[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第一千二百四十八章 核心的用處

　　灰堡，無冬城。

　　一週時間內，第一軍陸陸續續傳回的情報不僅證實了紅霧出現於永冬以北的消息，也讓羅蘭對疏散情況有了一個大致的瞭解。

　　果然就像伊蒂絲預測的那樣，魔鬼並沒有等到紅霧擴散完全才侵入永冬，它們利用補給線縮短的時機，已從多個方向朝人類發起攻擊，並與第一軍的遷移部隊交上了手——顯然，它們為了這一刻已等待多時。

　　而從鐵斧那裡得到的統計，交手結果並不樂觀。在帶著難民撤離的過程中，好幾支分隊被突如其來的襲擊所擊潰，撤退變成了潰逃，士兵也被恐慌的民眾沖散。目前確定的傷亡人數已超過三百，差不多相當於遠征塔其拉時夜襲戰的傷亡，而遷移民更是過萬，可謂損失慘重。

　　敵人的迅捷行動明顯讓大家措手不及。

　　將第一軍先遣部隊化整為零去轉移人口固然效率更高，但也降低了其戰鬥能力。

　　不幸中的萬幸是，羅蘭很早就向軍隊灌輸了儘可能保存有生力量、非人為的失敗基層官兵不應受到懲罰等理念，潰散的士兵總算沒有轉行去當兵匪，而是陸陸續續退入狼心王國，重新聯繫上了駐軍。

　　否則按過去一旦指揮系統被擊潰就再也招不回來的情況，永冬北部的軍隊只怕會全軍覆沒。

　　這些逃回來的士兵不但能快速形成新的戰鬥力，還給指揮部帶來的極為重要的情報。

　　比如有多個分隊報告，他們在交戰中發現了手冊上所沒有記錄過的畸獸。

　　一支成功從永冬極北港撤離的隊伍就提到，魔鬼在進攻時投入了一種新的蜘蛛型畸獸，防禦能力較之前的那兩種大為增加，迫擊炮和反魔鬼榴彈都很難癱瘓其行動，唯有152毫米要塞炮才可造成有效傷害。

　　而另外幾種畸獸則只有外形記述，具體能力尚不知曉。

　　戰爭無疑在加速這種畸獸魔鬼的成熟。

　　有了情報的支持，高層會議連著開了好幾場，各部大臣都同意儘早出動大軍阻擊敵軍，為轉移兩國人口爭取時間。

　　畢竟如今無冬人口的迅猛增長，勞動力越來越多，讓官員們嘗到了甜頭——除了警察部門和安全局外。

　　羅蘭也這麼認為，可惜灰堡的運力已達到極限，他倒想一口氣把數萬人送到狼心，彈藥裝備跟不上也是白搭。

　　因此儘管調遣命令已經下達，大部隊集結亦是一個漫長的過程，這和遠征塔其拉不同，後者從一開始就緊跟著鐵路線推進，不管到哪裡都黑河列車和葉子提供補給，現在在新的運輸裝備鋪開前，總參部只能想其他方法了。

　　報告中還有一點引起了他的注意。

　　之前那支成功撤離的分隊，正是由於淺水重炮艦的支援才得以完好脫身；而羅蘭號之所以能夠及時趕到，是因為佐伊和卡蘿為了普通人暫時拋卻了她們視以為無價之寶的魔力核心。這種觀念上的改變讓羅蘭意識到，古女巫或許能令地底文明的遺物發揮出更大的作用。

　　他直接找上了塔其拉的三名高階女巫。

　　通過光幕，帕莎、埃爾瑕和賽琳佈滿觸手的身軀出現在辦公室的牆上。

　　羅蘭簡明扼要地說出了他的想法。

　　「您的意思是……將天譴儀器當做一種能力轉化器來使用？」賽琳第一個開口道。

　　「不單是天譴儀器，而是所有的魔力核心。」羅蘭點點頭。

　　只要調整核心的氣旋結構，理論上它能模仿絕大多數女巫的能力，這種從遺蹟中挖掘到的失落文明造物塔其拉一共有四座，其中最大的那座最為特殊——它的核心氣旋從一開始就極為複雜，根據破譯的記錄可知，它亦是地底文明寄予厚望的秘密武器，古女巫們將其命名為天譴。

　　不過啟動天譴儀器需要所謂的天選者，唯一看似合格的羅蘭又不具魔力，因此它一直被安置在地下大殿中毫無作為。

　　若能將核心更改成其他更有用的能力，顯然好過繼續放著吃灰。

　　唯一的問題是，魔力核心無法復刻，損失一座就少一座，對於倖存的古女巫而言，它們更是塔其拉與墜星城分裂的直接原因，眾多聯合會成員為其付出了性命，其意義不言而喻。

　　早在結盟之初，羅蘭就允諾過不會強迫對方交出魔力核心，即便如今塔其拉女巫已宣誓向他效忠，他依舊打算用商量的方式來取得對方的一致同意。

　　埃爾瑕有些猶豫道，「如果是在第三邊陲城裡，陛下您想怎麼用都行……可搬運到山洞外面，萬一損壞了該怎麼辦？」

　　連平時最強硬的埃爾瑕都沒有一口否決，這讓羅蘭頓時感到有戲，他趁熱打鐵道，「嚴加保護和看管都是必然的措施，外來者的破壞基本可以杜絕，倒是使用次數大增導致的損耗無法避免，但總好過現在空放著毫無用處。」

　　埃爾瑕望向賽琳，「將天譴儀器轉化成其他儀器後，再轉換回來需要多久？」

　　「我想……大概數十年吧。」賽琳估算了下，「畢竟它的核心氣旋實在太複雜了，加上損耗的話，很可能永遠無法變回天譴形態也說不定。不過我還是贊同陛下的說法——」

　　「可是……」

　　「那樣魔力核心至少能為擊敗魔鬼做出貢獻，」帕莎也附和道，「……現在我們已經不需要尋找天選者了。」

　　埃爾瑕沉默了半晌，「好吧，既然你們都同意了，那就這麼辦吧。」

　　有那麼一瞬間，羅蘭似乎看到賽琳向他單獨點了點主須，「怎麼樣？我的勸說很有效吧？」

　　顯然這是一句「密聊」。

　　他還沒想好要回什麼，對方的下一句話已經傳了過來，「下次多讓探秘會的女巫進進夢境世界啊陛下。」

　　感情這還是一種賄賂。

　　羅蘭一時哭笑不得。

　　「那麼，」賽琳裝出若無其事的樣子，切換回尋常語調——儘管她們的表情和神態變化很難在原初載體上看出什麼反映，「您打算讓天譴儀器轉變成何種能力呢？」

　　他對這個問題早有準備，「謎月的磁力賦予，應該不會太複雜吧？」

　　賽琳笑道，「交給我吧，陛下。」

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第一千二百四十九章 文明之景

　　選擇謎月的原因很簡單，比起召喚型能力，附魔型能力更適合魔力核心發揮作用——例如安娜的黑火，即使擁有了相應的核心氣旋，也沒法做到像安娜本人那樣收發自如。而後者則沒那麼麻煩，只需要注入魔力，激活儀器即可。

　　這其中又以「變磁能力」對無冬城的提升最大。

　　曙光一號一直是種短缺的資源，即使加上多莉絲的「魔化」協助，也只能稱得上是勉強夠用而已。如果今後要擴大工廠規模，電力供給立刻會陷入捉襟見肘的狀態。

　　偏偏發電和輸變電又是一門極其複雜且龐大的學科，完全不亞於機械專業，利用中學知識搞搞電機、燈泡還行，想要打造一個靠譜的電網實在有些為難羅蘭了。

　　事實上他從夢境世界裡也搬了不少關於電學的課本，但發現完全啃不下去，裡面的內容甚至可以用「每個字都認識，連在一起就完全不知道是什麼意思」來概括。與其從頭學起，不如把希望放在塔其拉女巫身上——或許再過個十幾二十年，她們就能在各個行業發光發熱，但現在無冬城想補上這塊基本是沒指望了。

　　因此擴大曙光一號的產量尤為重要。

　　工廠有電就能連夜生產，居民區有電就能白天工作、晚上學習，從某種意義上來說，電力系統也算是一種時間裝置了。

　　賽琳表示這在技術上毫無難度，原初載體對魔力的感知程度遠超人類，普通女巫利用平衡魔石只能確定被觀察者魔力的種類和水平，而在她的腦海中，卻能形成氣旋的結構，只要讓謎月當著她的面多用幾次能力就行。

　　倒是通知謎月時，小姑娘罕見地表達出了一絲牴觸的情緒。

　　她嘟著嘴道，「如果魔力核心就能取代我……那你們會不會不要我了？」

　　最後在羅蘭的連哄帶拐下，她才答應下來。

　　而且模仿變磁能力的核心也得以她的名字命名，即謎月儀器。

　　用對方的說法則是：「這樣即使你們不要我了，也會記得這個名字……另外為了補償我受挫的心，能多發兩瓶混沌飲料嗎？」

　　然後她就被陪同的莉莉拖了下去。

　　調整魔力核心需要好幾天的時間，設計一套遍及全城的直流電網亦是如此——雖然它只用到了最基礎的串聯、並聯知識，並儘可能引入更多的曙光電源來簡化計算，依舊算得羅蘭精疲力竭。

　　而這期間，無冬城來了一批意外的訪客。

　　雷克斯帶著十來位奇物會成員，向灰堡之王遞交了求見文書。

　　羅蘭很快在會客廳裡，見到了這群來自峽灣的另類探險家。

　　「我還以為你不會過來了。」

　　他讓侍從送上茶水點心後慢條斯理地說道。

　　自從峽灣人和沙民離開無冬城算起，至今差不多已有三個多月，如果不是極南境隔三差五有成堆的遺物運來，他幾乎都快忘了這回事。

　　說話同時，羅蘭也在細細打量著這群人。

　　大概是跨海跋涉的緣故，眾人面色都顯得有些憔悴，看來在峽灣果然只有完全上不了船的人，才會選擇另闢蹊徑。

　　「抱歉，陛下。」雷克斯不好意思道，「召集奇物會其他成員耽擱了太多時間，可惜我能力有限，儘管有您賞賜的書本作證，但仍有許多人心存懷疑，不願將研究成果分享出來。特別是在我提到您發明了一種能將人送上天空的機械後，他們認為我中了跟范一樣的魔。」

　　「那這些人呢？」

　　「他們都願意相信您，陛下。」雷克斯躬身道，「這一次大家都帶上了家屬，準備長期在無冬城定居下去。您開出的條件，他們也完全接受。」

　　「很好，」羅蘭抿了口茶，「之後只要通過行政廳的審核，你們就算是灰堡的領民了。」交予對方的書籍其實本身也是一種篩選，畢竟加入奇物會算是峽灣人的無奈之舉，必定會充斥著良莠不齊的情況，如果無法領悟到書上知識的價值，基本也就沒有招募的價值了。

　　「請問審核是指……」

　　「成為灰堡正式一員的既定章程，主要是為了記錄你們的身份信息，放心，並不需要簽訂契約之類的東西。」

　　眾人頓時鬆了口氣，看得出他們雖帶上了家屬，可依舊對未來充滿了不安。

　　或許應該多給他們一些信心才是。

　　羅蘭招來了親衛肖恩。

　　「陛下，請問有何吩咐？」

　　「這些人算是初來乍到的客人，帶他們到處逛逛，熟悉下灰堡新王都吧。」羅蘭攤手道，「特別是奇蹟大樓——如果新的發明協會建立起來的話，到時候也會和其他賢者之學一樣在最頂層設置辦公室，所以現在瞭解一下也無妨。」

　　「是，陛下。」

　　望著大家一臉迷惑地跟隨肖恩離開後，他忍住笑意，低聲對夜鶯說道，「跟上去看看好了。」

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　　兩個小時後，夜鶯回到了辦公室。

　　「怎麼樣？」羅蘭給她倒了杯混沌飲料。

　　「你早就猜到了，不是麼？」她撇撇嘴，將飲料一口喝下，「真是的，就跟炫耀自己玩具的孩子一樣。放心吧，我想現在就算你趕他們，他們應該也不會走了。」

　　「哪兒的話，我只是想給他們一點信心而已。」

　　夜鶯白了他一眼。

　　「咳咳，好吧，你說的也有那麼一點對。」

　　「算你承認得快，」她毫不客氣地將空杯子伸到羅蘭面前，「想聽更多細節嗎？」

　　「想。」有了前車之鑑，羅蘭老實承認道。

　　「那就多準備兩瓶飲料吧。」

　　作為無冬城的地標大樓，站在樓頂即可將大半個城區收入眼底，包括永遠冒著濃煙的北坡山礦區，以及佈滿各式水泥船的赤水河。在這兩者之間，載滿原料的火車轟隆隆駛過城區，而更遠一點的南邊，雙翼機的身影常會不經意地劃過天空。若是在夜晚，還能看到河邊燈火通明的工廠，從窗口綻放出的光點倒映在河面上，宛若閃爍的繁星。

　　故事正如他構想的那樣。

　　對從未見過這一幕的人而言，登上樓頂的那一刻，便意味著新世界的到來。

　　觀看者見證了人類的文明。

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第一千二百五十章 安娜的構想

　　晚上羅蘭把這件事告訴安娜時，逗得後者笑了好久。

　　「如果那幫人知道這些東西大部分都是出自你手，恐怕眼睛都會嚇得掉下來。」他一邊把玩著對方的髮梢一邊輕鬆說道，「這樣一來，他們應該也會對你服服帖帖了。」

　　「工業部總算能多添些人手了，」安娜微笑道，「就是不知道他們的實際水平如何。」

　　「能意識到那本書價值的，起碼天賦不會差到哪裡去。」羅蘭聳聳肩，想當年，他就是靠一排氧化還原公式將首席煉金師騙到無冬城來的，」而且願意頂著壓力帶上家屬來到這裡，好奇心應該算得上旺盛了……有了這兩個條件，只要給予合適的機會，我想他們不會一直默默無名下去。」

　　說到這裡他頓了頓，「當然，在正式協助你前，他們還得先完成那些基礎學科的學習才行。具體怎麼做，由你來安排，這也算是一種建立上下級關係的過程。」

　　安娜靠得近了些，將頭倚在他胸口，「老實說，我不知道自己是否能帶領好他們……」

　　「想要擔任工業部部長可是你主動提出來的，」羅蘭取笑道，「怎麼，現在終於不是光桿司令了，反而怯場了？」

　　她伸出手，細長的黑火從指尖悄然而現，在羅蘭面前劃著圈圈，「你又想被黑火綁起來撓癢癢了？」

　　「呃——我的意思是，你有任何不懂的地方，就去問提莉好了。」羅蘭撇開視線，「聽說學院裡的那些見習空騎士，就沒有一個不畏懼長公主的威嚴的。」

　　安娜眼睛一亮，「對啊，我可以去找你的妹妹請教！不過……」她又有些猶豫，「我很長一段時間沒和她聊過了，而且聽說自從上次遠征之後，她的情緒就一直……」

　　「放心吧，都過去這麼久了，她一定已經調整過來了。」羅蘭寬慰道，「說不定你去找她聊天，她還會非常高興呢——畢竟你們以前可是窩在一起出過考卷的。」

　　關於灰燼有可能復活一事，他並沒有透露給除開提莉之外的人，最主要的原因就是擔心她們在戰爭中將生死置之度外。

　　「嗯，」安娜像是下定決心般點了點頭，「那就這麼定了！」

　　見危機解除，羅蘭換了個話題，「對了，魔方驅動的蒸汽卡車項目進行得怎麼樣了？」

　　「第一台樣車還需要幾天才能完成，構造大體和之前那台魔方汽車差不多，操縱和動力系統都進行了簡化，雖然靈活程度下降了很多，但可靠性提高了不少。」一提到正事，安娜的語氣立刻認真起來，「另外用它來裝載貨物和人員都沒有問題，前提是你說的道路工程能夠順利完成——如果只是一般的土路和山道，它基本沒辦法跑起來。」

　　「那拖拉機呢？」

　　「這個就差遠了，」安娜搖搖頭，「你交給我的圖紙不夠詳細，很多地方都需要實際做了才知道，而且懸架和控制系統都和輪式車輛不同，想要造出一台合格的原型機恐怕還需要很長的時間。」

　　然而現在最缺的就是時間。

　　光是防守的話，魔鬼只會越來越難以對付，想要擺脫對陣地戰的依賴，裝甲部隊無疑是最合適的選擇。可偏偏這種老舊大型機械的圖紙並不太好收集，不像教科書那樣有現成的成品，即使在夢境世界中，他也只能找到一些零散的部位詳圖，準不準確不說，能否相互匹配都是個疑問。

　　如果直接套用現代部件，無冬的工藝水平又遠不達標。無論是履帶拖拉機，還是以後在此基礎上改造的裝甲車輛，都算是消耗品，總不可能全部讓安娜去造。

　　歸根到底，還是可用的人才太少了。

　　當工業發展到一定程度，任何一樣產品都可能涉及上百個門類，光靠一兩個人很難撐起全局。而這樣的問題越往後就會越明顯——例如現在提莉反饋給他的雙翼機缺點和改進建議，他都有些顧不過來了。

　　倘若第三次神意之戰是五十年後才來，以上問題都能迎刃而解。

　　不過敵人顯然不會給他這個機會。

　　「我再想想辦法吧，」羅蘭緩聲道。

　　「羅蘭，我記得你說過，那個夢中的世界已經越來越豐富了吧？」安娜眨了眨湖藍色的眼睛，像是想到了什麼主意一般。

　　「嗯，就好像在自我完善一般。若不是如此，我連後面的這些資料都沒法帶回來。」按照嵐的說法，這是夢境在壯大自己的表現——它正在侵蝕神明的力量。

　　「既然如此，你為何不直接從夢境世界中尋求幫助呢？」

　　「你是指……發動更多的人去搜索麼？」

　　「不，」安娜狡黠地笑道，「我想的是一種更直接的方法。」她貼到羅蘭耳邊，輕聲將自己的構想說了出來，「就是不知道能不能行。」

　　羅蘭不由得怔住，他沉思片刻後，越想越興奮，「這……或許行得通！」

　　「你待會就可以試一試，」安娜伸了個懶腰，「若是有效的話，我們都能輕鬆不少了。但現在，先陪陪我再說……」

　　……

　　當羅蘭在從夢境世界中睜開眼睛時，一個完整的計畫已浮現於他的腦海裡。

　　安娜的想法實際上並不複雜，既然無冬城缺乏足夠的人才，那麼乾脆從這邊招募好了。而受此提示的羅蘭則考慮得更深入一些——他大可在夢境世界中組建一個專屬於自己的設計局：名義上是花錢找樂子，反正古玩和模型愛好者遍地都是，不管他怎麼折騰都不會引起注意，實質上則能為現實世界提供研發支持和詳細圖紙。

　　甚至連後續的測試與改進，都可以在這邊完成。

　　比起他大海撈針般的在網上搜索資料，此種做法無疑極具針對性，而且要高效得多。

　　不過這麼做的門檻無疑也很高。

　　高到靠他打劫墮魔者積攢下來的錢財都遠遠不夠。

　　除非他能找到實力更雄厚的支持者。

　　而目前似乎正有一個。

　　三葉集團董事會成員之一，嘉西亞的父親，嘉德。

　　當然，以對方的個性，就這麼去談很可能達不到他想要的效果——畢竟對於嘉德來說，這筆開支即使不大，也不至於隨便就將其拱手相讓。

　　嘉西亞在此事上已很難再幫上他的忙，他還需要一些別的籌碼。

　　羅蘭拿起電話，找到了棱鏡城鎮守的號碼。

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第一千二百五十一章 合作者

　　「你好，羅蘭先生，」電話那邊很快傳來了磐石沉穩的聲音，「沒想到你會這麼早和我打電話，是有什麼要緊的事嗎？」

　　聽到對方的話，羅蘭才意識到現在才清晨七點左右，他略有些不好意思道，「呃……抱歉，是不是吵醒你了？我遇到了一些麻煩，可能需要協會的幫助——它跟墮魔者無關，但確實是很重要的事。」

　　「無妨，」磐石坦然道，「長時間睡眠不過是身體的慣性，對於到我這個年齡的覺醒者而言，一天有大半時間都是睜著眼的。有什麼麻煩，你就直接跟我說吧。」

　　最近他在武道家協會高層眼中的表現堪稱無比活躍，不僅對付墮魔者最為積極，取得的戰果也是名列前茅，僅低於兩名鎮守帶隊的討伐組，以及斐語寒牽頭的明星隊。更關鍵的是，比起其他武道家，他向來都是單獨行動，如此高效的剿滅效率令整個舊派聲勢大振，亦讓他隱隱有了不弱於高層的影響力。

　　當然，這已經是羅蘭儘量隱瞞戰績的結果，大多數墮落核心都已冰消瓦解，回歸到夢境世界中。他也從來不會一個人去獵殺墮魔者，每次行動後面都跟著一大群塔其拉女巫，面對各種稀奇古怪的能力，墮魔者幾乎連還手的能力都沒有。

　　不管如何，以上種種表現令他的名氣很快在高層傳播開來，如今他不僅可以隨意出入武道家協會經營的各類設施，還配備了一個能夠直接和鎮守聯繫的電話。

　　「在那之前，我想先問一個問題，棱鏡城和三葉集團是什麼關係？」羅蘭記得聽嘉西亞說過，他父親曾參與過棱鏡城的建設。

　　「簡單來說，是長期合作的關係，」磐石回道，「當然，我們和許多公司都保持著密切合作，畢竟協會運作需要大量的資源。」

　　「也就是說，我們算有影響力的大客戶咯？」

　　「可以這麼認為。」

　　「那就好。」羅蘭很快將自己的需求說了一遍。

　　「……」電話那頭出現了難得的沉默，過了好一會兒，對方才略帶遲疑的回道，「這麼做倒是沒什麼問題，不過……它真的對你有那麼要緊？」

　　「對這個世界來說同樣如此。」羅蘭用儘可能誠摯的語氣說道，即使夜鶯來到夢境世界，也無法斷定這話是句謊言——因為要是人類在神意之戰中陷入不利，他也難逃一劫，若真到了那種情況，夢境世界的時間亦會為之凝固，永遠被凍結在意識界之中。

　　「好吧，我知道了。」磐石沒再多做計較，「不管如何，協會感謝你的付出。如果沒有你挺身而出，決定留下來的年輕一輩絕不會像現在這麼多，我們的處境也會更為艱難。」

　　聽到鎮守坦誠的答覆，羅蘭心裡忽然莫名有些感動，儘管他獵殺那些墮魔者的緣由和協會的目的大相逕庭，對方的感謝之意卻是實實在在、毫不作偽的。或許就像嵐所說的那樣，對於他們來說，這個世界便是真實的全部。

　　他本想用「沒什麼，這是我應該做的」之類的套話作為回答，到了嘴邊卻不自覺變成了另一句話。

　　「……我會守護好這裡的。」

　　掛斷電話後，羅蘭先把潔蘿送出了門——雖然她在侵蝕現世的那天覺醒了自然之力，但學還是得上的。而且聖米蘭、朵朵、靈都和潔蘿在同一所學校，也不怕墮魔者找上門去。

　　接著他去了一趟薔薇咖啡館。

　　自從聯繫上嵐後，咖啡館就再也沒有正式營業過，卷閘門永遠處於關閉狀態，只有從倉庫側門進入咖啡館，才能看到裡面別有洞天。

　　不管什麼時候，這裡總是熱鬧非凡。

　　比如此刻，女巫們正在籌備著自己的早餐，剛推開門，一股誘人的燒烤香味便飄進了羅蘭的鼻子。

　　享受完豐盛的餐點，並交代好自由活動的事宜後，他才駕著麵包車離開了筒子小區。

　　三葉集團的總部大樓就在市中心裡，羅蘭很快便抵達了目的地。

　　由於事先已和協會打過招呼，這一回他還沒亮身份，就有人將他接上了樓。電梯最後停在一百層的位置，走進全是落地玻璃窗包圍的寬敞辦公室，他對三葉集團的財力有了一個新的認知。

　　「我們又見面了，羅蘭先生。」嘉德主動上前和他握手道，「沒想到這麼短的時間裡，你就重新人武道家一躍成為了協會鎮守看重的人物，實在讓人感嘆後生可畏啊。」

　　這麼客氣？之前他掏出獵殺執照時，對方都沒有如此重視。

　　果然比起個人能力，大金主的背景才是商人最在乎的東西。

　　寒暄兩句後，羅蘭直接進入了正題，「不知磐石鎮守有沒有說明我的來意？」

　　嘉德搖了搖頭，「磐石先生只說你有一些事情需要集團的幫助，讓我們儘可能協助你實現。但你也知道，以三葉集團如今的體量，很多事情並不是我一個人能說了算。」

　　這話言下之意大概就是退出筒子樓的徵收不大可能，就算他答應了，董事會也不會通過。羅蘭不由得笑了起來，對方恐怕以為自己是來替嘉西亞說情的。事實上只要他不點頭，沒人能在一群女巫的守衛下拆掉大樓。

　　另外鎮守的說法也給予了他相當大的自由，這種充分信賴的做法，令他對協會的好感又多了幾分。

　　「不是什麼太複雜的事情，」羅蘭攤手道，「我想要辦一個小型的製造廠——或者說模型廠都行，主要是設計、製造一些具有時代情懷的機械設備，比如蒸汽車、老式拖拉機啊……就是讓人看一眼就會構起回憶的那種……多鉚蒸剛，你明白嗎？」

　　嘉德抽了抽嘴角，「用來拍電影？」

　　「可以這麼認為，但和那些空有樣子的道具不同，它確實能動起來，而且還會有一些特殊要求。」

　　「據我所知，這類東西的市場恐怕小的可憐……」

　　「我也沒打算賣出去，造一兩個玩玩就行，流水線什麼的都不需要，這樣還能縮減不少成本。」

　　嘉德半響沒能接上話來，在他的眼中，這根本就是純虧錢的做法了。

　　「看不出來，原來羅蘭先生還有這方面的愛好。」好一陣子他才開口道，「換句話說，你希望三葉集團能找來這麼一座小廠，並配齊相關的設計者和工人嗎？」

　　呃，這麼一聽似乎還挺不好弄的，拋開廠子不提，設計者至少得是有相關經驗的工程師才行，就算以集團之力，想要湊齊這些條件也不是一時半會的事，「差不多就這些，時間拉得長一點也沒關係。」

　　「我先問問秘書。」嘉德回到辦公桌前，拿起了電話。

　　一刻鐘之後，秘書便回撥過來。

　　嘉德聽完後轉過身望向羅蘭，「或許有一家工廠符合你的需求。」

　　「這麼快？」羅蘭微微驚訝道。

　　「運氣好而已，」儘管對方嘴上帶著謙虛，神情中卻有著對集團實力的自傲，「如果沒有其他安排的話，我現在就可以帶你去看看。」

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第一千二百五十二章 灰堡設計局

　　嘉德所謂的廠房位於城南郊區的一處工地裡。

　　既然跟著部門總裁出行，羅蘭自然不必再開著他那輛光吼不走的小麵包繼續奔波，而是藉機體驗了一番豪華座駕老闆位的感覺。

　　不得不說，躺在比沙發還要柔軟的寬敞座椅中，喝著從後排冷櫃裡取出的冰鎮香檳，這種滋味確實容易讓人上癮。

　　當然，如果把香檳換成可樂就更完美了。

　　當車輛開下平坦的公路，駛入坑坑窪窪的臨時道路後，機械的轟鳴聲變得絡繹不絕，卡車和挖機的身影隨處可見。

　　在一排接一排的板房上，可以看到懸掛著「三葉建設工程有限公司」的橫幅，更遠一些的地方，高聳的樁基密集如林。

　　大概是看出了羅蘭的好奇，嘉德主動解釋道，「集團打算在這裡興建一座現代化的新能源汽車城，目前由建工部門負責營建，等到所有設施完工後，就會轉交到製造部門手中。這個項目審批了很久，直到幾個月前才落實下來。」

　　不難怪最近嘉西亞都不怎麼提抗議強拆的事了，感情是三葉集團暫時轉移了目標。

　　「那工廠呢？」

　　「會被拆除。」嘉德回道，「它之前是一座農機廠，經歷過好幾次改革，但最終還是跟不上時代所需了。考慮到你的要求比較特殊，我可以留下一間廠房供你使用——雖然它並不歸我管，不過我已經跟那邊打了招呼，暫時放著也沒什麼大礙。」

　　「人手仍齊全嗎？」比起場地，羅蘭更關心的是專業人才。

　　「走得差不多了，」嘉德聳肩道，「只剩下一名快退休的老師傅和十來個工人，他們都算是家族裡的人，等到汽車城建好，後者估計也會轉到新的崗位上去。」

　　呃，聽起來似乎有些寒酸啊……羅蘭忍不住腹誹道，不過有總比沒有好，雖然和自己期望的那種大拿雲集、專家濟濟的傳奇設計局尚有一定的差距，但總算是起步了。

　　而到達目的地後，他將心理預期再次下調了一截——映入眼中的是一座略顯破敗的廠房，面積差不多五百來平方，鋼板拼成的牆壁上已露出斑斑鏽跡。走進廠內，角落裡的灰塵差不多能印出腳印，零零散散擺放的機床也好不到哪裡去，顯然很久沒人打理過它們了。

　　跟隨嘉德登上廠房當頭的樓梯，靠近管理室時，羅蘭敏銳地捕捉到了房間裡傳來的談話聲。

　　「哎，不知道公司什麼時候才會拆到這裡……每天坐在同一個地方，我屁股都快發霉了。」

　　「閒著也沒什麼不好的啊，反正調到新公司也不會加薪水，說不定還得天天加班，我倒寧願坐著不動。」

　　「說的什麼話，」一個頗為年長的聲音插了進來，「年輕人應該充滿活力才是。」

　　「活力又不能當飯吃……如果我現在能退休領工資，保證二話不說就答應。」

　　「對了謝師傅，這次你總該退休了吧，聽說老闆都勸過你幾回了。其實現在就算你不來打卡報導，上頭估計也不會說什麼。」

　　「我是捨不得這裡啊……都待了快三十年了，趁著如今還沒拆，多看一眼是一眼吧。」

　　「要不，我幫你拍幾張照？」

　　「混小子，照片能和實物一樣嗎！」

　　「等等，好像有人來了——」

　　房間裡頓時響起了一陣悉悉索索的聲音。

　　等到嘉德的秘書上前推開房門時，屋裡的各位都已回歸原位，有的整理著桌上的資料，有的坐在電腦前敲敲打打，彷彿之前就在忙碌一樣。

　　「嘉……嘉總，您怎麼來了？」見到嘉德露面，所有人都為之一愣，顯然他們口中的「老闆」並非這位董事會成員，這種感覺就好像一個名不見經傳的村子忽然來政府高官一樣。

　　「帶朋友過來參觀下，」嘉德望向人群中年紀最大的那位，「你就是謝師傅，對吧？聽說你在這裡幹了幾十年了？」

　　羅蘭也將目光投向對方，從模樣來看，他差不多已有六十歲，頭頂的頭髮只剩下周圍稀疏的一圈，鼻子上掛著一副碩大的老花鏡，身形乾瘦，手裡捧著一個變了顏色的保溫杯，除了眼神比較精神外，其他地方就和筒子小區裡那些來來往往的大爺們沒什麼區別。

　　恐怕這位謝師傅能拿得出手的，也只有工齡長這一點了。

　　「是，您說得沒錯。」對方搓著杯子回道，語氣裡帶著一些討好的意味，「從入廠的那年起，到今年剛好二十九年。」

　　好吧，這氣質也跟那些擁有一身絕活、看誰都愛理不理的民間高手相差老遠……羅蘭心裡的預期降到了谷底，看來或許得自己在網上招人了。

　　「真是辛苦你了，」嘉德笑了笑，「正好，我的這位年輕朋友對廠子有興趣，你陪他轉一圈，介紹下廠房的情況吧。」

　　「好、好的。」謝師傅驚訝的看了羅蘭一眼，「可是工廠不馬上要……」

　　「如果他看中這裡的話，廠子就能留下來。」

　　隨著這句話道出，羅蘭注意到對方望向自己的眼神頓時炙熱起來。

　　「請問您怎麼稱呼？」

　　「叫我羅蘭就行了。」

　　「好的羅蘭先生，請跟我來！」

　　謝師傅興致勃勃地帶著他下到廠房區，正準備介紹工廠悠久的歷史時，羅蘭直接打斷了他的話，「比起那個，我更想知道你以前曾幹過哪些活？」

　　「差不多什麼都幹過吧……」謝師傅笑呵呵道，「從鉗工到車間主管，後來還當過一段時間副廠長。忙的時候，一個人要頂三四個人用，白天安排流水作業，晚上教導小夥子們修理機器，直到眼睛不好使了才清閒下來。」

　　羅蘭不由得停下腳步，「設計也幹過嗎？」

　　「嘿，那當然，我雖然沒有讀什麼正經大學，不過工廠之前辦過夜班，我自學的東西也不少。只是筆和尺怎麼樣也比不上電腦，加上公司早幾年成立了專門的設計部門，這些紙質圖紙估計也沒什麼人在意了。」

　　「如果我想要一台履帶拖拉機，和市面上的要求、規格都不相同，你也能造出來？」

　　「拖拉機？哈，我對它可比自家媳婦熟悉多了。不是我瞎吹噓，羅蘭先生，只要給我幾個學徒搭把手，我閉著眼睛都能把它削出來。」

　　他訝異地問道，「既然如此，為什麼三葉集團沒把你召進設計部去？」

　　「哎，現在他們搗鼓的東西都離不開電腦啦。聽說新工廠的所有生產線都是自動化運行的，機械臂和機器人包辦了大部分的活，老廠裡的人全干銷售和行政去了，就算請我過去，我也什麼都做不了啊。」

　　謝師傅的語氣中流露出了一絲落寂。

　　而羅蘭對他的看法有了一百八十度的改觀。

　　形象普通？這樣的員工才不會搶風頭；

　　氣質老實？老實的隊伍才更好帶不是麼？

　　不懂電腦那更是微不足道的問題，廉價的繪圖員要多少有多少，招個一打來都行。

　　「很好，很好，」羅蘭忍不住揚起嘴角，連連點頭道。

　　「啊？」謝師傅一怔，彷彿沒明白這到底好在哪裡。

　　「廠子不會拆了，」他直截了當道，「我會把這裡改造成新的設計局，而你就是我的首任總師。」

　　「設計……局？」

　　「沒錯，」羅蘭向對方伸出手，「歡迎加入灰堡設計局。」

hanslin

第一千二百五十三章 不屬於時代之物

　　「那個……羅蘭先生，」謝師傅握完手後才問道，「不知這設計局，到底是用來做什麼的呢？」

　　「完成一切我所需要的構想，」羅蘭笑道，「例如現在，我想讓你們打造一台全新的拖拉機出來，它必須簡易可靠，又要便於製造，同時具備一定的改造潛力。」

　　「這樣的拖拉機，市面上應該有不少才是……」

　　「我的要求當然不止這麼一點，上面說的只是最基本的框架。」他搖搖頭，「首先，它除了發動機外，每個部件都得由我們自己來生產。」

　　「那樣成本會很高的。」謝師傅咋舌道。

　　「它不需要量產，價格可以類比一些純手工產品。我有幾個收藏家朋友，願意花大價錢夠買它們。」

　　「原來如此……」

　　「另外，生產工藝中不能有自動化的機床參與，嗯……」羅蘭環顧了下四周，「現在廠房裡擺著的這些工具就很合適。我需要知道每個零部件的規格和製造流程，也就是說，設計局不光要把它造出來，還得繪出所有的流水線佈置圖。」

　　見對方面露難色，他又補充了一句，「當然，我會招一些應屆生來協助你的工作，你只需安排他們做事就行。」

　　「那就好……如果只靠筆紙的話，恐怕得花上大半年才能理出個頭緒來。」

　　「最後一點，也最為重要。」羅蘭接著說道，「製造它必須得擁有一定的想像力才行。」

　　謝師傅愣住，「您說什麼？」

　　「我舉個例子吧，比如這台拖拉機，它採用的是蒸汽動力——因此理論上它需要一個大大的鍋爐，以及儲存燃料和水的艙室。但實際上，它並沒有以上部件，你可以將它的動力源想像成一台核動力發動機，就像電影裡演的那樣。」

　　「……」對方的神情似乎有些呆滯了。

　　「因此製造樣車時，必須將這部分『理論上需要，實際上卻不存在的部件』影響降至最低，這樣試車時才能得到最為貼合的數據。我這麼說，你明白了嗎？」

　　「呃……」謝師傅冥思苦想了好一陣子，才小心翼翼地回道，「您的意思是，我應該把它假想成一個不屬於這個時代的產物來設計？」

　　「這個概括滿分。」羅蘭咧嘴道，「不知技術上有沒有難度？」

　　「理論上沒有，不過……」他遲疑了會，「不瞞您說，即使把它造出來，恐怕也沒有任何實用價值。」

　　「沒有實用價值就對了，我的收藏家朋友並不在乎那些東西。」

　　謝師傅鬆了口氣，之後又多問了一句，「那個……羅蘭先生，不知總師的薪水是……」

　　「就按你的退休工資兩倍來算好了，」羅蘭笑道。

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　　回到車上，嘉德放下酒杯，朝他聳聳肩道，「怎麼樣，還滿意嗎？」

　　「不錯，就是不知道工廠的花銷該怎麼算……」羅蘭故作客氣道。

　　「這些細枝末節就不用提了，能幫上武道家協會的忙，對三葉集團來說也是一種榮幸。」嘉德擺擺手，「待會我就和那邊溝通下，把這事定下來。從今天起，你就是他們的新老闆了。」

　　保留一間預定拆除的工廠，不算什麼大不了的事情，至於土地、廠房等固定資產，仍歸三葉集團所有。而對方需要支出的，無非是一些人員的工資，和幾台本就等待報廢的加工機械。能用這點代價換得棱鏡城鎮守的人情，無疑是比極為划算的買賣。

　　若羅蘭想憑一己之力湊到這些，恐怕少說也得花個上千萬，還不一定能辦得下來。

　　不過話雖如此，羅蘭也不想放過任何薅羊毛的機會。

　　「這樣真的好嗎？我琢磨了下，工廠想要恢復正常運作，至少還得再招一批人。而且為了提高他們的積極性，獎懲制度也得列出來，這些都需要不少經費。」

　　「唔……」嘉德思索了片刻，「我之後調一名財務給你好了，有什麼額外支出的話，你跟她說一聲就行。不過羅蘭先生，數額太大的話可不行，你知道三葉集團……」

　　「不是你一個人說了算。放心，我不會讓你為難的。」主動派財務來顯然也是一種避險手段，至少能防止他毫無節制地燒錢。羅蘭笑著舉起酒杯，「這件事真是謝謝你了。」

　　「舉手之勞罷了。」

　　兩支杯子清脆地碰在了一起。

　　三天後，農機廠正式改名為灰堡設計局，雖然外表依然破舊，但在升職加薪的誘惑下，裡面已經忙碌開來。

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　　搞定此事後，羅蘭頓時覺得肩上的負擔輕鬆了許多，連帶著隔日去辦公室時腳步都輕快了幾分——一想到他還能不斷擴大灰堡設計局的項目和規模，剩下寶貴的設計時間，就忍不住喜上心頭。

　　而且這樣一來，安娜也不必每天都工作到半夜，可以把更多精力投在她自己喜歡的發明創作上，簡直是一舉多得之事。

　　或許那些員工永遠不會知道，他們繪製出來的圖紙會在另一個世界變成現實，並在廣沃大陸的一角與異族敵人展開血戰，以捍衛人類最後的延續與榮光。

　　「你在傻笑什麼那，陛下……」夜鶯帶著鄙視的眼神從他面前顯出身形，「昨天晚上就過得那麼開心嗎？你不會在夢裡做了什麼不該做的事吧？」

　　「怎麼會……我像是那種人嗎？」

　　夜鶯撇撇嘴，「其實有也很正常啦，我聽菲麗絲說，古女巫對這些東西並不看重的，就和吃飯睡覺沒什麼區別。」

　　「……她真這麼說了？」

　　「沒有，騙你的。」夜鶯半眯著眼睛俯下身來，「你剛才莫非在打這方面的注意？」

　　感情這還是一個釣魚執法的陷阱。

　　「我只能說你想太多了。」羅蘭瞪了她一眼，「我這麼高興，是因為解決了一個大問題，才不是你瞎猜的那樣。」

　　「唔，誠實度95%，算是真話吧。」夜鶯攤手道。

　　「現在都能精確到百分比的個位數了？」

　　「嗯，或許是用得多了吧，總覺得比過去的感覺要靈敏不少。」

　　「那5%又是怎麼回事？事先聲明，我可沒說謊。」

　　「也許是你潛意識產生的悸動也說不定哦。」夜鶯揚起嘴角道。

　　呃……羅蘭一時語塞，他總覺得這樣說下去早晚會被對方帶進圈套裡，乾脆不再接話。

　　「對了，」夜鶯嚼了一會兒小魚乾後開口道，「你最近都不怎麼看紅月了呢。」

　　「是啊……」羅蘭這才意識到，自己確實已有長時間未向天空仰望過了。那猩紅的圓盤仍高懸於窗外，無論何時抬頭，它都處在一個位置，彷彿靜止了一般。「大概因為知道，它只是一個虛無的空洞罷了吧。」

　　就在這時，辦公桌上的電話響了起來。

　　是行政廳打來的。

　　「巴羅夫嗎？什麼事？」羅蘭提起話筒道。

　　「陛下，移民的增長速度遠遠超過了預期，」老總管訴苦道，「這樣下去，金庫的積蓄快要撐不了多久了！」

hanslin

第一千二百五十四章 貨幣改革

　　羅蘭穿過數層看守嚴密的大門，走進了城堡區的金庫內室。

　　還在邊陲鎮時期，所有金龍加起來也塞不滿幾個箱子，城堡地下室便足以塞下維持整個小鎮運轉的資金。自從出售蒸汽機和其他魔力造物後，收入節節攀升，很快達到了一個驚人的地步，用日入斗金來形容都不為過。

　　地盤大了開銷也隨之增長，為了方便行政廳取用，他命人在城堡與行政廳中間的位置修建了一個專用金庫。雖然守備嚴格，但只要手續合乎規範，各部門主管都能進入金庫提取資金，這在當時還引起過一陣熱議。畢竟把「自己的家財」全拿出來建設領地的貴族，幾乎一個都沒有，更何況還是允許外人進出。

　　只不過那時候除了巴羅夫略有所知外，其餘人都不知道羅蘭根本沒有把這些硬邦邦的錢幣當回事，多還是少都不重要，只要跟得上城市發展所需就行。有很長一段時間，無冬的收入都是大於支出的，他已經許久未聽過儲蓄告急的報告了。

　　「陛下，」早在庫房內等待的巴羅夫上前行禮道，「您看……我們如今的金龍，只剩下最後這十二箱了。」

　　一般來說，一個箱子裡的金龍在兩千枚左右，總額也就是兩萬來枚，比起過去堆得滿滿的庫房，乍看上去確實顯得有些空蕩蕩的。

　　至於那些散放在牆角的銀狼和銅鷹，堆得倒像是一個個小山包，但根本抵不了多少用處。

　　「還能用多久？」羅蘭問。

　　「按目前的趨勢……最多兩個月。」

　　「比我想像得還快，」他挑了挑眉，「主要都用在發薪酬上了嗎？」

　　「是，這部分佔了支出的五成以上——人口增長得太快，工程隊和冶煉隊的支出增幅最為明顯。另外，您僱傭大量峽灣商會的海船，每月也差不多要花掉四、五千枚金龍，如果把這部分停下來，行政廳就能堅持到下一次聯合商會的銷售分成——」

　　「停什麼都不能停止運人。」羅蘭打斷了老總管的話。

　　「那……」巴羅夫搓了搓手，「我記得您上次開會時曾說過，有種一勞永逸的解決方法……是真的嗎？」

　　「原來你還沒忘，」羅蘭笑道，打量起整間金庫來。大概是早就預料到了會有這麼一天，金庫砌築得頗為寬敞，而且窗明幾淨，把鐵欄杆和屋裡的貨架清空後，基本和尋常房屋沒什麼兩樣，長時間待著也不會感到壓抑，用來做印鈔間正不錯。「下一次發薪酬是什麼時候？」

　　「一週後。」

　　「這些金龍存起來吧，暫時不要動了，」他點頭道，「你隨我去辦公室一趟，我有個新部門要搭建起來，具體的章程到那裡再說。」

　　儘管這一天來得比預期的早了些，但在大半年之前，他就開始著手這方面的準備了。發放給女巫聯盟與沉睡魔咒的代幣就是測試，如果連女巫也沒辦法尋得漏洞、偷仿紙幣，那麼用紙幣取代金屬貨幣的基礎便已成熟，隨時都能投入正式使用。

　　「是，陛下。」巴羅夫像是鬆了口氣，看得出來，他對過去沒錢的日子確實心有餘悸，現在得到羅蘭的首肯，眼角的皺紋都舒緩了幾分，「對了，陛下，新部門的名字叫什麼？」

　　「銀行。」羅蘭回道。

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　　五天後，無冬城中央廣場的公告欄更換了整版的新告示，並在居民中引起了軒然大波。行政廳再次派出專人宣講，這在普及教育後已是難得一見的景象。

　　灰堡週刊也在最醒目的頭版，刊登了此次告示的詳細內容——陛下要發行新的錢幣，來取代金龍、銀狼和銅鷹了

　　一時間，大街小巷都充斥著貨幣改革的討論。

　　維克多居住的旅店也不例外。

　　他原本計畫看完魔影就返回碧水港，沒想到紅月的突然出現打亂了所有安排。恐慌令秩序變得動盪不安，他立刻更改了計畫，決定在這裡多待上一陣子——倒不是出於對灰堡之王的忠誠，而是他相信如果紅月真的代表著末日，其他地方只會更糟糕。當災難降臨，整個大陸最安全的地方恐怕就屬無冬城了。

　　隨著國王和王后露面安頓人心，警察與駐軍嚴打犯罪，秩序很快便平穩下來。維克多還因為作為「魔影異化」的見證者，被叫去調查了多次，倒也算得上是有驚無險。就在他打算從侍女的溫柔鄉中脫身而出，啟程前往南邊時，卻迎來了變革的消息。

　　而這一新政的發布，帶給他的震撼甚至遠比紅月還要多。

　　無冬城要取消金幣這種從人類王國誕生起、就一直使用至今的貨幣了！

　　身為商人，維克多聽到消息的第一反應便是絕無可能，他還以為是哪個酒鬼喝醉後的瘋言瘋語，四大王國、乃至海外之地，但凡有人的地方，無不把黃金當作貴重之物，哪是那麼容易廢止的？

　　可侍女買回來的報紙，以及對方在外面的所見所聞，都印證了消息的正確性。

　　該項變革的第一條，便是「無冬城將發行新的紙幣取代現有貨幣。它具有強制流通特性，當按照其面額使用時，不得被任何人拒收。」

　　這意味著國王可以憑藉一張紙，買下所有踏入無冬地界商人的貨物，從某種意義上說成是搶劫也毫無問題。

　　「我回來的時候，看到有些人正帶著貨物逃離城區，」玲瓏趴在軟榻上低聲說道，語氣裡帶著些許擔憂，也不知道是擔心彩虹石的衣服被強買，還是擔心他也像其餘人那樣遠走高飛。

　　維克多苦笑了下，侍女並不清楚自己實際上已經和灰堡之王緊緊綁在了一起，沒有葉子小姐提供的種子，便沒有如今的彩虹石。

　　不管發生什麼，他都不可能輕易拋棄下無冬城的產業。

　　而且以他對羅蘭.溫布頓的瞭解，這些政策遲早會遍及王國各地。

　　加上對方的商業頭腦不亞於晨曦的任何大商人，如今的情況也沒惡劣到需要靠搶奪才能維持得了局面，應該不至於突發此念才對。想到這裡，維克多沉下心來，接著往下看去——

　　第二條和第三條都跟民生有關。

　　「無冬城的工作薪酬將以紙幣形式發放。」

　　「行政廳與便民市場所售物資，包括且不限於糧食、住所等，只接受紙幣交易。」

　　而第四條顯然考慮到了新幣數量問題。

　　「行政廳將長期提供新幣和舊幣的等額兌換服務，任何時候居民都可以將手中的金龍、銀狼和銅鷹換成價值相當的紙幣，也可以用後者兌換前者。當用新幣兌換舊幣時，行政廳將收取百分之五的手續費。」

　　維克多隱隱意識到，這條裡面似乎隱藏著什麼更深的東西……

　　最後一條則像是專門針對外來商人而設立的。

　　「另外，得到行政廳許可、合法經營的商人可以通過申報身份，來免除錢幣互換的手續費。」

hanslin

第一千二百五十五章 灰堡「元」

　　在這則條款下方，還附帶了一份申報樣表。

　　上面除了要填寫商人的基本信息外，似乎還得標明貨物的售賣情況。維克多仔細查看數遍，腦海中忽然閃過一道電光。

　　原來如此！他的目光快速在第四和第五條上移動，逐漸捕捉到了這兩條規則的用意——稅收！

　　和大多數城市一樣，無冬城明面上沒有免除商稅，可實際的情況卻並不是有稅必繳。他一直以來都是按實繳稅，但在商人之中，偷漏稅的現象可以說再常見不過，像他這樣的反而是異類。

　　那些買下固定店面的商人還象徵性的繳納一部分款項，租用店舖或遊走的行商則基本是不掏分毫。相比過去還有敲詐勒索、吃拿卡要的巡邏隊，無冬城穩定寬鬆的環境對於小商人而言同零稅收的金穗城、雄鷹城等貿易城市沒有任何區別，甚至還要更好——正是這一條件，使得新王都在極短的時間內就發展出了繁盛的市場。

　　不過看來這個局面不會一直持續下去。

　　申報固然能免除手續費，但也得將自己的收入來源一併呈上，如果行政廳按此扣稅的話，任誰都無話可說。

　　那麼就沒有避免的方法了嗎？

　　顯然還是有的。只要不將新幣換回金龍，直接用所得購入無冬城的貨物，再拉到其他地方去賣，就能彌補這部分損失。

　　但這也只是彌補而已。

　　維克多對這一情況再熟悉不過，沒有人能保證收入和支出可以恰好相等，想要讓生意維持下去，新幣一般都會比舊幣多上一些。它們要嘛去行政廳兌換成金龍，要嘛存起來等到下次使用。

　　時間隔得長了，便會漸漸變成這樣的局面：許多商人手中都會持有一定量的紙幣，既然它確實能買到東西，攜帶又方便，商人之間早晚也會進行互換——一開始只是等價兌換金龍，但到後面直接拿它購買貨物也說不定。

　　這也意味著，無論商人做出哪種選擇，都對無冬有利！

　　然而重點是，想要做到此點不難，兼顧到商人的感受就很難了。過去通殺的領主舉不勝數，可無冬的這些政策並未實質損害到行商者的利益。

　　註冊申報能為城市提供稅收，從而營造更好的貿易環境，考慮到合法經營者常得到政策上的優待，總體來說也不會太虧。

　　而一直持有紙幣的商人則跟過去感受不到太大的差別，他們依然可以躲避稅收，同時變相將紙幣擴散到更遠的地方。只要無冬城的貨物無可取代，新幣就會一點點佔據金龍的位置，哪怕是不歸灰堡之王管轄的地域也一樣！

　　維克多注意到，事實上不止是最後兩條，新政通篇都透露著一種和緩的味道，默化潛移便是它最大的特點。

　　毫無疑問，只要灰堡之王一日掌控著領地的糧食交易，新幣就必定具有價值，即使不乏政策推動的因素，可最主要的原因仍是無冬那廣大的市場。

　　出逃的商人恐怕根本沒有深思熟慮過這些條款的含義——因為對貨幣改革的畏懼而放棄如此有潛力的市場，只能說是短視之舉。

　　他之前以為的痴人說夢，現在看來卻並沒有預想的那麼匪夷所思，只要控制得當，羅蘭.溫布頓陛下說不定還真能把此事辦成。

　　順著該思路細想下去，維克多忍不住打了個寒顫。

　　取代金龍僅僅只是個開始……

　　一旦所有人都接受了新貨幣的話，陛下就相當於擁有了無限的財富，任何商業計畫與之相比，都顯得不值一提。

　　若是消息傳到晨曦王國，只怕那些以擅長行商而自豪的大貴族都會驚掉下巴吧。

　　如今唯一的問題，便是其他人能否仿製陛下的新貨幣了。

　　等到兩天後發放薪酬的日子，維克多第一時間讓玲瓏以一點五倍的價格，從居民手中夠回了一套紙幣。

　　看到它的第一眼，珠寶商人心裡的懷疑便徹底消失得無影無蹤。

　　「這些紙片……好漂亮啊。」玲瓏愛不釋手地把玩著一張嶄新的紙幣，不住讚歎道。

　　「確實，」維克多深有同感。新貨幣看上去就價值不菲，和他心中預想的「紙幣」相差極大，拿在手中摩挲時柔軟而富有韌性，顯然不是一般紙張能夠達到的效果。

　　而最特別的是它上面的花紋與圖案。

　　紙幣一共分為六種，面值從一千到十不等，最大的等同於金龍，這一點也可以從它金色的紋路上看出來。剩下的分別是五百、一百、五十、二十和十，陛下統一用新單位「元」取代了原先的劃分。根據面額的不同，其顏色和圖案也各不一樣，比如一千元正面印著的正是國王和王后的頭像，看上去顯得栩栩如生。下方則標有灰堡王室銀行的字樣，雖然只佔了很小一塊地方，輪廓卻十分清晰。

　　拉近了瞧，便會發現無論是字跡還是頭像，都是有無數細小的條紋拼接而成，那些紋路甚至比頭髮絲還細，兩兩之間卻沒有一絲浸染或粘連的痕跡，光是這一點便足以斷絕其他人仿製的念頭。

　　維克多依次打量著其他新幣，五百元印著的是女巫聯合會，一百是工廠和工人，剩下的都是無冬城的新玩意，比如奇蹟大樓、火車等等……而背面統一是高塔雙槍的灰堡紋章。他忍不住揚起了嘴角，顯然新幣上的圖案都是經過精心設計、並反覆考量過的，光從外表上看，它已和一般的藝術品無異，就算不具備貨幣的價值，想必一些峽灣收藏家也願意花錢收藏它們。

　　這著實是一種很聰明的做法，印製如此絢麗斑斕的紙幣無疑會增加成本，但也會在潛意識裡增強民眾的信心。如果只是一張普普通通的紙片，說它能取代金龍，恐怕誰都不敢輕易相信，但換成是一件光鮮之物，效果則會好上很多——即使它們並沒有本質區別。

　　維克多放下紙幣，長出了一口氣。

　　「怎麼了？」玲瓏好奇地問道。

　　「整個商界要大變了。」他低聲回道。

hanslin

第一千二百五十六章 反響與新計畫

　　「這些天的兌換情況如何？」

　　發放新貨幣後的第三天，羅蘭在城堡會議廳中召開了一場部長會議，其主要內容就是討論貨幣改革的反饋。

　　作為過來人，他無比清楚想要打破一個維持了上千年的傳統有多麼不容易，任何一個環節出紕漏，都可能導致問題雪崩。如果新貨幣倒下，行政廳……乃至他自己長期積累起來的信任，都會受到嚴重的損害。

　　「比預期的要少，陛下。」巴羅夫倒顯得比較輕鬆，「三天裡的兌換額度不到一千枚金龍，考慮到新政頒布初期往往動盪最大，之後金庫應該也完全能滿足需求。」

　　為了防止擠兌，首批發放的紙幣數量和當月工資總額相等，哪怕全部兌換，亦能拖上兩個月。但那種情況要是真的發生，實質上就等於該計畫已經破產。

　　「我覺得您多慮了，」老總管摸著鬍子笑道，「用新幣兌換舊幣相當於白白虧損，不到萬不得已，大部分領民都不會貿然行事。」

　　「但也不能認為民眾就這樣接受了新幣，」農業部長塞尼.達利謹慎地開口道，「我發現，最近便民市場的糧食銷量高了很多，連帶的還有各類乾貨、調料。」

　　交易不降反增？羅蘭怔了怔，過了一會兒才反應過來。

　　原來是這麼回事，他不禁啞然失笑，領民確實不願在情況不明的時候承受手續費的損失，因此將避險物換成了其他必需品——而在過去，糧食也確實常會被當做一般等價物使用。至於乾貨和調料，一大特點不就是存放時間長、以後總會用得著麼？

　　他腦海中彷彿浮現出了一句熟悉的廣.告詞……紙片換糧食，買不了吃虧，買不了上當，你還在等什麼？

　　不過這也讓羅蘭放心下來。

　　短短幾天就讓人們改變觀念不太現實，但表現只是轉而購買商品的話，行政廳幾乎沒有任何壓力。比如說小麥、雞蛋和奶酪，無冬一城的產量就足以滿足整個西境的消耗。等到三個月後，金庫便能得到聯合商會的新一輪售賣分成，那時則可以稱得上大局已定了。

　　「無妨，讓他們放開買。」他向塞尼吩咐道，「這陣子你一定要盯好了，市場不能出現絲毫短缺的跡象，只要沒有達到規定的個人上限，他們想買什麼都行。」

　　便民市場的貨物都是生活必需品，也可以看做是國家控制並運營的店舖，需要憑身份證才能購買。只要不讓那些握有大量資本的商人介入進來，賣空的情況基本不會發生。

　　「遵命，陛下！」

　　「對了，其他商人的反應如何？」

　　「回陛下，」巴羅夫接上道，「無冬城裡的商人隱約分成了兩派，大陸各地來的行商仍處於觀望狀態，不少店舖都宣佈關門歇業，您看要不要……」他做了個驅逐的手勢。

　　不能拒收新幣乾脆就直接關門麼？羅蘭搖搖頭，「法不禁則可，店面的租期還沒到，是否營業取決於他們自己。另一派呢？」

　　「峽灣的那些大商會則沒有太多反應，依舊照常營業。不過我收到了不少峽灣商人的來信，詢問可否用新幣支付蒸汽機和明輪船的費用，我按照您的要求，都給予了肯定的回復。」

　　會客廳中頓時響起了一陣交頭接耳聲。

　　顯然大家對這一情況感到頗為意外，在他們眼裡，本國行商居然在支持國王這一點上輸給了海外商人，簡直是丟灰堡的臉面。

　　羅蘭倒是不以為意。

　　看來在接受新事物上，海民確實要更積極一些，想當初蒸汽機面世時，也是峽灣人瑪格麗最先表示出極大的興趣，並為邊陲鎮的工業發展提供了第一桶金。

　　「不過……這裡面也有例外，」巴羅夫咳嗽兩聲，「一家名為彩虹石的服飾店不僅沒有歇業，反而打出橫幅，說是為慶祝新貨幣發行開展打折促銷活動——據我的人報告，前去買衣服的居民幾乎擠滿了整條長街。」

　　羅蘭眨了眨眼睛，隨後輕笑出聲來……那個主動找上門來，請求和葉子合作的維克多.洛薩嗎？

　　該說對方是膽子大，還是確實領悟到了自己的構想呢？

　　「很好，」他望向宣傳部長蜜糖，「就這個專門做一篇報導吧，這種時候，信心比黃金更重要。」

　　「明白。」蜜糖點點頭。

　　「沒錯，陛下……信心比黃金更重要。」一直旁聽的伊蒂絲忽然說道，「請提防那些刻意編造的謠言，我想它們很快就要來了。」

　　「你這是什麼意思？」巴羅夫皺眉道，「難道還會有人故意想對新貨幣不利？」

　　「這很正常，政策有得益者就有受損害者，比如那些不希望收受紙幣的商人們，又或是單純想動搖陛下根基的不軌之徒……你不會以為，曾經鬧騰得那麼凶的貴族僅過了兩年時間，便真的偃旗息鼓了吧？」

　　「呃——」老總管一時語塞。

　　他們當然沒有，羅蘭心知肚明，他們只是暫時蟄伏下來，只要自己一露出頹勢，這夥人仍會露出獠牙。

　　哪怕魔鬼已兵臨城下。

　　「放心，蜜糖和阿夏會替我注意的。」

　　「還有我——西境的礦區永遠不會嫌人太少。」會議廳裡憑空響起了一個冷冰冰的聲音，儘管只聞其聲不見其人，但誰都不會認為這是一句玩笑話。

　　羅蘭環顧眾人，「聽好了，這只是一個開始。度過最初幾個月的穩定期後，貨幣改革就要盡快推廣到全國，從層面上徹底取代金龍的流通。這點對於贏得神意之戰具有重要的意義，諸位仍需努力！」

　　「如您所願！」眾人齊聲道。

　　「陛下……」巴羅夫應下來後又面帶猶豫，「幾個月後就要造出那麼多紙幣，時間來得及麼？」

　　「現在的量剛好能取代薪酬，不代表它的產能只有那麼一點，這點你無需擔心。」羅蘭回道。

　　紙幣雖說只是一張紙，技術含量卻是無冬城的一個新巔峰。考慮到千百年積累下來的金龍銀狼是一個極為龐大的數字，因此他從一開始就沒有考慮讓索羅婭獨自扛起這個重擔。紙張方面，新幣在紙漿中參入了一定比例的橡膠蟲粘液，晾曬成型後具有較高的柔韌度，不易撕裂折損；

　　防偽標記為錫箔製成的面額數字，造紙時便會被提前壓嵌到位——而這種令金屬錫薄如蟬翼的技術，只有無冬城才有；

　　製作則採用了全新的滾筒印刷機印製，顏料由烏雲、斷劍合力提供，色澤既鮮豔又耐久，比起這個時代的植物、礦物染料要好出太多，持續時間也足夠撐到下一輪貨幣換代。

　　可以說，無論是顧及生產效率還是仿偽造上，新幣都做到了最好，女巫僅僅只供應原料，製作大可交給普通人完成，這使得它在大量生產時不會遇到任何門檻。

　　紙幣的平穩發放算是解決了羅蘭的一樁心事，既然如今的無冬城已人財兼備，剩下的自然就是如何將這些資源轉為生產力了。

　　「接下來我打算新增一批項目，人數大約在兩到三萬左右，」他朝行政廳總管說道，而這一數目在過去已和一座主城的總人口相當，「巴羅夫，具體的分配方案你和相關部門的部長協商確定。」

　　「是。」

　　「首先是化工部——」羅蘭望向凱莫.斯垂爾。

　　顯然是時候進一步擴大各類火藥的產量了。

hanslin

第一千二百五十七章 國家機器

　　「我需要擴建一座合成氨工廠與一座制硝廠，這點你應該早就準備好了吧？」羅蘭問。

　　之前這兩者都卡在催化劑上，一直靠愛葛莎和白紙的能力解決，產量始終維持在一個不高不低的水平上。比起最初的硝石製酸法高出不少，但受限於女巫的魔力與人口也沒辦法進一步擴大規模。

　　自從補全完整的元素週期表後，化學實驗室立刻就將首要工作放在了建立樣品標本上，借助露西亞的元素分離，化工部如今已把表上的元素和實際標本一一對應起來。這使得一些頗為稀罕的物質不再陌生，比如工業制硝所常用的催化劑——鉑、銠等。

　　或許在效率上，它比不過愛葛莎與白紙，可只要有人，廠子建多少都行。正所謂質量不夠數量湊，而前者沒有女巫質和量都無從談起。

　　「是的陛下，」凱莫慢條斯理道，「我們已經在技術上驗證過其原理，並製造了一個小型反應皿模擬了合成的過程。只要人手足夠，隨時都能動工建造。」

　　「我可以把識字的移民優先供給你們，散會後就去準備吧。」羅蘭頓了頓，「另外，我打算再開設一條新的生產線，用於製造鉛酸蓄電池。」

　　化工部長沒有露出絲毫異色，其他人或許不清楚這是個什麼玩意，但他早已將初、中等化學的書本翻得滾瓜爛熟，所有內容都銘記於心。

　　鉛酸蓄電池還有一個通俗的說法，便是電瓶。所用到的材料極為簡單，只需要鉛、二氧化鉛和稀硫酸，對於煉金協會都不是難事，更何況是現在的化工部——用電解質溶液點亮點燈，也算是高中化學一個極為經典的試驗了。

　　電瓶的優點在於，它能反覆充電使用，只需隔段時間補充點純水就行。鉛和二氧化鉛板的製造難度接近於零，之前沒有生產是因為用途狹窄，在人口不足的情況下優先程度不高。

　　「您需要的量大概是……」凱莫掏出一個小本子記錄道。

　　「一個月百來台足以。」羅蘭回道。

　　電瓶主要用於活塞機的冷機啟動，作為無冬城最耀眼的工業王冠，雙翼機起飛時還得讓地勤搖個半天，實在有失格調。之前人不夠也就罷了，現在無冬得到了大量遷移民的補充，自然不必那麼束手束腳了。

　　人多就是可以為所欲為的。

　　「這麼點數量，工廠抽十來個新人就能完成，」凱莫撇撇鬍子，「當然，鉛板、外殼等部件的製造需要安娜殿下的幫助。」

　　「如果你能提供詳細圖紙，工業部沒有問題。」安娜點點頭。

　　「那麼容臣思考幾天，再將圖紙送上。」

　　羅蘭滿意地喝了口茶，經過數年的培養，如今行政廳人才濟濟，跨部門合作已成為常態，這使得許多新項目他只用提個開頭，之後便會有人去完成。

　　「接下來是工業部的任務——」

　　塔其拉之戰結束後，他的腦子便多了一大堆需要改進和補充的東西，此刻總算可以放手開幹了。

　　首先急需的是提升步兵小隊的作戰能力。

　　也就是所謂的通用機槍計畫。

　　用更輕便的材料復刻馬克一型重機槍，並優化其結構，使槍身、槍架能夠分開來由單人背負，供彈採用彈盤或彈匣，這樣一來任何時候遇到敵人都能立刻展開還擊。即使對手是高階魔鬼，只要不是突然遇襲，也能提供火力壓制，給反魔鬼榴彈手創造機會。

　　由於結構沒有大的改變，輕量化的重點就落在了材料上。比如鋁合金，以及橡膠蟲粘液製成的類塑料成品上——兩者的產量都不高，而且雙翼機的需求量極大，所以產量必然不會高到哪裡去。

　　但有總比沒有好，何況空騎士也是需要機槍的，將此項目提上日程可以稱得上是一舉多得。

　　在羅蘭的想法裡，第一軍即使去狼心、永冬作戰，也依然應當儘可能保持局部優勢兵力和火力對敵，肩負偵查、掩護、救援等特殊任務的精英小隊才會裝備此武器。

　　另外，凡納改造的半自動步槍已經轉交兵工廠正式生產，目前正在以1：5的比例替換栓動步槍，也就是五人中會有一人持有「凡納步槍」。沒有完全替換是因為除了顧慮後勤壓力外，聯動機構外露導致耐用度下降、射擊容易卡殼亦是一大問題。

　　不過它對提升士兵火力的作用倒是實打實的。

　　其次是雙翼機——經過近四個月的高強度測試，第一代雙翼機已經完成定型工作，並被命名為「天火」。它和「獨角獸」相差不大，拆開來看結構也稱不上複雜，不過真要交給普通工人來生產、組裝，成品率能達到多少還是一個問題。至於發動機，短時間依舊只能靠安娜來製造。

　　即使如此，羅蘭仍打算集中工業區裡所有最優秀的工人來突破這個難關。從第一個蒸汽機廠到今天已有三年多，那些鐵匠學徒也從揮舞鐵錘變成了操縱機床的好手，無冬城的製造水平到底積累到了一個什麼程度，目前就是最好的檢驗時機。

　　想要遏制住恐獸的機動能力，奪取天空是唯一的治本之法。

　　而「天火」無疑只是一個開始。

　　最後則是針對魔鬼新出現的蜘蛛型畸獸，以及第一軍所暴露出來的不足而設——羅蘭打算在迫擊炮和要塞炮之間新增一種小口徑火炮，用於攻堅和對抗畸獸。它的尺寸暫定為七十五毫米短管，不依賴蜂鳥減重和硬化道路，亦可隨軍行動。平時一兩匹馬即可拖帶，沒馬時用人也行。

　　這種步兵炮在技術上沒有難度，抽調一部分原炮廠的工人老帶新便能開工——不過在那之前，他先得完成樣炮的試制和試射才行。

　　這些內容羅蘭早就和安娜私底下探討過無數遍，壓根不需要詳細解釋，一句話帶過對方便心領神會。

　　近十個廠房同時開建，一次性投入兩三萬人到新項目中，算得上是無冬城建立以來最宏偉的製造計畫了。

　　而隨著移民的加速遷入，這個步伐不僅不會停滯，反而會越演越烈。

　　名為「國家」的機器已然啟動起來。