[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 380 章

　　且說唐毅被淩景深一句話驚動，即刻想到一事。

　　景深見他色變，便問為何，唐毅道：「你可知那是什麼酒？」

　　淩景深皺皺眉道：「只不過是看著地上濕了，有些酒氣罷了，哪裡還會理會是什麼酒？怎麼，可有要緊？」

　　唐毅緊鎖雙眉，竟覺得無邊雨絲之中，有些冷意悄然沁來，他不由揚眉遠望，卻見雨落街市，有行人匆匆來往，靜寂喧嘩交織，並無任何異樣。

　　淩景深見唐毅不語四看，眸中透出幾分銳色，他心中警覺，就也張目四顧，一邊兒低聲道：「到底是怎麼了？」

　　唐毅雖有些擔心揣測，但畢竟捕風捉影，並無確鑿證據，或者那是別人祭祀灑掃所致呢？

　　他本想立即出城、親自走一趟查看，然而見雨勢如此之大，只怕縱有痕跡，也不復存在，且又牽念家中，便只對景深叮囑了幾句。

　　果然景深聞言色變，擰眉咬牙道：「既然如此，你且放心，我近來只再多派人巡查暗訪罷了，倘若他果然命大未死……還敢來犯天威，便叫他有來無回！後悔自己還活著呢！」當下，景深騎馬，唐毅乘轎，各自回府。

　　只說唐毅回了府中，聽門上小廝說今兒賢王妃同李侯爺夫人也來了，另還有張府的少奶奶同在。

　　自打懷真回府後，府中一日比一日熱鬧，別的倒也罷了，尤其是應玉張珍等這幾家裡都有了小孩子，時常便帶著來走動。

　　而敏麗因生了皇子，又因含煙疼愛寶殊，平日裡便由含煙帶著他。

　　近來因皇后娘娘有了身孕，含煙時常去探望，敏麗又因怕寶殊孤寂，便隔三岔五叫寶殊過來府內住上幾日。

　　淩家那兩兄弟也自不消說了，一來二去，這幾家的孩子們竟漸漸成了慣例——都知道若來了唐府，就會見到許多的玩伴，另有許多好吃的。

　　何況唐夫人跟懷真都是一等慈愛溫柔的性情，更加叫人記掛了。

　　因此這些小傢伙兒越發喜歡過來，時常便於唐府聚在一起玩鬧。

　　前天，寶殊便又出了宮來，跟小瑾兒廝鬧了一夜，今兒早上淩霄淩雲便聞風似的來到了。

　　正巧李賢淑跟應玉也來了，幾個孩子見了狗娃，更是鬧得沸反盈天，懷真見狀，索性又派人請了容蘭來相會。

　　唐毅忙進二門，往內宅而去，眼見要到唐夫人的大房裡，就見院子內一陣孩子的吵嚷聲響，無比歡騰。

　　他忙緊走幾步，便見小瑾兒，寶殊，狗娃，淩霄，淩雲，還有張珍家的泰哥兒幾個，正齊齊地蹲在那屋簷底下，均伸出那白嫩的小手兒，弄那下頭流過的水。

　　原來院落高處，有些沙石假山之類，如今水位高了，俯看起來，便宛如水清沙白的小小湖泊，很有幾分意趣。

　　又有丫頭們折了好些紙船之類的，便放在那水上，讓隨水而走，有的船兒貼在沙上，便動彈不得，越發應景了。

　　這些男孩兒們各自玩的十分起勁，分別劃出自己的船隻範圍，不許別人來犯，竟是玩耍的有模有樣。

　　只有安姐自來乖靜，神佑又小，便被奶母抱著，立在那廳門口看熱鬧。

　　唐毅從未見過這許多孩子齊齊整整地湊在一塊兒玩樂，一看這陣仗。便不禁笑了起來，小瑾兒正滿面緊張，忙著撥弄「自家」的小船，一時竟也顧不上理會父親。

　　唐毅忍著笑，便徑直先往廳內去。

　　誰知才走到廳門口，便聽見裡頭李賢淑道：「先前畢竟也是在他們府內住過那許多時候，若是不去，倒是顯得怪薄情的。」

　　而後是應玉的聲音，道：「去是自個兒的心意，不去也是道理。我昨兒才回去過，見果然是病的有些不好了，別的我也不理論，就是安品姐姐有些兒可憐，雖然跟著老太君呼風喚雨了那許久，竟也狠心不給個安置呢，聽聞是要給配個小廝的呢，白瞎了她的人品。」

　　李賢淑「嘖」了兩聲，還未說話，門上丫鬟已經報說三爺回來了。

　　唐毅便入內相見，應玉因本是個灑脫的性子，又跟懷真素來極好，便也並未避讓，又見容蘭也坐在末次，兩人均起來見禮。

　　唐夫人見他回來了，笑道：「我們正自在，你偏在這時侯回來呢，就不必在這兒了，出去陪著孩子們耍罷。」

　　唐毅見懷真不在跟前，便問起來，唐夫人道：「先前方有兩府內送來了端午的節禮，她去查看了。」

　　唐毅這才忙又抽身出來，走到門口，見神佑望著他笑，忍不住便從奶母手中親抱了出來，就站在廳門口看著孩子們玩水。

　　此刻小瑾兒弓著身，也不顧衣裳被與打濕，玩的甚是起勁，狗娃跟淩雲也弄了一臉的泥水，卻仍是各自小心翼翼地護著自個兒的船兒。

　　眾孩童都生怕船兒翻了，又見那泊住的，便忙拿樹枝撥開，讓繼續隨水而走。又不停地說我的船跑的快，你的船撞過界了云云，煞有其事。

　　唐毅忍俊不禁，本想去找懷真的，見狀索性駐足，饒有興趣地看了會子，便道：「你們這麼愛玩水，將來就去東海上，當統帥水軍的大將軍可好？」

　　幾個男孩子聽聞，頓時雙眼冒光，雀躍起來，小瑾兒跟淩霄便滿口叫好，狗娃更是摩拳擦掌，竟恨不得立刻就去似的。

　　唐毅逗弄了他們一會兒，因無人管那些紙船，便歪在水裡，當下眾小童又驚呼起來，忙埋頭去搶救。

　　唐毅忍著笑，便抱著小神佑，回去自找懷真，一路上走，一邊兒顛著神佑，便同她說話。

　　此刻小神佑已經一歲多了，只是仍還不曾開口說話，臉兒雖比先前略白淨了些，卻是自來不胖，仍是有些瘦瘦小小的，看著單弱。

　　唐毅更甚是偏愛她，但凡在家裡得空，便要抱著，打小兒他沒抱小瑾兒幾次，對小神佑卻仿佛怎麼也抱不夠似的。

　　然而此刻看著小孩兒，忽地想到自己不日就要離京，不覺有些惆悵，便道：「爹爹改天要走了，神佑可想不想爹爹呢？」

　　小神佑張了張口，只是目不轉睛地看著他，仿佛認真在聽一般。

　　唐毅望著這雙若解人意的清澈雙眸，竟大有懷真昔日神韻，越發憐愛了，不由在小神佑臉上親了兩下，笑道：「不消說我也知道，神佑寶寶自然是最想爹爹的。」

　　小神佑聽了，便咧嘴而笑，似覺著他說的很對。

　　唐毅心花怒放，又想念懷真，便抱著神佑來至上房，果然見懷真正在指揮丫頭們搬運些東西，歸攏入庫，想必是新送來的禮品等物，又拿著兩張紙對看，竟沒留意唐毅來到。

　　唐毅便也不打擾她，只站在門邊兒上一徑含笑相看。

　　還是小神佑見了母親，便不覺呢喃了數聲，懷真回頭時候，才見他們站在門口，當下便把清單給了笑荷，讓她掌看著，自己便走了過來。

　　因唐毅連日忙碌，只歸無定期的，懷真見他這會子回來了，便笑道：「今兒如何這般早回來呢？真是稀罕。」

　　唐毅悄聲道：「想你了。」

　　周圍來來往往，都是丫頭僕婦們，懷真臉上一熱，輕輕啐了口，忙走了出來。

　　唐毅瞅著廊下無人，索性歪過頭來，便在她臉頰上親了下。

　　懷真捂著臉，頓足道：「小神佑看著呢！」

　　唐毅笑呵呵道：「又如何？我也是這般親她的。」說著故意親了神佑一口。

　　誰知小神佑咯咯地笑，自湊過來，竟也親了唐毅一臉口水。

　　唐毅越發得意起來，就傲然對懷真道：「你瞧我女兒多乖，親她一下，她這樣喜歡，你反而啐我呢，哼。」

　　懷真見他一本正經講這般歪理邪說，點頭笑歎道：「瞧這輕狂樣子！得虧如今不是禮部的人了，不然禮部上下也必然都給你教壞了，如何了得？」

　　唐毅只顧笑，打量著懷真，見是這般媚容素態，嬌惜可人，忽然想到先前淩景深在酒樓門口說的那句話……一想不打緊，竟又無端想起東海上那一場來。

　　此刻雨聲聒噪，唐毅心中有些發緊，便單手抱著神佑，一手又摟住懷真的腰，默默地將她攬到懷中去，下頜抵在發端，輕輕蹭動。

　　懷真詫異，見她又不做聲，便道：「又緊著胡鬧。」因在這門口上，人來人往的，也是不便，懷真便掙扎著將他推開。

　　唐毅忽然道：「我不捨得離了你們。」

　　懷真凝望著他的雙眼，便明白了他所指的是什麼，卻只做不知的，道：「今兒娘也來了，你可見過了？」

　　唐毅只一點頭，懷真又道：「你大概也聽說了，近來應公府裡不大太平，老太君又病倒了，聽說很不好呢……娘先前便曾同我說起來，不知要不要回去看一看。」

　　方才廳門口隱約聽見幾句，此刻又聞這話，唐毅便明白了，因道：「這個只看岳母自個兒的意願罷了。」

　　懷真歎了口氣，悠悠然道：「那裡的人倒是沒什麼叫人眷戀的……」

　　唐毅笑道：「哦？既然如此，什麼才叫人眷戀？」

　　懷真抬眸掃了他一眼，卻不回答。

　　唐毅卻早明白：自從懷真上京，那樣小的年紀就住在應公府內，又跟他相識種種，自也有些令人無法忘懷之處。

　　是夜，外間仍下了一夜春雨，天地萬物也都潤澤鮮明起來。

　　在淅淅瀝瀝的雨聲之中，室內帳底，卻也是春色無邊，同樣的纏綿潤澤，種種淺愛深惜，莫可名狀。

　　而那低婉動人的嬌聲微喘，竟是半宿未停，比那窸窸簌簌的雨聲更叫人骨軟筋酥，魄動魂消，正是情到深處，情難自禁。

　　此後兩日，天漸放晴，王曦跟趙佩作陪，李賢淑便同懷真兩人回了應公府一趟，只以賢王府的名頭罷了。

　　門上報說賢王妃跟永平郡主來探望老太君，裡頭慌忙有人迎了出來。

　　故地重遊，滋味真真兒是兩般著。

　　李賢淑同懷真緩步而入，裡頭應夫人跟大奶奶親自迎了出來，恭恭敬敬引到應老太君上房。

　　進了裡屋，果然見老太君臥在榻上，已經有些奄奄一息之態，因聽聞兩人來到，便竭力轉頭看過來，雙眼裡閃閃爍爍，嘴角牽動，卻沒出聲兒。

　　李賢淑上前，打量了會兒，此刻心中不禁也覺著可憐，便放輕了聲音，問道：「您老人家可還好？」

　　不料應老太君打量著李賢淑，半晌，目光中漸漸地透出幾分恐懼之意來，竟喃喃含糊道：「魔、魔障……鬼怪……」

　　李賢淑一怔，看看應夫人，應夫人立在旁邊，甚是尷尬。

　　昔日李賢淑在這應公府內，不過是兒媳婦，應夫人跟前兒哪裡有她坐著的道理，如今反而是風水輪流轉了。

　　應夫人只得苦笑道：「老太太自打病了，時常迷糊，會說些胡話……王妃還請寬恕。」

　　李賢淑卻是不以為然地笑了笑，只道：「我以為呢，不算什麼，只老人家的身子要緊罷了。」

　　不料應老太君呼呼喘了兩口氣，忽地斷斷續續道：「不是我、害人……你大膽，快、快走開！」竟有幾分兇狠地盯著李賢淑，若不是已經不大能動，只怕要動起手來。

　　應夫人越發無言，忙示意丫鬟上前安撫。

　　大奶奶在旁輕聲說道：「覺著老太君是被什麼纏磨住了似的……有一天居然還叫出楊姨娘跟應蕊的名字來……也不知怎麼樣呢。」話如此說，神色卻也安然，不見大驚怪害怕的模樣。

　　懷真在旁聽了，心中一動：當初有人要害李賢淑，反被她識破，陰差陽錯逼死了個楊姨娘。那背後黑手，雖然人盡皆知，奈何事關一家之體統，竟無人敢言。

　　沒想到如今，終究是「冤有頭，債有主」……誰知道呢。

　　李賢淑也不言語，只默默盯著應老太君看了會兒，見她兀自死死地回看自己，然而細看，卻又覺著她此刻卻不是盯著自己，竟像是看著另一個人似的，眼神又是恐懼，又兀自還有幾分兇狠。

　　李賢淑唇角一挑，有些冷笑之意，便淡淡歎道：「罷了，只怕果然是病的有些糊塗了，想老太君誥命之身，又怎會被什麼鬼鬼怪怪的侵擾著呢？不打緊，有道是‘為人不做虧心事，夜半敲門心不驚’。」

　　一句話，卻說得應夫人有些色變。

　　應老太君直著眼，嘴唇哆嗦，卻再說不出什麼來。

　　李賢淑說罷，掃了老太君一眼，便站起身來，又對應夫人道：「唉，我看老太君這光景，仿佛是不大好了呢，倒不如準備準備後事，也好沖一沖。」

　　應夫人垂眸點頭，說道：「您說的是，早已經準備妥當了呢。」

　　李賢淑歎道：「這我就放心了，老太君一生呼風喚雨的，享盡了多少榮華富貴，縱然歸西，也務要大操大辦，讓她風風光光才好。」

　　應夫人只一一答應，又相送李賢淑懷真出二門，誰知還未出門，就被應竹韻攔住。

　　應竹韻因對應夫人道：「我送王妃跟郡主出門就是了，太太還是回去照應著老夫人那邊兒罷。」應夫人巴不得如此，也不理論，便告退去了。

　　李賢淑見應竹韻滿面焦急，便知道他有事，因示意跟隨的人後退，笑問道：「你怎麼了？忙忙碌碌的？」雖如今是王妃的身份，但李賢淑生性不是個謹慎愛矩的，且因在這府內的時候，多虧應竹韻幾度照料，他又是應玉的父親，因此自來另眼相看，跟對別個兒不同。

　　果然，應竹韻道：「的確是有個不情之請。」說著便湊近了，道：「王妃竟還不知道呢？老太君不好了……」

　　李賢淑笑道：「怎麼拿著舊聞當新聞呢，我方才親眼自看見了，怎麼不知道？」

　　應竹韻道：「並不是說此事，老太君雖不好了，但她吩咐，她歸西之後，就把身邊兒的丫頭都打發了，我聽那意思，竟是要遠遠地賣了呢。」

　　李賢淑早就有些耳聞，便道：「我隱約也聽見了，老太君向來這樣，從來只顧自個兒，連伺候她那許多年的安品聽說也要打發？這許多年安品鞍前馬後的，照顧的何等妥帖，沒有功勞也有苦勞，就放了人家女孩子又能怎麼樣？好歹給自己積積德！」

　　因是自家家長，不好盡情非議。然應竹韻心裡不忿，便越發小聲道：「誰說不是呢？我本來求過，奈何又被痛駡了一頓，我揣摩著，老太君是遷怒安品呢，先前我曾聽聞老太君罵她吃裡扒外……王妃可還記得，當初……」

　　李賢淑皺眉，——當初在這府內的時候，因她有心籠絡，安品對她果然也甚好，有數次偷偷地通風報信給她，只怕給應老太君知道了，是以才記仇至此。

　　李賢淑不由咬牙道：「這老太太做人也忒寡毒了些！一個身邊兒人也容不下？哼，這得虧是皇上仁慈，嚴禁私下裡打殺奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑責，不然的話，只怕如今連賣也不得賣，竟是一條繩子結果了罷了。」

　　應竹韻低下頭去，不敢多嘴。

　　李賢淑打量他，似笑非笑道：「老三呢，你這樣為安品說話，莫不是看上她了？你只跟太太說你要討她就是了呢。」

　　應竹韻見她大有嘲弄之意，苦笑道：「不必提這情，沒得糟踐了安品，何況我房內還擺不下了呢。」應竹韻風流成性，卻也有些自知之明。

　　李賢淑思忖了會兒，如今以她的身份，跟應公府要個把人，倒也不是難事兒，何況昔日安品對自己有恩，當下便應允了，只道：「她如今在哪兒？我改日派人來說就是了，今兒畢竟已經出來了，倒是不方便再折回去。」

　　應竹韻跌腳歎道：「現如今在後面房內，等著人牙子呢，此事可宜早不宜遲的。」

　　不料懷真在旁從頭到尾聽了，此刻便輕聲道：「娘，可還記得楊姨娘的事兒？」

　　——當初楊姨娘，只因一錯眼來去的功夫，便無法挽回。

　　李賢淑被她一句話提醒，悚然驚動，因人命關天，當下也不忙離開了，便立刻對應竹韻道：「既然如此，你也別怕落嫌疑，如今快去跟你們太太說，我要安品這丫頭了。」

　　應竹韻也聽見了懷真的話，一刻涼上心頭，忙抽身入內，又派了小廝前往後面柴房內提安品出來。

　　李賢淑因認得路，也不必人帶，就雷厲風行地往後院而去。

　　才進院門，便聽見裡頭吵吵嚷嚷，李賢淑心頭一驚，變了臉色，生怕又是一個「楊姨娘」了，她思及舊事，竟有些不敢上前。

　　懷真上了臺階，正好兒看見兩個小廝抬著安品放在地上，懷真屏住呼吸，便顫聲叫：「快按人中！」夜雪不等她吩咐，早就上前行事！幾個僕婦下人都圍在門口，探頭探腦地看。

　　幸而安品才自縊不多時，人來也救得及時，被如此搶救了會子，竟悠悠然緩過一口氣來。

　　懷真這才也松了口氣，回頭安撫李賢淑：「娘，沒事兒了！」

　　李賢淑好歹回了魂兒，忙來到跟前兒把安品扶起來，望著丫頭雪白帶淚的臉：「唉！你素來是個最心明眼亮的丫頭，怎麼這樣想不開呢？」思此及彼，竟有些心酸。

　　一念心動，不知為何，李賢淑此刻看著的明明是安品，但瞬間竟似看見楊姨娘，向著她一笑，盈盈拜過，複起身消失無蹤。

　　李賢淑目瞪口呆，定睛再看，卻的確是安品無疑，正茫然看著她，因慢慢地回神，便紅著雙眸道：「二、王妃……」因畢竟傷了喉嚨，竟有些出不了聲兒。

　　李賢淑忙又把安品抱住：「好了，我已經跟應公府要了你了，如今你只跟我回去就是。」

　　安品還有些呆呆地不知所措，聽了這句，便淚如雨下，啞聲哭了出來。

　　正應竹韻來去奔波，李賢淑救下安品、讓身邊兒僕婦們扶著要帶她回賢王府之時，便見一群丫鬟小廝從廊下亂跑不休。

　　眾人不明所以，夜雪攔住一個丫頭問道：「怎麼了？」

　　那丫鬟匆匆道：「老太君歸西了！」只說了一句，便又跑了。

　　李賢淑怔了怔，同懷真對視一眼，兩個人各自搖了搖頭，並不入內，只往外自去。

　　只因應老太君歸西，應公府自有一番鬧騰，不必贅述。

　　只是在操辦老太君後事之中，忽然傳出應梅夫為官不力，受了聖上申飭，命有司查辦等事，又因聖上憐憫老太君新喪，便容府內三分體面，只不過一時本來要大操大辦的後事，不免又簡略冷清了許多，不提。

　　只說懷真同李賢淑一塊兒，乘轎自回賢王府去，在路上回想應公府的種種，昔日如何，當今如何，心中百感交集。

　　正走到半路，忽然有異樣的鼓樂聲響隱隱傳來，聽來不似大舜的曲調。

　　懷真掀起簾子，悄悄看了一眼，卻見有些百姓們在路邊兒，正笑語喧嘩，互相招朋引伴說道：「快去看熱鬧，沙羅國的使者來了，那些僕人侍女們，穿著打扮竟是那樣兒的，好生古怪有趣！」

　　懷真一怔，這才想起如此的曲調，自個兒曾聽過的，果然是沙羅之音：她早聽說沙羅國的使者近日抵京，不料正是這般巧了。

　　此刻王府的車駕往前，不料前頭正巧沙羅國的隊伍也拐了過來，賢王府的馬車一時收勢不及，便撞倒了一個沙羅國的前方開道之人。

　　兩方隊伍頓時都停了下來，隱隱有些爭執之聲。

　　懷真皺皺眉，因擔心李賢淑脾氣太急，怕又橫生事端，便把夜雪叫來，讓她去吩咐，不許吵嚷，息事寧人罷了。

　　夜雪當即便去傳話，此刻沙羅國的侍從也自去跟使者傳話。

　　頃刻，懷真側耳細聽，聞聽前頭靜了下來，只以為無事了，便叫車駕再行。

　　誰知轎子才又再起，行不多時，便聽見有人道：「請問車內的可是永平郡主、懷真小姐麼？」說的雖是舜國語言，但聽著卻有外邦聲氣兒，且是個女子的聲音。

　　懷真聞聽，便猜到是沙羅國的人攔路，卻不解為何竟當眾呼喚自己閨名，外頭賢王府的隨從們也不解這是何意，一時面面相覷。

　　懷真便又對夜雪示意，夜雪走上前去，果然見眼前是個沙羅女侍，奇裝異服，妖嬈俏麗。

　　夜雪打量著她，便道：「正是永平郡主在此，是有何事？」

　　那女侍臉上露出惶恐之色，忙轉身而行，回到隊伍當中那最大的車駕跟前兒，低頭以沙羅語說了幾句。

　　女侍言罷，就見那車駕中走下一個人來，雖然是舜國的服侍打扮，卻又另有異域風情，髮髻、首飾等各自異樣。

　　然看臉容，卻的確是舜人無疑，只生得纖柔清貴，儀態高雅，偏也是個女子！

　　其他沙羅國的隨從等見這女子露面，均都低頭，顯然極為尊敬。

　　連大舜來看熱鬧的百姓都禁不住屏息靜氣，如見天女一般。

　　只是這女子並不看別人，只望著眼前車駕，一步步走了過來，便盯著車簾，有些顫聲問道：「是姑娘麼？」

　　隔著車簾，懷真聽著這聲音甚是耳熟，卻記不得是在哪裡聽過。

　　此刻夜雪見是這般情形，忙抽身回來，同懷真低語說是沙羅國的正使下車，懷真見對方如此相待，事關兩國，自然不敢怠慢失禮，忙也下車來，夜雪扶著手，來到那正使跟前兒。

　　兩人對面相見，懷真瞥著面前女子氣質高貴不俗，心中便想：「果然民風大不同……此女便是沙羅國使者？」

　　懷真尚未仔細打量，不料那正使直直看了她片刻，又驚又喜地低呼了聲：「姑娘！」竟上前一步，沖著懷真跪拜下去！

為了一口餓

☆、第 381 章

　　話說這沙羅國的使者下車，忽然做驚人之舉，懷真見是如此情形，不及多想，忙將她扶住了，口中道：「使不得！」

　　原來先前唐毅是禮部尚書，懷真自也明白些國使之事，知道若是出使外國，使者便是一國的顏面，萬不可有一絲閃失。

　　沙羅先前敗于唐毅之手，使者來朝，倘若是拜跪本國皇帝，倒也罷了，若是對別人，可是萬萬不能的。

　　兩人手挽著手，對面相看這會子，懷真早也認出來面前的是何人了，竟然正是昔日代替應玉和親的秀兒！如今已經被封為懷秀公主。

　　也怪道讓懷真一眼沒認出來，這許多年過去，秀兒的容顏、氣質都跟先前大為不同，儼然換了一個人似的。

　　然而懷真做夢也想不到，沙羅的使者竟然是昔日相識之人。

　　秀兒因乍然見了懷真，一時情難自禁，哪裡還管其他？此刻被懷真扶住，才也站住了，只緊緊盯著懷真，眼中已有淚如湧。

　　此刻跟隨車駕的舜國禮部接引眾人到了跟前兒，雖知道沙羅使者是懷秀公主，卻想不到、竟跟懷真如此親厚！

　　當下眾人笑著，道：「使者不如先進宮面聖，橫豎要在京內留三個月，稍候再跟永平郡主敘舊也是好的。」

　　懷真便也柔聲道：「且快先去罷，回頭咱們再細細說話。」

　　秀兒點了點頭，卻仍是禁不住，便把懷真抱了一抱，在耳畔輕聲說道：「這許多年來，我在那萬里之外，心底最牽掛的人，便是姑娘了。」

　　懷真聞聽這話，不由也濕了眼睛。

　　秀兒將她放開，先送懷真上了車駕，才自個兒也返回車上，各自離開了。

　　花開兩朵，各表一枝。只說秀兒去後，李賢淑因不知端倪，便先派了丫鬟來打聽詳細，懷真不願倉促說及秀兒之事，便索性隨著李賢淑先回到賢王府。

　　李賢淑自先叫人把安品帶回去，洗漱更衣安置。

　　娘兒倆入內之後，摒退眾人，懷真才同李賢淑說明這沙羅國的正使乃是秀兒之事。

　　李賢淑聽罷，受驚匪淺，出了半晌神，卻又感慨說道：「阿彌陀佛，真是想不到，那丫頭，竟會有這等造化，這可也算是她苦盡甘來了。」

　　更想到同樣是今日，應老太君是那個樣，秀兒卻又是這個樣兒，豈不叫人心底感觸？

　　李賢淑歎了幾句，忽然又道：「可見她先前受的那些辛苦，都不過是老天爺給的磋磨罷了，倘或當時她熬不過來，就那樣死了，又或者她是個沒心肝的，自然不會甘心替了玉兒……不管哪一樣兒差了，也不會有今日的風光了呢。」

　　懷真聽了這句感歎，若有所動，便點頭笑說：「娘說的對，這只怕是各人命中的造化。」

　　兩人正說著，見蘭風從外回來，進門笑道：「你們可知道，沙羅國的使者來了，你們再猜不出是誰，方才我在殿上見了，還以為是眼花了呢。」說著，又笑看著懷真。

　　李賢淑同懷真笑著對視，起身迎了蘭風：「你還在夢裡呢，你沒見著人的時候，我們就已經見過了。」說著，就把今兒在路上跟秀兒相遇之事同蘭風說了。

　　當初秀兒之事，起起伏伏，那丫頭也是命苦，幾番生死到了如今……蘭風回想往事，當初一念之差，秀兒的性命就沒了，哪裡想到日後會有這許多造化。

　　李賢淑便又把應老太君跟安品之事同蘭風說了，道：「安品很不該淪落到那個境地，因此我做主討了她回來，你會不會怪我自作主張呢？」

　　蘭風早就連連點頭道：「哪裡的話，我尚且要贊服呢。」

　　兩個人對應老太君去世之事，卻也都不多提，不喜不怨，按例行事，只當是尋常不相干的人家罷了。

　　此刻懷真見事情妥當，便起身欲回唐府，蘭風忽地又道：「對了，另有一件事你們必然不知道。」

　　李賢淑忙問究竟，蘭風才道：「小絕自請為海疆使，皇上已經准了，這一次毅兒出京，他也要同往的。」

　　李賢淑大驚：「小絕也要去海疆？這……」想到他的身子那樣，不覺又且意外又是擔憂。

　　懷真卻一聲不響，只面色淡淡的。

　　蘭風對李賢淑道：「年輕人志在四海，倒是好的，我看小絕為人，雖然無可挑剔，但總也覺得他身上自有一股鬱結之意，倘若出去歷練歷練，能開闊心志，對他竟是好的。」

　　李賢淑聽了這話，便歎道：「我又何嘗看不出來？那孩子是個有心事的，然而他才好了不多久，又跑出去，別有個不妥當。」

　　蘭風笑道：「你瞧瞧你，他既然如此說了，淩府眾人自然也都答應了，你卻又操心起來。橫豎是孩子自己所選的路，小絕又不是個沒數的，你只留意，在他們出京前，索性在府內安排一場，也算是給他踐行。」

　　蘭風說罷，點頭又歎：「當初我還是那樣襤褸不得志的時候，小絕就對我忠心不二的，後來落難，他都從未有背棄之意，世上人多喜錦上添花，似這種雪中送炭的有幾？我這個弟子收的真是不差，這一次他出京，倘或也跟毅兒似的，建些功績，也算是得報淩雲志，不負少年頭了，只為他叫好就是。」

　　兩個人說了一番，又留懷真吃了飯再去，懷真心裡惦記著兩個孩子，便並未留，只說改日再來。

　　且說懷真離開賢王府，自回了唐府，進了內宅，便見小瑾兒在哄著妹妹玩兒，見懷真回來，兩個人就都跑過來。

　　懷真忙抱住了，小瑾兒仰頭問：「娘，妹妹什麼時候能說話？」

　　小神佑拿眼睛看哥哥，懷真笑道：「等你妹妹高興喜歡了，就自然會開口說話兒，你又著什麼急？」

　　小瑾兒皺眉道：「我等妹妹叫我哥哥呢。」

　　懷真一發忍俊不禁，這會兒唐夫人進來，聞言道：「他果然心急，近日總聽他教導神佑叫哥哥，只怕神佑會說話的時候，第一個竟是這個了。」

　　神佑仍是不言不語，只依賴地靠在懷真身上，抬手抱著她的頸子。

　　過了午，門上忽地報說沙羅國的使者懷秀公主來見。

　　懷真才方醒來，聞聽忙梳洗打扮，迎了出來。

　　果然見秀兒從外而來，身邊兒卻還帶著一個看著四五歲的孩子，瞧著膚色微黑，濃眉大眼，頭上戴著錦冠，頸間繞著數個金項圈，這孩子邊走邊不住地四處打量，雙眼有神，年紀雖小，卻是派頭十足。

　　兩人見了，握著手兒進了內堂，這會兒侍者從人們都等候在外，秀兒撇開那孩童，便欲對懷真行跪拜禮。

　　懷真忙又扶住，秀兒道：「姑娘不必擔憂，如今不是在外頭，乃是我們主僕私下相見，當初一別，以為再也不會見到姑娘了，日思夜想，終究有這重逢之日，請姑娘受我這一拜罷。」

　　說著，到底是跪了下去，端端正正地行了叩拜之禮。

　　懷真忙又將她扶起來，兩下相看，百感交集。

　　秀兒便又叫那男孩子走到跟前兒，笑著說道：「這是公主跟左將軍之子，名喚鐵莫。」

　　那孩子見秀兒先前如此恭敬對待懷真，不等吩咐，便也抬手在胸前一按，對懷真行了個沙羅國的禮，脆生生說道：「鐵莫有禮了。」竟然是一口字正腔圓的舜國話。

　　懷真忙親自俯身一扶，笑著說：「快起來。」含笑打量：既然是清弦公主之子，兩個人之間算來還是有些親戚相關了。

　　秀兒又笑道：「這孩子從小聽清弦公主跟我說起舜國的風土人情，十分嚮往，此次我回國，他便嚷嚷著也要同來，我原本不放心，公主因念著她不得分身，難見故土，讓鐵莫來瞧上一眼，經歷經歷，也算是解了公主一片思鄉之心了。」

　　正在此刻，唐夫人也趕了出來，互相又見過了，唐夫人因聽婢女說過秀兒跟懷真有些淵源，因此不便久留，只略寒暄了片刻，便藉故退了。

　　因此兩人互相又敘舊情，秀兒叫侍從來領了鐵莫出去，懷真也吩咐笑荷夜雪仔細照管看顧。

　　秀兒才又把一別以來發生的種種都同懷真說了一遍，從唐毅反敗為勝，到唐毅離開之後，清妍同她一塊兒打理沙羅政務，如何扶持小皇帝，解除危機等等，一路說至此。

　　懷真聽得驚心動魄，連連點頭，握著手歎道：「果然甚是不易。」

　　秀兒又問懷真這許多年來如何，她雖然聽說了一些，只不詳細罷了。懷真便只簡略一提，並不說那些驚險過往，免得令她擔憂。

　　秀兒聽罷笑道：「只因兩國相距太遠，消息不靈的，我是在路上才聽聞姑娘又有了個女孩兒呢。」說著，便又想見見小瑾兒跟小神佑。

　　懷真正要叫人把兩個孩子帶來，門口侍候的丫鬟回道：「少爺方才跟使者帶來的小哥兒在一塊兒玩呢。」

　　兩人聞聽，齊齊起身，便走出門來，沿著廊下行了一回，果然見前頭不遠處，庭院之中，小瑾兒同鐵莫在一塊兒，指手畫腳地比量著，不知在說什麼，鐵莫則睜大雙眼，很是認真地聽著。

　　懷真見狀，笑道：「想不到他們兩個竟是早見了面兒了。」

　　秀兒也笑說：「好像還很投契呢，可知鐵莫對比他小的孩子向來都不太理會？難得他對小公子這般。」又仔細打量小瑾兒的樣貌，見雖然年幼，卻生得端正英武，眉眼五官跟唐毅如出一轍，難得的是這言談間，舉手投足，竟也早透出「乃父之風」來。

　　秀兒便點頭歎道：「哥兒這樣貌氣質，一看便知道是三爺的骨血，可見將來的造化成就，必然也不在三爺之下。」

　　懷真笑道：「不要先捧壞了，此刻雖看著他安安靜靜的，私底下卻也時常淘氣的翻天覆地呢。」

　　如此看了會子，自有奶母把小神佑抱了出來。

　　秀兒見神佑生得靈秀單弱，便親自抱在懷中，仔細打量了會兒，道：「到底是女娃兒，很有姑娘的風韻，這般嬌惜可人疼的。」

　　秀兒在唐府盤桓了一下午，懷真竭力留飯，秀兒因故主重逢，心裡喜歡，果然便留下了。

　　將近黃昏，唐毅自外回來，早聽聞沙羅國使者在府內，當下入內相見。

　　因見了秀兒，唐毅心中另外想到一件事，用過飯後，便單獨請秀兒到偏廳敘話。

　　懷真見狀，知道他又有正事，便一笑由得他去，只在外頭，哄著神佑，又看著小瑾兒跟鐵莫玩耍。

　　倒是並沒說太久的話，唐毅便送了秀兒出來，秀兒因對懷真辭別，就此先去了。

　　晚間，懷真便問唐毅：「今日跟秀兒私底下說什麼話了？」

　　唐毅將她抱著，低聲笑說：「我正要同你說，然而你且記得，此事務必不要透露給其他人知道。」

　　懷真點頭答應，唐毅便在她耳畔低語道：「不是為了別的，正是有關噬月輪……」這般如此交代了一番。

　　懷真亦道：「不錯，我也正覺著留在咱們這裡，始終似燙手山芋，總有些心驚肉跳的不安穩，畢竟是他們那裡的東西，如今物歸原主，倒也是一件功德。」

　　唐毅歎了口氣，道：「正是這個意思，當初我因一時之氣，要煞沙羅的威風，因知道此是他們的鎮國至寶，便不由分說也拿了回來，誰知……又引發這許多事情，如今歲月安然，我倒是越發怕起來，生恐再節外生枝。」

　　原來，唐毅今日跟秀兒所說的，竟是要讓她回沙羅之時，把這噬月輪也悄悄地帶回去，仍舊鎮在他們那護國寶塔之上罷了。

　　當初唐毅滅沙羅之時，因恨極先前沙羅王所做所為，又欲讓沙羅人深受教訓，便將舉國之寶，盡數收攏。

　　那時候這噬月輪鎮在寶塔之上，他執意要取走之時，寺廟中的高僧曾語，此物只能在寶塔之上，才得太平，若是擅自欲歸於己有，必生禍患。

　　唐毅自是個虔心固性之人，並不在意這些，那僧人情知劫數難逃，望著噬月輪，只是跪地念經而已。

　　上次景深同唐毅定計之時，之所以用了個假的噬月輪，便也是怕擅動真的，將造成什麼未知之後果。

　　就如唐毅所說，如今現世安穩，同懷真又且如此，越是珍視眼下，越是莫名擔憂，因此這噬月輪反成了心腹之患似的。

　　正好兒懷秀身為使者來朝，只等她三月後回沙羅，便一併攜著回去，再祭在寶塔之上方妥當。

　　而在當時，唐毅說罷之後，秀兒竟是笑了起來。

　　唐毅不解，便問何故，秀兒竟歎了一聲，說道：「若不是三爺親口提起此事，我也是萬萬不敢開口的，只因在我啟程之前，護國寺的高僧長老曾對我說，噬月輪的流離劫當滿，有機緣重回沙羅。還請我向三爺將此物要回來呢。」

　　秀兒雖長居沙羅，地位尊貴，然而畢竟是大舜人，且唐毅又是這個身份，當初又是作為戰利品將噬月輪帶去的，因此秀兒雖然聽了那僧人的話，實則並不放在心上，更不肯唐突對唐毅提出。

　　倒是想不到，唐毅竟親自開口了，可不正合了那高僧的預言。

　　懷真聽唐毅說罷，也點頭稱許，想了會兒，便道：「你當真一點兒也看不見前世之情麼？」

　　唐毅笑道：「說來也怪，我好歹也算是當事之人，竟一點兒也不知的。難道是這物知道我從沙羅強奪了它，故而仇視我、才不肯給我看的？」

　　懷真本是正經話，聽他開起玩笑來，便笑道：「呸，誰知道呢，許是看三爺威重，它也怕了你，故而不敢給你看也是有的。」

　　懷真雖是無心頑話，誰知卻歪打正著。

　　唐毅原本是個最定心固性之人，有道是「不以物喜，不以己悲」，極少有什麼神思浮動、六心不穩之時。

　　噬月輪雖有別樣之能，然所影響者，一來是跟己息息相關者，譬如淩絕，以及因此而得以再生一世的淩景深跟懷真，二來，則是那牽連其中，心智單弱，極容易被外物所迷惑的……

　　唐毅只當是玩笑話，便將她按住道：「我如何是威重？難道不是恩重？」

　　懷真見他目光爍爍，又看自己，不覺紅了臉，啐道：「也不是恩重，是……」到底說不出那個字來，就垂了眼皮，只是偷笑。

　　唐毅壓了下來，在耳畔輕聲道：「不錯，然而我只是對娘子才……」說話間，便在耳畔輕輕吻落，一路順著往下而去。

　　是夜，兩人不免又恩愛無邊，纏綿半宿，方才相擁而眠。

　　懷真一則勞累，二來因想著大事已經解決，這引發所有事端的噬月輪如今又要重歸沙羅了，一時放寬心神，便帶笑甜睡過去。

　　誰知睡到半宿，便複做起噩夢來，只夢見一雙孩子的手，握著那噬月輪，仿佛是玩耍似的，起初尚咯咯地笑，然後，卻又不知為何，竟嚎啕大哭起來，仿佛受了天大的委屈。

　　懷真依稀知道那孩子是誰，可又不敢認，只是難過的落淚。

　　然而逐漸地，便見那一團血紅散開，將那孩子也吞噬其中，身形漸漸消失。

　　懷真恐懼起來，跌跌撞撞奔過去，將那孩子抱在懷中，然而不管她如何努力，卻總是抱不到那孩子，懷中空落落地，如抱一團輕煙。

　　眼睜睜看著失去再不可得，懷真忍不住嚎啕大哭了起來。

　　竟沉於夢境，無法自拔。

　　直到耳畔聽到唐毅的聲音：「懷真！」焦急憂慮，連聲呼喚。

　　懷真在夢境之中醒悟是夢，忙竭力一掙，才驚醒過來。

　　唐毅緊緊盯著她，早將她用力抱入懷中：「怎麼了，如何又做噩夢了？」他方才隱隱覺得懷中人掙扎不安，立時醒來，見她是這個模樣，便知道是被夢魘住了，卻怎麼也叫不醒似的，此刻見她終究醒來，才算松了口氣。

　　懷真捂著嘴，不能出聲，只是膽戰心驚，淚落不止。

　　唐毅只覺得她渾身冰涼，便抬手在她背上輕撫安慰，一邊溫聲道：「是做了什麼噩夢？不必怕，我在懷真身邊兒呢。」

　　懷真聽著他溫柔安撫，耳畔不覺又響起那孩子的哭叫聲響，便喚道：「三爺……」

　　唐毅「嗯」了聲：「我在呢。」

　　懷真思來想去，便流著淚咬牙道：「其實，我還有一件事，沒有告訴三爺。」

　　唐毅頓了頓，才輕聲問道：「是說……‘霄兒’嗎？」

　　懷真一顫，猛地抬頭看他，唐毅柔聲道：「你方才做夢，便喊著‘霄兒’。」

　　——且唐毅自也不會忘記，當初在淩府，淩絕手持噬月輪的時候，便也特意提起「霄兒」，當時淩霄就在身邊，唐毅自然不會單純的以為，他指的是淩霄而已。

　　他心裡雖有猜測，只是不說罷了。

　　懷真將苦淚咽下，眼神有些怔忪，喃喃說道：「是霄兒。可……並不是現在的淩霄，我起初……不知道，後來才……逐漸想起來的。」

　　唐毅垂眸看她，便將遮在她額前髮絲撥開，又抹去她眼角的淚，仍是波瀾不驚，溫聲勸道：「不打緊，你若不想提，那就不必說，你若願意告訴，我自然願意聽。」

　　懷真聽著他的聲音，定睛細看他片刻，心頭驚悸才慢慢平復。

　　當初……很久之前，兩人才成親之後她回到應公府，夜間留宿，便曾夢見有個酷似淩霄的孩子，向著她奔來。

　　後來不知如何，又曾看見自己孤零零地在一所房間內……輾轉反復、瀕臨絕境似的，正無法自處，見淩絕匆匆趕了來。

　　又有一次的夢境中，那孩子曾哭著說「娘不要我了」。

　　當時，懷真並不懂這些到底是何意，因為她並沒有有關此類的任何記憶。

　　一直到那日她蹈海自盡之時，才看清那段被她封壓在記憶長河中的真相，才把先前那些零零碎碎的記憶碎片盡數串聯起來。

　　懷真深吸一口氣，抬頭看著唐毅：「我曾經跟淩絕，有過一個孩子。」那小孩子的影子又自記憶中跳了出來，懷真定了定神：「那孩子……就叫‘淩霄’。」

為了一口餓

☆、第 382 章

　　當時懷真失了心神後，在淩府內一年時光，後來……眾人都傳說她得了「怪病」。

　　卻又如何能知道，這所謂的怪病，其實並不是「病」呢？

　　唐毅聽懷真說罷，正合了在淩絕提到「霄兒」之時、他心頭那一點念想。

　　只是，他本以為懷真絕口不提，便也懷著一絲僥倖之心，或許是自個兒誤解了……又或者縱然是真的，然而懷真不言語，便是過了忘了，他自然也無所謂，橫豎只要她不受影響就罷了。

　　如今見終究是要翻了出來，唐毅定定看了她片刻，並不言語，只是起身下了床。

　　懷真不知他要做什麼，便怔怔相看，不料唐毅竟把她抱起來，往外就走。

　　懷真猜不到他要做什麼，竟無端地有些心慌，哽咽問道：「你、你去哪裡？」

　　唐毅也不答話，只是抱著懷真，出了內室，不多時，竟來至孩子們的睡房之中。

　　守夜的丫鬟跟奶母正半是昏沉，見他們兩人忽然來到，忙都起身，不知何故。

　　唐毅示意她們噤聲，徑直往內。

　　只因神佑一日日長大，小瑾兒竟是極疼愛她的，先前都是一個人睡，近來卻總是吵嚷著要跟妹妹一塊兒睡，因此是夜，兩人竟也是同榻而眠。

　　唐毅抱著懷真到了床前，見兩個小孩子靠在一塊兒，臉貼著臉，小瑾兒的手臂還搭在神佑的身上，均都睡得極為乖靜。

　　懷真本不懂唐毅要帶自己去哪裡，如今見了兩個孩子，才明白過來，抬手捂住嘴，才壓住了那將出口的哭聲。

　　唐毅在她耳畔低聲道：「懷真，你且仔細瞧瞧他們，若是覺著傷心不過的時候……就想想神佑跟小瑾兒。」

　　唐毅說著，便俯身，把懷真放在床內。

　　懷真看他一眼，低頭又看兩個孩子，終於俯身下去，在兩人臉上分別親了一下，眼中的淚也撲簌簌地打在兩個人的臉上。

　　小神佑是先醒來的，睜開雙眸看了懷真一會兒，竟喃喃地喚了聲：「娘……」這聲音青嫩輕柔，極為細弱，然而聽在懷真耳中，卻仿佛是春雷一聲似的。

　　懷真還來不及動作，神佑已經掙扎著，靠到她的懷中，她這般一動，便也驚動了小瑾兒，小瑾兒醒了過來，呆呆地看著身邊兒的懷真，因睡得懵懵懂懂的，雖不明白母親因何過來了，卻只憑著本能也湊過來，跟神佑一般往懷真懷裡拱了過來，極小的手腳在褥子上揮來撥去。

　　懷真見他兩人這般嬌憨之態，心早就酥軟，抬眸看唐毅一眼，道：「三爺……」

　　唐毅俯身，在她頭上輕輕揉了一把，又也在三人臉上分別親了一下，才輕聲對懷真笑道：「今晚上我吃虧些，把你讓給他們罷了。」

　　話雖如此說，然而只怕再一個時辰不到，天就亮了。

　　懷真含淚而笑，唐毅又道：「時候不早了，快些睡罷，可不許再想別的了呢？」

　　唐毅叮囑過後，自回房去。這裡懷真一左一右，抱著兩個孩子，一會兒看看神佑，一會兒看看小瑾兒，此刻心裡酸酸軟軟地，也似是滿了。

　　只是一大早兒上，小瑾兒先醒來，發現母親竟果然陪著自己一塊兒睡，竟是喜歡的了不得，也不肯起床，只是在榻上翻騰，且說道：「娘以後都跟小瑾兒一塊睡可好？」

　　懷真見他如此活潑，只是笑。

　　又見小神佑乖乖地靠著自己，想到她昨晚上石破天驚那一聲喚，便摸摸她的臉道：「神佑會說話了呢。」

　　小瑾兒聽了，才睜大雙眼：「妹妹何時會說話了？又說的是什麼？」

　　懷真笑道：「昨晚上你睡著的時候說的……你猜她說的是什麼？」

　　小瑾兒摸著頭道：「一定是叫哥哥呢！」說著，又期盼地看著懷真。

　　懷真笑而不語，就看神佑，神佑的眼睛骨碌碌轉了轉，竟然輕聲道：「哥哥……」

　　小瑾兒睜圓了雙眸，受驚似的半晌沒言語，反應過來後才大叫道：「妹妹會說話了，妹妹會叫我了！」

　　懷真見他撲騰起來，生怕他掉到床底下去跌壞了，幸而外頭奶母跟丫頭聽了聲響，都跑了進來，奶母便上前抱住小瑾兒。

　　小瑾兒兀自得意道：「我就說呢！我每天都要教妹妹叫哥哥，她自然是先叫我的。」

　　懷真笑道：「這叫功夫不負有心人。」

　　小瑾兒雖不太懂這句的意思，卻也知道是贊他的，當下又迫不及待說道：「我要去告訴祖母！」

　　這早上用了早飯，唐夫人正說起小瑾兒告訴自己之事，淩家兩個兄弟竟又來了。

　　原來昨兒因淩霄聽說有個沙羅國的孩子來到唐府，故而他滿心裡好奇想見，因此一大早兒上就纏著林明慧，因兩兄弟跟唐家那些孩子都廝混的熟悉，明慧心裡又且也自有打算，便陪著他們兩個來到唐府。

　　此時唐毅已經早朝去了，因近來將要離京，自然越發忙碌。唐夫人接了明慧，堂上敘話，淩霄早拉著淩雲去找小瑾兒，便問他那沙羅國小孩子之事。

　　兩下相見，淩霄迫不及待問道：「聽說沙羅國的人長得跟咱們不一樣，又黑又凶的，是不是這樣？」

　　小瑾兒拍掌笑了起來：「霄哥哥，你可說錯了，鐵莫雖然生得略黑，然而卻一點兒也不凶，我們還約了改日再一塊玩呢，到時候你親眼看就知道了。」

　　淩霄笑道：「好弟弟，你可要記得告訴我跟雲兒呢，可別撇了我們。」

　　小瑾兒拉著淩霄跟淩雲的手道：「這是當然了，自然要跟哥哥們一塊兒。」說著，又津津樂道地講述小神佑會喊哥哥之事，淩霄淩雲聽了，大為羨慕，忙叫小瑾兒帶著去瞧。

　　三個人又一溜煙兒地跑去內室，正懷真在哄著神佑，他三個呼嘯而至，圍在桌邊上觀望。

　　懷真聽說兩兄弟來了，本想出去相看的，想不到他們自個兒跑了來，當下慢慢地問長道短，只問他們近來在家裡好不好之類。

　　淩霄小心握著神佑的手，對懷真道：「太太沒有去吵鬧了，家裡很好，只不過不能常常見著嬸嬸跟妹妹，整日想念呢，是不是淩雲？」

　　淩雲也跟著摸了摸神佑的手，又看瑾兒：「還有弟弟。」

　　懷真見這般的乖巧說話，仔細打量兩人，也舉手分別在頭上揉了一把，便叫他們先跟神佑玩耍，她自個兒換了衣裳，才出外相見林明慧。

　　不料明慧在廳內，見窗外懷真領著四個孩子出來，便笑起來，因對唐夫人道：「可是古怪，打小兒淩霄就格外喜歡纏著懷真，兩個人忒也投緣的，竟不像是嬸娘，卻像是親娘呢。」

　　唐夫人也猶自記得當初才相見的情形，不由也笑說：「不錯，這就是緣分了。」

　　不妨懷真遙遙聽見，依稀也想起許多往事，其他的倒也罷了……她心頭一動，當下便叫淩雲先領著弟弟妹妹入內。

　　懷真卻拉住淩霄，小聲問道：「上回霄兒在這府裡，忽然哭叫說爹爹要出事了……霄兒是因何知道的呢？」

　　淩霄呆呆道：「霄兒夢見的。」

　　懷真想了想，又道：「那麼……以前霄兒見了三爺，都會大哭，這又是為什麼？」

　　因事情過了有段時日，淩霄仔細想了會子，點頭道：「霄兒記不太清了，他很凶，很壞……」

　　懷真問道：「他怎麼壞了？」

　　淩霄擰著眉心：「他不許嬸嬸跟霄兒玩耍。」

　　懷真本來一笑，忽地又一怔：「霄兒指的，是自個兒嗎？」

　　不出所料，淩霄搖頭。

　　懷真盯了他一會，複問道：「那霄兒說的是誰？」

　　淩霄撓了撓下頜，又回想了會子：「是另一個寶寶，是在那個碗……就是上回二叔拿著的那個碗裡看見的。」

　　淩霄又嘟囔說：「霄兒很喜歡寶寶。」

　　懷真眼中的淚一晃落下，她握著淩霄的手，輕聲道：「嬸娘跟霄兒一樣，也喜歡那個寶寶，嬸娘……也喜歡霄兒，你們都是極好的寶寶，嬸娘都喜歡的很。」

　　淩霄抬頭看著她，便張手將懷真抱住：「嬸娘！」尾音拉的常常的，聽來，就宛如是呼喚娘親一般。

　　話說先前唐毅早朝，也並沒又別的大事，只戶部尚書因病上書致仕，皇帝念其勞苦功高，許其待議。

　　退朝之後，唐毅因見眾朝臣魚貫而出，他掃了一眼，見淩絕人在其中，正被蘭風攔住，不知說些什麼。

　　唐毅打量了幾回，淩絕就留意了，便辭別蘭風，來至唐毅身旁，道：「大人可是有何吩咐？」

　　唐毅見他果然機變，便道：「我有件事想要請教。」

　　因此地並非說話之處，正躊躇，淩絕已經會意，便道：「翰林院距離甚近，若不嫌棄，便往那裡一趟如何？」

　　當下兩人來至翰林院中，翰林院地方清幽，因天熱，學士們都躲在房內，廊下都不見人，院內老樹甚多，舒展著大片大片的綠蔭，遮天蔽日，擋的滿地蔭涼。

　　淩絕引了唐毅往內，在蟬聲之中，進了自己素昔最喜歡逗留的內書房裡，因此處偏僻，所藏的古籍又甚晦澀，多半還有些不全，因此絕少人來，只打掃的侍從們三兩天過來一遭兒。

　　地方並不大，木地板有些陳舊，踩上去咯吱微響，更顯寂靜。

　　淩絕親轉了一遭，果然並不見外人在，便同唐毅在外間圍桌坐了，把自用的一個銀制梅花小風爐取出來，又去門邊井口裡、打了井水煮茶，才端坐了問詳細。

　　唐毅看他操持熟悉，便問道：「如何也不叫個侍童來弄？」

　　淩絕淡淡道：「我不喜他們沾手，但凡能自己料理的，又便宜又穩妥。」

　　唐毅挑眉，平常看他這般情形，先前還甚是愛潔，還以為是個十指不沾凡俗事的性子。

　　淩絕會意，也不說破，卻聽唐毅開口道：「昨兒懷真跟我說起淩霄之事……」

　　淩絕眉尖一動，自然知道唐毅說的並不是今生的淩霄而已。

　　唐毅正瞧著他臉色變化，因繼續說道：「你想必是最清楚的，不知是否可以同我說知呢。」

　　淩絕沉默片刻：「都已經是過往塵煙了，又何必再提起來？」

　　唐毅道：「我並無別的意圖，你該知道，不管過去如何，我都只想懷真如今安好。我雖不許她思量更多，然而既然事關是她，我自忖不能不管不問。」

　　風爐的炭火紅通通地在眼前閃爍，似能聽聞爐內的水開始翻滾嘶鳴，淩絕靜靜問道：「您當真想要知道？」

　　唐毅點頭，目光仍是一如既往沉靜如海。

　　淩絕閉眸，長籲了一口氣，眼前的風爐內發出咕嚕之聲，是水開了。

　　因目睹刑場之上慘狀，懷真失了神智，把過往之事統統都忘了，卻獨獨記得一個淩絕。

　　那時候淩絕還未尚公主，便把懷真留在家中，不料不多時，竟發現她有了身孕。

　　原來是昔日，因知道他出首檢舉蘭風，懷真不敢置信，竟是史無前例地同他大吵一架，淩絕從未見過她如此抗拒自己，或許是因大仇終將得報，快意挾著怒意，竟叫他失去理智。

　　只等醒悟過來後，懷真已經回到應公府，立誓跟家人同生死了。

　　淩絕並不知道，那一場荒唐，竟然珠胎暗結。

　　府內淩夫人聽聞此信，便一力按壓，只因當時皇上已經有意尚公主，若是這會子爆出此等事，豈非大大有礙。

　　何況淩夫人本就不喜懷真，因此更加視她如眼中釘一般，若非淩絕攔阻，只怕早就將她打發了出去。

　　因此只叫懷真另居別院，撥人手看顧，並不許她單獨走動。

　　然而清妍公主嫁了過來後，畢竟是同在府內……一來二去，仍是知道了內情。

　　清妍公主暗暗妒恨，可畢竟是公主之尊，倒不好著實吵擾起來，只命人不許待懷真太好就是了。

　　那日懷真臨產，也並無人在跟前兒，還是淩夫人身邊的丫頭彩霞有些看不過眼，偷偷地跟淩絕通風報信。

　　淩絕才趕了去，急命請了穩婆前來。

　　終於掙扎著生下孩兒，奈何懷真並不大肯認孩子，仍是滿心記著淩絕而已。

　　可淩夫人雖不喜懷真，聽聞生了個男嬰，卻忙不迭把孩子抱了過去……只因畢竟是淩絕的骨血，又是個男孩兒，因此竟不顧清妍公主不喜，好生妥帖地竟養在自己房中，只當是親孫子般疼愛照顧。

　　卻也並不肯讓孩子跟懷真見面。

　　淩絕雖暗中憐惜，怎奈他畢竟不常在內宅，自然有些照料不到。

　　如此懷真將養了一個月不到，因身子虛弱，保養不當，便有些支撐不住。

　　正在此刻，唐毅登門要人。淩絕因素來敬他穩重可靠，知道他不是那等邪性怪癖的，便果然把懷真交付了他。

　　淩絕說罷這些，兩個人杯中的茶也有些涼了，淩絕重抬手，又各自斟了，對唐毅道：「請。」

　　唐毅見他從頭到尾說完，神色涼涼淡淡的，便點頭，自啜了口。

　　淩絕道：「我想起前事，自然是百般不甘，我本該也有嬌妻愛子……怎奈，都是給我自己推亂了。」

　　淩絕吃了一口茶，目光有些惘然：「我原本恨你，也恨懷真，恨你為何總是壓著我一頭，恨她為何不同我說明……今生為何連一個機會都不曾給我，一直到那日，哥哥在我面前自戕，我才懂得她曾承受之痛。」

　　新芽清茶的滋味在舌尖散開，有一股淡淡的苦澀之意。

　　淩絕道：「誠然我是愛她的，甚至此刻仍是心意未改。然而我也明白了前世……那個淩絕的所作所為，他雖然偏執愚蠢，可我卻懂他的為難苦楚。沒什麼比得上……失去至親之痛，因我明白這個，故而我懂了那個淩絕的心，也懂了懷真的心，也懂了此刻，我之心，我才知道……」

　　這話聽著，仿佛有些糊塗不解，然而細想，卻是大有深意。

　　唐毅微微挑眉，眼底含笑。

　　聽淩絕又道：「錯了就是錯了，錯過了，也就是錯過了。——‘投簪易，息機難’……可我畢竟是醒了悟了，知道了該如何做。」

　　他歎了聲，臉色微雪，雙眸略紅，神情卻還淡然的，對唐毅道：「我什麼也不如你，然而我畢竟比大人年青，將來所作所為，未必一生也比不上。」

　　唐毅對上他靜澈的眸色，不覺莞爾：「不錯，萬里山河，大有可為，你又非泛泛之輩，何必拘泥方寸間，曳尾塗中相似。」

　　淩絕長歎一聲，舉起杯來，以茶作酒：「多謝不棄，如今我已經醒了，您也該放心了罷，請。」

　　兩個翡翠玉茶盞緩緩相碰，「叮」然微響，茶色輕碧，搖曳蕩漾，種種前塵往事，一泯盡消！

　　唐毅辭別淩絕，放寬心懷，便自回府去，暫且不提。

　　只說淩絕也回到淩府，因近來皇帝准了他海疆之行，淩夫人先極為不受用起來，怎奈淩夫人雖是個厲害苛刻的，獨獨對自個兒親生的兒子毫無辦法，哭鬧求勸過幾回，自是拗不過淩絕。

　　清妍公主起初自也是絕不肯依的，甚至為此去求過趙永慕，永慕勸道：「他既然有這個志向，倒是利國利民之舉，你若攔著，他反而覺著你婦人之見呢……豈不見唐毅跟懷真？任憑唐毅在外頭如何，懷真半句話都沒有，故而唐毅才這般愛她敬她呢。」

　　清妍最是受不了把自己跟懷真做比，又知道趙永慕雖然偏愛自己，可畢竟是國事為重，何況是淩絕主動堅決要去的。

　　因此清妍哭的淚人一般，回到淩府，不免又跟淩絕鬧了幾場，甚至和離的話都說了出來，奈何淩絕一心早定了，也並不理她。

　　這一日淩絕回府，現在外頭見過了女兒，方轉到內室，見清妍背對自己睡著。

　　淩絕走到跟前，便悄聲道：「我後日便要啟程了。」

　　清妍動也不動，淩絕不以為意，也不管她是否聽見，又道：「倘若你熬不過，我寫了和離書在書房裡，你拿了去自己行事，是極妥當便宜的，彼此也不傷體面。」

　　清妍聽到這句，便驀地爬起來，惡狠狠地瞪著淩絕。

　　淩絕不惱不憂，只道：「你也該知道，我是為了你好。」

　　清妍冷笑道：「你果然是為了我好？」

　　淩絕道：「你不信，倒也罷了。你年紀輕輕，如花似玉，身份尊貴，只因錯許了我，這幾年的青春也不得快活，倘若以後……」

　　清妍聽他忽地說出那些誇讚言語，雙眸便睜大起來，眼中有淚兜著，逐漸轉了臉色：「你……你既然知道，又為何……」——既然知道她好，為何不能珍惜？

　　淩絕似解其意，苦笑道：「有道是江山易改稟性難移，不管如何，我便是這個錯失的性子改不了的了。所以不想也再耽誤你。」

　　清妍咬著唇，便死死地抓著他的胳膊：「我不想聽這些，只要你留下來……以前都不算數，往後、咱們仍是好好的……」話音未落，看著淩絕的臉色，便已經懂得是不可能的了。

　　淩絕打量著清妍，含笑道：「你其實性子不壞，只因我的緣故，弄得貪戀癡嗔、迷了本性……」

　　他難以忘卻那一幕：當初因懷真自戕，他於瀕臨崩潰的絕境中，記起唐毅曾從沙羅國帶回來一件至寶，藏于宮中，因此他匆匆進宮，求取此物。

　　皇帝不肯應允，他竟不惜偷入寶庫，卻被侍衛發覺，刀槍劍戟，將他攔住。

　　正在生死關頭，是清妍倉皇入宮，跪在皇帝跟前，聲淚俱下地懇求放了他……

　　不管他對她到底有無情分，那一次，淩絕是至為感激清妍的。

　　又因為解開了心結，故而這會兒看著清妍，也並無其他雜念，只覺得……也是個求而不得的可憐人罷了。

為了一口餓

☆、第 383 章

　　且說只因離京之期在即，李賢淑按照蘭風所說，在王府設宴，權當為淩絕踐行。

　　這一日，跟淩絕素來相好的唐紹、張珍以及翰林院、朝中眾人，足有近百，盡數前來，飲宴送別。

　　酒過三巡，淩絕離席，便跟蘭風來至書房。

　　蘭風自有一番殷殷叮囑言語，無非是叫他這一去務必勤勉為國，但同時也要保重身體等話。

　　又道：「你師母自聽說你要離京，心中甚是憂慮，你可也去別她一別罷。」

　　淩絕一一聽過了，便道：「是。」將欲離開，卻又止步，望著蘭風，雙膝一屈便跪了下去。

　　蘭風忙過來扶住：「這是做什麼？」

　　淩絕跪地不起，低頭說道：「恩師在上，弟子性偏心左，本是個愚極蠢極之人，承蒙恩師不棄，從來將我視若己出一般對待，幸而此生，並未鑄成大錯，弟子此番出京，唯有盡心竭力，報效國家，方不辜負……」說到「鑄成大錯」四個字，眼睛便紅了。

　　蘭風隱隱動容，便將他扶了起來，仔細打量了會兒，只一笑道：「知道你一片赤子之心，從來都是個最懂事妥帖的……故而才也對你跟待別人不同呢？好了，你的心意，我盡數都懂得，且快去見你師母罷。」

　　淩絕方自去了，蘭風目送他離開，想到方才淩絕所說之話……當初懷真隱約將前世之事透給自己，此刻又聽淩絕這般言語，蘭風豈會參不透？

　　只是這一生，淩絕行事，從未辜負，反而比別人更加勤心盡力，故而蘭風才心無芥蒂，更同李賢淑兩個待他從來親厚……如今見淩絕口出此言，再想到他忽然欲離京之舉，便明白他也是知情了的。

　　然而棄我去者，昨日之日不可留，如今歲月安好，親朋俱在，夫複何求。

　　今日，懷真卻並未回來王府，只因唐毅也要出京，彼此竟是多相處一時是一時、也似少一時。

　　因此唐毅也自哪裡都不曾去，留在府中同慈母、嬌妻、愛子們逗趣取樂而已，樂淘淘竟不知今夕何夕。

　　然而所謂歡愉不覺時日過，當夜，兩個孩子擠在床榻上，竟也不肯離開，鬧騰過了子時，才漸漸睡了，唐毅方將兩人一一送回別房，叫奶母丫鬟看顧，才又回來。

　　此刻夜深人靜，紅燭滴淚。唐毅回到床邊，見懷真歪靠在被褥上，怔怔出神，他便走過去，俯身在唇上親了口。

　　白日裡母子夫妻們一同歡喜，倒也不覺得如何悽惶，此刻夫妻獨對，卻有些禁不起了。

　　懷真未覺如何，然雙眸已泛紅，靜靜凝眸看著唐毅，待要多加叮囑他一些話，但心底偏許多話，都攪在一起，竟不知從哪句說好。

　　思來想去，只道：「我疏忽了，南邊兒風大，冬天最難將息的，得叫他們多包兩件大毛兒的衣裳才好。」說著，便要喚丫頭來。

　　唐毅忙將她攔住，道：「你給我打點的東西已經太多了，再張羅，索性就把你也帶了去倒好。」

　　懷真知道他是玩笑話，此刻卻難以展眉，只低頭悄悄地說：「總有些不踏實，覺著缺些什麼。」

　　此刻懷真的心意，竟是連闔府的東西僕人等都給他帶上……尚且不足呢。唐毅自懂此意，便捧著她的臉頰，溫聲道：「多少大風大浪都經過了，不許再替我憂心了，可知你若如此，我便也要擔憂牽掛起來了？」說罷，便輕擁懷中，輕憐深惜，百般撫慰。

　　唐毅因知道懷真雖看似無事，實則離別的滋味又哪裡是常人能禁受的，何況兩人好的那樣，她內裡又是那種性情，因此一夜著意糾纏，直至天方明，懷真才疲累交加，沉睡深深。

　　唐毅卻放輕手腳起身，簡略盥洗更衣完畢，便先去了孩子們房中。

　　到了里間兒，卻見小瑾兒張手攤腳地睡著，姿勢甚是灑脫，他便忍笑上前，在小瑾兒寬闊的額上親了一口，小瑾兒毫無察覺，仍是甜睡如故。

　　唐毅凝視了愛子一會兒，才又去看神佑，見女孩兒卻乖靜地安然穩睡，因他格外喜歡神佑，不免忍不住，便將女兒抱在懷中。

　　不料神佑淺眠，唐毅才一動，她便醒了過來。

　　唐毅見狀，略有些擔憂，生怕神佑哭叫吵嚷起來，豈不把眾人都驚醒了？誰知神佑雖然醒了，卻只是睜大了眼睛望著唐毅，並不吵鬧。

　　唐毅微微一笑：「好神佑，真是爹爹的乖寶寶。」也便在臉上親了口，又把她抱在胸口，低低囑咐道：「爹爹要出京去……不知幾時才回來，神佑要跟哥哥、母親和祖母一塊兒，乖乖等爹爹回來呢？」

　　神佑呢喃了兩聲，伸手抓在唐毅臉上，仿佛不舍。

　　唐毅攥著她的手，輕輕親了下，才又把她放回了榻上。

　　不料神佑才躺下，不知怎地竟又爬起來，此刻唐毅已經退後幾步，終於轉身走到門口，卻聽身後神佑低低喚道：「爹爹、爹爹……」

　　唐毅一震，驀地回頭，見神佑已經坐起身來，正睜大雙眸看著他。

　　此刻父女彼此之間，不過數步而已，然而這數步……卻竟似無法逾越似的，只因唐毅知道，倘若放開心懷，只怕再驚擾纏綿起來，越發走不了了。

　　唐毅望了女孩兒片刻，終於一笑點頭，卻複轉過身去，大步離開了。

　　神佑呆呆看唐毅身形消失，忍不住往床邊爬了爬，口中仍舊喃喃呼喚，奶母才要上前攔住，卻見是懷真匆匆地自外間進來，張手把神佑抱了過去。

　　神佑這才停了下來，只又茫茫然喚道：「娘……」

　　原來懷真先前雖疲累昏睡，到底惦記著唐毅啟程之事，在他躡手躡腳起身之時，她已經有所察覺，然而看他故意放輕手腳，懷真自明白他的意思，因此竟只裝作不知的，此刻見他去了，才走了出來。

　　這會兒懷真抱著神佑，只顧含淚在她臉上也親了幾下：「神佑不怕，爹很快就回來了呢，很快、很快……」這話雖是安慰小女兒的，可又何嘗不是說給自個兒的？雖說「很快」，但習慣了他在的時日，他一刻不在，便只度日如年罷了！

　　是日，天還未亮，城門剛開，海疆使一行百餘人，便騎馬乘車，出京而去！

　　且說唐毅去後，不覺月餘。

　　這日，懷秀公主便又帶著鐵莫，來到唐府。

　　這段日子來，鐵莫不禁跟小瑾兒廝混熟絡了，更連淩霄淩雲，狗娃兒，寶殊，泰哥兒等都認得了，因都是年紀差不多的孩子，真真兒如魚得水，眾頑童喜不自禁，但凡湊在一塊兒，必會鬧騰的不可開交。

　　因秀兒素知懷真愛花草兒，此次歸國，除了給皇帝帶的朝貢之禮外，秀兒私下更給懷真捎備了若干香料香花等，皆是大舜所少見罕見、甚至不曾有的，連書籍上都少記載，這數日來懷真偶然便拿著亂調練手，又加上府內雜事漸多，倒也逐漸適應。

　　兩個人廳上說話間，見幾個孩子在外，竟是分列排起陣勢，一副要打架的模樣。

　　懷真因見怪不怪，便不理會，只念著再過月余，秀兒也要回沙羅去了，她便問道：「如何竟還要回去呢？好不容易回來了，順勢留下豈不好呢？」

　　秀兒聽了，含笑道：「我知道姑娘是個好意，人也都說故土難離，若說先前，我卻也連想都不敢想有朝一日會跑到那老遠的地方去，然而只因遇上了這個造化，又陪著清弦公主住了這幾年，不覺心胸性情都有些跟先前不同了。」

　　懷真很以為然，秀兒見左右無人，又略低聲道：「當初沙羅國的情勢是那樣混亂，虧得三爺辟出乾坤來，清弦公主又機變，才一直整肅成如今這個情態，倘若不加緊鞏固，若又給一個於我朝不利的狼子野心之輩上位，先前苦心經營種種，豈不是落了空？我雖然並無才幹，但畢竟也是舜人，勉強可算是公主身邊一條臂膀，在她身邊兒，多少也能幫上幾分。故而我是不能留在國內的。」

　　懷真聽了這些，點頭道：「原來如此。」

　　此刻，又見廳外，鐵莫一馬當先，要闖到對面狗娃陣中……秀兒望著那小小身影，又道：「沙羅國最為敬上，鐵莫的父親身份尊貴，大權在握，鐵莫年紀雖小，甚是聰明，很得將軍喜愛。故而這一次特意把他帶回來，也有讓他認得舜國、見識這般不凡的人物風光，讓他有些感念敬畏之心在內的意思，將來他長大了，便也不至於會……這也是公主的一片苦心。」

　　懷真微微悚然，回頭看一眼鐵莫，卻見他正被小瑾兒抱住，卻是滿面喜悅，眾頑童都湊在一起，不知為何歡呼大笑。

　　秀兒笑了笑，道：「幸而看著姑娘這般，嫁了三爺，又得了小姐跟謹哥兒，我不管人在千里萬萬里的，都也是滿心喜歡。」

　　懷真見她說出這許多話來，果然不是昔日那個唯唯諾諾、羞怯懦弱的「秀兒丫頭」了，這般心胸眼界，「懷秀公主」這個封號，自是當之無愧。

　　懷真便握住她的手道：「總而言之，不管人在何處，只擅自珍重，須知轉山轉水的……彼此兩心相系，自會有重逢一日，也未可知。」

　　秀兒也緊緊地握著懷真的手，四目相對，便含笑點頭。

　　如此之間，不覺便又到了啟程之期。

　　是日，唐府，賢王府，淩府，李侯府……許多人都來送行，別的倒也罷了，只淩霄淩雲，小瑾兒土娃等，這三個月來因跟鐵莫朝夕相處，感情甚好，一時捨不得分開，小孩們抱在一起，便哭的驚天動地，如此場景，叫許多大人看著也覺心酸。

　　畢竟鐵莫揮淚上了車，趴在車窗上跟同伴們揮手作別，幾個小孩子追了幾步，又被各家的大人們攔下抱住，這才罷了。

　　秀兒回沙羅之後，不覺已經深秋，在此期間，京內無事。

　　只因先前戶部尚書因病致仕，前一個月，皇帝便擢升了戶部侍郎郭建儀為新任尚書，因此郭府自更有一番熱鬧不提。

　　且郭白露有了身孕，倘若誕下皇子，郭家自然更是前途不可限量，因此兀自尚未娶妻的郭建儀，便成了京內炙手可熱的人物，因此連月來，幾乎每日都有人上門提親，不管是大家閨秀，還是小家碧玉……亂紛紛你未唱罷、我已登場，把郭夫人挑的眼花繚亂，亦累的夠嗆。

　　這許多女子中，自然不乏好的，郭夫人也中意過許多，奈何說于郭建儀，他卻只是一副巋然不動之態，眾人均都摸不透這位郭大人的意圖，真真兒是想破了腦袋而不得其門入。

　　只是那些懂郭建儀心意的人，偏偏毫無辦法，李賢淑因先前懷真之事，對郭建儀暗懷感激愧疚之心，又見他如斯大好青年，一直獨身一個，何其悽惶，暗中便搜羅挑揀了幾個不錯的閨女，待郭建儀登門之時，便竭力向他推介。

　　不料郭建儀只是笑而推辭罷了，倒是弄得李賢淑格外惆悵。

　　然而這一日，卻于宮中傳出一個了不得的消息，唐府之中聞聽後，把唐夫人跟懷真都嚇了一跳，兩個人略商議了會子，懷真忙收拾入宮。

　　與此同時，賢王府李賢淑也得知了，也忙不迭地進宮探望。

　　原來不知如何，郭皇后竟然小產了。

　　且說懷真進宮之後，正好兒遇見李賢淑自皇后寢殿出來，忙把她攔住，道：「這會兒不必去見皇后娘娘了……且跟我來。」

　　懷真便問道：「到底怎麼了？如何不小心保養？」

　　李賢淑見宮女們都在後頭，才道：「哪裡是不小心保養的事兒？你不知道……」

　　懷真見她臉色不對，心中震動，李賢淑低低道：「事出突然，連皇后都有些不好，這會子皇上跟太妃在裡頭看顧，先前靜妃娘娘尚在，皇上來後，就打發她先回宮去了，咱們便去她宮中罷了。」

　　當下兩人徑直來見敏麗，見敏麗在殿內，一左一右地抱著小皇子跟寶殊，臉色有些泛白，卻仍不失鎮定。

　　敏麗見懷真跟李賢淑來了，忙起身彼此見過，三人落座，宮女奉了茶點來，敏麗便叫退了。

　　懷真這才問道：「我只聽說是娘娘不慎小產，難道還另有內情？」

　　敏麗因在宮內，消息靈通，李賢淑方才又來的早，早有所打探。

　　兩個人見問，面面相覷，李賢淑道：「可不是麼？哪裡是無緣無故的，聽聞是被人所害。」

　　敏麗也道：「當時我正欲去給娘娘請安，眼睜睜地看著……」敏麗到底是生了兩個孩子，自然知道那種情形，不是個正常的。

　　懷真不免心跳：「這話只怕不真，什麼人這樣大膽敢對皇后動手？」

　　敏麗垂頭不語，李賢淑道：「怕就怕在這個上頭，當時靜妃在場呢。」

　　懷真這才明白過來：若論這宮內，除了皇后外，便只有敏麗最為得寵，倘若皇后倒下了，生了皇子、又有唐家在後的敏麗，自然才是鳳位所歸，而且皇后何等尊貴，又兼哥哥是尚書，又有誰敢對她不利？若說敏麗……倒還……

　　敏麗明白她兩個的猜測，便搖頭道：「我是從不做這種虧陰鷙的事，何況有寶殊跟寶言，我縱然不為自己著想，也怕報應到孩子身上呢。」

　　懷真跟李賢淑忙安撫，三個人坐著尋思了會兒，毫無頭緒，李賢淑道：「我再去看看皇后，你們先不必去了。」

　　這會兒寶殊便走到懷真身旁，懷真將他抱住了，對敏麗道：「姐姐不必憂心，姐姐素來是個怎麼樣的人物行事，皇上豈會不知，且皇上又是個最英明的，自然會查個水落石出呢。」

　　兩個人才說著，便聽外頭一聲「皇上駕到」，就見趙永慕自外快步走了進來。

　　當下行禮完畢，永慕叫兩個都坐了，才對敏麗道：「朕擔心你受了驚嚇，故而抽空過來看看，你可還好？」

　　敏麗眼睛微紅：「臣妾無礙，只是皇后娘娘……」

　　趙永慕眉頭微蹙，道：「朕已經命人妥帖照料，何況太妃跟賢王妃也都在照看著她，幸而她的人還未有大礙，你就不必憂心太過了。」說話間，便走到跟前兒，把小皇子寶言接了過去，逗弄了一會子。

　　過了片刻，永慕才又對懷真道：「朕先前聽賢王妃說你也來了，倒是有心了，只不過這會子竟也不必去看她，如今昏昏沉沉的，你去了只怕也不知道，有王妃跟太妃在就是了。」

　　懷真稱是，因此竟果然不曾去面見郭皇后。

　　雖說皇帝英明，敏麗素來為人又甚好，但底下的妃嬪起會有不說嘴的？因此這數日來，竟有無數傳言，只說是靜妃嫌疑最大，說出許多的不堪來。

　　懷真怕敏麗憂心生病，便時常入宮探侯，為她寬心。

　　而事發之後，郭建儀也親入宮探妹，彼時郭皇后大傷元氣，透出憔悴不支之意。畢竟是親兄妹，郭建儀難掩心酸，只打起精神來勸慰罷了。

　　郭皇后聽見他的聲音，才緩緩睜開雙眼，定睛看了郭建儀半晌，才道：「哥哥，不必替我傷感。」

　　郭建儀道：「你不必說話，只安心保養就是了，只要是人好端端地在，以後要如何都使得。」

　　郭皇后凝視著他，眼中忽地滾出淚來，道：「我先前……昏昏沉沉地，做了個夢。」

　　郭建儀不知她為何口出此言，以為是她兀自神志不清，正要安慰，郭皇后道：「我夢見一個金甲之人，他竟同我說，原本我是並沒有皇后命的……」

　　郭建儀便覺荒唐，皺眉道：「娘娘何出此言？還是不必說了。」

　　郭皇后歎息了聲：「哥哥且聽我說完……那人說我，並沒有皇后命，只是因為今生……借著哥哥的運勢跟蔭蔽，才有了這份風光，然而如今……卻也……」說到這裡，聲音卻飄忽起來。

　　郭建儀上前，緊緊握住她的手：「不許說了，我還是那句話，留得青山在。妹妹可懂？」

　　郭白露直直地看著他：此刻，才明白當初郭建儀因何百般阻撓她入宮，而等她終於隨心順意，卻哪裡想到，更會有如此曲折，走到如此地步……然而，這卻是她一心想選的路。

　　一時之間，淚盈滿眼，只是咬著嘴唇，不肯再說什麼。

　　此事，直又過了數日，才總算水落石出。

　　原來暗中毒害郭皇后的，竟是蘇婕妤。是敏麗同懷真說起來，悄悄道：「我也並不是十分清楚，只聽蘇婕妤恨怨不已，說什麼是報仇……」因此事牽扯前因，敏麗也不便多言。

　　懷真卻已經明白，真真兒的一飲一啄，莫非前定。

　　當初蘇婕妤的孩子被「秋蔚」害了，如今蘇婕妤舊恨難忘，苦心對皇后復仇……這等宮廷醜聞，自不能大肆張揚，怪道敏麗也諱莫如深。

　　只不過趙永慕因大怒，便將蘇婕妤打入冷宮，又到底尋法子、追究了蘇禦史的錯兒，把他也發配離京了。

　　這一天懷真自宮中出外，忽地見前頭有一個人靜靜站著，只一眼，便認出是郭建儀來。

　　懷真情知他必然是有事，當下上前，想了想，只以「郭大人」稱呼。

　　郭建儀果然是在此等她的，見懷真這般，他便點了點頭，道：「我有件事，想第一個同你說。」

　　懷真道：「是何事？」

　　郭建儀凝望這般明眸，面上如笑如憂，半晌，才輕聲道：「我……將要成親了。」

為了一口餓

☆、第 384 章

　　出了宮門，車行轆轆。

　　郭建儀隨行車畔，默然無聲。懷真靜坐車中，隔著窗簾，聽那得得的馬蹄聲響，聽似閒適，卻又一聲一聲，空落落一般。

　　懷真心底知道，這或許是郭建儀最後一次的默然伴隨了……所以他才這樣固執地要陪自己走這一程。

　　三個月後，正當年末之時，郭家迎來了一場喜事，——原來郭建儀迎娶了兵部宋尚書的小女兒，聽聞此女年方十六，生得不僅貌美，且性情溫順，乃是個不可多得極有教養的大家閨秀。

　　賢王府眾人自也前去恭賀，只唐府同郭府交情有些微妙，加上唐毅並不在京，因此懷真只命人送了厚禮過去，並不曾親臨。

　　此後，李賢淑同懷真說起來，只笑贊說：「那女孩子倒是看著不錯的，也是個有福的，你小表舅雖然年紀大許多，然而到底難得，且素來又溫柔疼人。」

　　著實誇讚一番，卻又道：「嘖嘖，只不知建儀之前怎麼也不肯娶親，忽然就變了主意了呢？」

　　因很快便是新年，按照規矩，皇室眾人都進宮參與家宴，懷真本也不想前去，怎奈趙永慕特派人相請，叫務必帶了孩子們一起，好生相聚一番。

　　畢竟皇命難為，只得遵從罷了。

　　於是年三十這天，皇帝于泰和殿內設宴，太妃，帝后、妃嬪等各自落座，其他皇族中一應王爺，世子等，盡都按序列位，眾人吃酒看戲，盡享天倫。

　　因郭皇后近來身子略好了些，便帶了公主前來，敏麗抱了寶言、寶殊在座，懷真只帶了小瑾兒過來，卻將小神佑留在家中給唐夫人照料，另趙佩也帶了大姐兒來，因有了這幾個小傢伙，倒也顯得有幾分別樣趣致熱鬧。

　　因樓臺上正演著喧鬧戲文，眾人便專心看戲，趙永慕便叫趙佩帶了大姐過去，細看了一會兒，賞了玉如意長命鎖等物，又叫懷真領了小瑾兒上前。

　　小瑾兒因在家裡被教導過，便像模像樣地朝上行禮跪拜，口稱：「小瑾兒恭祝皇上萬歲萬萬歲，新春大喜，天下太平，江山永固。」雖是嫩生生的話語，卻難得口齒伶俐，中氣十足似的，毫不怯場。

　　趙永慕意外之余，龍顏大悅，忙叫他上前去，握住手拉到跟前，仔細端量了會兒，見是這般眉眼，竟連聲道：「好好好！著實是極好！」把小瑾兒一把抱入懷中，又叫人準備厚賞。

　　趙永慕又對懷真道：「因何沒把神佑也帶來呢？朕還想著仔細看看她呢。」

　　懷真道：「皇上恕罪，只因神佑那孩子自來有些弱，怕她禁不住大場面，便讓她留在府中了。」

　　永慕點頭笑道：「哪裡就怪罪了，只是朕極想要見見這對兒孩子罷了，小瑾兒像極唐毅，不知神佑如何？」

　　這會兒寶殊便也走了過來，永慕把他也拉到身邊兒，左右看看，見寶殊生得清秀貴氣，小瑾兒雖也是極出色的相貌，然而卻已隱隱透出幾分唐毅似的獨特氣質，那等機敏明豁，不可形容。

　　永慕又對寶殊笑道：「怪道你每日都想去唐府，原來小瑾兒這等有趣好玩，故而你才總想著他呢？」

　　寶殊便也望著小瑾兒笑，小瑾兒卻並不笑，在御前透出幾分處變不驚的端莊之意，並無孩子式的頑皮羞澀。

　　趙永慕越打量，越是感慨，他從小跟唐毅一塊玩耍，此刻見了小瑾兒跟寶殊相處的情形，不由便記起小時候之事，因不覺歎道：「這會兒眾人團聚，也不知他現在如何了。」

　　懷真略怔，而永慕心頭一動，當下便叫寶殊引了小瑾兒自去玩耍，他自起身，對懷真道：「你且隨我來。」

　　懷真不知他有何話說，便隨行離席。

　　永慕緩步而行，將到泰和殿側殿內，見院中幾株紅梅，點點豔紅綻放，鬱鬱馥馥，開的甚好。

　　永慕走到其中一棵前停下，道：「朕記得肅王府內，有一棵極大的古梅樹，你也甚是喜歡來著，可還記得？」

　　懷真點頭，不免想到那次永慕騙自己過去、偷聽公主跟唐毅說話，卻又把她推出去之事，但卻也正因為那樣……陰差陽錯，機緣巧合的竟跟他……

　　心思浮動間，不免又想到唐毅，然昔日種種，如今想來，竟是無限甜美難言。

　　永慕卻也正巧想到往事，一笑又說：「昨日朕因心血來潮、想到昔日之事，便叫人過去看那梅樹可還好，順便折了兩支回來。」說著一招手，叫了一名小太監來到跟前兒。

　　永慕吩咐道：「把寢殿內那個金絲瑪瑙山水瓶取來，裡頭放著一支臘梅的。」那小太監聽命而去。

　　懷真不知他意欲何為：「皇上怎麼忽然想起這個來了？」

　　永慕道：「朕也不知道，只是近來總忍不住會想以前之事，只覺著……沒登上這個皇位之前，不管是酸，甜，苦，辣……什麼滋味都好，如今回想，竟都是極好的，任什麼也比不上，當時那種心境跟滋味，再也不可得了。」

　　懷真不語，心中暗暗震動：這豈非也正是方才她所想的？

　　永慕的目光從紅梅上移開，便看懷真，端摩著她的眉眼容色……忽地問道：「不覺唐毅去了半年多了，可想他？」

　　懷真臉上一熱。永慕也啞然失笑：「是朕問的唐突了，你們夫妻恩愛非常，自然是難捨難分，不足為外人道了。」

　　懷真聽這話越發唐突，便咳嗽了聲。

　　永慕會意，長長地歎了聲，忽然道：「另還有一件事，朕因想著，好歹最近天底下略太平了些，不如等開了春兒，往江南去一趟……順路看看他呢？」

　　懷真大為詫異：「皇上？」

　　永慕回頭，雙目爍爍，竟問道：「你覺得朕的想法可好？你若也覺著好，朕便帶你一塊兒去，可使得？」

　　懷真對上趙永慕雙眸，一時竟有些吃不准他是玩笑，還是說真。

　　然而這個提議雖叫人意外咋舌，然而細想想……卻竟又是極誘人的。

　　自打唐毅離京，她心中自時時刻刻記掛著，每每想念起來，只恨不得他立刻就出現在眼前才好，可卻只能隱忍罷了。

　　有時候因日有所思，夜有所夢，偶然夢見他……若是噩夢，定要擔驚受怕數天，若是好的，則恨不得永遠這般夢下去、多夢幾次。

　　這才明白「天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難」究竟是何等的黯然銷魂。

　　因此這會子趙永慕猛然提起這個來，若她一點頭，王駕南行……相見有期……

　　懷真一瞬恍惚，心極雀躍，卻畢竟又極快清醒過來，迎著趙永慕渴盼的目光，懷真微笑道：「皇上怕是在跟我說笑呢，皇上乃一國之君，怎能輕易出京呢？只怕朝中群臣先大譁然起來，再者……三爺他之所以寧肯拋家舍業，別親離子的，無非是為了社稷江山、為民為君罷了，在他而言，自然也是想皇上以社稷家國當先。」

　　趙永慕聽她如此靜靜帶笑說來，眼中的光芒也逐漸地消退下去，終究閉起雙眼，略歎了口氣。

　　及至再睜眼之時，已經又是溫和笑著，永慕對懷真道：「朕便知道，你必然是不肯從的。只想不到你竟也跟他一樣，也說出這一模一樣似的大道理來了。這莫非就是近墨者黑，近朱者赤麼？」

　　懷真只是笑著低頭，心中卻難免一絲不可言說的小小惋惜。

　　正此刻，忽地嗅到一股沁香，隨風而至。

　　懷真回頭看時，原來是小太監將花帶瓶捧了來，還未近身，那股異香已越發濃了，因是昨兒才摘下來的，因此簇簇金花綻放，香氣更是濃烈動人。

　　趙永慕打量了一眼，對懷真道：「你瞧瞧，可喜歡麼？」

　　懷真已經細看過去，見花兒燦烈，瓶子精緻，從瓶子到花兒，竟無一不好，便不由贊道：「造化了，極好，極相襯。」

　　趙永慕道：「這個送你，回頭朕叫人送到唐府去。」

　　懷真又是一則意外：「皇上……」

　　趙永慕示意那小太監先把花兒捧下去，又領著懷真往回而行，略又說了幾句沒要緊的話，就見前頭寶殊領著小瑾兒，正喜喜歡歡跑過，身後幾個嬤嬤太監們忙忙跟著，竟有些雞飛狗跳。

　　趙永慕凝視兩個小孩兒身影，忽地說道：「你可知……朕其實、很是羨慕你。」

　　他忽然開口，聲調飄忽，懷真並未聽清，便疑惑看向永慕：「皇上說什麼？」

　　永慕笑道：「朕是說，小瑾兒這般聰明可人，朕倒是羨慕了，如何他竟不是朕的兒子？」

　　懷真見他眉宇之間雖有一絲悒鬱，然而笑影頗為明朗，不由也嗤地一笑，雖不敢如何貿然回嘴，心中卻想：「倘若是三爺在，聽了這句，一定要斥他的。」

　　永慕卻又歎道：「你竟只是笑？倘若是唐毅在，只怕立刻就要啐過來了。」

　　懷真心頭一顫，只好假意說道：「三爺哪裡是那種沒規矩的人呢？是萬萬不敢的。」

　　永慕笑笑地掃了她一眼，自看破她口是而心非，卻並不多話，只道：「好了，且回去看戲罷了。」當下，才又轉回了泰和殿內。

　　不提京城及山河萬里，鞭炮聲聲，家家戶戶張燈結綵，沉浸於佳節之中，只說唐毅同眾人自打出京後，沿海而行，從北到南，真真應了那一句——南北驅馳報主情，江花邊草笑平生，一年三百六十日，多是橫戈馬上行。

　　因是涉及海防軍務，一路上馬不停蹄，同地方上眾文官武將及豪紳耆老等相見，因舜之疆域遼闊，海疆亦然，每一個地方，更加風俗、情形、主將管事等各不相同，如此一來，卻竟跟唐毅先前出使之時有些大同小異了。

　　幸而手底下有了許多京內帶出手來的眾主事幫襯，因此行事起來，自然是倍加得力，又因浙海一戰開了一個好頭，又加上王贇之名，因此多半地方都甚是配合。

　　自也有些十分難纏、性情怪癖的地方官，能調教的便調過來，但若是一些不識大體、死性不改、或者才幹平庸卻又擁兵自大名聲不佳的，唐毅自也有料理的法子，快刀斬亂麻地，竟先砍了幾個惡名昭彰罪有應得的，一來而去，恩威並施，名頭更是很快地于東南沿海傳遍了。

　　這些人行在路上，不辭辛苦，不畏艱險，每日忙於公務，料理諸事，不覺時日如飛。

　　這日，漸漸地靠近最南邊的泉州地方。泉州又叫鯉城，卻是東南邊最大的出海港，也是情形最為複雜的地方，當地有數個幫派勢力，各自為政，地方官也並非抱成一團，文武官員之間甚至每每互相攻訐針對，再加上對外紅毛國、倭國等屢屢來襲……真可謂內憂外患，一團散沙，明明應該是最為富庶之地，竟鬧得有些烏煙瘴氣。

　　偏近來，因先前王贇浙海一戰，彼處的倭人不敢再犯，便轉來此處，竟又每每騷擾相距不遠的流求小國。

　　流求身為舜之附屬國，派了使者來請求多次，文武官員各自推諉，裝聾作啞。

　　唐毅人未來至，早就將此處情形摸的極為透徹，他一路從北到南，身邊跟隨的海疆使們，已有大半留在先前要拓展整肅海防的各處，以督促日後事務。

　　此刻身邊跟隨的，也不過寥寥四五人而已，其中便有淩絕。

　　這一日，進了泉州城，唐毅一行人簡衣素服，也並未事先派人通知本地官員，只想先親眼一看這泉州風貌罷了。

　　卻見果然是個熱鬧地方，來往行人服飾打扮都各不相同，也有許多異族之人，物品也甚是繁盛，街市上所販售的，竟也有許多珍禽異獸，見所未見。

　　眾人正在驚嘖之中，忽地人群中斜斜沖出幾道身影，雖看著是不起眼兒的百姓打扮，然而身形矯健，手底都有白刃鋒芒閃爍，竟直沖著中間的唐毅而來！

　　唐毅雖早看見，卻並無反應，只因不必他動手，周圍跟隨的暗衛已經分別盯上人，各自攔住。其他的副手眾人，也見怪不怪，並無一個色變遁逃的。

　　只因他們一路而來，遇到的刺殺大大小小也不下十數起，因此都習以為常罷了，倒是旁邊百姓見狀，紛紛退避開去，唯恐惹禍上身。

　　唐毅打量周遭，便問道：「在城內公然動手，不知刺客是何人所派？」

　　身邊一人答道：「且看他們的公差何時來罷了。」

　　唐毅笑著轉頭，卻見答話的正是淩絕。唐毅便問道：「這話怎麼說？」

　　淩絕道：「縱容這許多刺客在城中肆意砍殺，已經是地方官吏失職，若是巡城兵馬跟衙差們再姍姍來遲，便更坐實了兩下勾結。」

　　唐毅看著他淡然不驚的臉色，又掃一眼周遭情形，這會兒恍然又有種時光倒轉之感，仿佛此刻所在的並非泉州，而是昔日齊州。

為了一口餓

　☆、第 385 章

　　話說冬去春來，這日京城之中，賢王府內，懷真正跟李賢淑閒話，小神佑便跟大姐兒在旁邊炕上玩耍。

　　不免又說起唐毅幾時回來，懷真道：「年後又寫了信，說是過了東甌了，料理了泉州之事便成了……一切甚好，叫家裡不必掛念呢。」

　　李賢淑道：「你爹自也跟我說了，原來他也沒告訴你確切什麼時候回來？只怕果然還得一年半載的。」

　　懷真笑道：「爹如何知道還要一年半載的呢？」

　　李賢淑道：「你爹算那行程推測的，說越是往南，事兒越難辦，不然也不必毅兒親自出馬了。」

　　兩人家長里短地說了會子，不知為何又說起郭建儀之事來。

　　因過年之時，彼此之間互有往來，郭建儀自然也攜了家眷來王府內拜年及赴宴之類……懷真也見過了這位郭少奶奶，見果然生得很好的人品，雖然年少，卻不是那等愛鬧任性的，自有一番知書達理的嫺靜氣象。

　　李賢淑笑說：「有件事兒只怕你不知道，你這小舅媽……」

　　懷真不由也笑說：「娘，她年紀比我還小許多呢，以後不如就改了稱呼罷了，什麼小舅媽，也怪難為情的，我萬萬叫不出口。」

　　李賢淑便道：「好罷了，你且聽我說完，猜怎麼著呢？這宋三小姐，原來已經有喜了。」

　　懷真詫異道：「竟是這樣快呢？」

　　李賢淑嘖嘖道：「可不是？可見他們夫妻恩愛，不是虛的。」

　　懷真聞聽，不由想起節下應酬時候的光景來，當時不免跟郭建儀兩下相見，只她仍以「郭大人」相稱，郭建儀卻也仍是昔日的面目，溫溫和和，不見異樣。

　　然而雖如此，懷真卻依稀察覺他有一絲淡淡地不自在。

　　懷真心中自也清楚，如今郭建儀是成了親的人了，自不會似先前一般，這也是她之前很不願沾染情緣之意，倒有幾個修成正果的？弄得不好便是怨偶，一輩子的不安於心。

　　就連跟郭建儀之間本也算不上有什麼，可是如今他成了親，心上終於有了人……過往種種，縱然為人淡然如他，只怕心底也難免有些芥蒂，相見彼此尷尬。

　　可見當初他大婚之日，她並未前往，乃是明智之舉。

　　因懷真看出郭建儀的不自在，於是更下意識地想要兩不相見，唯恐尷尬。

　　其實懷真也親眼見著了，郭建儀陪著嬌妻上車下車，進府出府，自有一副溫柔呵護態度。

　　其實倒也為了他高興，好歹如今他放開心結，立業成家，自是極好的結局。

　　故而想多為著他著想，相見不如不見，只讓他更得自在美滿罷了。

　　這會子聽李賢淑說郭建儀的小夫人有了身孕，懷真微微愕然之餘，便也笑道：「果然是大喜事，娘以後要準備一份兒大禮才是了。」

　　李賢淑笑道：「這是自然的，連你也是少不了的。」

　　誰知在七月裡，幽縣忽然傳來消息，竟是徐姥姥歿了。

　　懷真聽聞，猶如晴天霹靂，當即便哭的噎了過去，醒來後，便立叫人備車，一刻不停地趕去幽縣，唐夫人見她如此，甚是不放心，若不是想著照料神佑跟小瑾兒，定也要陪著前往。

　　而在賢王府中，李賢淑自也是哭的死去活來，蘭風親自陪著，同趕往幽縣。

　　李興見他們俱都趕來，又都哭的淚人一般，便強忍悲痛，安撫道：「娘並沒遭罪，她反像是知道一樣，前夜還同我交代，讓後事不必緊著張揚，只簡樸便是。又特意叮囑，讓妹妹跟懷真別太傷心，她說……一輩子的心願都滿了。」說到這裡，自己也落了淚：前夜徐姥姥交代了後事，李興本以為她老人家愛多思罷了，誰知早上來看，就見已經安詳地去了。

　　眾人終究大哭了一場，雖然徐姥姥遺言不許張揚，卻仍是肅穆莊嚴地將後事料理妥當，做足四十九日的大道場。

　　又因徐姥姥身份不同，再加上蘭風跟李霍的關係，因此不管是京中官員，還是軍中將領們，竟都來到參拜，幽縣本地的士紳官吏們自也不必多說，從李家門口到城門上，靈棚滿布，竟像是滿城做悲一般。

　　何況徐姥姥為人甚好，自從李家有些起色之後，便總是行善積德，廣施財放米等，因此幽縣以及鄰近郊縣的百姓們也都感念好人，自發前來弔唁，出殯這日，隊伍亦從家門口迤邐到了城門口。

　　只因跟徐姥姥之間祖孫之情，並非其他可比，懷真先前七日，都留在幽縣陪著母親一同守靈，也未曾回京，後來十數天裡，便每日不辭辛勞，來回行事，足足撐了一個月方回來。

　　因勞神傷心，便不免病了一場，又纏綿了十數日才算痊癒。

　　期間李賢淑，應玉容蘭等各自來探望過，不提。

　　這一天，懷真因身子好些了，便叫人備車出門，竟是往平靖夫人留給她的一處別院而去。

　　且說自打平靖夫人去世後，平靖夫人名下的一應宅邸便歸於懷真名下，只未免無人居住。

　　先前伺候平靖夫人的那許多婢女僕人們，懷真許她們，——若是願意各自歸家的，便放其歸去，要離開府中自由過活的，也發予銀錢叫他們自行度日，然而這些僕役對平靖夫人從來忠心，因此竟沒有幾個願意離開的，懷真便留了一半人手仍在平靖府內，其他的，有一些收歸唐府之中，另又撥了幾十人前去賢王府當差。

　　而平靖夫人除了這一處的主宅，另有兩處別院，懷真思量許久，便把其中一處「德澤園」，改為專為收留棄兒、流浪孩童之所，除了有嬤嬤們照料外，又選府內能幹識字的丫鬟，專門照料教導，也請了幾名飽學的秀才為眾孩童開蒙，這兩年來，陸陸續續也自收養了有近百個孩童。

　　當初決定行事之時，唐府的人還有些微詞，覺著讓許多貧賤外人湧入宅子，仿佛褻瀆了平靖夫人一般，只礙於懷真身份跟唐毅面上，才不敢大肆阻攔……

　　然而對懷真而言，平靖夫人生前便甚是喜歡孩子，若是她的別院能作為救助這許多弱小孩童之所在，只怕于夫人而言，也自然是欣慰、而非有些人心中所想的冒犯罷了。

　　何況唐毅後來聽說此事，卻也十分贊許。

　　懷真先往別院內探視了一番，見孩童們衣著整潔，正隨著先生朗朗讀書，不論大小，男女，均是井然有序，朝氣蓬勃，叫人看著也覺喜歡。

　　懷真一一瞧過了，才自出來到了上房，又問了管事嬤嬤近來的情形，看了一會兒帳目等，並無差錯。

　　這才離開德澤園，重回到平靖府的主宅，小神佑一進門，便滿地亂跑起來，東走走，西看看，像是甚為喜歡這個地方。

　　因也來過數次了，懷真便任由神佑在前蹣跚而行，她便同嬤嬤丫鬟們在後跟著，眼見來至花園門口，奶母怕神佑跌倒，便將她扶住。

　　懷真駐足，不免往裡看了一眼，隱約還瞧見那一棵極高大的夜光花樹，隨風搖曳，很是自在。

　　頓時之間，雖是白日，卻也不免滿目璀璨，懷真立刻想起昔日唐毅在時，兩個人曾於夜間，在這樹上纏綿光景……一時竟有些恍惚出神。

　　不料正在此刻，忽聽一聲呵斥，懷真一怔，便見身後兩名侍女閃身上前，擋在自己跟前兒。

　　與此同時，有幾道人影自牆頭躍下。

　　懷真大驚，本能地叫道：「護著神佑！」

　　此刻神佑的奶母抱著她，已經被驚呆了，竟無法動彈，懷真膽戰心驚，拔腿便沖過去，卻有人比她更快，縱身躍到奶母跟前，將來人擋住。

　　懷真踉蹌間，又有兩名侍女上前，把她護在中間兒，懷真不顧一切，只從奶母手中將神佑忙不迭地接了過來，緊緊摟在懷裡。

　　侍女們便護送她往外而行，另有五六人阻住那忽然現身的刺客，正在危急之時，卻見又有幾道人影從門外沖了進來，懷真只以為又是歹人，怦然心亂，只咬牙死命把神佑按在懷中。

　　誰知那幾人進門後，便有四人留在身邊兒，做護衛之勢，其他的就沖上去，截殺那些刺客。

　　懷真這才知道原來是自己人，好歹松了口氣！這會子侍女們在內，男子們在外，把懷真跟神佑護得緊緊地。

　　懷真還想看看前頭戰勢如何，聽其中一名侍衛道：「郡主不必擔心，我們是淩鎮撫使派來暗中跟隨郡主，就是為防備今日的，郡主先隨我們撤離此地。」

　　懷真心安，便點頭答應，當下隨眾人出府上車，先前早又有人前去報之淩景深，——淩景深人還未到，就近巡城的士兵們卻已經聞訊趕到，頓時越發把懷真護了個水泄不通，一邊兒又撥人手入內幫忙拿人。

　　懷真抱著神佑上了馬車，士兵跟侍衛、侍女們便護著往回而去，她雖經歷過風浪，然而許久不曾見這般場面了，自然心驚亂跳的，何況還帶著神佑在身旁，自個兒倒是不怕，若神佑有個萬一……

　　不料神佑竟從始至終都不曾驚嚇哭鬧，反仍是安靜乖巧的，仿佛什麼都不曾發生。

　　懷真見她不是個受到驚嚇的模樣，才又定神。

　　車行半路，忽地有人攔路，懷真正不知又怎麼了，卻聽車外傳來一個熟悉的聲音，匆忙急促地問道：「懷真可好？」依稀有些顫音。

　　懷真愣了愣，才記起是誰，便將簾子微微撩起來，道：「小……」

　　話未出口，忙改口道：「郭大人，我甚好。」又有些疑惑地看著郭建儀，見他人在馬上，神色焦急慌張，仿佛有些喘息未定，卻不知是從何而來。

　　郭建儀聽了她回答，又看她露了面，才極快地平復了聲氣，面色也恢復正常，唇動了動，便語氣溫和道：「方才我聽說你們遇襲，正好順路，便來看看，既然無事就放心了。」

　　懷真點點頭：這還是自打他成親後，兩個人第一次說這許多話。

　　四目相對，郭建儀靜靜默默地看了她一會兒，忽又一笑道：「好了，我另有事，就先去了。」

　　懷真抱著神佑，此刻也有些啞口無言：「是，請了。」

　　郭建儀輕輕笑笑，韁繩一拉撥轉馬首，果然徑直去了，懷真凝視他頭也不回、越走越遠，便放下簾子，也不再思量。

　　自此事之後，懷真才知道自個兒身邊竟有許多暗衛，不僅是平靖夫人的侍女會武功，那些看似不起眼的丫鬟，竟也是有些拳腳功夫，後來細問，才知是淩景深安插為近身護衛的。

　　至於那些行刺之人，擒住了幾個活口，在鎮撫司內一番詳細審問，那些人只供認是受了人的錢財，故而過來擄劫罷了……至於是何人所指使的，他們竟也是不知情的。

　　因唐毅臨行之前曾囑咐過，景深隱約有些猜測，只是至今未曾尋獲那人行跡，因此便仍是嚴密防範、巡查罷了。

　　不覺間，一冬又過，期間郭府之中果然便新添了一名女嬰，懷真仍未親去，只命送了一份大禮罷了。

　　是年冬日，也不見唐毅有書信再回來，懷真心中暗暗著急，只不便將所思所憂說出口來。

　　而小瑾兒長大了兩歲，近來極少廝纏在家，已乖乖地去族內的學塾跟著念書識字，比之先前，竟越發少了幾分淘氣。

　　因連日下了幾場雪，天寒地上滑，唐夫人心疼孫子，有心不讓他去學塾、在家裡快活幾日才好，不料小瑾兒念念有詞道：「老師說：當勤學不怠。」竟仍是要去。

　　唐夫人無法，只好多叫五六個機靈小廝，並幾個老成沉穩的僕人跟從，叫好生護著，不得閃失。

　　外頭天寒地凍，雪落綿密，唐夫人同懷真閒話了會兒，有些發困，便抱著貓，在炕上打盹。

　　懷真走到里間，本要調弄兩樣香，只是不知為何，竟只心緒不寧，心思浮動，左右無法沉下心來，便把各色香料撇下，走到窗邊去看雪。

　　誰知半晌回頭，卻見小神佑不知幾時竟趴到桌邊，拿著那香挑子，正在撥弄桌上的香料。

　　懷真以為她又亂玩鬧，便一笑上前，想將她抱開。

　　才將神佑抱入懷中，目光掃過桌上被她堆在一塊兒的各色香料，分別有沉香，檀香，藿香，零陵香，甘松等……懷真心中一動，卻有些怔住了。

　　原來神佑隨手劃出來的，卻不是別的，正是先前懷真調過的「春日香方」所需配料。

　　懷真起初覺著是神佑隨手亂撥所致，然而偏偏其中並無一味是亂香，又怎會巧合至此？

　　她又以為是自個兒上回檔的時候給神佑看見了，故而記得，才有樣兒學樣兒的……可是細想想，除了很久前在王府調過此香，後來因張珍鋪子中也有了此物，便再也不曾親手調弄過。

　　懷真盯著神佑，半晌問道：「神佑為何……把這些香撥弄在一塊兒呢？」

　　神佑的眼睛極圓，眨了眨，便小聲道：「它們喜歡在一塊兒的。」她雖然又長了兩歲，卻從來少言寡語，竟是惜字如金似的。

　　懷真聽著這似懂非懂的話，不覺把神佑抱的緊了些，默默出了會兒神，懷真便把這許多香料收起來，卻又拿出幾種來，擺在桌上。

　　神佑看看她，見懷真並無惱色，她似乎知道娘親是故意讓她「玩兒」的，當下抿嘴一笑，又拿起香挑，望著那許多香，又看似隨意地撥弄了一陣兒，只見她挑來挑去，陸陸續續又在桌上集了一簇。

　　懷真眼睜睜看著，心中又驚又喜。

　　是夜，懷真沐浴過後，懶懶地獨臥在床，想到白日裡神佑所為，感慨萬千。

　　起初她尚不信，然而試了幾次，見神佑信手拈來，每每便跟典籍香譜上所記錄的香方不謀而合，有的雖無記載，但自有一派，以懷真的眼光看來，也是極難得的了。

　　懷真不由才感慨：這世上果然有天然天賦之說。

　　當初竹先生贊她天賦非凡，如今在神佑跟前兒，才知道自己竟完全不算什麼。

　　她一則因神佑的這般「天賦異稟」而喜悅，二則，卻又有些驚心：總覺得一個孩童竟有如此異能，仿佛太過驚世駭俗……又只怕如此了得……

　　懷真心中百感交集，思來想去，一會兒喜，一會兒憂，竟是無法入眠。

　　她因心頭不得開解，聽著外頭風聲呼嘯，仿佛卷著雪花亂拍窗上，不由又牽掛起唐毅來。

　　也不知這會兒，他在南邊兒哪個地方餐風露宿，可會惦念家中眾人？又不知他到底幾時回來……可知她心中有許許多多的話要同他說？徐姥姥離去之悲，小瑾兒懂事之喜，以及小神佑這份天賦，到底是好還是……

　　想著想著，眼眶便濕了，懷真不免唉聲歎息了幾句，伸手往枕頭下面去掏摸帕子來拭淚，才抽到帕子出來，透過帳子，忽見桌上燭光輕輕一晃。

　　自打唐毅離京，懷真夜間安寢，從來不肯滅燭，如今見燭火無風而動，只以為是丫鬟聞聲進來查看究竟了，懷真便悄聲道：「我無事，快去睡罷……」

　　豈料那輕微的腳步聲一直來到床邊兒，接著，床帳便被輕輕地撩開。

　　懷真正坐著拭淚，見狀皺眉道：「做什麼？」扭身回頭，卻掃見搭在帳子上的手指修長，是極好看而熟悉的形狀。

　　懷真一震，抬眸往上看去！燭光之中，恍惚如夢，而那人近在咫尺，鬢邊尚有未化的雪色，雙眸卻依舊燦若曉星，微光隱隱，溫暖帶笑。

為了一口餓

☆、第 386 章

　　彩袖殷勤捧玉鐘。當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇影風。

　　從別後，憶相逢。幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。

　　——晏幾道

　　話說懷真因思前想後，夜不能寐，正暗自垂淚，忽見帳前人影浮動，燈光微照之中，竟正是她日思夜想之人，忽至面前。

　　一時，竟不能信。

　　與此同時，唐毅望著帳中人雙眸盈盈，嬌嫋不勝之態，此刻於他來說，又何嘗不是「猶恐相逢是夢中」？

　　呼吸之間，身上落雪都已經融化成水，他想將她立刻擁入懷抱，然而又怕自己從外而來，遍身冰寒，那寒意沁人，對她不好罷了。

　　正在一念徘徊，懷真卻已經起身，竟撲到唐毅身上，用力將人抱住。

　　唐毅忙也將她擁住，那暖玉溫香的身子投入懷抱，一剎那似把他渾身的寒意也都驅離一般，唐毅本能地便要轉頭親上一親，忽地卻道：「快放開，我身上帶風帶雪的，留神把你也冰著了。」

　　懷真原本還疑心在夢中，索性不管不顧將他抱住，手勾在他頸間，手腕處不知壓著什麼，果然冰涼，然而這股冰寒入骨之感，反讓她喜歡……這感覺如此鮮明，絕不似夢。

　　此刻更聽了這話，懷真越發不肯鬆手，便道：「我不放，再也不放開。」臉貼在他的肩窩處，衣領袍襟上也都一片如鐵衣的冰涼。

　　懷真稟賦柔弱，本是最怕寒涼的，然而此刻卻恨不得抱他再更緊一些，只把他身上的涼意盡數都驅散了才好。

　　唐毅心神一蕩，手箍在那纖纖腰間，手掌心寸寸摩挲而過，這也是他朝思暮想、夢牽魂繞的人，又哪裡能按捺住，便低頭在她鬢邊親了親。

　　微涼的唇瓣貼在桃腮之上，那熟悉的甯馨香氣越發濃了，暖香繚繞，沁入心脾，那一路披霜帶雪、疾行快趕的寒累之意早就消失殆盡！

　　懷真察覺腮上一抹微涼，便也抬起頭來，又複仔仔細細把眼前人看了一遍，方低聲問道：「你果然回來了，不是我做夢？」

　　目光交纏，竟是難捨難分，唐毅含笑輕聲道：「當真是回來了，哪裡是做夢呢？不信你捏捏我看。」

　　懷真一震，然後便半跪榻上，傾身更貼近了唐毅一些，竟主動仰首，往他唇上親了過去。

　　縱然是再難得的美夢，也描繪不出如此細緻入微令人心折的纏綿旖旎情形。

　　半晌，唐毅竟也是情難自禁，手指在頸間略一勾，披風墜地，而他單膝一屈，跪上榻邊，便抱著人，壓入了帳內。

　　紅羅帳依舊垂著，只是不似先前般沉靜如水，而似是被春風吹亂了的柳林一般，不停地搖曳動盪，夾雜著略略淩亂的低吟喘息之聲。

　　只地上那襲墨色的狐裘斗篷動也不動，頗為寂寞似的，毛領上本已結了一層冰雪，卻因室內如春之故，悄然無聲地冰消雪融。

　　次日一早，天還未明，小瑾兒已經醒來。

　　因鄰近年下，又連日下雪，族內的學堂便停了課。

　　然而小瑾兒先前習慣了早起上學堂的，因此竟也不肯偷懶，今日仍也早早起床。

　　他洗漱完畢之後，先去旁邊房內看過神佑，趴在床邊看了會兒，見神佑兀自甜美睡著，他才又悄悄回來。

　　雖並無先生督促著，他自己卻拿了書本出來，坐在桌前，正欲把學過的字都溫習一遍，卻無意瞥見外頭的丫鬟們竊竊私語。

　　小瑾兒人雖小，卻跟其他小孩子不同，見丫頭們面上帶笑，又想起方才嬤嬤進來伺候的時候，也是一臉異樣忍笑之態，小瑾兒便留了意，因喚一個丫頭進來，問道：「你們在偷說什麼？」

　　丫頭們早已有些忍不住，見他問，便笑道：「哥兒還不知道呢，方才我們聽奶奶那邊兒的姐姐們說，昨兒晚上……三爺回來了。」

　　小瑾兒原本是一副淡然端莊的模樣，聞言睜大了雙眼，失聲問：「你說什麼？」

　　此刻外頭的奶母們也進來，行禮笑道：「恭喜哥兒了，真的是三爺回來了，這會子還在奶奶房內呢。」

　　小瑾兒因養成個早起看書的習慣，都是翻幾頁後才去給母親請安，另也是不想太早吵著母親之故……然而此刻聽了這消息，哪裡還耐得住，手中的書便掉在桌上，小瑾兒竟驀地跳起來，往外便跑。

　　眾丫鬟嬤嬤們嚇了一跳，知道外頭風大雪重，此刻天還未亮，自然是極冷的，便忙給他準備斗篷要趕上去。

　　不料小瑾兒一步出門，卻又回來，竟趕到神佑的房中去了，卻見神佑正也起了身，此刻呆呆地坐在床上，仿佛發懵。

　　忽地見哥哥匆匆忙忙跑進來，神佑便問道：「哥哥怎麼了？」

　　小瑾兒握住神佑的手道：「妹妹快跟我去見娘親，他們說爹爹昨晚上回來了。」

　　不料神佑聽了，只抿嘴一笑，並不格外驚喜，小瑾兒知道她生性淡然，便催促奶母給她穿衣整理，頃刻妥當了，兩個人便手拉著手出門，往懷真房中去。

　　此刻見院中瓊妝素裹，果然好個琉璃世界，兩個小孩子無心賞玩雪景，一徑來到懷真房中。

　　這會兒唐毅已經起了，才俯身跟懷真說話，就聽外間丫鬟報說兩個小傢伙來了。

　　唐毅正想去探望兩人，聞言轉身，便見神佑跟小瑾兒從門口跑了進來。

　　分別近兩年時光，孩子們正是長的極快之時，此刻相見，見雙雙比先前高出幾乎一個頭去，眉眼裡也隱約比先前更出落幾分，唐毅幾乎更是不敢認了！

　　而神佑跟小瑾兒兩個，也猛然止步，都看向前方的父親，唐毅卻比前兩年並未大變，隻身上的威煞之氣不免略重了些。

　　兩個孩子盯著他看了會兒，又對視一眼，那邊唐毅已經起身，望著他們兩個，喚道：「瑾兒……神佑……」

　　兩人聽了這一聲，小瑾兒便先大叫了聲：「爹爹！」同神佑兩個一前一後跑了過來，雙雙撲到唐毅懷中。

　　唐毅順勢一抱，把兩個好孩子都摟在胸口，此刻心頭潮湧，千萬感慨，不免親親神佑的臉，又摸摸小瑾兒的臉，素來從容淡然如他，此刻也有些眼眸泛紅了。

　　不多時，唐毅便又去見過了唐夫人，自更有一番久別重逢之喜。

　　因知道唐毅即刻仍要去上朝面聖，因此懷真早命人準備了早飯，他匆匆吃了幾口，果然便出府而去。

　　這一次海疆之行，近兩年時光，將沿海十一處海防重地都一一走遍，期間提拔了文武官員三十余人，降職五十餘，斬了貪瀆苛吏九人，撤職查辦無數。

　　同時各色新式的火器軍備，自京城源源不斷運往，把那些老舊不可用的都更換了大半，又新造了戰船八百餘艘，預計再過五年，大舜水軍的戰船，可到達三千餘艘。

　　——工欲善其事，必先利其器，待到那一日，這整個東南之海上，便也是大舜天下，無人敢再覬覦分毫。

　　一直到了午後，才勉強將這一趟的所遇所行都概述完畢。

　　趙永慕雖早就從他的上書中看了大略，然而聽他親口說來、自己親耳聽來，卻更是一番滋味。

　　唐毅末了又道：「只剩泉州之地，雖已經掃清大概，但畢竟情形過於複雜，且仍有流求之事待要解決，故而淩絕等人留守。」

　　趙永慕挽著他的手臂，歎道：「你辦事自然是最妥當的，只是這一去兩年，委實受累了。」

　　唐毅才方微微一笑：「多謝皇上。」

　　趙永慕道：「去年大約這個時候，家宴之時朕還曾跟懷真感慨，不知你何時方回呢。今年終究可以團圓了。——只怕你也惦念嬌妻愛子罷？故而昨夜那樣晚也要進城……」

　　唐毅心中一動，忙抽手回來，朝上行禮，正色道：「皇上恕罪，的確是臣歸心似箭，才貿然逾矩了，若是怪罪，只在臣的身上。」說著，單膝一屈，竟是向著他跪了下去。

　　趙永慕忙俯身，不等他跪落地上，便已經將他手臂握住，皺眉道：「朕何曾怪罪過你？景深命給你開城門也是明智之舉，若他果然把你關在城門外……朕還要怪罪他呢，何況他也派人入宮傳信來著……何罪之有。」

　　唐毅抬眸看趙永慕，見他面色溫和，果然毫無慍色，唐毅卻仍是端然警肅，不敢怠慢，只道：「話雖如此，但畢竟是……」

　　趙永慕不等他說完，便笑起來：「你又要跟朕說些大道理不成？你只管放心，此事朕不會計較。」手自袖口往下，仿佛欲握住唐毅的手，不知為何略微遲疑，又自攥起手來，背在身後去了。

　　兩人又略說幾句，唐毅便請退，趙永慕甚是了然，笑道：「知道你早已經魂不守舍了，公事一妥，便迫不及待要回府去了呢？」

　　唐毅笑道：「倒也要見一見昔日的同僚們。」

　　永慕道：「先去見一見敏麗，再去不遲呢。」說話間，到底又引著他前往貴妃宮內，同敏麗、寶殊寶言見過了，如此又坐了半晌，才終究起身出宮。

　　步出宮門之時，見唐府隨從小廝們都等候門首，而除此之外，正也還有一人打馬徐徐而來。

　　唐毅笑著走上前去：「如何這樣巧，我才出宮，你就來了？」原來這踏雪而來的，竟是淩景深。

　　淩景深翻身下馬，說道：「哪裡是巧？我只派人細細盯著，有消息隨時來傳，這才能趕個巧字的。」

　　因天冷，兩人又有話說，兩人便都棄了馬兒，上了馬車。

　　雪地路滑，馬車也行的甚慢，淩景深便道：「你可知這京內眾人盼望你，簡直如大旱之于甘霖？個個翹首以待呢。如今總算盼回來了，如何，面聖可還順利？」

　　唐毅道：「甚妥，只是……」

　　淩景深便打量他，唐毅思忖道：「或許昨晚……不該叫你給我開門。」

　　景深一怔，旋即笑笑道：「怎麼了，皇上不高興了？然而當時我已派了人入宮傳信，只是入夜宮門也是關閉的，是以遲了一些給皇上知道罷了。」

　　唐毅道：「或許是我多心了，皇上並未說什麼。」

　　淩景深掃了他幾眼，他們畢竟也是打小的交情，唐毅的為人，怎會有「多心」之說，但凡出口，事必有因。

　　景深因想了會兒，便仍笑道：「你不必擔心，縱然皇上不喜歡，他也不會對你如何……而只要你好端端地，難道就能看我如何？」

　　唐毅聽他繞口令似的說了這兩句，心中一轉，也才笑著伸手，在景深肩頭輕輕捶了一下：「說的不錯，有我有你，有你有我。」

　　兩個人相視一笑，景深便又問起淩絕之事來。

　　唐毅一一說罷，道：「你且放心，小絕本就聰明絕頂，一路歷練，更是令人刮目相看，早已非昔日可比，故而我才能留他在泉州獨當一面呢。等泉州跟流求的事都平了，他自會回來，你且只等著為他高興罷了。」

　　景深就是為了他這句話而來，聽了果然喜歡，竟歎道：「可知他原先要出去，我是不肯答應的，只為是跟著你，才許他出外……如今才放心了。」

　　唐毅笑看他，道：「就算是養兒子，你也該放他自行歷練了，何況你已經有了兩個親兒子呢，難道還操心不夠？」

　　不料景深笑道：「可知如今又多了一個了。」

　　原來彩翎先前生產，為景深又誕下一個男孩兒。唐毅這才知道，不由大笑道：「恭喜恭喜！」

　　不等到唐府，景深作別，唐毅本還要去賢王府拜過蘭風跟李賢淑的，然而見時候不早，且他又著實想念家中妻子眾人，便索性先回府中。

　　果然因他入宮一直不出，唐夫人跟懷真也都眺首以望呢，連小瑾兒也無心讀書，跟著懷真一起盼望。

　　等唐毅進了府，裡頭聞訊，才又都高興起來。小瑾兒先奔出去，口中叫著，跑到跟前兒，唐毅把他抱起來，舉得高高的，道：「想爹爹了？」

　　小瑾兒點點頭，緊緊摟著脖頸。唐毅笑抱著他進了房，先給唐夫人請了安。

　　此刻神佑挨在懷真身旁，見他進來，也柔柔喚了聲：「爹爹。」

　　唐毅本望著懷真，聽神佑如此呼喚，不免想起他離京那日的情形，當下走到跟前兒，把神佑也抱到膝上，兩個孩子擠在胸口，小雀兒似的……此刻，竟驀地有種苦盡甘來之感。

　　唐毅略跟唐夫人懷真兩個說了入宮面聖之事，又對懷真道：「今兒天色晚了，我本想去賢王府一趟，如今不如明兒再去呢？」他好不容易回京，卻又偏在外面盤桓了一整天，如今回到家裡，著實不願再行其他之事了，只又怕未免失禮。

　　懷真會意：「使得，不必著急。」當下便出外吩咐丫鬟去傳信，叫小廝到賢王府上告知，只說今日有事耽誤，明日必去王府。

　　唐毅見她料理了，才放了心，便趁機逗弄兩個孩子，卻聽小瑾兒道：「爹爹這次回來，可還要走麼？」

　　一句話引得唐夫人跟懷真一起看過來，唐毅見她兩人臉上都有緊張之色，連神佑都目不轉睛地看著自己，他便笑道：「不走了。」

　　小瑾兒喜道：「真的麼？」

　　唐毅含笑點了點頭，小瑾兒即刻歡呼起來：「太好了！」

　　且說自從小瑾兒又長兩歲，他漸漸地十分「老成」，竟不似先前愛玩鬧，雖然如此懂事是好，可畢竟不是個尋常孩子該有的情形，讓懷真每每暗中憂慮，如今見他對著唐毅，卻又故態萌生起來，便才放心。

　　卻聽小瑾兒又喜滋滋地說：「爹爹回來就好了，也可以教我習武了呢。」

　　唐毅道：「怎麼又想習武了？」

　　小瑾兒皺皺眉：「我跟霄哥哥打架，每次都打不過他。」此刻，才又透出一股子不服輸的正經氣質來。

　　唐毅笑問：「打架？」

　　唐夫人在旁笑道：「哪裡是打架呢，就是他們愛時常比試拳腳，每次湊在一起，都要鬧翻天的樣兒。」

　　小瑾兒點頭道：「是啊，小瑾兒不想總輸給霄哥哥。」說話中，就舉起手來，打量著手掌，又惋惜苦惱似地歎了一聲。

　　唐毅忍俊不禁：「原來如此，不怕，以後爹爹親自教你，保管你每次都能贏他。」

　　小瑾兒驚喜交加：「當真能贏麼？」

　　唐毅笑道：「爹爹說的話，自然是真之又真了。」

　　懷真在旁聽見，忍不住說：「他畢竟比霄兒小那許多呢，你何必就先打下這樣包票，留神果然輸了，瞧你以後還怎麼說嘴呢？」

　　唐毅便又抬眸看她，仍是笑微微道：「不打緊，又不是只比試力氣的，年紀不算什麼。」口吻雖是淡淡的，卻自有一股篤定之意。

　　是夜，一家子團團圍著桌邊兒，終於吃了一餐團圓飯。

　　飯畢，小瑾兒便又拉著唐毅去看他自個兒的書房，原來自從他去學堂後，懷真便在府內給他辟了一個房間，當做他的小書房用。

　　小瑾兒因見父親有個大書房，他卻也終於有了一個，心中得意，又見唐毅回來，便獻寶似的拉了去看。

　　唐夫人抱著神佑，跟懷真閒話了一會子，見外頭起風了，就叮囑他們早些睡，自己回房去了。

　　懷真同神佑回到臥房，剛要安置神佑睡下，就見唐毅同小瑾兒回來，小瑾兒仍十分高興，進門便道：「娘，爹爹誇我的書房極好，還要跟我換呢！」

　　懷真笑道：「怎麼個換法兒？」

　　唐毅介面道：「自然是把我的書房跟瑾兒的換了呢。」

　　懷真挑眉，便笑對小瑾兒道：「你爹爹的書房大許多，瑾兒必然是答應了呢？」

　　小瑾兒卻搖頭，懷真驚奇看他，聽他鄭重說道：「瑾兒的書房雖小，然而是娘親自給佈置的，所以不要換。」

　　懷真大為意外，心中卻又不禁感動起來，忽聽唐毅在她耳畔低低笑道：「你說這孩子甜言蜜語起來，像誰？」

　　懷真掩口笑道：「誰知道呢？反正我是笨口拙舌不能的。」

　　唐毅又輕笑了聲，道：「誰說笨口拙舌了？明明是檀口香……」

　　話猶未完，懷真大咳嗽了聲，白了唐毅一眼，已經悄然紅了臉。

　　神佑睜大雙眸，小瑾兒卻並未在意，只拉著懷真，滿懷期待問道：「娘，我跟妹妹今晚上可以同爹和娘一塊兒睡麼？」

為了一口餓

☆、第 387 章

　　話說是夜，小瑾兒盥洗完畢，正懷真也抱了神佑洗漱回來，便摟著兩個孩子，在榻上閒話。

　　神佑從來體弱，不多時便困倦了，唐毅將她接了過去，抱在懷中。

　　此刻小瑾兒穿著中衣，坐在兩人中間兒，因好歹父母都在身邊兒了，竟喜歡的竟無可不可，更是一時半會兒地難有睡意。

　　還是唐毅先送了神佑回房安寢，回來後，好歹才又揪了小瑾兒去。

　　雖說安頓了兩個孩子自去，懷真到底不放心，便起身又親去看了一遍，見神佑安安靜靜地睡下了，只怕早已入夢，懷真放輕手腳上前，輕輕親了額頭一下兒，又出來看小瑾兒。

　　進了門，卻見小瑾兒卻趴在桌邊上，翻看一本書，並不肯睡。

　　懷真走到近前，道：「如何還不睡呢？」

　　小瑾兒才道：「我今天不曾怎麼看書，怕功課耽擱了，且爹爹還說要考我呢，我再看一會子才好。」

　　懷真坐在身邊兒，將他抱入懷中，便道：「好孩子，前些日子，我看你著實上心讀書，如今將年下了，你也好生松松心，玩一玩才好，很不必緊著用功，且晚上看書，也對眼睛不好。」

　　小瑾兒道：「我知道了。娘別擔心。」

　　懷真知道他雖年幼，卻自有一番心志，便歎了聲：「先前你爹爹沒回來之時，你如何也不肯如方才跟爹爹身邊兒時候一般玩鬧呢？」

　　小瑾兒見母親問起這個來，才認認真真道：「爹爹不在家，我是家裡唯一的男人，自然不能胡鬧亂玩的呢。」

　　懷真聞言，便把小瑾兒緊緊摟在懷中，也無言語，只低頭在他發頂親了一下。

　　小瑾兒見母親如此，才又露出笑來，便握著懷真的手，又鄭重道：「我會像是爹爹一樣，快些長大，好生保護看顧母親妹妹們呢。」

　　懷真更聽此話，越發不捨得離開小瑾兒了，正在此刻，卻見唐毅進門來，笑道：「罷了，又同兒子說體己話不成？還睡不睡了呢？」

　　小瑾兒看唐毅來到，早跳下地，懷真愛惜地摸了摸他的頭道：「且記得早些兒睡。」

　　這才轉身往門口去，唐毅接了她，便一面握著手，一邊攏著肩頭，帶她自回臥房。

　　是夜，懷真便把小瑾兒種種言語說知，見他如此年幼，偏如此懂事，甚是感慨。

　　唐毅笑道：「罷了，早說了呢，他是男孩子，又是咱們府裡的長子，自然不能一味淘氣，很該早點立心立身。——如今他這般自省，我倒也覺著欣慰，不愧是我的兒子。」

　　懷真啼笑皆非，握拳輕輕捶了他一下，道：「他才幾歲呢？說的這樣鄭重其事，難道明兒便要去考狀元了不成？」

　　唐毅搖頭道：「五歲已很不算小了，故而我昨兒也說了，也該開始教他習武了，到時候越發要吃些苦，你可不許心疼。」

　　懷真聽了此話，早已經心疼起來，便握著唐毅手臂問道：「要如何吃苦呢？」

　　唐毅一笑，把她摟入懷中道：「罷了，你不必管這些，橫豎也是為了兒子好呢。」

　　懷真知道他自有章法，雖心疼兒子，卻也無法，便只歎了兩聲。

　　忽地又想到神佑，就把神佑那種種異狀也都說了，因道：「我見她這般，反覺得驚異，當初我制那玲瓏透骨之時，竹先生曾有一番說辭，什麼‘昔日倉頡造字，天雨粟鬼夜哭’、天賦多累之類……還把爹爹在南邊兒行的事拿出來做比，豈不見我果然是大病一場？後來又命數坎坷的，我才會多點兒，便如此，神佑有這樣的能為，我只怕……」

　　唐毅點了點頭，道：「不必怕。但凡天地造化，生人生物，自有一番道理，譬如你所為，雖說你自詡命數坎坷，然而你且想，你所作所為，對多少性命有宜的？只怕你不知道。這隨手之間，已經福祉萬千，你可曾為此後悔過半分？如今神佑有這般能為，將來自也更有她一番造化，且只拭目以待，盡為人父母所能、再順天應命罷了。」

　　懷真不由笑了，窩在他懷中道：「你總有法兒替人開解，怎麼竟這麼會說話呢？你真真兒是我的‘解語花’。」說到最後一句，不由捂著嘴，越發笑起來。

　　唐毅垂眸看她，笑道：「可不是呢？我對別人也是不會，亦並無這份耐心，只專當懷真的解語花，倒是榮幸之至。」

　　懷真臉頰紅透，輕笑啐道：「正經話沒有三句，又開始亂說了。」

　　兩人細細低語了半晌，懷真見時候不早，便輕聲道：「咱們睡罷。明兒還要回去看望爹娘呢，倒要早起。」

　　誰知唐毅見她在懷中巧笑嫣然，那樣美眸流盼，且又嬌香暗沁，種種動人之處，早便蕩動心意。

　　所謂：

　　旖旎仙花解語，輕盈春柳能眠。玉樓深處綺窗前。夢回芳草夜，歌罷落梅天。

　　沉水濃熏繡被。流霞淺酌金船。綠嬌紅小正堪憐。莫如雲易散，須似月頻圓。

　　如此一番，又過了子時，唐毅得償所願，便為彼此清理了，才又抱了懷真入眠。

　　懷真模模糊糊察覺他貼在身上，雖累極倦極，卻又有無邊的安心喜歡，便閉著雙眸，呢喃說道：「怎麼這把年紀了，還是絲毫也未收斂呢，倒要幾時才……」聲音漸漸低微下去。

　　唐毅聽了「這把年紀」，微微心驚，忙起身看她，卻見她並不睜眼，竟是已經睡了過去。

　　燭影之中，嬌人如玉，唐毅瞧了半晌，心中愛意越盛，才又在懷真腮上輕輕親了一下，抱著睡了。

　　次日絕早，外頭雪雖停了，天色卻仍微黑，唐毅已經早身，毫無驚動懷真，卻去小瑾兒房中，把小孩子喚起身來。

　　縱然小瑾兒習慣早起讀書，卻也不似這般早，不由吃驚，見是唐毅，便迷迷糊糊爬起來問道：「爹爹？」

　　唐毅道：「不是要贏淩霄麼？快些起身，我在外頭等你。」

　　小瑾兒這才警覺，當下睡意全無，忙翻身起來，奶母丫鬟們進來，七手八腳替他穿戴了，洗漱完畢，便出去見唐毅。

　　等懷真醒來之時，小瑾兒早隨著唐毅晨練過了，悄無聲息地回了房，換了一身兒衣裳，又才看書。

　　用了早飯，唐毅便同懷真、又帶了小瑾兒跟神佑，果然回到賢王府，拜見爹娘，中午便在王府內留飯。

　　蘭風因算是給唐毅接風洗塵，便一早兒請了幾個相識，也有郭建儀在內，唐毅早聽聞郭建儀升了尚書、且成了親又得了愛女，此刻再相見，心境不免有些不同。

　　眾人寒暄閒話，問起海疆之行，唐毅也散散說來。

　　且說在內宅之中，李賢淑見孩子們都在外間玩耍，她便偷空對懷真悄悄地說道：「如今毅兒總算是回來了，又聽你爹說，一時也不會再外派出去，你可要上點兒心，趁著這個功夫，緊著快把他的身子補養起來才好。」

　　原來李賢淑自己忖度，自打懷真嫁了唐毅，除了才成親那段時候兩人朝夕相處片刻不離之外，此後竟是聚少離多，又幾經波折至此……

　　唐毅先前頭一次自海疆回來之時，見那霜鬢若此，早把李賢淑嚇得心驚，此次回來又看，見雖然鬢髮仍斑，虧得容顏未改，看來氣度雖愈發沉穩，精神氣質卻自極為軒昂，仍是光華內斂的。

　　李賢淑一則喜，一則憂，畢竟懷真跟唐毅差那許多歲，如今唐毅又是這般，李賢淑自覺懷真先前如獨守空閨，倘若唐毅再不知保養……豈不是苦了她一生呢？

　　是以李賢淑才不避忌諱，暗中叮囑懷真。

　　懷真卻尚未懂李賢淑的意思，只以為是說唐毅因在外操勞，身子難免虛損之意，她便笑著說道：「娘不必擔心，三爺慣了是這樣的，從少年時到現在，總之沒個停腳的時候似的，虧得他身子從來極好，因此一直沒什麼大毛病兒，這次回來，我跟太太也自留心照料呢。」

　　其實若論起來，唐毅從來所做的這些事，若是放在其他任何一人身上，只怕也是撐不住、必要一個「英年早逝」的，然而因他天生精力神氣強悍過人，又自小習武之故，因此雖從來勞心勞力，卻竟能應付得。

　　李賢淑見懷真並沒明白自己的意思，便咳嗽了聲，道：「你這傻孩子，娘又不是說他非得生病的呢，你難道沒看見他的發都白了？唉！你再瞧瞧你爹，何曾有幾根白頭發呢？必然是身子虧了！」說著，就盯著懷真，低低道：「——你年紀可還小呢。」

　　懷真原本聽她說起「白頭發」來，又觸動她心中之痛，自打唐毅回來後，每日裡又恢復了何首烏鱔魚湯，必要灌他兩三碗才甘休，又用什麼黑芝麻糊，核桃蘸，桑葚膏等輔佐食補。

　　懷真每日也都仔細端量，看他的白髮究竟是少了多了……只不過畢竟唐毅才回來不久，又能看出什麼來呢，只是心急罷了。

　　正心神略恍惚中，聽李賢淑又悄然一句，懷真一怔，這才隱隱明白她的意思，不由啼笑皆非，臉也微微紅了，便撇手道：「娘說什麼呢！」

　　李賢淑知道她素來臉皮薄，見她要走，便道：「這話對別人自不能說的……你這丫頭，好歹且聽聽呢……」

　　懷真低頭只是走開，也不理會李賢淑，只紅著臉哭笑不得。

　　如此，很快到了年下，自更有一番應酬，初三這日，眾人紛紛來至王府中相聚，王浣紗程公子帶了愛子回門，郭建儀也陪著嬌妻來到，再加上容蘭張珍帶了一對兒寶貝，淩家兄弟跟狗娃兒……只算這十數個小孩子，湊在一塊兒，便已經熱鬧非凡了。

　　是日，王浣溪也回來拜見蘭風跟李賢淑，因先前種種功勞，浣溪如今在鎮撫司當差，一則聽命行事，二則教導些選進來的女孩子們。

　　新帝登基後施行了許多新政，其中不得不提的一件兒，便是冊封了兩名在外公幹的女官。

　　第一個便是王浣溪，特封了鎮撫司內的六品僉事；另一個張楓姑娘，卻也是女學裡出來的，因先前在工部軍器局製造火器之中，她想出了新式出水火龍炮的製作法子，經試用極佳，皇帝特意嘉獎，任命為正七品的工部行走，許她在軍器局任職，繼續研造各色火器等。

　　因為這兩件事，女學也因此聲名大噪，自不必提。

　　話說眾孩童在外喧鬧，女眷們則在內敘話，懷真正跟應玉容蘭說話兒，便見郭少奶奶走到李賢淑跟前兒，不知說了什麼，李賢淑便站起身來。

　　此刻應玉也看見了，便道：「難為她，才出月子多久呢，竟特跑了來，不愧是尚書府的小姐，很是懂禮。看樣子小表舅果然得了個賢內助，偏性子好，生得也好。」

　　容蘭跟懷真無聲打量，忽地見郭少奶奶轉頭看來，目光相對，竟向著懷真這邊兒走了過來。

　　懷真要轉頭已來不及，既如此，便索性站起身來相迎。

　　不多時郭少奶奶到了跟前兒，便行禮道：「方才跟王妃請罪，因身上有些不好，竟坐不得，倒要先失陪了，還請郡主勿怪。」便微微含笑低頭。

　　…懷真見她如此多禮，便也還禮道：「很不必多禮，若是耐不得，不如且入內暫時歇息會子再去。」

　　目光相對，郭少奶奶仍是溫和淺笑道：「多謝郡主深情厚意，只方才王妃已命人去告訴尚書了，只怕這會子已經在等，請恕我失禮，改日再同各位相聚。」說著，團團點頭致意。

　　應玉容蘭等早站起身來，聞言行禮相送。

　　郭少奶奶說罷，扶著丫鬟往外而去，懷真想了想，並不出外相送。

　　頃刻李賢淑回來，果然說郭建儀已經陪著嬌妻回府去了，應玉又笑說：「小表舅可也算是‘老樹開花’了，果然是個最溫柔的人，這宋小姐倒是有福。」

　　容蘭笑道：「倒也罷了，郭尚書明明也是盛年，倒被你說的跟七老八十似的呢？」

　　應玉搖了搖頭，忽然想到一事，便又笑說：「說起來，小表舅果然是年青盛年，我們都忘了這裡還有一個更‘老樹開花’呢。」說著，就向著懷真笑。

　　容蘭雖跟懷真極好，卻因涉及唐毅，不敢格外逗趣，便只捂著嘴忍笑。

　　懷真恨的伸手在應玉手臂上擰了一把，啐道：「再瞎說就撕你的嘴了，不過只白頭發多點兒就是了，哪裡就‘老’了。」一句話，惹得應玉也不顧疼，便大笑起來。

　　正在高興間，忽地見狗娃兒從外跑了進來，竟滿頭是汗，到了應玉跟前兒，又驚又喜地嚷嚷道：「了不得，小瑾兒把霄哥哥打敗了！」

　　眾人一怔，懷真忙問道：「又打架了？淩霄可還好呢？」

　　應玉掏出帕子給他擦臉上的汗，狗娃兒自個兒喝了口水，才道：「姑姑別急，並沒如何，霄哥哥只有些不樂似的罷了。」林明慧因在別桌上，竟沒聽見這話。

　　懷真到底不放心，便起身出外，沿著廊下往前而行，走了一會子，果然隱隱聽到孩子們說話的聲響，懷真拐過彎去，便見廊下淩霄淩雲挨著坐著，不知在說什麼。

　　懷真忙喚了聲，淩雲見她來了，便道：「嬸娘。」跳下地來。

　　淩霄見懷真來了，也跟著下地站住了，不知為何，有些臉紅，垂頭不語。

　　懷真便拉住手，上下看了會兒，問道：「怎麼了，是不是哪裡傷著了呢？」

　　淩霄悶悶道：「並沒有。」

　　淩雲道：「哥哥只是因被弟弟打贏了，一時有些想不通呢，嬸娘不必擔心，並沒有傷著。」

　　懷真略放心，才一笑道：「勝敗乃兵家常事，霄兒怎會連這個道理也不懂得呢？」

　　淩霄嘟了嘟嘴，卻到底只歎了聲，小臉微白，愀然道：「弟弟比我小這許多，我卻輸了……」

　　懷真摸摸他的頭道：「輸給弟弟罷了，難道還要這樣計較？」又問淩雲道：「弟弟去哪裡了？如何不見人呢？」

　　淩雲左顧右盼：「方才不知跑到哪裡去了。」

　　懷真皺眉道：「真是沒大沒小的，回頭定要好生教訓他。」

　　不料淩霄聽了，忙皺眉分辯說：「嬸娘別怪弟弟，不是他的錯兒，是我一時想不開罷了，若說動手，原本也是我不該跟他動手才是，嬸娘若是要怪，不如且罵我就好了。」

　　懷真「噗嗤」一笑，便把淩霄抱了一抱，道：「知道霄兒是最懂事的，是不是？」

　　淩雲也笑道：「哥哥是最懂事的。」

　　三個相視之間，懷真把兩人牽著手，領著回席上去吃東西。

　　這一夜，便回到唐府，晚間盥洗完畢，安撫了兩個小傢伙睡下，唐毅因笑說道：「白天，小瑾兒興沖沖跑去告訴我，說是打贏了淩霄呢。」

　　懷真這才明白，原來小瑾兒是跑去報信了，怪道當時不見人。

　　懷真雖隱隱知道自打唐毅回來，晨起跟晚間都會教習小瑾兒練武，只卻想不到進展如此迅速，她本想說些什麼，心念轉動，卻只默然一笑而已。

　　唐毅見她不語，便問道：「他歡喜的很呢，你不替他歡喜麼？」

　　懷真想到淩霄失落之態，便道：「罷了。我才不理這些。」

　　唐毅將她攬入懷中：「莫非不高興了？」

　　懷真搖頭，唐毅在她耳畔親了親，道：「我知道你不喜歡這些打打鬥鬥的，不過，是男孩子難免的，何況他們只是練手，並未傷了和氣。」

　　懷真垂頭道：「並沒說不喜歡。」

　　唐毅道：「那如何不替兒子高興？」

　　懷真頓了頓，歎了聲：「你到底是想我替兒子高興呢，還是替你自個兒高興？」

　　唐毅微微一震，凝視了懷真半晌，便將她抱到里間兒，俯身輕聲道：「你知道我是不肯讓人的，我兒子自然也不會輸給任何人……」

　　——尤其是……淩霄。

　　四目相對，懷真一笑，又揶揄道：「是，很是……三爺從來都是最厲害的，天底下無人能及，可好？」

　　唐毅見她故意，也笑道：「今晚上還沒開始呢，如何就先說下了？」

　　懷真難禁這話，忍笑舉手推他：「快請不要鬧了，多大了呢？留神真個兒虧了身子。」

　　唐毅挑了挑眉，反將她的手握住，輕輕按下：「你最近……好像甚是在意我的年紀，是不是我哪裡不夠勤力呢？」

　　懷真對上他深深注視的雙眸，又聽得這般溫柔曖昧的口吻，一時竟心如鹿撞，忙笑道：「沒有。」

為了一口餓

☆、第 388 章

　　詩雲：

　　把酒祝東風，且共從容。垂楊紫陌洛城東。總是當時攜手處，游遍芳叢。

　　聚散曾匆匆，憂樂無窮。今年花勝去年紅。可知明年花更好，仍與子同！

　　且說因懷真一句話說錯，惹得唐毅疑心不服起來，是夜，不免又格外意動興起，竟直逼得她連連求饒數回，差些兒哭了，才半是饜足地罷手。

　　唐毅因了結大事，才回京來，又加過年，因此竟給他輕鬆過了新年，除了一概尋常應酬，並無別的事操心。

　　這段期間，懷真倒也習慣了他華髮星星之態，瞧在眼裡，反另覺有一番風流儒雅氣質，然而外人不知，總會有些誤會，因此仍是各種補品，輪番上場。

　　就唐毅而言，雖承愛妻好意，也來者不拒，連吃了一個月，未免有些補的太盛了……要知道他原本身子無虧，只因之前操心勞神，又加上東海一事……才陡然白了發。

　　如今這樣猛補亂吃起來，如何了得？渾身精力躁動無法，只未免夜間懷真又多受乏累罷了。

　　唐毅雖知道緣故，樂得不說，只順意行事而已。

　　如此一段之後，懷真先受不住起來，到底也有了些知覺，才慢慢給他止住了那些人參鹿茸等大補之物，只仍用清淡些的何首烏黑豆鱔魚湯，外加核桃蘸桑葚膏等佐食而已。

　　所謂「皇天不負有心人」，此後懷真留神細看，果然見唐毅髮鬢重黑了許多，這才稍微滿意。

　　話說這一日，浙海水師將軍王贇回京述職，因跟唐毅大有交情，公事畢後，不免過府來探。

　　兩下相見，宴席上彼此喝了幾杯，王贇不住打量唐毅，見他容光煥發，雙眸若星，神采奕奕，透出內外兼修之態來。

　　王贇不免歎道：「自打您離了浙海，可知王某心中始終記掛？這兩年又聽說往南邊去了，想那餐風露宿日夜操勞的，委實是揪心不下。」

　　原來自打上回兩人在東海合力一戰，贏了倭人，王贇越發敬愛唐毅為人，竟牽念不舍。

　　又本以為唐毅是個冷情之人，卻偏偏目睹他為懷真種種，——那一口鮮血噴出後，轉夜，滿頭的發便白了大半！

　　王贇一個旁觀者，竟也驚心徹骨，自忖若非親眼目睹，他也是不信的。

　　後來雖聽聞永平郡主安好，又聽聞兩人複合，然而王贇始終擔心唐毅身子……畢竟好歹出了這樣一個又精明強幹，又忠心不二，經天緯地似的無雙國士，倘若果然落得個鞠躬盡瘁、英年早逝的寂寂下場，自然讓人忠憤意難平。

　　沒想到此番京中相見，見唐毅是這般爍爍奕奕的模樣，精神氣概，更勝從前，可見調養極好所致……王贇一顆心總算才放回肚子裡。

　　彼時兩人吃了酒，王贇因知道他有一子一女，且愛女神佑的出生更有一番傳奇，因此便欲相見。

　　唐毅感念他的真情厚意，果然命人將小瑾兒跟神佑兩人帶來。

　　不多時，嬤嬤們領著來到，小瑾兒早聽說今兒父親接見的是一位赫赫有名的大將軍，心中喜歡，便上前恭謹見禮。

　　王贇見他很有唐毅之風，恁般金頭玉角，貴不可言，且應答乾脆灑脫，舉手投足又端莊自在，雖然年幼，卻似明珠寶石一般，隱隱光華，他不由嘖嘖讚歎！

　　又看神佑，見她雖然形容瘦弱，然而雙眸明月光似的，淡然明澈，見了人，也並無羞澀忸怩之態，更是一副落落大方，令人一見，亦頓生敬憐愛惜之意。

　　王贇連連歎道：「好好好，有道是虎父無犬子，毅公這一雙兒女，亦是人中龍鳳了，王某今日果然不虛此行。」

　　王贇說罷，在懷中摸了會兒，便拿出一個小小地錦囊，道：「倉促而來，也並沒特意準備東西，只這個是我隨身之物，就送了小神佑罷了。」

　　唐毅忙道：「既然是隨身之物，如何好送人？何況她也受不起。」

　　王贇正色道：「別人受不起，神佑是受得起的，且也並不是什麼難得至寶，只當是我做伯伯的一點兒心意見面禮罷了。」

　　唐毅一笑，便對神佑道：「你王伯伯深情，還不謝過呢？」

　　神佑依言行禮謝過，接了過去。

　　王贇又想了想，對小瑾兒道：「我看瑾兒舉止如此，必然是習武了？」

　　小瑾兒很是謙虛，道：「其實算不得，只是父親隨意教了我幾日罷了。」

　　王贇越發讚賞，笑對唐毅道：「看令郎這幅神采氣度，將來或許也是我輩中人，我只等著那長江後浪催前浪之日呢。」說著大笑數聲，竟俯身從靴筒裡掏出一柄小小地匕首來。

　　卻見是鯊魚皮的外鞘，手柄處鑲嵌三顆彩色寶石，王贇道：「這是我前年剿滅海賊，收了來的，乃是玄鐵製成，雖是難得，卻仍為兇器，又且如斯鋒利，本不適合送給小孩子，然而我看小瑾兒並不是常人，索性就送你當見面禮罷了，也望你將來，也似你父親一般，懷瑾握瑜，運籌帷幄的，做什麼也是一個勢若破竹，勢不可擋。」

　　小瑾兒見得了一把兵器，早喜歡起來，忙躬身謝過：「多謝伯伯吉言。」

　　唐毅張了張口，也沒攔擋，當下小瑾兒雙手接了過去，竟迫不及待地把匕首拔了出來，見鋒刃森森然，宛若一泓秋水，果然是好一把兵器。

　　王贇見小瑾兒滿目喜歡，他便笑道：「不嫌棄就極好了，只是切記的此物著實鋒利，不是好玩的。」

　　唐毅拔了一雙鑲銀的烏木筷子，對小瑾兒道：「你來，試試看。」

　　小瑾兒看著父親目光，已經會意，便握著匕首，半是猶豫地削落下去，他其實並未用力，然而見刀鋒所至，那鑲銀的一頭筷子，已經悄無聲息地斷落在地！

　　小瑾兒不由驚呼了聲，這才知道「削鐵如泥」是為何意。

　　唐毅方才笑道：「快去收藏起來罷了。」

　　淡淡一聲，小瑾兒明白，果然小心回鞘，捧著回到書房，好生收藏了起來：他人小，卻極聰明機靈，知道若給懷真看見了，只怕會擔心，或不許他拿著也未可知……故而小瑾兒只妥帖收好，等閒也不拿出來顯擺。

　　且畢竟此物非凡，家裡頭又時常有淩霄淩雲、寶殊泰哥兒他們來玩耍，若是碰著不是好耍的。

　　是日，王贇及至午後、酒醒方去。

　　且說先前唐毅未曾回京之前，京內便有些傳言，說禮部尚書職位一直空缺，便是皇上有意留給唐毅的，且等他回京來後，仍在禮部任職，只不知端地如何。

　　不料這日，果然便下了旨意，又重調任唐毅自回禮部，仍擔任尚書一職，且因他海疆之行，對國體大有裨益，便又特加封了太子少師、毅國公。

　　這也算是本朝幾代下來，第一位冊封的國公爺了。

　　趙永慕事先竟也並未對唐毅透風，事後，唐毅方道：「皇上這般榮寵，倒是讓臣無以為報了。」

　　永慕笑道：「這算什麼，又不是朕的私心，縱然論功行賞，也不過如此。」

　　唐毅道：「話雖如此，可……」

　　永慕道：「你是怕木秀于林風必摧之，還是怕讓人覺著是朕徇私行事……反而不美？」

　　唐毅一笑不語，永慕看了他半晌，複溫聲道：「放心，所謂‘外舉不避仇，內舉不避親’，何況你的功績，滿朝文武誰不信服？若不如此封賞，只怕天下百姓也不肯服。——若以後還有人能如你這般勤勉能耐，朕依舊加官進爵，不在話下。」

　　唐毅便只謝恩罷了。

　　話說唐毅出了宮中，恰逢一人也正往外而行，遠遠兒地見了他，便忙止步。

　　唐毅早認出此是誰人，走上兩步，見那人拱手作揖，已經笑迎上前，唐毅便也笑道：「慕掌櫃，暌違良久，不知可好？」

　　原來此人正是慕寧瑄，依舊是素袍烏冠，飄然出色，見唐毅如此，便也笑說：「拖賴唐大人的福，向來安穩。」

　　兩人一前一後，往外自去，唐毅知道他今日進宮是為何事，便道：「慕掌櫃既然說安穩，自然最看重的便是這個，如何卻不向安穩裡去，卻偏要從驚濤駭浪裡行呢？」

　　這話別人聽了，只怕不解，然而慕寧瑄卻心裡通明，因笑道：「慕某臨海而居，最知道水性的，有時候看著平穩無波，然水底下，卻是漩渦處處，暗湧不絕，倘有人被此假相迷惑，只覺安穩舒適，只怕殞身不覺而已。至於驚濤駭浪，若然習慣了，豈不聞有那一句——弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕？何況如今海匪畏怯，倭人退避，還要多謝唐大人造福萬民。」

　　慕寧瑄說著，便端然舉手，向著唐毅深深一揖。

　　原來自從海疆靖平，大舜海防日漸鞏固，水師名揚海上，海禁解了之後，海外各國比如蘇祿，滿剌加，蘇蘭等相繼來朝，海道亦逐漸恢復通暢。

　　近來皇帝又下了旨，籌備海船出使之事，慕寧瑄今日便是特意為此而來。

　　當初慕甯瑄把重金所得的金釵又「物歸原主」，便是看准了唐毅所為，故而「壓」了來日所圖。

　　倘若不是唐毅先前進言，皇帝又怎會動心欲派使船，縱然指派，奉旨行海之職，也未必會落在慕寧瑄身上。

　　這也是唐毅承記著慕寧瑄當日暗中報信之情，投桃報李罷了。

　　唐毅見他多禮，便笑吟吟道：「慕掌櫃不必如此，我原本也是覺著你心有四海，倒不是個一味貪利之人，正朝廷水軍初成，也要出海航行，巡揚國威，慕掌櫃又是個玲瓏八面之人，若是同使臣同行，自然相得益彰，也盼慕掌櫃體沐皇恩才好。」

　　慕甯瑄連連點頭，聽到最後一句，明白唐毅的意思，便垂眸正色道：「大人也知道慕某，雖不敢說富可敵國，卻也有幾世用不盡的金銀，當初未行海禁之前，兀自可以任海而行，雖盜匪倭寇橫行，以慕某的財力，未必不足以相抗，然而一人之力，又有多大？到底極有限，何況海道不暢，四海各國都不敢來往，加上朝廷不理，官吏無能，真真叫人灰心……當初來到京中，本也並沒存多大所願，不料正大人致力海疆之事，正如滿目黑暗之中見一燈火光。」

　　慕寧瑄倒的確是富可敵國，當初也自有一隊浩大船隊以及護衛罷了，然而他縱然能自倭人跟海匪叢中突圍而出，航行各國，然而因舜水軍弱勢，各國不免冷眼。

　　以至於後來大舜又行海禁，因此縱然海上遼闊無垠，卻竟然是寸步難行了。

　　一直等到今日，終於複揚眉吐氣。

　　慕寧瑄說到這裡，頗為感慨，長長地籲了口氣道：「今日大舜水師初見起色，海外各國亦重又來朝，豈不叫人振奮？在民在商，慕某也始終都是大舜子民，也始終銘感大人之恩德在心。」

　　唐毅聞言笑笑，抬手在他臂上輕輕一拍：「慕掌櫃能有這份心懷，也不枉我舉薦之意了，既如此，且先祝海行順暢，早日歸來如何？」

　　慕寧瑄躬身還禮：「必然如此。」

　　如此一年之後，沿海各地戰船統共起來，已經有一千八百餘艘，可見再過四年，必然過三千無礙。

　　海防煥然一新，流露出兵強船壯的氣象來。

　　皇帝又下旨，定在來年五月，命沿海十一地水師各派兵力，組成千艘戰船，於沿海各國航行來往，一來是為了彰顯海防之力，同各國互通有無，二來也自有威懾之意。

　　那日，大舜水軍船隻出海之時，浩浩蕩蕩的船隊行於遼闊海面之上，極大的旗號迎風招展，金色的陽光照在那「舜」字之上，威武光明，眾國懾服。

　　是年，卻也有一人從泉州回來京中。

　　淩絕在朝堂上面聖之後，又順序去賢王府拜見，而後便又去見過唐毅。

　　原來近來，泉州之事終於蕩平，重選能吏良將，調集戰船，在流求海上一帶，同倭人海賊連番交手，最終敵人敗退。

　　在流求小王請求之下，又將大舜水軍二百艘戰船，連同水軍兩千人駐紮在流求島上，以保萬無一失。

　　流求小國去了海匪跟倭人之苦，舉國歡騰，又也派了使者進京謝恩。

　　經過這外派的一番歷練，昔日如璞玉似的少年，如今卻已經打磨出一種叫人無法輕視的光華來，其行事態度，應答言談，並不似唐毅，卻自另有一番令人敬服的氣質。

　　淩絕口述過後，便告辭出府，這才自回淩府同家人團聚。

　　唐毅送他去了，垂眸想了半晌，不由一笑，如感慨，如欣慰，如釋然。

　　又過月餘，這日，唐毅自外頭回來，微皺雙眉，負手踱步進了書房。

　　懷真正叫丫鬟送了湯水來，見他如此，知道必有愁事，便問道：「是怎麼了？」

　　唐毅抬頭看她，歎了幾聲，終於黯然說道：「近來詹民國新王登基，早送了國書前來……我大概又要出使去了。」

　　懷真心頭一顫，自打他從海疆回來，終究安安穩穩甜甜蜜蜜地過了這近兩年時光，都忘了分開是何等悽惶了，然而畢竟知道這是他的本職，又怎好因私廢公，又絆扯他呢？

　　懷真便只當若無其事的，笑道：「你既然坐在這個位子上，自然就知道免不了的……好歹過了這許久才派你出使，已經是好的了呢。」

　　唐毅挑了挑眉：「你捨得麼？」

　　懷真道：「哪裡是我捨得不捨得能決定的？罷了，先喝了這湯。」

　　唐毅一瞧，又是鱔魚湯，不由苦笑道：「喝了一年多了，每日必有，已經該好了罷？」

　　果然，因懷真調理得當，這兩年時光裡，他髮鬢中的白髮減退大半，如今不仔細看，倒也瞧不出來什麼了。

　　然而縱然是再美味的湯水，連著喝一個月，也會叫人膩歪，何況他連喝了兩年呢？竟比苦藥還難喝幾分。

　　這也是唐毅心性跟常人不同，又感念懷真之意，故而竟咬牙不棄而已。

　　懷真聞言，白他一眼，因想著他又要遠行，還不知是什麼光景呢，自然心裡又是淒然，又且暗憤，便故意道：「別拖懶，快喝了，少一口都不成。」說著，故意地又撒了一把黑芝麻在湯裡。

　　唐毅唉聲歎氣，到底端起來，愁眉苦臉地喝了，懷真見他喝苦藥一般，才抿嘴笑了，忽地又想起小瑾兒跟神佑，便又轉笑為憂，低低道：「你走不打緊，他們兩個，又要想念你了。」見他唇上沾了一顆芝麻，便掏出帕子，又給他輕輕拭去。

　　唐毅眯起雙眸，任由她動作，心中格外受用，又思忖著道：「這個你不必擔心，你也知道的，若我不在家裡，瑾兒長得更快呢，見了我在跟前兒，他倒是愛撒嬌。至於神佑……那孩子從來都是不粘人的，有太太照管著就很好了。」

　　懷真低下頭去，幽幽歎道：「你倒是都能撇得下……」

　　唐毅握住她的手，把她順勢一攬，抱在腿上：「可知我唯一撇不下的，是你？」

　　此刻青天白日，門外仍還有人在，懷真心底又先起了一份離愁別緒，便哼了聲，推開他道：「嘴上說著好聽，心裡早也將我撇下了。」

　　唐毅見她隱隱有些悻悻之色，才禁不住笑道：「果然惱我了？」

　　懷真才又轉開頭去，悄悄道：「哪裡有，說了你是必去的，我也沒說什麼，何苦只管問。」因心裡畢竟難過，便要起身走開。

　　唐毅見她眉宇間已經多了一絲悒鬱，早明其意，偏抱緊不放，笑道：「我說你的口是心非，到幾時才能改呢？」

　　懷真被他纏的煩惱，又見他一副若無其事的模樣，便惱起來：「一輩子也改不了的，你若厭煩，正好兒便要離我去了，自然也看不見了……還不放手呢？」

　　唐毅笑意更勝，卻一言不發，只扶著下頜，低頭吻了過去，唇齒纏綿，恩愛更勝從前。

　　懷真早已習慣被他如此輕憐深惜，然而又想到他離別在即，這份溫柔旖旎，卻惹得她心裡越發不自在起來。

　　唐毅見她依偎胸前，唇紅紅地，只眼睛也有些泛紅，嬌惜可人，他的心陡然一軟，便歎了口氣，道：「罷了，不逗你了。」

　　懷真聽這話有異，不解問道：「什麼？」

　　唐毅將她摟得更緊了些，在耳畔低低說道：「本來想同你說的……這一次出使，我會帶著你一起去。」

　　懷真怔呆呆地，尚不能信這話。

　　卻聽唐毅又道：「不僅是這一次，以後……只要不是去那等危機四伏之處，也都會帶著懷真。」

　　懷真此刻才明白過來：「你、你說什麼……可、可是……」一顆心陡然狂跳起來，又驚又喜，可本能地又覺著這仿佛於理不合。

　　唐毅笑道：「可是什麼？其實早先我就在參詳此事了，畢竟各國風俗不同，且詹民國裡，女子頗尊，你先前跟騁榮公主又那樣好，若是帶著我的賢內助過去，自然是如虎添翼的。此事我早跟眾人商議過了，皇上也都知道，金口玉言地也答應了，因此……你自管放心，你不去都不成呢。」

　　懷真呆呆地只管看他，滿心的話說不上來。

　　唐毅見她雙眸盈盈，唇微微翹起，呆怔懵懂之態，便又忍不住低頭親了一下，溫聲問道：「是怎麼了？我的好娘子。」

　　懷真的臉上慢慢地便紅了，唇角一挑，本是想笑，忽地又想起家中來，正要說，唐毅輕聲又道：「因此方才我才跟你說，不必惦記瑾兒跟神佑，你雖疼惜他們，也不必每日都傾心照管呢，一來讓他們兩個自立一些，二來……可知我的娘子，並不僅是只會在內宅裡頭、圍著他們打轉的呢。」

　　懷真心頭仿佛有什麼湧動，聽他說罷，竟低呼了聲，張手摟著他的脖頸，把臉貼在唐毅胸口，滿心亂跳，此刻喜歡已經多於驚詫了。

　　當初騁榮竭力請她去詹民國，那一次倉促出行，卻又因「阿劍」之事阻斷，本以為今生都無緣一見那大將軍花跟格桑梅朵、無緣領略那異國風光了，卻想不到……如此的柳暗花明。

　　許是太過喜歡了，眼淚竟又無聲滴落下來，懷真竭力平復了片刻，才道：「你當真……覺著我可以同你一塊兒而行麼？」

　　唐毅垂眸看她，笑道：「其實我早就認定……懷真是可以跟我同行的，只我私心不肯別人見著你罷了。」

　　懷真「噗嗤」一笑：「你……唉、如何竟是這樣好的呢……」這一聲婉轉，又帶著歡喜感激之意。

　　誰知果然如她所說，唐毅對她，卻是正經不過一會子的……此刻見懷真如此感歎，他竟握著她的手送到唇邊，親了下，才悄悄道：「若真覺著我好，那晚上你……」

　　懷真見他如此，羞得無法，便埋頭在他懷中不肯再聽。

　　且說到了啟程這日，賢王府眾人，明慧帶著淩霄淩雲，張珍容蘭夫婦，郭建儀，王浣紗程公子，應玉，李舅舅……連李准也來話別。

　　果然如唐毅所說，小瑾兒雖不捨得爹娘，然而他畢竟自詡是家中的男子，因此只起初聽聞消息、小小地哭鬧了一場，唐毅又私下同他說了一番話，小瑾兒自此便越發流露出小大人的神氣來，一副懂事知情之態。

　　神佑從來少言寡語，唐毅回來之時，她並不覺多麼喜歡，兩人作別之時，神佑也只悄然無聲地抱住懷真脖頸，默默不語，依依了半晌。

　　然她雖不哭不吵，懷真卻也懂得女孩子那股不舍之情，一時竟又起了難舍難離的念頭。

　　還是小瑾兒開口，一本正經地說：「娘放心，我會看顧著妹妹跟祖母，好生等爹娘回來的。」

　　神佑在懷真臉上親了下，小聲道：「神佑也會乖的。」仿佛知道母親為難，這才鬆開手兒。

　　李賢淑跟唐夫人兩個禁不住這般，卻也知道懷真的心情，這會兒忙上前來，一人一個，摟了過去。

　　唐毅又安撫了幾句，懷真才定下心來，終於上了車。

　　慢慢地離開府邸，懷真人在車中，此一刻的心情，卻跟上回隨著騁榮公主離京時候的心情天差地遠。

　　耳畔聽著那轆轆車聲，懷真忍不住輕輕掀開簾子，想看一眼唐毅，打量片刻，果然見車前不遠，他正跟蘭風、淩景深幾個人並轡而行，不知說些什麼。

　　懷真含笑凝望了半晌，心滿意足，正欲放下簾子，眼角餘光一掃，忽地看見街角仿佛有一道人影，如斯眼熟。

　　懷真心中微動，竟有一絲奇異涼意，忙舉手掀起簾子再看，卻見彼處已並無人，她左右張望了會兒，仍不見人，便有些疑惑。

　　夜雪見她滿面思忖之色，問道：「怎麼了？」

　　懷真搖了搖頭：「沒什麼，多半看錯了。」

　　只不知為何，心底有一絲陰翳似的，懷真忙又轉開目光，看向唐毅。

　　似只有看著他，才得心安，卻見日影耀耀之下，那皎若星月皚若冰雪的容顏，竟一如當初在齊州街頭，她驚鴻一瞥，所見那人……

　　當時她雖看似鎮定，心中卻難免慌張無措，只在看見唐毅那一刻，才如陰霾絕境裡乍見天光一般，知道自己必然要得救了。

　　彼處，唐毅似察覺到她的注視，便回眸看了過來。

　　兩個人目光相對剎那，時光也似停駐此刻，從最初齊州街頭上的目光交匯，穿越風風雨雨，直到現在。

　　天高地遠，人世浮華，而懷真只望著唐毅。——當初的她，無論如何都想不到，自從投入他懷中那時候起，她的確是得救了，卻並不止是那一刻而已。

　　而是從此開啟了……一生的月滿花明，美好綿長。

為了一口餓

☆、第389章

　　她是罪臣之女，得了失心瘋，寄居唐府，身份不明且被人詬病。

　　——可我知道，她是我的母親。

　　在我懂事之前，我記得，曾經見過一個女子的笑臉，她溫柔地抱著我，笑面如花，那時候我尚不知這人間何等險惡，然而她的笑裡盡是美好，讓我對這人世生出無限錯覺跟盼望。

　　其實有些不清楚到底是什麼時候見著她的笑的，因為在很久之後，我才醒悟，祖母不許我往後院去，便是為了不讓我跟她相見，而在我隱約的記憶中，也的確並無任何機會見到她，既然如此，我到底是從何處記得……那樣令人心融化的如花笑顏？

　　祖母其實對我很好，可謂無微不至，呵護有加。

　　然而我知道父親不太喜歡我，公主就更不必提了，她雖然不大說什麼，但是從她的言談舉止、甚至一個眼神之中，我都能看出那掩飾不住的厭棄之意。

　　有時候當著祖母跟父親的面兒，她也會做出溫柔可人的模樣，試圖讓我喜歡，其實不過是想讓祖母跟父親喜歡她罷了。

　　大概在她眼中，幼小如我，自然也該其蠢如豬，什麼也不知道的，可是我偏偏能看出來。

　　所以她每次親近我，我都要躲開，或者不理不睬。

　　久而久之，她便不再做戲了，縱然當著祖母跟父親的面兒，她對我也是淡淡的。

　　祖母看出來，私底下曾哄勸我：「霄兒，你且對公主有禮數些，這樣她才會更加疼你呢？」

　　我只低著頭，裝作什麼也不懂的模樣，不言不語。

　　實則心裡想：「我為什麼要她疼我？她又不是我娘親。」

　　祖母不知道，我早知道誰是我的親娘。

　　她只以為嚴命底下人不許在我跟前兒多嘴，更不叫人帶我去後院，我就什麼也不知道了？

　　可是，不管她信不信，不管別人信不信，孩兒跟母親之間，是有一種什麼也阻隔不了的天生親近。

　　何況，公主跟她的侍女們，經常會毫無顧忌地指著我議論。

　　她們說：

　　「這小東西，神情氣質像極了那賤/人，真真兒叫人不快。」

　　「不知道駙馬還留著她在府內做什麼……罪臣之女生的孩兒，說出去可是一個大笑話。」

　　「是了，聽說唐尚書前日來要討她，唐尚書那樣的人物，這又是何意呢？」

　　那天，我偷偷地撇開奶母，自己往後院去。

　　還沒到近前，遠遠地就見一頂軟轎兜著人，出院門而去，我呆呆看著，其實什麼也看不見，只瞧著很瘦弱的手腕探出來，手指細長，微微搖晃，看來如許脆弱。

　　不知道為什麼，就覺得害怕起來，本想跑過去，卻被人抱住了，我回頭看，見是父親。

　　我還想掙扎，父親緊緊摟著我，起初他並沒有說話，只是也盯著那邊兒看。

　　直到那頂軟轎消失不見，我才聽見父親的聲音，說道：「走了好，走了也好，總比在這兒……不生不死的……」

　　我抬起頭來看去，見父親的眼睛紅紅的，我心裡更加難過，眼淚便流下來，轉頭看著空落落的院門口，喃喃叫道：「娘……」

　　父親一震，繼而緊緊地將我摟在懷中。

　　那是我第一次開口說話。

　　再後來，我又聽說了更多流言蜚語，——比如她在唐府如何如何等。

　　多謝清妍公主跟她的侍女們，也多謝太太身邊的那些丫頭們，他們閑的無事，私下裡磨牙的厲害，我聽見的八卦消息，比太太還多。

　　她們並不會特意避開我，一來是因為我從來很少開口說話，二來，大概對他們來說，我是個眼中釘，雖然太太護著，當面兒不敢如何，可背地裡口頭羞辱一番，自也是好的。

　　我沒有了母親，自然懶得說話，而且我也知道，我越是這樣沉默寡言，他們越是肆無忌憚，我就可以知道更多事情。

　　比如他們經常議論我：

　　「那小東西少言寡語的，是不是個傻子？」

　　「整天陰森森的，也不肯笑，十分不討喜的孩子。」

　　我只冷冷地，抓一把石子扔在水裡。

　　後來的那一天，我正在太太房內，忽然聽見外頭一陣騷動。

　　太太叫人看著我，自己叫人問話。

　　我分明聽見他們說什麼：「那個人」回來了，糾纏著駙馬鬧了一番，而唐尚書也緊隨而至，正跟駙馬在書房密談，也不許人靠近。

　　太太一臉氣惱，又囑咐好生看著我，便自帶著丫頭出去了。

　　太太去後，我便對奶母道：「餓，吃糕。」

　　奶母見我呆呆的，就笑著出去吩咐丫鬟。

　　我趁身邊無人，立刻跑出去，拼命地往父親的書房方向去。

　　然而還未到書房，我便看到有個人，從湖面的回廊上走了過來，她身著朱砂紅色的綢衣，頭髮烏黑，也如緞子一般，在太陽底下閃閃有光，她邊走邊四處打量，無憂無慮似的，面上有一絲若有似無的笑。

　　我從來沒有見過這樣美麗的女子，然而卻對這帶笑的花面十分熟悉。

　　怔怔地望著她，情不自禁地跟著她而行，我心中知道她是誰，可是卻叫不出聲，整個人像是偶人一般，只是牢牢地看著她，連眼睛也不敢眨，生怕一錯眼，她就消失了。

　　直到奶母發現我不見了，追了出來。

　　正在這時侯，我看見清妍公主帶人擋住了她。

　　再往後……我望見她靠在欄杆邊上，在我記憶中那纖細的手指溫柔地拂過發端，抽出一根簪子……這時侯太太也跑了出來，驚慌失措地大叫我的名字。

　　我忽然醒悟，這時侯再不見她，就沒有機會了。

　　我立刻拔腿往她跟前兒跑去，越跑越快，心裡也喜歡起來：這是我的生身母親，我……終於見到了我的娘親了！

　　我從來不曾跑的那樣快過，整個人就像是飛了起來一樣，我邊跑邊放聲大叫：「娘親，娘親！」

　　然而我的狂喜還來不及塵埃落定，就被人狠狠擊碎。

　　……綢衣在光影中一晃，那緞子似的長髮隨風蕩開，那個人自欄杆上墜入湖中，湖水吞沒了她，只有水面，碎冰蕩動，攪亂，冰水之中，是血紅色。

　　我聽見自己的聲音，也像是碎冰一樣，碎裂嘶啞。

　　而有人從身後趕上來，將我一把抱入懷中：「霄兒！霄兒！」她啞聲大叫，魂不附體，繼而試圖捂住我的雙眼。

　　仿佛這樣，我就看不見了。

　　然而我如何會看不見？太太的手捂住了我的眼，可卻捂不住我的心。

　　那一刻起，天昏地暗，就像是我也沉入那冰冷黑暗的水底一般。

　　也是從那一刻起，我明白了何為絕頂的恨意。

　　不管是父親，唐毅，還是清妍公主，林明慧……滿目仇讎，我恨他們所有。