[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 330 章

　　話說唐毅自應府離開，便欲回禮部去，只是心中越想，越是驚惱難忍。

　　這一生沒什麼能難倒他之事，可偏偏遇上這樣一個人。讓他愛恨交加，無可奈何。

　　想到淩絕同小瑾兒的相處，若他不知前世之情倒也罷了，如今聯想起來，倍加鑽心。

　　到底是忍不住，——方才對淩絕所說的話，雖聽來信心十足，可對他自己而言，卻毫無頭緒。不過是想壓倒淩絕之意罷了。

　　他畢竟不是那種慣於風花雪月，一味做小伏低的性情，雖在她身上從來都溫聲軟語，寵溺非常，對外卻從來都是個威重儀雅之人。

　　何況公務纏身，繁雜眾事且還忙不過來，是以先前數月不曾來，一則是因要設計捉拿美紗子，二來，卻也的確是想讓自己心緒平靜，專注國事些，才能將那無地自處無法安置的雜亂之心平復。

　　不曾想，來見她一面而已，那修煉數月、自詡平靜了的心……輕輕易易、又被攪亂一池春水。

　　轎子緩緩起伏，唐毅舉手入懷中，摸出那越發有些舊了的並蒂蓮花香囊，凝視半晌，方低聲道：「你到底如何才能明白我的心，還是你當真決斷不肯回頭了？不過是個小小女子，竟比我還狠心絕意。」睹物思人，輕輕一歎。

　　想到她種種倔強不肯讓人之處，真想索性放下，可想到昔日素來的可喜，又是纏綿悱惻，難以自禁。

　　先前，不見她的面，倒也忍得，只覺心意兒也有些轉淡了。原先打點要來見她之前，雖有些虛然心跳，可畢竟仍是鎮定自若。

　　只方才相見了後……眼睛看著她，雖面不改色，然心潮湧動，竟是無法按捺，才知自個兒仍是恁般惦記著她，竟比他原本所知的更深更狠許多。

　　真真兒恨不得將她不管不顧，一把攥入掌心……

　　眼色深沉了幾分，唐毅握緊那香囊，想像中就仿佛是那個人一般，被他緊緊握著，從此不放。

　　轎子行到半路，唐毅把香囊揣了，道：「去鎮撫司。」

　　淩景深親迎了出來，兩個人並肩往內而行，景深道：「今兒如何親臨了？」

　　唐毅道：「順路而已，仍是沒什麼進展？」

　　景深道：「雖用了刑，這妖女卻著實嘴硬，又怕她忽然死了，便只好嚴密關押著。」

　　唐毅「嗯」了聲，忽地又問：「王浣溪如何了？」

　　景深道：「恢復的尚好。你可要去看看她？」

　　唐毅搖頭：「不必了。」

　　景深望著他，忽地笑道：「之前鬧得滿城風雨，以後卻要怎麼樣？」他問的雖然含糊，唐毅卻聽出弦外之音。

　　因淡淡答道：「什麼怎麼樣。」

　　景深道：「你跟懷真那丫頭……彼此都是如此倔強，我看……」

　　他哪壺不開提哪壺，且又一語見血，唐毅皺皺眉，景深只好作罷，說道：「我不過好心問問，到底如何，只隨你罷了。如何……你既然不見別人，是不是要去詔獄？」

　　唐毅點了點頭，兩人便轉向詔獄而去，因上回刺殺跟劫獄兩件事，故而詔獄內的防範更重了數倍，都是景深親自過目挑選出來的人，務必萬無一失。

　　行到里間，便似進了暗無天日之地，唐毅徐步而行，這個地方他自不陌生，上回應蘭風關押著，他來望過數次，然而這一次走來，心境卻又有不同。

　　眼前光線暗暗淡淡，竟讓他有種異樣的熟悉之感，細細想來，卻仿佛是那段他病倒在淩府，昏病不醒的日子，神智迷迷茫茫，乃是有生以來……最深沉黑暗的日子。

　　淩景深在他手臂上輕輕一握，唐毅才停了步子，景深看他一眼，微微抬頭往前示意。

　　唐毅順著目光看去，卻見前方的牢房之中，有人被綁在牆上，雙眼亦被蒙起，衣衫不整，頭髮淩亂，隱約可見是美紗子。

　　雖是這般落魄之時，如此姿態，卻更添了幾分妖魅之意。

　　兩個人止步相看，忽地美紗子抬起頭來，道：「是誰？」她蒙著雙眼，可抬頭相問之時，卻仿佛能看到此處似的。

　　唐毅挑眉，景深沖他一笑，兩人目光相對，便複又不發一聲，退了出來。

　　兩人站在詔獄門口，唐毅道：「這妖女仍是這般警覺難纏。」

　　景深道：「正是，蛇之垂死，仍能於猝不及防間咬人一口的。」

　　正說到此刻，景深面色一動，忽然說道：「山不去就人，人卻來看山了。」

　　唐毅見他無端說了這句，隨之轉頭看去，卻見前頭廊下來了兩人，一個自然正是王浣溪，臉色有些蒼白憔悴，卻尚且鎮定，另一個人，年紀略大，身段婀娜，秀麗嫵媚，赫然正是胭脂姑娘。

　　唐毅遠遠地打量了兩人一眼，便問景深：「自從回來，她兩人可跟美紗子照面過了不曾？」景深搖頭。

　　且說美紗子正在詔獄之中，忽地聽到細微腳步聲響起，聽來比先前那兩人的更低些。

　　美紗子自知道這並不是獄卒，頃刻，有開鎖的聲響，然後鼻端竟嗅到一股香氣。

　　美紗子正在疑惑，有人抬手將她蒙眼的布帛取下，她定睛看去，卻果然見眼前站著的是兩名女子，倒也並不陌生，都是她認得的。

　　此時王浣溪並未說話，只是死死地瞪著美紗子，卻聽胭脂笑道：「這鎮撫司的人也忒不知憐香惜玉了，怎麼對這樣一個美人兒如此粗暴？」

　　美紗子聽了，一笑道：「難道你不是鎮撫司的人？只想不到娼婦也能進大名鼎鼎的鎮撫司了。」說到這裡，便又掃了王浣溪一眼。

　　王浣溪聽了這句，臉色一變，自胭脂身後上前，一掌摑了過去。

　　美紗子被打，反而笑得愈發歡快：「很不必這樣忙著惱羞成怒，反顯得我說的很對。」

　　胭脂笑道：「當然說的對，要不怎麼有惺惺相惜一說呢，倭國能叫你這樣兒的……出面行事，如何我就不能呢？大家彼此的，只好氣味相投罷了，不用互相先踩起來。」

　　美紗子眯起眼睛，看向胭脂，眼神輕蔑。

　　胭脂好整以暇地望著她，又道：「只不過如今，成王敗寇的，落在娼婦手裡，竟比娼婦還不如呢。」

　　美紗子口頭上沒占著便宜，眼神一變，便用扶桑語狠狠地說了幾句，胭脂挑眉問王浣溪道：「她說什麼？」

　　浣溪遲疑答道：「她說遲早晚要……報仇。」

　　胭脂大笑：「癩河蟆打哈欠，好大的口氣。莫非還忘了如今在何處不成？還是你仍想著逃出去，這可不能了，上回你的同夥，便是死在裡頭的牢房裡，鎮撫司若還叫出一點兒意外，也不必存於世間了。」

　　美紗子見胭脂十分厲害，便不去理她，只看著王浣溪道：「那時候你所說的，難道是騙我們的？」

　　浣溪聽了這句，臉色越白了幾分，狠狠地盯著美紗子。

　　目光相對，美紗子忽地看出了什麼似的，竟笑起來：「沒有人在那種情況下仍能編造謊言騙人，這樣說來，你說的是真話，或者說，是你自以為是的真話？」

　　王浣溪一言不發，實則心跳非常，竟驀地回想起遭劫被擄時那不堪回首的種種。

　　原來唐毅因自造自演了這場戲，果然引蛇出洞，叫美紗子中計。

　　她自新羅一路追來京城，一心想完成昔日的任務，然而對唐毅此人的興趣，卻幾乎超過想殺死他之心，這種說不清的情緒交織，讓她也恨上了他所鍾情之人，尤其是懷真。

　　只不過因兩人和離，又傳出那許多新聞來，美紗子起初並不信，然而盯了許久，並無破綻，更加上那些添油加醋的傳聞不絕於耳，竟讓她也半信了。

　　是以竟果然覷空，把王浣溪擄來。

　　當時王浣溪也似這般被蒙著雙眼，待蒙眼的布被扯開後，才看見面前的美紗子。

　　王浣溪並不見十分恐懼，反而有些嬌蠻無懼地喝道：「你是什麼人？這又是何地，你們如此膽大包天，可知道我是誰？」

　　美紗子見她生得倒也算貌美，只是這般趾高氣揚的……因抱著雙臂笑道：「你是誰？」

　　王浣溪道：「我是……」忽地停住，道：「你不知我是誰，敢把我擄來？實話告訴你，快快把我放了，不然以後，可叫你們吃不了兜著走。」

　　美紗子好整以暇問道：「怎麼說？」

　　王浣溪哼道：「你們總該聽說過禮部唐尚書的威名，我素來是跟著他的，尚書大人一日缺不得我，你們竟敢對我動手？」

　　美紗子笑起來：「一日缺不得你？別叫我笑了，那些處心積慮想要爬到他床上的，哪個姿色不比你上乘，你算什麼。」

　　王浣溪滴溜溜打量了她一會兒：「哦，我知道了，原來你也是那處心積慮想爬到三爺床上的，只可惜三爺不喜別的狐媚子。」說著便笑。

　　美紗子聞言，即刻反手一掌，竟把王浣溪打的天昏地暗，一時沒了言語。美紗子又道：「你連應懷真都比不上，算什麼東西。」

　　王浣溪定了定神，咬牙道：「我比她年輕且又懂事，又如何？」

　　美紗子挑眉，嗤嗤笑了會兒：「我原本還以為唐毅果然是移情別戀了，還不知你到底是個什麼了不得的人物，這會兒見了才知道，原來這不過是他的移花接木之計，他哪裡是一日缺不了你，只不過是缺不了你這擋箭牌罷了。」

　　王浣溪喝道：「你瞎說什麼？」

　　美紗子點頭說道：「只怕因上回我對應懷真出手，傷著了她，故而唐毅才用你來轉移視線，實際不過是護著應懷真罷了，你這蠢貨，卻還以為是他對你真心不成？只是利用你來送死的罷了。」

　　王浣溪臉色微變，半晌不答話。

　　美紗子起初倒是想折磨她，不料因看破了王浣溪性情，篤定唐毅絕不會瞎了眼喜歡這樣的女孩兒，因此竟興趣乏然，心念一動，便想叫人殺了王浣溪甘休。

　　誰知浣溪思量了半晌，忽地冷笑道：「你又到底是什麼人，就敢這麼胡吹大氣篤定，他對我好不好，難道我竟不知道，反而是你知道？他連那最機密的事都同我說了，難道還不是因喜歡我？」

　　美紗子才喚了人上來，見狀揮退，道：「什麼機密之事？」

　　王浣溪笑道：「既然說是機密，又哪裡能說給你知道？」

　　美紗子陰測測道：「小女娃兒，你最好乖乖地說了，不然的話。」抬起手來，戒指上彈出一枚極細銳的針來，向著王浣溪臉上貼了過來，道：「你信不信，我用這個，就能把你的臉戳的稀爛！」

　　王浣溪即刻斂了笑，眼中透出恐懼之意。

　　美紗子湊近了些，又絮絮善誘：「說罷？讓我聽聽，是真是假，即刻也就知道他對你的心意真假了。」

　　王浣溪胸口起伏，看看那閃著鋒芒的針尖，又看看美紗子，終於吞吞吐吐說道：「我、我不知你聽沒聽說，先前，有個倭國細作供認應府是他們的內奸……」

　　美紗子聽是此事，便道：「然後呢？」

　　王浣溪道：「其實、其實不是，我聽三爺說，那個細作，不是應蘭風，而是……而是他身邊的一個人……」

　　美紗子雙眸眯起來，過了會兒，才問道：「是麼？那……是誰？」

　　王浣溪搖頭道：「你、快把那針收回去，三爺只對我說了那些。」

　　美紗子逼視著她，王浣溪卻放緩和了聲兒，求道：「我跟你無冤無仇，你總該放了我罷？不然，尚書知道我不見了，必然搜遍全城。」

　　美紗子笑了兩聲，並不理會，便退了出來，她的一名手下道：「要不要立刻殺了？」

　　美紗子思忖道：「不急，此人如此之蠢笨無知，倒是可以再行利用。」

　　原來美紗子認定唐毅並不喜歡王浣溪，縱然殺了，也沒什麼效用，然而此刻外頭卻已經遍城警戒起來，鎮撫司的緹騎四出，九城畿防那邊兒兵力也多加了一半。

　　美紗子等人藏匿了一日，見外頭風聲略松了些，便重又來逼問王浣溪，問了若干有關唐毅之事，她也都盡數答了，並沒什麼破綻，又哀求說：「我自忖並未得罪你們，可以放了我了麼？」

　　美紗子反命人將她鬆綁，又親自扶起來，道：「我並沒有就想真的為難你，如今知道唐毅只是利用你來護住應懷真的，又何必遂他的心殺了你呢？」

　　王浣溪聞聽，膽怯問道：「那……你到底是什麼人？想做什麼？」

　　美紗子故意歎道：「我也是個被他利用過的可憐之人罷了，我如今只想報復昔日他耍弄我之恨。」

　　王浣溪睜大雙眸，不解其意。

　　美紗子便把她跟唐毅相識種種：她如何一見傾心，為了他拋棄所有，唐毅表面「甜言蜜語」，而後翻臉無情等等……波浪起伏地說了一遍，這倭國女子素來最會做戲，如此一番繪聲繪色之下，真是聞者傷心，見者流淚，不由不信。

　　王浣溪目瞪口呆道：「尚書怎會如此……始亂終棄的？我、我不信。」

　　美紗子道：「且看他如今利用你的情形，跟當初利用我是如出一轍，如何不信？恨只恨我當時心軟，竟沒有把這顆一心丹給他服下，不然的話，他果然就是我一個人的了。」

　　說著，果然從袖中摸出一丸藥來，望著歎息。

　　王浣溪越發不解，美紗子笑道：「好妹妹，這藥有些古怪，倘若給男子服下，他服藥之時看見的是你，他醒來後，心中眼裡就只有你一個，故而我如今後悔呢。」

　　王浣溪眼睛都直了，盯著那一顆藥，不由道：「姐姐給我可好？」

　　美紗子道：「給了你又有什麼用？你莫非是想……」

　　王浣溪只是哀求，美紗子故意猶豫了會兒，才終於道：「我果然看不慣他這樣玩弄人心，倘若妹妹能給他服下這藥，讓他從此對你死心塌地，倒也算是為了我報仇了。」當下，果然就把那藥丸給了王浣溪。

　　王浣溪喜不自禁，千恩萬謝，只以「姐姐」相稱，兩個人竟忘記先前的不快似的，表面兒竟親親熱熱地起來。

　　王浣溪又道：「我若果然遂了心願，該怎麼謝姐姐呢？都不知姐姐姓甚名誰，住在哪裡。」

　　美紗子笑道：「不急，到時我自然會去跟妹妹相見。」

　　王浣溪道：「妹妹一定忘不了姐姐的好。」

　　話說美紗子見她輕易中計，心裡又覺自得，又有些異樣，正在遲疑要否立刻送她離開……忽地外間有一人匆匆前來，在美紗子耳畔低語了幾句。

　　美紗子聽了，臉色一變，揮手示意屬下退了，她回頭看向王浣溪，望著她看似天真無邪的笑臉，嘴角抽搐，臉色猙獰，忽地一掌拍過去。

　　她的力氣竟是甚大，王浣溪重重跌在地上，驚呼一聲，不解何意。

　　美紗子擰眉道：「好個賤人，差點兒給你瞞過了……」

　　王浣溪忍著痛，回頭道：「姐姐何意？」

　　美紗子走上前去，一把攥住了她的頭髮，狠狠看著，竟冷笑道：「當初……次郎就是被你誘出了真相才死了的，我還以為你只是個無知的蠢貨，想不到竟也是個有心機的細作……說，是不是唐毅跟你說過什麼！」

　　王浣溪矢口否認，道：「姐姐在說什麼，方才不說的好好的麼？如何忽然變了臉？」

　　美紗子凝視她片刻，道：「你們人常說：鎮日打雁，卻被小雁啄了眼睛，我倒也是差點兒看走了眼了。」

　　王浣溪仍是只做不知，道：「什麼看走眼，先前我知道的都已經說了，姐姐不是要我拿一心丹回去，為姐姐報仇麼？」

　　美紗子大笑：「臭丫頭，你還敢在我跟前兒演戲？不錯……到底是誰教你的，是唐毅，還是鎮撫使？」——那什麼「一心丹」，其實不過是劇毒罷了，只要給唐毅服下，他立刻斃命，美紗子起初是想利用王浣溪之無知蠢笨行事，沒想到……蠢笨的卻差點兒成了自己，是以大怒。

　　王浣溪只是大哭不肯承認，美紗子打了她兩記耳光，見她如此咬口不認，她心中一動，便起身道：「我本想高看你一眼，不料你竟是敬酒不吃吃罰酒，也罷。」說著，便一招手，身後兩個下屬上前，都是身材短小的男子。

　　王浣溪一愣，美紗子道：「既然你不肯跟我說實話，我只好看一場好戲了。」那兩人會意，當下獰笑著撲了過來。

　　頓時之間，如餓虎撲食似的，王浣溪哪裡能扛得住，尖聲哭叫掙扎起來，嗤嗤聲響，身上衣衫很快被撕去大半，一時想也不想，叫道：「住手！我說……我說！」

　　沒有人能受得了這種驚恐，也沒有人會在這種情形下再有心情說什麼謊話。

　　所以當王浣溪涕淚交加供認了那句話後，她看著王浣溪崩潰之極的神情，理所當然的這麼以為。

　　而對王浣溪來說，她何嘗不是跟美紗子一樣的心意？同樣以為自己說出的是實情。

　　——自從跟應懷真和離之後，唐毅帶著她在身邊，出入禮部之外，還會去一個地方。

　　那就是教坊街的胭脂姑娘府上，每隔個十幾日便悄然去一回，也不帶侍衛隨從，每次都會喝的酩酊大醉，且在樓上歇息一夜，次日才離。

　　那是他防備最懈怠之時。

　　唐毅曾特意叮囑過她：此事不可對任何人說起。

　　此事果然從無人知曉。

　　所以在這絕望之時，浣溪想到這件事，並且說了出來。

　　美紗子想要的是唐毅的性命，她知道，所以在無盡恐懼重壓之下，才無法選擇地說出這件事來自保。

　　但當說出口之後，心中那股悔恨之意卻翻天覆地，仿佛背叛了自己一直起來所堅持守衛的東西，一瞬間，恨不得立刻去死。

　　她也當真這樣做了，然而美紗子眼疾手快，命人將她及時攔下。

　　而王浣溪這尋死之舉，卻更讓美紗子堅信是真。

　　是以她大喜之下，先查了查教坊這個所在，知道是個煙花之地，並無可疑，才悄然率人前往埋伏，誰知，自以為的刺殺者，反入了高明棋手的圍牢之中。

　　美紗子窺破王浣溪也不知真相，頓時大笑：「我說什麼來著？你猜不透他在想什麼，他連你會捱不住一則都算到了，可謂利用算計到了極致。」

　　這會兒，浣溪的臉色逐漸平靜下來，聞言便也抬頭笑道：「我就算是被算計的棋子，也是在三爺這邊兒，註定是會贏的，你呢？」

　　美紗子笑容一收，忽地道：「棋子始終都是棋子，甚至連個人都算不上！你難道會這樣甘心？」

　　胭脂在旁，欲言又止，隱隱有些擔憂。

　　卻聽浣溪笑道：「早在他召見我的時候，就同我說的很清楚，我甘心為他所用，才能一路至此，做這許多常人不能想之事，不然起初我為何竟也把你騙的團團轉呢？」

　　美紗子方才不語，王浣溪重又振作起精神來，盯著道：「說起來，那時候你明明信了我的話，還要放了我，卻不知是誰給你送了信，讓你識破我的身份呢？」

　　美紗子目光一沉，王浣溪又覷著她：「讓我猜猜看……當初我說了內奸不是應大人後，你仿佛十分在意……你可知道，這句話也是三爺教我說的，專門為試探你……如何，你還真當我們毫無頭緒？」

　　美紗子眸色幾變，忽又用扶桑語說了幾句話。

　　與此同時，在牢房之外，拱門之下，兩個人並肩站著，看著前頭樹枝上一隻雀兒蹦來蹦去，梳翎磨嘴，十分自在。

　　淩景深道：「我還以為呢，昔日你總去胭脂那裡，還每次帶著浣溪，原來是故意安排浣溪跟著，讓她相信這是你跟她之間的秘密，倘若被人嚴刑拷打起來，她撐不住，自然就會說出來，連她自己都信是真的，那審訊者自然也不會有絲毫懷疑。」

　　唐毅道：「王浣溪雖然聰明機變，但美紗子卻比她經驗老練數倍，只怕仍舊功虧一簣，是以才安排這釜底抽薪之計，以防萬一罷了。」

　　景深笑著點頭：「你也太狠了些，救出浣溪之後，她還不知道呢……一直哭著說害死了你，說對不住你，我說你沒事，她尚且不信。」

　　唐毅只是一笑，這瞬間竟有些恍惚：他果然狠的話，如何獨對那一個人狠不下來？

　　正在此刻，詔獄之中忽地匆匆跑出一個人來，直跑到兩人跟前兒，低低在淩景深耳畔低語數句。

　　此刻，那枝頭上的雀兒受驚，嗖地直飛向天，只剩樹枝空空搖曳。

為了一口餓

☆、第 331 章

　　話說這日，應府之中，忽然報說騁榮公主來拜會。

　　丫鬟請來房中，彼此相見了，騁榮見懷真臉容身量仍是昔日一般，也並不見格外安逸豐潤些，依依地仍有些纖纖少女之態，心中又是欣慰，又且歎息。

　　兩個人坐了吃茶，騁榮說道：「應大人夫婦仍未回來？」

　　懷真道：「多謝惦記。前兒來了信，已經往回走了，不出幾日大概就回京了。」

　　騁榮笑道：「倒是苦了你，自年前只怕也鮮少出門，在這府裡頭只怕要悶壞了。」

　　懷真笑了笑，這話說的也是，她先前除了去過平靖夫人府上，再也不曾外出過，然而如此倒也覺著安寧罷了。

　　騁榮察言觀色，又見小瑾兒在旁邊，便湊過來看了會子，因說道：「如今時氣正好，外間也都草長鶯飛的著實熱鬧，前兒我出城了一趟，遠遠掃了一眼，看見那河堤上的梨花都開了，雪雪的一片，還有些桃花，只是半開，卻如緋紅的雲霧似的，可惜你不曾去見。」

　　懷真聽了，一時出神，她自從回京，果然也極少出城去，只那一次應蘭風攜家人出遊，才得去洢水河畔自在玩樂了會子，此刻記憶猶新。

　　然而想到此事，不免又想到……當時她跟眾人在那桃林之中吃酒閒話，李霍在駐軍中聽聞，還特意請了假過來探望……

　　如今桃林仍在，洢水河也仍滔滔，那打馬而來的颯爽英姿少年，卻再也不會騎馬前來，喚一聲「妹妹」了。

　　騁榮見她面上隱隱透出傷感之意，並不知道她所想的乃是李霍，卻會錯了意，便道：「照我說，何必只困在這宅子中，如今春光正好，倒不如出去踏春散散心如何？」

　　懷真勉強一笑道：「雖有此心，然而畢竟不大妥當。」

　　騁榮道：「是怕應大人不在家中麼？令兄陪同也是一樣的……倘若你不嫌，我也願意作陪，有我陪著，你該是放心的。」

　　懷真並不言語，騁榮也不勉強，只笑說：「豈不聞：春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。我看你仍是心事太重了，雖然看著無礙，然而天長地久，誰知鬱結出什麼來，這小瑾兒尚且這般年幼，你倒要放開胸懷些好。」

　　懷真詫異，想她不過跟自個兒見過幾次罷了，竟說的如此貼心。懷真便低聲笑道：「多謝公主勸慰。」

　　騁榮道：「可還記得上回在我府裡，說起的那兩種花兒？為人縱然不能做那霸道的大將軍花，可也要像那格桑梅朵，能經風擔雪，耐寒耐熱才好，有光的一日，且自在受用一日，誰知下一步又如何。」

　　懷真感激她的心意，便點頭答應。騁榮見她有些鬆動之意，便道：「何必再猶豫什麼，明兒我來請你出遊，可好？」

　　懷真笑道：「這個須得跟我哥哥商議。」

　　誰知一言未罷，就聽見外頭道：「商議什麼？妹妹只管去。」說話間，就見應佩走了進來，原來應佩聽說騁榮公主來了，知她身份不同等閒，便出來相見。

　　應佩見禮過了，又對懷真道：「我原本也想勸妹妹出去散散心，又怕妹妹不樂意，如今既然公主開口了，卻是正好兒。這會子春暖花開的，正好兒看看這好時光，人也清明爽快些。」

　　懷真見應佩也趕著說，只好答應了。

　　因動了這個念頭，不免想到應玉，於是派人去李府相請，半晌，小廝回來報說應玉也答應了去，懷真才方喜歡，因想著家中還有韋氏，雖不是十分親熱，卻不好不招呼，便親去說了一句，韋氏果然並不願去，只是相謝了，懷真自回。

　　果然，第二日，騁榮早早兒地便來了，不多時，應玉也抱了狗娃兒來了，狗娃如今正牙牙學語的時候，見了懷真，含含混混喚：「姑姑！」

　　說話間，唐夫人因也來到，原來懷真怕野外風大，這樣小孩兒不好領出去，因派人跟唐夫人說了，叫她來照看一日，唐夫人自然滿口答應，一早兒也驅車趕來。

　　安頓好了家裡，便乘坐兩輛車，懷真跟應玉帶著狗娃在前車上，丫頭們帶著些包袱等在後面車上，騁榮公主卻騎馬相隨，一塊兒往郊外去。

　　懷真許久不曾出門，心中竟有些忐忑，從那窗簾縫隙間往外看了幾眼，見那塵世熱鬧的光景，心中卻如荒漠一般，滋味有些兩樣。

　　卻聽應玉說道：「妹妹，如何我聽聞，前日唐大人去了你們府內，可是有事？」

　　懷真轉開頭：「沒什麼要緊事。」

　　應玉同她之間，並沒什麼可忌諱的，因此便道：「他竟沒跟你說別的麼？」

　　懷真本不願提此事，然而她把所有一切都埋在心底，畢竟不是長法兒，沉默了會兒，就道：「他說……說了幾句好的話。」

　　應玉又問，懷真含糊把唐毅的話說了幾句。應玉忙坐到她身邊來，抓著手說：「那你怎麼回他的？」

　　懷真怔了會兒，才道：「我……我只覺得心驚。」

　　應玉不明白，歪頭看她。懷真道：「我有些怕、不敢想此事。」定了定神，方又說道：「上回跟他……那樣兒，我回來後，便是不敢細想，然而這會子跟姐姐說起來，心裡頭都不受用的很，倘若多想，只怕活不出來了。也不知這樣到底會撐著到幾時。」

　　應玉道：「可見你是不捨得他的，既然如此，為何不趁著他開口，便回頭轉意呢？畢竟他……也是個極難得的，且對你從來情深。」

　　懷真道：「姐姐不懂，只是我……經歷了此事，尚且活著，就仿佛是那生死之間打了個轉回來了一般，當初和離……跟他那樣，並不是鬧著玩的，是果然認了真的，就如同認了真要死了一般，如今我同姐姐說句實話，若當時不是父親出事，還有小瑾兒在我身邊兒，只怕果然就死了的。這會子……我怎麼能再回頭去，倘若再來一回，我自忖，不會再似現在這般了，是必然要死的。」

　　前世因跟淩絕一場，今生才打定主意不結情緣，誰知仍是跟唐毅糾纏不清，本以為成了親，他又是那樣相待，自然便是白頭偕老了，誰能想到，半路上竟勞燕分飛。

　　那日，因應蘭風出了詔獄，她鼓起勇氣去探唐毅，倘若認真相見，未必說不開……誰成想又是那個情形……

　　再後來她去唐府相助，雖看著冷靜，心裡本也是有一團溫溫的火的，怎奈他那一句「以後別再來了」，頓時如一盆冰水，把那所有的火兒都熄滅了。

　　自此本萬念俱灰，不想再沾手情緣，此刻他卻又來到……竟叫人情何以堪？

　　應玉聽了這一番話，似懂非懂，眼卻有些酸。

　　懷真道：「我雖敬愛三爺，可他到底跟我不是一路人，只怕相處下去，仍有許多波折，我自詡不是唐三藏，經歷不得九九八十一難，只若再來一次，就斷送了，且他也不是沒了我就活不了的人，何必再為難彼此。」說到這裡，便忙停住了，不敢再說下去。

　　應玉便抬手將她的肩攬住，低低安慰。

　　出了城，又行了一段兒，道路逐漸越發開闊，風景也好看了起來，她兩人便不再說話，只從車窗上往外打量，狗娃兒就在車內走來走去，蹣跚學步。

　　不多時，便到了洢水河邊兒，旁邊有一座宅院，看收拾的也乾淨清爽。

　　騁榮叫停車，丫頭們自下來安置，懷真跟應玉下車，暫去那莊園裡借著歇了歇，便又出來賞花。

　　騁榮陪在她兩人身邊兒，見懷真舉目看花兒，至此，臉上才透出幾分歡喜爛漫的笑來，雙眸也閃閃有光的，騁榮便也笑道：「如何，這兒可好呢？」

　　懷真道：「果然好的很，托公主的福，叫我們也受用一回兒了。」

　　這會子，小狗娃因見了這樣新鮮的地方，便要四處撒歡，拽著應玉的手將要亂跑，應玉無法，就笑著隨他玩耍去了。

　　懷真歪頭看了會兒，不免叮囑：「那不遠處就是河，姐姐可萬別叫他一個人亂走。」

　　應玉答應了，緊緊牽著手，便只在林子裡玩耍，幾個丫頭僕婦陪在身後。

　　懷真又打量了幾眼，回頭身後，見那些跟隨來的小廝們都在林子外頭馬車邊兒上，其中也還有個熟悉的身影，看來竟是招財。

　　騁榮見她回眸打量，便道：「可是有什麼吩咐？」

　　懷真搖頭，邁步也往林中而去，騁榮隨在身後，兩個人四處走了會子，看盡那許多好花兒，琳琅滿目，竟是滿眼滿心的喜歡。

　　只懷真因久不勞動，雖走了一會兒，雙足已經有些酸了，當下便回到那林子中間，在毯子上坐了歇息，騁榮於她對面而坐，丫鬟們早在旁邊生了小爐子燒水，不多時滾開了，便各自吃了一杯茶。

　　此刻和風徐徐，花香陣陣，又有那花瓣隨風嫋嫋不時飄落，果然是大好春光，懷真看了一會兒，因在這般景致之中放寬心懷，把那心內鬱結暫時去了，故而雖是吃的茶，卻仿佛吃的是酒一樣，微微地有些醺醺然。

　　當下便略伏在桌上，有些困倦之意。騁榮問道：「不可在這風地裡睡，留神害涼。」

　　懷真笑說：「不礙事，這風兒也是暖暖的。」此時一身輕快，乜斜著眼，起初還能模糊看見花兒飄零，漸漸地便朦朧小睡過去。

　　騁榮便也不打擾，只坐在對面相陪，不多時，就見花瓣飄飄零零，竟落了她一身一頭，腮上也粘了兩瓣，而她臉兒微紅，長睫垂落，好個慵容春睡之態。

　　騁榮想給她掃去，又怕驚醒了她，當下只是看著。

　　如此小半個時辰，那邊兒狗娃瘋玩回來，因又渴又餓了，應玉便抱了他回來，懷真聽了聲響，才驚醒了過來，茫然四顧，見身邊兒是這許多人，才恍惚笑了笑，揉了揉眼睛道：「我睡著了。」

　　應玉道：「懶丫頭，叫你來踏青，你卻在這兒睡起來。」

　　懷真噗嗤一笑，見那茶杯中也落了兩片花瓣，隨風微微飄動，舉起要喝，騁榮道：「已是涼了，喝了肚子疼。」舉手來給她倒了，又續了一杯，懷真說聲多謝，也自吃了。

　　狗娃兒坐在應玉懷中，略吃了兩塊兒小點心，又喝了水，便有些困倦，懷真忙叫拿了披風給他裹上。

　　正在這會兒，忽然外頭有個小廝進來，在騁榮耳畔說了句什麼，騁榮微微點頭，就對懷真道：「有些小事，我出去看看。」

　　懷真問：「什麼事？」

　　騁榮笑說：「沒要緊，不必擔心。」起身往外而去。

　　應玉跟懷真對視一眼，應玉因守著狗娃，不好亂動，懷真便隨著往外，將出林子之時，聽騁榮說道：「是些什麼人？」

　　小廝道：「像是南邊兒一路逃過來的，有十幾個，在前面圍住了一輛馬車。」

　　騁榮公主道：「哦？」往外走了幾步，親看端倪。

　　懷真暗暗納罕，忽地聽身邊有人道：「是幾個流民，小姐不必驚慌。」

　　懷真回頭，卻見是招財，因問道：「可是因南邊時疫才逃出來的流民？怎麼竟來到京裡地界了？」

　　招財道：「這些人因要逃命，無所不用其極，有人便藏在那往京畿來的船艙內，自然來的快些。」

　　懷真這才明白，不料招財道：「小姐手上的傷可都好了麼？」

　　懷真見問，便伸出手來也看了眼，招財正是此意，定睛看去，見她掌心上幾道紅紅疤痕，雖是淡了，卻並不曾消退。

　　正在此刻，忽然聽到馬車上滾滾而來，懷真忙抬頭看去，見一輛馬車跟兩匹馬如瘋了似的往這邊奔來，身後十幾個流民急急追趕，大概是趕車的看見了此處有人，便一直靠近過來，騁榮公主忙叫手下人戒備。

　　不多時，那馬車到了跟前兒，騁榮公主喝令停車，馬上的騎士已氣急敗壞道：「你們是哪府裡的？後面那些強盜欲行不軌，快些把他們打死！」

　　騁榮公主聽此人這般無禮，便心中反感，忽地聽車內另一個婦人的聲音道：「不錯，光天化日地要搶劫殺人呢，快把他們打死罷了。」

　　懷真聽了這個聲音熟悉，不由歪頭看了眼，忽然想起這說話的人是誰來，一時有些為難。

　　誰知那馬上的人已經看清楚騁榮公主等，又看車輛上是應府的牌號，便回頭道：「太太，這像是應府的人。」

　　馬車內的女人道：「哪個應府，是應公府還是那個……」

　　馬上之人咳嗽了聲：「是應尚書府的。」

　　那婦人聞聽，便自車內露面，卻見騁榮公主站在跟前兒，雖不常見，卻也認得，因知道騁榮的身份，不敢造次，就昂頭道：「應府的是哪位在呢？」

　　騁榮公主早看見懷真了，見她不言語，便已會意：「您又是何人？有什麼話便同我說就是了。」

　　原來這馬車中的，竟是唐夫人的姊妹曾姨媽，昔日因懷真無出，曾褒貶過的。沒想到此刻相遇。

　　正說到這裡，那幾個流民已經趕上來了，當前一個罵道：「別走了殺人兇手！」

　　馬上那人聽了，回頭喝罵：「你們這幫不怕死的，還敢趕上來不成？可知道我們是哪府裡的人？」

　　那流民罵道：「管你是哪府裡的，這好歹是京城，天子腳下，難道不講王法？」說話間，竟圍了上來。

　　曾姨媽氣的對騁榮公主道：「這幫賊打傷了我的家人，還意圖搶劫，請公主幫忙。」

　　那流民道：「明明是你們的馬車撞了人不理，還打人！」其他眾人也義憤填膺，大叫大嚷。

　　騁榮聽他們各執一詞，便道：「不必急躁，有理不在聲高。」因問那馬上騎士究竟發生何事，那青年男子見她是位公主，又且如此氣度威嚴高貴，不敢當面說謊，只好說道：「他們走路不看道，自撞上來……不是故意的，他們就圍上來打搶。」

　　那流民道：「是你們要逃，咱們才追攔著的。」

　　騁榮便道：「既然是撞傷了人，只好賠付些錢財罷了，又何必再多爭執？」

　　流民道：「我們正是這個道理，又不是故意訛詐他們。是他們無賴想逃罷了。」

　　不料曾姨媽聽了，道：「住口，你們這幫無賴強盜，還說別人無賴，我們自是曾府的人，跟京城內唐府是有親的，誰會賴你們？」

　　騁榮見是這樣姿態，已經看不起，便冷冷道：「是非公道，傷人賠錢，何必拿出家世來壓人？倘若夫人一味如此，還請速速離開此地，跟他們自行商談去罷！」

　　曾姨媽不由氣滯，那青年見勢不妙，便有息事寧人之意，畢竟這野外，若是騁榮不幫手，那些流民大打出手，只怕仍要吃虧，當下便掏出些碎銀子來，扔過去道：「賠給你們的，滾罷！」

　　那為首的流民見他這般輕賤，大為不忿，還要理論，卻被旁邊的人拉住，好說歹說，撿起銀子，勸著去了。

　　懷真見事情解決，方輕輕鬆了口氣，誰知曾姨媽正不忿，又因是應府的馬車在，她心裡疑惑，轉眼之間，便看見林中一道熟悉的影子，頓時冷笑起來道：「我當是誰，原來是被唐府休了的那個！」

　　懷真正轉身欲去，聞言一震，曾姨媽又陰陽怪氣說道：「真真兒的是個無情無心的人，還有臉面出來遊玩呢？」

　　懷真只當沒聽見的，不料騁榮臉色大變，舉手在腰間一摸，原來她腰間纏著一柄軟鞭，當下抽了出來，當空輕輕一抖，只聽「啪」地一聲，在空中打了個極其響亮的鞭花，嚇得那馬兒長嘶一聲，後退出去，曾姨媽猝不及防，頓時跌向車內，滿車裡亂滾。

　　騁榮握著軟鞭，喝道：「我管你是哪府裡的，再在這裡口沒遮攔，就給你嘴上再開一道口子。」

　　曾姨媽在馬車內爬不起來，那青年也是魂不附體，當下趕著車，飛快地竟往京城方向去了。

　　懷真並不理會，緩步而回，一邊兒只想心事。

　　將要回到那休憩之地，卻隱約聽到男子說話的聲響，懷真一怔，三兩步出外，竟見有個人坐在毯子上，正同應玉說話……雖是背影，看著卻極陌生的。

　　不知說起什麼，兩個人都笑著，應玉抬眸見懷真回來，便道：「懷真。」

　　懷真還未答應，那人已經回過身來，卻見像是三四十歲的年紀，生得三縷長髯，倒是儒雅貴氣，身著銀灰色的絲絹道袍，笑吟吟地眼，見了懷真，便站起身來，

　　應玉道：「這是江南來的慕叔叔，原來也在此賞花……早先他跟咱們府內有交際的，跟我爹私交甚好，你大概是沒見過的。」

　　懷真便行了個禮，不知如何稱呼，也只好以「世叔」相稱。

　　慕寧瑄望著懷真，笑道：「是應尚書的愛女懷真小姐麼？不必多禮。是我來的唐突了。」話雖如此，但儀態清雅磊落，自有一股從容自若之意。

　　懷真從未貿然見過這等陌生男子，且又不是地方，便只低了頭。

　　正在此刻，騁榮因回來，忽地見慕寧瑄在此，不由一愣：「慕掌櫃……如何在此？」

　　慕寧瑄見是騁榮，因笑道：「果然是公主在此，慕某因喜歡這洢水河，便在旁邊這宅院中住了幾日……不想在此遇見公主跟故友之女。」說著，回頭笑看了應玉一眼。

　　騁榮見是慕甯瑄跟應玉認識，才放了心，便笑道：「原來是熟人？我竟不知。」忽地又醒悟：「怪道方才那院子佈置的清雅古樸，底下之人都也伶俐，原來是已經是慕掌櫃的別院了。」

　　兩人寒暄幾句，便重又落座，應玉因從來是個外向的性情，又因認得慕寧瑄，便不覺得如何，騁榮因結交的人甚多，跟慕寧瑄也有過幾面之緣，是以也不覺陌生，只有懷真覺著跟這外人相處，有些不大自在，再加上方才聽了曾姨娘幾句話，便有些神不守舍。

　　騁榮見狀，便略同慕寧瑄又說幾句，便欲回城，慕寧瑄仍是含笑相送，舉止言行，十分妥帖，待送了眾人都去了，慕寧瑄仍站在原地，若有所思凝望了會兒，才複回宅院去了。

　　如此又過了數日，應蘭風便跟李賢淑自泰州而回，雖說一路舟車勞頓，卻比先前離京的時候長了許多精神，身子看來也強健了些，懷真自然欣慰。

　　李賢淑因說起泰州的所見所聞，笑道：「原來那些人，都沒忘了你爹呢，原本我們並未張揚，誰知他們不知自哪裡聽說了，紛紛來拜，攔都攔不住呢……」說到這裡，眼睛微紅，歎了口氣道：「果然是公道自在人心。」

　　懷真見他兩人出去一趟，回來都如此神清氣爽，也自高興：「爹給百姓們做了好事兒，百姓們自然忘不了的。」李賢淑喜喜歡歡，又拿出許多帶回來的土風特產。

　　正都一團兒高興，就見應蘭風從外進來，父女們又說笑了一回，應蘭風才對懷真道：「真兒，你來……」

　　李賢淑抬頭笑道：「一回來就說體己話，真沒見過你們這樣兒的。」

　　懷真不知何事，便跟著過去，兩人走到里間兒，應蘭風見左右無人，便道：「我聽佩兒說，前兒唐毅來過？」

　　懷真低頭答是，上回唐毅去後，應佩來問，懷真也只說他是來探望小瑾兒的罷了……並未多言。

　　此刻應蘭風細細一問，懷真便也把唐毅想要求那香的事兒也說了一遍。

　　應蘭風聽後，良久不語。懷真道：「我不想給他……只怕另生出事端來。」

　　過了片刻，才聽應蘭風道：「真兒，倘若可以做出來的……就給他罷。」

　　懷真詫異：「爹？」

　　應蘭風笑笑，回頭看她，目光之中一片平靜，道：「這一次我回了一趟泰州，見了那些人……才知道所謂父母官的意思，雖說泰州這幾年也並不如何殷實富裕，可民風淳樸，大有路不拾遺之風，而前去的每一任縣官，都要被當地耆老等引著，去看一次應公渠，講一遭兒我當初在泰州的事蹟……因此這十幾年來，前往泰州的縣官兒，竟沒有一個是敢貪贓枉法的……」

　　應蘭風說到這裡，眼睛便紅了，隱隱有些淚光，卻笑道：「你爹……自詡也沒什麼驚天大才，不像是唐毅跟你小表舅那樣兒……可畢竟這輩子也沒白過，也曾作出些兒不能磨滅的事兒來……原來這為國為民，不是虛言……」

　　應蘭風此去泰州，本是想從京城這汙糟之境中脫離出來，故地重遊，沉澱一下心緒，原本因那「倭國內奸」的汙名，也怕被人白眼嘲弄，誰想竟全不是這樣……那些百姓們紛紛上前，道：「應大人，我們都知道你不是那等通敵賣國的，必然是冤屈的，大傢伙兒還想給你上萬民傘請願呢……如今大人的汙名果然洗脫了，真是蒼天有眼。」

　　應蘭風本也不是那等性情軟弱之輩，聽了父老鄉親們這些話，卻忍不住淚灑當場，縱然舉世皆欲殺，他出身之地的這些人，卻如家人一樣，對他的為人深信不疑，他自詡先前也並沒做什麼驚天動地的大事，但這些子民們，卻始終銘記於心，誰對他們好，他們心中，自也有一桿秤在。

　　應蘭風回想當時，長長地籲了口氣，道：「我當初為官，是不想庸庸碌碌一生，先前飽受冤屈，便有放棄隱退之意……如今……真兒，不必遲疑，去做那香罷。」

　　懷真定定看了父親半晌，心中震動，終於低頭道：「是，父親。」

為了一口餓

☆、第 332 章

　　話說這數日來，自南邊而來的流民越發多了，工部跟戶部聯手建了安民所，做他們的棲身之地，又安排專人打理。

　　然而流民紛集，也有些不便之處，譬如良莠不齊，不免鬧出許多事端來，還有人生些疾病之患之類……京內眾人唯恐避之不及，又有些怨噪之聲四起。

　　這一日，郭建儀來到應府，因上回自懷真這兒拿了兩樣香去使用，此次來見她，便道：「據太醫院所派的太醫說，這兩樣香甚好，他們隨身戴著，行走間也覺著安心，不知是不是此物的功效，隨行之人並未被時疫所感，他們甚是多謝。」

　　懷真聞言喜悅：「果然若有一二功效，便是莫大之好了。」

　　郭建儀笑微微看她，忽又歎了聲：「只是調治的法子，太醫們正在著緊研製，一時竟也沒什麼頭緒。」

　　懷真也道：「近來京內多了好些流民，我聽大家都有些不安，生怕他們帶病而來。若是能找到治病之法就好了。」

　　郭建儀點了點頭：「雖然暫時將流民安置在安民所內，但畢竟不是長久之計，若是不管，他們四處流竄自然大不好，可若長遠下去，外間的流民聽了風聲，倘若都趕來京城的話，只怕遲早晚會有禍患。」

　　懷真見他面帶憂色，雙眼都有些微微地青，可見連日來操心過甚。懷真便道：「小表舅，可有什麼我們能幫得上的麼？」

　　郭建儀聽她聲音帶著憂慮之意，忙又一笑道：「如何也讓你憂心起來，不妨事，虧得你爹爹也回來了，他在工部主持，多有配合，倒也應付得。」

　　兩個人說了半晌，郭建儀見她坐在跟前兒，臉色明媚，言語體貼，顧盼之間，更勝春光，如此秀容麗色，溫柔可親，令人忘憂。

　　一時竟覺心頭那些憂悶也都緩緩散去，他方才來前，本覺身心皆疲憊不堪，然而此刻看著她，卻仿佛自疲乏之中，又緩緩複生出許多力氣來，當下那眉間的悒郁之色才略退去幾分。

　　小半個時辰過後，郭建儀只得起身離去，懷真送出門來，從背後看，見他肩膀端直，腰間玉帶略松，卻明顯比先前清減了些，心中未免疼惜之意。

　　懷真想再叮囑兩句，又怕說的太過親密了，正在遲疑，卻見郭建儀回身道：「不必送了。」

　　懷真只得垂眸，誰知偏望見他腰間那昔日她所送的香囊，不由道：「這個香囊也舊了，只怕早就不香了。」

　　郭建儀隨之看了一眼，笑道：「自然是香的，一直都極好。」

　　懷真本是隨口說了句，忽地聽他這般回答，卻仿佛有些意思，於是又無言了。

　　郭建儀頓了頓，亦溫聲勸道：「你回屋裡去罷，也不必胡思亂想，改日我再來看望。」見她靜靜垂眸，鬢邊有縷髮絲晃了下來，看來有些打眼，他想給她一拂，卻終究沒敢貿然，只把手負在身後暗暗握住了，點頭道：「我去了。」

　　是夜，應蘭風回來，因知道白日郭建儀來過，便歎道：「建儀近來果然是不輕鬆的，又要照料國庫的虧空，又要分神南邊的疫情，兵部還在虎視眈眈的想要錢呢，可巧婦難為無米之炊，竟是風箱裡的老鼠，兩頭擠逼。」

　　懷真聽在心裡，問應蘭風道：「真的有那樣窮麼？」

　　應蘭風道：「你自然是不知道的，如今唐毅跟兵部宋捷商議，除了要補齊水師的戰艦，還要造什麼火銃火炮之類，想那火藥之物兇險，哪裡是好擺弄的，如今我工部底下的軍器局跟內府監造之人在西城那邊兒倒騰，昨兒還死了兩個人呢，且除去火藥自然更用鐵器……豈不是處處都用錢。」

　　懷真心驚：「怎麼死了人？」

　　應蘭風歎道：「自然是一不留神弄差了，火藥炸了，就……這還是好的，若是造化差了，就不是這兩個人的損傷了。」

　　懷真不忍：「既然這樣兇險，為何還要弄呢？」

　　應蘭風搖頭道：「孩子氣的傻話，聽說是從在海戰中得了的倭國跟紅毛國的火器，都比咱們的能用，因此正竭力想趕上……不然的話，火器比不過人家，將來起了戰事，豈不是白白挨打的境地？死的自然更多。」

　　懷真咬住唇，卻是這會子才知道……外間竟是這樣重重疊疊的事，先前竟一概不知不覺。

　　懷真因聽了這許多駭人的話，忍不住又問：「原來……三爺他們就是在弄這些麼？」

　　應蘭風見她主動提起唐毅，就點頭：「他隔幾天總也要去軍器局看望一次。」

　　懷真心裡仍還有話，卻不知從哪裡說起，只幽幽地歎了句：「不管行什麼，都要謹慎小心才好……」

　　應蘭風笑了笑，抬手在她頭上撫摸了把：「小丫頭子，想什麼別的呢。是了，前兒不是叫你做那香麼，可有頭緒了？我聽說這香也是難制的，你有歎別人的心思，自己卻也要留神。」

　　懷真點頭道：「我有數的，爹放心就是了。正是因為難制，雖成過一遭兒，也是有些運氣在內，這回仍是不能掉以輕心，故而一時不敢動手罷了。」

　　應蘭風道：「我前兒把此事跟唐毅說了，看他的樣子，也不是很著急，你就慢慢來罷了。」

　　到了晚間，懷真哄著小瑾兒，正要睡去，因想到白日裡郭建儀跟應蘭風的話，一時半會兒便睡不著。

　　誰知迷迷糊糊躺了會兒，忽然想起一件事來，便忙爬起身，走到梳粧檯前，把抽屜裡的小匣子拿出來，打開來時，就見燈光之下，金光燦燦的，正是那一枚禦制的宮闕美人金釵。

　　原來當時懷真拿著入宮，掙扎時候跌在地上，後被含煙拿了去，用以自戕……上回太上皇前往平靖夫人府上，把此物給了平靖夫人，只說是懷真之物，讓轉交給她，是以如今仍落在她的手中。

　　懷真把那釵子舉起來在眼前細看，金光迷離之中，那樓閣仿佛也在眼前冉冉成真，正是永福宮內的情形，而那伏在欄杆邊兒上的美人仿佛也活動起來，明眉善目地望著她，笑得溫婉慈悲。

　　次日，懷真便袖了這釵子，去找應蘭風，把自己昨兒所想同應蘭風說了，道：「我因想到先前德妃娘娘也曾有賑濟災民的事兒，今日見是這般情形，我便想，好不好效仿娘娘之舉？連年來世道太平，京城天下，不乏富豪之家，倘或眾人肯慨慷解囊，至少可解眼前燃眉之急，我看昨兒小表舅愁得那樣，聽爹的意思，這兵部的事又是耽擱不了的，自然需要大筆銀子……若真能得大家之力，集腋成裘，卻是好的。」

　　應蘭風聽了這話，不由格外看了懷真一會兒，道：「你……你打哪裡竟有這般心思？」

　　懷真道：「爹爹別責怪我淺見多事，只是我因見了那些流民之態……又想到……倘若能把南邊的時疫預防止住了，流民自然不會四處而行，這京城內自也仍是太平，因此這件事竟並不是不關己身的，是以才想也出一點兒力，只不知到底如何……爹爹意思怎麼樣？」

　　先前在洢水河畔，雖她躲在林子中並未出來，可遠遠地望了眼，也見著那些流民衣衫襤褸，蓬頭垢面之態，有的身上還帶著傷，面目倉皇有驚恐之色，被曾姨娘家欺負，卻敢怒不敢言的，忍氣帶哀而去。

　　雖只是一眼，那種種可憐悲傷，卻深深印在她心底裡去，自打那日就從未忘卻，只是她畢竟是個閨閣女子，縱然有同情之意，又能如何？

　　不料昨兒聽了郭建儀跟應蘭風的話，晚間因又想起德妃娘娘昔日舉止，這才觸動靈機罷了。

　　應蘭風唇角一挑，連眼底也泛出笑意來：「爹爹哪裡會責怪你，只是驚訝於你有這份心罷了，果然不愧是爹的女兒，是……」欲言又止，只把懷真摟入懷中。

　　懷真見應蘭風是個贊同之意，那顆心才放下。

　　應蘭風想了片刻，提點道：「你雖有此心，但單絲不線，孤掌難鳴……何況平白叫人出銀子，只怕有些難為……」

　　懷真道：「那該如何行事？」

　　應蘭風一時也沒頭緒，懷真垂頭，卻把那釵子掣出來，放在眼底看了會兒，又自言自語道：「我原本想……把這釵子典當了，只這畢竟是御用的，只怕沒有人敢收……」

　　應蘭風看看她，又看看那金釵，忽地說道：「是了，不必典當，我有計較了。」說著，就含笑跟懷真細細地說了一回。

　　這日應蘭風去後，懷真思來想去，便命人去請騁榮公主前來，因把自己所想與應蘭風所出的主意詳細說了一回。

　　懷真便對騁榮道：「我因想著，說服京中的那些太太奶奶們，拿幾樣寶物出來，做一個賑災的義賣大會，所得銀子，一概交給戶部，作為救助南邊時疫之銀，然而我相交的人畢竟極少，因此想公主相助去說和眾人，不知公主覺得如何？」

　　騁榮笑看著懷真，雙眸極亮，笑道：「我還能說什麼？這想法竟是極好的，我必鼎力相助！」

　　懷真正愁此事出力不討好，只怕她不肯，聽了這話，才也大喜。

　　騁榮公主卻是個幹練俐落、最能辦事的，當下便立刻要做起來，兩人便商議了一番，又拿了紙兒寫了個單子——都是京內有頭有臉的夫人奶奶們，或者世代富貴，或者家境殷實，事不宜遲，立刻就要出門。

　　懷真見她如此踴躍，少不得也入內換了衣裳，當下一個騎馬，一個乘車，便按照那單子上所寫，挨個府邸而去，這第一家要去的，卻是兵部尚書宋捷家中。

　　懷真雖兩世為人，這般行徑卻還是頭一遭兒，因此全無經驗，更也不知到底能不能成，因此心裡到底忐忑。

　　幸虧有個騁榮在身旁，卻是個見慣世面，且又最會說話的，因此竟不必懷真多加費心。

　　而這宋尚書家中，聽聞是應姑娘跟騁榮公主來見，裡頭老太太早一疊聲讓請了進去，原來這宋老太太是最喜懷真的，雖如今她跟唐毅和離了，但宋家又哪裡會不知內情？何況如今應蘭風又官復原職，自然越發不肯怠慢了。

　　騁榮略說了來意，宋老太太立刻滿口答應，道：「這原本是行善的大好事，我這把年紀了，正思量著要發善心多積些善德呢！你們這來的卻是正好兒，合了我的意思了。」當下叫貼身大丫鬟理幾樣兒珍奇古玩，列在單子上。

　　懷真見旗開得勝，這才如吃了一顆定心丸兒似的，忙相謝了宋老太太。

　　這老太太兀自拉著懷真不肯放手，又道：「前兒我生日，你們府裡送來的那各種東西，我一見裡頭有禦制的南邊兒的點心，就知道必然又是你從中費心了，好孩子，好不容易來一趟，吃了飯再去罷？」如今雖和離了，宋老太太仍把唐府說成是「你們府裡」，旁邊媳婦婆子們聽了，又笑，又不敢勸。

　　懷真推辭再三，老太太才放了她們自去了。

　　如此又走了兩府，因眾人素來愛惜懷真為人，又知道她身份特殊，何況此又是行善的好事，又有許多顯赫的誥命們也參與其中，眾人哪裡敢落後？因此懷真跟騁榮公主連走了數日，所去之家，竟無一落空，那單子上一溜兒的珍器重寶，細細算來，大概至少也有一兩百萬的價值了。

　　另有一些因沒有什麼交情、是以走不到門上的富貴人家兒，因聽聞有這等隆重大事，又聽說是應尚書小姐所為，因此不甘人後，竟也派內眷來至應府交際，不提。

　　外頭，應蘭風私底下又早同郭建儀說了懷真此意，郭建儀聽說此事，身心震動，如在夢中。

　　應蘭風笑道：「她們如今收攏了許多上好難得的寶貝……這個倒是在我意料之外了，我原本怕她抑鬱，只想讓她好歹有個事兒去忙碌著……哪裡想到竟弄得這樣聲勢浩大？如今萬事俱備，只欠東風，我倒是想，既然她們是為了你分憂，這東道兒，卻也得讓你來做，你就以戶部的名頭髮一個告貼，說是在某月某日，要辦一個賑災義賣大會，把上頭那珍奇古玩兒有名的，寫上幾件兒，如今我想……山西跟江南這兩個地方，巨富大賈的最多，這上頭的寶物，又是他們平日有錢也買不到的，他們又最愛附庸風雅，聽說有此事，必然會紛至而來。」

　　郭建儀見想的這般周到，長長一歎：「我當真不知該如何相謝才好。」

　　應蘭風笑道：「謝什麼？咱們不原本是一家兒的？何況，也不單是為了你，不過是為了天下太平罷了。」

　　郭建儀展顏一笑：「我知道了，即刻就辦。」

　　當下，郭建儀果然回到戶部，立即同本部尚書商議，寫了一個通告，又叫人快馬加鞭，一路分發到江南道跟山西道等地方去，一時之間，四野沸然。

　　話說這日，懷真因連日奔波之故，不免勞累，這日，便並未外出，只在家中休息，只雖然不曾勞動，可心裡卻一刻不停地仍在思量。

　　原來，這數日她雖然在外忙碌，可也不曾忘了那曼陀羅香之事——只因這曼陀羅藥性特殊，屋內又有小瑾兒在，懷真因格外小心，便不在屋裡頭擺弄，只在那花園中的兩間空著的花房內調弄罷了，所有的一應要用都準備妥當，懷真便想著要在義賣大會之前制出來才好，也算是去了一樁心事。

　　因此只歇息了會兒，覺得精神好了許多，才出了門來，往花園而去，誰知還未進花房，就見有個人站在花叢之中，仿佛在出神。

　　這會兒已是下午，背著光，只覺得那人身形高大……懷真一時看不清，舉手擋在眼眉上，眯起雙眸看去。

　　這會兒那人卻也看見了她，遲疑了會兒，就走出花叢，站在旁邊小徑上，道：「小姐。」竟是招財，卻仍是傴僂著腰身，枯瘦無神似的。

　　懷真走上前，笑道：「招財叔如何在這兒呢？」只因招財年紀大了，府內眾人也並不如何管他，也都知道他是應蘭風從來的心腹人，因此他進出二門，卻也無妨。

　　招財指著旁邊：「有一棵牡丹開了。」

　　懷真連日忙碌，竟顧不上看花兒了，聞言忙走開去，轉頭一看，果然見那一棵魏紫鬱鬱馥馥地綻放，比大碗公還要大些，在午後的光影之中，妖嬈雍容，格外妍媚。

　　懷真不由睜大雙眸，細細賞玩，一邊兒笑道：「我竟差些錯過了。」

　　招財在旁看著，卻只看著她，見她笑顏逐開，俯身看花，那臉兒幾乎比牡丹花朵還要小些，卻偏明豔過花兒……招財啞聲道：「小姐如何這會兒來花園了？」

　　懷真道：「我自有件事……」站起身來，道：「我要調個香，連日不曾有頭緒，才想好了。」

　　招財問道：「不知是什麼香？竟這樣難麼？」

　　懷真遲疑了會兒：「不是個好的香，所以難辦。」

　　招財點了點頭，不再追問。懷真見時候不早，不敢多留，才要回花房去，忽然想到一件事。

　　此刻花園中寂寂無人，只隱隱有鳥雀鳴叫，懷真便問：「招財叔，那日……肅王作亂那日，有人救了我，把我放在永福宮中……那個人……是不是你？」

　　招財一愣，慢慢垂下頭去：「小姐怎麼問起這個來了？」

　　懷真道：「我先前本想問你，一直沒得空。」

　　招財忽然抬頭看她，竟問道：「可是有人跟小姐說……那人是我麼？」

　　懷真啞然，見他雙眸微亮，竟跟先前所見有些不同，不知為何她心裡略覺緊張，便笑道：「罷了，不必多心，我只是信口問問……」

　　兩人相顧無言，招財正欲告退，忽聽懷真又道：「是了，另還有一件，先前那倭國女子來害我的時候，招財叔……怎麼會及時來到救了我的？」

　　招財道：「因為我聽見了小姐的琴聲，小姐彈的是十面埋伏，我便知道出事了。」

　　這個答案，越發令人意外。

　　招財卻躬身道：「若無別的事，我便退下了。」

　　懷真蹙眉回頭，目送他離去：那一首十面埋伏，的確不是信手亂彈的，卻是想壓制那倭國女子的氣焰罷了，並沒真個兒指望有人會會意來救，只想不到，這一點兒，竟成了救命的良機。

　　只是那一夜，風雪交加，她的琴聲，多半只是在這院子裡才能聽見，隔著好幾重院落，招財又如何能聽聞？他武功雖高，難道耳目竟也能靈敏到如此地步？

　　懷真回身，自往花房內去，誰知進了屋內，才將放著各色香料的櫃子打開，卻見裡頭一片狼藉，櫃子角上卻有一物蠕蠕而動，細看，竟是一隻偌大的灰毛兒耗子！見了懷真，便昂頭「唧」地叫了一聲，竟跳下來。

　　懷真嚇得低呼，猛然後退了一步，手按住胸口，那耗子趁機不知鑽到哪裡去了。

　　懷真醒過神來，忙上前再看，見那放著香料的各色紙包都已經破損不堪，想是被那耗子咬碎了，各種都混在一塊兒，兩個罐子也被推倒，裡頭的香撒了出來。

　　懷真捂住口鼻後退，叫苦不迭，近來她因思量妥當，把香料按照分量都稱量好了，只等今日動手，這裡頭還有兩樣難找的香，如今都被這耗子毀了，卻又要從頭找起，勢必要耽擱兩日了。

　　忽然想到應蘭風那邊兒都已經答應了唐毅，她卻拖延了這兩天，倘若給他覺著自己是有意為難……卻又怎麼說？因此懷真竟焦急起來，忙退出花房，來到外間，叫人即刻找應佩前來。

為了一口餓

☆、第 333 章

　　話說懷真見那要用的各色香料都給毀了，忙出來讓人請應佩過來，因寫了個單子，叫應佩出去到各香料鋪子裡去尋。應佩見她這般著急，不敢怠慢，便忙自去了。

　　只這樣一耽擱，不免又費了幾日的功夫，眼見便到了義賣大會之期。

　　這些日子中間，因戶部發出的告貼兒傳往各州縣，上也羅列著十幾樣兒稀世奇珍名號兒，都是生而難得一見的，又是戶部主辦，自然童叟無欺，因此趕著離京城近的，那些富豪大戶們早聞風而至，一時之間京城內的客棧都多半兒客滿了，還有許多偏遠些兒的，後知後覺，卻也忙整理行囊，趕上京來，一為開開眼界長長見識，倘或遇到心儀之物，自然也要納入囊中，做傳家之寶都是極好的。

　　因懷真也算是牽頭兒起事之人，竟無法撇身，因又怕寶物有失，直到義賣當日，才由戶主派人送來，要由懷真過目，才交付戶部接納。

　　幸虧有騁榮公主在旁相幫，加上李賢淑、應玉等也來照管著，迎接應酬各府的來人，指揮底下一干人等，不敢稍微怠慢。

　　只因各府各家裡頭所拿出的都是非同等閒之物，最不濟也是幾千兩銀子的物件兒，是以不能出一絲兒紕漏。

　　原本只是懷真一個人的念想兒，不料事到如今，竟轟動的天下皆知。

　　又因為價值連城、干係甚大，故而除了戶部之外，先一個應蘭風因懷真之故，是脫不了身的，其他的……因要安置前來京城的那些有頭臉的富商巨賈們，以戶部跟工部之能，只怕無法周全，因此禮部也派了人來周旋迎接，至於是不是有唐毅背後首肯，則不得而知了。

　　其他的……刑部，兵部，吏部三個部，第一個，因近來京城內之人龍蛇混雜的，刑部自然也不敢鬆懈，竟傾巢而出，派人四處巡防，也自命精明好手，前來戶部，幫忙押送那些寶物等。

　　第二個，因兵部近來討要了許多銀子，大張軍備，又因聽風，知道懷真牽引這「賑災義賣大會」，乃是為了戶部周全。

　　他們起初還當是小女孩子玩鬧罷了，誰知漸漸地聽聞京內有頭臉的各府都有參與，且那錢銀宗數也漸漸大到一個令人咋舌的地步，更何況戶部一本正經地張榜天下……眼見竟是聲勢浩大起來。

　　故而兵部眾人便警醒留意起來，特派了官員過來相幫照顧，無非也是想跟戶部的人搞好關係，將來也為了更好的敲些銀子出來事宜。

　　獨吏部還算清閒，然而部內的官員們也自有拿出寶物參與義賣的，也有心儀別人寶物垂涎的，因此竟也是大半兒的人過來看熱鬧了。

　　因此這一件事情，竟然惹得六部人馬都驚動起來了，竟成了一場盛事。

　　且說這賑災義賣的頭一日，委實熱鬧，四海八方來的各人們，早就先按照通知，在戶部寫了名號，押了一千兩銀子，這才兌換領了號牌兒，只等今日行事。

　　原本這地方是想選在戶部……只是戶部辦公所在，且這來人又多，竟是陳列不開，不得便宜。

　　戶部尚書上奏了一本，趙永慕過目後，笑道：「想不到，竟有這種忠心體國的好事，且還是應愛卿的愛女所為呢……當真是巾幗不讓鬚眉，這各自出力贊助義賣的各家女眷也是有心了，待義賣過後，朕另有嘉獎。」

　　群臣之中倒是有一大半兒的人參與了的，聞言均有歡欣鼓舞之意。

　　趙永慕贊了幾句，又道：「既如此，朕也當盡一份力，這地方就安置在神樂署中罷了，地方寬敞，再叫執金御前去擔負守衛，務必做到萬無一失。」

　　因地方安置在御用的神樂署，平日裡只有皇族貴戚及文武百官才能入內的，自不是那些商賈們能接近的，聞言越發是興頭起來，縱然那沒意願要去參與義賣的，卻也要摻和一腳了。

　　這一天裡，便有逾五百的人報名兒而入，只是押金銀兩，便收了五十萬。

　　至於那些出了寶物參與義賣的官員或者富豪，便不必繳納銀兩，自特許而入。

　　如此，偌大的神樂署頓時滿滿當當，擠滿了人，眾人雖多，卻紋絲不亂，被禮部的主事領著，魚貫而入觀賞寶物，只見大殿之中，那些稀世奇珍，一字兒陳列開來，每一件兒上都有字帖，寫明哪府所出，名號，來歷，起價等消息。

　　每件至寶旁邊，都有兩名執金禦負責守衛，而大殿牆邊兒，另有執金禦護衛，莊嚴肅穆，宛若人在皇宮。

　　眾人早被這氣勢所壓，不敢高聲，三三兩兩賞玩珍奇，若遇到心儀之物，則駐足細看，在手中字帖兒上勾下，以備候選。

　　那些京內官員們，有的看到自家所出之物，便覺著跟這許多人陳列在一塊兒，與有榮焉，不由點頭微笑，另有彼此認得的，又心儀那寶物，便評頭論足，互相吹捧。

　　一時間，我說你珍藏的王羲之的字帖兒難得，你說我吳道子的真跡更好……又都是些文官，出言引經據典，動輒「仰觀宇宙之大，俯察品類之盛」，或「出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外」……那些不知情的豪富們，只在旁伸頭探頸地聽，倒也算長了許多見識。

　　其中自有一人，卻正是昔日在洢水河畔驚鴻一會的江南來客，名喚慕寧瑄的，因跟幾個人一塊兒而行，雖看過了無數珍奇，卻也不動聲色，只當走馬看花兒，直到走到一處之時，才停下步子。

　　原來這一處，放著的是一枚金釵，雖也是做工精緻，無以倫比，但此刻滿場的奇珍委實太多，琳琅滿目，又多是古來傳下，很有來歷的，因此這金子所制之物不免被眾人忽視了。

　　慕寧瑄看了片刻，目光移動，望見旁邊所標的小簽兒，見寫得是：禦制宮闕美人金釵，應府所捐。

　　慕寧瑄挑眉，唇邊微微帶笑，怪不得此處沒多少人圍看……一則是金器，而來，既然是禦制的東西，怎麼好拿出來義賣呢？只怕也是沒有人敢買的。

　　一念至此，慕寧瑄眼望著那個「應」字，忽地想起洢水河畔桃花林中，那嫺靜若一片輕雲的女孩子……又哪裡能想到，看似弱不禁風一般，竟是這偌大場合的起事之人，想她既然是主持之人，自然也不至於一樣兒東西也不出，這滿場裡只有此物寫著「應府」，必然便是她所有的了。

　　而那女孩兒，竟會擁有這禦制之物，且還有膽量胸襟，拿出來義賣……倒果然是個不可貌相的了。

　　慕寧瑄眼睛看著，不由笑意更勝，正在此刻，身邊兒忽地又多了一人。

　　慕寧瑄略抬眸，心中微驚，卻見身邊之人，著實金玉似的人物，更兼一身氣質，凝重高貴，淵渟嶽峙……他自然是認得的，當下拱手作揖：「唐尚書。」

　　唐毅正凝眸望著那一支金釵，聞言才抬眸，波瀾不驚地轉頭看來，見了慕寧瑄，便也微微一笑：「原來是慕掌櫃，向來可好？」

　　任憑慕寧瑄見多識廣，對上他的目光，忍不住也有震撼之意，虧得他經南走北，自有一番閱歷經驗，便也笑道：「甚好，多賴記掛。」

　　寒暄兩句，唐毅又掃一眼那金釵，因道：「慕掌櫃也對這釵子有興趣？」

　　慕寧瑄便也看向釵子，思忖道：「倒是做的精緻，只不過是御用之物，如何也好拿出來義賣？」

　　唐毅沉默了會兒，才說：「既然公然地捐了出來，自然也是皇上首肯的了，絕不會有事。」

　　慕寧瑄「哦」了聲，還要再說，心中猛地想到：這應府，指的當然是應懷真，這應懷真……卻豈不正是唐毅的髮妻？算來兩個人才和離不多久罷？

　　只因唐毅是這樣位高權重內斂深沉的人物，應懷真又看來年紀甚小，因此雖然明知此事，卻一時沒把兩人往一處想。

　　慕寧瑄當即緘口，唐毅卻從那釵子上將目光移開，又看向別處，因對慕寧瑄道：「慕掌櫃，失陪。」

　　慕寧瑄拱手道：「唐尚書請。」唐毅輕輕點頭，自去了。

　　如此看了半天，有意的買主都記下了欲要之物，均都落座，彼此寒暄，互通有無。

　　忽然一聲淨鐘響，那神樂署的鼓台之上，便走出一個人來，身量高挑，儀態高雅，通身是一股雅致俊逸，正是戶部尚書郭建儀。

　　郭建儀到了臺上，念了一段致詞，便叫底下將方才展出的寶物們依樣取上來，按照起價開始，底下若有中意的，便自舉手要價就是了。

　　慕寧瑄亦坐在眾人中間，並不做聲，只看眾人出手，先前那王羲之的一副字，四十五萬的價兒給山西一名巨賈拍了去，又見一個福壽鐲，以三萬兩的價兒也給拍了去……旁邊戶部禮部眾人，一一記錄在冊。

　　頭一日的義賣，才有一半兒的寶物有了買主，卻已經籌得了二百多萬兩銀子。

　　天還未黃昏，外頭已經傳的滿城風雨了。

　　應府之中，早也得了信兒，懷真聽說，喜不自禁，這已經遠勝她意料之中，全沒想到當初只自己的一點想念，竟果然成了真，且做的如此之盛大隆重。

　　只因她看著郭建儀憔悴之色，又聽應蘭風說起外頭的種種不宜，只是自恨她是個小女子罷了，力單勢孤，哪裡能幫得上什麼……誰知道歪打正著的，竟果然做了一件正經能幫上忙的好事，因此整個人竟暈暈乎乎的，把那素日裡的憂愁鬱悶，都掃的精光了，晚上喜歡的一直過了子時才睡著。

　　忽地又想：「福壽鐲都賣了三萬兩，姥姥知道了，還不知如何念佛的。只不知釵子到底會有幾何呢……會不會有人來買？若是沒有人買，豈不是有些出糗似的？」

　　原來因懷真起頭要義賣，徐姥姥聽聞，就把昔日懷真相送她的那福壽鐲子也拿出來，道：「我們窮家出身，真沒什麼至寶之物，只這個……是昔日你得了的，你娘送給了我，我日夜不離身兒，如今你既然有這番心思，姥姥不管怎麼樣，也要為我的外孫女兒添點體面呢，這個就拿了出去罷！」

　　懷真跟李賢淑本不答應，畢竟是老人家心愛之物，然而徐姥姥一意如此，只說：「不許推讓！也就當給我老人家積德了。」於是她們不敢違逆，才收了。

　　懷真思來想去，依稀聽小瑾兒呢喃了幾聲，她忙起身看顧，見小孩咂了咂嘴，卻又睡了過去。

　　此刻夜深人靜，懷真凝視著小瑾兒的臉，從他那俊逸的眉眼之中，驀地竟看出唐毅的影子，因想起那一日，兩個人看著小瑾兒，評論小瑾兒到底像誰多些……

　　他輕笑帶著溫柔的聲音，依稀還在耳畔。

　　不期然間，毫無預兆，方才那股巨大的喜悅被什麼尖銳之物刺破了似的，再也不復存在。

　　懷真死死抓緊了胸口衣襟，一時竟無法呼吸，半晌才又平靜下來，然而雙眼卻已經濕潤了，忙暗自深吸了幾口氣，喝令自己不許再想，才終於慢慢地又把那洶湧之情壓下，如此……翻來覆去，將近天明才終於睡著。

　　第二天，前往神樂署的人竟有增無減，只因昨兒買了的各位，便把寶物捧了回去，——有那些生性低調的，便珍斂秘藏起來。那些性情外露的，不免拿出來給眾人觀摩品評了一番，果然見是世間罕有的。

　　因此越發名聲轟然了，因想著此事乃是難得一遇，除去稀世奇珍，且其中又有那禦制之物……因此自然來的人越發多了。

　　眾人落座之後，眼見又拍了一個青銅的四羊方鼎，一把逾百年的焦尾琴，一尊翡翠玉佛，吳道子的畫作，平靖夫人曾用過的佩劍名劍龍淵……價格竟均都在三十萬以上，自然更有一番轟動熱鬧。

　　正群情踴躍間，便有人捧了那枚宮闕美人金釵上來，起價卻是八萬兩的銀子。

　　只因此物是禦制，又不是那種歷經千百年的珍器重寶，因此底下一時沒有人敢出手。

　　禮部主持之人問了一遍，良久，才有一人舉手加了一萬，除此之外，再無人聲，眾人都竊竊私語。

　　慕寧瑄抱臂而坐，眼前卻出現那桃花林中，對面而坐的女孩子，她只顧垂眸仿佛出神似的，那般杏臉桃腮，星眸櫻唇……竟如畫中人物，雖在眼前，卻太過清浥靈秀，竟給人遠在天邊之感，春風拂過，桃花瓣自她面前撫落，仿佛是桃花有情，要將她眉尖悒鬱之意撫平……

　　慕寧瑄緩緩道：「十萬。」

　　頓時之間，滿場一片倒吸冷氣之聲，旁邊殿內也有一人，聞聲便皺皺眉，踱步出來相看。

　　先前那報價之人有些遲疑，轉過頭來，看了看偏殿處，半晌，才又試著舉手……

　　慕寧瑄淡淡道：「三十萬。」

　　這會兒場中眾人已經譁然，都紛紛看向慕寧瑄，有那些南邊兒的客人認得，倒也無妨，北邊的客人多半不大相識，因交頭接耳打聽他的身份。

　　連臺上禮部司禮之人也有些怔然，郭建儀放眼看向場中，忽地看到那原先報價的人正望向偏殿處，郭建儀目光一轉，順勢便看見那道熟悉的影子，正站在彼處，擰眉似有些微惱。

　　郭建儀只看了一眼，心中轉動，頓時便明白過來，忙不動聲色後退一步，便喚了一名手底下的人來，略吩咐了兩句。

　　那人面露詫異之色，卻也忙領命去了。

　　正在此刻，那人也又報價，果不其然，慕寧瑄又加十萬，頓時之間，無人再敢出聲了，那偏殿旁之人已微微眯起雙眸。

　　誰知就在這會子，有個人慢吞吞道：「四十萬……」

　　鴉雀無聲，此刻眾人的目光都齊刷刷地落在慕寧瑄的身上，卻見他淡淡道：「八十萬。」

　　話音剛落，只聽「咕咚」一聲，不知是誰坐不住椅子，竟直摔了出去！然而無人留意，眾人均都被這雲淡風輕的八十萬震暈了。

　　禮部的主持人也是目瞪口呆，半晌不能言語，偌大的神樂殿內，鴉默雀靜。

　　只郭建儀在旁站著，卻見偏殿處那人再站不住，一拂衣袖，轉身去了。

　　郭建儀見狀，唇邊一挑，竟露出一抹笑意，卻又低低咳嗽了聲。那主持人聽聞，才驚醒過來，忙敲定。

　　這一日，除了那半人高的翡翠玉佛被一名居士以百萬價格請去，貢獻在五臺山寺中外，只有這一枚金釵的價格最高了。

　　懷真正在應府之中，默默尋思那釵子到底會落在誰人手上，又是價值幾何，而本府那在神樂署外等著打聽消息的小廝聽了，幾乎不信，又催著問了幾次，才總算確鑿無疑了，當下發瘋似的奔回應府，入內說了。

　　懷真聽聞後，也幾乎暈了過去，又忙問那小廝：「你說多少？」

　　那小廝跪在地上，此刻仍是心潮澎湃的，道：「小的也怕出錯，又叫人問了幾遭兒，又攔著戶部的一位爺親問了，的的確確是八十萬兩銀子沒有錯兒！」

　　懷真掩口不能做聲兒，驚疑難明。

　　應玉在旁大笑，又問道：「這是誰這麼闊綽？又這麼識貨？」

　　小廝說道：「是個姓慕的，聽聞是江南來的客人……」

　　懷真兀自頭腦昏沉，並沒反應過來，正呆呆怔怔地，卻見騁榮公主從外而來，見了她，便笑道：「好了，你總算該放心了？你的那釵子，給慕甯瑄慕掌櫃買了去，他倒也真難得，竟一口咬了八十萬，再沒有人敢跟他爭的了。」

　　懷真這才回過神兒來，應玉也忙問：「公主所說的，可是慕叔叔？」

　　騁榮公主笑道：「可不正是他麼？除了他，又還有誰這樣能為了所好，揮金如土的呢。」

　　應玉笑道：「我只知道慕叔叔了不得，卻哪裡想到他這樣有錢的？」

　　騁榮公主道：「江南最有名的十家織造院，他就有五家，若說他有多少錢，只怕金山銀山罷了。」

　　應玉道：「這可奇了，我父親也算跟慕叔叔是交情不錯的，我竟不如公主知道的分明呢。」

　　騁榮道：「正因為我不是舜人，故而才更要把這些人的來歷底細知道清楚呢。」

　　兩個人說了會兒，見懷真不言語，騁榮便道：「今兒跟昨兒的銀子加起來，足也有六百萬多了，只怕夠戶部使用的了，懷真你可喜歡？」

　　懷真方握著臉兒，低低道：「哪裡是一個喜歡能說得的，我如今還只覺得如在夢中呢。」

　　應玉道：「這個簡單，我擰你一下子，你就知道是不是做夢了。」說著，便作勢要擰她，懷真忙躲了，笑道：「好姐姐，別鬧。」

　　忽然李賢淑因聽說了這消息，也瘋一樣從外而來，因見懷真這樣歡喜，便道：「果然是那支釵子賣了八十萬麼？哎呀，阿彌陀佛……你到底是哪兒得來的那樣兒了不得的釵子？」

　　懷真原本並沒仔細說那釵子的來歷，因是金子的，李賢淑倒也並沒多問，只以為是平靖夫人或者唐夫人等給的，只聽了這價格才大吃一驚。

　　懷真便笑道：「娘又問什麼？橫豎已經不歸咱們了。」

　　李賢淑又驚又笑，捶胸道：「我只以為你外祖母已經是夠毀家舍業的了，白把個福壽鐲子又拿出去……舍了三萬兩銀子，如今沒想到，這全天底下最能毀家舍業的在這兒呢！」便抬手在懷真額頭上用力點了一下。

　　懷真順勢抱住她的手臂，便撒嬌笑道：「我好歹幫了爹跟小表舅的忙兒呢！娘也不誇我一聲兒。」

　　李賢淑見她複露出小女孩兒的嬌憨之態來，她原本也不是真責怪，此刻心中更是憐愛疼惜起來，便道：「誇你什麼？誇你懂事呢，還是誇你毀家舍業？」自個兒說著，也倒是忍不住笑了起來。

　　內眷們湊在一塊兒，喜喜歡歡，李賢淑便又留騁榮公主用飯，如此眼見便到了正午，忽然門上來報說道：「大人跟一位姓慕的爺們兒回府來了。」

　　眾人聞言，商議了會子，都知道是慕寧瑄了，卻也不以為意，獨騁榮公主道：「我倒是想見見慕掌櫃，問問他，怎竟這般識貨呢？」

　　應玉道：「慕叔叔走南闖北，見過多少稀世寶物，自然知道這是好的。不然，以他的眼光，怎麼那麼多的寶物不許挑選，偏要這個呢？」

　　懷真只顧喜歡，便聽著她們說罷了，也不理論。

　　下午時候，騁榮跟應玉便相繼還家去了。

　　應蘭風送了慕寧瑄，因部內另還有事，只進來探了一頭，見懷真容光煥發，便點頭歎道：「小丫頭片子，真給你做成了事兒了。」

　　懷真仰頭望著道：「爹，真的使得麼？這樣一來小表舅是不是也不至於那樣為難了？」

　　應蘭風在她鼻尖兒上輕輕一刮，道：「這是自然，如此只要不再出什麼天災人禍的，足可以支撐半年了……你自管等著，他遲早晚兒地要過來好生謝你呢。」笑著把她抱了一抱，又自出外而去。

　　雖有應蘭風的話，懷真心裡只不踏實，倒是想聽郭建儀親口說了端的才放心。

　　只他一直沒得閒前來，懷真倒也知道他必然部裡忙碌，正這幾日應佩找的香料差不多了，因又著手調那曼陀羅香。

　　只因一時心思浮動，這日，懷真便叫李賢淑照顧著小瑾兒，自己換了衣裳，乘車而去。

　　原來懷真感念這連日來騁榮全力相幫，又兼騁榮素來相請她過府，她總不得閒，今日因無心做香，索性便往她府內拜會。

　　誰知車行半道，忽地馬車漸漸停了，卻聽外頭小廝稟道：「姑娘，前方街頭上站著的，像是騁榮公主。」

　　懷真詫異，忙略掀起簾子，抬眸看出去，果然見前方街心的酒樓跟前兒，站著一道身影，仍是珠帽緞袍，英姿颯爽的，正是騁榮，懷真歡喜，便催道：「快過去。」

　　當下小廝趕著車到了跟前兒，便同騁榮見禮，懷真略打起簾子，笑著道：「公主……」

　　騁榮一見是她，雙眸一亮，才欲走過來，忽地從她身後酒樓中，也正有一人邁步出來，仍是一襲珍珠白的絹紗道袍，寬袖長衣，三縷長髯，顯得仙風道骨似的，卻正是慕寧瑄，微抬眸，不期然目光相對，慕寧瑄略一怔，便向著懷真溫文一笑。

　　懷真想不到他竟也在此，心裡微窘，當下便要放下簾子，然而人家卻已經笑著致意了，懷真又心想他乃是「世叔」，先前又有買釵之情，便斂了笑，只向他垂眸一點頭，以為回禮。

　　這會兒騁榮已經走到跟前兒，因問道：「懷真如何在這裡？」

　　懷真低低道：「我正要去公主府上，不料公主在此……既然公主有事，改日再去拜訪。」

　　誰知慕寧瑄在騁榮身後，因聽得分明，便笑道：「我今日無事，是約著公主來此吃酒的，既然應姑娘有約，你們自去，我改日再跟公主相約就是了。」說著，便舉起雙手行了個禮，又向懷真一笑，竟自帶著隨從們飄然去了。

為了一口餓

☆、第 334 章

　　話說騁榮因見懷真來到，自是驚喜，便舍了坐騎，竟上了她的馬車，一路同回。

　　懷真因見慕寧瑄去了，只怕耽誤了他兩人之事，因道：「我是不是來的不巧呢？原本派了人前往公主府上告知……只我來不及等他們回信兒，就出來了……」

　　騁榮笑道：「並沒有要緊正事，只是我是個閒人，慕掌櫃也是個閒人，因此才約了同遊罷了。」

　　懷真聽了此言，點頭道：「公主倒是一向的灑脫。」

　　騁榮打量了她片刻，道：「你若不怕世俗眼光，我們一塊兒同遊如何？」

　　懷真一嚇，繼而笑道：「我哪裡能跟公主一樣呢。」

　　騁榮也笑起來，道：「如何又說這些沒意思的話？先前你起意籌寶賑災，這等心意謀劃，我尚且想不到呢。此舉豈不也是驚世駭俗的？相比較而言，與人同遊又有算得了什麼？」

　　懷真啞然失笑：「若是與你同遊，自無不妥，然而慕先生……我原本跟他並不熟悉，又是個男子，哪裡像是賑災之事，那自是正經大事，縱然為人非議，卻也罷了。」

　　騁榮搖頭道：「照你這樣說來，那些在朝為官的男子，只能拼力為國，私下裡卻不能遊玩喜樂了？」

　　懷真見她這樣做比，便不再跟她辯論，只是笑笑。

　　騁榮會意，因也笑道：「罷了，知道你一時半會兒仍不肯變通，然而慕掌櫃是個有趣之人，又從來遊歷四海八方的，見聞也自是廣博，跟他相處，倒是大有裨益的。」

　　懷真不由驚奇問道：「他既然是江南的富商，如何來到京城內閒逛？」

　　騁榮道：「如今他這個地步，也算是個富貴閒人了，此番來到京內，我猜測也不過是見識京城風光之意，至於是否還有其他……就不能得知了。」

　　懷真又問：「他收了那釵子去，可說什麼了？」

　　騁榮笑道：「你當真想知道？」懷真點頭，騁榮道：「我先前問過他，他只說是佳人之物，不可落入俗人之手，免得被玷污了。你可懂他這意思？」

　　懷真怔了一會兒，因那「佳人」兩字，不覺有些不自在，便只含混道：「並不十分懂。只大概是他惜物之意罷了。」

　　騁榮覷著她道：「你怎麼不說還有惜人之意？」

　　懷真一震，便掃了她一眼，又不言語了。

　　騁榮雖近來跟她漸漸熟絡，卻知道她是不經這樣打趣的，見懷真斂容，便忙賠禮道：「是我一時失言了，懷真莫怪。」

　　懷真方微笑道：「我並不是怪公主，只我是和離了的人，倘或這會子跟人有些牽扯，不明不白的，平白給那人添加酒後茶余的談資而已，又有什麼意思呢？」

　　騁榮道：「以後不敢再說了。」懷真見她如此，才方轉嗔為喜，又同她閒談起來。

　　如此便在騁榮府上盤桓了半日，中午又吃了飯，略小憩片刻，便告辭欲去。

　　騁榮親自相送，還未出門，就見一匹馬驚雷似的奔騰而來，騁榮知道懷真性子弱，怕驚了她，便擋在跟前兒，用詹民話喝了一句。

　　原來馬上來人，正是騁榮的哥哥莽古，見狀剎住馬兒，翻身下來。騁榮疾言厲色又呵斥了兩句，卻是責怪莽古又在城內放馬疾奔、怕再惹事等的話。

　　那邊兒懷真見莽古人高馬大，生得鐵塔似，又微黑，果然是個結結實實的莽漢子，不敢多看，忙低頭上車。

　　不料莽古看著她，只一眼，就已經魂兒也飛了，因直直愣愣地就要上前搭訕。

　　騁榮早看出來，啼笑皆非，忙抬手在他後背拍了一下，莽古一個踉蹌，訕訕站住。

　　這會兒懷真隔著車簾兒道：「我且去了，公主留步。」莽古聽這般輕柔婉轉的聲調兒，早又呆了。

　　一直到馬車滾滾而去，騁榮才喝道：「你又做什麼亂？」

　　莽古顧不得說別的，只問：「這女娃子是誰？」

　　騁榮似笑非笑地瞥著他，道：「你且打住，這是唐尚書的妻室，你再敢多問一句，先想想上回吃的虧再說話。」

　　莽古果然瞠目結舌：「是唐三爺的女人？」

　　騁榮橫他一眼，哼道：「怎麼？」

　　莽古大搖其頭，說道：「不對，我聽說唐三爺和離了，如今是孤家寡人一個，如我一樣的。」

　　騁榮啐了口，說道：「什麼如你一樣，你如何跟人家做比？是了……這會兒你匆匆的來，是為什麼？」

　　莽古這才想起正事，忙道：「對了，我是有急事的，方才我去禮部，他們的人告訴我一個消息，原來是你的母妃病了，父王傳信來，讓你快些回國探望。」騁榮聞聽，臉色大變。

　　不提騁榮聞訊色變，話說懷真乘車返回，走不一半兒，便聽馬蹄得得而來，外間小廝已經笑道：「給郭大人請安。」

　　只聽郭建儀的聲音笑說：「不必多禮，可是懷真去了哪裡？」

　　懷真聽那問話聲音正在旁側，忙撩了簾子，往外一看，果然見郭建儀騎馬在側，懷真含笑喚道：「小表舅，你自哪裡來？」

　　郭建儀已經猜到車內是她，故而特意行在旁邊，說道：「我正想去你們府上，遠遠地看著是你們府裡的車，便趕來瞧瞧，不想果然是你。」

　　懷真見他雖然形容依舊，然而面上神色飛揚，自不似昔日那般擔憂含愁之態了，便掩口莞爾：「去我們府做什麼？」

　　郭建儀道：「自是去相謝你的。」

　　懷真見他眉目明朗，含笑相看，卻又醒悟是在街頭，當下道：「既如此，回府裡說就是了。」當下放落簾子，郭建儀一笑，騎馬隨行。

　　不多時來至府中，郭建儀先去見了李賢淑，這才回到懷真這邊兒，說起先前賑災義賣之事來，懷真道：「不必謝我，不過是歪打正著罷了，我只說了一句，是爹給出的主意，具體詳細，也仍是小表舅你們在中間操持，何況原先也有騁榮公主等相助呢，方才我便是去她府上來的。」

　　郭建儀望著她，此刻卻不想說那些官面正事，躊躇片刻，問道：「小瑾兒……是在太太那裡呢？」

　　懷真道：「因我今日出去，是以抱過去給我娘看著了，待會兒自會送回來。」

　　郭建儀點點頭，一時不知如何開口，懷真本心無雜念，忽然見他大有欲言又止之態，她心中一動，就有些領悟，當下未免不大自在起來。

　　郭建儀卻也察覺了，暗中握了握手，才說道：「懷真，原本我……不想叫你為難，然而有句話，悶在我心中許久了，不說出來，只怕死也不能安心。」

　　懷真暗中驚心，便站起身來，不知如何面對。

　　果然，郭建儀道：「原先你嫁了人，倒也罷了。只如今，你跟他已經和離這許久了，我因想著……」

　　懷真低垂著頭，蹙眉道：「小表舅……」

　　郭建儀不禁也站起身來，走到她的身旁，忽地把心一橫，竟說道：「懷真，嫁我可好？」

　　懷真雖猜到他要說什麼，卻萬想不到這句竟直接撞入耳中，情不自禁後退一步，竟把身後的盆景架碰得晃了一晃。

　　郭建儀怕她傷著，忙伸手出去，本意是想將她護住，誰知手一動，便順勢在她腰間攬住了，手掌心貼在那綿軟的腰肢上，竟再也分不開了似的。

　　懷真心跳加速，很知不妥，忙欲走開，誰知郭建儀見她大有回避之態，手上略微用力，將也上前一步，複輕聲喚道：「懷真……」

　　懷真見此情此聲，不由心悸。她自打嫁了唐毅，雖然和離……卻從來謹慎自守，更不曾跟什麼人如此親密，雖然從來當郭建儀是至親一般，卻也並未有似現在這樣的行徑舉止，忙顫聲道：「小表舅……」抬手在他身上一推。

　　郭建儀索性握著她的手，此刻已經是箭在弦上，便鎮定心神，沉聲道：「我對你的心意，從來都未曾變過……本以為今生也只能這般盼望無果了，只是……瞧著你安好喜樂，縱然我一人孤淒，也自替你快活。誰知道……竟生出這許多事來。」

　　懷真想不到他竟會說出這許多話，一時怔忪，並無他言。

　　郭建儀凝眸望她，又道：「你跟唐毅和離之後，你雖不說，我卻知道以你的性情，自然是縱有愁山苦海，也只埋在心底罷了，何況前些日子府裡的事兒多，你自然更不願苦楚外露、叫表哥表嫂徒增傷心……可知我旁邊看著，心中滋味如何？你若是跟著唐毅，一生寧靜安好，倒也罷了，可如今……」

　　懷真聽了這些話，眼中已禁不住湧出淚來，只緊閉雙唇，垂眸不語。

　　郭建儀道：「我雖然才不如唐毅，家世種種也都不如他……但我自會照料陪伴你一生安穩，不叫你再暗地裡隱忍垂淚，懷真，你總該明白我的心。對你……從來都是至真的。」

　　懷真滿心震動，自然知道他字字真心，然而卻又如何以對？

　　郭建儀歎了聲，將她的下頜微微抬起，見她眼中濕潤，便道：「我無心惹你落淚，卻是我的罪過了，好懷真，不要再哭了，你從來懂事，我也從來懂你，就許我陪著你……這一生，可好？」

　　懷真無以應對，心亂如麻：「我……小表舅……」

　　郭建儀注視良久，原本溫柔的眼色之中，多了幾分焦灼之意，禁不住往前靠近了些，道：「我已經蹉跎這許久，天可憐見兒，竟叫我有機會說出這些話來，好懷真……過去之事，你且也該放下了，只為以後打算可好，成全你自個兒，也成全了我。」

　　懷真口幹舌吶，她雖從來都敬愛郭建儀，卻是親情居多，另外還有一多半兒的感激，只因他從來溫柔寬和，每每在她無助之時相伴不離，然而若論起男女私情，卻是從來不曾有過。

　　先前郭建儀來了那一遭兒，她因看出他有些意思，因此只忙回避了……乃是不願他說出口來罷了，只因他若說出來，卻叫她如何拒絕？她從來都不是個擅長拒人千里的，更加對方是郭建儀，越發不忍心以一言一語傷他分毫。

　　然而他畢竟仍是把這無限心事捧了出來，在她眼前，而她也退無可退，畢竟是要選擇。

　　跟唐毅和離……又遭了那些波折之後，心本就如古井之水一樣，只一個波瀾不再起就是了，更沒半點兒再嫁的心意，誰想到竟仍躲不過這無頭情債。

　　此一刻，兩個人在裡屋說話，丫頭們都在外間，倘若有人不期然地進來，瞧見這一幕情形，自然更是說不清楚的。

　　懷真竭力定心，便低低說道：「我知道小表舅是天底下難得的，也從來敬重有加，只是我畢竟是嫁過人的了，還有小瑾兒在，從沒想過再嫁他人，京城內的好女子數不勝數，懷真竟不算什麼……」

　　懷真掂掇遲疑著，說到這裡，郭建儀便打斷了她：「京城內的好女子自然多不勝數，可是應懷真只一個，你叫我再往哪裡尋去？」

　　忽地又道：「小瑾兒是你的孩子，若你嫁了我，我自然視同己出，又有什麼話？還是……你莫非信不過我，覺著我會虧待你們？」

　　懷真本就不擅面對這些情形，聽了這幾句，越發被堵得無言以對：「我並沒這個意思……」

　　郭建儀見她接了口，便說道：「既如此，你便是信我的為人了？」

　　懷真只得道：「我自然是信的。」說了這兩句，便覺得接的甚是不好……他心裡明明沒什麼曖昧之意，卻陡然多了幾分，頓時更不自在，又兼郭建儀靠得甚近，懷真的臉上，便不由地泛出紅來。

　　郭建儀瞧在眼底，眼中越發溫柔了幾分：「其實我心裡也知道，懷真也是疼惜我的，不然……為何先前那樣四處奔波的？」

　　懷真待要說「不是」，但她的確是曾擔憂過他，可又萬萬並非他如今的這份意思。

　　正遲疑中，郭建儀道：「上回你看著曾送我的香囊，說是舊了不香了，可知在我心底，這份兒香從來獨一無二，一佩一生的？就如……懷真一般……」

　　郭建儀從來不曾仔細說著情話，如今竟忽然說出這幾句來，低低話語中，那股綿綿柔情，自然叫人聞之動容。

　　懷真微睜雙眸，本正想著叫他放手，聽了這幾句話，卻不覺懵懂起來。

　　郭建儀見她雙瞳剪水，又有些朦朧之意，不覺心動，目光下移，望著那嫣紅櫻唇，他渴望良久，卻從來都相望不相即……當初她嫁了唐毅，他也只能天各一方似的，默默凝望罷了，——望著那人或擁或抱，種種繾綣不避人處的溫存，如今天光乍開，給了他一線之機，他仿佛也有此福分，能擁她在懷，也能如那人一樣，肆意嘗她唇上甘露……

　　郭建儀從來冷清，心底想到這許多，卻竟忍不住血液奔湧起來，剎那竟通身滾熱，便啞聲喚道：「懷真……我、我……」顫抖著未曾說完，便埋首下來，往那唇上吻落。

為了一口餓

☆、第 335 章

　　是夜，李賢淑因問起懷真：「白日建儀來尋你做什麼？」

　　懷真正拍著小瑾兒哄著他睡，低聲答道：「無非是相謝前兒的事。」

　　李賢淑瞅了她一會兒：「沒說別的？」

　　懷真道：「又說什麼別的？」

　　李賢淑見她不提，自也不好多話，只佯作歎息般道：「說來建儀也怪，人也不差，官兒做的又大，這許多年來卻總也不成個家，家裡沒個管事料理的女人怎麼能成呢？看著叫人怪心疼的。」

　　懷真隱約猜到幾分。李賢淑見她緘口不言，又道：「懷真，你覺不覺著……建儀他對你……」

　　因郭建儀白日那一番……懷真好不容易安穩心神，如今被她一句話引起，不覺又攪亂心緒，便道：「娘，別說了。」

　　李賢淑才試著張口，又被她這樣擋回來，無奈，便道：「娘也不是逼你怎麼樣，只是覺著，建儀算是個極不錯的了，唐家那邊兒……看著也沒……你畢竟還年輕……」

　　懷真輕聲道：「娘，小表舅自然是極好的，可難道是極好的，就得是我的不成？何況縱然不嫁人，難道我就活不了的不成？」

　　李賢淑聽了這話，便道：「娘只是怕你以後為難……其實我跟你爹都知道，只怕你仍是對毅兒……倘若你當真忘不了他，我看唐夫人對你又那樣，不如乾脆重歸於好……」

　　懷真越發皺眉：「娘別說了，什麼重歸於好，只別再想了。我也不要再嫁人，橫豎一個人清清靜靜的就完了。」

　　李賢淑見她這樣決然，倒是不好再說什麼了，便又坐了會兒，自回房去，便跟應蘭風把此情說了。

　　應蘭風沉吟半晌，道：「這孩子從小兒就性情倔強，原本又那樣一心地不肯嫁人，誰知遇上個唐毅……磋磨著那許多日子，他們兩個從來又好的鴛鴦似的。只怕……懷真的心都放在他身上，這會子，你我雖覺著建儀好，只怕懷真心裡竟已經容不下別人了。」

　　所謂知子莫若父，大概便是如此。李賢淑道：「這又有什麼呢，心裡有人，難道就不吃飯過活了不成？偏又不肯再回唐家，既如此，索性嫁給建儀，我也冷眼看了這多年，也知道建儀的為人了，以建儀的性情，還不是捧在掌心裡當寶？」

　　應蘭風笑道：「若懷真的性子跟你一樣，那自然就沒這許多了，只怕這會子不用咱們說，早跟建儀好了。」

　　李賢淑歎道：「如今我也不知怎麼是好了。我倒不是逼著你女兒嫁，只是覺著咱們阿真這樣的人品樣貌，孤零零的……只想著給她配個極好的人兒、疼著憐惜著才也安心。」

　　應蘭風笑道：「你不必先替她操心起來，橫豎只看懷真自個兒的心意就是了，須知強扭的瓜不甜。」

　　李賢淑忍不住埋怨：「多半懷真的性子像你！常常就死倔起來！」

　　應蘭風噗嗤笑了，將她抱住：「不管像誰，都是咱們的好女兒，縱然一輩子再不嫁人，難道咱們會虧了她？將來縱然你我不在了，還有佩兒，還有準兒呢，何況真兒自己也是個有章法的，先前不多虧了她跟大元寶私底下做那生意……才撐著家裡？近來又做了那樣一件利國利民的大好事……外頭提起來，誰不稱讚呢？你說是不是？」

　　李賢淑點了點頭，到底有些感傷：「罷了，我也是怪操心的，橫豎先只守著懷真跟小瑾兒好生度日便是了，想先前她嫁了唐家之後，你我何等孤淒，現在既回來了，也不算是壞事。」

　　應蘭風忍俊不禁：「是是是，也不算壞事。所謂‘得之我幸，不得我命’罷了，一切只順其自然，看孩子們的造化罷。」

　　是夜，不說應蘭風夫婦房中嘀咕。且說懷真抱著小瑾兒，也不覺思緒萬千。

　　情之一字，真如毒物一般，果然不能沾染。比如淩絕之於她，比如她跟唐毅，再比如她之于郭建儀。

　　倘若今生未動心之初，把心意託付在郭建儀身上，倒也罷了，偏偏有個想也想不到的唐毅。

　　兩世為人，前世是一廂情願的恩愛，似鏡花水月。但今生，卻是著實的想像不出的那些相愛相惜的繾綣纏綿。

　　是以如今對郭建儀，竟也只是一個：曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

　　畢竟是要辜負了。

　　然而想到郭建儀其人，那明明失落卻強作無事的神情，竟有萬般愧悔，無法言喻。

　　次日午後，唐夫人便來了府中，跟李賢淑兩人便逗弄小瑾兒玩耍。

　　懷真得空便自去花園內，正在花房內調香，心無旁騖之時，猛然仿佛覺著地震了一下，耳畔似有轟然之聲，有些站不穩腳。

　　桌上的各色盤盞香料等物，也隨著抖了抖。

　　懷真心驚，忙放下手中之物，出來查看，卻見花園裡也有三兩個小丫頭，都也癡癡呆呆站著，仿佛受驚了似的，不知怎麼樣。

　　正笑荷掐著一簇花兒飛跑過來，有些慌張地拉住懷真的手道：「姑娘別進房裡去，仿佛是地動了呢！」

　　懷真人經兩世，都沒見識過地動之事，慌忙道：「小瑾兒呢？」

　　笑荷道：「不妨事，夫人看著呢。」

　　果然就在此刻，便見花園那邊兒，李賢淑跟唐夫人兩人也都走了出來，身後跟著幾個丫鬟跟奶母，李賢淑懷中抱著小瑾兒，正四處張望，目光相對，見彼此平安，才各自放心。

　　大傢伙兒仍是不敢進房，又站了約略一刻鐘，見平靜安然，才散了惶恐，各自回去了。

　　懷真也松了口氣，自進花房行事。

　　這一番忙碌，便將近黃昏時分了，房內光線也有些暗淡，不宜行事。

　　懷真便把香放在盒子裡，想等明日再繼續，正欲出門，便聽得外頭腳步聲響起，有人道：「原來下午那一場大響，並不是地動了，你可聽聞了？原來是軍器局那邊兒出了事呢！」

　　懷真聞之心驚，先前應蘭風是提過這軍器局的，正是跟內府監造一塊兒負責火藥製造等物，之前還出過事故。

　　卻聽另一個道：「你打哪兒聽說的？」

　　小丫頭道：「先前門上都在傳，方才是咱們爺派了小廝回來報，叫奶奶別擔憂，說爺並沒有在那裡，只聽那跟隨爺的小廝說的呢，軍器局那仿佛死了不少人，連房子都震塌了幾處。」

　　懷真聽說應蘭風回來了，一顆心才又安穩，當下松了口氣，便要出門回房，卻聽那小丫頭繼續說道：「我也只遠遠地聽了一句，怎麼說唐府裡的三爺在場……也不知真假……唐夫人正著急，要回家去呢。」

　　懷真正舉手開門，猛然聽了這一句，滿頭暈眩，手足發麻，忙拉開門跑了出去，卻見那兩個丫鬟已經走開了，懷真呆站片刻，便提著裙子，如風般往前面兒跑去。

　　李賢淑正打發了回來送信的小廝，就見懷真忙忙跑來，神情惶急。

　　李賢淑即刻明白她聽說了，便握著手說道：「你別著急，你爹就是怕咱們擔心，故而派人回來說了聲。因出了事，這會兒你爹現在也正在那裡處理後續諸事呢，唉……這樣兇險的地方，如何去得？」

　　懷真氣喘著問道：「爹有沒有說過三爺如何？」

　　李賢淑正不知如何回答，就見唐夫人從廳後轉了出來，滿面驚慌之色，雙目含淚，見了懷真，便立刻上前，握著手道：「方才家裡頭來人，也不說怎麼……只叫我趕緊回去。」

　　懷真想也不想，道：「我跟太太一塊兒回去。」

　　唐夫人本正想開口，見她自個兒這麼說，正中下懷，含淚點頭。

　　李賢淑本欲陪著唐夫人，見懷真要去，她便道：「既然如此，我留在府裡看著小瑾兒就是了，懷真，你照看著太太些兒。」

　　李賢淑這一句，卻是叮囑懷真，叫遇事不要先驚慌不知自處的意思，懷真也不知聽懂了未，只點點頭，也顧不得換衣裳，便同唐夫人出門乘車去了。

　　只不多時，兩人回到唐府，卻見府門口已經有幾輛車馬在，唐夫人魂不附體，死死抓著懷真的手，徑直入內，有丫鬟接了，道：「太醫們如今正在房內，三爺一直都昏迷未醒。」

　　唐夫人差點厥死過去，喉嚨裡先哽咽了聲出來，懷真此刻反鎮定了，一言不發，陪著唐夫人進了房中。

　　正幾個太醫聚集著，見了唐夫人回來，忙都行禮，唐夫人顧不上搭理，只忙著邁步進內，靠床榻上一看，見唐毅閉眸躺著，鬢髮微亂，肩頭的衣裳似是被火焰燎了，破損的露出底下白色中衣，隱隱有些血跡透出。

　　懷真見狀，便後退幾步出去，白著臉看了數眼，竟一步步地退出臥房。

　　正太醫們在外，見她這般，便叫保重。

　　懷真回過神來，因問：「這到底……是怎麼回事……現在又是如何了？」

　　幾個太醫面面相覷，其中一個便道：「聽聞有一批火藥不知如何竟著了，三爺身上有幾處傷，看著並無性命之憂，只不知為何總是昏迷不醒，仔細還要再看一看。」

　　忽然間，聽到裡頭唐夫人哀哭了一聲，懷真心頭牽動，卻幾乎不敢再進房中去看，正無法自持，卻見吉祥跟冰菊攙扶著唐夫人從裡頭出來，唐夫人只顧哭泣，不能做聲兒，吉祥對懷真小聲說道：「姑娘，你進去瞧瞧三爺罷了，如今是這個樣兒了……太太又瞧不得……」

　　懷真幾乎窒息，當下顧不上說話，便轉身進了房中。

　　此刻臥房內再無他人，靜靜寂寂，懷真幾步挪步到床邊兒，低頭看著唐毅，眼中早就含淚，懷真便挨著床邊兒坐了，低頭望著他，看了半晌，便從懷中掏出帕子，卻並不是給自己拭淚，探出去，輕輕地給他擦拭臉上的灰漬，一邊兒擦拭，一邊兒不由自主地只是流淚，卻也不肯哭出聲來，只是咬著唇。

　　如此，不知過了多長時候，外頭才有個丫頭悄悄進來，把一碗湯藥放在桌上，因對懷真道：「奶奶，太醫說須把這藥給三爺喝了才好……」見她不抬頭也不答話，便垂頭自退了出去。

　　那丫頭去後，懷真又坐了會兒，才起身自把桌上的藥端了過來，先試了試，仍有些熱，便吹了吹，舀起一調羹來便要喂給他，誰知唐毅雙唇緊閉，那藥汁子順著唇邊流下來。

　　懷真忙給他擦了去，呆呆看了半晌，模糊之中，竟想到一件事，略微遲疑了一番，便舉起那碗來自喝了口，這才俯身過去，便唇對著唇，給他喂了一口藥。

　　這一次，雖也有些藥汁子流出來，卻也喝了小半兒，懷真嘗著那藥，一股苦澀自舌尖直透心底，然而近來她所受的苦已經夠多了，因此竟不覺得格外苦些。

　　懷真看著唐毅，只輕聲道：「三爺本是個無所不能的人物，如何竟會有這些災難……只以為你離了我，只會好端端地，從此縱然兩不相干也罷了，你這樣，卻又怎麼叫人安心？」

　　唐毅仍是無知無覺，緊閉雙唇，懷真看了會兒，便又喝了口藥，仍是如此這般給他喂了下去，又拿帕子，仔細給他揩拭唇邊兒的藥汁，又見他眼角一塊兒淡淡漆灰，便又給他擦去，那灰漬抹掉之後，才透出底下那很淡的一顆淚痣，懷真定定看了半晌，便俯身在他的胸前，哽咽著哭了起來。

　　只是哭了片刻，卻想著那藥涼了不好，當下不免又撐著，仍給他度過去，大概是習慣了如此，最後喂得竟也順利了好些，不再有藥汁子灑出來了。

　　懷真把那空了的碗放回桌上，回頭又看著唐毅，越看，越是忍不住心酸難禁，便又俯身，在他唇上輕輕地親了兩下，眼中的淚便打在他的臉上。

　　懷真便不敢再細看，只低聲道：「你萬別有事……求你了……別這樣待人……可知不管你怎麼樣，只要你好好兒的，我便如何都使得？」

　　如此才方說完，便覺底下的人顫了一顫，懷真一驚，抬起頭來看過去，卻見他眼皮動了動，便慢慢地睜開雙眸。

　　懷真驚喜交加，唐毅默默看了她一會兒，忽地道：「你如何又來了？」

　　他的聲音雖沙啞，卻掩不住冷漠，懷真聽了這句，如被人一把狠狠地揪住五臟六腑似的，還未開口，唐毅又道：「你如何不去找那慕寧瑄，或是郭建儀？」

　　懷真死死地盯著他一會子，終於說道：「三爺……既然無事，我自然是該走了。」

　　當下起身欲去，不料還未移步，手腕早被人死死捏住，懷真也不回頭，只道：「三爺放手。」

　　唐毅本欲起身，奈何四肢竟都隱隱做疼，胸口發悶，便只望著她道：「我方才昏迷裡，聽你說什麼……只要我醒了，你就、咳……如何都使得？」

　　懷真也不看他，只道：「我並沒說過。」

　　唐毅聽了，一口氣梗住，竟暴咳起來，懷真聽他咳嗽的甚是厲害，便忙回身探望，這會子太醫們聽了動靜，也便一窩蜂地進來。

　　懷真見是這種陣仗，便欲退開，誰知唐毅雖咳得身子顫抖，卻仍死死握著她的手腕不肯放開。

　　太醫們見狀無法，只要給他診脈，不料唐毅漸漸止住咳嗽，竟冷冷道：「勞煩各位了，請各位出去吃茶……我已是無事。」

　　太醫們聞言，見他臉色冷峻，不容人抗拒似的，也是無法，便都躬身退了出來。

　　懷真見他們都去了，不由頓足道：「三爺這是做什麼，為何不叫人替自己診脈？」

　　唐毅一言不發，只是死盯著她，竟說道：「你若是一心要我死，何必叫別人來診什麼脈！」

　　懷真道：「誰讓三爺死了？」

　　唐毅道：「你！」

　　兩個人目光相對，懷真忍不住，便道：「我一心要三爺好，才來探望，你開口便趕人走，我自領命是了，怎麼反說我的不是？」

　　唐毅道：「我趕你走你便這樣聽話，如何我叫你回來，你卻一味倔強？」

　　懷真聞聽此話，無言以對。

　　唐毅冷笑道：「怎麼，不肯牙尖嘴利了？」

　　懷真惱的看他，然而望著他之時，卻又見他肩頭的血漬隱約，那氣惱便極快消散，當下低頭：「三爺……不必動怒，好生養身子罷，還是把太醫們……」

　　誰知一句話還未說完，唐毅將她用力一拖，懷真毫無防備，頓時跌了向前，唐毅悶哼一聲，被她壓著倒在榻上……卻與此同時，他抬起手來，在她的頸上微微按落，懷真猝不及防，懵頭懵腦地便低下頭去。

　　不期然中，雙唇相接。

　　連時光也似在此刻凝滯了。唐毅輕吻著那嬌軟香唇，方才那苦澀之中的溫柔之感如此鮮明，也叫他如此貪戀不舍，只是胸口裡畢竟仍是不適，親吻了片刻，便放開懷真，自己又咳嗽起來。

　　懷真喘息不定，扭頭道：「我叫太醫……」

　　唐毅攥住她的手：「只你在這裡，比多少太醫在都管用，你若走，叫整個太醫院來，也無濟於事。」

　　懷真聽說的竟是這些，心內默然：「三爺……快不要胡鬧，性命攸關，不是好玩的。」

　　唐毅只望著她，忽然雙臂環抱，仍把她死死地擁在懷中，竟貼在耳畔說道：「我不是說頑話。你別走，不許你走……」耳鬢廝磨，唐毅嗅著她身上香氣，這次第，忽覺得身上的痛並沒先前那樣厲害了，反有些輕飄飄地，很是受用。

　　正有些神智恍惚，忽地脫口喚道：「懷真？」

　　懷真被他壓在懷中，依稀答應了聲，唐毅忽又道：「我、我是誰？」

　　懷真還欲掙開，一邊兒道：「你是三爺。」

　　唐毅聞聽，便把她摟的越發緊，幾乎讓她身上隱隱做疼了，懷真不由叫道：「三爺！」

　　忽聽他又喃喃道：「我是誰？」

　　懷真有些喘不過氣來，聽他問的糊塗，無計可施之時，急得道：「唐叔叔，放開我……疼……」

　　唐毅聽了「唐叔叔」三字，竟驀地一翻身，便把她卷到床內，手指在她臉上撫過，緩緩地描過她的眉，眼……一直到了唇邊，反復揉搓了會兒，才喃喃道：「是懷真……」

　　懷真不知所措，卻覺著他有些異樣：「三爺，你做什麼？」

　　唐毅盯著她，低頭在她頸間親去，親了會兒，便嗅到很淡的一股奇香縈繞口鼻，竟道：「你是懷真……」

　　懷真見他仿佛神志不清了，又見是這樣可懼之勢，便要掙開，不料唐毅握住她的手，輕輕壓在褥子上，竟忽地盯著她，喝道：「不許去理會那些人，不許去找他們……那姓慕的，不是什麼好人……別看他道貌岸然，實則是個最會玩的，從江南到京城裡，那些青樓裡的花魁娘子等，哪個不認得他……」

　　懷真大驚失色，忽地聽他說出這些沒道理又荒唐可怖的話來，心中又驚，臉上卻是緋紅，忙顫聲道：「三爺你瞎說什麼？」

　　唐毅卻只死死地看著她，忽地一陣恍惚，閉了閉眼，卻又道：「還有郭建儀……他倒的確是個好的，可是……不許你喜歡他，你是我的懷真，你曾親口對我說過，你說過的話，莫非自己忘了？」

　　懷真張口結舌：「三爺！」

　　唐毅一發咬牙切齒，道：「你不要瞞著我，我都看見了……他跟著你的車，你竟還同他笑……你……你這……」

　　他的眼中水火交加，恨妒交熾，最後，卻揉成了悲欣交集之色，滿腔心思，化成一聲歎息，只又低了頭，不住地吻落。

　　懷真還要掙扎，然不過是蚍蜉撼大樹罷了，如此糾纏之間，神智竟也有些迷糊，但太醫們都在外間，隨時便會進來，倘若是看見這般的情形，可怎麼說？

　　只趁著他略鬆開自己的當兒，懷真壓著嗓子道：「三爺，你醒醒……」

　　唐毅緩了一緩，擰眉望著懷真，眼神有些朦朧：「怎麼？」

　　懷真道：「三爺……你、你有些不妥，你放開我，我叫太醫來給你看一看。」

　　唐毅卻又笑了笑，竟柔聲道：「我很好，自來沒這樣好過……可見只要你回來我身邊兒，我便是最好的。」

　　他低笑語罷，就把她又死死地摟在懷中去，沒頭沒腦地亂親：「不許你離開我，不許你對別的人笑，不許你的東西落在別人手裡，懷真永遠都是我的，不許……」

　　懷真本不知他到底如何，誰知糾纏之間，忽察覺一股淡淡香氣，若有似無。

　　懷真這才恍然，低呼了聲，待要拿帕子掩住他的口鼻，那帕子卻跌在床邊兒……然而看了一眼，卻又醒悟這帕子也不能用了，一時叫苦，忙抬手去摸腰間的荷包，誰知唐毅察覺她要動，越發把她雙手都束縛住了，竟不依似的道：「你又鬧騰什麼？」

　　懷真見他醉態醺醺，仿佛醉酒，可偏雙眸極亮，忙定神哄道：「三爺，你聽我說……我身上，有曼陀羅香，三爺被香迷了，荷包裡有零陵香丸，三爺快吃一顆。」

　　原來先前懷真在花房內調香，衣裳之上不免沾染了些曼陀羅的香氣，她來的匆忙，便未曾換衣裳，方才跟唐毅耳鬢廝磨極為親密，又用帕子給他擦拭等等，不免讓他也感染了那香的氣息，雖然那香氣已是很淡了，可唐毅正是傷著才醒，自不似平日一樣神清智明，是以竟有些迷了心。

　　唐毅抬手在她腰間一探，懷真松了口氣：「便是那個荷包，三爺……」話音未落，唐毅握住那荷包，自扯了下來，眯起眼睛看了會兒，便隨手往外一扔。

為了一口餓

☆、第 336 章

　　且說唐毅因不聽懷真所言，竟把那個有解藥的荷包丟開，許是藥性作祟，竟不顧一切、為所欲為起來。

　　與此同時，在外的幾個太醫們仍不敢離開，面面相覷，一個說道：「先前診唐尚書大人的脈象，雖是有些內息紊亂，幸喜並無內傷，只不知為何這樣久才醒來。」

　　另一個歎道：「虧得沒大礙，不然咱們這趟差使要如何還不知道呢，皇上可是逼得緊，不許有任何差池。」

　　第三人袖著手，琢磨著說：「應尚書的小姐來的卻是時候，進去不多久尚書就正好兒醒了，方才咱們進去，尚書的手又緊緊地抓著……這不是說已經和離了的嗎？」

　　先前兩個人聞言，齊齊「噓」了聲，因壓低了聲因說道：「尚書大人雖是這般……可獨獨對這位嬌妻是放不下，先前成親後，疼愛的什麼似的。當初和離，也據聞是應小姐為不牽連唐府，自作主張要和離的，故而尚書一直鬱鬱心結呢，這回，多半是要好了的？可也是英雄難過美人關了。」

　　三人正低頭相商，忽見一人匆匆自外間而來，見他三人在此，便放慢腳步。

　　太醫們忙整肅行禮，口稱：「鎮撫使大人。」

　　原來這來人正是淩景深，因見他們都站在外頭，裡面兒又鴉默雀靜，他便忙問：「唐大人如何？你們怎生都在此？」

　　太醫們便把先前的情形說了一回，因道：「淩大人來的正好兒，我們正不敢入內呢，大人若能勸得尚書、讓我們再把一把脈也好的。」

　　淩景深何曾機變，聽說懷真在內，又聽唐毅是那個反應，還未答言，便聽到裡頭一聲低吟，竟似是女子哭泣的聲音。

　　景深心頭一震，這三個太醫，有個倒是聽見了的，另兩人一個略有些耳背，一個聽的半真不真，卻都不約而同裝聾作啞。

　　景深皺皺眉，也只做無事狀，說道：「三位老大人辛苦，不如且到外間奉茶，我親去探一探先，倘若無事，自然天下太平。」

　　三人樂得他出頭，當下應承，作揖往外。

　　淩景深因有要事，才自城外回來，聽聞軍器局出了事、唐毅也受了傷，才飛馬趕來……沒想到竟遇到這樣場面。

　　他心中啼笑皆非，半惱半恨，便歎了口氣，因放輕腳步走到臥房之外，道：「唐大人。」

　　裡頭不見回答，淩景深凝神細聽，聽到些許密密切切地喘息聲響……

　　景深擰眉咳嗽了聲，那些響動才放緩了，景深回頭看太醫們都出外了，也無丫鬟在旁，便壓低了嗓子，道：「且保重些罷。」

　　隔了片刻，才聽唐毅的聲音，竟道：「知道了……你、且去……」

　　這聲音斷斷續續，聲音底下透著些微戰慄，還未說完，便聽到女子隱忍嗚咽之聲。

　　連從來放浪形骸如淩景深者，聽得這樣曖昧入骨的聲響，也竟忍不住臉上薄紅起來。

　　他自詡也是個天底下排的上號的沒正經之人，不料……在這天底下排的上號的最正經之人跟前，也是甘拜下風了。

　　景深紅著臉，便咬了咬牙，鎖眉恨道：「罷了。自管胡鬧就是！」

　　轉身往外走開，卻又不願真個兒走開，畢竟來了，竟要見上一見，問問詳細才好，何況外頭幾個太醫在，倘若撞了進來……

　　幸虧裡頭的人還算是個知道些節制的，如此小半個時辰罷，竟緩緩消停了。

　　景深不動聲色坐著，心底卻盤算到底是該入內，還是等著……誰知正浮想聯翩，卻聽得腳步聲響，景深心中一震，抬眸看去，卻果然見自內室緩步出來一人，站在門口上，望著他微微一笑。

　　頭髮已經重新綰好，更換了一身兒乾淨的月白色緞袍，臉上的灰漬早被懷真擦得乾乾淨淨，此刻的臉色，反透出一種微潤的紅來，眼波流轉，唇邊帶笑，如斯神采，更哪裡是個受傷極重的。

　　景深掃了一眼，便點頭道：「我今兒也算是開了眼界了。」

　　唐毅走到他跟前兒，見有一碗涼茶在，舉手要喝，景深按住他手腕：「這是你家裡，你縱然口渴了，也不該隨意喝這涼東西，何況你先頭不是吃了藥麼？怎好再喝茶。」

　　唐毅道：「你倒偏是心細。」當下果然叫了丫頭進來，重新添茶加水，自喝了一碗水。

　　這會兒太醫們聽說起來了，忙都跟著進來，見唐毅坐在跟前兒，一個個驚嘖不已，如眾星捧月似的忙圍上來，七嘴八舌地說道：「大人！如何這就起來了？使不得，倒要好生躺著靜養兩日才好。」

　　景深心想：「他躺著倒是躺著了，只不過仍不得靜罷了。」

　　三人說著，各自道了聲「冒犯」，當下手上更也不閑，一名便忙診脈，一名給他解衣，這才露出肩頭跟背上的各處傷來——便給上藥。

　　景深原本還有些戲謔之意，見狀，神情便複又凝重起來，一時也湊上前，把他的手腳四肢細看了一遍，幸喜不曾傷筋動骨，才又略松了口氣。

　　太醫們又診過之後，說了好些留意事項，便又出外商議藥方子。

　　景深見他們又去了，才望著唐毅道：「我知道你的心……只不過你畢竟才傷著，怎麼竟然……」看裡屋一眼，便沒說下去。

　　唐毅道：「懷真睡著了。你說話小聲些就是。」

　　景深低下頭去，思忖了片刻，才道：「罷了，橫豎你自個兒的私事，我不必理會。你只說今兒在軍器局裡，到底是怎麼回事兒，又是無意中出了事故兒？」

　　唐毅見他問到了點子上，面上的笑才斂了幾分，眼中透出幾分冷意，道：「若不是我及時把些火藥拍到了湖裡，只怕半個軍器局都要被夷為平地，也還牽連旁邊民居……若真的生出這樣大的事故來，惹動了民怨，將來軍器局寸步難行還是輕的，只怕重則不復存在。」

　　景深想了會子，道：「你還漏了一點，為何單單正好是你在的時候出事？」

　　唐毅歎了口氣，眸色沉沉。景深瞅著他道：「你是不是有了疑心之人？」

　　半晌，唐毅才道：「這軍器局因出過幾件事，故而管制上十分嚴格，出入都要腰牌，且要報口令，倘若有外人，一概不許入內，縱然是應尚書親臨，也要出示腰牌報上口令，巡邏守衛更是森嚴，尋常人要廝混進去談何容易。」

　　景深說道：「可這行事之人偏偏有這份本事，也忒過可怕了。」

　　唐毅點頭，忽地悄聲問：「詔獄那邊兒……可保萬無一失？」

　　景深道：「自管放心，連日來，縱然是胭脂跟浣溪都不曾放她們出門。」

　　唐毅道：「我已經無事了，你且回去坐鎮，務必要嚴防死守，保著不透一絲兒風，我已經有了法子……定會讓這奸人自露馬腳，無所遁形。」

　　兩人商議妥當，景深不再逗留，起身自去。

　　這邊兒唐毅靜坐片刻，心底波瀾湧動，眉頭也不覺微微皺起，思來想去，終於緩緩吐了口氣，拿定了主意。

　　他邁步進了內室，卻見榻上，懷真竟已醒轉過來，正坐著發呆，忽地見他進來，便咬著唇，轉開頭去。

　　唐毅走到跟前兒坐了，便去拉她的手，懷真把他手臂推開，回頭瞪向他，卻並未做聲。

　　唐毅見她髮鬢淩亂，臉上輕紅未退，便道：「惱我了？」見她不理會，低頭歎道：「先前我也不知……竟是怎麼了，整個人有些忘形似的，多半說了些不中聽的話，也做了……」

　　懷真皺著眉閉上雙眸，聽到這裡，便道：「罷了……三爺別說了。」

　　原來懷真自知叫唐毅那樣失控的，只怕跟曼陀羅的香氣脫不了干係，卻是她「自作自受」了，此刻竟是欲哭無淚，只挪到床邊兒，誰知雙足才著地，不由頭暈，渾身骨骼酸痛，尤其是從腰而下，真真久違了的滋味。

　　唐毅早將她扶住，柔聲道：「已經夜深了，卻又做什麼？」

　　懷真低著頭道：「自是回府去。」

　　唐毅抱著她道：「這便是你的府裡了，還要回哪裡去？」

　　懷真道：「我回我們府裡。」

　　唐毅見她頸間印著幾個粉紅色的印子，自知道是誰做下的好事，越發抱住不肯放：「如今還跟我強呢？你若心中沒有我，何苦一聽我出事，就忙忙地來看，見我那般，又傷心成那樣兒，如今既然……就越發不必再想了，明兒我叫人去府裡頭說，咱們複合了，如何？」

　　懷真聽他一句句說來，聽到最後，頓時更紅了臉，有心不答應，可是方才卻又……可若是答應，先前的堅持又算什麼？又如何保證以後不出意外。

　　她思來想去，竟無故頭疼起來，伸手揉著額，手上越發用了力，只恨不得把自己一把掐死。

　　唐毅見她若有自殘之狀，忙握住她的手道：「做什麼呢！」

　　懷真將他的手撩開：「我要回府。」

　　唐毅見她情形不對，便起身攔住：「懷真！」

　　懷真被他阻攔，自是寸步難移，便急著道：「三爺這是做什麼？我們如今卻是不相干的了，三爺再攔我可於理不合。」

　　唐毅見她說出這些來，原本喜歡之意早蕩然無存：「說什麼不相干？方才我們……」

　　懷真道：「方才、我原本說過，是三爺……中了香……」

　　唐毅盯著她道：「難道如此，就可以當此事不曾發生？事到如今你還跟我這般倔強？你既心中有我，為何還要如此自欺欺人，口是心非，非要逼得你我都不得心安，兩下難受不成？」

　　懷真見他步步緊逼，便抬手捂住臉，感覺淚自指縫中跌落，方忍著哽咽道：「我是心中有你，先前有，如今也還有，可正因為這樣，才更不想再跟三爺糾纏下去，只想趁著如今尚且清醒、如今離開三爺還不至於就死的地步，趁早分開……倘或以後再有個變故，我只怕……」想到昔日百般壓制的苦痛，幾乎窒息。

　　唐毅聽她說著，眼神方又柔和了幾分，便走到跟前兒，將人攬入懷抱：「我知道了，懷真是怕……怕咱們還會再分開。」他想了一想，問道：「可還記得先前我們玩的那個遊戲麼？你問我唐毅是不是真心喜歡你的，我答得是什麼，你可記著？」

　　懷真聽他提起往事來，悲欣交集，便點了點頭。

　　唐毅將她的雙手分開握住，在額頭上親了口，道：「如今我的答案仍還是一樣……唐毅永遠都是真心喜歡應懷真的，這一輩子的心，也都在一個丫頭身上了。」

　　懷真含淚看著他，淚光影動，他的影子也模模糊糊浮現其中，心中的堅持、猶豫、害怕……種種，竟都在此刻，抵不過一個「期盼」。

　　其實她所有的固執已見，猶豫膽怯，無非是因為她心中喜歡著他罷了，正因為喜歡他，才生出許多惶恐來，所謂「由愛故生憂，由愛故生怖」，竟果然如此。

　　如今因著他的話，她素日那些堅持己見，便搖搖欲墜，抱不住了，身邊這人懷抱如此寬廣，手掌如此溫暖，笑意如此動人，處處皆似引誘著她似的……竟叫她何以抗拒？怎還能說出一個「不」字。

　　何況，她的的確確，心裡有他，愛他至深。

　　此一刻，竟不知是因對未來未知、患得患失的恐懼，還是因失而復得的此人此心太過喜歡，懷真竟情難自禁，大哭起來。

　　唐毅見她哭的宛若受了委屈的孩童，此刻於他眼前，竟赫然浮現當初在泰州縣衙裡、那個撲到他懷中，痛哭失聲的女孩兒。

　　這莫名的念想無端而來，竟叫他的心也跳亂數下，忙又把她抱緊了些，百般哄勸。一直到懷真平靜了些，唐毅才道：「懷真，我要……同你說件事。」

為了一口餓

☆、第 337 章

　　話說唐毅在懷真耳畔低低說了一番話，懷真驚問：「真的？」

　　卻見他點頭，低聲又道：「若我不和你說，過一陣你自然也是會知道，只怕會受些驚嚇，因此我先透給你，你自己心裡有數。」

　　唐毅說罷，垂眸靜看懷真，兩個人隔閡疏離那許久，總算鴛夢重溫，本該珍惜眼下每一刻光陰，怎奈這一些話此刻不說，等改日遲早晚地透露出來，只怕白白地多給她些驚嚇不說，另外……只恐還生變數。

　　唐毅便溫聲又道：「事關重大，你萬萬不可把這件事透給別人知道才好，具體詳細，等事成之後，我再同你細說……」

　　懷真看他半晌，終於問道：「我爹可知道此事呢？」

　　唐毅道：「昨日雖提過幾句……可你回去後，仍不可再說起來，免得給耳目聽去，知道我們防範了，反走漏了消息。」說著，便又問道：「那香可如何了呢，已有段時日了，莫非難調？」

　　懷真見他終於問起來，正也想解釋，忙說道：「本有頭緒了，誰知出了意外，香料都被弄亂了，只重新配了些，最遲後日便可得了。」

　　唐毅何等心細？聽到「香料被弄亂」，便問端地。

　　懷真道：「並沒什麼，只是那花園內的耗子多，不知怎麼跑到櫃子裡去，把我的香包都咬爛了。」

　　唐毅若有所思道：「果然是耗子作怪？」

　　懷真怕他以為自個兒說謊搪塞，便說：「自然了，我親眼看見那樣大一隻，跳下來跑了……還凶得很，差些兒就要咬我呢。」

　　唐毅本正思忖，見她說的這般認真，便忍不住笑起來，將懷真抱著，道：「果然有這樣凶？連我的娘子都要咬不成？若給我見了，必然打死……可知懷真只我一個能咬的？」

　　竟低下頭去，果然在她耳墜頸上又輕輕咬了數下。

　　懷真又笑又惱，因自忖才來……竟想不到弄得這個境地，不覺羞窘起來，忙推開他，低頭道：「話說正經，我是該回家裡去了。」

　　唐毅道：「說的好好的，如何又要走？」

　　懷真抬頭看他一眼：「我們畢竟和離了，叫我不明不白留在這裡做什麼？何況……小瑾兒自個兒留在府裡，我也不安心。」

　　唐毅想了一會兒，倒也明白，便說：「也罷，我不叫你為難，橫豎過了這兩日，你依舊還得回來，我又何必急於一時。」話雖如此，卻不由地捧著她的臉兒，複又溫存繾綣地百般親昵。

　　懷真生恐外頭丫鬟們聽了動靜，或者唐夫人等來看望，便大不像樣，總算把他推開了去，又皺眉道：「再鬧，就真的翻了臉。」

　　唐毅無奈，把手抱著她，那手竟像是長在身上似的，百般不願意挪開，終究也只給她把衣裳整了整，又把頭髮略理一理，才道：「放你回去使得，你只且記著，把自個兒照料妥當，別虧待了我娘子。」

　　懷真聽了這話，不免又有些鼻酸，低頭道：「你也保重，似今兒這些事，萬萬別再經受才好，不然，可叫人怎麼辦呢。」

　　唐毅聽是這樣關心情切的話，越發口乾舌燥，禁不住低頭，唇齒纏綿，終於又糾纏了許久，才放開手。

　　懷真見他這樣……生恐再多事，當下不敢再多留，舉步自去。

　　唐毅望著她窈窕背影，心中卻又想起一事，因叫道：「懷真！」

　　懷真已經行至門口，聞言回首，凝眸看他，燭光之下，明眸秀色，百看不厭，令人心折。

　　四目依依相對，心底欲解釋的那些話，想來竟甚是煞風景。

　　唐毅一頓，便打住了，只回到里間，竟取了一件自己的披風，走上前來給她披在身上：「夜裡畢竟風涼。」

　　懷真握著襟子，嫣然一笑：「多謝細心。」他的披風畢竟長大，竟拖了地，懷真回頭看著，又是笑。

　　唐毅心頭轉念，便隔著披風抱住她：「另外還有一件……你方才說……」密密切切、如此這般地又叮囑了幾句。

　　懷真越發詫異，一顆心七上八下，卻終於點了點頭：「好，我知道了。」

　　當下叫了丫鬟，命門上車馬準備，她卻還有一件兒不放心的，於是又去唐夫人房中探望，卻見唐夫人早已喝了藥，沉沉睡著，懷真不敢打擾，便自退了出來。

　　是夜，懷真仍回到應府，見了李賢淑，便略說了一回，只說無礙，又抱了小瑾兒回房休息，一夜無話。

　　只第二日上，懷真來至花房，口中含了零陵香丸，用帕子把口鼻蒙上，才把昨日的木匣子取出來，她因怕再有耗子作祟，便是上了暗鎖的，這會子打開來，只看了一眼，一驚之下，便把盒子合上，出門叫丫鬟，問道：「是誰來過花房，擅自動過我的東西？」

　　笑荷夜雪皆不知道，忙把管理院子的婆子叫來詢問，那兩個婆子說道：「因姑娘先前吩咐了不許人擅入，因此我們都不敢亂闖，底下幾個丫頭雖頑皮，卻也是知道分寸的。」回頭問幾個小丫頭子，果然都說不曾進去過。

　　懷真又叫詢問後宅裡行走的丫頭僕婦們，都說不曾入內，也不曾看見什麼人進去，一時之間，雖沒找著人，此事卻鬧得上下皆知了。

　　忽然應蘭風因中午回來，聽了消息，便來見懷真，問說：「是怎麼了？莫非是那香有事？」

　　懷真道：「是有人進了花房，把我的香置換了，雖查不出是誰，可爹不必擔心，我因怕有事，故而多藏了一顆，先前也已經吩咐人去鎮撫司，叫他們派人來拿了去，這樣才保住萬無一失。」

　　說話間，門上來報，說是鎮撫司有人前來。

　　因這鎮撫司素來叫人望而生畏，他們登門，自無好事，何況先前還經歷過應蘭風那一節……因此底下眾僕婦小廝們都惶恐。

　　懷真叫笑荷去傳話，讓他們不必擔憂，只說是鎮撫司來取一樣東西的，眾人聽聞，才都安心，又紛紛猜測是何物。

　　笑荷才道：「不知是誰把姑娘花房內的藥給換了，虧得姑娘機警，另藏好了一枚，如今那鎮撫司便是來取這個的。」大傢伙兒這才恍然大悟。

　　卻說在前廳上，鎮撫司的來人行禮過後，懷真把袖中籠著的一個小小玉瓶取出來，因怕交給別人，終究不妥，便道：「便是此物，我須親往送給淩鎮撫使，有些使用的禁忌之處，要當面告知。」

　　應蘭風陪著出外，卻見門外竟是十幾名緹騎，二十余步兵，威嚴肅穆，氣勢非凡。

　　應府的小廝們見這般兇狠，都有些驚心，鴉雀無聲地備了車馬。

　　懷真上車，鎮撫司眾人馬簇簇擁擁，一路護衛著往鎮撫司而去。

　　門口上，應蘭風目送了隊伍離去，便轉身回房，正往裡而去，忽聽門上兩個小廝低聲道：「這鎮撫司哪裡是個好去處？怎麼還要姑娘親自去呢。我一見那些緹騎，就嚇得魂也沒了。」

　　另一個說道：「自然是有要事，沒聽說是姑娘調了什麼香麼？只怕是非同等閒，故而鎮撫司求著要呢，是了，你不是該隨車的？」

　　小廝笑說道：「我哪裡敢隨，虧得招財叔照顧我，說不必我去了，我才偷個懶兒，誰願意去那閻羅殿似的地方呢。」

　　應蘭風本不以為意，只放慢了腳步罷了，誰知聽到這裡，心念一轉之間，臉色就變了，猛地回過身來，望著大門的方向，雙眸之中透出驚栗之色。

　　話說懷真被緹騎步兵們護著，一路往鎮撫司而來，這會子估摸著也將經過鬧市了，然而耳畔竟不聞任何響動似的，只聽到馬蹄得得，車輪滾滾，還有步兵們嚓嚓的腳步聲，叫人皮肉兒都陣陣發緊，連素來愛說話的笑荷也不敢做聲。

　　車內靜靜悄悄，懷真握住袖子裡的玉瓶，一顆心無端地惶然驚跳。

　　當馬車漸漸停下之時，懷真尚有些如在夢中，直到外間有人道：「應姑娘，已經到了。」

　　懷真斂神靜思，起身下車，雙足才落地，竟有些站立不穩，笑荷忙攙住，就在此刻，有一人過來，及時扶著懷真的左臂。

　　懷真站穩了身形，倉促看了一眼，卻見身旁的人，雞皮鶴髮……竟是招財叔，懷真不覺恍惚：竟不記得他也是跟著來了的。

　　這一刻，招財望著她，因啞聲說道：「小姐，這兒不是什麼好地方，小姐還是不要進去了。」

　　不知是不是這鎮撫司天生有種瘮人之氣，還是因先前應蘭風之事，讓懷真心有餘悸，又或者是別的什麼原因……懷真竟有些呼吸急促，身上乏力，然而看看掌心的玉瓶，卻仍搖頭道：「既然來了，也不差這一步了。」

　　招財也看向那玉瓶，忽然說道：「小姐就是來送此物的？若是信得過，我幫小姐送進去就是了。」

　　懷真聞聽，驀地一震，凝眸看向招財，卻見他容顏蒼老，顯出幾分卑微，也有幾分親切，眸色平靜如昔，透出十萬分可信。

　　懷真目不轉睛看著招財，手心握著那玉瓶，此刻竟忍不住有些汗意，頃刻間，心底的念頭已經轉了無數個，若干次那一句「不必」，幾乎將衝口而出，卻又生生忍住。

　　這會兒笑荷看她臉色發白，隱隱有汗意，便也說：「姑娘的臉色看來不大好，不如就叫招財叔送進去罷了。左右有這許多人陪著，又已經到了門口，有什麼礙事的？」

　　懷真聞聽，又看了招財片刻，終於澀聲道：「既然如此，便有勞招財叔了，只不過這裡頭的藥……十分古怪，萬萬別打開塞子才好，不然的話……怕會……白害了人。」

　　她望著招財雙眸，說的極慢，一字一句仿佛斟酌似的，說到這兒便停住，終於舉手，把那玉瓶放在招財手中。

　　招財握住玉瓶，肩頭略一松，點頭道：「小姐放心就是。」

　　當下便轉身，邁步望內而去，鎮撫司幾個統領寸步不離，緊隨身邊兒，一起入內。

　　懷真站在馬車邊兒上，目送招財進了鎮撫司大門，不知怎地，那顆心在此刻竟慢慢地提起，到了嗓子眼兒一般，仿佛自己做了一個極錯誤的決定，然而此刻，再把招財叫回來，卻已經來不及了。

　　正在惶然自失中，忽然見一匹馬飛奔而來，鎮撫司門口侍衛見來的急，便欲上前攔阻，那來人卻已經翻身下來，竟正是應蘭風。

　　侍衛見狀，忙行禮後退，應蘭風只望著懷真道：「你怎麼在此？」

　　懷真驚問：「爹又怎麼來了？」

　　這鎮撫司對應蘭風來說，自然更是個噩夢地獄般的地方，提起來便皺眉心悸，何況親臨。

　　應蘭風卻顧不得理會別的，放眼看向周圍，忽地問道：「招財呢？」

　　懷真見他張口便問這個，心已經涼了，兩個人面面相覷，正在這會兒，便聽到鎮撫司裡頭隱隱傳來一聲慘叫！

　　且說先前招財捧著玉瓶進了鎮撫司，一路往內，將到大廳之時，依稀見到里間站著一道人影，著一襲茶褐色的鎮撫使二品官袍，胸前滾著怒目圓睜殺氣騰騰的白獅子，腰間配著鎏金的御賜寶刀，雖面白如雪，但雙眸漆寒，透著一股渾然天成的肅殺之意。

　　此人自然正是鎮撫使淩景深，負手淡淡地站在廳中，微微昂首，似睥睨般地望向來人。

　　招財不動聲色，拾級而上，將走到廳門口之時，目光一動，心中竟不覺一凜，——原來這廳內，不僅只是淩景深一個人。

　　在淩景深右手側的太師椅上，還端坐著一位，著朱砂紅的御賜蟒袍，玉帶玲瓏束在腰間，四爪金蟒盤鱗磨爪，似欲破空而出，而他靜坐彼處，看似雲淡風清，面沉似水，卻偏不怒自威，抬眸處，仿佛驚雷隱隱，亦將有萬頃浪濤拍岸而起。

　　招財垂眸止步，木訥說道：「小人奉我家小姐之命，前來奉送此物給鎮撫使大人。」

　　淩景深一笑，旁邊侍從走到跟前兒，從招財手中取過那玉瓶，轉身進廳呈上。

　　招財又道：「小姐吩咐，瓶塞不可隨意打開。」

　　淩景深正打量那玉瓶，聞言看了眼身邊的唐毅，卻見唐毅淡聲問道：「如何不是懷真親自送進來？」

　　招財道：「小姐不願踏步進這鎮撫司。」

　　唐毅微微一笑，並不做聲。淩景深道：「如此倒也罷了，橫豎東西送來了就好。」說著，便對唐毅道：「懷真不肯入內也好，別叫她見了這些不好的……來人，把那罪囚帶上。」

　　招財見他們接了玉瓶，正欲躬身離去，聞言腳步頓住，不由抬頭看去，果然見廊下兩名侍衛，押著一個人走了上來。

為了一口餓

☆、第 338 章

　　且說在鎮撫司中，淩景深一聲令下，侍衛們把一個人帶了上來，招財抬頭看去，忽地皺眉。

　　卻見這帶上來的一人，頭上罩著黑色的布兜，遮住頭臉，手上鎖著鐵鐐，被拉到廳前，堪堪站穩腳步。

　　此刻景深走到廳門處，目光從這人身上轉向招財叔，因一笑，道：「你可知道這是何人？」

　　招財擰眉搖了搖頭，默然無語。

　　景深又笑，對著屬下一揚首，屬下會意，便將那人蒙在頭上的黑色布兜摘下，竟露出底下一張倒三角的臉來，面上無肉，雙眸陰沉，下頜胡亂生著稀疏山羊胡，竟是個面生的中年男子。

　　大概是因久不見天光，這人便眯起眼睛來，四處打量，忽地見是這般陣仗，不免流露驚疑之色。

　　招財眼神微微一變，卻不做聲。

　　景深望著他，道：「這位，是先前在河北地界，連奸殺十三名女子的獨行盜武四郎。」

　　武四郎聞言，便瞥向淩景深，略微緊張，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

　　招財仍舊一聲不吭，景深也不理論，只一點頭，屬下拿著那玉瓶上前。

　　武四郎見他逼近，倒也警惕，便欲後退，口中說道：「這是什麼？」

　　招財喉頭一動，微微低下頭去，這一會兒，便轉身欲去。

　　才走了一步，忽聽身後淩景深道：「你既然親把東西送來，怎麼不留下來……看看這東西到底有沒有效用？」

　　招財背對著眾人，欲行不行，眯起雙眸盯著地面，也不轉身。

　　這會兒那侍衛把玉瓶遠遠地擎到了武四郎跟前兒，一手拔出塞子。

　　武四郎睜大雙眼，不知到底如何，然而見玉瓶空空如也似的，仿佛也沒什麼異樣，他臉上的緊張恐懼之情才消退了去，竟垂眸看向玉瓶，道：「這是什麼鬼東西？」

　　正嘀咕了一句，忽地嗅到一股淡淡的微辛之氣，自玉瓶中直沖出來，他猝不及防，便吸入口鼻，此刻才看清，原來內裡有一顆黑色的藥丸，極小的一顆，看來毫不起眼。

　　武四郎兀自皺眉道：「什麼味兒。」說話間，又連吸了數口。

　　就在這會兒，淩景深道：「放開他，後退！」那兩名押著武四郎的侍衛聽言，慌忙後退出去。

　　那擎著玉瓶的侍衛見狀，倒也反應迅速，忙把那玉瓶塞子蓋了起來，同也退後。

　　武四郎忽地察覺身後的人都退了，正詫異，卻猛然覺著體內仿佛多了一把刀……正自喉嚨往下亂切起來，其痛非常！他睜大雙眸，還未來得及呼出聲，那刀子猛然又化作十把，二十，無數似的……只管在身子之中飛速攪動。

　　武四郎喉頭格格有聲，仿佛喉管也斷如寸嵥……那臉上的神色陡然詭變，飛快地透出一股鐵青，然後，卻又自鐵青裡轉作紫黑，眼睛口鼻之中竄出血來……武四郎大叫兩聲，慘烈不似人聲，還欲掙扎，手足四肢卻已詭異的扭曲。

　　在場的侍衛們盡數色變，獨景深面不改色，眼睛盯著招財，此刻武四郎的情形越發駭人了，雙腿軟綿綿地，整個人棉布袋似的跌在地上，侍衛們心驚膽戰，紛紛後退。

　　就在這會兒，便見招財身形一躍，竟是往外掠去！

　　景深早就盯緊了他，見狀道：「既然來了，便多留一會兒，何必走的這樣快？」

　　招財驀地止步，伶仃站在庭院之中，他舉目四看，卻見周圍廊下，忽地湧出許多鎧甲鮮明的侍衛來，就連兩邊兒的屋簷之上，也埋伏這若干的弓箭手，張弓搭箭，死死地盯著此處，鋒利的箭鏃，也都指向自個兒。

　　此刻身後，武四郎早就沒了氣息，身軀竟像是被巨大的石碾砸過一般，死狀甚是可怖。

　　一剎那，招財將鎮撫司內的情形打量了一遍，此刻，他站在遠處，身形靜默如同泥雕木塑，只雙眸竟是異常的刀鋒之色。

　　此刻淩景深已經邁步出了廳中，掃一眼死去的武四郎，說道：「嘖嘖，這種雜碎，也倒是配這個下場。」

　　他好整以暇地，說著抬眸，又看向招財的背影，笑了笑：「然而我想……懷真那丫頭，是絕不會制出這般歹毒之物來的，如此我倒是疑惑起來，這藥到底出自誰手？」

　　招財握緊雙拳，緩緩地籲了口氣。

　　淩景深道：「懷真那丫頭知道事情非同尋常，所以親自把藥送來，只在進門時候卻交到了你的手上，我想，這很不必我說了罷。」

　　招財聞言，忽地一笑，啞聲道：「我又如何知道？方才我把藥也給了鎮撫使，難保是在您手裡出了差錯……怎麼，難道堂堂的鎮撫使跟唐尚書，如此大費周章興師動眾的，竟只為了對付區區一介老朽麼？」

　　淩景深搖頭笑道：「果然狡獪嘴利，竟賴到我身上了不成？」

　　招財道：「若說狡獪嘴利四字，小人又怎能比得上列位呢。」

　　淩景深啞然失笑，忽聽身後唐毅淡淡道：「先前你毀了懷真的香，便是怕她的香奏效，會叫美紗子供出你。如今你冒險而來，原本是想偷樑換柱，用這假的香害死美紗子，讓她死無對證，只可惜……你聰明反被聰明誤了。」

　　原來是唐毅起身，緩步踱到了門邊兒，這會兒仍波瀾不驚地望著招財，徐徐道來。

　　招財道：「我不懂這話。」

　　唐毅莞爾，卻溫聲說道：「你自然是不懂的，其實你第一不懂的就是，——懷真她制出的那顆曼陀羅香，早就給你毀了，她更也沒藏什麼另一顆。今兒她親自送來的……不過是一種類似曼陀羅香氣的香丸，只是我跟她定的計策……為了引你現身罷了。」

　　招財聽了這一句，雙眸才驀地睜大。

　　唐毅又緩聲說道：「倘若此刻將你拿下，你覺著，我們會不會自你身上搜出那所謂的曼陀羅香？怎麼樣……你可還有話說？」

　　一語才罷，忽地聽招財道：「她……設計我？」

　　唐毅一怔，忽聽景深喝道：「留神！」

　　正在此刻，便見兩道白光自招財手中射出，如電般向著唐毅沖來。

　　這一瞬，景深拔刀，刀鋒掠過，堪堪將兩枚暗器削落，叮叮噹當墜在地上。

　　唐毅見招財終於動手，而景深也已出手，他便負手站定，只沉聲道：「你也留神。」

　　此刻，幾個圍著招財的侍衛便沖上來，卻見那原本身形傴僂、宛若風中寒葉似的老者，身形竟如鬼魅一般，出招更是詭譎莫測。

　　剎那間，便有兩人中招倒下，然而鎮撫司的侍衛都是精銳中之精銳，也比尋常的侍衛們悍勇，竟更圍住招財，拼力猛攻。

　　招財一人獨對這許多人，卻面無懼色，可任憑他武功再高，也是雙拳難敵四手，何況被這許多好手圍住，不多時，身上也掛了兩道傷，然而這片刻，仍又給他殺死了兩名侍衛。

　　淩景深見狀，橫刀躍入，一人獨對上招財，卻聽招財冷哼了聲，竟道：「唐毅，你來！」

　　唐毅挑眉，只是笑而不答，也並不動，眼前雖然刀光劍影，他的模樣，卻仍似閒庭信步。

　　卻聽淩景深笑道：「我難道還不夠？有本事先殺了我，自然輪到他。」

　　招財斂眉，方才跟侍衛對招間，他以空手入白刃的功夫奪了一把腰刀，當下兩人刀對刀，電光火石間飛快地過了十數招。

　　激烈之處，只看見兩團雪光，人的身影都難分辨清，那些侍衛們見這情形，越發驚嘖，這才是高手對招的風範，竟叫他們在旁想插手也插手不進去。

　　此刻唐毅站在門口，仔細觀望，卻見招財雖然負傷，然而對上淩景深，卻絲毫不落下風。

　　唐毅掃一眼地上武四郎的屍體，又看招財，雖仍是面色淡淡，心中卻不由驚惱非常。

　　忽地聽到一聲刺耳，仿佛金石割裂，令人森然。

　　唐毅定睛看去——只因招財跟淩景深兩人刀法太快，在場的鎮撫司眾人竟極少有看清他兩人招數如何的，能看明白的，也不超過三四人罷了，這一會兒，唐毅卻看得分明，乃是激戰之中，招財拔刀劈來，刀法淩厲，招式詭異，淩景深橫刀一擋，到底是他的御賜寶刀並非凡品，頓時招財手中的腰刀便斷成兩截。

　　唐毅見招財那一招露出，微微一震，而招財失去兵器，卻仍無畏懼之色，略一伏身，便從靴筒之中抽出一柄薄如秋水似的斜刃刀。

　　淩景深見狀，笑道：「肯露出你的兵器了？」

　　招財斷喝一聲，這會兒哪裡還是那個垂垂老矣的耄耋老者，這用刀之勢，竟似千軍萬馬也不能阻擋。

　　忽地唐毅道：「小心，他用的是扶桑刀法。」

　　招財見他開口，便道：「你錯了！」短短一句，橫劈豎刺，果然刀法變得越發淩厲，出招更是陰狠刁鑽，淩景深一時不能應對，只聽嗤嗤兩聲，身後的披風已經被刺穿了兩個洞。

　　唐毅見狀道：「景深退。」

　　淩景深同他心意相通，早往後跳出圈子，幾乎與此同時，唐毅冷冷又道：「弓箭手！」話音未落，只見兩邊兒屋簷上，箭簇流星似的疾馳射來，箭無虛發，只對著當中那人。

　　招財提一口氣，身形騰挪間，一把短刃化作一道銀光，只聽得叮叮之聲，是短刃將箭簇砍落。

　　然而那箭如雨下，除非是八臂哪吒才能抵擋，招財到底只是一個人，何況方才跟侍衛對敵，又被景深耗去了大半兒的功力精神，竟無法支撐，一刻躲閃不及之時，肩頭跟腿上已經雙雙中箭！一時悶哼兩聲，血濺當場！

　　淩景深橫刀站著，見狀才松了口氣，不料正在此時，便聽到門外有人大聲叫道：「住手，住手！」

　　唐毅原本自始至終都是淡淡然，聽了這一聲，才陡然皺眉。

　　景深抬眸看去，卻見一個人從門口跑了進來，身段婀娜，神情惶急，正是懷真。

　　招財也聽見了懷真的聲音，驀地抬頭，望見她向著這邊兒跑來，眼中頓時透出極為複雜的神色。

　　此刻唐毅看看招財，又飛快看了一眼懷真，便喝道：「懷真別過來！」一言未罷，縱身飛快掠過來，又忙道：「攔住他！」

　　眾侍衛不知這個「他」指的是何人，正要分頭行事的功夫，就見招財一閃身，形如鬼魅，便掠向懷真身邊兒。

　　這會兒屋頂的弓箭手見了，以為他欲逃，想也不想，頓時紛紛出手，只聽得利箭破空之聲，有的便射空了，深沒他身前身後兩側地面，險象環生！

　　招財目不斜視，眼看將到懷真身旁，弓箭手卻因盯著他的緣故，並沒留意懷真，仍是一直射落不停。

　　唐毅見狀，急速而行的身形一個踉蹌，忙厲聲喝道：「住手！」

　　便是在此刻，一支箭激射而出，因要瞄著招財身前之處，不料正懷真正也而來，竟不偏不倚向她而去。

　　此刻唐毅只顧睜大雙眸看，一時竟連出聲都忘了，整個人身形頓住，生生欲死！這會子他離那邊兒仍有數十丈遠，除非是天上神仙，否則無論如何也是來不及的……

　　就在這生死一刻，招財縱身猛然躍起，竟把懷真一把擭住，騰身旋過，只聽得「嗤」地一聲，利箭擦過招財的手臂，又自他胸前擦過，箭簇割裂衣裳，也帶出一物，潔白飄舞，又被血濺上，因悠悠然落地。

　　弓箭手們聽了號令，這才住手，只見招財落地，弓著身大喘，一手卻還死死地攬著懷真。

　　唐毅見招財把懷真攬住，才勉強定神，總算回過神來，忙急掠過去，還欲上前，不料招財抬眸盯著他，又掃一眼他身後緊隨而至的景深跟侍衛們，竟啞聲道：「站住！」

　　唐毅止步，深吸一口氣：「放開懷真。」

　　招財冷笑了聲，並不答言。眼睛死死盯著他兩人，卻道：「你……串通唐毅來設計我？」

　　隔了會兒，懷真才明白他是在問自己，懷真抬起頭來看他：「為什麼是你？」

　　招財勒著她，手臂一緊，咬牙道：「你是不是設計我！」

　　鮮血順著袖子滴滴答答，落個不停，懷真目光一動，便見到地上跌著一塊兒雪白的帕子——正是方才被箭從他懷中帶出來的，此刻也被血染濕，隨風微微掀動，這場景如此熟悉。

　　懷真還未回答，卻聽唐毅道：「她並不知道是你，我只說應府有倭國的細作，才叫她配合。」

　　招財眉峰一動，唐毅又掃一眼懷真，道：「只怕她心中，寧肯不是你。」

　　原來昨兒在唐府內，唐毅同懷真說起，他懷疑應府之中藏著一個倭國的細作，只怕是個令人想不到的角色，故而讓懷真配合行事。

　　又因他聽說那香料被毀壞一事，便知道有人從中作梗，在懷真臨去，便叮囑她道：「倘若調好的香又被壞了……你就找個法兒鬧起來，叫府內的人知道此事。然後你只說還藏了一枚，那人若真的在你們府內，必然不肯善罷甘休，自然還會出手。」

　　懷真當時還半信半疑，便答應了，誰知次日，果然見自己存的那香已經被人置換了！這才信了唐毅的話，故意演了一場戲。

　　然而，懷真卻是不敢、也不願去相信招財便是這個細作。

　　因此在鎮撫司門口，招財忽然主動說要送香進門，懷真心中已隱隱察覺不妥……本來想攔住他，可是……心底卻隱隱地有個聲音制住了自己。

　　畢竟她如今走來此處，所做就是為了找出那細作，招財如今主動要送香進鎮撫司，或許真的是好意呢？或許……如此一來，反可以證實了招財毫無疑點。

　　因懷著這樣的心情，才把那香給了他，且又格外叮囑了那幾句話。

　　沒想到……事實竟是如此。

　　當聽到鎮撫司內傳出慘叫聲以及兵器相交的聲音後，懷真就知道，壞事了。

　　可是如何相信？那所謂內奸，真的是招財？那個從小兒看著她長大，始終忠心耿耿跟隨著他們一家兒的招財叔……

　　一定是有什麼……誤會。

　　故而當進門之時，看見招財被圍在當中，身中數箭，狼狽淒慘，白髮上也沾著血，苟延殘喘，一副垂死之態……當真叫人情何以忍。

　　是以才不顧一切沖了過來。

　　此刻，招財聽了唐毅的話，垂眸看向懷真，旋即卻又盯著唐毅跟淩景深，生怕他兩個再有動作。

　　忽聽懷真問道：「你……當真是倭國的內奸？這麼說來，當初陷害我爹，也是你做的？」

　　招財咽了口唾沫，並不回答，反而對唐毅道：「叫這些人都撤開。」

　　懷真聽著這般冷冷的聲音，身子一震，忽地想到小時候，在泰州縣衙內，那個會跟自己捉迷藏的招財叔，他總是笑呵呵的，不似今日這般冷酷；忽地轉念，竟又想起那雪夜，美紗子來犯，也是他及時趕到，拼力將美紗子擊退……

　　懷真抬頭，睜大雙眸看著他，顫聲問：「你到底是誰？」

　　招財仍不答話，懷真盯著他的臉，忽然心中一動，想到昔日美紗子在自己房中，伸手把那面具撕下來時候的可怖場景，此刻眼前老者枯瘦的臉龐跟當日永福宮內那張年青的臉龐交相閃過。

　　懷真胸口起伏，竟猛地伸手抓向招財的臉上，口中叫道：「你不是招財叔，你是誰！」

　　招財見她這般，雖然人小力弱，可畢竟大敵當前，禁不得她這般，當下一抬手，把她雙臂也都抱緊起來，不讓她亂動。

　　懷真雙手雖動不得，卻拼命掙扎，又氣又怒，又有一種說不出的悲愴之感，恨怒交加忍淚叫道：「你到底是誰，為什麼要這樣做！」

　　唐毅對面看著，幾次想要動手，卻投鼠忌器，倒是景深在旁看著，暗中謀劃。

　　正在此刻，卻聽得腳步聲響，招財因忌憚他跟淩景深，不敢回頭，卻聽身後那人道：「把懷真放了！」

　　招財聽了，知道是應蘭風來到，便冷笑了聲道：「先讓他們退下。」

　　應蘭風邁步直走過來，唐毅見狀，看了淩景深一眼，淩景深一揮手，兩名侍衛把應蘭風攔住，生怕他靠前兒之後，招財發難，又如何是好？

　　應蘭風先前在門外，便是這樣被侍衛們阻住，才勉強讓懷真跑了進來的，此刻動彈不得，便望著招財，焦急說道：「你到底想要的是什麼！」

　　招財冷道：「我原先想要的，都已經說明了，只可惜你不肯答應。我只能自己行事。」

　　應蘭風道：「那等亂臣賊子禍害天下的行徑，我不能為之！」

　　招財一字一頓道：「你辜負了袁先生的愛顧，辜負了德妃娘娘的血脈。」

　　應蘭風擰眉道：「你若恨我，對我下手就是了，不可為難懷真。」

　　招財垂眸又看一眼懷真，眼底神色難明，誰知就在這錯念之時，淩景深身形如風，直撞上前，而唐毅短促地叫了聲：「不……」

　　還未說完，招財心頭悚然而動，便見淩景深一掌迎面拍來！

　　他想也不想，當機立斷，便把懷真拋了出去，淩景深雖不為所動，見狀仍是一阻，而唐毅早縱身而起，及時地把懷真接住，牢牢擁在懷中。

　　這正是招財所需要的，高手過招，勝負只在間隙，把淩景深跟唐毅雙雙阻住，招財趁機縱身躍起，直沖出了鎮撫司門口！

　　淩景深不及多想，喝道：「快追！」一馬當先而去！

　　頓時之間侍衛們傾巢而出，兩邊兒屋簷上的弓箭手變換角度，紛紛轉往外間！

　　不過是頃刻之間，鎮撫司內已將近空了！

　　只剩下應蘭風，懷真跟唐毅，還有幾名鎮守的侍衛隨從在。

　　唐毅把懷真放在地上，見她臉上被濺了兩滴血，便給她輕輕擦了去，卻並未做聲。

　　應蘭風忙跑過來，把懷真摟入懷中，低低安慰。

　　懷真被他緊緊抱住，慢慢回過神來，便問唐毅道：「三爺……你、你是不是早猜到是招財叔？」

　　唐毅自然是早猜到八九分了，可若一早兒告訴懷真，她信不信另說，只怕也不會似今日一樣，這般毫無破綻地把香送來、引招財露出破綻了。

　　懷真見他不答，已經知道答案了。

　　唐毅見應蘭風在場，本想出去看淩景深追蹤的如何了，然而腳下一動，卻又停住，索性說道：「我知道你甚是意外，然而……你不能怪我如此安排，我若一早跟你說，你恐怕也是不信，畢竟他跟了你們家幾十年。因此我只想等確鑿明朗了之後，讓你毫無懷疑才好……先前軍器局內的事，只怕也是他所為，他非但想要我死，還要破壞我大舜的根基，此人不死，必有後患……今日本是將他剷除的大好時機，你不該……」

　　應蘭風道：「唐毅，別說了。」

　　唐毅見他開口，便點點頭，又看了懷真一會兒，便往外去了。

　　唐毅去後，應蘭風抱住懷真，便道：「這不關你的事，你並不知道招財竟是……休說是你，連我也想不到，他私底下竟做了這許多。」

　　懷真想到方才唐毅的那句「你不該」，喃喃道：「我不懂，這究竟是為什麼？」

　　應蘭風道：「我原本以為，招財叔就是招財叔，今日看來，只怕……另有內情。先前他同我說明了我的身世來歷，曾叫我為了德妃報仇……奪那皇位到手，報復太上皇……」

　　懷真乍然聽了這句，一時忘了其他，只看著應蘭風，不料竟還有這樣內情！

　　應蘭風苦笑了聲，歎道：「我在詔獄之中受了那許多苦楚，德妃娘娘當初又死的那樣淒慘，說實話，當時爹的心中，的確是大有恨怨之意的。然而……」

　　只因應蘭風去了一趟泰州，見到昔日那些鄉親父老們，隱隱明白所謂「家國天下」之意，何苦為了一己之私，便要謀權篡位，若真如此行事，必然又要引發朝野震動不安，且如今內憂外患，若再生這樣的大變，只恐國將不國。

　　應蘭風一路為官，天南海北也都去過，酸甜苦辣也都嘗遍，目光心胸自然並非常人可比，雖然為舊事挑撥，又一時被恨怨之心所迷，也曾想不顧一切狠狠地報復回去，可畢竟也不是那等私心陰狠之人，故而最終無法忍心……也無法聽招財的話行事。

　　兩人說了一會兒，應蘭風長歎了聲，攬著懷真肩頭道：「罷了……人各有志，只怕他無法放下，故而竟鋌而走險，可不管如何，叛國通敵，都是無法饒恕的……」說到這裡，只是搖頭。

　　懷真低下頭去，此刻，忽地一陣風吹來，地上一物隨風滾動，懷真看了會兒，便俯身撿了起來。

　　——原來這正是方才自招財懷中雖箭掉出的那方手帕，昔日美紗子闖入應府，傷了她的手，她曾用這帕子裹著手掌，出門觀戰之時，風便卷走了這帕子……當時招財撿了，本以為他扔了，不料竟放在懷中，然而舊日她的血都洗乾淨了，這一回落上的，卻是他的血了。

　　懷真看了一會兒，閉上雙眸，無聲一歎。

　　正在應蘭風要帶著懷真出門自去之時，忽然聽身後有人道：「義父！」

　　應蘭風停住腳步，回頭相看，卻見來者竟是王浣溪，匆匆走到跟前兒，便向著應蘭風行禮，又向懷真見禮，口稱「姐姐」。

　　懷真此刻有些神不守舍，又懶于應付她，便只一點頭。

　　應蘭風卻道：「多日不見，你一直都在鎮撫司？」

　　王浣溪道：「正是。義父向來可好？這段時日浣溪一直都在鎮撫司內，因鎮撫使有令，門兒也不曾出一步，因此不能去給義父請安了。」

　　應蘭風見她精神極好的，便道：「無妨，你安好便是了，回頭我跟浣紗說了，她自也安心。」因此處不是敘話之地，應蘭風便想同懷真離開。

　　不料王浣溪道：「多謝義父！是了，方才我聽說在圍拿那倭國細作？如今到底如何了？」

　　應蘭風無言：「給他逃了。」

　　王浣溪頓足歎息道：「可惜可惜，放虎歸山，還不知怎麼著呢。」

　　應蘭風道：「不是聽聞鎮撫司內還押著一個倭國細作麼？仔細審問，或許還有端倪。」

　　王浣溪聞言，又見左右無人，便面露猶豫之色。

　　應蘭風見她臉色有異，便問道：「怎麼，我說錯了？」

　　王浣溪才低聲道：「此事義父不知也是有的，不過這會子或許也沒要緊了……義父以為為何我連日來不曾出鎮撫司一步？只因先前，那該死的倭國女賊竟無故自戕了！鎮撫使下令守住消息，不許洩露分毫，就是想讓外頭的倭賊們覺著她還活著……讓他們寢食不安，或者來救，或者來殺人滅口都使得，豈不是極好的引蛇出洞之計？——是了，今日來的那倭國細作是何人？唐大人跟鎮撫使都在也給他逃了？……如何義父跟姐姐也都在？」

　　王浣溪自顧自問著，竟沒留意懷真變了臉色，應蘭風也是大為意外，問道：「你說什麼？那女賊早就死了？」

　　王浣溪點點頭，因看懷真臉色不佳，她便想到昔日的事來，因小聲說道：「姐姐……可不可以借一步說話？」誰知懷真不等她說完，轉身便走！

為了一口餓

　☆、第 339 章

　　話說懷真聽了王浣溪所說，一言不發，轉身便走。

　　應蘭風見狀，對浣溪一點頭，便回身追上，挽住懷真手臂，低頭問道：「怎麼了？」

　　懷真垂眸不答，應蘭風打量了她片刻，見她衣上仍有血漬，臉色雪白，不由想到方才那場驚心動魄，只怕也嚇著她了，當下忙說道：「真兒不必怕，咱們先回府去，其他都不必理會。」

　　兩人出了鎮撫司，應蘭風轉頭時候，便見先前來的馬車貼牆邊兒靠著，幾個應府跟著來的車夫、小廝們，畏畏縮縮蹲地抱頭，仿佛被鷹驚了的雞仔，動也不敢動。

　　不遠處的地上，似橫七豎八躺著幾個人，有鎮撫司的服色，也有通身黑衣之人……而街頭盡出，仍傳來鼓噪喊殺之聲。

　　應蘭風吃了一驚，知道鎮撫司的人只怕追到了……然而聽這陣仗，卻仿佛更比先前越發鬧得厲害，不知情形究竟如何。

　　此刻懷真也怔怔然四看，應蘭風拉緊她的手，喃喃道：「這會兒恐不好就走，看這陣仗，只怕連九城畿防也動了，前面的街口兒或許給封住也未可知。」

　　這會兒，那些小廝們有大膽抬頭的，見了他們兩人出面，才縮頭抱腦地起身湊上前來，滿面苦色道：「爺您總算出來了，這可是嚇死了人。」

　　應蘭風道：「怎麼說？」

　　另幾個家僕聽了動靜，也紛紛站起來。那小廝道：「正是小人們糊塗著呢，怎麼鎮撫司的爺們竟追著招財叔出來了？偏招財叔又是那樣兇神惡煞的，小的們都不敢認了，他竟不由分說殺了兩個官差……正打鬥間，街上不知怎麼又跑出那幾個穿黑衣的來，竟擋住了淩大人他們……那不是死在地上了？」

　　說話間，笑荷也從車內跳下來，見懷真身上帶血，忙跑到跟前扶著：「姑娘怎麼了？」

　　先前懷真跟應蘭風因聽見裡頭聲音不對，便欲入內，鎮撫司的門衛們本不肯放行，然而她原本便是來送香的，又且說那香有些古怪，要即刻入內告知不能耽誤，因此便特放了她入內。

　　後來應蘭風因聽見招財挾持懷真的聲音，便也不顧一切沖了進去。

　　懷真被笑荷扶住，卻並不動，只是轉頭四看，應蘭風怕她更受驚嚇，便催她上車。懷真望見地上那橫七豎八的屍身，卻並不怎麼驚慌，只是臉色極差，一言不發。

　　當下應蘭風便派了個小廝前去探路，果然如他所想，街頭的路已經封了，只能轉往後而行，繞了很大一個圈子才回府中。

　　話說就在應蘭風同懷真離去之後，在鎮撫司之中，王浣溪望了一眼空空如也的門口，半晌一笑，轉身往內欲行。

　　不料才回過身來，就見一人站在身後不遠處，正笑吟吟地打量著她，濃妝豔抹，卻不失明麗，正是胭脂。

　　王浣溪一愣，繼而便若無其事地想要走開，卻聽胭脂笑道：「真真兒是初生牛犢不怕虎，勇氣可嘉。」

　　王浣溪皺皺眉：「我不懂這話。」

　　胭脂走前了幾步，將她從頭到腳打量了一遍，點頭道：「你明知道以唐大人的為人行事，是最公事公辦的，那倭國女賊之情，更加事關重大，故而鎮撫使才把你我也都拘在這鎮撫司內，連日不肯放出，就是怕其中生出萬一。你方才卻對應大人洩露此情，卻是何意？」

　　王浣溪見她竟已經聽見，昂首道：「應尚書是我義父，我對他當然不必萬事隱瞞。何況今兒要引之人已經現身，女賊已死之事，自也不必再保密。」

　　胭脂笑道：「哦？你就是因此才說出來的？」

　　王浣溪不答，轉身欲走，胭脂歎說道：「我只是提醒你，且拿捏好了分寸，你那些小聰明用在外頭自然是很好，可別碰那不該碰的人。」

　　王浣溪止住腳步，回頭看她：「誰又是不該碰的？」

　　胭脂道：「在唐尚書眼裡，誰是不該碰的，你自清楚。」

　　王浣溪挑眉道：「你說應懷真？」

　　胭脂笑了笑，卻不再說什麼，道：「罷了，總之……你且好自為之而已。」

　　——好自為之，這四個字入耳，有幾分熟悉之感，原本是昔日陳基也曾勸過她的。

　　王浣溪不由冷笑道：「你們倒都是聰明人，橫豎她就是人見人愛的，我就是那上不得檯面的？然而今日的事你也見著了，若不是她，那細作怎會逃走？我便是不忿，憑什麼她就能輕輕易易地得了他的喜歡？」

　　胭脂笑道：「因為她是應懷真，而你不是。」

　　這一句當真無理的很，然而卻又最是有理，且最為管用。

　　王浣溪後退一步，一口氣堵在喉頭。

　　只聽胭脂又淡淡地說道：「你不能指望這世間萬事都如你之意，你自忖聰明，跟大多女子不同，自然強過她百倍，然而在唐尚書眼中，世間只一個應懷真罷了。」

　　王浣溪聽到最後一句，眼中便透出幾分狠狠之色。

　　胭脂望著她陡然而變的神情，卻轉開頭去，看向那淡藍天際，緩聲道：「這塵世中，有一種男人，他的心裡放的東西太多，其實並無餘地存什麼兒女情長，若似唐尚書，他的心裡所有的只是家國天下，獨有一處，是為了應懷真破例。」

　　說到這裡，便笑了笑，又道：「你也算是伶俐之人，也算同他相識這許久了，自然懂得他是什麼性情，哪裡還會有暇再看別的女子一眼？縱然你再伶俐，縱然你或者可以屢建奇功，只怕對他來說，你、或者這鎮撫司的每一個男男女女，都是一樣，只不過你是略微能幹的那個罷了，他……何嘗把你當女人看過？」

　　王浣溪聽到最後一句，眼中早已經湧出淚來，只是拼命瞪大雙眼，不肯叫淚落下來，然而滿腔內竟是悲憤難以自禁，終究對胭脂叫道：「你懂什麼？你憑什麼就這樣說？你不過是一個低賤的婊子而已，連你也看我不起？」

　　胭脂被她當面罵過來，卻仍是面不改色，反而淡淡笑了笑，道：「我是婊子，然而在唐毅眼裡，我跟你又有什麼不同？偏偏我這個婊子更懂你的心思，我勸你的言語，不過是因好心，叫你適可而止，玩弄小心機可以，別碰他的底線，不然，只怕你玩火自焚。」

　　王浣溪胸口起伏不定，死死地盯著胭脂，仿佛恨不得將她撕碎，瞪了半晌，忽然說道：「你又為什麼要對我好心？」

　　胭脂對上她的雙眼，這女孩子生得美，性情狡黠，不擇手段。有點像是年輕時候……那性情外露的自個兒。

　　同樣對個不該的人動了心思，只是想來，她竟比王浣溪幸運的多，畢竟淩景深雖然骨子裡薄情，然而逢場作戲的功夫極好，每一次同她相處，雖明知他毫無真心，卻仍叫人身不由己地沉淪，自覺他一片真心相與。

　　然而王浣溪遇上的人，看著是個最深情好相處的，然而卻竟不能用一個「薄情」來形容，而是不折不扣的「絕情」。

　　淩景深利用人的時候，尚且會甜言蜜語，說些入了人心的體貼言語，然而唐毅那人，最可怕的是，他連笑一笑都不必，只一個無情的眼神，就能讓王浣溪心甘情願。

　　他就像是那天上月，一片清輝冷絕，卻仍叫人禁不住仰頭癡望，然而王浣溪又何嘗不明白，這月光再觸手可得，畢竟也再碰不到他一寸的，她只是仍不肯捨棄這夢。

　　雖說是婊子無情，可是胭脂望著王浣溪這般模樣，心底反倒生出些憐憫之心來。便道：「我並不是對你好心，或許……或許是想我已經吃過了的苦楚，難忍心看你再一步步而去罷了。」

　　王浣溪咽了一口氣：「你……你喜歡的是淩鎮撫使？」

　　胭脂微微一笑，低頭整了整衣襟道：「我這種人，哪裡敢說一個喜歡？如今能出入鎮撫司，每日得見，也就罷了。」

　　王浣溪聽到這裡，雙拳緊握。這淡淡地一句話，卻仿佛刀劍似的刺進心頭，胭脂是在說她自個兒，可又何嘗不是在說她？

　　胭脂本還有話欲說，然而想了想，只道：「今兒的事，我不會對人提及，可保不准唐尚書會知情，以他的心性，只怕立刻便猜到你的用意……」說到這裡，便一點頭，才方去了。

　　王浣溪目送胭脂離去，呆站原地，竟無法動一步。

　　此時此刻，心中便想起上回陳基領著她去禮部之時的情形，當時她心中忐忑，不知究竟等待自個兒的是什麼。

　　彼時，是唐毅在上，問道：「還記得我上回問你的話？」

　　王浣溪一愣，滿心裡糊塗，心亂如麻，又哪裡想得到什麼？只猛然抬頭望著唐毅。

　　他只仍是風輕雲淡地望著她，無惱無喜，別無表情。

　　王浣溪福至心靈，忽地說道：「您曾說過，讓我想清楚自己想要的是什麼。」

　　唐毅問道：「哦……你已經想清楚了？」

　　王浣溪張了張嘴，卻又說不出聲來，就如此靜默著，她仿佛能聽見門口風吹的聲響，大概是陳基站在門邊兒，衣袖在風裡微微有聲，不知是不是他歎了聲，風尾裡竟有若隱若現地一絲輕微歎息。

　　王浣溪道：「上回陳主事曾對我說，大人不會把我放在眼裡……」

　　唐毅仍是漠漠然聽著，眉睫都不曾動一下，王浣溪深吸一口氣，抬頭望著他：「我只想……想……讓大人認真看我一眼，認真把我看在眼裡。」

　　唐毅聞聽，這才微微地蹙了蹙眉，半晌道：「你出去罷。」

　　王浣溪聽了，心中頓時涼透：「大人！我什麼也都肯做，也一定能做好，大人……」

　　唐毅不等她說完便道：「夠了。」

　　王浣溪停口，只死死望著，唐毅眼皮也不抬，道：「我需要的是一個能做事之人，然而似你這般性情，恐怕只會為我添亂。上回淩府之事，我不願追究，然而你自該明白，這也絕非默許。」

　　王浣溪咬唇，低下頭去。

　　唐毅又道：「當初我同你說，須明白自己心中想要的是什麼，心中想著你或許跟別人不同，不料，竟也不過如此……你去罷。」

　　他淡淡地說了這幾句，並未斥責辱駡她，然而竟比斥責辱駡更加厲害百倍，王浣溪本欲後退，卻忽地又停步，猛地跪在地上，竟磕頭說道：「求大人……再給我一個機會，否則浣溪死也不能瞑目。」

　　唐毅沉默，片刻才問：「既如此，你告訴我，你想要的是什麼？」

　　王浣溪呼吸急促，皺著眉，閉上雙眼，往日種種……如激浪奔湧而來，卻又瞬間消退。

　　王浣溪的汗也落下來，不知是怕是急，眼中的淚也晃落，不知過了多久，她聽到自己說道：「我想……我想不被人欺壓，不被人瞧不起，我想……憑我的意願、做自己想做的事，我……還想、想別人敬我怕我，我想高高在上……掌握別人的生死！」

　　她一字字說完，心涼了又涼，然而卻松了口氣。

　　上回在鎮撫司內，假扮新羅女子詐那倭國細作，其中雖然身陷詔獄苦不堪言，然而自另有一種莫名之感，令她心中隱隱竟覺著喜歡……看著那細作一步一步被自己所動，漸漸被她握在掌心裡任意欺騙，心底那種滋味，再也說不出。

　　淩景深親自教她如何取信於人，而看著她功成，那看著令人望而生畏的鎮撫使，竟也會拍著她的肩頭笑著贊許：「浣溪果然能幹，合該是我鎮撫司的人。」

　　那一刻她仿佛不再只是個罪臣之女，也並不是無依無靠的弱女子，而是一個無所不能的鎮撫司中行走之人。

　　這滿京城天下的眾人，提起鎮撫司來，哪一個不是聞聲色變，然而她卻赫然在此成事，且被鎮撫使親口誇讚。

　　她一直覺著自己所要的是唐毅的青眼，可這段日子她念念不忘的，卻是在鎮撫司內那種種經歷。

　　當說出這些話來之後，她自以為已經沒有希望了，不等唐毅吩咐，她已流著淚起身，便要自出門去，誰知他道：「你且站住。」

　　浣溪止步，呆呆不知如何，忽然聽到身後唐毅道：「倘若如今我讓你做的，偏偏是會被人欺壓，被人瞧不起，名聲盡毀，甚至會被人掌握生死……你又如何？」

　　浣溪睜大雙眼，想也不想：「只要是大人吩咐的，浣溪都能做。」

　　當時王浣溪雖不知唐毅想做什麼，可是接下來發生的一切，不管是那滿城風雨議論紛紛，說她是妲己褒姒迷了唐毅，還是平靖夫人跟唐夫人的冷語跟責打……以及後來終於，被美紗子擄走的那種種，幾生幾死，她都毫無後悔過。

　　或者這才是她想要的，這在尋常女子看來驚世駭俗、唯恐避之不及的經歷，她卻樂在其中。

　　只畢竟不忿。

　　尤其當今日，遠遠地看著唐毅竟為了應懷真那樣不顧一切，看她遇險之時他整個人都慌了陣腳……倘若唐毅是個徹頭徹尾的絕情之人倒也罷了，只是為什麼，獨獨竟為了那樣一個女人，做到如此地步？而她……卻不管如何都得不到他正眼瞧上一眼？

　　上回在淩府，她費了點手段，才把屋裡的丫頭們都打發了……不料他望著自己，迷迷糊糊竟錯認為是應懷真。

　　手被握住之時，王浣溪還未醒神，只聽他道：「你終於肯來看我了？」

　　當時他看著自己的眼神……如同做夢一樣，狂喜過後，便反應過來他認錯了人，可雖明知道如此，卻仍是心跳的幾乎要炸裂開來，於是點了點頭。

　　他本病的無力，卻在此刻坐了起來，猛然探臂將她擁入懷中，她聽到他在耳畔喃喃情深，竟道：「懷真，好懷真……我知道……你不會這樣狠心……」

　　若非親耳聽見，又怎會想到，淡漠如他，端莊如他，高高在上如他，竟也有這種近似軟弱之時，用這般帶些小心而欣慰的口吻，說出這句話。

　　雖然有那個名字，可那一刻仍是她此生最快活之時了，縱然死也甘心。

　　他畢竟病重，說完那一句話，已經氣喘不休，力有不支，卻仍不肯放開她。

　　往後一倒的功夫，便把她帶的也倒了過去。

　　便在此刻，簾子外傳來淩絕重重的咳嗽聲。

　　驚醒這一剎美夢。

　　胭脂說的全對，美紗子之事，淩景深下了封口令，誰若透露分毫，格殺勿論。

　　而她也知道，以唐毅的為人，絕不會把這些事透露給應懷真，畢竟……那只是個極尋常極柔弱的閨閣女子罷了，能經什麼事兒？又如何好把這等正經大事跟她說？

　　可胭脂又說：世間只有一個應懷真。

　　鎮撫司的士兵們上前，早把武四郎的屍身清理了，見王浣溪在此，便道：「王姑娘可是在尋什麼？」

　　浣溪回神，問道：「外頭如何了？」

　　侍衛道：「這細作原來還有許多同黨，拼命攔著咱們的人呢……然而有鎮撫司跟唐尚書大人在，還有咱們若干兄弟，他們哪裡擋得住呢，都傷的傷，死的死了。」

　　浣溪點頭，又問道：「現在不見回來，可是還沒有捉住主犯？」

　　侍衛道：「那些賊負隅頑抗的厲害，正在全力緝捕，聽說已經叫關了城門了，務必要一網打盡才好，姑娘這會子可別出去，街上亂的很，刀槍無眼的，不如這兒安穩。」

　　浣溪笑了笑：「知道了，你且忙去。」

　　那侍衛自去，王浣溪往後而行，且走且出神兒。

　　正走到半路，迎面便見胭脂同一個鎮撫司侍衛而來，王浣溪想到她方才所說的話，心中滋味難明，卻見胭脂望著自己，眼中透出焦慮之色。

　　王浣溪不解，便挑了挑眉，胭脂唇一動，卻並未出聲，只是掃了身邊之人一眼。

　　王浣溪本並沒格外留意，見她神色有些奇異，便也隨意瞥了那侍衛一眼，見他微微低著頭，只看見抿緊的唇跟挺直的鼻樑，瞧著先前是沒見過的。

　　王浣溪見這侍衛相貌甚好，跟胭脂又靠得極近，不由語帶嘲弄，道：「你這又是唱哪一出？」

　　胭脂驀地睜大雙眸，她身旁那侍衛眉頭一蹙，微微抬眸看來。

　　王浣溪只覺得他的眉眼自生得極英俊，可偏有一股說不出的冷肆邪意，竟叫人心頭一顫。

　　這會兒，恰好有幾名鎮撫司侍衛從旁邊巡邏而過，為首一人掃了她兩人一眼，因都知道她兩個身份非同等閒，因此兩人自可在鎮撫司中隨意行走，並不加盤問。

　　胭脂跟這侍衛已經走到跟前兒了，而胭脂眼中的驚悸焦慮之色越發明顯……王浣溪卻屏住呼吸，幾乎無法動彈，無法思量，只是本能地邁動腳步……

　　電光火石間，三個人擦肩而過，王浣溪自眼角餘光中，看到那人眼神極冷，唇角微挑，似笑非笑。

　　就在這一刻，卻聽胭脂低低嗚咽了聲，王浣溪驀然回首，見胭脂拔腿往前，竟像是奔著那些鎮撫司侍衛而去，而這一會，她身邊兒那侍衛抬手在她肩頭一握，刀刃自後心沒入。

　　胭脂一聲也不能出，往前撲倒過去。

　　眾侍衛本並未發覺異樣，忽然見胭脂異動，才有人回頭相看，猛然見是這般，頓時大驚，急忙拔刀沖來！

　　王浣溪死死地站在原地，一步也不能挪動，眼見鎮撫司眾人跟那假侍衛戰在一塊兒，有人中刀，胸口鮮血噴湧，往後倒下，有人負傷，慘呼聲在耳畔淒厲，但卻並沒有人退卻。

　　可竟都擋不住這假侍衛之勢，眼見他大殺四方般，如地獄魔神，踏著滿地鮮血，竟一步步往王浣溪身邊而來。

　　王浣溪踉蹌後退一步，目光看到倒地的胭脂，半邊身子已經被血染透了，王浣溪想叫，卻叫不出聲來，她雖然也算是經歷生死，可畢竟還是頭一次看這樣活生生的拼殺場景，渾身僵硬戰慄，只能在地上一寸寸地挪動。

　　正在那侍衛將到身邊之時，卻聽到急促的腳步聲傳來，這假侍衛揚眉，當下一把將浣溪拉起來，困在身前。

　　與此同時，便見有人自前方屋子後一步轉出，仍是大紅色的蟒袍玉帶，神色閒散，意態清雅，如此負手而來，宛若風流名士閒庭信步、賞花賞景，隨時都能出口成章一般。

　　若不是身後那一隊整齊的弓箭手一字列開，箭簇凜凜對準這處，當真是俊雅適意的可堪如畫。

　　唐毅望著近在眼前的人，面上亦是似笑非笑：「我猜到你便會去而複返，畢竟滿城警戒，反倒是這裡最安全了……只不知你我心意相通，到底是好是歹？」

　　身後之人無聲，浣溪卻死死地望著唐毅，然而他自出現之時，自始至終都不曾看過她一眼。