溪畔茶 -【美人戾氣重】《全文完》

嗜酒態睡

第一百二十章

　　蘇長越能跟孫姨娘那麼說，顯然之前的對話他是聽見了，並且在此事上的處理意見跟珠華一致，所以不消多言，珠華只是候他進來，好奇問他：「那個朱二爺請你去下棋，提沒提這個意思？」

　　蘇長越到她對面坐下：「沒有，大約是怕說了我若不應，就沒有轉圜餘地了罷。」

　　這說的也是，先遣女眷出頭，若有意，朱二爺再親自來談細則不遲；若無意，這事就只當沒有發生過，他不直接往蘇長越面前碰釘子，留這一線，日後好相見。

　　珠華趴到桌上，拿手托著下巴道：「這個人挺機靈的，很能抓時機，怪不得能自己掙下一份家業，就是想得太美了——我聽姨娘傳的話，他一年大約盈利五千兩，這應該不是實話，多少有隱瞞，不過就再給他翻一倍，一年也不過一萬兩，就敢妄想養一個傳臚，真能做夢啊。」

　　她這個姿勢，臉頰上那一點殘留的嬰兒肥叫擠得明顯了，看上去臉圓圓白白的，蘇長越看她怎樣都有趣，有意逗道：「一千兩其實也不算少了，我打聽過，庶吉士沒有品級，俸祿只按七品算，一月七石，一年折銀不過百兩，他一出手就是十倍了。」

　　「十倍也不過一千兩。」

　　珠華做了個撇嘴的不屑表情，她才不信這點錢就能打動蘇長越了，別的她不知道，但蘇長越在錢財上的稟性她是絕對有信心的——不但蘇長越，蘇父蘇母在世時的品行也很靠得住，她的五萬兩在蘇家存了幾年，分毫未動，才有便宜錦衣衛之事；後來被刑部發還回來，蘇長越也是第一時間還給她了，未有絲毫留難。

　　艙外江水徐緩起伏，輪槳破水聲規律地一圈圈響著，很容易讓人覺得浮生悠閒，珠華想起一事，帶點懶洋洋地問他：「蘇哥哥，姨娘是不是不知道我還有五萬兩的事？」

　　幾天處下來，她對孫姨娘算是有個簡單的瞭解了，人不是個壞人，就是小心思太多。不過珠華不很討厭她，因為她心思雖多，但藏不住，最多是個半遮半掩，不是那種陰險到會冷不防背後戳人一刀的。

　　孫姨娘身上有個鮮明的性格特徵，就是對錢財很看重，從買首飾那一趟顯露無疑，既然如此，珠華覺得她要知道自己的實際嫁妝的話，怎麼也該對她更客氣些才是。

　　不敬她，也該敬她的錢袋子嘛。

　　蘇長越提起桌子正中的白瓷細頸壺，壺口向茶盅傾出澄澈的茶水來：「姨娘知道家裡當年提前收了你的嫁妝，但不知道數目，偶爾提及此事，我聽她聲氣，應該是以為沒有多少。」

　　當初去交接時，涉及如此巨款，與聞的人自然是越少越好，而其後孫姨娘不過一個妾室，家中嫡長子的婚事與她是沒有關係的，未來長媳的嫁妝自然更不與她相干了，別說蘇母，連蘇父都不會告訴她。

　　所以孫姨娘只能是自己猜了猜，這個時代，女子如不讀書，再不怎麼能出門，那知識面會狹窄到一個可怕的地步，孫姨娘就只能根據蘇家的情況來猜，蘇父並沒有娶一個富商之女，蘇家的家產就只是正常；在此前提下，珠華還有一個承繼香火的弟弟，看上去更不妙的是她和這個弟弟還不是同母，她的繼母曾氏後於葉安和逝世，遺產都是她在分派，那分到珠華這個拖油瓶手裡，還能有多少？

　　——順帶一提，當年錦衣衛來抄家，進蘇母房時，女眷們都被逼到了院子裡去，孫姨娘也是，沒有親眼見到錦衣衛從房裡搜出大筆銀票來的場面，錯過了這一最可能知道事情的機會。

　　綜上種種，在孫姨娘心中，珠華的身家就不問可知了，她要知道除了明面上擺著的那些嫁妝以外，珠華手裡還握了五萬兩，當初未必會去巴結程姑娘，程家家大業大不錯，子孫同樣也多，姑娘出個嫁就這麼陪，嫁不了幾個就該破家了。

　　珠華想一想明白了，不由笑道：「怪不得她覺得兩個妹妹的嫁妝能有兩千兩就夠了。」

　　「我想過了，差不多就照著這個數再添一些，按著三千兩來辦，等到了時候，若有別的情況再說。」蘇長越把倒的其中一盅茶推給她。

　　珠華接過來，摸著茶盅猶豫了一下——她單知道蘇家的家產也拿回來了，多少卻不清楚，雖然她已經嫁過來，不過沒有這麼快就能拿蘇家當家，張口就問人家家底，似乎有點怪怪的。

　　蘇長越一眼掃過就知道她在想什麼了，道：「零零散散加起來，大約還有將近六千兩。」

　　不少呀。大概是蘇家人口少，生活又不尚奢華，以蘇父的收入算，能攢下這麼多還挺不容易的。珠華想著點點頭。

　　蘇長越還望著她。

　　珠華：「……怎麼了？」

　　她下意識摸摸臉，還試圖低頭往茶盅的小口裡照了照。

　　蘇長越慢慢笑了：「我的意思是，我可能要拿出一半的家產發嫁妹妹。」

　　珠華莫名點頭：「我聽懂了。」

　　這筆賬她有什麼算不過來的。

　　然後她反應過來了，誇他：「你是個好哥哥。」

　　蘇長越眼中的笑意轉深，向她伸手：「珠兒，過來。」

　　被他目不轉睛看著，珠華有點暈乎，真站起來過去了，然後讓他伸手一拉，站立不穩，就坐到了他腿上，她現在仍比蘇長越矮了一個頭左右，並且這個身高差大概是沒有辦法再補齊了，坐他腿上時，倒是差不多正好和他平視。

　　珠華有點不好意思，眼睛只敢看著他的下巴，軟軟地道：「做什麼呀？」

　　蘇長越也不迫她，只是仍舊看著她道：「五萬兩的事，就不要告訴姨娘了，你好好收著，一時半會，應當不需要動用那筆錢。」

　　珠華道：「好，我懂的。」

　　人只怕比較，孫姨娘原本應該對三千兩的嫁妝很滿意，和蘇家差不多的人家，除非是少見的寵女兒的人家，否則都不可能拿出來。但和她的一比，心態恐怕難免就要失衡了——人心如此，是不由控制的。反正她手邊除了那些實物外，還有兩千五百兩的壓箱銀，便是臨時有什麼急用錢的事，這筆銀子應急也足夠了。

　　蘇長越卻輕輕捏了下她的臉：「你懂什麼呀。」

　　她哪裡不懂——

　　她一句話還在腦子裡轉悠著沒出口，蘇長越的手已經就勢滑到她後腦勺，托住，然後壓過來吻下。

　　雖然突然了些，不過珠華也算習慣了，新婚嘛，就是這樣。而且蘇長越此刻格外溫柔，唇舌都稱得上小心翼翼了，這種極致溫柔並不無趣，相反帶來的是另一種致命誘惑，珠華心跳如鼓，到分開時，耳尖都是暈紅的。

　　蘇長越聲音略啞：「你喜歡這樣？」

　　珠華裝死片刻，沒耐住還是點了頭，不過只點一下，就不動了。

　　講真，她也是才確定——她懷疑她可能是缺愛。

　　兩輩子的殘缺童年對她造成的影響是不可磨滅的，所以他很溫柔的時候，她會感覺被珍惜被寵，由此帶來的心理上的滿足感遠大於生理上。

　　珠華甚至還發散了一下，新婚之夜的時候，她能湊合跟半醉的他把房圓了，跟他當時的克制有很大關係，他若稍粗魯一點，只怕她就要嚇跑了。

　　不過這些心得自己想想也罷了，再往下分享就窘了，珠華眼神飄忽了一下，很快找了個話題轉移：「你先前說我不懂什麼？」

　　蘇長越順著她回道：「我和你說妹妹們的嫁妝，是商量的意思，你不同意的話，是可以說的。」

　　他嘴上說著話，若有所思地圈住了她的腰——那麼羞，以為她要起來走開的，結果沒有，所以，這樣也是喜歡的？

　　「你怕我嫌多了？」珠華明白過來了，她小小調整了一下姿勢——蘇長越的手正擱在她腰窩上，她怕癢，下意識要緊張，動一下，讓他的手移了點位，她就安心多了。

　　「沒事，妹妹們的嫁妝不管多少，就是一個定數了，你不一樣，你還可以再賺的。」

　　拿一半家產嫁妹（即使是兩個）雖然少見，不過蘇家情形不同，蘇長越就是長兄如父了，他有血緣的至親只剩下蘇婉蘇娟，多照顧一些也是情理中事。

　　蘇長越含笑應諾：「是，我還可以再賺，以後我賺的每一分銀，都是你的。」

　　這個話真是太好聽了。

　　珠華立刻飄飄然了，馬上和他道：「說話算話呀。」

　　「算。」蘇長越乾脆吐字，又費解地嘆氣，「珠兒，你到底是大方，還是小氣啊。」

　　他現在一年俸祿未超百兩，就是全給了她，又能有多少，卻能哄得她這麼開心。

　　在這個問題上，珠華是不打腫臉充胖子的，坦率道：「我小氣。」

　　她有明確底線的，不動她那五萬兩，就一切都好說，蘇長越在這一點上就很拎得清，替她護得好好的，那投桃報李，她又何必去管他怎麼處置蘇家的家產？反正虧不著她就行了。

　　蘇長越想了想，贊同：「是挺小氣的，牙還沒長齊的時候，就操心我納妾的事了。」

　　珠華愣了愣，她臉是紅了，然而嘴是硬的：「我現在一樣操心。」

　　這是另一個底線問題，也是絕不可退讓的。

　　蘇長越把臉埋到她肩上悶笑。

　　正笑著，外面傳來小荷提高了一點的聲音：「二姑娘來了。」

嗜酒態睡

第一百二十一章

　　蘇娟進來，眼圈紅紅的，小臉垮著，珠華以為她是跟蘇婉拌了嘴，結果她一開口，卻把孫姨娘給告了：「嫂子，嗚嗚，姨娘搶我的錢。」

　　珠華早已從蘇長越腿上站起來躲遠了，原還有點殘留的心虛，一聽之下，稀奇地招手叫她過來，問道：「怎麼回事？」

　　「就是上次買首飾的錢，我剩了四兩沒有用完，嫂子說了我可以自己留著的，剛才姨娘把我叫過去，卻非要我交給她，我不給，她就擰我——」

　　「我不過輕輕拍你一下，誰擰你了！」

　　孫姨娘氣急敗壞的聲音從後面傳來，「你長本事了，連你姨娘的狀都告，在這胡說些什麼，別煩你哥哥嫂子了，快跟我回去！」

　　孫姨娘說著，搶上來要拉蘇娟，蘇娟忙抱住珠華的手臂：「嫂子，嫂子救我。」

　　雖然蘇娟是相對來說不討喜的小姑子，但既然找上門來求公道，說的話也在理，珠華就不能不替她主持，她把蘇娟撥身後去護住，挺身道：「姨娘，不過四兩銀子，說好了給妹妹的，現在怎麼能又要回去。」

　　孫姨娘道：「大奶奶，你不當家不知柴米貴，四兩銀子夠買一個月的米菜了，給了娟姐兒，她小孩子家不懂事，隨手潑擲了，豈不白糟蹋錢財。雖說大爺出息了，畢竟才開頭，家裡境況不好，還該儉省著些才是。」

　　珠華聽出來了，孫姨娘這是才失去了一千兩的外財，心痛無處言說，想來想去，把女兒那點零花錢惦記上了。她好氣又好笑，道：「姨娘說的原沒有錯，但並不是天天給妹妹這些錢，家裡讓錦衣衛抄了去，過了這些年苦日子，妹妹們都不容易，如今終於熬出來了，才散一回財。莫說主子們了，就是家裡的下人，逢著主家有喜事也能得些賞錢，二妹妹為何拿不得四兩銀子？再者，那是她自己買首飾時候省下來的，又不是問了誰要的。」

　　蘇娟躲在後面腰桿直了直，附和道：「就是，是我自己省下來的。」

　　女兒不和她一條心，不聽話還找外人告狀，孫姨娘氣得道：「你這丫頭真是傻透了心，你是從我肚子裡爬出來的，我還能害了你不成？你要錢有什麼用，你長到這麼大，一文錢也沒用過，知道買些什麼，一時開心亂買東西花了，回過頭來就要後悔，不如姨娘替你存著，你要什麼，姨娘給你豈不是好。」

　　孫娟咕噥：「姨娘給我的那些，好多我又不喜歡。」

　　再說自己花錢多有意思啊，就是從沒花過，她才格外想呢。

　　孫姨娘聽到耳裡，這回氣惱之外，還又添一層傷心——她問蘇娟要錢，根本沒想到會遭到這麼大的反抗，蘇娟是她親生的，她一切都是為了蘇娟著想，怎知蘇娟卻不領會她的苦心，且連個親疏也不分，叫她逼急了，居然跑珠華這裡來了，把母女倆的矛盾攤開到才進門的新媳婦面前，簡直沒有一點兒心眼，白長了一副聰明面孔！

　　孫姨娘這一想，氣惱的情緒又壓了上來，豎了眉毛，伸手就去拽孫娟，打算把她弄回去好好說道說道。

　　「啊，姨娘還要我的錢，我不回去——」

　　蘇娟邊叫邊閃避，她原躲在珠華背後，孫姨娘這一動手，難免就要碰到珠華，珠華並不懼她，下巴一揚就要把她推開，此時自斜裡伸過一隻手來，攔在她身前：「夠了！姨娘，說好了的事，就當言而有信。」

　　說話的是蘇長越，他話不多，聲音也不大，然而臉色一冷下來，長身玉立，連背影都發散出一股凜冽拒人之勢，不大的艙室裡一下靜了下來。

　　這種靜是全方位的，孫姨娘不但動作停了，一時話都不敢再說，後面蘇娟半真半假的叫聲也戛然而止。

　　珠華不由轉頭，只見蘇娟縮著肩膀，低著頭，蘇長越明明算是為她出頭，她卻好像被一併訓了似的，一點也不見揚眉吐氣。

　　……沒看出來蘇長越在家這麼大威信啊。

　　怪不得蘇娟進來時不去找親哥哥，卻奔著她這個關係挺一般的嫂子來，又怪不得蘇婉以前說她哥哥冷起臉來「怪可怕的」——可惜蘇長越現在站在她側前方，他身高又高，她見不到他的表情，這個僵凝住的氣氛，珠華也不好破他的功，叫他轉回來讓她看看。

　　只能把好奇壓在心底，乾咳一聲，打個圓場道：「好了，我知道姨娘沒有惡意，不過二妹妹也大了，該學著自己打點一下自己的花費了，不然等她嫁到夫家去，難道姨娘也能跟著，讓二妹妹不論買個什麼，都先從姨娘手裡過一遍？」

　　老實說，她也覺得蘇娟跑來找她告狀挺沒心眼的，不過她的立場和孫姨娘又不同——沒心眼好啊，蘇家攏共才幾口人，再要整兩顆七巧玲瓏心，窩裡搞宅鬥，那日子就沒法過了。

　　珠華先說了話，孫姨娘才出聲了，聲音低了八度：「我沒別的意思，就是怕娟姐兒亂花錢……」

　　「不過四兩銀子，能亂花到哪裡去，二妹妹若真花了又後悔，正好讓她學一回乖，下回就知道想好了再用了，花點小錢買個教訓，也不算虧。」

　　孫姨娘心底其實覺得珠華說得有點道理，但是又不想認，可不認她也不見得就能把臉面挽回來，再要強詞奪理說個什麼吧，不是很敢，臉色青青白白來回變了兩遍，她居然眼圈也紅了，「……我這都是為了誰，我倒成了個惡人了！」

　　說完抹著眼轉身一陣風般快步走了，珠華有點愣住，片刻後才反應過來，轉身推一把蘇娟：「唉，去吧，給你姨娘道個歉，她和你想法不一樣，但對你沒壞心的。」

　　蘇娟「哦」一聲往外追出去。

　　這點小矛盾，珠華沒放在心上，她們親母女，也不至有隔夜仇，等人都走了，珠華很快就把注意力轉回到蘇長越身上了，打量他的臉——劍眉星目只有一個俊字啊，哪裡嚇人了？

　　蘇長越詢問地看回來：「怎麼了？」

　　珠華沒忍住，和他打商量：「你剛才看姨娘的時候什麼表情？也看我一下好不好？」

　　這個要求真是——

　　蘇長越眉心微起一點波瀾，先露出了一個困惑的表情：「什麼？」

　　「就是你一開口，姨娘和妹妹都嚇住了的那樣。」

　　雖然加了解釋，聽上去仍然很古怪，不過蘇長越還是寬容地滿足了她。

　　他的表情其實沒怎麼變動，因他表情幅度原本就不大，主要在眼神上，眼波一動間，掃過來的目光一下變得漠然，如看陌生人一般，間雜一點挑剔和不耐，因他本身出色的相貌，這種挑剔和不耐會因對比而放大，令被看的人如被睥睨。

　　珠華心臟一縮——

　　蘇長越這眼神如曇花一現，已經收去，暖意重新鋪回眼底：「那有什麼好看的？有時候姨娘和妹妹會為一些小事糾纏，我好言說了不聽，沒空總和她們斷官司，才只有強硬一點了。」

　　他一個大男人，夾在三個女人裡面——哦，現在是四個了，要是挨個都講道理慢慢來，那確實理不清，也太為難他，畢竟他本職不是管家。

　　珠華把屏住的那口氣吐出來——還真有點嚇人。

　　幸虧不是真這麼看她，她還是喜歡溫柔的。

　　不過很有用啊。

　　她回憶著剛才蘇長越的眼神，轉動著自己的眼珠，試圖學起來，以後不想跟人打嘴上官司的時候，可以一個眼風掃過去，讓對手閉嘴。

　　她眼珠轉了兩圈的時候，蘇長越終於意識到她在幹什麼了，一下忍俊不禁，去捏她的臉：「你想什麼呢，珠兒，別費勁了，你真想練，起碼過幾年再說罷。」

　　「我這不是無聊嘛——」珠華一邊辯解一邊躲，「別捏了，痛。」

　　蘇長越並沒使勁，不過聽她叫痛，還是放開了手，湊近了看看，順便親一口：「不痛了。」

　　然後他想起什麼似地，把她拉回桌邊坐下，道：「船上確實無聊，要麼我教你畫畫玩吧？」

　　珠華眼一亮：「好啊！」

　　到京城起碼有一個月的水路，天天窩在船艙裡也太無趣，能找個正經消遣再好不過了。

　　於是蘇長越去找了筆墨來，真的開始從頭教起她畫畫來了，他這幾年功夫全用在了讀書制藝上，雜務全丟下了，有些手生，不過即便如此，教珠華也足夠用了。

　　待船行到通州時，珠華堪堪可以獨立畫出人生中的第一幅完整大作——這個進度當然算慢的，不過新婚夫妻嘛，手把手教學畫，功夫幾分在畫上，幾分在畫外，是心照神知的事。

　　船在通州順利靠岸，朱家綢緞行的夥計們忙碌地卸著貨的時候，另一艘船差不多在同時抵達了金陵。

　　張家管家李全，懷抱著一個看上去大約兩三歲左右的幼兒下了船，風塵僕僕地踏上了金陵的土地。

嗜酒態睡

第一百二十二章

　　李全歸家，所到之處皆引起陣陣注目。

　　李大管家不稀奇，奇的是他懷中抱著的那個幼兒。

　　幼兒裹在件不怎麼合身的褐色小僧袍裡，赤著腳，頭頂圓滾滾光溜溜，沒有一根頭髮，打眼一看，竟儼然是個小小和尚的模樣。

　　碰見有人看他，幼兒也看回去，只是目光呆愣愣的，眼珠都不怎麼轉動，不似一般孩子靈活。

　　下僕們竊竊私語，皆以為是李大管家遺在外面的私生孩兒，連在書房門口看守的福松見著親爹都愣了，脫口道：「爹，娘知道嗎？」

　　「滾你的！」

　　李全毫不留情地啐兒子一口，才問他，「老爺下衙回來了嗎？」

　　福松不停瞄那幼兒，嘴上道：「回來了，在書房裡呢。」

　　「那我去給老爺交差，你在外頭把門守好了，不許一個人近前！」

　　福松抽一口涼氣——原來不是他爹的，是他們老爺的？

　　他忙點頭不迭，小跑下階去叉腰站好，腦子裡左一個右一個地開始回憶起聽過的那些風流話本故事。

　　**

　　李全去安陸，除了幫忙操辦結親事宜外，同時還負有另一個使命，那就是隨後就近轉道去往應城，在老家替張推官尋摸過繼子嗣的人選。

　　這件事秘密之極，李全連兒子都沒告訴，應城的張家族人們自然更不可能聽到一點風聲，李全得以不受誤導干擾，默默在應城尋訪了半個月，順利地選定了目標。

　　不過此刻，張推官見到李全不負所托帶回來的孩子，卻是先微愕了一下：「……這孩子是誰家的？怎麼這個模樣？」

　　「老爺，這說來話長——」

　　「你坐下說，把孩子給我。」

　　李全這一路舟車勞頓，還帶著個離開親生父母的孩子，肯定累得不輕，張推官反應過來，忙伸手把孩子接了過來，他多少年沒有抱過如此幼小的孩子，有點緊張，怕孩子怕生哭鬧起來。

　　幼兒卻極乖，軟乎乎叫他抱過來，一下也沒掙扎，不聲不響。

　　張推官抱到懷裡才發現，這孩子臉上看著正常，其實身上極瘦，胳膊腿細得不行，原來掩在過大的僧袍裡沒顯出來，這一移動就露出來了。抱著也幾乎是輕飄飄的，全無一般孩童那種很敦實的肉乎感，他身上僅有的一點肉，大約全長臉上去了。

　　正常人都看不得孩子這樣，何況張推官多年無子的，當下心裡就發酸了，小心翼翼地抱著孩子回了太師椅裡，料著其中必有故事，抬眼看了李全，等他說來。

　　「老爺，我奉老爺的令，先掩了來歷在應城私下各處打聽……」

　　應城是個小縣城，丁畝不旺，許多人家聯絡有親，七拐八繞，總能扯上點關係，在這樣的小地方打聽消息，並不煩難，不上半個月，李全就把張家那些或遠或近的族人們的事情都打聽清楚了，其中就包括了這幼兒的身世。

　　「老爺可還記得您的二堂伯父？」

　　張推官沉思了一下：「記得。」

　　不過是比較遠的親戚了，張推官舉業有成，早便離鄉，多年來在各地輾轉，和這位二堂伯父家幾乎再無來往，所以需要想一下才能想起來。

　　「不過我依稀記得，二堂伯父家的人丁似乎也不興旺吧？」

　　「老爺所言不錯，不過——」

　　李全便繼續說起來，原來那位二堂伯父雖只有一個獨子，獨子又只得一個兒子——便是這幼兒，但獨子卻甚是糊塗，在媳婦有孕期間，不知怎麼同隔壁街上的一個賣豆腐的寡婦勾搭上了，而後在家大鬧，要把媳婦休掉，另娶那寡婦為妻。

　　媳婦並沒犯錯，且肚子裡還懷著張家的種，二堂伯父如何能答應，為此鬧騰了年把，直到媳婦把懷的孩子生下來，孩子滿了週歲，這獨子也沒轉圜，還是咬定了要休妻另娶。此時媳婦心已冷得透透的了，因丈夫太過混賬，連帶著對自己生下的孩子也淡漠了，於某天乘著家裡沒人，把能卷的細軟一卷而去，直接孤身逃往外地去了。

　　二堂伯父家老倆口原就被獨子氣得不輕，再經此一事，年邁老人受不住打擊，勉強再撐得年餘，接二連三地撒手離了世。此時這獨子算是能當家作主了，幹的第一件事就是在百日內把寡婦娶過了門，寡婦看前頭人留下的幼兒不順眼，慫恿獨子想個法子把這幼兒弄走，說養個他二人的親生孩兒豈不是好。獨子記恨幼兒母親卷錢而去，再加上耳根子本也軟，竟真的聽信了。

　　總算他還有最後一分良心，沒聽寡婦所言隨便把幼兒往荒郊野外一丟，而是尋了座寺廟，為著這二年的事，他家在應城的名聲已是臭不可聞了，未免再被人戳斷脊樑骨，獨子特往城外山裡去尋的廟，好避人耳目。

　　不知是不是善惡有報，獨子偷偷把幼兒丟棄到廟門口後，下山途中失了腳，跌下座土坡，頭恰恰撞在一顆大石頭上，當場斃命。砍柴的樵夫發現了他的屍首，往縣衙裡去報案，去抬屍的捕快認出了獨子的身份，回來往他家去報信，鄰居們都出來看熱鬧，此時發現他家那個可憐的小幼兒不見了，人都以為是寡婦謀害了，捕快要拉寡婦去上堂，寡婦吃不住嚇，才把實話招了，引得眾人紛紛唾罵不已。

　　但罵歸罵，這幼兒娘卷錢跑了，爹摔死了，後娘寡婦咬死了把幼兒送去廟裡是獨子在世時的意思，她不能違背，張家老族長出了面壓她，說她不把孩子接回來的話，不配為張家婦，要休她出族。寡婦的名聲已經沒法再壞了，她不接回孩子在應城萬萬無法存身，可要接回，男人都摔死了，她絕不願意獨立撫養一個和她毫無血緣的小崽子，於是走投無路下，居然學了幼兒生母，也收拾了東西跑了。

　　這下就糟了，獨子家被席捲了兩回，算是連個完整的瓢盆都找不出來了，孩子即便回來，又怎麼生活？族人們替他說句話出個頭是可以的，真要出錢出力把他弄回自己家裡養，那付出太大了，也都不願意。

　　幼兒就只好繼續待在廟裡了。

　　……

　　李全一口氣說到這裡，在張推官的示意下，自己欠身倒了杯茶，一氣喝完，緩了口氣，唏噓著道：「我打聽到的時候，這孩子在廟裡已待了有大半年了。」

　　張推官算了算時間，覺得有些不對，打量了一下懷裡的幼兒：「這孩子幾歲了？」

　　「三歲半了。」李全回道，「這孩子爹娘都混賬，沒好生養他，到廟裡還好些，只是沒葷食吃，所以他顯得小，乍一打眼，我也沒看出他這麼大了。」

　　張推官憐惜地嘆了口氣，摸摸幼兒的臉，柔聲問他：「你叫什麼名字？」

　　幼兒見他說話，倒是看向他，但是不出聲。

　　張推官從見他就沒聽他出過一聲，要說見了生人害怕吧，他又不哭不鬧。不由疑問地望向李全：「他可是有什麼——？」

　　李全忙道：「老爺放心，是個健全的孩子，我在廟裡聽師傅教他唸經，他能跟著一句一句學，口齒沒問題的，頭腦也清楚。現在是才到生地方，他驚恐著才這樣。我在船上逗他說話時，他還肯說的。」

　　張推官點點頭：「這便好。我離鄉多年，不知族裡竟出了丟棄親子的畜生，跌死了算是他的報應。」他說著有些動氣，他想一個兒子多年不可得，別人有了卻竟然隨便丟掉。

　　平了一下氣息，他才又道，「即便這孩子有什麼也無事，總是我們張家的人，我這裡缺不了他一口飯吃。」

　　李全笑道：「老爺仁慈，我正是想著這一點，跟老族長說了後，才直接把人帶回來了。老爺若覺得他不足以接承家業，再往應城去另挑一個也行，我臨走時才說了替老爺挑選嗣子的事，願意的人多著呢，船都開了，還有人追上來要找我。」

　　張推官沉吟片刻，同那幼兒呆愣的黑眼珠對上，心立時軟了，道：「你既然說他健全，那便不用了，聰慧有則更好，無則也沒什麼，他年紀小，我從小教起，品行上正直才是重要的。」

　　李全道：「老爺說的是，這孩子的近親都沒了，老爺過繼了他，免了日後的許多囉嗦，老爺若看著他滿意，只要往老族長那裡補一份過繼文書就行了，我和老族長都說好了——對了，這孩子祖父在時，給他起過一個寶哥兒的小名，但他未記事時，祖父就去了，他爹一心念著寡婦，提起他來都是混叫，所以他自己不認得這個小名，都不知是叫他。廟裡的師傅因是在廟門前的松樹下撿了他，按輩分，給他起了個覺松的法名，他倒是肯認這個。」

　　「認得以後也不能叫了。」張推官搖搖頭，有些迫不及待地站起身來，「你這件事辦得很好，奔波一路，著實辛苦了，先回去休息罷，放你兩日假。我抱著孩子去後院，看看起個什麼新名字好。」

　　李全知道他是要抱去與鐘氏看，便笑應了，起身退出。

　　**

　　他們關在屋裡說了這麼好一會的話，李全抱孩子回來的消息已經傳遍張宅了，不過因張推官此前從未流露出要另選嗣子的意思，眾人皆沒朝那個方向想——有親侄子在，過繼別人的做什麼呢？

　　便都一致以為是李全在外面的風流賬，二房兩口子聽了，也沒往心裡去，他們且正忙著自己的事呢。

嗜酒態睡

第一百二十三章

　　東院。

　　鐘氏正看丫頭安排晚飯，忽見張推官抱著個小小和尚進來，她是知道李全往應城去尋訪嗣子的，但一時亦沒反應過來，詫異道：「老爺，這是哪來的孩子——呦，怎麼鞋襪都沒穿。」

　　她女人家，到底細心些，一眼就見到幼兒赤著的腳了，她一說，張推官才發覺，低頭看了一眼，道：「大概他的鞋髒了，李全趕著回來，路上不好買就罷了。如今這個天氣，幾日不穿倒也無妨，你在家裡找找，若有萱兒小時候的鞋，先拿來與他湊合一下。我記得月朗會做鞋，明日就替他做起來，再有他的小衣裳之類，也做幾身。」

　　「萱兒小時候都是繡鞋，這是個男娃兒，怎麼好穿，去隔壁光哥兒那裡找一找還差不多——」鐘氏笑著說到一半，忽然明白過來了，目光一下緊盯到幼兒臉上，顫聲道，「老爺？」

　　屋裡沒有外人，只有風清月朗兩個心腹丫頭在，張推官笑著點頭：「李全從老家抱來的，他父母都已不在，從今往後，就是你我的孩兒了。」

　　這話一說，風清月朗兩個都放下了碗碟，歡喜地伸長了脖子望過來。

　　幼兒光著頭，那圓溜溜的大腦袋就最為醒目，風清誇道：「一看就是個聰明哥兒！」

　　「可不是！對了，我去表少爺那裡尋一尋，看可有合適的小鞋子。」月朗一邊附和，一邊甩手忙出去了。

　　「太太，你抱一抱。」張推官理解鐘氏心情，主動把幼兒遞向了她。

　　鐘氏抹了下已經濕掉的眼角，忙伸手把幼兒接了過來，她抱孩子更為熟練，幼兒又不重，她一手就抱穩了，另一隻手騰出來摸他的小臉，小手，小腳，簡直愛不釋手，目光也片刻都移不開來。

　　張推官在一旁坐下，含笑看著，順便把孩子的來歷說了說。

　　鐘氏聽得十分生氣：「真是一對畜生——這孩子的生母也太狠心了些。」

　　不過她也能理解一點孩子生母所嫁非人的痛苦之處，所以只埋怨了一句就罷了，轉而哄幼兒道：「好寶貝，往後你跟著娘，再也不用吃苦頭了。」

　　她角色轉換得倒快，張推官聽得失笑，目光十分柔和地望著妻子和新得的嗣子。

　　鐘氏哄了一刻，想起來問幼兒的名字，張推官抱著幼兒往後院的一路上都在思考這個問題，此時已有了腹案，道：「這孩子在生身父母上皆無緣分，不必再提，他能活到如今，卻是多虧了廟裡的和尚師傅，他被丟棄在松樹下，和尚給他起了個法名叫覺松；這法名自然再不作數，但這『松』字倒是個好字——自小刺頭深草裡，而今漸覺出蓬蒿，既可明志，又暗合他的來歷，不如就按他的輩分，起名叫做張良松罷，小名就喚他做松哥兒。」

　　鐘氏粗通文墨，聽了也覺得好，便道：「就依老爺的，松字是跟佛前結下的緣法，留著這個字，佛祖有靈，保佑他平平安安地長大，再尋不到比這更合適的了。」

　　他們這裡商議定了，月朗也笑嘻嘻地回來了，手裡抱著兩雙半舊的小鞋子，旁邊還跟著一個葉明光。

　　鐘氏見了，滿面是笑地招呼他：「光哥兒，來瞧瞧，這是你的三表弟。」

　　葉明光皺皺鼻子：「這麼小。」

　　月朗問他要鞋子時跟他解釋了一句，他知道孩子是才抱養來的，也不多問，好奇地走到鐘氏面前湊上去看，踮起腳跟摸摸幼兒的光頭，道：「大舅母，他怎麼一根頭髮也沒有。」

　　鐘氏笑道：「長一陣子就有了。」

　　候到月朗把鞋子替幼兒穿上，鐘氏仍舊不放他下來，抱著他一起入座用飯。

　　葉明光嘴上嫌他太小，心裡其實自然地有種應該要照顧比他小的小孩子的念頭，月朗布菜，把一個雞腿夾給他，他就把雞腿拿起來放到幼兒嘴邊去餵他。

　　幼兒聞到噴香的肉香，他吃了大半年素了，原來在家時，打祖父母過世後也沒吃過什麼像樣東西，哪裡經得起這個誘惑，便做出了進張宅以來第一個主動的動作——把光腦袋一探，啊嗚一口去咬那雞腿，他一口小乳牙倒是出得差不多了，但氣力不夠，只在雞腿上留下了半圈淺淺的牙印，卻是咬不下來。

　　逗得張推官和鐘氏都笑了，張推官喜他終於露出了點活潑勁兒，就把雞腿從葉明光手裡接過去要撕開了餵他，鐘氏忽想起來：「不成，松哥兒吃了這麼久素，他小孩兒腸胃弱，一下碰觸大葷，恐怕難以克化，要生出病來。」

　　張推官聽著有理，只得罷了，把雞腿還給了葉明光，新出爐的松哥兒很不捨得，雖則還不出聲，黑眼珠卻是專注地跟著那雞腿一路轉動。

　　鐘氏又不忍起來，想了想，吩咐月朗道：「你去廚房看一看，還有剩餘的雞肉沒有，煮一碗青菜雞絲粥來，雞絲少放一點，有個鮮味就行了，循序漸進地來。」

　　月朗答應著去了。

　　她這一去廚房，碰上了也在廚房拿飯的二房丫頭春草，春草聽她跟廚娘說的話奇怪，就探問了一句，月朗懶得理她，隨口敷衍過去了。

　　春草不敢惹大房的丫頭，聽她不肯說，也不敢追問，只回去擺飯時順口和馬氏說了。

　　馬氏聽出不對來了：「怎麼，那小和尚還留在東院？」

　　不然長房的飯食比二房先拿走，也沒聽說誰生病，怎麼又興出單獨熬粥來。

　　春草搖頭道：「奴婢不知道，問月朗姐姐，月朗姐姐沒說。」

　　馬氏白她一眼：「要你有什麼用，嘴邊的一句話也打聽不來。」

　　春草縮了縮脖子，張芬從裡間走出來，道：「娘，你管那些閒事做什麼，如今我的事才最要緊。」

　　馬氏見她便笑了：「不錯，我的兒，還是你爭氣，不用求這個求那個的，現成把事成了。」

　　原來大約兩個月前，張芬打蘇長越的主意沒打成，敲好一氣門，人都沒見著，臊頭臊臉回來了，那之後蘇長越住回了客棧，她更沒機會，沒幾天一對新人就往安陸完禮去了。

　　張芬的終身懸回了半空，馬氏慫恿了張興志再去尋張推官，張推官不但不理，還只是冷笑，態度比先差了幾倍不只，張興志心裡也虛著，不敢和做官的哥哥怎麼樣，只得回來了。

　　馬氏急躁得天天尋隙罵人之際，卻是天無絕人之路，曾被馬氏罵過「嫌貧愛富背信棄義」的甘修傑有個妻弟，名叫高志柏，和他一樣喪了妻，這高志柏不知怎麼聽說了張芬曾「拒絕」過甘修傑的求親，落榜還鄉後，竟私下託了人求上門來了。

　　高志柏心胸狹窄，和姐夫一向不怎麼對付，年初放榜，甘修傑榜上有名還被吏部侍郎選為快婿，他卻只能黯然返家，這對比之下，他更為嫉恨甘修傑，挖空心思想壓甘修傑一頭。不知他的腦回路怎麼轉的，總之他認為張芬看不上甘修傑，拒絕了他；那他要是能娶張芬的話，甘修傑求而不得的女子到了他手裡，他豈不是就比甘修傑高了一籌？

　　二房是不知道他這些不可說的心思，從二房的立場來說，張芬的年紀真是拖無可拖了，而張推官又撒了手再不願管，在此一天比一天要命的形勢下，能有個舉人來求親真可謂是瞌睡遇上了枕頭——雖然高志柏的條件和先前甘修傑一樣，都是喪妻娶填房，但張芬又哪裡還有再挑揀的資本？

　　還能撿著個舉人就是她撞大運了，雖然高志柏這科沒中，但說不定他下科就中了呢？甘修傑能中，他中的可能性也是很大的嘛。

　　這下二房可不敢跟人放什麼「再說」的話了，忙不迭地答應了下來，這兩日就忙著在家清點張芬的嫁妝，最重要的是琢磨著怎麼能從張推官那敲一筆出來。

　　張興志對此並不怎麼發愁：「你怕什麼，都不要大哥費心給芬兒尋人家了，只添一筆嫁妝，不過一句話的事，有什麼好擔心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不會小氣的。」

　　馬氏敏感些：「你想得美，我卻覺得，大伯這幾年待我們是一年不比一年了，提過繼的事，他也總含糊著，你天天只曉得吃酒玩耍，都不上點心，要是出了意外，我看你怎麼辦。」

　　「能出什麼意外。」張興志不以為然地嗤笑，「除非大哥這會兒開了竅，往外收兩個好生養的丫頭來，他這個年紀，想生的話也還能生。不過大哥那個人，你又不是不知道，最是個婆媽，為著當初進學時沾了他岳父家的光，這麼多年都沒好意思納妾，有過一個丫頭還賣了，現在又能有什麼。大哥那份家業，遲早都是良翰良勇的。」

　　馬氏還是不大安心：「還是早敲定了好，乘著這回芬兒出嫁，不如把過繼的事一併操辦了罷，以後我就安安心心等著給良翰帶孫兒，再沒得心焦了。」

　　「那你想定了，就過繼良勇？」

　　馬氏不情願地道：「對！」

　　雖然仍是不甘心，但她也知道，把長子過繼過去不太現實，再者也捨不得，暫且還是便宜那個賤人生的小崽子了。

　　張芬在旁聽他們的話題歪了，忙道：「娘！」

　　馬氏笑攬了她過來：「放心，你的事才在娘的心尖上，這一起提，也是為了你。若給你的添妝不稱意，那過繼的事上，我們也為難為難長房。明日你大伯休沐，正好找了他去說，管叫你風風光光地出嫁。」

　　張芬這才低了頭，只是心中揮之不去的悵然，讓她不怎麼笑得出來。

嗜酒態睡

第一百二十四章

　　月朗在窗下的羅漢床上替松哥兒臨時整出了副適合孩子睡的鋪蓋，不過鐘氏一直抱著他，臨到睡時，也捨不得放過去，索性便直接帶著他在床上睡下了。

　　松哥兒把一碗青菜雞絲粥吃得乾乾淨淨，小娃兒家，肚子填飽了，別的心思就少了，他瘦瘦小小的一隻，洗乾淨了躺在鐘氏和張推官中間，沒多大功夫就睡著了。

　　兩個大人沒這麼快入睡，躺在枕上，低聲交談著。

　　鐘氏問道：「老爺，這事預備什麼時候在家裡說開了？」

　　「就明日罷，李全抱著孩子光明正大地回來，並沒瞞人，與其讓別人胡亂猜疑，不如乘早明說。」

　　鐘氏有些憂心地嘆了口氣：「唉，只怕二弟那裡要不消停，老太爺也不知有沒有話說。」

　　張推官未做事前會瞻前顧後，有個難以決斷的小毛病，但已經做下，他就不會再猶豫後悔了，淡定道：「我們的孩兒，跟老太爺交代一聲也罷了，和二房有多大關係。前兒汪府台給我透了句話，他也到了該動的時候了，派人往吏部裡打聽活動時，順帶替我問了問，大約我會被調往山西去。」

　　這是鐘氏還不知曉的，聲音不由高了點：「山西？」話出口覺得不對，忙小心地轉頭望了一眼松哥兒，見他還睡得好好的，放鬆了口氣，重新壓低了嗓音道，「去那麼遠？可知是哪個衙門？」

　　「山西提刑按察使司。」張推官低聲道，「不出意外的話，升任按察僉事，只是還不知道屆時分巡哪裡。」

　　按察僉事是五品，張推官現是從六品，但他就職於應天府，直隸自與一般省份不同，他越級多升了一品半級的，並不為怪。且張推官現在的職位正與提刑按察使司對口，經他手初判的案件，杖刑以上都當送按察使司覆核——不過南直隸情形特殊，不設按察使司，直接由金陵刑部取代了按察使司的職權，所以張推官直接向刑部負責，這又是實際工作中的不同了。

　　按察使司是實權部門，張推官能升這一步，算是穩紮穩打。

　　山西雖遠，陞官總是好事，鐘氏就悄聲笑道：「恭喜老爺高昇。」

　　「朝廷敕書未下，還做不得十分準。不過，」張推官道，「不管任去何方，肯定不在金陵了，所以臨去之前，不如把家裡這些事都理清了，免得帶去新任上，再叫人看笑話。」

　　至於此地，反正是要走了，就鬧出來也無妨了。

　　「老爺定了主意，要把二房送回老家去？」

　　「我在金陵養了他們這些年，無論如何也算對得住他們了。老二已四十多的人，該回鄉去自己置辦一份家業了，難道還一輩子跟著我在任上胡混不成。」

　　鐘氏作為長嫂，受了二房這些年的煩擾，心底早無一絲好感，只是她身子骨不爭氣，生不出男嗣來，自家總覺理虧，凡百事情都只得忍耐罷了。此時只有表示贊同的：「老爺這話是正理，是該勸著二房想法自己立起來才行。總像現在這樣，以後如何了局。」

　　張推官應道：「嗯，天晚了，睡罷，養好了精神，明日還有的囉嗦。」

　　月朗守在外間，聽得裡面低低的說話聲漸漸歇了，躡手躡腳地走進來，把桌邊的燈吹熄了。

　　**

　　翌日一早。

　　張推官和鐘氏一起，抱著松哥兒去正院給張老太爺和張老太太請安。

　　張老太爺今年已六十六歲，精力大不如前，知道了張推官從老家另行過繼子嗣的事，雖然大為驚訝，但沒多少氣力動肝火，只是有點顫巍地道：「老大，你這事辦的——怎麼都不事先和我說一聲，著實是魯莽了些啊。」

　　張推官欠身道：「爹說的是，不過我是想著，爹年紀大了，當安享晚年才是，小輩們的事，就不勞煩爹費心了，所以我把該辦的都辦妥了，才來稟報一聲。」

　　張老太太坐在一旁，插了一句：「老二家知道這事沒有？」

　　張推官道：「還不知道，自然該先來稟報二老。」

　　張老太太挑著嘴角笑了笑，不著聲了——反正她沒得兒孫過繼給張推官，那張推官要過繼誰的，就和她不相干了。不過繼二房的還好呢，張興志就是捏著這一點，一個做弟弟的也如老封君一樣跟到長兄任上，多年來給她添了不少堵。現在他夢碎了，必然不肯善罷甘休，到時候這親生的兩兄弟鬧起來，才叫好看呢，她只管看戲就是。

　　張老太爺聽到了就說：「唉，那老二可得生惱了。老大，你真不願過繼良勇啊？他是你嫡嫡親的侄兒，照我的意思，總比外人親些。」

　　張推官道：「爹，我想定了，老二只有兩個兒子，子嗣也不算多，再過繼給我，他膝下就只得一個良翰了，所以還是算了罷。松哥兒也是我們張家的血脈——松哥兒是我新起的名字，以後就這麼叫了。他如今父母至親俱無，到了我這裡，我和太太都一見就喜歡，大約是天定的緣法，我想著就應當順應天時，留下他來。」

　　張老太爺一聽，人昨日傍晚才進的門，不過一夜功夫，名字都起好了，可見張推官心意已決，他在做官的大兒子身上原沒多少掌控力，跟他也擺不出什麼嚴父架勢來，勸了兩句見勸不轉，就只得罷了，嘆氣道：「唉，你這麼大年紀了，拿定了的事，我也不能強你，就隨你去罷。松哥兒呢？過來我瞧瞧。」

　　張推官就走上前兩步，把松哥兒放下來，小心地推著松哥兒自己往前再挪兩步。

　　松哥兒仍舊呆愣，不過好在他不哭鬧，看著五官也端正，是個齊全孩子，這就是以後張家的長子長孫了，張老太爺還是重視的，靠在高背椅裡把他仔細打量了一番，就喊丫頭：「我那櫃子裡有個木盒裡收著塊鑲玉的金鎖，你去找出來，拿給哥兒。」

　　旁邊有個丫頭應聲去了，張老太太坐在一邊，也在打量松哥兒——她是被那句「父母至親俱無」擊中了心事，張興文如今跟著張巧綢在平郡王府裡，出息倒是盡有，可惜著了殺千刀的道，這一輩子子嗣上是不消想了，以後也只能走過繼的路，這要是能過繼個像松哥兒一樣的，打不記事時養起，倒和親生的沒甚分別。

　　不過張興文如今才二十出頭，這麼早就打過繼的主意，人都知道他身有貴恙了，所以張老太太想一想，也就丟開了。

　　正各有各的心思間，二房的人也來請安了。

　　張家是後起之家，規矩粗疏，這請安制度執行得不那麼嚴謹，幾房人時來時不來的，來也不一定來齊，二房今早就只有張興志兩口子和張良勇來了。

　　張興志不知末日將近，進門時正好碰見張老太爺彎下身子，把一把金燦燦的金鎖塞給松哥兒，他還有心嚷一嗓子：「爹，你夠偏心的，有這種好東西，怎麼不給我們良勇，倒背著人塞給外面的小崽子。」

　　張老太太抬了眼，嘲諷地哼笑一聲：「什麼外頭的小崽子，老二，你往後說話可得仔細些，這是你大哥的嗣子，往後，是要傳承張家家業的。」

　　馬氏慢兩步走在後面，聞言差點絆倒在門檻上，「哎呦」一聲忙扶住了門框，顧不得踢疼了的腳尖，忙道：「老太太，你說什麼？！」

　　張老太太兩眼望天：「你聽見什麼，就是什麼了。」

　　張興志一肚皮算計一句沒來得及倒出來，先當頭挨了一悶棍，如同釜底被抽了薪，目光在張推官和松哥兒間來回亂轉，腦子都停擺了：「大、大哥？！」

　　張推官並不怕他，但恐他亂嚷亂叫，嚇著孩子，便沖鐘氏道：「老太爺這裡拜見過了，你先帶孩子回去罷。」

　　鐘氏心裡有數，應一聲，上前抱起松哥兒要往外走，馬氏站在門邊下意識要攔，鐘氏沉下臉來：「二弟妹，你做什麼？」

　　她溫柔慣了的人，忽然變臉還是能讓人吃一嚇的，馬氏就愣住了，鐘氏不和她囉嗦，乘勢繞過她就出了門，匆匆走了。

　　屋裡張興志這才回了神，大急，先指著張推官：「大哥，你這是什麼意思——」話到一半想起來，一把把張良勇扯過來，帶了他來原是想敲定過繼事宜的，萬沒想到排位排了多年，居然先讓別人把窩佔了，張興志又急又怒，「你幹出這樣事，讓我們良勇怎麼辦！」

　　張推官穩穩地直視著他：「過去怎麼辦，以後還怎麼辦罷，良勇有爹有娘，缺了什麼不成？」

　　馬氏也急了，顧不得害怕張推官，搶話道：「都這麼多年了，早都說好了的，大伯做官的人，怎麼能言而無信！」

　　張推官掃她一眼：「幾時說好了的事，我怎麼不曉得？二弟提過幾回，我都沒答應罷。」

　　馬氏待要辯解，往回一細想，啞了：在過繼一事上，張推官確不曾明確吐過口，他所做過最大的表態，也不過是在當年二房要舉家來金陵時不曾反對而已，其後說起過繼，很長一段時間內，二房自己內部都沒達成統一意見，別說去和張推官說了。

　　再後來，張興志等不下去，倒是找著張推官說過，但當時張推官認清二房人品，對此事已經十分猶豫，就不肯痛快應了，事情再度拖拉下來，直到如今，讓個不知哪來的小崽子撿了便宜。

　　馬氏想一想，心都痛得往下滴血了，她固然不願意把張良勇過繼出去，讓他得這個便宜，可如今大房另擇了人選，那一大筆家業叫別人佔去，從此和二房一點關係也沒有了，她更是不能忍受啊！

　　早知如此，當初還不如不在家裡內訌，同意把張良勇過繼出去，說不定事早就成了！

嗜酒態睡

第一百二十五章

　　話說到這個地步，馬氏不能再出頭了，她不過是弟媳婦，些許小事還能玩一玩賴，張推官不好跟她女流之輩計較，但碰上真章就沒多少她的話語權了，她執意要鬧，張推官能直接使人拖她出去。

　　所以她就只能奔著張興志使勁：「老爺，你倒是說句話啊，就讓人這麼拿你不當數？！」

　　不用她慫恿，張興志也不能就這麼算了，瞪著張推官道：「大哥，這不成，你白哄了我這麼多年，難道就想打個馬虎眼過去完了？你怎麼也得給我個交待才行！」

　　張推官見他這副死纏爛打的樣子，失望已極，微微冷笑道：「我何曾哄過你？我供你一家在金陵吃喝至今，良翰良勇的讀書進學皆是我在操持，難道我還供出錯了不成，要我給你什麼交待！」

　　張興志窒了一下——萬事繞不過一個理字，饒是他再不要臉，過不惑的人了，有手有腳的，硬挺著脖子說張推官就該養著他一房人，這個話他也說不出來。

　　他聲氣就不得不軟了一點下來：「大哥，是我說的太急了。不過良勇的事，我們先前便沒說定十分準，也有七八分了，你現在放著親侄兒不要，卻去過繼那外四路的小崽子，為的哪般？良勇打小在你眼跟前長起來，什麼秉性脾氣，你最清楚不過，便有什麼不得你意的，他年紀也不大，過繼到你膝下，你再好生教養他就是了，日後自然孝敬你，替你扛幡摔盆，傳你的香火。大哥，你往常不也說，你待兩個侄兒就和親兒子差不多？」

　　他要提別的還好，偏提張良勇的秉性，張良勇現就站在一旁，他離了魏媽媽後，沒人再拉偏架護短，他那種蠻橫的脾氣倒自己扳回來了點；但他同時缺了親近人教導管束，也沒人替他收拾，年紀說不大，其實也不很小了，比葉明光還大一歲，今年已經十二了，連個衣裳都穿不齊整，還吸著鼻涕，吸了好幾下不曉得去擤掉，站也不好生站，塌著個肩膀，這副邋遢鬆散的樣子，如何能入得了張推官的眼？

　　張推官看過他後，只有更絕了過繼他的心思，道：「我以後也一樣待良翰良勇如同我的親子，他們要是舉業上有出息，該有的花費我全包了，不消你耗費一分一毫。」

　　這個「如同」怎麼比得上「就是」？張興志在這點上可不糊塗，忙道：「既然這樣，何不就過繼了良勇去，你我兄弟，還分多少彼此。」

　　他說著看一眼張良勇，他自己如爛泥般，看兒子也看不出不對來，還覺得他怪壯實的，笑著接道，「大哥，你看你二侄子這身板，比葉家那小子可不強多了，以後包管給你生出一串大孫子來。」

　　「……」張推官只覺得跟他無話可說，他跟這個兄弟久已不在一個層次上了，繃著臉道，「不必歪纏了，我心意已定，就過繼松哥兒。」

　　馬氏急了，忍不住又搶著插話：「那不成——」

　　「還有，」張推官目光凌厲地掃了她一眼，把她掃得卡頓了一下，接著道，「眼看著我這一任就將滿了，下一任不知去向何方，總之是不在金陵了，到時候，總不成你們再跟著我天南海北地跑。老二，你這把年紀，便不為自己想，也當為下一輩考慮，該回鄉去操持一番自己的家業了。」

　　張興志這一下的怔愣毫不遜於先前聽到張推官要另行過繼嗣子，傻道：「大哥，你、你這又是什麼意思？！」

　　張老太太極是幸災樂禍，她佔著繼母的名分，張推官橫豎攆不得她，既有底氣，便氣定神閒地看笑話，撇著嘴笑道：「老二，你大哥說的也是，你有個好哥哥，養了你大半輩子，你剩的半輩子還要賴著他，他不能看著你餓死，只好依舊分你一碗飯吃。可你這幾個兒女不能還這麼著罷？你房頭裡沒有一點生息，等我們這些上輩的人去了，難道讓良翰良勇兩個再賴著松哥兒？」

　　馬氏急眼道：「老太太，你說什麼呢！誰說我良翰就沒出息，定要靠著那個現在話都說不齊整的小崽子了！」

　　張老太太呵呵一聲：「既然良翰有出息，那你們就家去啊，在這裡跟老大吵什麼。你比我有福氣，說不定良翰將來還能給你掙個誥命來呢。」

　　這個夢馬氏未嘗沒有做過，但現在從張老太太嘴裡說出來，卻是諷刺得沒了邊，把馬氏氣得直喘氣。

　　張興志在原地發了一會呆，被張老太太的說話提醒了，想起上首還坐著兩位長輩來，便不立時找著張推官，而是撲跪到張老太爺面前，扯著嗓子嚎道：「爹，爹你老人家睜開眼看看，大哥被那外來的小崽子迷了心，不但嫌棄了我們良勇，連兄弟都不想要了！居然要攆我們走！」

　　這要是個大孫子一撲一跪，張老太爺還能生出幾分疼寵憐惜之心來，張興志都這把年歲了，一嗓子嚎出來，聲音又粗又濁，先把張老太爺嚇了個哆嗦，然後才忙擺手道：「哎呦，老二，你快起來，便不同意你大哥的話，也好好說，哪有這麼鬧的。爹年紀大了，可經不起。」

　　張推官也沉聲喝道：「老二，你動靜小點，別唬著爹！再要這樣，我們就出去說。」

　　出去哪還有什麼說頭？張興志不情願地收起了乾嚎，恢復了正常說話：「爹，你別怨我，我實在是急了。那小崽子到底有什麼好，良勇是我親生的，和大哥只隔了一線血緣，怎麼不比那小崽子靠得住？大哥不要便罷了，還要連我們一家人都攆走！」

　　他說著，爬起來把張良勇扯過來，拍著他的頭道，「快跟你大伯說，以後你認了大伯做爹，一定好好孝敬他！」

　　他急切之下下手沒了輕重，連著啪啪兩下把張良勇拍懵了，他結巴著道：「我、我以後一定孝敬大伯。」

　　毫無氣勢。

　　馬氏衝上來：「還叫什麼大伯，叫爹！」

　　「慢著！」張推官斷然喝止，目光凜然，逼視馬氏道，「二弟妹，前幾日衙前街生藥鋪子的劉嫂子上門來做過客罷？」

　　這劉嫂子便是上門來替高志柏探聽口風的，打張家出過事後，門戶上嚴謹了不少，凡有奇怪一點的訪客門房上都會報與張推官知曉，所以有人來向張芬提親之事，張推官是知道的，只是當時隱忍未語，現在才拋了出來。

　　馬氏不知已經暴露，陡然被一問，臉就僵了，按說她找著張推官原也要說這件事，但被張推官主動先一步捅穿了，不知怎麼，她總覺得不大妙了。

　　倉促間，她想不出合適的回話，只好先胡亂點了下頭，應道：「是有這麼回事。」

　　「為著芬兒的婚事罷。」拿回了說話的主動權，張推官重新安然下來，淡淡道，「雖說芬兒做過糊塗事，畢竟是我的侄女，她的終身，我不可聽任，趕著也讓人打聽了一下高家。」

　　馬氏不由被帶著走了：「哦？那高家怎麼樣？」

　　「倒也是一戶不錯的人家，只是門風格外嚴厲了些，不過芬兒嫁過去，好生孝敬公婆，以後相夫教子，她自身行得正，也不必怕人家拿規矩量著她。」

　　聽說門風嚴厲，馬氏就猶豫了一下，她是沒機會見識過像樣人家的規矩，但想一想也知道，媳婦在內宅，壓在頂上最大的一座山就是婆婆，攤上惡婆婆想為難媳婦，那不管是豪門的貴夫人，還是鄉下的老太太，總能把媳婦整治得半死。

　　不過要是再錯過高志柏，張芬又能再嫁給誰呢？她實在是沒什麼挑揀的本錢了。

　　馬氏心中這個擔心女兒受磋磨的念頭不過一閃，就拋去一邊了。試探著順勢往下說道：「大伯既然關心芬兒，那芬兒的妝奩上，也要指著大伯多幫襯幫襯了，我們不比大伯，養著三個孩子，又沒個可靠進項，可吃力著呢。」

　　「自是應當。」

　　張推官答應得很痛快，但不等馬氏高興，他就繼道，「不過我能力也菲薄，芬兒和良勇，只能顧得上一邊，到底緊著誰，你們考慮一下，想清楚了，再和我說罷。」

　　馬氏和張興志面面相覷，同時在對方眼底讀懂一個意思——張推官是準備好了的！

　　這個二選一的局面，他早都想好了，就等著他們撞上來了。

　　他們倒是都不想選，想兼得，可他們有什麼籌碼能和張推官談？

　　靠耍賴？呵呵。

　　自己兩手空空，拿不出東西來，就只能由別人牽著鼻子走了。

　　於馬氏來說，張芬要是和張良翰擺在一起，那是張良翰的份量更重，她不會為了女兒的利益而讓兒子讓步；可張芬和張良勇擺到一起，那毫無疑問是張芬更為重要，張良勇改認了個更有權勢的爹，與她能有多大好處？她要是張良勇的親娘，他發達了還能記著給她些好處拉她一把，可她作為嫡母，平常待張良勇怎麼樣，馬氏自己心裡也清楚，她就沒正經拿他當個人看過，那還想著日後沾他的光？不倒過來踩她一腳就算好的了。

　　這個過繼——不成就不成罷！

　　還是給女兒多爭取點陪嫁重要。

　　馬氏沒多大功夫就做好了決定，咬著牙道：「大伯實在不想要良勇，看不上他，那就算了，只是我們芬兒，大伯可不能再虧待了。」

　　張興志的想法卻和她不同，張芬對他來說是女兒，是很快要潑出去的水，怎麼能和兒子的前程相比？尤其他還打算把自己的下半生快活日子都寄在這個前程上，更不能同意了，當即就道：「不行，還是應當過繼良勇，芬兒嫁的那戶人家大哥都說不錯了，想來缺不了她的衣食，陪嫁多點少點，能有多大關係。」

　　馬氏怒瞪他：「你——有你這麼當爹的嗎？芬兒沒副好陪嫁，到人家誰看得起她！」

　　眼看兩口子又要起內訌，張推官不想浪費時間，出聲糾正：「錯了，我提良勇的意思，是你們帶著良勇一道安生回老家去，至於過繼之事，無論如何我都不會同意的。我有了松哥兒已經夠了。」

　　馬氏和張興志在這一點上的利益倒是一致的，忙搶著都反對。

　　「一家骨肉，大哥怎麼非要分離！」

　　「大伯這樣做人，可太冷酷無情了些！」

　　張老太太喝了口茶，慢悠悠道：「我看，你們不想走也可以。等老大要任滿了，騰出這官署來，後來的官兒住進來了，說不準人家肯留你們，你們接著住就是了。」

　　張興志和馬氏被嘲得臉色青紫，馬氏恨得低咒：「這老賤婦！以為你兒女都攀高枝去了，我就不信那一對小短命鬼在外面能有好下場！」

　　發狠歸發狠，到底聲音壓得低，只有自己能聽見。

　　又吵嚷了一段時間，張推官認起真來，就是不肯鬆口，二房一家子靠人吃飯的米蟲，能有什麼能脅迫到張推官的，在張推官的軟硬皆施之下，便有萬般不甘心，最終也只能頹然認輸了。

　　其後不過半個月功夫，張推官兌現了承諾，贈了妝奩送張芬出閣，她是為人填房，嫁娶程序相對沒那麼繁雜，再者也是不能不趕時間——她不趕著出嫁，候到張推官敕書下來調任離開，誰替她操辦婚事？張家在金陵沒有私宅，張推官一旦和繼任交接，她連住的地方都要沒有了。

　　按照先前說好了的，此時二房也該收拾包袱回老家去了，張興志和馬氏卻還想多賴幾日，張推官也不催，只道：「你們現在走，我還能分出幾個人來送你們，一路打點，搬運行李；你們要拖，等我往新任去了，那就分不出人手來了，一應事宜，你們自便罷。」

　　這個話一出，二房再沒辦法，張興志氣惱他大哥無情，想翻臉吵一場，到底自家太廢，沒這個底氣，只能去說道：「大哥，你可記得你說的話，良翰良勇要是有出息了，你千萬拉拔他們一把啊！」

　　張推官痛快應承：「自然。」

　　再拖無可拖，二房於金陵荷花初綻的一日裡，終於捲了包袱，萬分依依不捨地離了這六朝脂粉地，如一場繁華夢醒，茫然地回去應城了。

嗜酒態睡

第一百二十六章

　　通州。

　　跟朱家商船出行有個好處，他家在京裡本有人手，提前接了信，知道船快到了，早幾日就雇好了車在通州碼頭等，捎帶著也替蘇家雇了幾輛，船靠岸時是傍晚時分，碼頭離著京城還有約半日的車程，這時候趕著去肯定來不及了，主事的遙遙見到朱家商船的招幡，便立即派人先一步在附近找了家大客棧定下。

　　通州碼頭是大運河在北方的終點，倚著京城之勢，號稱天下第一碼頭，風貌之繁華遠勝出發時的安陸渡口，出得艙來，只見千帆雲集，萬舟齊聚，放眼再向遠處，一輪落日緩緩沉墜，餘暉映照得晚霞如錦，兩相映襯，此情此景，堪稱壯觀。

　　珠華坐了快一個月的船，饒是坐得暈乎乎的，聽到身邊小荷的驚嘆聲，都不禁停了步，轉頭多看了兩眼。

　　水邊風大，一陣盛夏的晚風迎面吹來，拂開了她的帷紗。

　　碼頭邊無數船隻的其中一艘上，有個原本正站在船頭，死命揮著一把金鉸川扇滿臉暴躁不耐煩的公子哥一下直了眼，不管不顧地往岸邊的方向連踏出兩大步，要不是旁邊的小廝緊張地及時扯住了他，他能翻過船舷直接掉水裡去。

　　雖然被救了，公子哥卻並不開心，因為他被這一扯，踉蹌著晃了好幾下，待他站穩了重新抬頭找尋時，岸上人流量太大，剛才的絕色美人如驚鴻一瞥，已經混入人群中找不到了。

　　氣得他拿扇柄狠狠連敲了小廝幾個爆栗。

　　小廝不敢躲，只好苦巴著臉受著。

　　這一段額外的短暫插曲珠華毫無所覺，她正一心想去到客棧裡休息。

　　雖然她在船上不需做什麼活，但這麼久時間在江河上飄著，日夜晃蕩，便是她不暈船，心理上也有點受不了的疲累感，迫切想念著腳踏實地，睡覺不用聽見流水聲的岸上生活。

　　蘇長越憐惜她有點蔫蔫的，再看兩個妹妹也不大精神，便讓女眷們都先行上車去了客棧，他自己領著梁伯留在碼頭上看人搬運行李，到天色將黑時，才搬運清點完畢，一身大汗地進了客棧。

　　修整了一夜，隔日趕了個大早，蘇家的幾輛大車在前，朱家的貨物緊隨其後，一道往京城而去。

　　因貨物多，車行不快，行了大半日，方頂著午後的烈烈驕陽望見了京城巍峨雄壯的城牆。押車的夥計們跟在車旁，早已揮汗如雨，見此不由精神一振，加快了一些腳步。

　　進城要過一道崇文門，崇文門是稅關，凡攜帶貨物的商家在此就要交稅了。蘇家都是自家行李，蘇長越雖未正式授官，沒有品級，但象徵官員身份的告身已經從禮部領了，此刻拿出來，稅官驗過，客客氣氣地放了行。

　　蘇長越沒有就走，領著蘇家諸人又等了片刻——這片刻就是人情了，那稅官見他與隨後的朱二爺相識，下頭負責稽查的小吏便不怎麼翻檢貨物，按照朱二爺提供的數據，大略核對了一下實物無誤，就爽快開列稅單，收了稅放他們入了城。

　　朱二爺抹著汗過來道謝，蘇長越沒在明面上挑明拒絕接受他的乾股，兩方顏面仍在，同舟近一個月，多少結下兩分香火情，此時兩家不再同路，便說了兩句話，在此告別，各自分道而去。

　　車又吱吱呀呀行了小半日，不知行過多少街道，珠華沒來過京城，開始還挑簾往外打量，但她昨夜初在岸上睡，缺了那已經習慣的水面晃蕩感，反而不怎麼睡得著了，早起又連著趕路，沒望幾眼便睏倦得不行，挨著蘇長越的肩膀，迷迷糊糊打起盹去了。

　　車也是晃悠的，她不嫌車外人聲喧鬧，在這環境裡倒能睡熟了，醒來時覺得車內光線昏暗不少，有微風習習，卻是蘇長越一手攬著她，一手在有一下沒一下地給她打扇。

　　珠華嚇一跳，極是不好意思，忙掙出來，紅著臉道：「你熱了怎麼不叫醒我。」

　　六月天裡，她半邊身子都貼在蘇長越身上，車廂在日頭下被蒸了這麼久，饒是打著扇，能起到的作用有限，分開的時候，珠華能感覺到黏在一處的衣衫都被汗水浸得半濕了。

　　這樣都不推開叫醒她，簡直真愛啊。

　　珠華十分感動，忙搶過扇子呼呼用力給他扇了幾下。

　　蘇長越笑著由她，掀開車簾往外望了一眼，道：「快到家了。」

　　「是嗎？」珠華也湊過去看了看，天色已是黃昏，車子正拐入一條巷道，隨著車輪往前滾動，道邊建著從外觀看差不多的一長排四合院，灰瓦青磚，門楣都不甚高大，但四四方方的格局看去十分規整，有的人家在前院搭了高高的葡萄架，此時葡萄藤爬了滿架，濃蔭如蓋，隔著院牆都能見到一些綠影。

　　珠華不由問道：「我們家有葡萄架嗎？這個天在架子下頭乘涼最好。」

　　蘇長越答道：「原是有的，我們返鄉幾年，無人打理，我去年來住時已經枯根了。你喜歡，今年這節氣恐怕來不及了，等明天春天，買好苗回來插下，著意照料，當年就能爬上架了——架子倒是現成的，沒拆。」

　　馬車進了巷子，行到第六戶人家時，前頭梁伯疲憊而帶著激動的聲音響起來，招呼車伕停車，是蘇家到了。

　　梁伯從懷裡取出小心收藏著的鑰匙，打開門上鐵鎖，把兩扇門都推得大開，轉頭見到蘇長越從後面的馬車上下來，他百感交集地抹了把眼角：「少爺，虧得你爭氣，老頭子有生之年還能回來。」

　　他和老伴梁大娘都是京城人氏，更適應京城風土，只是無兒無女，兼且看著蘇長越長大，捨不得他，當年方跟著一道扶靈去安陸了。

　　暮色已經四合，當下諸人一起動手，加緊開始往下搬運行李。

　　珠華在車上補了下眠，現在精神十分好，她留下力氣媲美男丁的青葉幫著搬運一些車伕外男不便接觸的包袱，帶著餘下的女眷們避開往內院去，一路孫姨娘指點著各處屋舍，簡單說明了下原來各是什麼用場。

　　蘇家是個二進小院，佔地不大，四合院的定式大致都差不多，走上一圈，珠華就大致心裡有數了。

　　前後院一共約有二十間房，看著數目似乎不少，然而是包括了住房、書房、客房、下人房、廚房、雜屋、更所等等全部在內，用處一細分，就只是個剛剛好了，要是哪日遠道來的客人多一些，都住不下，得去外面定客棧。

　　內院的主要屋所裡，正房原住著蘇父蘇母，東廂小三間房住著蘇婉蘇娟兩姐妹，西廂是孫姨娘，蘇長越住在正房隔壁的耳房裡，不過他稍大一點後就不住內院了，搬到了外院的倒座南房裡，那也是個小三間，中間會客，左右各是書房和臥室，蘇長越在京候考期間仍舊居於此處，沒搬到後院正房裡去。

　　也所以，正房裡沒有怎麼收拾，京城風沙多，珠華進去看時，只見家具上都落了厚厚一層灰，這是肯定得清掃乾淨，重新佈置的，蘇長越這回不是孤身回來，他總不能帶著珠華住外院去。

　　好在當年蘇家出事，蘇長越自己沒譜什麼時候能再回來，房屋長久空著不住人，東西特別容易朽壞，他便把家裡的物件能變賣的變賣、能帶走的都帶走了，現在屋裡幾乎空蕩蕩的，只剩下土炕等幾樣大件，此刻只做灑掃的話，倒並不繁難。

　　東西廂房也是差不多的狀況，梁大娘跟在旁邊道：「大奶奶，這別處還可緩緩，廚房必得先收拾出來，不然這大熱的天，一家人趕了這麼遠路回來，連個澡都洗不成，水也喝不上。」

　　珠華便點頭：「大娘說得有理。」

　　她要指使小荷跟梁大娘去，梁大娘擺手笑道：「不用，不用，我在這家裡有二十年了，樣樣都是熟透的，我一個去收拾就夠了，這小大姐還是跟著奶奶罷。這屋子要收拾得能住人，奶奶使喚人的地方多著呢。」

　　對梁大娘來說，安陸雖不錯，終究不如能回京終老故土，她的高興之情一點也不遜於梁伯，也不嫌累，說著話，快手快腳地就去了。

　　珠華站在院中沒有葡萄藤的空架子下想了片刻——她和蘇長越肯定住正房，那孫姨娘再住西廂房就不對勁了，除非實在住不開，否則沒有父親已去，留下的父妾和成了年的長子住這麼近的；蘇婉蘇娟兩個再住東廂似乎也不好，具體她說不上來，就是覺得正房裡住的若是蘇父，那維持原有格局沒有問題，換成蘇長越，那就哪哪都有點怪了。

　　一時想不清楚，珠華索性也不想了，等蘇長越閒了，再和他商量著決定好了。反正不管怎樣，今晚是肯定怎麼方便怎麼先住下，大的修整至少得明天才能開展了。

　　她就捋起袖子，道：「那我們就先把屋子簡單打掃一下吧，我和小荷在正房，大妹妹二妹妹收拾東廂，姨娘在西廂，總得除了塵，把這一晚上對付過去，別的明日再說，如何？」

　　諸人皆無異議，蘇家攏共這麼些人，珠華都帶頭自己動手幹活了，旁人哪還好意思躲懶？要都不動，難道還等著蘇長越搬完行李，再回來管裡面這一攤子不成。

　　當下尋了幾塊乾布掃帚等物，乘著天色還未全黑，各自忙碌打掃起來。

嗜酒態睡

第一百二十七章

　　臨到真的動手，珠華進屋細看，發現了一點不對——牆壁應該是重新粉刷過了，臨近牆邊落的白灰是新跡，不是那種日久失修灰濛蒙的感覺，她先前遠看時，因太陽下了山，屋內光線不好，又只是粗粗一眼掃過，便沒有留心到。

　　打發小荷跑了一腿問蘇長越，很快她喘著氣回來道：「大爺說了，候考時他結識了兩個同籍的同年，留他們在家裡借住了一段時間，那兩個同年放榜後不回家，一直留在京裡，他趕著去迎娶奶奶，臨走時便把鑰匙留了一把給同年，請他們抽空看著匠人來粉刷了一遍，不過別的都沒有動，等了奶奶來商量佈置。」

　　珠華點頭：「知道了，這省事多了。」

　　刷牆相對是個大工程，提前做了，放到現在正好味道也散得差不多了，佈置的話，只要往裡填家具擺設，再把一些需修繕的邊邊角角整修一下就行了。

　　當下不再閒話，院落小有小的好處，眾人一齊動手，及到掌燈時分，正院就差不多清掃乾淨了，前院的行李陸續運送進來，珠華撿著要用的鋪蓋等先鋪陳上，舉著燈繞著門窗轉悠了一圈，發現原本銀紅百蝶穿花花樣的窗紗已褪色得十分陳舊了，但因屋下有廊，挨不著風吹雨打，倒還沒有破損。

　　小荷見到，放下手裡的包袱走過來問：「奶奶，要把這紗揭了換掉嗎？我們帶了有天青色的蟬翼紗，我記得是竹枝花樣的，正合這時節用，看了人心裡清爽。」

　　南直隸是出了名的養桑種棉大戶，各樣新鮮的綾羅綢緞應有盡有，齊匯中心點金陵，珠華的嫁妝裡很是備上了不少。

　　珠華搖搖頭：「算了，明天再弄罷，這要換一片都得換了，不知弄到什麼時辰去。晚上蚊蟲多，弄完了還得趕蚊子——對了，艾草還有多的嗎？屋裡不能熏了，味太重，往這窗子底下再點一把罷。」

　　「有，這東西不值錢，十文錢能買一堆，大爺特命多買了些。」小荷說著出去拿艾草去了。

　　珠華想起來：「對了，你和青葉晚上怎麼住？」

　　小荷帶笑的聲音從外面傳來：「哪裡要奶奶替我們操心，我們在外間打個地鋪就是了。」

　　珠華猶豫片刻：「好吧，那你們底下鋪床被，別只顧貪涼了——」

　　「住旁邊的耳房罷，那屋裡有炕。」

　　蘇長越走進來，接話，他的袖子捲了幾折，露出半截線條勁瘦有力的手臂，腋下夾著個包袱，俊面微紅，走進來時額角還在往下滾落汗珠，顯是熱得不輕。

　　珠華忙把燈放回桌面，找帕子給他。

　　她在家用的帕子都是松江細布裁的，沒什麼花樣，只有帕角上小小繡著一點圖紋，蘇長越接到手裡原沒留意，擦了一把後要還給她時頓住了，把包袱放到桌上，抖開帕子，望著角上那歪歪扭扭的未知花朵，抽動嘴角笑了：「你繡的？」

　　珠華搶回來，似有若無地哼唧了一聲，裝傻不說話了。

　　這是最起初她練手時繡的，帕子用料小，一塊布能裁百十張，女孩兒學繡時多是從帕子開始。她剛學時繡出來的東西就是一個「醜」字，完全拿不出去，但丟了又可惜，便只留在家裡用了。葉明光不嫌棄她，分了點去，不過因量實在太多，用到現在仍是沒有用完。

　　蘇長越很肯給她留面子，問了一句就不說了，在屋裡走了走，把各處看了一遍。

　　屋子裡外皆是聞著微微辛辣的艾草味，地上潑了水，仔細灑掃過，這個天氣乾得快，已只看得出一點水漬了，剩的幾樣桌椅家具都由頭至尾擦得乾乾淨淨。炕上放了墊褥又鋪了細竹蓆，軟和又涼爽，頂上掛了一層紗帳，織著並蒂荷花圖樣，帳尾掖在蓆子下籠得好好的，炕頭上依稀能望見頭並頭放著兩個竹編涼枕。

　　珠華見他拿進來的包袱樣子陌生，不似從安陸帶來的，便揚聲問他：「這是什麼？」

　　蘇長越從裡間出來：「先前領回來的官服，我明日去翰林院時要穿。」

　　珠華不知庶吉士的官服長什麼樣，好奇地拆了布結，便見最上面擺著一頂烏紗帽，下面疊著袍服，抖開了一看，是一件青黑色圓領袍，通體素服，沒有一般官員會有的補子，另還放著一根束腰用的烏角帶。

　　官場新人穿這樣呀。

　　珠華把袍服疊回去，道：「你明早就要去上值了？」

　　「不一定，我先去看看，把假銷了，若無事，應該能早點回來。」

　　想到他要換官服，珠華挺新鮮的，和他笑道：「你明日起來叫我一聲，我服侍你穿戴呀。」

　　蘇長越嘴角微挑，抬眼瞥她一下：「只怕你起不來。」

　　珠華不服氣：「誰說的，我可不賴床。」

　　她這世晚上沒得消遣，一直是早起早睡，作息健康得不得了。

　　蘇長越並不反駁，只是勾起的唇角卻不放下去。

　　兩人正說著話，梁大娘來了，喊小荷去廚房幫忙端飯，又站在門檻外笑道：「大爺，大奶奶，天太晚了，沒處買菜，就下了些素麵，我一個老姐妹在隔壁吳大人家幫傭，見我們回來，從後門給我送了些她自己醃的醬黃瓜來，倒是鮮香爽口，湊合著把這一頓對付過去罷。」

　　珠華笑應：「素麵很好，天這麼熱，也不想吃那些葷的，大娘辛苦了。」

　　「不辛苦，不辛苦，老婆子分內的事。」

　　梁大娘說著，領著小荷走了，不一時端了好些碗麵來，於是招呼著孫姨娘和蘇婉蘇娟一起，大家坐下來吃了回家來的第一頓飯。

　　雖然簡單了些，不過諸人又熱又累，此時便做出一桌金玉滿堂來，也是沒有胃口。很快吃完，拎了熱水來沐浴過，各各關門閉戶，終於消停安歇下來。

　　屋裡仍舊飄著艾草的氣味，幸而不算難聞，熄了燈，外頭月色不錯，隔著陳舊的雕花窗紗灑落進來，人在帳中，朦朧能望見對方的臉面。

　　珠華想起先前琢磨的事，側頭道：「對了，兩個妹妹和孫姨娘還和我們住一個院裡嗎？我覺得不大妥當——不過好像也沒別的地方可以隔開。」

　　她懷揣巨款，其實有想過要不要另買座大點的宅院，但再一想，蘇長越面上不顯，然而心底是個極有剛性的人，這點從他在父母雙亡後無人監督督促，全靠自己的毅力從舉人一路考到進士就能看出來了，估計不會肯用她的嫁妝；而蘇家也沒窘迫到揭不開鍋得她救濟的地步，家產發還後，正經還有點家底，她提出這點就更沒必要了，她對物質上的需求本來也不是很大，必得居華屋穿美衣才行，蘇家雖不大，正常日居是夠用的，所以細思之後，便打消了這個念頭。

　　「確實不大妥當，我也想過。」蘇長越大約是忙碌一天累著了，掩口打了個哈欠，然後才道，「所以我打算讓姨娘和妹妹都搬到後面的後罩房去。那一排房子原先建的時候沒有，後來家裡人口多了，隔壁幾家也有這個問題，才一道去縣衙改了契，把後牆拆了擴建，多加了一排房舍，原是下人住著，不過因那一排屋舍是後起的，樑柱之類倒比我們院裡還新，朝向也和正房一致，把家具全換了修整一下，給姨娘和妹妹住並不委屈。」

　　那一排後罩房珠華只聽說有廚房，便沒繞過去看，不知是什麼狀況，聽他說了便問：「三個人呢，再連上下人，夠住嗎？」

　　「夠，一整排都是屋舍，不像我們旁邊還有個穿廊向後連著佔了位置。不過後面右牆上開了道小門，廚房在後面，原為方便送煤送菜，妹妹們住過去，需得把那門洞堵了，不能再由人進出了。」

　　他有主意就好辦了，珠華便道：「好，我明天和姨娘妹妹說了，就著手找人來辦。」

　　蘇長越卻轉頭阻止了她：「你別說，這件事由我來說。」

　　珠華不解地看他：「為什麼？」

　　蘇長越沉默了一下未答，珠華就明白過來了，孫姨娘不重要，但她才進門，就去讓小姑子遷房，恐怕小姑子心裡不舒服要對她有意見，由他這個長兄去說就沒顧慮了。

　　「……」珠華挺稀奇地眨眼，道，「這些你也懂啊。」

　　蘇長越失笑：「我又不笨，為什麼不懂。」

　　很有道理，珠華無法反駁。

　　他沒說什麼甜言蜜語，但她想一想，卻不由無聲傻笑起來。

　　兩輩子沒有被這麼著想過，她真覺得她如果願意，可以直接躺倒在蘇長越的羽翼下，抱著嫁妝混完餘生，一點腦子都不用動。

　　蘇長越問她：「還有事要說嗎？」

　　珠華以為他睏了，忙道：「沒了沒了，我不吵你了，你快睡吧。」

　　她哄過一段時間葉明光睡覺，此時順手也去他胸口上拍了拍。

　　然後被扣住，掀回來，按到細竹蓆上，跟著一具灼熱的身體壓了下來。

　　珠華毫無準備，目瞪口呆：「……你、你不是睏了嗎？」

　　剛才還聽見他打哈欠來著，而且確實累了一天了啊！

　　她話音剛落，便朦朧望見他又打了哈欠，微微的吐息都撒在她的頸項間了。

　　但同時這麼無間隙的距離裡，她又不容錯辨地感覺到他身體某處逐漸抖擻起來的狀態。

　　珠華不知該說什麼，一時又囧又好笑，推他：「你明明睏了，怎麼還想——」

　　「我就是想。」蘇長越原來不想打哈欠的，沒忍住，讓她笑得也覺無奈，帶點抱怨地道，「快一個月了。」

　　珠華知道他說的時間是什麼意思，船艙的艙壁不過一層隔板，隔音效果幾近於無，床也是輕便的，根本不能有大動作；珠華自己大概是身子年紀小，沒有多少渴求，一般親密些就滿足了，蘇長越卻是正值青壯，剛成親開葷沒幾天就不得不憋了這麼久，說起來，珠華也覺得難為他了。

　　但她還是想笑。

　　沒辦法——就真的是太好笑了啊。

　　蘇長越親下來的時候她還笑得不行，又覺得他很可愛，在間隙裡調笑道：「蘇哥哥，你說——你要是在中途——睡過去——怎麼辦？」

　　她意志堅定，硬是分了幾段把這句話說完了。

　　蘇長越的手往下滑進她揉皺的衣襟裡，用行動回答了她：「你試試。」

　　……

　　清早。

　　蘇長越撩起紗帳，站在床邊叫她：「珠兒，你說起來服侍我穿衣的。」

　　被「試」完的珠華眼都睜不開，嘴唇微動，丟給他微弱的三個字：「自己穿……」

　　蘇長越其實已經穿好衣服了，聞言悶笑一聲，不再吵她，轉身走了。

嗜酒態睡

第一百二十八章

　　蘇家的屋舍調整及修繕大約持續了半個月左右。

　　蘇長越說了後，蘇婉和蘇娟對於要遷到後罩房去並沒什麼意見——因為她們本就不大樂意再住在東廂裡共用一間堂屋，安陸老宅地方闊朗，她們這幾年都是分開住，已經習慣了有自己獨屬的空間，完全按自己的喜好佈置屋子。這一回來，又擠到一起去，都正覺得有點彆扭。

　　後罩房起初建時是為了給下人住及放雜物，房舍便都是隔開了的，論地方比正院廂房要小些，蘇婉蘇娟各佔了一屋，屋裡分一明一暗兩小間，兩人牽著手去看了，開始有點遺憾，但隨著添置的家具擺設一樣樣進去，房子一天比一天齊整，很有個閨閣繡房的樣子了，便都開心起來，反盼著能早點搬進去。

　　安陸老宅的房子大是大，可是那時候家裡沒什麼餘錢，好些小姑娘喜歡的好看物件買不起，光大有什麼用呢。

　　這半個月家裡總有匠人來，珠華和蘇婉蘇娟都不便出去，珠華大半時間便關在屋裡清點嫁妝，她那些嫁妝數量太多，大部分還在前院，她對著單子找能用上的，然後讓青葉去拿過來。

　　蘇婉蘇娟兩個沒事，也會結伴過來尋她說話，珠華本身倒無所謂，但蘇婉第二次撞見她在點數嫁妝之後，就不來了，她不來珠華還沒覺得什麼，但蘇娟也沒有再來就奇了——她的東西在屋裡擺得滿滿噹噹，蘇娟兩回來都是滿眼羨慕放光，還控制不住摸摸碰碰的，明顯是個很感興趣的樣子，她現在還住在東廂裡，抬抬腳就過來了，怎會捨得不來？

　　小荷機靈，往東廂送了一回點心，就有話來回了：「奶奶，大姑娘手裡不是有上回買首飾剩的碎銀麼，她託了梁大娘，撿著門前有賣絲線絹花的婆子叫賣路過時，買了一大盒串珠和結實的絲線，哄著二姑娘在那裡各串一副珠簾，預備著掛到新屋子裡。因珠子是大姑娘出錢買的，二姑娘覺得得了便宜，就肯坐在那裡一起串了。」

　　她說著要笑：「我看二姑娘的樣子，有點怕珠子不夠，大姑娘搶先串完了，她沒得串，所以顧不上別的，一心就在屋裡串簾子了。」

　　珠華聽得也覺得有意思，忍不住笑道：「這兩個丫頭，真是人不可貌相。」

　　蘇婉長得嫩，一副萌系孩子樣，平時也心直口快不存心事似的，其實心裡有數，行事也有譜，她覺著不好看嫂子清點嫁妝，就默默避開了，同時還想了辦法把蘇娟也給拘住。

　　蘇娟平素倒似很能動心計，時不時要打點小主意，佔姐姐的便宜，其實傻精傻精的，蘇婉讓著她時她才討得著便宜，蘇婉真要像個姐姐一樣想管她了，一盒不值錢的便宜珠子就能擺佈她跟著走了。

　　小荷道：「誰說不是呢，不知大姑娘是誰教的，我看孫姨娘明顯對二姑娘更上心些，應該教導她更多，怎麼倒把二姑娘教得還不如大姑娘聰明了。」

　　珠華揚眉問她：「難道孫姨娘是很聰明的人嗎？」

　　小荷噗嗤一聲笑了：「奶奶說的是。」

　　「似這樣做娘的見識短淺，只有把孩子往更淺薄了教，還不如不教呢，天資夠用的遇著事自己琢磨，倒能更像樣些。」

　　珠華說著，放下單子，她今天在查點的是各色綢緞布匹，撿著夏日能用的讓青葉搬了十來匹來，把一張黃花梨木桌堆得滿滿的，一眼望去五彩斑斕，十分耀目。

　　「兩個姑娘在屋裡串珠子串了有四五天了吧？成天坐那裡也不好，請過來玩一會罷。」

　　小荷答應一聲去了，兩處離得極近，很快，蘇婉蘇娟就跟她後面進來了。

　　蘇婉笑嘻嘻地：「嫂子，見你忙，我們就自己找了點事情做。你今日閒些了呀？」

　　珠華笑道：「我本來也沒有多忙，在屋裡沒事做才算算賬，現在正好算到料子了，讓你們過來，挑兩樣喜歡的花色，做兩身新衣裳穿。只是我手笨，做不好女紅，等你們選好了，再費點事送外面請個好繡娘做去。」

　　其實小荷倒是會，不過做衣裳費時費力，要把這差事給她，加起來四身呢，她得有好一陣脫不開身做別的了。

　　蘇娟從進來眼睛就粘在桌上移不開了，聽得這話，更加發亮，搶道：「謝謝嫂子！」

　　蘇婉一句推辭含在嘴裡愣是沒來得及吐出來，嘴巴嘟著，很是糾結地瞪了蘇娟一眼。

　　珠華看她那表情萌萌的就想笑，坐在桌邊向她招手：「行了，別客氣了，我又不是外人，快過來挑罷，你是姐姐，先挑。」

　　往後都是一家人了，沒有她一天一身地換，兩個小姑子卻穿著舊衣在那裡串珠子幹活的，料子她既然有，那散一些不算什麼，省得再去外面買。蘇長越的至親只有兩個妹妹了，何必分得過於清楚，守財不是這樣守的。

　　蘇婉也正是愛俏的年紀，一桌新鮮料子堆著，她糾結不過片刻，也就高高興興地道了謝，認真上前挑起來了。

　　蘇娟眼巴巴一時看看她，一時看看桌上——她和蘇婉的喜好很大程度上是重合的，雖然一匹布做兩身也夠，但誰想和別人穿一樣的呢，自然只有自己有才最好了。

　　雖然著急，她也未敢出聲爭搶，被先前的簪子事件教訓了一回，蘇娟談不上吃一塹長一智，起碼的眉高眼低還是知道了點，珠華和孫姨娘蘇婉都不一樣，不會慣著她，也不會讓著她，拿定了的主意堅持了就是不改，她找孫姨娘求救也沒用，碰了回壁，她總算知道憋著點了。

　　不管怎樣，總還是能白得兩身衣裳，她要是耍賴把新嫂子惹翻了，那可能一身都沒她的份了。

　　蘇婉繞著桌子打轉，轉了好一會後，選了一匹海棠紅妝花緞，一匹碧色折枝葡萄絹；蘇娟見了心下不由失望，因為她也看中了那匹海棠紅的緞子，不過再一看，自己第二喜歡和第三喜歡的料子都還在，便又安慰了些，老老實實地跟著把挑了出來。

　　蘇婉此時想起來道：「嫂子，不用往外頭去找人做，我和妹妹都會。只是我們裁剪上還學得不怎麼好，但姨娘很會這個，請姨娘幫著裁一下就行了。」

　　「你們這麼能幹啊？」珠華略汗顏，她還逗留在往帕子上繡花的水平，製衣這個層次的女紅，離著她太遙遠了。

　　也可見蘇家過去幾年不容易了。

　　蘇婉擺出很會過日子的神色道：「其實沒有，我的手藝挺一般的，不過可以自己做的，就不用去外面浪費錢了。」

　　珠華的汗顏轉成了心酸了，道：「現在家裡好了，不用這麼省了。做衣裳不容易，你們別把手戳壞了，還是拿出去讓人做罷。」

　　蘇婉眼睛睜得水汪汪地道：「嫂子，你可真好呀。」

　　「大奶奶，我看大姑娘先說的是，用不著花這個錢，我來做就行了。」

　　一嗓子從門外插話進來，卻是孫姨娘來了。

　　這幾日後罩房修繕添物，來的人員複雜，皆是陌生外男，蘇長越已在翰林院正式上值，白日不在家，主要由梁伯老兩口在監管；孫姨娘年紀大了，又是妾，相對沒那麼受拘束，她很上心這事，便也時不時往後罩房去，看著匠人不要偷奸耍滑，這是才又去了一趟，回來時聽到正房裡熱鬧的說話聲，就便聽了一耳朵，聽出端倪後，便忙自告奮勇進去了。

　　天一日比一日熱，她在外跑了一圈，臉膛都是通紅的，拿帕子擦著汗珠，倒是滿面笑容：「這個活計我熟，在安陸時，兩個姑娘的衣裳都是我買了布做的，到她們大一點時才教了一些，讓她們學著做了。奶奶放心，我保管做得又合身又漂亮，不費了這料子。」

　　她主動要請纓，珠華不犯著攔她，就道：「那有勞姨娘了。」

　　「不值什麼。」孫姨態度很熱情地道，說著話接過了蘇娟手裡的料子，翻看著好似自語在道，「這一匹做一件應該富餘了些，不過做兩件又應該不夠——」

　　珠華還在奇怪她怎麼給自己攬了活幹還這麼高興，就聽蘇娟道：「姨娘，怎麼不夠了，你以前買一匹布都是能給我
和姐姐各做一件的。」

　　「……」孫姨娘臉僵了，瞪蠢女兒一眼，口氣硬直地道，「那是你們小時候，現在都長這麼大了，怎麼還夠。」

　　她口氣不好，蘇娟便不服，反駁道：「哪裡有多小了，前年還做著呢——」

　　她聲音小下去了，因為終於發現自己拆了孫姨娘的台。

　　珠華手臂撐在桌邊，扶著額頭，忍了忍，沒忍住，索性也就直接笑了出來。

　　孫姨娘這是欺她不懂製衣，想把多餘出的衣料昧下，沒想蘇娟未解其意——其實她根本沒想要剩下的料子，講好了送人的，難道讓蘇婉蘇娟裁完了再把餘料給她送回來？便能再做出一件來她也犯不著要，這是一個處事態度的問題。

　　如孫姨娘和蘇娟這樣，算是整整在她面前演示了一遍什麼叫做「上不得檯面」。

　　孫姨娘讓她笑得臉龐更紅了，也不知是熱的，還是羞的。有些事半遮半掩盡可以試試，如先前，珠華要不肯放手餘下的料子，那她還回去就是了，可讓蘇娟沒輕沒重地一鬧，直接把她那些小心眼揭穿，那就難看極了。

　　僵在這裡不是個事，珠華笑幾聲就停了，孫姨娘就是這麼個人，便是把她的臉面下完，終究於她也沒什麼意思。

　　她抬了頭道：「我給了妹妹就是妹妹的了，剩的隨便妹妹愛做個什麼，若缺什麼配的，可以再來和我說。」

　　孫姨娘鬆了口氣，胡亂說一聲：「我這就做去。」

　　轉身逃也似地走了。

　　珠華再望一眼蘇娟，暗嘆著搖了搖頭：這個小姑子說沒心眼都是好聽了的，簡直就是個缺心眼，還該教一教，哪怕是裝也得裝出個樣子來，她走出去總也是蘇家人呀。

嗜酒態睡

第一百二十九章

　　小姑子的教養問題暫且擱到一邊，初回京裡，家事繁多，大致整好宅子，各自住進新屋子後，下一個問題就是添人。

　　珠華貼身伺候的暫時不需要，小荷和青葉兩個一個使心，一個使力，配合得剛剛好。不過這兩個丫頭也都十六七了，要不了幾年，總得出去嫁人，所以需得添兩個小丫頭來，一面放在院子裡做些雜事幫手，一面跟在小荷和青葉後面學些規矩手藝，考慮到她們是接班用，現在的年紀就不能太大了，十歲上下最好。

　　小荷提出這個建議的時候，珠華很有點猶豫——這是貨真價實的童工啊，張家也有這麼小的丫頭，不過並不在她的院裡，她感覺沒這麼直觀。

　　但再一想，這年頭能活到買兒賣女的人家，要麼窮極了，要麼做爹娘的混賬極了，她把小孩子買了來，好歹給吃飽穿暖，也不會讓人打罵，比落到那些苛刻人家乃至髒地方總好多了，便又定了心。

　　再來是蘇婉蘇娟，各需至少添一個丫頭，她們三五年內都差不多該出嫁了，不出意外，此時添的丫頭將來就跟著一道陪嫁去了，所以必得挑好的才行。

　　再有蘇長越，他似乎也該要買一個小廝伺候筆墨？

　　「我現在用不著小廝，以後如果需要再說罷。倒是應該添一個跟著梁伯去，他年紀大了，有些粗活做起來吃力，給他找個幫著，平日看家守戶，我也放心些。」

　　「嗯，那還有姨娘，她添一個是肯定夠了，一、二——」珠華算了算，道，「一共就是六個了，可得好好選一選了。」

　　莫看添的人不少，簽死契的買賣法加起來都上不了百兩，也就夠給姑娘們買一回首飾的，底層百姓人命之潦草，可見一斑了。她要穿到那樣人家，才是真地獄模式了。

　　蘇長越對挑人是簡單直接的當家人想法：「先買了回來使著，不好再重新買便是，知人知面不知心，哪裡一眼就定能看準了人的。」

　　他說話的時候剛從外面回來，官服還沒脫，青葉在廚房幫梁大娘，小荷去打水給他洗手去了，屋裡沒有別人在，珠華覺得他穿官服格外英俊，很是被迷倒了一下，順口撩道：「誰說的，我當初一眼看準了你，可再沒有變過。」

　　她說完覺出不好意思了，轉過身去背朝著他，假裝要去倒茶，蘇長越一下笑了，隔著兩三步距離伸長了手臂，從後面勾住她的腰，微矮了身，把頭擱她肩膀上，衝她耳朵吹熱氣：「那你昨晚說不要。」

　　「……」珠華努力板著臉道，「因為我還小。」消受不起夜夜笙歌好嘛。她把這句含糊隱了不說，跟著又認真微側了臉和他道，「我說不準還能長高點呢，要保持足夠的睡眠才好。」

　　蘇長越趴她肩上直笑，道：「嗯，你還能長高。」

　　他一聽就是哄孩子的口氣，珠華要白眼他，先叫他勾著下巴親了一口，而後他就若無其事退開去了，道：「下人你看著挑罷，我接下來一陣要忙了，白日不能在家，下值也會晚些。梁伯是京城本地人，雖然離京幾年，那些老街坊他都還熟悉，知道哪裡的牙人靠譜。我和他說了，明後日讓帶一批過來，你領著妹妹們挑一下，若拿不定主意，可以讓梁伯和大娘幫著你一些。」

　　珠華的注意力讓他前半段吸引住了，扭頭道：「你如今在翰林院不是習學嗎？怎麼會要忙了？」

　　「翰林院預備要編修先帝實錄——」

　　珠華驚訝極了，一聽就忍不住打斷了他：「你可以做這個？」

　　萬般皆下品惟有讀書高的時代，由官方出面主管的編書是件非常高大上的差事，給先帝編實錄就更加是金光閃閃了——所謂實錄就是按年月日，將皇帝在位期間時所發生的政治經濟軍事文化等一應實事，整理記載留存下來，期間也會包括亡歿臣工的傳記，一般都是新皇繼位後，擇史官詞臣為先帝修，工作量視先帝在位時間而不等，如在位二三十年的，那修上幾年也是尋常事。

　　這個差事因為極為清貴，通常為翰林院所壟斷，別說外臣了，連別部門的京官都染指不得。皇帝也不敢亂指派人，給自己老子修實錄，把那些不懂門道的人塞進來，要出了錯，那少說得遺笑個百年了。

　　所以蘇長越能接觸到這件事，他所處的部門是對的，但翰林院本身人才濟濟，集中了歷屆科舉最頂尖的科考名次，蘇長越只是才進去習學的庶吉士而已，別說品級，他現在連編制都沒有，得多大的運道才能擠進修實錄的上差裡啊？

　　「不能。」蘇長越乾脆回答了她。

　　雖然是意料之中，珠華也難免失望：「哦——那你的意思是？」

　　雖然先帝不是個好玩意兒，但他死後這項差事是個極難能攢到的資歷，就是翰林院的老大翰林學士也不一定在任期間就肯定能參與到——要修這個實錄，起碼，得死個皇帝吧？哪就有這麼巧的事呢。

　　「只是秦學士看到了我的字，覺得我字寫得不錯，所以讓我跟著他打打下手而已，實錄這樣每個字都需慎重斟酌的典錄，輪不到我多話。」

　　「那是讓你跟著謄抄？」

　　蘇長越點頭：「大概吧，秦學士才和我說了，我現在也不大清楚。」

　　「那也不錯啊。」珠華又開心起來，這等於能從頭跟著理一遍一個皇帝任期內的施政，對於新人來說，是最好不過的見習機會，哪怕只是在旁做個擺設也是很划算的。

　　她就道：「你安心去忙，不用操心家裡的事，有我呢。」

　　蘇長越道：「你也別急，慢慢來，等家裡都收拾好了，可以請我兩個相熟的同年一家上門來坐坐，有一個也是才成了親的，你在京裡認識些人，慢慢就習慣起來了。」

　　珠華笑眯眯應：「嗯。」

　　兩個有商有量地說完，用飯安歇不提。

　　**

　　及到隔天，蘇長越一早出了門，梁伯來問了，知道珠華無事，便去和那牙人說了，帶了一批丫頭小子來。

　　一下至少選六個，是筆大買賣了，做牙人的蔡婆子很上心，基本把家裡能帶來的人丁全帶來了，分了前後院，梁伯在前院選小廝，他人老見識多，說不定比珠華看人還准，珠華便全放權與了他，讓他自選。至於丫頭則由蔡婆子領著，進了後院，高高低低在院子裡站了三排，讓珠華挑選。

　　自己家裡見人，珠華犯不著遮擋什麼，於是她從屋裡一出來，就把蔡婆子震了一震——蘇家雖然已經整修過，面積擺在這裡，就是尋常官吏人家而已，屋舍整潔有致，擺著不少新鮮花草，顯得很有生活情趣，但並不華貴。

　　從這樣相對普通的屋舍裡走出這等美人，蔡婆子剎那之間，以她稀薄的文化水平想出了一個相對複雜的成語——蓬蓽生輝！

　　小荷去後罩房請了蘇婉蘇娟來，孫姨娘上回丟了人，躲了幾天，此時算是風頭過去，放下做到一半的衣裳，忙忙跟著一道來了。

　　「奶奶，」蔡婆子不禁把聲氣放低了些，上前兩步蹲身行了禮，陪著笑道，「老婆子手裡的人都在這裡了，都是手續齊備在官府備了案的，請奶奶放心。」

　　珠華向她點點頭，轉向蘇婉道：「大妹妹，你心裡可有譜，偏好什麼樣的？正巧中人在此，可以介紹一二。」

　　蘇婉略呆，她小時候是有丫頭的，然而那時她還未滿十歲，懂得什麼，都是蘇母挑好了來服侍她，此時被問，擰著眉想了想，想不出個頭緒，就撒嬌道：「嫂子，我也不知道，嫂子幫我挑罷。」

　　蘇娟把人都看了一圈，更是茫然不知所以，也只好求助地看珠華。

　　珠華先有準備，見此便道：「這樣，十二到十六歲的，站到最前排來。」

　　這個年齡限制是比著蘇婉蘇娟的年紀來的，更小或者更大的，就都不合適了。

　　三排小姑娘們起了一陣騷動，過了一會，在蔡婆子的訓斥下，前排的人選終於穩定下來，一共有六個人。

　　這些小姑娘們到買家之前都用力洗刷了一番，穿著差不多樣式的半舊衣衫，一眼望去，獨有排在左起第二的一個藍衣丫頭格外不同，大概十五六的年紀，肌膚白皙，髮澤油亮，站姿端正中雖也帶著些拘謹，但和其他那些努力站直了仍顯得縮頭縮腦的同伴們相比，已然是十分有規矩了。

　　蔡婆子留意到珠華的目光所在，忙道：「這丫頭叫惠香，和那些鄉下的毛丫頭大不一樣，乃是忠安伯府裡出來的。奶奶想，那樣門第裡出來的規矩，還有錯的嗎？她十分聰慧，認得不少字，還會算家用賬，原來跟在伯府伯夫人出的嫡姑娘身邊專管四時衣裳的，十分得力。到我這裡一個月了，平素也幫著我做了不少事，聽說是奶奶家要挑人，我才捨得帶她來了。」

　　孫姨娘眼睛亮了，她是很羨慕那些高門大戶的，只是沒得門路鑽營上去，這要能得個伯府的丫頭放到女兒身邊，提點著女兒，讓女兒也知道些豪門的規矩秘事，可不是好嗎？