[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十章

　　可惜招兒卻不肯說，無論薛庭儴怎麼問，她都是垂著眼不說話。

　　「弟弟能對你這樣？」薛庭儴被氣得不輕，伸手狠狠掐了她一下，把招兒掐得直吸冷氣。

　　「你、你……」

　　「我什麼？」他變臉極快，方才還是委屈滿滿，轉瞬就成了霸道不容人質疑。他狠狠地又親了招兒的嘴一口：「弟弟能對你這樣！」

　　他一面抵著招兒的額頭使勁親她，一面說：「你是真傻，還是裝傻。咱倆把能做的都做完了，你現在跟我說你把我當弟弟？」

　　招兒不能動，只能縮著脖子躲：「你說什麼，我聽不懂。」

　　「不懂是不是？」薛庭儴眯著眼睛道。就在招兒心中惴惴，怕他又做出什麼過激的事來，就突然感覺自己懸空了。

　　薛庭儴竟是將她抱起來，扛在肩頭上。

　　她掙扎著問他要幹什麼，才發現幾個月不見，小男人長高了也長壯了。恍惚之間本來比她矮半頭的他，竟然跟她差不多高了。胳膊也有勁兒，她用了三分力氣，竟然掙不脫。

　　可再多卻是不敢了，是怕弄傷了他，也是怕自己摔了。

　　「你快放我下來，別鬧！」

　　天翻地覆之間，她才發現來到一間屋子裡，是小作坊的庫房，專門用來存放布料的。

　　下面鋪著厚厚的隔板，是為了防潮，上面堆放著一層又一層的布匹。有一處缺了很大一塊兒，上面的布匹已經被搬走了，招兒被薛庭儴扔在了上面。

　　她剛想坐起來，就被人又壓了回去。

　　「我沒有鬧，我跟你認真的。」

　　這還是招兒第一次發現小男人這樣，渾身充斥著一種危險的氣息，與他平時純良無害的模樣全然不同。

　　「你要是覺得還不夠，我再做一次就是了，這一次你可別裝睡。」

　　招兒的腦子當即炸了，他知道那次她是裝睡的？他怎麼會知道？他知道她在裝睡，還是那麼幹了，天吶！

　　就在她愣神之間，衣襟已經被人拉開了，環在脖子上的那根細繩也被扯了開。她感覺到涼意，就想伸手去擋，卻被人鉗住了雙手。

　　根本沒辦法抵抗，她只能承受，可他越來越過格了。她控制不住小聲的啜泣起來，去推他的腦袋：「狗兒，你別這樣，我害怕。」

　　薛庭儴清醒過來，整個人都僵住了，半晌才直起腰，去給她擦眼淚：「你哭什麼，我又不是想傷害你，我就是生氣。」他聲音悶悶的。

　　招兒沒說話，拿手擋自己臉。

　　「你看我們都這樣了，也那樣了，你不嫁給我你打算嫁誰？」

　　招兒還是不說話，就是推他，可他就是不起來，手還放在那傲人的高聳上面。

　　「你別聽那些長舌婦們胡說，你就該嫁我的。除了你，我誰也不娶。」

　　「我年紀比你大。」她捂著臉，聲音小小的。

　　「我知道，我早就知道。」

　　「我黑，也不白。」

　　「我白就行了，你要那麼白做甚。」

　　「我屁股不大，不好生養。」

　　「你放心，你以後肯定第一胎就生兒子。」

　　「你咋知道？」招兒突然來了這麼一句。

　　「我是半仙，會掐會算。」

　　「反正我倆不合適，你別因為爹娘臨走前說的話，就覺得自己一定要娶我，我不想成為你的負擔。我也不是個好女人，別的女人都在家相夫教子，可我不可能這樣的。」

　　招兒將他推開坐起來，低著頭整理好衣裳，就想走了。

　　卻被薛庭儴一把拉住。

　　「就是因為這，你才不想嫁我？」

　　這一會兒時間，招兒已經冷靜了下來，她歎了一口氣，垂目道：「也不光是因為這，總而言之咱倆不合適。」

　　「那我若是就要娶你，你打算咋辦？」

　　招兒頓了一下，沒有說話。

　　薛庭儴緊緊攥住她的手，硬是把她拉到身前，強迫她抬眼看著自己。

　　他的眼神很認真，也很沉著：「我不管你信不信，我想娶你不是因為父母之命，也不是覺得要報答你什麼的，就是單純的想娶你而已。我就是要娶你當媳婦，咱倆睡一個炕，在一個鍋裡吃飯，睡一個被窩，我還要對你做趙金瑞對小姑做的那些事。然後你要給我生個小狗子，生個小小狗子，生一窩小狗子。」

　　「以上，就是我薛庭儴想對王招兒說的話。反正我話說了，你答應也好，不答應也罷，就得這麼辦。至於你擔心的以上這些，甚至那些長舌婦說的那些，我都不在意，你最好也別在意。還有你做生意的事，我若是在意早就不讓你做了，不會等到咱倆成親以後。」

　　「我、我不理你，誰給你生小狗子！」招兒窘得面紅耳赤，呸了一口，忙就跑了。

　　薛庭儴笑了一下，邁步追了上去。

　　兩人一前一後進了村，招兒的步履急促，薛庭儴速度也不慢，可他也沒有追上去，就是在她後面一直遠遠的綴著。

　　直到前來找兩個人的村民看見他們：「招兒，庭子，快，族長讓你回去。」

　　兩人回去後就被人群給包圍住了，村裡有頭有臉的人都來了。尤其是薛姓人來得最多，族裡有兩個耄耋之年的老人，也都讓晚輩扶著，要來看看薛家新出的秀才公長啥樣。

　　熱鬧一直持續到晚上，似乎這些人都不用吃飯似的，還是招兒看這麼多人都沒走，家裡也沒人做飯，和周氏孫氏去準備了菜，把晚飯做了。

　　弄了兩大桌菜，匆忙之間，也只能弄成這樣。吃飯的時候，薛族長發了話，後天就擺流水席，還擺三天。

　　正房那邊熱鬧至極，今日這種情況能上桌的，大多都是上了年紀的長輩們，或者村裡德高望重之人。

　　唯一的後生就是薛庭儴了。

　　鄭里正也在。

　　所有人都喝了酒，都是紅光滿面的，尤其是薛老爺子，今天的笑聲就沒停下。

　　「今天借著各位長輩們都在，我想說一件事，這事也是想求堂爺給做個主。」

　　一聽薛庭儴說話了，桌上所有人都放下了酒杯和筷子，擺出一副認真聆聽的模樣。

　　「說，什麼事還要堂爺給你做主？是不是有人欺辱了你？得罪了庭子，就是得罪了咱薛姓一族的人，我就想看看誰這麼不識趣！」薛族長啪的一下將筷子擱在桌上，發出一聲脆響。他今日似乎喝多了酒，一改早先秉性，竟是顯得格外霸道。

　　這霸道自然是給人看的，今兒鄭里正也難得比以往沉默，連笑容都勉強了不少。

　　「堂爺，您可千萬別誤會了，不是別的事，就是我跟招兒的婚事。」燈光下，他面色微紅，似乎有些靦腆：「您也知道招兒一直是咱家的媳婦，可到底沒擺酒，還算不上是名正言順。當年我爹娘臨走的時候說等我過了十五，就給我跟招兒辦事，您看……」

　　堂上的人一陣面面相覷，都笑了起來。

　　「原來咱們秀才公是急著想娶媳婦啊。」

　　「也是該娶了，早點娶，早點生個小秀才公。」

　　「就是就是。」

　　「原來是這事啊，堂爺還當是什麼大事！辦，當然要辦，你跟家裡商量下選個日子，就把這事給辦了。」

　　招兒剛忙完，正端了飯在灶房裡吃。

　　毛蛋跑了過來，對她說：「招兒姐，堂爺要給你跟狗子哥辦成親酒了。」

　　招兒沒反應過來，一旁孫氏忙問兒子是咋回事，毛蛋就把方才在正房那邊聽來的話，原原本本給照搬了一遍。

　　孫氏的眼神頓時變了，意味深長起來，周氏也笑呵呵地連聲對招兒恭喜著。

　　招兒都不知道怎麼辦才好了，長這麼大，今天一天羞窘的時候比她一輩子加起來還多。

　　「三嬸四嬸你們慢慢吃，我先回屋了。」

　　「嘿，這丫頭還羞上了！」

　　流水席整整擺了三天，餘慶村的熱鬧也整整持續了三日。

　　這邊事辦罷，招兒和薛庭儴辦酒的日子就提上了日程。

　　其實按理說，薛俊才是長孫，該是他成親了以後，才輪得到薛庭儴。可一來薛俊才還在外面求學，二來薛庭儴和招兒的情況不同他人。

　　再說了，這事經過了族長，自然不容他人辯駁。

　　薛庭儴會找薛族長說這事，也正是怕橫生枝節，所以這事提到桌面上說，薛家沒有人反對，包括趙氏。

　　薛老爺子本說從他那裡出錢給薛庭儴擺酒的，卻被薛庭儴拒了。

　　他這次考中秀才，頭名案首是穩穩當當的廩生，每個月朝廷補貼米一石銀一兩。另，他連考三場，三場都是頭名，平陽府、太原府以及夏縣都有獎勵。

　　縣裡的獎勵少點兒，是銀二十兩，兩個府都是五十兩，另有筆墨紙硯不等，可謂是滿載而歸。

　　所以薛庭儴自己就有銀子辦親事，又怎麼可能讓薛家給自己出錢辦婚事。

　　其實像他和招兒這種情形，家裡不富裕的請村民們吃頓酒就可以了，可薛庭儴卻堅持要按規矩辦，不光請了媒人，還下了聘。

　　三書六禮，一樣都不能少。

　　這事輪不上招兒插手，她也不能插手，薛家這邊周氏孫氏操持著辦，另一頭薛庭儴請了高嬸當做女方的家長，招兒也按規矩搬去了小山頭上住。

　　就在這當頭，招兒突然來找薛庭儴，說是要出去一趟。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十一章

　　薛庭儴聽了招兒的來意，眼神當場就暗了下來。

　　他極力忍住內心的暴戾感，不知為何，越是臨近夢裡他和招兒的婚期，他莫名總會緊張。總怕生了意外，總怕重蹈覆轍，總是怕——她會死……

　　明明現實和夢境已經相差很遠，在夢裡這個時候，他還在清河學館苦苦求學，和招兒之間彆扭生硬。可現在他卻是連得案首，秀才的功名已經到手，兩人也快成親了。所以肯定不會重蹈覆轍，招兒也一定不會死，可他就是怕……

　　可能是因為那個夢，缺少了最關鍵的那一段。

　　薛庭儴深吸了一口氣，壓抑著說不許的衝動，而是詢問招兒出去做什麼。

　　招兒有些猶豫，但還是實話實說了。

　　聽完後，薛庭儴心裡鬆了一口氣的同時，也有幾分不滿：「這事怎麼沒告訴我？」

　　招兒眨了眨眼，沒有說話，可那意思很明顯就是你又不會做生意，我告訴你做甚？

　　薛庭儴輕抿了下嘴唇，不得不承認招兒是目前唯一讓他能有挫敗感的人，哪怕是在那夢裡，似乎也是這樣，他對她永遠是一種挫敗而無力的感覺。

　　曾經他分析過，無外乎和招兒的性格有關。

　　她獨立、自主、有能力，似乎有他沒他沒什麼關係。她能養活自己，甚至沒有他，她可能日子過得更好。

　　就是這樣，輕不得重不得，挫敗無力卻又想死死拽住她，永遠不丟手。夢裡的那個他根本處理不好這種複雜的情緒，幸好他做了這個夢，成熟了許多。

　　「我倆是這世上最親的人，我有什麼事都告訴你，難道你有事就不該告訴我？哪怕我幫不了什麼忙，總能分擔些。」薛庭儴默默地道。

　　招兒聽見這個世上最親的人，就忍不住想到當年爹娘死後，只剩下她和小男人的場景。眼神忍不住就軟了下來，更不用說口氣了。

　　「我當時就算想告訴你也沒辦法，你那會兒也不在家。」頓了下，她又道：「你現在不是知道了。」

　　「那你現在打算怎麼辦？」

　　招兒將自己之前留的後手，和這次出門打算做的，都告訴了他。

　　薛庭儴眼中藏著訝異，卻又不意外，在那夢裡招兒本就在經商上頗有天賦，可惜那天賦卻被他扼殺了。

　　想到這些，他目光暗了下來：「我陪你一同去。」

　　夏縣宛慶鄉某個村子裡，數十個村民團團圍著一輛馬車。

　　這馬車與一般的馬車並無不同，唯一有些區別的就是車壁上印了兩個大字『胡記』，而那駕車的黑瘦男人所穿的衣裳上，也同樣有『胡記』的標誌。

　　村民們十分憤慨，堵著路上不讓馬車走，非要讓駕車的人說出個子丑寅卯來。

　　這駕車的人是個黑瘦的男人，瞧其樣貌一點也不出眾，可語氣和態度卻是十分傲慢。

　　他從車轅上站起來，瞪著眼睛道：「你們還不讓開，以後還想不想把菜賣給我們胡記了？都跟你們說了幾遍，這菜價是上面定下的，跟我一個跑腿的沒關係，你們攔著我作甚！」

　　「怎麼就跟你沒關係？咱們可不認識什麼胡記不胡記的，就認識你！短短一個月時間不到，菜價從十幾文硬生生被你們壓到幾文，你們這是想坑咱們的血汗錢！」

　　「就是，就是！」

　　「往常就算菜價有跌，也不會跌這麼快。」

　　「我在鎮上有親戚是在酒樓裡做工，他剛好在後廚幫忙，你們拿著從咱們手裡賤買的菜，高價賣給酒樓，你別以為咱們不知道！」人群裡，有個村民道。

　　「黑心的奸商！」

　　「今天不給個說法，你今天就別走了！」

　　村民們義憤填膺，黑瘦男人見此不禁有些心慌，罵道：「誰說我們胡記賤買高賣，給老子站出來，看我不打爛他的嘴，誰不知道我們胡記做生意最是講究誠信。幾片爛菜葉就敢賣上肉價，你們怎麼不去做強盜！」

　　「就算做強盜也是你們，你們胡記就是強盜，坑咱們的血汗錢。」

　　村民們七嘴八舌地罵著，黑瘦男人又哪裡是對手，只能道：「好好好，我們是強盜，你們的菜我們胡記不收了行不行！」

　　一聽這話，村民就慌了，他們想賣高價是不假，可沒有想不賣。

　　不賣怎麼辦？這菜不同其他物什，這種天氣擱一天就蔫巴了，到時候一文不值，全砸在手裡。

　　「你憑啥不收咱們的菜，這些菜明明是你們要的。」

　　「就是，憑啥！」

　　可這麼說的到底還是少，大多都是面露猶豫之色。

　　見此，黑瘦男人更是理直氣壯：「你們可別聽那有些人攛掇，這菜能賣多少你們心裡沒數？之前菜價為啥高，你們心裡也沒數？讓我說，你們賺了那麼一陣兒就行了，真以為是人參金疙瘩，打算抱著這些菜蓋房子娶媳婦生孩子養全家？得了唄，大白天的，別做夢了。」

　　「你這人怎麼這麼說話！」

　　「我這麼說話怎麼了？趕緊起開，不願意賣，多的是有人賣，真當爺要求著你們不成！」

　　黑瘦男人作勢就要趕車走，卻被村民給攔住了。

　　「再加一文行不行？」

　　「一文都不加，你們愛賣不賣！」黑瘦男人居高臨下的睨著這些人。

　　最終，這些村民還是屈服了，總比菜砸在手裡強。

　　而這種情形還同時上演在許多地方，那早先和顏悅色的胡記竟一改早先態度，變得惡形惡狀起來。

　　當然也有村民不願將菜低價賣給胡記，而是打算自己挑到鎮上去賣的。

　　這種想法的人很多，不在少數。

　　可惜還未進鎮就被人攔下了，這些人正是胡記的人。

　　「你們這是打算挑著菜上哪兒啊，之前騙我們說家裡沒菜了，如今又私下挑著菜去賣。你們這是當誰傻呢，可別忘了你們跟我們胡記簽了契。我們老爺在縣衙裡有人，真有拿契不當回事的，咱們就去縣衙論一論如何。」

　　經此一番，又嚇退一些村民，只剩幾個膽大的村民，可惜人數太少，根本成不了事。

　　也有村民和胡記大鬧的，迎來的卻是一頓好打。

　　村民們根本沒有反抗之力，只能坐視菜價一天比一天低，甚至比之前胡記還未出現時更低。

　　到了此時，已經有很多村民後悔了，當初王記那些人收他們的菜，菜價一直保持在一個比較平穩的度。

　　哪怕是一年之中菜價最低的時候，也從來不會將菜價壓低至此。可如今說什麼都晚了，他們貪錢聯手和胡記逼走了王記的人，胡記失去掣肘，又黑了良心，如今變成這樣也只能算是自食惡果。

　　徐縣令回到位於縣衙後面的宅邸，見一向賢惠溫柔的妻子正疾言厲色在訓斥幾個下人。

　　他在椅子上坐下，才看向旁邊坐著的臉上怒氣還未消的妻子。

　　「發生了何事，何必如此動怒？」

　　「老爺你是不知，這幾個刁奴簡直黑了心腸！咱們一家四口人，往日菜肉的開銷一月不過數兩銀子，可這個月竟增了兩倍不止。」

　　徐家算不得多寬裕，本身也是出生小門小戶，一個七品縣令每年的俸祿不過幾十兩銀子。而徐縣令還要供養家中老母，貼補兄弟，手頭難免緊湊。

　　之前徐夫人就發現菜金連連攀升，可這府裡的下人乃是縣衙配備，她也不好表現太過，怕下人暗中譏誚。哪知她的容忍卻縱得這些刁奴愈發猖狂，這個月的菜金竟攀升至一個不可思議的高度。

　　這下徐夫人哪裡還忍得住，才會一改往日秉性斥責刁奴。

　　而就在徐夫人訴說究竟之時，下面跪著的幾人卻是連連喊冤枉。

　　這邊語罷，那邊忙就訴起冤屈：「老爺，實在不是我等暗中黑了買菜錢，而是最近市面上菜價一直居高不下，夫人姑娘慣喜茹素，為了買那些時鮮的菜，咱們可謂是費盡心機。每日為了買那些菜，咱們只差跑遍了整個縣城，實在當不得夫人如此污蔑。」

　　旁邊那個負責採買的婆子，也訴說著最近菜價攀升的程度。從兩月之前數文到最近十幾文，連連哀歎菜價竟比肉價高。可為了服侍好夫人姑娘，他們也只能撿了合口的去買去做。

　　這幾人哪裡知曉，徐夫人和徐縣令乃是結髮夫妻，早年是跟徐縣令一直過苦日子過來的。徐縣令為官不過數載，因為沒有背景，家中也無錢財孝敬上峰，連任了兩地都是做七品縣令。

　　唯一的區別就是，之前所任的地方比夏縣更窮更偏遠，說白了就是鳥不拉屎的地方。而如今在夏縣，到底要比那鳥不拉屎的地方好多了。

　　可人的眼界如此，以前是根本沒有人巴結縣官夫人，因為大家都窮。如今倒是有不少富戶前來結交，可徐縣令初來乍到，還未立穩腳跟，也不敢胡亂與人有攀扯，更是嚴令自己夫人結交那些富戶人家的太太。

　　在徐夫人眼裡，肉肯定是要比菜價貴的。可她堂堂的知縣夫人，哪裡好當著下人面如此說，只能聲稱為了保持體態茹素，不光自己吃，拉著親閨女也吃上了。

　　所以徐家現在的情況是，兩個婦道人家喜吃素，而肉菜都是儘量省著給徐縣令和唯一的獨子吃，誰曾想到竟會發生這種菜價比肉價更高之事，也因此徐夫人格外不能接受。

　　這種事自然是不能訴於下人耳的，可徐縣令心知肚明。見夫人半垂著頭，面頰窘紅，他心中憐愛唏噓感歎，種種複雜。

　　可同時也意識到情況有些不對，之前他就聽縣衙下面的人說嘴，道是菜價比肉價高，他還只當是誇張之言，未曾想到竟誇張如此。

　　「這定是有奸商從中獲利，待老爺我查清之後，定嚴懲不貸。」

　　上升到如此高度，一時間徐夫人的面子保住，幾個下人面前也算有了遮掩。待下人們下去後，徐縣令先是安慰了自家夫人，扭頭就命下面人去查到底怎麼回事。

　　只是這種事哪裡是好容易查的，衙役去了集市，挨著每個菜攤一一問過，菜價確實高昂。

　　細問之後才知，因為去年豐收農人們過了個好年，今年為了多產糧食，很多農戶家都將菜地給種上糧食了。而夏縣這地方的土地也算不得多肥沃，天冷風沙大水也不太好，菜的產量自然不如江南那些魚米之鄉。

　　稀則缺，缺則價昂，這也是人之常情。

　　衙役就將這事報給了徐縣令。

　　徐縣令出身微寒，也清楚農人們有多重視糧食，會多種糧而少種菜，也不是什麼稀罕之事。可這菜價也著實高得離奇，如今尚不過是八月，待到十月天冷菜越來越少的時候，難道這菜價還能賣出天價不成？

　　就在他一籌莫展，暗裡尋思著是不是弄塊菜地自家種上菜，也能自給自足時，有人來報薛秀才求見。

　　徐縣令起先沒反應過來是誰，還想著一個秀才竟來求見他堂堂一縣之尊。緊接著衙役提醒說是薛案首，他才反應過來是薛庭儴。

　　「快請。」

　　不多時，薛庭儴就被請上來了。

　　他穿一身生員衫，唇紅齒白，身姿挺拔，儀錶堂堂。就是面容稍顯還稚嫩了些，不過眉宇間的鎮定自若，倒是削減了這份稚嫩。

　　薛庭儴上前行了禮，才在下首處坐下。

　　兩人一陣客套的寒暄，徐縣令顯得十分熱絡，一改平日在人前的威嚴。再加上薛庭儴以請教學問為名，兩人之間的交談不見冷場。

　　不過經過這一番交談，徐縣令也算看出薛庭儴是有事上門了。他也沒有端著，而是主動出言詢問。

　　「學生這趟來還真是有些私事，想麻煩縣尊大人。當然也是為了百姓民生，同時也是因拙荊一時糊塗做下錯事，如今趁著事態還未到不可挽救之地，特意前來彌補。」

　　徐縣令就好奇上了，可他好奇的卻不是什麼民生，而是這薛庭儴看似年歲還不大，怎麼就娶妻了？

　　似乎看出徐縣令的好奇，薛庭儴娓娓道來。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十二章

　　聽完後，徐縣令有些唏噓，那日他去餘慶村就知曉事情不單純，沒想到背後還有這麼多故事。

　　薛庭儴的坦誠公佈讓他有一種親切感，就好像兩人的關係很親密。

　　這般事情，尤其薛庭儴連得三個案首，註定以後的前程不會太差。此時風光了，按理說該是能遮掩就遮掩，畢竟家醜不可外揚，讀書人總是要些體面的。

　　卻把這般事情告訴於他，其間的親近不言而喻。

　　而徐縣令也是感同身受，他同樣出身微寒，農家子一旦出頭，其風光背後的酸甜苦辣，沒有人比他更清楚。

　　「當年，拙荊也是靠著縫縫補補掙些銀子，補貼家用，才有我當日的進士及第。」徐縣令面上可見黯然，隱隱還有愧疚。

　　本以為做了官，一切問題都將迎刃而解，官老爺不從來就是吃喝不愁，穿金戴銀，風風光光。

　　可實際上做了官之後，只有自己才清楚這期間有多難。沒有背景，只能去那些貧瘠之地就任，好不容易熬夠三年，換了個地方，卻是步步維艱。

　　而家裡那邊卻是不消停，之前他在那苦寒之地做官，還能擋著家人前來投奔。如今換了地方，老母已經來了幾次信，說要帶著兄弟來投奔了。

　　說是投奔，還不是想著他做了官，能跟著吃香的喝辣的。殊不知，堂堂的縣令夫人還在為幾兩的菜金和下人大動干戈。

　　想著之後回了房，夫人覺得丟人小聲哭泣，自己卻安慰無力，徐縣令心中更是愧疚。

　　他悵然一笑，才打起精神對薛庭儴道：「你那妻子為人也算本分，與那姓胡的競價，也不過是不得已而為之，本官又怎麼會怪罪於她。讓她切莫擔憂，本官該感謝她懂事知事，不然事情鬧大，引起上頭的注意，本官可就……」

　　剩下的話他沒有說完，而是又道：「都說奸商可惡，可不是如此！朝廷歷來重視民生疾苦，實行平糶的方式來平抑物價。在當地設常平倉，榖賤時增其賈而糴，榖貴時減賈而糶，未曾想這小小的菜也能影響一方安穩。本官這便命人拿了胡大海問話處置，這些契你還是拿回去吧，即是你妻所有，當還是她所有才是，但萬望切記切記，凡事需得謹慎為之。」

　　「謝縣尊大人。」薛庭儴作揖行禮，待坐下後才道：「只是學生還有一事相求，不知可是冒昧。」

　　「講。」

　　「學生如今雖只是生員，但也是胸有抱負，望有朝一日能為朝廷效力。近日與師習論、判、詔誥表和經史、時務等，也能體會到為官之不易，世事之艱難。而這次經歷此事，也有感朝廷在商之一道上力有不逮。學生見識淺薄，在宏觀大策上，知其然不知其所以然，可就拿這小小的菜來做例子，若是官府能有手段管控，又何愁價錢暴漲影響市價。」

　　薛庭儴這話明顯帶著引子，徐縣令自是問道：「不知何講？」

　　「學生愚見，還望大人莫怪學生唐突。」他又是作揖為禮，才站起身，道：「此事之所以會失控，無外乎沒有引起人們重視，人人都知糧價才是重中之重，小小的一個菜實在不足掛齒。

　　「可須知開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，缺一不可。鹽之一道為朝廷所管控，因為是人人必不可缺，其實菜也同樣如此。只因利薄利微，未能有人入眼，可經此一事，勢必有人會看在眼中。需知人為財死鳥為食亡，哪怕大人重懲重治，恐怕也效用不大，總會有人鑽漏洞。」

　　「不知可有什麼良方對策？」

　　「大人只需擇一人交付其經營此項的資格，旁人卻是不允許再入市。是時若是市價失調，大人只需找上此人即可。」

　　聽到這裡，徐縣令已經明白薛庭儴的意思了。

　　說了這麼多，對方不過是想找他要一個資格，也是想借由官府的權勢壟斷市場。可對方送給他的人情也是很大的，首先他及時洞悉事情根本，不至於大禍臨頭，還茫然不知。二來，若是此法在當地行之有效，完全可以向上稟報施行，是時市場井然有序，他居功甚偉。

　　就如同這薛庭儴之前所言，開門七件事，樣樣缺不了，有些東西雖然利薄，可真有人暗中壟斷，市場將會一片大亂。

　　「當然，官府也不是沒有好處的，由零散化為整數，是時徵收起商稅來，也能便宜為之。只是還請大人明鑒，菜這東西本就微賤，若是重稅，恐還是會引起市價波動。」

　　好吧，這小子把利弊都與他分析清楚了，他還能有拒絕的理由？

　　徐縣令撫了撫鬍鬚，含笑問：「那不知薛案首可有人選推薦，本官初來乍到不久，對此地還是有許多的不瞭解。」

　　「若是大人信任，拙荊的王記菜行可代而為之。其實拙荊在事後已經找到解決的辦法，可惜力有不逮。而學生覺得此事關係民生，實在不敢隱瞞，才會倉皇前來叨擾大人。」

　　「還不知是何方法？」

　　「拙荊已經暗中命人買了一些荒地加以開墾，菜這東西時辰短，多則兩月一茬，少則一月幾茬。待那批菜可以投入市場，難題自然迎刃而解。只可惜學生家財有限，實在是杯水車薪。」

　　徐縣令突然大笑起來，半晌點才著薛庭儴搖頭道：「滑頭！」

　　他站了起來：「罷，你夫妻二人，一個有勇，一個有謀，本官便助你們一臂之力，也算是給自己少找些事。需知為官之道，首要法則便是貪汙啊。」

　　徐縣令意味深長地看了薛庭儴一眼，才命人將他送走了。

　　薛庭儴往外走，手摸著鼻子有些尷尬。

　　徐縣令所言的有勇有謀，其中那個謀，自然指的是招兒，那個勇字，則是給他的。

　　若不是勇，小小的一個秀才何至於敢跑到一縣之尊面前大放厥詞，甚至公然賄賂，可謂是膽大至極。

　　至於問薛庭儴什麼時候賄賂了？

　　方才又是提到商稅，又是說到重稅難負，又是說買荒地開墾。不是賄賂是什麼？且不提朝廷本就沒這項稅，是時稅收上來，多報少報都由徐縣令。還有徐縣令既答允王記菜行獨家經營權，不給點好處怎麼可能。

　　歷來就不少有商行商號給『現管』吃乾股的，這都是檯面下的共同認知，大家都心裡有數。若是換做別人，徐縣令絕不會是這般表現，只會將來人打出去。畢竟他初來乍到，又為人謹慎，即使收受好處，也是得看人的。

　　可誰叫徐縣令賞識薛庭儴呢，又想借著他攀上府台大人的關係。在其答應薛庭儴的同時，他已經計劃好若是此法在當地行之有效，他如何將此事上報，也好在三年任滿得個上等考績。

　　所以說這一場，不過是隻小狐狸拉著大狐狸下水的交易。

　　大狐狸還有些不太熟稔，卻是孺子可教。而小狐狸看似自信滿滿，實則內心的忐忑只是他自己清楚。

　　雖是薛庭儴自詡對官場之事駕熟就輕，可畢竟那不過是一場夢，而這大抵也是他有生以來第一次行那賄賂之事了。

　　按下不提。薛庭儴走出縣衙大門，招兒還在外面等著他。

　　兩人上車往前行去，聽完薛庭儴的轉述，招兒最詫異的不是其他，而是那個王記菜行的名字。

　　菜行，顧名思義得有個鋪子才可。

　　「你怎麼給起了這麼個名兒，咱們現在可沒鋪子。」

　　招兒也不是沒想過開家鋪子，可之前手裡根本沒本錢，二來也是她考慮到縣裡三教九流，以他們的底子，來這裡開鋪子就是個被人欺負的下場。

　　「以前沒鋪子，不代表現在不能開鋪子。你既然想做大，難道不覺得有一家鋪子會讓人放心許多，而不至於就是幾個人幾輛車，一看就是個草台班子。」

　　這個問題招兒倒是深有體會，像以前他們做生意，去收菜的時候從來是現結。為何？因為村民們不放心他們，雙方彼此不識，菜雖然不值錢，可畢竟是農人的血汗，人家又怎會讓人輕易賒欠。

　　而結了現錢，就代表手裡根本不會有太多可以周轉的銀兩。

　　經過這次和胡老爺的對峙，招兒認識到手裡有現銀實在太重要了，若是她有一筆數額巨大的現銀，不用太多，只需用半月，就足夠將對方壓垮。

　　而且招兒經由啟發想得更多，若是有鋪子，衣裳生意，甚至其他生意都會好做許多。小男人說得對，既想做大，就不能只是幾個人幾輛車。

　　「待這件事情過後，我就去盤個鋪子去。」招兒一捏手道。頓了下，她好奇問薛庭儴：「你又沒做過生意，怎麼會懂這些？」

　　「我啊？」薛庭儴賣了個關子，可就是不說。

　　「你快說啊，我想知道。」

　　薛庭儴看了她一眼，墨色的眼眸一轉：「你想知道也不是不可，可今日我幫你辦成了這麼一件大事，你就不感謝感謝我？」

　　招兒不解道：「感謝什麼，咱倆還要感謝？」她猶豫了一下，問：「要不，我回去了給你做你最喜歡吃的餅夾肉？」

　　一提到這餅夾肉，薛庭儴就想起之前在兩處府城，旁人是如何嘲他是餅夾肉案首了。

　　雖他並不在意，但多多少少內心有些障礙。他也沒有隱瞞，將此事順口告訴了招兒。招兒氣憤道：「這些讀書人實在太無聊了，餅夾肉怎麼了，不吃飽哪有力氣考試。」

　　聞言，薛庭儴笑了起來，想起了毛八斗之前說的那話。

　　與縣試和府試殘酷的淘汰相比，顯然院試要寬容許多，只要是憑著自己實力考上去的，有半數都能過。所以這次除了他，毛八斗三人也考上了，只是他急著回來，就先走了一步。

　　而林邈在府城還有瑣事，毛八斗三人是陪著老師一同回來的，估計這會兒還在路上。

　　「那可不行，我又不是小童，一個餅夾肉就想把我打發了。」

　　「那你想要甚？你說吧，筆墨紙硯，我都給你買。」

　　「我啊，我想要這個——」

　　薛庭儴毫無預兆地摟上招兒的腰肢。

　　招兒雖然個子高，但骨架纖細，所以腰也很細。就這麼細細的一截，有時候薛庭儴挺疑惑她是哪兒來的這麼大的幹勁兒和力氣的。

　　可不得不說，對於一個男人而言，這樣纖細而柔韌的腰肢，將會是妙趣無窮的。

　　他銜上招兒的唇。如今他長高了，再也不用像以前那樣，親一下還得找準角度，輕輕鬆鬆就能銜上。且他知曉，以後他會越來越高，而招兒可長的餘地卻極小。總有一日小男人會變成大男人，而大女人也會變成小女人。

　　想著那夢裡，招兒在他身下輕蹙娥眉、婉轉嬌吟，他呼吸不禁有些不穩，眸色更暗。

　　招兒好不容易才將他推開，輕喘著惱道：「你幹啥，這是在車上。升、升子還在外頭呢！」

　　「我想趕緊成親。」

　　這話說得跳躍太大，招兒想了一下，才明白是什麼意思。

　　「你、你，你現在怎麼還這樣，黑子都過了時候。」

　　所以說這兩口子不愧是兩口子，跳躍思維都是一模一樣的，這事怎麼又跟黑子扯上了。

　　薛庭儴明白過來，臉當即黑了，他狠狠地咬了她唇一口，聲音從牙縫裡蹦出來：「你別拿我和黑子比，它可不如我。」

　　招兒下意識問：「哪兒不如你？」

　　薛庭儴被自己的口水嗆到，咳了起來。

　　等他咳完，這事也算過了。

　　招兒收回給他撫背的手，道：「對了，你要說的事還沒說。」對於一個商人而言，錢都付了，不給貨，那是絕對不能忍受之事。

　　「你忘了你的算經誰教你的。」

　　當然是他教她的。

　　薛庭儴不光教了她算經，家中的幾本商經都是他不知從哪兒弄來給她的。那會兒招兒剛識字不久，正在學算經，他就抱了許多書回來，讓她無事可以看看。

　　書即是他選給她的，定是他看過且知道，才會選給她。

　　她不知道的是，在那夢裡，薛庭儴不光看了，還學了，學得很深。若是他對經商有興趣，各種商業之事對他是手到擒來。

　　可至始至終，夢裡的薛庭儴從來沒有經過商，甚至從不涉足，甚至十分厭惡。人人都知薛閣老十分厭惡商人，殊不知每每閒暇之餘或是夜深人靜的時候，他手邊放著的閒書永遠是一本商經。

　　所以這一次他才能在極短的時間裡，就找到最合適的辦法去補足招兒還有些不太成熟的計策，甚至給她鋪了路，並借此引導她去開鋪子。

　　因為你喜歡啊，所以我才會懂。

　　他以為這些話對他來說，很輕易就能說出，可話到嘴邊卻是怎麼也無法說出口。不過他相信，他有一輩子的時間去跟她說這句話的。

　　一定。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十三章

　　徐縣令不愧是當了幾年官，手腕可謂是面面俱到。

　　次日他便命人拿了胡大海回縣衙，理由是擾亂市場安定，惡意哄抬菜價，致使民怨沸騰。不光如此，他還命人傳了和招兒簽了契卻反悔的那些農戶。

　　礙於人數太多，每個村只傳了兩人。可僅只是衙役們去下面村子裡走一趟，又帶走兩個人，就足夠那些農戶們嚇破了膽子。

　　同時，徐縣令還定在十月三日放告日那天，公開堂審這一案件。

　　並特意貼出告示，一時間百姓爭相傳誦，整個縣裡都知道因為最近菜價攀升，是因為奸商作祟，縣尊大人火眼金睛，奸商無處遁形，縣尊大人要處置奸商，還夏縣老百姓一片青天。

　　到了當日，縣衙正堂之外的月臺上，圍滿了前來旁聽的百姓，加起來有數百人之多。甚至縣衙大門外還圍了許多擠不進來的百姓，都等著在第一時間知道這件案子的結果。

　　公堂之上，徐縣令一身官服，威嚴地端坐在大案之後。隨著一聲驚堂木，四下肅靜，便開始問話。

　　其實這不過只是走個過場，既有苦主，王記菜行，又有被告，也就是那些被傳上堂的村民。同時還有罪魁禍首，也就是奸商胡大海。

　　於是胡大海仗著自己財大氣粗，是如何惡意逼走王記菜行，又是如何低買高賣，致使菜價連連攀升，百姓苦不堪言的惡行就被昭告於眾。

　　在徐縣令的口中，王記菜行是一群很老實的鄉下人，因為家中貧苦而聚在一起做著販賣菜的活計，因為安分老實，童叟無欺，生意一直做得挺不錯，從不低買高賣，也不欺詐其他村民，只靠著勤勞的雙手賺得幾分辛苦錢。

　　可惜這一切都被胡大海這個奸商破壞了，也是因為他的欺詐和逼迫，本來和王記菜行做生意做得好好的村民，才礙於他的威逼只能違背契約。

　　鄉下人哪裡上過公堂，在他們心裡，上了公堂就是要下大獄的，早就被嚇得魂飛魄散。一聽縣太爺給他們脫了罪，自然連連稱是，一致對外將所有罪名都歸咎在胡大海頭上。

　　本來他們就對胡記的惡形惡狀生恨，此時不報復更待何時！

　　胡大海跪在堂下，一身錦服盡數被扒去，只剩了一身白色中衣，模樣狼狽不堪。

　　他自然不是個傻子，見整個案情的走勢竟是如此，當即就明白徐縣令這是打算拿他殺雞儆猴，一時間臉色難看至極。

　　能將生意做到這樣，有誰是傻子。胡大海不是不怕事情鬧大官府追究，只是他之前砸進去的銀子太多，而湖州那邊的布匹生意又出了問題，急需銀兩周轉，才會動了多撈一筆的心思。

　　他只想再做半個月就收手，沒想到官府反應竟是如此之快，這麼快就查明的事情的原委。虧他之前還故布疑陣，特意在縣裡幾個市集上都安插了自己的人，料想若是縣衙聽到動靜，必然先去問價，就是想拖延時間，卻功虧一簣。

　　這一切的始作俑者自然是王記的人，他彷彿淬了毒似的眼神掃向立在一旁的招兒。

　　之前招兒上了堂，徐縣令便有感她是苦主，並未讓她像一般上了公堂的人哪樣，都是要跪下說話的。所以大家都是跪著，也就她一個人站著。

　　看來他還真是小瞧了這個鄉下的泥腿子，她到底有何關係，竟能使動堂堂一縣之尊為其出頭。

　　只可惜這個疑惑，並沒有人給他解答，而徐縣令也很快就下發了對胡大海的處置。

　　家產抄沒，流放五百里。

　　完了，這下真的完了。

　　胡大海渾身癱軟倒在地上，很快就被衙役拖了下去。

　　圍觀之人俱是感歎不已，想胡大海也是一富戶，竟是說被抄沒家產就被抄沒家產了。大家感歎世事無常之餘，同時對徐縣令也是敬意油然而生。

　　其實很多老百姓來圍觀這一場官司，除了是對那哄抬菜價的奸商憤恨，更多就是想來看看縣太爺是如何處置的。

　　要知道官字兩個口，誰人不喜財。

　　在老百姓們心裡，富戶人家犯了王法，都會安然無事，因為有錢可以收買。歷來官商勾結，都是老百姓嘴上不說，但心裡最是篤信的想法。

　　此時看來，這徐縣令是個好官啊。

　　老百姓都愛好官，因為好官會替百姓做主。

　　一時間，公堂外的月臺上陣陣誇讚聲不絕於耳，都是誇徐縣令乃是徐青天，有他當父母官，乃是百姓之福。

　　在一片讚揚聲中，徐縣令不由自主挺起胸膛，撫了撫鬍子。

　　他抬手按了按，公堂又恢復了一片安靜無聲。他這才出言警醒勸導那幾個村民，告訴他們做人要以誠信為本，內不欺己，外不欺人，上不欺天，方是做人的根本。

　　還打了比方，若是這次不是他們貪財毀諾，又何至於鬧出這場風波。幾個村民俱是羞愧不已，紛紛對徐縣令認錯，說是下次再也不敢犯了。

　　同時，徐縣令又誇讚了招兒容忍大度，因為感同身受，所以寧願自己賠得血本無歸，也不忍告這些村民，還是官府的人找上門才願意上堂。

　　也教育她以後若真是碰見有人違犯了大昌律法，不該容忍體諒，須知容忍便是縱惡，而是該請父母官做主。畢竟父母官本就是該為民請願，保一方太平的。

　　那幾個村民對招兒如何愧疚且不提，外面百姓又是一陣誇讚聲，想必經過這一次，徐縣令是個好官清官的事情，會傳遍整個夏縣。

　　當然，招兒陪著演了場戲，也不是沒有回報的。

　　這邊下了堂，那邊就有人領著她去了縣衙的戶房。

　　戶房乃是縣衙六房之一，掌管全縣民政、田土、徵稅納糧、災荒賑濟等事宜。

　　這土地之事，便是戶房管轄範圍之內，舉凡縣裡有土地售賣易名等，均是他們管轄。

　　衙役領著招兒來戶房，是徐縣令安排的。

　　徐縣令還送了招兒一份大禮，那就是夏縣下七個鄉，在每個鄉招兒可擇一塊兒地。這地自然不能是田地，當然也不會是山地之類不能種作物的地方。不過是荒地一塊兒，以極為低廉的價錢出售給她。至於剩下的事，那就需要招兒自己去辦了。

　　這可真是大禮了，要知曉每個鄉的地都是有數的，一般在村莊附近的，都是默認為當地村莊的地。村民可以出錢買下，但非本村人不售。

　　招兒之前也在各處買了幾塊兒地，但大多都是出高價買的良田。各地村子都比較排外，不是當地村民，要想買地是難之又難。

　　至於關於和薛庭儴所提及之事，徐縣令這邊卻並沒有提過。

　　不過沒有提，但也沒有拒，算是默認了吧。

　　因為這事，招兒再度忙了起來。不光是她，薛青槐等人也一併出動，之前遣散的那些幫工也一一招了回來，沒幾日生意就再度步入正軌。

　　不過這次招兒可放聰明了，不光和村民們重新擬了契，還和各處長久合作的商家也定了契書。

　　招兒做這菜的生意也有一年多了，每個時節是什麼菜價，心中都有數。她特意將這些都列了出來，就照著這個菜價來，上下浮動也定了一個標準，甚至擬定了若是違約該付出什麼樣的代價。

　　這對村民們來說是樂意之至，而商家之前吃了虧，也是巴不得如此。

　　一時間，三方前嫌盡釋。

　　不過現在有了自己的地，招兒可不像之前那樣來者不拒，都是挑揀著那些種菜種的好數量又多的村民定契。

　　有一些村民沒定上契，都是悔之晚矣，可這些苦果也只能自己吞下了。只能寄望哪日能搭上話，也好將自家的菜賣給王記。

　　趁著這勢頭，招兒也把籌備王記菜行的事提上了日常，更是定下了一系列制度標準，並在薛庭儴的建議下，把各鄉的落腳點進行了整頓。

　　每個鄉都有一個王記菜行的分點，因為現在沒辦法各處都開一處鋪子，這個據點都暫定在鄉下。同時，也給分管各鄉的幫工也確定了職能。

　　例如每個鄉里，賬房是要安設一個。收貨送貨和墾地種菜的人分開管理，每個小隊設一個管事的。同時還有個大管事，管著整個分點的所有事務，並定時向總部報帳及種種事宜。

　　招兒只管出了事找管事，另派人不定時下鄉核查即可，不用事事親躬，勞心勞力，還耽誤時間。

　　以前招兒就覺得隨著下面的人越來越多，非但沒給她減輕負擔，自己卻越來越忙，下面也十分混亂的感覺。如此一來，倒是耳目一新，負擔頓減。

　　空出了手的她，又忙著四處去看鋪子。

　　薛庭儴陪她看了幾日，又托了縣衙那邊的關係，才在縣裡最大的那處市集上，找到一處鋪子。

　　鋪子的地段雖靠在市集邊緣處，位置不太好，但勝在門臉大，後面還帶住人的地方和庫房。並還有個大院子，停車什麼的都很方便。

　　就是價錢有些貴，買下來需要近二百兩銀子。

　　這個價錢還是房主見招兒他們在縣衙裡有關係，才特意降了價賣的，尋常賣給別人至少也得三百兩。

　　若是之前，二百兩對招兒不是什麼問題，可最近連著買地，各地設立分點也花了不少錢，一時之間她手裡也沒這麼多。

　　後來是薛庭儴給湊了一百兩，招兒本是不要，這是縣裡府裡獎他的銀子。可薛庭儴非要給她，說是就當聘禮了，招兒這才收了下來。

　　十一月初八這日，第一家『王記菜行』終於開業了。

　　開業當日十分熱鬧，招兒借著勢頭特意做了降價用來吸引人上門。

　　所有的菜通通比市集上便宜一文到兩文之間不等，另還有一批便宜的雞蛋出售。本來賣兩文錢一個雞蛋，通通都賣一文。附近一些居民為了搶這些便宜的雞蛋，差點沒把菜行大門給擠破了。

　　既然來買了雞蛋，自然要帶著買些菜的，老百姓們也是才知道買菜可以不用去市集東奔西走，一處就能買到所有要賣的菜。

　　還有人感歎為何菜行裡不賣肉、魚，招兒受到啟發，又往菜行裡加了許多品種，自此來到王記菜行的人們，可以在一家店裡買齊自己所需的所有物品，在此就不一一細說了。

　　開業第一日，整整賣了二十兩銀子。

　　這只是毛利，扣除本錢的話，可以賺一半。可即使一半也不錯了，一天十兩，一個月就是三百兩。

　　一個鋪子能月賺二三百兩，也算的是生意火爆了。且這些還不是王記菜行主要來錢的路子，菜行主要來錢的路子在外面。

　　等鋪子裡一切進入正軌，已經是入了臘月。

　　按鄉下規矩，臘月是不能成親的，於是薛庭儴和招兒的婚期一拖再拖，改為明年的二月初八，而翻過年薛庭儴就十六了。

　　對此，薛庭儴心裡是有苦不能說，他萬分後悔自己出什麼開店的餿點子，本來想早點成親，如今卻自作孽還要等那麼久。

　　年關將近，大地被冰雪籠罩。

　　好不容易雪停了兩日，毛八斗等人又上門了。

　　是的，他們還記著去年賣春聯的事，打算今年再來找招兒賣春聯。當然來看薛庭儴也是一個。

　　也是薛庭儴之前太忙，跟著招兒四處奔走，根本沒來得及和幾人照面。除了抽空去了林家一趟，腳就沒沾地過。好不容易閑了下來，又下雪了，只能悶在屋裡。

　　其實賣春聯的事，招兒早就在跟薛庭儴說了。這不正說著，就有人自己送上門來。

　　不同於去年，今年有著了這一道鋪遍了整個夏縣的網，招兒決定大幹一場。

　　光指著毛八斗幾個人可不行，幾人商量之後，便回清遠學館了。張羅著把學館的學生都叫回來，讓他們都幫著寫春聯。

　　招兒早就準備好了紅紙和筆墨，運了幾車來到學館。

　　早就散了館正在家裡貓冬的學生們，都是滿臉茫然，十分不解學館又叫他們回來做甚。

　　不過有著薛庭儴這個小三元的案首在，又有毛八斗這幾個秀才號召，他們可是極為甘願與這幾個前輩多待上一會兒的，哪怕是沾沾貴氣，說不定明年下場也能拿個案首。

　　一眾學生們，小的才十來歲，大的都娶媳婦了，聚在學館中最大的那處講堂，每人拿著裁剪好的紅紙寫著大字。

　　案首說了，若想下場應試，首先得有一手好字，好字是練出來的，如今這麼好的機會在此，一定要好生珍惜。

　　大家苦哈哈地寫著春聯，春聯的模板早就有人給好了，他們只管照著抄就是。抄上幾次，自己就能默背在心，也就省了不少事了。

　　中午有人管飯，期間還有熱茶點心供應，講堂裡燒著炭盆，一點都不冷。有些家中貧困的學生還苦中作樂心想，這待遇倒是不差，渾當是練字了。

　　一直到臨近傍晚，住在鎮上的學生該回家了，招兒拿著一包銅板走進來，說是給大夥兒發錢。

　　這些學生不知，實則他們每寫完一副春聯，就有人給他們記數。根據所寫數量的不等，每人得了不少錢。少則百十文，多則幾百文。

　　問過之後才知道，這是付給他們的工錢，不是白做工的。

　　拿著這份工錢，大家俱是喜笑顏開，紛紛問道明天還寫不寫，若是寫還來。招兒自然說還寫的。

　　徐浩是徐縣令的兒子，作為縣令家的公子，實則就是個小蘿蔔頭。

　　徐縣令有感林邈人品出眾，學識淵博，特意將兒子送來了清遠。

　　其實他本身也是想鍛煉一下幼子，這孩子是他和徐夫人近了中年才得的，徐浩懂事的時候，徐縣令已經做了官。雖這官就是個芝麻綠豆大的官，可到底是個官，所以徐浩並沒有吃過前頭兄姐吃過的苦，雖不至於頑劣不堪，也是頗為調皮。

　　為了鍛煉兒子，徐縣令讓他宿讀在清遠學館，只逢了休沐日才能回家。

　　這次散了館，徐浩就回了家，此次前來也是來給先生送年禮的，哪知逢上了薛庭儴抓壯丁。

　　之前說那十來歲的小童就是他，旁人寫，他也跟著寫，還得了百十個銅板。

　　拿著錢，徐浩樂滋滋的回了家，徐夫人好奇問他怎麼了，他把錢掏給了徐夫人看，還說自己賺的。

　　徐夫人可不信兒子能掙錢，忙讓人把徐縣令叫了回來。夫妻二人細細盤問之後，才知道兒子被人當了童工給使喚了。

　　「這個薛庭儴啊，估計這點子又是他那未婚妻出的。」

　　「此女倒是腦子活泛。」徐夫人是見過招兒的，之前招兒特意來縣衙送吃乾紅的契書，這契書就是送到了徐夫人的手裡。

　　畢竟官員不能經商乃是規制，可沒有說官員的夫人不能做點兒小生意掙點脂粉銀子的。這主意就是薛庭儴給招兒出的，結交徐夫人自是由她出頭露面，所以兩人也算熟識。

　　「此女堪稱奇女子，就是可惜了女兒身。」徐縣令感歎道。

　　「爹，我明天還要去。」徐浩插嘴說。

　　「去哪兒？」

　　「寫春聯掙銀子啊。」

　　徐縣令失笑：「家裡可不用你掙銀子。」

　　徐浩振振有詞：「薛案首說了，不能死讀書，要知時務，以後做了官才能懂得民生疾苦。他還說了，書生乃是世上最尷尬的存在，若是能考取功名還好，若是考不上，就百無一用是書生。所以是不能光讀死書的，還要懂得時務養家糊口，這樣可進可退，心無顧慮，才能考取功名。」

　　「這是什麼道理啊。」見兒子還要癡纏，徐縣令忙說：「好好好，你要去便去，我讓人送你去。」

　　這孩子真是中了薛案首的毒！

　　就這樣，待到最終結束，清遠學館的學生們每人都賺了一筆銀子。或是用來過個好年，或是用來明年趕考，都足夠了。也讓他們切實體會到什麼叫做學以致用，什麼叫做識時務。

　　日子一天天的過去，這個年大家都過得挺不錯。

　　包括薛老爺子。

　　人逢喜事精神爽，光憑薛庭儴考中的這個秀才，就足夠薛老爺子做夢都笑醒了。

　　唯獨不美的是，臨近除夕的前一天，薛青山突然上門了。

　　沒人知道他來做什麼，不過他還沒邁進門，就被人擋出去了。之後趙氏挽著籃子出去了一趟，都知道她去做什麼的。

　　其他人都沒有在意這件事，倒是大房的母子三人被壞了心情，以至於之後過年的那些日子中，大房人的笑容似乎都透露著勉強。

　　二月初八，黃曆上寫著宜嫁娶。

　　招兒睡到日上三竿才起，也是昨兒高嬸晚上特意來找她，與她說了一些不可言說之事。她胡思亂想了一夜，直到外面雞都叫了才睡著。

　　高嬸見她睡得沉，也沒叫她，反正離傍晚還早，只要在中午之前起了就行。

　　招兒起來後吃了早飯，高嬸已經燒好熱水了，徹頭徹尾洗了一遍，晾乾了頭髮，招兒才穿上嫁衣。

　　嫁衣是大紅色的，上面繡著鴛鴦。

　　樣式雖是簡單了些，但民間嫁娶也就穿這個了，倒是布料是招兒專門挑的，又是親手做的，做了一個冬天。

　　全福人也來了，熱熱鬧鬧說了賀喜的話，就開始給招兒開臉梳頭。

　　開臉也就是所謂的絞面，需得是公婆、父母、子女俱全的全福人行之。用紅色的雙線，交叉繃直，絞掉待嫁女子臉上細細的絨毛。後，還需修建了鬢角，整個開臉才算結束。

　　期間，全福人嘴裡還說了些吉祥話，招兒也沒細聽，只是閉著眼睛像要上刑場似的那麼杵著。

　　然後便是梳頭了，梳頭的規矩也多，要唱賀詞，梳成婦人頭。一旦梳了婦人頭，就代表以後就不是姑娘了，自此要開始相夫教子的生活。

　　梳完頭還要著妝，鄉下的婦人哪有什麼手藝，大多都是臉上打點脂粉，用炭筆畫了眉毛，塗上紅嘴唇就算是了。

　　招兒像個木偶似的任對方一頓捯飭，待對方說可以了睜開眼，就在鏡子裡看到一個有著血盆大口的怪物，當即把她嚇得叫了一聲娘呀。

　　也是招兒膚色不白，雖是養了一個冬天，她已經不黑了，卻是與白沾不上邊。再加上這妝粉太白，簡直就像是給她畫了個白面具，再加上那紅嘴唇，可不是嚇著了活人。

　　倒是高嬸說新娘子都是這樣的，招兒信了她的才有鬼，讓她這樣嫁人，她寧願死。

　　好說歹說，還是給洗了。

　　高嬸眼見拿她沒辦法，只能塞了紅封給全福人，將人給送走了。

　　這一頭，招兒想了又想，只在臉上塗了一層從縣裡買回的潤膚膏子。又拿起胭脂輕輕的蘸了一點，在唇上抹勻了。見還是有些太紅，她又擦掉了些，這才感覺好了。

　　就見鏡子裡有一紅衣美人，生得杏眼朱唇，十分嬌豔。她的膚色算不得白，但看起來格外有一種韻味。尤其她身形高挑，該凸的地方凸，該凹的地方凹，簡直減一分則太瘦，增一分則太肥，說是不可方物也不為過。

　　高嬸走了進來，端詳了她一下，誇道：「我也覺著那妝沒畫好，可我也不懂這些，還是招兒手巧。瞧瞧這，不就是個美嬌娘。」

　　招兒有些不好意思的笑了起來。

　　因為招兒也沒有娘家人，所以從薛氏族裡來了一些婦人陪她。一直到了快傍晚的時候，聽著外面響了鞭炮，忙就有人拿來了蓋頭，蓋在她的頭上。

　　再之後發生了什麼，招兒就不知道了，只知道外面很吵，從未有過的吵。她也很緊張，從未有過的緊張。

　　有人在說，新郎進來了，招兒下意識就繃緊了身子，直到有一雙手握住她的手。

　　「新郎背新娘出門子嘍，新郎可注意著，在未進新房之前，可千萬不能讓新娘的腳落地。」

　　響起一陣哈哈大笑聲，招兒有些發窘，心想是不是在笑小男人個頭不高背不起她。她正想說誰背誰不一樣，突然整個人就騰空了。

　　薛庭儴竟是將她整個人抱了起來，往外面走去。

　　「這樣也行，咱秀才公的處事就是和人不一樣。」

　　「新郎抱新娘子出門了。」

　　四周很吵，鞭炮聲夾雜著各種吵雜聲。

　　招兒僵著身子，也不知道該怎麼辦。突然聽到一個聲音小聲跟她說：「你可抱緊我了，小心我手上沒勁將你丟了。」

　　聞言，招兒忙伸手緊緊抱住他的頸子。

　　有人打趣：「這才哪兒到哪兒啊，快鬆開鬆開，等進了新房再抱也不遲。」

　　鞭炮聲和笑聲中，招兒被放進一頂花轎。

　　花轎整整圍著村子走了三圈，只能走前路，不能走回頭路，這路線也是事先估算好的。

　　就在這時，天邊泛起一片橘紅色的彩霞，花轎也到了薛家的大門前。

　　從大門到正房的地上，鋪著一個一個的大紅色福袋，也是講究新娘腳不沾地的習俗。其實莊戶人家不太講究這些，到了婆家新娘就能下地了，可是薛庭儴特別注意這些，方方面面都提前給安排好了。

　　拜了堂，又入了新房。

　　屋裡圍滿了人，都等著新郎掀蓋頭。

　　蓋頭掀下來，一陣陣感歎，都說小兩口是郎才女貌。還有的後生說這也就是薛庭儴，若換成別人，招兒姐早就被搶了。

　　一陣七嘴八舌中，兩人喝了交杯酒。薛庭儴被拉出去敬酒，招兒則留在屋裡。

　　喜宴一直吃到月亮都上了樹梢才罷，也多虧薛庭儴有個秀才的身份，敢鬧騰他的人極少，大多都是適可而止。

　　即是如此，他也喝了不少酒，等被送回房的時候，整個人醉醺醺的。

　　招兒嘴裡念叨著怎麼喝這麼多，將他扶去炕上，又從周氏手裡接過熱水，將門關上後，才轉回頭給他擦洗。

　　她剛給他脫了鞋，正打算拿著布巾給他擦臉，突然手被人拽住了。

　　薛庭儴睜開雙目，眼睛晶亮晶亮的，裡面絲毫沒有醉意。

　　「你沒喝醉啊。」

　　「若是不裝醉，恐怕今晚什麼也幹不了了。」

　　這話說得可有些意有所指，招兒下意識緊張起來：「你想幹啥？」

　　「你說我想幹啥？」

　　他湊近了一些，身上的酒味兒夾雜著一種他身上獨有的墨香，朝招兒鼻子裡鑽來。明明穿得並不厚，卻是一陣熱意上湧。招兒想退開，被薛庭儴一個使勁，整個人都跌在他身上。

　　「你還沒洗漱呢，我也還沒洗，快讓我起來。」

　　「洗什麼。早上才洗的，都乾淨著，不信你看。」

　　他根本不給招兒反應，就將自己外衫扒了，又去扒招兒的衣裳。速度極快，招兒感覺他像生了無數隻手，自己兩隻手根本擋不過來，身上的衣裳已經去了大半。

　　「把蠟燭吹了。」

　　「這蠟燭可不能吹，要燃一夜的。」

　　「你快丟開。」

　　「不丟。」

　　「你急什麼啊！」

　　「你才知道我很急？」

　　轉瞬間，招兒身上就只剩了個肚兜。

　　肚兜是大紅色的，繡著一對交頸鴛鴦，兩隻鴛鴦頸子交纏之處，正好是兩處高聳之間的低陷處。

　　經過方才的糾纏，那條細繩已經有些鬆了，半邊已經耷拉了下來，露出一捧渾圓的上弧度。

　　還燒著炕，身下是火熱的，裸露在外面的皮膚卻是泛起雞皮疙瘩。

　　招兒伸手想掩，卻被人拉住了手。不光如此，那隻手還拽下了肚兜，招兒感覺一陣涼，渾身就只剩了一條薄薄的褻褲。

　　薛庭儴放過了那條大紅色薄綢的褻褲，目光焦灼在那被招兒用一隻手擋著的兩團軟肉之上。

　　因為手臂的擠壓，軟肉變了形，有一種呼之欲出淫靡之感。招兒還是沒經驗，殊不知這種欲拒還迎的姿態，才最是惹男人眼紅。

　　薛庭儴早就眼紅了，只可惜招兒沒發覺，還當是喝了酒才會這樣。

　　她伸出一隻手去推他：「你先起來，我冷，我要去被窩。」她的聲音很小，含在嗓子裡，招兒哪裡這般過，分明是緊張害怕過頭了。

　　「等會兒就不冷了。」他說著就壓了上來。

　　招兒也是才知道小男人竟然又長高了，竟是將她覆了個徹徹底底。

　　她力氣很大，卻推不開他，怎麼都推不開，就任他開始吃著自己。

　　吃了上頭，吃下頭，她感覺自己的軟肉被吃得顫巍巍的，被他用舌尖吸得生疼，卻又漲呼呼的，像是裡面有什麼東西要流了出來。

　　她甚至迷糊的想著那些生了崽的婦人奶孩子的場景，突然有些恍然大悟，原來婦人的奶水就是這麼出來的。男人吸出來了，崽兒才有的吃。

　　她是不是也會有奶，若是小男人吃了該怎麼辦，她到底給不給他吃？

　　她亂七八糟的想著，突然他就轉移了陣地，竟是舔咬起她的肚臍來。一陣麻癢感從脊椎骨攀升而起。招兒忍不住夾了夾雙腿，感覺一股熱流淌了出來。

　　「你快起來，快起來。」她急道。

　　「不起。」

　　「你快起來，我好像來了月事。」她聲音裡帶著哭腔。

　　薛庭儴先是一愣，旋即笑了起來：「你沒來月事。」

　　招兒瞅著他有些不信，還是推他。

　　「不信你看。」

　　隨著他的話音，他順手探下去一摸，卻是摸到一片軟肉。愣神的同時，薛庭儴心中狂跳，一把將被子掀了開來，那若隱若現的美景就入了眼眸。

　　招兒竟穿了一條破襠褲。

　　褲腰褲腿兒都是好好的，唯獨沒有檔。

　　他想起夢裡的場景，那一日招兒也是穿了條破襠褲，這是鄉下的習俗，新娘子新婚之日，都要穿一條大紅色的破襠褲。

　　那時候他還不懂，還是事到目頭才發現的。後來他一直沒脫掉那條褲子，就那麼一下一下的入著，狀似瘋了魔。

　　本來淡去的記憶，一下子變得清晰起來，薛庭儴瞳子轉為墨似的暗，在招兒呆愣的目光中，伸手一探。

　　隱隱聽到似乎咕茲一聲，招兒徹底呆了，直到那因沾了蜜露，而顯得格外瑩潤的手指，出現在她眼前。

　　「你怎麼能摸這裡！」

　　薛庭儴眸色更暗，也不理她，就探頭下去。

　　「呀！」像是瀕臨死亡的急促尖叫。

　　招兒下意識夾緊了腿兒，卻是根本沒辦法。

　　「別，別啊……」

　　她想坐起來，卻坐不起來，只能仰躺著，張開著腿，任他施為。

　　這種姿勢極為淫靡，讓她格外覺得羞恥，可她一點辦法都沒有。感覺有一條小蛇拼命往那穴兒裡鑽，一面鑽一面狂攪。她忍不住弓著腰抱著他的頭，哭著求他別弄了。

　　招兒像似脫了水的魚，一下一下抽搐著。

　　這種感覺太陌生，她腦海裡一片空白，可同時卻還想有什麼東西狠狠碾在上頭，卻狠越好。正這麼想著，他一口咬在了那嬌嫩的小核上頭。

　　招兒嗓子裡又發出一陣急促的短叫，就在這時候他闖進來了，那麼狠，那麼重，一下子到底，將她釘死在炕上，她疼得直哆嗦，卻只能無力掙扎。

　　「痛，痛……」

　　「一會兒就不疼了，我憋不住了，你忍忍。」他急切地親著她的頭臉，手將她腿捧著，就這麼一下一下入了起來。

　　每一下部全棍而入，而後抽出一半，再狠狠地入進去。

　　就好像搗蒜，招兒覺得自己就好像蒜一樣，被人狠狠地搗著，就快要粉身碎骨。

　　他怎麼那麼狠呢！虧她白疼了他這麼多年！都白疼了！

　　招兒又想哭了。

　　漸漸的，她倒是不那麼疼了，就是小腹又漲又酸，像似灌滿了水，又好像要被頂穿了，就剩了薄薄的一層皮，頃刻水就要流了出來。

　　她想起那本書裡說的驢樣大的物事，說是婦道人家最喜歡，可她一點都不喜歡，書裡都是騙人的。

　　就在這時，薛庭儴狠狠一搗就不動了，招兒感覺有什麼東西流了出來。

　　見他還是一動不動，她抹了抹臉去推他：「你好了？好了就起來。」

　　半晌，薛庭儴才撐著手起來了，可他那東西還是硬著，方一抽離，就有一股白灼順著那被蹂躪得紅腫的花谷淌了出來。

　　他看得眼發紅，然後招兒就發現他那東西突然變大了，然後她又被按在了炕上。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十四章

　　招兒將身上的被褥捲得緊緊的，也離他遠遠的，背身躺在那裡。

　　她聽到窸窣聲，小男人似乎下了炕。

　　一直到聽見他往門那邊走的時候，她才忍不住道：「你做甚？」

　　嗓子已經完全啞了，沙啞得不像話，招兒此時想死的心都有，之前她叫得那麼慘，肯定被人聽去了。這旁邊都住著兩家長輩，明天可怎麼出去見人。

　　「我去弄些水來。」

　　招兒忽的一下就坐了起來，抱著被子，露在外面的酥肩上面點點櫻紅。在暈黃燈光的襯托下，彷彿蒙了一層紗霧，竟有一種絕美感。

　　「別去。」

　　「不洗怎麼睡？」

　　見他目光盯在那處，招兒忙把被子又往上拉了些，她沒敢看他：「反正你別去。屋裡不是有水，你隨便擦擦就算了。」

　　薛庭儴的目光落在屋裡那盆早就涼的水上，眼神默默的。見他不說話，招兒也看了過去，兩人就瞅著那盆水發愁。最後還是薛庭儴有了動作，他去取下門閂，還是打算出去。

　　招兒氣餒地倒在炕上，用被子把自己的頭蒙得緊緊的，生怕聽見旁邊的三嬸四嬸好奇地起來問怎麼了。

　　到時候小男人該怎麼回答？

　　吐了，還是髒了？

　　可是哪兒髒了，不是之前洗過？招兒的臉又紅又燙，簡直沒臉見人了。

　　幸好似乎並沒有人起來，薛庭儴像個幽魂也似去了灶房又回來，連門前的黑子都沒叫一聲。

　　黑子被趕出去睡了。

　　她隱隱聽著屋裡有了動靜，將自己更往被子裡埋。過了一會兒，有人拽她被子，她下意識的緊裹，像一條蠶也似，蠕動著，就是不讓他拽。

　　半晌，露了條縫隙，她在裡頭問：「幹啥？」

　　「你也起來洗洗，熱水我都打好了。」

　　「我不洗。」

　　「不洗怎麼睡？」

　　「怎麼就不能睡。」

　　「隨便你吧，反正不舒坦的是你，另外那東西不洗是會乾在裡頭的。」

　　聽到這話招兒才像被針紮似的，彈坐起來：「你胡叨叨啥，你咋知道？」

　　薛庭儴瞅著她，也不說話，頓了下才道：「我巴不得能多留在裡頭一會兒，這樣子孫種子才能在裡頭紮根發芽。」

　　招兒簡直沒臉聽了，隔著被子速速把衣裳穿上，她凶巴巴地盯著他：「你背過去。」

　　薛庭儴看了她一眼，才轉過身去，她忙掩耳盜鈴地又拿了衣裳往身上套。下了炕，不知她怎麼想的，竟沒留在屋裡，而是端著水盆就出去了。

　　灶膛裡的火剛熄，大鐵鍋裡還剩了小半鍋水，招兒將水都倒進盆子裡，端著去了後面菜地裡。

　　天，黑黢黢的，二月的天還是極冷的。

　　招兒頂著寒風，被凍得瑟瑟發抖，心裡滿是憋屈之感。

　　虧她疼了他那麼多年，他竟那麼狠的對她。

　　招兒想起以前在村裡不小心聽過的葷話，什麼漢子把自家婆娘在炕上整治得叫苦連天，三天都下不了炕。那些婦人議論這些的時候，一個個都笑得很怪，似乎一點兒都不排斥，還有點樂在其中的意味，反正招兒是不能理解。

　　到了浴間，招兒閂了門，就開始解衣裳。

　　解了兩下，因為太冷，她發現自己可以不用脫衣的，就蹲了下來。有什麼東西流了出來，冰冰涼涼的。她想起他說的子孫種子，他的子孫種子竟種進了她肚子裡。她慌得忙用熱水去洗，鼓脹脹的疼，可要說很疼也不是。

　　她匆匆洗了，就趕緊擦乾站起來，將水倒在一角，任其順著屋角的小洞流進菜地裡，她則伸手開了門。

　　一陣冷風吹來，她剛出來就碰見一個人。

　　黑咕隆咚的，她下意識想喊，卻被一隻熟悉的手拉住。

　　「你站在這裡做甚？」招兒壓著嗓子喊，又想哭了。

　　「這裡這麼黑，我看著你。」

　　招兒的心騰地一下落地，說不出的複雜：「快回屋吧，小心著涼。」

　　兩人摸著黑回屋，一前一後的，招兒在前，薛庭儴在後。進來的時候，他閂上門。等他閂門回來，招兒已經上炕了，堆在炕腳的被褥被拿了兩床下來。她自己一床，另一床孤零零地被扔在離她很遠的背後。

　　薛庭儴瞅了一眼裹得像繭子似的人，默默上炕。他去拽被子，把被子拽到招兒身後，才進去躺了下來。

　　「你往那邊去一點，很擠的。」

　　薛庭儴沒說話，轉頭招兒就發現有一隻腳鑽進了她的被子。腳很涼，將剛捂熱的她，凍得就是個激靈。她往旁邊避了避，那腳又纏了上來。

　　「冷。」他給出解釋。

　　她想著他剛才怕她出事，在冷風裡站了那麼一會兒，穿得又單薄，便忍下了。

　　招兒還是不夠聰明，聰明的就該寸土不讓，某些人自然就會消停。可她選擇了容忍，容忍的潛意詞就是代表默認。

　　所以沒一會兒，又有一隻腳鑽了進來。

　　腳進來了，腿也進來了，兩人挨得越來越近。最後進來的地方越來越多，直至整個人都鑽了進來。

　　這會兒再推似乎有些遲了，因為狡猾的薛庭儴整個人都埋在被子裡，他的位置較低，緊緊地摟著招兒的腰腿，臉擱在她腰腹上。這種姿勢要想不大動干戈，還想把他推出去，那簡直比登天還難。

　　「你別動，快睡，我也睡。」他見招兒放棄讓自己出去，就滑了上來，改為環著她肩頸，讓她的臉貼在自己的胸膛上。

　　招兒低低地埋在那裡，似乎說了句什麼，然後就不動了。

　　兩人就這麼抱著睡了一夜，直到天亮。

　　招兒之所以會醒，是感覺有人在動她。她意識剛清楚點兒，就感覺有什麼東西頂著她，還有一隻手在往她衣襟裡鑽。

　　她當即清醒了，正想說什麼，就聽身後人道：「快睡，還早著，還能再睡一會兒。」

　　他也沒動了，手就覆在那處。似乎很是眷念，磨蹭了兩下不動了，再磨蹭兩下又不動了。似乎並沒有什麼企圖，可那朵兒小花卻在他手心裡悄悄綻放了開。

　　天還只是濛濛亮，屋裡有了些光亮的影子，卻是看不清楚。炕也沒之前那麼熱了，還留有一絲餘溫。

　　招兒又迷糊起來，突然感覺有人撥拉下那朵小花兒。她又清醒起來，可他又不動了。

　　什麼也沒有做，屋裡依舊一片靜謐。

　　過了會兒，那幾根手指又擰了擰，就好像在把玩一個讓他愛不釋手的小玩意。握著捨不得丟，是不是總想下意識把玩兩下，卻又沒有什麼不好的企圖。

　　招兒終於睡了過去，她做了個夢。

　　夢裡說她走在村子裡，聽見幾個婦人在說笑，她下意識就過去了，果然這幾個婦人在說她。說瞧她平時剛強，風風火火的，沒想到她家的小男人瞧著不顯，竟把她整治成那樣。還說新婚之夜，那叫聲整個村裡人都聽見了。

　　也有人不贊同，說薛家那二房的狗子瞧著身板單薄，本錢肯定不咋樣，能整治出個啥。就有人湊趣搭話，兩個都是愣頭青，女的自然吃虧。等過兩年，女方就不會覺得受不住，說不定會覺得整治得不夠。

　　她們臉上掛著曖昧的笑，嘴裡吐出一個又一個整治，似乎這整治是件很有趣的事兒。夢裡的她偷聽著，同時回想起來，她確實被他整治慘了。

　　正這麼想著，不知怎麼就又回到屋裡了，變成她被小男人整治得哭爹喊娘。因為心裡清楚自己是在做夢，招兒甚至還有心情去想——

　　狗子雖然身板單薄，但本錢卻是大大的，要不她能這麼慘。

　　剛想到這裡，就醒了，是被人撞醒的。

　　招兒整整一天都沒理薛庭儴，哪怕他跟前跟後的，她也不理他。

　　見此，薛家人都露出似乎明白了什麼的微笑。

　　新婚夫妻頭三天是不能幹活的，可招兒也不想在屋裡對著他的臉，見薛桃兒在操持著做晚上飯，她就杵在一旁看她做。

　　薛桃兒欲言又止地看了她一眼：「招兒姐，你沒事吧？」

　　「沒事，我能有什麼事，我說幫你做活，你又不幹。」

　　「不是我不讓你做，是我娘說的，新娘子新婚頭一個月是不能幹活的，要不勞碌一輩子。咱們鄉下人不講究，至少頭三天你最好什麼都別做。」

　　招兒可不迷信這個，可都這麼說，還這麼管著她，她也只能聽著。

　　薛桃兒切著菜，還是欲言又止，她今天已經這樣很久了，顯然是有些話想說卻又猶豫。

　　「你今兒到底是咋了？有什麼話就說，別憋著。」

　　也是。薛桃兒明白自己的性子，不弄清楚她會一直想著，一直想到哪天弄清楚。

　　她羞紅著臉，小小聲道：「招兒姐，我昨兒聽你叫得那麼慘，像似被人打了，是不是真的很疼？」

　　她眼睛裡含著羞澀的水光，可這水光卻帶著一種求知若渴的意味。招兒這才想起來，桃兒十五了，也快嫁人了。前陣子三嬸說給她說了個人家，雙方彼此見過一面，都挺滿意的，聽說對方最近就要來下聘，看是年底就把兩人的婚事辦了。

　　鄉下這地方，一般姑娘家十三四歲就定親，十五十六就嫁人，桃兒算是定親定的晚的。

　　招兒從昨天開始就顧慮著這事，哪知沒人跟她說起這個，倒是薛桃兒這個姑娘家問起她來。

　　她和桃兒打小就好，從小拿她當妹妹看待。這種情形下哪怕招兒再羞再惱，也得忍住了，她細細地在腦子裡回憶一下，又成了大紅臉。薛桃兒好奇地瞅著招兒姐奇怪的樣子，連菜都不切了。

　　「其實也不算太疼，只會疼那麼一下。」她支吾道。

　　「那你咋叫得那麼慘？」

　　招兒漲紅著臉，低聲喊：「不是因為疼，才叫那麼慘的。」

　　「那是什麼？」

　　桃兒難得一副鍥而不捨的樣子，招兒卻不知道該怎麼答她。說也說不上來，只能隨便支支吾吾找了個藉口就落荒而逃。

　　出灶房門的時候撞上薛庭儴，她低著頭繞過他就回屋裡去了。

　　薛庭儴跟上來，她回屋後就把這裡收拾一下，那裡摸一摸，閒不住。薛庭儴湊到近處來，說：「我聽見你方才跟桃兒說的話了。」

　　呃。

　　「既然不是疼，那是不是舒服？招兒，我弄得你舒服不？」

　　招兒像看怪物似的抬起頭看他，眼光不能置信，半晌才憋了一句：「你害不害臊，怎麼問出這種話。」

　　薛庭儴一點都不臉紅，理直氣壯道：「男人讓女人舒服是理所當然的，我要是不能讓你舒服，你以後還能讓我沾身？」

　　招兒咬牙切齒，羞到極致就成惱了：「我一點兒都不舒服，你以後別沾我身了。」

　　薛庭儴當時沒理她，扭頭當晚又拉著她試，美聞其名早點讓她舒服了，兩人以後的日子才和美。

　　時下講究三朝回門，也就是新嫁娘在成婚後的第三日，帶著丈夫一起回娘家，讓娘家人看看過得好不好。

　　招兒是童養媳，沒有娘家，不過她有姐姐，便打算帶著薛庭儴去縣裡沈家見素蘭。

　　到了當日，小兩口一同趕著車去縣裡。

　　車是薛庭儴趕著，招兒之前學會了趕車，他便也學了。也幸虧學了，不然今天可就糗大了，再沒有說新娘子回門，讓新娘趕車，新郎坐著的份兒。

　　騾車一路來到沈家後門處，初春的縣城還帶著屬於冬天還未完全過去的蕭條，卻又有幾分欣欣向榮的氣氛。

　　之前招兒來縣裡開了店，就來找過素蘭告訴她這事，素蘭很匆忙，聽完後就點點頭進去了，姐妹二人也沒說上話。招兒這次就想能不能讓姐姐告半日假，姐妹二人好好說說話，順道也能在一起吃個飯，當然見見薛庭儴這個妹夫也是極為重要的。

　　可她請了後門看門的婆子傳話，這婆子卻一改往日的客氣，而是拿著眼睛上下打量著招兒兩人，眼神十分怪異，語氣也有些陰陽怪氣的，道：「你們想見素蘭？現在可見不到她！」

　　說著，她就將後門關上了，招兒再敲門卻是沒人應。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十五章

　　招兒的心一下子跌到谷底。

　　她想起之前來見二姐，問她要不要給她送嫁。二姐一如既往的嬌美，可惜眉眼處卻有幾分憔悴。

　　她說不能，還說沈家的丫鬟不能隨意外出。因為二姐當時口氣不太好，她也沒敢多問，也是當時太忙並未多想。此時想來丫鬟就算賣了身，也萬萬沒有不讓出府的。還有方才那婆子是什麼意思，什麼叫做她現在可見不到素蘭？

　　二姐怎麼了？

　　她又想起二姐通房的身份，還有之前她說的話——

　　「我之前不是跟你說了，我是不會出府去過那種苦日子。我現在雖是個通房，但六少爺答應我，等奶奶進門了，就給我個姨娘做。」

　　是不是那個奶奶進了門，二姐當通房紮了對方的眼，二姐被人家對付了？

　　招兒當即就慌了，又去拍門，動作十分急促，拍得砰砰直響。

　　門突然就從裡面打了開，招兒差點沒摔了，薛庭儴從旁邊扶住她。

　　還是方才那個婆子，眉眼間全是不耐：「到底有完沒完，都跟你們說了，現在見不到素蘭。你們是她家裡的人？不愧是一家人！真是……」

　　真是後面沒說完，但這婆子已經用舉動表明了。她眼含輕蔑，上下打量著招兒和薛庭儴。

　　招兒正想說話，薛庭儴將她拉去了身後，冷笑道：「你到底會不會說話？你們沈家就是這麼教下人說話的？我與貴府三公子也有幾面之緣，見其也是儒雅有禮，從不以富貴貧賤視人，沒想到貴府的下人竟是如此。」

　　這婆子被嚇了一跳，但見這兩人衣著打扮都是普通到不能再普通。再說了，見過三公子的人能來這後門找人，還是找一個丫頭？婆子當即得出一個這人估計是在恐嚇她的結論！

　　「就你？還三公子！我還說我見過王母娘娘玉皇大帝！真是晦氣，一大早上就有發了癔症的人來生事。你們趕緊給我走，再來騷擾，我等下讓護院來抓你們去見官！」她一面罵著，一面就退回去關門：「也不看看這裡是什麼地方，沈家是容得你們來撒野的？！」

　　黑色大門砰地一聲，在招兒和薛庭儴眼前關上。

　　招兒顧不得屈辱，而是焦急道：「這可怎麼辦？二姐肯定出事了。不行，不行，我得去找人幫忙。」

　　說著，她就往騾車那邊跑去，薛庭儴忙跟上。兩人上了車，薛庭儴問她去哪兒，她說去和榮盛。

　　到了後，沈平正好在。

　　見招兒焦急地問素蘭怎麼樣了，沈平歎了口氣，將兩人引去一間用來待客的內室。

　　原來素蘭有孕了，素蘭是剛懷上的，逢著六少爺馬上要迎娶六少奶奶入門時，她懷上了。

　　六少爺沈摯乃是沈家二爺沈學的嫡幼子，沈學在外面做官，兩個兒子卻留在老家。一來沈氏一族規矩如此，未能取得功名的子弟都得留在鄉下念書。二來也是代父承歡於長輩膝下。

　　六少爺早在多年前就定了親，據說女方家背景不得了，兩人本是該在前年就完婚，可惜女方家突然有長輩去世，這才拖延了婚期，而六少爺也一直耽誤到了快二十，都還沒成親。

　　沈老夫人歷來疼愛六少爺，也是覺得孫兒委屈了，再加上大戶人家歷來有給家中男丁安排通房的規矩，她就命下面人給六少爺安排身邊侍候的人。素蘭一起四個素字輩的丫鬟，就是這麼來的。

　　這裡頭也就素蘭當上了通房，一時間水漲船高，素蘭也算是六少爺院子裡的第一人。

　　若是素蘭安安分分地服侍六少爺，等其成了親，再討好討好六少奶奶，說不定能當個姨娘什麼的。可惜女方派人遞了話，說在成親前六少爺必須把身邊的通房都送走。

　　其實一般比較講究，或是重視對方家的體面人家，都會這麼做。只是沈老夫人沒把這事當成回事，如今見女方家派人來遞了話，不過是個通房，處理也就處理了。

　　可就在這當頭，偏偏素蘭懷上了。

　　值得一提的事，大戶人家雖有給家中男丁安排通房的規矩，可還有一點，那就是所有通房一概要喝避子湯，絕不能發生正房奶奶還未進門，就有不懂事的通房丫頭懷了身子的事。

　　大戶人家雖重視子嗣，可同時也治家嚴明。且不說庶長子生在前頭，有亂家之兆，這也是在明晃晃打女方家的臉面。

　　但凡是正經人家出身，且心疼女兒的，都不會允許這種事發生。沈家也不會允許，可偏偏這種事發生了。

　　所以素蘭被禁了足。

　　至於肚裡的孩子，老夫人的意思是一碗打胎藥解決後患，可是六少爺似乎不同意，不過這明顯不是他能不同意的事，素蘭和她肚子裡的孩子處境堪憂。

　　聽完，招兒當場腿就軟了，她強行命令自己站直了，問：「不能保住？孩子保不住，大人能不能保住？」

　　沈平歎了一口，眉宇間略顯憔悴：「若是其他事，我多少還能幫一些，可這事……」

　　他其實不是沒有想辦法的，事情發生後，他便想盡了辦法想保住素蘭。可惜他不過是沈家的一個家生奴才，又哪裡是能管主子們事的？

　　因為他爹是沈府的總管，沈平知道的事情更多，知道老夫人其實是非常惱怒這件事的，覺得女方家手伸得太長，被對方掃了面子。

　　可惜沈家的權勢不如女方家，似乎還因為有些事要求著對方，所以無論六少爺怎麼鬧，上面都沒鬆口，甚至六少爺的爹親自遞信發話了，這門婚事務必不能出錯。

　　而女方家不知怎麼就知道六少爺為了個通房和家裡大鬧，甚至有毀親的念頭的事情，便再次派人傳了話，說這個通房一定要處置，要麼這門親事就算了。

　　這個處置自然不會是普通的處置，不然何必提到檯面上說。招兒也是聽出來了，才會問出這種話來。

　　「那女方家到底是什麼人？竟如此霸道！我姐作為通房，是不該在前頭懷上，孩子不要了也就不要了，如今連命都要送？」

　　沈平緘默不語，半晌才道：「我只知道是吳家的女兒。」

　　「吳家，那個吳家很厲害？」

　　「這個吳家是吳閣老的那個吳家。」

　　「閣老？那是很大的官？」

　　薛庭儴緊抿著嘴，將招兒拉到懷裡來：「閣老確實是很大的官，比沈家兩位老爺的官都大，所以沈家接二連三退步，甚至連自家的子嗣都不要了，更何況是處置一個小小的丫鬟。」

　　他的話像似針一樣，紮了沈平的心。

　　薛庭儴說得沒錯，這事沈家上下諱莫如深，可老夫人的不甘願，六少爺不止一次咆哮這門婚事不要也罷，還有沈家兩位在外做官的爺接二連三遞信回來，無不是顯露這個意思。

　　也因此沈平才會如此絕望。

　　「這話你們說這一次也就罷，之後出去可千萬莫再提，免得惹來大禍。」他有些疲憊道。

　　招兒哭了起來，她忍不住不哭。

　　在她心裡，沈家已經是個龐然大物了，比沈家更有權勢的人家，她怎麼才能把姐姐救出來。

　　「怎麼辦，怎麼辦？」

　　有生以來，招兒第一次感到這麼絕望，這不是努力是拼命能解決問題的。對於這些權貴們來講，他們這種升斗小民就是螞蟻，踩死也就踩死了，更不用說一個簽了死契的丫鬟。

　　「我去求他們！」她抹了抹眼淚，就朝外面走去，卻被薛庭儴一把拉住。

　　沈平滿臉悲哀：「沒用的。」

　　六少爺鬧成那樣都沒用，更何況招兒這種鄉下丫頭。

　　「沒用我也要去試試。」

　　薛庭儴拉著她：「你別激動，你聽我說。」

　　「說什麼？有什麼事回去再說。」招兒揮開他的手。

　　「你聽我說！」薛庭儴捏住她的肩膀，看著她的眼睛：「你別激動，這事我來辦。」

　　「你有辦法？」

　　薛庭儴點點頭。

　　沒辦法也要辦，不光是因為招兒，還是因為他還欠了對方一份情。

　　在那夢裡，王招娣是死了的，卻不是這個時候，而是六少奶奶進門之後。

　　死得毫無預兆，招兒知道後，差點沒瘋了。

　　最後連屍骨都沒見著，那段時間也是他和招兒最親近的時候，素來剛強的招兒第一次傷心絕望成那種樣子。

　　好不容易事情過去後，突然有一天來了一個人。

　　那個人是沈家六少爺沈摯身邊的小廝，

　　說是素蘭臨死之前求了六少爺，讓他一定要照顧自己的妹妹招兒，還有妹夫薛狗子。

　　六少爺答應了她，所以來接薛狗子入沈家的族學。

　　那時候薛庭儴已經知道沈家族學在山西是什麼樣的存在，是可以和北麓書院媲美的地方。沈家族學從不收沈姓以外的人進族學，以沈家在山西的權勢，進了沈家族學，等於一條通天大道擺在眼前。

　　那時候招兒只知道二姐是在沈家死了，怎麼死的，為什麼死的，卻是一無所知。但這並不妨礙招兒痛恨沈家人，又怎麼可能去接受對方施捨。

　　可他卻心動了。

　　那時候他在清河學館歷經磨難，認識了許多以前不知道的事情，心性更是生了許多變化。尤其招兒那段時間的傷心欲絕，一直啃噬著他的內心。他再沒有比此時此刻更明白出人頭地和權勢的重要，只可惜他的這種想法，招兒並不能理解。

　　這才是那夢裡除了姜武以外，兩人之間最大的隔閡。

　　招兒一直以為他進沈家族學，是為了趨炎附勢，是為了出人頭地，所以寧願罔顧二姐的死。

　　無論他怎麼解釋，她都不信自己。

　　在她心裡，自己就是個小人，哪怕之後這件事漸漸淡去，兩人恢復如常，這道隔閡卻依舊存在兩人之間。

　　薛庭儴和招兒離開了和榮盛，望著兩人的背影，沈平無奈地搖了搖頭。

　　他自然聽到兩人之前的對話，對於薛庭儴說能救素蘭，他是不信的。一個小小的秀才，別看對於鄉下人來說，秀才已經是不得了了。可對於沈家來說，一個秀才真算不得什麼。

　　他也勸過薛庭儴不要衝動了，不過看對方的模樣似乎並沒有聽進去。

　　「那我們現在去哪兒？」出來後，招兒問。

　　「去沈家。」

　　「這麼急？你還沒有說是什麼辦法，咱們這麼貿貿然闖進去能行？」

　　「我和沈三公子見過兩面，我先找個由頭探探對方的口風。」薛庭儴並沒有實話實話，其實也是不想讓招兒擔憂。

　　這事情遠比想像中更複雜。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十六章

　　這還要說起那個夢。

　　在那個夢裡，他就是這樣入了沈家族學的。

　　進了那個地方，他才知道自己之前有多麼淺薄，而寒門子弟要想取得功名是難之又難。不光是輸在窮上面，還是眼界、資源。

　　在沈家族學裡，他得到了常人難以想像的資源，甚至比起沈家的人也不差，後來才知曉是六少爺沈摯的作用。

　　沈摯這個人，其實讓薛庭儴來看是個非常複雜的人。

　　玩世不恭，卻又離經叛道，與沈家人的氣質大不相同。沈氏一族的所有男丁都是以讀書中舉做官為畢生目的，唯獨他不屑一顧。曾經他以為六少爺對他格外另眼相看，是因為王招娣的原因，也是到了後來瞭解到沈家，甚至瞭解到那個權力中央的一切規則，才知道不光如此。

　　薛庭儴知道和沈家聯姻的那位吳姑娘是何方神聖，說起來叫做吳姑娘，其實不過是吳閣老的侄女。

　　吳家乃是江浙一帶的大戶，世代以經商為本，卻從沒有放棄在朝中安插勢力的念頭。打從前朝開始，吳家就陸陸續續出了些官，可真正讓吳家成為大昌朝首屈一指的世家，還是在大昌朝。

　　前朝末年四處暴亂，各地義軍掀竿起義，而大昌的開國皇帝就是其中之一。他原本不過是個武將，當初起義也是為了自保，誰曾想倒是建得一方勢力。

　　當時金人已經入關，中原一片民不聊生，眼見再這麼下去就要被外族統治了。那些一直只顧內鬥的大臣、世家和各方豪強們紛紛都慌了，開始給自己找起後路。

　　而吳家人選擇的對象就是當初盤踞在江浙一帶的太祖。

　　不光砸錢，還砸糧食砸人，有了大筆銀子和物資的襄助，太祖的勢力越來越大，前來附庸投靠之人也越來越多。及至到了最後，聯合了各方勢力，終於將金人趕出關，恢復一片大好河山。

　　而太祖也理所當然登基為了帝，年號承天。

　　寓意順應天命，適逢出世之意。

　　俗話說，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，這些話也不是沒有道理的。承天帝倒想善待功臣，不想學那前朝開國皇帝殺功臣得來一身毀譽，可惜他一介武夫出身，亂世的時候，誰能打仗誰聲音大，不需要打仗的時候，什麼聲音都冒了出來。

　　尤其大昌的建立，本就是聯合多方勢力，這種情況註定錯綜複雜。

　　而吳家卻在這個時候，適時的退了出來。他們既然是商人出身，就還是當自己的商人就好。

　　就是因為此，承天帝一直記著吳家的好，直至到了吳閣老的爹死，兒子出世了。

　　吳閣老從甫一出世，就展露出驚人的天賦，雖不至於六元及第那麼令人側目，卻也是難得一見的奇才。

　　承天帝多年來和眾世家、大臣鬥智鬥勇，本就缺少股肱耳目，見吳家安分守己，最重要的是識趣，而吳閣老人品才幹都不錯，自然也少不了提拔。

　　就這麼提拔著，吳閣老一步一步到了位極人臣的地位。

　　而與吳家相比，沈家卻有些式微之態。

　　沈家一直盤踞在山西，乃是流傳的數百年老世家。其最風光的時候在前朝，家族中出過無數的舉人、進士與官員，可到了本朝只在承天朝出過一位閣老，卻短暫的只在閣老之位待了三年。

　　這一位就是沈家的老太爺沈夢，也是沈禮沈學的伯祖父。沈夢死後，沈家越發式微，一直到沈禮這一代，才稍微有了些崛起之勢。

　　可到底是遠離權力中央太久，沈家的勢力早不如以往，若不然何至於想入閣還得求著吳家。

　　不過沈家的態度卻一直挺曖昧，看似和吳家定了親打算聯姻，但在朝堂上，沈家卻和吳家不是一路人。這次沈家因為入閣之事求上吳閣老，倒是輪到吳閣老拿喬，不然也不會利用兒女親家之事來試探沈家。

　　薛庭儴可不相信，吳錢那個蠢貨和他養出的女兒，能神通廣大知道沈家發生的事。這事若不是吳閣老授予，吳錢不會那麼做，也不敢。

　　估計沈家也心知肚明，所以沈禮沈學才會大失常態連連往家中遞信，想必正是沈禮入閣最關鍵的時候。

　　這一切，都是薛庭儴根據那個夢裡的所知分析而來，現在的問題就是如何破了這個局。

　　與兩個能跺一跺腳大昌就要抖三抖的存在相比，王招娣作為最底層的一個丫鬟，性命太不足為道。而他如今同樣作為最底層的存在，如何才能火中取栗，將招兒的二姐救出來？

　　薛庭儴一面趕著車，一面深思著，招兒坐在車廂裡，滿心恐慌，自然沒注意到小男人的異樣之處。

　　走到半路時，薛庭儴將車找了個角落停了下來，他進了車廂，有些無奈地看著招兒：「怎麼又哭了？」

　　薛庭儴是聽到抽泣聲才進來的，招兒怎麼忍都忍不住，雖然小男人安慰她有辦法，可她心知肚明這不過是個安慰之詞。

　　「狗兒，你說二姐會不會死？」她像抓住最後一根救命稻草繩似的，抓著薛庭儴的袖子道。

　　「我不說了，我會想法子，二姐不會死的。」

　　「真的嗎？我覺得自己太自私了，二姐事事都想著我，我卻沒有想到她。我明明能多關心關心她，或者想個辦法將她贖出來。可二姐不讓我別管這事，我就不管了，我實在太不應該了。」

　　「……都是我不好，若不是我當初總當著二姐說薛家的不好，二姐也不會去當那勞什子的通房。我知道她會動這心思，肯定和我有關。」招兒靠在薛庭儴胸膛前，哭得抑不可止：「二姐實在太苦了，當年家裡五個女孩，大姐和二姐年紀都大了，要賣三姐的，最後是二姐出頭說賣她。她剛開始到沈家過得並不好，當了兩年的燒火丫頭，她嘴裡不說，其實我都看得到……她就是這樣，嘴壞、脾氣強，哪怕心裡想對你好，嘴上還是嫌棄是罵……」

　　「……我知道二姐是走了歪路，可我知道她是怎麼想的，她是怕哪天出來再被賣了，所以她想熬成人上人。其實我也是這樣，只是我命好，我碰見了你……」

　　這還是招兒第一次當薛庭儴提起她來薛家之前的事，招兒對這些事從來是諱莫如深。二房兩口子不問，薛庭儴是之前小想不到這處，長大了更是不問了。

　　他只知道招兒有個二姐，被賣了做丫頭。其實想想也是，有二姐，自然還有大姐還有爹娘，要不招兒是從石頭裡蹦出來的？

　　可她卻從來不提，顯然這是她心口上的一道瘡疤。

　　至於命好碰見了你這句，則是因為當初招兒是二房兩口子帶薛庭儴出門時撿到的。正確的是薛庭儴撿到的，是他發現了路邊摔斷了腿的招兒，才跟爹娘說了，二房兩口子這才發現她。

　　招兒是從人牙子手裡跑出來的，半路上跳了車，卻摔斷了腿。摔斷了腿還是要跑，最後實在支撐不住了，才倒在路邊上。事後那人牙子還是找來了，是二房兩口子花了帶兒子去鎮上看病的銀兩，才把招兒買下來。

　　這件事招兒一直都記得，記得那個滿臉病色的小童指著倒在草叢的她說，那邊有個人。

　　也還記得人牙子要把她強行帶走，那對年輕的夫妻在救人和給兒子看病之間猶豫，也是那個小童說，藥太苦，他不吃藥，吃了也沒用，還不如把她買了。

　　那時候她就發了誓，這輩子一定要報答他，要對他好，一輩子對他好。如今小童變成了小男人，她也成了小男人的妻子，她身邊一直有小男人陪著，可二姐卻要死了。

　　「狗兒……」

　　「好了，別哭，你放心我一定把你二姐救出來。」薛庭儴給她擦著眼淚，心裡想得卻是她說的命好之言。

　　招兒的命不好，所以在那夢裡吃了一輩子苦，連一天福都沒享到就死了。這一世他一定會讓她應了命好之言，順順遂遂，一世無憂。

　　騾車很快就到了沈家門前，這次沒有走後門，而是來到大門一旁的角門處。

　　在這之前薛庭儴去了一家專門賣筆墨紙硯等物的鋪子，特意買了一張拜帖，並借了筆墨寫下名諱等等。

　　下了車，他便拿到拜帖來到角門前。

　　「三公子曾說，若是有閑可來拜訪於他。」

　　聽了這話，門房就拿著拜帖進去了。

　　薛庭儴站在門前等著，等了差不多近一刻鐘的時間，門房才從裡面出來。

　　「三公子請你進去。」

　　薛庭儴微微頷首，便打算進沈府，這時招兒從車上下來了，跟在他的後面。門房訝異地看著薛庭儴，他微微一哂：「此乃我書童。」

　　招兒今日出門穿了一身男人衣裳，冒充個書童還是可行的。

　　兩人一路隨著門房往裡行去，只見沈宅一切極盡奢華之能事，卻又不失歲月的底蘊與莊重，世家大宅不過如此。

　　門房只領他們走了一段路，便又另換了個人引路，似乎這門房也不能隨意在沈宅裡走動。

　　到了一處院子前，四處的景致又變了，只見芳草萋萋，流水汩汩，間或點綴著一簇又一簇的青竹，不像是世家公子居處，倒像是哪位隱士的隱居之地。

　　至此，引路的下人又退下了，從裡面走出一名藍衫僕從引著兩人進去。到了齋舍前，招兒被留在了外面，薛庭儴則被引了進去。

　　薛庭儴進去時，沈複正在看書。

　　事實上這座齋舍裡所放的全是各式各樣的書，這些書全是沈複的，齋舍中光是幫他曬書的僕從便有十多個，每日什麼都不用幹，就是侍弄這些書。

　　因為是藏書之地，從不用來待客，所以這閑雲齋沒有像一般廳堂那樣，佈置得富麗堂皇，圈椅茶几規規矩矩。入了門便是一間開闊堂室，前後都開了窗，通風而敞亮。挨著牆的是一列又一列的書櫥，或高或低，佈置得當。屋中也沒有椅子，只有一個個隨處擺著的蒲團，似乎為了方便沈複看書。

　　隨手皆是書，隨處皆可坐。

　　僕從將薛庭儴引進來便下去了，沈複沒有說話，只是手捧書卷聚精會神地看著。沈複看書時不喜人打攪，所以薛庭儴也未出聲，而是四處看了看，便擇了一處坐了下來。

　　微風徐徐，帶著涼意，但坐在屋中的人卻並不會感覺到寒冷。

　　薛庭儴身下的蒲團溫熱，卻是這屋裡燒了地龍，哪怕外面寒冷如冬，裡面也是溫暖似春。

　　這就是世家子弟獨有的享受，似乎寒窗苦讀與他們扯不上任何關係，天生便擁有最好的衣食住行，最開闊的眼界，最好的資源。曾經在那夢裡，薛庭儴不解過憤恨過，可隨著時間的沉澱，卻變成了一種處之泰然。

　　他坐得有些無聊，便順手從身邊的書櫥裡抽出一本書，是一本《諸國興廢說》。剛好薛庭儴要準備秋闈，正學著這些，他也就捧起來看了。

　　看著看著，便入了神。

　　不知過去了多久，一陣窸窣聲響起，卻是沈複放下手中的書，伸了伸懶腰。

　　他面上帶著笑：「沒想到你倒也是個好書之人。」

　　薛庭儴合上書卷，說了句很俗氣的話：「書中自有黃金屋。」

　　沈複笑了起來。似乎聽到屋裡有動靜，有人沏了茶來，一人一盞。沈複端起茶，輕啜一口，方道：「這倒是實話，世人喜書愛書，不外乎書上有他們想得到的東西。這書上，可有你想得到的東西？」

　　他說著，伸出修長的指節點了點身側放的書。

　　「功名、利祿、財富、權勢。」薛庭儴神情淡然地答，也端起茶盞輕啜了一口。

　　是最好的明前龍井，對沈複來說算不得什麼好茶，可對於薛庭儴一個鄉下土小子來說，卻是極品了。

　　可薛庭儴卻是眉眼未動，似是坦然。

　　沈複研究了半晌，也沒研究出個什麼，此子的身世背景他也查過了，並未有任何奇特之處，似乎就是一個鄉下小子。

　　可偏偏沈複與他接觸幾次，每每都能感受到他的不同尋常。

　　若說此子唯一能稱上特別的，就是從名分上來算，他是魯桓卿的徒孫，可這種徒孫，魯桓卿大抵有不下百十多個。

　　沈複有些失笑，哪怕他平時表現得再怎麼平易近人，他到底身份在此。之前種種乃是試探，如今既然試探不出，他也失去了繼續周旋的興趣。

　　「不知這次薛案首所為何來？」

　　「三公子謬贊了，之前三公子相邀，學生於情於理都該來一趟。只是之前適逢人生大事，不得空，這不得空了就忙上門拜訪了。」

　　頓了下，他又道：「當然這次也是有事而來，不得不說學生和三公子，還算是有幾分緣分的。」

　　「不知怎講？」

　　「學生想向三公子求個人。」

　　這個求字一旦出口，就是代表薛庭儴自此欠了沈複一個人情。其實打心底的，薛庭儴並不想和沈家有太多的糾葛，可惜事事皆有註定，在那夢裡因為王招娣的死，他得以入了沈家族學，而現實中還是因為王招娣，他不得不和沈家有所牽扯。

　　「薛案首這來意越來越讓我好奇了，求個人？求個什麼人？」

　　「我想求的人是貴府的一個丫鬟，她名叫素蘭。」

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十七章

　　「素蘭？」沈複有一瞬間的茫然，但這並不妨礙他多想：「沒想到薛案首竟是看中了我府上的丫鬟，可是之前偶遇，一見之下念念不忘，多番打聽才知曉竟是我沈家的人？」

　　薛庭儴苦笑，道：「三公子誤解了，此人是拙荊的親姐姐，也是貴府六少爺的通房。」

　　沈複臉上本是帶笑，笑容漸漸收了起來。

　　「竟是這般巧合？」

　　「還望三公子能通融介個，不過是個小小的丫鬟，左右都是個處置，不如放人一條生路，勝過七級浮屠。」

　　沈複看著他：「薛案首倒是知道的挺多。」

　　薛庭儴拱著手，依舊是苦笑：「這番我與拙荊前來，也是心存了想贖了家姐回去的心思。拙荊命苦，早年和家姐分離，各自一方，如今既有了些能力，自然是想一家團圓的。誰曾想竟發生了這種事，也多番打聽後，才知道些許內情。」

　　沈複沉吟了一下：「若是普通的丫鬟，薛案首既開了口，自然不算什麼。可這丫鬟身份非同尋常，卻不是我隨意能做主的。」

　　薛庭儴其實看出，沈複的態度已經淡下來了，只是世家子弟的矜持讓他還保留了幾分得體。

　　這沉吟也只是做個樣子，不是因為他這個小小的案首身份，不外乎是因為之前的賞識，也是心存讓他知難而退，不要再多做糾纏，免得傷了彼此的顏面。

　　若是薛庭儴識趣，借坡下驢，雙方各得安好。討了三公子的喜，留下一份香火情，日後也能便宜一二。需知山西乃是沈家的地界，好處非比尋常，偏偏薛庭儴有著不得不堅持的理由。

　　他暗暗地在心裡歎了口氣，拱手道：「三公子可是因沈大爺入閣之事為難？入閣乃是國之大事，不該在一個小小的丫鬟身上多費周折。」

　　「你，知道什麼！」別看沈複面上鎮定，手中的茶水卻灑了些許出來，足以見得他內心有多麼的震驚。

　　他將茶盞在一旁擱下，緊緊地盯著薛庭儴，那隻沾了茶水的手，卻背在身後握緊了。

　　薛庭儴似是沒看出這些機鋒，垂目看著手中的茶道：「朝中如今以吳、陳、沈、莫四足鼎立，看似吳勢大，實則不然。吳家自打出了吳閣老，一時風頭無二，人人不敢掠其鋒芒，可須知他也是有致命弱點的。」

　　「什麼弱點？」

　　薛庭儴一笑：「三公子，我要的人。」

　　「你——」

　　半晌，沈複才道：「一句話就想換一個人，薛案首這買賣做得也太精明了些。」

　　「我保這句話可讓你沈家之人入閣無憂，且不用和吳家低頭。」

　　沈複一改之前的閒適，緊緊地盯著薛庭儴。

　　薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所聽見的並不是幻聽。明明不過是個鄉下小子，可在這一刻他顯出的鋒芒，卻絲毫不弱於沈複，甚至沈複還要落於下風。

　　畢竟是沈家有求於人。無欲則剛，古人誠不欺人也。

　　其實這一場事無外乎就是沈家的人，打心底就不想和吳家示弱。像沈家這樣的世家大族，是瞧不起吳家這樣的商人出身。也是吳家的底蘊不夠，哪怕吳閣老如今再怎麼勢大，真正的世家對其也是輕蔑的。

　　可現實卻有些殘酷，致使沈家不得不低頭。若不是心裡憋屈，心存不屑，真是真心實意想巴結對方，沈六不可能會有通房，也不可能會將這事鬧這麼大。不過是彼此之間借著一場兒女親家事，扳一場手腕罷了。

　　吳閣老氣量狹小，有意刁難，而沈家卻是負隅頑抗。

　　從小的方面來看，是處置一個通房，及那通房肚子裡還未成型的胎兒，從大的方面是雙方彼此可能打過無數次機鋒，卻以沈家落敗為告終。

　　「我怎麼知道你說的是真還是假。」

　　「以學生的身份，故意戲耍三公子，不是老壽星上吊？」

　　沈複盯著他看了一眼：「我有些好奇，你一個鄉下小子是如何知道這些朝中大事的？」

　　自此，沈複命人查過薛庭儴的事，終於毫無遮掩地在人前展露。

　　其實薛庭儴並不意外，也許那場官司讓沈複說出那種話，是出於惻隱之心的同情。可他連得三個案首，足以讓他這個『鄉下小子』在沈家人眼裡占得一席之地。

　　也許這一切都是相輔相成的，周作新背後的人是沈家，蘇由澗同樣如此。薛庭儴借由周作新嶄露頭角，以此來引起沈家人的主意，及至在院試中獨佔鰲頭，都足以證明沈家的態度。

　　這是薛庭儴自己謀的勢，可他耍了滑頭，借勢謀了利卻並不打算做出什麼實質性的回報。而這一場王招娣的事是個意外，本來按照他的計劃，他想再多潛伏幾年，可如今卻是提前展露了鋒芒。

　　可以想像，日後會多了許多不必要的麻煩。

　　「學生自然有學生知道的渠道，在此就不方便告知三公子了。」

　　果然這話一出，沈複自然想到了北麓書院，想到了魯桓卿，想到了院試之前林邈帶著薛庭儴去了一趟北麓書院的事。

　　難道說這是魯桓卿的授予？要知北麓書院可是一直不攙和朝廷上任何事情的，這也是北麓書院和沈家能在山西一地共處的真正原因。

　　沈複心中一時各種計較，此時想從薛庭儴口中得到那句話的興趣減退了，倒是更看重薛庭儴和北麓書院的關係。能知道這些，想必魯桓卿對他很是賞識，說不定是北麓這一代重點栽培的對象。

　　同是在山西，沈家還是比較瞭解北麓書院一貫的處事風格。北麓一脈雖從不攙和朝堂上的事，可一直從未放棄過安插自己的人。

　　一個丫鬟換一個契機，再換一份和北麓的香火情。沈複不傻，這個賬還是能算明白的。

　　就算這小子所言有虛，他們還是必須和吳閣老達成一致，隨便找個人也就替了。對方所要的根本不是這個人，不過是沈家的態度。

　　讓沈家對其俯首稱臣。

　　一時間，各種念頭從沈複腦海裡劃過，他朗笑一聲：「好，我就答應你。」

　　「謝三公子了。」

　　沈複還算果斷，也是會做人。根本沒讓薛庭儴將那句話告知他，就命人去將素蘭帶過來。

　　不多時，那下人回來，卻是支支吾吾，面色為難。

　　「怎麼？有什麼事但說無妨。」此時沈複和薛庭儴，在經過之前的討價還價後，這會兒正相談甚歡著。下人表現出這番模樣，以沈複的身份為人，自然不會弄出個什麼背著說話。

　　「三公子，那素蘭已經被灌了藥。」

　　就聽得撲通一聲，卻是一直守在外面見情況有些不對，忍不住湊近了想聽些隻字片語，卻未曾想到竟聽到這種消息的招兒。

　　招兒摔得不輕，鄉下人打小都摔慣了，可這一次卻是摔倒在地爬不起來。薛庭儴忙走過去拉她，拉不起來，又去抱，才將招兒從地上抱起來。

　　招兒眼神都直了，也說不出話，薛庭儴看得心疼難忍，一下一下拍著她：「你別慌，就算喝了藥，也不一定會死，我們這就去把二姐帶回去。」

　　「這可真是！」沈複感歎一聲，匆忙站起來：「你們跟我來。」

　　素蘭早在自己被人關起來，就知道自己這次是賭輸了。

　　一個破了身子的通房被送走是什麼下場，不言而喻。髒了，是破鞋，她嫁不出去了。就算有人願意要她，也是鰥夫或者身有殘疾。

　　以素蘭的心性，怎麼可能容許自己落到那樣一種地步，所以走了一步險棋。

　　她以為自己能成，且不提六少爺，即使老夫人再厭惡她，也一定不捨得肚裡這個孩子。

　　如果她能留下，她就還有翻身的餘地，可惜沒有如果。

　　果然天生就是卑賤命的，就不該去妄想不屬於自己的榮華富貴。

　　素蘭默默的坐在這間小房子裡，讓吃就吃，讓睡就睡。那些丫頭們的竊竊私語她都聽在耳裡，卻無動於衷。

　　她若是個在乎人言可畏的，現在也不可能在這裡。臉是什麼，早在踏出那一步，她就將自己的臉丟了。

　　六少爺來過一次，又來了一次，可說了什麼素蘭都沒有聽進去。在她來看，六少爺長得好，身份高貴，樣樣都好，就是這脾氣怪了些。

　　打從被關到這裡，素蘭就似乎料定了自己的結局，所以她失去了往日裡討好與逢迎的心。

　　該怎麼樣就怎麼樣吧，素蘭並不認為六少爺有多在乎她，他在乎不過是和家裡人作對。當了六少爺這麼多年的丫鬟，素蘭也算是清楚這個主子的性子，上面的長輩們越是想壓他，他越是想反抗，可通常最後的結果都是以失敗為告終。

　　而過不了多長時間，他又會找重新找一個玩意，繼續和沈家人作對。

　　「你就是生下來和家裡人作對的孽障！」老夫人每每都會這麼感歎，可最疼六少爺的還是她。

　　素蘭至始至終抱有希望的從來是老夫人，而不是六少爺，所以當老夫人發話將她關起來，就代表事情再沒有轉圜的餘地。

　　就在素蘭以為自己要被關到天荒地老的時候，門突然被打開了。

　　大量的陽光侵入到這間昏暗的內室，一陣衣角摩擦的窸窣聲和腳步聲，素蘭抬起頭看去，為首的是老夫人，還有很多很多的人。

　　這些人目光各異，可投射而來的卻俱是憐憫的目光。

　　真可憐！

　　好可憐！

　　當初被人牙子拉走時，圍觀的村民也是這種目光，打從那一刻起素蘭就決定以後絕不讓自己可憐，沒想到臨死了，又經歷這麼一遭。

　　她想起了招兒，那個笨蛋妹妹，看似精明，實則最傻不過。

　　其實素蘭很多次想跟招兒說，人昧著良心才能活得更好，可每次看見小妹，她都說不出這種話。

　　她還想說男人大點才會疼人，就那麼個小男人，什麼時候才知道疼你？等知道疼你的時候，說不定你已經人老珠黃，人家改成疼別人去了。

　　這一切素蘭都說不出口，這都是命，最起碼小妹比自己好，哪怕苦點兒倒也能安安穩穩的。

　　希望那小子別是個忘恩負義的，要不她做鬼都放不了他！

　　已經有婆子端了碗藥上來，濃黑的一碗，散發著苦澀的味道。素蘭砸了砸嘴道：「不用這麼狠吧？」說著，她有些嫌棄地看了婆子一眼：「能不能給我拿幾顆飴糖？」

　　婆子愣住了，再沒見過這般人，都要死了，還要吃糖。

　　「這麼苦的藥，你來喝兩口試試！我要桂花杏仁糖。」素蘭說得理直氣壯。

　　婆子還在猶豫，坐在那邊羅漢床的老夫人已經發話了：「給她去拿。」

　　糖很快就拿來了，遞到素蘭面前。

　　小小的一隻汝窯的瓷碟，上面摞著幾塊兒整體為蜜黃色，其上帶著一道道奶白色紋路的糖，間或還點綴著杏仁。

　　不像糖，倒是像什麼玉擺件兒。

　　世家大族就是如此，一切都是極盡精緻華美之能事，所以被迷了眼也是正常。

　　屋裡一片安靜無聲，似乎所有人的眼睛都看著那碗藥，還有藥旁邊的糖。

　　素蘭用纖白的手指撚起一顆含進嘴裡，似乎品了兩下甜味，然後端起那碗藥，絲毫沒有猶豫地一飲而盡。

　　落針可聞。

　　素蘭嫌棄地將藥碗扔到婆子端著的託盤上，派頭比千金小姐還大，厭惡地揮揮手讓她趕緊走開，熏著她了。

　　另一隻手則又去拿糖。

　　「你們怎麼不走？」嘴裡含著甜滋滋的糖，素蘭眼睛則瞅著圍著羅漢床的那群人。她笑了笑，道：「沒見過你們這樣的，還喜歡看人死相。老夫人，您也一大把歲數了，何必和自己較真。」

　　她骨子裡的尖刻在這一瞬間顯露無疑，要知道素蘭平時可不是這樣的，如今大抵是知道要死了，本性也就顯現了出來。

　　有人斥素蘭大膽，卻被老夫人揮手制止了。

　　老夫人哪裡是為了看什麼死相，是知道六少爺一定會來。別人擋不住他，只有她這一把老骨頭才能擋住。

　　隨著砰地一聲踹門聲，一個衣衫華麗的男子如龍捲風似的捲了進來。

　　進來後，他先是看那藥碗，然後則環視著屋裡所有人。

　　「你們可真好，真好！」

　　又是砰地一聲，是他將桌子掀翻的動靜。掀了桌子，又去砸博古架上的古玩擺設。幾乎是轉眼之間屋裡就成了一片狼藉，劈裡啪啦的聲響不斷。

　　整個屋裡除了素蘭，大抵也就只有老夫人無動於衷，其他下人看似都老實站著，眉梢和眼角卻是狂跳不止。

　　又是一片讓人壓抑的寂靜，只有六少爺喘著粗氣的聲音。

　　「砸痛快了嗎？」老夫人道：「砸痛快就跟祖母走。」她扶著龍頭拐杖站了起來，顫顫巍巍的，到底是上了年紀了。

　　「祖母……」

　　老夫人沒有說話，作勢往外面走。

　　「祖母！」又是一聲嘶吼，六少爺滿臉痛苦地道：「我受夠了，受夠了，我是人不是東西，能不能聽聽我說什麼。為什麼他們說什麼就是什麼，他們想怎麼樣就怎麼樣，他們怎麼不問問我！」

　　「啊，血！」

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十八章

　　不知道是誰低嚷聲，打斷了這一切。六少爺轉頭看去，就見素蘭靠在架子床的柱子上，有血順著她鵝黃色的裙子流淌了出來。

　　那碗藥並不是什麼毒藥，不過就是打胎藥，卻是最烈的打胎藥。

　　一般喝了這種打胎藥，就是個血崩而亡的下場，這也是素蘭方才為何會說老夫人這麼狠的原因所在。

　　她剛入沈家時，就見過有人喝過這種藥，是一個管事的婆娘偷人，不小心懷了野種。那管事為了教訓他的婆娘，也是想逼那個姦夫現行，就給她灌了一碗這種藥。

　　最後那婆娘死了，姦夫還是無影無蹤。

　　事後下人們議論紛紛，可因為那管事在沈家還算有些臉面，再加上那婦人確實是偷了人，根本沒人敢往外說。

　　當時負責熬藥的就是剛入府燒火丫頭的素蘭，她一輩子都記得那個味兒，所以那碗端過來時，她就知道裡面裝的什麼了。

　　世家大宅裡就是這樣，看似光鮮富貴，實則內裡全是齟齬。想讓人死還要保留自己體面，就算有人問起，一個小產血崩就足以塞住所有人的口。

　　畢竟這不是什麼乾淨事。

　　素蘭還在笑，臉色卻是越來越蒼白，白得像一張紙：「少爺，我求你個事行不？」

　　六少爺腿在打顫，一步一步地走過來，蹲在素蘭面前。

　　「你說。」

　　素蘭靠在床柱子上，有些有氣無力地說：「我有個妹妹，就那一個妹妹，還有個小妹夫，你幫我照顧他們好嗎？這是素蘭第一次求你事，你可千萬要答應，不然我做了鬼天天來你床跟前吹你耳朵……」

　　這句『吹你耳朵』是有故事的，素蘭在外人面前安分得像隻鵪鶉，在六少爺面前卻是一點都不掩飾自己的惡形惡狀，六少爺也最喜歡她的鮮活。這是一次兩人玩鬧之間的笑語，六少爺本該訓斥素蘭膽大，可他卻沒有這麼做。

　　有水光從六少爺眼中閃過，他僵著聲音道：「我答應你……」

　　「我才不要他照顧，我就想你好好的！你說什麼臭胡話，趕緊起來！」隨著這個聲音，招兒像一陣風似的捲了進來。

　　她進來後抱著素蘭就哭了起來，薛庭儴和沈複跟在後面。

　　薛庭儴面色難看，沈複也沒好到哪兒去。

　　功虧一簣，這是沈複唯一的感覺。

　　怎麼就這麼手快！沈複不知老夫人也是下了狠心，知道這事不能拖不得，才會在今天動手。

　　「你說你，我說什麼你都不願聽，這破地方有什麼好，就能迷了你的心。我現在有錢了，以後還會掙很多錢，咱以後肯定比這沈家還有錢還富貴……」招兒邊哭邊道。

　　「厲害了是吧？瞅著我這會兒沒力氣，你就敢說你姐……臭丫頭片子，膽子肥了……」

　　「姐，你別說話，我帶你去找大夫，肯定會沒事的。」招兒抖著手，想把素蘭抱起來。

　　素蘭渾不在意地笑了笑：「別瞎費力氣了，這藥救不回來的。」

　　「你就不能說點兒好的。咱走，我早就想給你贖身，可是你一直不讓，這破地方有什麼好，黑了心腸吃人血肉……」

　　招兒抱了幾下，都沒能把素蘭抱起來，薛庭儴走過來從她手裡接下。

　　兩個人就這麼肆無忌憚地打算將人帶走，竟沒有人敢出聲阻攔。實在是這副場面實在讓人瘮得慌，素蘭的裙子上全是血，讓人忍不住就想她到底還有多少血可以流。

　　尤其這裡頭流的還是沈家的血脈，六少爺就站在一旁，誰敢說。

　　一直到走到門邊，招兒深吸了一口氣，轉過身來，從袖子裡掏了兩錠銀子扔在地上：「當初你家十兩買的我姐，現在我多給你們一倍。」

　　她臉上一片冰涼：「把我姐身契還給我，我不能讓她死了，還掛著你們沈家的奴才的名兒。」

　　「你們到底是哪兒來的，好大的膽子……」終於有人找到自己的聲音了。

　　「把身契拿來給她！」是沈複的聲音。

　　三公子發了話，自然沒人敢質疑。別看後宅是老夫人做主，可是沈家這祖宅如今卻是三公子在當家。

　　很快就有人拿了身契來，招兒接過來看了，塞進袖子裡就推著薛庭儴趕緊走。

　　薛庭儴頓了下腳步，轉過頭來看向沈複：「很抱歉，三公子，這交易做不成了。」

　　他臉上帶著笑，眼裡卻一絲笑意都沒有，黝黑的瞳子上蒙了一層光，那光晶瑩剔透，將所有窺探都擋在了外面，泛著一絲凍人的冷。

　　沈複莫名感覺到一絲涼意，歉疚道：「這事實在是有些意外。」

　　薛庭儴點了點頭，什麼也沒有再說，就帶著招兒離開了。

　　一直到三人離開這處院子，六少爺才回過神來，他一個大步上前就想追出去。

　　「攔住他！」是老夫人的聲音。

　　「她走就讓她走，但你不能去。」

　　六少爺側首看著老夫人，聲音很輕很輕：「祖母，我就想送送……」

　　「老六！」沈複道。

　　「我看看還不成？人都死了，都死了！」

　　老夫人閉了下眼睛，拄著拐杖往前走，步履蹣跚。一直走到門邊上，她才道：「已經這樣了，別讓之前做的都功虧一簣。」

　　六少爺笑了起來，先是輕笑，漸漸就變成歇斯底里的大笑：「都給我滾！滾出去！」

　　「老六！」

　　「都滾！如果你們還想這門婚事成的話。」六少爺冷笑道。

　　「總有一天你會想明白的。」沈複歎道，上前扶著老夫人離開，那些下人們也都流水般的湧了出去。

　　離了很遠，才有個聲音依稀傳來：「我永遠想不明白，想不明白……」

　　老夫人忍不住抖索了一下。沈複安慰道：「祖母，你別擔心，老六不會出事的。」

　　老夫人沒有說話，卻是停住了腳步，她睜著一雙老眼看著遙遠的天際，看著這片綿延起伏的宅院。

　　這裡是沈宅，也是沈家的根。

　　「總有一日老六會知道，我們都不是在為自己活著……」

　　剛出沈府，就有一輛車戛然而止停在他們面前。

　　竟是沈平。

　　「快上車。」

　　兩人顧不得多想，忙上了車。素蘭已經暈了，像個破敗的布偶也似，了無生氣。

　　「我先帶你們離開這兒。」

　　不知過去了多久，也不知行了多久，車駛入一個宅子裡，停了下來。

　　「沈大哥，我們是要去找大夫，你怎麼把我們帶到這兒來了。」

　　「這裡有大夫，等會細說。」

　　三人把素蘭放在一間屋子的榻上，沈平也很快就領著大夫來了。

　　大夫把脈，開藥，從始至終都是安靜無聲。招兒是腦海裡一片空白，薛庭儴則是疑惑地看著忙進忙出的沈平。

　　一直到大夫離開，房裡只剩三個人。

　　「能說說這到底是怎麼回事？」薛庭儴出聲打破了寂靜。

　　打從大夫走後，就一直看著榻上人的沈平回過頭來，看著眼前這個還很年輕的少年。少年眼裡有著洞悉，似乎明白了一切。

　　「我把藥給換了。」沈平揉了揉臉道。

　　這是他留下的最後的後手，不是萬不得已不會用。薛庭儴兩人走後，沈平這邊就得了消息，老夫人打算處置素蘭。

　　他便讓人在藥裡動了手腳。

　　怕瞞不過人，也是太匆忙，所以藥並不是換了，而是倒掉了大半碗，只留下極少一些又攙了些水進去。

　　沈平的爹是沈府的總管，他又在三公子身邊當了多年的小廝，這件事對他來說也許很難，但並不是辦不到。

　　他原本打算的是，處理素蘭喪事的時候，偷龍轉鳳把人給偷出來，沒想到臨時殺出兩個程咬金，雖中間出了些意外，也算是和他的打算不謀而合。

　　「如今就看素蘭運氣了，大夫說藥量並不重，可能會傷及身體，但不會要人命。至於到底最後如何，還要再看兩日。」

　　這個消息對招兒來說，可真是天大的好消息了。她又想哭又想笑，一時之間竟不知該怎麼才好。

　　薛庭儴安慰道：「行了，你也不要多想，二姐也算是吉人自有天相。」

　　「沈大哥，真的謝謝你，謝謝你！」

　　「別謝我，我不過是……」

　　剩下的話沈平沒說完，而是變成了長歎一聲。

　　接下來的幾日中，招兒和薛庭儴就一直守在這宅子裡。

　　這處宅子是沈平臨時賃來的，就是為了這一日的準備。他本人其實也有住處，卻並不適宜將素蘭帶到那裡，畢竟要掩人耳目。

　　素蘭服藥後，血就止住了，人醒了過來，也比那一日看起來好多了。唯獨有一點的是，那個孩子沒有掉。

　　大夫之前又來把過脈，感歎素蘭福氣大，誤食這種烈性的打胎藥，雖是量少，但能把孩子保住已經是極為難得的了。

　　大夫並不知內裡究竟，沈平對他謊稱兩人是夫妻，如今這話講出卻頗讓人覺得難以安適。

　　孩子竟然沒掉？那可怎麼辦？

　　素蘭咬著牙說讓大夫開副打胎藥給她吃，大夫被嚇得不輕，這才明白這哪裡是誤食，分明是此女不願生下孩子，才會如此說。

　　不過別人家的事他也不敢攙和，只能實話實說告訴素蘭，她剛吃了打胎藥，身子還沒恢復，就算不想要這個孩子了，也不能再服用打胎藥，不然就是一屍兩命的下場。

　　大夫走後，一屋子人都說不出話來。

　　不知道該說什麼，如今人是救回來了，孩子卻沒有掉，還不能打掉，難道要把孩子生下來，送回給沈家？

　　可素蘭沒死的事，就瞞不下去了，好不容易出了火坑，難道再往裡面送？

　　「姐，要不就生下來吧，咱家也不是養不起。」

　　「生下來沒爹。」素蘭面無表情說。

　　見二姐這樣子，招兒心裡難受：「沒爹有娘，有姨有姨夫，虧不了他。」

　　「你們都出去吧，讓我安靜一會兒。」

　　招兒還有些猶豫，薛庭儴卻是上前拉著她的手，將她拉出去了。

　　屋裡還剩沈平，他本是也打算出去，卻是十分猶豫。走到門邊時，他突然把門闔上，轉了回來。

　　「我給他當爹，只要你願意嫁我。」他的聲音有些顫抖，望著那個坐在榻上一身白衣的女子：「素蘭，你願意嫁我嗎？這話我曾經跟你說過，可是你不願，如今我再說一次，我希望你能答應。我會對他好，也對你好的。」

　　素蘭沒抬頭，一動都不動，不知過去了多久，突然有一絲輕笑驀地響起。

　　是素蘭在笑，她的笑聲中沒有情緒，似乎就是在笑。

　　笑罷，方道：「沈平，我不願。以前不願，現在依舊不願。」

　　「為什麼！」

　　「為什麼？」她抬眼去看這面容痛苦的男子，她眼神顫了顫，又恢復一貫的清亮。可在這時候，這種清亮卻是十分無情的。「沒有為什麼，就是不想嫁給你。」

　　沈平像被打了一拳似的，一個踉蹌，好不容易站穩了腳步，才痛苦道：「是因為六少爺？」

　　素蘭閉了閉眼睛，聲音漠然：「你若是覺得因為他，那就是因為他吧。」

　　令人壓抑的寂靜，半晌才有一個沙啞的聲音響起：「我、我知道了。」然後是蹣跚離開的步伐，直至房門被輕輕闔上。

　　到了此時，才有眼淚從素蘭眼裡流了出來。

　　素蘭跟著招兒和薛庭儴去了餘慶村，住在那個小山坡上。

　　山頭上的房子還是有些簡陋了，招兒打算重新蓋兩間，總要給二姐一個可以安身立命的房子。

　　走的時候沈平沒有來送，自打那日起沈平就沒有再來過了，只餘宅子裡有個上了年紀的婆子，負責做飯收拾各處什麼的。這樣的情況下，招兒本是還有些感激之言，也說不出口了。

　　日子一天一天的過去，素蘭的情況還算好，如今也能自己走出屋子曬曬太陽什麼的，再加上招兒不怕費力地給她變著方補，臉上漸漸的也有了些紅潤。

　　對外，招兒謊稱二姐是死了丈夫，獨留她和一個遺腹子。高嬸、周氏、孫氏她們，以及那些來小作坊裡做活的婦人們，都比較照顧素蘭。有時候素蘭有點什麼事，招兒又沒空來幫忙做，她們都是能幫一把是一把。

　　小山頭上一片生機盎然，歡聲笑語。

　　在這種環境下，素蘭也恢復了往日的鮮活，有時候強子幾個臭小子惹人嫌了，她也能挺著肚子叉著腰罵上兩句。

　　值得一提的是，素蘭又換回了以前的名字，改名叫王招娣了。

　　王招兒，王招娣，一聽就像是姐妹。

　　曾經招兒也曾問過招娣，要知道二姐可是一向最厭惡自己名字的，還總是嫌棄她為何不改名，怎麼現在倒是改了回來？

　　王招娣說了一句有些深奧的話，人總是要認清自己的。

　　晚上回來，招兒想起這話問薛庭儴。

　　如今天氣已經暖和多了，可兩人還是睡一床褥子。

　　這是薛庭儴堅持的，招兒也沒說啥。招兒本就不是個糾結的性子，嫁都嫁了，再糾結不是矯情，婆娘不本就是要和漢子睡一個被窩，要不能說是兩口子。

　　兩口子，怎麼就變成這樣了，每每想到這些，招兒還是難掩有幾分羞澀。

　　倒是兩人更加親近了，似乎經歷了之前的那場事，招兒也開始意識到眼前這個男人，雖是小了點兒，但也能扛起風風雨雨。若不是他，前陣子招兒一面忙著生意，一面擔心招娣和她肚裡的孩子，還不知道會是怎麼樣。

　　聽了招兒問的話，薛庭儴暗歎一口：「這也算是一種返璞歸真吧。」

　　招兒不解：「返璞歸真？這跟返璞歸真扯上什麼關係了？」

　　薛庭儴解釋給她聽，大抵的意思就是王招娣本心是厭惡自己的，更厭惡自己這個名字，所以在有能力後，她就給自己改了名。

　　素蘭，清雅雍容，哪裡是王招娣這種土氣的名字可比的。

　　所以與其說是王招娣換了名，不如說是她拋棄了自己所有的以往，向著『素蘭』的這個方向前進著。可惜經歷了種種，轉頭才發現她終究還是王招娣，哪怕她叫了素蘭，其實骨子裡還是那個王招娣。

　　其實人們叫什麼又何必去計較，名字並不能改變什麼，重要的還是人。就好像在那夢裡，薛庭儴是挺厭惡他這個名字的，可現在他依舊是叫薛庭儴，而不是其他。

　　「不過就是個名兒，還能扯出這麼多道道來？」

　　所以招兒是一個很複雜的人，說她心思單純，但有時候她是很精明的。可說她精明，她在某一方面卻有又些憨直。

　　也許這就是所謂的大智若愚。

　　「就是可惜了沈大哥，你說我姐為啥不同意啊？」

　　這事要是繼續掰扯下去，今晚上啥都不用幹了，之前薛庭儴就上了很多次招兒的當。

　　為妻解疑，解疑到最後是坑了自己。

　　「我覺得我們現在不該探討這些，而是應該做些該做的事。」

　　「什麼事啊？」

　　薛庭儴一下子把被子扯了上來，將兩個人都蒙上。

　　不多時，被子蠕動了起來，還夾雜著招兒說這裡不行，那裡不可的嚀喃聲。

　　說著說著，也就不說了，夜還很漫長。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第九十九章

　　今年春耕，薛家也鬧出了些事。

　　如今二房、三房、四房的地都佃了出去，沒佃出去的也就剩了大房和老兩口的地。現在幹活的只剩薛老爺子和楊氏，加起來一共十畝地兩人根本做不了。

　　剛好天還冷，薛俊才也沒去學館，就幫著在家裡的種地。

　　這事讓薛青柏瞅見了，扭頭跟其他人說了，所有人心裡都有些不是滋味。也是有些同情，要知道薛俊才在薛家一向是養尊處優，聽薛青柏說的，連薛有才都知道給幫忙打個下手啥的。

　　沒看到也就罷，既然看到了肯定不能坐視不管。二房也就算了，薛青柏兄弟兩個商量了一下，抽空儘量給幫些忙。

　　看得出大房如今一家大小都變了許多，到底是一家人，能幫一把是一把。

　　這邊終於幫著把那十畝地給耕了，又忙著施肥插苗的活兒，趙氏卻突然找來，說讓薛青柏兄弟兩個幫著把薛青山那兩畝地給種了。說如今就薛青山和薛寡婦兩個人，薛寡婦大著個肚子，薛青山又總是病，實在是種不了。

　　關於薛青山病的事，其他幾房都有所耳聞。

　　倒也不是什麼大病，就是薛青山的身上總是長瘡。瘡病這種小病，一般鄉下都不會太注重，都是等它自己長到一定程度自己好了。最多也就是找個鄉下郎中什麼的，隨便買塊兒膏藥貼著也就算了。

　　薛青山沒錢看大夫，二來也是沒放在心上，就扔在那裡不管。可也是奇了怪，他這毒瘡一直沒能好，這邊好不容易下去了，那邊又起來了。

　　前陣子薛青槐曾碰見過他一次，說薛青山現在十分埋汰，兩人明明是親兄弟，他竟差點沒認出他來，足以證明薛青山現在成什麼樣子了。

　　趙氏找到薛青柏兄弟兩個後，又是哭訴又是抹眼淚的。

　　也是她會挑時間，平時兩人都不一定能在家裡，最近開了春，外面也忙。也就是中午這會兒，幾房人都聚在小山頭上吃晌午飯，趙氏專門挑了這個時間來。

　　她一改往前的態度，以哭訴可憐為主，說是本來老爺子打算去幫著把那地種了，可實在是年紀大不由人幹不動，她心疼老頭子，這才想來找兩個兒子。

　　又說薛青山到底和兩人是一母同胞，他如今改了許多，又病成這樣，老三老四兩個當兄弟的可不能不管。

　　趙氏不罵人，可真叫人覺得稀奇，可就是她這樣才讓人覺得難以安適。

　　話說成這種樣子，若是拒了那就是不體恤老爹老娘，是禽獸不如。但若是計較起來，薛青山如今可算不得是薛家人，他是死是活和薛家人啥關係，憑啥非要攀上薛老爺子去給他幹活。薛老爺子幹不動了，如今又成了薛青柏和薛青槐的事。

　　只是和趙氏這種人講道理，註定是講不通的，但凡薛青柏兄弟兩個露出一點猶豫之色，她就抹眼淚。

　　抹完眼淚還說兩家人如今日子過得好了，隨便搭把手也不至於讓薛青山去死。又說種地可不能耽誤，耽誤這一季，今年一年沒糧食，到時候可真是要餓死人的。

　　趙氏很聰明的無視了旁邊的招兒和薛庭儴，只管對著自己兩個兒子說話。大抵也是薛老爺子交代過，她招誰都不能招二房。

　　薛青柏兄弟二人且不提，周氏和孫氏臉都黑了，卻礙於旁邊還有高嬸他們，沒好意思發作。

　　高嬸十分尷尬，家家有本難念的經，薛家的事她多少也知道些。別人家的事她可不能插嘴，又見薛青柏兄弟兩個悶著頭不說話，場面有些尷尬，就忙在一邊打起了圓場：「瞧瞧他嬸子這會兒來了，肯定還沒吃晌午飯吧，快坐下來吃點兒，啥事都沒吃飯重要。」

　　她將趙氏拉到桌前來，又給她盛飯拿筷子。

　　趙氏有些不是滋味地瞅了她一眼，對薛青柏兄弟倆說：「瞅瞅你們這吃的喝的，手指頭縫裡隨便漏一些，也足夠你們兄弟吃喝了。旁人都管了，還不興管管自己兄弟？！」

　　這話可就說得讓人尷尬了，這是在說高嬸和高升他們呢。可趙氏沒指名道姓，誰也不好發作。

　　而趙氏十分沒眼色的就坐下端碗吃了起來，筷子直往肉菜上去。招兒被膈應得夠嗆，想說什麼，到底這裡她是個小輩兒，只能默不作聲。

　　桌子下，薛庭儴捏了捏她的手，兩人互視一眼，悶著頭只管吃自己碗裡的飯。

　　趙氏吃飯的速度很快，也就是眨眼的功夫，一碗飯就讓她吃完了。吃完了拿著碗讓高嬸再給她盛一碗，從輩分上來講，高嬸也算她的晚輩，什麼也沒說，就忙給她盛了一碗。

　　這一次趙氏沒有自己吃，而是拿起筷子往碗裡夾菜，只夾肉菜，素的一概不要。夾了堆尖兒一碗，她這才站了起來，端著碗道：「我說的事你們上上心，這兩天就給做了，時間不等人。這飯我給你們爹帶回去，沒得我在外面吃香的喝辣的，讓他一個人挨餓。」

　　沒人說什麼，趙氏便端著碗走了。

　　一直到她走遠了，滿桌的人才面面相覷，薛青柏和薛青槐給高嬸道歉，說讓她別和趙氏計較。招兒眼珠轉了轉，對旁邊的栓子招了招手。

　　栓子丟下碗就跑了過來：「招兒姐，啥事？」

　　招兒附在他耳朵上說了幾句，聲音才大起來：「你快去，我給你留一碗菜，不用擔心等會兒沒吃的。」

　　栓子連連點頭，人就跑了。

　　大家都不知道招兒說了什麼，只有薛庭儴聽了個大概，對招兒說了一句頑皮。

　　招兒聽了這話，有些窘。

　　最近小男人總是喜歡跟她說一些沒著沒調的話，像這種口氣、這句『頑皮』，都該是年長之人對年幼的人說的，可如今倒是反倒變成小男人跟她說。

　　且口氣怪怪的，招兒也說不出是哪裡怪，就是會讓她無端想起他在炕上說的一些葷話。

　　給人的感覺，就好像她很柔弱，他很強壯，她需要等著他來憐愛一般。

　　招兒心裡有些慌慌的，瞪了他一眼。

　　薛庭儴笑了笑，沒說話。

　　這一切擱在別人眼裡自然是小兩口恩愛，見到這一幕，方才被趙氏弄壞的心情，頓時就好了。

　　一桌人繼續吃飯，招兒也信守承諾給栓子留了菜。快吃罷的時候，栓子回來了，跑得氣喘吁吁，對招兒道：「招兒姐，我奶沒回去，去了薛寡婦家。」

　　好吧，事情還用說麼，趙氏之前所言飯菜是給薛老爺子帶回去的，都是假話，這是送去給薛青山了。

　　嘿，不得不讓人說，薛老爺子攤上趙氏這樣的也是倒黴。

　　倒不是計較這一碗飯菜，就是她的所作所為讓人太沒有好感。趙氏就是這樣，本來很簡單的一件事，都能讓她弄到最難堪的地步。

　　她若真心疼薛青山，來了就直接說，可她偏偏不，非要裝模作樣哭訴一場，又是攀扯薛老爺子，又是攀扯三房四房有錢了，就該照顧照顧薛青山。還指桑駡槐說了高嬸，如今又弄了碗飯走。說是給老爺子吃，免得他在家裡沒人做飯，實則都填了薛青山的嘴。

　　薛青柏和薛青槐的臉當場就黑了下來，周氏和孫氏更不用說，滿臉忿忿。

　　「娘這是拿人當傻子呢。」

　　「她心疼薛青山，以前咋沒心疼心疼我們。我們吃糠咽菜的時候，她是裝沒看見吧？！」

　　有高嬸和高升在，薛青柏兄弟兩個自然不能說自己娘不好，只能軟著聲音去哄自己婆娘。

　　越哄，兩個當媳婦的越是氣，最後兩人都氣走了，兩個男人追了出去。剩下的人你看我我看你，薛庭儴也在看招兒，招兒接收到他的眼神，心裡有些虛。

　　都是她沒事找事，若不是她讓栓子去探看個究竟，又何來這麼一場。

　　幫忙收拾殘局往外拿碗的時候，招兒蔫蔫地道：「我又不是故意的。」

　　「我也沒說你是故意的。」

　　「那你幹嘛瞅我，別以為你沒說話，就以為我不知道你想說啥。你不就想說我都是閑的嗎？」

　　薛庭儴抱著一摞碗盤，失笑：「我可沒這麼說。」

　　招兒哼了一聲，就走了。

　　好吧，也氣了。

　　弄氣了容易，想哄好很難。

　　一直到下山的時候，薛庭儴才把招兒給哄好了。

　　這期間的過程有些複雜，反正兩人從離開到下山這段路，走了整整兩刻鐘。這四下無人，荒郊野外的，薛庭儴是如何把招兒哄好的，那就只有天知道了。

　　回到薛家，迎面碰見正打算出門的薛青槐。

　　招兒好奇問：「四嬸呢？」

　　「在屋裡。」

　　「三叔三嬸也回了吧。」

　　「都在屋裡。」

　　薛庭儴瞅了薛青槐一眼，道：「四叔，其實這事也好辦，不如花錢請人來給幹。花不了幾個錢，眼不見為淨，也免得你跟四嬸倆慪氣。」這『慪氣』兩個字，他特意加重了些。

　　薛青槐似是毫無察覺，一拍巴掌：「這主意好。」

　　他上下打量了薛庭儴一番，調侃道：「你小子自打成了親，懂的是越來越多了，這主意好，我等會兒就跟三哥商量去。」

　　說是這麼說，他卻沒去三房屋子，而是樂滋滋回自家屋了，留下薛庭儴被招兒上下打量著。

　　兩人回了屋，招兒才問：「四叔那話是啥意思，啥叫自打你成親後，就懂得越來越多了？」

　　薛庭儴被嗆了一下，旋即恢復一派鎮定自若：「這是我們男人之間的事，你們婦道人家不懂。」

　　招兒拿不信的眼神瞅他。

　　這種時候，薛庭儴自然不能軟了面子，軟了就代表夫綱不振。他自是裝得一副高深莫測的樣子，倒是勾得招兒好奇起來。

　　「這裡面肯定有事，四叔說要去找三叔商量，咋回自己屋了？」見薛庭儴還是一副不動如山樣，招兒道：「你不說算了，我去問四嬸。」

　　薛庭儴無奈，忙一把拉住她：「行了你，別去沒事找事，我給你說還不成。」

　　在招兒好奇的目光裡，他將之前打得啞謎給說了。

　　「你沒發現我們進門時，四叔正打算出門，還有些垂頭喪氣的樣子？這就代表著之前四嬸遷怒，這氣肯定還沒消，而四叔吃了排揎。」

　　見招兒眼神質疑，他解釋道：「你說這大晌午的，四叔能去哪兒，且以四嬸的性格，四叔出門她能不跟在後面絮絮叨叨一番的交代。至於我之前說的話，就是在給四叔出主意。阿奶說成那樣，不管咋樣，三叔四叔都是阿奶的親兒子，他們跟我們的想法是不一樣的，所以這個忙肯定會忙。可三嬸四嬸明擺著不願意，所以之前氣走了，三叔四叔追回來哄，哄得不光是這些，也是想讓兩人同意幫忙的事。」

　　「可很顯然四叔沒成功，兩口子鬧彆扭呢，所以四叔甩門離開。能用錢解決的問題就不算事，請幾個人幹活才能花多大點兒銀子，四嬸不是小氣的人，她與其說是氣阿奶偏薛青山，不如說是心疼四叔日裡那麼忙，還要給人賣苦力。」

　　「所以說，這麼一來就兩全其美了。」

　　薛庭儴點點頭。

　　招兒拿奇異的眼神看他：「別說，你現在咋懂這麼多，還懂得人家兩口子的事。」

　　薛庭儴不說話，轉身去炕桌上拿水喝。

　　招兒就跟在他旁邊追著問：「你還沒回答我呢。」

　　薛庭儴不答反問：「你沒發現你最近脾氣越來越大了？」

　　招兒一臉冤屈：「我脾氣大，我脾氣哪兒大了？」

　　薛庭儴還是不說，招兒伸手去推他：「你說啊，你說我哪兒脾氣大了？」

　　就在她再一次伸手去推的時候，薛庭儴一把拽住她的手，將她拉到懷裡來，兩人離得很近，額頭貼著額頭，鼻子貼著鼻子。招兒就嗅到一股若有似無的淡淡墨香，直往她鼻子裡鑽。

　　「你脾氣還不大？你說說你最近生了多少小氣，我哄了你多少次？」

　　招兒一臉呆滯樣，薛庭儴親了她嘴一口，才輕笑地將她壓在炕上：「不過兩口子吵架，床頭打架床尾和。我乃大丈夫，不與你計較。」

　　招兒這時反應過來了，正想說什麼，薛庭儴突然按住她的嘴，噓了一聲。

　　「噓什麼噓。」

　　「你聽。」

　　薛庭儴太煞有其事，招兒也就真上當了去聽，卻是什麼也沒聽見，倒是自己衣裳被解開了。

　　「你做甚！」她著急去推他手。

　　這人羞是不羞，怎麼成天腦子裡都沒想好事。

　　「噓，小聲點兒，你聽。」

　　「聽什麼聽！」

　　然後倒還真聽到點兒什麼聲音，很細微，似乎是女人的呻吟……

　　這聲音招兒可不陌生，她眼神驚恐地看著和三房共用的那面牆，臉紅得像抹了胭脂。

　　「這……」

　　薛庭儴專心致志地忙著，分神道：「驚訝個什麼，不是說了兩口子吵架，床頭打架床尾和。你信不信，扭頭見三叔三嬸，兩人保准好了。讓我說三叔看起來悶不吭老實巴交的，可比四叔聰明多了。」

　　招兒心裡是不信的，可扭頭見周氏眉梢含春，滿面紅光的模樣，不信薛庭儴說的也不行了。

　　不過她也沒比周氏好到哪兒去，見了周氏揶揄的眼神，她當即也鬧了個大紅臉。