[清楓聆心] 霸官 (全文終)

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十引　牛嚼牡丹

　　音落輕瞥戴著兔面具的節南，就對王泮林淺福，「九公子不必拿劍童來氣音落，音落自知出身卑微，能有今日，全仗老夫人看重。老夫人讓音落過來照顧九公子，音落絕無二話。九公子喜歡寵誰，照樣寵著就是，音落已是孤兒，王家就是我家，只求一席容身之地。九公子要是實在厭惡音落，音落就到魚塘那邊的雜物房住，照顧魚兒亦可。」

　　「那池魚是給劍童養的，你想照顧魚，徵得她的同意便罷。」王泮林不怕討打。

　　節南每回想忍，每回都忍不住，「怎麼成給我養的了？拜某人所賜，我如今戒了餵魚，看到魚池魚塘就想繞開走。」

　　「既然劍童都這麼說了，你可以留下幫她餵魚。若無劍童召喚，你不得踏入水廊半步。」王泮林沒理節南，同音落說道。

　　「謝九公子。」音落垂頭要走。

　　「慢——」王泮林惡人質地，「你還需謝一個人。」

　　音落身形僵直，在節南以為要不顧一切任性時，卻乖巧轉過身來，屈膝行禮，「多謝劍童為我求情，有事即可喚我。」

　　節南呆看音落走出水廊，太陽穴就跳疼了，「自己的桃花自己埋，拉人落水不是君子所為。」

　　王泮林臉不紅，走上水亭，「想不到小山姑娘高看我為君子，可惜——」

　　「可惜你不是君子——其實你不收房也會納妾，音落姑娘好歹是你祖母跟前的人，至少人品應該不錯，你就認了吧。」節南看水亭石桌上壓著一張圖，不由走上去看。

　　「祖母見我這裡沒有丫環，調音落過來伺候罷了。可我不喜居處有生人走動，就想把她送回祖母那兒，結果她悲悲切切。至於人品一說，小山姑娘那麼毒的眼，我只當你說笑了。」

　　節南心想，不就是給王九和音落相好的機會嘛，傻子都看得出來，但她對眼下的圖紙更感興趣——

　　「這是雕銜莊後山？」

　　王泮林坐在茶爐邊，煮水，挑茶粉，「是。之前你瞧見的，只是剛建成的一小處。我打算借後山的樹叢作天然屏障，弄一個頗具規模的火弩坊。」

　　「火弩坊？」節南嘆道，「怪不得同箭司工坊的格局很相似。但要我說，因為是填充火藥的武器，場地不得不開闊才行。雕銜莊後山的樹木並不密集，不如往下挖，用油布加掩，還能造成凹谷消聲。」

　　王泮林一聽，也顧不得泡茶了，坐到桌前，磨墨就記，「不愧是小山姑娘。」

　　節南和王泮林換了座位，倒了開水待涼，左手再刷茶泡，分出千卷，挑了花色，最後將那杯茶送到王泮林手邊，看王泮林看都不看就吃了，也不以為意。

　　「你這麼弄，要跟軍器司較勁麼？還當著我這個軍器少監侄女的面？」她自己動手，泡了一杯茶喝。

　　王泮林見她喝茶，再看自己手邊那隻空杯，「我這是錯過小山姑娘分茶的手藝了？」

　　節南笑道，「是啊，僅有的那麼一回，九公子卻浪費掉了，不過倒讓我知道看著牛嚼牡丹是什麼感覺。」

　　「這叫有得有失。」王泮林也是一笑，這才回答節南的問題，「我不但要和軍器司較勁，還要同長白幫較勁。」

　　節南捧茶坐直，「雲茶島上長白幫七煞什麼的，看大門。何氏當鋪歐衡是長白幫老四，專管錢。以為也就是大幫名聲響，特別忙活而已。誰知道他們還有武器堂，私造暗器刀劍，賣給江湖各門派，所謂的英雄帖，就是立個名目，邀請各大門派來看他們的好東西。」

　　「小山姑娘，看你勢單力薄，消息卻及時可靠。莫非是我看走了眼，你其實力量不薄？」王泮林想不到節南已經查出了長白英雄帖背後的意義，「不錯，長白幫並非靠武力立足，他們的兵器承繼於大唐，大當家的唐刀鍛造尤為精妙，只是他年事已高，不再造唐刀了。如今長白主造暗器，弩箭自然要瞞著官府進行，不過江湖水渾，一般官員也不願得罪江湖大幫，只要他們收斂。」

　　節南喝了一口茶。

　　王泮林又開始了，「長白英雄會必定好戲連台，你當真沒興趣去瞧瞧？」

　　節南半口茶含在嘴裡，聲音支吾不清，「九公子要是嫌一個小柒還不夠，再帶一個赫兒姑娘吧。」

　　昨夜洛水園只招待兩席客人，一席王楚風和林溫他們幾位帝都名少，一席紀老爺請榷茶官吃酒，王泮林居然兩邊作陪客，就跟一根串糖葫蘆的桿子似的。

　　柳媽媽本來不讓節南到客人面前端茶倒水，但臨時決定讓新人上一支孔雀舞，成了赫兒把節南帶過去的藉口。既然不能讓她上場出醜，就只能派她幹簡單的活兒。

　　所以，節南也是兩邊跑，看赫兒搶坐在王泮林身側倒酒餵食，慇勤得一點不像個新人。

　　王泮林眼裡多了一抹趣味興濃，「哦？小山姑娘也在？這回什麼打扮？」

　　節南呵笑，「這就不勞九公子操心了，只是王家公子們當真豔福不淺，一邊是讓燕子姑娘心花怒放的十二公子，一邊輕易哄得赫兒姑娘花枝亂顫的九公子，那兩位姑娘今後可是洛水園的招牌。」

　　王泮林突然大笑。

　　節南看在眼裡，想起迄今他的各種面貌，低頭抿茶，「有何好笑？」

　　因知這人本性清冷，她不會受他俊相迷惑。

　　「燕子姑娘早就對十二弟有意。而洛水園如今良莠不齊，名姬之流庸脂俗粉，遠不如當年天籟浣姬和舞柳飛絮雙姬那般魅力獨特，所以燕子姑娘那樣中上流姿色末流智慧的女子沒準能當招牌。不過，那個赫兒姑娘就罷了，公鴨充母雞，不會長久的。」

　　節南葉子眼一下子溜圓，茶水囫圇，嗆咳半晌，面紅耳赤地結巴道，「赫……他是男的？」

　　教習說赫兒具有天賦，舉手投足散發女子嫵媚——

　　敢情教習跟江湖野郎中一樣啊！

　　王泮林笑斂了，目光在節南臉上流連不去，探究著，「正是，小山姑娘可別告訴王某，被他佔了便宜。我一直，一直，當小山姑娘聰明無雙哪。」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十一引　分茶立盟

　　節南只當王泮林又譏諷自己，「興許是九公子離家太久，日子捉襟，美人見得少，看到身材高挑些的，就誤會成男子了。」

　　除了比她高一個多頭，手長腳長之外，赫兒妖裡媚外，風情萬種，說話嗲得她起雞皮疙瘩，哪裡像男人？

　　王泮林抬眉，「小山姑娘是想我報一串各國的花魁名號出來？」

　　節南哼了一聲，「那倒不用，你就告訴我赫兒哪裡像男人就行了。」

　　「骨架大，骨頭硬，去掉濃妝分明就是男人臉，聲音裝嬌做作，還有最明顯的一處——」王泮林看節南聽得好不認真的模樣，輕輕笑開，「他對時政很聽得明白，我稍稍一誘，他就上當了，忘了他在扮女子，侃侃而談。」

　　「我也懂這些……」節南不覺得這有說服力。

　　「天下能有幾個小山姑娘？」

　　王泮林這算恭維還是趁機踩她一腳？

　　當成被踩好了！

　　節南撇撇嘴，「神弓門的女門人多少也懂……」

　　「這麼說吧，如同女扮男裝常常瞞不過聰明女子，男扮女裝也瞞不過聰明男子，一樣的道理，直覺就不對。」

　　「那也不是，我就沒看出紀老爺是你姑姑……」

　　王泮林終於笑刁，「非要王某直說你笨，小山姑娘才領情？」

　　娘的！又上他當了！

　　節南閉緊嘴巴。

　　不過，赫兒是男人？

　　動不動勾肩搭背，靠過來撒嬌，還眼睛不眨翹蘭花指扭蛇腰，沒皮沒臉拋媚眼的傢伙，居然是個男人？

　　節南很想找個沒人的地方，削石頭……實在無法置信！

　　「……去麼？」

　　王泮林的聲音鑽入節南耳中。

　　她呆問，「什麼？」

　　王泮林看節南發呆，知道她還在震驚，不由好笑，「我不喜男色，不可能帶赫兒同行。再者，容我提醒小山姑娘，兔幫想立足都安，英雄會正是大好時機，可以揚名立萬，擴張勢力。」

　　又來兔幫？

　　節南本想讓王泮林別再開玩笑，卻覺這人眼神極度正經，愕然道，「你認真的？」

　　「自然。」王泮林那聲回應很溫和。

　　節南靜默片刻，突地笑了一聲，放下茶杯，「其實我今日來，就想跟九公子說我幫你了，哪知讓九公子的桃花迷炫了眼，又讓赫兒男扮女裝的消息驚了腦瓜，反而忘了正經來意。」

　　王泮林卻默了，半晌將桌上那隻空茶杯遞過來，「請小山姑娘再分一杯茶來。」怪不得特意分茶，原來有結盟之意。

　　節南搖搖頭，分茶如同下棋，不輕易動手，「吃了就是吃了，九公子雖然沒看清，我的心意卻到。不過，我也不是白幫你。若九公子不姓王，但憑你手上我爹的信函和幾顆解藥丸子，我未必瞧得上。又如同九公子時時刻刻為自己打算，危難關頭能毫不猶豫讓我送死，我卻也是一樣的。」

　　沒有好處的事，她不想做，也不會做。

　　大王嶺的那幾日足以證明，他和她，是能各取所需的。

　　此舉或為正派人所不齒，她卻無所謂。

　　不管世人如何辯說，人與人之間歸根結底就是彼此利用關係，只分善意惡意有心無心罷了。天性如斯，絕不可恥，皆在各人本心，做到自己感覺恰好而已。

　　「我隨你同去長白英雄會，以兔幫的名義。」他和她的本來面目都不太適合江湖場合，沒有威懾力。

　　「正合我意。」王泮林點頭，「戴著面具也不怕人日後尋仇。」

　　呃？節南立即問，「長白幫廣邀江湖人士只為做買賣而已，為何有人找我們尋仇？」

　　小柒打探不靈嗎？半點沒聽說啊！

　　「怕官府或大今北燎探子混入，長白幫將這攤生意設在江盜橫行的迷沙島群之中，雖有本幫船隻運送，僅有一艘，那些暗器兵器又是先到先買的規矩，難免要跟人爭船。」王泮林說得雲淡風輕。

　　節南哦一長聲，因他語氣那麼平常，就沒覺得緊張，「我們只是看熱鬧，等有空位再上船就是，不用爭。」

　　王泮林卻道，「我這人在外過得隨便，在家就要挑剔些，自家有船便不想跟人擠了。」

　　「萬一遇到江盜——」節南心想，遇過山賊，還沒遇過江盜。

　　「大王嶺的山賊都給小山姑娘讓道了，江盜算什麼？」王泮林似已打定主意，「我能得小山姑娘相助，如添雙翼。」

　　節南沒有飄飄然，「還有一個條件。」

　　王泮林作個請勢。

　　「你手上有我幾件東西，我不說一樁換一件這種廢話了，你將十二顆解藥拆成一顆一顆給，我也不跟你計較。從現在起，你派我一回用處，就把東西擺在桌面上，讓我自己挑，總行了吧？」聽小柒說信函一撂十來封，加上解藥十一顆，她當二十多回劍童，到年底怎麼都能拿回來了，「不管你讓我當劍童也好，還是當兔幫幫主也好。」

　　「改造弓弩也好？」王泮林插一句。

　　節南一挑眉，「以任何名目讓我辦事都算一樁，而且你我事先說好。英雄會就算一樁。」

　　「可也。」每逢答應的時候，王泮林總是很痛快的，且這回似乎上心，「出發時就讓小山姑娘自己挑走，不必等到事成之後。」

　　節南不會跟這人客氣，「一言為定。告辭。」

　　「小山姑娘又要當桑兒，回洛水園端茶麼？」

　　節南人已在水亭外，聞言回頭，看王泮林促狹的笑容，真心實意佩服，「還是讓九公子識破了。」

　　「好說，不過那個赫兒——」促狹笑意不及眼。

　　「和我是一類人。」節南說了。

　　王泮林略怔，好笑，「你覺得是誰家的探子？」

　　「不知，只知他是江湖志士，也在打探工部名冊洩密一事，進而懷疑琴院萍娘。我臨時混進園子當差，今日出來就打算交差了。」有些事任王泮林猜對，不如由她自己說，「我姑母並非親姑母，是神弓門設在都安分堂的小長老。」

　　「我已猜到。」他既知節南身份，自然將那位出身洛水園的二夫人同神弓門聯想到一起，「我若是小山姑娘，當務之急，先對付這位姑母，而不是把赫兒的事全盤托出……」

　　「要不要我幫你一把？」

　　又遞一張兔面具，這是他王泮林結盟的誠意。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十二引　故人安在

　　「誘餌？！」

　　當節南告訴桑浣，可疑的不是仙荷，而是萍娘，目的在於誘出大今佈置的眼線，桑浣大吃一驚，神情凝重地踱起步來。

　　節南看桑浣來回走，腦海裡卻迴蕩著王泮林的話。

　　王泮林說，他要是她，就會先對付桑浣。

　　而節南本來打算是，只要桑浣不惹她，她就偷工減料幹著活，一邊積蓄力量，等到最後撕破臉的那刻一決勝負。桑浣一日聽從金利撻芳，她和桑浣便無法避免敵對。

　　王泮林的意思卻是應該爭取主動，不是等人來撕。

　　也許，王泮林是對的。

　　老實說，她有些膩煩了打雜，東一鎯頭西一棒槌，不知道下回又讓她混哪裡去，所以才拉了趙雪蘭一把。

　　「消息可確鑿？」桑浣沒留意節南若有所思的目光。

　　「我在萍娘屋外聽她親口說的，只不過她並未提及自己的身份。」節南編造。

　　「那還用說嘛，當然是北燎線人。」桑浣蹙眉嘆息，「洛水園那幾個算是廢了。」

　　節南一聽就笑，「姑母只告訴我一個芬嬸。」

　　桑浣哼道，「要怪就怪你自己沒出息。行了，雖說不是好消息，也算不枉此行，你下去吧，別的不用你管了。」

　　節南退下，心道是是是，自己下決心找王九是絕對正確的，既然神弓門在這裡的眼線又歸桑浣一人掌握，她的方向就明確了——

　　廢掉桑浣，戳瞎神弓門一隻眼。

　　回到青杏居，節南將洛水園遇到赫兒的事，還有與王泮林的約定說了個大概。

　　小柒聽了，居然沒笑話她找了這麼難對付的幫手，卻問，「橫豎九公子和我們沒仇沒怨，互相利用也不是不行，不過你說只為了拿回已經發黃的信，我不太信。」

　　「還有十一顆解藥。」不止那些勾搭信。

　　小柒還是搖頭，「不對。不止。你哪有那麼乖的？師叔手裡也有解藥，我怎麼沒見你給她好好辦差？不但把趙雪蘭重新穩在趙家，洛水園的事也只報上一半，更別說你殺了簪珠兒……」

　　節南張張嘴。

　　小柒摀住節南的嘴，「至少是你間接害的。你老實說，是不是看上王九了？」

　　節南扒開小柒的手，氣笑出聲，「真不是，只不過——」

　　小柒捏一片脆芝麻餅，在節南面前招搖，「你不說，我就不吃。我肚子餓了，就會生氣。生氣起來，就會出去闖禍，讓你收拾爛攤子。你想想清楚！」

　　節南好笑，「故人而已。」

　　「故人？」小柒的腦袋裡迅速翻臉譜，卻怎麼都翻不出一張王泮林的臉，「我不認識？」

　　「你不認識。」看過背影，怎麼算認識？

　　而且，這會兒她也只有七八分把握，告訴小柒的話，小柒卻會大驚小怪。相比之下，崔衍知的事板上釘釘，不怕說錯。

　　小柒撇撇嘴，「咱們來都安後，你遇到的故人真不少。一個崔衍知，差點成你姐夫。又一個王九，這就打算狼狽為奸。還有退了你婚的劉氏一家子，越甩越黏糊，哪天把你招出來，我也不吃驚。」

　　「不會。」節南這點把握還是有的，又將話題展開，「小柒，咱要開始招兵買馬了。」

　　柒小柒馬上將劉家拋到腦後，「好啊！我正做得煩透，芝麻綠豆大的事都要自己跑腿，一邊給你盯蘇學士府，一邊要找藥抓藥。來，來，快快打開你的小錢箱，我幫你花光。」

　　節南沒動，「我只是告訴你要招兵買馬，銀子卻要給李羊的。」這位姐姐那麼愛吃，估計會把全部家當送進蘇城記，而她以前曾天真以為，吃是吃不敗的。

　　柒小柒欸欸嚷兩聲，最後嘟著嘴道，「信李羊卻不信我，臭小山，也不想想誰對你才是最好。」

　　「手頭銀子不多，要省著些花，而且李羊有賭坊充門面，招人也不引注目。」如同小柒會為她豁命，她亦要處處為小柒打算，「再說，你要什麼我沒給你買？我的小命就在你手裡，是死是活，看你能否研製出解藥。」

　　節南早就不對金利撻芳抱期望，不相信那女人會將赤朱的終極解藥給她，但就算死，她也會拉神弓門陪葬，讓小柒過上快活日子。

　　「知道就好。」小柒皺皺鼻子，「聽說不止都安，安陽也有好多書閣，還有專門的醫書館，一定能找出那幾味不知名的藥材，到時候解藥還不輕而易舉？雖說不是全解，至少保你不死。咱不怕耗，看金利撻芳活得久，還是咱活得久，總有她求咱們饒命的時候。」

　　「全靠你了。」節南嘻笑。

　　柒小柒對醫術和容貌一樣自信，得意抬了抬下巴。

　　節南這才拿出一疊紙票，「這裡三百貫，你幫我交給李羊，讓他從乞丐裡挑些手腳伶俐品性還好的孤童少年，教簡單的拳腳功夫之外，還要教他們讀書寫字。」

　　小柒啊了一聲，「我以為你要給兔幫充人頭，非彪漢不行。」

　　「兔幫是王九起的頭，自然讓他湊人數去。」在安陽和安平賣船貨時，節南看到一群群從北邊逃過來的乞丐，其中不少無父無母的孩子，如今想來想去，也只有相信孩子心思單純，靜靜拿錢辦事，亦不會打草驚蛇。

　　「等李羊湊齊了人，你也幫著調教下，最好五月就能佈置。」

　　五月，都安會非常熱鬧。官場上劉家娶郡主嫁千金，江湖上高手雲集長白幫，彙聚所有目光，正好讓她撒開網。

　　「佈置什麼？」柒小柒問道。

　　「吃掉桑浣嫁妝的棋盤。」節南笑眯了眼。

　　柒小柒翻眼，「一群孩子能做什麼？」

　　「你我當初隨師父執行任務，也沒多大，因為都當我們是小孩子，任我們到處亂跑，最壞也不過被揍一頓。」所以，節南從不小看孩子。

　　「我一頓都沒被揍過。」小柒拿過紙票，沒數就往懷裡一塞，「可那也是師父沒讓我們幹什麼的緣故。」

　　「師父沒讓我們幹什麼，他卻總能輕易碰見韓唐大人，知道韓府千金重病，及時送上救命的藥。還有師叔，本來讓新人蓋過的風頭突然又勁，因為新人讓頑童的你撞壞了腰。」

　　決勝的棋面，由一個個發揮了作用的棋子組成，而她現在手中幾乎無棋，最容易借助的，就是那些孩子的作用，並有力量護他們周全。

　　像師父那樣。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十三引　定計江心

　　清明一過，桑浣表面忙於整理賬務，實則追查著洛水園數名失蹤眼線的下落。包括幫廚芬嬸在內，某日眼線們突然一齊不見。她心神不寧的同時，慶倖這幾人與自己沒有直接牽扯，否則趙家就不能再給她庇護了。

　　節南看桑浣焦頭爛額，卻一點不跟著發焦，除非陪崔玉真讀書才出個門，不然就在府裡，與趙琦這個姑父釣釣魚，與趙摯這個表弟玩彈弓。至於雨蘭，她留給趙雪蘭增加姐妹感情。趙雪蘭的性子雖然比她還毛病多，但自從和劉家「隔離」，而劉氏又一日睡去大半日，這人似乎懂事了不少。

　　這日，節南陪姑父釣完魚，在青杏居外遇到腳步躊躇的趙雪蘭。

　　「真難得。」節南要笑不笑。

　　趙雪蘭幽幽看來一眼，遞過一封信。

　　節南讀了終於笑，「哈哈，這事是我擅作主張，誰讓你那日沒出現呢，帖子明明是發給你的。不過蘿江郡主也真是，這都要嫁人了，還記得這茬。」

　　早在宮門樓上救崔玉真那日，節南曾對蘿江郡主說趙雪蘭會回請觀鞠社千金們。好嘛，蘿江郡主寫信來討了。說就當她參加的最後一回觀鞠社活動，讓趙雪蘭看著辦，要儘快，因為五月她就不方便出門了。

　　「你答應的，你來辦。」趙雪蘭的語氣似乎怪節南，其實是她不知道怎麼辦。都安她沒朋友，平時一出門就是到舅舅家去。但在安平那邊也不過跟著劉彩凝跑，從來沒有擔當過主人，根本無從下手。

　　節南怎會聽趙雪蘭的話，「蘿江郡主寫給你，又沒寫給我。再說，這有什麼難辦的？找個好玩又有好吃的地方，大家聚一聚，給蘿江郡主道個喜就是了。你掏銀子，其他都由店家操心。對了，讓碧雲給你找，她爹愛喝茶，都安都跑過了，沒有不知道的地方。」

　　趙雪蘭聽後就走了。

　　到了晚上，碧雲從趙雪蘭那兒回來，苦著臉跟節南道，「哎呀，大小姐讓我給她推薦幾處好吃好玩的，說要給蘿江郡主賀喜。本來這樣的地方多的是，比如三里橋，東瓦肆。還有江心街，駐紮著剛到都安的寶獸團，表演七寶馴獸，熱鬧得不得了。但要給郡主那麼高貴的人兒辦席面，我就不敢說了。」

　　「有什麼不敢說的，蘿江郡主性格不一般，就愛不一般的熱鬧。要想正兒八經辦桌席，直接去萬德官樓就是了。我聽說江心街有百年老字號的張記小吃店，寶獸團這回就駐紮在它旁邊。邊吃邊看，多有意思。」節南眼睛亮亮。

　　「都是一等一的千金，如何去得那種市井地方？」有意思是有意思。

　　「小吃店包個場，讓郡主她們都帶足護衛家院，而且江心街上名店多名人多，若有登徒子衝撞觀鞠社的千金姑娘，那就是自找死路。」節南不以為然。

　　碧雲想了想，「也是。要說姑娘們平常去的地方不是皇家園子就是事先圈起來的水邊山地，其實普通老百姓的玩處也很有趣的。」

　　第二日，碧雲去跟趙雪蘭說了。

　　趙雪蘭也算謹慎，先寫信問蘿江郡主，結果送信的人直接帶了回信，說非常期待寶獸團的表演。她挺意外，原本以為蘿江郡主不會同意，如今卻是騎虎難下。

　　晚上，心事沉沉的趙雪蘭食不下嚥，節南關心了一句，趙琦就問大女兒是否有心事。

　　趙雪蘭就把要回請觀鞠社的事說了。

　　趙琦立刻比女兒還緊張，畢竟那些千金的爹都比他的官階高得多，一個不周到，就是他這個為人父母的做事不周。於是，他主動攬下這件事，說外頭的都由他派人張羅，讓趙雪蘭安心準備其他的。

　　桑浣不太贊成，「個個都是掌上明珠，江心街多是耍小把戲的，出入三教九流，所謂的百年老字號也是尋常老百姓沒見過好東西的緣故。一群女兒家看馴獸，難免落在魯男子眼中，惟恐借個酒膽衝撞上去。要回請，不妨挑些安靜園子，在我們趙府宴客也好，請了雜耍藝人過府，都是一樣的。」

　　趙雪蘭卻道，「郡主對我的提議推崇至極，期盼萬分，如今卻改在家裡，不妥……吧。」

　　節南暗笑，這姑娘也學會耐住性子了。

　　趙雪蘭說完，看看節南。

　　節南只當沒看見，這時要幫著說話，會有反作用。能壓住桑浣的，只有趙琦。

　　趙琦果然順了節南的心意，「是啊，她們平時玩得就是那些，一聽新鮮的，自然期盼。你放心吧，我一定辦得妥妥當當的，讓她們高興高興。當真是巧，四月二十八，工部招待官匠，設宴瑞祥飯館，離張記不遠，她們聚會就放在那日，我會照看著。」

　　官員不能到一般飯館吃酒，在官府允准的飯館子裡喫茶吃飯吃菜都可以，吃酒要去萬德樓和洛水園。

　　桑浣奇怪，「又不是逢年過節，無端端請人吃飯？」

　　趙琦道，「洛水園裡混進了細作，就是他們偷了名冊，與工部官員無關。御史台已讓刑部發下海捕公文，譚大人總算放下一樁心事，不但請了勞苦功高的張蘭台，這年新近好些能工巧匠，也借此樂呵樂呵。」

　　蘭台，是對御史台大佬的別稱。

　　節南在釣魚時已經聽趙琦提過，所以趙雪蘭一說回請，就往碧雲那兒引。碧雲平時最喜歡江心街，她稍稍使力，果然就跟趙雪蘭去說了。要沒工部擺宴這事，恐怕未必成行。

　　桑浣臉色悄沉，自知要捕的都是神弓門人，心情鬱悶，乾脆不管了。

　　節南卻覺御史台張中丞能答應赴工部尚書的宴，似乎另有文章。從崔衍知調查洛水園仙荷來看，蘇大學士的摺子肯定送上去了。桑浣這時大概正頭疼幾個門人的下落，她覺得同赫兒有關，而那赫兒也是機靈人物，可能利用御史台。所以，她希望兩宴並一街，方便自己刺探。

　　過了幾日，趙雪蘭發邀帖，眾千金居然多和蘿江郡主一樣，發來熱盼的回執。

　　崔玉真的帖子是趙雪蘭親自給到手裡的，也贊別出心裁，對從未見過的馴獸表演很是好奇。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十四引　謀事在人

　　觀鞠社的姑娘們常寫信給趙雪蘭問東問西，帶什麼，穿什麼，坐車去，騎馬去，一時跟趙雪蘭熱絡了起來。沉屙中的劉氏見女兒心情開朗不少，就不再給女兒出主意，也不找桑浣和丈夫的麻煩了。趙府進入前所未有的和諧期，除了獨自愁白頭髮的桑浣。

　　四月二十八，節南在馬車裡等趙雪蘭，冷不防小柒鑽進車來。

　　「怎麼？」眉一挑。

　　「蘇致今日也去江心街，赴某個散樂女師的演出。」小柒打探到的最新消息。

　　散樂，南方興起的一種技藝，有名的散樂女師受男子們千金追捧，據說瘋狂者更是散盡家財，只為追隨她們四處飄蕩。

　　官員看才藝表演，那也是可以的，只要注意喝酒的那條規定，記得要到萬德樓喝去。

　　節南皺眉，「這麼巧？」

　　小柒晃晃腦袋，「不巧，王家人請他的。」

　　「王端嚴？」節南猛地想到。

　　「你怎麼知道？」小柒沒賣到關子，撅撅嘴表示不爽，又眯縫著一隻眼，歪笑，「不過你肯定猜不到另一個是誰。」

　　節南眼珠子滴溜溜一轉，笑得更歪，「五郎王雲深。」

　　小柒鼓起眼，驚道，「你居然猜得到！」

　　「你說我猜不到，那就不是王九或王十二，其他王家人我又不知道，隨便諏一個罷了。」不是猜，是蒙的！「真是王五？」

　　小柒恢復歪笑，「那個王五啊，我保準安平第一才女一看到就會哭鼻子。」

　　王五大腦袋，矮個子，還不是普通的矮。

　　「才女配才子，她父母精心替她求到的好姻緣，為何要哭鼻子？」節南和小柒雖然都喜歡看俊哥，心中卻自有一桿秤。

　　「因為是假才女，嫁進去立刻在真才子面前穿幫，從此同床異夢，豈不哭死？」小柒表情很認真。

　　節南搖搖頭，表示管不著，「年顏近來如何？」

　　小柒幸災樂禍道，「哈！正為洛水園那幾個失蹤的傢伙頭疼，又不敢調動人手，怕刑部六扇門那些人盯上，就好比浸在死水裡，動彈不得。你想，他們既不知蘇致，又不知赫兒，毫無頭緒可查，除了白天蒙頭睡大覺，還能幹什麼？對了，李羊挑了二十來個孩子，讓你抽空去過過目。」

　　小柒出了車，大大方方和趙雪蘭擦肩而過。

　　趙雪蘭上車就道，「你這位姐姐脾氣古怪，平時不愛露面，以為她自卑，誰知她看到了我眼睛就往天上抬，才知是她瞧不起我。」

　　節南不幫小柒撒謊，「她漂亮，只瞧得上比她更漂亮的姑娘。」

　　只是這話，在趙雪蘭聽來十分荒謬，笑笑就過了。

　　江心街是都安最熱鬧的雜戲地方之一，沿河分成兩片，商舖酒館茶館和雜戲臺子交雜，人聲比別處喧譁。

　　張記小吃今日讓趙琦包了場，還特請十名鏢師護場。

　　趙雪蘭倒也不是坐享其成，出門好幾趟，讓張記特別拼桌，隔夜派人運了臥榻和梨花木的椅子，鋪上錦布軟墊，窗上都加一層珠簾，把一個小吃鋪子整成舒適的花廳，用屏風分隔成兩間。更讓自家丫環僕婦頂替了張記傳菜夥計，讓鋪裡只有女子，想躺想坐，想發牢騷，皆能隨意。她甚至同寶獸團商量，特意給小吃鋪子窗邊留出一面空位，這麼姑娘們就可以在鋪子裡看表演，不用走出鋪子。

　　進了張記，吩咐碧雲到鋪子後面看一看，節南就閒坐著，看趙雪蘭熟練指派著僕人們擺上各色果盤，茶具碗碟，雖穿一身姑袍，卻比鬧著要斷絕父女關係的時候有長姑娘的架子。她一邊暗嘆時勢造英雄，一邊吃起零嘴來。

　　趙雪蘭瞧見節南坐在窗邊悠閒自得的樣子，難免嬌性子冒出頭，「那張位子給郡主留的，你的在——」往實牆下的桌子一指，「那兒。」

　　節南就不走，「等郡主來了再說。」

　　人與人相處，本就是很複雜的，沒有那麼簡單的恩怨分明。

　　好比趙雪蘭和桑節南，兩人其實互不對眼，這會兒和平共處也是做給人看的，各有各的心思。趙雪蘭謀得是好婚姻，桑節南謀得大了去了，井水不犯河水，無需急赤白臉浪費精力。再說，一個家裡住著，一起給人當伴讀，總不能一直互掐著脖子出入。

　　世上絕大多數人，不會是你的敵人，也不會是你的朋友，其中好人壞人善人惡人都有，與你不過擦肩而過，人敬我一尺，我敬人一丈，就好。

　　節南一撩珠簾，看到外頭寶獸團的三彩帳篷，還有那塊老大的招牌，對上面寫的「七寶之戲」沒好奇，卻發現招牌居然是雕版印畫，不由興趣濃濃得鑽研起來。

　　「裡面比我想得好多了嘛。」以這種最傲嬌的語氣說話，舍蘿江郡主其誰？

　　節南調轉頭來，看到張中丞的兩位千金瀟瀟菲菲也跟了進來，心中笑嘆可惜。蘿江郡主若嫁她倆的表兄，說不定同婆家好和諧。那位管御馬房的老兄，雖說只有一個弟弟，父母皆亡，中丞夫人的娘家自然就是新娘的婆家，不然為何要積極撮合。

　　「給郡主賀喜。」趙雪蘭上前福禮。

　　蘿江噘噘嘴，眼睛轉看一圈，已從趙雪蘭的信中得知丫環僕婦都是趙府裡的，說話就沒遮攔，「有什麼可賀的！連人長什麼樣我都沒見過，只聽我爹一人說好。最討厭的是，我和我娘明明中意朱公子，他偏說那個劉睿好，擅自求皇上，自己就把親事定了。這會兒，我和我娘跟我爹打冷仗呢，府裡沒人理我爹。」

　　朱公子就是瀟瀟菲菲的表兄。

　　不過，大概知道這事沒有迴旋的餘地，兩姑娘沒啥心思地嘻笑，「不管怎麼著，郡主還是得嫁劉公子，好在和招女婿沒兩樣，出嫁後還是住在王府裡。」

　　蘿江對節南微微頷首，表示招呼過，就道，「劉公子一家尚住劉學士府——」突然跺跺腳，「氣死我啦！我和劉彩凝勢不兩立的，我爹看中誰不好，偏是她家堂兄。聽說那家子剛從鄉下上來，不知道多土氣。」

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十五引　成事在天

　　節南一向言他人不敢言，「這就是緣分。」

　　蘿江郡主要是知道劉睿是鳳來霸王的得意準女婿，也許就要和她勢不兩立了。而且，劉睿居然搬進妻家？她爹也打過這主意，結果抵死不從的劉睿？那劉睿，是這劉睿嗎？她是不是真該借送禮見上一見，鑑定鑑定？

　　瀟瀟菲菲立刻笑嘻嘻附議。

　　蘿江眼溜圓，各家姑娘們卻陸陸續續到了，都來給她賀喜。婚事已定，嫁不嫁也不隨她的心願，哪怕她放棄了心儀的崔五郎，準備屈就御馬官，最終這點自主也告吹，要嫁一個從未見過面的男子。

　　節南看蘿江郡主接受著道賀，由彆扭到嬌羞，神情也漸漸喜氣起來，還是輸給了命運。而她的命運呢？像師父一樣，死在金利撻芳母子三人手裡？

　　絕不！

　　「你也會眼紅？」一聲輕笑，崔玉真不知何時來的，盈然坐到節南身邊，杏仁眼兒挑望著她。

　　節南無聲笑笑，「是啊，眼紅啊。聽說那位劉公子斯文又有學識，本來是要參加今年秋考，有望登科及第的人呢。」

　　「我也這麼聽說，而且還聽說長相英俊。」崔玉真隨即望向被大家包圍著敬茶的蘿江郡主，「真羨慕她說風是雨忘得快的性子。」

　　「不是性子，是適應。」和她一樣。

　　當初，她是師父傳座弟子，即便金利撻芳那邊的門人，見她也是唯唯諾諾，不說一呼百應，整個器胄司除了她師父，眾屬下唯她是從。然而天上地下，也不過眨眼，不適應就不知道怎麼活了。

　　「這麼說，趙雪蘭也挺能適應的。」只要看這裡的佈置，再看趙雪蘭從容調度眾僕做事，又不忘與蘿江她們說話，好一派氣度。

　　「無路可退的時候，只好硬著頭皮。」

　　被劉府送回來的趙雪蘭，如果適應不了，日子比死也好不到哪兒去。不是自己想要的生活，穿金戴銀不愁吃喝，也只是待在一口漂亮的棺材裡等死而已。雖然，趙雪蘭想要的，對節南而言，是無謂的東西。但人之所求，各有不同，管好自己就行了。

　　「適應了，也許另有一番天地。」崔玉真感嘆完，卻見節南定定望她，心中一動，苦笑再道，「是不是說得太輕易？」

　　節南不語。

　　崔玉真咬咬唇，「也有寧為玉碎不為瓦全的人。」

　　節南才道，「不到最後，都不好說。」順眼瞥見崔玉真帶的小丫頭，「只帶了虹兒？」

　　「我一個表姐要嫁人，趕繡嫁妝，讓大丫頭們幫忙去了。還帶了兩個婆子，怕她們老臉皮子什麼汙話都說，地方又小，就沒讓她們進來。」崔玉真這般解釋。

　　節南不以為意地哦了一聲。

　　這兩人，自己知道自己說什麼，也知道對方說什麼，別人聽不懂她們說什麼，只覺得手帕交感情好。

　　再過一會兒，張記最拿手的小吃一道道上來，正好寶獸團那裡也開了鑼，姑娘們坐到窗邊，節南退至牆邊，聽她們叫好。

　　她也不是老實，只是不喜歡看馴獸，即便寶獸團名聲響亮，還有螞蟻角鬥和七寶之戲這些壓軸，但那種烏龜王八鯉魚青魚放在缸裡，叫烏龜烏龜爬出來，以及把兩群螞蟻訓練成對戰士兵，敲鼓列隊，敲鼓打仗，敲鼓撤退，傳聞是奇技的東西，她一點不覺得好奇。

　　吃得半飽，節南就走到另一間去。

　　趙雪蘭這主人今日相當盡責，很快發現節南不見了，便繞過屏風去找，見碧雲在靠牆的臥榻前做針線，節南衝牆裡躺著。

　　趙雪蘭沒說什麼，退了出去。

　　碧雲看看拱起的被子，長吁一口氣，心道六姑娘真像泥鰍，姑娘家喜歡的地方這位一律待不住，也不告訴她去哪兒，只讓她機靈點兒。

　　節南這時已到祥瑞飯館後院牆下，灰不溜秋蹲著，身旁一座福娃大神鎮土地。

　　柒小柒動動嘴皮子，「瞧見了吧？是不是蘇致？」

　　節南看包間裡的人，點點頭，「跟我一樣用了障眼法，只不知戲臺子那裡誰扮——」突然明瞭，「王五！」

　　柒小柒俏皮眨眼，「別小瞧他矮，戴一假鬍子，拿小板凳墊高，跟大腦袋的蘇致有八分像。你說，文官兒他們到底搞什麼鬼？」

　　「大概帶蘇致來認人。」節南沉眼，對小柒揮揮手。

　　小柒無聲退離。

　　節南側耳靜聽，說話聲傳入。

　　「蘇大人可看仔細了？」

　　崔衍知也來了？節南眉雙挑，什麼差事都有他，這是官場得意之氣象？

　　「有點遠，瞧不太清。」蘇致的聲音猶豫不定。

　　「其實蘇大人大可放心當面指認，我們定會保護蘇大人安全，身正不怕影斜，相信譚大人他們也能公私分明。」

　　節南聽崔衍知循循善誘，心笑這位不知道蘇致的膽子多小。老實說蘇致這回能上摺子舉報，她很懷疑是想陞官想的，不然哪能豁出去。

　　蘇致果然不肯，「不好不好，譚計這人倒好說，他家婆娘卻是不講道理的母老虎，知道我懷疑她相公，還不殺到我府門口罵大街。」

　　怪不得譚計懼內，譚夫人的名氣響徹官場，人人都怕。

　　「送菊花茶啦。」擺杯之後，夥計道，「兩位客官請慢用。」

　　「虎父無犬子，崔大人連我喜歡菊花茶都知道，正好渴了。」蘇致一口喝下茶。

　　「慢著！我沒點菊花——」茶字來不及說，崔衍知驚喊，「蘇大人快吐出來！蘇大人——夥計別走！」

　　節南只聽桌椅亂撞，最後一聲重物撲地，不由探頭看。

　　崔衍知追夥計去了，而蘇致在地上滾來滾去，一會兒兩眼翻白，死了！

　　節南仔細聽著動靜，靈巧躍進屋子，湊近茶杯聞覺菊香之外還有參香，又見蘇致雙手勒緊脖子，面孔漲得紫紅，她懊惱不該讓小柒走，自己完全看不出名堂。

　　這時，瑞祥館裡驚叫聲聲，大喊死人了。

　　節南當然不會傻到以為死的是崔衍知，卻知不可逗留，但她才跳出窗子，就有一股掌風從側旁襲來。

　　她身體不好的時候都能殺得了千眼蠍王，如今恢復大半，身形滑出無數影子，順風一飄，點牆角，悠悠飛落院中，再往偷襲者的方向一看，兔面具下的嘴即刻抿冷。

　　偷襲她的人，白衫一襲，雙手垂兩邊，面上笑容可掬，但眼神中的強氣不容她懶散半分，與萬德樓論政時的斯儒大家判若兩人。

　　丁大先生！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十六引　高手來了

　　「這位姑娘，請留步。」

　　不像節南跳來跳去，丁大先生步出節南方才藏身的芭蕉樹，黑髯長飄，白衫長飄，那風采——

　　節南愧嘆自己像小猴子，不知道能不能重新出來一遍。

　　當然，這種笑話自己心裡消化消化得了，說出來是掉價，她沉嗓，「人不是我殺的。」

　　不對啊，她這會兒應該感嘆的是，文心閣的文先生為什麼會武？！

　　丁大先生笑著，「我知。」

　　節南眼睛往院牆瞥瞥，「那為何讓我留步？」耳朵豎著，聽瑞祥飯館吵吵一片，暫時還未波及這裡。

　　「看姑娘輕功氣清，功底極正，就想問你何以似賊人行事。若有犯難不得已之處，可說與丁某聽一聽。」丁大先生的眼神強氣仍在。

　　這才是有學問的，打一巴掌不給你甜棗這些個沒用的，直接給你上課，從心根根上治起。

　　但節南自覺是塊朽木。

　　朽木不可雕。

　　她咧嘴笑，「若天生賊種，沒有犯難不得已呢？」

　　「人性本惡，但世上還是好人多，姑娘以為何故？」丁大先生反問。

　　節南嗤之以鼻，別欺負她讀書少，乖張答道，「我以為是有人好壞不分的緣故。先生似乎很喜歡講理，但可知一句話？」

　　丁大先生眼中一道芒光，「哦？」

　　「秀才遇到兵，有理說不清——」

　　節南一點足，身輕如燕，往牆頭躥上。

　　哪知，她肩上突然多出一隻手，沒感覺那手很重，雙腳卻落回了原地。

　　節南驚瞪著仍站原地的丁大先生，看看左右，確定院裡沒有別人，那隻手是丁大先生的，心中駭然。她學武至今，除了打不過師父，未遇敵手，右手還好時，根本用不到她的左手劍。當然，裝輸不算。但是，這位文質彬彬的讀書先生，卻用一隻手把自己打了下來。

　　她終於遇到師父說的江湖高手了？

　　丁大先生又笑，「抱歉，因姑娘輕功卓絕，我一時用了五成力。」

　　吹牛吧？才用五成？

　　節南嘿嘿笑出聲，「謝你手下留情，不過我也只出了三分力。」小柒說她死要面子活受罪，就是用在這種時候的。

　　「是嗎？我許久不曾與人交手，今日遇到姑娘，聽你年紀輕輕，腳底功夫又極其驚人。只出了三分力？哈哈，倒讓我有些技癢了！來，你我過過招，這回七分力——」

　　丁大先生可不是同節南商量，那身白衫好似一片白雲升上，手中不知何時弄出一根戒尺，橫空劃招，快得讓人眼花繚亂。

　　節南一邊心罵自己欠揍，一邊讓開一式疾尺，順手撕下半片芭蕉葉，施出內力，不再躲丁大先生的快招，迎面與之對拆。

　　高手難逢！

　　轉眼，兩人拆了四五招。

　　丁大先生忽然長嘯一聲，袖子翻飛，手中戒尺就此不見了，只推出雙掌。

　　節南眼珠子溜溜轉，不敢掉以輕心，但覺面前氣壓如無形海浪，逼得她步步退擋。即使感到身後來了一股勁氣凜寒，卻也無暇顧及。下一瞬，背上扎針般鑽心疼，眼前泛綠，嗓子泛甜，嘴裡嘗到一絲血味道。

　　可她不甘示弱，借那股鑽她身體的勁力，順勢連人帶芭蕉葉，打破氣浪，想要掃翻丁大先生。然而，後力不足，兩眼黑了一下，方向偏差，沒能掃中人，只掃到了袖子。

　　丁大先生慌忙收勢，風捲殘雲一般旋身而讓，抬袖驚見它被撕扯成了兩條，而對方手裡拿得不過是芭蕉葉！

　　節南側空翻幾圈，單膝跪地，芭蕉葉不知飛哪裡去了，卻捧著丁大先生的戒尺起身，雙眼耀火，啞聲道，「先生功夫出神入化，我技不如人，輸了。」

　　丁大先生接過戒尺，目光灼亮，「不，是我欺負小輩，方才一招全力施為，勝之不武。」

　　幾招被這姑娘連拆，蟄伏已久的好勝心大起，一時認真。再看此時，這姑娘中了他一招劍術大成「流風鎖夢」，居然還能撕了他的一隻衣袖，依舊穩穩站立，讓他心裡吃驚不下。他早年還教武時，弟子多有天分，不過遇到這招，也只能乖乖挨打而已，根本無還手之力，更別說他用了全力。這姑娘分明年紀不大，卻修為了得。

　　但凡宗師，最稀罕奇根靈骨，丁大先生也不例外。

　　「姑娘師承何人？」對方那手化繁為簡的清絕劍術令他想起一人，但他與那人只有一戰之緣，也是他平生唯一一次敗績，那次之後他從江湖退出，回文心閣繼承祖業，雖然仍鑽研劍術，卻再不找人比武。

　　那人說，劍術巔峰，不是挑戰他人，而是挑戰自己。

　　也聽說，那人很快便從江湖消失了。

　　「無師自通。」節南不好說，並非因為神弓門。因為柒珍的武功傳承與神弓門無關，柒珍也從未說過他在江湖上的名號或他從哪兒學的功夫，只叮囑節南她們不可拿他顯擺。

　　有時候，節南懷疑柒珍這個名字並非師父真名，但她尊重師父的秘密，從未追問過。

　　幾雙腳步啪啪跑來，節南往院牆橫走一步。

　　「姑娘雖然勉強接了我那招，恐怕這時五臟六腑不好過，這裡有我自研內傷藥，姑娘拿好。今日之事，我相信與姑娘無——」

　　節南一伸手，接住丁大先生拋來的小盒子，本有些心不在焉，耳中忽聽一股嘯風破空，循聲找到，揮掌就往丁大先生劈去。

　　「你！」丁大先生以為節南偷襲，還來不及失望，就見一支箭打進木柱，錚錚顫尾。

　　崔衍知趕來，見青煞那張兔子臉就急了，腰刀出鞘箭步邁來，「還說你不是賊子？！」

　　節南強忍體內翻騰，嘿嘿一笑，騰上屋頂，朝不遠處那道黑影追去。

　　丁大先生擋住崔衍知，指指那個黑點，「崔大人誤會，那姑娘從殺手手中救了我性命。」

　　崔衍知一愣，隨即留意丁大先生衣袖，「既然光明磊落，為何不敢露出真面目？大先生的袖子又是怎麼破的？」

　　「我自己不小心。至於那位嘛，畢竟是姑娘家，顧忌自然多些，只要做得並非惡事，就可以了。崔大人不必對江湖中人尋根究底，尋也是白尋。」

　　丁大先生也不問崔衍知怎麼認識那姑娘。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十七引　局中有局

　　偏偏崔衍知對江湖特別反感，屬於推官職業病，「江湖與法度相悖，殺人者不用償命，害人者不受懲罰，人人快意恩仇，即便有兵器禁令，亦不能阻止他們成幫結派，真該定下苛法，任何私自鬥毆濫殺人命，聚幫團眾行事專斷不法者，嚴懲不貸！沒有江湖，只有王法，官差做事就會順利得多。」

　　丁大先生沉吟但道，「崔大人此言差矣，江湖永在，因為王法不全。就像道德與法令，法令所制，並非道德所約，兩相互補，才有大聖世道，否則奸臣亦善，良臣亦惡。此篇我最近正要單獨開課講給學生們聽，大人有空，可以來聽聽。」

　　崔衍知搖頭，「我即便知道其中道理，但我是官，官就要依法行使，丁大先生講學縱有一萬句道理，我行不通也無用。倒是丁大先生為何出現在此地？」

　　「我來吃飯。」在飯館裡出現最冠冕堂皇的理由，「看到大人追出包間，我的腳就把我帶到後院來了。」

　　「丁大先生與誰一起吃飯？」不過這個理由在崔衍知那裡難以過關。

　　「就我一人。」丁大先生答。

　　「那兔——姑娘呢？丁大先生哪裡看到她？」崔衍知再問。

　　「我看她蹲在芭蕉樹後的牆下，問她躲那裡做什麼，她才跳出來，突然從我後面射來一支箭。她推開我，救了我一命。接下來的事，大人都知道了。」最精彩一段自覺省略。

　　「為何有人要殺丁大先生？」崔衍知皺眉，拔下柱子上的箭細細端詳。

　　丁大先生呵呵一笑，「不是要殺我，卻可能是兇手同謀，先看到那位姑娘從包間外的窗下跳出，也許還誤以為我是蘇大人也說不定。我剛從窗口瞧見蘇大人穿得是蒼灰寬衫，與我一身有些像。」

　　「所以，丁大先生只是碰巧在這兒？」說不上來的感覺，但要說服自己丁大先生參與兇殺也很難。

　　「確實碰巧。」丁大先生一點不在意讓人當嫌疑犯，毛遂自薦，「我略通醫術，崔大人可需我幫忙？」

　　崔衍知略一遲疑，到底不算迂腐，「請。」

　　兩人往飯館裡頭走，崔衍知往節南追去的屋頂上隨看一眼。

　　那裡，什麼人也沒有。

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　　風刷耳，一道黑影落入幽暗小巷，隨之另一道影子滑下。一隻野貓豎橫起鬍子，從破簍子裡探頭一眼，喵嗚一聲跳出去，嚇跑了。

　　這頭是死巷。

　　黑影無路可走，轉身一甩手，兩枚鐵釘奔向另一道影子。

　　那影子兩隻兔耳突出醒目，正是節南。

　　她抓起旁邊舊篩籮，一旋就接了兩枚釘，沉聲問道，「你是什麼人？」

　　黑影一身褐土布衣，布巾遮臉，手裡一張弩，背上一筒箭，音色詭陰，「你是什麼人？」

　　節南的葉兒眼眯冷，「我是頌人，你是燎人。你手上那張弩，扣機如鷹嘴，弩箭尾用黑白鶴羽，扣機如鷹嘴，正是北燎箭司所創。」

　　「那也並不意味我是燎人。」黑影輕哼，突然手往後伸。

　　節南的身影比那人手快，一晃已到那人面前，腳尖挑掉他的弩，同時左手翻出一片瓦，朝那人脖子割去，「這麼近的距離，你也不怕還沒拉開弦就一命嗚呼？」

　　那人想往後退，箭筒抵牆，已經退無可退了。

　　節南將瓦往牆上敲碎，利口對準那人脖子，就騰出另一隻手去扯布巾。

　　那人忽然癱軟。

　　節南暗叫不好，一把拎住那人脖領，扯開布巾，只見一抹黑血自那人嘴角流出，已然氣絕。那人面貌陌生，看五官像北方人，卻不好斷定是哪國人。

　　「失策！」

　　她正捏拳跺腳，聽得巷外有人喊都衛來了，知道光天化日在屋頂上竄已經引人注目，當下背起那筒箭，拾起弓弩，躍頂嫋去。

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　　江心街上，張記，祥瑞飯館，曲芳台這三家算得上鄰居。

　　曲芳台今日有一位紅極的散樂女師表演，一樓二樓都坐滿了。曲芳台這麼大的藝館，自然也有包間，上下兩層都有。

　　王端嚴在一樓。

　　位置不是最佳，當中又有好幾排堂客桌子，只能看到女師的綽約風姿。位置不佳，還半捲了竹簾，從外往裡，只能看到王端嚴的袍子，以及映在竹簾上的兩道人影子。夥計們送茶送菜，都由門口的兩名小童往裡送。不過這種做派好多名門都有，也沒人覺得奇怪。

　　「不知蘇致認出人沒有？」王端嚴居然在看書。

　　「既然蘇大人說記得和工部大人們喝酒的兩名客人的模樣，御史台又查出那時正是工部大招工匠的時候，說不定真如他們所料，那兩人混進匠官之中，蘇大人很可能立得這回大功。」桌對面坐著王雲深王五郎，桌布擋去他不能著地的短腳，坐在墊高的椅子裡，衣服擺弄過，所以長影子一點不顯得腦袋大。

　　王五面前也放著一本書，不過王端嚴一說話，他的眼就抬了起來。

　　「但願如此。」王端嚴卻搖頭，「也不知道是不是蘇致疑神疑鬼，非說有人盯著他府上，御史台才想出這個移花接木的法子保護他安危。這蘇致，同僚不少，居然指名要我幫襯，連你都牽扯進來，真是——」

　　「大伯，反正我也閒著。」王五雖矮，眼睛卻生得明睿，臉上無笑容，卻並無拒人千里之外的傲然，「而且能扮作書僮，又能充作蘇大人的影子，兄弟中也只有我最合適。」

　　王端嚴也不是笑呵呵的老好人型，一臉正色，但對親侄子說話還挺和緩，「你大伯母今早還說到你，說家裡你最聰明，要等你成了親有了兒，過繼一個聰明孫兒給我們，我們就不怕沒人養老送終。」

　　王五仍沒笑意，只是抿平了嘴，「不瞞大伯父，怕新娘子歡天喜地嫁過來，哭天搶地鬧出去。若非祖父和父親堅持，母親裝病逼我回家來，我並不想同劉大姑娘成婚。要是那姑娘長相尋常些，家境貧寒，心沒那麼大，倒還罷了。」

　　王端嚴攏眉，「這是什麼話？我們安陽王氏這支子孫，還沒出過不肖的。能嫁進我們王家的姑娘，不客氣說一句，那是生在好父母家裡，才有這等福分。」

　　窗輕輕一動，有人嘻笑。

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十八引　光明見幽

　　王端嚴和王五郎同時驚訝得往窗口看去。

　　原本窗外守著王府家僕，這會兒卻露出一張兔子臉，白絨粉面，很是可愛。

　　「大老爺。五公子。」節南乖覺打過招呼，將弓弩和箭筒一股腦兒塞進窗子，「請把這兩樣東西帶給九公子。」

　　王端嚴大感莫名，「你是何人？」

　　「大伯不必驚，這是九弟的劍童。」王五郎遂跳下椅子，走到窗前，撇一眼地上弓弩，再看向節南，「私帶弓弩，九弟的人應該不會那麼莽撞吧？」

　　節南望著比自己矮一個頭的王五，目光明爽，「確實不是我的，是毒殺蘇大人同夥所用。被我追上後，那人服毒自盡，我想武器上或留有線索，就將弓弩撿了。哪知江心街和附近一帶設下刑部關卡，才來找大老爺和五公子。刑部和御史台既然請兩位來幫忙，應該不會搜王家的馬車吧。」

　　王端嚴顧不上對節南魯莽出現的質疑，神情大愕，「蘇大人可有性命之憂？」

　　節南搖了搖頭，「當場死了。」

　　王端嚴重重合上書，「毒殺朝廷命官，這還了得！」接著扼腕一嘆，「只以為蘇大人多慮，想不到真有陰謀，要是我——」

　　「大伯不必自責。」王五轉向節南再問，「今日刑部配合御史台秘密抓人，早就布下天羅地網，你大可將這兩樣物什留在屍首旁邊，自有官差收集證物，你何必偷拿？」

　　「既然行事秘而不宣，這裡又有五公子充作蘇大人，為何殺手依舊找準祥瑞飯館的包間，假扮成夥計送茶，毒死了蘇大人？」節南面對兩張肅臉，仍笑得輕鬆愉快，「我不信別人，但信大老爺和五公子，如此而已。不過，要是你們認為刑部或御史台可信，願意轉交給他們，我就管不著了。而我本以為九公子見多識廣，可能從中看出些端倪。」

　　「照你的意思，刑部或御史台走漏了消息？怎麼可能！」王端嚴大不以為然。

　　「可能不可能，與我無憂。」節南指指窗旁守著的一名小廝，「我點了他的穴道，一刻自解，不用大驚小怪——我走了！」

　　王五郎把窗整個推開，外面是曲芳台的花園，因為裡頭在演出，花園幾乎無人，前庭倒有些晃動的人影，卻怎麼也看不著戴兔面的劍童。

　　王端嚴這會兒才道，「九郎的劍童怎和他一樣刁性子。他回家來之後一件正事不曾做，太學那裡也推了，說什麼書閣裡的書都無趣，要他去太學讀書，得先給他在課堂裡放張睡榻。真是！」

　　王五終於有些笑模樣，「大伯二伯已官至一品，我們這些小的，自覺只能望父輩項背，借祖輩庇蔭了。」

　　王端嚴長嘆一聲，「一個這樣也罷了，一個個都這樣……」一瞬間的神情，竟十分頹老孤獨。

　　王五郎看在眼裡亦不言，收起弓弩箭筒，拿錦緞包了，再從窗口遞給那名已經能動的小廝，吩咐他放到車上去。

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　　再說節南，從張記後院走到鋪子裡，見多數姑娘們仍坐在窗口看寶獸團馴獸，樂滋滋，嘰呱呱，獨少了崔玉真。

　　「你怎麼從後面來？」趙雪蘭這日後腦勺都長了眼，節南一進來，她就瞧個正好，走上前問道。

　　「解手去了。」節南往屏風後探了探頭，對著碧雲輕咳一聲，順便掃過四周，還是不見崔玉真。

　　等得心焦的碧雲先驚後機靈，三下兩下整好臥榻，走出來。

　　節南不動聲色，當著趙雪蘭的面，和碧雲串供，「剛醒來時看你睡著，就沒喊你，自己到後院去了。」

　　碧雲訕笑，「看姑娘睡得香，我突然也想打盹。」

　　趙雪蘭果然不疑，「你從後院來，可見到玉真姑娘？玉真姑娘說張記的湯包好吃，向老闆娘請教做法，都去半個時辰了。」

　　節南搖頭。因為自己「做賊心虛」，經過膳房時，特意往裡看了一眼，只有老闆娘，廚子和幫廚三個人。

　　「誰陪玉真姑娘去的？」她突然有種大王嶺上一局棋，不照她謀算得那麼下，有人也在謀，打亂她的棋路，要倒霉之感。

　　趙雪蘭道，「玉真姑娘的小丫頭虹兒陪去的。玉真姑娘也真是，她方才突然說馴獸沒意思，之前給我回覆時明明興致極高，還問得好不詳細，後街有哪些店舖，有沒有清茶館什麼的……」

　　節南正想說到後面去瞧一瞧，忽聽寶獸團那邊吵吵嚷嚷，好多人喊「怎麼不演了」，「壓軸還沒上」云云的。

　　「你倆嘀咕什麼哪？」蘿江郡主衝她們招手，「快來看，好多都府衙門的差人，莫不是又鬧小賊？最近都城真不太平，玩都玩不盡興。」

　　節南估計是封街搜捕的緣故，但只裝不知，對趙雪蘭道，「你快去，我到後頭找玉真姑娘，要是一刻時都沒回來，又有人問起，只說我倆看馴獸沒勁，到附近轉轉。」

　　趙雪蘭張張嘴，什麼都沒問，轉身走向蘿江。

　　碧雲跟節南找了後院一圈，也沒見崔玉真，「奇了，玉真姑娘說要請教老闆娘，老闆娘卻說沒瞧見玉真姑娘。」

　　節南說得輕巧，「沒什麼奇怪的，可能看老闆娘忙，就打消主意，真到附近轉悠了吧。」看著碧雲一笑，「就跟我似的。」

　　說罷，節南打開後院門走出去。

　　碧雲連忙緊跟，嘟噥道，「玉真姑娘可不是貪玩的，姑娘也不是。不過我娘教我，在別人家多做事少說話，跟著誰就向著誰。我如今跟著六姑娘，自然向著六姑娘。六姑娘和七姑娘都不是待在家裡的千金小姐，從伺候兩位姑娘的第一日，看七姑娘從牆上跳下來，我就知道了。」

　　節南笑贊，「真乖。」

　　「六姑娘做事有分寸，但玉真姑娘突然這麼不見，我為何有些心慌呢？」碧雲感覺也靈敏。

　　「因為玉真姑娘是真正的千金姑娘，嬌生慣養，一走失就可能再找不到回家的路。不像我這個鄉下丫頭，天生天養，走哪兒都不會丟。」節南一語雙關，想到孟元也是工部官匠，說不定就在祥瑞樓裡，而崔玉真起先讚許趙雪蘭的安排，到頭來卻和自己一樣對看馴獸沒興趣，又問後街鋪子這些，大概有一種可能——

　　幽會！

我是分身

卷二　青杏黃梅，馬蹄漸　第一百九十九引　捉啥當場

　　張記後面這條街確實幽靜，節南起初不明白為何與熱鬧的江心街相差這麼多，但看那一家家清茶品茗和各個小茶書社的招牌，就知道為何了。

　　不過，這也意味著，找崔玉真不容易。

　　這種清茶館保護的就是客人名聲，不會隨意讓節南跑進去問一嗓子。

　　「姑娘，那是什麼聲音？」碧雲問。

　　江心街今日和江心一般喧譁，且有大風大浪之勢，可能隨時捲到這條街來。

　　碧雲都能聽見的聲音，在節南耳裡簡直打雷似得鬧騰，但她也不可能一家家去找人，只好反覆看那些店家鋪面的招牌。

　　節南運氣來的時候，擋也擋不住，忽然拐過一張雕版招牌，上印一大片瓜田，店名「鄉」。

　　「走。」節南拉上碧雲就走。

　　她要是崔玉真，不熟悉這裡，一定會選合眼緣的茶店，這家就很合她的眼緣。

　　店門小，店裡一條廊道深窄，唐風紙屏一層層，竹蓆鋪隔間，頓感蔭涼。節南對掌櫃老頭說要一間最裡面的，老頭就晃鈴鐺，招來一位美少年茶博士帶她們往裡走。屏風比節南高，看不到隔間裡的客人，但時而看到隔間那頭拉門半敞，可見綠楓擺影，可聽水聲響潺。

　　節南在一道屏風前止步，水聲已經掩不住崔玉真的泣聲，令她當即拐進隔間。

　　茶博士嚇一跳，「客——」

　　碧雲一手叉腰，吹鬍子瞪眼，低聲道，「我們約好的，你可以走了。」

　　茶博士皺皺鼻子，雖然滿心疑惑，又不敢得罪客人，只好到前頭告訴掌櫃去。

　　碧雲回頭一看，原來隔間比走廊裡感覺的大多了，拉門裡還有一大間，兩面用厚牆隔開，怪不得聽不到客人們說話。她再看拉門裡面，玉真姑娘紅著眼睛驚瞧自家姑娘，一個俊美男子居然摟著玉真姑娘的肩，嚇得她趕緊調回視線，卻跟傻瞪著自己的虹兒對上眼。

　　碧雲把虹兒拉過來，咬耳朵，「你想讓板子打死還怎麼？自家姑娘和男子私會，你就乾看著啊？」渾然忘了剛才她說「跟著誰就護著誰」的話。

　　碧雲只覺這事太不妥！

　　大大不妥！

　　虹兒欲哭無淚的樣子，說不出一個整字。

　　拉門裡頭，崔玉真也說不出一個字。

　　「麻煩你，把手拿開，滾角落裡去。」一不小心，節南用詞粗暴。

　　還沒到都安的時候，節南設想過自己將要面對的人和事。被桑浣打一頓，幫桑浣鬥劉氏，給桑浣當探子，這些種種，基本都在她預料之內。但從沒設想自己有朝一日要捉人私會！

　　這種事，光用想的，都不寒而慄了。

　　她，桑節南，堂堂霸王之女，蜻螭劍主真傳弟子，怎麼會管這麼沒品位的破事呢？

　　然而，身臨其境，肩負伴讀，她還就得管一管。

　　想了半天，不知道從哪裡開始管，只好讓孟元先滾滾開！

　　孟元退到角落。

　　桑節南火大的時候，很少有人敢違抗她的話。

　　「六娘——」

　　「玉真姑娘起來吧。」相對於讓孟元滾開的殺人語氣，節南對崔玉真說話比較淡然。

　　崔玉真起身時踉蹌一下，節南伸手扶住，就往外走。

　　「稍等。」崔玉真弱道。

　　節南沒停，後來幾乎是拽著崔玉真的胳膊走。

　　「我說等等！」崔玉真用力甩開節南的手，衝回拉門裡面，站在孟元跪坐著的身前，面對節南，好似老鷹在前，身後是可憐小雞，語氣急切，「你先發誓，等會兒無論聽到我說什麼，都不得跟任何人說起！」

　　節南神情淡淡，「我只能發誓不攔著你倆私奔，等你倆遠走高飛，你五哥對我大刑伺候，我還是會老實交待的。」

　　實話。

　　崔玉真哭笑，「胡說什麼？誰要私奔？」

　　節南哼了哼，說話幾乎刻薄，「摟也摟了，抱也抱了，這男人要不打算負起責任，玉真姑娘恐怕白付了一場相思。」

　　「我……我要娶玉真姑娘！」大概覺得節南還是會誤會，孟元爬起身來，卻仍站崔玉真身後，補充道，「明媒正娶！」

　　節南有些出乎意料，隨即撇嘴。

　　崔玉真轉身，主動握住孟元的手，又落淚，「無論我爹娘同意否，我今生非你不嫁。他們實在反對，我便出家當姑子。」

　　節南心道，這個好，和趙雪蘭作伴。

　　孟元抱住崔玉真，「玉真姑娘，我非你不娶，過幾日就請媒婆去你家提親，你等我。」

　　節南涼道，「過幾日是幾日啊？」她雖未遇過負心漢，卻見怪不怪，尤其金利撻芳那種喜歡把美色當利器的人當了門主之後。

　　孟元原本是脫口而出，讓節南問了，才思量一下，重新呆看崔玉真，「明日！明日就去！」

　　崔玉真重重點頭。

　　節南想笑，孟元熱血沖頭也就算了，一向沉穩明白的崔玉真也跟著起鬨架秧子，這就開始夫唱婦隨還怎麼？

　　節南覺得兩人天真，嘴上卻也不說，「玉真姑娘快走吧，官府封了江心街捉探子，已經打斷寶獸團演出，大家很快會奇怪你不見了，而且說不定官差馬上搜到這兒……」

　　一語成讖。

　　有人高喊，「六扇門追捕殺人兇手，請客人待在原處，接受我等盤問搜檢。」

　　崔玉真頓時臉色煞白，「六娘，這可如何是好？」

　　節南腹誹：問她作甚，問那位孟郎才對。

　　「我們這麼多人，怕什麼？」最終節南又走到裡間，將對著綠楓的那扇拉門打開，「你倆分分開，坐下。官差問起，就說孟元為感謝我幫他薦到工部，請我們喝茶。」

　　「可只有孟郎一位男子，仍不太妥……」崔玉真面露憂色。

　　「總比我和碧雲沒進來時妥當。」節南一句話，讓崔玉真的臉又刷一層白。

　　碧水映冷目，浮在節南眸子裡的綠楓明澈，即便看崔玉真臉色不好，她亦不覺自己說錯。

　　「相愛就能在一起」，同「有才華就得到一切」這句話一樣可笑。

　　師父就是太驕傲了，以為實力決定成功，不屑施予陰謀，甚至要求分出去獨立時亦給金利撻芳大方發了帖子，結果輸給陰謀，讓小人得志。