[沉筱之] 恰逢雨連天 (全文完)

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第一百五十九章

　　趙府外的小廝見是刑部蘇侍郎的馬車，連忙進府通稟，不多時，顧雲簡便急匆匆地趕出來了。

　　一邊將蘇晉與沈奚往裡請，一邊賠禮道：「禮部羅大人和工部劉大人都說忙，要等戌時了才能到，下官以為他二位都如此操勞，蘇大人與沈大人一向勤勉，想必，更是公務纏身，豈知竟這麼早就到了，下官沒能及時相迎，實在罪過。」

　　沈奚笑道：「你這話當心讓羅鬆堂他們聽去，又要哭著跟柳昀喊冤了。」

　　蘇晉也笑道：「來得早走得也早，我夜裡還有些事，大約只有吃兩盞酒的功夫，怕是不要掃了你與趙大人的興才好。」

　　「蘇大人這是哪裡的話。」顧雲簡道，「下官知道大人明日天不亮還要送安南使節出城，百忙之中能騰出功夫來下官的定親宴已是再賞臉不過了。」

　　那頭覃照林將沈蘇二人的賀禮交由趙府的小廝登記好，追上來跟著蘇晉與沈奚一併往府裡走。

　　正吃席的眾官員聽聞沈尚書與蘇侍郎一併到了，急急忙忙趕來拜見。

　　趙府的流水席一共擺了三處地方，及外院，內院，及正堂。其中內院用來招待女眷，正堂便是像蘇晉沈奚這樣的重臣赴席的地方。

　　幾人穿過回廊，行至內院，一眾女眷已隔著石徑立好向他們見禮了。

　　蘇晉移目看去，人群中只認出了一個戚綾，便與她點了點頭。

　　誰知她剛走過沒幾步，便聽身後有人小聲議論。

　　「那便是蘇大人，好俊呀。」

　　「可是他總不笑，上回見著他也冷著一張臉，與那位柳大人一樣，一點也不好親近，還是沈大人好。」

　　「笑也不對你笑，沒瞧見大人方才只與如雨姐姐點了頭麼？」

　　「可是如雨姐姐是要嫁給太子殿下做太子妃的呀，外面都在傳，還說如雨姐姐日後要做皇后呢。」

　　「哼。」這時，人群中有一女子冷笑了出聲，「她做皇后？就算能做，也不過仗著自己是戚家人，我十三表哥哪裡能瞧得上她？十三表哥樣貌堂堂，風姿威儀，等他登基以後，多的是往後宮裡擠著做妃做嬪的，到那時表哥一日換一個寵倖，也輪不上她戚綾！」

　　蘇晉聽了這話，眉心一蹙，驀然回頭望去。

　　人群中，有兩名看起來年僅十三四歲的女子頓時嚇白了臉，另還有一名冷聲嘲諷的女子蘇晉認得，是故皇后的表弟朱荀之女，郡主朱郃樂。

　　其實這幾人說話時聲音壓得很輕，奈何四周實在太靜，還是讓蘇晉聽了去。

　　蘇晉冷斥了一句：「口無遮攔。」

　　一眾女眷頓覺心驚，連忙屈膝欠身與她行禮。

　　蘇晉卻也沒理，轉身與沈奚顧雲簡一起往正堂去了。

　　該在正堂吃席的賓客一個沒到，趙衍見了他二人也訝異，笑道：「還以為你們二位要最晚到，沒成想竟是最早到了。」

　　沈奚道：「也就只有吃兩盞酒的功夫。」

　　「是，雲簡已命人與我說了。」趙衍道，又問蘇晉，「明日幾時出發？」

　　蘇晉道：「寅時就該走了，打算在天黑前趕到嶴城，等後一日將使節送出嶴城，我也能早些回來。」

　　趙衍聽了這話，探頭看了眼窗外的天色，此刻酉時已過，距寅時只有不到五個時辰，不由道：「你這也太辛苦了。」又轉頭吩咐立在一旁趙大公子趙阡：「去將妧妧請出來與二位大人斟酒。」然後再對蘇晉道，「我不留你，吃完酒早些回，好歹還能歇上一時半刻。」

　　不多時，趙妧便由趙婉領著來正堂了。

　　她今日穿了一身海棠紅對襟大袖羅衫，髻上插了兩支金步搖，額間綴著梅花鈿，倒比平日素淨的模樣更明豔三分。

　　方才趙阡去喚她時，只與她說是蘇侍郎到了，一進正堂見沈奚也在，趙妧怔了小半晌才移步上來行禮。

　　趙衍對顧雲簡與趙妧道：「沈尚書與蘇侍郎百忙中特地騰出空閒來道賀，還不上來與兩位大人敬酒？」

　　顧雲簡稱是，趙妧自一旁的婢女手裡接過酒壺，往三個杯盞斟滿酒水，輕聲問了句：「蘇大人與……沈大人，不多留些時候嗎？」

　　蘇晉笑道：「不了，今日當真有事在身，等你出嫁去濟南那日，我再來送你。」

　　趙妧輕聲應道：「是，多謝蘇大人。」

　　她垂著眸，將三杯斟好的酒盞依次遞到蘇晉，沈奚，與顧雲簡手中。

　　沈奚接過酒，卻沒有立時碰杯來飲，而是問：「顧禦史何時動身回濟南？」

　　顧雲簡道：「其實早該回了，好在柳大人體恤下官，知道下官這裡，還有定親宴要辦，將日前太子殿下吩咐查理羽林衛的要務交給下官，讓下官能在京師多留半月，但也就七月中，就該走了。」

　　沈奚道：「這麼快？」看了趙妧一眼，又問，「二小姐也隨顧禦史一併走？」

　　趙妧垂著眸，睫稍顫了顫，輕輕「嗯」了一聲。

　　趙衍道：「眼下是戰時，一切從簡，且外頭又多流寇，妧妧此去濟南，有雲簡與侍衛陪著我也能放心些，就當作是接親了。」

　　沈奚笑道：「也好，還是趙大人考慮得周到。」

　　他頓了頓，對趙妧道：「七月中旬想必是西北軍資軍費籌備最緊要的時期，我到時公務纏身，想必不能如時雨一樣騰出空來送二位。」說著，自一旁的婢女手裡接過酒壺，又滿上一杯，遞給趙妧，「這杯酒算是沈某敬二位，權當是餞別了。」

　　趙妧聽了這話，一下子抬起眼來看向沈奚。

　　雙目裡像盛著一碗盈盈清泉，似是想說什麼，卻終是垂下眸去，自沈奚手裡接過酒盞，低低地應了聲：「好，多謝沈大人。」

　　沈奚於是舉杯道：「那沈某便祝二位此去迢迢，不念歸期，蓬萊路遠，不念往昔，燕婉良時，恩愛不移。」

　　說著，率先仰首將杯中酒一飲而盡。

　　顧雲簡與趙妧沉默了一下，也與蘇晉一起將酒飲盡。

　　蘇晉看了沈奚一眼，笑道：「既已吃過酒，我與青樾便不多留了。」說著，兩人一起向趙衍對揖過，折身就要往外頭走。

　　方至門檻處，顧雲簡忽道：「二位大人留步——」

　　他似是有些難以啟齒，猶疑了半晌才道：「二位大人的墨寶聞名京師，阿妧她，她自小好詩書，前一陣還與我說，想求一副二位大人的字，今日下官唐突，便替阿妧開了這個口，也不知沈大人與蘇大人可否為阿妧各提了一句話，她日後帶去濟南，也好留著當個念想。」

　　蘇晉笑道：「這卻好說。」

　　顧雲簡一揖謝過，看了立在身旁的婢女一樣，那名婢女會意，隨即呈上來兩柄摺扇。

　　摺扇的扇面是空白的，只有右下角點著三兩枝桃花。

　　蘇晉想了一下，先提了筆，寫了一句「漠漠一江風雨。江邊騎馬是官人，借我孤舟南渡」。

　　沈奚看了這摺扇，沉默了一下，也提了筆，寫的是「掃卻石邊雲，醉踏鬆根月。星鬥滿天人睡也」。

　　寫完後，又笑盈盈地與顧雲簡道：「整個京師墨寶最好的不是我與時雨，你好歹是都察院的禦史，等要走當日，去跟柳昀求一幅字，看他可願給。」

　　顧雲簡聽了這話，嘴上應是，心裡卻想著沈蘇二位大人好歹好說話一些，跟柳大人提與公務無關的話，他怎麼敢？

　　蘇晉與沈奚再與趙衍一點頭，由顧雲簡引著往府門去了。

　　二人方走至外院，忽聽外頭小廝顫著聲高喊一句：「太子殿下駕到——」

　　整個趙府聞聲譁然，須臾間，只見赴宴的賓客女眷一下子全都湧到前院來準備參拜，蘇晉與沈奚抬目望去，朱南羨正自府門走下臺階，見了他二人，愣了一下問道：「你們這就要走了？」

　　因這廂裡裡外外都跪著人，兩人還是與他行了個禮，蘇晉道：「回殿下，是，部衙裡還有些事，臣與青樾趕著回宮去。」

　　朱南羨點了一下頭：「那好，我……本宮去跟趙衍道個賀，立刻就出來，你且等等本宮。」

　　說著，往內府走了兩步才似是反應過來，與周圍跪著的人說了句：「平身。」

　　一眾人等起了身，見沈尚書與蘇侍郎要在此等著太子殿下，連忙退得遠遠的去了。

　　蘇晉這才想起這一路來記掛的事，問沈奚：「你方才說年初嶺南軍資軍費的帳冊出了問題，可這本帳冊做好後，我還在都察院，是我與錢月牽一起核查的，後來呈給柳昀，他也仔細看過，都不曾察覺任何不妥之處。」

　　沈奚道：「我正要與你說這事。」他想了想，「這帳本明面上是沒有任何不妥的，花費銀錢的數目是對的，各物資的價錢也是對的，從兵部那頭核過來的數目還是對的，獨有一樣奇怪——帳目裡，沒記清楚究竟買了多少物資。」

　　蘇晉皺了一下眉：「我沒聽明白。」

　　沈奚道：「打個比方，我給你十兩銀子，你拿著十兩銀子去買一兩銀子一袋的鹽，買了十袋回來。然後你就會記帳，物資是鹽，單價一兩，買鹽十袋，共費十兩銀子。這看起來沒問題對麼？可是，這帳目裡的一袋鹽究竟有多重你寫了嗎？是一兩還是一斤？我怎麼知道我這十兩銀子是買了十兩鹽還是十斤鹽呢？

　　「年初嶺南軍資的帳冊就是這個問題——許多計重物資的究竟買了多少沒有寫明白。」

　　蘇晉道：「這個柳昀其實提過，我與錢月牽還自兵部那頭借了他們的物資記錄來看，那裡是計了重量的，隨後又算過一回，仍沒有任何差錯。」

　　沈奚道：「有一種情況——如果，有人拿銀子合在戶部的銀子裡買了物資，在兵部清點物資前，又將這筆多出來的物資神不知鬼不覺地運走，你們這樣是查不出來的。」

　　蘇晉皺眉：「還能有這樣的事？」

　　沈奚道：「按理應該不會，因為沒什麼意義，貪也貪不了半個子兒，囤也不好囤。」他說著，也鎖了眉，「我之所以會起這個疑，是因為這筆賬是杜楨親自記的，杜楨在戶部十五年，現已是右侍郎，既然這本賬每一筆款項都這麼明晰，他為何不寫明白？以他的資歷，不該犯這樣的失誤。」

　　蘇晉道：「當時錢之渙致仕，你被降職，戶部獨他一人撐著，忙不過來也是常有的。」她思忖了一下又道，「但凡事多留一個心眼總沒錯，你是何時發現這事的？」

　　「今日一早，龔荃來吵著問嶺南的軍資還有沒有餘的時候。」沈奚道，「事不宜遲，待會兒我一回宮就查。」

　　蘇晉道：「你要怎麼查？」

　　她知道沈奚是個行事果斷的人，今早既然發現了端倪，想必早已發信給各商戶，讓他們將所出貨物及重量抄錄一份送來戶部。

　　「等這些商戶回信太慢，左右這筆賬是杜楨做的，我打算——」沈奚若有所思，隨即看向蘇晉，「眼下證據不足，到時你用你的春秋筆法幫我寫一份令狀，再派兩個刑部的人過來，直接將杜楨捆了來審。」

　　蘇晉失笑道：「杜楨好歹是三品侍郎，我倒是願寫這個令狀，但是，單我刑部出令狀不夠，還要與殿下與柳昀請示過。」

　　沈奚道：「柳昀那裡我去跟他提，十三那裡你幫我與他說一聲。」說著，又看了眼天色，「好了，我先走了。」

　　蘇晉愣道：「殿下不是讓你我等他？」

　　沈奚指了指天上的月亮，笑嘻嘻地道：「今天是什麼日子，七月初七，他讓你等，我等他做什麼？」又對跟在一旁的覃照林道，「老覃，你先送我回宮，你家蘇大人待會兒自有人送。」

　　覃照林一下就明白過來了，應了聲：「好咧！」

　　沈奚與覃照林前腳走，朱南羨後腳就從內府出來了，一見蘇晉仍等著自己，揚唇一笑，走到她近前說了句：「走吧。」

　　蘇晉與他行了個禮，隨他剛走了幾步，忽見兩人自道旁疾步走上前來，撲跪在朱南羨跟前道：「太子殿下恕罪，蘇大人恕罪——」

　　朱南羨愣了一下，認出這二人竟是朱荀與他的女兒朱郃樂，疑惑道：「怎麼回事？」

　　朱荀道：「方才是郃樂不懂事，口無遮攔，竟隨意議起太子殿下的私事。但郃樂如此，也是因為小時候與太子殿下走得近，心憂殿下的終身大事所致。沒成想讓蘇大人將這碎語聽了去，汙了大人的耳根子，還勞煩大人斥責，是臣教女無方，請殿下恕罪，蘇大人恕罪。」

　　原來朱荀是看蘇晉在外院等著朱南羨，以為這位刑部侍郎要向太子殿下稟報他家小女的不是，急急忙忙拉了朱郃樂來致歉。

　　怎奈他一番話說得顛三倒四，一下「私事」一下「碎語」的，任朱南羨聽了半晌都沒聽明白——只弄清楚了一點，跪著的這二人約莫是說了什麼，讓阿雨不悅了。

　　他側目看了蘇晉一眼，見她端然立著，一臉事不關己的模樣，於是只好看向朱荀父女，分外肅然地說道：「蘇侍郎身為刑部侍郎，於禮法一向從容有度，你二人既勞她斥責，想必是很不成體統了。」

　　朱荀連忙磕頭賠罪道：「是、是，臣知罪，小女也知罪了。」

　　朱南羨又在心中掂量，阿雨素來虛懷若穀，按理不會與一名小女子計較，要怎麼罰才既不過分，又令她滿意呢？

　　他思考許久，板著臉道：「朱郃樂。」

　　「臣女、臣女在。」

　　「你明日清早進宮，跟戚貴妃與喻貴妃一併請個罪，先跟她二人學抄兩年經文罷。」

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第一百六十章

　　從趙府出來，朱南羨回頭問蘇晉：「郃樂方才究竟是說了什麼讓你不痛快了？」

　　蘇晉看了朱南羨一眼，原地立著似乎回想了一會兒，然後四平八穩地道：「回殿下，臣記不大清了。」

　　誰知跟出來送太子殿下的顧雲簡聽了這話，走上來揖道：「回殿下，郃樂郡主碎語時，臣也在近旁，她其實也沒說什麼，大意是殿下您登基後，除了立皇后，還要納許許多多嬪妃。私底下說話，出言有失分寸，無遮無攔，蘇大人從前是禦史掌綱常，現在領刑部管律法，自當斥責一兩句。」

　　朱南羨一愣，居然是這樣雞毛蒜皮的小事？

　　他唇角一彎，像是想笑，餘光裡掃到蘇晉，又連忙將笑意收住，再次肅然地道：「這就很不是了，她身為郡主，本當以身作則，怎能如此不懂規矩？看來只抄兩年經文，還是本宮罰得輕了。」

　　顧雲簡連忙道：「是，殿下胸襟寬廣，海納百川。」

　　朱南羨道：「今日是你的吉日，不必為本宮站班子了，回府裡去吧。」

　　顧雲簡稱是，合著手躬著身退了下去。

　　朱南羨來時讓人將輦車停在了巷口，斜陽暮裡，天地間一片悠淡的霞色，朱南羨摒退了左右，獨自領著蘇晉往巷口走，想起方才的事，不由笑了兩聲。

　　笑過後，忍不住回頭看了眼落後自己半步的蘇晉。

　　他個子高，身姿挺拔，斜斜一道影罩下來，剛好將蘇晉裹在了這泓暗光裡。

　　她看到他笑了，也知道他為何要笑，頰邊浮上不明顯的淺紅，分外好看的眼尾顫了顫，像蛺蝶在暮裡振翅，想說什麼，又欲言又止。

　　朱南羨於是徹底將笑意收起來，沒再提方才的事，另起了一個話頭道：「今早有探子來報，說四月的時候，有人曾在靖州一帶見過一對『母子』的蹤跡，聽描述，像是梳香與麟兒。」

　　「當真？」蘇晉愕然道。

　　「嗯。」朱南羨點了一下頭，「只是後來又不知去向了。」

　　他靜了片刻，接著道：「今日龔荃與羅鬆堂幾人在奉天殿吵時，我將梳香從前的事仔仔細細想了一遍，她是從小跟著皇嫂的，有幾回皇嫂與她說話，我也在，記得梳香說她的故鄉在蜀中，一直想回去看看，皇嫂還說，等麟兒再大一些，一定要去蜀地一回，那裡群山環繞，猶如避世桃源，她一直心嚮往之。」

　　蘇晉道：「川蜀的確是好地方，我兒時也住在那裡。」她頓了頓，又問，「殿下的意思是，梳香與小殿下也許去了蜀中。」

　　「嗯，我已派探子去找了。」朱南羨看了蘇晉一眼，笑道，「我是江南人，沒去過蜀地，你若想念那裡，日後我陪你去。」

　　說話間已到巷口，秦桑走上來拱手拜道：「太子殿下。」又問，「蘇大人可要與殿下一同回宮？」

　　朱南羨道：「她的馬車被青樾借走了，乘本宮的輦車。」

　　蘇晉是臣子，照理是不應當與朱南羨共乘的。

　　好在朱南羨今日乘的只是普通皇輦，尚還不是帝輦，秦桑也沒多說什麼，掀了簾便將二人請上了馬車。

　　馬車起行，蘇晉掀開側簾往外看去，今日不知為何天黑得很快，一天星鬥明亮奪目，明日大約是個好晴天。

　　「阿雨。」朱南羨順著她的目光也看向這一天星鬥，輕聲道，「上回我說，我娶你。」

　　蘇晉神情微動，她垂下眼簾，沒有將車簾放下，只輕輕「嗯」了一聲。

　　朱南羨又道：「我已仔細想過了，等你送了安南使節回來，我們就行天地禮。」

　　「高堂是你的祖父與我的皇兄皇嫂，證婚讓青樾來，至於賓客，就便宜十七了。」

　　「人是少了些，也不夠熱鬧，但該有的禮數我一樣也不會短了你。我是朱家嫡子，娶正妃當有一百二十八台聘禮，我已命人點算好了，走得是我的私賬，戶部與宗人府都查不出來；七天七夜的鼓瑟吹笙在宮裡辦動靜太大，等陪你回蜀中祭拜謝相時我補給你；嫁衣就用母後當年嫁給父皇穿的那件，這是她最珍愛之物，一直保管得很好，後來她留給了我，要我……將它送給這輩子最心愛的女子穿。日子我也定好了，七月十三，處暑開漁節，你若覺得匆忙，也可以換個日子，只是，不要將日子定得太遠就好。」

　　蘇晉安靜聽他說完，淺淺地笑了一下，應道：「七月十三很好，我明日送使節離開，七月初十出嶴城，回來的路便走得快些，一定趕在七月十二一早回宮。」

　　朱南羨將她拉到身邊挨著自己坐下：「你也不必急著趕路，便是七月十三當日回來也來得及，左右宮裡這頭有我操持，倘使晚了，我就等你。」又道，「只是要委屈你，與我成親竟不能廣天下而告之。」

　　蘇晉搖頭道：「殿下事事都為阿雨著想，是阿雨委屈了殿下。」

　　不多時便到了宮裡，吳寂枝與戶部的一名主事正形色匆匆走出正午門，看到蘇晉從太子殿下的輦車上下來，急忙迎上來見禮。

　　蘇晉見他二人神色有異，問道：「出了什麼事？」

　　吳寂枝道：「回蘇大人，杜大人不見了。」

　　先頭沈奚還說等回宮後，要綁了杜楨來審，離下值到現在也就三兩個時辰功夫，杜楨居然不見了。

　　蘇晉道：「何時不見的？你們現在又是要去做什麼？」

　　那名戶部的主事道：「回蘇大人，是下值後不見的。今日沈大人與您去趙府赴宴前，讓下官去杜府請杜大人回宮，豈知下官到了杜府，杜家夫人卻說杜大人沒回去過，宮裡也沒見著人。方才沈大人聽說此事竟是急了，讓下官與吳主事來正午門等著您回宮，請您請示太子殿下，能否調兵去尋杜大人。」

　　如果說之前嶺南軍資帳冊的問題只是讓沈奚略微生疑，那麼杜楨在這個緊要關頭不見，無疑加深了沈奚的疑慮。

　　這話一出，一旁皇輦的車簾忽然一掀，朱南羨探出頭來，看了蘇晉一眼，再看向吳寂枝與那名戶部主事：「沈青樾呢？」

　　吳寂枝與戶部主事原以為蘇侍郎只是借太子殿下的車輦回宮，沒成想竟是與太子殿下同乘一輦，驚詫之下跪地拜見，然後才道：「稟殿下，沈大人去都察院尋柳大人了。」又解釋道，「沈大人說，雖然杜大人只不見了三兩個時辰，但是——」

　　他二人話未說完，朱南羨便將手一抬，方才蘇晉在輦車上已將沈奚的疑慮與他說過了。

　　「秦桑，傳本宮之令，命府軍衛以戶部侍郎杜楨疑似遇險之由，派府軍衛全城搜捕杜楨，務必將他給本宮揪出來。」

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第一百六十一章

　　秦桑稱是，喚來一名內侍來代他駕輦，領命走了。

　　蘇晉對朱南羨道：「殿下雖派了人去搜捕杜楨，但青樾要審三品侍郎，還需刑部與都察院同時出令狀，臣這就回去寫。」想了想又道，「臣還要準備出使的事宜，明日大出殯不能隨殿下一同去皇陵，還望殿下代臣拜過故太子與故太子妃。」

　　朱南羨點頭道：「好，你天不亮還要趕路，早些歇下。」

　　言訖，將車簾放下，任內侍駕著輦車離開了。

　　其實蘇晉方才的言語有些不妥，即便宮裡人人都知道太子殿下對蘇侍郎十分信賴，但她到底只是臣子，祭拜故太子與故太子一事，怎麼能託付朱南羨這個儲君呢？

　　好在吳寂枝知道蘇晉是女子，略一思索，似是不經意地笑道：「都說太子殿下私底下待蘇大人沈大人十分不同，今日見識了，果真說是情同手足都不為過。」

　　蘇晉於是也反應過來，笑道：「我與青樾一路與殿下走過來，私底下不顧規矩，有些沒大沒小，好在殿下寬容，從來不怪。」又對候在一旁的戶部主事道，「你先回戶部，將這裡的情形與青樾說一聲，好讓他放心，待會兒若青樾那裡有任何狀況，勞煩你來刑部通稟一聲。」

　　主事忙道：「蘇大人哪裡的話，這是下官應該的。」

　　夜已深，宮禁裡除了值夜的守衛與內侍，四下裡靜悄悄的，吳寂枝提著風燈為蘇晉照路，一面將她往刑部引，一面道：「大人今日興致好。」

　　蘇晉愣道：「是麼？」

　　吳寂枝點頭道：「大人平日裡幾乎不笑的，今日倒是笑了幾回。」

　　蘇晉不由又笑起來：「興許是去了趙府的定親宴，沾了些喜氣回來。」

　　不遠處有兩名都察院的禦史走過，一見前方走來的竟是刑部的大人，連忙合手與蘇晉拜下，吳寂枝與他二人對揖過後，又說道：「聽聞今日趙府的定親宴，柳大人最後沒去成。」

　　蘇晉點頭道：「是，大人素來是個克己自律的脾氣，最講究今日事今日畢，先前被龔大人幾個堵在奉天殿耽擱狠了，因此沒去趙府，連賀禮都是命他府上的安然與阿留送去的。」

　　吳寂枝道：「那真是可惜了，還以為趙大小姐今日若能在妹妹的定親宴上見到柳大人，指不定又能促成一樁好姻緣呢。」

　　對上蘇晉詫異的目光，他解釋道：「哦，蘇大人可能不曉得，大約九年前，柳大人剛做禦史不久，趙府的大小姐趙婉姑娘就獨對他一人情鐘。」然而這話出口，他覺得不對，想了一想，搖頭笑道：「不過那時的柳大人還只是柳昀，才十七，年少沉穩，睿智俊朗，又是名門之後，師從大儒，當時整個京師誰不想嫁柳昀？」

　　蘇晉愣道：「我只聽過早年間，京師凡家有女，無一不想嫁青樾。」

　　「唉，那不一樣。」吳寂枝道，又笑著說，「背地裡說人閒話不大好，好在都是寫陳年舊事，蘇大人與沈柳二位大人相熟，想必他二位不會介意。」

　　「那時有個說法，沈大人是風流招姑娘家喜歡，但要嫁還是當嫁柳昀的。」

　　「當時下官還在做巡城禦史，柳大人一入都察院，聽說求親的幾乎踏破了老禦史的門檻。蘇大人您也曉得，孟老禦史自家還有個女兒呢，心想著肥水不流外人田，就給柳大人與自家女兒訂了親。訂親之後，趙府的大小姐趙婉便哭了好一陣，聽說無論去哪裡，只要有人提起『柳昀』二字就哭，她對柳大人情鐘一事就這麼傳了出來。

　　「後來沒幾月，柳大人與孟家小姐成親前，那小姐薄命，染急病去世了。老禦史傷心了一陣，倒也看得開，心想著趙婉小姐好歹是他看著長大的，除了太喜歡柳昀這一點有些出格外，樣貌品行無一不好，於是就想著乾脆幫柳昀做個主，將他的終身大事重新定了。

　　「不過老禦史將柳大人視若己出，凡事必顧及他的感受，定下此事前，將柳大人叫來跟前問，說你可願等三年，等趙婉大一些了，娶她為妻。蘇大人，您猜柳大人怎麼答的？」

　　蘇晉想了一想，沒想出來：「怎麼答的？」

　　吳寂枝失笑道：「就一個字，好。」

　　蘇晉訝然道：「就這麼應了？他是誠心的麼？」

　　吳寂枝笑道：「正是了，孟老禦史也是與大人您一般想法，且他是個耿介的脾氣，當下就問柳大人，你是真願意，還是順從我？趙大小姐你是見過幾回的，你記得她的模樣麼？

　　「柳大人說應該記得，結果孟老禦史問高矮胖瘦，問芳齡幾何，大人他一個都答不上來。老禦史氣個半死，問那你為何說好？柳大人說，老師待學生恩重，這是小事，老師說是就是了，學生總不能在這種小事上拂逆老師。」

　　蘇晉笑道：「這倒像是柳大人的脾氣。」

　　吳寂枝道：「後來有一回，下官為老禦史送城北巡城禦史的名錄，恰好在都察院聽到老禦史與從前的刑部尚書沈拓沈大人提起這事，他當時也沒避著下官，只說，柳昀這輩子孤孤單單的，於情緣親緣都太寡薄，他急著為他定親，其實是怕自己走了以後，柳大人再無人可以說話，其實私心裡，他希望他能娶一個自己真正喜歡的。還說柳昀的性子註定一生克己自苦，能有一樁遂心如願的事也好，所以幫他將與趙府的親事推了。也許是老禦史這話有些惆悵，叫下官聽了十分感慨，這麼多年了都記得深牢，時常在想，柳大人這樣的人物，要怎樣的女子才能令他喜歡，讓他遂心呢？」

　　蘇晉道：「我初識柳昀，也疑惑他這樣人品為何還是孤家寡人，後來相識久了，才發現他有一套自己的法度，待事待物雖十分嚴苛，但律己更勝於律人，叫人欽佩有加，他的心思或許本不在這些他認為的『閒事』，『小事』上頭。」

　　吳寂枝笑道：「蘇大人說得正是，倒是下官拿凡心度聖人了。」

　　二人說話間，刑部已至，因蘇晉明日天不亮就要離開，一走幾日，刑部各公堂裡直至此刻還點著燈，多得是值宿辦公的人。

　　吳寂枝正欲將風燈交給一旁的小吏拿著，抬目一望，院中有一個修長的身影負手而立。

　　正是他們方才說了一路的柳昀。

　　吳寂枝手一抖，風燈一下子就落在地上。

　　蘇晉見了柳朝明也驚了一下，心道真是不該背後議論人，明明沒說什麼，打個照面卻已做賊心虛了。

　　吳寂枝拾起風燈，上前與柳朝明拜見過後，拱了拱手匆匆走了。

　　柳朝明見他二人神色有異，眉心微微一蹙，卻沒多問，只對蘇晉道：「皇貴妃的案子，你這裡審得怎麼樣了？」

　　蘇晉剛自方才的心虛中回緩過神來，神色端的十分嚴肅，道：「已差不多了，太醫院安醫正下得毒，他已招了，還說是受淇妃指使，淇妃也認罪，但這二人都不願供出朱沢微，我正想著是否要這麼結了，還是等淇妃身子養好寫再審一審，適度用刑。」

　　柳朝明道：「就這麼結了，淇妃已是死罪，你用刑她也不會供出朱沢微，安醫正對朱沢微忠心耿耿，一定被掐住了命門。」

　　蘇晉道：「我也這麼想。」又揖了一揖道，「既然大人都如此說，那我趁夜裡將案子結了，趕在走之前送去大理寺與都察院覆核，到底是皇室宗親的案子，不宜拖太久。」

　　柳朝明看著蘇晉，一時沒有回話。

　　方才沈青樾來找他說過杜楨的事後，他便莫名有些放心不下，卻又說不清在擔心什麼，就像是堅石入水，不知被從哪兒探出來的水藻絞住，沉不著底。

　　此刻看到她，想到她寅時就要動身，也不知能歇上多久，於是道：「你將皇貴妃案子的卷宗，證物，狀詞交與我，我眼下得閒，拿回去看過後，把刑部的結案呈詞與都察院的覆核奏本一併寫了，你便不必管了。」

　　蘇晉聽了這話卻愣了一下。

　　皇貴妃的案子牽扯到朱沢微，她是交給誰都不放心，這才趕回來親自寫結案呈詞。但她今夜實有諸多要務，待會兒還要趕去禮部一趟，若柳昀肯代她寫呈詞真是再好不過，他做事嚴謹清明，她是一萬個放心。

　　蘇晉笑道：「按說我自己的事，斷然不該請大人幫忙，但今日實在特殊。」她往公堂比出一個「請」姿，「大人稍後，我這就去將案宗取來。」

　　刑部公堂裡值宿的看到左都禦史大人與蘇侍郎一併進來，紛紛過來拜見，蘇晉吩咐了一兩句，折去自己的值事房拿公文了。

　　不多時，一名小吏提了提了茶壺茶盞過來，與柳朝明道：「柳大人，這是蘇大人特地命小的招待您的。」

　　茶水沖沏間散發一種十分清新的花香，卻不是花茶。

　　柳朝明看了一眼：「嶺南的香茶？」

　　「還是極品中的極品。」小吏道，「禮部的羅大人特地托了人從嶺南一帶采來，快馬運來京師，前陣子羅大人總托蘇大人幫忙，私下便塞了蘇大人一塊香茶，蘇大人吃過後十分喜歡，拿這茶來招待人還是頭一回，前兩日沈尚書來了，也不過是取了方『銀絲兒』打發了。」

　　小吏說完這話，再拱了拱手，退下去了。

　　柳朝明沉默地坐了一會兒，這才自一旁的案幾上端過茶盞。

　　茶蓋子一掀，騰騰的熱氣伴著清香湧出來，撲在柳朝明的眉間眼底，新綠的茶葉還在水裡蜷曲伸展，清清淺淺一片水色。

　　一人獨坐，平日裡深不見底的眼眸也是清清淺淺的。

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第一百六十二章

　　片刻後，蘇晉便將皇貴妃一案的卷宗取了過來，柳朝明粗略地翻了一遍，見各公文已被她按日子排理妥當，遞給一旁的小吏，讓他拿去都察院。

　　小吏走了以後，蘇晉道：「這回真是辛苦大人，等我送完使節回來，即刻去都察院領大人寫得刑部結案呈詞，將涉案人等處置了。」

　　柳朝明沒接她的話頭，只問：「你何時回來？」

　　蘇晉道：「原定的日子是七月十三，只是，」她露出一個極淺的笑容，「我想走快一些，能趕在七月十二一早回來再好不過。」

　　她很少在旁人面前展露自己的情緒，眼下這麼沒由來地笑起來，想必是開心得很了。

　　也不知是因為什麼事。

　　柳朝明看著蘇晉，只覺她的笑雖十分清淺，卻情真意切，灼灼像有光，竟讓人不敢看久了。

　　他安靜地移開目光：「好，早些回來。」

　　蘇晉正要送柳朝明離開，卻見公堂外，禦史言脩領著秦桑過來了。

　　言脩對著柳朝明與蘇晉二人行了禮，說道：「柳大人，太子殿下派秦護衛來都察院，說有要緊的事傳您去奉天殿，下官怕耽擱要事，領秦護衛來刑部通稟您。」

　　柳朝明道：「知道了。」

　　蘇晉一聽朱南羨要見柳朝明，猜到是朱沢微有異動，問：「殿下他可有說是何要事？」

　　秦桑左右看了一眼，見都是可信之人，如實答道：「稟蘇大人，方才左將軍來報，七殿下暗中整兵了。」

　　此言一出，柳朝明與蘇晉的眉頭同時一蹙。

　　蘇晉略想了一下，對柳朝明道：「我隨大人一起去奉天殿。」

　　奉天殿內，沈奚前腳到，柳朝明後腳也到了。

　　朱南羨看蘇晉竟跟著柳朝明一起過來，愣了一下，倒也沒多問，只對左謙道：「你把朱沢微的動向仔細說來。」

　　「是。」左謙道，「末將方才接到七王府的探子來報，七殿下已於今夜戌時開始整兵，其中，暗衛五百人，府兵五百人，另有些殘部，舊部，合計共兩百餘人，他現已將這統共一千二百餘人的兵力全部安插去了城北皇陵附近，應該是想借明日大出殯之際，起兵製造混亂，伺機離開，逃回鳳陽。」

　　朱南羨看向柳朝明三人：「你們怎麼想？」

　　此刻奉天殿內，除了柳朝明以外，其餘人等俱是朱南羨的親信。按說東宮的事，他本不該找柳昀相商，然而這個朱沢微實非等閒之輩。

　　朱景元膝下皇子眾多，三名嫡子除外，庶皇子裡也有三六九等之分，甲等譬如朱覓蕭朱昱深之流，其生母一個是皇貴妃，一個是開國元勳戚府裡出來的戚貴妃。而朱沢微的生母岑妃，卻是末流中的末流。

　　據聞岑妃原不過一名選侍，連朱景元的面都沒見過，那陣子恰好五皇子患瘧疾薨了，剛誕下的六皇子天生長了三瓣唇，岑妃趕在這個當口，被傷心醉酒的景元帝幸了一回，懷上朱沢微，這才慢慢晉了妃位。

　　饒是如此，朱景元也不怎麼記得自己有這麼一個兒子，一直到他十七歲該賜字了，才隨意提了「沢微」二字，也是個微末的意思。

　　就是這麼一個出生卑賤的庶皇子，卻沒有被埋沒在朱景元膝下芸芸眾兒女中，而是一步一步攀爬到差一毫釐登上帝位，其謀算之深，任誰都不可小覷。

　　沈奚道：「朱沢微這個人，做任何事必然會給自己藏一計後招，何況他如今深陷絕境，這麼大動作必定籌謀已久步步為營，我的意思是，明日就是大出殯，我們此刻再去琢磨他的心思未必來得及，不如——」

　　「殺了一了百了。」柳朝明道，「他既然敢在皇陵附近埋伏兵力，就是給足了旁人殺他的理由。」

　　他想了一下，又道：「但是，此事未必如看起來這麼簡單。」

　　「臣也這麼想。」蘇晉道，看向左謙，「左將軍日夜命人盯著朱沢微，他除了調兵以外，確實沒有別的異動了嗎？」

　　左謙道：「確實沒有了。」

　　蘇晉又思索了一下，腦中靈光一閃，忽問道：「杜楨有下落了嗎？」

　　左謙道：「已查到一點蹤跡了，正命人搜捕。」

　　朱南羨已明白過來蘇晉的意思：「增派兵力，越早找到杜楨越好。」又對柳朝明三人道，「本宮的意思與三位一樣，早日將朱沢微殺了以絕後患。」

　　做好決定，眾人一時沉默，似乎各有各的思慮。

　　過了一會兒，柳朝明道：「殿下知道當年朱沢微辦成漕運案，陛下賞了他一身禦賜蟒袍麼？」

　　朱南羨怔了一下道：「大人不說，本宮險些將此事忘了，倒是聽皇兄提起過。」

　　柳朝明道：「殿下既決定要殺朱沢微，倘若他穿了禦賜蟒袍，整個宮禁只有殿下可以手刃之。」他看了蘇晉一眼，頓了頓又說，「但臣總有些擔心朱沢微這是調虎離山之計，不知明日蘇侍郎送安南使節離開，太子殿下派了多少人護送？」

　　尋常使節離開，當由四名親軍衛與一行五十名侍衛送出應天城，再由其中一名親軍衛抽調出十二名侍衛，一路送出大隨。

　　朱南羨道：「本宮派了兩百名親軍衛與兩百名普通侍衛，另外，她自己的護衛也會隨行。」他說著，也看了蘇晉一眼，想了一想又道，「但柳卿的顧慮不無道理，本宮可以再增派兩百名親軍衛隨行護送。」

　　左謙道：「太子殿下，柳大人，末將有些不明白二位的顧慮，七殿下的兵力末將已仔細算過，確確實實只有這一千兩百餘人，眼下已全埋伏在了皇陵附近，他如何分得出多餘兵力去對付蘇侍郎？」

　　此問一出，朱南羨與柳朝明都沒作答。

　　這突如其來的沉默讓左謙莫名愣了一下，他思忖了一會兒，仍覺一頭霧水，拱手鄭重其事地道：「許是末將腦子笨，不解殿下與大人的深意，但殿下既已吩咐為蘇侍郎增派兩百名親軍衛，末將待會兒一定照安排交代下去。」

　　沈奚似是一直在思慮著什麼，直自此刻方才又開口道：「明日大出殯，我就不去了。」

　　朱南羨愕然道：「你不去送皇兄皇嫂？」

　　沈奚搖頭道：「我放心不下戶部帳冊的事，找得到杜楨也好，找不到也好，我都得仔細查，儘早查出來。」他沉默了半晌：「我不想重蹈覆轍，讓昭覺寺的事從來一遍，你明日祭拜時，幫我跟阿姐與姐夫道個歉，我改日再去看他們。」

　　昭覺寺事發前，他明明離攔下朱憫達只差一步。

　　朱南羨道：「好，擇一日我陪你一起去皇陵看他們。」

　　外頭有人叩門，尤公公奉了五碗參茶來，說道：「殿下與幾位大人深夜還在議事，真是辛苦了。」

　　柳朝明看了眼外頭的天色，見子時已過，便對蘇晉道：「你寅時還要動身，不如先回刑部。」

　　朱南羨也道：「是，回去歇上片刻。」

　　蘇晉一想接下來他們大約要議一些在皇陵排兵佈陣的計策，她也出不了什麼主意，便點頭道：「好，那臣先告退了。」

　　走至殿門處，身後忽然又有人喚了一聲：「蘇時雨！」

　　是沈奚。

　　燭燈煌煌的大殿中，他一雙桃花眼明亮灼目，彎眼一笑更是流光溢彩：「平安回來。」

　　蘇晉愣了愣，還沒答話，立在沈奚身旁的柳朝明也安靜地說了一句：「平安回來。」

　　朱南羨點了一下頭：「嗯，你要平安回來。」

　　其實蘇晉不大明白他們在擔心什麼，可能連他們自己也不明白，也許只是因為她要在這樣一個危急的關頭出行，即便有千百名兵衛護送，也會心生牽掛罷。

　　正如她也牽掛他們一般。

　　蘇晉忽然想起一個十分兒女情長，卻又並不兒女情長的句子。

　　直道相思了無益。

　　但不是惆悵，也非清狂。

　　她站在殿前月輝與燭色交織的最朦朧處，沒說話，只笑了一笑。

　　不是她平日裡那種淺淡的笑，而是一枚燦然的，奪目的，簡直能與日爭輝的笑。

　　然後俯首一揖，是個謝禮。

　　蘇晉回到刑部後，先將沈奚問她討的令狀寫了，想到接下來要出行幾日，隨即命人打了熱水來，仔細清洗了一番，換好衣衫倒在榻上似乎剛合上眼，外頭就有人來叩門道：「蘇侍郎，寅時了。」

　　蘇晉陡然將眼睜開，愣怔了一下，才看了眼天色。

　　她是難得睡這麼沉，若無人來喚，指不定還要睡過頭。

　　穿戴好衣冠出了門，自一旁的小吏手裡接過清茶漱了口，問：「禮部那頭已準備好了麼？」

　　小吏道：「已好了，太子殿下醜時便命隨行親軍衛在承天門口等著了，聽說安南國那使節歸心似箭，也是醜時就到了承天門。」

　　蘇晉愣了一下，笑道：「這麼看倒是我耽擱了行程，叫他們好等了。」

　　小吏道：「大人哪裡的話，原定的就是寅時，是他們早了。」

　　雖是這麼說，但蘇晉也再不敢耽擱，將小吏遞來的參湯仰頭一口飲盡，急匆匆趕去了承天門。

　　安南國的使臣其實是今安南胡朝皇帝的侄子，也姓胡，名元捷，年紀極輕，與蘇晉差不多一般歲數。

　　他醜時一到承天門便被這整齊列陣的近六百名兵衛給驚著了，後來一問，聽說這六百兵衛竟全是將自己送出嶴城的，更嚇了一跳。

　　跟隨行的兩名禮部主事打聽原因，兩名主事卻通通稱什麼都不知道，直到蘇晉來了，將他請上馬車，他才猶自感慨地道：「蘇大人，在下已細想過了，上回遇到匪寇，其實是在下運氣不好，與太子殿下本沒什麼關係。誰知在下在宮裡多住了這許多日，太子殿下他人沒來瞧過在下幾回，在下這一要走，他竟擺出這麼大陣仗。在下只聽聞殿下他是將帥出身，沒想到竟如此注重禮數，實在讓在下受寵若驚，受寵若驚。」

　　蘇晉順著這胡元捷的話說道：「大隨本就是禮儀之邦，太子殿下他此前不在宮中，聽聞胡使節返程時遇險，總是與殿下無關，他也覺得是己身之過，昨日出行前，他還將蘇某喚至奉天殿，特命增派親軍，只為將使節大人平安送出應天府，還命一路的官吏與禦史關照，更交代蘇某，要好生照料胡使節，要讓使節大人覺得無論您在何處，只要是大隨境內，都是我大隨的貴客。」

　　胡元捷朝天比了一個揖禮，嘆服道：「太子殿下當真是帝王風範，叫在下欽佩不已。」

　　蘇晉笑了一下，掀開側簾，望了一眼後頭隨行長長的軍衛，問車旁騎馬隨行的覃照林道：「你方才可打聽過了，依眼下的行程，我們何時到嶴城，何時能返？」

　　覃照林道：「問過了，鳳翔衛那個指揮使跟俺說，明日夜裡到嶴城，初十將使節送出去，回到宮裡，差不多七月十三早上吧。」

　　蘇晉想了想道：「你讓趙岞東過來，我有話對他說。」

　　覃照林納罕道：「咋的啦？」看蘇晉沒答，又道，「哎，好咧，俺去叫他。」

　　不多時，鳳翔衛指揮使趙岞東便到了蘇晉馬車旁，問：「蘇大人，您有事吩咐？」

　　蘇晉道：「不知趙大人可否讓隨行的兵衛走得快些，蘇某想，越快回宮越好，最好能趕在七月十二一早。」

　　趙岞東疑惑道：「蘇大人趕著回宮是有要務在身？」

　　蘇晉點了一下頭，不經意露出一個輕淺的笑：「嗯，非常非常重要的事。」

　　趙岞東道：「好，那末將這就傳令下去。」

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第一百六十三章

　　蘇晉放下側簾，胡元捷問：「可是太子殿下得知小使歸心似箭，特意吩咐隨行兵衛走快一些？」

　　蘇晉道：「是，正是授太子殿下之意。」

　　胡元捷感慨道：「先前與太子殿下見過一回，覺得他十分寡言，只問了在下一些安南的風俗，隨人到了安南會不會住不習慣雲雲，沒想到他私下裡竟事事周到，用你們大隨的話來說，堪稱古道熱腸。」他說著，一想又道，「不過你們大隨的皇子皆是這樣好的人品，今早出發前，十二殿下還專程來送過在下。」

　　朱祁岳？

　　蘇晉聽了這話十分訝異。

　　朱祁岳素日裡除了料理軍務，對朝堂上的事一概不操心，今日怎麼平白無故關心起大隨與安南的邦交了。

　　她心中生疑，問道：「不知十二殿下來送胡使節時都說了些什麼？」

　　「只問了問行程。」胡元捷笑道，「蘇大人有所不知，十二殿下鎮守嶺南，常出征於邊疆地界，我們那裡的人聽了他的名號是如雷貫耳，我們的胡皇常羨慕景元帝，說他幾個皇子個個驍勇善戰，十二殿下與太子殿下不提，聽聞還有一個四殿下，鎮守北關逾十載，竟然能令那些厲害的北涼蠻子聞風喪膽。」

　　蘇晉聽了這話，心想，原來朱祁岳來送胡元捷，是因為嶺南的戰事。

　　她又掀開車簾往外看了一眼。

　　寅時一刻，天地還黑漆漆的，可她已經在盼著天亮，盼著歸期了。

　　朱南羨與她說要將日子定在七月十三時，她就覺得這一日很好，因為朱南羨也行十三，做了那麼多年的十三殿下。

　　她這輩子還從未有過一次像今日這樣滿心期待著一樁事，連時辰都要一刻一刻地數著過。

　　等到天邊露出一絲微光，已是卯正時分了。

　　朱祁岳站在承天門樓上，看著安南使臣離開的方向，默不作聲。

　　不期然間身後有人喚了句：「十殿下。」

　　朱祁岳回頭望去，竟是朱弈珩也到門樓上來了。

　　「我聽下頭你的人說，你自昨夜起就獨自站在這裡，有點放心不下，上來看看。」

　　朱弈珩傷勢未愈，臉色還十分蒼白。

　　朱祁岳詫異道：「十哥怎麼進宮來了，是今日也要去送大皇兄？」又問，「傷好些了嗎？」

　　朱弈珩淺笑了一下：「已好多了。」

　　一旁跟著的小廝為他披上與時節不符的裘襖，又遞上一張濕布帕。

　　朱弈珩用布帕緩緩擦了手，遞回給小廝，吩咐了一句：「你們都退下。」

　　朱祁岳與朱弈珩平日雖走得不近，但這二人其實是同父同母，真正的親兄弟。淑妃生下朱弈珩後，因皇貴妃膝下無子，不得已將朱弈珩寄養在了重華宮。

　　彼時淑妃還為此傷心了一陣，一直到朱祁岳出生才有所好轉。

　　他們兩兄弟雖沒一起長大，但明白血緣因果後，說起話來倒是比與旁人親厚些。

　　朱弈珩開門見山道：「十二，十哥問你，朱沢微今日可是要動兵了？」

　　這話若換了旁人來問，朱祁岳定然是不答的，但與朱弈珩說說倒是無妨。

　　「是。」朱祁岳道。

　　朱弈珩愣了一下，隨即歎道：「十二，你沒有聽十哥的話啊。」

　　年初朱南羨還被囚禁在東宮的時候，有一回，朱祁岳找朱弈珩一同去祭拜他們的生母淑妃。

　　二人騎馬行在路上，朱弈珩就勸過朱祁岳：「你既選定了七哥，就不該時時刻刻還想著救十三。皇權之爭最是殘酷，你這一點所謂的善念，丟在這旋渦裡頭，最終只會害人害己。朱沢微和朱南羨，你只能選一個，另一個你剔骨割肉，都該斬斷與他的情誼。」

　　朱祁岳卻道：「我一直跟著七哥，但我不能不管十三，剔骨割肉我反倒不怕，可我不忍心看著十三因這兄弟之爭被殘害致死，他原就沒想過要當皇帝，只是因為大皇兄與七哥的爭鬥淪落到這個地步，我想保他一命，等一切安定下來，我就送他走。」

　　「一山不容二虎，一個江山容不下兩個可繼承大統的君王。你送十三走，要讓他走到哪裡去？皇權爭奪之中，是容不下的這樣的大義凜然的，這樣的『義氣與不忍』只能被視作為懦弱。」

　　朱祁岳站在門樓上，想起朱弈珩當初勸自己的話，說道：「我現在，有點明白十哥當初的意思了。」

　　他垂下眼簾，伸手撫上拿石磚壘起的宮牆凹處：「是我，拚命地保十三，害了七哥。」他低低苦笑了一下，「現在十三他是一定要殺了七哥。七哥知道走到絕境，才要起兵一搏，但是七哥他——從來都沒有怪過我。」

　　朱弈珩別過臉看了朱祁岳一眼，到底是親兄弟，燕尾似的眼梢幾乎與自己的一般無二，他想了一下道：「你若願聽我的話，那十哥今日再勸你一句——十三既然能九死一生地回來，朱沢微已是窮途末路。你現在不該再管七哥，好好效力朝廷便是，效力君主，朝中短武將，這江山會有你的用武之地，大隨的邊疆還等著你來守。」

　　朱祁岳道：「十哥既拿這話來勸我，就該知道我這個人，怎麼可能在這個節骨眼上不管七哥。我十二歲那年落入山匪手裡，是七哥來救了我的命，後來腿骨折裂，也是他背著我一家一家去求醫，我能有今日，能做將軍，都是因為七哥在我最危難之際沒有不管我，我知道他野心勃勃，也知道他做的事說不上多麼對，但我不能不幫他。」

　　他說到這裡，像是想起了什麼往事，歎笑了一下：「十哥你不知道，小時候，我們許多兄弟還玩在一起的時候，都說七哥是脾氣最好最溫和的那個。其實我知道不是，有一回我去找七哥，看到一隻小貓只是擋了他的路，他便將那只貓拎到池塘裡溺死了。他也知道我看見了他的暴戾陰狠，以至於後來很長一段日子，他都挺煩我的，那年我落到山匪手裡時，他把我救出來的時候，還跟我說，你這麼蠢，怎麼不死了算了。」

　　朱弈珩聽朱祁岳說這些話的時候，不經意想起那個與自己並不相熟，總是遠遠含笑看著自己的生母淑妃。

　　聽說她一輩子溫婉如水，不爭不搶。

　　因此才養出了這樣的朱祁岳吧。

　　總是惦記著別人的好，總是想要報答。

　　連帶著他這個做親哥哥的，當初自傷一刀放走十三回來，朱沢微想要殺他，也是被朱祁岳攔下來。

　　這樣的善良放在皇權之爭裡，真是可憐又可恨。

　　朱弈珩道：「我當初與你說許多道理，我現在寧肯你不明白。你以後便去邊關，一輩子別再回到這裡，你該是個好將軍，殺敵破虜，征戰四方，但你不該是皇子。」

　　朱祁岳問：「像四哥一樣嗎？」

　　朱弈珩看他一眼，又望向遠天，山河如畫，壯闊無邊，他笑了一下：「四哥不一樣。」

　　北宮傳來號角聲，是快到辰時，要出殯送行了。

　　朱祁岳與朱弈珩一併回身往宮禁北面望去。

　　朱祁岳的目光掃過朱弈珩的眼角，燕尾似好看的眼梢，與淑妃很像，這個他母妃念了一世，覺得虧欠了一世的兄長。

　　「十哥。」朱祁岳道，「等七月下旬，母妃的生辰，我們再一起去看她一回吧。我們還從沒有一起為母妃祝過壽呢。」

　　朱弈珩已應著號角聲，已走到門樓的階沿旁。

　　其實他從來不怎麼在乎這些俗禮，人死就是一坯黃土，什麼生辰什麼祭日，都是浮眼雲煙。

　　可他看著朱祁岳望著自己的樣子，忽然覺得這個在外征戰，飽經沙場風霜的弟弟其實與自己長得很像。

　　忽然就感受道一種骨血之親，隨即點頭道：「好，七月下旬，十哥陪你一起去看母妃。」

　　朱弈珩離開門樓後，朱祁岳喚來一名近侍問道：「瞧明白了嗎？蘇侍郎與使節走的是什麼路？」

　　近侍道：「回十二殿下，的的確確走的是官道，十三殿下與柳大人沈大人那頭似乎並不知道火藥一事。」

　　朱祁岳沉默了一下道：「你派個人繞捷徑去嶴城前守著，務必在那使節到達嶴城前將他攔下。」

　　近侍不解道：「十二殿下既不願使節遇害，為何不派人立即追上護送行隊？」

　　「總要給七哥爭取些時間。」朱祁岳道，又問，「這幾日讓你清點的，北大營中還聽命本王的兵衛，你清點好了嗎？」

　　「回殿下，已清點好了，加上殿下的府兵，一共九百二十六人，如今也已全安插去了皇陵之外。」

　　「好，讓他們做好準備，隨時等我號令，一定要助七哥回鳳陽。」

　　「是！」

　　大出殯是由太子朱南羨領行，諸皇子與親眷隨行，大臣無定員。

　　三衛親軍並非全部隨行，除了原本守在皇陵的忠孝衛外，虎賁衛，金吾衛與管儀仗的旗手衛各擇一千人。

　　朱南羨到北門的時候，兵衛與宗親朝臣已列陣站好了。

　　他遙遙一望，只見今日朱沢微果真穿了那身禦賜蟒袍，目光與自己對上，竟還笑了一笑。

　　朱南羨沒理他，接過一旁內侍遞來的祭酒飲罷，上馬前，問秦桑：「左謙已將杜楨帶回宮裡了嗎？」

　　秦桑道：「回殿下，左將軍方才著人來報，已帶回了。眼下沈大人正拿了刑部與都察院的令狀去審。」

　　朱南羨「嗯」了一聲，仍是有些放心不下。

　　他回頭望去，只見送行的臣工中，七卿裡只來了個柳昀，想了一想道：「你命人傳令青樾，無論審出什麼，即刻著人來皇陵稟報本宮。」

　　秦桑道：「殿下放心，沈大人那頭也正是這麼說的。」

　　朱南羨這才點了一下頭，登上皇輦。

　　號角聲三長一短，辰時三刻，為沈婧與朱憫達送葬的行隊起行。

　　沈奚審問杜楨時，聽到這號角聲，將目光落到窗外，默了半刻，複又移回來，舉著手上的清單道：「說吧，這上頭哪幾樣有問題。」

　　這清單是他夜裡整理出來的，統統是年初嶺南出征帳冊上，計重不明的物資。

　　杜楨被捆在一張八仙椅上，還猶自不忿道：「你即便要升任尚書，如今與我仍同為侍郎，憑什麼這麼審我？」

　　沈奚笑了一聲，倒也不避他的語鋒，四兩撥千斤地道：「你我雖同為侍郎，但如今的朝廷，軍政朝政都是東宮做主，我一句話不說要你的命，革你的職反正是輕而易舉。」

　　他說著，又將笑容收了，冷清清地道：「我之所以這麼清楚明白地告訴你，不是威脅你，只是不想與你浪費時間。眼下朱沢微窮途末路，已保不住你，你自己也清楚這一點，否則你昨夜為何要逃。你既被金吾衛逮了回來，就該明白這宮裡除了本官能保你的命，誰都不能。」

　　他將清單拍在杜楨面前的桌案上，再問了一句：「哪幾樣？」然後道，「不說我立刻用刑。」

　　「說、說！」杜楨連忙道，他目光少了清單上二十餘樣事物，又怯怯道：「那我若當真說了，你能保證留我性命？」

　　沈奚負手而立，冷笑一聲：「來人，上刑！」

　　「是——」

　　即刻有兩名獄卒將刑具抬進屋中。

　　杜楨一看那刑具，一下子被嚇得六神無主，道：「我說，是硝石、硝石！」

　　「硝石？」沈奚愣了愣。

　　「而且……」杜楨抬起眼皮，小心翼翼地覷了一眼沈奚的臉色，「七殿下早幾年前，借著漕運案，暗中疏通，囤下了不少硫磺。」

　　硝石與硫磺？

　　這是要做火藥？

　　沈奚的目色一下子變得冷寒無比，片刻後，他問：「朱沢微要把火藥埋在哪裡？皇陵？還是別的地方？」

　　其實他能這麼問，心中已有了答案。

　　若是皇陵反倒還好，皇陵是天家地界，朱南羨今日要送故太子與故太子妃出殯，怎麼可能查不出來。

　　杜楨搖頭，小聲道：「不是……」又道，「是用來對付蘇侍郎，聽殿下說，要埋在嶴城。」

　　沈奚聽了這話，一下就怔住了。

　　過了半晌，他問：「朱沢微腦子進水了？為何要動蘇時雨？」

　　杜楨道：「這我其實問過七殿下，他說，只有動蘇時雨，他才有一線生機。」

　　只有蘇時雨出事，朱南羨與柳昀才會在無措與驚亂中給他帶來一絲生機。

　　有風自窗外吹來，將桌案上理好的清單吹得翻飛作響。

　　沈奚心下煩亂，揮手一掀將桌案上的事物全都推翻在地，又道：「嶴城還有安南的使節他不知道嗎？兩國交兵，都不斬來使，朱沢微這是想引戰嗎？！」

　　可是說罷這話，他已沒時間等著杜楨回答。

　　他又看了一眼天色，強迫自己冷靜下來，自心裡算了一下時辰，隨即吩咐守在一旁的護衛道：「即刻派人去抄小路去嶴城，務必趕在安南使臣與時雨抵達嶴城前將他們攔下來，另外，派人速去皇陵，將此事稟報給太子殿下與柳昀。」

　　護衛稱是，領命退下了。

　　沈奚不欲再理杜楨，打算去把帳冊找來看看有何疏漏，推門而出時，卻被忽然灑下來的日光刺了眼。

　　這刺目的，近秋時分的烈陽，就像昭覺寺那一日的春光一般盛烈。

　　外頭大小官吏聽到沈尚書動怒，紛紛在外頭自罰跪地。

　　沈奚看了看秋陽，又看了看面前擠擠挨挨跪著的人，忽然覺得不對。

　　今日皇陵動兵，是朱沢微身陷絕境的一搏，他不會不給自己留後路。

　　他最愛給自己藏一計後招。

　　而這一回，他的後招是什麼。

　　火藥？還是嶴城？

　　沈奚的臉一下子白了，血色迅速自他的頰邊消褪，只有那一粒淚痣幽深有光。

　　他重新走進屋內，看著杜楨，沉而靜地問：「把火藥埋在嶴城，是朱沢微告訴你的嗎？」

　　「是、是。」杜楨連忙點頭道，在沈奚出去的當口，他已想得明白，眼下在宮裡，的的確確只有沈尚書可以保他的命，於是又交代道，「這事十二殿下也知道，昨日下值後，七殿下將此事告訴我後，十二殿下還為這事與七殿下吵過。」

　　沈奚聽他說完，半晌，竟似乎是站不住一般往後跌退了一步，隨即大喝道：「來人，來人！」

　　被朱南羨留在宮裡的金吾衛統領姚江聞聲奪門而入：「沈大人，卑職在。」

　　沈奚道：「去追，快去追安南使節的隊伍，越快越好！」

　　姚江左右看了一眼，兩旁的金吾衛領命，迅速退下了。

　　沈奚努力平復了一下，又道：「再去太醫院，留下一人，其餘人等也通通出城，沿著官道去追蘇侍郎與胡使節，務必要將他們二人救回來。」

　　火|藥要怎麼處理？沈奚想。

　　可他此時此刻，已來不及一環一環地想下去了。

　　「還要調兵。」沈奚道，「姚江，你帶著你全部能招齊的人馬，沿著官道趕去，再派一個人，隨本官去皇陵！」

　　下葬的好時刻在申時。

　　朱沢微隨眾到皇陵時，未時已過去兩刻了。

　　他看向遠天，今日不知怎麼，近秋的日光燦烈得發白，每回陽光這麼盛大時，都是他的好日子。

　　他的心情很好。

　　自然也不是沒由來的好。

　　朱沢微想，他說火藥埋在嶴城，他們就信？當然埋在嶴城也不錯，但兵行詭道，講究措手不及嘛，他為什麼要埋那麼遠？

　　聽說蘇時雨今日還著急著趕路？朱沢微愉悅地想，她素來是個從容的人，也不知這回這麼著急去著急回的做什麼？趕著投胎嗎？照她的速度，那火藥怕是已炸了吧。

　　前方皇陵的長生道上，柳朝明正帶著群臣，朝朱南羨施以一禮。

　　朱沢微更愉悅了，忍不住笑起來，心中想：來不及了呢。

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第一百六十四章

　　至申時，禮官將故太子與故太子妃的棺槨抬入陵寢，朱南羨領著宗親與群臣行三跪三拜的祭禮。

　　陵寢西面還有一個忠孝台，如果朱麟還在，那麼祭禮過後，就該由他登上忠孝台，對朱憫達與沈婧再行天家孝禮。

　　但朱麟不知所蹤，這個孝禮今日便由朱南羨與朱旻爾代行。

　　這其實是不大合規矩的。

　　朱旻爾倒還說，朱南羨如今已是儲君的身份，該是朱憫達與沈婧的君主了。

　　朱南羨領著朱旻爾登上忠孝台，對著陵寢的的方向，先三跪三起行了磕頭禮，然後各自從禮官手裡接過《孝經》的唱文，放聲念誦。

　　群臣與宗親都候在忠孝台下。

　　朱沢微在朱南羨念誦《孝經》時望了眼天色，申時三刻，差不多是時候了。

　　他左右看了一眼，隨即折身，旁若無人地朝皇陵東側門走去。

　　秦桑看到朱沢微的動靜，湊到朱南羨耳旁道：「太子殿下，七殿下往碑亭的方向去了。」

　　朱南羨沒答這話，將手裡的《孝經》念誦完畢，上了香，躬身施完禮，才道：「等他亮刀兵。」

　　「是。」

　　皇陵位於獨龍埠下，南臨梅花山，酉時將至，天地都是獵獵的山風。

　　朱沢微走到碑亭處，便被兩名忠孝衛攔住，說道：「七殿下，太子殿下未行完孝禮，任何人不得離開。」

　　他今日穿得是禦賜蟒袍，按說除了朱南羨，任何人都不得攔阻。

　　朱沢微知道朱南羨派兩名忠孝衛在這裡守著，正是等自己先動兵呢。

　　動兵就動兵。

　　他左右看了一眼，兩旁的隨侍同時拔劍，片刻之間就斬殺了攔在面前的忠孝衛。

　　帶血的劍收入劍鞘發出「噌」的一聲，朱沢微隨即高喝道：「府軍聽令！」

　　這所謂的府軍並不是宮中親軍衛之一的府軍衛，而是朱沢微將自己的府兵，暗衛，以及舊部殘部整合而成七王府軍。

　　刀兵之聲裹在長風中，霎時間響徹整個皇陵，埠外山裡，隨處可見身著黑甲，執戈喊殺的反兵。

　　守在忠孝台下的朝臣宗親皆目露恐慌之色，張惶四顧間，紛紛尋找躲避之所。

　　朱祁嶽回頭看了眼立在女眷之首的戚寰，見她正望著自己，眸子裡全是擔憂。

　　他笑了一下，微搖了搖頭，隨後，他將笑意斂盡，折身毅然決然地朝朱沢微的方向走去，解下腰間青崖舉於頭頂，也高喊道：「府軍聽令！」

　　皇陵密林間，又揚起氣勢雄渾的一聲齊喝：「在——」

　　「聽我之令，列陣，禦敵！」

　　「是！」

　　伴著這聲號令，碑亭週邊又湧出近千名兵衛，舉矛刺響面前的忠孝衛。

　　朝臣宗親見著這陣仗，一下全亂了，紛紛往有旗手衛把守的寶頂湧去。

　　柳朝明遠遠瞧了一眼想從東側門逃離的朱沢微，折返回身，獨自逆著人群，向正從忠孝臺上下來的朱南羨走去。

　　沿途與左謙擦肩而過，左謙喚了聲：「柳大人。」

　　柳朝明點了一下頭：「動手。」

　　與此同時，站在高臺上的朱南羨也斬釘截鐵的喝道：「動手！」

　　侍衛秦桑應了聲：「是！」當下登上忠孝台，朗聲高喊：「虎賁衛，金吾衛，鳳翔衛聽令！」

　　高臺之下，山間遠端，以及皇陵週邊，萬餘兵衛幾乎同聲應道：「在！」

　　「七王朱沢微謀害親軍，意圖謀反，罪大惡極，太子殿下傳令爾等，速速將他拿下！」

　　「是！」

　　整個皇陵一下子淪為修羅沙場，四處都是提刀砍殺的兵衛。

　　暮色在這一刻降臨，被烈陽灼燒一整日蒼穹鋪出豔而烈的霞色，像是要在將這天地都籠罩在血色之中。

　　朱沢微在隨侍的護衛下，一面往東側門撤退，一面一名追上來的暗衛：「怎麼樣？」

　　那名暗衛道：「不出七殿下所料，太子殿下早已知道我等在此布兵，在各個出口都安插了親軍，不提其他，單是算是驍勇善戰的金吾衛與虎賁衛都超過一萬人。」

　　朱沢微沉吟了一下，正欲開口，忽聽身旁的暗衛喚了一聲：「十二殿下。」

　　朱沢微驀然回頭望去，只見朱祁嶽果真提著「青崖」朝自己走來。

　　他眉頭一皺，問道：「你怎麼到這裡來了？」

　　朱祁嶽道：「我整了兵，為七哥斷後。」

　　朱沢微有些惱怒道：「你沒聽見朱南羨給我扣的什麼帽子嗎？謀反叛國。你還跟來？真是不知輕重！」

　　朱祁嶽沒答這話。

　　他舉目看向於各處拚殺的兵衛，思忖了片刻道：「七哥的府軍一共只有一千兩百人，即便此處地處狹口，也絕不是親軍衛的對手，恐怕不足以為七哥斷後。你將這些人給我，再加上我手裡的九百人，讓他們通通聽我號令，我能為你撐住。」他又想了一下，再道：「你也不要往東側門走了，那裡的伏兵定然最多，你向樞星門走，從正門出，那裡守著的不過是沒得朱南羨之命的忠孝衛與旗手衛，你有禦賜蟒袍在身，他們不敢攔你。」

　　從正門走原本是最難的一條路，但此刻有朱祁嶽斷後，卻成了希望最大的一道生門。

　　然而朱沢微聽了這話，卻沒有立時動身，只問：「那你呢？」

　　一名親軍衛突破重圍殺上前來，朱祁嶽側身一避，「青崖」出鞘，揮劍一斬。

　　鮮血濺出來的同時，劍已收入鞘中。

　　朱祁嶽側目看了朱沢微一眼，不懼不畏地道：「七哥放心，我征戰這麼多年，數十萬大軍的場面都見過，難道還會斷送在這裡不成？」

　　朱沢微眼中閃過一絲複雜的情緒，眉頭又微微蹙起，片刻，竟歎了一聲：「唉，你真是——」他頓了頓，「煩死了。」

　　朱祁嶽記得，小時候的七哥最溫和，對誰都是一副好脾氣，唯獨對知道他本來樣子，卻執意跟著他的自己，總是這麼一句話——煩死了。

　　他揚唇一笑，提劍翻身上馬，高舉長劍，劍光映著天際近乎慘烈的霞色：「眾府軍聽我號令——」

　　「在——」

　　朱沢微看著朱祁岳策馬發令，原本還散於各處的兵衛像一下子找到主心骨一般，紛紛湧到碑亭前方，列陣為他築起一道銅牆鐵壁一般的人牆。

　　一旁的暗衛道：「七殿下，機不可失，趕緊走吧。」

　　朱沢微點了一下頭，走了幾步忽又頓住腳，問：「讓你抓個活的忠孝衛，你將人帶來了嗎？」

　　「已帶來了。」暗衛道，隨即往後看了一眼。

　　身後的隨侍立刻就將一個捆著的人押來朱沢微面前。

　　朱沢微看著這名忠孝衛，說道：「你去告訴朱南羨和柳昀，本王在蘇時雨離宮的路上埋了火|藥，不是嶴城，是近上許多的地方……」

　　一旁的暗衛聽了這話，不由道：「殿下，您為何此刻便要將火|藥的事告訴太子殿下與柳大人？」他頓了一下，又解釋道，「屬下認為，此刻並非最好的時機。」

　　這暗衛話語裡的道理朱沢微何嘗不懂？

　　眼下有朱祁嶽帶兵斷後，他已能順利到達樞星門。

　　他應該等出了樞星門，甚至自正門離開皇陵，離開應天府以後，再將此事告訴朱南羨與柳昀，如此才能為自己爭取足夠多的時間。

　　可朱沢微沉默了一下，又忍不住回頭看了一眼那個策馬而立的，朱祁嶽的背影。

　　小時候，那個總賴著自己，個子小小的十二弟，已長成了參天大樹，以為能為人撐起一片天了。

　　朱沢微真是搞不明白，在他薄情寡義的一生中，怎麼要撞上這麼一個悶頭悶腦，總是要一廂情願的執劍，捨命，守護自己的人。

　　即便自己能安然出去，可刀劍無眼，十二會葬在這裡嗎？

　　唉，他真是煩死了。

　　朱沢微又一次對被捆押在跟前的忠孝衛道：「去告訴十三和柳昀，要麼現在去救蘇時雨，要麼，下輩子再見她吧。」

　　「是，是。」那名忠孝衛被鬆綁以後，磕頭應道。

　　「殿下——」

　　一旁的暗衛還欲再說，卻被朱沢微抬手一攔，他沒再讓他說下去，抬步往樞星門的方向走去。

　　朱南羨站在忠孝台的石階上，舉目看著在皇陵各處拚殺的親軍衛。

　　這些兵將雖有左謙率領，但因為分佈的太散亂，朱祁嶽又領兵守住了通往樞星門的峽口，他們竟一時沒能攔住朱沢微。

　　朱祁岳是大將之才，嘗在嶺南領兵，兵術以詭辯著稱，最擅長利用地形擺出不同陣法禦敵。以他的才略，雖只手握兩千府軍，但要將一個狹口守住一時半刻卻並非難事。

　　朱南羨想了一想，正欲下高臺親自領兵，忽見不遠處的金吾衛領著一名神色慌張的忠孝衛朝自己這處奔來。

　　這名忠孝衛知道自己即將稟報的事宜非同小可，一見朱南羨與柳朝明便撲跪在地，戰戰兢兢地道：「稟太子殿下，稟柳大人，七殿下讓、讓小人帶話給殿下與大人，說他從前囤了些硫磺，又暗中買了硝石，走的是他的私銀，沒法查出來，他已做成火|藥，沒埋去嶴城，埋在了使節大人，侍郎大人離京的路上。」

　　柳朝明與朱南羨聽了這話卻俱是一怔，兩人似是聽明白了，又似是沒有，過了半晌，柳朝明才道：「你說什麼？」又道，「你再說一次。」

　　忠孝衛也知道自己驚惶之下言語顛三倒四，咽了口唾沫，狠狠點了一下頭道：「小人方才說，蘇侍郎與使節大人——」

　　話未說完，忽聞一聲馬匹嘶鳴。

　　朱南羨與柳朝明抬目望去，竟是沈奚不顧皇陵禮製，將馬騎到陵寢這頭來了。

　　沈奚翻身下馬，大步走上前來，逕自走上前來，一把推開擋在身前的忠孝衛，看了眼原地怔著的朱南羨，又看了眼有些茫然的柳朝明，先自沉了一口氣，然後道：「我跟你們說，但你們萬不可急。」

　　「朱沢微，在蘇時雨送使節出城的路上埋了火藥。」

　　「他告訴所有他的人這火藥埋在嶴城。」

　　「其實不是。」

　　「這是他的障眼法。」

　　「我方才在來路上已細想過了——他起兵的時候，應該就是火藥炸響的時候。」

　　「所以現在——」沈奚回頭看了眼這滿山滿陵喊殺的兵衛，這浴血的沙場，「火藥應該已經炸了。」

　　霞色紅得要從天際淌下血來。

　　又是盛烈的，灼目的，要將人間照成暗光地獄。

　　遠處近處廝殺的兵衛一下子化作執戟揮叉的鬼將，一招一式都奪魄取魂。

　　明明兵荒馬亂，明明碾人心神，卻沒有聲音。

　　一點聲音都聽不到了。

　　柳朝明極靜極默地立在原處，斜暉照在他身上，在地上拉出一道長而落寞的孤影。

　　而他整個人就裹在這暗影之中，素日裡冷靜自持的眸子裡，一下子全充斥著茫然，像是不知道要怎麼辦才好。

　　朱南羨也怔在原地沒有動。

　　好半晌，他抬目看了看遠端沒有聲音的拚鬥，看了看天際與霞光萬丈與青山掩映中的宮樓，這如織錦一般的紛紛色澤落入他眼裡全成了一蓬灰茫茫。

　　他往前邁了一步，仿佛使不上力氣，踝上一軟險些跌倒在地。

　　一旁的秦桑連忙上前來將他扶了扶，說：「殿下當心。」

　　萬籟俱靜的世界裡陡然有聲音入耳令朱南羨不由一驚。

　　他似是終於反應過來，看了看沈奚，又看了看自己落在地上的影，猛地將秦桑一推，直起身，四下望了一眼，回身就去解系在皇輦上的馬。解了一半，他覺得不對，自一旁侍衛腰間奪過刀，折回身又要去牽沈奚方才騎進皇陵的馬。

　　沈奚一把拽住朱南羨的胳膊：「你幹什麼？！」

　　「我去救阿雨。」

　　朱南羨的聲音沙啞得可怕。

　　「你要怎麼救？」沈奚道，「那是火藥，你去了有用嗎？」

　　他說著，又緩了口氣道：「我過來的時候，已經吩咐宮裡的太醫與兵衛趕過去了，但恐怕不夠。」

　　朱南羨沉默著沒說話，掙脫開沈奚的手，又要去牽馬。

　　沈奚拽住韁繩：「你把兵給我，我去救她。」他頓了一下，又道，「這裡是朱祁嶽領兵，只有你能對付他，你不能放朱沢微回鳳陽，這是縱虎歸山。」

　　一旦讓朱沢微回鳳陽，那麼有朝一日他如果起兵，必將生靈塗炭。

　　而滿目瘡痍，邊疆四處戰起的大隨，已承受不起這樣的內耗了。

　　沈奚看著朱南羨，最後道：「十三，在其位，謀其政。」

　　朱南羨張了張口，啞著聲道：「可是我不能——」

　　「讓我去。」這時，柳朝明道。

　　他似乎從方才的茫然中回緩過神了，又似乎沒有。

　　他折轉腳步，看向那條被朱祁嶽領兵堵了的，通往樞星門，通往正門的路，整個人都是一種極靜之姿：「你留下來，殺了他。」

　　柳朝明沒說這個「他」是誰，但朱南羨明白，此人除朱沢微以外別無二人。

　　長風獵獵拂過，帶來濃厚的血腥氣息。

　　朱南羨看著柳昀。

　　他其實不想將阿雨的命交到任何人手上，他只有自己去看到她，確認她還活著，他才能放心。

　　但他也知道，在這個世上，若說還能有一個人，能與自己一樣拚盡全力，拚盡性命去守護蘇時雨，只有眼前這個與自己截然不同的柳昀了。

　　片刻後，朱南羨點了一下頭：「我把金吾衛交給你。」

　　他喚道：「左謙，你即刻起，便聽柳昀一人之令。」

　　左謙愣怔道：「可是殿下這裡——」

　　朱南羨垂下眸搖了搖頭，他的喉結上下動了動，開口時竟忍不住發出一聲悲咽，然後才又對柳朝明道：「你一定要——把她活著帶回來。」

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第一百六十五章

　　柳朝明看著朱南羨，片刻道：「還要問殿下討一個人。」他頓了一下，「翰林學士，舒聞嵐。」

　　朱南羨道：「任何人，只要可以救她，你儘管傳本宮口諭調令。」

　　斜陽的光暗了些許，日頭似乎西移了一寸。

　　又過了一刻了。

　　柳朝明沒再多說，朝朱南羨一揖，折身時看了左謙一眼：「左將軍。」

　　左謙也對朱南羨一揖，跟隨柳朝明大步走出陵寢。

　　遠處還有拚殺與兵戈，喊殺聲震響天地，暗紅雲端像凝結的痂。

　　山嵐陡然凜冽起來，朱南羨有些茫然地看著雲端，半晌一動不動。

　　沈奚又喚了一聲：「十三。」

　　朱南羨垂下眸，片刻後，分外平靜地說：「我知道。」

　　沈奚這才看清他眸子裡的情緒。

　　那其實不是茫然。

　　而是極憂與極悲攪合而成的一種迷離，被一把焚心烈火燒了以後，化作宛如死灰一樣的平靜。

　　朱南羨手裡還握著方才從侍衛手上奪來的刀，他回身走到一旁的高臺上，朝四下望去。

　　皇陵建在水埠山端，地勢起伏蜿蜒。

　　朱祁岳守住的地方是一個峽口，朱南羨手上親軍雖有萬餘之眾，一時卻無法突破敵陣。

　　倘若朱祁岳的對手是其他人，或許拿他沒奈何。

　　可惜他此時此刻的對手是朱十三。

　　朱南羨自小學武，極具天賦，之後親自在西北領兵五年，多的是對敵經驗。

　　他站在高臺上看了一會兒，說道：「秦桑，你去告訴時斐，不必強行破陣，留兩千人在正面與朱祁岳周旋。」

　　「是。」

　　「另外。」朱南羨舉刀指向東南角的一道牆，「把那道牆給本宮拆了。」

　　那道牆是乘雲牆，聽說是工部年初才著急匠人修好的，寓意著瑞氣吉照。

　　方才宗親女眷避去寶頂後，倒是留下來一些有骨氣的臣子，其中就有自昨夜起就呆在皇陵的工部劉尚書。

　　劉尚書聽了這話，忙道：「殿下，這可使不得呀，這堵牆剛修好時還花了不少銀子，如今的戶部……」

　　「拆！」朱南羨眉心一蹙，冷目掃他一眼，「你可惜銀子？要本宮賠給你麼？」

　　「不敢不敢。」劉尚書被這寒意泠泠的目光一懾，嚇得跪地磕頭，「是臣失言，求殿下恕罪，殿下恕罪。」

　　朱南羨不再理他，對秦桑道：「你親自帶三千人，將牆拆了從側翼破陣，再分人告訴守在皇陵外的南昌軍，退後五裡上山，一旦發現朱沢微，不必理他身上的禦賜蟒袍，直接放箭，格殺勿論！」

　　「是！」

　　日頭又西沉了些，方才彤燦如血的晚霞漸漸變作一泓暗金，但仍是灼眼的。

　　朱祁岳敏銳地發現陣前的攻勢和緩了許多，問：「怎麼回事？」

　　一名親兵道：「回十二殿下，他們那頭……好像是，太子殿下親自坐鎮了。」

　　朱祁岳眉頭一皺，還沒來得及重新下令，方才派出去的一名探子忽然急急忙忙地奔回來，稟報道：「十二殿下，不好了！屬下聽說，太子殿下得知七殿下在蘇侍郎與安南使節離宮的路上埋了火|藥，震怒不已，誓要殺了七殿下，已命埋伏在皇陵外的南昌軍後撤五裡上山，一旦發現七殿下的蹤跡，不必管王法禮法，格殺勿論。」

　　朱祁岳愕然道：「十三怎麼得知火|藥的事的？」

　　可此問一出，他隨即察覺出那探子話語裡的端倪，問道：「火|藥埋在離宮的路上？不是嶴城？」

　　「是。」探子道，「聽說正是方才起兵時，炸藥已經炸了，太子殿下驚悲不已，竟將最信任的金吾衛與左將軍交給柳大人，讓柳大人趕去救援。」

　　朱祁岳聽了這話便愣住了。

　　片刻後，他又看了忠孝台那頭一眼。

　　隔著兵荒馬亂，隔著蒼山與峻嶺，他仿佛能看到朱南羨冷靜的，不含雜一絲七情六欲的身影。

　　他已不是從前的十三弟了，他是太子殿下，即將是這個王朝的帝王。

　　朱祁岳知道，蘇時雨對朱南羨來說意味著什麼。

　　安南使節若沒了，對於整個大隨來說又意味著什麼。

　　是他攔著七哥不殺十三，是他拚盡性命保下十三。

　　此時此刻，這個被他保下來的十三宛如修羅一般，是一定要了他七哥的命。

　　是他，害了七哥。

　　遠處忽然傳來轟然一聲巨響，朱祁岳移目望去，竟是東南口的乘雲牆被撞破了。

　　隨著乘雲牆坍塌，只見朱南羨的貼身侍衛秦桑帶著三千虎賁衛親自攻來。

　　身旁的親兵道：「殿下不好，秦侍衛帶人從這頭攻來，我們腹背受敵，陣法再精妙都承受不住。」又道，「殿下，您快走，卑職為您掩護！」

　　可是朱祁岳卻站著沒動。

　　他舉目朝周遭望去，問方才回來的一名探子：「七哥呢？你可看到七哥了？」

　　「稟十二殿下，卑職……」

　　「十二殿下！」這時，不遠處竟有一個渾身浴血的人跌跌撞撞地朝他奔來。

　　朱祁岳定睛一看，竟是常跟在朱沢微身邊那名暗衛。

　　他的後背中了兩箭，身上看不清還有多少刀傷。

　　朱祁岳見他這副模樣：「你怎麼……」一頓，他忽又反應過來，急問道，「七哥呢？」

　　饒是一旁有人上前將暗衛扶了，他也站立不住，扶著胸口跌跪在地，撐起一口氣，斷斷續續地道：「我等……護送七殿下出了樞星門，便被山頭上的箭矢斷了去路，只得，退回來。殿下他不顧……我等勸阻，獨自往享殿的方向去了。」

　　享殿是位於東側殿宇，後頭便是峭壁，沒有退路。

　　七哥去那裡做什麼？

　　朱祁岳聽了這話就愣住，還待再問，那暗衛忽然嗆出大口鮮血，身形綿軟無力地向前栽去。

　　一旁扶著他的親兵伸手在他鼻尖一探，慢慢搖了搖頭。

　　已斷氣了。

　　朱祁岳看著地上暗衛的屍體，片刻後，將手中「青崖」緊緊一握，道：「為我斷後，我要去找七哥！」

　　那名親兵愕然抬起頭來。

　　他似乎想說什麼。

　　想勸朱祁岳此刻七殿下已是窮途末路，再去找他也救不了他了；似乎想讓朱祁岳就此降了吧，七殿下救不了，或許太子殿下會開恩，留殿下您一命。

　　可他最終什麼也沒說，而是抱拳應聲：「是，卑職一定盡全力為殿下斷後！」

　　朱祁岳看著他，卻沒有立時走，問：「十三的『崔嵬』你還幫我帶著嗎？」

　　親兵聞言，摘下背上的黑布囊，雙手奉上：「卑職受殿下之命，一直將太子殿下的『崔嵬』帶在身上，無一日敢忘。」

　　朱祁岳靜靜地看著親兵手裡的黑布囊，須臾，苦澀地笑了一下：「原想著只要將『崔嵬』為他保管著，只要一直帶在身邊，總有一日可以親手還給他，可以像年關節那日一樣，好好地與他比試一場。如今看來，是我想得太簡單了，這一切——再也回不去了。」

　　他又對眼前的親兵道：「你跟了我十多年，臨到這時，卻要被我連累。這柄『崔嵬』你就代我交還給十三，也許它能保你一命。」

　　他說罷這話，最後望了眼遠端的忠孝台。

　　斜陽暮裡，皇陵淪為沙場，連舊日情誼都要陪葬。

　　隔著兵荒馬亂就像隔著一道天塹，任憑他如何佇望，都是一輩子回不去。

　　享殿原作祭祀之用，通往享殿，要走過升仙橋，登上升仙台，是故也有人說在享殿祭拜過的人，逝去後亦作神仙。

　　日頭已經很沉了，雲端的霞光已漸漸被暝色化去，變得不再刺眼。

　　雲團一絲一縷如扯絮，拉得又薄又長，高懸於將暗未暗的蒼穹。

　　而穹頂下的殿宇一角已燃起烈火。

　　朱祁岳定睛一看，正是享殿。

　　「吱嘎」一聲，享殿處傳來合門的聲音。

　　朱祁岳渾身一震，握緊「青崖」，快步地朝享殿疾奔而去，使勁渾身力氣將門撞開。

　　木閂被撞斷，正待落鎖的朱沢微被這突如其來的力道震得退後了幾步，手中的銅鑰匙落在地上。

　　朱祁岳滿目怔然地看著朱沢微，又看了看已自殿側熊熊燃起的火，怒道：「七哥你這是做什麼？！」

　　朱沢微似乎沒想到這時候竟還有人來尋他，愣怔了一下，才道：「你來幹什麼？」

　　朱祁岳卻沒答這話。

　　殿中全是布簾木梁，許多地方還被朱沢微澆上了油，火勢蔓延得很快。

　　他一把抓住朱沢微的胳膊：「跟我出去，我——」他一頓，「送你回鳳陽！」

　　誰知朱沢微聽到「鳳陽」二字，一下子揮臂掙脫開朱祁岳的手，嗤笑了一聲：「你怎麼送我？這個江山都要是他朱南羨的了，我只要離開這裡，外面萬萬親軍衛，萬萬箭矢等著要我的命！」

　　他說著，負手慢慢走回殿裡，頓了頓又道：「別管我，你走吧。朝中已無武將，十三他，不會要你的命。」

　　外頭已是暗沉沉的暝色，殿中火舌一下子卷上布簾，「騰」地一聲蓬勃燃燒起來。

　　朱祁岳卻沒有動，片刻後，他輕聲問：「我若走了，七哥怎麼辦？」又道：「我早已說過了，我不會扔下七哥不管。」

　　朱沢微的背影微微一震，卻沒有回頭：「你還不明白嗎？從十三回來的那一日起，我就走到了末路。這座暫無人來的殿宇，才是我給自己留的後招。我就是死，也決不讓東宮的人手刃；我就是燒成灰，也決不讓他們動我分毫！」

　　他略停了一下，沒聽到離開的腳步聲，於是道：「你也不必覺得自己害了我，憑我當時在宮裡的勢力，即便有你保，要殺十三，其實還有很多種辦法，我後來沒對他動手，是因為我忽然想明白了一樁事，想要留他一陣。」

　　「什麼事？」

　　朱沢微冷笑一聲：「當初落水的侍衛，知道蘇時雨真正身份的那名侍衛到底被誰擄去了？宮前殿的局是誰布的，目的究竟是什麼？冬獵時，朱弈珩得知父皇暗中安插虎賁衛保護朱憫達到底是不是巧合？若不是，他，或者他們，是做了怎樣的佈局，竟連父皇最機要，最臨時的決定都能提前知道？你要想想，父皇安排虎賁衛進封嵐山一事，是連朱憫達朱南羨這樣的東宮寵兒都不曉得的。昭覺寺事變，柳昀一個臣子，是怎麼做到在半個時辰內，拿到矯詔，著急兵馬發動宮變的？他是如何這麼快得到消息的？

　　「這個宮裡藏著的秘密太多了，柳昀這個人太不簡單，朱弈珩，朱昱深也不該是我本來看到的樣子。我不殺朱南羨，是因為我覺得這些秘密沒解開，我即便登上皇位，說不定有朝一日也會被拉下馬。誠如朱南羨，他為保蘇時雨，拚了命將這個皇位搶下來，日後即便繼位，就真能將這個位子坐安穩嗎？」

　　烈火燒斷一根橫樑，帶著火的圓木轟然砸落，將殿閣一端的祭台引燃。

　　朱沢微說到這裡，回轉身，看向朱祁岳：「好了，該說的我已說了，你走吧。」

　　可是朱祁岳靜立了片刻，卻道：「我明白了。」

　　他彎身，拾起銅鑰，走到殿門前，最後看了眼重重殿宇上的遠天，暝色，與早已褪去的霞。

　　天地間盤旋起凜冽的風聲，朱祁岳卻一左一右將殿門閉合，將風聲永遠隔絕在了外間世界。

　　「喀嚓」一聲，是落鎖的聲音。

　　朱沢微這才發應過來朱祁岳要做什麼，三步並作兩步走上前去，握住他的手腕道：「朱祁岳你瘋了？你出去你能活你不知道嗎？十三是什麼樣的人你還不清楚？即便朝中不短武將，他也不會狠下心殺你，你——」

　　他的話還沒說完，轟然一聲又是一根橫樑掉落下來，另一旁的祭台也燃了起來。

　　整個殿閣中都騰升起嗆人的煙霧。

　　朱祁岳扶著銅鎖，垂著頭，分外沉靜地道：「十哥說我狠不下心，說我這樣的義氣是懦弱，我認了；十三不原諒我，我也認了；七哥怨我也好，怪我也罷，我都可以認。可能我還看不透十哥，看不透四哥，也看不透這朝局。你們或覺得我愚鈍，我兩頭不討好，我意氣用事，我落到最後害人害己不該得善終，我覺得都對。

　　「可能……我就是這麼討人嫌的一個人，事到如今，也沒辦法改了。但是，當初我承諾了要保住七哥的。現在保不了了，我……還可以陪七哥一起死。」

　　朱沢微怔怔地看著朱祁岳，片刻後，他從他的腕上撤回手，快步走回殿內，又猛然一下回過身來，近乎怒不可遏地道：「朱祁岳！你以為你十二歲那年落入山匪手裡，我為何要救你？！你以為你當初骨裂我為何要背著你去求醫？！我早就野心勃勃想要更朱憫達一爭帝位，奈何手下無人，我不過是覺得你蠢，你好利用，又是習武之人，將來必定會領兵，這才花點功夫來施恩圖報！我現在——」

　　朱沢微這些話說得很著急，停下來緩了口氣，卻吸入大量嗆人的煙霧，彎腰撐著膝頭，連聲咳了一陣才又道：「我現在不需要你回報了，我覺得你很煩很礙眼，你給我滾，現在就滾！」

　　朱祁岳聽了這話，卻安靜地笑了一下：「這話七哥從小到大已經說過很多次了，你一直覺得我礙眼。我都知道，是我做得不好。」

　　朱沢微的神情一下愣住，他張了張口，似乎想解釋什麼，卻移目看向一邊，沒再多言。

　　就在這時，朱祁岳的右手忽然緊緊一握，隔著窗隙，將手裡的銅鑰扔出殿外。

　　隨著銅鑰墜地的一聲清音，夜色驀地降臨，梁上的火舌忽然席捲而下，一下子在殿門上蔓延開來。

　　他們出不去了。

　　烈火在這一刻以迅猛之姿燃盡殿內各處，煙霧濃得叫人幾乎視不見眼前物。

　　朱祁岳吸了口氣，吸進去的卻全是滾滾濃煙，肺腑疼得像要炸開，他捂住胸口，忍不住劇烈地咳出聲來。

　　「十二，到……七哥身邊來。」

　　濃厚的煙霧裡，傳來朱沢微虛弱的聲音。

　　饒是胸腔中猶如針刺一般劇痛，朱祁岳仍是「嗯」著應了一聲，然後一步一步往前探去。

　　濃煙中伸出一隻手將他拉到身旁。

　　然後兩人一起跌坐在地上。

　　地上也是滾燙的，渾身都是滾燙灼痛的，也不知衣擺袖口是不是已被火灼燎了。

　　朱祁岳昏昏沉沉裡，聽到朱沢微又輕微地喚了一聲：「十二。」

　　不知怎麼，思緒一下回到小時候。

　　那年他被關在山匪的地牢裡，朱沢微帶著官兵闖進來，將他搖醒的時候，就是這麼喚著他，「十二，十二。」後來他背著他一家一家去求醫，額上滲出一滴一滴的汗液時，也是這麼叫著：「十二，你別睡，十二，你聽見了嗎？」

　　他總說自己救他只是為了利用他。

　　可是朱祁岳記得，那年朱沢微看著自己，眼底濃濃的擔憂與焦慮，記得他不停地往大夫手裡塞銀子，說：「我弟弟是習武的人，求求您，無論如何要治好他的腿。」更記得他守在他的床榻邊，幾個日夜不曾合眼。

　　他們到底是兄弟。

　　他總說他笨。

　　可是真情或是假意，他還是分得清的。

　　朱祁岳撐起最後一絲力氣應了聲：「七哥。」

　　然後他就聽到朱沢微笑了，一邊笑一邊喘著氣道：「十二，你真是，煩死了……」

　　朱祁岳聽了這話，也不由牽動嘴角。

　　他想啊，他的七哥是一把火燒了升仙殿的人，等他們下了閻羅地獄，也不知七哥這性情，是不是連十殿閻羅見了都要忌憚三分？

　　也好，九幽黃泉，有他開路，他也不怕了。

　　這一回，他哪怕覺得自己煩，他還是要與這輩子一樣跟著他。

　　一直跟著他。

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第一百六十六章

　　兵陣沒了朱祁岳指揮，加之腹背受敵，片刻之後，便摧枯拉朽一般被攻破。

　　虎賁衛與鳳翔衛將朱沢微與朱祁岳的府軍包圍起來。

　　虎賁衛指揮使時斐與朱南羨道：「太子殿下，七殿下與十二殿下的府軍都在這裡了。臣尚未來得及清點人數，估計陣亡八百餘人，還剩一千三百餘人。末將方才已問過七殿下與十二殿下的蹤跡，聽說是往享殿的方向去了。」

　　朱祁岳兵陣守住的狹口有兩條岔道，一通往樞星門，另一道是末路，通往升仙橋，升仙路，以及被稱為升仙殿的享殿。

　　朱南羨剛想問朱祁岳與朱沢微為何要去享殿，一名兵衛慌不迭朝他這頭奔來，跪地稟報道：「太子殿下不好了！享殿走水了，十二殿下與七殿下還在裡面！」

　　朱南羨一聽這話，立即抬目朝享殿望去。

　　遠處果有滾滾濃煙騰升而起，只是溶在這新夜之色中，叫人辨不清。

　　手裡握著的刀「哐當」一聲落在地上，朱南羨只怔了一瞬，拔腿便朝享殿的方向疾奔過去。

　　一旁的時斐對兵衛喝道：「快，分人去救火！」

　　朱南羨一路奔到升仙路盡頭，只見整個升仙殿都溶在一片火海當中。

　　沖天的火光逼得人不敢靠近，周圍縱然已有宮人在救火，但一缸一缸水潑過去，根本無濟於事。

　　一旁有兩個侍衛過來參拜道：「太子殿下。」

　　朱南羨急問道：「十二哥呢？朱祁岳呢？！」

　　兩名侍衛即刻跪地請罪：「稟太子殿下，火勢太大，殿門又從裡頭被鎖住了，小人等……沒法進殿中查看十二殿下安危。」

　　「廢物！」朱南羨怒斥道，隨即繞開這兩人，大步就要往升仙殿闖去。

　　跟來的時斐與秦桑看到這場景，連忙疾步追上，跪擋在朱南羨身前道：「太子殿下三思！這樣的火勢，倘若有人在殿裡，只怕還沒被火燒到，已被那濃煙悶沒氣了。殿下您就是去，也無濟於事啊！」

　　「……那要怎麼辦？」朱南羨怔怔地問，「十二他還在殿裡。」

　　若朱南羨問的是旁人，時斐與秦桑或許還會帶兵去找。

　　但他問的是朱祁岳。方才他二人率兵破陣時，的的確確看到朱祁岳往升仙殿這裡來了。

　　時斐與秦桑的頭同時磕在地上：「太子殿下節哀。」

　　這時，有一名鳳翔衛領著一個兵衛走來，稟報道：「太子殿下，這名兵衛說身上有您的『崔嵬』。」

　　朱南羨移目看去。

　　這名兵衛他認得，他是一直跟在朱祁岳身邊的親兵，是朱祁岳最信任的人之一。

　　親兵解下黑布囊，裡頭果然是一柄通體墨黑，鑲著鎏金暗紋的刀。

　　劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。

　　他的「崔嵬」。

　　親兵跪地，雙手將「崔嵬」奉於頂上：「太子殿下，十二殿下一直命小人為您保管著這柄『崔嵬』，他讓小人一直將它帶在身邊，因他希望，有朝一日，將它親手還給您。」

　　朱南羨默然良久，伸手握住「崔嵬」，將它取回。

　　夜色裡忽然有蒼涼的風襲來。

　　朱南羨仿佛自這蒼涼的風中，聽到朱祁岳一如往昔爽朗開懷的笑。

　　他說：「十三，你既收下了我替你保管的『崔嵬』，那你我從今往後恩怨兩清，還是好兄弟！」

　　他還說：「十三，拔出你的『崔嵬』，你我再來比一場！」

　　升仙殿的火勢已小了些了，隨著時斐一聲號令，兵衛紛紛取水向殿潑去。

　　蒼涼的風變得凜冽，吹拂著人的衣袍發冠。

　　那名親兵再與朱南羨行了個禮，隨後起身退後，折轉向升仙殿的方向。

　　他於夜色風聲裡，注視著眼前陷在火光裡的殿宇。

　　十二殿下說，要讓他將「崔嵬」交給太子殿下，如此可保他一命。

　　可是，他從八歲那年就跟著十二殿下，跟了十七年，他都不在了，他留著這條命又有什麼用呢？

　　這名親兵想，十二殿下，太子殿下已收下了「崔嵬」，您餘願已足，可以心安了。

　　面對著火光的方向，他跪地，俯身，認認真真地磕了三個響頭，然後地拔出藏於腰間的匕首，驀地自脖間一抹。

　　朱旻爾領著群臣過來時，見到的便是這鮮血四濺的場景。

　　親兵的屍體了無生息地向前栽倒，宗親群臣一下齊齊跪倒在地。

　　正在這時，升仙橋上，有兩名虎賁衛領著一名內侍疾趕過來，朱南羨認得這名內侍，他常是守在明華宮，父皇身邊的那個人。

　　內侍一見朱南羨便撲跪在地，涕淚橫流地道：「太子殿下，陛下他，陛下他……駕崩了！」

　　這夜色裡的風仿佛撞入五內，凜冽如刀，一下又自心頭卷起。

　　朱南羨茫然地問：「你說什麼？」

　　內侍泣道：「是今日酉時，奴才給陛下喂藥時喂不進才發覺的，請醫正來把脈，醫正說，陛下申時已去了。」

　　申時，正是朱憫達與沈婧下葬之時，正是朱沢微與朱祁岳起兵之時。

　　朱南羨移目望向遠處殿閣重重的隨宮。

　　他的父皇，給予了他一生榮寵的父皇，以一副老朽的身軀，一直為他撐到今時今日，撐到他帶兵歸來，登基路上再無阻礙，然後終於咽下了最後一口氣嗎？

　　昭覺寺淪為不祥之地，皇帝駕崩，雖沒有十二下的國喪之音響起，但隨宮裡也是要鳴號吹角的。

　　皇陵去隨宮不算遠，方才怎麼沒聽到角音呢？

　　朱南羨很快又反應過來，是了，那角音即使響了，也該被這兵戈之聲掩蓋。

　　朱南羨回過身，看著這滿地跪著的宗親與群臣。

　　若說這些人從前對他只是恭敬居多，現在他們看著他的目光中已充滿了畏懼之色。

　　想想也是，這些人親眼目睹自己與兩個親兄弟起兵，親眼看著自己把朱沢微與朱祁岳逼上絕路，鎖在升仙殿裡自焚而死。

　　而現在，他的父皇駕崩了，他就成了這個王朝名正言順的帝王。

　　誰還會去管一個高處不勝寒的孤家寡人真正的所思所想是什麼。

　　所謂青史，大概只會在書上所謂的「眼見為實」後，再提上寥寥幾筆臆測吧。

　　升仙殿的火已撲滅了，宮人從裡頭抬出來兩具焦黑的屍體。

　　衣衫與面貌已辨認不清，但從發冠上的被火燒得裂痕斑斑的稀世白玉，可以認出這兩具屍身正是朱沢微與朱祁岳。

　　須臾，一名侍衛從升仙殿裡搜尋歸來，跪地捧一把燒灼過後不減鋒利的劍。

　　朱祁岳的「青崖」。

　　青崖，崔嵬，世上英，原就是昔淮水之戰後餘留下的神兵利器，經烈火灼燒，焚而不毀。

　　群臣中傳來輕微的啜泣聲。

　　朱南羨移目望去，是臥在戚寰懷裡的玔兒。

　　朱玔是朱祁岳之子，去年冬出生，如今才不到一歲。

　　他似乎是剛睡醒，卻仿若有所感一般體悟到周遭的敬畏與悲慟，明明不諳世事一個小人兒，卻只壓低聲音流淚，哭紅了一雙眼。

　　戚寰抬眼，目光與朱南羨對上，她沉默一下，似是下定什麼決心，狠一咬牙，起身排眾而出，抱著朱玔重新跪倒在朱南羨面前：「太子殿下，臣妾有個不情之請。」

　　朱南羨道：「皇嫂請說。」

　　「請殿下恩準，為小兒朱玔賜姓為『戚』，讓他從此做戚家人。」

　　朱南羨看著戚寰，片刻，垂下眼簾道：「皇嫂多慮了，我其實不會……」

　　不會什麼？

　　不會斬草除根還是趕盡殺絕？

　　可是，他不也一樣從沒想過要朱祁岳的命。

　　戚寰道：「太子殿下誤會了，臣妾只是可憐小兒自幼喪父，若養在王府，定會孤單寂寞，不如由臣妾帶回戚府，與堂兄表兄一起長大，學他父王一樣習武從軍，保家衛國。」

　　永不生在帝王家，一生戎裝保家衛國，這恐怕也是朱祁岳後來的心願吧。

　　戚寰見朱南羨不答，一手扶著朱玔，一手扶著地面，伏地深深磕了一個頭道：「陛下——」

　　朱南羨尚未登基，實不應被稱作陛下，但此言一出，周遭群臣竟無一人敢反駁，只一齊將身子俯得更低。

　　「好。」朱南羨終於道，「本宮，準了。」

　　這時，禮部尚書羅鬆堂，工部尚書劉定樑，與戶部尚書沈奚一起越眾而出，齊齊向朱南羨施以一揖：「臣等——懇請太子殿下回宮主持大局。」

　　朱南羨的目光掃過他三人，最後落在沈奚身上，喉結上下動了動，道：「本宮……」

　　依大隨的規矩，皇帝駕崩，儲君自翌日起，便行新帝之名，為繼任新君。

　　新帝當為先帝守孝四十九日，四十九日後，即行登基大典。

　　而在守孝期間，新帝的一切儀製都按帝王作準，連孝服都是素白雲龍袍。

　　朱南羨知道他該趕回宮去，該趕到他父皇的塌邊，親自為他淨臉，著衣，換袍，應當以儲君之名，甚至以帝王之名，讓這些經歷了一番浩劫，惶惶不安的群臣之心得到安撫。

　　可是，他的阿雨呢？

　　見他沒說話，沈奚三人又齊齊跪下。

　　所有人都跪著，只有蒼茫的風聲伴他一人而立。

　　朱南羨驀地又想起他當年無力保護蘇時雨時，沈奚對他的勸告。

　　你若真想保護誰，不然你足夠強，要麼她足夠強，否則在此之前，愛而遠之，未必不是一種保全。

　　他真是拚了命，一步一步，或是無從擇選，或是竭盡全力，竟已要登上這萬萬人之巔，這個無人企及的位子。

　　可是，他的阿雨呢？他還是不能去救她嗎？

　　跪著的沈奚似有有所感，抬眸與朱南羨的目光對上，輕輕地搖了搖頭。

　　朱南羨的眸色一下變得非常寂靜與難過，朱祁岳的薨殞與父皇的駕崩已讓他覺得不堪重負，他現在只想去確認蘇晉還活著，只要她還安好，他就還有力氣撐下去。

　　但他知道，他不能。

　　「擺駕，回宮。」朱南羨終於道。

　　宗親與群臣起身摒退於升仙路兩側，又再次跪地行稽首禮，為他空出一條該是帝王所行的道來。

　　這些人自明日起，就要改口稱他為「陛下」了。

　　朱南羨沉默著自這條道上走過，足下仿佛瀝著血。

　　走到樞星門，正準備登上皇輦，遠處忽有一名鳳翔衛亟亟策馬進了正門。

　　這名鳳翔衛正是他今早派去護送蘇晉與安南使節的親軍衛之一。

　　朱南羨一見他，鬆開車轅，快步走上前去，急問：「怎麼樣？蘇侍郎與安南使節可還安好？」

　　「稟太子殿下，護送行隊走到白屏山附近，兩側山沿與山道上同時有火|藥炸響，一路跟著的兵衛不知死了多少，連趙指揮使大人也身負重傷。蘇大人與使節大人馬車上的馬匹被火|藥所驚，摔下山崖，目下還不知生死。」

　　朱南羨愣怔地看著他：「既摔下去，怎麼不去找？」過了一會兒，他又勃然大怒道：「一個馬車你們攔不住？！本宮派了六百兵衛，你們一個也沒法救人嗎？！」

　　侍衛道：「太子殿下恕罪，太子殿下恕罪。只因火|藥令山石崩塌，原本去救人的不少人又在路上遇到滾落的山石，或難以行進，或負傷喪生。小人在回來的路上遇到柳大人，他讓小人將此事稟報太子殿下後，速從宮裡再調藥材，跟去的太醫恐怕也不夠，還要自京師一帶召集大夫過去。」

　　這侍衛說到這裡，又道：「還有一事。」他頓了頓，「趙大人命小人稟報太子殿下。他說，蘇大人此番落崖，也是因為今早命人急著趕路。」

　　「趕路？」

　　「是，蘇大人說有非常非常重要的事，想早些回到宮裡。其實火|藥驚馬之後，跟在馬車一旁的覃護衛本可以拖住那馬車的。奈何馬車實在走得太快，到處都是落岩，才摔落崖下。」

　　非常非常重要的事。

　　她是想，早些趕回來，與他成親？

　　朱南羨整個人像被釘住。

　　明明夜已沉，薄暝時分那一穹灼烈如泣血一般的晚霞卻一下撲入他的眼裡。

　　自心頭盤旋起的凜冽之風又如尖利的刀，又將他眸中這副豔似血火的景攪得粉碎。

　　碎得一片片紛紛飄零。

　　朱南羨原地晃了晃，忽然一下子跌跪在地，嗆出一大口鮮血來。

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第一百六十七章

　　柳朝明與左謙趕到白屏山已是中夜時分了。

　　鳳翔衛指揮使趙岞東雖然雙腿受傷，業已指揮著一眾將士撤到山下，被沈奚增派去的醫正與兵衛也尋出一片空地為傷患整治。

　　前方上山的路已被攔截，一左一右各派了兩名侍衛把守。

　　柳朝明在來路上，已聽那名趕去皇陵的鳳翔衛稟報了這裡的大致情況。

　　他手執火把朝山上望去，沉沉夜色裡，時不時還能聽見落岩的聲音。

　　每一聲都令人心驚。

　　趙岞東道：「先時天還未暗，下官命人進山救人，但山上一直落岩，又喪生了不少，下官方才清點了一下人數，這裡只有三百餘，也就是說，另還有兩百餘人困在山裡。現在夜太沉，再進山救人怕也無濟於事，是故下官命大夥兒退後休整，只派了一支十二人的衛隊在山裡搜尋蘇大人與使節大人的蹤跡。」

　　柳朝明聽了這話，只微微頷首，沒有作聲。

　　不多時，方才隨柳朝明一併前來的舒聞嵐自四處探查回來了。

　　天還未入秋，舒聞嵐已披了一身裘襖，只走了些路就氣喘籲籲。

　　柳朝明等他緩了兩口氣才問：「怎麼樣？」

　　舒聞嵐道：「山石滾落是由於火|藥引起的山體崩塌，趙大人將山路攔了，人都撤回來是對的。」

　　一旁的侍衛為他舉起火把，他又走近了些，抬起嶙峋的手指向三處：「這白屏山許多地方都埋了火|藥，其中以東側山端，左面斜坡，以及西側山脊崩塌的最厲害。尤其是左面斜坡與西側山脊，樹木紮根不深，一經炸裂，山石泥塊滑坡墜落就由此而來。」

　　趙岞東聽了舒聞嵐的話，不由嘆服道：「都說翰林院舒學士博學，今日真是見識了。」

　　朝廷乃人才聚集之地，但人才也分不同種類，有人擅謀，有人擅營，有人以智計見長，有人擅文墨或禮交，有人擅武且統帥領兵，但要說博學雜家，卻無人能出舒聞嵐之右。

　　此人因常年在府裡養兵，閑來無事讀書逾萬卷，上通天文下知地理，聽聞有一陣子他研習造海船之術，後來連工部工匠畫了造船圖都要請教他。

　　柳朝明之所以要帶他一併前來，便是知道他有辦法解決這因火|藥引發的落岩。

　　「若要救人，從原來這條山道上去必是不妥，若從山下繞，路途太遠更要渡河。」他頓了頓，掩口咳了兩聲，面向背山的方向，指著密林一處道，「最好能從這裡開一條道，將擋路的山岩搬走，將快要傾倒的樹木伐掉，如此可最快救出困在山裡的人。」

　　趙岞東問：「從這裡開路，進山的兵衛便不會遇到危險嗎？」

　　「也會。」舒聞嵐道，「只是比走本來的山道安全一些，比從山下繞路快一些，因為有一個非常不好的消息——」

　　他說到這裡，看了柳朝明一眼，「快下雨了。」

　　正自一旁指派金吾衛救助傷兵的左謙走過來，擔憂地問：「舒大人如何知道會落雨？」

　　這夜的風的確很大，可此時此刻，天盡頭還有月有寥落幾點星子，怎麼就要下雨了呢？

　　舒聞嵐道：「依今日火灼雲的氣象，中夜應該是星辰滿天的，可現在風涼雲起，這是雨來之兆。」

　　他說著，對上柳朝明冷凜，懷疑的目光，訕笑了一下，補充道：「主要是，我的膝蓋頭開始疼了。」

　　舒聞嵐一身是病，其中最惱火的，就是逢雨必犯的風濕症。

　　山體已經鬆塌，一旦落雨，很容易發生泥流滑坡。

　　柳朝明聽到這裡，問趙岞東：「趙大人已分人去白屏後山與嶴城知會那裡的官府與百姓了？」

　　趙岞東目露愧色：「說來慚愧，下官也是將人都撤下山後才想到這一點，匆忙間自派了一人去嶴城。」

　　一人？柳朝明皺了眉。

　　他想了一下，道：「左將軍，你即刻派金吾衛騎快馬繞道去嶴城與白屏後山，告知那裡的官府與百姓山裡的險情，並命人張貼告示，隨後將進山的路封禁，明日一早自驛站清點已進山的人數，務必將他們找回，以保護百姓安危為第一要務。」

　　左謙與趙岞東對看一眼，他們方才只顧著要救朝廷的親軍與蘇大人使節大人，竟沒能想到這一點。

　　二人同時向柳朝明施以一揖，左謙道：「還是柳大人的思慮周到。」隨即看向跟著自己的兩名金吾衛統領，「姚江，阿山，你們這就按柳大人吩咐的去做。」

　　「是！」兩人領命，各帶上數名金吾衛自往山外去了。

　　柳朝明又道：「左將軍，你將餘下的金吾衛與鳳翔衛整合，一部分跟著舒學士，連夜自密林開道，務必趕在天明時分進山救人；另一部分留下來照顧傷患，他們都是朝廷的親兵將士，當好好救治。」

　　「末將領命。」

　　柳朝明言訖，抬目看向山間。

　　月輝灑下，風拂樹影，他的目色很靜，像是一顆心沉了底一般的寂靜。

　　他的喉間動了動：「本官……」

　　話未說完，兵衛的休憩處忽然傳來一陣騷動。

　　一名將士慌不迭過來稟報道：「幾位大人，蘇大人的貼身護衛覃侍衛醒了，他一定要進山裡找蘇大人，屬下等攔不住——」

　　正是他說話的當口，只見一個五大三粗的壯漢捂著腰腹，掙出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明與左謙跟前：「柳大人，左將軍，俺求求你們，你們派兩個兵跟俺進山救俺家大人吧！」

　　覃照林捂住的腰腹還在滲血。

　　先前火|藥驚馬時，正是他一路死命將馬車拖住，整個人被摔在地上，叫尖利的石頭劃破了腰腹，聽說要不是趙岞東將他擋了一擋，他整個人已陪著蘇晉的馬車摔下山崖去了。

　　柳朝明借著火光看他。

　　五大三粗的莽漢，此刻竟急紅了眼，倒是難得一副赤膽忠腸。

　　覃照林見柳朝明與左謙不答話，當下撒開手，不管不顧地就要往山裡沖：「好！你們不派兵，俺自己去！」

　　「覃照林，你給我回來！」左謙怒喝道。

　　覃照林情急之下，衝口而出：「俺家大人她不一樣，她受不起這個罪！她不像你們皮糙肉厚的，她——」話說到一半，對上柳朝明忽然冷冽的目光，頓了頓，改口道，「她就是個讀書人，俺不管，俺一定要親自去救她！」

　　柳朝明知道覃照林的顧慮。

　　蘇晉摔下山崖，即便能活著，倘若叫旁人發現了她女子的身份，對她而言也是百害而無一利的。

　　「你回來，本官去救她。」柳朝明說道。

　　左謙與趙岞東同時不解道：「大人？！」

　　舒聞嵐立在一旁，訝異地張了張口，片刻後，他又將這副訝色慢慢吞下，化為眸子裡的一線了然。

　　趙岞東道：「下官知道柳大人與蘇大人素來交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，實不該如此涉險。」

　　「讓末將去。」左謙道，「末將受太子殿下之命，誓要保護蘇大人，柳大人放心，末將就是死在山裡，也要將蘇大人找回來。」

　　「你是金吾衛指揮使，你若進山救人，誰來指揮這些兵衛？」

　　柳朝明冷聲道：「太子殿下讓你聽本官之令，你這便不願聽了？」

　　左謙拱手：「末將絕非此意。」

　　「你分兩名金吾衛跟著本官便可。」柳朝明的語氣不容置疑。

　　山中還有落岩的聲音，一聲一聲叫人心驚。

　　覃照林知道，柳朝明知道蘇晉是女子，他去救蘇大人，他也能放心。

　　他看著柳朝明繞過滾落山石，走上山道，忍不住喚了一聲：「柳大人。」

　　柳朝明回過身來。

　　覃照林膝頭落地，雙手撐在地面，認認真真地磕了個頭：「您一定要，將俺家大人平安帶回來。」

　　他又道：「俺家大人她……是個很好很好的好人，就是，活得太難了。」

　　柳朝明看著他，沒多說什麼，片刻後，他沉默地領著兩名金吾衛，往白屏山更深處去了。

　　蘇晉渾渾噩噩地醒來，睜眼時周遭一片昏黑。等到適應了，才發現她仍在馬車內。

　　額角傳來尖銳的刺痛，周身都很疼，她剛撐著坐起，身下忽然傳來一個虛弱的，有氣無力的聲音：「蘇大人，您終於醒了，在下……摔沒能摔死，已快被您壓死了。」

　　蘇晉一愣，這才發現自己竟坐在胡元捷身上，連忙往一旁挪開，賠禮道：「使節大人，實在對不住。」

　　然而就是這一挪動間，腦中又是一番絞痛。

　　蘇晉這才想起先時的事——

　　馬車摔落山崖時，他們的運氣實在好，竟被山腰上一根橫長的壯樹攔了一攔。後來有巨岩墜落，有一個雖砸在了馬車上，好在是砸偏了，將樹枝折斷，他們便順著斜坡滾落下來。

　　蘇晉抬手一摸額角，濕漉漉一片想必是流血了，也不知是何時撞著的。

　　然她當下已管不了這許多，活動了活動胳膊腿，除了左邊手臂不能動了外，腿倒是能走。

　　「使節大人可有傷著？」蘇晉問道。

　　胡元捷有氣無力地道：「在下又不是神仙，這麼摔下來，還被人當成個人肉墊子，豈能不傷？」又像是四下動了動，「還好，腰沒斷。」

　　蘇晉問：「那您的腿腳呢？」

　　「腿就不大好了。」胡元捷說著，感慨道，「蘇侍郎，您可知道您險些就闖下彌天大禍了？您若是將在下這腰壓斷了，我安南不知有多少女子要為之傷心難過呢。」

　　蘇晉聽他還會說葷話，想必死不了，不由笑了一笑，掀開車簾，慢慢走出馬車。

　　外頭已是夜沉沉，天邊只有一輪寡淡的月，星子被遮在了雲後，瞧不出什麼時辰。

　　他們處在一片開闊地帶，身旁無一可遮擋之物——也就是說，倘若有落石，他們連個躲避之所都沒有。

　　這時，胡元捷也拖著他傷了的腿腳，慢慢挪車了馬車，四下忘了一眼：「在下可真是倒楣啊，上回遇到匪寇就算了，這回又遇到山體崩塌。」

　　蘇晉聽他這麼說，不由多看他一眼。

　　這滿山的火|藥味，胡元捷沒道理聞不出來，但他卻不說破，一是因為他尚在大隨境內，不管大隨與安南日後日和，他的命還在這些隨人手裡。二是因為他知道這炸藥絕不是太子殿下埋的，也絕不是為了害他，否則朱南羨不會派六百兵衛隨行保護，說穿了，他知道他自己就是一條被殃及的池魚。

　　蘇晉初識胡元捷，覺得他有些輕浮，不明安南的胡皇為何要派他出使，而今見識了他這一番堪破不說破，覺得反倒是自己識人淺薄了。

　　她思索了一下，分外誠懇道：「使節大人見諒，蘇某回宮後，一定將此事如實稟報殿下，必會給您一個交代。」

　　她又四下望瞭望，說道：「這裡地處遼闊，山上有落石，我們不能再留在這裡，使節大人您還能走嗎？」

　　胡元捷一陣沉默，半晌，才說：「我的雙腿都受傷了，你這身形，恐怕背不起我。」

　　他的身形是安南人少有的高大挺拔。

　　「但你說得對，我們必須得走，一旦下雨，遇上泥流，你我就沒命了。」胡元捷說著，仰頭看向夜空，厚重的雲層已將月遮了一半。

　　他努力撐著站起，左腿已不能著地，右腿似也有扭傷，但此刻夜只能在右腿借力行走。

　　蘇晉自一棵枯木下拾來一根粗木枝遞給他作杖，然後將他的手架在肩上，吃力地扶著他往前走去。

　　這是山中暗夜，月色本來就淡，幾乎什麼都看不清。

　　兩人每走一步都滿頭大汗，心裡也沒底，但他們知道，一步一步往前走至少有希望，總比坐以待斃要好。

　　山中時不時傳來落岩的聲音，周遭已有水星子的潮濕氣息。

　　就要落雨了。

　　蘇晉平生已無數次遇到絕境，無一不是憑了「不懈」二字走到今日，一滴雨水打在她的額上，混在著她額傷的血裡，順著面頰滑落。

　　她將胡元捷的手臂往肩上架牢了些，說道：「若雨勢變大，我就背你走。」

　　蘇晉想，她不能死，朱南羨還在宮裡等著她。

　　胡元捷也不能死，大隨已傷痕累累，經不起與嶺南一戰，她非但要為她的殿下盡忠，這也是她身為人臣，萬民之臣的責任。

　　胡元捷有些意外地看了蘇晉一眼。

　　見她只顧埋頭看路，摻著他往前走，不由自主也將手裡的木杖握得更緊了些。

　　又有三兩滴滴雨水打在身上，是真的要落雨了。

　　就在這時，不遠處忽然出現了一絲亮光。

　　胡元捷原還以為是自己看錯了，他闔目睜眼，又重新看去，那抹亮光竟真的是一個舉著火把的人。

　　「蘇大人，你看。」胡元捷道，隨即叫喊道，「喂，那邊那個——」

　　那頭的人聽到動靜，朝他們這裡走來。

　　火光烈烈，來人身形修長，面容沉靜，五官如畫，一雙冷玉似的雙眸猶如霧掩。

　　蘇晉認出柳朝明的瞬間就愣住了。

　　白屏山裡是什麼情形她豈能不知？中夜難視，地險難行，山中又有墜岩，此刻落雨更有泥流滑坡的危險。

　　她張了張口，想問柳朝明為何要來。

　　可這一回，她竟有些問不出口了。只是因為恩師之托？因為謝相與老禦史的至交之情？因為在都察院做了兩年同僚？

　　心中不知有何，忽然出現了一個似是而非的揣測。

　　可這個揣測一出現，她卻又是震驚又是無措地將它壓了下去。

　　蘇晉想，一定是她想多了，想岔了。

　　柳朝明在看見蘇晉的這一瞬間，繚繞在眼底的深霧一下悉數化去，寥落了一夜的眸光在釋然之後靜如深海。

　　他的唇角動了動，竟似乎是想對她笑。

　　但自他生母去世，他已許許多多年沒純粹地笑過了。

　　他早已不習慣展露這樣的情緒。

　　於是只好將這自心頭生的笑意溶於眼底，化作冷眸上，帶著一絲溫潤月色的寂寥。

　　柳朝明沒什麼表情地走上前來，看了蘇晉一眼，又看了看胡元捷，說道：「你拿著火把，我來背他。」

　　雨已成綿密之勢，此地越來越危險了。

　　蘇晉接過火把，垂著眼簾「嗯」了一聲。

　　柳朝明背起胡元捷，又道：「往東走，那裡有個岩穴，可暫避到明日早上。」

　　蘇晉點了一下頭：「好。」

　　胡元捷伏在柳朝明背上問：「柳大人竟是一個人進來的？」

　　柳朝明一面借著火光辨認道路，一面回了句：「有兩名金吾衛隨我進來，路上遇到落岩受了傷。」

　　蘇晉聽了這話，不由看了柳朝明一眼，他這一路尋來，想必也是險象環生，但他的神色確實清淡的，什麼也無。

　　岩穴其實不遠，三人走了一刻已快要走到。

　　然而就在這時，山上有幾個巨岩像是終於不堪雨水的沖刷，轟隆隆地滾落下來。

　　蘇晉與柳朝明同時朝山上望去，借著火把的光，只見有一塊巨大的山石直直朝他們這處砸下。

　　柳朝明背著胡元捷，沖忙之中來來不及閃避，只對蘇晉道了句：「快避開！」

　　蘇晉怔了一瞬，當下卻扔下火把，她的左臂不能動，只好用盡全身力氣，將柳朝明與胡元捷狠狠撞開。

　　巨石在這一瞬間擦著蘇晉的額角與肩頭砸落，往更深的山下滾落而去了。

　　柳朝明被蘇晉這一身力氣撞得退後了數步，眼睜睜地看著蘇晉整個人綿軟無力地仰身栽倒下去。

　　「蘇時雨……」柳朝明怔怔地喚了一聲。

　　下一刻，他驀地將胡元捷放下，疾步奔了過去，近乎是手忙腳亂地將蘇晉從地上扶起身，讓她臥在自己懷裡。

　　其實蘇晉尚未昏暈過去，她避得很快，方才那枚巨石也並未全然砸中她，只是擦過她的額角，然而只是這麼一下，也足以叫她昏暈著近乎要丟去半條性命。

　　懷裡的人還有聲息，大量的血從她的額頭滲出，將他胸前的衣衫浸濕。

　　柳朝明看著蘇晉，愣怔地問：「你為什麼要……」舍了自己，將他推開？

　　後頭的話，他竟是問不出口。

　　蘇晉虛弱地睜開眼，分外無力的笑了一下。

　　「柳昀。」她輕聲喚他，「我，還不起……」

　　她說完這話，撐著已半闔的雙眸，望了一眼她一直想回去的，隨宮的方向，然後閉目陷入一片昏黑，怎麼喚也醒不過來了。

　　細雨伴著月色自九天降下，打落在她的眉心。

　　柳朝明的眸光卻在這一刻變得孤寂異常：「我從沒想過，要你還。」

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第一百六十八章

　　一起進山的兩名金吾衛聽到動靜，從岩穴裡趕出來，他二人雖然受傷，好在合力還能將胡元捷抬進岩穴。

　　雨勢漸大，混雜著更加頻繁的落石之聲，在白屏山各處猶如催魂索命般響起。

　　柳朝明將隨身帶著的草藥搗碎了敷在蘇晉額角，為她止了血。

　　一旁的金吾衛解下腰間的水囊遞上前：「柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一會兒，讓卑職來照顧蘇大人吧。」

　　柳朝明看了他一眼，接過水囊，給蘇晉喂了少許，便將水囊歸還，搖頭說了句：「不必。」

　　那名金吾衛只好與他行了個禮，轉頭去照顧胡元捷了。

　　柳朝明任蘇晉枕著他膝頭，聽著外頭的落雨聲，一言不發地坐了一夜。

　　翌日清晨，雨水方止，左謙便帶著金吾衛與數名醫師進山裡尋人來了，一見柳朝明，他先問了蘇晉的情形，得知她尚無性命之尤，稟報道：「陛下回宮後，已命府軍衛指揮使梁大人召集應天府的大夫，帶著五百名兵衛一併趕來了白屏山，白屏後山與嶴城的官道上也設好禁障，一月之內，進出京師都由蘇州府繞行。」

　　左謙言語裡的「陛下」已不再是指朱景元，而是指如今大隨朝的新帝朱南羨。

　　柳朝明點了一下頭，隨後看向跟著左謙的太醫院醫正方徐。

　　方徐卸下藥箱，先對著眼前的二位大人行了個禮，這才道：「蘇大人體寒，等閒受不得涼，下官為她診治前，最好能叫人拉一個擋風的帳子。」

　　他是知道蘇晉女子的身份，因此才有此一說。

　　左謙點了一下頭：「阿山，你帶幾個人來為蘇侍郎搭遮風帳。」

　　柳朝明與方徐一起進了帳子，方徐先喚了蘇晉幾聲，見她不應，隨即為她把了脈，檢查了她的腿腳與胳膊。

　　柳朝明問：「怎麼樣？」

　　「不大好。」方徐搖了搖頭，「蘇大人畢竟是女子，下官方才雖沒細驗，但就脈象來看，除了左臂需要上夾板外，其餘各處應當無大礙。然就是額角這傷，看傷口形狀，該是受重擊所致，下官方才大聲喚了蘇大人數回，她都沒應，想必是腦中有淤血凝結。」

　　柳朝明道：「她從山崖上摔落時，額角已在流血，後來為了救我與胡使節，又被山岩擦著碰過。」

　　「這就是了，腦額受傷，最易導致深眠不醒，且有的人還會這麼睡上一世。」方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，「大人不必於心有愧，聽您方才之言，蘇大人第一回受傷後人是清醒的，第二回受傷只是擦碰，想必並不嚴重。下官即刻便為蘇大人開些止血化瘀的良藥，回宮後再好好將養。」

　　柳朝明道：「有勞醫正。」

　　「只是……」方徐猶疑了一下，「蘇大人幾日能醒，下官無法作保，只能說快則一二日，慢則一年半載都有可能。且醒來後，她會否有其他症狀，譬如失憶，譬如癡傻，如有這些症狀，是一時的還是一世的，此等種種都要等大人她清醒後再作診斷。」

　　柳朝明看著蘇晉，安靜了片刻道：「只要平安就好。」

　　「是，平安就好。」方徐正收拾藥箱，聽了這話，歎了句，「蘇大人走得這條路，實在是苦。」

　　言訖，跟柳朝明施了個揖，退出帳外去了。

　　岩穴外，金吾衛還自山裡搜尋傷兵與誤闖進山的百姓。

　　柳朝明守在帳子內，想起方徐的話——蘇晉走得這條路，實在是苦。

　　可這條路，說到底，還是他引著她走上來的。

　　當初孟老禦史臨終前所托不過一個蘇時雨，他那時沒想到謝相這一層乾係，以為老禦史如此看中她只因她的非凡之才和錦繡文章。

　　兩年多前在暮春雨中初遇，明明從未見過，卻無端地，沒由來地認出了她。

　　他走進大理寺的時候，對一旁的大理寺丞道：「去打聽一下，那個立在雨裡的小吏，可喚作蘇時雨？」

　　那寺丞竟是個認得蘇晉的，當下就道：「回柳大人，正是時京師衙門的從八品知事，姓蘇名晉，字時雨。」又見她得左都禦史看中，添了句，「聽說有大才，高中二甲進士那年還不到十七。」

　　柳朝明於是頓住腳步，看了眼衙署外連天春雨，吩咐安然：「把本官這柄傘為他送去。」

　　那時他尚不知她是女子，自以為老禦史臨終交代的「以你之能，守她一世」是要將她引往禦史這一條路，承繼老禦史未完成的誌，令她這一身驚世才華得以施展。

　　後來即便得知了她的身世，他雖猶豫過，卻從不曾後悔當初的決定。

　　她自入都察院，的的確確就是他見過最好的禦史，文章明達，筆墨不枝不蔓，頭腦聰穎又謙遜好學，遇事果決且堅韌不拔，身陷困境亦會迎難而上。

　　所以他總待她比旁的禦史還多三分嚴苛，其實是因為對她期望太高。

　　有時候，他甚至忍不住想，難怪謝相會將她當作男兒，傾盡一生才華來教養她，恐怕也是看到了她這一身常人難以企及的資質。

　　而今時今日，柳朝明頭一回開始反思自己是不是做錯了。

　　縱有文章韜略如錦繡又如何，縱位至侍郎位至尚書位至一人之下萬人之上又如何，蘇時雨這一路走來可謂履刀而行，身後無邊深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍體鱗傷。

　　如果傲骨錚錚必將用鮮血澆瀝而成，那麼誰來成全最平凡的心願？

　　柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。

　　外頭一名金吾衛道：「柳大人，左將軍說，要先行送您與蘇大人回宮。」

　　柳朝明「嗯」了一聲，看了一眼正捧著藥進帳的方徐，方徐明白他的意思，說道：「大人放心，此處去隨宮不遠，這點舟車之苦，只要路上注意些，蘇大人還是受得起的。」

　　柳朝明這才應道：「好。」

　　因先帝朱景元，七王朱沢微，與十二王朱祁岳於同一天離世，朱南羨回宮後是一刻也不得閒，與幾位尚書議了一宿，也只將先帝的諡號與大殮事宜議定，等辰時時分，眾臣才剛散去片刻，宗人府的胡主事便來報：「陛下，今日一早，淇妃娘娘一聽聞昨日皇陵的噩耗，便懸樑自盡了，十七殿下的主意是……將屍首扔去亂葬崗，可刑部那頭給淇妃娘娘定罪的諮文還沒出，按說還是太妃，您看……」

　　朱沢微與淇妃苟且到底是見不得光的醜事，是故蘇晉那頭雖已傳審了淇妃幾回，卻沒將她的罪行告知於眾。

　　朱南羨以肘撐著引枕，閉目捏了捏眉心：「以罪妃之名，葬了。」

　　「這——」胡主事咋舌，「當真是要扔亂葬崗麼？」

　　朱南羨沒答這話，抬目淡淡掃了他一眼。

　　一旁的尤公公即刻斥道：「沒規矩的東西，陛下都說這麼辦了，你還要反了不成？」又道，「沒見著陛下已累了麼，日後這樣的小事，十七殿下與兩位太妃娘娘自會拿主意，不必再來問過陛下，陛下日理萬機，豈有閒工夫管你宗人府怎麼處置一個罪妃？」

　　胡主事聽了此言，這才意識到眼前這位從來仁善待人的十三殿下當真已成了新的陛下，忙不迭磕頭賠罪，跪著退到了殿外。

　　朱南羨現已不再住在東宮了，昨日他回來後，宗人府那頭已將明華宮為他整理了出來。

　　明華宮是大隨帝王所居，起規格不亞於一所殿閣，外有廣袤的明華台，還附有與臣工議事，只比奉天殿略微小一些明華堂。

　　朱南羨此刻正是坐在明華堂的隔間內。

　　胡主事走了後，尤公公連忙奉上一碗參湯，說道：「聽說陛下昨日因先帝離世，傷痛嘔血，回宮後又連著操勞一宿，當多注意龍體才是。」

　　朱南羨自他手裡接過參湯，默不作聲地飲罷，先問了句：「秦桑那裡有消息了嗎？」

　　他一早便將秦桑派去承天門守著，一見蘇晉回宮，即刻來稟告他。

　　「回陛下，尚還沒有。」尤公公道，又說：「陛下莫擔心，柳大人與蘇大人這一來一回總要些時候，想必再過一些時辰，就該回來了。」

　　朱南羨將空碗遞還給他，沒說什麼，手撐著額頭又靠回引枕上，閉上眼：「朕歇一會兒。」

　　他是真的疲憊不堪，倒不是因為連著兩宿沒睡。

　　昨日朱景元與朱祁岳的離世已讓他不堪重負，一想到蘇晉尚還不知生死，整個人就像是溺水一般，被巨浪狂瀾衝撞著抽走百骸裡每一絲力氣，卻不敢往下沉。

　　耳邊全是阿雨從前跟他說過話。

　　「殿下也喜歡這玉佩？」「倘若殿下喜歡，就收下罷。」

　　「七月十三很好，我明日送使節離開，回來的路便走得快些，一定趕在七月十二一早回宮。」

　　朱南羨閉著眼鎖著眉，緩緩抬起手，取出他一直藏於懷中的那方鏤著「雨」字的玉佩，然後收手握牢，直到在掌中印下深深的紅痕。

　　也不知過了多久，有叩門聲自明華堂外響起。

　　朱南羨陡然睜開眼，移目朝門口望去，只見尤公公正躬著身進隔間，急問道：「可是有蘇侍郎的消息了？」

　　尤公公跪伏道：「稟陛下，仍是沒有。是禮部兵部與工部三位尚書大人又來了，說有急事要請陛下定奪。陛下是要去外頭見，還是請他們進來？」

　　朱南羨道：「讓他們進來。」

　　少傾，羅鬆堂，劉定樑與龔荃三人與朱南羨齊齊見過禮，羅鬆堂頭一個開口道：「稟陛下，方才臣等只顧著與您議先帝大殮的事宜，竟將一樁十分重要的事遺忘在腦後，臣等實在罪該萬死，請陛下恕罪。」

　　朱南羨「嘖」了一聲，皺眉道：「有話直說。」

　　「是。」羅鬆堂是一揖，「是這樣，如今陛下為大隨新帝，行事都以新帝之名，是以當先擬新帝的年號，只有擬出年號，各部鑄印局新做章好，諸多大事要事，譬如立後，選妃——」

　　羅鬆堂說到這裡，飛快地抬起眼皮覷了眼朱南羨的臉色，又飛快垂下，「又譬如秋禮，秋選等，才能順利進行。」

　　朱南羨道：「擬年號是你們禮部與翰林院的事，問朕來做什麼。」

　　羅鬆堂道：「是，自陛下回宮後，臣等並著翰林幾個飽學之士，已擬出幾個，但到底擇選哪一個，還要請陛下定奪。」他說著，捧上一本奏摺，「陛下請看。」

　　朱南羨沉默了一下，正將奏摺翻開，尤公公忽自外頭進殿，通稟道：「陛下，柳大人帶著蘇大人回宮了！」

　　朱南羨倏然愣住，手裡的奏摺一下子滑落在地。

　　他張了張口，似乎想問蘇晉的安危，可到了此時，他竟是問不出口了。

　　好在兵部尚書龔荃是個急性子，當下也不顧規矩，逕自就問：「蘇侍郎與那安南使節怎麼樣？」

　　尤公公道：「陛下與大人們放心，都還活著。使節大人傷了腿，需在宮裡修養一陣子，蘇大人聽說是傷了額頭，眼下還睡著，雜家方才問過太醫院的方——」

　　他話還未說完，卻見朱南羨驀地站起身，一陣風似地便從他們身旁掠過，大步往明華宮外走去了。