[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 280 章

　　卻說那噬月輪被摔在地上，陡然有光。

　　懷真淚眼模糊，尚未留意，忽地耳畔聽到模模糊糊的聲音，道：「你不必怕……」那樣溫柔低沉，竟是小唐的聲音！

　　懷真猛然抬頭，循聲看去，卻並沒看見小唐。此刻定睛細看，卻見眼前水波湧動，陡然之間仿佛變了光景，已經並不是在臥房之中，而是在小唐的書房內。

　　懷真恍惚之間，竟見那人坐在桌後，桌前站著個身段窈窕的少女，那人溫聲道：「以後你便安心住在府內……也不會再有人欺負你。」

　　這般容貌，這把聲音，並不是別人，赫然正是唐毅。

　　懷真怔然，只顧呆呆地望著，仔細打量那眉目……竟忘了驚愕。

　　唐毅說罷，桌前的少女背對而立，也不搭腔，竟不知聽未聽見他的話。

　　唐毅默默地看了她半晌，又道：「倘若……這府內有人對你不好，你也不必怕，只管來同我說，我會給你做主。」

　　少女仍是一聲不吭，垂著頭仿佛在把玩什麼。

　　唐毅張了張口，終於站起身，慢慢轉出桌子，走到她的跟前兒，不料少女見他近身，便複後退了一步。

　　唐毅凝眸望她，欲言又止，只又道：「若有什麼想要的，你……也只管說，我也一定會……」

　　一語未罷，少女已經說道：「我什麼也不要。」

　　唐毅見她開口說話，微微一笑，聲音越發溫柔了幾分：「不用急著這會子回答。」

　　少女垂著頭，低低道：「我不要你的東西，我也不要在這裡，我只要……」

　　她帶著笑，輕輕地吐出了兩個字，滿懷無限喜悅似的。

　　而他聽著她說完，臉色陡然而冷，原本一絲笑意蕩然無存，只是擰眉看著，面挾寒霜。

　　少女似察覺了他的不悅，便又畏怯似的後退一步，警覺防備地看著他。

　　四目相對，唐毅略閉了閉眼，只是歎了聲：「來人。」

　　門口有兩個丫鬟轉了出來，唐毅道：「帶姑娘下去歇著罷。」

　　兩人答應了，便要陪著少女離去，唐毅忽然又道：「站住。」

　　眾人止步，唐毅端詳片刻，道：「好生照料，若有差池，決不輕饒。」

　　兩個丫鬟忙又應了，這才簇擁著少女出門，誰知才出門口，就跟一隊人撞了個正著。

　　丫鬟們忙躬身行禮，道：「少奶奶。」

　　林明慧不理會，只是望著那少女，將她從頭到腳，下死眼看了一會子，才毫無表情道：「去罷。」

　　眾人離去之後，跟隨林明慧的丫頭們便在門口站定等候。

　　明慧自己入了書房，見唐毅複又在桌後落座，見她來到，只淡淡看了一眼。

　　明慧走到跟前兒，略沉默片刻，歎了口氣，問道：「三爺這是做什麼，無端端弄個罪臣之女進府裡，是何用意？」

　　唐毅也不抬眼，只緩聲道：「我正要跟你說，以後她便住在府內了，你且仔細照料她。」

　　明慧想笑，卻又笑不出，皺眉看了唐毅一會子，才用一種匪夷所思的聲調兒說道：「三爺敢情……是要將她收房不成？」

　　唐毅微微蹙眉，仿佛有不悅之意，卻仍不做聲。

　　明慧終究忍不住，複又笑道：「三爺可想清楚了，她一來是罪臣之女，二來，她可曾是你那得意門生的妻室，三爺把她收留在府內，叫外頭的人都怎麼看待？」

　　唐毅仍是波瀾不驚，淡聲道：「我行事，難道還要管別人如何看待？」

　　明慧臉色變了幾變：「三爺這是不顧一切了？把自己素日的名聲、唐府的顏面都置之不顧了？」

　　唐毅並不言語，臉色也仍是漠漠然。

　　明慧看著他平靜似水的神色，咬了咬牙，道：「請三爺見諒，我不能容忍此事，也不能見三爺自毀名聲……」

　　明慧說罷，轉身欲走。此時唐毅方道：「你做什麼？」

　　明慧剎住腳步，道：「自是讓人把她送回她原本該在的地方去。」

　　唐毅唇角微挑：「原來這府內，我說的話都不算了，要你說才成？」他的聲音雖低，卻偏千鈞之重，叫人無法抵擋。

　　明慧只覺有人在心上捶了兩下，當即驀地回身，盯著唐毅道：「我也只是為了三爺跟唐府好……為了一個狐媚子，這般傷風敗俗放浪形骸的……值得嗎？」

　　唐毅似笑非笑地看著她，玩味般道：「傷風敗俗？放浪形骸？原來我正大光明如此行事，便是傷風敗俗了？……夫人，有些事我不願提起，也不願說開，並不是我不知情。我一生循規蹈矩，從命而行，顧全大體，如今，只不過是想隨自己心意而為，誰敢說一個字！」

　　溫和的臉色陡然變了，竟十分肅殺，冷望明慧：「而夫人你要做的，只是從我之命，好好地善待她，就當是……夫人對我的一絲‘彌補’跟‘成全’罷了。」

　　最後一句，卻仿佛帶有一絲說不出道不明的輕笑。

　　明慧聽他說完，臉色早已大變，雙眸圓睜盯著唐毅，透出一股難以形容的恐懼之意。

　　唐毅只淡漠地看著她，見明慧嘴角微動，仿佛要問什麼，卻終究沒有出口，然而那副表情，卻仿佛吞了很大一枚黃連似的。

　　最終，明慧緊緊地抿了嘴，一聲不吭，有些僵硬地向著唐毅行了個禮，才轉身往外而去。

　　她木訥來到書房之外，門口的丫鬟接著，見她臉色不對，便輕聲喚道：「少奶奶……」

　　明慧邁步欲走，腳下一軟，丫鬟忙緊緊地將她攙扶住，眾人都覺驚疑，卻不敢問，只好扶著離去。

　　書房內，唐毅仍是面無表情，垂手才翻了一頁書，外頭有人報說：「大人，小淩駙馬來見。」

　　不多時，就見一人前來，至跟前兒向著唐毅行禮，口稱「恩師」，玉面似雪，通身透著一股清冷之意，果然正是淩絕。

　　唐毅抬眸看他，道：「坐罷。」

　　待淩絕落座，唐毅淡聲道：「我把她收在府中，你大約也知道了？」

　　淩絕眼皮一垂：「弟子雖然不明白恩師為何要收留她，但恩師行事，又哪裡容他人置喙？」

　　唐毅微微而笑，道：「你很懂事。」

　　淩絕並不言語，也輕笑了笑，面色甚是恭謹。

　　唐毅又道：「如今你尚了公主，又襲了爵，倒也算適得其所，以後淩家必然重振聲威，你哥哥泉下有知，也必喜歡。」

　　淩絕拱手：「還要多謝恩師提攜。」

　　唐毅搖頭：「我對你倒是平常，何況這兩年多都在沙羅，不想……回京來已經是地覆天翻……」說到這裡，眼中透出惘然之色。

　　淩絕似看不出他神情裡的一抹異樣，仍是正色道：「先前戰事膠著，我等眾人盡都十分為恩師擔憂，不想恩師竟建下不世之功，萬人敬仰，又且平安歸來，委實可喜可賀。」

　　唐毅聽了，淡笑道：「倒也罷了，不過是盡為人臣的本分而已，不算什麼。」

　　淩絕道：「倒是要敬佩恩師的高瞻遠矚，倘若不是這回恩師坐鎮，滅沙羅全境，以後只怕還要被他們百般要脅，更要吃虧多少年呢。……當初恩師如何又是中道換了對策的？可知這是極冒險的一招兒？惹得先皇震怒，干係匪淺不說，若是打不贏，豈非也落了極大的罪過，這也是恩師能人所不能之處……」

　　唐毅沉默半晌，終於輕輕說道：「我也、只是……不想再忍罷了。」

　　淩絕自顧笑道：「倒也是，被沙羅拖了這幾十年，總是所謂以和為貴，不肯動武，反叫他們妄自尊大、越發得寸進尺的，這一遭兒卻是奠定百年之安穩了。」

　　唐毅垂眸，並不解釋。

　　淩絕又說了幾句話，因見唐毅興致缺缺似的，便起身告辭，唐毅也不攔阻，只一點頭。

　　卻說淩絕後退幾步，便出了書房，正沿著廊下欲離開府中，忽然見到前方有一道人影急急而來，一看見他，頓時雙眼發亮，歡喜喚道：「淩絕！」越發快步向著他身邊兒趕來。

　　淩絕一震，皺眉停了步子。

　　這會子那人已經到了跟前兒，卻是先頭被丫鬟領走的那少女，伸手抓住淩絕的衣袖，道：「你是來接我嗎？」

　　淩絕用力拂袖，將衣袖撤出，那少女卻又上前，撒嬌求道：「我知道你不會撇下我的，你帶我離開這兒罷，我很不喜歡這裡……也很不喜歡……」

　　少女說著，微微瑟縮，目光瞥向淩絕身後，雖沒說出口，那答案已經呼之欲出。

　　淩絕面露震驚之意，隨著她的目光回頭一看，卻見在書房門口，唐毅負手凜然而站，正望著此處，臉色冷冷淡淡，看不出悲喜。

　　那噬月輪光芒照徹，懷真身不由己目睹這一切，其驚心徹骨，似五雷轟頂。

　　尤其是明明白白看著小唐獨自矗立門邊之時，那副難以言說的表情……他的雙眸，竟仿佛看破迷障，直直地望向她心底似的，似責備，似指責，又似……萬念俱休。

　　懷真竟站不住腳，雙膝一屈，跪在地上。

　　顫手捂住雙耳，無法再看，也不能更聽，只覺得眼前這一切，何其荒謬，又何等殘忍。

　　書房門口唐毅的眼神，宛若刀鋒似的，已經叫她承受不住，而那少女的一句句話，卻更是利箭，讓人的心千創百孔。

　　雖然眼見耳聞，懷真仍是不能去信，這所有的一切，她絲毫也不知情，如今卻活生生地盡在眼前。

　　忽然間便想起竹先生的話，不過是「孽障幻覺」罷了。

　　懷真閉上眼，索性自欺欺人：「這定然只是幻覺，並非真的……不是、不是我……」

　　可是心底卻仿佛明瞭：這一切都是真的，都曾是……一點一滴發生在她身上的……

　　這少女，此刻于噬月輪中仍一味糾纏著淩絕的少女，對唐毅視而不見的少女……先前她夢境中那被林明慧欺負的少女，完全不理海月清輝的少女……

　　不是別人，正是她，應懷真。

　　可是，又怎能去相信並接受這一切？她本以為……前世所遇的那些，已經是悲慘至極，誰會料到，更有幾重令人毛髮倒豎的內情？她本以為，同唐毅的交際，不過是萍水一面，然而如今……仿佛天翻地覆，完全改了所有認知。

　　正在懷真無法可想，恨不立即身為齏粉之時，有人沖到跟前兒，將她一把抱住，喚道：「懷真，懷真！」

　　懷真懵懂抬頭，於光影繚亂中所見，看清是郭建儀的眉眼。

　　此即她正如驚濤駭浪之中的一葉孤舟，卻被他一把掣住，就像是被牢牢地圈在安穩的港灣之中，風浪漸息。

　　地上的噬月輪光芒斂去，又靜靜地恢復如常。

　　郭建儀抱著懷真，低頭摸摸她的臉，卻覺得小臉冰涼。他心中一驚，把人抱起，好生放回榻上。

　　回身，將地上的噬月輪撿起來，本欲放到懷真枕邊……此刻丫鬟們聞聲，便進來查看究竟，郭建儀想了想，便暫時放到自己懷中。

　　他這次來，原本是想告訴懷真——淩景深他們在長平州找到一個生還的禮部之人，那人受傷過重，昏迷了數日，救醒了之後，便詳述了出事那夜、他所知的一切經過。

　　令人驚心的是，他正好兒也親眼目睹了……小唐「遇害」的經過，且說的十分細緻，再加上那些已經發現的遺物等，著實叫人無法懷疑有假。且根據他所說，率眾攔截阻殺的，的確是新羅當地的一員武官。

　　故而趙永慕聽了後，立刻下旨，命長平州的駐軍即刻開拔。

　　雖然朝中一半兒以上的官員不同意開戰，然而趙永慕已經不顧一切，勢必要一意孤行。

　　縱然是郭建儀苦諫都無濟於事，眼看兩國的戰事一觸即發，而一旦開戰，絕對不是兩支軍隊的勝負這樣簡單，關係著兩國幾百年的穩定，以及數百萬計的黎民百姓性命。

　　除此之外，戰爭會引發什麼其他不可揣測的變數，也是絕不能忽視的一大隱憂……從某種意義上看來，最後這一點，才是讓郭建儀最為擔心的。

　　但是如今，除非奇跡出現，否則，要讓趙永慕收回成命只怕難如登天。

　　在郭建儀看來，剛剛登基的新帝已經有些失去理智了，多少年的韜光隱晦，看似明朗實則極度冷靜的皇帝陛下，竟在風雲變幻、情形險惡的關口，喪失了向來的淡定睿智，——這自然絕對不是一個好兆頭。

　　甚至讓郭建儀有些驚心。

　　然而此時此刻，郭建儀卻無暇分神再理會別的了，望著榻上半是昏迷的懷真，——他雖然不明白懷真因何忽然暈厥，卻也自知……懷真當時不管不顧地跑回房來，只為了他懷中的這個東西，只怕此物……干係重大。

　　原本以郭建儀的身份，自然不便守在內室，然而他畢竟也是懷真名義上的小表舅，何況如今唐府之中，病的病，弱的弱，郭建儀又很不放心懷真，便留了下來看顧。

　　期間唐夫人來看過一回，因知道郭建儀是親戚，也自多了幾分親近之意，且看他是這樣出色的人物，比之小唐竟也有些毫不遜色……因此不免也想起小唐，便同他說了會兒話，才自回房了。

　　不知不覺，已經黃昏，因先前郭建儀命人去應公府傳信，李賢淑得了消息，也便趕到照料。

　　不免又請了竹先生來看，然而懷真雖則醒來，只是呆呆怔怔地，話也極少說，人竟也不認，竟似靈魂出竅一般，李賢淑見她是這樣，暗中揪心，不知流了多少淚。

　　如此，便又過了數日。

　　這一天，郭建儀因又來唐府探望懷真，李賢淑見他來了，倒是喜歡，恨不得他多陪著懷真說幾句話……好歹引得她振作精神才好。

　　郭建儀到了臥房之中，見懷真臥著，仍是半昏半睡，郭建儀走到跟前兒，凝視半晌，方從懷中掏出那噬月輪，對懷真道：「懷真，你看這是什麼？」

　　懷真目光轉動，一眼看到，臉上神色才略有些變化，慢慢地爬起身來，只是盯著瞧。

　　郭建儀微微點頭：「那天你匆匆回房，就是找此物的？你……可是從這東西之中看見什麼了？」

　　那天他緊隨而來，見懷真死死地盯著噬月輪，臉上的表情，悲傷驚駭，並不是看著一個死物的神情。

　　懷真凝視著噬月輪，眼中的淚便墜了下來。

　　郭建儀道：「你看見了什麼？」他心中有一個可怖又匪夷所思的猜測，跟懷真之前……在臥佛寺中曾跟他提過的一事相關，但實在太驚世駭俗，竟不敢說出口。

　　懷真看看噬月輪，又抬眸看看郭建儀，終究道：「小表舅……」

　　這是數日來，她第一次出聲叫人，郭建儀點點頭，握住懷真的手，溫聲道：「好懷真，別怕，須知不論過去如何，現在……現在的懷真，現在的所有……跟過去都已經大不同了……你該很明白這點才是。」

　　懷真淚落更急，只是睜大雙眼看著郭建儀。

　　郭建儀把她有些涼的手團進掌心，垂眸看了半晌，終究忍不住，便俯首輕輕地親了一下，那小手嬌軟香柔……他嗅到那一絲專屬懷真身上的氣息，原本心無旁騖毫無綺念的吻，便多了幾分心虛之感。

　　郭建儀忙又停住，深吸了一口氣，才又緩聲道：「可知你一個人自苦，你父親，母親……這府內的太太，姑娘……還有我，都是十分掛心？恨不得替你擔著那苦楚的？」

　　懷真心中又酸又軟，無法言語。

　　郭建儀複又一笑，道：「你從來都是懂事的好孩子，如何只為了一個他……便這樣犯傻起來？難道為了他……家人也都不要了麼？」

　　懷真身子一抖，卻又搖頭。

　　郭建儀極想要將她擁入懷中，認真撫慰方好，卻又知……未免逾矩，更有趁人之危之感。

　　於是只說：「你到底在這裡頭看見了什麼？倘若真的無法開解，便同我說可好？」

　　懷真仿佛受驚，抬眸看他。郭建儀望著那噬月輪：「我只怕你悶在心裡，幾時是個了局？我若知道了，或許還可替你開解些……」

　　過了會子，懷真果然喃喃開口，竟說：「我很想他……」

　　郭建儀微震，他自然知道懷真所說的「他」是誰，只想不到她在此刻說的是這一句。

　　懷真又道：「我……真的很想再見到他……小表舅，你不懂……我、我不要他失望傷懷，孤零零一個……我想同他說、我是喜歡他的……」

　　郭建儀心顫不休，忽地大為後悔引她說了這些話。

　　末了，懷真歎息似的，輕輕說道：「我如今，只一個所願……我不要他死。他死了，只怕我也活不得了。」說這句之時，她像是在說一件極平常之事，眼底透著平靜之意。

　　郭建儀揣著沉沉心事，離開唐府。

　　他騎馬而行，過了長街，正心中恍惚之時，忽地見前方來了一隊人，竟是幾匹駿馬，護著中間一輛馬車，驚雷似的急急奔來。

　　郭建儀詫異是什麼人在京內如此放肆，又猜莫非是因緊急軍情麼？想到新帝的恣意妄為，不免懸著心，不料定睛細看，心頭駭然。

　　郭建儀睜大雙眸，死死地盯著其中一個人的身影，卻見此人，儼然竟是之前隨著淩景深出京的唐紹！

　　郭建儀駐馬，僵著身子、屏住呼吸相看，見那馬車滾滾而過，車廂關的緊緊的，看不清何人……看眾人呼嘯離去的方向，卻是往皇城大道而去……他深吸一口氣，不能置信，一直等那一群人離去之後，才有所反應，忙揮鞭打馬，也緊緊地追了上去！

為了一口餓

☆、第 281 章

　　話說郭建儀離開唐府之後，李賢淑進了臥房，放輕手腳來至床邊，卻見懷真正坐著發呆。

　　李賢淑便哄說：「阿真，吃些東西可好？娘叫人煮了你喜歡喝的杏仁珍珠豆腐湯，還熬了當歸羊肉粥，你好歹吃一口呢？」

　　懷真抬頭看一眼母親，見她小心翼翼地望著自己，口吻也甚是溫柔，她便不由濕了眼眶，於是柔柔地喚了聲：「娘……」

　　李賢淑乍聽這一聲，心頭一動，酸楚難當，頓時也落下淚來，忙止住了，上前將懷真抱入懷中，道：「好孩子，娘知道你心裡苦，然而……好歹為了你爹娘著想，別這樣待自己呢？」

　　懷真靠在李賢淑懷中，只顧流淚。

　　李賢淑吸了吸鼻子，低聲又道：「你爹這兩日，因擔心你，又加上時氣不好，竟也在家裡病了……又怕你不自在，便不肯讓我告訴你……你瞧在他這樣疼你的份兒上，好歹也讓我們好過些呢。」

　　懷真忙擦了淚，問道：「爹的病如何了？」

　　李賢淑道：「並不打緊，只是偶感風寒，近來吃藥，好些了，明兒便來看你。」

　　懷真低著頭道：「是我不好，讓爹娘操心了。」

　　李賢淑才笑起來：「你是我生養的，自要多疼些才好，何況你從小到大最是讓人省心的……也難得……」話說到此，忙打住。

　　李賢淑因見懷真終於願意開口了，暗中又念了幾千聲佛，又大為感激郭建儀，趁機叫人把粥跟湯端上來，又哄勸她吃。

　　懷真欠缺了幾日，卻仍是沒什麼胃口，只怕母親擔憂罷了，於是勉強各吃了些。

　　懷真吃了東西，倒也有了幾分精神氣力，心中想了會子，因這數日她魂不守舍，更不肯理會府內諸事，唐夫人跟敏麗那邊也並沒照管，心裡便過意不去，竟自起身，意欲先去給唐夫人請安。

　　李賢淑勸了她一回，只說不相干的，懷真只是不聽，仍是要去。

　　李賢淑見她執意如此，就叫丫頭拿了披風來，又囑咐道：「外頭冷，又起風了，你連日悶不出去，留神也著了涼……」

　　懷真只得由她把自己包裹的嚴嚴密密，這才到了唐夫人房中。

　　唐夫人連日擔心她，因聽聞來了，忙起身迎住，兩人相見，彼此見對方都是憔悴許多，不免悲從中來，便抱頭痛哭了一陣子。

　　半晌，唐夫人拭淚說道：「原本以為他是個有福的，才得了你，如今竟是這般，反白白地連累了這般的好孩子……」因含淚打量懷真，又道：「可知我心裡雖然心疼他……卻也萬般地疼惜你、覺著唐家實在是對不住你。好孩子，也是毅兒他辜負了你。」

　　懷真聽了這話，便微微搖頭，輕聲說：「太太，三爺沒辜負我，是我欠著他……只怕今生今世也還不清的。」

　　唐夫人見此時此刻，她仍是這般貼心知意，又識大體，心中傷感之餘，卻更加欣慰，心裡又酸又暖的，淚便落得更急。

　　唐夫人便道：「難得你還是這樣最可人心意……只可恨他……叫我們娘兒們在家裡替他揪碎了心……」一時恨不得又放聲大哭。

　　兩人坐著說了會子，唐夫人見懷真這般懂事可憐，便把悲傷之意壓了，當下便從她的意思姑且安寢。懷真便才告退出來，又去見敏麗。

　　這幾日，敏麗漸漸能下地，也去探望了懷真幾回，然而見她之木訥呆愣，比昔日自個兒魔怔的時候竟有過之而無不及。

　　敏麗暗自心驚，卻也想不出什麼妥帖的法子來勸慰，只是偷偷落淚憂慮罷了。

　　還是李賢淑明白，知道她才生產了，不宜太過傷感，反而勸說了幾次，又怕她獨自一個不能支撐，便命人把應玉請來，跟敏麗做伴兒，因此敏麗倒也得過，只仍是記掛兄長，擔憂懷真罷了。

　　如今見懷真親來，敏麗見了，二話不說，便先抱得緊緊地，忍不住又哭道：「好丫頭，竟要擔心死我了。」

　　懷真笑了笑，手撫著敏麗後背，安慰了會兒，道：「如今已經是好了。又怕什麼？害姐姐傷心，是我的不是了。」

　　敏麗止住傷感，便拉著她來到床邊上，叫她看那小孩子。

　　懷真低頭瞧了會兒，見這孩子的眉目已越發長開了些，更是略透出幾分清秀來了。

　　懷真便道：「真真兒好看的很，姐姐說他長大了，是隨世子多些，還是隨姐姐多些？」

　　敏麗不由一笑，道：「都是好的。」

　　懷真道：「是了，姐姐還沒有給他起名字呢？」

　　敏麗聞言，便道：「先不著急……我心裡想著，等哥哥回來了，叫哥哥給他起個名字才好。」

　　懷真愣了愣，不說話。

　　敏麗凝視她片刻，拉住手，輕聲道：「你別怪我又提起來，不瞞你說，我只覺著，哥哥不是那等福薄命短之人，且他素來又能為……只怕那些消息有誤。」

　　先前懷真迎送那些來府內問安的各府內眷們之時，早聽了許許多多諸如類似的話……誰知近來才又似夢境破碎了般。如今聽敏麗如此說，便道：「姐姐說的是，你們手足同胞，只怕心靈上有些感應也未可知。」

　　敏麗沖著懷真笑了笑，便道：「這會子雖不是玩笑的時候，可我仍想同你說一句，哥哥縱然不看在我跟太太面上，只瞧著你，他也不捨得就撒手去了。」

　　懷真先是一笑，後來想了想，眼眶微濕，喃喃道：「我又有什麼好？只怕是白苦了他。」

　　敏麗皺眉道：「又說哪門子的胡話呢？可知……虧得我不是個男人，我若是個男人，勢必也要搶你，這種苦，且由我來捱才好。」

　　懷真本是滿心悲感，聽敏麗這般言語，卻忍不住含憂笑了。

　　如此，又在敏麗房中逗留了片刻，才欲回房，誰知剛出了門，就見廊下，一個丫頭瘋魔似的連跑帶竄。

　　懷真跟敏麗對視一眼，都覺著古怪，懷真便苦笑道：「我幾天不理事，怎麼竟是這個模樣了？」敏麗聽了也笑。

　　這會子那丫頭跑到跟前兒，氣喘吁吁停了，道：「三奶奶、姑、姑娘……」

　　懷真道：「是怎麼了？」

　　丫頭指手畫腳了一番，終於說道：「二門上、來人了……說、說是、說是……」結結巴巴，語無倫次，急得敏麗跺腳，恨不得打她。

　　廊下的風拂來，吹得衣袂飄飛，懷真靜靜站著，只覺得身如一根冰樁，早已經沒了知覺。

　　此刻反倒異常寧靜地，只曲著眉心打量這丫頭，笑問：「到底怎麼樣呢？著什麼急？」面上雖然安靜祥和的，心中卻不由狂跳難當，如那冰層之下的激流一般，只覺此刻倘若再來一個絕壞的消息，只怕她立即便要灰飛湮滅，死在這冬夜寒風之中了。

　　丫頭深吸了一口氣，終於石破天驚地說道：「說是三爺沒有死！」

　　夜間，府中甚是安靜，這一聲便格外的響亮清楚，懷真愣了愣，竟說不了一個字，還是敏麗瞪圓了眼，問道：「你說什麼？哪裡來的話？」

　　丫頭道：「二門上小廝傳話，說是先前去長平州的淩大人一行回來了，是淩大人的隨從上門上來說的，還說三爺很快便回來了，叫太太奶奶姑娘們別急。」

　　敏麗聽了這幾句，喜的不行，忙便抓住懷真，道：「我方才說什麼來著？妹妹可聽見了？」

　　誰知才一拉懷真的胳膊，她便隨著晃了晃，竟站不住腳似的，敏麗跟那丫頭忙把懷真扶住了。

　　懷真不管別的，且只顧盯著那丫頭，問道：「這話是真？並沒差錯？」此時此刻，竟不敢輕信，如在夢中。

　　丫頭道：「我也是這樣問的呢，聽說府裡頭即刻有人出去探聽了，立時就有回報。」

　　敏麗抱著懷真，忍著笑說：「這話哪裡還能有假的？若是傳這樣不真的假話，只怕天打雷劈，妹妹，如今一萬個心且放在肚子裡，哥哥好端端的呢！倒要快些也叫母親知道……」

　　那小丫頭喜道：「我去跟太太報信兒！」說著，竟一溜煙兒地又跑了。

　　不提唐府之中，人人轉憂為喜，笑顏逐開，半喜半驚地等那實落消息，只說在宮中，趙永慕正幽幽悶睡，乍然聽聞宮門口報，聽在耳中，剎那竟如半空裡落下一個雷來。

　　永慕翻身跳下龍床，竟不顧一切往外跑了出來，嚇得兩邊兒的太監宮女們不知所措，隨身的太監們忙追出來，托靴的托靴，拿斗篷的拿斗篷，緊緊跟隨。

　　趙永慕渾然不顧，沖出寢宮，站在臺階上往下方一看，此刻夜色幽淡，卻見有三道人影自外而來，他眯起眼睛細看，驀地看到中間那人……

　　「三郎！」大叫一聲，剎那間眼前已經模糊，趙永慕一把將簇擁到身邊兒的太監推開，那才披上身的大氅也落了地，他跳下臺階，便迎了過去。

　　底下的人緊走幾步，就在永慕趕到跟前兒的時候，便順勢跪下了，口中說道：「臣罪該萬死，有負皇恩，還請皇上即刻下旨，命長平州大軍撤回！」

　　永慕愣了愣，忙把他扶起來，仔細先看了一會子，才用力抱住，此刻竟然發不出一聲兒響來，只是無聲無息地落淚，滿身心的震顫。

　　跟隨小唐身邊兒的，分別是唐紹跟大理寺的梁九，見狀都有些詫異。

　　小唐一怔之餘，微微一笑，卻又將永慕推開，正色說道：「皇上，事不宜遲，軍情如火，還請速速下旨，勿要引發兩國爭端才是。」

　　永慕見他又提此事，心中一轉，當即點頭，便急回禦書房，邊走邊打量了三人，忽地問道：「景深呢？」

　　小唐斂眉，歎道：「他受了傷，本要入宮回復聖命，只因傷重，是我叫他先好生休養，改日再面聖不遲，請皇上恕罪。」

　　百忙中永慕道：「哪裡來的罪？如今他是在淩府？快傳太醫過去！好生看待！」自有內侍領命而去。

　　眾人來至禦書房，永慕飛速下了一道詔書，叫人八百里加急再送去長平。

　　一直到那傳旨太監去了，在場的眾人才都松了口氣。

　　永慕才要轉頭相問，忽地又聽小唐沉聲道：「還請皇上再下一道詔令，命東南沿海駐軍，嚴加防範，仔細操練，不可懈怠。」

　　永慕一怔，回頭對上那沉靜目光，便問道：「這又是為何？」

　　小唐見左右內侍在側，便走上一步，直來至趙永慕身邊兒，才附耳低低同他說了一番話。

　　永慕聽了，微露出駭然之色，終於點了點頭，果真又擬一道詔命，命人連夜持金牌送出城去。

　　如此，眾人又在宮中耽擱了一個時辰，按照新帝的意思，便要留他們在宮中休息，何況此刻按照規制，宮門早就關了，小唐卻道：「皇上明白，我今夜若在宮中，只怕難以安寢。」

　　趙永慕如何不知這情？雖有心挽留，卻知道留不住。無奈歎了聲，道：「既然你無事回來，已經最好，明兒你再進宮來細談就是了，可知我尚有許多話問你。」

　　當下，便叫傳旨太監跟著他們，到宮門口，拿了御賜金牌命開了門，才送了三人出宮。

　　才出宮門，唐紹跟梁九便一左一右扶住小唐，梁九低聲問道：「大人可無礙？」

　　小唐搖了搖頭，還未開口，正在這會子，卻見宮門旁側，有個小廝打扮的人上前來，仔細一打量，便驚喜交加地叫了起來：「三爺，果然是三爺！」

　　小唐低頭一看，認得是唐府的小廝，正要說話，在旁邊停著的馬車上，人影一閃，有個人竟忙不迭地跳了下來，身子一歪，差點跌倒，卻給旁邊一個小廝及時扶住。

　　雖是夜色沉沉，小唐一眼看去，卻已經認出來了，當下心頭一震，便撇下唐紹梁九，忙不迭地掠到身邊，將那人半扶半抱，低頭輕呼道：「懷真？」

　　這匆忙跳下車來的，竟正是懷真。原來先前在府中，因丫頭報信，又叫小廝探聽，知道是入宮了……懷真哪裡等得及，便索性親自出門，乘車來看究竟，誰知宮門緊閉，她也不肯離開，只在門口死守罷了。

　　果然叫她等到了……方才一聽那小廝叫起來，便即刻也跳下車來。

　　此刻，夜涼如水，月明星稀，此刻再相見，卻真真兒的恍若隔世，漠漠夜色，如輕紗似的籠在兩人之間，只仍能看到他的雙眸，在夜色之中，卻仍如晨星一般，熠熠生輝。

　　懷真伸出手來，撫上小唐的臉頰，前生的那人，同眼前的人……在剎那間合在一起，懷真閉了閉雙眼，淚便滾落下來，只來得及嗚咽了聲，便緊緊地抱住小唐。

　　這會兒，兩個丫鬟也下了車，見狀，自也都喜歡的無可不可。

　　小唐攏住懷真，回頭看了一眼，見唐紹跟梁九都十分識趣地站在遠處，只有身側仍有一個人……卻是方才扶住懷真的那「小廝」，定睛看了眼，才知道並不是小廝，而是招財叔罷了。

　　小唐低頭，在懷真的發端親了一下，便將她抱起，上了馬車。

　　那邊唐紹跟梁九兩人，仍是不肯離去，便分別騎馬護送，兩個丫鬟見狀，便不同他兩個一輛車，只上了後面一輛馬車。

　　眾小廝也喜氣洋洋，便趕車自回唐府。而在馬車之中，借著車廂內的幽暗燈影，懷真仔仔細細又把小唐打量了一遍，總怕他是不真的，會不翼而飛似的，於是一路上死死地摟著他，並不肯稍微放手。

　　小唐見她這般，知道先前因自己的死訊，必然讓她受了許多折磨，何況借著燈影，果然見她憔悴非常，原本好不容易養出了一些肉兒，此刻都又沒了，清減的有幾分弱不勝衣之態。

　　小唐抬手在她腰間摩過，只覺的纖腰盈盈，更覺可憐。

　　小唐心中自是憐愛交加，便故意道：「我不在家，你如何不知道保重，把我的娘子弄得這樣消瘦……可知我會惱麼？」

　　懷真聽著他戲謔的言語，又想到前世那疏離的情形……便道：「我本來好好的……只要你回來了便好。」

　　小唐忍不住，低頭在唇上纏綿了片刻，卻更口乾舌燥，知道是在馬車內，不便造次，正欲打住，不料懷真主動抬頭，便唇齒相接，竟是百般地繾綣，小唐身不由己，被她纏著，卻自是銷魂蝕骨，渾身酥麻，一時竟按捺不住。

　　這會兒車行半路，車廂內杳然無聲，卻只有低低地喘息聲，夾雜著窸窸窣窣的衣物蹭動聲響，同若有似無的嬌吟而已。

　　不多時回到唐府，小唐極快地整理了一番，便抱著懷真下車，因唐夫人敏麗等早得了信，便在廳門口巴望，聽丫鬟來報，早忙著往外，母子兄妹們相見了，自又是一番肝腸寸斷。

　　只唐夫人因死去活來了這許多日子，更兼曾見了懷真傷心欲絕之態，如今見兒子回來了，起初的寬心疼愛之後，不免又有幾分恨意出來，便對小唐道：「此前我說你這個官兒當的不好，你只是不聽罷了，只顧東奔西走……沒有人比你更忙些，如今果然鬧出大事來，你可知道你若是晚回來一時半刻，只怕這府內也沒人了！我跟懷真，都要去地下找你！」

　　小唐聽得驚心，不敢發聲。唐夫人擦一把老淚，又道：「以後你可萬萬聽娘的話，別再出去折騰了，我老了，你不把我放在眼裡，倒也罷了，只是你這樣疼懷真，總也要給她著想？倘若你果然不疼愛她，趁著你回來了，你且快些寫個休書，放了她去……強於以後做了寡婦……」

　　唐夫人含怒說到這裡，又心酸起來，便滴淚道：「真真兒的作孽！」

　　李賢淑在旁聽了，反而只是勸止安撫。

　　小唐聽母親痛斥，也不過是壓著百般情緒、好生聽著罷了，又向李賢淑請罪。而唐夫人見他安然回來，畢竟不捨得多為難他，只又說了幾句，就放他去了。

　　小唐因又知道敏麗生了孩兒，不免又去看顧了一陣兒，著實誇獎了幾句，敏麗卻知道他同懷真兩個……久別重逢的，便不叫他在房中耽擱，只說幾句，就推了出來。

　　小唐便才又回到房中，誰知才進門，就見懷真撲上前來，竟張手將他死死抱住。

　　小唐忙也迎著擁住，心裡詫異，低頭細看了會兒，望著她嬌嫋依人之態，挑眉笑道：「當真的是小別勝新婚不成？」

　　懷真不答，只管踮起腳來，便在他臉上亂親不已，口中又道：「我喜歡三爺……只喜歡三爺一個……三爺要記著，一定要記著。」諄諄叮囑似的。

　　原來懷真無法忘記，噬月輪中曾見到的「唐毅」的眼神，更無法容忍，自己竟有過那樣一段，辜負了他而只看著淩絕的「過去」……她絲毫也不記得，但卻的確存在。

　　恨不得就回到那一刻，親口告訴唐毅：應懷真是喜歡三爺的，只喜歡唐毅，而不是其他什麼……別的人。

　　小唐略有些意外，雖不解她如何說出這些話來，卻著實感動，便也柔聲道：「可知我也喜歡懷真？從來都只心愛懷真一個。」心動之際，便低頭下去，輕吮香唇。

　　如此佳期如夢，良辰似水，一個是情深一往，從來深陷，一個是癡心如許，死不悔改，兩個人竟是如魚得水，如膠似漆……種種顛鸞倒鳳，輕憐密愛，不便詳表罷了。

為了一口餓

☆、第 282 章

　　且說兩人恩愛良久，小唐心底因記著唐夫人訓斥的話，便輕撫著懷真，低聲說道：「太太先頭罵我，倒是讓我心驚的很。」

　　懷真這數日裡心傷身勞的，只因對他滿懷憐愛，故而拼力承歡，早已力竭神乏，困倦不堪，卻仍是不捨得就睡，便摟著小唐，竭力睜大雙眸振作，只問：「太太說你什麼？」

　　小唐歎了口氣，便握住她的柔荑，在唇邊上親了口，道：「橫豎是疼惜你之故罷了……」

　　懷真莞爾，笑說：「怎麼是疼惜我，先頭太太還不是跟我一樣的傷心憂慮？只怕仍是因太擔心你了，如今好歹平安回來，自然放心了，想到為你流那許多淚，不免又恨又氣也是有的。」

　　小唐也笑了兩聲，自然明白這話。當即垂眸看她，仔細打量半晌，心裡知道這段日子她必然受了許多苦楚，這剎那，倒很不得同她許一個地老天荒、再不分離的諾言才好。

　　然而仔細想想，那些話說出來容易，也可博她一時之歡，可來日之路，誰知又會有些什麼事發生？難道當真要辭官不做？不管是他的出身也好，還是如今所立身之位，外加肩頭所抗之責，早已經不是說退就能退的地步了。

　　那許多叫人心動的海誓山盟，盡數在唇舌之間翻動，卻畢竟沒有吐出一個字來。

　　正無話，忽地聽懷真問道：「到底……是怎麼一回事呢？為何先前他們說的那樣真？整個兒京城的人都盡數知道了似的，又是誰敢對你們動手？」

　　小唐定了定神，便把她往懷中摟得更緊了些，才道：「說來又怕你擔憂……這動手之人，卻是扶桑國國的細作，他們不知用了什麼法子，買通了兩名新羅武官，中道安排了劫殺之舉，意圖用這當引子，讓大舜跟新羅開戰，他們卻好坐收漁人之利，或許還會趁虛而入……」

　　懷真已經有六七分睡意，聽了這話，卻驚了驚，惶恐道：「前日小表舅來說，皇上要對新羅用兵了，現在又如何了？」

　　小唐略一挑眉，把那句「小表舅來說」暫且按下，只道：「正要同你說這個，故而我急急地進城，尚且來不及回來見你們，便先進宮去了……原本是想派人送信回來，然而皇上的性子，在這個時候，只怕是聽不進別的話，若貿然說我未死，恐還以為是矇騙他的，適得其反也是有的……因此勢必要我親自面見才好。」

　　懷真聽著，也覺憂心，不覺在小唐腰間亂抓了兩把，又問道：「那你如何又音信不聞了，又如何平安回來的呢？」

　　小唐便輕描淡寫道：「只因扶桑細作十分狡獪，又有內奸照應，我們不免中了招，後來多虧了景深他們來到，便及時相救了出來。」

　　懷真心裡一陣喜歡，只因困得發昏，便喃喃又問：「你沒吃虧麼？沒傷著麼？且細說一說……才好……」

　　小唐眼神微微變化，卻只笑了聲：「自然不曾吃虧呢，說起脫困的過程……卻還是多虧了我的好娘子，真個兒是我的小小福星。」

　　懷真愕然不解，還要細問，張了張口，卻昏昏然有些分辨不清要問什麼，便搖了搖頭，想讓自己清醒過來。

　　小唐也早看見她雙眼朦朧，嬌容上是掩不住的困倦之意，便溫聲道：「好懷真，不必撐著了，橫豎我已經回來，來日方長，好歹會跟你細細說明的……知道這段日子裡你為我懸心，只怕也是寢食不安，如今該歇息了……你若是再瘦一些兒，可知我也難以心安？」

　　懷真本已經困得眼皮沉重，心智迷糊，聽了小唐這幾句話，十分欣慰，心頭也隨著一寬。可仍惦記著方才他那一句……便喃喃了兩句，小手依舊抓著他胸前衣襟，仿佛不依。

　　小唐見她困得顛倒，卻兀自如此，越發憐愛，便翻了個身，把她圈入懷中，在眉心又親了一下，道：「乖乖的，快睡罷。」

　　這一句話，竟似有些神力一般，懷真如得了恩赦似的，於是再也不去胡思亂想，嗅著他身上久違了的好聞氣息，越發叫人安心定神兒了，如是，一眨眼兒的功夫竟沉沉睡了過去。

　　小唐垂眸看著她這般快睡著，這睡容甜靜嬌美，正是他日思夜想的所見，當真叫人連眨眼都捨不得，只恨不得就這般長長久久看著她，從黑夜直到白晝，再至滄海桑田。

　　原來小唐在回府的路上，早已經盤算好了，哪些話能對懷真說，那些又不能說……若起自己遇險、脫難等事，只儘量輕描淡寫罷了。

　　他倒並不是想故意隱瞞懷真，只不過……若說起那些細節經過，卻多是生死剎那，驚險萬狀，又哪裡能再讓她替自己多受些驚恐擔憂？

　　如今回到唐府，人在臥榻之上，懷抱著如玉嬌妻，對小唐來說，一恍神的功夫，人卻仿佛還在那艘大船之上，暗夜沉沉，夜魅影動，火焰熊熊中，刀鋒凜冽，廝殺聲跟慘呼聲交織，火光映著血光，宛若人間地獄。

　　動手的，自是扶桑的細作無誤，而領頭的那人，赫然正是在新羅國出現的那名舞姬，後來小唐才知道她喚作「美紗子」，雖然生得極為貌美，卻端地是個心如蛇蠍的毒婦。

　　彼時小唐因見生變，立即叫手下抵禦，誰知來敵一來謀劃良久，二來人數眾多，又加上內應配合，四處引火，行暗殺之手段……竟很快佔據上風，船上之人死傷慘重，偏偏又因船隻之間傳信不便，竟被打了個措手不及。

　　小唐雖然也料到中途恐怕生變，只是想不到，這會兒臨近中國邊界了，敵人卻能孤注一擲，鋌而走險，且如烈火疾風似的侵略之勢。

　　不多時，身後的幾艘船相機淪陷，船隻著火，將赤調河燒得如同火焰之河一般，只有小唐坐鎮的這艘守船，跟身左的一艘仍還勉力支撐，誰知就在此刻，水面上飛也似的行來一艘小艇，靠近船邊之時，有一人身形如同鬼魅，翻身竟上了船。

　　此刻甲板上正在激烈交戰，小唐一抬頭，便見那人身著一襲暗紫色大花和服，一頭長髮在身後簡單束起，如蛇擺動。隨著她一步步踏前，才發現她底下並無中衣，行動時，光裸修長的腿自裙底探出，雪色耀眼。

　　映著火光，這女子乍然出現，就如妖魅一般，她所到之處，竟無人敢攔阻。

　　美紗子走上幾步，望著小唐便笑，道：「唐毅，又見面兒了，我曾說過，你的命是我的，如今我是來取的。」

　　小唐冷笑，眼神中透出無邊憎惡之意：「果然是你這妖女。」

　　美紗子長笑數聲：「君如何不似那夜一樣認真打量我了？可知我極喜歡你那眼神？」

　　小唐哼道：「多看一眼也要作嘔，不看也罷。」

　　美紗子聞言皺眉，卻仍笑道：「我最喜歡這般硬氣傲骨的男兒，只不過，如今就算你有通天之能，只怕也難逃我的掌心。」說話間，便已經欺身而上。

　　本來這扶桑毒姬的武功雖然高明，卻也比不上小唐，不料此番才一交手，小唐忽地覺得體內中氣不足，內力竟似流水一般汩汩而去，只幾個回合，美紗子便輕輕易易占了上風。

　　此刻有幾個侍衛見勢不妙，忙上前救護，卻又有一名扶桑妖人閃身出現，將人攔住。

　　小唐耳畔很快聽到幾聲慘叫，他心中怒極，偏偏有心無力，額頭有冷汗微微滲出，在夜風之中一晃滑落。

　　美紗子望著他發白的臉色，自知穩操勝券：「可知你為何不能運功了？」說著便抬起那曾被小唐震斷的手，半廢無力的手指上戴著一枚小小戒指，美紗子抬起，便見戒指底下，彈出一枚細弱牛毛的針來。

　　小唐眼前已經有些發花，搖搖晃晃，幾乎站不住腳。只見這女人越走越近，俯身道：「縱然你對我那般狠絕，我仍是不想傷你分毫，只想擒住你罷了……不料你竟逼得我沒了法子，只得用這一招，先破了你的內息才好，如今……」

　　小唐所記的最後一幕，便是火光之中，美紗子宛若妖姬似的臉孔，手腕一抖，舉起一把刀來，向著他猛然斬落。

　　那一刻，小唐幾乎以為自己已經絕命。

　　再度醒來之時，耳畔模模糊糊聽到，有人用扶桑話在說些什麼……小唐振作細聽，依稀聽懂有個男子的吼聲，說什麼：「……督主下令要殺了他！為什麼不聽……」

　　繼而似是美紗子的聲音，冷冷說道：「我自有主意，不用你多嘴。」

　　小唐聽他們似在爭執，便一邊聽，一邊擰眉，仔細打量周遭，卻見仿佛是在個有些陳舊的房間之中，鼻端嗅到塵灰落定的腐朽氣息。

　　小唐正欲起身，不料仍覺氣力不濟，他暗自心驚，想到那夜在船上，那妖婦所說的話……一念之間，頓時又想起來：自己如今已經落在敵人手中，只怕船上眾人，也都凶多吉少了。

　　瞬間心頭冰冷，卻又生出濃烈恨意。

　　正在掙扎之時，忽地聽門扇「吱呀」一聲，有人進來，小唐抬頭的功夫，所見仍是那一條裸在外面的長腿，腳上卻穿著雪白的襪子，踩著木屐。

　　美紗子見他已經醒來，並不覺意外，只是輕笑兩聲，走到跟前兒。

　　小唐自知這會兒無法跟她抗衡，索性沉默不言。

　　卻見美紗子盯著自己看了半晌，忽地抬起手來，竟撫向小唐面上，口中用扶桑話說道：「那天晚上，你盯著我看之時，可知我渾身發熱，極為興奮，還以為你為我動心了……那時候，我是真起了獻身之意，不料你打量我，不過是欲為刀俎，卻當我是待宰割的魚肉罷了，辜負了我一片美意。」

　　小唐雖聽懂了一半兒，然而心中一動，便仍是面不改色，當聽不懂的，只瞥她一眼，神色漠然地避開她的手掌。

　　美紗子笑了兩聲，便改作中國話：「毅君乃是堂堂禮部侍郎，我早就聽聞你精通六國言語，難道……就不懂扶桑話麼？」

　　小唐淡淡道：「自從百年前一戰落敗，爾扶桑負氣，同我國不來往良久，不懂又有何奇怪？」不等美紗子介面，小唐又道：「你把我的部下們都如何了？」

　　美紗子笑的溫柔：「那些無用的廢物，自是都殺了。」

　　小唐心中一痛：「你留著我，卻是何意？」

　　美紗子凝視著他，道：「你難道不知道？」

　　小唐皺眉不答，美紗子竟脈脈含情似的，道：「先前雖然聽聞毅君大名，只是半信半疑，誰知見面才知傳言遠遠不及，是以我對毅君，卻是一見鍾情，早就傾心拜服。」

　　小唐只是置若罔聞，美紗子又道：「似毅君這般出類拔萃的偉丈夫，舉世難得，我扶桑雖然也人才輩出，但平庸猥瑣之類委實太多，令人不耐，近來雖有督帥……」

　　小唐見她欲言又止，便問道：「什麼督帥？」

　　美紗子眼神微變，最終笑道：「告訴你也無妨，督帥是我們扶桑近百年來難得一見的將才，素有軍神之稱，英明果決，所向披靡……」

　　小唐心中暗驚，仍淡淡問道：「你們今番行事，便是這位軍神暗中籌畫？」

　　美紗子高笑數聲，顯然不願多說此事，只道：「君是想從我口中探聽消息麼？你若是想知道更多，卻得先讓我高興滿意才好……」說著，便又滿是豔羨地盯著小唐，竟道：「 倘若我扶桑多些如督帥或者毅君這樣的男兒，何愁不破中國？」

　　小唐雖不願理會，聽了這般荒謬的話，駭然之餘，忍不住嗤之以鼻。

　　美紗子卻並不惱怒，只仍笑說：「妾身自知也生得不差，不論智謀武功，都屬於上乘，毅公又是這般出色的偉男子，我們兩個人所生的孩子，只怕是這天下最舉世無雙的，縱然是君主也不過如此。」美紗子說著，面上竟透出一股倨傲期盼之色，仿佛所說的話，指日可待。

　　小唐此刻才明白她的意思，卻仍是有些不敢相信，便又駭又憎問道：「你說什麼？」

　　美紗子點頭，笑吟吟地看著他：「用你們中國的話來說，妾身便是在‘自薦枕席’。」

　　小唐將她打量一會，冷道：「可惜我對你不感興趣。」

　　美紗子傾身靠近，她身上有股香氣，濃烈撲鼻，叫人不悅，小唐動也不動，仍是冷冷看著她如花笑臉，就仿佛盯著一條毒蛇相似。

　　見他不做聲，美紗子低低道：「我對毅君是勢在必得，只要我願意，怕有一千種法子讓你對我感興趣……」

　　小唐心頭一震，美紗子媚眼橫飛，又笑道：「不過，若要生出毫無瑕疵天下無雙的孩子，卻不該用那些邪門手段才是，須得天人合一，水到渠成……」

　　她口中說著，便又舉手，從小唐臉頰往下，掠過肩頭，一寸寸地撫過，歎道：「似這般毫無挑剔的完美，很該一絲兒傷損也沒有……」說話間，便又握住小唐右手，見掌心裡一點紅痕未退，自是那夜她手中暗器所留，美紗子盯著，似有幾分遺憾之意。

　　而小唐被她手掌撫過，如毒蛇貼身，眼神微變之際，便閃電般出手，竟猛地攥住美紗子的脖子，將她狠狠撞在床板上。

　　美紗子不料他此刻竟還能有這份功力，微微色變，已經喘不過氣來，只是死死盯著小唐。小唐從方才開始隱忍不動，便是在暗中積蓄力氣罷了，這會兒已經用盡渾身所能，只恨不得再催一份力，即刻將這妖婦掐死。

為了一口餓

☆、第 283 章

　　小唐思及被困之事，心中竟複生出一股隱隱怒意，正皺著眉頭思忖諸事，忽地察覺臂彎中，懷真抖了一抖。

　　原來素日小唐同懷真相處之時，從來都是喜喜歡歡，滿心只留意她去了，不像是今夜，因扶桑妖女之事動了怒。

　　他本是天生威儀，若懷真同他不認得不熟識，只怕也不敢近他的身前，縱然成了親，心底到底也帶著敬畏，平常，縱然是雲淡風清的時候亦給人三分懼意。

　　何況如今，心念一動，怒意升騰之下，更有淡淡殺氣湧出，懷真縱然是在夢裡，也覺著不妥，是以竟蹙了眉頭，微微地戰慄瑟縮起來。

　　小唐留意到了，忙遏住心中所念，小心翼翼將她抱了抱，抬手把她鬢邊一縷青絲輕輕撩在耳後，又在她背上極為溫柔地撫了兩把。

　　懷真這才又放鬆下來似的，只是眉尖仍是微蹙，口角微張，仿佛喃喃說著什麼。

　　小唐見她睡得不安，怕是又說什麼夢話，便更靠近了幾分，想聽她說什麼，卻隱隱地聽懷真含混不清地說什麼：「沒有不理……你別不自在……」

　　小唐不解這話，想了片刻，便放輕了聲音，問道：「懷真說什麼？」

　　懷真不答，過了會子，才又呢喃說道：「是喜歡的……喜歡三爺、三爺……」仍是模模糊糊說了兩句，才複停了，重安穩睡了過去。

　　小唐聽了這一句，先前那股心頭的怒意便驟然而散，就如一抹陰翳遇上了春光照拂一般。

　　小唐長長地籲了口氣，把身子同她更貼近了些，這會子才明白那「恨不同時生、一塊兒長」竟是何意。

　　次日早上，小唐依舊早起，便去給母親跟李賢淑請安，因終於見小唐平安回來，總算是放下天大的一塊兒巨石，且家中應蘭風又且病了，李賢淑連早飯也不顧吃，便匆匆地回應公府去了。

　　小唐又去看過敏麗母子，出來後問過丫鬟，說懷真尚且未醒，小唐便囑咐了兩句，先出府去了。

　　小唐卻並不是往別處去，卻是徑直去到淩府。

　　門上報了，裡頭淩絕迎了出來，接著往內而行。

　　兩個人相見了，面兒上自然是過得去，彼此淡淡地罷了。淩絕便寒暄了幾句，小唐只問起淩景深的情形，淩絕便道：「昨兒太醫夤夜而來，看了一番，只說要慢慢地保養，只是這傷的有些……昨夜一晚上疼得不曾合眼，今兒卻又昏厥著，還未醒來。」

　　小唐皺眉，又看淩絕一眼，怪不得他眼睛也是紅的，他兄弟情深，昨兒必然也守了一夜。

　　當即便到了內室，才進門，就嗅到一股香油似的氣息，卻是太醫們用來給淩景深傷處塗了的創藥，此刻仍有三個太醫守在屋裡，見了小唐來到，盡數躬身相迎。

　　小唐便問了幾句，太醫們歎息道：「這傷是被火銃所創，倒是有些難辦，我等正認真想法，只先用燒創傷的法子治療。」

　　小唐點頭，走到跟前兒就看景深，卻見他尚未醒來，只是臉白如紙，唇無血色，如此一襯之下，那眉毛長睫、烏黑的髮鬢，竟宛如是用墨筆在白紙上勾勒出來的一樣，著實有些怕人。

　　小唐未免揪心，十分難過，便握住景深的手，只覺他的手也有些微微地僵硬發冷，小唐只緊緊地將他的手握住，卻不知要說些什麼好。

　　如此靜靜地看了半晌，太醫們便又來料理傷處，小唐退至一邊兒，便見太醫將衣裳撩開，露出腰間那觸目驚心的傷處來……雖已經精心細緻地料理過了，卻仍是紅綻模糊，一眼看去，竟仿佛被什麼生生咬去一塊兒血肉似的。

　　小唐只掃一眼，便轉開頭去，竟不能再看。

　　太醫們便上前，擦拭那滲出的血水等，又再度上藥……小唐雖不是醫道聖手，卻也知道這樣不是好法子。

　　此刻淩絕站在旁邊，眼睜睜看了會兒，就也低了頭。

　　小唐知道他的心情，必然比自己更難過百倍罷了，待要安慰幾句，竟也覺著不管說什麼，都也是輕飄飄的，也並沒什麼用。

　　過了片刻，小唐才道：「他是因為我……才傷了的。」

　　淩絕聽了，微微抬頭看了小唐一眼，也並沒覺得如何意外，也不答話。小唐見他不言語，便呼了口氣，也不再做聲。

　　直到太醫們又上好了藥，淩絕才冷冷靜靜，又說道：「哥哥原先要去長平州的時候，便已經交代了後事了，他本就是為了唐大人搏命去的，如今這樣情形，是他求仁得仁，算不得什麼，唐大人也不必過意不去。」

　　淩絕說罷，微微吸了口氣，一笑點頭，徑直走到床邊兒，便給淩景深擦那額角的冷汗。

　　小唐見狀，便邁步出來，正好林明慧也來到，兩人門口撞個正著，明慧的眼睛紅通通地，見了小唐，先是一怔，然後便行了個禮，道：「哥哥來了。」

　　小唐只得說道：「我來看看景深。」

　　明慧點頭道：「哥哥有心了。」

　　小唐見她臉色淡淡的，越發有些過意不去，正在躊躇無語間，忽地目光一動，卻見廊下有數人快步走來，小唐見了，略有些意外。

　　明慧見他面露詫異之色，回頭看時，也吃了一驚。

　　這剎那，那來人已經將到了跟前兒，小唐跟明慧兩個便忙分別見禮，明慧惶恐說道：「不知皇上駕到……」

　　原來這來的人，竟是趙永慕，身後跟著幾個太監宮女，見狀遠遠兒地站定了。

　　趙永慕來到跟前兒，把兩人虛虛扶起來，道：「不必多禮，朕聽聞景深傷的厲害，便親來看看他，又怕外頭的人驚動了，你們手忙腳亂地，豈不是不好？只沒叫他們做聲。」

　　明慧聽了這話，淚已經湧了出來。

　　永慕看她一眼，又看小唐，見他也面有憂色，暫時顧不得多話，便邁步進了屋裡，自去探望淩景深罷了。明慧便也跟著進去，小唐因才出來，便只站在廊下。

　　此即入冬，天氣漸冷，廊下的風也甚是冰寒，小唐抬頭，見天際略有些陰雲拂過，眼前不由地又出現那一番驚心遭遇。

　　當時他出其不意，制住了美紗子，怎奈到底是無法動用內力，漸漸便已是強弩之末，美紗子早便看出來了，笑得格外妖嬈，順勢握住小唐的手，一個翻身，反而將他輕易反制了。

　　小唐因脫力之故，渾身有些發抖，是以原本的剛毅寧和之外，竟多了幾分脆弱之意。

　　美紗子看得目眩神迷，越發心喜，拿手輕輕撫過他的眉尖，便抹了一滴汗珠，雙眸撩撩地看著小唐，便把那纖指放入口中，做吞吐之意。

　　小唐一眼看到，甚為刺心。

　　美紗子意猶未盡，便抬手按在他胸前，正欲往下，卻聽得門外有腳步聲傳來。

　　美紗子低低以扶桑話啐了聲：「掃興的東西。」卻又看向小唐，媚笑道：「我雖不願用強……但畢竟耐心有限，毅君不要辜負我一片心意，且好好地再想一想，同妾身做一場歡喜之會，豈不是兩全齊美？可不要敬酒不吃吃罰酒，逼我用出不好看的法子來……」

　　小唐只冷冷看著她，美紗子卻覺著不管他是何種表情，都叫人醉心，便笑了笑，才慢慢地起身，下地自去了。

　　一直等她離開之後，小唐才略松了口氣，此刻，因無法動用內力，竟覺著自己是那被美人蛇纏上的書生了，只憑她要何時取命，便自何時是了。

　　然而既然強贏不得，那只能智取罷了……小唐深吸一口氣，按下心中種種，暗自謀劃。

　　如此，一撐便是十數日。

　　那天才入夜，美紗子便來糾纏，因看著小唐，似笑非笑道：「毅君，也只得是你，我才這樣耐心給了你許多天，也的確是你口齒了得，不知不覺竟給你拖了許久，然而今日，便由不得你了，你若當我還會被你玩弄於鼓掌之上，那便大錯特錯。」

　　這段日子，小唐先用拖延的法子虛與委蛇，哄得美紗子心喜，又用忍字訣，同她周旋了一日，美紗子雖然貪他真心實意地同自己歡好，可畢竟也是狡獪陰險之人，早就看破他的意圖。

　　可縱然看穿他的用意，卻也不捨得就做那焚琴煮鶴的舉止，只是方才又同人爭執了一番，終於按捺不住。

　　小唐聽了，便道：「如今我內力全失，怎會有能耐玩弄別人於鼓掌之上？這話倒是該反過來說。」

　　美紗子最是喜歡聽他這樣溫淡含笑的同自己說話，竟給她一種脈脈含情之感……不由隨著一笑，卻又即刻醒悟過來，因哼了聲，說道：「你還想哄我？卻是不能了。」

　　因此便挪步走過來，盯著小唐看了會兒，道：「這些日，你只說你會細想，或許會回心轉意……如今到底如何？你若當真會轉了意，那……」說著，便傾身上前，竟要來吻他的唇。

　　小唐眉峰一動，也不閃避，只說道：「你傷了我，廢了我的功力……我心裡不快，自然也難喜歡的起來……」

　　美紗子微微停頓，道：「原來你在意這個？既然如此，便讓你放心就是，並不是廢了你的功力，只要假以時日仔細調養，仍會恢復……」說到這裡，又笑道：「可見我是心疼難舍你，若換了別人，早就一針刺死，何必如此大費周章？」便握住小唐那傷著的手，放在唇上，用力一吮。

　　這手心自打給她傷著，傷處一直微紅不愈，隱隱痛麻，如今給她親吮過來，小唐身上竟然一震……

　　美紗子笑著瞥他，略一停，道：「早跟你說過，我有一千種法子……叫你欲罷難舍……」微紅舌尖一動，真似美女蛇吐信。

　　小唐心中焦灼，面上卻不露分毫，只說：「我自然知道你的手段高明，只不過我們中華人，跟你們不同，若要兩情相悅，並不是一朝一夕就能的，須得朝朝暮暮地相處相知……才能水到渠成。」

　　美紗子聞聽擰眉，複笑道：「長相廝守固然是好，我心裡縱有此意，只可惜我倒也明白，以毅君的為人，此刻說這些不過是權宜之計罷了。我早就聽聞你家中有一房嬌妻，你同她恩愛非凡，羨煞旁人，她雖然一直都無所出，你卻仍是眼無他人，潔身自好，連一房妾室都不曾有……似你這樣的人，怎會對我動心？」

　　小唐望著她的雙眸：「何必太低估了自個兒呢……畢竟你的姿色，是我所見的女子之中數一數二的。」

　　美紗子雖明知他是應付自己的，然而被他如晨星的眸子看著，心卻忍不住一撩一撩地跳起來，竟咽了口唾沫。

　　半晌才有些回神，道：「既然你也這般覺著，不如我們就成了好事……她不能給你承嗣，我是絕不會叫你失望的……」說著，便翻身而上……

　　小唐動也不動，全無抵抗之力，只皺眉道：「何必如此著急……」

　　美紗子聽而不聞，竟用盡百般法子，盡情施為。

　　正情熱如火，半褪了羅裳準備入港之時，忽然覺著有些不對。美紗子手中一頓的功夫，小唐忽地出手如電，便點了她的檀中穴。

　　美紗子因情動如火，且又急色之故，竟忘了防範，身子一軟，跌在榻上。

　　此刻小唐翻身坐起，深吸了口氣，美紗子瞪著他道：「你、你的功力……」心中大為懊悔。

　　小唐回頭看她，抬手在她身上略探了一回，便在大腿上尋到一枚匕首，美紗子見他面色清冷地，舉手將匕首從腿上取下，手指不免碰到肌膚……雖然是無意之舉，可仍是無端紅了臉。

　　小唐又把她手上那戒指取下，才拔出匕首，盯著美紗子。

　　美紗子見他這般，不由睜大雙眸，哀求似的看他道：「毅君，你們中國有句話：一日夫妻百日恩……」

　　小唐冷笑了聲，忽地臉色一變，頓時起身往旁邊掠去，竟不見了人。

　　美紗子躺在原處，無法動彈，只聽得似是窗戶響動，接著「噗通」聲響……美紗子聽的分明，頓時用扶桑話大叫一聲。

　　門外之人正是來查看的，當即闖了進來，見美紗子如此，大驚失色，上前便解開她的穴道。

　　美紗子翻身跳下地，氣急敗壞道：「唐毅逃走了！快追！」

　　那人聽了，也是火冒三丈，便道：「督主早就命令我們，叫務必殺了唐毅，並說他若是活著，便是我們的心腹大患，你偏偏壞事……」

　　美紗子二話不說，舉手一個耳光摑去，喝道：「你若還在這裡叫嚷，就真的壞了事了，還不快追！讓所有人都出去尋，他功力還未十足恢復，我不信他能插翅飛了！」

　　當下扶桑眾人便傾巢而出，這房內頓時空空如也，而當所有人都離開之後，在旁邊窗戶對面，簾子底下，小唐白著臉，腳步踉蹌出來。

　　原來方才，因知道外頭來人，小唐才故意用調虎離山之計，推開窗戶又發出響動，偽造已經逃走之勢，美紗子情急之下，來不及細想，果然中計。

　　小唐見眾人都離開，不敢怠慢，撐著出了房中，避開留守之人，終於出了院門，才見原來這會兒是在山間的一座廢宅之中，滿目蒼翠，竟不知是在新羅還是大舜。

　　小唐咬牙，略看了會兒後，選了一個方向便沖去，如此走了半個時辰，渾身力氣殆盡，眼前也逐漸模糊……

　　然而屋漏偏逢連夜雨，卻見樹林之中人影晃動，便躍出幾個鬼魅身影來擋住去路，為首一人，卻是個黑巾蒙面的扶桑人，冷笑一聲，口中用扶桑話說道：「殺了他！」聽聲音，正是先前跟美紗子爭執的那位。

　　小唐退無可退，背靠一棵大樹，手中緊緊握著匕首，深吸一口氣。

　　一名忍者閃身而上，小唐原先恢復的幾分內力都在制住美紗子跟逃跑之時耗費盡了，只憑著本能出招，但刀法精絕，叫人避無可避，那忍者躲閃不及，負傷而退。

　　為首的扶桑人暴喝數聲，剩下的忍者便如群狼似的齊齊上前，小唐深吸一口氣，自知無法抵禦，長睫輕動，目光所及，是從天而降的一枚枯葉，悠然墜落……

　　此時此刻，不知為何，小唐所思所想，竟是在泰州的縣衙後花園中，他也是這般仰頭望去，卻是在桂花樹中，掉下一個人來，恰好兒給他接住……那真是他一生之中，最難得的時光……

　　因此生死剎那，他的心中反而全無恐懼，只半憂半喜，悲欣交集而已。

　　刀鋒繚亂，即將奪命之時，忽地有奇異的狼嚎犬吠，隱隱傳來，那為首的忍者臉色一變，回頭看去！

　　後來小唐才知，自打使團出事後，長平州不敢怠慢，八百里加急送信回京，而京中趙永慕得知後，淩景深等眾人更是一絲兒也不耽擱，當即也是日夜兼程，馬不停蹄地趕到長平，臨行之時，淩景深因想起一事來，便又向宮內借了兩隻靈緹。

　　原來景深為人心細如發，早在去太子府之時就已經心中把種種可能盤算清楚，因知道倘若事有蹊蹺，跨著新羅大舜兩國，山高水遠，又哪裡找人去？若給有心人藏匿或者……只怕一輩子也尋不見。

　　焦慮之時，忽地想到先前一事：便是金飛鼠擄走懷真跟淩絕那一次，多虧了兩隻靈緹派上用場。因此這一次，景深臨行，也便請了兩隻靈犬。

　　趙永慕聽聞，就叫人把小唐的「遺物」——那半月香囊給了淩景深帶上，誰知兩個人的主意合在一起，竟成了救命的契機。

　　倘若只帶著靈緹，畢竟地界遼闊，要尋人自然也是難的，若要細細查訪起來，自然也要耽擱一年半載。不料趙永慕把香囊給了淩景深，卻是陰差陽錯裡做的最對的一件：這香囊外面那並蒂蓮花的荷包，原本是藏過透骨玲瓏的，而這透骨玲瓏之所以得名「透骨」，便是那香氣濡染，深入肌理骨髓之意，只怕一生不退。

　　故而靈緹到了出事的赤調河邊上，嗅了那蓮花荷包之後，便循著那若有似無的透骨玲瓏之香，一路尋來……

　　美紗子等人，走了十幾日才尋到的藏身之處，本以為天衣無縫，誰知道卻終究百密一疏，人算不如天算，也是小唐命不該絕，故先前小唐才對懷真說「多虧了她這福星」的話。

　　小唐正怔怔回想，忽聽見耳畔一聲嗚咽哭聲，小唐心中一緊，聽出是林明慧的聲音，當下忙抽身入內。

為了一口餓

☆、第 284 章

　　且說小唐聽到明慧哭泣之時，正回想至那靈緹尋香、舉手摸著胸口香囊，滿懷感激……聞聲急忙入內。

　　原來是淩景深先前醒了過來，因見了趙永慕親臨，不免掙扎著要起來。永慕忙按住，誰知他畢竟牽扯了傷口，頓時痛不可擋，竟又昏死了過去，一時之間，連氣兒也都沒了。

　　太醫手忙腳亂，明慧在旁看著，早按捺不住，便哭出聲兒來，又死死地掩住口，雖忍住了哭腔，淚仍是落個不停。

　　此刻小唐入內，永慕起身，兩個人面面相覷，永慕拉了小唐一把，來至外間，因問道：「如何竟是被火銃傷了的？」

　　先前小唐說淩景深傷重，未說詳細，永慕今兒聽了太醫回報才知端地，及至來看，又見是這般情形……自是觸目驚心。

　　何況這火銃，先前雖曾有人使，但畢竟用起來有些麻煩，因此少見。這傷更是罕見之極，故而醫治起來，自然缺乏經驗，更是難辦了。

　　小唐歎了口氣，便把前情說了一遍，又道：「因他們一心要取我性命，見力不能及，那領頭之人便……」

　　那時候小唐跌在地上，已經是無法動彈，多虧景深及時趕到，見狀便如猛虎一般，大殺四方，正銳不可當之時，其他唐紹李霍等也隨著趕到，扶桑人頓時更落了下風。

　　那為首之人見勢不妙，又不能近身，便自腰間皮囊之中掏出一把火銃，只聽極大的銳響過後，一溜火光射出，令人魂不附體。

　　然而景深竟寸步不讓，揮刀橫擋出去，爆裂聲中，血濺當場，自然是受傷了，但他委實強悍，更不後退半步，只仍冷冷地盯著對方。

　　那扶桑人對上他陰冷的目光，竟自一顫，口中怪叫了聲，又欲再射擊。

　　唐紹李霍等見了，紛紛聚攏過來……正在此刻，美紗子趕到，見狀色變，用扶桑話呵斥了兩句，便率人遁去。

　　直到扶桑人都退了，景深才後退一步，跌在地上，正好兒便在小唐的身旁倒下。

　　小唐撲上來，想將他扶住，卻偏沒有力氣，只是咬牙喚他的名字罷了。

　　淩景深也不答應，直著雙眼看著天空，呼出一口氣，忽地說道：「你不知……她原本該是你的，我的命……原本早該、咳……」

　　還未說完，一聲咳嗽，嘴角便已經沁出血來，只是還待要說……卻到底暈了過去。

　　小唐不知淩景深那沒頭沒腦的兩句話究竟何意，也並沒有跟永慕提起。只將景深相救的過程說了一遍罷了。

　　只因那時候，大軍陣列，大戰一觸即發，小唐得知消息後，顧不得，便先帶著兵部衛大人，先去面見長平州守將。

　　偏偏是聖旨命開戰……守將自然為難，是小唐以性命擔保，讓他暫時按兵不動，那守將又素來敬慕小唐威名，便拼著擔干係，果然隱忍著，並未立刻開戰罷了。

　　所以小唐一路上絲毫也不肯耽擱，星夜兼程地便回京來請旨……到底才把一場浩劫，堪堪阻住了。

　　趙永慕聽得驚心動魄，沉吟道：「方才景深醒來，仿佛把我認作你了，說什麼……照顧小絕、明慧母子之類……我看他的樣子，竟像是不大好似的。」

　　小唐心頭一顫，眼底透出黯然之色：「景深是因我如此，他若有事，我一生難安。」

　　永慕道：「太醫也束手無策，我倒是想到一個人，方才來的時候，已經派人去請了。」

　　小唐眼前一亮：「莫非是竹先生？」

　　永慕道：「正是，竹先生慣常能人之所不能……只怕他有法子，也未可知，是以你先不必憂心。」

　　兩人默默站了會子，小唐忽然說道：「我倒是又想起一事，這火銃如此厲害，卻在扶桑人的手中……將來……只怕仍要吃大虧。」

　　永慕有些意外：「你是說……」

　　小唐不疾不徐，說道：「扶桑人這般舉止，顯然所圖非小……之前我同皇上說了，要勤練海防，便是提防他們捲土重來，然而轉念一想，他們先前既然對新羅出手……此番不惜用這種法子來挑撥兩國之爭，如今圖謀落空，以他們偏狹驕跋的個性，豈能善罷甘休？一時雖然無法對我國動手，但是對新羅……」

　　永慕會意：「他們或許會對新羅開戰？」

　　小唐沉聲說道：「原本的借刀殺人之計落敗，接下來自然便是圖窮匕見，親自上陣……倘若給他們吞併了新羅，距離我國自然更近便，要一步步蠶食起來，只怕也更容易。何況他們百年前吃了敗仗，一時半會兒不敢輕易對我國出手，但新羅從來臣服我國，拿我國的附屬小國練手，對他們而言豈不是一舉兩得？」

　　趙永慕倒吸一口冷氣，怒道：「如此可恨的狼子野心！」

　　小唐道：「故而我回來之時，讓皇上下詔撤兵，表面雖是撤兵，實則叫領將暗中防範……就是提防扶桑人拿新羅開刀。」

　　——故而這次小唐回來，唐紹跟梁九跟從，但是兵部的衛將軍跟李霍卻並沒返回，他們兩人便是得了小唐的吩咐，駐紮在長平州，只警惕等待那個隨時會來到的時機罷了！

　　小唐見永慕動怒，索性又道：「那火銃之物，先前國中也有人用過，只是不慣而已，故而從未重用。然而如今扶桑人竟利用此物反對付我們，且又是如此威力，倒是不能輕視此事。」

　　趙永慕道：「你的意思……是我們也要大用火銃麼？」

　　小唐擰眉，吸氣緩聲說：「不僅僅是火銃這樣簡單……此事皇上還是召見兵部各位大人仔細再商議，依我之見，最主要的便是東南各地，那些督守海防的將領意見，皇上不如發詔，讓他們上書暢所欲言，才能從善如流……」

　　趙永慕悚然而驚，試探著問道：「你仿佛對海防之事，甚為留意？」

　　小唐掃他一眼，微微蹙眉：「如今四周接壤的詹民、沙羅國以及新羅等，皆都十分安順，暫時不會再有波折……然而這般，並非就說四夷太平無事了，畢竟……我國之另一側，便是海域……百年前跟扶桑屢屢交手，好不容易獲勝，如今眼看百年將過，彼小國氣量狹窄，野心卻大，如今更潛入新羅，且手握西洋火器，倘若我們仍覺著安泰……只怕……」

　　小唐說到這裡，便定睛看向趙永慕：「我之所以居安思危，也因曾有一件小事：先前新羅來使之時，我因大意疏忽，便不曾留意同文館中之事，誰知偏偏在自個兒最相信的這件事上，差點兒栽了跟頭。不過十幾年罷了，善新羅語之人，老朽的老朽，病弱的病弱，生疏的生疏，竟都不能用了……由小見大，若不勤加磨礪，只怕百年前的大勝，也隨之老朽病弱，生疏不堪用，最終……」

　　小唐停在此處，只又垂眸道：「臣因跟皇上……素日曾有交情，故而才毫無忌諱、暢所欲言，倘若有些言差語錯之處，還請皇上莫要怪我……這般的危言聳聽。」

　　畢竟今日的趙永慕，已經不是昔日的熙王了，而是高高在上的君主，縱然小唐自覺所說的都是金玉良言，但在君主聽來，只怕難免刺耳……也是因當著永慕，小唐才肯說盡這些，倘若是成帝，只怕他斷也不會這樣直言相告。

　　是以小唐說罷，便低頭請罪。

　　永慕搖頭，握住他的手臂，雙眸中透出凝重之意：「你說的，句句千鈞，我怎會不解，但凡我有些誤會，豈不是個昏君了？只不過……要應對新羅方面戰事，還要整肅海防……這可……不是一朝一夕能做成的。」

　　小唐道：「所謂千里之行，始於足下，總比坐以待斃要強許多。」

　　趙永慕原本憂心忡忡，聽了這句話，又對上他溫和堅定的眸色，便一笑道：「你說的很對，有你在，朕……便自會放心行事。」

　　小唐見他應承了，原本心頭那沉重之意，才稍微緩釋了幾分。

　　兩個人正說到這裡，便見竹先生被一個小丫頭領著過來，見了兩人不及行禮，永慕已經道：「貿然相請先生，還望見諒……只是景深傷的著實厲害，望先生能施回春妙手……」

　　當下親陪了竹先生入內相看，暫且不提。

　　且說在唐府之中，懷真醒來後，見身邊無人，未免大驚，回思昨夜，恍若如夢。

　　此刻丫鬟們聞聲入內，見她果然醒了，便上前伺候。

　　懷真仍有些忐忑，問道：「三爺呢？」

　　夜雪說道：「三爺出門，是去淩府看望淩大人了，聽說淩大人受了傷呢。三爺叮囑讓奶奶多歇息會子才好。」

　　懷真聽了這一句，心便安穩下來，徐徐松了口氣，喃喃自語道：「嚇了我一跳……」

　　夜雪自然聽見了，只當沒聽見的，見她下地，想是不睡了，便來伺候她洗漱。

　　誰知更衣之時，卻見那白膩如雪的頸間，依稀有數個紅色印記，夜雪瞅了會兒，掩口忍笑。

　　回頭看笑荷，她卻也是留意到了，兩個丫頭含笑對視一眼，不妨懷真察覺了，便問：「一大早兒，怎麼都這麼樂的？有什麼好事，且說出來讓我也笑一笑呢。」

　　笑荷便咳嗽了聲，知道她臉皮薄，自然不便說別的，只掩飾說道：「哪裡還有別的好事？只我們三爺平安回來了……太太、奶奶、姑娘的一顆心都放回了肚子裡，這就是天大的好事了。」

　　懷真聞言，自然也歡喜，便也莞爾道：「姐姐真是越發會說話了。」

　　照例便去給唐夫人請安，只因小唐一回來，便把府內的陰霾都橫掃了似的，唐夫人也是滿面春風，往日的哀恨怨愁都渾然不見，看懷真來到，便一把摟入懷中，百般的喜歡，又道：「虧得他還懂事，全須全尾的回來了……我的好孩子，一定是你的福，才庇佑的他也好好地。」

　　懷真噗嗤而笑，道：「明明是太太、姑奶奶的福份都罩著呢，偏說別人，我才多大……又哪裡經得起。」

　　唐夫人愛的無法，這會兒竟什麼也不想了，只想兩個人都好好地在身邊兒，便已經心滿意足。

　　如此又摩挲了會子，忽地看她頸間有幾塊紅印子，一怔之下，便問道：「我的兒，大冬天的還有蚊子不成？」

　　懷真不解：「哪兒有蚊子？」

　　唐夫人道：「脖頸上咬了好幾個似的呢？」

　　懷真摸了摸，仍是沒回過神兒來，只道：「我並沒覺著癢癢呢？何況大冬天的，哪裡就有蚊子，太太莫非看錯了？」

　　唐夫人因先頭小唐的事，近來不免每日落淚，眼睛果然有些不好，便道：「讓我再仔細看看……」

　　這會子夜雪咳嗽了幾聲，就沖著懷真使眼色，懷真偏沒往歪處想，瞥了她一眼，還要問她為何眨眼，夜雪見她不曾會意，又見唐夫人扒拉著要細看，便忙伸手指點了點自己的唇，又點點脖子上……

　　懷真瞪著眼看了一會兒，才驀然醒悟，當下臉紅如火，忙閃開了：「太太……」

　　唐夫人正歪頭欲看，忽地聽她叫了聲，便一停。

　　懷真咳嗽了聲，低了頭道：「我、我正有一件事跟太太說……」

　　唐夫人便不忙看，只問何事。原來懷真因聽說應蘭風病了，恰好小唐又回來了……天下太平，便想著要回府去看看應蘭風才好，因此趁機便把此事提了。

　　唐夫人聽了，哪裡會不答應？忙叫人備車，只叮囑懷真晚上一定要回來罷了。

　　懷真複回房換衣裳，趁著丫頭們不在跟前兒，忙到鏡子前看了一會子，不看則已，一看，那臉更是如染了一層胭脂似的，忙把衣領扯高，仔仔細細遮住了才甘休。

　　當下便出門乘車自回應公府，招財見她回府，自然也便隨行。

　　如此車行半道，懷真總是默默低頭，笑荷怕她因為先前的事害羞，便也不同她說話，只從車窗口往外亂看，誰知看了半晌，忽地「咦」了聲。

　　笑荷遲疑著說：「奶奶，我好似看到三爺了。」

　　懷真本不以為意，聞言忙靠近過來：「在哪兒呢？」笑荷撩著簾子，往外指了指。

　　這會子因天色有些陰沉，且又冷，路上行人未免少，何況此刻是在官邸宅區，閒人越發少見，馬車緩緩而過，懷真歪頭往外，果然見在前方路上，是小唐的身影，在馬兒跟前閑閒散散地站著，然而在他對面兒，卻是個身量未足的少女……正仰著頭不知在同他說什麼。

　　這次第馬車經過，也再看不見他們兩人了……笑荷思忖片刻，試探著道：「奶奶，跟三爺說話那女孩兒，仿佛是……」

　　懷真轉開頭去，一聲不吭，笑荷看了一眼她的臉色，忙也緘口不言。

為了一口餓

☆、第 285 章

　　卻說懷真回到公府，先去應老太君面前請了安，不及落座，便即刻退了出來，自回去看望應蘭風。

　　先前她沒出門之前，就已經打發小廝來告訴了，因此還沒到門口，李賢淑那邊兒早就聽說，此刻接了，便挽著她一同回了東院。

　　路上，李賢淑不免又問小唐的情形，懷真只道：「他好著呢，就是不免又忙……聽說淩大人為了他傷著了，一早兒的功夫就去淩府探視，如今還不見人回來呢。」

　　李賢淑歎道：「這一波三折的，倒叫人說什麼好。」

　　因也想起前日唐夫人訓斥小唐的那些話，就握著懷真的手兒，低低說道：「昨兒太太說的話，你大約不知，我在旁聽著，雖是苛厲了些，但未嘗沒有道理，先前出使沙羅的時候，已經是九死一生的模樣了，然而那時候你又沒有嫁過去，倒是跟我們不相干，可如今做了夫妻了，還是這麼著……叫人擔驚受怕的，倒幾時是個了局？」

　　李賢淑話雖如此說，卻並沒有直說她心底的意思。

　　懷真何等機敏，隱隱聽了出來，便笑道：「誰讓他做的就是這個官兒呢？何況若不是他，又有誰能似這般……太太先前也說過多少次，不想讓他在禮部，只是沒有法子，無法推卸罷了……」

　　李賢淑見她說出口了，便說道：「阿真，你能不能勸一勸？他自然是個最疼你的，你若開口，他未必不會聽……」

　　懷真忙搖頭，正色說道：「原本三爺就是個心思堅穩的人，不管心胸遠見等，都在常人之上，別人哪裡能比，他也自不理會別的呢。——何況，縱然他肯聽我的，不過也是違逆了他自己的心意，只怕他委曲求全地，以後也不得自在。倘若他不肯聽，因我開了這口，他心裡未必不會以為我是個沒見識、想阻著他前程的狹隘無知之人了，豈不是更加不好？」

　　李賢淑怔了怔，歎道：「娘也只是為了你擔心罷了，這一遭兒已經是半死半活的了，倘若還有一回……」

　　懷真心頭一刺，繼而輕聲說道：「我如何不知道的？然而……我既然嫁了他，便不管是好是歹，都也只跟著他就是了……」

　　李賢淑見她說的明白堅決，無言以對。

　　懷真怕母親過於憂慮，便又打起精神來，笑道：「娘也不必這樣，你也自知三爺是個有主見的，他又是見慣風浪……如今這許多的大風大浪都過來了，以後可還能怎麼樣呢？他自有數的。」

　　李賢淑聞聽，才也笑了笑道：「說的很是。娘這些話，也不能跟別人說，只是你罷了……只有一件，娘跟你醜話說到前頭，以後他順順利利地，自然萬事大吉，可倘若還有一次如昨兒那樣的情形，你可要給娘記著，萬不許再如先前那般尋死覓活？爹娘養你這樣大，不是眼睜睜看著你為了別的什麼人就輕易斷送了性命的……縱然毅兒他再難得，你也不許！」

　　懷真若有所動，便握著李賢淑的手，笑道：「知道了，才回來……娘便囉嗦這許多。」

　　李賢淑在她額頭上戳了一下，道：「若不是對著你，誰肯囉嗦？」娘兒兩個對視一眼，均都笑了。

　　且行且說間，便回了東院，自去見應蘭風。懷真進了屋內，卻見父親躺在榻上，果然也比先前有些清減憔悴了好些。

　　懷真未免心疼，忙走到跟前兒，還未出聲，便先見應蘭風兩鬢微有些斑白，懷真吃了一驚，定睛細看，果然是有白髮橫生，一時越發心酸起來。

　　應蘭風早翻身起來，見她雖則不語，卻紅了眼眶，反而笑說：「又怎麼了？爹聽說你好了……心裡不知多喜歡，病也都好了一大半兒，你且別憂心，今兒我本是想上朝去的，是你娘不放心，非攔著我，又困了我一日……我心裡正煩悶呢，可巧你回來了，不虧是我的乖女兒，很知道爹的心意。」

　　懷真眼底只是微微酸澀，便忍了鼻酸之意，道：「爹糊塗，自是娘說的對，不管如何，身子才是最要緊的，難道也要學那別的什麼人……非得日理萬機，鞠躬盡瘁，……又天南海北的沒個止歇不成？」

　　應蘭風見她意有所指，便笑了，又道：「你是說毅兒麼？這回他著實把人嚇得半死，你很該冷著他些才是，叫他知道懊悔。」

　　懷真歎了聲，她卻哪裡捨得呢？應蘭風倒也明白，因端詳了懷真會子，就也道：「倒是別說我，你瞧瞧自己，可知道我這病是怎麼起的？時氣不好倒是其次，爹只是為了你憂心罷了，先前你是那個樣兒，可知爹真真兒是生不如死？」

　　懷真不免含了淚，道：「知道……」

　　應蘭風點頭，不由又道：「這些日子，倒是多虧了建儀，是了，你方才來之前……他還剛來探望過我呢。我瞧著他的為人行事，先前毅兒又是那樣……我竟想著……當初……倒不如……」

　　懷真已想到他要說什麼了，忙攔住了：「爹，這不過是各人的命數罷了，且我從未後悔過……其實，我倒是滿心感激的，這輩子能嫁給他……已經是我最喜歡的事兒了。」

　　應蘭風聽了，倒是有些詫異。

　　這數日來，因小唐出了事，懷真也撐不住，應蘭風本來安然無事，見愛女如此，竟也內憂外患的，居然病倒了。

　　這段時日中，卻是多虧了郭建儀，前前後後地，有時候去唐府探視，有時候來公府慰問。

　　前兒應蘭風又聽李賢淑誇郭建儀……心中不免有些後悔起來，當初擇婿，倘若一早兒定了是他，倒是不至於會有這許多的波瀾起伏。

　　這許多年來，有目共睹，郭建儀是個能疼人的，且素來最是安穩妥帖，對懷真又是一往情深……應蘭風於無可奈何愁悶之時，忍不住便把兩個人拿出來比較……

　　只因小唐生死未卜的，郭建儀又是如此體貼不計較，便自然後悔當初起來。

　　他為人父母之心，總想著要給懷真世間最好的……此時此刻，因覺著所選的仿佛有些偏差，心裡竟有些過不去。

　　卻見懷真莞爾一笑，道：「何況三爺待我也是極好的，故而爹快放心罷了，也不必再多想其他的，只安心些，快把身子養好了是真。」

　　應蘭風端詳了懷真半晌，也知道自己心中所想，不過也是一相情願的胡思亂想罷了，便只默然。

　　懷真見他不言語了，便有意轉開話題，又柔聲道：「爹的官兒雖做的越發大了，只是……可見操心的事兒也更多了，這兩日的白頭發，也越發多起來。」

　　這會子李賢淑因走進來，聽了便道：「可不是呢，我也是這般說的。」

　　此刻小丫頭子們都不在屋裡，李賢淑看了應蘭風一眼，便道：「阿真正好兒回來了，索性便跟她說說咱們的打算罷？」

　　懷真便問是何打算，兩口子對視一眼，應蘭風便示意李賢淑說。

　　李賢淑便道：「如今你出嫁了，你哥哥也娶了，又多了你浣紗姐姐，人口越發多了……我同你爹商量著，要分家搬出去住呢。」

　　懷真雖是一驚，卻並不覺著十足意外，便點頭道：「這倒也使得，搬出去住倒也清淨些，娘也不必操持這一大家子的人，忙得那樣兒了……橫豎爹娘拿了主意就罷了。」

　　李賢淑舒了口氣，笑道：「很是。我也是厭了，鎮日忙來忙去的，也極少落個好兒，倒不如清閒些，何況如今有了兒子媳婦，又有了……」說到這裡，便忙停口，只笑道：「我很該是享享清福了呢。」

　　懷真見李賢淑說到「又有了」之時，欲言又止，神色有異，便暗暗留了意，只是她既然不說，懷真心中轉念，就未開口問。

　　三個人說了會兒話，便見王浣紗來了相見，兩個人便回到懷真的閨房內，落座敘話。

　　彼此寒暄了半晌，王浣紗又因小唐平安回來之事，向著她道了喜。

　　懷真見她舉止端方，氣質寧靜，心中倒是頗為喜歡。

　　說話間，懷真道：「今兒好似不見嫂子呢？」

　　王浣紗微微一笑，道：「嫂嫂近日來偶有些不大自在，不得出來見妹妹，方才叫我帶話，也說不必讓妹妹去探視……她告了罪，改日大好了再相見。」

　　懷真見她這般神情，又是如此的話，心裡已經越發明白了。便不說此事，只又問道：「是了，我聽聞浣溪妹妹去了女學？近日……可回家來過？」

　　浣紗聽問，臉上的笑意便斂了幾分，因低了頭，低低地道：「自打出去了，就沒再回來……」

　　懷真也輕歎了聲道：「浣溪妹妹是個自有主張的，卻是跟我們不同，只怕她另有造化。姐姐不必太擔憂了。」

　　浣紗才道：「我並不是擔憂她，倒是擔憂……」頓了頓，才低聲道：「只怕她畢竟年紀小不懂事，若是作出什麼有損義父聲名的事兒來，可叫人怎麼辦呢，只怕萬死難辭其究。」

　　懷真見她如此，反忙勸慰了兩句，當下便不再提浣溪，又略說了些別的。

　　又過一會兒，浣紗方起身告退，忽地聽外頭報說唐姑爺來了，兩人都有些詫異，便雙雙起身。

　　原來小唐先前就來了，只是先去探望過應蘭風，方才自那屋裡出來，便又來找懷真了。

　　浣紗行了禮後，便自離去。這裡丫鬟忙捧了茶上來，小唐笑看著懷真，道：「我本來便打算來府內探望岳父，不想你也回來了，正好兒，咱們一塊兒回去。」

　　懷真瞥了他一眼，道：「你怎麼知道我要回去？」

　　小唐正要吃一口茶，聞言停手：「你是要在府內住一晚上？那我……」

　　懷真不等他說完，便道：「我住我的，跟三爺有什麼相干……何況你才回來，自然是要回府去的呢。」說著，就自走到那書架邊上，只抬頭看上頭的書罷了。

　　小唐本就心細如發，見她說了這幾句，便察覺不對，因放下茶盞，道：「是怎麼了？」

　　懷真也不做聲，只當是沒聽見的，便拿了一本書下來，捧在手中隨意翻了一頁，心中卻只顧思忖，過了會子，才將聲調兒又放平了些，溫聲道：「三爺才回京，必然是事忙……還是不必在此耽擱了，倒是去罷。」

　　不料小唐已經走到跟前兒，看了她一會兒，又垂眸看了那書一眼，道：「娘子越發進益了，這是在看什麼？」

　　懷真一愣，低頭瞥了一眼，卻見是一本《金剛經》，卻是拿反了的。懷真臉上一紅，口中兀自道：「我看看裡頭藏著什麼不曾，又哪裡是看什麼了？偏你眼尖……」

　　小唐見屋內無人，便將她擁入懷中，親了一下，道：「我哪裡惹了娘子不快了？」

　　懷真心中一動，怕給他看出什麼來，便笑說：「我哪裡有不快？是你多心了。快鬆手，成什麼體統。」

　　小唐道：「你若不說，我便不放開。」

　　懷真皺眉道：「怎麼只管膩人……出去這多少日子，還不習慣麼？」

　　小唐心頭一顫，無言以對。

　　懷真自忖失言，便回頭看他一眼，卻不知要說些什麼好。因把書放下，只又問道：「你先前去淩府，淩大人的傷勢如何了？」

　　小唐便把淩景深的傷情略說，道：「卻是有些厲害，虧得皇上請了竹先生去了，然而他也並無十足的把握，還得仔細再看罷了。」

　　懷真歎了口氣，又問起景深受傷的經過，小唐不免也說了。

　　懷真聽罷，點頭道：「不想淩大人竟是這般情深義重，只盼他安然無事才好。」說罷又看小唐數眼，才問道：「三爺……只去過淩府？可沒往別的大人府上走一走麼？」

　　小唐搖頭道：「不曾，因皇上也在淩府，不免耽擱良久……出來後因惦記岳父，就只先來應公府了。」

　　懷真「哦」了聲，又掃了他一眼，心底想著的，是在街頭那一幕……只是卻想著，不能由自己口中直說出來。

　　誰知小唐見她忽地問了這一句，倒也罷了，只是頻頻地拿眼睛看自己，神情裡自有一份不可言說，小唐心中一動，忽地想到……先前她乘車回府之時，自己仿佛……

　　小唐一念至此，啞然失笑，卻並不說破，只是望著懷真。

　　懷真心中思謀良久，終究不知如何開口，忽然心頭一動，便淡淡問道：「是了，你說遇到了皇上……前兒我聽騁榮公主說，皇上在京中創辦了一所女學，卻不知如今怎麼樣了？」

　　小唐道：「我才回來，也不知究竟，只聽聞人倒是不多，可卻還有幾個……比如原先岳父認的一位王家小姐。」

　　懷真不免心跳，回頭看他一眼：「是浣溪妹妹？方才我也跟浣紗姐姐提到過，聽聞她自打去了那女學，連府內也不曾回來……卻也不知她如今到底怎麼樣了，叫人牽掛……」

　　小唐道：「如今倒是還好……不必牽掛。」

　　懷真聽了這句，情不自禁，把手中那本書摔在桌上。

　　小唐挑眉看她，也不言語。懷真待要走開，卻又停住，對著小唐冷笑了聲，竟道：「她原本是我們府內的人……我們不知道究竟，三爺才回來，反倒知道了？我們不必牽掛，這話也是三爺能說的？你幾時跟她這樣親近了？」到底是心中意難平，便按捺不住，話語中透出不忿來了，懷真察覺，便丟開手，要到里間去，不料小唐起身，便握住手腕，將她拉到跟前兒。

　　懷真只顧低著頭，便推他的手，小唐哪裡肯放開，輕易將她的手兒團住，低笑道：「懷真倒也辛苦，同我繞了這一圈子，不過就是想問我為何跟她見面罷了……只是怎麼不直說呢？」

為了一口餓

☆、第 286 章

　　懷真聽了小唐所說，才知他已經猜到了，心中一動，反道：「三爺說的什麼？我並不知道。」推了一把，又要走開。

　　小唐在外應酬交際，不過平常，縱然在街頭跟王浣溪見面……其實也算不得什麼，細說起來，不過是浣溪行事太貿然無規矩罷了，何況若是兩人有什麼，又如何能在街頭這樣……

　　此事，若換作別的人，只怕當面兒便問出來了。偏懷真是個多心的，又因滿心是他，故而格外謹慎，雖有些「眼底揉不進沙子」之意，卻越發不願就當一件事兒似的問出來，免得叫他以為自己小性兒吃醋，連他跟人當街說話都不許了。

　　小唐見她否認，笑道：「當真不是為了這個？」

　　懷真回頭看他一眼，哼道：「我何嘗提一個字兒了？倒是你自個兒先說出來……莫不是心虛？」說著，便很有不虞之色。

　　小唐望著她含惱帶嗔之態，道：「我又心虛什麼？本來我並沒把這個當件事兒，所以竟忘了，也不想對你提起，免得你多心，不料竟是這樣巧，偏給你看見了，可見我是半點兒的私心也不能藏……」

　　懷真本來想笑，卻又忍著，又點頭冷道：「這可是三爺說的，連私心兩個字都有了……以後，可不知還有私……什麼呢？」

　　小唐禁不住，便笑起來，將她著緊抱住，道：「我的意思你明明知道，偏來說這誤解的話，我還有私什麼？可知我所有的私心私情，都是在你身上。」

　　懷真咬著唇，只不理會。

　　小唐歎道：「其實，我今兒也有些意外，才從淩府出來，就撞見了王家那丫頭，看她滿面著急，本還以為是公府裡有事……」

　　懷真靜靜聽著，聽到這裡，忍不住冷笑道：「她自打去了女學，何曾回過公府？自然是特特去見人的。」

　　小唐從未見過懷真這般吃醋拈酸似的模樣……心中竟覺受用，不由在腮上親了口。

　　懷真瞪他一眼，道：「不好好說話，只管亂鬧些什麼？」

　　小唐見她如此，心中轉念，倒是有些不大好說了。

　　原來，倒果然如懷真所說，王浣溪的的確確是去尋小唐的。

　　彼時，小唐同趙永慕一塊兒，正從淩府出來，因大街上不便說話，永慕乘著轎子自去了，小唐正欲上馬，便見一輛馬車過來，有人下車，上前見禮，卻正是王浣溪。

　　小唐不知她如今已經在女學了，未免詫異，正思忖是否是應公府有事，然而左右看看，又並沒有其他人。

　　此刻王浣溪行了禮，便抬頭看他，紅著眼圈兒道：「先前聽聞大人出事，浣溪心中著實難安……昨兒又聽說大人平安回來，並不知真假，故而貿然來見，還請見諒。」說話間，眼睛裡便含了淚。

　　小唐不知她來意到底如何，又聽這話似有些蹊蹺，便皺眉問道：「你……自何處來？」

　　浣溪道：「如今……浣溪住在太子殿下的女學之內，跟隨老師們學習。」

　　小唐雖聽聞趙永慕略說了兩句關於女學之事，卻沒想到王浣溪也在，意外之餘，不由一笑：「是麼？原來你也去了。」

　　浣溪聽他聲音裡帶有幾分笑意，便定了神，抬頭看向小唐面上，顫聲又道：「浣溪知道，大人通曉六國言語，是以浣溪也想著如大人一般，學有所成。倘若有朝一日，浣溪學成，而女子也可以……為國效力，大人可願意留浣溪在禮部？縱然是當個端茶遞水的婢女，浣溪也自願意。」

　　小唐聽著她先頭兩句話，還是微笑著，聽到最後一句，卻又微微蹙眉，斂了笑。

　　小唐看了她片刻，終於沉沉說道：「你倒是要先想好了，你到底想要的是什麼。」

　　浣溪一愣，不知他是何意，還要再問。小唐已經轉身欲走，浣溪忙道：「大人！」

　　小唐回頭，浣溪眼睜睜看著他，忽地說道：「大人……終於平安歸來，這真是我一輩子所聽到的最好的消息。」

　　小唐擰眉，又看了她片刻，才一點頭，翻身上馬自去了。王浣溪站在原地，兀自看著，直到他身影消失，才複上車。

　　先前王浣溪兩度找上小唐，小唐只以為她自有一番志向，雖然有些破格逾矩，倒也罷了。

　　何況正好兒他心底也正思謀女學之事，不免正合了這意思，只是希望王浣溪可以在正途之上行事。

　　不料今日又見到她，知道她入了女學，正自有幾分欣慰，忽地又見她是這般情形……觀其言行，卻仿佛對他……別有一番深意，這才醒悟幾分。

　　因小唐自小到大，端重自持，極少有什麼桃花，就算先前跟明慧有過婚約之時，明慧那樣外向的性情，也不敢著意同他親近，因此雖然是個金玉之質，也自是許多名門淑媛的春閨夢裡之人，但真正敢對他示好親近的，卻是絕少。

　　昔日的六公主，因出身尊貴，性情潑辣，倒也罷了，近來的扶桑妖女，也是個放浪無矩的，不值一提……倒是想不到，王浣溪出身原本也算教養規謹的世家，竟也大膽心存此意。

　　然而這對小唐來說，雖然意外，卻也只當是一粒塵沙似的罷了，連拂一把都不必，更不值得放在心上。

　　何況王浣溪對他而言，只有另一重的意義，那便是女學的經營到底會如何，除此之外的其他，只是視若無物而已，更不值得特意同懷真說起。

　　原本這件事也跟他無關，不料懷真偏生知道了，可如今說浣溪對他有意的話，必然會讓懷真不高興，卻又何必呢。

　　更何況區區一個王浣溪，於他而言，註定是過眼雲煙而已，大不必多事。

　　小唐心底一轉，索性就把當日王浣溪女扮男裝前往禮部的事兒說了一遍，末了道：「今日她來見我，也並不為別的，只因當日我斥她出去，今兒她又終於入了女學，故而特意面見，問我將來有沒有機會進禮部，我雖然覺著意外，卻並不當回事，娘子明鑒。」

　　懷真聽完，問道：「真的是這樣兒？」

　　小唐道：「不然如何？娘子總不會以為，我真的同她有些什麼？唉，難道我是眼瞎了不成？放著這樣的懷真看不夠，如何還能分神看別的什麼人？也把我想的太下作不堪了。」

　　懷真見他說開，便如搬去了心頭一塊兒大石，卻也知道他從來目無下塵的，等閒自然不會對別的什麼人動心著意。

　　懷真嗤地笑了聲，道：「誰想你什麼了，原是你自個兒心虛，竟自顧自囉囉嗦嗦地說了這半晌，可知我還不耐煩聽呢。」

　　小唐愛恨交加，便抬手在她身上呵了兩下。

　　懷真最是怕癢，慌忙躲閃，又笑說道：「說中你的心事，你惱羞成怒不成？再不停手，我就真的……」身上亂顫，竟說不下去。

　　小唐也怕鬧起來，叫外間丫鬟們聽見了不像，在唐府也就罷了，畢竟是在應公府，人多口雜。便只又順勢將她抱住，低聲道：「岳父也看過了，可跟我一塊兒回府罷？」

　　懷真白了他一眼，才要再打趣他兩句，小唐卻放開她，後退一步，坐在椅子上，臉上略有些發白，也不說話。

　　懷真一驚，忙上前道：「這是怎麼了？」

　　小唐顧不上回答，只擰眉垂眸，暗中極快地調息了一回，才覺得四肢的脫力之感略緩和了幾分。

　　懷真已經嚇得色變，不知是不是要叫人傳太醫，正不知所措，小唐道：「懷真別急，不礙事。」

　　懷真見他出聲，按著心跳問：「方才是怎麼了？」

　　小唐道：「並沒什麼，只是有口氣走岔了罷了，調理了會子即刻就好了。」

　　懷真狐疑看他，小唐苦笑道：「當真的，先前為了趕回來，一路上連車都不曾下過，方才又忙了半天，畢竟有些累罷了。」

　　懷真心中暗暗自責，怪自己方才又使性子逗了他許久，便道：「果然沒事？你別瞞著我。」

　　小唐握住手，安撫了幾句，因為這一宗，懷真也不好再多說什麼，兩個人略坐片刻，便告辭回府了。

　　路上，小唐複把李霍駐紮在長平州之事說了，懷真不免有些擔憂，又想到應玉同小狗娃在府內，便悄悄對小唐道：「表哥在那，是不是會有危險？倘若真的很是兇險，調他回來可好？」雖然知道這些話不便她內宅婦人說出來，卻仍是忍不住。

　　畢竟經歷過先前之事，深知那肝腸寸斷的滋味，生怕李霍也有個萬一，那應玉跟小狗娃兒又如何是好？是以只能破例了。

　　小唐雖然明白懷真的心意，可是此事已經定下，難道無故要換將領？何況……小唐便道：「之前我也想帶土娃回來，然而他一心留在那裡……倘若我為著親戚之故而徇私調他，只怕他心裡反會不樂。」

　　懷真幽幽歎了口氣，也懂這個道理，便不再提起此事了。

　　又過月餘，因要鞏固海防之事，一日早朝上，戶部工部的幾位，便同兵部尚書等人竟爭執起來。

　　原來按照兵部的意思，自要修築工事，並且要著手造些可用的兵器跟武器裝備等，這一切自然需要銀兩，而銀子卻是戶部掌管的，前年因為各地災情，正休養生息著呢，國庫裡要拿出這樣一筆天價銀兩，如同挖很大的一塊肉一般。

　　而且要動工之類，一來對於各地原本的工事大有影響，二來這聲勢浩大的工事修建，對工部來說，也是極為頭疼之事，工部本就是個苦差事，做得好，只得一聲褒獎，若有半分差，卻是掉腦袋的，因此更也有些難為。

　　工部侍郎因道：「連年來海防平靜，天下無事，除了東南角上紅毛國時不時有擾之外，其他各地鮮少出事，如今又要造戰船，又要制火銃火炮等，豈不是勞民傷財？休說戶部撥不出許多銀兩，縱然工部的人手也自不足。」

　　兵部尚書宋捷哼道：「目光短淺之言，可不聞先前出使新羅之事？擺明瞭是扶桑人底下搞鬼，若不及早防範，難道等他們大舉來犯之時才要臨陣磨槍？戶部拿不出銀子，是失職，工部派不出人手，也是失職，為國盡忠罷了，總是推三阻四各自找藉口，算什麼為君分憂的臣子？」

　　應蘭風聽了這話，也不由皺了眉，只是尚未言語罷了。

　　而戶部工部其他眾人聽了，不免大怒，這兩部本來就是事情繁瑣，又皆辛苦的衙門，哪裡禁得住這話，頓時金鑾殿上吵嚷聲四起。

　　最後還是新帝喝令停了，又留下六部尚書議事，其中禮部尚書齊緣因告病缺席，便由唐毅來暫時代替。

　　一直到了天黑之時，六部的大人們才自出了宮門，各自乘轎子散去。

　　其中，兵部尚書宋捷走在最後，見小唐在前，便緊走幾步趕上，因笑道：「唐大人，我看令岳父對你，仿佛很有些不樂。」

　　小唐笑了笑，原來方才在君前之時，新帝自然問起眾人的意思，小唐卻是站在兵部這邊，當時應蘭風的表情……可圈可點。

　　小唐雖然看見了，卻也無法。

　　宋捷又歎道：「其實我也知道他們兩部的人辛苦了，然而這會子不叫他們辛苦，改日真的打了起來，我們前頭的士兵們便不止是辛苦，只怕是掉腦袋的大事，因此只能得罪了。」

　　小唐道：「我明白這話，大人放心，有道是幫理不幫親，我定是在大人這邊兒的。」

　　宋捷滿面感激，笑著握了握手，道：「多謝唐大人深明大義，不然的話，方才在皇上跟前兒……只怕我真的扛不住了。」

　　宋捷道了謝，才出門上轎而去，這會子應蘭風的轎子已經去了，小唐悵望了會兒，本想回府去，轉念間，還是先往淩府走一趟。

　　這些天來，因竹先生調養得當，淩景深的傷也逐漸有了起色，雖仍是不能下地，卻已經比先前那慘不忍睹的情形好了許多。

　　小唐走到半路，忽地嗅到一股熟悉的香氣，琢磨了會兒，才記得是興澤樓上新出爐的肉餅香氣，當初同淩景深在樓上把酒言歡之餘，便會買幾個餅給他帶著吃。

　　小唐心中一動，便叫小廝過去，又買了幾個燒餅，便才又去淩府。

　　淩府的小廝領著入內，正走到內宅處，便聽見有人低低道：「你非要如此？」

　　另一人說道：「你滿心只是想著她，對著我倒是委屈了你，我索性不在你跟前兒討嫌罷了。」

　　先前那人冷笑：「無理取鬧，隨你。」

　　過不多時，迎面便見一個人匆匆地走來，邊走，邊似拭淚的光景……身後幾個宮女慌慌張張跟著。

　　小唐一怔，忙退後行禮，原來這急急而來的，竟然是清妍公主。

　　清妍公主見是小唐，便垂下手，略放慢了腳步。

　　清妍將走過他身邊兒的時候，卻又停下來，望著小唐說道：「唐侍郎，你是來看哥哥的？」

　　小唐道：「是。」

　　清妍公主點了點頭，說道：「你卻是有心了。不過，我勸你還是少些來這府內的好。」

　　小唐道：「這又是為何？」

　　清妍盯著他，半晌才道：「這府內有我一個眼中釘也就罷了，你若常來常往的，更加害了人家的眼了，人還是有些自知之明的好。」

　　這會兒，便見淩絕緩步而來，見清妍同小唐說話，便微微蹙眉，眼中透出微惱之意。

　　清妍回頭看了一眼淩絕，又看看小唐，才哼了聲，竟領著宮女，自出府去了。

　　此刻淩絕走了過來，迎著小唐，兩人便一塊兒往內而去。小唐面色如常，絕口不提方才之事。不料才行片刻，淩絕道：「方才公主所說的話，唐大人請不必放在心上。」

為了一口餓

☆、第 287 章

　　淩絕一語說罷，小唐風清月朗地笑了笑，道：「夫妻兩個，難免有些言差語錯，駙馬不必放在心上，就連我跟懷真，也偶有爭執之時。」

　　淩絕轉頭看他一眼，有些好奇：「唐大人跟懷真也有過口角？」

　　小唐想到前些日子之事，笑道：「其實不算，不過是小誤會罷了。說開也就好了，駙馬也很該同公主說開才對，只切勿賭氣。」

　　淩絕垂眸想了片刻，似笑似歎地：「我同她本就是個死結，哪裡有說開的時候。」

　　小唐聽了這般話，倒是不便再提別的，淩絕也不再提此事，只略說了幾句淩景深的情形，便引了小唐進房。

　　卻見景深正斜靠在軟墊之上，閉目養神，床邊上，竟是淩霄坐在地上，自顧自地不知正拿著什麼把玩，雖是一個人，卻玩得很是自在。

　　淩絕跟小唐才進門，景深便聽見了，因睜開眼睛，見是他兩人進來，景深一笑，對小唐道：「知道你忙，何必又跑了來？拿的是什麼……好香。」

　　小唐把紙包送到跟前兒，道：「先前你是最愛吃的，只不知如今口味變了不曾。」

　　淩景深打開來，喜道：「這個好，我近來正思想著要吃呢，你倒是明白我的心意。」

　　兩個人言笑晏晏地，相見甚歡，淩絕站在旁邊只是看著。

　　不妨地上淩霄見父親同小唐相談甚歡，又見他手中捧著不知何物，便爬起身來，攀在床邊抬著頭看。

　　淩景深正扯了一塊兒餅吃，見淩霄這般，就也小心地掐了一小塊，給他放在嘴邊，淩霄遲疑片刻，便也接了去，吃了口，覺著倒是好，就說：「霄兒還想吃。」

　　景深大笑，道：「果然是我的兒子，口味也是一樣的。」就拿了個餅給淩霄，淩霄也不去洗手，接過來便亂咬。

　　小唐因見小孩兒這般，倒是覺著有趣，就俯身道：「這餅是叔叔買的，霄兒這樣愛吃？」

　　淩霄望著小唐，依稀仍有些害怕之意，然而這餅子又香又好吃，倒是減輕了幾分懼意，就只緊緊抓著餅，眼珠烏溜溜地，怯怯看著他。

　　小唐見他到底不曾嚎啕起來，又微笑道：「以後叔叔還給霄兒買來吃，可好？」

　　淩霄眨了眨眼，終於點了點頭。

　　小唐抬手，在淩霄的頭頂上小心地輕輕揉了一下，淩霄歪頭看了他一眼，過了會兒，才拿著餅跑到旁邊吃去了。

　　淩絕見小唐來到，本要領著淩霄出去，不料淩霄因在吃東西，怕領出去灌了風在肚子裡，反而不好，因此淩絕便自先去了。

　　半晌兒，明慧來到，見過小唐後，回頭一眼，卻見淩霄坐在桌邊上，吃的滿嘴滿身都是，卻無人管束。

　　明慧大驚，便忙上前，唉聲歎氣把剩下半塊油餅取了，又給他擦嘴擦手，忽然見小手上又有些髒，便對景深抱怨道：「如何就給他東西吃了，也沒洗手，回頭又肚子疼。」

　　淩霄因吃飽了，倒也並不介意。

　　景深笑道：「哪裡就這麼嬌氣了。難得他喜歡……是他唐叔叔買的。」

　　明慧聞言，才有些不好意思，便對小唐道：「我並不知道是哥哥帶的東西……」

　　小唐不以為意，只擔心淩霄，就對明慧道：「倒是我冒失了，你且勿怪……原本我沒經驗，也不知道避諱些。」

　　淩景深聽了，便又輕輕地笑。

　　明慧掃他一眼，道：「你還笑呢？你倒是個有經驗的，卻只是不管罷了。」

　　景深懶洋洋道：「怕什麼？小孩子不過都是如此，哪裡就分分面面都理會到了？且由得他自在玩兒去就是。」

　　明慧歎了口氣，對小唐道：「哥哥聽聽這話，不過是他懶得管罷了……哥哥將來有了孩子，必定不會是他這個模樣，自是如珠如寶的相待呢。」

　　小唐只是笑，明慧便抱了淩霄，自去給他洗手擦臉。

　　明慧去後，景深才斂了笑，因看小唐，卻見他眉端似有一絲隱憂。景深便道：「你怎麼了，可是有心事？」

　　小唐一笑：「並沒什麼，你的傷可恢復的如何了？」

　　景深含笑道：「已經沒了性命之憂，慢慢再養就是了。你倒是不必看，我知道你雖然也是個親身經歷過的，卻其實看不得這些……比如上回……皇上中箭那會子，你那樣兒我至今還記得呢。」

　　小唐笑著搖頭。景深又凝視他：「你若有心事，同我說說無妨，橫豎我現在動彈不得，也十分無趣，解解悶兒才好。」

　　頃刻，小唐果然才說：「近來因為修築海防之事，朝上吵起來。其實也不怪戶部工部，所謂巧婦難為無米之炊……是以有些兩難。」

　　淩景深略一想便明白，笑道：「你自然是主張如此的，可是在那兩部看來，卻的確有些窮兵黷武勞民傷財之勢，我猜，是貴岳丈不樂了？」

　　小唐失笑：「偏你這樣會猜。」

　　景深道：「天底下讓你憂心的事兒也是不多。無非一為國家，二為你那嬌妻罷了。」

　　小唐低頭，只是笑。景深望著他，又說道：「你的身子可還好？先前被那妖女所害，可須當心，仔細調理才好，別釀成大害。」

　　小唐道：「不妨事，近來恢復了幾分……只要近來不跟人動手便罷。」

　　景深聞言皺眉：「你別大意，此刻雖在京城，偌大之地，龍蛇混雜，卻也跟在新羅差不多，那些扶桑人豈會善罷甘休？先前一力要你性命，如今，難保他們潛伏在城內又興風作浪……你可別大意著，如今偏我又幫不了手……」

　　小唐點頭：「放心，我自也想到了，外頭有人跟著。」

　　景深聽他這般說，才略放心，忽地嗤嗤又笑道：「的確是我多心了，這種事我能想到，皇上自然也想到了，只怕他暗中也派人護著你了。」

　　小唐抬手，在他肩頭一按，道：「你且別想其他，只安心快些兒把自己養好……這京內也的確缺不了你，有你帶人在街頭上走動，我還也寬心些。」

　　景深笑微微地看著他，他本是個極冷的人，這會兒眼底卻透出幾分暖意洋洋來。

　　半晌，景深忽地問道：「先前在新羅之時，我……中了火銃後，仿佛跟你說了些什麼？我竟忘了？」

　　小唐對上他的目光，道：「你是說了……我卻沒忘，且記得牢著呢。」

　　景深眼底的笑意驟然收盡了，只盯著小唐看。

　　小唐似笑非笑地說道：「你說……我這條命是你救得，若你還能得了性命回到京城……就讓我請你在京中各大酒樓，輪番吃上一個月。」

　　景深先是詫異，繼而嗤地笑了聲，卻牽動腰上的傷，忙又強忍住。

　　小唐道：「罷了，你且別顧著笑，只快些好起來……我倒不怕你把我吃窮，只怕你把自個兒撐死……明慧須不跟我甘休呢。」

　　景深吸了口氣，硬生生忍住笑，道：「我也知道你唐府家大底兒厚，吃一個月又算什麼？不過是你三爺的九牛一毛，放心，我會留著性命，慢慢兒地吃罷了。」

　　兩人目光相對，都看出對方眼底笑意閃爍，此刻，昔日種種陰翳，都也蕩然無存了。

　　小唐從景深房內出來，便往外去，才走一會兒，就見明慧低著頭，從廊下緩步而來，卻不見淩霄跟著。

　　小唐正想著那孩子，便有意相問，不料明慧竟沒發覺，將走到跟前兒了才猛然止步，抬頭看小唐之時……兩隻眼睛裡卻都是淚。

　　彼此都嚇了一跳，小唐便問：「這是怎麼了？」

　　明慧忙轉頭將淚拭去，口中只道：「方才一陣風吹了，不打緊。」

　　小唐不言語，明慧看一眼他，忽然說道：「哥哥方才進來，可撞見公主了？」

　　小唐道：「正是，卻不知公主這會子又去哪裡了？」

　　明慧微微冷笑，道：「自然是進宮去了呢。」

　　小唐打量她的神色，問道：「她進宮去了，你如何哭了？」

　　明慧本不願同他多說，只是心中又氣又憤，眼中複含了淚，便低聲哽咽道：「哥哥如何知道，在這府內，我跟景深不過是二等奴才罷了，公主去了，自是因沒伺候好，自要拿我當替罪羊呢。」

　　小唐心中暗驚……可因是淩府的家事，倒是不便多言。只道：「景深可知道？」

　　明慧道：「太太是個什麼性子，他如何不知道……只是近來他是這樣，因此我更不便跟他說罷了。」

　　小唐不知說什麼方好，便只安撫道：「快別哭了，眼睛紅紅的，回頭給景深看見了，必然多心……何況給霄兒看見了也不好。」

　　明慧深吸一口氣，道：「我如何願意這般，不過一時沒忍住，哥哥別笑。」

　　小唐道：「你罷了，別說這些見外的話……恩師雖沒了，我仍當你是妹子一樣，有什麼苦楚，你說給我也是應當的。」

　　明慧聞言，越發鼻酸。卻也不便更說出別的來，便只咬著牙忍淚，半晌才道：「我知道了，先前我還想，我如今……連個娘家的人也都沒了，縱然受了委屈，都不知往哪裡說去，何況這是自己選的，就算委屈又如何，只受著罷了……」

　　兩個人說到這裡，就見淩絕領著淩霄來到，明慧拭淚，便強顏歡笑：「哥哥回家，帶好兒給太太……改日我得閒，也自去府上探望請安。」

　　小唐答應，這會兒淩絕到了跟前兒，小唐便對淩霄道：「霄兒，叔叔要去了，你可送送我麼？」

　　淩霄仰頭看了他半晌，眼珠子骨碌碌亂轉，也不說答應，也不說不答應，似是在認真思量般。反把小唐逗笑了，便不再勉強他，只同淩絕一塊兒自去了。

　　話說小唐回到唐府，因去唐夫人房中請安，不料卻竟不在房中，一問丫頭，竟是去了廚下。

　　小唐便詫異問道：「如何親自去了廚下？那奶奶也陪著？」

　　丫頭抿著嘴兒只管笑，搖了搖頭，竟飛快地閃身躲了。

　　小唐見是這般異樣舉止，心裡不解，便暫退出來，只管回臥房去。

　　回了房，卻果然見懷真在內，只不過是臥在床上罷了，屋內靜悄悄地。

　　小唐鮮少見她這樣早就躺下的，心裡一緊，忙上前道：「可是哪裡不自在了？如何這般早就要睡了？晚飯可還沒吃呢？」

　　懷真聽了「晚飯」兩個字，無端面色一變，便轉開頭向內，也不理他。

　　小唐只以為她身上不自在、或者是因別的什麼事兒跟自己賭氣呢，便忙握住手道：「到底是怎麼了？是又惱我了不成？我今兒退朝之後，只去了淩府，也沒見別的什麼人……」

　　心中忽地想到，雖見了明慧，但總不能懷真有千里眼順風耳罷了？他胡思亂想間，驀地又一震，心想：「莫非是岳父朝上惱了我，故而不知怎麼……給懷真知道了？」

　　小唐一念至此，便忙解釋說道：「你聽我說，我不是故意跟岳父作對……實在是，海防之事迫在眉睫，需要從此刻此時開始著手才好，不然……」

　　懷真見他一本正經、著急似的說起這個來，才詫異回眸看他，小唐一見她的神情，就知道不是為了此事，一時啼笑皆非，忙停了口。

　　懷真問道：「你方才說什麼呢？是惹了我爹不高興了麼？」

　　小唐咳嗽了兩聲，道：「並沒有，岳父深明大義，哪裡會不明白我的用意……」

　　懷真狐疑地看了他一會子，卻並不理論此事，反而又抿嘴笑了。

　　小唐見她一笑，百媚橫生，春光乍現，顯然並沒有惱他分毫兒，頓時便寬了心，就俯身下來，望進她雙眼裡去，溫聲道：「懷真今日……如何越發好看了？好似比先前哪一日都好看許多……」說話間，便低頭欲親。

　　懷真還未來得及擋住，就聽見門口一聲輕咳傳來。

　　小唐一震，忙坐直了身子，卻見門外進來的，竟是唐夫人，正不悅地瞪著他。

　　小唐不期唐夫人竟親自來了，略有些窘，忙又站起身來，道：「母親如何來了？方才我去請安，也沒見著人……」

　　懷真羞得早轉開頭去，因又見唐夫人來了，便要起身相迎，不料唐夫人也不理會小唐，只忙上前來，按住懷真道：「不許你動，好好地給我躺著。」

　　懷真紅著臉，垂著眼皮，又羞又笑，果然也又躺住了。

　　小唐在旁邊看著，詫異的緊，忙上前趕著問：「果然是哪裡不好了？」

　　話音剛落，就聽唐夫人啐了兩口，道：「胡說八道，是好得很！大大地好呢！」

　　小唐一頭霧水，看看懷真，滿面喜氣盈盈，果然並不似個身上不自在的樣兒……又見唐夫人，卻是滿面半嗔半喜，小唐哭笑不得：「到底是怎麼了，也沒人跟我說呢？」

　　唐夫人方站起身來，到底忍不住笑了，卻正色對小唐道：「你且聽我說，以後……不許你纏磨懷真。」

　　小唐聽了這話，驚異之余，越發苦笑：「母親……」

　　此刻，便以為是方才要親懷真的舉止，讓唐夫人誤會了……小唐正要說，唐夫人拉他到桌邊兒，才含笑低語了一句。

　　小唐恍惚中聽了這聲兒，不太真，忙問：「什麼？」

　　唐夫人含笑帶嗔看他，道：「傻兒子，你媳婦兒……有喜了！」說了這句，便禁不住那心底滋滋地歡喜之意，舒眉展眼地笑出聲來，這一會子，竟像是吃了十萬盞的甘霖一般，甜意自內而外，酣暢痛快

為了一口餓

☆、第 288 章

　　話說唐夫人說罷，小唐仍是未敢就信，看看唐夫人，又看懷真，卻見她掩口笑看了自己一眼……那樣風流婉轉，含情帶喜的模樣，比之先前更加有一份動人之處。

　　小唐竟覺著心跳的甚是急促，忙走到跟前兒，握住手問道：「是真的？」

　　懷真忍笑低頭，含羞不語。

　　小唐看了她半晌，心裡自也是驚喜交加，不知如何才好，驀地張手將她擁住，卻又不敢太過用力，忙複放輕了些。

　　唐夫人在後看著，本要斥他輕狂不知輕重，忽地見他鬆開手，知道他到底是有分寸的。

　　唐夫人便也自顧笑了，因說道：「你好生守著懷真，不許胡鬧，也不許惹她生氣……」說著，便笑著出外去了。

　　小唐一手握著懷真的手，一邊兒輕輕摟著她，心中竟是說不出的滋味，思忖半晌，道：「這是幾時……有了的？」

　　懷真羞得臉上酡紅，悄聲啐道：「這話糊塗……你整日家……我又怎麼知道。」

　　只因小唐一腔柔情蜜意都在懷真的身上，但凡不礙懷真身子，便有些不知節制罷了，是以究竟是從哪一回上得了……竟無從說起。

　　小唐素來是個清明沉靜的人，這會子，卻有些暈暈乎乎，仿佛吃的半醉似的，因笑道：「果然是我糊塗了，那……是怎麼知道有了的？」

　　懷真見他喜得神情恍惚，便低了頭，抿嘴兒道：「又問什麼，事事都要同你說不成？何況也沒打緊的。」

　　原來，今兒懷真本去廚下，因吩咐他們找那新鮮的鱔魚，弄一味湯出來，不料聞著廚內那一股味道，竟受不得，出來忍不住吐了一回，還只當是一時胸悶罷了，並不當回事，也不叫人驚動太太敏麗。

　　誰知中飯的時候，才吃了片刻，又犯了毛病兒……她自然是絲毫也不曾往這上頭去想，還是敏麗看出異樣來，因拉住她悄悄地詢問，懷真不肯信，只是搖頭說不是。

　　敏麗到底是個有經驗的，便不肯依從，竟自管叫了大夫來給她看，誰知診了脈，才知道果然是喜脈……當下大喜，懷真自己也是驚呆了。

　　那邊兒自有丫頭飛去告知唐夫人，唐夫人聽了，喜得無可不可，大有心花怒放之勢。

　　先前唐夫人盼著這喜信兒盼的望眼欲穿，誰知先是謠傳小唐出事，後是懷真思念成疾，淒淒惶惶……簡直大有家破人亡的勢頭，後來小唐回來，懷真也好了，唐夫人竟把先頭那一心盼著子嗣的意思熄滅，橫豎只如今眼前的這些人齊齊整整的就也罷了！其他的不過順其自然而已。

　　誰知偏是在這個會子，又冒出這天大的好消息來，叫唐夫人如何不歡喜若狂？

　　這會兒，小唐還要再問，懷真已經淺笑又說：「先前……我吩咐廚下熬了新鮮的何首烏黑豆鱔魚湯，虧得你今兒回來的不算很晚，且叫他們端來喝。」

　　小唐愛的無法，只在她腮邊輕吻，一邊兒溫聲問道：「無端端給我熬什麼湯？」

　　懷真看他一眼，斂了笑意，道：「罷了，也不必問，只好生喝兩碗才是。」

　　小唐只得答應，且叫丫鬟去端了來，果然是熬得火候正好，湯色雪白，鮮香撲鼻，一看便叫人胃口大開。

　　小唐端了碗，卻先喂著懷真吃，懷真見他好意，便勉強吃了一口，畢竟聞不得這味兒了，便轉開臉去，皺眉道：「別為了我費心，你且自在喝了便是。」

　　小唐瞧著她神色有異，轉過身去忙忙地喝了，叫丫頭收拾了，又漱了口，才重回到跟前兒，仍是守著懷真，道：「有心思叫給我熬湯，如今自己的身子是這般，可也要多保養才是。」

　　懷真見他喝的這樣倉促，本要說兩句，聞言，便不肯出聲，只是定睛看他。

　　在臉上呆呆地看了半晌，便又看那兩鬢跟額角，抬起手來，輕輕撫了一會兒，喃喃道：「太太聽說了後……喜的不知怎麼樣，有她盡心張羅著呢，虧不了我。倒是你……還好這會子……並不曾生出白頭發來，我便放心了。」

　　懷真說著，不由便想起所見前世的情形，他兩鬢斑白的模樣，委實叫人心酸難忍。

　　她畢竟放不下此事，心中曾暗暗發誓：今生不論如何，也不敢再叫他那般情形的，因此才先提防著，只叫人以「食補」入手。

　　小唐聽著她悄然說出，自然不解她底下的意思，便笑說：「白頭發？我雖然大你許多，可也不至於這般早就生出白髮來呢？娘子敢情是怕我老了？」

　　懷真微笑，望著他道：「並不是，原本是你在朝中甚忙，自然是多操心的，這何首烏鱔魚湯倒是好的，最能補氣養血，補肝益腎，先前你才回來那時候……又曾是那樣，叫人擔心。是以我已經吩咐他們，每日給你熬上一碗，你別嫌煩，且記得好生喝呢。」

　　小唐這才明白她的用心，便又抱住了，膩著說道：「還是娘子最疼我。」

　　他的臉貼在腮邊兒，自是熱熱地，孩童般地淺啜輕吻，無法暫離分毫……人前哪裡會是這個頑劣耍賴似的情形？數他最為穩重端莊，叫人敬畏罷了。

　　懷真忍著笑，轉頭看了眼，歎道：「先前你又說什麼朝上的事兒呢？」

　　小唐心中一震，因涉及應蘭風，到底不敢瞞著，就把朝上爭執的事簡略說了。

　　懷真有些擔憂，問道：「爹真的不高興了？」

　　小唐道：「明日我會去面見岳父，跟他將個中詳細情形說明，岳父自會明白，不至於真的著惱，你且放心。」

　　懷真便輕輕叮囑說：「我雖不大懂那些正經大事，也知道三爺行事素有分寸，只不過……不管你如何做，且記得別真的叫爹爹動怒，不然的話……我必不依的。」

　　小唐便在她唇上親了一口，道：「我很懂得，就只為了娘子，也是絕不敢得罪岳父大人。」懷真聽了這話，方又轉憂為喜。

　　回頭，唐夫人又叫了小唐去，私底下說了一番，道：「你且收斂些，為了孩子著想些，你若是有半分胡鬧，少不得先搬去書房裡住幾日，又或者讓懷真跟我睡，保得安穩才好。」

　　小唐哪裡肯離開懷真，便忙勸慰唐夫人，又正色道：「兒子難道是那等不知輕重的人不成？縱然不為孩子著想，也要留意懷真的身子呢，母親自管放心罷了。」

　　唐夫人聽了這等話，又叮囑他幾句，才笑著放他去了。

　　次日退朝，還未出金鑾殿，小唐便追上應蘭風，因說道：「昨兒本要去府內的，偏有事耽擱了，岳父莫怪。」

　　應蘭風點頭道：「不必這般客套，懷真可好？」

　　小唐笑道：「她很好。」因唐夫人叮囑過，暫時不叫他在外頭張揚……因此倒是不便出口，只道：「只是惦記著岳父岳母，仍說改日得空就回去看望。」

　　應蘭風說起懷真，面上才露出笑意來：「只叫她好生保重就行了，不必記掛家裡。」

　　兩個人便相偕往外而行，有些大臣們雖想過來敘話，卻知道他們翁婿相談，不便打擾，因都避開了。

　　行走間，小唐道：「如何近來我隱隱地聽聞……岳父近來定了東城的一所舊宅子？」

　　應蘭風道：「正是呢。近來思忖著……搬出公府。」

　　小唐也聽懷真提過一句，這會兒只當不知的，打量著應蘭風的神情，自忖不能多言，便只道：「岳父自有打算便好。」

　　應蘭風早就看出他沉吟之意，便一笑略停了步子，道：「可是有話對我說？」

　　小唐見他問起，才也住腳，道：「先前兵部戶部相爭之事，岳父可怪我並沒有出言相助麼？」

　　應蘭風颯然一笑，道：「哪裡，我豈會不知，你我雖為翁婿，然而在朝堂之上，各有立場，也是平常，你也不必放在心上。」

　　雖他有些輕描淡寫之意，小唐覷著神情，試探著說道：「皇上其實也是有意同兵部的意見，岳父……」

　　應蘭風笑道：「你是特意來提醒我的？皇上有意加強海防，自然是好事，然而如今國內正也百廢待興，卻要分出這極大的財力物力放在安寧了百年的海防之上，與其總是伸手要錢要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了這財物出來，又會落入何等人手中。」

　　小唐乍聽他說這話，臉色不由凝重了幾分：「岳父的意思是？」

　　應蘭風凝視著他雙眸，半晌方又道：「告訴你也無妨。前日有人密報我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗費銀子便不下三五萬之巨，敢問都是從何處得來？另外東南海有一位水師將軍，名下田產不計其數，簡直富可敵國，更有惡奴無數，為非作歹……如今你們更要再多的銀子出來，難道都是為了養這些國之蠹蟲？那自百姓身上擄奪的稅銀，用不到百姓身上不說，還會更加重了攤派徭役，若是再有個三長兩短，激起民怨……只怕不能防患未然不說，反而引火焚身！」

　　小唐心中震驚，且不論他後面的話，只問：「岳父從何處知道這些？」

　　應蘭風冷道：「自有人曾密報我。」

　　小唐擰眉道：「如何岳父不將這些事向皇上稟報？」

　　應蘭風長籲一口氣：「那密報之人身份要緊，他亦不願透露姓名，只怕說了，便自有天大的干係，因此我只叫人秘密地暗中搜尋證據罷了，只等人證物證齊全，自有我的話說。倘若這會兒貿然提出，打草驚蛇不說，若再給反落一個誣告的罪名，那又不知該如何了局了。」

　　小唐心中飛快地想了一想，道：「岳父，容我無禮說一句……此事，岳父放手可好？只交給我來料理如何？」

　　應蘭風道：「你？」看了小唐一會子，點頭道：「我知道你的心思，如今朝上正是兩派博弈之時，我是看在你是姑爺的面上，又且素來是個明白事理，高瞻遠矚之人，才肯把這些秘密事告訴你，然而倘若這些事爆了出來，自然是對你們不利的，你又想如何處置？」

　　小唐見他有見疑之心，便拱手作揖，正色道：「岳父放心，我若是查明屬實，一定會稟明皇上，秉公處置，卻不會有那些藏汙納垢、昧心徇私之舉。」

　　應蘭風端詳了他半晌，才又歎道：「我也知道你不是那種一味偏執之人，如此，我便信你……我方才所說的話，你且再細細思量罷了，你想要水師壯大，是為國之穩固，我想阻止此事，卻是為了天下百姓，豈不聞，民為貴，社稷次之？倘若為了穩固社稷，先弄得民不聊生，只縱容了那些祿蠹貪官，又是哪頭合算？」

　　應蘭風說完，抬手向著小唐行了一禮，轉身自去了。

　　小唐目送應蘭風離去，半晌，才長長地歎了口氣，正欲出宮，忽見一個小太監尋來，笑著攔住他道：「虧得唐侍郎還未離開，皇上有請。」

　　小唐問道：「可是有什麼事？」

　　太監笑道：「大人還不知道呢？這會子姑娘正也在宮裡，是以皇上派奴才過來請大人過去說話。」

　　小唐愣了愣，才明白他所說的竟是敏麗，因笑道：「是麼？我竟果然不知。」

　　又問可是皇后傳敏麗進宮見駕的，小太監答了一聲「是」，小唐便隨著那小太監往後宮而來，且走且看，卻認得是往皇后居住的祥泰殿方向。

　　小太監領著往殿內而行，隱隱地聽到裡頭說話的聲音，宮女通報了，便引著入內，行禮過後，抬頭一看，見除了趙永慕在座之外，另還有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏麗。

　　趙永慕道：「平身，何必多禮。」忙又賜座。

　　小唐坐了，看一眼敏麗，見她面色平常，並無格外的喜惱之意。

　　此刻永慕便道：「朕也是回來後才知道，原來皇后請了敏麗妹妹進來說話，誰知妹妹正說要出宮回府去，朕因想到了你，便叫他們請你過來，你陪著她倒好。」

　　小唐道：「是。」

　　此刻郭白露道：「先前因各種事忙亂，竟極少同妹妹相見，今兒本來是連懷真一塊兒宣召的，誰知她竟身上不好，倒不得見……」

　　小唐看一眼敏麗，敏麗會意，帶笑對他道：「方才我同娘娘說了，也並不是大毛病兒，就是多幾聲咳嗽，改天再進宮給娘娘請安罷了。」

　　小唐明白，就也笑道：「還請娘娘見諒。」

　　郭白露道：「唐侍郎說哪裡話，本宮一向也知道，懷真妹妹身子自來有些弱的，倒要十分保養才好。」如是略又寒暄幾句，敏麗便起身告退，小唐便陪著出來。

　　這會兒趙永慕也起身出外，敏麗見了，知道他們有話說，就行了個禮，先往外一步。

　　趙永慕便對小唐道：「你可知道了？齊緣早上上書，說是年邁體弱，且又多病，要告老還鄉呢。」

　　因齊緣素來跟小唐極好，是以早在十多天前就透了口風給小唐。

　　齊緣人老成精，心如明鏡，自打小唐入禮部後，逐漸地一概事務均都落在了小唐身上，他反而一身清閒了，且禮部行事又漸漸地很得人心，因此齊緣也撈了個賢名。

　　齊緣也自清楚，倘若他退了之後，禮部尚書的職位自然便是小唐的了……近來見小唐料理的越發出色，又且自新羅平安歸來，正好兒是他急流勇退、上承聖意的大好時機，故而未上書之前，早便同小唐說了此意，也算是見兩人交好之情。

　　小唐聽了，只笑道：「是麼？隱隱聽齊大人說過一句……不知皇上意思如何？」

　　趙永慕笑道：「那個老狐狸，磋磨了你兩年，他自己落得甩手清閒，這會子去倒也穩妥，我因來問問你的意思。——實則你早該升了，你也明白。」

　　小唐道：「升不升，不過是個虛名，橫豎要做的還是那許多事，何況對家裡來說，我升了反而不好呢。」

　　趙永慕很明白這其中的緣由，只笑道：「知道你勞苦功高。朕必不相辜負如何？大不了……以後各色出使的事兒，再不使喚你去，你且也緊著些，多多調教幾個得力能用的，但凡有那些遠行的差使，只叫他們去，眾人都也放心。」

　　小唐只是笑，拱手道：「多謝皇上體恤。」

　　趙永慕雙眸含笑，道：「既如此，便說定了，我明兒便准了齊緣告老還鄉的摺子……以後，便還要仰仗新任尚書大人，再為朕操持禮部了。」

　　小唐忍不住又笑了兩聲，因看敏麗走了不見，便又問道：「是了，皇后娘娘如何……忽然想起叫敏麗進來說話？」

為了一口餓

☆、第 289 章

　　小唐問罷，趙永慕搖頭道：「多半是這宮內無趣，故而想著多幾個能說話的人罷了。」

　　小唐看了他一會兒，見他神情自若地，便道：「既然如此，臣便先告退了。」別了永慕，小唐緊走幾步，終於在宮門處又追上敏麗，兩人分別乘轎子回了唐府。

　　進門之後，小唐才又問起宮內的情形，敏麗道：「今兒皇后娘娘也傳我入宮去……我倒是嚇了一跳，還以為是誤傳呢，誰知果然有我，我本是不想去的，然而懷真不便顛簸……我因想著倘若兩個都不去，反而不好，於是只得勉強從命罷了。」

　　小唐便問：「皇后待你如何？」

　　敏麗思忖了會兒，笑道：「倒是甚為和藹可親，還特意叫帶了安康公主出來相見。」

　　小唐問：「可說別的了？」

　　敏麗只說並沒有，小唐便不再多話，陪著她入內見唐夫人罷了。

　　且說自打懷真有了身孕，唐夫人頓時又振作起來，精神百倍地，幾乎把整個兒唐府都翻騰過來，只圍著懷真一個人轉。

　　是以今兒縱然是皇后傳命入宮，唐夫人也不肯讓懷真勞動，生恐有個什麼不妥貼，平日裡，縱然是長房那邊的請安事宜，也都給她擋了過去。

　　小唐進門時候，正好兒懷真在喝那百合鵪鶉湯，見小唐走到跟前兒，懷真便忙把碗給他，小聲道：「快幫我喝了。」

　　小唐不解：「這是為何？」

　　懷真皺眉道：「上午已經吃了不少東西，太太又拿了這個來，我已用了半碗，委實再吃不下，你快幫我喝光了它……太太以為我都喝了，看著也高興。」

　　小唐忍著笑，果然便把剩下那半盞湯都喝了，懷真才松了口氣，歎道：「阿彌陀佛，太太什麼也不叫我做，倒不如先前忙著的時候好。」

　　小唐握著手：「聽說頭前這些日子是最要緊的，好歹多防範些是好，你且聽話忍一忍。」

　　懷真果然乖乖點頭，小唐怕她憂悶，便將今兒跟應蘭風談過之事也同她說了，只叫她寬心。

　　雖然小唐已經儘量簡略，懷真聽得這許多朝政雜事，已經有些犯暈，便道：「你謹慎行事就罷了，橫豎我不懂這些……是了，我才聽說你跟姐姐一塊兒回來的？」

　　小唐道：「退朝後，皇上又叫我去後宮，才知道敏麗也在呢。」

　　懷真思忖問：「先前宮內派人來，傳我跟姐姐進宮去，我很吃一驚，這還是頭一遭兒也叫姐姐去。不知是不是有什麼事？」

　　小唐摩挲著她的手道：「我同你是一樣的心思，先前問過皇上，只說多半是皇后也悶著……故意找人說話解悶兒呢。聽敏麗說，還特意抱了安康公主出來相見。想必沒別的要緊事。」懷真才也安心。

　　下午時候，小唐便去大理寺，因叫了梁九，秘密地吩咐了一番，才自出來，又去禮部行事。

　　次日，果然新帝准了禮部尚書齊緣的告老還鄉奏摺，即刻又任命禮部侍郎唐毅為新任尚書……這許多年來小唐的種種功績自是有目共睹，加上人品性情，從來都是毫無挑剔，因此他繼任禮部尚書，本就是群臣意料中的事兒，如今也不過是理所當然、實至名歸而已。

　　是以聖意一下，百官並不驚訝，只是退朝之後，紛紛向著小唐恭賀了一番罷了。

　　如此不多時，漸漸到了年底，便下起雪來。

　　因調養得當，淩景深的傷已經好了大半，加上他是習武之人，身子根基又好，恢復的自然也比常人更快些，年下這段日子，因京內諸事繁雜，暗中波濤洶湧，九城畿防越發是絲毫也不能懈怠，自缺不了景深這樣的好手，因此他便也極快回來複職了。

　　誰知才複任不出三日，便出了兩件大事。

　　這頭一宗，卻是戶部一名參事無故被殺，大理寺的人前去勘查，隱隱覺得行事的手法跟先前幾宗懸而未決的朝臣被殺案相關，然而此事干係重大，便只秘而不宣。

　　這第二件，卻是景深在巡城之時，無意發現有幾個人行動鬼祟，因喝令手下人上前盤問，那幾個人便慌忙四散開去，其中兩人被士兵圍住，逃脫不得，竟自靴筒內掏出兩把匕首，當街開殺，眾士兵猝不及防，竟給他們砍殺三人！

　　最後還是景深出手，當場殺死一人，重傷拘捕一人，經過一番審訊，才發現此人竟不是大舜人士，乃是扶桑人！暫且不提。

　　話說在戶部參事被殺之後，這一天，應蘭風乘轎，來至禮部。

　　禮部眾人見是本部尚書的岳父大人，忙畢恭畢敬請了進去，裡頭小唐得了信兒，便忙出來迎接，誰知當面一見，卻見應蘭風臉上隱帶怒意。

　　小唐心裡一震，不便說什麼，便只接了入自己房中，又叫侍從退下，關了房門，才回來行禮，問道：「不知岳父大人親臨，有失迎迓。」

　　應蘭風淡淡道：「唐尚書，今兒我是因公務來尋，彼此之間還是不必敘私情了。」

　　小唐越發詫異，便只拱手道：「是。不知應大人今番前來，是有何事？」

　　應蘭風冷冷地哼了聲，便看定他，道：「我因敬重唐尚書為人，故而才肯據實相告，誰知道竟是所托非人了。」

　　小唐微微擰眉，道：「我越發不知這是何意了，還請大人賜教。」

　　應蘭風壓著怒意，昂首看他：「先前同你說過，兵部隸屬有人貪墨之事，唐大人難道忘了？」

　　小唐謹慎答道：「不敢忘，已經派人前往兩地仔細查明。」

　　應蘭風聞聽，竟笑起來，道：「這只怕是你的拖延計策罷了。如今那知情之人都已經死於非命了，還要再查什麼？只怕也是一場空。」

　　小唐定睛看了應蘭風半晌：「您的意思，是說……戶部王參事被殺一事？」

　　應蘭風見他一語道破，越發冷笑道：「你莫非要說你不知？他就是當初跟我告密之人，此事原本機密，他只跟我一個人說起過，更不曾對第三人洩露，是我那日跟你說過……雖不曾提及他的姓名，只是以你的為人，但凡著意查探，難道查不出來的？我自問絕不會害他，那究竟是什麼人動手的？如何這般巧合，——竟偏生是在我告訴你之後，他便被害了？」

　　小唐沉默片刻，才道：「我自然也不敢瞞著岳父，我的確是隱隱猜到了他的身份，然知道此事干係重大，只會越發謹慎行事罷了，又怎會告訴別人去，害了他的性命？岳父難道不知我的為人？難道會是這般喪心病狂之徒？」

　　應蘭風雖也猶疑此事，但思來想去，再找不到別的人……因對上他的雙眸，道：「就算不是你動手，焉知不是你身邊兒別的人猜到了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死？」

　　小唐搖頭道：「我分別派了兩個可靠的心腹之人，叫他們分頭行事，我亦絕對信他們不會走漏消息。」

　　應蘭風見他說的篤定，便深吸一口氣，不知說什麼好，愀然不樂。

　　小唐察言觀色，道：「應大人不必過於自責，此事既然並非你我，焉知不是那心虛之人知曉了風聲，從而追根究底，也窺知端倪？也請您放心，我當初既然答應接管此事，必要給您一個交代。」

　　應蘭風抬頭，又看了小唐半晌，方道：「但願如此。」說罷之後，竟轉身自出門去了。

　　應蘭風含惱而去，小唐卻仍不敢怠慢，便依舊送出門口，目送應蘭風頭也不回地離去，心中竟隱隱地有種不祥之感。

　　只說應蘭風離開禮部後，並不回應公府，原來近日，應蘭風同應老太君、應爵爺等說明了欲分家之事，應老太君未免有些惱意，應爵爺倒是不以為意，私底下，竟勸老太君道：「如今他們各自都大了，兒女成群，聚在一起，倒也的確有些不便，何況蘭風如今官至一品，來往的人眾又多……不如趁機分開且好。」

　　應老太君細細思忖兩日，到底許了，當下，祖宗一應的田產自然不曾動得，只把應爵爺私自的產業略分了些兒給應蘭風，自然比不得留給應梅夫的各種了……

　　應蘭風也毫不爭競，對他而言，縱然一分不給他，又能如何？他先前離京去泰州的時候，豈不也是一窮二白？何況如今也不比從前了。

　　李賢淑這邊兒，也只帶了幾個素來的心腹丫鬟，如意跟進寶兒自也跟隨，應佩韋氏並王浣紗等，一併去了新置辦的宅子。

　　自此，那些京內官員們便只來此處拜會應蘭風罷了，一時之間應國公府竟又車馬稀少起來，自不必提。

　　話說應蘭風自回了府，李賢淑接了，因見他臉上有些惱色，不免問起來。

　　應蘭風道：「無事，你不必理會，無非是些朝堂上的雜事罷了。」

　　李賢淑便道：「我自然明白是朝堂上的事兒，如今能讓你不高興的，難道還是家裡的事不成？只不過你也畢竟要保重些身子才好，從前日起，我就見你一直臉色不好。不管是什麼，且別悶在心裡，我雖不懂，你也可以同我說說呢。」

　　應蘭風看她一眼，欲言又止，只道：「不礙事。不必問了。」

　　李賢淑笑了會兒，點頭歎說：「其實你不同我說，難道我就不明白了？是不是你跟姑爺有些什麼齟齬不合呢？」

　　應蘭風不由詫異，便瞪著她，李賢淑笑道：「難道咱們家裡只你一個在朝堂上的不成？你不同我說，佩兒可不敢瞞著我，我一問他，自然什麼都知道了。」

　　原來李賢淑見應蘭風這兩日回來，總是氣氣惱惱的，她自然擔憂，因拉住應佩詢問，應佩一向孝順，哪裡敢隱瞞半分？當下便將戶部工部跟兵部不合……小唐的意思在兵部之事盡數說了。

　　應蘭風見她果然知道了，忙叮囑說：「我也不是故意瞞你，只是怕你擔憂罷了，何況你是個心底存不住事兒的，只怕你不高興起來，便跟懷真說了……他們兩口子如今好好地，你若跟懷真透露了，她豈不是要多心？何必無端壞了他們的夫妻情分。」

　　李賢淑聞言，便含笑白了他一眼：「每日裡都只聽你說些大道理，竟越發把別人看低了，難道我不知道這情的？我再是個直心腸，也不至於跟阿真說嘴嚼舌，竟讓她跟姑爺鬧騰呢，你真當我是傻子不成！」

　　應蘭風聽聞，才笑道：「果然是我淺見了，還是娘子聖明。」

　　李賢淑便哼了聲，又歎了口氣，道：「話說回來，你們在外頭不合，可別也真帶到家裡頭呢，這眼見又過年了，倘若一桌上臉色都不好看，可怎麼得了？」

　　應蘭風道：「這個你放心，好歹歷練了這許多年，若是能露出分毫來，也是白廝混了官場。」

　　李賢淑便走到身後，輕輕地給他捶肩捏背，將聲兒放的溫和：「你也忒操勞了，自打搬出來，那一日裡中不有七八十多個人上門找你說事兒？皇上也沒你這樣忙的。」

　　應蘭風回頭看她：「才誇了你，又口沒遮攔了？」

　　李賢淑握住嘴，左右看看，才笑道：「還好沒別人在，饒恕我這會罷。」

　　應蘭風心有所動，便握住她的手，若有所思，竟問道：「你我如今，也算是老夫老妻了。我一路到此，都是你在身邊兒看著，如今，你卻覺著我……似今日這般，到底是好不好？」

　　李賢淑道：「為何問起這個來？這自然是極好的。」

　　應蘭風眯起雙眸，喃喃道：「近來不知如何，我總是夢見在泰州時候的情形……」

　　說了一句，卻又打住，原來正在此刻，腳步聲起，卻是丫鬟來報，說外頭有人來拜訪。

　　李賢淑道：「其實今兒跟泰州也沒什麼兩樣，雖則你官職升了，可是每日仍是有這許多人來尋你，不是東家長，就是西家短，看這陣仗，豈不是跟那時你升堂辦案一個樣？」

　　應蘭風給她說的也笑起來，便起身振衣，道：「很是。既如此……也罷，本官便去升堂問案了。」

　　李賢淑斂手行禮，口中笑說道：「妾身恭送大老爺。」

　　今兒來尋應蘭風議事的，卻是兩位戶部的大人，竟也不是提別的，正是戶部王大人被害一案。

　　應蘭風迎了進來，兩人落座，略寒暄兩句，因說道：「近來眾人都有些擔驚受怕，有小道消息，說這兇手正是犯下先前幾宗凶案之人，被害的都是朝中的大臣……因此人人自危，生怕下一個便輪到自己。」

　　應蘭風雲淡風輕地道：「各位不必過於擔心，叫我看兇手犯案，不是隨意而為的，意圖也並不是恐嚇眾人這般簡單，只怕自有目的。」

　　兩人忙便請教，應蘭風道：「不瞞兩位，王大人生前，曾跟我說過一件機密之事，如今他無端遇害，我暗中猜測，只怕跟此事有關，因此眾位大人只管放心，這兇手不會對別人動手。」

　　兩人聽了，大為詫異，目瞪口呆，一個道：「不知是何事？」一問出口，忙又掩住嘴，後悔不迭。

　　應蘭風自然明白，便笑道：「放心，此事機密，我自不會告訴任何人，只等消息確鑿，便向皇上稟報罷了。」

　　另一人憂心道：「如今王大人已經殞身，應大人既然知道此事兇險，還欲為之麼？」

　　應蘭風道：「承蒙王兄信任，將機密告訴我知，此事又關乎國體，為臣子者，自要以忠君為國為己任，區區一身又算得了什麼？」

　　兩人聽了，又敬又愧。複寒暄不多時，便自告辭而去。

　　此兩人出門之後，不免把此事又告訴其他人知道，傳遞紛紛……因此不到半天功夫，整個京內的百官便有一半兒以上是知曉了的。

　　小唐自也聽聞，詫異之餘，只是苦笑，不免就叫梁九派了兩個得力能幹的人跟隨應蘭風，以為保護，免得真個兒出了意外。

　　懷真卻對此事一無所知，因到年下，府中自然事忙了起來，此次她不能再理事，唐夫人便責無旁貸，一時忙得發暈。

　　虧得敏麗因恢復的極好了，如今又有了寶貝孩兒，自跟昔日不同，精神也自大長，竟幫著唐夫人，才把她身上的一半兒擔子卸了去。

　　懷真雖然不得勞動，但年下這些迎來送往之事，都記在心裡，因想到什麼，就叫丫鬟去傳話告知敏麗，免得有疏漏之處，失禮於人。

　　敏麗雖然不願叫她勞心，怎奈有些細微之處，還得是懷真記得妥當，因此竟是少不得她，就也罷了。

　　是以這個年下，過得倒也安泰，懷真因身子的緣故，便不去各處，只叫唐夫人告罪而已。

　　實則在起初那不適之後，她自個兒倒是覺著很好，卻因唐夫人一心愛護，因此便躲懶，鎮日只在府中跟敏麗伴著孩子相對，倒也十足和樂。

　　只是因惦記父母的緣故，這娘家倒是不可不回的，因此在初三日，懷真便同小唐一塊兒自去新宅。

　　因此時仍尚未足三個月，懷真又臉皮薄，雖有心告訴母親有身孕的事兒，卻總不好意思開口。

　　怎奈李賢淑本就為他兩人遲遲沒有消息心急，又打量懷真臉上神情有些異樣，早就看了出來，私底下偷偷一問，懷真含羞帶笑地點頭，李賢淑立刻念佛不停，心裡也自樂開了花兒。

　　李賢淑因對懷真道：「真真兒的雙喜臨門了，你可知道，你嫂子也已經三個月了。先頭只沒好跟你說呢。」

　　懷真上回回應公府的時候，見韋氏沒有出來相見，又看李賢淑王浣紗是那般情形，便早就猜到了，此刻見說開了，少不得又同應佩道了喜。

　　應佩跟李賢淑見她容光煥發，顯然在唐府甚好，因此兩人都安心，便絕口不提別的事兒，眾人其樂融融吃了一席酒。

　　話說席間，郭建儀到底抽空，便離了前邊兒，自來相見懷真。

　　其實也並沒些別的，只因自打小唐回來，他便再也沒去過唐府，偏懷真又極少回來這府裡，這個年下她又絕少外出……因此始終不得見，未免牽掛。

　　如今總算相見了，卻看她滿面生輝，不知為何竟比昔日更溫婉動人了好些，郭建儀望著她如此，雖則放心歡喜，卻也隱隱有些酸楚——只因令她這般顧盼生輝、容光明媚的，並不是自個兒，卻另有他人。

　　想來這份掛念……不過也空掛念罷了，然而卻又夫複何求，橫豎只要她平安喜樂便罷了。

　　郭建儀心中雖則這般想，面上亦更笑得溫和，又問了幾句近來情形如何，懷真也都一一答了。

　　只略說了會子，便起身欲退出……誰知起身之時，忽地腳步一頓，郭建儀回頭笑道：「差點兒忘了。」

　　說話間，便自大袖中掏了一掏，竟摸出一枝子的紅梅來，因對懷真道：「知道你愛這個，先前我來之時，看到有一戶人家，這梅花開的甚好，都探出牆頭來了，我因進內請賜了一枝，不知你還喜不喜歡了？」

　　懷真見這紅梅鬱鬱馥馥，且又明豔照人，紅的可愛，早喜得接了過來，便道：「小表舅，多謝你還記掛著，我何嘗不愛的？真真兒好看。」當下愛不釋手，觀摩起來。

　　不料郭建儀見她如此手持紅梅，花面相交融，那等驚豔絕倫，自是舉世無雙。

　　郭建儀心中竟想：「可知只要見了你這般的笑意，叫我如何也是使得的？」面上卻只仍笑道：「先前攏在袖子裡，也虧得沒把花兒都掉了，你勉強拿著玩兒就是了，改天再給你弄更好的。」說了一句，不敢再多留，就一笑去了。

　　懷真只道了謝，也並沒想別的，因拿著那梅花，自顧自舉在眼前看了會子……正在喜歡間，忽然聽有人道：「他倒仍是這般有心。不過也太報喜不報憂了。」

　　懷真詫異，忙斂了笑。

　　回頭看去，卻見竟是淩絕，不知何時來到，今兒著一身淺紫色的吉服，越發顯得超逸出塵，只是畢竟太過清絕了些。

　　懷真便垂眸道：「小淩駙馬……你為何來至此處？」

　　她為了見郭建儀，才特意出來這邊兒的小花廳內見，外男等閒也不會來此，怎奈淩絕乃是應蘭風得意的人兒，這新宅也自是常來常往慣了的。

　　淩絕淡淡道：「你不必誤會，我方才在廊下透氣，因見他出來……卻不知他是來見你。」

　　懷真點了點頭，道：「既如此，我便回席上去了。」她正轉身欲去，忽聽淩絕說道：「你真真兒還不知道麼？」

　　懷真微微皺眉：「知道什麼？」

　　淩絕將她上下打量一眼……道：「你何不回去問問你那三爺……近來皇上下了什麼旨意？」

　　懷真越發不解，只定睛看他，似有問詢之意。

　　淩絕見她雙眸似秋水瀲灩，是那等的清澈無瑕，竟不能說下去，因一笑道：「罷了，眾人都瞞著你，我何苦枉做壞人。」說著，轉身拂袖欲走。

　　懷真雖不知何時，卻隱隱猜到必然事關重大，心竟猛跳起來，見他要離去，便喚道：「淩絕！」竟踏前一步。

　　那邊兒，淩絕腳下略停，眉頭蹙起，只因她這一聲兒，竟如無形中有一根羈絆的絲線，栓牢在他腿上，讓他寸步不能。

　　正百般猶豫，忽地聽身後懷真「哎吆」一聲，淩絕忙回過身，卻見懷真扶在欄杆上，臉色發白。

　　淩絕一驚，即刻便想要過去扶住，誰知丫鬟夜雪去而複返，忽地見懷真這般，忙跑到跟前兒來，道：「三奶奶怎麼了？」此次前來，唐夫人千叮嚀萬囑咐，叫小心行事，乍然見懷真這般，頓時魂兒也要飛出來。

　　淩絕見丫頭來了，不便靠前，便按捺著止步，只仍盯著懷真看。

　　卻見懷真扶著丫頭的手站住了，慢慢抬頭看了他一眼，才道：「不礙事，方才滑了一下……」夜雪扶著懷真，低頭看去，果然見拐彎處地上，有一小團雪，大概是屋簷上新飄下來的，上頭半個腳印兒。

　　方才懷真只走了兩三步，正好兒踩到，虧得她反應快，忙扶住了欄杆，饒是如此，依舊嚇得心怦怦亂跳，然而只是不便表露出來而已。

　　因夜雪來到，懷真也不好再問淩絕，何況她因受了驚嚇，驚魂未定的，也沒心思再提別的，就只看了他一眼，便由夜雪扶著，緩緩往內去了。

　　淩絕目送她去了，才走到跟前兒，便見她原本握著的那紅梅花，竟跌在欄杆外頭，紅梅花落在積著的殘雪上頭，格外耀眼，竟如火燒灼著一般……

　　淩絕瞅了會子，便俯身出去，才拿在手裡，忽地又見一個丫頭回來，看見他，便行禮笑道：「學士在這兒呢？這梅花……可是三少奶奶丟的？方才她回去了，忽地想起來，就叫奴婢過來找尋呢。」

　　淩絕無言，擎著那梅花枝子，半晌方道：「是她丟的，拿了去罷。」面無表情地便遞了過去，那小丫頭雙手接過來，千恩萬謝地去了。

　　丫頭去後，淩絕看看手心，依舊空空如也，只……依稀仿佛有一抹隱隱地香氣，若有若無，似真似幻，竟叫人難以分清了。

　　話說懷真回了內宅，略坐了會兒，覺著心緒寧靜了……才又叫了個丫頭，只命悄悄地出去，把應佩請來。