[意遲遲] 掌珠《全文完》

嗜酒態睡

第100章　打扮

　　滿室寂寥，只剩下她的心，一聲聲「怦怦」跳著，跳得又快又急。

　　如霜便是雀奴，雀奴便是劉刺史的如霜。劉刺史買下她，的的確確是另有大用處。若生眼前仿作話本子模樣的賬簿中，一樁樁盡數記載了諸人行賄受禮等事，哪一樁單獨揀出來，都堪作把柄。

　　若生早在從拾兒口中得知劉刺史大抵已為雀奴另取了名時，便明白這事遠不是她曾經設想過的那樣容易。

　　但即便如此，她還是從未將雀奴同段家聯繫在一塊，那分明是風馬牛不相及的人跟事，怎麼就真能牽扯到一起？

　　她用盡全力深吸了一口氣，將初夏夜間微涼的空氣一股腦吸進了心肺間，而後一個激靈，恍惚的神思才慢慢聚攏而來。

　　明知道賬本為真，劉刺史曾買下雀奴的事也是真的，其將雀奴改名作如霜之事亦不假，可當這一切終於撕開迷霧衝到她面前時，她卻覺得自己似在看一齣折子戲，一齣極其滑稽而可怕的折子戲。

　　因著前世段家在連家落魄後袖手旁觀，乃至於落井下石的事，她對段家並無多少感情，此生也無意頻密往來。

　　是以她在姑姑跟前從不像前世那般說段家的好話，念叨著要去段家小住幾日等等，只放淡了心思，權當同段家人不熟，不往來就是。姑姑聽了兩回，加上之前段家春宴上出的事，也是樂得她疏遠段家。

　　用不了多久，這一切就會歸於平靜。

　　然而這會，劉刺史秘密的賬本上，記載了若生絕不想要看到的名字。

　　儘管她不喜段家，但她身上總也還流淌著一半段家人的血脈……

　　若生無聲地嘆了一口氣。

　　胸腔裡的心跳得太厲害。漸漸帶起了一陣沉沉的悶痛。

　　她用力咬了下舌尖，終是冷靜了下來，朝著落在地上的賬簿彎下腰去。

　　不過她探出去的手還未碰到紙張邊緣，斜刺裡就先伸過來一隻手搶了先。她聽見他低低道：「畢竟已是宣明十五年的事，你而今再急也是無用，且先好好睡上一覺吧。」

　　劉刺史買下了雀奴，為其改名後便轉手他人。距離現在已經過去了兩年。這兩年間發生的事，他們眼下都還並不清楚。

　　保不齊，段承宗亦同劉刺史一般無二。收下雀奴後會再次轉手。

　　若生深知蘇彧的話沒有錯，她這會就算再急，對事情進展也沒有任何幫助，而且她現下心思是亂的。越是想得深，越是容易鑽進牛角尖裡。頭緒理不清不提，只怕還會變得愈加亂糟糟。

　　她便將手慢慢地收了回來，直起腰來轉臉看向他，正色點了點頭。

　　蘇彧收了賬簿。站起身來，道：「元寶出行不便，明日便只能勞你暫且領著它了。」

　　這是他們先前說定的。明日離京時，讓元寶跟著若生的馬車走。左右它也同若生熟了，又喜歡膩著她，也不怕它心生不滿故意跑丟。

　　若生聽到他說元寶，神色也稍微放鬆了些，頷首應好，「等到會面的時候，你再將它領回去就是。」

　　蘇彧瞥了她一眼，沒有再說話，準備離去。

　　若生看著，想一想也從椅子上站起身來，輕聲說了句：「小心。」

　　「你怕嗎？」腳步微頓，他忽然轉過身來問道。

　　若生怔了怔，反問：「怕什麼？」

　　暗夜之中，他的嗓音聽著比平素還要清冷上兩分：「依你先前所言，你前世渾噩度日，知之甚少，而今一步步往前走，知道的真相自然也會越來越清晰，骯髒的、齷齪的、陰狠的……每一件都只會比你想得更不堪。你若是怕，倒不如如今便收手，也省得來日痛哭流涕。」

　　不是任何人，都能經受得住真相所帶來的痛苦。

　　而今，若生所見，還僅僅只是冰山一角而已。

　　但她怕嗎？

　　不，她不怕！

　　她身後還有爹爹還有姑姑，還有許許多多的人，就是雀奴的下落，她也已經一點點接近了不是嗎？

　　老天爺給了她這樣的機遇，可不是叫她用來害怕惶恐的！

　　她目光定定地看向蘇彧，笑了下：「我已經遇見過足夠骯髒不堪又意味深長的人和事了。」

　　被自己曾掏心掏肺喜歡的人背叛，被自幼視作父親的叔父驅出連家，又歷經生離死……這其中滋味，她在那段生不如死的歲月裡，曾一日日反覆咀嚼，她還有什麼可怕的？

　　世上最可怕，不過是叫父母親人再離開她一次罷了。

　　「既如此，就大步邁開，往下走吧。」蘇彧臨窗而立，身形高挑如松，抬眼看她，眸色清亮，淡淡說道，「左右，這條路上不止你一人。」

　　若生聽著他平靜淡然的口氣，卻驀地呼吸一窒。

　　這時，他忽然又說：「不過說來也是，你怕倒不如我怕才對，你說我死於啟泰元年，卻說不知究竟是因何死的，焉知不是你殺的我。」

　　他挑眉。

　　若生不覺失笑。

　　*****

　　許是因為蘇彧臨走之前說的那幾句話有著令人莫名心安的力量，若生歇下後那紛雜的情緒慢慢的就都歸於了安寧。

　　意外的，一夜好眠。

　　翌日拂曉時分，她迷迷糊糊聽見扈秋娘起身跟綠蕉交談的說話聲，睜開眼坐了起來，喚了扈秋娘一聲。

　　扈秋娘入內，見她已醒，便沏了一盞白水送上前去讓她潤潤嗓子。

　　綠蕉也是趕忙拿了衣裳過來，準備服侍她起身。

　　幾下忙活，若生已起了身，穿戴齊整，她坐在床沿，扭頭看一眼窗外朦朧的天色，問道：「東西都打點妥當了？」

　　扈秋娘答曰：「昨日便已備妥，姑娘只管放心。」

　　「老吳呢？可來候著了？」扈秋娘辦事一向俐落。若生聞言也就放下心來，而後問起老吳。

　　這回是綠蕉答話：「還未見著人。」

　　這會還只是天色剛明，外頭的天空顏色還昏暗著，老吳只怕是沒有料到姑娘會這般早便起身。

　　若生昨兒個也並沒有叮囑他應當何時來上房等候。

　　「使個人去叫他來，該梳妝了。」扈秋娘也不知是想到了什麼，忍不住搖頭笑了聲，應個是退了出去。

　　屋子裡綠蕉則揀了犀角制的梳子為若生梳頭。

　　若生的頭髮生得很好。烏鴉鴉的一把。又厚又亮，梳子一梳便從頭到尾，連個結也不打。

　　梳了一遍後。綠蕉問道：「姑娘，過會可是要給老吳也梳同您一樣的髮式？」想到這，就是綠蕉這老實性子的人也忍不住皺起了眉頭。

　　若生卻望著鏡子裡的自己輕笑了起來，挑眉道：「不用。給他梳婦人頭。」

　　那就是要盡數將頭髮挽上去了……

　　可若生是未出閣甚至於未及笄的姑娘，老吳如果梳的是婦人頭。那又怎算是扮成若生的模樣？

　　綠蕉困惑了。

　　若生微微斂了笑：「可還記得梅姨娘的髮式？」

　　「記得。」綠蕉梳頭是一把好手，看過的髮式就能記得八九不離十。

　　若生便道：「就給老吳梳那樣的頭。」

　　綠蕉吃了一驚：「梳梅姨娘的髮式？」

　　「就是梅姨娘的髮式。」若生點頭，隨即又讓綠蕉取了自己的首飾盒子來，在裡頭挑揀了一番。取出兩件來道，「到時將這些再給他戴上。」

　　綠蕉只覺一頭霧水，連問也無從問起。

　　少頃。老吳過來。

　　若生就讓扈秋娘將昨兒個便備好的衣裳等物取了出來，拿給老吳。

　　老吳說著謙恭的話退了下去換衣裳。一邊換卻一邊暗自發笑，嘀咕道原還想著這事叫人不快，沒想到這衣裳嗅著倒是一陣一陣的香，也不知道是不是三姑娘的衣裳……他笑著，眼中神色變得卑劣猥瑣起來。

　　等到他穿戴妥當走出來，人見人笑，可又都憋著不敢笑，一屋子的人都憋紅了臉。

　　唯獨若生面上再泰然不過，淡漠掃眾人一眼，問：「可笑？」

　　「不可笑！」誰敢真說可笑……畢竟這衣裳還是若生叫老吳穿的……

　　老吳明著不在意，真站到了人前也覺尷尬，好在無人敢笑，他心裡微鬆。

　　誰料就在這時候，眾人忽然聽到若生滿不在意地說了句，「我倒是覺得挺可笑的。」

　　底下的人俱是一愣，旋即便都哈哈笑了起來。

　　主子說可笑，那就是要他們笑的意思。

　　一群人從善如流的笑個不停，老吳鬱氣上湧，又不能反抗，生生氣得面色都青了。

　　若生擺擺手：「去上點粉，多抹點，塗白些。」

　　趴在她腳邊的貓，也突然伸了個懶腰，「喵嗚」了一聲。

　　老吳登時惡狠狠地瞪了它一眼。

　　它卻是半點不怕人，見狀反歪了歪腦袋，似翻了個白眼，然後攀著若生的褲管「喵喵喵」地叫。

　　若生就低頭去看它，循著它爪子的方向又來看老吳，不悅地皺起了眉頭。

　　老吳身著女子衣裳，又叫人笑得手足無措，這會見若生似惱了，也就不敢繼續逗留，跟著綠蕉下去塗脂抹粉。

　　不多時，他打扮妥當出來。

　　遠遠看個背影，同梅姨娘幾乎一樣。

　　等到全部收拾完畢，老吳再遲鈍也發覺了不對勁，「怎地小的同三姑娘打扮得不一樣？」

　　若生冷眼瞥他一眼：「怎麼，你還想同我一模一樣？」

　　「小的不敢。」老吳打著哈哈退了下去。

　　須臾上了馬車，他驚訝地發現裡頭竟然早已有人。

　　是個小丫頭，名喚拾兒。

嗜酒態睡

第101章　放餌

　　梅姨娘落網後，若生便放了拾兒。

　　可拾兒身為梅姨娘身邊的丫頭，梅姨娘既出了事，她又怎能跑得掉。便是她從未在梅姨娘手底下作惡過，江氏處在氣頭上，也難保不會命人打殺了她一了百了。

　　拾兒怕極，脫了身也不敢逃，便來求若生，說願為若生做牛做馬，只求若生護她一命。

　　若生不置可否，只同她道，能將其悄悄帶出劉家，但今後的事誰也不敢保證，而且一旦離開劉府，拾兒便成了逃奴，將來叫人抓到，也是必死無疑。

　　拾兒哆哆嗦嗦的，口氣倒不猶豫：「左右如今去請示夫人，奴婢也是死路一條，倒不如走了乾淨！」

　　走出了大門，天地廣闊，江氏抓到了梅姨娘，應當也不會再死死追著她不放，只要她小心謹慎一些，定能逃出生天。但她嘴上雖然求著若生，心中卻還是惴惴不安得很，一來本不相熟，二來她心知梅姨娘會這麼快出事，同這位京城連家來的三姑娘只怕脫不了干係，驚慌陡增。

　　然則她惶恐著，心裡頭卻又惦記著那筆銀子。

　　攏共一千兩，一分也不少。

　　有了這筆錢，她將來做什麼不成？

　　拾兒越想越覺得美，就鼓起勇氣來對若生再三說：「求姑娘救奴婢一命……」

　　若生倚窗而立，垂眸看她，忽然笑道：「梅姨娘若還活著，你當如何？」

　　拾兒頓時一怔，梅姨娘已經死了，就連屍體都已經叫人運了出去又怎麼還能活著？半響，她才道：「姨娘壞事做絕。她若活著，奴婢也不會放過她！」

　　她說得咬牙切齒。

　　若生「咦」了聲，蹙眉問：「梅姨娘哪裡待你不好？」

　　觀拾兒身上穿戴，應是照著劉府大丫鬟的例的，依她的年紀，升作一等，只怕還有些困難。扈秋娘亦仔細查看過。拾兒身上除了早前在花園假山處蹭出的細碎口子外。連塊青紫的地方也無，怎麼瞧也不像是平素裡挨打的。

　　梅姨娘對她就是不好，也絕壞不到哪裡去。

　　拾兒聽她問起。也是頓了頓，而後半分遲疑也無地道：「姑娘不清楚姨娘的為人，她的惡，是從骨子裡散發出來的。」

　　屋子裡微靜。

　　片刻後。扈秋娘嗤笑了聲。

　　便是主子不好，也沒有如她一般。前腳得知主子去世，後腳就迫不及待地詆毀辱罵的。

　　倒戈如此之快，遠不是忠誠之人。

　　這樣的拾兒，若生自不敢用。

　　堪用的人。聰明也好，忠心也罷，至少得佔了一樣。才算有用。而拾兒，恰恰兩者都無。

　　若生就笑言。梅姨娘並沒有死。

　　拾兒大驚失色，磕絆了好一會才終於將嘴裡的話給理順了，不提梅姨娘半字，只朝著若生說了好一通表真心的話。

　　「你這丫頭嘴倒是能說。」扈秋娘在若生的示意下上前去扶她起來，「走吧，趕明兒先見見梅姨娘，再決定走是不走。」

　　拾兒聞言，立即搖頭如撥浪鼓，「不必見！不必見！」

　　若生站在不遠處聽著，就暗自嘆了口氣。

　　這是最後的試探，如果拾兒願意繼續跟隨舊主，便證明她並非不可調教。但拾兒想也不想，便說出了這樣的話來。

　　若生讓扈秋娘將她帶了下去，於離開劉家時，一併悄悄帶出。

　　至今晨天色蒙蒙亮時，扈秋娘應若生的吩咐又給了拾兒五百兩，讓她同「梅姨娘」一輛馬車，一路照料，等到地方，再賞她五百兩。自然，若她在見過梅姨娘後無意相隨，也大可以直接就走。

　　拾兒想著這主意倒是好，又見錢眼開，哪還有什麼願意不願意，當下歡歡喜喜地將事情應了下來。

　　這會，她就坐在馬車內，忐忑不安地等著梅姨娘來。

　　可誰知簾子一晃，打外頭進來的卻是一張乾癟醜陋的臉龐。

　　拾兒唬了一跳，想著難不成是自己上錯了馬車？一面拔腳就要往外頭去。

　　老吳踩了婦人穿的高底繡鞋，走路都難穩，一時也就沒有將人攔住，叫她跑了下去。

　　「姨娘怎地……」

　　拾兒抱著裝了銀票的包袱，扶著車轅喘氣，話未說完，叫車夫催了聲，「該動身了！」

　　「啊？」拾兒四顧茫然，想要找扈秋娘等人，卻連半個鬼影也沒有瞧見。

　　車夫再催一聲。

　　她猶豫著是走還是不走，馬車裡那人可不管怎麼看都不像是梅姨娘，可轉念一想只要到了下個歇腳的地方，她就能再得五百兩，便咬咬牙轉身爬上了馬車，重新進了裡頭。

　　瞧見老吳後，她訕笑兩聲，試探著問道：「姨娘？」

　　老吳黑著臉，隨著車馬轔轔作響，呼喝拾兒上前來：「給我卸了頭上的東西！」

　　拾兒一聽聲音，怎麼是個男人，登時手足無措，可見老吳神情兇惡，她還是上前去依著老吳的吩咐將他髮上釵環一一去了。隨即，不等老吳出聲，她一溜煙就鑽出了馬車，坐在那吹起風來。

　　車夫扭頭看她，疑惑不已。

　　拾兒咳嗽兩聲：「吹吹風。」

　　左右是她自個兒坐出來的，車夫也就不去管她，兀自趕車。

　　奇怪的是，若生一行並沒有跟他們一道走，走這條路的只有他們。拾兒一路四顧，沿途人煙稀少，始終不見若生一行。少頃出得城門，周圍更是寂寥，這走的並不是官道。

　　拾兒驚訝，忽聞鐵蹄聲響紛沓而至，由遠至近，噠噠，噠噠噠——

　　莫不是連三姑娘一行人這會才趕上來？

　　她扭頭去看，卻見虛空中陡然飛來一支箭，伴隨著破空聲朝著車廂徑直射了過去，「篤」一聲，釘在了車壁上。

　　她瞪大雙目。

　　第二支箭緊隨而至。「噗嗤」一聲射進了馬的前腿。

　　拉車的棕馬嘶聲鳴叫，高高抬起前腿，開始亂跑一通。

　　拾兒尖叫，滾下馬車，啃了一嘴泥。

　　馬兒掙斷韁繩，一瘸一拐飛快跑遠。

　　又一箭飛來，射穿了車夫的心口。

　　這時。身著女裝的老吳從馬車裡探出了腦袋來。

　　簾子微晃。他待要拔劍，迎面飛來的箭卻不偏不倚地射穿了他的手。

　　拾兒正好瞧見了這一幕，駭得雙腿發軟。哭著要逃，可才剛剛站直身子，她就發現自己不見了東西！那裝了銀票的包袱不見了！她雖貼肉藏了五百兩，可那包袱裡還有一千兩呢！

　　她哭著四下去看。猛地發現那包袱掉在了車廂前頭，忙趔趄著跑過去要撿。卻不防身後鐵蹄已至，有人一把擒住了她。

　　其中一人道：「就是這丫頭。」

　　隊伍打頭的人冷眼掃她一眼，擺擺手：「正事要緊。」

　　拾兒大喜，這是要放她一命的意思？

　　果不其然。擒著她的人鬆了手。她聽見身邊有人在談論。

　　「放了？」

　　「此行目的不在趕盡殺絕。」

　　拾兒聽不懂他們在說什麼，卻知自己撿回了一條命，歡喜之下仍不忘去撿那包袱。

　　誰曾想。她方才一彎腰，心口處便是一涼。有把劍筆直穿透了她的身體……她連驚呼都沒有發出，便捂住淙淙冒血的傷口摔在了地上，而後眼睜睜看著有隻腳自自己身後伸了出來，將包袱一下踢開。

　　然後有隻手落了下去，撿起了老吳那把落在包袱前的劍來。

　　「不知好歹的臭丫頭！」有人在她身旁啐了口。

　　拾兒想哭，她想撿的根本就不是劍呀！

　　可身上太疼，太疼……她根本說不出話來……

　　腦袋一歪，她看見了老吳直勾勾的眼神。

　　不知何時，他腦袋上多了一支箭。

　　他死了，死得透透的，死的時候還穿著那身可笑的衣服……被人「嘭」的一聲丟在了泥地上。

　　策馬追來的人，一腳踩在了老吳臉上，「呸」了聲，道：「不是她！也沒有賬簿！」

　　他們先前追著梅姨娘的「屍體」出劉家，卻不慎跟丟了地方，回頭越想越覺得事有蹊蹺，唯恐梅姨娘並沒有死，而是找到了脫身的法子，遂等至夜半時分。梅姨娘若活著，理應來尋他們。可她一直沒有出現。

　　眾人想著她如果沒死，卻避而不見，難保不是已經尋到了賬簿後生異心！

　　於是，他們開始四處搜尋起梅姨娘的下落。

　　可梅姨娘未見，他們卻找到了拾兒。

　　拾兒是梅姨娘身邊的丫鬟，梅姨娘離了劉家，拾兒也在外頭，只怕是早有籌謀！

　　而且隨後不久，便有人遠遠瞧見個婦人上了馬車，沒一會拾兒下來，說了姨娘什麼。

　　一行人就悄悄跟了上去，待到僻靜之處動手。

　　可大費周折後一看，這馬車上的婦人，分明是個男人！

　　領頭的大為光火。

　　邊上的扈從問：「她會不會已經倒戈，站在了昱王那……」

　　「噗嗤」一聲。

　　飛箭而至，其話未說完，人已斷氣。

　　林子小道上，驀地奔過來一隊人馬。

　　早到的這批人，全然沒有料到這一齣，被打了個措手不及，連還手的機會也沒有。

　　很快，林間一片狼藉。

　　後至的人馬中，打頭的那人掃視一圈，扭頭吩咐下去：「快馬去回蘇大人，事情已妥，請他放心離去。」

　　但仔細一算，捕蟬的螳螂分作兩批，另一批追著蘇彧而去，這會想必也已碰上了面，他恐怕還得耽擱一會才能動身。

　　幸而螳螂捕蟬黃雀在後，蘇彧明為蟬，暗中卻是那黃雀——

　　而且這會，劉刺史的那本賬簿應當已出平州府，在往京城去的路上了。

嗜酒態睡

第102章　歸程

　　朝著另一條道路飛馳而去的馬車上，若生正在逗元寶。

　　元寶素來不怕人，加上同若生一行又是慣熟的，此刻趴在若生膝上，瞇著眼睛慢吞吞舔毛，端得一副悠然自得的模樣。不過，它今兒個的妝扮，瞧著卻似乎有些古怪。貓身上竟然還穿了件奇奇怪怪的衣裳！像襖子又像是褂子，換個方向看，分明又是裙子……

　　見過人穿衣裳的，可沒有人見過貓穿衣裳。

　　它生得又胖，圓滾滾一隻，往身上套了衣裳後就更加顯得「珠圓玉潤」，連腦袋看著都被襯得更圓了兩分。

　　衣裳是昨兒個夜裡，綠蕉尋了一件若生的舊衣改的，正是春夏時節用的料子，摸上去絲滑柔軟，就是穿在元寶身上，也不見皺巴。但它顯然也是不慣穿這個的，趴在若生膝上舔著毛，還時不時仰起腦袋偷偷看她，像是在嘀咕好端端的做什麼把人家的毛都藏起來。

　　隨著馬車前行，它仰頭偷看的次數也越來越多，漸漸頻繁得如同外頭車轆滾動的次數一般。

　　若生終於忍不住低頭去看它。

　　它就趕忙攀上來，來舔她的手指。

　　一下兩下，動作諂媚，似想討好她將自己的衣裳脫了不穿。

　　可它哪知，它身上穿的衣服，可不單單只是一件奇怪的衣服而已。這件綠蕉連夜趕製的衣服裡，暗藏玄機，大有門道。

　　它肚皮底下，貼著若生雙腿的地方，隔的也不僅僅只是一塊料子。那料子跟它圓滾滾的肚皮之間，還藏了一件東西呢。

　　四四方方，是本書。

　　若生探手茸下摸了一把。滿意地揉了揉它的臉。

　　元寶「喵嗚」兩聲，神色鬱悶地將腦袋低了下去，連舔毛的興緻也沒了。

　　若生看得有趣，就掏出先前蘇彧一併轉交給她的小魚乾，拾起一條餵到它嘴邊。

　　這是元寶頂喜歡的東西，但這次它見了竟也只瞥一眼就不作聲了，沒有吃。這模樣。可見是極不樂意了。若生蹙眉想了想。轉而從袋子中另又取出兩條來，並著剛才那條，三條一塊遞到了他鼻子底下。

　　「喵！」

　　它想也不想。張嘴就咬。

　　一口三條，吃得眉開眼笑，都不像是貓了。

　　若生亦笑得前俯後仰。

　　那天夜裡，蘇彧來見她。一則為的是雀奴的事，二來就是為的元寶。至於賬簿。若生一開始倒是沒有料到他會放心交給自己。但她轉念一想，元寶也是他的心頭好，他都敢交給自己帶著走，區區一本賬簿他還有什麼不敢的。

　　更何況他看書極快。兼之過目不忘，這本賬簿看過一遍，上頭記載之事他也就盡數記住了。

　　然而當蘇彧將賬簿交給她的那一瞬間。她仍覺得心頭一熱。

　　有人願意這樣信任自己，太好。好到無法用言語描述那會她心中的百般滋味。

　　她坐在馬車裡，抱著他的貓，不由自主地就回想起了自己在他跟前不慎說漏嘴的那一日。

　　而今看來，誤打誤撞，竟也不壞。

　　可思緒一轉，她便想到了前世蘇彧臨死前的模樣。

　　啟泰元年時，如若嘉隆帝未曾駕崩，那也就只是宣明二十二年，距離今時尚不過五年光景。

　　五年後，蘇彧死了。

　　到第六年，她也該死了。

　　仔細想想，他們二人上輩子倒真是短命短到一塊兒去了。

　　不管是她還是他，都不是什麼走運的人。

　　若生低低嘆了口氣，神色不由得變得落寞起來。等馬車到達下一個歇腳之處時，她面上才重新多了兩分輕鬆意味。雖然一早打點妥當，他們此行最穩妥安全不過，但只要還未出平州，就不能掉以輕心。

　　哪怕是這會已出平州，也得事事小心為上。

　　老吳未曾跟上，便有人來同扈秋娘打探消息，扈秋娘只道，老吳另有要事需辦，至於什麼事就不必再問。

　　幾個護衛也就樂得不問。

　　老吳為人粗鄙，性情也算不得好，偏偏他辦起事來手段狠辣顯得尤為果決，過去很討連四爺喜歡，在連四爺跟前身份不同別個，更得器重些。老吳愛出風頭，也喜歡掌權的感覺，不管掌的是多大權，總也是權，是以他待下頭的人委實算不得好，並不得人心。

　　但老吳究竟去做什麼了，扈秋娘當然是知道的。

　　很快，一行人在一處十分不起眼的小院子前停下了腳步。

　　出門在外，住客棧遠不及這樣單獨租賃一間小院子來得安生。

　　而且若生早前就已跟蘇彧約好，要在這小鎮上見上一面，加上此刻天色也漸漸晚了下來，不宜趕路，他們便歇下了，但馬車裡的東西一概不曾卸下。

　　若生帶著元寶進了內室。

　　綠蕉鋪床。

　　少頃，扈秋娘也從外頭走了進來，到若生跟前附耳道：「都死了。」

　　若生喝茶的動作頓了下，抬頭問：「拾兒沒走？」

　　「沒有。」扈秋娘搖了搖頭。

　　她們拿拾兒做餌，讓老吳的假身份看起來更像是真的，用來迷人耳目，但拾兒本不用死。

　　在馬車離開之前，她分明有無數機會可走。

　　扈秋娘感慨：「人為財死鳥為食亡啊。」

　　若生低頭呷了一口茶水，沒有再說話。

　　過了一會，扈秋娘說：「姑娘，回去四爺只怕會問及此事。」

　　老吳原是他的人，後才叫若生要走，連四爺知道人沒了，必定多多少少都會來問上一句。扈秋娘念著若生畢竟是個年紀輕輕的小姑娘，擔心回京後會叫連四爺問得語塞為難。

　　若生卻將手中茶碗輕輕頓在了半舊的炕桌上，道：「不怕，同底下的人怎麼說的，就怎麼同四叔說。」

　　扈秋娘見狀也就不再多提。轉身叮嚀綠蕉看顧好了姑娘，自己便先退了下去。

　　她依著若生的意思告訴了底下的人，老吳今兒個是領了命護送拾兒離開平州的，可不曾想在半道上遇了害，連帶老吳那趕車的心腹也一併丟了命，無一人生還。

　　底下的人並不清楚拾兒是誰，但都隱約知道若生帶回來過一個小丫頭。聞言都當了真。

　　有人問：「兇手是何人？」

　　老吳的身手非但不差。勉強還能算是上佳，尋常幾人應當他還死不了。

　　扈秋娘面無表情搖搖頭：「這就不得而知了，平州一貫不太平。你們也都是心知肚明。」

　　幾人齊齊啞了聲。

　　扈秋娘就道：「夜裡仔細巡邏，休叫姑娘擔驚受怕。」

　　一群人就也不再問老吳的事，只各自四散開去，轉而憂慮起了這不太平的地方來。終究覺得不如京城安穩。

　　這天夜裡，蘇彧並沒有出現。

　　若生也是睡意不濃。歪在枕上瞇著眼睛小憩片刻，便醒了過來。

　　元寶倒是鮮見的呼呼大睡，胖乎乎的一團蜷在若生腳邊，趕都趕不走。

　　大半夜的。若生迷迷糊糊聽見有人在打呼嚕，聲音古怪。她屏息聽了一會，忍不住喚了扈秋娘一聲：「秋娘。」

　　「怎麼了姑娘？」扈秋娘眠淺。立時答話。

　　呼嚕聲微頓，緊接著又響了起來。

　　若生大吃了一驚。她醒著扈秋娘也醒著，這呼嚕是誰打的？

　　這時，緊貼著她腳的元寶動了動。

　　若生恍然大悟，原來是元寶……

　　點了燈一看，它閉著眼，似睡著了，可分明又還是醒著的。

　　若生無奈，將腳抽了一點回來。它立馬就也跟著黏了上來，緊追不捨。若生挪一分，它就湊過來一分。湊啊湊，這前爪都快勾到若生的褲管了。她失笑，索性放任它去，它這才不動。

　　一晃眼，時辰飛逝，若生睡意全消。

　　很快，時近卯時。

　　窗外的天色漸漸帶了些白。初夏時節的天，亮得早些，卯時就已見光。

　　蘇彧直到此時，才風塵僕僕而來。

　　若生披著外衫散著髮見的他。

　　這模樣本不該見外人，但是她不在意，他就更不在意了。同蘇彧這樣的人打交道，需要講究的事太少，更何況他們眼下所做的事，本就不合規矩。

　　蘇彧也只看了她一眼便將視線收了回去，眉宇間難得露出幾分疲憊之色來。

　　一夕之間，搗毀陸相在平州的部署跟大部分棋子，著實還是有些吃力了。而且連夜策馬趕來，倦意便不覺更濃。他已經有兩天不曾闔過眼。

　　他坐在椅子上，放鬆了身體，閉眼往後靠去。

　　若生看著，恍惚間似看到了那個年長的蘇彧同眼前的少年身影漸漸重合起來，沏茶的手不覺一顫，茶水便滴答落在了桌面上。

　　蘇彧立即睜開了眼，朝她望來，見她愣著，忽然笑了下：「我臉上有髒東西？」

　　一路疾馳，沾染灰塵總是免不了的。

　　若生被那突來的笑意晃花了眼，立馬回過神來，避開視線低頭去沏茶，而後遞上前去：「讓三七去打了水好好梳洗一番。」

　　他接過飲盡，點了點頭。

　　天亮後，二人說了兩句平州的事，若生將賬簿交給了他，又讓人去帶元寶來。

　　元寶卻不肯邁開腿。

　　蘇彧冷眼看它：「不走？」

　　「喵嗚……」

　　「當真？」

　　「喵……」元寶的聲音越來越輕，身子卻已經悄悄縮到了若生身後去。

　　－－－－－－－－－－－－－－－

　　ps：有小夥伴說沒想到老吳死的這麼快，哈哈其實很早就透露過他大概什麼時候會掛了~~

　　若生離家時，曾告訴四叔，回來便將老吳還他，但這人她要來了，當然是不可能還的~

　　所以她打從一開始，就是決定在這段時間內把老吳收拾掉噠！

　　老吳畢竟只是個小角色，非常小，只是若生用來削弱四叔的第一步棋，所以已經是時候領便當了~

　　再留他給他筆墨，木有啥意義~

嗜酒態睡

第103章　彆扭

　　若生就說：「那便讓它留下吧。」

　　蘇彧望著元寶冷笑，笑笑又似無奈，到底還是答應了下來。

　　是以回京的一路上，元寶照舊拋下主子，跟著若生走，每日裡黏著若生「喵嗚」、「喵嗚」的叫喚，賴在她腳邊打轉，盯著她鞋面上繡著的蝴蝶，眼也不眨一下。

　　蘇彧卻是急著走。

　　他是領了差事來的平州，望湖鎮事了，劉刺史的事也是瞞不住告破了，他已到時候該回去。

　　故而元寶不跟著他走，也是聰明得緊，不用日夜趕路，也不用再受那顛簸之苦。若生見它生得一身肉，神色又總懶洋洋的，便老覺得它若是個人，必定就是那成日裡只知吃喝玩樂，閒來就睡，嬌慣著長大的人，所以出發後沒多久，她轉頭就命扈秋娘尋了塊軟墊來鋪在馬車裡，讓元寶坐那上頭。

　　元寶見了也歡喜，走上前去往那一趴，愜意地打了個大哈欠。

　　許是擔心若生畢竟不是自家主子，萬一自己太過鬧騰惹了她生氣，半道將自己丟下就完蛋了，它一路跟著，竟比往常乖巧許多。

　　然而馬車越是臨近京城，這天日也就越來越熱。

　　漸漸的，這風裡似乎都帶了火，熱氣蒸騰，就連路旁蔥鬱的花草都被曬得耷拉下了腦袋。

　　若生一行人皆換上了輕薄舒適的衣裳，但元寶頂著一身毛，想透透氣也不成，熱得有氣無力的。

　　好容易馬車進了京城，熟悉的口音傳入耳中，它才忽然間精神了起來。

　　回平康坊之前，扈秋娘來向若生詢問：「姑娘。是否先命人將元寶送去定國公府？」

　　定國公府同連家雖然都在平康坊，但位處兩個方向，並不算太近。若生猶豫著，回來的路上她雖然也讓人加緊走，卻到底沒有去時那般焦急，路上多花了兩日，蘇彧一行走得快。按理應當早到了京城。所以這會將元寶送回定國公府。照理是不必遲疑的。

　　她略一沉吟：「那就派人先送回去吧。」

　　話音落，元寶忽然叫喚了一聲。

　　若生低頭去看它，就見它舔了舔自己的爪子。面露可憐之色，眼巴巴地回望過來。

　　她見不得這樣的元寶，下意識便心軟如水，改了口風道：「罷了。先將它一併帶回家去吧，你回頭使個人去定國公府報個信就是。」

　　蘇彧留下的貓。那就讓他自己派人來領回去吧。

　　養了一路，這會驀地就要送它走，她心底裡隱隱約約還真有些捨不得呢。

　　扈秋娘見狀便笑了起來，說：「姑娘回頭也養上一隻吧。」

　　「養上一隻倒也不錯！」若生聞言立時眉開眼笑。「只是不知養隻什麼模樣的才好。」

　　「喵！」

　　元寶急促而響亮地叫了起來。

　　扈秋娘忍不住哈哈大笑，同若生道：「姑娘快瞧，它莫不是醋上了？」

　　等若生自個兒養了貓。來日必是不樂意再天天見它了，何況它本就不是連家的貓。更不是若生養的貓。說來元寶素來精怪，聽著她們說話，竟像是聽明白了一樣，這會急聲叫喚著，連熱似乎都忘了，只緊緊拿肉爪按在若生鞋面上，就差整個身子都掛了上去。

　　若生吃驚不已，小聲嘀咕：「蘇彧這貓究竟是怎麼養的……」

　　怎麼同別人家的貓那般不一樣呢？

　　難不成是隨了主子的性兒？

　　她望著元寶，不覺想起了蘇彧來，想起那天拂曉時分他坐在那神色疲倦地朝自己笑的模樣，心尖輕輕一顫。

　　她往常不覺得，那一瞬間倒是真覺得蘇彧的眉眼生得太好，只是一個笑，也令人一見難忘。

　　「姑娘？」扈秋娘見她久不言語，似愣住了，便輕輕喚了一聲。

　　若生回過神來，趕忙將心緒一斂，搖搖頭說：「不說了不說了，先回家去再說。」

　　她有好些日子沒有見過父親了。

　　也不知她不在的日子裡，父親同繼母之間處得如何，是否和睦，可有鬧脾氣。每日裡是不是總往她的木犀苑裡跑，纏著吳媽媽一眾人問她到底何時回來。

　　思及此，她便又不禁想起了千重園裡的人來。

　　平州裴氏一門跟連家究竟是否有怨，她終究還是要尋個機會親自問一問姑姑的。

　　如果玉寅、玉真兄弟二人果真是裴家的人，那他們深入連家的目的，就必然同梅姨娘心中怨恨的事一般無二。

　　前世他們也的確毀了連家。

　　還有四叔那邊，到時省不得也要見上一面「說說話」才是。

　　馬車就在她漸漸清晰起來的思路間，進了平康坊。坊裡，盛夏的氣息已經日益濃重，綠意撲面，紅日勝火。

　　先前若生進城門時，就提前打發了人回連家報信。

　　是以他們一行人的車馬才剛剛到連家大宅附近時，迎面就有人跑了過來，急切道：「姑娘可算是回來了，二爺都問了好些日子了！」

　　若生聽了不覺也急了些，讓人加緊趕路。

　　須臾馬車進了連家，直接停在了二門外，扈秋娘領著人卸東西歸置，綠蕉就跟著若生先下馬車往裡頭去。

　　誰知若生才一下馬車，就瞧見了父親跟繼母。

　　倆人並肩站著，神色皆焦急得緊，額上還泛著細密的汗珠子，像是已在日頭底下候了一會了。

　　明明往後站些，就是能遮陰的地方。

　　但若生才往前邁開一步就發現了，如果他們往後站一些，就無法一眼瞧見馬車停下的地方。

　　他們這是想一等她回家就立即見到呀！

　　若生當下鼻子一酸，好好的差點落下淚來，忒不像話。

　　她怕叫父親瞧見自己泛紅的眼眶想到憂心的地方去，遂站在原地悄悄拿帕子拭了拭，又深呼吸了幾口。才終於往前去。

　　他二人顯然也已經看見了她，馬上迎了上來。

　　朱氏先笑，笑過卻輕嘆了一聲：「瞧著竟是瘦了呢。」

　　「母親瞧錯了，我這分明是胖了不少才對。」若生笑吟吟走上前去，熟稔地挽了朱氏的手臂。她才出門十幾日，再瘦又能瘦多少？

　　朱氏搖搖頭：「哪裡，看著的確是瘦了些。回頭讓廚房裡給你燉些湯水補一補。」

　　聽是吃的。連二爺也插上話來：「那我也是要補一補的！」

　　「爹爹。」若生喚了一聲。

　　他轉過頭來上下打量她一眼，方才滿臉的焦急如今一點不見，哼一聲說：「誰是你爹！」言罷又別過臉去。再哼一聲，「我可不認得你！」

　　若生怔了下，悄悄去看朱氏。

　　朱氏面露無奈，輕輕搖了下連二爺的胳膊：「二爺。您先前不天天問阿九何時回來嗎？」

　　連二爺鄙夷道：「她才不是阿九！」

　　「爹爹……」

　　「不帶我也就罷了，還一走就是十幾日！」連二爺越說越氣憤。「還帶走了我的窩絲糖！」一匣子糖，他記到了現在。

　　若生失笑：「那糖不是您給我的？」

　　連二爺忿然：「才不是給你的。」可說著說著，他又癟了癟嘴似要哭，「你怎麼就去了這麼久……久的同小祺一樣……也是一天天不見人。然後就再也不回來了……」

　　「我以為、以為你也再不回來了——」

　　他到底還是像個小孩子一樣當著眾人的面哭了起來。

　　丫鬟婆子面面相覷，然則也沒有人敢多出一點聲。

　　若生趕忙賠禮：「爹爹我知錯了，再沒有下回了！」

　　連二爺一邊哭一邊發脾氣：「你哪錯了？」

　　若生語塞。她哪錯了呀？這話她可怎麼接？

　　見她愣住，連二爺吸了吸鼻子。哽咽道：「……你倒是說說。」

　　若生急中生智：「女兒哪哪都錯了，這回就沒有一丁點對的！」

　　「這還差不多！」連二爺突然打了個嗝，許是自己覺得樂呵，他明明哭著又笑了起來。

　　朱氏在旁適時勸道：「咱們先回明月堂去，好吩咐小廚房那邊給煲湯，順道也好叫阿九回木犀苑去換身衣裳。」

　　連二爺聽見「湯」字，立馬將聲一收，帶著濃重鼻音「嗯」了聲，而後看向若生：「灰撲撲的，快去洗一洗！」

　　「您不生氣了？」若生陪著笑臉小聲問。

　　連二爺沒說話，打從鼻子裡發出哼聲來，斜睨她一眼，然後伸手推了一把她的肩頭：「醜死了，快去換衣裳！」動作卻是格外的輕柔，就連嘴角也不由自主地微微翹起了一個角。

　　一行人就往垂花門裡頭走去。

　　少頃，連二爺夫妻倆回明月堂，若生則先往自己的木犀苑去洗漱更衣。

　　臨分別之際，連二爺才瞧見了元寶，當下訝然道：「這貓怎麼又來了？」

　　就連朱氏也奇怪。

　　連家無人養貓，若生也不曾養貓，連二爺卻像是見過這貓的。

　　他說完忽然瞪大了雙目，震驚地看向若生：「你領著它出門玩兒去了，卻不帶我？」也不等若生解釋，他甩袖就走，一邊走還一邊念叨，「我還不如一隻貓——不如一隻貓——竟然還不如一隻貓——」

　　日影闌珊下，元寶得意洋洋地「喵」了聲。

　　連二爺的背影更委屈了……

　　若生扶額，匆匆往木犀苑去，準備回頭好好同他說一說。

　　到了廊下，站在架子上似睡非睡的銅錢猛地叫了起來——

　　不孝女！

　　回來了！不給飯吃！

　　若生正低頭沉思著，「嘭」一聲撞上了廊柱。

嗜酒態睡

第104章　敘話

　　極重的一下，撞得她往後一倒，趔趄著就要摔下去。

　　綠蕉幾個立馬手忙腳亂地上前去扶她，吳媽媽更是唬了一大跳，急忙撥開眾人湊近了去看若生的額頭。上頭一片紅通通，顯見是撞得極厲害。

　　若生回過神來，也覺痛得厲害，自個兒下意識拿手去揉，一面倒吸著涼氣問眾人：「可是腫了？」

　　她摸著，指腹底下像是有硬塊，然而眼前沒有鏡子，她想瞧一瞧也是不能。

　　吳媽媽慌慌張張抬手擋住，急聲道：「好姑娘，可不能胡亂拿手揉！」

　　這撞著了別的地方也就罷了，偏生撞的是腦袋，那就不能不小心謹慎些了。尤其連家這府裡頭可還有位二爺，當初就是因為磕著了頭才變成今時這模樣的，這可是大事。

　　吳媽媽攔住若生不安分的手後，低著頭仔仔細細看了又看，還是立刻扭頭吩咐下去：「速速去請個大夫來看看！」

　　若生聞言也慌了：「莫叫爹爹知道！」

　　她這會才剛剛進家門沒多久，就鬧鬧騰騰地要請大夫，萬一叫明月堂那邊知道了，還不馬上鬧個人仰馬翻？

　　「是是，姑娘別急，斷不叫二爺跟太太知道。」吳媽媽勸著，一邊又吩咐了幾句下去，而後便要扶著她進屋子裡歇著去。

　　若生咬咬牙站穩了腳跟，額上痛意似乎也消了些，正要邁開步子往裡走，忽然轉過身來，叫住了那將要去請大夫的丫鬟，說：「罷了，還是不用請大夫來了。」

　　吳媽媽大急：「姑娘萬不可胡來。奴婢瞧著磕得厲害，還是請大夫來仔細看一看吧。」

　　若生照舊搖頭：「沒這般嬌慣，使人去打了水來，回頭抹些藥就是了。」

　　底下一群人聽著她說自己沒那麼嬌慣，一個個都傻了眼。

　　吳媽媽也是語塞，總不能主子說了自己不嬌慣，他們非得揪著這事說她是個嬌慣著長大的。禁不住一點疼。

　　若生皺了皺眉頭。旋即展顏笑了笑：「都別愣著了，該做什麼做什麼去。」言罷，她終於抬腳往屋子裡走去。一邊走一邊還不忘叮嚀吳媽媽，「這事可不敢告訴明月堂那邊。」

　　吳媽媽嘆口氣，應聲是，讓人去拿藥來。

　　進了屋子裡。若生愣了下，回頭問：「元寶上哪兒去了？」

　　「元寶？」吳媽媽愣了下。

　　若生比劃著。「喏，就是方才跟著我一道回來的貓。」

　　吳媽媽這才恍然大悟，道：「剛剛還在呢，奴婢讓人去找一找。」

　　她便先行退了下去讓人找貓。

　　若生盤腿坐在軟榻上。想伸手去摸一摸自己熱辣辣的額，又念著吳媽媽的話不能胡亂摸，只得心焦地忍著。

　　好在沒一會。就有人端了溫水送上來。緊接著，去取了藥膏的丫鬟也回來了。

　　若生看一眼。問那手捧藥膏的丫鬟：「拿的什麼藥？」說完又去看那正在擰帕子的丫鬟，沉吟著吩咐下去，「雪梨，去換塊厚些的帕子來，先捂著敷一敷。」

　　不然積了淤痕可不妙。

　　兩個丫鬟聽了她的話，卻是各自動作一頓，面面相覷，遲疑了一會其中一人才道：「姑娘……奴婢是葡萄……」

　　「奴婢才是雪梨。」站在案旁拿著青玉藥匣的丫鬟低了低頭，聲音也輕了下去。

　　若生失笑：「你們二人生得倒是像。」

　　葡萄看看雪梨，雪梨也忍不住多看了她兩眼。

　　她們倆，分明生得沒有一丁點相像的地方……

　　然則話是主子說的，自然也就沒有人敢辯駁。

　　二人立即依著若生的話辦起事來。

　　雪梨捧了藥匣子上前來，到近旁取出來給若生看，道：「這是早前千重園那邊送來的，說是宮裡頭的東西，磕著碰著了抹些便好。」

　　若生低頭定睛一看，瞧著眼熟，似乎就是早前她初醒來時，行動不便，四處亂磕，太醫院的人來望診時，順道留下的藥膏。

　　綠蕉也曾拿出來給她塗過，效用不錯。

　　她點點頭，淨面後，就吩咐雪梨給自己抹了厚厚一層。

　　過會還得見父親，能消一點是一點。

　　藥膏塗抹到一半，吳媽媽終於抱著元寶回來了，哭笑不得地同若生告狀：「賴在銅錢跟前，怎麼也不挪腳。」

　　元寶垂頭喪氣地瞥若生一眼，「喵嗚……」

　　「八成是餓了！」若生回望過去，笑得打跌，斷言道。

　　吳媽媽搖搖頭，問：「一時間似乎也沒有什麼能叫它吃的。」

　　府裡可從來也沒養過貓。

　　若生算了下蘇彧收到口信的時辰，大抵何時能來接走元寶，略一想遂道：「不用餵，先就這麼著吧。」

　　元寶聽到這話，像是聽明白了，當下大叫起來。

　　它的貓生裡，什麼都能缺，可不能不吃飯呀！

　　可它喵喵嗚嗚叫喚了半天，誰也沒能聽明白。天氣又熱，很快的它也就沒了力氣叫喚。吳媽媽將它放下後，它就兀自找了處陰涼的地方倒了，哀怨地盯著若生看。

　　看看又揚起壓根沒有的脖子，努力探頭朝著月洞窗看去。

　　銅錢就掛在那外頭。

　　它雖然分不清銅錢是什麼鳥，但它知道帶羽毛的一定是好吃的……

　　但隔得委實太遠了，加上一屋子的人，簡直就是刀山火海翻越不過。

　　它只得死了心，將腦袋伏在了地上，舔毛，舔毛，再舔毛。

　　小模樣瞧著可憐兮兮的。

　　若生就不忍了，到底還是讓吳媽媽下去看看廚房那邊，有什麼它能吃的。

　　她自己則去換了身衣裳，準備往明月堂去。

　　出得木犀苑，一路桐蔭遮陽，倒也涼爽。進了明月堂，她爹連二爺就一改方才那彆扭模樣，湊上來問她：「貓可比我好？」

　　「這怎麼能……自然是您比貓好！」若生脫口道。

　　連二爺就高興起來，滿意地轉頭吩咐下去：「把吃的端上來！」

　　先是一盞燉燕窩，被他親自捧到了她跟前，說：「雖然我瞧著你像是胖了醜了，但阿鳶說你瘦了，那還是多吃點吧。」

　　他如今喚起朱氏來，也已慢慢開始習慣於叫她阿鳶了。

　　「也別吃得太多！」他說完，像是忍了又忍終究沒忍住，還是提了一句。

　　若生無奈又好笑，她爹這心底裡到底是多怕她長成胖姑娘？

　　腹誹著，她還是好聲好氣地應了個是，然後才掀開了蓋子。

　　熱氣登時往上一竄，芳香撲鼻。

　　但燕窩本無這等香味才是。

　　她疑惑著低頭去看，只見白瓷小盅裡，除燕窩外，還有一團東西。仔細分辨了下，她終於認出來，那是一片片撕成了細長條後，並在一塊打了結團起來的香蘭葉。

　　怪不得這般香。

　　連二爺催她：「盯著還能開出花來不成，快吃！」

　　吃完了他又讓人上果子，端上來一盆荔枝。

　　若生奇道：「這會就有了？」

　　「阿姐命人加緊送上來的，自然是有了。」連二爺剝了一顆，想著自個兒吃的，突然又巴巴送到了女兒眼前，「可惜你回來得遲，不大新鮮了。」

　　神情，哀怨一如元寶想吃飯的模樣。

　　若生忍俊不禁，打發了丫鬟們下去，自己親自動手給他剝了一碟鮮荔枝。

　　指尖都是黏糊糊的汁水，散發出一陣又一陣的清甜香氣來。

　　父女倆一個剝，一個吃，很快就吃完了一盆子荔枝。

　　連二爺看看空空如也的盆子，說了聲糟糕，金嬤嬤可說了不能多吃。

　　荔枝上火，的確不宜多食。

　　連二爺這才開始懊悔不已，等到若生淨了手回來，他看著她卻又樂了起來，感慨道：「好險都是我吃的，你別病了就好。」

　　若生打趣：「所以您方才是故意吃那麼多，好不叫我吃的？」

　　「正是如此！」連二爺厚著臉皮，老實不客氣地重重點了頭，「對了，阿姐這會不在府裡，你可是傍晚才去千重園？」

　　若生頷首：「估摸著掌燈時分姑姑也該回來了。」

　　連二爺道：「那我也要一塊去！」說完他就催若生回去歇歇，「吃也吃過了，趕緊回去睡一覺吧。」

　　若生依言出門，出了明月堂卻沒直接往木犀苑去。

　　她從進門就開始等，等著四叔派人來請她，這會終於是來了，還借了五姑娘宛音的名頭請若生去四房一敘。

　　到了四房，也果真是連宛音不情不願地出來迎她。

　　若生粲然一笑，讓綠蕉將禮物拿出來。

　　連宛音面上這才露出幾分笑意來，而後竟也絲毫不顧及，當著若生的面就將東西打開了來，裡頭是幾罐花茶並些式樣獨特的絹花。絹是上等的絹，花樣也是京城裡罕見的。她就立即取了出來把玩了一陣，覺得不錯，這才正眼看若生，說：「三姐這幾件東西倒是選的不差。」

　　「幾位姐妹都是一樣的禮。」若生漫不經心地點了點頭。

　　連宛音的臉色霎時變了，「我的不是最好的？」

　　若生袖手：「五妹的意思是叫我厚此薄彼？」

　　「三姐！」她攥著那絹花，方才越看越美，如今再看就覺得越看越醜，不過是人人都有的俗物而已，當下抬手將東西往地上一摜，「那我不要了！」

　　「不要？」若生微微挑眉，「哦，那我就收回去了。」

嗜酒態睡

第105章　委屈

　　連宛音聞言，雙眼一瞪，撅著嘴，氣得又要摔茶罐子。

　　若生掃一眼她的手，說：「五妹既不要這些，那這些個物件就都還是我的，哪裡就能叫你給摔了？」

　　「……」連宛音聽著這話，一時躊躇，抱著一罐子花茶，是摔也不是不摔也不是。不摔顯得她虛張聲勢，無用；摔了又正如若生的話一般，於理上她站不住腳。

　　小姑娘脾氣嬌縱，心思卻遠沒有她自以為的那般活絡，叫若生三言兩語就給堵住去了去路。

　　她咬著唇，漲紅了臉看向若生，切齒般低低喊了一聲，「連若生！」

　　這模樣，定是氣極了。

　　若生看著廊外白玉欄下，一溜的繁花盛景，四房瞧著似比二房更為奢華。

　　她便笑著看向五姑娘宛音，淡淡說了句：「五妹，四叔平日裡就是這般教你的？」

　　連宛音沒料到她會突然說出這樣一句話來，頓時愣住。

　　若生漠然上下打量了她兩眼：「我比你年長，你怎敢直呼我的名字？」話畢，她將視線一收，越過連宛音就要往前頭去。

　　連宛音見狀更是忍不住氣，立即拔高了音量再喊一聲「連若生」，見若生停下腳步後，口氣更是張狂：「我就是直呼你的名字你又能如何？平素喚你一聲三姐是給你臉面，我不喊你又能怎麼奈何我？」

　　「沒大沒小。」若生背對著她，不疾不徐地吐出四個字來。

　　連宛音氣得眼睛都紅了。

　　早些時候，她隨口一激，若生就能同那炮仗似的「嘭」一聲炸開，是以每一回都是她贏。加上若生又總喜歡往四房跑，見了她爹比見自個兒親爹還熱絡，她就總仗著這些，回回都能在嘴上勝若生兩分。

　　可今次，她才剛一發作，就叫若生給堵了句——「不要就收回去。」

　　憑什麼？

　　送了她的東西，那就是她的。憑什麼又給收回去？

　　不要是她的事。可斷不能叫若生給領回去！

　　而且說那話時，若生的口氣端的是雲淡風輕，似乎根本就不在意她到底是要收這禮還是不收。乃至於她的視線都似乎並沒有時時落在自己身上。

　　連宛音由此更為惱怒，說了幾句話後更是怒不可遏。

　　若生擺出的姿態越是渾不在意，大局在握，她心中的那把怒火就燒得越是旺盛。

　　很快。這把火一股腦熊熊燃燒起來，燒得她理智盡消。上前一步就要去抓若生的胳膊，口中猶自嚷著：「我的話還未說完，你怎能走？」

　　「胡鬧！」

　　正當此時，遠處突然傳來一聲厲呵。

　　若生慢悠悠回過頭去。略一福身，喚了聲「四叔」，問：「四叔近日可好？」

　　連宛音的手卻還落在她的袖子上忘了鬆開。見了父親也是不知請安。

　　兩廂一對比，襯得她簡直毫不知禮數。令見者生厭。

　　連四爺本就心情不佳，見狀更是一團鬱躁湧上心頭，好容易按捺住了，先笑著同若生點了點頭，道：「你四叔我一向都好，倒是你，走了好些路，怕是累了吧？」

　　若生但笑不語。

　　既知她一路車馬勞頓，定是累了，卻偏偏還要趕在這個時候請她來說話，可見老吳的事，到底還是成了他心頭一根刺了。

　　她微笑著，低頭去看連宛音的手，溫聲細語道：「五妹，你抓著我的袖子做什麼？」

　　連宛音兀自愣著。

　　「宛音！」連四爺咳嗽兩聲，叫了她的名。

　　連宛音這才回過神來，飛快地鬆開了若生的衣袖將手垂下，而後嘟囔了句：「爹爹你凶什麼。」

　　連四爺對待小輩們，一貫和顏悅色，對待自己的女兒那就更是不用多說，像今天這樣口氣生硬地同她說話，還是頭一次。身為四房得寵的孩子，連宛音何時受過這樣的氣，見父親同若生說話時就是言笑晏晏，同自己說話就是橫眉冷眼，還訓斥自己胡鬧，當下受不住了，瞪若生一眼後就來尋父親：「爹，三姐不喜歡我。」

　　惡人先告狀，一向是連宛音擅長的。

　　可這話是當著若生的面說的，她不尷尬，連四爺還尷尬呢，當即壓低了聲音趕她走：「休得胡言，你三姐若不喜歡你，又怎還會送東西與你？你娘方才正派人尋你，莫要在這耽擱了，快去見她。」

　　連宛音不滿，不想走。

　　「還不去？」連四爺皺眉催促，沉下了臉。

　　她這才不甘不願地轉身離去，走出幾步還回頭來看若生，眼神尖刻。

　　若生恍若未察，只側目看連四爺，長嘆一聲問：「四叔此番叫我來，可是為的老吳的事？」

　　連四爺頓了下，「的確是為了這事。」

　　只不過，他以為見了若生後，多少還得拐幾道彎，扯些閑話再說到老吳的事上去，根本沒有料到若生竟然會開門見山直接就提了老吳。

　　結果這一恍神，就叫若生搶先說了一籮筐的話。

　　將自己帶著老吳出門後都做什麼事，真真假假攙和在一塊說給他聽，言罷又狠誇老吳辦事俐落是個極能幹的人，可惜了再厲害的人也有馬失前蹄的時候，委實太可惜了。

　　惋惜了兩句，她低頭抬手揉了揉眼睛。

　　眼眶立時一紅，泛出哭意來。

　　她低聲道：「出門那日，我還同您說，等到我從平州回來，就將老吳還給您，可這……」聲音哽咽了。

　　連四爺想說的話就又都被這還未落下的淚水給堵了回去，只得好言勸說：「四叔知道你是有心的，這事不能怪你。」

　　「四叔……」若生抬眼，纖長濃密的眼睫上已經掛上了顆淚珠兒。

　　連四爺窘然，沒想到自己這想說的話都還沒說出口，她倒先哭上了，萬一給千重園那邊知道了。還不得當是自己這做叔叔的欺負侄女？

　　他忙道：「有什麼話，只管說，四叔聽著呢。」

　　若生「哇」一聲哭了起來，「阿九沒能將人給您帶回來，但終究還是把老吳給領回來了——」

　　「這、這話是何意思？」連四爺一時間聽糊塗了，什麼叫沒帶回來，又帶回來了？

　　話音落。跟著若生一併來的扈秋娘就從台階下抱著樣東西走了上來。道：「四爺，老吳在這。」

　　連四爺轉頭去看，入目的赫然是只骨灰罈。當下往後退了一步，「老吳的？」

　　他只知老吳死在了外頭，卻怎麼也沒有想到若生竟然會命人將老吳的骨灰給帶回來給他。

　　說到底，老吳只是他手下的一個隨從而已。這骨灰罈他是連碰也不想碰，誰知碰了會不會沾霉氣？連四爺想著要避。遂擺擺手，可誰知道他剛想開口讓扈秋娘退下，將東西交給下頭的人時，就聽見若生抽泣著說：「四叔。您要是原諒了阿九，就將老吳帶回去吧。」

　　「……」連四爺面上的神色，前所未有的難看。一時未動。

　　若生抹一把眼角淚痕：「四叔若是不願意原諒我，阿九也明白。這事到底是我沒能守信。」

　　連四爺張了張嘴：「好孩子，四叔從來也沒怪過你，又談何原諒不原諒？」

　　話都說到了這份上，豈容他不接老吳的骨灰罈子，連四爺咬咬牙上前一把從扈秋娘手裡將東西接過，而後飛快塞進了候在邊上的丫鬟手裡頭，吩咐道：「捧好了！」

　　丫鬟哆嗦下：「是……」

　　連四爺暗鬆口氣，來看若生：「好阿九，快不要哭了，哭紅了眼睛就不好了。」

　　人人都知道，晚些時候等雲甄夫人回府，若生還要去千重園見她的。

　　可若生的淚止也止不住，反越流越多。

　　連四爺見狀是留也不敢再留她，再三好言相勸，而後送她出門：「那兇手，遲早也會繩之以法的，你莫要擔心。」

　　平州府不小，誰也不知道是哪個殺了老吳，這兇手是沒處抓的，也無人願意為了他多費這些心思，連四爺不過隨口一提，說過就是。

　　可若生聽了，卻忽然哭著問他：「四叔，那往後我再問您要人，您還給不給？」

　　「……」連四爺暗自咬咬牙，笑著頷首，「當然是給！」

　　若生破涕為笑：「多謝四叔。」

　　連四爺訕訕笑了兩聲，終於將她送出了四房的門，而後站在門口，長長吐了一口氣。

　　往前若生脾氣大，誰見了都說難伺候，說不通，是連家的小祖宗，都快趕上雲甄夫人那般難對付了。但對連四爺而言，那樣的若生反而好糊弄得很，多說幾句她愛聽的就是。

　　然而面對現如今這樣的若生，連四爺莫名覺得手足無措起來，似乎過去的法子都再不頂用了，令人無力。

　　他想著若生臨走時說的那句話，只覺頭大，已經折損了一個老吳，天知道若生回頭又會同他要什麼人？

　　他眺望著若生遠去的方向，皺緊了眉頭。

　　而若生，此刻已拐過彎準備回二房去了。

　　但一路走，她這淚珠子還是沿著長廊一路的落。

　　扈秋娘忍不住憂心起來：「姑娘？」

　　若生帶著鼻音問：「怎麼了？」

　　「您真傷心了？」扈秋娘踟躕著問道。要不然，怎麼能哭成這樣。

　　若生抬頭，眼淚撲簌簌往下掉，忽將手中一物塞給扈秋娘，哭道：「太辣了……」

　　扈秋娘低頭一看，躺在自己手心裡的是塊帕子。

　　帕子上，一股薑味。

嗜酒態睡

第106章　見面

　　這淚，也就真止不住。

　　過了好半天，辛辣淡去，若生已經通紅的眼眶裡才終於沒了淚，可一雙眼已是哭腫了。

　　回到木犀苑後，綠蕉急著打水來給她淨面。她一面拭著眼角，一面忍不住暗暗慶幸，可算是先見過了父親才去見的四叔，要不然此刻的模樣叫父親瞧見了，必定又要急上一回。

　　「喵嗚——」

　　元寶填飽了肚子，又來尋她。

　　銅錢就在窗下跳腳，「姑娘吉祥——姑娘吉祥——」

　　回來的時候他不喊吉祥，這會倒是一疊聲的喊上了。

　　一屋子的人全叫它給起來，有人去架子前給它添水，它也不喝，只撲棱著翅膀扭頭看向若生的方向，喊了又喊。

　　綠蕉正收了帕子將水盆遞過去讓人端下去，見狀忍不住道：「這小東西莫不是在同元寶爭寵？」

　　往前元寶不在的時候，它可從來沒有在若生跟前擺出這副親熱模樣來，不是一聲不吭地過自己的日子，就是張嘴沒好話，多半是打連二爺那學的，連「不孝女」都管若生叫上了，也不怕主子拔光它的毛。

　　木犀苑裡除它之外，更無二鳥，加上又是連二爺給送的，底下的人也都拿它當半個小主子看待，輕易沒有人敢忽視它。

　　可元寶一來，四條腿短短胖胖，腦袋圓滾滾，身子也圓滾滾，一抬頭面上就似乎是笑咪咪的，旁人見了就總忍不住多看它兩眼。

　　若生顯而易見也是十分喜歡它的。

　　是以這會元寶一湊到若生腳邊，銅錢就叫喚開了。

　　鳥兒發出的人語到底不是人說的話，喊的多了就破了音，聲音也尖了起來。

　　元寶伏在若生腳邊。突然打了個噴嚏，而後將爪子一抬，擱到了自己腦袋上。

　　活像是嫌銅錢聒噪，終於忍無可忍捂住了耳朵。

　　若生瞧著，忍俊不禁，「撲哧」一聲笑了出來。

　　「姑娘，定國公府來了人！」忽然。竹簾一撩。有丫鬟進來匆匆稟道。

　　綠蕉就道：「定是來接元寶的。」

　　若生站起身來重新穿了鞋，轉身同綠蕉道：「帶了元寶往點蒼堂去。」

　　自從她正正經經開始有了自己的人手後，姑姑便命人在點蒼堂裡特地開闢了一小塊地方留給她用。只是地方才備好，她就出門往平州去了，所以如今就是她自己也是頭一回見到那些擺設。

　　屋子在東面。

　　從踏上台階的那一刻起，入目的每一樣東西。便都價值不菲。

　　若生看了一圈，忍不住汗顏。果真是姑姑的手筆，旁人可不敢這般不拿銀子當錢看……

　　這些個東西落在姑姑眼裡叫尋常物件，落在別人眼中，可就都是合該藏在庫房裡看起來的好東西。

　　她也曾過過清貧的苦日子。而今再見這樣的擺設，雖不至於倒吸一口涼氣，心底裡卻也是惴惴的。生怕一不留神就打破了哪一樣。

　　蘇彧從外頭進來時，更是眼皮一跳。僵住了腳步。

　　過了會，他才瞄她一眼不鹹不淡地說了句：「廊外欄杆下的那一溜大缸不錯。」

　　若生扶額：「送你一口？」

　　「那倒不如送這個。」他半點不客氣，隨手指了若生手邊案几上的白瓷螺珠瓶。

　　若生一擺手：「拿元寶換？」

　　蘇彧往前走，一面道：「白送你得了。」

　　「喵！」元寶在點蒼堂微涼的地上打了個滾。

　　若生好奇問：「當真？」

　　蘇彧拿靴尖輕點元寶一團肉的屁股，「左右它也喜歡跟著你，我也是通情達理的人。」

　　「……」通情達理就免了吧，若生小聲腹誹了兩句，笑著俯身去抱元寶，「那你往後就留在連家可好？」

　　「喵！喵喵喵——」元寶先是呆愣愣地睜著眼睛看看若生又看看蘇彧，然後見蘇彧竟是看也不看自己一眼，自顧自在太師椅上落了座，不覺大驚失色，扯著嗓子呼喊起來。

　　蘇彧垂眸吃茶，語氣波瀾不驚地道：「換主子了，甭喊我。」

　　「喵——」元寶大急，劃拉著短腿就往他腳邊爬。

　　蘇彧把腳往邊上一移。

　　它立馬想也不想就跟撲蝶似地追了過去。

　　「喵……」好容易爪子碰到了褲管，它馬上死死纏了上去。

　　「元寶？」若生在後頭叫了一聲。

　　它「喵嗚」著，悄悄轉頭去看她，見她同自己招手，纏著蘇彧的前爪不由自主就鬆了兩分。

　　蘇彧放下茶盞，輕輕「哼」了聲。

　　元寶仰著腦袋左看右看，只覺情況堪憂，進退兩難，不能抉擇。

　　良久，它拖著長音「喵喵」叫了幾聲，突然鬆開了蘇彧，轉個身拖著肉滾滾的身子往屋子外走了去。

　　門檻不低，近它半身高。

　　它就一把趴上去，然後前腿一探，後腿一蹬，爬了出去。

　　而後扭啊扭，一屁股趴在在了最高的那級台階上，仰頭看起了天。

　　天色藍得近乎透明，像是乾淨而清澈的琉璃瓦。

　　貓的眼瞳，也清澈得彷彿水洗過一般。

　　它坐在那不動了，似泥塑。

　　屋子裡的兩個人，則懵了。

　　靜默了片刻，若生問：「元寶……真是貓？」

　　蘇彧喝口茶，慢悠悠道：「保不齊，是山裡的精怪被我不慎當成貓兒撿了回來。」

　　「呵……呵呵……」若生訕笑兩聲。

　　蘇彧側目看她，忽笑：「雖是貓，但性子倒像我師父。」

　　若生慌忙別過臉去，避開他的視線。

　　她簡直見不得他笑！

　　一見就覺渾身不對勁。

　　養的貓通人性，像精怪，主子也古怪。

　　「你近日瞧著怎麼有些不對？」

　　若生聞言，立刻又將臉轉了回去，「哪裡不對？」

　　蘇彧眉頭微微皺起。口氣難得遲疑了下：「你似乎不敢看我？」長眸微睞，清俊的面龐上慢慢地露出凝重之色來，「可是有何不妥？」

　　若生猝不及防，只得答：「你生得太好。」

　　「所以呢？」蘇彧面露困惑。

　　若生啞然，這叫她怎麼答？非得讓她說自個兒一見他衝自己笑就莫名其妙心如擂鼓？

　　她慌了下，好容易鎮定下來，急忙另起了話頭道：「平州的事。都已經處理妥當了？」

　　「差不離。」蘇彧也就沒有繼續追問下去。只點點頭應道。

　　若生鬆口氣，又想起了段家大舅舅來，心神一亂。

　　這個時候。元寶突然間在外頭大喊了幾聲——

　　緊接著，屋外響起了綠蕉同人請安的聲音，旋即急切問，「二爺您怎麼上這來了？」

　　若生聽著一愣。隨後一把從椅子上跳了起來，匆匆要往外頭走。連多看蘇彧一眼的工夫也沒有。可不等她走到門口，她爹就已經先從門外跑了進來，一看見她就喊：「阿九！」

　　「爹爹，您怎麼來了？」若生抹汗。

　　連二爺不說話。越過她就要往裡頭走。

　　若生忙去攔：「爹爹找什麼？」

　　連二爺悶聲道：「聽說來的是男客！」

　　因著是在點蒼堂見面，見的自然是外男，這處本也就是為了見人辦事用的。本沒有什麼奇怪。但連二爺一聽，就忍不住心癢癢。急急忙忙從明月堂趕了過來要看一看到底是誰來了。

　　「爹爹，是定國公府的五公子！」若生見狀，知道自己是攔不住他的，索性也就不攔了，任由他去。

　　連二爺嘀咕著，「高大嗎？威猛嗎？有才華嗎？」一邊已經走到了蘇彧跟前。

　　到了近旁，他也是知禮數的，便不再靠近，只笑著說：「這位便是蘇五公子吧？」

　　蘇彧行禮，「連二爺。」

　　連二爺眼珠子一轉，也不知是想起了哪本話本子上寫的事，突然親切地抓住了蘇彧的手，笑咪咪道：「見外了！見外了！」一面拉著他往椅子上坐，「祖籍何方叫什麼名字都讀了什麼書？」

　　若生恨不得捂眼睛，「爹爹！」

　　連二爺扭頭瞪她一眼，小聲道：「別吵。」

　　若生：「……」

　　蘇彧倒還鎮定，只不動聲色地將自己的手抽了回來，然後慢條斯理地將連二爺問的話一一作答。

　　「這書念得也太多了些。」連二爺聽了半天，終於忍不住感慨了一句，感慨完則來看若生，搖搖頭，「不學無術啊不學無術……」

　　若生嘴角抽抽：「爹呀，這是蘇大人。」

　　連二爺旁的不懂，什麼樣的人才能稱為大人還是知道的，當下愣住，怔怔道：「都當官了呀。」

　　「所以蘇大人公務繁多，忙著呢，您就莫要耽擱人家了。」若生忙給蘇彧使眼色。

　　蘇彧卻沒顧得上看。

　　他正在絞盡腦汁地想，應當如何同連二爺這樣的長輩打交道。

　　若生見他不動，急了，忍不住在拉走父親的同時，飛快抬腳踩了蘇彧一下。

　　蘇彧眉頭一蹙，終於抬眼看向了她。

　　她咬牙，微笑：「蘇大人好走！」

　　他這才知道她是在給自己解圍，當下長舒一口氣，連忙同連二爺告辭，帶著元寶走了。

　　「咦，那是他的貓？」連二爺攀著門框，吃驚地道。

　　若生有氣無力地點點頭：「回京的路上偶遇的，幫著捎了一程。」

　　連二爺嘆口氣，恨鐵不成鋼道：「你怎麼不連人一塊捎上？」

　　「……我難不成還能領了他一道上我的馬車？」若生哭笑不得，「那可不合禮數。」

　　連二爺皺皺眉頭：「不合嗎？」

　　「自然是不合的。」

　　「……」

　　說著話，門外起風了。

　　父女倆的說話聲，也慢慢微弱。

　　當天邊浮現出橘色時，若生歪在窗下軟榻上，睡了過去。

　　連二爺這才察覺她今兒個應當是累極了的，見她睡著也就不敢叫醒，只讓綠蕉幾個好生照料著，輕手輕腳退了出去。

嗜酒態睡

第107章　夜談（上）

　　若生這一睡，就睡到了天黑。

　　雲甄夫人回府時，不過暮色四合，她自然尚在熟睡中。

　　想著她今兒個剛回來，一路車馬，打小也沒吃過苦頭，這麼一趟走下來此刻必定是累壞了。雲甄夫人便也就不讓人叫她，自己打算往千重園去的腳步則收了回來，轉個身徑直去了若生在的點蒼堂。

　　雲甄夫人待在點蒼堂辦事的時候多了，總有疲倦不願起身回千重園的，便索性讓人在點蒼堂裡置了張軟榻，用作小憩。

　　是以她在命人給若生收拾地方時，順帶著也提了這事。

　　今日，便正巧派上了用處。

　　一面走，雲甄夫人一面側過臉看向自己的心腹竇媽媽，道：「白天上門來的人是誰？」

　　她雖然剛進門，但若生午後在點蒼堂見了客的事，早有人稟報了。

　　竇媽媽笑了下，輕聲說：「聽聞是老定國公的五公子。」

　　「蘇重誨的兒子？」雲甄夫人聲音微頓，「進了刑部那個？」

　　竇媽媽點頭應道：「正是那一位。」

　　雲甄夫人就皺了皺眉頭：「阿九怎會認得他？」

　　竇媽媽提著燈往前走，聞言慢慢收了頰邊笑意，正色搖了搖頭：「眼下還不清楚，只聽說似是三姑娘在路上偶遇了蘇家那位五爺，順道捎了他的貓一程。」

　　老定國公蘇重誨幾年前為國捐了軀，他的兒子便襲了爵位，剩下的小兒子，自然也都成了蘇家的爺。

　　竇媽媽又道：「據悉蘇五爺上平州去，為的是那些個命案。去的也是望湖鎮。」

　　「這麼說來，這二人倒是在平州就見過？」雲甄夫人慢慢地挑起一道眉來，忽然笑了起來：「阿九這丫頭，膽子倒是全隨了老二。」

　　連二爺過去也是個膽色極佳的，什麼都敢試一試，什麼都似乎不怕。

　　若生的生母段氏。則恰恰相反。自幼活得小心謹慎。她這一輩子做過最出格膽大的事，大抵就是嫁進連家來吧。

　　人人都道連家祖上是跑江湖的出身，上不得檯面。而今仗著一時走運遷進平康坊置了老大的宅邸，那說到底也還是個笑話，決不能同京裡頭的老牌清貴世家相比。

　　連二爺又成了那副模樣，遍請名醫也無用。只道是治不好的。

　　所以家中真有底蘊的人家，是斷不會動心思將女兒嫁給他的。

　　即便京城上下多的是想結這門親的人。挖空了心思卻都是那些想要攀上連家這根枝的人。

　　段家理應不在其中。

　　可段家偏偏就在。

　　若生的生母，當年在段家人眼中不過就是廢子。

　　但凡有點心眼，不甘如此的姑娘，只怕都要想方設法另嫁他人才是。

　　不過年輕時的段氏。顯然是沒心眼的姑娘，又是真心喜歡連二的，段家願意讓她嫁。她只覺歡喜，哪裡生過旁的念頭。

　　雲甄夫人一直也都很喜歡她。

　　哪怕面上不多流露。她心底裡還是一直都喜歡那個溫柔好看的二弟妹的。

　　所以若生那孩子，打從落地的那一刻開始，就成了她心尖尖上的一塊寶。

　　府裡的晚輩，若說哪一個她不喜歡，那是定然沒有的，都是連家的孩子，都是她兄弟的孩子，她當然個個都喜歡。可這裡頭，若生是不同的。若生沒有母親，父親也更像是玩伴而非長輩。

　　她生來，就是無依無靠，孤零零的一個人。

　　雲甄夫人眼瞧著她一天天長大，從襁褓中嗷嗷待哺的嬰孩長成了花骨朵似的小丫頭，滿心都是喜悅。

　　然而雲甄夫人自己卻並非是個會教孩子的人。

　　她從來也沒有教過孩子，她只管寵著若生，嬌養著，又放縱，一日日養成了脾性不討喜的姑娘。

　　連二爺有回氣鼓鼓來尋她，張嘴就告狀，說若生不理他，嫌棄他。

　　雲甄夫人頭回聽，十分不以為然，只當時他們父女之間的小口角，笑著勸了兩句就沒有再理會這事。誰知沒過多久，連二爺又來了，這回卻並不大生氣，只憂心忡忡地坐在她身邊，將頭一低，聲音悶悶不樂地問道：「阿姐，旁人家的爹爹都是什麼樣的？」

　　她這才覺察事情不妙，轉頭就讓竇媽媽去請了若生來千重園問話。

　　若生見了她，該有的禮數倒是還都有，模樣也乖巧，笑得也甜。

　　雲甄夫人略放鬆了些，而後問起他們父女倆這些日子都說了什麼話，怎地她爹瞧著不大有精神氣兒。

　　若生將兩道秀眉緩緩地蹙了起來，口氣滿不在意地說了句，「同爹爹還有什麼可說的。」

　　雲甄夫人見狀，不由愣住。

　　可等到她察覺的時候，事情已是來不及扭轉。

　　她一面捨不得痛斥若生，一面又心疼自己那心性小兒一般純粹的弟弟，兩廂為難，竟是叫她難得的躊躇了起來。

　　誰曾想，就在這個時候，若生卻突然病倒了。

　　一場怪病，嚇壞了眾人。

　　好在這病慢慢的還是好全了。

　　若生的性子也似乎變了不少，往前那些雲甄夫人想說卻還未來得及說的話，如今不用再提，她好像就都已經明白得不能再明白。

　　只是這孩子的眼神，偶爾也會叫雲甄夫人莫名怔上一怔。

　　像經過事的人才會有的眼神，而不是自幼嬌生慣養，不知人間疾苦的小姑娘該有的。

　　那場病，恐怕真叫她吃了不少苦頭。

　　雲甄夫人想著這些，難免又是一陣心疼。

　　隔了有段日子不曾見她，雲甄夫人倒也頗為想念。

　　同竇媽媽略說了兩句，雲甄夫人腳下的步子就踩上了點蒼堂的地面。

　　跟著她一道來的人被她悉數留在了外邊，只自己往裡頭去。因著若生仍在沉睡中，隨她一塊過來的綠蕉幾個也就都不敢離開，這會仍在她邊上看顧著。屋子裡的燈也只點了一盞。

　　光線微弱，泛著令人生倦的昏黃。

　　「都下去候著吧。」雲甄夫人上前，站在了軟榻邊上，擺擺手吩咐下去。

　　綠蕉幾個便齊齊應了個是，將腳步聲放到最輕，漸次退了出去。

　　窗下軟榻上，若生依舊睡著。伏在那。闔著雙眼，呼吸聲平緩而穩定。燈光掩映下，少女的面龐折射出幾分濃重的稚氣來。眉眼如畫。但她的眉尖卻是蹙著的，微微，卻始終不舒不展。

　　從雲甄夫人所在的位置看去，正巧能瞧見那蹙起的一抹眉。像濃霧籠罩間的山川一般，那裡頭夾雜著的愁悶。似乎伸手便可觸及，卻又是那樣得遙不可及……

　　屋子裡燃著的蘇合香，氣味已經漸漸淡了。

　　「轟隆——」

　　窗外突然傳來一聲遠遠的悶響。

　　入了夏的天，雨水就多了。夜間陡至的雷聲，亦如是。

　　很快，第二聲雷響。

　　一聲比一聲響亮。一聲比一聲離得近。

　　饒是若生睡得再睡再沉，聽見這近得幾乎就是直直打在房頂上的雷鳴聲。也是霎時驚醒過來，翻身坐了起來，下意識伸手捂耳。

　　雲甄夫人就站在窗邊，將窗子推開了一道縫隙往外看，聽見響動回過頭去看她，一看之下不由失笑：「這麼大人了，還怕？」

　　若生這才發現她就在屋裡「姑姑……」

　　「雷聲密集，只怕馬上就有一場大雨。」雲甄夫人將窗子一合，朝她走來，直接在她身邊坐下，抬起手來。

　　廣袖往下一滑，露出雪白的一雙皓腕來。

　　她將手蓋在了若生捂耳的雙手上，口氣淡然地道：「夏夜急雨，不會下太久。」

　　若生訕訕道：「其實我已不怕打雷了。」

　　她小時候害怕，每逢電閃雷鳴之際，就要鑽入乳娘懷中去睡。

　　因為她丁點大的時候，就聽她爹少見的板著面孔說，老天爺打雷就是為了專程來劈做了壞事的孩子的，哪個不聽話，這雷啊就要劈哪一個。

　　她當面嗤之以鼻，背地裡可就駭糊塗了。

　　誰叫她平素就總不幹好事呢——

　　不是今兒個偷偷溜到千重園裡去玩，就是轉頭折了習大字的毛筆，再不然就是欺負底下的小丫鬟……

　　老天爺這雷，一定是來劈她的。

　　她怕得厲害，乳娘就勸，說：「好姑娘，莫怕，這雷都是劈妖精的，不劈人。」

　　她又怕又好奇：「妖精？」

　　乳娘板著白胖的一張圓臉，認真道：「是呀，那狐子精呀，黃大仙呀……多得很呢！」

　　年幼的她唬了一大跳：「妖精都是什麼樣的？」

　　「厲害的妖精能變人呢！」乳娘緊緊抱著她，一手扯著被子往她身上蓋：「就像那狐子精，變成了人惟妙惟肖！不過狐子精愛吃雞，一看就知道！」

　　「……」她哆嗦著，悄悄咬住了被角。

　　她就愛吃雞呀！

　　爹說老天爺劈不聽話的孩子，乳娘說老天爺要劈愛吃雞的狐子精。

　　糟，她一定逃不掉了。

　　可這雷，再響亮，也從來沒有劈到她腦袋上過。

　　略長大一些，她便知道這不過是虛驚一場，但怕打雷這毛病，卻是落下了。

　　而今倒是愈發不怕，可驚醒之時，還是下意識就伸出手來捂耳，委實是習性難改。

　　她悄悄將手抽了出來，說：「姑姑怎地直接過來了？」

　　雲甄夫人微笑：「左右是順道。」然後定定看了若生一會，問「平州的事妥了嗎？」

　　「同想的不大一樣，不過也不打緊。」若生搖了搖頭：「姑姑，有一事，我想問問您。」

　　雲甄夫人道：「何事？」

　　「平州裴氏的事。」

嗜酒態睡

第108章　夜談（下）

　　雲甄夫人一時不防，怔了怔，過會才蹙起眉尖狐疑道：「平州裴氏？」

　　若生頷首，身子往後靠去，靠在了纏枝蓮的軟枕上，肯定道：「沒錯，就是平州裴氏，從祖上開始就專做花木營生的。」

　　「花木營生？」雲甄夫人這才恍然大悟般說，「原是他們。」

　　裴家十二年前就不復存在，若生這會突然提起，她根本沒有往那上頭想。

　　眉頭漸漸舒展開去，她亦將手鬆開垂了下來，為若生提了提她背後靠著的軟枕：「你怎地突然間問起了裴家？」

　　若生望著她，徐徐道：「先前離瞭望湖鎮後，我並沒有立即回京。因著偶然間想起娘親的故交如今就身在平州，所以我便順道上門拜訪去了。姑姑應當也還記得那一位，現如今已是刺史夫人了。」

　　雖然，劉刺史的官位，已然不保。

　　「隱約倒是還記得些。」雲甄夫人回憶了一番，「就是前些年想來見你娘一面，最後卻沒能如願，抱憾而去的那人吧。」

　　也過了幾年了，只見過一面，難為她還記得這般清楚。

　　若生暗自感慨了句，點頭道是，而後便將自己是如何上門拜訪的，見著了人面後又都說了些什麼，最後應邀留宿之事都一一告訴了雲甄夫人。最後，她終於提起了死去的梅姨娘。

　　那時，梅姨娘還活著，她也還不知梅姨娘跟裴家的干係。

　　直到那盆「倚欄嬌」的出現，打碎了密封著往事的瓶子。

　　是以若生細細地將「倚欄嬌」是何模樣，說給了雲甄夫人聽。

　　雲甄夫人聽著，面色一點點變得凝重起來。

　　待到若生止了聲，她便道：「我雖不曾見過『倚欄嬌』那花。但關於它的事到底還是聽過不少的。」

　　昔年嘉隆帝便是因為這花的事，動了大怒，降罪於裴家。裴家也因此付出了極其慘痛的代價。

　　隨著若生一點點提起裴家，提起「倚欄嬌」……雲甄夫人也終於慢慢地記起了裴家的事，只是十幾年過去了，記憶已經十分模糊，便是絞盡腦汁去想。也仍舊不大清晰。

　　「劉刺史身邊的那位梅姨娘。應當便是裴家的後人。」若生道，「姑姑，她想要連家人的命。」

　　她的話音。逐漸低沉，稚氣陡消。

　　雲甄夫人聞言，則眉眼一沉，急聲詢問：「你可有受傷？」

　　若生既平安歸來。便說明對方的陰謀沒有得逞，但命在。傷卻並不一定就沒有。

　　雲甄夫人直接抬起手來，抓住若生的手腕，將袖子往上一捋，仔細查看起來。旋即目光一凝。

　　胳膊上倒是沒有傷，抬手時她顯然也不疼不難受，可光潔似玉的手背上。卻有幾道抓痕。雲甄夫人的面色變了，手指輕輕觸了上去。問：「這是什麼抓出來的傷？」

　　即便口子已經癒合，結了痂，又落了，上頭的痕跡呈現出極淺淡的粉來，不細看並不容易察覺，但這傷的樣子，雲甄夫人一看便知是被抓破的。

　　興許是修剪得十分尖利的指甲，又或者是護甲抑或旁的抓出來的。

　　雲甄夫人盯著若生的手背看了又看。

　　若生不覺窘然，這是叫元寶抓出來的——為了救她。

　　想著元寶今兒個來過府裡的事，左右是瞞不了姑姑的，她略一想就將元寶的事說了。

　　窗子開了一道縫，夜風徐來，暗香冉冉，夾雜著雨水擊打草木散發出的清香。

　　雲甄夫人淡淡「嗯」了聲，不提元寶，反而突然間說起蘇彧來，問若生：「他既連貓都能託付於你，可是十分信任你？」

　　言外之意，你們倆已經熟到這種地步了嗎？

　　若生一聽就知，頓覺茫然。

　　他們有多熟，又熟悉到何種地步，她根本也是弄不清楚。

　　她搖了搖頭，又點點頭：「他是否信我，我並不知，但是他救過我，不止一回。」所以，她心底裡，是信他的。再加上前世的遭遇，面對蘇彧時，她心間總會有種難以言喻的熟稔跟自在。

　　大抵是因為自己曾用那樣不堪的模樣見過他吧……

　　她聲音沉穩，語氣堅定，眸光明亮。

　　雲甄夫人便笑了起來，微微搖頭，說：「既是恩人，回頭可得好好謝過才是，只幫人捎一程貓，可遠遠不夠。」言罷，她將話頭扯回了裴家跟梅姨娘的事上，「那個姨娘，死了嗎？」

　　「死了。」

　　「死前問過話嗎？」

　　「問過，只是聽得糊裡糊塗的，有許多地方都聽不明白。」

　　雲甄夫人「哦」了聲，然後問：「哪裡不對？」

　　若生雖是頭回自己出門，許多事她都從未接觸過，但此番跟著她一道去的人裡頭，不僅有老吳幾個，還有雲甄夫人親自見過的扈秋娘，所以便是若生不知道怎麼處理梅姨娘的事，跟著她的人也都會在旁獻策才是。

　　「我問她為何想要我的命，想要連家人的命，她卻笑了。」若生垂眸，「聽她的話，為的就是當年裴家遭遇的那場大劫。」

　　雲甄夫人皺眉，聲音一冷：「裴家的事同旁人有何干係？她竟怨到連家人身上來？」

　　若生苦笑了聲：「姑姑可識得裴家人？」

　　「花匠而已，我本不喜鼓搗花木，識得他們做什麼。」她毫不猶豫地道，「同裴家從無交集。」

　　若生腦袋一歪，靠在了姑姑肩頭上：「我瞧那梅姨娘顯然也是個不知事的，裴家出事的時候她年歲也不大，這些事應當都是事後她從旁人口中聽說的。不管是誰，故意將您硬扯了上去，她多年來一直信以為真，對連家人恨之入骨。」

　　雲甄夫人聽到這，一貫波瀾不驚的面上不復平靜，聲音愈冷，冷得像是三九寒冬裡的冰刀子：「這渾說的人倒是也不難查。一來你既說那梅姨娘在裴家出事的時候，年歲不大，那她自然也就無法自己逃生，當初定然有人救了她；二來這人故意尋我出來擔責，暗中必然不喜連家；三來正如我方才所言，裴家的花種得再美再香，也終究只是花，裴家歸根究底還是花匠而已，區區花匠，卻有人要滅門除之，恐怕是醉翁之意不在酒。」

　　她冷笑：「裴氏一門出事後，牽連甚廣，有人倒楣就一定有人走運。當年得益最大的人，十有八九就是我們要找的人。」

　　若生不由得想到了陸相。

　　蘇彧曾提過，梅姨娘背後的人是陸立展。

　　那麼當年毀掉裴家，又告訴梅姨娘一切緣由出自雲甄夫人的人，會不會就是他？

　　但這只是揣測，毫無根據，說了又勢必要牽扯出蘇彧，甚至於更多眼下還不便和盤托出的事，所以若生並未將陸相的名字說出口。

　　如若當真是他，那就算藏得再深，也終究會有露出馬腳的一日。

　　陸相父女，平州裴氏後人，她的外祖段家，劉刺史……還有許多隱在黑暗中尚未露面的人……終有一日都會被蜘蛛網牢牢黏住！

　　但不提陸相，有倆人她卻不能不提。

　　「笑春風，姑姑可聽過這支曲子？」她看向雲甄夫人。

　　雲甄夫人面色微緩：「你怎麼也知道了這支曲子？」

　　觀其神色，必是聽過的。

　　若生暗暗心驚：「先前有一回在千重園裡，無意間聽到底下的人談及玉真……」她佯裝不熟這名，頓了頓才繼續道，「還是叫玉什麼來著？應當就是玉真了，說他極擅古琴，有支曲子叫笑春風，奏時恍若仙樂。」

　　她跟著她爹總時不時在千重園裡晃蕩，聽見這些也並不稀奇。

　　雲甄夫人不疑有他，微微一笑：「的確說是仙樂也不為過。」

　　若生就長嘆了一口氣：「那梅姨娘最擅長的一支琴曲，也叫做笑春風，據悉是她母親所譜，世間無雙。」

　　「興許只是同名罷了。」雲甄夫人頓了下。

　　若生躊躇著：「我倒是勉強背了一些下來，讓人送了琴來，您聽聽？」

　　雲甄夫人沉吟著：「你可是想到了什麼？」

　　若生吁了一口氣：「人人都道平州裴氏滿門盡誅，無一人存活，但您看這梅姨娘不就活下來了？她既能偷生，那裴家會不會還有其餘後人在世？有一便能有二，這還是您教我的理。」

　　「這話哪裡是這麼用的。」雲甄夫人失笑，而後慢慢斂去，凝視著她，「姑姑明白你的意思，回頭便命人去查一查這些事，你不必掛心。」

　　她既說查，那就一定會查。

　　若生安了心。

　　雲甄夫人抬頭看看窗外的天色，夜已深沉，響雷早停，嘩嘩落下的雨也小了很多，便讓若生回木犀苑去，早些歇息。

　　姑侄倆就一齊出了點蒼堂。

　　打著傘走到抄手遊廊下，雲甄夫人忽然道：「前些日子入宮，皇上提了你的婚事。」

　　若生一怔：「我年歲尚小……」

　　既是嘉隆帝提的，那說的八成就是昱王長孫少淵了。前世這事最終未成，姑姑並沒有特地告訴過她。

　　「我也是這麼個話。」雲甄夫人點點頭，「夜深了，快回去吧。」

　　若生應是，帶著人往木犀苑去。

　　雲甄夫人則轉彎朝千重園走。

　　進了門，竇媽媽便命人備水侍候她沐浴。

　　雲甄夫人卻擺擺手道：「先去叫玉寅來見我。」

嗜酒態睡

第109章　相像

　　竇媽媽應聲而去，不一會珠簾後頭就又重新傳來了腳步聲。

　　輕緩而平穩，來人腳上著的必是軟底的鞋子。

　　千重園裡人來人往，絡繹不絕，但眾人來往之間發出的響動一直都是輕微的，從無人敢放聲喧嘩。不管是婆子們，還是雲甄夫人養在園子裡的這群人。哪怕其中最得寵的，若無雲甄夫人的吩咐，也斷然不敢大聲說上一個字。

　　雲甄夫人最見不得的就是放肆之人，尤其是仗著她的喜愛，放肆而為的人。

　　這麼些年來，因著說錯話，叫雲甄夫人命人掌了嘴丟出千重園的人，也不在少數。

　　然而，人人謹慎，卻從來沒有人能像玉寅一般，這樣的自如。這樣的生活於他而言，彷彿與生俱來。

　　有時候，就是雲甄夫人自個兒瞧著，也覺得他十分不同。

　　他的兄弟玉真，說來這日子過得也是悠然自得的，但他們倆人之間的自如又是那樣得不同。往深了說，堪稱南轅北轍。

　　玉真性子輕佻，喜歡享樂，所以千重園裡的奢靡日子，叫他歡喜自在。

　　可玉寅不是。

　　如果將他跟底下的那群人放在一處，全身著一種式樣，一種顏色的衣裳鞋襪，梳一模一樣的髮式，他仍顯得似鶴立雞群一般。

　　他身上有著截然不同於雲甄夫人手底下養著這夥子人的氣息。

　　這會，他垂首立在珠簾後頭，謹聲請著安。

　　雲甄夫人歪坐在紫檀木美人榻上，視線循聲望了過去，盯著珠簾縫隙間若隱若現的人影看了一會。方才開口漫然說：「到跟前來。」

　　「是。」簾後的人應了聲，動作輕柔地打起簾子，緩步朝裡頭走了進來。

　　雲甄夫人養的人，不論四季冷暖，清一色穿白衣。

　　月白色的，乍然看去，仿若僧衣。

　　素淨的顏色下。著了這身衣裳的少年。那張眉清目秀的面孔也就顯得愈發清雋溫潤起來，乾淨得好像是月夜裡盈盈綻放的曇花。

　　令人不忍移開目光。

　　雲甄夫人望著眼前的玉寅，也的確沒能將視線移開。

　　她只是想看他一眼。誰知一看，這目光就似乎凝在了他面上，不管她如何想要別開眼，都無能為力。

　　玉寅在距離美人榻三步開外的地方停住了腳。

　　不得吩咐。他不能再往前靠近。

　　雲甄夫人卻也沒有再發話命他走近，她只是看著他。嗓子微啞地道：「抬起頭來。」

　　他依言抬頭，對上了她的眼睛。

　　這一瞬間，他恍惚間似從雲甄夫人眼中看到了一抹別樣的情愫。

　　——是哀戚。

　　他怔了下，來不及咀嚼那抹古怪的悲傷。雲甄夫人便吩咐道，「側過臉去。」

　　空氣裡瀰漫著浮華綺麗的香味，令聞者舒心。但玉寅嗅著，一顆心卻慢慢地提了起來。

　　他心生疑惑。不明白雲甄夫人的意圖，但她既發了話，他就只能從命。

　　於是，他朝右轉過半張臉，看向了不遠處長案上擱著的名貴茶器。

　　茶器邊上，有隻不大的罐子，口子敞著，邊上沾了幾抹曬乾的花瓣。

　　這裡頭裝的是花茶！

　　他驀地想起，二房那位姑娘據聞前些日子去了平州，這茶自然是她打平州府給帶回來的。

　　這是平州的花呀……

　　他定定看著，有那麼一瞬間，將雲甄夫人都拋卻在了腦後。

　　而雲甄夫人望著他，也是不動，不言語，只靜悄悄地看著，眼神漸漸迷離起來。

　　她分明是在看他，看的卻好像又不是他。

　　她第一眼見到玉寅時，便打從心底裡覺得像，正臉像，側面更像。

　　眼睛、鼻子、嘴巴……不全一樣，卻是她這麼多年來，見過最像的一個。

　　只是，眼前的人終究是比她心底裡藏著的那人年輕了些，青澀了些，真說像，卻似乎也沒有那般像。

　　然而她有時會忍不住想，如果那孩子還活著，如今也就是玉寅這般大吧？

　　暗夜中，往事鮮明如故。

　　生產時那撕心裂肺般的疼痛，此刻回想起來，卻已經模糊了。

　　那孩子，落地時哭了沒？

　　她拚命回憶著，卻是怎麼也想不起來了。

　　也許是哭過的，又或者是不曾的。

　　明明是從她身上掉下來的肉，她卻連一聲娘親也沒能聽到。

　　她可憐的兒子，尚不會言語，就離她而去了。

　　不過也好，人世艱險，她也捨不得他來吃這些苦頭。

　　但那時，她尚且年輕，還不足二十歲，痛過哭過，仍覺自己活不下去了。她見著刀劍就想自刎，見著繩索便想懸上房梁自縊，瞧著剪子，也想往自己心窩子裡紮上兩下。

　　這胸腔裡的心活生生的，每日裡「怦怦」地跳。

　　可她伸手按著心口，卻覺裡頭的東西一天天變得跟石頭似的，沉甸甸的壓著，壓得她幾乎就要喘不上氣來。

　　偏偏，難受又不會死人。

　　那樣活著，委實不如死了算了。

　　她不吃也不喝，話也不說，門也不出。

　　母親以淚洗面，百勸無用，求她告訴自己這究竟是怎麼了，好端端的人，怎麼就突然間不想活了呢？

　　她任母親抱著自己，眼眶裡是乾涸的，沒有一滴淚水，乾燥的嘴唇哆嗦兩下，想叫母親不要哭，可終究說不出半句話來。

　　父親也日日憂心她，但眼瞧著，她還是一天天衰弱了下去。

　　彼時尚且年輕的嘉隆帝，還未繼承大統，仍只是皇子，百忙之中也是特地來見她。

　　但他，是知道她為何變成這樣的。

　　所以他並不勸。

　　他們一向情同兄妹，他很清楚她的性子，知道勸說定是無用的。

　　他在她跟前搬了張椅子。一坐就是一個時辰。

　　整整一個時辰，她一言不發，他也不說話。

　　最後，他說，你若真不願意留在這人世了，那便放心走吧。連家我看著，你的父母兄弟姐妹。我亦守著。你只管放心去。

　　每一個字，他都說得那樣擲地有聲，斬釘截鐵。

　　他知道她的性子。她同樣也知道他的。

　　一言九鼎，斷不會誆她。

　　是以她終於說了一句話，「那就勞駕義兄了。」

　　她已決心離去，好去同那人說上一聲來不及開口的「對不住」。去同自己早夭的孩子說一句「娘親在」。

　　但她最終，卻還是拖著這顆傷痕纍纍的心。活下來了。

　　可每一天午夜夢回的時候，她就渾身疼，從心尖尖上開始疼，疼得像是有人拿著針在扎自己一般。一根根，活生生要將人紮成隻刺蝟。白日里，其實她也疼。可總不如夜深人靜時，那般難受。

　　夜越深。她越是輾轉難眠。

　　哪怕身在悶熱的夏夜，她亦覺四周冰冷一片，寒氣逼人，凍得她直打寒顫。

　　冷意一激，那痛似乎也就更加清晰而分明了。

　　有時，好容易迷迷糊糊睡了過去，卻又開始翻來覆去的做夢。

　　噩夢一個接著一個，從不間斷。

　　人常說，日有所思夜有所夢。

　　可那些夢魘，分明就是她曾一樁樁親身經歷過的往事。

　　往事隨著時光從眾人視線中湮滅，卻不會從人的記憶中消失。白天不去想，一到夜裡它就鑽出來了，像小蛇，纏啊纏，將你死死的纏住，然後大張著嘴，重重咬上一口。

　　夢魘纏身時，她虛弱得不像話。

　　不是眾人眼中所見的雲甄夫人該有的樣子。

　　可往事這東西，越是不想回憶起來，就越是清晰可見。

　　她躺在床榻上，盯著帳頂，開始掰著手指頭數落自己。

　　她從來不說，可她自己知道，心底裡的那個自己有多恨自個兒。

　　一恨自己薄情寡義；二恨自己心狠手辣；三恨自己無能無用；四恨……那麼多的恨，數也數不完。

　　數了幾日，她數不動了。

　　越數越是難過。難過，就睡不著，整夜整夜睜著眼不睡覺。可人得吃飯，也得睡覺，睡不著可怎麼辦？

　　她開始蓄養面首。

　　男人的身體，是滾燙的。

　　耳鬢廝磨折騰累了，人的神智就也迷糊了，迷糊便能昏沉沉睡過去。

　　出一身的汗，身心卻都暢快淋漓。

　　她開始四處搜羅，尋找像他的人。

　　也許只是一挑眉的動作像，也許只是氣韻相似……但只要有那麼一星半點相像的地方，她就捨不得放手。

　　多好，這個眉毛像，那個眼睛像，還有那個的下巴生得像，慢慢的，她就一點點將過去的那個人給拼湊出來了。

　　這心裡頭總也不消失的疼，一陣陣的，卻好像也終於變得微弱了些許。

　　她用這樣的方式縱情聲色，消磨著時光，擁抱往事裡的人。

　　而這其中，最像的人，就是玉寅。

　　她找了這麼久，見過這麼多人，真正叫她一眼看過去就想起故人的，卻始終只有玉寅一個而已。

　　她望著他看了很久很久，久到時光都似乎凝滯了。

　　空氣裡瀰漫著的香氣都隨著時間流逝，變得淡去，她卻依舊不叫玉寅。

　　她只讓他站著，盯著看，像是要在他身上看出一個洞來。

　　也不知過了多久，她才終於發話說，「退下吧。」

　　玉寅渾身僵硬，得了這話，艱難動了動胳膊，行個禮，退了下去。

　　走至門口，雲甄夫人卻忽然問了他一句，「笑春風那支曲子，玉真是打哪兒學的？」