[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百章

　　有這麼一筆銀子在，組建浙江水師勢在必行。

　　事情在朝堂上一致通過後，接下來考慮的就是從何處抽調兵源充盈水師力量。

　　提起這個，就不免要說說巢湖水師。

　　這巢湖水師本是前朝水師的前身，也是威名赫赫，叱吒風雲多年。可惜隨著前朝的海禁幾開幾禁，也漸漸走向沒落。

　　及至到了大昌，朝廷一再禁海，幾度內遷，巢湖水師也從向各地水師輸入人才的基地，變成了一幫南來北往運送漕糧的普通兵卒，雖是還掛著個水師的名字，卻早已名存實亡。

　　巢湖水師最後一批戰船，一批留下來用以運糧之用，而另一批則是調給了福建水師。

　　這次朝廷提了組建水師的議案，自然是趕早不趕晚，本是有大臣建議從福建、廣東兩處水師抽調一些兵力前往浙江，內閣也都同意了，可到了嘉成帝這裡，被打了回來。

　　嘉成帝的意思是從巢湖水師抽調人。浙江沿海多寇，廣東福建一帶更是多寇，不能這般顧此失彼，其實說白了還是不放心用兩地水師的人。

　　朝廷每一項決定，在上面人來看都是動動嘴皮子即可，可對下面人卻是極大的震動。事情定下來，兵部便從巢湖水師抽調了兩千各級兵士前往浙江，又分別從福建和廣東水師各抽調五百人，這就是浙江水師最起初的班底了。

　　總兵是原巢湖水師副將苟大同，又另命薛庭儴兼任水師提督。

　　所謂提督，全稱是提督軍務總兵官。

　　總兵是武官，提督是文官，按大昌的規矩，一般是武官練兵，受文官節制，等於說薛庭儴才是浙江水師說話算數的。

　　事情發生後，又是一場朝野震動。

　　升官升得快不是沒見過，可像薛庭儴這種升法，還真是第一次見。短短也不過數年時間，先從七品芝麻縣官升至從五品的市舶司提舉，看似也就升了一級半，實則手中的權何止天壤之別。

　　這還不到一年的時間，又從五品升至從二品，算是開天闢地第一遭了。

　　不行，絕對不行！再這麼升下去，是不是別人的官，都得讓給他來做！此項提議迎來朝堂上下反對，這些文官們歷來彎彎繞繞特別多，就算反對說話也是比較講究的。

　　有的說薛提舉太年輕，這般升法恐傷仲永，還有的說從從五品升至從二品，於朝廷的規矩不合。總而言之，說什麼的都有，這件事便這麼僵住了。

　　嘉成帝倒也很堅持，窮了這麼多年，好不容易有個擅鑽營的給他賺銀子。浙江沿海一帶到底多重要，嘉成帝比誰都清楚，如此關鍵地方若是聽了他們的，隨便放個人去，能把好事給他攪合黃了。

　　突然暴富的人通常不願意再回到以前那種總為銀子發愁的境地，再說現在嘉成帝覺得薛庭儴是自己的福將，打從薛庭儴冒出頭，他借著對方打了多少次那些老殺才們的臉，自然是要力挺。

　　雙方相持不下，最後搞了個折中，任命薛庭儴為定海市舶司提舉兼代浙江水師提督。

　　這個『代』也就說薛庭儴就是個暫時的，隨時可能被人替代。不過這個薛庭儴可並不在意，代就代吧，入了他囊中，再想讓他掏出來，那就有點難了。

　　其實薛庭儴現在缺的就是時間和自己的班底，若是能在各處安插上自己的人，就算真來個水師提督取代他，他也不懼。

　　聖旨發到浙江後，引發一場震動。

　　不管樂意不樂意，憋屈不憋屈，明擺著暫時拿此人沒辦法，該做的面子自然得做，所以紛紛發來賀函及賀禮。而薛府上下自是高興之至，老爺升官了，雖然是個代，但代不代下面人可並不關心。

　　昨晚巢湖水師的一眾兵士便到了定海，因不便入城，再加上水師駐地還未建好，便就地在城外紮營。薛庭儴作為代提督，按理說是要去見他們的。

　　招兒披著長髮，穿一身玉白色中衣，外面隨便披了件外袍，替薛庭儴更衣穿上官袍。

　　因為只是代提督，自然依循自身品級，還是只能穿他那青色的官袍。

　　他撣了撣衣袖，撇著嘴道：「這些人最是喜歡噁心人，搞什麼代不代的。」

　　招兒替他整理好衣襟，笑著說：「是誰之前還怕落空的？代就代吧，反正不礙事。」

　　「就是礙眼。」

　　說是不在意，其實心裡怎麼會不在意，作為一個官員，能穿上緋色官袍就是進入高官之列。這就是差距，有人終其一生都穿不了緋，只能遺憾終生。

　　「行了，你才做官做了幾年。」

　　見他穿戴好，招兒便也去了屏風後面穿衣裳，隨便收拾了下，兩人便去外面用了早飯。

　　薛家是沒有食不言寢不語的規矩，而薛庭儴和招兒都忙，早晚兩餐飯的時間也是全家聯絡感情的時間。

　　問一問弘兒的功課，叮囑一些瑣事。弘兒比一般的孩子更為聽話懂事，尤其自打葳哥兒來後，兩個小傢伙感情很不錯，焦不離孟孟不離焦的，更是給大人省了不少心。

　　如今招娣也忙，定海這邊人手不夠，她如今便管著雙嶼島上的鋪子。尋常跟夷人打交道多了，最近還聽說她要找人學什麼夷話。

　　「娘，你又要出門了嗎？」弘兒問道。

　　見兒子這麼說，招兒有些愧疚道：「這趟娘出去是要辦一件大事，你升子叔、姜武叔，還有你四叔爺都出去了，外面實在缺人手，娘才想出去一趟。待這回的事辦完，娘就在家好好陪陪你跟你爹。」

　　薛庭儴端著碗在一旁吃粥，也不說話。

　　其實昨晚他和招兒就商量過這事了，想要建家票號，可人力物力都不及，免不了就得和人合作。

　　如今招兒他們就忙著這事，與各地票號達成一致，只要對方認這邊票號簽發的會票，這事就算是成了一半。客商拿著會票，前往各地兌換銀子，而定海這邊會根據會票數額將銀子運送給對方。

　　說起來簡單，其實中間牽扯太多了，首先便是信任問題。無憑無據，別人憑什麼幫你墊付，但凡牽扯上會票，數額便不會小，沒人會拿銀子開玩笑。

　　當然泰隆商行也可提前存放一筆銀子到當地票號，別人再幫著進行兌換，可這其中需要的資金太過龐大，傾盡招兒所有家產也沒辦法做成。

　　這不，高升姜武等人都出動了，前往各地去找當地大票號商談，可惜進展十分不順利，招兒這才打算親自出馬。

　　她如今在南直隸那一片還算有些聲望，以她市舶司薛提舉小舅子的身份，應該能比高升他們更容易說動。

　　只要能將江南一帶的場面打開，西北各地就簡單多了。其實認真來說，海商大多還是聚集在江南等地，雖是自打定海開阜以來，也多了不少西北兩地的客商，到底是占了少數。

　　「這樣啊，那娘你路上要注意安全。」弘兒道。

　　招兒端詳了下兒子的臉色，見他並未露出什麼傷心的神色，心裡當即一鬆。可隨機又翻湧上來一陣莫名的恐慌，總覺得自己是不是陪兒子少了，所以有娘和沒娘，其實也沒有什麼分別？

　　弘兒很快就吃罷了，說是要去找葳哥兒一同去書齋。

　　待弘兒走後，招兒的腰一下子就塌了下來。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼。」她神色有些黯淡道。

　　薛庭儴放下筷子，拍了拍她的肩膀：「好了，別多想，孩子總要長大，總有一日會慢慢脫離爹娘。尤其男娃長大後，就不黏人了，自然不如女娃貼心。弘兒很懂事，也很孝順，難道說你要讓他抱著你的腿，說娘你不能走，才心甘情願。」

　　「我不是，我就是覺得……」招兒翕張了下嘴，頹然地歎了口氣：「我也不知道自己怎麼了！」

　　「等他再長大一些，可能去某地求學，抑或是遊學，難道你能看著一輩子？你要是不想出去，那就別去了，反正咱家現在也不缺那點銀子花。」

　　「我……」

　　「瞧瞧，你又不甘心，所以糾結什麼呢？」

　　「我姐說我經常出門，說不定哪天回來家裡多了人，說男人都喜歡討小老婆，尤其是當官的。」

　　薛庭儴瞅著她笑了起來：「合則繞來繞去，你這是臨出門前敲打我？」

　　「我沒有啊。」

　　「真沒有，還是假沒有？」他突然一下子湊得很近。

　　「真沒有。」

　　薛庭儴摸著下巴，一副思索的模樣，道：「這事可真不好說，如今老爺我升官了，明擺著以後前途不小，就怕哪位大人看重我，把他家閨女送給我做個小妾什麼的，你說我到時候是收還是不收？」

　　招兒笑眯眯的：「那你是想收還是不想收啊？」

　　「這個嘛……」

　　話音還沒落下，薛庭儴就覺得唇上一疼，卻是招兒咬了他一口。咬完這人就想跑，卻被薛庭儴給拉了回來。

　　招兒就覺得一股鹹腥味溢滿了嘴，才知道自己下嘴重了。恍惚間，就被一陣浪濤捲暈了神智。

　　半晌，才醒過神來，就見他微微地喘著氣，臉上帶著笑：「家有悍妻，怕美人兒被磋磨，實不敢收。」

　　招兒笑了起來，揚了揚下巴：「算你識趣。」

　　兩人胡鬧了這麼一場，一旁服侍的丫頭早就嚇跑了。

　　之後，起身收拾，招兒替薛庭儴又整理好官服，他還是磨磨蹭蹭不願走。

　　「時候不早了，你再不去就失禮了。」

　　「你把我這嘴弄的，出去怎麼見人？」

　　招兒本以為他磨蹭著是捨不得她，因為薛庭儴走後，她也要出門了，誰曾想是為了這事。

　　她抬眼看了過去，還真是！

　　不光腫了，還破了點兒皮。

　　她局促起來，想說什麼，就見薛庭儴一笑道：「我就說是被母蚊子咬了。」

　　說完，他就離開了，留下招兒發了會兒愣。

　　好一會兒才反應過來，他是在罵人，哪家有這麼大的蚊子？！

　　薛庭儴去了城外，見到了苟大同和一眾巢湖水師的兵士。

　　如今不能叫巢湖水師了，而是浙江水師。

　　行經軍營，暗中觀察了兵士們的精神面貌和各處細節，看得出這是一幫精銳之師，不是隨意濫竽充數而來。

　　薛庭儴的心算是放了一半，為了做成這事，他特意給陳堅送了信，就是想讓其在嘉成帝面前提一提巢湖水師。

　　水師的兵不同陸地軍，整個大昌就三處水師，不想要福建和廣東水師的人，就只能是這裡了。

　　在他那夢裡，延熙帝早年還未登基時，曾做過福建水師提督，彼時水師早已是爛在根子裡，延熙帝便是借用了巢湖水師的人，才建立了揚名四海的大昌水師，立下赫赫威名。

　　其實他這是冒險，幸好那個夢並沒有騙他。

　　而就在薛庭儴觀察巢湖水師眾兵士之時，這些人也在觀察他，就見這文官身條細長，一看就是個文弱的。

　　倒是滿身威嚴，就是嘴唇有些腫。

　　軍營中央的大帳裡，苟大同和他手下一干將領，眼睛都有意無意看著薛庭儴的嘴。

　　這些目光太明顯，薛庭儴淡定一笑，摸了摸嘴道：「這是被蚊子咬的，其實本官也不是當地人，初來這裡，可真是有些不習慣。別的不說，就說那蚊子，若說我們西北的蚊子比螞蟻大不了多少，這裡的蚊子則比蠅蟲小不了多少。」

　　被忽悠瘸了的一干水師將領，在接下來薛庭儴帶他們去看水師駐地時，都忍不住在想這個問題。

　　這蚊子就這麼大？莫不是母的吧？

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零一章

　　水師的駐地臨在一處碼頭，這地方是薛庭儴之前親自挑的。

　　臨海，靠著港口，可以停放船隻，十分方便。

　　駐地剛開始修，即使薛庭儴已經又招了一批勞役，每天緊趕慢趕，也不過剛將地基打好，要想全部建好等人住進去，至少還得兩個月。

　　也就說薛庭儴帶苟大同幾個水師將領來看的，不過是一片空地和一些爛磚頭。

　　駐地裡的勞役們已經開始忙碌了，抹著汗幹活的同時，見薛大人領著一些穿著甲胄的人走進來，便都好奇地望了過去。

　　薛庭儴帶著苟大同他們轉遍了整個駐地，從水師衙門，到兵卒們住的地方，再到操練場和修理戰船之地，一直到駐地後面的那處隱蔽的港口。

　　這一處港口地形奇特，薛庭儴走上一處礁石，指著港口對苟大同道：「苟總兵，你看這處如何？」

　　苟大同順著看過去。

　　他正值壯年，身材魁梧壯實，大手大腳，看得出水性不差。

　　這個看得出水性不差，自然不是虛話，薛庭儴曾私下裡觀察過，一般從小生長在水邊的人，都是大手大腳，因為只有在水裡泡著長大的，才會是這種體格。

　　薛庭儴並沒有猜錯，確實如此。

　　苟家世世代代都生活在巢湖，又是世襲的千戶，苟家的男丁都精通水性擅海戰，也算得上是家學淵源。

　　「此地地形奇特，若從外面大抵是看不出這裡有處港灣，用來泊船最好不過，提督大人用心了。」苟大同道。

　　薛庭儴確實用心了，早在之前他帶著苟大同巡視整個駐地，哪怕是兵卒子們的茅廁設在哪處，他皆熟知在心，且這處駐地還專門設有家眷所住之地，就能看出。

　　大昌朝歷來是文官比武官精貴，哪怕同品級，武官在文官面前都得持下官禮，薛庭儴能做到這一切，說明十分重視巢湖水師這些人。

　　這是籠絡人的手段。

　　可有時候人偏偏就是這麼奇怪，哪怕明明知曉，卻還是心生激動。這是鮮為人知的低落，是遭遇伯樂的蠢蠢欲動，苟大同想告知全天下的人，巢湖水師是水師，不是只知道運糧的漕丁。

　　這期間邊走邊說，薛庭儴也和苟大同說了不少話，多是當下定海的處境以及一些其他細碎之事。

　　聽了這話，他往前走了數步，背著手看著礁石下翻滾的海浪，感歎道：「希望苟總兵能明白本官的用心，我們的處境並不太好，大抵再過幾日，從福建和廣東的水兵就要到了。」

　　他回過頭來，微微一笑，道：「希望到那時候，巢湖水師的人不要被他們比下去，畢竟你們算是我特意從陛下那裡要來的，也算是本官的嫡系，可萬萬別丟了我的臉。」

　　苟大同抱拳道：「還請大人放心，末將必然不會損了大人的名頭。」

　　薛庭儴拍了拍苟大同的肩膀，笑著道：「其實我也只是說說而已，苟總兵不用太放在心上。」

　　逛完了這一處，整個水師駐地也算是看完了。

　　薛庭儴本是想給水師諸人另找地方落腳，哪知苟大同卻說不用。他將從巢湖水師帶來的這三千兵士，直接拉到駐地來，就地紮營搭帳篷。

　　見此，薛庭儴倒也沒有勉強，只是吩咐下面人水師的伙食當要上心。

　　看得出這些人都是能吃苦的，落腳的第二天便幫著那些勞役們幹起活來，問過之後才知道，他們說以後這就是水師的駐地了，也算是自己的地方，出把子力氣不算什麼。有這三千多兵丁幫忙，水師駐地修建的很快，眼見著兩個月才能修完，不過一個月便竣工。

　　而就在這時候，廣東水師和福建水師的人都到了。

　　兩支隊伍都有一名把總帶領，水師屬於真正的常備軍，與地方衛所不同，其武將官銜也有所不同。水師設提督一名，總兵一名，總兵其下是副將、參將、遊擊、守備、千總、把總。

　　因為浙江水師初建，總兵之下的武將皆是空置，不過便於薛庭儴行事，上面給了一些空白的任命書。這些任命書薛庭儴都給了苟大同，由他自己安排，所以福建和廣東的兩隊人來後，水師的主體框架早已搭起。

　　本以為來了之後，大小能混個千總乃至參將，誰曾想還是把總，這兩位把總多少有些不太甘願。可形勢不由人，也只能按捺下來，之後這兩隊人沒少給苟大同找麻煩，可巢湖一系人早有防備，自然是兵來將擋，水來土掩。

　　擁嚷而熱鬧的定海港口，一派井然有序之態。

　　在碼頭的入口處，市舶司專門有設有辦事之地，貨物的清點與抽查，以及商稅的收繳，乃至運貨的船隻、勞力，俱都能在此解決。

　　自打定海開阜以來，前往這裡的各地商人就越來越多了，大至各地豪商，小到本錢有限的商賈。尤其是那些小商賈們，知曉此地能賺到錢，都帶著貨來了。

　　或是十多車貨，數量再少一些五六車也不是不可，只要能繳納商稅，定海這裡是來之不拒的。

　　沈平以為把官府這裡的程序走完，至少得耗費一日時間，誰曾想不過是兩個時辰不到，便辦完了。

　　也是他帶來的貨太少，不過只有五車。

　　即使是這五車，也是潑上了沈平的全副身家，打算借著機會搏一把大的。

　　他的貨已經全部上船了，可還得等船上的貨裝滿，才能起航。所以說小商賈就是如此不便，那些大豪商們都是包下一艘乃至數艘市舶司的貨船，說走就走，哪裡還用去等別人。

　　沈平佇立在甲班上，隔著船舷向海面上看去，海面一片平靜，他的內心也一片平靜。

　　自打他離開沈家後，就一直居無定所，四處飄蕩。

　　會去想做生意，不過是他只會這麼手藝，不過是為了能掙口飯吃。那個人他不敢去想，也不敢去看，每次想到那個人，他只有讓自己陷入無邊的忙碌之中，才能稍許緩解。

　　有時候夜深人靜了，沈平也會想，若有一日他功成名就，出現在她面前，她是不是就會同意嫁給他了？

　　可功成名就的意義太寬泛了，他至今沒能得出什麼樣才算功成名就，才有資格出現在她面前。也許說不定到那時候，她已經嫁人了。

　　「東家，小的去問過了，貨差不多已經裝完了，馬上就要起航。半個時辰，咱們就能到達雙嶼島。」

　　雙嶼島，那個在眾多小商賈口耳相傳中，是個聚寶盆之地。

　　據說，但凡能來到這裡，身家翻上一倍都是少的，誰不是賺得盆豐缽滿。別人都還在打聽猶豫，沈平已經來了，他比一般的小商賈懂得更多，既然是朝廷開阜，也許以後不知，但機會必然不少。

　　就算是虧了也不怕，反正他就只有一個人。

　　雙嶼島比想像中更為氣勢磅礡，那高聳的瞭望台，那像個巨大怪獸一樣的堡壘，那堡壘上一洞又一洞的炮眼，以及開闊平坦的碼頭，與其上守衛著的兵卒，都讓初次來到雙嶼島的商人，有一種望而生畏之感。

　　船隻停到近岸數百米處便停下了，有許多小型沙船從岸邊駛了過來。貨船就地落鉚，舷梯已然放下，從沙船上下來許多勞力，在貨船隨行市舶司吏員的安排下，開始往沙船上卸貨。

　　卸到哪一家的貨，隨貨商賈便跟著上船，沈平的運氣不錯，不過等了半個時辰便輪到他，算是比較靠前了。

　　坐著船來到岸邊，又是一輪卸貨上岸，和清點抽查。

　　之後，跟著車隊一路往定海城走去，本來激動的心情已然平靜，只剩下蓄勢待發，希望這一次能做成，哪怕少賺一些，能摸到門路，就算是個好的開端。

　　入了城後，又是一片奇景。

　　只見兩側商鋪鱗次櫛比，青石路平整寬闊，路上行人摩肩擦踵，時不時就會看見貨車和挑著貨挑子的挑夫，來回在路上疾行著，絲毫不亞於某地府城的繁榮景色。

　　而更讓人詫異的是，路上竟能看到各色髮色的夷人。他們眼珠或是藍的，或是綠的，模樣奇怪，穿著更是奇怪。

　　若是第一次來到定海城，恐怕會被嚇得不輕，沈平一行商賈就是如此。還是幫忙運貨的苦力告訴他們，這些就是夷人，都是來此進行貿易的，千萬不要太大驚小怪，一來大昌的商人就是跟他們做生意，二來這並不是什麼罕見的事。

　　入了城，這些小商賈就分散了，早就來過此地的都有門路，自然輕車熟路。而這一行也就沈平是個初來乍到，見到這些人俱都分散開，他有一瞬間的茫然，不過很快就恢復了鎮定。

　　「這位老爺是第一次來定海城？若是第一次來，可四處走走看看，熟悉下當地的情況。這些貨可以放在市舶司的倉房裡，您是交了稅子的，可以免費放三日。若是超過三日還沒賣出，就需要給市舶司繳納一定的費用了。」

　　沈平努力地吸收話裡的內容，還不忘好奇問道：「你怎知曉這麼多？」

　　聞言，那苦力搔著頭笑了起來：「這是咱們市舶司薛大人的吩咐，別看咱們就是出把力氣，可能在這定海城做苦力，都是經過市舶司的挑選。得是年輕力壯，得是口齒伶俐，一般人可不到不了這兒。」

　　「咱們定海以前日子過得可艱難了，是薛大人來了以後，日子才紅火起來。薛大人說了，只要定海城在一日，只要定海城能紅火，咱們祖祖輩輩就不會沒飯吃。所以這定海城也是我們定海人的城，你們這些遠道而來的老爺都是來做生意的，我們自然巴不得你們都能做成。」

　　沈平咀嚼了一番，這種說辭他還是第一次聽見。可轉念一想，可不是如此，這苦力口中的薛大人真是一個妙人！

　　有這種想法的不止沈平，還有他身邊不遠處站著的一個人。

　　此人身形修長，黑髮黑瞳，可若是在太陽光低下就能看見，他眼中泛著一股不正常的藍色。只是這抹藍色極為不顯，不是認真盯著，怕是不易覺察出。

　　他身側擁簇著十多個夥計模樣打扮的人，比沈平所帶的人更多。只是一路上這一夥兒人沉默寡言，不與人交談，所以並未惹來他人的注意。

　　行走在外，當是謹慎為之，像這夥人這樣的並不在少數，也因此並不值得驚奇。

　　「……老爺若是沒有門路，可去博買場看看。」那年輕的苦力知無不言著。

　　「博買場？」

　　「博買場是市舶司開設的一處地方，專司博買之事。裡面有牙儈所，沒有門路的人，可以試試找牙儈所，經過他們將貨物賣出。您放心，這牙儈所是市舶司下安排的，不用擔心他們會從中作假坑人什麼的。不過經過牙儈所，會被他們抽水頭，您若是貨物不多的話，不如自己在那些商鋪裡找些銷路。」

　　沈平點點頭，從懷中掏出一塊銀子，交給那苦力。

　　那苦力也不含糊，笑呵呵地說了一句謝謝老爺。旁邊不遠處，那黑髮黑瞳之人微微點了點頭，他身邊便走出一人，上前也塞了苦力一塊銀子。

　　之後在苦力的指點下，兩家將貨物寄放在市舶司的倉房裡，並從那裡得到一塊木牌。憑這塊木牌，他們可隨時來取出貨物，只能免費存放三日，三日後的就要收取費用了。

　　且費用不低。

　　這個不低是對沈平而言。打從入了這定海，他生意還沒做成，已經提前花了許多銀子，他本錢本就不多，看來是得趕緊找出銷路，在三日之內。

　　出了倉房處，兩方人馬便分道揚鑣，其間並未交談，不過只是路人而已。

　　沈平在定海城裡整整逛了大半日，博買場去了，各處的商鋪也看了看。

　　經過這半日，他總算明白為何那苦力會說，可以去那些商鋪找找銷路了。不得不說，沈平很羨慕那些擁有商鋪之人，坐擁一處地方，做的是買進賣出的生意，很多商鋪並不止單營一樣東西，而是什麼都賣。

　　他們也會收諸如像他們這種小商賈帶來的貨物，低價收入，高價賣出。這個低價自然是對方而言，對於沈平這種商賈來說，卻也是能賺上一倍有多。

　　沈平也問過幾家，可並沒有人收他的東西。

　　他這次帶來的貨物，並不是絲綢、茶葉、瓷器之類的熱銷貨，不過是些山西的土布。這種土布別看在山西暢銷，可對於定海這地就有些拿不出手了。

　　別看定海城不大，可這裡海納百川，市面上的緊俏貨這裡都有。松江的棉布甲天下，還有蘇杭的絲綢、絹布、緞子等等。

　　沈平覺得自己有些太倉促了，他該是打聽好再來。可問題他沒有門路，又哪裡能打聽出這些來。

　　對於摸到點門路的人來說，這些都是商業機密，誰會願意往外說。而對於再高層一些，沈平也達不到那種地步。

　　抱著一份憂心忡忡，沈平帶著手下的幾個夥計找了地方投宿。不得不說，定海這裡什麼都貴，吃的貴住的也貴，可想想這裡的繁榮，似乎也屬正常。

　　次日一大早，天還沒亮，沈平便出門了。

　　他打算儘量把自己的貨賣出去，哪怕是不賺錢，甚至是虧錢。大不了下次再來就是，經過這一次，也算是虧錢買了經驗。

　　可讓他失望的是，他問了許多家，對方都是對他搖搖頭。不自覺中，他又走到了中心大街。

　　這條大街是定海城最繁華的地方，市舶司就建在這裡。之前沈平來過一趟，卻是匆匆而過，能在這條大街上開鋪面的人，皆是巨賈，誰又會要他這些土布呢？所以他唯獨沒在這裡逗留過。

　　可這一次沈平想試試，算是絕望之中的人一種病急亂投醫。

　　他連問了數家，迎來的都是鄙夷、恥笑，甚至冷言冷語。果然店大欺客，這並不出沈平的意料。

　　他來到市舶司正對面的那家店鋪，比起其他店鋪，這裡的位置最好，門臉最大。他抬頭看了下，其上掛著兩個匾額。

　　他頭頂的這個寫著『泰隆商行』，旁邊的一處則是泰隆票號。票號那邊人進人出，倒是這個商行似乎沒什麼生意，只有一個衣著打扮奇怪的夷人手裡抱著什麼，正背對著和櫃檯裡的人說話。

　　沈平踏上臺階，就聽得裡面傳來一個耳熟的女聲：「羅伯茨先生，你這花兒實在不太好看，你還是拿走吧。」

　　「噢，我親愛的娣，你這麼說實在是讓我太傷心了。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零二章

　　招娣站在櫃檯裡，她穿著桃紅色串珠雙鸞紋的交領窄袖短襦，下繫十二幅石榴裙，梳著簡單的圓翻髻，腦後戴著一朵王記花坊自家產的，淡金色拼花的絹花。

　　這絹花是王記花坊的新式樣，不再拘泥於一朵大花，而是幾朵拼湊而成。或是銀藍，或是淡粉，或者緋紅，拼在一起，其下襯以薄如蟬翼的金葉金枝，精美而不失雅致。

　　如今王記花坊也不光只做便宜的絹花，而是高低等齊頭並進。便宜的一百多文一朵，貴的幾十兩銀子一支，便宜有便宜的賣法，貴的有貴的賣法。像現在王記花坊的花在西洋很是暢銷，甚至專門有夷人找上門來買，運回去賣給西洋國家的女人，很是受人追捧。

　　而眼前的羅伯茨先生，就是那些西洋海商的其中之一。

　　如今，招兒在外面跑著泰隆票號的事，甚至高升、姜武、薛青槐都撒了出去，定海這邊的生意沒人看著，她便自告奮勇。招娣以前也做了很久的生意，這些對她來說，不是難事。

　　就是打交道的人更多了，其中還有許多夷人。

　　招娣剛到定海城的時候，見到西洋的海商也怕，可是看久了，倒也能視若平常。其實夷人和大昌人也沒什麼分別，就是髮色和眼珠子有些差別罷了。他們也說漢話，因為主要是和大昌的商人打交道，不懂官話可是不行，就是怪腔怪調的，聽到讓人耳朵疼。

　　招娣揉了揉耳朵，對眼前的這個西洋男人有些無奈。

　　哦，對了，西洋的男人還特別熱情。起初的時候，招娣還命人打過幾個行舉狂放的西洋男人，後來才知道是誤會了，他們本國的習俗就是這樣，情緒十分外露，喜歡了就要大聲說出來，生怕別人聽不見。

　　招娣甚至暗暗的想過，是不是西洋的女人都很醜，所以見著個大昌女人眼睛就挪不開了。

　　「羅伯茨先生，我只是實話實說。你看看你生意也做了，應該是運著貨回你們西洋國家才是，怎麼倒是在定海逗留上了，難道生意不做了？」

　　「我親愛的娣，我會逗留至今，不也是為了你！我對你一見傾心，再見魂不守舍，我發誓一定要娶到你，讓你給我做妻子。」金髮碧眼的羅伯茨捧著心口道，另一手還捧著一束鮮花。

　　沿海一帶罕見鮮花，尤其季節不合時宜，為了弄來這一束『鮮花』，羅伯茨還是花了大功夫，只可惜這花卻讓招娣視如敝履。

　　事實上也是，招娣自家就做的賣花生意，雖然都是假花，可隨便挑一朵也比這些蔫頭耷腦的『鮮花』好看，不怪她會不喜歡。

　　「可是我已經有孩子了，我不是告訴你我是個寡婦。」招娣無奈道。

　　「你說的寡婦，不就是死了丈夫的女人？在我們那裡，就算是寡婦也沒有關係，只要真心相愛的兩個人，哪怕是上帝都不能阻止。我不在意你是寡婦，我也不在意你有個兒子，我會把你的兒子當做自己的兒子善待的。」

　　「可是我不……你快把手拿開，不要動手動腳……」卻是羅伯茨實在激動，竟是抓住招娣的手說了起來。

　　「我親愛的娣，你就答應我吧，你是如此的美麗，就像那……啊……」

　　剩下的話，被人一拳給打回了肚裡。

　　羅伯茨捂著臉痛呼：「噢，我的天，這是誰……啊……」卻是被一圈打在了肚子上，讓他只能捂著肚子痛呼。

　　「我讓你這死夷人調戲良家婦女！」

　　「這是幹什麼！啊，沈平，你怎麼在這兒！」招娣沒提防會發生這樣的事，被嚇了一跳，抬頭才發現打羅伯茨的人竟是沈平。

　　「我……」沈平躊躇了一下，才道：「你先別管這事，先找人去報官，把這夷人抓起來，他竟然敢光天化日之下，調戲良家婦女。」

　　「你才調戲良家婦女，我和娣是真心相愛的，你這是竟如此粗魯，哪兒來的野蠻漢子，我才要報官來抓你！」羅伯茨捂著肚子站了起來，吐了一口血水道。本來是風度翩翩，如今左臉上一片紅腫，足以證明沈平用了多大的勁兒。

　　聞言，沈平看看招娣，又去看羅伯茨。

　　羅伯茨的漢話雖說得怪腔怪調，但還是能聽明白其的意思。

　　招娣僵著臉，也顧不得去說什麼，而是忙裝得一副關切模樣，問羅伯茨是否還好。不管怎樣，羅伯茨是沈平打傷的，定海城雖保護大昌的人，但同樣也保護前來經商的夷人，若是羅伯茨報去市舶司，沈平會攤上麻煩的。

　　「我的娣，你還是愛我的，瞧瞧你對我如此關心。」

　　「不，羅伯茨先生，我對你的關心只是出自於你被人打了，而打你的這個人是我家親戚。但還是請你不要追究他的責任，他是以為你對我不規矩，才會出手打你的。說到這裡，羅伯茨先生，我早就跟你說過，我們大昌的習俗和你們西洋不同，男女授受不親，還請你以後多多注意。」

　　「噢，我的娣，我只是一時情不自禁，難道你不能理解我的這份心？」

　　招娣打岔道：「羅伯茨先生，我看你傷的不輕，這樣吧我讓夥計陪你去醫館看看，這個看病的銀子由我泰隆商行出。成子，你帶羅伯茨先生去醫館看看。」

　　旁邊站著的一個夥計道：「羅伯茨先生，小的陪你去醫館。」

　　羅伯茨看了看招娣，又看了看一旁的沈平，這才道：「我的娣，我又哪忍心讓你費心，我自己去看看就好。我先走了，明天再來看你。」

　　說著，他便對沈平風度翩翩一笑，又對招娣點了點頭，才挺直著腰杆走出泰隆商行。

　　看得出他還想在招娣面前顯示他的紳士風度，就是行走之間，路子有些勉強，且若是沒有那半邊青腫的臉，想必更有說服力。

　　經此一幕，沈平也知道自己莽撞了，這人不是登徒子，似乎在向招娣求愛？

　　看著招娣如花般嬌豔的臉，再看看她身後的泰隆商行，他並沒有忽略方才招娣所言的『我泰隆商行』。看來這家鋪子是招娣的，很可能還是她丈夫的。

　　沈平想到自己的處境，越發自慚形穢起來。

　　他勉強地笑了笑，低垂著眼簾道：「原來是我誤會了，不過你沒事就行。我還有事，就不多打擾了。」

　　「哎……」

　　招娣根本沒防備沈平會這樣，就目瞪口呆地看著他疾步離開商行。

　　「你跑什麼跑啊！我又不是老虎，還能吃了你不成。」

　　她追出商行，看著沈平的背影跺跺腳，揚手叫道：「來啊，給我攔住他！」

　　頓時，從泰隆商行裡跑出來幾個夥計，追了上去。

　　對面市舶司裡專門負責巡檢的衙役，早就看著這處了，不過是個老熟人，他們就沒出面。

　　如今定海城裡誰不知道，西洋的大海商羅伯茨看中了提舉大人的大姨子，每天都會來一遍，關鍵是鍥而不捨，這種事旁人可插不上手，只要那邊不叫，這邊自然不會插手。

　　如今聽到那邊叫人，只當那從店裡跑掉的小子是個賊，巡檢司的衙役當即就如狼似虎地從市舶司裡撲了出來。

　　見此，招娣也有些站不住了，忙追了過去。

　　等她跑過去後，果然沈平被人團團圍住了，她忙擠進人群說道：「別誤會了，他不是賊，是以前的一個舊相識。讓大家都散了吧，別都圍在這兒。」

　　聽了這話，巡檢的衙役當場就開始驅散起人群來。

　　等人都散了，沈平看著站在面前的招娣，突然有一種陌生感。

　　他想招娣的丈夫肯定很有權勢，若不何至於連市舶司裡的衙役都聽她的，直到一旁的夥計喊了聲姨奶奶。

　　「跑什麼跑你，我又不是老虎，讓你嚇成這樣？！」招娣打量了沈平一眼，又看了看四周，見那些散了的人還在朝這裡看著，便道：「跟我走！」

　　然後，沈平就老老實實跟在她後面走了。

　　等這兩人走後，一旁的路人俱是交頭接耳，不一會兒薛提舉的大姨子有了新歡的事，就被傳遍了定海城。

　　「坐啊，你站著幹甚？」

　　泰隆商行的會客廳裡，佈置的雅致而又不失精緻。招娣坐在椅子上，手裡端著茶，抬頭看了沈平一眼。

　　「我坐著，你站著，說話累不累！」

　　於是沈平便坐下了。

　　「你不在沈家待著，怎麼跑到定海來了？」

　　「你呢？怎麼在定海？」

　　招娣瞅了他一眼，眼波瀲灩：「招兒的男人做了官，如今在這定海，我就跟著來了。」

　　「哦，那你還好嗎？」沈平忐忑地看了她一眼，問道。

　　「我很好。」

　　「那你……」

　　「你還沒回答我的話呢，你怎麼跑到定海來了？」

　　招娣有些咄咄逼人，而沈平似乎絲毫不以為然，老實道：「我來做生意。」

　　「做生意？沈家的生意什麼時候做到浙江來了？你跟誰來的，就你一個？」

　　「不是沈家的生意，我已經從沈家脫離出來了。」沈平道。

　　「從沈家脫離了？怎麼就從沈家出來了？」

　　沈平似乎不願意提起這事，道：「就不說這些了。素蘭，這鋪子是你和招兒開的？」

　　「是招兒開的，我幫忙看著。」

　　沈平點點頭，露出一個微笑：「那時候我就看出來，招兒很有經商天賦了。知道你們過得都好，我就放心了。」

　　「那你呢？如今做什麼生意？」

　　「我啊，就是隨便做點小生意糊口而已。素蘭，我是真不能跟你說了，還約了人說事，得先走了。等我把事情辦完，再來找你敘舊。」

　　說著，他就站了起來，這次卻不敢當即走了，眼睛也不敢看招娣。

　　「那好吧。」

　　得了招娣的話，他才匆忙點點頭，出了這處會客廳。

　　等他走後，招娣斜靠在椅子上，眼波流傳地喃喃道：「傻子，還是跟以前一樣，連看我都不敢看一眼，我就長得這麼醜？一旦說了謊，表情都在臉上，也不知道是怎麼做生意的。」

　　她摸了摸自己的臉，站了起來，揚聲叫人：「成子，找個人跟上去看看怎麼回事。」

　　「是，姨奶奶。」

　　方才那處圍了許多人街口，此時街邊上正站著幾個人。若是沈平注意到，定然就發現這夥人就是之前與他同路的。

　　「堂主，小的方才去打聽過了，那女的是市舶司薛提舉的大姨子，那男人不知道是從哪兒來的。」

　　莫伽眯著眼看了眼不遠處的市舶司，似乎並沒有聽見這話。

　　他身邊一個黑臉大漢，低聲訓斥道：「叫什麼堂主，叫莫爺。」

　　「小的不是故意的，小的是說忘了，莫爺。」

　　「行了，黑子。」莫伽打斷道：「先找個地方落腳。」

　　「是，莫爺。」

　　一行人正準備走，迎面突然行來一輛馬車，馬車跑得有些急，差點沒撞著他們幾個。黑子幾個紛紛怒目而視，莫伽卻是看了他們一眼。

　　看見莫堂主眼中閃過的異光，這幾個平時一言不合就開打的海盜，才按捺了下來。

　　馬車在市舶司門前停下，從上面跳下來一個身材高挑的男子。

　　剛好方才那幾個衙役正在往裡走，見到這男人，其中有一個下意識叫了聲夫人。

　　那男子隨便擺擺手，就匆匆進去了。

　　望著那處，莫伽微眯的眼在陽光下閃過一道詭異的藍光。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零三章

　　招兒大步進入市舶司衙門，並沒有往前面辦事的地方去，而是直接繞去後面薛庭儴辦公的地方。

　　去了果然薛庭儴在。

　　「你怎麼這時候回來了？」

　　看見招兒，薛庭儴有些驚喜，說著話就揮退一旁正與他稟事的吏目。

　　待那吏目走後，招兒望著他笑道：「怎麼？你不想我回來？」

　　「怎麼會。」

　　他站起來，來到招兒身邊，就擁住了她。

　　「我就是有些詫異而已，外面的事都辦好了？」

　　招兒搖搖頭，道：「那宏昌票號的東家一直不願見我，所以我就先回來了。」

　　宏昌票號乃是蘇杭一帶首屈一指的大票號，在蘇州、鎮江、廣德、揚州等地，皆設有分號。江南一帶票號甚多，大小不一，可若說最有實力還屬宏昌票號，招兒倒想拿下對方，可惜對方根本不接茬。

　　「這種大票號輕易不會和外人合作，且我之前便與你說過，江南一帶恐怕很難辦成，你別忘了那是誰的地頭。」

　　誰的地頭？自然是吳家的地頭，這事之前薛庭儴就和招兒說過了，所以她還算有些心理準備。

　　「這麼說就有些難辦了。罷，不提這些，我這趟回來就想歇上幾日，理一理接下來的章程再說，總不能在一顆歪脖子樹上吊死了，大不了我們就做兩手準備。不過那宏昌票號卻並沒有回絕，只是說大東家出門去了，讓我過些日子再去。」

　　薛庭儴點點頭，正準備想說點什麼，外面又有人敲門。

　　「我不打攪你，你繼續忙，我去找個地兒睡一覺，你回去時叫我。」說著，招兒就往書房後面的小隔間去了。

　　這裡的市舶司不同定海縣那邊，地方有限，所以房子建得極為緊湊。一切沒有用處的地方都省略掉了，像薛庭儴堂堂一個提舉，就只辟了一處書房辦公，書房後面是一個小隔間。

　　地方也不大，供以休歇倒是沒什麼問題。

　　招兒車馬勞頓，又是坐車又是換船，也累得不輕。脫掉外衫，又解掉綁在胸上的束縛，便倒頭睡下了。

　　等薛庭儴處理完公事，時間已經不早了。

　　他並不是每天都來定海城，但來了後並不會在此過夜，而是都要回去的。

　　畢竟弘兒還在家中。

　　從雙嶼島到定海城最後一般的船在酉時，雖他作為市舶司提舉兼水師提督，隨便找搜船都能送他回定海，可薛庭儴並不願大動干戈，所以他平時往返於定海和雙嶼島之間，都是跟著貨船走的。

　　他進了隔間，榻上的人睡得正熟。

　　髮髻拆散了，烏鴉鴉的長髮披散滿床，她半攏著被子，一隻手舉在枕邊，另一隻手搭在被子上。她眉心微蹙，似乎有什麼心事，眼眶下隱隱有些泛青，看得出是沒睡好的緣故。

　　此時的招兒看起來格外有一種柔弱的氣質，又哪裡像平時行走在外，翩翩公子哥兒的模樣，讓人忍不住憐惜。

　　他伸手觸了觸她的臉，又忍不住撫了撫她的眉心，那微微的打結才平整了些。

　　「別鬧我。」招兒閉著眼，嘴裡咕噥著，伸手拂開他的手。

　　「我帶你回家。」

　　他將她從榻上抱起來，連人帶被子一同。招兒只掙扎了一下，可能這姿勢太舒服，而她又太睏，便沉沉又睡過去了。

　　薛庭儴掖了掖被子，確定都給罩住了，才揚聲叫人備車。

　　外面夕陽日落，大門前停著一輛馬車，薛庭儴抱著招兒快步從市舶司裡走出來，上了車。

　　馬車很快就動了，往前行去。

　　不遠處街角，有兩個人若無其事的走著，其實若是注意，就知道他們在此地徘徊了許久。見馬車離開後，他們便轉身隱入人群中。

　　位於定海城西，客棧、酒樓俱都建在此地。

　　別看定海開阜也不過只有半年不到的時間，可實際上這裡卻生了許多許多的變化。定海是沒有宵禁的，鋪子、酒樓、客棧等均可通宵達旦。

　　酒色歷來不分家，而大昌因為習俗很多生意都是在喝酒吃茶中談成，所以這裡自然也少不了有青樓勾欄。

　　不過卻是獨一份，所以生意非常好。每天到了夜幕降臨，這蓬萊閣便是整個定海城最熱鬧的地方。

　　而莫伽等人落腳的客棧就在蓬萊閣旁邊，也算是頂頂好的位置，大根和癩子頭抬頭貪婪地看了眼不遠處的燈火璀璨，便匆匆進了客棧。

　　「那姓薛的回定海縣了，懷裡似乎抱著個人，匆匆就上了馬車。」

　　這房間位於二樓，臨著街邊有一排檻窗，此時全部打開，微微清涼的海風從外面吹入，一股屬於大海的腥鹹味道。

　　莫伽坐在窗前喝茶，聞言點了點，一旁的黑子就示意兩人退下了。

　　「堂主，照屬下看魯堂主說的這事恐怕不好辦，咱們行走這麼一趟也能看出些端倪，就憑亂礁洋和咱們帶來的人，根本動不了這裡分毫。」

　　「我當然知道。」

　　「那您……」

　　「不來看看，怎麼知道有沒有機會。」

　　莫伽放下茶盞，站了起來，朝窗外看去。外面燈火璀璨，可遠處卻是一片黑暗，不過比起瓊州卻又不知道好到哪裡去。

　　那裡，像這種燈火璀璨，是絕然沒有的。

　　「這魯堂主也真是，他與那姓邵的眉來眼去也就罷，如今反倒把咱們使喚了出來。」

　　莫伽轉頭笑看著黑子。

　　他墨髮披肩，穿一身黑色的長袍，身形挺拔修長。因為全身都是黑，越發顯得面如冠玉，一雙藍黑色的眼眸，此時嘴角噙著點慵懶的笑，五分的尊貴，三分的不羈，兩分的儒雅，恐怕任誰都不會想不到這樣的人竟是個海盜。

　　「別這麼說，魯堂主也是為幫裡辦大事。這雙嶼島搶了咱們多少買賣，自打這處開了阜，往南洋一帶的東洋商船便少了，幫裡指望著什麼吃飯，不用說你也知曉。」

　　「那怎麼辦？若不咱們就把姓薛的婆娘給搶了？可幫裡有規矩，凡事不牽連妻兒，若是讓大龍頭知道——」

　　「這事你問我，我也不知，得去問問魯岐。」

　　「那我們？」

　　「急什麼，這趟可不止我們來，別忘了還有他們。」

　　哪個他們，自然是麼爺他們。

　　玄字堂和地字堂分屬不同堂口，魯岐可使喚不動玄字堂的人，不過莫伽卻同意來這趟，反正黑子是想不通堂主是如何想的。

　　「且靜靜看著吧。」

　　招兒一直睡到第二天早上才醒，是被餓醒的。

　　讓人備了飯食，飽飽地吃了一頓，才從薛庭儴口中聽到沈平來了的事情。

　　「沈大哥來了？他找咱們了？」

　　薛庭儴搖了搖頭，將沈平是自己來做生意的事說了一遍。

　　這雙嶼島上極少有他不知道的事的，招娣找人去查沈平，招娣知道了，薛庭儴自然也知道了。

　　「照這麼來看沈大哥脫離了沈家，且是孤身一人，處境有些不太好，我這就問問我姐去。」

　　薛庭儴攔下她：「你可千萬別去，這事讓你姐自己處理。」

　　「你是說——」

　　「你不是挺可惜葳哥兒沒爹的事？」

　　招兒眼睛一亮，不知想到什麼笑眯眯的，當即點點頭：「那我就不去。」

　　之後，招兒去見招娣，也沒提沈平的事，混就當做不知道，就是看著葳哥兒的眼神笑眯眯的，越看越覺得合適。

　　葳哥兒和弘兒去書齋，走在路上兩個小傢伙說話。

　　「我覺得今天小姨看我的眼神，有些怪怪的。」葳哥兒道。

　　「我怎麼不覺得，我娘一向這樣的。」

　　「那可能是我感覺錯了。」

　　沈平整整又奔波了一日，終於找到一處鋪子收他的貨。

　　就是價錢壓得極低，如果他答應賣掉，這趟他要虧上一半的銀子。

　　沈平說要考慮半日，就出了這家位於邊角處的店面，鋪子裡的掌櫃眼含笑意地看著他，知道他還會再回來的。

　　市舶司的倉房保管費收得並不高，可這也只是對於那些大貨商而言。對於這種小商賈，不過只有幾車貨物，算得上是一筆極大的費用了。

　　不管在什麼地方，都不可能全部清明，這定海城如今有不少小鋪面專門吃這碗飯。知曉這些小商賈耗不起，便刻意壓低價格，低收高賣。

　　這種事一個願打一個願挨，只要交易的時候簽下契，連市舶司都管不著。

　　沈平回到落腳的客棧，這裡吃住都比外面貴了幾倍有餘，所以沈平就要了兩間房，一大間大通鋪給夥計們住，還有一間小點的他自己住。

　　他不是不知自己還有一條路可走，去找招娣，更甚是去找招兒或者薛庭儴，沈平如今已經知曉薛庭儴就是這定海市舶司的提舉。憑著一份舊情，他們怎麼也能幫他一把，可他卻一點這種心思都沒有，也不知在堅持什麼。

　　這一路上他慢慢地往回走，其實已經打算好將貨賣掉了，他只是需要時間來沉澱一下有些低落的心情。

　　虧了就虧了吧，大不了從頭再來就是。

　　他推開房門走進去，誰曾想房裡卻坐著一個人。

　　一個女人，嫵媚妖嬈，勾魂攝魄。

　　這女人嗔瞪著他，臉上有些薄怒：「我說，你就這麼打算把你的貨賣了？找上門來就這麼讓你為難，寧願吃虧都不願我給你幫忙？」

　　「素蘭……」

　　「別叫我素蘭，我現在叫招娣！」

　　「招娣。」

　　「我說你到底怎麼打算？」

　　沈平撓了撓頭，渾不在意地笑了笑：「我能有什麼打算，其實也沒有吃什麼虧，就是不賺罷了。招娣，這事不用你管，我能辦好的，所以才會沒想找你幫忙。」

　　「一兩一匹的布，你打算半兩賣掉，你那六車貨有五千多匹，你打算拿著折了一半的銀子回去做什麼？」

　　「第一次沒有經驗，再說那土布確實有些上不了檯面。」

　　招娣冷笑：「你怎麼就會覺得土布上不了檯面？該不會是那些商鋪都是這麼跟你說的吧。松江的棉布甲天下，可不代表山西的土布就不好，都是棉布而已，就是名字不一樣，差了一籌罷了。好布就好布的賣法，差布有差布的銷路，洋人才分不清什麼是好歹，只是松江棉布名頭大罷了，他們是坑你的。」

　　沈平沒有說話。

　　招娣又道：「你知道他們是坑你的？你知道他們是坑你的，你還打算賣給他們？！」

　　「招娣，不說這個好麼，我有自己的考量的。」沈平低著頭哀求道。

　　「你考量什麼？你考量的不過是不想來求我。」招娣一面說著，一面往前進，沈平因為她的步步緊逼，只能往後退著，直到撞在門板上，無路可退。

　　「沈平，我就這麼讓你怕？」

　　「招娣……」

　　「你到底怕我什麼？嗯？」

　　兩人的距離已是平生未曾有過的近，幾乎是皮肉挨著皮肉，只隔了兩層薄薄的布料，甚至能感覺到彼此身上的熱度。

　　沈平感覺口乾舌燥起來，心怦怦直跳，腦袋一片眩暈，口鼻裡全是她身上的馨香。

　　他想多吸幾口，卻又怕自此以後再無此機遇，恐怕會讓他深入骨髓，患了重病，藥石罔效。可他又捨不得不去嗅，只能小口小口吸著，感覺自己被她的氣息包圍，心中一陣滿足感。

　　直到，一隻柔嫩的手撫上他的臉，他臉上的皮肉忍不住抖了一下。

　　「為什麼會這麼怕我？」

　　看著近在咫尺那張美好的臉，沈平眼波抖了起來：「招娣，我不是怕你……」

　　「那是什麼？喜歡？我記得你之前還說過想娶我來著，那時候怎麼沒見你如此怕我？」

　　可也僅只有那麼一次而已，沈平苦笑。

　　他其實並不是怕，只是得不到就一直得不到最好，沒有吃過肉的人便不會惦著肉的香。可但凡讓不知肉味的人，嘗到肉的美好，恐怕以後便會氾濫成災。

　　尤其他對她……

　　「招娣，你有沒有感覺到熱，我們去窗邊坐一坐好不好？」

　　「我不熱，我冷，出門的時候，穿少了。」說著，招娣又往前擠了擠，沈平的眼睛再也無法忽視，落在近在咫尺那處高聳上。

　　煙霞色的布料，離得近了就能看出些許透，隱隱約約可以看到其下玉白色的肌膚，似乎穿著杏仁兒白繡大花牡丹的肚兜，露了點兒影子出來。那影子下便是被擠得微微有些變形了渾圓。

　　是被男人結實的胸膛擠的，沉穩如石的硬配合著讓人銷魂蝕骨的軟和柔，沈平感覺鼻子一陣熱。

　　這種感覺有些久遠，但並不陌生，沈平下意識捂著鼻子，將她微微推開，就匆忙走到窗前。

　　膽小鬼。招娣心道，又說：「別的就先不說了，你那批布我幫你找地方賣了。」

　　「招娣，這怎麼好麻煩你。」

　　「當然也不是沒有報酬的，你就到鋪子裡給我當兩個月夥計當做報酬吧。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零四章

　　聽了這話，沈平有些詫異。

　　可他也不是迂腐之人，說白了他只是沒臉去為了生意攀舊情，如今話都說到這個份上，再拒絕就有些矯情了。

　　他認真地看著招娣道：「那就謝謝招娣你了，你放心這做夥計的事，我一定會辦到的，待我把手邊的事處理完，便去鋪子找你。」說到這裡，他略微躊躇了一下：「我知道你這是想幫我，謝謝你了。」

　　看著對方的臉，招娣有一種挫敗感。

　　沈平似乎總有一種輕易破壞氣氛的能力，回憶以前，若說她沒有對沈平動心過那是假的。只是想要富貴的執念太深，只是他明明喜歡卻不言說，讓她輕易就那麼忽視了。

　　這幾年的經歷，讓招娣有一種脫胎換骨的感覺。夜深人靜的時候，一個人躺在床上，她也會偶爾會想起沈平，想著他是否已經娶妻生子，想起那荒唐的前二十年。

　　但真正讓招娣有所改變，大抵還是和羅伯茨有些關係，在那個國度裡，身份背景都不是障礙，喜歡就要說，愛就不要放手。

　　這兩天招娣想的很清楚，那就不要放手吧，她需要一個男人，葳哥兒需要一個爹，他說過他不介意的。

　　既然他說了，她就把他當真了。

　　「就這麼謝謝了，只是嘴上說說？」

　　「那你……」沈平有些愣，但很快就恢復了鎮定，道：「那招娣你想我怎麼謝你？只要你說，我一定辦到。」

　　其實沈平還是個比較穩重自制的男子，只是多年未見，又適逢自身處境跌入低谷，而招娣如今反倒出落的越發美了，讓人見之便自慚形穢，才會顯得局促難安。在真正明白自己要欠了這份人情，他此時心情反倒安穩了些。

　　招娣美目往窗外流傳一下，道：「現在天色也不早了，我腹中有些饑餓，你就在你這裡擺一桌飯，請我吃上一頓就好。」

　　聞言，沈平道：「那行，這裡客棧裡也有酒樓，我們便去那處吃罷。」

　　「我說，我要在你這裡吃！」招娣一字一句道，眼睛瞪著他。

　　沈平看了看室中。這間客房不過是下等房，擺設極為簡陋，只有一榻一桌和幾把椅子，地方也顯得有些逼仄。

　　他倒是想說這地方太簡陋，可見招娣瞪著他，他也不敢反駁，便說了一句我這就去安排，便急急出門了。

　　「有酒有菜，才能稱之為席。」他臨出門前，招娣又這麼說了一句。

　　之後，沈平果然弄了一桌席面，十分豐富。

　　雖然這桌席面又花了他近五十兩銀子，可很奇怪平時對自己稱不上大方的他，卻一點都不心疼。

　　夥計上了菜，便離開了。

　　期間他面帶疑惑，一是因為住這種客房的人，竟捨得吃如此貴的席面，二也是房中就只有一人，此人何必叫這麼多菜。

　　不過這夥計見多識廣，嗅到房中有一絲馨香，又見床那處帳子低垂，看沈平的眼色就變了，心想這人大抵是找了暗門子裡的姑娘，還帶了回來？

　　沈平關上門，轉身回來。

　　床榻那處的帳子被掀開了，招娣衣衫微微有些淩亂下了榻，髮髻也有些歪了，埋怨道：「這破地方連個躲人的地方都沒有。」

　　言罷，她便來到桌前坐下，見沈平站在那裡不動，便道：「怎麼不坐？」

　　沈平在她對面坐了下來。

　　招娣先吃了幾口菜，便拿起酒壺給自己斟酒，又給何平斟了，才端起酒杯道：「我們也算是久別重逢，在這種地方能相遇，著實有些不易，我敬你。」

　　何平慌忙端起酒杯，一飲而盡。

　　「吃菜啊，別總是我吃你看著。」

　　我喜歡看你吃。

　　這話沈平沒敢說出口，卻也老實地拿起筷子吃了起來。

　　「你說什麼？我姐在沈平房裡喝酒？」

　　市舶司，薛庭儴辦公的書房中，招兒詫異道。

　　昨天一天，兩人膩在家中哪兒也沒去，實在荒唐夠了，薛庭儴今天本還不打算出門，卻被招兒推了出來。

　　可薛庭儴就是不，這不小兩口癡癡纏，最後變成招兒陪著薛庭儴來此辦公。

　　今日招兒換了身女裝，青底兒海棠刺繡滾邊的通袖衫配月白褶裙，梳著朝雲近香髻，其上只戴了一朵王記花坊的三色花。襯著她的好氣色及精神奕奕的模樣，端得是明豔靚麗，又不失爽利的氣質。

　　怕被人瞧見笑話，她今兒在薛庭儴這辦公的地方待了一天，就沒出去過。有人來她就進裡面去，沒人她就出來。一張大書案夫妻二人各占一半，薛庭儴看邸報看文書，她則是盤點著泰隆票號的賬，就這麼過了一天。

　　其實招兒這就是掩耳盜鈴，只看書案上的東西，誰不知道提舉大人帶了夫人來衙門，不過別人既然避著，自然也沒有人刻意戳破。

　　招兒不過是怕壞了薛庭儴的形象，畢竟哪有帶著女眷來衙門的，沒得讓人笑話。

　　之前薛庭儴的一個隨從便來稟報過，說是招娣去找了沈平。這沒多大會兒，又回來報兩人孤男寡女在房裡吃喝上了，還說招娣似乎喝了不少酒。

　　本來招兒和薛庭儴打算回家去的，這麼一來招兒倒不想走了。

　　「不行，我得去看看。剛好時候也早了，我們順路把二姐帶回去。」

　　不同於招兒的粗神經，薛庭儴卻是眼中頗有深意。

　　「你去做什麼？」

　　「當然得去，兩人還沒怎麼樣呢，怎麼能關著房門在一處喝酒，被人看見了像什麼。再說了，你如今是這裡的提舉官，若這事真被人看見，就不是小事了，而是薛提舉的大姨子和男人私下幽會，欲知後事，且聽下回。」

　　別看招兒回來的少，可她知道的事卻不少。

　　她有時候就想不通了，這定海城最多的便是生意人，且大多數都是男人，怎麼一個個就那麼喜歡說是非。但凡有她姐一點事，就傳得滿城皆知，還有謠傳薛提舉和大姨子有私，提舉夫人被丈夫和親姐氣回了娘家等等。

　　總而言之，這些人個個都是妖魔鬼怪。

　　「你真確定你要去？」薛庭儴摸了摸鼻子問。

　　「當然要去。快走吧，趕緊叫上我姐回家，兩個小的還在家裡等著。」

　　備了馬車，兩人坐車一路去了城西。

　　招兒以為直接就去找二姐了，誰知被薛庭儴帶著一陣七拐八繞，竟然帶她來到一處客房。

　　且這客房十分簡陋，地方也不大，一看就只是下等房。

　　「怎麼來了這裡？」

　　薛庭儴做了個噓的手勢，招兒當即不出聲了。

　　他領著她來到榻前，脫鞋上榻。

　　招兒還有些發愣，就見薛庭儴把床裡面的帳子給撩開了，才發現牆板上竟有一個洞。

　　不對，是兩個洞。

　　洞並不大，也就核桃大小，兩個挨在一處，旁邊掛了塊木板，像似有人發現了這洞，之後用木板給釘上了，卻是又不知被誰給拆了開。

　　「幹什麼？神秘兮兮的。」

　　招兒湊上去看，就發現這個洞竟可以看見隔壁的房。

　　那邊房跟這邊一樣，只是呈相對的狀態，入門就是桌，桌子往裡是榻。而此時那桌上擺了滿桌的酒菜，桌前坐著一男一女。

　　正是招娣和沈平。

　　招兒下意識就想站起，卻被薛庭儴被按住了。

　　「噤聲。」

　　「這、這……」招兒指指那洞，又指了指身處的這個房間：「這是趙志弄出來了？」

　　趙志是薛庭儴的隨從，也是胡三的手下。曾經是作為災民身被招兒買下的，被胡三訓練了這麼幾年，早已是今非昔比。

　　之前就是趙志來稟的招娣來找沈平的事，也是他趕著車送二人前來，所以這房間和這洞自然不做他想。

　　「你別想多了，房間是趙志弄來的，至於這洞卻不是……」

　　正說著，隔壁突然響起一聲碎響，招兒當即顧不得聽了，又去了洞處看了起來。

　　……

　　不自覺中，已是兩壺酒下肚。

　　招娣如玉般的臉頰上暈上一抹紅霞，更顯嬌豔，讓人移不開眼睛。

　　「怎麼這麼看著我？」

　　她玉手撐在下巴上，半眯著眼看著沈平，美目中帶著水光。似乎有些醉了，聲音也變得有些沙啞。

　　沈平覺得嗓子發緊：「我沒，招娣你是不是喝醉了。喝醉了，那就別喝了吧。」他去拿她手裡的酒杯，那裡面還剩最後一口酒。

　　「我沒有醉啊。」

　　她躲著不讓他拿，卻又身子骨無力，手裡的酒杯脫了手，砸在地上，發出一聲輕響，人也倒進了沈平的懷裡。

　　沈平想抱不敢抱，只能伸著兩隻手扶著她的肩膀。

　　「招娣，你坐好，坐好了再說話。」

　　「我坐好了，我坐得很好，很穩。」嘴裡雖這麼說著，招娣卻仿若被抽了骨頭一樣，手撐了幾下都沒能起來，反倒弄亂了沈平的衣襟，也弄亂了他的呼吸。

　　「瞧瞧你，避我如蛇蠍。就這，當初還說要娶我呢，你就這樣，怎麼娶我？」

　　「招娣……」

　　「你該不會以為漢子娶了婆娘，就是擺在那裡看吧？要幹的事兒可多了！例如，兩人會睡一個被窩，例如這樣……」

　　招娣就勢伸出雙手環上沈平粗壯的頸子，在他臉頰上親了一下。

　　沈平當場呼吸就亂了，身子抖顫一下，差點沒把招娣給扔出去。他十分狼狽，一方面怕她摔了，一方面又想避開她，她的身子是那麼的柔軟，勾動了他心中所有的饑渴。

　　這一份饑渴，只能將她生吞活剝，將她揉進骨子裡，才能緩解。

　　可他現在不能。

　　「招娣，你別鬧，我這便去找車送你回去。」

　　「我沒鬧，我哪兒鬧了？」她像個不懂事的小娃兒一樣，在他身上來回廝磨著，突然有一物硌著了她，她順手便撫了上去。

　　她擱在手裡掂了掂，嗤地一笑：「我還當你不中用呢。」

　　這話當即將沈平的腦子給點炸了。

　　……

　　大抵沒有一個男人願意聽見喜歡的女人說自己不中用，所以沈平幹了件大膽的事。

　　他將招娣扔在了榻上，其實腦子裡清醒過，可很快就被榻上的美景吸引住了。

　　掙扎之間，招娣的腰帶不知何時就鬆散了開，衣襟向兩旁滑去，露出精緻的鎖骨，和杏仁兒白繡大花牡丹的肚兜。肚兜遮掩著那高聳的雪白，其間有兩點凸起，顫顫巍巍，如初春綻蕾的嬌花。

　　那地方一定是很軟的，之前沈平體會過，也一定很滑嫩，比上好的水豆腐還滑。這一切都是沈平腦子裡想像的，遙記當初他和招娣初識，就是招娣差點被旁枝的一個少爺侮辱，他將她救了下來。

　　那旁枝的少爺在沈家並不受寵，又懼他爹是總管，他是三少爺的小廝，便唾駡著跑了。而她就那麼嬌生生地立在那兒，兩隻細細的手臂環著被撕爛的衣襟。還是幼乳，就那麼被擠了出來，隱隱約約能看見其下的紅櫻。

　　那紅櫻讓他魂牽夢繞了很多年，每次醒來褲子裡都會一片狼藉。

　　無人知曉，他想她想了很多年，想得骨頭都是疼的。

　　「招娣……」

　　沈平彷彿著了魔似的在榻前跪了下來，伸手去撫摸榻上美人的臉頰。

　　美人兒裡眼裡帶著水波，一悠一悠，像似要溺斃了他。柔白的手拉著他的大掌，就覆在自己胸口上。

　　「你真的就能忍住？」

　　他忍不住了！

　　沈平悶頭悶腦就親了過去，在招娣身上胡亂親著。

　　紅豔豔的小口兒，那修長的頸子，那細細的鎖骨，那高聳的粉圓。招娣低喘著，死死地環著他的頸子，像被溺斃了的水鬼，纏住了就不丟。卻又極為難耐，打心底兒泛出一種饑渴感，捧著玉乳兒直往他嘴邊送。

　　「啊呃……」

　　「招娣……」

　　沈平近乎貪婪地舔舐著，像似在吃什麼最上等的佳餚。

　　起初，他笨拙，只會咬，咬得招娣低低吸氣，漸漸就順遂了，知道怎麼樣她才喜歡，才能吟哦出動聽的旋律。

　　招娣的上身早已是一絲不掛，衫子肚兜都堆積在腰間，沈平近乎將她揉碎了的親遍了她整個上身。

　　一股熟悉的熱流淌了出來，招娣低低地喊著：「下面，下面也要……」

　　他便去剝她下面衣裳，其實他早就想去那處了，可心裡發緊發崩，不敢去不敢想，就怕自己徹底瘋魔了。

　　等把下面解開，沈平已經急了一頭的汗。

　　他終於看到日思夜想地美景，比世上任何一朵花都好看。色澤嫣紅，形狀姣好，靜靜地吐露芬芳。

　　沈平甚至驚詫地發現，這裡竟會蠕動，他看一下，它便蠕動一下。

　　「呆子，你還看！」一聲嬌吟傳了過來。

　　他不看了！不看了！悶頭就紮了上去。

　　招娣就感覺一陣抽搐，下意識夾住腿間的大腦袋，她想放鬆，卻根本沒辦法，只能半敞著腿兒，任他急切地吃著她的花兒。

　　「沈平，沈平……」

　　曾經識得情欲，如今曠了許久，每次夜深人靜一個人的時候，招娣都覺得自己像一個灌滿了水的桃子，只要輕輕一戳，就能流出豐美的汁水。

　　如今這汁水終於有人品嘗了。招娣受不住了，下身一下一下蠕動著，似乎知道她需要什麼，沈平將嘴在上面一陣胡亂地揉弄，又去拿牙齒去咬肉核。他的鬍子已經有兩日未刮過了，帶著短短的鬍茬，招娣就覺得一陣微微刺痛，便到了雲端。

　　沈平仿若在沙漠中走了許久的人，貪婪地將那股蜜液全部吸入口中。一隻手去解了腰帶，俯身而上，提槍上馬。

　　「唔……」

　　契合之際，兩人一陣抖顫，招娣是潮顫未過，而沈平是被夾的。

　　「好大，太大了，你出去……」

　　招娣一面抖索著，還伸手去推他。

　　沈平腦門上憋了一頭的汗，這次向來聽招娣話的他，卻是不聽了，反倒往前進了進。

　　「招娣，你好緊，鬆一鬆，讓我進去，進去就舒服了……」

　　「要壞了……」

　　「不會壞的，你聽話……」

　　他嘴裡說著，將她細白的長腿扛在肩頭，大掌抓著她的雪臀，又往下沉了沉。

　　「疼，真的疼……」

　　她曠了許久，即使很久之前，也不是頻繁，幾年未曾讓人進過的地方，哪裡堪受如此巨物。

　　「我聽人說，漢子粗大，婆娘才受用。」

　　「你聽誰說的？」招娣啐他一口。

　　「我聽……」

　　他頓了一下，就在招娣靜等著他下文，卻突然就是一疼，他已經盡根而入。

　　接下來，無論招娣說什麼，沈平都不放開她。他就像是一頭努力耕耘的老黃牛，就這麼埋頭苦幹地耕著她。

　　一下又一下，一下比一下重，搗得她生疼的同時，身子卻又不禁歡美起來。

　　隔壁房裡，榻上也是一片旖旎，男人的低喘和女人的嬌吟交織出美麗的樂章。

　　「你輕一些……」

　　「這樣？」薛庭儴搗弄了一下，還不讓招兒喘一口氣，又是一計狠的。

　　「你怎麼就這麼狠，想弄死我？」

　　「不會的，你看你多貪，咬得多緊……」

　　招兒順勢就看了過去，就見自己大開的兩腿間，一根猙獰的巨物正進進出出，其上毛髮捲曲，還沾著白色的汁水，一片淫糜之色。

　　「你……」你了幾個字，招兒才說出接下的話：「虧你是個讀書人！」

　　讀書人怎麼了？讀書人就不能敦倫了？

　　「舒服嗎，招兒？」

　　「不、不……」招兒怎麼可能說實話，即使她身子已經快美的泛著小浪花，腳趾蜷縮了伸展，伸展了蜷縮。

　　「不舒服？那我們就換個姿勢吧。」

　　口說不及，薛庭儴就將招兒翻了過來，捏著她的腰從後面就入了進去。

　　這樣的入特別深，他似乎知曉她喜歡這樣，還特意拽了被子墊在她腹下，於是就更加深了。

　　深得招兒一陣哆嗦，噴出了大量的蜜汁。

　　薛庭儴被絞得額頭青筋直跳，好不容易等她放鬆了下來，借著汁水的滑潤，他又是一計狠搗。

　　「這下舒服了？」不等她答，他又道：「你的聲音小點，小心被你姐聽了去。」

　　半趴著地招兒當即捂著嘴，將即將出口的喊叫憋了回去。手裡死死地抓著褥子，恨不得把身上這人給掀出去。

　　……

　　「不行不行，我得過去，你別攔著我。」

　　兩人已經沒有再看了，招兒折騰著下榻，卻被薛庭儴緊緊拽住。

　　「你現在敢過去，信不信你姐回去後會罵死你。」

　　「我姐做甚要罵我？沈大哥也是，我姐喝醉了，難道他也喝醉了不成？」

　　「難道你還沒看出來，你姐是故意的！」

　　這話當即讓招兒愣住了，其實她也不是沒看出來，只是出於一種有些羞恥的心態，下意識想把這事給遮掩過去。沈大哥是熟人，庭儴又在，若真是……反正她覺得這事挺讓人尷尬的，十分後悔怎麼來了這一趟。

　　「你不要多管閒事了，你姐又不是小孩子，她自己做什麼自己不清楚。沒成親又怎樣，男未婚女未嫁，又是孤男寡女，乾柴烈火……」

　　招兒啐地打斷他：「你怎麼越說越不像話了？」

　　「不信你去看看，那邊大抵已經……」

　　薛庭儴曖昧地笑了笑，沒在言語。

　　招兒正想起身去看，一道夾雜著男人的低喘和女人的呻吟，已經順著小洞飄過來了。

　　她當即鬧了個大紅臉。

　　而此番似乎是洶湧的江水終於打開了決口，就這麼一發不可收拾起來，那邊動靜越來越大，招兒的臉越來越紅，就去戳薛庭儴，示意他走。

　　他清了清嗓子，低聲道：「你可想好了，咱們走了，這房就會被客棧賃出去，到時候……」

　　「那我們不走了！」招兒趕忙道。

　　自家人聽著了，頂多是尷尬，若是被別人聽見再看見，招兒簡直不敢想像那種場景。

　　「那你說我們做甚？要不，也叫些飯來吃？」

　　薛庭儴眼睛冒著紅光，面上帶笑，卻咬牙切齒的：「都這種時候了，你還想吃飯？」

　　招兒剛明白過來，人已經被壓在了身下。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零五章

　　次日天還沒亮，招兒和薛庭儴便離了這處客棧。

　　薛庭儴去了市舶司，招兒則回了定海縣。她整整一天都蠢蠢欲動的，等下午招娣從雙嶼島回來，她也按捺著沒問，就等著她姐跟她坦白好事。誰曾想等了兩日都沒見動靜，且每天招娣都是來去匆匆，兩人根本說不上話。

　　又按捺了一日，招兒忍不住了，趁薛庭儴去雙嶼島市舶司的時候，也跟了過去。

　　泰隆商行裡，一如既往的冷清。

　　這裡的生意沒有散客，但凡來上一宗，就不會是小生意。所以很多鋪子看起來都門可羅雀，但並不代表沒有生意做。

　　商行和票號後面有門是通著的，因為那邊比較忙，無事的時候，成子一眾夥計就被使到了隔壁，就只留了沈平一個人打雜。

　　招娣心裡有氣，就把沈平使喚來使喚去，即是如此，也消不了心中的怒焰。

　　她被人吃了不認帳，褲子提上就翻臉了！

　　那日，兩人整整顛龍倒鳳了一個晚上，到最後連招娣都有些招架不住沈平的體力。這廝一點都不像人說的那樣，頭次都是軟腳蝦，似乎把積攢了二十多年的火氣，都用在了她的身上。

　　等終於結束後，兩人都累得不輕，相擁沉沉睡去。

　　次日醒來，招娣發現自己被人收拾過了，她心裡一片歡喜，倒是沈平這個老實人一直低著頭，似乎有些害羞的模樣。

　　招娣並沒有放在心上，只當他性格如此。她回到商行，便讓下面人把沈平的貨給收了，交貨付銀子簽契的時候，她都沒有出面，就怕他心中不好想。

　　本想等著他來找她提婚事的事，哪曾想人倒是來了，卻是提也不提這茬。

　　人家是來做夥計的。

　　好嘛，夥計是之前就說好的，這傢伙又是個認死理的，招娣也沒有說什麼。她想兩人同在一片屋簷下，說說話也是便宜的，混就當培養感情了。她想的倒是挺好，人家根本不接她的岔。

　　不光不接茬，也不提要娶她的事，仿若那一晚的事沒有發生貨，招娣心裡的那股氣啊，簡直沒辦法形容。

　　這不，就逮著使勁折騰沈平。

　　「沈平，去把外面招牌擦一擦。」

　　「沈平，去把櫃檯抹了抹……地掃一掃……」

　　有時候明明旁人手裡沒活兒，就沈平忙著，招娣還要使喚他。這下連商行裡的夥計都明白了，這新來的夥計是把姨奶奶給得罪了。

　　再之後招娣使著夥計們往票號那邊去，也沒有人疑問，都想著姨奶奶這是打算好好懲治這夥計。也就成子心裡有點數，卻什麼也不敢說。

　　「姨奶奶，貨到碼頭了，姜爺那邊讓商行裡派個人去看著。」成子從外面走進來道。

　　換做以往，都是讓成子去，今兒招娣卻道：「讓沈平去。」

　　站在不遠處擦著貨架的沈平，放下手裡的抹布，又整理了一番衣裳，便來到成子身邊。他初來乍到，自然得人指點一二。

　　成子心裡暗歎一口，對招娣道：「姨奶奶，沈平第一次，恐怕還不懂其中的門道，小的帶他去吧。」

　　招娣也沒說什麼，點了點頭。

　　等再回來，已經是中午了。

　　八月末的天，秋老虎正烈著。沈平在碼頭上站了一上午，衣裳都汗濕了，額頭上也都是汗珠，身上灰撲撲的。

　　他進了鋪子，就匆匆往後面去了。

　　鋪子後面有個小院子，院子裡有一口井，別看井這東西尋常，可擱在雙嶼島就不尋常。

　　雙嶼島地處海中，雖距離定海縣不遠，到底是海島，海島上淡水稀少，整個雙嶼島除了市舶司有一口井外，也就只有這裡有一口單獨的井，是薛庭儴當初專門給招兒留著的。

　　至於其他商鋪用水就沒有那麼方便了，每條街口有一口井，商鋪裡要想用水，都得去那處打。所以雙嶼島最熱鬧的地方，除過是市舶司、博買場，便是每個水井點。

　　每處水井都有巡檢司的專人把守著，島上人員混雜，水源乃是重中之重。尤其像雙嶼島這種小海島上淡水都是一條水源，若是被人汙了，是極為麻煩之事。

　　沈平從水井裡打了水，便解開衣襟，拿出一條巾子沾了水擦臉擦身。

　　突然有人從背後走了來，道：「這種天氣用冷水，不知道的人還以為老闆苛刻夥計。」

　　是招娣。

　　她眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，明擺著不高興。

　　沈平微哂一下：「都是用慣了的，不當事。」嘴裡說著，他手下胡亂地把臉頸及胸膛擦了擦。

　　水珠順著黝黑結實的肌理蜿蜒而下，招娣移開視線，哼了一聲，打算離開。

　　身後傳來一個聲音。

　　「你別生氣了，我不是不想……」他說得有些猶豫，磕磕絆絆的：「我就是想等多賺些銀子，再去向你求親。」

　　這話一下子把招娣的火兒給點燃了，她轉過身來欺到他面前，凶巴巴的：「當我稀罕你那點兒銀子？」

　　他軟聲道：「我知道你不稀罕，可我總得證明我有能力讓你過上好日子。」

　　「我有銀子！我自己能掙！」

　　「我知道你有，但那不是我有。如今招兒男人做了官，你身份也不一樣了，生意又做這麼大，我一窮二白的，實在沒臉上門提親。」

　　見她氣得要走，在她面前歷來軟的像麵人似的的沈平，伸手拉住她：「你給我些時間，等我賺了銀子，我就上門求娶你。」

　　「那你那天晚上弄人家的時候，怎麼就沒想到這兒。」

　　這話說得沈平十分尷尬，臉也紅了起來：「那天晚上是我不好，是我衝動了。」

　　見他這軟樣，招娣就氣，伸出白皙的手指，一下一下點著他結實的胸膛：「哦，你現在知道不好了，弄人家的時候往死裡弄。」

　　「我下次不了。」

　　「你還想有下次？親我一下。」

　　沈平沒料到她會轉話題轉這麼快，愣住了。

　　「你到底親不親！」

　　「我、我……」

　　「你不親，我找別人親去了。」招娣說著就要走，卻被沈平一把拉住：「我親，我親還不成。」

　　沈平四處看了看，將招娣拉到旁邊的雜物房裡，將門闔上。

　　招娣靠在門上，沈平低下頭就親了過來。

　　這貨不會親，像牛飲水，逮著就是一頓亂啃，不如曾經那個人有情趣，可偏偏就是能讓招娣興奮起來。

　　她環著他的粗壯的頸子，細白的手指不自覺在他後頸上亂摸著，摸著摸著感覺有些不對。她將他推開，問道：「你後背怎麼了？」她昨天便感覺到有些不對，只可惜根本沒功夫去細想，此時倒是想出幾分不對勁。

　　沈平不自在地頓了下：「沒什麼。」

　　可他表情明明是有什麼，招娣不依不饒非要看，沈平拗不過她，只能給她看了。

　　只見那結實而肌理分明的後背，本該是宣示著男人的健壯美，可惜這份美感卻被破壞了。幾道約有兩尺多長的鞭痕，從他後頸處一直蜿蜒至褲腰裡，其上增生虯結，讓人忍不住猜測當初到底受了什麼樣的傷，才會留下這種疤痕。

　　「你被人打了？誰打的？」

　　這種傷明顯不是外人留下的，沈平也沒打算再隱瞞，低聲道：「是我爹。」

　　「沈總管？」

　　招娣怔忪之後，尖著嗓子道：「你跟我說，他到底為什麼打你？是不是為了當初我那事？還有，你怎麼離開沈家了，沈家怎麼會放你走？」

　　沈平背上的肌肉忍不住顫抖了一下，他默默去穿衣裳，直到招娣逼著又問了他一次，他才道出實情。

　　當年沈平幹出的事，也許能瞞過上面人，但絕對瞞不過他爹沈總管。事情發生後，被沈平託付熬藥的人，便害怕地向沈總管坦白了。

　　事情自然暴露了出來，其實沈平也沒打算能瞞過他爹，他早就知曉會有這一天。

　　那日，沈總管發了很大一通火，無論沈平的娘怎麼勸，都沒什麼用。夜裡，他房裡的燈亮了一夜，第二天他把沈平叫過去，讓他離開沈家。

　　即使沈平早有預料，但還是有些猝不及防。

　　他作為沈家的下人，祖祖輩輩都是沈家的世僕，如今上面主子要讓素蘭死，要讓她肚裡孩子死，沈平竟然昏了頭敢從中動手腳。

　　這就是欺主！

　　但凡被沈家人知道，沈平就是個死的下場，他家裡的人乃至他家的那些親戚沒一個能落好。

　　沈平答應了。

　　可怎麼離開卻是個難題，那件事打死沈總管也不敢說出口，最後只能讓沈平在當鋪裡佯裝犯了個錯。之後沈總管借此機會小題大做，不但鞭笞了兒子，還將他攆了沈家。

　　沈複心中感歎，也知道是沈總管這是大義滅親，又念沈平跟在身邊多年，遂放還了他的奴身，讓他離開沈家自謀生路。

　　自那以後，沈平便離開了平陽府，也消失在人面前。

　　……

　　「你個傻子。」招娣捂著嘴巴哭。

　　「我不傻，只要你沒事，我怎麼樣都無所謂。」沈平渾不在意地笑了笑。

　　「你就是個傻子！你傻得都沒救了。」

　　招娣哭著，胡亂地將臉在他胸膛上揉。沈平伸著手，本是還猶豫著要不要抱，看她哭成這樣，他歎了一口氣，將人攏在了懷裡。

　　兩人不知怎麼就親了起來，比之前更為激烈，頗有一分乾柴烈火之勢。

　　招娣的衣襟散開了，她也不含糊就去扯他腰帶，等終於結合在了一處，兩人都是輕籲了一口氣。

　　門外，招兒被身後的腳步聲驚醒。

　　她忙轉過身，佯裝若無其事地揮了揮手，趕著成子往前面去了。

　　「我姐在和沈平說事，不要讓人打攪他們。」

　　成子歲數也不小了，哪怕再傻也知道發生了什麼，見夫人十分尷尬的模樣，他也裝得一副毫無察覺的模樣道：「小的知道。」

　　招兒又點點頭，便以一種落荒而逃的架勢離開商行了。

　　她去了對面的市舶司，進了門就去桌上倒茶喝。好不容易喝了一氣兒茶，嗓子也沒那麼乾了，她才對薛庭儴抱怨起來。

　　「你說我姐，這叫什麼事！」

　　薛庭儴正在看公文，聞言抬頭看了她一眼，笑道：「郎情妾意，乾柴烈火。」

　　「他們到底打算什麼時候把事情說開，我聽成子說我姐最近可著勁兒折騰沈大哥。這鬧的，我都有些看不明白了。」

　　他提起筆在紙上寫著什麼，邊寫邊道：「你管人家鬧什麼，喜歡多管閒事，這種事你可插不上手。」

　　招兒哼了哼，去了他身旁坐下，看他寫字。

　　看了一會兒，她站起來道：「時候也不早了，我去弄些飯來吃。」

　　等兩人吃罷了午飯，便去了後面隔間裡小憩。睡了半個時辰起來，薛庭儴留在市舶司，招兒則打算回定海，她想去看看學徒班如今地情形。

　　這點子還是薛庭儴給她出的，如今生意越做越大，光指著幾個主要的人在外面跑，恐怕人要累死也忙不過來。所以招兒專門讓人辦一個學徒班，收一些身家清白的窮苦人家的子弟。

　　合格者即能出師，和泰隆簽上二十年的工契，先從夥計做起，優秀者可提為掌櫃、管事。

　　這學徒班已經辦了有些日子了，像成子他們就是從學徒班裡出師的。

　　泰隆商行給的工錢高，教你本事還補貼米糧，定海當地的老百姓有不少人家，都將家裡適齡的孩子送了過來，就想讓孩子學門手藝，日後也能混口飯吃。

　　這不，隨著學徒班漸漸為人所知，前來求學的人越來越多，已經從二十餘人擴充到一百餘人。

　　總而言之，招兒是來者不拒，但得都是好苗子才可。

　　而學徒班的教學之地，也從之前的一間屋子，擴充到兩進宅子。地方就在縣東，離薛府並不遠。

　　招兒去的時候，這些學徒們正在背陶朱公的商經。

　　這些窮苦人家的孩子都不識字，所以負責教導他們的先生得先教他們識字，再是學商經、算帳、打算盤等等，一個學徒從入學到出師，至少得半年，這半年還是看其聰慧與否。

　　「夫人。」先生見招兒出現在門前，忙站起來喚了一聲。

　　招兒擺著手笑了笑：「你們繼續，我就看看。」

　　這些學徒本是好奇地盯著招兒的背影看，先生咳了兩聲，才又繼續郎朗的背書聲。

　　招兒四處逛了逛，見學齋四處乾淨整潔，廚房裡的肉菜都是最新鮮的，便放下心來，往外走去。

　　剛走到門前，一身男裝的小紅匆匆來了。

　　「夫人，可算找著您了，奴婢問了半天，才知道您來了這兒。」

　　「怎麼，有事？」

　　「蘇州那邊來了信，說是挺急的，奴婢就趕忙給您送來了。」

　　招兒打開信來看，宏昌票號的大東家回來了，對方說答應見她。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零六章

　　剛回來沒多少日子就要走，招兒心裡是挺愧疚的。

　　可還是得去，若是能說服宏昌票號和泰隆票號達成一致合作，這票號鋪出去的攤子就算成了。

　　因為宏昌那邊沒打通關系，如今泰隆票號的通兌生意，一直沒對蘇州等地開放。要知道海商之中，還是以蘇杭一帶最多，沒辦法開通通兌，十分不便。定海城裡已經有不少商人提過意見，所以招兒特別渴望能將此事辦成。

　　薛庭儴晚上回來，招兒就將這事與他說了，又和弘兒說了要出去一趟的事，招兒便踏上前往蘇州的路途。

　　對於招兒外出安全問題，薛庭儴一直是比較重視。

　　他如今身為水師提督，身邊皆有水師兵卒隨扈，便將胡三手下的一干人等都給了招兒。這些人忠心不用懷疑，在胡三的訓練之下，也是今非昔比，都是以一當十的好手。

　　招兒一路風塵僕僕到了蘇州，還來不及歇息，就讓高升和對方約了時間。

　　見面的時間約在明天下午，招兒這才放下心來找地方落腳。

　　到了當日，招兒親赴宏昌票號的總票號。

　　在這裡，她也見到宏昌票號只聞其名不見其人的大東家，項青山。

　　若說起這項青山的來歷，恐怕要講的故事就多了。總而言之，項青山此人稱得上是一個傳奇人物，從白手起家到建立這麼大的票號，在蘇杭一帶也是跺一跺腳，商圈兒便要抖三抖得存在。

　　項青山能答應見招兒，為了泰隆票號是假，沖著定海是真。

　　早在定海開阜之時，項青山便有入駐定海的想法，只可以一直沒托上得力的人說話，只能坐視著泰隆票號橫空出世。這也是為何之前明明是雙贏的局面，項青山一直沒答應招兒的原因所在。

　　全因那口氣兒憋著。

　　而現在會見，也是因為他突然改變了想法。

　　招兒等人被請了進去，一路上七拐八繞，竟到了一處園子。

　　不得不說，江南的園林能天下聞名，確實有其獨到之處，而其中又以蘇杭一帶為最。小橋流水，假山奇石，精巧別致，用曲徑幽深、柳暗花明來形容最為恰當不過。

　　走到一處花圃，招兒以為沒有路了，哪知到了近前才發現前面別有洞天。

　　水榭依水而建，池旁種了不少青柳，隨風飄蕩。池水清澈，隱隱有水花聲濺起，才發現裡面養了不少錦鯉。

　　抬頭一看，其上掛著一塊匾額，書著『倚碧軒』幾個鎏金大字。

　　「大東家在裡面等著王公子。」

　　招兒點點頭，高升幾個在門口站定，只她一人進去。

　　青衣小廝將她引去內裡，是一處寬敞而明亮的廳堂。

　　三闊的敞廳用落紗罩隔著，迎面掛著一幅中堂畫，圖下是張黃花梨的長案，長案正中擺著象牙山水桌屏，兩邊各置數尊插瓶。

　　長案前放了張黃花梨四方桌，左右各放一張同樣為黃花梨的太師椅，下首左右兩排是太師椅，用黃花梨的花幾隔著。還有多寶閣架子，其上各種古玩擺件兒，牆角放著一尊半人高三足鎏金的香爐。

　　只看這廳堂，就能知曉宏昌票號之富，就不提別的，黃花梨的物件並不稀罕，可若是一屋子黃花梨的東西，那就極為罕見了。

　　再看那槅窗上鑲嵌的，哪裡是尋常人家用的窗紙或是窗紗，而是西洋來的玻璃。這琉璃大昌也有，卻不叫玻璃而叫琉璃，只是做不到如今純淨透明。

　　西洋來的琉璃在大昌最受歡迎，價格高昂。招兒早就想購置些把家裡的窗扇都給換一換，可惜沒捨得。

　　此時，首位的太師椅上坐著一名老者，看模樣大約有五十多歲的模樣，髮色花白，衣著樸素，看起來與尋常老者無疑。若說有些區別，那就是此人氣勢不一般，只是坐在那裡，就知曉不是個簡單人物。

　　這便是項青山了，也是宏昌票號的大東家。

　　「見過項大東家。」招兒作了個揖禮。

　　項青山和藹地擺擺手，道：「王公子莫要客氣，當不得如此。快坐吧，看茶。」

　　招兒在左側第三個位置坐了下來，今日既然是來談生意，這座位也是有講究。

　　第一個位置方是極為親近之人落座，而第三個位置，不近也不遠，恰到好處的距離。隨著招兒落座下來，便有一名青衣小廝捧著茶盤上來了，將茶放在她手邊的花几上。

　　「老夫聽聞王公子來了多次，可惜老夫瑣事纏身又出了趟遠門，倒是怠慢了。」

　　招兒恭敬道：「大東家客氣了，於長幼上來講，您是長，晚輩是幼。於生意上來講，您是前輩，晚輩是後進，可萬萬提不上怠慢二字。」

　　「後進之輩讓人敬佩啊，王公子年紀輕輕竟闖下如此名頭，操持著這麼大一份家業，讓人不禁感歎江山代有才人出，我們這些老前輩不中用了。想當初老夫像王公子這麼大的時候，還在給人做跑腿的夥計，後生可畏，後生可畏啊。」

　　招兒微微一哂：「當不得大東家如此誇讚，晚輩能有如此家業，少不了有人提攜，都是為人提攜所致。」

　　這被誰提攜，自是不用說，現如今誰不知道泰隆商行的大東家王招財，是浙江水師提督兼定海市舶司提舉薛庭儴的小舅子。

　　那薛庭儴六元及第，風光一時，之後倒是沉寂了一陣，誰曾想扭頭就辦下如此大的功績。嘉成帝對其讚賞有加，稱之為國之棟樑，雖其如今還不在朝堂上，可朝野內外誰沒聽說過薛庭儴的名號。

　　所以泰隆商行所到之處，人人奉承，奉承的可不是泰隆商行，不過是其背後的人。是那薛庭儴身後的市舶司，是那大昌第一個開阜之地定海城所代表的巨大利益。

　　一個老狐狸，一個小狐狸，彼此都心知肚明，而如今這番客套不過是在試探彼此的虛實。

　　招兒見其態度，料想今日之行必能如願，畢竟哪怕是誰都不會將這麼大一份利益拒之門外。

　　果然客套一番之後，項青山切入了主題：「老夫聽聞，王公子多次想見老夫，是想和宏昌票號合作？」

　　招兒也並未遮掩，很坦率地點點頭：「大東家既然是前輩，其中具體想必不用晚輩細述，若宏昌票號能和泰隆票號聯手，想必不出數年之間，這大昌境內兩京十三省諸多票號當是我二人執牛耳地位。」

　　項青山淡淡一笑，端起茶來，啜了一口：「王公子口氣不小。」

　　「大東家應該知曉晚輩並不是虛言。」

　　「哦，是嗎？」

　　自此，項青山終於露出屬於一個商人的老辣姿態，也昭示著之前那一番客套不過就是表面功夫。

　　若提起生意，提起利益，誰也不會把這份客套當成真。

　　包括招兒。

　　項青山一雙老眼望了過來，神色有些冷淡：「我宏昌票號如今已是執牛耳地位，兩京十三省皆有分號，不然王公子也不會找上門。即是如此，又何須與王公子合作，再添一人？須知臥虎之榻豈容他人酣睡，王公子即能闖下如此大的名頭，當不會如此天真才是。」

　　這話說得頗有幾分不客氣，招兒也早有預料，不過她也不是沒有應對之法的。

　　她滿臉帶笑，雙眼卻是不避不讓看著項青山，道：「宏昌票號執牛耳地位，那不過是之前，以後可就不好說了。」

　　項青山笑了起來，還是如同之前的冷淡，但能聽出幾分怒意。

　　「王公子口氣不小，你的意思是說泰隆票號還能搶了我的生意不成。」

　　招兒不避不讓點點頭：「晚輩自然是這個意思。」

　　「小子狂妄！」

　　項青山擱下茶盞，在桌上發出一聲脆響。堂中本就寂靜，如此突兀而尖銳的聲音，若是個膽子小的，恐怕要被嚇得當地從椅子裡滑下來。

　　可坐在那處的俊美男子依舊態度淡定，甚至端起茶盞喝了起來。

　　招兒啜了幾口熱茶，茶葉的苦澀在口腔中彌散開來，又轉為甘甜。

　　乃是最上等的碧螺春。

　　「大東家，你該知曉小子並不狂妄。」她放下茶盞，笑看著項青山。

　　「定海開阜，客商雲集，海上貿易到底有多大的利潤，想必不用小子細說。」招兒的眼睛不著痕跡在那琉璃窗上掃過，又道：「宏昌票號在票號一行地位顯赫，不然小子也不會多番上門，可要知曉泰隆票號並不是非宏昌票號不可。」

　　她淡淡一笑，臉上隱有幾分倨傲之色：「泰隆不找宏昌聯手，大不了是多費些功夫尋了其他小票號合作，有定海城在那裡，多的是人願意。像泰隆票號現在如今就是這麼做著，大不了廣撒網就是。可若是宏昌票號不和泰隆票號合作，若干年後，還能執牛耳？」

　　這是明晃晃的示威，項青山是老江湖，自然清楚其中的厲害之處。

　　票號從表面上來看，不過是專營存款、放款，及跨地匯兌的生意，可若真以為這麼簡單那就錯了。

　　票號做的是無本買賣，那些儲戶們將銀子放在票號中，只看一個兩個，自是不起眼，可若是大量聚集，那就是一筆非常龐大的現銀。

　　並不是每個儲戶都能及時將銀子提走的。就好比這跨地匯兌，票號做大，名聲在外，商人並不一定會當即就把銀子提走，而是會放心的放在票號裡。

　　因為商人們在定海賣了貨賺了銀子，這筆銀子他不會就放在手裡，而是會進行下一次生意的輪回。他需要前往各地購貨再次販賣，購貨得給別人銀子，但不會有人提著大量現銀交易的，還是以會票乃至銀票的存在。

　　也就是說，這些銀子其實兜兜轉轉，還在票號裡。

　　當然，這也僅僅是指大的票號，名頭在外，且有信譽，人們才會相信且篤信。到目前為止，大昌這麼些票號，還沒人能做到這點。宏昌票號看似在兩京十三省都有分號，但其真正的勢力也不過是在江南一帶暢通。

　　這麼些現銀放在票號裡，難道票號會任其放在銀庫裡發黴？

　　肯定不會！

　　哪個做票號的不是拿著儲戶的銀子出去進行各項生意，小到放貸給大小商人，大到購入各種礦進行開採，甚至鹽業、米業、絲綢業皆有涉足。那麼些現銀的彙集，足夠其做起空手套白狼的買賣。

　　甚至再說誇張一些，一些票號開空頭會票的也不是沒有，拿著自己開的會票去做生意，這些會票再進行各種流通，完美的完成了一次空手套白狼的過程。

　　所以說時下人都說做鹽、做糧、做絲綢的是暴利，其實都是錯誤的，做票號的才是真正暴利。

　　當然，什麼東西到了極限，都是會有限制的。大昌就這麼大的地方，一個餅子大家都吃，吃到最後總有吃完的時候，想要獲取更大的利益，這個時候就需要一個突破口。

　　什麼突破口？

　　將生意做出大昌去！做到西洋，做到世界各地吸金！

　　而定海城，乃至定海市舶司，就是那個突破口。

　　泰隆票號背後就是這個突破口。

　　宏昌票號敢不和泰隆票號合作？他當然敢，可以泰隆票號如今的勢頭，他很快就會面對泰隆票號聯合各地大小票號的蠶食鯨吞，直至終於瓦解。

　　……

　　「你明白了嗎？」薛庭儴道。

　　招兒眼中綻放出各種各樣的璀璨光芒，這些光芒亮到極致，終於爆了開。她一下子就過去抱住薛庭儴的頸子，使勁地親著他。

　　「庭儴，狗兒，庭儴，狗兒……你怎麼就這麼聰明，我怎麼就沒想到這麼多？狗兒，你腦子是怎麼長的，你快跟我說說，你腦子到底是怎麼長的……」

　　招兒已經瘋了，抱著薛庭儴的腦袋使勁的親，來回上下的親。

　　薛庭儴暢享美人兒恩，眉間洋溢著風淡雲輕：「沒辦法，天生就是這麼聰明。為何我能想到你沒想到，誰叫我是你男人。」

　　……

　　招兒此時眼中又綻放出那種光芒，同時有一種穩操勝券的成竹在胸。

　　項青山錯愕、驚愕、詫異。

　　半晌，他才回過神來，哈哈哈地笑了起來，一下又一下地輕撫著扶手：「好好，好啊，後生可畏，後生可畏啊，老夫自愧不如！」

　　可若是仔細觀察，就能發現他看似輕柔的動作，實際上手上的青筋一下一下跳著。

　　「大東家的意思，是同意和泰隆票號合作了。」

　　項青山含笑點頭：「當然，王公子都說到如此地步，老夫再不答應就未免顯得有些剛愎自用了。」

　　之後兩人相談甚歡，對彼此合作也進行了一些細緻的商談。定下後日簽合作契書之後，招兒便告辭了。

　　項青山將她送至門前，招兒再不讓他送，他便止了步。

　　他目送著招兒的背影一直消失在視線盡頭，方轉過身進了門裡。

　　從裡間走出兩個人，一女一男。

　　若是招兒在此，定能認出這個面色蒼白消瘦的女子，正是吳宛瓊。而陪在她身邊的人，則是安伯。

　　項青山眼神暗沉：「姑娘，此女不容小覷。」

　　吳宛瓊眼睛裡藏著詫異，同時還有瘋狂的嫉妒。她緊緊地咬住下唇，卻什麼也沒說，只是點點頭，便出了這間廳堂。

　　安伯隨侍在她身側，欲言又止：「姑娘，你又何必與她計較。此女粗鄙，出身低下，只能充作男人四處游走。而您出身高貴，乃是堂堂閣老家的千金，你實在不用與她計較，她與您相比，不過是瓦礫和玉瓶。」

　　吳宛瓊笑了起來，起先只是在嗓子裡低低的笑著，漸漸聲音越來越大，突然戛然而止：「安伯，你又何必來安慰我。她如今是水師提督兼市舶司提舉的夫人，我不過是個被親爹放棄的落魄之人。她南來北往，所到之處人人奉承，我出門在外還得躲著人走，因為我是個不祥之人。瓦礫和玉瓶，我這玉瓶早已是滿目蒼夷，而她這瓦礫幾年不見，竟是脫胎換骨。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零七章

　　「姑娘！」

　　安伯突然拔高嗓門，道：「您實在不用相信那些胡說八道，老爺聽信游方道士之言，難道您也相信？」

　　「我自是不信，可我爹信了。」吳宛瓊苦笑道。

　　薛庭儴被貶斥出京，吳閣老只當女兒這下終於死心了，便又與她擇了個夫君人選，可這次吳宛瓊十分堅持，竟是怎麼都不願。

　　吳閣老強逼，她就絕食，此事自然進行不下去了，父女之間也因此產生了隔閡。

　　後，某一日吳府來了位游方道士，此人來自蜀地，精通命學，又擅長藥理。在蜀地的名頭頗大，人稱送子神醫。

　　這次會來到吳府，也是吳閣老不能離京，特意托人專門將他請來的。

　　為的不過是求子。

　　其實這些年來，吳閣老已經求訪了許多名醫，可人人都說他沒問題，卻就是生不出孩子。

　　神醫幫吳閣老看過，與其他名醫所言相差無幾，吳閣老自然失望之極。

　　見此，那神醫便觀了觀他的面相，算出他有一女，與之相剋，所以才一直未能有子嗣誕出。

　　命理之說不過是虛妄，但架不住吳閣老信了。

　　不是相剋，為何自打吳宛瓊出生後，他後宅妾室眾多，卻無一人能傳出好消息。要知道，在吳宛瓊之前，吳閣老雖是沒有子嗣誕出，但也有妾室是懷過身孕的，只是因為意外小產了。

　　捧在手心裡二十多年的掌上明珠，突然變成了阻礙自己生兒子的不祥之人，吳閣老一夕之間態度大變，對吳宛瓊厭惡至極。

　　吳宛瓊心中自是悲痛難忍，又見他爹操持著想將她送到莊子上去小住，也心知這一去恐怕就回不來了，便主動提出回蘇州老家暫居。

　　這麼一來自是正中吳閣老下懷，畢竟是親女兒，有些事還是不易鬧得太難看。

　　而安伯之所以會來蘇州，是另有原因。自打發生吳錢父子背著吳閣老做出舞弊之事，連累他差點致仕告老，吳閣老便奪了吳錢掌管吳家生意的權利。

　　如今吳家的生意沒人打理，下面各為其政，亂得一團糟，急需有個人前去坐鎮，安伯自告奮勇下，吳閣老想著也只有安伯能震住吳家那些旁枝，便准了他隨著吳宛瓊一同來到蘇州。

　　有安伯的撐腰，吳宛瓊在蘇州的日子並不難過，就是一直鬱鬱寡歡。如是過了大半年，也不知她腦子裡那根筋抽了，竟提出要做生意。

　　要知道她可是千金大小姐，堆金積玉養大的，閣老家的姑娘去做生意，說出去就惹人笑話。

　　可吳宛瓊堅持，安伯拗不過她，便給了她一家鋪子做著。

　　她倒也做得有模有樣，安伯見姑娘總算鮮活了些，自是不再阻著她，混就當打發時間了。而吳宛瓊漸漸竟能獨當一面，吳家有半數生意是她在打理的。

　　卻萬萬沒想到發生了這場事，安伯自此才明白吳宛瓊的心思。

　　她竟然一直沒放下那薛庭儴，和對方的妻子較上真了。怪不得平時有意無意總是打聽定海的事，安伯曾疑心過她是不是對薛庭儴舊情難忘，可探看神色著實不像是，只當她是擔憂吳家和夷人的生意，倒也沒多想過。

　　安伯心中暗歎一口：「姑娘，他著實不當你如此。」

　　「安伯，他當不當我如此不重要，如今因那定海市舶司，家裡跟夷人的生意受創，這王招兒竟然找上門要和宏昌票號聯手。難道你真坐視她坐大？要知道這宏昌票號吳家也不過只占三成乾股，這項青山是個老狐狸，你就不怕他靠上薛庭儴，反了咱們吳家？」

　　自然是怕的，宏昌票號對吳家的重要性，不亞於吳家所有家產加起來的總和。

　　近多年來，因為嘗到票號帶來的甜頭，吳家已經將下面的生意都縮減掉了，重心都放在票號和海上貿易上頭。先有薛庭儴以定海為翹板，組建了市舶司，又在雙嶼島上開阜，吳家的海上生意已經遭到嚴重打壓。

　　若是項青山再和對方聯手，後果不堪設想。

　　雖說如今有權才是硬道理，可沒有銀子也是萬萬不能，吳家乃是大家族，幾千族人靠著吳家吃飯，若真沒有銀子，將吳閣老的骨頭拆了都不夠他們吃。

　　「我當初在那王記花坊待過，不得不承認此女在商之一道上天賦驚人。當年他們還沒進京時，王記菜行的生意便做出了山西，還有那花坊、那芸香紙、那醋坊，以及這泰隆票號。可以這麼說，泰隆商行能有今時今日的勢頭，全靠此女一人支撐。」

　　「甚至那定海開阜，也有此女的功勞在內。薛庭儴不過是個書生，既能在科舉上闖下那麼大的名頭，所費精力必然不少。人無全才，他不可能又會讀書又會做官，還能做生意。而那定海城的各種佈設，以及種種手段，安伯你覺得是沒有經商經驗，能想出來的？說白了，薛庭儴背後有此女，才會在浙江一帶壓得我們吳家抬不起頭來！」

　　這些道理安伯當然明白，他沉吟一下，問道：「姑娘，你的意思是……」

　　「我想讓她死！」

　　這句話，硬是讓吳宛瓊說出來陰森之感，像似從牙齒縫裡迸濺而出，帶著無邊的恨意。可很快吳宛瓊就意識到這一切，忙轉口道：「此女既是他妻，又是他的左膀右臂，斷他一條胳膊，他不死也殘。到那時候，我們就有機可乘了。」

　　安伯還有些沒聽明白，吳宛瓊往身後側了側頭，那處正是倚碧軒的位置。

　　他當即恍然大悟。

　　泰隆票號找宏昌票號合作，若是沒了王招兒這個近乎妖孽的人物，可趁之機的地方就太多了。如果能以泰隆票號作為跳板，完全可以攻入定海其內。且方才招兒與項青山所言，也深深地觸動了安伯的心，欣賞之餘更是讓他忌憚不已。

　　有一個薛庭儴就夠難纏了，他背後還有個這樣的女人，不怪最近幾年吳家在江浙一帶的生意會一蹶不振。

　　「可姑娘，咱們也不好下手啊。這事說大不大，說小也不小，此女既然敢單槍匹馬出門，定然有其依仗，身邊少不了保護之人，而這事若是鬧不好敗露了，可是會連累老爺的。」

　　「安伯，你忘了紅幫那些人？之前爹不是遞了話回來，讓邵開聯合紅幫對付那定海，他們一直沒有動靜，肯定是沒找到機會，由他們來動手，我們高枕無憂。」

　　「這……」

　　「安伯，你不要再猶豫了，機不可失。」

　　安伯也不是優柔寡斷的性子，當下點點頭說回去就辦。

　　吳宛瓊半垂著頭，心中愉悅不已。

　　上升到吳家的生意，這下安伯總不至於再敷衍她。

　　王招兒，你這次死定了！

　　到了簽契書的日子，宏昌票號卻遞來了信，說是大東家病了。

　　患的是風寒，簽契的日子只能往後挪。

　　招兒本以為有什麼變數，可讓高升他們出去打聽，項青山確實病了，遂只能按捺下心靜靜等待。

　　又過了五日，宏昌票號的人才來告訴她，隨時可以過去一敘。

　　花了半日的時間簽契，期間因為確定各種細節，可是沒少功夫。終於契書到手，招兒也總算可以鬆一口氣了。

　　她又在蘇州待了幾日，處理了一些其他別的事，才坐上前往杭州的船，打算回浙江。

　　這條路是她這幾趟來蘇州慣走的，從蘇州坐船到杭州，再由杭州坐船經由吳淞江到松江府。

　　提起這吳淞江就要說說了，其全長兩百五十多里，源自太湖，流經吳江、蘇州、昆山、嘉定，入松江府，北接大運河，南接黃浦江，從吳淞口入東海。

　　招兒平時走的這條線路是最快捷，也是最安全的，等到了松江府，就要換船或是換車了。

　　其實還有一條路是最便捷，那就是走海路，可惜如今海路並沒有暢通。

　　因為之前過閘口時耽誤了，等到了松江府，已是夜幕降臨。註定今晚必須得在船上過夜，也因此船行得並不急。

　　招兒吃過了飯，便回了艙房歇息。

　　她所坐的這艘船乃是自己的船，船不大，不過是尋常用來運貨或是載人的小型沙船，她一行也就二十多人，加上船手也不過四十，足夠用了。

　　招兒睡到半夜的時候，外面起了動靜。

　　雜亂的腳步聲來來回回地在甲板上跑動著，隱隱還有驚呼聲。招兒忙從床榻上坐了起來，匆匆穿上衣裳，小紅也起來了。

　　招兒衣裳剛穿好，就響起拍門聲。

　　是趙志。

　　趙志的臉色有些不好，道：「夫人，船漏了。」

　　「漏了？怎麼會漏了？」

　　趙志搖搖頭：「屬下也不知，聽船手說好像撞到了什麼東西。」

　　「那趕緊讓他們補船！」招兒日裡也是聽薛庭儴說過船之類的事，也因此還知道些方向。

　　趙志苦笑道：「屬下讓他們正在補，可破了的地方太大，還不止一處，屬下覺得情況有些不妙，咱們恐怕要棄船了。」

　　「船上可有備用船隻，如今走到哪兒了？」招兒連珠炮似的問。

　　「快到上海縣了。船上有幾艘小船，足夠咱們用了。」

　　招兒當即鬆了一口氣，安撫他：「既然要棄船，那就棄吧，人命比船重要。八斗在上海縣當縣令，此處既離那裡不遠，你不用太慌張。」

　　趙志點點頭：「那屬下這就吩咐下去。」

　　招兒帶著小紅回房收拾細軟，幸虧這次沒帶貨回來，不然還不知要損失多少。也是倒黴，怎麼船就撞了東西？

　　可她們顧不得細想，各自換了身輕便的衣裳，又特意穿得厚了些，才將打包好的隨身之物背在身上，出了房門。

　　經由趙志的安撫，船上的人如今都恢復了鎮定，已經有人從船舷上接下備用的柳葉舟。一共四艘，細細長長的，一艘約能坐七八人，足夠所有人一併離開。

　　夜涼如水，清冷的弦月懸掛在墨色的天空中，綻放出清冷的光。

　　一片烏雲飄來，恍惚間那月竟是泛著淡淡的紅。

　　船上的繩梯已經放下去了，一眾人正挨著個下去，坐滿一艘後，便往旁邊劃了些，空出地方讓其他的人下來。

　　夜，靜悄悄的。

　　小紅終究是個姑娘家，也不會水，這種情況下膽子自是大不起來。招兒已經跟她說了幾遍，她還是畏手畏腳的。

　　「你再不下去，咱們可都走了。」

　　這般嚇了嚇，這丫頭才壯著膽子往下爬，邊爬邊扯著嗓門喊：「趙志，你可接住我啊，我若是掉下去，不會饒了你。」

　　下面一眾漢子們哈哈大笑著，趙志在下面笑道：「你放心，你掉下來我肯定能接住。」

　　招兒也在笑著，等小紅終於踏實了，她才從船上下來。

　　她比小紅的速度快多了，蹭蹭蹭就下來了，趙志他們還在旁邊取笑小紅：「瞧瞧，夫人都比你快。」

　　小紅揚了手就要去打趙志，偏偏就在這個時候生了變。竟從水下一下子衝出幾個黑物，掀翻了船隻。

　　此時正好是招兒正要往船上落腳的時候，突然船被掀翻了，她整個人也控制不住落入水中，不過她一隻手還拽著繩梯。

　　「夫人！」

　　大船上還沒下來的人驚叫著，停在不遠處的兩艘船上的人也在驚叫。說時遲那時快，又有一艘船翻傾了過去，隨著撲通撲通的落水聲，一片不可開交。

　　而根本不給他們反應的機會，就聽得水花連連濺起，這時頭頂上的烏雲才飄開，借著月色去看，水中隱隱有黑物，那黑物渾身上下一片漆黑，身上隱隱泛著光，一種詭異的冷光，像是魚皮。

　　「啊，是海龍王顯靈了！」

　　大船上，還沒下來的幾個船工當即跪了下來，朝天拜著。

　　招兒這會兒可管不了什麼海龍王，正想借著力爬起來，突然一個硬物淩空掃過來，打在她頭背上，她當即頭上一疼，暈了過去，不知死活。

　　趙志等人雖都會水，但水性並不好，那幾個不知名的黑物襲擊著他們，直到趙志挨了一刀，他才反應過來這不是怪物，而是人。

　　「是人，大夥不要怕，栓子你們死了，還不趕緊過來保護夫人。」趙志一面在水裡撲騰著和對方搏擊，一面大喊道。

　　聽了這話，停在不遠處的兩艘船才奮力往這裡劃了過來。

　　慘叫聲連連響起，天上的月更加紅了，沒人發現落入水中的招兒，被不知名的人托著消失在水面上。

　　……

　　離此地不遠的一處蘆葦灘中，臨著河邊停著一艘船。

　　船上沒有亮燈，黑乎乎的一片。

　　河水嘩嘩地流淌著，聽到一陣不同尋常的動靜，船上有人低聲喊道：「癩子頭？」

　　「快放梯子下來，讓我們上去。」

　　頓時，船上亮起一根火把，隨著嗵嗵嗵的腳步聲，跑來七八個人，幫著小船上的人上船。

　　「事成了？」見到扔在甲板上的人，有人問道。

　　「快走，別廢話。」

　　這艘船當即動了起來，消失在無邊無際的黑暗中，那行駛的方向正是吳淞口，顯然這群人竟打算出海。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零八章

　　一間寬敞的艙房中，此時站滿了人。

　　這些人衣著打扮皆是不同，有穿文士衫的，有穿輕裝短打的，有穿僧侶道服的，還有的穿著麻衣麻褲，手腳都裸露在外面。

　　靠著一角站著幾個人，這七八個人身上皆穿著水靠，正是方才襲擊招兒他們的人。牆壁上的鐵環裡插著一根根火把，這跳躍的光映照在這些人臉上，平添了幾分緊張的氣息。

　　這緊張自是源於首位上的兩個人，一個居中，乃是名相貌妖異俊美的年輕男子，他穿一身深青色的錦袍，若不是不合時宜，不知道的人還以為是哪兒來的世家公子。

　　靠他下首的位置，則坐著個四十多歲的中年人，他長著一對吊梢眼，留著八字鬍。

　　正是麼爺。

　　「莫堂主，上面的命令是要了此女的命，你卻讓人將她帶了回來，不知你是為何意？」麼爺的言語頗有幾分不客氣，話裡話外的意思讓莫伽不要多管閒事。

　　「上面的命令？誰的？魯岐的？」莫伽端著隻茶盞，那茶盞白裡透著青碧，溫潤光澤，看著著實與這地方不符。事實上，莫伽此人從頭到腳，乃至他身上每一個物件，都與紅幫這種刀口舔血的海盜們不符。

　　他神情清淡，眉眼不驚，似乎並沒有將麼爺放在眼裡。

　　可他身邊的黑子就沒那麼好了，瞪著銅鈴大的眼睛，一臉凶相：「你什麼身份，這麼跟我們堂主說話，幫規不記得了，需不需要我幫你回憶下？」

　　隨著黑子的話語，旁邊圍站著的玄字堂的人，當即上前了一步。

　　「你——」麼爺的臉，氣成了豬肝色。

　　莫伽擱了茶盞，往下看了一眼，玄字堂的人才往後退去。他面無表情對麼爺道：「魯岐既然請我走這一趟，就是以我為主，自然是我說怎麼辦，就怎麼辦。你若是有什麼意義，就回去和魯岐說。」

　　麼爺站了起來，面色僵硬：「那還請莫堂主是時和堂主說清楚，可千萬別連累了屬下才是。」

　　他拱了拱手，便帶著自己的人走了。

　　隨著地字堂的人離開，艙房裡空了下來。

　　黑子有些猶豫地看著莫伽道：「堂主，這女人真留著？恐怕是個燙手山芋，還不如照他的話，處理了算了。」

　　「你以為這船上就只有我們的人，沒有其他人？」莫伽反問，又道：「此女干係重大，殺不殺可不是由那姓邵的說了算。」

　　黑子一愣，下意識問：「堂主的意思是——」

　　「是與不是，明日就能見分曉。」

　　怕橫生枝節，紅幫的船趕了一夜的路。

　　臨到天方破曉時，才到了一處荒蕪的海島。

　　紅幫的人吃的就是海上這碗飯，在東南兩海像這種補給之地有許多。都熬了一夜，也得歇一歇緩緩精神，且此時已經出了東海範圍，料想那浙江水師也追不到此處來。

　　可就在他們到時，已經有一艘船在這裡等著了。這船上掛著一艘血紅的旗子，旗子上寫著『天』字，正是紅幫的船，還代表是天字堂的人。

　　天字堂乃是紅幫大龍頭座下的堂口，紅幫一共分了八個堂口，按天地玄黃宇宙洪荒區分，另還有刑堂，獨立於八個堂口之外，專司刑責之事。

　　紅幫看似是一群海盜，其實紀律嚴明，幫規極為嚴格，違背者輕則割耳廢手，重者以死罪論處。

　　天字堂乃是大龍頭坐下的堂口，在八大堂口之中又屬前列，所以地字堂的船在見到天子旗，就將地字旗掛上了。

　　根本連想跑的想法都沒有。

　　兩船接舷，天字堂副堂主羅釗帶著幾個人來到這艘船上。

　　麼爺蔫頭耷腦地走了上來，其身後不遠處跟著莫伽。

　　羅釗並沒有理會麼爺，對莫伽拱了拱手：「莫堂主。」

　　「羅副堂主。」

　　之後也沒有多客套，羅釗便點明來意。

　　大意就是獲知地字堂私下行動，受大龍頭的命令前來帶所有人回去。

　　「有什麼話不用與我說，還是回去和大龍頭說吧。」

　　羅釗說著，就命人帶路，往船艙裡去了。

　　正是應了莫伽昨晚所言，這船上不止地字堂和玄字堂的人，還有其他堂口的眼線，也就是說地字堂這次行動，可能早就為人所知。

　　而與此同時，剛甦醒過來的招兒，正面臨平生最大的危機。

　　一般船最下層的船艙，都是用來堆放雜物，或者關犯錯之人。此地常年不見陽光，又不通風，陰暗而潮濕。

　　招兒就是被關在這裡。

　　負責看守招兒的乃是船上最下等的海盜，像他們這種人無一技之長，出風頭掙功勞的事，從來輪不上他們，就只能在船上做些打雜之事。

　　海盜常年漂泊在海上，經常幾個月見到不到陸地。海上的女人少，僧多粥少的情況下，見到個女的，就蠢蠢欲動。

　　尤其這女的身段十分不錯，那胸鼓囊囊的，那腰肢細細的，那一雙長腿又細又長。用黃大牙的話來說，這樣的女人是個吸精窩，夾起來搖起來男人受不了。

　　招兒落了水，本是要她命的，誰曾想因為各自心思不同，暫時將小命保了下。上面交代將她關起來，就隨便找了個地將她關著，自然沒有人給她收拾。

　　她渾身濕了透，衣裳浸了水黏連在身上，曲線畢現。

　　黃大牙和李大錘已經來回幾次了，兩人一夜沒睡，就在糾結到底要不要弄了這個女人。

　　黃大牙的意思是弄，不弄白不弄，反正麼爺是要讓她死的，就算被莫堂主攔了下，之後也是要死的。與其便宜了閻王，不如便宜自己。

　　可李大錘卻是個膽小的，紅幫有一禁，就是禁止姦淫婦女，犯者死。

　　黃大牙幾次都想解了腰帶上，都被李大錘給攔下了。

　　「你他媽再攔我，老子跟你拼命！怕死就滾遠點，老子死也要死在女人身上！」黃大牙一把將李大錘掀開，就往那邊走去。

　　見此，李大錘有些垂頭喪氣的，可看見躺在那邊的女人，心也怦怦地跳了起來。

　　招兒就是在這種情況下醒來的，她感覺頭很疼，還有些暈。正在想著自己在那兒，就見模糊中有個醜陋的男人臉湊了過來。

　　「小美人兒醒了啊，醒來了更好，我還沒玩過像你這麼白淨漂亮的女人呢。好的都被那些堂主們給霸佔了，老子們天天只能睡睡五姑娘。你放心，也別怕，我肯定能讓你舒服……」

　　黃大牙一面解著衣裳，一面說道，並沒有將招兒放在眼裡。一個手無縛雞之力的女人，在他心裡，只能任他玩弄。

　　招兒被噁心得想吐，她也不是雛兒，尋常走南闖北，自然明白對方話裡的意思。她顧不得去多想，忙從地上爬了起來，可人還沒站起來，就是一陣天旋地轉。

　　她跌倒在身後的木頭箱子上，與此同時黃大牙已經撲上來了。

　　招兒就聞到一股極為惡臭的味道，又酸又腥還帶著腐臭，情急之間就一腳踹了過去。

　　她急怒之下發力，是拼了全力的，黃大牙一個不防就被她踹了出去。起初的一瞬沒感覺到疼，黃大牙還怒笑著說好一個潑辣的小野貓，可很快胸口一疼，噴出一口血。

　　「這臭娘們會武藝，李大錘你還不快死過來幫忙！」

　　李大錘忙端著油燈就過來了，兩人從腰間抽出短刃，朝角落裡的招兒逼近。

　　……

　　「稟羅副堂主，人就關在這裡。咦，看守的人呢？黃大牙……」

　　羅釗眼神動了動，從他身邊當即就走上去兩個人。

　　通道盡頭的艙房的門是緊閉著的，黑洞洞的也看不分明。這最下一層的通道十分逼仄，只夠兩個人將將擠過去。

　　羅釗嫌悶氣，便沒有進去，就在這時候，有個人影子從裡面撲了出來。

　　是他的一個屬下，臉色驚疑未定。

　　「副堂主，死人了，死人了！」

　　聞言，不光羅釗變了色，連不遠處樓梯口站著的莫伽也變了色。

　　呼呼啦啦艙房裡進來了許多人，隨之進來的還有光亮。借著火把光亮的照耀下，進來的人才終於看清了裡面的情況。

　　地上倒著兩個人，不知死活，有刺鼻的血腥味兒……

　　「副堂主，小心！」

　　「再拿火把！」

　　兩聲暴喝徒然炸響，同時還有個黑物飛了過來，被羅釗的屬下擊飛了出去，撞在什麼地方，發出一聲轟然巨響。

　　有人又拿了幾根火把進來，通通點上，眾人才看清整個場景。

　　黃大牙和李大錘都倒在地上，其中黃大牙沒穿褲子，下身醜陋地裸露在外。地上是一片又一片的血，而牆角堆放木箱雜物的地方，站著個穿著男人衣裳披頭散髮的女人，她臉上沾滿了血污，手裡拿著一把帶著血的短刃，呈防護狀態。

　　她眼神鋥亮中帶著一絲驚魂未定，卻是緊抿著嘴，死死地盯著眾人。

　　「你們要什麼？銀子？要多少我有多少！我男人是定海市舶司提舉，浙江水師提督，大昌皇帝的心腹，不想牽連族人，不想天下之大無處藏身，識趣的就放我走！」

　　赫！

　　莫伽突然輕笑了聲，眼神玩味了起來。

　　天似乎一下子就冷了。

　　本就入了秋，江浙一帶秋雨多，淅淅瀝瀝連下了兩日。

　　上海縣縣衙裡，毛八斗正一臉愧疚地看著收到消息後連夜趕過來的薛庭儴。

　　有別於平時總是笑眯眯的，此時薛庭儴臉上帶著薄霜，嘴角緊抿，臉上的線條一下子鋒利起來。

　　似萬年不化的冰霜，又帶著一種近乎窮途末路的兇惡。

　　毛八斗與薛庭儴相識多年，再難的情況又不是沒見過，哪裡見過他這種模樣，感覺似乎天一下子就塌了。

　　趙志等人跪在下頭，都是低垂著頭，趴伏在哪裡。

　　他們其中也有不少人受了傷，還有的不識水性，差點沒被淹死。那一晚的事發生的太快太急，不過是眨眼之間夫人就不見了，那些攻擊他們的人也消失不見了，困在水裡的他們無力而絕望。

　　好不容易上了岸，就趕忙奔赴縣衙尋求助力。

　　大半夜，毛八斗帶著所有衙役沿道搜查，什麼也沒有發現。趙志等人也帶傷尋找，他們甚至調動了所有能動用得船隻打撈，什麼也沒有，人不見，屍體也不見。

　　消息送回定海，薛庭儴連夜就趕了過來。

　　不光他來了，浙江水師的人也來了，最後在水師的助力下，才在離吳淞口不遠的一處蘆葦灘上發現了兩條小船。

　　可這兩條小船什麼也證明不了，招兒依舊沒有蹤跡。

　　「大人，你殺了我們吧，我們萬死不能贖罪！」

　　小紅跪在下面嚶嚶的哭著，她不懂水性，差點沒救回來，等醒來之後就聽說夫人丟了的事情，眼淚就沒停過。

　　她滿心自責，若不是她膽小，若是她動作能再快一些，夫人不會落了單，就算掉到水下，身邊也有人。她還恨自己不中用，若不是不會水，身邊的趙志也不會拽著她，說不定夫人就不會丟。

　　「你們都下去。」

　　他們還不想走，毛八斗站起來揮揮手道：「都下去休息。」

　　趙志等人這才魚貫的出了這間廳堂。

　　待所有人都出去後，毛八斗看著薛庭儴，猶豫著似乎想說什麼。

　　薛庭儴突然站了起來：「招兒不會死。」

　　在那夢裡沒有死，所以她肯定不會死。

　　「庭儴……」

　　「讓我靜一靜。」

　　說著，他慢慢往門外走去，毛八斗無力地歎了口氣。

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　　釗：音同招，削去、磨損稜角。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第二百零九章

　　招兒不知到底是自己的恐嚇起了作用，還是這群人想拿她換銀子，之後她不光被換了間艙房，還有人給她看傷。

　　但也僅此而已，她不知道過去了多久，只知道從那處黑暗的艙房裡挪出來後，天又黑了兩次，船還在往前行著。

　　明顯可以感覺到一路行來氣溫的變化，江浙一帶入了秋就會漸漸冷下來，可這裡反倒給人一種入了暑天之感。

　　這兩日招兒沒見到什麼外人，每天都是一個面相兇惡的黑衣男人給她送飯。她曾觀察過四周，這間房有窗卻被釘死了，門外有兩人不眠不休地看著她。

　　她逃不了。

　　其實她也沒處可逃，大海茫茫，離開這處船，她就只有死的下場。

　　她只能按捺下來靜靜等待，等著這些人昭告自己的目的。

　　其實也不是沒人來，有個男人來看過她兩次。一次只是看她，什麼也沒說，第二次就是這次了。

　　「馬上就到地方了，這東西給你，是時識趣地把眼睛蒙上。」莫伽將一塊兒黑布扔過來，招兒沒去接，任那黑布落在地上。

　　「你是誰？你們為何襲擊我們，還抓了我？」

　　這個問題招兒已經問過許多遍，可沒有人回答她，這個人沒有回答過，門外的那兩人更是不用說。

　　都是聾子，是啞巴！

　　不同於之前，這次對方看了她一眼，接了話茬。

　　「你很好奇？」

　　「你們到底是誰？」

　　「我們是海盜。」

　　「我知道你們是海盜，你們到底要什麼，要什麼就說吧，能給我就給你們。」招兒只要一想到薛庭儴得知她不見了的事情，就有一種莫名的焦躁感，也因此顯得特別心浮氣躁。

　　莫伽淡淡一笑：「我們什麼也不要。」

　　招兒明擺著不信，對他怒目而視。莫伽的目光卻漸漸驚奇起來，泛著一種詭異的波光，讓招兒有一種毛骨悚然之感。

　　她這才發現這人的眼睛是深藍色，他不是大昌人。

　　「既然不說那就算了，你可以出去了，把門關上。」

　　那晚，招兒還是受了傷，最重的就是頭頸處。也不知她是怎麼僥倖沒死的，挨了那麼重一下，就是頭腫了個大包，脖子有些扭傷了。還有就是和那兩個男人搏鬥時，身上有些擦傷和撞傷。

　　到現在招兒都不敢回想那天晚上，也可能是頭一直很暈很疼，讓她當時腦子有些不太清楚。

　　招兒知道自己殺了人，卻有一種隔膜感，感覺鈍鈍的，也因此她並沒有什麼感覺。即使有，也被她壓了下去，因為那兩個人是畜生。

　　「如果我說，我們是你的丈夫派來殺你的，要的就是你的命，你信不信？」莫伽說，眼睛好整以暇地看著她。

　　「不可能！」

　　「為何不可能？你丈夫年紀輕輕，身居要位，看似風光至極，卻岌岌可危，四面楚歌。他既無背景，又無靠山，若高官之女看中他，許了他高官厚祿，你這個原配就是礙眼之物了。畢竟，若是我沒有記錯，你丈夫當初是被貶斥出京，如今之所以能坐上這個位置，完全靠著僥倖。」

　　招兒看了過來，瞳孔緊縮：「你到底是誰？」

　　「我說了我是海盜。」

　　「你是海盜，怎麼可能知道這麼多？」

　　莫伽笑了起來：「這就要問你了，你說我為何會知道這麼多？我不光知道這些，還知道那高官之女對你丈夫一直芳心暗許，我還知道她姓吳！」

　　招兒如遭雷擊，當場愣住了。

　　姓吳，吳宛瓊？

　　她有些懵了，看著莫伽的臉，明明這是一張對任何女人來說，都無法抵擋的臉龐，偏偏她心裡充滿了嫌惡。

　　不光嫌惡，還有一種暴躁之感，恨不得砸爛他。

　　對方為何會知道這一切？

　　自然不做他想，就是他所說的這個原因，只有熟知內情的人，才知道這麼些事情。

　　難道狗子真想要她的命？

　　不不不，怎麼可能！

　　招兒腦海裡不禁開始回想起以前的那些事，從兩人成親，到有了弘兒，到他成了秀才舉人進士，到那次他擊了登聞鼓，到舉家離開京城……

　　兩人經歷了那麼多，臨走前他明明生著小氣還故作大方的樣子，還歷歷在目，她還花了不少時間哄他，將他哄得眉開眼笑，才上了馬車。

　　不過就是半月不到，怎麼可能就想要她的命。

　　招兒抿著嘴，看著對方：「我不知道你是誰，到底有什麼目的，又從什麼地方知道這些事，但你若是想挑撥離間，那你的主意打錯了。」

　　莫伽沒料到招兒會這麼說，有些微愣。

　　在他的想法裡，這對夫妻各自為政，聚多離少，就算感情不差，但也有限。且此女出身寒微，又是個經商的，而薛庭儴卻明擺著前途無量，她難道不該自慚形穢？

　　旋即，他唾棄了自己這種想法，眼睛落在一臉蒼白，頭上綁著白布，穿一身破破爛爛衣裳，看起來極為狼狽的招兒身上。

　　此女走南闖北慣了，之前殺了兩個人，卻視如平常，又怎麼可能是一般的婦人，自然不會自慚形穢。

　　明明看起來也不是貌美如花，可為何看見她臉上那種篤信的表情，就覺得礙眼極了。

　　莫伽淡淡一笑，眼睛又在她身上打了個轉：「既然不信，那就算了。」

　　說完，他便轉身出了這處艙房。

　　此人說話奇怪，模樣奇怪，態度也奇怪，總而言之在招兒眼裡就是怪。他到底想做什麼？她想了半天都沒想通。

　　沒想通索性就不想了，她將地上的黑布撿了起來。

　　要到地方了嗎？

　　會是一個什麼地方等著她？

　　瓊州島又稱海南島，也是海之南方，大昌之南的意思，是整個大昌最靠近南海的地方。

　　因為獨處南海，遠離大昌本土，顯得有些離群索居。

　　朝廷鞭長莫及，又因此地歷來是發配罪人的蠻荒之地，且海上多海寇海盜，朝廷幾番禁海，致使此地時局混亂，官府的地位岌岌可危，並不被當地百姓看在眼中。

　　位於瓊州島的西南方向，有一處島嶼。

　　此島少有人知，正是紅幫的總舵。

　　此時，位於島中山寨的聚義堂中，紅幫的一干首腦人物，俱皆都到了。

　　這聚義堂乃是紅幫議事之地，非一般人不得入內。紅幫內八堂外十二江口，十二江口的人根本沒資格入內，只能侯在堂外站著。

　　此時聚義堂外便站滿了人，這些人男女皆有，衣著打扮雜亂，俱都看著堂內的情形。

　　堂中，首位擺著一張檀木大椅，其上鋪著虎皮。按理說，這張椅子該是男人來坐，可偏偏上面坐著個女人。

　　還是個極為漂亮的女人。

　　她穿著一身紅衣，個頭高挑，看模樣年紀並不大，也就是三十多歲的模樣。鵝蛋臉，黛眉修長，飛入髮鬢，一雙鳳目媚態天成，卻又凜然生威，流轉之間冷光四射，讓人不敢直視。

　　此時她微微有些慵懶地半靠在椅子裡，纖白的玉手擱在大椅扶手的龍頭上，看似漫不經心，實則知曉她性子的人，都知她這是怒了。

　　此人正是紅幫的大龍頭，紅姑。

　　而她下首處，左右各放了一把椅子，分別坐著副龍頭丁巳，和刑堂堂主施淄。再往下左右各放了四張大椅，分別坐著天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒八堂堂主。

　　「魯堂主，此事你需要給我和其他幾堂一個交代。」紅姑聲音暗啞，帶著一種惑人的磁性，在空曠的堂中響起。

　　隨著這個聲音響起，刑堂堂主施淄也說話了。

　　他年紀大約四十左右，留著一臉的絡腮胡，身材魁梧壯實。就是失了一目，其上戴著個黑色的眼罩，也掩不住下面的疤痕，讓人忍不住猜測他當年是受了什麼樣的傷，才會留下如何痕跡。

　　「大龍頭早有明令，不准招惹官府的人，如今你地字堂擅自行動，竟擄了浙江水師提督的夫人。那薛庭儴已發下賞金令，有其夫人下落者賞銀一萬，能救出其者賞銀十萬，明擺著就沒打算姑息此事，魯堂主你就說說這事打算怎麼辦吧？」

　　這魯堂主說的正是坐在左邊下首第一位，地字堂的堂主魯岐。

　　此人五大三粗，滿臉橫肉，卻是個和尚。他不倫不類地穿著一身棕色的僧服，卻是大敞著懷，露出其下的黑色胸毛。

　　他脾氣似乎也挺暴躁，這般連番被擠兌，早已是怒氣騰騰，反駁道：「還有個什麼說法不說法的，我紅幫還怕了朝廷不成？」

　　「我紅幫身處此地，自是不怕朝廷。可如今關頭，也不適宜節外生枝。濠鏡的佛郎機人本就對我等暗中生恨，若是他們從中攪合，再聯合官府對我等進行圍剿，唯恐傷了幫中元氣。」說話的人黃字堂堂主宋七。

　　此人三十多歲，從衣著打扮上來看，不像是個海盜，倒像是個文士。此人在紅幫裡素來也以智囊著稱，他分析的並無道理。

　　聽了他的話，一旁坐著的幾位堂主俱是點了點頭。

　　這時，荒字堂堂主純和道長說話了。

　　他穿一身道袍，頭戴純陽巾，一派仙風道骨。看其面容也就四十多歲的模樣，滿臉慈和，一副老好人的模樣。

　　「此事也不該怪魯堂主，那定海開阜以來，損了我們多少生意。又組建水師，我紅幫歷來叱吒東南兩海，如今高麗、倭國等東海航道受阻，我紅幫幫眾數萬，又不產糧食，糧食全指著高麗購入。」

　　「現在浙江水師堵在那兒，我們只能折道去安南、滿刺加購糧。安南內亂，滿刺加被佛郎機人占了。因為這購糧之事，為幫裡的幫眾添了多少麻煩，魯堂主也是為了幫裡著想，大龍頭不該責備才是。」

　　純和道長說的沒錯，此事早就被紅幫提到聚義堂議了很多次。

　　下面不斷有人提議直接和朝廷對著幹，反正他們也不是第一次幹這種事，但俱都被大龍頭壓了下來。

　　紅幫雖人多勢眾，但早已今非昔比，朝廷多次禁海，內遷民眾，對紅幫也不是沒有影響的。紅幫說是幫眾數萬，其實是把家眷也都算了，能用的堪用的也不過只有兩萬人之數。

　　這兩萬人看似挺多，可紅幫外要防著那些佛郎機人和紅毛番，內要防著朝廷圍剿，早已是左右掣肘。尤其自打前龍頭去世以後，作為未亡人的紅姑接了龍頭的位置，紅幫內部也是動盪不安，自然是能不添一事，儘量不添是非。

　　能做海盜的，沒幾個讀書人，大道理不通一個，熱血上頭就是幹。

　　一聽純和道長這麼說，頓時引來堂外許多人的附和。

　　「就是，我們怕朝廷幹鳥，天高皇帝遠，有本事他們就來捉我們。」

　　「就憑朝廷水師那群人，來了也是白送。」

　　這話引來外面一眾人哈哈大笑著。堂裡的魯岐見此，眼中閃過一抹得意，卻做得一副委屈的模樣：「我本是為幫裡著想，才會派人去浙江，照大龍頭的說法，反倒是我錯了。」

　　大龍頭氣得緊抿嘴角，見此副龍頭丁巳插言了：「大龍頭自然不是此意，只是如今乃是非常時期，不宜節外生枝。」

　　「那人已經綁回來了，要不大龍頭將我送給那水師提督，換個十萬兩銀子，也能給幫裡的兄弟們打打牙祭？」魯岐嬉皮笑臉又道。

　　他這明擺著是不要臉的話，若是大龍頭真幹出將他送給官府的事，恐怕下面的人當即就要反了。

　　這種情況下，自然議不下去了。

　　大龍頭眼神冰冷地環視了一番下方，然後落在魯岐身上：「此事容後再議。」

　　說完，她便離開了，丁巳跟著一同離開。刑堂的堂主施淄站起來，皮笑肉不笑：「都散了吧。」

　　堂裡堂外的人當即就做鳥獸散狀。

　　魯岐被人擁簇著出了聚義堂，扭頭看了看聚義堂那高懸在上處的匾額，眼中閃過一道陰狠的光芒。

　　倒是莫伽，從始至終沒人提他也去了浙江的事，似乎所有人集體都忘了。

　　丁巳還沒走進房門，就聽見裡面劈裡啪啦一陣碎響。

　　他站在門前好一會兒，才敲響了房門。

　　是大龍頭的貼身丫鬟蘭草開的門。

　　他走了進去，屋裡已經被收拾乾淨了。次間的貴妃榻上，大龍頭斜靠在那裡，嬌豔的臉上帶著薄怒。

　　丁巳是前大龍頭洪啟的義子，從名分上來講也是紅姑的義子。可他與紅姑二人也不過相差十二歲，洪啟彌留之際，知曉獨子洪成英是個扶不起的阿斗，而紅幫如此大的家業，數萬幫眾的生計，都擔在大龍頭身上。

　　他不放心別人，就將大龍頭的位置傳給了妻子紅姑，又讓丁巳坐上副龍頭的位置，輔佐紅姑擔起紅幫的重擔。

　　而紅姑看似是個女流之輩，卻是聰慧過人，早在洪啟還在的時候，便一直幫著他處理幫務，運籌帷幄不下男子，其本人也是巾幗不讓鬚眉，有一身好武藝。

　　可終究是個女人，紅幫內八堂外十二江口，人員混雜，誰都不服誰，自然不可能服一個女人。

　　雖是表面懾於大龍頭之名，實則人心浮動，下面幾個堂的堂主都覬覦著龍頭之位，只是沒有人敢當面說出來罷了。

　　就好像今日鬧得這一齣，魯岐明明犯了禁令，可偏偏拿他沒什麼辦法。其實這也是昭示著大龍頭的威嚴正在逐漸流失，紅姑心知肚明，今日才會發了這麼大的怒。

　　丁巳揮手讓蘭草退下了，才來到貴妃榻前的椅子上坐下來。

　　「大龍頭別生氣，那魯岐不過是逞口舌之能。」