[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 320 章

　　話說應蘭風磕頭畢，太上皇竟不能信，垂眸看了半晌，亦無法言語。

　　楊九公遙遙看著，不由有些許憂心，那兩個人說話聲音雖低，但這寢宮之內再無別人，空曠靜寂，縱然只是耳語，也能聽個六七分。

　　九公之所以不曾退出去的原因，卻因他是太上皇自少年時候就陪伴身邊兒的心腹，而德妃之事，雖個中詳細太上皇羞于啟齒，然九公暗中也自有些猜測，加上近來懷真進宮，含煙以死相逼，太上皇前後態度截然相反等等，他便猜了個八九分了。

　　這會子在柱子下，聽見兩人言語，心中更是悵然。

　　本以為太上皇既然開口，這自然是極大的恩寵好事，自然要山呼萬歲感恩戴德的，不料應蘭風竟是這個反應，著實令人意外。

　　楊九公幾乎就想上前勸應蘭風幾句……何苦如此？太上皇素來不是個意氣用事之人，如今總算想要為他做件好事，何必白把這個難得機會扔了？扔了倒也罷了，如何竟還說出那些類似「大逆不道」的話？

　　九公素來知道太上皇的性情，生怕蘭風一言不合，又觸怒了他……那可不是才出牢籠，又要遭殃？

　　不提九公暗中揪心流汗的，太上皇盯了應蘭風良久，終於說道：「你這份兒脾氣，倒也很像是你母妃了。」這聲音裡，依稀竟帶幾分無奈的笑意。

　　應蘭風只伏地不動，太上皇掃他一眼，轉身欲要離開，九公見狀松了口氣，忙跑過來扶著。

　　不料太上皇複又止步，回頭看向應蘭風，道：「朕明白你的心意，只是你且也不必著急……你先回去罷，好生再想一想……要知道此事不光關乎你，若是要昭告天下為你正了名歸了宗，對你的母妃……對德妃也自是一個交代。」

　　太上皇說罷後，才一拂袖道：「去罷。」

　　應蘭風無聲籲了口氣，扶著膝蓋起身，正退後兩步，太上皇忽地又道：「對了，懷真……近來可好？」

　　應蘭風停步：「是。」

　　太上皇沉吟片刻，眼中透出幾分暖意：「懷真那孩子的確是好，跟別的孩子不同，怪道你素來極疼愛她。先前聽聞她生了很好的孩兒，朕還一面兒也不曾見過呢……如今，倒是格外想念……」歎了口氣，才又不言語了。

　　應蘭風見狀，這才蹣跚著，緩緩退出寢殿。

　　且說應蘭風去後，太上皇便在榻上坐了，調息一番，便說道：「你出來罷。」

　　話音剛落，就見從旁邊不遠的帷幕之後，緩緩走出一個人來，燭光之中，身影高挑端正，容顏清雋不失威嚴，正是新帝趙永慕。

　　楊九公見狀，知道父子兩人有話，便又識趣退了。

　　太上皇見趙永慕走到跟前兒，便道：「方才他所說的，你都聽見了？」

　　永慕垂頭道：「都聽見了。」

　　太上皇問道：「你覺得如何？」

　　永慕沉默片刻，說道：「的確是個高風亮節，光明磊落的性子。」

　　太上皇聽了這八個字，微微一笑，道：「他並沒有答應認祖歸宗，卻想要辭官，依你之見，以後……該怎麼樣？」

　　永慕微垂著頭，眼睛眨了兩下兒，終於說道：「太上皇容稟，雖然說若是昭告天下，認祖歸宗的話的確會引發軒然波瀾，然而兒子私心裡想著，畢竟是皇族血脈，金枝玉葉，難道要眼睜睜看著流落在外？且他打小兒也是不易，德妃娘娘又是那樣……倒很該給他們一個交代才是。」

　　太上皇眼中透出幾分詫異之色，略一點頭。

　　永慕又道：「只是有一點兒可惜。」

　　太上皇便問，永慕道：「本是個能臣，在工部做的也是有聲有色，若是恢復了鳳子龍孫的身份，以後可是無法再行事了。這是兒子的一點私心所想。」

　　太上皇笑了兩聲：「你能這樣想，方是帝王之道。不管如何，要以天下為先。」

　　永慕歎了聲：「只可惜三哥如今，無心為官了，雖然太上皇跟兒子都有心為他正名，還歸宗室……然而若是他不肯……」

　　太上皇也不禁長歎，苦笑道：「是啊，聽他方才所言，話語之中未免依然有些怨念朕的意思，而且聽他的話，多半也不是不想認回來，而是怕縱然認回來，有朝一日，或許性命不保呢？」說著，抬眸看著趙永慕。

　　永慕自是個格外聰慧之人，聞言早知何意，便跪地道：「若是指兒子會對三哥如何，是萬萬不敢也不會的。」

　　太上皇見他如此，道：「你起來罷，不是怪你，而是怪朕……這一次做的太過了，未免寒了他的心，才讓他有那句——‘生死在皇上一句話’的認為。」

　　趙永慕緩緩起身：「其實也怪不得太上皇，畢竟在那個非常時候，要安定軍心民心，且當時的種種證據又指向他，倒也是沒有法子的。」

　　太上皇並不回答，只過了會兒，才又沉沉說道：「朕當時，很想將他置之死地的最主要原因，卻並不是這個。」

　　永慕甚是意外，忽地想到方才他跟應蘭風說「被奸人所惑，誤會德妃」等言語，不免便想到這上頭去，不料太上皇道：「朕的確曾是恨他的，然而卻又怕他。正是因為這份懼意，才更想快些殺了他。」

　　永慕心中一驚：「兒子不懂這話。」

　　太上皇垂著眼皮，聲音沉緩低啞：「你自然不懂，因為此事沒有別人知道，連九公也是不知情的……」

　　永慕不由看向父親：太上皇一世為君，獨斷專行，性情又是英武激烈，哪裡曾懼怕過什麼人來？這一句卻不知何意了。

　　太上皇說到這裡，卻微蹙眉頭，索性閉了雙眸。

　　就在這一剎那，耳畔仿佛又響起昔日、德妃新喪之後，在那個電閃雷鳴的夜晚，那人如鬼魅一般閃身出現在成帝的寢宮之中，指著他道：「你害死了她，你終於……你這獨夫！」

　　記得當時成帝痛心徹骨，暴怒道：「是你們咎由自取！姦夫淫婦，人人得而誅之！死不足惜！」

　　而他淒厲冷笑數聲，又道：「好個‘死不足惜’。」咬牙切齒，望著成帝：「我要你知道……終究有一日，我會回來，會奪走你心中至為看重最不能失之物……」

　　成帝一愣，眼見他一步步走近，眼中燃著烈烈怒意：「我會讓你也嘗嘗這種痛心徹骨，無力回天的滋味！」

　　成帝喝道：「來人！拿下這亂臣賊子！」潛藏的侍衛們一湧而出，將那道影子圍在中間。

　　成帝冷眼相看，那人很快負傷，卻兀自不倒，血流的越多，他的雙眼越亮，最後他縱身一躍，殺死兩個侍衛，厲聲笑道：「記著……我必會回來，踐我之誓！」

　　那魔魅般的身影所到之處，所有燭光都盡數黯滅了！

　　這若干年來，太上皇幾乎也不記得那一幕情形，到底是真的，亦或者只是因德妃的死訊……而讓自己有一瞬的錯亂、才自生出心魔來。

　　先前，應蘭風第一次殿試之時，成帝瞧著那斯文清秀的青年，並沒多心，只覺著有些眼熟罷了，又念他是應公府的子弟，便才格外嘉許。

　　後來應蘭風在泰州那許多年，成帝竟差點兒也忘了有這麼一個人，後來應蘭風上了京，又外派了若干年……陰差陽錯中成帝見了懷真，又且知道平靖夫人跟懷真格外投緣……

　　當初，德妃便很得平靖夫人的喜愛。

　　當含煙請懷真入宮後，他明裡暗裡細看懷真的舉止，越看越是驚心，又想起應蘭風來……如是，不知為何，多年前那如心魔似的一幕，重又緩緩浮出來。

　　然而應蘭風為人甚是能幹，且又是個賢臣的舉止，在外若干年，做事妥帖，風生水起，進京之後，又磊落光明，並非那等庸臣……

　　加上因懷真之故，太上皇便壓著那蠢蠢欲動的心魔，並不理會別的，只想……或許陰差陽錯裡，德妃留了血脈在世，又有緣分與他重逢，這或許……也是一種機緣罷了。

　　倘若並沒有後面種種事端……或許一直會相安無事，應蘭風一直會只是一個能臣……

　　誰知後來，數名大臣被殺，新羅戰事起，軍機洩露，有人劫獄，刺殺皇上……這些種種，都在他病體虛弱之時，如雷霆似的發生。

　　太上皇自然明白他心中至為看重最不能失去的是什麼。

　　而這暗中行事之人，如今所做的這些，仿佛就是要奪去他所要的一切……

　　引倭國來戰，讓京城內亂，造成內憂外患之象，若真給他們得逞殺死了永慕，那下一個登基的，究竟是他應蘭風還是區區一個不足為慮的趙燁？

　　他最看重的是江山，最不能失去的是社稷，可這些人，便是想顛覆了他的江山，禍亂了他的社稷。

　　罪魁禍首，儼然就是應蘭風……而令太上皇忌憚的那道陰暗魔影，仿佛也在應蘭風的身側，揮之不去。

　　故而太上皇才想著，索性一了百了，斬草除根。

　　自然，也因為誤以為應蘭風乃是「野種」，故而助長了這份殺意。

　　最後，竟也分不清究竟是昔日的妒恨、還是從大局出發。

　　或許是懷真那日來見，太過剛烈決絕，又或許是應含煙所做，絕望淒婉到極致……以至於當發現自己一直以來都錯怪了德妃之後，那種悔意才也覆地翻天而起。

　　既然在這件事情的最初，他就錯了，那此後的種種，會不會也是錯的？

　　那個人曾說過的……要取走他心中至為重要無法失去的，太上皇一直以為是江山，然而或許那個人所說的並非是江山社稷，而是指……

　　他親生的血脈骨肉呢？

　　太上皇思謀種種，細思極恐，不寒而慄。

　　不可否認，當知道自己誤會了德妃之後，確認了應蘭風是自己的皇子，懷真是親生的孫女兒後，這是這幾十年來……最讓他喜歡的一件事了，甚至蓋過昔日那種種令人稱頌的所謂帝王功績。

　　恨不得立刻傳了懷真進來……然而想到那日她失望傷心至極的模樣，縱然他心如鐵石，也竟忍不住有些愧疚不安。

　　太上皇想了想，並沒有把自己心底的那一點忌憚告訴趙永慕。

　　他因為這點心魔，差些害死了應蘭風跟懷真……若永慕因此也起了疑心……

　　何況方才見了應蘭風後，也明白了應蘭風的心意，這樣的為人心性，又怎會作出那種禍亂江山的舉止？

　　話說應蘭風出了寢殿，正淩絕自禦書房出來，因聽聞他被召進宮來，便特意來見。

　　應蘭風畢竟身子虛弱，正腳步踉蹌，眼前發暈，淩絕早一步上前，將他扶住，喚道：「恩師可好？」

　　應蘭風轉頭見是他，心中喜歡，抬手覆在淩絕掌上：「你……也在宮裡？」

　　淩絕道：「方才在禦書房裡，這會子正要出宮去，正好陪著恩師。」

　　面上無格外表情，臉容也仍是冰雪一般，但應蘭風素來知道他的性子，如何不知他冰雪底下是一片暖熱赤子心腸？

　　應蘭風含笑看他，甚是欣慰：「好。」

　　當下淩絕扶著他往外而去，一步步下了臺階，應蘭風問道：「聽聞昨兒你去看過我？只我那時候昏睡不醒的，後來聽你師娘說起才知。」

　　淩絕道：「恩師的身子要緊。本該多歇息兩日才勞動，如何又進宮來了？」

　　應蘭風哪裡能提那些？只長歎口氣，垂眸道：「是為了些沒要緊的雜事罷了。」

　　淩絕便不再問。

　　兩個人緩緩出了宮門，應蘭風又道：「對了，我怎麼依稀聽你師娘說，公主殿下有了身孕呢？果然是真的？」

　　淩絕面上毫無喜色，垂眸道：「是。」

　　應蘭風卻很替他高興，道：「這下好了。」又輕輕拍了拍他的手。

　　淩絕扶著應蘭風上了轎子，自己也隨乘坐一頂軟轎往應府而去，不料才行不多時，就聽見外頭有人道：「哥哥，哥哥！」

　　旋即轎子一頓，淩絕知道應蘭風大病初愈的，不好行動，便忙喚人停轎，他自己踱步出來便看詳細。

　　原來這攔住轎子的，正是應蘭風的三弟應竹韻。

　　淩絕一怔，旋即踱步上前，淡聲道：「不知三爺有什麼要緊事？」

　　應竹韻見是他，臉上有些不大自在，勉強一笑道：「我正想去應府探望，因聽聞哥哥進宮去了，正在猶豫，不料正好兒遇上。」

　　淩絕說道：「三爺自管去應府罷了，恩師身子不大好，不適合在此下轎相見。」

　　應竹韻忙道：「是麼？是我唐突了，既如此，就回府再見罷了。」

　　兩個人說到這裡，就聽見那邊兒轎子中應蘭風道：「是三弟麼？」

　　應竹韻忙跑到跟前兒，道：「是，哥哥可好？」

　　應蘭風並未下轎，只是掀起轎簾子，目光相對，沉默片刻，道：「尚可，你既然有心去府裡，若得空，就去看看罷了，我倒是無礙，只玉兒畢竟是你親生的，倒要多憐惜她才是。」

　　應竹韻更覺有些尷尬之色，忙低頭道：「是。」

　　淩絕看到這裡，便也自也回了轎裡，三個人一塊兒往應府而去。

　　自從應蘭風出事後，起初應竹韻還不信，想著給他周旋，不料風聲越發緊了，應爵爺那邊喝令底下子孫們都不許跟應蘭風這家裡有些牽連，更因為應玉嫁的是李霍，應玉又每每不避嫌疑前往應府，故而在應爵爺眼裡，連應玉也不好了，特意叮囑過應竹韻，不許他理會這些不肖子孫。

　　應竹韻雖然擔憂，畢竟懼怕父親威嚴，還試圖跟應梅夫討個主意，不料應梅夫只是個軟和的性子，既然應爵爺有了吩咐，應老太君也曾格外叮囑……故而也絲毫不肯出頭。

　　應竹韻偷偷去詔獄兩回，不知因何給應爵爺聽說了，大發一通雷霆。故而應竹韻此後也不敢再跟應蘭風他們來往了。

　　一直到昨兒聖旨下了……應竹韻心中才後悔起來。

　　應爵爺應梅夫他們倒是尋常，只說：「當初他高高在上的時候，我們也並沒想著就沾他的光兒，何況先前是那通賊叛國的罪名，誰敢跟他有牽連？好歹他沒牽連到我們，已經是祖宗庇佑了！縱然如今洗脫罪名，也是他造化大，皇恩浩蕩罷了，不必理會。」

　　應竹韻聽了這樣齒冷的話，雖不敢反駁，暗地裡想起來，卻忍不住有些心涼，因此今兒才特意過來相見。

　　話說眾人回到了府中，應蘭風自知道應竹韻的來意，怎奈他進宮一趟，越發身子倦怠，精神短缺，只陪著說了兩句話，就入內休息了。

　　應竹韻只好老著臉，便去見應玉跟狗娃兒罷了。

　　話說懷真聽說應蘭風回來，一面兒有些欣慰畢竟是安然而歸，一邊兒心中著急，便想問問太上皇到底是什麼意思，因此便帶著笑荷過來。

　　不料才走不多時，便見廊下呆站一個人，不知何故，盯著欄杆外一角，正發呆呢。

　　笑荷小聲說道：「姑娘，是小淩駙馬。」

　　懷真自早看了出來，但因淩絕先前多方照顧應蘭風，懷真心中對他很有些感激之意，早把昔日的齟齬拋在腦後，因走到跟前兒，道了個萬福：「小淩駙馬。」

　　淩絕一怔，轉頭看向她，卻並無言語。

　　懷真見他仿佛有些神不守舍，畢竟也不好跟他多話，就只一點頭，便要走開。

　　淩絕見她欲走，才反應過來，便道：「你如何……跟他和離了？」

　　懷真聽了這句，雖知道問的有些不成體統……但畢竟他對應蘭風有恩的，當下也不理論，只垂了眼皮兒，小聲說道：「也是不得已的。」

　　淩絕啞然，盯著她看了會子，才道：「你竟捨得？」

　　懷真皺皺眉，更不便回答了，勉強一笑：「失陪了，我得去見父親了。」

　　淩絕連說了兩句，心中卻早也後悔起來，不知自己為何忽然冒出這樣兩句，見懷真走開了兩步，情急之下，竟說：「這兩日，他在我們府裡……」

　　懷真聽了這話，猛然住腳，回頭看向淩絕。

　　淩絕話才出口，又有些懊悔，便跺了跺腳，自顧自低下頭去，也不吱聲。懷真看了他一會子，終於問道：「小淩駙馬……你是說……三爺在你們府上？」

　　淩絕咬了咬唇，轉開頭去，皺眉道：「是。」

　　懷真看著他，疑惑問道：「如何只在你們府上，不曾回唐府？」

　　淩絕重重地歎了口氣，仿佛騎虎難下，只得悶悶說道：「他這兩日病著……一直在養病，自然不曾回唐府去。」

為了一口餓

☆、第 321 章

　　只說先前，唐夫人痛斥了唐毅一番，自此他卻一去不還……唐夫人只以為他有意不聽自己的話，且又忙於朝政國事上去了，因此心中很是氣惱。

　　又因小瑾兒哭鬧不休，唐夫人索性帶孫兒來到應府，竟自在住了兩日，一來是為了孫兒著想，二來，心底也是想著把兒子空兩日，讓他自個兒反省反省之意。

　　是以唐夫人竟樂得不管他，更加不知道他近來是何情形了。

　　只是私下裡跟懷真道：「如今好歹雨過天晴了，你父親也沒了事兒，你們好端端地，卻弄得這個模樣，我知道親家母是不樂意的，我心裡更是不自在的緊呢……再加上有小瑾兒，難道你當真要撇下他給我？我看你也未必捨得。」

　　懷真聽了她的話，轉頭看向旁邊搖籃裡的嬰兒，大概是因守著母親的緣故，小孩兒不哭不鬧，睡得也格外恬靜。懷真一眼看去，竟果然捨不得挪開目光了。

　　唐夫人很解她的心，又說道：「你們畢竟做了這幾年的夫妻，毅兒雖然……也有些照顧不到的地方，畢竟他也是真心愛你的，有什麼過不去的坎兒呢？好孩子，你竟聽我的……咱們仍再行重婚可好？」

　　懷真聞聽這話，微微一震，複低下頭去，滿心滿口的澀然。

　　這兩日裡，懷真回想往日種種，心頭自然也是有些難以解釋之意，微有些後悔自己當初「唐突」……然而若事情再來一回，只怕她仍是會這樣的，畢竟在那時候，她也並沒有別的法子了，只能是破釜沉舟，孤注一擲，要麼跟應蘭風同死，要麼同活，唯一所想的只是不連累別人罷了。

　　誰想到，事情竟是這般的山重水複，柳暗花明，可縱然如今有後悔之意，卻也不能回頭了。

　　何況懷真自忖，只怕如今，她想回頭也是不能夠了……

　　那夜，唐毅風雪而來，因抱著她，求著她跟他回唐府去，大家仍舊重歸於好。

　　當時懷真心中未嘗不是不動心的，然而……那時候的情形，竟如當夜外頭的風雪一般，錯亂迷離，叫人看不清楚前路如何。

　　她頭前早得罪了太上皇，這會子卻又回到唐府去，豈不是把火也帶到唐府去了？

　　正在心頭為難，唐毅卻察覺她的遲疑之意，便抱緊了她，亂親了兩下，懷真察覺他的意圖，忙便掙扎推開，不料唐毅一身烈火熊熊，又因生恐失了她，內外交煎……哪裡肯放，動作亦有些粗魯，兩個人慌亂之中，不免碰到了手上的傷。

　　聽到她痛呼了聲，唐毅才驀地停了手。

　　懷真順勢後退一步，便道：「時候不早了，三爺……且快回去罷。」

　　唐毅聽了這一句話，雙眸寒浸浸地看著她，半晌不言。

　　懷真不忍相看，也怕他亂了性子，就仍說道：「三爺……是行大事之人，于國於家都不可或缺，懷真卻是極微不足道的……」說到這裡，頓時想到先前對美紗子說過的那幾句話，當時雖然是想剎那倭國女子的氣焰，但未嘗不是有八分真心這般以為的。

　　懷真頓了頓，道：「三爺還請保重，就只當不曾跟我認得過……以後，也把我忘了就是。」

　　——說這句話，卻是因做了十足壞事的打算，倘若果然天命不可違背，這一次仍是被抄家滅族，她若死了，自然無足輕重，除了至親之人，只怕無人記掛，可他卻不一樣。

　　不料唐毅死盯著她，一字一頓道：「我平生、都不曾這樣求過人……最後再問你一句：你當真，不肯回心轉意？」

　　今夜若不是擔心她的安危，只怕也不會這樣擅自登門、效這糾纏不退的姿態，這已經非他平素舉止風範。

　　懷真仍不看他，只屈膝行了一禮，道：「三爺請回。」

　　唐毅聽了這一句，萬念俱休。竟覺得自己的一顆心都給她捏在手中，又丟在那冰冷的地上，拿腳踩了個稀爛。

　　當下再也不說一句話，便徑直轉身，走出門去，也不避風雪，只深一腳淺一腳地往前……

　　他原本就感了風邪，方才又擅動內息，加上先前中了美紗子的毒針留下一個根兒未除，再被她傷了心，真真是五毒俱發，只勉強撐著出了府，就再也支不住了，虧得有個淩景深還守在外頭未退，不然的話，一頭栽在雪裡，無人看顧的，只怕……真個兒就萬事俱休了。

　　這一場病，卻甚是厲害，竟一直都氣息奄奄，昏迷難醒。

　　次日淩景深本派人去唐府報信……不料說唐夫人去了應府，並不在家。淩景深一想，索性不去張揚，免得又害老人家擔憂。

　　於是便只留唐毅在府中養病，又請了太醫來給看。

　　趙永慕即刻得了消息，特嚴命太醫院不可怠慢，務必好生看顧！然而，饒是太醫們出盡八寶，施展平生所能的，卻一直到次日傍晚，才略清醒了幾分。

　　然而開始卻仍喃喃說了幾句胡話，複一夜昏沉，幾個太醫見情形比預計的更要兇險，竟日夜守護，片刻不敢離開身邊兒。

　　今日，整個人方好轉了一半兒。

　　這些種種，唐夫人跟懷真自然是不知道的。

　　因此唐夫人雖然仍懷著讓兩個人再續前緣的意思，然懷真心中卻也知道：那夜她已是徹底的觸到了唐毅的底線，當時他又是那個冷絕而去的情形，以他的為人，自然不會在唐夫人跟前多嘴，可是心中恐怕也絕不會原諒她了。

　　所以懷真聽了唐夫人這話，只是心中苦笑而已。再加上唐毅這兩日來都不曾露面……連應蘭風回府，他都不曾出現過，懷真越發認定了是他心中記恨了自己了。

　　這會兒忽聽淩絕說唐毅在淩府病了兩日，懷真才心驚起來，忙轉身細問。

　　淩絕一錯再錯，無法改口，只得又微微冷著臉，不樂說道：「是兩天前不知為何，就在府內住下的……病的也是古怪，每天四五個太醫圍著看，今兒方好些了。——難道你絲毫也不知道的？」

　　懷真臉兒微白，這兩天她儘量不去思量此事，更加上李霍的事，應蘭風的事……哪裡還能有心去想兒女私情？

　　淩絕見她臉色不好，自忖又失言了，便把聲音放的和緩些：「你不必擔心，嫂子也照料的很妥當。」

　　懷真抬眸，同他目光略略一對，才又行禮道：「多謝告知，我且先告辭了。」

　　淩絕目送她的身影，張了張口，想說一句話，卻又覺得口角發澀，便並沒說出來，回頭又看著那欄杆外的一團雪……不知如何，總想到那日，那支自她手中掉下來的紅梅，躺在雪上、嫣然如火的姿態，恍然仍在。

　　話說懷真壓著心跳，到了應蘭風房中，這會兒應蘭風喝了藥，閉目養神了會兒，才恢復了幾分精神。

　　懷真放輕了步子，來到床前，正呆看，應蘭風睜開眼，笑道：「如何不坐了說話？」

　　懷真只得忐忑坐了，不等她問，應蘭風已經把太上皇宣他進宮的意思說了一遍，也把自個兒所回的言語都說了。

　　一語說罷，懷真目瞪口呆，又道：「爹爹要辭官，太上皇……竟沒有因此動怒麼？」

　　應蘭風道：「並沒有。只說仍叫我好生再想一想罷了。」

　　懷真沒料到竟是這個情形，一瞬茫然。應蘭風望著她，見她眉宇之間有一絲擔憂之意，便問道：「你仍是為爹爹憂慮麼？」

　　懷真回過神來，微微搖頭。應蘭風心中一轉，道：「可是……在想唐毅？」

　　懷真輕輕咳嗽了聲：「並沒有。」

　　應蘭風見她否認，卻自沉吟了會子，才說道：「你不必……太苛責他了，其實他有他的不易，且……他也的確已為咱們家做了不少了。」

　　懷真抬頭看向應蘭風：「爹說什麼？」

　　應蘭風歎道：「你當……爹原先是那個罪名，如何這府裡、以及應公府那邊兒都是安然無事，無人抄檢？按理說……是得抄家連同把家裡人也都捉拿入獄的。」

　　懷真驀地一震！當時她只顧心焦應蘭風去了，並沒往別處多想，這會兒聽了，恍然出神。

　　應蘭風道：「若不是他暗中用法子勸止了那些禦史，這會兒不管是這府裡還是應公府，只怕早就七零八落了。」

　　懷真怔怔望著父親，啞然：「我……」

　　應蘭風又歎了口氣，冷笑歎道：「做這官兒，太不易了……也太難為了，以前並不覺得如何，只遇上事，才知道一切都是如履薄冰而已。至於唐毅，他已經盡他最大所能了……爹在詔獄的時候，他去探望，爹也同他說過，我死不怕，只是希望他能照顧你跟你娘、你哥哥……我就死也安心。正也是因為知道有他……故而爹雖然在那暗無天日的地方，隨時都生死不知的，可卻也安然的很，因知道不管如何，他都是會護著你的。」

　　懷真聽到這裡，早又忍不住墜下淚來。

　　應蘭風握住她的手，道：「唐夫人在這兒住了兩日，可見是捨不得你，再加上小瑾兒又還這樣年幼……你們夫妻一場的，有個什麼說不開的？照我的意思，你們不如……」

　　懷真心中越發難過，因低低哽咽說：「爹不知道……是我傷了他的心，只怕他再難原諒我的。縱然我回頭，他也未必肯也回頭……縱然他礙于太太所命，強逼他回頭，又算什麼呢……卻是罷了。」

　　應蘭風並不知道兩個人之間的詳細，聽懷真如此說，他想了一想，安慰道：「你不必先多心了，照我看，他的為人，倒的確是個最進退果決剛毅俐落的，然而對你……卻不至於會絕情絕意如此。」

　　懷真只低頭垂淚：「他如今病了，在淩府歇了兩日，我們竟也都不知道。」

　　應蘭風也不知，忙道：「是淩絕同你說的？」

　　懷真點頭，應蘭風思忖片刻，道：「既然如此，你為何不去看看他呢？」

　　懷真一愣，其實在聽淩絕說唐毅病了的時候，她就急得心焦，很想去探望……然而兩人畢竟和離了的，如今赤眉白眼的跑到淩府裡去，大無道理……也再也拉不下這個顏面來的。

　　懷真搖搖頭道：「爹不必說了……縱然他病了，我又憑什麼去看他呢？只怕反惹了他不快，何必自討沒趣。」

　　兩個人正說到這裡，忽地聽門邊兒有人道：「你果然想去看他的話，我陪你過去就是了……」原來正是淩絕回來，因隱隱地聽了兩人的話，便索性走了進來。

　　應蘭風是最青眼他的，見他聽見了說話，也不以為忤，反忙問：「你的意思是？」

　　淩絕道：「近來霄兒總是吵嚷著要來看望……懷真妹妹，」說到這裡，就看了懷真一眼，才繼續說道：「只因嫂子忙得很，日日不得空閒，所以也無法帶他過來……如今妹妹既然想過去，就只說也是想念霄兒了，故而過去探望就是了，又有何妨。」

　　懷真原本見淩絕聽見自己的話，正有些窘然，忽然見他面色端然說出這些來，禁不住便看向他。

　　應蘭風已經喜道：「好好，這個法子好。」

　　懷真臉上微紅，很不自在：「爹……」

　　應蘭風道：「你不是惦記著他麼？若死撐著不肯過去看，只怕縱然在家裡也是不得安寧的，且快跟著小絕去罷，若是跟著別人，我也不放心，有他在，爹是放心的。」

　　淩絕拱手說了一聲「是」，又看懷真。

　　懷真紅著臉，雖覺得窘羞，卻也不敢就說一聲「不去」，只半窘半惱地看了應蘭風一眼，心中亂作一團，起身走開。

　　中午時候，李賢淑留了淩絕吃飯，晌午一過，淩絕欲要告辭。

　　應蘭風早跟李賢淑商議妥當，李賢淑便進內間，把懷真硬拉了出來，道：「當初是你一意胡為，把姑爺得罪了，如今他病的人事不知的，你連看他一眼都不成？幾時這樣狠心起來了？豈不聞一日夫妻百日恩，難道他病死了，你也不去看眼？」

　　懷真聽到一個「死」，忙說：「娘你瞎說什麼！大吉大利！」

　　李賢淑笑道：「人說一聲兒你就不肯了？只會在背地裡心疼人，讓你親去見一面兒你就軟了？」說著，便把她推了幾把：「你快些給我去！」

　　正好兒外頭廊下淩絕負手等著，聞聲便瞥過來。

　　懷真無法，只得強做無事之狀，咳嗽著自言自語道：「既然如此，我便去看看霄兒罷了。」

　　淩絕挑了挑眉，仿佛想笑，卻又忍著，搖了搖頭，轉身自往外去了。

　　如此不多時，一行人已經來至淩府，淩絕親引著往內宅去，才過二門，有丫鬟匆匆迎上來，又陪著往內。

　　行走間，淩絕隨口問道：「大奶奶呢？」

　　丫鬟道：「大奶奶在太太房裡。」

　　淩絕點頭：「霄兒呢？」

　　丫鬟道：「霄哥兒留在大房內陪著雲哥兒玩耍。」

　　淩絕一笑，又問道：「那唐大人呢？」

　　懷真在後，便豎起耳朵留神細聽，淩絕瞥她一眼，只不動聲色。

　　卻聽這丫頭說道：「唐大人今兒好些，太醫們都說松了口氣了。是了，先前還有一個什麼……陳主事的……來看望唐大人。」

　　淩絕回頭對懷真道：「必然是禮部主事陳基了。」

　　頭前那丫鬟見他知道底細，便又多嘴道：「陪著來的……卻還有一個什麼姑娘。」

　　淩絕一愣：「說什麼？」

　　這會兒卻已經將到了唐毅休養的院落，那丫鬟因記不起來那來訪之人的名姓，便笑著說道：「橫豎二爺進去看一眼就知道了，這會子都還沒走呢。」

　　淩絕心頭狐疑，然而正中下懷，便對懷真道：「既然如此，就順道兒看一眼罷了。」說著，便邁步進了院子。

　　懷真腳步一頓，竟有些情怯之意，不料笑荷懂她的心意，便在她臂上輕輕地抵了抵，道：「姑娘怕什麼呢？」

　　懷真見她這般說，瞪了一眼，果然便也隨著淩絕入內，心中因思忖著，莫非是唐婉兒來到？

　　不覺進了裡屋，卻見裡頭鴉雀無聲，連丫鬟們也都不在。

　　淩絕略覺奇異，便掀開簾子，往內一看，誰知一眼看去，陡然變色。待要放下簾子，身後懷真卻正抬眸，一眼看了個正著……

　　淩絕心頭巨跳，慌忙撒手，那簾子晃晃悠悠垂落下來，把裡頭那一幕掩住了，然而懷真卻早看得仔細明白，那臉頓時便如同雪一樣，踉蹌後退兩步。

　　笑荷慌忙扶住了，還不知怎麼樣，問道：「姑娘如何了？」

　　淩絕的心也卻跳的很，來不及多想，便狠狠地咳嗽了一聲，又一跺腳。

　　懷真卻反應過來，握著笑荷的手道：「快走。」笑荷見她神情大為異樣，不敢多問，兩個人往外便去。

　　誰知才出門，剛走兩步，就見有個人站在院門口，見了懷真，便笑道：「原來果然是應姑娘來了，我先還只當誤傳呢。」

為了一口餓

☆、第 322 章

　　話說懷真心懷忐忑，隨著淩絕藉口探望淩霄之故，來到淩府。誰知在唐毅房中，卻見到令人魂飛魄散的一幕。

　　懷真乍然一眼，魂不附體，再也沒了想頭兒似的，忙抽身握著丫頭的手出了房來。

　　誰知才出院門，就見一人前來，身後諸多宮女跟隨，而她盛裝打扮，麗容無雙，竟是清妍公主。

　　此刻淩絕也匆匆地跟著追了出來，正欲叫住懷真，不料清妍一眼看到他，越發笑意盈然，道：「我聽人說二爺陪著應姑娘回府來了，還只當是誤傳呢，怎麼人家前腳和離，後腳就同車同歸的了？」

　　這話難免刺耳，淩絕不理，只急著對懷真道：「妹妹……」

　　懷真自垂了頭：「我……」

　　剛一開口，眼前便浮現方才那兩道糾纏的影子，實在是……不堪的很，頓時僵口澀舌，無法言語。

　　清妍見他兩人臉色都不大對，早就心生疑惑，正猜忌中，忽地一眼看見院內屋門口上，有個人探身出來，神情有些惶恐，遠遠地往這邊張望。

　　清妍一看，心中意動，便明白過來，當即笑道：「我竟忘了，今兒禮部陳主事陪著王二小姐過來探望唐大人，方才陳主事先行離開了，敢情……」

　　懷真低頭便走，清妍掃她一眼，又見淩絕欲追，清妍便把淩絕攔下，道：「駙馬去做什麼？」

　　淩絕恨她方才出言不遜，冷道：「放手。」

　　清妍冷笑看他，忽地笑起來，意態悠閒說道：「我倒是怪了，駙馬選在這個時候同她一塊兒回來，莫非是算准了的？好叫她從此死心……不過縱然她死了心，駙馬也不能納妾的，真真兒可惜了。」

　　淩絕一震，狠狠抽手，目光卻自清妍面上看向懷真背影，卻見她腳下不停自去了，也不知是否聽見了……淩絕擰眉盯著清妍，還要說幾句話，卻見一個丫頭領著兩名太醫匆匆而來，當即只得停口。

　　原來先前太醫本守著這院子內的，不料方才淩夫人忽然不好，那邊兒丫頭便請了過去……此刻才回。

　　太醫們跟淩絕見禮，自入內了，這會兒淩絕便呵斥那丫頭道：「如何這院子裡沒有別人伺候，都是怎麼樣！」

　　小丫頭嚇了一跳，忙停步道：「回二爺，原本是有別人在的，怎說沒有？或許是恰好有事兒差辦去了呢？」

　　淩絕擰眉，回頭又看一眼屋門口，卻見那人已經不見了，淩絕暗中咬牙，冷哼了聲，只喝道：「還不快進去伺候！」小丫頭忙才去了，淩絕躊躇了會兒，也自進房相看。

　　話說懷真出了這院子，一心只想回應府，然而走到半路，心神平復，便想才來又去，卻不是個體統。

　　當下壓著心中亂跳鼓動之意，放慢腳步，心中忖度，不料正有個丫頭迎面來了，見了她，忙行禮道：「三少奶奶在這兒呢，裡頭霄哥兒聽聞來了，喜歡的什麼似的，左等不來，便趕著我出來看看。」

　　懷真點頭，當即只隨著那丫頭去了。

　　片刻到了長房裡，就見淩霄手中牽著個小娃兒，站在門口上張望，驀地看見丫鬟領著懷真來了，才露出喜悅之色。

　　懷真忙緊走幾步，淩霄跑出門來，迎面撲上前抱住了，道：「嬸嬸！」身後淩雲正蹣跚學步，想邁出門檻來，又不能夠，只著急的呀呀口語。

　　懷真抱了一把淩霄，又看淩雲這般，不由道：「雲兒也長這麼大了。」

　　淩霄道：「可是呢，倒是好玩的。」

　　懷真原本神思恍惚，欲哭無淚的。見了兩個小孩兒如斯可愛，才緩過神來，笑道：「要對弟弟好才是，怎麼好玩兒呢？」

　　說話間進了屋內，自有丫頭去請林明慧了。淩霄已自自在在爬到了懷真膝上，淩雲見哥哥這般，不由也跟著學，便湊過來，舞動小手抓懷真。

　　懷真見這兩個孩子都長了許多，且又越發可人喜歡，不由歎道：「果然許久不見了，倘若是我們府裡太太見了，必然也更喜歡的。」

　　淩霄聽了，因口齒伶俐地問道：「聽說嬸嬸生了小娃娃，以後會不會也不喜歡霄兒了？」

　　懷真摸摸他的臉道：「怎麼會呢？嬸嬸會一直都疼霄兒，只怕霄兒越來越大，會把嬸嬸忘了。」

　　淩霄搖頭：「霄兒不會。」

　　懷真見他臉兒粉嘟嘟的，不由低頭親了口，淩雲見了，便呀呀發聲，懷真把他抱到身邊兒，也在臉上親了口：「乖乖的。」

　　淩霄好不容易見了懷真，格外喜歡，便抱著她，道：「嬸嬸帶我們去你們府上好不好？」

　　懷真雖有心答應，但卻知道淩霄所說的，是唐府……當下便柔聲道：「嬸嬸如今回自己家住了，只怕霄兒不喜歡。」

　　淩霄果然似懂非懂，卻道：「怎麼會不喜歡。」說話間，就見淩雲翻來爬去，淩霄拉了他一把：「別亂跑。」

　　懷真見他如此友愛，便道：「霄兒知道照顧弟弟了。」

　　淩霄卻有些苦惱之色，道：「娘讓我看著他，不叫他一個人亂走亂動，也不叫他一個人呆著。」

　　懷真隨口問道：「這是為何？」

　　淩霄皺著眉，嘟嘴說道：「有壞人……對雲兒不好。」

　　懷真心頭一驚，不懂這話，正欲問，就見林明慧回來了，進門見狀，笑道：「真個兒是的，你一來，這兩個就把我忘了。」

　　懷真笑笑，淩霄懂事下地，喚道：「娘。」淩雲卻趁機爬到懷真膝上，頓時撒起嬌來，懷真本欲起身，見狀不由笑了。

　　明慧忙也叫她安坐，因說：「我近來忙的頭暈了，本來早說要去府上拜會，只不得空，倒是妹妹有心，竟來看顧。這孩子先頭一直叫嚷著要去找你呢。」

　　懷真見她雖然說笑著，但眼圈微紅，仿佛有些惱色，因自個兒也有心事，便不欲多留，只說道：「能者多勞，這府內只怕都是少奶奶一人在操持著，忙不開也是有的，不必在意。」

　　明慧頓了頓，低頭看了淩霄一會兒，眼睛越發紅了，卻笑說：「你來的正好，可知道毅哥哥也在我們府內養病？」

　　懷真聞言，低下頭去。

　　明慧自然知道兩人和離的事兒，先前又聽說淩絕陪著回來，就隱約猜到了，只不說破，道：「這次他病的有些厲害，我記得自小兒到現在，這一場是最兇險的。」

　　懷真越發不能言，頃刻才低低地問：「到底是怎麼所致？現在又如何了呢？」

　　明慧道：「太醫說是感了風邪，又加什麼……我也說不清楚，今兒算是好些了，也依稀地能認得些人了，先前連人都不認得呢，只顧說胡話。」

　　懷真握著手，傷手之痛，竟也無法壓過心頭之痛，待要再問，卻又有何益處？便只緘默。

　　明慧又說了一會子唐毅的情形，因察言觀色，忽地說道：「今兒有個陳主事跟王姑娘來探望，我先前引著他們去了，後來見老太太病了，才顧不上照料，不知妹妹可跟他們照面了不曾？」

　　懷真搖頭，明慧思忖道：「那個王姑娘，可是昔日應大人收養的義女？聽說她先前去了女學，不知如何竟又轉去鎮撫司了，倒是個奇異之人，今兒見她也來了，我著實詫異了一番，不知她跟毅哥哥竟也有些交情的？」

　　懷真道：「我也不知道。」

　　兩人又說了會兒，懷真見明慧依舊俐落如昔，兩個孩子玉雪可愛，心頭感觸，見時候差不多了，便起身告辭。

　　誰知淩霄抱著腿不讓走，明慧也叫吃了中飯再去，正說著，卻見淩絕來到。

　　懷真一見，越發動了心病，淩絕對明慧道：「嫂子，我送她回去罷，應府有事，留不得的。」

　　明慧只得點頭，淩絕又勸了淩霄，淩霄才仰頭望著懷真，渴求般問道：「嬸嬸什麼時候叫我們去你家裡玩？」

　　懷真對上他無邪明亮的雙眸，忽然想到淩霄那句「有壞人」的話，心中滋味難明，然而當著林明慧淩絕的面兒，只得笑道：「改日只叫你母親或者二叔帶你們去就是了。」又摸了摸他的頭。

　　當下林明慧止步，只淩絕送著往外，才走幾步，懷真因想著清妍公主那些言語，便道：「駙馬且留步，不必相送了。」

　　淩絕自懂其意，躊躇了會兒，道：「你不去看看他了？」

　　懷真轉開頭去：「又看什麼。」

　　淩絕張了張口，道：「據我看，他方才是有些神志不清……其實也沒什麼別的……」

　　懷真不等他說完，便一笑，道：「不必說了，原本已經和離，也再跟我沒什麼相干，到底要做什麼也不是我管得著的，只……只是不免要勞煩府裡費心照料了。」

　　淩絕無言，見她要走，終於說：「你切莫誤會，我當真不知道今兒他們會來……也不知道會是這個情形。」

　　他原本是一片好心，誰知道這難能可貴的好心，卻反而又壞了事，再加上先前清妍那兩句話，倘若給懷真誤會了自己的心意，豈不是弄巧成拙？

　　懷真聽了，低頭笑說：「難道你是諸葛孔明，能掐會算至此？連他們幾時來，何時做什麼……也都清楚？我哪裡就是那麼不講理的人了。其實倒是要多謝你。」

　　淩絕聞言，心頭一寬，忽地看她眼角發紅，卻又心中一澀：「懷真……」

　　懷真卻因是在淩府，跟他畢竟瓜田李下，便不欲多言，只道：「真真不必相送，彼此都是常來常往的，很不用客套，若再多禮，只怕給人看見，反而多心。」說著，又屈膝行了個禮，轉身自去了。

　　淩絕站在原地，目送她離開，心頭卻似有什麼在湧動，一會兒想乾脆毀天滅地連自己也不復存在，一會兒卻又黯然神傷百般憐惜，竟不知究竟如何了。

　　話說懷真出了淩府，正欲上車，忽地聽有人喚道：「姐姐！」

　　懷真止步，轉頭看去，卻見是王浣溪從門口的車上下來，徑直來到跟前兒，行禮道：「我在這兒等了姐姐半日。」

　　懷真見是她，淡淡道：「你等我何事？」

　　王浣溪道：「我、我是想跟姐姐解釋，方才……在屋裡、並不是……」話未說完，臉上便浮出一絲淡淡地紅，卻不像是羞窘，反覺喜歡一般。

　　懷真眼見此情，想也不想，舉手摑了過去。

　　王浣溪因想不到，只聞清脆一聲，臉上已經吃了一記。

　　眾目睽睽之下，王浣溪捂著臉，羞窘詫異，失聲道：「你……你打我？」

　　懷真深吸了口氣，道：「我打你，不為別的，只是因你還叫我一聲姐姐，我便能打你。先前聽聞你去了女學，還以為你別有一番志向，如今卻是怎麼樣，這志向竟是用在這些私心苟且、見不得人的事兒上？」

　　王浣溪臉上越發紅了，因惱羞成怒，咬唇低聲道：「我哪裡見不得人了？原本是要好好兒解釋，並不是你以為的那般……何況姐姐不是跟三爺和離了麼，又何必、何必如此大動肝火……」

　　懷真冷道：「不錯，我是跟他和離，從此兩不相干了，這卻跟我打你沒什麼關係，你須知道！我打你只是因你行為敗壞，叫你別丟了祖宗的臉面！然而聽你如今的意思，原來你果然存著這個心思，也罷，若你認真覺著，你能成為唐府的新三少奶奶，你且自去便是！」

　　懷真說完，冷笑著看了她一眼，便轉了身。

　　笑荷原本毫無頭緒，這會兒聽見兩人說話，才隱約懂了……當下也狠狠白了王浣溪一眼，無聲罵了句：「無恥……」小心扶著懷真，兩人上了馬車，喝命離去。

為了一口餓

☆、第 323 章

　　話說懷真上車，同笑荷一塊兒往家中去。車廂之中，笑荷想到方才那情形，忍不住輕輕說道：「姑娘，淩府的丫頭說早有人來看望三爺，不想竟是這王姑娘，方才姑娘本要去進門去見三爺……卻又拉著我出來了，是不是看見了王姑娘跟三爺……」

　　懷真看她如此，忽地醒悟，便囑咐道：「不必再問這些，其實跟咱們也不相干的。你且記得，家去後，一個字也不許跟人說。」

　　笑荷心中本有些不忿，聽懷真這般叮囑，便道：「卻是為何呢？王姑娘的性命本是咱們爺給救了的，如今姑娘跟三爺陰差陽錯的才分開，她就上趕著似的……真真兒是個沒廉恥的，雖不能說她恩將仇報，可也是個白眼狼了。」

　　懷真道：「爹當初救她，也並沒有指望著如何，並不是人人都似浣紗姐姐跟曦哥哥一樣肯真心為了咱們家罷了，何況……這是她跟三爺之間的事，且由得他們自行料理就是了。難道縱然和離了，都要管著他們的私事？豈不是忒看得起自個兒了。」

　　笑荷歎了口氣，道：「好歹讓王少爺罵她一頓，也是好的。」

　　懷真說道：「如今爹總算好生回來了，可餘波仍在，忙正經事都來不及，就不必再在這些上頭上另行生事了。」

　　笑荷見她說的堅決，只好答應。心中卻仍替她不忿，便試探著說：「可是姑娘原本跟三爺好的那樣，說分開就分開了，如何叫人捨得？」

　　懷真聽了，索性閉上雙眸，只靠在車壁上裝睡，只是才閉上眼，不免又浮現先前在淩府所見的那一幕。

　　她如今已經是和離之人，已並不是他的妻了，今日前去探望，雖屬情難自禁，卻仍是心懷忐忑，誰知所見的竟是那樣……倒要如何面對？竟如被人摑了一掌。

　　回想他當日決絕離去，又苦病兩日，倘若果然已經移情別戀，也無可厚非。

　　這會兒她忽然出現，卻反而極多餘了。若給他見了，當怎麼想法？

　　如此回到應府，李賢淑忙問看的如何，懷真只把林明慧說的那些話說了一番。

　　李賢淑聽說病情好了許多，略有些放心，然而她所想探知的自然並不是這個……便問：「姑爺看了你，是個什麼情形？」

　　懷真垂眸笑了笑，道：「我一日不見小瑾兒了，他可還在？」

　　李賢淑見她轉開話題，心中已經疑惑，又因提起小瑾兒，不得不說：「親家太太帶著呢，也正等著你回來。你且去看看罷。」

　　懷真起身便去，果然唐夫人正等著呢，懷真入內，抱著小瑾兒喜歡了一陣子，因也知道唐夫人的心意，不等她問，便道：「太太，我看三爺病的不輕，只是仍住在淩府總是不妥當的，太太還得早些回府去，趁早兒把三爺接回去才好。」

　　唐夫人上了心：「毅兒果然病的有些厲害？」

　　懷真道：「是……委實不能掉以輕心。」

　　唐夫人原本只一心責怪唐毅，哪裡知道他病的如此？當下著了急，便道：「原來是病了，我還當他怎麼這樣狠心絕意的，這兩日都不見人呢？」說到這裡，心頭一動道：「你跟他可說過話了？」

　　懷真只望著小瑾兒，柔聲道：「三爺病的……有些糊塗，大概也沒認出我來，太醫又說要靜養，我便並沒久擾。」

　　唐夫人有些失望，唉聲歎氣道：「這……這可是怎麼說的。」便又走過來，拉住懷真道：「懷真，你也知道……自打你嫁過去，家裡一應上下都是你打理，如今你不在，我竟像是沒了臂膀，又哪裡能管得了那許多，我縱然有心想把他帶回家裡照料，只怕照料的尚不能仔細呢。你看……」

　　唐夫人遲疑著，雖覺得這話有些冒昧，但為了兒媳婦跟孫子，倒也顧不得了。

　　懷真自也明白，便道：「太太……這是不像話的。」

　　唐夫人忍不住便又濕了眼眶：「那叫我一個老婆子，單人只手的，倒怎麼支撐？偏又是年下，前幾日有人送了禮來，我還都撂著沒理會呢。何況聽你說，毅兒又病的那樣……倘若有個萬一……」

　　懷真方一擰眉，思忖半晌，便輕聲道：「太太別急……不然，太太別聲張，每日我自抽空過府去照料罷了。橫豎等三爺好了……我再不過去，太太覺得如何？」

　　唐夫人呆了呆，既然她一時半會兒不肯答應，如今這個權宜之計還算不錯，好歹不是那「老死不相往來」之意，忙點頭道：「那你何時過去呢？你若今晚上過去……我即刻回家把他接回去。」

　　懷真聞聽這話，眼鼻均都酸了。便轉開頭，深深吸了口氣，才道：「好歹在自個兒家裡……儘快養好了自是最好，太太覺著如何行事妥當，且自去就是了。」

　　唐夫人聽了這話，知道她是肯了，便又喜歡起來，因說道：「既如此，你先帶著小瑾兒……我如今就去淩府了，瞧一瞧如何，即刻把他帶回府裡罷了，好好地自己有家，卻在別人家裡頭養病，成什麼呢？」

　　懷真見她欲去張羅，忙又叫住，道：「太太……若見了三爺，求太太別聲張、別提我要回去幫手的事兒，不然……我也是難做的。」唐夫人一怔，只得答應了。

　　且說就在懷真離去不多時，在淩府之中，唐毅方慢慢醒了，睜開雙眸一看，卻見身邊兒圍著兩個太醫。

　　正在懵懂，又聽有個聲音在外間說道：「到底是怎麼了，好一會兒歹一會兒，真個兒連人也能認錯不成？」

　　有個太醫道：「前兒身上熱的那樣，內息又亂，只怕是熱毒攻心，迷了神智，如今恢復妥當，已是謝天謝地的了。」

　　那人便歎了口氣。

　　這會兒唐毅因要起身，兩個太醫扶著他，便道：「三爺保重，這會子尚不好亂動呢，留神又頭疼。」

　　唐毅卻果然覺著頭疼如裂似的，卻問：「方才，有沒有人來過？」

　　太醫們面面相覷，其中一個說道：「禮部的陳主事來過，另外……還有一位姑娘。」

　　唐毅臉色一變：「是哪位姑娘？」

　　這會子，外間淩絕因聽了聲音，便走了進來，瞅了他一眼，說道：「三爺醒了？」

　　唐毅定神看了他一會兒，道：「我睡了幾日了？」

　　太醫道：「三天了。」

　　唐毅道：「這兒還是淩府？」太醫們點頭。唐毅因歎了聲，便要下地：「叨擾了這許久，倒是該回去了。」

　　太醫們方要攔阻，唐毅忽地停下，又看淩絕問道：「先前……可有人來看過我？」

　　淩絕淡淡道：「就不知道三爺想要誰來看了。」

　　唐毅皺皺眉，眼神變了幾變，問道：「懷真可曾來過？」

　　淩絕見他竟直口問出來……便道：「來過。」

　　話音剛落，唐毅竟像是松了口氣，喃喃自語道：「原來……真的是她……」

　　淩絕在旁看著，到此時便說：「三爺怕是記錯了，懷真妹妹雖曾來看過……只當是三爺仍有客在，妹妹不忍打擾，便自去了。」

　　唐毅越發變了臉色：「你說什麼？」

　　旁邊一名太醫咳嗽了聲，對淩絕使了個眼色，又道：「三爺才醒來好些，倒仍不能大喜大怒的，且還的好生靜養才是。」

　　淩絕聞言，才微微一笑，轉身自去了。

　　唐毅呆呆看他離去，半天，才問太醫道：「先頭你們說一位姑娘來看過我，難道不是應家的……」

　　太醫無奈，陪著笑道：「若說是應家的，或許也算得，是那被應大人收做義女的王家二小姐，該也算是應家的姑娘罷了。」

　　唐毅聞言，緊緊地攥起手來，當下一言不發。

　　林明慧聽聞他要回府，便先來探看，還要勸他再多住幾日，又說：「橫豎這裡不是別的地方，一來景深跟哥哥是極好的，二來哥哥也曾說過，哥哥家裡就算是我的娘家了……如今哥哥病了，便自在住兩日無妨。」

　　唐毅只一心要回去，正在這會子，便聽說唐夫人來到了。

　　明慧忙迎了進來，娘兒兩個見了，唐夫人看唐毅的神情面容果然跟先前有些不同了，便心疼起來，因說道：「頭先好端端出去，如何就忽地病了？竟也不跟家裡說一聲兒？」

　　明慧含笑道：「太太別急，先前景深派人去府裡送信，說太太去了應府，因此才想索性不去打擾，免得又生亂，也叫太太不安。」

　　唐夫人握住明慧的手：「多虧了你們照顧他，好孩子們，倒是有心了。」

　　明慧道：「方才還說了，哥哥就是我的親哥哥一般了，自然會仔細照料他妥當，也當是盡盡我們的心呢。」

　　唐夫人點頭笑道：「很是，不過到底不好總在這裡打攪，還須叫他回家裡去妥當，我便是來接他的。」

　　明慧又勸了會兒，見唐夫人一心要回府，倒不好緊著說了，於是便也讓兩個太醫打點起身，一併前往唐府而去。

　　唐夫人因見唐毅著實狠病了場，當下便也熄了昔日責備的心，反只溫言軟語。本想同他說懷真會回來照看……卻畢竟懷真叮囑過，唐夫人自個兒也有些顧慮，因此竟忍著並沒提。

　　唐毅倒是打起精神來，也寬慰了唐夫人兩句，因聽她說這兩日住在應府，他遲疑了會兒，想問一句，卻又罷了。

　　當天晚上，唐毅因病弱乏極，喝了藥，便早早安歇了。

　　唐夫人望了一會兒，見入了夜，風越發大了，心下十分失望，只覺著懷真必然是不會回來了。

　　誰知過了片刻，卻聽得外頭丫鬟一聲報，唐夫人忙起身，卻見門口上走進一個人來，身上披著斗篷，雪兜子遮著額，懷中抱著遮擋的很是嚴密的繈褓。

　　進了門，抬頭時候，一雙明眸在燈下盈若秋水，唐夫人見了，先寬心念了一聲佛。

　　當下忙上前迎了，驚喜交加道：「還以為是不回來了呢。」又忙把小瑾兒接了過去，卻見小孩兒睡得安安穩穩，絲毫也沒被驚醒。

　　唐夫人喜歡的看著，念念道：「我的寶貝孫兒，不過半天沒見你，可就想煞了我了！」疼愛了會子，又對懷真道：「毅兒在房內，你不去見見他麼？這會子他似是睡了……」

　　唐夫人雖懸心他兩個之事，可因抱著孫子，自然就把別的事忘懷了，因只說了一句，便不理會。

　　懷真自應了一句，便來到外間。

　　原來這幾日來，唐府因連連有事，這些底下的丫鬟僕人們，雖然素來馴順老實，可見是兩個人和離了，唐夫人又連日不歸，這家不成家，又群龍無首的，自然有些不大成體統……

　　何況因是年下，外頭那些王公貴戚們迎來送往的，正是忙的時候，因沒有個主母在，竟也有些搭三不搭四了。

　　懷真來之前便掂量到此情，因到了上房內，把幾個管事嬤嬤跟外頭的差辦喚來，見人都齊了，才道：「想必你們都知道了，我已跟三爺和離。本不該再來指使你們，然而如今三爺病著，太太又不理事，少不得借我來幫一幫手，你們若是還認得我的，便緊打起精神來，認真辦差，別趁著這時候懈怠懶惰，辱沒了唐府素來的好名聲。若不認得我，犯了規矩的，我少不得也不會容情。」

　　其實先前懷真沒出嫁之前，敏麗正在肅王府內，唐毅在沙羅公幹，她便常常在唐府一留十天半月的，幫著唐夫人理事，後來又嫁過來主事……是以這些上下人等都是認她的，也素來知道她的性情，——是個最明白妥當，外柔內剛的，因此都不敢怠慢，齊齊答應了。

　　當下吉祥上前，把這幾日來送禮的單子都抵上，懷真一一過目，安排誰人回禮哪家，哪家回什麼樣的禮單，又思忖了會兒，說道：「後日是兵部宋尚書家的老太太壽，派人進宮去，請禦膳房的李公公備些上好的南邊兒甜點，預備送去。」

　　這宋家老太太是南邊人，最愛那甜膩小點，家中也自有特從南邊兒請來的廚子，怎奈老太太有一次跟平靖夫人說話，無意中提起來，說家裡的手藝都不如禦膳房李公公所制的點心，別人並沒在意，懷真卻上了心，去年叫做了一批送去，果然老太太十分受用，惦記誇讚了好幾日。

　　又想了會兒，另還有禮部一位主事家裡有喜，便道：「三爺是這個情形，沒法兒親至了，如此賀禮且豐盛些，叫唐升親自送去。」吉祥又答應了。

　　吩咐了這幾日的人情來往，均都妥當，又略翻看了會兒帳簿，不知不覺夜已深了，便叫那些丫鬟婆子們都去安歇。

　　只吉祥笑荷陪著身邊兒，吉祥見左右無人了，便紅著眼圈說道：「奶奶……幾時到底真個兒回來才好。」

　　懷真反淡淡一笑道：「傻丫頭，不必說了。你家裡還有孩子，且也快回去罷。」

　　吉祥欲言又止，歎了幾聲，低頭去了。

　　懷真見人都去了，身子也有些倦了，傷著的手冰冷發疼，笑荷在旁見她眉宇中帶著倦意痛色，便道：「姑娘，咱們也回去歇息罷？」

　　懷真道：「客房安置妥當了？」

　　笑荷本想打個馬虎眼，聽她如此問，只好垂頭道：「是……」

　　兩個人便往客房而去，走了片刻，懷真腳步放慢，轉頭望著身側不遠處，正是昔日她跟唐毅的新房。

　　笑荷會意，忙說：「姑娘光忙著外事，竟忘了三爺不成？也不知道他們底下伺候的妥當不妥當，倘若缺了炭火，又或者少了湯水，可如何是好？」

　　懷真皺了皺眉：「如此且去看看，只別驚動了旁人。」笑荷心中歡喜，便陪著過來。

　　果然，來至房中，卻見一個丫頭竟都不在！懷真大驚又怒，只當這些丫頭仗著她不在，故而都躲懶去了，只先壓著怒火，往內看唐毅如何。

　　走到內間，卻並不入內，只輕輕掀起簾子瞧了一眼，依稀見他臥在床上，一動不動，仿佛睡著了。有個太醫在旁邊的桌邊兒打瞌睡。

　　懷真見太醫在，便點點頭，仍退了回來。因來到外間，便叫笑荷把人喚來。

　　頃刻，素日伺候的丫鬟小慶便到了，忙行禮。懷真問道：「你們如何不在房內好生伺候，都跑去哪裡了？」

　　小慶聞言，忙道：「回三奶奶，不是奴婢們躲懶，是三爺先前回來後，便把我們都趕出去了，叫不許進房內一步，但凡有人敢入內的，一概打死。」

　　懷真詫異：「可是誰做壞了事？」

　　小慶搖頭道：「爺才回來就這般吩咐的，並不曾有人壞事。」

　　懷真想不通，又聽丫鬟說的詳細，當下不便為難她們，只道：「既如此，且去罷。」

　　丫頭去後，懷真便仍同笑荷回房，笑荷道：「爺這又是賭什麼氣不成？」

　　懷真搖了搖頭，心中隱隱想到一件事，只不妥帖，便不提。

　　如此一連三日，懷真每日來往應公府跟唐府之間，偶爾留宿，只歇在客房之中，底下人因被她嚴命，因此也不敢多嚼口，更何況唐毅除了太醫……竟連別的丫鬟也不使喚了，自然無人敢到他跟前洩露風聲。

　　不料這一日，因唐毅身子大好了些，又加上禮部諸色事宜，並朝堂上事都空缺許多，因思量著要上朝去。

　　兩個太醫苦勸，道：「三爺這一遭兒，還需要多養幾日，所謂固本培元，先前傷了根基，自然需要多耗費些時日來休養妥當，只別急在一時，只怕仍有後患。」

　　唐毅並不肯聽這些話，只叫人更衣，誰知喚了兩聲，並不見人，這才想起丫頭們都被打發了，因邁步出來，要找人的功夫，卻見唐升從廊下過來，見了他道：「爺怎麼起來了？」

　　唐毅道：「你來得正好兒。」因把他拉進來，幫自己換衣裳。

　　唐升見他仿佛要出門，因道：「爺……還是別著急的好……仍需要多歇歇才是呢。」

　　唐毅淡淡道：「倒要歇到幾時？到死不成。」

　　唐升聽這話不大對，便吐吐舌頭道：「三爺怎麼連這個字都說出來了，若真這樣想，可是辜負了……」

　　唐毅掃了他一眼，唐升怕的縮頭，不敢多嘴。

　　頃刻妥當了，唐毅邁步要往外走，因見桌子上又放著一碗熱氣騰騰的湯，正是那鱔魚黑豆首烏湯，他便不悅喝道：「如何又端來了？拿走。」

　　那太醫苦笑道：「三爺還是喝一碗罷了，這湯卻也是對身子大有裨益的。」

　　唐毅哼道：「既如此，太醫喝了便是。」

　　這兩日，太醫每日一碗，雖說好喝，可畢竟不是該自己得的，一時咋舌不語。

　　唐毅拂袖出門，負手來到廊下，才走兩步，忽然腳下一頓，因皺眉回頭看向唐升，卻正見唐升臉色鬼祟。唐毅問道：「你方才……說什麼辜負？」

　　唐升見問，面有難色：「爺……怎麼又問起來了？」

　　唐毅心思何等細緻，只病困幾日，外事一概不理，才少了留心，如今統統一想，便喝道：「有什麼瞞著我不成？」

　　唐升見他略發了怒意，哪裡還敢支吾，忙跪地道：「小人哪裡敢，只是三少奶奶因有吩咐，叫我們不得同爺洩露，不然的話……就再不來的，太太也要打死我們呢……」

　　唐毅張了張口，壓下心中千般言語，半晌隻說：「她如今……可也在？」

為了一口餓

☆、第 324 章

　　話說這一日，懷真因昨晚歇在府中，早上便去看過小瑾兒，因明日家中尚且有事，便欲早些回去，因對唐夫人說：「這兩日的事兒都妥當了，昨晚上我寫了個冊子，是年下來往素日該辦的，太太只拿著叫吉祥他們打理就是了。三爺看著也一天好過一天，太太自管放心。」

　　唐夫人雖則放心，然而聽她的意思，卻又不像是好話，忙握住手說：「這是何意？」

　　懷真笑了一笑，道：「明兒我家裡有事，太太是知道的……只怕會忙個幾日，不能過來了。」

　　唐夫人卻知道……心下為難，然而轉念一想，總讓懷真這樣來往也不是體統，倒不如慢慢地再規勸唐毅，只叫他去請……未必不會破鏡重圓。

　　當下點頭道：「知道了，你且去罷，好孩子……這幾日又苦了你了，只是你家裡那件事……也是沒法子的，你且保重些身子、不必太過傷懷了才好。」

　　懷真答應了，又抱著看了小瑾兒片刻，低頭在他臉上親了口，別了唐夫人，出門而去。

　　原來懷真這幾日往來，未免遇上旁人又要多話，便並不把正門出入，只從側門來往罷了。當下笑荷陪著，只要穿過花園過去。

　　這會子正是隆冬，地上有些殘雪未消，花園中幾株雪梅開的正好，芬芳鬱馥，沁人心脾。

　　懷真不由放慢了步子，轉頭顧盼，見那梅瓣如雪，梅蕊沁芳，簇簇擁擁在一塊兒，就像是用冰屑雪片堆砌出來的一般，玲瓏剔透，精緻絕倫，偏又天生暗香侵送，真真兒只有天公妙手才能造就的。

　　懷真挪步其中，看了半晌……雖愛極這樣清妙出塵的絕美之境，然沉浸觀賞之時，心中不由想到……以後可不知道還能不能再見著了，一念至此，面上不由便多了幾分憂傷之意。

　　如此默默地又看了一會兒，便扶著一棵梅樹站定，微微閉上雙眸，緩緩地籲了口氣。

　　正欲斷念離開，睜開雙眸之時，卻見前方梅樹底下，站著一道身影，身著大紅織錦金線盤紋的仙鶴官袍，頭戴著進思盡忠、退思補過的嵌金壓寶忠靖冠，雖是大病一場，依舊無減昔日威儀，因略消瘦了幾分，卻更顯得多了些許凜然冷意，越發叫人一見生畏、不敢直視了。

　　懷真一怔，微微屏息，手也無端握緊了些，剎那間竟不知是退是進，該是何等表情，然而卻也不容她思量，只在他出現的一剎那，她的雙眸便難離開他身上半分了。

　　冰雪之中，雪梅之下，她身上披一件半舊的淺藍色暗花紋緞子斗篷，裡頭是珍珠白的綢子襖，底下是蒼煙灰的綾子裙，的從頭到腳，通身一色的素。連臉容也是如雪一般，只是櫻唇不點仍朱，而雙眸盈若秋水，只眼角隱隱地紅。

　　兩個人只隔著數步站定，誰都不曾開口言語，一陣晨風吹來，白梅紛紛舞落。

　　這次第，當真是：別來春半，觸目柔腸斷，砌下落梅如雪亂，拂落一身還滿。

　　紛亂的梅瓣自兩人之間如雪飄落，也淩亂了彼此的視線。

　　片刻，唐毅舉步往她身邊兒行來，懷真見的分明，竟忍不住想要後退，他或許並非有意，然而此刻靠過來之勢，卻叫人難以安靜自持。

　　懷真不由腳步一動，不成想雪地裡站了半晌，腿腳都有些僵了，忙抬手扶住梅樹。那只傷著的手卻仍是不敢擅動，勉強掖在斗篷中。

　　唐毅一直走到她跟前兒才止步，此刻他的面上卻也並無什麼表情，只是默默地望著她。片刻才問道：「是要回去了？」

　　懷真定了定神，垂眸不去看他，只道：「是。」

　　唐毅微微點了點頭，道：「也好，回去罷。」

　　懷真不知要說什麼，也不知他是何意。只好道：「既如此，我告辭了。」

　　她邁步要走，正要經過他身邊兒的時候，唐毅忽地又道：「從今兒開始，別再來了。」

　　懷真聽了這句，雙眸緩緩地睜大，死死地盯著眼前地面，卻見他的官袍一擺隨風掠過，那火紅的一抹刺痛了她的雙眸，仿佛一瞬間什麼也都看不到了。

　　風颯颯，雪亂舞，梅花亦也淩亂了，兩個人背面站著，誰也不曾看對方一眼。

　　最後，是懷真點了點頭，道：「是。」一步往前邁出，卻又停下，用力深吸了口氣，才舉步去了。

　　唐毅站在原地，聽到她腳步聲淩亂慌張，聽到笑荷匆忙問：「怎麼了……」聽到兩個人漸漸離去，此刻萬籟俱寂，仿佛天地之中只剩下了他一人。

　　忽然之間，偌大的梅樹無風而動，一樹雪梅狂舞墜落，如下了一場急雪，雪落了唐毅一頭一身，他理也不理，收手回身，仍也去了。

　　話說懷真同唐夫人提過這兩日家中有事，怕不能再來……當時唐夫人也並沒多說，只因此事，卻是李霍的後事。

　　因雙方海上交戰，連戰船都因被炮火擊中，沉懸海底，因此自然無從找尋……只長平州那邊送了幾件李霍的遺物……並應玉收拾了幾件他的衣裳，權當是棺殮了。

　　因皇帝有旨意，京城三品及三品以下的文武百官，皆得弔祭送行，是以這一日，不管是京內或者幽縣，處處皆白幡連天，哭聲動地，路上有王公大臣們擺設的祭棚不說，也更有許多百姓自發前來送別，這情形，竟像是當初遠征沙羅而亡、送別孟飛熊將軍的場景。

　　當初李霍也在送別隊伍之中，心中未嘗不也是想著，有朝一日，亦如孟將軍般，能夠馬革裹屍，為國盡忠，如今……也算是：毅魄歸來日，靈旗空際看！

　　唐紹，淩絕，應佩春暉以及李霍素來交好的一干軍中眾人，上到二品大將軍，下至不上品級的參軍校尉等，足有二三百人，盡數前來送行。

　　淩絕雖然從來都是個冷的，卻也雙目紅腫，更不必提應佩春暉等，已是哭的無法自禁。

　　因狗娃年幼，李准便代替狗娃，摔瓦捧靈，一路相送。

　　雖皇帝旨意只命三品官員及以下盡來，然而朝中許多一二品大員也都自發來到，一來是敬重李霍壯烈，二來也是因應蘭風之事，先前大家都彼此相好，只因鎮撫司一遭，眾人各種顧忌，因無法挺身相助，甚至有人誤解應蘭風的……因此都也借著這個時機，前來致意。

　　因此這一場，竟是滿城驚動。

　　而別人尤可，應玉跟李賢淑早已經哭的又死去活來，懷真本守著母親，不時又勸慰扶持應玉，不料眼見眾人一片哀慟，不免觸動她的心事。

　　又想起小時候的舊事，同李霍在泰州相處的種種……及至上京，他相待的種種，音容笑貌，宛若在眼前，從此卻天人永隔，再也不能如昔日……

　　漸漸地，竟也禁不住，只顧掏出帕子，竟也大哭不止！這時侯，竟也恨不得隨李霍而去，一同死了，倒是乾淨。

　　王浣紗在旁相勸，卻也無用，因見是這樣的情形，不免也想起自家的家事來……當初事出突然，竟連個拜祭的時候都沒有，哭也沒處哭去，如今，一時也忍不住了，便趁機也大哭一場。

　　有許多各府的女眷本是來弔祭垂問的，見狀，都也不由垂淚。

　　正在上下悲慟，難以自禁的時候，卻有一人過來，相勸李賢淑跟應玉，又來至懷真身邊，見她哭的那樣，便道：「懷真，李霍臨去都還惦記著你，倘或你為了他哭壞了……叫他怎麼安心自去。」

　　懷真已看不清人，只聽聲音，知道是郭建儀，卻因哭的昏沉，已不能抬頭了。

　　郭建儀又叫丫頭們扶著她進內，不許她再這般啼哭下去。

　　懷真去後，郭建儀便又出來，照管上下各色事宜。只因應蘭風身子仍是不佳，只勉強出來應了一會兒，因見這般場景，自然也不免傷心，無法理事。

　　應佩雖有能力理事，只因跟李霍關係素來極好，因此只顧傷懷大哭，竟無法應酬。

　　餘下只有王曦，同郭建儀，再加上王浣紗的夫婿程公子三個人，還能裡外照應，如此才使得。

　　郭建儀勸過李賢淑等，便出來，同王曦又商量著說了幾句，忽地聽人說道：「禮部唐尚書跟眾人來拜祭。」

　　一抬頭功夫，便見唐毅跟幾個禮部眾人前來。郭建儀跟王曦均是一怔，旋即雙雙迎了上前。

　　唐毅上前，親上了香，燒了紙，悼念了會兒，才退出來，見應蘭風不在，便問起來。

　　郭建儀道：「表哥身體欠佳，方才入內去了，我叫人領尚書大人前去就是。」

　　唐毅想了想，淡淡道：「不必了，也沒有要緊之事，且讓應大人好生休息便是。」說完之後，竟行了禮，自離去了。

　　郭建儀將見他臉色冷淡，舉止雖然有禮，卻透著疏離，心中早已經詫異，連王曦也說道：「為什麼覺著……唐尚書跟咱們疏遠了呢，難道是因為跟妹妹和離了的緣故？」

　　郭建儀蹙眉道：「他的心思向來深沉，誰又能猜得到。罷了。」

　　話說唐毅離開了應府，自回了禮部，思忖半晌，便命人把陳基喚來。

　　頃刻陳基來到，行了禮道：「大人喚我何事？」

　　唐毅問道：「聽說你素來跟那王浣溪走的甚近……不知如何？」

　　陳基臉色一變，忙低下頭去：「也並沒有什麼別的，只是她很有好學之意，屬下便同她見了幾次，無非是借她些家中藏書罷了。」

　　唐毅知他心意，道：「不必驚慌，我非問責……只是，你同她也算熟絡，可知道她是什麼心性為人？」

　　陳基見問，才微微抬眸又看向唐毅，見他面沉似水，無悲無喜，他認真想了會兒，便說：「是個聰明能悟的性子，學的也甚快，只不過……」因遲疑著，不知該不該說。

　　唐毅道：「你說。」

　　陳基道：「上回大人吩咐我……把淩鎮撫使要用人的消息透露給她，那時屬下還不明白……後來見她一心想要到鎮撫司去，後來又跟隨了鎮撫使，屬下才明白大人的心意，然而大人既然有此意，只怕也明白王浣溪的為人，她從聰明，行事超出常俗，可心性偏激，只怕並不是那種……」

　　唐毅淡淡說道：「不是那種賢良淑德的好女子？」

　　陳基苦笑，道：「倒也不能就說她壞。」

　　唐毅覷著他，陳基素來不在這些上頭留心，如今竟跟王浣溪破例相處這多日……唐毅便道：「你可知，在我的眼裡，其實並沒有什麼好壞之分。」

　　陳基一愣，抬頭看他。

　　唐毅忽地道：「你去把她叫來。」

　　陳基越發意外，拱手答應了一個「是」，要走的功夫，卻又停下，回身遲疑著說道：「大人方才的話，屬下隱約明白，當初大人叫我去跟她接觸，我發現她……仿佛對大人有那種心思，因也說過，在大人心中，不會有別的女子……」說到這裡，就見唐毅眉峰輕輕一動。

　　陳基忙停口，又道：「屬下原本同她明說過，在大人眼中，只有那種能效力辦事之人……當時她大概是因了這句話所激，故而一心要去鎮撫司，想做出些事兒來……」

　　唐毅聽他說到此，便道：「不必說了，我已經明白你的意思，只管去叫人。」

　　陳基見是這樣回復，只好低頭領命而去。

　　且說陳基來到鎮撫司，王浣溪聽說，便忙出來相見，聽了來意，大為驚喜，抓著陳基問道：「果然是唐大人要我去的？可知道為了何事？」

　　陳基見她滿面喜色，冷道；「不知。」

　　王浣溪笑道：「罷了，何必問你，快帶我去就是。橫豎我待會就知道了。」

　　陳基越發悶悶，哼了聲道：「你何必這樣高興？只怕找你沒有好事。」

　　王浣溪道：「肯找我，這已經是好事了。用你多嘴？」

　　陳基忍不住道：「我是好話提醒你……上回你僥倖無事，可也畢竟吃了一場驚恐，難道立刻忘了？這回，只怕是大人看你經過了這場，故而還想派你什麼，只怕更加兇險，你只有一條命，且惜著點兒罷！」

　　王浣溪忽地打量他，陳基道：「你看我做什麼？」

　　王浣溪笑道：「你可是在為我擔心不成？這可是唐大人的命令，你竟對我說這些？你不怕唐大人知道了動怒？」

　　陳基心中一震，自知失言。皺皺眉說：「我是看你可憐，才好心提醒，你反而狗咬呂洞賓？」

　　王浣溪道：「我怎麼可憐了？」

　　陳基道：「明知道人家要利用你，你還上趕著這麼興頭？且今兒應府內發付李將軍，一概人等都悲慟難禁，你倒是無事人一樣，也不回去看一眼。」

　　王浣溪道：「我知道我回去……也幫不上什麼，何況他們見了我反而生氣呢，倒不如不去討嫌。」

　　陳基見她如此薄情，不由苦笑。

　　王浣溪又道：「且利不利用的，也看各人的說法，譬如你也也是在禮部效力，被大人使喚，如此也可說是被利用著罷？何必只說我，何況，別的人求著利用都還不能的呢。」說著，竟又喜歡的笑了起來。

　　陳基又聽這些話，也知她是飛蛾撲火，多說無益。

　　當下領著王浣溪來到禮部，入內見了唐毅，陳基往外之時，聽唐毅問道：「你在鎮撫司這許多日了，可都學了些什麼？」

　　王浣溪有些忐忑：「鎮撫使讓人教了我好些，什麼刺探，追蹤……等等許多……只不大派我出去。」

　　陳基無聲一歎，站在門口，袖手靜候。

為了一口餓

☆、第 325 章

　　話說李霍之事過了之後，應府兀自有五六日不得安寧，種種迎來送往，周旋招待，不可勝數。

　　裡頭的事，應玉在最初的悲慟之後，反倒緩過勁來，見李賢淑如此，懷真身子弱，加上最近也是不遂心的，哪裡經得起這許多磋磨，應玉便斂了那傷心欲絕之態，撐著起來理事，且又有個浣紗、韋氏在旁略略相助，倒也使得。

　　外頭，卻虧得有郭建儀跟王曦在，又加上程公子在此幫手了兩日，——只因應蘭風之事終究化險為夷，又是一個「官復原職」，因此當時在那風口浪尖之上，兀自為應蘭風說話的程家，自然便顯得殊為可貴了，程家主私底下盛讚程公子，又很是嘉許王浣紗，只覺得有婦如此，十分的忠孝節烈，雖不是應蘭風親生的，卻也大有其仁烈風範，程公子也因此越發敬重王浣紗，不提。

　　話說送別李霍之後，次日，平靖夫人府內派人來請，懷真有心不去，想到平靖夫人偌大一把年紀，怎能狠心相拒，便撐著來到。

　　誰知她因那數日來，來往于應府唐府之間，又且搜心盡意地安排處置各種事宜，本就有些耗盡了精神力氣。

　　那日自從唐府回來後，便有些陣陣地心倦意淡，第二日又痛哭了一場，竟似把通身的精神都散了似的，只因如今眾人都仍餘痛未休，懷真便不欲另生事端，免得又添愁加傷的。

　　這日來到平靖夫人府上，略應對了幾句，便咳了起來，竟一發厲害了，平靖夫人這把年紀了，怎會看不出來她身上不好，當下便把府中的大夫請來，又叫再傳兩個太醫。

　　懷真見她忙起來，滿心只想壓著，又肯求別叫張揚，平靖夫人見她急了，便應承，自叮囑那太醫道：「只管給這孩子看好了，回頭也不必對別人說起。」太醫哪敢不從，唯唯稱是。

　　平靖夫人因多日不見懷真，又知道她近來事多，如今又病了，便勸她多留幾日，懷真倒也有此心，橫豎自個兒如今的情形，只怕回家後也只是添亂，便順勢答應了。

　　這一日，便發起熱來，晚間燒得厲害，渾身如火炭一般，平靖夫人原本就擔憂會有此情，便把那府中的女醫叫來，讓她細看。

　　原來這兩年來，平靖夫人的身子自大不像是從前了，且有些疑難小病之類，每每發作，太醫雖然信得過，但畢竟每次要進宮去傳，來回定要耗費時間，因此便費了點周章，從外縣請了這位素有名聲的張女醫來，只在府中駐紮，隨時伺候。

　　今兒太醫離去之前，也曾跟這女醫交代過一應事項，這女大夫也甚是明白，當下忙來到，摸了摸懷真的額頭，又見她滿面燒得通紅，任憑她也算是個有經驗的，依舊不免心驚，因此竟也盡心竭力，忙了一夜。

　　一直到次日早上，懷真那高熱才緩緩退了下去，卻仍是不曾大好，只反反復複地醒一陣兒，睡一陣。

　　平靖夫人憂心，不免又叫傳了兩個太醫來，共同診治。如此，竟到了第四日的晚間，才清醒過來。

　　懷真病的迷糊，醒來之後，見平靖夫人坐在床邊兒，擔憂地望著自己，她心中想了一想，才記起來自己是病了……原本不想在家裡叫人憂心，不料，竟然也免不了帶累了她老人家。

　　懷真惶恐，便忙起身：「姑奶奶……」

　　平靖夫人按著她的肩膀，道：「不許說別的，只說你如今可好呢？」

　　懷真道：「我已經是好了。」

　　平靖夫人長歎了聲，望著她烏漉漉的雙眸，一陣心疼，躊躇片刻，便說道：「我知道你這場病是為著什麼。毅兒那個混帳小子，也著實不像話了。」

　　懷真忙道：「姑奶奶，這事跟三爺……跟唐大人沒什麼相干……」一聲「三爺」，忽然醒覺，如今已經沒有資格再那樣喚他了，頃刻間，心頭仿佛過了一遍冰河之水。

　　平靖夫人定睛看了她半晌，搖頭道：「當初他一心要娶你的時候，我就覺著……唉，罷了，不說這個了。」

　　懷真一愣，忽地想起當初自己宿在平靖夫人府上之時，是他悄悄潛入府中，月光之下，百般依偎疼惜之意……如今回想，不過前塵如夢，徒增傷悲。

　　而當時平靖夫人就曾叮囑過她那些話，當時……她還不能十分體會得。

　　差點兒便被勾出淚來，只大概是這段日子來淚流的委實太多了，故而此刻，竟也能忍得住了。

　　懷真因不想再提唐毅之時，便道：「是了，我有一件事，倒是一直想要問姑奶奶，只沒得機會開口。」

　　平靖夫人便問道：「何事？」

　　懷真因說道：「姑奶奶……是不是早就知道……我的出身？」

　　平靖夫人聞聽，怔怔看她片刻，眼中透出悲喜交加之色來。半晌才說道：「當初……那天你來我這裡，自個兒貪玩，大日頭底下在那花院子裡鑽，我找不見你，心裡著急，你卻從那月季花之中跳了出來……那時候我看著你……」

　　平靖夫人說到這裡，眼中卻慢慢地湧出淚來，搖頭說道：「我雖覺著你像，可又不敢信呢，非但不敢信，更加不能對任何人說起來，我就只當是……天可憐見兒的，這許多年來，又讓阿琪投胎轉世了罷了。」

　　懷真呆呆聽著：「阿琪？」

　　平靖夫人道：「阿琪就是德妃……也是你祖母的乳名，我常是這麼喚她的。」

　　懷真問道：「那您什麼時候才知道，我跟德妃娘娘的關係？」

　　平靖夫人道：「我見過你父親，仔細看他的形容舉止，是瞞不過的。然而當初德妃懷著身孕不明不白死在宮外，如今忽然見了你……我既然能看得出來，皇帝難道看不出的？怕只怕他自有打算。」

　　懷真問道：「姑奶奶，德妃娘娘到底是怎麼死的？」

　　平靖夫人見問，對上懷真晶瑩的雙眸，那些話在舌尖兒上滾動，然而那些駭人聽聞的內幕，連她也只想深埋在心底，又哪裡好拿出來給她聽？何況，若是適得其反，讓她心生不忿……

　　平靖夫人便道：「前我聽說，皇帝召見你父親，仿佛是想還他一個公道，卻被他拒絕了呢？你又是怎麼想的？」

　　懷真道：「我自然是聽我爹的。」

　　平靖夫人抱住她，沉默半晌，終於下定決心，便在耳畔說道：「當初之事，我也是事後仔細叫人打聽，才略知端倪，竟說是德妃跟一名侍衛有私情……故而才有了身孕，那敬事房記錄之人因此被殺……皇帝一怒之下，下令殺了那侍衛，又要給德妃落子湯……德妃不肯，以死相逼……」

　　懷真果然色變，一聲不吭，只瞪圓了雙眸聽著。

　　平靖夫人道：「皇帝逼迫她幾回，最後忍無可忍，命人動手，不知為何那侍衛竟沒有死……便同德妃兩個逃了，皇帝命人暗中追蹤……後來聽說，他們死在了逃走的路上……」

　　懷真渾身竟有些微微發冷，只靠在平靖夫人懷中。

　　平靖夫人道：「本來我不想跟你說這些……實在是太骯髒可怖了，其中幾分真假，又有誰知道……然而我想，事情既然揭露了，你遲早也會知道這些，如今由我告訴你，反倒好些。」

　　懷真屏住呼吸，又道：「我是不信德妃娘娘會作出那有虧德行的事的，原先皇上跟前兒，我也是這麼說的。」

　　平靖夫人道：「誰說不是呢？我也勸過兩句，只是無用，也不宜我多說。因皇帝本就多疑，何況他對德妃……也比對別人不同，故而越發容易人在局中，被人左右罷了。」

　　懷真埋頭在她懷裡：「德妃娘娘死的好生冤屈。」

　　平靖夫人笑了笑，道：「阿琪是個好的，故而縱然死去多少年了，也有人惦記著，為她不忿，給她報仇呢。」

　　懷真一震，小聲兒問道：「您說的是……」

　　平靖夫人垂眸看她一眼，道：「林沉舟那個人，是太激烈固執，忒死心眼了……我倒是為他可惜，雖然是他的一片執念真心，可若是阿琪活著，只怕也不想他那樣兒結局的，他一世英名了得，本來可以完完整整，無垢無塵……至少，也可以得一個善終呀……」

　　懷真垂下頭去，想林沉舟死的那樣……心中不免難過。

　　平靖夫人又道：「林沉舟雖因報復之心，行事激烈，最後也孤注一擲，可畢竟並沒有真正危害到江山根基，反而替真正的繼承之人鋪了路……不過，前些日子你爹忽然入獄……又鬧得滿城風雨那些事，我看，卻仿佛大有內情……」

　　懷真打起精神來，道：「是倭國人暗中搗鬼。」

　　當下，便把那夜倭國女子潛入應府……種種詳細同平靖夫人說了一遍。

　　平靖夫人震驚，握住她的右手腕道：「原來這只手，就是在那時候傷著的？」

　　先前懷真因病倒了，自然有太醫來查，誰知攤開那右手掌，便見上頭仍舊纏著絹紗，然而因手指上的傷痕癒合的差不多了，便露在外頭，仍可見那深深紅痕，觸目驚心。

　　眾人都是大驚失色，平靖夫人直了眼，便叫拆了紗布細看，那一層層的絹紗剝開之後，才見手掌到手腕處竟有六道深痕，那手指上的最深，看傷勢而言，仿佛及骨。

　　懷真的皮肉本就嬌嫩，玉手柔荑，正正說的便是，然而這樣的傷痕在上，便越發顯出猙獰，把那經驗老到的太醫都嚇得色變，不知這竟是怎麼弄得……目測竟如用刀生生割出的一般。

　　把平靖夫人都弄得立刻流下淚來，難以想像受這般的傷該是多疼，而這般疼又落在這樣玉雪嬌嫩的女孩兒身上……原本是含在嘴裡都怕化了的人物，一絲一毫傷損都不能忍心。

　　平靖夫人年輕時候，便同倭國人是死對頭，如今又平添了一份仇恨，因氣得怒髮衝冠，咬牙道：「這些可惡的倭人，委實該殺！」

　　懷真見她氣得臉上發紅，忙給她撫胸順氣，道：「您老人家做什麼又生起氣來了，倒不如不同你說。」

　　平靖夫人低頭看她，忽地又咬牙道：「毅兒那個狠心種子，看見你這般，竟還是……」

　　猛然止住，平靖夫人並沒繼續說下去，只眼神複雜。

　　懷真見她又提起唐毅來，只以為她又要怨念，才忙又支吾著，把話轉開罷了。

　　誰知懷真這數日只在平靖夫人府上，兩耳不聞窗外事的，卻沒想到，外頭此刻早已經是風言風語了。

　　這一天，懷真因想著多日不見小瑾兒了，只又不能去唐府……也不知唐夫人去過應府不曾，多半因應府那幾日有事，唐夫人也不好過去打攪。

　　別的倒也罷了，獨獨想起小瑾兒，卻讓懷真有些情難自禁，卻不敢在平靖夫人跟前兒如何，只強打歡顏而已。

　　誰知這日，唐夫人卻忽地來了——原來是平靖夫人派人去府上告知。

　　起先唐夫人果然欲去應府，誰知說懷真來到了平靖夫人府上，正想著來，偏平靖夫人又派人悄悄告訴，說懷真病了，叫過兩日再來。

　　正也著急的撓心撓肺，見平靖夫人府終於來人請，這才趕緊上車過來。

　　懷真見了小瑾兒，還未出聲，兩眼中的淚就先掉了下來，唐夫人催促道：「你瞧瞧，是不是都瘦了？這兩日只緊著哭，奶都少吃了，嚇得我以為是病了。」說話間，就也紅著眼落淚。

　　懷真定睛細看，果然見小孩兒比先前略微瘦了些許，心疼的沒法兒，抱緊了小瑾兒，只在那嫩嫩的臉上親了又親，又道：「你做什麼這樣折騰人？很該好生聽祖母的話才對呢？」

　　小瑾兒口中呀呀支吾，目不轉睛地望著懷真，眼中竟還包著淚兒呢，是來的路上哭過了。

　　唐夫人在旁拉著她，道：「懷真，你同我回去……咱們娘兒倆一塊過，不要毅兒那糊塗種子了……」

　　懷真苦笑道：「太太又說什麼……」

　　唐夫人張了張口，見她是個不知情的，便不好告訴，只是說道：「我親生的兒子，我卻也不懂他在想什麼了，果然是孩大不由娘……倒也罷了，罷了！」

　　懷真不解這話，只顧抱著小瑾兒逗樂去了。

　　唐夫人見狀，咬了咬牙，便出來外間，只往前廳而去。

　　果然平靖夫人也在那裡坐著，唐夫人上前行了禮，平靖夫人道：「你可曾跟懷真說過那些話？」

　　唐夫人低著頭道：「我哪裡敢說呢？」

　　平靖夫人點頭說道：「照我看，毅兒不是那種喜好女色……胡作非為的，縱然是跟懷真和離了，卻也不至於就胡做成那樣。」

　　唐夫人差點兒又落下淚來：「您這話有理，我自然也是不信的，可抵不住他當真是這樣做的呀……前日我說了他幾句，他竟道：過去的事兒都過去了，如今倒很該為以後著想，不如再尋個合適的人家結親……把我差點兒生生氣死！」

　　平靖夫人也是聞所未聞，目瞪口呆，唐夫人掏出帕子來，一邊又說：「若我一個人聽見，還以為是錯聽，然而底下的人都在，也都聽見了呢！這兩日裡……竟傳的滿城風雨，頓時許多媒人上門，把我煩的……只叫人來一個打發一個，連面兒也不要見他們，什麼這家的那家的，橫豎我只認懷真一個。」

　　平靖夫人定了定神，若有所思地垂眸。

　　唐夫人兀自訴苦道：「毅兒從來最是明白，這回不知是不是因病了一場，病糊塗了，難道果然要給小瑾兒找個後娘？我可想不到……只是退一萬步說，他正經認真找倒也罷了，近來跟那個什麼王……王什麼的是個怎麼回事兒呢？聽說那女孩子還是親家的義女！」

　　平靖夫人聽了，不由失笑，說道：「我這兩日，也為著這事兒生氣呢！起初也還不信，然而人都說的鐵板釘釘似的，說他出入都帶著那女孩子……這也太不像話了！好歹算是懷真的義妹呢？毅兒這是要聰明一世，糊塗一時不成？他倒也不是這樣的人。」

　　唐夫人咬牙切齒道：「大概是先前被我說的狠了，這幾日他竟賭氣連府也不回。哼，若不是跟大房那邊兒有些心結……我倒真的要去請族長處置這個不孝子了。」

　　平靖夫人道：「這可萬萬使不得。」

　　唐夫人又恨又苦，道：「我也就心裡想想，哪裡會真真兒的這樣做呢。」

　　兩個人說了一會子，外間有人來到：「回夫人，那王姑娘帶到了。」

　　唐夫人一聽，驚問：「哪個王姑娘？」

　　平靖夫人淡淡道：「把她帶進來。」因又對唐夫人道：「我們只在裡頭胡亂聽說，也不知真假，倒不如把這人叫來細看一看。我也疑心好奇著呢，到底是什麼了不得的人物，竟叫毅兒舉止失常如此了。」

　　說話間，果然見丫鬟帶了個伶俐清秀的女孩兒進來，身上穿著一襲簡單的袍服，打扮的倒是清爽，不是那種妖妖調調的姿態，卻自有一股風流。

　　然而唐夫人因早有耳聞，一見，便覺著是個別樣的狐媚行徑，頓時更沒好氣起來，牙只發癢。

　　王浣溪上前，行禮道：「參見平靖夫人，參見唐夫人。」

　　平靖夫人挑眉不答，唐夫人皺眉道：「你認得我？」

　　王浣溪道：「夫人是唐尚書的母親，小女自然不敢不認得呢。」

　　唐夫人冷哼道：「我從未見過你，你從哪裡又見過我了？」

　　王浣溪陪笑道：「先前節下之類的，遠遠地曾也見過一眼，夫人氣度高雅，令人一見難忘。」

　　唐夫人聽她很會拍馬，不由翻了個白眼。

　　平靖夫人對唐夫人道：「這女孩子倒是口齒伶俐，很會說話。」

　　王浣溪道：「浣溪惶恐，今日蒙夫人傳進來，還以為做夢呢，可知道夫人乃是浣溪心中天神一般的人物，平生能見夫人一面兒，浣溪死而無憾了。」

　　平靖夫人笑道：「當真？我怎麼就天神一般了，如今見了是個老態龍鍾的沒用老婆子，你大概心中笑我呢？」

　　王浣溪正色道：「人雖無老，但有的人庸庸碌碌終老，有的人卻轟轟烈烈一生，在浣溪看來，夫人便是後者，身為女子卻建立不世功業，怎不叫人敬仰？」

　　唐夫人見她果然會說話，忍不住氣道：「你這樣會說，便是用這樣的口齒，把人的心迷住了不成？」

　　王浣溪垂頭：「浣溪不敢。」

　　平靖夫人道：「近日聽說，你跟唐尚書出入禮部，可是真？」

　　浣溪道：「是真。」

　　平靖夫人道：「女子隨意出入禮部，可於禮不合。不知你為何有此殊榮？」

　　浣溪微微一笑，道：「不過是尚書大人青眼罷了，浣溪薄懂新羅語跟扶桑話，便暫時在大人身邊兒當個端茶遞水的侍女，伺候大人飲食起居等……」

　　唐夫人忍無可忍，驀地站起身來喝道：「呸！誰叫你說這些話的！我唐府若干人，哪裡需要你來伺候了？你說，你用了什麼狐媚法兒把人迷顛倒了！」

　　浣溪忙低頭道：「浣溪是萬萬不敢的，只是尚書……」

　　唐夫人氣不打一處來：「不許提他！你指望拿他出來壓我呢？你認真同我說，你伺候他什麼飲食起居，到底有沒有伺候到……」

　　原本先前，唐夫人也曾想過給唐毅納妾，對她而言，自也不算什麼大事，然而此刻唐毅正是跟懷真分離的時候，這樣的時機，冒出這樣的人來，只怕是個別有用心的下作蹄子，很是妨礙她一心撮合之意，因此恨不得立刻剷除。

　　浣溪卻偏偏低頭不答。唐夫人已經渾身亂顫，喝道：「你不回答，莫非是默認了？這下作小娼婦，快來人……給我狠狠地打！」一時氣的忘了平靖夫人在身邊兒，便一疊聲叫人來掌嘴。

為了一口餓

☆、第 326 章

　　話說唐夫人含怒帶氣，便想叫人掌摑浣溪，旁邊丫頭們聽見，雖也均憎浣溪，卻因畢竟平靖夫人跟前兒，一時遲疑不前。

　　王浣溪見唐夫人喝命人動手，微驚喚道：「太太！」

　　唐夫人見無人上前，有些醒悟，忙回頭看平靖夫人，道：「我是氣糊塗了，竟也忘了體統……」

　　不料平靖夫人笑道：「都還愣著做什麼，沒聽見太太吩咐？」

　　丫頭們聽說，這才走到跟前兒，下死勁摑了王浣溪一掌。

　　浣溪眼睜睜看著，還不肯信，卻覺得眼前一昏，差點兒撲倒，口中有些鹹腥之氣，竟是打的唇破血流。

　　平靖夫人見狀，搖了搖頭道：「你們如今都是傻子，自己動手打人，趕自手竟不疼的？我記得先前，若有丫頭犯錯，嬤嬤們都是叫拿鞋底子抽，不過幾下子，那臉就好看了。」

　　這一聲，連唐夫人也震住了。

　　王浣溪捂著臉，猛抬頭望著平靖夫人，不可置信似的喚道：「夫人……」

　　平靖夫人淡淡道：「你不必在我跟前作出這楚楚可憐的模樣來，我見得多了。你方才口口聲聲說，什麼敬我如天神一般，然而我卻實在不要你這敬意，你且看看你自個兒的舉止，如今你好歹是應尚書的義女，還是懷真的義妹，身份眾人皆知。本可以算是個大家小姐，可一路行來的卻是什麼？你若當真有那正經的大志向，我倒也敬你幾分，只可惜你這樣拋頭露面出去，竟是為了人端茶送水，疊被鋪床？然後再伺機爬到床上去？又是哪家子姑娘小姐的教養？」

　　平靖夫人說到這裡，略冷笑了聲。唐夫人也忍不住道：「可不是呢？這樣下作無恥的小婦兒舉止，跟外頭那些青樓女子有什麼不同？」

　　王浣溪咬著唇，不發一語，眼中帶淚。

　　平靖夫人凝視王浣溪，半晌，才又說道：「然而人各有志，不能強求，倒也罷了。若說再多，只怕你竟以為我們都阻著你的好事，越發得了意逆反起來……」

　　唐夫人點頭道：「您老人家說的在理，只怕咱們不說話，她更以為是默許了她如何呢。」

　　浣溪看看唐夫人，又看平靖夫人，雖是有些淚光，卻並不見如何驚恐。

　　平靖夫人打量她的神色，微微眯起雙眸，又緩緩道：「皇帝建了女學，想來你是從這女學裡出來的第一個，所謂‘孝悌忠信，禮義廉恥’，你大概也知道些，此後你會成什麼樣子，可知道背後都有許多人在盯著等著？你要當真作踐自己，誰也攔不住，只倒是不要動輒便提什麼庸庸碌碌、或者轟轟烈烈之說，沒得叫我噁心了。」

　　唐夫人也冷笑道：「正經是呢。叫我說什麼女學，那樣轟動熱鬧……竟出來這麼一個人！真真兒的……」才要說出幾句不好聽的來，忽然想起女學乃是趙永慕所創，於是忙打住了。

　　此刻，浣溪同平靖夫人目光相對，忽地說道：「太太跟平靖夫人教誨的，浣溪都明白了，只不過……倘若是尚書大人的意思，浣溪又有什麼法子呢……」

　　平靖夫人並不言語，唐夫人卻又是意外又是驚惱，問：「你說什麼？」

　　這會兒唐府的丫頭跟平靖夫人府上的丫頭都在，門口上還有幾個躲著看熱鬧而不敢露面的，眾目睽睽之下，王浣溪聲音略高了些，竟說道：「倘若是尚書大人喜歡……浣溪也是沒有法子的。」

　　唐夫人聽了這話，臉色早就發白，連叫人去打也說不出來了，氣得要厥過去。

　　平靖夫人卻不動聲色，只微微笑著看浣溪道：「好丫頭，真個兒嘴硬。」說著，對身邊一個嬤嬤道：「你們瞧瞧，在我跟前兒，還是這麼放肆呢？是不是還要我罵她？」

　　其中一個嬤嬤聽見，頓時走上前去，左右開弓，啪啪兩巴掌，狠狠打落下去，方指著罵道：「仔細你的嘴！皇上見了夫人還得敬上三分呢，你算是個什麼東西，仗著有幾分姿色迷了主子，就敢這麼浪言浪語的，你當這兒是什麼地方？實話告訴你，如今只是夫人仁慈罷了，縱然即刻打死了你往外一扔，也沒有人敢吱聲！你且別不信！」

　　唐夫人聽了這話，回過神來，拍著桌子叫道：「打死，立刻打死！這樣的沒臉面沒羞恥的娼婦留著做什麼！」

　　浣溪見狀，才怕起來，便跪地哭道：「是我一時說錯了話，並不是頂嘴的意思，太太跟夫人仁慈，饒恕我年輕不懂事。」

　　平靖夫人才道：「我因年紀大了，自然不肯輕易喊打喊殺，若是再年青些，何必別人動手，早自己一劍過去了，如今算你命大，只你且仔細，我的眼睛仍還看著你呢。」

　　王浣溪帶淚抬頭，驀地震住：卻見平靖夫人端坐在上，手拄著龍頭拐杖，滿頭銀髮，凜凜雙眸，竟是一副不怒自威、不言而殺之態。

　　卻聽平靖夫人道：「還不出去！」

　　唐夫人兀自氣不平，只得罷了。那邊兒浣溪聞言，忙叩謝了，起身退了出來。

　　這會兒早有些鬢髮散亂，口角流血，臉頰都高高鼓了起來，外間的丫頭們見了，盡數指指點點，多半都覺得甚是解恨。

　　浣溪掏出帕子遮著臉，飛一樣往外跑去，一直出了平靖夫人府，見來時的馬車停在門口，才欲上車，就見車旁邊轉出一個人來，一眼看她是這個模樣，便驚道：「果然動了手了？」原來正是陳基。

　　浣溪掃他一眼，低著頭道：「你來幹什麼？」還要上車，忽聽陳基說道：「是尚書大人聽說你被叫了來，特叫我來跟著看看的，如今你可算是尚書大人面前的紅人兒了。」

　　浣溪聽見，方回頭道：「是麼？」

　　陳基冷笑道：「尚書大人是怕，以平靖夫人那性子，若一言不合把你殺了……你也就白死了。」一邊說著，邊打量她的臉，卻見整張臉都鼓了起來，只露出一雙眼睛。

　　陳基不知該說什麼，便只歎道：「好好，再若狠一些……只怕以後你別說禮部，連見人也是不能夠了。」

　　浣溪聽了，才忙又拿了帕子擋住臉，又擔心問道：「可有破相麼？」

　　陳基索性不答，只橫她一眼，送她上了車，才隨車而去。

　　那車輛緩緩而去，有兩個侍衛也隨車而行，一直到馬車出了街口，在拐角處才有一道影子緩緩現身，又張望了片刻，才抽身消失不見。

　　話說王浣溪去後，兩個丫頭上來，便給唐夫人撫胸順氣兒。

　　平靖夫人見狀，哭笑不得道：「你的年紀才多大，怎麼反不如我經氣惱呢。」

　　唐夫人喘了口氣，道：「我一生又經歷過什麼風浪，見識過什麼世面，哪裡能跟您相比呢。連這等小騷蹄子，也是頭一次見……真真兒的是想不到的混帳模樣，若不是在您府上，索性一頓棍棒打死。」

　　這會子，廳中廳外的丫頭僕婦們散去許多，都紛紛去私底下講述方才那一場鬧劇了，只怕不到下午，外頭便也能傳個大概。

　　平靖夫人自然知情，便笑道：「罷了，豈不聞那句，‘兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛’？你的身子是這樣，還須要好生保養才是。」

　　唐夫人一時感觸，道：「您老人家也聽見方才那蹄子說的話了，可不是要活生生把我氣煞了？竟是那樣肆無忌憚，可她說的有一句是真，那就是源頭便是在毅兒身上，若不是他縱著，這蹄子敢這樣？我原本還指望他把懷真哄回來呢，如今看他這樣，我的心都也涼了，還保養什麼？」說著傷心起來。

　　平靖夫人勸道：「怕什麼？這會子我們只聽她說，還不知毅兒……」說到這裡，又停下來，因想了會子，只笑道：「總之如今咱們打了她一頓，她可也該懂得收斂些罷了，你倒也不必過慮，橫豎如今有了小瑾兒，懷真又仍是跟你親的什麼似的，縱然當不成你的兒媳婦，只當你的親閨女疼，豈不是一樣？」

　　唐夫人只得含淚點頭。

　　如此下午功夫，外頭果然也傳遍了，因王浣溪得寵于唐尚書，故而惹動了平靖夫人大怒，叫進府去，教訓了一頓。

　　京城中人本來就對這些權貴之家的逸聞趣事格外感興趣，聽了這等事，哪裡有不到處傳揚的？且越發添油加醋起來，竟把那王浣溪描述的妲己褒姒一般人物……

　　且又因王浣溪的出身是罪臣之女，又偏是應蘭風的義女……其中那些瓜葛糾纏，十分微妙，因此更添了無數傳奇，口口相傳，誕生出許多荒謬版本。

　　其中更有人說，這一次應懷真跟唐毅和離，其實不為別的，正是因為唐毅被王浣溪所迷，故而才借著應蘭風獲罪之時，正好兒下手跟髮妻和離了，不提。

　　只說懷真又在平靖夫人府上住了兩日，唐夫人也因在，加上小瑾兒，倒是有些其樂融融，暫時摒棄了外頭那些蜚短流長。

　　不料在這一天，忽地有個人來到，卻是個不速之客：竟正是太上皇。

　　平靖夫人聽聞，陡然大驚，太上皇原先在位的時候，偶然興動，或許會來一兩遭兒，但最近薄厥了一回，身子欠佳，行動不便，加上太醫們規勸，因此素來深居簡出，更別提出宮了。

　　不料竟在這時侯來到，裡頭唐夫人跟懷真也都知道，齊齊出來接駕，卻見那鑾駕已經到了廳門口，九公早先一步攙住了平靖夫人，忙叫免禮。

　　今兒陪伴太上皇而來的，難得的卻也有應含煙在，懷真起身之後一眼看到，不由驚喜萬分。

　　原來懷真早也聽聞那日含煙以死相勸，只幸喜救了回來，不然的話，當真不知何以為報了。

　　如今見了，恨不得立刻上前抱住……那邊含煙也看見她，頓時也紅了眼眶。

　　眾人便在廳內坐了，太上皇的目光從平靖夫人面上掃過，又看懷真，看了會兒，卻又歎氣。

　　平靖夫人心知其意，故意道：「你怎麼就這樣來了，若是想見，只叫人傳召就是了，何必親自勞動？」

　　太上皇道：「我雖有心傳召，只是想著倒不如親自走一趟的好。」因又看著懷真，道：「懷真丫頭，你過來我身邊兒坐著，離那樣遠，我也看不見的。」

　　懷真本低著頭，一聲不吭，忽地聽老人顫巍巍這麼說，自然難抵這情，當下起身走了過來，卻並不敢坐。

　　平靖夫人溫聲道：「好孩子，你且坐著罷。」

　　懷真才答應了，在旁邊輕輕落座，太上皇轉頭看她，看了一會兒，眼睛便有些濕潤，只到底是一生剛愎英武的性情，忙禁住了，只道：「好……好……」

　　懷真仍垂著頭不吭聲，太上皇轉過頭去，又看著唐夫人道：「你們如今都在，那孩子誰人照料？」

　　唐夫人忙起身回道：「小瑾兒在後面兒，奶母照顧著呢。」

　　太上皇雙眼一亮：「快！抱來給朕看看！」當下唐夫人親自去，不多時果然把小瑾兒抱了回來。

　　太上皇小心翼翼把孩子擁在懷中，小瑾兒卻也不認生，瞪著烏溜溜的眼睛只顧看，且不時地轉頭打量，因又看母親在旁邊兒，便又歡喜笑了起來，笑聲亦格外清脆。

　　太上皇見他龍睛鳳眼，這樣精神靈動，不由贊道：「好好！真是個好孩子！」因抱著小孩，這一刻忽地竟覺得時光倒轉，又回到德妃有身孕的時候……而懷中的，卻仿佛是德妃的孩兒，順順利利的產下……這剎那，心底無限潮生。

　　太上皇抱了會兒，便轉給懷真，懷真抱了去，又給應含煙看。含煙喜不自禁，便抱過去不撒手。

　　唐夫人起初還有些顧慮，見太上皇這樣喜歡，又見應含煙抱著，她便也傾身過去，同懷真一併逗弄小瑾兒說話湊趣兒，一時竟開懷的忘了畏懼。

　　那邊太上皇掏出帕子，擦擦眼角，又哆哆嗦嗦說道：「年老了，這眼越發不受用了。」

　　平靖夫人自懂得他是遮羞，便道：「這孩子當真是好麼？」

　　太上皇微微點頭，平靖夫人忽地歎道：「不過這樣的好孩子，如今父母分離的……先前一連幾日不曾跟懷真相見，都餓得瘦了。」

　　太上皇呆了呆，便看平靖夫人。平靖夫人垂了眼皮，輕聲說道：「或許是這孩子命不好，合該如此。」

　　那邊兒三人聚精會神地同小瑾兒玩樂，並沒留意他兩個說話。

　　平靖夫人說完後，太上皇如何不懂：她是在責怪自己罷了，這一切若不是他固執己見，又怎會走到這一步？

　　太上皇因低低說道：「我耳聞唐毅近來仿佛有意另取佳婦？」

　　平靖夫人冷哼了聲。太上皇笑道：「我也年老的人了，自然有糊塗的時候，不過……唐毅不是個糊塗的人，他從來都是個自有主張的，當初若不是他開口求娶懷真，別人說他對懷真有心，朕也一萬個不信的。他那個性情，你我還不瞭解？」

　　平靖夫人歎道：「我雖瞭解，但卻不能苟同。他也忒狠了，可知便因早知這樣……當初我才不是很喜歡他娶懷真？」

　　太上皇點頭道：「然而兩情相悅之時，你我如何想法，也是無用的。只看他們自己的造化罷了。」說到這裡，便自懷中掏摸一會兒，便掏出一個黃帕子包著之物來，因給了平靖夫人，叮囑說道：「這個，是懷真之物，待會兒你幫我轉交給她罷了。」

　　平靖夫人也不問什麼，便接了過來。

　　太上皇一行人，至晚方回，應含煙臨去，諄諄叮囑懷真要進宮看望，懷真也自答應了。

　　是夜，唐夫人因要回唐府去，懷真把小瑾兒抱著，雖不舍，卻是並無兩全法子。

　　不料唐夫人道：「懷真，這話我想了七八日了，雖心裡為難，可畢竟……不得不說。」

　　懷真不解，只看著她。唐夫人道：「我因想著，小瑾兒就不必我帶回去了，你留在身邊兒照料。畢竟……這孩子可以沒有祖母，但卻不能沒有母親的。」

　　懷真萬萬想不到會有這話，頓時瞪大了雙眸，無法置信。

　　唐夫人也垂了淚，卻又一笑，摸了摸她的臉，道：「我素來疼你，難道因為疼孫子，就捨得你受苦？且孫子跟著我，也是受苦的，倒不如跟著你親密恬靜，你瞧他這兩日多喜歡的？臉上又肉嘟嘟的了，每日裡笑個不停，我瞧著都高興。」

　　懷真忍淚道：「太太……可太太……」

　　唐夫人反笑著安撫道：「你放心……我還能動，大不多都往你們府內走幾趟就是了！」

　　懷真當初決定把小瑾兒留下，便是怕唐夫人太過孤單，她和離了，又再沒了孫子，豈不是挖心掏肺似的？因此狠心把小瑾兒留給他，權當安慰……不料唐夫人竟是這般深明大義通情達理的。

　　懷真無以言語，雙膝一屈，便要跪地，唐夫人將她死死扶著，斥道：「你敢！跟我見外了不成？只是你答應我一件事：如今萬萬不許想別的，只顧好自己……可聽明白了？」

　　兩人說罷，唐夫人才出門，乘車自回了唐府去了。

　　因此上，小瑾兒便留在懷真身邊兒，又過數日，應蘭風身子好了些，因在吏部遞了休假文書，竟同李賢淑兩個出京，一路遊山玩水，前往泰州故地去了。

　　懷真便留在應府內，應玉住了半個月，就也自回家中，徐姥姥怕她一個人住未免孤淒，便同李舅媽來到，一塊兒陪著，加上李准如今在尚武堂內，趕上休假之日，便來到家中團聚……眾人漸漸地自那痛不欲生中緩醒過來。

　　這一日，懷真正在翻一本醫書，擺弄那些新得的香料，郭建儀忽地來到，先在前頭跟應佩說了會兒話，才又進來看望懷真。

為了一口餓

☆、第 327 章

　　此時已至年後，正當陽春伊始，地氣升騰，萬物勃發。

　　郭建儀進門之時，見懷真坐在炕上，身上穿著淺杏色的緞子短襖，月白色的棉裙，面前放著個錯金雕蟠龍卷雲紋的博山爐，正靜靜藹藹地冒著縷縷輕煙。

　　桌上右手邊放著一個素色白玉茶盞，茶水想是早已經涼了，邊上是個天青色底上描美人的冰裂釉船形託盤，裡頭各自盛著些幹花香料，此刻她正拈著一瓣幹了的牡丹花瓣，一邊兒在翻弄一本書冊子。

　　而在她身邊，小瑾兒躺在搖籃裡，手中抱著個圓溜溜的八角彩球，一邊玩一邊樂，時不時停下來看一眼懷真。

　　母子兩個各自忙碌，互不相擾，這情形看來卻格外的靜謐美好，於這短促而多事的初春之日，竟透出幾分世事安穩歲月綿長之意。

　　因外頭丫鬟報了一聲，懷真回頭見是他，忙放了手中的書跟花瓣，待要下炕，郭建儀已經攔著，道：「別動，我自己坐了就是。」懷真只好仍坐了，丫鬟們便自去奉茶。

　　郭建儀果然就在懷真對面坐了，掃了一眼她桌上身邊兒的各色……不由笑了笑，道：「你這兒又是忙什麼？」

　　懷真道：「沒什麼正經事情，不過瞎忙罷了。」

　　郭建儀忍著笑道：「不必瞞著我，我知道你跟大元寶合夥兒做‘大’生意呢。」

　　懷真聽見，掩口笑了起來：「什麼大生意，小表舅又來打趣人……可怎麼連你也知道了？必然是大元寶多嘴？」

　　郭建儀道：「倒不是，我自個兒看出來的，他至今仍不知我也是知情了呢。」

　　懷真聽這話拗口，便笑道：「小表舅如何看出來的？」

　　郭建儀道：「張珍無端端跟百香閣合作，百香閣那些人又是無利不起早的，再加上他們新出了好些炙手可熱的香餅，香露等物，除了有你在其中的原因，我再想不到別的。」

　　懷真便莞爾一笑，低頭道：「我們這些小把戲，怎能瞞得過聰明人。」

　　郭建儀見她如此一笑，雙眸盈盈，朱唇挑起，剎那間，竟似有一股甜意在室內脈脈散開一般。

　　也不知是不是這香薰的效用，當下忙移開目光，只看向那博山爐，因問道：「是什麼香？」

　　懷真道：「是簡單的春日香方。」

　　郭建儀道：「這香氣倒也溫和，我倒是不常聞到這個。」

　　懷真道：「這是自然了，是香道中常見的，因太過尋常，因此都嫌俗了，不大肯用，因此鋪子裡也少賣。但眾人都不知，這方子有些來歷，若順時而燒，倒有些裨益。我因開春的緣故，怕有些時氣，因此熏一熏這個，以為預防之效，對小瑾兒也是好的。」

　　郭建儀點頭道：「原來有這道理，我們縱然得了，也不知妙處，只怕仍是無法盡其用。」

　　懷真聽了這話，便斂了笑，只道：「小表舅若喜歡，我送你一些。」

　　郭建儀道：「那我恭敬不如從命了。」

　　懷真本是隨口一說，不料他竟這樣快便應允了，意外之餘，便又只一笑。

　　因又見郭建儀雖然和顏悅色著，可眉宇間仿佛有些憂慮之意，便試著問道：「小表舅可是有心事？」

　　郭建儀見問，抬手在眉間揉了揉，說道：「你為何這樣問，是不是見我……又老了幾分？」

　　懷真愕然，怕他多心，忙道：「何嘗是這個，我不過見你仿佛有些憂色罷了。何況小表舅哪裡就老了……你才大我幾歲？」

　　郭建儀見她忙忙地解釋，便才又笑說：「同你說笑罷了，你偏倒認真起來，倒是讓我心驚了……難道真個兒老了好些？故而叫你好心安慰我呢？」

　　懷真臉上頓時紅了些，隱隱含惱看了他一眼，郭建儀見她露出薄嗔之色，反覺受用，就笑了兩聲，說道：「你同我太過客套了，叫人不自在，這樣倒是好的。」

　　懷真索性不言語，只低下頭去。

　　室內一時安靜，只博山爐裡的煙氣嫋娜而上，兩個人都不說話，難免有些尷尬。

　　幸好這會子，小瑾兒忽然唉唉呀呀嘟囔了幾句，懷真忙回頭照看他，卻見他不知何時把個八角彩球扔出來了，因手中沒了玩具，便吵嚷起來。

　　懷真啞然失笑，笑著嗔說：「好個頑皮孩子，才多大呢，這力氣倒是不小，再敢亂扔，就不給你玩了。」口中說著，又拿回那球來，塞給了小瑾兒。

　　小瑾兒得了球，複高興起來，又抱著不肯撒手了。

　　郭建儀靜靜看著這一幕，心中竟不知悲喜，只說：「這孩子真真兒可愛。」

　　懷真道：「倒是很得人緣兒，凡見過的，無不喜歡他。」

　　郭建儀聞聽，忽地問道：「他……一直都沒來看你？」

　　懷真自然明白郭建儀口中的「他」是誰，雖自詡心底平靜，可猛然聽了這句，卻登時變了臉色，心中也大不受用，勉強笑道：「說哪裡話，現在彼此又不相干了，做什麼要來看我呢？我又沒那樣大臉面。」

　　郭建儀望著她：「縱然不是看你，連孩子也不看一眼麼？」

　　懷真本就心驚心涼，聽了這一句，把往日壓在心底不肯思量的那些都掀起來，一瞬意亂，忙微微閉了眼皮，竭力定神，才又輕聲問道：「小表舅尚且沒說，你到底為什麼心憂呢？」

　　郭建儀見她轉開話題，略一思忖，便道：「你大概不知道，近來他夥同兵部，快把國庫掏空了。」

　　懷真微睜雙眸：「什麼？」

　　郭建儀苦笑道：「你不是問我為何心憂麼？我管理戶部，就如你們府的帳房一樣，帳面上的銀子都給人提走了，我如何不急呢。」

　　懷真本來心裡難受的很，猛然聽了這句，卻苦中作樂，笑了起來，道：「這我可不懂了，橫豎是你們的大事。我們府內的帳房可不似你這般困苦。」說到最後一句，才複得一絲寬慰。

　　郭建儀見她複露歡顏，也一笑說道：「南邊又生了時疫，已經死了逾百人，只怕阻不住……地方上火燒眉毛似的報了上來，這一場還不知怎麼應對呢，因此我鎮日頭疼。」

　　懷真這才斂了笑容，呆呆怔怔，不知何以回答。

　　郭建儀忽地問道：「你方才說那春香的方子，不知對這時疫有沒有效？」

　　懷真醒轉過來，搖頭說：「這個只是輕微順時之功，若認真說起來，是沒有什麼大效用的。不過……」她沉思著，皺眉說道：「我記得書上記載，有一樣靈虛香，還有一樣祛邪避疫香，那《千金要方》裡也有一樣澠衣香方，都可以祛濕辟穢，殺蟲解毒，去惡氣，只最近後面兩種都有些失傳不用……倒也有個我曾給表哥制的……」說到這裡，猛地停住。

　　郭建儀正凝神聽著，忽然聽到後面這句，明白她的心，便只問道：「那三個藥方，果然能防治時疫？」

　　懷真低著頭，輕輕說道：「雖有如此記載，卻畢竟不是那種包治百病的……還要看是何疫情才是。就如人病了，也要對症下藥一個道理。」

　　郭建儀道：「你可不可以……給我這三種藥，我命人拿去試一試呢？」

　　懷真想了想，又打起精神來：「這個容易，靈虛香在百香閣就有賣的，後面兩種，尤其是澠衣方子，久不曾試，等我制好了給小表舅就是，只你先不可就寄予厚望，免得愈發失望才好。」

　　郭建儀笑道：「知道了。總好過一個希望也沒有不是？我只每一個都試試看。」

　　懷真嫣然點頭：「這般想得開就好了。」

　　兩個人說到這兒，郭建儀停了停，心中有一句話不知要不要說，然而看懷真低頭又翻那書，一副心無旁騖之態，卻又總覺得不能出口。

　　室內又只剩下她嘩啦啦的翻書聲響，光影自窗紗上透進來，在她手指間躍動。

　　那只傷著的手早就癒合，只還有傷痕仍在，似美玉上被刀割了一般，著實暴殄天物似的。

　　郭建儀靜靜看著，只覺得就這般注視著她，也可一生。

　　懷真翻了兩頁，因說：「我記得不差，沒有別個兒的了，且讓我再想想……」忽地見郭建儀直直看著自己，頓時剎住話頭。

　　四目相對，郭建儀目光湧動，待要開口，懷真忽地咳嗽了聲，回頭看小瑾兒，小孩兒明明乖乖地躺著未動，她卻只裝作給他整理彩球等的，自顧自忙碌了會子，又低低念說：「這孩子今兒乖，平日裡早嚷嚷著要吃奶呢。」於是又喚丫頭，叫把奶母叫來。

　　郭建儀見如此，他自是個識趣的人，當下起身告辭，懷真忙下地相送。

　　郭建儀遲疑著走到門邊，卻又停步，竟轉過身來，懷真正送他，不料如此，忙也止步。

　　兩個人面對面站著，郭建儀望著她清澈無塵的雙眸，忽地說道：「懷真……如今你……已經跟他……」

　　才說了這幾個字，懷真已經猜到他要說什麼似的，便不等他說完，就慌忙道：「小表舅，又說什麼呢……」

　　郭建儀深吸一口氣，忽然說道：「你知道我的心意……如今……」

　　懷真本意卻並不是真的要問他想說什麼，聞言後退一步，驀地便轉過身去，口中說道：「是了，我如何忘了，要給你那春香餅呢？你且等一等，我給你找來。」

　　郭建儀定定看了她一會兒，禁不住上前一步，只癡癡望著她俯身拉開抽屜找那香餅，熟悉的纖腰螓首，修頸皓腕……

　　這是他當初曾放手錯過的女孩子，如今……

　　郭建儀張了張口，卻又無聲，然而心底卻有個念頭，很想要此刻上前……哪怕將她抱上一抱，同她說……

　　誰知腳步才一挪動，忽地聽見炕上小瑾兒嗚嗚呀呀幾句，竟哼哼嘰嘰又哭了起來。

　　懷真聽見，早放開抽屜走了回去，把小瑾兒從搖籃裡抱起來，便哄著說道：「又是怎麼了？莫非是不見了娘又怕起來麼？還是說果然餓了？」

　　小瑾兒果然是因為身邊兒沒了人，便才哭鬧的，見了懷真，便立時停了哭，只仍瞪著烏溜溜的眼睛看著罷了。

　　郭建儀看著這一幕，喉頭一動，只垂眸道：「既如此，我先走了，那香餅我改日再來取就是了。橫豎你還要調那其他兩味。」

　　懷真竟不能同他對視，只低著頭道：「國事雖重，小表舅卻仍要保重身子才是。」

　　郭建儀聽了這一句，雖然明知她並無格外深情在內，但一片關切之意，卻是懂得，當下一笑，只說：「你且只照料好自個兒跟小瑾兒就是了……我改日……再來。」

　　懷真匆匆點頭，心卻不由跳快起來，急忙叫丫鬟過來送客，郭建儀才方去了。

　　話說這段日子以來，唐毅自從未來過府中，只唐夫人卻隔三岔五定要來一趟，有時候還要住上兩日，雖然她愛孫成狂，然而見小瑾兒跟著懷真，養的十分之好，自然也放心，那思念孫兒之意，也得寬慰。

　　其他眾人，應玉不時帶著狗娃回來探望，張珍跟容蘭也常來常往，王浣紗那邊兒，自然不消說……又加上應蘭風遠遊了，家中來拜會的人自然是極少的，若是有，也是王曦跟應佩兩個應酬去了，是以竟不必懷真多操心。

　　她得閒只在後宅裡想些新樣兒的香，再照料小瑾兒罷了。

　　有些事只要不去想，心裡也不覺得如何，只要能死死地壓住就很妥當了，仿佛一切都不曾發生過……然而這種情形，卻仿佛是一層薄冰鑄成的堤壩，堪堪擋住底下那些洶湧澎湃的暗流罷了。

　　天氣日漸熱了起來，因南邊兒的時疫傳開，京內眾人有所耳聞，都也嚴加防範起來，那各色香料頓時又供不應求起來，尤其是郭建儀跟懷真曾說起的那靈虛香，更是價錢漲了幾倍，如此還有人買不到呢……

　　話說雖然張珍並沒對百香閣的人透露是誰給的香方，但這些生意人從來都耳目靈通，手眼通天，又加上懷真先前就曾因宮內珍禽園之事聲名大噪過，張珍偏又跟她交好，因此這些人早就暗中猜到底細了。

　　也不知是誰從哪裡得來的消息，竟知道這預防時疫的香方，懷真手中卻有，只不過一個是古方，一個是竹先生給的書上才有記載的，因此他們摸不著頭腦，只求張珍罷了。

　　懷真本不在意這些，橫豎是合夥罷了，然而才要答應張珍之時，無端端竟想起來昔日，頭一次要跟百香閣合夥時候……唐毅曾跟她說過的那些話……心頭一動，便遲疑起來。

　　且近來那靈虛香百香閣賣的甚貴，懷真思來想去，終於對張珍道：「我是有兩個方子，只不知有沒有效用，若要拿出去用，倒也使得，只答應我一件事，不許賣的貴價，既然是疫情，自然是要人人無恙，才保平安。」

　　張珍明白她的意思，回頭同百香閣的人說明了，豈料那些人果然是正經精明的生意人，因苦笑說：「低價倒是使得，只不過倘若用的香料貴，那賣的價賤，豈不是叫我們做虧本買賣？」

　　懷真也知道他們所言非虛，因對張珍道：「你且別急，小表舅拿了那兩個香去，還不知有沒有用，我近來正也在想新的方子，終究要找個兩全齊美的法子才好。」

　　張珍自然唯她的話是從，當下便回到百香閣，同那主事的人說了懷真的用意，誰知那主事的人笑道：「是是，並不著急……且把此事放一放無妨的。」

　　張珍聽了，一則放心，一則有些意外，原先這人還十萬火急似的催促著他，竟是半分兒也不肯耽誤一樣，如今卻怎麼忽然一反常態？然而如此，倒也罷了，橫豎不必再為難了。

　　張珍心寬，才要告辭離開，忽然那管事的人將他拉住，因咳嗽了聲，道：「珍哥兒，我還有一件事，須得求珍哥兒幫忙。」

　　張珍奇道：「不知何事？」

　　這周管事便笑道：「我聽說，貴號中還有一個奇方，裡頭有一味極難弄的曼陀羅的？」

　　原來周管事雖知道懷真是張珍背後之人，但因懷真的身份……因此一直以來從未當著張珍的面兒挑破，只做不知道的罷了。

　　張珍因他連那兩個防時疫的古方子都知道了，因此忽然提起這一句來，也不覺驚訝，只笑問道：「又是從哪裡聽來的？我都不知道呢。」

　　周管事笑道：「我們做生意，都是有六隻耳朵的，就算是地縫裡說話，都能聽見一句半句呢，只求珍哥兒，發發慈心，把這方子給了我罷，急著要救命的，不管多大價錢都使得，其他的方子倒可以先放一放。」

　　張珍見他要的如此急切，心中一轉，道：「我不能輕許你，且讓我想一想再說。」

　　周管事握住手兒，懇切說道：「萬萬放在心上，速去速回。」

　　百香閣雖跟張珍熟絡了，但這周管事是百香閣裡頭一個頂用的大管事，雖然自來親切，卻不曾如今日這般……張珍難辭其情，便含糊應著，先告辭了。

　　其後，張珍果然便來到應府，因問起懷真這「曼陀羅」香的事來，不料懷真聽了，臉色不太自在，便說：「哥哥可問他從哪裡聽來的了？」

　　張珍如實回答，懷真見對方語焉不詳，她自己卻清楚，這曼陀羅香，她只制過一次，就是當初在唐府長房之中，因被那惡毒的僕婦嚼舌，故而才造出來制她……

　　此事說起來，只有敏麗跟她自個兒知情，除此之外，連唐毅也不曾告訴，卻怎麼會給這百香閣的大管事知道？

　　懷真琢磨了會兒，便對張珍道道：「哥哥，這件事我不能答應，只因這香有些古怪，倘若落入來歷不明的人手中，或者這人是個心術不正的，只怕會害了人。我不做。你回去，也只對他們說，並不曾聽聞此事，別叫他們再覬覦著，糾纏不休就不好了。」

　　張珍見她鄭重其事這麼叮囑，便忙點頭如小雞啄米，當下去了，此後果然並沒再提。

　　只因此宗，懷真有些疑心：這曼陀羅香之事，她自詡做的神不知鬼不覺，絕不會被人看出端倪來，若說透露風聲，她自己並沒有對人說過，剩下的便只有敏麗了……

　　可敏麗又是個謹慎之人，當初因她制此香，敏麗還有些為她擔憂，不肯她做這種有害之物出來，自然也不會對別人多嘴此事……怎麼又會叫一個唯利是圖的生意人知道呢？

　　懷真便暗暗打定主意，想著等進宮之時，當面兒問一問敏麗。

　　誰知不等她進宮，便又有人找上門來，這一次，卻不是別個兒，正是那個久違了的人物。

　　門上來報，當那個再熟悉不過、卻恍若隔世的名字自丫頭口中說出時，一剎那，懷真幾乎懵住了，呆了半晌，才生生地擠出兩個字來：「不見。」

為了一口餓

☆、第 328 章

　　且說丫鬟急急來報：「姑娘，門上小廝說、唐府三爺來了。」

　　懷真正思忖事兒，起初竟未醒悟說的是何人，只把眼一看，沒有言語。

　　丫鬟本有些驚喜惶惑之色，見狀忙垂了頭，重又說道：「是禮部的唐尚書大人，說是要見姑娘……」

　　懷真這才明白過來，當下臉色飛快轉白，卻仍是端坐如槁木死灰。

　　她呆呆地看了這丫頭半晌，瞬間，心底竟無端端地翻出那日，在唐府的梅花林之中，那冰天雪地之境，是他一句「以後別再來了」，那一股透骨徹身的寒意，仿佛把人也生生地變作冰塑雪雕、摔在地上立時便會粉粉碎一般，至此想起，仍如身臨那冰雪之境，不堪回首。

　　本以為今生……最後一面，便是那次相別。

　　那丫頭見她不答，怯怯喚了聲：「姑娘……」

　　懷真方回過神來，便漠然道：「見我做什麼？不見。外頭的事兒有大爺跟義兄在，叫他們自去招呼。」

　　丫頭張了張口，欲言又止，答應著自去了。

　　懷真坐在炕上，無意識抓了一把花片子，窸窸窣窣地便捏碎了。

　　正在怔然，那丫頭卻去而複返，道：「姑娘……門上沒敢攔著，這會子已經要進來了……」

　　懷真驀地抬起頭來，眼底掠過驚慌之色：「什麼話？」

　　小丫頭道：「這會子大爺不在家裡，王公子也出外有事了，多半是因為這個……」

　　懷真心頭焦慮起來，其亂如麻，忙喝道：「快去把人找回來，不管是哪個都成……再攔住他，只說我、我病了……不見客！」

　　那丫頭見她一反常態，不似平日裡溫和晏晏，不敢多話，忙退了出去。

　　懷真正焦急，誰知偏透窗傳來低低一聲：「唐大人。」像是見了人來，故而行禮。

　　然而對方卻一聲也沒響。

　　懷真聞聽，心頭無端驚怯非常，通身竟有些發起抖來，花瓣兒自手上紛紛墜落。

　　最終一撒手，丟開那些花兒，便下了炕。胸口兀自有些起伏不定，她呆呆望著門口，猛然後退兩步，左顧右盼，卻無路可逃。

　　怎能想到，他說來就來？本來當那日在唐府他一句話後……懷真只當此生再也不會跟他有什麼交際了。

　　李霍靈前大哭一場，是哭李霍，也像是哭以前的自己、以及那陰差陽錯夭折了的姻緣。

　　可縱然心裡仍有不舍，畢竟也要放手，何況家中亦有親人，更有小瑾兒在。故而打起精神來，把先前諸種恩愛情深都死死壓住，半點兒也不敢想起來。

　　因此才能支撐著過了這數月。

　　送別李霍那日之後，她也曾聽說，——唐毅來過，然而連應蘭風也沒見一面兒，便自行離去了。

　　可見他已經決斷至此。

　　再加上後來，那種種的流言蜚語，一會兒說他要另取賢妻，媒人們雲集唐府；一會兒說他寵愛王浣溪，大概要抬舉她……

　　這些話雖然沒有人敢當面兒跟她說，可經不住那些丫頭們私底下議論，也有些隻言片語落在她耳中。

　　倘若認真思量起過往來，再認真計較起現在來……這會子，哪裡還有一個活生生的應懷真在？

　　她面上對誰也是微笑如昔，仿佛無傷無悲，安靜度日，只自己知道，心早如枯槁朽木一般。

　　哪曾想到，他竟還會登門來見？

　　所謂「相見爭如不見，有情還似無情」，此刻，真恨不得有飛天遁地之法，立刻消失的無影無蹤才好。

　　然就在懷真心中掂掇的功夫，聽得丫鬟門口說：「唐尚書大人到了。」

　　說話間，便見那人從門口走了進來。

　　懷真只掃了一眼，恍惚中看見那道影子，便早垂下眼皮兒，也不曾細看端詳，只屈膝行了個禮，道：「不知唐大人親臨，還請恕罪。」縱然儘量壓抑，聲音裡依舊隱隱透出幾分顫意。

　　懷真聽在耳中，那手也忍不住有些壓不住，暗恨之餘，只自欺欺人的想，他大概聽不出來，縱然聽出來……或許也不會留意罷了。

　　因她垂著頭，目光所及之處，便看見藍灰色的袍子一角，在眼前蕩過。

　　來人便停了步，道：「免禮。」

　　懷真聽了這一聲，暗中握了握手，整個人反而極快地鎮定下來，垂眸漠然看著那一角袍子，口中淡淡問道：「不知大人來見妾身有何要事？然而畢竟有礙體統，還請大人出外，自同我兄長說話罷了。」

　　話音未落，那藍灰色綢子角兒一動，便從眼前消失了。

　　懷真怔住，旋即閉了閉眼，才松了口氣，就聽他氣定神穩地，沉聲說道：「我是特意來找你的。」

　　懷真還以為他果然二話不說去了，聞言驀地抬頭，卻見他後退了步，竟自顧自坐在了身後那金絲楠木的圈椅上，揚首垂眸，正也打量著她。

　　不期然間，目光相對，卻見他依舊如昔，容顏威儀，均都仍叫人無法直視，且氣勢竟更勝從前，怪不得門上的人都不敢攔著……

　　懷真幾乎無法想像自個兒此刻是何神情，想必是極丟人的？再加上身上這幅不成體統的打扮……跟他相比，果然又是如灰如土，更沒有樣子了。

　　原來這數月來，她孤居內宅，只顧照料孩子，調香看書，縱然有些來往看顧探望的，都是親眷諸人，不用十分避忌，因此並不似昔日一樣的認真妝扮。

　　此刻，也不過仍是一身舊衣，仍是因李霍之事，通身便更沒有一點顏色衣裳，只因近來天氣漸熱，便換了梨花白的綾子衣，底下是淡孔雀藍的絹布裙子，卻都是昔日舊衣。

　　頭髮也只散散地挽了個隨雲髻，別一根烏木簪子，青絲中間，綴著朵小小的攢珠鑲銀素色珠花。

　　面上更一色素淨，脂粉不施，如此憊懶散漫的家常模樣，放在以前，倒也使得，但如今……

　　何況正經說來，他如今已是這樣的一品大員，縱然是毫無瓜葛，彼此相見，卻也要盛裝打扮才使得。

　　不覺眼角已經濕潤，可越是無地自容，卻反而自這絕望之中，生出一股執拗力氣來，竟似要破罐子破摔了一般。

　　懷真微微一笑，也隨之後退了步，便挨在那炕沿上，也坐了，便垂了眼皮說道：「不知大人尋我何事？」

　　唐毅眼睛不離她身上，細細端詳看著，卻不答話。

　　這會兒丫鬟進來奉茶，見兩個人一個坐在椅子上，一個在炕沿上，卻誰也沒有言語，這室內的氣氛又是如此……不由畏懼起來，小心翼翼把那盞茶放在桌上，便忙退了出去。

　　唐毅並不喝茶，連看也不曾看一眼，只是仍死盯著懷真。

　　懷真雖不曾看他，也不曾聽見他做聲，卻仿佛能察覺身上那股異樣，被他注視，似無所遁形。

　　她忍不住皺皺眉，抬眸看去，果然見他仍是望著自己：他想做什麼？是看她這會兒多狼狽不成？

　　懷真隨手彈了彈發皺的衣角，便淡淡道：「大人若沒有話，且請去罷。」

　　唐毅看著她面上薄有慍色，才一笑道：「我有話，只是萬語千言的，實在太多，倒不知從哪一句說起才好。」

　　懷真不由瞠目結舌，不一會兒，臉上卻有些紅了，只皺眉冷看他說：「唐大人……你說什麼？」

　　唐毅卻又斂了笑，頓了頓，只又問道：「近來……可還好麼？」

　　懷真越發冷笑，惱恨交加，很不願再跟他說什麼，便冷冷道：「不勞牽掛。大人若是有事，且請快說，若是無事，我便要送客了。」

　　唐毅道：「是有事，你且別急。」

　　懷真轉開頭去，只漠漠地看向桌上散落的花瓣，卻是先前被她打散了的，零零落落，從桌上跌在炕上。

　　唐毅隨著她的目光也看了一眼，忽地問道：「如何不見小瑾兒？」

　　懷真張了張口，終於澀聲道：「在奶母那裡。」

　　唐毅道：「可否讓我一見？」

　　懷真雖一心不想跟他多話，恨不得立刻送客的好，然而聽他這樣說，卻也沒奈何，當初是唐夫人通情達理，才把小瑾兒交給她撫養，不然的話此刻還在唐府呢，又那裡能攔著他看？倒的確要成全才是。

　　何況一想到小瑾兒，那氣惱不由便消退了大半。

　　懷真歎了口氣，垂著頭道：「自然使得，我叫人把他抱來就是了。」

　　唐毅聞聽，卻道：「不急。」

　　懷真不解：「什麼？」

　　唐毅道：「待會兒再看也不急。」說話間，仍是望著她。

　　懷真見他一會兒這樣，一會兒那樣，她卻惱也不是，怒也不是，只悶悶不快地低著頭，也不知他究竟是要怎麼樣。

　　唐毅又看了半晌，才說道：「張珍先前跟你要那曼陀羅的方子，你因何不給？」

　　懷真驀地聽見這一句，意外之餘，才隱隱明白了他的來意，因定睛問道：「唐大人這是何意，莫非……此事是跟你……」

　　唐毅也不否認，道：「是，是我想要的。」

　　懷真對上他的雙眼，不知為何，竟覺得身上有點兒冷，慢慢抓了一把臂上，想要抱住，卻又不想失態，便又緩緩放開手。

　　半晌，懷真笑了一笑：「原來如此，我就猜，怎麼外人會知道了這機密之事。唐大人必然是從敏麗姐姐……從靜妃娘娘那裡聽說的罷。」

　　唐毅道：「是，敏麗無意中說起來，我才留了心的。」

　　懷真點頭，淡然道：「若大人是因此事前來，請容我不能了，這種香本是極難制的，且分量拿捏不好，對人的性命有礙，更何況，這方子流傳出去的話，只怕貽害非小。大人請回罷，不必多言了。」說著，便要叫小丫頭進來送客。

　　唐毅面不改色，不疾不徐道：「敏麗同我說起過，我也知情，只是我有急用，你能不能……」

　　話音未落，就聽懷真斷然答道：「不能。」

　　唐毅便不做聲，只仍默默無言地看著她。

　　懷真卻又低下頭去，目光一動，看見自個兒手上殘留的疤痕，雖早就不疼了，但每每看著，仍能想起昔日那痛楚來。

　　那光影自眼前流轉而去，她本是想遺忘的，他何苦又來另生事端？不管是公事私事，她都不想再奉陪了。

　　懷真便輕聲道：「縱大人再口燦蓮花，我也只一個不能。大人可死了心，請回罷。」

　　唐毅聽到這裡，便站起身來，懷真只當他是要去了，便咽了口唾沫，不料他竟一步往前，兩三步，已經到了她跟前兒。

　　懷真抬頭的功夫，驚見唐毅已經近在咫尺了，懷真大為意外，屏住呼吸：「你……唐大人……」

　　唐毅垂眸看著她，忽地探手過來，便把她那只手攥在掌心裡。

　　他的掌心微暖，然而……懷真震動，忙要抽手回來，唐毅道：「別動。」便舉起那只手，放在眼底細瞧。

　　此刻上頭的傷痕都已經淡了，可當初那才傷著時候的慘狀，卻仿佛深刻在他眼中心底，讓他每每想起來，便不寒而慄。

　　懷真又急又窘，卻又惱怒，雖掙不過，卻喝道：「唐大人，你太無禮了！我……」還未說完，就見唐毅執著她的手，放在唇邊，低頭竟親了上去。

　　當那久違的唇瓣溫柔地壓在手掌心時，仿佛有人在她身上輕輕地抽了一下，那通身便火辣辣地，有些烈烈地疼，又有些輕微地戰慄發麻，所有的氣力都仿佛被抽走了似的。

　　懷真睜大雙眸看著唐毅，本要抽手、喝罵……卻一種也做不出來，只是死死地咬著唇，不能相信。

　　唐毅輕輕吻過那柔嫩的手掌心，一步也不曾退後，只緊緊地靠著她的膝站著。

　　兩個人著實離得太近了些，就算什麼也不做，也極盡曖昧了，何況如此……

　　懷真遏制不住的發抖，終究忍無可忍，便盡力將手抽回來，含怒道：「唐大人，你再這樣唐突輕薄，我便叫人了！」

　　唐毅輕聲道：「我知道你在恨怪著我……只是為了不讓你再受這種傷苦，故而一直不曾來見……如今終於除掉了心腹之患，才敢來見你。」

　　唐毅輕輕抬眸看向她，卻見她清水芙蓉的臉，簡素妝扮，卻越發顯出一種別樣的婉轉嫵媚來。

　　——自從方才進門，他的雙眼就再離不開她身上，可見昔日總不曾來，竟是明智的，不然倘或見了面，只怕再難按照他心中籌謀的行事。

　　懷真待要再說，誰知目光轉動間，卻被一種顏色引住了，她盯著唐毅的鬢邊，卻見原本烏青的鬢邊，竟摻雜著幾縷若隱若現的……星星華髮，那一絲銀白躍入眼中，猝不及防地刺痛了她的雙眸。

　　不過……才幾個月而已。

為了一口餓

☆、第 329 章

　　話說懷真本欲叫人送客，誰知一眼看見唐毅鬢邊竟生了星星華髮，頓時驚心。

　　自打看見前世的情形之後，他那早生的白髮，始終是她心中痛楚，是以此後才命人特意每日熬那何首烏黑豆鱔魚湯給他喝，務必不叫他如前世一般才好。

　　誰知兩個人竟成了如今這般情形，又哪裡有人照料他？想必也並沒有按照吩咐喝那湯……

　　懷真目睹此情，一念至此，不由脫口問道：「你並沒好生喝湯？」手上一動，竟情不自禁便欲去撫一撫，擎手到了他胸前的光景，才複醒悟過來，忙便縮手。

　　誰知唐毅不等她縮手，已經又將手兒握住了，輕輕一笑道：「知道你仍是心疼我呢？」

　　自從知道了那湯水是她命人所留，唐毅心底自是百感交集，然而他倒是有心想喝，只是此後，因種種原因，他竟不著家起來，間三岔五的才回去一趟，這樣一來，縱然喝了又有何用？

　　加上他近來謀心勞神，只藏著自苦，竟不免生出些白髮來。

　　誰知懷真一言問出之後，便即刻後悔起來了，這會子他們早就和離了，這樣親密關切的問話，又哪裡輪得到她說出口？

　　又聽唐毅輕笑著答言，懷真只覺心也抽痛著縮成一團，仿佛又置身於那日的梅林之中，出口便能呵氣成霜一般。

　　懷真道：「唐大人！」變了眼神，擰眉看他。

　　唐毅一怔，懷真呼一口氣，道：「你可還記得……那日在府裡你對我說過的話？你說叫我不許再去府裡了，我也應承了，我雖不曾叫你別來這府裡……只你若有要事，便去外頭見我父兄便是，今兒你不請自入，我陪著說了這許久，已算是顧了唐大人的體面，現在……」抬手在他胸前輕輕一推：「切勿再輕狂了，您總該也清楚，如今我不是唐家的人了，別做出這些沒臉面體統的舉止。」

　　唐毅聽她說罷，忽地道：「你不問問我，當日為何那樣對你說話？」

　　懷真扭開頭去，並不理他。

　　唐毅道：「你若總是往我府裡去，被暗地潛伏的有心人看見了，知道我仍是捨不得你，必然會對你不利。」

　　懷真眉尖微蹙，長睫一動，卻仍是不言語。

　　唐毅打量著她微白的臉色，因是側面轉頭對著自己，只看見那長若蝶翼的眼睫時而輕眨：「這些日子，只怕你也聽說了外頭的傳言了，可你總該明白我的為人，我不是那等狂三五四的，我心裡有誰，便只有誰，縱然那個人狠心捨棄我，我心裡放著的，卻仍是她。」

　　懷真一顫，擱在腿上的手陡然握緊。

　　唐毅說道：「我本來……想找個好些的時機再來見你，也不想見了你只說別的事，故而先前只托人叫張珍出面兒跟你討那香。」

　　懷真一直聽他說到此，才道：「那天你說了那一句後，我以為萬事皆休，早把前事也都忘了，如今又何須再提？至於這香，方才我也說過，不是好玩的，所以……唐大人也不必再說了。」

　　唐毅眼神微變，轉身走開，背對著懷真站了會兒，平靜了片刻，才沉聲說道：「那日傷了你的倭國女子，喚作美紗子，那時候在新羅，我便是中了她的招兒，當時她就提起過你，只不過我回來之後，並不曾聽聞有她的動靜，又發生了許多事，才放鬆了警覺，竟叫你吃了大虧。」

　　他緩緩道來，聲音之中並無任何情緒似的，懷真便也只是聽著。

　　卻聽他又道：「扶桑忍者的潛藏功力非同等閒，若是捕風捉影的話，極難擒拿住他們，恐怕只能守株待兔，等他們先動……只因美紗子找上你，讓我清楚她心中所想……故而才安排了王浣溪……」

　　因唐毅是背對著她的，懷真便緩緩抬起頭來，看向他的背影，心頭五味雜陳，此刻也才明白：怪不得外頭那許多流言說浣溪跟他如何如何，原來，竟是引蛇出洞之計？

　　果然，唐毅道：「這自是引蛇出洞之計，然而此女性情狡獪非常，若有半點兒不妥，便能給她看出破綻，因此我行事也十分謹慎……上個月，果然她按捺不住，對王浣溪出手了。」

　　懷真暗驚，待要問問王浣溪如何，又有些問不出口，只有些著急地望著他。

　　唐毅說到這裡，才轉過身來，懷真正定定看著，不料他竟轉身，一瞬來不及……只能同他目光相對。

　　唐毅道：「此中詳細，十分曲折驚險……，就不必跟你說了，只怕你也沒有興趣聽。我只告訴你，如今美紗子已經關押在鎮撫司的詔獄裡了，——你可還記得，當初那個供認了姓應的大官兒的倭國細作？據我們所知，的確京內有個倭國內應，如今，我便是要從美紗子的口中，得知那人的真正身份。」

　　懷真聽見又提起應蘭風之事，不由有些毛骨悚然，越發說不出話來了。

　　唐毅道：「然而總也沒有法子讓美紗子開口，可是這些倭國細作之中，只有她才是確切知道那內奸身份的。正好……前幾日我因進宮去，敏麗……她沒好氣訓斥我。」

　　唐毅說到這裡，微微苦笑。

　　當時他本是進宮探妹的，誰知敏麗見了他，便冷言冷語的，竟道：「哥哥還記得有個妹子麼？真真兒稀罕，我以為你竟是那古來大禹，什麼三過家門不入，連六親也不認了呢。」

　　唐毅自知道敏麗是為什麼對自己甩臉子，只因她素來跟懷真極好，早在前兩個月，就傳召他入宮，只不過唐毅知道她的意思，故而藉口不曾來見，是以敏麗心中也憋著一口氣呢。

　　唐毅便笑道：「這不是來了麼？」

　　敏麗冷哼道：「來我這裡做什麼呢？把自個兒的媳婦兒都弄丟了，當初是誰信誓旦旦說的那樣好聽的，如何轉眼就翻臉不認人了，我只以為世間別的男子是這樣薄情寡義的，再怎麼想不到，我的親生哥哥，也是這般！」

　　唐毅見她眼圈兒紅了，低頭沉默一會兒，便溫聲安慰道：「妹妹別氣，如今有身孕的人了，不要在這些上頭含惱。」

　　敏麗已經掏出帕子，又歎了口氣，才放軟和了聲音：「我何嘗願意動惱，更也知道哥哥近來忙的厲害，也不願意為難哥哥，只不過……哥哥縱然是個頂天立地的男子漢，可總也要體諒體諒人的心呢……我尚是旁觀，想起來都覺得悽楚的很，懷真是那樣的性情，被你冷冷地撇下了，又一個養著小瑾兒，你真當女人家是那樣好過的？」

　　唐毅掩去眼底憂色：「我自然知道她辛苦，只不過……當初我求過她許多回了，她只是不肯回頭。」

　　敏麗忙道：「懷真那人是最心軟的，何況她又對你有心……竟怎麼不肯回頭了？你又是什麼時候求的？」

　　唐毅張了張口，卻想到那風雪交加散發著血腥氣的寒冬之夜，直到如今，他的鼻端都能嗅到那令人窒息的血腥氣息，耳畔都兀自盤繞著那呼嘯而過的冷冽北風聲響，以及她說「三爺請回罷」，堅決固執，九牛不回似的。

　　唐毅搖頭，並沒有說出口。

　　敏麗打量著他，知道他也並不是無心無情，因歎道：「哥哥，從來都說是男主外，女主內，或許在哥哥心中，這內宅中的女子便是沒什麼用的，可當初你在外頭，可知道我們在家裡是怎麼熬著的，別說是外人如何看待，連自己家裡的人都排擠著呢，若不是懷真仔細護著，我現在又哪裡能好好兒坐在這兒跟哥哥自在說話？」

　　敏麗只當唐毅並不知道在唐府長房內發生的那些兒事，因此便索性跟唐毅說了那僕婦嚼舌、懷真替自己報仇等事。

　　誰知唐毅雖知道長房內曾欲對懷真不利，但敏麗所說的這一件，卻知道的並不詳細，此刻偏偏歪打正著……

　　只因當時懷真用的法子格外玄妙，故而敏麗記憶深刻，這會兒跟唐毅說起來，都嘖嘖稱奇，誰知說者無心，聽者有意。

　　內室之中，唐毅簡略地把同敏麗相見之情略說了一番，才道：「我聽敏麗說了，才知道你會調製這般的奇藥，倘若當時對付那倭國的細作也用此藥，就不必大費周章了。」

　　懷真心中一動，微笑道：「這個卻是不能的，當時我……」

　　唐毅說罷，聽了她此言，驀地也醒悟過來：「是了，你當時懷著小瑾兒，只怕不能弄這些。」

　　懷真一笑，倘若是別的尋常香料，縱然有孕，略擺弄擺弄，倒也無妨，然而曼陀羅此物，毒性靈妙，就算先前她好端端的時候，還要打起十足精神對付呢，何況有身孕之時，更是半點兒也不能碰的。

　　兩個人說到這兒，唐毅便道：「我把所有之事的來龍去脈都說了，你還是不肯給我曼陀羅的方子麼？」

　　懷真笑得有幾分古怪：「若是不同我說，倒也罷了，如今聽了，我倒越發的不能給了。」

　　唐毅問道：「為何？」

　　懷真道：「上回不過是一個倭國細作，竟供認出我父親來，才招致那樣的大禍，差點兒丟了性命；倘若這回這個更厲害的人……再供認出什麼了不得的來，或者又咬定了我父親，可又怎麼說？我豈不是把刀架在自己脖子上？」

　　唐毅心中微震，一刻竟啞然無語。

　　懷真複也低下頭去，幽幽說道：「何況我是知道的，涉及我的家裡人，我就是個不管黑白的，但三爺不一樣，所以……我是不敢冒險的了，您可懂得？」

　　唐毅凝視她半晌，終於說道：「我知道了。好，我不為難你就是。」

　　懷真行禮道：「多謝唐大人。」

　　兩人重又相顧無言，正在此刻，忽地聽外頭有人笑著說道：「哥兒醒了，又吵嚷起來，怕又是想念奶奶了。」

　　丫鬟道：「先別進去……三爺……」

　　正要攔著，懷真已經聽見，便道：「是小瑾兒醒了麼？快抱進來。」

　　於是簾子一搭，果然是奶娘抱著小瑾兒進來了，懷真迎上前，把那孩子抱了過來，見小傢伙兒滴溜溜眼珠亂轉，見了她，便眉開眼笑，討喜的很。

　　懷真笑了笑，道：「你乖乖的。」心中轉念，便抬頭看唐毅一眼，把小瑾兒抱著走到他跟前兒，輕聲道：「您看一看這孩子罷。」

　　唐毅正望著她跟懷抱中的孩兒，見狀，便試著伸出手來，將小瑾兒緩緩接了過去。

　　只見許久不見，小孩兒越發長開了些，鳳頭麟角，虎虎精神，正喜笑顏開地，忽然被唐毅接了過來，大概是猛然見了個「面生」之人，頓時睜圓了眼睛，斂了笑意，呆看了半晌，竟「哇」地哭了起來。

　　唐毅正有些詫異地望著這小小孩子，心情微覺忐忑，又覺著有些奇異——自打這孩子生下來，因懷真被折騰的死去活來，當時他便全心留意懷真去了，是以竟不大仔細看這孩子，後來又因外頭的事兒焦頭爛額的，越發顧不上了……乃至最後唐夫人不得不把小瑾兒給了懷真帶，他心中倒也不覺如何。

　　此刻猛然見了如此圓頭胖腦，精神炯炯的可愛孩子，竟有些不真實之感——這便是他的兒子？

　　正在認真打量，誰知這孩子猛地哭了起來，把懷真也嚇了一跳，忙上前來道：「怎麼了？」

　　唐毅原本還正心裡微微讚歎，覺著果然不虧是自己的兒子，生得著實粉妝玉琢好個相貌，偏還是這樣出色的精神……誰知這樣快便變了臉，哭的驚天動地，那聲音直鑽入耳朵，令人著實痛苦。

　　唐毅忙道：「不知，我並沒如何。」心中掂掇：難道是自個兒抱得太用力了，故而叫這孩子不舒服了麼？

　　懷真見他似有僵硬之態，臉色也不似先前那樣篤定淡然，卻隱隱透著緊張之意，便忙把小瑾兒接了過來，在懷中抱著，輕輕地顛了兩顛，又哄了幾聲，小瑾兒見換了人抱了，才終於停了哭，卻仍是時不時地瞪著唐毅。

　　懷真道：「好孩子，你怕什麼？那是你的……」說到後面兩個字，陡然停口！

　　唐毅在旁，正有些不自在，聽她對小瑾兒說自己，便抬頭望著，誰知見她說不下去了……唐毅便道：「你如何不告訴他？」

　　懷真垂眸，低低說：「不礙事，他如今還不懂得。」

　　唐毅道：「可是我懂。」

　　懷真一愣，喃喃說：「唐大人何必只是說笑。」

　　唐毅便走到她跟前，同她一塊兒低頭看這孩子。不料小瑾兒見他走過來，複盯著他仔細看，似有警覺之色，懷真躊躇片刻，便終於對孩子柔聲說道：「小瑾兒……你瞧明白，這是你的……是你的、你的父親……」幾番斷續，終於說了出來。

　　而她原本好端端地，只不知道為什麼，說到「父親」兩個字，眼淚刷地一下兒，便湧出來了，竟似悲不可遏，忙轉開頭去避開他的視線。

　　唐毅見狀，便輕聲喚道：「懷真……」

　　張手輕輕地將她跟小瑾兒一塊兒攏在懷中……因嗅著她身上的淡淡久違香氣，低低道：「別再恨我了……如今……一切都已經過去了，你能不能……」

　　懷真忙止住淚，正要開口，忽地聽門外有人道：「誰在裡頭？」

　　丫鬟回道：「是三爺……是禮部的唐尚書大人在。」

　　那人應了聲，便掀起簾子走了進來。

　　懷真早掙開唐毅的懷抱，抱著小瑾兒退開一步，那來人進門，見狀，面不改色，只向著唐毅行了個禮，口稱：「果然尚書大人在此。」

　　唐毅也淡淡一點頭：「駙馬何以也來到？」

　　原來這來人，正是淩絕。淩絕道：「我本是要來見佩哥哥的，不過遇到府裡的人，正滿街上找人，說是府裡著急找佩哥哥跟王兄回來有要緊的事兒。我因知道恩師不在家裡，自然便來照料看看。」

　　唐毅道：「原來如此，果然是有心了。」

　　淩絕打量了一眼懷真，見她眼睛發紅，因又問道：「妹妹怎麼了？」

　　懷真一笑：「無事。」

　　淩絕淡淡道：「無事就好了，我才過來，聽見小瑾兒大哭，還不知怎麼呢。」說著便走到跟前兒來，誰知小瑾兒一見他，便口中呢喃不清著，又抬手抓過來。

　　淩絕握住他的小手，輕輕捏了一把，忽然又舉手一摸，竟從懷中掏出一個小小地撥浪鼓來，拿著一搖，咚咚發聲。

　　小瑾兒眼睛一亮，頓時又叫嚷起來，非要要這個撥浪鼓玩耍。

　　淩絕把那小東西塞到他的手中，又說道：「是淩霄淩雲昔日玩過的，淩霄前幾日嚷嚷著要送給小瑾兒，我替他帶了來的。」

　　懷真道：「有勞記掛著。」

　　小瑾兒聽不懂，只自顧自玩那有些舊了的小撥浪鼓，胡亂一轉，只聽得咚咚，咚咚一聲聲亂響，惹得小孩兒咯咯地笑了起來。

　　唐毅原本還是雲淡風輕的，乍然見狀，頓時眼神都變了，看看懷真，又看看淩絕……再看小瑾兒笑顏逐開的臉，那一聲聲撥浪鼓的輕微聲響，卻如洪鐘巨鼎似的發聲，震的他心頭嗡嗡然地顫動，一瞬竟大不受用。

　　淩絕握了握小瑾兒嫩嫩的手，卻又回過身來，對唐毅道：「仿佛尚書大人來此甚久，若無他事，我就代妹妹送大人出府罷了。」

　　唐毅喉頭微動，有心不從，可畢竟不是那可以任性賭氣的少年了……便仍只一笑，目光掃向懷真，道：「如此，我便去了。」

　　懷真抱著小瑾兒，便微微屈膝示意，唐毅看一眼站在跟前兒的淩絕，果然轉身出門而去，淩絕相送。

　　話說淩絕相送唐毅出門，兩人一路無話，只是到了門口，唐毅欲上轎子之時，淩絕說道：「唐大人，我有一句話。」

　　唐毅止步，回頭看他，淩絕說道：「大人近來為國操勞，臣民有目共睹，我素來也欽敬大人為人……品行操守，自是無可挑剔的。」

　　唐毅料不到他會說這些，便挑了挑眉。淩絕又道：「不過，這多日來，對懷真不聞不問，也只有大人這般人物才做得出來，既然一別兩寬，何必又欲自苦，大人品德學識，修為涵養都在常人之上，如何不明白這個？」

　　唐毅聽到這裡，並不答言，只笑了笑，剛欲回身進轎，腳下一頓，卻道：「淩駙馬也是個冰雪聰明七竅玲瓏的人，如何卻總聽聞跟公主貌合神離的傳聞？駙馬問我不明白這個，難道自己竟明白？」

　　淩絕眉頭一皺，唐毅和顏悅色，緩聲說道：「我畢竟同懷真夫妻一場，從來恩愛非常，縱然她一時想不開，她卻也是個明白事理的，又有了小瑾兒，以後她必然會明白我，仍舊回心轉意……就不必駙馬操心了。」含笑向著淩絕一點頭，這才回身入轎子內去了，行人隨從起轎而去。

　　淩絕站在門口，目送那轎子遠去，站了一會子，便見應佩騎馬急匆匆地趕回來，見淩絕也在，便問道：「是怎麼了？如何你也在？」

　　淩絕才道：「不妨事，是唐尚書方才來過，已經去了。」

　　應佩詫異，問道：「可有什麼要緊事？」

　　淩絕道：「只是來找懷真妹妹的，大概沒要緊事。」

　　應佩挑眉，淩絕道：「怎麼？」

　　應佩卻又搖了搖頭，說道：「沒什麼……橫豎清官難斷家務事……我進去問問妹妹罷了。」應佩往內而行，見淩絕不動，便回頭道：「如何不進來呢？」

　　淩絕笑笑：「我也是聽聞有事才急急趕來，如今既然無事，我便去了。改日再來。」

　　應佩也不勉強，當下同他別過，將到二門上，卻見招財迎面而來，見了應佩，便忙行禮。