[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十章

　　這次與以往不同，這些車隊在進城之始，就有縣衙的人出面講明。

　　不允許這些貨物雜散在各處民居，以免發生擾民、火情之事，而是要統一存放，官府這邊可提供倉房。

　　聽了這話，很多人都是一頭霧水。

　　這是在幹什麼？

　　吃人不吐骨頭的薛知縣收銀子收多了，良心不安，打算吐出一些造福老百姓？

　　不過經歷了之前的種種事，如今可沒有人這麼想，被連坑了好幾次的各大商行，十分小家子氣且認真地詢問了，關於官府提供倉房的種種事宜。

　　問過之後才知道，居然還是要收銀子，就知道這吃人不吐骨頭的薛知縣，不會放過這麼好撈錢的機會。

　　「你們這是強買強賣！若是我們不用你們提供的倉房該如何？」一個身穿深藍色長袍的中年男子，和守在城門前的衙役們理論。

　　他身後跟了一個車隊，大約有十多輛車的樣子，在這些車之後，還排了不少人等待入城。

　　如今定海縣可是大變樣，城門雖變動不大，但進行了清理。本來灰黑長滿了腐爛的苔癬的城牆被鏟得乾乾淨淨，城門前的廣場也被平整過了，看起來格外比以往光鮮。

　　不光如此，如今守門的門吏，衙役服都是新換的，一水的青衣皂帽紅布甲，腰間別著紅纓大刀，看起來格外威風凜凜。

　　「這可不是我們強買強賣，我們老爺命下面人查過以前的舊卷宗，光前年一年，發生過四次不等火情，燒毀民居十多座，燒傷人二十餘人不等。這些是為何，想必你們都清楚，所以我們老爺才會專門命人建了倉房。倉房附近並無民居，且專門配備了防火牆防火溝等，確保爾等貨物的安全。當然，你們若是不想用也可，那就在外面候著吧，別進城了。」一個門吏說道。

　　「你——」

　　「你們若不想進就趕緊讓開，後面還有很多人等著進城。這位管事的，別說我們給你們唱衰，咱們定海縣歷來多雨，如今又是雨季，您可別因小失大，得不償失啊。」

　　藍衣中年人繃緊了臉，也不說話，明顯被氣得不輕。

　　見此，便有衙役引著他們往一旁讓，若是換做之前的城門，這會兒定然是堵上了，可如今城門前的廣場被拓寬，往旁邊挪一挪，還能空出讓後面人提前入內的餘地。

　　在後面等著入城的人，已經有許多看到這一幕了。

　　有人基於心中擔憂，不願用官府的倉房，但有的人長途跋涉送貨，本就累得不輕，只想找個地方好好歇一歇。問過價錢後，覺得和平時賃民居相差無幾，便點頭答應下來。

　　這時便有衙役拿著一紙契書而至，契書上的文字簡明扼要，大約就是列明瞭賃多少間倉房，用時多久，作價為何。有租賃人，有承租人，當然也有租賃者應盡的義務，例如會保證對方的貨物不出差錯，如發生被盜被燒事件，作價賠償。

　　這租賃者自然是以官府的名義。

　　見到這紙契書，有人樂呵了：「你們這講究還是挺多。」

　　那拿契給他簽的衙役笑道：「這是我家大人定的規矩。我家大人說了，收人錢財，與人消災，乃是分內之事。口說無憑，立字為據，讓你們出銀子出的安心。」

　　那人失笑不已，拿過契書，大筆一揮簽上大名，又付了租銀，就專門有人領著他們進城門了。

　　這般與開啟特殊通道無疑，本來城門前分了兩處，一邊過的是普通百姓，車隊則是在另一邊。

　　這邊付了租銀，那邊就有衙役將普通百姓往後靠，專門空出一條路，供車隊通行。只是不一會兒，車隊就入了城，讓那些還在後面等著排著的人，眼紅不已。

　　出了城門洞，眼前的場景又是不一樣。

　　只見一條可供六輛馬車並行而不擁擠的大路，正對著眾人。路寬了，地方看著就敞亮，格外有一種耳目一新之感。

　　車隊的領頭人和負責領路的衙役搭腔：「瞧這架勢，你們縣太爺恐怕費了不少功夫？」

　　「那您說的，為了這次整修縣城，我們老爺可是動了大干戈，光勞役便招了幾千人。就說這條路吧，可是幾千人不吃不睡花了五六天才修好。」

　　「那可真是費了大功夫。」

　　衙役瞅了對方一眼，見此人打扮模樣像是個管事的，便跟他嘮了起來：「別以為我不知道你們這些做買賣的，背地裡怎麼寒磣我們老爺，說他吃人不吐骨頭變著法撈錢。但我要說句公道話，銀子我們老爺是撈了，可也不是他一人得，下面這麼多人，誰家不是上下三代養家糊口。還有這修路修倉房，以及那些勞役們的工錢，可都是我們老爺自己掏的荷包。」

　　一提到這種話題，對方自然不想跟這衙役再說了，可也不想得罪對方，只是打著哈哈，面帶不以為然之色。

　　衙役一見此人臉色，就知道對方想什麼，也懶得再多解釋。

　　很快就到了城西，遠遠就看見視線盡頭是一道高聳的石牆。

　　這石牆大約有兩丈高，正中有一扇大門，門也是放大版的，不知道的人還以為到了哪座城池。

　　到了大門前，那衙役跳下車，對著石牆上的瞭望台吆喝了一聲，便有一物扔了下來，靜看才發現是個繫著繩子的竹籃。

　　衙役一面從身上拿出一塊兒牌子，一面對那領頭的人道：「以後你們再來，在付過租銀後，會有人發這樣一個木牌給你們。其上寫著你所賃的倉房號，以及租賃的時間。只有把這塊兒木牌給了上面的人，才會有人給你們開門，也只有拿著這塊木牌，你們才能把貨物運出去。」

　　隨著說話聲，他將木牌放進竹籃。

　　鬆開手，那竹籃便被拉了上去，不多時那扇巨大的木門便從裡面打開了。

　　過了這道門，才算是真正入了倉房。

　　就見一排排高大聳立的倉房矗立在那裡，每個倉房都比人想像中更大。倉房上沒有窗，只有一扇門，全部都是青磚構架，一看就十分結實牢靠。

　　「這倉房不錯。」

　　那衙役得意地一笑道：「可惜時間緊急，就只先建了這二十多棟。不是我說，你們早進來早安心，那些捨不得銀子的人，遲早要吃虧。」

　　一提到這茬，對方自是懶得理他了，再之後便是將貨物一一搬進去安置。

　　這時候就需要用苦力了，那衙役不慌不忙道：「別急，人馬上就到。」

　　話音方一落下，就有一群穿著粗布短褐的漢子們來了。

　　一般做苦力的，都是這般打扮。不過今天卻比以往多了一些花哨。就見這些人穿的短褐上還套著一個馬甲，馬甲上寫著定海兩個大字。

　　也沒用這領頭之人說話，衙役使了個眼色，這些漢子們便默不作聲上前去卸貨。

　　車隊領頭人砸著嘴：「這該不會又是你們那個老爺弄出來的吧？倒是生財有道。」此人臉上似笑非笑，一聽話音就帶著些許譏諷之意。

　　這衙役彷彿沒聽見也是，笑眯眯地答：「還真是我們老爺安排的，我們老爺說了，作為父母官，自然要守牧一方民。可別以為這是不用花銀子的，該給的工錢可一分不能少，不過縣衙分文不取，還是這些勞力們得。」

　　這領頭人就覺得稀奇，還有那薛知縣不雁過拔毛的？

　　似乎看出此人的心思，那衙役又道：「基於每次你們前來，縣裡總有人因為搶工，而發生毆人事件，甚至有兩個村之間械鬥流血無數。所以我們老爺命人組建了個定海工會，專門管理這些人做工之事。別怪我多話，如今在這定海縣裡，不經過定海工會，你們大抵是找不了勞力為你們做工。」

　　聞言，這領頭人當即愣住了，不是因為前面的那些話，而是那句找不到勞力為你們做工。
　　
　　而與此同時，城門那處。

　　有些人進城了，有些人卻沒有進城。

　　這不進城的原因自是因為出於謹慎，再加上也是不能當家做主，想等著上面遞話。

　　這些押送貨物之人，尋常也是走南闖北慣了，自然不怕露宿野外。既然打定主意不進城，自是就命人在城門附近就地紮營，打算先熬過這一日再說。

　　隨著時間的過去，漸漸到了下午。

　　在城門附近紮營的人越來越多，卻是各自為界，並不互相搭話。

　　城門那處已經空了下來，一個門吏走過來喊道：「你們要進城的，就趕緊進吧。我們老爺今兒一大早就說了，下午有雨。人也就罷了，若是貨淋了雨，恐怕就毀了。」

　　沒有人搭理他，卻都是眼含譏諷地看著這人。

　　如今正值六月暑天，天上只差沒下火，再看天上萬里無雲，還狂風暴雨，又是這句『我們老爺說』，你們老爺就只會死要錢！

　　這時，一個背著背簍的黑瘦老漢走過來道：「聽這位官爺的，老漢在定海待了幾十年，熟悉這裡的天氣，最近天氣反常，瞅著這天，下午莫怕有大風。」

　　可惜依舊沒人理他，只當這是那吃人不吐骨頭的薛知縣，故意找人演了這麼一齣。

　　見這些人那模樣，門吏當即氣走了，就是那老漢還鍥而不捨地與這些車隊一一訴說天氣的反常。

　　說了一會兒，見這些人無動於衷，老漢歎了一口氣，慢慢的走了。

　　車隊中有人看著他的背影，面色沉重。

　　過了一會兒，一個車隊突然動了，竟是拆掉已經紮好的帳篷，打算入城。

　　「沒想到金華周家如此膽小，竟是被個老漢就嚇慫了。」

　　這金華周家指的是金華府周家的人，其在金華當地也是首屈一指的大戶。本來按照慣例，即使大家心照不宣，但都是不提名道姓，而這出言之人顯然是壞了規矩。

　　可若是瞭解此人所在的劉家和周家有什麼淵源，大抵就能明白為何會針尖對麥芒了。

　　「我不過是個送貨的管事，擔不起損貨的責任，若是你劉家不怕，儘管繼續待著就是，何必與我逞口舌之快。」

　　說完，這一行車隊便漸漸駛向城門處，倒是那劉家的管事目露譏誚之色，轉身回了帳篷。

　　見周家動了，又有幾個車隊也猶猶豫豫跟在後面入了城，只剩了七八個車隊的模樣。而剩下這些人因為之前車隊的離開，難免有些惴惴不安，私底下議論著。

　　「管事，若不咱們也進去算了，等上面人發話，一來一去至少得兩天。而這幾日還有從別處送來的貨到，咱們也總不能把所有貨都堆在這裡。定海臨海，海上的天氣千變萬化，又是夏季多雨之時，咱們就算挺過了這一日，後面幾日誰敢說下雨不下雨。」

　　這也是之前為何有車隊改變主意的主要原因。

　　一般為了掩人耳目，他們都不會將貨一次性運過來，而是分幾批走。今日只是頭一批，接下來的日子，還會有很多貨物從各地運來，總不能都堆在這裡。

　　左不過每次都要租賃民居做倉房，租誰的不是租，還不如租官府。雖是心中有數，如此一來又讓那姓薛的得逞了，可到底各家都有各家的顧慮。

　　如今這定海縣薛知縣的大名，可是為許多人所知曉。浙江一帶但凡沾了這走私的行當，誰不知道此人的事蹟。

　　提起他都是恨得牙癢癢，可關鍵此人乃是當地父母官，越過誰也越不過他去。說到這個自然有人懷念之前的劉知縣，那個知縣可就聽話多了，哪會弄出這麼多事。

　　接下來，又有兩家車隊入了城，只剩下五家。

　　而剩下的人越少，這些人越是惴惴不安，唯獨那劉家的管事依舊端著冷笑，斬釘絕鐵對手下道，絕對不會下雨。

　　可是很快，他就被打臉了。

　　申時剛過半，本來豔陽高照的天突然陰了下來。

　　是一下子就陰了，陰沉沉的，空氣裡回蕩著一股狂躁的因子，昭告著即將而來的暴風雨。

　　當即就有人跳了起來，招呼著手下趕緊起營進城。有些聰明的，直接讓人趕著車就往城門去，竟是連那些帳篷都不打算要了。

　　只有那劉家的管事依舊還在嘴硬道：「慌什麼慌，不會下雨的。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十一章

　　城門前亂成一鍋粥。

　　而此時，天氣又起了變化，竟是刮起一陣大風，將人的衣衫刮得獵獵作響。

　　這些車隊你不讓我，我不讓你，馬也驚叫了起來，平添了幾分焦躁的氣息。天越來越陰了，明明還是白日，竟宛如夜幕降臨。

　　人聲馬叫混雜在一處，不可開交，所有人都慌了。

　　這哪裡是要下雨，莫是天要塌了。

　　只有那些許人知曉，臨海的地方就是如此，一旦刮起海風，把人刮飛了屋頂刮走了，也不是什麼稀罕事。

　　就在這時，從城門裡跑出來幾隊衙役，邊幫他們牽馬往裡趕車，邊說道：「我們老爺今兒一早就說了，今天要下雨，告訴你們都不聽，總覺得咱們要坑你們一樣。」

　　此時這些人哪裡還好與衙役們強嘴，都是巴不得能趕緊在雨下來之前，將貨找個地方安置，若是這些貨淋了雨，殺了他們都賠不起。

　　「幸虧我們老爺神機妙算，就算到你們有些人油鹽不進，特意空了這麼個地方。不然今兒你們恐怕都要慘了。」將車隊領進城，門吏領著他們來到位於城門一側的一處場地中。

　　這地方建得頗為奇特，有頂無牆，面積極為寬廣，多的容不下，擠一擠還是能塞下十幾輛貨車的。不光這邊有一處，對面也有一處，呈兩翼之態拱衛著城門。

　　見到這地方，所有人都不由地鬆了口氣。也不敢停下歇氣，而是把車往裡趕，好給後來人挪出位置停車。

　　此時外面的風更大了，同時還有豆大的雨滴落了下來，打在地上，濺起灰塵。可是很快這些灰塵就被更多的雨滴砸了下來，在地上彙集成一條條小河，往四處流淌而去。

　　排在後面的車隊，或多或少都淋了些雨，幸好車上蓋了油布，速度又夠快，倒是沒怎樣。唯獨那劉家的車隊落在了最後面，等其他人都進去躲雨，只有他們還在手腳慌亂往這邊趕車。

　　可惜馬不聽指揮，人也被雨砸得睜不開眼，再加上攏共就這麼些地方，他們最後來，只能靠在最外側，有近半數的貨車無地可容，只能眼睜睜地看著暴露在雨勢之下。

　　這劉家的管事哪還有之前的嘴臉，哭爹喊娘地罵，罵了老天，罵其他人，說都是因為他們，才害得他如此狼狽。

　　關鍵此人也是個極品，罵完了不解氣，還衝進裡面宛如瘋狗似的拽別人的車，好給自家的車挪位置。

　　能在這裡的，又有幾個是吃素的，幾個人搭著手就把他扔出去了。

　　他就趴在那雨地裡痛駡，直到漸漸沒了聲息，才有人頂著雨去把他拖了進來。

　　另一邊，那幾家反應夠快的，剛好在雨來之前，將貨物送進倉房。

　　自是對定海縣如今的變化，以及這些倉房佈置合理感到驚奇，這些就不細述。聽見外面嘩嘩的雨聲，這些被攔在倉房暫時不能走的人，都是心有餘悸。

　　「劉家這次恐怕要虧大了。」

　　十幾車的貨，加起來總要賣數萬兩銀子，劉家主做生絲和茶葉，這兩樣都是經不得水的，這次劉家那押貨的管事不死也要脫幾層皮。

　　此言自是對周家那管事說，方才也幸虧此人行舉，讓本就猶豫不定的幾家，都跟了進來。

　　這周家的管事依舊是一副沉穩的模樣，對與他說話的幾人拱了拱手，道：「我們這些做管事的，不過東家的下人。既然是管事，自然管著貨，貨不出問題，就是管事，貨出了問題，就會連累一家老小不得安穩，所以還是謹慎些好，當不得意氣用事。」

　　「兄台所言甚是。」

　　「這句意氣用事說得好，其實咱們也是意氣用事了，就算把消息遞回去，上面發了話，左不過還是得進城。這定海縣方圓數百里，也就只有這定海縣城有地方安置貨物，還不如早先便入了城，頂多就是挨上一頓訓斥，總比冒著損貨的風險。」

　　此言迎來眾人紛紛點頭，再不甘心氣憤又怎樣，到了別人的屋簷下，自然該低頭還是要低頭。

　　不過這一路，他們也算是看出來了，那姓薛的知縣雖是吃相難看了些，但也不是沒幹實事。至少這倉房建得好。若是換做以前他們進城後租賃民居，若是租到不好的地方，逢上這種天，還要擔心房子被澇了。

　　如今站在這高大寬敞而又乾燥的倉房裡，看著門外瓢潑大雨，之前的那股氣憤感倒是淡了不少。

　　此時位於城中的一處宅子裡，一個身穿青色便服之人正在和耿千戶說話。

　　若是之前那個領路的衙役在，就會認出此人正是之前那個說薛庭儴生財有道的人。

　　正是謝家三爺謝啟榮。

　　這次他不過臨時動了念頭，想來定海縣看看那位讓人久聞大名的薛知縣，所以才會親自押車前來，卻未曾想到竟會見到這麼多事。

　　「三爺，您說這小子到底打著什麼目的？」

　　方才剛有兵卒前來稟報，將劉家的情況，以及那些僥倖沒讓貨物淋到雨的事情都說了，耿千戶想了半天，還是沒想出關鍵，才會有這一問。

　　謝啟榮正捧著茶盞喝茶，外面雨太大，天氣頓時就冷了下來。這就是沿海一帶和內地不同，內地夏日下雨，只會悶不會冷，而這裡卻會氣溫驟降。

　　他啜了一口熱茶，方道：「心思奇詭，讓人猜不透看不明。」

　　「若說他受人指使，可他到底生了什麼樣的膽子，才敢幹出這種大不韙之事？若說他沒受人指使，他未免也太囂張跋扈了。不說他，甚至是孫大人，守牧一方，都不敢說如此堂而皇之，將這種事搬到檯面上。」

　　「不是奇蠢，就是奇詭。」

　　這話說了等於沒說，那到底是奇蠢，還是奇詭？雖是只差了一個字，卻是大有不同。

　　「這事若是被上面知道，就是抄家砍頭的大罪。」耿千戶道。

　　謝啟榮長指撫著茶盞邊緣，敲了敲，方道：「也許，他仗著的就是我們都不會說。不光不會說，還會替他遮掩。」

　　聽了這話，耿千戶當即就愣住了。

　　可不是如此！此人的行舉著實不符合常理，但若是換一個念頭，就能解釋通了。

　　都知道這事見不得光，所以才會費盡心思遮掩，可偏偏來了個不按牌理出牌之人。

　　此人行舉囂張，格外高調，且吃相十分難看，惹得天怒人怨。

　　關鍵大家都還必須忍著他，因為捅破了這層紗的同時，就是這門生意做不下去的時候。

　　為了這一地，不光是謝家，其他幾家費了多少心力，如今銀子還沒賺夠，又怎能放任這裡出事。

　　退一萬步來講，銀子且是其次，關鍵是那幾位大人那裡如何交代？

　　所以不光得忍著他，還得替他擦屁股，行那遮掩之事。皆是因為此人賭得起，而其他人賭不起，這大抵就是所謂的光腳的不怕穿鞋的。

　　如果真是這樣，此人的心機深沉，就讓人有些咋舌了。

　　不光耿千戶，連謝啟榮的眼神都翻騰了起來。

　　之前他也一直未想通，沒想到倒是因為一句隨口之言，竟是洞悉了如此玄機。

　　半晌，他才深深地吐出口氣：「繼續看著吧，如果真是如此，此人目的不過是為了銀子。他是個聰明人，懂得不要越界，所以不用擔心他會鬧出什麼事來。」

　　「是，三爺。」

　　與此同時，縣衙的後宅裡，薛庭儴正在書房中臨窗賞雨。

　　他一身青色的寬袖儒衫，格外的仙風道骨，手裡端著一盞茶，面帶微笑。

　　「如此一來，他們不想低頭，也不得不低頭了。」

　　坐在書案後，正抱著弘兒描紅的招兒，嗔了他一眼：「你太壞了！若是被人知道，他們大抵吃了你的心都有。」

　　這壞是有緣故的，早在數日之前，薛庭儴便找當地精通天氣的老農看過了，看出近幾日有雨，所以他前幾日就開始佈置了。

　　為了刻意拖延這些車隊的行程，這兩日定海縣壞掉的路突然就多了起來。一直到昨天傍晚，薛庭儴才拿到明日有雨的消息，然後那些修路的力役突然動作就變快了，直到今日這些車隊到了定海縣城。

　　包括今日也有故意拖延時間的嫌疑，那些個守門的門吏只要動作稍微放慢一些，就總有一些人被坑。

　　至於這些被坑的人是吉是凶，那就只有看老天了，反正薛庭儴是給了許多機會。只要能正中他的下懷，結果都不會差到哪兒去。

　　「這不是壞，是兵不厭詐。」

　　不管是不是兵不厭詐，至少因為這場雨，許多人的心思都產生了一些變化。

　　這雨下了一夜才停，龜縮在城門那處的幾個車隊的人，是如何熬過這一夜且不提，等雨停之後，許多人都獲知了劉家貨毀的消息。

　　自是心有餘悸，不用細表。再之後，縣衙那邊再提出任何過格的要求，所有人都不覺得過格了。

　　位於縣衙大門右側是急遞鋪，乃是專司縣衙遞送公文之地。此時這急遞鋪的左側專門建了一處房子，正是定海工會之所在。

　　車隊若是用工，需得來此登記造冊，並付上一半的工錢，事後付剩下另一半。而工會這邊會根據車隊什麼時候用人，用多少人，來進行安排。

　　雖然那些勞力們起初都不太習慣這種模式，可架不住縣太爺大如天，且試了幾日，覺得比以往輕鬆許多。工沒少做，也不用四處去找活兒，只用等著便有工上門，還不用怕被拖欠工錢，都是被縣衙那邊一手包辦了。

　　所以如今這定海工會很是受人歡迎，不光減少了因為搶工矛盾，最重要的就是一些當地百姓不用像以前那樣藏頭露尾，要知道當初蒙頭蒙臉出來做工，就是因為怕被人發現。如今這些都經過了縣衙，再也不用怕惹上什麼事。

　　對一個老百姓而言，賺錢養家糊口重要，可他們也最怕惹禍。

　　這一次也有數家車隊並沒有選擇入城，在打聽到城門設了關卡，他們就自作聰明地折了道。也是上次薛庭儴吃相太難看，讓許多商行對他厭惡至極。既然你卡著城門強行收取銀子，還強買強賣，那咱們不進城了總行。

　　所以這些人便在附近幾個村裡賃了民居，專門用來存放貨物。當聽說那麼多人都服了軟，去賃了官府建的倉房，俱是不屑一笑。

　　可很快他們就笑不出來了，先是那場大風和大雨，散落在鄉野之間的民居哪裡能和城裡的倉房相比。住在沿海的鄉下人，每年最怕的就是狂風暴雨天氣，因為擔心家裡的房頂被掀。

　　且當初建造民居的時候，老百姓們也不是太懂排水防澇，若是雨只下一會兒便罷，時間長了就唯恐水從外面蔓進來。

　　這些人就碰上了這種情況，本是心中忐忑地待在屋裡看著外面的狂風暴雨，誰曾想突然之間房頂就沒了，一片哭爹喊娘。最人倒是險陷沒事，貨卻出事了。

　　還有的則是眼睜睜地看著那渾濁的水，一點點升高，從外面蔓了進來。為了防止貨物進水，他們舀了一夜的水，到了第二天都是累成死狗樣。即使如此，最下面一層的貨也沾了水，所幸損失不大。

　　這些人自是心中氣氛，且憋屈至極，難免將怒氣撒在租他們房子的村民身上。

　　可當他們剛露出一點，要讓村民擔干係的模樣，呼呼啦啦就來了一村人。還有人村民叫囂著，房子是你們非要租的，之前也都說明了這房子不結實，當倉房怕是不行，是你們硬要租。如今出事了，跟我們也沒關係，再鬧事咱們就去見官。

　　最後只能打落牙齒和血吞。

　　當然也有比較幸運的，兩種情況都沒遇見的，可是很快他們就遇見一個問題，他們竟然找不到勞力為自己幹活。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十二章

　　大雨方歇，縣城裡到處都是濕漉漉的。

　　但空氣格外清新，讓人神清氣爽。

　　當然這是對於本地人而言，對於外來之人就有些受到驚嚇了。這場暴風雨太大，持續了整整一夜，有不少民居被掀了房頂，更不用說路兩旁灑落了不少被連根拔起的大樹。

　　這狂暴的一夜後，又連續下了數日小雨，綿綿不斷，讓窩在屋裡不能出去的人，都不禁有一種發黴感。

　　好不容易等天氣終於放晴了，縣城各處都顯得十分忙碌，那些隨車押送貨物的人們也四處忙上了。

　　早先都是眼高於頂，互不搭理，如今卻有一些人連連到訪，好話說了一籮筐，為的不過是想找人均出些貨來。

　　這次損了貨的有數十家，若是量小便罷，關鍵還有那損了許多貨的人。交貨的數量是提前就約定好的，本來準備這些貨就花了不少時間，一時之間想補充一大批貨，簡直是不可能完成之事。

　　尤其山高路遠，就算弄到了貨，再運到定海，到那時候黃花菜也涼了。

　　損貨的幾家管事都收到了各自家主的命令，若是這次生意弄砸了，都不用回來了，也不怪他們會急成這樣。

　　可別家的貨也就是只夠自己用，又哪裡有多的可以勻給別人。就在這幾家管事萬念俱灰之時，有人給他們遞了話。

　　去找薛知縣啊。

　　你們忘了上次這吃人不吐骨頭的薛知縣，可是弄了不少貨強買強賣，這次他肯定不會放棄到嘴邊的肉，所以若論現如今定海這裡誰手裡有貨，肯定非薛知縣莫屬了。

　　可找薛知縣？那個雁過拔毛手不軟的傢伙？誰蠢誰才會找他！

　　到底命比臉重要，還是有人心情忐忑的上門了。

　　到了縣衙時，縣衙裡正一片忙碌，這次有不少老百姓的房屋都受了損，如今縣衙這邊都忙著幫老百姓修房子呢。

　　修房子的錢是縣衙這邊出，消息一放出去，老百姓們都喊青天大老爺。有人出銀子，勞力是不用愁的，十里八鄉最多的就是勞力。

　　而這薛知縣也是出了奇，平時一副懶怠辦公的模樣，幹什麼都是當甩手掌櫃，沒想到對幫老百姓修房子很是上心。不光親自掏腰包，還親自上門去查看。

　　所以人自然是沒找到的。

　　連著來了幾趟，薛知縣都不在，所有人都絕望了。

　　就在這時，有人不忍心給他們遞了話，這事找縣太爺沒用，找夫人去，貨都是夫人管著呢。

　　可幾個大男人去找縣太爺夫人，這不是明擺著找刺激。銀子塞了不少，終於又有人給他們通了信。

　　不方便找夫人，就找夫人的丫鬟。

　　於是小紅和小綠就被人找上了。

　　話遞到招兒那裡，她也沒拿架子，十分乾脆地發了話。

　　要貨？簡單！市價三倍。

　　你怎麼不去搶！

　　可不管怎麼唾駡，各自的小命都還懸在褲腰帶上，若是這次貨交不齊，且不說在夷人那裡失了信譽，必然會被人搶去一部分生意。這次是損失一部分，很可能雙方搭上線，下次就沒自己什麼事了。

　　這也是為何各家的家主，都下了那般命令的原因所在。

　　哪怕是為了將功折罪，這一次的生意也不能砸！

　　表面上都是唾駡兩口子吃人不吐骨頭，士可殺不可辱，背地裡誰家跑得都不慢，生怕被人搶在前頭，貨被搶光了。

　　等貨終於到了手，心終於放了下來，再去瞅外面動靜，才發現似乎幾家的貨都被補齊了。

　　這批貨的數量加起來可不少，若不是自家毀掉的貨還在那兒扔著，他們真要懷疑是不是那薛知縣使了什麼妖法偷換了他們的貨。

　　話不多說，很快就到了出貨的日子。

　　幸虧的是交易很順利，讓所有人都不由自主的鬆了口氣。也是這次實在太不順利，一路上就沒少碰見事，到了地方又是逢上那種天氣，讓人心中惴惴。

　　終於一切塵埃落定，各家各商行的人都離開了，定海縣從上到下都豐收了一筆。

　　最大的贏家當是薛庭儴，沒少給縣裡創收，自己也做了一大筆買賣。

　　尤其這種無本的買賣，做起來格外有成就感，就是把高升等人累得不輕，為了這些貨好些日子沒睡一個好覺了。

　　薛庭儴有了銀子後，又開始折騰起來。

　　擴建倉房是其一，他又帶著人去了碼頭，連著數日都去看了，看得定海後所那裡心驚肉跳之際，得來一個消息，薛知縣要修碼頭了。

　　薛老爺說了，取之於民用之於民，這碼頭實在太破舊了，還是修一修吧。

　　知縣大人說修，自然全縣開動去修。

　　不光把港口拓寬了，碼頭也重修了一遍，全部被鋪上了青石磚，簡直與之前不能同日而語。

　　這一修便又是一個多月過去了，很快又到了下次交易的時候。

　　這次所有人都學了乖，進城的時候該塞好處的塞好處，倉房也都定下了，租銀一分都不少。到了出貨當日，不用門吏說話，就按照一車貨十兩銀子給了買路錢。

　　一切都皆大歡喜，可這一次卻出了事。

　　還是一場不小的事。

　　薛庭儴正摟著招兒睡得香，被人給叫醒了。

　　是縣衙裡的衙役，說是海邊出了事。

　　薛庭儴正打算帶人去看看情況，被樊縣丞死拉活拽地拽住了。

　　「去不得，去不得！」

　　樊大柱滿臉驚疑不定，似乎被嚇得不輕，手裡拽著薛庭儴，嘴裡命著衙役：「出去敲鑼，讓全縣戒備，鎖緊城門，沒有上面的命令，一律不准開。」

　　那些被匆忙召集而來的衙役們，衣帽都還沒穿戴整齊，就匆匆忙忙跑出縣衙。

　　很快外面就響起一陣鳴鑼之聲，一下子整個縣城就從夢中驚醒了。

　　「這到底是怎麼回事？」

　　「倭寇，是倭寇！」

　　樊大柱連番下了許多命令，已是上氣不接下氣，此時被薛庭儴拽著詢問，也只能回了這麼一句。

　　「什麼倭寇不倭寇的！」

　　一旁的周禮哭喪著臉，說：「大人，這次是真的，真的倭寇！」

　　若論倭寇鬧得最凶的時候，還要追溯到前朝。

　　所謂的倭寇最起初不過是倭國戰亂，以至於民不聊生，一些在本土混不下去的武士、平民，成群結隊襲擊鄰國沿海一帶。而大明朝的海岸線是最長的，難免被其騷擾。

　　不過這只是最起初，之後鬧倭寇的原因就有些複雜了。

　　朝廷本就對開海之事敏感，因為鬧倭寇的事，海禁是緊了鬆，鬆了又緊。而一些沿海商人因為不滿朝廷海禁，便雇傭了一些倭寇在沿海一帶生事，暗裡行走私之實。其實雇傭的人員混雜，都是臨海一帶各國流民，其中少不了有些倭國浪人，卻因為倭寇的名頭在外，自然就被一併論之。

　　這就是一個解不開的死結，因為倭寇禁海，因為禁海，倭寇鬧得越是凶。漸漸因為禁海的原因，也有一些沿海的老百姓日子無以為繼，也反身成了倭寇。更有一些走私商人因為利益分配不均，發生了一些流血事件，這其中自然也少不了有一些倭人，自然關於倭寇的風浪就越來越大。

　　前朝中後期，東海南海中近到濠鏡，遠到琉球、呂宋、倭國、滿刺加、文萊一帶，也算是百花齊放，誕生了無數海盜海商，在這片海域中掀起種種風浪。更有不少西洋來的夷人，在其中攪風攪雨，而這些人所有的目標不過是華夏這片物產富饒的大地。

　　古有絲綢之路，而今有海上絲綢之路。

　　曾有人云：「蓋海外之夷，有大西洋，有東洋……是兩夷者，皆好中國綾緞雜繒，其土不蠶，惟籍中國之絲到彼，能織精好緞匹，服之以為華好，是以中國湖（州）絲百斤，值銀百兩者……

　　可見一斑！

　　不光是絲綢，還有各類絹、棉、紗、緞、天鵝絨、金絲、金襴、瓷器，乃至紙張與各類中藥，甚至是沿海一代百姓造作小巧技藝，以及女紅針黹，皆於洋船行銷。

　　這片富饒而遼闊的大地，對外面的人來說，就像是一個巨大的藏寶窟，引得無數人蜂擁而至。

　　這些人有的消失在茫茫海洋，有的被官府打擊遠遁海外，還有不少人依舊汲汲營營。而定海縣的這處港口，不過是滄海一粟，因為和雙嶼島隔岸相對，雙嶼島面臨琉球，倭國等國，又南鄰南海，北接東海，地理位置十分優越，才會在近些年來再度興起。

　　而海面是如此遼闊，有人壟斷，自然有人不甘。

　　所以樊大柱口中所言的倭寇，並不是真的倭寇，不過是有人眼紅這些世家商行的暴利，既是打擊也是掠奪。

　　接下來衙役們傳回來的各種消息，皆證實了這一切。

　　定海後所已經全員出動了，定海衛靠海，又有保護海岸線一帶的職責，所以衛所裡是有戰船的。

　　坐在縣衙大堂裡，都能聽見不遠處的海面上炮聲隆隆，可以料想今夜縣裡大抵有許多百姓都會徹夜不眠。

　　城門那處已經全線戒嚴，甚至連薛庭儴都不顧阻撓登上了城牆。

　　暗夜裡不時有人倉皇而歸，俱是那些為了養家糊口徹夜做工的苦力。

　　讓人慶倖的是，薛庭儴當初為了弄出點噱頭，每個定海工會的人皆有一件特製馬甲。就靠著這些馬甲的標識，城門從裡面打開，將這些神魂俱喪的人放了進來。

　　沒有馬甲的人，一概不許入內，就怕有人借機混進城。

　　一直到天邊泛起了魚肚白，定海後所大敗而歸。

　　唯二的兩艘戰船被擊沉了一艘，還有一艘也是滿目瘡痍，那些世家和商行的貨都被劫走了，死傷無數。

　　整個定海縣一片風聲鶴唳，老百姓都不敢出門了。

　　與此同時，謝家等幾個世家的人紛紛趕至這裡，齊聚定海後所。

　　這一切自然和薛庭儴沒什麼關係，別看他是當地的父母官，到底不算自己人，人家議事時也不可能叫上他。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十三章

　　定海後所中，彙聚一堂。

　　謝三坐在首位，面色十分陰沉。

　　也是他實在倒黴，本就是因為好奇，才會親自押著貨前來。出貨那日，本來也用不上他出面，可他因為實在太閑，便跟著走了一躺，誰曾想就是這趟出了事。

　　此時的他，哪還有以前的從容自若，臉上多了些細小的刮傷，有一隻手也被傷了。

　　他身側坐著耿千戶。耿千戶也沒比他好到哪兒去，肩膀上和胸前都纏著白布，卻是也受了傷。

　　其下兩排太師椅上，各坐著數個打扮不一，但年紀俱都不小的人。

　　都是在浙江一帶經營多年的本地大戶，打個噴嚏浙江都要抖三抖的幾個世家，雖都不是家主，但在族中也是數一數二能當家做主之人。

　　「這該死的紅幫！」耿千戶罵道。

　　紅幫便是這一次出面劫走這批貨物的一夥海盜。

　　與普通的海商不同，紅幫專門靠打劫過往海商為生。不過蛇有蛇路，蝦有蝦道，福建及廣東沿海一帶才是紅幫的地盤，誰都沒想到他們會撈過界來了浙江。

　　且來得無聲無息。

　　這定海口和雙嶼島本就是近幾年方興起，早些年雙嶼島港口被填，以至於慢慢泯滅於歷史洪流之中。而外海形勢錯綜複雜，稍微小點的勢力但凡做大，迎來的就是各方勢力的吞併。

　　是基於商人本性中的逐利，也是想躲避紛爭，這些浙江當地的大戶們才會聯手掘開了雙嶼港。

　　事實上他們這麼做是對的，與掘開雙嶼港付出的代價相比，其得到回報用暴利相比也不為過。而雙嶼島也在近幾年漸漸又有了繁榮之態，眼見恢復往日的昌盛指日可待，沒想到又迎來這一場事。

　　小股的海盜他們根本不怕，卻沒想到會是紅幫。

　　那個在南海一帶讓人聞風喪膽，坐擁幫眾數萬，數百艘戰船的紅幫。

　　紅幫的事蹟太多了，也許內地人不清楚，沿海一帶卻無人不知。他們膽大至極，哪有銀子就往哪兒鑽，自打滿刺加被滅國，船堅炮利的佛郎機人就無人敢惹，唯獨紅幫視若等閒。

　　後，佛郎機人輾轉來到濠鏡，曾和紅幫的人幾次交手，都敗於下風。無奈之下，只能服從紅幫的規矩，但凡從南海經過，便必須得向紅幫繳納保護費。

　　「三爺，這次的事該怎麼辦？貨物被劫走的那幾家，頗有一番興師問罪之態，若不是一直壓著，恐怕……」

　　「興師問罪，他們想找誰興師問罪？往回撈銀子的時候，怎麼挺高興，今日損了一批貨，就換了張臉？」謝啟榮冷道。

　　「這……」

　　其實若認真來說，別人想追責，也不是沒有道理。畢竟幾大世家以下的那些人家，可沒少被人從中抽水頭。

　　所謂抽水頭，也是行話，意思就是從所賺利潤中抽取一定的辛苦費。而這邊的水頭格外高，不管賺與否，都要給上面抽一成。

　　這一成可不是盈利中抽一成，而是抽總貨物價格的一成，也算是十分高昂的了。

　　歷來都有拿人錢財與人消災的說法，按理說既抽了這麼高的水頭，應該保護貨物的安全，可這次貨卻被劫了，還傷亡了不少人，不怪那些人會生惱。

　　不過走私這行當，到底和其他的不同，也不能按尋常規矩視之。之前在入行之時，便知會過了，這買賣見不得光，且風險大，若是不能承擔風險的還是不要入行，而這些人以前都是滿口答應的。

　　「如果只能賺，賠不起，這門生意他們不做也罷。」

　　若是換做以前，謝三可不會如此意氣用事，大抵也是這次損了面子，格外沒有耐心。

　　「當初咱們幾家之所以會從中拉攏這些人，不外乎勢單力薄，如今紅幫之事還未解決，老夫覺得還是不宜節外生枝。」

　　謝家雖是領著頭，到底其他幾家也不是完全不管事，丁家的人才會如此說。丁家這次的來人是丁家十三爺，丁華東。

　　看似排行很低，可若按輩分來算，還比謝三高一輩。

　　柯家的一個老頭子也點點頭，看來和丁家是同樣的意見。

　　耿千戶見謝三臉色有些不好，忙從中插言道：「現在說他們做什麼，現在該說的是這事怎麼解決。事情到底報不報上去，報上去該怎麼辦，不報上去又該怎麼辦。」

　　一提這茬，所有人都不說話了，而是看向了謝三。

　　他們這些人再怎麼樣，也不可能在浙江隻手遮天。

　　大昌行省乃是三司行政，其上又有巡撫和總督。三司分別是都指揮使司、承宣佈政使司與提刑按察使司。

　　其中都指揮使司分管一省衛所軍務，對上聽命於兵部；提刑按察使司負責監察司法的，聽命於刑部；而承宣佈政使司，主管一省民政，直接對應六部。

　　巡撫和總督又分短駐和常駐，隨著改朝換代慢慢沿革，巡撫已經成為了每省常置，而總督則是因地制宜。像分管浙江軍政大權的總督乃是閩浙總督，不光管著浙江一帶，還有廣東。

　　「裴總督被召回京述職，我估摸著這閩浙總督莫怕是要換。」謝三沉吟一下後，道。

　　聞言，在場所有人的臉色都不好了，要知道打通一個關節可不只是說說而已，每年要往上進貢多少銀子，才能保一方太平。

　　裴克儉的態度一直不明，不過卻也沒有拒了他們的銀子。沒有拒就是默認，也是代表會對他們睜一隻眼閉一隻眼，只要不是鬧到上面去，都會視若無睹。可若是鬧大了，隨時都會翻臉。

　　一般所謂的『大人』，都是這般行事，做人做事滴水不漏，好處沒少收，責任不多擔。可這樣的情況，已經算是極好了，總比那些連你的銀子都不收的人，那才要讓人心驚膽戰。

　　再換一個來，會是什麼樣，誰也不敢說，那以後這門買賣到底還能不能再做？

　　即使不能做，也要做，若是沒有這點兒狠氣，沿海的一帶的海商們早就該死絕了。所以謝三很快就換了一副臉色，沉著道：「京中那邊的情況，我會密切關注。至於這邊的事，還是能瞞著就瞞著吧，那些大人不會願意下面人給自己多找事，往上報只會橫生枝節。」

　　也就是說不往上報了？

　　這想法迎來丁家等人的一致贊同，做商人的就沒有幾個願意和官打交道的，因為每一次打交道就代表要脫幾層皮。

　　可這事卻讓耿千戶有些不悅了，他衛所裡死了不少兵士，這可不是死雞死鴨，死了也就死了，死了人是要往上報的。

　　到時候怎麼報？

　　還有戰船，一艘直接沒了，另一艘就算還在，也是滿目瘡痍。這些東西可不是蘿蔔白崧，說處理就能處理的。

　　耿千戶將這些事道出，迎來一眾人的面面相覷。

　　最後還是謝三拍了板：「報還是要報的，就看怎麼報，不如就照以往慣例來吧。至於戰船，也不是不能再造，這筆銀子就由我們各家出。」

　　聞言，耿千戶當即不做聲了，倒是丁家等人卻說要往上稟報，得了上面的話，才能決定。

　　不過稟不稟，這事也就這樣了，除非打算接下來的生意不做了，估計誰家都捨不得。

　　如此以來，今日該商議的事，差不多也算是商討完了。如今接下來該做的就是善後，例如那些沒拿到貨的夷人那邊該如何交代。還有就是經此一事，以後務必還要防範紅幫再度來襲，各種安防準備都是要做的。

　　不過這些事也不是一朝一日能完成，只能後續再做商量。所以說這海盜真不是東西，隨便進來攪合下，就能攪合壞許多事情。

　　就在這時，一個兵卒匆匆進來稟報：「大人，那姓薛的知縣來了，吵著一定要見你，我們怎麼都攔不住。」

　　「他來做什麼？」謝三和耿千戶面面相覷。

　　之後在謝三的示意下，耿千戶打算見見薛庭儴，至於丁家這些人則避開。

　　堂中空了下來，謝三也避去了隔壁，薛庭儴很快就被引進來了。

　　還沒站定，就聽他道：「怎麼？就耿大人一人？我明明聽下面人來報，幾家商行的管事，可都來了定海後千戶所。」

　　這話裡的意思可就多了，耿千戶面色一陣陰晴不定，方堆著笑道：「薛大人是在說那幾個商行的管事？他們倒是在衛所中，只是本官覺得沒有薛大人重要，便將他們丟下了，還不知薛大人找他們何事？」

　　「當然有事，事不小，你最好將他們叫出來。」

　　見狀，耿千戶也不好改口，只能命下屬去請人過來，又招呼薛庭儴坐，讓人與他上茶。

　　謝三等人很快就到了，耿千戶正想從中說點什麼緩和氣氛，就見薛庭儴站起來道：「閒話我也就不說了，本官事務繁忙。這次出了倭寇劫貨之事，別的也就不提，定海工會的人也死傷不少，這些撫恤安撫之事你們各大商行需得負責。當初用工之時便說過了，如若你們還有什麼不明，可看看當日簽署下的那張契書。」

　　「這——」

　　一聽說當時簽了契，契上有撫恤之說，所有人都沒有什麼印象，也是這些都沒有經過他們的手。

　　可很明顯今天這個薛知縣來此，就是為了撫恤之事，知曉此人雁過拔毛的性格，指望縣衙出面是不可能了，索性都是些小錢，幾家也沒人會在乎，便都點頭答允下來。

　　也是非常時期，不願節外生枝。

　　「還有這次倭寇肆掠，不知耿千戶打算如何處置？本官作為當地父母官，此事是一定不會善罷甘休的，本官打算先報給府衙和都指揮使司，定要嚴厲打擊這些作惡為害老百姓的倭寇！」

　　這邊薛庭儴說得義憤填膺，那邊耿千戶和謝三臉色都不好了起來。

　　他們所有都算到了，唯獨沒算到還有個薛知縣。

　　按他們慣性思維來想，主要的就是上面，重點也是上面，而一個七品小官自然不是上面之列。可偏偏此人就像是那攔路的門檻，看似不起眼，也引不來多少注意，可每次從那門前經過，若是一個不注意，總會被他絆一下。

　　如今，不就來了！

　　兩者的想法明顯互相抵沖，這薛知縣到底想幹什麼？

　　這話自然不該由謝三等人來說，畢竟目前他們的身份不過是個商行的管事，要說也該是耿千戶。

　　耿千戶看了謝三一眼，在對方的示意下，才皮笑肉不笑地對薛庭儴道：「薛大人真是年輕不懂事啊，這種事怎麼能往上報。」

　　「不往上報，那你們打算如何辦？被劫了就劫了，死人了也就死人了？」

　　這話明顯是在眾人心口上插刀，尤其薛庭儴那表情那語氣，簡直就是在說眾人是個冤大頭無疑，只差赤裸裸的嘲笑了。

　　耿千戶僵著臉皮，道：「薛大人大抵還不懂官場上的一些規矩，有沒有聽過一句話，百戰百勝不如一忍，萬言萬當不如一默？你新官上任不久，治下便出了這種事，若是報上去，不利於考績……」

　　薛庭儴打斷了他的說辭：「本官的考績不重要，本官既作為當地父母官，自當以老百姓的安危為首要。這些倭寇張狂無忌，竟敢來犯我大昌邊境，傷我治下老百姓，劫我治下商戶的貨物，本官勢必不能放過他們！」

　　「還有耿大人，虧你乃是行伍出身，竟如此膽小怕事。什麼百戰百勝不如一忍，萬言萬當不如一默，本官雖乃是一介書生，但也恥與你等有這種想法的人為伍！」薛庭儴一擺衣袖，一副不屑鄙夷之態，可把耿千戶氣得，鋼牙都恨不得咬碎了。

　　這兩日發生了這麼多事，個個都是精疲力盡，心累不已。耿千戶被這般唾駡，也失去了與之周旋的心態，索性挑明瞭說：「薛大人你到底想做什麼？本官不信你不知道這買賣見不得光。既然見不得光，自然不能往上報，你執意要往上捅到底是為何意？你若是有什麼話就明說，不用如此兜圈子。」

　　這是當薛庭儴又想開訛了。

　　不光是耿千戶一人這麼想，其他人都差不多如此，看著薛庭儴的目光充滿了厭惡。

　　「原來耿千戶也知道這買賣見不得光啊！」薛庭儴哈哈一笑，總算是挑明了？

　　這話說得太刺人，將薛庭儴領進來的陳百戶當即暴起：「姓薛的，此地可不是你定海縣衙，容不得你如此放肆！」

　　「嘖嘖，這主人還沒說話，狗倒是吠上了！」薛庭儴連連嘖道。

　　「你——」

　　耿千戶使勁地擺了下手，制止了陳百戶，才陰測測地對薛庭儴道：「薛大人不愧是個讀書人，牙尖嘴利得厲害。可你要知曉咱們這些做武將的可沒讀過什麼書，尤其本官這些屬下，個個大字不識一個，也不通什麼大道理，若是被薛大人挑動得失了控，到時候發什麼事，本官可就不能保證了。」

　　這是赤裸裸的威脅！

　　薛庭儴哂然一笑，撣了撣衣袖，道：「沒想到耿千戶如此經不得玩笑，我聽人說行軍之人素喜玩笑，原來都是騙本官的。既然如此，本官索性就挑明了，這定海縣既然是本官的治下，本官又是這裡的地方官，就容不得以後再發生那晚之事。」

　　「千里為官只為財，本官銀子想要，但小命也想保。本是想來和耿千戶商議一二，是不是上報都指揮使司那邊增添些援手，可耿千戶又說不宜上報。既然如此那本官打算就地招募些民壯，再多造幾艘戰船，總是不能再發生倭寇在海上打，我們站在岸上連邊都搆不上的窩囊事。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十四章

　　這話又是在罵人，罵的還就是耿千戶。

　　定海後所那晚之所以會損失這麼大，恰恰就是吃了這種虧。戰船太少，而對方火力太猛，也是那紅幫的人太狡猾，竟是選了貨剛上船的時候動手。

　　又趁裝貨之際，派人悄悄潛上了貨船，以至於打得他們措手不及，眼睜睜看著對方劫了貨揚長而去。

　　耿千戶倒是也命人追擊了，卻是不敵對方火力，明明人比別人多了數倍不止，卻因為無可用的戰船，只能黯淡收場。

　　這明擺著指著和尚罵禿驢，本來發生這樣的事，便讓人心情鬱悶。上面的這些人還好，知道紅幫的手段，可下面的那些可不知道這些。這兩日明裡暗裡罵了多少次耿千戶，都是說他只知道收錢，關鍵的時候不起用。

　　所以一聽這話，耿千戶當即就被點著了，只差站起來和薛庭儴動手。

　　就在這時，坐在下面的謝三輕咳了一聲，又端起茶盞喝茶，這邊得耿千戶才硬壓下怒氣，復又坐了下來。

　　「薛大人說得好像是挺容易，招募民壯，以何等藉口？若是上面不同意，你這就是擅置私軍，還打造戰船，你以為戰船是蘿蔔白崧，想做一艘弄點爛木頭就做了？」

　　薛庭儴無視耿千戶的冷嘲熱諷，看了謝三一眼。

　　見對方只顧低頭喝茶，也不接他茬，他訕笑了一下道：「辦法總比困難多，那照耿千戶說得這樣左右都不行，意思就是說你們這些商行的生意都不做了？」

　　自然不可能不做，不過就算不做，也不會跟你說什麼。

　　似乎洞悉了這些人的想法，薛庭儴笑了笑又道：「你們可別不做了，不是我自貶身價，好不容易見到銀子長什麼樣，不管如何你們都得再堅持幾年，等哪日老爺我被調離了，到時候你們再不做，老爺我保證沒二話。」

　　這人真不是來故意找茬的？

　　句句紮心，句句都透露出一種不要臉。

　　謝三失笑一聲，放下茶盞道：「薛大人倒是坦率。」

　　薛庭儴看向他：「好說好說。」

　　「可耿大人所言都是必須要克服的問題，薛大人也總不能就靠自己想，便能事事如意吧。」謝三慢條斯理道。其實他還算是說話含蓄的，用白話翻譯，薛庭儴就是只管在腦子裡畫圖，不管做這些事究竟有多難的現實問題。

　　薛庭儴隨便找了張椅子往那裡一坐，剛好是處於謝三對面的位置。

　　之前謝三等人離開，等再回來時，謝三就從首位換到了左手下方，而薛庭儴本是在首位右側，如今突然這麼坐了一下，看似漫不經心，其實蘊含了許多深意。

　　謝三目光閃了閃，而那邊薛庭儴已經侃侃而談起來。

　　「其實這事吧，說起來簡單也簡單，說複雜也複雜。例如招募民壯之事，朝廷本就有政令，非一般時候，若當地駐軍無暇兼顧，地方官可自行招募民壯保衛地方安全。定海縣臨海，又屢屢鬧倭寇，也算符合這一條規矩。」

　　「至於造船嘛，倭寇不同於山寇，山寇有跡可循，便於圍剿，海寇卻是據海肆掠，一逃竄便是無影無蹤。上陣殺敵也要先磨刀，沒有刀可是巧婦難為無米之炊。至於這刀怎麼磨，難得到我這個讀書人，難道還能難到你們？」

　　說到這個你們的時候，薛庭儴是看著謝三說的。

　　謝三笑了起來，也不再遮掩道：「薛大人的想法確實面面俱到，只是這招募民壯，少了不起作用，多了且不提會不會引起人注意，也需要大筆的銀子。還有耿大人之前所言非虛，造船可不是蘿蔔白崧，隨便弄些木頭就能做了，這也需要銀子。船造好了還需配置槍炮，這些就更需要銀子了。」

　　薛庭儴用一副『你說了半天，說的都是廢話』的表情看他：「這些我之前已經給出解決方法了。」

　　謝三怔了一下，似乎為了肯定他所想，薛庭又道：「不是還有你們！」

　　丁華東詫異道：「你的意思是讓我們出銀子？」

　　薛庭儴笑著點點頭，贊道：「老爺子慧眼如炬，本官正是這般想法。」

　　「簡直是荒謬至極，你想招募民壯想造船，如今倒是讓我們出銀子了！」

　　「就是！你把我們都當傻子吧。」

　　連耿千戶都是呵呵冷笑，用一副看傻子的眼神看薛庭儴，唯獨謝三皺眉思索起來。

　　「你們這些人可真是狗咬呂洞賓不識好人心，本官這般是為了誰，可是為了你們，難道是為了我不成！我堂堂一介朝廷命官，又不和夷人做那勞什子生意，被劫了貨的人也不是我。這私下通夷可是殺頭大罪，本官被你們強行趕鴨子上架，願意幹也得幹，不願意幹也得幹。如今出了這種事，本官為你們著想，替你們出主意，現在倒成了我荒謬至極了。」

　　薛庭儴越說越是氣憤，忿忿地站起來道：「想我好生生的一個地方，不是你們這些人跑來幹這見不得人的勾當，能發生這些事？我只管做我的地方官，三年一到，拍拍屁股走人。如今倒好，被你們弄得烏煙瘴氣，本官還要想著給你們擦屁股，收拾殘局！」

　　這話聽起來雖有些刺耳，但細細一想，好像還真是這個道理。

　　這麼看來這姓薛的知縣，是被他們連累了？可轉念又想起此人吃人不吐骨頭的雁過拔毛，總覺得怎麼想都有些不對勁。

　　「既然你們都覺得本官多管閒事，那本官索性就不管了，你們的生意愛做不做，是時事情鬧大，咱們一起玩完！」

　　說完，薛庭儴就一甩衣袖，作勢要走，卻被謝三給叫住了。

　　「薛大人還請息怒，他們並不是這般意思。只是突然碰上這種事，大家都有些心煩意亂。」

　　薛庭儴頓住腳步，轉頭疑惑地看了他一眼，直到謝三對他點頭微笑，他才道：「怎麼？難道說你與他們想法不同？」

　　「我對薛大人所言有些興趣，就看是否可行。」

　　薛庭儴一擺手，似是沒心沒肺道：「這有什麼行不行的，民壯由縣衙招募，造船也可以由縣衙出面，再不濟還有千戶所做幌子，天不至於會塌下來。這樣一來用則進，棄則退，進退自如，兩廂安好。」

　　「這——」很顯然這種事，也不是謝三一時之間能決定了，所以他顯得有些猶豫。

　　「如果這麼好的法子，你們還是拒絕，那活該你們生意以後做不了。反正本官也不損失什麼，言盡於此吧。」

　　「薛大人可否容易我考慮一二。」

　　就在薛庭儴邁步又要走時，謝三突然這麼說道，無視耿千戶詫異的目光。

　　「要考慮就趕緊考慮吧，這耽誤一日，可就少賺一日的銀子。對了，先跟你們說明，縣衙裡可是沒有銀子補貼你們，只能靠你們自己了。」

　　「我還有一事不解，薛大人為何勞心費力至此？」謝三看似風淡雲輕，眼睛卻是一直盯著薛庭儴。

　　「為何會勞心費力至此？」

　　薛庭儴轉過身來，看著謝三笑了一笑：「你可以當我憐憫當地百姓生活無以為繼，也可以當我愛財如命。只要你們生意做下去，我就能財源滾滾來，何樂而不為。」

　　薛庭儴已經離開了，謝三卻依舊陷入深思中。

　　倒是一旁的丁家等人有些著急，生怕謝三一時想不開，上了那姓薛的當。

　　「謝三爺你可千萬想好了，這可不是隨便說著玩的。哪怕就算是你這邊答應了，我們也要回去各自稟報家主。」

　　謝三長長吐出一口氣，道：「此舉是目前唯一可實施的辦法，也是最有利我們的。」

　　見對方要說話，他抬手打斷，道：「我們不能因噎廢食只顧擔憂紅幫下次還會不會來，而停下所有的生意。可若是不防範，再來這麼一次，所有人都要元氣大傷。這些銀子與其便宜紅幫，不如自己組建防護力量，可大家都是有家有業的人，若是動了戰船私軍，不出事則已，一出事就是牽連全族。想必這也是大家一直猶豫，而不敢輕易去涉及那個雷區的主要原因。」

　　「如今這件事有人幫忙做了，不管基於此人是何等私心，會不會暴露。這天下本就沒有萬全之策，我們只能去賭不會暴露。退一步來講，若是此事暴露，難道有一個現成背黑鍋的人不好？」

　　這背黑鍋的人自然是薛庭儴，是定海縣衙。

　　民壯是縣衙出面組織的，船是縣衙造的，扯破大天去，也找不到謝三等人身上來。像這種事，耿千戶不合適，謝三等人也不合適，最合適的當是定海縣父母官薛庭儴薛大人。

　　終歸究底，還是謝三等人顧慮太多，若是換做前朝之時的謝家，又哪裡會受這種窩囊氣。可現在是大昌，不是前朝，謝家也不是以前的謝家，不過是各種勢力之下，夾縫中求生存的謝家。

　　若不然何至於費如此大的力氣，重新辟了雙嶼島這處港。雙嶼島和定海縣再好，大昌的海岸線如此長，比此地更好的的地方也不是沒有，只是謝家沾不到，也沾不得。

　　當然，謝三內心深處還有一個想法，只是這個想法他暫時並不打算說。

　　下面一眾人面面相覷，丁華東率先開口道：「此事我們做不了主，還得稟報家主。」

　　「那儘快吧，就如這薛知縣所言，耽誤一日，耽誤的不是時間，而是銀子。另外還望各位與各家家主說明，不管這一遭你們入不入，謝家是入定了。」

　　「三爺！」耿千戶詫異出聲。

　　謝三抬了抬手，打斷了他的話。

　　見此，丁華東等人也並未多留，而是拱拱手便走了。

　　待這些人走後，耿千戶似乎想說什麼，卻是欲言又止。

　　謝三卻是看著他道：「耿叔，你說這薛庭儴的背後可是有人？」

　　「這——」若是一般人，耿千戶怎麼都敢斷言一二，唯獨這姓薛的虛虛實實太多，他竟不敢妄言。

　　「如果有，那個人又是誰？」

　　五日後，謝三派人給薛庭儴送了一筆銀子。

　　此舉不言而喻，自然是答允了他之前所說之事。

　　薛庭儴所幹的第一件事，就是對這次定海工會中死傷的人家進行撫恤。其實撫恤早就在進行了，雖是死人的人家難掩悲痛，到底身處在這種地方，總是多災多難的，再加上官府給的撫恤銀並不少，有了這一筆銀子，足夠養家糊口幾年了。

　　至於幾年後，又該怎麼辦，誰也不知道，身為底層百姓的命運就是宛如浮萍，一個大風大浪來了，就足以天翻地覆。

　　縣衙門前的廣場上，人山人海。

　　薛庭儴一身素衫，雙目微紅。

　　他身邊站了好幾個衙役，正在為這次死傷的人家，發放撫恤銀。

　　一個接一個的人走到前面，從衙役手中拿到一包銀子，有的拿著銀子就走了，有的卻是感動地哭了起來。

　　「謝謝大人，謝謝大人，當家的走了，我正想著我們這孤兒寡母可該如何是好，沒想到官府給咱們發了一次銀子，今天又發一次。」

　　「我很抱歉，本想著給大家找一份工，總能養家糊口，卻沒想到發生了這樣的事。」薛庭儴神情黯淡道。

　　之前一個剛領了銀子的老嫗抹著眼淚道：「大人，可不當你這麼說，這不關你的事。咱們的命天生就苦，早些年被倭寇燒殺搶掠，後來好不容易倭寇來少了，日子卻又過不下去了。為了養家糊口，我那兒才鋌而走險幹這樣的活，其實在幹上時就有心理準備了，早晚賠上命……老婆子活了這些年，幾次白髮人送黑髮人，走了也好，不用留在這世上受罪了……」

　　老嫗一面說，一面蹣跚著就走了。

　　聽了這話的人，有的神情黯然，還有的忍不住地就哭了起來。

　　會哭的人，大多都是心有感觸。

　　薛庭儴感覺心裡很堵，明明還有很多話要說，可看著眼前這些神情悲痛的人，卻不知怎麼就是啟不了口。

　　「大人？」卻是樊縣丞的聲音。

　　薛庭儴恍過神來，看了他一眼：「本官有些累，先回縣衙。」

　　說完，他就急急地走了，留下樊縣丞微微有些發愣，還不忘對一旁的老百姓道：「大人這是累了，自打發生了那事，大人多日吃不好睡不好，已是強弩之末。」

　　「大人是青天大老爺啊。」

　　「大人是個好官，我們都能理解。」

　　「讓大人好好歇歇，都是凡胎肉身，又不是鐵打的。」

　　一旁的周主簿連連對樊縣丞使眼色，問他接下來該怎麼辦。別看薛庭儴能走，他們可不能走，他們還沒忘這趟主要是來幹什麼的。

　　兩人一陣眼神交鋒，最終由樊縣丞走上前，對那些圍觀的百姓道：「對於這次的慘劇，我們都心生悲痛，尤其是知縣大人，多日徹夜未眠，為了不再讓以後發生類似事情，縣衙決定廣招民壯……」

　　不遠處的街頭，停著一輛馬車。

　　車中的人正是謝三。

　　「三爺，您真想好了？恐怕這趟回去，老爺會發難。」

　　「走吧。」

　　……

　　縣衙內宅裡，弘兒看著爹回來後，就將自己關在書房裡，不解地問招兒：「娘，爹這是咋了？」

　　招兒看了緊閉的門一眼，歎了一口氣，笑著摸了摸他的頭，道：「你爹啊，你爹其實是個心腸非常軟的人呢。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十五章

　　如今的定海縣，完全是一片欣欣向榮的景象。

　　在褪去了那場禍事的陰影之後，又散發出一種積極向上的生機。

　　招募民壯的事進行的很順利，可能是倭寇會再度來襲的隱憂，可能是沖著縣衙開出的優渥報酬，縣裡響應的民壯很多，定海縣衙很快就組建起一個民壯團。

　　民壯團共計招募了五百多人，皆是青壯年男丁，由定海後所統一進行日常團練。

　　除了最基礎的陸地操練外，還會對他們進行船上和水上訓練。都是出身沿海一帶，甚至因為很多人祖上便是打漁為生，所以這些民壯們對船和水，有一種天然的熟稔感，也因此格外事半功倍。

　　而與此同時，造船之事也在有條不紊的進行著。

　　定海縣本就有船廠，雖不如福建長樂及江蘇太倉的船廠有名，但也是造出過許多船的老船廠。只是近多年海禁管得越發嚴，再加上幾次內遷，所以船廠逐漸被廢棄了，但有手藝的老工匠還在，還是能造出船的。

　　只是造船的工藝太複雜，再加上海上行使的船不同其他，最短的工期也得數月之久。這還是中小型戰船，諸如趕繒船、沙船和定海當地盛產的烏艚船。這三種船都適合在近海時用，既可當戰船又可做貨船。

　　像那種大型的福船，沒有個一年半載，是造不出的。

　　定海縣這邊暫時用不了遠航船，所以便以當地最為適用的烏艚船為主，礙於資金有限，只造了五艘。這五艘其中兩艘，還是薛庭儴個人出資，他從定海縣撈到的所有銀子，如今都砸在這兩艘船上了。

　　可工欲善其事必先利其器，這個道理誰都懂，他自然不會本末倒置。

　　團練民壯和造船這些都需要時間，這期間以謝家為首的這些商行自然不可能一直把生意停著。幾經商討和周折，他們還是決定冒險試一試，總不能一直因噎廢食。

　　值得慶倖的是，這一次紅幫沒有再度來襲，耿千戶也帶著人在附近巡航，一切都是風平浪靜，似乎那一次只是紅幫的臨時起意。

　　值得一提的是，謝三竟來到定海縣，在這邊住了下來。

　　每日顯得十分無所事事，不是在千戶所待著，便是去船廠看人造船。

　　這般如此了幾日後，薛庭儴好奇了，順口問了耿千戶一句。

　　哪知這話似乎戳到了耿千戶某根神經，最近因為團練之事，兩人難免有所交集，也一直很和睦，可這次耿千戶卻給了薛庭儴臉色。

　　事後，薛庭儴才知道為何，原來謝三竟是被謝家處罰了。

　　這其中的原因很複雜，有閩浙總督裴克儉回京的原因，也有謝三平時得罪人太多的緣故，不過會致使這一切的導火索，卻是謝三沒經由家主同意，就擅自做主出了十萬兩銀子給定遠縣出資招募民壯和造船。

　　謝三本是謝家旁枝的庶子，因為在經商上面頗有天賦，又長袖善舞擅於交際，成年後一直替族中打點生意。

　　而真正改變其命運的，卻是他提出掘開雙嶼港的主意。

　　彼時謝家的處境並不算好，從表面上看也是傳承數百年的世家，可實際上外強中乾，不過是表面光。

　　家族中人太多，而謝家又講究面子講究排場，早就是坐吃山空。雖是也有不少生意，可江浙一帶最不缺的就是做生意的人，沒有獨門的買賣，所賺取的銀兩根本撐不起謝家每年巨額的花銷。

　　謝三不免就想到了雙嶼島，當年謝家就是在這雙嶼島上摔了一跤，才會一蹶不振。當年謝家何等聲威，有銀子便有權，有權便會有更多銀子，這些都是相輔相成。

　　同理，沒銀子也就沒權，漸漸就衰敗了下來。

　　掘開雙嶼港的想法在當時所有人看來，都覺得是天方夜譚，可偏偏謝三將這件事辦成了，甚至借此聯合了不少勢力，並以此為跳板，與許多權貴掛上關係。自此謝家一改早先頹勢，儼然又成了浙江一帶首屈一指的家族。

　　可隨著謝三風光的同時，自然有許多人看他不順眼。

　　外面的人且不提，謝家本家便有不少，這其中便有家主直系的子孫。

　　謝家中早就有人想對付謝三了，這次不過是剛好碰上機會，裴克儉離開讓謝三失去了一道可以狐假虎威的屏障，而謝家先是一大批貨被劫損失慘重，緊接著又是謝三擅自做主，幾件事加起來致使謝三如今賦閑在家。

　　謝家倒也沒怎麼著他，就是說他辛苦多年，讓他歇一歇。其實這就是一把擼掉他手中的所有權利，這也是為何耿千戶會遷怒薛庭儴的原因。

　　耿千戶和謝三關係不一般，既是謝家門下之人，又是謝三親爹的好友。當年耿千戶不過守了個又窮又苦的破縣城，也是因為謝三，才能有今日之勢。

　　不過這一切薛庭儴並不知道，他其實只知道一些浮面的東西。

　　之所以會在謝三身上動主意，也是出自那個夢。

　　在那夢裡，謝三算是他的門下，每年三節六禮的孝敬從來不少。讓他來看，此人識趣，懂趣，會辦事。且在那夢裡，能走到他面前來的沒幾個笨人。

　　就是謝三比他歲數還大，他死的那會兒，謝三已經死了十多年，謝家由謝三的兒子掌著。

　　基於這些，薛庭儴才會刻意在謝三身上動注意，只是沒想到竟會害得謝三被逐離了家族中心。

　　不過這其實也好，本來薛庭儴就十分缺人手，送上門來的不要白不要。

　　也因此，他最近總去找謝三，兩人聊聊造船，聊聊瑣碎事，倒也相處融洽。

　　就在薛庭儴忙著縣裡的事時，招兒其實也沒閑著。

　　這幾次賣給那些商行的貨，都是招兒操持著從外面弄回來的。她不能離開，便往京城遞信將高升叫過來幫忙，不光是高升，薛青槐和姜武也從山西出來了，還帶了不少人過來。

　　如今王記菜行發展的不錯，平陽府就不說了，有著薛庭儴和北麓書院的勢，也沒什麼人為難他們。再加上這菜行本就是走鄉下包圍城鎮路線，賺的又是菜錢這種小錢，也沒什麼大商賈會看中這種買賣。

　　大豪門看不中這點兒小錢，小家族即使看中了，也不敢招惹，所以王記菜行很快開遍整個山西，往北直隸蔓延。

　　這不，菜行往北直隸蔓延，花坊從北直隸往外省進軍，兩者終於在去年接軌，如虎添翼的同時，人力物力都大大減少了。

　　現在山西那邊是薛青柏帶著一眾薛家本家人看著，薛青槐和姜武都去了京城。招兒往京裡遞信說需要人幫忙，兩人和高升便都來了。

　　至於京城那一攤子，丟給了薛強和薛湖，兩人負責外面的一切事物，陳秀蘭負責研究新花樣，小藍小紫兩個管著鋪子和賬。再加上之前招兒他們還沒出京的時候，培養的那一批夥計都能當用了，人手倒是綽綽有餘。

　　如今高升三個就負責在外面跑貨的事，這可不同小打小鬧，都是大批量的。一般某樣東西在數量達到一定的高度後，沒點手段和手腕，還真沒人會賣給你。

　　在入冬之前，定海縣的船終於造好了。

　　船造好後，需要經過幾次試水，待一切正常之後，還會舉辦一些特殊的儀式，之後便是首航。

　　首航這日，薛庭儴親自出面。

　　不光有他，還有謝三和耿千戶。

　　團練多時的民壯們由衛所的老兵帶領著，一陣號子響後，船便駛離了定海港口。

　　船是烏艚，型如槽狀，船體是黑色，船頭兩側繪著雙眼，故才以烏艚為名。這種烏艚船是在漁船的基礎上改變而來，以靈活機動性強著稱。本身都不大，船長大約在十五米左右，寬則是五六米，十分適合近海使用。

　　薛庭儴還沒去過雙嶼島，也不過提了一句，這船的首航便定在了雙嶼。

　　出了定海口，往前經過雙嶼灣便是雙嶼島。

　　進入雙嶼灣時，薛庭儴見耿千戶等人格外慎重其事，才知道原來所謂的掘開雙嶼灣被填掉的地方，其實並不算是完全掘開了。不過是只掘開了一道航線，所以行駛的時候得格外小心，以免下面觸礁。這也是定海極少有外來之船進來的原因所在，不是熟悉路況的，還真走不進來。

　　雙嶼島很快就到了，與薛庭儴想像中的並不一樣，這座小島十分荒涼。上了島後，來到島中央，才看見了幾處十分簡陋的房子。

　　據謝三稱，這些房子不過是暫做逗留之用。他們每次都會和那些夷人約好交易的時間，是時帶貨前來，而對方會在離島的另一處航道等著，雙方進行交易。

　　所謂死灰復燃的雙嶼島，不過是一條路，一條可以通向海外的路，又哪裡還有曾經的風光。那堵死的海道，似乎就是絕了雙嶼島的風水，讓其從生機盎然，變成一灘死水。

　　薛庭儴圍著雙嶼島走了很久，邊走邊看，甚至問了許多詳細。

　　謝三也是知無不言，自此薛庭儴才脫離管中窺豹，真正獲知了海商走私的冰山一角。

　　「這麼說來，如果說這片海是一個大湖，你們只能算是其中的一隻小蝦，小蝦米？」

　　薛庭儴每次打比方都讓人哭笑不得，謝三也只能無奈地點點頭。

　　一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充滿了失望。

　　站在船舷，看著一望無際的海面，他內心深處有一種說不出的寧靜感。

　　遠遠的，他似乎看到了一片模糊的黑色。

　　「咦，那裡是何處？我們之前出來，似乎沒看見這片地方。」

　　謝三順著看去，目光閃了閃：「那裡是舟山群島其中的一處小島。」

　　「能去看看？」

　　旁邊一個兵卒插言道：「那裡可去不得，那裡有海盜。」

　　「海盜？」

　　薛庭儴看向謝三，謝三點了點頭。

　　「那為何？」

　　他指了指那處，又指指自己所在的這條船。見謝三似乎有什麼難言之隱，才恍然大悟：「難道說那地方也和這裡一樣？」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十六章

　　快入冬的海面上可是極為冷的，尤其浙江一帶在東海，而不是在溫暖的南海。

　　所以靠著船舷站著的兩名男子，完全沒有大袖飄飄的磊落，而都是穿著厚厚的棉襖。

　　尤其是薛庭儴，這趟出來前就傷風了，鼻子被凍得紅通通，眼圈也有些泛紅，不知道的人還以為他指的那地，是他的許久未歸的故鄉。

　　明明非常嚴肅的場面，謝三卻有一種忍俊不住感，但他還是清了清嗓子，講解道：「如果說整個定海附近的區域是個角，定海就是角尖，其兩側各有一股。這邊是定海衛所在，那邊是郭巨，郭巨面對著舟山主島，繼雙嶼廢棄後，舟山島就漸漸興起。那片海域散佈著許多小島，利於藏身，因為島上鬧倭寇之聲漸大，朝廷才會下令讓島上百姓內遷。」

　　當然，事實上肯定不是因為倭寇，不過是有人從中間動了手腳罷了。

　　薛庭儴從袖中掏出帕子，一面擦鼻子，一面盯著那片模糊的黑色看，臉色陰晴不定。似有些扼腕，又似有些可惜，複雜至極。

　　良久，他才有些感歎地收回目光：「三爺可是知道那地背後之人是誰？」

　　謝三啞然道：「這就有些不好說了。這麼說吧，定海這邊的生意不過是前往那處各地外海的夷商順道做下的。」

　　也就是說，他們其實吃的是別人吃剩下的？

　　薛庭儴最近好不容易積攢的振奮感，頓時沒有了，怎麼想怎麼不得勁兒，也因此他又看了過去，眼神裡帶了點兒惡狠狠的光芒。

　　「是姓吳的，還是姓馮的，抑或是姓馬的？姓譚的，姓費的？」

　　他只差把內閣中的幾位，一一都說上一遍。

　　「這個——」

　　「都到這兒了，還有什麼不好說的？」薛庭儴又開始打起啞謎。

　　謝三心中一跳，眼睛亮了亮：「吳家乃是江浙一帶的首屈一指的大戶人家，其下產業密佈，所涉之廣，無所不含。」

　　聽了這話，薛庭儴有種覺得被辣到耳朵之感。明明他記得這謝三沒有功名在身，怎麼說個話比他還繞。

　　「那定海，不會也是吳家——」

　　「自然不是。」謝三苦笑：「以咱們的人脈，還到不了吳閣老面前。」

　　「不是就好。」

　　謝三看了對方一眼，心裡猜測那吳閣老是不是和這薛知縣有仇。轉念一想，他之所以從京中被掃出去，似乎就是那吳閣老的手筆，兩人之間有仇似乎也屬正常。

　　薛庭儴實在有些受不住這海面上的海風了，伸了伸被凍僵的身子，道：「罷了，有多大的本事吃多大碗飯，還是老實點把這一畝三分田的活兒給幹好了再說吧。」

　　說完，他就進了艙房，謝三看了他背影一眼，也跟了進去。

　　每年到了冬天，都是定海縣最悠閒的時候。

　　忙碌了一整年，也就靠這段時間能夠歇上一歇，養精蓄銳，以待明年開春。

　　別的也就罷，養精蓄銳倒是真的。

　　閑下來後，薛庭儴每日就是處理下縣衙的公務，看一看那些民壯訓練的情況，當然少不了在家裡養養肉，順道教教兒子。

　　弘兒也快五歲了，零零散散被爹娘教著，所以早就啟蒙了。

　　薛庭儴一直說給他找個先生，可惜定海縣這裡實在偏僻，一時之間也找不到什麼好先生。也因此只能薛庭儴自己先教著，所幸弘兒還算伶俐，也讓他費不了什麼心思。

　　至於招兒，有高升他們的幫忙，如今比以前要清閒多了。

　　空閒下來的她，總算有功夫給父子兩個做些好吃的，尤其冬天本就是養膘的時候，也不過半個月的功夫，薛庭儴和弘兒的臉就吃圓了一圈。

　　現如今薛庭儴最愛的幹的事，就是窩在床上不起來，最好吃喝拉撒看公文邸報都能在榻上解決了。實在不怨他懶，而是這南方的天氣太冷，濕冷濕冷的，比北方的乾冷要冷多了。

　　關鍵還沒有炕。

　　去年不覺得，可能是心裡一直安靜不下來，總想著還有許多事要辦，今年空閒下來，他就覺得這種天氣特別難熬。

　　熬了幾天，實在簡直不下去了，他折騰起來找人給他修炕。

　　可定海這地方可沒人會修炕，每年冷也冷不了多少日子，有時候連雪都不見下，要炕做什麼，熬一熬就過去了。

　　關鍵薛知縣薛大老爺熬不住！

　　他好不容易做了大老爺，好不容易舒坦了，為什麼還要熬！

　　於是招兒就哭笑不得地見這個小氣巴拉的男人，就為了一個炕的事在她面前碎碎念了幾日，直到薛青槐從外面回來，才算是消停。

　　薛青槐會修炕，西北的又是鄉下的男人有幾個不會修炕的。唯獨，薛庭儴算是個例外吧。

　　修炕這活兒簡單，弄了點磚，薛青槐一天都給修好了。

　　又晾了兩天，還沒等晾實了，薛庭儴就折騰讓人給他把炕給燒了。果然燒了炕，屋裡頓時暖和了，就是剛修的炕得給烤乾了才能用，便又空了兩日。

　　待到了可以用的那日，薛庭儴親自動手給炕上鋪了一層席子，又在席子上鋪了一層絨氈，再是鋪上一層不厚不薄的褥子，上去試著滾了下，果然神仙來了都不換。

　　弘兒見爹在炕上滾，便也脫了鞋上去滾，父子倆鬧得一屋子熱鬧，黑子也跑去貼著炕邊臥下來。

　　北方的狗來到南方格外不能適應，挨著炭盆睡，哪有貼著炕睡暖和。

　　黑子年紀也不小了，細算下來也活了十個年頭，如今精神頭兒也不如以往，以前還能陪著弘兒瘋鬧，如今只是趴在那裡看著靜靜地看弘兒瘋鬧。

　　薛庭儴和招兒嘴裡不說，其實心裡都怕，還沒聽說狗能活多少年的，可他們都希望黑子能活得長長久久，一直陪著他們。

　　西間裡，招兒正帶著小紅小綠盤今年一年的總帳。弘兒和爹玩了會兒，就暖呼呼地睡著了，薛庭儴給他蓋上被子，翻身下炕，黑子伸著鼻子在他腿邊碰了碰，他彎腰揉了揉黑子的狗頭，便趿拉著布鞋出去了。

　　出了後，就倚在門邊看她盤帳。

　　那麼多賬本堆在長案上，她就埋頭坐在那裡，身邊是小紅小綠，還有兩個小丫頭在旁邊一面打下手一面學著。

　　招兒感覺有人在看自己，便抬頭望去：「弘兒呢？」

　　小紅小綠和兩個小丫頭忙叫了聲老爺。

　　「睡了。」薛庭儴笑了笑：「炕上暖和，他自己就睡了，也沒纏著非要爹抱娘抱什麼的。」

　　這人太小氣，有點機會就不忘調侃下兒子。小孩子家小小的，自己捂不暖被窩，可不是要和爹娘睡了，就他一直記在心裡念念不忘。

　　招兒站了起來，揉了揉肩膀，吩咐小紅小綠先算著，便走上前去了他身邊。

　　兩人一同往外走，招兒笑著道：「照這麼看，你鬧著修這炕，也算是立了大功？」

　　薛庭儴搖了搖頭：「不不不，我這是造福大眾，造福自己。」

　　招兒還沒反應過來，薛庭儴就湊上來了，將她擠在牆角處。

　　「這炕大，臭小子自己睡，到時候我們想幹什麼幹什麼。」

　　招兒的臉有點紅，瞪大了眼睛：「你想幹什麼？」

　　他擠眉弄眼地沖她笑，笑得又壞又好看：「弘兒也這麼大了，你不給他生個妹妹？」

　　「誰要生妹妹，我才不生。」

　　「我要跟你生。」

　　招兒推開他，紅著臉往前走：「沒個正經，反正我不跟你生。」

　　薛庭儴將她拉回來：「你不跟我生也不行，說辦就辦，這個冬天咱們就趁機把妹妹生了。你說我這縣太爺做得可真是虧，別的縣太爺都是吃香喝辣，養十幾房小妾，唯獨我天天累成了狗，好不容易有點兒閒情逸致，還有個小兔崽子在一旁打岔。你說我要是出了什麼問題，你以後這後半輩子可怎麼過。」

　　見他越說越不像話，招兒就去捂他嘴，想捂沒捂住，反倒被他揩了不少油。

　　這兩口子要走不走，在門外就鬧上了，西間的小紅小綠對了個眼神，低下頭繼續看賬。倒是那兩個小丫頭，臉紅撲撲的，大抵是還沒習慣。

　　這時，門上的簾子被掀開，胡三匆匆走進來：「老爺，謝三……」

　　話還沒說完，就趕緊背過身。

　　挨著次間的落紗罩那裡，薛庭儴轉過身，將手背在身後咳了咳。

　　招兒瞪了他一眼，就鑽進落紗罩去裡面了。

　　他這才往這邊走了幾步，問道：「謝三來有什麼事？」

　　胡三一臉沉凝：「莫怕是什麼重要的事，我看謝三的臉色有些不太好。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十七章

　　事實上整個浙江這會兒知道這消息的，沒幾個臉色能好。

　　那閩浙總督裴克儉回京述職，果然被留在了京裡，閩浙一帶看似平靜，實則下面早就開始亂了。

　　裴克儉在閩浙一待就是近十年，這兩地多少人指望著他吃飯。如今人走了，還不知道換個什麼人過來，明擺著閩浙兩地面臨著一次大洗牌，誰能安穩得住。都是趁著最後的瘋狂機會，能撈一把就先撈在手裡，實則眼睛一直盯著京中那邊的政令。

　　關於閩浙總督換誰，朝堂上掰扯了幾個月都沒掰扯清楚。

　　下面舉薦上來的人，不是嘉成帝不滿意，就是內閣那邊覺得不合適。期間具體內情，外面人都不清楚，只知道大佬們掰手腕掰得讓人心驚膽戰。

　　好不容易到了年挨根兒，人選終於下來了。

　　是吏部右侍郎邵開。

　　這邵開是無錫人，而吳閣老兼著吏部尚書，具體是誰的人，自然不用明說。

　　吳閣老一系笑了，其他派系的人是什麼臉，反正外人也看不見。下面那些大臣只知道嘉成帝的臉連陰了幾天，還是臘八那日見了幾分笑容。

　　到底選的是閩浙總督，這人選對京城的老百姓還真沒什麼影響，就是浙江一帶動盪頗大，不然謝三也不會如此失態。

　　那天謝三和薛庭儴說了什麼，沒人知道，這個年還是一如既往的過著。因為有高升他們，比去年更加熱鬧了。

　　等開了年，薛庭儴就開始忙碌起來，甚至比以往更忙，因為他打算幹一件大事。

　　這是他對招兒的說法，然後每天都是神神秘秘地出去，還帶著人頻頻出海。事後招兒才知道他去幹了什麼，他竟是帶著人去掘雙嶼港了。

　　當初謝三他們礙於掩人耳目，就只掘開了兩條航道，一條進，一條出。這次薛庭儴也不知哪根神經抽了，竟是打算把那些被填了地方都掘開。

　　這可是一樣大工程，填的時候容易，掘開卻很難。尤其隨著時間過去，當初被填的位置，已經被許多海草和淤泥堵塞。唯一值得慶倖的是當初謝三他們掘航道的時候，進行過探測，如今只用按照位置一點點清理就好。

　　很快天又暖了起來，又是陽春一個三月，定海縣再度熱鬧起來。

　　招兒還沒出過海呢，這趟薛庭儴跟船出去，她特意跟了上。

　　幸虧如今薛庭儴在定海縣是最大，不然她估計上不了這船。行海的人都迷信，講究特別多，其中有一點就是女子不能上船出海。

　　按他們說法是女人有月事，月事是污穢的，晦氣。而在海上航行特別危險，一不小心就會出事，所以才會避諱。

　　開始薛庭儴還不跟招兒說，後來還是她見別人聽說她也要去，眼神都有些不對勁，追問了起來，他才實話實說。

　　招兒當時就有些不高興了，卻也心中明白即使能以勢壓人，可人們心底的想法改變不了。遂在出門前特意換了身男人衣裳，那種怪怪的眼神才少了些。

　　本來招兒沒將這件事放在心上，倒是薛庭儴心裡有些計較，跟她掰扯了半天她不用這麼幹，不用在意別人的目光。

　　是招兒自己說，她其實並不在意別人怎麼看，只是有些事情既然存在，明明可以讓大家都安適，實在沒必要為了一己之私，去刻意讓所有人心裡都不舒服。

　　海洋變化莫測，出海是一件十分危險的事情，最大的盼望就是能平平安安出去，安安全全的回來。

　　這樣便好了。

　　話都說成這樣了，薛庭儴自然再說不了什麼。

　　船到了某一個地方，突然停了下來。

　　這趟一共出來了兩艘船，隨船帶了兩百多人。

　　船停下後，另一艘船上的民壯便開始忙起來。他們拿出了許多手腕粗細的皮繩，又在船舷上架起特製轆轤，那轆轤有人高，需得數個精壯的漢子合力才能搬起。待轆轤架好後，他們就開始將皮繩往轆轤上纏。

　　另一邊有幾個漢子換上水靠，每人都背著一個特製的水肺，打算下海。

　　招兒之所以會知道那是水肺，還是薛庭儴告訴她的。

　　他們很快就準備好了一切，每個人身上都繫著一根繩子。在入海前，他們檢查了一下攜帶之物，例如鋤頭、小刀，還有一些防大魚的藥等等。

　　這防大魚的藥，是管福建那些常年採珠為生的採珠人買來的，那些採珠人常年深入海中，自然有其獨門手段。

　　這些人很快就跳入海中。這邊招兒望著那平靜無波的海面，不免有些心悸。

　　大海實在是太大了，人反而是那麼的渺小，所以難免有一種無法言喻的恐慌感。

　　過了差不多半柱香的時間，海面上的繩子被人拽動了，船上的人快速地拽動著繩子，很快就從海面上冒出一個人。

　　然後是第二個，第三個，直到所有人都冒頭，並上了船。

　　船上，數十個漢子合力搖著那人高的轆轤，剛開始很緩慢，直到聽見一句起來了，就快了起來。

　　船動了，拖著那個不知名東西，一路往前航行，一直到了某個特定的方位才停下，方才那些入海的民壯又下水了，合力解開綁著那物的繩子，就見海面上泛起一陣波紋，那物又沉了下去。

　　所謂的掘開航道，就是如此這般進行的。

　　那片水面下堆積了許多山石和沉船，體積小的、重量輕的，能挖起來的就挖起來，不能挖的只能移到某個深水處。反正這片海域有深有淺，只要不會讓船隻觸礁，隨便堆積在哪兒都行。

　　經此，招兒總算知道薛庭儴平時在忙什麼了。

　　望著他沒被曬黑，卻被曬起了皮的臉，她忍不住伸手摸了摸。

　　她的手被薛庭儴抓住。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼，我只是在想，等這片航道打開，你大抵要脫一層皮。」招兒淺笑著說。

　　薛庭儴哈哈一笑：「辛苦的是他們，可不是我，我只用看著就行了。」

　　可不是，每個人都很辛苦，每個人都在努力著。

　　招兒突然有一種她還不夠努力的感覺。

　　因為女子的身份，又因為弘兒之前還幼小，她總是儘量能不出門就不出門，頂多是做一些盤帳，或者發號施令的活兒。

　　每當看著別人忙忙碌碌而來，忙忙碌碌而去，她也是挺羨慕的，卻知道任性不得。如今弘兒也長大了，前陣子薛庭儴從外面聘了先生，在府裡做了西席，教授弘兒念書。

　　兒子總算不是日日纏著娘了，剛開始招兒還有些挺不習慣，這也是為何今日她會生出想出海看看的心思，實在是最近有些無聊。

　　看來，她也該給自己找些事做了。

　　一直到了夕陽西下，薛庭儴他們才歸。

　　招兒第一次看到海上的日落是什麼樣的，那種奇景特別壯觀。

　　回頭看了看海面上那坨橘紅色，招兒依舊有些恍不過神。

　　「待這裡被清出來，定會恢復很久之前番船滿海間的盛景。到那時候，我來這裡的任務就算完成了一大半。」薛庭儴朝海面一揮手，對招兒道。

　　「那到那時候我們去哪兒？」

　　「到時候你想去哪兒，我們就去哪兒。」

　　郭巨山下是郭巨鎮。

　　郭巨三面環山，一面臨海，隔海對面就是舟山島。

　　因浙江一帶總是鬧倭寇，郭巨又臨著海，所以當地便有衛所駐紮。

　　定海衛與之不同，因為舟山島上百姓內遷，定海前衛、左衛、右衛均被撤回至鎮海樓，獨留了定海後所駐紮在定海縣。

　　定海後所只不過是個千戶所，郭巨卻是整整駐紮了一個衛。

　　此時郭巨衛所中，劉千戶正在向指揮使賀維稟事：「這陣子那些高麗、倭國以及佛郎機商人，要貨的數量越來越少，下面的那些商人已經連著反應好幾次，這次甚至有商人帶了貨來，卻只銷掉了一半不到。便有人起了疑探問，這些夷人卻是閉口不答，後來還是許家的人生了一計，特意將那夷商灌醉了，又施以美人計，對方才說了些內情。」

　　賀指揮使乃是一個四十多歲魁梧漢子，留著一臉絡腮鬍。

　　他為人粗獷，最是不喜別人跟自己說話，說一半留一半，也因此濃眉不禁一皺。

　　見此，劉千戶也知道自己臭毛病又犯了，忙又繼續說下去：「之前您讓屬下查查這事，屬下便一直記在心中，這次根據許家的稟報，又專門派了人尾隨而至，才發現竟是定海縣的那群人，搶了咱們的生意。」

　　聞言，賀指揮使下意識地掀了掀眉，明擺著有些不信。

　　都在這一片討飯吃，賀指揮使知道定海那處。說白了，就是撿他們的殘羹剩飯來吃，他從來就沒放在過眼裡。

　　臥榻之側能容他人酣睡，這個理誰都懂，只是那夥人都是浙江一帶的傳承多年的氏族，單挑一個不起眼，可加起來就有些棘手了。再加上又攀了前閩浙總督裴克強的關係，賀指揮使便一直睜一隻眼閉一隻眼。

　　可這樣的地方，搶他們的生意？

　　賀指揮使會有這種想法，也是基於清楚雙嶼那片的地形。

　　那地方早先是好，扼多條航線之要衝，且洋流和緩。打從南洋到東洋，最近的一條航道便是經由此地通過。過了雙嶼，才是舟山，所以當年雙嶼才會成為遠近聞名的走私之港，皆是占了地利之便。

　　可那也是以前，打從前朝時那地方的港口和航道被填，就成了一處死港。最近這幾年之所以能死灰復燃，不過是那些被撇除在外的一些氏族不甘心，重新又在上頭動了心思。

　　作為掌管郭巨一地，說一不二的人物，賀指揮使清楚那地方吞吐貨物的能量，也因此才會存著質疑。

　　「具體屬下也不清楚，可那夷商說了，那處貨物價格要比咱們這低了不少，所以他們更願意去那個地方。若不是和咱們合作多年，且咱們這兒有些貨那處沒有，他可能就不會繞遠路來咱們這裡了。」

　　賀指揮使一擰濃眉，面色慎重起來：「此言當真？」

　　劉千戶苦著臉：「屬下哪敢騙你，千真萬確是這麼說的。本來屬下也不信，就雙嶼那破地方，貨船想掉個頭，都得小心翼翼，免得被下面的那些東西被絆了。可有這夷商之言，再算算咱們最近損掉的生意，也做不了他想。」

　　「讓人去查！」

　　「大人怎麼查？」

　　「怎麼查還要老子告訴你？想辦法去查！」

　　劉千戶當即灰溜溜地退下了。

　　之後，他特意弄了條船，佯裝是商船靠近那處，就見海面上船來船往，哪裡還有以前航道逼仄的樣子。這才得出一個結果，原來這群人竟是學了那愚公移山把下面被填的航道給掘開了。

　　他大驚失色回來稟報賀指揮使，之後又派了幾路人各種暗中查探，才知曉定海那邊發生了什麼。

　　打從前年起，定海就來了個薛知縣。此人十分貪財，雁過拔毛，卻是雄才大略，頗有城府。到任以後，百姓愛戴，他本人也大展拳腳幹了不少實事。

　　其中之一，就是帶著人硬是把這被填的航道和港口給掘開了。

　　「這是哪兒來的毛頭小子，如此膽大包天！私通外夷，這可是朝廷明令禁止的，抓住了要殺頭！」聽完劉千戶的回稟，賀指揮使怒道。

　　劉千戶眼神閃爍，嘴裡沒敢說，心裡卻道，你說的這些咱們自己就在幹，大家彼此彼此而已。

　　賀指揮使很快也意識到這點，這用句俗話講，就叫烏鴉別說黑豬黑，大家都是半斤八兩的貨色。可那能一樣，拿自己與一個七品縣令相比，總有一種讓他惱羞成怒的感覺。

　　人們歷來就是如此，譴責他人的時候，從來不會反省自身。賀指揮使如今就是這種心態，可在怒過之後，他也發現自己竟沒有直接的手段對付這小子。

　　其一，他只是衛所指揮使，和地方官不搭邊。其二，別人正在幹得勾當，他也沒少幹，甚至比對方幹得更大。

　　不過賀指揮使也不是沒有辦法，他很快就給寧波知府孫剛遞了信，讓他管管自己下面人。

　　他相信孫剛會識趣的。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十八章

　　如今的定海縣比起去年，又是一番大變模樣。

　　縣城裡的道路比以往更平整寬闊，靠著城西一帶本是貧民窟，內裡道路複雜，房屋低矮逼仄，一片破瓦寒窯，現在都已拆了，全部改建成了倉房。

　　更不用說縣衙了，現在到了定海縣衙，最惹人矚目的不是縣衙前的那座牌坊，而是原急遞鋪所在之處修建的那座大房子。

　　這便是定海工會和倉房管理處所在的位置，招用勞力和租賃倉房，都在此處辦理。

　　原本只是薛庭儴隨便找了幾個人先管著，去年招兒給他提了建議，何必讓門吏堵著城門收過路錢，這樣既影響不好，也顯得縣衙吃相太難看，還不如在貨入倉之時，便一併把銀子收了。

　　美聞其名貨物管理，按貨物數量收取費用，至於倉房租用就當做送了。這樣一來既不會讓那些商人心裡抵觸，也可以節省人力物力。

　　薛庭儴試著推行了一下，果然比之前更方便，也因此便專門設立了一個倉房管理處。裡面設置書吏若干，賬房若干，由衙門這裡統一進行安排。

　　他甚至還和謝三商量著進行了『招商引資』，由謝三出面拉攏一些浙江當地的豪門氏族，而定海縣提供渠道對外通商。

　　不過這一切都是暗裡辦下的，表面上只看見來定海縣商行和貨越發的多了。

　　方是巳時，倉房管理處這裡正忙著。

　　衙役們進進出出，還有許多做商人打扮的人，正在堂中等候。不多時就會從裡面出來一名衙役，領著一個商人進去，再出來時兩人臉上都面帶笑容，很顯然是事情已經辦妥了。

　　不同之前的遮遮掩掩，如今在薛知縣的帶領下，與夷人通商在定海縣已經成了檯面上的事。所以不時就能聽見他們正談論著生意上的事情，當然也免不了感歎一下如今比以往更方便並省時省力了。

　　謝三踏入大堂，看到的就是這樣一副畫面。

　　他是熟面孔，所以也沒人攔他，便任他進去了。在堂前站了一會兒，看著這裡的情形，他有些感歎，卻是濃眉微皺。

　　現在謝三儼然被謝家排除在核心之外，家主上了年紀，又大病了一場，如今謝家的事是其長子管著，所以他被打壓也屬正常。

　　這一年多，他待在定海的時間，比待在府城的時間更多。他已經許久未見過孫剛了，所以這次孫剛孫府台找他，他還挺有些詫異。去了後，果然他內心深處一直的擔憂的事發生了。

　　「……你也算是本官晚輩，本官一直對你十分欣賞，所以即使謝家那邊屢次來找，本官都是置之不理，只認你一人……若是之前，本官完全可以不理會那賀維，可如今你也知曉，新的閩浙總督剛上任，縣官不如現管，本官還是要顧忌一二的……」

　　「三爺，大人正在裡面等著您。」一個衙役來到他身前，小聲說道。

　　之前謝三便去了縣衙，可惜沒找到薛庭儴，衙役說他在倉房管理處，他便找了來。

　　謝三微微頷首，往裡面行去。

　　「怎麼了，有事？」

　　薛庭儴一身便服，坐在圈椅上。手旁的花幾上擺了兩盞茶，一盞是他的，另一盞不用說，自然是給謝三準備的。

　　謝三也沒客氣，便在薛庭儴身邊坐了下來。

　　「昨日，孫府台找了我。」

　　薛庭儴端著蓋碗的手，頓了一下：「說什麼了？」

　　「賀維找了他，讓我們適可而止。」

　　薛庭儴朗笑了幾聲。

　　一面笑著，一面撇著茶上的沫子，直到喝下一口茶，舒坦地喟歎了口，他才道：「適可而止，如何的適可而止？」

　　謝三沒有說話。

　　「這些人都一把年紀了，吃得鹽比我吃的米還多，怎麼都如此天真？」

　　隨著薛庭儴的話，謝三看向他，就見他年輕的臉上滿是遮掩不住的嘲弄，又帶了些許居高臨下的鄙夷之色。

　　有時候謝三會很困惑薛庭儴的態度，他是一個很擅長觀察的人，就是因為薛庭儴言談之間，不經意透露出的種種，才會讓他漸漸的下定決心將寶押在這處。

　　處在他這個位置和他本身的經歷，都讓他不太會輕易相信任何人。

　　也許最起初的伸手，不過是出於某一種隱晦的心思，之後被謝家逐離，旁人以為他必然會狼狽不堪，實則不然。

　　謝三之所以能立於世，不是因為謝家，而是因為謝三就是謝三。都以為他是被放逐到了定海，實則他不過是來看著自己的東西。

　　那個時候，他對薛庭儴還是處於一種觀察的狀態，而之後的傾囊倒篋，則是源於此人給他的信心。

　　他總是覺得此人一定有很多底牌，才會做出這些註定會引起軒然大波的事。薛庭儴是個很聰明的人，聰明人會自己找死嗎？很顯然不會，所以他一定有底牌。

　　只是這張底牌出於一種非常隱晦的默契，他從來沒有問過。

　　兩人既不是主僕，也不是從屬，充其量不過是合作關係，關係沒到一定的程度，這種話並不適合問出口。

　　包括去年得知閩浙總督被換，他的處境變得極為困難，他依舊沒有問出口。可現在他卻有些想問了，因為他最近承擔的壓力實在太多。

　　「你……」這個你字還沒出口，突然被薛庭儴打斷了。

　　「若是換做你，你會將吃到嘴邊的東西吐出去？」薛庭儴看著謝三，眼中含笑。

　　謝三下意識搖頭。

　　吐了第一次，就還會有第二次，總有一天會連給飽腹的東西都不給你剩下。所以要麼不張嘴，一旦打算張口，那就只能是進自己肚裡，不作他想。

　　「那不就行了！」薛庭儴又笑了起來，拍了拍謝三的肩膀：「所以，不要理會他們。」

　　不知何時，薛庭儴就走了，等謝三反應過來，室中已無一人。

　　薛庭儴回了內衙，沒見著招兒，問過小紅，才知道招兒出去了。

　　最近招兒很忙，其實隱晦中方方面面的壓力早就來了。江浙一帶是產絲大省，而生絲和各種絲綢絹布，是夷人們最喜歡的東西。

　　早在之前薛庭儴和謝三合作後，他就正式將自己的生意也擺到檯面上，強買強賣到底不如自己做買賣比較好，賣給別人落個吃相難看的名頭，也不過只能賺到三倍，可賣給夷人則可以再翻一翻。

　　可若想做成生意，首先得解決貨源，貨從哪裡來？這些貨可不是蘿蔔白崧，隨便上街就買了。

　　江浙一帶的絲綢大戶們，早就被各大商行豪族壟斷，他們這種突然入場的人，只能從小織坊裡弄來一些貨物。都是十分零碎，需得輾轉各地，才能湊夠貨量。

　　而隨著航道被掘開，來到雙嶼的夷商越來越多，這些貨量早就不夠了。

　　如今高升、薛青槐以及姜武，都在外面跑貨源的事，所以定海這邊的生意是招兒管著的。

　　見媳婦不在，薛庭儴去書齋看了看弘兒。如今弘兒白日裡都是跟著先生念書，早中兩餐都在書齋裡解決，只有到晚上的時候才會回來。

　　沒人陪自己用午飯，薛庭儴就隨便吃了些。

　　之後小憩了半個時辰，便出了一趟縣衙，等到晚上回來，已是暮色四合。

　　招兒早就回來了，還難得下廚做了飯。

　　薛庭儴吃招兒做的飯多年，所以只聞味道就能聞出。

　　父子倆吃得很香，薛家也沒有食不言寢不語的規矩，所以一家三口一面吃飯一面說話，薛庭儴還抽空問了弘兒的功課。

　　用罷飯，弘兒便回自己的房了。

　　自打啟蒙以後，他便一改早先還要跟爹娘睡的習慣。兒子越來越懂事，其實當娘的反倒有些不習慣，可到底每個孩子都是要慢慢長大的，總會有這麼一天。

　　兩口子洗漱後上了炕，招兒和薛庭儴說自己想去南直隸一趟。

　　為了找貨源，高升等人長年累月的在外面奔波，像高升就在南京一帶。招兒現在懂得要想賺錢就得捨得砸錢的道理，所以幾人出門在外，所帶銀錢十分豐足，走哪兒都是一副大豪商的模樣，揮金如土之下，也結交了不少友人。

　　這不，高升便搭上了江寧織造的一處關係。

　　好說歹說，銀子沒少塞，對方才算鬆了口，但對方也不是愣頭青，知道高升不是當家做主的，便要見當家人。

　　高升早就將信遞回了，只是招兒一直猶豫著。

　　隨著她跟在薛庭儴身邊，市面越見越廣，她現在也懂得了作為官員家眷應該懂得避諱，再說她也怕薛庭儴不願意。

　　就這麼一直拖著，直到她把手邊的事都做了，高升又來了信，招兒今日才會提這事。

　　「你不用擔心我的安全，讓胡三找幾個人跟著，我再把小紅給帶上。那邊有升子他們照應，不會出什麼事的。」招兒說得有些心虛，眼睛也沒敢去看薛庭儴。

　　見她這些，薛庭儴有些失笑：「你想去？」

　　這話裡有含義，招兒不確定抬頭看了他一眼。

　　「是為了辦成這事，你才想去？還是因為你心裡想去？」

　　招兒這下聽明白了，在心裡想了想，道：「是因為想把這事辦成，也是心裡想去，我想去看看外面的世界到底是怎麼樣，每次聽升子他們描述，我總覺得像霧裡看花，終是隔一層。那日跟你出海，我覺得海很雄偉壯麗，這世上肯定還有各種各樣的美景，和各種各樣的人。」

　　「且，你別以為你天天笑著，也不跟我說，我就不知道你的處境。你現在很缺錢，需要很多很多的銀子，才能辦成你想辦的大事。你得看著這裡走不了，那就讓我去吧，賺銀子的事讓我來。」

　　薛庭儴臉色的笑容更大了。

　　他笑起來其實很好看，眉眼彎彎，氣質一下子就柔和了，還帶著幾分稚氣。平時薛庭儴為了『薛大老爺』的樣子，總是故作深沉，唯獨當他笑起來的時候，才有幾分附和他當下年紀的朝氣蓬勃。

　　他將她拉進懷裡，拍了拍，笑歎道：「你真是個傻丫頭，想去就去吧。」

　　招兒靠在他頸處，突然不知道說什麼了。只能用胳膊使勁去勒他的脖子，一直把薛庭儴勒得罵她想謀殺親夫，招兒才換了方向使勁撓他癢癢，兩人在炕上瘋做一團。

　　「那麼，知縣夫人，你一去就是數月不歸，可否憐憫小生介個，以解小生獨守空閨之苦？」

　　招兒趴在他身上，啼笑皆非道：「你貧就是！」

　　薛庭儴拽過一件衣裳，當做帕子掩著臉哭：「你這個沒良心的，當小生不知你是回去應付你家中的那個死鬼老爺。想我昂昂七尺男兒，不過是因為一時行差就錯，便自此跌入了你的紅粉窩，再也翻身不得。我二人明明相互心悅，卻只能做這地下夫妻，如今你為了應付他，棄我而去，我心中泛酸，卻沒處訴說。」

　　招兒笑得肚子都快破了，見他掐著嗓子唱道，便也佯裝滿腹犯愁蹙緊了眉，悵然地撫著他的臉，說：「你即知曉他是我的夫君，就知我的為難，其實我心裡還是愛著你的。」

　　「怎麼愛？」

　　「你想怎麼愛？」

　　「那今兒你在上面。」

　　說著，薛庭儴就換了腔調，銜上招兒的唇瓣。

　　冰涼的薄唇帶著一股茶葉的微苦，溫熱的舌貪婪地攫取著屬於她的氣息，每一個角落都不放過。唇齒交纏之間，招兒就覺得快呼吸不過來了，鼻息之間全是他身上獨有的味道。

　　恍惚之間，就感覺一陣涼意，突然薛庭儴鬆開口，招兒剛急著想呼吸幾口，就被撞得差點岔了氣。

　　他抵在她頸側，咬著她耳垂，一面道：「夫人，你說是你家那死鬼老爺讓你滿意，還是小生能讓你滿意？」

　　呃……

　　見她不答，他就折磨她，招兒只能如了他的意。

　　「肯定是你。」她呼吸不穩道。

　　「真的是這樣？」

　　見他笑得宛如偷了燈油的老鼠，招兒轉了轉眼珠，也用唱大戲的腔調，小聲唱道：「我的親親兒，你是不知我家老爺啊，不過是外強中乾，銀樣蠟槍頭，所以還是你得我心意。」

　　「敢說我銀樣蠟槍頭？」

　　……

　　次日，招兒就悄悄啟程了。

　　猶豫了很久，她還是沒告訴弘兒娘去幹什麼了，只是說要出門一趟，過些日子就回來了。

　　弘兒倒是很懂事，讓娘早去早回，招兒上了馬車卻是偷偷了哭了一場。

　　招兒的離開沒有引起任何波瀾，臨海之濱的定海縣還是如同以往寧靜而又喧囂。

　　唯一與以前有些區別的就是，隨著雙嶼港漸漸為人所知，來到這處進行買賣的夷商越來越多了。也不再像以前那樣，是約定好時間進行交易，而是經常有人主動找了來。

　　而隱藏在平靜的表面之下，是舟山島的日漸清冷，以及賀指揮使的震怒。

　　所以招兒走後的半個月，寧波府知府孫大人便親自招了薛庭儴去府城一趟。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百七十九章

　　寧波府府衙的氣派，自然不是縣衙可媲美的。

　　薛庭儴到了地方，經過通報，就被人領著進去了。

　　一路過了大堂二堂，來到三堂，此地正是府台大人招待賓客之地。

　　孫府台穿一身深青色的常服，髮色灰白，面龐消瘦，留著一縷長鬚。只看其面相，倒不像是掌管一府民生的府台，反倒像是哪兒的教書先生。

　　薛庭儴到時，他正立於書案前提筆寫著什麼，薛庭儴也沒說話，就在下面站了下來。

　　孫府台寫得十分投入，半晌才放下筆，撫著鬚滿意地看著案上的字。

　　到了這時，他才看見薛庭儴，道：「薛知縣來了？」同時叫來下人奉茶。

　　可他本人卻絲毫沒有坐的意思，依舊是立在那處。這種情況下，薛庭儴自然也不能坐。

　　「早就聽說薛知縣的大名，倒未曾想到竟是這般的年輕。」

　　兩人雖說一個是上峰，一個是下屬，可按照朝廷的規矩，地方官員皆由吏部指派委任，若無甚大事，一般知府並不會招下屬縣官見面，尋常大多是文書之類來往，所以薛庭儴雖上任已有二年之久，兩人卻是未曾見過面的。

　　「府台大人誇讚了，古有甘羅九歲拜相，下官年逾二十，才不過是個七品縣官，實在當不得如此誇獎。」

　　「薛知縣謙虛了，需知三元常有，六首卻是罕見，打從開科取士以來，六元及第也不過只出了兩個，薛知縣當得是青年才俊，前途不可量。」

　　「下官受之有愧。」

　　拱手一鞠說了這一句，薛庭儴就沒有說話了，倒是孫府台目中含笑看著他，像是十分欣賞他的樣子。他突然想起什麼來，對薛庭儴招了招手：「薛知縣，這邊來，看看老夫這字寫得如何。」

　　薛庭儴也就恭恭敬敬去了，湊近一看，孫府台的字寫得可真是不錯。一筆字龍飛鳳舞的，筆勢連綿回繞，一氣呵成，一股泰山壓頂之感迎面撲來。

　　「大人好字！」他贊道。

　　孫府台撫鬚笑了起來，道：「看來薛知縣對書之一道，也是頗有鑽研，幫老夫念念這副字可好？」

　　薛庭儴一字一句念道：「敖不可長，欲不可從，志不可滿，樂不可極。」

　　「薛知縣，可是知曉是為何意？」

　　這段話出自禮記，薛庭儴乃是兩榜進士出身，若是不知其意，大抵別人都要懷疑他這六元及第到底是怎麼來的了。

　　可偏偏孫府台不光讓他念了，還讓他解釋其意，這行舉裡的意思可就有些耐人尋味。

　　薛庭儴目光翻騰了一下，也就解道：「此段出自《禮記》的曲禮篇，大義是教導做人要懂得中庸之道，既不能不及，又不能太過，過分便成了傲慢。欲望可以得到正當的滿足，過分則走向放縱。在任何時候，在任何事上，都要遵循著過猶則不及的道理，都不能走極端。這樣，才能在上下左右的關係中，和不斷變化的環境中，站穩腳跟，並有所作為。」

　　「薛知縣不愧是狀元出身，這六元及第也是實至名歸，解的好，解的好啊！」

　　薛庭儴面上含笑，沒有說話。

　　「既然薛知縣懂得此言之意，那麼老夫就放心了。你尚且年輕，年輕人都氣盛，像我們這些上了歲數的都能理解，但萬萬記住，木秀於林風必催之，凡事要懂得權衡利弊。」孫府台一面感歎地說著，一面拍了拍薛庭儴的肩膀。

　　哪裡像是初次見面，儼然一副長輩教導家中晚輩之態。

　　薛庭儴若是不知這老匹夫在玩什麼花招，該白活了這麼多年。

　　說白了，定是上次此人向謝三遞話，讓他們適可而止，可他們非但沒適可而止，還反倒其行。薛庭儴不用細想，就知曉郭巨那邊沒少有人罵他，說不定正想著怎麼對付他，所以才會有今日這一幕。

　　不過很顯然這一切都是俏媚眼做給了瞎子看，薛庭儴若是能聽進去，今兒也不會有這麼一遭。

　　「看得出你很喜歡這副字，老夫就將他送給薛知縣了。」

　　他能說他一點都不喜歡？心中腹誹著，薛庭儴還是從孫府台手中接下了這副字。

　　「既然薛知縣事務繁忙，老夫就不多留你了。下次待老夫再寫出滿意的字，定命人邀了薛知縣前來賞字。」

　　「下官定欣然前來。」

　　薛庭儴很快就離開了知府衙門，上了馬車後，他才將一直捧在手中的字，給扔在了馬車上。

　　「這些人也不知道累不累，一句話就可以說明的事，偏偏要費這麼大的功夫。」

　　胡三聞及此言，不禁問道：「大人，沒什麼事吧？」

　　「能有什麼事，回。」

　　說是這麼說，薛庭儴回去後卻幹了一件事。

　　他讓胡三親自護送弘兒離開定海縣。

　　毛八斗被分派至松江府下的一個小縣城裡，薛庭儴到任後，兩人也來往過幾封書信，他讓胡三將弘兒送過去，連同那個他請給兒子的先生。

　　「大人！」

　　「去吧，我只是以防萬一，招兒走了，索性也把弘兒一併送走，不怕一萬就怕萬一，我得防著他們狗急跳牆。」

　　「可若是……」

　　「沒有什麼可是的，難道你不信任你家大人？說了只是以防萬一。」

　　胡三跟了薛庭儴這麼久，心知肚曉他是什麼性子。

　　別看平常總是笑眯眯的，可他一旦下了什麼決定，全天下大抵也就只有夫人能勸得住，偏偏如今夫人不在家。胡三甚至懷疑，大人千方百計讓夫人去了南京，是不是就是早就預料到了這一日。

　　「大人，您尚且年輕，其實不用這麼極端，可以徐徐圖之。」胡三難得插言道。

　　薛庭儴笑看著他：「胡三，有沒有人跟你說你真的很囉嗦，像個老太婆。我都說了以防萬一，再說了你忘了你家大人背後是誰？行了，都說是以防萬一了，弘兒是我的軟肋，誰知道他們會不會搞出什麼下作手段，我掃除了後顧之憂，也能好好跟他們鬥一場。」

　　「至於你說的徐徐圖之，這是不可能的，打從出了京，這一場就是不成功便成仁。」

　　丟下這句話，薛庭儴便出了這件屋子，留下胡三看著他的背影，沉沉地歎了一口氣。

　　薛庭儴回了後宅，小綠已經將弘兒的東西都收拾好了。

　　「爹。」

　　「你娘不在家，爹忙著縣裡的公務，也沒空照看你。剛好你那毛伯伯一直說要接你過去玩，他家有個小妹妹，你不是一直想要個妹妹？去和妹妹玩一段時間，過些日子爹再派人去接你。」薛庭儴蹲在弘兒面前，對他道。

　　「爹，是不是發生了什麼事？」

　　薛庭儴見兒子緊皺眉頭的小摸樣，失笑地揉了揉他的頭：「能有什麼事，爹不過想著你和先生念書辛苦，如今你還沒有讀大學，學業也不緊張，剛好可以出去玩一玩。等以後讀了四書五經，學業就緊了，到時候可能好幾年都不能出門。」

　　「那爹你什麼時候去接我？」

　　「兩個月吧，兩個月後爹一定派人去接你。」

　　就著暮色降臨之際，一輛馬車駛出了定海縣衙。

　　送走了兒子，薛庭儴讓下面人準備了酒菜，自斟自飲了許久，直到一壺酒都喝完了，他方捏著手裡的酒杯笑了笑。

　　每當夜幕降臨之時，就是秦淮河畔最熱鬧喧囂的時刻。

　　華燈映水，脂粉流香，數不清的花船畫舫飄蕩在秦淮河上，兩岸皆是金粉樓臺，鱗次櫛比的順著河流一直往蜿蜒下。歌聲、水聲、絲竹聲，以及那些絢麗璀璨的燈火，組成了這片十里秦淮河。

　　「東家，沒事吧？」

　　一處閣樓中，招兒腳步有些不穩地從裡面走了出來。

　　她身邊跟著高升。

　　高升滿臉擔憂地看著她，想扶卻又不敢伸手去扶。

　　此時的招兒，哪裡還像是個婦人家。她身材修長，穿一身天青色的直裰，襯得她氣質格外清朗。一頭烏髮盡數攏在頭頂上，以兩指寬的嵌藍寶的髮帶束成獨髻，露出飽滿的額頭。

　　眉毛是描粗了的，招兒的眉毛雖是黑，也比尋常女子硬朗許多，到底不若男子。高挺的鼻樑，微微抿著唇，唯獨微微有些泛紅的雙頰，昭示著她此時情況有些異常。

　　這閣樓門前站了幾個穿各色紗衣的女子，酥肩半露，桃腮粉臉，見招兒這滿身氣派，又見她從裡面走出來，當即偎上前來，嬌聲道：「爺，這是往哪兒去啊？都這個點兒，今晚不留留。」

　　江南的女子格外與他地女子不同，吳語軟儂，身嬌體軟，幸虧招兒不是個男人，不然肯定挪不動道。即是如此，她也是被逼抱了個滿懷。

　　就見她不避不閃，環著兩個女子的腰，醉醺醺地道：「行了，今兒爺有些喝上了頭，就不多留了。」

　　「莫怕是家中有母老虎等著，所以爺才捨了咱們姐妹。」

　　「頑皮。」

　　燈光下，招兒含笑，眼睛格外晶亮，像似裡面藏著星子。那被她擁著的女子當即紅了臉頰，拽著招兒的手指更是癡纏，恨不得將這玉面郎君勾回自己屋裡去。

　　年輕、多金，長得又俊，若是能讓這位爺看中，替自己贖了身，那真是做夢都要笑醒了。

　　「行了行了，都聽話，爺明兒再來看你們。」

　　招兒拍了拍其中一女的翹臀，便走了出去，留下幾個玉人兒站在那處，又是跺腳又是嬌嗔，那委屈勁兒別提了。

　　高升額上流汗，別看他出入這花柳之地的次數比招兒多，但還不如她熟稔。他忍不住想若是薛庭儴看見這一幕，不知會如何想。

　　柱子已經去牽了馬車來，招兒上了車，就靠坐在那裡，閉著眼睛。高升隨後上來，給她倒了一盞熱茶，招兒咕嚕咕嚕灌了一通茶水，心裡才舒服點兒。

　　「那孟所官已經答應給我們三萬匹絲綢，你明日便帶著人去一趟織造局，將東西運出來，然後讓人押送回定海。」

　　聞言，高升詫異道：「答應了？我還以為這人還想拖著。」

　　招兒揉著眉心：「他還能怎麼拖？再說了，我答應每匹絲綢多給他本人一錢銀子，別人給不了他這個價，他自然會賣給我們。」

　　這江寧織造局雖是專辦宮廷御用和官用各類紡織，可這不過是檯面上，私下裡沒少借此牟利。孟所官是專管織染的南局主事，此人下面的匠戶數千，多織少織都是他說了算。

　　而此人最是貪花好色，招兒連著請他喝了半個月的花酒。酒喝著，美人抱著，自然稱兄道弟。尤其前日招兒又砸了銀子給他包了個粉頭，有那粉頭從中說話，自然生意就談下了。

　　其實之前說要見見的同時，這筆生意差不多就已經談成了，就是這孟所官借此拿喬，想多給自己弄點銀子，才會有這一出。

　　「有了這批貨，再加上之前我們弄的那批生絲，想來定海那處應該可以暫時緩解一二。」

　　「我明兒就著手辦這事，先把東西運出來再說。這些人天生滑頭，各處都走著關係，就怕他幾杯貓尿一灌，再是許了別人就不好了。」

　　雖是夷商都喜絲綢，可也不代表他們不識貨。

　　這趟從南直隸運回來的絲綢，可是讓那些夷商個個誇讚，一番哄搶就完了。還和定海這邊約定，有多少要多少。

　　定海這邊滿口答應，夷商運著貨滿載而歸，自然忘了自己本來之前是打算去舟山島的。

　　舟山島那邊落了個空，這個叫做韓德偉的夷商可一貫是他們這邊的大客戶，眼見一等不至二等不來，一直監視著雙嶼島的人回來稟報，說是看見韓德偉的商船去了雙嶼島，賀指揮使還有什麼不明白的。

　　「此子忒不識趣！」

　　到了此時，賀指揮使反倒是怒極而笑。

　　「大人，您說這事可怎麼辦？是不是那孫剛陽奉陰違，常年受用對方的好處，所以才敷衍咱們？」

　　「他敢！」

　　「可……」陳百戶歎了一口氣，小聲道：「下面已經有幾家商行有了異動，表面上跟著咱們同仇敵愾，可實際上都派了人去和定海那邊進行了接觸。」

　　賀指揮使並不意外這些，說白了這些人有奶就是娘，商人歷來最寡廉鮮恥，趨利而生，哪裡賺錢就往哪裡擠。

　　可作為商行本身，會附庸郭巨，是因為這裡有出海的通道，他們每年也沒少給這邊交銀子。郭巨這邊沒了出路，會另謀出路也並不過分。

　　但是作為郭巨的掌事者，就不願意面對這種情形了。

　　「大人，如果這件事不解決，長此以來咱們可就……」

　　「還用你說，當老子不知道！」

　　賀指揮使的眼中冒出狠辣的光芒：「這小子既然不識趣，那老子就教他識趣，一個毛都還沒長齊的小子竟然敢跑到這裡來撒野，王字不知道怎麼寫！」

　　「大人您的意思是？」

　　賀指揮使招了招手，陳百戶附耳過去。