[假面的盛宴]家養小首輔(全文完)

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十章

　　定海縣東城門，一片擁嚷嘈雜的景象。

　　雖是人很多，車也很多，卻都是有條不紊排了兩隊，次序前進。

　　一隊自然是普通百姓，另一隊則是見不到盡頭的車隊。不過守門的門吏都是幹慣了，這邊還在檢查前頭，就有衙役去了後面，這樣一來也能快上不少。

　　「往常也沒見著麻煩成這樣，這趟來怎麼這麼多事。」一個負責押送貨物的管事抱怨道。

　　旁邊有衙役與他解釋道：「這不是最近不太平，我們老爺說了，小心駛得萬年船，大家做這生意也不容易，咱們多費點兒功夫，保得你們太太平平，比什麼都重要。」

　　這話將這管事說樂了，做生意都講究個吉利，人家把話說成這副樣子，也不好再發作。

　　天正熱，曬得這些全副武裝衙役滿頭大汗，嗓子裡像是著了火。

　　一個衙役遞了水囊給王大牛，道：「王頭兒，喝些水。」

　　趁著王大牛喝水的空檔，衙役抱怨道：「最近大人也不知是怎麼了，竟如此慎重其事，這貨入倉的時候還會查上一遍，至於讓我們也查？」

　　王大牛順手敲了他腦袋一下，道：「膽子不小，編排起大人了，銀子拿得扎手是不是？大人讓你做，你就老實做著，哪兒有這麼多廢話。」

　　王大牛自打得了薛庭儴的賞識，就從普通的門吏升了管這些門吏的頭兒，甭管這官大小，手下也是有幾十號人，也因此日漸威嚴。

　　「那倒不是，咱不也是閑的沒事嘮兩句，可不敢編排大人。」

　　王大牛嗤笑，就在這時，不遠處爆出一陣嘈雜聲。

　　卻是負責搜檢的門吏，搜到什麼異常之物。

　　「你這是哪家米鋪的，運了這麼多糧食過來？」

　　負責運糧的夥計低頭哈腰的，可惜是個嘴笨的，也說不出話來。這時一個管事模樣的人擠到前面來，陪著笑道：「官爺，我們是蔡記米行的夥計，這不剛從松江那邊運了批糧食，這怎生不讓我們進去？」

　　門吏斜著眼看他：「咋了？你這是長時間沒在咱們定海縣待了？難道不知道縣太爺下了令，但凡有貨物進出，裡面得有人接應，外面則需要路引。沒有這些，任你天皇老子來了，說不能進就不能進。」

　　這管事抹了一把汗，掩住眼中的詫異，陪著笑道：「我一個專門在外面負責跑糧的，哪裡知道這些。官爺你看……」說著，他借著袖子的遮掩，往門吏手裡塞了錠銀子，料想此人定是故意拿捏想訛錢，有了銀子這下總得讓他們過了吧。

　　誰曾想此人將銀子擱在手裡掂了掂，就大聲向不遠處喊道：「王頭兒，有人賄賂我想進城，他們沒有人接應，也拿不出衙門那邊發下的路引子。」

　　王大牛當即就帶著人過來的，一旁排著隊的人們也都看向這邊。將那管事看得一頭霧水，臉色難看。

　　「嘿，你個不長眼睛的，塞銀子塞到我們這兒來了！不塞銀子，我不查你，既然敢塞——」王大牛命道：「給我好好查查清楚！」

　　隨著他的一聲令下，幾個衙役便宛如餓狼撲食似的上了。

　　這邊王大牛拍著那門吏的肩膀，道：「好小子，有出息，有上進心。這就對了，咱們衙門裡的人會看中這些小錢？不是辜負了老百姓對我們的信賴，等回去我就給你往上報，大人肯定有賞。」

　　那邊的管事滿臉慌張，如喪考批。

　　看到這一幕的百姓盡皆叫好，可把這群人給弄迷糊了，難道說現在太陽打西邊出來了，衙門裡這些死要錢的不愛銀子了？

　　他們哪裡知曉，薛庭儴早就下了命令，守門的衙役和門吏一律不准受人好處，大家互相監督，人人都可以檢舉，檢舉有賞，甚至自己也可以檢舉自己。

　　像方才那門吏就是，別看他損失了這塊兒銀子，可轉頭上面賞的更多。再說了，如今在縣衙裡當差，可都是肥到不行的肥差，誰腦袋被驢踢了貪這點小錢，到時差事丟了，可是哭都沒眼淚。

　　「收好你的銀子，等會兒跟我們去衙門走一趟。」那門吏將銀子丟給管事，滿臉鄙夷。

　　就在他轉身欲走，突然生了大變。

　　那管事竟是轉身從貨車糧袋子下抽出一把大刀，隨著他的動作，那些負責押送貨物的夥計們紛紛都從車上抽出了武器。

　　站在門樓上的門吏看到這一幕，當即操起一把破鑼敲了起來，同時大喊道：「有倭寇，老爺說了，抓住倭寇者有獎。」

　　就這一句話，一旁本來老實巴交等著進城老百姓們頓時變了臉，有的拿出木棒，有的直接拎著扁擔就來了。更不用說那些正等著入城的車隊，押貨的夥計們頃刻就不知從哪兒變出了武器，圍了上來。

　　直接又把想突圍跑掉的這些人給弄懵了，這是進了狼窩的羊崽子？

　　他們沒想到城門處會查的如此嚴格，所以那些貨車上也就上面放了幾袋子米糧，其他的都是沙土。見門吏如此刁難，眼見藏在下面的兵器就要暴露了，才會突然變臉打算突圍。

　　料想就眼前這幾個衙役，也擋不住他們，誰曾想頃刻就被一群餓狼給圍住了。直到他們都被拿下，卸了兵器，被人給綁了，都還沒明白過來發生了什麼事。

　　王大牛滿臉帶笑，道：「方才出力的人，都已經被記了下來，待會去衙門領賞。」又和旁邊的一個中年男人說：「曹管事，你們的人真是眼疾手快，竟拔了頭籌。」方才這些人就是這姓曹的管事，帶著人拿下的。

　　「好說，好說。」曹管事滿臉堆笑道。

　　一旁有幾個車隊的人面上隱隱露出遺憾之色，似乎非常遺憾自己等人竟沒快過曹家的。

　　這讓那些被抓的人更是一頭霧水，他們哪裡知道薛知縣的大方早已深入人心，既然縣衙裡說有獎，就不會用三瓜兩棗打發了。

　　就好比之前就發出過一次，有人不識趣借機在縣城鬧事，被某個商行的人給拿下了，本就是順手而為，誰知事後領了張五車貨的條子。

　　如今來定海縣做買賣的各家，每趟結束後縣衙都會發下一定額度的批條，以供下一次使用。下次的貨量只准照批條上來，多了不准進，每家的額度都不等。

　　這個定額當初曾引來議論紛紛，無奈縣衙門勢大，旁人也說不得什麼。不過事後就有人發現，這批條上的額度是根據上一次的出貨量，以及交易過程中是否發生了不快，乃至其商行本身是否有信譽綜合評定而來。

　　如若有夷商投訴上一次的貨存在參差不齊，或者質量有什麼問題，下一次這家商行的批條必定數量大跌。

　　當然也不僅是這些，其實說白了就是，你來定海做生意，要老實不惹事，聽官府的安排，同時要秉持著商人誠信為本，別搞一些壞了聲譽的小動作，批條的出貨量自然會慢慢增長，反之則是下降。

　　有人試過往縣衙走關係，甚至是送禮送到薛庭儴面前，想多弄些批條，可俱都沒什麼用。唯一一次格外放出批條，就是那次有人鬧事了。

　　這就是這些商行的人，為何會如此積極的原因所在。

　　城門很快就恢復了次序，這些被抓的人也送去縣衙。

　　可惜的是，無論怎麼被拷問，這些人都不說出自己的來歷，只說知曉定海現在富裕，打算來黑吃黑搶一票。

　　問題是最近黑吃黑的人未免也太多了，縣衙裡已經抓了好幾撥。

　　很快就到了出貨的日子。

　　不同於之前，如今既然擺上了明路，白天自然比夜裡方便多了。

　　定海港的碼頭上，如今煥然一新。

　　碼頭被擴建了，以前那些簡易的棧橋都被換了新，從兩人可過，變成了能通行五六人，運貨的速度自然大幅度提升。

　　天空碧藍如洗，灰白色的海鳥在天空飛翔著。

　　裝滿貨物的貨船很快就出了港口，定海離雙嶼並不遠，也不過行駛四十海里就可到，一個時辰的功夫。

　　兩艘貨船行在中間，左右各護持著一艘戰船。

　　這些路都是走習慣了，閉著眼睛都能到，也因此哪怕是掌舵的舵手都有些百無聊賴。

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　　在離此大約有五六海里的地方，停著兩艘戰船，其周圍還簇擁著十多艘小型戰船。

　　薛庭儴坐在戰船三樓的指揮室中，其身側坐著謝三。

　　「你真想好了？」

　　薛庭儴失笑地看著他：「這種情形，已經避無可避了。他們手段用盡卻無用，必然會用這一招。」

　　他站起來，來到窗前，居高臨下地看著甲班和平靜無波的海面上。

　　「這是最簡單省事的手段，只是之前他不想大動干戈，若是換做你，既劫了貨，又打擊了咱們，扭頭對朝廷那邊上報說是打了倭寇。財得了，名得了，說不定還能官升一級，何樂而不為。」

　　大抵是薛庭儴輕鬆的態度影響到謝三，他笑著道：「他肯定不太願意官升一級，離了這處一個指揮使還沒他這麼大的能量。」

　　薛庭儴笑了起來，謝三反倒收了笑容，有些遲疑道：「我就怕他傾巢而出，以咱們的勢力，並不是郭巨衛的對手。」

　　「他不會，即使會，也不用怕。」

　　謝三並不知道薛庭儴是哪兒來的自信，難道說他還留有伏兵？他腦子裡快速想著，可怎麼都想不出他還能在哪裡留有伏兵，畢竟在此的已經是定海全部的勢力。

　　可這些對上郭巨，卻並沒有太大的勝算。

　　就在謝三又陷入焦灼的掙扎之時，突然遠處響起了一陣號角。

　　那號角聲嫋嫋，傳到這裡來，已經十分微弱了，可這裡很快就有了動靜，一聲綿長的號角聲響起，船動了。

　　此時，定海縣的船隊已經被人圍上了。

　　是五艘戰船，不知從何處冒出來。船上沒有旗子，船上之人所穿的衣裳顏色混雜，從表面上根本看不出詳細。

　　且這些人出手極為狠辣，什麼都不說上來就是打，哪怕是海盜船，都沒有如此這般行事的。

　　戰船在經過短暫的停頓，很快就迎面而上，貨船上卻是陣陣混亂。炮聲中，有號角聲響起，卻是沒人當回事。即使岸上收到消息，等趕過來這夥人早就劫了貨撤退了。

　　炮聲隆隆，海戰不同於陸地，兩兵沒辦法直面接觸，自打火器被大面積普及海船後，幾乎海戰都是以火炮作為兩兵交接。

　　甲班上，衛所的兵士帶著民壯團的人，不停地調換著桅杆上的船帆，舵手瘋狂地旋轉著船舵，藉以躲避對面砸來的炮彈。

　　這些炮彈都是實心鐵彈，一旦落在船上，就會引起很大損傷。或是船被砸個窟窿，或者變成絞肉機絞殺著兵卒，看似一顆不大的鐵球飛射過來，經常是人神皆避，不然就是胳膊腿兒齊飛的下場。

　　在最靠後方的一艘戰船上，指揮室中，賀指揮使拿著千里眼看著前方。

　　這次本不用他親自出面，無奈他恨定海至深，定要親眼看見他們全盤覆滅的下場，才能一解他心中鬱氣。

　　「大人，這些人打算跑。」

　　「圍上去。」

　　對方會跑並不出賀指揮使的意料，敵眾我寡，此時不跑更待何時。

　　可是很快就有消息遞上來。

　　「大人，他們分頭跑了。這定海衛的人膽小至極，似乎打算扔下貨船自己跑。」

　　戰船不同貨船，貨船因為運了貨，吃水深行不快，可戰船就不一樣了，孑然一身，真加起速來，可比貨船快得多。

　　海面上的動靜，自然被納入賀指揮使眼底，他得意地哈哈一笑：「一群孬種！留兩艘船拿下貨船，咱們追上去，這次定要將他們打殘了，讓他們敢跟老子鬥！」

　　「是。」

　　說起來容易，其實並沒有這麼簡單。

　　兩艘貨船上的人也不想坐以待斃，依舊以最快的航行速度往前行駛著。這掌舵之人似乎非常慌張，竟是和戰船背道而行，只圖先逃離這裡，並不看路。

　　而兩艘戰船早就跑得只剩了個背影。

　　郭巨衛的戰船分出三艘去分別追擊那兩艘戰船，這邊留下兩艘戰船緩緩向貨船靠近。

　　貨船見這偷襲的戰船越靠越近，也放出幾炮予以示威。

　　現如今貨船上一般都裝有佛郎機炮，不過火力並不大，畢竟貨船的主要功能還是運貨。

　　就在這兩艘戰船對著貨船露出猙獰的微笑時，海面上突然出現一隊戰船，數量極多，雲帆遮天，蔽日而來。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十一章

　　率先看到這隊戰船的旗手，使勁的揮舞著手中的各色旗子，下方的鼓手也擂響了巨鼓，鼓點急促，意味著敵襲。

　　本來坐在指揮艙中，等著拿下貨船，好跟指揮使大人請功的周百戶，當即就愣住了。

　　甲板上腳步淩亂，嗵嗵嗵踩得人心慌意亂。

　　隨著一個腳步聲急促響起，有人衝進指揮艙報道：「大人，船，很多船！」

　　其實不用屬下稟報，周百戶早已起身衝到窗前。這第三層指揮艙視線極為開闊，可以鳥瞰整個海面，就見在他們船後方不到一海里的地方，浩浩蕩蕩行來一隊戰船。

　　正中的是兩艘中型的烏艚船，其四周擁簇著一些小型船隻，這些船種類雜亂，反正周百戶就從其中看見了鷹船、網梭船、沙船等，還有幾艘怪模怪樣的明輪船。

　　周百戶當即就笑了，這哪裡是什麼艦隊，明明就是不知從哪兒拉來了一些漁船充數。只是因為數量多，乍一看去，有些駭人罷了。

　　「大驚小怪什麼！這些烏合之眾也值得你嚇成這樣！」他一面罵道，一面將手中的千里眼扔給屬下。

　　果然那名兵卒看了後，有些不好意思地笑了笑：「屬下也是聽了示警，還以為是有敵襲。」

　　作為觀察海面並負責傳達各項指令的旗手和鼓手，他們發現敵情自然是要示警，只是礙於用鼓點和旗子，所以只能表達簡單的意思罷了。

　　不過這麼多船也足以讓人慎重，蟻多咬死象，亂拳打死老師傅這種事，也不是沒有在戰場發生過。

　　周百戶很快就有了指令，讓屬下和另一艘戰船上的人聯繫，一艘對付貨船，另一艘則是迎敵。

　　他並不懼怕這支船隊，且不提這些船隻是一群烏合之眾，只憑他座下的這艘戰船是大型戰船，其上配備了十幾口佛朗機炮，就足夠將對面這些船碾軋成渣了。

　　再說了他還有同伴，另一艘戰船完全可以拿下貨船後，再來幫他。

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　　定海的戰船上，還是那件指揮艙，謝三看見對面兩艘戰船，船舷上黑洞洞的、一眼一眼的炮口，有些頭皮發麻道：「你真想好了，咱們的火力不如他們。」

　　薛庭儴有些煩了：「都這種時候了，還有什麼想好沒想好的？難道眼睜睜給人搶？」

　　「那貨船上並沒有貨。」

　　不過是誘敵之計。

　　「躲了這一次，難道沒有下一次？」

　　謝三語塞。

　　他再是善於玩弄人心縱橫商場又如何，來到這一片茫茫的大海上，兩軍對壘，頃刻就會有炮彈轟來，若是輸了丟得就是性命，所以即使素來穩重如他，也不禁心亂如麻。

　　「即使真贏了，難道你真要……」

　　他下面的話被薛庭儴打斷：「別說了，來了。」

　　謝三順著他的目光看去，果然見那巨大高聳的戰船已經向這邊行來了。

　　薛庭儴已去了窗前，面色如常，但面頰卻是抽搐了兩下，後槽牙緊緊咬著，目光如炬地看著那艘戰船，充滿了勢在必得的光芒。

　　「你祈禱我贏，也必須贏，要不然咱們都得死。」

　　隨著一陣急促的鼓點響起，薛庭儴平生第一場海戰正式拉開。

　　雖是如今的海船上大多都配了火器，可礙於風向和距離，其實火炮的準頭有限。

　　而但凡能稱之為是戰船的，都是經過特殊工藝，露在水平線以上的船體，都不是整塊船板，而是由很多塊兒搭組而成。其上又包裹了鐵皮用以防護，並隨船配備有船工，隨時破損了及時更換。

　　所以指望著幾炮就把一艘戰船打沉，十分困難。

　　在當下，一般海戰大多都是這種模式，先是遠距離互相炮轟，藉以炮彈的威力打毀對方的風帆，及敵對之船的炮臺和炮手，再是兩船接舷，上人肉搏。

　　很顯然，對方的戰船是打著這個目的，迎面上來後，就聽見炮聲響了。

　　船上所有的兵卒和船工都繃緊了頭皮，他們除了聽著鼓點和看旗子各司其職外，根本看不到對面的情形。

　　急促的鼓點接二連三響起，船頭船尾的舵手緊緊地握緊了船舵，負責風帆的船手也牢牢抓緊手中的粗繩，隨時聽命更改船的方向。

　　只聽到炮響，卻並未感覺到船的震動，隱隱聽見落水聲，這代表對方打空了。同時，這邊的炮手已裝填好炮彈，只待命令後，便隨時可點燃放出。

　　薛庭儴已經不顧自己的安危來到瞭望臺上，這裡是整個戰船視線最開闊也是最高的位置。

　　這個位置是旗手的。

　　能充當旗手的人，都是精通海戰的老士卒，至少能做到即使主將未發出號令，也能暫時統領全域。

　　旗手有五人，一正一副，另還有三人候補。

　　薛庭儴緊緊盯著對面戰船，在對方船體終於達到最佳射擊距離時，他揮了下手。

　　很快主旗手便揮動了手中的兩面旗幟，跟著位於下方不遠處的戰鼓響起。等鼓聲傳入耳中，位於左船舷的第三第四兩個炮眼噴射出暗紅色的炮彈。

　　對方戰船並不是靜止不動的，而是和這邊戰船一樣，走著之字形。這是海戰中兩軍對壘的必要精通，隨時可以調整著船的方向用以攻擊，也是為了躲避。

　　大船有大船的優勢，同樣也有弊端，最大的弊端就是，你打對方是大炮打蚊子，而別人打你，打擊面就要廣得多。

　　所以郭巨衛的戰船中了兩炮。

　　可惜這兩炮準頭不行，既沒打中風帆，也沒砸中炮臺。一枚砸中了對方船體，讓其借著水的浮力晃動了一下，還有一個砸在了甲板上，在甲板上引起一陣混亂。

　　還沒等這陣混亂平復，又是兩炮擊中西側的甲板，卻是另一艘定海的戰船也發動了進攻。

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　　在經過起初的交火後，此時海面上的情形亂成一片。

　　定海的兩艘戰船呈夾擊之態，卻又不近戰，只是不遠不近的騷擾著郭巨衛的船。其實還是以躲為主，一面躲一面跑。若是郭巨衛的船追上來，被追的負責跑，後面的那個則集中開火。

　　郭巨衛扭頭再去打後方開火的戰船，則跑的那個又調轉回頭襲擊。定海的船似乎並沒有想和對方接舷的打算，似乎就想消耗對方的炮彈。

　　就這麼來往了幾個回合，明顯能看出郭巨衛的戰船已經暴走了。

　　「打，給我狠狠地打！」

　　一陣無差別左右轟擊後，周百戶終於冷靜下來，命道：「盯準一個，強行接舷。」

　　可此時已經晚了，因為不知道什麼時候，那些一直遊蕩在遠處不敢靠近的小型船，已經悄無聲息地靠上來了。

　　這些船形體細長，最前方安著尖銳鐵撞角，以飛射之態撞上郭巨衛的戰船，宛如一根根釘子紮在上頭。在撞上後，就見船的後半部分旋即脫離，隨著後船的遁離，一連串爆炸聲後，卻是前船已燃起熊熊大火。

　　此船正是連環船，形似一船實為二船，專門用來突襲大船的。

　　因為這次襲擊，郭巨衛的船上已經亂了，各處都在叫著船漏了，喊著船工去修補，可這般多的創口，又哪裡是能修補的過來的。

　　同時，定海兩艘戰船的火炮又至，引起陣陣鬼哭狼嚎。

　　趁著這片混亂，又有小船靠近，這次卻是貼近後便扔上鐵爪勾緊船舷。定海衛的兵卒手腳敏捷的靠著繩索攀上船，因為人數太多，而郭巨衛的船上已經亂了，所以他們幾乎沒受到任何阻撓。

　　敵人未戰先亂，便是一面倒的局面。

　　就在這之際，定海的兩艘戰船也靠近了。

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　　另一頭，郭巨衛的另一艘戰船幾乎和這邊是差不多的處境。

　　兩艘貨船近乎逗弄似的在前面跑著，明明看著跑得不快，卻在戰船快要靠近，突然加速。

　　跑得比兔子還快，儼然不像是上面裝滿了貨物。

　　它們時而並行，時而分開行駛，時不時放上一炮騷擾，將人撩得火冒三丈，卻又礙於其上有大量貨物，彼方根本不敢開炮。

　　就這麼一個追兩個跑，這三艘船漸漸駛離了這片海域，等郭巨衛的船反應過來有詐時已經晚了。

　　定海衛的戰船已吞掉了他的同伴，氣勢洶洶而來。

　　就在他們倉皇還擊的同時，那兩個被他們追得亂串的貨船突然大變臉，竟從小白兔變成了餓狼，火力之猛，竟然不下那兩艘貨船。

　　他們這才發現，對方是扮豬吃老虎。

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　　就在這邊打得如火如荼的同時，定海被追擊的那兩艘戰船處境並不好。

　　近乎被追得落荒而逃，且船上濃煙彌漫，顯然是受創不輕。唯一值得慶倖的是，因為他們是順風而行，有著風的助力，跑得比平時更為迅捷。

　　隨著幾聲炮響，船體一陣劇烈的晃動，甲板上的兵卒被甩得飛起又跌落。有慘叫聲，有嘶喊聲，宛如一片人間煉獄。

　　「大人，咱們的船漏了好幾處，船工已經修補不過來了。」一個滿臉黑灰的兵卒急急稟報。

　　耿千戶攥緊拳頭，沉聲道：「別慌，咱們船上有備用船，且薛大人說了，他很快就會來接應咱們。」

　　「可是……」

　　「別可是了，去下令，全速前進，往那處走。等把他們引到那個地方，咱們就算是贏了。」

　　兵卒狠狠一點頭，調頭就跑了。

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　　緊隨在其後不遠處的兩艘船，宛如貓戲老鼠似的在後面吊著。

　　其實前面的船已經慢了下來，以他們的速度完全可以追上，可惜到了此時，竟沒太急切想追上對方的心。

　　「大人我還沒看過船是怎麼沉海的，這破船倒是挺頑抗，都破成這樣了，竟然就是不沉。」一個年輕的武將唾駡道。

　　他身邊一個兵士小心的陪著笑：「大人，您放心，咱們再來兩炮，它鐵定沉。」

　　另一個面容沉穩的兵士插言：「大人，指揮使大人獨自率人去追擊另一艘戰船，咱們是不是速戰速決，也免得……」

　　他的話被一旁滿臉阿諛的兵士打斷了：「指揮使大人英明神武，海威號又是咱們衛所首屈一指的戰船，對付小小的一艘戰船，無疑是大炮打蚊子，輕而易舉的事，你少在這裡說些敗興的話。」

　　很顯然這個年輕的武將是比較贊同這個說法的，就見他點頭道：「難得指揮使大人有興致，咱們可別敗了他的興。最近大人滿腹怒火，下面人人自危，讓大人發洩發洩，也免得都將火發在我們頭上。」

　　這話倒是實話，隨著舟山那邊日漸清冷，賀維已經多日沒什麼好臉色了。他本就是個脾氣暴躁的，最近郭巨衛的人沒少吃他排頭。

　　百戶大人都說話了，小小的一個總旗自然只有聽著的份兒。就在那個善於奉承的兵士指著前方不遠處又受了一炮的船，正對著年輕武將說著討喜話的時候，船體突然一陣劇烈的震動。

　　難道是中炮了？可什麼樣的炮能引起如此大的震動？

　　年輕武將正打算讓人去詢問，一個兵卒跌跌撞撞地衝進指揮艙，稟道：「大人，大人，咱們的船觸礁了！」

　　這話讓人下意識不信，大人上前一腳將此人踹翻在地，罵道：「觸你娘的礁，這地方哪兒來的礁？」

　　可是這裡沒礁石，不代表沒有其他東西，要知道以前這一片可是被人用巨石沉船給填上了。因為航道被填，所以這裡一直荒無人煙，也就是被定海衛的那些人掘開了，這片才有來往商船經過。

　　填上？掘開？定海衛？

　　就在年輕武將臉色怔忪之際，那兵卒哭喪著臉道：「真是觸礁了，因為缺口太大，船工根本修補不及，陳總旗讓屬下告知您，隨時做好棄船的準備。」

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　　綴在這艘船身後不遠處的一艘戰船上，同樣還是指揮艙裡，兩個總旗正在小聲交談。

　　「趙百戶那邊怎麼停下了？」

　　「難道是趙百戶不想追了，這個功勞想讓給咱們？」

　　坐在不遠處喝茶的一個中年武將，笑道：「趙百戶年輕氣盛，你們就別拿他打趣了。」

　　「可那邊船真的停下了。」有人小聲道。

　　「哦？」孫百戶放下茶盞，來到窗前，當即有人恭敬地奉上千里眼。

　　孫百戶接過來往那邊看著，透過小小的一方視線，只能看到甲板上士兵面色倉皇，奔來跑去的，難道是發生了什麼事？

　　「靠近了去看看。」孫百戶凝重道。

　　接了命令，當即有人下去吩咐，隨著一陣鼓點響起，代表著全速前進。

　　就在用肉眼就能看到這艘船靠近時，對面突然響起一陣急促的號角聲。可惜這號角意思不明，讓人摸不著頭腦。

　　旗手正瘋狂地向這邊揮舞著旗語，孫百戶一字一句地讀：「不要靠近，有暗礁。」

　　隨著他的話，突然船體一陣劇烈的震動，指揮艙中所有人的臉都白了。

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　　在距這裡十海里的地方，海威號終於追上定海的戰船。

　　經過一番交戰後，兩船接舷，郭巨衛的人成功登船。

　　被人圍攻的一位百戶大聲唾駡：「賀維，你身為朝廷命官，竟光天化日之下襲擊同司的軍官，這趟回去我定會稟明都指揮使，看你有何顏面立於世。」

　　此言引起陣陣諷笑，郭巨衛的兵卒都是滿臉嘲諷，身穿著黑面紅裡披風的賀指揮使被一群屬下擁簇走來，笑得猙獰：「那也得你能回去才成。」

　　「難道你——」此人一陣驚駭，正想說什麼，就聽賀指揮使道：「我們圍剿的是倭寇，可不是同司軍官。」

　　隨著他此言落下，那位百戶一陣慘嚎，卻是倒地斃命了。

　　眼見百戶大人都被殺了，定海衛的人當即陷入群龍無首的境地，頓時有人扔了手中的兵器求饒，可惜迎來的卻是絲毫不留情的屠刀。

　　見此，也沒人想求饒了，都知曉今日是必死之戰。

　　既然如此，拉一個墊背不賠，多殺一個是血賺，都是拼了命的打法。

　　就在這時，一陣號角聲遠遠傳來。

　　賀指揮使抬頭眺望，就見海面線上一字排開行來無數戰船，而正中的一艘船正是郭巨衛的戰船。

　　他一把搶過屬下手中的千里眼看過去，正好對上船頭上迎風佇立之人。

　　此人面容斯文，穿一身半舊青袍，海風吹得其大袖翻飛，說不出的飄然之意，卻與當下這種場景完全不符。對方嘴角含笑，似乎知道他正在看自己，突然舉起手，對著頸子一劃而過。

　　「輪到你了。」

　　明明對方只是嘴唇微微開合，賀指揮使卻是讀懂了這句話。

　　他的臉當場陰了下來。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十二章

　　郭巨衛的每艘戰船，賀指揮使都認識，自是一眼就認出薛庭儴腳下的那艘船是胡百戶所率的戰船。

　　也正是方才被留下接管貨船的兩艘戰船之一。

　　這麼說來，這薛庭儴是耍了一招誘敵之計，定海的兩艘戰船棄貨船逃遁，其實都是故意誘敵，他定是暗中藏了餘力，順勢埋伏了郭巨衛的戰船。

　　只是以定海衛的實力，怎麼可能打下他們的戰船？還有另外分出去追擊那艘戰船的人怎麼還沒回來？是發生了什麼事，還是因故有所延誤？

　　一時間，萬千思緒劃過賀指揮使的腦海。

　　不過他並不慌張，只要趙百戶和孫百戶所率的戰船可以迅速回航，鹿死誰手還說不定。

　　可是很快他就變了臉色，因為他看到對面船頭被推上來兩個人，正是趙百戶和孫百戶。

　　這兩人模樣十分狼狽，在確定船沒辦法修補，甚至漸漸下沉，他們就帶著人棄船逃離。一般每艘大戰船上都會備有若干小型戰船，正好派上用場。

　　場面如何混亂且不提，偏偏就在他們登船準備離開的時候，方才那艘被他們追得落荒而逃的戰船竟然返回了，借著大船的衝勢打散了他們的隊伍，並放下小船對他們進行收割。

　　結果自是不必說，兩艘戰船上的兵卒大半數被俘。他們估計到死都不明白，自己所在的船隻是怎麼就觸礁了。

　　殊不知薛庭儴當初掘海時就留了一手，這片海域其下有數處藏了暗礁。尤其是這片海域，正是當初他帶著人掘海時，用來堆放那些巨石的地處，海面之下有深有淺，不是熟知地形的人，恐怕來了後會和郭巨衛的人是同樣的下場。

　　耿千戶帶領的戰船哪裡是逃，是將他們帶入了萬丈深淵！

　　之後，薛庭儴照事先約定來接應耿千戶，雙方匯合後，便一起回援最後這條船。

　　其實整個計謀並不難猜測，不過是示敵以弱，誘敵深入，以點擊破，圍魏救趙。薛庭儴這一整齣可以說是將三十六計玩出了花，也是實力不夠，只能絞盡腦汁。

　　看似說得簡單，實則膽識、謀略、運氣缺一不可。

　　幸好的是，被他幹成了。

　　一直到此時，謝三都還有些回不過來神，目光連連徘徊在佇立在船頭的薛庭儴的背影上。

　　此時薛庭儴，正通過旗手向對面喊話：「放棄抵抗，留爾等一命。」

　　旗手雙手拿了四五面各色小旗，舞得像似開了花，向那邊打著旗語。

　　那邊很快就給了回復：「妄想！」

　　薛庭儴哂然一笑，摸了摸鼻子，這邊回應的是一炮轟了過去。

　　也是負責炮臺的炮手運氣好，這一炮本是示威，誰曾想卻是正好砸在海威號的桅杆上，就見那高聳入雲的桅杆緩緩倒了下來。

　　海威號甲板上的兵卒哭爹喊娘到處奔躲，桅杆的傾斜使戰船小幅度在海面上晃悠了著。

　　薛庭儴一陣牙酸，斥道：「誰讓你們打這麼準的，這船現如今是老爺我的，打壞了不用修？」

　　旁邊站著的幾個兵卒俱是訕訕，肩膀上裹著白布的耿千戶苦笑。

　　薛知縣不愧是薛知縣，到了現在這種時候還不忘往懷裡撈好處。可經此一役，耿千戶已一改早先對薛庭儴的態度，讓他來看此子做個文官真是虧了，明明是個兵法奇才。

　　耿千戶作為沿海衛所統帥，自然熟知海戰。

　　海上打仗不同陸地，沒有地形可以借，兩軍在海面上正面相對，戰法和行軍佈陣對整個戰局影響微乎其微，拼的不過是彼此的戰船和火力。可偏偏薛庭儴今天給他上了一課，讓他知曉海戰還可以這麼打。

　　這場海戰對耿千戶影響至深，以至於讓他在未來成為一個非常出色的水師將才，憑藉著華夏傳承數千年的各種兵法結合，將那些膽敢進犯的夷人打得是落花流水，當然那也是很久以後的事了。

　　……

　　說起來很複雜，一切不過發生在須臾之間，賀指揮使眼睜睜的看著海威號的桅杆砸了下來。

　　兩船離得太近，恰巧那桅杆砸的就是他這個方向，他倒是想保持威嚴不想躲，可惜危急關頭求生欲還是站了上風。

　　賀指揮使一身武藝還是不錯的，不然也坐不上這個位置。雖是近多年來荒廢了，到底身體的記憶還在，他一個懶驢打滾就滾了出去，再是往旁邊一竄，就逃離那片區域。

　　等他聽到身後傳來一聲巨響，鬆了口氣站起來，就發現一旁的兵卒都盯著他看。

　　他轉身去看，才發現那根桅杆並沒有砸下來，而是懸懸地卡在半空中，正好被對面船隻和海威號的船舷給頂住了。

　　也就說他逃竄的毫無意義！？同時他也想起方才自己是以什麼樣的姿勢逃過的，老臉頓時紫紅起來。

　　只差鬚髮皆豎，他咆哮著：「看什麼看！」

　　他的屬下們俱皆低下頭，可不遠處卻是傳來陣陣大笑聲。

　　明明隔得距離不近，可因為那邊船太多，人也太多，笑聲竟是彙聚成一股聲浪，驚得天上盤旋的海鳥一哄而散。

　　尤其是站在船頭的那個年輕男子，一面砸著船舷，一面捂著肚子笑著。

　　薛庭儴笑得眼淚都快出來了，對身邊人說：「對那邊說，這老驢打滾打得不錯。」

　　這麼複雜的旗語，旗手可打不出來。

　　不過也不是沒有辦法解決，下面人估計也是想打擊對面的軍心氣勢，很快就進行了一通傳話。

　　不多時，海面上就上演了這麼一齣奇景。

　　二十多艘戰船上，船舷處都站滿了人，這些人舉手在嘴邊，做擴音狀，同時大喊：「我們大人說了，這老驢打滾打得不錯。」

　　這些聲音比之前更為洪亮，聚成了一道洪流，響徹整個海面。

　　因為處在聲浪中，很多人在一瞬間都有些耳鳴，依稀似乎聽見有回音，那回音傳得很遠，在海面上飄過來蕩過去。

　　薛庭儴聽到這聲音，先是錯愕，旋即一笑，看向對面。

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　　「我們大人說了，這老驢打滾打得不錯！」

　　這話能是說誰的，賀指揮使連額上的青筋都爆出來了。他發出一陣咆哮，低吼道：「豎子猖狂，豎子猖狂！」

　　可惜他聲音太小，那邊還有聲浪傳來，將他淹沒在洪流之中。

　　「你們都是死的，你們都是死的，對那邊說，對那邊說啊！」

　　他衝進人群就是一陣拳打腳踢，被他拳打腳踢的兵卒，耷拉著腦海小聲喊了句：「豎子猖狂！」

　　「嘖嘖嘖，惱羞成怒了？惱羞成怒你也別打罵下屬啊，人家跟著你扮倭寇扮得可不容易，提著腦袋幹活兒呢，瞧瞧你是做什麼！」提著千里眼的薛庭儴，又是一陣調侃。

　　他身邊的兵卒眼睛一亮，興奮得又去傳話了。

　　不多時，這些話就被原樣照搬傳了過去，差點沒把賀指揮使給氣暈過去。

　　劉千戶衝上去抱著他，大聲嘶喊：「大人，這會兒不是怒的時候，咱們怎麼辦？」

　　「怎麼辦？老子跟他拼了！命各就各位，射擊放炮！」賀指揮使已經完全氣糊塗了。

　　「大人，這不是在咱們的船上，海威號的主桅杆已經被打壞。他們人太多，船太多，打不過的，打不過……」

　　「打不過？打不過……」也要打。

　　剩下幾個字再度消聲，不是賀指揮使沒說，而是對面又放話了。

　　「放棄抵抗，留爾等一命，否則就按倭寇處置了！」

　　「大人你瞧瞧，軍心已散！就算這次輸了，只要咱們還能突圍，不愁大仇不能報！」劉千戶哭道。

　　「軍心已散？」賀指揮使茫然地看向四周，郭巨衛的人大多都是惶惶不安，又或是滿臉茫然。

　　輸了？

　　五艘戰船，郭巨衛半數力量，他以為會像捏死螞蟻那樣，捏死定海的人，沒想到反倒是他被人打殘了。

　　輸了等於死。

　　這個死字，終於讓賀指揮使腦海清醒了過來，就好像一盆涼水從頭澆下。他感覺自己嘴很乾，嗓子也啞了：「去把定海的俘虜弄上來，這次能不能回去，就看這一遭了。」

　　劉千戶先是一愣，旋即眼中亮了起來，連滾帶爬跑去張羅了。

　　不多時，定海的一眾俘虜，均被帶了上來。

　　本來按照賀維的性格，這些人是一個都不會放過，可惜方才定海的戰船出現，暫時打斷了這一切。

　　幸虧被打斷了！到了此時此地，劉千戶竟有一種感激涕零感。

　　這些俘虜受傷都不輕，也就只剩了半條命，此時被推搡到船頭上，東倒西歪地倒了一片。他們臉上黑黑紅紅的，黑的是灰，紅的是血，每個人都是衣衫襤褸。

　　對面船上的人當即安靜了下來，所有人的眼睛都盯著這些人。

　　方才的得意和喜悅，突然不翼而飛了，都是緊緊地抿著唇。

　　其實這趟來，所有人都是抱了必死之心。不過薛大人說了，誰戰死了，定海縣管他全家老小一輩子。

　　薛大人雖是貪財了點兒，但從來說到做到。都會怕，可事到臨頭反而不怕了，都知道在掙一線生機。

　　會打仗難免會流血，之前因為趕著回援，所有人都顧不得去傷懷死掉的人。可如今，就在這個時候，他們的兄弟、同僚甚至友人，以這種方式出現，出現得讓人猝不及防。

　　對面打著旗語：「放我們走。」

　　言下之意很明顯，以人換人。

　　耿千戶目眥欲裂地罵道：「賀維，老子跟你勢不兩立！」

　　一起罵的還有很多人，所有人的目光都不禁看向薛庭儴，嘴唇發乾的等待他的回答。

　　薛庭儴對身邊人說了句話，很快船就動了，向那邊靠近。

　　郭巨衛的人並沒有阻止，事實上到了此時此地，他們做什麼都是無用功。唯一的生路，就在定海的這些俘虜身上。

　　「放我們走，我們就把這些人還給你們，否則魚死網破！」

　　見船行到差不多離這裡五十米的地方，郭巨衛的人一面讓定海的船停下，一面喊道。

　　定海的船停了下來。

　　薛庭儴目色暗沉，有什麼東西在其中翻滾著：「我若是說不呢！」

　　賀指揮使一個大步上前，推開正在喊話的兵卒，揚聲道：「除非你想看著你的手下死。」

　　薛庭儴的眼睛看著他，先是怔忪，而後笑了起來：「你好像弄錯了一件事，他們不是我的手下，正確應該是說他們是耿千戶的手下。」

　　劉千戶在一旁插言：「難道耿千戶手下，就不是你們的人？方才我見薛知縣好像挺悲天憐憫，關愛手下，怎麼方才說我們指揮使是一張臉，如今又換了一張臉。」他說得義憤填膺，好像薛庭儴是什麼十惡不赦之人。

　　聞言，薛庭儴伸手揉了揉自己的臉，才又道：「那你覺得我應該是什麼臉，我的臉很好，就在我臉上。」

　　他收回自己的手，似乎失去耐心：「少跟我扯些有的沒有的，我就不信我落在你們手裡，你們就能讓人用幾個人就把我換走，都一把大歲數了，怎生都如此天真！」

　　這唾駡來得猝不及防，但話糙理不糙。若是今日雙方處境互換，賀指揮使才不會為了幾個屬下，就放掉自己恨不得除之後快之人。

　　也因此，對面本來準備好的說辭，竟是罵不出來，一時不知該說什麼好。

　　就在這時，薛庭儴突然又說話了：「不想跟你們這些蠢人說話，說多了降低老爺我的智商。耿千戶，那是你手下，今天你是主將，怎麼決定還是由你來吧。」

　　這一幕讓人所有人的回不過來神，包括耿千戶。

　　這人是怎麼了，難道打算甩鍋？

　　除了無恥地甩鍋，不做他想！

　　威風被他耍了，現在面臨這種不管不顧註定失了人心，管了顧了一腔辛苦付之東流的為難場面，他十分滑頭的把這個鍋扔給了耿千戶。

　　耿千戶若是識大局，不管那些俘虜，失掉人心的是他。不識大局——以耿千戶的性子，也不可能不識大局。

　　可這會兒沒人顧得去罵薛庭儴，目光都焦距在耿千戶身上。

　　耿千戶面容十分複雜，依稀還殘留了些猝不及防的錯愕。

　　「我……」

　　「大人，別管我們了，我們都是傷了殘了的，即使回去，以後也派不上大作用。」俘虜中，突然有個人道。

　　「是啊，大人，不怕死的兄弟們已經死了，我們這些都是怕死的。可就算是怕死，沒道理讓今日犧牲的人都白犧牲了，所以別管我們了。」

　　「大人，別管我們了……」

　　郭巨衛的人沒料到這些俘虜會這麼說，錯愕之後就有人失控地衝上去對他們拳打腳踢。沒人躲，都是滿臉死灰，毫不在乎。

　　這一幕讓定海衛的人看得目眥欲裂，有人咆哮：「你們這些王八蛋，老子等下要將你們挫骨揚灰。」

　　「殺了這些王八蛋！」

　　「挫骨揚灰那也得等我把他們都殺了再說！」對面有人還擊道。

　　場上一時亂得不可開交，兩方隔著船互相對罵著。

　　耿千戶的臉上閃過愧疚、惆悵等等表情，最終這一切化為一抹狠絕與勢要報仇的決心。

　　他抬起手，場上突然變得很安靜，一切都在千鈞一髮。

　　不遠處的謝三，歎了口氣，閉上眼睛。

　　這時，突然有人說話了。

　　「行了行了，搞什麼生死離別，好像本官多麼不近人情。要讓本官放掉你們也行，拿銀子來贖。」

　　卻是薛庭儴走上前來，而後面兩句話他是對郭巨的人說的。

　　他一副賣菜小販似的喊價道：「卒子五百，小旗一千，總旗兩千。總旗以上拿火器和戰船換，一個百戶換五門佛朗機炮，千戶拿紅夷大炮或者戰船來換。至於指揮使嘛，這個可不能便宜了，我要五艘戰船。」

　　「你怎麼不去搶！」劉千戶詫異道。

　　這一次反倒是賀指揮使十分冷靜，他目光沉沉地看著薛庭儴，道：「跟他換！」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十三章

　　「大人！」劉千戶詫異道。

　　銀子也就罷，郭巨衛如今能動用的戰船也不過只有十艘，因為有這些戰船，郭巨衛才能叱吒浙江沿海一帶，占了當地所有與夷商的生意。

　　要知道並不是沒有其他臨海的地方與他們做同樣的生意，可能被打壓的，俱都被打壓了；不好打壓的，也被他們用了今日同樣的流氓手段碾軋成渣。

　　這是他們的根本！也是郭巨衛的根本！

　　若是失了這些船，一時半會兒即使有銀子也沒辦法支撐起生意，衛所倒是無所謂，可上面如何交代，恐怕他和賀指揮使即使回去了，也是吃不了兜著走。

　　很顯然，眼前沒有給他們選擇的餘地，捨不得東西就是丟命。命和東西相比，自然是命重要，所以劉千戶什麼也沒說，只是默默地垂下頭。

　　至於定海這邊的眾人，也是驚疑不定。

　　到底耿千戶對放棄手下依舊內心掙扎，而薛庭儴又是主持這次戰事的主將，見耿千戶不說話，其他人自然也沒什麼可說的。

　　唯獨謝三不知出於何種原因，也鬆了口氣。

　　事情就這麼定下了，對於交易數額，雙方又進行了一場爭論。

　　郭巨這邊嫌棄薛庭儴獅子大開口，薛庭儴嫌棄對方小氣。一番你來我往後，那些小兵小將們被還價至五萬兩銀子，又定下以十五門佛朗機炮，兩門紅夷大炮的價錢，交換那幾個百戶和劉千戶。

　　至於賀指揮使的價格，薛庭儴卻是咬死了不丟，少一艘戰船都不行。

　　雙方說起來也都是堂堂的朝廷命官，竟宛如菜市買菜一般討價還價，真讓人不得不感歎世風日下。

　　而劉千戶收起擔憂之心，竟爆發了罕見的砍價天賦，就是為了多少給衛所挽回一些損失。最後還是薛庭儴一句『換就換，不換拉倒』之言，止住了對面的說辭。

　　價錢定下，就是怎麼交易了，薛庭儴倒也乾脆，放劉千戶回去置辦這些贖金。至於賀指揮使和其他人，還是留下當人質。

　　交易地點就定在雙嶼灣，期限為三天。

　　薛庭儴派了人送劉千戶回去，自己則帶著這些戰利品浩浩蕩蕩的回去。

　　等到了定海時，賀指揮使卻怎麼也不願下船，薛庭儴當然知道他為何不下船，索性便由著他。

　　一晃三日過去，這三日郭巨衛的人都十分老實，什麼妖蛾子都沒敢鬧出。也是薛庭儴太苛刻，竟是只給水不給飯，就這麼餓了三日，估計鐵打的都受不住。尤其之前又戰了那麼一場，所有人都是精疲力盡。

　　到了約定的時間，劉千戶果然帶著東西來了。

　　一共五艘戰船，遠遠看去就威風霸氣，可到了交接之時，薛庭儴卻小氣巴拉地命定海的船工上船檢查。

　　他這是不信郭巨衛的人，怕他們暗中搗鬼。

　　這一切放在劉千戶眼裡，自是慶倖之前他回去後，被其他幾個千戶慫恿暗中做點手腳，他卻是力排眾議否決了這些的睿智。

　　檢查整整持續了大半個上午，郭巨衛並沒有做什麼手腳，唯獨就是這幾艘威風凜凜的戰船，就光是個空殼子，除了許諾定海的那些火器外，其他火器都被拆除了。

　　這一切並不出薛庭儴所料，若是換做他，答應的是船，自然就只給船。這也是為何他之前要了那麼多火器的主要原因，再加上之前他從幾艘戰船上卸掉的那些火炮，足夠裝備這幾艘戰船了。

　　值得一提的是，之前薛庭儴從郭巨衛繳獲回來的戰利品，除了兩艘戰船絲毫無損，有一艘報廢了，還有兩艘沉了。

　　不過沉了的地點他們已經記下了，只待日後再行打撈，反正都在定海的範圍內，料那郭巨衛也不敢再來。

　　薛庭儴信守承諾的放走了郭巨衛的人，事情暫時告一段落，可任誰都清楚雙方的梁子這是結大了。

　　接下來的日子裡，薛庭儴又陷入一片忙碌之中。

　　重中之重就是撫恤這一次犧牲的兵卒和民壯。辦完這一切後，他也並未閑下，包括謝三和耿千戶都是忙碌至極，一個自然是挖牆腳不作他想，另一個則是忙著訓練新兵民壯。

　　薛庭儴專門把謝三給派了出去，讓他出面將在舟山島做生意的那群商人都拉到定海來。謝三是當地人，謝家在當地薄有聲望，方方面面自然都能搭上話。

　　事情進行的非常順利，也是郭巨衛受創太重，失了戰船，等於失去了一道防護的屏障。郭巨衛倒也膽戰心驚地弄了幾艘小戰船，裝模作樣，招搖過市，可惜薛庭儴是個陰損的，隔上十天半月便讓人開著戰船，也不掛旗子，佯裝倭寇去劫上一票。

　　讓郭巨衛有苦道不出，明知道對方是誰，卻還要保持緘默。如此這般下來自然影響了生意，眼見來此做生意的商人都跑了，賀指揮使除了恨得咬牙切齒，也拿定海沒辦法。

　　日子一天天的過去，定海縣也是越來越繁榮，如今浙江一帶的大豪商們幾乎沒人不知道這處。

　　見一個小小的縣就敢如此張揚跋扈，只當其背後當權之人，自然蜂擁而至，而薛庭儴每月光指著收貨物保管費，就能進賬不少，說是日進斗金也不為過。

　　這期間招兒回來了一趟，卻是只待了幾日，並沒有多留。

　　她自然也知曉了她走後發生的事，也看出薛庭儴忙碌背後的寓意所在，同時也是有一種莫名的緊迫感鞭策著她。

　　一切都在往更好的一面發展，可就在這時候偏偏出了場事。

　　其實這場事在薛庭儴預料之中，只是沒想到姓賀的如此沉不住氣，來得這麼快。

　　這日，乃是定海縣的放告日。

　　薛庭儴雖平時不管衙門裡的事，可刑名歷來是地方要務，所以哪怕是再忙，放告日的時候他也會升堂的。

　　所謂放告日，便是老百姓詞訟之日。大昌有律法規定，非是大案要案，一般只有放告日的時候，衙門才會受理詞訟，每逢三六九都是放告日。

　　現如今定海縣的治安很好，說是路不拾遺也不為過。能鬧上衙門的，除了一些人命案，就是一些雞毛蒜皮的小事。例如你借了我銀子不還，或者我偷了你的雞什麼的。

　　每逢碰到這樣的案子，薛庭儴就是啼笑皆非，卻也不得不來斷上一斷。

　　大堂外的月臺前站了十多個百姓，俱是等著放告日來告狀的。

　　大堂裡，薛庭儴正在審一個父告子案。

　　大昌以孝治天下，孝道乃是國本，父告子不孝，又是一件極為嚴重之事。輕則羈押流放，重則丟了功名，哪怕是丟了性命也不再少數。

　　所以別看這案子不起眼，實則得慎重視之。

　　而今日也不是子不孝，父才來告。

　　那告兒子不孝的老漢一上來倒也裝模作樣的哭，說兒子不孝順，不願意奉養親爹。實則薛庭儴目光如炬，早就看出端倪。

　　之後幾經盤問，這老漢就露了餡。

　　其實和全天下父母偏心的事情是一樣的，這老漢也是偏心一個兒子，不過他偏心的不是長子，而是幼子，而被他告的兒子是他第三個兒子。

　　認真來說這個兒子已經不算是他兒子了，十年前因其家貧將三子過繼給了無子堂弟。那時三子尚且年幼，這些年也是那堂弟家將其撫育成人，並為其娶妻生子的。本想父慈子孝倒也是一樁美事，誰曾想那堂弟夫婦二人命薄先後去世，只留下嗣子一家和一份不薄的家業。

　　這份不薄的家業自是對鄉下人而言，三子悲痛欲絕，幫養父母辦完了喪事，事情似乎結束了。逝者已矣，活人總要繼續過日子的，哪知這親生父母卻找上了門。

　　親爹親娘先是曉之以理，以養父母去世，當初也不是真心想將兒子送給別人養的理由，勸兒子回了家來。

　　這三兒子自然不願，總而言之期間因為此事發生了很多事，更是讓三子悲憤親爹想借著勸他回家，實則是想謀奪養父母的家產。

　　事情在當地鬧得很是沸沸揚揚，到底親爹是長，家裡也確實不好過，村裡的族老和鄉親們都是勸和不勸分。

　　可這三子確實難得有主見，硬是咬著不鬆口，才會有今日這出父告子不孝。

　　「你本是將親子過繼給他人，既然過繼了，又為何堅持要將兒子要回，你置你那信任你的堂弟為何地？你堂弟含辛茹苦將子養大，你坐享其成事後反悔，既然反悔，為何早不反悔，偏偏等到你堂弟死去後反悔，你這是欺負死人不能說話！」

　　「大人，小民不敢！」

　　那老漢哪裡會料到縣太爺會是這麼說，孝乃是國策，任誰都不敢宣揚不孝是對的，縣太爺掌教化民眾，為了避免影響民風，一般都是選擇的一刀切的辦法，但凡有長者告晚輩，都是一告一個準。

　　不過這老漢可不懂這些，他只知道父告子是大罪，只要爹出面告兒子，兒子便要坐大牢，誰曾想這縣太爺倒是與人不一樣。

　　「怎麼？你對本官所言不服？」

　　「小民不敢，小民不敢。」老漢嚇得趴伏在地，連連搖頭。

　　薛庭儴臉上掛著冷笑，從案後站了起來：「何謂人義？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽，長惠，幼順，君仁，臣忠。父慈方能子孝，你既不慈，何來要求子孝？！望你等都能秉持著人義，這樣才能家庭和睦。」

　　最後這句他是看著外面月臺上的百姓說的，格外的語重心長，而那些圍觀的百姓俱是跪下賴，高呼聽受大人教誨。

　　他們沒想到這樁鐵板釘釘的案子，竟會讓大人如此判。

　　大人明察秋毫，不過是言語之間就洞悉了這老漢的私心，讓其真面目昭然若揭。本來外面還有不少百姓聽信了老漢之言，對那三子十分唾棄的，卻萬萬沒想到其中還有這般糾葛。

　　等再度站起，幾個本就是家庭矛盾的人家當即決定不告了。不管是出於私心，還是出於羞愧，有這麼個火眼金睛的大人坐在上面，即使告上去，恐怕私心不能全，反倒會在大庭廣眾之下丟臉。

　　還有的則是期間有所感悟，打算自己回家解決，都是一家人，又有什麼說不開的。

　　而那老漢早就羞愧得低頭掩面離去，那被告的兒子則是跪在地上哭著高呼大人英明，顯然是心中積蓄太多的委屈。

　　薛庭儴笑歎了口，正打算接著審下面個案子。

　　就在這時，外面突然傳來陣陣腳步聲，這些腳步聲節奏一致，乍一聽去，還以為是來了千軍萬馬。

　　薛庭儴面色凝重看過去，一個穿著盔甲的武將領著不少兵卒走進來。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十四章

　　這武將頭戴紅纓鐵盔，穿山文甲，滿身威嚴。

　　其後跟著的兵卒俱是戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手裡拿著長矛和大刀。他們小跑進來，進來後就將四處給圍上了，引來月臺上的老百姓陣陣恐慌。

　　周主簿在薛庭儴的眼神示意下，走上前詢問：「不知各位大人是？」

　　這武將並沒有理他，而是轉身恭敬地看向大門處。果然又有一群人從門外走進來。為首的是一位穿青色白鷳補子官袍的中年人，他面頰消瘦而嚴肅，不苟言笑，眼皮有些下拉，走進來後目光便看向堂上的薛庭儴。

　　此人乃是五品官，薛庭儴這知縣不過是七品，按理是要起身相迎的。

　　薛庭儴從大案後走出，那武官也報明了來路：「我乃浙江海防兵備道下千戶，你們可以叫我王千戶，這位是浙江海防兵備道曹僉事曹大人。」

　　這兵備道全稱『整飭兵備道』，乃是朝廷在邊疆及各省要地設置的整飭兵備的按察司分道，其主要任務是分理轄區軍務，監督管理地方軍隊和地方兵馬等。

　　兵備官本身並無額定品階，皆隨其本身官銜，一般都是按察司副使或是僉事兼任。兵備官對下可節制地方衛所、監督當地官員，對上受督撫節制。

　　其實用白話點講，就是這位曹僉事是專管浙江一帶海防要務的官員，但凡是和海扯上點兒關係，他都能管上一管。

　　所以當周主簿聽說是專管海防兵備道的人，臉色當場就白了。

　　「你就是定海縣知縣薛庭儴？」曹僉事道。

　　薛庭儴慢悠悠地拱手行禮：「下官正是。」

　　「給我拿了！」

　　隨著一聲令下，旁邊的衛所兵卒便宛如餓狼撲食也似地湧了過來。

　　周主簿急得滿頭大汗，從中攔著：「這是怎麼了，怎麼了？有話好好說啊。」

　　此時大堂上的情形，也傳至樊縣丞和縣衙六房各處，樊縣丞帶著書吏和衙役們也匆匆趕來，跟著周主播一同在旁邊勸阻。

　　「這位大人，你們這不分青紅皂白的，上來就要拿本縣主官，這在哪兒都說不過去啊。」

　　「就是！憑什麼拿咱們大人。」比起樊縣丞和周主簿還講究點說話的方式，那些衙役們可就沒這麼客氣了，紛紛拿著水火棍上前阻撓。

　　薛庭儴也冷笑著看著曹僉事：「還未問本官所犯何罪，竟勞動曹僉事曹大人親自來拿人？若是本官沒有弄錯，你兵備道督管的是軍務，即使有監察當地官員之權，也輪不到你來拿本官。」

　　他這語氣分外不客氣，也因此曹僉事也一改方才肅色的模樣，面上帶著冷笑，眼神有些嘲諷地看著他：「就憑你通倭！」

　　果然！

　　也就只有通倭這一項罪名，能勞動按察使司下兵備道親自出手，也只有這樣才可以隨意押走一縣主官。

　　要知道知縣雖小，卻是朝廷吏部派往地方，為了提防上下勾結，哪怕是節制知縣的知府，也只有參奏之權，而沒有隨意卸其官職以及羈押之權。

　　有這項權利的只有主官一方民政的布政使，及巡撫和總督，可即使是布政使、總督和巡撫，也只能暫時停職，需得向朝廷請奏，方能摘其官帽。

　　「通倭？可有證據？」

　　似乎並不意外薛庭儴會如此說，曹僉事冷笑：「自然是有證據的，薛大人還是老老實實跟本官走，是時你自然能看到證據。」

　　與此同時，王千戶也呵斥著縣衙其他人：「我勸爾等不要再試圖阻撓，否則就一併按通倭論罪，識相地速速退去，不然本官就不客氣了。」

　　見此，樊縣丞他們都惶惶不安地看向薛庭儴。

　　到了此時，薛庭儴反倒鎮定下來，轉身回到大案後坐下，慢吞吞地對曹僉事道：「若是曹大人拿不出證據，請恕本官不能跟你走。」

　　「薛知縣，你敢無視按察使司？」

　　「不不不，本官自然不敢無視按察使司，可曹僉事一拿不出證據，二也沒有上面簽發的羈押令，請恕本官不能輕易跟你走。」

　　這話似乎提醒了樊縣丞，他當即按下心中的慌亂，上前說道：「曹僉事曹大人，羈押一縣主官，按規矩需得有布政使、巡撫、總督大人出面，即使沒幾位大人出面，也該有巡撫衙門、總督署或者蕃司衙門簽發的羈押令。」

　　「我按察使司辦差，什麼時候需要巡撫衙門和總督署及蕃司衙門出面了？」曹僉事怒道。

　　這話似乎讓薛庭儴抓到了把柄，他一派鎮定道：「按朝廷規制，羈押一縣主官只有巡撫衙門、總督署及蕃司衙門有此權利，當然本官也知道有些地方為了便宜行事，若是按察使司出面拿人也不是不可……」

　　見對方軟了口，曹僉事當即就想說什麼，卻被薛庭儴打斷：「這樣吧，若是曹大人能拿出按察使司簽發的羈押令也可。」

　　他露出十分無奈地笑容：「本官自打上任以來，得罪的官員無數，若是沒有上面簽發的羈押令，本官實在不能也不敢隨意跟你走。誰知道曹大人是不是本官對頭派來的，隨意給本官扣個通倭的名義，本官就這麼跟你們走了，若是路上出個什麼事，本官不是死了還要做個冤死鬼。」

　　薛庭儴這些話看似玩笑，實則無不是意有所指。

　　曹僉事面色難看地看著他，臉陰得能滴水：「薛知縣，你可想好對抗按察使司的命令是什麼下場！」

　　「能有什麼下場？左不過本官就是個七品小縣令，若不然曹大人給本官降一降，降到八品也可。再不行也可奪了本官的烏紗帽，不過不是本官狂妄，這事恐怕曹僉事還辦不到，得上交去吏部。」

　　「你——」

　　曹僉事勃然大怒，可旋即他就收斂住了怒氣，而是半轉過身，一揮衣袖命道：「來啊，薛知縣公然對抗按察使司的命令，著令將他拿下。」他又對薛庭儴冷笑：「既然薛知縣敬酒不吃，那就別怪本官動武了。」

　　隨著他的命令，那些衛所兵卒當即撲上去要去拿下薛庭儴。

　　樊縣丞如大夢初醒，突然喝道：「還不快保護大人，這些人沒有公文，紅口白牙就想帶走大人，他們肯定有所陰謀，咱們一定不能讓他們得逞了。」

　　「你們這些人到底想做什麼，公然來縣衙拿人，又拿不出公文！」

　　場上一時亂得不可開交，縣衙的衙役們都湧了上來，橫加阻撓。

　　而另一頭，月臺上早就有百姓見勢不對跑出去了，還有縣衙裡也有人跑出去找救兵。

　　縣衙的人首先想到的就是定海工會，那裡的人最多，吆喝一聲就能叫上許多來。至於那幾個百姓可就誇張了，尤其是方才那個父告子案裡的兒子，跑出縣衙大門就吆喝上了。

　　「縣衙被歹人襲擊了，這些人說薛大人通倭，拿不出公文就要帶薛大人走。薛大人說自己得罪的人太多，拿不出公文不能走，他們就動武了。」

　　一聽這話，這還得了，許多沿街擺攤開店的百姓，連攤子和店面都不看了，紛紛湧向縣衙。

　　這消息一傳十十傳百，傳著傳著就走了形，變成縣衙來強盜了。於是更多的百姓手裡拿著扁擔、擀麵杖，有的提著家裡的菜刀，紛遝而至。

　　還有就是定海工會的人，定海工會什麼最多，自然是壯勞力多，不過都不在這處，而是在西城那片。不過他們腳程快，收到消息，就飛奔而至，趕在那群老百姓後面到了。

　　縣衙大堂前院裡突然就湧進來很多人，男的女的老的少的都有，這些老百姓可不傻，知道來的是官爺，老百姓怎麼能和官爺作對，可不能作對，不代表不能哭。

　　於是青壯們都在後面，前面的都是老弱婦孺，這些個路都走不穩的老弱們，一面抹著淚，一面就哭上了。

　　「你們這是要做什麼啊，薛大人可是好官，薛大人怎麼可能通倭！」

　　「就是，這是哪個瞎了眼壞了心肝的胡說，這種大罪都往薛大人頭上栽。」

　　「薛大人自打來了，愛護民眾，組織民壯抗倭。上回還有上上回，那倭寇來了，可都是薛大人親自帶著人去打的。」

　　「我家兒打倭寇死了，還是薛大人給咱家發的撫恤銀。」

　　「你們不能帶薛大人走！」

　　「不說個明白話，不能帶薛大人，要想帶薛大人走，就從我們身上踩過去。」

　　這一幕直接把曹僉事和王千戶驚呆了，更不用說那些衛所的兵卒們。

　　「你們、你們——」

　　「不能帶薛大人走！」還有很多人因為進不來，只能在門外喊著，人聲動天。

　　有衛所兵卒跑進來，倉皇向曹僉事稟道：「大人，外面來了許多百姓，衙門前圍滿了，外面的路也被堵了。」

　　曹僉事的臉直接黑了，「薛大人你這是煽動百姓對抗朝廷？」

　　薛庭儴無奈道：「欲加之罪何患無辭，曹大人可是見本官說了什麼。再說了，曹僉事一個人就能代表朝廷？」

　　曹僉事自然代表不了朝廷，他也不敢代表，這話連應都不敢應。

　　看到眼前這一幕，即使強硬如他，也不敢再強行幹什麼。

　　當官的最怕什麼，自然是民變。

　　一旦激起民變，誰也擔不了干係。

　　「你很好，本官這便回去請公文，是時今日發生的一切，本官都會一五一十上報，看薛大人怎麼和朝廷解釋。」

　　「這就不勞曹大人費心了。」

　　曹僉事冷哼一聲，一甩袖子就走了。

　　王千戶等人也沒有多留，忙隨後離開。

　　直到這些人離開了，那些老百姓才停下哭喊，各自抹了抹臉上眼淚，再看身邊人的模樣，都露出些了不好意思的神情。

　　薛庭儴走上前，清了清嗓子，道：「謝謝各位了。」

　　人群裡發出陣陣乾笑聲，不時有人赧然揮手說不當什麼。

　　最前頭方才哭得最傷心欲絕的那位老大娘，露出一個狡黠的笑，小聲對薛庭儴說：「薛大人這不當什麼，這些大官最怕就是老百姓鬧事，咱們都有經驗呢，他們不敢拿咱們咋樣。」

　　薛庭儴錯愕地眨眨眼，旋即笑了起來，同時也有些悵然。

　　窮山惡水出刁民，刁民都是逼出來的，朝廷幾次內遷，百姓們都要吃飯，吃得都是要命的飯，所以與官兵都鬥出經驗了。

　　「不過本官還是要謝謝各位。」薛庭儴拱手一鞠，拜道。

　　這些百姓們都不敢受，十分狼狽地躲著。人群裡有人說鋪子沒人看，還有人記起自己攤子還扔在外頭，然後就一哄而散了。

　　等人群都散了，謝三從外面走進來。

　　「方才謝謝了。」薛庭儴道。

　　他知道之前能是這般陣勢，自然少不了有人在背後指揮。

　　「我也不能做什麼，其實還是這些百姓們自發前來。你是個好官，百姓自然是護著好官的。」

　　薛庭儴笑了起來，那笑裡說不出是什麼意味。有無奈，有好笑，有心酸，也有惆悵。

　　「只是你得做好準備了，他們不會就這麼善罷甘休的。下次再來，肯定不會容易收場。」

　　薛庭儴沒有說話。

　　謝三看了他一眼：「都這種情況了，你是不是與那位通個氣兒？咱們動了太多人的飯碗，如今這浙江想把咱們除之後快的人不少。你官銜太低，官大一級壓死人，總是這麼著也不行。」

　　聽到這句那位，薛庭儴目光閃了閃，面上卻是點點頭，道：「謝謝你的提醒，此事我自有主張。」

　　這時，樊縣丞匆匆從外面跑進來，道：「大人，不好了，那些人沒走，在縣衙外面守上了。」

　　謝三徒然變色，這是怕薛庭儴搬救兵？

　　也就是說，這場事定然不止是這曹僉事一人弄出來的，他定是有十拿九穩的把握，才敢這麼幹。

　　這麼一來，薛庭儴就危險了。

　　為什麼說是薛庭儴，而不是定海縣。因為打從這些人來，明明縣裡有許多異常，他們卻視若無睹，直沖衙門而來，來了後什麼都不提，只拿通倭做了名義。其意思再明白不過，他們就是沖著薛庭儴來的。

　　再說明白點，把薛庭儴給弄走了，這定海縣自然成了他們的囊中之物，這可是一本萬利買賣。

　　「他們願意守就守著吧。」薛庭儴淡淡一笑。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十五章

　　見此，謝三滿心疲累，卻欲言又止，根本知道該說什麼。

　　該說的都已經說了，可薛庭儴到底心裡在想什麼，他至今沒摸透。

　　薛庭儴已經往後面去了，謝三也只能轉身出了縣衙。樊縣丞和周主簿交代下去，讓大家各司其職，兩人便結伴去了錢糧庫。

　　這錢糧庫也是縣丞辦公所在，兩人進去後在椅子上坐下，便有衙役沏了茶端上來。

　　周主簿抹了一把頭上的汗，道：「你今日可真膽大，竟就和那曹僉事對上了。」

　　樊縣丞苦笑：「我這叫什麼對上，不過是盡其分吧，大人平時對咱們不錯，這曹僉事明擺著來者不善。就算我不出頭，你沒看下面人也憋不住了，與其到時候下面人都出頭了，就咱倆都縮著在後頭，惡了大人。不如早早的出來，就憑著大人在縣裡的威望，一個千戶一個僉事來就想把大人帶走，那是癡心妄想。」

　　周主簿歎了口氣，他當然也知道這個道理。

　　他摸了摸鬍子，顯得憂心忡忡的：「你說那些人都守在外面，他們到底想幹甚？難道真是回去請文書了？」

　　「那誰知道，我看那曹僉事色厲內荏，莫怕是被那邊的人請動，故意來對付大人。」那邊指的自然是郭巨衛，誰不知道薛知縣把郭巨衛得罪的不輕。

　　「他們就算把大人帶走了，還能對大人怎麼樣不成，大人可是堂堂的朝廷命官！」

　　與周主簿不一樣，樊縣丞做縣丞的年頭長，見識也比他廣。

　　聽了他這話，斜著眼睛就看過去了。

　　「我說你是真不懂，還是假不懂？」

　　周主簿驚疑地看著樊縣丞，吸了吸牙：「難道——他們真敢？」

　　樊縣丞嗤笑一聲：「有什麼不敢的，這沿海一帶通倭歷來是最好的罪名。想對付誰了，給你扣上個通倭的大帽子，只要人能落手裡，假的也給你做成真，到那時候可真是叫天不應叫地不靈。人定了罪，你得往京裡檻送吧，這麼遠的路，路上隨便出點事，抑或是總得找地方關吧，到時候走個水什麼的，多的是手段！」

　　「那你說咱們大人可怎麼辦？我瞅著這事恐怕不能善罷甘休。」周主簿急道。

　　樊縣丞歎了一口：「你問我怎麼辦，我怎麼知道，這事若是被捅出去，咱們都脫不了干係。不過我瞅著這陣勢，不像是想捅出去，不然對付大人一個通夷的罪名就夠了，何必搞出這麼些事。」

　　「也是咱們太張狂了，我最近瞅這勢頭心裡就怕，你說把人家飯碗都給砸了，還不是往死裡對付，可我暗示了幾回，大人都好像沒聽明白似的。」周主簿也歎道。

　　這事兩人不是討論過一次兩次了，可關鍵也得薛庭儴願意聽才成。幾次後，兩人便再不說了，都知道大人是個有主意的人。

　　「你說咱們大人背後？」周主簿小聲道，手指往天上指了指。

　　一提這事，樊縣丞心裡就厭煩。

　　他和周主簿自然沒少猜薛庭儴背後有人，可有個什麼人，這兩年多了也沒見著。尋常這縣衙裡也沒什麼陌生的來信，甚至是大人傳說中的同窗和老師，也沒見書信來往過。

　　有時候樊縣丞真覺得自家大人的聲勢，都是自己做出來的。可誰背後沒人敢這麼幹，又不是嫌自己活久了。

　　越想越頭疼，他索性也不想了，道：「罷，咱們乾著急也不管用，盡人事聽天命吧。」

　　周主簿歎了一口，也只能這樣了。

　　兩人又說了會兒，便匆匆出去了，這當頭下面可不能亂。

　　另一頭，曹僉事和王千戶留了十多個兵卒守著定海縣衙，兩人便打道回府了。

　　因為急著趕路，兩人都是騎著馬，後面還跟著十多個同樣騎著馬的兵卒。

　　「大人，您這真是打算回臬司衙門請羈押令？」

　　王千戶之所以會這麼說，也是因為曹僉事讓留了人看住那薛庭儴。都鬧成這樣，自然不做他想。

　　提起這事，曹僉事其實也是一頭包。

　　上面將這事交代下來，他本是沒當回事，心想一個小小的七品縣令，諒他也不敢抗令，可誰曾想那小子真就敢抗令。

　　如今差事沒辦成，他回去覆命，還不知道上面會怎麼訓斥。

　　「上面命本官來拿他，如今人沒拿著，自然要回去覆命。至於請不請羈押令，那得看上面的命令。」

　　這話說得就和曹僉事之前的態度有些不同了，王千戶也不是傻子，擱在心裡琢磨了琢磨，知道這是曹僉事大抵不想再沾這件事了。

　　其實想想也是，這知縣雖小，可其背後的大人卻不小，若不然小知縣何以敢在這地界搶食，大抵是嫌自己的命活久了。

　　大人們鬥法，怎麼鬥都可以，反正不損傷自身。可他們這些小嘍囉就不一樣了，牽扯太深，功勞沒有一份，事罷再惡了哪位大人，到時候沒人保得了自己。

　　兩人各自揣著心事，一路直奔臬司衙門所在的杭州府。

　　等到了地方，已經是第三天下午了，可連趕了幾天的路的兩人卻不敢歇下，一個去求見按察使，另一個則是急急去了都指揮使司。

　　提刑按察使司又叫臬司，承宣佈政使司又叫藩司，都是簡稱。前者乃是駐紮地方監察當地官員，掌刑名按劾之事。後者則是專管一省的民政要務，與專管刑名的按察使並稱兩司。

　　還有一司則是都指揮使司，掌地方軍務。

　　三司權責分明，互相牽制，互不統屬，各對中央負責。後為了防止地方集權，在三司之上又設巡撫，巡撫之上又設總督。

　　在前朝時，督撫本是臨時差遣，到了大昌，便成了各省常制。

　　由於總督時常兼顧兩省軍政，總督署不定，而其他府部衙署則都是設在一省主要府城。

　　曹僉事到臬司衙門時，按察使竇准當即召見了他。

　　聽完曹僉事的敘述，竇准陷入沉思中。

　　竇准乃是承天二十年的進士出身，官場上沉浮多年，如今也算是一方大吏。這麼多年風風雨雨都過來了，心智自然非同一般，所以他也意識到這其中的蹊蹺之處。

　　曹僉事小心地抬頭看了他一眼，猶豫道：「大人，下官看這事您還是別攙和了。」

　　竇准抬頭看向他，敲了敲桌案：「哦？你有何見解？」

　　曹僉事舔了舔乾涸的嘴唇，道：「下官倒沒有什麼見解，下官就覺出了點兒不同尋常。您說，一個小小的七品知縣就能幹出這麼大的事，就不說咱們臬司了，那寧波知府，那定海衛，還有蕃司那邊，難道都是瞎子，就坐任他幹出這麼大的事不管管？甚是還動用到那位來對付他？

　　「按常理說，那位親自動手，抑或是蕃司那邊，都比咱們名正言順，可偏偏這事就落在咱們手裡了。寧願饒了幾道彎，都要落在咱們臬司這邊，下官想想就覺得不寒而慄。」

　　他吐了口氣，看了看竇准凝重的臉色，又道：「還有下官這趟去定海縣衙，那姓薛的知縣真是張狂，一般背後沒人，可做不出這般模樣來，所以屬下總覺得大人就為了那點兒面子情，來蹚這趟渾水有些不值。」

　　其實曹僉事說得還算是含蓄，也許是他刻意說一半留一半，但不代表竇准不會想。

　　認真說來，竇准可不是誰的人。倒也不是沒人拉攏他，不過他態度曖昧，左右逢源，一般無傷大雅的事找到他面前，他都會做個順水人情。

　　這樣的人也是天生就會做官的人，明明沒有給實話，偏偏各系都覺得他能算上自己人。即使這個自己人要打些折扣，卻幾乎沒什麼人對付他。

　　就是靠著這份，竇准才會能做到這一方大吏之位。

　　這次同樣如此，浙江巡撫諸炳桐讓人給他遞了話，他當時也未多想，便順口答應了。

　　事後倒也覺得答應得有些冒失，所以他才會將自己的心腹曹僉事派過去。就是知道以曹僉事謹慎的個性，即使辦不成，也不會辦砸，左右還有回旋之地。

　　如今照這麼來看，明顯是對方挖了坑給他跳。

　　那他到底是跳，還是不跳？

　　竇准在心裡權衡起來。

　　從目前來看，那姓薛的不過是個七品縣官，而諸炳桐則是一省巡撫，甚至背後還站著邵開，站著那一位。他任期還沒到，明顯得罪了有些得不償失，且就算任期到，回到京城，也還是在那位手下。

　　他完全不用顧忌，偏偏心裡總有一層隱憂。

　　半晌，他才抬起頭道：「你先下去，此事我自有主張。」

　　曹僉事點點頭，就退下了，竇准卻是獨坐良久。

　　他揚聲叫人，從門外走進來一個隨從模樣打扮的中年人。

　　「你去一趟巡撫衙門，告訴諸巡撫，那人硬咬著海防兵備道和臬司衙門沒資格拿人，要見到上面下發的文書。」

　　「大人，只說這些？」

　　竇准頷首道：「只說這些。」

　　竇准派了人去巡撫衙門，那邊什麼也沒說，此事便沒了下文。

　　不過留在定海縣衙的兵，也沒讓撤。

　　又過了一日，布政使陳德前來拜訪竇准。

　　「咱倆什麼交情，這事你可得跟我說說，如今也只有老哥哥你能救我了。」

　　陳德體態肥胖，五十些許的年紀，因為人長得胖，又一說一臉笑，頗有些彌勒佛的模樣。事實上陳德也是出了名的笑面虎，別看他與竇准這麼說，其實兩人的關係雖稱不上差，但也沒到這種地步。

　　不過這人倒是讓人生不出惡感。

　　竇准已經被他纏了大半日了，無論陳德怎麼問，他都是打太極，就是沒一句實話。也不說原由，就是扯一些實在不關自己事的幌子。

　　見此陳德還有什麼不明白的？

　　「好你個竇啟晨，咱倆可是同年，當年你赴會試，帶的米被那些搜子糟踐了，還是我借了你一把白米，你才能熬過那三日。」

　　一提這些，竇准就有些窘了，又想著當初確實有這事，心不免就軟了下來。

　　他歎了口氣道：「你也別總提那一米之恩，這麼跟你說吧，這事我實在不想沾。一大把歲數了，還不知道能做幾年的官，如今朝堂上波詭雲譎，聖上的脾氣陰晴不定，實在讓人不敢涉足太深，也免得自身難保。」

　　「你的意思是那姓薛的，背後站著——」陳德邊說邊往天上指了指。

　　竇准本不想答他，可看他那可憐巴巴的眼神，遂迅速地點了點頭：「也可能並不是，反正我是不打算攙和了。」

　　陳德的眼神複雜起來，長歎一聲道：「江湖越老，膽子越小。罷，你不攙和，我也就不攙和了。」

　　陳德隨後就告辭了，還不到晚上的時候，就聽說布政使得了傷風，一病不起，大夫來診過了，說病好之前不易見風。

　　這話是蕃司衙門遞出來的，意思也就是說巡撫最近處理不了公務，你們能自己解決就自己解決，不能解決就找巡撫和總督吧，反正啥事都得等布政使病好了再說。

　　又遁了一個！

　　前腳收到消息，巡撫衙門那邊後面就砸了杯子。

　　諸炳桐氣得七竅生煙，在書房裡來回打了好幾個轉，都止不住心中的怒火。

　　「好你個竇准，好你個陳德，平日裡說得天花亂墜，關鍵時候都是推辭！」

　　旁邊一個幕僚模樣的人，勸道：「大人息怒，那陳德歷來就是個見人說人話，見鬼說鬼話的性子，處事也滑頭。有好處的時候，跑得比誰都快，見麻煩來了，躲得也比人快。關鍵此人格外不要臉面，病遁的手段都敢用出來，為這樣的人生氣，著實有些不值當。」

　　「倒是竇按察使那裡也推了，著實讓小的有些詫異。此人頗有城府，多年來周旋於各方勢力之間，看似不顯山不露水，可官也沒少升。」這幕僚頓了一下，拱手遲疑道：「屬下以為，若不這事大人也找個理由推了？」

　　諸炳桐來回走了兩步，猛地一揮手，道：「此事休要再提，本官推不得。」

　　若是能推，他早就推了。難道竇准和陳德能看出來的事，他看不出來？這二人忌憚那姓薛的背後莫怕是聖上，他自然也忌憚，不然早在賀維第一次命人來遞話時，就將那姓薛的處理了。

　　可惜他牽扯太深，整個浙江誰都能推脫，唯獨他推脫不得。

　　「那索性便一不做二不休！」

　　諸炳桐看了過來，目光灼灼。

　　這幕僚道：「他既是要巡撫衙門的羈押令，那咱們就給他羈押令，反正人帶出來，走到半路時便解決了，是時推給那些倭寇。人一死，就什麼都說不了了。」

　　「經之前一事，他定然會有所防範，這張羈押令該如何解決？即使羈押令可以毀，可上面若是問起來，不可能不走漏風聲。」

　　說了這麼多，還是怕那個萬一，萬一薛庭儴是嘉成帝派下來的人，自己壞了聖上這麼大的事，他可不是什麼閣老，能頂得住聖上的雷霆震怒。

　　「大人您忘了，之前臬司衙門出過面，那縣衙乃至縣裡的人可都知道這事，甚至那縣衙前守著的人，也是臬司衙門派過去的。」

　　「你是說——」

　　「咱們就找人冒充臬司衙門的人，是時上面真追究起來，那也是臬司衙門的事。」

　　諸炳桐眯著眼，思索了一會兒，才笑了起來：「這個法子倒是不錯。」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十六章

　　這兩日薛庭儴也不是待在衙門裡，哪兒也不去。

　　他每天都會出衙門巡視一趟，以前該幹什麼，現在還幹什麼，唯獨就是屁股後面多了幾個跟屁蟲。

　　這幾個兵倒也不是拘著他，似乎就是提防他跑了。他到了什麼地方，就在外面守著，讓人弄不清楚他們到底是來監視他，還是來保護他的。

　　又是一天過去，金燦燦的晚霞將天空渲染成一片橘紅色。

　　明明已是夏末，天還是熱得讓人難受。

　　薛庭儴回到後宅，屋裡冷清清的，便讓下人搬了張躺椅去外面納涼。因為有蚊蟲，便在不遠處點著驅蚊香，有陣陣微風拂來，倒是能平添幾分涼爽。

　　晚飯吃的麵，不同於在山西用肉做澆頭，這裡則是各種魚蝦。自打招兒走後，薛庭儴吃飯就是有一頓沒一頓，幸虧縣衙廚婆子的手藝還不錯，來了兩年多，倒也能習慣這裡的口味了。

　　等外面黑下來，薛庭儴就回屋了。

　　包宜興來找薛庭儴說了會話，期間胡三來了一趟，薛庭儴回房換了一身衣裳，便去了前衙。

　　像定海縣這種小縣城，一到晚上城裡是非常安靜的。

　　有宵禁，過了時間還在街上遊蕩，被縣衙裡的人抓住要打板子。當然也不是沒有例外，這個例外整個縣裡的老百姓都懂，可自打薛知縣來了，夜裡幹活兒的事就沒了。

　　所以現在晚上守城門的活計非常輕鬆，到了時間關上城門，不是上面發話誰都叫不開。

　　可今兒晚上反倒出了奇，先是縣衙那邊讓開了一次，守城門的門吏正打算睡下，又有人叫門了。

　　城門被人擂得通通直響，聽動靜像似有不少人。

　　門樓上一陣腳步聲，幾個門吏出了來，順著門樓上往下看。

　　赫，好傢伙，外面竟來了幾十人。

　　都騎著馬，手裡拿著火把，看其穿著打扮儼然是哪裡的官兵。

　　「我們是臬司衙門的，因公辦差，速速開了城門。」

　　為首的人從懷裡掏出一面令牌，虛晃了下，便收了回去。

　　門樓上幾個門吏面面相覷，其中一個門吏猶豫道：「各位大人，縣衙裡的有規矩，沒有上面人發話，這城門不能開。您看能不能讓小的們先去問個話，諸位大人稍等片刻！」

　　為首的是個武將模樣打扮的人，似乎脾氣十分暴躁，從腰間拔出了刀：「瞎了你們的狗眼，我臬司衙門辦差，還要等著你們縣衙發話！上次你們那縣太爺不是說等著上面的羈押令，現在羈押令來了，速速開門，不然等老子進去了，治你們個阻撓臬司辦差的大罪。」

　　聞言，這幾個門吏當即慌張了。

　　這是來抓大人的？如果大人被抓了，他們可怎麼辦？

　　卻也不敢再生阻撓之心，兩個門吏下去開了城門，還有個則是匆匆趕回了縣衙。

　　可惜他腿腳沒有馬快，剛到衙門口，就被這一行人馬給趕超了。

　　縣衙的大門被拍得通通直響，剛有人從裡面打開門，這些人就宛如餓狼也似撲了進來。

　　「快讓你們的薛知縣出來回話！」

　　樊縣丞、周主簿都被叫起來了，兩人衣衫不整，面色惶惶。

　　「您看這半夜三更的，我們大人已經歇下了，諸位大人這樣可好，下官先安置各位歇下，有什麼事明天天亮以後再說？」

　　周主簿被搡了個趔趄，為首的那個千戶模樣的人大步往裡面走去，邊道：「少給我拖延時間，上次曹僉事來跟你們好言相商，倒是弄個鎩羽而歸。今日老子來可不會跟你們客氣，我就想看看那姓薛的知縣到底有多橫！」

　　一旁還有兵卒附和道：「快讓薛知縣出來，讓我們千戶大人動了怒，小心吃不了兜著走。」

　　樊縣丞努力穩住撲通撲通跳的心，理了理衣衫，上前一步道：「既然各位是來抓人的，不知可有上面的文書？」

　　那滿臉橫肉的千戶嘿嘿冷笑，從懷裡掏出一張紙，砸在樊縣丞臉上。

　　樊縣丞攤開一看，面色大變，慢慢又轉為了死灰色。

　　「現在沒話說了？讓你們薛大人趕緊出來，再磨蹭我讓手下的人去了，到時候鬧出什麼有辱斯文的人，那就莫見怪了。」

　　「下官這便去請。」

　　樊縣丞去了一旁，叫來一個同樣心慌意亂的衙役，讓他去後面請薛庭儴。

　　大堂中的氣氛十分壓抑，正中那副山水朝陽圖在火把光的照耀下，平添了幾分詭異之色。其上書著『明鏡高懸』的牌匾掛在最上方，泛著一種冰冷的金光。

　　樊縣丞心中一片茫然失措，甚至不知明日的太陽還會不會升起。

　　那衙役很快就來了，卻是滿臉怯怯。

　　「大人說了他不來，他是朝廷命官，你們這等強盜行徑，半夜前來，打得是什麼主意。」

　　那千戶被氣笑了，道：「我等從府城而來，連趕著幾日的路，到地方還要給你們挑個時間？就知道這些文官們屁事多，既然給臉不要，那就別怪我們不給臉了。」

　　說著，他就往後走去，顯然是打算強行拿人。

　　沒人帶路，便有兵卒拿著刀，逼著那衙役在前面帶路，於是這一群人就浩浩蕩蕩去了三堂。

　　此時三堂中，薛庭儴一身筆挺順滑的青色官袍，烏紗帽也是端端正正戴在頭上。

　　官服作為大昌數萬官員制式的常服，其實並不是適合所有人穿，有的人穿著還不如穿便服美觀，可也有人能把這一套冠服穿得很好看。

　　薛庭儴就是例子，他穿便服時氣質清朗，因為臉白，所以稍顯文弱。可穿上官服，官服的威嚴就綜合了他的文弱的氣質，而顯得威嚴英挺。

　　此時，他正坐在桌前，桌上放著兩盞茶。

　　燈光的襯托下，他脊背挺直，卻略顯單薄。

　　聽到外面的動靜，他抬頭看過來，苦笑道：「你們這些人真是不死心啊。」

　　那千戶走了進來，立在堂中，雙腿微叉，面上帶著居高臨下的冷笑：「薛知縣，公務不等人，跟我們走一趟吧。」

　　這期間伸手做請坐的姿勢，可惜被這千戶給忽略了，只是目光灼灼地盯視著他。

　　「還未請教這位大人名諱？」

　　這千戶冷笑了一聲，昂首道：「我乃浙江提刑按察使司下千戶，姓李。至於名諱薛大人就別問了，本官只是來辦公，奉命請薛大人去臬司衙門走一趟。待公務辦完，誰也不識得誰，你們這些當官的應該祈禱不要見到我們，因為但凡我等出現，就是你們倒黴的時候。」

　　薛庭儴微哂，又道：「那還不知李千戶可有羈押令？」

　　自打來後，已經有兩個人問起這事，所以李千戶格外不耐煩。不過他也清楚這是應該走的過場，眼神往後一斜，樊縣丞就從後面走進來，捧著一張紙，送到薛庭儴面前。

　　「大人，您看看。」樊縣丞聲音裡帶著顫抖。

　　之前他就看過了，確實是臬司衙門發下的文書，關防大印都有，做不得偽。

　　所以這次薛大人是真要倒黴了。

　　薛庭儴端在手裡看，看得很仔細。

　　看完後，他微微地歎了口氣，臉上又掛起一抹笑，站了起來。

　　眾人只當他是放棄掙扎，李千戶露出得意一笑，樊縣丞則是更是心中傷感。可就在這個時候，薛庭儴卻沒有上前，反倒進裡間去了。

　　時間拉回到之前，還是城門那處，有人叫響了門。

　　不過騎在馬上的人是張熟面孔，門吏什麼也沒說，就趕忙跑下去開了城門。

　　心中自然少不了疑惑，這種時候胡三爺怎麼從外面回來了，身邊還跟著一輛馬車。不過在衙門裡當差的，知道有些事可以問，有些事不能問。

　　這馬車一路駛到了縣衙後門，方停了下來。

　　從馬車下來一個人，穿著黑色的兜帽披風，只能從體格上看出是個男人。其身邊跟著四五個隨扈，哪怕是胡三都被隔在外面。

　　這一行人一路來到三堂，薛庭儴穿戴整齊，早已是等候已久。

　　他迎上前去，正打算行禮，卻被對方伸手打斷了。

　　這穿黑色披風的人率先步入堂中，胡三讓人奉了茶。薛庭儴屏退左右，可惜此人的幾名隨扈卻不願走，還是他揮了揮手，這幾個人才退去了外面，關上門。

　　「不知薛大人找本官來，所謂何事？」

　　薛庭儴臉色掛著淡笑，在此人對面坐下，伸手請茶，見對方不動，方失笑了下，端起茶盞啜了一口熱茶。

　　「自然是有事情的。若是無事，下官也不敢冒然請大人前來。」

　　「你最好有個合適的理由，不然……」對方的聲音慢悠悠的，卻是隱隱帶了點威脅之意。

　　薛庭儴歎了一口氣，道：「此事對大人只有好處，沒有壞處。」

　　見此，對面的人也不再催促，而是端起茶盞，慢悠悠地喝起茶來。

　　一盞茶過，還是薛庭儴沉不住氣，率先出聲了。

　　「難道大人不好奇下官有何事？」

　　此時反倒對方穩坐釣魚臺的姿態，一直未放下的兜帽擋著他的臉，慢條斯理的語氣從其下傳出。

　　「不管是何事，薛大人自會說出，本官就是急，也是無所用。」

　　薛庭儴笑了起來：「大人不愧是大人，光是這份定力，就讓下官汗顏。」他擱下茶盞，順了順自己衣袖，道：「其實這次下官請大人來，是想救大人的命。」

　　「哦？」

　　這一聲哦，蘊含了許多意思。即是疑惑，也是詫異，同時還有些輕蔑，似乎薛庭儴在說什麼笑話。

　　薛庭儴哂然一笑，突然站起來：「大人請與下官來。」

　　這人並未當即站起，直到薛庭儴身影隱在那門之後，他方才站起跟了過去。

　　裡面是間暗室，無窗，卻是燈火通明。

　　像是間佛堂，卻又不是。

　　面積不大，裡面也並未擺放任何桌椅，只有正北方處擺著一張供案。供案上放著一個朱漆託盤，其上放了一樣東西。

　　就是這樣東西，讓身穿黑色披風的人當即瞳孔緊縮起來。

　　那是一份聖旨。

　　明黃色，絹布玉軸，其上繡著祥雲瑞鶴，一派皇權之威嚴氣派。

　　薛庭儴並未說話，到了近前就先跪下拜了幾拜，而後站起轉身對他微微一笑。

　　「下官想，下官要說的話，大人應該都能明白。如果還不明白，請大人稍候，下官讓人備了粗茶淡飯，另有一副上等的雲子，下官雖是在棋藝上並不太精通，但也能陪大人下上一局。」

　　「那，請吧。」這簡簡單單的三個字，已經道盡此人態度的轉變。

　　隨意用了些飯菜，薛庭儴便擺出棋盤，同此人下起棋來。

　　薛庭儴說是棋藝不精，可說的和做的完全是兩碼事。這大人自詡浸淫『棋』之一道多年，難見一敗，今日卻被薛庭儴殺得片甲不留。

　　「再來！」

　　本是漫不經心，輸了一局反倒起了好勝之心。

　　這一下，就是近了深夜，直到外面響起一陣腳步聲。

　　……

　　薛庭儴步入內堂之中，棋桌前坐著一個人。

　　此人的兜帽早已放下，正是竇准。

　　外面的動靜，他早已聽見，見薛庭儴走進來，他當即望了過來。

　　薛庭儴將那張以按察使司名義發下的文書，遞入他的手中。竇准接過來看，臉色早已是陰得能滴水。

　　「現在大人可是明白下官所言是為何意了？」

　　竇准攥緊手掌，才反應過來手裡還捏著那張文書，他將文書擱到一旁的案幾上，方道：「好狠，好毒！」

　　話音還未落下，已有雜亂的腳步聲往裡面衝來了。

　　「姓薛的，你是敬酒不吃吃罰酒！」

　　李千戶這句話剛罵出，就看見端坐在椅子上那個身穿黑色披風的人，當即宛如被人剪了舌頭一樣：「竇、竇、竇大人？！！」

　　「好大的狗膽，竟敢冒著我臬司衙門的名義，行這等雞鳴狗盜之事，誰給你們的膽子！來人啊，給我拿下！」

　　隨即，竇准的幾名隨扈便從外面衝了進來。

　　一旁的樊縣丞，目瞪口呆地看著這一幕。

　　這按察使是什麼時候來的，他怎麼不知道？不過他也看出按察使大人的人有些少，便忙跑出去叫人，然後定海縣衙裡的衙役都衝了進來，將李千戶等人團團圍住。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十七章

　　李千戶沒料到會發生這樣的事，李鬼碰見李逵。

　　可他能坐上這個千戶的位置，也不是酒肉吃出來的，當即眼中閃過一抹狠辣的厲芒。正想仗著人多動手，哪知呼呼啦啦從外面跑進來一群衙役，他這才腦門子發涼想起此乃這姓薛的地盤。

　　看著站在那裡噙著笑看著他的薛庭儴，他總算是明白為何此人一直鎮定自若，合則人家早就找來了正主，正等著他們。

　　他帶來的手下都是倉皇地看著他，李千戶卻是腿一軟，跪了下來。

　　「按察使大人饒命！」

　　「把他們的刀都給下了，先捆下去看著。」竇准命道。

　　以他的幾個隨扈為首，衙役們為輔，將李千戶的人都拿下去看著。這邊，竇准卻是當場審起李千戶來。

　　「你來說說，誰讓你來的，這張由臬司衙門簽發的文書，到底是誰給你的？」

　　這李千戶面色一片死灰，哪裡還有之前的張狂，嘴唇了翕張了幾下，卻是說不出話來。

　　竇准見這樣的人多了，死到臨頭還抱著僥倖心。

　　他看了對方一眼，道：「你不說也沒關係，這上面的印攏共就那麼幾個人可以用。在維護別人的同時，先想想你的腦袋是不是還能安穩在你脖子上！」

　　這下李千戶徹底堅持不住了，匍匐在地喊道：「按察使大人，實在不是小的有意為之，而是上面發了話，小的一個千戶，實在不敢也不能不聽命。話是巡撫衙門那裡遞下來的，這張文書到底出自誰手，小的卻不知，小的只是聽命將這姓薛的知縣從縣衙裡帶走。」

　　「帶走幹什麼？」竇准厲聲詢問。

　　李千戶抬頭看了薛庭儴一眼，才道：「上面說走到半路的時候把船鑿了，讓薛知縣溺水而死。」

　　薛庭儴一陣冷笑，瞥了他一眼，似乎並不意外這個結果。

　　而竇准的腦海裡又想起之前薛庭儴說的話——

　　「其實這次下官請大人來，是想救大人的命。」

　　「現在大人可是明白下官所言是為何意了？」

　　這薛庭儴是聖上派到浙江，專門為了海禁一事，只是因為朝中阻力太大，才會掩人耳目只給他了個七品縣令做著。卻是放在定海這種地方，就是為了給其一個撬動整個浙江所有大戶的契機。

　　如果他沒有料錯，方才他見到的那封聖旨，是聖上給其護身之用，所以這薛庭儴才會如此明火執仗。

　　人是在浙江，好不容易幹出點兒成果，卻死在了浙江，且是他提刑按察使司出面提的人，是時聖上心中會如何想？

　　也許聖上為了掩人耳目，暫時不會動他，可現在不動他，以後呢？自己壞了聖上的大事，說要他的腦袋都是輕的，恐怕將他挫骨揚灰的心思都有。

　　不自覺中，竇准脊背上冒出一層冷汗，竟是把衣裳濡濕了還不自覺。

　　他眼中一陣異光閃爍，深吸一口氣，道：「將此人帶下去，你們也都下去。」

　　隨扈低頭應是，堂中的人便都魚貫退下了。

　　屋中只剩了竇准和薛庭儴兩人。

　　竇准突然站起來，對著薛庭儴拱手一拜：「還望薛大人能為本官點明一條明路。」

　　此時此刻，他再沒有之前的輕視之心。

　　也許之前，他還因為自身所在的位置，是居高臨下看著薛庭儴，甚至薛庭儴派人來請他，他也是秉持著一份好奇。可在堪透其中如此多的彎彎繞繞，竇准卻是越想越心悸。

　　薛庭儴為何會來找他，又為何會弄出今日這一齣，聖上可是知道浙江的事？這一切都糾纏在他心中，生出漫天野草。

　　所以他才會以年長拜年幼，以堂堂一省按察使的身份，去對一個小知縣擺出如此低的姿態。

　　知縣雖小，無奈上可通天。按察使雖大，卻是命懸一線。

　　薛庭儴輕吐了一口氣，來到一旁的椅子上坐下，渾然不顧竇准還低頭拜在那兒。他端起已經涼掉的茶，喝了一口。

　　茶涼了之後，會加深那股苦澀感，卻是極為醒神，讓他近日來因動腦頻繁而顯得疲憊的心神，當即有一振之感。

　　他伸手捏了捏鼻樑，方抬頭道：「不知竇大人是想要保一時之路，還是保一世之路？」

　　竇准面色一凝，問：「不知此話怎講？」

　　「保一時之路，今日此事就混當沒發生過，大人這就便回去，以後就當不認識下官。大人唯一要擔憂的便是那李千戶嘴是否牢靠，若是他說了漏嘴，或者走漏了什麼風水，那邊對你心生猜忌，恐怕竇大人以後大抵是不得安穩了。」

　　「至於保一世之路嘛——」頓了頓，薛庭儴笑道：「大人如今應該知曉了聖上的些許想法，這次那閩浙總督換了邵開，浙江巡撫又是諸炳桐，此二人聯手說是在浙江隻手遮天也不為過。這種情形想必是聖上不願意看到的，若是大人能趁機迎合聖上的心思，想必從今以後平步青雲不在話下。」

　　竇准的眉頭皺了起來，一步一步走到薛庭儴身邊的椅子上坐下。

　　「就不知薛大人說的迎合指什麼？」

　　薛庭儴微微一哂，卻是不答，而是問道：「不知大人對這浙江巡撫之位，可是有意？」

　　竇准心裡一跳。

　　他雖為浙江三司之一的按察使，可到底若真想成為封疆大吏，卻還是有些不夠格。他在浙江連了兩任，卻一直是坐著按察使的位置，若說沒想巡撫的位置，自然是假話，可他也知曉有些東西能想，有些東西不能想。

　　就好比這浙江巡撫的位置，就不是他能夠想的。

　　這裡牽扯甚廣，但凡他沒有表明立場投入某一方之下，就不可能會讓他坐上這個位置。

　　作為一個文官，誰不把入閣封疆當做人生最大的目標。他也曾想過這次任期到後，他大抵會被調回京中，六部堂官是暫時不用想的，資歷還不夠，頂多回都察院。

　　可在都察院中，坐不上左右都御史，他就不可能入閣。但若是能坐上浙江巡撫的位置就不一樣了，回京後怎麼也是六部堂官，再往後入閣就是水到渠成。

　　他現年五十有二，可以再蹉跎五年，卻是不能蹉跎十年。十年後，他已邁入高齡，即使給他個閣老做做，恐怕他也是精力不濟。

　　竇准的心怦怦直跳，直到情緒稍微平復了些，他才開口問道：「薛大人有什麼話就直說吧。」

　　薛庭儴笑了起來：「大人不用緊張，下官既然能說出此言，就不是無的放矢。如今有一條通天大道擺在大人面前，就看大人願不願意走。」

　　「本官洗耳恭聽。」

　　薛庭儴站了起來，來回走了兩步：「今日之事可大可小，小的就如同之前下官所言，混就當沒發生此事。可若是往大裡講，堂堂一省巡撫竟如此費盡心機，就為了一個七品縣令的小命，恐怕傳出去都沒人信。」

　　「為何？因為下官紮了他們的眼，戳了他們的心，動了他們的銀袋子，自然除之後快。可偏偏他們有所忌憚，才會假借大人之手來對付我。這麼明顯的坑放在大人面前，大人又怎麼可能會傻的去跳，所以一計不成，他們又生了一計，索性便順勢栽贓。若是下官背後無人，自然大吉大利，若是下官背後有那惹不得的人，剛好有個現成的替死鬼。」

　　薛庭儴笑得連連搖頭：「所以說這些人的心思啊，真是彎彎繞繞讓人乍舌不已。」

　　竇准嘴裡沒說，心裡卻道，這些人心思彎彎繞繞，你不也是洞若觀火麼？也不知小小年紀，如何生得手段老辣。

　　「說了這麼多，這話又回到之前了，竇大人可是對這浙江巡撫有意？」

　　「你——」竇准一個激靈，心裡已經有些明白了。

　　「如今我這邊的事正等著稟上去，可這話不能是我說，也不能是聖上提。而大人遭受如此陷害，完全可以遞了摺子捅上去。此事若是為朝廷所知，諸炳桐這巡撫首先是不用做了，那麼誰來做這個巡撫最好，自然是獨善其身卻又熟悉浙江當地情形的竇大人了。」

　　聽完這話，竇准一口冷氣倒吸，怔怔地看著薛庭儴含笑的眼。

　　在那雙眼中，他看到胸有成竹，他腦海裡各種思緒劃過，心裡飛快的計算著。

　　良久，他才道：「薛大人是不是早就算到老夫會答應此事？」

　　「謀事在人，成事在天，下官又不是諸葛轉生，又怎麼能算到大人的反應。充其量下官只是盡力而為吧，至於成也不成，還要在天。」

　　竇准笑了起來：「好一個在天！薛大人年紀輕輕，心智過人，不容小覷。」他站了起來，道：「時候也不早了，老夫還得回臬司衙門，就不打攪薛大人歇息了。至於那李千戶，本官就先帶回去。」

　　「那不知大人打算什麼時候上摺子？」

　　「薛大人似乎很急？」

　　薛庭儴連連搖頭：「不不不，下官只是有些東西想托大人一併遞回京中。」

　　竇准想了一下：「那你這便交予我吧。」

　　薛庭儴也沒說什麼，走出去讓人去將東西抬過來。

　　不多時，胡三等人抬著一個貼了封條的大箱子走進來，竇准並未多留，便匆匆忙忙離開了。

　　待他離去後，胡三問薛庭儴：「大人，此人可是能信任？」

　　「能不能信任且不提，他如今不得不跟我們站在同一艘船上。他是聰明人，知道該怎麼做。好了，胡三這幾天辛苦你了，你也回去好好睡上一覺。」

　　說完，薛庭儴就去內室了。

　　看著供桌上供著的那聖旨，他哂然一笑拿過來，攤開看了看，才又捲成一卷，放進袖子裡。

　　此時若有人在他身旁就能看出，這份聖旨乃是當年嘉成帝封授他這個新科狀元的。

　　他摸了摸袖子，回到後宅。

　　多日未能睡上一個好覺，如今終於能夠好好歇下了。

　　就在薛庭儴進入夢鄉之際，竇准卻已上了回杭州的船。

　　這一晚他註定難眠，艙房裡的燈亮了一夜，而也是在這間艙房裡，薛庭儴托他遞回京的箱子也擺在那處。

　　竇准不是不好奇這箱子裡裝著什麼，卻沒有打開來看看的想法，此時他正在為呈上去的奏疏如何寫斟酌。

　　天方破曉之際，他方寫下一道秘折，並讓船靠岸，連同那個箱子送往驛站，以八百里加急的速度送回京。

　　所以就在竇准第二天到杭州之時，他的摺子和那箱東西也遞到了嘉成帝面前。

　　作為一方大吏，竇准有資格直接向皇帝上遞秘折，這摺子也沒經過內閣，便擺在了嘉成帝的禦案上。

　　嘉成帝到底不是那種能甩手什麼都不管的性子，所以薛庭儴離京不久，他便病癒了。但司禮監依舊沒有撤掉，甚至在這兩年之間壯大了不少。

　　天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

　　司禮監掌著批紅之權，就註定少不了有人附庸而上。而借著以鄭安成為首的司禮監一眾太監，嘉成帝也沒少給內閣那邊添堵。

　　這些太監們無疑是嘉成帝手裡一把利刃，想打誰打誰，想幹什麼幹什麼。皇帝保存了名聲，大臣們除了罵罵閹黨誤國，誰也不敢說皇帝半個錯字。

　　嘉成帝其實也是才想明白這事，太祖總覺得前朝是被閹黨壞掉了根基，自打登上這龍座，就撤掉了二十四衙門，將宮裡的太監統一交給內侍監和內務府統管，自此這些太監們便淡出了權利中心，淪為了服侍人的奴才。

　　可嘉成帝登基以來，屢屢受那些文官們的氣，他覺得太祖做錯了，沒了這群太監，皇帝才真正是孤家寡人。

　　太監再是攪風攪雨，永遠是皇帝的奴才，除了貪些銀子，他們不敢背叛皇帝。可這些文官就不一樣了，他們看似恭敬，講究天地君親師，實則恨不得把他這君父給生吞活剝了。

　　嘉成帝從前朝回來，鄭安成便湊了上來。

　　「有事？」

　　「陛下，浙江按察使竇准遞了秘折。」

　　「說什麼了？」

　　鄭安成頓了下，低著頭道：「是和諸炳桐有關，也和那定海縣知縣薛庭儴有關。」

　　聽到薛庭儴的名字，嘉成帝當即面色一震，改變主意道：「把摺子拿來我看看。」

　　摺子很快就拿來了，嘉成帝一字一句看完。

　　看完後，他重新又看了一遍，哈哈地笑了起來。

　　鄭安成當即跪了下來：「恭喜陛下，賀喜陛下了。」

　　「好，好！這薛庭儴不錯，這竇准也識趣！」

　　鄭安成討好地去了一邊：「方才奴婢就想說，可想這驚喜還是陛下自己看的好，真沒想到這薛狀元，竟能在那地方幹出這般大事。」

　　嘉成帝面上帶笑，摸了摸龍案上的摺子：「就是不知這薛庭儴是怎麼把竇准拉下水的？」

　　「薛狀元雄才大略，奴才早就看出其非池中之物，瞧瞧也不過兩年多的時間，竟隻身一人把浙江的局勢都給攪混了，還把竇准也拉了下水。如此這麼一來，陛下一直放在心上的事，自然就迎刃而解。」

　　聞言，嘉成帝自是又想起之前因為閩浙總督鬧出的那場事，心裡陣陣惱怒上湧。可想起接下來那些閣老們會是何等臉色，他又愉悅地眯了眯眼。

　　「薛庭儴沒遞東西上來？」

　　鄭安成彎了彎腰道：「自是遞了，隨著這封秘折，還有一個箱子。」

　　「裡面裝的是什麼？」

　　「陛下不在，老奴也不敢打開，上面貼著封條呢。」

　　「讓人搬上來，打開看看。」

　　「是。」

　　不多時，就有幾個小太監抬著那箱子上來了。

　　箱子看似不大，可似乎挺重，幾個去搬都顯得十分吃力。見此，嘉成帝更是好奇裡面裝了什麼。

　　「打開。」

　　箱子很快就打開了，裡面倒沒有裝什麼奇特之物，不過是一冊一冊的賬冊。

　　鄭安成帶著人一一去翻閱那些賬冊，良久才面帶震驚之色道：「陛下，這是那定海縣自打薛大人上任以來所有的賬冊，其中詳細記載著那些海商每次交易的數額，貨物的品類，以及與那些夷商交易的價格。另，薛大人專門建了倉房，每次有貨入城皆收取不等費用，所獲不菲。」

　　「共計有多少數額？」

　　「這兩年多下來，扣除薛大人修戰船所耗費之費用，還餘下二百一十萬九千四百兩白銀，如果算上所耗花費，有三百萬兩白銀的進賬。」

　　「三百萬兩？」這下連嘉成帝都不免動容，從龍椅上站了起來。

　　「因為人力有限，薛大人只送了五萬兩銀子回來，折換成黃金五千兩，其餘盡數存在定海縣銀庫之中。」

　　說著，鄭安成讓人把賬冊下的布掀起來，露出其下的一片金光閃閃。

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十八章

　　皇宮裡最不缺金制的擺件兒，可這麼多金晃晃的金錠子突然一下子出現在眼前，嘉成帝也不禁有些晃眼。

　　他見下面鄭安成及一眾小太監都是臉上帶笑，他也不禁笑了起來。笑著笑著，突然斂了笑，嘉成帝走了開，在大殿上來回踱著步。

　　這是代表陛下在想問題，鄭安成自然不敢打攪，忙揮手讓一眾人都退下了。

　　殿中寂靜，突然嘉成帝道：「這薛庭儴不錯。」

　　他邊說邊撫著掌，說明心情很是不錯。

　　他來回又踱了幾步，心情大好地對鄭安成道：「你找個人去內閣對那些閣老們說，他們這幾日不正是在為遼東軍餉扯皮，如今送銀子的人來了。」想了想，又變了主意：「你先讓人去把徐首輔叫來。」

　　鄭安成服侍嘉成帝多年，自然明白他的意思，當即低頭應是，便匆匆下去了。

　　徐首輔很快就被請了來，卻不是他一人，還帶著陳堅。

　　薛庭儴出京沒多久，陳堅便娶了徐首輔最小的女兒，如今是徐首輔的乘龍快婿。不同於薛庭儴，陳堅如今在京裡風頭正盛，已從左春坊左中允升至六科給事中。

　　這六科給事中的官銜雖不大，但所掌權利極大，掌輔助皇帝處理政務，規諫﹑補闕﹑拾遺，並監察六部事務。可參與廷議、廷推，參與朝廷大政方針的制定，監督其執行。

　　而陳堅便是負責監察吏部的給事中。

　　徐首輔和陳堅在乾清宮待了很久，直到外面夜幕降臨方離。

　　此時皇宮裡已是華燈初上，平整的甬道隔一段路便佇立著一個石燈亭。

　　陳堅扶著徐首輔，慢慢往宮外走著。

　　徐首輔上了年紀，嘉成帝也賜了他可以在紫禁城裡乘坐肩輿，可他卻從來沒有坐過。用他自己的話說，臣子當安守本份，不該僭越。

　　其實這恰恰是徐首輔的聰明之處，憑著這份識趣，徐首輔硬是坐了這首輔之位幾十年，沒讓吳閣老越過他。

　　徐首輔突然停下腳步，看著不遠處的那重簷殿頂，歎了一口氣道：「又要起風雨了。」

　　他轉過頭來，看著陳堅道：「你那同窗是個能做大事的人，以後不得了了。」

　　陳堅沒有說話，徐首輔似乎也並未等他回答，邁著步又往前走去。

　　次日下了朝，嘉成帝便召了內閣一眾閣臣議事。

　　等到了乾清宮，眾人才發現，這次到的有些齊，不光一眾閣臣來了，三司六部數得上號的堂官都到了。

　　這哪裡像是議事，說是廷議也不為過。

　　嘉成帝坐在首位的龍椅上，下面按官銜站著一眾大臣。唯獨徐首輔上了年紀，得了個墩子坐在左手上側。

　　「各部的事務繁忙，朕也就不耽誤你們的時間，今日叫你們來是因為浙江的竇准上了份奏疏。」

　　這話說得有些突兀，許多人第一時間都沒反應過來竇准是誰，不過很快就明白過來是浙江提刑按察使司的按察使竇准。

　　這是浙江出事了？一眾人面面相覷，唯獨吳閣老瞳孔一縮，他身邊的馮成寶連連拿眼神看他，他卻是置若罔聞，馮成寶只能無奈垂下頭。

　　「鄭安成，你給他們念念。」

　　鄭安成恭敬應下後，便展開手裡的奏疏念了起來：「……近日，臣查得寧波府定海縣知縣薛庭儴，膽大妄為，竟夥同一眾奸商私通外夷，將我大昌貨物高價賣於夷商……」

　　不知何時，鄭安成已經住了聲。

　　而下面，看似一片波瀾不驚，實則內裡早已是驚濤駭浪。

　　到底能屹立在此處的，都是在朝為官多年，這麼點子鎮定還是有的。

　　都察院右都御史鄭蘊傑第一個站出來，道：「陛下，此等膽大妄為的縣官，當立即著人拿下查辦。」

　　這話引來附和聲陣陣，都是說要嚴懲不貸，以儆效尤。唯獨有那麼幾位因為看不清風向，一直保持著沉默。

　　「這般膽大包天的小官是該拿下查辦，竇准也著人去辦了，只是中間出了件事。」嘉成帝輕輕地拍了下龍椅扶手，道：鄭安成你繼續念下去。」

　　鄭安成這才又繼續念起來，說的自然是浙江巡撫諸炳桐假借按察使司的名義，命人私下去拿那薛庭儴，可惜事情不湊巧，剛好碰上竇准在定海縣查案。

　　這李鬼碰見了李逵，事情自然兜不住了。

　　竇准便命人將那夥人拿了下，並讓人遞了八百里加急的摺子入京。

　　「這竇准的摺子朕也看過了，口氣頗為委屈。你們都是朝廷的肱股之臣，你們來說說，這諸炳桐心中到底如何想的，為何竟幹出這麼一件讓人摸不著頭腦的事？」

　　這話問得一眾人俱都啞口無言，能窺出點端倪的，哪敢明言。那些攙和在其中的，自然也不敢深談。

　　「昨兒摺子遞上來，朕便想了一夜，怎麼想都覺得說不通？你們說這諸炳桐到底圖什麼？對付一個七品縣令，竟用上這般手段，還栽贓同僚！」

　　大殿中，一片寂靜。僅嘉成帝的聲音在空中盤旋著：「怎麼？難道朕的大臣們竟也想不通這諸炳桐行事之詭異？」

　　這話意有所指的味道太明顯，也容不得繼續沉默下來，便有人站出來道：「陛下，臣想，莫是諸炳桐為了查案，不想走漏了風聲，以免打草驚蛇，所以才會刻意鬧得此出，卻不料被竇准誤會了？」

　　這說話的人是馮成寶，馮閣老。

　　嘉成帝冷笑的看著他，目光越來越冷，就在馮成寶正後悔自己為何要跳出來，嘉成帝說話了。

　　「鄭安成，再給馮閣老念一遍。」

　　於是鄭安成又把竇准撞見巡撫衙門的人，是如何假充按察使司拿人的事複述了一遍。

　　馮成寶的臉漲得通紅，這奏疏上寫得非常明白，巡撫衙門的人就是刻意冒充按察使司的人。

　　「隨竇大人的奏疏，還有一份當日那出面拿人的千戶的口供。」鄭安成道。不過沒人吩咐，他自然不可能將口供也拿出來念一念，便又往後退去了。

　　就在一眾大臣都在想那千戶的口供裡，到底說了什麼，殿中突然響起一聲冷笑，卻不是嘉成帝的，而是刺頭子鄭贇傑。

　　「此事已經非常明顯了，必然是諸炳桐和這薛庭儴有什麼利害關係，且大到必須去除掉對方的嚴重性。諸炳桐大抵是為了怕上面追究，索性才栽贓給了竇准。」

　　嘉成帝一臉不解，疑問：「鄭都御史，還有這等事？」

　　鄭贇傑點點頭，站了出來，環視著眾大臣，並對嘉成帝稟道：「聖上大抵不知，沿海一帶多倭寇，還多一樣，那就是一些奸商買通當地官員私通外夷。這些官員們置朝廷的法令不顧，只顧中飽私囊，這些年來屢查不止，屢查不禁。雖近幾年關於這方面的事往上報少了，但微臣料想定然無法斷絕，不過有人為其庇護罷了。」

　　「等等。」嘉成帝打斷了鄭贇傑的說辭，道：「你的意思是說，諸炳桐和薛庭儴因為分贓不均，才內鬥起來，因那薛庭儴是朝廷命官，諸炳桐不好直面下手，才會假借他人的名義？」

　　「這，微臣就不知了。」

　　嘉成帝喃喃道：「經你們這麼一說，朕也想起那薛庭儴是誰了，不就是那擊登聞鼓的薛庭儴，六元及第的薛狀元，他是嘉成十年從內閣誥敕房被派往地方的。當時朕龍體抱恙，也沒關心此事，難道說薛庭儴是內閣專門派到浙江一帶去整頓當地亂象的？」

　　這話說得內閣一眾閣臣接都不知道怎麼接，都知道薛庭儴是為何被人從內閣裡攆出去，問題是吳閣老還站在這兒，誰敢當面直言。

　　繼馮成寶下不了臺，又輪到吳閣老了。

　　不過吳閣老不愧是吳閣老，他當即站了出來，道：「回陛下的話，這薛庭儴年輕氣盛，當初在內閣時沒少指手畫腳朝政之事，此乃是犯忌諱的大事。老臣不忍朝廷痛失良才，也是為了磨礪他，才會將他遷出內閣。至於外放到什麼地方，乃是吏部所辦，老臣卻是不知。」

　　這明擺著就是睜著眼說瞎話，吏部乃是吳閣老的地盤，別處也就罷，唯獨這裡他看得十分緊，雖不至於隻手遮天，卻也是一言堂。若說薛庭儴被外放出去，吳閣老不知道地方，那明顯就是在騙傻子。

　　「原來吳閣老不知啊。」

　　吳閣老的腰又往下彎了彎：「老臣確實不知，不過陛下放心，老臣之後便下去查問，當初此子外放之事是誰經手辦的。」

　　這事說到這裡，自然又接不下去了。

　　就算嘉成帝真較真要查，吳閣老也是扭頭就能找出一個替罪羊來。絕對是與他一點關係都沒有，說不定還能把別人拖下水的人。

　　若是換做以前，嘉成帝肯定被氣得不輕，不過今天他心情不錯。

　　他揮了揮手，很大度道：「這不重要，現在議的是諸炳桐為何會將事情栽贓給竇准。這些年來竇准一直默默無聞，卻稱得上是肱股之臣，為朝廷辦了不少實事，朕不能讓他受這個委屈。不知，吳閣老有何見解？」

　　吳閣老咬著後槽牙微笑道：「諸位大人都沒有什麼見解，老臣怎麼可能有。不過陛下也不用過多在意此事，這諸炳桐行陰私手段栽贓同僚，料想其背後必定有莫大陰謀，陛下不如下旨將其押解回京查問，是時孰是孰非自然一清二楚。」

　　嘉成帝看著下方那張老臉，吳閣老最厲害之處莫過於夠狠，都說壯士斷腕，可事到臨頭很多人都不一定有這個決心。可吳閣老不是，他該斷腕的時候，從來不會猶豫。哪怕諸炳桐是他好不容易培養出來的，費勁了心機才會安插到浙江巡撫的位置。

　　嘉成帝撫掌大贊：「吳閣老好主意，那就將諸炳桐押解回京吧。也別押解了，他畢竟是一方大員，此事尚且不清，用押解未免有些顯得朕太不近人情。」

　　「是，陛下。」

　　「就是那薛庭儴有些可惜了，此子怎會如此愚蠢，犯下這種大錯。」嘉成帝喃喃道。

　　下面一陣目光交匯，卻沒有人敢吱聲。

　　這時，給事中陳堅站了出來，對著嘉成帝跪了下來。

　　「臣，有本奏。」

　　「不知陳事中有何本奏？」

　　「正是那定海縣知縣薛庭儴之事。」

　　嘉成帝訝異地望了過來：「講。」

　　之後，陳堅便將薛庭儴去了定海縣後，見到當地種種亂象，又是如何招人掣肘，以及有感當地種種民生，卻是束手無策，最終索性入了渾水，以一己之身保一方太平之事說了出來。

　　「薛知縣乃是微臣同窗同科，也是同師。他看似漫不經心，卻心存大義，悲天憐憫。他曾在之前交給了臣一些東西，說若有一日他遭遇不測，就讓微臣把這些東西拿出來。當時臣萬分不解，此時卻是明白，原來他早就有感安危不保，為了怕這一切再度被人掩下，百姓受苦，才會留了後手。」

　　「昨日，臣收到他一封信，信中將此事坦述，臣打開他交給臣的那個箱子，才知道箱子裡裝的什麼。俱是兩年多來，他在定海縣所聞所見之事，以及他參與外通夷商所得之銀兩和帳目。」

　　陳堅叩首道：「臣並不是為其辯解，但其書信中字字血淚。定海是沿海地帶，沿海因地處不同，地裡產出極少，又因海禁，當地百姓打不得漁，鹽場又遭關閉，百姓們生活無以為繼，只能做那要殺腦袋之事，就是為了養活一家幾口人。」

　　「當地走私成風，人人參與，他明知此行舉有違朝廷律法，卻是不忍過多苛責。又有感自己是朝廷命官，才會冒天下之大不韙，以一己之身幹下這等之事。薛知縣有一句話托微臣轉述陛下，他個人生死不要緊，開海之事迫在眉睫，只有開了海禁，沿海一帶的老百姓生活才能有著落，倭寇才會無處可藏，朝廷也能廣開財路，以解財政之危機。」

　　殿中一片寂靜，早料到事情不簡單，沒料到竟是以這種方式捅出來。

　　「薛知縣送回的那個箱子？」

　　「臣今日特意帶進了宮，就是為了轉呈陛下。」

　　「去讓人抬上來。」嘉成帝命道。

　　那箱子很快就抬上來了，擱在大殿的正中。

　　陳堅道：「這兩年間，薛知縣以租賃倉房為名，行收繳商稅之實，共計得銀近三百萬兩。這箱中有黃金五千，折換成白銀是五萬兩，剩餘盡數藏於定海縣縣衙銀庫之中。薛知縣說銀庫鑰匙放於一個不可說之地，若是有一日他出了事，可依照信中所言，尋了鑰匙取銀。」

　　一直坐在上頭像似在打瞌睡的徐首輔，突然站了起來，對嘉成帝大呼道：「陛下，三百萬兩，這次打遼東的軍餉有了！」

嗜酒態睡

卷四　海上風雲顯崢嶸　第一百八十九章

　　徐首輔的聲音像炸雷一樣響起，讓殿中的人都是一愣。

　　之所以會愣，是因為聲音突兀，也是打遼東軍餉之事，當然還有徐首輔這般表現罕見。誰不知首輔上了年紀，平時說話慢走路也慢，更多的時候就像一個擺設，這般模樣實屬難得。

　　可若是提起軍餉之事，倒也能理解他為何如此激動。最近朝廷因為邊關軍餉供不上的事，著實有些焦頭爛額，嘉成帝已經連發了幾場怒了，可惜戶部那邊沒錢，別處也挪不出錢來，朝堂上氣氛低迷，一干大臣們低著頭做人。

　　若那定遠縣真能拿出三百萬兩銀子，倒是可以解燃眉之急。

　　可問題是，那是薛庭儴包庇走私賺下的錢！

　　其實到了此時，事情已經很明顯了，諸炳桐是浙江巡撫，定然沒少暗中收人賄賂，包庇走私之事，可薛庭儴的到來，卻搶了他嘴裡的肉。

　　所以才會有諸炳桐手段用盡對付一個小縣令的事，甚至不惜栽贓同僚。

　　為何諸炳桐不用直接手段對付，而是要拐著彎。

　　這件事恐怕就應在嘉成帝身上。

　　到此時，誰還看不出來這就是一場聖上連同徐首輔等人演出的戲，為的不外乎開海禁。而那薛庭儴肯定是被聖上私下授予，所以才會生出那麼大的膽子。

　　如果用了定海縣那邊的銀子，之後徐首輔等人順勢就會提出開海禁。可如果不用，又從哪裡去變銀子支撐邊關的軍餉？

　　當初太祖驅除韃虜，平定天下，可也不過只將那些金人攆出了山海關以外。這些年來對方一直沒放棄騷擾，朝廷自然慎重以待。每年光花在邊關的軍餉，就占了朝廷每年開支的一大半，關鍵哪處都可以省，唯獨這處省不得。

　　聖上真是好手段，幾面同時夾擊，讓人束手無策，進退兩難。

　　其他大臣還在琢磨這件事如何解決，那邊徐首輔已經說上了，所說之言不外乎給那定海縣知縣薛庭儴臉上抹金。

　　從用心良苦，到赤膽忠心，到聖上可以讓臣子受苦，但絕不能讓一個忠心的臣子流淚。反正光堂話說了很多，不外乎就是給薛庭儴脫罪。

　　明明是瞞著朝廷，帶頭兼包庇商人走私，在徐首輔嘴裡就成了為國為民。

　　關鍵沒人敢說什麼，只要朝廷還想用那份銀子，就必然得給其披上一層美好的面紗。不然一面罵著人貪官污吏要處置對方，一面還用著人家弄來的銀子，那朝廷成什麼了？

　　朝廷從上到下，誰不要臉？既然要臉，薛庭儴就得是好官，是忠臣。

　　「徐愛卿所言甚是有理啊，其實朕哪好責備於他。」嘉成帝滿臉惆悵，似乎很感歎道：「此子雖年輕氣盛，卻是個心懷大義之人，知道愛護百姓的官員，即使他做了錯事，也是個好官。更何況他所言未嘗沒有道理，堵不如疏，把老百姓逼得日子都過不下去了，朕的江山還怎麼安穩。」

　　「陛下，聖明！」

　　徐首輔顫顫巍巍地就要往地上跪，卻被嘉成帝示意一旁的鄭安成給扶住了。

　　「能幹實事，又願意給朝廷做事的人，總比那些屍位素餐，坐著朕給的位置，貪著朕的銀子的官強。」

　　提起這些，嘉成帝面上帶了些薄怒，道：「鄭安成，讓錦衣衛的人速去速回，以最快速度將那諸炳桐帶回京。朕倒要好好看看，那浙江的水到底有多深，為何一個初來乍到的小知縣都懂得為朝廷排憂解難，那些做了這麼多年官的人，眼睛都瞎了，耳朵都聾了不成？！」

　　「是，陛下，奴婢這便讓人去吩咐。」

　　這話也成功打消了，下面有人想提出些反對意見的衝動。大勢所趨，不被牽連都是好的，別的暫時也不敢多提。

　　嘉成帝又道：「首輔帶著其他議一議，邊關軍餉之事要議，開海禁的細節也要議。至於其他的，還是等諸炳桐進了京再說。」

　　「是，陛下。」

　　「好了，你們都退下吧，該幹什麼的幹什麼去。」

　　徐首輔等人很快就從乾清宮退出來了，還是各走各的。徐首輔帶著陳堅，身邊跟著譚閣老，吳閣老身邊跟著馮成寶和費遷兩人。至於其他的諸如楊崇華等人，則都是分開了走。

　　誰也沒跟誰寒暄，都是步履匆忙。

　　吳閣老等人回到內閣，便去了單獨闢給吳閣老歇息的那間屋子。

　　這內閣中，也就徐首輔和吳閣老才有可以供安歇的地方。房間也不大，就是一間，卻是分著外間和裡間。

　　費遷跟在後面進了門，就趕忙把門給關上了，外面守著人，自是望風免得被人偷聽了去。

　　「閣老你可真是糊塗啊，那樣的人，你怎麼就把他放去了浙江。」馮成寶氣急敗壞道，完全忘了平時他是以吳閣老為馬首是瞻。

　　吳閣老也沒生氣，就是臉陰得嚇人。

　　「我說我不知，包括你們，都覺得是我是騙人的。當初我只說將他扔出去外放，可沒有指定地方，事情是下面人辦的。自打陛下那次抱恙，我們就彷彿不知得罪了哪路神仙，通常是按下葫蘆浮起瓢，我哪有什麼功夫去關心個毛頭小子！」

　　馮成寶還是一臉不信：「我就不信，那諸炳桐沒告訴你？」

　　吳閣老重重吐出一口氣，在旁邊的椅子上坐了下來。

　　「他還真沒有說，還是賀維那邊報了上來，我才知道這事。我當即就吩咐他，讓他把這小子處理了，沒想到竟鬧了這麼一齣。」

　　馮成寶一臉不知道是哭還是笑的表情，往他身邊的圈椅上一坐，道：「那你說說吧，現在怎麼辦？」

　　吳閣老不說話，費遷走上來道：「照如今的情形來看，明顯暫時是阻不了陛下開海禁。浙江那邊我們都不乾淨，若是阻撓，就怕橫生枝節。」

　　馮成寶看了他一眼：「不乾淨的又不只我們，他們那些人又有誰是乾淨的？」

　　「可他們至少沒堵在炮口上。」吳閣老道。

　　「那你們就說怎麼辦吧？這事是管還是不管，就讓朝廷開了？開了以後，我們吃什麼喝什麼？」

　　吳閣老被他的說辭氣得不輕，罵道：「你就知道吃知道喝，你撈的那些銀子還不夠你吃喝幾輩子？你遲早有一天死在這吃喝上！」

　　馮成寶滿臉晦氣，卻是沒有頂嘴。

　　費遷沉吟一下，道：「為今之計咱們只有先自保，再圖其他。閣老，這事您得抓緊著辦了，至少在諸炳桐入京之前，要給他遞了話，不該說的不要說。」

　　「等出宮了，我便讓人去辦。」吳閣老揉著眉心，疲憊道。

　　「還有，就是之前說的，聖上這次開海禁，明顯是勢不可擋。可開哪處，怎麼開，還有待商榷。」

　　「你的意思是——」

　　吳閣老望了過來。

　　「這開海禁損失了可不止是我們，別看他們都鎮定著，指定早就成了熱鍋上的螞蟻。此事光我們還不成，得拉著他們一同，能拖延一時是一時，能只開一處，就先開一處吧。」

　　聞言，幾人相互對視了一眼，不約而同地點點頭。

　　就在京裡一片混亂之際，浙江那邊卻是與以往沒什麼區別。

　　唯獨諸炳桐，因為李千戶一直沒出現，心中莫名的有些憂慮。

　　他倒也命人去看過了，李千戶一直沒回來，甚至他這次帶出去的人，也沒有回來。

　　實在蹊蹺得很！

　　又等了兩日，他實在耐不住了，派人去了定海縣。

　　可惜這次還沒等他的人回來報信，從京裡來帶他上京的人就來了。

　　是錦衣衛。

　　當看到錦衣衛時，諸炳桐心中就是一驚，可無論他怎麼詢問，對方都不願透露半點口風。還是行經一處驛站，有個人給他遞了話，讓他咬死了是和竇准私怨，才會栽贓陷害，其他一概不知。

　　就只有這麼幾句話，看守他的人就來了。

　　那人匆忙離開，再沒出現，諸炳桐心中卻是一片驚濤駭浪。

　　至於另一頭，別看薛庭儴把書信寫得字字血淚，實則那就是給你上面人看的，他根本沒當成回事。

　　甚至是定海縣，以前怎樣，如何還是怎樣，生意一點都沒少做。

　　竇准那邊給薛庭儴來了信，說是諸炳桐被京裡的人帶走了，薛庭儴懸了已久的心，終於放了下來。

　　他估摸著以朝廷辦事的速度，至少得一兩個月事情才會有結論，便想著去把兒子接回來，順道也把招兒接回來，誰曾想他這邊還沒動身，京裡就來聖旨了。

　　是順喜帶來的聖旨。

　　兩年多不見，不光順喜比以往變了不少，薛庭儴也更見成熟。順喜連聖旨都沒宣，就和薛庭儴寒暄了一番舊事。

　　薛庭儴見他面上帶著笑，言語之間沒少推崇，就知曉聖旨裡肯定是大好事。果然，敘完舊情，順喜正經起來，一派裝腔作勢將聖旨宣讀了一遍。

　　聖旨裡的內容自然是薛庭儴想了很久的事，朝廷打算重建市舶司了，暫時只建一處，地點就設在寧波，並任命薛庭儴為提舉，負責重建市舶司等事宜。

　　也就說薛庭儴升官了，雖然這官不大，市舶司提舉也就是從五品的官銜，卻是質的飛躍。

　　整個大昌就開了這麼一處市舶司，可以想像這官有多麼吃香。

　　等薛庭儴接了聖旨，順喜又是一派笑眯眯，一面隨他往裡走，一面道：「這次陛下可是力排眾議，薛提舉可要對得起陛下這份苦心。」

　　「自然，下官一定不負陛下所望。」

　　等兩人進了堂中，其他人都退下後，薛庭儴才問道：「怎麼就開了這一處？」

　　順喜當即歎了一口氣道：「還不是那些人阻著。」

　　他將嘉成帝說要重建市舶司後，下面那些官員們鬧的妖蛾子都說了一遍。反正是複雜之際，你來我往打了多少太極，還是嘉成帝怕橫生枝節，當機立斷定下先開一處看看情況，其他的日後再說。

　　「所以薛大人，咱家之前說陛下的苦心，可真不是蒙你的。包括你這提舉的位置，也是陛下力排眾議定下的，說你有經驗，又熟悉地方，若是你還幹不成，其他人更幹不成了。如今這地方眾目睽睽，多少人盯著，你這官雖升了，但以後擔子就更重了。」

　　「下官一定不負陛下所望，定然竭盡所能。」

　　「不過你也別怕，咱家這趟來就不回去了，陛下說擱個宮裡的人在這兒，旁人忌憚著，你也方便做事。以後還請薛大人多多照顧，咱家頭次出宮辦差，可不能辦砸嘍。」

　　薛庭儴一愣之下，笑道：「恭喜公公了，你這可是司禮監重建以來的頭一份。」

　　順喜笑眯眯地擺擺手：「還不是乾爹願意賞我臉面，才向陛下推舉了我來。說起這，還是托了薛大人的洪福，也是因為咱倆早就熟識，才比旁人多了一分機會。」

　　「不敢當，是喜公公日裡辦事穩妥，陛下和鄭公公才會委以重任。」

　　兩人一番交談，也是相談甚歡，之後便去吃酒用飯，自是不必細述。

　　這趟不光是順喜來了，一併的還有錦衣衛的人。

　　隨著司禮監嶄露頭角，錦衣衛雖還是默默無聞，到底比以往出現在人面前的次數多了許多。

　　他們這次來是為了定海縣衙銀庫裡的銀子，一共來了一百多人，嘉成帝似乎並不打算假他人之手。

　　將銀庫裡的銀子一一清點完畢，錦衣衛的人就押著銀子走了。送走了他們，薛庭儴便馬不停蹄的開始籌建市舶司等事宜。

　　首先的就是選地方。

　　定海縣雖好，到底如今是整個寧波任薛庭儴選，他就免不了動了其他地方的心思。可拿著輿圖左看右看，整個寧波似乎也就定海縣的位置最佳，甚至是郭巨那邊，都遜了一籌。

　　值得一提的是，那事發生後，郭巨衛從上到下所有將領俱被換了一遍，至於這些人是如何處理的，薛庭儴並不關心此事。

　　看了兩日，包括和順喜也商量過了，薛庭儴還是決定把市舶司定在定海。不過他打算大動作一番，將定海縣擴大，一直擴到郭巨。

　　以雙嶼島作為中轉站，舟山島作為主島，至於擴大後的定海縣則作為基地，攻守兼具。

　　這註定是一項大工程，薛庭儴甚至對著輿圖畫了好幾份草圖，因此延伸了許多想法，他打算在雙嶼和舟山建立商鎮，符合條件的商人都可來此經商開鋪子。

　　這項靈感來自於薛庭儴的那個夢，在他那個夢裡，他知道琉璃群島上有個叫做摩羅島的地方，那裡貨物繁多，應有盡有，各國商人齊聚，是整個東洋一帶最大的黑市之一。

　　就是不知道現在有沒有摩羅島這個地方，畢竟等他知道此地時，他已是花甲之年。