[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 340 章

　　原來先前唐毅隨著淩景深等追出門去，因見許多潛伏在京內的倭國細作們傾巢而出，拼命回護招財，一時混戰不休，激戰之中，那首要之人卻慢慢不見了蹤影，只餘下嘍囉拼鬥。

　　忽然前頭有人來報，說是發現賊人行跡，往城門方向去了，淩景深聞言，便急忙先追了去。

　　唐毅眼見這情勢，總覺心中有異：此刻城門已經命關了，縱然賊人硬闖，只怕勝算也是極低的，除非是……他到底是足智多謀，頓時便閃過一念，當下飛馬而回！

　　果然正好兒給他截了個正著。

　　唐毅說罷，便見那年青侍衛道：「愧不敢當，想不到你竟隱瞞美紗子之死，又利用懷真行事……果然不愧是運籌帷幄的唐大人，讓我自愧不如。」

　　唐毅點頭笑道：「你知道我的名姓，我卻不知你到底是何人，該叫你招財……還是……阿劍？」

　　——此刻在眾人眼前的這青年，面目陌生，自然是先前從未見過之人。

　　然而倘若是懷真在場，只怕立刻就能認出來，這一張臉，赫然正是當日在永福宮內、她半夢半醒間所見的那個自稱「阿劍」的神秘人。

　　阿劍聽唐毅呼出自己名字，臉色微變，卻怪笑兩聲：「懷真連這個也同你說了？」

　　唐毅卻不回答，只是微冷看著，望著這張俊美卻帶些邪氣的臉龐，只覺刺眼。

　　阿劍道：「不過也是，你套話跟哄人的功力都非常人可及，懷真又怎是你的對手。」

　　唐毅聽他一口一個「懷真」，又見他是這般令人不快的容貌，冷笑了聲，道：「如今你在京中的黨羽都將被剷除殆盡，勸你不必負隅頑抗，束手就擒罷。」

　　阿劍不慌不忙道：「雖然是棋差一招，但我尚有勝算在手。」

　　唐毅挑眉道：「哦？莫非你指的……又是要靠躲在女人身後脫身不成？」

　　阿劍含笑看一眼王浣溪，卻見她臉如雪色，他手中一柄薄刃貼在頸間，已經劃破肌膚，滲出血來，王浣溪渾身發抖，死命咬住唇，才堪堪忍住那即將脫口而出的哭聲：她還不想死，更不想是這樣死去！

　　唐毅這才掃了王浣溪一眼，道：「先前你不是要跟我一戰麼，放開她，我成全你如何。」

　　阿劍邪笑道：「你當我是傻子不成？如今我負傷力竭，如何是你的對手？」

　　唐毅點頭，探臂出去，從旁邊侍衛手中拿過一把弓來，拿在手中掂了一掂，又拔了一支箭，兩根長指夾著箭羽毛，刷地掠過，十分瀟灑。

　　阿劍警覺地看著他的動作，確認王浣溪擋著自個兒，心念急轉，便說道：「唐毅，你猜到我會回來鎮撫司，那你可還料到別的了？」

　　唐毅正打量著那弓箭：「什麼別的？」

　　阿劍道：「你可知道，我原本想回的不是鎮撫司？」

　　唐毅眉峰一動：「哦……你是想去哪裡。」

　　兩個人目光相對，均是滿滿地機心，阿劍淺笑道：「只怕你已經猜到了。那不如你再猜一猜，為何我竟沒有去呢？」

　　唐毅道：「我如何知道？」

　　阿劍說道：「那自然是因為……有人替我去了。」

　　唐毅雙眸眯起，道：「你再說一遍。」

　　阿劍見他雖然看似面不改色，然聲音裡已隱隱透出幾分慍怒似的，他便一笑，才欲說話，唐毅忽然張弓搭箭，直直地對準此處。

　　此刻他雖然不曾發箭，那股迫人的氣勢卻已經撲面而來。

　　阿劍不覺微怔，唐毅道：「最後一句，放開她。」

　　阿劍聽他聲音極冷，帶著冷然威脅之意，便嗤笑道：「你莫非要射死她？那……」

　　誰知話音剛落，就見唐毅眉峰一動，手指竟然鬆開！

　　阿劍大驚，幾乎不敢相信，然而不及多想，眼睛所見，那利箭已經離弦，因被他內力所催，彼此之間又相隔不遠，因此竟似有雷霆之勢，激射而來。

　　如此勢頭，只怕縱然射死王浣溪，那箭頭所來之威，也要將他射穿！這竟是不折不扣一箭雙雕……若真如此，那便果然插翅難飛了。

　　間不容髮，阿劍哼道：「好狠！」竟把王浣溪往前一推，縱身而起。

　　王浣溪睜大雙眸，此一刻竟似早已經死了似的，然而她心中的震驚，卻比阿劍更強百倍，縱然知道唐毅對自己無情，可也不想竟是無情到如斯地步，竟是要一箭穿心！

　　身子被往前推過來，竟像是迎著那一支箭撞過去似的，避無可避，王浣溪只覺得胸口一涼一疼，來不及反應，那支箭竟是穿膛而過！直到此刻，她整個兒還是呆怔著的，依舊無法置信。

　　然而眼前，唐毅在阿劍縱身之時，也便已經起身，他身邊兒的副手趕上前來，把王浣溪攬住。

　　王浣溪身不由己，倒在對方懷中，身體落地的時候，胸口那股劇痛才蔓延散開，而心跳也莫名加速……王浣溪怔怔低頭，卻見胸前衣襟上簇開一朵血花，就仿佛捏碎了一把鳳仙花在上頭似的，隔了會兒，血才一股一股地冒了出來，而心也似乎隨時便能從此處躍出來。

　　王浣溪低頭看著，似笑似哭，雖然痛極，卻竟叫不出聲來。

　　這垂死之際，目光散亂掃開，卻見不遠處，兩道人影正在交手，其中一道紅影，近在眼前，卻再看不清楚了。

　　王浣溪喘了口氣，覺得身體像是個破了的風袋，所有氣息自那傷處流泄而出，呼吸都帶著呼哧呼哧的響動，她的眼神亂晃，便又看見廊下胭脂的身子，仍是撲倒在血泊之中，動也不動。

　　王浣溪哼了聲，目光有些凝滯地望著那處，此刻，眼前竟浮現胭脂方才的眼神，那一刻她眼中的焦慮憂急，到底是什麼意思？是求她相救？是向她示警？是埋怨她，還是……

　　那股痛逐漸佔據了她所有的意識，王浣溪仰頭看天，終於長長地痛嚎出聲，一聲未了，人已經暈死過去。

　　且說唐毅攔住阿劍，極快之間，已經過了數招。

　　阿劍見他雖看似溫雅寧和，出手卻狠辣無比，一招一式都有致人死地之意，而他本就負傷強撐，回到鎮撫司，一為心中不忿，想要再尋美紗子，或救或殺，免得再被她洩露了機密，誰知美紗子竟早已死了！二來也是想挾持一名人質，順利出城，因此才選中胭脂，畢竟她身上也有鎮撫司的出入權杖。

　　更加想不到唐毅竟料到他去而複返，阿劍心中惱恨之極：「此人果然是心腹之患！恨未曾早早除掉！」

　　他自忖不是唐毅的對手，心中一動，便道：「果然是極狠的人，如此六親不認……懷真跟你和離，才是做對了！」

　　唐毅不言不語，一心要將他擒下，他原本極少用兵刃的，因此刻動了殺心，便把腰間佩劍摘下，運劍如風，精妙難當，步步緊逼。

　　阿劍雖然落於下風，卻仍是竭力周旋，口中亦不停說道：「縱然此刻她被人欺辱，命懸一線，你竟是無事人一般……懷真死的也是不冤……」

　　唐毅猛然聽了這句，眼中殺機越濃，終究說道：「你當我會聽這些鬼話？應府之中，我自安排了人……」說到這裡，猛然止住：原來唐毅自然聰明，知道這或許是阿劍的攻心之計，因此便停了口，不願同他多言。

　　不料阿劍道：「是麼？我自然知道，上回……府中陸陸續續多了些人，我就知道是你所為，只可惜，你千算萬算，如何沒往懷真身邊兒送個可靠人呢？」

　　唐毅雖然不信，然而聽他口口聲聲「懷真」，畢竟關心情切，便怒道：「住口！」話音未落，劍招越發淩厲，阿劍本就負傷，動作緩慢，如此越發難以匹敵，胸口一疼，已經中招，然而阿劍雖然受傷，眼神卻偏微微一亮。

　　因上回應蘭風出事，應府內走了許多的小廝丫頭們……自然人手缺乏，而應蘭風出詔獄後，家中又有些應酬，便要再買些使喚的小廝丫頭們，是以府中更添了好些「下人」。

　　但是應蘭風跟懷真雖不知情，「招財」卻如何不知道？那些新進府的小廝們，行動之間自有異樣，分明是些有武功在身的，起初他還以為是有人對應蘭風不利，連日查探之後，卻見這些人出入都只是一副防範之姿，他才想通是有人安插了眼線進來，保護應家的。

　　可男僕們自然不乏得力之人，內宅之中，不免就有些薄弱了，雖也有兩個看似機靈的丫頭，也會些功夫，可畢竟遇到高手如美紗子那般，也是不頂用的。

　　而「招財」猜測的不錯，——這些人手，的確是唐毅送應府塞進來的，那兩個丫頭，也是鎮撫司內淩景深調教出來，雖然還不成氣候，可畢竟倉促間也沒有更好之人，只先頂上罷了，等以後再有好手出來，再行更換罷了，只仗著目前懷真身邊兒還有笑荷跟夜雪，都也算是不錯的。

　　話說唐毅見招財說的詳細，他雖面不改色，心中卻隱隱慌了，只因這一點恐懼，便動了真怒，手上招式雖越發雷霆萬鈞似的，卻不免有些亂了章法。

　　阿劍心中已經有數，情知唐毅的軟肋何在，便拼著被他一劍刺死之險，覷空便笑道：「知道你不信……那麼，你看這是什麼？可還認得？」

　　他說話間，便把手中一物，向著唐毅跟前兒拋了過來。

　　唐毅知道此人狡獪非常，只怕乃是誘敵之計，本不想理會，然而瞟了一眼，依稀竟見是一縷青絲……瞧著眼熟，他心中陡然巨震，竟來不及壓制阿劍，忙閃身將那一縷青絲抄在手中，渾身微微戰慄。

　　阿劍見果然得計，再不遲疑，抽身後退，鎮撫司眾人見狀，便忙掩上。

　　唐毅心慌意亂，握著那一縷柔軟青絲，此刻，竟失去主張，耳畔聽阿劍的聲音隱隱傳來，竟笑道：「江湖秋水多，君子意如何，唐毅，後會有期！」

　　雖明知此人要逃了，也明知必要去追，可此刻竟全不想如此，仿佛心魂都被這一縷青絲牽走，掂量著那人的生死……正勉強定神欲去應府，忽然聽一名手下叫道：「唐大人！」

　　唐毅耳中嗡嗡作響，早就忘了所有，那人見他不理，便跑到跟前兒拉住：「唐大人，王姑娘……」

　　唐毅微微回神，抬手制止他說下去，只冷冷道：「去找太醫便是……」

　　拔腿要走的功夫，這人忙急急攔住：「唐大人……大人莫急，你來看……」

　　唐毅滿心只記著懷真，正想把此人推開，那人卻忙拉著他走到王浣溪跟前兒，對他道：「大人且看……」

　　唐毅勉強垂眸看了一眼，卻見王浣溪正昏迷不醒，然而側面而後，一縷頭髮被割斷了，顯得格外突兀。

　　那侍衛正是想要提醒他這點兒，便道：「大人莫急，必然是那賊人的計策。」

　　唐毅怔住，低頭看看手中緊握的那縷青絲，陡然回過神來，手掌一握複又鬆開，那髮絲隨風墜地，唐毅氣得臉色雪白，咬牙回頭，此刻阿劍卻早就不見人影了。

　　事已至此，縱然暴跳如雷也無濟於事，唐毅深吸了口氣，雙眸睜開之時，已又恢復清明，道：「派人去應府走一趟，通知防範，再加派人手看顧，唐府亦然，免得賊人趁機作亂。」

　　那人道：「大人，方才那賊人幾次提起應府，大人要不要親去一趟看看？」

　　唐毅並未立刻回答，一頓之後，才道：「不必。」

　　話說先前，應蘭風陪著懷真自回府去，因見懷真一路神不守舍，應蘭風怕她是受驚所致，又或者是因招財之事……一時恐怕無法接受，便不免又勸說：「好真兒，好生回房，把這一身兒衣裳先換了，不然給你娘看見了，又要擔驚受怕。」

　　懷真垂眸，望著衣上血漬，並不回答，應蘭風見狀，著實不放心，親把她送回房中，正要離去，懷真忽然道：「爹……」

　　應蘭風止步，回頭看她：「怎麼了？」

　　懷真道：「爹……我今兒，真的不該……真的做錯了麼？」

　　應蘭風聞言，知道她是記掛著唐毅那一句，便複又回來，道：「你不用管，外頭的事兒這樣複雜，你如何能都懂的？何況招財……先前連我也都不忍，才特意跑去鎮撫司的，畢竟他跟了咱們家幾十年……哪裡說給人殺了就給人殺了的。」

　　懷真聽到這裡，便問道：「爹，招財叔真的……跟了咱們家幾十年？」

　　應蘭風道：「自然了，我小的時候他就在應公府。」因提起這個，應蘭風想了想，就道：「你先把這衣裳換了，回來爹跟你細說。」

　　懷真依言入內，匆匆忙忙地把那汙了的衣物換下，又洗了臉，才重又回來。

　　父女兩人重又坐了，應蘭風理了理思緒，便道：「其實，我也是在起初那一場彈劾之時，才聽他說起來的，他說……」

　　這些悲慘往事，應蘭風本不願詳細說給懷真知道，只怕她聽了越發難過，然而既然說起來，無法回避……應蘭風便道：「原來當初太上皇疑心德妃娘娘跟人有染，更想逼德妃殺死腹中胎兒，德妃娘娘無法，才趁機逃出宮中，然而那些人竟不放過她……」

　　此刻說起來，應蘭風仍覺著心裡難過，畢竟……德妃是他的生身母親。

　　當時在太上皇的默許之下，皇后跟淑妃兩人聯手，派人追殺德妃，德妃垂危之際，產下了應蘭風，是當時的袁統領將那嬰兒帶走，恰逢應公府應爵爺的小妾的新生兒不好了，袁統領趁亂將孩子置換，因他身手精妙，竟無人察覺。

　　根據招財說來，後來袁統領便命招財守護，一直到彈劾風波之後，招財才道：「原本主人若平安無事，這些話小人也不敢說出口，然而如今，叫小人看來，竟是那狗皇帝故技重施，仍是要對主人下手了。」

　　當時應蘭風並不信，道：「我的身份無人知曉，皇上如何會知道？」

　　招財道：「做賊心虛的人，往往會疑神疑鬼，也許他不知從何處察覺也是有的，總之主人務必留神小心行事，畢竟皇家的人尤其冷血，當初他可以狠心要除掉德妃娘娘，娘娘以為是他疑心之故，然而以小人看來，竟是他故意借著這個藉口，給太子掃清道路呢。畢竟當時娘娘很得他的寵愛，太子一黨，可是未雨綢繆、虎視眈眈的很呢。這種人為了江山社稷，什麼親生骨肉，平生至愛都隨時可以捨棄……」

　　招財說了往事，又攛掇應蘭風不如早些為自己謀劃打算，橫豎如今他已經是大權在握，倘若真有上位之心……也未必不能。

　　應蘭風半信半疑，可提到「篡位」，卻仍是並無此心。畢竟當時唐毅從中調停，因此事情只是壓著，誰知往後，新羅戰事起後，他竟入了詔獄，又受了刑訊，在那暗無天日的地方，想到招財的話，昔日德妃的冤屈加上如今自己所受種種……當真是寒心徹骨。

　　當時應蘭風並不知，懷真也知道自己的身份了，因他信了招財所說，自詡皇帝是一定要殺了他後快的，故而也不想張揚此事，畢竟還有懷真……懷真嫁了唐家，唐毅自然會保她無事。

　　誰知道……後來的情形竟是那般，越發錯綜複雜起來……

　　應蘭風簡略說完，懷真道：「怪不得他今日說什麼袁先生的愛顧……是昔日那個統領？就是那個有醉劍之稱的人麼？」

　　應蘭風道：「他雖然這樣說，可是，看了今兒他的舉止，又想到昔日裡招財所為，我竟覺著，他是個跟我大有干係的人，或許他就是袁先生也說不定。」

　　懷真道：「那他怎會跟扶桑有牽連呢？」

　　應蘭風道：「這個我便不知情了。」

　　懷真想到永福宮中那年青人，又想到方才鎮撫司內招財的舉止，便遲疑著問應蘭風道：「爹，為何我覺著，招財叔……並不是那樣年老之人呢……」

　　應蘭風似懂非懂：「何意？」

　　一時半會兒，懷真卻也解釋不清，畢竟也只是她的猜測而已。

　　兩個人才說到這裡，便聽到外頭有人笑道：「你們父女兩個回來，也不知道叫人一聲。」說話間，便走了進來，正是李賢淑，懷中抱著小瑾兒。

　　懷真忙站起來，才走到跟前兒，李賢淑又笑道：「別急，還有個人呢。」說著轉頭看向身後，卻見果然另有一人從門口進來，長身玉立，面上溫溫帶笑，竟正是郭建儀。

　　郭建儀見懷真跟應蘭風都在，且好端端地，暗中松了口氣，應蘭風迎著了，道：「如何這會子來了？」

　　郭建儀抬頭，看李賢淑正跟懷真逗弄小孩兒，他便低低道：「我聽說懷真跟表哥去了鎮撫司，然而鎮撫司內偏又鬧得天翻地覆，如今正也滿城緝捕，故而擔憂，忙來看看。」

　　應蘭風感念，便道：「事情果然有些可怖。」

　　當下就把招財之事同他略說了一遍，郭建儀果然也十分意外：「竟然是他？」竭力回想，卻總是印象不深，只記得是個很不打眼兒的老人家罷了，連面目都有些模糊不清，沒想竟如此深藏不露。

　　郭建儀想了會兒，就道：「然而這也算水落石出了，當時那細作說什麼內奸是應府的……自然就是說他，還平白害了表哥一場牢獄之災。」

　　應蘭風道：「著實令人又氣又憐，若是別的上頭，倒也罷了，偏偏跟倭國有牽連，倒是罪無可赦。」

　　郭建儀點頭道：「我記得懷真素來對他倒是極好的，知道了真相如此，只怕受不住。」

　　應蘭風見他如此心細，心中一猶豫，就又小聲將懷真阻住、如何被挾持等事說了，便道：「幾乎就當他是家人一般了，那想到竟如此……只因此給他走脫了，我看唐尚書……像是很不受用。」

　　郭建儀皺皺眉道：「又有什麼不受用的，他明知此事兇險，還把懷真牽扯在內，自然要以她的安危為先。是了，我來的路上，看著唐尚書仿佛往城門處去了，臉上依稀有些惱色，多半還未將人擒住。」

　　兩個人說了半晌，郭建儀複入內，略同懷真說了幾句話，見她有些心不在焉之意，就退了出來，因對應蘭風叮囑道：「懷真是個多心的，表哥多安慰安慰她，別叫她更想別的。」應蘭風自應承了。

　　這一場風波過後兩日，應蘭風仔細探聽風聲，卻並不曾有將「招財」擒拿歸案的消息，朝上他見過了唐毅兩回，唐毅也並沒特意提起此事，應蘭風便也不問。

　　第三日上退朝之後，應蘭風才欲出宮，卻有小太監攔住，道：「尚書大人，皇上有請。」

　　應蘭風不知何事，當下隨著太監便進後宮，進了殿內，卻意外地看到趙燁也在座，應蘭風行禮，便道：「不知皇上召見微臣，有何要事。」

　　趙永慕卻並不回答，只站起身來，走到應蘭風跟前兒，忽地抬手在他手臂上一握，道：「的確是有一件要事，皇兄。」

　　應蘭風聽到後面兩個字，大驚失色，忙後退一步，驚疑不定看著趙永慕。

　　永慕笑道：「不必驚慌，皇兄的身世，朕都已經知道，也已經跟燁兒都說明白了。」

　　這會兒趙燁站起來，也笑著說道：「我竟然不知道懷真妹妹……真個兒是我的妹妹呢，怪不得我見了她便天生喜歡的。」

　　應蘭風又驚又且意外：「皇上，世子……」

　　趙永慕道：「你且聽我說，太上皇近來身體欠佳，唯一的心願，便是想看皇兄認祖歸宗，畢竟是皇室血脈，流落在外，歸於他姓，又算什麼呢？原本朕還是不捨得，畢竟皇兄是個能臣，在工部又是風生水起，竟是無人替代，然而……到底還是手足為重，何況縱然歸了宗室，皇兄也依舊可以擔職，行事且越發便宜了。」

　　應蘭風竟不知說什麼好，半晌道：「皇上雖然是好意，但是微臣並沒有想要回歸皇室之意，何況此事若傳揚出去，自然又引發一場波動……」

　　趙永慕道：「你放心，昔日德妃娘娘的品行為人，人盡皆知，其實也有許多臣民私底下對德妃故去之事耿耿於懷，如今若是將昔日疑案解脫，對眾人來說自也是一件好事。」

　　趙燁也道：「我正愁沒個親近的妹妹呢，三皇叔，太上皇也都盼著，大家都喜歡……你就別再推辭了。」

為了一口餓

☆、第 341 章

　　且說應蘭風被傳入宮中，趙永慕跟趙燁同他相認了，便勸說他認祖歸宗，恢復皇族身份。

　　自從上回在宮內拒絕了太上皇之後，應蘭風從未再想過此事，此刻才知太上皇早也跟新帝說明了……瞬間竟不知是福是禍，一時又覺意外，又且惶恐。

　　然而趙燁跟趙永慕皆極力相勸，畢竟一個是素來相好的世子，一個是九五至尊的皇帝，這般姿態，自然不好冷硬相拒，於是只低頭不語。

　　永慕又歎道：「太上皇近來龍體欠安，此事竟成心病一般，照朕看來，卻是宜早不宜遲……」

　　永慕說著，又看應蘭風，本想叫他去見一見太上皇，然而見他沉默寡言之態，恐怕為難，就停了口，轉而問起應府中眾人如何，格外問了懷真跟小瑾兒，應蘭風這才略放鬆了些，一一稟明。

　　三個人又略說了半晌，應蘭風心事重重，便有告退之意，趙燁起身道：「我好幾日不曾去府上了，今兒正好跟著三皇叔去，也看看懷真妹妹。」

　　應蘭風因此便同趙燁一同而行，出了宮門，因又聽他口稱「皇叔」，應蘭風便道：「如今天下不知詳細，世子還是先不必如此稱呼，免得叫人誤會。」

　　趙燁瞅著他，點頭說：「好罷，我倒是知道三叔的心情，須知我也是這樣過來的，只是我畢竟只是一個人，至多還有個師父，然而三叔卻是一大家子人，只怕你心裡忌憚此後種種，我說的可對？」

　　應蘭風見他直言了，便歎了聲：「畢竟我是怕了，上回那場牢獄之災，差些闔府遭殃，本想辭官博得清閒的，然而……」到底是尚有心懷天下之志，故而才打消退意，仍舊在朝為官。

　　然而在世人眼中那高不可攀的什麼皇親貴戚身份，反倒是看的極淡了，因也清楚知道，越跟皇族攀扯不清，只怕越發兇險。

　　趙燁道：「三叔別怕，橫豎是福不是禍，是禍躲不過，倘若真的有事，縱然你不恢復身份，也同樣避不開的，何況你瞧瞧看，這所謂的皇家，如今竟剩下幾人了？無非你，我，還有皇帝，倘若自家人再自相殘殺起來，果然要當那所謂的‘孤家寡人’不成？只怕也叫天下人恥笑。何況以後不管如何，我也是會幫你的。」

　　應蘭風見趙燁話說的甚是直爽，又驚又笑，幸喜左右無人，便含笑道：「好了好了，本覺著世子已經有些沉穩了，怎麼還這樣口沒遮攔？」

　　趙燁道：「我自來就是這樣，這京內住久了，本已有些沉悶無趣，若還刻意規謹小心的，只怕人也瘋了。」

　　當下隨著應蘭風上轎，只回了應府。

　　進了府中之後，趙燁自去尋懷真說話，應蘭風思來想去，便去找李賢淑，又命家人把應佩傳來。

　　原來先前種種，因為畢竟牽扯重大，李賢淑的脾氣又是那樣，是以應蘭風竟不曾說起過自個兒的身世種種，以免洩露機密，而府中眾人，也只有懷真知情，其他連應佩也是不知道的。

　　不多時，李賢淑先來到了，便問何事。

　　應蘭風又等了會子，見應佩來到了，才開口說：「今兒，我有件要緊重大的事兒，跟你們商議。」

　　應佩跟李賢淑面面相覷，李賢淑先是一驚：「什麼要緊事兒？你且先同我說，是福是禍？」

　　原來因家裡頭遭過那些事兒，李賢淑竟有點驚弓之鳥似的，便緊張起來。

　　應蘭風笑道：「我倒也不知是福是禍了……」

　　這會子，屋內丫鬟們早已經被打發了出去，只三人在內。應佩便安撫李賢淑道：「母親別怕，橫豎咱們大風大浪都經過來了，又還怕什麼別的呢？縱然真的是大大的壞事，咱們一家人仍在，一塊兒抗就是了。」

　　李賢淑聽了這一句，鼻子一酸，十分欣慰，便點頭道：「佩兒說的很是，好了，你且快說罷，到底是什麼要緊大事兒？」

　　應蘭風一時竟不知從何說起，想了想，道：「我且給你們說一個故事……」

　　李賢淑脾氣甚急，就要開口，應佩忙又攔住她，溫聲道：「父親慢慢說，我們只慢慢聽就是了。」李賢淑方才噤聲，只看著應蘭風。

　　應蘭風心中歎息，垂了眼皮兒，輕聲說道：「只說是在一個大家族裡，有個妾……」

　　應蘭風便將應府姨娘產子被人偷樑換柱，禁宮之中德妃冤情，老僕人一路護持……等等內情，撿著略要緊的大致說了一遍，卻並未直說是自己，只說是有個人罷了。

　　應佩畢竟在官場上廝混許久，且又不是個愚笨的，應蘭風雖說的籠統，他卻隱約有些知曉，只滿心震撼，一聲兒也不敢出。

　　李賢淑瞠目結舌，竟道：「這是故事呢，還是真事兒？怎麼覺著那大家族內的孩子……是說的你自個兒似的呢，然而那貴妃娘娘的孩子又被掉包……總不成你就是那貴妃的孩子？那豈不是皇子……這是從哪裡說起來？你這個故事很不通……」說著，便大笑起來，只覺得匪夷所思。

　　誰知這屋內靜悄悄地，竟只有她自個兒在笑，笑聲顯得格外突兀。

　　李賢淑察覺異樣，戛然而止，看看沉吟不語的應蘭風，又看臉色發白的應佩，半晌，生生咽了口唾沫：「你、你們……」

　　應蘭風歎了口氣，道：「夫人……這便是我想要告訴你們的正經要緊大事。」

　　李賢淑半張著嘴，也變了臉色：「你、你說什麼？」

　　應佩剛要開口，忽地又站起身來，走到門邊兒上往外看了一眼，卻見幾個丫頭都在遠處，他才回轉身來，望著應蘭風，暗中吸了口氣：「父親……父親所說……難道父親便是昔日德妃娘娘的骨肉，竟是皇室血脈？」後面一句話，便壓得低低的。

　　此刻李賢淑動也不能動了，只是轉動眼珠兒，看向應蘭風。

　　應蘭風點頭道：「今兒皇上傳我進宮，便是同我說……要讓我等認祖歸宗，恢復皇室身份之事。」

　　這一句撞入耳中，李賢淑瞪著他，忽然一聲不響，身子一歪便厥過去，幸而應佩眼疾手快，忙上前來將她扶住，這才不曾摔了。

　　不提應蘭風跟李賢淑和應佩吐露實情，只說趙燁進了內宅相見懷真，落了座後，先也把今兒趙永慕的意思說明白了，因趙燁已經知道懷真是個知情的，便問道：「妹妹你覺得怎麼樣？」

　　懷真聽聞，也並無意外之色，只微笑道：「皇上既然傳了父親相商，自然一切都是父親拿主意的。」

　　趙燁看著她寧靜溫和的容顏氣質，歎道：「別的且不用說，只我先前聽皇上說了此事，才恍然大悟，如何我一見妹妹，就覺得親切的很，原來是骨血相關。」

　　懷真這才忍不住笑了，道：「如何不說是哥哥性情好，故而見誰都是天生親近喜歡的？」

　　趙燁道：「這可不對，我見了別人，只覺厭煩。」

　　趙燁挑明瞭此事，便起身到跟前兒，打量搖籃中的小瑾兒，見小瑾兒生得眉目俊秀，雙眼閃閃地看人，他便贊說道：「這孩子端的可愛，真像是妹妹。」又拿起旁邊的一個撥浪鼓，在手中搖來搖去地逗弄。

　　小瑾兒呀呀有聲，也伸出手來想要拿，趙燁便眉開眼笑地哄著說道：「快叫舅舅。」

　　懷真道：「他還不會說話呢。」

　　趙燁嘿嘿笑了兩聲，複又坐了，心中忽然想起另一件事來，因問道：「妹妹，前幾日鎮撫司出事兒，如何眾人都說你也在的？聽聞是大戰倭國細作，後來還鬧得滿城戒嚴起來，到昨兒還在搜捕呢，可到底是怎麼樣？」

　　懷真見問，觸動心事，便道：「是淩大人跟……他們設計拿人的，因我之故……給人逃了。」

　　趙燁越發好奇，這兩日他聽了好些傳言，只是半真半假的，卻一律說的天花亂墜，因此心癢，如今見懷真果然知情，便又追問詳細。

　　懷真歎了口氣，道：「哥哥如何對這個如此感興趣？打打殺殺，死了好些人呢，我寧願什麼也不知，什麼也沒看見倒好。」

　　趙燁卻扼腕道：「我若在場就好了，可惜可惜。」

　　懷真哭笑不得，道：「什麼可惜，滿口瞎說。」

　　趙燁陪笑道：「我只是覺著有唐尚書跟淩鎮撫使在場，必然有一場極熱鬧難得的大戰，故而錯過了未免可惜。並不是說別的。」

　　趙燁因見懷真有些不悅之色，便問道：「妹妹必然也受了一場驚嚇了？」

　　懷真搖了搖頭，見小瑾兒呆呆地看著趙燁，仿佛全神貫注在聽似的，她便把手中針線擱下，拿了徐姥姥做的小老虎塞到小瑾兒手中，哄道：「好孩子，別聽這些話，你只乖乖的。」

　　趙燁回頭，笑道：「妹妹，他現在還懂什麼？何況，他也畢竟是唐尚書的骨肉，唐毅是那樣手眼通天的人，只怕小瑾兒也是虎父無犬子，將來必然也大有一番作為。」

　　懷真不由莞爾一笑，喃喃竟道：「我可不想小瑾兒跟他一樣……」

　　趙燁睜大雙眸：「妹妹說什麼？」

　　懷真一笑過後，複又有些抑鬱之色，低頭道：「能幹是能幹了，然而畢竟太操勞了些……」說了一句，便覺得過於親密，忙停下來。

　　趙燁打量著她，忽地說道：「這倒也是，操勞還是其次，倘若無驚無險的，倒也就罷了，若總是那樣風裡浪裡的，我們倒不妨事，只是家裡的人不免懸心。」

　　懷真不搭腔，趙燁見她不言語，這才忽然想起兩人已經和離了，因笑道：「我是糊塗了，一時竟忘了……」說著噤口，只也忙跟著逗弄小瑾兒去了。

　　趙燁本還有兩件關於唐毅的事兒要跟懷真說，因猛然想起他們兩個已經和離，倒是不好再總提唐毅了，便只說些沒要緊的閒話。

　　末了又道：「前些日子妹妹做的那賑災義賣大會，倒是有趣的很，連我也跟著見了一場大熱鬧，皇上曾說，要相請所有捐出珍寶的內眷入宮飲宴呢，只因皇后近來身子欠佳，故而拖延著，只他既然發了金口，畢竟是要請一場的。卻都是妹妹的大功勞了。」

　　懷真便道：「倒也不必轟動，何況我也並沒做什麼，裡頭是爹給出謀劃策的，外頭有小表舅他們照看，我身邊兒也還有騁榮公主相助……」

　　趙燁點點頭：「說起騁榮公主，聽聞她回詹民國去了？」

　　懷真道：「是她的母妃病了，故而竟回去了……也不知還能不能再回來。」

　　趙燁道：「那人倒是個有趣的，以後若有機會，當認識認識。」

　　懷真見他興致勃勃，便也一笑：「若公主回來，我給你們介紹相識。」

　　如此趙燁坐了半晌，才自去了，懷真便仍拿了針線慢慢做活，誰知才拾起來，就聽丫鬟來報說李賢淑昏厥了，懷真大驚，忙跑去看。

　　幸而李賢淑不過一時情急之故，應蘭風給她掐著人中，不多時便醒了來，卻仍是呆呆怔怔看著應蘭風，不敢置信。

　　懷真因不明所以，便問究竟，應蘭風對應佩道：「你妹妹原本是知道的，不必瞞著她。」

　　應佩本正猶豫要否同懷真說明，又怕驚了她，聽應蘭風這般說，又見李賢淑身邊有應蘭風照料，才把懷真一拉，同她出了臥房。

　　懷真見狀，又想起方才趙燁來說的宮中之事，便隱隱猜到李賢淑因何暈厥。

　　兄妹兩個來至外間，只站在廊下，應佩道：「德妃娘娘的事兒，妹妹果然都知道了？」

　　懷真輕聲道：「我先前在唐府內……陰差陽錯得了些消息，只事關重大，不敢聲張罷了，哥哥別怪我瞞著。」

　　應佩此刻卻也仍有些不真之感，仰頭長歎了幾聲，才道：「我、我竟是再想不到的……」

　　懷真問道：「爹既然把此事說了，只怕是要認回去的。」見應佩神不守舍，她反而又安撫了幾句，又道：「哥哥勿驚，橫豎不管是何身份，咱們仍是一家人，只仍是以平常之心度日罷了，豈不聞那《菜根譚》裡有寫：寵辱不驚，先看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒？」

　　應佩聽得這一句話，緩緩掃去那惶然忐忑之心，握住懷真的手，笑道：「妹妹說的很是，我懂了。」

　　正在此刻，忽見韋氏自廊下來，見他兩人站在門首，韋氏便瞟著，問道：「如何聽說母親暈了？」

　　應佩道：「不妨事，已經醒了。」一時有些猶豫不知要不要此刻告訴她……然而倘若不說，改日聖旨一下，豈不是也更懵了？

　　懷真會意，便道：「哥哥自去跟嫂子說話罷了，我在這兒就是了。」

　　當下應佩便帶著韋氏離開，自回屋中去，韋氏因不喜，便道：「怎麼了？有什麼事兒要瞞著我不成？兄妹兩個鬼鬼祟祟的……」

　　應佩還沒來得及開口，便聽得此話，當下道：「什麼鬼鬼祟祟，倒是在說誰呢？」

　　韋氏哼了聲，因知道他疼愛應懷真，也不便說別的，只道：「你急什麼？我不過是隨口一句……也沒說別的，你這樣赤眉白眼瞪著我，沒得叫人覺著是心虛了。」

　　應佩本是想跟她說身世之情，忽地見她這樣口不饒人的，心中不快，便道：「你夠了，我本是要說好話，你反上來就說這一通……先前因妹妹回家來住，你每每就有些不是眉眼兒，幸而妹妹是個心寬量大的，只仍敬重你是嫂子罷了，你倒是也拿出當嫂子的心胸來，也對她更好些才是，怎麼言語裡反倒更不中聽起來？」

　　韋氏本也是個急性子，被噎了這兩句，立刻便道：「我怎麼沒有心胸了？你倒聽聽你自己說的話，她是個心寬量大的佛爺，我就是個氣量狹窄的丫頭了？原本是你們兩個說體己話，見了我就撇開，我抱怨一句就不成了？」

　　應佩見又惹了她說出這些來，把先前的好意相商都壓下了，臉上便露出怒色，見此刻說不成了……正思忖著要走，韋氏偏偏又哼道：「你且別說你的好妹妹了，放著唐家這樣好的門戶不要，竟跑回家來，以後可還要怎麼樣呢？難道要在家裡住一輩子不成？我說這話也並不是嫌棄她，自是為了她著想，你偏又說我的不是了。」

　　應佩原本還只有兩三分怒意，聽到這裡，便已經變作七八分，竟站住腳，對韋氏道：「你若不開口，我倒也不說了，哪裡輪得到你說妹妹？縱然她在家裡住一輩子又如何？難道使不得？只要她自己樂意就是！口口聲聲說為了她著想，你如何不直說你眼裡不容人！先前父親出事兒那陣，我知道你們家的苦衷，也並沒有逼著你們家幫父親出頭說話……可你呢？竟找由頭跟我吵，後又自回去娘家住，一直等風頭過了才回來……可是妹妹她卻是在風口浪尖上回來、跟家人共生死的，你反而有臉說她？」

　　應佩小時候，原本性情有些偏狹，後來給懷真設計教了一番，才轉了性情，自此竟然一派溫柔平和，縱然上回應蘭風入詔獄之事，韋氏做的欠妥當，他也自是為了家庭和睦之故，並沒揭開來直說，橫豎後來應蘭風平安回來，一家子團聚。

　　這會兒卻是給韋氏逼急了，素日來的怒意便按捺不住。

　　韋氏聽了這話，臉上頓時紅了，這原本也是她的心病……當時應蘭風情形危殆，眾人都說是保不住了的，起初她還想著回娘家求救，誰知家裡人偏也是這樣說，因此韋氏未免有些二心不定……

　　幸而後來風波過後，應佩隻字不提，她便自然也壓下，如今見應佩說起，一時臉上紫漲：「你、你這是在嫌我？」

　　應佩道：「只怕是你嫌我在先。我本不願意說這些傷人心的話，是你逼人太甚，別的倒也罷了，竟對妹妹也挑三揀四起來，今日跟你說句認真的——你若還一直是這個情形不改，只怕我消受不起，不如大家一別兩散。」應佩說完之後，便轉身氣憤憤地去了。

　　韋氏見狀，面上一時過不去，回房後氣得落了幾滴淚，便賭氣叫丫鬟收拾包袱，竟自回娘家去了。

　　應佩聽說後，只叫不用理會。

　　誰知兩日之後，忽地新帝下旨，昭告天下，旨意上說明，原來昔日德妃娘娘被奸人所害，導致皇子流落民間，然而畢竟天佑大舜，才叫鳳子龍孫重回天家。

　　種種內情不必多提，只最讓眾人都震驚失色的是，這失而復得的皇室中人，賢王殿下，竟然正是如今的工部尚書應蘭風。

　　就在應蘭風被封為「賢王」後不多久，宮中傳出消息，竟是太上皇殯天了。

為了一口餓

☆、第 342 章

　　只因太上皇殯天，皇室之中，一應王爺，公主，世子們等盡數入宮守靈弔祭，朝廷之中三品以上大員們，亦在宮中齋戒侍候，三品以下文武百官，都在午門處齋戒住宿，不得返回府中。

　　其他京城乃至天下，臣民等盡數摘除冠纓，服縞素，百日之中禁舞樂，四十九日禁屠宰，民間三個月內不准行嫁娶事宜，舉國致哀。

　　禮部又向周圍新羅，詹民，沙羅，南越，尼博爾等國發出訃赦書，眾國自急派陳慰使等使節前來弔唁，不提。

　　話說懷真隨著李賢淑進宮，一連守了半個月。本來跟成帝親情緣淺，何況細想德妃之事，追究源頭也自是因他而起，後來更差點兒害了應蘭風……

　　然而如今人已故去，昔日種種，也不必再提了。且他臨去之前，幡然悔悟，念念想著認回了親生骨肉，又為德妃正了名……倒也算是做了一件好事。

　　懷真本就不是個善於記仇之人，又想著昔日進宮之時，跟成帝相處的種種，竟都是面目慈和的多，如今再不可得了，因此自也不免悲傷了一番。

　　這一場大祭，足有月餘才逐漸消停了些。這日，懷真正欲出宮，卻被敏麗傳人叫去。

　　因應蘭風被封了「賢王」，恢復了皇族身份，——果然如趙永慕所說，只因德妃為人最好，文武百官們但凡有些根基的，竟都感念，雖然見應蘭風是這般身份……大為意外，然而應蘭風又且是個能臣，人人敬佩愛慕的，是以雖然朝野譁然，但震驚之外，卻並沒有別的聲調兒，眾人都只是驚歎罷了，自忖果然應蘭風的行事為人，很有德妃昔日的風範。

　　又有人想到德妃當初賑災義舉，聯想到懷真先前所做……更是歎息感念不已了。

　　除去應蘭風有封號外，懷真也另有封，且是太上皇親給擬的，竟是「永平郡主」。雖犯了趙永慕的忌，但自也是太上皇一片眷顧之心，或許也是故意如此，以示殊榮之意。

　　這段日子來懷真在宮中，便時常跟敏麗和應含煙相見，三個人一路歷經風雨，卻比先前越發好了，數日來說了無限體己話。

　　且說懷真隨那小太監前往靜妃宮中，彼此相見了，敏麗打量著她，便歎道：「忙碌了這許多日子，見你又消瘦了，今兒好歹回去，也能好生歇息歇息。」

　　懷真道：「我自來就是這樣，姐姐又不是不知。」雖然如今她恢復了身份，但彼此之間，卻仍是如昔日一樣稱呼。

　　敏麗握著她的手，便叮囑說道：「我方才叫人拿了些補品等物，待會兒你便帶回去，叫人給你收拾著每日用一些，可萬別大意虧待了身子。」

　　懷真道：「多謝姐姐。知道了。」

　　敏麗眼望著懷真，實則她心底想說的並不是這些，然而連日來想出口，又不知從何說起，可若不說，懷真便自出宮去了。

　　敏麗便問道：「你別怪我多嘴，我只是難以放心……你跟哥哥，到底……有沒有什麼打算？」

　　懷真微睜雙眸，對上敏麗探詢的雙眸，卻竟不知怎麼回答好。

　　當日在唐府內，唐毅曾說過複合等的話，然而只因近來事多，彼此之間連相見一面兒都不得，這話竟也不知如何了。

　　且聽敏麗的意思，唐毅並沒有把這話同敏麗提起，因此懷真心頭竟有些沉沉浮浮。

　　自從鎮撫司事發之後，唐毅並不曾再去過應府，懷真自然知道他公務纏身，不得閒暇，何況應蘭風認祖歸宗，禮部又有一番忙碌，再加上太上皇之事，一應大禮，不可出任何紕漏，先前給各國發那訃赦書後，近來，那些距離近一些的詹民、新羅、南越等國也紛紛派了陳慰使上京，自然又有一番周旋。

　　何況除了禮部之事，只怕仍還有許多別的事務讓他不得分神他顧。

　　此刻聽敏麗又問，懷真心中一驚之下，便微微一笑道：「又有什麼打算呢，如今這會子……兵荒馬亂的，誰有心去想那些事。」

　　敏麗打量著她，見她臉色微白，比先前才嫁到唐府之時……更憔悴的不成個樣兒，難道只是因太上皇殯天一事？敏麗從來最是憐惜她，如今更是不忍，便道：「你且聽我的，不管別的如何，只對自己好一些才是正經的。」

　　懷真笑說：「這是自然，我何嘗虧待過自個兒呢。倒是姐姐，何必叮囑我，我又不似你這般……你只管照料好你跟小皇子罷了。」

　　敏麗心底本有些痛，聽了她這話，又覺得笑：「怎知道是個小皇子了？」

　　懷真道：「我猜的便是。」

　　敏麗靜靜看她片刻，便張手過去，將懷真輕輕抱了抱，說道：「我真恨自個兒不是個男人……不然，哪裡就把你空拋在這裡了。」

　　懷真本好端端地，聽了這一句，卻禁不住眼眶發紅，眼中就濕潤了，忙舉起衣袖拭去，才笑道：「這都是什麼時候了，還說這樣的話呢？」

　　敏麗也紅著眼，聞言一笑，才將她緩緩放開。

　　此刻，宮女領著寶殊進來，小孩兒已經能滿地亂走了，見了懷真，便上前來靠著，口中竟喚道：「舅媽。」

　　懷真一笑，將他攬住，卻對敏麗道：「不可教世子這樣喚我……若給人聽了，像是什麼呢？」

　　敏麗笑道：「是他自個兒願意這樣叫的。」因又問道：「再過兩個月，小瑾兒也要一歲了，可會說話了？」

　　懷真笑道：「哪裡就這樣快了，只怕還有的等呢。」兩個人又略說了會子，敏麗才放了懷真自去。

　　出了寢殿，太監在頭前引路，便送懷真出宮去。

　　正轉出宮道，忽抬頭看見前方，殿閣之下，竟走來數人，俱是朝臣，一應鮮明服色。

　　然而最醒目的卻是在前那人，威儀天生，寶相莊嚴，通身纖塵不染，雙眸七情淡然，被眾人簇擁當中，正往那金鑾殿而去。

　　懷真遙遙看見，目睹那冰雪曉星似的容色，竟無端有些窒息之感。

　　這些日子來，雖經常出入宮中，卻極少跟唐毅照面，只想不到在此不期而遇，本覺著是極熟悉親近的人，這樣遠遠地一眼，這種種疏隔之感，卻仿佛不認得了似的。

　　一念意動，幾乎就想走上前去，卻明知不可為。

　　懷真只怔怔地眼望著唐毅，然而眼前風動雲飛，殿閣嵯峨，他大步流星儀態瀟灑，卻渾然不曾看見她在此處，只仍目不斜視身端行正地，同那幾名大臣拾級而上，直往金鑾殿而去了。

　　倒是頭前的小太監看見了，因笑道：「今兒唐尚書大人是領著詹民國的幾個使者來拜見皇上呢……」回頭時候，卻見懷真垂著頭，仿佛並沒看見什麼。

　　那小太監想到兩人之事，當下也不言語了。

　　話說懷真出了宮，自乘車回府，走到半路，心中一動，思來想去良久，便吩咐道：「去唐府。」

　　笑荷跟夜雪在旁聽了，不免詫異：和離之後，除了那一次軍器局之事，這還是懷真頭一次主動說要去唐府的。

　　只因身為皇族眷屬，比尋常的官員內眷們更要盡心盡孝的，是以這段日子來，懷真同李賢淑仍按時入宮，反是唐夫人得了些閑，因擔憂家中無人照料小瑾兒，便把他接去了唐府。

　　馬車停在唐府跟前兒，懷真下車，抬頭看一眼頭頂那匾額，通身竟有些微微地戰慄之感，門口小廝們見了她，知道今日是不同往日，都忙行禮，有人便飛奔入內，只報「永平郡主來到」。

　　懷真竭力自製，只做若無其事之態，緩步往內而去，一邊兒微微抬眸，這昔日何等熟悉的亭台殿閣，這會子看來，心中卻竟不知是何滋味。

　　將到內宅之時，便見唐夫人帶著幾個丫頭迎了出來，懷真上前，還欲行禮，已經給唐夫人攙扶住了，因說道：「快進來，正好兒小瑾兒又不安分呢，只我竟有些走不開……」

　　懷真不解，唐夫人攙著她的手臂，因小聲說道：「你進去就知道了……卻果然是家家有本難念的經了。」

　　當下便進了內宅，來至唐夫人的上房，就見有個人迎了出來，因行禮道：「見過郡主。」

　　懷真一看，卻見跟前兒之人，竟然是林明慧。此刻懷真還以為明慧只是來探望唐夫人的，便忙道：「少奶奶何必多禮。」

　　這會兒，裡頭淩霄便跑出來，見了懷真，便喜喜歡歡地到了跟前兒，仍喚道：「嬸嬸！」

　　有一段日子不見了，淩霄竟又長了許多，懷真見他比先前越發出落，也更加可愛，便抱住了他。

　　這會兒唐夫人就叫奶母把小瑾兒抱了出來，隨著出來的，卻還有個一個小娃兒，已經能在地上亂走了，卻是淩雲。

　　三個孩子湊在一塊兒，這廳內便顯得格外熱鬧，懷真接了小瑾兒抱過來，看看這個，又看看那個，心底那一抹惶然便不翼而飛，因笑道：「好生熱鬧……先前淩雲可是在跟小瑾兒玩耍呢？」

　　唐夫人笑道：「可不是？淩霄淩雲都喜歡小瑾兒，總守著小瑾兒不肯離開呢！」

　　懷真十分喜歡，低頭看看淩家兩兄弟，又笑問林明慧道：「少奶奶是幾時來的？」

　　林明慧聽聞，便低下頭道：「昨兒便來了。」

　　懷真一怔，唐夫人在旁咳嗽了聲，卻道：「但凡過日子，哪裡少得了言差語錯的？你們畢竟年輕氣盛……拌個嘴就當是天塌下來一樣，豈不知以後還得在一塊兒過日子？」

　　唐夫人話雖是說林明慧，卻未嘗不也是說給懷真聽的。

　　懷真聽了，知道林明慧大概跟淩景深有些拌了嘴，才來到唐府。懷真便笑不答話，淩霄跟淩雲兩個，一左一右在她身邊兒，時而看她，時而看她懷中的小瑾兒，如兩隻好奇的小雀兒。

　　卻聽林明慧道：「這一次只怕不是拌嘴，若不是我沒了娘家可回，也不敢來打擾太太跟哥哥。」說著，竟落下淚來，又怕給淩霄淩雲看見，便忙轉開頭去。

　　淩雲年紀小，倒也罷了，淩霄卻看得清楚，當下走回林明慧身邊兒，拉著她的衣袖道：「娘……」

　　明慧早拭了淚，回頭看看淩霄，便說道：「霄兒，你帶著淩雲到外頭玩兒去。待會兒再回來。」

　　淩霄雖不捨得懷真，然而畢竟母親這樣吩咐，於是只好牽住淩雲的手，拉著他出了門。

　　林明慧因見兩個孩子都出去了，才低聲又道：「太太昨兒問我到底怎麼了，我也不敢說……今兒懷真也來了，索性我便說了。」

　　唐夫人跟懷真對視一眼，便只聽著。林明慧又道：「前些日子鎮撫司內鬧出事來，死了多少人……其中有一個，原本是個青樓女子，我們那位爺，把人隆重殮了倒也罷了，橫豎……盡了昔日的情分，不算他十分的無情，然而他竟還要把靈位迎進家廟，這卻是何等的荒謬不像話？此事我自然是不能答應，然而卻拗不過他，反被他說了幾句。我們家裡的太太聽說了，也氣的不成，然而太太竟不敢多說他，卻只是痛駡我不會管家理事……」

　　懷真雖也隱約聽說鎮撫司內死了個女子……卻並不知胭脂跟淩景深之事，不覺聽得怔住了。

　　唐夫人聽了道：「怎麼太太竟是這樣糊塗呢？不過她大概也是沒法兒，氣狠了……說你幾句，你且不必放在心上，畢竟是長輩。」說了這一句，又道：「景深倒是的確有些不成體統，怎麼竟把那樣的女子放在家廟裡呢，怪不得你惱了他。」

　　林明慧低頭垂淚，唐夫人歎道：「只是你就這樣兒帶著淩霄淩雲出來，只怕他們在家裡也是著急的……不過倒也好，你且自在住上兩日，晾晾景深也是該的，免得他以為你沒了娘家，竟是無處可去似的了。」

　　林明慧聽了這話，淚落得更急，竟哽咽出聲。

　　懷真見狀，也覺不忍，便安撫道：「少奶奶不必過於傷心，留神眼睛哭腫了，給淩霄淩雲看出來。」

　　明慧聞言，才漸漸止住了，因她哭了一場，又見懷真才回來……只怕跟唐夫人有些話私底下說，因此她便藉口洗漱，自退了出來。

　　明慧去後，唐夫人才又歎道：「明慧原本是那樣爽利的女孩兒，這會子竟像是個受氣的小媳婦子了。我看著也怪不忍的，可惜她父親去的早……倘若還活著，以林大人的脾氣，哪裡會忍得了呢？」

　　懷真也自感觸，道：「正如太太所說，幸而並沒什麼大事，不過言差語錯罷了，待氣消了也就罷了。」

　　唐夫人連連點頭，卻又對懷真道：「你既對別人家的事兒看的這樣透，怎麼卻偏看不透自個兒身上的事兒呢？」

　　懷真笑道：「太太怎麼又說我了？」

　　唐夫人欲言又止，正這會兒，見淩霄牽著淩雲從門口進來，見林明慧不在，便問。

　　懷真見這兩兄弟玉雪可愛，便招他們到跟前兒，因說道：「別急，你們娘進內洗臉去了，你們乖乖在這兒等著。」

　　兩個孩子一塊兒點頭，淩霄問道：「嬸嬸，娘如何又哭了呢？」

　　懷真不知如何回答，正猶豫著，淩霄忽然問道：「是不是壞人也欺負娘了？」

　　懷真一怔，便摸摸他的頭道：「霄兒說什麼壞人呢？」此刻，忽地想到上回……淩霄仿佛也隱約提過，說什麼壞人對淩雲不好……

　　淩霄見問，看看淩雲，忽然踮起腳來，便貼在懷真耳畔說了一句。

　　懷真臉上的笑便斂了，直直地看著淩霄問：「霄兒說的……可是真的？」

　　淩霄點點頭，道：「在家裡的時候，娘一直叫我看著淩雲。」

　　淩雲此刻也不怎麼懂事，只仍探頭探腦地望著小瑾兒……懷真看著他懵懂的雙眼，震驚之余，一時心中極為難受。

　　唐夫人因在旁邊，卻並沒聽見淩霄說什麼，只笑問：「你們娘倆兒竟說體己話呢？霄兒說什麼，也跟我說說如何？」

　　淩霄只看懷真，仿佛想聽她的意思，懷真勉強笑道：「其實沒什麼……都是孩子氣的話，太太不必問。」

　　淩霄年紀雖小，人卻十分機敏，見懷真這樣，他就低下頭去。

　　唐夫人聞聽，也不再追問。

　　片刻功夫，林明慧洗漱整理妥當，才又回來，仍是閒話說笑，並不再提那些不快之事，懷真細看她舉止神情，心底卻想著淩霄方才那一句話。

　　原來淩霄在她耳畔說的是：「府裡有壞人，拿針紮淩雲呢！」

　　懷真聽了此話，瞬間就仿佛有人也拿著針紮了自己一下似的，著實又驚又痛。——試想淩霄人雖小卻機靈，自不會隨意編造什麼謊言，何況從上回開始他就這樣說……

　　然而這畢竟是淩府的事，外人不好插手，何苦林明慧並不似是個軟弱可欺之人，總不會一味坐以待斃……

　　可心裡雖然這樣想，望著淩雲軟軟糯糯的模樣，又看看淩霄……她畢竟是當母親的，竟無法可想有人竟如此狠心，會對這樣的好孩子下那般毒手。

　　若對方不是林明慧而是別人，懷真只怕也立刻就要當面相問……可是昔日跟林明慧曾有些過往，一直到如今，彼此也無法敞開心結，因此這些敏感之事，等閒又哪裡好出口？若她知道是好意倒也罷了，倘若另有別的什麼心思……豈非另生枝節？

　　何況此乃淩府家事，林明慧大概也不願別人知道，不然的話方才當著唐夫人的面兒，為何不提此事？

　　因此懷真便忍住欲問之心，只畢竟不放心，竟瞅了個空子，便拉住淩霄到那無人處，低低囑咐說道：「霄兒以後回了府，且記得一定要機靈些，倘若還有人這樣對你或者淩雲使壞，你……就去告訴你二叔，讓你二叔給你們做主，記住了？」

　　淩霄睜大雙眼看著她，遲疑說道：「娘不許我告訴別的人。」

　　懷真搖搖頭，握著淩霄的肩膀道：「霄兒聽話，只偷偷記著嬸嬸的話，你二叔不會害你們……若知道了，一定會處置壞人，保護好你們。」

　　原來懷真自忖，既然有人這樣毒心，且看林明慧的行徑，竟像是制不住那些人似的……懷真因見識過清妍公主的性情，倒有些明白淩府內的暗湧是怎麼回事。

　　可不管如何，對孩子動手都是絕不能容忍的，淩絕那人雖冷，可卻是真心疼愛兩個侄子，若知道此事，他出面兒干涉，自會一勞永逸。

　　淩霄仔細看了懷真半晌，終於點頭道：「我聽嬸嬸的。」

　　午後，懷真因見時候不早，便告辭欲回府，唐夫人因見她親來了，知道她惦記小瑾兒，唐夫人又因守了小瑾兒數日，何況此刻淩霄淩雲兩兄弟也在，於是便叫懷真抱了小瑾兒回去，又讓奶母等跟隨。

　　林明慧便抱著淩雲，同唐夫人一起，一直送到二門上，才了止步。淩霄兀自牽著懷真衣角不放，被百般哄勸，才終於戀戀不捨地鬆開手兒。

　　話說懷真自同丫鬟們往外而行，不料才走到門房處，便聽到有人在裡說道：「聽說咱們爺後日就要出京往海疆去，也不知真假……」

　　懷真猛然聽了這一句，只覺得心神飄忽，竟不知是怎麼出了唐府的。

　　如此上了車，不知是因聽淩霄說了那些可怖之事，還是連日內出入皇宮太過勞累，或者是馬車有些顛簸，心中竟大不受用，隱隱地有些翻湧之意。

為了一口餓

　☆、第 343 章

　　話說懷真回到應府，李賢淑聽說外孫兒回來了，便已忙不迭地走了出來，正小瑾兒醒了，竟不肯被抱著，只牽著懷真的手便在地上蹣跚地走，因畢竟還小，便只是小心翼翼顫巍巍地挪動著，走不兩步，便要在地上亂爬。

　　懷真只得忍笑，留神將他拉住，小瑾兒倒是格外高興，仰頭看著懷真，咯咯地笑個不住。

　　李賢淑迎了上來，不由分說一把便將小瑾兒抱了去，又對懷真道：「如何不抱著他，這般嫩胳膊嫩腿兒的，磕碰了可怎麼是好？」

　　懷真道：「他自個兒非要掙下來玩的。」

　　李賢淑笑，把小瑾兒臉上親了兩口：「我的寶貝外孫兒還小著呢，就這樣能耐了呢？」又問懷真：「我見你總不回來，派人去打聽，才知道你過去唐府了，怎麼，是想小瑾兒了？」

　　懷真道：「順路去看了看太太。」

　　李賢淑掃她一眼，笑道：「去看親家太太倒是尋常，只怕你去看別的。」

　　懷真不理會，將到後院，忽地問李賢淑道：「前兒哥哥跟嫂子是怎麼了？」

　　原來自打聖上降旨，恢復了應蘭風的身份之後，韋氏一家自然也聽聞了，然而彼時韋氏因跟應佩吵了嘴，一時不忿便回到家中，誰成想竟會有此事……

　　韋氏乍驚乍喜，雖是一心想要回府，怎奈這回不似上次應蘭風入獄放出的情形，因跟應佩有些吵翻了，不免落不下臉來。

　　應府之中，李賢淑因不知緣故，只以為她又回家住幾日罷了，還想打發人去叫回來，不料應佩只是攔著，且對李賢淑道：「母親不必理會她。咱們做人太好了些，未免讓人覺著是應當的。」

　　李賢淑這才信了是口角，便問緣故。

　　應佩道：「當初覺著她性子直爽，有些像是母親，這才跟他家定了，不料她倒的確是心直口快，只不過竟大不懂體恤人，凡事只以自己為上。這回她既然想鬧，且也由得她去，隨她罷了，只別去請，沒得更縱容了。」

　　李賢淑見應佩如此說，雖想息事寧人，可應佩素來不發脾氣，這一次如此，只怕是給慪的急了，她當母親的，卻不大好硬拗，於是便果然聽了應佩的話。

　　韋氏在家中耐著性子等候，本還以為府中會有人來相請，不料一連多日不見人，未免心中著急，且那府裡有這樣的大事，她竟不在那府中，韋府眾人看著，也有些不大像話，私底下已經有些閒言閒語地露出來了。

　　韋氏見狀，又怕果然應佩惱了，倘若真的一紙休書下來，那可如何是好？因此少不得覥顏又回到府中。

　　虧得李賢淑不肯插手他們夫妻之事，見她回來，面目也是平常，彼時懷真也並不知道他們口角，依舊和言語色地相待。

　　只有應佩，那眉眼裡透出幾分冷意來，韋氏見狀，心中又惱，又有些後悔，自忖自個兒做的果然是有些過了……不然以應佩的性子，等閒哪裡肯跟人如此慪氣？何況如今家世又不同了。

　　於是私底下，便同應佩說了幾句好話，道：「我不過是一時想不開，你何必真跟我動怒？當初老爺出事，我心中自也著急，雖然並沒跟你提起，然而那會子我回娘家，何嘗沒有求父親幫忙？只是他們不肯插手，我也沒有法子……又不好跟你說，心裡自然也窩火，那陣子才跟你吵了幾句。」

　　應佩聽了，不答。韋氏又道：「我的確是有些婦人之見，目光短淺之處，你只寬容體諒些如何？好歹我嫁了你這兩年多，又有了馨兒，你縱然不看在我的面上，也看在馨兒面上。」

　　應佩這才說道：「你好提馨兒？你是她的母親，她將來會是什麼出息，只看你就知道了。你若是不好，馨兒自然也會有樣學樣，先前你對妹妹是什麼模樣，對家裡又是什麼模樣，將來馨兒若也如你一般，又怎麼說？我豈不是養出個冤家來了？」

　　應佩擰眉又道：「何況我先前哪裡不寬容體諒了？前日，本就是想跟你說父親身世之事，不料你出口便傷人，竟說我跟妹妹鬼鬼祟祟，又百般怨念，你且自己尋思，你所做的這些，一件件戳心，竟叫人怎麼體諒？」

　　韋氏見他疾言厲色地，便低了頭，應佩頓了頓，道：「一日夫妻百日恩，我是什麼樣的性情，你應該知道，你嫁了過來，闔家可曾薄待過你？都當你是自家人罷了。對我而言，縱然你有什麼別的不好，然若是孝順父母，疼惜妹子，就算再多不好，我也自體諒寬容得，可若是薄待家人，罔顧親情，就不必怪我翻臉了。」

　　韋氏聽了，又愧又是委屈，便哭起來，裡頭的大姐兒正在睡，聽了母親哭聲，不知如何，便也哭了，因此底下的丫鬟婆子們傳說出去，懷真才知道。

　　李賢淑見懷真問，不願她為此操心，便說道：「無非是些口角罷了，年輕小倆口都是這樣，豈不見在泰州那會兒，三天兩頭地我也跟你爹爭吵？」

　　懷真便笑道：「我並不記得有這種事。」

　　李賢淑白了她一眼：「那是因我氣來的快，也消得快，難道要認真跟你爹惱不成？」

　　懷真道：「很是，都是娘胸懷寬廣，我們都不及的。」

　　李賢淑得意笑道：「鬼丫頭，哄你娘呢。」兩個人說說笑笑，自進內宅去了。

　　且說因應蘭風恢復身份，在京中地位，自然跟先前更加不同了。趙永慕本要賜給他一座新宅子，應蘭風道：「臣家裡並沒多少人，何況是剛遷的宅子，很不用再更換。」因此才甘休，只換了匾額罷了。

　　京中別的人家倒也罷了，只說應公府……卻委實的有些尷尬，雖說皇帝並未追究皇子怎會落在他們府中之事——實則趙永慕跟成帝早就知道，畢竟有個「招財」在，而最近鎮撫司內那一場，因此才略見塵埃落定，——應府眾人起初大為惶恐了一陣兒，生怕降下罪來。

　　不料此事竟輕輕揭過了，因此眾人才都松了口氣，然而接下來……

　　先前因都當應蘭風是個不起眼兒的庶出，且性情又跟府內眾人格格不入的，因此縱然應蘭風後來升了尚書，公府內卻多方針對，並不認真放在眼裡，故而應蘭風輕易便分家出去另住，後來又出了詔獄那件事，應家一則慶倖早就分家，二來，卻更是恨不得同他撕捋開來，竟是半點兒不沾邊才好。

　　縱然應蘭風後來無罪脫出，官復原職，應家眾人也並不如何過來巴結，他們倒不是不想跟堂堂地工部尚書大人沾邊兒，只是畢竟應蘭風不管再如何了得，他也始終都是「應」家的人，但凡逢年過節，老太君跟應爵爺應夫人等生日之類，應蘭風一家子也都仍舊要乖乖地回來請安見禮，仍也可以受他們指使。

　　誰知道令人無法置信的是，應蘭風竟是皇子，若不是聖旨傳下，只怕應家人先要大怒起來，如此一道聖旨不容分說地昭告天下，應公府內眾人均目瞪口呆，如瘋如狂了。

　　應老太君跟應夫人雙雙撐不住，一個厥了過去，一個呆若木雞，後來眾人終究回過神來，應老太君先是哭天搶地，把應爵爺叫了來，指著先大罵了一陣兒，又把應夫人叫來，也大罵道：「瞎了眼迷了心的，這內宅裡的事兒先前不都是你操管著麼？如何竟弄出這種偷樑換柱的醜事來，你們竟一點兒也不知道的！」一時也忘了忌憚，只顧大罵。

　　應夫人也是有苦說不出，只道：「當初那姨娘生產……我並不在場的，誰知道竟會有這種事？」那姨娘本就是個不受寵的，並沒有人格外關心，只派了一個穩婆去已經算是極不錯的了，又哪裡會照顧的那樣妥帖嚴密？

　　應老太君卻也知道事已至此，再如何痛斥也是無濟於事，倘若不是聖旨所傳，還能壓下，如今板上釘釘了，應老太君想到先前所作所為……心中懊悔之極！

　　然而誰又能想到，那樣不起眼兒的一個庶子，竟是落在雞窩裡的鳳凰？何況先前仗著他是應家的人，若有不如意，還可以拿出長輩的威風來壓制，如今……人家已經是堂堂地王爺了，又哪裡輪得到他們說一句重口，非但不能，連疏遠都不敢……倒還要費心去籠絡巴結的好。

　　只因應家到了這一代，已經露出頹勢來，原本還仗著宮內有個應含煙，可如今太上皇歿了，含煙也不過是個有名無實的太妃而已，又有何用？而他們先前的所作所為，卻也多有虧心對不住應蘭風一家之處……倘若應蘭風想要報復的話……要毀掉應家，當真是易如反掌。

　　此刻想來，當日做過多少虧心昧德之舉，如今竟就有多少惶恐憂心之事，應老太君因撐不過，竟也病了。

　　應爵爺吃了這一記悶棍，無法，仗著應竹韻先前跟應蘭風交情好，便打發他去探聽消息。這一會子，也只有應竹韻能跟應蘭風說得上話了，這還的虧是應玉的關係……

　　然而應竹韻雖然也為此事震驚，可他卻畢竟懂得應蘭風的為人性情，知道應蘭風不是那種睚眥必報、氣量狹窄之人，見父兄這樣惶恐擔憂，內宅中又是這般恐懼不堪，他反覺著好笑，暗中尋思：「為人果然不能做虧心事的，當初我雖對哥哥另眼相看，卻只欣賞他的為人、知道他官場上必有一番作為罷了，如何能想到……原來竟是正經兒的鳳子龍孫呢，怪不得我見他素來的形容舉止，跟家中的子弟大不相同，原來果然便是雞窩裡飛出了金鳳凰。」

　　應竹韻又笑又歎，不免過府相敘，卻見應蘭風雖然換了服色，然而言談舉止，對待他的種種態度，竟仍是如昔日一樣的，果然仍是一派的寵辱不驚，光明磊落。

　　相比較而言，府內眾人的舉止，真真兒的應了那一句話——君子坦蕩蕩，小人長戚戚。不提。

　　話說這一日，懷真便來到李府，探望應玉跟狗娃兒，先前徐姥姥同李舅媽來陪了應玉住過一陣兒，才回幽縣不久，懷真因怕應玉孤單，便得閒來見。

　　狗娃兒如今已經能滿地亂跑，話也說的越發流利了，見了小瑾兒，便喜喜歡歡拉著玩耍，兩個小娃兒倒是投契。懷真跟應玉兩個也自在說了半晌話，中午又留了吃飯。

　　午後，兩個孩子因玩的累了，便都睡了，狗娃因喜歡小瑾兒，竟也不舍的離開他，只抱著睡了。

　　懷真跟應玉兩個，在外間的炕上歪了會兒，忽然聽應玉笑了聲，懷真因問緣故，應玉道：「我不過是才又想起來，前幾日公府內忽然派人來叫我回去……我不得不回，只回去了，你當他們是何意？」

　　懷真道：「我又如何知道？你且別賣關子，愛說便說。」

　　應玉笑道：「他們竟是讓我多往你們王府走走，探聽探聽消息，看那個意思，是怕你們對他們不利呢。」

　　懷真尋思了會兒，便也笑起來，道：「難道誰有空去記掛著要做壞事不成，果然好笑的很。」

　　應玉道：「這便是心虛之故罷了。想當初你父王出事，他們恨不得連我都不認，如今倒好，活該。」

　　懷真道：「你別口利不饒人的，且由得他們去就是了。咱們只是不理。」

　　應玉點點頭，起身往內張望了一會兒，見兩個孩子仍在安穩睡著，應玉才又低低道：「話說回來，你別怪我多嘴，你跟唐大人，如今怎麼樣了？」

　　懷真聞聽，面上的笑便慢慢斂了，說道：「我……我不知道。」

　　應玉忙問緣故，懷真因跟她是無話不談的，就遲疑著說道：「我真個兒不知道，先前，軍器局出事後……那回在唐府裡見了，他說了要複合的……後來……就沒有消息了。」

　　應玉想了想，道：「莫不是因為你如今是郡主娘娘了，故而他有些犯難？另外……因太上皇歿了的緣故，三個月不能論嫁娶，只怕也是因此而耽擱了？」

　　這段日子來，懷真每每思量，應玉此刻所說的她自然也想到了，因心裡一寬，便抿嘴笑說：「我也是這樣想過……只是，近來他、他也少去府裡了……不知何故。竟像是比先前更生疏了。」

　　應玉道：「如今你們府內是王府了，自然更不同往日，何況我聽聞近來禮部忙著迎接那各國來的陳慰使、進香使等，著實是忙碌不堪……」

　　懷真點了點頭：「罷了，慢慢再看就是了。」

　　應玉看著她似憂似喜的神情。忽然捂著嘴笑。

　　懷真問道：「你又笑個什麼？」

　　應玉說道：「我只是笑，這唐大人倒是一派穩重，莫非是吃定了你仍是他的不成？可據我所知，小表舅那邊兒，可仍是親切的很呢。倘若我是唐大人，早先把你弄回府裡了，哪裡就能把媳婦跟兒子都扔在外頭呢，這也忒心大，果然不是尋常之人。」

　　懷真抓了一把散果等物，便擲向應玉，啐道：「又瞎說了。」

　　應玉道：「雖是玩笑話，卻也有幾分正經，叫我看，小表舅也是極不錯的，倒是比唐大人更宜家宜室，至少，小表舅不必似唐大人一般、動輒四面各國的外放，半年數月的不著家呢？」

　　懷真垂了眸子，一聲不響。兩個人正說著，外頭有丫鬟來報，道：「奶奶，二爺來了。」

　　應玉聽了，知道是李准來了，懷真也自一喜，兩個人便忙起身端坐。

　　果然不多時，李准大步進來，規規矩矩向著兩個人都行了禮。

　　前日李准自尚武堂被選了進軍中去，徐姥姥李舅媽等自然是不大捨得，生怕他跟李霍一樣，若有個三長兩短可如何是好，奈何李准一心要學哥哥，立志從軍報國，家中眾人不忍硬拗著孩子，何況徐姥姥也是個通情達理的，因此便竟許了李准入伍。

　　只因李霍速素來為人最好，性情豪爽，又是個不折不扣的英雄，因此軍中多有他的舊時相識，大家知道李准是李霍之弟，自然也格外照拂他。

　　李准在京外大營操練，但凡得閒，便會來京，去王府拜會、並探望應玉跟狗娃。

　　懷真跟應玉見了李准，見他意氣風發、少年英武的，且因軍中歷練，那氣質越發堅毅了，眉宇中依稀有李霍之風，兩人都很是欣慰，便噓寒問暖，打聽他軍中如何等等。

　　李准一一都說明了，只叫她們安心，又道：「我先去王府，拜見了姑姑姑父、以及表哥等，見大家都甚好，我也就放心了。」

　　懷真笑對應玉道：「你瞧瞧他，越發長大了，先前我在幽縣住的時候，他還滿院子亂跑，攆狗攆雞的呢，如今竟是這樣出息了。」

　　李准聞言，又有些不好意思，抬手摸了摸後腦勺。

　　應玉眼尖，便看見他手腕上露出一塊紅紅的來，忙說：「手上怎麼了？哪里弄傷了？」

　　李准忙縮手，道：「不礙事。」

　　應玉喝他到跟前兒，把袖子擼起來，果然見手肘上一塊兒通紅的傷，懷真一眼看見，也吃了一驚，問道：「是怎麼傷著的？」

　　應玉不言語，李准道：「表姐跟嫂子都不必擔心，是操練的時候不留神傷著了的。」

　　懷真正心疼皺眉，忽然應玉說道：「身上只怕也還有別的傷罷？」

　　李准一愣，然後點了點頭，道：「其實沒要緊。」

　　懷真問道：「怎麼還有傷？」

　　李准還未回答，應玉笑了笑，眼中卻透出幾分傷感之意，點頭道：「昔日他哥哥在的時候，我豈會不知道……時常身上帶傷掛彩的，或者是操練，或者是認真打仗，畢竟刀槍無眼，畢竟會留下些……」說到這裡，便轉過頭去，自悄悄拭淚。

　　懷真原本不知，聽了這話，才明白，便看李准道：「怎麼竟是如此……那何必去受這個罪呢？準兒，不如咱們回來……」

　　李准卻認真搖頭，說道：「哥哥能吃的苦，難道我吃不得？且平日裡操練妥當了，若上了戰場，勝算才更大，保家衛國的，死且不怕，何況只這點兒傷。」

　　懷真一震，想起李霍……便欲斥責他，可一時竟又有些說不出口來。

　　應玉卻回過頭來，斥道：「不許說那個字！」

　　李准忙低頭稱是，應玉看了他半晌，卻又笑著點頭：「很好，你這樣有志氣，你哥哥在天之靈，也自是欣慰的。」

　　應玉說著，又對懷真道：「咱們不用多說什麼了，這是他們自己的志向跟擔當，何況如此有血性，總比那些只會苟且偷安的怯懦小人強過百倍。可還記得當初我攛掇你去尚武堂之事？當時我便說可惜自個兒生為女子，又無才幹，不能似平靖夫人那樣……他們兄弟很好，將來狗娃兒長大了，若他也能是這樣的漢子，我也算……不辜負了。」

　　懷真聽了，擰眉想了會兒，便低了頭，不再做聲。

　　李准去後，懷真略坐片刻，便告辭，應玉本想留她過夜，懷真道：「今日還有事，改天再來，多住幾日。」

　　離開李府之後，懷真便吩咐小廝道：「去探一探，唐尚書如今在哪裡？」

　　如此車行半路，小廝方回來道：「唐大人如今正在禮部。」

　　懷真聞聽，便叫轉向禮部。頃刻間車停在禮部門首，小廝上前通報，懷真對笑荷道：「留在這兒，陪著小瑾兒，好生照看，我去去就來，夜雪跟著。」

　　當下下了車，此刻禮部門首眾人都知道是「永平郡主」來到，早有人飛奔入內通報，不多時，有一名侍從急急出來迎接，懷真抬頭看了一眼禮部門首，深吸了口氣，便邁步往內而行。

　　禮部上下眾人，自然都知道懷真跟唐毅關係匪淺，何況如今她的身份比先前又是不同，便絲毫不敢怠慢，正引著而行，便見前頭有幾個人迎面走來。

為了一口餓

☆、第 344 章

　　話說懷真前往禮部，見迎面來了數人，懷真淡淡掃了一眼，依稀見都是男子打扮，當下便目不斜視，往前而行。

　　那幾個人見了她，忙都止步靠在旁邊，垂頭屏息，靜靜侍立。

　　其中有一個人卻望著懷真，目不轉睛地看著。

　　懷真察覺，不免掃了一眼，看見那人容貌之時，忽然止步。

　　那人見她望著自己，便道：「姑娘。」音調有些古怪，卻微微一笑。

　　懷真正覺面善，怔道：「你……」卻見此人皮膚微黑，雙眼卻極大，眼窩有些深陷，鼻樑高高地，生得雖標緻，卻顯然不是舜人，正笑吟吟地。

　　懷真凝視著那雙有些動人心魄的眼眸，驀地認了出來：「是你……」

　　原來這人竟是個女子，且是當日成帝賜給唐毅的沙羅舞姬，名喚迦美的。

　　早在懷真未嫁唐府之前，迦美便不在唐府之中了，唐夫人隱約提起來，倒是一副松了口氣之態，只說是唐毅將她「打發」了，卻不知這打發究竟何意，懷真也從未問過。

　　不料竟在此見到。當初在唐府，因見迦美起舞，印象十分深刻，故而雖過了這兩年，卻仍記得。

　　迦美見她認出來，便露齒一笑，懷真好奇問道：「你怎會在此？」

　　這會兒迦美身邊有個略有年紀的老者，道：「回郡主，迦美姑娘在同文館中，教授眾人沙羅語。」

　　懷真定睛看了迦美半晌，點了點頭，複才轉身又行。

　　迦美跟其他眾人見她走遠了，才又往外而去。

　　前頭領路那侍者見懷真認得迦美，便笑說：「前兩年，尚書大人將迦美姑娘許配給同文館的一名教授，後來尚書大人特許，她便夫唱婦隨的，教眾人沙羅語了。」

　　這禮部中出來的，又哪裡會是等閒，看似多嘴隨意說來，實則是想懷真知情罷了。

　　懷真心中一動，並不多言，只道：「原來如此。」

　　那侍者又道：「再過段時日，只怕沙羅也會派陳慰使來，故而尚書大人今兒傳了他們來。」

　　懷真放慢了腳步，問道：「這會兒尚書在做什麼？我……是不是來的唐突了？」

　　侍者陪笑道：「郡主說哪裡話，這會子應該還有幾個新羅來使要見，但要緊事昨日已經商談過了，今兒他們不過是來羅唕的，甚是好打發……」

　　當下領著入內，卻見前頭又有數人自堂中退了出來，卻果然是新羅人的打扮，不約而同地向著裡頭正躬身行禮，滿面含笑。

　　懷真正看間，卻又見一個人自內出來，依舊是卓爾不群的身姿，風度翩然，正淺笑抬手做相請之態，正是唐毅。

　　唐毅轉身抬眸的光景，便看見懷真，臉上那無可挑剔的笑意忽地一僵，繼而又向那幾個新羅人點頭示意，那幾個人又倒退數步，口中說了幾句，才轉身去了。

　　引懷真前來的侍者見唐毅出來，便悄悄後退，也隨著那些新羅使者自去了。

　　廊下複又一片靜寂，此刻四目相對，懷真口幹心跳，竟開始後悔一時衝動，竟貿然來此了。

　　然而畢竟來也來了，騎虎難下，懷真便走上前來，略垂了眼皮兒，卻心頭亂跳，竟不知要說什麼。

　　還是唐毅先開口道：「入內說話罷？」

　　懷真微一點頭，回頭看一眼，見夜雪仍跟在身旁，便道：「在此等著。」說著邁步，便進了內廳。

　　平日裡「禮部」兩字，聽的甚是耳熟，只知道是他每日必到的地方，然而這卻是懷真第一次親眼所見，親臨其境。

　　卻見廳中空闊明朗，並未有什麼名貴華麗的陳設器皿，也無精巧繁複的佈置等物，不過是一色的花梨木的桌椅等，牆上掛著幾幅黃公望的寫意山水，瞧著端重肅穆，雍容典雅，倒是跟他這個人的通身氣質十分契合。

　　過了外間會客所在，唐毅引著懷真來到里間，這才是他素來辦公所在之處，靠內是一字排開的書架，面前一張平闊幾案，案頭無非是些文房四寶等物，另一側則擱著個霽藍釉的描金折枝花卉雙耳尊，上插著兩支開的正好的瑤台臥雪，如湛藍晴空上捧著兩朵白雲，格外醒目出色。

　　唐毅並未回到桌後，只在書架旁邊站著的高背椅前站了，對懷真道：「且坐。」

　　懷真聽如此說，抬眼看向了過去，見他面上一派穩重，並無什麼特別之處，她反緩緩地沉下心來，因道：「多謝。」

　　兩個人自從認得，到成親……何曾有如此「相敬如賓」的時候？

　　彼此落了座，一時卻都未開口。寂寂之中，懷真便笑了笑，因不等他再問，就說道：「我來的唐突了，還請恕罪。」

　　唐毅眉峰一動，轉頭看向她。

　　懷真卻並不看他，垂眸只看前頭那靠牆根兒放著的一尊花架，道：「知道大人日理萬機，只怕耽擱不得，今日貿然前來，十分慚愧，且讓我厚顏說了，以後再也不來相擾了。」

　　唐毅皺皺眉，輕聲喚道：「懷真……」

　　懷真聽到他叫自己的名字，不知為何，心裡只覺得沁涼著，便仍垂著眼皮，含笑道：「大人貴人事忙，只怕有些事兒記不得了，然而我因是個無知的閒人，竟也把些無聊的事記在心裡……比如上回在唐府內，您曾說過……那些話，只怕已經忘了？我並無別的意思，只是想當面兒問一聲，彼此兩下也好踏實。」

　　唐毅聽了這一番話，又看她再不抬頭看自己一眼，他便微微地閉上雙眼，這些日子來，他迎來送往，接待過各國的來使，處置過多少棘手事端，可不管情形再急迫，人物再難纏，卻總會遊刃有餘處置妥當，哪裡似現在這樣，像是舌尖上捆著絲線，艱澀難言。

　　懷真說罷，卻不得他的回答，只聽到那寂然的沉默，無聲地擠逼而來，懷真笑意更盛，點了點頭，起身道：「不必回答，我已經知道了。」

　　懷真轉身便走，唐毅驀地起身：「懷真！」

　　此刻他望著她的背影，眼前驀然出現的，竟是那日在鎮撫司裡，被阿劍將那一縷青絲扔過來，當時他不顧一切握在手中，通身戰慄，無法自製。

　　他一生從容，自忖就算面對驚濤駭浪，也絕不會有那失態失色之舉，然而生平最大的一次失誤，竟是在那種情形之下……

　　他算得到阿劍去而複返，也有把握將他拿下，可偏偏……天時地利，仍是叫他輕輕易易逃走。

　　可是，當時他明明知道阿劍是攻心之計，明明也信自己安插了好手在應府，懷真不至於會出事，可偏偏……當手握那一縷青絲之時，就連天地萬物都不復存在，滿心只有一個恐懼：她出事了。

　　她果然出事了，那該如何是好？

　　這種無法遏制的念頭，將他整個人釘牢在原地，休說是阿劍趁機逃了，縱然他此刻對自己出手、取走自個兒的性命，也是尋常。

　　唐毅雖然知道自己至愛應懷真，也知道唯她不能失去，可卻不知……他對她的心意，竟能讓他到達那種……連素來至為強大無物可以撼動的理智、也無法佔據上風的地步。

　　而那可恨的倭國細作顯然早已經看透了這一點，所以早就神不知鬼不覺地削落王浣溪的頭髮，先以言語挑撥，然後拋出這致命一擊。

　　他從來都運籌帷幄，胸有成竹，也自忖無懈可擊，但這一次，卻被人算計的如此透徹。

　　唐毅喚罷，應懷真止步，雖背對著他，但胸口起伏不定，卻也幾乎無法自製。

　　勉強定了定心神，懷真問道：「大人……還有何吩咐？」

　　便聽到身後他道：「因太上皇之事，我想著此刻也並非好時機，等禁婚娶令過後，再……」

　　懷真不等他說完，已靜靜道：「大人很不必為難。」

　　唐毅眉頭一蹙：「我並未為難。」

　　懷真仍是背對著他，卻輕輕笑了聲，竟邁步往外自去，唐毅眼睜睜看她往門外走去，瞬間竟忘記所有，急往前數步，將她攔下：「懷真！」

　　應懷真舉手將他手臂一推，唐毅卻反手將她手腕握住，順勢往自己懷中一帶，垂眸死死地看向她。

　　他的雙眸早不是先前那樣沉靜無波，反而無限焦灼地望著，又哪裡是當日她在宮中所見那樣超然脫俗，又哪裡是方才在外頭所見那樣應對周全？

　　懷真對上他的目光，輕聲道：「我知道你的心意，真的知道，你不必再說，也不必讓自個兒為難……我先前勸敏麗姐姐說過什麼來著，昨日種種譬如昨日死……如今，更很不必一錯再錯。」

　　唐毅道：「你知道我什麼心意？」

　　懷真看著眼前這人，該如何回答？畢竟……這是她從小就認得的人，是一路護持相伴她至今的人，她曾嫁給他，同床共枕許久的人……又怎會不明白他心中想什麼？

　　這一段日子她本來就曾想過種種可能，包括這個在內，只不過心存僥倖，不肯確信罷了。

　　如今這最壞的，已經成真。

　　懷真把心頭那些狂濤駭浪壓下，只道：「有些話，說出來沒得傷人，還是不說的好。我今兒來，已得到想得到的……唐尚書，從此也該……靜心安神了，請您放手。」

　　她的神情看似平靜，卻透出一種極冷靜的果決。

　　唐毅喉頭一動：「我已說過，等三個月後……」

　　懷真搖頭道：「很不必勉強。何況有些話，是不必說出口才會叫人明白。」

　　一語說罷，懷真抬眸看他——自從方才她來，彼此相見，從他的面色眼神之中，舉止動作之中，難道還看不夠？非要說出來……自取其辱？

　　唐毅擰眉，不言不動。

　　懷真笑道：「唐尚書，這是禮部，別失了分寸。」一句話說完，便高聲道：「夜雪！」

　　唐毅的手終於緩緩鬆開，而懷真一笑點頭，轉身往外而行。

　　門口夜雪看了唐毅一眼，也轉身跟著懷真而去。

　　且說懷真低著頭，腳步匆匆，往禮部外而去，倉促中竟走錯了路，夜雪忙趕上，將她扶著拉了回來。

　　急急地出了那青瓦紅門之中，卻如掙命一般，夜雪見懷真臉色不對，又想到兩人房中相談，必然是因說的不好才如此，十分擔憂，才欲要問，忽然懷真疾走兩步，抬手扶著車轅，皺眉躬身，仿佛欲吐。

　　夜雪忙死死扶住她：「姑娘且要保重才好。」

　　懷真幹嘔了會兒，只覺得眼前天暈地旋，腳底所踏方寸，也似在緊著顛簸，她深深地吸了口氣，才道：「沒什麼……不過是一時走的、太急了罷了。」

　　夜雪咬唇，只扶著她上了車，懷真慢慢地臥倒了，半閉著眼睛，卻又叮囑說道：「回府裡後，不許對任何人提起……今兒我來了禮部的事。」

　　兩個丫頭都答應了，夜雪見她臉色越發不好，便道：「姑娘撐著些。」又想叫傳太醫去府內等著，不料懷真道：「不許叫人……我並沒有事，只過一會兒就好了。」。

　　如此回到應府，果然便沒驚動旁人，懷真只叫把小瑾兒送到李賢淑那邊去，她自回了房，也不許丫頭們伺候，把門掩了。

　　靠在門扇上，這會子眼前已經發黑，只紮掙著回到床邊，身上早已經沒了力氣，好歹拼命爬了上去，把被子拉起來緊緊地裹住，連想也不想，便睡了過去。

為了一口餓

☆、第 345 章

　　話說懷真回到府中，倒頭便睡，獨背寒屏，一任香印成灰。

　　自從鎮撫司一役後，唐毅從來不曾登門過，懷真便已經心有不安。——畢竟知道他的性情，以他昔日種種情深相待，縱然當時無法脫身，此後也必然是要來探望的，誰知……竟過了這許多日。

　　而當時在鎮撫司中，他說了那一番話，又道：「你不該……」卻被應蘭風及時攔住。

　　至此之後，這短短的一句，始終在懷真心中，揮之不去，時時思量。

　　唐毅何曾對她說過一句狠話？這三個字，已是極為克制之下、卻畢竟說了出口。

　　他已經是有些責怪她之意了。

　　起初懷真雖想到這點兒，倒也並沒有一味當真。

　　只是日復一日，每日暗中期盼，他卻始終不來，懷真本就是個多思多想的，早就暗中將昔日兩人相處細細回想了數回。

　　從應蘭風之事開始，他始終隱瞞不說……再往後因招財叔之事，他終於肯同她透露些許，然而所謂真相，卻仍是她事後從別人口中知道。

　　可懷真並未有責怪唐毅之意，反有些理解他的心情，若說當初應蘭風之事的時候，她還曾有些想不開，然而經過招財叔此事，反叫她明白了唐毅的用意。

　　他不肯向她說明招財叔是細作，雖看似「不近人情」，但卻是他考量詳盡之故，他知道貿然告訴，她必然不信。

　　他並沒同她承認美紗子已死，自然也是因事關重大，想要不泄機密……均都無可厚非。

　　事實上，縱然他萬無一失，瞞著這許多，可最終仍舊功虧一簣，還是……因為她的緣故。

　　雖然懷真自知道，若再給她一次選擇，只怕她仍然會選擇沖進鎮撫司……畢竟招財叔陪伴著應家幾十年，她怎能忍心見死不救。

　　只不過，這一種「見死不救」，付出的代價如此之大，且叫她禁不住後悔起來。

　　出了鎮撫司後，她曾問應蘭風，自個兒是不是做錯了。

　　應蘭風是父親，自然是百般維護，一個字也不忍加身。

　　然而唐毅不同，他說：你不該。

　　懷真記得當時他的眼神，透著怪責的冷意。

　　她其實已經開始自省內疚，卻無人知道。

　　雖然隱隱猜到他或許是有責怪她之意，故而這許多日都不肯露面，可懷真也都按捺心意，一日一日的忍過了。

　　起初還想等他的意願。

　　誰知在李府之中，因李准在軍中吃苦，懷真勸他不要從戎罷了，而應玉說了那一番話……越發讓她的心底觸動起來。

　　先前趙燁曾誇小瑾兒，說是虎父無犬子，懷真當時笑說並不想小瑾兒如唐毅一樣。

　　她不過是以為人之母的心思，想要自個兒的孩子一生平平安安，無驚無險度日。

　　因先前唐毅出使在外，幾度生死，唐夫人跟敏麗種種痛不欲生，她都是親眼所見的……以至後來嫁了他，越發親身經歷了那種揪心之痛，故而才只想小瑾兒別像是唐毅一樣。

　　然而聽了應玉跟李准所言，再思量唐毅素日來的那種兢兢業業，卻都是為何？他們都是心懷天下之人。

　　可見畢竟是她的眼界心思有些狹窄……於是心中竟有些不自在起來。

　　所以才終於下定決心，親來禮部探望，其實……本是想要跟他見上一面兒，或許，或者跟他說一聲兒……當時的確是她錯了。

　　可是卻想不到，從相見的第一眼開始，然後他請入內說話，兩人之間那種情形，竟不是昔日深情恩愛之態。

　　見那言行舉止，骨子裡透出幾分疏淡，竟像是真的厭棄了她，並不只是一時的賭氣惱了而已。

　　其實早在兩人和離、風雪夜她拒絕了他後，懷真心中便清楚知道：是真的觸怒他了。

　　只想不到往後……兩個人畢竟情深難禁，陰差陽錯，竟又糾纏在一起。

　　故而那夜在唐府，雖然事情並非自己所願，但是能重回他懷抱……又何嘗不是她心底期盼的？

　　誰成想，招財叔之事陡然發作。

　　故而懷真才說，此行來禮部，已得到了想要的，那便是他的態度。

　　原本想說的那些話，也都埋在心中罷了。

　　乍暖還寒時候，懷真朦朧醒來，頭仍隱隱沉重作痛。

　　還未睜開雙眸，就聽見耳畔嘻嘻地輕笑聲，起初還以為是幻覺，緩緩定睛看去，卻見在床邊兒上，並排趴著三個小人兒，挨挨擠擠在一起，正看著她笑。

　　從跟前兒數過去，竟是淩霄，小瑾兒跟淩雲，兩兄弟把小瑾兒擠在中間，三個一塊兒，眉開眼笑地望著她樂，淩雲甚至將一根手指塞在嘴裡，含著邊笑。

　　懷真呆看了半晌，才信自己不是幻覺，一驚之下，便想爬起身來，誰知身上竟是無力之極，便只仍是伏著身子，問道：「霄兒怎麼在這兒呢？」

　　淩霄人長的高些，距離懷真也近，長睫毛一閃一閃地，將碰到懷真臉上似的，笑說：「是二叔帶我們來的。」

　　懷真一怔，抬眸四看，幸虧不見淩絕。便道：「是嗎？你二叔呢？」

　　淩雲含糊不清地說：「二叔……外面……」

　　兩個人說話間，小瑾兒便看看這個，看看那個，眼中透出好奇之色，口中也嘟嘟囔囔，咿咿呀呀地想要說話。

　　懷真一時不知說什麼，只顧看著他們三個，淩霄抬手，便摸向懷真臉頰：「嬸嬸怎麼了？是不是不高興呢？」

　　懷真微微搖頭，感覺小孩兒嫩嫩的手指劃過臉頰，不知不覺，眼中浮出一層水光。

　　淩雲見狀，不免有些著急，只是他畢竟矮一些，竟夠不著懷真，只是著急亂嚷起來。

　　懷真少不得爬起身來，先把淩雲抱著拉到床上，又把小瑾兒也抱起來……淩霄見了，早也主動爬了上去。

　　懷真把小瑾兒抱在懷中，淩雲淩霄兩個一左一右挨著坐了，懷真看看這個，又看看那個，所見都是孩子甯馨的笑臉，軟軟的靠在身邊兒，那身心方微微地暖了起來。

　　四個人湊在一塊兒，懷真忽然記起一件事，便問道：「霄兒……你們已經回府了？」

　　淩霄點頭，懷真又問：「那……那……還有沒有人對你們不好？」

　　淩霄看看淩雲，便趴在懷真耳畔低語道：「我已經聽嬸嬸的話，跟二叔說了。」

　　懷真意外，然而淩霄再聰明，也不過是個孩子罷了，未免有些不懂內情，言語不清，然而看他喜喜歡歡之態，又想到淩絕為人，懷真便按下此事。

　　又過片刻，外頭夜雪跟奶母進來，見四個人都在床上，瞧著和樂，便雙雙笑起來。

　　奶母道：「不過是出去了這一會子，小爺們竟都鬧起來了。原本還乖乖的呢。」

　　夜雪見懷真面上朦朧帶笑，便也微微有些放心，便對懷真道：「方才太太吩咐廚下熬了湯，我叫他們端來姑娘喝一碗才好。」說著便要去。

　　懷真忙叫住她，便吩咐說：「他們來了，大概也沒吃東西，你叫小丫頭出去，買兩碟滴酥鮑螺，松子糖……再叫廚下做些蒸酥酪，桂花藕粉糕拿來……」夜雪答應著，抽身去了。

　　懷真因又問那奶母道：「聽說小淩駙馬來了？不知在哪裡？」

　　那奶母說道：「先前在王爺書房裡說話呢。」

　　當下懷真便陪著三個孩子又玩耍了會子，頃刻，李賢淑聞訊來到，懷中抱著大姐兒，笑道：「我知道淩霄淩雲也都在你這兒，也叫馨姐兒過來湊湊熱鬧。」

　　大姐兒此刻也還小，卻已經能開口說話了，見眼前都是小孩兒，因也喜歡，便在李賢淑懷中只是笑。

　　懷真見狀，便下地，丫鬟們知道她新睡起身，便捧了水來，伺候她簡略洗漱罷了。

　　頃刻，丫鬟們把點心送上來，大家圍著桌子，奶母抱著小瑾兒，懷真便抱著淩雲。

　　小瑾兒年紀還小，不能吃別的東西，懷真便喂淩雲吃，淩霄自己舉著個酥螺，便小口小口地啃著，懷真見他嘴唇上沾了好些奶油，便掏出帕子，仔細給他擦去，淩霄眯起眼睛，十分受用。

　　小瑾兒見眾人都吃的這樣熱鬧，也躍躍欲試，李賢淑就叫給他舀了一小勺的酥酪給他吃，小瑾兒吃著甜甜的，便也拍著手，喜歡的笑個不住。

　　眾人坐了半晌，便聽外頭有說話聲音，丫鬟進來道：「小淩駙馬來領小少爺們，要回府去了。」

　　淩霄淩雲兩兄弟正玩兒的高興，哪裡肯走，便都不樂意。懷真因心中有事，便對李賢淑道：「娘看著他們，我出去……跟淩哥哥有幾句話說。」

　　懷真便自裡屋出來，抬頭一看，果然見門口上，淩絕負手背對著站在彼處。

　　聽到腳步聲，便回過身來，見是懷真，微微怔然。

　　懷真腳步一停，才又走了出來，因說道：「哥哥這就要去了？」

　　淩絕道：「是……他們在這兒只怕也鬧騰的不輕。」說話間，又看了懷真兩眼，見她眼睛微紅，便道：「你怎麼了？」

　　懷真低頭笑道：「沒什麼……只是霄兒跟淩雲都甚是聽話，並沒鬧騰，這會子在裡頭吃東西呢，乖巧的很。」

　　淩絕也笑了笑，道：「只是他們喜歡你，故而不鬧罷了。」

　　淩絕說到這兒，眼皮一垂，因見左右無人，便道：「先前……霄兒跟我說了那件事。你放心，我已經料理了。」

　　懷真正在想該如何跟他提起，見他主動說起，微一遲疑，然而聽他的口風，知道淩霄把自個兒也供了。

　　懷真便道：「原本你們的家事，不該我多手，只是，畢竟是孩子……」

　　淩絕搖頭，輕聲笑道：「你若明知此事，卻袖手旁觀一字不說，這不是你的性情……我更也要瞧不起你了。」

　　懷真不覺也啞然失笑：「罷了，橫豎他們平安無事就好。你且稍等，我叫淩霄淩雲出來。」

　　懷真知道淩絕已經處置，便也不再詳細打聽，正欲回身，便聽淩絕道：「不知你聽沒聽說……唐尚書上書辭官，自請去浙海，先前皇上未准，只怕這兩日就要定了。」

　　懷真站在原地，片刻方道：「我並沒聽說，多謝告知。」

　　淩絕皺眉道：「你跟他到底是如何一回事？」

　　懷真並不回答，舉步欲走，淩絕喚道：「懷真！」

　　懷真站住，慢慢地回過頭來看去，卻見淩絕站在門外，背後庭院中草木蔥蘢，他獨自站在門口，正處在光線明滅交界之處，臉上神情有些看不分明，只雙眸沁涼。

　　他凝望此處，似乎隨時都要邁步進門，又像是隨時都要轉身離去。

　　這一眼，卻是如斯熟悉，懷真心中一陣恍惚，不由記起。

　　曾幾何時，她所見的前世的情形裡，便有如此一幕，她纏綿榻上，生死一線之時，忽然之間門扇被推開，那人自門口大步而入，叫她又驚又喜……

　　一如此時此刻，站在門外、欲進不進的淩絕。

　　懷真微微張口，才得呼吸，當下不再看淩絕一眼，只轉身疾步望內而行，心中卻想：「不會了，再也不會……這一輩子，不會再像是前世一樣，無論如何，都絕不會！」

　　絕不會再像是前世那樣，淒絕無望，獨自一個人在生死邊緣掙扎，只期望得一個救贖。

　　今生，不管如何，還有父母弟兄在，還有小瑾兒……還有……

　　眼中雖然落淚，心頭也仍是隱隱作痛，然而卻並不再如先前一樣茫然孤絕。

　　懷真雙拳緊握：過去種種或許已死，但應懷真仍是應懷真，雖然仍然任性、無知、膚淺……缺點諸多，但她仍是自己，也會好好的……一定會很好很好……活下去。

為了一口餓

☆、第 346 章

　　話說懷真入內，早斂了淚，轉做歡容，哄勸著淩霄淩雲兩個回家裡去，又見淩霄愛吃那滴酥鮑螺，還有沒吃了的散金松子糖，又叫包了兩個紙包，就給他帶著家去吃。

　　淩霄人小鬼大，見懷真眼紅紅，便拉住手撒嬌說：「嬸嬸，改天你也去看霄兒跟弟弟可好？」

　　懷真不由笑著點頭：「你回家去，可也要乖乖懂事，照顧弟弟。」

　　淩雲就只牽著衣袖，只仰頭看著她，若有期盼之色，懷真摸摸他兩個的頭，因格外喜歡，便俯身，在兩個人的腮上輕輕親了一下兒，方一手牽著一個，便領了出去，交給淩絕。

　　淩絕畢竟不便多說，就只道了告辭，卻抱住淩雲，領著淩霄，就出府自去，門口上了車，淩霄抱著手臂：「二叔，嬸嬸像是不高興。」

　　淩絕見他竟也看出來，便問：「霄兒可知是因為什麼？」

　　淩霄說道：「嬸嬸並沒有說。」

　　馬車沿路而行，淩雲伸手摸那一包松子糖，淩絕見了，給他打開，囑咐道：「不許吃整塊兒的。」淩雲乖乖點頭，果然撿著那些散碎的糖吃。

　　淩絕自顧自尋思，不妨淩霄又說道：「這兒還有滴酥鮑螺，是嬸嬸特叫人買的，二叔也吃一個。」

　　淩絕笑了起來，怪不得方才就聞著一股甜香，淩絕便道：「你不是不愛吃這些甜膩之物麼？」

　　淩霄也不回答，只嘿嘿笑了聲，仿佛想到什麼，十分得意。

　　頃刻間，便回了淩府，淩絕親自送了兩個小孩兒回到內宅，林明慧迎了，又問是否吵鬧，淩絕道：「比在家裡都聽話。」略說幾句，便自去了。

　　及至傍晚，淩景深回府來，有丫頭道：「二爺吩咐，若是大爺回來，便請去書房內相見。」

　　景深聞言，當下也不回房，只先拐往書房去。

　　果然見燈光之下，淩絕正在看書，見燭火搖曳，便抬起頭來。

　　景深自走上前，在桌邊兒椅子上坐了，笑問道：「叫我來是有什麼事兒？」

　　淩絕把書放下，便道：「這話，我其實已經想了有一段時日，只沒好提起……這會子也該說了。」

　　景深見他說的鄭重，便留了意，卻聽淩絕道：「哥哥，咱們分家別過罷。」

　　淩景深乍然聽了這話，微微色變：「你……」竟皺起眉來，問道：「是不是你嫂子……」

　　淩絕忙攔住他道：「此事跟別人無關，何況嫂子甚好，說來，哥哥也很該多體恤她才是，畢竟有了淩霄淩雲兩個，何必總是跟她慪氣。」

　　景深挑了挑眉，待要說別的，又惦記他那句話，就只問：「既如此，怎麼無端想著分家？太太仍在呢，咱們一家子人口又不算太多，分了給人看著豈不是不像話？」

　　淩絕淡淡一笑，道：「咱們家裡過日子，難道是過給別人看的？只是憑自己受用就罷了。何況我跟哥哥從小就好，到此雖然都各自成家，我心裡卻仍是當哥哥如昔日一樣，絲毫未變。哥哥也該明白我的心意，我要分家，不是想跟你生分，反而是為了……」

　　淩景深鎖住雙眉，盯著淩絕，心底已經隱約明白了。果然淩絕說道：「哥哥從來孝順，我也是知情的，但哥哥如今不是一個人了，縱然不為嫂子，也為霄兒雲兒著想。」

　　景深沉默片刻，低下頭去：「太太未必肯答應……」

　　淩絕道：「太太那邊兒，我會去說。哥哥放心就是了。」

　　書房內一時靜默，景深抬頭看一眼淩絕，卻又輕歎了聲，抬手在眉端一撫，雖然滿心不舍，可從心而論，淩絕所說，竟大是有理。

　　淩絕見景深不言，才又一笑道：「哥哥何必這般，分家罷了，又不是天南海北的分開。我已想好了，哥哥暫時倒是不必搬出去，只把幾個院子隔開，這府內的事，就不叫嫂子再插手了，也省些操心。」

　　景深才苦笑道：「那誰來接手？你跟公主又是那樣不說，就算跟公主相處的好，也不能叫公主理事，難道還要讓太太操心不成？」

　　淩絕道：「讓太太去也無妨，免得她總是挑三揀四的呢。這幾年嫂子忙得也夠狠了些，尋常連陪霄兒雲兒的時候都少了，若分開來，對霄兒雲兒自然也好。」

　　景深長歎一聲，道：「我回頭跟你嫂子說一聲兒罷了。」

　　淩絕點點頭，忽地又問道：「是了哥哥，還有一件別的事，唐尚書果然要去往浙海？」

　　景深見他提起此事，沉默了會兒，便道：「先前我同你說過那倭國女細作之事，她臨死之前，曾說過不日海上便有風雨，這自然是要脅之意，是以前些日子來工部才忙的那樣，軍器局更是連連出事……只因倭國細作們也知道情形急迫，故而想大肆破壞，只可惜設下那等天羅地網，仍是給那為首之人溜了，只怕他們很快捲土重來，到時候便不是先前那樣光景了。」

　　淩絕心中琢磨「海上風雨」一句，心頭微微一沉，凝眸道：「我聽恩師說，唐尚書責怪懷真呢？」

　　淩景深道：「當時我不在場，並不知情，然而我覺著他只怕不是怪懷真，認真要責怪，也該是自責多些。」

　　淩絕道：「我瞧著他大概是放不下的，不然以他的心性，如何這許多日子不理懷真，難道當真說斷就斷了不成？」

　　淩景深聽到這裡，微微一笑，雙眸望著淩絕，竟道：「這也……不算是壞事。」

　　淩絕皺眉道：「哥哥又說什麼？」

　　淩景深素性寡淡，從來不以兒女情長為要，縱然前些日子為胭脂鬧得那般，其實也不過是一念舊情憐惜、不忍胭脂流落荒野罷了。

　　只是他生性機敏，又是旁觀者，對唐毅跟淩絕兩人，無不看的極為明白。

　　淩景深便道：「我同他從小最好，雖此刻說這話不厚道，然而他難得有這樣心亂不定的時候，可惜懷真丫頭如今是郡主了，不然……」景深並未說下去，只是含笑望著淩絕。

　　淩絕對上他的眼神，即刻會意，便道：「哥哥又在說些什麼。」

　　景深不提，只又問道：「方才你勸我對你嫂子體貼些，然而今晚上公主又歇在宮內，眼見她也要臨產了，你們到底是要怎麼樣？」

　　淩絕淡淡道：「由得她去就是了。要我求著她回來，卻是不能的。」

　　景深沉思片刻，忽地說：「叫我說，你不如跟公主好生商議，讓她答應給你納幾個妾，總比現在這般十天裡倒有九天是獨居的好。」

　　淩絕哼道：「我這樣反而清閒。」說著，便又拿起書來，垂眸自看。

　　景深見他不再言語，便歎了聲，起身道：「我且回房去了。」淩絕也不做聲，景深才走一步，忽然想到一件事，便回頭道：「倘若太太不答應……你不要勉強。」

　　淩絕頭也不回地說道：「我自有分寸。」

　　淩景深回到房中，見淩霄淩雲正在屋子中轉著玩兒，林明慧斜倚床邊兒，正在發愣，見他回來，才起身相迎。

　　景深便把淩絕所言，同明慧說了。

　　林明慧聽了，又是意外，又有些呆怔，便問景深：「你可答應了？你的意思如何？」

　　淩景深掃她一眼，若有所思道：「我本來不願，然而細想想，分開來也好，免得真個兒鬧出大事來。」

　　明慧心頭一跳，便低下頭去，淩景深笑笑：「我只當小絕是個不管事、不知情的……只怕他知道的比我更多呢，罷了，就看他的主意就是。」

　　是夜，兩夫妻同榻而眠，睡到半夜，明慧見景深熟睡了，便悄悄起身，放輕了步子轉到裡屋，把櫃子抽屜打開，掏出一個包的嚴嚴密密的紙包，放在眼底看了半晌，便移步出門。

　　隱約聽裡頭景深咳嗽了聲，明慧猛地站住腳，夜色中臉色發白，只聽景深依稀翻了個身，也並未出聲。

　　明慧懸心，不敢怠慢，匆匆出門，見外間守夜丫鬟們正打盹兒，明慧急轉到屋後，便把那紙包撕破，扔在花叢之下。

　　一切妥當後，才又返回屋內，放輕手腳上了床，才要臥倒，聽景深沉沉地問：「這會兒又去哪裡了？」

　　明慧大氣兒也不敢出一聲，直直地盯著景深，暗影模糊中卻只看見他的雙眸，在夜色裡略有涼意，明慧便道：「方才一時睡不著，出去透了透氣。」

　　景深「哦」了聲，也並沒說什麼，明慧緩緩出了口氣，複又臥倒。

　　這日，下了一場秋雨，涼意沁人，賢王府中，卻來了一位稀客，卻正是昔日以重金購得那支宮闕美人金釵的慕寧瑄。

　　懷真本不知情，只是在慕寧瑄去後，賢王趙蘭風便來到後宅，因笑吟吟地，道：「真兒，有好東西給你。」

　　懷真轉頭看他：「什麼好東西？」

　　身後的丫鬟們上前，把幾個託盤放在桌上，懷真正看，忽然嗅到一股奇異香氣，不由道：「這是什麼味兒，倒是有些木香……」

　　趙蘭風笑道：「瞞不過你，你且瞧瞧。」

　　兩父女走到桌邊兒，趙蘭風將一個匣子打開，卻見裡頭的淡黃色緞子上，整整齊齊放著一串鶯歌綠的奇楠木香串，懷真拿起來笑道：「怪不得又偏甜的，原來是它。」

　　趙蘭風道：「這不算什麼，還有稀罕的呢。」

　　懷真詫異，忙把手串放下。此刻趙蘭風又開了個盒子，裡頭卻是個長頸和田玉的如意雕花玉瓶，塞子竟是鵝黃色的籤子。懷真一見便道：「噫，這是御用上供之物。」

　　趙蘭風道：「正經是的，是滿剌加進貢來的薔薇水。」

　　懷真先前曾有意調製花露，只是十分艱難，如今見了這異國進貢的香露，喜出望外，道：「爹快給我看看。」

　　當下趙蘭風把那玉瓶遞給懷真，去了籤子，將塞子拔開，還未動作，頓時便嗅到一股幽香撲鼻而來，直沁心脾，令人一時心暢忘憂，懷真又垂眸細看，裡頭露水清澈，十分可喜。

　　懷真問道：「爹，是哪裡來的這些？」

　　趙蘭風見她露出喜色，心中寬慰，笑道：「這可不是我弄來的，是有人特意送的，你且把這個先放下，還有東西呢。」說著又開了個匣子，裡頭卻是個四四方方的玉盒，不仔細看，竟以為是一塊兒四方玉而已。

　　趙蘭風把那盒子取出來，遞給懷真道：「聽人說這個卻是常人不能消受的，你且回頭自己擺弄就是了。」

　　誰知懷真已經等不得，便要打開來看，誰知她手勁兒小，這盒子又有些機巧才能開，忙催促父親，趙蘭風見她這樣急切，才接過來，畢竟給她打開，卻見裡頭是淡粉色的膏粉似的，才打開，就又一股沖鼻香氣而來，雖嗅著似是香的，但略回味，卻又有些苦苦澀澀之意，不是好聞的。

　　趙蘭風先後退了一步，笑道：「果然我們消受不起。」

　　懷真因從未見過，也從未嗅過此物，便問道：「爹，這是什麼香？」

　　趙蘭風點頭道：「你果然不知道，這是西洋傳來的，喚作海狸香，你可聽聞過？」

　　懷真失聲說：「原來這就是海狸香？」

　　原來懷真因調香之故，自然知道，世間除了各種花草木香外，還有動物之香，其中尤以四種為最，那便是麝香，龍涎香，靈貓香跟海狸香，這幾樣兒，又是香，又是藥。

　　其中前三種，懷真是見過的，前兩種更是時常會用，只這一種海狸香，卻並不常見，雖然曾心中惦記，卻因不急著用它，故而只存念想罷了，沒想到竟在此刻意外得到。

　　懷真因看了這許多東西，又驚又喜，便問是從哪裡得來。

　　趙蘭風道：「這都是慕甯瑄慕掌櫃送的，方才他來探望，便送了這幾樣……這奇楠木手串是給你娘的，還有一串南紅瑪瑙手串給你嫂子，其他這兩樣兒香料，便特意給你。」

　　懷真越發意外，只瞪著看。趙蘭風道：「我本不願收，只是這些東西，雖然並不多見，幸而也並非那昂貴之物，我因想著你必然也喜歡，他又是一片誠意，便收下了。」

　　這慕寧瑄倒不愧是個游走四海之人，自有心胸見識，也分外懂得投其所好，倘若他送什麼價值千金之物，趙蘭風只怕也不放在眼裡，更不會收下，然而他只拿這些稀罕少見的小物件兒來當作伴手見面兒禮，便顯得十分妥帖了。

　　趙蘭風又道：「慕掌櫃倒是個頗有見識之人，你可知道？他還親從海上去過滿剌加、蘇祿等國呢，故而才能得這兩樣香，聽他說起海外那些風光，倒是讓人心嚮往之。」

　　懷真怔怔聽著，不知道是慕寧瑄所送還好，一旦知道，心中竟無端想起唐毅曾說過的那一句話：「那人不是個好的，乃是個最……」

　　這話自腦中一閃而過，懷真搖了搖頭，便道：「爹可多謝人家了？」

　　趙蘭風道：「放心就是，你拿著去玩兒罷，聽他的意思，還有好些可玩兒的東西呢，你若喜歡，改日再跟他要。」

　　懷真才忍不住笑道：「非親非故，爹可萬萬別這般。」

　　趙蘭風只顧要她高興就是了，心中自然也有分寸，便抬手在她頭上摸了一把，道：「爹心裡有數。」

　　父女兩個正說話，外間有丫鬟來報，說道：「唐府派了人來。」

　　趙蘭風聞言，看一眼懷真，道：「我去看看。」

　　懷真心想多半是唐夫人派人來，不知何事，便自叫丫鬟把香串跟瑪瑙手串收了，給李賢淑送去。

　　她自己便把那薔薇水跟海狸香妥帖收了起來，自忖有了這些，以後調香必然更有施展之處了，心裡暗暗喜歡。

　　過不多時，趙蘭風回來，手中卻也托著一個匣子，打量著對懷真道：「說來古怪，唐府的人特意送了這個過來，說是唐毅吩咐的，不知道何意？」

　　懷真不想竟會是他，呆了會兒才問：「是什麼？」

　　趙蘭風笑笑，道：「你自己看就知道了。」說著便將那匣子放下，看懷真一眼，到底並未動手，只看她的意思。

　　懷真默默地瞅著那匣子，看了半晌，瞧不出端倪，終於一擰眉，淡淡說道：「倒有什麼可看的，無緣無故送什麼東西？爹不該收才是。」

　　趙蘭風聽了，噗嗤笑了，道：「我倒是做了壞事了呢？罷了，且放在這裡，你若想看就看，若是不喜歡，叫丫頭們扔了就是了。」說完之後，便邁步去了。

　　此刻屋內再也無人，懷真正猶豫著，便見奶母抱著小瑾兒來了，笑道：「哥兒醒了，又亂嚷不依呢。」

　　懷真忙斂了心神，把小瑾兒接了過去，奶母又道：「方才已經吃過奶了。」見懷真神色有異，就悄悄退了下去。

　　小瑾兒近來長得格外快些，人也沉了，抱的久了有些乏累，懷真便擁著他，靠在桌邊兒落座，誰知才哄了一句，小瑾兒左顧右盼，忽地看到桌上那個匣子，眼睛一亮，伸出肉呼呼的小手就抓了過去。

　　懷真待要攔著，到底晚了一步，小瑾兒舉手一撞，那匣子也沒上鎖，頓時往後一翻，只聽得輕微一聲響動，卻見從匣子裡翻出兩個小小的、有些發舊的銀鐲子來。

　　懷真睜大雙眸看著，卻見小瑾兒咿呀了幾聲，探身一掙，便猛地抓住了一枚銀鐲子，就握在手心裡得意地揮舞起來。

　　娘兒兩個正一個發呆，一個玩耍，忽地聽外頭李賢淑笑聲傳來，一邊兒笑一邊進了門，竟對懷真道：「這是怎麼說的，明明是你的生日要到了，我還想著先別聲張，只偷偷地給你備點好東西呢，怎麼反給我送東西去了？」

　　懷真聽到「生日」兩字，再看那銀鐲子……頓時便明白了。

為了一口餓

☆、第 347 章

　　話說丫鬟來報，說唐府派人送了東西來，給小瑾兒舉手撞翻，竟滾出兩枚有些舊色的銀鐲子。

　　小瑾兒如得了什麼稀罕好玩物件兒，當下一把抓住，便握在掌心裡揮舞起來，又覺有趣，便咯咯地笑個不住。

　　正李賢淑因懷真叫人送了那奇楠木手串過去，笑吟吟地過來探究竟，被她一語提醒，懷真才記起來原來明日便是自己的生辰了。

　　這銀鐲，原本是昔日在泰州相識之初，唐毅為自己生日而置買之物，雖不名貴也不稀罕，但竟是他從無僅有的第一份心思，當時卻被她拒絕了。

　　原本懷真也早忘了此事，只那一日，在唐府書房內找尋那金釵之時，無意中才看見他把她所給所與的物件兒，都放在書架的一個小匣子內，其中便有這兩枚鐲子，小小舊舊地，卻滿是記憶。

　　這會兒，芳誕在即，他卻命人把此物送來……竟是何意？

　　李賢淑見懷真不答，便走到桌邊兒，忽地看見小瑾兒手中揮舞之物，不由問道：「這是……」

　　懷真無言，李賢淑早聽說唐府派了人來，凝眸看了會子，並不懂什麼意思，便問道：「這個，是唐家送來的？是太太送給小瑾兒的？」說著納悶，這銀鐲子看著便極普通，唐夫人也送過些東西給小瑾兒，哪一樣都是難得之物，又怎會巴巴地派人送這種不起眼的物件？

　　原來泰州那件事，時隔十多年，何況當年李賢淑也並未細看這一對鐲子，是以竟全沒往這上頭想。

　　懷真默默道：「不是。」說著，就要收起來。

　　誰知從小瑾兒手中取的時候，他卻不依起來，死死地握著，不肯撒手，懷真要掣出來，他卻鼓嘴搖頭，只是躲閃不從。

　　李賢淑笑道：「這孩子倒是喜歡的，反正不是什麼稀罕難得、容易壞的，索性就給他拿著玩兒就是了。」

　　此刻小瑾兒雙手握著那鐲子，便瞪著懷真，仿佛怕她再搶去一般，懷真對上他略有些委屈警覺的眼神，無奈只得罷了。

　　只因太上皇殯天，一應王侯公府乃至民間，都不得大擺筵席、或行娛樂之舉，是以雖懷真生日在即，李賢淑也並不給她大操大辦，只想著家裡的人聚在一塊兒，齊齊全全、平平安安地吃上一餐飯罷了，也並沒有下帖請什麼人。

　　然而那些素來跟懷真相好的王公大臣府中，自然也早早地派人來送了壽禮，只免了親自上門吃酒一事罷了。

　　且說這天，先是徐姥姥、李舅舅舅媽，跟應玉小狗娃兒過來，不多時，張珍容蘭兩個、帶了那一對兒龍鳳孩兒也來了，另外，王浣溪同程公子也不請而回。

　　不到晌午功夫，唐夫人亦到，李賢淑迎了進去，剛安置妥當，外頭傳世子趙燁也來至門口，趙蘭風親自出來，卻見趙燁竟抱著小世子寶殊而來，又捎了唐紹所送之禮。

　　趙燁來到之後，郭建儀自戶部轉來，也帶了小禮。

　　幾乎與此同時，淩絕帶著淩霄淩雲兩兄弟，也竟到了，懷真跟李賢淑忙又把淩家兄弟領了進去，淩絕自在外間。

　　本以為不會再有人到，誰知還未安席，門上又報來了個意外且難得之人，卻竟然是平靖夫人親臨。

　　懷真大為惶恐，唐夫人也不知情，當下所有女眷均都迎了出來，卻見平靖夫人滿頭銀髮，手中拄著龍頭拐杖，被侍女們扶著，顫巍巍地進了門來。

　　懷真跟唐夫人忙雙雙上前，一左一右扶住，懷真問道：「如何您老人家竟來了？倒是折煞了我了。」

　　平靖夫人笑道：「我便是怕你們難為，索性誰也不告訴，偏偏來嚇你們一跳。」又對懷真道：「別的人倒也罷了，是你的好日子，我也是喜歡的，特來湊個熱鬧。」

　　趙蘭風跟眾人早也驚動，也隨行而入，又見了禮，平靖夫人道：「你們都很好，且自去罷了，讓我們在裡頭也自在安樂。」

　　男子們退後，平靖夫人坐定，卻見周圍都是些粉妝玉琢的小孩子，不由越發大笑：「我今兒著實來的好。」當下叫挨個抱著上來，平靖夫人便仔細辨認是誰家的，叫何名姓，又讓丫鬟們快拿見面禮來相送。

　　卻說這些孩子們，有府內的小瑾兒跟馨姐兒、小狗娃，張家的泰哥兒跟安姐兒，再加上寶殊跟淩家的兩兄弟，除了淩霄略微大些，其他都不過是一兩歲的奶娃兒罷了。

　　眾奶娃們自來不曾見過這等場景，如今湊在一塊兒，你瞧著我可愛，我瞧著你喜歡，你打我一下兒，我抓你一把……吵吵鬧鬧，咿咿呀呀，其喧鬧竟是難以形容，連向來有些膽小的淩雲也禁不住玩鬧的十分開懷。

　　平靖夫人一一認過，便看他們在身邊兒玩鬧，一會兒抱抱這個，一會兒逗弄那個，也樂得眉開眼笑，心頭暢快。

　　如是，趙蘭風帶著應佩王曦，三人便在外間，招待趙燁，郭建儀，淩絕，程公子、張珍等人，李賢淑跟眾女眷便在裡頭自喜歡。

　　才吃了飯，郭建儀因戶部有事，便先告辭，趙蘭風親送出門，兩人站在門口，正寒暄間，卻見一頂轎子遙遙而來，正停在眼前。

　　小廝打起轎簾，那人躬身步出，紅袍底擺上的金彩雲龍紋隨風微動，卻正是唐毅。

　　話說先前，只因郭建儀要去，曾進來別過了李賢淑跟懷真。

　　兩人送罷，回到裡屋，見平靖夫人抱著小瑾兒親愛，不時又跟旁邊的徐姥姥說話，唐夫人則抱著寶殊，跟李舅媽坐在一塊兒；兩人身後炕上，安姐兒馨姐兒跟泰哥兒團團坐著，拿著小瑾兒素來玩的八角彩球推來推去，自得其樂；應玉跟容蘭、王浣紗、韋氏坐在桌旁吃茶閒談，她們旁邊地上，是淩霄淩雲跟土娃三個，頭碰著頭不知在商議什麼。

　　平靖夫人見懷真回來，忙喚過去，因驚喜交加地說道：「這孩子仿佛會說話了，方才支吾了兩句什麼。」

　　懷真尚且不信，徐姥姥在旁道：「是真的，我方才也隱約聽見了一聲兒。」

　　懷真不由笑道：「不知他說的是什麼？」

　　徐姥姥琢磨說：「聽著……依稀像是太太，不大真切……」

　　平靖夫人點頭道：「我聽著也有些像。」

　　唐夫人在旁聽見了，喜道：「果然？」

　　當下又忙不迭地哄著小瑾兒再叫，誰知小瑾兒見這許多人都盯著自己，反倒一聲不吭，唐夫人懷中寶殊瞅了半晌，冷不防卻叫道：「太太！」

　　小瑾兒便伸手去抓寶殊，惹得眾人哄堂大笑。

　　正說笑著，外間有丫鬟來到，對李賢淑說道：「方才唐尚書來到，這會子正跟王爺在書房內說話。」

　　懷真原本以為不知是誰又要走，誰知才起身走過來，便聽見這一句。

　　李賢淑回頭看她，疑惑問：「怎麼這會子來了呢？」

　　懷真自也不知，李賢淑便思忖道：「你去陪著平靖夫人跟太太，我去看看……不知有沒有別的事兒呢。」

　　當下李賢淑便自出來，往書房去，經過客廳，遙遙一眼，見裡頭應佩王曦在座，陪著張珍趙燁等人，尚且未散。

　　李賢淑來至書房，見房門半掩，裡頭隱隱傳來說話聲響，只是聽不真切。

　　廊下寂靜，只那蘭草旁邊的鳥籠裡，白頭鸚哥跳來跳去地撲騰。

　　李賢淑站了片刻，又怕他們說的是正事，倒是不好打擾，正忐忑想著要先離去，忽地聽趙蘭風道：「你的意思我已知曉……只仍是要先同懷真說一聲，且看她的意思……」

　　李賢淑一刻停步，聽唐毅道：「有勞了。」

　　說話間，那房門被打開，趙蘭風舉步出來，一眼看見李賢淑，便道：「你在這兒卻是好了。」三兩步走上前來，便道：「唐毅來了……想跟懷真見一見，我未應允他，你且回去問一問她的意思。」

　　李賢淑低聲說道：「是什麼來意呢？」

　　趙蘭風欲言又止，只說：「回頭我跟你細說，你只先去問問懷真……」說到這裡，回頭看一眼書房門口，見唐毅並未出來，才又低聲道：「若她不肯，你卻好歹勸兩句。」

　　李賢淑壓下心緒道：「罷了，既如此，我先去說。」

　　當下李賢淑才又回到內宅，卻見懷真坐在平靖夫人身邊兒，雖是面上帶笑，神情卻依稀有些恍惚，李賢淑到了跟前兒，才欲把她叫出來，忽然平靖夫人道：「怎麼我方才隱約聽著，像是說毅兒來了呢？他果然來了？」

　　李賢淑見平靖夫人猜到了，只好答應，不料平靖夫人笑道：「他到底是貴人事忙，竟進來見咱們一面兒都不肯了。」

　　唐夫人聽了，忙把寶殊放下，起身道：「只怕還不知道您老人家在這兒，若知道，早該進來請安的。」

　　李賢淑忘了此情，見唐夫人這般，忙也幫著開脫。

　　平靖夫人才道：「罷了，我不過說一句，你們竟都護得這樣呢？我也沒想真叫他進來，咱們正歡歡喜喜的，他來了反打擾了。你只說是什麼事兒呢？」

　　李賢淑有些為難，只得含糊說道：「多半是正經事，在書房說話內呢。」說著，又沖懷真使眼色。

　　懷真會意，便含笑道：「姑奶奶不必理會外頭的事兒，橫豎今日您是來同我們取樂的。」

　　這會兒寶殊便也爬到跟前兒，平靖夫人忙也把他摟住了，笑道：「說的很是，孩子們大了就不聽話了，我們老糊塗也不必多管閒事了……寶殊說是不是？」

　　小世子便點頭乖乖答道：「是。」

　　小瑾兒見他竟又說話，便呵呵笑著，伸手打在小世子的臉上，寶殊爬過來本是親熱之意，誰知被打了一下，一愣之下，便哭起來。

　　當下平靖夫人跟唐夫人等忙勸，李賢淑趁機拉著懷真出來了。

　　李賢淑就把唐毅前來之事說明了，因道：「我看你爹的意思，仿佛是有事，不管好歹，且見一見他？」

　　懷真想到唐毅，自也想到先前那些種種，心頭壓不住的恐慌虛怕，自覺見了反而更不好，然而他今日親上門來，又加前兒的手鐲……懷真便道：「人家是個忙天忙地的人物，既如此給臉來見，又怎好不見？」

　　李賢淑噗嗤笑了，松了口氣，便挽著手同往書房裡去，路上便同懷真道：「你且看，雖然說你們和離了，但太太從來何曾虧待過……竟仍是如先前一個樣，且我看唐毅，從來也不是那薄情浪蕩的，雖然說先前曾有過那樣的傳言，不過後來都澄清了不是？都是倭人的詭計才散播那些流言的。」

　　原來先前傳說的唐毅跟王浣溪之事，李賢淑起初自然是氣得不成，然而應蘭風卻一再安慰，只說另有內情罷了。

　　後來鎮撫司事發之後，漸漸地便有人傳說，當初之事，不過是倭國細作為了詆毀唐尚書才亂傳的罷了，禮部上下其實都知道，唐尚書跟那王姑娘其實毫無任何牽扯。

　　且禮部的人，個個都是伶牙俐齒八面玲瓏的，他們交際又廣，四面八方七嘴八舌說了一番，一傳十，十傳百……又都是在場的當事之人，所說自然可信，當下便把先前那些傳的不堪的流言盡數壓死罷了。李賢淑聽在耳中，才也消火信了。

　　又因李賢淑雖有些轉性兒，覺著郭建儀極好，可冷眼看懷真的情形，不像是個能移情別戀的，於是不好提別的，只仍說唐毅罷了。

　　李賢淑說罷，懷真心知內情並非如此，只不過不足以為外人道罷了，想到這一則，不免苦笑。

　　當下來至書房，趙蘭風便自出了門來，讓他們兩個自在些說話。

　　蘭風來到廊下，看那鸚哥兒亂跳，就問李賢淑道：「小瑾兒呢？」

　　李賢淑道：「裡頭跟平靖夫人太太們逗趣呢。」

　　趙蘭風想了想：「待會兒抱了來，給他看一看罷。」

　　李賢淑聽了這話，不免牽心：「這是怎麼了？」

　　趙蘭風只一笑道：「沒什麼，好幾日不曾見著了，畢竟是父子呢，自然要見一見。」

　　李賢淑有些不信，然而趙蘭風並未再多說什麼，只是催她，李賢淑只得先回後宅。

　　且說懷真進了書房，果然見唐毅在左手側的椅子旁站著，四目相對，心中各自滋味兩般。

　　本不想見他，又覺著太過賭氣，如今見了，竟又格外地尷尬。懷真只得一笑，道：「尚書大人有禮。」

　　唐毅來至身前，垂眸相看。

　　懷真禁不住給他盯著看，便轉開頭道：「聽聞是有事相說，若是無事，我便去了。」才要走，便給他輕輕地拉住袖子。

　　懷真抽手撤回衣袖，仍不看他。唐毅問道：「昨兒派人送的東西，你看到了？」

　　懷真略微一點頭。唐毅又問：「那可知道，為何我特意送這個給你？」

　　懷真道：「不知道。」

　　唐毅見她始終低頭不看自己，口吻也淡淡地，他卻一笑，道：「當初你送我羅纓給我，我當即知道了你的用意，如何我送東西給你，你就不知道了。」

　　懷真輕輕道：「我自來口笨心拙，不似三爺高瞻遠矚，聰明過人。」

　　唐毅不由又是一笑，笑罷，卻輕輕一歎，才說道：「你如何能不知道？物件雖輕，可竟是我對你的心意之初，如今給你，便是想你也記得，唯將舊物……」

　　懷真微微震動，這一句，竟赫然跟昨日她尋思到的合在一起。

　　昨兒看著這鐲子，她默默思量，本是胡思亂想，曾隱隱猜到這一則，卻又笑自己自作多情，誰知竟是真的。

　　然而縱然「唯將舊物表深情」，如今卻又情何以堪？

　　懷真不等說完，便攔著道：「唐尚書，如今說這些未免逾矩了。」

　　唐毅果然止住，懷真只覺無地自處，道：「大人從來自有天地，我卻自慚形穢的，從此只……」話音未落，卻是唐毅走上跟前兒，張開雙臂，便將她攬入懷中。

　　此刻書房的門扇打開著，只怕應蘭風跟李賢淑也並未走遠，懷真想不到他竟是這樣唐突膽大，想要呵斥，又怕當真給人聽見，於是只咬著唇，伸手推打他。

　　任憑她如何推搡拍打，唐毅卻只是抱緊了不肯鬆手，又低頭在她鬢邊親吻。

　　懷真氣惱，皺眉顫聲道：「再無禮，便當真叫人了。」

　　唐毅低下頭去，看著她耳垂跟腮邊的一片輕紅，便又靠近耳畔，低聲說道：「你務必要……好好照料自個兒。」

　　懷真不解這話的意思，手上卻停了，唐毅盯著她，忽然之間便撒了手，後退一步。

　　懷真呆呆站著，不知他到底何意，正在這會子，外間傳來腳步聲響，隱約有小孩兒呢喃之聲，又聽李賢淑隔窗道：「小瑾兒一直吵鬧呢。」說了一句，才緩步出現在門口，看了一眼屋內他兩人。

　　懷真早迎上來，把小瑾兒抱了去。

　　這會兒李賢淑就望著唐毅，見他這般人物品貌，何止是萬里挑一？心中難免歎息。

　　唐毅上前行禮，口稱「王妃」，李賢淑點頭說：「如何不早些來，也吃一頓飯呢。」

　　唐毅竟只道：「是。」

　　李賢淑歎了口氣，不便多留，邁步便出去了，又把房門帶上。

　　這下子，屋裡頭只剩下了他們三個，小瑾兒在懷真懷中，兀自咿咿呀呀，忽然目光炯炯地看向唐毅，就只直直地看。

　　懷真不知說什麼好，見李賢淑把小瑾兒抱來，卻明白這意思，當下訕訕說道：「這孩子越發沉了，叫人抱得手酸，你……三爺且抱一抱他罷。」

　　唐毅聽了，忙過來把小瑾兒接了過去，小瑾兒的眼睛越發睜大，又看了他一會子，才笑呵呵起來，竟抬手抓向唐毅臉上。

　　孩子嫩嫩的手在臉上蹭來蹭去，帶著一股馨馨地奶香，唐毅不禁定睛看著，卻見孩子的臉兒越發長開，果然那眉毛鼻子跟自己相似，只雙眸明澈，仿佛像是懷真小時候的時光。

　　小瑾兒摸了他半晌，見他不聲不響，不免無趣，當下又絞著雙手，低頭自己玩耍。

　　唐毅隨著他的目光看去，忽見小瑾兒手腕上戴著個銀鐲，卻正是先前他派人送來的那對兒，唐毅望著，那顆心不覺軟的如同春暖花開。

　　懷真見他留意到了，便道：「是娘讓他戴著的。」說了一句，又自悔何必解釋。

　　唐毅笑了笑，看懷真一眼，卻在小瑾兒的腮上輕輕地親了口，道：「很乖。」

　　小瑾兒正在摸索著那鐲子，察覺被人親了口，便抬起頭來，呵呵笑著嚷嚷了一聲。

　　書房內本就寂靜，因此這一聲竟格外清晰，懷真跟唐毅都聽見了，卻雙雙愣住，竟不敢信。

　　兩人正都呆怔看著，卻聽小瑾兒又嚷嚷道：「爹爹！」

為了一口餓

☆、第 348 章

　　只說小瑾兒忽然開口說話，竟是喚的「爹爹」，懷真跟唐毅都驚住了。

　　先前平靖夫人跟徐姥姥才商議，說小瑾兒能說話了，懷真還並不信，卻想不到，他果然能開口了不說，且第一句，竟還是如此石破天驚。

　　一時之間，竟不知道是悲是喜。

　　唐毅卻十分喜歡，便索性舉起小瑾兒，笑道：「好孩子，真真兒精靈懂事！再叫一聲兒來聽？」

　　小瑾兒被他托在空中，自覺忽地騰空而起，越發咯咯地笑個不停，低頭看看唐毅，便又咬舌叫道：「爹爹！」

　　懷真在旁看著，卻見父子兩個，都是滿面歡悅，本也都是生得極好的，如此笑影晏晏相對，真真是相映生輝，叫人在旁看著，禁不住也隨著喜歡。

　　此刻蘭風在外間，因也聽見了歡聲笑語，便不由也面露笑意，正在這時，卻見廊下淩絕迤邐而來，見他在此，便問道：「恩師怎在這兒？」

　　蘭風示意他噤聲，這會兒淩絕卻也聽見屋裡頭隱隱有些聲響，仿佛是孩子的聲響，當下知情，便不再做聲。

　　蘭風便同他一點頭，兩個人順著廊下便自走開了。

　　話說唐毅抱著小瑾兒，一時卻也有些愛不釋手之意，自打這孩子出生，只因趕上事多，他外頭忙碌，隔幾日回府，才能見上一面兒，後來小瑾兒又隨著懷真回來另住了，要見更是難上加難。

　　這會兒抱著，又有懷真在側，才終究體會出幾分「為人父母」之感，唐毅笑了半晌，垂眸細看這孩子，心中卻又浮出些許悵然之意。

　　懷真見他臉上笑影逐漸消退，不知何故。

　　這會子小瑾兒摟著他的脖子，也不捨得離開似的。

　　唐毅又在他的臉上親了數下，才把小瑾兒又小心地遞還給懷真，沉聲道：「我該去了。」

　　懷真不由細看，看他神色黯然，同方才那明朗大笑之態判若兩人，略想了想，說道：「我聽說，你自請去浙海，可是真的？」

　　唐毅見她已經知情，便道：「是。」

　　如此，果然確鑿無疑了，懷真心頭無端一慌，試著又問道：「那不知……幾時回來？」

　　唐毅聽聞，先笑了一笑，又搖了搖頭，並不回答。

　　懷真已顧不得忌憚，皺眉問道：「莫非幾時回來也不知道？」

　　唐毅走到門邊，背對著她，也不搭言，最終只說道：「不管如何，且記得我說的……照料好自個兒。」說完之後，便邁步出門。

　　懷真抱著小瑾兒來到門口，卻見他已經轉過回廊，竟果然疾步而去。

　　此刻廊下無人，只有小瑾兒看看她，又轉頭看看唐毅離去的方向，喃喃地又叫了聲：「爹爹。」仿佛有些疑惑：為什麼那人竟忽然不見了？

　　晌午過後，吃了茶，眾人又坐了半晌，眼見時候不早，張珍容蘭兩人先行辭去，繼而淩絕帶了淩霄淩雲自去了，趙燁已有些醉意，應佩便親自送著回世子府而去。

　　平靖夫人因年高，便入內歇息了會子，才出來回府，懷真仍親自扶著送出門口來，平靖夫人臨上鑾轎，便握著懷真手兒，叮囑道：「我這便回去了，你若得閒，且仍記得過去住上兩日，也當是散心了，可記得？」見懷真點頭，平靖夫人才放心上轎，唐夫人也趁便隨之去了。

　　送別兩人之後，王浣紗跟程公子便也告辭離去，王曦出門相送。

　　蘭風正在書房內，思忖今日唐毅前來之事，不知該不該跟懷真說明，忽然聽外頭丫鬟來報，竟道：「王爺，外頭有個花子，攔住了姑爺的車，拉扯不清呢。」

　　蘭風聽了詫異道：「什麼花子？……若是求些米麵，且給他些打發了就是。」

　　不多時，那丫鬟又慌慌張張回來，竟道：「王爺，不好了，那花子說他是咱們府的……」

　　蘭風一驚，這才起身往外，將出門來，果然聽得門口吵吵嚷嚷，十分不像話，隱約聽到程公子喝道：「胡說八道！」聲音裡竟帶著怒意，夾雜著王曦的聲音，還有個不甚清楚的女子聲音。

　　蘭風擰眉，快步出了王府大門，果然見在門口上，有個衣衫襤褸之人，似在跟程公子說話，馬車上王浣紗掀起簾子，一臉擔憂之色，正凝望此處。

　　眾人見蘭風現身，才定了神。王曦後退一步，程公子轉過身來，著急道：「岳父……」說著，皺眉看了身邊那人一眼。

　　那人也忙看向蘭風，竟喜道：「父親！」

　　此人滿面灰塵，頭髮散亂，又加這樣破爛不堪的打扮……蘭風一時竟認不出這是何人，只從她的聲音裡，依稀聽了出來，當下不敢置信地道：「你是……應蕊？」

　　應蕊早已經撲上跟前，抓住蘭風道：「父親，不對……父王……是蕊兒回來了，蕊兒知道錯了！」說著，竟嗚嗚咽咽哭了起來。

　　此刻門口上的眾小廝們都好奇看著，只因先前從應公府內帶來的那些底下人走了大半兒，此刻多半都是些新人，十有八九竟不認得應蕊，也不明白其中緣故，因此都呆呆地看著，不知這究竟是如何了。

　　程公子滿面氣惱，道：「岳父！不必理她，當初是她……已經被攆走了的，如何這會子又回來！」

　　蘭風也是大為意外，見應蕊是這樣的情形，又且震驚，又覺可憐，卻也知道她昔日做的事委實不像話，何況當初在應公府的時候就已經從族譜裡除名了的。

　　本是要將她安置在家廟之中，可她偏偏又私自逃走，這許多年來偶爾想起，也只當她是死了罷了，不成想今兒竟又回來了。

　　待要狠心將她攆走，可見是這樣蓬頭垢面、淒慘可憐的……蘭風皺眉喝道：「放手。」底下人聽了，便上來攆應蕊。

　　應蕊慌忙叫道：「父親，你莫非不認我了？」又因程公子方才所說，便看著他道：「有道是一日夫妻百日恩，好歹也做了這許久的夫妻，你竟這般相待？」說著，目光一動，又掃見王浣紗，便冷笑道：「好好……果然是只聞新人笑，不聞舊人哭！」

　　王浣紗聞聽這句，臉上頓時轉做雪色，慢慢地把車簾放下。

　　王曦在旁聽著，也皺起眉來。

　　程公子大怒，本要罵上幾句，然而礙于蘭風顏面，到底不好出口。

　　蘭風心中本有幾分不忍之意，忽然聽她說出這混帳話來，可見是江山易改，稟性難移，當下反而沒了怒氣，只和顏悅色地對程立道：「你且陪著浣紗好生回家去罷，何必跟這不相干之人動惱？」

　　程公子聞言，這才也消減了怒火，便沖著蘭風行禮道：「岳父所言極是，我便去了。」說著也不看應蕊，只昂首回身上馬，伴隨著馬車自去了。

　　而應蕊聽了蘭風的話，不免有些張惶，便望著叫道：「父王……」

　　蘭風不等她說完，便喝道：「住口，誰是你的父王，當初你已經被攆到家廟裡去了，你更不知體統，私底下逃走，如今竟還有臉面回來？誰認得你？且自去！」說著，拂袖轉身，自進門去了。

　　應蕊大叫大嚷，不肯依從，竟道：「父王，你如何這樣心狠，連自己親生女兒也不認了？」

　　不等蘭風吩咐，底下那些小廝們已經紛紛呵斥道：「哪裡來的瘋婆子，竟這樣不知好歹，我們家王爺是個有名的賢王，才不肯跟你計較，你竟越發說出瘋話來了？你若是不走，我們便動起粗來，打斷你的腿，你可別抱怨！」

　　應蕊見眾人是這等兇悍，方不敢撒潑，忍氣吞聲，果然自去了。

　　蘭風回到府中，越想越氣，這會兒李賢淑也聞訊來到，因問起來。

　　蘭風就把應蕊忽然出現之事說明了，因道：「她竟像是個叫花子一般，落魄不堪的，我本有些不忍之心，只是聽她說的那幾句話，竟然還是昔日的刁性，著實可氣。」

　　李賢淑本也是個心軟之人，然而應蕊昔日所做所為，卻委實叫人寒心，因此李賢淑道：「理她做什麼？當初已經將她從族譜裡除名了，她尚且不思悔過，也不知跑到哪裡去了，先前你落難那時候，如何也不見她再跑回來，偏偏是你恢復宗室身份後才回來？」

　　蘭風原本沒想到此則，被李賢淑提醒，更是怒不可遏，當下吩咐門上，倘若一旦發現應蕊再來，只叫立刻打走就是。

　　話說王浣紗同程公子歸家，下了車入內，仍有些驚魂未定。

　　程公子明白她的心意，因說道：「你別理會，岳父都不理她了，何必在意那些混話。」

　　王浣紗歎道：「我隱約聽說過她……只是如何卻是這幅模樣？看著嚇人。」

　　程公子嗤之以鼻：「這是自做孽，不可活。」

　　王浣紗卻搖頭低聲道：「瞧著怪可憐兒見的。畢竟也是義父的親生女兒，難道……當真要置之不理？」又想到那句「新人舊人」的話，更是刺心。

　　程公子跟她做了許久夫妻，自然懂得她的心意，原來，他們兩人雖然成親，可程公子因要顧惜應蘭風的顏面，也照顧自己的體面，因此並沒有把應蕊做下的那些醜事跟王浣紗提過，只說是兩人性情不合罷了。

　　如今見浣紗這般說法，程公子便難忍，索性將昔日種種都一一說來。

　　浣紗聽罷，瞠目結舌，震驚非常。

　　程公子道：「這下你該明白了罷，如何岳父那樣好的性情，竟也難以容她。當初倘若不是唐尚書一力攔著，把干戈化作玉帛，這會子……還不知岳父是個什麼情形，又哪裡有你我的姻緣？故而你很不必理會那刁婦。」

　　浣紗原本隱隱有些不安，聽了這樣究竟，才點頭道：「夫君說的對，我明白了。」

　　程公子見她釋然，才也放心，便笑著道：「故而我說姻緣命中註定的，若不是那刁婦自作，我跟娘子怎會陰差陽錯，竟也成了好姻緣？可見天也庇佑好人，才讓我得此賢良娘子。」說著，便將浣紗擁住，滿懷喜悅。

　　浣紗一怔，便含笑低下頭去，程公子見她雙手攏在腰間，便也探手過去，輕輕摸了摸，悄聲問道：「你說……是個小子還是閨女？」浣紗笑而不答。

　　兩夫妻正在內室說話，忽地外間報說：「二姑娘來了。」

　　程公子忙站起身來，浣紗也斂容起身，往外相迎，還未出門，就見王浣溪從廊下而來，兩下見了，便行禮道：「姐姐。」

　　程公子略寒暄幾句，便自離去，留她們姊妹兩個敘話。浣紗挽著浣溪，入內坐了，便道：「如何這會子來了？」

　　浣溪道：「忽然得閒，就來看看姐姐。」

　　浣紗打量著她，說道：「你明知道今兒是懷真的生日，你如何不去？」

　　浣溪笑道：「我去做什麼。」

　　浣紗歎了口氣：「哥哥惦記著你呢。他一直說你在鎮撫司不妥，實在過於危險，都是些男兒不說，打打殺殺的……」

　　浣溪聞言，抬手在胸口撫過，淡淡一笑道：「姐姐別擔心，我是什麼也不懼的。」

　　上回在鎮撫司那一場緝拿，唐毅持弓，將王浣溪一箭穿胸而過……彼時，王浣溪痛不可擋，只覺得那一箭射穿的不僅是胸口，更是叫她魂飛魄散了。

　　她自以為必死，誰知昏沉煎熬了數日，才發現自己仍是活著。

　　後來，從太醫跟侍衛們口中零星得知，原來唐毅當時射出那一箭之時，曾刻意避開了她的心室要害，且他拔箭之時，看似不經意之間捋過箭羽，其實是用內力將後半截的箭尾震斷，故而那一支箭射出，又狠有准，直穿而過，不曾嵌在體內，雖重傷垂危，卻到底勉強撿回一條命來。

　　這些事，王浣溪從未跟浣紗提過，這條路是她一意孤行要選的，又何必說出來，讓浣紗跟著提心吊膽或痛不欲生？

　　兩姊妹說了會兒話，王浣溪便出了程府，乘車自回鎮撫司，才拐過結交，就看見有兩個人影站在牆角邊上，往程府的方向打量。

　　王浣溪掃了一眼，見似是兩個花子，只當是來乞討的，便並未理會。

　　不覺之間，距離唐毅出京，已經有一個月了。

　　當時唐毅卸任禮部尚書，被新帝冊封為「海疆使」，前往浙海，一路巡防沿海六省海事——這差事艱苦自不必說，而自一品尚書退任，擔任這看似沒什麼品級的海疆使，自然也引發朝野震動。

　　然而唐毅當初年少之時，在大理寺任職，也是隨著林沉舟天下四方的巡防，如今看來，卻竟像是又回到昔日的本職。

　　外頭自有許多風言風語傳出來，多半是在猜測唐毅為何竟被降職，而這許多猜測的流言內，卻有一則，——竟是說唐毅休了懷真，卻不知懷真乃是郡主，因此新帝動了怒，故而降職外調，乃是責罰他有眼無珠罷了。

　　本來王府內並沒有人敢對懷真嚼舌，只不過這些日子來，懷真並不只是呆在內宅，反時而出外走動，或者去唐府，或者去平靖夫人府上，偶爾又紗帽遮顏，前去張珍的香料鋪子裡親自相看……那些店內夥計，來買香的客人們等自也會閒言碎語，懷真聽了這些話，只覺著好笑，這世間的閒言碎語，添油加醋，假以流傳，竟會到如此面目全非的地步。

　　這一天，懷真自外回來，才到了王府跟前兒下了馬車，便見有個婆子領著一個人，從角門匆匆入內，背影依稀看來有些眼熟。

　　懷真便隨口問小廝道：「那是什麼人？」

為了一口餓

☆、第 349 章

　　懷真當時並不知情，原來這被婆子帶進來之人，竟是應蕊。

　　只因那日應蕊來門上，被蘭風呵斥數句，以後複來過數次，門上小廝們依照吩咐，死死攔住。

　　應蕊倒是聰明，見討不了好兒，她心頭一動，竟轉去了應公府。

　　話說應公府上眾人，雖多半兒認得她，然而也知道是個身份尷尬的，一時並不敢收，只忙報了裡面兒。

　　而因應蘭風認祖歸宗之事，對應公府來說自然如則心病，雖然應蕊是個不上檯面的、當初也作出種種醜事，可是此刻她回來，若她仍是應家的人倒也罷了，偏偏還有個趙蘭風。

　　只因這一點顧忌，對待應蕊不免不能再似先前一樣了……應老太君才病癒不多久，聽了此事，皺眉尋思了半晌，又聽見門上說應蕊不肯離開……到底是顧忌體面，便命人將她帶了進來。

　　老太君不願再面對此事，就只交代應夫人去料理。

　　應夫人心中格外為難，卻也毫無辦法，叫人帶進應蕊來，打量了一番，皺眉道：「你如何回來了？」

　　應蕊道：「給太太請安，我才自南邊回來，本要回王府的，只是父王如今在氣頭上，竟不肯理會我……我因想著應公府畢竟是我的出身之地，老太君跟太太又都格外的慈憐底下，自然不肯看我流落在外的，何況等父王回心轉意，仍舊要認回我去的，到時候也算是府內一個極大的人情了。」

　　應夫人打心裡厭憎她，然而聽了這般口燦蓮花，又的確是說在她的心坎上，便勉為其難地哼了聲，道：「王爺果真能原諒你？」

　　應蕊道：「我畢竟是父王的親生女兒，父王又不是那等狠心絕情之人，太太也知道的。」

　　應夫人琢磨了一會兒，著實也不敢把話說死，當下，就命人把應蕊領了下去，將她仍安置在她昔日的房中罷了，又撥了個小丫頭在她身邊兒伺候著。

　　因此應蕊竟暫時在應公府內落腳，然而起初倒還好，漸漸地，便有些作威作福起來，反把應夫人氣了個半死。

　　應蕊又時常道：「當初誰做了虧心事兒，別當我是傻子……如今看我們是鳳子龍孫了，一個個才知道怕了呢？只好端端地把本郡主伺候妥當，還饒你們一命，不然的話……」

　　這話漸漸地傳到了應老太君耳中，老太君也氣得眼暈頭昏，偏偏她也是個心虛的，只暗地裡切齒咬牙。

　　應蕊在應公府內興風作浪，因看在蘭風面兒上，竟無人敢說，還是應竹韻看不過眼，便來到王府內，將此事同蘭風說知。

　　蘭風雖隱約聽聞應蕊回到了應公府，卻並未想別的，聽到應竹韻所說，才動了怒，便忍無可忍，叫人把應蕊帶來。

　　因此這一日，應蕊便自應公府來至王府，底下人領到書房內。

　　此刻應蕊已經恢復昔日打扮，臉色也不似當初才見時候一般差，進門後，卻十分伶俐地跪在地上，道：「參見父王。」

　　蘭風不屑一顧，便直問她在應公府胡作非為之事，不料應蕊並不覺懼怕，反而道：「只因父王不認我，我走投無路，才去他們府內的，何況他們府裡本來就是欠我的……」

　　應蕊說到這裡，切齒痛恨，便道：「當初我親娘，豈不就是被他們害死的？若不是這般，我也不至於流落到現在這種地步。當時我無能為力，現在天道輪回，他們被我指著鼻子罵，也大氣兒不敢出一聲，哼，看著才叫人……」

　　蘭風見她如此張狂，便叱道：「你住口！」

　　應蕊抬頭道：「父王，莫非我說的不對？這兩年我受了多少苦，在外面被多少人欺負……你都不知，我千錯萬錯，也好歹是您的骨血，難道真的忍心看我死在外面？」

　　蘭風滿心怒火，聽她聲淚俱下，說的如此淒慘，便住口不語。

　　正在此刻，便聽外頭有人道：「龍生九子，還各有不同呢，何況因你這般喪德敗行，先前就早除了族譜，當初也是你自己走了的，如今卻還有臉回來？」

　　原來正是李賢淑，因聽說帶她來了，畢竟按捺不住，便來查看究竟。

　　李賢淑說著進了書房，又望著應蕊道：「你不過是看我們家又好了，又貪圖那什麼郡主娘娘的名頭罷了，實對你說，這一屋子的人，都是入了宗室記錄的，可裡頭卻並沒有你的名兒，你就別做夢，也不必在這裡裝可憐了，愛去哪裡招搖撞騙，就去哪裡招搖撞騙就是了！」

　　應蕊見李賢淑說的這樣，便大哭起來，在地上磕頭道：「我知道昔日我辜負了母親的心，然而我娘臨死前也把我託付了母親的，縱然我有不是，且看在……」

　　李賢淑不為所動，冷道：「我的好心也是有限，也早就給你扔了不要的，你也不必拿你死去的親娘說事，你但凡有她三分的性情，也不至於淪落的如此！」

　　應蕊只是磕頭求著，在地上咚咚有聲，額上竟流出血來，蘭風不忍，喝道：「還不停下，是要做什麼！」

　　李賢淑卻道：「不必攔著，讓她去死，她若真有這個氣性，早死在外頭了，又怎麼會死皮賴臉回來！」正喝罵著，卻見應蕊身子一歪，竟倒了下去。

　　蘭風心中略有些驚慌，不知如何，忙叫丫鬟把她扶出去，再請太醫前來。

　　李賢淑也怕她死在這裡，因見她只是昏死，暗中松了口氣，不免對蘭風說道：「這番你且撐著，不可心軟，這種人留在府內做什麼？定然會生事！」

　　蘭風歎道：「我難道不是這樣想的？放心，總要打發了她。」然而雖如此說，只應蕊是這般情形，卻要如何料理才好？

　　可巧蘭風正在為此事憂慮，門口有人報說道：「王二姑娘回來了。」

　　蘭風正在焦心煩惱之時，卻不知王浣溪這會子回來做什麼，不及多想，便叫人傳。

　　且說自打應蕊進了賢王府那日後，因傷著了，便請醫調治，如此過了兩日，王浣溪便也回來府中住了。

　　懷真聽聞這兩件事，不知如何，但因是蘭風做主的，因此倒也罷了。

　　應蕊倒也識趣，並不如何來聒噪懷真，自打傷好了幾分，只跟她見了一面兒，態度也甚是和氣。

　　至於王浣溪，倒是時常碰見，浣溪卻始終淡淡地，不見極親近，也並不失禮罷了。

　　因消息封鎖之故，懷真並不知她在鎮撫司被箭傷之事，見浣溪如此相待，懷真自也同樣對待，是以數日以來，彼此間竟相安無事。

　　只偶然間，卻見浣溪跟應蕊有些親近之意，時常見兩個人私底下相處說話……

　　懷真雖覺得這情形略有些古怪，卻也不放在心上，只李賢淑見遲遲不把應蕊趕走，且又把王浣溪弄回來住著，是以心中極為不快，明面上雖不便如何發作，私底下卻對蘭風道：「你不是說要攆她走？如何一個還沒走，又回來一個？」

　　原來雖然王浣溪跟唐毅的事兒早已經闢謠，但李賢淑又早知道昔日浣溪在應公府的時候，就跟唐毅有些私底下的接觸，因此心中畢竟有些疙瘩，先前浣溪自做主出府，李賢淑倒也覺著眼不見心靜，如今偏又回來……

　　蘭風笑道：「這也非我所願。」——他看著李賢淑，思來想去，仍是不敢把心底的話告訴，只百般搪塞過去而已，反把李賢淑氣得吹鼻子瞪眼，隔三岔五地，必定要找個緣由指著應蕊呵斥一頓，極想要她快些兒識趣，趕緊自己離開最好。

　　懷真冷眼看著，心知有異，抽空兒便問蘭風：「爹爹心裡到底在想什麼呢？娘這樣每天都動怒，也不是好的。」

　　蘭風端詳著她，因知道懷真自來性情就跟李賢淑大為不同，且懷真又是個經過許多事兒的，蘭風便走到門口先看一眼，見丫鬟們隔著老遠，才又回來，壓低聲兒對懷真道：「這話我不敢跟你娘說，她是個暴脾氣，只怕藏不住……然而爹同你說了，你且別怕才是。」

　　懷真見說的這樣鄭重，便屏息靜聽，蘭風附耳說道：「那天，浣溪回來……」如此這般，低低在耳畔說了一番。

　　懷真果然甚是震驚，望了蘭風半晌，無法言語。蘭風握著她的手兒道：「你可明白了？」

　　懷真點頭。蘭風又問：「可怕麼？」懷真想了會子，一笑搖頭。

　　蘭風定了神，對上懷真雙眸，忽地想到唐毅臨行之前，特來同自己說的那一番話。

　　蘭風略躊躇了會兒，便對懷真道：「你可知道，那天唐毅來，私底下同我說了什麼？」

　　懷真正思忖著前事，忽地聽他提起這個，便又抬眸。

　　蘭風沉思片刻，歎息道：「我看他對你，倒是極為有情，只可惜海疆這一次，是他必行的，你知道那些鎮海大吏們，從來呼喝一方，又且多半有軍功的，倨傲剛硬的很，等閒哪裡肯聽別人指揮呼喝，倒只有他是個最合適的，一來同樣有軍功，二來朝野上下人脈廣闊，那些人物，一半以上跟他相熟，行事便宜些，三來，他的行事手段，是最厲害的，常常能人所不能，你也知道。」

　　懷真默默地只是聽著，蘭風又道：「且我看他……仿佛有個必去的心意，只怕……跟那日鎮撫司內一戰有關。」

　　這個卻也是懷真的心病，便說道：「爹爹說了這許久，也不說正題。」

　　蘭風這才回過神來，因啞然一笑，便對懷真道：「是了，正是要說呢……只因他這一去，從北到南一路巡視，自然是艱辛困苦，且近來風聲漸緊，故而海疆那邊兒，無不暗中戒備，倘或起了戰事，更是一時半會兒不得回來了。」

　　懷真暗中絞緊了帕子，一聲不吭。

　　蘭風道：「故而他……對我說，他原本是想跟你複合的，只因太上皇殯天的事，竟耽擱了，然而這個卻也不是壞事，只因他這海疆一行，吉凶難測的，倒是不好就耽誤了你，因此他說……」

　　懷真聽到這裡，手微微發抖，蘭風道：「他說……讓我看著你，倘或你真的……或者他有個如何，就把你跟你小表舅……」

　　蘭風吞吞吐吐，有些詞不達意，懷真卻已經明白了，當下起身道：「他竟也太操心了，我要如何，用的他說？」

　　蘭風見她惱了，便道：「其實也是他的好意。」

　　懷真冷笑道：「我跟他都不相干了，何必有他的好意？」說著，氣得轉頭便走，走了幾步又停下，對蘭風道：「他說這話，爹你也沒當面兒啐他？叫他很不必多管閒事！」

　　蘭風咳嗽了聲，懷真白了一眼，拔腿去了。

　　木葉蕭蕭而落，轉眼大雁南飛，天氣轉涼。

　　這日，詹民國的騁榮公主卻回來京內。騁榮公主安置過後，因見京城內天翻地覆，便親往府上見懷真，兩下敘說別情。

　　懷真不免問起她母妃之事，騁榮公主神情坦然，道：「我回國後的第三日上，母妃就殯天了。」

　　懷真一驚，大為唏噓，又安慰騁榮，不料公主反而一笑，道：「不必這般，我國的風俗跟大舜有些不同，對我們而言，親人雖然故去，但卻是回歸了自在之境，乃是得了解脫，並不必格外悲傷。」

　　懷真雖然知道兩國風俗不同，但見公主如此，仍是不免詫異。

　　騁榮卻又道：「何況我心裡知道，母妃活著的時候，也並不快活，此番回歸自在天，我卻替她喜歡。」

　　這話之中，隱隱含著一種最痛的悼念之意，懷真隱約了悟，便說道：「節哀順變最好，這樣伯母在天，才也會為你喜歡。」

　　騁榮才又笑說：「很是。」

　　懷真本來心想她為何並未在家守孝……可既然兩國風俗不同，只怕有因，因此自然不必問了。

　　騁榮自己便說道：「我自小最敬愛的，就是母妃，她一生所願的，便是回到大舜……不料這最微小的願望，也無法達成，她臨去雖不曾言，但我如何不知？這一次回來，便帶了母妃……把她安置在她魂牽夢縈的這故土之上。」

　　騁榮說到這裡，眼中才隱隱見了淚光，然而唇邊卻依舊帶笑，仿佛有些欣慰之意。

　　是日騁榮去後，晚間，懷真便摟著小瑾兒自安寢，朦朧中聽更鼓敲了三下，神智似醒非醒。

　　恍惚中，人仿佛越過關山萬重，漸漸地嗅到咸腥的海風氣息，眼前的煙霧散去，便露出一覽無盡的蔚藍海面。

　　懷真卻是生平第一次見到這海洋，心中極為震撼，竟一語也不能發，只顧貪看。

　　漸漸地身子卻浸入海水之中，然而竟毫無懼怕之意，只覺得那海濤一陣陣湧動，將她簇擁在中間兒，而頭頂便是碧空如洗，一絲兒白雲都無，只有海鳥高鳴，長風撫衣，而她瞻天望水，竟是十分瀟灑受用。

　　懷真愜意，不由笑出聲兒來，正在此刻，忽地聽到耳畔有人笑道：「東海有萬頃碧濤，可為君之棺槨，君可願意否？」

　　懷真正喜歡中，雖不知這聲音從何而來，又是何人所發，卻竟心神不能自主，正欲答應，便聽到有個威嚴清脆的聲音喝道：「住口！還不快滾！」

　　懷真一愣，抬頭看去，卻見前方的海面上，有一名銀甲束髮的少女，按著腰間佩劍龍淵，踏浪臨風，急忙向她奔來。

　　懷真見這少女的眉眼兒有些熟悉，卻不認得這是何人，只覺得凜然如同神人一般，正在讚歎，這少女將她抱起來：「懷真不怕。」

　　懷真見她眉眼之中也帶有勃勃英氣，不輸鬚眉男兒，竟是滿心敬仰，又見她如此親切，便問道：「你是誰呀？」

　　少女眼中泛出幾分溫柔慈愛之意，笑道：「竟連太姑奶奶也不認得了麼？」

　　懷真睜大雙眸：「太姑奶奶，你是太姑奶奶？可……」

　　平靖夫人大笑，雙眸璀璨，竟似是太陽之色，而笑聲爽朗無匹。

　　懷真驀地醒悟，這是年青時候的平靖夫人！然而……懷真愣愣看著，心裡有些糊塗，平靖夫人把她擁在懷中，便輕聲說道：「太姑奶奶要走了……不日將會有一場劫難，然而懷真不怕，我會一直……守護著懷真……」

　　懷真聽了這句，忽地覺著心中無限悲傷，還要再說，平靖夫人已經轉身，金冠銀甲，長髮隨風招搖，竟是飄然而去。

　　懷真忍不住大叫：「太姑奶奶！」叫了三兩聲，便聽到耳畔有撕心裂肺的哭聲傳來，懷真猛然用力一掙，竟驚醒了過來，卻見此刻人在榻上，身邊兒的小瑾兒正嚎啕大哭。

　　懷真的心突突急跳，忙把小瑾兒摟在懷中，百般安撫，想著方才那個奇異的夢，竟無法安然。