[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 310 章

　　卻說趙永慕疾步而來，一眼先見到應含煙倒地，頸間血流不止，生死不知，又見成帝被楊九公扶著，噴出一口血來，氣息奄奄，他便忙也撲上前去，跪地扶著喚道：「父皇！」

　　成帝此刻已有些神智不清，氣息微弱，身子也一陣陣兒地微微抽搐，雖見趙永慕來了，卻竟說不出話來，只勉強道：「快、傳旨……不、不能……」依稀含糊地說了兩個字，便已經死了過去。

　　這會子太醫們也雞飛狗跳地趕來，猛可裡見是這般慘狀，都也驚得不知如何，忙去分別施救。

　　卻喜含煙雖紮了頸子，但畢竟沒有刺中要害，雖然半死，卻到底僥天之幸，一息尚存，當下宮女抬了軟凳而來，小心翼翼半扶抱了上去，自傳太醫救治。

　　又有幾個太醫簇擁在成帝榻前，焦頭爛額，忙做一團。

　　趙永慕垂手站在旁邊，倒是不知究竟如何了，因見太醫們正忙著，插不進手去，他思忖了會兒，便悄聲問楊九公道：「九公公，這到底是怎麼了？」

　　楊九公雖然跟隨太上皇歷經風雨，但卻是頭一次親眼目睹這樣的場景，此刻仍有些呆若木雞，聽了趙永慕催問，便道：「老奴……也不甚清楚……」

　　趙永慕卻已經隱隱猜到了應含煙因何這般，便先問道：「太妃是怎麼了？」

　　楊九公見他提起，歎了口氣，眼中又有淚光：「太妃自然是因為應家的事兒……自忖太上皇已經難以收回成命了，故而才……」說到這裡，猛地停了下來，有些忐忑地看了趙永慕一眼。

　　趙永慕眯起眼睛，望著楊九公道：「九公公說太上皇難以收回成命？」

　　楊九公只顧苦笑，不敢再說。

　　趙永慕卻又問道：「太上皇這會子傳我前來，卻是為了什麼？」

　　九公張了張口，回頭看一眼太上皇，又看看趙永慕，竟有些不知如何回答。

　　永慕見他為難，又是一副驚魂未定的模樣，便將語調放的溫和，只說道：「太上皇這般著急傳朕過來，只怕是有要事？九公公自然是知道的，這難道還有不便告訴的不成？」

　　九公蹙著眉，不知是哭是笑，他自然是知道的，原本成帝說的是「一定要他們死」，且說要讓永慕傳旨處死應蘭風一家……他當然聽得清清楚楚。

　　然而因應含煙自戕，太上皇又墜了床，神色大不尋常，忽地又含糊不清說了那樣的兩句話，卻仿佛……不是先前那個意思了。

　　可這畢竟都是九公自己猜測的，到底如何，還要看太上皇自個兒的意思……只是趙永慕此刻追問起來，卻叫他如何回答？

　　倘若照先前的實話實說，趙永慕會不會按照太上皇的意思，立刻傳旨……處死應蘭風等？

　　對九公來說，別人倒也罷了，一想到懷真……卻是叫他為難起來，因此這種話……等閒自然不能隨意出口的。

　　楊九公雖然心底想要周全，奈何趙永慕卻是個精細有心的人，又怎會叫他搪塞過去？

　　何況九公素來對趙永慕也跟別的人不同，自然也不想十分隱瞞他。

　　因此，一時居然有些兩難。

　　忽地聽見太醫們一陣兒鼓噪，兩個人忙回身到跟前兒，卻見太上皇臉色蠟黃，緊閉雙眸，口中呵呵有聲，只不知究竟如何。

　　趙永慕忙問道：「太上皇究竟怎麼樣兒了？」

　　太醫院使道：「皇上恕罪，太上皇氣迷攻心，以至於心火暴盛，陽氣急亢，血隨氣逆……」

　　趙永慕皺眉道：「不必說這些，只說可要緊麼？如何竟還不能醒來？」

　　太醫院使冷汗微微，忙道：「微臣正是要說……因以上種種，怒則氣逆，甚則嘔血的，致使太上皇薄厥過去，此乃是內風……一時半會兒極難清醒，還得須臣等施藥施針……再行細看。」

　　永慕歎了聲，點了點頭，一言不發回過身來，想了會兒，卻又抬頭看向楊九公。

　　九公對上他的目光，忙又深深低頭。

　　且說成帝暈厥之中，似又回到年青之時，這一日，那御用的能工巧匠製成了這一支永福宮的美人兒金釵，成帝因攏在袖子裡，便去見德妃。

　　雖則他心裡喜歡，可卻也知道德妃的性情，素來是個淡泊之人，並不十分稀罕這些珍珠貴寶，可畢竟是他一番心意……

　　想他乃是天子，富有四海，三宮六院，卻為了她這般用心，也算極難得了。

　　當自袖子裡掏出那支釵子來之時，德妃果然神色淡淡的，只道：「皇上不必在這些奇技淫巧之物上動心思……還是多為了國事罷了。」

　　成帝笑了幾聲，道：「你若是不喜歡，朕就叫人熔掉它。」

　　德妃忙抓過來，放在眼底細細端詳，又道：「這樣精巧無雙的物件兒，能做出來，得耗費多大的精神力氣，如何好一把火毀了？豈不是也把這匠人的心血毀了？何況這上頭，也還有……」說話間，欲言又止，只是低頭微微一笑。

　　她雖未曾說完，成帝卻已經明白了，當下攏住肩頭：「還有什麼？」

　　德妃卻只抿嘴而笑，並不回答，成帝在耳畔低低道：「這上頭，還有朕的一片真心……愛妃想說的可是這個？」

　　在他眼前，德妃的耳垂慢慢地泛了紅，成帝目光流連不去，正要親吻，德妃已經垂頭，含羞悄聲道：「皇上替臣妾簪上可好？」

　　成帝呵呵一笑：「說著不愛，卻又這般……可見你是口是心非。」

　　便從她手中拿了過來，仔細端詳了會兒，果然給她簪在發間。

　　德妃便在銅鏡面前照看，含笑盈盈。

　　成帝站在她身後，同樣凝眸細看，卻見那烏壓壓的髮鬢上，金光爍爍，簪著這天下無雙、獨一無二的金釵，而擁有這釵子的人，卻也同樣是天下無雙，獨一無二的……

　　這樣青絲如緞，肌膚勝雪……成帝的目光逡巡之時，禁不住要在她的脖頸上親一親，誰知才啜了口，忽地見她右邊頸間靠後，有一點微紅的印記，只小小地一點。

　　成帝抬手摸了摸，才曉得原來是一點兒胭脂記，此前竟未留意的……他因笑道：「這樣無瑕的雪膚上，落著這一點兒，卻越發的美不勝收了。」

　　彼時德妃臉上也暈紅一片，釵光麗影，無瑕肌膚便自雪色裡泛出一抹粉紅，而那胭脂記越發鮮紅欲滴起來……

　　「不是她、不是……」

　　昏迷中的成帝后知後覺，後悔莫及，想要叫出聲，卻無法清醒地說上一句話，而那點兒胭脂記，越發清晰起來，逐漸竟化作一片血色滔滔，將成帝籠罩其中，掙扎不脫。

　　不提宮中自亂作一團，只說唐毅進了兵部軍機大堂，卻見兵部尚書宋捷等幾個主事之人皆在，臉上的神色，卻如悲似喜，難以形容。

　　眾人見了他來到，均都肅然起身，唐毅拱手團團行禮罷了，只先問道：「聽聞是新羅來了緊急軍情，不知如何？」

　　宋捷手中握著的，卻正是那方才送到的緊急公文，聽了唐毅說，卻低下頭去，其他眾人也是面面相覷，不發一言。

　　小唐看在眼中，大覺不自在，卻仍不動聲色。

　　宋捷略躊躇了會兒，方開口道：「說來，其實是大好事……半個月前，長平州守將聯合新羅水師，在海寧灣跟扶桑人大戰一場……」

　　唐毅挑眉，忙問：「結果如何？」

　　不由暗暗懸心：這一場大戰，其實原先早在眾人意料之中，連地點都早已經知道，也曾因此推演了數次……只是紙上談兵終究覺淺，實戰起來，戰場上情形瞬息萬變，勝負自然也難說定。

　　如今見宋捷這樣欲言又止的，竟似不妙！

　　宋捷皺著眉，望著唐毅笑了笑：「您不必著急，放心，這一場戰是我方跟新羅大捷，已經將扶桑人擊潰了，他們的殘餘海船已經退卻。」

　　唐毅喜出望外，一顆心總算是放了回去，用力擊掌笑道：「太好了！」誰知一語方罷，心中又是一動，猛地轉頭看向在座幾人……

　　卻見眾人雖然臉上也有些喜歡之色，然而在這歡喜之外，卻仿佛更有一絲不可言說之意，竟把那喜色死死地壓住了。

　　這場膠著的戰事一直到如今，才終於得了眾人盼望已久的一場大捷，按理說，這會子兵部眾人很該拍手稱快，個個有揚眉吐氣之色才對，然而……不管是宋捷，還是……

　　唐毅斂了笑，擰眉問道：「既然是我方大勝，那還有什麼……是不可說的？」忽地又想到，倘若只是打贏了這場仗，宋捷又何必十萬火急催著自己前來，難道還有別的異變不成？

　　頓時之間，複又懸心，忙又催問道：「宋尚書又什麼不能說的？難道是扶桑人又……」話一出口，又遽然打住：試問以宋捷為人，倘若是軍情之上有異變，哪裡還會吞吞吐吐，一臉不敢言說？

　　唐毅心性聰明，心底略一推算，便想到或許並不是因公事，然而倘若不是因公事，又有什麼了不得的私事，竟讓宋捷連舜軍大勝之喜都生生壓住了？要知道，這一場勝戰，可是從幾個月之前……眾人就都揚首渴盼的了。

　　何況，若只是為了私事……又何必這般十萬火急一刻也不能等似的的催他過來？

　　正無頭緒中，唐毅忽地想到一事。

　　一念之間，那顆心竟急跳起來，只顧死死地盯著宋捷，有些無法呼吸，連再問一聲都不能了。

　　卻見宋捷勉強挑唇，仿佛又要笑一笑，然而這笑卻比哭還要難看幾分，半晌，才低下頭去，喃喃地說道：「雖然是勝了這一仗，然而……」

　　宋捷的聲音極低，然而在這鴉雀無聲的軍機大堂上，卻宛若驚雷，每個人都聽得分明，包括唐毅。

　　當這一句話入耳之時，素來冷靜如他，竟是身心寒徹，踉蹌後退一步，無法承受。

　　兩個兵部主事忙上前扶住，待要勸慰，又不知如何開口，卻見唐毅直直地望著前頭虛空，半晌，慢慢地閉上雙眸，淚慢慢地蔓延如湧。

　　從兵部出來，本該回禮部去的……只是不知為何，從頭到腳都是重若千鈞，連邁一步都覺得沉重非常。

　　唐毅站在兵部門口，原來的心平如鏡、無波無瀾再也不復，連眼底都時時刻刻地有些澀然，微微地潮濕。

　　他抬頭看看那耀眼的日色，卻總覺得那消息並不真……眼前道路通達，只要他願意，可以去到京城之中任何一處，然而在他看來，此刻，卻只是一個寸步難移，往哪一處去，都竟不能夠。

　　這會兒，自有些人來往兵部，見了他，自然行禮招呼，唐毅渾然不記得自己是如何應酬的眾人，只覺著人來人往，而他全然不知都有誰在其中。

　　不知過了多久，腳步一轉，是往禮部的方向，然而還未挪動，卻又剎住，複轉身回來，卻是往唐府的方向。

　　誰知人才到半道，便見一個小廝自家裡來，道：「三爺，家裡太太讓來告訴，說是三奶奶不知何故，竟沒言語……便自回應府了，太太叫小的來說一聲兒，倘若三爺得閒，便去看一眼才好。」

　　唐毅只聽到「回應府」三個字，底下的再也聽不進去，只一揮鞭，打馬往前而去。

　　話說先前懷真自回了家，李賢淑徐姥姥還不知如何，便接了入內，進了里間兒，才見原來應玉也在。

　　應玉卻還是原先那個模樣兒，兩人見了，便先把懷真打量了一陣，歎道：「不過幾天不見，你竟是憔悴的這個樣兒了，如何了得？天大的事兒也終須會過去呢……不必怕。」竭力安撫了一陣兒，又問她如何不帶小瑾兒回來玩耍，且把狗娃抱來給懷真看。

　　懷真望著狗娃，見小孩兒如今也早長開了，這般粉妝玉琢，自然格外可人，一時便想起小瑾兒來，心痛如絞，當下抱緊了狗娃，眼淚斷線珠子一般掉落。

　　應玉尚且不明白她的心思，便又憐又歎地，道：「怎麼哭的這個樣兒呢，別引得狗娃也哭起來才好。」

　　懷真生生停了，忙掏帕子擦了淚，便深吸了口氣，因問道：「我近來……一頭忙亂的，也顧不得別的了，表哥可有來信？」

　　應玉搖頭，壓住眼底一抹憂色，只道：「這隔著山重水遠的，他又是個憊懶粗疏的性情，哪裡會寫什麼書信，我如今只是苦等著呢，只盼他快打個勝仗，趕緊地回來，不然的話狗娃都不記得他什麼樣兒了。」

　　懷真見她痛快說著，倒是勉強含淚一笑。

　　應玉才又道：「二叔的事兒，橫豎大家都在想法兒，你也不必過於擔心，是了……你回來的正好兒，先前小表舅也來了呢，正在書房裡跟佩哥哥商議事兒，以小表舅的能耐，必然是有法子救二叔的，他又那樣上心，你難道不放心的？」

　　懷真卻並不知道郭建儀也在，因想到太上皇是那樣堅決似的……只怕無力回天，然而見應玉這般說，她便打起精神道：「說的也是。」

　　應玉又讚歎道：「說起來，我倒是又要誇小表舅了，真真兒是個靠得住的，你瞧瞧，自打二叔出了事，素來那些每日裡跑多少回的人，都不見了影子了，——不必說別人，只說咱們一家子的，又有幾個靠得住的？連我爹都少登門了！雖然我也明白，公府內老太君跟咱們爺爺等，自然是不許他們跟二叔來往，可大家畢竟是一家子的人，自家的人都如此避之不及，哪裡還怪別的人薄情呢……」

　　應玉說了一番，哼道：「不過也好，如此才見世態炎涼，各人的心呢！」

　　兩人說了半晌，徐姥姥同李賢淑進來，又岔開了，問了幾句。又問懷真如何這樣急著回來了……懷真也只搪塞過去罷了。

　　如此又過了兩刻鐘，外間忽地有人來報：「唐尚書來了。」

　　眾人都是意外，獨懷真皺了眉，有心不見，又覺著不妥，遲疑中，卻見唐毅已經到了，他來的甚快，應玉等都也來不及回避。

　　目光相對，唐毅忽地見應玉也在場，那眼神微微地一變，卻仍是並沒說什麼，只對著李賢淑跟徐姥姥見了禮。

　　李賢淑不免振作起來，問道：「姑爺如何這會子來了？懷真也才回來……」

　　唐毅才要說話，懷真忽地說道：「娘，且讓我跟三爺私底下說兩句話罷了。」

　　李賢淑聞言，雖然詫異，卻也並沒說什麼，當下眾人都退了。

　　頃刻間室內並無別人，懷真道：「三爺如何親自來了？」

　　唐毅望著她，張了張口，不知該先說哪一件好。只姑且先把那件事壓下，道：「不要鬧脾氣了，先跟我回府……我有一件正經要緊的事兒要同你說。」

　　懷真搖了搖頭：「什麼正經事，在此說也是使得的。何況說出去的話，便是潑出去的水，先前我在太上皇跟前兒也是明說了的，三爺是明白人……以後，便……只當我是路人便是了。」

　　唐毅聽著這一句，竟如一把刀子插了心頭似的，生生咽了口氣，似笑非笑道：「我不懂這話，我為何要把自己的娘子看成路人？」

　　懷真低頭道：「三爺何必固執，三爺心裡實則也該明白，如今這情形下，你我分開才是最好的。三爺且速去。」

　　唐毅再禁不得，踏前一步，握住她的手腕：「你敢再說！要去，則一塊兒，我不介意再把你抱回去！」

　　懷真心頭一顫：「三爺何必這樣苦苦相逼？」

　　唐毅盯著她道：「是我苦苦相逼？好端端地夫妻，你說散就散了？你雖然回來了，卻也並不曾把這話告訴岳母跟姥姥，是不是？你雖然離開唐府，卻也並不曾跟太太說過，是不是？」

　　懷真雖然決意如此，可是面對唐夫人之時，卻無法忍心，因知道唐夫人甚是疼愛自己，只怕這一句話說出來，會傷到她老人家的心。

　　原本她曾想著帶小瑾兒回來，可是倘若她跟小瑾兒一塊兒離了，卻叫唐夫人如何過活？因此懷真才硬著心腸，把小瑾兒留下了……好歹對老人家來說，也算是一份寬慰之意。

　　懷真的淚便落了下來，忍痛道：「我自會慢慢地跟他們說，不必你操心。」

　　唐毅被她氣得無法，便道：「那好，你先回去，當面兒跟太太說了，只要你跟太太開了這口，我便再送你回來就是。」

　　懷真忍無可忍，用力將手抽了回來，叫道：「你放了我可好？！我先前在宮內已經得罪了太上皇，眼見他殺意已決，只怕不多時就要降罪了……你又何苦在這裡胡鬧！我只求你，你且讓我死也死的安心些！」

　　唐毅直直地望著她，眼睛卻也紅了，只死死地咬著牙，不發一語。

　　懷真深吸一口氣，道：「三爺跟我，原本就不是一路，陰差陽錯做了這幾年夫妻，蒙你錯愛，多方照拂，我心裡……著實感激，只是再也難償三爺昔日深情，如今彼此緣分難續，求三爺痛快撒手，就當是成全了我了。」

　　懷真說著，便垂了眸子，盈盈下拜，一低頭之間，淚便紛紛灑落。

　　唐毅微微仰頭，好歹把那眼底的淚忍了回去，才一笑道：「這些話我就當沒聽見的。何況倘若你真的想要償我什麼，就該好生留在我身邊兒才對……」說到這裡，便複上前一步。

　　懷真不由後退數步，他卻步步緊逼過來，直至懷真退無可退，身後竟已經退到了桌子邊兒上。

　　唐毅毫不退讓，複上前一步，懷真往後傾身微折過去，他卻單手在她後腰上一攬，令她又緊緊地靠在身上。

　　懷真急道：「你做什麼！」

　　唐毅垂眸望著她滿臉淚痕，梨花帶雨之狀，手在她臉頰上輕輕拂過，低聲道：「只是想你知道，今生今世，你休想我放手。」

　　懷真並不想哭，淚卻止不住亂落，待要將他推開，卻談何容易？抬手在他胸前胡亂推打兩把，卻被他緊緊攥住，在手上親了兩口，便又欲吻落。

　　正在無法可想之時，卻聽到有個人的聲音冷冷響起，道：「唐尚書這是如何，青天白日，登堂入室，是要強行非禮麼？」

為了一口餓

☆、第 311 章

　　且說唐毅在兵部得了個驚人消息，又聽說懷真回了應府，便自尋來。兩個在內室說話，正有些說的不妥當，忽地見一人前來。

　　轉頭看時，卻見正是郭建儀，神情漠漠淡淡地望著他。

　　倘若是別人倒也罷了，唯獨郭建儀……唐毅一見他，心中無端暗恨。可畢竟是個素有涵養城府的人，當下按住心中不快，只道：「何出此言？」

　　這會子，懷真因也見郭建儀來了，臉上早就羞窘紅遍，推開他，便要走開。

　　唐毅將她拉住，竟仍摟在懷中。

　　懷真見他當著郭建儀，兀自如此，便低聲道：「三爺！」

　　唐毅看她一眼，複凝眸看郭建儀：「我同懷真乃是夫妻，卻有什麼不妥當的？」

　　郭建儀挑了挑眉，道：「尚書大人恕罪，如何我聽人說，懷真同你已經和離了？那和離書如今還在皇上手中，這會兒……只怕已遞給宗正司覆核了。」

　　唐毅並不知道懷真身上另藏著一份和離書之事，聞言色變，看一眼郭建儀，複看懷真，似要確認。

　　趁著他此刻恍惚，懷真忙挪步走開，方道：「不錯，先前我在宮內，為表證實，便遞交了一份于太上皇。」

　　唐毅只覺一口氣轉不過來，懷真垂頭道：「如今多說無益了，三爺且去罷。」

　　郭建儀不發一言，冷眼旁觀。

　　唐毅心中冰徹，半晌，方看一眼郭建儀，見他淡淡漠漠站在旁側，又看懷真，卻見她背對自己……此刻心中縱然有萬語千言，卻竟不能出口。

　　良久，唐毅只道：「你、且隨我回府。」

　　懷真搖頭：「我不回去。」

　　唐毅才要上前強帶她走，不料郭建儀已經走到跟前兒，將他擋住，正色道：「三爺是禮部尚書，總該知道何為禮字？」

　　唐毅抬眸對上他的目光，冷道：「郭侍郎，是想要從中作梗麼？」

　　郭建儀淡淡道：「這話從何說起，我不過是想讓三爺循禮而行罷了。」

　　唐毅見他擋在懷真跟前兒，雖在咫尺，卻竟叫他不得見到無法近身，一時忍不住略生出幾分怒意來：「我今日不想跟你囉嗦，你識相的，便速速讓開。」

　　郭建儀一笑道：「不然如何，三爺想要動武不成？」

　　唐毅的手緊緊握起，他倒的確有這個意思，然而郭建儀不似他一般文武雙全，卻是個不折不扣的文士，雖也略會些騎馬射箭，不過強身健體而已，哪裡能跟他匹敵？因此自然不能隨意動手起來。

　　不料懷真聽了，生恐果然有變，便自郭建儀身後轉出，對唐毅低低道：「很不必為了我爭執。三爺自是知道，今日縱然小表舅不在，我也是打定主意不會回去的了。」

　　唐毅難以按捺心頭之火，喝道：「他是什麼小表舅，他的心意你難道不知，司馬昭之心路人皆知！」說罷，猛出手攥住懷真手腕：「隨我回府，不必跟閒雜人等多說。」

　　懷真叫道：「三爺！」

　　這剎那間，郭建儀抬手一攔，是想讓他收手之意，不料唐毅本就強行按捺怒意，見他攔阻，不假思索地一揮，雖並不是有意，可怒意勃發之下，又哪裡會是昔日打鬧的情形？

　　他的手在郭建儀肩頭一拍，郭建儀便覺胸口巨震，竟站不住腳，踉蹌後退，腰便撞在桌子上，把幾個杯盤撞翻，紛紛跌在地上。

　　唐毅一愣，沒料到竟是這般，不由又驚又悔。

　　懷真也是大驚，見郭建儀面帶痛色，便著力抽回手來，跑到郭建儀身邊兒，竭力扶住，問道：「小表舅你如何了？」

　　郭建儀自有些胸悶難喘，後腰處又隱隱作痛，見懷真如此相問，卻只搖頭道：「不礙事。」撐著站穩了身形。

　　唐毅站在對面望著他兩人，這一刻，心中一片空茫，複看見懷真擔憂的眼神，唐毅深吸了口氣，終於說道：「跟我回府。」

　　懷真搖頭不語。唐毅頓了頓，方道：「我先前同你說的話，你全不放在心上？」

　　懷真咬了咬唇，只是默默看他。

　　誰知正在此刻，外間有人來到，見狀不敢進門，只在門口稟告道：「夫人叫我來告知，門上有宮內的人來，說是皇上口諭，即刻火速相請唐尚書入宮。」

　　唐毅理也不理，只對上懷真的雙眸，又道：「我再說一次，你隨我回府。」

　　懷真嘴唇發顫，卻終於道：「不。」

　　唐毅聽她答完，輕輕一聲笑，連連點頭，末了說道：「你……好！想我唐毅……此生此世，幾時曾對一個人這般……卻不曾想……」

　　他並沒有說完，只是極為緩慢地轉過身去，將走一步，忽地想起一事，便抬手在懷中摸了會兒，掏出一個有些破損的信封，輕聲道：「郭侍郎，這個……由你過目……告訴她罷。」說完之後，把那信封往旁邊桌上一放，邁步出門去了。

　　郭建儀見他去了，不免疑惑，定了定神，覺得胸口並無異樣，便走到桌邊兒，把那信封拿起。

　　把外皮打量了會兒，才掏出裡頭的信箋，放在眼前從頭到尾看了一遍，看完之後，那臉色也飛快地雪白了。

　　懷真尚且不知如何，只仍在想唐毅方才臨去之時的那個眼神，滿心想要大哭一場，然而這本是自己決定的，求仁得仁，又說什麼？何況父親生死不知，還要再仔細想法子……當下只是死忍著，強做無事罷了。

　　又見郭建儀拿著那信，半天不言語，懷真便定了定神，問道：「是什麼？」

　　郭建儀一抖，回頭看向懷真，竟不能答。

　　卻說唐毅出了內宅，往外而去，正好兒徐姥姥跟李賢淑聽聞他們屋裡頭有些動靜，便出門來看。

　　忽地見唐毅獨自出來，神色不對，李賢淑先問道：「姑爺，是怎麼了？」

　　唐毅不知如何回答，只紅著眼。

　　徐姥姥在旁笑道：「莫不是……小倆口兒的，拌了嘴呢？」

　　唐毅聽了，複深吸一口氣，便看著徐姥姥，複把袍子一撩，竟向著徐姥姥雙膝跪倒。

　　李賢淑跟徐姥姥盡都大驚，不知如何，徐姥姥忙上前來：「這是在做什麼？使不得，快起來……」

　　因素來知道唐毅名頭，雖然同懷真結了親，在徐姥姥一干人等心目中猶自如天神一般，見狀，幾乎也要給唐毅跪了下去。

　　唐毅扶著徐姥姥的手，道：「請姥姥受我一拜，並不為了別的，權當是我……代替霍兒……給您老人家……磕頭。」一聲「霍兒」，再也說不下去，只放下手來，竟俯身下去，於地上端端正正磕了個頭。

　　徐姥姥原本還不知如何，正想死命拉他起來，猛然間聽到後面一句，頓時一震。

　　李賢淑還不知怎地，只顧拉著說道：「什麼道理的！土娃給他奶奶磕頭，自然是他的本分，哪裡要你替他了？」原本並不覺著如何，等這話說出口來，才品出一絲異樣來，不由也頓住了。

　　這會兒唐毅抬起頭來，看向徐姥姥。

　　徐姥姥已有些魂不附體，哆哆嗦嗦，眼望著他，小心問道：「你、你莫非是說……土娃、土娃他……」話還沒有說完，眼中的淚早就刷地湧了出來。

　　李賢淑也回味過來，卻猛地搖頭，只顧強笑道：「娘別瞎說八道！土娃在新羅打仗……好端端地呢……你瞎說……」

　　顫聲說了一句，心底卻早就怕的按捺不住，淚一湧而出，氣都喘不平了，只沖上前抓住唐毅：「姑爺你說一句話……土娃……沒事兒的呢……」

　　唐毅微微閉了閉眼，眼中墜下淚來，終於沉聲說道：「李霍，在新羅海甯灣一戰中，已經殉國。求老人家……跟岳母保重。」說完，便站起身來，頭也不回，疾步去了！

　　李賢淑聽見「殉國」兩個字，只覺得神魂都不在了，若不是丫頭扶著，早就跌厥過去。

　　徐姥姥早就明白過來，此刻已經老淚縱橫，顫巍巍地扶著欄杆，哀哀哭道：「我……我的孫兒……」

　　忽地聽丫頭叫道：「奶奶！奶奶！」兩人抬頭看去，卻見在對面廊下，應玉跌在地上，生死不知。

　　漸漸地，已至黃昏。燭光搖曳，室內眾人無聲。

　　郭建儀，應佩，懷真，徐姥姥，李賢淑……皆都在座，除了應玉仍在裡屋躺著，先前她暈厥過去，即刻傳了大夫過來，喂著藥，才又昏睡了。

　　應佩拿了那一封信箋，慢慢展開來。

　　因徐姥姥不認字，這又是李霍的……一封絕筆信，應佩少不得忍著淚，平復了一番心緒，才念道：「遞呈禮部尚書、武安侯唐毅三爺親啟：李霍出身商門，家道破落，霍自小性情偏狹，鬱鬱茫茫，不知所成，亦不知所終……」

　　應佩讀了一句，早就忍不住哽咽起來，忙擦了擦淚，又道：「幸有表妹懷真，自幼仁心慈厚，才保我家門完寧，後京中重逢，又賴三爺知遇之恩，拜在孟將軍麾下，征南逐北，左沖右突，才終究得知今生之志向。霍亦有幸，蒙三爺救護，隨侍身側，縱橫沙羅，終得見不世功業。」

　　應佩深吸一口氣，咬了咬牙，沉聲又念：「霍此生，唯願如三爺孟將軍一般，忠志為國，馬革裹屍而已。此番決戰扶桑，早存慷慨赴死之志，若能大破扶桑，為國盡忠，此乃男兒本色，縱雖死猶生……」

　　在座眾人聽到這裡，盡都落淚不止。李賢淑更是哭出聲來，死死地握著徐姥姥跟懷真的手，悲傷無法自禁。

　　忽聽應佩又念道：「再寄語家人，善自珍重，切勿為土娃傷懷，山河有難，是男兒自當誓死報之，才不負七尺之軀，無愧家國祖宗。三爺常說‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭誓不還’，這一腔熱血，終有所歸，並無遺憾！」

　　應佩涕淚橫流，情難自禁，哽咽許久，才又低聲念道：「家人婦孺，託付三爺照料。唯願眾人安好，山河太平，縱寄身九泉，也自含笑。李霍頓首。」

　　應佩念到這裡，屋內只有一片隱忍的低低啜泣。

　　無邊寂靜中，忽地聽外頭一陣慌亂腳步聲響，有人挾一陣風自門外沖了進來，叫道：「為什麼我聽人家說我哥哥……」猛然見屋內人人垂淚，便一下子停了口。

　　原來這來人，正是李霍的胞弟李准，原本李准在尚武堂中，因是休息日子，便回了幽縣，傍晚方回，路上聽到風聲，不知如何，忙來到應府。

　　李賢淑見李准來了，猛抬頭——這樣搖曳的燈火光中，卻似少年的李霍又在跟前兒一樣，越發悲愴難以自禁，索性帕子捂著臉，便哭出聲來。

　　李准挨個看了過來，最後只盯著應佩問：「表哥，你同我……說句話，是假的是不是？」

　　應佩哪裡能答，還未曾說一個字兒，淚早就紛紛落下來。

　　李准痛心徹骨，死死地握著門扇，厲聲叫嚷起來：「我不信，我不信！你們都是騙我的！」將門扇亂踢亂打了一番，又道：「我自去兵部問！」也不再多言，拔腿往外跑去。

　　應佩忙要攔住，李准卻早不見了，郭建儀見狀起身道：「我去照應著。」

　　走了兩步，又回身對應佩小聲說道：「家裡如今只你一個男子，你且……好些寬慰……別自己先傷懷難禁的。」

　　應佩心中之難過，無法形容，聞聽叮囑，只含淚點頭：「我知道了，小表舅在外，也自謹慎行事。」

　　郭建儀回頭又看懷真一眼，見她正抱著李賢淑，哭的身子抽搐，郭建儀無聲一歎，邁步自去了。

　　話說先前唐毅離開應府，心底那種滋味，竟是平生不識的難過，茫茫然下了臺階，小廝來迎著，便問他要去哪裡。

　　這會兒那宮中的太監便道：「尚書大人，快請入宮罷，先前太上皇暈了……皇上有緊急事兒呢……」

　　唐毅點了點頭，閉眸擰眉片刻，終究把心中那許許多多無法遏制難以理清的種種生生壓下，只凝神專注往國事上想，翻身上馬之時，便把新羅之戰在心底過了一遍。

　　原來因先前兵部的通信出了差池，軍機洩露，被扶桑人搶的先機，竟然一路派兵高進，將新羅幾個縣城都攻破了，幾乎就要打到了新羅首府，眼見新羅已經搖搖欲墜。

　　虧得長平州守將鄧老將軍跟李霍等不等朝廷指派，便迅速出擊，把扶桑兵馬攔下，兩下交鋒，才得了一場小勝，把扶桑人阻了一阻。

　　然而畢竟是人生地不熟，且又長途行軍，疲憊不堪，李霍下令暫時駐紮……誰知當夜，扶桑人以忍者暗中刺殺，裡應外合，長平州一名副將殉國，李霍負傷，卻仍是屹立不倒，沉沉靜靜指揮反擊，才堪堪地不曾全軍覆滅。

　　至此之後，朝廷的援軍前來，又跟新羅的兵馬匯合，才對扶桑人展開全面反擊，一直把扶桑兵馬逼退回了海上。

　　而三國之兵決戰之地，卻是在海寧灣。

　　長平州派出了一百餘艘戰艦，同新羅的五十艘戰艦並戰，怎奈船上得用的火炮卻甚是陳舊，再加上士兵操練不勤，未免不得力。

　　而扶桑人船隻足有四百餘艘，船上火炮器械配備更甚是齊全，何況他們常在海上行劫，海上作戰，對他們卻是如魚得水，以至於戰事十分艱苦。

　　然而若放任扶桑人如此倡狂，等舜軍退了後，他們自會捲土重來，屢次騷擾，如此只怕還要再拉鋸似的作戰，自然不是長久之計。

　　因此李霍同鄧老將軍商議，必須要一鼓作氣、不管付出什麼代價，都要一戰必勝！

　　在這種情形下，李霍似已經意識到自己的歸處……才寫了這封絕筆書，只交給一名親信保存。

　　一路上，唐毅便把新羅戰事在心底過了一遍，神智冷靜，靈台清明。

　　到了宮門口翻身下馬，望內而去，誰知還未到殿上，就見有個人迎面匆匆而來，見了他，忙上前攔住，行禮道：「三叔！」

　　原來來的正是唐紹，唐毅見他臉色惶然，心中猜到是為何。果然，唐紹不等他開口，便忙問道：「三叔，我為何聽聞……海甯灣一戰中，土娃、土娃他……」

　　唐紹張了張口，只顧瞪著眼問道：「這必然是假的……三叔……」

　　因先前在應府經歷了，此刻唐毅的表情反而顯得極為淡漠，面沉似水，渾然不動聲色似的，道：「李霍已經殉國。」

　　唐紹猝不及防，猛地聽見這一句，就像是有人把自個兒狠狠地摔在地上一般，疼得叫也叫不出，通身發麻了，只有眼淚不由自主地紛如泉湧。

　　唐毅看他一眼，終於抬手，在他肩頭輕輕按落，然後一言不發，邁步又自去了。

　　一直到緩步拾級而上，將進大殿之時，唐毅才聽見身後傳來一聲哭嚎，含恨帶痛，仿佛是虎狼行至絕路，仰天發出的痛嚎一般。

　　唐毅腳步略一頓，卻終究未停，也並不回頭，只仍是目不斜視，邁步自進金殿。

為了一口餓

☆、第 312 章

　　且說唐毅整衣束帶，入了金鑾殿內，山呼萬歲行禮罷了，便見永慕起身，從桌案之後轉了出來，走到丹墀前，竟說道：「李霍的事兒，你已經知聞了？」

　　唐毅點頭：「先前在兵部已經得知。」

　　趙永慕長歎了聲，道：「這土娃兒，也算是從小兒看著他長大的了，竟出息成這樣的忠臣良將，只可惜如此年少英才，偏年紀輕輕便殉國了，難道真所謂天妒英才？」

　　永慕歎了口氣，又說道：「兵部眾人又遞呈了一份冊子，朕會一一封賞，李霍素來戰功卓著，朕想便追封他二品征北將軍，加封襲遠侯，再嘉獎他的家人等眾，你覺得如何？」

　　唐毅道：「皇上隆恩浩蕩，臣無異議。」

　　趙永慕點頭，端詳他道：「此事，你可同懷真說了？」

　　唐毅神情淡漠，亦不回答，趙永慕躊躇片刻，又道：「如何先前，太上皇命人把一張和離書給了朕，如今交給宗正司去了，你們……」

　　唐毅垂著眼皮，也只當不聞。

　　趙永慕見他不動聲色，自顧自喃喃說道：「然而如此也好，你可知道？先前太上皇傳朕前去相見，不料竟氣迷心竅……竟薄厥過去，我聽九公公言說，原來太上皇臨暈厥之前，曾念念不忘要處死應蘭風一家，因要阻攔此事，太妃還自戕了呢……因此朕甚是為難。」說罷，又長歎了聲。

　　唐毅蹙眉，仍是默然無聲。

　　趙永慕掃他一眼，道：「當初你曾對朕說，不可害應蘭風，朕自然也答應了，然而如今，並不是朕要加害他，何況……」

　　唐毅聽到這裡，單腿一撤，複雙膝跪了地。

　　趙永慕一愣，忙到跟前兒要扶住，口中問道：「這是在做什麼？」

　　唐毅跪在地上，拱手說道：「皇上明鑒，先前因已查明仔細，兵部軍機走漏，乃是因扶桑細作暗殺了傳令官，竊走機密所致，跟應蘭風毫無關係，且應蘭風從來名聲卓著，只憑一名扶桑細作的話，難以為死罪之證，——近來臣一直在想，這倘若是扶桑人的反間計呢？試問從鎮撫司劫囚，自然是困難重重，但在大內試圖刺殺皇上，同樣也是難以得手，任憑是誰也沒有十足的把握成功。這行事之人明知不可為而為之，真正的意圖卻是什麼？莫不是想借機攪亂時局，讓我朝堂之內自相殘殺？」

　　趙永慕凝眸沉吟，來回踱步。

　　唐毅又道：「且李霍乃是懷真的表哥，算來也是半個應家人，方才臣去應府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白髮皚皚，卻要送那黑髮之人……試問，李霍已為海甯灣大捷而以身殉國，應蘭風又怎會暗中通敵？如今李霍殞身，若皇上還要再殺了應蘭風，豈不是令人心寒？」

　　趙永慕臉色變幻，終於問道：「你的意思是……」

　　唐毅道：「皇上不如趁此機會，表彰李霍，並赦免應蘭風，洗脫他的罪名。」

　　趙永慕倒吸一口冷氣，半晌才說道：「縱然……朕有意如此，然而太上皇那邊兒……」

　　唐毅道：「倘若太上皇降罪，就落在臣的頭上便罷。臣在此請辭去禮部尚書之職，望皇上准奏，只降發臣到東南沿海。」

　　趙永慕大驚：「你說什麼！」

　　唐毅道：「扶桑人原本想侵佔新羅，不過也是假道滅虢之意，如今雖然將他們擊退，但他們覬覦我國之心不死，何況在海甯灣一戰之中，他們見識了我大舜的水師之薄弱，只怕他們雖吃了敗仗，心中卻難免暗喜……李霍跟鄧老將軍兩人生前，曾各留書信，將水師所存的種種弊端一一表明，我們的將領深覺不足的，這一戰，扶桑人自然也會看清，接下來這幾年內，他們自然會再行圖謀……若我國不加緊厲兵秣馬，將海防穩固，在將來的一戰之中，便勝負難料了。」

　　趙永慕緊皺雙眉：「雖然你說的有理，但……此事朕已經命人在做了，你好端端地何必辭官。」

　　唐毅道：「並不是臣賭氣，只是深思熟慮後才決定如此，唐家本就勢大，敏麗如今又入了後宮……自然遭人嫉妒難免，禮部我已經調教了幾個人出來，除了留在新羅的溫平，陳基蔣東堂他們也都堪用，且沙羅跟詹民過最為好戰，如今也都風平浪靜，至少會有五十年安寧無礙，其他小國，不足為慮，只要不出大的紕漏，他們自應付得。」

　　趙永慕聽他侃侃說來，果然似早有準備，不待他說完便道：「你不必只提這些，你當朕不明白麼？你如此，只怕仍是為了應蘭風罷了，你想讓朕赦免他出來，又怕眾人因此非議……你到底是怕壞了你名兒，還是怕壞了我的？」

　　唐毅搖頭：「私情卻也罷了，臣放眼的卻是天下安危。試想，原先關押應蘭風，主因是為穩住時局，如今新羅之戰已經打贏，民心安穩，天下太平，自然也不必多有忌憚了。應蘭風又是能臣，倘若果然是扶桑人的離間計，豈不也是自毀長城？何況臣原本也擔心東南沿海的邊防，心想著要親自去看一看才穩妥，這會子，正好是個機緣，臣的降職，自也消除了那許多悠悠眾口，因此竟是一舉數得之事，懇請皇上恩准。」

　　唐毅懇切說罷，便俯身磕頭下去。

　　趙永慕盯著他，不知要說什麼好，胸口微微起伏，最終說道：「你……這些話，朕都知道了，朕會細細再想。」

　　唐毅抬起頭來，兩個人目光相對，唐毅一笑，道：「皇上方才說……當初跟臣的約定，臣倒也是記得的，那萬箭穿心之說，仿佛猶在眼前。——臣自詡平生不曾愧對家國君上，也望皇上成全臣的心意。」

　　趙永慕眉峰蹙起，最終抬手撫了撫額頭，苦笑道：「我知道……我怎會不知……朕答應你，定會好生想想，你快起來罷了，我見不得你這樣。」

　　唐毅低頭道：「多謝皇上。」這才拂衣起身。

　　兩個人又略說幾句，唐毅不免問起太上皇應太妃如何來，趙永慕一一答了，又問他道：「你跟懷真之間……只怕也是因應蘭風？這回朕若赦免了他，應該無礙了罷？」

　　唐毅怔了怔，便道：「我自詡一生寡情，只想不到，卻還有人比我更加狠心絕情的……你當初說我竟栽在那丫頭手裡，我只笑是胡說，如今才知道你的確有先見之明，一言成讖了。」

　　趙永慕怔忪，有些不太明白。

　　唐毅卻並不再提此事，只又問敏麗。趙永慕不便追問，只道：「她甚好……只是在這宮內，未免孤寂，倘若你得閒，倒要多去見見她才好。」說到這裡，猛地想到他方才提出要去海疆的話，頓時剎住話鋒。

　　唐毅只當沒聽出來，略又說了幾句，見天色不早，便告退出宮了。

　　趙永慕目送他去了，思忖了會兒，便起駕回了後宮。

　　永慕徑直只去了靜妃娘娘宮中，不料卻撲了個空，問起宮女，原來靜妃是去探望應太妃了，只是小世子在內殿裡睡著。

　　趙永慕便親入內殿，見兩個嬤嬤守在旁邊兒，便不叫她們動，自己站著看了片刻，見搖籃裡小孩兒睡得格外安靜，永慕笑笑，才自出來。

　　如此便只在外間坐等，大約一刻鐘後，敏麗得信趕回，忙見禮。

　　永慕將她扶起，雙雙坐了，永慕問道：「太妃如何了，可有好些？朕本欲親自去見，又怕驚動了她，反而不好。」

　　敏麗面上略有幾分憂慮之色，因道：「性命聽說是無礙了，只是傷了喉管，暫時不能言語，連進食也是艱難的，倒是又要狠遭一場罪呢。」

　　永慕歎道：「竟是想不到，太妃素來是個最溫順不過的人，卻也會用這般激烈的法子。」

　　敏麗點點頭，道：「若此事放在別人身上，臣妾也自然覺得不解，然而因事關懷真妹妹……臣妾卻極明白。」

　　永慕心中一動，便看向敏麗。

　　敏麗迎著他的目光，微笑道：「說句不怕讓皇上怪罪的話，太妃跟懷真之間，便也如我同懷真之間一樣……倘或為了懷真，只怕我也會做出這種事來。」

　　永慕忙喝道：「胡說！怎麼竟連這樣不成體統的話都說了！」

　　敏麗起身告罪，永慕卻並不是真心要斥責她，只忙又勸慰道：「朕何嘗是說你？只是想你多留意自個兒罷了，何況這些話若給別人聽見，只怕又橫生枝節了。」

　　敏麗點頭，方欲落座，忽地抬手撫胸，蹙眉有些難過之意。

　　侍候的宮女急忙來扶，永慕也忙起身攙扶住，問道：「是怎麼了？莫不是方才回來的太急，一時不受用呢？」一邊兒叫敏麗緩緩坐了，又忙傳太醫來看。

　　敏麗搖了搖頭，落座後，便又說道：「皇上方才既然提起此事……臣妾大膽，也想跟皇上討一討情。」

　　趙永慕端詳他：「是……為什麼？」

　　敏麗仰頭看他，輕聲道：「按理說後宮不得干政，然而臣妾是素知應大人為人的，絕不信他是個奸佞之徒，方才臣妾聽聞新羅地方戰事已平，應大人又在詔獄苦熬了這許多日子，聽聞他近來更是病了，倘若再耽擱下去，倘若真真兒弄出個三長兩短來可如何是好？因此臣妾斗膽，求皇上格外開恩……」正說到這裡，又覺得胸口一陣煩悶，忙抬手撫住。

　　趙永慕便道：「罷了，你且好生保養，別先忙著替別人說話兒。」

　　一語方罷，就聽見外頭道：「皇后娘娘駕到。」

　　不多時，就見郭白露在幾個宮女太監的簇擁下走了進來。

　　敏麗見皇后親臨，忙站起身來欲要行禮，永慕攔著道：「朕做主不必了，你身上不好，不用行這些虛套。」

　　郭白露聞言，也早笑說：「妹妹快且坐，我正是聽人去傳太醫，不知你究竟如何了，故而忙來看看……若反叫你不自在，豈不是來錯了？」

　　敏麗笑道：「娘娘如此厚待，倒是叫我慚愧無地，本沒什麼不妥當，大概是方才路上走得急，心口裡有些不大受用，大可不必興師動眾就傳太醫的。」

　　郭白露握著她的手兒，溫聲道：「萬萬別有這種念想兒，你若覺著哪裡不受用，務必叫他們勤來看看，倘若真的不妥當卻並沒有仔細，說來豈不是我的失職了？只怕皇上不肯怪妹妹不好生保養，反怪我疏漏大意，慢待了你。」

　　敏麗只笑著低頭：「是，娘娘這般慈柔寬懷，正是臣妾的福氣了。」

　　趙永慕見她兩個一對一答，在旁只微笑看著，聽敏麗說完，便問皇后道：「安康在哪裡，怎麼不見你帶她過來？」

　　郭白露道：「先前陪著在御花園裡玩了會子，方才睡下了。也是她睡下了臣妾才敢過來，不然她又鬧騰起來，若吵著妹妹，豈不又不好了？」

　　永慕道：「還是皇后心細，待會兒朕便過去看看安康就是了。」郭白露含笑點頭。

　　如此說了會兒話，果然太醫來到，因見帝后都在，忙行禮過後，才上前給敏麗把脈，聽了聽，便皺了眉，因退後，又叫另一個上前聽脈。

　　郭白露已經催問道：「到底怎麼了，如何不說？」

　　那太醫只是含笑道：「娘娘放心，不是病了……只是多一個人給靜妃娘娘確實再診了，倘若無誤，微臣才好說。」

　　趙永慕卻不問，只是在旁看著罷了，如此頃刻，那一個太醫也抽身回來，兩名太醫目光一對，都知道確鑿無疑了，便雙雙跪地，笑道：「恭喜皇上，靜妃娘娘是有喜了！」

　　趙永慕挑了挑眉，眼底流露出一絲笑意來：「哦？果然是真？」

　　兩個太醫都確認了，便笑著答應。

　　郭白露聽說有喜，先是錯愕地睜大雙眸，繼而掃了趙永慕一眼，見他微微含笑，她便也笑起來，道：「果然該恭喜皇上，當真是個大好消息……」

　　底下宮女太監們聽了，也紛紛進來賀喜，早有宮女往內告訴了敏麗，敏麗聽了，略覺意外，細想想，卻又一笑，抬手在肚子上撫過，輕輕歎了口氣。

　　半晌，太醫們自退，趙永慕才又上前，見敏麗欲起身，便輕輕按住，凝視她半晌，才道：「你如今有了身孕，該更加留神保重自個兒才是……是了，先前你同朕說的話，朕都記住了，其實早在你之前，你哥哥也同我說過……你且放心就是。」

　　敏麗雙眸一亮，驚喜交加：「皇上的意思是……」

　　趙永慕握著她的手，笑道：「橫豎你已有了身孕，倘若太上皇醒了，知道朕違逆了他的意思，朕便自拿你去搪塞，太上皇瞧在你的面上，只怕也不會責罰朕。」

　　敏麗禁不住，便噗嗤一聲笑了，低低道：「皇上怎麼竟這樣頑皮。」

　　永慕凝視著她的笑意，慢慢俯身在她額上親了一下，道：「可記得咱們之前小時候……有那些更加頑皮的情形？」

　　敏麗對上他有些溫柔的顏色，心中一動，卻只笑道：「不記得了。」

　　趙永慕也並不再多說，只道：「你還帶著寶殊，如今又有了身孕，必然又要受苦了……」思忖著，複安撫了幾句，又叮囑殿內眾人且都小心，才自去了。

　　話說先前，唐毅一路上騎馬而回，因惦記著家中太太跟小瑾兒，便先回了唐府。

　　果然唐夫人正翹首等著，見他回來，便問道：「怎麼去了這整日，必然又不知道跑去哪裡了？」

　　唐毅見母親倒是知情，便無奈笑道：「方才進宮去了。」

　　唐夫人冷笑道：「我管你進宮還是進部的，你只先把我的兒媳婦叫回呢？如何這半天都不見人，今晚上莫非也是不回來了？」

　　唐毅只得勉強答了一聲「是」，唐夫人瞪著他，微微含怒，說道：「換在平時，倒也罷了，橫豎我也知道如今親家有事，她心裡不自在，然而畢竟有了小瑾兒了呢，這孩子頭先又哭了一場，連奶也不肯好生吃，好歹才哄著睡下了，倘若待會兒又哭醒起來，不見了懷真，可如何是好？」

　　唐毅低著頭道：「母親暫時代她好生照料罷了。」

　　唐夫人越發怒了，道：「聽聽這話，可見你是平日裡不理不管孩子的，我是當奶奶的，不是當娘的，哪裡能替了他的親娘去呢？」走到門口張望了會子，見天還明著，便又催小唐說道：「好歹你再去一趟，叫她回來……你只說小瑾兒想她，哭的不肯停，懷真自就回來了。」

　　唐毅心中難過，只是不好跟唐夫人說出來，便搪塞了兩句道：「明兒再去罷了。」

　　誰知偏在這時侯，小瑾兒醒了，竟哭鬧起來，唐夫人忙回去哄勸。

　　兩個奶娘也輪流抱著哄，卻總是難以叫小孩兒停了哭，唐夫人心疼孫子，不由也落下淚來，自出了外間，默默看了小唐半晌，終於說道：「你不跟我說，還打量我也不知道呢？外面早就傳了信進來，說是你跟懷真竟然……我方才試你，你竟果然不肯承認……」

　　唐毅震驚，抬頭看向唐夫人：「母親……」

　　唐夫人掏出帕子拭淚，又道：「我聽了那些話，本不肯相信，然而細想想，又覺著是真，不然為何懷真先頭一聲不響就去了呢？我也明白她的心，她自然是為了她父親的緣故怪了你，我本是要去應府的，然而去了，到底說什麼呢？」

　　唐夫人索性不理唐毅，一邊兒落淚一邊兒說道：「你竟跟沒事人似的，還瞞著我，我本以為你是個疼媳婦兒的，跟別的人家那沒教養的混帳浪蕩子不同，如今……竟也是個狠心的！」說到這裡，便大哭起來。

　　唐毅見唐夫人果然傷心了，也自感傷，忙跪在地上，道：「母親，孩兒不敢。」

　　唐夫人哭了會兒，裡頭小瑾兒也自大哭，唐夫人因哽咽說道：「懷真那孩子自打進了門，有幾日好過的？你且想想，當初你們兩個的事兒定了，可知我歡喜的如同做夢一般，我本想她是我親生的女孩兒才好，誰知你有這福氣，得她嫁了你……我自然越發喜歡，這樣好的孩子，又向哪裡再找去？你給我聽好了……你且不必在這裡跪著，只且快去，把她好好地請回來便罷，倘若她不回來，你也不要再進這個門兒了！」

　　唐夫人說完，因見唐毅不動，便喝道：「還不快去！」

　　唐毅張了張口，終究也是無話，便答應了聲，站起身來，往外自去。走到門口，唐夫人又道：「你且記得，不許惹懷真生氣動惱！」

　　唐毅仍答了一聲「是」，這才出了門。

　　因此上連臥房也不回去了，只徑直往大門而去，過門房之時，忽地想到一個人，往內看了一眼，就見一個門上小廝跑來問道：「爺有什麼吩咐？」

　　唐毅便問道：「招財呢？」

　　小廝道：「先頭三奶奶回府，招財本不在家……也不知去哪裡了，後來他回來，因聽說了，就忙忙地也跑了……小的想他大概也是回應府了。」

　　唐毅點了點頭，便出了門。

　　早有人備了轎子，唐毅躬身進了裡頭，卻不知此刻該去哪裡好……思來想去，便吩咐道：「去淩府。」想了想忽地又道：「先叫人去打聽一下淩鎮撫使如今何在，倘若是在府裡，就傳話給他……」

　　那小廝忙便先去，半晌回來，隔著轎簾子稟告道：「是在府內，已經將爺的話帶到了。」

　　不多時候，轎子到了興澤樓外，這會兒黃昏之際，天色陰沉，且又寒冷，路上行人都少了許多。

　　唐毅下了轎子，才要入樓，忽地腳步一頓，回頭看向身側右手邊兒上……只見在那拐角的牆邊，有道如煙的影子一閃而沒。

為了一口餓

☆、第 313 章

　　話說，唐毅被母親痛斥一番，雖口中不敢忤逆，卻自忖也不好即刻就去應府。

　　只因白日裡在應府那一場……鬧得有些不太好看，試想，他呼風喚雨了三十年，從來光風霽月，揮灑自若，世人見了，都要畢恭畢敬稱一聲「三爺」，幾曾試過這般黯黯然欲生亦死的滋味？

　　假如只當著懷真的面兒，倒也罷了，偏其中有個郭建儀。

　　因深知郭建儀長情，故而長久以來，明裡暗裡都有些敵視著，誰知如今竟當著他的面兒……讓他親見著懷真摑了自己一掌似的情形。

　　唐毅雖從不曾似深愛懷真般愛過他人、也願意為她儘量遷就，是以當著她時候，從來都溫柔款款，然他本質畢竟是個心性固執、剛強自尊的人，經此一著，面上心裡竟皆有些過不去。

　　這倒也還罷了，最叫他冷傷的是，懷真之執拗堅決，竟在他百倍之上，且狠心絕情至此……

　　這會子，自然也不能再回頭去應府的。

　　思來想去，趙永慕如今已經登基，自然不能像是昔日一般自在說笑，何況才也見過……於是便想到淩景深。

　　原本打算直接便去淩府，忽地又想到淩府之中種種不便……於是便只叫人去給淩景深傳信兒，只仍在在興澤樓相會罷了。

　　誰知才下轎子，便掃見有一道人影，有些鬼祟地在暗中盯著，瞧見他留心，便忙匿了身形。

　　唐毅瞥了眼，便不理會，負手入了樓內。

　　徑直上二樓坐定，才叫了一桌兒菜，片刻功夫，淩景深便也來了，身上裹著一股寒意，跺跺腳笑道：「我來晚了。」

　　唐毅見他身上穿著一件似有些磨舊了的麂子皮斗篷，肩頭跟發頂尚且沾著些雪色，知道外頭是下雪了，便道：「可見如今你是餓不著了，不然哪裡須得我等你呢。」

　　淩景深把斗篷除下，扔在椅子上，道：「你今兒如何有空請我？我還以為是有人故意哄我的呢。」

　　唐毅道：「先前在新羅那件事兒，你不是要脅我說……要我連著請你一個月的？只是彼此都未得閒，如今倒是幸好有空。」

　　淩景深掃了眼那一桌兒的菜，見中間還特意擺著個沸騰著的羊肉鍋子，咕嘟咕嘟，散發著一股誘人香氣，同那酒氣交織在一起，著實受用的很。

　　淩景深眼中透出明亮笑意來，外頭頂風冒雪而來的寒氣盡數消散了。

　　兩人各自先吃過了頭盞，又吃了口菜，淩景深道：「我看你面有憂色，只不知如今，是為國？為民？」

　　唐毅啞然失笑：「你這話又問的巧了。國我知道，民卻又如何？」

　　景深笑對上他的目光：「自是貴岳丈……你也不必瞞著不說了，這會子滿京城內一多半兒的人都也知道了，你跟懷真不是和離了麼？我料定絕不是你的主意，必然是懷真那丫頭倔性犯了，這件事自然跟應大人的事兒脫不了干係。」

　　唐毅道：「何必只管說些別人都說過的話？可知無趣的很。」

　　景深見他神色大不如常，卻也很懂他的心思，便笑道：「看樣子那丫頭果然傷的你不輕。」

　　因點了點頭，又歎道：「果然是家家有本難念的經……原本我還心裡羨慕你來著，這會子，倒也省了。」

　　唐毅聽他仿佛話裡有話，便問道：「什麼經不經的，你又羨慕我做什麼，難道你家裡有什麼？」

　　景深垂眸，眼底多了一抹黯色，卻偏又一笑道：「咱們兩個何必總說這些沒意思的，如今好酒好菜當前，很該盡情快活才是。」

　　唐毅便也不問，兩人碰了杯，各自仰頭又喝了，唐毅忽地說道：「你來之時，可留意到外頭有些異樣不曾？」

　　景深蹙眉問：「倒是不曾見，怎麼了？」

　　唐毅道：「有人暗中跟著我。」

　　景深一怔，思忖說：「先前那扶桑細作無故身亡後，我便把在京城內居住的所有扶桑人的底細都查了個詳細，果然有幾個不清白，只他們所知有限……畢竟咬不出更有用的線索來。如今新羅那邊兒終究贏了，這些人只怕更要興風作浪以圖報復。」

　　景深說著，起身，便把那窗戶推開，一股冷風裹著雪，打著旋兒飄舞進來，讓人只覺精神一振。

　　唐毅轉頭看去，卻見這頃刻功夫，外頭已變作琉璃世界似的，屋簷上落著薄薄地一層雪白。

　　景深假意看風景，端詳了會兒，也並沒察覺異樣，因低聲說道：「這些扶桑細作的藏身本事倒是一流的。不管如何，近來行事仍要多加小心。」

　　唐毅點點頭，見他站在那窗戶邊兒上不動，便道：「你不覺著冷麼？」

　　景深道：「我這樣反覺痛快，我尚且是吃冷酒，你是吃熱酒的，難道你還覺著冷？」

　　唐毅一笑：「你說的有理，我也正覺得心頭燥熱著呢，吹吹這冷風，反覺清醒受用了好些。」

　　景深聞言，回頭看他一眼：「你哪裡是吃酒所致，是你心有所想罷了。」

　　話雖如此，卻怕風吹進來撲了他，若害了病便不好了。景深才欲關上窗子，忽地目光一動，道：「咦，那個是……」忙噤聲，又招唐毅過來看。

　　唐毅不解，卻也隨之起身，便來到窗戶邊兒上，微微垂眸看去，——卻見樓底下長街一側，竟並行來了兩個人，因打著傘，便看不清臉容如何，只是瞧著，像是一男一女。

　　唐毅失笑道：「你怎有閒心看這個？」

　　景深詫異道：「你沒認出來麼？且再細看看。」

　　唐毅知道他不是失驚打怪之人，總不會無緣故叫自己看這一對兒不成體統的男女，當下又定睛細看，果然有些吃驚，道：「這是陳基……跟什麼人？」

　　景深噗嗤一笑：「你眼裡除了你家裡的那位，還有別的女子麼？這豈不正是你那名頭上的小姨子？王二小姐。」

　　原來這底下的傘遮住了人，唐毅又並沒認真盯著那女子瞧，聞言忙又細看了一回，仿佛覺著是王浣溪。便對景深道：「果然不愧是鎮撫使大人，認人的眼力是一流的。」

　　淩景深抬肘推了他一把，只輕聲說：「你手下的人，如何跟我手下的人廝混在一塊兒了？這般雪天，虧的他們有興致……」

　　唐毅蹙眉不答，道：「陳基也是不成體統了。」

　　景深垂眸又看，複笑道：「罷了，打量我不知道呢，那女學不是你攛掇皇上弄出來的？本意不正是叫這些女孩兒們……有朝一日也可以如現在這般自在行於街頭？如今見了，反倒不受用了不成？」

　　唐毅說道：「這怎會是一回事，孤男寡女這般並肩而行……到底是……」

　　景深道：「人家須沒做出別的來，不必求全責備，何況浣溪倒是個可用的，心性聰明且又肯學……讓她在鎮撫司裡只做個打理文案的差使應付，倒是屈才了。」

　　唐毅搖頭：「你能破格留她，已經算是她的造化了，這丫頭性情有些偏頗之處，跟你倒是有些相似，她跟著你……倒是……只不過……」

　　景深又笑起來：「倒是什麼，只不過又什麼？」

　　唐毅道：「你可不要把她引得越發歪了，倒要以你的所長把她制住才好。」

　　景深點頭道：「好個老氣橫秋語重心長……你不能去女學任教，可真真兒是暴殄天物。」

　　唐毅便也抬手肘輕輕懟了他一下，景深笑著避開，這功夫，底下陳基跟王浣溪便經過了。

　　兩人重又落座，說了些沒要緊的話，此刻雪落得越發緊了，地上早已經是極厚的一層，兩個人只顧吃酒，不覺都有些面紅耳熱。

　　景深倒也罷了，獨唐毅因懷真之故，心中大不快活，又且唐夫人命他勸不回懷真不許出去，竟越發鬱鬱的，吃了幾杯酒積在心裡，越發昏沉了。

　　景深見他一反常態，也不提要離開……當下就也陪著他罷了，誰知見他吃的醉了，卻還亂嚷要吃酒，景深便勸住了，因說道：「這早晚也該回府了，別叫太太掛念。」

　　唐毅手拄著額頭，喃喃道：「太太叫我請懷真……然而懷真……可恨！可恨的緊……我不去請……」

　　景深不由失笑，卻又忍著道：「如何可恨了？」

　　唐毅呼了口氣：「她當著……郭建儀的面兒……這丫頭真是……越發壞了，我恨不得、恨不得把她……」說來說去，到底沒說究竟要如何，只胡亂抓起一個杯子，捏在掌心裡。

　　景深怕他醉後失了控制，只怕捏碎杯子事小，傷著自己便大不好了，忙握住手腕，將那杯子搶了出來，因尋思了會兒，便想：「不成想喝的這個模樣，倘若送回唐府，豈不是白讓太太動怒？若是找個客棧安置，我又難以放心……」

　　淩景深思來想去，便喚了兩個小廝來，吩咐一個去唐府，同唐夫人說明把唐毅留宿淩府了，又命把家裡的馬車叫來。

　　頃刻車馬來到，景深便脫下自個兒的披風，給唐毅兜頭罩住，又裹得緊緊地，便才扶著下樓去。

　　好歹勸著他上了馬車，唐毅口中兀自說道：「我不回去……」

　　景深生怕他這般情形，若給別人看到，只怕三爺一生的端正威名……幸而入了夜，雪又大，因此周遭並沒什麼人。

　　當下命馬車往淩府而去，淩景深坐在對面兒，見車簾被風吹動，他心中也因而一動，微微撩起簾子往外瞧了一會兒……卻見大雪茫茫，夜影沉沉……只有風卷過空寂的街市巷落……哪裡有見什麼異樣？

　　話說景深把唐毅帶回淩府，林明慧迎了見到，瞧著是醉得這般情形，嚇了一跳，因景深先叫人送信回來，明慧一早兒叫安置了客房，打理妥當。

　　唐毅酒力發作，也不再吱聲。景深扶著他上了床，他便倒頭睡了過去。

　　景深又吩咐兩個妥帖的丫頭仔細看著，自個兒才出來外間。

　　明慧進去也瞧了一眼，出來說道：「到底是怎麼了，哥哥從來不肯醉得如此。」

　　景深掃她一眼，淡淡道：「能讓他醉得如此的，還有什麼？」

　　明慧一震，心中便猜到了，卻只一笑，道：「說來……也是巧，這兩日淩霄一直嚷嚷著要去見他嬸嬸呢，你倒把他叔叔帶回來了。」

　　淩景深覷了她片刻，便道：「倘若霄兒想去，便帶他去就是了。」

　　明慧遲疑道：「應大人是那個情形，我只怕……唐突去了，對你不好。」

　　景深道：「應蘭風不會有事，畢竟有他在。」

　　景深雖不曾明說，明慧也知道他指的「他」自然是小唐了，本還要說一句……想了想，便作罷。

　　誰知景深道：「你是不是想說……如今他跟懷真和離了，自然跟應蘭風沒有關係了？」

　　明慧臉色微變，只好笑說：「我心裡有些猜想，其實他們兩個……好端端地，怎會鬧得如此。」

　　景深卻不再提起此事，只問道：「太太的病好些了麼？」

　　明慧斂笑垂眸：「今兒略好些了，吃了兩樣菜……只又說屋子裡冷，我叫人加了炭，不到半晌，卻又說熱呢……唉，只盼這病快些好罷了。」

　　景深默然無聲，只盯著明慧看，明慧竟不能直視他眸中深沉銳色，臉上不大自在，便轉開頭去。

　　卻聽景深只淡聲道：「太太病中的人，自有些難伺候，你且多費心罷了。小絕可回來了？」

　　明慧無端松了口氣，答應說道：「先前才回來。在書房內，淩霄陪著呢。」

　　景深歎了口氣，便不去理會，叫明慧先回房去，他便去給淩夫人請安，才進了門，便嗅到一股熏人的藥氣，因被炭火氣一拱，那氣味越發叫人窒息了。

　　伺候的丫鬟見他來到，忙說淩夫人才睡下，景深便仍悄悄地退了出來，卻並不離開，只在門口靜靜立了半晌。

　　卻見眼前飛雪淩亂，似戰退玉龍三千，紛舞淩亂。不多時，耳畔忽聽見淩夫人輕輕咳嗽的聲音，聲音極輕，上氣不接下氣似的……

　　景深默站片刻，雙拳微微握緊，終於轉身回房，卻並不是跟明慧歇在一起，而是留在妾室房中。

　　明慧也不理論，只抱了淩雲自睡。

　　話說當晚上，唐毅沉沉睡著，雖然酒醉，隱隱知道是歇在淩府，只聽得外頭風聲越發大了，他便思緒紛紛，不由想：「這樣冷天，不知娘子如今在做什麼……是不是仍等我回去呢？」

　　模糊之間，竟還以為是在從前兩個人好的時候那樣，正胡亂想了會兒，忽地聽到窸窸窣窣的聲響，仿佛有人靠近自己……唐毅雖睜不開眼，卻蹙了蹙眉，嗅到一股脂粉香氣，自然並不是懷真。

　　那香氣一發濃烈，仿佛哪裡聞到過一樣，又覺一隻如蛇的手，探在身上，撫上他胸前，這種感覺令他甚是憎惡，想要掙扎，卻偏動不得，喉嚨之中低低發出吼聲，似要逼退那人，卻依稀聽到一聲嬌笑……傳入耳中……

　　那人道：「你的命是我的……」一語方罷，又說：「她到底是個什麼樣兒的人物，倒要見識見識……」

　　如此一句句，叫人來不及反應，而那重重疊疊的聲音撲面而來，似驚濤拍岸，末了，卻是誰的一聲驚呼，如此清晰，隱約叫的是：「三爺！」

　　唐毅猛地一掙，便也睜開雙眸，翻身自榻上坐起，眼前所見，是桌上幽暗的燭光，以及那紅光明滅的炭爐，而他身邊兒……空空如也，並沒有人。

　　他抬手在臉上抹過，手心一片冷汗，心卻跳的如此劇烈，也不知是因酒醉之故，還是那真切的不安之故。

　　外間守夜的兩個丫鬟聽了動靜，忙進來看端倪，卻見唐毅眼神幾番閃爍，最後竟猛地躍下地，疾步往外竟去。

為了一口餓

☆、第 314 章

　　話說是夜，唐毅因酒醉宿在淩府，夜半忽做了個噩夢，竟無端夢見那扶桑妖女的種種所為，異常可憎可怖。

　　醒來之後，卻兀自心神不寧，此刻酒力仍舊未退，便索性下床往外，兩個丫鬟攔阻不及，見情形不好，忙又趕著叫小丫頭去通報淩景深。

　　唐毅出了門來，被冰寒的夜風一撲，風裹著雪，兜頭蓋臉地打了下來。

　　他先前睡得滾熱，又因噩夢之故，出了一身的汗，此刻被風一吹，頓時寒意透骨，十萬個毛孔都森森然。

　　也不顧眼前仍有些恍惚，仍邁步往外，淩府的丫頭不敢強攔著，只隨在身邊兒，一邊兒急得勸道：「大人使不得……」

　　如此才拐過回廊，便見淩景深披著一襲大氅匆匆來到，猛然見唐毅外裳也不著一件兒，又並沒穿靴子，襪上沾著雪，必然已經半濕了，如此還有不害病的？

　　淩景深驚得色變，忙將他攔住：「是做什麼？」

　　唐毅止步，端詳他一眼才道：「我要去應府。」

　　景深忙沖著兩個丫頭一使眼色，一個便上前來，把那厚緞子的斗篷給他披在身上，另一個跪在地上，給他穿靴。

　　景深道：「已經是子時了，這會子去應府做什麼？無端端豈不是嚇壞了那邊眾人？」

　　唐毅先前一股心火，只顧沖出來，這會兒才覺得不妥，身上一陣冷一陣熱，寒暑交加。

　　景深見他恍惚，忙伸手先扶住了。此刻又見丫頭給他穿好了靴子，便扶著道：「外頭風雪交加，你就這麼跑出來……受了寒涼得了病，算誰的？且回屋裡再說。」說話間，把那雪帽子翻起來，給他兜頭遮住雪。

　　唐毅搖頭，耳畔仿佛又聽見懷真那聲呼叫，心頭悸動，反一把抓住景深的手，低聲道：「我怕、怕懷真有事……」

　　景深雖知道他不會無緣無故說要去應府，乍然聽了這句，仍是一震，便問：「這是何意？從哪裡說起？」

　　唐毅也不知道，只是心裡那股驚跳之意，無法按捺，便索性將他推開：「你別攔著我！」拔腿仍是要走。

　　淩景深見他酒力未退，身上又單薄，哪裡敢放他去，忙擁住了，無奈說道：「你聽我說，這會兒你跑了去，也沒什麼用，你且先回房……我替你走一遭兒就是了。」

　　正在這會兒，忽見明慧帶了幾個丫鬟，忙忙來看顧。

　　景深道：「無礙，你自回去睡，我有點小事去辦，頃刻便回了。」

　　明慧看看兩人，見唐毅兀自眼中迷迷離離的，不知在想什麼，似渾然沒看見她一般。

　　明慧便只低頭道：「夜寒雪重的，且加倍留意，早去早回才好。」

　　此刻天地之間都是一片匝白，因正是子夜時分，路上除了巡夜之人，其無別的蹤影，地上的雪平整地鋪了出去，如撕扯開了的厚實棉花毯子，絲毫瑕疵也無。

　　腳踩在地上，咯吱咯吱作響，馬車自淩府門口駛開，雪地上便留下些淩亂的馬蹄印跟兩道深深地車轍。

　　不多時，馬車停在應府門口，小廝上前叩門，門房半晌才來應，聽聞是鎮撫使前來，不敢怠慢，慌忙派人入內通報。

　　淩景深自己下了車，邁步進門，他來的路上，心中盤算該如何稟明來意……總不能說是因唐毅一時心血來潮，便來驚動眾人罷了，何況總不成真的這樣巧，果然府中有事？

　　是以他先前吩咐手下，叫只悄悄通報應佩，不許先驚動裡頭女眷們。

　　果然，很快應佩匆匆地迎了出來，見了他來到，忙先行禮，問道：「鎮撫使夤夜登門，不知何事？」

　　應佩一邊兒問，卻也揪著心，試想如今應蘭風正關押在詔獄，淩景深這會子突兀而來，莫不是有什麼不妙？因此盯著景深，心噗噗地跳的極慌。

　　淩景深看出他有些恐懼，忙安撫說：「且放心，只是方才外頭的巡城士兵，發現幾個行蹤可疑之人，卻給他們跑了……此刻正在搜查，正好兒我在附近，擔心貴府上也被叨擾，故而過來問一問。」

　　應佩聽了這話，那顆心才略放下了，便道：「原來如此，大人費心了，不過府內並無別事，也請放心。」

　　淩景深點點頭，因記得唐毅的話，少不得說：「左右已經打攪了，佩公子可否領我在府內看一遭兒？你也知道……我跟唐三爺是素來交好，若是貴府上有些不安寧，我也落了干係。」

　　應佩見他仍是想察，本正疑心，聽到後面一句，才明白過來，便道：「既然大人有心，敢不從命？」

　　當下便叫小廝打了燈籠，親自引著淩景深往內。

　　半晌到了二門上，見門扇已關了，這會兒雪落更急，萬籟俱寂的，應佩的意思本是在這兒止步，畢竟裡頭都是女眷了，且又毫無聲息的……不料淩景深的意思正是往裡頭去，便看他道：「勞煩大公子。」

　　應佩無法，只好命人拍門，叫裡頭過來開門。

　　如此叫了好一會兒，里間上夜的嬤嬤們才驚動了，過來開了門，正有些不耐煩，猛地見是應佩，忙行禮道：「大公子，不知何事？」

　　應佩道：「沒什麼，里間可都好？」

　　兩個女人不明所以，這會兒淩景深不等應佩發話，自己便往內行去。

　　應佩見狀，忙對那兩人道：「不妨事，你們自先把門掩住，我有件事兒找妹妹……待會就出來。你們再關門不遲。」說完之後，便自己拿了一個燈籠，急急跟了上去。

　　淩景深左顧右盼，先前他雖來過應府，內宅卻不曾到過，應佩追了上來，指點了會子，問道：「大人，敢情真的有事？」應佩畢竟也不笨，見景深這樣執著，心中一沉。

　　景深笑說：「不必擔憂，懷真住在何處？」

　　應佩忙引著他往裡頭再走，行不多時，到了一座院落前頭，卻也是關著門的，應佩少不得親上前拍門。

　　景深不動聲色，張望了會兒，見院落寂寂，仿佛安寧沉睡於風雪中似的，然而……目光一動，便掃見在右手側的牆邊上，有一抹很淺的痕跡。

　　這會兒裡頭有小丫頭開門，一邊兒問：「半夜三更，誰呀？」一邊兒嘀嘀咕咕說：「今晚上是仲兒她們前頭值夜，怎麼竟睡得如死了一般，這樣大的拍門聲都聽不見，必然是躲懶呢，明兒告訴太太，看不打死。」

　　說話間開門，借著燈籠光一看是應佩，忙低頭退後：「大公子。」

　　應佩還未吱聲，淩景深已經邁步走了進去，走到院落當中，轉頭看去，飛雪之中，卻見左側的雪地上，起伏不平，依稀可見是淩亂的腳印深深淺淺……新落的雪遮住了大半，常人自不會察覺，怎奈淩景深最擅偵緝追蹤，自瞞不過他的雙眼。

　　應佩也並未留意，撇開小丫頭上前，隔門叫道：「妹妹！」因見景深反常，應佩也不免揪心。

　　頃刻，卻聽見懷真的聲音響起，道：「是哥哥？怎麼這會子來了？」

　　應佩聽見懷真的聲兒，緩緩松了口氣，因怕驚著她，便只道：「妹妹睡了麼？我……」話未說完，就聽見景深向著自己打了個手勢。

　　應佩一愣，遲疑片刻，終於說道：「我有句要緊的話，要跟妹妹說……」

　　只聽懷真道：「什麼要緊的話，明兒說不成麼？」

　　應佩又看一眼淩景深，只得道：「只一句話，必要現在告訴妹妹才好。」

　　這句話說罷，裡頭一陣寂然，頃刻聽懷真道：「哥哥稍等。」窸窸窣窣了一陣兒，眼前房門才慢慢打開。

　　因淩景深舉止反常，應佩也不由心驚肉跳，如今見懷真在跟前，才著實把心放回肚子裡。

　　懷真一眼看見景深，面上透出幾分意外之色，複驚疑不定問道：「為何……淩鎮撫使也在此？」

　　這會子景深將懷真從頭到腳掃了一眼，見她身著寬大的鶴氅，手斂在腰間，婷婷站著，原本神情安寧，並無慌張驚恐，只是臉有些略微發白。

　　景深這才開口說道：「外頭有幾個賊人出沒，有人報說……其中一個跳進應府，我因怕出事，故而冒昧打擾，三少奶奶可無事麼？」

　　懷真原先也跟應佩似的，有些疑心是因應蘭風……聽說是什麼「賊人」，才徐徐松了口氣，道：「多謝淩大人，無事。」

　　應佩心中倒是有些過意不去，然而並沒什麼賊人，自然天下太平，便道：「如此我們都安心了，妹妹回去歇著罷了，我們不打擾了。」

　　忽地淩景深道：「不知少奶奶介意我進房內一看麼？」

　　懷真更覺意外，連應佩也有些色變，卻聽懷真道：「這個只怕不太妥當。」

　　景深卻也不勉強，只說道：「既然如此，便不打擾了，少奶奶早些安歇。」說罷，便對應佩道：「佩公子不必送了。」

　　應佩才一遲疑，景深已經轉身離開，只走到中庭的時候，複又看了一眼旁邊雪地上，忽地邁步走了過去，腳尖兒在雪地上輕輕蹭了蹭，便見那雪色底下，浮著兩點刺目的鮮紅。

　　應佩自不知淩景深在看什麼，只因他方才唐突說什麼要進房內一看，倒是又讓應佩留了意，聽他不叫相送，應佩索性便進了房，裡裡外外地看了一會子，並沒察覺異樣，才複回來。

　　這會兒淩景深已經去了，應佩便對懷真道：「這淩大人也甚是古怪，不過他也是好意，倒是罷了。」

　　懷真道：「橫豎無事就好了。」

　　應佩點頭道：「很是，妹妹且去睡罷。」叮囑了幾句，才自去了。

　　那小丫頭送應佩出去後，才又鎖了門，便自去睡。

　　懷真掩了門扇，望著桌上燈影，徐徐松了口氣，這才脫力似的垂了手，一步一步往內間臥房去，還未進門，便聽見一聲輕微響動，自內傳來，懷真詫異道：「你還未走？」當下急走幾步。

　　誰知轉進房中，卻見燈影下坐著一個人，身上兀自披著緞子斗篷，額前跟髮鬢都是濕了的，雙眸卻依舊恍若晨星。

　　懷真驚怔之下，看清他的臉後，卻緩緩定神，身不由己喚了聲：「三爺……？」忽地又打住，想了想，只道：「你如何在這兒？又是幾時來的？」

　　唐毅卻靜默望她，道：「你方才又以為是誰？」

　　原本淩景深雖勸唐毅不必前來，然而唐毅想到那半夢半醒中所見所聞，竟不能安心，便隨他同車來了。

　　然而白日鬧得那樣，倘若這樣半夜三更又來打擾，且無緣無故的，又怎麼說？讓懷真及應家的人以為他瘋了或者無理取鬧，豈不是越發雪上加霜？

　　景深也是這樣想法，因此才叫他留在車內不必露面，只景深一個，藉口尋賊，一探究竟罷了。

　　然而唐毅在車中等候許久，見景深遲遲不回，便猜必然有事，他哪裡還能再靜靜坐定？當下飛身下車，施展輕身功夫，便掠入庭院，悄無聲息入了內宅。

　　懷真正心虛無法回答，唐毅凝視著她道：「你方才……又瞞著景深什麼？」

　　懷真臉色微變，更不能說了。

　　唐毅道：「這屋裡有一股血腥氣。自然瞞不過他，他只是不肯說破罷了。」

　　懷真越發色變，竟微微後退一步，垂在鶴氅內的手微微一動，卻又停下。

　　唐毅只是端坐著，目光卻總是在她身上，她的一舉一動，甚至表情間細微的變化，都逃不過他的雙眸，如此通身打量了一番後，喉頭一動，歎道：「你過來。」

　　懷真搖頭，只道：「我沒瞞著什麼，也自無事，三爺你無端夜入民宅，卻是很不妥當，且快去罷。」

　　唐毅仍是死看著她：「真的……從此當我是路人了不成？」

　　懷真轉開頭去，不知要說什麼好，此刻臉色雪白，長睫眨動，才透出一股張惶來。

　　唐毅道：「今兒太太說，我若請不回你去，就叫我也別再進府門了，因此今晚上我是在淩府歇著的。」

　　懷真卻不知此情，當下才又定睛看來。唐毅道：「你不是問我為何會來麼？只因我睡到半夜，便做了噩夢，夢見你叫我。」

　　懷真一震，驀地睜大雙眸。唐毅道：「我並不是做夢，是不是？」

　　懷真生生咽了口唾沫。唐毅冷笑道：「人道是‘心有靈犀’，我從不信。卻想不到如今，竟為了你這丫頭牽腸掛肚，難以割捨，偏生你竟這樣狠心絕情。」一語說罷，便站起身來。

　　懷真定定站在原地，無法動彈，眼見他一步一步走到跟前兒，待要後退，已經來不及了。

　　唐毅走到她身前，複問道：「你方才……以為我是誰？今夜……又發生了何事？連我還要瞞著不成？」說著，便握住她的右手腕，往上輕輕一抬。

　　隨著他的動作，那鶴氅寬大的袍袖褪下，露出層層包紮著的手，卻見鮮紅血跡從絹紗底下透了出來。

為了一口餓

☆、第 315 章

　　且說先前因李霍之事，應府之中越發是一片淒風苦雨，懷真原先本想著把自己跟唐毅的事兒跟母親說知……誰知道橫生枝節，她自然不好開口。

　　誰知她雖不說，只因先前在宮內一場……消息不免走漏，因涉及唐應兩府，何況不管是唐毅還是應蘭風，都是正在風口浪尖上的人物，頓時之間不脛而走，傳的沸沸揚揚。

　　應府門上的小廝自然也聽聞了，偷偷議論起來，便叫裡頭的丫鬟聽說，不免透了風兒給李賢淑。

　　李賢淑正想著李霍殉國，應蘭風生死不知，委實肝腸寸斷，忽地又聽說這個，哪裡還承受的住？忽地又想到先前唐毅來府內，的確是神情有異的……頓時膽戰心驚，勉強撐著，把懷真叫來問詢。

　　懷真見瞞不住……又是遲早晚都知道的事兒，索性順勢承認了。

　　李賢淑聽了果然是真，索性放聲大哭，又呼天搶地、捶胸頓足地數落道：「你這個傻孩子！家裡的事兒又跟你什麼相干，你是嫁出去了，好端端地怎麼又鬧得這樣，你竟是讓爹娘死也死不安心呢！」

　　懷真聽了，不免也哭起來，因跪在地上道：「娘說的什麼話，我畢竟是姓應的，倘若爹爹跟娘有個什麼萬一，難道女兒願意苟活？」

　　李賢淑雖然知道她的心意，可畢竟更心疼她，應府遭遇此事，她雖然難熬，但畢竟懷真是出嫁女，縱然遭殃，也禍不及她的……因此倒也罷了，於孤淒之中，尚有一線慰藉：畢竟懷真無恙便是。

　　如今聽懷真竟「自斷其路」，頓時又痛又氣，又恨又傷的，索性伸手打了她兩下，說道：「你這混帳丫頭，什麼時候犯渾不成，偏這個時候！」又把她一把推開，指著說道：「我不聽你這些話，只怕你爹知道了，也要被你氣死，你如今、如今只乖乖地快些回唐府去！姑爺是疼你的，故而今日才來，怪不得你把我們支走了……必然你又說什麼傷了他的話了？你先前倒是最讓爹娘放心，如何在這關頭上反這樣不懂事！」

　　懷真低著頭，任憑她打罵，也不吱聲。李賢淑何嘗想真的打她，只是委實痛不欲生罷了，見懷真不言語，便起身拉扯著懷真，狠命把她往外推搡：「你快回唐府！你別的人不念想著，難道連小瑾兒也不念了？你這沒良心的丫頭！」又擰眉含淚，怒叫人備車馬，送她回去。

　　懷真淚眼模糊，忙死死地抱住李賢淑的腿，道：「娘，我不回去……和離書已經遞給太上皇了，是覆水難收了……你叫我回哪裡去？橫豎我們一家子，死在一塊兒，我也是喜歡的。」

　　李賢淑本還有一線希望，猛聽說是太上皇在其中，頓時一口氣上不來……差點兒暈了過去。

　　徐姥姥在旁聽見了，因想到白日裡唐毅臨去是那個模樣，便歎了口氣，上前攔住李賢淑道：「不必再說了，孩子自由主張，不至於大胡鬧，她既然這樣決定了，自有她的道理……也是沒有法子。」

　　李賢淑心頭絞痛，便跌坐回去，喃喃道：「這是怎麼了……難道當真要一家子都……」

　　在這仿佛絕境之時，徐姥姥反鎮定下來，道：「他們孩子之間的事兒，且由得他們自己去料理。何況你也不必先想的這樣敗壞，如今咱們家裡的人都在一起，勁兒往一處使，未必沒有解決的法子。」

　　李賢淑傷心至極，死去活來，一陣陣地犯了頭暈，小丫頭忙來扶著入內歇息。

　　徐姥姥才把懷真也扶起來，替她擦了擦淚，道：「你的心意，姥姥卻是明白的，你娘說的話，你也不必放在心上，她滿心裡為了你好、才越發恨你這樣犯傻罷了。」

　　懷真含淚點頭，徐姥姥將她擁入懷中，道：「你是個有孝心的孩子，只不過這般行事，卻叫那唐三爺面上怎麼過得去呢？……真真兒的可惜了你們這樣的好姻緣。」

　　懷真先前也總隱忍不發罷了，怎奈給母親訓斥一頓，如今又聽了徐姥姥的話，悲從中來，再忍不住，便埋首徐姥姥懷中，不由嚎啕了一場。

　　徐姥姥到底是經歷風浪的人，便忍了悲傷，只顧抱著懷真，複安慰了幾句，懷真也漸漸停了哭泣。

　　此刻，卻聽外頭道：「表少爺回來了。」

　　原來是郭建儀尋到李准，細細勸說，又派人把他好生送了回來。

　　應佩忙跑出去，一把拉住李准，道：「以後不必亂跑了，家裡已經亂的這個情形，你可為了你姑姑跟奶奶著想，別叫她們再傷心擔憂的了……」李准點頭，相顧含淚。

　　應佩拉著李准進內，李准見徐姥姥滿頭銀髮，雙目微紅，便跪地抱著膝哭道：「祖母，哥哥不在了！」

　　徐姥姥顫巍巍地抬手，摸著李准的頭，道：「好孩子，不哭了。」

　　李准大哭了一陣兒，才方停了。

　　徐姥姥拿帕子也擦了淚，才問道：「你方才跑出去，可鬧出事了不曾？」

　　李准擦著淚道：「不曾，是表舅爺及時趕了去……攔著我。他又勸了我幾句，派人送了我回來的。」

　　徐姥姥點頭：「這還罷了。」因默默地思忖了會兒，才抬頭，看看應佩、懷真兩個，最後又看李准，重新說道：「你們都不必哭了，也不必太過傷心，可記得土娃信上說的是什麼？他……能為國捐軀，雖然是死了，卻仍像是活著的，何況咱們心裡都記著他，他就一直也都在！」

　　應佩懷真李霍三人，含淚點頭。

　　徐姥姥又道：「土娃兒，他年紀雖然不大，可卻比許多人活了一輩子還要光耀呢。」說到這裡，又摸摸李准的頭道：「你哥哥……不愧是老李家的種，很替祖宗爭氣！」

　　李准咬著牙，忍著哭，徐姥姥說道：「那封信，裡頭有你哥哥的志氣跟精神勁兒呢，不管你以後做什麼事兒……都也要像是你哥哥一樣，這樣有勁兒有精神氣兒方好。」

　　李准聽到這裡，便停了哭泣，反而深吸一口氣道：「我也要跟哥哥一樣，也要當兵入伍！」

　　徐姥姥張了張口，卻並沒說別的，是望著李准，看著少年有些稚嫩的臉孔，道：「暫時不必提此事……你娘只怕還不知道這件事呢，你要好生替土娃孝順你爹娘，知道了？還有你嫂子跟小狗娃，以後不管如何……你都要仔細照顧著，都聽清楚了？」

　　李霍用力點頭：「孫兒都知道了。」

　　徐姥姥說完這些，長長地籲了口氣，又道：「土娃是撒手去了，他這一輩子，沒有白過……他去就去罷！然而咱們活著的人，還要繼續好生打算……這天兒似要下雪，姑爺在牢裡必然受寒，明兒竟要去看看他才好……」

　　徐姥姥轉頭，看看窗外，見天色陰陰沉沉，便道：「受的苦也夠多的了……明兒到底會是怎麼樣呢，卻沒有人能說得准，或許……天會晴了呢。」說到這裡，便雙手合什，望著天道：「菩薩，求你開開眼罷……」

　　當夜，眾人都無心用飯，早早地都安歇了。

　　懷真自在屋內，哪裡能夠睡得著？一會兒想到李霍，一會兒想到應蘭風，一會兒想到小瑾兒……一會兒又想起唐毅……那愁腸百結，竟難形容。

　　暗暗地又哭了半晌，想到徐姥姥叮囑的那些話，勉強收了淚。她知道眼睛哭的紅腫不像，明兒還想要去探應蘭風，怕給父親看見了徒增傷心，又因哭了良久，只覺得頭重發暈，於是便叫丫頭打水進來洗漱。

　　誰知喚了兩聲兒，並不見人，才要起來，就見一個小丫頭走了進來，笑說：「少奶奶喚人呢？」闔府之中愁雲慘霧，這丫鬟倒是笑得喜慶，叫懷真一愣。

　　這一番懷真回應府，只帶了夜雪笑荷兩個，先前夜雪因受了風寒，故而在別院裡養病，身邊兒只笑荷跟著。

　　而偏偏應府之中，自從應蘭風出事後，那些心懷不軌的小廝丫頭們，便伺機行事，有的自回應公府去，有的生怕連累，也想法兒要脫身。

　　李賢淑知情，卻也不為難他們。先前分家的時候，應公府也分了十幾個奴才過來，自然良莠不齊，如今見他們生了異心，李賢淑便做主，那願意回應公府的，盡數叫他們去，有那些不是家生子的，自拿了贖身銀子後，就也發付了。

　　原本這應府中的人手就不算太多，這樣一來，先去了一小半兒，剩下的那些人中，雖然也有感激李賢淑仁慈、敬慕應蘭風為人的，可畢竟應蘭風的罪名著實嚇人，加上近來又不停地有些風聲吹來，因此這些人自然也動搖了心志，漸漸地又去了一半。

　　一來二去，如今府中所用的人手，裡裡外外加起來也不過是幾十人罷了。也幸虧進來門前冷落，來往人少，因此也不必那許多人伺候。

　　懷真雖回家來住，卻也深知此意，加上李賢淑因內憂外患的竟臥床不起，很需要得力的人手照顧，故而懷真便把笑荷派了過去，自己房中只留了兩個小丫頭使喚罷了。

　　家中新添的這些丫頭，懷真並不是全都認得的，見這小丫頭眼生，也不以為意，道：「打水來。」

　　那小丫頭卻站在門口不動，只是望著懷真笑。懷真回頭，見她這般，便道：「還站著做什麼？」

　　卻見小丫頭走上前來，把她從頭看到腳，道：「人人都說三少奶奶人物出色……把唐毅迷得顛三倒四，如今我看，也不過是如此罷了。」

　　懷真因哭了半宿，雙眸紅腫，雲鬢微散，神情哀頹，聽這話如此逾矩，不由皺眉道：「你瞎說什麼？瘋了不成？」

　　小丫頭笑說：「我不過說實話罷了，害得我先前心心念念的……還以為是什麼天人似的呢。」

　　懷真定睛看了她一會兒，歎道：「你果然是瘋了，出去罷，這兒不必你伺候了。」

　　小丫頭卻並不走，反而在桌邊上自自在在地坐了，又笑吟吟望著她說：「好不容易見著了，自是要多親近親近才好呢。」

　　懷真見狀，便不發一言，只挪步往門口而行，誰知小丫頭道：「少奶奶還是別緊著出去……我可不想對你動粗的。」

　　懷真原本看出這小丫頭有些異樣，便不動聲色，想悄然出門叫人來，誰知竟給她看了出來。

　　懷真只不聽，然而才又走了一步，就見眼前人影晃動，竟是這丫頭極快地閃身擋在她跟前兒，向著她笑道：「少奶奶如何這樣不聽話？」

　　懷真心中暗驚，後退一步：「你是何人，想做什麼？」

　　小丫頭挑唇笑道：「唐毅大概不曾告訴你我的事兒……當初在新羅，他對我可是深情的很呢。」

　　懷真心頭震動，道：「新羅？我不懂這話。」

　　小丫頭道：「你不懂的只怕更多……比如，他當時是如何對我的……」在懷真身上瞄了會兒，抬手竟按過來。

　　懷真將她的手推開：「你做什麼？」

　　小丫頭手腕一抖，卻閃電般將她的手兒握住，竟放在眼底看了會兒，道：「皮肉倒是生得甚好……這手兒也好……」她說著，便抬起自己的另一隻手，道：「你瞧我的怎麼樣？」

　　懷真垂眸，卻見她的那只手，有些軟軟地垂著，姿勢古怪。小丫頭笑道：「如何？這是三爺的傑作，差點兒就給我廢了呢，如今天陰下雨的，還時常酸痛。」

　　懷真咬唇，待要掙開，小丫頭猛地握緊，竟似鐵鉗壓下來般，懷真忍不住痛呼了聲，小丫頭笑起來道：「如今我以其人之道，還在他最愛的女人身上，你覺著如何？」

　　懷真忍痛，放聲叫道：「來人！」

　　小丫頭抬手在她唇上捂住，低低道：「你想知道外面守夜的那丫頭怎麼樣了麼？」

　　這聲音甚是冰冷惡毒，懷真本想不到到底如何，但是聽了這一句，卻情不自禁地毛骨悚然。

　　小丫頭死死盯著她的雙眸，獰笑道：「下一個敢踏進這房間的，也是同樣的下場。你想想看，你要叫誰過來？」

　　懷真咽了口唾沫，果然緊閉雙唇，不再出聲。

　　小丫頭笑道：「很乖。」縮手之時，手指卻在她的唇上輕輕蹭過，眼中掠過一絲妒恨之意。

　　因懷真不再掙扎，也並不呼救，這女子便放開了握她的手，懷真後退，見手腕上兩道明顯的青痕，慢慢地腫了起來。

　　此刻這丫頭便在屋子裡走來走去，仿佛饒有興趣在打量室內各色物件兒，又說道：「我聽說原本你們住在應公府的東院，自從分家別過後，應蘭風便把你原先一應之物都也搬了過來，仍是如先前一樣佈置？」

　　懷真見她侃侃道來，如數家珍似的，並不答話。

　　這丫頭自顧自說了會兒，目光一動，落在裡頭桌上的那架琴上……掃了眼笑道：「這種俗物……」走到跟前兒看了會兒，忽地拿起旁邊那一本冊子，翻開來看了兩眼，目光一亮：「這是……唐毅的書？」

　　懷真見她拿的果然是昔日敏麗所送那本琴譜，心中很不喜歡她碰，便淡淡道：「又如何？」

　　小丫頭捧著翻看了片刻，笑道：「我倒也聽說，他珍藏有一架海月清輝……比這種俗物不知勝過幾千萬倍，怎麼不給你用？想來也是不舍的。」

　　懷真道：「只要琴技了得，不必非得用什麼珍奇至寶彈奏。」

　　小丫頭嘲笑道：「好大的口氣，莫非你的琴技了得？」

　　懷真不搭腔，眉宇中略有不屑之意，小丫頭目光一沉，哼道：「既如此，你來給我彈奏一曲。讓我瞧瞧看你到底有幾分功力。」

　　懷真垂眸想了會子，果然走到琴桌之後，低頭看著琴弦，因問道：「你還不曾說，你為什麼要來找我，你又是何人？」

　　小丫頭見她這般鎮定，便又笑道：「誰讓唐毅身邊兒日夜有人跟著，我無法向他動手，自然便來找你了。」

　　懷真正起手欲彈，聞言道：「你為何要向三爺動手？」

　　小丫頭道：「因為他是我們的心腹大患，當初我本該除掉他，怎奈……給他花言巧語的騙了，想必你也聽過不少罷？他那張嘴裡說出的話，真真兒的能把人迷……只可惜，著實的不識抬舉……」原本笑得甚甜，說到最後卻又咬牙切齒起來。

　　正說到這裡，便聽見一聲琴韻悠揚，原來是懷真開始撫琴，小丫頭凝視著她，怒意漸漸消退，複好整以暇地說道：「只是他無論如何也想不到，今夜，你會替他死在我手上……」

　　她微微閉上眼睛，仿佛十分愜意，又道：「我已經在想他知道這消息後，會是何等表情……」

　　懷真徐徐撫琴，仿佛十分投入，並不在意她說什麼，聽到這裡，才道：「你既然消息這般靈通，總該知道，我跟他已經和離了。從今兒開始，他跟我已經全無干係。」

　　小丫頭驀地笑了起來，仿佛聽說最可笑之事，道：「哦，全無干係？先前我還見到他在唐府門口……當著那許多人的面兒親你……」

　　說到最後兩個字，語氣轉作陰沉，死死地盯著懷真，仿佛在端詳如何殺死她才能泄掉心頭之恨。

　　懷真頭也不抬，只看著琴弦，道：「這又如何，倘若你知道三爺，就該明白他的為人，區區一個我對他而言，委實不算什麼。」

　　小丫頭道：「你於他而言到底算什麼……也等你死後才知道。」說到這裡，忽地笑道：「你彈得是十面埋伏？好……這會兒我倒是有些喜歡你了，死到臨頭還這樣篤定自若，你竟不怕？」——她本以為懷真一個柔弱閨閣女子，被這般恐嚇，自然會哭哭啼啼，驚怕不已，誰知竟是這般風範。

　　懷真溫聲說道：「我自然是不怕的，因我知道你們的圖謀一定會落空，你雖不說你是誰，我卻也知道，你必然是扶桑人了，處心積慮想陷害我爹爹，又想害三爺，無非是因三爺擋著你們的道兒，只可惜我也知道，不管你們如何跳樑，也無損他分毫，他那樣的男子，絕不會為一個女人而動搖心志……所以，你們這些人所圖的註定會一敗塗地……而你……」

　　懷真說到這裡，手指輕輕撫過琴弦，發出一連串令人戰慄的琴音，而她抬眸，含笑看向美紗子道：「你這種貨色，三爺怎麼會瞧在眼裡？你更是不必自取其辱了。」

　　美紗子原本氣定神閑，看懷真的眼神之時，如同看著待宰羔羊，誰知聽她一邊兒撫琴，一邊兒說出這些話來，她臉上的笑竟慢慢地僵住了，尤其是在懷真說「自取其辱」之時，那僵硬的笑意仿佛被人瞬間擊碎！

　　來不及想別的，美紗子閃身掠到懷真身邊兒，單手捏住她的手，將她壓在琴弦之上，道：「你這賤人……懂什麼？你才是有什麼資格……」她說著，竟在自個兒的臉上撫過，略微用力，那臉皮便像是一張紙似的慢慢揭起來。

　　這場景十分驚悚，若不是懷真被壓著連氣也喘不過來，早就驚叫起來。

　　美紗子用力把那張假面揭開，露出底下一張豔若桃李魅若妖姬的臉，而她湊近懷真，道：「仔細看明白這張臉，你這臭丫頭又算什麼！」

　　懷真望著眼前這張嶄新的面孔，原來這才是這女人的真面目，懷真便笑道：「可笑你這無知蠻夷，三爺又豈是那種貪戀色相的人，他看著你之時，只怕看見的只是你心中那醜陋之極的蛇蠍罷了，可笑你竟不懂……」

　　美紗子色變猙獰，手上用力，懷真痛的悶哼出聲，手指被她強摁著壓過琴弦，鋒利的琴弦割破手掌跟指節……血漸漸蔓流而下，啪啪地打在琴身上。

　　美紗子見狀，才覺快意，正要再行折磨，忽地「嗖」地一聲銳響，有東西從外射了進來！美紗子來不及對懷真動手，忙閃身躍開，卻見一物重重打在身前書架之上，細看卻是一團雪，因力道剛猛，竟嵌進了那堅硬的木架中去。

　　與此同時，有個聲音喝道：「滾出來！」

　　美紗子驚魂未定，眼神變幻，見外面的人露了這一手，知道必然是高手！當下看向懷真，還想擒住她以為要脅……誰知窗外那人低低又說了一句什麼，美紗子臉色大變，竟放了懷真，縱身躍了出去！

為了一口餓

☆、第 316 章

　　對懷真而言，被美紗子按在琴上那一刻，仿佛已是陌路，然而她心中卻毫無驚怕，甚至看著琴弦生生割裂手掌，一根弦難以承受，猛然崩斷……帶著血珠兒彈跳出去……

　　那時候她唯一所想所念，所要大叫出聲的，並沒有別人，竟只是……一滴淚隨著血珠齊齊墜落，自琴弦之中玲瓏劃過。

　　美紗子跳了出去後，懷真尚伏在琴桌上無法動彈，右手已疼得失去知覺似的，半晌，才微微一動，緩緩地抬了起來。

　　琴弦已是斷了數根，沾著血，顫篤篤地抖著，懷真哆嗦著握著手腕，那滿掌心的血紅讓她腦中轟然聲響，昔日那些幾乎令人崩潰的場景在瞬間閃過。

　　她深深呼吸，卻竭力控制著，不肯讓自己呼痛出聲，倉促中，只抽了一方乾淨的帕子出來，勉強蓋在手掌上，那絲帕才覆上去，頓時便被血染透。

　　正在茫然之時，忽地聽到窗外輕輕呼喝打鬥的聲響，在呼嘯的風中，若隱若現，如果不留意聽，或許也只當是風聲罷了。

　　懷真心中一動，想到先前那聲「滾出來」，聲音仿佛熟悉，此後雖好似還說了一句什麼，卻因疼得發狂，竟未曾聽清。

　　她心中擔憂，忙起身，踉蹌往外而去，才出里間，就見屋門門扇敞著，寒風鼓起門簾兒，從門口灌了進來。

　　守夜的丫頭原本在這外頭側間，懷真打從彼處經過，無意中掃了一眼，卻見那丫頭趴在桌上，動也不動，哪裡會睡得這樣死？倘若是平時，只怕早就起來看門了……

　　想到方才美紗子所言，或許是夜風太冷，懷真竟不由自主打了個寒噤。

　　她咬牙走到屋門口，撞開簾子看了出去，卻見在一片冰天雪地琉璃世界中，兩道人影正拼的你死我活，加之夜色幽暗，除了美紗子一身丫鬟的裝束，看的分明外，另外那個人一身灰色布衣，面目更是模糊，加上動作極快，一時半會兒竟認不出來。

　　懷真才看了片刻，一陣風掀了過來，把她手上的帕子撩開，隨風卷到了庭院之中，雪白的絲帕沾血，於雪上亂滾，格外的觸目驚心，那灰衣人見狀，不由色變，手上竟慢了下來……

　　卻正在這時，美紗子一聲冷笑，單掌襲出，手底一抹雪亮鋒芒閃爍，從灰衣人肩頭劃過。

　　灰衣人悶哼了聲，閃身後退，美紗子趁機擰身後退，臨去之前，又冷冷地盯了懷真一眼，眼神之中，竟是無限怨毒。

　　一直到此刻，懷真才看清那灰衣人的模樣，赫然正是招財叔！此刻單手捂著肩頭，血自指縫間而落，在雪地上灑下幾點醒目的鮮紅。

　　招財卻並不理會，還欲趕上去一步，美紗子卻已經掠出牆去，無聲無息地消失在忙忙風雪暗夜中了。

　　招財只得停步，抬手在肩頭幾處穴道上輕輕一點，那血流的便慢了下來。

　　他站在原地，深深吸了口氣，目光一動，待要走到門口，卻又徑直斜步出去，把那在雪地上被風吹滾亂舞的帕子撿了起來。

　　懷真正有些不敢相信自己所見，仍呆呆站在門口邊兒上，這會兒夜風又寒又冰，如無冰冷形的風刃，吹得傷口自是疼痛難當。

　　她卻只顧看著招財，見他一步步走到跟前兒，喚了聲「小姐」，然後目光從她臉上移到掌上。

　　他本是想把那帕子遞還過去，誰知見她手上傷的如此，那手勢頓時也僵住了。

　　懷真見他眉頭深鎖，卻只顧問道：「招財叔，你怎麼……」

　　招財見她愣愣的，單掌將帕子捏的死緊，慢慢地團入掌心，歎了口氣，方啞聲道：「小姐，進屋裡說話。」說著，在懷真肩頭輕輕一攏，掀起簾子，叫她入內。

　　懷真茫然進了屋內，才走幾步，又轉頭看向隔間的丫頭，忐忑惶恐地低下頭去，先前對上美紗子的時候，不覺得如何，此刻卻後怕起來。

　　招財亦掃了一眼，道：「姑娘，你快進屋。」

　　懷真不知所措，卻聽他的聲音低沉略有些沙啞，因是素來熟悉的人，當下不由自主往內而去。

　　招財目送她進了里間兒，自己卻進了隔間，走到那丫頭身後，在脖子上一按，身子都有些僵了。

　　招財眼神微冷，便把那丫頭抱起來，閃身出外。

　　那邊兒懷真進了裡屋，回想方才之時，仿佛夢境，只是手上的割傷鮮血淋漓，卻在提醒著她，一切剛剛發生。

　　然而……招財？

　　猛然間想到昔日在唐府，唐毅曾跟她提起來，說是在肅王作亂那夜，把她帶到永福宮的神秘人，正是招財。當時她還不信，畢竟……那夜她恍惚之中看見那人的影貌，似乎跟招財叔相差甚遠……

　　正在胡思亂想之時，卻聽得一聲門響，懷真已是驚弓之鳥，忙回頭看去，卻見一張枯槁毫無表情的臉，正是招財去而複返。

　　懷真略松了口氣，才要站起身來，招財卻已經極快地到了她身前，按住肩頭：「別動。」

　　懷真一愣，招財複輕輕握住她的手腕，擰眉道：「小姐手上的傷，不可大意，這藥雖然有效，卻會有些疼。」

　　懷真未及開口，他已經將她受傷的手掌攤開，——原來他右手中握了一個紙包，此刻打開來，裡頭是些淡黃色的藥粉，輕輕地倒在傷口上。

　　一剎那，就像是熱油澆落下來般，火辣辣地疼痛難忍，懷真低呼了聲，忙要抽手出來，招財卻早有提防，原本握住她的腕子就是此意，此刻更是牢牢固定。

　　懷真動彈不得，疼得不由自主湧出淚來，只道：「招財叔……」竟比先前傷著時候更難熬，只想他快些停手。

　　招財卻面不改色，一直把紙包中的藥粉盡數灑落，才將那張紙團入懷中，又自摸出一卷絹紗，小心翼翼地給懷真將整個兒手掌裹了起來。

　　懷真疼得渾身發抖，任憑他上藥、包紮妥當，那手掌兀自碰著烙鐵一般，然而她畢竟怕驚動了人，因此竟只是死死忍著，不曾大聲呼痛。

　　卻聽招財又道：「小姐記得，十天內不能沾水，你這傷差點兒損了指骨，大意不得。」

　　懷真含淚，輕輕一點頭。

　　招財望著她帶淚的模樣，終於又道：「疼得很麼？」

　　懷真忽地想到他也受了傷，忙問：「招財叔你的傷如何了？」

　　招財掃了一眼肩頭，道：「是皮肉傷，不打緊。」

　　懷真雖然關心，卻因從來懼怕這些，仍是不敢看，招財道：「你這手上的疼，至少要三天才能緩和。」

　　懷真聞聽，更是平添煩惱，然而這會子不是計較這個的時候。好歹靜下神來，忙問道：「你還沒告訴我，你如何會來這兒……又為何，竟是會武的呢？我從來不知道。」

　　招財垂了眼皮：「我是聽見小姐的琴聲才來的。至於我會武……」

　　他略停了停，才說道：「說來話長，不過，小姐可否答應我，暫時不要將此事告訴別人？」

　　懷真道：「你指的是什麼？」

　　招財道：「我會武這件事，唐三爺跟咱們爺都是知道的，小姐如今既然也知道了，只別再對旁人說去。」

　　懷真聽說唐毅跟應蘭風都知道此事，不由睜大雙眸。

　　招財眸色一暗，又道：「只今夜這賤人來此的事，倒是先不必對人說。只因咱們府內近來多事，若是再張揚出去，指不定又有多少閑言流語出來，方才那潑賤，瞧著像是倭國之人，咱們爺又是跟此事沾染才受連累，因此老奴想著，倒是多一事不如少一事。」

　　懷真聽他說的很有道理，便道：「你說的是，然而……」

　　一語還未說完，忽地招財臉色微變，道：「外頭有人來了。」

　　——原來此刻，正是淩景深同應佩來院外叫門之時，懷真仔細一聽，略聽見有些聲響，心中自覺古怪：誰在這時侯來到？

　　招財眯起雙眸，道：「小姐，不管是誰，只怕來意不善，我不便留在小姐這裡，如今先回去了。」

　　懷真本還想再問他永福宮之事，聽得外頭催門聲急，只好說道：「招財叔放心，我自不會對人提起。你且去罷。」

　　招財目光一動，看著懷真道：「小姐也安心，以後那毒女不敢再來侵擾你了。」

　　懷真只當他是安撫自己之意，便道：「招財叔也留意身上的傷才好。」

　　招財點頭：「我自里間出去，小姐留神應付來人。」說完後，果然進了裡屋去了。

　　懷真本想跟過去看一看，然而見屋內有些破綻之處，又聽到外間小丫頭嘀嘀咕咕去開門，她忙略收拾一番，拿了琴囊蓋在那琴身之上，低頭看手上的傷無法掩藏，索性便披了一件鶴氅……

　　是以之前淩景深來到，懷真才對他隱瞞此事，一來覺著招財言之有理，二來，若是這會子說什麼刺客，闔府裡越發驚慌不知所措不說，倘或再傳到唐府去……

　　只是懷真怎麼也想不到，很不必再傳些什麼，唐毅已經親自來了。

　　且說唐毅雖然看破懷真舉止有異，卻也想不到她手上的傷竟是如此嚴重，雖被層層地絹絲紗裹著了，但是連那微露外頭的指腹上都微透傷痕，且傷處深深。

　　他素來不大瞧得了這些，何況這傷是在懷真身上，越發地無法面對，一眼看見之時，竟覺得眼前發昏。

　　懷真見他已經看破，心中也有些慌亂，又見他遽然色變，只好說道：「不打緊，只看著厲害罷了，如今……且已經不疼了。」然而哪裡有不疼？只不過將心比心，想他看著……不至於太疼罷了。

　　唐毅放開她的手，情不自禁後退了兩步，懷真見他這般，不知所措，忙過來單手扶著：「三爺怎麼了？」

　　原來唐毅因酒醉了，正睡得滾熱沉酣，忽地做了噩夢，出一身汗，再猛然被那冰雪夜風一激……任憑他身子骨強健，也不免風寒入骨，加上提心吊膽擔憂了半夜，如今又見懷真傷的如此，竟有些禁不住之意。

　　唐毅見懷真來扶，勉強站住，只沙啞著嗓子說道：「是怎麼傷著的？」

　　懷真自不想說，扶著他令坐了，唐毅靠在桌邊兒，見她不語，眸中多了幾分不常見的銳怒之色：「應懷真！」

　　自打相識之處，他從來不曾這樣直呼姓名，這會子，卻是真正氣急攻心了。

　　懷真一顫，竟不敢再隱瞞，便低著頭，果然把先前美紗子喬裝假扮小丫頭……如何行兇的事兒說了。

　　本還想瞞著招財之事，然而唐毅跟淩景深一樣，都是心細如發之人，來時早看出那地上殘存的腳印痕跡，——明明是兩個人交手所致，哪裡容得她打混過去？

　　懷真雖有心遵從招財之意，但奈何面前的人是他……她只吞吞吐吐說了一句：「有個人救了我……」

　　他立刻就猜到，直接問道：「招財？」她還能說什麼？只得垂頭不語，等同默認。

　　唐毅從頭聽懷真說完，輕輕握著她的手腕，竟不肯放。

　　懷真覺得他的手不似平常那樣溫熱，反而冰涼，且陣陣發抖似的，懷真便道：「三爺，你怎麼了？」

　　唐毅也不答，只是把她小心摟入懷中，在她發端親了又親，輕聲說道：「是我……差點兒害了你……」

　　這卻也正是懷真先前擔憂的……方才她跟唐毅說那經過之時，美紗子提及關於他的話……以及那些什麼利用她來報復等的話，她一概都不曾提過，便是怕唐毅會把今夜之事歸咎自個兒身上。

　　此刻聞言，懷真便低下頭去，道：「跟你又有什麼關係，我們……都已經、已經……」

　　懷真雖不曾說完，唐毅一顫，卻明白她的意思了，不由摟緊了她：「別這樣待我，懷真，不許你離開我。」

　　懷真心上酸楚難言，待要狠心推開他，卻又不忍。

　　唐毅嗅著她身上的香息，喃喃道：「答應我好不好？跟我回府……太太跟小瑾兒都等著你回去，你當真捨得拋下我、拋下我們麼？可知我終究捨不得你……」

　　他奔波半夜，懸心良久，只有抱著她的這會兒，才略覺安寧，然而身上竟是冷極，仿佛只有抱緊了她，才能得一份暖意，只是不管如何用力的擁抱，竟都無法滿足，只盼著再多一份親近，至那溫存入骨，抵死纏綿，難分彼此的境界……才算妥當。

　　懷真略抬起手來，遲疑了會兒，便輕輕落在唐毅發端，喚道：「三爺……」那一句話在嘴邊徘徊，卻似有千鈞重。

為了一口餓

☆、第 317 章

　　話說淩景深出了應府，因見唐毅仍然按捺不住去了，他躊躇片刻，便上了馬車，抱臂靜坐等候。

　　如此等了有半個時辰，眼見時候越發不早了，景深自忖唐毅多半留在裡頭了……正想打道回府，忽地聽外間侍衛低聲道：「大人！有動靜了！」

　　淩景深睜開雙眸，推開車門，把眼一看，卻見自應府的牆邊兒，有個人慢慢走來，身上披著斗篷，正是唐毅。

　　景深忙跳下地，踩著雪奔過去，心中還想著取笑他幾句，誰知還未到跟前兒，就見唐毅一個踉蹌，竟是猛然往前栽倒。

　　景深嚇了一跳，急閃身到跟前，將他及時抱住，低頭看時，見唐毅面白如紙，竟是已經暈厥過去了。

　　天地靜默，雪落無聲，應府裡外靜悄悄地，那輛停了半夜的馬車也不知何時離去了，只有深深地車轍仍在，卻又飛快地被飛絮似的雪填滿撫平，就仿佛從未有人來過一般。

　　一夜無話。

　　次日一大早兒，懷真撐著起身，低頭看手，隱隱腫了起來，仍是疼得不可言說。

　　另一個小丫頭因不見仲兒露面，便探頭探腦進來，才要打聽，懷真道：「你去打水來。」小丫頭不敢多嘴，當下去了。

　　半晌回來，懷真打發她出去，自己勉強擦洗了手臉，掙扎著換了衣裳，不慎碰到手，疼得整個人欲暈過去。

　　正要叫小丫頭進來梳妝，卻見笑荷進門來，道：「夫人說她那裡有人，讓我仍回來伺候姑娘。」又看懷真換了衣裳，只不過有些不大整齊，便給她略打理周正，信口問道：「這屋裡別的丫鬟呢？」

　　懷真低頭道：「不大慣用，叫她們出去了。」笑荷便給她梳了頭，出外往徐姥姥房中來。

　　誰知徐姥姥卻並不在房中，問了丫頭才知，卻是去見應玉了。

　　自從得知李霍殉國之事後，應玉驚厥過去，醒來之後，整個人呆呆癡癡，像是傻了一般。

　　然而眾人又怎會不知，她不過是被這噩耗驚窒了罷了，懷真昨兒去看過幾次，瞧著她的情形……思前想後，也只是跟著垂淚罷了。

　　來至應玉房外，見兩個丫頭都垂手站在外頭，懷真示意她們不必出聲，因走到門口，正欲入內，忽地聽見裡頭徐姥姥道：「那孩子……是個狠心的，他就這樣去了，撇下咱們，你也很不必為他傷心。」

　　懷真只聽了這一句，眼中便不好了，卻聽應玉道：「老太太，不是這樣兒的。」

　　徐姥姥只是勸她保重，道：「你也知道我是最疼土娃兒的，然而……我已是這把年紀，倒也罷了，你還這樣年輕，倘為了他有個三長兩短……好孩子，一切都是他的不是，狠心撇下你受這份兒苦……」

　　誰知應玉不等徐姥姥說完，便道：「老太太不知道，我、自打認定他時候，就知道他是個離不開行伍的，這戰場上刀兵無眼，誰能就一直平平安安，他又不是那些貪生怕死、會縮脖子躲禍的懦夫，他每次去，我都做足他回不來的打算……」

　　懷真聞言，又是震驚，又且越發揪心。

　　應玉已經淚流不止，哽咽哭道：「只想不到這次，是真的了，但卻叫我……」

　　徐姥姥也沒想到應玉竟會說出這番話來，當即抱緊應玉：「我知道你的心……昨兒我就跟他們說，去的人，是得了自在，尚要為活著的著想呢，何況你還有狗娃兒，你若有個好歹，狗娃豈不是忒可憐了？」

　　應玉哭的上氣不接下氣，懷真聽到這裡，便走進門來，因心裡難過，竟也哭道：「是我不好，當初，本不該撮合表哥跟姐姐的……」

　　應玉見她來了，又聽這話，便張手也把她摟住。

　　三個人抱頭哭了會兒，應玉才忍著淚，點頭道：「可知我本心要嫁的就是你表哥這樣的人物？他果然也並沒叫我失望。就算再重來一千次一萬次，我還是要嫁他的，若下輩子若還認得，也依然是他！」

　　懷真聞言，心頭一動，含淚思忖半晌，待要掏出帕子來拭淚，手又不方便，便只抬起衣袖輕輕擦去，心底像是塞了什麼，又苦，又澀，卻又有一種說不出的動容感觸。

　　兩個人略坐了會兒，才雙雙出門上了車，應佩跟李准兩個騎馬陪著，一塊兒往鎮撫司而來。

　　頃刻到了地方，應佩早就遞了消息，裡頭卻是那朱統領出來迎著，接了進去，卻只在廳上停留。

　　應佩見他不帶著前往詔獄，心怕有變，忙問緣故。

　　朱統領道：「公子有所不知，方才世子爺前來，正向鎮撫使宣旨呢，只怕是跟令尊有關，故而還請暫候。」

　　懷真心中震動，應佩也臉色慘白，只有李准氣得忍不住說道：「到底是怎麼樣？果然是要害死姑父麼？我哥哥如今已經一戰殉國了，姑父又怎會是壞人！」

　　應佩本正心絞，卻生怕李准年少氣盛，這鎮撫司又不是別的地方……生怕也連累了他，便噙著淚勸道：「準兒……不要說了。」

　　李准哪裡受得了這種，畢竟又是年輕，竟紅著眼叫道：「這竟是要把我們家趕盡殺絕了麼？我不服，我不服！快給我們見姑父！」

　　朱淮無言，倘若是別人在堂上這般鬧，只怕他早就發作了，然而他在淩景深手下當差，最是八面玲瓏不過，知道因李霍殉國之事，皇上有意嘉獎李家……何況裡頭傳旨的趙燁，跟應府關係又甚好，這會子竟是讓他親自前來傳旨，還指不定應蘭風如何呢，因此便更不敢為難這位小爺了，反陪笑著說：「稍安勿躁……未必是壞事。」

　　正安撫中，便見淩景深跟趙燁兩人從外飛快進來，朱淮忙上前行禮，趙燁卻不理會，一徑跑到懷真跟前，便握住肩頭道：「懷真妹妹……這下好了，你不必擔驚受怕了……」

　　懷真白著臉兒，問道：「哥哥……說的是什麼？」

　　趙燁察覺她通身發抖，便忙道：「不怕，皇上命我來傳旨，說應大人是被冤枉的，叫即刻放了應大人，官復原職。」

　　懷真幾乎以為是聽錯了，只呆呆看著趙燁，這會兒淩景深早吩咐朱淮前去好生提人，自己上前來，道：「世子說的不差，我已經接了旨意了，恭喜應姑娘，應公子。」

　　懷真這才信了是真，跟應佩、李准、徐姥姥環顧相視，都看出對方臉上的一絲喜色，然而彼此的眼中，卻仍是含著淚的。

　　眾人等不及，便欲望詔獄方向來接，淩景深少不得作陪。

　　趙燁只隨在懷真身邊兒，因見她神情恍惚，眉宇間仍自帶著痛色，不由輕輕問道：「懷真妹妹，你怎麼了？你可還好麼？」

　　懷真道：「沒事，哥哥別擔心。」

　　這些日子來，趙燁因不喜太上皇為人，自然也不願見他，只是經常便廝纏著趙永慕，每日總要跟他提一兩次釋放應蘭風之事，連什麼打滾撒潑的法子都用出來。

　　趙永慕雖然無奈，卻也知道他素來跟懷真交好，為了她，不免小孩子性情，非是正統，因此只是百般哄勸他而已。

　　只因從唐毅跟敏麗那邊兒都得了話，再加上太上皇那邊兒……趙永慕思來想去，心想既然要如此，自然也正好讓趙燁領這趟差事，也算是對他有個交代了。

　　趙燁聽說後，喜出望外，片刻不肯耽誤，果然飛一樣地便來傳旨了。

　　眾人走了一半兒，便見朱淮帶了一隊人前來，中間抬著個軟轎，上頭一人。

　　朱淮緊走幾步，上前在淩景深耳畔低語數句，淩景深蹙眉道：「可有大礙？」

　　朱淮道：「恐怕是受了寒氣，又加上在獄中呆的太久……未免……已經派了去請大夫。」

　　趙燁跟應佩湊了過來，便問端詳，誰知懷真早看見前面抬著的人是應蘭風，當下大叫一聲。

　　李准早也飛跑過去，低頭見轎子裡果然是應蘭風，可憐，早已經形銷骨立，頭髮鬍鬚似枯草一般，臉色鐵青，雙眼緊閉……同之前那個如蘭芝玉樹的應尚書，哪裡還有半分相似。

　　李准見狀，恨不得放聲大哭，然而畢竟又怕懷真跟徐姥姥不受用，便強忍著，揪住一個侍衛，瞪著眼問道：「把我姑父怎麼了？」

　　此刻朱淮回來，打圓場道：「是病倒了，怕是昨兒下雪太冷的緣故，我詳細問過了獄卒，昨晚其實還好著的。」

　　應佩早也跑到跟前兒來，淩景深示意趙燁攔著懷真，便說：「不必著急，已經派人請大夫了，片刻就回。」

　　正在這會兒，軟轎上應蘭風緩緩睜開眼睛，驀地看見眼前天光，竟有些不甚適應，眨了眨眼，才又看清應佩跟李准的臉，因輕輕喚了聲。

　　兩個人一左一右，把應蘭風的手握住，一個叫「父親」，一個叫「姑父」，見是這般可憐情形，都已淚流不止。

　　應蘭風聲音微弱，便道：「我是、怎麼了？你們如何在此？」

　　朱淮道：「應大人，皇上下旨，洗脫了應大人的罪名，不日官復原職。」

　　應蘭風一陣恍惚：「這麼說……是無事了？」

　　朱淮道：「大人怕是受了風寒，已經去請大夫了。」

　　應蘭風怔了怔，雙眸看著頭頂湛藍天色，燦烈陽光，終於徐徐吐出一口氣，道：「不必了，我如今只想……回家裡去。」

　　應佩止不住涕泗橫流：「父親，咱們這就家去。妹妹跟外祖母也來看你了。」

　　應蘭風一震，試圖抬頭，然而通身無力，只生生地掙了一掙。

　　這會兒徐姥姥跟懷真也來到跟前兒，應蘭風望著懷真，又看向徐姥姥，嘴角扯動，似是想笑，眼角卻流出淚來。

　　卻聽懷真叫了聲「爹」，就轉過身去，徐姥姥卻點頭道：「好了好了，果然是雪過天晴了，咱們家去，立刻家去了。」說著，便對淩景深道：「勞煩官爺了。」

　　淩景深道：「老人家不必如此，我叫人送你們出去就是了。」說著，命屬下仍抬了應蘭風出門，應佩跟李准兩個把他小心抱上車，一行人才又回到應府。

　　應蘭風雖是病中，但因見了這一干親人，精神便撐著，到了府門前，雙足著地，抬頭看了一眼熟悉的門首，淚便刷地流了出來。

　　應佩跟李准一左一右攙扶著，讓他一步一步進了府內，早就有人通報了裡頭，李賢淑不顧一切，發瘋似的跑了出來，迎面見了，哭叫一聲，沖上前來死死抱住。

　　應蘭風探臂抱著她，輕輕在她背上撫過，咳嗽了聲，道：「夫人，我回來了，累你傷心了。」

　　李賢淑驚喜交加，喜極越發大泣，聽了應蘭風這句，更加悲從中來，索性死死地抱著，竟哭得驚天動地，旁邊之人，不管是丫頭小廝等，盡數垂淚。

　　懷真正望著父母，忽地李賢淑身邊的丫頭過來，小聲說道：「姑娘，唐夫人一大早兒就來了，還帶著小少爺呢……」

　　懷真一驚，順著所指看去，果然見前方廊下，是唐夫人帶著兩個丫頭，滿面惶急地往此處走來。

　　原來自打懷真回來後，唐夫人發脾氣，叫唐毅把她請回來才甘休，不料一整晚，卻聽說唐毅歇在淩府，把唐夫人氣得半死……然而畢竟還有小孫子照料，倒也罷了。

　　只不過小瑾兒睡到半夜，不知為何竟哭鬧起來，足足一個多時辰才甘休，哭的聲兒都沙啞了，唐夫人難過焦急的不知如何是好，差點兒便夤夜抱著跑來應府了，只勉強按捺著，到了早上，便忙叫車過來了，誰知正好兒跟懷真她們前後腳錯過。

　　於是唐夫人只在府內等著，因應玉不大好，應佩又出去了……家中沒有別人，李賢淑又聽聞是抱著小瑾兒來了，自然忙打點精神出來相見。

　　因有個孩子在內，一時倒也說得過去，唐夫人試探問了幾句，不免落淚說道：「我竟是個最後知後覺的，昨兒聽了消息，慌得不知倒要怎麼樣了，只得把毅兒痛駡一番……」

　　李賢淑點頭道：「我跟親家太太一樣的，昨兒也把懷真打罵了一會子……想懷真素來是最懂事的，偏這個時候犯渾，我對她說，親家太太是個最慈容的，姑爺又素來疼她，且又有了這孩子，便叫她回去……怎奈這個孩子有些死心眼……」說著，也落淚下來。

　　兩個人面面相覷，各自明白對方的心意跟自個兒都是一樣，都不願他們兩人分開罷了。

　　只唐夫人仍有些不好再說：原來昨兒唐夫人逼著唐毅請懷真回去，不料晚上竟是歇在淩府，唐夫人不知底下還有別的事，心中只越發怨恨兒子罷了。但是卻不好更在李賢淑跟前兒提這些。

　　李賢淑說了一會子，又抱著小瑾兒看了會兒，見小孩兒眼珠烏溜溜甚是精靈神采，生得又這樣粉妝玉琢可人喜愛，不由道：「瑾兒真真兒是個好孩子。」

　　唐夫人道：「可不是呢，就是昨晚上半夜找他娘，哭的聲兒都有些啞了。」

　　李賢淑聞言，淚一時收不住，便打在小瑾兒的臉上，道：「這是怎麼說的，大人的事兒，反叫這好孩子遭了罪。」

　　唐夫人心裡自也難過，然而見李賢淑如此，只得勸慰罷了。

　　她們兩個坐等半日，忽然聽小廝跑回來，說是應蘭風被無罪放了，兩人仍有些不能信，誰知說話間，就說馬車已經回來了，當下才雙雙跑了出來看。

　　懷真因見父母抱頭大哭，她便忙收了淚，走到唐夫人跟前兒行禮，道：「太太如何親自來了？」

　　唐夫人張了張口，點頭道：「你這孩子，說走，也不同我直說一聲兒，我竟是個傻子，被你們一個一個地瞞著。」

　　懷真低著頭道：「我並不是有心瞞著太太，只是太太素來疼我，奈何我只是拖累……我、我開不了口……」

　　唐夫人歎氣道：「你倒是瞎說，你既然嫁了，自然是一家子，什麼拖累，若說拖累……也是我們拖累你多些！如今好歹你爹沒事兒了，你且、先隨我到屋裡看看小瑾兒，那孩子因見不著你，只怕很不自在的，從昨兒到今日，都沒見他笑過。」

　　懷真到底心系孩子，又見父親安然回來了，眾人都圍著，便先隨著唐夫人進了裡屋。

　　還沒入內，就聽見小瑾兒又放聲大哭，懷真早跑進去，卻見奶娘正抱著哄，見懷真來了，便喜的松了口氣：「好奶奶，總算回來了，可知我們都沒有法子了……」忙小心把孩子交到她手上。

　　誰知懷真右手傷著，本就不便，然而她見了小瑾兒，竟忘了有傷，舉手把他抱入懷中，手上雖然疼得鑽心，卻哪裡顧得上？只是緊緊抱著，先在臉上親了口：「好孩子，娘在這兒呢！」

　　或許當真是母子連心，小瑾兒本正聲嘶力竭，聽了她的聲音，又被親了口，頓時那哭聲戛然而止，只瞪大眼睛往上看著，懷真含淚笑道：「瑾兒好乖，知道娘抱著你呢？」

　　小瑾兒愣愣看了會兒，竟咧嘴笑了起來，笑的爛漫天真。

　　唐夫人早忍不住掏出帕子拭淚了，此刻才安心，誰知那奶母在旁看著，雖則歡喜，然而猛然看見懷真的手，頓時嚇得色變，不敢聲張，忙走到唐夫人身旁，便拉著唐夫人低語指點兩句。

　　唐夫人原本還未留意，聞言定睛細看，又走到跟前兒看了會兒，也變了臉色，顫聲道：「懷真……這手是怎麼了？」

　　懷真先前垂著袖子，因此眾人都不曾察覺她手上帶傷，如今見了小瑾兒，便忘了所有，連那疼都不覺得疼了。

　　這會兒聽唐夫人問，才驚覺已經給她看到了，急忙打量一眼屋裡，幸喜只有奶母，一個丫頭跟唐夫人，懷真便道：「不礙事，太太別聲張，我娘他們都不知道呢。」

　　唐夫人依稀看到指腹上的一道深痕，又紅腫著，竟是她一生也不曾親眼目睹過的……早就魂不附體的，竟站不住腳，丫鬟跟奶娘忙扶著坐定，半晌，才總算又緩過氣兒來。

　　懷真只說是自己不留神，撫琴的時候傷著了的……唐夫人雖然信了，卻哪裡會想到，這的確是琴弦所傷，然而背後的故事，卻並不是這般輕輕易易，而是越發驚心動魄百倍的。

　　因唐夫人幾乎把懷真視作親生女兒，她素來又生得嬌弱，哪裡竟能承受這等苦楚……見是傷的如此，竟如同傷在自己身上一樣，一時淚落不休，便點頭道：「怪不得小瑾兒昨晚上哭的那樣厲害，必然是知道他親娘受苦，所以才不肯安生呢。」

　　懷真聽聞此言，心痛如絞，含淚笑看懷中的小孩兒，忍不住低頭，心頭愛意如湧，不住地在他臉上親了又親，小瑾兒知道是母親在親自己，越發喜歡起來，便咯咯地笑的越發歡快。

　　這真是：人有悲歡離合，月有陰晴園缺，此事古難全。

　　至晚間，應蘭風因休養了半日，精神好轉許多，唐夫人哄著小瑾兒安穩睡著，懷真便去探父親，因想著到了這地步，有些事有些話，是不得不說了。

　　她心中忖度著，不知不覺走到房門口，見丫鬟們都在外間，懷真並沒叫出聲，自己往內而去，將入內時候，聽到裡頭說：「此事我已有數……你且去罷。」

　　懷真止步，卻見裡頭一個人出來，布衣傴身，竟正是招財。

為了一口餓

　☆、第 318 章

　　話說懷真正欲進房，忽地見招財出來，有些意外，當下停步。

　　招財抬頭見是她，便略低了聲，問道：「小姐的手如何了？」

　　懷真搖頭，只說無事，招財低頭看了眼，這會兒自然也不能如何細看，於是只道：「小姐且自好生養著，仍是留神別碰動別沾水，再過兩天，還須上一次藥才好。」

　　懷真便道謝，招財不便多言，當下辭了去了。

　　招財去後，懷真方想起來先前跟唐毅說了、那夜是他插手救護之事，然而又想到招財曾提起，——他會武功的事兒，應蘭風跟唐毅都也知道。何況唐毅是個最會理事的人，告訴他只怕也無礙。

　　因此懷真便回過神來，仍進門去了。

　　裡頭應蘭風正躺在床上，閉目養神，先前隱隱聽到外頭說話，並不在意，見懷真進來，才複坐起身來。

　　懷真走到跟前兒，探視父親，這會兒應蘭風的臉被擦過了，鬍鬚頭髮都打理整齊，也換了衣裳，才透出幾分往日的神采來，只仍是瘦的太過可憐，卻不是一朝一夕能養好的。

　　此番相見，竟又似恍若隔世。懷真暗中念了一聲佛，便道：「聽他們說，大夫給看過了，是爹身子太弱，又害了冷，橫豎沒有大礙就好了，只是畢竟吃了這許久的苦，須得慢慢地好生保養。」

　　應蘭風道：「你不必擔心，其實生死有命，富貴在天，爹先前早也做足了喪命的打算，只擔心一件——生怕連累了家裡這些人……只是為何我聽說，你居然跟唐毅和離了呢？」

　　原來應蘭風雖在牢中，可因淩景深暗中使法，自有照料，因此除了先前吃那場刑罰外，並無別的皮肉之苦，只是他心底鬱鬱不快，近來又且天冷，那詔獄又不是什麼能長久呆人的地方，這才不免生了病。

　　可唐毅跟懷真的事兒，自非小事，那些獄卒們不免也對他多嘴提起。

　　應蘭風猜到懷真因何如此，只他的心意如李賢淑一樣，無非是憂慮心疼罷了。

　　懷真見問，便垂頭想了會子，道：「因我當時琢磨著要做一件事兒，怕鬧得不妥當，連累了他們唐府。因此索性出此下策。」

　　應蘭風便問何事，懷真道：「爹可還記得，當初林沉舟林伯伯來探望咱們之事？」

　　應蘭風一怔，凝眸看他。懷真便道：「其實女兒還有些事，瞞著爹爹。」

　　當下，就靠近了些，低聲把竹先生如何送金釵，唐毅如何發現金釵，她又如何從含煙口中得知了那聳人聽聞的身世之謎……等等種種，都同應蘭風說了一遍。

　　懷真自知道此事非同小可，因此心中亦抱著忐忑惶恐，說的也斷斷續續……正要提起自己進宮之事，忽然發現自始至終，應蘭風只是皺著眉頭，卻並沒有什麼驚乍之情。

　　懷真打量了會子，心下詫異，便道：「爹爹……」

　　應蘭風並不做聲，只是示意懷真坐到身邊兒來，他抱著肩頭，過了半晌，才低低說道：「其實德妃娘娘之事，招財……早就跟我說過了。」

　　懷真一震，睜大雙眸看著應蘭風。

　　一瞬沉默，應蘭風歎了口氣，道：「你爹我……從小兒在應公府內長大，也算是見識過那許多的人情冷暖，種種心寒之態，從小兒到少年時候，從來都是活的渾渾噩噩，怯懦無知，後來……因想著總不能一生就這樣卑微如塵，故而才發奮科考……又娶了你娘……當時，許多人指長道短，我只不在意，橫豎我心裡覺著喜歡，管他們做什麼？當初我半死不活的時候，他們這些人可對我好過一分？因此我被派任泰州，心裡反覺著輕鬆，橫豎那府裡對我而言，也不似是個家的模樣。」

　　懷真垂頭聽著，應蘭風微微閉了閉雙眸，思索了會兒，才又道：「你娘先前總問我，為什麼放著那許多大家閨秀不去挑揀，反只看上她……我從來不曾跟她說過，你可知道？」

　　此事李賢淑也曾跟懷真半「抱怨」過，然而應蘭風總不曾說明。

　　這會兒應蘭風卻忽然提起，懷真忙抬頭看向父親，好奇問道：「是為了什麼？」

　　應蘭風微微笑道：「記得，那是在我科考之後，跟些玩伴出去遊逛……在幽縣街頭，我第一次看見你娘。」

　　懷真目不轉睛看著他，心怦怦然，應蘭風笑道：「你再猜不到她在做什麼的。」

　　懷真不由自主問道：「是在做什麼？」

　　應蘭風不由笑道：「她……竟是在跟人打架呢。」

　　懷真呆了呆，果然大為意外：「為什麼跟人打架？」

　　應蘭風道：「我起初也不知道，只同伴去的人指點著……說什麼這女孩兒十分兇悍，不似那些有教養的京中貴女等等……」

　　應蘭風眼中透出回憶之色：當時在幽縣街頭，那個比懷真此刻的年紀還要小些的李賢淑，正護著身後兩個哭的驚天動地的女娃兒，死死瞪著身前兩個無賴少年。

　　她手中甚至還捏著一方石塊，仿佛護犢子的小母雞一樣，劍拔弩張地，似乎這些少年若是敢上前一步，她就要一石頭砸過去。

　　旁邊有些人在竊竊私語，有人道：「瞧這老李家的閨女，真真兒的兇狠，這樣沒體統。」

　　又有人道：「醉貓兒是那個模樣，家裡又能有什麼出息的人物呢，都及笄的年紀了，還在街頭跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。」

　　虧得有個頗有良心的人，道：「你們不必只是瞎說，這老李家的大閨女，也是個能幹伶俐的，方才若不是這兩個男娃欺負她的妹子們，她哪裡肯這樣？人家是被欺負的沒了法子，才發了狠的……」

　　正說著間，就見一個少年上前，把李賢淑推了一把。

　　李賢淑躲閃不及，跌在地上，那兩個少年嘻嘻哈哈，上前一步，李賢淑急著把兩個妹妹拉到身後，卻渾無畏懼，胡亂又抓起些石塊沙土，狠命扔出去。

　　那兩個少年被石頭扔中了，雖然憤怒，卻也不禁被她的兇狠驚動，又加上旁邊許多人看著，也有人道：「別鬧得太不像了！」這兩人知道理虧，因罵罵咧咧了幾句，順勢退了。

　　兩人走後，李賢淑爬起身來，也不顧身上的灰土，就拉住兩個小的，給她們擦了擦淚，半是疼惜半是恨地說道：「別哭了，有什麼可怕的？大不了跟他們拼了就是了！」

　　這會子同伴們都走了，只有應蘭風還在馬上看，見李賢淑一手一個，拉著兩個人自回家去了。

　　當時並沒有人知道應蘭風心中的感想，也並不知道這看似極普通的一幕，竟會在他心中留下這般深刻的印象。

　　他打小兒，雖在那顯赫鼎盛的大家族裡生長，然而他一生最渴望的溫情，他卻偏從來沒有從任何一個人身上得到過，縱然是他所謂的那個妾的「生母」，因生了他後不久就去世了……等他懂事後，連那人模樣如何都不記得了。

　　本來以為或許天底下的家族都是這般，人人都是烏眼雞似的彼此相看，彼此提防，彼此欺壓……卻想不到，這區區的一個鄉野裡的女孩子，竟是有這種肝膽勇氣。

　　——「有什麼可怕的，大不了跟他們拼了」……她死死地護著兩個姊妹，渾然不顧自己的安危……那一刻，竟似有什麼東西撞上他的眼眶。

　　雖然當時李賢淑灰頭土臉，又穿著一襲打著補丁的破衣裙，但在應蘭風的眼裡，這女孩子的身上，赫然竟是有一絲明亮暖光的，那正是他尋而不得，且極想要的。

　　後來他不顧得罪應夫人，費了些兒力氣，終於跟老李家訂了親……

　　新婚夜，他看著那個有些膽怯的小小新娘，道：「你不必怕，我會對你好的。」

　　那女孩兒一驚，睜大雙眼，半是疑惑半是渴望地看著他，應蘭風摸摸她的臉，又問：「你可也會對我好麼？」

　　李賢淑瞪著眼看了他一會兒，終於抿著嘴笑起來，用力點了點頭。

　　那時候，應蘭風就知道自己找到了他想要相伴一生的那人。

　　而此後的種種……也證明他的確沒選錯人，雖然李賢淑也有許多缺點：她有些貪財，有些市儈，甚至還斤斤計較，嘴快且利不饒人，可是她始終對他極好，就像是當初護著她兩個妹妹一樣，緊緊地護著他，無怨無悔，陪著他離京上京，顛沛流離，家道貧苦，看著他出京進京，升官貶官，遭逢變故……一直到如今。

　　應蘭風說到這裡，本還想說一件事，然而看懷真雙目紅紅，倒是不便再說出來叫她動容傷感。

　　長長地籲了口氣，應蘭風又繼續說道：「招財先前跟我說，我其實並不是應爵爺親生的，當初應爵爺的姨娘所懷的那胎本就有異，是招財趁機把我掉包成了應公府的子孫，不過這樣倒也好，他們雖然不知我真正出身，卻因我是妾生，且又無依無靠，故而冷落欺負，就像對一個外人一般，倒也無可厚非。」

　　自嘲般笑了笑，應蘭風道：「唐毅只知道我們是德妃的後裔，卻不知德妃當初的遭遇，是不是？」

　　懷真點頭道：「三爺沒跟我提過，因時隔久遠，更是涉及皇族秘聞，因此沒有人敢擅自插手細查。只不過……」

　　懷真擰眉思忖，便又把自己先前進宮見太上皇，太上皇勃然大怒的種種情形都說了。

　　應蘭風聽了這些話，臉色才微微變了，因冷笑道：「那個老匹夫……」

　　懷真嚇了一跳，忙叫道：「爹！」

　　應蘭風自忖失言，垂眸平了平心緒，懷真忐忑問道：「爹，我原本以為德妃娘娘既然是我的祖母，那麼太上皇自然就是……可他為何竟那樣說？我百思不解。」

　　應蘭風深吸了口氣，問道：「你可信他這話？」

　　懷真搖頭，意態堅決道：「不，我才不信，既然都說我跟德妃娘娘一樣兒，倘若我是她，是絕不會做那種什麼……傷風敗俗的事兒的。我本欲再細問太上皇，只是他並不願意多談此事。我還以為沒有轉機了……」

　　應蘭風細看懷真，——這本是他最疼愛的女孩兒，卻因為他的事，敢隻身進宮，獨自一個對上那人，這不啻於一個手無寸鐵的弱女子對上一頭有些發瘋的老虎。

　　事到如今，能讓她好端端地在身邊兒，跟尚活著的他相見，或許，也算是上天仍有些許眷顧罷。

　　然而一切，都是那老匹夫造成的。

　　應蘭風停了會兒，又問：「原來是因為這個，所以你才跟唐毅和離的？你想著若是觸怒了太上皇，未免會禍及唐家？」

　　懷真點了點頭，頃刻，又搖了搖頭。

　　應蘭風見她搖頭，便又問：「你是不是怪他……不曾出手救我出來？」

　　懷真低頭不言語，半晌才說：「大概也不是怪他，只是……」

　　應蘭風思忖了會兒，忽地一笑道：「只是……過不了心底那道坎兒對不對？我知道你是個懂事的，我卻也明白唐毅的難處，若我是在他這個位置上，只怕也難做的比他更好。」

　　懷真不由想到昨夜唐毅來時的情形，一發心痛，只道：「爹，不要說了。」

　　應蘭風道：「你既然捨不得他，又何必這樣隔閡，我聽說唐夫人抱著小瑾兒來了？」說到這裡，眼中透出幾分盼望之意，——原來自打有了小瑾兒，應蘭風一面兒也不曾見過，如今聽說外孫子來了，自然喜歡非常。

　　懷真才抹去眼角的淚，笑道：「我先前怕爹睡著，不敢叫他來擾亂，待會兒抱他來就是了。」

　　應蘭風望著，見她才轉憂為喜，一時不好再提唐毅，只也含笑點頭。

　　稍後，果然抱了小瑾兒過來，應蘭風見外孫子生得這樣龍睛虎目，神采非凡，若不是因身上有恙，只怕也要抱著不舍的鬆開了。

　　因雨過天晴，李賢淑便又留唐夫人再住一日，唐夫人也樂得留下。

　　倒是徐姥姥見應蘭風平安回來，李賢淑也能操持了……她因李霍之事，知道幽縣家中必然也有一番感傷，因此便帶著李准，先行回幽縣去了。

　　原來今日，早有太監前往幽縣李家傳旨，追封殉國的李霍為襲遠侯、二等征北大將軍，襲兩代，又封應玉為二品誥命夫人，李舅媽也自有誥封，連李准也被封為忠勇男。

　　因李霍自有府邸，只如今應玉在應府上居住，所以太監只前往幽縣宣旨，也是為了彰顯皇恩之意。

　　此刻幽縣眾人早聽聞李霍殉國之事，都談論的沸沸揚揚，李舅媽哭的死去活來，因有愛玲跟美淑回到家裡幫忙，幾個鄰居及親戚家的女人在旁相勸。

　　一時聖旨來到，眾人都呆看不已，李舅舅跟舅媽只得跪地接旨。眾人聽是這般皇恩浩蕩，在外頭都也跪著叩謝天恩，又紛紛盛讚李霍忠烈無雙，且先不提。

　　話說應蘭風在家中休養，將養了兩日，這天，忽地又有太監自宮中而來，道：「傳太上皇口諭，宣應蘭風入宮進見。」

為了一口餓

　☆、第 319 章

　　話說宮內來人傳了太上皇口諭，懷真聽聞，未免懸心，忙出來查看究竟。

　　雖說應蘭風回府來調養了兩日，然而他被關在那詔獄這數月，所虧損的又哪裡是一朝一夕能養回來的？起初因才回到家裡，見了家人之後，十分歡喜，才精神略強些，次日便有些昏睡無力。

　　這會子要傳他入宮，別人雖不知何事，懷真卻清楚的很，因很是擔憂，見人不留意，便拉住應蘭風：「爹……」

　　應蘭風自知她憂慮之意，便安撫道：「不怕，才放了我出來，難不成立刻又要砍我的頭麼？也堵不過悠悠眾口去，何況還有個皇上在呢。若這樣快變故，又叫先頭那聖旨往哪裡放去，皇帝的威嚴也便沒了。」

　　懷真聽了這話，略微放心，卻又擔心他的身子，應蘭風又道：「不礙事，爹自有數，你好生跟你娘他們在家裡等著就是了。」向著懷真一笑，當下穿戴打扮了，便隨那太監進宮去。

　　不說懷真等在府中擔憂，只說應蘭風進宮之後，便由太監領著，往太上皇寢宮而去。

　　行不多時，便到了寢殿之前，早有楊九公親自出來接著，剛要含笑招呼，又見應蘭風面容清臒憔悴這許多，又且如此形銷骨立，那官袍便撐不起來似的，飄飄搖搖有些站不住腳，仿佛要隨風而去……

　　楊九公心中暗驚，一時笑不大出來，忙順手過來扶著他，道：「應大人如何是這般情形……唉，必然是受了好些苦呢。」

　　應蘭風道：「多謝九公公關懷，倒還支撐得。」

　　楊九公陪笑道：「既如此，且隨老奴進殿內去罷，太上皇先前才醒來……之前薄厥過去，是以世事不知的，應大人大概並沒聽說？」

　　應蘭風道：「依稀有些耳聞，並不真切，如今可是好了？」

　　楊九公低低說道：「雖是醒了，但太上皇畢竟是這個年紀了……比不得年青人。」

　　說話不久，到了裡頭，兩個人齊齊停了話頭，九公上前稟告過，應蘭風跪地行禮，半晌，聞得上頭太上皇道：「起來罷。」

　　應蘭風正欲起身，怎奈他一跪一低頭的功夫，不免頭暈目眩，身子一晃。

　　九公見狀不好，忙又搶上跟前兒扶著，悄聲問道：「應大人可無礙麼？」

　　應蘭風定了定神，耳畔仿佛有些嗡鳴之聲，過了好一會兒，才慢慢消退了，因說：「多謝，並沒什麼。」

　　九公這才放開了他的手，又往旁邊退了一步，只並不遠離，依舊看著。

　　這會子，卻聽太上皇道：「你上前來，讓朕好生看看。」

　　應蘭風面無表情，緩緩往前走了三五步，才又站定。

　　那邊兒太上皇打量著他，雖眼神有些老花，可畢竟也看了個大概，瞧出他瘦的如此，越發透出一股凜凜然的風骨來……雖從來都只是個文官，然而如此一來，反覺有些肅殺淡漠之意。

　　太上皇閉上眼睛，心中難過，隔了會子，顫顫巍巍地像要起身。

　　楊九公見狀，不免又緊走上前：「皇上，太醫可說了，如今您不能隨意下地行走，還需要靜養。」

　　太上皇不言語，只死死抓住他的手，九公會意，只好又竭力撐著，太上皇借力下地，慢慢地往前走了幾步，將到應蘭風跟前兒才站住了。

　　九公見狀，知道他必然有些機密要緊的話說，自己在跟前兒卻是不便，他試著鬆手，見太上皇勉強站定，九公便咽了口唾沫，複後退幾步，把身子藏在那柱子的陰影中去，只當自個兒是不存在的。

　　果然，太上皇望著應蘭風，啞聲開口，竟幽幽問道：「懷真……可跟你說過了不曾……那些昔日的陳年往事？」

　　應蘭風垂著眼皮，看似十分恭敬，靜靜答道：「太上皇恕罪，懷真畢竟年幼不懂事，只怕她不知從哪裡聽說了些風言風語，就當了真，太上皇並未見責於她，這也是太上皇英明寬仁，臣百感交集，萬般體沐皇恩。」

　　太上皇皺皺眉，細看著他，有些震驚：「怎麼，你不信……她說的？你不信……你是德妃的骨肉？」

　　應蘭風面不改色，仍沉靜說道：「臣自姓應，又哪裡有資格姓趙？」

　　太上皇心口一震，仿佛被人狠狠捶了一下，差點兒往後跌倒，卻又勉強站穩了。——反是九公在旁捏了一把冷汗。

　　這邊兒，兩個人面對面站著，一個垂眸，一個細看。

　　太上皇打量了應蘭風一會兒，見他雖然形容枯槁，但是留意看望，豈會瞧不出來跟誰相似？這般風姿，以及眉眼之中隱隱地傲然之意…………

　　太上皇心頭酸痛：「你是不是……有些怪責朕？」

　　應蘭風聞言，便複跪地下去：「臣惶恐，不知太上皇何出此言？」

　　太上皇垂眸看他，本想叫他起來，抬手出去，卻又停下，只終於緩聲說道：「事到如今，朕也不想再瞞著什麼了，當初，朕是被奸人所惑，才錯以為德妃她……她品行有差，是前日懷真來找朕提起此事，朕才回想起來其中的破綻之處……原來一直都是朕、錯怪了她……也錯怪了你、你們……」

　　應蘭風只低著頭，一聲不吭，偌大的寢殿內，只有太上皇一個人蒼老沙啞的聲音，仿佛帶著無奈，也仿佛帶著遺憾……

　　太上皇聽著自個兒的聲音響起，又塵埃般停落，有些如夢似幻之感，頓了頓，才又說道：「你的確，是德妃的骨肉，也是朕至親的骨肉，其實細看你的為人行事，種種風範，自然有我們皇家之儀，且懷真又是那樣的孩子……怪不得朕格外喜歡她。只可惜朕先前一葉障目……更是差點兒鑄成大錯……」

　　應蘭風仍是不言不語，太上皇長長地歎了一聲，道：「這次薄厥過去，朕差點兒便醒不過來了，也差點兒……讓此事成為朕畢生的遺憾，幸好皇上懂事，知道朕的心意，把你放了出來……也幸喜你無礙。——如今，朕特意召你進宮，便是想……還你一個公道。」

　　應蘭風聽到這裡，方輕聲問道：「公道？」

　　太上皇點點頭，他身子本虛弱，說了這許久，有些乏力，又暗中喘息了會兒，才說：「趁著朕還清醒，就把先前那不敢做的事兒都做了罷，也當是對你、對德妃，對懷真……的補償。」

　　應蘭風垂著頭，沉靜如墨的雙眸之中，有光閃爍：「恕臣駑鈍，臣並不懂皇上所說的公道跟補償是何意。」

　　太上皇喉頭一陣艱澀，道：「朕便是想問你，你心裡想要如何？朕打算……恢復你的身份，昭告天下，你覺得……這樣如何？」

　　其實，這對太上皇而言，可謂是個極為艱難的決定，畢竟時隔這麼多年，如今趙永慕又登基了，倘若無端端冒出一個王爺來，且這王爺，又是之前蒙冤的重臣，必然也是朝野譁然。

　　若在先前，只怕太上皇也不至於會孤注一擲到如此地步，然而只因他誤會了德妃這許多年，又差點兒害的應蘭風跟懷真盡數喪命，故而心中愧疚，想要彌補罷了。

　　索性如今他已經退位了……又是這般年紀，若再猶豫下去，只怕再沒有機會做這些事。因此便把那種種的顧慮都拋在腦後。

　　然而另一方面，問出這話之後，太上皇心底，卻依稀又有一種念想，那就是……希望應蘭風不要答應。

　　畢竟再如何愧疚難安，太上皇也仍理智冷靜。先前他雖性情有些剛愎，但行事從來都以家國天下為底線，不失為一代明君，試想如今，若應蘭風果然恢復身份，自然也要有好一番軒然大波……何況他如今尚且懷疑，在應蘭風身邊兒，還有些令他忌憚甚至恐懼的……

　　不提太上皇心中半憂半喜，卻見應蘭風默不做聲地，太上皇便問：「朕這提議，你……可答應？」

　　應蘭風忽道：「其實，又有什麼不同？」

　　太上皇聞聽這樣沒頭沒腦的一句話，疑惑問道：「什麼？」

　　應蘭風垂著頭，慢慢說道：「我身為皇子或者應府的庶出，到底又有什麼不同？橫豎不管我是什麼身份，是鳳子龍孫或者不起眼的庶子，是清貧小吏或者高官厚祿，是奸臣賊子或者忠臣良將……我的生死，也都只是……皇上的一句話罷了。」

　　太上皇猛然震動，雙眸眯起看向應蘭風。

　　應蘭風緩緩抬起頭來，對上太上皇注視的眼神，唇邊竟有一絲微微地冷笑，道：「我出身應家，打小便不受寵，原本我也……不想什麼出身、不管自個兒是誰人的兒孫，我只是滿心裡……想要盡心竭力地當一個好官罷了，然而直到前些日子，才知道原來連這點兒心願都不成，非但不成，反而會連累到我最不想傷著的家人。」說到這裡，應蘭風眼中不由顯出些許淚影來。

　　太上皇咽了口唾沫，隱隱有幾分動容：「蘭風……」

　　應蘭風深吸口氣，才沉聲冷靜又道：「臣不想當什麼皇子，也不想再做什麼尚書……臣在進宮之前就已經打定主意，臣請辭官，從此遠離京城，不涉是非，至少……可以保住家人平安，這便是臣此生最大的願望，求太上皇……恩准成全。」

　　應蘭風說完，舉手摘下官帽，放在一邊兒，重俯身下去，端端正正地磕了個頭…