[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第一千一百一十八章 實驗記錄

　　「記錄」

　　12日，試驗第一天。

　　按照羅蘭陛下的要求，進行了危害性測試。

　　實驗台周圍均勻放置了三十隻公雞，其中一隻位於紅光直射點上。

　　照射時間為五分鐘。

　　標靶公雞反應十分劇烈，在籠子裡左衝右撞，而其他公雞毫無反應。

　　現場有聞到輕微的焦糊味。

　　照射結束後，在標靶公雞脫落的羽毛上，發現了細微的燒灼痕跡。但如此微弱的傷害，不足以造成羽毛斷離，應該是目標在掙扎時甩落的。

　　羽毛的主人則顯得有些無精打采，但總體基本正常。

　　如此來看，它的危害尚不如一支火把。

　　記錄者：賽琳。

　　……

　　13日，試驗第二天。

　　情況出現了一些變化。

　　標靶公雞開始腹瀉、哀鳴，像是患上了邪疫一般。

　　其他公雞一切正常。

　　羅蘭陛下的神色看上去似乎有些凝重（正式記錄中刪除此句）。

　　今天沒有再進行新的測試。

　　……

　　14日，試驗第三天。

　　標靶公雞死了。

　　解剖後發現，目標身體裡滲出了積水，內臟器官有浸血現象，皮下出現腐敗——而這一般是動物死後一天才會有的症狀。

　　也就是說，那道紅光在讓目標存活的情況下，提前殺死了雞皮？

　　這就很有意思了。

　　聯想到詛咒神廟和荊棘鎮的故事，以及那些壁畫中的場景，它倒挺像是那麼回事了。

　　被詛咒者在看似無恙的情況下受盡折磨，最終直到全身潰爛，人雖活著，卻眼睜睜看著身體一點點死去，這種感覺一定不太好受。

　　我收回前言，它的殺傷力雖然仍不及一根火把，但方式卻要詭異得多。

　　不過羅蘭陛下有自己的看法。

　　他認為是那道紅光破壞了生命體更新自我的機能。

　　在肉眼看不到的微觀層面上，身體無時無刻不在生長、凋零，兩者間形成了一種平衡。因此一旦中止生長，就會導致壞死大面積發生。所謂的詛咒，實質便是如此。

　　在沒有更多證據否定這一說法前，我表示認同（正式記錄中刪除以下段落）。

　　顯微鏡是一項迷人的發明。

　　而且從夢境世界中收集到的資料也能和觀察結果相互應證，表明生物體都是由不斷生長的細小胞體構建而成。

　　之所以光線能穿透身體，是因為看似密實的體表，實際上滿是空洞。

　　我感到自己正在接觸一個新的領域。

　　只可惜我無法親自進入夢境世界。

　　聽說想要瞭解相關方面的知識，至少得達到「高中」水平，而一般的學習時間為九年。

　　果然，想讓菲麗絲、愛蓮娜她們加速完成這一過程還是太勉強了嗎？

　　……

　　16日，試驗第五天。

　　所有公雞無論死活，都被埋入了地底深處。

　　實驗室進行了一次徹底清洗。

　　間隔一天後，測試繼續。

　　標靶物換成了三隻奶牛，旨在測試祭典魔方作為武器的可能，以及目標體型對紅光的耐受能力。

　　……

　　20日，試驗第九天。

　　結果十分糟糕。

　　三個目標照射時間分別達到了十分鐘、十五分鐘和半個小時。

　　但即使是照射時間最長的奶牛，也存活了四天時間。

　　先不論魔鬼的抵禦能力如何，光是站在原地等待漫長的照射就不可能成立——哪怕「詛咒」會持續造成傷害，可至少在戰場上，勝負僅僅只在一瞬之間。

　　神廟壁畫中主體用祭典魔方擊敗客體巨像的景象，果然只是誇張而已。

　　又或者……它們對這種「詛咒之光」的抵抗力特別脆弱？

　　……

　　21日，試驗第十天。

　　射程測試。

　　在確認魔方不會將危害擴散到周邊區域的情況下，羅蘭陛下同意了室外測試的方案。

　　試驗場仍選定在了絕境山脈谷底。

　　結論令人頗為失望。

　　紅光射程無法超過百米，而任何阻擋物都能進一步削弱它的穿透距離。

　　一些金屬物質甚至能將其完全擋下。

　　比如十枚疊在一起的金龍。

　　就連純淨的水也有不俗的阻擋效果。

　　這一結論幾乎否決了它在武器方面上的用途。

　　……

　　26日，試驗第十五天。

　　趁著娜娜瓦從前線返回的機會，進行了治癒測試。

　　結果竟鑑於可以治癒和不可治癒之間。

　　例如被照射的奶牛隻修復皮膚和臟器腐壞部位的話，情況依然會惡化下去，癒合的部位也會重新感染「詛咒」。

　　但我們選取一個完整的小型器官在醫治後進行切除，移植到另外一隻健康奶牛上，發現它沒有繼續惡化。

　　也就是說，對軀體進行大範圍的重構，是有可能清除「詛咒」的。

　　不過那已經超過了娜娜瓦的魔力上限。

　　若想要證實的話，需要用到斯佩爾.帕西的通道能力，因此只能擱置。

　　為了保險起見，還是暫時將其定義為「不可治癒」更好。

　　順帶一提，一號奶牛終於死亡，存活時間十天。

　　……

　　28日，試驗第十七天。

　　祭典魔方重新發出了藍光。

　　硬幣被消耗一空。

　　好在羅蘭陛下那裡還有一枚同樣的硬幣。

　　但這畢竟是製造「太陽之輝」的原料，不僅含量稀少，而且極難收集，我感覺自己正在浪費世界上最寶貴的資源。

　　另外魔方蘊含的魔力也已見底，不過就和符印一樣，可以隨時進行補充。

　　考慮到其消耗，這樣的測試應該不會再繼續下去了。

　　等到預定的抗性項目測試完，我希望能夠拆解它。

　　……

　　羅蘭輕出一口氣，合上了「試驗記錄正式版」。

　　「你又在看它了。」夜鶯靠在躺椅上，嘴裡嚼著魚乾道，「結果不是很明顯了麼，傳說中的上古寶物不過是個拷問刑具，除了用來折磨俘虜外，並沒有什麼不可思議的作用。」

　　的確，就跟壁畫裡鐫刻的一樣，它被製造出來的唯一目的，就是折磨敵人。

　　原理大概和電離輻射差不多，而鈾幣則是原料——激發原因不明，但結果基本相似。區別在於，祭典魔方能規束高能粒子前進的方向，相當於定向照射。

　　羅蘭懷疑，那束紅光只是用來指示照射目標，類似於激光瞄具，並不等同於射線本身——畢竟能用肉眼看到中子束或高能電子的話，那也太匪夷所思了點。

　　至此，詛咒神廟的真相與荊棘鎮居民的暴死之謎，算是全部得到了解答。

　　一個崇拜放射性元素的文明，用魔力製造了這麼一個轉化裝置，功能極為單一，填入高純度的放射原料後，能激發出少量高能粒子束。至於為什麼百米後就會失效，恐怕也跟魔力有關。

　　只是這結論略微讓他有些空虛。

　　都已經觸及到了高等物理層面，他原以為這東西會更高大上一點，但恐怕在遺物原主人手裡，它跟鞭子、斷頭台這樣的刑具沒有區別。

　　這也算得上是文明族群之間的差異了吧。

　　「陛下，」就在這時，門外響起了親衛肖恩的報告聲，「塔其拉女巫送來了最新的試驗記錄。」

　　「拿進來吧。」

　　按照計畫，此次測試就是最後一回。

　　對不同動物照射同樣長的時間，以確定體型與耐受能力的具體比值。

　　之後便中止一切關於魔方的試驗。

　　畢竟鈾元素來之不易，還有更重要的用途在等著它。

　　羅蘭翻開肖恩遞上來的記錄本，同時端起茶杯。

　　依舊是賽琳的筆跡。

　　30日，試驗第十九天。

　　測試終於到了尾聲。

　　結果很明確，體型越大，對紅光的耐受性就越高。但若想用數字公式來表達，還需要一定的時間。

　　另外，測試過程中出了一點麻煩。

　　這玩意簡直讓人啼笑皆非——我本想利用最後剩下的原料試試它到底有沒有直接致死性，於是對準了一隻放在玻璃缸裡的魚。

　　持續照射五分鐘後，魚還活著，但水已經冒起了絲絲熱氣。

　　也就是說，它在致死性上還不如開水——如果繼續照射下去，祭典魔方會先令水沸騰，然後再把魚燙死。

　　或許，這東西還能用來煲湯？

　　「噗！」羅蘭頓時把剛喝進嘴裡的茶全吐了出來。

　　「怎麼了？」夜鶯訝異地望向他。

　　「我居然忘了這一點……」羅蘭喃喃道，他一直在思考著各種高大上的可能和應用，卻忽略了最基本的一點，射線本質是一種能量傳遞，而有能量傳遞，就可以拿來燒開水。

　　人類文明的進步史，本身就是一個換著花樣燒開水的過程。

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第一千一百一十九章 真正的探秘者

　　羅蘭立刻拿起了連接著第三邊陲城的電話，「讓賽琳先不要拆解祭典魔方！我馬上就過來！」

　　「是……是，陛下！」對面的傳訊員顯然還沒弄明白到底發生了什麼事，不過即使如此，他依然遵照了指令。

　　「帶我去一趟邊陲城，」羅蘭轉頭對夜鶯說道，「用最快的速度。」

　　「明白，」後者微微一笑，閃身過來抓住他的手，「那可能會有一點暈哦。」

　　接著兩人瞬間遁入了迷霧之中。

　　五分鐘後。

　　「呃……」羅蘭捂著嘴出現在地下大殿之中。不得不說比起最初相識的時候，夜鶯對能力的熟稔程度已有了長足的進步。在黑白世界中穿梭就宛如衝浪一般，一個接一個的浪頭讓人應接不暇，她卻能借勢前行，其身姿行雲流水，說成是藝術也毫無問題。但這些在他眼裡就沒那麼好受了——特別是變幻的輪廓線模糊了平面與立體的界限，那種時而天地翻轉、時而顛倒左右的感受，比過山車還要刺激百倍。「總算……到了。」

　　夜鶯笑著輕輕拍了拍他的後背。

　　「怎麼了，陛下？」賽琳拿著一大把工具從洞頂緩緩落下，「聽說您找我？」

　　望著對方觸鬚上捲著的鐵錘、鋸子和銼刀，羅蘭鬆了口氣，「看來是趕上了。」

　　不過為什麼工具裡還會有長戟和斧頭？難不成她想把魔方剁成粉末嗎？

　　「古代遺物在哪裡？」

　　「仍放在地下實驗室中。」

　　他深吸了口氣，「你能仿製它嗎？」

　　賽琳明顯一愣，「您確定？那玩意不是什麼用都沒有麼。」

　　「或許並不是一無是處。」羅蘭將自己的想法簡單講述了一遍，「蒸汽動力最大的缺點就是燃料自重太大，如果有辦法用魔方來替代它，很可能將為工業生產帶來新一輪的革命。」

　　一個高效而強大的動力源永遠是工業所追求的核心，無論是用在製造、發電、還是設備上，都能引起質的變化。

　　當然想要邁出這一步絕不容易，傳統鍋爐和魔方並不是簡單替換的關係，換成新的加熱方式後，熱循環與交互系統、控制系統和維修維護都會隨之發生改變，在成功之前興許要面臨無數次失敗，但這個可能值得他投入精力去嘗試。

　　「燒開水麼……原來是這麼回事，」賽琳若有所思了片刻，隨後有些為難道，「可是……如果不對內部結構進行仔細探索的話，我恐怕很難仿製出來——畢竟它涉及到魔力，而您又不准我拆解它。」

　　「咳咳，我是說，不要把它當做垃圾來進行拆解。」羅蘭咳嗽兩聲，「如果是為了仿製目的，細緻、小心的拆分，那當然是沒有問題的。」

　　「難道還有不細緻、不小心的拆分嗎？」賽琳驚訝道，接著語氣似乎有些委屈，「以前在探秘會，損壞任何一件遺蹟之物，可都要接受處罰的。而我從入會起，一直到塔其拉失守，都沒有被處罰過。娜塔亞大人還親口稱讚，說我擁有一雙天生的巧手。如果做研究還冒冒失失的，大殿裡的核心儀器估計早就一個不剩了。」

　　面對這番自誇式的申辯，羅蘭將信將疑地望向她手中的工具，「你以前都是用它們來分解遺物的？」

　　「這些？」賽琳怔了怔，「怎麼可能。您不是給姐妹們更換了新的武器裝備麼……原來那些刀劍槍斧就沒人用了。與其放在倉庫裡生鏽，不如拿來做成其他東西——我的資料庫里正好還缺幾個書架來著。對了，您為什麼會把這些廢棄武器當作研究工具來著？」

　　夜鶯頓時摀住嘴，撇開了腦袋。從她微微顫抖的雙肩來看，似乎忍耐得頗為辛苦。

　　羅蘭也不免感到有些尷尬，「不，我以為你一遇到跟魔力有關的事，就會陷入狂熱狀態……」

　　「一定又是帕莎說的，」賽琳用主須扶住碩大的瘤體，「她根本分不清狂熱和興趣的區別……一個真正的探秘者，最需要的便是清醒縝密的思想，以及精確受控的舉動。連續通宵達旦工作個好幾天，或是對著書本念念有詞什麼的，根本算不上瘋狂嘛——」

　　眼看對方有停不下來的趨勢，羅蘭連忙打斷了她，「不說那個了，只有摸清了祭典魔方的結構，你就一定有把握仿製成功嗎？」

　　一談到正事，賽琳又恢復了正常，「這取決於魔方的複雜程度。雖然沒辦法百分之百肯定，但可能性不低。因為它有一個極為明顯的特點，那就是無需魔力便可操縱，這意味著最大的難關已不復存在。」

　　「最難複製的魔力的運用方式！」羅蘭瞬間意識到了關鍵點。

　　「您說得一點沒錯。」賽琳點了點主須，「人類、魔鬼、地底文明……或是其他族群，由於生理和思想上的區別，導致對魔力的運用方式相差極大。就拿魔石來說，我們恐怕永遠也沒法像魔鬼那樣，將石頭嵌入自己體內，從而獲得多種能力的可能。同樣的，若不是我轉化成了原初載體，單憑人類的身體是絕對無法修復魔力核心的。」

　　「無需魔力即可操控，意味著我不必去研究這個早已消逝的文明究竟擁有什麼樣的魔力氣旋，又是如何運用它們的。老實說，若沒有足夠的資料積累，這一道關卡幾乎不可能跨過。但現在，我只要做到和原物完全一致，就能令魔力實現同樣的效果。當然，這在塔其拉時代依然是件極為困難的事情，現在有了能隨意調整的魔力核心，情況才好了很多。」

　　賽琳說到這裡稍稍停頓了片刻，「不過除此之外，還有一個難關需要解決。」

　　「是什麼？」

　　「材料。」她說道，「這些天我也一直在研究魔方，發現它的外表儘管看上去很像一塊石頭，但並不是用石頭做出來的。我不能斷定那是什麼，也許是異族的骸骨，又或者是什麼東西的凝固物，總之我需要更多的樣品……但您之前說，詛咒神廟早已被搬空多年，連這件遺物都是機緣巧合之下才得知下落，所以能不能用替代材料達到同樣的效果，還是個未知之數。」

　　「材料麼……」羅蘭沉吟道，「或許還有一個地方能找到相似之物。」

　　時間算下來，那塊偏遠之地應該已經發生了巨大的變化才對……他抬頭望向南方，如果神廟裡的壁畫不是虛構的話，說不定能在那裡發現些什麼。

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第一千一百二十一章 海角之城

　　「船來了，夥計們！都動起來！」辛巴迪振臂高呼道。

　　「噢噢噢！」魚骨氏族的族人一窩蜂沖上碼頭，忙碌起各自的活來——有的負責固定纜繩，有的負責搭設跳板，雖然看上去亂成一團，卻沒有絲毫耽擱，只要不登船的話，其架勢比起老水手也差不了多少。很難想像在一年半以前，這些人連海都沒有見過幾次，更別提幹這種事了。

　　很快，船上的物資便被搬運一空。

　　「辛巴迪，他們說可以上貨了！」

　　「紅貨還是黑貨，各上多少桶，你問清楚了沒？」

　　「放心，我都記在手背上啦！」

　　「行，那就開始吧！」

　　「貨」是大家常用的簡稱，整個無盡海角只出產一種貨物，那便是冥河黑水。不過隨著開採範圍的擴大，沙民發現它並非只有一種顏色。在另外兩條地下河谷中，出現了深紅色與墨綠色的冥河水——它們同樣能燃燒，就是性質和氣味差異較大。因此為了方便，大家開始用「貨」來代替黑水，而這一叫法很快也在北方人之中流傳開來。

　　辛巴迪已是第四次來大慶港工作。

　　他記得最初踏上這片荒蕪的沙地時，第一個想法是如果能活下來，撐完這三個月後一定要離此地越遠越好。但超出他想像的是，一座城市真的在沙漠最南端漸漸紮下了根——若是把綠洲復甦成為奇蹟的話，那麼大慶港簡直可以用神蹟來形容。

　　無盡海角之所以成為流放之地，正是因為它除了危險外一無所有，哪怕是再老練的獵人，也沒可能獨自存活。而想要在此建立一座數百人、乃至數千人生活的城鎮，對沙民來說也只有三神才能辦到了。

　　他本以為低估了沙漠之威的大酋長在嘗試失敗後，會徹底打消這個荒謬的想法，但沒料到對沙漠一無所知的，反倒是數百年都居住於此的沙民自己。

　　無盡海角並不是什麼都沒有。

　　只是他們從來沒有意識到過。

　　首先被攻克的問題是水源。

　　那名叫康科瑞特的北國官員帶領他們建造了一眼望不到盡頭的蓄水池——那是一個個覆蓋有黑色薄膜的矮棚，一開始並未看出有什麼蹊蹺之處，但當邪月結束後，沙民發現太陽竟真能把白花花的鹽從海水中分離出來。水汽在薄膜上結成露珠，再順著傾斜面匯入管槽中，最終合流至儲存罐。陽光越猛烈，蓄水速度就越快，一個池子雖然產出的淡水不多，可幾百個池子加起來，水量便十分可觀了。

　　如今這樣的蓄水池仍在不斷的擴充中，它們不僅能滿足沙民所需，還能為無冬城的船隻提供補給，算是顛覆了莫金沙民百年來形成的固有觀念。

　　其次是住房問題。

　　單靠帳篷沒可能抵擋住正午太陽的直射，越是接近夏天便越是如此，若沒有可靠的避暑之處，有水也撐不了多久。

　　相傳鐵砂城的石料來自於極南境沙化之前，這也是銀川上有眾多綠洲，卻只有一座城市的原因。

　　而北國人的做法仍然是就地取材。

　　他們砌起一座座爐窯，以黑水為燃料，填入從海底撈出的淤泥，再混入篩選過的細膩黃沙，燒製成一塊塊磚頭。由於原料取之不竭，大慶港很快擁有了一批磚砌平房，並且外牆和天花板都採用了雙層砌築法，即使比不上樹蔭遮蓋下的綠洲，也算是有了穩定的容身之所。

　　最後是食物。

　　傲沙氏族的長老圖拉姆指揮大家在海灘邊拉起了好幾十道漁網，每逢漲潮時，海水便會將這些網子全部吞沒，而等到退潮之際，漁網圍成的「方格」裡則會出現一大堆稀奇古怪的獵物，比如海蟹、海蛇、海膽什麼的。一開始辛巴迪根本不敢去吃這些畸形怪狀的食物，但在圖拉姆皮鞭的威脅下，他只能咬牙選擇遵從。

　　而結果是意外地發現這些東西的味道竟都還不錯。

　　儘管主糧仍要從無冬城運送，不過他們的伙食比起一年半前已豐富了許多。

　　吃住都得到解決後，辛巴迪的心態便逐漸發生了變化，等到為期三個月的派遣期結束後，他選擇了自己都覺得驚訝的一步——繼續留在大慶港工作。

　　畢竟這裡的酬勞比碧水港要豐厚不少。

　　當然除此之外，他還有另一個理由。

　　……

　　將最後一艘海船裝滿後，今天的忙碌便算告一段落。

　　「辛巴迪，今天辛苦你了。」

　　「大哥，明早見！」

　　「我待會想去集市看看，你要和我一起嗎？」

　　由於多次參與派遣，辛巴迪成為了名義上的魚骨氏族負責人，但凡有什麼任務，圖拉姆第一個找的便是他。面對這樣的變化，他實在有些受寵若驚——還在銀川綠洲時，他就是族裡毫不起眼的一員，別說負責什麼事務了，連願意和他搭話的都沒幾個。可現在，不光有後輩將他當成了領隊，甚至還有一些姑娘向他伸出了邀約之手。這令他在感激大酋長之餘，也多了幾分得意。

　　不過辛巴迪並沒有接受那些邀請。

　　因為他心中已有了一個人的身影。

　　「嘿，等等我，辛巴迪！」

　　正當他準備離開碼頭去找穆麗時，一個熟悉的聲音傳入了他的耳朵。

　　辛巴迪忍不住揚起嘴角，他笑著回過頭，表情卻突然僵在臉上。

　　來人的確是穆麗，那個總是紮著一頭烏黑大辮子，在族裡唯一沒有對他表現出嫌棄的姑娘。

　　天之驕子卡洛恩離開派遣隊後，穆麗卻沒有選擇退出，這也是他堅持下來的一大原因。辛巴迪本以為自己或許有了機會，但現在他卻看到對方拉著一名男子的手向自己跑了過來。

　　而且那名男子還不是莫金沙民！

　　「穆麗，你……和他……」辛巴迪結結巴巴道。

　　「啊！」穆麗這時才注意到兩人的手正握在一起，連忙鬆開了手掌，不好意思地笑道，「我是急著想帶他來見你，才一路抓著他過來的。」

　　「是……是這樣麼？」

　　「呼，這位小姐體力可真好，」那人喘了兩口氣，「我想停都停不下來，簡直像被一頭蠻牛拉扯著一般……莫金沙民果然名不虛傳。」他打量了辛巴迪幾眼，「先自我介紹下吧……我叫雷克斯，來自海對岸的峽灣。」

　　「一看就知道你是峽灣人，」辛巴迪警惕地將穆麗擋在身後，「我這沒有什麼可以回收的遺物，你走吧！」

　　如果說大慶港一直以來都是穩步發展的態勢，一點點擴大地盤與人口的話，那麼近三個月來可以說完全打破了平靜。無盡海角彷彿一夜之間成為了一條熱門航線，大量峽灣船只出現在這座新生的海港城市，並帶來了一系列的麻煩。

　　這些自稱是探險者的島民或是四處挖坑，或是向派遣隊收購各種奇怪的玩意，一時間攪得大慶港混亂不堪。沒錯，他們的蜂擁而至的確讓這裡變得熱鬧無比，逐漸形成的集市也頗受莫金人歡迎——這樣大家便可用薪酬去購買一些自己喜歡的東西，而不是必須等到返回碧水港才能花出去。但更讓人印象深刻的，卻是一連串的負面消息。

　　例如某位探險者想要深入地底冥河一探究竟，結果墜落河谷生死不明，最後收拾爛攤子、將人救回的還是派遣隊的沙民。

　　又例如一些探險者從沙民手中大肆收購可疑的石頭與金屬器皿，結果用的卻是偽幣，以至於兩邊差點發生暴力衝突。

　　最過分的是，他們甚至把手伸到了大慶港的生命之源上——由於覬覦蓄水池所用的奇特薄膜，好幾座水池的棚頂不翼而飛。這事最後驚動了第一軍，抓到犯人後直接押送去了無冬城，聽說等待他們的將是一輩子的礦山勞役。

　　正是這些層出不窮的麻煩，令辛巴迪對峽灣人充滿了提防。

　　「我並不打算回收什麼，因為比起投機取巧、不勞而獲，我更傾向於靠自己的能力去獲得。」雷克斯搓著手道，「這也是為奇物會正名的最好機會。」

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第一千一百二十一章 最傑出的作品

　　「哈……」辛巴迪抽了抽嘴角，不喜歡投機取巧、不勞而獲？就算是小氏族，大多也聽說過峽灣人的名號——他們不是每一個人都擅長航海，但幾乎每一個都是天生的商人，而且還是無利不早起的那種。

　　鐵砂城裡就有不少莫金人被欺騙的笑談，所有沙民都知道同他們交談一定要打起十二分精神，而大慶港裡發生的一切更是印證了這種說法。面對對方的說辭，他一個字也不打算相信，「說完了？我還有事要忙，你找別人去正名吧。」

　　說完辛巴迪朝穆麗使了個眼色，示意她跟自己一起走。

　　「等等！」雷克斯連忙喊道，「不是免費的，我願意用金龍作為酬謝——不管最終有沒有收穫！」

　　「辛巴迪，你就聽他說完嘛，」穆迪也抓住了他的手，「我覺得他做的那些東西真的非常有意思，並不像一個普通的騙子。」

　　感到對方掌心傳來的溫度，辛巴迪不由自主地感到心砰砰跳了兩下，「可是……」

　　「十枚金龍！只要你告訴我具體位置，我就給你十枚金龍！」大概是想要證明自己沒有說謊，雷克斯從懷中掏出一枚金龍放到面前，「這是訂金！如果你能幫忙到底，我願意再支付二十枚，怎麼樣！」

　　辛巴迪微微一愣，讓峽灣人未見貨先掏錢便已是一件稀罕事，而且總共三十枚金龍的酬勞？稍微在心裡盤算了下，他就明白這是多麼大一筆數額，單靠工作薪酬的話，恐怕十年也攢不到。

　　「我也想給族裡的孩子們買幾件新衣服……」穆麗眨著水靈靈的大眼睛道。

　　在雙重攻勢下，辛巴迪終於敗下陣來。「好吧，我知道了。要是你敢騙我們的話……」

　　「那對你們什麼損失也沒有，」雷克斯將金龍彈向辛巴迪，「只需說幾句話就能得到一枚金龍，沒有比這更划算的買賣了。」

　　果然，峽灣人在蠱惑人心上確實有一套，辛巴迪接住飛來的金幣，「你到底想從我這兒知道些什麼？為什麼穆麗會和你在一起？你說的正名又是什麼意思？」

　　「這得從頭說起，」雷克斯清了清喉嚨，「我們邊走邊說吧。首先我想問，你們對大海有什麼印象？」

　　「印象？」他猶豫了下，「三神之母，萬物誕生之地，還有……喜怒無常。」

　　「我覺得是神秘，」穆麗興致勃勃道，「沒人知道它有多寬、有多深，連極南境至今都有不少區域仍未被涉足過，如果換作大海，恐怕上千年也無法探索完吧？」

　　「你們說得都對，不過對於峽灣人而言，它更鮮明的印像是——寶庫。」雷克斯笑道，「海床上靜靜擺放在無數寶物，有成箱的金龍銀狼，也有失落的古代遺蹟……它們沒有任何遮攔，只等著人們去拾取，一夜暴富也不足為奇。所以說誰能擁有這座寶庫，誰就能成為這個世界上最富有的人！」

　　「說得簡單，」辛巴迪不屑道，「毫無遮攔？大海本身就是最大的屏障，你又不是魚，怎麼可能隨意前往海底。」

　　「沒錯，這就是問題所在了！」雷克斯的語氣頗為興奮，「奇物會的宗旨便是要將不可能化作可能，這一次我要向所有人證明，奇物會並不是一個瘋子組織，更不是膽小鬼行會！我們雖然不是探險家，卻有著不遜於他們的作用……不，應該是更甚於他們！」

　　「我不太明白你話裡的意思——」

　　「一個偉大的發明，」峽灣人迫不及待的揭秘道，「我把它稱為「潛水裝束」，有了它，人類就像魚兒那樣長時間逗留海底！」

　　「什麼？」辛巴迪驚訝道。

　　「我在拾取貝殼時，確實看到他們在水下待了很長一段時間，遠遠超過了一般人屏息的極限，」穆麗補充道，「所以我才會上前詢問他們在做什麼。」

　　原來是穆麗先找上對方的麼……他心中微微一酸。

　　「當時我也很意外，畢竟相傳沙民總是對大海敬而遠之。」雷克斯接著說道，「這些天我一直在進行著潛水試驗，結果十分成功。毫無疑問，它一定會改變整個打撈界——令這門全憑運氣的活計，變成一項人人都能參與的新探險！」

　　「既然都已經成功了，那你找我做什麼？」辛巴迪壓下雜念，不解地問道。

　　「咳咳……是這樣的，辛巴迪先生，潛水裝束唯一所缺的便是名氣。這次溫布頓陛下的懸賞正是最好的機會，所以我需要搶在其他人之前打撈出一些真正的寶貝——能引起灰堡之王矚目的那種。」雷克斯握緊拳頭道，「一旦能夠得到陛下授予的榮譽封號，那麼肯定會有無數人排著隊來搶購我的發明的！」

　　說到這裡，峽灣人稍頓片刻，「但哪裡最有可能藏著寶藏，我們並不清楚——陛下的招募通告裡沒有指定具體想要的物品，只說任何看起來古怪的東西都行。顯然能讓陛下感興趣的寶物並不多，他肯定看不上從沙坑和珊瑚裡翻出來的零碎玩意，因此我們一時也沒有什麼太好的辦法，只能沿著海岸線慢慢尋找。就在這時，穆麗小姐為我們帶來了一線曙光——她說你曾見到過一個古怪的水洞，在沒有月亮的夜晚甚至能看到水底下透射出一絲光芒。我想知道它在哪裡！」

　　也就是說，引得這群峽灣人蜂擁而來的主要原因是大酋長麼，辛巴迪頭疼地想，「我是有碰巧見過，它就在一座挑崖的底部，而且只有退潮時才能隱約看到洞口。不過即使如此，它離海面也有數丈深，而且沒有人知道它有多深，裡面又有什麼——或許那只是一個普通的岩洞，光芒則來自於一群水母罷了。」

　　「放心，哪怕什麼都沒有找到，我也會按照約定支付酬勞的。」雷克斯回道。

　　說話間，三人已來到了海港外的一處無人沙灘。

　　不過此刻沙灘上卻圍滿了一圈人。

　　「這些都是我招來的水手，跟試驗無關，主要幹一些打雜的活，」雷克斯介紹道，「真正協助我的只有兩人，眼罩和高帽，他們既是我的助手，也是奇物會的一員。」

　　真是奇怪的名字……辛巴迪掃過人群中央的一男一女，目光最後落在了他們身前的一套奇特服裝上。

　　它有著碩大的金屬頭盔，看上去和身體極不協調；衣服和褲子似乎連為一體，怎麼想都覺得穿著麻煩。而最引人注目的，則是從頭盔裡伸出的兩根管子——它們宛若海蝦頭頂豎起的觸鬚，但長度十分驚人，終端則連接在一台漆黑的大型機器上。

　　辛巴迪曾在無冬城的海船上見過同樣的玩意——水手們稱其為蒸汽機。

　　「那就是你說的……」

　　「啊，沒錯，」雷克斯得意滿滿道，「它便是「潛水裝束」，我最傑出的作品！」

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第一千一百二十二章 邁向大海

　　三天後。

　　辛巴迪搭乘著吊籃，從海水中緩緩升起。

　　「感覺怎麼樣？」剛脫下沉重的頭盔，穆麗便興沖沖地迎了上來，「水底下的世界有趣嗎？」

　　比沙漠好不了多少，雖然生活著許多奇形怪狀的動物和植物，但還不如什麼都沒有來得放鬆。每次沉入大海，總有種被吞噬的感覺，那無處不在的壓力簡直讓人寸步難行，連呼吸都有些困難——辛巴迪儘管這麼想著，可看到穆麗期待的眼神，他又將到嘴邊的話嚥了下去，「怎麼說呢……景色還挺漂亮的。」

　　「真好……如果我也能下去看看就好了。」穆麗感嘆道。

　　望著她淺褐色的大眼睛，辛巴迪忽然想起來，在一年半前，族人從碧水港出發，前往沙漠南端時，她在石頭船上也是這樣的神情——前路未卜，環境陌生的情況下，她還能分出精神來安慰自己，在一群惶惶不安的人群中，簡直就像異類一般。

　　不知道為什麼，他心裡升起了一絲不安。

　　「幹得不錯，你的表現簡直讓我驚訝。」接著被吊出水面的是雷克斯，他鼓著掌走下吊籃，「平衡性、吞氣量、鎮定程度、方向感——一切潛水所需要的素質都如此出色，這到底是沙民與生俱來的天賦，還是你本就擅長於此？我無意冒犯，和穆麗小姐聊天時她曾提到，你在氏族裡並不是一位強大的戰士。」

　　穆麗朝辛巴迪吐了吐舌頭，轉身跑去和助手聊天了。

　　「魚骨氏族生活的綠洲裡有一口水潭，小時候大家都喜歡比誰能潛得更深，所以也不能算毫無經驗吧……」辛巴迪無奈道，「不過她說得沒錯，即使比這個，我也不是族裡最厲害的一個——如果讓卡洛恩來試的話，說不定一天時間就夠了。」

　　「卡洛恩？那是誰？」

　　「族裡最強的年輕一代，無論是狩獵還是搏鬥，都不遜於大氏族的同輩。不過他只參加了一次派遣隊，現在應該在碧水港擔任著什麼工作吧……你就算想找他也已經太遲了。」

　　「是麼，」雷克斯聳聳肩，「我倒覺得未必。」

　　「未必什麼？」

　　「他比你強這點。」峽灣人一點點脫下潛水裝束，「想要深入大海，技術反倒不是第一位。首先要有的，是一顆開放的心。」

　　「開放的……心？」辛巴迪怔道。

　　「接納未知、克服自我，這也是水潭與大海之間的差距。」他望向大慶港方向，「這里正在發生不可思議的變化，你說的那位卡洛恩卻只願來此地一次，光在這一點上，他就比你差遠了。若我找的是他，估計都不一定能說服他穿上潛水裝束下水吧。」

　　辛巴迪沒好氣地白了他一眼，「如果不是穆麗說想自己試一試，我才不會答應你。」

　　本想帶他們找到水洞後拿上十枚金龍一走了之，至於這夥人想怎麼折騰都隨便，但沒料到穆麗已經對那套奇特的裝置起了濃濃的興趣。得知打撈工作還需要一個幫手時，她幾乎立刻就舉起了手。

　　無奈之下，辛巴迪只好答應幫助奇物會到底，親自跟隨雷克斯進入水洞——在沒有驗證過潛水裝束是否安全之前，他根本不放心讓穆麗以身試險，更何況是跟一名峽灣人待在一起。儘管知道她還是會有下水的那一天，不過至少風險小了許多。

　　「哈哈哈，」雷克斯不以為意的笑道，「但你終是跨過了這道界限，向著新的領域邁出了一步，不是麼？或許正是因為如此，穆麗才更喜歡跟你相處吧？」

　　「等等，你……你說什麼？」

　　「怎麼，你沒發現嗎？」他攤手道，「那位姑娘跟我聊天時，你的名字出現頻率可不是一般的高。她說你小時候明明膽子不大，常被人揍得抱頭痛哭，好奇心卻不小，只不過長大後收斂了不少，也變得沉默了許多。」

　　辛巴迪抽了抽嘴角，「她還真是……什麼都跟你說啊。」

　　「估計外人反而更容易說開吧，」雷克斯咧嘴道，「我是不太明白沙民的風俗啦——或許個人武力確實很重要，但你說不定也一直小瞧了自己。」

　　「你明明什麼都不懂，」辛巴迪低低地哼了一聲。

　　雖然這麼說著，他心裡卻沒有多少反感——事實上連他自己都覺得不可思議，短短幾天時間，他竟然會和一個峽灣人變得如此熟稔，一開始分明是防著對方單獨接觸穆麗才不甘不願留下來幫忙的。

　　仔細想來，辛巴迪發現對方的言談舉止裡沒有一絲輕蔑，相處起來有種出乎意料的輕鬆感，比起那些自視甚高的北國貴族或峽灣商人，這可以說得上是十分不同尋常了。大概也是由於這個原因，穆麗才會一有空就往奇物會營地跑。

　　猶豫片刻後，他向雷克斯提出了這個問題。

　　「你問為什麼……」後者想了想，「也沒有什麼特別的理由，因為歧視輕蔑什麼的，我們已經嘗得夠多的了。」

　　嘗得……夠多？辛巴迪不禁愣了愣，能一口氣許下三十枚金龍的酬勞，怎麼看都有不菲的身家地位吧？輕視又從何而來？只是不等他繼續問下去，一名助手已經走了過來，「老師，設備已全部調試完成，正式下潛隨時都能開始。」

　　「怎麼樣？」雷克斯望向他，「潛水對你來說，應該已不算陌生了吧？」

　　他只好壓下心中的疑惑，「只要你造的這些玩意不出問題的話。」

　　「當然，我可是研究了快十年，為了保證萬無一失，幾乎把全部家當都投在這上面了……」

　　「啥？」

　　「咳咳咳——不，沒什麼，別在意，」雷克斯撇過頭去，「既然如此，那麼我宣佈正午過後進入水洞，開始首次探險！」

　　……

　　選擇午時的原因很簡單，既然輸氣管能滿足深度要求，保證良好的視野就成了潛水的頭等大事。而此時太陽正好位於挑崖頭頂，幾乎是直射海面，五十多米深的海床可謂一目瞭然，更別提位於岩壁半腰上的水洞了。

　　若是等到傍晚退潮時再行動，反倒容易迷失方向。

　　「我在入口處等你，」雷克斯戴上頭盔後比了個大拇指，先行乘坐吊籃沉入了大海。

　　約一刻鐘後，助手眼罩朝辛巴迪點點頭，「該你了。」

　　辛巴迪深吸一口氣，將沉重的頭盔套在頭頂，穆麗走上前幫他旋緊接口，隨後貼著盔面大聲道，「加油，我在這兒等你回來！」

　　他深深看了她一眼，轉身走向吊籃。

　　隨著蒸汽機的轟鳴，辛巴迪一點點向下滑落，翻湧著浪花的碧藍海面離他越來越近，逐漸佔據了整個視野。有那麼一瞬間，他產生了並非自己在下落，而是大海主動迎向他，想要將他一口吞噬的錯覺。

　　一股熟悉的恐懼感重現心頭。

　　不過只持續了不到一息時間，他便調整過來。

　　「接納未知、克服自我。」

　　浮現於腦海的，除了穆麗閃閃的眼睛，竟還有雷克斯的話語。

　　辛巴迪嘆了口氣，接納了大海的擁抱。

　　剎那間，整個世界變成了清澈的藍色，陽光從頭頂灑下，宛如無數游動的金蛇。

　　緩緩下沉二十米後，吊籃停止了動作。

　　一個彷彿湧動著寒流的深邃洞口出現在他的面前。

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第一千一百二十三章 地底之棺

　　早已在此等待的雷克斯伸出兩根手指，先是指了指頭頂，接著指向水洞深處。

　　辛巴迪打了個明白的手勢。

　　前者點點頭，轉過身向著洞內走去。

　　他則抬起頭，注視著懸浮在對方頭頂的輸氣管——三天的水下行走除了熟悉潛水裝束的基本操作外，也是學習手語和潛水細節的過程。其中隨時觀察兩根氣管的狀態更是重中之重，這亦是打撈需要兩個人協作的原因之一。

　　作為維持呼吸的通道，皮管另一端連接著蒸汽機驅動的氣泵，一邊往裡灌氣，一邊往外抽氣，使得頭盔裡的空氣始終保持暢通。無論哪根管子出現破損或堵塞，後果都不堪設想。因此在穿過複雜地形和改變方向時，一定要特別注意才行。

　　見洞頂並沒有什麼能威脅到輸氣管的障礙後，辛巴迪也跨步一躍，鑽進了水洞。

　　耳邊的浪湧聲頓時消減了許多，他能清楚地聽到氣門傳來的嘶嘶聲，以及自己的心跳。

　　大概行進十餘米後，光線變得越來越幽暗，望著前方雷克斯模糊的背影，他感覺自己似乎正在邁向深淵。

　　就在這時，腳下的地面忽然向上抬起，從一段平路變成了緩坡。

　　不到半刻鐘，辛巴迪竟再次看到了海面——它不再金光閃爍，而是宛如夜幕一般沉靜。

　　跟著雷克斯緩緩浮出水面，他不由得屏住了呼吸，只見一個偌大的洞穴呈現在兩人面前。它的大半個輪廓都隱沒在黑暗中，只有穹頂一小片區域被海水映射進來的光線所照亮，顯露出晃蕩著粼粼波光的幽藍色。

　　這個水洞竟然是一段內外相連的通道？

　　他吃力地爬上岸，正打算取下頭盔，卻被雷克斯攔了下來。

　　峽灣人從腰包中取出一盞防水油燈，點燃燈芯後觀察了好一陣子才摘開頭盔，「呼……看來這裡並不是一塊死地。」

　　「有……風？」辛巴迪解除頭罩後頓時感受到了掠過面頰的絲絲涼意。

　　「嗯，大概是洞穴還存在著別的出口。」雷克斯興奮道，「如此一來，在這兒找到寶物的可能性又大了幾分——我們的運氣還真不錯。」

　　辛巴迪倒對能不能找到好東西興趣不大，他更在意的是洞裡的安全情況。沒想到沙漠下方居然會形成空洞地形，這簡直超乎了常理。他們下潛的深度不會超過二十米，就算有岩層也必定不會太厚，那些鬆散的沙子是如何支撐起一個大型洞穴的？穹頂會不會坍塌？這些疑問都讓他隱隱有些不安。

　　等到出去後，還是把這個發現報告給灰堡人好了，辛巴迪心想，雖然有點對不住奇物會，但這裡離大慶港並不遠，他不希望發生任何意外。

　　「風似乎是從那個方向過來的，」雷克斯將頭盔放在水潭邊，提起油燈道，「我們過去看看吧。」

　　辛巴迪只好拔出腰刀，緩緩跟了上去。

　　然而隨著探索的深入，他只覺得這洞穴越發奇怪。

　　腳下的岩石沒過多久竟變成了鬆軟的土壤，接著一簇簇綠草取代了濕滑的青苔，彷彿這裡不是地底，而是銀川綠洲一般。

　　「不可思議，這裡居然能生長出綠葉植物，」雷克斯驚嘆道，「我還以為無光的地底只會有蘑菇和苔蘚存在。」

　　「要不……我們先回去好了，」辛巴迪遲疑道，「我總覺得這裡——」

　　說到一半他忽然愣住了。

　　「覺得這裡怎麼了？」雷克斯半天沒有得到回音，不由得向後望去，「嗯？你在看什麼……一朵花？」

　　辛巴迪只覺得呼吸都急促了幾分，在他的腳邊盛放著一朵漂亮的小花，花瓣呈淡紫色，葉片幾乎薄如蟬翼，彷彿輕輕一捏就會碎掉一樣。「這是……神使之花……」

　　「很稀有？」

　　「不……它曾經到處都是。」辛巴迪低聲道，「我雖然沒有親眼見過，但在有關三神使者的傳說中，這種花遍佈於沿海一帶，就像一條紫色的緞帶一般，也是極南境最絢麗的花海。」

　　「沙漠裡……有花海？」雷克斯怔道。

　　「相傳這裡在很久以前並不是沙漠，而是和北邊一樣遍佈樹木、草原與河流。」他搖搖頭，「不過隨著三神使者的離開，大地才漸漸沙化，變成了如今的模樣。但我想說的不是這個——神使之花在傳說中有著十分詳細的記述，它一旦生根便無法再挪動，這也是綠洲裡沒有花海的原因。它應該早就滅絕了才對……」

　　「原來還有這麼回事。」峽灣人咂了咂嘴，「或許正是因為沙化沒有影響到地下空洞，才讓恰巧植根於此的神使之花活了下來。」

　　真是如此麼……辛巴迪心裡的異樣感愈發強烈起來，不知為何，走在這個昏暗的世界中，他卻有種行走在綠洲上的感覺。

　　而四周的紫花也逐漸密集起來，完全不像是偶然生長在地下的一般。

　　就在他猶豫著是否還要繼續前進時，腳下忽然傳來了「咔嚓」一聲輕響。

　　接著一道柔光從泥土中綻放出來，照亮了方圓數米的範圍。

　　「什麼情況？」雷克斯驚訝地問道。

　　「我……我好像踩到了什麼，」辛巴迪嚥了口唾沫，「似乎像塊木板。」

　　「難道是陷阱？」他連忙俯下身，用手撫開腳旁的花草，「這是——哈，哈哈……哈哈哈……」

　　聽到這迴響在洞中的笑聲，辛巴迪感到寒毛都豎了起來，「有什麼好笑的，喂，你先告訴我那到底是什麼啊！」

　　「哈哈哈，是寶物啊！我們找到寶物了！」雷克斯激動道，「你快看！」

　　當他將泥土全部撫開後，辛巴迪驚訝地看到，光芒正是來自於腳下之物——那是一截半埋於地底的「石碑」，上面蔓延著無數紋路，密集得恍如指紋一般。光芒便以他的腳為中心四射而出，將碑體映襯得形如白玉。可儘管看起來質地堅硬，它的觸感卻像腐朽的木頭，稍微用力便會下陷少許，完全超出了常識能理解的範圍。

　　更匪夷所思的是，一旦把腳挪開，碑體表面又會漸漸恢復原狀，同時光芒也會隨之消散，彷彿剛才所看到的一切都是幻覺。

　　「還有比這更神奇的寶物嗎！」雷克斯反覆踩著「石碑」，興高采烈道，「如果能把這個獻給灰堡之王，榮譽探險家稱號絕對非我莫屬！」

　　「可是……它也太大了，」辛巴迪為難道，光從露出的這一小塊來看，「石碑」的整體很可能比他們兩個加起來還要大，想要從水洞裡搬出去絕非易事。

　　「辦法是人想的，只要多動腦筋，就一定能找到方法。或者我們可以去找洞穴的另一個出口——咦？」雷克斯忽然停了下來，「那兒似乎還有一塊。」

　　辛巴迪順著他的目光向前走了幾步，果然又踩到了一塊同樣的「石碑」。藉著它發出來的光芒，更多灰白色的輪廓出現在花海之中。

　　「這也有，那也有……」兩人循著這些石碑走了數十米，一開始還默數著數量，但很快便打消了這一念頭。

　　短短一段距離，神使之花已被越來越多的石碑所覆蓋，無論他們在何處落腳，都會有光芒亮起。

　　直到一堵巨大的牆垣擋在兩人面前。

　　「我的天哪……」雷克斯倒吸了口涼氣。

　　辛巴迪同樣感到了一絲寒意，他慢慢抬起頭來——在柔光的映照下，石牆的輪廓一點點展現出來。他們發現，那並不是什麼「牆」，而是無數碑體堆在一起形成的小山。

　　它們有的殘缺不全，有的斷成數截，但大部分形狀都像一塊方方正正的長方體，說成是碑一點兒也不為過。可當它們橫七豎八壘在一起時，卻給了辛巴迪另一種感覺。

　　——被埋葬的「棺材」。

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第一千一百二十四章 巢穴

　　「我覺得……我們該走了。」沉默了好一會兒，辛巴迪喃喃道。

　　這個地方到處都透露著詭異，待得越久就越感到壓抑，哪怕是身處海底，也沒有如此不適過。

　　無論是腳下的柔光，還是手中的油燈，都只能照亮身邊十餘步的範圍，而更遠處則是一片漆黑——在辛巴迪眼裡，這點光芒不僅沒有帶來藉慰，反而是一種危險的預兆。這意味著他們完全暴露在明處，卻對黑暗中的威脅一無所知。

　　事實上直到現在，兩人都沒有見到這個洞穴真正的邊界。

　　「走？」雷克斯的嗓音微微有些發顫，「你在說什麼哪……我敢發誓，這絕對是雷霆大人都沒有見過的奇景。古代遺物？不……它根本就是一座遺蹟！」

　　「遺蹟不會動，可以以後再來，」辛巴迪絞盡腦汁勸道，「你的助手，還有奇物會……都在外面等著你的好消息呢。」

　　一提到奇物會，雷克斯頓時冷靜了不少，「你、你說得沒錯，我應該先把這個好消息帶回去，跟大家一起分享才是。」

　　「那趕緊動身吧。」

　　「等……等等，好不容易到了這裡，總不能空手回去。」他從腰包裡掏出一把匕首，鑿起一塊石碑來，「放心，這花不了多長時間。你也往兜裡塞點東西，至少可以當做我們確實有所發現的證明。」

　　無奈之下，辛巴迪只好照辦，畢竟對方從實質上來說是他的僱主，既然接下了這樁二十枚金龍的活計，自然也得承擔相應的風險。

　　或許這裡只是看起來怪異而已，他在心底安慰自己，周圍黑是黑了點，但也有可能什麼都沒有。

　　「蹭、蹭、蹭——」

　　雷克斯每揮下一刀，都會發出金石交擊般的嗡鳴，這在寂靜的洞穴裡顯得格外刺耳。

　　辛巴迪還注意到，每當匕首切入碑體的瞬間，接觸點綻放出來的光芒也會明亮許多，甚至到了耀眼的地步。

　　他搖搖頭，將注意力拉攏回來。

　　這種時候辛巴迪實在沒有心情把力氣用在切割石碑上，雜亂堆砌的牆垣中還散落著一些古怪的石器，大概是搬運者所留下的工具，只不過隨著時間的推移，才腐朽成現在的模樣。他隨手挑了幾塊塞進腰包裡，如此一來，也算是完成了對方交代的任務。

　　「蹭、蹭、蹭——」

　　峽灣人依然專注地鑿著碑體，而他手邊已經有了五六塊指甲片大小的碎石。

　　「喂，這些差不多夠了……」辛巴迪正打算再催促他一遍時，耳邊忽然捕捉到了一絲不協調的音調。

　　同樣是蹭、蹭、蹭的聲響，但更加細碎，就好像有好幾個雷克斯在鑿碑一樣……

　　這是……回聲？

　　不對！他意識到，兩人的位置又沒發生過變化，怎麼可能之前什麼聲音都沒有，現在卻突然有了回聲？

　　「雷克斯。」

　　「馬上就好，這是最後一塊。」

　　「你先停下……」

　　「再給我半刻鐘——」

　　「給我停下！」他幾乎是低吼出來。

　　雷克斯不由得一愣，匕首僵在半空中，刺耳的碰撞聲戛然而止。

　　但細碎的蹭蹭聲依然存在，並且彷彿正向他們逼近過來。

　　這下雷克斯也發覺到了不妙之處，他一邊把石頭塞進兜裡，一邊左顧右盼道，「那是什麼？」

　　問話間，遠處突然交替亮起了白光。

　　在光芒的映照下，辛巴迪看到了來者——一隻完全成年的沙漠蠍。它的鉗子足有手臂大小，翹起的尾部鉤針差不多齊腰高，瑩綠的針尖無疑注滿著毒汁，一旦被扎中，沒有解藥的情況下最多支撐半刻鐘。

　　該死，一定是鑿擊聲驚動了它！他硬著頭皮將腰刀架在胸前，「你慢慢往後退，眼睛不要離開蠍子。」

　　對於傑出的莫金武士來說，沙漠蠍並不算一個難纏的對手，它們的智力低下，速度不快，毒針既是最具威脅的進攻手段，也是其弱點所在，只要扎空一次，鋒利的腰刀便可將尾鉤一刀兩斷。

　　問題就在於，他無論從哪方面來說，都算不上一位傑出的武士。

　　儘管從小便接受過相關訓練，但他既沒有參加過聯合狩獵，也沒有真正與沙漠蠍戰鬥過。

　　只能試一試了。

　　等到雷克斯完全隱沒於他的身後，他才輕聲道，「現在低頭看，不管發生什麼都不要亂動。」

　　「我……我知道了。」

　　得到答覆後，辛巴迪也側過了身。

　　就在目光擺脫接觸的一瞬間，沙漠蠍發起了進攻——雖然看不見，但急促響起的蹭蹭聲表明對方正快速朝他衝來。

　　這便是沙漠蠍的習性，喜好在對峙中尋找機會，一旦發現獵物體有分散注意的破綻，則會立刻進行攻擊。

　　冷靜！

　　辛巴迪微微彎下腰，將刀放在左側，右手輕輕搭住刀柄，這正是沙民拔刀的起手式——看似沒有面對敵人，但身體右側的整個區域，都在刀刃的斬擊範圍之內！

　　當沙蠍的爬行聲幾乎在耳旁響起時，他猛地橫移一步，接著拔刀出手！

　　一道幽光閃過。

　　還未回正視線，手中便已經傳來了微弱的阻力。

　　那是刀刃劃過空心蘆葦般的觸感。

　　隨著一聲脆響，沙漠蠍扎入石碑中的尾鉤已一分為二。

　　辛巴迪調轉刀鋒，直接插進了蠍子頭部後方的甲殼縫隙處。

　　目標無力地晃動了下副足，很快癱軟下來。

　　「厲害……」雷克斯鬆了口氣，「不愧是以狩獵為生的莫金沙民……」

　　「還沒完！」辛巴迪打斷道，「剛才的聲音不像是一隻沙漠蠍發出來的！」在哪裡？敵人會從哪裡出現？他警惕的前後張望——這裡遍佈石碑，不管從哪個方向過來，都應該有光才對！

　　但四周只有一片漆黑。

　　除了頭頂。

　　見鬼！他猛然意識到了自己的疏忽之處，在黑暗中亮起的柔光比什麼都要醒目，但對於已經被照亮的地方，新出現的光芒則很容易被忽略。

　　就在辛巴迪抬頭之際，一道黑影已經撲了下來。

　　目標是他身後的峽灣人！

　　倉促之下，他唯一能做的就是回身一腳，將雷克斯踢飛出去。

　　沙漠蠍幾乎是擦著後者的身體落地。

　　憑藉著多年訓練的本能，辛巴迪看也不看，直接一刀斬下，將蠍子的頭劈成了兩半。

　　「呼，」他長出了口氣，「還好趕上了……喂，你還好吧？」

　　「咳咳……我，我大概……」

　　然而沒聽完對方的回答，牆垣之後又傳來了更多的蹭蹭聲。一開始還能聽到間隔，但數息之後便密集得宛如浪潮一般，同時還夾雜著沉悶的轟響，似乎有什麼龐然大物正朝這邊爬來。

　　兩人對視一眼，臉色頓時變得蒼白。

　　「跑，快跑！」辛巴迪一把抓住還在發愣的雷克斯，轉身便朝洞口跑去。

　　片刻之後，耀眼的光芒從背後綻放而出，將整個地洞映照得燈火通明！

　　在這片愈發明亮的輝光中，辛巴迪看到了一隻塊頭大得驚人的沙漠蠍，它光是眼睛就有餐盤大小，甲殼更是粗糙厚實得如同礁石一般。這些特徵毫無疑問的表明了來者的身份——那正是傳聞中三神的祭品之一，主宰大地的鐵甲巨蠍！

　　在它龐大身軀的壓迫下，由石碑構成的牆垣變得白熾透亮，甚至晃得人有些睜不開眼。

　　原來如此。

　　辛巴迪終於明白了洞穴裡為什麼明明沒有光照，綠草也能遍地生長；以及入夜後海洞中偶爾透露出的光芒從何而來。

　　鐵甲巨蠍居然將這裡當成了自己的巢穴。

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第一千一百二十五章 逃生之路

　　「呼、呼、呼……終於……到了。」當來時的那個小水潭再次出現在兩人面前時，辛巴迪感到渾身都鬆懈下來。

　　感謝三神，感謝大地之子與海洋之母，他在心裡念叨道。此刻的洞中已是一片明亮，這得以讓兩人用最快的速度逃脫。同時越靠近大海方向，洞穴收縮的幅度就越大，如同一個瓦罐口一般，鐵甲巨蠍沒有一路追來大概也是這個原因。

　　不過這仍不等於徹底安全。

　　他沒有忘記那潮水般的爬行聲就算整個無盡海角的沙漠蠍都集中於此，他也不會感到驚訝了。辛巴迪只知道這些獵食者隨時都有可能越過石碑牆，循著氣味追來將他們撕成碎片。

　　幸運的是蠍子不會游泳，只要逃入大海，他們就能脫離險境。

　　「快，快戴上頭盔！」辛巴迪一把抓起地上的潛水盔，迫不及待的朝脖子上罩去。

　　然而他卻發現，峽灣人並沒有動彈。

　　「喂，你在發什麼愣啊！」

　　「你……先走吧。」雷克斯背對著他低聲道。

　　先走？辛巴迪愣了愣，該死的，這傢伙不會還在惦記著那些發光遺物吧？

　　他怒氣不由得湧上心頭，三步並作兩步走上前去，一把掰過對方的肩膀，「你是不是瘋了？知道現在是什麼情況嗎」

　　話說到一半忽然梗在喉嚨裡，辛巴迪驚訝地望向雷克斯的胸口只見由軟革與腸膜製成的衣服被劃破了一個口子，兩邊還沾著點點血跡。

　　「你的潛水裝束……」

　　「破了。」雷克斯強行咧開嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，「最後那隻沙漠蠍沒有扎中我，但它的鉗子卻擦到了衣服。」

　　沙民沉默下來，對方胸前傷口不大，僅僅是劃破了皮膚，可潛水裝束出現破損，意味著海水會沿著頸部接口灌入他的頭盔。

　　過了好一會兒，辛巴迪才開口道，「如果只用輸氣管的話……」

　　雷克斯苦笑著搖搖頭，「除非我們離水面很近，否則你吸氣的力量得和抽氣泵一樣大才行。」

　　兩條管道連在一塊方能維持平衡。

　　這一點對方早就告訴過他了。

　　所以之前在回答他的問題時，對方才會如此猶豫……

　　恐怕峽灣人在那時候就已經意識到了自己的處境。

　　雷克斯將腰包解下，遞到他面前，「這是石碑樣品請把它交給我的助手，就說我已經找到了不遜於雷霆大人的發現。」

　　辛巴迪注意到他的手指正在微微顫抖。

　　「你的助手……還有備用的潛水裝束麼？」

　　「只有這兩件從選料到縫合，製作一套衣服至少需要半年時間。」雷克斯深吸了口氣看得出來，他正極力克制著自己的情緒，「我知道你在想什麼，事實上一路跑來，我就把能想的方法都想過了一遍，結果是沒有潛水裝束的話，就不可能從洞穴裡出去。大概，這就是命運吧……」

　　「命運？」

　　「奇物會的人……不可能成為真正的探險家。」他咬了咬嘴唇，「趁著蠍子還沒來，你趕緊走吧！只要能把消息帶回去，我即便沒法得到探險家的稱號，名字也一定會隨這項發明一起傳遍整個峽灣！」

　　辛巴迪偏頭望著水潭沉默了片刻，才緩緩說道，「我拒絕。」

　　「誒？」雷克斯不敢置信地瞪大了眼。

　　「你還欠我二十九枚金龍呢。如果你死了，我問誰去要？」他沒好氣道，「這份協議只有你我和穆麗知道，我不覺得你的助手會支付這筆錢從他們的穿著就可以看出來，那兩人比起沙民來也好不到哪裡去。」

　　「我們只是現在沒錢！」雷克斯抗議道，「為、為了從灰堡購買蒸汽機……花費稍稍超出預期而已……等到潛水裝束的名聲傳開，必然會有大量商會前來搶購，那時候根本不用擔心錢的問題！」

　　「但問題就在於，這些錢跟我沒關係，甚至很可能也不會和你有關係。」辛巴迪將腰包和頭盔一併扔在地上，「你覺得自己若是變成了蠍子的糞便，外面那些人還會堅持潛水裝束是你發明的說法嗎？只要稍稍改下說辭，就能名利雙收，沒有比這更划算的事了。所以不止我的二十九枚金龍要白白損失，你的願望很可能也不會實現。」

　　「……你到底想要做什麼？」

　　「接納未知、克服自我。」

　　辛巴迪心裡默念了一遍後，長長吐出口氣，「莫金人不喜歡被拖欠，也不喜歡失信於人，約定就是約定，不管對方是灰堡之王，還是峽灣人我答應過要幫到底的，沒錯吧？」

　　雷克斯不由得愣住，「可你要如何……」

　　「看看水潭，」他脫下身上的防水服，「你沒發現它變小了嗎？」

　　雷克斯這時才注意到，水潭周圍出現了一圈濕漉漉的青石，那是水面正在下降的證明。

　　「漩渦海已經進入退潮期，也就是說，我們需要涉水的距離正在變短，」辛巴迪一字一句地說道，「如果一切順利的話，我們游出水洞後只要上浮十米就能獲救。穿著潛水裝束沒可能做到這一點，但全部脫光卻有機會包括你收集到的石頭。現在，把衣服脫下來吧。」

　　「脫、脫衣服？」

　　「沒錯，想要撐到潮水儘可能低，我們就必須做好阻擋沙漠蠍的準備，而最有效的方法是縱火。」辛巴迪點點頭，「但這裡水汽充分，花草都不容易點燃，因此需要引火物。」他指了指油燈，「油脂加上皮革，應該能讓大火燒上一陣子了。」

　　雷克斯緘默良久，「……別試了，不可能成功的。」

　　「為什麼？」

　　「你根本沒法判斷潮水何時才會退到最低點，海面每高一米，通過水洞的距離都會增長數倍。貿然行動只會在漫長的水洞中耗盡所有空氣。」他面帶痛苦地說道，「而且最主要的是，我壓根就不會游泳！很可笑對吧，明明是峽灣人就算暈船都比這一點要好！正是因為不會游泳，我才無法向其他人那樣投身於大海，成為一名真正的探險家！」

　　「我早就看出來了，在潛水的時候。」辛巴迪平靜道。

　　「什……麼？」

　　「升降全靠吊籃，海底行走笨拙得不行，沒有這套裝束，你恐怕連水都下不了吧。」

　　「既然你知道，還說要游出去？」

　　「因為你不需要游，只要配合我憋氣就行過程可能會有點痛苦，甚至失去意識，但只要你不亂動，我就能把你帶出去。」辛巴迪緩緩道。

　　「單憑你一個人？」雷克斯一臉的不敢置信。

　　「我跟你說過吧，小時候生活的綠洲裡有一口深潭，大家都都愛比試誰能潛得更深更久。」辛巴迪揚起頭，「我從來不是族裡最優秀的一個……但那並不是我盡力了，而是我害怕。」

　　「害……怕？」

　　「嗯，它深得就像一張巨嘴，讓我覺得再往下潛一點，就會被吸進去一樣。所以我總是留半口氣，還在大家面前裝作已經筋疲力盡的模樣……久而久之，連我自己也相信了這一點。」他直視雷克斯，「你說我一直小看了自己，或許的確如此所以我想試一試，自己的極限到底在哪裡。」

　　「同樣的，不會游泳就無法離開？你確定那就是你的極限嗎？」辛巴迪大聲道，「你就真的沒有小看你自己嗎！」

　　雷克斯不知不覺握緊了拳頭。

　　「至少你一點兒也不害怕大海啊，在這點上，你比我好多了。」辛巴迪揚起嘴角，「如何？要不要跟我賭一把？探險家嘛……不冒點險怎麼能算數？」

　　……

　　一個時辰後，嗆人的濃煙幾乎已經填滿了整個洞穴。

　　而之前的水潭，現在也漸漸退卻至水洞中，剛好供兩人容身。

　　煙霧對面已隱隱傳來了沙漠蠍爬行的蹭蹭聲。

　　宛如席捲而來的浪潮。

　　兩人對視一眼，明白這是最後的時刻了。

　　「走吧，榮譽探險家先生。」辛巴迪深吸口氣，夾著雷克斯沒入水中。

　　清涼的海水與他融為一體。

　　彷彿一切又回到了孩提時。

　　但這一次他的身邊已沒有卡洛恩，或是其他族人。

　　他唯一要超越的，只剩下自己。

hanslin

第一千一百二十六章 戰爭局勢

　　……

　　五天後。

　　雷克斯再一次見到了辛巴迪。

　　在第一軍營區的醫療院中。

　　同他一起來探望的，還有那位活潑的莫金姑娘。

　　「感覺怎麼樣？」穆麗將一束海草放到窗檯上，「這裡找不到好看的花兒，只能用它來代替了——不過好歹是綠色的，總比黃沙要好看，不是麼？」

　　「啊……謝謝，」雷克斯連忙坐起身子，「我覺得……比之前要好多了。」

　　「那就好，你剛從水裡被撈出來的模樣可嚇人了，臉色發青，渾身抽搐，還不停地吐著海水。」她笑道，「之後被送到營地又發起了高燒，我和辛巴迪來過兩次，但你那時候似乎尚未完全恢復意識。」

　　雷克斯苦笑了下，「我的身體確實太弱了。」

　　「但你終究撐到了最後，也超越了自己的極限。」辛巴迪咧嘴道，「探險家先生。事實上，你的求生慾望比我想像的還要強，快接近水面的時候，我幾乎耗盡了所有力氣，如果不是你死死抱著我的身體，我恐怕很難將你一起帶出去。」他掀起衣服一角，「喏，這裡現在還留有幾道瘀痕呢。」

　　「抱歉，」雷克斯有些不好意思道，「我已經記不清出水洞後的事了。」

　　「當時你心裡一定想著什麼，才能在喪失意識的情況下依然不放手吧？」穆麗感慨道。

　　「也許……」他點點頭，「昏迷前腦海裡確實浮現出了許多東西，我的寶貝發明、奇物會，還有兩位等待我回去的妻子……」

　　現場氣氛突然安靜下來。

　　過了好一會兒，辛巴迪才試探道，「你剛才說啥？」

　　「兩位妻子啊……」雷克斯像是恍然明白過來，「啊，我忘記說了，峽灣諸島的風俗各不相同，我所生活的島嶼並沒有夫妻數量的限制，全憑自願，這一點你們不知道也正常。」

　　「我突然覺得……把你丟在水洞裡或許也是個不錯的選擇，」辛巴迪抽著嘴角道。

　　「同感。」穆麗一臉認真地附和道。

　　「喂，你們不用這麼無情吧……」雷克斯見勢不妙，連忙換了個話題，「那座遺蹟——現在怎麼樣了？」

　　談到正事，辛巴迪頓時嚴肅起來，「如今第一軍已將那塊區域設置為禁區，任何人都不得擅自進入，挑崖邊還安排了哨點，大概是為了提防鐵甲巨蠍。我受他們的委託，在退潮期又潛入了水洞一次，把腰包找了回來。」他聲音越來越低，「不過這些東西也都交給了第一軍……對不起。」

　　「不，你沒有做錯，」聽完對方的講述後，雷克斯輕輕搖了搖頭，「既然第一軍接手了治療，你就不可能瞞過他們，何況我也沒覺得自己能獨佔那麼大一座遺蹟。唯一可惜的是，兩件潛水裝束都被毀掉了，就算把試驗成功的消息放出去，可信程度也會大幅降低吧。但那也是沒辦法的事啊……畢竟你是為了救我。」

　　辛巴迪默然無語，他自然清楚雷克斯在這上面投入了多少心血，一件防水服需要花上半年的時間來製備，那指的只是最後兩件完成品。而在此之前失敗了多少次，浪費了多少材料和金龍，從對方手頭的拮据就可看出一二。

　　這樣的打擊確實很沉重。

　　沉默良久，他低聲問道，「你……今後打算怎麼辦？」

　　「先回峽灣，然後捲土重來。」雷克斯毫不猶豫地回答道。

　　辛巴迪和穆麗不由得愣了愣。

　　「怎麼，你們擔心我從此一蹶不振嗎？」望著兩人略帶訝異的神情，雷克斯笑了，「如果沒有此次逃生經歷，我大概真的就會放棄這項事業了。」他伸出手掌，握緊又張開，像是在感受什麼一般，「但我現在明白了，這絕不是我的極限——半年一件防水服又如何，比起之前摸索時已不知好了多少倍！至少我知道，它一定能成功！」

　　「雷克斯……」

　　「放心吧，最多兩年，我一定會帶著新的潛水裝束回來。」峽灣人一字一句說道，「到時候請你繼續和我一起——」

　　看來是自己的擔心已無必要了，辛巴迪心想。就在他準備應下來時，房門忽然被推開，一名軍官打扮的男子走了進來。

　　「雷克斯？辛巴迪？」他望向兩人。

　　「是，請問……有什麼事嗎？」辛巴迪連忙行禮道。

　　「有關你們的發現，無冬城給出了最新指示。」軍官點點頭，「陛下想要見你們。」

　　「您是說，灰堡之王？」

　　「大、大酋長？」

　　兩人幾乎同時驚訝道。他們都在彼此眼中看到了不可思議，先不論短短五天時間，消息就能往返於大慶港與灰堡新王都之間，君王的召見實在有些超出他們的想像——一般來說，上位者想詢問消息，派個人來就行了，如此鄭重的處理此事，莫非被發現的遺蹟有著非同尋常的意義？

　　「沒錯，而且羅蘭陛下還專門派出了一艘船隻負責接送，大約兩天後就能抵達大慶港。」軍官笑道，「在那之前，你們就待在軍營裡好好休息吧。」

　　*******************

　　灰堡，無冬城。

　　羅蘭坐在辦公桌前，翻閱著從前線發回的報告。

　　無論從哪方面看，火炬計畫都可以說是進展順利，進入五月後，魔鬼幾乎沒有出現過任何像樣的抵抗，鐵路線正穩步朝著塔其拉方向推進。按照這個趨勢下去，最多六月中旬，聖城遺蹟就能進入第一軍的打擊範圍，可以說比最初預定的日程還要快上十來天。

　　攻勢明明如此順利，羅蘭心裡卻沒有太多放鬆的感覺。

　　對方是魔鬼，人類文明的死敵，並且在過去兩次神意之戰中取得了壓倒性的勝利，將人類逼迫到了曙光境的一角。如今沃土平原已是最後一道屏障，只要豎立起方尖碑，紅霧便可覆蓋整個大陸，敵人應該志在必得才是。

　　他的目光不斷在報告和地圖之間掃視，希望能找出一點蛛絲馬跡來，但始終沒有什麼收穫。

　　經歷過夜襲之戰後，鐵路站點的防備愈發完善，想要摧毀營地只能硬啃。雖然這是最有可能爆發大戰的地方，卻也是第一軍最具優勢的戰場。如果敵人選擇正面作戰，反倒是件好事。

　　數百公里的鐵路線是第二個打擊點——事實上，這也是報告與魔鬼交火的多發地，目前總計有四十六起。如果不是這些報告，他甚至會產生敵人已經撤出了沃土平原，只剩下建設部在埋頭修著鐵路的錯覺。不過想要在裝甲列車的機槍口與女巫的搶修下斷絕後勤並不是一件容易辦到的事，或者說火炬計畫一開始就是針對這點而做出的。在第三輛黑河號列車入役後，連恐獸騷擾的報告都不多見了。

　　而最後一個可能受到攻擊的地方，森林站點，理論上也最不重要。只要葉子不主動與魔鬼交手，魔鬼能做的事情就十分有限。畢竟那裡離塔其拉補給線太遠，小隊規模的敵人沒法對站點工事造成足夠威脅。何況終點站周圍已經被燒過了一次，想要故技重施都難。

　　由於前線的不斷推進，閃電已能直接偵查到塔其拉廢墟的情況，到目前為止，魔鬼並沒有增兵的跡象，從天空中望去，就連背後用於補給的紅線都暗淡了不少。

　　每項證據都表明，人類即將獲得北伐戰爭的勝利，並有機會在紅月降臨前，把魔鬼徹底趕出沃土平原。

hanslin

第一千一百二十七章 決戰準備

　　羅蘭放下報告，不由得想起了卡布拉達比透露出的情報。

　　來自天海界的敵人。

　　難道真是因為那邊給了魔鬼太大的壓力，導致它們已無力顧及沃土平原的戰事？

　　參謀部也愈發傾向於這一判斷，畢竟不管暗中謀劃什麼樣的花招，最終能決定戰局的，還是硬實力。

　　斬魔者千里奔襲森林終點站雖然打了葉子一個措手不及，但也暴露了自己的能力和行蹤即使在魔眼偵測範圍之外，它的魔力氣息對於希爾維來說也依舊醒目。現在那顆閃爍的「紅星」正駐留在廢墟遺蹟中，一旦有什麼異動，希爾維便能第一時間感知到。

　　簡單來說，侵佔塔其拉的魔鬼已底牌盡出，而無冬城仍在添加著新的籌碼。

　　錢糧充裕的情況下，行政廳展開了新一輪擴軍，而這一次招募範圍擴大到了全國灰堡在行政上得到統一後，動員能力有了明顯的提升。根據巴羅夫的初步估算，各地提供的兵員數很可能超過五千，而這已相當於兩年前第一軍的總人數。

　　其中又以卡爾文.康德負責管理的北地最為積極。

　　等到二級市政廳自行培養的官員成熟、能完全控制領地時，招募人數無疑還能再翻上幾番。

　　武器方面，栓動步槍取代轉輪步槍的工作正在有條不紊的推進中。得益於熟練工人的快速增長以及工藝的改進，大規模換裝的步槍和精確射手隊手中的武器相差無幾除了沒有瞄準鏡外。

　　轉輪步槍儘管射速快，但自身結構便決定了其初速低、射程短、精度差，對付貴族騎士還綽綽有餘，但和投擲距離同樣在一百到兩百米之間的狂魔戰鬥時就顯得有些手短了。栓動步槍則能有效彌補這項不足，為士兵重新贏得距離上的優勢。

　　而為高階魔鬼與蜘蛛魔研製的單兵反魔鬼榴彈也已完成定型，並進入批量生產階段。這類結構簡單、用料廉價的武器沒有任何技術上的障礙，從某種意義上來說甚至比製造子彈還要簡單，按目前的生產進度來看，它完全能趕上一個月後的決戰。

　　雖然第一軍缺乏相關訓練，不過易於操作本身便是單兵榴彈的一大特點，跟炮兵有著本質的不同。歷史上這種武器也是直接投入實戰，在戰場上接受訓練和檢驗的，因此羅蘭並不擔心這方面的問題。

　　反觀盤踞於塔其拉的魔鬼卻沒有更多的變化，愛葛莎和菲麗絲根據紅線的輸送量判斷，敵人的數量應該在三千到五千之間，對於四百年前的聯合會來說或許足以稱得上一場大戰，但換成第一軍的話，這部分魔鬼已在人數上陷入了劣勢。

　　由於敵人需要紅霧維持生命這一鐵則的存在，它們很難在硬實力一項上進行遮掩或欺騙。

　　這亦是參謀部做出判斷的最重要依據。

　　老實說，羅蘭也覺得該判斷是可信的戰場推演講的是證據，將敵人想像得過分弱小和過分強大沒有區別。他唯一能做的，就是不瞎指揮，放手將前線戰事交給更專業的人去負責。

　　大概自己實在不是個做統帥的料，才會心生擔憂，他自嘲的想。

　　既然看不出什麼問題，乾脆就別猜好了，等到決戰之日的到來，一切自然便會揭曉。羅蘭長出了口氣，正準備揉揉有些脹痛的額頭時，一雙手已經按在了他的太陽穴上，力道不輕不重剛剛好。

　　他頓時感到輕鬆了許多。

　　不需要語言示意，也不需要說謝謝，這是四年時間所形成的默契，也是自己並非孤軍作戰的證明。

　　以前他總是幻想有朝一日能當上腐朽的統治階級，整天吃喝玩樂，結果真走到了這一步，每天忙碌的時間反而只增不減，遠遠超出了八小時的範疇，連睡覺都成了一種工作。他不是沒抱怨過，卻很少真正停下腳步，這或許也是原因之一。

　　他固然在為實現自己的目標而前進。

　　但那也是許多人共同的期待。

　　閉上眼享受片刻後，羅蘭將目光投向了桌上的另一份報告。

　　關於鐵甲巨蠍與神秘遺蹟的發現。

　　儘管還未得到進一步確認，不過就隨信附上的古怪遺物來看，可信度非常高。

　　這份報告可以說引起了他極大的興趣，根據神廟壁畫判斷無盡海角一帶或許存在上古文明的蹤跡不算意外，意外的是這麼快就有了如此驚人的發現。

　　海底洞穴裡的石碑牆讓他聯想起了壁畫中火柴人堆成山一般的屍體，如果對方真是千年前的文明，應該早就化為了塵土，而作為戰敗者，不大可能有人來為其立碑，那麼為何會出現如此多的碑狀物，就格外讓人在意了。

　　目前所得到的所有樣品已經交給賽琳進行危害性測試，畢竟它們最大的敵人是放射族，在安全一事上不能有任何放鬆。

　　除此之外，發現者的身份也十分有趣對方並非傳統的峽灣商人或探險家，而是自稱為奇物會的一員。

　　他沒有忘記瑪格麗口中那位為了飛翔而殞命的先行者。

　　因此得到消息後，羅蘭第一時間下達了命令，讓大慶港駐軍將兩人送到無冬城來。

　　對於這群人，他著實充滿了好奇。

　　至於鐵甲巨蠍，反倒是報告中最不重要的一環。那十有八九*是一隻混合種邪獸，所以才會生長得如此巨大。他既然已經通過神聖決鬥得到了大酋長的地位，三神獻祭也就顯得無足輕重了，交給當地的第一軍解決掉就行。

　　就在這時，門外響起了腳步聲，接著辦公室門吱呀一聲被推開了。

　　「試驗結果出來了？拿過來給我……」羅蘭抬起頭，後半句話卻卡在了喉嚨裡。他原以為是親衛送來了賽琳的測試報告，沒料到來人卻是提莉.溫布頓。而且，她的眉頭微微揚起，神情看上去頗有些不高興。

　　「呃……」下一秒，羅蘭便意識到了她為何而來，「我這兒有幾瓶新出的混沌飲料，你要嘗嘗嗎」

　　「那個……陛下，這招已經用過了。」夜鶯在耳邊小聲嘀咕道。

　　「不嘗！」提莉走到紅木桌前，雙手啪的一聲按在桌面上，身體微微前傾，似乎想用氣勢來彌補身高的不足，「你上次說半個月就給我一架能飛的原型機，現在都多久了？」她踮起腳尖一字一句的問道，「哥哥，我要的飛機呢？」