[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十章

　　聽到眼前這小書生這麼問，老嫗下意識道：「我孫兒當然叫這個名兒，這名兒可俺們村裡最有學識的人取的。你這小後生也真是，竟問這種奇奇怪怪的問題。」

　　薛庭儴目光閃了閃，去端詳老嫗的表情。

　　可是不管他怎麼看，這老嫗的表情都不像說謊的樣子，難道說這其間真有什麼不對的地方？

　　就在薛庭儴陷入沉思之際，人群中已經又生了變化。

　　清河學館的人竟彷彿商量好似的一擁而上。

　　「你們清遠的人到底想做甚？婆婆，你別與他說，清遠學館裡的人最是狡猾不過，當日孫鶴就是如此著了他們的道，才會損了性命！」

　　「你們真是顛倒黑白，不知所謂，別以為仗著你們人多，就能欺負我們人少的。」

　　「咱們快走吧，免得吃了大虧，等回去稟了館主再說。」

　　這十多個清河的學生一陣七嘴八舌，就將那老嫗攙了起來，宛如一陣風似的卷走了。

　　見這群人終於離開，所有人都不禁鬆了一口氣。

　　「館主，您沒事吧？」孟先生問。

　　林邈擦拭了一下臉頰，搖搖頭：「我無事。」

　　莫先生在旁邊歎了一口氣：「無事就好。」

　　三人面面相覷，相互之間都是狼狽至極，哪還有個讀書人的樣子，都是一陣悲戚上了心頭。

　　「你們也都無事吧？」望著四周的學生，林邈問。

　　「館主，我們都無事。」

　　「既然無事就好，咱們還是先進去吧。」

　　眾人俱都魚貫入了內，輪到薛庭儴幾人時，林邈突然道：「薛庭儴，你跟我來。」

　　毛八斗等人擔憂地看了薛庭儴一眼，可也不好說什麼，只能隨著一眾人往裡走，而薛庭儴則隨著林邈去了齋舍。

　　進了房中，林邈先去內室收拾一番。

　　不多時出來，人已經恢復到之前那個端正嚴謹的館主，臉上那幾道血印子也淡了許多。他來到書案後坐下，看了薛庭儴一眼：「方才多虧你給大家解了圍，只是事主本就傷心欲絕，你不該借機利用他們的傷痛，來達到自己的目的，雖然你本意是為了大家好。」

　　林邈歎了一口氣：「你為人聰明機智，有勇有謀，唯獨就是善於強行詭辯，讓人心生不喜。需知君子立於世，當是坦坦蕩蕩。地勢坤，君子以厚德載物，不欺天，不欺人，不欺心，不欺世，當是真君子。」

　　「那日墨之賢弟領你來學中，本是想讓我收你為弟子，無奈我暫無想收弟子之心。我日裡觀你勤奮好學，又心智過人，想必日後前程不小。但你需謹記君子有可為有可不為，利用小聰明走慣了捷徑，我怕你日後會因此誤了自己的大事。」

　　所以說林邈此人真不會做人，旁人一把熱血上來幫了忙，轉頭卻在他口中落了一個利用小聰明，強行詭辯之說。

　　可見他言辭懇切，諄諄教誨，薛庭儴也生不出厭惡之心，他也心知館主對他下的判斷，大抵來自於那日毛八斗藏書之事。

　　打從薛庭儴做了那個夢後，性情與為人處事大變，已經有兩個人與他說差不多同樣意思的話了。

　　一個是招兒，一個便是眼前的林館主。

　　他心中是不屑一切的，只是招兒他願意和顏悅色，因為那是招兒。此時這個人也這麼說，薛庭儴生了幾分辯駁之心。

　　「且不知館主以為何為君子風範？」他突然問道。

　　林邈一愣，答曰：「君子先慎乎德。無所不用其極。」

　　此言出自《大學》之中，分別是兩句不同的話。君子先慎乎德，大意是說君子最先要做的，便是謹慎地增進德行。而無所不用其極，則是說君子無時不刻的都在追求最完善的道德境界。

　　「且不知君子坦蕩蕩小人長戚戚，可世事卻是截然相反，這世道通常是小人張狂得意，而君子遭受迫害，飽含屈辱。誠如今日館主和兩位先生之遭遇。」

　　「清就是清，楚就是楚，哪怕君子會遭一時之害，但總有一日會真相大白，沉冤得雪。」

　　「是時人已經死了，真相大白又有何用？」

　　林邈深深地看了薛庭儴一眼，並沒有因為他的出言不遜而惱怒，反而道：「君子大心則天而道，小心則畏義而節；知則明通而類，愚則端愨而法；見由則恭而止，見閉則敬而齊；喜則和而理，憂則靜而違；通則文而明，窮則約而詳。小人則不然，大心則慢而暴，小心則淫而傾；知則攫盜而漸，愚則毒賊而亂；見由則兌而倨，見閉則怨而險，喜則輕而翾，憂則挫而懾；通則驕而偏，窮則棄而儑。傳曰：『君子兩進，小人兩廢。』此之謂也。」

　　此言出自於《苟子》，本來開頭還有一句，君子，小人之反也。卻被林邈給省略了。大意是拿君子和小人兩者行徑，做了一個正與反的列舉。

　　君子心志宏大時就會效法天的道路，心志細小時就敬畏最佳行為方式而節制自己；知曉時就明白通達而懂得事物的類別，不知曉時就會端正恭謹而依照法度；被重用時就會恭敬而有節止，不被重用時就會敬畏而平等；高興時就會和順而守理，憂慮時就會平靜而離去；通達時就會文雅而光明，窮困時就會節儉而善於審察。

　　可小人卻是截然相反。

　　林邈並沒有輕辱之意，恰恰還是存在教誨之心。

　　薛庭儴卻是一笑：「是故質的張而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉。」

　　林邈用《苟子》之言教誨，薛庭儴同樣是用《苟子》中的話對之，卻因他斷章取義，致使這句話全然失去了本來的意思。而是變成了『既然靶子已經立好，就不要怪箭矢會射來。樹木茂盛了，斧頭自然也來了』。

　　他的意思乃是君子再怎麼修德行也無用，因為小人總是會宛如跗骨之蛆而來，而同樣受傷害的還是君子。

　　聽到這種詭辯的解答，林邈瞠目結舌，半晌回不過來神。

　　良久，他才有些感歎道：「你這孩子看似恭敬，實則大逆不道。殊不知君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言，小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。總有一日會因恣意妄行，而引火燒身。罷，如今你尚且年幼，老夫日後會好好教導你的。」

　　薛庭儴心中的一句：所以我不是君子，而是小人啊。這話還沒說完，就迎來這麼一句。

　　難道說，難得他肆無忌憚惡行昭彰地將心底意思表明，不但沒招來厭惡，反而讓人覺得欣賞，要收他為弟子了？

　　這下輪到薛庭儴詫異了。

　　見此，林邈露出一抹微笑：「待此事罷，為師的會好好教導於你。」

　　這、這，他可以說不嗎？

　　哪怕是睿智詭辯如薛庭儴，這會兒也有些暈了。

　　他抿著嘴，頂了一句：「館主此時應該上心的是如何自保。」

　　這下輪林邈臉黑了。

　　薛庭儴並沒有久留，很快就離開了。

　　回號舍的路上，他心裡想的卻是自己的那個夢境。

　　之前他會那般問那老嫗，恰恰是因為他夢裡曾發生的一件事。他其實是見過這老嫗的，卻因為當時並沒有留心，再加上對方當時形容粗鄙，只是一眼即過。直到這次他離得近了，才想起此人是誰。

　　在那夢裡，清河學館曾死了一名學生，當時在學中引起很大的恐慌，卻被眾先生和館主壓制，學生們俱是不敢言。

　　那個死了的學生便叫孫河，而不是孫鶴。

　　孫鶴此名在薛庭儴的記憶中，是沒有存在的。而那夢裡也沒有發生這次的事，也可能是發生了他不知道，因為在那夢裡，他因為排擠，一直形隻影單，從不與他人交往。

　　可恰恰就是這幾件都微不足道的事湊在一起，薛庭儴才覺得內中肯定有蹊蹺。

　　具體到底是何蹊蹺，他暫時也說不出來，卻是嗅到了一股陰謀的味道。

　　回到號舍後，毛八斗三人便圍上來探問館主叫他過去究竟，可是誇獎於他了。

　　薛庭儴摸了摸鼻子，誇獎沒有，倒是被斥駡成小人了。不過這種事他肯定不會拿來說，而是推說自己發現了一些事情，需要幾人幫忙。

　　夢境之事，薛庭儴自是不會提。他便推說自己曾經見過那名老嫗，機緣巧合下知道她的孫子不是叫孫鶴，而是叫孫河。

　　這兩個字音同，字卻不同。

　　所以薛庭儴這話一說出來，便讓三人也犯了疑。尤其毛八斗，當即宛如打了雞血也似，亢奮了起來。

　　「我嗅到一股陰謀的味道！」

　　四人面面相覷後，陳堅問道：「那庭儴你有何章程？」

　　「我之前拿話套那老婦人，她曾說了一句她孫兒的名兒是他們村最有學識的人取的。為今之計，咱們只有先找到他們到底是什麼地方的人，進而找到取此名的人。至於其他的，先按下不談。」

　　「那行。只是咱們該怎麼找，這十里八鄉誰知道這一家人是哪兒的人。」

　　「難找也要去試試。」

　　「要不，咱們告訴館主？」李大田道。

　　毛八斗立馬說：「告訴館主做甚，這正是咱們力挽狂瀾之時。此事若是辦成，以後咱們可就是學館的大救星。說不定館主賞識我等，收我們做個弟子啥的，我聽人說館主從不收弟子，于子友那幾人爭著搶著都想做館主的弟子。」

　　提起這個，自然想起如今身陷囹圄的于子友等人了。

　　這次文鬥之事，便是于子友帶的頭，清遠入了甲的學生不過二十來個，如今陷進去了一大半。于子友和王奇都在此列，倒是胡連申因那天腹瀉，僥倖逃過了一劫。

　　按下不提，既然說定了，四人便商量著如何出館。

　　因為這幾日人心惶惶，學館中已經有好幾名學生因為懼怕被牽連，而出言藉口先回了家。

　　這些人自然為留在館中的學生所鄙夷，覺得他們貪生怕死。且不提這些，如此一來倒是給了薛庭儴等人順利出館的機會，因為他們四人也離開了，引起剩下學生的唾棄，這裡就不一一表述了。

　　林邈收到這個消息，落寞一笑，旋即釋然。

　　薛庭儴此舉不恰恰是應了他之前所言，小人有趨利避害之本能。罷，渾當兩人沒有師徒之緣罷了。

　　四人離開學館，一時也不知往哪兒去。

　　正在街上躑躅，一輛騾車突然停在他們面前。

　　「庭兒，你們怎麼在這兒，學館裡今天休沐？」

　　是招兒。

　　高升趕著騾車，而她身穿一身男子衣衫坐在一側。車停下後，她便跳了下來，攔在四人面前。

　　招兒口中雖是這麼說，目光卻有凝重之色，明顯懷疑四人是偷跑出來的。

　　「啊，姐姐……」是毛八斗。

　　他搔著腦袋也不知叫甚，別看他當著薛庭儴插科打諢的好，真對上招兒，他可不敢叫那勞什子小未婚妻。不怕被招兒打死，也怕被薛庭儴給陰死了。

　　他開了個好頭，李大田和陳堅兩人也老老實實地跟著叫了句招兒姐。尤其是李大田，渾然沒去關注自己應該比招兒大才是。

　　這連著三聲姐，讓招兒笑眯了眼，也讓薛庭儴黑了臉。

　　他忍著不是滋味，對招兒道：「你別多想，我們出來不是偷跑出來玩的，而是有事。」

　　「什麼事？」招兒問，又道：「上車來說吧，你們去哪兒有事，我送你們。」

　　別看這話說得沒有什麼毛病，不過是句順口的話，薛庭儴卻聽出一絲監視的味道。招兒就是如此，哪怕心中對他的言行有什麼不滿，不是關鍵也不會直截了當說出來，大多都是迂回之策。

　　這種情況下，薛庭儴自然瞞不住，就將學館中發生之事和他的發現一一說了。

　　「你們可真是，這種事自然是幫忙的人越多越好，你們倒是存心給瞞著。」招兒失笑，一句小孩子氣的話沒有說出。

　　「也是不想走漏了風聲，我估摸著學館裡恐怕有內鬼。」薛庭儴道。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十一章

　　「內鬼？」

　　薛庭儴點點頭：「如若此事真有蹊蹺，那學館之中必然有內鬼，才能說得通。」

　　「那你現在打算咋辦？將人撒出去每個村裡找？」招兒問。

　　見薛庭儴面露猶豫之色，招兒又道：「我反倒覺得與其漫天撒網，不如重點釣魚。那學生的家人此時必然在學館之中，我們不如混進清河學館打聽消息。」

　　「怎麼混？」

　　「你別忘了薛俊才！」

　　是啊，薛俊才此時可在清河學館之中。

　　「他會幫我們？」薛庭儴最是厭惡求人，更何況是求上自己的死對頭。雖他現在已經釋懷，但每次提起薛俊才，他還是排斥居多。

　　招兒看了他一眼，歎了一口氣道：「其實薛俊才這人雖然討厭，但不算是真壞的，你別把大伯和大伯母幹出的事歸咎在他的頭上。」

　　薛庭儴抿著嘴沒說話。

　　其實這就是原罪論，只要薛俊才是大房的兒子，對二房的人來說，天生就帶著一種原罪。

　　「你忘了小時候他總是把東西分給你吃，是阿奶和大伯母拘著他，還有你不願，你倆才慢慢生疏的。」

　　這倒是實話，小時候兩人的關係還是很好的。可自打二房兩口子去世後，薛庭儴就下意識排斥大房的人，薛俊才每次來找他，迎來的都是冷目，久而久之兩人便形同路人。

　　可實際上，小時候兩人好的可以看一本書。

　　書這東西貴，以薛家的家境也不可能給所有孫子都配一套啟蒙的書，薛俊才用的是薛青山當年所用的，薛庭儴沒有可用的，薛俊才就和薛庭儴坐在一處，兩人同看一本書，才識了自己所認識的第一個字。

　　往事不堪回首，薛庭儴依舊介懷。招兒又怎麼會不知他想什麼，遂道：「我去找他，能幫就幫，不能幫咱們再自己想辦法。」

　　與此同時，清遠學館裡人心惶惶，清河學館裡也差不多是一樣。

　　莫名其妙死了個人，大半夜裡，死在號舍之中，同號舍的人都被嚇得不輕。

　　清河不同清遠，館中的學生多，自然做不到四人一號舍，都是八人或者十人。薛俊才就是和孫河同一間號舍，且孫河就是睡在他鄰鋪。

　　那日孫河下午沒去講堂，薛俊才就疑惑上了，問了對方，對方卻什麼也不願說。

　　之後，他屢屢見孫河按壓自己腹部，他就想著孫河莫怕是腹疼。等晚上熄了燈，他隱隱聽見鄰鋪傳來極為細小的呻吟，不光是他聽見了，旁邊的許海也聽見了，許海還斥了孫河一頓，說吵著他睡覺了。

　　當時孫河沒有說話，他也沒說話。

　　學館裡老生欺負新生，都不是什麼罕見的事，薛俊才還是來到清河學館後才知道，原來外面的世道是這樣的。

　　同一個號舍之中，也分三六九等，學問好的是一等，學問差的又是一等，而像他這種學問差，還是新來的，就是最下一等了。

　　與他一樣的還有孫河，孫河是老生，卻因家中貧困，為人所排斥。館中那一群富家子弟，經常拿孫河戲耍洩恨，起先薛俊才也不忿過，最後還是無奈屈服，只能回家管家裡人要了銀錢去討好其他學生，才能讓自己不被孤立。

　　有時候夜深人靜的時候，他也會想，什麼才是個頭。

　　可他必須堅持下去，別提爹娘爺奶對他寄予厚望，他不是不知道家裡為了供他上學賣了地。還有二房的人，他知道村裡人如今怎麼議論自己，他必須向大家證明自己才是薛家最本事的人，所以即使不能忍，也要忍下去。

　　可孫河之死，差點沒讓薛俊才崩潰。

　　他是眼睜睜看著孫河口冒鮮血而死的，那血像止不住也似。整個號舍的人都被嚇呆了，先生和館主聞訊而來，他們這一個號舍的所有人當夜被隔離了開。

　　沒人知道到底發生了什麼，大家都擔憂孫河的死，會不會讓自己攤上什麼事。心驚膽戰了一整夜，直到次日天亮，他們才被放出來。

　　館主對他們說了一些話，自此孫河就成了禁忌，誰也不准再提。

　　其實薛俊才約莫知道是怎麼一回事，他聽人說孫河的家人來了，甚至找上了隔壁的清遠學館，他就知道這事跟自己沒關係了。

　　可孫河到底是怎麼死的？

　　這兩日薛俊才也會默默地想，他想起孫河異於常人的清秀，想起他每次被那幫富家子弟叫出去後，回來的時候臉色都慘白得嚇人，還想起他曾聽來的一些細碎言語……

　　然後從夢裡驚醒了過來。

　　「薛俊才，你姐來找你了。」

　　薛俊才從鋪上坐了起來，半晌都沒反應過來，他剛才睡著了。

　　姐？

　　他下意識從鋪上下來，渾渾噩噩的。被人領著出去的時候，那人在他耳邊低語了一句：「別忘了館主交代的話，不該說的不要說。」

　　他瑟縮地垂下頭去，微微地點了點。

　　此時清河學館的會客處，站著一名身形高挑、長相明媚的女子。她生得杏眼高鼻朱唇，一頭烏溜溜的長髮盤束在腦後，臉頰兩側各垂了一條細細的髮辮，頭上戴著一條藍色小碎花的頭巾。

　　一看這打扮就知，是附近哪個村裡的姑娘。

　　可這姑娘長得美，雖是人黑了些，但比起那些富家小姐門也不差，並格外有一種不同尋常的魅力。

　　薛俊才在看到招兒時，下意識愣了下。

　　他還從沒見過招兒做這種打扮，招兒尋常並不太注重打扮自己，哪怕是穿著女裝，也是頭髮梳整齊也就算了，哪裡還會像今天這樣精心打扮過。

　　「俊才，你不知道姐可想你了！」招兒一見到薛俊才，就走了過來，十分親熱的道。

　　薛俊才更是愣神，下意識喃喃了一句姐。

　　「哎喲，你這是咋了？咋幾天不見，就瘦成這樣了。小姑出門子，你也不回去，娘擔心你在學裡莫是出了事，又怕你在學裡吃不好，讓俺給你送點兒家裡做的飯菜來，有肉有蛋，還有大白饅頭。」

　　招兒的態度實在太親熱了，就好像真是他姐一般。薛俊才這幾日心理壓力太大，一見她拉著自己手絮絮叨叨，忍不住就紅了眼睛。

　　「咋了？」

　　招兒有些疑惑地看著他，心裡想莫怕是自己把他給嚇著了吧。

　　「我沒事，就是學業忙，我這次休沐才沒回去的。」薛俊才囁嚅道。

　　一旁的齋夫見此，才鬆了一口氣。

　　「沒事就好，快來看看我給你帶了什麼。」

　　招兒一面說，一面就把胳膊上挽的竹籃放在旁邊桌上。揭開上面的布，裡面放了一盆菜，和兩個小罎子，並幾個用布包著的白麵饅頭。

　　菜是過油肉，但裡面放的配菜多，木耳青椒黃瓜片酸筍，應有盡有，用紅椒炒了，聞著就香。

　　這是招兒的手藝。

　　薛俊才看了招兒一眼，平日裡招兒總是給狗子做飯吃，其實他也想吃的，可他沒臉也張不開嘴。

　　「你快吃兩口，不見你吃上嘴，俺回去可不好跟娘交代。」說著，招兒瞅了一眼旁邊站的齋夫，怯生生地問：「這是你學裡的先生？先生用過沒，要不跟我家俊才一起吃點兒，就是鄉下飯菜簡陋，怕您會嫌棄。」

　　其實齋夫早就在吸口水了，眼角一個勁兒往這邊撇，心想這鄉下丫頭做的什麼菜聞著這麼香。此時被這麼一問，當即有一種被拆穿的羞恥感。

　　他清了下喉嚨，佯裝一副威嚴的模樣：「姑娘客氣了，我不是先生。」又對薛俊才道：「既然你姐讓你吃，你就吃完再回號舍吧，別耽誤久了。」

　　「是。」

　　說完，這齋夫就出去了。招兒疑惑地看了看他的背影，又去看真拿著筷子開吃了的薛俊才，小聲道：「我咋覺得這人怪怪的？」

　　薛俊才捏著筷子的手，頓了一下：「有什麼怪的。」

　　其實他心裡也有數這齋夫是刻意來看著他的，就是怕他們管不住嘴亂說，包括這次連休沐都被取消，也是如此。估計那事不結束，他們是不能回去的。

　　招兒佯裝給他夾菜又拿饅頭，同時小聲問：「其實我今天來是找你有點事，你們學裡有個叫孫河的人，你認識麼？不是鶴頂紅的鶴，而是大河的河。」

　　薛俊才心裡一驚，手裡的筷子掉了。他趕忙撿了起來，招兒也忙嗔道：「瞧你慌什麼，慢慢吃就是，回去姐還給你做，你們這學館也真是，都不讓學生休沐了。」

　　她說話的同時，薛俊才很小聲地問：「你問他做什麼？」

　　其實招兒見薛俊才這樣，就知道裡面肯定有端倪，說不定他還知道些什麼。當即一面和他大聲說著話，一面間歇性小聲將自己來意說了一遍。

　　「一條人命，如今就這麼被栽贓在幾個無辜的人身上。庭兒上學那家館主也被牽扯在其中，那館主是個好人，至今保著那幾個學生。可要知道那是人命，保得了一時，保不了一世，你若是知道什麼，就告訴我們，這樣你的同窗九泉之下也能安息。」

　　薛俊才沒有理她，逕自悶著頭吃菜吃饅頭。

　　他好像餓死鬼投胎一般，吃得狼吞虎嚥的。菜本就辣，辣得他嘴唇都紅了，還是使勁兒吃著，他的額上出了一層細細密密的汗珠，明明現在還不到夏天。

　　一個饅頭終於吃完了，他深吸了一口氣，心裡被噎得有些難受。

　　見此，招兒去摸旁邊的茶壺，見裡面有水，便拿來遞給他。他咕嚕咕嚕喝了許多，才順了氣兒，可心裡依舊被噎得慌。

　　他想起之前館主對他們說的話，那是他第一次見儒雅不群的館主竟露出那般猙獰的神態。他還想起那些在學裡惡行昭彰，欺壓老實學生的富家子弟……

　　天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。書裡是這麼教他們的，先生們也是這麼講的。包括他自己，也一直這麼激勵自己，可有時候有些事，不是切膚之痛不會疼。

　　他又想起了孫河總是慘白著臉……

　　薛俊才知道什麼才對自己好，館主答應他們，只要他們關注自己的嘴，明年至少給他們一個童生做。他終於得到他爹千叮嚀萬囑咐的東西，可他一點都不開心。

　　他還沒想明白，就聽見一些話從自己嘴裡冒了出來，那聲音很陌生，沙啞得厲害。

　　終於話說完了，薛俊才又抱起水壺往自己嘴裡灌了一些水，才站了起來。他看著招兒，朗聲道：「姐，你回去跟娘說，讓他別擔心我。學裡都好著呢，我會用心念書，爭取明年考個功名回去。」

　　招兒依舊陷入震驚之中，聞言當即點點頭：「那姐回去了，等你啥時候休沐，姐來接你回去。」

　　「嗯。」

　　薛俊才拿著招兒給他帶的兩罎子醃菜，就回了號舍。

　　另一頭，招兒挽著竹籃子出了學館大門。她一路低著頭往前走，一直走，直到路邊有人叫她，她才回過來神兒。

　　「打聽到了沒有？」是薛庭儴。

　　「打聽到了。」

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十二章

　　陳老闆多方奔走，依舊是做無用功。

　　縣裡那邊，他的關係還不如林邈，至於他通過一些其他關係，各方打探死者家人的身份，大抵是清河也怕被人打聽了，瞞得十分緊。

　　清河學館那邊又來鬧了兩次，托詞離開學館的學生越來越多。縣衙那邊的人又來了一次，已是下了最後通牒，林邈終於堅持不住了，鬆口讓縣衙的人將幾名涉事學生帶走。

　　同時，他脫去生員衫，自請與學生一同入獄。

　　其實這本不關林邈的事，可他堅持自己是清遠的館主，館中學生出事他也有責。其實林邈不過是怕獄中有人動了手腳，鬧出個屈打成招什麼的，有他看著，縣衙那邊總要顧忌一些。

　　這件事可非同小可，林邈可是生員，還是廩生，是登記在冊受朝廷廩米的。前來抓人的衙役也不敢隨意將他抓走，僵持了大半日時間有餘，胡縣令才以干涉縣衙辦差之名，將林邈也請走了。

　　清遠學館群龍無首，亂成一片，離館回家的學生越來越多，也就只有孟、莫兩位先生還帶著數個學生留守。

　　陳老闆痛心疾首，氣惱林邈的迂腐之餘，只能又四處奔走關係，寄望事情能有回旋的餘地。

　　而另一頭，薛庭儴等人在得到招兒帶回來的消息後，就奔赴距離湖陽鄉有近大半日路程的一個村莊。

　　一切只在千鈞一髮。

　　位於夏縣安仁大街的縣衙裡，胡縣令難得一副凝重的模樣，瞪著陪站在下首處一個身著文士衫頭戴平定巾的中年男子。

　　他生得長眉星目，下頜留著幾縷長鬚，一派相貌堂堂，富有文士氣息。

　　此人正是清河學館的館主，高有志。

　　「你可確定事情不會出什麼紕漏，不然到時候不但我保不了你，本官自己也自身難保。那林邈不足為奇，可你別忘了他的老師是誰，魯桓卿雖只是一介書院的山長，卻也是進士出生，桃李滿天下，學生遍佈大江南北，出仕為朝廷命官者也不再少數。」

　　「叔叔您儘管放心，我擔保不會出任何紕漏。莫說那林邈迂腐之極，以那群人的腦袋也想不住我會用著李代桃僵之計。再說了，孫家那邊還看著呢，能出什麼事。」

　　「最好如此。」胡縣令沉吟了一瞬，捏著鬍鬚道：「此事宜早不宜遲，還是早些解決了，方能心安。你明日讓苦主再來縣衙擊鼓鳴冤，本官後日便開堂審訊。是時罪名一旦定下，把那死了的學生送去下葬，想必給他們天大的本事也翻不了案。」

　　「叔叔所言極是，我這便回去辦。」

　　胡縣令點點頭，高有志便下去了。

　　等他走後，胡縣令又細細思索一番是否還有紕漏，方放下心來端了茶喝。

　　其實按照胡縣令一貫小心謹慎的性子，他是不願意管這檔子事的，無奈高有志拜了他那無子的親弟弟做了乾爹，從輩分上來講，也算是自己子侄輩兒的。而這些年來他也沒少收受對方好處，又有那夏縣首屈一指的富商孫家出面，胡縣令看在那大把的銀子的份上，才願意趟這趟渾水。

　　如今只希望一切能順利。莫名的胡縣令總有一種不安感，心驚肉跳的，可是靜靜去體會，卻又沒這種感覺，不然素來果斷的他也不會如此。
　　
　　縣衙大牢中，歷來用來招待關係戶的牢房裡關著一群人。

　　這大牢裡也分三六九等，那些沒權沒勢沒親沒故從其身上撈不到好處的是一等，家世平凡只能撈到一些好處的又是一等，再往上就分大戶和關係戶了。大戶指的是家裡有錢的，至於關係戶則是大牢中最不能碰的一類，通常都是縣太爺專門交代下來，不准輕舉妄動且要好生侍候的人。

　　如今這間牢房裡就關著這麼一群人，縣太爺親自發話不准妄動。正確來講不是一群人，而是那一個人，可這一個人卻是無比難纏。

　　獄卒們已經廢了許多功夫，都沒能將那幾個學生單獨提出來。這姓林的秀才也不如表現的那般迂腐，幾個學生都管在自己眼皮子底下，吃喝拉撒睡都是如此。

　　其實偶爾獄卒們也會覺得譏諷，這群讀書人平時最是在乎自己的形象，如今為了保全小命，竟是當著眾人在馬桶裡撒尿都不覺得有辱斯文了。

　　林邈一身白衣端坐在鋪滿了茅草的地上，身邊圍著幾名年紀不大的學生，最大的不過二十，最小的才十五六歲。這幾個學生滿臉蒼白，神情充滿了忐忑。

　　「館主，您說咱們還能出去嗎？」一個長著娃娃臉的學生問道。

　　旁邊一人插嘴道：「你這不是說廢話，你覺得咱們能出去不？」

　　聽了這話，眾人更是面色慘白，包括于子友和王奇。

　　「早知道那日咱們就不應了他們的邀約，誰能想不過私下鬥鬥文章，竟能惹出這麼一些事來。」

　　「我不信那人是我們打死的，咱們俱都手無縛雞之力，怎麼可能打死人！」

　　「那誰知道，這麼多人，你一拳我一腳……」

　　「噤聲！」王奇喝道。

　　遠處的獄卒好奇地看過來一眼，見這邊不過是群讀書人如喪考妣要哭的模樣，方才噙著笑扭開臉了。

　　「這種地方也能胡言亂語？」王奇的臉格外陰沉。

　　方才那個說錯話的學生小聲辯解：「我不過實話實說罷了，當時我有觀察，說是動手，其實不過互相拉扯了幾把，怎麼可能會打死人。」

　　又有人道：「若不是于子友態度跋扈，這事也鬧不起來，還是他第一個率先動手的。」

　　這倒是實話，聞言大家俱是往牆角坐著的于子友看去。

　　他抬起頭來，望著眾人的面色有些難看，此時宛如一隻鬥敗了雞的他，哪裡還有平時高人一等的模樣。

　　他目光閃了閃，乾笑：「這怎麼能怪我，當時……」

　　「行了，都平心靜氣些！」林邈突然道。

　　場上頓時安靜下來。

　　過了一會兒，王奇斟酌道：「我覺得我們應該把當時的事理一理，既然來到這裡，想必不日就會提審。上了公堂，孰是孰非必然要分辨清楚，這件事是如何起始，過程如何，又是怎麼才會發展到動手，都必須理清楚。」

　　「王兄所言極是。」

　　接下來，一眾人便以獄卒們聽不到的小聲，開始合計當日的事來，其中頗多爭吵，大抵不過是說誰動了手，誰率先動手了。

　　如今也不過剛入了大牢，竟開始內鬥了起來，只是讀書人的方式相對溫和些，尤其又有林邈在旁邊看著。

　　林邈坐在一旁，無奈地合上了眼。

　　提審日很快就來了，為了顯示自己公平公正，胡縣令特意允許百姓旁聽。

　　縣衙正堂之外的月臺上，圍滿了前來旁聽的百姓，加起來有兩三百人。

　　這其中有本身便是趁著放告日來打官司的，也有風聞動靜而來的。早在前幾日市井之間便開始流傳兩家學館鬥毆打死了一名學生的事，歷來只聽聞市井之間多有鬥毆打架之事，少有聽說讀書人還會打架，那幫子酸儒不是篤信君子動口不動手麼。

　　這種消息對一些市井之人十分有誘惑力，又聽說今日便開審此案，這不有那好事之人便都來了。

　　「升堂！」

　　隨著一聲渾厚有力的喚聲，衙役們以小跑速度各就各位站立，口裡喊著堂威，水火棍在地上戳得嗵嗵直響。同時一身官服的胡縣令，邁著八字步從後堂走出來，主簿和書吏緊隨其後。

　　胡縣令在明鏡高懸的牌匾下坐下，書吏便拿出上一次放告日的訴狀，交給胡縣令查看。一般每次放告日都是先審理上一次未判決的事宜，每逢三六九都是放告日。

　　隨著時間過去，正堂之外聚集的人越來越多，而一些排在前頭的案子也都審完了。胡縣令回到退思堂喝茶小憩片刻，方又重回正堂。

　　一聲驚堂木起，書吏唱名道：「孫家夫婦告清遠學館數名學子毆死親子案，孫家夫婦和清遠學館諸人上堂。」

　　不多時，從堂外被帶進來一些人，俱是清遠學館諸人。

　　而此時堂外突然有喧嘩聲響起，聲音整齊，聲勢浩大。

　　「殺人償命！殺人償命！」

　　竟是有幾十名身穿學子衫的學生，從縣衙大門外走了進來。他們排成三列，神情激憤往中門正堂這裡走來，圍在門外的百姓們不禁讓出一條道。

　　這些學生很守規矩，到了月臺前便停下了腳步。不多時，又從人群裡走出一人，卻是高有志。

　　他滿臉唏噓斥道：他滿臉唏噓斥道：「你說你們這是做什麼！」

　　「館主，孫鶴無辜枉死，我等生為同窗恨不能代之，我們……」

　　「你們吶！」說著，高有志便連連搖頭步入大堂之中。

　　與此同時，孫家夫婦中的丈夫孫友田撲通一聲在堂中跪了下來，哭道：「求青天大老爺做主！」

　　門外百姓見此俱是憐憫不已，又罵清遠學館的學生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。

　　清遠學館諸人面色慘白。

　　林邈歎了一聲，竟拒了衙役讓其坐的意思，而是長身直立在堂中，其脊背現佝僂之態。

　　「林兄。」高有志拱手道。

　　林邈置之不理。

　　他失笑一聲，才悵然道：「雖咱們曾是同窗，你父親又是我業師，但事關人命，還望林兄能原諒。」

　　林邈抬目去看他，望著他一副惺惺作態的模樣，竟不知該說些什麼。

　　這高有志從來如此，最是擅長裝腔作勢，關鍵又讓人抓不住把柄，只能有苦難言。偶爾氣惱至極，林邈也生出恨不得將其殺死之心，可到底他乃是讀書人，又不是心狠手辣之輩，除了氣急咬牙切齒，也無奈他何。

　　所以只能不理。

　　一名衙役走上前來，對高有志笑道：「高館主請坐。按咱們縣衙的規矩，您乃生員出身，又是苦主，當可有一座。」

　　高有志望向林邈，衙役也看過來一眼，苦笑道：「林館主他不願意坐。」

　　「罷，那高某便受之有愧了。」說完，高有志扶袖在圈椅上坐了下來。

　　又是一陣堂威聲響起，首位上的胡縣令道：「堂下何人？報上名來！」

　　立在堂下一名身穿青衫乾瘦的中年人，應道：「學生朱和生，乃是受清河學館所付，前來代孫氏夫婦應訟。孫氏夫妻痛失愛子，恐其情緒失控，亂了大堂上的規矩，高館主歎不能代之，才會請了學生前來。」

　　這朱訟師也是秀才出身，才能以學生自稱，而能見了縣太爺不跪，乃是朝廷給身負功名之人的特許。

　　胡縣令點點頭，又看向一旁站著的清遠學館諸人：「你們可有代訟之人？」

　　一眾人面面相覷後，林邈露出幾分苦色，方才搖了搖頭，道：「無。」

　　頓了一下，他上前一步道：「便由我這館主代……」

　　「等一等！」

　　這時，人群中傳來一陣呼聲，隨著呼聲陳老闆伴著一名二十多歲的儒雅青年走入大堂來。

　　這青年生得身形高大，著一身半舊的深藍色文士衫，卓爾不凡，一派風度翩翩。看其形容也不是什麼了不得的大人物，卻讓胡縣令從大椅上站了起來。

　　「沈三公子！」

　　胡縣令繞過大案迎上前來，態度格外隨和，甚至隱隱能看出有幾分討好之色，哪裡還見方才一副威嚴肅穆之態。

　　「胡縣尊。」沈複點頭回禮。

　　他乃是舉人出身，雖並非朝廷命官，可沈家在夏縣乃至整個平陽府，都是跺一跺腳便要驚動所有人的存在。

　　沈家大爺官拜太常寺卿，乃是名副其實的三品高官，沈家二爺是承天二十年的狀元，如今外放在江南一帶為知府。想必在其任滿歸京後，又是一名朝廷重臣。更不用說先沈家老太爺曾列為內閣，如今雖已駕鶴西去，可也是留有餘威。不怪胡縣令以堂堂縣令之尊，竟要放下架子來迎沈複一個後生晚輩。

　　「不知三公子此次前來——」

　　「我來旁聽。」沈複道。

　　聞言，胡縣令下意識看了看旁邊的高有志。高有志也早已站起來了，收到胡縣令的目光，他不顯地搖了搖頭。

　　他怎麼可能請的來沈三公子這樣的人，若是真能請來，他也不會當一個窮鄉僻壤的小館主了。

　　既然不是清河這邊，那就是清遠的人請來的？

　　尤其又見方才出言打斷那人正在和林邈說話，胡縣令和高有志的臉色當即難看了幾分，心中忍不住猜測這沈三公子來意如何。

　　「我不過是閒暇之餘聽聞本縣竟鬧出一種學子殺人案，特意過來旁聽一二，胡大人不用在意，只用秉公辦理便是。」

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　　另一邊，林邈對陳老闆道：「墨之賢弟，有勞你了。」

　　陳老闆臉色憔悴，聲音乾澀道：「說什麼勞，這沈公子不過是我一次偶然機會認識，卻根本搭不上話。這次能請動他……」他頓了一下，才又說：「不過有他旁聽，胡縣令等人總要顧忌一二。安齊兄，我也只能幫到如此了。」

　　陳老闆雖沒有明言，可林邈又怎會不知，沈三公子有『書癡』之名。這名聲可不是什麼壞名聲，不過是說沈複愛書成癡，他為人沒什麼別的喜好，就是喜歡收集各類孤本、絕本。

　　陳老闆家學淵源，雖是開了一個小書鋪，可陳家三代人俱有收集各類孤本的喜好，也是底蘊深厚。陳家有一家傳宋代刻本，品相上佳，珍奇罕見，陳家人從不願意示人，沈複竟不知從何處得知這一消息，托人求上門。

　　可陳老闆並不願意出售，也幸好沈複不是搶人所好之人，此事就此罷過。這次陳老闆實在求助無門，拿著珍本求上門，才請來沈複出面。

　　不過沈複提前就說明過了，他只是旁聽，頂多在胡縣令判案有不公出言干涉，指望著沈複能替清遠平了這場事，那是不用想了。

　　林邈垂頭抱手：「為兄有愧。」

　　「愧個什麼，死物沒有人重要。」陳老闆擺手道。

　　可林邈真是有愧，經過這一系列的事，他甚至有些迷茫，自己堅持的這些到底到底是對還是不對了。

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　　聞言，胡縣令當即心鬆一口氣。

　　轉念一想，沈家人向來自重名聲，與林邈此人也無舊，怎麼可能出言干涉。莫怕是受人之托，出來走個過場，可即使走個過場，也不得不讓胡縣令慎重。

　　不過他也想清楚了，其實此案十分好判，人證物證俱在，料想以清遠之人也參不透其中蹊蹺。只待此案一結，便是板上釘釘之事，到時候就算看在三公子的面子上，念其等人尚且年幼，判其一個流徙之罪，既能博一個好名聲，又能在三公子面前得一個好印象。

　　其實胡縣令和高有志本就沒打算置人於死地，不過是想保全一個人，順便讓清遠學館開不下去罷了。

　　胡縣令心定，請沈複坐下後，方又回到大案之後。

　　為了肅靜正堂，佇立在兩側的衙役又是一陣殺威棍聲起，陳老闆忙退到正堂之外，堂裡堂外頓時安靜下來。

　　胡縣令看向清遠諸人，問道：「你等可有代訟之人？若無，本官便開始審案了。」

　　清遠學館這邊自是沒有請訟師，不是不想請，一來學館如今樹倒猢猻散，顧不過來，林邈除了其妻女兩個婦道人家，並無人為之出頭。而陳老闆這邊倒是想請個訟師，無奈根本沒人敢接這個案子。

　　請了數人，一聽聞具體，都是搖頭擺手，不然陳老闆也不會費這麼大力氣去把沈三請來。就是想打著狐假虎威的念頭，讓胡縣令判案時手下留情。

　　「無。」林邈搖了搖頭，上前一步道：「學生有失，便由我這館主代……」

　　「等一等！」

　　堂外又是一聲高喚，胡縣令望了過去，心中不悅，打定主意這次若不是天皇老子來了，定要讓他吃一番苦頭，當這公堂之上是能讓人隨意叫停的？！

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十三章

　　人群一陣攢動，從裡面擠出來幾個人。

　　這幾人年紀都不大，穿一身學子衫。他們站定後，連氣都顧不得喘一口，其中一名學生便理了理衣衫，抬步邁入大堂之中。

　　「你是何人，竟然敢擾亂公堂。」胡縣令一拍驚堂木，喝道。

　　「小子乃是清遠學館的學生，姓薛，名庭儴。此趟前來乃是代師應訟，還望縣尊大人原諒小子魯莽，小子也是從幾十里外方趕來，實在不是故意擾亂公堂的。」薛庭儴邊說道，邊作揖行禮。

　　「你來做甚，還不速速退去，這公堂之上可不是你這種毛頭小子可來的。」林邈目光複雜道。

　　薛庭儴微微一笑道：「那日老師說要收我為弟子，我雖未成行過拜師大禮，可心裡卻是將老師當做自己老師的。老師有難，同窗有難，弟子怎能處之泰然。那日匆忙離開學館，也是不得已而為之，實不是弟子貪生怕死，趨利避害。」

　　胡縣令一皺眉頭，道：「此乃公堂之上，你師徒二人若是想敘舊情，可待案子審完再續。林邈，本官顧念你是生員出生，受朝廷廩米，可你一再阻撓此案進展，本官也容你不得。」

　　林邈正想解釋，薛庭儴上前一步道：「還望縣尊大人明鑒，實不是小子老師阻攔縣衙辦案，而是小子貿然闖入，您若是要追責，就追小子的責便是，於老師無關。」

　　這話說得就有些不妥了，當著大庭廣眾之下說胡縣令和一個少年郎計較，這不是明擺著說胡縣令氣度狹小。胡縣令自然不能與之計較，這少年也算逃過一劫，只是沒有想過此案還不結，就不怕對方心中挾怨報復？

　　沈複端起衙役奉來的茶，輕啜一口。罷罷罷，他既受了人好處，總是不能只收好處，不辦事的。別的幫不了，說兩句好話還是行的，即使這案子審下去對方還是討不了好，但總不至於說出他有負所托之言。

　　「這少年倒是一片愛護老師之心，胡大人也是寬容介個吧。」

　　聞言，胡縣令當即變了顏色，笑道：「三公子所言甚至，本縣堂堂掌管一縣的父母官，哪能與個少年計較，誰沒有年輕過，都曾做過魯莽事。罷，你可勿要再犯，公堂有公堂的規矩。」

　　他料想薛庭儴必會借坡下驢，誰知薛庭儴行禮道謝之後，又道：「小子此番擅闖公堂也是事出有因，小子是來代師應訟的。小子老師身負功名，自然不能過堂受審，小子人微力淡，但代師應訟還是沒問題的。」

　　「你？」

　　薛庭儴畢恭畢敬道：「若小子沒記錯，按大昌律例，凡身負功名者，若有了糾紛可不必上公堂應訟，由親近之人替代。而大昌律，年滿十四便可應訟，小子現年已滿十四。」

　　胡縣令嗓子眼裡的話被堵了回去，他幾不可聞的輕哼了一聲，才道：「沒想到你還懂得這些。」

　　薛庭儴靦腆一笑，又是一個作揖禮。

　　此時沈複倒是來了興趣，覺得這少年郎頗為有趣，說他膽小，他似乎膽子並不小，可說他膽大，他又凡事不僭越，出言後必是先行禮，似乎很怕被人抓住小辮子。

　　直到胡縣令點頭同意，審案再度繼續，衙役讓其跪著說話後，沈複才明白他的意思。聽見那邊薛庭儴有理有據說代師應訟，代的便是師，而按律身負功名者是見官不跪的。

　　這小子雞賊，合則鬧出這麼多名堂，竟是不想跪胡縣令。

　　沈複忍不住露出一個微笑，那邊胡縣令如噎在喉，可到底顧忌著大庭廣眾之下，又有沈複坐在一旁，沒有發作出來。

　　審案再度繼續，由書吏當眾宣讀原告人，也就是孫氏夫妻的訴狀。

　　看得出這姓朱的訟師手段還算高明，簡直是句句血淚，字字誅心，堂外圍觀的老百姓們俱是義憤填膺，連胡縣令都忍不住露出動容之色。

　　一般一個訟師的功底如何，從他所寫的訴狀就可以看出。時下訟師可不是每接一場官司便必要臨堂的，一來需要動用訟師臨場的官司極少，二來一般人也花不起那個大價錢。

　　官司輸贏，訴狀占了七成，而官員判案，大多是先看訴狀。訴狀寫得好壞，可以在一定程度上贏得審案官員的好感抑或是惡感。

　　當然，這也與時下官話並不普及有關，所謂十里不同音，許多平民老百姓都不會說官話，而按大昌律，地方父母官一般都不會是本籍貫之人。跟一個外地人說本土話，若是都是用口訴，恐怕這縣官平日什麼也不用幹了，就只管審這些雞毛蒜皮的小案子算了。

　　「真是慘！縣尊老爺可一定要給那死了孩子做主啊！」

　　「看不出，這些書生看起來斯文有禮，竟是如此狠辣陰毒的人。」

　　「下手太狠了！」

　　毛八斗氣不過，就想跟身後的老百姓爭辯，卻被李大田給緊緊抱住了。

　　「行了你，安靜安靜，這才哪兒到哪兒。」

　　人群中，招兒有些緊張地捏緊手心，看著佇立在公堂之上那個背影消瘦的少年。

　　那公堂之上的匾額那麼大，那高坐在案後的縣太爺如此威嚴，狗兒到底行不行？行不行？

　　不，狗兒一定行的，她該相信他的。

　　根本沒輪到薛庭儴說話，待訴狀宣讀完之後，胡縣令便傳了證人。

　　這證人自然是當日隨同孫鶴一起幾名學生，他們面上依舊帶著傷，雖是已經過去了好幾天，但細看還是能看出來。

　　這幾人一一作證當日孫鶴確實受了傷，受傷的位置是腹部，是混亂之中不知被何人踹傷的。

　　當時回去之後，孫鶴便說自己肚子疼，可後來問他又說不疼了。因為怕先生知道他們私下與清遠學生鬥文還動了手，也沒人敢去請大夫，聽孫鶴說不疼了，就沒再管此事，誰曾想孫鶴竟在半夜裡口吐鮮血死了。

　　一共有五名學生，說得俱是信誓旦旦，有理有據。

　　一時間風向俱都倒像清河學館，連沈複都忍不住在心裡喟歎了一口，心想這案子差不多就是這樣了。也許對方學生也並無殺人之心，不過是一時失手，可世間因失手殺了人的也並不在少數，只能說是倒黴吧。

　　而這一倒黴，就是葬送了自己的一生。

　　但凡牽扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是絕了路，而這些學子們寒窗苦讀多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，揚名立萬。

　　涉事的清遠學生們俱是面色慘白，哪怕是鎮定如王奇，也忍不住有些慌張了。

　　「縣尊大人，小子有話要講。」

　　胡縣令看了過來：「說。」

　　「當日雖是起了紛爭，但小子從始至終沒有動過手，而是他們與對方起了紛爭，最後才打起來。」

　　一聽王奇這麼說，其他幾個學生也紛紛出言：「縣尊大人，小子也沒有出手打人，小子不過撕扯了對方的衣裳。」

　　「率先出手打人的不是我等啊，是這于子友。」

　　于子友雙目通紅地瞪著這些倒戈之人：「你們——」

　　堂上亂成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛卻是看著旁邊一臉灰敗的林邈。

　　枉你自詡為君子，君子又如何，你這君子教出來的學生也不過是鼠竊狗偷之輩，這還沒怎麼著，竟就自己人攀咬自己人起來。

　　林邈啊林邈，你還覺得我是小人麼？！

　　「肅靜！」一聲驚堂木起，胡縣令喝道：「公堂之上也敢喧嘩，若不是念爾等尚且年幼，本官非讓人打了你們的板子，以儆效尤。」

　　堂上一片寂靜，哪怕有再多話想說，這幾個學生也不敢說來。

　　就在這之際，又一個聲音響起：「縣尊大人，其實他們說的沒錯，他們確實沒打人。」

　　此言一出，堂裡堂外所有人都不禁看向出言的那個人。

　　正是卓然而立，至今不慌不忙的薛庭儴。

　　「你何處此言？」

　　薛庭儴沒有答，而是問道：「縣尊大人，小子斗膽問一句，縣尊大人可是命人驗過傷？」

　　胡縣令一愣之下，斥道：「荒謬，本官判案怎可能不讓仵作驗傷！」話音還未落下，他突然轉了口氣：「罷，你還年少，本官不與你計較。來人啊，傳仵作，再把當日仵作驗傷後存檔的文書拿來。」

　　不多時，就有一名年逾花甲的仵作被傳了上來。

　　此人大抵也不是第一次上堂，不卑不亢當著眾人面將自己驗傷結果說出，並呈上一紙文書。

　　孫鶴的死乃是腑髒受到重擊，以至於肝臟破損而亡。

　　這仵作甚至還詳細解說了一番，自己驗傷的過程。像這種內傷是不易判斷而出的，只憑死者口吐鮮血，可證明不了對方死因。因為事關重大，也是為了弄清楚具體死因，仵作甚至給死者剖了腹。

　　據這仵作說，這孫鶴的肝臟俱裂，連腸子都破了個洞。

　　他形容的太繪聲繪色，又血淋淋的，圍觀的百姓俱是直掩口鼻，有那承受不住的人甚至還乾嘔了起來。

　　「行了行了，你趕緊退下去吧。」胡縣令揮手斥道，這老仵作才退下了。

　　「你可還有異議？」胡縣令對薛庭儴道。

　　薛庭儴眨了眨眼，一臉無辜樣：「小子本來就沒有什麼異議。」

　　這話把胡縣令堵得，合則專門把仵作叫上來，還聽了這麼些噁心的東西，都是做無用功？這小子莫不是故意耍人。

　　沈複眼中閃過一抹笑意，看樣子還真是故意耍人的。不過他到底想幹什麼？想到這裡，他不禁蹙起了眉頭。

　　薛庭儴笑眯眯地看著胡縣令，又畢恭畢敬作了個揖：「縣尊大人辦案，定是周全嚴密的，又怎麼可能會連傷都不驗。」

　　胡縣令正想說什麼，他接著又是一句：「不過是縣尊大人手下弄錯了人。其實這件事認真來說，和縣尊大人關係並不大，畢竟是手下失職。」

　　胡縣令臉上的笑容收了起來，心中正驚疑不定，薛庭儴又扔出了個破天驚雷：「只是因某些人玩忽職守，便致使一場命案莫名其妙被栽贓在我清遠學館頭上，讓我館中學生惶恐不安，無心讀書，讓我館主疲於奔命，堂堂廩生竟只得脫下生員服，陪著無辜受難的學生共同入獄。」

　　「小子雖不才，也曾讀過幾天書，也知道這明鏡高懸之意，也知曉這公堂的威嚴，也知曉老百姓對縣尊大人乃至這縣衙是何等的敬重。今日斗膽過堂，不過是想為我清遠學館全體上下討一個公道，還望縣尊大人能查明這玩忽職守之人是誰，還我清遠一個公道！」

　　這一番言辭說得擲地有聲，慷慨激昂，讓人不禁肅然起敬。可同時也有很多人泛起了疑惑，這小書生是不是發了癔症，怎麼倒向胡縣令討起公道來。只有沈複，眼中閃過一抹若有所思。

　　還有高有志，他的心怦怦直跳，就聽見胡縣令問出他想問的話：「你這是何意？」

　　「小子沒有何意，不過是想說此孫河非彼孫鶴。死者名叫孫河，但並不是當日與我學館中學生鬥文的孫鶴。既然不是，那孫河並未與清遠學生接觸，為何死在清河學館中，卻偏偏被栽贓在我們頭上。」

　　語罷，不待眾人有所反應，薛庭儴便面向高有志，冷笑道：「高館主，你這李代桃僵之計使得好，使得妙。竟讓我清遠學生有苦不能言，有悲不能訴，打落了牙齒只能和血吞，因為連我們自己都不知是不是失手打死了人。而館主為人剛正，不願串通學生讓他們改口供，便平白背了一身冤屈。」

　　場面頓時一下子亂了起來，不光外面圍觀的群眾議論紛紛，連堂上的書吏和主簿也都是面面相覷。

　　唯獨高有志變了顏色，當然還有胡縣令，不過胡縣令為官多年可不是做假的，依舊強制鎮定佯裝不解問到底怎麼回事。

　　而薛庭儴也並未再繼續繞圈子，將自己意外發現自己竟認識孫河的老祖母與孫河本人道出。

　　不過他肯定不會說是夢裡認識的，托詞是曾和這祖孫二人有一面之緣，因此知曉孫河叫孫河，而不是孫鶴。也因此當時他便犯了疑，但疑惑並不能成為佐證，便刻意尋去了孫河的家裡。

　　聽完薛庭儴所言，場上所有人都譁然，孫河父母更是愣在當場，半晌才緩過神兒追問薛庭儴自己兒子是怎麼死的。

　　看著這對老實的鄉下夫婦，薛庭儴眼神複雜，嗓子發噎，半晌才道：「這我就不知道了，那得問高館主才是。」

　　此時高有志面上宛如調色盤也似，精彩極了。

　　薛庭儴這話頓時讓他清醒過來，站起來冷笑道：「你說錯了便是錯了，你以為你是誰？公堂之上光憑你一人之言，能證明什麼！」

　　這是死了鴨子嘴還硬。薛庭儴冷笑，也沒搭理他，從袖中掏出一張紙展開。

　　只見那張紙上栩栩如生的畫著一個人的畫像，若是認識孫河的便知，這就是孫河。尤其他那股陰鬱的氣質，畫得惟肖惟妙的，絕不會認錯。

　　薛庭儴拿到孫氏夫妻面前，問他們：「這可是你們的兒子孫河？」

　　孫氏夫妻連連點頭，同時又流起眼淚來，尤其是孫河的娘，嘴裡喃喃地喊著河兒，滑倒在地。

　　薛庭儴又拿著畫像，去了清遠涉事的那幾名學生面前：「此人當日你們可曾見過？」

　　幾人俱是搖頭，說沒有見過。

　　薛庭儴這才面向胡縣令及眾人道：「當日在場的孫鶴乃是富商孫家的孫鶴，而不是孫家村的孫河。如若不信，縣尊大人可現在就命人去孫家拿那孫鶴，想必縣尊大人定是知曉這孫家是哪個孫家吧？」

　　這一場大戲真是峰迴路轉、跌宕起伏，讓人歎為觀止。

　　明明胡縣令已經陪著沈三公子去了後面的退思堂稍作休息，圍在外面的老百姓們也沒走，勢必要看看這場案子最後到底結果是如何。

　　有衙役來報，已經從孫家抓來了一個叫孫鶴的人，就不知此孫鶴是不是彼孫鶴。

　　薛庭儴不用看就知曉定然是的，這胡縣令不可能拼著自己官不做，去保一個富商之子。

　　對於這些官員的套路，薛庭儴實在太清楚，丟卒保車，這都是家常便飯。

　　果然再次升堂後，孫鶴被帶了上來，清遠的學生紛紛說當日有他。

　　其實事情到了這一步，已經很明顯了，這其中定然有人搞鬼，才會鬧得這麼一場事。

　　那個搞鬼之人不用明言，高有志便是首犯。

　　至於孫河本人是怎麼死的，高有志為何會費盡周折，故意混淆兩個學生，並把孫河之死刻意栽贓給清遠學館。這也是沈複一直留在這裡，繼續看下去的主要目的。當然也還有外面那些老百姓。

　　高有志面色慘白，終於坦露了自己的目的。

　　原來他和清遠的館主林邈有舊怨，就是為了要害林邈，他才會刻意栽贓。至於孫河的死是一場意外，孫河是舊疾犯了才會暴斃的。而他買通了縣衙的衙役和仵作，才做了偽。

　　事情似乎得到了解釋，所有一切都是高有志弄出來的。不光是清遠的人露出憤怒之色，連圍在外面的老百姓也紛紛唾駡。

　　在老百姓們心裡，讀書人尤其是當先生的，首先人品是端正的，先生的人品德行不夠，怎麼教導學生。甚至這百姓中有人家裡的孩子，還是送到清河學館念書的，花大價錢，就因為清河學館是湖陽鄉第一好的學館。

　　「此事說不通，如果只是為了報復，為何一定要讓孫河頂孫鶴之名，難道僅僅是因為兩人名字音韻相同？」沈複突然出言道。

　　堂上當即安靜了下來。

　　高有志瞳孔一陣緊縮，薛庭儴暗歎一口，終於還是瞞不住了。

　　他費了那麼多心思，就是想瞞住其中的一些事，卻沒想到竟是沈複這個堂上最有分量的人提出了異議。

　　罷罷罷，有些人本就該得到懲罰！

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十四章

　　幾乎是話音剛落下，端坐在椅子中的沈複又慢條斯理道：「既然死了的孫河是舊疾復發而亡，高館主完全可以該是如何就是如何，就算打著想挾怨報復的主意，找個夜黑風高的時候，把屍體扔在清遠學館就好了，又何必搞得如此複雜？」

　　「再說，高館主雖是館主，可畢竟不過只是一個秀才，堂堂的富商之子竟然為了達成你的目的，對外謊稱自己死了，究竟是什麼樣的事，讓你甘願做到如此呢？」

　　這個『你』字是對著孫鶴說的。

　　隨著這些質疑一一被道出，孫鶴的臉色從白到紅，又從紅到青，完全是一種驚駭至極的狀況。

　　可他依舊強制鎮定著，甚至還想撐出一抹笑，以至於讓他的臉龐近乎扭曲了起來。

　　看到他這般，薛庭儴眼中隱隱閃過一抹冷色。

　　人真是一種很奇怪的動物，當自己為惡時，絲毫不以為忤，什麼匪夷所思駭人聽聞的事情都敢去做。可當自己遭遇危機之時，竟然還會怕？

　　為何會怕呢？薛庭儴屢屢都搞不懂這種情緒，應該是不怕的，既然做了，總要有去還的覺悟。

　　「小子其實並不知情，不過是館主說館中出事，家中父母擔憂，才會稱病在家休養……」藉口倒是好藉口，可惜說謊的人不夠鎮定，任是一個有眼睛的人都能看出，這孫鶴是在說謊。

　　可沈複絲毫不以為然，甚至饒有興味地與他討論道：「照這麼說來，你都是無辜的，一切罪魁禍首都是這高館主？」

　　孫鶴沒有去看高有志，點了點頭。

　　他出門之時，他爹就親自交代過了，不管發生了什麼事，抱著不認就好。只要不認就有回旋的餘地，憑他家裡的銀子，哪怕是人命官司也能將他買出來。更何況，還有胡縣令和高有志在，這兩個人可是收了他家送的銀子。

　　想著這些，孫鶴終於鎮定了些許，道：「若是大人不信，可以問館主。」

　　此時的高有志沒比他好到哪兒去，可木已沉舟，若是他能將所有事擔下，說不定胡縣令和孫家還會背地裡保他，只要這沈三公子走了，這縣衙還是胡縣令說了算。可若是他不識趣的攀咬，即使沈三能饒了他，胡縣令和孫家也不會饒了他。

　　「此事確實與他無關，不過是我有意支開他。」

　　沈複笑了起來，似乎聽到什麼好笑的笑話。

　　就在高有志等人俱是心情忐忑等待他反應之時，他卻突然面向薛庭儴：「你可還有話說？」

　　薛庭儴並不意外沈復會這麼問他。

　　論才華出眾，沈複在一眾世家子弟中算不得拔尖，充其量不過只占了一個中等。也因此有那驚豔絕才者，年紀輕輕就中了進士，他才不過是個舉人。

　　就是因為稱不上有天賦，所以他比誰都認真。那種認真的態度是極為可怕的，沈複的心思也一等一的縝密。

　　所以明知道自己言語有漏洞，薛庭儴還是故意賣了一個破綻，也許他打心底的就覺得這般為人不是他的本質。

　　真正的他，不該是這種為人處事法，向來篤信打蛇打七寸，要麼不出手，一旦出手就是必殺，絲毫不會手軟，可這一次他卻避重就輕了。

　　只是什麼才是真正的他呢？薛庭儴又陷入自打他做了那個夢以後，時不時會泛起的茫然感。

　　可能想了一瞬，又或者幾瞬，他笑得十分複雜道：「小子想講一個故事。」

　　「講吧。」

　　於是，薛庭儴就講了一個故事。

　　這個故事是他根據自己所掌握的信息組織而來，可能這其中還夾雜著他的些許隱晦的情緒，也因此他講得格外投入，也很惆悵。

　　故事的主角是一個鄉間少年，從小生長在無憂無慮的田野之間。也許日子過得稱不上富足，但有父有母，有疼愛他的祖母，所以也是十分幸福的。

　　這種生活直至他到了懂事的時候，雖是貧窮但疼愛他的父母，突然覺得自己的兒子不該是永遠當一個泥腿子，永遠的臉朝黃土背朝天。自己的兒子是那麼聰明伶俐，他該有個好前途，哪怕不能光宗耀祖，可以像鄰村的那個讀書人一樣，開一家私塾，教書育人，也總是好的。

　　於是他的父母拿著多年的積蓄，送他去村塾裡開了蒙，自此開啟了他與書為伴的生涯。

　　一個農家子讀書有多難，只有他自己才知道。捨不得費筆墨，心疼父母炎炎夏日還要去鄉間勞作，而自己卻安然地坐在屋中讀書。

　　有時候他甚至有些埋怨那些書，如果不是它們，他完全不會這麼愧疚與無力。他可以幫著父母勞作，一家人還可以像以前那樣。

　　書簡直就是萬惡的本源，他厭惡它，卻又為它著迷。

　　可是很快他又拋棄了這種無用的想法，家裡為了供他念書，已經花了很多銀錢，他不能讓這些銀錢都打了水漂，所以只能繼續讀下去。

　　他終於從一個幼童，變成了一個少年。

　　他知書達理，在村裡也算是個體面人了，可這些遠遠不夠，村塾裡的先生已經沒辦法教他了，他需要去更好的學館裡，才能達到更高的層次。這一次他的父母還是一如既往的支持他，為了送他去那間他們所知道的最好的學館，他們甚至賣了家裡的地。

　　就這樣，背負著全家人期望的他，來到那間曾經讓他憧憬不已的學館。

　　而這所學館，遠不如他所想像的那般美好。

　　他窮，所以他的衣裳上永遠打著補丁，生平以來最好的衣裳就是那件家裡花了大價錢，卻又由學館近乎施捨的發給他的那身學子衫。

　　這身學子衫藏去了他所有的卑微和膽怯，他就像是一隻蝸牛那樣，堅定地、一步一步地，朝自己的目標爬去。若是途中有暴風驟雨，他會下意識地縮回那層並不堅固的殼中，直到外面風平浪靜，再小心翼翼出來，繼續往前爬。

　　可是很顯然這個世道是十分無情的，這所學館惡習成風，因為打從根子裡就藏著功利，所以學生們也是那麼的功利。他們鄙視貧窮，瞧不起弱者，他們逢迎那些富家子弟，扭頭又來欺負那些好欺負的同窗。

　　而最為惡劣的是那些養尊處優，視人命如草芥的富家子。他們拿他當做樂子取笑，心情好了只是取笑，心情不好就是拳腳相加。

　　他不敢說，也不能說，他背負了家裡所有期望而來，他只能忍耐，然後終有一日昂首挺胸地離開這裡。

　　可很顯然他低估了人性的可怕，他送了自己的命。

　　故事到此戛然而止。

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　　靜，此時只有寧靜籠罩這處空間，靜得彷彿連呼吸聲都聽不到。

　　突然有人在笑，輕輕地笑，似乎十分輕鬆，又似乎沉重到難以負荷。隱隱也有人在哭，壓抑到極致的哽咽，讓人不忍耳聞。

　　人群裡，招兒捂著嘴巴，淚水止不住的往下流。毛八斗、李大田、陳堅，都是面露複雜之色，雙目濕潤。

　　還有一處，一個斯文俊秀的少年隱藏在人後，淚水早已打濕了他的臉頰。

　　「這就是你要講的故事？」沈複的聲音有些恍惚。

　　薛庭儴止住了笑，點了點頭。

　　「為何之前不講？」

　　為何不講？還用說嗎？

　　沈複看著這個立在這威嚴肅穆的公堂上，顯得有些單薄有些瘦弱的少年。

　　其實少年比想像中更勇敢，他用人想不到的方式力挽狂瀾，挽回了整個局面，挽回了自己的老師和同窗。

　　他是有一些小聰明的，所以他之前用那種近乎嘩眾取寵似的方式，和胡縣令一問一答。所以他事事妥帖，照全的所有人的顏面，除了那個必須拿出來當靶子的高有志。也許讓他選擇，可能連高有志，他也不想得罪。

　　因為他是那麼的弱小，一個農家子弟，他又有什麼能力去和堂堂的一縣之尊，和湖陽鄉第一學館的館主，和首富孫家作對呢。這些人隨便站出來一個，也足夠碾死他了。

　　可他還是來了，小心翼翼地救出自己的老師和同窗，卻又不會使事情太糟糕。

　　只可惜自己太不識趣，戳破了他努力維持的局面。

　　沈複的眼神憐憫中帶著欣賞，甚至感歎，十分複雜。薛庭儴只用看到這眼神，就知道沈三又想多了。

　　對方確實想多了，他其實就是這麼一個卑劣的人，哪怕他前一刻還在唏噓感歎，還在憐憫清河裡可能還有無數個『孫河』，可後一刻他永遠謀得是對自己最有利的。

　　至於這一次為何會改變初衷？

　　誰叫這沈三如此不識趣！

　　「我好像壞了你的事。」地位崇高的人說話做事永遠的是這麼毫無顧忌，沈複啊沈複，你就不看看旁邊的人？

　　薛庭儴眨了眨眼，配合著他白淨斯文的臉，格外有一種無辜感。

　　「三公子此言何解？」

　　沈複哂然一笑，站了起來：「既然你不懂那就算了。」頓了下，他又道：「我能問一下，那孫河是怎麼死的嗎？」

　　「我是否可以不說？」

　　沈複歎了一口氣：「既然不想說就算了。我很欣賞你，有了空閒可以來沈家做客，是時報上沈複的大名，自然有人引你來見我。」

　　之後，不等薛庭儴說話，他越過他拍拍他的肩膀就走了。隨同他一起來的隨從，也連忙跟隨而上。

　　此時堂中早已是一片大亂，孫氏夫妻二人哭得死去活來，而那癱倒在地的高有志和孫鶴，像是被抽去了脊樑骨。

　　薛庭儴突然有一種厭煩感，他看向首位上顯得有些慌亂的胡縣令：「縣尊大人，不知小子和小子的老師及同窗，是否可以走了？」

　　「可、可！」

　　得到答覆，薛庭儴沒再去看其他人，就上前扶著林邈，領頭往外走去。

　　一直到出了縣衙大門，那身後的一切喧嚷似乎才終於淡了些。

　　薛庭儴露出一笑，正想對林邈等人說話，突然一個人撲了過來，抱著他就嚎嚎大哭起來。

　　「狗兒，你說，是不是你來鎮上上學，也被人那麼欺負了。你跟姐說，是誰欺負了你，姐幫你揍他！」

　　招兒哭得眼淚鼻涕直流，醜得簡直不能看，薛庭儴的心卻是突然落到了實處，有一種踏實感。

　　此時他再一次慶倖，孫河的事沒有讓她知曉，不然還不知她會想到什麼。

　　「你想到哪兒去了。」

　　清遠學館再度恢復了往日的平靜，那些之前離館回家的學生也都紛紛回來了。

　　林邈和孟莫兩位先生並沒有多說什麼，似乎之前的事從未發生過，只有那些許學生頗有怨言，但礙於先生和館主，也不敢多說什麼。

　　一切都是那麼的平靜和祥和，有時候薛庭儴也會想，也許林邈和兩位先生的氣場本就是如此，以至於在清遠學館讀書的學生，格外有一種安寧感。

　　至於各人心中有沒有羞愧，可是有遺憾，不管怎麼，這都是每個人的沉澱。而一個人的生命就是由這一點一點的沉澱積攢而來，對也好，錯也罷，一切都將隨風散去，而唯一不變的就是面前的那條路。

　　這條路由自己走，每一步都將由自己來負責。

　　知錯能改善莫大焉，林邈此人是真正的詮釋了這句話的含義。若是換做以前，薛庭儴是十分不喜歡這種人的，可經歷了這一切，又格外得到了一些其他的體會。

　　因為在安適悠閒的同時，他看到了那些同窗臉上的羞愧，也許他們會變好，會一點點變成一個有擔當的男子。其實轉念想想，十多歲的少年，又有哪個能真正做到泰山崩於前而色不變。

　　那次回來後，毛八斗還曾擔憂地說，怕胡縣令會不會報復薛庭儴讓他丟了大臉。薛庭儴解釋再三，都不能讓他理解因為借了沈三公子的勢，哪怕那幾人再怎麼恨他，至少表面上是不敢如何的。

　　而事情似乎就是這樣，胡縣令以雷厲風行的速度收監了高有志和孫鶴，清河學館樹倒猢猻散，這幾日每天都有學生的家人鬧上門。

　　繳了那麼些銀子，如今學館卻要關門了，任是誰都無法安適，畢竟普通人家的子弟還要占多數。

　　而在這一次的事當中，林邈作為館主，對學生不放棄，寧願陪同入獄，也要護著學生的事，被老百姓廣為流傳，於是前來清遠求學的學生暴增。

　　這大抵是以前孟莫兩位先生最想看到的畫面，可真當這種情況發生，他們才發現什麼叫做心有餘而力不足。

　　而就在這時，又發生了一件事，胡連申突然被縣衙裡的人帶走了。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十五章

　　這件事在清遠學館引起轟動，有學生當時追問不止，後來從衙役透露的隻字片語中得來，竟是和孫河之死的案子有關。

　　自此，那個打從這件事發生後，就一直在學生們口中存在的內鬼終於曝光了。

　　竟然是胡連申。

　　其實早在之前就有人懷疑胡連申，只是當時事發突然，幾個當時參與鬥文的學生都被拘了起來。大家交流受阻，自然一些脈絡不太清晰，但當日有學生知曉，胡連申其實也應該去的，卻是因腹瀉未能成行。

　　後來，這一趟去了的學生俱都遭受牢獄之災，唯獨胡連申僥倖逃過。看似運氣極佳，可有時候，運氣太好也容易引來人的猜忌。

　　一時間學館中議論紛紛，而孫河之死的脈絡似乎又清楚了許多。

　　有學生進行了一個歸納總結，事情大致的方向應該是這樣的——

　　孫河因為名字和孫鶴有些像似，所以甫入學館就遭來富家子弟孫鶴的敵視。可姓名是父母給的，總不至於與人有些相似就改了。因為有此事在前，又因家境貧困，孫河在學中飽受冷眼和欺辱。而孫鶴乃是那一眾富家子弟之首，他厭惡孫河，自然有人幫他出氣。所以孫河應該是一直被他們欺辱的，本就是當個打發時間的玩意兒，誰曾想在最後一次中孫河竟然死了。

　　鬧出人命了，可不是什麼小事，孫鶴告知了父母，而富商孫家又找上高有志。高有志臨機一動，上演了一齣栽贓嫁禍的戲碼。這時候內鬼就起了作用，沒有內鬼從中穿針引線，兩館的學生也不會相約鬥文。

　　經過某些知道內情的學生透露，這場鬥文確實是胡連申發起的，至於胡連申在其中還做了什麼沒有，誰也不知。

　　縣衙那邊到底是怎麼處置高有志，乃至孫鶴等人，誰也不知曉，以這些學生們的能力也打聽不出來什麼。林邈倒是可以打聽，可自打回來後，他就不怎麼管外面的事了，似乎那些人的下場與他沒有任何關係。

　　旁人不知曉林邈到底如何想的，薛庭儴卻是心中有幾分數，經過這麼些事，他這個便宜老師似乎學聰明了一點。

　　而第一步，就是不該問的不要過問，也不要追根究底。

　　其實薛庭儴並不在意結果如何，沈三算是一個心中有方正的人，他的故事與其說是講給別人聽的，不如說是講給沈三的。

　　當沈三問出孫河到底是怎麼死的，他就知道沈三必然不會坐視不管，夏縣是沈家的地盤，沈家人怎會允許大後方出這種亂子，而以沈家的能力，也不過隨口一句話的事情。

　　果然沒過多久，胡縣令離開了夏縣。

　　他的下場如何沒人知曉，新來的縣令姓徐。徐縣令走馬上任的第一件事，就是來到了清遠學館，對林邈等人表示了一番勉勵，又將早已被查封的清河學館撥給了清遠，讓其擴充學館內部建築，以解學館空間有限，而不能廣收學生之苦。

　　他還專門讓人叫來了薛庭儴，見了之後也並未表現出另眼相看，不過在臨行之前說了句：「英雄出少年，好好念書，爭取早日下場。」

　　別看這話平淡無奇，其實這幾乎已經算是在下一次的縣試中，給薛庭儴留了位置，至少一個童生是穩穩當當的。

　　薛庭儴心知肚明，卻是處之泰然。

　　日子一天天的過去，孫河之死案終於淡出人眼底。倒是有人好奇私下問過薛庭儴，那孫河到底是怎麼死的，可薛庭儴從來諱莫如深。

　　久而久之，也就沒人問了。

　　這日，林邈將薛庭儴叫來齋舍。

　　林邈的臉色有些不好，比平常要黑那麼一點點。

　　薛庭儴在下面偷眼端詳了一會兒，終於確認這確實是怒氣。難道說是最近太忙，所以才會惱成這樣。

　　他在下面胡思亂想，上面林邈也在看他，被氣笑了。

　　「看什麼？」

　　「我看老師最近似乎年輕了不少，格外有朝氣。」這破孩子和毛八斗混久了，人也變得油嘴滑舌的，若是換做以前，薛庭儴可說不出這種話。

　　林邈清了清嗓子，道：「老師沒聽你少叫，卻也沒見你拜師，你這是叫的哪門子老師？！」

　　薛庭儴一愣，這是暗示他趕緊行了拜師禮？

　　他嘿嘿一笑：「老師，我這就去抓緊了辦。」說完，就連忙走了。

　　望著他遠去的背影，林邈無奈地搖了搖頭。

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　　這拜師禮說複雜也複雜，說簡單也簡單。

　　林邈並不是那種注重金銀的人，薛庭儴也向陳老闆打聽過，林邈並無什麼喜好。左思右想一番，薛庭儴打算還是一切從簡，形式不重要，重要的是寓意。

　　拜師六禮是不能少的，這是古早就傳下的老規矩。需得有肉乾、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆等，薛庭儴另又準備了兩罎子好酒，這酒是他臨時興起買來湊數的。

　　看著這麼簡陋的拜師禮，招兒有些局促，總覺得太過隨意了。可讓她說出買什麼，她也說不上來，最後只能聽了薛庭儴的。

　　帶著這些東西，薛庭儴拜訪了林家。

　　其實說是林家，不過是位於學館西北處的一棟小宅子。宅子兩面開門，從後面可以進入學館，在正面也有門臉朝外。薛庭儴早就知道老師家室簡單，只有一妻一女。

　　師母陶氏是個十分溫柔內秀的女子，看外貌也就二十多歲的模樣。獨女林嫣然今年十七，長相隨了陶氏，嫺靜柔婉。

　　薛庭儴來的時候，林家剛吃完早飯。

　　陶氏將桌子收拾了一番，就帶著女兒下去了。

　　不多時再回來，只她一人。她手裡端著託盤，上面放著茶，擱下後，就下去了。林家稱不上寬裕，所以家中是沒有下人的，平時一些家務活兒，都是陶氏帶著女兒做的。

　　「先不著急，再等等。」

　　起先薛庭儴還不明白，過了沒多久，毛八斗也來了，手裡跟他一樣提了好些東西，他心裡就約莫有些數了。

　　可林邈依舊慢條斯理坐在那裡喝茶，絲毫沒有動靜。這對難兄難弟就站在那裡，手裡提著大包小包地杵著。

　　直到李大田來了，再之後陳堅也來了，林邈才放下手中茶盞。

　　「我觀你們四人雖脾氣各異，但人品端正，今日收你們為徒，是順時、順勢，也是順心，還望爾等日後恪盡勤勉，多日用功，不負我之所期。所謂讀書一道，考取功名且是其次，當學古代聖賢修身之法。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」

　　林邈長篇大論說了一通，其實這些話歸納為一個意思，那就是『修身、齊家、治國、平天下』。

　　其實這些話現在對四人來說，還有些早了，林邈不過是想告知四人萬事還是以心正、修身為先。

　　薛庭儴估摸著這一場事對林邈還是有一些觸動的，不然這些話也不會說得格外語重心長。

　　按下不提，行過拜師大禮後，四人也未離開，而是留在林家繼續聽林邈教誨。

　　臨近中午，師母陶氏留四人吃飯，毛八斗向來是個自來熟，便顛顛地要去給人幫忙。

　　林家攏共就三間房子，正堂、書房和臥房，後面還有間後罩房，是林嫣然住的。因為地方小，外面說話裡面隱約也能聽見，薛庭儴和李大田、陳堅坐在那兒，囧囧然地聽著毛八斗和陶氏套近乎。

　　他嘴甜，左一句師娘右一句師娘的叫著，還要幫陶氏擇菜殺雞什麼的，說在家裡都是做慣了的，說他姐最是喜歡使喚他幹活兒，還說林嫣然特別像他姐，長得好看人也大方得體。

　　把陶氏和林嫣然哄的，笑聲都傳進屋裡來了。

　　反正薛庭儴自打進了林家，師母還好，他就沒見林嫣然笑過。也是林家家教森嚴，一見有男子來，作為未出嫁的女兒，林嫣然就忙避了出去。

　　午飯是分開用的，男子們一處，陶氏帶著女兒避著在裡面用。

　　用罷飯，薛庭儴等人就告辭了。

　　出了林家門，四人停下腳步，你看我一眼，我看你一眼。

　　「你們藏得可真緊。」薛庭儴笑駡道。

　　「嘖，我這不是怕你們心裡不好想麼。我這麼天資出眾，竟讓館主收我為徒，我怕就單收我一人，你們知道了心裡羞愧，才沒告訴你們。」毛八斗恬不知恥道。

　　李大田嘿嘿笑著，沒說話。

　　還是陳堅老實地說了一句：「我一直猶豫，本不打算來的。」可是後來想想，還是來了，大不了日後求求老師，把其他三個也給收了。

　　薛庭儴好奇問道：「老師是怎麼跟你們說，要收你們做弟子的？」其實接觸了這麼久，他也算看出林邈是個臉皮很薄的人，之所以平日裡會看起來很嚴肅內斂，大抵就是為了掩飾臉嫩。

　　「我給你演演啊。」毛八斗說道。

　　語畢，他雙手負於身後，掂著小肚子，往前走了兩步。方回首，用極為高深莫測的目光看著三人，撫了撫想像中的鬍子，才道：「你可要拜我為師？」

　　這邊幾人都笑得彷彿抽筋，後方不遠處，林邈臉色發黑地看著這邊幾個小兔崽子。

　　按理說拜師後，老師要給學生見面禮的，林邈早就讓陶氏備好了，可惜他忘了，陶氏被毛八斗這麼打岔著，也忘了這茬。這不等人走後，陶氏提起，他想著人還沒走遠，便追了出來。

　　誰曾想竟然見到這一幕！

　　林邈將手裡捏的東西，往袖子裡一塞，扭頭就走了。

　　不尊師重道的小兔崽子，還要什麼見面禮！

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十六章

　　薛庭儴等人自是不知暗中還有這一幕，四人繞去了學館正門，遠遠就看見門前圍了不少人。

　　俱是家中長輩帶著晚輩。

　　毛八斗啐了一口倒黴，對三人道：「咱們還是換條路走吧。」然後幾人又原路返回，一直繞到後門處，敲門讓裡頭的齋夫給他們開了門，四人這才得以進去。

　　現如今學裡的人進出，都不走前門，薛庭儴等人本以為大中午沒人來著，誰曾想還有人守著。

　　也是最近前來求學的學生太多，且大多都是原清河學館裡的學生。大抵是鑒於之前發生的事，清遠上上下下都對這些人十分很反感，甚至有學生聯名去求林邈，讓他不要接收清河的學生，因為誰也不知這些學生的品行到底如何。

　　林邈並未答允，但也沒有否決，不過在收學生方面，即使徐縣令那邊暗示了好幾次，他依舊收得十分謹慎。

　　可能人們都有求不到的才是最好的心態，最近前來清遠的人越來越多。被拒了也不走，就堵在門口，一副不達目的決不罷休的態度。

　　四人回了號舍，略作休息一會兒，就拿出書來看著，包括平時最是懶散的毛八斗。大抵也是拜師一事暫時刺激到他，就不知他這股興頭能維持多久。

　　下午照常是理書，申時剛過半就散課了。明日是休沐，每逢休沐的時候，頭一日散課就會非常早。

　　今天是招兒來接薛庭儴，她最近剛學會了趕車，十分有興致。薛庭儴邁出大門，就見她穿著一身男人衣裳，坐在車轅上，笑眯眯地看著他。

　　正值七月流火，天氣已經非常熱了，薛庭儴只穿了一身薄薄的長袍，也熱得額見薄汗。更不用說招兒了，她的臉被曬得紅彤彤的，兩鬢的頭髮都汗濕了不少。

　　「天這麼熱，這個時辰日頭又毒，下次你別來了，我又不是不認路，自己知道回去。」薛庭儴有些心疼道。

　　「你也知道日頭毒，難道你慢慢走去鎮口坐車，再坐那急死人的牛車回去，一路上就不熱了？其實也就停下了有些熱，待會兒跑起來就不熱了。」

　　薛庭儴正想說話，身後傳來一個調侃的聲音：「庭儴，招兒姐這是心疼你，還不領情。」

　　說話的正是毛八斗。三人步上來前，毛八斗率先嘴甜地喊了聲招兒姐，陳堅也叫了聲招兒姐，但相對正經多了。李大田則是只對招兒笑著點了點頭。

　　毛八斗狗腿道：「瞧瞧你，也不知道叫人。」

　　李大田拿眼睛瞪他。

　　他笑嘻嘻的：「切，又不是沒叫過，你就比招兒姐大一點點，叫聲姐你又不吃虧。」

　　招兒啞然失笑地看著幾人，她並不是第一次和毛八斗等人見面，上次去查孫河的事時，就接觸過了。也知道這三人的秉性，而這毛八斗就是個大活寶。

　　李大田恨得牙癢癢，攆他：「你趕緊走你的吧，我們也要走了。」

　　他和陳堅住在鄉下，不過卻和薛庭儴不同路，不過可以坐順風車到鎮口，再換其他車。只有毛八斗是住在鎮上的，沒有順風車可搭。

　　「我就不走，有本事你咬我。」說完，毛八斗就湊到招兒面前扮可憐：「招兒姐，你也順我一段兒吧，你看這天。」

　　申時的日頭正烈，像個大火球似的高懸在天空中，散發著陣陣熱量。也不過只閒話這一會兒功夫，幾人就是大汗淋漓，更不用說本就體胖的毛八斗。

　　「那還不趕緊上車。」

　　話音還未落，毛八斗就以與他體態不符的矯捷身手爬上了車，撿了個最好的位置，對著李大田示威地笑。

　　薛庭儴簡直對他無語了，三人魚貫上了車，招兒鞭子一揮，大青騾子便邁步往前跑去。

　　鎮上的路好，車也穩當。

　　毛八斗又是吹捧又是誇，把招兒逗得連連直笑。

　　薛庭儴的臉黑得像鍋底，到了一個岔路口，車還沒挺穩，就把他往下面攆，這下輪到李大田對著毛八斗示威的笑了。

　　一直到了鎮口，將李大田和陳堅兩人放下，車才跑快了起來。鎮上人多，一不小心就會撞著人，所以招兒之前都收著速度。

　　「你以後少跟八斗說話，他就是個沒正經的。」

　　招兒一面分神看著前面的路，一面跟他說：「我覺得還好啊，八斗就是性子跳脫了些。」她比毛八斗大，而毛八斗又是個嘴甜會討好人的性子，所以招兒都是把他當做弟弟來看。

　　「那是因為你沒見過他另外一面。」

　　「八斗還有另外一面？」招兒來了興致，看了他一眼。

　　「當然。他生性浪蕩，最是喜歡和姑娘家套近乎，他家附近的姑娘，就沒有不被他招惹過的。」薛庭儴說得很煞有其事，甚至列舉了幾個例子，例如鄰居家的小花妹妹，同一條街的小草妹妹。

　　「還有這事？我看他就是有點活潑。」招兒有些不敢置信。

　　「還能讓你看出來？你想想，他嘴那麼甜，這肯定不是天生的吧，自然有那個對象讓他學得一副油嘴滑舌。你是不知，他不光風流，還最是邋遢……」

　　薛庭儴絲毫沒有猶豫，就把毛八斗的一些破爛事給說了，怎麼抹黑怎麼說，反正毛八斗從頭髮根兒到腳後跟，就沒有一根毫毛是好的，全是壞毛兒。

　　此時剛踏入家門的毛八斗，連打了好幾個噴嚏，心裡在想是哪個王八犢子在罵他，還連罵了好幾句。

　　「那你還與他交好？」

　　薛庭儴窒了窒，才道：「其實除過這些，他人其實挺不錯。」

　　「他這麼風流，以後哪個姑娘嫁給了他，真是要倒大黴。」

　　「可不是！所以你以後少與他說話，他最是擅長哄騙人，姑娘家被他哄哄就上當了。」

　　信口胡說良心一點都不會疼的薛庭儴，渾然沒想到若干日子以後，自己的這些話竟被招兒傳進了某個姑娘家的耳朵裡，以至於毛八斗後來知道了，恨不得將他一把捏死。

　　不過那也是以後的事了。

　　兩人到家後，第一件做的事就是沐浴。

　　招兒先洗，之後是薛庭儴。等他洗完，換了一身乾淨衣裳從後面走出來，就聽見趙氏坐在正房門前罵。

　　罵得自然是那殺千刀的清河學館，收了他們的銀子，竟然關門了。薛俊才從學館裡回來，關於學館裡發生的事，他一點都沒說，就說館主犯了事，學館被關，所以他現在沒學可上了。

　　次日薛青山就帶著他往鎮上去了，去了一看，果然門上貼著大封條，只能無功而返又回了來。自那以後，趙氏想起這事來就要罵上幾句，罵那館主害人，罵這學館坑人銀子。

　　「娘，你能不能少說兩句，俊才還在屋裡看書呢。」楊氏隔著窗扇說了一句，趙氏當即不吭聲。

　　薛庭儴進了二房屋門，屋裡的招兒也聽到外面話，兩人對視了一眼，無奈地歎了口氣。

　　那事後，招兒也問過薛俊才，要不要去清遠念書。有薛庭儴這層關係，再加上這次的案子能反，也全靠了他的消息，想要進清遠並不難。

　　哪知她選的機會不湊巧，明明看四周沒人，卻還是被楊氏撞見，並惹出一場亂子。楊氏說招兒沒安好心，幸災樂禍，可憐他們是咋滴？又說清遠那種破地方，他們俊才才不稀得去。

　　甚至鬧到趙氏和薛老爺子那裡，還是薛老爺子出面制止，這事才算罷。

　　這種情況下，薛俊才自然是拒絕了。而自打從鎮上回來後，薛俊才就一直閑在家中，尋常也極少見他出門。

　　「要不，我再去問問？」

　　「行了，你別管這破事。薛俊才也就罷，大伯和大伯母可不是善茬，到時候又惹一身腥。」

　　招兒點點頭，其實她也沒想去管，不然說話也不是這種口氣。

　　到了吃晚飯的時候，薛青山從外面回來。他一副醉醺醺的模樣，一看就知是在哪兒喝了酒。

　　「山子，吃過沒，沒吃就坐下吃點兒。」薛老爺子道。

　　薛青山掂了掂肚子，打了個酒嗝：「爹，我不吃了。」

　　趙氏道：「楊氏，還不扶你男人回屋歇著。」

　　楊氏放下碗筷，扶著薛青山回東廂。

　　她將他放在炕上，也沒給他挪好，就見他一下一下往炕上掙著，那模樣看起來別提多恨人了。

　　楊氏壓著怒氣問：「俊才上學的事，你到底弄得怎麼樣了？天天見你出去，每次都喝得不省人事，事卻辦得一點音信都沒。我壓箱底的銀子可都給你了，你若還是辦不成，你就自己看著辦吧。」

　　薛青山揮了揮手，滿臉不耐道：「你以為辦這事容易？去那不好的學館還不如留在家裡，好的學館現在這種時候都不收人。清遠學館倒是不錯，可誰叫你當初把事鬧成那樣，不是你鬧成這樣，我至於天天出去跑人情？」

　　楊氏啞口無言。

　　她若是早知道清遠學館會那麼好，打死她也不會說出那種話。也是事情變化太快，誰能想到本來平凡無奇的清遠學館，會一下子得到縣太爺的青睞，成為湖陽鄉炙手可熱的學館之一。

　　而那幾日她正因為家裡的倒黴事惱著，所以聽見招兒那麼說，又見兒子蔫頭耷腦的，她下意識就以為招兒這死丫頭是在故意譏諷他家。

　　如今鬧到全家人都知道，當時又那麼僵，她即使事後知道自己有眼無珠，也沒臉反口了。

　　這不實在沒辦法，兩口子便一合計，楊氏咬牙拿出自己存了很久壓箱底的銀子，讓薛青山出去跑人情，定要給薛俊才找一家比清遠更好的學館。只可惜薛青山跑了多日，也沒帶回來什麼好消息。

　　「你再給我些銀子，我明兒再請同窗一頓酒，這事差不多就有眉目了。」

　　「還要請酒？要不請來家裡如何，到時候我親自下廚……」

　　「你給我趁早吧你，請同窗來家裡吃飯，咱家這窮鄉僻壤的，你當誰都願意來？哪有辦事不花錢的，別人找你辦事不花錢，你願意？」

　　「家裡哪兒還有銀子了……」

　　薛青山眯著眼半靠在炕上哼了聲，也沒說話。

　　楊氏猶豫半晌，才去了櫃子前。不多時轉回來，手裡拿著一塊兒碎銀子，滿臉都是肉疼之色。

　　「就這麼點兒了。」

　　薛青山一把奪過來，塞進懷裡，又繼續躺在那裡醒酒。

　　每逢薛庭儴休沐，招兒就會儘量擇這一日在家中。

　　一來是可以做些好的給他補補，二來也是趁機把家裡收拾收拾。薛庭儴不在家的時候，她要麼就是出門在外不歸，即使回來也是累得懶得收拾，剛好趁這一天收拾了。

　　所以一大早招兒就在忙著洗衣裳洗被面，有家裡換下的，也有薛庭儴從學裡帶回來的。

　　薛庭儴幫不上忙，就幫她打水。

　　這活兒他幹了不少次，從以前只能打起小半桶水，遭來招兒的恥笑，到現在能打大半桶了。其中這水桶也就只能打起大半桶，根本打不滿，從水井裡拽上來的過程中，就會流出不少。

　　兩人一面說著話，一面洗著衣裳。招兒洗得十分快，有人給她打水，她要省了很多事。

　　洗罷，兩人合夥兒把被單擰乾，一人一頭兒，反方向擰著。現在薛庭儴做活兒越來越像樣子了，根本不用招兒在旁邊教。

　　別看招兒平時寵著薛庭儴，可她才沒有什麼君子遠庖廚，男人不幹家務活兒的想法。也是薛青松當了個好榜樣，他以前還在的時候，裡裡外外什麼都幹。

　　晾衣裳的繩子在屋後，兩人將被單拿到後面去晾，遠遠就看見薛青山鬼鬼祟祟的背影，消失在草垛子後面。

　　薛家的菜地都是用一人高的籬笆圈起來的，鄉下民風樸實，雖然有些防君子不防小人的意思，但也沒人閑的沒事來這裡偷東西。而菜地後面還有個門，以前招兒出去做生意都是從這裡進出的，平常就用草繩拴起來，用的時候才解開。

　　這薛青山大白天不走正門，怎麼繞到這裡來了？

　　兩人犯了疑，倒也沒多想。

　　因為還有衣裳要晾，兩人就又回了前面，哪知剛從屋後繞出來，就碰上低著頭行色匆匆的薛俊才。

　　「呃，我上茅廁。」薛俊才似有什麼心事，根本沒發現自己的樣子有多奇怪，因為平時他在家中，都是不和二房人說話的，更不用說這種上茅廁的事還要重申下。

　　招兒和薛庭儴對視了一眼，兩人扭頭就從後面跟上了。

　　到了屋後，果然薛俊才沒有去茅廁，而是也消失在草垛子後。

　　那草垛子後面就是後門。

　　「走，去看看。」

　　「你的好奇心太重了。」

　　招兒嘻嘻一笑：「反正沒事，我總覺得這事有貓膩。」

　　其實薛庭儴也是這麼想的。

　　兩人出了後門，一路遠遠的跟在薛俊才後面綴著。

　　正是半上午的時候，這會兒日頭已經很毒了，村裡的道上幾乎沒什麼人。尤其薛俊才又往村尾走，這裡人煙更少。

　　村裡每家的佈局都差不多，屋前是院子，屋後是菜地，家家屋後都垛著幾個草垛子。一陣跟在後面七拐八繞，越走越偏僻了，見薛俊才腳步加快，又消失在一個草垛子之後，招兒和薛庭儴也忙加快腳步，追了過去。

　　可追過去卻沒看見人，而這地方像是某戶人家的屋後，兩人對視了一眼，薛庭儴小聲問：「這裡是？」

　　「薛寡婦家。」

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十七章

　　提起這薛寡婦就要說說了，她本姓不姓薛，是別的村嫁過來的。

　　這女人也是倒黴，剛嫁過來沒幾年，男人就死了。她也沒有養個孩子什麼的，孤苦伶仃一個人。

　　這就罷，關鍵她那幾個叔伯不是善茬。

　　她男人是老來子，排行最末，等她嫁進門的時候，婆婆已經死了，就剩個病公公。公公也沒多活幾年，幸好臨死之前給幾個兒子分了家，幾房人各自單過。這下她男人雖是死了，但也給她留了兩畝地，平日裡靠把地佃出去，自己再做點針線活兒什麼的，倒也夠養活她一個人。

　　可誰曾想這種日子沒過兩年，他幾個叔伯就攆她歸家去，言外之意就是她一個婦道人家，誰知道她以後會不會改嫁，沒得把薛家的地還要帶走陪給別的男人。

　　薛寡婦自是不依的，可這裡畢竟薛姓人占多的地方，最後房子倒是給她還留著，地卻被幾個叔伯瓜分了。

　　原想這女子堅持不下去，遲早要回娘家，哪知她就在這房子裡住了下來，尋常也不見她怎樣，倒是不缺米糧吃，日子過得還算滋潤。就是村裡有閒言碎語說，經常見到有男人在她家裡出沒。

　　這事可就有些傷風敗俗了，薛族長專門開了宗祠，要處置這薛寡婦。哪知這女子也不是善茬，大抵也是自打男人死了，受得窩囊氣太多，索性破罐子破摔跟族裡鬧了起來。

　　薛族長說她傷風敗俗，她就說姓薛的都臭不要臉，搶人田地，她一個婦道人家，地都不給她留，她怎麼過日子。又說自己是決了心給男人守著，誰不讓她守，她就去官府告誰去。

　　這樣一個潑婦，誰也拿她沒門，只能將她從薛家的房子攆了出來，哪知她自己在村尾擇了處地，還請人蓋了房子，就這麼住下了，一直住了這麼多年。

　　這幾年倒沒聽人說她什麼事，但她的日子照樣還是過，也不知從哪兒弄來的銀錢。反正村裡人提起這薛寡婦，男人都是笑得曖昧，女人們則都是滿臉厭惡。

　　這些事都是早先年發生的，那會兒招兒和薛庭儴都還小，都是聽別人說來的。

　　兩人目光對視的同時，這些也閃過兩人的腦海。而後不約而同的，兩人就從順著籬笆那豁了一道口子的地方，往裡面走去了。

　　薛寡婦家的菜地並不大，也就大半畝的樣子。房子雖是瓦房，但也就兩間，左右各是灶房和倉房。她家中什麼牲畜都沒養，一路走過來靜悄悄的，再往前走就聽見有人似乎在笑。

　　是個女人在笑，隱約還有男人的聲音。

　　「……你早就答應我說，要給我買根簪子，這如今簪子沒見著，還天天死皮賴臉往我這兒鑽，就不怕我拿了大棒子攆你出去？」

　　「你捨得攆我出去？」

　　「我怎麼就捨不得了，像你這樣的，我可不稀罕……」兩人的聲音低了下來，只聽見薛寡婦吃吃的笑著。半晌，音調才又高了些：「你這個童生當的可真是不值，上面有老子管著，屋裡還有婆娘看著，聽說你最近忙著給兒子找學館，莫怕是把楊氏給你的銀子，又拿來哄我了吧？」

　　這話說得可就有些掉薛青山的面子了，他的臉當場就虎了下來。薛寡婦眉梢一抬，眼波流轉，靠了過去道：「不過你願意哄我，我就願意受著。就怕哪天你連哄都不願意哄我了。」

　　這聲音嬌滴滴的，別說外面招兒聽得耳朵發麻，薛青山也是受不住。當即不和薛寡婦計較了，就又摟著她親了起來。

　　裡面的聲音又低了下來。

　　過了一會兒，才又聽薛寡婦道：「……只是你這不出去找學館，俊才兄弟上學可怎麼辦？」

　　「你這真是鹹吃蘿蔔淡操心，這事我有主意……」

　　外面，招兒連連咂嘴，這薛寡婦她也見過，長得稱不上很漂亮，就一個白淨文秀，沒想到私底下竟然是這樣的。怪不得村裡的婦人提起她就罵，村裡有不少男人還願意上她這兒來。

　　這也就罷，若是她沒記錯，薛寡婦從輩分上來算，是薛青山的堂侄媳婦，這可真是……

　　想著薛俊才也不知藏在這裡的何處聽著，招兒格外局促。兒子來抓老子的姦，竟然讓他們給撞上了，還跟了來。這若是兩邊撞在一起，那可就尷尬了。

　　想著這些，她就去拽薛庭儴，示意他趕緊走。

　　剛好薛庭儴對這也沒什麼興趣，兩人悄悄摸摸就離開了。

　　回去後，想著薛俊才還在裡頭，也不知他會不會大鬧起來？抑或是發生點別的什麼。兩人可是提著心了一陣子，誰曾想過了一會兒，就見薛俊才回來了。

　　這是沒事了？

　　鬆了一口氣的同時，兩人也不免替薛俊才感到悲哀，竟攤上個這樣的爹。

　　按下不提，一天的時間很快就過去了。

　　直到傍晚，太陽落了山，村裡頭才見到了人聲。

　　大人小孩兒們都從屋裡走出來了，就連那狗也滿村亂跑著，趁著涼快撒撒歡。一直到天擦黑，薛家的晚飯才做好，現在天長夜短，吃飯也比以前要晚了許多。薛青山也會掐點兒，飯剛上桌，他從外面回來了。

　　看模樣風塵僕僕的，像似跑了不少地方。最近因為天太熱，再加上要給薛俊才找學館，薛青山已經給私塾裡的學童放了不少天假了。

　　只看這模樣，定是從外面回來的，趙氏想著這麼熱的天，老大還在外面奔波，心疼得不得了，讓楊氏又是拿水又是換鞋的。

　　一通忙罷，一家人才又齊聚飯桌吃飯。

　　薛青山似乎並不餓的樣子，拿著筷子有一下沒一下的挑著碗裡的飯。趙氏還以為他嫌棄飯太簡陋，連著夾了幾筷子好菜進他碗裡，還說明兒家裡就燉隻雞，改善改善伙食。

　　「娘，我不是為這事，是俊才上學的事。」

　　這話一出口，桌上所有人都抬頭看向他。

　　薛青山索性放下筷子，對著薛庭儴道：「庭儴，大伯有件事跟你說。」

　　薛庭儴看向他。

　　「你別怪你大伯母，她婦道人家就是不懂事，也是那清河學館突然關了門，你大伯母心疼家裡砸進去的銀子，才會不懂事那日和招兒鬧起來。最近大伯在外面打聽，也知道清遠學館現在出頭了，是咱們鄉里一等一的好學館，只是大伯面軟啊，想著你大伯母鬧得那場事，實在沒臉讓你幫忙進學。

　　「可跑了這麼長時間，銀子沒少花，鞋都跑破了兩雙，實在沒找到比清遠更好的學館。所以就想還跟你說說，你看你能不能跟你們學館的先生講講，讓你俊才哥也進清遠上學。」

　　再看薛青山，言辭切切，面色誠懇。

　　若是沒上午那一齣，招兒還真覺得這人就算人品不行，至少對薛俊才是沒得說。可經歷了上午那一齣，知道薛青山從楊氏那裡扣了銀子，全部拿來哄薛寡婦了，而當著家裡人面裝得一副疲累辛苦的模樣，實則都在溫柔鄉裡廝混，招兒怎麼看他怎麼都有一種想揍他的衝動。

　　合則怪不得這麼肆無忌憚，這都是把後路尋思好了。掐定了他這些日子演得這一齣齣，又挑了個這樣的時候說話，小男人怎麼都不會拒了他。

　　就算心裡想拒，面上也不會拒的，因為薛老爺子和趙氏還在邊上看著呢。就算拿到外面去說，也是薛庭儴不占理，這樣的小忙都不願幫。

　　有那麼一瞬間，招兒真想站起來把上午看見的事都說出來，撕掉這個人假惺惺的面孔。可同時，眼前卻又閃過薛俊才那日複雜的臉龐。

　　招兒看向薛庭儴，薛庭儴手裡拿著碗筷，依舊慢條斯理的吃著飯。可從他那下垂的眉眼，招兒就能看出他眼中的冷色

　　「庭儴，你看大伯跟你說的這事，你到底是個什麼主意，說句話。」

　　趙氏插言道：「就這麼點兒小事，他能有什麼主意。狗兒你就去跟你先生說說，你俊才哥念書好，先生指定喜歡。」

　　招兒就想說什麼，薛庭儴放下碗筷，從桌子下一把拽住她。

　　「行，大伯，我明兒去學館裡了，就跟先生說說。」

　　薛青山臉上的喜色流於言表，卻又強忍克制。包括楊氏也是如此，雖然她有些一頭霧水的，但心裡也是十分高興。

　　比起兒子學業，她丟臉也就丟臉了。

　　「庭儴，大伯母謝謝你，之前都是大伯母不知事，還錯怪了招兒……」

　　「都別說了！」

　　隨著這個聲音，是凳子被帶倒在地的響聲。這聲音有些響，本來毛蛋兩個小的沒往這裡看的，也被嚇得當即就看了過來。

　　薛俊才的臉色十分難看，似乎壓抑著什麼，他的表現把所有人都驚呆了。

　　「俊才，這是咋了？」

　　「你們別說了，我不會去清遠的！」他心裡似乎埋藏著很多東西，胸脯上下起伏著，這些話也似乎讓他十分難以啟齒，他連頭都沒抬。

　　薛俊才就想往外面走，卻被楊氏一把給拉住了。

　　「俊才，這到底是咋了？清遠那麼好的學館，你是不是覺得娘之前丟你臉了？我跟招兒還有庭儴道歉了……」

　　楊氏有些彷徨失措。

　　看著這樣一張臉，薛俊才只覺得好累。他不知道自己該說些什麼，只能重複著同樣一句話。

　　「娘，我就是不想去。哪兒都行，清遠不行。」

　　「俊才……」

　　「不去就不去，不去你就別上了！」薛青山也忽地一下站了起來，惱怒道：「都是家裡人把你給慣的，你爹為了你的事忙進忙出，腿都快跑斷了。如今給你找了去處，你又說不去，你不去你想做甚？！」

　　「老大，你罵俊才做甚，你昏頭了！」趙氏在旁邊喊。

　　「娘，你當我願意罵他，可你瞧瞧他……」

　　薛青山說得義憤填膺，甚是激動，一副為兒子鞠躬盡瘁，兒子卻不懂事不領情的模樣。

　　可這一切擱在薛俊才眼裡，卻全都變成了裝腔作勢。

　　「爹，你怎麼有臉，怎麼有臉？」薛俊才好艱難才將這句話嘶吼了出來。

　　「我什麼有臉沒臉？好你個臭小子，學會頂嘴了……」薛青山揚手就想打過去，卻被楊氏一把抱住。

　　「老大，你幹什麼！」

　　屋裡亂得一團糟，薛俊才跑了出去。

　　「反正，我不去清遠。」

　　那天晚上，大房裡鬧了很久。

　　老兩口好不容易勸服薛青山要好好跟孩子說，可是回去沒多久，大房又鬧了起來。薛俊才就是不去清遠，無論大房兩口子怎麼說都是不去。

　　薛青山好說歹說，脾氣發了，差點沒打人。楊氏天天哭，可就是說服不了他。不光如此，薛家人也輪番上陣勸說，可他就是不去。

　　只有招兒和薛庭儴心裡明白是怎麼一回事。

　　事情就這麼擱置了下來。

　　時間過得很快，轉眼間就到了秋收。

　　秋收歷來是農人們最忙碌的時候，不光要收糧食，這個時節也是儲備過冬物資的時日。等過了秋收，天氣一下子就冷了起來。

　　餘慶村的冬天是非常冷的，而招兒的生意也是看季節的，等秋天一過入了冬，就幾乎沒什麼生意可做了。不過有著之前那幾個月賺的，倒也能過個豐盈的年。

　　薛庭儴依舊是來往於學館和家裡之間，不過比起之前，學業卻是更加繁忙了，因為林邈打算讓四個弟子明年二月下場試一試，既然要下場，自然不能放鬆。

　　一直到開始下起雪來，清遠才閉了館，等再開館就是明年春上了。

　　薛庭儴回了家來，每日讀書做文章，偶爾教招兒識字，日子過得倒也有滋有味的。不過比起他，招兒可就煩了，外面下雪哪兒都不能去，這可都是損失的銀子，可誰叫她這生意做得特殊，也是實在沒辦法。

　　日子就這麼一天天的過著，轉眼間，就到了年關。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十八章

　　整個村莊都被籠罩了一層白，彷彿穿了一身銀裝，樹上房頂上全都落著一層厚厚的雪，屋簷下結著一根根長長的冰溜子。

　　這種時候，一般村裡人都是不出門，大多的都在家裡圍著暖炕貓冬。勞作了一整年，也就冬日裡能清閒幾日，很多人家都會準備些炒豆子、炒瓜子什麼的小零嘴，坐在炕上圍著被窩，簡直神仙都不換。

　　此時薛庭儴也是這般，他穿著一身薄襖坐在炕上，腿上蓋著床被褥，放在炕桌下。炕桌上放著幾個小碟，裡面放著炒瓜子、炒茴香豆、炒花生等，另有個竹編的小簍子，用來放殼。

　　還泡了一壺茶，茶壺放在一個巴掌大的小風爐上。是薛庭儴親手煮的，裡面放了酸梅子和橘子、凍梨，煮起來怪模怪樣的，但喝起來竟然很好喝。又酸又甜，既暖胃又消食。

　　最近薛庭儴吃胖了許多，臉頰以肉眼可見的程度鼓了起來。他本就生得白皙俊秀，這樣一來倒顯得有些肉呼呼的，竟有些向娃娃臉發展的趨勢。

　　現如今他最討厭的就是招兒捏他的臉，因為招兒總手癢，每次看見他就想上來捏一把，就像黑子還小的時候給它順毛一樣。不過現在黑子可沒有這種待遇了，招兒嫌棄黑子長大了，毛也沒以前綿軟。

　　這會兒黑子正蹲坐在招兒身邊，一人一狗專心致志地看著火盆裡的烤紅薯。

　　鄉下人取暖，除了火炕，就是火盆。有些講究的人家還弄個瓦盆什麼的，有的則是拿磚找個地方隨便壘一個就是。等冬天過了，直接把磚給搬走，一點兒都不耽誤事。

　　招兒就喜歡這麼幹。

　　此時二房屋裡正中的方桌被挪了開，換成了一個半米見方的大火盆。火盆四周還用磚壘了幾個小杌子，上面包了層棉墊子，坐起來十分舒服。

　　火盆裡的紅薯已經熟了，一股特殊的香甜彌漫在空氣中。

　　薛庭儴看書的眼睛，時不時就望了過來，黑子更是急躁，直接上爪子就想撈。大黑毛爪子還沒伸過去，就被招兒一巴掌拍回來。

　　「急得你，也不怕把你毛給燎了。」

　　黑子伸出舌頭，哈哈地吐了兩口熱氣，那狗臉頗有點兒死皮賴臉的意味。只差狗吐人言說，燎就燎吧，先吃了再說。

　　「再等一會兒，還沒熟呢。」這話是對狗，也是對人說的。對於烤紅薯這種活兒來說，招兒閉著眼睛只聞味兒就知道火候。

　　她用火鉗子翻了翻紅薯，紅薯是不敢放在炭火裡的，那樣直接就糊了。放在磚盆的邊緣慢慢烤，不會糊還很香。這也是招兒為啥喜歡用磚壘火盆，烤個紅薯吃個熱鍋子啥的，十分方便。

　　又過了一會兒，那股香甜味兒更是濃厚，招兒才將幾個紅薯從火盆裡夾了出去。

　　在地上扔了一個，另外幾個則是放在邊上的竹簍裡，端到炕上去。

　　「快來嘗嘗。」

　　「冷不冷，快坐進來。」

　　兩個聲音同時響起，招兒一笑道：「我在火盆前，怎麼可能會冷。」

　　「那也沒炕上暖和。」

　　招兒拗不過他，只能去了他對面，將腿也塞進炕桌下的被褥裡。剛進去，腳就被兩條霸道的腿侵佔，薛庭儴將她的腳放在自己腿底下，又把四周的被子掖了掖才算罷。

　　只是不一會兒，招兒本來有些冰涼的腿腳就熱乎了。

　　此時紅薯已經沒有方才那麼燙手了，招兒拿了一個掰成兩半，橘紅色的瓤頓時露了出來，散發著撲鼻的香氣。

　　「給你。」

　　薛庭儴接過來，咬了一口道：「打了霜的紅薯就是香甜。」

　　他三口兩口就吃完了，自己又去拿了一個來吃。招兒被燙得直吹氣，詫異他嘴是怎麼長的，難道就不覺得燙？

　　「別吃多了，待會兒中午還要吃飯呢。」

　　這時，被褥被人拽了拽，兩人望過去才發現是黑子。

　　黑子的那一個已經吃完了。這不，還沒吃過癮，就管招兒要。

　　「瞧你最近肥的，再吃明兒菜花就不喜歡你了。」薛庭儴嗤它。

　　黑子眼皮子都懶得撩他一下，只管對招兒撒嬌賣憨。

　　沒有媳婦的人是不能跟它這種有後宮的狗相提並論的，它黑老大走出去，數不盡的小母狗黏上來。而他，不過是個至今依舊搞不定媳婦，只會撒嬌裝可憐的小菜鳥。

　　黑子帶著不屬於它應該有的滄桑感，又是吐氣又是舔嘴的對招兒撒嬌。

　　它長得土氣，土狗嘛，都是不精神，蔫頭耷腦的，撒起嬌來看著也挫。可招兒就吃這一套，被它逗得哈哈直笑，滿是疼寵地揉了揉它的大腦袋，從竹簍裡拿了一個紅薯給它。

　　黑子叼著就下去了，臨下去前給了薛庭儴一個眼神。瞧瞧，這就是本事，跟那有些人是不能比的。

　　薛庭儴對招兒酸道：「瞧那醜樣，就你稀罕。」

　　「黑子哪兒醜了，這麼精神！」

　　正說著，黑子又把腦袋伸上來，用鼻子在招兒手心裡撞了撞，招兒揉了揉它，它才繼續去吃自己的美味。

　　一人一狗說不盡的和諧，沒被搭理的那個別提多酸了。

　　薛庭儴氣得紅薯也不吃了，往身後的被子裡一倒睡大覺。招兒瞅了他一眼，知道小男人又生氣了。

　　這人越長越大，學問越來越好，就是心性沒長，像個小孩子似的。

　　也是最近兩人對著的時候多了，招兒也不怎麼稀罕薛庭儴了，總有一種兩看相厭的感覺。以前隔些日子見，總是一切都緊著他哄著他，現在哄得次數多了，招兒也就懶了。

　　她把手裡的紅薯吃完，拿起旁邊放的布巾子擦了擦手。薛庭儴是個講究的，想吃什麼或者吃罷了，就想淨手。但又懶得下炕，就專門放了個布巾子在旁邊。

　　把手擦乾淨，招兒拿出賬本和算盤，她最近正在學算術，這老師自然是薛庭儴。心裡默念著算經上的口訣，招兒一下一下的撥著算盤。

　　那頭，薛庭儴等了一會兒，沒見她湊上來，反而聽到算盤珠子的聲音，心裡別提多委屈了。

　　想叫她卻又沒臉，就用腿肚子去揉她腳，一下一下碾著，帶著恨意。

　　「別招我，等我把這點兒弄完。」她嫌棄地用腿掃了掃他，薛庭儴心裡的怨氣更大了。正想說什麼，外面傳來一陣說話聲，緊接著有一個熟悉的聲音響亮起來，竟是毛八斗。

　　兩人忙下了炕，又穿上厚衣裳，才撩了棉簾子出去。

　　院門前停著一輛騾車，不光是毛八斗來了，李大田和陳堅都來了。

　　三人穿著厚厚的棉襖，頭上戴著棉帽子，臉頰被凍得紅彤彤的，嘴裡吐著白氣。

　　正扶著木梯子，看老三鏟房頂雪的薛青槐道：「庭子，他們說是你同窗。」

　　「四叔，是我同窗。」薛庭儴應了一聲，又對三人道：「你們怎麼來了，怎麼找來的？」

　　招兒在一旁招呼：「快進來坐，進來說話。」

　　李大田去把騾車趕了進來，這時薛青柏也從梯子上下來了，和薛青槐兩人幫著把騾子解套。之後一個人把車拉到旁邊去了，另一個則把騾子牽進了牲口棚子裡。

　　這天寒地凍的，牲畜可不能凍著了。

　　李大田忙道了謝，才跟著大夥兒一同往屋裡走。

　　毛八斗笑著道：「你家是餘慶村的，鼻子下面是大路，這不就找來了。也是我在屋裡悶得慌，就跑去找大田，又帶著大田去找了阿堅，最後才來找你。」

　　掛在門前的棉簾子被掀開，兜頭就是一股熱氣迎面撲來。

　　毛八斗連跺了幾下腳，將腳上的雪跺掉，才道：「哎嘿，你這兒可真暖和。」說著，就往火盆前湊去。

　　幾人在火盆前圍坐一團。毛八斗還在誇這火盆壘得妙，還說等回去了也在家裡弄一個。

　　李大田嗤他，說他瞎胡鬧，鎮上可不同鄉下，燒火炕的都少，大多都是燒炭，還壘火盆，也不怕把家裡給燒了。

　　提前這個，毛八斗就是一把辛酸淚。若論過冬哪兒舒服，鎮上可真比不得鄉下，鄉下漫山遍野都是柴，打從入秋，莊戶人家就開始打柴攢著過冬，到了冬天就管貓在家裡暖和。

　　可鎮上不行，一來地方小，二來燒柴也不方便。別看毛八斗胖，可都是虛胖啊，不抗熱也不耐寒，一到外面下雪就龜縮在榻上不下來了。這不也是看在家裡窩久了，才會生出來鄉下耍耍的興致。

　　「你家的火坑真大，你家的狗也肥。」鎮上的少年來到鄉下，覺得看什麼都稀罕，誇得黑子都拿狗眼瞅他了，覺得這人真是沒見識，還鎮上人。

　　「你們把褲腿兒烤乾了，就都上炕去，炕上暖和。」

　　「招兒姐長得漂亮人勤快，簡直是咱們湖陽鄉一朵花。」毛八斗當即嘴甜道。

　　李大田在旁邊給他露底兒：「你這話對嫣然姐也說過了。」

　　「真的？」毛八斗一副震驚的模樣：「你肯定記錯了。」

　　即使薛庭儴不止一次抹黑，招兒還是覺得這八斗就是個活寶，討人喜歡。她笑眯眯地道：「家裡下雪之前買了頭羊，肉都冰在外面，昨兒我就劈了一塊兒化凍。剛好你們來了，等中午我給你們做羊肉鍋子吃。」

　　「招兒姐真好，我就知道來這裡有好吃的。」

　　這才是三人寧願跑這麼遠，也要來薛家的原因，就是因為有好吃的。

　　招兒失笑，把家裡備的小零嘴一樣都撿了一些出來放著，就拍了拍手上灶房裡去了。

　　等到中午吃飯的時候，毛八斗又是一陣驚奇，因為薛家吃鍋子格外與人不一樣，竟然是用了一個鐵架子，直接把鍋架在火盆上吃。

　　招兒還準備了很多可以煮的菜，白崧、蘿蔔、香菇、酸菜、凍豆腐，吃得毛八斗恨不得把舌頭吞進去。

　　「招兒姐你家有地方沒，我想在這兒住兩天。」話音還沒落，他也覺得自己有點不要臉，忙一本正經道：「也是長時間沒和庭儴探討學問了，咱們在一起探討探討。對了庭儴，來之前我還去了趟老師那兒，他讓我給你帶了幾本書。」

　　這一下雪，從鄉下去鎮上就不方便了，所以也就毛八斗去林家次數多，以盡做弟子的『孝道』。

　　「家裡地方寬敞呢，那麼大的炕，夠你們睡了，被褥也有多。再過兩日就要殺豬了，到時候吃了殺豬菜再走。」

　　「殺豬菜？殺豬菜是什麼？」

　　果然是鎮上的娃，連殺豬菜是什麼都不知道。幾個鄉下的娃互相對視一眼，露出一個高深莫測的笑。

　　李大田道：「殺豬菜，就是你沒吃過的菜。」

　　「好你個李大田！」

　　毛八斗就想撲過去打鬧一番，可惜隔著個大鐵鍋，招兒又道：「想吃殺豬菜也簡單，不過之前你們要幫我辦一件事。」

　　「什麼事？」

　　招兒笑而不語，說是吃完了飯再說。

　　招兒所說的事，就是幫她寫春聯。

　　不光寫春聯，還有各種福字，紅紙她都備好了。

　　「考驗你們學問的時候到了，寫春聯我是不在行，所以這件事就交給你們。我負責給你們裁紙，等到時候把這些紙都給我寫完了，我帶你們出去玩好玩的。」招兒搬了厚厚一摞紅紙出來，放在方桌上。

　　這紅紙可與其他的紙不同，又寬又長，一看就是沒剪裁過的。毛八斗等人用目測，這些紅紙都寫下來，大概要寫幾百幅？

　　「招兒姐，你要這麼多春聯幹甚？」毛八斗直咂嘴。

　　「賣啊！趁著過年前，再賺一筆，也能攢些買零嘴的錢。」

　　四人就這樣被拉了壯丁，在屋裡寫了整整一下午的春聯，也幸好屋裡暖和，人也多，你說我笑的，倒也不難打發時間。

　　寫好一張，招兒就拿去炕頭鋪著，很快上面的墨就乾了。然後四個人負責寫，招兒就負責收，到了天擦黑的時候，差不多寫了近五百幅，另有幾百張福字，反正也沒細數。

　　招兒這才笑眯眯的去做飯，幾個人累得像狗，只差沒癱倒在炕上。毛八斗連連歎道，說招兒姐真狠，他就吃了一頓飯，而她就想要他的命。

　　不過晚飯又給他們補回來了，等吃罷飯收了場，招兒燒好水給他們洗漱，又拿出今年剛打的幾床新被褥，而她則去三房和薛桃兒睡去了。

　　望著招兒離去的背影，薛庭儴有一種想把幾個人打出去的衝動。

嗜酒態睡

卷二　小荷剛露尖尖角　第六十九章

　　外面有雪，天就亮的早。

　　一大早招兒就起來了，和薛桃兒一起做了早飯，早飯是玉米餅子和小米南瓜粥。

　　飯做好後，招兒才去叫幾人起來。

　　不多會兒，幾個穿著厚厚大棉襖的少年，就依次從屋裡出來了。

　　雪昨天就停了，就是積雪還沒化。毛八斗順手撈起一把雪，揉成團，趁李大田不注意，就往他脖子裡塞。

　　論起打雪仗，鎮上娃可不如鄉下娃，幾個回合毛八斗就做落荒而逃之態。目睹這一幕的都是哈哈直笑，連薛桃兒也掩著嘴在旁邊笑。

　　「這幾個娃可真活潑。」周氏笑著道，又問招兒：「那兩個娃怎麼包那麼緊，估計第一次來鄉下，受不住凍吧。也是，鄉下的風尖，鎮上的人哪裡受得住。」

　　招兒抿著嘴笑，直點頭。自然不會跟周氏說毛八斗和李大田包了半張臉，可不光是冷的原因。

　　正房屋裡，薛老爺子聽到外面的笑聲，也忍不住露出一個微笑。昨兒毛八斗幾人來了，就往正房這邊來了一趟，薛老爺子知道他們是薛庭儴同窗。

　　想到同窗，薛老爺子不禁又想起薛俊才。那一場事後薛家人還是沒拗過薛俊才，薛青山和兒子對著擰了段時間，還是給他找了個學館，卻不在湖陽鄉，而是隔壁安陽鄉。

　　既然不在本鄉，離得自然是遠，回來一趟要坐半天的車，所以自打去了學館以後，薛俊才就極少回來了。

　　這不，眼看薛庭儴都回家歇了好些日子了，他還是沒回來。薛家人倒是請人送了信，那邊說二十三之前回來，可到現在都還沒回來。

　　薛老爺子打算等會兒吃早飯的時候，就跟老大再說一聲，讓他再去問問，二十三到底能不能回。

　　薛老爺子現在心裡充滿了茫然感，總感覺大孫子好像跟他爹成了仇人，可為何成仇，卻是說不清道不明的。

　　吃罷早飯，招兒一眾人就打算出門了。

　　個個都是全副武裝，穿得厚厚的。薛桃兒也去了，她在家裡也悶得慌，招兒就打算帶她出去透透氣，當然也是為了打下手。因為毛八斗不著調，招兒對李大田幾人做事並不放心。

　　一行人趕了兩輛車出去，招兒在前面，李大田則趕著車跟在後面。

　　招兒心裡早就規劃好上哪兒了，一路沒有停歇就帶著大家去了附近的一個村。進了村裡，她把車駛去麥場，選好了地方，就從車上拖下兩把鐵鍬，命毛八斗幾個鏟雪。

　　那邊清理積雪，這邊招兒就帶著薛桃兒把春聯拿了出來。姑娘家細心，手腳也輕，兩人一副一副的撐開，一個貼一個遞，不一會兒一面車廂就被貼滿了春聯。

　　入目之間全是雪白，就這麼一片火紅，看著就扎眼。

　　這時，招兒才拿出銅鑼，哐哐哐地敲了起來。

　　對這銅鑼聲，村裡人可熟悉，每當這個聲音響起，就是有便宜又好的物來了。這陣子坐在家中貓冬，有的婦人甚至總有幻聽，總覺得有鑼聲響招財小兄弟來了。

　　只是不一會兒，毛八斗等人就見到一副奇景——

　　一個個村民手裡提著，肩上扛上什麼東西，往這裡走來，老遠看去，密密麻麻，甚是駭人。

　　這是做啥來著？！

　　「招兒姐，你這是激起眾怒了啊，他們會不會揍我們？」

　　招兒但笑不語，等人到了近前，才開始扯著嗓門招呼道：「送福臨門！送福臨門！不用去求，不用去買，又好又便宜的春聯來了。一對五文錢，大的五文，小的三文。買一對大的，送一個福字，福字單買一文錢。有大有小，大門上，堂屋門，牲口棚子，糧倉房，招財納福好兆頭，來年豐收不用愁！」

　　「嘿，就喜歡聽招財小兄弟說話，聽著就好聽。」一個婦人說道。

　　「就是就是，我咋生不出這麼能行的娃。」

　　「讓你生出了，你不坐在家中吃乾撈稠，就等著享兒子福了！」

　　幾個婦人嘻嘻哈哈說著話，那邊招兒又道：「老少爺們，各位大叔大嬸爺奶們，這次咱不收糧食，今年老天爺賞臉，家家戶戶大豐收，家裡的糧食多得吃不完。這快過年了，總要賺幾個小錢做衣裳，給家裡的丫頭買花戴。」

　　「行行行，你說啥都行，別人也就算了，我就喜歡聽招財小兄弟說話，聽得人心裡舒坦。這次咱不給糧食，就掏錢！」一個帶著狗皮帽子的漢子將糧食袋子往地上一放，就從懷裡掏出裝錢的荷包：「招財小兄弟，你給叔選一選，咱家一個大門，堂屋門、糧倉門，灶房門也得一個，對了還有牲口棚子。」

　　招兒絲毫不含糊，就從車廂裡往外拿春聯，薛桃兒給她幫忙。

　　「叔，一共得一對大的，四對小的，按理說得十七文，您買一套，就算十五文，我再送您五張福字，一個門上貼一個，來年福氣不用愁。」

　　「好，就這麼幹！」

　　一聽說便宜這麼多，還有買有送，比起單買便宜多了，許多村民都動了心，紛紛叫著給咱也來一套。

　　招兒又道：「有些叔家裡不需要這麼多，咱也有少的賣，索性痛快些，一對大的配兩幅小的，再搭三個福字，一共十文錢。」

　　當即有些囊中羞澀，或是家裡沒有牲口的，也紛紛湧了上來。

　　場面熱鬧至極，招兒手腳不慢的把春聯遞出去，又收錢回來。薛桃兒還是第一次見這種場合，心裡雖慌，但還記得要給招兒姐幫忙，不能出亂子。

　　那邊毛八斗幾個早就驚呆了，薛庭儴見忙成這樣，忙叫上陳堅和大田，也上前幫著賣春聯。

　　「招財小兄弟，你這上頭的字寫得到底咋樣？咱們去童生老爺家求，可費不上這麼些錢。」每個村裡總有爽快的，也有難纏的，當然也有嫌棄貴了，總想挑剔的。

　　招兒可一點兒不懼這些，笑眯眯地答：「叔，您去童生老爺家求春聯等不，有時候還一定求得上，畢竟童生老爺忙，可沒功夫顧全所有人，還能給你們家一個門上寫一幅。咱們可就不一樣了，你若是提別的，咱可能不中，可若說字——」

　　她扭身一指薛庭儴等人，道：「知道他們是做什麼的麼，都是鎮上清遠學館的學生，可都被縣太爺他老人家誇過的。雖然現在不是童生，可明年下場了，說不定就是童生，就是秀才老爺了，到時候您這字可就值老鼻子錢了。」

　　「嘿！」

　　「清遠學館？聽說這學館可是好學館，好些人家想送孩子去，還去不上。」

　　「我聽人說王地主就想把兒子送去，可人家不收啊，說太過愚鈍，資質不行。」一個村民煞有其事道。

　　「這可都是讀書人呢！」

　　薛庭儴幾個也就算了，都忙著。毛八斗當即收起一副下巴掉了的蠢樣，雙手背在身後往前走進步，一派深沉地拱拱手：「大叔大嬸們誇獎了。」

　　「瞧瞧，人家這娃一看派頭就不一樣，以後的秀才老爺！」

　　薛庭儴三個就在邊上看著那個包得像個球似的人，怎麼就派頭和人不一樣了人，然後哈哈大笑起來。

　　「書生娃，你給咱們念念這上頭寫的啥，咱光買可不識字，也不知道上面寫著什麼。」一個大娘湊到毛八斗面前問。

　　毛八斗也不含糊，當即念道：「年年順景則源廣，歲歲平安福壽多。橫批：吉星高照。」

　　「嘿，這意頭好。」

　　「那我家的這個呢？」

　　「多勞多得人人樂，豐產豐收歲歲甜……」

　　這邊李大田噗地一笑，對幾人道：「八斗可總算有些用處了。」

　　另一頭，被大叔大娘們圍著念春聯的毛八斗，口乾舌燥的同時，終於明白為啥招兒姐讓他們寫春聯要夠『土』，要貼合實際了寫，太酸太文縐縐的不要。實在是廣大老少爺們大叔大娘就喜歡這種啊。

　　賣完了這個村，就往下一個村去。

　　五百多幅春聯和福字，也不過只賣了兩個村就快沒有了。經過這麼一會兒功夫，李大田等人也有些驚駭這來錢的速度，紙算不上是什麼好紙，墨也就是普通，唯一的成本就是人工了，可一套賣十多文，最起碼要賺八成以上。

　　「招兒姐，要不咱們這就回去寫，下個村咱們就不去了？等你從外面回來，差不多咱們又能趕上一批。」陳堅突然道。

　　招兒也正在想這事，她想得更多，甚至想去鎮上賣。本來她就打算把附近幾個村子跑一跑也就算了，如今看來這生意大有可做。

　　她將自己心裡的想法說了出來，又道：「趁著年關，咱們也撈筆大的，也給你們攢一些明年趕考要用的錢。這世道哪兒哪兒都缺不了銀子，你們可不能光一味只讀書，而忽略了根本問題。你們回去寫，咱們出去賣，等這趟回去我再叫幾個人，咱們大幹一場。放心，你們有一個算一個，賺來的銀錢咱們平分，不會少你們的好處。」

　　招兒把話說得這麼面面俱到，旁人想拒絕話都說不出口。於是兵分兩路，薛庭儴帶著毛八斗等人回家，招兒則帶著薛桃兒去下一個村。

　　「你帶著桃兒姐能行不？」臨上車時，薛庭儴還是有些不放心。

　　「就這十里八村，你還怕有人把我吃了不成？你忘了黑子？」說著，車廂裡鑽出一個大狗頭，對著薛庭儴哈了兩口氣。之前出門的時候，黑子死皮賴臉的賴在車上就不下來，想著趕了兩輛車，地方有多，就把它也帶上了。

　　「那行，你早點回來。」

　　招兒很快就回來了，到家的時候，薛家正熱鬧著，因為薛俊才也回來了。

　　薛俊才受苦了，臉上手上都是凍瘡。其實想也知道學館裡不可能有火炕，只能靠燒炭取暖，而家中不富裕的學生哪裡燒得起炭，那就只能靠硬抗。

　　趙氏心疼得不得了，哭的聲音站在院子裡就能聽到。招兒暗歎一口氣，把車給了薛青柏，就往屋裡去了。

　　屋裡，薛庭儴等人正在奮筆疾書。

　　似乎知道能掙錢，還能掙大錢，所有人都來了精神。錢雖是阿堵物，可沒有錢卻是什麼都不能幹的。

　　招兒並沒有歇太久，就帶著第二批趕出來的春聯出去了。這次薛青槐也去了，放兩個丫頭出去總是讓人擔心。

　　一群人一直忙到天擦黑，等招兒回來了才算罷，而換回的是整整兩包銅板。

　　招兒將布包往炕上一倒，就聽得嘩啦嘩啦聲響，十分悅耳。

　　毛八斗連連咂舌：「招兒姐，這有多少啊。」

　　「不多，估計有十兩銀子吧。」

　　一共跑了五個村，平均一個村賣二百套，有十五文的，也有十文的，當然也有零賣的，但招兒心裡有數，上下浮動不會太大。

　　「你們還有力氣嗎？若有，就來幫著數錢吧，數完了咱就分。」

　　一聽這話，沒力氣也變成有力氣了。

　　就這樣一個人數，一個人穿成一串，很快就整理出來了。不多不少，十兩零七十八文，招兒估算的沒錯。

　　一共七個人，平均分成了七份，一份也就一兩多點。薛桃兒不要，說自己沒幫上什麼忙，春聯是薛庭儴他們寫的，賣春聯是招兒和薛青槐，她也就打了個下手。

　　招兒一把將銅錢串子塞進她懷裡：「行了，桃兒，咱們這兒可沒你這種算法，你自己拿著，攢個嫁妝什麼的，以後手頭也寬裕些。」

　　之後，桃兒拿著分來的錢回三房，周氏見到這些錢，眼睛裡閃著淚花：「你招兒姐是個大度的，心思也周全，她給你你就收著，咱以後報答就是了。」

　　可不是周全，之前周氏心裡一直嘀咕招兒帶著老四家做生意，老四一家吃香喝辣的，本是還想讓男人去找招兒說說，可男人沒臉說，誰曾想沒多久人家就弄了片山頭，給三房一個活計補貼。

　　周氏現在也看出來了，招兒是個本事的，跟著二房，以後不愁他們沒好日子過。

　　快樂總是短暫的，吃罷了飯，招兒就又抱了一摞子紅紙走進來。

　　這些紅紙是她下午回來之前去鎮上買的，不同上次，這次她可是買了不少。

　　「都吃飽了，也歇夠了，趕緊幹活兒吧。」

　　「招兒姐，你上輩子肯定是個地主。」

　　招兒一點都不含糊，笑眯眯地點頭：「你招兒姐這輩子也會是個大地主，你等著，這天不遠的。」

　　一番插科打諢後，各就各位幹活兒，薛桃兒和孫氏周氏都來了，幫忙裁紙。招兒掀了門簾子出去，外面天已經黑了，正房和東廂都亮著燈。

　　她走到東廂西間窗下，敲了敲窗戶。

　　沒人應。

　　又敲了幾下。

　　不多時，窗戶從裡面打開，露出薛俊才消瘦了不少的臉。

　　他看著招兒的眼神十分詫異，聲音卻是乾澀的：「招兒，有事？」

　　「歇了沒？沒歇就幫我幹活兒。」

　　薛俊才沒料到招兒會這麼說，有些愣神，半晌才道：「我沒歇，幹什麼活兒。」

　　「你出來不就知道了。」

　　隨著楊氏問薛俊才出去幹啥，門吱呀一聲響了，薛俊才走了出來。

　　楊氏也跟了出來，還在問出去幹什麼。

　　招兒道：「大伯母，你別擔心，我喊俊才幫我幹活兒。」

　　「他能幫你幹啥活兒啊，招兒你使喚人都使喚到俊才頭上了……」

　　「娘，你閉嘴，我願意行不！」薛俊才突然道。

　　楊氏當即不敢說話了，經過之前那一場，她也意識到兒子變了。現在的薛俊才讓楊氏有些害怕，若說之前是寵著，現在則是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，總有一種感覺怕他突然就炸了。

　　「行，娘不管，你去你去就是了。」

　　「走吧。」

　　兩人去了二房屋門前，隨著棉簾子被掀開，裡面的場景顯露出來。

　　一派的紅火和熱鬧，暖意融融的，大家臉上都帶著笑，好像十分開心的模樣。

　　「看見沒，他們都是被我抓來幹活的。」招兒指著那邊圍在一起寫大字的少年們，地方不夠，就把三房四房的桌子都借來了，拼成一個大桌子。婦道人家們則是就著炕裁紅紙，都正忙著。

　　「寫字你總會吧，就是幹這個。放心，有工錢的。」

　　薛俊才局促道：「招兒姐，你不給我工錢，我也給你幹活。」

　　毛八斗這會兒寫的手正累，見招兒抓來一個壯丁，當即扔下筆，跑了過來：「你也是來幫忙的，快快快，這邊來。」

　　說著，他手架在薛俊才的脖子上，就把他連拖帶拉拽走了。

　　等薛俊才反應過來，手裡被人塞了根毫筆。

　　「快寫啊，別發愣，我累了歇一歇。」

　　薛俊才眼眶有些熱，提筆在硯臺裡蘸了蘸，便寫了起來。