這隔空以精神和架式互相較量，就跟當年葉辰淵與何自聖決鬥的開場無異。
那時候燕橫在旁目睹了，知道如果換成自己站在師父的位置，早已經死了無數次。
但今天，他卻能夠正面與葉辰淵對抗，完全不落下風。
二人改變著劍的架構和身體的姿勢，腳步也以逐寸微調，互相搶佔有利的距離和方位。
——這是最高深的劍士對決方式。
可是燕橫突然停了下來。
葉辰淵不解，只見燕橫盯著自己的眼睛，還用「龍棘」指一指他左邊身體。
瞬間葉辰淵就明白了：原來這樣遙距的比拚，實在跟他當年與何自聖決鬥時太想像，他的意識不自覺與過去記憶重迭，竟然忘記自己早就沒有了左臂與「坎水劍」，還多次用虛幻不存的左劍去壓制燕橫。
那幾個時刻，燕橫若是乘著這麼大的空隙發劍進攻，葉辰淵早就斃命。葉辰淵撤下原來架式，垂著「離火劍」，眼睛繼續和燕橫對視。
他們沒有開口，卻彼此明白對方的意思。
——為甚麼不攻過來？當年我殺死你師父，不是一樣欺他眼目不清嗎？燕橫的雙眼明亮如星。
——因為我跟你不一樣。
葉辰淵垂下視線來。不一會他的「離火劍」又再重新舉起，但這次身姿和劍構都與之前不同，他向後踏了兩步，似乎就要發動全力的絕招。
燕橫作出反應，雙劍在身前略成交叉，採取更嚴密的防禦。
他感覺葉辰淵這姿勢非同小可。
這段歲月葉辰淵斷去一臂，燕橫雖不能真正瞭解其傷痛，但有一點卻極是肯定：葉辰淵必然耗盡一切心力，將自己過去的劍道修為，改變成如今這副殘軀也能發揮的形態。
——他不是那種會放棄變強的人。不管在何種情況下。
此刻看來，葉辰淵將要發出的一擊，就是他這些日子苦修的結晶。
燕橫在這六年裡，曾經分析葉辰淵在青城山一戰的武當劍法無數次，也想像過這幾年葉辰淵的劍會有甚麼變化包括如何融合「雌雄龍虎劍譜」的招式。他最後得出一個結論：葉辰淵最可怕、最難應付的劍，仍然是「太極劍」。
——但如今的他會怎樣運用「太極劍」？「引進落空」的妙技會如何融入他這一擊絕招裡？
燕橫在這時刻無從摸索。他知道自己只能靠臨機應變。
只能靠著可堪信賴的師門最高劍技。
「雌雄龍虎劍」，有能力應對一切狀況。當年何自聖展示過。
現在燕橫也必得把這重現。
葉辰淵雖然正在蓄勢待發，可是在燕橫眼中，不但無法察覺那能量，葉辰淵的身體反而變得輕飄飄，有如一抹不實的幻象。那黑衣飄飛的身影，彷彿毫無重量。
這是因為葉辰淵的心靈，已然將生死置於度外。在他心裡，那天武當之戰中的自己已經死了；如今的他，只是靠著武當夢的支撐存在於世上、沒有個人生存價值的幽魂。
毫無先兆之下，「冥鳶一擊」，發動。
葉辰淵那縱身飛擊的姿態，結合了「武當飛龍劍」和「雌雄龍虎劍穹蒼破」的精粹，但卻沒有這兩種劍法的猛烈威勢，只是無聲無息地飛出去。那好像是「飄」，但卻又快絕。
——這是舉世所無、違逆自然的移動方法。除非隕石能飄浮，或者雲朵能急墜。但這兩者都不存在，葉辰淵的身法也就無從形容。
若是修為較次、血戰經歷較少的劍士，在不察不覺之間已被葉辰淵這飛擊刺穿。
但燕橫不是。在葉辰淵離地同時，燕橫亦動了。
燕橫起動的一剎那，姿勢似乎與「穹蒼破」有點想像，但與「穹蒼破」那騰空從高飛擊的去勢相反，燕橫雙足卻未離開甲板，反而屈膝低沉往前滑步跨出，「龍棘」劍刃從低往上昂揚，以蛟龍從波浪升起撲上的態勢，攻向飛躍過來的葉辰淵！
——他這劍招並不存在於「雌雄龍虎劍譜」之內，而是他自然而然地因應戰況就地創造：將「穹蒼破」的擊法上下倒轉，再結合以「虎撲」的踏步法，成為全新誕生的一招青城劍。
——屬於他的青城劍。
在發出這嶄新劍招的同時，燕橫身體散發一股極兇猛的戰氣，強烈得彷彿有形有色，葉辰淵剎那亦清晰感受出來，而且再次覺得無比熟悉——只因當年何自聖也曾使出這「借相」。
這正是燕橫在「山螺」修行與老虎搏鬥之時所出現的「借相」。他當時亦不明這是何物之「相」，直至後來才明白：正正是師父何自聖達到「龍相」！
——世上無龍，燕橫自然無法真的去「借」。他是透過純粹的想像，在面對猛虎時擬想一種能夠擊敗它的生物，並在心中成形。
這些日子燕橫只是一直摸索和累積想像，並未在實戰裡運用過一次；此刻在葉辰淵這神秘難測的「冥鳶一擊」催激下，他這「龍相」自然就隨著劍招出現！
「龍相」乃是青城派最高奧義，但也幾乎無法傳授。因為它本來就是一種幻想，一種憑空創造的意念。
——正因不實，故此沒有方法，但也沒有極限。
「離火劍」與「龍棘」一上一下往對手刺去，即將交鋒！
而這亦是「冥鳶一擊」的關鍵奧秘呈示的一刻。
刃鋒相接。
人在空中的葉辰淵意念一動，「離火劍」變化出眼目難辨的微細圓孤軌跡：「太極劍‧小亂環」！
——這「小亂環」比當年他應對何自聖時所使的還要厲害，只因為其化勁牽引對方兵刃的動作極細，只是在分毫之間製造一個小小的空隙，劍尖再繼續乘著飛擊的餘勢刺中敵人！
這是葉辰淵第一次全力在實戰使出「冥鳶一擊」。他全神貫注於那極為輕盈的「聽勁」感應上。他的「太極劍」在這時刻，已然提升至畢生未達的境界，哪怕是燕橫的劍上多出了相當於一條毛髮重量的勁力，他也能夠測量並順勢化解。
可是燕橫的劍也在交鋒同一時刻產生變化。
「龍棘」的劍身在鑽動。
「雌雄龍虎劍‧抖鱗」。
與當年何自聖破「小亂環」，同一招式。
本來燕橫的功力未及何自聖深厚，不能一樣在縱身猛刺之後，緊接就使出這極難發勁的「抖鱗」。但燕橫所用的並不是「穹蒼破」，而是反向從下向上的刺招，出劍時雙腳仍踏實在地，他在交鋒一剎那，前方右足尖稍向內轉，借助這小小一個動作的扭力，自腳腕直傳達上右手五指；再加上在「龍相」狀態之下，拿劍的腕指每條細小肌肉，皆能爆發出比平日更強的力量，這「抖鱗」才能成功發出！
獨臂的葉辰淵人在半空，全神都集中在那化勁之上，但「小亂環」一被「抖鱗」的鑽力震破，他的意念就被絞得紊亂，繼而擴大影響，全身上下平衡感都馬上崩潰。
——就如姚蓮舟說過：這「冥鳶一擊」既出，不成功即是死亡。
已經連天地都無法分辨的葉辰淵，卻在最後一刻仍將「離火劍」繼續向前刺，即使他已經不知道燕橫在哪裡。
「離火劍」掠過燕橫的左頸側同時，「龍棘」的鋒尖將葉辰淵心臟刺穿。在船尾高處觀看的童靜，一時停止了呼吸。
即使是她，從那麼遠的距離，也無法看見這短促一戰中的奧秘；就算有旁人站在一邊觀戰，他們看見的，亦不過是燕橫和葉辰淵簡單地各自猛刺了一劍，葉辰淵刺不中，燕橫卻命中了……如此而已。
沒有人會知道這戰是怎麼打的。
除了他們兩個自己。
燕橫帶著沾血的「龍棘」，越過倒地的葉辰淵停下。
可是他只稍一回頭，看看那伏倒的黑衣身影，與葉辰淵瀕死的雙目對視了一眼，就往前奔去。
戰爭，仍然在進行。
不管他剛剛經歷了如何重要的決鬥。不管這對他的人生有何意義。
燕橫沒有忘記。他振起雙劍再度奔入戰陣。
將逝的葉辰淵及時看見燕橫那迅速遠去的背影。在他眼中，那是何自聖。
——感謝……
當寧王副船被炮擊沉沒、先鋒主帥閔廿四的指揮船遭攻陷後，叛軍的士氣蕩然無存。
朱宸濠的主船率先帶著一支護衛船隊調頭逃亡，其他寧王軍將士更無再戰的理由，不是當場被包圍投降，就是向著鄱陽湖各方逃散。
炮聲歸寂。這激烈無比的大戰，就此息鼓。
姚蓮舟站在快艇上，看著那已然變得遙遠的戰場。那邊的天空雲朵，仍被湖上的火焰映成紅色。
雖然還未確知，但姚蓮舟心裡有強烈的感覺：他已經永遠不會再看見葉辰淵了。
這隊快艇在湖上全速航行逃脫，正要前往樵捨。那裡仍有叛軍先前所築的營寨，存著少量的軍糧補給。寧王軍之前就約定，要是戰事不利，就在那裡重新集結。
——可是到時還能再聚集原有軍隊的幾成呢？一想到這裡，沒有一個寧王軍將士說得出話來。
姚蓮舟回過身，看著在船頭負責指揮的巫紀洪。
「為甚麼救我？」姚蓮舟問。
巫紀洪仰首看看天，隔了一會才回答他：
「我再憎恨你也好，不承認你是掌門也好，你仍然是武當的。我無法接受看著一個武當高手，沉船溺死。而且這一仗，我們還得打下去。」
姚蓮舟點點頭。他瞧著前方破開的浪花，想了一想，又說：「會合之後，我有些事情，要跟商師兄說。」
巫紀洪沒有表達甚麼，只是繼續默默看著天空。
當確定真的結束之後，燕橫才在海滄船的甲板放鬆下來。
直至這個時候，青城派大仇得報這個事實，才漸漸在他心裡沉澱，變得清晰。
無數的感情，無數的往事，如狂潮湧向他心頭。他在甲板上像虛脫似的步履不穩。身邊的童靜扶著他。
「……恭喜你了。」
童靜試探般向燕橫悄聲說。但是燕橫聽不見。
得償悲願，原本預想那滿足和振奮，並沒有出現。代之是一股直透進心底深處的空虛。
這空虛並非因為他對葉辰淵有任何的憐惜；而是當太多的悲傷、憤恨、希望、血汗……都一同在此刻驀然走到結局時，燕橫好像看著一個過去的自己，隨著殺死仇敵那一刻也同時死亡。這時他甚麼都無法思想。
童靜看著他不斷流淚抽泣的臉，只能緊緊擁抱著他，給他最大的安慰和溫暖。
燕橫的淚水，把童靜的肩頸都濕透。
他倆渾然沒理會站在身邊四周那眾多士兵。
直至感覺燕橫已經漸漸平復後，童靜才再次在他耳邊開口。
「你還有要做的事情啊……回去四川。回去青城山。你忘記了嗎？」
燕橫止住了流淚，放開童靜，看著她點點頭。
他擦乾臉上的淚水，終於第一次向童靜展露微笑。童靜也笑了。
可是還有一件事情必須做。
在燕橫附近那些士兵，剛才看見他抱著童靜哭泣，都沒敢取笑他——在他們眼中這年輕劍士厲害得就如鬼神一樣，一想到他直接間接救了全軍多少人的性命，他們還怎敢笑？反倒此刻當他恢復過來後，他們都很是尷尬，一個個裝著沒有看見。
燕橫卻伸手抓住其中一個比較有經驗的漳州水兵，問他：「你知道四川在哪個方位嗎？」
那水兵大奇，但不敢不答，用手指在巴掌上劃著以前記得的海圖說：「這邊是福建……這裡是江西……四川嘛……」
他看看天色分辨方向，然後往西指過去：「應該是這邊吧？」
燕橫點頭道謝，放開那水兵，面朝著西方，閉著眼睛默想了一會。
然後他將身上的「雌雄龍虎劍」慢慢解下來，兩膝跪在甲板之上，把雙劍輕輕放在跟前，向著他心目中青城山所在，深深叩拜。
後記
最初構思這個故事，並且決定把背景設在正德年間的那時候，其實我只是大概有個概念知道會用「寧王之亂」作高潮，也沒多思考過到時候要怎麼寫現在回頭看《武道狂之詩》至今的軌跡，戰爭描寫的份量，遠遠比我當初預料的更多。也許寫作具真實歷史背景的武俠小說，這是難以逃避的命運吧？當然不是說我自己不喜歡寫戰爭，相反是覺得非常的有趣（本來我就是戰爭故事的愛好者），而且慶幸自己在以前寫《殺禪》的時候已經有了充分的鍛煉。
在小說裡寫歷史上真實發生過的戰爭，其中一個挑戰是：當勝負結果已經人所共知（或者滑幾下手機就能查到）的情形下，怎樣去保持讀者的興趣？在裡面加入想像不實的故事元素是其中一個方法（例如這本書裡的武者），不過這些我覺得還不是最重要的。更重要的我認為是角度，是怎樣寫戰爭裡的「人」即使在有規限的情節框框裡，「人」的表達可以是無限的，能夠透現的情感和衝突也是無限的。
這是一本講述戰鬥的小說。但裡面每一場戰鬥，我最想表現的是參與者的價值觀與情感，簡單說就是「為何而戰」，不管那是最卑微、最齷齪還是最崇高的理由。沒有了這些，不管多華麗的場面，多酷的高手描繪，也不過是空殼而已。
在歷史現實裡，從寧王起事到這場鄱陽湖大決戰，其實只經過了一個月零十天，我卻花了超過一年來寫，王陽明先生實在比我勤快利落多了，真是抱歉（笑）。
這過程裡所描寫的情節，我是有盡力去符合歷史文獻所記載的事情——有時甚至是倒過來，這些歷史資料給我情節的靈感與那個遙遠世界的質感。不過當然裡面亦有不少刻意簡化、加添或者虛構的地方，有些事情發生的時序，也會為了營造戲劇結構效果而調動。至於戰鬥情況的誇大幻想就不說了。
我這樣自白，並非為了預先應付批評——事實上我對這樣的惡行已經鍛煉到毫無羞愧的地步（笑），因為最後小說寫出來好不好看，才是我唯一關心的事情。
只是想說：我所以寫這本描寫遙遠古代的小說，最終的目的是要借助一些已經逝去的情景，一些已經式微的情懷，向現代（及以後）的讀者說話。這個「說話」的意圖，我相信才是令一部小說好看的地方。
歷史的價值所在，其實也有些相似吧？就如有學者曾說：擁有歷史記載的民族，跟沒有保存歷史的民族相比，分別在於能夠預測未來和避免犯錯。
當然有句老生常談是：「人類總是無法從歷史學到教訓」。不過在重複犯錯的時候，知道自己正在重複，跟不知道，也是一個差別。
而這世上許多的改變，我想往往就是來自一些微小的差別。
喬靖夫
二零一七年一月十三日
預告
一生稱英雄 永不信命數
鄱陽湖決戰大敗，寧王叛軍面臨絕境，
姚蓮舟與商承羽能否扭轉敗亡的命運？
皇帝御駕親征，大軍南下，反成為另一場爭鬥的開端！
用兵如神的王守仁，卻在戰爭結束之後，方才遭遇最大凶險……
《武道狂之詩》卷二十
戰後之戰！！ |
發表人: 迷彩君
匿名
發表於 2020-9-25 00:26:16
