[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

番外之寧寧（五）

　　十月初二，薛顧兩家大喜。

　　按理說女方家是不用大擺喜酒的，可薛府還是擺了，甚至絲毫不亞於當年薛家長子成親的陣勢。

　　這一日，薛府很熱鬧，連嘉成帝都派人送了大禮。

　　禮是魯王帶來的。

　　這種情況下，他自然要留下喝喜酒。

　　這裡以他身份最為尊貴，只能薛庭儴親自作陪。

　　也是奇了，魯王今兒看似面色清冷，實則酒性大發，已經喝了好幾壺酒，頗有一副要把薛家喝窮的架勢。

　　薛家怎麼可能被他喝窮，再喝一百年也喝不窮，倒是鬧得一些想上來敬酒的官員勳貴們，都不敢上來了，大抵也是看出魯王的情緒有些不對。

　　唯獨親自作陪的薛庭儴，躲不能躲，只能陪著喝。因此喝了不少酒，不知道的人以為這兩人有什麼宿怨，擱這兒鬥酒呢。

　　寧熙院中，寧寧一身大紅色嫁衣，正等候著新郎親迎。

　　薛耀泰突然來了，想著這是兄妹之間有體己話要說，一眾前來陪伴的女眷們俱都離開了。

　　「你真打算嫁了？」

　　寧寧沒料到二哥會這麼問，怔了一下，旋即笑嗔道：「二哥你說什麼呢，我都這樣了，不嫁幹什麼？」

　　薛耀泰沒有說話，只是看著妹妹。

　　其實有什麼事是能瞞過一胎雙胞的另一個？

　　薛庭儴公務繁忙，招兒要照顧他，還得忙著生意上的事，難免會疏忽兒女。而薛耀弘一直外放未歸，所以若論整個薛家誰最瞭解寧寧，還屬薛耀泰。

　　只是他性格溫吞，平時話也不多，但並不代表他不知道。

　　「你甘心？」

　　自此，寧寧臉上的笑終於掛不住了。

　　過了好半晌，她才輕聲道：「有什麼不甘心的？大哥有大哥的責任，你有你的承擔，我是薛家女兒，我也應該有屬於我應該做的。」

　　他們都是薛家的子女，雖然爹娘從沒有要求他們，可每個人都在做著自己應該做的事。

　　誠如薛耀弘踏上仕途；誠如薛耀泰早早顯露出經商的天賦，替娘分擔；誠如寧寧，這個薛家唯一的女兒，她唯一能做的就是儘量讓自己幸福，不讓爹娘哥哥們擔憂。

　　薛耀泰眼神複雜起來：「那你可快活？」

　　寧寧並沒有當即就答，而是思索片刻，才道：「我會快活的，二哥。夫君愛重，公婆疼愛，我肯定會很快活。而我也會努力讓自己快活起來，去過自己應該過的日子。」

　　隱隱有鞭炮聲響起，這是迎親的隊伍來了。

　　薛耀泰低低嘆了口氣，撫了撫妹妹的烏髮道：「如果有一天過得不開心了，告訴二哥，二哥帶你離開。」

　　寧寧說不出那個好字，只能拚命的點著頭，眼中含著淚水。

　　已經有人在外面敲門了，薛耀泰拿起蓋頭親手給妹妹戴了上，然後背起她。

　　……

　　鞭炮聲喧天，不絕於耳。

　　這是新娘辭別父母，坐上花轎，前往夫家。

　　像魯王這等身份的，自然不可能去送嫁，一眾官員都是坐在堂中飲酒，嘴裡說著天賜良緣，珠聯璧合的喜慶話。

　　鞭炮聲終於歇了，明明四處嘈雜，卻讓魯王覺得空得嚇人。

　　薛庭儴送走女兒，再度回到這間廳堂中，又是一片杯盞交錯，恭喜聲不斷。

　　魯王突然站起來，往門外走去。他這一齣實在太唐突，讓廳堂中的賓客俱是面面相覷，卻不知這是怎麼了。

　　唯獨薛庭儴臉黑如墨，覺得這人就是來故意搗亂的。

　　*

　　三朝回門，乃是新婚第三日，新婦帶著丈夫回娘家的日子。

　　也是為了讓娘家人看看女兒在夫家過得好不好。

　　看得出寧寧在顧家過得不錯，顧謙也是周全體貼，讓招兒和薛庭儴都十分滿意。

　　留著女兒和女婿在府裡整整待了一日，直到黃昏將近，才讓他們離開。

　　臨走時，堅強如招兒也忍不住抹了眼淚，雖明知兩家都在京城，女兒隨時都可以回來，卻總有一種失去女兒的感覺。

　　這種患得患失的感覺跟隨她多日，時不時想起來就要抹抹眼淚，讓薛庭儴是頭疼不已，卻又不忍心斥責。

　　就在這當頭，薛耀泰突然提出要離家外出，暫時拉回了招兒的注意力。

　　薛耀泰出門是去巡視各地生意，他早就有這種想法，無奈他娘總以他尚且年幼，不讓他單獨出門。

　　如今妹妹都出嫁了，明擺著接下來就是他，他自然不想再多留。

　　招兒倒是洞悉了小兒子的心思，可以後家裡的生意都是要嫁給小兒子的，她不可能一輩子攔著不讓他出門，只能答允下來。

　　先是送走大兒子出京外放，再是女兒出嫁，如今又送走了二兒子，招兒格外覺得心累，又一次和薛庭儴感嘆幸虧只生了三個，不然她大概要愁死了。

　　當然也不是沒有好處，最起碼招兒終於將分散了幾處的心收攏收攏，都放在薛庭儴一個人的身上。

　　讓薛庭儴連連感嘆兒女都離家也是挺好的，不過這種想法都是偷偷的，被招兒知道他大抵要吃不了兜著走。

　　冬去春來，又是一年，這一年多里發生了很多很多事。

　　值得一提的是，開了年魯王便出京雲遊四方了。不過這位主兒素來神龍見首不見尾，只要嘉成帝答應，旁人也說不得什麼。

　　而薛家這邊，徐氏給薛家添了第二個孫子，招兒不能遠赴親自照顧，只能往那邊送人送物。心裡自然是想看到孫子的，卻又不忍讓兒子兒媳母子分離夫妻分離，她倒是想去，可薛庭儴這裡又丟不開。

　　至於薛耀泰，出門了又回來，回來了又出去，招兒倒是催過他婚事，可他都以大哥都是大齡才娶，自己並不著急藉口擋之。

　　這二兒子看著是個溫吞的，其實跟他爹一樣強，招兒逼迫不得，只能隨他了。

　　而寧寧在顧家過得也不錯，夫君體貼，公婆疼愛，隔陣子了便回家一趟，以安父母之心。

　　一切都是順心如意，唯獨寧寧的肚子一直沒見動靜。

　　招兒倒是不急，但她免不了擔心顧家人會著急，畢竟女兒是嫁到別人家。表面上不好當著女兒說，暗地裡沒少四處燒香拜佛，讓薛庭儴嗤笑老了老了，倒是信起這些了。

　　招兒才懶得理她，現如今她總算明白為何那些夫人們愛燒香拜佛了，因為這世上總有一些事是即使以她們的身份，都會感到十分無力的。

　　只是她沒想到這無力會來得這麼快！

　　*

　　「你說什麼，寧寧小產了？」

　　上等的汝窯茶盞掉落在地，碎成了花，裡面的茶水也潑了滿地。

　　跪在下面的丫頭被兜頭濺了一身茶水，卻是吭都不敢吭一聲，只是拚命點著頭哭著。

　　「怎麼回事？」招兒冷著臉問，虛扶了下炕桌卻扶了個空，還是一旁的丫頭攙住了她。

　　「奴婢也不知道怎麼回事，是司琴姐姐讓奴婢回來稟報的。」

　　「備車！」招兒唰的一下站起來道。

　　薛家的馬車很快就到了顧府，因為知道這處的事恐怕不能善了，招兒特意帶了不少。

　　護衛帶了十幾個，丫鬟婆子更是不用說，到顧府後就一路闖了進去，浩浩蕩蕩，眾人皆避。

　　「親家！」顧夫人滿臉愧疚，迎了上來。

　　「先別套近乎，我要見我女兒！」

　　招兒的態度讓顧夫人心不住往下沉，卻又不能攔著不讓人母女相見，只能讓人領著招兒去了。

　　自己則忙著想辦法，同時心裡唾罵著，這顧府遲早被她那個不省心的婆婆折騰壞了。

　　招兒像陣風似的捲進了房間，越過屏風就看見半臥在床榻上的寧寧。

　　寧寧氣色非常不好，臉色蒼白而憔悴。

　　明明不久之前，招兒才見過她紅潤康健的模樣。

　　「到底是怎麼回事？」

　　寧寧見娘來了，有些發愣，但很快就反應過來，忙說道沒什麼，可眼睛卻是看著知書幾個。

　　「什麼沒什麼，你都這樣了還沒什麼？」招兒自然沒漏下女兒看丫頭的眼神，轉身道：「你們來說！」

　　寧寧還在拿眼神瞅知書幾個。

　　就在這時，司琴上前一步，撲通跪了下來，道：「姑娘，就算你怨奴婢，奴婢也忍不下去了。」

　　隨著司琴的哭訴，招兒漸漸就明白了來龍去脈。

　　其實顧家上下對寧寧還是極好的，丈夫體貼，公婆疼愛，下人也是恭恭敬敬。一切都像招兒以為那樣美滿順遂，唯獨問題就出在寧寧一直沒見動靜的肚子上。

　　本來顧老夫人礙著薛家，一直待寧寧還是不錯，可這麼久見寧寧肚子一直沒有動靜，就不免嘀咕上了。

　　老人家本就重視子嗣，再加上她對寧寧好，本就有幾分是勉強自己的。而她去年過壽，就把顧蘭英母女接了回來，顧蘭英沒少在一旁挑唆，這不顧老夫人就越看寧寧越不順眼了。

　　她也不敢拿寧寧如何，只是偶爾隱晦地給些臉色瞧。見寧寧不聲不吭，再思及自打寧寧進門一來，一直表現得十分溫順，便不免越來越過分。

　　起先是背著人給些臉色看，漸漸的竟用喜歡孫兒媳婦的藉口，致使寧寧去了婆婆那裡請安，還得去顧老夫人那兒一趟。

　　而顧老夫人自然少不了以『疼愛』為名，行那磋磨拿捏之實。

　　例如讓服侍飯菜，捏肩捶背，端個茶倒個水什麼。這都是長輩疼愛晚輩，對於在後宅裡待了一輩子的顧老夫人來說，再拿手不過。也因此顧家上下誰不說三太太得老夫人的臉，上上下下都對她畢恭畢敬。

　　甚至顧夫人本來還提防著婆婆，見此也安心下來。

　　可實際上如何，不過如人飲水。

　　而寧寧也是個倔強的，知書幾個不止一次說回家稟了夫人，都被她阻了。不過她倒也在知書幾個的規勸下，與顧謙抱怨過。

　　本不過是試探性的抱怨，果然顧謙雖是心疼妻子，卻根本沒當成回事，甚至說的次數多了，顧謙反倒有些妻子果然嬌氣的感嘆。

　　自那以後，寧寧便再不說這些事了。

　　再加上顧謙忙著準備明年會試，倒也疏忽了妻子，也因此才會有寧寧這次小產的事。

　　事實上若真是計較起來，這事根本無從說起，本身不過是顧老夫人偶感風寒，留著寧寧侍候了幾日湯藥。

　　說是留她侍候，實際上下人做的居多，而她不過在旁邊搭把手。

　　也是寧寧疏忽了，她近一年多來，小日子一直不正常，根本沒想到這次小日子沒來是有了孕。可能累著了，孩子就沒了，剛開始還以為是來了月事，直到感覺不對去請了大夫，才知道知道是小產。

　　所幸月份還小，也沒怎麼傷著身子，就是得靜養一段時間。

　　「娘，也是司琴多嘴，你瞧瞧根本沒什麼事。」

　　「這還叫沒什麼事？她刁難你，你就不會回來跟娘說？」

　　可怎麼說，說祖母讓自己端茶倒水，捶捶腰肩，是在磋磨自己？哪家的孫兒孫女不做這些？

　　甚至大戶人家裡，一般不得臉的孫兒孫女還做不了這些，因為長輩讓你做，是給你體面，是代表親近。大戶人家都是枝繁葉茂，兒孫太多，想要出挑，都是會找著機會露臉。

　　像寧寧在顧老夫人身邊得寵，有不少顧家的人眼紅，沒少說些酸話。

　　就算拿去讓外人評理都沒處說，旁人只會說薛家的女兒太嬌氣，咋就身子虛成那樣？！

　　「娘，你別聽司琴說，這哪裡是刁難，是我自己不當心，不怨別人的。再說了，經過這一次，她以後肯定不敢再讓我做什麼了。」

　　「可……」可那到底是自己無緣見面的外孫。

　　「娘，好了，發生這事，夫君也十分歉疚。甚至祖母那裡，也命人送了不少補品過來。」

　　招兒心裡太亂，也不知道該說些什麼。

　　她和薛庭儴少年夫妻，兩人一路相伴而來，整個薛府都是她說了算，自然沒見識這些世家的陰私事。

　　她倒想狠狠地發作一通顧家，可女兒如今還在人家家裡，顧老夫人是顧衡親娘，是顧謙的親祖母，她出氣倒是簡單，女兒以後怎麼辦？眾叛親離？

　　這時，顧夫人也來了，連連說著對不起。

　　顧老夫人也拄著枴杖來了，說自己老糊塗了，知道家裡人多，孫兒媳是新婦，多疼疼她，給她長臉，誰知道竟出了這樣的事。

　　鬧得招兒連句斥責的話都說不出，反倒還得去安慰兩人。

　　一時屋裡像開了鍋似的熱鬧，坐在榻上的寧寧看到這一幕，看著娘憋屈著還得去安慰顧老夫人，眼中閃過一抹愧疚，同時還有冷意。

　　等招兒走後，寧寧看向司琴。

　　司琴撲通一聲跪了下來，垂著頭哭道：「姑娘，奴婢知道您怪奴婢多嘴，還把夫人請來，可奴婢實在是、實在是捨不得看您委屈自己。」

　　知書三個也跪了下來，替司琴求情：「姑娘，這事其實是我們幾個商量的，您若是要罰，就罰我們吧。」

　　其實寧寧怎麼不知道司琴幾個是忠心為主，又怎麼忍心罰了她們。

　　她閉了閉眼，揮手道：「下去吧。」

　　另外兩個丫頭這才把司琴扶了下去，只留了知書一人。

　　屋裡安靜下來，知書見寧寧一直閉著眼睛，便走上前想服侍她躺下，哪知走近了才發現姑娘並沒有睡著。

　　知書看了她一眼，才猶豫道：「姑娘，您為何不告訴夫人表姑娘的事？」

　　為什麼不告訴？

　　也許她在給自己找個理由？

　　*

　　明年二月有會試，為了用功唸書，顧謙這陣子一直睡在書房。

　　倒是每天不忘過來看看妻子，尤其這次發生了這樣的事，更是讓他往妻子這兒跑得勤，最後還是寧寧勸他自己沒什麼大礙，不要捨本逐末，而她也想好好休息，他才來的少了。

　　不過每天一次，卻是雷打不動要來。

　　這件事雖然招兒沒說什麼，可薛家怎可能不怨，最近在朝堂上，薛庭儴可是上演了一齣『大義滅親』的戲碼，舉凡是顧衡說的，一概持相反的態度。

　　顧衡可不傻，自然知道癥結出在那兒。

　　他去了一趟顧老夫人的院子，大發雷霆，不光說要把顧蘭英送走，還讓顧夫人馬上就給邵妍找人家，立馬將她嫁出去。

　　反正鬧騰得不小，顧謙也被父親叮囑，一定要哄好寧寧。

　　類似這般話，顧謙已經聽過了無數次，甚至已經成了陰影。

　　他也愛重妻子，可這麼弄下來，他待寧寧少了幾分年輕夫婦之間的自如，反而多了幾分小心翼翼。

　　這日，他看著丫鬟服侍寧寧喝下藥，就離開了。

　　回書房的路上，卻碰見了邵妍。

　　「表哥……」邵妍淚眼婆娑，泣不成聲。

　　顧謙現在是見著邵妍就想躲，根本沒有與她說話的心思。

　　他急急避開就想走，邵妍卻在後面道：「表哥，你若是不幫我，我就只能去死了。薛家刁難大舅舅，大舅舅就拿我和娘撒氣，大舅母要把我嫁給一個當鰥夫的老御史，我嫁給這樣的人，寧願去死了！」

　　其實以顧夫人的性格，怎可能給外甥女挑這樣的婚事，不過是催得倉促，也來不及挑什麼人家。

　　她倒是給邵妍選了幾個新進的舉人，可惜邵妍和顧蘭英不是嫌人家醜了，就是嫌人家窮。最後顧夫人發了怒，給她定了個已經做官的御史。

　　說老也不過三十多歲，原配早亡，又沒有兒女留下，對邵妍這樣的身份來說，已經算是不錯了。

　　可惜顧謙哪裡知道這些，邵妍又哭成這樣，到底此事因妻子而起，顧謙難免愧疚，便答應邵妍去和娘說說，給表妹換門親事。

　　兩人一同往顧夫人住的院子去了。

　　半路的時候，邵妍膽怯不敢去，說在顧謙的書房裡等著消息，顧謙只能隨她。

　　而這事轉瞬間就傳到寧寧耳朵裡，可她卻什麼也沒有說。

　　*

　　顧謙連著三天都沒有來。

　　第四天倒是來了，卻是目光閃閃爍爍，不敢直視寧寧。

　　且來也匆忙，去也匆忙，似乎忙著什麼事。

　　寧寧心知肚明發生了什麼，知書幾個也都知道，卻都是隱忍不說。

　　直到現在，她們才明白為何自打姑娘成親後，她們總覺得哪兒怪怪的，原來竟是如此。可姑娘想做什麼，她們也不知道，更不敢插嘴。而有了之前那次，自然再發生偷偷往府裡遞信的事。

　　入冬以來第一場雪的時候，寧寧終於出了小月子。

　　招兒來看了趟女兒，見她養得油紅似白，終於放下了心。見小兩口感情如舊，她心裡倒也不怨了，過日子哪有一直順遂的，只要小兩口和美就好。

　　顧謙還專門帶著寧寧去了趟薛家。

　　在這裡，他見到自己的岳丈薛庭儴。

　　對於岳丈，顧謙一直是又敬又畏，他如今主要是考功名，自然能明白能做到岳丈的六元及第有多難，更不用說岳丈能有今日的威勢，都是靠著自己拼打出來。

　　薛庭儴自然看得出女婿對自己的畏怯，正確來說女婿唯一讓自己不滿意的就是這點。

　　可他經歷兩世，心知肚明為何會如此，也明白人無完人，倒是沒有計較這些。只要女婿能待女兒好，別的方面他都可以忽略。

　　女兒發生了那樣的事，他自然氣惱。如今氣出了，他少不得還要敲打一番。

　　敲打完，才開始點撥顧謙關於在科舉上的一些事物。

　　之後兩人歸家，走在路上的時候，顧謙看著寧寧欲言又止。

　　「怎麼了？」

　　「這眼見明年我就要下場了，也沒什麼時間陪你。家裡在湯山有處莊子，不如我帶你去賞雪？」

　　寧寧看著他，點了點頭。

　　*

　　可惜這趟沒能出行。

　　顧謙是存了躲避的心思，可別人既然盯上了他，又怎可能讓他輕易離開。

　　知書幾人正收拾行李，突然顧謙那邊遞話又說不去了，說他一位友人出了點事，他得幫著處理。

　　可行李都收拾了，寧寧便說自己去散心，顧謙不去也可。這對顧謙來說簡直是及時雨，自是連連答應，還說待處理完，就去找她。

　　「姑娘，您到底是怎麼想的？」

　　這整個事不光知書想不通，寧寧的幾個心腹丫鬟都想不通。

　　她們是最瞭解其中內情的，甚至比夫人和老爺都清楚，可就是因為知道的太多，才弄不懂姑娘在想什麼。

　　她們原本以為姑娘至始至終就沒喜歡過姑爺，所以才會坐視表姑娘的種種動作不管，裝聾作啞。

　　為的就是給自己找個藉口，成功和離。

　　也許這行舉驚世駭俗，可知書幾個作為薛府的丫鬟，府裡老爺夫人乃至公子姑娘，都不是尋常人，倒也不覺得有什麼。

　　以薛家的家世，離了這個，也多的是有人願意娶姑娘。

　　原想著姑娘就等著事情爆發，順水推舟，誰曾想姑娘竟然主動避開。

　　姑爺哪裡是什麼友人出事，明明是被表姑娘使了手段賴上走不掉，卻又放不開姑娘，臨時找的藉口。

　　想必這會兒顧家正亂著，這是最好的時機，偏偏姑娘主動避開了，等到時候回去，大抵又是一片風平浪靜。

　　聽了知書這話，寧寧先是怔忪，又是低頭淺笑：「想什麼？我也不知道自己想什麼。」

　　也許整件事裡，他對她一直是真的，所以她不忍？也許是對自己的坐視不管，心中羞愧？

　　其實到底她是自私虛偽的，佯裝寬容地做著自以為大度的事，實則不過是在安自己的心。

嗜酒態睡

番外之寧寧（六）

　　顧家位於湯山的這處莊子雖然不大，但景緻卻極好。

　　莊子中有一處天然的湯泉眼，每日吃著莊子裡時鮮的洞子貨，四處逛著賞一賞景，累了泡一泡湯泉，賽過活神仙。

　　待了幾日，寧寧竟然愛上這個地方，甚至存了也買一處莊子的心思。

　　爹娘一輩子辛苦，爹為了朝廷鞠躬盡瘁，娘為了家裡為了生意，多少年沒出來散過心了。

　　弄一個這樣的地方，家裡人閒暇來遊玩，也是不錯的。

　　關鍵是離京城不遠。

　　寧寧讓人去打聽這事，才知道這地方莊子好建，泉眼難求。湯山珍貴的就是這湯泉眼，沒有湯泉，荒山野嶺這地方也沒什麼值得人逗留的。

　　如今有泉眼的地方，都有了莊子。這地方的莊子大多都是些達官貴人家的，誰家也不差那點銀子，自然沒人往外賣。

　　不過湯泉莊子上的莊頭，倒是給寧寧說了個消息。

　　就在這座莊子旁邊不遠有一處莊子，那地方從來不見有人來，大抵主人家早就遺忘了，說不定能說動對方賣掉。

　　寧寧不禁動了心思，幾次出門賞景，見那邊確實安靜無聲，可就這麼找上門，多少有些猶豫。

　　「姑娘，您若真是喜歡，奴婢讓趙大去問問就是。」知書說。

　　趙大去了，卻被對方拒了。

　　對方說了，賣誰也不賣顧家。

　　難道說，這家還跟顧家有仇不成？

　　既然不賣顧家，這莊子也不是顧家買，若說是薛家，對方會不會賣？

　　趙大又上了門，對方這次沒有拒絕，只說要見一見買主。

　　這莊子主人實在是太奇怪，可轉念一想說不定是和薛家有淵源，寧寧便打算見一見又何妨。

　　對方並未約她在莊子見面，而是位於兩處莊子不遠的一個石亭中。

　　那地方寧寧去過，外面下雪用來賞雪最好不過。

　　她如約而至，卻看見一個意想不到的人。

　　「好久不見。」

　　寧寧訝異地看著對方，同時也有些恍然。

　　兩年不見，她變了很多很多，他卻是一絲沒變。

　　偶爾夜深人靜的時候，寧寧靜靜回想，總覺得自己當年對他生了情愫，大抵是因為他這副英俊的相貌。

　　他是她見過，除了她爹和她兩個哥哥，最英俊的男人。

　　「好久不見，魯王殿下。」

　　魯王深深地看著她，墨藍色的眸子裡閃過一抹複雜。

　　雲遊兩年，連父皇六十大壽他都未歸，他也不知為何就是不想回來。這兩年他去了很多很多地方，還出了趟海，看到了很多早年明明見過，卻從沒有上心過的景色，也弄明白很多事。

　　這次回來，本打算在這裡住上幾天，便回京探望父皇，沒想到有人竟上門想買他的莊子，還是她。

　　「你過得可還好？」

　　寧寧垂著眼簾，點了點頭：「我很好，魯王殿下。」

　　魯王看了一眼做婦人打扮的她，見她面色紅潤，眉宇舒暢，想必過得順心如意。心中微澀之際，不免有些感嘆：「你過得好就行。」

　　「魯王殿下可好？聽說你外出雲遊，去年入宮見陛下，陛下還念叨了您幾句。」

　　「想必父皇沒少罵本王不孝子。」

　　似乎一下子就回到了當初的當初，那時候嘉成帝還住在薛家，一大一小兩人總會因為嘉成帝多了不少話可說。

　　「陛下倒是沒有，只是感嘆怕您這一去，也不知什麼時候歸。」

　　「本王過兩日就回宮。」

　　沒了可說的話，場面便陷入一片寂靜。

　　外面又飄起雪花來，守在外面的知書和趙大，去了不遠處的樹下躲雪。

　　尤其知書，心中格外複雜，沒想到這莊子竟是魯王殿下的，這是緣分？

　　亭中，寧寧道：「不知莊子是殿下的，若是知曉定不會貿然開口，還望殿下不要怪罪唐突。如若沒事，妾身這便告辭。」

　　說著，她就打算走了。

　　魯王叫住她：「你若是想要，我送你。」

　　寧寧訝然回頭看了他一眼，垂下眼簾：「無功不受祿，謝魯王殿下美意，妾身告辭。」

　　就在這時，一個滿身是雪的影子突然衝了進來，直直向寧寧撞去。

　　魯王只來得及一把抓住寧寧，將她扯了開。

　　寧寧驚魂未定，剛站穩，來人已經哭上了。

　　竟然是邵妍。

　　「表嫂，求求你救救我，從了表哥不是我本意，不過是情難自禁。可舅舅舅母竟然如此待我，傷了我娘不說，還想把我們送回山東。我知道山東肯定有不好的事情等著我，說不定回去了命就沒了。表嫂，如今只有你能救我了。」

　　來了。

　　寧寧早有預料，事情不會就這樣結束，可真來的時候，還是讓她有些猝不及防。

　　她正想說話，沒想到有個人比她速度更快。

　　「你說什麼？！原來是你！」

　　魯王上去一腳踢翻邵妍，等對方的臉揚起來，才看清來人。

　　「把話說清楚。」他冷喝道，眼神如刀。

　　*

　　在魯王的逼問下，邵妍磕磕絆絆將事情的來龍去脈說了。

　　不過她自然只說對自己有利的，明明是暗中下藥，被她說成了情難自禁，總而言之她和顧謙有了私情。

　　事情發生後，顧謙非常懊惱，卻又不敢跟爹娘以及寧寧說。

　　而邵妍又一直逼著他，才會有那次顧謙說要帶寧寧來湯山的事。

　　其實他也是心存躲避的心思，可惜被邵妍發現，威逼他不准離開。而寧寧的主動出門，讓不知道該怎麼解決這件事的顧謙正中下懷，他想趁著寧寧不在的這段時間裡，把這件事給解決了。

　　之後他幾次和邵妍協商都無果，而顧蘭英又趁機鬧到顧老夫人面前。

　　事情自此暴露出來，可惜顧蘭英忽略了顧衡對薛家的忌憚，竟寧願拼著親妹妹親外甥女不要，也要處置了她們。

　　兩人眼見不可調停，只能佯裝願意被送走，途徑湯山時，邵妍偷跑了，才會有之前那一幕。

　　從始至終，寧寧便一直是面無表情，讓魯王猜不透她心中想什麼。

　　「你想怎麼辦？我幫你處置了她！」

　　寧寧站了起來，福了福：「謝魯王殿下援手，妾身就不久留了。」說著，她就低著頭打算離開。

　　魯王一把拉住她：「難道你打算忍了？你這丫頭到底在想些什麼？」

　　「我想些什麼是我自己的事，沒必要向魯王殿下稟報。」

　　魯王收緊下顎，道：「如果你不說，我會告訴你爹。」

　　見此，寧寧才無奈道：「這件事我自會跟爹娘說，魯王殿下就不要過多關心了。」

　　寧寧很快就帶著人走了，一同帶走的還有邵妍。

　　魯王卻看著她的背影，眼波翻滾不休。

　　*

　　顧家那邊收到邵妍偷跑的消息，結合就在附近的湯山，所以下午便有顧家的人來了。

　　可惜落了空，因為寧寧這會兒已經回到了薛府。

　　「怎麼會發生這樣的事？」

　　招兒簡直不敢置信，倒在薛庭儴的懷裡哭了起來。

　　「娘，你別哭，女兒沒什麼的。」

　　「怎麼可能沒什麼，怎麼可能沒什麼！都是娘不好，當初就不該將你嫁去顧家。」這會兒招兒整個人都不好了。

　　「我帶你娘下去冷靜冷靜。」薛庭儴深吸了口氣，道。

　　寧寧點點頭，等父母離開了，臉上才染上一抹愧疚。

　　薛庭儴很快就轉回來了，問寧寧：「你打算怎麼辦？」

　　「我想和離。」

　　他點點頭：「那就和離吧。」

　　直到他轉身將要離去，寧寧才忐忑問道：「爹，你為何——」

　　「為何什麼？」

　　薛庭儴轉過身，望著女兒，目光深邃而又充滿了智慧，似乎洞悉一切，又似乎波瀾不驚。

　　「好奇爹為什麼不問你為何要和離？」

　　寧寧遲疑了下，點點頭。

　　「你是我薛庭儴的女兒，不需要受委屈。」

　　說完，薛庭儴就走了，留下寧寧淚雨滂沱。

　　*

　　薛庭儴很快就拿回了和離書。

　　誠如他所言，他的女兒不需要委屈，而這些曾經在寧寧以為中，大概會糾纏很久的事，很輕易就解決了。

　　不知道薛庭儴是怎麼安慰招兒的，等招兒再出現在寧寧面前，如同以往。似乎寧寧並沒有和離，也沒有經歷那一切，還是如同當年還待字閨中的時候。

　　可就是這樣，寧寧才覺得愧疚。

　　她越是不想去傷害家裡人，可總是會弄巧成拙。

　　快過年的時候，薛耀泰從外面回來了。

　　與以往不同，他這次帶了個姑娘回來。

　　是個十分跳脫的姑娘，似乎還跟薛耀泰有仇，總是嚷著自己被他坑慘了，要報仇之類的。

　　後來才知道原來這姑娘和薛耀泰打賭打輸了，把自己輸給了他。

　　薛耀泰自然知道了妹妹和離的事，不過他什麼也沒說，只說以後帶她出去散心。

　　這個年，外放的薛耀弘還是沒有回來，只是往家裡遞了信。

　　他自然也知道了妹妹和離的事，可和二弟一樣，什麼也沒有說，只是讓妹妹安心待在家裡，不要多想。

　　冬去春來，又是新的一年。

　　一日，薛庭儴休沐在家，叫來了女兒。

　　「你今後有什麼打算？」

　　寧寧猶豫了下，道：「二哥說帶我出去散心，我想出去看看。」

　　「去哪兒？」

　　「去自己沒有去過的地方，看一看外面的藍天、白雲、大海、高山……」

　　「好。」

　　薛庭儴答應地太坦然了，反而讓寧寧覺得吃驚。

　　她猶豫地看了薛庭儴一眼，「爹，為什麼……」

　　薛庭儴這才放下手裡的狼毫筆，道：「從小到大，除了你大哥，爹從來沒要求你們做什麼。因為爹覺得每個人的人生都該由自己掌握，而不是別人。同樣，自己想做什麼，只要想好了，能有勇氣去承擔，就去做。我，你大哥，你二哥，都各自有自己的擔子，你是咱們家最小的孩子，雖然是個女孩，但都希望你能活得肆意、快活。」

　　寧寧忍不住又哭了，才發現原來從始至終都是自己困了自己。

　　……

　　等春天來時，寧寧就和二哥啟程了。

　　自然還有那個叫做冬兒的跳脫丫頭。

　　薛耀泰問她想去哪兒，寧寧想了想道：「我想先回一趟餘慶村。」

　　薛耀泰並沒有問她為何想回餘慶村，就帶著她踏上了回山西的路。

　　一路上山水迢迢，發生了很多趣事，寧寧也知道為何冬兒會那麼說她二哥。

　　她想，大抵二哥的好事也快了，只是二哥不說，她也就不說。不過她看得出這個叫冬兒的丫頭還有些懵懂，就像她當年一樣，而二哥的好事快慢，還得看冬兒什麼時候能開竅。

　　村間小道上，行著一輛馬車。

　　馬車極為普通，唯獨趕車的車伕十分俊秀，俊得不像是個車伕。

　　車簾被掀了開來，從裡面鑽出個少年。

　　為何說少年？因為她雖穿著男裝，但因為個子小，看起來著實不大，又白皙俊秀。

　　「二哥，快到了嗎？」

　　「快了，轉過這道彎就是。」

　　果然快到了。

　　離得老遠就看見遠處那高聳筆直的旗杆，和迎風招展的旗子。

　　只是隨著這麼多年過去，已不再是當年的兩桿，而是變成了許多桿，但最為醒目的還是那佇立在最前方的兩桿功名旗。

　　「二哥，你還記得這旗子嗎？」

　　「當然記得。」

　　「還是那麼高，那麼大，那麼威風。」

　　「你想回來就是看它的？」

　　寧寧點了點頭。

　　陽光明媚，有些晃眼，她得半掩著眼，才能看清那處。

　　當年，有個小女孩初次見到這旗子，也是這麼半掩著眼，說出了同樣的話。

　　如今，她又來看它了。

　　不知怎麼，突然就淚如雨下。

　　薛耀泰嘆笑了一口：「沒想到，你是兄妹幾個最小的，心思卻是最重的一個。」

　　「我以後不會了。」

　　……

　　在餘慶村待了幾日，寧寧幾個再度啟程。

　　這趟是去江南。

　　寧寧早就聽說江南美景如畫，想去看一看。

　　他們去了南京，見到了十里秦淮河，又去了杭州，見到了風景如畫的西湖，還去了蘇州，見到了如詩如畫的水鄉。

　　到處都留有他們的足跡，他們行走的並不匆忙，一面走一面看。

　　可惜半途卻多了個不速之客，這不速之客也不靠近，也不說話，但也不遠離，就是這麼不緊不慢地綴在後頭。

　　薛耀泰說要趕了他，寧寧卻說不用在意。偶爾被跟急了，她也會去說兩句驅趕的話，這人消失兩天，之後又能遠遠地瞧見他。

　　再後來薛耀泰就離開了，他還有自己的事要做，不可能一直陪著。

　　幸虧薛家家大業大，護衛眾多，擇幾個侍衛和丫頭陪著，天下大可去得。再說了，還有那個不速之客。

　　他十分有耐心，似乎就這麼一直打算跟著。

　　寧寧還去了浙江和廣州，見識了一番真正的大海，她雖出生在沿海，但卻沒有真正見識過大海是什麼模樣。

　　直到她坐了船，去了大海的深處，才見識到大海是何等的雄偉壯麗。

　　她去了定海城，見識了比小時候更為壯觀的盛景，還去了一趟瓊州，去了紅島。據說當年她就是在這裡一點點在娘肚裡長大的。

　　「紅姨說，你當年很是風流，紅幫裡多少人羨慕莫堂主相好的眾多。」

　　「我娘是青樓出身，後又流落至海盜窩，我養父走後，差點沒被人辱了，其實我娘當年之所以會死，也是不想拖累我……」

　　孤兒寡母，一個八歲的孩子，是護不住一個貌美的女人的。

　　寧寧聽完沉默了會兒，才不想說自己有同情他。

　　……

　　寧寧還去了琉球、安南、暹羅，若不是好望角太危險，她還打算去看看洋人口中的好望角。

　　當然她也不光是遊玩，還幫泰隆商行做了不少生意，救過差點被海盜襲擊的海商，還跟亦商亦盜的葡萄牙海軍幹過一仗。

　　其實她也就是瞎指揮，出力的還是那個不速之客。那一次很危險，兩人差點沒了，就是那一次，她才下了決心。

　　還有很多很多，寧寧日子過得多姿多彩，簡直都不想回家了。

　　而那個不速之客，就一直厚著臉皮跟著她，也許厚臉皮已經不足以形容了。

　　反正這事讓薛庭儴知道後，他是暴跳如雷，恨不得插了翅膀飛過來，將這個人趕走。

　　可惜他插不了翅膀，也不能飛過來，隨著葉莒的告老，林邈的也快致仕了。

　　林邈是個心大的，自詡沒學生本事，就什麼事都丟給薛庭儴。嘉成帝也是這樣，他根本走不開，只能乾氣。

　　每次收到女兒的信，明明裡面根本沒提那個人，他都要氣上幾天。

　　「你也行了，也不知道誰當年勸我，女兒開心就好，就這麼一個寶貝閨女，咱們累了一輩子，還不是想讓她肆意快活。」

　　「那能一樣？」

　　「怎麼不一樣，誰當年看出端倪，卻是不聲不吭，任憑女兒去吃那一場苦的。你不說這，我都想不起來，說起這，咱們就要論一論。合則你看著前面一個火坑，還坐看著女兒跳，你咋就這麼心狠的，不是你十月懷胎養出來的？」

　　薛庭儴簡直冤枉死了，他又不是神仙轉世，只看出女兒態度不對，還能算出後面發生什麼事。

　　可就因為這，招兒但凡提起，他就要吃排揎，關鍵他也就只能幹受著，打也捨不得打，罵也捨不得罵。

　　「他比寧寧大多少！以後早死在我閨女前頭，我閨女不是要守寡！」

　　他說得倒是義憤填膺，那邊招兒卻抹起眼淚來：「好哇，合則你嫌我老，我也比你大，以後是不是要死在你前頭，讓你當鰥夫。」

　　「胡說什麼，你能跟他一樣！」

　　「怎麼就不一樣了……」

　　「他曾經對你心懷不軌！」

　　「當年不是他，你大抵媳婦孩子都沒了，你早就當鰥夫了。再說了，那叫什麼心懷不軌，我倒現在都覺得他很莫名其妙。這都是多少年的老賬了，你還翻舊賬，說白了就是嫌棄我人老珠黃了……」

　　最終，薛庭儴還是沒拗過招兒，也是實在想女兒了，招了兩個人回來。

　　是的，兩個人。

　　寧寧個沒心沒肺的，回來後就拉著娘的手說體己話去了。那不速之客被她扔在腦勺後面，臉都氣黑了。

　　薛庭儴看到這一幕，別提多高興了。

　　高興完，還是生氣。

　　他滿眼嫌棄地看著對方：「你還不回去，杵這兒幹啥？」

　　某人低著頭不做聲。

　　薛庭儴吃了對方多年的乾醋，每次提起來就要吃上一吃，雖然他知道這人看似冰冷，實則是個君子，當年也救過招兒幾回，不然他們夫妻二人將會天人永隔，也不會有後面兩個孩子。

　　而他後來明明有機會幹出些事來，卻從沒做出什麼。

　　可他就是見不慣這個人。

　　尤其看見對方難得的低姿態，他越發惡形惡狀：「我薛家乃是書香門第，你沒有功名，不行！」

　　「我女兒生得貌美如花，你長得太醜，不行！」

　　「我女兒家財萬貫，你一個吃死俸祿，太窮了，不行！」

　　「我女兒比你小這麼多，你以後早死了，她要當寡婦，所以還是不行！」

　　門後面，寧寧掙著要出來，被招兒死死拉住了。

　　這時，那個一直很沉默的男人說話了。

　　「我會努力的活到她後面，一定不讓她當寡婦。」

　　寧寧捂著嘴，哭了起來。

　　高大的男子掀起袍子下襬，跪了下來：「岳父，請把寧寧交給我，我一定會對她好。」

　　*

　　冬日的天，向來亮得晚。

　　可有了雪就不一樣，哪怕是夜裡，順著窗子往外看，也能看見一片白光。

　　屋裡的地龍燒得正暖和，也因此被縟也是輕薄的。

　　魯王早就醒了，卻是捨不得的動，感受著那片馨軟。

　　被窩裡的人動了一下，就又往下鑽去。

　　成親以後，魯王才知道她睡覺有這種習慣。蜷得像個蝦仁兒，把頭臉都藏在被子裡，總是讓人擔憂她會被自己悶死。

　　所以魯王夜裡睡覺格外警醒，時不時就要摸了摸她，把她往上拉一拉。後來索性把人抱在懷裡箍著，才能制止。

　　她起先掙扎不願，久了倒也習慣了。

　　每逢冬天的時候，無論他們在哪兒，總要回京一趟，就待在湯泉莊子裡，悠閒度過整個冬天。

　　自然少不了回京裡去，或是進宮，或是去薛家。

　　不過他那岳父人越老越幼稚，總喜歡和他作對，漸漸他就不願去了。不過這家裡他說了不算數，還是得去。

　　躺了一回兒，魯王躺不住了，輕手輕腳爬起來。

　　她翻了個身，烏鴉鴉的長髮露了出來，像最上等的緞子，他伸手撫了撫，才給她蓋好被子，套上衣裳起來了。

　　魯王一直有晨間練武的習慣，幾十年如一日。

　　現在越發勤勉了，甚至命人找了不少養生的秘訣，那五禽戲是他最近的新寵。

　　他那岳父嘴太臭，見著他就咒他要早死，所以他一定得活得長長久久，到時候看打誰的臉。

　　魯王推開房門走出去，迎面吹來一陣寒風，冰冷刺骨。

　　他衣裳單薄，卻絲毫不懼走了出去。先去找來鐵鍬，然後就剷起院子裡的雪。

　　他一個人獨久了，慣是不喜歡人侍候，後來當了皇子封了王，還是這樣。寧寧起先不這樣，大抵是兩人處久了，也被他養成了習慣。不管兩人在哪兒，身邊也就一兩個下人，不叫的時候不出來。

　　等魯王將院子裡的雪鏟乾淨，身上也熱氣騰騰的。他這才將鐵鍬放了回去，順道去了廚房，燒了火，又洗了幾把米丟進去。

　　牆角的櫃子裡放了不少菜，都是最新鮮的，且洗好擇好。案板上，雞鴨魚肉一應肉食，也早就準備好了。

　　魯王打小就會自己做飯，也是嘴刁，吃不好那海盜窩裡的飯菜。那會兒他還小，海盜裡有個廚子，就跟在旁邊看著學，也就學會了。

　　人人都說莫堂主刀法好，沒人知道他刀法好是因為他跟廚子學的。也就是因為這，他素來不愛處理菜食這種瑣碎事，所以都是下人提前準備好拿來，他只管做就好了。

　　他拿出一塊兒雞胸肉，又持起菜刀，只見一陣讓人眼花繚亂的銀光閃過，雞肉變成了雞茸。

　　寧寧愛吃雞茸粥，除了配岳母親手做的小醬菜，最好再來幾個餡兒鮮香可口的包子。

　　不拘什麼餡兒，所以他又隨手拿了幾把菜剁吧剁了，再拿出一塊兒肥瘦相間的肉剁成餡兒。

　　等調好味兒，醃製一會兒，這時他已經把醒好的麵糰拿了出來。

　　他們兩個吃不了多少，所以魯王就包了一籠包子。

　　在鍋裡架上蒸籠，又在灶膛裡添了把柴，魯王便走了，自會有人看著火候。

　　*

　　寧寧醒來後，就看見身邊沒人。

　　不過也都習慣了，知道他一大早上閒不住。

　　她慢吞吞地穿了衣裳，隨意把秀髮捋在耳後，便趿拉著繡鞋出去了。

　　掀開門簾子，外面一片冰寒，幸好她剛起來，又有地龍，她很聰明地站在裡面往外看。

　　地上有熱氣，自然凍不著，不然他又該氣了。

　　以前娘總說爹小氣兒多，其實寧寧覺得男人都這樣，什麼都能生氣，還得讓人哄。

　　她一手撐著簾子，靠在門框子往外看。

　　就見他一身單衣，衣襟微敞，露出裡面虯結的肌肉，正認真地練著那勞什子五禽戲。

　　怪模怪樣，不如他耍劍好看，更不用說刀了。

　　寧寧最愛看他耍刀，簡直讓她眼花繚亂。

　　她看著他這模樣就冷，可看他卻是熱氣騰騰的。

　　嗯，肉眼可見的熱氣騰騰。

　　「醒了？」其實眼角餘光早就瞅見了她，不過魯王還是等這一套練完，才出聲。

　　「嗯。」

　　「早飯已經做好了。」

　　「那我去端來。」說著，寧寧就要踏出門檻，卻被他給阻了。

　　「外面冷，我去。」

　　不多時，他就端著一托盤的吃食回來了。

　　他去擦汗更衣，寧寧就擺桌子，剛擺好了，他就回來了。

　　每次寧寧見他動作如此之快，就懷疑他是不是這身衣裳就沒換過。魯王愛是穿些深色的，來來去去不是藍就是黑，寧寧這麼懷疑也不是沒道理。

　　「好吃，你手藝越來越好了。」

　　魯王嘴裡不說話，暗藍色的眸子裡卻是漫開一陣笑意。

　　「待會兒咱們回家一趟吧，我想紀哥兒了。」

　　紀哥兒是兩人唯一的兒子，今年方六歲。尋常跟外祖和外祖母過，因為爹娘都是不靠譜的。

　　其實也不是不靠譜，兩人整整在京裡待了三年，才時不時出去一趟。且時間極為短暫，都是兩三個月就回來了，也就今年出去得久了些，整整半年。

　　魯王其實不太想要這個孩子，總覺得和他搶了寧寧，佔據了兩人的相處時光。也是他那嘴臭的岳父嘴裡有毒，他總覺得時光很短暫，能節省一些是一些。

　　「不想去。」

　　寧寧眼裡漫出波光，笑了起來：「怎麼？還生氣著。」

　　魯王哼了哼：「我肯定不讓你當寡婦。」

　　知道他計較這事，寧寧也不敢笑得太多，不然他又該氣了。

　　不過是一句話，他計較了這麼多年，寧寧又怎麼會漏下他為了這句話做出的點點滴滴。

　　「嗯，我知道，你肯定活在我後頭。你不是說過了嗎，我眼皮子淺，你若走在我前頭，我肯定哭慘了。」

　　最後魯王活到了九十八，在寧寧彌留的那段時間裡，他總是摟著她不停地對她說：「我覺得那個夢，就是指引我來找你的，可惜我來晚了。若是有下輩子，我肯定會來早點，若是下輩子還有這個夢就好了。」

　　她摸著他的手道：「肯定還會有的，你可記得來早點。」

　　（全文完）