[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十章

　　且不提這些，什麼事都是說起來簡單，做起來很難。

　　在位置決定好後，首先要做的就是組建市舶司衙門。

　　不光有日常辦理公務的地方，還得有收繳商稅之處，幸虧薛庭儴之前便是按照市舶司的思路在經營定海縣，原樣照搬即可。

　　而巡撫衙門那裡，竇准不出所料的坐上了巡撫的位置，上面已發下聖旨，配合寧波市舶司的組建，一切便宜行事。

　　也就是說有什麼要求都可以提，能滿足儘量會滿足。

　　薛庭儴第一個提的要求，就是把耿千戶調往郭巨衛任指揮使，定海後所則是交給了陳百戶。

　　這是為以後打算，雖是他設想的商鎮還沒建起，但未雨綢繆總是要做的。

　　還有就是他若是卸任了定海縣知縣，這知縣還得有個人選，薛庭儴素來舉賢不避親，便推薦了樊縣丞。

　　他本是屬意從毛八斗和李大田兩人選一個的，可李大田在福建，毛八斗在松江。棋既然走到這一步，兩人都各有用處。

　　還有便是謝三了，市舶司按制是設置兩名提舉，一個是薛庭儴，另一個則是順喜。

　　順喜是宮裡的人，也就掛個名不管事，另有副提舉一名，乃是從六品官銜，薛庭儴則推薦了謝三。

　　謝三在浙江經營多年，方方面面都熟悉。如今這寧波市舶司既然是自己的地盤，薛庭儴自然不可能還從外面弄人進來，現在正是起步階段，是緊要關頭，他可不想前面累著，後面還得擔心被人捅刀子。

　　寧願屬下笨一些都可以，關鍵是不能不忠心。包括包侯兩位師爺，如今都被薛庭儴弄了官身，在下面充著提控、照磨等職務。雖還不是正經官身，到底也是從民轉化為了吏。

　　這些竇准都給辦了，當然薛庭儴也沒少賣人情，特意空了幾個位置，給了竇准讓他來安排。這也是隱晦暗示兩人站在同一條船上，其實這都是過了明路，包括嘉成帝那邊，為何會讓竇准做了巡撫的位置？不外乎是撇除一切外在干擾，替市舶司保駕護航。

　　匆匆一個月過去了，寧波定海市舶司的牌子終於掛了起來。

　　辦事衙門暫時還放在定海縣衙，正經的市舶司衙門如今還在修建之中。

　　之所以會如此倉促，也是既然上面下了聖旨，事就要開始辦起來。眼見入了秋，冬天就快來了，怎麼也要趁著天冷之前，好好的幹上一番，對朝廷也能有個交代。

　　關於寧波開市舶司的消息，早就傳遍了大江南北，看著這處的商人多著呢，只是如今剛開始，都在觀望之中。

　　薛庭儴心中有數，卻並未理會這些，只是放出消息，今年從市舶司下交易的貨物，減免兩成稅。

　　這稅是結合了宋元明三朝市舶司的慣例而來，又分細色和粗色兩種，細色指的是珍貴品，例如絲綢、瓷器、珍珠等屬細色，品類包含繁多，大概有幾十餘種。其他則為粗色，也就是一般貨物。

　　細色十抽一，粗色則是十五抽一。

　　比起之前定海縣收取的貨物保管費貴多了，但架不住一個，名正言順。

　　畢竟誰都不願去幹走私這種行當，都是有家有業，走私若是被抓最輕的是抄沒家產，嚴重一點的砍頭也不是小事，誰願意去冒這種風險。如今雖是收取的關稅多了，但到底不用再提心吊膽了。

　　所以之前在定海做生意的那些商人，雖是有諸多抱怨，到底還是願意走老路。至於外面的商人，見湧向定海的人越來越，也知道機不可失，甭管以前幹沒幹過這個，都帶著貨物來了。

　　定海這座臨著海的小小縣城，在短暫的時間便繁華了起來。

　　每天都有無數人遠道而來，每天城裡都有舊的房子被拆，新的房子建起，一片欣欣向榮之景象。

　　而更為忙碌的是雙嶼和舟山兩島，薛庭儴從竇准那裡借了兩縣的勞役，又親手畫了圖樣，讓他們照著圖樣修建。島上一天一個樣，想必離薛庭儴設想的藍圖已經不遠了。

　　就在薛庭儴忙得連軸轉的同時，招兒也不比他清閒。

　　在幫著定海的生意跑貨源的同時，她將王記花坊也搬來了南直隸，如今雖不如那些在當地經營多年的老商行，但也占了一足之地。

　　而如今薛庭儴成了寧波市舶司的提舉，又打算建設商鎮，便宜不出外人。這不，招兒也正忙著組建自己的商行。

　　商行的名叫『泰隆』，招兒本是還打算叫王記商行的，被薛庭儴給拒了。當下的商行取名都講究吉利話，雖王記也不算是不吉利，到底顯得太過平庸了。

　　招兒如今也是今非昔比，在那些老奸巨猾的大商賈們中間混久了，對一些檯面下的你來我往也十分熟稔。

　　私下裡打著市舶司的名號，沒少有人給她行方便，當然肯定不能以提舉夫人的名頭，而是借用了薛提舉夫人的娘家弟弟的名頭。

　　這一忙就是到了年關，定海縣來了個人。

　　正是招兒的親姐姐王招娣，帶著兒子葳哥兒來了。

　　薛庭儴命人給招兒去了信，也不過三天，招兒就從南直隸趕了回來。

　　「姐！」

　　招兒一身男裝，這打扮恐怕任誰都看著不像是個女人，一派風流倜儻，手裡還拿著把摺扇，衝上來抱住招娣時，把王招娣嚇了一跳，直到聽到這聲姐，才壓住想暴起的衝動。

　　「你個臭丫頭，男人不管了，弘哥兒也不管，一出去就是幾個月不歸，也就是庭儴慣著你，換成別家的媳婦，早就把你休了回去。」王招娣罵道。

　　此時的王招娣與三年多前又是一個模樣，以前的招娣雖是性子剛強，卻略顯柔弱，嬌滴滴的。如今渾身充斥著一股成熟女人的韻味，明豔照人，不可方物。

　　尤其自打招兒和薛庭儴離家後，隨著葳哥兒一日日長大，她也不甘心總是讓妹妹妹夫養著，便將成衣的生意接過來做著。

　　大抵是王家的女兒都有經商的天賦，這幾年來她也做的有模有樣，還成立了王記繡坊，甚至借著王記菜行和花坊的勢頭，將鋪子開出了山西。像如今王記花坊在山西的生意，就是她管著的，經營得紅紅火火。

　　這一切經歷給她增添了些幹練的氣質，又豔又辣，竟是宛如換了個人。

　　這次若不是薛庭儴打算在這裡建立商鎮，知道這處的商機比任何地方都大，她也不會丟下生意來了浙江。

　　也是實在想妹妹了，另外也是因為葳哥兒。

　　葳哥兒比弘兒大了半歲，也早就啟蒙了。這孩子聰明伶俐，書讀的好，也聽話懂事，就是性子內向了些。

　　招娣一直挺擔憂這件事，卻是忙於生意。她認真想過了，妹妹妹夫在這裡，弘兒也在這裡，表兄弟在一處，也免得兩個孩子都孤單。

　　別看招兒尋常一副沉穩幹練的模樣，擱在姐姐面前，她還是那個小妹。她面色乾乾地捏著手裡的扇子，心想肯定是薛庭儴告狀了。

　　這個狡詐的傢伙，尋常當著他都是一副大度地模樣，沒想到還會偷偷告狀。不過到底愧疚心還是占多，所以招兒顯得十分心虛。

　　「姐，我不也是為了家裡的生意。再說，我就是最近才出去的。」

　　招娣斜了妹妹心虛的臉一眼，哼道：「若不是我這個時候來，估計你過年都不打算回來了？」

　　「哪有哪有，就算你沒來，我這幾日也準備往回趕來著。」

　　其實招兒沒說實話，她最近談了筆生意，正是緊要關頭，若不是薛庭儴讓人給她送信說姐姐來了，她肯定要把生意談成才會回來，到那時候大抵也是臨近除夕了。

　　「趕緊去把你這身衣裳換了，弘哥兒和葳哥兒等會就回來了，被孩子看見像什麼樣子。」

　　見妹妹穿石青色織錦緞面金線紋樣的長袍，腰束深一色的金繡腰帶，頭戴嵌藍寶束帶，大拇指上還戴著個玉扳指，十足的風流公子哥的模樣，招娣眉頭就沒鬆開過，滿臉嫌棄。

　　「我這不也是為了談生意，穿得太寒磣，人家也不會理我。好了姐，我這就去換。」

　　招兒匆匆忙忙就進屋去了，小綠和小紅去打水給她沐浴梳洗。舒舒服服洗了個澡，換上許久未穿過的女裝，頓時男顏變紅妝。

　　坐在妝台前，小綠拿著犀角梳給招兒梳著長髮。

　　招兒的髮質好，又黑又濃密，梳婦人髮髻好上手，梳男人的髮髻也不顯得綿軟。小綠看著鏡子裡的夫人，有些感歎道：「夫人換了身衣裳，就跟換了個人似的。」

　　一旁的小紅咧著嘴笑：「給你弄那麼一身，你也能扮個十成十。」

　　小綠和她鬥嘴：「那哪能一樣，你穿身男裝，其實看著還是個小丫頭。但夫人扮婦人像婦人，扮男人就像男人。」

　　招兒被兩個丫頭逗笑了，道：「你們直接說我長得不男不女就得了。」

　　小綠忙道：「奴婢可不是這個意思，奴婢就是感歎，夫人穿男人衣裳，讓姑娘家臉紅心跳，穿上女裝也不輸誰。」

　　小紅又在一旁插上嘴了：「綠姐姐你還別說，外面喜歡咱們夫人的女人可多了……」

　　「什麼可多了？」

　　一個男聲突然響起，卻是薛庭儴從外面回來了。

　　「老爺。」兩個丫頭曲膝行禮道。

　　「你們方才說什麼可多了？」

　　小綠道：「小紅說外面喜歡……」

　　招兒忙站了起來，打岔道：「行了，你們先下去吧，剩下的我自己來就成。」

　　小紅忙一把拉著小綠，將說漏嘴不自覺的她給拉走了。

　　招兒滿臉堆笑地看著薛庭儴，噓寒問暖道：「怎麼穿這麼厚，是不是哪兒不舒服？餓了沒有？我去給你做飯。」

　　她忙把衣襟攏了攏，又去櫃子裡拿了件外袍穿上，打算去廚房裡做飯。

　　薛庭儴斜眼看她，見她淺蜜色的臉上泛著水汽，微微透著點紅潤。從側面看，她額頭飽滿，睫毛又翹又卷，鼻樑高挺。因為有些緊張，貝齒不自覺地咬著下唇，讓人想上前去制止。

　　招兒是那種無論是從正面看，還是側面，輪廓都極為好看的人。不像有的女子，杏眼翹鼻，看起來俏生生的，從側面去看卻是一點美感都無。

　　她的頭髮微微還有些濕潤，隨意的披在身後。一副腿長腰細的好身段，因為面前沒綁著，所以高聳的弧度格外美好。只是薛庭儴怎麼看，怎麼覺得似乎比以前平了些，莫怕是綁久了的緣故。

　　「你看什麼呢？」招兒實在受不了側面來的目光，忍不住問道。

　　薛庭儴沒有說話，只是微笑看著她。

　　「那我先去做飯，有什麼事等吃了飯……」

　　剩下的話和邁開的步子，都被薛庭儴接下來的動作給打斷了。

　　「你還沒跟我說，到底是外面喜歡咱們夫人的什麼樣的人可多了？是男的，還是女的？」

　　這話說的，明明聽了個全套，偏偏還要故意問一問。

　　招兒窘了起來，解釋道：「你別聽小紅胡說，那些個都是煙花女子，迎來送往的，當不得真。」

　　薛庭儴眼睛眯得只剩了一條縫，臉上卻笑得更是燦爛：「煙花女子，迎來送往？王招兒，你跟我說說，你在外面都幹什麼了？」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十一章

　　招兒這才發現自己說漏了嘴。

　　不怪小紅，真不怪小紅，因為她自己就是個蠢豬。

　　看他笑得燦爛，卻皮笑肉不笑的臉，招兒下意識想往後躲，才發現自己的腰已經被他鉗住了。

　　「其實真的沒什麼，就是出去談生意的時候，認識了幾個命苦的女子而已。」她刻意輕描淡寫道。

　　「出去談生意？去哪兒談生意？」他輕輕笑著，哼道。

　　「就是談生意的地方，能是哪兒？」她連眼睛都不敢去看他。

　　「真的？」

　　「真……」招兒頹喪地吐了口氣，道：「好啦，我跟你說實話，你也知道男人談生意免不了去那些煙花之地，那些花樓裡姑娘們多。不過你說我一個女兒家，即使去了花樓，也沒什麼是不是，我又不能做什麼？」

　　「那你還想做什麼？王招兒，你真是膽子越來越肥了，竟然跑去喝花酒！」

　　招兒像被驚到的螞蚱，跳了一下：「我沒有喝花酒，你說都是女子，能幹出個什麼事。」

　　「你還想幹出什麼事？」薛庭儴越逼越近。

　　「我什麼也不想幹。」

　　「你還什麼都不想幹，都去喝花酒了，我長這麼大，還沒去喝過花酒！」薛庭儴說得格外氣憤。

　　招兒縮著脖子：「那你說咋辦，改天我帶你去喝一次？」

　　「王招兒！」

　　就在這時，門突然被推開了，弘兒的聲音從外面傳了進來。

　　「娘，娘！」

　　站在門前的弘兒錯愕地看著屋裡糾纏在一起的爹娘，就見爹手放在娘腰下面使勁兒的揉著。

　　「娘，你腰又疼了？」聽話懂事的弘兒，還記得以前娘累了，爹給娘揉腰的事呢。

　　招兒又跳起來了，一把將薛庭儴的手揮開，急急走了過去：「弘兒，讓娘看看最近瘦了沒有？有沒有想娘，娘這趟回來給你帶了好多小玩意。」

　　「娘，我都多大了，你還給我買小玩意。」弘兒有些不好意思道。這份不好意思，自然是因為身後不遠處的葳哥兒。

　　「你能有多大，還是個小娃娃，就不能玩小玩意兒了？」招兒失笑地摸摸兒子的腦袋，感覺兩個月不見，兒子似乎又長高了一些。心裡正有些感歎，就看見不遠處睜著眼睛看著她的小男娃。

　　男娃和弘兒差不多高矮，卻是比弘兒要瘦了一點。穿一身鴨蛋青色的衣褲，唇紅齒白，眉眼十分像招娣，漂亮得不像話。

　　以前，招兒覺得弘兒長相隨了爹，俊秀得像個女娃娃，如今總算見到什麼才是長得像女娃娃了。

　　「你是葳哥兒？來給姨母給看看。」

　　葳哥兒就聽話地走上前來，站在招兒的面前。

　　看見這孩子，招兒又高興，同時還有幾分心酸，心酸自是因為想起了二姐和這孩子的身世。

　　「葳哥兒真聽話！走，姨母帶你和弘兒去拿小玩意，都是姨母從蘇州那邊買來的。」

　　招兒左手牽一個，右手牽一個就走了，至於那個氣黑了臉的男人，則是被忘在腦勺後面。

　　去把自己帶回來的那一箱東西拿給兩個孩子，招兒又陪他們玩了一會兒，便去廚房做飯了。

　　其實本用不著她做，可她還沒忘記薛庭儴還氣著呢，自然打著將功贖罪心。

　　她做了一大桌菜，雖是長時間沒下廚了，但手藝還沒生疏。三個大人帶著兩個小兒，飽飽的吃了一頓。

　　吃罷，小紅她們收拾桌子。

　　招兒則以長時間沒見著二姐為由，去了招娣的房裡。

　　如今招娣身邊也有丫頭，兩個孩子被丫頭帶著下去洗漱睡覺了，姐妹兩人則是在一起說話。

　　敘了敘分別之後的事，招娣讓丫頭打水來給她洗漱。見妹妹也不回屋，就是賴在這裡有一句沒一句跟她說話，剛洗漱完的招娣歎了口氣，揮退丫頭，走了過來。

　　「怎麼？今兒晚上打算留在這屋裡陪我？」

　　「姐，你要是想讓我陪你，我就留下來陪你就是。」

　　狡猾！一句話從她嘴裡說出，就完全換了個意思。招娣嗔了她一眼，在床沿上坐下：「怎麼？嚇得不敢回去了。」

　　「哪有。」

　　「不是我說你，姐知道你喜歡做買賣，但也要注意注意。庭儴如今做了官，你身份也不一樣了，怎麼還在外面拋頭露面不落家？」

　　「姐，難道女子就一定要在家中相夫教子？」招兒道。

　　「姐可沒這麼說，姐立身不穩，自然不能拿這來要求你。可你要知道，你有男人有孩子，有你這樣一出門就是月餘不歸的？你就不怕庭儴哪日弄個小老婆回來，這屋裡沒你占地地兒！？」

　　「他敢！」

　　「他有什麼不敢的？」招娣冷笑，看著妹妹道：「人心易變，尤其是男子，他們天生便能三妻四妾，坐享左擁右抱之福。他若是真弄個姨娘小妾什麼的，你能把房頂給掀了不成？當官的，有幾個身邊沒養幾個通房姨娘的。」

　　招兒似乎有些不忿，也有些心虛氣短，小聲道：「當初我出去做生意，是他同意過的。」

　　「他同意你就肆無忌憚？你是真蠢還是假蠢啊，哪天等你回來家裡突然多了個人，就有你哭的了！」招娣氣得拿手指戳她腦門。

　　「大不了我到時候跟他分開過，我又不是不能自己過！」招兒強道。

　　「不怕你嘴硬！」

　　招娣還想說什麼，被招兒打斷了招兒打斷了。

　　「姐，你說的我都知道，咱們不說這些了行不行。」

　　招娣沒好氣地瞪她一眼，道：「反正該說的我都說了，你自己心裡有數。還待在我這兒做甚，還不回屋去。」

　　招兒蔫頭耷腦地站起來，說了句姐你早點歇著，便回屋去了。

　　回了屋，屋裡的燈熄著，只臥房裡亮著一盞燈，暈黃的光從裡面透出來。

　　招兒剛走到門前，住在一旁耳房裡的小綠便來了。

　　「夫人。」

　　招兒揮了揮手，小綠便退下了。

　　她轉身關上房門，小心翼翼地走了進去，從她這個位置看過去，只能見到炕上靠坐著一個人。

　　正是薛庭儴。

　　他手邊擺著個小炕几，炕几上放著一盞燈，借著燈光，他正神色專注地看著手裡的一本卷宗。

　　招兒磨磨蹭蹭來到炕邊，這炕冬天用著就是暖和，挨邊就感覺到暖融融的熱氣。這熱氣頓時讓招兒覺得冷了起來，她脫了鞋，爬上了炕。

　　「你睡不？」

　　薛庭儴沒有理她，她瞥了他一眼，佯裝去整理炕上的鋪蓋。

　　可再怎麼整理，總是有結束的時候。招兒拽了床被子，在薛庭儴身邊躺下了。

　　她躺著，他靠坐著，從這個角度剛好可以看到他形狀優美的下頜。

　　他薄唇微微的緊抿著，看起來有些嚴肅。招兒看了他半天，他都巍然不動，她便覺得有些無趣了，將被子往上拉了拉，只露了一張臉在外面。

　　躺了會兒，招兒睡不著，心裡也惦著他約莫還在氣著。可讓她說軟話，不知怎麼就說不出口，她便伸出手指鑽進他的被窩，有一搭沒一搭的戳拽著他的褲腿。

　　戳一下，拽一下，就像是在玩，卻越玩越起勁兒，又去摩挲他的腿上的硬肉。

　　突然，薛庭儴動了。

　　將書往旁邊一扔，就躺了下來，睡自己的被窩。

　　這麼一來，以招兒這種姿勢，就看不見他的臉了。她收回手，換成了半側的姿勢，把被子往下拉了一點，看著他。

　　「你還在生氣？」

　　薛庭儴半掀一點眼皮，冷笑看著她，就見她藏在被子裡只露了一雙眼睛的樣子，

　　看起來是那麼的無辜、純淨，又帶了點不自覺的魅惑。

　　薛庭儴素了很久，內心深處早已是蠢蠢欲動，索性也不為難自己，連人帶被子攬了過來。

　　招兒連反抗都不能，任他將自己身上的被子扒下，扔在一旁。

　　柔軟而溫暖的被窩，帶著薛庭儴獨屬的味道。很暖，兩人又貼得很近，被子裡的溫度似乎一下子就升高了。

　　招兒衣襟亂了，露出修長的頸子和衣襟裡若隱若現的紅色肚兜。薛庭儴目光沉了沉，便伸手撫了上去。

　　他的手指有些涼，在招兒的頸子上遊移著，帶起一陣陣電流。招兒不自覺動了下，被他壓在腿下雙腳，腳趾捲曲。

　　薛庭儴不厭其煩來回撫觸著，他手指摸到招兒頸子上的一處青色的血管，感受著那份跳動。

　　莫名的，招兒有一種口乾舌燥感。

　　他咬了上去，可是又不像是咬，只覺得濡濡的濕。招兒感覺有些癢，正忍不住想縮縮肩膀，他突然移開了。

　　「膽子大了呵。」兩人近乎臉對著臉，他聲音壓得很低，吹出的熱氣在招兒臉上盤旋著。

　　「沒有。」她軟軟地說。

　　「哼，喝花酒。」他額頭抵著她額頭道。

　　招兒只想躲，卻又躲不開，只能以這種被動的姿勢承受著。

　　「我以後不了。」

　　他輕輕地哼笑兩聲，大掌在招兒的腰上摩挲著：「看來你這段時間在外面學了不少東西？都學會了什麼，跟我說說，喝花酒？還有？」

　　「什麼都沒有了！」

　　「哼。」明顯是不信的音調。

　　「真的什麼也沒有了。」

　　「哦？」

　　招兒受不住了，也是被壓得太難受，伸手去推他，卻怎麼也推不開，她像是被什麼東西釘在了榻上一般。

　　也是薛庭儴知道怎麼對付她，知道以什麼樣的姿勢，她才能使不上力，兩人糾纏之間，招兒就感覺有異物越來越大，戳著她的腰腹，在其上跳動著。

　　她有些緊張，也有些莫名的渴望，忍不住潤了潤唇。正等著接下來發生的事情，哪知對方卻是突然沒動作了。

　　「累了，睡吧。」他說著，翻身躺下了，背對著招兒的姿勢。

　　完了完了，這次是真氣了。

　　招兒僵著身上躺在那兒，半晌才有了動作，放鬆了身體，側著蜷躺在那兒。

　　看著他挺直的脊背，她磨蹭了過去。

　　直到貼了上去，她才滿足地在心裡歎了口。

　　她貼著他躺著，伸出一隻手環著他的腰，這種姿勢是薛庭儴平時最愛幹的。只是因為薛庭儴到底是男子，骨架和肌理都比招兒結實粗壯了許多，所以招兒也就將將能環住他。

　　「真氣了？別氣了，其實我真的沒幹什麼，你知道有些人談事喜歡擱在花樓裡。我去那地方除了花銀子，什麼也幹不了，再說了裡面都是些可憐的女子。」

　　他不動，她也就靠在他腦後的軟枕上，將臉湊在他頸子那處說：「她們都以為我是男子的，倒是有一個認了出來，不過她答應幫我保密的，後來那樓裡有好幾個姑娘都知道了。她們覺得我不易，定有難以啟齒的苦處，所以平時都很幫我的。」

　　「再說——」她忽然換了腔調，聲音壓得小小的：「我又沒有這玩意，我能做什麼。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十二章

　　被子外，兩人一個說一個聽，被子裡早已天翻地覆。

　　招兒摩挲著，只覺得比那嬰孩的皮子還要細嫩，她一寸寸的丈量，細細地摩挲。明明早就面紅耳赤了，卻還是忍住想逃的衝動。

　　她將臉埋在薛庭儴的肩頸處，只覺得手裡捏著一個裝滿滾水的火球，頃刻就要炸開，卻又一種愛不釋手的感覺，只能蒙著臉佯裝無事。

　　驀地，手被人抓住了，她以為他會轉過來抱著她，誰曾想他卻是拿住她的手。

　　明明感覺他很激動，甚至能聽到血液的急速流淌，他的肌理一下一下地蹦跳著，低低的喘息就在她耳邊盤旋，可他卻一直沒有轉過頭。

　　直到，一場結束，薛庭儴從軟枕下摸出一條帕子，替她清理了下。

　　燈，不知道什麼時候被吹滅了。

　　屋裡一片黑暗，被窩裡還是那麼暖，甚至比之前還要熱，招兒卻滿心沮喪。

　　寂靜中，招兒也不知薛庭儴睡沒睡著，可她卻是睡不著了。

　　明明很累，這段時間為了組建泰隆商行，她幾乎是連著軸轉。就算回來這趟，也是日夜不停整整趕了兩日的路，卻突然沒有了睏意。

　　他也覺得她錯了，難道她真的錯了？

　　一夜無話。

　　招兒昨晚是後半夜才睡著的，也因此起得有些晚。

　　等她醒了，薛庭儴已經不在了，炕也只剩了些許餘熱。

　　她起身穿了衣裳，便打開門叫人，小綠匆匆忙忙端了盆熱水進來。

　　「老爺呢？」

　　招兒素來喜歡親手幹活，所以她自己就著熱水梳洗，小綠則是去收拾床鋪。

　　「老爺去前面衙門了，不過最近老爺並不常待在衙門裡，雙嶼島上在蓋房子，老爺隔上一兩日就要出海一趟。」

　　「那房子蓋得怎麼樣了？每次出海當天就回來？」

　　「有時候回，有時候不回，不過老爺每次回來，衣裳都很髒。我聽別人說，老爺天天盯著那些人蓋房子呢。」

　　小綠和小紅也侍候招兒有幾年了，尋常有什麼事也不避著兩人。像小紅她們初來那會兒，招兒從不讓兩人幫著收拾床鋪，不過現在都習慣了，所以小綠收拾到那條帕子。

　　她當然知道這是什麼，紅著臉塞進換下的鋪蓋裡，便急急忙忙抱出去了。心理卻是鬆了口氣，心想夫人和老爺之間大抵沒事了，都這樣了，能有什麼事。

　　接下來的數日裡，薛庭儴和招兒都是如此。

　　從表面上來看，似乎和以前沒什麼兩樣，實則到底有沒有什麼，只有招兒自己心裡清楚。薛庭儴倒也不是不理她，就是態度和以前不一樣了。

　　到底什麼不一樣，她也說不上來，就是沒以前那麼親密了。

　　還有一點最是讓她氣憤，明明他都生氣了，還一副『我不想和你計較，但我很生氣』的模樣，可每天到了晚上，他都會不老實一番，而不老實不是對著她的人，而是對著她的手。

　　關鍵他還一副理直氣壯的樣子，本來招兒低聲下氣賠了多少小心，甚至還在心裡檢討了好幾次，如此反倒被他給氣笑了。

　　只是她顧不上與他爭吵，關鍵是她也沒想好怎麼打開兩人之間的結，而很快隨著市舶司衙門的建好，一家人又面臨著搬家的事情。

　　市舶司衙門建在東西門大街上。

　　這條大街即筆直又寬敞，乃是整個定海縣最寬的一條大街，而大街上最好的位置就留給了市舶司。

　　而薛府就在市舶司後面，是隨著市舶司一同建的，也是薛庭儴假公濟私，不過銀子卻是自己掏的。

　　與縣衙那邊不同，這邊也算是單獨建府了，又沒人幫著操持下人之事，都得招兒自己操持。

　　幸虧有招娣給她幫忙，姐妹倆商量著捋順後，一條一條地分頭去辦，倒也井井有條。

　　最關鍵就是府裡的下人。不過這事招娣到了後，薛庭儴拜託了她，就已經操持著讓人去辦了。

　　就是沒告訴招兒，故意想讓她急了一急。

　　以前招兒幹什麼都是一切從簡，身邊下人也是如此。因為生意，所以身邊添了小紅幾個人，後來來到定海，她只帶了兩個丫頭，幸虧縣衙裡還有些幹雜活的下人，倒也不怕轉不開。

　　如今可不行，建了府。

　　門房、回事處、馬房、灑掃的、廚房的，到處都需要人。就算不要人侍候，面子總得顧忌。

　　馬上就臨近年關了，薛庭儴作為新進的市舶司的提舉，甭管這官大小，但因為就這獨一份，過年的時候必然少不了有人拜訪。

　　當官的最講究面子，人家上門拜訪，你接待還是不接待？

　　接待是怎麼接待？沒有拿的出手的下人，難道主人家親自上陣不成？還有這府裡上上下下這麼多口人，吃喝拉撒都是事兒。

　　招兒忙得暈頭轉向之際，總算有些明白薛庭儴這次為何會那麼大的火兒了生那麼大的氣了。

　　她的生意要緊，這薛府的事也要緊。當官可不只是當官，人情往來，應酬交際都需要。男主外，女主內，這個內並不光是指待在內宅裡，還是方方面面。

　　時間過得很快，轉眼又是一年的年節。

　　今年的薛府比以往更熱鬧，門前車馬如龍，就沒消停過。

　　時下講究冰敬炭敬，薛庭儴雖不是京官，但因為位置關鍵，又逢上這麼好的機會，自然沒少有人上門拜訪。

　　但凡拜訪，總是要隨一份禮的，這裡禮節。

　　畢竟過年嘛。

　　於是整個一個年節裡，薛庭儴和招兒就等著在家中受禮。

　　一個在前頭忙，一個在後頭，招兒又重複了一遍去年前年的經歷。不過與之前相比，前來給她拜年以及圍著捧著她的人又換了一茬，身份比以往更高，也更富貴了些。

　　好不容易送了一茬客人走，招兒有些疲累地摸了摸自己的脖子。

　　小紅走了上來，給她捏著肩：「夫人，累了吧？若不奴婢服侍您去歇一會兒？」

　　招兒點點頭，就站了起來，卻是身子不禁地晃了晃，小紅忙從一旁攙住她，她站穩了，又扶了扶髮髻，才邁步出了這處花廳。

　　以前她不覺得，見的貴人也少，可這回趕在過年的前幾天，薛庭儴卻是命人送了許多衣裳回來。

　　有她的，也有招娣的，還有兩個孩子的，一概都是好料子，樣子也是最新的。

　　不光有衣裳，還有許多金銀首飾，琳琅滿目，讓人目不暇接。招兒當時就好了奇，怎麼他小氣生著，還知道買東西送她，還是招娣點醒了她。

　　不同招兒，招娣到底在沈家待了許多年。

　　該見的市面見過，大戶人家什麼規矩也都懂，知道但凡是富貴之家，日子就不會過得簡單。

　　就不提男人們了，像後宅的女眷，若以為人家就是在家中等著人侍候，那就錯了。一年二十四節氣，就不提那些小節氣，舉凡是過節的時候，府上熱鬧才是富貴，若是門可羅雀，那就要檢討是不是不會平時不會做人，又或是自己男人當的官太小。

　　男人在外頭應酬，女眷少不了在府裡應酬，都是官太太、官夫人們之間的來往，這份體面可不光表現在你家住多大的宅子，有多少下人，下人是否規矩好，還體現在家眷的衣著打扮上。

　　人要臉，樹要皮，而富貴人家，穿衣打扮就是那層皮。你的皮若是寒磣了，你自己不覺得沒光不提，關鍵丟家裡男人的臉。

　　而在官場上，太講究各種虛套了，真以為女眷就是女眷，跟男人沒什麼關係，那是大錯特錯。來往之間，虛虛實實，男人和男人打交道，女眷和女眷打交道，所有的一切都在『交道』二字之中，展露無遺。

　　「真不知道你上輩子幹了什麼好事，這輩子能找這樣一個男人。什麼都幫你想著辦著，你說你一個當人家妻子的，連這點道理都不懂，也不知道庭儴怎麼就忍得了你。」招娣滿臉嫌棄道。

　　這陣子，招兒沒少被她各種嫌棄指摘，不知道的人還以為薛庭儴是她親弟弟，招兒才是弟媳婦。

　　「這顏色適合你，襯皮膚。這根簪子也不錯。」招娣一面嫌棄，一面還給招兒打扮。

　　這種打扮可和招兒以前不同，以前她的打扮雖也能見人，但對於官宦之家來說，就顯得太過隨意和素淡了。

　　其實用白話來講，就是寒磣。

　　招兒一面被姐姐嫌棄著，一面還要被她各種折騰打扮，乃至指點。也就是經過這些指點和折騰，這次年節各家各府太太夫人們上門，她才沒露了短。

　　就是累得慌，見人說人話，見鬼說鬼話，這個招兒懂。她在外頭做生意，這點是首要必備的。

　　唯獨就是頭上頂著數斤重的首飾頭面，身上還要裡三層外三層穿著體面的衣裳，讓她格外不能習慣。

　　回了房，招兒就忙讓小紅將頭面給取了，髮髻也拆了，她才覺得舒服了許多。

　　她忍不住伸手摸了摸發麻的頭皮，又敲了敲肩膀，便去了床榻前。

　　「我躺一會兒，晚飯就不吃了。」

　　招兒在榻上躺了下來，小紅去把帳子放下，才悄聲走了出去。

　　這一睡就是到了天黑，等招兒醒來的時候，薛庭儴剛從前面回來。

　　不同招兒，帶女眷上門的人畢竟少數，所以今天他在前面可是見了不少客。身上滿是酒味，也不知道喝了多少酒。

　　小紅帶著幾個丫頭捧著熱水帕子進來了，招兒披著衣裳下榻，幫著薛庭儴洗漱換衣裳。

　　招兒沒吃晚飯，薛庭儴今兒一天也光喝酒了，幾乎沒吃什麼東西，便讓廚房去下了兩碗麵端來。

　　豆腐做的澆頭，大骨熬的湯底，配著雞絲、木耳菜、香菇，還燙了些青菜。好吃的讓人吞舌頭，其實也都是餓的。

　　吃罷，又洗漱了一番，兩人便歇下了。

　　臥房裡就一角留了盞燈，暈黃的燈光透過帳子映射進來，看什麼東西都是朦朦膿膿的。

　　招兒想說話，卻又不知道說什麼。

　　正想著怎麼開口，他突然就靠了上來。

　　自顧自的忙自己的，非常愉快。時不時吸一吸嫣紅的小口，滿臉閒適，看得出心情不錯。

　　招兒就在暗中看著他的臉，眼裡漸漸冒氣火光。

　　就在他呼吸漸漸急促起來，到了緊要關頭，招兒突然一把將手裡的東西扔開，道：「你夠了，我忍你忍了很久了！」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十三章

　　薛庭儴沒料到她會這樣，十分錯愕。

　　招兒也有些愣住了，同時也意識到自己做了什麼，有些心虛地嚷道：「哪有你這樣的！」

　　說著，眼淚珠子不自覺迸濺出來。

　　意識到自己哭了，招兒似乎有些慌張，匆匆抹了臉一把，轉身將自己躲在被子裡。

　　這些天來，她也意識到自己做的不對，心中十分愧疚。

　　因為將注意力都投注在生意上，她確實忽略了薛庭儴，也忽略了兒子，可她也不想這樣。

　　人的眼界都是隨著見識慢慢增長，招兒每每覺得自己已經做得很好了，可很快就會有現實告訴她，她做得還不夠。誠如當初在夏縣，誠如當初入了京，誠如這次去了南直隸。

　　別人總以為經商這件事，似乎對招兒十分簡單，她總能得心應手地應付一切局面，可實際上不是這樣的。

　　這個世道沒有那麼多的捷徑可走，沒道理高升在南京舉步維艱，招兒去了就能迎刃而解。為了拿到大批量的絲綢，她跑了許多的地方。這家不成，就再換一家，為了說服老闆，她曾在一家大絲綢行門外守了幾天。

　　有願意聽她說的，還有很多人不願意，冷眼冷臉她都見過。她也想過放棄，可想著定海的處境，還有那些藏在暗裡的隱憂，讓她咬著牙強笑著不放棄一絲希望。

　　甚至喝花酒也是，難道作為一個女子，她不懂得那種地方女兒家去不得。可你想把生意做成，就不該是別人來遷就你，而是你去遷就別人。

　　以前招兒在女子中，酒量已經算是極為不錯的了，如今卻堪稱海量，甚至許多男子都不如她。這些自然不是一蹴而就，而是一次次喝了吐，吐了再喝中磨練而成。

　　她也會思念丈夫和兒子，尤其是弘兒，每次想著兒子還這麼小，娘就不在身邊，她也會羞愧感傷。

　　可根本沒有給她時間去想這些，心裡的那種急迫感一直壓迫著她。也許別人不知道，招兒作為枕邊人又怎會不知那一番局面都是虛張聲勢。

　　沒有所謂的靠山，沒有所謂的護身符。如果有，那些夜裡，她不會每次醒了，身邊沒人，而書房裡的燈卻亮著。

　　只是他不說，她就不敢問，她只能想方設法去幫到他。

　　所以她提議別人都在做，自家為何不能做，所以她手下能調用的人手都調來了定海。

　　可她知道遠遠不夠。

　　有錢能使磨推鬼，朝廷不是需要銀子嗎，只要有很多很多的銀子，眼前的困難自然迎刃而解。

　　報給朝廷的三百萬兩，即使扣去了造船的數額也很虛，因為初來乍到，人勢全無，所謂的造勢不過是拿銀子砸。

　　這些銀子從何而來？那些分給下面拉攏人的銀子從何來？

　　不過是源源不斷，一車又一車運到定海的貨換來。

　　人人都以為下面賺得盆滿缽滿，薛知縣定然撈了不少，沒人知道那放在縣衙銀庫裡的銀子，其實有一部分都是薛庭儴拿了整個身家填進去的。

　　終於一切雨過天晴，嘉成帝高興了，朝廷高興了，下面人都高興了，作為管賬的招兒卻是有苦說不出。

　　可轉念一想，銀子就是王八蛋，今天花了明天賺，所以再去賺吧。

　　招兒本想把商行的架子搭起來了，就能在家中歇一歇，以後也不用天天往外跑，誰曾想匆忙趕回來，先是被她姐訓，再是薛庭儴跟她鬧小氣。

　　招兒的成長經歷，造成了她有苦又累自己吞，面上都是笑呵呵的性子。可這一次，她實在忍不住了！

　　她以為眼淚擦一擦就沒了，可惜她忽略了心裡的那股氣兒，那股氣兒堵得她眼酸心委屈，眼淚就像流不盡的長河一眼，源源不斷地出來了。

　　看著她一抖一抖的肩膀，薛庭儴直接傻了。

　　傻完，有些慌，忍不住伸手拉了拉她：「你別哭了，都是我不好。」

　　「你現在不要跟我說話，我不想理你。」

　　「你不想理我，但我想理你。」

　　他厚著臉皮來到她身後環著她，她不給他環推他，他卻非要用胳膊環著她的腰。兩人你來我往的拉扯，招兒被他氣得哭不下去了。

　　「你走開！」

　　「我不走！」

　　招兒被他的不要臉打敗了，氣得嗆哭道：「你就會欺負我！」

　　你就會欺負我！

　　在那夢裡，招兒也這麼說過，卻跟現在的情形完全不相符。

　　其實轉念想想，他可不就只會欺負她。

　　知道她心虛愧疚，他便變本加厲地欺負她，明明他心裡早就不氣了，可就想看她對自己賠小心，想看她敢怒不敢言的模樣，以解這些日子忙完後家中一片清冷的鬱鬱。

　　他終於還是受了那個夢的影響，也許他本質就是如此，骨子裡還藏著很久以前那個任性妄為少年的影子，仗著她任自己予取予求，便肆無忌憚地欺負她。只是源於對那個夢的恐懼，所以他小心翼翼地隱藏了起來，卻在不經意間便原形畢露。

　　他緊緊地環著她，將下巴埋在她頸子裡：「我錯了，以後不會了。」他說得很鄭重。

　　「你厚顏無恥，我不理你。」招兒使勁推他，卻怎麼推不開，心裡有一根弦突然就崩了，哭著一下一下推他：「你太過分了，你竟然那樣。」

　　這個『那樣』自然說的是薛庭儴之前為了表示自己很生氣，每次都是拿著招兒的手解決，對她卻置若罔聞。

　　被招兒這麼一說，薛庭儴也覺得自己那麼做，真是又無恥又無聊。

　　「我其實就是逗你玩。」

　　「逗我玩？你天天晚上那麼鬧我，是逗我玩？在我姐面前裝受傷，讓我被我姐指著鼻子罵，也是逗我玩？」看來薛庭儴之前做的那些，都沒瞞過招兒。他越是表現的體諒容忍，招娣為了妹妹好，越是會訓斥妹妹。

　　這些話說得薛庭儴都快沒臉見人了，將臉擱在她肩膀上揉著，咕噥：「我就是氣你怎麼不回來，我每天晚上都想你，想你想得快瘋了。其實我就是想鬧一鬧你，你的心思都不在我身上，然後鬧著鬧著……」就上了癮。

　　這話讓招兒推他的動作，突然就沒了。

　　明明薛庭儴以前也不是沒說過類似的話，可從來沒有一次這麼讓招兒難以安適。有點窘、有點害羞，還有許許多多說不清道不明的情緒，在心裡流滾回蕩。

　　「我想你，很想很想，我恨不得去找你，把所有一切都扔得遠遠的。沒有定海，沒有朝廷，什麼都沒有，就是去找你。」

　　其實薛庭儴也是太累了，沒人知道他之前承擔著什麼樣的壓力。他再是表現得從容不迫，一切盡在掌握之中，可實際上他不過是個二十出頭的小子。

　　他的對手不是其他，俱是混跡官場多年的老奸巨猾。再有那個夢又如何，那畢竟不是他，那些計量看似高明無比，一環套一環，可但凡錯了一環，就是行差就錯死無葬身之地。

　　所以在一切風雨過後，他一直壓在心中那股東西爆發了。

　　人們總是喜歡傷害自己最親近的人，俱是因為知道，無論怎樣，他她都不會離自己而去。

　　誠如那個夢裡的薛庭儴，誠如現在的他，也誠如招兒。

　　一切不過源於心裡的那股底氣。

　　「招兒，我很想很想你。」

　　他離她太近了，近在咫尺。

　　這些情緒的宣洩，這一份想念，就好像決堤的洪水，直面而來。

　　她毫無遮掩，被澆了個徹徹底底。

　　招兒突然就不動了，低垂著眼簾，小聲說：「其實我也想你了，我本來打算這次回來，等一切步入正軌，就在家裡好好待一段時間。」

　　「真的嗎？招兒你也想我？」薛庭儴的眼睛一下子就亮了，耀耀生輝。

　　招兒有些錯愕他的反應，卻礙於他一遍又一遍追問，顧不得去細想，點了點頭。可她點頭了還不行，薛庭儴非要讓她再說一次、兩次、很多次。

　　同時，他的吻就那麼來了，如疾風暴雨。

　　直到兩人親密無間地結合在一起，招兒才發現薛庭儴今兒像是打了雞血，似乎她訴說的每一聲，都讓他很亢奮。

　　外面都大亮了，兩人還沒起。

　　小紅已經來問過了，招兒本想說就起了，卻被薛庭儴制止了。

　　說累了這麼多天，今兒要好好歇一日。

　　兩人就這麼賴在榻上，什麼都不幹，就是躺在那裡。

　　薛庭儴顯得很精神奕奕，一會兒摸摸招兒頭髮，一會兒捏捏她耳朵，一會兒戳戳她臉，要麼就是趴在她身上，一下一下親著她額頭和臉頰。

　　給招兒的感覺就像黑子小時候剛抱回來一樣，拼命地搖著尾巴，圍在她腳邊轉來轉去。巴掌大點兒，還喜歡吊在她褲管上，要麼就是趴在她鞋面上，攔著不讓她走。

　　「快起吧。」

　　「慌什麼。」薛庭儴懶洋洋地躺在那裡，一動也不動。

　　「說不定等會兒弘兒就要來。還有我姐，見我們沒起，肯定要讓人來問的。」

　　果然，話語還沒落下，外面小紅又來了。

　　「夫人，姨奶奶派人來問，何時起了。」

　　「你看你看，快起吧。」招兒急道。

　　「慌什麼。去跟姨奶奶說，我和夫人等會兒就起。」

　　外面的小紅聽見老爺這麼說，忙應了聲是，就離開了。

　　「你看，這不就解決了。」他得意地對她說。

　　招兒直想捂臉。

　　索性丟臉都丟到姐姐面前了，招兒也不覺得有什麼了。

　　「你鬧著不讓起，今日府裡不是還要來客，看你怎麼辦？」

　　「讓他們等著。」

　　「那你讓我睡一會兒，別鬧我。」說著，招兒就去了床裡面，緊緊裹住被子，免得那不識趣的人又來招惹她。

　　招兒把被子裹得嚴實合縫，像只繭子，連臉都沒露出來，只露了個髮頂。她想的沒錯，果然薛庭儴沒一會兒就過來了，扯了扯她被子沒扯開，便又繞到她面前來，可惜對上的卻是髮頂。

　　即是如此，他也沒放棄，把招兒的臉從被子裡扒拉了出來。

　　招兒緊緊地閉著眼睛，佯裝睡熟了，他就拿指尖戳她臉。

　　一下，兩下，三四下。

　　招兒把一下把被子掀開，睜開眼瞪著他：「你到底想幹什麼？」

　　可看著他的臉，不知為何就又想起昨晚他逼著讓她說想他了，喜歡他的胡話，臉當即紅了起來，聲音到了尾處也弱了下來。

　　「我什麼也不想幹，你想我幹什麼？」

　　薛提舉耍流氓了！

　　招兒真想衝到街上大喊一聲，讓人們都來看看。當然這只限於想想，這麼個無賴的男人，她真拿他沒辦法，只能軟聲求他：「你讓我睡一會兒吧，昨晚都沒睡著。」

　　「你睡你的，我不招你。」

　　信你才有鬼！

　　為什麼不來個人，把他叫走！

　　招兒正這麼想著，又來人了。

　　這次是耿千戶，不對，如今已經升了指揮使，來薛府找薛庭儴有事。

　　耿指揮使行色匆匆，說有要事相商。

　　見此，薛庭儴忙起身去見他。

　　雙嶼島被人襲擊了。

　　因為趕工，所以過了初五，雙嶼島上就開工了。

　　工錢自然是加倍的，從縣裡找來的那些勞役也都願意。以前被官府抽丁役沒工錢，如今幹活的工錢比平時自己出去打零工也不差，擱誰誰都願意。

　　也因此緊趕慢趕，如今雙嶼島上也算大變了模樣。

　　一排排一行行的房子拔地而起，靠中央的是商鋪，劃分了四個區域。往外就是民居、酒樓、客棧之類的，倉房區建了兩處，一處大的在島中央，臨著市舶司，另一處小的則在港口的碼頭。

　　都是清一色的青磚灰瓦，乍一看去就好像島上憑空多了一座灰色的城池。

　　自然是有城牆的，可惜這城牆工程太大，只能慢慢採石建造。按照目前的進度，三月之前雙嶼島就可以用了，可如今卻發生了被人襲擊之事。

　　此事薛庭儴等人早有防範，所以雙嶼島附近有艦船巡邏，可這次對方太狡猾，竟趁人不備突然襲擊，雖是巡邏的人很快就回援，可惜島上還是有勞役受了傷。

　　「是一夥兒人，從衣著打扮上看不出是哪一方的人馬。人數並不多，船也是輕型船，所以我們沒追上。」上了船後，耿指揮使暗沉著臉道。

　　市舶司這邊忙得腳不沾地的同時，郭巨衛那邊也沒閑著，如今耿榮海升了指揮使，自然如臂使指。

　　整頓舊部，訓練新兵，忙得一片如火如荼。耿榮海知道自己的任務是什麼，就是協助市舶司建立一個大昌對外的港口。

　　薛庭儴曾與他說過自己的設想，這個設想讓耿榮海每每想到就一陣戰慄。

　　是激動的。

　　若是那般盛景真能呈現，那是潑天的功勞，封侯拜將都不在話下。

　　事情一直進展得很順利，誰曾想竟在這時候發生了事。

　　「你是清楚咱們擋了多少人的財路，朝廷為何只開了這一處市舶司，而不是幾處齊開，就是朝中有人阻止。若是我們這裡弄砸了，那些人更有藉口阻攔，所以你不該詫異會有人從中作梗。」

　　「到底是有些疏忽了。」耿榮海苦笑道。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十四章

　　兩人匆匆趕至雙嶼島，此時島上一片混亂。

　　那些人輕裝簡行，似乎就打著來搗亂的主意。上了島，便直接奔赴島中央，襲擊了那些勞役。

　　島上有衛所的兵卒守衛，人數還不少，約有一百多人，卻是沒敵過對方。對方雖只有三十多人，可俱都配了火銃。

　　時下通用的鳥銃、三眼銃等單兵使用的火銃，都是填充子窠的。其中又分了兩種子彈，一種是火藥配合實心鐵彈，還一種則是裡面填充了鐵砂、碎瓷片、石子、等的混合物，也就是散彈。

　　這次襲擊之人用的就是散彈的鳥銃，這種火銃陰狠毒辣，且攻擊面極廣，乃是當下使用最多的火銃。

　　對付敵人自是好的，可若是自己人被這種鳥銃打中，極其慘不忍睹！

　　衛所的兵卒當場被打死一個，其他受傷者無數，薛庭儴兩人到時，傷營裡一片哀嚎。

　　隨船而來的還有耿榮海找來的大夫，定海縣僅有兩個醫館中的大夫都被找來了，還有衛所裡的軍醫。

　　一行人到了後，薛庭儴就命大夫趕緊上前治傷。

　　可人手根本不夠用，這種鳥銃想打死人不容易，但對人傷害極大，傷口都是大面積的，且鑲嵌在肉裡的碎石、鐵砂，會給處理傷口帶來極大的麻煩。

　　衛所的兵卒們倒還好，見著指揮使大人來了，都咬牙忍著。一個年輕的兵卒左肩血肉模糊一片，還強忍著說沒事。

　　倒是那些受傷的勞役十分麻煩，都是普通的老百姓，哪裡見過這種陣勢，鬼哭狼嚎一片，紛紛叫著自己要死了。

　　耿榮海臉色陰沉地看著眼前這一切，薛庭儴的臉色也沒好到哪兒去。

　　「我先去看看那些勞役們。」薛庭儴說完，就走出這處帳篷，去了一旁的帳篷中。

　　這些帳篷都是平日裡兵卒和勞役們居住之用，此時挪了最大的幾個帳篷，用來安置傷號。

　　「薛大人，我們會不會死？」

　　「薛大人……」薛庭儴平時總在島上巡視，不少勞役都認識他，見他來了，紛紛喚道。

　　薛庭儴緊緊抿著嘴，安撫道：「不會的，大家相信我！此時大夫正在給大家治傷，因為人手有限，只能一個個來。對這次的事，本官很歉疚，你們放心，這次受傷的人工錢照發，另還有撫恤銀。

　　「待傷治後，你們都回去好好養傷，爭取早日康復。有傷殘者，市舶司衙門和縣衙一定會負責到底，請大家不用驚慌，保持鎮定，這樣也能避免大量出血。」

　　「是啊，大家都平靜平靜，現在大夫可都在這兒。旁邊帳篷裡的兵丁們，都等在你們後面，你們保持鎮定，多配合大夫，這樣也能加快些速度。」旁邊有個總旗也道。

　　經此，這些勞役們才安靜了不少。

　　其實他們也沒有太多的心思，就是知道受傷的人多，怕自己這些平民老百姓被忽略了。如今聽說官老爺們都排在自己之後，自然也不好再說什麼。

　　見幾處帳篷裡的醫治，都有條不紊地進行著，薛庭儴這才出了帳篷。

　　耿榮海也從另一處走出來，他濃眉緊縮，面色暗沉，明顯是心中潛藏著仇恨。若是那些人沒跑掉，估計這會兒已經被他命人千刀萬剮了。

　　「該死的！」他一拳打在木樁上，碗口粗細的木樁竟是被他打折了。

　　「你現在對是那一路人馬襲擊我們，可是心中有數？」

　　「方才我問過那些受傷的兵卒，這些人沒有統一的著裝，也沒有什麼明顯的特徵，唯一就是配了十多根鳥銃。我讓人把方才帶人去追的百戶叫過來，再詳細問問。」

　　兩人去了一處帳篷坐下，這裡條件簡陋，也沒有什麼茶水可供應。

　　不過現在這種情況，兩人也沒什麼心思喝茶。

　　那姓徐的百戶很快就被叫過來了，是個四十多歲長得矮壯精悍的中年男子。

　　「那些人跑得很快，用的是小型的沙船，但船是經過改良了，不光有風帆助力，還有車輪，當時我們追他們的時候，他們將太平藍都扔了，雙向聯動，我們的船大，比他們吃水也深，實在追不上。」

　　「車輪？」薛庭儴發出疑問。

　　他到底不是海船不是很精通，自然聽不懂這些行內話。

　　之後經過耿榮海的解釋，薛庭儴才知道原來當下的船也是分很多種，大部分海船都是以風帆借力，以船舵控制方向，所以駕駛海船的船手當是有多年經驗，熟悉洋流天氣以及海域情況之類等等事宜。

　　但也有不全是靠風帆借力的，一般海船為了靈便，也是為了在需要的時候進行提速，會配合船槳。可船槳需要許多漿手共同配合，光訓練這些漿手配合就需要不少時間，於是便誕生了一種車輪船。

　　這種車輪船在船尾以及左右兩側，配有大小不等的車輪，以輪激水，其行如飛，負責踩水的輪手根本不需要配合，只需要踩自己腳下的輪即可。

　　不過這種船也有一種不便之處，那就是不能負重，船體也不能過大。多數用於江河湖泊，作為海船倒是極少的。

　　當然也不是沒有，例如配合大船使用，以及海戰時進行突擊，此船速度極快，就是後勁不足。一般若是長時間航行，還是會以風帆為主。

　　「他們往亂礁洋逃竄而去，不過倒是挨了屬下一炮，可惜只是撞碎了他們的船舷，沒傷了主體。」徐百戶有些感歎道。

　　薛庭儴沉吟一下，望著兩人：「如此少見的船，應該並不難查。」

　　「這——」

　　徐百戶突然道：「對了，指揮使大人，提舉大人，屬下還有一事未說，屬下瞧著那些人有些像疍民。」

　　「疍民？」

　　薛庭儴和耿榮海互視一眼，怕薛庭儴不清楚，耿榮海做了些解釋。

　　所謂疍民，是指兩個地方的人，分別是福建的閩江一帶的福州疍民，和廣東珠江口一帶的疍家人。這些人終年漂泊於水上，他們沒有戶籍，沒有土地，以船為家，靠打漁採珠為生，打從宋朝起就被列為賤民蠻夷一類。

　　朝廷對疍民管轄諸多，例如不准陸居，不准穿綢，不許讀書，不許科舉應試等等，而疍民很多時候還是充作採珠人使用，日子過得極為悲慘。

　　福建和廣東一帶，早年本就是蠻夷之地，還是前朝為了緩解糧食危機進行了開發。之後海陸暢通，隨著海上貿易興起，這兩地才漸漸繁榮起來。

　　可兩地的繁榮，對疍民的處境絲毫沒有改變，反而壓迫了他們本來的生存空間。他們擅長水性，又因形容相貌與陸地人有些詫異，讓北人恐慌。而因為海上貿易的繁榮，致使沿海一帶屢屢有海寇肆掠，這其中便少不了有當地人疍民出沒。

　　疍民還另有一個俗呼，曰之疍家賊。

　　可見一斑！

　　而徐百戶這麼說並不是沒有依據的，疍民因為長年在船上生活，天生相貌便與正常人不同，不光膚色極黑，且下身較短並腿部彎曲，在閩地用當地語言又稱其『曲蹄』。

　　「屬下看著像是，就那腿那膚色，且兩位大人大抵不知，屬下之前在其後追趕，這些人動作極為敏捷，一看就是擅水性的。能滿足這三樣條件，除了疍家賊沒跑。」

　　耿榮海的臉色更加陰沉，甚至眉宇間隱隱有些隱憂。

　　薛庭儴見此，問道：「耿指揮使這是？」

　　耿榮海摸了摸臉上的短髭，道：「我在想莫又是紅幫的人？」

　　「紅幫？」

　　耿榮海點點頭：「薛大人大抵不知，這紅幫當年便是由一群疍民建成。」

　　前朝百姓又分良賤，乃至今朝依舊如此，而疍民便是賤民中的一種。因生活困苦，又被朝廷勒令去做那九死一生的採珠人，很多疍民為了反抗，最後都會淪為流寇。

　　而前朝倭人肆掠沿海一帶，便有不少疍民也做了海寇的，紅幫當初的龍頭便是之一。

　　此人也算是個英雄人物，本來是個採珠人，見同伴親鄰命運實在淒慘，便帶著這夥人跑了。之後便做了海寇，靠打劫沿海商人為生。

　　那時候年成好，朝廷雖是幾開幾禁海關，卻也養肥了許多海商，就靠著打劫這些商船，紅幫的規模越來越大，漸漸竟成了珠江口一帶最大的幫派之一。

　　這些人黑白通吃，不管是朝廷的商船也好，還是走私的商人也罷。總而言之，被他們撞上了，就沒好下場。

　　且這些人極為擅長海戰，恐怕耿榮海碰見他們，也不會是對手。

　　紅幫極少在外面收人入幫，但只有一種人是不禁的，那就是疍民。也因此耿榮海的猜測，並非沒有道理，尤其之前紅幫曾經來搶過一次，雖是之後再也沒出現過。

　　「不過近多年來，紅幫倒是極少故意和朝廷做對，所以我也只是猜測而已。」

　　「可若是有朝廷的人，許諾了他們什麼條件。」

　　聞言，耿榮海當即看向薛庭儴：「薛大人的意思是？」

　　「借刀殺人。」

　　薛庭儴歎了一口氣，站起來道：「就不知這借刀殺人到底是何種借法。不過不管怎樣，以後咱們得小心戒備，同樣之事不要再發生第二次。」

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　　疍：音同淡，疍民－過去在中國廣東、廣西、福建一帶的水上居民，多以船為家，從事漁業、運輸業。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十五章

　　而就在薛庭儴和耿榮海他們說話的同時，位於亂礁洋的海面上，正行駛著一艘船。

　　這船方頭方尾，乍一看去有些像沙船，可細細去看卻又不太像，有些怪模怪樣的。它之前行駛速度很快，到了這一片海域就漸漸慢了下來，若是這處海面上有人，就能發現此船受了創。

　　位於右邊船舷上破了偌大一個窟窿，幸虧是在水平線之上，不然指定早就沉了。

　　此時船頭的甲班上正站著一個皮膚黝黑，穿一身毛邊短褐的男人。他生得黑瘦矮小，頭髮有些泛黃，還尖嘴猴腮不像是個好人。

　　他的臉色有些難看，若是知道他便是這次帶隊出來的領頭，恐怕就能明白他為何臉色會如此難看了。

　　「怎麼速度慢下來了？若是被後面的戰船追上，你們都得去海裡餵魚！」謝榮氣急敗壞道。

　　一個同樣穿著粗布短褐的漢子匆匆跑上來，一面抹著汗一抹說：「老大，兄弟們都累得不輕，我就讓他們歇著了。咱們現在已經進了亂礁洋，雙嶼島那些人的船不敢進來的。」

　　亂礁洋是東南兩海交匯處的一小片海域，這裡有許多無人小島，小到只有幾丈大小，大的也不過數裡方圓，其上寸毛不生，海面下多有亂礁，因此被人稱之為亂礁洋。不是熟悉地形的人，根本不敢來這裡，所以此人才會這麼說。

　　「已經進了亂礁洋？」謝榮問道，在看清海面上的情況後，當即鬆了口氣。

　　不過這一口氣還沒吐完，就轉為了唾駡：「這些官賊真他媽的難纏，竟然追了咱們這麼久，還打壞了老子們的船。」

　　只要一想到方才那顆炮彈打過來，謝榮就冷汗直流，幸虧這船輕，速度也快，所以也就碰了船舷一下。若是再往前點兒，他們這一船人指定全部餵了魚。

　　提及此，這個叫揦子的漢子，也是滿臉沮喪：「回去後，麼爺肯定饒不了我們。」

　　這也是謝榮臉色難看的原因所在，他們本是來探路，是他自作聰明地擅自襲擊了雙嶼島，想在麼爺面前邀功，誰知不但沒落好，反而被人損了船，這趟回去怎麼也要挨上一頓訓斥，在兄弟們面前落得沒臉。

　　「現在說這個做什麼，事已經出了，有什麼事回去我擔著就是。」

　　揦子也是個講義氣的人，遂道：「自然不能讓老大一個人擔著，還有這麼多兄弟。」頓了下，揦子又道：「老大你說，大龍頭不讓我們招惹朝廷的人，咱們這趟偷偷出來，若是回去後被大龍頭知道——」

　　「你是聽那個婆娘的，還是聽堂主的？」

　　「這——」揦子很想說大龍頭和堂主的都想聽，但看謝榮臉色，自然不敢這麼說，只能說了一句肯定是聽堂主的。

　　「既然是聽堂主的那就行了，哪有這麼多事。」

　　說話之間，船已經駛入了一處小島的港灣。

　　這處港灣非常隱蔽，整個呈月牙形，其外側又有數處小島做遮掩。直到駛入了這片港灣才發現這裡停了不少船，加起來有五六艘，最為醒目的就是其中一艘中型戰船。

　　謝榮等人匆匆上了島，關於謝榮等私自出去，船也壞掉的事自然被報給了麼爺。

　　麼爺就是這次帶隊出來的人，是個四十多歲的中年人，長著一對吊梢眼，留著八字鬍。紅幫最是講究規矩，所以謝榮等人一人挨了幾鞭子。

　　挨完鞭子後，關於雙嶼島上的情形也為人所知，聽說當地衛所船堅炮利，麼爺的臉色有些不好。

　　他略微躊躇了一下，便派人離了島，看模樣自然是回去報信的。

　　等薛庭儴從雙嶼島上回來，已經是天黑了。

　　招兒剛陪著二姐和兩個孩子用過了飯，見他從外面回來，滿身冰涼，便忙命人燒熱水給他沐浴，又讓人做些飯菜端過來。

　　薛庭儴洗了個熱水澡出來，比之前好多了。晚飯端上來，簡單的三菜一湯，他在桌前坐下吃了起來。

　　「是不是發生了什麼事？」

　　「沒什麼，就是不知是哪來的海寇襲擊了島上。」

　　別看薛庭儴說得輕描淡寫，招兒卻不信他，問：「是不是受傷的人很多，我聽小紅說縣裡藥鋪的藥被市舶司買空了。」

　　「傷的人有些多，不過並不致命，都是外傷。」

　　招兒歎了一口氣，道：「這年還沒過完，怎麼就不消停。」

　　害人還分時間？那些人肯定是沖著市舶司來的，只是市舶司是在岸上，而港口時時刻刻都有人把守巡邏，他們找不到動手的機會，才會對雙嶼那邊下手。

　　「好了，你也別擔心這件事，多想無益，靜觀其變。」

　　招兒點點頭，之後等薛庭儴用過了飯，兩人便歇下了。

　　從這日開始，薛庭儴就又陷入一片忙碌之中。

　　不光他忙，陳千戶和耿榮海那邊也沒閑著，本想著過年的時候沒人會如此不識趣，誰曾想人家偏偏這個時候就來了。

　　最近雙嶼灣附近及附近海面，每天都有戰船巡邏，一片海面上常常能看見不止一艘戰船。

　　似乎是懼於這裡的嚴陣以待，再未發生過任何襲擊之事，而經過了那場混亂後，雙嶼島再度恢復到之前一片熱火朝天的場景。

　　緊趕慢趕，終於在三月頭，雙嶼島終於建好了。

　　肯定有些地方還不夠完善，但至少可以趕在前頭先用著，其他的之後慢慢填補就好。

　　早在出了年節，市舶司這邊就忙碌起來，這次是忙著核准進駐雙嶼島的商家。

　　消息早就放出去了，這次不同上回還有人想看一看動靜，去年借著市舶司開啟賺了一波的商行，皆是蜂擁而至。

　　僧多粥少，自然八仙過海，各顯神通。

　　市舶司被人擠破了門檻，薛府天天都有人上門拜訪，此時薛庭儴反倒閉門不見了。找不到薛提舉，下面從謝三到包宜興等人，皆是被人圍堵得叫苦不迭。

　　值得一提的是謝家，當初借著定海之事，謝三被奪了權。謝家闔族上下幾乎沒有人不看笑話的，又見謝三竟自我放棄去了定海，都想著這次謝家的天要換了。

　　可也不過一年多的時間，定海開了市舶司，謝三也從一個商人變成了官身。謝家並不是沒有當官的，一個芝麻大小的官也沒人稀罕，可市舶司副提舉這種芝麻大小的官，卻讓很多人稀罕。

　　此事一出，浙江一帶多少人笑話謝家，說謝家丟了西瓜揀芝麻。

　　你讀書就讀書，反正也讀了不少年，即使沒讀出個名堂，也總比不懂瞎胡來的強。自打謝三離開謝家後，謝家昏招頻出，被人搶了多少生意，若不是靠著定海那邊，指定現在不知成了什麼樣。

　　如今謝三成了副提舉，雖是沒有打壓謝家，但也沒幫著，多少人從謝三手裡得了便宜，偏偏本家就是撈不到。

　　這下，謝家的家主急了，明明躺在榻上動彈不得，還屢屢派人來找謝三。

　　謝三也就不鹹不淡地應付著，其實整件事情不過是卸磨殺驢，老家主還能當家做主的時候，自然不會怕他一個旁枝。可老家主不能動彈了，自然怕被一個旁枝擠去了家主的位置，也因此才會有小題大做奪了謝三的權。

　　看似是兒子幹出的蠢事，其實老子若是沒參與其中，恐怕誰都不信。

　　如今謝家內部早已是議論紛紛，家主雖是當著整個謝家的家，可謝家卻不止家主一家人，各個分支旁系都借著由頭和謝三眉來眼去，也容不得謝家家主不急。

　　這次市舶司打算在雙嶼島開設商鎮，謝家為了這事已經鬧翻了天，甚至族中已經有人提議謝家的生意還是交回謝三的手裡，順了他心裡的那口氣，不過這會兒謝三的架子抬得很高，如今人家也不在乎這些。

　　「你這會兒倒是不怕得罪人了。」招兒笑著打趣薛庭儴。

　　此時薛庭儴正大老爺似的躺在搖椅上，手邊放著個小几子，幾子上放著茶水、乾果、糕點之類的零嘴，還有幾本賬冊和書。

　　搖椅輕輕晃悠，最近薛大老爺的日子就是這麼過來的。

　　當然肯定不止這些，薛庭儴打的名頭是在家中教導孩子念書，所以肯定是要指點弘兒和葳哥兒功課的。

　　這倆孩子都是天資聰慧的，現在已經開始學《龍文鞭影》了。

　　「我怕得罪什麼？不想得罪這個，就得得罪那個，所以還是不出面的好。」薛庭儴懶洋洋的道。

　　「就是謝三爺恐怕難辦的，我聽說最近謝家人總是找他，還有外面那些人……」

　　正說著，小紅從外面走進來，對招兒說了一句高升來了。

　　招兒放下手裡的針線活，便走了出去。

　　高升在一處廊下站著，一見到招兒便道：「招兒姐，錢家絲綢行那裡……」

　　招兒為難道：「我現在去不了，這事你先跟他們談著吧。你看如今家裡這麼大一攤子，各處都要忙，還有雙嶼島那邊也得人看著。」

　　高升點點頭：「那行，我就先去跟他們談著。」正打算離開，他突然頓了一下，轉頭看著招兒：「招兒姐，是不是他不願意你出門？」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十六章

　　招兒訝然地看了他一眼：「你為何會這麼想？」

　　「之前你跟我說，年後就去南直隸，可至今沒有動身的打算。」高升歎了一口氣，猶豫道：「招兒姐，我們都認識多少年了，若不是他，你會改變自己的主意？」

　　招兒向來是個很有主見的人，很少人能動搖她的想法。

　　唯一的例外，就是薛庭儴了。

　　就好像當年她剛開始生意時，就是因為薛庭儴不願，卻又實在想不出別的辦法，她只能偷著背著。

　　因為這番話，招兒自然想到了很多年前，那時候庭儴還是個沒長大的孩子，任性胡鬧，脆弱又敏感，她寵著他，讓著他。

　　這麼些年過去，他長大了，變成了一個頂天立地的男子。

　　開始有了自己的想法，自己的人生目標，甚至自己的堅持。他狡詐卻又善良，每次都裝得一副如何如何，其實私底下做了很多很多。這些很多招兒列舉不出來，甚至許多她也是管中窺豹，可她卻能看到定海從一個比小漁村大不了多少的縣城，走到這一步朝野矚目，他歷經了很多艱難辛苦。

　　都在努力著，努力地做好一切，努力地往一個目標奮鬥，所以又為何會存在誰為了誰？

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　　「待這裡被清出來，定會恢復很久之前番船滿海間的盛景。到那時候，我來這裡的任務就算完成了一大半。」

　　「那到那時候我們去哪兒？」

　　「到時候你想去哪兒，我們就去哪兒。」

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　　自打年前從外面歸來，招兒就經歷了很多事，也因此引發了不少感歎和感悟。

　　以前她從不會為夫妻之間相處去頭疼。於她來想，兩人不一直就是這麼過來的，只是從姐弟換成了夫妻，彼此之間一直是對方生命中最重要的那個人。

　　哦對，如今還多了弘兒。

　　可經歷了這麼多事，從二姐的指責，到薛庭儴的生氣，到建府的瑣事，到他送來的那些衣裳，到那一晚他的坦白，她才發現原來夫妻之間也有相處之道。

　　夫妻之間並不是就搭夥過日子，需要煩心和操持的事太多，甚至在彼此之間的相處，都有太多太多的學問。

　　「真不知道你上輩子幹了什麼好事，這輩子能找這樣一個男人。什麼都幫你想著辦著，你說你一個當人家妻子的，連這點道理都不懂，也不知道庭儴怎麼就忍得了你。」

　　其實認真想想，她確實有許多不合格，說走就走了，說回來就回來了。所謂的相夫教子，她一直做的不太合格，可他卻從沒有說過一句。而之前那次的怒氣，大抵也是極累了許久，才會爆發出來。

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　　招兒好半晌才整理好自己的語言，她看著高升道：「他並沒有不讓我出門，是我自己這陣子不想出門的。如今定海萬眾矚目，盯在這裡的人太多太多，前陣子又出了那麼一場事，我實在放不下心離開。當然，也不是說以後就不出門了，你能明白我的意思嗎，升子？」

　　高升點點頭，端詳了下她的臉色，才道：「招兒姐，我沒有別的意思，我就是怕你委屈了自己。」

　　薛庭儴難，難道招兒姐就不難了？

　　招兒難不難，只有高升這夥人才知道。其實高升今日突然開口，並不是突發奇想，他與姜武甚至私下議論過，猶豫再三，才會問出口。

　　按照兩人的打算，若真是薛庭儴為難了招兒，兩人肯定是要去找他說道說道的，哪怕他如今的官比以前更大。

　　可照如今這情況來看，人家兩口子的事，他們跟著攙和幹什麼。也許人家甘之如飴呢？

　　那股不是滋味的感覺，又從高升心裡冒了出來。

　　薛庭儴，你何德何能。

　　高升深吸了一口氣，才笑著看著招兒道：「招兒姐，那我就先走了。」

　　招兒點點頭：「別太辛苦了，能談就談，不能談就罷，如今咱們和之前不一樣了。」這個不一樣，自然是市舶司和雙嶼島那邊做底氣，這也是本來很上心的生意，招兒突然又不上心的主要原因。

　　人的心思都是隨著外界不斷的變化，若是現在擱在去年那會兒，大抵招兒還是要出門。

　　「我知道了。」高升往前大步走著，一面揮了揮手。

　　招兒笑了一下，才突然響起之前高嬸托她的事。說是讓她勸勸高升，別總是想著做生意，先娶個媳婦成家，畢竟高升的年紀不小了。

　　「還是下次再說吧。」她喃喃道，正打算轉身回屋，突然撞上一個人。

　　是薛庭儴。

　　「什麼下次再說？」

　　「你嚇我一跳！還不是升子的婚事，高嬸已經跟我說了好幾回，可總跟他碰不上面，好不容易碰面又給忘記了。」

　　如今高升常駐定海和南直隸兩處，山西那邊自然回去不了，所以高嬸也跟了過來，是這趟和招娣一同來定海的，如今住在高升在外面置辦的一處宅子裡。

　　見到招兒，高嬸就是滿肚子的話跟她說，大體說的主要還是高升的婚事。

　　說他歲數不小了，天天忙著不願意成家，說他歷來願意聽招兒的，就讓招兒幫忙勸勸。說得招兒有些心虛，總覺得是因為高升跟她一同做生意，才會耽誤了他的婚事。

　　「原來是這樣啊。」薛庭儴臉上笑著，卻哼了一聲：「這事跟你說做什麼，她一個做娘的都管不了兒子，難道你就能管上了？」

　　招兒瞅了他一眼，道：「這不是多年的關係，高嬸也是病急亂投醫。再說了，升子被咱們這麼使喚著南來北往的跑，他婚事被耽誤了，咱們肯定是有責任的。你這話說的挺奇怪，就是勸兩句的事，怎麼倒是計較上了？」

　　咱們。

　　薛庭儴一聽『咱們』兩個字，心中就覺得十分愉悅。

　　招兒笨也不是沒有好處，這麼多年了竟然沒看出來了，也活該那小子什麼都遮著掩著。

　　其實連薛庭儴都沒料到高升對招兒的感情不一般，若不是剛才他聽到了那些話。

　　他伸手環著招兒的肩，兩人往回走：「你就是喜歡亂猜測，我怎麼就計較上了，我是那麼小氣的人？」

　　「你的小氣兒還不多？」招兒咕噥了一句。

　　「你說什麼？」

　　「我什麼也沒說。」招兒眨了眨眼，道。

　　薛庭儴看了她一眼：「他找你不是為了生意上的事？你這趟打算什麼時候出去？」

　　「出去？暫時不出去了，雙嶼島這邊不是馬上要弄鋪子，先把這一攤子事弄完了再說。」招兒停下腳步，抬頭看著他：「怎麼，你希望我出去？」

　　「你出不出去，又不是我說了算，問我做甚？」薛庭儴一派若無其事，十分大方道：「你要是想出去，就去吧，雙嶼島這邊還得一個多月，你趕著之前回來就行。」

　　招兒有些心動，可看看他，還是壓住了這種蠢蠢欲動。

　　她搖了搖頭：「還是不了，那邊就先讓升子管著就是。」

　　「你是不是想留在家裡陪我？」薛庭儴突然湊到她臉頰旁問道。

　　呃，招兒愣了一下，臉有點紅，往後退了退：「陪你，我陪你做什麼？」

　　「你肯定是捨不得我，想留下來陪我。」他眼裡寫著得意。

　　「不跟你說了，臉皮厚！」

　　招兒忙走了開，薛庭儴笑著跟了上去。

　　到了雙嶼島正式對外開放的這一日，定海客商雲集。

　　客棧全部都住滿了，甚至許多民居都被人租下，暫做落腳之用。

　　作為浙江巡撫的竇准親自出面了，寧波府孫知府也來了，還有布政使陳德，新任按察使葉莒，都指揮使嚴忠等浙江諸多高官，俱皆親臨定海。

　　甚至連總督邵開都來了。

　　邵開自打上任以來，一直對浙江的事務表現得並不上心，也是閩浙總督署一直設在廣東。廣東離浙江還是有些距離的，自然鞭長莫及。

　　他在浙江少有露臉，這次會出面自然因為雙嶼島上的商鎮，是目前朝廷最關注的事情。

　　且不提薛庭儴之前獻上的那兩百多萬兩銀子，解了朝廷的燃眉之急，嘉成帝不止一次在朝會上提到薛庭儴，提到定海的市舶司。而自打市舶司成立以來，去年只有短短數月時間，就為朝廷納了一百多萬兩銀子的商稅。

　　說是日進斗金，都是貶低了。

　　嘉成帝龍顏大悅，一派和顏悅色，朝堂上一片風平浪靜，似乎朝野上下都為定海市舶司歡歌起舞著。

　　之後薛庭儴遞了建立商鎮的摺子，雖內閣那邊頗多意見，但還是在嘉成帝力排眾議下准了。

　　今日是雙嶼島商鎮正式在人前露臉的時候，萬眾矚目之下，邵開這個做總督的自然不可能不到場。

　　市舶司內最大的那處堂中，此時列坐的無一不是跺一跺腳浙江都要抖三抖的人物。入目之間，皆是緋色的官服，唯一的例外就是薛庭儴這個穿白鷳補子青色官袍的了。

　　以他官職，這種場面應該是連個座都沒有。

　　不過他今日才是主要人物，再加上竇准格外給其面子，因此得了個首位左下的座兒。順喜也在其列，到底他是宮裡的人，又是市舶司提舉。

　　一眾官員面露淺笑，一派和顏悅色地說著話。

　　這時，從門外走進來一個人稟道：「稟諸位大人，聖旨到了。」

　　在座的官員俱是站了起來，理了理官袍，又整了整官帽，方以邵開為首，往外行去。

　　門外的庭院中，香案已經擺上了。

　　欽差手持著聖旨，神色肅穆地站在那裡。

　　一眾官員紛紛按品階為先後順序跪下，輪到薛庭儴時，那欽差招了招手，又指了指邵開前面的一處空地，笑著道：「薛提舉這旨是宣給你的，你可不能在那處跪著。」

　　大家俱是面露理解的笑容，唯獨邵開面無表情。

　　他官銜最高，自然是他為首，可這作為欽差的太監竟然越過他，對薛庭儴說這旨是宣給他的，還讓薛庭儴跪在他前面。

　　往小裡說，是這太監不懂事，太講究規矩。往大裡說，自然是在打他的臉。

　　可聖旨本就是有特定的對象，自然要以其為主，大家都是若無其事，他自然也不好發作，只能眼睜睜看著薛庭儴來到他前面跪下。

　　「奉天承運，皇帝制曰……」

　　這欽差長篇大論地念了一通，其實就是表達一個意思——

　　市舶司的差事辦的不錯，朕很欣賞你們，聽說市舶司打算在雙嶼島開設商鎮，朕很看好你們喲，所以特著人送來一副匾額，你們拿去掛著吧。朕乃九五之尊，受上天庇佑，朕的墨寶也是開了光的，一概鬼魅魍魎盡皆避散，庇佑爾等。

　　「謝主隆恩！」

　　一片高呼之後，薛庭儴恭敬地站起將聖旨接下。

　　欽差笑著道：「這匾額還在外面候著，就不搬進來了，聽聞薛提舉和竇中丞你們這便要去那雙嶼島，咱們這就便去吧，咱家也好跟你們一同開開眼界。」

　　「天使一路勞頓，不暫做休整？」

　　「不休了，自然是大事要緊。」

　　「那天使這邊請。」薛庭儴做躬請的姿勢。

　　「不用客氣，不用客氣。」

　　欽差率先走了，後面的官員你謙我讓一番，最後是邵開、竇准和薛庭儴，共同陪在欽差身邊走在前面，其他人尾後。

　　去雙嶼島自然要坐船，這船也是專門擇過了。

　　特意擇了一艘市舶司衙門下最大最寬的船，負責送一眾官員們去雙嶼島。其左右兩側隨扈著十多艘戰船，一行浩浩蕩蕩出了海。

　　沒有見過的海的人，第一次見到都會震驚於自然之偉大奇跡，這位宮裡來的欽差也不例外。

　　看著這海面，看著這隨扈在兩側的十多艘戰船，佇立在船頭被海風吹得衣袖獵獵作響的欽差，格外有一種豪邁之感，連聲誇道：「好氣勢，好威風，市舶司這份功勞，咱家回去一定會如實稟報給陛下的。」

　　「當不得天使如此誇讚，這不過是我皇庇佑。」

　　馬屁精！少不了一旁有人腹誹著。

　　等到了雙嶼島，如今的雙嶼島自是大變模樣，寬敞平整的碼頭，沿岸高聳入雲的瞭望台，還有臨著碼頭建造的幾處堡壘，以及不遠處那座青灰色的城池，都讓人不會以為這是一座商鎮，而是以為是個軍事重鎮。

　　欽差有些詫異地指著那看起來黑乎乎的堡壘，問道：「薛提舉，這是什麼？」

　　這欽差因為是宮裡的，自然沒見過堡壘，可不代表別人不知道，一旁有個官員站出來，道：「薛提舉，你可知這是僭越？」

　　他一臉震驚地指著屹立在碼頭的幾處堡壘，道：「此乃軍事工程，地方官無權私自建造，且你並不是地方官，不過是市舶司提舉，你此舉可是稟明了地方衛所和都指揮使司？」

　　薛庭儴暗暗感歎，果然來了！

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十七章

　　這說話的官員名叫李宏，乃是浙江道監察御史。

　　官不過只有七品，但官小督察權卻大。

　　所謂十三道監察御史，又稱巡按御史，代天子巡狩各省，當地官員均受其監察，大事奏裁，小事主斷。

　　用白話點講，哪怕是邵開貴為閩浙總督，若是有什麼不合時宜之舉，他說彈劾也就彈劾了，更不用說小小的一個市舶司提舉。

　　李宏是出了名的難纏，他會說出這些話，並沒有覺得人奇怪。且他說的也沒錯，若是當地有賊盜作亂，衛所分身無暇，地方官為了保護一方民生，可稟明蕃司衙門就地招募民壯。

　　可絕沒有一個小小的市舶司提舉，就隨意修建軍事工程的。

　　朝廷上下不管是文官還是武將，都有一樣是絕對不能僭越的，那就是擁兵自重。而擅自修建軍事工程，就屬擁兵自重的一種。

　　往小裡說，可以說薛庭儴是為了保一方太平，往大裡說，你建造這種軍事工程做甚，難道是打算謀反？

　　歷來皇權者，最怕的就是有人謀反。

　　一旁站著的官員俱是不出聲，就等著看笑話。竇准皺著眉，似乎想打算說什麼，卻是欲言又止。還有葉莒，他一直表現的十分沉默，此時也依舊沉默著。

　　倒是邵開說話了，他撫了撫鬍子，一派和藹道：「李御史何必如此較真，薛提舉乃是陛下欽封的市舶司提舉，主管定海一切開阜事宜。他此舉定有不得已的苦衷，何不聽聽薛提舉如何說？」

　　此言看似在幫薛庭儴說話，可若是熟悉李宏性格的人就知曉，這無疑是在火上澆油。

　　果然李宏聽了勃然大怒道：「難道總督大人這是在幫薛提舉說情？我乃聖上欽點的巡按御史，代天巡狩，監察一方。此乃是僭越，其心可誅，還請邵總督不要為此人說情，本官這趟回去後就會上摺子遞回京中，還請薛大人好自為之。」

　　若不是此地不合時宜，薛庭儴都想咂嘴了。

　　瞧瞧，這做御史的就是嘴皮子溜，他這一句話還沒說，就被人給定罪了。耿榮海正想上前一步說話，被薛庭儴使了個眼色站住了。

　　欽差皺了皺眉，心裡覺得這李宏太不識趣，這種時候說這種掃興的話。薛提舉若真如他所言，會帶著他們來這個海島？明擺著就是事出有因。

　　不過欽差也看出這內裡有些端倪，可他代表著陛下的顏面，自然不好輕易插言。就在竇准想找個由頭先把這一茬掀過，突然他們頭頂上傳來一陣嘹亮的號角聲。

　　「嗚嗚……」

　　這群官員此時正站在碼頭上，身前五十米的地方就是兩座瞭望台，守在上面的兵卒突然吹起號角，當即將所有人都嚇了一跳。

　　「這是做什麼，這些兵卒到底有沒有長眼睛？！」李宏本是擺出拂袖側身的姿態，被這號角聲一驚，差點沒摔到地上。待他好不容易扶著官帽站穩，就斥了起來。

　　文官們不清楚怎麼回事，可不代表武官不清楚，嚴忠當即問道：「這是怎麼一回事？」

　　耿榮海站出來回話：「稟都指揮使大人，這好像是敵襲的號角聲，下官這便讓人去問一問怎麼回事。」

　　他正想命人去問，就見不遠處朝這裡跑過來幾個兵卒，模樣十分慌張，正手指著他們身後說著什麼，可惜離得太遠，讓人聽不分明。

　　就在這時，只聽轟隆一聲，一陣急流從眾人耳邊劃過，就見一個黑乎乎的東西以肉眼可見的程度飛了過去，落在不遠處的地上，揚起漫天灰塵。

　　這時，那幾個兵卒的才跑近了，大喊著：「敵襲！」

　　眾人下意識轉身往海面上去看，就見離這裡不遠處的海面上不知何時行來兩艘黑色的船。船上沒有掛任何旗子，而就在他們轉頭看時，隱隱又聽見轟隆隆的炮聲。

　　之前護送薛庭儴等人的戰船，將他們送到後，便折返回了定海。官員們先到，再之後才是接那些客商前來，這本是市舶司專門為了雙嶼島的開阜，特意安排出來的，誰曾想竟會發生這樣的事。

　　「這兩艘船到底想做什麼？」李宏指著那邊驚慌失措道。

　　可還不及他話音落下，又是轟隆一聲，一炮砸了過來。如同上一次一樣，那黑色炮彈先是速度極快，可等飛到了岸上似乎力竭，速度便漸漸慢了下來，竟到了肉眼可察的地步。

　　李宏大張著嘴，眼睜睜地看著，直到身邊有人拽了他一下。

　　「保護各位大人！」不絕於耳的炮聲中，陳千戶抽出腰間的刀嘶吼道。

　　場面極為混亂，這些平時高高在上的官老爺們只差沒撒丫子跑，有的跑得跌跌撞撞，有的直接就摔了出去。

　　官袍亂了，烏紗帽也掉了。還是聽命跑過來的兵卒子們，兩人架一個，將這些官員們盡皆架離了原地。

　　而他們身後炮聲不斷，時不時還有海面被擊響的水浪聲。同時雙嶼島也開始反擊了，從那幾個黑乎乎的堡壘中接連噴射出數枚暗紅色炮彈，向對方打了過去。

　　有人在慘叫，有人在嘶吼，人命似乎在這一刻脆弱不堪，那炮聲就仿若是催命符一樣，催著這些人穿過漫天灰塵及刺鼻的火藥味往前方奔去。

　　粗重的喘氣聲就在耳邊，這一次沒人再說什麼有辱斯文，只想趕緊逃離。

　　直到來到那座青灰色的城池下，好不容易進了城門，剛喘了一口氣，便有人跳腳道：「快關城門，快關城門。」

　　城門終於合上了，這些人才終於鬆了口氣，癱倒在地。

　　不知過去了多久，那炮聲似乎遠離了。

　　癱在地上的一眾人你看看我，我看看你，似乎終於意識到自己的狼狽，趕忙從地上爬了起來，各自整理著官服和官袍。至於方才架著他們往前跑的兵卒們，則早就被他們遺忘了。

　　這些歷來高高在上的官老爺們，哪裡像今日這般丟臉過，也因此都顯得十分尷尬。

　　尤其是李宏，他也回憶起方才自己的狼狽模樣，羞惱之際，他厲聲問道：「薛大人，這到底是怎麼回事？這可是你們市舶司的地方，為何竟會發出如此之事。」

　　薛庭儴正站在不遠處，一手拿著官帽，一手拿帕子擦汗。他大抵是方才一眾文官中，唯二沒有癱倒在地的人。除過他以外，文官中也就是只有按察使葉莒，葉莒是因為一直被人攙扶著。

　　再來就是嚴忠、耿榮海等幾個武官了。

　　他滿臉無辜地看著李宏，道：「雖此地是市舶司的地方，可那些海寇來不來，還真不是市舶司能夠決定的。」

　　李宏被堵得不輕，正想說什麼，就聽薛庭儴又道：「李御史方才不是說那幾處堡壘是僭越，還說要彈劾下官，實在不是下官為自己解釋，而是實屬無奈。」

　　說著，他對欽差拱了拱手，滿臉苦澀道：「天使大抵不知，沿海一帶海寇眾多，且其中多有渾水摸魚之人。今年開年還沒出年節，這地方便被人襲擊，受傷的兵卒勞役無數。實在無奈，下官才會做了些防禦工事，不過是為了保此處太平罷了。」

　　「原來竟是如此，咱家料想薛大人也不是無的放矢之人，只是有人太疾言厲色，咱家實在插不上嘴罷了。」欽差歎了口氣道。那疾言厲色自然指的是李宏，很明顯是在說他狂妄無狀。

　　薛庭儴歎了口氣，理解道：「其實也不怨李御史，他代天巡狩，乃是職責所在。」說到這裡，他正想對李宏說什麼，突然面色變得欲言又止，且往一旁側了側臉。

　　他這副樣子又怎能瞞過那些老狐狸的眼，當即順著看向李宏。

　　有人瞠大雙目，有人抿了抿嘴，還有人以袖掩了掩嘴，最後還是欽差和藹地說了一句：「李御史的衣裳上染了髒汙，薛大人還是趕緊帶我等入城吧。」

　　李宏不明所以，看向自己，才發現自己衣袍下擺上有水漬。

　　水漬？

　　他這才感覺到胯下一陣濡濕，當即面色一紅，紅完了又開始泛紫。

　　薛庭儴輕咳了一聲，忙若無其事道：「諸位大人請跟本官來。」

　　因為之前那場事，也因此到了市舶司在雙嶼島上的衙門後，李御史就一直沒露臉。

　　廳堂中，還是方才那些人彙聚一堂。

　　陳千戶已經從外面回來了，向眾人稟報了擊退海寇之事。

　　待他退下後，欽差怒道：「如此膽大包天，竟然敢襲擊朝廷的地方？難道地方衛所都不管管？」

　　薛庭儴無奈道：「天使應該看見了，定海後所的人已經盡力了，甚至郭巨衛的耿指揮使也幫了不少忙，這片海域日常巡邏都是都是兩處衛所負責，只可惜實在兵力有限。」

　　「既然兵力有限，就該增援，嚴指揮使你應該知曉，陛下十分重視市舶司開阜，你都指揮使司應該著重此地才是。」

　　「這——」

　　這話說得嚴忠不知道該怎麼接。之前發生諸炳桐被檻送京師之事，雖是此人聰明，咬死了乃是和竇准私怨，才會借機利用薛庭儴之事，刻意攻擊對方。嘉成帝拿其沒辦法，只能以撤職作為告終。

　　聽聞此事，浙江當地許多官員都鬆了一口氣，之後自是暫時低下頭老實做人。

　　這其中自然也包括嚴忠。

　　浙江一帶有多少人被市舶司斷了財路？想對付他們都來不及，又怎麼可能去給其助力。

　　就在嚴忠想著怎麼應付之際，竇准突然說話了。

　　就見他感歎道：「這沿海一帶的海寇屢剿不盡，看來該是稟明朝廷，緊要組建起水師才是。」

　　葉莒點了點頭道：「福建廣東有福建水師，我浙江一帶卻只有當地衛所兼管之，如今這些海寇竟如此猖狂，明知這雙嶼島乃是朝廷開阜所在，光天化日之下膽敢襲擊。此番待本官稟明朝廷，定要讓他們知曉厲害。」

　　「葉大人與本官所見略同，那我二人就一起上書如何？」

　　欽差道：「兩位大人高義！薛大人也請放心，咱家回去後一定會向陛下稟明此處情形。」

　　「下官在此替浙江沿海的百姓感謝天使和兩位大人。」

　　這幾人一唱一和，竟是打起組建水師的主意。別說邵開了，嚴忠等人的面色俱都不太好。

　　可這種情形，他們也不能睜著眼說瞎話的阻止，只能在心中唾駡那不知道天高地厚的賊人壞事。

　　按下不提，這種情況下，選好的黃道吉日自然不作數了，而那些已經上了船的客商們，在衛所收到消息後，又將他們原路送回定海縣。

　　他們自是詫異至極，還有些一頭霧水，不過市舶司也給了明話，說因為天使駕臨，錯過了吉時，所以日子改作了兩日後。

　　做商人的哪敢抱怨天使，只能按捺下來，等兩日之後了。

　　到了日子，定海港口一片擁嚷熱鬧之景象。

　　船隻來來往往，拉著一船又一船的客商前往雙嶼島。這些客商來自天南地北，而這次到此除了想見識大昌第一處對外通商的商鎮，另外也是沖著鎮上的商鋪而來。

　　在經過之前市舶司上下被人糾纏之後，到處都是人情，給誰不給誰都是問題。最後薛庭儴索性拿了主意，誰也不給，價高者得之。

　　也因此這次收到的消息的各地豪商們都來了，雙嶼島是大昌第一個對外開阜的地方。這裡面的含義誰都明白，誰若是能在雙嶼島得一個鋪子，等於正式得到了對外通商的獲准。

　　且這種對外通商，可不止是只出不進，西洋來的琉璃鏡、大座鐘、懷錶、花露水，以及寶石、香料、木料、象牙等等，在大昌也能引來哄搶。尤其大昌境內缺乏銀礦，而海外諸地卻銀礦豐富，這也是為何大昌的東西能賺來暴利的主要原因。

　　只要能擁有一個鋪子，一進一出都是銀子，所以這次許多大豪商都是勢在必得。而有些中小商賈也都攜帶了能動用的所有銀子而至，誰知道他們有沒有機會撿個漏呢，總要試一試。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十八章

　　市舶司對商鎮上的鋪子進行了統計，一共有三百多個大小不等的商鋪。

　　對這些商鋪，他們進行了分批博賣。

　　關於鋪子的位置以及大小，都印在紙上刊發了出去，有意者均可入場進行博買。每天進行四場，上午下午各兩場，每場博賣二十個，三百多個商鋪將會在五天全部博賣掉。

　　為了防止有人入場濫竽充數，凡進入市舶司進行博買的商人都需繳納十兩的入場費。所有人均可叫價，但若是虛叫——沒人敢虛叫，這可是朝廷的地方。

　　第一場博買在巳時開始，地點位於商鎮中一處叫做博買場的地方。

　　今日博賣的是位於鎮中心大街上的幾處鋪子，以及另外幾處稍微偏一些的地方。方位大小皆是不同，有好有壞。

　　之所以會如此，也是為了防止好的都被賣掉，剩下一些不好的勾引不起人們的興趣。

　　此時博買場中，一樓和二樓總共加起來有五百多座，座無虛席。

　　正中的一處高臺上，謝三一身副提舉官袍立於之上，其身後擺著一塊偌大的看板，上面掛著一個放大了的方位圖。

　　「為了慶賀開阜大吉，這頭場的開門紅自然不能隨便濫竽充數，這處位於中心大街的鋪子，長寬皆是五丈，四四方方，中正平穩，正對著市舶司衙門。地方不用說，風水自然也不用說，不可多得。底價兩千兩起，每次益價不得低於五百兩，未三唱，可益價，三唱未競，益價不犯。」

　　說到這裡，謝三笑了笑道：「諸位是不是很詫異底價竟如此之底？提舉大人說了，開門紅當討個喜慶，所以特意低價博賣。這場之後底價將會漲至五千，還望各位萬萬莫錯過機會。」

　　隨著一聲銅鑼聲響，市舶司第一次對博賣正式開始了。

　　很快就有人嘗試地叫了價：「二百五十八號，二千五百兩。」

　　「三千兩！」聲音還未落，此人又道：「一百二十五號，三千兩。」

　　謝三身邊一個手持銅鑼的小吏，一面敲響銅鑼，一面報道：「一百二十五號，三千兩。」

　　「三百八十七號，四千兩。」

　　……

　　經過了一番試探性報價，這處商鋪已經被喊到一萬一千兩。

　　就在這時，一個略微有些低啞的聲音驀地響起：「五十七號，五萬兩！」

　　五萬兩對一萬一千兩，等於翻了五倍，一下子被喊到這麼高，場上當即響起嗡嗡的議論聲。

　　也有不少人順著方才那聲音看過去，就見一個十分年輕男子坐在那處。看其樣貌也算是一派俊美，風流倜儻，也不知是哪家不懂事的後輩，竟如此玩笑。

　　且此人極為落落大方，見眾人看過來，反倒微笑著對大家虛拱了拱手。

　　想出風頭也不是這般出的！

　　正在眾人俱是這麼想時，突然聽到一陣清脆的響鑼聲。

　　「五十七號，五萬兩第三次！得！」

　　一片譁然之聲，誰都沒想到第一個鋪子竟是這麼就賣了出去。

　　下面一片嘈雜之聲，位於二樓的一處雅間裡。

　　欽差白皙的臉卻有些興奮的潮紅，對薛庭儴道：「薛大人好手段，這一個鋪子竟能賣到五萬兩！」

　　薛庭儴微笑著道：「天使，此人不過是投機。若不是此人故意拉高價錢，這鋪子大概能賣到七萬兩左右。」

　　都是人精，自然明白薛庭儴所言的意思。

　　本來是兩千兩，被叫到一萬一千兩，等於是翻了六倍。突然一下子又翻了五倍，竟達到五萬兩之巨。銀子都不是大河裡飄來的，旁人沒有心理準備，自然會猶豫，可不就是讓人得逞了。

　　「這人真是狡詐，竟憑空省了兩萬兩銀子。」欽差怒道，好像這省的是他的銀子也似。

　　薛庭儴瞥了那下面的俊美男子一眼，暗暗藏住嘴邊的淺笑。

　　另一頭，招兒被人帶著下去進行交接手續。

　　待薛青槐將銀子運了來，交給市舶司的人清點後，便換來了一張蓋有市舶司大印的房契。

　　兩人一同出了博買場，薛青槐忍不住有些肉疼道：「招兒，這鋪子未免有些太貴了。這五萬兩若是擱在外頭，五十個商鋪也能買，放在這裡卻只能買一處。」

　　經過這些年的歷練，薛青槐早已一改之前還在餘慶村時的模樣，他穿著一身暗青色的緞面直裰，頭戴方巾，留了些短鬚，面容比以往更顯沉穩，哪裡還看得出是當初那個擔著貨走街串巷的泥腿子。

　　而那方才拔了頭籌的俊美男子，自是不用說，正是招兒。

　　聞言，她哂笑一下，道：「四叔，這個價錢不貴，不信您等著看，後面那些鋪子均不會低於此價，且地段位置都不如咱們買下的這個好。」

　　「我當然知道不貴，這地方是不能跟外頭比的，我就是覺得庭儴如今都當了大官，管著這市舶司，咱們用鋪子還得花錢與他買，有點……」有點心疼銀子。

　　千里為官只為財，家裡若是有人當了官，親人族人都是能沾得些許便宜的，這是時下人慣常的思想。哪怕沒有便宜可占，若是家裡出了個官，在外頭與人起了紛爭，報上一句我家誰誰誰官拜什麼，也足夠嚇退對方。

　　銀子有多麼難賺，這些年薛青槐深有體會，別看他們來錢容易，可平時在外頭風塵僕僕吃灰的時候，也是極為受罪的。所以明明可以行個方便，偏偏要花五萬兩巨銀去買，薛青槐心裡多少有些不是滋味。

　　「四叔，你可不能這麼想。我們沒有背景，庭儴為官舉步維艱，如今這雙嶼島多少雙眼睛看著，可不能給庭儴添麻煩。這事是我專門要求的，做人做事當堂堂正正，經得起挑揀，若是有人故意想找茬，我們也不怕他們找茬。」

　　薛青槐長出一口氣，感歎道：「這道理四叔當然明白，咱們出來的時候，老族長也交代過，萬萬不能給庭儴臉上抹黑。招兒你說的對，咱薛家的人做事就當堂堂正正，不給人挑揀的機會。」

　　招兒突然停了腳步，薛青槐回過神來，問：「招兒怎麼不走了？」

　　問著的同時，他順著招兒的目光看去，就見有十多個夥計模樣的人，從一輛貨車上正往下搬箱子。看似不大的箱子，竟得數人去抬。薛青槐當下領會這是裡面的人博買到了鋪子，正往裡送銀子進行交接。

　　就好像他方才就是專門送銀子來著。

　　「四叔，這銀子大抵不太好運吧。」招兒問道。

　　「可不是！」不提這事還好，一提到薛青槐就滿腹牢騷，他日裡就管著定海這邊的進出貨交易，銀子也是從他手裡進出，其中詳細自然沒有人比他更清楚了。

　　「定海沒有票號，這裡交易又只要現銀，這五萬兩銀子還是我去寧波府兌來，又讓人運了過來。銀子不同其他，此物極重，市舶司也是，為何竟不收銀票。」

　　別看薛青槐這麼說，他又怎麼會不知市舶司為何不收銀票。

　　定海這裡以前都是做走私交易，暗門子的買賣，自然不可能用銀票交易，都是真金白銀，銀貨兩訖。而自打定海建立市舶司以來，因為太倉促，自然還按照以前的套路來，所以這次市舶司交易也是只收現銀的。

　　別看說一句只收現銀簡單，可對於賣物賣物的人卻極為麻煩。來此地交易得從外面帶來銀子，賺了銀子得往回運，人力物力以及路上的安全都要操心。

　　就好像泰隆商行現在，就專門聯合了毛八斗的姐夫周郴，組建了一家鏢行。尋常但凡運送貨物及銀子，都是由鏢行出面護送的。

　　招兒當然也知道這件事，只是平時只當時慣例，也沒有注意這些，今日卻是心有所感。

　　「招兒怎麼了？這事你不是知道，怎麼問起這個來了？」

　　招兒微晃了下頭，道：「沒啥四叔，我就是有一個想法。不過這想法還得回去和庭儴商量，就先不說了。」

　　薛青槐也並未多想，點點頭，兩人便往剛買的那處鋪子走去。

　　薛庭儴所言並沒有錯，果然之後的鋪子，每個價錢都不低於五萬兩，且位置和面積還不如第一個。

　　讓錯失了第一場的諸多商人們，都是後悔不已，連連感歎自己為何要猶豫那麼一下。

　　而上午這一場，市舶司共計收入近一百五十萬兩白銀，這些鋪子的價格不等，但絕對沒有低於第一個的價過。最高一處鋪子，竟賣到九萬三千兩，下面的一眾商人都搶紅眼了，看得上面的欽差也是渾身直冒汗，感同身受。

　　他的激動當然不止是現場氣氛，還是因為這些銀子都是嘉成帝的。他這次被陛下委以重任，出使定海為欽差，這是司禮監的面子，也是陛下給的面子，若是能帶著這麼些銀子回去，那功勞可就大了。

　　「薛大人，你差事辦得很好，咱家這趟回去定然幫你在陛下面前請功。」

　　薛庭儴含笑道：「那就多謝天使了。其實下官也是為了朝廷著想，此地不用說，日後定能為我大昌廣納商稅，那些商人們知曉利弊，必然不會吝嗇這些。這定海鎮共計有三百五十餘處商鋪，以後再不增建，錯過這裡可就沒下家了。」

　　「當然，人家既能付出這麼些銀子，作為開阜的朝廷必然要保其太平。所以還請天使這趟歸朝後，能如實將下官的難處稟於陛下，組建浙江水師迫在眉睫，實在不容耽擱。只憑這一處，我大昌日後再不用為國庫虛空發愁，而那遠在遼東的韃虜又何愁不可驅除。」

　　欽差比出一個大拇指：「薛大人乃是棟樑，咱家這趟回去必然如實相報。說起來薛大人也與我司禮監是老熟人，順喜那小子就是乾爹他老人家特意派來的。薛大人簡在帝心，我司禮監也只忠於陛下，我們攜手共進，為陛下辦差，至於那些……」他頓了一下，沒有明言：「自是不用懼他們。」

　　薛庭儴目光閃了閃，笑道：「萬萬沒想到天使竟是司禮監的人，想當初下官在內閣當值之時，可沒少往司禮監跑，如此一來下官可就放心了，也不用再說些客套贅言。」

　　「那還叫咱家天使？咱家入了宮，就沒有俗名了，得乾爹賞了個名字叫安順，你就叫我安公公吧。」欽差笑眯眯的道。

　　薛庭儴也就湊趣道：「那下官就恭敬不如從命了，安公公。」

　　有了這麼一層心照不宣，之後兩人相談甚歡，關係融洽。

　　就在薛庭儴和安順談笑風生之際，邵開等人已經坐著船返回定海了。

　　為了市舶司開阜一事，已經耽誤數日，這些官員們哪個不是事務繁忙，所以之前雙嶼島上的市舶司開阜儀式舉行完畢，這些人便俱都告了辭。

　　這些人分坐數艘海船，其中最大的一艘上坐著邵開、嚴忠及李宏等人。

　　邵開的臉色有些不好看，其他人也沒好到哪兒去。

　　「那就真坐視他們上書組建水師？」

　　邵開斜了嚴忠一眼，皮笑肉不笑：「不坐視看著，還能如何？想抓別人的把柄沒抓到，如今反倒讓人設個套將我們都圈了進去。經之前那事，你等嚇得屁滾尿流，別人上書，你等敢反駁，也不怕貽笑大方！」

　　這話自然不是說嚴忠的，而是說立在一旁的數名官員。但提到屁滾尿流，還屬李宏了。

　　李宏臉漲得通紅，發作道：「邵總督，本官乃是朝廷欽派的巡按御史，你如此侮辱本官……」

　　嚴忠打斷道：「你哪隻耳朵聽總督大人侮辱你了，不過是就事論事。」

　　「行了，這當頭就別起內訌了。」旁邊一名官員道。

　　「竇准和葉莒回去後肯定是要上書，那欽差乃是司禮監的人，司禮監日裡只會與我們為難，可別指望著他們向著我們說話。反正這事已至此，咱們回去後就各自往京裡遞信，至於接下來如何，也不是我等能做主的。」邵開道。

　　「那就也只能這樣了。」下面數名官員面面相覷一番，說道。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百九十九章

　　招兒和薛青槐去看了鋪子。

　　其實這鋪子他們早就看過，此時再來看一遍更覺得滿意，薛青槐問招兒是不是現在就開始佈置，招兒卻是說等兩日再說。

　　到了晚上，薛庭儴從外面回來，一家三個大人兩個孩子在一起吃了飯，招娣便帶著倆孩子走了，臨走時笑著看了招兒一眼，招兒臉紅紅的。

　　「二姐這是怎麼了？」

　　招兒被口水嗆了一下，遮掩道：「什麼怎麼了？沒什麼！」

　　薛庭儴也沒戳破她，去了外面散步納涼。

　　招兒也跟了去。

　　正值六月暑日，天氣十分炎熱，不過定海臨近海邊，因為有海風，所以晚上還是挺涼爽的。

　　兩人走的很慢，招兒將白天的所想說了一遍。

　　薛庭儴目光一亮，停下腳步：「你的意思是你想建票號？」

　　招兒眼中閃過一抹茫然：「是票號？票號和錢莊難道不一樣？」她日裡接觸更多的是錢莊，票號倒也聽說過，卻不懂兩者的區別。

　　薛庭儴給她解釋了一番。

　　其實票號和錢莊本質是有很大區別的，錢莊的起源來自於貨幣混亂，市面上流通的主要是銅錢，可銅錢太重，不易攜帶，便繁衍出一種紙質的貨幣。

　　這種貨幣主要還是朝廷發行，宋明兩朝皆發行過，諸如『交子』和『大明寶鈔』。

　　可惜朝廷濫發紙幣，導致錢不值錢，前朝甚至發生過百貫寶鈔只能換一石大米的事情，惹得民怨沸騰，於是朝廷叫停了寶鈔，開放了銀禁令，准許銀和銅錢共同流通。

　　可惜華夏地大物博，疆域遼闊，各地製錢的標準皆是不同，甚至有民間私鑄銅錢之事，致使百姓使用極為不方便，因此民間便出現了專營兌換銅錢白銀的錢店。

　　這些錢店剛開始只是兌換，慢慢發展到保管存放的業務。可錢店很快就發現，這些銀錢存在錢店裡只是死錢，完全可以動用一些，而不至於影響錢莊運轉，這些銀錢拿出去放給有勢力卻周轉不靈的商人，乃至做些其他別的都可盈利。

　　這也就是所謂錢莊。

　　而隨著商業的發展，銀錢的流通發生了極大的不便，這時就面臨一個問題，一般錢莊只是在某一個城鎮，規模再大一點是一個省，可若是跨省跨城，就無法動用了，因此一些勢力雄厚的商人便開設了票號。

　　票號不光專營存款、放款，還可跨地匯兌。

　　所謂匯兌就是由票號出具一張會票，拿著會票可在有票號的其他地方進行通兌。這樣一來既方便了客人，又能避免長途跋涉運送銀錢的不安全，因此受到了許多商人的追捧。

　　其實在宋朝時出現過這種會票，其名叫做飛錢，不過只在商人們之間流通，流通範圍極小。還是到了前朝末年，這種票號才蓬勃發展起來，因此便出現了一種叫做銀票的東西。

　　所謂的銀票，其實就是會票。

　　拿著會票，可以在簽發會票的票號進行通兌，此項行舉大大方便了老百姓，因此格外風行。當然，收取銀票還是要看是什麼票號簽發的，若是名不見經傳的票號，老百姓們還是不認的。

　　「我只當錢莊和票號是一種地方，沒想到還有這麼多的區別。」

　　「這裡頭的區別可大了。」而薛庭儴之所以會知道，還是因為那個夢。

　　「那照這麼說來，我想建的就是票號了。」

　　薛庭儴失笑，彈了彈她鼻子：「你的野心倒還不小，想建錢莊容易，可建票號就難了。」

　　招兒被彈疼了鼻子，瞪了他一眼，道：「不能做，還不能想？什麼買賣不是先想著，想著想著就做上了。」

　　「那倒也是。」薛庭儴點點頭，皺眉思索道：「其實之前我就在考慮這事，我本是想聯繫一家大票號進駐。如今這麼看來，還不如咱家自己做？」

　　他腦子飛快地轉動著，一面道：「如今人手不夠，可以先做小，由票號簽發會票，讓其在當地匯兌。不過票號名聲不顯，別人自是不放心，我可讓市舶司作保。可那些商人們天南地北各處都有，這種就有些不好解決了，其實也不是不能解決，就是動用的人力物力太大。保管費收的太少，不划算，倘若收取的太多，別人大抵會不願意……」

　　「我們可聯合當地票號，進行通兌，利益均分。」招兒道。

　　薛庭儴眼睛一亮：「照這麼說來，倒不是不可。」他摸了摸下巴，露出一個微笑：「等我們做大後，就可以直接將他們踢了，自己來做。」

　　招兒笑他：「你可真壞，這還沒做上，就想著怎麼把人家踢走。若換做我是票號，我才不跟你合作呢。」

　　薛庭儴瞥了她一眼，懶洋洋地道：「你要知道，做這一行的，是不會把嘴裡的肉分給別人。我們在想著踢走對方時，人家也想踢走我們，而我們唯一的依仗就是雙嶼島，就憑著這裡，他們就不得不跟我們合作。不知我這算不算是假公濟私，到時候若有御史彈劾我，可該怎麼辦？」

　　一聽這話，招兒就皺起了眉頭，她猶豫道：「那要不咱們不做算了？」

　　薛庭儴哈哈笑了起來：「說你笨，你還真不聰明，在不影響大方向下，能為朝廷賺銀子，就算有人彈劾，上面也會幫我壓著。沒道理又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，天下哪有這麼多好事。」

　　最後這兩句話，他是咕噥著說出來的，也因此招兒並沒有聽清楚，還問他說什麼了。

　　薛庭儴卻是搖了搖頭，說什麼也沒說。同時他腦子還在轉動著，有那個夢作為啟發，他還知道這票號沒表面上說的這麼簡單，若是操作好了，這可是一個名副其實的聚寶盆。

　　想法雖好，可惜不是一朝一夕能辦成的事。

　　而隨著雙嶼島上的博買終於結束，市舶司也為朝廷賺了一筆聞所未聞見所未見的鉅款。安順整個人都激動瘋了，當即決定馬上啟程回京。薛庭儴留都留不住他，只能將之送走。

　　而與此同時，朝廷因為浙江巡撫竇准，和按察使葉莒的共同上書，也引發了一片熱議。

　　浙江竟然想組建水師！

　　文武百官聽到這件事，首先就覺得現在浙江那處真是妖風大，如今還沒怎麼著呢，就向朝廷提出諸多要求。

　　若是別的也就罷，組建水師？知道建造一艘戰船需要多少銀子？知道組建水師需要耗費多大的人力物力？真是也不怕把自己給撐死了。

　　對此，嘉成帝並未發出任何表示，只是讓朝堂上議一議，當然內閣那邊也是要議的。

　　議來議去，得出的結果就是不合適。

　　為啥？

　　別看朝堂現在比以前有錢了，可有遼東那邊耗著，還有下面今兒這旱了，明兒那澇了，哪處不需要銀子？為了小小的一個市舶司，去組建一個水師，那就相當於花了一筐子雞蛋去孵一隻小雞。

　　倒也不是不行，就是當下不行，這事還是等朝廷有錢後再議吧。

　　可朝廷什麼時候能有錢？

　　別看市舶司往回送了兩次銀子，可頭一次全填了邊關，第二次又分到各處去賑災了。再加上嘉成帝覺得自己有錢了，免不了就膨脹了起來，這不西苑那邊修宮殿又花了一筆，戶部是真的沒有錢啊。

　　免不了有人抨擊定海的市舶司，以及薛庭儴這個市舶司提舉。說他夜郎自大，好高騖遠，市舶司剛開沒多久，又折騰著開阜建商鎮，有多大的碗，吃多大碗飯，沒得把自己給撐死了。

　　撐死了自己不要緊，別連累了朝廷啊。

　　更是有一眾官員抓住把柄，建議撤了薛庭儴這個提舉，另議大臣前去治理。說他嘴上無毛，辦事不牢，到底是年輕了。

　　總而言之，說什麼的都有。

　　嘉成帝好不容易高興了兩日，又拉下了臉。

　　就在這時，安順這個天使回京了。

　　「你說什麼？兩千五百萬兩！」嘉成帝手中的朱筆都扔了，足以證明這事給他帶來了多大的震動。

　　安順連連點頭：「陛下，您沒聽錯，就是兩千五百萬兩！」

　　「你站起來，好好說給朕聽。」

　　鄭安成忙示意人去扶安順，也是安順倒黴，剛好逢著嘉成帝被下面的大臣刺了兩句，心情正鬱悶著，他從外面回來了求見，嘉成帝當場質問，安順嚇得撲通一聲就跪了。

　　這不，動作太猛，膝蓋都青了，想往起站，都顯得有些勉強。

　　安順顧不得腿疼，就把到了定海以後發生的事描述了一遍，著重在薛庭儴開阜博賣商鋪上。可能是那一場著實給安順的印象太深刻，他描述得十分活靈活現，聽得人是血氣上湧，一派豪氣干雲。

　　「好！好！薛愛卿真乃朕的肱股之臣，朕看這次他們還能說什麼！」嘉成帝拍著龍椅的扶手，連聲贊道。

　　「鄭安成，去把徐首輔請來，這次朕要好好的打一打這些人的臉。」

　　「是。」

　　就在朝堂上因為組建浙江水師，再起風雲之際，位於亂礁洋的那處小島上，也生出一場風波。

　　「堂主這話是什麼意思？難道說，你們有人背著我又去雙嶼島了？」

　　一處搭建簡陋的屋子裡，牆是木頭的，其上的樹皮還沒剝掉，屋頂是用沿海一帶盛產的一種樹木葉子及各種樹枝捆紮而成。

　　看似十分簡陋，但面積可不小，首位上放著一個木頭做的大椅，此時大椅上正坐著一個年紀大約在五十左右，身量低矮，但卻粗壯，穿一身深藍色的短打的老者。

　　此人正是麼爺。

　　他大馬金刀地坐在那裡，說話的同時，一雙鷂子似的眼睛緊盯著下面一群人，似乎想看出誰不守規矩又私自行動。

　　謝榮大抵是因為上次挨了訓斥，又受了幾鞭子，格外敏感。見麼爺看了過來，忙搖著手道：「麼爺，我可沒有私下出去過，我這身上的傷還沒好。」

　　「麼爺，榮哥確實沒帶人出去過，我給他作證。」

　　「你給他作證，你給他作什麼證？」麼爺眉頭豎了起來，顯然是挨了訓斥，怒得不輕。「堂主說這次的事鬧大了，你們上次去那雙嶼島，到底發生了什麼事？信上說上面許多朝廷命官，連邵總督都在其中，而你們這幾個兔崽子竟然敢往上放炮！你們知不知道，朝廷要在浙江組建水師！」

　　「放炮？放什麼炮？」謝榮一頭霧水道。

　　揦子也喊冤道：「我們沒放炮啊麼爺，當時我們就那幾個弟兄去了，老大說要給他們個下馬威，就襲擊了那些勞役。沒有勞役，他們就幹不成活兒，最好是嚇得沒人敢來給他們幹活最好，這商鎮自然做不成。」

　　「只是沒想到那島上竟然駐紮了許多衛所的兵卒，才會和他們打起來，咱們出去的時候帶了鳥銃子，靠著鳥銃咱們才全身而退。本來已經跑了，可惜他們竟派了戰船來追，還打了咱們一炮，才會損了一艘船。」

　　「你們沒放炮？」麼爺狐疑地環視著下面眾人。

　　「麼爺，我們真沒放炮。」當日一同出去的幾個人異口同聲。

　　「那你們沒放炮，堂主為何會來信說，邵總督發了怒，說我們胡搞一氣？」

　　「那我們就不知道了。」

　　謝榮一搔腦袋：「難道說有人栽贓陷害？」

　　「誰能栽贓陷害我們？謝榮，你該不會是放了炮不敢認，才讓你手下的兄弟們說沒放。」一旁有人調侃道。

　　謝榮滿臉冤枉，指天發誓道：「我對龍王爺發誓，若是那日我們真放了炮，就讓我葬身魚腹，永不超生！」

　　海上行走的人，最是講究這些，這種誓言算是極狠的，麼爺這才消了猜疑。

　　「照這麼來看，是那些狗官故弄玄虛，刻意栽贓了？」

　　「肯定是那些狗官，麼爺你忘了這些狗官最是陰險狡詐！」

　　「對，肯定是。」

　　下面一眾人紛紛附和。

　　麼爺沉吟道：「不管是不是，朝廷要組建浙江水師對我們來說，都不是什麼好消息。堂主吩咐下來的任務……」

　　「麼爺，若不我們現在趁著水師還沒組建，直接打上那雙嶼島？將他們打個稀巴爛，這趟任務就算成了？」有人建議，這建議又迎來陣陣附和。

　　麼爺沒好氣地看了一眼下面這些沒腦袋的，斥道：「就咱們這幾艘船，能幹得贏誰？定海那邊的情況你們也不是不知，早已今非昔比。罷，先不說這些，堂主在信中說了，莫堂主會親自帶著人來，協助咱們將這件事給辦了。」

　　「莫堂主要來啊？那咱們可不用愁了。」

　　「待莫堂主帶著人來，我們就洗了那雙嶼島，讓他們知道我們紅幫的厲害。」

　　聞言，麼爺又是一肚子氣，罵道：「滾滾滾，一群沒腦袋的，別在這裡給我添堵，都滾！」

　　於是這群人便滾了。