[沉筱之] 恰逢雨連天 (全文完)

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第一百三十九章

　　歸雲山雲破日出，京師已連著煙雨茫茫了多日。

　　早上羅將軍戰死嶺南的消息傳來，為整個朝堂都籠上一層愁霧。

　　各部堂官在鼎言堂議事議到未時都沒個結果，剛從堂裡出來，禮部尚書羅鬆堂第一個忍不住，埋怨道：「早知嶺南的流寇勾結安南國的外賊，咱們就該統一口徑讓十二殿下出征，他常年鎮守嶺南，多得是對敵經驗，這下好了，羅大將軍戰死，朝廷又少了一個武將，以後出征都不知道派誰。」

　　吏部曾友諒冷笑著道：「羅大人這計事後諸葛亮用了幾十年也不嫌累？當初柳大人說讓十二殿下出征，您跟個沒嘴葫蘆似的，愣是把舌頭摘了一個字不往外吐，現在來埋怨人？晚了，您還是仔細想想安南國那頭想議和，咱們該派誰去當這個倒楣催的使臣罷，這可是你們禮部的正經事，到時七殿下問起，羅大人可沒法再將嘴縫上了。」

　　羅鬆堂不滿：「哦，議和就是禮部的事了，你們幾個衙門就撂挑子不管了？照我說，議什麼和，等七殿下問起，龔大人，」他用手背拍了拍龔荃的胳膊，「您好歹是兵部尚書，直接跟七殿下說，讓十二殿下帶兵過去打，小小一個安南國，還怕不能把他們打服了？」

　　「打打打，打仗要用銀子，銀子呢？」龔荃怒道，又氣悶地看向戶部侍郎杜楨，「從前沈青樾在戶部，軍費從來沒短過，早幾年嶺南與北疆也齊齊亂過一回，他未雨綢繆，早早就把銀錢糧草餘了下來，今年可好，沒了沈奚管國庫鑰匙，堂堂戶部就要糧沒糧要錢沒錢了。」

　　龔荃這話已有羞辱之意，杜楨聽了心裡滿不是滋味：「早幾年亂的那一回豈能與今年相提並論？今年單是北涼就整軍三十萬來犯，東海戚都督出征還要花銀子造船，嶺南這事，就是壓死駱駝的最後一根稻草，換誰來都變不出這個銀子。龔大人要真覺得沈大人有這個能耐，那就趕緊去和七殿下商量，將沈大人從太僕寺調回戶部。照下官看，現在召回沈大人還來得及，萬一不幸西北再一亂，我等只有去廟裡跪著求神仙下凡了。」

　　工部劉尚書是個和事佬，看著身旁幾位同僚吵得不可開交，勸道：「諸位莫要急，眼下西北不是好好的麼？再者說了，羅將軍雖殉國，安南這回也差不多被打服了。所謂議和是他們求和在先，合該他們給咱們銀子。」

　　他左右一看，笑道：「照老夫看，如今就一個問題最棘手，派誰去當這個使臣才能既不失我泱泱大國風範，又能讓安南小國心甘情願地太平幾十年，安心納貢？大家都是大隨臣工，好歹幫著禮部一起出出主意不是？」

　　幾位臣工各看一眼，都不說話了。

　　正這時，身後鼎言堂的門「吱嘎」一開，落在後頭的三法司，柳朝明，張石山與蘇晉出來了。

　　眾人對揖行完禮，曾友諒看著蘇晉，忽而一笑道：「哎，老夫有個主意，蘇侍郎從前任禦史的時候，就是舌燦蓮花的當朝第一好口才，要論出使議和的人選，除蘇侍郎外，本官是想不出更好的人了。」

　　這話一出，廊廡下頭的另幾人卻沒搭腔。

　　刑部侍郎已非當年的府衙知事，不是誰等閒能得罪得起了。

　　蘇晉不鹹不淡地道：「曾大人建議本官出使，是打算將刑部最近幾樁大案接手過去幫忙了結了嗎？照本官看，戶部短錢糧，兵部短兵馬，朝廷短武將，刑部冗案沉雜，都是因為吏部任免官員不當，導致眾多官職出缺，各衙司公務滯後。曾大人若能將這些問題解決了，讓本官出使也不無不可。」

　　她說著，不再理曾友諒一行人等，看了眼外間茫茫的煙雨，逕自步到廊簷下頭，等著吳主事送傘過來。

　　不多時，柳朝明與張石山說完話，也走到簷下。

　　一名小吏過來賠禮道：「柳大人，言鼎堂的傘被借完了，小的已吩咐人去隔壁流照殿取，這就要回來了。」

　　柳朝明臉色有些蒼白，是前幾日偶染風寒還未養好，但他似有要事在身，不願耽擱了公務，淡淡道：「不必了。」抬步就邁入雨中。

　　蘇晉剛從吳寂枝手裡接過傘，餘光掃到柳朝明的身影，不由怔了一下，追上幾步喚了聲：「大人。」然後雙手奉上自己的傘道：「大人當心身子。」

　　煙雨細細密密，柳朝明隔著雨簾子看她，一時沒有回話。

　　蘇晉解釋道：「我回刑部，可與吳主事一起走。」

　　柳朝明這才將傘從她手裡接過，撐開來卻沒走，沉默一下，道：「本官記得，曾給過你一把傘。」他一頓，輕聲問：「為何從不見你用過？」

　　蘇晉道：「當年外出巡按，原也將大人的傘帶在身邊，後來聽阿留說，那柄傘對大人而言極其珍貴，秦淮多煙雨，雨水綿長且急，時雨是以不敢用，怕將大人的傘用壞了，也就天晴時拿出來在院子裡曬曬太陽。」

　　柳朝明愣了一下，片刻移開目光：「傘原就是拿來遮雨的，不是曬太陽的。」言罷，再看她一眼，轉身走了。

　　蘇晉訝然地看著柳朝明的背影，一時沒明白他為何要與自己計較這個，轉而一想又覺自己確實有些本末倒置，倒叫柳昀的傘屈才了。

　　吳寂枝跟過來，看蘇晉的眉間似有思慮，不由問：「蘇大人在憂心皇貴妃娘娘的案子？」

　　蘇晉愣了愣，垂眸一笑：「沒有，無端想起兒時在書上看過的一則趣聞，說一日天晴，一名書生敞腹在中院仰臥，旁人不解，問其故，答曰，『曬書』。」

　　「是為滿腹詩書。」吳寂枝跟著笑道，「晉人多怪誕，倒也都是真性情。」

　　二人說話間回了刑部。

　　申時已至，明明是下值時分，刑部衙司卻沒一個人離開。

　　這也無怪，前一年的幾樁冗案未平，六月過後，又添了兩樁新案，先是月頭皇貴妃與為她看診的醫正先後暴斃在宮中；幾日前，朱沢微又因年初所買的三千戰馬轉移至安慶駐地，問責兵部與太僕寺，太僕寺黃寺卿為示清白，竟然手書狀詞一份遞來了刑部，狀告下屬官員假公濟私。

　　蘇晉將這份證詞看過，只覺通篇言辭含混，詞不達意。

　　她沒有立時立案審理，只吩咐了下頭的司務，每日裡傳一兩名太僕寺官員過來問話，做做樣子。

　　「蘇大人，今日要來刑部的太僕寺官員是典廄署的沈署丞。」守在公堂外頭的小吏見蘇晉回來，迎上來回稟道，「因典廄署在雲湖山草場，沈大人到刑部恐怕該戌時了，盧主事說，蘇大人連著數日操勞，今日不如早些回府，他留下來審沈大人。」

　　蘇晉道：「不必，我等青樾。」

　　「是。」小吏又道，「都察院的顧禦史來刑部尋蘇大人，說是有些私事，眼下正於律令堂等著，蘇大人是這會兒見呢，還是待會兒見？」

　　「顧禦史？」蘇晉愣了一下，一時沒想起來是誰。

　　「就是從濟南回京覆命的那個監察禦史，剛才幾個見過他的人都說……說顧大人說話有點結巴。」

　　「顧雲簡？」蘇晉這才反應過來，然後她眉心一蹙，看小吏一眼，「以後休要議人短處。」

　　小吏惶恐道：「蘇大人教訓的是，小的日後再不敢了。」

　　蘇晉點了一下頭，便往律令堂走去。

　　顧雲簡一見蘇晉來了，連忙擱下茶碗，起身對她行了個大禮，說道：「蘇大人恐怕不記得下官，當年蘇，蘇大人巡按，途經湖廣，下官在武昌府與，與大人有過一面之緣，看大人審案，下官受益匪淺。」

　　顧雲簡其實還要長蘇晉兩歲，生得眉目溫雅，兩眼的眼皮一雙一單，看著倒也不覺著怪。

　　蘇晉記得，他原是趙衍的學生，胸懷大才，景元二十年還曾高中榜眼，畢生心願是與趙衍一樣，做一名剛正不阿的禦史，但禦史畢竟是言官，口吃這一毛病確實阻礙了他的仕途，至今也只是個七品監察禦史。

　　蘇晉笑了笑道：「我記得你。」又看了眼他身後的椅凳，意示他坐，才又提了茶壺道，「我聽下頭的人說，你是因私事尋我？」

　　顧雲簡連忙捧了茶盞去接茶，說道：「怎、怎敢勞煩大人、大人為下官斟茶。」又道，「是有私事。」

　　他說著，從懷裡取出兩張紅色的，疊得工工整整的請柬，道：「下月初七，是下官與恩師，就是都察院趙大人府上，趙二小姐的定親宴，特請蘇大人過來吃宴。」

　　蘇晉聽了這話就愣住了。

　　她看著那兩張請柬，半晌，問了句：「是與趙妧小姐？」

　　「是。」顧雲簡垂著眸，耳根浮上一絲紅的同時，唇邊噙起一笑，有掩不住的歡欣之意，「學生、學生兒時便與阿妧，不，趙二小姐相識，算是……青梅竹馬。」

　　見蘇晉沒接請柬，他又愣然問：「蘇大人，下個月初七有事在身？」

　　「沒有。」蘇晉微一搖頭，將請柬接過，道：「只是從未聽趙大人提過，有些意外罷了。」一看手裡請柬，又問，「怎麼是兩張？」

　　顧雲簡歉然道：「另有一張要勞煩蘇大人轉交、轉交給沈大人，下官去典廄署尋過他一回，但不巧他當日休沐，沒能見著，眼下七月將至，下官、下官忙於籌備宴席，恐不能再親自去請，只有麻煩蘇大人。」

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第一百四十章

　　蘇晉道：「好，待本官見到青樾，會將請柬轉交給他。」

　　送走顧雲簡已是酉時，蘇晉心想左右要等沈奚，便吩咐下頭的小吏將皇貴妃一案的卷宗取來再看看。

　　皇貴妃是六月初六於重華宮暴斃的。她死後一日，為她瞧病的佘醫正也忽然自盡。佘醫正臨終前留下一封血書，聲稱是自己毒害了皇貴妃，還將下毒過程，犯案經過交代得一清二楚。

　　此案於是便歸到了刑部。

　　蘇晉隨即著人審案。出人意料的是，審案的過程極其順利，所有的證詞，證據，無一不指向佘醫正，甚至連佘府的小公子也證明佘醫正因為數年前被皇貴妃誣衊為庸醫，未能當上太醫院掌院，一直記恨在心。

　　案情似乎已有了結果，但蘇晉卻沒有結案。

　　她隱隱覺得皇貴妃的死就像是一出編排好的，天衣無縫的戲。

　　而這齣戲想要告訴所有人，好了，後宮這大半年來的惶惶不安就到此為止，不必再追究了。

　　可是……

　　蘇晉盯著卷宗上的「淇妃」二字，心中又生起了熟悉的異樣之感。

　　「蘇大人是有眉目了嗎？」與蘇晉一同在翻閱卷宗的吳寂枝問道。

　　蘇晉道：「我再想想。」

　　不多時，外頭的小吏來報：「蘇大人，沈大人到了。」

　　天色已全然暗了，唯有公堂內燈火通明。

　　沈奚一身七品補子，穿得倒還正經，手裡卻分外突兀地拎了個行囊。

　　蘇晉愣道：「你怎麼這副樣子來了？」

　　沈奚將行囊往她的書案頭一擱，自提了茶壺斟茶：「朱沢微三千匹戰馬沒了著落，今早又跟太僕寺動了怒，黃寺卿原還哭天搶地喊冤呢，聽聞刑部的蘇大人要傳審我，整個人一下樂壞了，就盼著你能賞我幾頓鞭子，讓我屈打成招，特準我收拾行囊，滾來刑部受罰。」

　　蘇晉道：「他有什麼好樂的，朱沢微早就懷疑到你頭上了，奈何就是沒證據，我這裡只能幫你將案子壓著，但朱沢微防著我，必定會用他的辦法查。」

　　「其實他都不用查。」沈奚嘻嘻一笑，「等過兩日，十三搶了他的馬殺了他的人的消息傳來京師，他提著刀第一個要宰的人就是我。我都想好了，反正跑不掉，乾脆住來你刑部，人生得意須盡歡嘛，最後這幾日你每日抽空陪我小酌兩杯，也算上路前盡個興了。」

　　蘇晉道：「我今日正好幫你收了一張請柬。」她自案頭取了顧雲簡送來的紅帖，遞給他，「你若是命長，指不定還能吃個好酒。」

　　然後她看著沈奚，模棱兩可地問了句：「你怎麼想？」

　　沈奚看清紅帖上的姓名，先是愣了一下，過了一會兒，他若無其事地將請柬收起，笑嘻嘻地道：「我是數著日子見閻王，能苟且一日是一日，你都說這是好酒了，我有什麼好想的，該去自然要去。」

　　一旁的吳寂枝忍不住道：「沈大人這麼一下一個閻王一下一個上路的，也忒不吉利了。」又對蘇晉道，「蘇大人您也不勸勸沈大人，指不定十三殿下就趕回來救咱們了呢？」

　　蘇晉不置可否：「朱沢微手上有個生死簿，頭兩個名字就是蘇時雨和沈青樾，前幾日翟迪與我說，朱沢微派去蜀中的探子已快到蘇州，我這兩日去廷議感覺腦袋已不在脖子上了。」

　　這回跟以往不同，他二人是切切實實有了可判死罪的把柄落在了朱沢微手上。

　　沈奚道：「便是這個理，橫豎都是一個死，還不如直面生死，萬若活下來，只當是白撿來的一條命，豈不快哉？」

　　他說著，放下手裡的茶盞，走去蘇晉的書案往那份攤開的卷宗上一掃，愣了愣道：「你怎麼還在查皇貴妃的案子？」

　　「不查她的難不成查你的麼？」蘇晉道，又想了想，把卷宗推到沈奚跟前，點了點上頭「淇妃」二字，說，「你看這個。」

　　沈奚眉頭微蹙：「怎麼又有她？」

　　卷宗上寫著重華宮侍婢的證詞，皇貴妃暴斃當日，淇妃是與她見過一面的。

　　蘇晉道：「我也在疑心這個，去年璃美人在宮前殿慘死，淇妃在場；年初東宮『凝焦案』，淇妃也在場；這回皇貴妃暴斃，死前又與淇妃見過。若說一回兩回是巧合，好歹事不過三。」

　　沈奚看向吳寂枝：「皇貴妃暴斃後，你們沒傳淇妃宮裡的人來審？」

　　「沒有。」吳寂枝道，「皇貴妃是正午時分吃了佘醫正熬得藥湯中毒暴斃，淇妃是早上去看得她，只說了一會兒話就走了。後來查案，佘醫正下毒的藥碗還在，重華宮的侍婢也是看著皇貴妃吃了藥人就不行了的，是以就懷疑不到淇妃頭上了。」

　　他說著，猶疑了一下：「不過，蘇大人，沈大人，依下官這麼多年查案的經驗，這宮中朝中的案子，沒有哪一樁是這麼明明白白敞開擺出來的，皇貴妃的案子結得這麼順利，反倒叫下官覺得其中有假。」

　　蘇晉與沈奚聽得這一「假」字，同時一愣。

　　沈奚看向蘇晉：「你怎麼想？」

　　蘇晉的目光直直鎖在卷宗上的「淇妃」二字：「我在想，小殿下的奶娘臨終前的那一句話……」

　　去年宮前殿的案子後，朱麟的奶娘在宗人府自盡前，斷斷續續地留下過一句十分古怪的遺言——

　　什麼都是假的，這一生對不起小殿下，雖死，也不能贖罪。

　　沈奚思索著道：「得想個辦法去審一審這個淇妃。」

　　「要審也要等七月以後了。」吳寂枝道，「今年開年不順，朝裡朝外出了這麼多事，淇妃到底身懷龍種，七月就要臨盆，若能生下小殿下為宮裡衝衝喜，是再好不過，宮中的人都信這個，眼下已成了一等一的大事。」

　　蘇晉與沈奚互看一眼，歎了一聲。

　　等七月？七月時都不知道他二人在陰間還是陽間了。

　　然而這一聲還沒歎完，兩人又俱是一驚，同時看向吳寂枝：「你剛才說什麼？」

　　「說淇妃七月就要臨盆。」

　　「然後呢？」

　　吳寂枝茫然不解，於是將方才的話重複了一遍，「若能生下小殿下，為宮裡衝衝喜是再好不過，宮中的人都信這個，眼下已成了一等一的大事？」

　　蘇晉和沈奚徹底怔住了。

　　他們這才意識到，他二人自始至終都忽略了一個問題——

　　奶娘的遺言是：什麼都是假的，這一生對不起小殿下，雖死，也不能贖罪。

　　但「小殿下」是一個泛稱，指的是年紀較小的皇嗣，而彼時在宮前殿，除了朱麟以外，還另有一個小殿下——淇妃肚子裡的小皇子。

　　難道奶娘所說的假的，其實指的是淇妃肚子裡的孩子？

　　好半晌，蘇晉道：「不會吧……」

　　過了一會兒，沈奚道：「好像是……」

　　又過了片刻，沈奚忽地自案頭提起筆：「時雨，你可記得胡主事將奶娘的遺言轉告給我們時，說她彼時傷心，說的斷斷續續，既然斷續，必有重複，倘若——」他一頓，抹開一張白紙，在上頭寫下一句話，「這句遺言原本是這樣的呢？」

　　什麼都是假的。

　　這一生對不起小殿下。

　　小殿下，雖死，也不能贖罪。

　　不是一句，而是三句。

　　沈奚擱下筆，看著蘇晉：「會不會，這兩個小殿下根本不是同一個人。」

　　「第一個是麟兒，是奶娘這一生的的確確對不起的那個人。」

　　「而第二個。」沈奚倒提著筆，直直指向「小殿下」三個字，「是指淇妃肚子裡的皇子，這才是假的，是萬死，都不能贖罪的那一個。」

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第一百四十一章

　　三人一時無言。

　　半晌，吳寂枝問：「沈大人的意思是，淇妃娘娘其實未曾懷孕，肚子裡的小殿下是……假的？」

　　蘇晉道：「不，倘若是假孕，那麼這個所謂的『小殿下』便不存在，萬死不能贖罪的就是淇妃，何來『小殿下』不能贖罪一說？」她頓了頓，看向沈奚，「還記得年初東宮的『凝焦案』嗎？」

　　彼時朱沢微引蛇入東宮，借由凝焦與驅蛇的藥粉相互作用，想要毒害朱南羨。

　　而暗中將「凝焦」藏入東宮的，正是淇妃。

　　蘇晉道：「十三殿下是嫡王，是大隨的正統，毒害他罪同謀逆，當誅九族，淇妃若不是與朱沢微有非同一般的瓜葛，甚至共生共死的牽絆，何至於要為了他犯下這滔天大罪？」

　　而眼下看來，這共生共死的牽絆，極有可能就是她肚子裡的那位「小殿下」。

　　吳寂枝咽了口唾沫：「這、這也太匪夷所思了。倘若此事是真的，那七殿下與淇妃簡直是敗壞倫常，萬惡不赦！」

　　「但這也是我二人的生機。」沈奚看著蘇晉道。

　　如今朱沢微手握治他二人死罪的把柄，倘若他們能先發製人，先一步找到淇妃與朱沢微通|奸的證據，那麼便是要死，朱沢微也得給他們陪葬。

　　這時，守在公堂外的小吏悄聲道：「蘇大人，都察院翟大人命人送來了一封密信。」

　　蘇晉眉頭一蹙，翟迪是個謹慎的人，若非出了大事，不會深更半夜的送信來刑部。

　　她的臉色微變，命吳寂枝取了密信來看，果然大事不好。

　　蘇晉默不作聲地將密信置於燈火上燒了，對沈奚道：「朱沢微像是已察覺了那三千匹戰馬被你做了手腳，雖還未拿到切實證據，已要對你我動手了。」

　　密信上說，沈奚今日進宮後，朱沢微便已在宮外各處安插了暗衛，大約打算等沈奚或蘇晉出宮，暗中伏殺。

　　沈奚問道：「是十三劫馬的消息已傳到宮中了？」

　　蘇晉搖頭：「還沒有，殿下應是與茅將軍裡應外合，將南昌軍伏擊鳳陽軍的消息封鎖了幾日，但朱沢微何等機敏，在如今這個緊要關頭，他連續七日沒接到鳳陽軍的消息，自然已覺察出不對，要先下手為強。」

　　吳寂枝道：「這可怎麼辦？方才還想著說再等兩三日，若能拖到十三殿下回來，二位大人還有得救，如今竟是連這宮禁都不能出了。」

　　宮中好歹有金吾衛保護，但若出了宮，朱沢微的人絕不會對他二人客氣。

　　可是蘇晉不離宮倒也罷了，沈奚在太僕寺任職，遲早要回典廄署，只要朱沢微一句話，便能將他從宮中攆出去。

　　蘇晉與沈奚互看一眼：「你說得對，如今淇妃肚子裡這個『小殿下』的確是我二人最後的生機，可這『小殿下』究竟是誰的骨肉，一切還只是我二人推論，當務之急是找到證據，以此為籌碼，才能在朱沢微手上換命。」

　　沈奚又將皇貴妃暴斃一案的卷宗拿在手裡細細看了一遍，片刻，自一旁的梨木架上取下一襲黑色鬥篷系於脖間，只說了一個字：「走。」

　　蘇晉點了點頭，也取了自己的鬥篷。

　　吳寂枝愣然道：「兩位大人是要去後宮查審淇妃娘娘？」

　　「查審淇妃只會打草驚蛇。」沈奚道，「有個地方說不定可以找到證據。」

　　蘇晉知道，沈奚所說的地方，是延合宮故所。

　　延合宮故所乃朱沢微的生母，昔岑妃娘娘的舊居。後來岑妃自盡，此處便荒蕪下來，直到幾年前，璃美人帶著其婢女遷入。

　　那名婢女就是如今的淇妃。

　　淇妃原是與璃美人一起住在昔日岑妃的寢宮，但去年璃美人死後，後宮種種鬧鬼的傳言都與岑妃的冤魂有關，淇妃受驚不已，便自舊殿搬入新殿。

　　但延合宮舊殿也沒有因此沉寂。

　　皇貴妃暴斃案的卷宗上說，皇貴妃瘋了的這大半年，曾數次跑來延合宮舊殿裡胡言亂語，一忽兒說故去岑妃要血債血償，一忽兒又說淇妃十惡不赦，不得好死，還咒駡淇妃肚子裡懷了個孽種。

　　這些事當初聽起來古怪離奇，而今參破了朱沢微與淇妃的關係，前後聯繫起來想想，倒是有因有果了。

　　蘇晉最後叮囑吳寂枝道：「倘若我二人至明日卯時都未回來，說明我二人極可能遇到了危情，你當先去都察院找柳大人告假，說我偶得急症，不能去廷議，如此朱沢微便不會起疑。」

　　已近子時，夜風有些寒涼。

　　蘇晉以審查皇貴妃一案為由，令後宮守衛檢查過官印後，便與沈奚一起避過巡衛的耳目，繞去了延合宮故所的舊殿。

　　淇妃遷入新殿，舊殿便被朱沢微用來作為岑妃的祭堂。

　　台案上還放著岑妃的牌位，連上頭供奉著的瓜果都是新鮮的。

　　舊殿內未掌燈，只有天邊一輪毛月亮灑下寸許幽微的光。

　　蘇晉與沈奚四下看了看，正欲去淇妃昔日的寢殿裡找找證據，誰知才走了幾步，足下便傳來一陣陣「喀嚓」的脆響之聲。

　　這聲音在這寂然無聲的夜裡聽來格外滲人。

　　蘇晉與沈奚同時朝地上望去，這才發現從舊殿簷下一直到院中的小池水邊，盡是一團團黑乎乎的，紛亂不堪的事物。

　　沈奚蹲下身，用指尖撚起一團黑物，照在月色亮處一看，原來竟是幾張黏在一起的，沒被燒乾淨的紙錢。

　　原來這舊殿裡，滿地都是這樣燒給死人的紙錢。

　　可明明七月的中元節還沒到。

　　蘇晉沉默了一下，說道：「你說這紙錢會不會是……」

　　然而她話還未說完，忽聽得院內傳來一聲細微的銅鎖響動的聲音。

　　沈奚眉頭一蹙，當機立斷地拽了她的手腕，二人一齊避去了一處高牆之後。

　　延合宮的故所不大，前院更是四方敞開，若不是夜太沉，月色幽微，放眼望去其實一目了然。

　　不多時，銅鎖被打開了，東側的小門處清晰地傳來「吱呀」一聲，門後頭提著燈走來的是兩個纖細窈窕的身影，正是淇妃與她的婢女。

　　原來延合宮的新殿與故所之間以東側一條甬道相連，甬道盡頭便是淇妃方才推開的那道小門。

　　夜風來襲，卷起漫天焦黑的紙錢，淇妃挺著肚子，獨自拎著籃子看了一會兒，走到小池塘邊，在婢女的摻扶下，慢慢扶著腰跪坐下來，從竹籃裡取了幾張新的紙錢，借著燈籠火點燃，任那火苗直直要吞到她指尖了才放開，淒惻惻地歎了一句：「我放過你，你也放過我罷。」

　　蘇晉愣了愣，像是想明白了什麼，看向沈奚。

　　沈奚點了一下頭，片刻後，他又抬起手指自唇上一比，目光往外頭微微一掃，示意再聽下去。

　　「我不願害你，你瘋了已經很可憐了，但你與佘醫正知道了這個孩子的秘密……我其實勸過他的，我想為孩子積積德，自懷上他，他已造了太多殺孽……但他不肯，他說你們不死，一旦讓我發現，死的就該是我，該是這孩子，該是他了……」

　　淇妃說到這裡，聲音已低徊啜泣。

　　一旁的宮婢勸道：「娘娘當心身子，待會兒七殿下來了，若看到娘娘這副樣子，又當斥責娘娘了。」

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第一百四十二章

　　淇妃搖了搖頭，低聲泣道：「我睡不著，回到寢宮也是睜著眼等天亮。皇貴妃姐姐與佘醫正都是因我而死，走得太可憐，我只盼著他們要怨要恨都報應在我一個人身上，切莫傷了孩子，傷了七殿下。」

　　宮婢又道：「娘娘既是為了腹中的小殿下著想，更不該因憂思傷身。七殿下不是說了嗎，等娘娘臨盆後，他會將娘娘與小殿下都接到王府裡去，到那時，娘娘便再不用在這深宮裡熬日子了。」

　　手裡的紙錢隨火而焚，在暗夜裡擦出一寸又一寸的灼光。

　　淇妃聽了宮婢的話，黯淡的眸光裡燃起一絲亮色。

　　她點了點頭，任宮婢摻了自己的胳膊，扶著腰慢慢起身。

　　還沒往寢宮裡走，東側的小門「吱呀」一聲又開了。

　　朱沢微一臉陰沉沉地站在門口：「你怎麼又到這裡來了？」

　　然後他掃了一眼她身旁的宮婢，吩咐跟著自己的暗衛：「杖三十，攆出宮去。」

　　暗衛稱是，上來捉了宮婢的手便往外拖，宮婢嚇得臉色煞白，膝頭一軟跪臥在地，對淇妃哭喊道：「娘娘，娘娘救我——」

　　淇妃看得這一幕亦是驚出淚來，饒是身子再沉，也撲通一聲對著朱沢微跪下：「殿下，不關阿珠的事，是我執意要來這裡的。求殿下饒阿珠一命，若再沒了她，淇兒在這深宮中連個說話的人也沒有了。」

　　朱沢微卻不應聲。

　　一直等到那名宮婢被拖到了東側門外，才微一抬手，阻了正要行刑的暗衛。

　　宮婢連滾帶爬地回到淇妃身邊，身上臉上在方才的拖拽間已被磨出一道道血痕，她卻顧不上疼痛，不住地向朱沢微磕頭告饒。

　　朱沢微看著淚水漣漣的淇妃，問：「這回長記性了嗎？」

　　淇妃整個人都是茫然的，片刻，訥訥地點了點頭，「記得了。」

　　朱沢微這才轉身道：「走吧。」

　　暗夜無聲，宮婢幫淇妃抹去臉上的淚痕，扶著她還沒走幾步，就覺身旁的人微微發顫。

　　她愣了愣，輕聲問：「娘娘，你怎麼了？」

　　豆大的汗液自淇妃的額角滑下，突如其來的疼痛幾欲奪去了她的神誌，雙唇抖了抖，才顫巍巍地說出一句話來：「又、又來了……」

　　宮婢聞言大驚，情急之下也顧不得禮數，對著前方的朱沢微喚了句：「七殿下！」然後道，「娘娘的腹痛症犯了，想必又出了血，眼下已走不得路，要即刻請太醫安醫正來診治。」

　　朱沢微目色一沉，對身後的暗衛喝道：「還愣著幹什麼？」

　　宮婢自舊殿裡取了幾張竹席就地鋪好，讓淇妃暫且歇在上面，不多時，安醫正便提著藥箱趕來了。

　　淇妃的腹痛症是年關節後染上的，初時只是少量出血，到了如今，疼痛幾如刀絞，連流血都越來越頻繁。

　　安醫正為淇妃把脈，眉頭越鎖越緊。

　　過了一會兒，他喂淇妃吃下一顆鎮痛的藥丸，拱手對朱沢微道：「殿下，淇妃娘娘腹痛出血已傷及腹中的小殿下，胎象早已不穩，再這麼下去，恐怕……」

　　「救他……」他話還未說完，袖擺便被淇妃抓住了，她唇色蒼白，臥在宮婢膝頭還猶自凝然而決絕道，「可以不救我，但你要救他。」

　　安醫正聽了這話，一時不知怎麼辦才好，看向朱沢微：「殿下，這……」

　　朱沢微沒有說話。

　　他負手而立，居高臨下地看著淇妃。

　　這個已有八|九月身孕的女人除了腹部隆起，身形依舊是窈窕纖細的，一雙盈著三分春水的美目即便到了這個時候依舊楚楚動人。

　　可要說多麼喜歡她，卻也實在談不上。

　　朱沢微記得，第一回遇見淇妃，是在三年前的夏末時節。

　　彼時他自鳳陽歸來，想要回延合宮祭拜母妃，卻意外聽說被荒棄多年的延合宮故所如今搬入了一主一僕。

　　是他父皇新納的美人。

　　皇帝老邁，美人與婢女還是如花一般的年紀。宮中人心險惡，想來這二人不過是要伴著皇帝駕鶴西去剃髮了紅塵的，連正經宮婢都未撥一個伺候，便將她們攆來了這鬧鬼的處所。

　　延合宮舊殿裡一直奉著岑妃的牌位。

　　岑妃故去十載，這牌位除了朱沢微回宮時會來祭拜，從來無人問津。

　　可這一日，朱沢微一到舊殿，就看到奉著牌位的案臺上，香才剛剛點好，連瓜果都是新鮮的。

　　朱沢微愣了半晌，大約猜到了這是誰做的。

　　隔一日，他提早一個時辰到了延合宮舊殿，等了片刻，果然看到一個身形窈窕，面若棠梨的婢女推門而入，自提籃裡撚了香想要奉上。

　　這婢女便是如今的淇妃。

　　朱沢微自門後繞出，冷清清問了句：「你這是什麼意思？」

　　淇妃一見來人竟是皇子，嚇得跌跪在地，緩了片刻，才怯怯解釋道：「奴婢聽說，從前住在這裡的是一名故去的娘娘，便每日過來祭拜。到底是住了她的地方，得了她的施捨，也願她泉下安好。」

　　朱沢微沉默片刻，然後問了句：「你叫什麼名字？」

　　淇妃其實是孤女，是沒有名字的，小時候伺候璃美人時，她喚她一聲阿七，於是她便說自己的名字是阿七。

　　朱沢微又默了片刻：「七字與本王重了。」頓了頓，見她眼裡似有三分春水，「你日後喚作『淇』罷。」

　　那年朱沢微實是回京協大理寺辦漕運案，要在京師從夏末住到第二年春來。

　　此後他但凡至延合宮，岑妃的案臺上便有奉上的新香。偶爾去得早了，還能看到那個眼裡有春水的小侍婢盈盈然站在窗欄前望著他。

　　等他移目過去，她卻又將目光移開了。

　　朱沢微十八便納妃，王府裡侍妾更是不少，這樣的目光裡暗含了幾分風月，他不是看不透。

　　但他不在意，他本就是冷心冷情之人，何況彼時的淇妃面容如花卻非絕色，性情怯弱亦不出挑，實在是入不了堂堂七殿下的法眼。

　　若不是逢了個好時候。

　　那個好時候是岑妃的祭日。

　　天寒地凍的時節，朱沢微喝了點酒，早早過來祭拜母妃時，天還未亮，可舊殿裡的一星香火卻已燃上了。

　　淇妃點香時聽到身後的響動，回過身，便看到朱沢微帶著一身酒氣，站在極近的地方看著她。

　　也不知是否是烈酒的作用，這一日，她眼裡的春水映著燭光曉色越發水波盈盈。

　　朱沢微不知怎麼就吻了上去，而這一吻與其稱之為動心不如稱之為動情。

　　他褪去她的衣衫，進入得蠻橫而無理，直到看到她蒼白著唇，額頭滲出許多汗液，整個人都在瑟瑟發抖時，才皺眉問了句：「你很疼？」

　　淇妃聽了這一句話，眼淚一下就接連不斷的滾落下來。

　　可片刻後，她卻搖了搖頭，說：「沒有，只是冷。」

　　天亮起來的時候外頭落雪了，卻落雪無聲。

　　淇妃的臉色從蒼白變作潮紅，整個人如同在這無盡深殿裡綻開的一朵紅梅，卻緊閉雙目，抿緊唇線，一副慷慨赴死的形容。

　　朱沢微被她這副樣子逗笑了，從此心裡才嵌下了這麼一個倩影。

　　但也是淺淡的，無足輕重的。

　　若不是她有了自己的孩子。

　　安醫正在一旁等著朱沢微的答覆。

　　朱沢微卻將目光從淇妃身上移開，望向黑夜無盡的深暗處，半晌，才說了句：「沒辦法兩個都救嗎？」

　　「有。」安醫正道，「但只有趁著淇妃娘娘與小殿下都還在，用催生之法，但此法太兇險，且極傷身子，若是……」

　　朱沢微道：「那你便回去準備，等過幾日便為淇妃催生。」

　　安醫正又猶疑道：「若是催生時遇到要抉擇……」

　　「保肚子裡的。」朱沢微淡淡道。

　　「是，老臣知道該怎麼做了。」他看了淇妃一眼，微不可見地搖了搖頭，按下手裡的一味緩解流血的藥，說道，「既然娘娘的腹痛已好些了，這便回寢宮歇下罷，老臣太醫院準備些藥材，等七月初，便為娘娘催生。」

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第一百四十三章

　　暗衛抬來一抬步輦，宮婢將淇妃扶到輦上，順著東側門的甬道，將她送回寢宮了。

　　朱沢微剛欲走，隨步輦而來的一名暗衛道：「殿下，有急情。」他自袖囊裡取出一封密信呈上：「是從蘇州府送來的。」

　　朱沢微將信拆開來一看，眉心驀地緊蹙，大怒道：「怎麼搞的？十三怎麼會出現在蘇州府？！」

　　密信上說，一日前，朱南羨非但出現在蘇州府，還將朱沢微派去蜀中，身攜七王府玉印的探子殺了。

　　暗衛道：「因是十三殿下親自動的手，探子身上便是有殿下您的玉印，蘇州知府與布政使大人也沒法阻攔，那探子死前倒是暗中留下了有關蘇大人身世的證物，臣已派人快馬加鞭去取了。」

　　朱沢微陰沉著臉沒回話，過了會兒，他忽道：「不對。」然後他將手中的密信又展開來細細看了一遍。

　　朱南羨一日前已出現在蘇州府，那麼按照他的腳程，這一兩日便該回宮了，南昌距京師千百裏之遙，朱南羨這麼大動作，為何直到今夜才接到有關他的行蹤？

　　一念及此，朱沢微寒聲問：「鳳陽軍還沒消息嗎？」

　　暗衛臉色大變，朱沢微這一問猶如醍醐灌頂，鳳陽軍一連七八日沒消息，一定是朱南羨用了什麼法子，將這消息封鎖了。

　　而能暫時困住五萬鳳陽軍的，恐怕只有南昌軍了。

　　「殿下恕罪！」暗衛道，「臣這就去與伍大人商議對策！」

　　「等等。」朱沢微卻道。

　　他緊盯著密信上「十三殿下」四個字，幾欲灼穿一個洞來。

　　可怒到極時，他又冷靜下來。

　　自十三出逃的那日起，他便已料到了種種後果，最壞的一種是十三率著南昌軍將自己的鳳陽軍全軍擊潰。

　　但朱南羨到底是朱南羨，總是有一念之仁讓他不願對萬千無辜性命狠下殺手，他與生俱來的深情讓他終究會把與蘇時雨，與沈青樾的羈絆置於皇權，甚至自己的性命之上。

　　所以今日的局面其實還好，無非是南昌軍與鳳陽軍同時僵在了進京的路上，敵不動我不動罷了。

　　只是這樣，他就還有籌謀部署的餘地。

　　朱沢微這一生風浪歷盡，不會不給自己留後招。

　　「安南國的使臣今日落榻何處？」

　　「回七殿下，禮部的羅大人將使臣大人安排在未央宮了。」

　　朱沢微「嗯」了一聲，移步就往外頭走去，「將羅尚書與使臣一併請來，然後傳朱祁岳進宮。」

　　「是。」暗衛應道

　　步到東側門外，朱沢微又回頭看了眼這荒棄的，沉沉的舊宮，說了句：「將前後門鎖了，打上封條，日後若無本王準允，任何人不得出入。」

　　一直到朱沢微的暗衛遠去，外頭傳來落鎖的聲音，蘇晉與沈奚才從高牆背後繞出來。

　　暗夜清涼無聲，二人站了一整晚，默然在小池水畔坐了，好半晌，蘇晉才問了一句：「怎麼辦？」

　　沈奚答了一個字：「等。」

　　他們陰差陽錯被困在這舊殿之中，此時出去一定會驚動殿外巡衛。只有等天明，等朱沢微去廷議，分神無暇之際，正大光明地從正門拍門離開。

　　蘇晉道：「可是，朱沢微已得知十三殿下即將進京的消息，他震怒之下這一兩日必對你下殺手，明日我們一旦離開延合宮，他的人隨便尋個由頭便能將你帶走。」

　　沈奚笑了一聲，仰身而臥，抬起手肘在腦後支了個枕：「管他呢，朱沢微早八百年前就想把我殺了，拖到今日動作已是慢得很，指不定我前腳踏上黃泉路，他後腳就跟上來了。」

　　他說著，側轉過身，以手支頜看向蘇晉，「喂，蘇時雨，等我死了，你就在他七王府附近給我立個牌位，日日給我奉上些好酒，朱沢微若問，你就說我在幽冥間裡等著他，待他來了，我要好生跟他說道說道，讓他明白他這一遭究竟是栽到了誰手上。」

　　沈奚這話雖說得不清不楚，蘇晉卻聽明白了他的意思。

　　所謂螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　當初璃美人與淇妃同住延合宮，想必是意外得知了淇妃與朱沢微苟且之事，被淇妃騙去宮前殿滅口。

　　只是他二人想要殺璃美人的計畫不知為何被那藏在暗處的人得知了，假借此事補布了一個局，設計了所有人。

　　蘇晉也笑道：「你倒是想拉著朱沢微陪葬，他肯不肯卻要另說，朱沢微老謀深算，時至今日，未必就參不破宮前殿之局。但他凡事慣留後招，當初羽林衛被他藏了那麼久，這回不知又藏了什麼，你最好還是緩緩再入土為安，將這一關與我和殿下一起過了再說。」

　　她頓了一頓，將臉上笑意收了，思忖了一下道，「不管怎麼說，先等天亮，殿下最快要後日回來，你我若能活過明日，待後日天亮，就撕破臉跟他動兵。」

　　沈奚看著蘇晉，片刻後，點了一下頭：「好，刀劍無眼，生死由天。」

　　夏末的天亮得很早，剛到卯時，天邊已染上一片又一片的彤雲。

　　廷議將始，柳朝明在群臣的行禮聲中走上墀台，不多時，一旁便有禦史來報：「柳大人，今日要議定出使安南國的使臣，昨夜七殿下與羅尚書連夜商榷至醜時，恐怕要晚些時候才到。」

　　柳朝明「嗯」了一聲。

　　那名禦史又自懷裡取出一封密信呈上：「柳大人，這是今日十三殿下的行程。」

　　已快到嶴城了，若是順利，想必明日就回來了。

　　柳朝明淡淡道：「知道了。」然後將密信還給一旁的禦史。

　　禦史接過密信正要走至無人處焚毀，忽然一旁有人輕咳了兩聲。

　　來人是朱弈珩。

　　朱弈珩臉色蒼白，是重傷還未愈之相，可他琥珀色的眼眸裡卻滿是笑意，走上前來似乎絲毫都不見外，逕自就問了句：「柳大人方才在看什麼？是本王捨命相救的十三弟有消息了嗎？」

　　柳朝明不置可否：「十殿下的傷養好了？」

　　朱弈珩道：「本王當初傷成什麼樣，柳大人又不是沒瞧見，可謂鬼門關裡走一遭，沒個一年半載豈能養好？」他回過身看向即將徹底亮起來的天際，「只是這一兩日不同，彤雲如血，普照京師，依柳大人之見，這是要流血，還是要變天。」

　　柳朝明道：「變天也好，流血也罷，十殿下既是剛從鬼門關回來，這兩樣終歸是輪不上你了。」

　　「說的也是。」朱弈珩道，「對了，有個事大人恐怕不知。早上本王在正午門內溜達，撞見刑部的主事吳寂枝，他原是要去都察院尋大人您，只是還沒到院門就被羽林衛半途攔了，本王久不在朝，實在無聊的緊，於是上去管了個閒事，這吳寂枝說，他家侍郎大人，也就是蘇時雨，今日偶得急症，不能來早朝。」

　　「柳大人您說——這漫天彤雲裡浸染殺伐之氣，可正是蘇侍郎的癥結所在？」朱弈珩忽地一笑，「柳大人這回，又管是不管呢？」

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第一百四十四章

　　不多時，天徹底亮了。

　　廷議將始，號角聲響徹宮禁，這是將要送走使臣的儀製。

　　安南國的使臣今日離開，那麼不日後，出使安南國的人選也當定下來了。

　　蘇晉聽得號角聲平息，對沈奚道：「我們一整晚不在刑部，朱沢微那頭想必已有所察覺，分人來後宮找了，這麼出去大概會撞見羽林衛。」

　　沈奚道：「隨機應變。」

　　蘇晉點頭：「好。」隨即拍開了延合宮故所的正門。

　　來應門的巡衛見了蘇晉與沈奚，愣然道：「兩位大人怎麼在延合宮裡？」

　　此處昨夜才被朱沢微下令封禁。

　　蘇晉冷聲道：「昨夜本官來此查皇貴妃娘娘暴斃一案，不知為何被鎖在裡頭，夜半拍門也無人來開，怎麼，本官還沒問責你們，你們反倒要問責本官了嗎？」

　　巡衛連忙道：「蘇大人恕罪，小的絕沒有問責大人的意思，只是……」

　　「蘇大人，沈大人。」

　　巡衛話未說完，伍喻崢便帶著數名羽林衛從巷末的拐角處繞出來。

　　他的身邊還跟著一名身著七王府侍衛服，面目陌生的暗衛，想必正是得了朱沢微的命令，來後宮找蘇晉與沈奚二人的。

　　伍喻崢笑道：「蘇大人身為刑部侍郎，來後宮查案倒也罷了，但沈大人身在太僕寺，區區一名七品署丞，出現在後宮怕是壞了規矩罷？」他說著，目色一厲，吩咐身後的羽林衛，「帶走！」

　　「伍大人難道不好奇本官為何要來延合宮故所，又在這故所裡頭查出了什麼嗎？」不等羽林衛動作，蘇晉便道。

　　她說著，自袖囊裡取出一張磨舊了的紙，緩緩道：「本官昨日接到一封昔皇貴妃婢女寫來的密信，說這延合宮故所裡頭，曾出過一樁了不得的大事，昨夜特地來此查了查，果叫本官發現了端倪。」

　　伍喻崢不知朱沢微與淇妃的苟且之事，聽了這話，只覺蘇晉在故弄玄虛，然而他身旁那名暗衛神色卻驀然一凝，攔了攔伍喻崢，對著蘇晉一拱手，恭敬地問了句，「敢問蘇大人是在延合宮裡找著了什麼？」

　　蘇晉看了他一眼，卻是不答。

　　她好歹是三品侍郎，這暗衛雖仗了朱沢微的勢，卻壓不到她的頭上。

　　沈奚知道蘇晉其實並未找到證據，眼下這一計實為瞞天過海，似是不經意往她手裡那封密信一掃，竟是一張調理風寒之症的藥方。

　　倒與他去年拿著一張銀票作密信，將馮夢平誆在馮府有異曲同工之妙。

　　沈奚雙眼一彎：「其實也沒什麼好瞞著這位大人的，無非是找著了七殿下曾落在這延合宮裡的信物，只是那信物現如今不在我二人身上，否則還能拿出來叫二位掌掌眼。」

　　他說完這話，與蘇晉互看一眼，二人逕自從宮門前的石階走下，理也不理伍喻崢一行人等，繞過巷末遠去了。

　　伍喻崢直覺蘇晉與沈奚語藏機鋒，卻不解其意，思索了一陣，正欲將沈奚追回，沒成想身旁的暗衛卻將他攔了攔，說道：「勞煩伍大人先派人暗中跟上蘇大人與沈大人，切莫讓他二人走丟了，待我這頭回稟了七殿下，再追回不遲。」

　　蘇晉與沈奚雖瞞過了伍喻崢，但也知道這不過是緩兵之計，不出半刻，帶羽林衛搜過延合宮故所，便會將他二人追回。

　　當務之急是先離開後宮。

　　延合宮位於後宮深處，要行至前宮幾經輾轉。

　　眼下天已大亮，四下還有行走請安的宮人，蘇晉與沈奚方繞過一個甬道，險些與幾名引路的婢女撞得滿懷。

　　兩人定睛一看，跟在那幾名婢女身後的竟是趙府的二千金，趙妧。

　　趙妧身為京師貴女，不日即將定親，今日一早特來後宮跟喻貴妃與戚貴妃請安領賞。

　　她一身淺色衣裙，鬢邊紅梅簪大約因為大喜將至，為整個人更添幾分生意。

　　但她的眼底卻毫無喜色，將一旁沒站穩的宮婢扶了扶，目光便落在蘇晉身旁，那個身披墨黑鬥篷，眉眼如畫的人身上。

　　沈奚也正看著她，見她望來，微一頷首算是招呼，隨即對蘇晉道：「走。」

　　蘇晉點了一下頭，說了句：「唐突二小姐了。」然後與沈奚一起繞過她們一行人等，朝南側門的方向走去。

　　當初沈奚在趙府別院住了兩月，他在宮中是什麼處境，趙妧不是不知，見他二人這般行色匆匆，想必是又遇到了麻煩。

　　趙妧微抿了抿唇，喚道：「蘇大人，沈大人。」她追上幾步，欠了欠身，「兩位大人可是要離宮？」她垂眸道，「阿妧可以帶二位大人走，我……今日是乘父親的馬車來的，眼下正是要自南側門離開。」

　　「可是趙大人那輛掛了右都禦史官牌的馬車？」蘇晉問道。

　　「正是。」

　　蘇晉當機立斷道：「青樾，你跟趙二小姐走。」

　　沈奚看著蘇晉，沒有答話。

　　他明白蘇晉的意思，若他二人都跟趙妧離開，羽林衛勢必跟得緊緊的，只能躲得了一時，因此他二人必得有一人去將遠遠跟著他們的羽林衛攔下。

　　這個人只能是蘇晉。

　　她好歹是刑部侍郎，當著後宮這麼多人的面，羽林衛不敢無故對她動手，但若沈奚落在他們手裡，恐怕是凶多吉少了。

　　道理是這個道理，可是……縱是至交，他也承了她太多恩了。

　　蘇晉見沈奚不言，於是道：「你不必擔心，我從恭旋門出去，左謙雖在北大營，但他早已安排了金吾衛保護我。」她說著，伸手扶了扶沈奚的胳膊，又道，「你我好不容易一起走到今日，此刻更該步步為營。」她一頓，「殿下就要回來了，保命要緊。」

　　趙妧又喚了一聲：「沈大人……」

　　眼角淚痣幽暗有光，片刻後，沈奚「嗯」了一聲，沒再多言，轉身隨趙妧一併走了。

　　大約是朱沢微已得知了沈奚蘇晉夜闖延合宮的消息，到辰時，前後宮已增派了數名羽林衛搜巡。

　　沈奚與趙妧走到通往南側門的背巷，二人一同登上馬車。

　　然而馬車還未使出宮門，便被兩名護守衛攔下，拱手道：「方才接到七殿下之命，內宮有竊賊出逃，命各宮門守衛嚴查，敢問車上可是都察院趙衍趙大人？」

　　趕車的車夫道：「二位官爺，車上不是趙大人，是府上的趙二小姐。」

　　兩名守衛並不讓路，而是道：「那便請趙二小姐露個臉。」

　　趙妧暗自吸了口氣，掀開車簾，輕聲問：「我可以走了嗎？」

　　兩名守衛對看一眼，又同時拱手：「還請趙二小姐下馬車，讓小人等驗過馬車再走。」

　　趙妧聽了這話，心中卻是怯怯然，又不敢回頭去看沈奚讓他拿主意，怕叫守衛瞧出端倪，只好下得馬車。

　　眼見守衛的手就要掀開車簾，趙妧心裡又驚又駭，一句「等等」還沒喊出口，宮門處忽地有人喚了一聲：「阿妧。」

　　來人是顧雲簡。

　　他走上前來，溫聲笑道：「恩師說你今日在宮裡，我正好要出宮辦、辦案，想著來送你一程，沒想到竟趕上了。」

　　然他說完這話，不經意卻發現趙妧神色有異，移目看向身旁兩個守衛：「怎麼回事？」

　　兩名守衛道：「回顧大人，小人等奉七殿下之命，要搜過往來馬車。」然後又對趙妧道，「唐突了趙二小姐，還請小姐見諒。」

　　趙妧臉色發白，手卻死死抵住車簾一角。

　　顧雲簡朝她的手看去，只見她的指尖竟微微發顫，心中不由詫然。

　　他默了一下，握住另一角車簾，掀開來往裡看了一眼，目光與沈奚對上，然後就愣住了。

　　顧家是詩書傳家，其父乃濟南府布政使大人，一輩子最講究禮義廉恥。

　　其實回京以後，應天城裡那些有關趙妧與沈大公子的流言顧雲簡不是沒聽過，但他卻又想了，這些流言不過道聼塗説，阿妧為人怎麼樣，他是再清楚不過。

　　可今日看來，倒是他自己自欺欺人了。

　　他不是信不過趙妧的為人，可是阿妧生來順從乖巧，能這麼大逆不道地在馬車裡藏一個人，想必是真地對沈青樾有意了。

　　也是，沈大公子風流瀟灑，豐神俊秀，哪家姑娘會不對他動心呢？

　　顧雲簡默不作聲地放下車簾，看了臉色煞白的趙妧一眼，眸光裡閃過一絲黯色，然後不再說話了。

　　兩名守衛見他這副樣子，直覺馬車有異，再對趙妧行了個禮，上前就要驗馬車。

　　「大膽！」

　　守衛的手剛碰到車轅，便被顧雲簡握住了，他眼底似有惱色，斥道，「趙二小姐好歹右都禦史千金，閨閣女子的馬車，豈——豈容你等隨意驗？」

　　「可是……」

　　「這輛馬車本官已驗過了。」顧雲簡又道，「你們，若信不過本官，自可去都察院，找柳大人，趙大人狀告本官。」

　　他說著，垂下眸，目光不落趙妧身上卻對她道：「上車，本官送你離開。」然後逕自坐在了車夫身旁，不等兩名守衛反應，一揚鞭趕著車走了。

　　蘇晉跟伍喻崢一行人周旋到午時，剛從恭旋門離開後宮，便見金吾衛統領姚江帶著數名金吾衛迎上前來，左右看了看，壓低聲音對她道：「蘇大人不可回刑部了。」

　　蘇晉一愣：「怎麼？」

　　「七殿下得知蘇大人與沈大人昨日去了延合宮，不知為何竟是震怒，不顧親軍衛規矩，派羽林衛與暗衛在刑部布下天羅地網，蘇大人一旦回去，怕就出不來了。」他頓了頓，「宮門外也有攔阻，但好歹人來人往，他們不敢直接動手，卑職方才已與都察院翟禦史商量過，打算結合巡城禦史與金吾衛之力，先將蘇大人送去北大營，四王妃與左將軍會在那裡接應大人，等明日一早再回來。」

　　其實姚江與翟迪這麼做也是不合規矩要受重懲的。

　　可眼下形勢危急，已顧不上這麼多了。

　　正午時分，夏陽卻收起了鋒芒，天邊雲層厚重，大約一場落雨將至。

　　蘇晉點了一下頭道：「好，我們走。」

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第一百四十五章

　　因蘇晉這廂是正大光明地從承天門離開，守衛並不敢攔阻。

　　可等她上了馬車，一路行至城北桐子巷，便聽趕車的姚江低聲道了句：「不好！」

　　蘇晉掀開車簾一看，此處是鬧市，熙熙攘攘的都是人，若仔細瞧去，就能發現其中一些行人的目光不經意間便落在他們的馬車上。

　　「是朱沢微的暗衛。」蘇晉道。

　　姚江道：「是卑職失策，原想著用五軍都督府的馬車送大人取北大營，七殿下的人便是瞧見了也不敢攔阻，現在看來，七殿下竟是連都督府的規矩也不顧了。」

　　「不怪你。」蘇晉道，「朱沢微昨夜就在宮外布插了眼線，無論我怎麼躲，都會被他盯上。」

　　姚江想了一下道：「馬車內有便服與鬥笠，大人且先換上。卑職會在前方拐角口讓大人下馬，大人切記，只要穿過桐子巷，翟大人便會在巷外接應您了。」

　　他說著，將馬車趕至拐角口的死角處，趁街市上盯梢的人不備，將蘇晉放下，又趕著馬車，若無其事地將盯梢的人引走了。

　　未時已過，天雲低垂，四下長風漸起。

　　蘇晉壓低鬥篷，混入往來人群中，誰知才走了沒兩步，便聽一聲駿馬嘶鳴，她舉目望去，前方巷末竟有幾名身著黑胄甲的鷹揚衛前來設禁障了。

　　桐子巷閻閭縱橫，可出口只有一個，但凡要從巷子出，必要被鷹揚衛驗過。

　　但也不能就這麼避於巷子不出，朱沢微的人遲早能找到她。

　　蘇晉想，如今只能尋思個辦法混跡過去。

　　隨著一聲悶雷，豆大的雨點打落而下，路上的行人被急雨與突如其來的盤查驚擾，皆是匆匆奔走之勢。

　　蘇晉四下看去，不遠處剛好有一個老叟推著裝載著酒罈子的木車緩緩走過，他身形佝僂，正被這慌亂的人群推搡得左右不是。蘇晉心生一計，走上前去在推車旁搭了把手，笑道：「老伯，小生來幫你推罷？」

　　鷹揚衛不知蘇晉蹤跡，行的是大海撈針之事，是以每個巷口只安排了三四個人盤查。

　　蘇晉把鬥笠更壓低了些，與老叟一起擠在人群當中過了設著禁障的路口，那幾名鷹揚掃了一眼，只當是爺孫二人。

　　落雨不止，青石板路沾了水變得泥濘不堪。蘇晉推著車又走了一段，直到人群稀疏了，才將推車還給老叟。

　　正這時，也不知誰匆匆走過將老叟撞了一下，老叟一個站不穩便跌倒在地，連帶著車上的酒罈子也轟然砸在地上。

　　身後的鷹揚衛聽到動靜，往這處看來。

　　方才沒注意，還以為是爺孫二人，眼下再看，那名扶著老叟的公子側顏清致舒落，氣度不凡，哪裡有半點酒販子的樣子。

　　鷹揚衛一下反應過來，大喊道：「那邊那個——」

　　蘇晉心道不好，再顧不上其他，拋下一句：「對不住了老伯。」逕自繞開他，疾步往街口奔去。

　　可她的腳步哪裡快得過駿馬。

　　幾名鷹揚衛見她要逃，已然跨上馬追來。

　　就在這時，忽有一輛馬車撥開街口細細密密的雨簾子，逆著奔走的人群，向她急行而來。

　　蘇晉連忙退避到一旁，誰知駿馬一聲嘶鳴竟在她跟前停下。

　　馬車急停揚起的風吹落她遮在頭上的鬥笠。

　　蘇晉渾身上下一下就被雨水打濕了，她睜著迷離的眼朝馬車望去，就見柳朝明掀開車簾，朝她伸出手：「上來！」

　　鷹揚衛就要追過來，蘇晉毫不猶豫地將手放入他的掌中，下一刻，一個強勁的力道便將她拽入車內，與此同時，柳朝明便道：「走。」

　　「是。」

　　蘇晉原就沒坐穩，馬車乍然起行更令她整個人向前跌去。還好柳朝明握住她的手還沒鬆開，借力將她拽回，又在她即將跌入自己懷裡前，伸出另一隻手將她扶了扶。

　　然而，這麼一瞬扯動之間，浸濕蘇晉一身的雨水撲落落全都往柳朝明身上澆灑而去，甚至連他額角都沾上兩滴，順著如玉無暇的臉頰，慢慢滑落下來。

　　他的臉離她極近，面上沒什麼表情，一雙眸深如古井，安靜而沉默地看著她。

　　車外盡是雨水澆灑在天地的聲音，馬車滾過青石板，發出低徊的鳴音。

　　過了片刻，他垂下眸，慢慢鬆開她的手，低聲道：「坐好。」

　　馬車已行得平穩些了，蘇晉「嗯」了一聲，往身後的軟凳上坐了。

　　她其實有些窘迫，看了對面的柳朝明一眼，抿了抿唇，才忐忑地說：「方才真是唐突冒犯了大人，實在是對不住。」

　　柳朝明沉默一下，只回了句：「沒事。」

　　「蘇公子。」一旁有人喚了她一聲。

　　蘇晉一愣，往身旁一看，這才發現原來安然也坐在車中。

　　安然捧了一身乾淨衣衫道：「蘇公子身上的衣裳濕了，當心惹上風寒，這便換一身罷？」

　　蘇晉搖頭道：「不必，我擦一擦便好。」

　　安然點頭應了，遞給她一張布帕。

　　蘇晉接過，卻不由看向坐在對面沉默寡言的柳朝明，想了一想，將手裡的布帕往前遞去：「大人身上也濺濕了。」

　　柳朝明這才移目過來。

　　車馬內晦暗不堪，可泠泠雨意卻將蘇晉稱得眉目清亮。

　　其實平日裡看她行事雷厲風行，果敢果決，絲毫不覺得是個女子作風，可眼下映著這一片晦色，才發現她的其實生得好看。

　　尤其是長眉下的眼，眼角開出一個柔和，溫雅的弧度，拖曳出恰到好處的一個尾，卻是單薄的，清冽的，像是有人用刀刃精心修過，然後再繡上睫，點上眸，微一顫動間便震人心魄。

　　柳朝明接過布帕握在手裡，卻再沒有動作，任身上雨水的泠泠涼意侵入心肺，才開口道：「你險些沒命了。」

　　蘇晉聽了這話，認真地點了一下頭道：「是，總是勞煩大人相救，時雨記在心裡。」

　　柳朝明默了一默，想說他其實並不是在挾恩，卻沒有說出口來。

　　半晌，蘇晉將身上的水珠子略擦作罷，才掀開車簾往外看。

　　此刻馬車早已行過桐子巷，是要折返往柳府的方向去了，沿途不是沒有鷹揚衛設禁障，但看到這是左都禦史的馬車，不敢攔阻。

　　蘇晉想了一下道：「姚統領與我說，啟光在桐子巷口等我，方才路過時怎麼未見他的人？」

　　「朱沢微同時動用了羽林衛與鷹揚衛。」柳朝明道，「翟迪剛走到城北便被朱祁嶽親自攔了下來。」

　　蘇晉聽了這話，卻沉默下來。

　　眼下對於她與沈奚來說，唯一能安穩度過這一夜的地方便是北大營，朱沢微既然安排了鷹揚衛來巷末追捕她，那麼羽林衛去了哪裡，不用想也知道。

　　一念及此，蘇晉道：「可否請大人送我去北門驛站，那裡有我的人，我需借馬去北大營一趟。」

　　柳朝明沒應這話，只問：「你為了沈青樾和朱南羨，連命都不要了嗎？」

　　蘇晉笑了一下：「昭覺寺事變後，東宮時局之艱險，大人看在眼裡，不是不知。我與青樾和殿下能走到今日，無不是憑著步步為營捨生忘死。殿下逃出東宮九死一生，而今浴血奮戰萬裏來奔；青樾暗改運馬路線，將自己置於風尖浪頭，不正也為我們這些在宮中等著殿下的人換取生機。他們都在搏命，我怎麼可以退？今日若換了我在青樾的處境，他們也一樣會來救我。」

　　蘇晉其實想到了，憑著沈奚智巧無雙，朱沢微到今日未必就真正抓住了他暗改運馬路線圖的把柄。

　　可朱沢微既然殺心已定，連親軍衛都動了，想必是脅迫了太僕寺黃寺卿與劉署令作偽供詞，要不經過三法司，以「擅調兵馬」的罪名，借用軍令來殺他了。

　　她只有堵上刑部刑罰權為沈奚搏一回。

　　柳朝明看她一眼，片刻，掀開車簾道：「去北大營。」

　　「大人？」蘇晉不解。

　　柳朝明默然道：「單憑刑部救不了沈青樾。」

　　雨一直從未時落到酉時，連黃昏都沒有，天就暗下來了。

　　沈奚掀開車簾，又朝外頭看了一眼，暗色無邊盡是連天的雨。

　　他從未有一日像今日這樣盼著天亮，從日將暮就開始盼著日將明。

　　離開宮禁後，顧雲簡將馬車交回給了車夫，自己坐到了車內。

　　他們是從南側門走的，幸而車外掛了右都禦史的牌子，至少行到現在，沿途的重重關障都被顧雲簡應付了過去。

　　然而，此去北大營依舊路途迢迢。

　　「這麼走下去，起碼，還要一兩個時辰才到北大營。」顧雲簡也掀開車簾看了一眼，對沈奚道。

　　沈奚思忖了一下道：「前面都督府快到了，若能過都督府，出了北城郊，沿途便開始有北大營的巡衛了。」

　　顧雲簡點了一下頭，對車夫道：「再快些。」

　　車夫應了一聲，又揚了一鞭。

　　外頭的雨還在下，車輪滾過水漬，發出轆轆之聲。

　　眼看五軍都督府將近，馬車的行進卻慢了下來，顧雲簡眉頭一蹙，掀開車簾問：「怎麼了？」

　　車夫道：「顧大人，前方……前方好像是有人攔道。」

　　雨水細細密密，蒼茫朦朧的夜色裡，只能瞧見幾星火色與影影綽綽的人影馬影，卻看不清是誰。

　　顧雲簡正欲讓車夫將馬車趕得再近一些，卻聽身後沈奚靜靜地道：「是羽林衛。」

　　拚了命求一線生機，終究還是到了這最後一步。

　　然後他頓了一頓，忽然一笑：「今日多謝顧大人與趙二小姐，就送到這裡吧。」

　　晦暗不堪的車廂內，沈奚眼角的淚痣明明是暗色的，卻像是有著光一樣。

　　他說罷這話，不再多言，掀開車簾便下了馬車。

　　趙妧隔著簾隙，怔怔地看著暗夜裡那個修長的，灑落的身影，眼中盈盈然有水光，張了張口，卻說不出話來。

　　顧雲簡看了趙妧一眼，靜了片刻，忽地道：「你留在馬車上。」又對車夫說，「如有危險，就帶——阿妧走。」

　　然後他自取了一把傘，快走幾步追上前去：「沈大人。」

　　沈奚回過身來，看到他，眉頭輕輕一蹙，又看了不遠處的馬車一眼，說道：「其實你……」

　　「不是，」顧雲簡道，「不單單是，為阿妧。」

　　他想了想：「顧某一介讀書人，一生修習孔孟之道，深知君子可逝也，不可陷也，豈有枉顧旁人性命，置之不管之理？」

　　他走前兩步，看向雨簾子深處的刀光火色，朝廷亂局黨派林立，他不是不懂，但濟南府在紛爭之外，他本是與趙衍一樣置身事外的，竟不知緣何，前一日還好好的，今日便走到了這一步。

　　「我陪小沈大人過去，若出了什麼事，你我有個照應。」

　　沈奚看著他，沒有推遲：「君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。」他說著，在雨中對著顧雲簡深深一揖，「沈某，多謝顧大人君子之恩。」

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第一百四十六章

　　五軍都督府外，數名羽林衛一字排開，為首一個正是伍喻崢。

　　伍喻崢策馬而立，看到沈奚與顧雲簡過來，也不廢話，抬手一揮，吩咐道：「動手。」

　　數名羽林衛魚貫而出，將沈奚與顧雲簡前後包圍，其中一名統領模樣的走上前來，跟沈奚一拱手：「沈大人，得罪了。」隨即摘下背上的長矛。

　　顧雲簡伸手在沈奚身前一攔，看向伍喻崢：「伍大人，這是何意？」他環目掃了一眼四周的羽林衛，「親軍衛殺人，連個理由都不要嗎？」

　　「顧禦史身在都察院，掌百官綱常，難道不知年初兵部所買的三千戰馬被沈大人以馬草調配不力，供給不足為由，暗中轉至九江府麼？」伍喻崢道，「而今正是戰時，沈大人此舉非但違反軍令，更可能耽擱戰事，依大隨軍法，五軍都督府有權以軍令，對他處以梟首之刑。」

　　「大隨軍法也要講究證據，單憑伍大人紅口白牙一句沈大人有罪就要動刑未免太過兒戲。」顧雲簡道，「本官，身為都察院禦史，自當撥亂反正明辨正枉，絕不允許冤假錯案就在眼前發生。伍大人要當著本官行刑，可以，且拿出證據，只要本官確認證據不假，絕不攔阻。」

　　倘若朱沢微手上有切切實實的證據，殺沈青樾又何必拖到今日。

　　禦史是言官，個個能說會道。伍喻崢沒想到顧雲簡天生口吃，與人辯起理來，語速雖慢了些，竟也有條不紊。

　　他不欲與顧雲簡分辯，也知自己辯不過他，當即吩咐身旁兩名羽林衛：「把顧大人帶去一旁。」

　　「是。」

　　雨水已細了許多，兩名羽林衛正要上前，忽聽沈奚輕輕笑了一聲。

　　他將手裡的傘收了，看向伍喻崢，莫名問了句：「怎麼，朱沢微就派了伍大人一人來殺我嗎？」

　　伍喻崢不言。

　　沈奚又道：「其實今日一早，我與蘇時雨從延合宮出來，伍大人就可以殺了我，伍大人難道不好奇，為何當時你身旁的暗衛不讓你動手嗎？」

　　伍喻崢沉思半刻，扯了扯韁繩，縱著馬走近幾步：「我知道沈大人足智多謀，語含玄機，怕聽你說得多了受你蠱惑，七殿下行事自有七殿下的道理，本官是武將，只當奉命——」

　　「因為他防著你！」不等伍喻崢說完，沈奚便斬釘截鐵地打斷道。

　　他仰目直直看向伍喻崢，雙眼一彎，又添了句：「昭覺寺事變後，你可謂與朱沢微是綁在一根繩上的螞蚱，他生你生，他死你死，按理該用人不疑了，但朱沢微卻一邊用你一邊防著你，你可曾想過理由？」

　　伍喻崢聽了這話，瞳孔漸漸收緊，不再說話了。

　　其實早上暗衛不讓伍喻崢對沈奚動手的原因很簡單：他受沈蘇矇騙，以為他二人手裡握著有關淇妃與朱沢微苟且的證據。

　　而現在朱沢微又要殺沈奚的原因更簡單：一，他確認那三千匹戰馬是沈奚搗的鬼；二，沈蘇知道了不該知道的事。

　　但這些因果若敞開來放在伍喻崢面前，便沒有絲毫威懾力。

　　對這個羽林衛指揮使而言，手刃太子才是他背負不起的叛國重罪，也是他一面效忠朱沢微又一面擔驚受怕的陰影。

　　他會因為這道陰影產生無數鳥盡弓藏的肖想。

　　譬如延合宮裡那個不為人知的秘密是什麼？會不會和自己有關？

　　又譬如朱沢微為何不肯將這個秘密告訴自己？他的態度為何含糊不清？甚至，朱沢微是否打算防著自己，等大業將成，再對自己下手？

　　沈奚知道伍喻崢在擔憂什麼，他正是要利用伍喻崢這一心態故弄玄虛，讓他有所忌憚，不敢動手，從而為自己爭取時間。

　　北大營練兵是戌時結束。

　　只要能拖得久一些，再久一些，也許就有人趕來相救。

　　「你……」過了片刻，伍喻崢遲疑地開口，似是想問什麼，卻又咬牙按捺下去。

　　「伍大人可是要問，握在我與蘇時雨手裡，事關延合宮的證據，究竟是什麼？」沈奚漫不經心道。

　　他頓了頓，卻是一笑：「可惜那證據現下不在我手裡，被我二人藏起來了。」

　　「那個秘密是什麼？」伍喻崢問，「從前在延合宮裡，發生過什麼事？」

　　「沈某的性命在伍大人一念之間，橫豎都要死了，你這麼問我就要乖乖回答麼？」沈奚彎著眼，須臾，又道，「不過伍大人倒是可以猜一猜，將年來發生過的事仔細尋思一遍，說不定就找著線索了。」

　　伍喻崢聽沈奚這麼一說，思緒果然飄回了十餘年前，自己還只是一名統領，因家境窮困暗盜了一袋軍糧，本該被處死，卻受朱沢微相救，幫他瞞過去的舊事……

　　然而少許片刻，伍喻崢又反應過來。

　　自十餘年前起，他的性命已與朱沢微連在一起了，而今他殺了朱憫達，手染朱家嫡系的鮮血，已再無回頭路。

　　朱沢微就算心狠手辣，要殺他好歹會等功業已成以後。

　　可若讓朱南羨承繼大統，這浩浩江山便再沒有他的容身之地了。

　　思及此，伍喻崢再次移目看向沈奚。

　　提了一萬個小心防著他，沒成想竟還是被此人言辭蠱惑，耽擱了這許多時候。

　　看來七殿下執意要殺沈青樾也無可厚非，此人實在太聰明，留他與蘇時雨在朱南羨身邊輔佐，這皇位想必難搶得很。

　　遠處傳來梆子聲，亥時已至。

　　還有一個時辰明日就到了。

　　「愣著做什麼，動手！」伍喻崢冷聲吩咐道。

　　「是。」

　　幾名羽林衛同時應聲，當先走上兩人先將顧雲簡製住，另兩人將沈奚押倒在地，為他的眼罩上黑布，打算就地以軍令處以梟首。

　　然而正在這時，街巷一頭傳來行馬之聲。

　　伍喻崢驀地抬目往沈奚與顧雲簡的來路上看去，那裡很暗，原本是什麼也瞧不清的，可眼下雨停了，倒能隱隱看見一個馬車的輪廓。

　　「去看看誰在那裡，若是無關緊要的人，殺了。」伍喻崢眉頭一皺，吩咐道。

　　顧雲簡聽了這話，眉頭驟然一擰：「你們敢——」也不知哪裡來的力氣，猛地就掙脫開製住他的兩名羽林衛，朝趙妧的馬車奔去。

　　另一旁的羽林衛伸了長矛來攔，顧雲簡卻不管不顧，任矛尖刺傷他的肩頭，仍是要去阻那名去查驗馬車的兵衛。

　　伍喻崢被這一廂動靜分了神，反應過來才驚覺不對，馬蹄聲不是自一處響起的，而是兩處，分來自都督府外街的前後。

　　看來竟是有人來了。

　　他再看了一眼沈奚，心中只覺憤憤然，當即翻身下馬，自一旁的兵衛手裡接過長刀，想要手刃了這個早就該死了的，卻多活了這許多時辰的沈大公子。

　　這才是他今夜的正事。

　　夜色裡傳來破空之音，就在伍喻崢接過刀柄的霎時，一道利箭打在鞘上將刀鋒打偏。下一刻，馬蹄聲以疾馳之速由遠及近，一柄紅纓槍逕自攔在沈奚跟前。

　　沈筠勒馬而停，冷冷道：「本宮的家人，還輪不到伍大人來教訓。」

　　「本官照軍令行事，」伍喻崢見了沈筠，卻連刀都沒收，他回頭望了一眼，發現方才於夜色中射出這一箭的果然是左謙，笑了笑道，「左將軍與四王妃都是行伍之人，軍籍在身，現如今是要阻擾軍令嗎？」

　　左謙打馬上來道：「伍大人說軍令在身，敢問令狀在何處，又是何人所下？」

　　「正是在都督府，此令狀為中軍都督府右都督徐將軍所下。」

　　如今戚無咎去了東海，徐將軍坐主都督府。

　　伍喻崢說著，伸手自懷裡一摸，竟真地取出一份令狀出來，上頭還附有太僕寺黃寺卿與劉署令狀告沈奚暗改運馬路線圖的供詞。

　　其實這份供詞並不足以指認沈奚，奈何那份軍令卻是真的。

　　沈筠與左謙軍籍在身，若是攔阻軍令狀，該受斬立決。

　　難怪伍喻崢方才有恃無恐。

　　左謙與沈筠對視一眼，正想著是否現下就與伍喻崢撕破臉，方才去查驗馬車的羽林衛回來了，有些駭然地回稟道：「伍大人，柳大人與蘇大人到了。」

　　伍喻崢聽了這話，才知大事不好。

　　蘇時雨倒也罷了，怎麼柳昀也來了？

　　他緊抿唇線，對一旁的隨侍壓低聲音說了句：「去請徐將軍，七殿下與十二殿下。」然後才朝馬車處望去。

　　只見停在街頭的馬車多了一輛，蘇晉與柳朝明自夜色迎面走來。

　　蘇晉扶起跪在地上的沈奚，柳朝明的目光往肩頭受傷的顧雲簡身上一掃，淡漠道：「伍大人不打算給本官一個交代嗎？」

　　伍喻崢自心裡沉了口氣：「方才下官行軍法，顧禦史執意攔阻，這才不小心傷了他。」一頓又道，「是下官失察，等處決完要犯，自當跟柳大人與都察院賠罪。」

　　「伍大人說的要犯是誰？」蘇晉問道，「沈大人？」

　　「正是。」伍喻崢道。

　　蘇晉似是聽到什麼好笑的事，又道：「真是怪了，本官執掌刑部，統理天下案件，便是都督府要行軍令處決犯人，事前事後也該在刑部備案，本官怎麼從未聽說過沈大人犯過什麼案子。」

　　「蘇大人這是要刻意為沈署丞瞞天過海嗎？」

　　這時，只聽身後的都督府大門轟然一開，從裡頭走來一個鶴髮童顏，氣度威儀的老翁，正是中軍都督府右都督徐莫。

　　他環目一掃，負手道：「沈署丞既在太僕寺任職，便該受兵部與都督府轄製，而今朝廷丟了三千戰馬，滿朝文武皆知，不管這三千戰馬是否是被沈署丞做了手腳，他身為一署之首，便該責無旁貸，失馬就要受罰，失馬過十匹就該梟首，這是我都督府，是大隨軍法的條例，蘇大人雖掌刑部也無權過問。」

　　徐莫說完這話，數名兵衛自都督府內湧出，將外頭一行人等團團圍住。

　　「刑部無權過問，都察院呢？」柳朝明掃了一眼周遭的兵衛，淡淡道，「徐將軍要處決朝廷命官，憑據為何，證據在哪，可足夠量刑？三千戰馬事關朝廷千萬兩紋銀，事關邊關戰事，我都察院糾察百官綱常不分文臣武將，徐將軍今日可該給本官一個說法？」

　　「柳大人這是何意？」徐莫道，「是，都察院要討說法，我都督府自然不會不給。但這一切也該等處決了沈署丞以後。他失責失察在先，處以極刑該當受罰，軍令狀以下，除非皇上太子在此，誰也不能攔阻！」

　　「可我三法司不認沈大人的罪！」蘇晉道，「徐將軍大可以任你的兵衛行軍令，三千匹戰馬現在何處，馬草調配可當真有差錯，原運馬路線圖是否合理，種種因果全都不清不楚。沈大人若是軍籍出身，你都督府要管要處決倒也罷了，但沈大人是沈府之後，是我大隨朝廷命官，是前戶部侍郎。你都督府管得，我三法司也管得，今日徐將軍不給我刑部，不給三法司一個交代，那麼這軍法，本官正是要攔了！」

　　子時已過了大半，徐莫看著蘇晉與柳朝明，心知都督府與三法司這麼僵持下去，正是合了他們的意，當即與伍喻崢對視一眼，勒令道：「拿人！」

　　「誰敢！」左謙翻身下馬，擋在了蘇晉身前，然後高喝一聲，「金吾衛——」

　　都督府建在北門之外，說是府邸，其實更像壁壘駐地，荒涼一條長街外，依著山再往北走就是北大營。

　　方至此時，暗夜中也不知誰應了聲「是！」

　　便聽得行軍的聲音由遠及近。

　　伍喻崢聽了這聲音，失笑道：「左將軍這是什麼意思？自行調兵？」他語氣一肅，「這可是違反了軍令！」

　　左謙道：「伍大人這樣的事還幹少了嗎？」他淡淡道，「你我半斤八兩，這麼冠冕堂皇的話就免了吧。」

　　片刻間，只見數千名金吾衛在長街之外的遼闊地帶列陣。

　　暗夜無邊，背後廣袤的山脊在暗色裡彎成一柄長刀之狀，像沉睡著的兵戈，稍一沾血，便會驚醒滿身殺伐之氣。

　　徐莫與伍喻崢看到金吾衛，暗自往都督府處退了數步，卻並未撤兵。

　　這一刻的靜止如一道繃緊的弦，是敵不動我不動。

　　可沈奚的臉色卻越來越沉，他想了想問：「柳昀，錦衣衛呢？」

　　「今日該守衛宮禁。」柳朝明沉默了一下，說道。

　　這話一出，蘇晉的面色也難看了起來。

　　眼下金吾衛與羽林衛在此，尚算勢均力敵，可再過一些時候，等朱沢微與朱祁嶽趕到，鷹揚衛就該到了。

　　但他們也不能走，因為一旦做出要走之勢，羽林衛便會直接動手。

　　退無可退，只能等了。

　　蘇晉遙望天際，漆黑蒼穹中尚有一彎月明。

　　但月色卻是黯淡的，照不透雲端，也無法點亮天地。

　　這最沉最暗的夜啊。

　　梆子聲又響起來，醜時到了。

　　蘇晉在心裡翻來覆去地數，子醜寅卯，子醜寅卯，她這一生從未有一刻像今日這樣盼著天明。

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第一百四十七章

　　丑時了。

　　朱南羨在行到應天城外二十裡的驛站時，抬頭看了眼天色。

　　他是從蘇州趕回來的，日夜不停，快馬急鞭，連一刻都沒耽誤，甚至比原定的十日還早了一日，可是眼下，他看著攔在驛站之前，成百上千的羽林衛與七王府暗衛，心想自己還是晚了些許。

　　朱旻爾帶著三千南昌先鋒軍比朱南羨還早到一步。

　　但他平生見的血太少，饒是手裡兵將的數目是對面的三倍，他仍猶疑著是否要下令衝殺。

　　「十三哥。」看到朱南羨到了，朱旻爾怯怯地喚了一聲。

　　朱南羨不著痕跡地皺了下眉，翻身下馬，走到兩軍對陣的前方，問了句：「怎麼回事？」

　　南昌軍這頭無人應答，倒是對面領著七王府暗衛與羽林衛的頭子說道：「稟十三殿下，應天城內近日有賊寇流竄，七殿下下令封城抓捕，我等奉命把守南門，為保十三殿下安危，殿下不如與十七殿下在城外稍作歇息，等晚些時候再回宮。」

　　朱南羨認出這個說話的人姓齊，乃中軍都督府僉事，官拜正二品。

　　而今戚無咎去了東海，都督府這些暗投朱沢微的人竟全跳了出來，真是老虎不在山，猴子稱大王。

　　然而朱南羨不怒不氣，神色平和地走上前去：「敢問齊僉事，賊寇是何人，有多少，可曾傷及民戶？」

　　齊僉事原以為朱南羨要縱兵來殺，沒成想他竟是這樣的態度。

　　也好，反正朱沢微交代他的任務是拖住十三殿下，既然十三殿下不願撕破臉，自己便跟他論道論道，等到天大亮，功業便成了。

　　齊僉事於是也翻身下馬，走上前來恭敬地與朱南羨行了個禮：「回十三殿下，作亂的賊寇乃是——」

　　他話未說完，只聽「蹭」的一聲，眼前刀影閃過的同時，脖間的涼意已然奪去了他的神誌。

　　下一刻，齊僉事的頭便慢慢自脖頸滑下，骨碌碌滾到地上。

　　朱南羨將刀一收，回頭望去：「愣著做什麼，擋路者，格殺勿論！」

　　南昌軍率先反應過來，暗夜裡只聽一聲駿馬嘶鳴，喊殺聲霎時震破天際。

　　兩軍還未交鋒，敵方統帥便已身亡。

　　朱南羨方才隻身站在敵陣之前將齊僉事騙出來，雖是兵行險著，但他知道這是最快的，突破敵陣的辦法。

　　他現在一刻也不能滯留，因為每一分每一刻，都有人在為他犧牲。

　　失了主將的敵軍軍心大亂，很快，朱沢微的人便潰不成軍。

　　朱南羨翻身上馬，帶著秦桑與朱旻爾率先在亂陣中殺出一條路來，還沒趕至正陽門前，就見城門一開，夜色裡隱隱有一人提著風燈疾步朝他們走來。

　　是都察院的禦史翟迪，蘇晉的人。

　　翟迪一見朱南羨，連行禮都顧不上，逕自說道：「還望殿下進城後，先莫回宮，趕去北大營的方向救蘇大人，柳大人與沈大人。」他走得很急，連氣都要喘不上來，撐住膝頭緩了一緩又才解釋，「七殿下對沈蘇二位大人動了殺心，幾位大人一起自城裡往北大營的方向暫避，想是半途被羽林衛截了。臣是子時從宮裡出來的，當時十二殿下率著鷹揚衛，與七殿下一起也往北大營的方向去了。」

　　若是蘇晉與沈奚到了北大營還好，倘若未到，能保護他們的只有金吾衛，對面卻有羽林衛，鷹揚衛，甚至都督府的人，敵眾我寡兵力懸殊，實在兇險之極。

　　朱南羨看著翟迪滿目焦灼，眉頭也深深鎖起。

　　可越是心急如焚，越該要冷靜應對。

　　他勒住韁繩的手握緊成拳，認真想了一下道：「他們既是從城中走，此刻最有可能被阻在北城郊的都督府外。」

　　然後又問：「今日宮中是哪幾個親軍衛當值？」

　　翟迪道：「是錦衣衛與旗手衛，原該當值的羽林衛被七殿下撤走了。」

　　那麼此刻在北大營尚可一戰的就還有虎賁衛，府軍衛，鳳翔衛。

　　「朱旻爾。」朱南羨道。

　　這一聲連名帶姓的稱呼讓朱旻爾心中一凝，暫態收起一臉懵懂的神色，肅然應道：「在。」

　　「你與翟禦史帶百名南昌軍即刻從城郊趕往北大營，傳本王之令，命虎賁衛指揮使時斐，府軍衛指揮使梁闐，鳳翔衛指揮使趙岞東，各帶三千精兵下山平亂！」

　　「是。」

　　朱旻爾猶疑了一下，又問，「可是十三哥，我身上沒有軍令沒有虎符，他們……會聽我的嗎？」

　　「你就說，」朱南羨頓了一下，目光平視前方，「本宮有父皇的旨意要宣，讓他們率兵出營接旨。」

　　「本宮」即東宮太子。

　　朱旻爾聽了「本宮」二字，倏然明白過來。

　　夜色沉沉，他看向朱南羨堅定的側臉，驀地發現他的十三哥已不再是從前那個飛揚的，灑脫妄為的，集父皇與母後的寵愛於一身，從不瞻前顧後的大隨十三嫡皇子了。

　　這釀就了一身的冷靜沉著與義無反顧，是自昭覺寺事變後，獨自咬著牙挺過一關又一關，承受了太多嗎？

　　朱旻爾看著朱南羨。

　　他的十三皇兄不知從何時起，已徹徹底底有了大隨儲君該有的模樣。

　　「是，」朱旻爾拱手，行的是個臣禮，「臣弟領命。」

　　「進城！」朱南羨一揮手，率著三千南昌軍，整裝待發如同一柄就要刺破這夜色的利劍，往應天城內打馬而去。

　　都督府外的暗夜依舊是無邊而靜謐的。

　　左謙下令金吾衛列陣後不久，朱沢微與朱祁嶽便帶著鷹揚衛趕到了。

　　朱沢微策馬而立，環目一掃微微笑道：「今日本王在宮裡接待安南國使臣，忙得席不暇暖，沒成想蘇柳二位大人閑著沒事竟帶著金吾衛殺到都督府來了。」又問，「蘇大人不知禮部的羅尚書找了你一整日麼？」

　　「羅尚書找本官做什麼？」蘇晉眉頭一蹙。

　　可此問一出，她又反應過來。

　　今日廷議她沒去，聽說是議定了出使安南國的使臣，禮部的人既忙著找她，那麼想必這個使臣已定下來是她了。

　　蘇晉覺得出使無妨，安南國的問題原本就亟待解決，朝中數位大臣作比對，她確實是最合適的人選之一。

　　令她擔心的只是，朱沢微此人陰狠狡詐，也不知這出使的背後又藏了什麼花招。

　　「七殿下讓本官出使前，竟沒想著來與本官相商一句嗎？」蘇晉淡淡問道。

　　朱沢微一笑：「蘇侍郎今日偶染急症未來廷議，不也只與柳大人說了一聲，沒知會本王？」他又看向柳朝明，「怎麼，柳大人今日一直與蘇侍郎一處，沒與蘇侍郎提過此事嗎？」

　　這一日時時刻刻命懸一線，哪來的閒工夫提這回事？

　　柳朝明慢條斯理地說：「使臣來訪，當由禮部接待，於皇宮或行宮下榻，再與帝王皇儲會見；派使臣回訪，需由禮部提名，先在前朝議定，告知本朝使臣與來訪使臣，在兩國的寶冊上落名敲定，如此才可算議定出使人員。七殿下讓蘇侍郎出使，其中省了多少環節本官不必贅言，單就將寶冊交給蘇侍郎這一樣，也要本官為您代勞了嗎？」

　　朱沢微聽了這話，臉色難看起來。

　　柳昀這是什麼意思，說他這個王爺當得不成體統？

　　蘇晉道：「其實七殿下讓本官出使也無妨，不知可帶了寶冊來，出使的條例可議定了？」

　　朱沢微陰沉著一張臉沒有答話，朱祁嶽卻想著好歹是國事，馬虎不得，於是應道：「本王早些時候已命鷹揚衛將寶冊送去了刑部，蘇侍郎回宮後自可翻看。」

　　蘇晉卻笑道：「這不合規矩吧？兩邦結交乃國之大事，寶冊應當是由陛下或儲君親自交到出使大臣手裡，如今陛下病重，大隨又無儲君，十二殿下身為皇嗣，便是要代勞，也該親自送與本官。」

　　「且還應當著安南國來使的面。」柳朝明道，禦史是管規矩的，最注重禮儀綱常，「好在安南國使臣尚未走遠，只有勞煩十二殿下將他追回，讓蘇侍郎與他對過寶冊，否則有失我泱泱大國風範。」

　　朱祁嶽道：「使臣既已返程，何來追回的道理，柳大人與蘇大人若覺不合規矩，可等蘇大人出使時——」

　　這時，不遠處忽然傳來五下梆子聲，寅時到了。

　　朱祁嶽話未說完，便被朱沢微抬手一攔。

　　朱沢微臉上的笑意全沒了，額間朱砂陰沉得要擰出水來：「別跟他二人廢話，他們刻意借著出使的事拖時間。」

　　朱祁嶽聽後一怔，臉色隨即也沉了下來。

　　這條荒涼的長街是特意為了都督府修建的，其實並不狹小，只是此刻站滿了人，才顯得擁堵不堪。

　　長街盡頭正是都督府，再往北便有金吾衛與羽林衛列陣，而來路，已被朱祁嶽帶著鷹揚衛封堵了。

　　左謙與沈筠對看一眼。

　　他二人都嗅到了夜色裡的兵戈氣，開戰在即。

　　左謙壓低聲音道：「王妃帶著您的人馬保護幾位大人往北走，末將帶金吾衛掩護。」

　　「好。」沈筠點頭，「左將軍也要當心，朱祁嶽不好對付。」

　　「羽林衛鷹揚衛聽令——」

　　下一刻，朱祁嶽揚聲道。

　　「在！」回應他的是山呼海嘯一樣的呼喊。

　　然而這一聲過後，卻是令人屏息的寂靜，只有四下火光蓬勃而焚，翻卷著的火舌就像是要噬人骨血的獸。

　　蘇晉借著火色望去，看見朱祁嶽慢慢抬起手，然後，忽然一揮。

　　剎那間，只聞喊殺聲震破天際，兵戈乍起，四處都是短兵相接的聲音，鋥亮的刀影劍光映著烈烈灼火幾欲刺痛人眼。

　　左謙跨上馬，帶著突圍過來的金吾衛高喊道：「金吾衛前軍，跟我攔住鷹揚衛——」

　　另一端，伍喻崢看到金吾衛勢如破竹，同時喊道：「羽林衛，跟我上——」

　　因有金吾衛暫時的掩護，蘇晉幾人這一方暫且還算安穩，可他們要想突圍到前方金吾衛列陣的遼闊地帶往北大營走，尚有一段距離。

　　沈筠一揮紅纓槍挑飛一個殺來的暗衛，蘇晉移目卻瞧見顧雲簡竟是不顧性命一般，要向來路的方向走去，不由攔道：「顧禦史放心，我與柳大人過來時，早已讓趙府的車夫送趙二小姐走了。」

　　顧雲簡聽了這話，神色才略有鬆緩：「多謝蘇大人。」又說，「多謝，柳大人。」

　　柳朝明卻沒應聲，他舉目看去，前後不斷有羽林衛與鷹揚衛殺來，沈筠帶著數十人，也不知能擋多久。

　　一念及此，他看了沈奚與蘇晉各一眼，當機立斷：「走。」

　　先往長街盡頭走，再往北大營走。

　　不遠處，中軍都督府的徐莫看著蘇晉與沈奚有了動作，吩咐道：「中軍都督府府衛聽令。」

　　「屬下在。」

　　「依軍令，攔下太僕寺沈奚，若有違令格殺勿論。」

　　「是！」

　　隨著中軍都督府的府兵加入戰局，饒是沈筠所率的護衛再驍勇善戰，也終究被打開了一個破口。

　　一名府兵殺至蘇晉身前，被護在她身旁的侍衛秦若當胸刺穿，另一側又有羽林衛舉刀砍來，只見沈筠一個長矛斜刺，直直紮入他的後膝令他跪倒在地。

　　可方才還能維持住的一個安穩圈子已越縮越小，羽林衛鷹揚衛與都督府府兵三方來襲，令他們要往北走的腳步幾乎是動彈不得。

　　沈奚抬目望去，都督府就在數丈開外，沉吟一番正欲開口，忽聽蘇晉一句：「青樾當心！」只見一柄長矛穿過人群的縫隙就朝他的胸膛處刺來。

　　長矛距胸膛一寸處被一柄利劍斬斷，下一刻，身旁有個熟悉的聲音問了句：「沈大人沒事吧？」

　　原來竟是姚江與阿山帶著數名金吾衛與覃照林一起趕到了。

　　今日早些時候，姚江駕著馬車與蘇晉分道後，心中猜到蘇晉或許會有危險，便與金吾衛另一統領阿山一起去蘇府接了覃照林往北大營趕來。

　　一路突圍至此，身上臉上沾滿了血，已折了一半的兄弟。

　　沈奚一搖頭：「沒事。」

　　一旁的覃照林道：「蘇大人，你看這裡都殺成啥樣了你咋不早帶上俺哩？」

　　蘇晉一邊撥開朝她倒來的羽林衛屍體，一邊道：「帶上你有用嗎？他們多少人我們多少人，帶上你也是杯水車薪。」

　　「你早帶上俺，俺還能叫幾個兄弟。」覃照林又道。

　　蘇晉懶得理他，從腰囊裡摸出九龍匕握在手裡，跟著柳朝明往前走。

　　姚江的加入並未讓危局改變多少，金吾衛的人數本就是劣勢，還要前後一齊應敵，羽林衛與鷹揚衛中不斷有人要突圍到他們身邊，尤其快到長街盡頭的都督府，幾人更是寸步難行。

　　沈筠一咬牙，吩咐道：「秦若，你跟著我在後方攔住鷹揚衛。姚江，你與阿山照林一起護送幾位大人！」

　　她說著，橫槍在數名沖上來的鷹揚衛身前一攔，一個長掃隨即便沖了上去。

　　沈奚望了眼沈筠的背影，知道她畢竟是四王妃，那些鷹揚衛未得朱祁嶽之令，多少會對她手下留情。

　　可他們的目標是被下了軍令要梟首的自己，前方還有千萬刀兵殺伐，沈筠這麼攔，又能攔到什麼時候？

　　此時距離天亮只有不到一個時辰了。

　　可一個時辰聽起來很快，於此時此刻的他們而言，每一分每一刻都是煎熬，實在是太久了。

　　幾人被困在都督府前，進退維穀。

　　這時，沈奚忽然道：「分開走。」

　　蘇晉愣了一下還未開口，又聽沈奚續道：「這些都督府的府兵是接了軍令沖我來的，我原路返回，你們去北大營。」

　　蘇晉怔道：「你瘋了？你原路返回還能有命在嗎？！」

　　「困在這裡我們都會死。」沈奚道，頓了頓又說，「如果沒有都督府府兵，你們可以走到北大營。」

　　蘇晉立即道：「不行，要走一起走，你我好不容易走到今日——」

　　「正是你我九死一生，好不容易才走到今日，」沈奚道，「所以不能一起折在這裡。」

　　「前方的路還有很長，可來路早已渺渺，這大半年來我想了許多，自省自責才發覺從前我真是自以為是。其實我不過一名庸人，連最簡單的道理都不明白，長了記性後只學會了兩個字，取捨。」

　　其實此刻已不再是夜了。

　　黎明時分，曉風吹來，沾著濃厚的血腥氣繚繞鼻尖。

　　沈奚看了一眼柳朝明道：「保護好她。」

　　然後他望入蘇晉的眼，最後說了句：「平生得一知己足以，有句話我放在心裡一直沒說——蘇時雨，多謝你一路捨命相伴。」

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第一百四十八章

　　說完這話，沈奚毅然決然回頭，往來路的方向去了。

　　亂軍之中，每個人都自顧不暇，縱有金吾衛相護，他們又如何攔得住一個甘願赴死的人。

　　蘇晉怔怔然看著沈奚的背影，回過神來沉聲吩咐：「姚江，你分人去保護青樾。」

　　「可是蘇大人這裡——」

　　「去吧。」阿山道，「你們把都督府府兵引走，我與覃護衛應付得過來。」

　　天色水濛濛的，層雲盡頭已有些微亮光，卯時應該到了，可鋪天蓋地的喊殺聲卻遮住了那預示著天明已至的梆子聲。

　　沈奚離開後，都督府的府兵果然不再理會蘇晉幾人，追著來路的方向去了。

　　蘇晉跟著柳朝明剛走了幾步，就聽身後不遠處，沈筠嘶聲喊了句：「小奚——」

　　她心中一沉，回頭望去。

　　紛亂的兵戈與鮮血擋住了她的雙目，可越是看不見，她越是心急如焚。

　　有個瞬間，蘇晉就像是不受控製一般，想要撥開眼前或是護著她，或是要殺她的人，想要迎著兵戈逆行而上，去找一找沈奚，哪怕只看他一眼，只要知道他還活著就好。

　　但理智又告訴她，她該往前走。

　　皇權之爭不死不休，他們這一路走來，身後白骨成山足下鮮血淋漓，她不能讓自己倒在這裡，她要等著她的殿下，他們所有人的殿下歸來。

　　「蘇時雨。」柳朝明喚了她一聲，「你怎麼了？」

　　蘇晉露出一個自嘲的微笑：「當年入仕只願為天地立心，為生民立命，從未想過會走到今日這一步。兩年前在馬府劫後餘生，大人曾謂我說，少則一載，多則三年，整個朝堂必定如嗜血旋渦。我那時還心存僥倖，以為可以袖手朝局，行我之道，堅守本心，而今想想，是當初的我想得太簡單了。」

　　柳朝明看著她道：「你後悔了嗎？」

　　「沒有，」蘇晉微一搖頭，「我不後悔。」

　　淡泊的晨霧覆上她的雙肩。

　　蘇晉說這些話的時候，連她自己都沒發現，她整個人其實是在微微發顫的。

　　身旁還有兵戈與殺戮，柳朝明沉默了一下，忽然伸手將她的手緊握在掌中：「跟著我。」然後他不再看她，逕自回頭，補了一句，「再分神當心沒命了。」

　　雲端的那一絲亮光較之方才更盛了，霞色蓬勃欲出，隱隱有灑金之勢。

　　蘇晉跟著柳朝明，眼見著就要走到先時金吾衛列陣的遼闊地帶，遠處忽然傳來奔馬之聲。

　　是數千戰馬同行，聲聲動地，漸漸震耳欲聾。

　　身陷亂戰的所有人同時回頭望去，映著蒼青的天色，只見一片暗色的黑胄甲之上，驀然出現一面滾著藍邊白底的旗幟。

　　那是南昌軍的旗幟。

　　這一面戰旗引領著軍衛，如同一柄利刃，下一刻，便在封堵了長街的鷹揚衛中撕出一道破口。

　　蘇晉舉目眺看，想在那些身著銀鎧藍衫的人當中找一找朗朗如初升之陽的那一個。

　　正在這時，身旁的柳朝明忽地道了一句：「當心！」

　　原來就在他們所有人分神的這一剎那，一名羽林衛竟趁機縱馬來到蘇晉面前。

　　覃照林與阿山早被推擠到了一旁，此時此刻蘇晉身邊只有一直握牢她的手不放的柳朝明。

　　羽林衛勒馬而停，舉矛就要向蘇晉刺來。

　　蘇晉甚至沒來得及反應，柳朝明便將她往自己身後一帶，隻身擋在了她面前。

　　日破雲出，長矛的矛尖映著旭日的光，直直指向柳朝明胸膛。

　　蘇晉的瞳孔驀地放大，啞聲喚了句：「柳昀——」想要將他推開。

　　正在這個時候，耳後忽有破空之音襲來，就在那柄長矛要紮入柳朝明胸口的同時，另一柄長矛自他們身後飛來，帶著強勁的力道，貫穿那名羽林衛的胸膛。

　　羽林衛身形一滯，整個人綿軟無力的倒下馬來。

　　蘇晉回頭望去。

　　扔出長矛，策馬疾馳而來的正是朱南羨。

　　到了二人跟前，朱南羨狠勒韁繩，駿馬嘶鳴一聲，高抬前蹄幾乎要站立而起，他卻自腰間抽刀，毫不遲疑地挑飛另一名正要舉刀砍向柳朝明的羽林衛的胳膊，然後橫切一刀斬斷了此人的脖頸。

　　四濺的鮮血被盛烈的朝霞照成金色。

　　朱南羨於這斑駁點點的金霞中看向蘇晉。

　　那雙如星似日的雙眸一如往昔明亮，他唇角一彎，露出一個英姿颯颯的微笑，卻因著形勢危急，沒能與她多言，移目看向柳朝明，問了句：「柳大人沒事吧？」

　　柳朝明道：「十三殿下來得及時。」

　　朱南羨點了一下頭，隨即勒馬轉身，高喝道：「南昌軍金吾衛聽令！」

　　「在！」

　　「將作亂的羽林衛與鷹揚衛拿下，若有反抗者，格殺勿論！」

　　「是！」

　　金吾衛因朱南羨的到來士氣大震，南昌軍雖只有三千，卻是朱南羨旗下精銳，且人人都配備自西北買來的精騎，可謂銳不可當。

　　片刻之間，方才還節節敗退的金吾衛便已呈壓倒之勢，在南昌軍鐵騎開道之下，向兩側的羽林衛鷹揚衛攻去。

　　朱南羨又看向都督府的方向，喝道：「徐莫！睜大你的狗眼瞧清楚了，都督府問責的三千戰馬在本王這裡，你若膽敢再縱著府兵濫殺無辜，別怪本王連你的頭一起砍了！」

　　徐莫聽了這話，目色陰沉下來。

　　他雖未收回軍令，可一眾府兵聽了朱南羨的話，哪裡還敢上前。

　　戰場上容不下分毫猶疑，便是這一瞬間的裹足不前，數百名都督府府兵便被湧上來的南昌軍製住。

　　朱南羨再看了蘇晉與柳朝明一眼，對身旁的護衛道：「秦桑，你帶著人好好保護二位大人。」

　　「是！」

　　說罷這話，他輕揚了揚韁繩，縱著馬，緩緩地朝來路走了數步。

　　朱南羨高立於馬上，隔著拚殺揮鬥的兵戈，與不遠處同樣策馬而立的朱沢微朱祁岳遙遙相望。

　　朝霞萬丈，被連天雨洗淨了的蒼穹灑落燦燦晨光。

　　朱祁嶽借著光看向朱南羨，才發現這個與他一起長大，一直待他很好的十三弟此時此刻的眼神分外冷漠。

　　想來也是，他怎麼可能原諒自己呢？

　　朱祁岳在心中道，東宮是十三的家，朱憫達與沈婧待十三如父如母，昭覺寺的事對他來說等同於滅頂之傷，即便有朝一日不再淌血也是一道猙獰的瘡疤。

　　這世上，有的罪孽原本就是不可饒恕的。

　　有的事一旦做了，就再也不可能有回頭路。

　　是自己太天真，昭覺寺事變後，還一直妄圖要與朱南羨重修舊好。

　　而這一刻，朱南羨已用眼神告訴了他，你我自此勢不兩立，要戰便戰，不死不休！

　　須臾間又有馬蹄聲自北坡響起，伴著越來越沉，越來越近的行軍之聲，竟是北大營的虎賁衛，鳳翔衛與府軍衛指揮使帶著三千兵衛趕到了。

　　三名指揮使縱馬來到朱南羨身前，同時翻身下馬，對他拱手一拜：「臣等受十七殿下之令，聽聞十三殿下有陛下密旨要宣，特出營來助十三殿下平亂。」

　　朱南羨點了下頭，再不看朱沢微與朱祁嶽，高聲道：「羽林衛鷹揚衛聽著，降則不殺！」

　　在南昌軍與金吾衛的攻勢下，羽林衛與鷹揚衛已成頹勢，如今又見另有三個親軍衛趕來，知道大勢已去，在朱祁岳抬手默然一揮後，隨即扔下了兵刃。

　　乾戈剛止，蘇晉忙不迭便往來路找去，方走了幾步，就看到左謙與沈筠一左一右扶著沈奚，與方才一頭紮入亂軍中的朱旻爾一起向她走來。

　　沈奚身上掛了彩，衣衫上可見斑斑血跡，腰腹與左臂各有一道傷口，所幸傷口甚淺，沒傷及要害，朱旻爾的隨行大夫已為他做了簡單的包紮。

　　沈奚像是意識到什麼，抬起頭，目光便與蘇晉對上。

　　烈烈晨光照下，終於等到天明。

　　他看到她，唇角動了動，片刻後，勾出一枚淺淺的笑。

　　不是從前擺花架子時的嬉皮笑臉，而是一枚如釋重負的，雨過天青的笑。

　　蘇晉看到沈奚安好，頓時只覺精疲力盡地說不出話來，雙眼與鼻尖都酸脹不堪，卻攢足氣力，四目相對的同時，也回了他一個笑。

　　北大營的三大親軍衛到了以後，都督府長街上的亂象很快被整飭乾淨。

　　一眾兵衛，包括羽林衛鷹揚衛與金吾衛統統依序在長街外的遼闊地帶列陣。

　　朱南羨勒馬帶著朱旻爾，與朱沢微朱祁嶽一起也行至這壯闊的軍陣前。

　　不多時，一名兵衛來報：「十三殿下，朝中各臣工聽聞都督府這裡出了大事，已於卯時在都督府外候著了，聽聞殿下有旨要宣，眼下是要請他們過來嗎？」

　　朱南羨「嗯」了一聲，問：「中書舍人舒桓到了嗎？」

　　「稟殿下，舒大人已到了，眼下正於都督府外候命。」

　　「便請他來驗旨宣旨。」

　　北城城郊蒼涼廣袤，更遠處是綿延的山脊，而山脊背後隱見大隨軍旗綿延成龍行之態，正是北大營。

　　眾臣在遼闊處依序而立，文臣在做，武將在右，又依品級衙司分成數行，為上十二衛的指揮使空出中列。

　　夏末辰時，日光正盛。

　　舒桓緩緩展開手中明黃的密旨，宣讀道：「奉天承運，皇帝詔曰，今吾兒長子朱皓字憫達不幸薨殞，朕心甚慟，憂不能斷，悲不可抑，又身染重疾，恐不能久理皇案，今詔令諸子臣工，特授吾兒十三子朱皚字南羨為繼任東宮太子，行諸君之權，掌領上十二親軍衛，宣旨之日，即吾十三子繼任儲君之時——」

　　獵獵長風拂來，吹徹眾人袍冠，此旨一宣，四下裡皆靜而無聲。

　　舒桓緩緩收起聖旨，又道：「這道旨意舒某已驗過，上蓋陛下私印，是陛下真跡不假，但此旨意事關國祚大統，該昭天下，還請七卿，即左都禦史柳大人，吏部尚書曾大人，兵部尚書龔大人，禮部尚書羅大人，工部尚書劉大人，刑部侍郎蘇大人，戶部侍郎杜大人，及十二衛指揮使大人，五軍都督府五位都督，七殿下，十二殿下，十七殿下上前看過。」

　　被喚到名字的無不是朝廷肱骨重臣，少傾，只見數人越眾而出，同時合袖對朱南羨施以一揖，由柳朝明率先從舒桓手裡接過聖旨，看過後，再傳自他身旁的曾友諒。

　　些許片刻，密旨便在眾人手裡傳驗完畢，由最後一人，朱旻爾交回到舒桓手中。

　　舒桓道：「若諸位大人都無異議，那麼舒某便將這道密旨交還十三殿下了。」

　　「等等。」這時，曾友諒道，「敢問十三殿下的這道密旨是從何而來？既有密旨在身，為何早不宣讀？」

　　朱南羨看曾友諒一眼，淡淡道：「怎麼，曾尚書懷疑這密旨有假？」

　　「不敢。」曾友諒道，「只是太子殿下薨逝已半年之久，十三殿下為繼任嫡系，按理是該承繼東宮之位，既如此，十三殿下年初在東宮養傷時，何以對密旨一事秘而不宣，反是自南昌回來，還未至宮中，就憑空有了一道密旨了呢？」

　　朱南羨倘若在東宮「養傷」期間就將密旨拿出來，豈非早被朱沢微將密旨奪去滅口了。

　　曾友諒問題的答案在列諸臣工皆心知肚明，也虧得他能這麼堂而皇之地問出口，恐怕是看著大勢將去，破罐子破摔的要為他家殿下爭取些餘地吧。

　　「曾尚書所言極是。」這時，伍喻崢道，「這道密旨既是陛下所詔，又事關國祚，絕不能如此草率議定，否則難以服眾，依在下之見，不若待回宮後——」

　　「你不服？」朱南羨負手走到伍喻崢身前，淡聲打斷道。

　　伍喻崢行了個禮：「臣不是不服，只是……」

　　他話未說完，抬目便對上朱南羨的目光。

　　這樣的目光他是見過的。

　　半年前，在昭覺寺，朱南羨得知朱憫達身死朱麟失蹤後，也曾這麼看過他一回，那時的十三殿下，一門心思只想殺了他。

　　伍喻崢的心裡忽然泛起陣陣涼意，直覺那兜頭澆下的日光都成了密密匝匝的寒芒。

　　拔刀與揮刀只在一瞬之間。

　　伍喻崢反應過來的同時，也心如死灰地知道了一個事實——他再也沒有反抗的餘地。

　　刀光如影劃過。

　　下一刻，伍喻崢的人頭就滾落在地上。

　　鮮血自空蕩蕩的脖頸蓬勃而出，被朱南羨避開，卻濺了一旁的曾友諒一身。

　　曾友諒腿腳一軟，被嚇得跌跪在地，雙唇不住地哆嗦，似再站不起來。

　　「十三你這是何意？」朱沢微勃然怒道，「伍喻崢他好歹是羽林衛的——」

　　「他不該死？」朱南羨冷聲打斷道。

　　餘下的話他為說出口，但眾臣心裡都明白。

　　不管朱憫達是否是伍喻崢親手所殺，但當初在昭覺寺，太子與太子妃身死，小皇孫失蹤，而這名該保護他們的羽林衛指揮使卻好好活著，這便是護衛不利的重罪，便該處死。

　　「還有誰不服嗎？」朱南羨負手回身，看向一眾文臣武將。

　　天邊是極豔的朝陽，綿延的山脊在長空中劃出一道蒼涼之姿。

　　朱南羨身著月色蟒袍，沉著而堅決的目色猶如在翻覆的，渾濁的海潮裡終於長成的蒼龍。

　　蘇晉看著他，心中只覺得極靜極靜，片刻後，她合袖，彎身，跪拜而下：「臣，刑部侍郎蘇晉，參見太子殿下。」

　　這一聲不大不小，卻直直砸入眾人心底。

　　數十年江山已滄桑，天下易主，也該有新的乾坤了。

　　一時間眾臣齊齊跪拜，參拜之聲響徹天地：「臣——參見太子殿下——」