[二目] 放開那個女巫 (全書完)

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第四百一十章 期待

    水汽在窗戶玻璃上凝結出一層均勻的白霧，如同薄薄的紗簾。寒風時不時拍打窗戶所發出的砰砰聲，和爐火安靜燃燒的室內構成了鮮明的對比。

    書卷坐在市政廳辦公室的長桌前，翻閱著一卷卷厚實的文檔。

    文檔的內容和教育無關，而是各個部門報上來的數據統計，她一有空就會將這些東西記下來，方便大家查閱——這也是她最近主要的工作之一，教育部反而沒什麼太多事情需要處理。畢竟第二輪考核才結束不久，下一輪估計要等到來年夏天才能實施了。

    為羅蘭殿下工作了半年之後，她發現殿下對數據有種額外的喜好，任何東西都喜歡手下轉化成一長串精確的數字列表來描述，橫比、同比、環比都是常常掛在嘴邊的名詞，到現在，市政廳的所有成員也感染上了這種風氣。

    隨著小鎮人口越來越多，相關的統計也隨之劇增，殿下便把這一任務托付給了自己，而且還笑稱自己是邊陲鎮的「數據庫」。雖然聽起來有些像是倉庫一類的東西，但殿下卻把它描繪得格外重要，說有了數據庫，就可以推算下一年的發展情況，制定經濟和軍事計劃。甚至今後領地裡所有的策略，都會建立在數據分析之上。

    “書卷大人，”辦公室的木門忽然被推開，一名學徒打扮的女子走了進來，她行禮後將一份申請單遞交到書卷跟前，“您好，我是芙雅，司法部的卡特大人希望獲得上一周通過居住審核的逃民信息，總管閣下已經批準了這份申請。”

    由於分支能力使用次數有限，所以殿下規定查詢複雜數據時，必須先通過巴羅夫的同意才行。至於單項數據，則可以隨時向她請教。

    “稍等，”書卷掃了眼單子上的簽名，接著召喚出魔力之書，將相應的內容顯現在書頁上，“好了，把這個交給卡特先生吧。”

    “謝、謝您。”她小心翼翼地捧起這本憑空浮現的金色書籍，神情像是在擁抱一隻邪獸。

    “放心，它不會傷到你的。”書卷不由得笑了起來，大多數人第一次接觸魔力之書時，都會露出這樣的表情，“你也無需將書本還給我，兩個時辰之後它便會自動消失，但按照保密章程，你不得把它交給卡特以外的人。”

    “是……大人。”

    對方躬身離開，推開房門的瞬間，書卷能看到大廳中人頭攢動的景象，嘈雜的聲音瞬間湧入室內，很快又隨著門扉合上而安靜下來。

    今天是周末，理應是休息的日子，但市政廳裡依然繁忙如昔。大家都已知道邊陲鎮即將建城的消息，幹起活來特別賣力，加上王子殿下提出的加班薪酬獎勵，沒有人願意在這種時候待在家中。

    書卷不大理解殿下的這般做法，在她看來，市政廳的工作算不上有多繁重，比起體力消耗頗大的礦工和爐窯工人，撰寫文書、統計數據、以及製作報表都不需要花費多少功夫——而這也是市政廳最主要的工作。殿下只要提出命令，所有人都會欣然遵從，不必要在這上面提高薪酬。對大多數貴族而言，他的做法實在太過寬仁了。

    羅蘭殿下並不像一個真正的領主，這是書卷心底的看法，可偏偏是這樣的人，卻領導大家走到了今天這個地步，這不得不說是一個奇蹟。

    她不是出於自己的尊敬和信賴才這麼認為，而是數據清晰地說明了這一切︰對比一年前，邊陲鎮還只有礦工能獲得穩定收入，如今收入最低的礦工、爐窯工和雜工薪酬都已是之前的兩倍，而一些新興職業，像是蒸汽廠裝配工與製酸廠操作員，薪酬達到了八倍之多，並且人數仍在不斷增長中。

    至於小鎮自身的變化就更不用提了，如果不是一直生活在此地的話，任何一個人都很難相信現在的鎮子和一年前是同一塊地方。

    書卷摩挲著文檔上的字跡，殿下掌管的領地今後會變成什麼樣子，她怎麼也想像不出來，不過她相信，那必然是一條充滿希望與驚喜之路。

    “書卷女士，”木門再次被推開，這次進來的是羅蘭殿下的親衛，“殿下有事找您。”

    ……

    回到城堡三樓，書卷看到王子殿下正在整理手中的稿紙。

    “您需要我紀錄下這些東西嗎？”她挽起被寒風吹亂的黑髮，重新綁紮在腦後，主動上前問道。

    “沒錯，為了把這本書寫出來，我至少損耗了一半腦細胞，”王子揉了揉脖子，嘴裡嘟嚷著一些自己難以理解的話語，“就算是當時常用的知識，我也只能編出個大概，一些公式還得自己推導出來。”

    書卷對此早已習以為常，她忽略掉那些古怪言語，好奇地拿起手稿，只見封面上的字是前所未有的橙色，同樣由一串生造詞構成，合在一起的意思是「微積分」。

    隨手翻了兩頁，她便放棄了試圖弄明白標題含義的念頭，專心記憶起上面的內容來——比起之前所學的方程式，她發現這上面的公式連數字都沒有了，全是稀奇古怪的符號，就像是一套全新的文字一般。這種東西恐怕只有安娜和提莉有興趣去琢磨。

    “對了，”羅蘭開口問道，“現在居民的人均收入情況如何？”

    “最低的是每月十銀狼，最高的是四十銀狼，”書卷一邊記憶微積分一邊回答道，“不過計算平均值需要用到魔力之書，我今天已經使用過這個能力了。”

    “沒關係，後天將結果統計給我也一樣，”羅蘭擺擺手，“我需要根據這個數值來確定民居供水供暖的費用，集體暖氣工程一周後就會正式開工，等到它完成，哪怕是再漫長的冬天，此地都將溫暖如春。”

    一座無懼嚴寒的無冬城市，這也是奇蹟的一部分，她想，“如果沒有其它任務的話，我明天就可以交給您。”

    “明天……我倒希望你能把魔力之書變成一本故事書，”羅蘭笑著搖了搖頭，“只要是安娜沒看過的就行。”

    “故事書？”書卷微微一怔，隨後立刻明白過來，“明天是安娜小姐的……。”

    “覺醒日。”王子點頭道。

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第四百一十一章 約定

    沒有了搖曳不定的燭光，也沒了　啪燃燒的爐火，在暖氣的作用下，房間里即使只穿單衣也溫暖宜人，床頭櫃上的發光石更是將室內照得燈火通明——穩定且溫和的黃色光芒映襯在床被與地毯上，給眼前的景象添加了一股奇妙的時代感。

    羅蘭坐在床邊，听著暖氣管道里偶兒發出的輕微嗤嗤聲，總有種恍如隔夢的感覺，仿佛這里既不是落後的王權時代，也不是電子產品遍地都是的現代社會，而是夾在在兩者之間的……童年。

    對那個時代的印象就如同此時的場景一般，到處都被昏黃所覆蓋，無論是白熾燈、電影，還是沖洗出來的照片，全部充斥著同樣的顏色。

    不過這部分記憶里並沒有安娜。

    想到這兒，他不由得望向坐在床頭的女孩。

    她正翻看著手中的故事書，額前垂落的發梢泛出絲絲金光，長長的睫毛偶爾抖動兩下，顯得靈動無比；最醒目的依然是她那雙藍寶石般的眼楮，即使在魔石的映照下，仍然是清澈的湖藍色，非要說有什麼不同的話，那就是如今的湖面不再像過去那樣毫無波瀾。

    她一個人就讓整個畫面生動起來，羅蘭不禁想，安娜是場景中截然不同的色彩，也是區別記憶與現實的標記，看到她，自己才會意識到，這一切都是真實的。

    “你在看什麼？”不知何時，王子發現對方已經放下魔力之書，歪著頭直視自己，“我嗎？”

    “咳……”他下意識地移開視線，但很快又挪了回去，“嗯……沒錯。”

    經過近一年的相處，兩人對彼此已十分熟悉，羅蘭的心態自然不再像最初時那般被動，加上今晚房間里只有他們兩人，他也放松了一直收斂著的情緒。

    兩人對視了一會兒，同時笑出聲來。

    “你說，我這樣的要求會不會有些任性？”安娜笑著搖搖頭，“明明大家都在關心我，我卻把她們拒之門外。”

    “你說得太嚴重了，”羅蘭攤手道，“她們只是當時看起來有些詫異而已。”

    “如果愛葛莎小姐不說出那些「古代方法」的話，我也不會提這個要求了，”她吐了吐舌頭——這樣俏皮的表情在安娜身上很少見到，“不過以後其他姐妹肯定會效仿，到時候你就有得忙了。”

    羅蘭無奈地笑道，“我猜她們的要求大抵是多吃幾塊冰淇淋面包罷了。”

    得知安娜即將度過覺醒日，愛葛莎立刻把自己在塔其拉聖城的經驗貢獻了出來——根據聯合會研究，女巫在覺醒或成年時，除了需要排空體內魔力，減少反噬影響外，個人情緒也是十分重要的一點。喜悅和滿足等正面心態能極大地提高自身抵抗力，所以對于一些杰出的女巫，聯合會甚至會在其成年時派遣專人滿足她們的要求。

    而安娜知曉此事後，所提的要求正是讓羅蘭一個人陪伴自己度過覺醒日。

    “托愛葛莎小姐的福，我現在覺得很開心，”她坦然地說道，“成年時沒法看著你度過，這一回遺憾終于能彌補上了。”

    面對對方如此認真的神情，饒是羅蘭都有些不好意思起來，他清了清喉嚨，從身後拿出一本扎有彩色緞帶的薄書遞到安娜面前，“這是覺醒日禮物。”

    將高等數學中的微積分知識復寫出來，便是為了趕上這一天——對女巫來說，覺醒日的重要性比生日更為重要，完全可以稱得上是第二次新生。羅蘭過去總是對節日時該送什麼禮物而感到為難不已，到現在依然沒什麼進步，冥思苦想之下，他決定還是把新知識作為禮物送給對方——安娜本身學習天賦極佳不說，同時還對這些充滿興趣，怎麼都不算是一個壞選擇。

    不過她接過包裹橙色封皮的書本後，並沒有像以往那樣第一時間打開它，而是連同魔力之書一起放到一邊，“謝謝。”

    “故事書……已經看完了嗎？”

    “還沒有，”安娜輕輕搖了搖頭，“不過我想听些特別的。”

    “特別的？”羅蘭微微一怔。

    “嗯，”她微笑道，“你的故事——上次沒有听多久就睡著了，這次我想接著听下去。”

    是指一起躺在自己床上的那天麼，羅蘭抿抿嘴，心里忽然升起了一股沖動，將自己的真實來歷告訴對方，而不是一直隱瞞下去，“你還記得之前我說過自己曾住在一座大城市里嗎？其實那座城市……並不是灰堡王都。”

    “我知道。”

    “誒？”安娜的回答讓他頓時愣住。

    “因為事後想起來，就算是在王都宮殿里也不可能發生你說的那些事情啊，”她咧嘴笑道，“我可是把《灰堡編年史》反復看過好幾遍的人。”

    “呃……是這樣嗎？”羅蘭猶豫了下，“我其實——”

    “不用說出來，”安娜制止道，“你在猶豫，就證明這不是一件容易說出口的事，對吧？那就不要說出來。而且這並不難猜到，我相信不止是我一個人有這樣的感覺，越是接近你，就越容易體會到這點——你和所有人都不相同。”她頓了頓，“不如……我們來打個賭吧。”

    “賭……什麼？”

    “賭我能猜到多少，”安娜興致滿滿地說道，“我會把這些猜測都記錄在本子里，等到你無需顧慮，很輕松就能說出來的時候，再看看我猜中了多少，超過一半就算我贏。”

    羅蘭忽然想起了一個小時候常玩的游戲︰時間膠囊。把一些對未來想說的話語裝進罐頭里，若干年後再取出來……雖然這些罐頭大多不知所蹤，但當最後幸存的那兩三個被找到，翻看數年前自己留下的字跡時，總能給人莫名的感動。

    他沒有問賭約是什麼，贏或輸在兩人之間沒有意義，對方提出這些恐怕也是為了安慰自己，而非真的想要猜出答案。不得不說，眾多女巫中最接近他內心，並能理解他所想的，就是安娜了。

    “嗯，一言為定，”他點頭道。

    “那麼上次說到哪里了？”

    “從導師手中完成學業……”羅蘭笑了笑，“就從這里開始吧。”

    當拂曉的光芒從天際線亮起時，安娜安然地度過了自己成年後的第一個覺醒日。

    .(未完待續。)

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第四百一十二章 潛入

    世界一片灰暗，無論是天空、地面，還是海洋。

    灰堡中南部區域雖然不會被漫無止境的大雪覆蓋，但也避免不了邪月的影響，頭頂看不到太陽，灰濛濛的雲層佔據了整片天空。大地上升起蒼白的迷霧，將泥土、岩石和叢林悉數掩埋，只剩一道黑灰相間的山峰，從雲霧中露出頭來，蜿蜒著向大陸南端前進，而這也是夜鶯一行人參照的目標。

    搭乘麥茜在天空中飛行時，她深刻體驗到了毫無遮蔽的寒風有多麼可怕——即使穿上出發前殿下交給她的特製防風衣物，圍巾和袖口也抵擋不住寒冷的侵襲。特別是耳朵和手指，很快會因為低溫而失去知覺，不得不經常停下來休息一陣，因此全速飛行只要半天的路程，最終延長到了第二天。

    “我們到了，”閃電向她靠攏過來。

    夜鶯探出頭去，只見腳下的山脊變得低矮了許多，像是在沉入地底一般，一座倚山而建的城市隱隱浮現在霧氣之中，這應該就是她們的目標——墜龍嶺。

    “降落吧，”她拍了拍麥茜寬廣的後背，“小心不要讓別人看到了。”

    “嗷！”麥茜點點頭，收攏翅膀，滑翔而下。霧氣撲面而來，很快籠罩了三人，直到落地，夜鶯才發現四周的能見度低得驚人，幾乎五十步之外就是一片朦朧，很難辨別遠處都有些什麼。

    這對女巫來說是個好消息，至少不容易被人發現。

    而進入迷霧後，世界將會以真實的面目顯現出來，她並不擔心因為白霧濃厚而撞進教會的審判軍懷裡。

    “你們就在這兒等我好了，”夜鶯說道，“應該花不了多長時間。”

    “殿下讓我在空中提供警戒，”閃電搖搖頭。

    “還叫我負責緊急聯絡，避免你綁走目標咕！”麥茜重新變身為一隻肥鴿子，蹲在小姑娘頭頂。

    殿下又在做毫無意義的囑托了，夜鶯無奈地想，“既然如此，那就出發吧。”

    世間剎那間變成了黑白雙色，霧氣消失了——或者說，它們變成了其他形態，無法再妨礙到自己的觀察。眼前的一切驟然清晰無比，黝黑的城牆出現在兩百米之外，從山體一側延伸而出，像罩子一般把城市與山體連接起來。比起長歌要塞的外牆，這道石牆要矮上不少，城頭也沒看見放哨的衛兵。

    夜鶯走到牆邊，輕鬆找到了由扭曲線條構成的入口，向前踏出一步，自己已身處城牆之後。

    這座城市比要塞要小上一半，光是探出山壁的這一部分，規模更像是一個小鎮。但墜龍嶺本體位於山石之中，領主城堡更是嵌在半山腰上，遠遠就能看到。

    夜鶯確認閃電和麥茜跟著進入城池後，徑直朝城堡走去。

    這項工作對於她來說並不陌生，甚至可以稱得上十分拿手。

    被老葛蘭脅迫驅使時，潛入其他貴族府邸和城堡都是司空見慣的任務，這些房屋結構大多相同，宅邸主人總愛把自己的房間設置在最中央、最寬敞的位置。那時候她還不能自由穿透隔牆，只能隱藏自己的身影，小心翼翼避開可能的陷阱和神罰之石，偷走那些藏在櫃子裡的信件與文書。

    現在有了迷霧，自然更不在話下，城堡通道拐角處瓖嵌的神罰之石呈現出無光的黑洞，如同懸掛在夜空中的明月一般醒目。隱蔽的機關亦無處遁形，其扭曲的輪廓線像是蚯蚓一樣緩緩蠕動，她可以輕易透過牆壁破壞它們。在能力影響範圍內，夜鶯完全能隨心所欲的移動，牆壁、門扇和屋頂在她眼裡形同無物。

    走進頂層一間最大的屋子裡，她找到了自己的目標。

    儘管從沒見過對方，但夜鶯第一時間便確認此人正是墜龍嶺領主，斯佩爾‧帕西侯爵。因為對方體內正運轉著碧藍的魔力光輝，也是迷霧世界裡唯一的顏色。

    侯爵坐在書桌前，手中的鵝毛筆上下翻飛，似乎在撰寫著什麼，她的年紀大約三十來歲，眼角處已經爬有皺紋，一頭銀色的捲髮和素色衣袍更顯年長。夜鶯將房間仔細檢查了一遍，屋裡沒有放置神罰之石，也沒有機關存在，對方唯一的武器是一把暗藏在袖中的短弩，結構精致，一看就知道造價不菲。

    在窗邊留下記號後，她收攏迷霧，現出了身形。

    “您好，斯佩爾‧帕西侯爵大人。”

    突然響起的聲音讓對方冷不丁一顫，飛快地抬起頭，和面前的夜鶯目光對上，隨後很快冷靜下來，“你是誰？”

    夜鶯不由得想起了自己第一次與羅蘭殿下見面時的場景，對方第一個反應居然是轉身逃跑，而自己不得已用匕首才將他留下來，現在想起來還真是讓人忍俊不禁。

    “我叫夜鶯，來自西境邊陲鎮，如您所見，我是一名女巫。”

    “我想也是，除了女巫外，也沒有人能不請自來了，”斯佩爾裝作平靜的樣子，一隻手緩緩向袖子裡伸去，“你不知道進來前應該先敲門嗎？”

    “那樣迎接我的就是守衛，而不是您了，”夜鶯輕笑道，“放心，我無意傷害您，來這裡只是想和您談談……所以您並不需要動用袖子裡的暗弩。”

    斯佩爾一愣，接著臉色快速沉了下來，“你倒知道得挺多的，”她抽出雙手，環抱在胸口，“說吧，你到這裡來有什麼事嗎？”

    “我帶來了邊陲鎮領主、西境守護、灰堡四王子，羅蘭‧溫布頓殿下的口信，”夜鶯微微躬身道，“如今他在西境建立起了女巫能與普通人共同生活，攜手進步的新秩序，希望您能前往協助他。”

    “四……王子？”侯爵皺眉思索了片刻，“就是那個在貴族間經常當作笑柄的無能紈褲？”她臉上露出荒謬的神情，“開什麼玩笑，邊陲鎮領主？他不過是個被發配至荒僻之地的叛王罷了！”

    “提費科才是真正的篡位者，”夜鶯糾正道，“而且要不了多久，他便會被羅蘭王子推下王位。不過這些都不是重點……殿下希望借由您的魔力通道，來強化一位女巫的能力，不知您是否願意前往邊陲鎮一趟？”

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第四百一十三章 事變

    斯佩爾‧帕西沉默了一陣子才開口道，“你這是威脅還是邀請？”

    “當然是邀請，”夜鶯攤手道，“殿下並不贊同用脅迫的手段驅使任何一名女巫，事實上，我也很討厭那一套。”

    “那我拒絕，”斯佩爾毫不猶豫地說道，“如果他真需要我的幫助，大可以帶著女巫前來墜龍嶺，以貴族的禮儀登門拜訪。而不是派人偷偷摸摸溜進我的城堡。當然，如果引起教會注意的話，我可不敢保證女巫的安全。”

    這個回答並不出乎夜鶯所料，事實上想讓一個毫無關係的陌生人答應頗為為難的請求，一般來說只有威逼與利誘兩種手段，前者不想用，後者也用不了，帕西侯爵已是一城之主，再往上便是境域守護，而殿下不但不準備封地賜爵，還打算收回所有分封貴族的權力，按他的說法叫作中央集權。所以變相來說，她為殿下效力的話，在傳統貴族眼裡反而是縮減了自己的地位。

    至於跟隨羅蘭殿下創造一個新世界，以及對抗神意之戰中可怕的敵人，這些跟她說，她估計也不會相信。

    “我明白了，”夜鶯撇撇嘴，“那麼容我先告辭了。”

    “等等……”斯佩爾看起來顯得十分詫異，“就……這樣？”

    “我負責帶來王子殿下的口信，現在您知道了，也給出了答覆，任務自然算是完成了，”她咧嘴道，“不然您希望我把您綁回去嗎？”

    “你怎麼知道我的能力是魔力通道？”侯爵猶豫了下，“……你跟那群打算前往峽灣諸島的女巫有過來往？”

    “您猜得沒錯，那群女巫的領袖提莉‧溫布頓大人，如今正待在邊陲鎮，和自己的哥哥一同對抗邪魔之月，”夜鶯聳聳肩，“殿下也是從她那裡得知了您的消息。”

    “她們沒有去峽灣？”

    “不，她們去峽灣之前，並不知道羅蘭殿下已經在西境站穩了腳跟，直到定居沉睡島後才有了聯繫，”她將兩邊聯盟的過程大致簡述了一遍，“這次提莉大人前往西境，也是受他邀請而來，和您一樣。”

    “四王子他真的……在領地裡建立起了女巫和普通人共存的制度？”斯佩爾皺眉問道，顯然對此不大相信。

    “不僅如此，還把教會勢力趕出了他的領地，”夜鶯微笑道，“現在邊陲鎮生活著十多名女巫，鎮民對她們的存在習以為常，關於這點，我從來不說謊。”

    “……”侯爵站起身，給她倒了杯茶，“能多告訴我一些嗎，他是怎麼做到這點的？”

    “如果您想知道的話，”夜鶯轉過身，重新走回到桌邊坐下。這些事跡或許改變不了對方的決定，不過加深彼此的了解總不是件壞事，她決定把殿下組建女巫聯盟、同萊恩公爵的戰爭、以及收復長歌要塞後的治理情況重點講述下，這樣一來對方也能大致明白女巫在小鎮的處境。等到以後殿下統一灰堡時，這位女巫侯爵應該不會做太多無畏的抵抗。

    就在這時，窗戶外忽然傳來急促的敲擊聲。

    “這是……”斯佩爾驚訝地望向夜鶯。

    後者推開窗子，蹲在外面的果然是麥茜，“危險咕！閃電發現了意外情況咕！”

    “出了什麼事情？”

    “一支審判軍隊伍正在朝城堡趕來咕！”鴿子拍著翅膀道，“至少有二十多人咕！”

    “教會審判軍？”夜鶯回過頭，皺眉道，“這是來找您的？”

    “不……我今天並沒有約見教會祭司，”侯爵也顯得格外疑惑，“難道是你們的行蹤被發現了？”

    “不大可能，”她搖了搖頭，“除非教會有監視天空每一隻鳥兒的能力。”

    “那就奇怪了……”斯佩爾沉吟道，“如果是來找我的話，應該不會出動如此多審判軍才對，這對墜龍嶺教堂來說幾乎是全部的人手了。”

    “你們還在等什麼？他們快要進入城堡區了！”一道金色的身影從窗口竄入，輕巧的落在夜鶯身邊，正是閃電。

    “雖然不清楚情況，但我建議您最好還是先避一避，”夜鶯沉聲道，“或者讓親衛把他們攔在城堡外面，打聽清楚緣由再說。”

    “這裡是我的城堡，我又能避到哪裡去？放心，沒有我的允許，這群傢伙進不來的，不然以前那些女巫我也不可能保護下來，”斯佩爾嘆了口氣，“只是這場見面可能要到此為止了……如果你們時間不是太匆忙的話，我想……”

    她話剛說到一半，城堡底下已經響起了紛亂的腳步聲，甚至還有刀劍交擊的輕鳴，在嵌入山體中的城堡裡顯得格外清晰。侯爵神色不由得一變，“誰放他們進來的？衛兵！”

    斯佩爾連喊了幾個名字，可外面沒有一個人作出回應，而腳步聲越來越近了。

    “看來他們是衝著您來的，”夜鶯朝閃電做了個手勢，提醒她先行離開，“現在走還來得及，我們可以保護您的安全。”

    “不，我哪兒也不去！這裡是我的領地，他們怎麼敢如此放肆”

    話音未落，房門砰的一聲被撞開，一群全副武裝的審判武士走了進來，他們舉著劍盾，將領主大人團團圍住。

    與此同時，夜鶯隱入迷霧之中，一個閃身退到靠近牆角的位置，這裡既方便逃離，也適合觀察房間內的情況。她注意到閃電和麥茜同樣沒有離開，前者正從窗檐上方探出腦袋，窺視敵人的舉動。後者乾脆蹲在房梁頂端，有條不紊地打理著自己的翅膀。

    這兩個小鬼，簡直有些肆意妄為了，回去得讓殿下好好管教下她們才行……她無奈地搖搖頭，將目光移向教會的審判武士，對方各個佩戴有神罰之石，無光的黑洞交互交疊在一起，將斯佩爾完全遮蔽起來，她只能聽到侯爵發出憤怒的斥責，“雷德溫，你瘋了嗎，竟然擅自把他們帶進我的城堡？”

    “當然沒有，我的老姐，”一名男子的聲音從人群中響起，“父親看走了眼，才會將爵位傳給一名魔鬼爪牙，我只是在糾正他的錯誤而已。”

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第四百一十四章 謀劃

    “你……你在胡說些什麼？”斯佩爾不敢置信地說道，“魔鬼的爪牙？這是赤裸裸的誣陷！”

    “是不是誣陷，祭司大人自有定論，”被稱作為雷德溫的男子高聲道，“父親會被你蒙蔽，不代表你能蒙蔽所有人！很快人民都將知道你的真面目，地獄才是你的歸處！”

    “這都是你編造出來的？”斯佩爾的語氣忽然冰冷下來，“還是另有他人？我覺得答案應該是後者——畢竟父親選擇我的理由不是因為別的，而是你和三弟兩個實在太不中用了。”

    “閉嘴！”

    隨後夜鶯聽到了一記脆響，以及女侯爵的痛哼聲。

    “夠了，把她帶回教堂受審，”另一人開口道，“審判未進行前，她依然是一名貴族，不要失了禮節。”

    斯佩爾‧帕西被拖走後，審判武士也跟著魚貫而出，房間裡很快只剩下兩人。由於神罰之石的影響，夜鶯無法看到他們的模樣，只能從聲音分辨出其中一人正是之前與領主對話的雷德溫。如果自己沒聽錯的話，此人似乎還是斯佩爾的弟弟。

    “你表現得不錯，雷德溫先生……或許下一次見面時，我就該稱呼你為伯爵大人了。”

    “這、這樣就行了嗎，羅薩德大人，”雷德溫的語氣裡夾雜著抑制不住的興奮，“我真的能繼承爵位，成為墜龍嶺的領主？”

    “當然，只要你遵照我們的約定，就算是更進一步都有可能，”後者笑道。

    “那接下來該怎麼辦？”他急切道，“我可以搬到老姐的房間裡來嗎？她不可能再從牢裡出來了吧？”

    “斯佩爾‧帕西很快就會以女巫的身份被絞死在廣場上，這也是我們合作的保證，”對方沉吟了片刻，“至於接下來該怎麼做，我建議你召集起她的大臣、騎士和部下，將這件事告訴他們，並把一部分屬於侯爵的權益劃分出去。”

    “一……一定要這麼做嗎？”

    “如果所有人都能從該事件裡獲益的話，你的位子將穩固許多，這也方便我們之後的協議能順利進行，”羅薩德說道，“如果你覺得無所適從的話，我可以調遣一名神官給你，他對處理政務十分在行，你有不懂之處，他隨時都能給予答覆。”

    “那就拜托你了，”雷德溫很快應道。

    “你能坐穩領主之位，對我們也有很大的幫助，所以這種事情教會自然責無旁貸。”對方大笑出聲。

    等到兩人離開，夜鶯才從迷霧中現出身形，閃電和麥茜也跟著落了下來。

    “這下麻煩了，”她望向兩人，“教會怎會如此湊巧找上門來？”

    “不是說她弟弟發現了她的真實身份，然後透露給了教會麼。”閃電眼睛放光道，“我們有事情可做了。”

    “早不發現晚不發現，偏偏是現在？我總覺得這裡面有些不對勁，”夜鶯皺眉道。

    “不管如何，我們絕不能眼睜睜地看著他們處死斯佩爾，”閃電昂首說，“必須把她救下來，再將教會殺個落花流水！”

    “落花流水咕！”

    自從擊敗魔鬼後，金髮小丫頭的自信心就有些膨脹了，這可不是個好信號。夜鶯搖頭道，“暫時不能擊潰教會，這場陰謀必然有他們的參與，如果鏟除掉這幫人，斯佩爾自然可以重回領主之位。這對我們來說或許是個機會，只要將她悄無聲息地救出來，面對無路可去的情況，她大有可能會同意和我們返回邊陲鎮。”

    “誒，不和教會戰鬥嗎？”閃電失望道。

    “戰鬥是萬不得已的做法，對方的人數眾多，還擁有大量神罰之石，想要快速清除對手風險頗大。”夜鶯思考了一陣後吩咐道，“我先前往教堂打聽下情況，看看能不能弄明白這到底是怎麼回事。”

    還有一點她沒說出來，如果不將前因後果弄明白，斯佩爾‧帕西說不定會把這場陷害聯想到殿下身上，這種事情必須極力避免。

    “那我們呢？”小姑娘問。

    “在外面接應我就好。”

    ……

    墜龍嶺教堂坐落在外城區，規模不大，擁有一個祈禱廳、一座信徒居所和一棟三層樓的高塔，周邊砌有圍牆，只有一個出入口。不過對夜鶯來說，這些障礙都不是問題。

    待到傍晚時分，前來禱告的信徒散盡後，她已經將整片區域摸了個遍——雖然神罰之石的數量比起城堡裡多了好幾倍，可也並非寸步難行。廳堂中擺放著足以禁絕整個房間魔力的大型神石，一些過道也是如此，不過她完全可以繞道而行，甚至從樓板上翻越過去。

    夜鶯還找到了斯佩爾‧帕西被監禁的位置，就在高塔的地下室裡，看上去並沒有遭受什麼折磨，只是精神有些萎靡。她打算等到夜深人靜時，再動手將女侯爵帶出來。

    把自己的計劃跟兩人講述了一遍後，夜鶯重新潛入高塔之中，這一次她順著現實中不存在的線條直上頂層，並在一間裝飾華麗的房間中隱藏起來。

    這裡應該就是祭司的居室，等到他回來，面對匕首的威脅應該會老實交代事情的真相。

    當夜晚九時的鐘聲回響在墜龍嶺上空時，房間門被推開了。

    她悄悄拔出匕首，卻沒有行動，從腳步判斷，來者有兩人。

    “意外之喜，”首先說話的竟然是名女子，“沒想到斯佩爾侯爵真是一名女巫，看來計劃必須要稍稍作出改動了。”

    “呃……聖使大人，”答話者正是之前的羅薩德，他的語氣顯得十分恭敬，“她是女巫的話，不是更有說服力嗎？”

    “現在不同於以往了，按教皇冕下的意思，如果有新女巫，在不暴露的情況下應盡可能移交給聖城處理。”女子說道，“至於原定的絞刑，就改成火刑吧，換成一個身材差不多的蒙面死囚執行。”

    “是，”羅薩德應道，“不過冕下為何要定下這麼麻煩的規矩，運送一個女巫前往赫爾梅斯並不容易啊。”

    “我也不清楚，不過聽上面說，這只是回歸傳統罷了。”

    “回歸……傳統？”

    “你無需知道太多，安心辦好目前的事就行，”聖使沒有繼續說下去，“等到這裡處置妥當，我就要前往赤水城了。”

    “遵命！”羅薩德聲音一凜道。

    這人到底是誰？為何祭司在她面前連大氣也不敢出？而且聽兩人的對話，似乎他們在抓捕斯佩爾‧帕西之前根本不知道女侯爵是名女巫，難道此事從頭到尾都是針對墜龍嶺領主之位設下的陰謀？

    夜鶯忍不住從藏身的地方走出，借助迷霧向對方張望，出乎她意料的是，對方居然沒有佩戴神罰之石。在黑白世界中，聖使體內的魔力就像熒光一樣醒目。

    這人是一名女巫！

    “誰在那？”而她也很快作出了反應，幾乎是瞬間，一道炫目的銀光直朝夜鶯刺來！

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第四百一十五章 交手

    多年積累下來的戰鬥經驗發揮了作用，夜鶯腦中還沒來得及思考，身體就已經做出了反應。

    她下意識的向後仰倒，銀光貼著臉頰穿過，即使身處迷霧之中，她也能感到這道光芒蘊含的力量——灼熱而暴烈，絕非凡物所能擁有。避開突如其來的攻擊後，夜鶯趁勢就地翻滾，與對方拉開了距離。

    “發、發生了什麼事，聖使大人？”羅薩德驚慌地問。

    “似乎有老鼠溜進來了，”女巫舔了舔嘴唇，“你找個安全的地方蹲好，小心不要被波及到了。”

    “您的意思是……這裡有女巫！？”祭司神情一變，“我去把審判武士叫來！”

    “不，不用，我已經很久沒有親手捕獵過女巫了，難得遇見這樣的機會，怎麼能交給他人？你只用待在一旁好好看著就行。”

    兩人說話之際，夜鶯也在打量這名被稱作聖使的女子，盡管知道教會很可能在暗中蓄養女巫，但真當確認這一點時，她仍覺得無比心痛。這名女巫已經完全成了教會的一份子，甚至還可能位居高層，從對方的話語中可以聽出，她對狩獵女巫充滿興趣，完全不把自己當成同類看待。

    夜鶯不由得想起了在王都郊外碼頭遇見的那名突襲者，將短劍刺入溫蒂身體時毫不猶豫的眼神。

    這些人已不能再算是同類，她們已經走上了一條截然不同的道路。

    想到這裡，她不再遲疑，拔出了腰間的轉輪手槍——哪怕再不喜歡這樣的戰鬥，她也別無選擇，有時候唯有殺戮方可制止殺戮。

    “你來自何方？”聖使側過頭，望向夜鶯所站的位置，“祭司看不到你，說明你的能力可以隱藏自身；能夠避開我的攻擊，就意味著接受過戰鬥訓練，或者親身經歷過上百場戰鬥。無論是哪者，對野女巫來說，都難能可貴。”

    “我來自哪裡，跟你有什麼關係，”夜鶯冷聲說。她注意到對方的臉上繫著一條緞帶，將兩隻眼睛完全遮蔽起來，這是盲人才會做出的打扮。聖使手中的那條銀鞭也並未消失，依然盤踞在她身側，尖銳的端部像是昂起的蛇頭，正對著自己搖擺。

    在迷霧中，只有魔力才具有顏色，難道她正是靠著這條奇特的鞭子來確定自己的位置的？

    “有些事情你或許還不知道，教會加冕了一位新教皇，他生性寬容，心懷憐憫，認為野女巫也有被救贖的價值。只要你願意為神明效忠，教會可以洗去你的罪孽，接納你成為純潔者。”聖使撫胸道，“這對於你們來說是千載難逢的機會，若你不是獨自一人來到此地，還結識有其他墮落女巫同伴，可以帶著她們一道前往赫爾梅斯聖城，迎接自己的新生。”

    “是麼，聽起來挺不錯的，”夜鶯冷笑兩聲，“不過覺醒為女巫後真有所謂的罪孽，而你們有辦法去除它的話，為何現在才定下這條規矩，而不是一開始就拯救那些迷途的姐妹？你當我是三歲孩童，從來沒有見識過無恥的謊言嗎？”

    她深吸了口氣，一字一句說道，“我，無罪！”

    說出這句話的同時，夜鶯脫離迷霧，扣下了扳機，槍管綻放火焰，發出雷霆般的怒吼。

    銀鞭瞬間動了起來，只見光帶向上一揚，擋在聖使身前，頓時四溢出點點火星。接著鞭頭舒展開來，將一小塊扭曲的金屬丟到地上——正是自己射出的子彈。

    這玩意竟然能擋下火槍！

    “喔？”對方挑了挑眉頭，“這是什麼暗器？”她的聲音驟然冷了下來，“我改變主意了，看來你非得死在這裡不可。”

    銀光再次向夜鶯撲來，不同的是，這一次它分化出數十根長鞭，幾乎將她身處的位置全部籠罩。

    夜鶯施展出迷霧，一步之間便跨過了三四米的距離——和凡物不同，魔力構成的長鞭即使在迷霧中也無法躲避，她不能將其視作無物，迎頭穿越過去，只能從兩側繞行躲避。不過敵人的攻擊範圍實在太廣，銀光貼身閃過，她感到小腿一麻，再也無法保持平衡，歪斜著摔倒在地。魔力之鞭像暴風驟雨般扎入她身後的位置，將石板地面打得粉碎。如果被直接擊中的話，恐怕瞬間就會失去反抗能力。

    夜鶯來不及查看腿部的傷勢，躺在地上一口氣將手槍中的子彈全部射了出去。

    銀鞭再次縮回，化作一道飛速旋轉的光帶，將子彈悉數擋下。

    她知道自己沒有時間在迷霧中裝填子彈，一旦不能用火槍牽制對手，自己很可能會陷入困境——這裡空間太過狹小，沒辦法把距離拉開到五米之外，加上無法越過對方的攻擊，活動範圍只會被越逼越小。心念急轉之下，她掏出另一把手槍，隨手將子彈打空，接著遁入迷霧，穿過腳下的樓板，直墜二層。

    *******************

    “她跑了！”聖使大吼道，“快召集審判軍封鎖教堂，還有女侯爵的地牢也要派人守住，她說不定是衝著此人來的！”

    “跑？”羅薩德望了望四周，無論是門窗還是密道入口都沒有被破壞的痕跡，“從哪兒？”

    “牆壁、天花或者地板——她的能力絕不止隱身這麼簡單，房間裡已經沒有魔力反應了！”純潔者咬牙道，“照我說的去做，她受了傷，應該跑不了多遠，叫你的人都戴上神罰之石弩矢！”

    “是！”

    等到祭司急匆匆離開，她才雙腿發軟地坐倒在地，手指微微顫抖，一點力氣都提不上來。

    該死，這到底是什麼武器？

    她的能力堪稱攻守兼備，特別在防禦上，更是被視作純潔者中最強的盾，這道魔光能夠自行抵擋任何來襲之物——刀劍也好、弩矢也罷，都不可能穿過它構成的屏障。

    為了強化能力，她時時刻刻都保持魔光在激發狀態，十多年下來，自身所能容納的魔力已變得十分龐大，一般的弓弩射上數百支箭都無濟於事，從來不會因為抵禦飛矢而耗空魔力。

    但對方僅僅在瞬息之間發起的攻擊，就讓她的魔力消耗一空，到現在甚至連能力都無法維持，身體也感到了極度的疲憊，這種虛弱乏力的感覺已經很多年都沒出現過了。

    一定要抓住這名墮落者，死活不論，聖使恨恨地想。

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第四百一十六章 撤離

    夜鶯根據之前摸清的路線，穿過三層頂板，直接落進了關押女侯爵的地牢裡。

    斯佩爾‧帕西聽到響動，抬起頭，不由得瞪大了眼睛，“你……是從哪裡進來的？”

    她做了個噤聲的手勢，一瘸一拐地挪出鐵門外，過道上站著兩名守衛，看打扮應該是教會的信徒。她利用迷霧一步跨到兩人身後，拔出匕首迅速地割斷了他們的喉嚨——這兩人根本不會料到有人能從監牢裡面發起攻擊，直到死都沒有回頭看上一眼。

    返回牢裡，夜鶯才有機會查看自己的傷勢。

    只見索羅婭特製的防風褲被割開了一道裂口，小腿上血流不止，傷口差不多有指甲深，大概是敵人的魔力長鞭從側面穿透了褲腳，同時帶走了一塊皮肉，所幸沒有傷到骨頭。如果不是塗層褲子韌性十足，這一擊自己恐怕會傷得更重。

    “你受傷了，”斯佩爾皺眉道。

    “問題不大，我們得離開這裡，再不走你就要變成屍體了，”夜鶯沒有把聖使打算帶她往赫爾梅斯的消息告訴女侯爵，在她看來，那和死也沒什麼區別，或許更糟，“他們在抓你之前根本不知道你是女巫，這一切都是教會主導的陰謀，要的不過是墜龍嶺領主之位。”

    “那我的弟弟……”

    “十有八九已成了教會手下的傀儡，時間緊迫，我到路上再跟你解釋，”夜鶯用隨身攜帶的紗布緊緊綁住傷口上方，“神罰之鎖在哪裡？”

    女侯爵指了指自己的脖子，“開始只是綁在腳上的鏈條，後來他們給換成了這個。”

    見鬼，夜鶯的心頓時一沉，只見對方脖子上拴著一條拇指粗的金屬圈——這種神罰之鎖是將數顆神石塞進鐵圈中，再用特殊的工具合攏在一起，單靠個人力量極難解開。

    “你還記得上鎖工具放在哪個房間了嗎？”

    “入口處的牢房裡，他們把我帶到那個地方上的鎖。”

    顯然聖使發現她的真實身份後，就換成了最為保險的鎖銬，除了超凡者外，它幾乎能困住所有女巫。

    想要帶著斯佩爾離開，就必須先取下這個玩意，不然自己根本沒法將她拉入迷霧狀態。

    “我們去第一間牢房，”夜鶯做出了決定，“你跟我走。”

    忍著腿部傳來的刺痛，她再次回到倒地的守衛身邊，取走鑰匙，打開牢門。

    就在這時，高塔頂端響起了清脆的鐘鳴，急促的鐘聲回蕩在寂靜的建築裡，像是敲打在她的心頭一般。

    “這是教會的警報，”斯佩爾變色道。

    “他們遲早會來的，”夜鶯沉聲說，“只有比敵人動作更快，才有機會活下來。”

    此時響起的警報從某種意義上來說反而幫了她一把，駐守在地下室的信徒聽到鐘鳴，全部聚集到監牢唯一的出口處，這無疑給了夜鶯一網打盡的機會。

    她從迷霧中降臨，對準這些人扣下扳機，好幾發子彈在擊中第一個目標後穿透了身軀，又徑直貫入第二個人的體內，濺起一大蓬鮮血。他們佩戴的神罰之石在黑白世界裡是最為醒目的靶子，面對神出鬼沒的夜鶯，這些人手持長劍和盾牌，卻不知道該往哪裡砍。兩輪射擊結束後，監牢裡已經沒有一個活著的守衛。

    但她知道這只是教堂最為低階的信徒，很快全副武裝的審判軍將趕到此地，到那時還沒辦法解除神罰之石的話，就難以逃脫了。

    “快過來！”她很快找到了上鎖器——那是一座架立在牆邊的鐵質器具，兩根銹跡斑斑的卡鉗向前伸出，乍看起來像是駭人的刑具。

    斯佩爾把脖子貼在卡鉗上，夜鶯拉上鐵栓，接著搖動把柄。在皮帶的作用下，卡鉗向兩側分開，將神罰之鎖掰開了一個豁口。

    於此同時，審判軍盔甲晃動的聲音也出現在地牢門口。

    “她們在那！”有人喊道。

    “瞄準——射擊！”

    “走！”夜鶯拉起斯佩爾遁入迷霧，但一團團無光黑洞直朝她射來，將迷霧瞬間撕得粉碎。

    弩矢上居然帶著神罰之石！夜鶯感到額頭上泌出了冷汗，脫離遮蔽後，兩人的身影完全暴露在審判武士面前——不得不說這些人所受的訓練和普通信徒差別巨大，第一輪射擊時他們只是將弩矢大致射向通道方向，前後左右都有，使得神石的禁魔效力能夠封鎖道路，而且僅有一半人參與了首次攻擊。

    而另一半人等待的正是女巫現身的那一刻。

    有了明確的目標，第二波攢射轉瞬及至。

    聽到身後響起機弦松動的嗡鳴，夜鶯將女侯爵拉到自己身前，同時大喊道，“低頭！”

    鑽心的刺痛頓時從背後傳來，她不知道自己被射中了幾箭，疼痛如同火焰般蔓延開來，但腳步一刻也沒有停下。

    繞進牢房拐角，夜鶯感到口裡冒出一股鹹腥味，大概是剛才的疼痛讓她咬破了嘴唇，“你還好吧？”

    “我……我沒事，”侯爵有些發愣道，“你、你剛才為我擋下了弩矢？”

    “射中你就沒救了，但射中我不一定會有事。”夜鶯伸手在背後摸了摸，果然沒有一枚箭頭射穿索羅婭的防風服——雖然背後像被火燒一樣，不過只要沒有穿透身體，最多也是一片淤青，更重要的是，不會讓神石的粉末滲入自己體內。

    審判武士急匆匆地朝這邊追來，他們大概沒料到兩人在沒有盾牌的情況下，也能擋下第二波弩箭，剛才的止步射擊使得兩邊已經拉開了一段距離。

    擺脫了神罰之石的約束，夜鶯抓住斯佩爾，展開迷霧，順著變幻不定的線條直衝而上，穿過樓板和土層來到高塔之外，接著從腰包裡摸出一根竹筒，拉下導火索。

    耀眼的紅色光芒從竹筒中迸射而出，直衝天際，接著炸響成一圈密布的光點，像是天空中多了無數顆星星。

    記得殿下將這個交給自己時，還嘮叨著『一支穿雲箭，千軍萬馬來相見』，現在她用不著千軍萬馬，只希望麥茜能看到這個信號。

    很快，巨大的陰影從天而降，麥茜攜萬鈞之力降落在高塔旁，魁梧的身軀直接壓垮了圍牆，翅膀扇動的氣流吹散了周邊的霧氣。

    “這……這是什麼？”斯佩爾‧帕西不由得瞪大了眼睛。

    “我的同伴，”夜鶯讓閃電幫忙把女侯爵固定在麥茜身上，自己用盡最後的力氣爬上脊背，拍了拍她粗糙的身體，“起飛。”

    “嗷——————嗷——————”麥茜朝著追出來的審判軍發出駭人的咆哮，隨後揮舞翅膀，騰空而起，載著兩人迅速攀升，很快消失在了夜空中。

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第四百一十七章 反擊

    墜龍嶺的山脊之上，閃電找到一片背風處，熟練地搭建起一座足以容納四人的帳篷。

    熊熊燃燒的篝火驅散了寒冷，夜鶯捲起褲腳，露出血跡斑斑的小腿，只見被聖使擊中的位置已經腫脹起來。之前咬著牙奔跑還不覺得什麼，現在鬆懈下來，她感到腿部挪一挪都困難無比，如果不是麥茜及時趕到，她真不知道還能帶著女侯爵跑出多遠。

    行動不便的時候在迷霧中穿行是件極為危險的事情，那些變幻的線條既是階梯，也是鋒利的刀刃，把握不當的話，它們能輕易把自己切成碎片。

    “我來幫你咕。”

    麥茜從大背包裡翻找出一堆急救用品，除了棉布和小瓶酒精外，還有葉子加工的草藥，在共助會時，後者是最主要的醫療手段。

    當氣味刺鼻的酒精倒在傷口上時，連夜鶯也忍不住發出了悶哼聲，眉頭緊緊貼在了一起。如果不是殿下說過這東西能有效殺死微小生物，避免傷口被邪疫侵蝕，她真覺得這和受刑沒什麼區別。

    好在草藥帶來的清涼很快驅散了火辣辣的疼痛感，包紮好傷口後，她頓時覺得渾身都舒坦了不少。

    “你的後背……”女侯爵低聲問道，“不要緊吧？”

    “後背怎麼了？”閃電帶著一捆柴火鑽進帳篷。

    “她為了救我……被那些人的弩箭射中了，”斯佩爾的聲音聽起來有些低落。

    “並沒有什麼大礙，就相當於被人揍了幾拳而已，”夜鶯撇撇嘴，“最多今晚不能躺著睡了。”

    “還是塗點草藥比較好，”閃電撥弄著火坑裡的樹枝，濺起點點火星，“葉子的藥不僅能止血，對淤傷效果也挺不錯的。”

    “趴在我身上咕，”麥茜坐下來，拍了拍自己的大腿，“我來給你上藥咕！”

    望著白髮小姑娘認真的眼神，夜鶯拗不過去，最終只得點了點頭，“好吧。”

    脫下衣服，她捂住胸口，趴在麥茜腿上，接著聽到女侯爵倒吸了口涼氣。

    不用看也知道，原本光潔的背脊肯定是又紅又腫，一塊青一塊紫，不過也只是看著嚇人罷了，她不以為然地想，這種傷痕對於自癒能力強大的女巫來說算不了什麼，兩三天後就能消散。

    趁著上藥之際，夜鶯咳嗽兩聲說道︰“您接下來有什麼打算嗎，侯爵大人？您的弟弟雷德溫受到教會的鼓惑而背棄了您，在此之前，無論是他還是教會，都不知道您是一名女巫。”她將自己在高塔中探聽到的消息簡單講述了一遍，“他們應該是衝著您的領主之位而去的，您即使不是女巫，也會被他們當做魔鬼爪牙處死，這對教會來說並不是什麼為難的事情。”

    “他們居然敢公然謀害一名侯爵，”斯佩爾咬牙道，“我要讓雷德溫和教會付出代價！”

    “教會所行之事遠遠超出你的想像，”夜鶯搖搖頭，“哪怕是國王，他們動手前也不會眨下眼睛，永冬和狼心就是最好的例子。”

    斯佩爾頓時一窒，過了片刻才開口道︰“難道教會真的打算吞併四大王國？我只在一些鄰國商人口中聽到這個說法，可王都的貴族大多認為這不過是無稽之談。”

    “王都貴族還說羅蘭‧溫布頓是叛王呢，”她聳聳肩，“如果殿下沒猜錯的話，那僅僅是教會計劃的第一步，不過我暫時不能告訴您這背後暗藏的陰謀，除非您加入女巫聯盟。另外教會謀劃這場政變肯定不是一兩天的事，您的部下應該已有大半倒向了出賣更多利益的雷德溫，若想要奪回墜龍嶺，您也可以向殿下尋求幫助。”

    “他……真的會幫我？”

    “當然，鏟除教會是我們義不容辭的責任。”夜鶯輕笑道。

    女侯爵沉默下來，似乎在猶豫什麼。

    “放心，”夜鶯知道她心底的遲疑，這也是大多數女巫在前往邊陲鎮之前都會擔憂的問題，“如果您想離開西境，隨時都可以走，殿下從不勉強任何人。”

    “他真的……實現了女巫和普通人的共存？”

    這是夜鶯第二次聽對方問及此事了，而每當回答這個問題時，她心裡總會湧起一陣自豪，“沒錯，殿下的領地就是這樣的地方，它是女巫們的聖山。”

    斯佩爾‧帕西的臉色在火光映照下顯得陰晴不定，過了許久之後，她才微微點了點頭，“我們明天出發？”

    “暫時還不行，”夜鶯和閃電異口同聲地說道。隨後兩人對視了一眼，不禁笑出聲來。

    “教堂肯定會試圖向聖城匯報這些消息，接下來的兩天，我們必須攔截下敵人放出的信鴿，”她向女伯爵解釋道，“之後麥茜會將您送回邊陲鎮，而我還有其他任務需要完成。”

    在高塔頂端的房間內，她記得聖使曾說過，當這邊的事情處理完後，很快便會啟程前往赤水城。

    顯然她每抵達一座城市，都會掀起一股暗流，不管影響有多大，總歸會給殿下造成麻煩。而且此人還見過自己的攻擊方式，如果能將她攔截下來，教會的布置必然遭受挫折，從她身上說不定也能搜到不少情報。

    夜鶯深吸了口氣，她決定截殺這支教會的使者隊伍，不過羅蘭殿下會不會同意自己的計劃，她心裡亦沒有底，如果他要求自己必須回去的話，她也不打算一意孤行。

    ……

    三天後，送走女侯爵的麥茜再次回到了墜龍嶺，這次她背後還多了兩名沉睡島女巫。

    “你們怎麼來了？”夜鶯詫異地望著兩人。

    “羅蘭殿下讓我們來協助你，”安德莉亞優雅地跳下巨獸背脊，褪下兜帽，甩了甩一頭金髮，“報酬是兩塊冰淇淋麵包。”

    “清剿教會這種事情，怎麼能少得了我？”灰燼揚起嘴角道。

    “殿下說，你可以去做，不過一定要注意安全咕，”麥茜變回人形，“他說他在城堡裡等著你回去。”

    “是麼……”夜鶯忽然覺得心頭一熱，“我明白了。”

    “那麼對方有多少人？”灰燼挑了挑眉頭，“聽說還有一名女巫？”

    “尚不清楚，不過最多也就二十餘名審判武士，以及相應的侍從和信徒，”她一字一句說道，“其他人無所謂，但那名女巫一定得由我來解決。”

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第四百一十八章 了結

    當閃電偵查到有大隊人馬從墜龍嶺北門出現時，一行人已在山嶺上待了一周時間。

    教會使者團規模和夜鶯一開始預期的差不多，身披鎧甲的審判武士走在隊伍最前面，共計二十五人，後面則是長長的輜重隊，看打扮大致由信徒和僱傭兵組成，總人數在百人左右。除了審判軍騎著馬匹之外，其他人皆是步行。

    使者團中還有兩輛馬車，聖使無疑就在其中一輛上。

    五人悄悄尾隨隊伍之後，向赤水城方向前進。

    按照計劃，當敵人隊伍離開墜龍嶺哨塔的監視範圍，並無法快速取得支援時，就是她們動手的時刻。

    夜鶯身處迷霧之中，靜靜看著行駛在隊伍中間的四輪馬車，透過扭曲的車廂輪廓，可以看到銀色的魔力光輝若隱若現。

    如果只有她一個人的話，或許能找到機會殺掉教會聖使，但無法保證所有人都葬身於此，而現在有了沉睡島女巫的協助，將這個消息封鎖在南境的可能性就高了很多。

    一旦這些人失去蹤跡，等到赫爾梅斯反應過來，至少也是來年春天的事了。而且就算他們想要查出使者團失蹤之謎，也非常困難。

    夜鶯並不喜歡殺戮，可這一次她卻主動決定這麼做。

    為了能給殿下減輕些負擔，為了能讓女巫的聖山長存。

    她不後悔變成利刃。

    ……

    隨著使者團進入一片林地時，夜鶯看到了天空中由遠及近的黑色陰影。

    麥茜收攏雙翼，咆哮著俯衝而下，馬匹頓時發出驚恐的嘶鳴，不受控制地四散奔逃，目睹這一幕的人都被嚇得目瞪口呆，一時間不知所措。

    恐怖的巨獸卻沒有像他們想像的那樣，衝入人群中撕咬踐踏，而是在快要落地時展開翅膀，從隊伍頭頂掠過，激起的風壓讓眾人幾乎睜不開眼睛，一人從巨獸背部躍下，直落地面。

    “敵襲！”使者團中響起了審判武士的大喊。

    信徒們這才如夢初醒般拔出武器，朝身陷隊伍中央的陌生敵人砍去。

    在夜鶯的黑白視線中，一團團無光的黑洞將對方包裹得嚴嚴實實，換作普通女巫根本毫無還手之力。

    然而他們遇上的對手是超凡者，灰燼。

    一道劍光閃過，靠近她的信徒都被攔腰斬斷，就像是收割的麥穗，頓時倒下去一片。

    她沒有使用那把標志性的重劍，而是一把普通的單手鐵劍，這樣一來麥茜可以在搭載她的同時再多攜帶一名女巫。

    鐵劍在砍殺中很快崩裂折斷，但周圍還有許多散落的兵刃供她拾取——無論是長戟、棍棒、鐵錘還是彎刀，在她手中都是致命的武器。

    血霧濺起，四肢飛散，灰燼憑借一人之力就將隊伍攔腰截斷。

    後方的僱傭兵也無力前去支援，他們發現自己陷入了另一個困境中。

    安德莉亞的身影就像是在林間躍動的妖精，她利用樹幹和枝椏作為隱蔽物，不斷改變著自己的位置，同時利用每一個空檔射出箭矢。每一次出手都有人正中眉心，摔倒在地。

    還不到半刻鐘，整個隊伍就變得一團混亂，慘叫聲、高呼聲和廝殺聲交織於一起，迴盪在寂靜的林間。

    夜鶯沒有停下腳步，加入這場戰鬥。她在迷霧中快速穿行，緊緊跟著自己的目標——她要對付的敵人只有一個︰教會的聖使，女巫獵捕者。

    兩輛馬車狂奔了一段路之後，受驚的馬匹終於平靜下來，不過他們並沒有折返回去，而是離開大道，分兩個方向竄入樹林之中。

    看來聖使意識到了自己的敵人中有極為難纏的超凡者——對於大多數女巫來說，佩戴神罰之石的超凡者幾乎是不可戰勝的對手。

    不過此舉依然無法逃脫夜鶯的追蹤。

    她之前就已經確定了聖使的位置，至於另一輛馬車裡坐著的應該是神官或祭司之類的高層人物。

    後者自有閃電和麥茜去照料。

    穿行於坑坑窪窪的林地中，車子顛簸得快要散架一般，但車夫仍然不斷揮著馬鞭，像是有人在極力催促他一般。

    夜鶯拉近與馬車的距離，瞄準周圍跟隨的四名審判武士，扣下扳機——為了保證命中率，她每次都會移身至敵人背後，與目標呈一條直線時才開火，相隔距離不會超過十米。聽到槍聲的審判軍立刻分散開來，但這點距離在夜鶯面前不過是數步之遙。全覆式鎧甲在大口徑子彈面前毫無意義，穿過鎧甲變形碎裂的彈頭反而會給軀體帶來更大的傷害。

    解決掉四名審判武士後，她將槍口對準了馬匹。

    隨著兩匹奔馬轟然倒地，失去牽引的馬車在慣性作用下斜飛出去，一頭撞在了樹幹上，脆弱的木質車廂頓時四分五裂。

    紛飛的碎屑中，一道銀光包裹的人影翻滾而出，夜鶯毫不猶豫地瞄準射擊，魔力構成的光帶像是有自我意識般，將射中的子彈挨個攔下。

    她迅速拉開距離，換裝新的彈巢。

    “叛逆者！”聖使發出憤怒的吼叫，朝她藏身的地方直撲過來。

    而這一次兩人身處的局勢卻截然相反。

    不再受限於狹小房間所困，夜鶯向後邁出一步，對方就要花費十餘步來追趕，而轉輪手槍的有效射程在五十米左右，遠遠超過女巫能力的作用範圍。聖使的銀鞭根本無法觸及到她，而她射出的子彈卻隨時都能威脅到對方的性命。

    儘管在這個距離上射擊，命中率降低到了五發中只有一兩發能擊中目標，但她完全有充裕的時間換上新彈巢，接連不斷地瞄準開火。

    銀色光帶逐漸暗淡下去，在第五輪射擊過後，一發子彈擊中了她的左肩，第二發子彈貫穿了她的腹部。聖使再也無力支撐，搖晃兩步栽倒在地。

    夜鶯沒有急著靠近對方，而是折返回馬車散架的位置，撿起一顆神罰之石，才向聖使走去——她的撤退路線完全是圍繞馬車來行動，為的就是方便事後搜索現場。

    走到滿身血跡的女巫身邊時，對方忽然向她伸出唯一能動的右手，卻發現銀色光帶沒有如想像中的那樣洞穿敵人的身軀。

    “你這個該死的魔鬼，神明會審判你的！”她口吐鮮血，咬牙切齒地說道。

    夜鶯面無表情地將槍口對準聖使的胸膛，“是嗎？我等著那一天。”

    接著她按下了扳機。

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第四百一十九章 信念

    硝煙散盡，樹林又重歸平靜。

    女巫的長辮子散落開來，像是鋪在身下的潔白花卉。

    冒著熱氣的鮮血從背後肆意流淌，很快形成了一圈暗紅色的水窪，血液緩緩浸入地下，化開了堅硬而冰冷的泥土，空氣中瀰漫起了鐵腥味。

    夜鶯蹲下身，解開女巫臉上的遮眼布，發現這張臉看上去意外的年輕，歲數應該和自己相仿，只是雙眼處的傷痕破壞了整體的美感——她的眼睛像被燒紅的烙鐵反覆燙過一般，皮膚呈縮捲的褐紅色，已經失去了眼眶的輪廓。

    這無疑是後天造成的，夜鶯輕輕觸摸過布滿褶皺的傷痕，至於她是在成為女巫之前遭受的這些，還是為教會效力後才經歷的磨難，已不得而知。不過這些都不再重要，從此刻起，她已無法傷害更多的女巫，也不用承受其他折磨了。

    將聖使周身搜索了一遍，從她的長袍內襯的口袋裡翻出了一封信件、一個印章和一塊徽記。徽記圖案是一塊分割成十字的圓圈，中心緊握著一個拳頭。

    除此之外，她沒有攜帶更多物品——無論是金龍還是首飾。

    或許，她這一生也沒享受過任何東西，夜鶯忍不住想。

    “嘿，看我抓到了什麼，”閃電的聲音從半空中傳來，她抬起頭，只見小姑娘拎著一個不斷掙扎的男子飛了過來，隨後將他丟在地上。

    對方發出一聲痛哼，翻滾了兩下，似乎想要爬起來，但手腳都被捆住，只能無奈的在地上來回扭動。

    看此人的打扮，應該就是坐在另一輛馬車中的神官或祭司了。

    “麥茜呢？”

    “她指引灰燼去追擊那些逃跑的審判軍了，”閃電走到聖使身邊，“這就是教會培養的女巫？”

    “嗯，”夜鶯輕聲道，“她不會再獵捕我們了。”

    “看她的模樣，很難相信她會視我們為必須殺死的敵人……”小姑娘唏噓道。

    “如果沒有教會，這一切都不會發生，”夜鶯冷眼望向被俘男子，而後者見到躺在血泊中的女巫，眼睛立刻瞪得渾圓，竭力想說些什麼，只不過因為口中堵著的布條而無法發聲。

    她抽出布條，“你有什麼要辯解的嗎？”

    “咳咳……你、你們竟然殺死了泰弗倫主教的純潔者，膽大妄為的魔鬼，你們遲早會被教會吊在城門口，供烏鴉分食！”

    “就算我們沒有殺她，被教會抓住的下場也好不到哪裡去，”夜鶯說道，“而且比起這個，你還是先擔心下自己的處境比較好。”

    “我就算死了，也會獲得神明的救贖，而你們，只會沉淪在地獄中，受到永世的折磨！”他大聲呵斥道。

    “這就是我為什麼要堵住他嘴巴的原因，”閃電攤手道。

    夜鶯將布條重新塞了回去，“交給殿下去處置吧，聽他說，鐵斧對審問這種人十分在行。”

    ……

    當麥茜搭載著兩名沉睡島女巫趕過來時已是下午，灰燼從巨獸背部一躍而下，穩穩落在夜鶯身旁，“你沒受傷吧？”

    “還算順利，”她搖搖頭，“你們呢？”

    “自然是一個都沒有跑掉，”灰燼得意的笑道。

    “她死了？”安德莉亞著地後探頭望了聖使一眼，“我還以為你會留她一條性命。”

    “敵人是女巫，任何猶豫和大意之舉都是極為危險的行為，”灰燼撇嘴道，“換成是我，也不可能讓她活著。”

    “嘖嘖，你倒是對同類沒有絲毫憐憫啊。”

    “她才不是我們的同類，而是被教會操控的傀儡，”超凡者不以為意道，“再說了，同類有時候比異類還要殘忍得多，至少我沒見過邪獸或魔鬼會把人囚禁起來，反覆折磨上好幾年的。”

    她說完後脫下血跡斑斑的手套，將手遞到夜鶯面前，“你的行動和表現都令人讚嘆，在這一點上，你做得完全正確。”

    “……”後者注視了她片刻，才握住遞出的手，“謝謝。”

    原來，連她這樣的人，也會安慰自己，夜鶯想，大概是不想讓自己覺得殺死一名女巫有太多負擔。

    閃電也將手按了過來，“我覺得這場勝利值得慶祝。”

    接著是麥茜，“咕！”

    安德莉亞翻了個白眼，最後一個把手按在眾人手上，“我得說明下，如果只是你的手，我一點兒也不想踫，這可是看在夜鶯的份上。”

    “好啦，我知道，”灰燼挑眉道。

    隨後五個人將手一同舉向天空，像是一座矗立在凌冽寒風中的堅塔。

    ……

    接下來她們除了收集使者團攜帶的情報外，還需要掩埋戰鬥留下的痕跡，一行人在林地裡忙碌了兩天才將這些瑣事處理妥當，返回到邊陲鎮時已是三天後。

    降落在城堡後花園，夜鶯立刻被姐妹們包圍起來。

    “聽說你受傷了？傷口在哪？”娜娜瓦嚷嚷道。

    “她等你們好久了，怎麼現在才回來，”莉莉不滿道。

    “你……現在覺得痛嗎？”露西亞急切地問。

    “這批草藥可是我特製的，即能止血，還能起到消腫作用，效果應該還不錯吧？”葉子笑道。

    “你太不謹慎了，一個人也敢跑進教堂裡亂竄，下次恐怕就沒這麼好的運氣了！”這是溫蒂的聲音。

    “算啦，能平安回來就好。”這是書卷的。

    看著她們的關切之情，夜鶯由衷地感受到了心底湧起的溫暖，她不知道教會豢養的女巫過著什麼樣的生活，但她知道女巫聯盟裡是怎樣一番景象。毫無疑問，這裡才是她值得為之付出一切的地方。

    隨後她看到了羅蘭殿下。

    閃電已經撲進了他的懷裡，如同壁虎一般黏在他身上。

    麥茜也飛過去趴在羅蘭肩頭，蹭著他的臉頰。

    夜鶯雖然也很想這麼做，但她知道自己已不是孩子了，忍住擁抱住對方的衝動，她走到殿下跟前，微笑道，“我回來了。”

    “嗯，我等你很久了，”王子的笑容依然如往日般熟悉，“先洗個熱水澡，好好休息下吧，我在辦公室抽屜裡放了好幾包蜜汁烤魚乾。”

    “嗯，我不會客氣的。”

    夜鶯揚起嘴角。

    她再次確信，自己所行之事是正確的。

PS接著是麥茜，“咕！”

    安德莉亞翻了個白眼，最後一個把手按在眾人手上，“我得說明下，如果只是你的手，我一點兒也不想踫，這可是看在雞翅的份上。”

夜鶯，女孩子能撒嬌，女漢子則是直接逆推拉