[御井烹香] 豪門重生手記 (全文完)

大頭寶珠

50孕事

　　承平六年的春夏，事情的確是多，才辦完了孫太夫人的喪事，朝野間就再起了紛爭，總之說來說去，還是兩黨相爭，楊閣老一派的新黨數次逼宮，想要把舊黨代表人物老太爺給掀翻下馬，可這一次，誰的動靜也都不敢鬧大。孫太夫人去世，孫家全員回家守孝，除了出海在外的孫立泉之外，皇上竟沒有奪情留用任何一個子侄。這著實有些不合常理，皇后緊跟著又鬧病了，整個六月不斷用醫用藥，本來權神醫是半個月進宮請一次平安脈的，最危險的那段日子，他竟是三天進宮一次……這還是因為他身份尊貴，年紀也輕，後宮不敢隨意留人，不然，怕不是要長期居留宮中，隨時照料皇后了。

　　皇后病、太子病、不奪情，這三個消息，對孫家來說是比太夫人去世還沉重的打擊。蕙娘隨權仲白回府請安的時候，權夫人談起來都有點感慨，「真是說不清的事，就前幾個月，那還是鮮花著錦的熱鬧呢，現在真是門庭冷落，一下就由紅翻黑了。」

　　因為蕙娘現在畢竟是在香山住，隔三差五回來請安時，大少夫人就把她當個客人待，總是要陪坐在一邊，有時候連瑞雨得了空都過來尋她說話，這天人就很齊全，一大家子人圍坐著吃西瓜，連權季青、權叔墨、權伯紅三兄弟都坐在一處說話，只得權仲白，和蕙娘一道進了城，他就直接入宮去給皇后扶脈了。太夫人、權夫人都說，「自從昭明年間到現在，也就是今年他入宮最勤，在宮裡待得最久。」

　　像權家這樣身份地位的豪門巨富，就沒有女兒在宮裡，和皇家也都是沾親帶故的，家裡人不可能不關心宮中的風雲變幻，蕙娘沒開聲，大少夫人都要問權夫人，「眼下這宮中的境況，究竟是怎麼樣，難道娘娘的情況，真有這麼糟嗎？」

　　權夫人未曾就答，反倒是先看了蕙娘一眼，見蕙娘神色怡然，似乎毫不知情，又似乎是胸有成竹，她不禁便在心底輕輕地歎了口氣。

　　守灶女就是守灶女，太夫人只看到她反手抽大嫂那一掌，抽得的確是有些過分沉重，沒有掌家主母的氣度，可老人家就沒有想到，現在她人雖然離開良國公府，可立雪院的人在府裡辦事，照樣是處處都給臉面，這就是下馬威給的好了——此消彼長，臥雲院的人在立雪院跟前，就沒那樣有底氣啦……

　　再說現在，大少夫人這一問，問的哪裡是她，分明就是焦氏。娘娘情況，最清楚的還是仲白，只要焦氏露一點端倪，哪怕一句話不說，就是表情上稍微變化一點兒呢，仲白和她的關係也就一目瞭然了：是已經被小嬌妻給迷得神魂顛倒，該說不該說的全都說了呢，還是同府裡暗暗流傳的一樣，兩人的好，那都是面上做出來的，其實回了屋子，誰都不理誰……

　　其實宮中情勢，和焦氏娘家也有極大的關係，一旦太子被廢，寧妃所出的皇三子，是有很大機會定鼎東宮的，屆時人心向背，很多事，也就不那麼好說了……仲白性子，她是瞭解的，不該說的一句話都不會亂說，本以為焦氏聽說局勢，怎麼都要追問幾句。沒想到她繃得這麼緊，連她這個做婆婆的，都有些拿不準了。

　　「這種事，我們也就是聽說一點風聲罷了。」權夫人答得多少有些哀怨，「哪敢隨意詢問？畢竟是天家密事，怎麼說，都要諱莫如深的。」

　　大少夫人吃了這一個軟釘子，卻並不生氣，她笑著沖蕙娘道，「前幾天中勉遣人送了一批西洋來的夏布，也是巧，去年才從西洋泊來的新鮮花色，又有一批俵物從天津過來，都不是什麼稀罕東西，唯獨鮑魚還能入眼，正好弟妹今日過來，一會回去就坐一車帶走，倒也便宜些。」

　　自從蕙娘去了香山，兩房之間倒是越來越和氣了，大少夫人待蕙娘體貼，蕙娘也待嫂子恭敬，她笑了，「次次來都不空手回去，我們著三不著兩的，也不知道帶點東西過來，都偏了嫂子了。」

　　太夫人和權夫人都笑，「你們才成家多久！自然是只有你們偏家裡的，難不成家裡還要偏你們？」

　　一家人便不談宮事，只說些家常閒話，權夫人說起沖粹園，「太大了真也不好，我們去過一次，冷清得很！到了晚上怕得都睡不著覺，沒幾天也就回來了。」

　　倒是權季青有點好奇，他眨了眨眼睛，蝶翅一樣濃而密的睫毛落在臉頰上，竟能投出影子來，「聽說晚秋時節，山上紅葉是最好看的，到時候，少不得要叨擾二哥、二嫂，我也住過去領略領略。」

　　他一推權叔墨，要拉個同伴，「三哥也與我一同去？」

　　權家四個兒子，就數權叔墨在長輩跟前話最少，就是遇到蕙娘，他也都沒有一句多餘的話，這個悶葫蘆，有了事也全往心裡吞，一開腔甕聲甕氣的，「我事情那麼多，哪能有空？你拉雨娘和你一同去——噢，雨娘要繡嫁妝，那你同大哥一起去。」

　　瑞雨面上一紅，狠狠地道，「三哥盡會說瞎話！」

　　一邊說，一邊投入母親懷裡，嬌聲央求，「娘，您也不罰他！」

　　一家人都笑了，蕙娘一邊笑一邊說，「就是繡嫁妝，也能到香山來繡嘛，風景好，手上活計就做得更快了，你同四弟什麼時候想來了就來，反正也不怕沒地兒住。」

　　權瑞雨眼神一亮，可看了母親一眼，神色又黯然下來，她歎了口氣，「要學的東西太多了，沒空……」

　　住在香山雖然自在，可消息就要封閉得多了，蕙娘回立雪院小憩的時候，就把綠松叫來問，「雨娘的親事，究竟是怎麼著，難道還真要預備選秀進宮去？她最近都忙什麼呢。」

　　綠松這一陣子顯然是廋了：雖有白雲和幾個小丫頭幫忙，可她們能頂什麼用？蕙娘幾乎是把全副重擔都壓在了她一個人身上，她要照料權仲白的飲食起居，要為蕙娘做公關分送些娘家送來的特產，要不著痕跡收集府中消息，要和各處打好關係，怎麼說，不能讓日後蕙娘回來住的時候，踏進一雙小鞋裡……這丫頭雖然能耐，可也畢竟還是個人，累得臉上幾乎只剩一雙水淋淋的大眼睛，「二姑娘的親事，似乎真是定了，倒不是進宮……這也是聽她屋裡的姐妹說的，二姑娘這幾個月，閒來無事，一直在學鮮族方言。」

　　京裡姑娘，素來是不喜外嫁，畢竟首善之地，全國又有哪兒可比？就是嫁到江南、川蜀一帶去，魚米之鄉、天府之國，那都還嫌委屈呢。要往東北苦寒之地發嫁，那可真是太罕見了——連鮮族方言都要學，可見是靠近邊境了，雖說這些年來，每逢山東、山西一帶遭災，多的是人去東北『闖關東』。白山黑水之地，漸漸也不是那樣人煙稀少了，可別說同京城比了，就是和西北、西南比，那也是沒得比……

　　「別是要嫁回老家去吧？」蕙娘見到綠松，話總是要多一兩句的。才這麼一說，她又想到良國公不知去向的兩位嫡出兄長：沒聽說他們在京畿一帶落腳，沒準就是回老家去了。她若有所思，「這就怪了，嫁回老家，和我有什麼關係，上回她烏眼雞一樣地對我，總要有個緣由吧……」

　　「這就真不知道了。」綠松也很為難，「您也知道，咱們初來乍到的，家裡人都客客氣氣地相待，其實有了什麼事，根本就不和咱們說。倒是臥雲院……別看上回被打了臉，其實家裡有什麼事，還都是吩咐她去做。夫人待我們好，和她的關係也不太差……」

　　「面子上肯定是要做到位的，」蕙娘隨口說，「還沒到見分曉的時候呢，就鬥得烏煙瘴氣的也沒意思。」

　　她沒問臥雲院那位新晉通房的情況，綠松倒是自己說了。「……很得寵，最近大少爺不是歇在大少夫人房裡，就是在她屋子裡歇，從前的幾個通房，本來就沒聲音的，現在也更沒聲音了——聽說，當年開臉的時候，老爺、太太開腔，都是服過去子藥的，這輩子都難生育了，唉，也是可憐……」

　　會立心給權仲白醞釀幾個通房，也是因為大房是有通房丫頭的，雖說這些年來都沒有消息，應該是生育上做了控制，但大少夫人如此賢惠，蕙娘自然也不能落於人後。她倒真不知道這服去子藥的事，聽見綠松這一提，才更明白權仲白為什麼那麼牴觸通房：他平時說幾句話，都要帶出來對『無事折騰』的不喜，又要提拔通房又要灌藥，自然也是無事折騰的一種了。

　　入門兩個多月，別說回娘家了，就是和娘家互致問候，也都提防著別落了他人的口實。從前沒出嫁前，有些心事還能和親人說說，現在倒只有一個綠松能說幾句心裡話，蕙娘就是再強，也始終還是個未滿二十的小姑娘，和權仲白處得這樣不順，她心裡是有話要說的，這話，從前不能和綠松說，現在倒可以和這個亦僕亦友的大丫頭提幾句，「再別提通房的事了，早知道，就不把桂皮說給石英，倒是遂了他的心願，把你給他算了。就因為想著焦梅畢竟是個人物，心一軟，讓石英說了這麼一個佳婿，姑爺自己就想出我的連環詭計來了，硬以為我是打算抬舉你呢，倒數落了我半個晚上，說什麼這輩子都不納妾，不抬通房……」

　　她滿心的委屈，終於露出了一點兒，「就當誰願意給他抬舉一樣，真是美得他！不分青紅皂白，大道理就砸上來了。他也不去打聽打聽，我焦清蕙是這樣的人嗎，就為了別人嘴裡一句好，我要自己給自己添一輩子的堵？呸！他就是想納，我還不給他納呢——他是怕我喉管太好，老噎不死呢怎麼回事，就總是不等人把話說完。長篇大論就砸下來了！」

　　「您不也一樣老堵著姑爺……」綠松一點都不給蕙娘面子，「再說，我都看出來姑爺的性子了，您還看不出來嗎，他是最討厭有話藏著不說的，您就實話實說唄，把我留在這兒，一則我還有些用處，比其餘人要肯幹一些，二則，還是為了壓一壓孔雀她們……她們心裡，那才是真有想法呢。」

　　至於蕙娘究竟是不是從未想過給權仲白納小，跳過綠松，直接把桂皮說給石英，是否有醞釀後招的嫌疑，綠松輕輕一掠也就過去了，她根本沒往深裡追究，而是輕輕巧巧，就給蕙娘找了一個冠冕堂皇的理由。「畢竟是新嫁娘，自己後院不能亂，換做別人在府裡，只會鬧出更多的蛾子，您這話一說，姑爺可不就什麼都明白了，自然也不誤會您了。他本來也不想納妾，您也不想給他納小，兩好合一好的事，怎麼又要鬧得兩個人對衝起來，彼此都不開心呢？」

　　從前老太爺、三姨娘在，蕙娘是被他們堵得說不出話來，現在這人換作綠松，蕙娘還是一樣說不出話。她張了張口，無話可回——竟和文娘一樣扭過頭去，面上也浮起了一色一樣的執拗，「我……我就是不高興！反正我怎麼說，他都看我不好，人家喜歡的可不是我……」

　　她酸溜溜地說，「一個是爭著不娶，一個是爭著要娶，這一進一出，差得可遠了去了。我就是千依百順，他也不會正眼看我，我又幹嘛要討他的高興？」

　　權仲白不想娶她的事，除了老太爺之外，焦家上下根本無人知曉。要不是今天蕙娘滿心委屈無處宣洩，也不至於洩露出一兩句來，即使以綠松城府，都不由面露驚容，她沉思了片刻，就又勸蕙娘，「您明知是這樣，又何必要越走越絕，咱們踏的是權家的地——」

　　見蕙娘有幾分煩躁，她的聲音便漸漸地小了——綠松立刻又換了一個角度，「再說，您們現在雖遠在香山，可二少爺還是時常回來的，您知道他的性子，可藏不住話……」

　　這話倒是正正說到蕙娘心坎裡去了，她霍然一驚，自己沉思了片刻，也不禁自嘲地一笑，「我這是怎麼了……不過是離京一個月不到，怎麼處處走偏，這簡直都不像我了，我是文娘附體了怎麼，甚至連文娘都不如了……」

　　綠松深以為然，她給蕙娘上了一杯茶，「您別的事還好，就是和二少爺，總是疙疙瘩瘩的，要我看，我雖是沒見識的，可……」

　　才說了半句，外頭一陣響動，權仲白回來了。

　　六月裡正是大暑的天氣，他踏著灼人的陽光一路進了院子，神色沉靜眉眼端凝，僅僅是站在當地，就像是踩著一朵雲，不知不覺就有一種拒人於千里之外的清貴氣息，就連身上的夏布衫都似乎剪裁得比別人高貴一些。就是綠松看在眼裡，也覺得二少爺風姿非凡，幾似神仙中人。她不禁輕輕地歎了口氣：會見色起心的人，可不止男兒。這幾個月，除了石英、白雲這樣很有自知之明的，底下孔雀等輩，凡有幾分姿色，誰不是暗地裡描眉畫眼。二少爺和少夫人發火，恐怕也多少是有意在言外、機帶雙敲的意思，只是少夫人從待字閨中時起，見到他就著急上火，素日裡十分手腕，竟只剩了三分，就這樣一拍即合的事，還非得要鬧出點風波來……

　　「你今天回來得倒是早。」蕙娘已經站起身子，她唇邊帶了一點笑，上前將權仲白迎進了屋內——還是肯納諫的，聽到了心裡，就立刻改了態度。「用一口綠豆湯解暑呀？」

　　權仲白嗯了一聲，自己進淨房去了，再出來時，鬢邊幾絲碎發已經帶了水汽——真正生得好，就連擦一把臉，擦得都是這樣動人的。綠松也不敢在屋裡再待下去了，她讓白雲進屋服侍，自己靜悄悄退出了屋子，尋思了片刻，便出了立雪院，找到石墨他爹——現在管著蕙娘出門的，同他站著低聲說了幾句話，這才要回自己的住處。

　　沒走幾步，恰好遇見巫山——才幾個月前，她也還是綠松一樣的身份，但現在巫山身邊，已經跟了兩個使喚人了。天氣暑熱，她在抄手遊廊的三岔口裡站著，取一點風涼，見到綠松過來，便微微一讓，還笑著道，「姐姐從哪裡來？」

　　「剛去傳個話。」綠松就站住腳，略帶欣羨地望了巫山一眼，「勞碌命，比不得姐姐！」

　　巫山就是再有城府，面對如此真誠的羨慕、妒忌，亦都不由得露出甜笑，她擺了擺手，「還是奴才身份呢，你就會取笑人——」

　　話口才開，綠松正要和巫山攀談時，巫山身邊跟著的老媽媽已經咳嗽了一聲，語調不輕不重，「姑娘，就是夏天，也別在風口多站，仔細傷了身子，那就不好了。」

　　說來也巧，她這一開口，一道涼風正好就刮過來。巫山微微打了個冷戰，脖子一縮，手就捂到小肚子上去了，她沖綠松點了點頭，正要離去，綠松心中一動，便似笑非笑地撩了那老媽媽一眼，話雖沒怎麼地，可語調是有點刻薄，「唉，姐姐也是個謹慎人！這才出來站著呢，風一吹就又要回去了。」

　　巫山正是剛得意的時候，就是再謹慎，也哪裡禁得起綠松的撩撥？她似乎是爭辯，又似乎是為自己找個回去的理由，「本來也不願意出來的，這不是——」

　　話說了一半，她自己回過神來了，似乎自悔失言，倒遷怒於綠松，狠狠地白了她一眼，便不再搭理她，而是自己走回了臥雲院方向。

　　綠松回到立雪院時，權仲白已經又出去給長輩們問好了，她趁機在蕙娘身邊，把適才遇到巫山的事提了一提。「一說吹風不好，手就捂到小腹上去了……」

　　蕙娘若有所思，她笑了笑，「你瞧瞧，那個傻子，掏心掏肺地對人，人家還防著他呢……」

　　雖然被綠松提醒了一句，她對權仲白的態度似乎溫柔了一點，可一旦說到正事，這股子嫌棄，還真是絲毫未變。綠松在心底歎了口氣：少夫人和十四姑娘還真是姐妹，其實都一樣執拗，只是一個藏得深一個藏得淺。少夫人說起文娘來，一套一套的，可她自己對住姑爺，那真是明勸暗勸都不頂事，一旦見到，就故態復萌……

　　或許是因為今天蕙娘對權仲白的態度特別好，二公子回香山就沒有騎馬，而是罕見地同蕙娘共乘一車，「也歇歇腰，這幾天真是折騰！」

　　蕙娘無可無不可，她今天對權仲白究竟是要耐心一點的，兩個人並肩坐著，偶然說幾句閒話，蕙娘也並不特別刺他，等車行走了一半，她才閒話家常一般地提起，「你這幾次回府，有上臥雲院給巫山扶脈嗎？她開臉也有一段時間了，有好消息，應該脈象也出來啦。」

　　「那倒還沒有。」權仲白隨口說。「這種事太早了也摸不出來，反正她的小日子自己肯定是清楚的，要有所懷疑，再來請我也是一樣的，我就沒特別過去。」

　　蕙娘嗯了一聲，她若有所思，望了權仲白一眼，又不說話了。權仲白被她看得莫名其妙，「怎麼，忽然問起這個？」

　　「就是想到了問一句嘛。」蕙娘本想再問問瑞雨的婚事的，不過轉念一想，自己身份，尚且不到問這個的時候。她瞥了權仲白一眼，微微一笑，便促狹地道，「郎中呀，今朝也幫吾摸摸手腕？」

　　這一招就好像權仲白的開黃連，一般是不輕易祭出來的，權神醫臉紅了，「說啥呢！這光天化日的……」

　　當晚回去，自然也免不得要為蕙娘捏捏手，新婚燕爾，這手捏了，自然也就去捏了別的地方……蕙娘到底還是棋差一著，被權仲白捏得舉了白棋，兩個人過了，也都倦，只隨意擦拭一番，靠在一起就都迷糊了過去。蕙娘又覺得熱，又覺得離了權仲白，竹床透了涼，渾渾噩噩的睡得也不安生，就這麼一路多夢到了半夜，忽然驚醒過來，自己正迷糊呢——便聽到了急促而穩定的敲門聲，伴著桂皮的聲調。「少爺，少爺，燕雲衛來人了——」

大頭寶珠

51氣人

　　權仲白也不知經過了多少次這樣的事，本來還睡得香，被桂皮這麼一喊，不片刻就清醒了過來。他隔著門喊了一聲，「知道啦。」桂皮便不說話了，只蕙娘已經下了地，揉著眼去挑油燈、點蠟燭，又為權仲白抱了一身衣服，權仲白倒有些不好意思，溫言道，「你回去睡吧，沒什麼大事的。」

　　燕雲衛半夜來叫門，如此鎮定的也真只有他一人了，焦清蕙站在地上，人還有點沒睡醒，一直使勁揉眼睛，睡衫都沒繫好，一側肩膀還掉下來，幾乎半露酥胸，只被她拿手扯著前襟遮了一遮，她要和權仲白說話，可走一步人就有點絆，權仲白忙迎上去，把她摟在懷裡，兩個人倒都是一怔——雖說在床笫之間，幾乎什麼事都做過了，可閒來無事這樣摟摟抱抱的，對他們來說可是第一次。

　　到底外頭裡有事，縱有些觸動，權仲白也立刻就擱下了，他把蕙娘擁到床邊，讓她坐上去。「看起來是大人物……回來不回來，我都打發人給你報信。」

　　說著，便自己端正衣冠，掀簾子開門，出了堂屋。果然桂皮業已打扮齊整，垂手候在門外，身後兩個中年媽媽都打了燈籠，見到權仲白出來，桂皮便把手心的令牌給他看，低聲道，「本要等到明早的，可……是封統領親自寫了手條過來。」

　　燕雲衛統領封錦，是皇上還在藩邸時的故人，一向是心腹中的心腹，皇上登基沒有幾年，他升得好似坐二踢腳一樣快，不到而立的年紀，現在已經執掌著偌大的燕雲衛，要不是年紀實在太輕，按慣例，燕雲衛統領是要加封太子少保的……朝野上下誰不知道？後宮娘娘雖多，可能真正讓皇上言聽計從的，念茲在茲不願少離的，卻還是這個封統領。

　　做醫生就是這點好——或者說這點不好——任何人都有發燒咳嗽的時候，封錦自然也不例外，權仲白和他是很熟悉的，熟知封錦的作風，沒有真正要事，決不會漏夜前來擾他，他一點頭，默不做聲出了甲一號，果然已有人備了馬在院外，於是一行人上馬夜行，到得沖粹園外扶脈廳那裡，已有十數位黑衣男子相候，見到權仲白出來，彼此稍致問候，便讓權仲白上馬，「我們特別預備了慣走夜路的好馬。」

　　說著，已有人牽來了一匹特別神駿的好馬，權仲白知道事態緊要，也不謙讓，翻身上馬，一夾馬肚子，馬兒頓時向前狂奔，他也不顧旁人能否跟上，只讓它放蹄急馳，果然到了快進城的路口，已有人候著，見他馳來，便也上馬前導：城門角門一開，幾人一奔而過，竟未下馬。

　　從香山到城裡，小半天的路程，權仲白只走了一個時辰不到，見那人將他引到封錦在教場胡同的住處，他心裡多少有數了：封錦還能寫手條過來，其人必定無事，看來，是太夫人到了彌留之際了。

　　因封襦人也是有年紀的了，又有病根在身，雙目幾乎已經完全失明，可以說此時去世，也不能算是急病過身，即使他到場，怕也不能發揮多大作用，權仲白多少有些不大滿意，但也慣了權貴人家的做派，只不動聲色，隨著門人一路疾行，穿門過戶，未幾便果然進了內院——卻不是封襦人出事，看陳設，是一間未嫁女子的繡房。

　　封錦正在院子裡來回行走，他天生美貌過人，在權仲白生平所見之中，應推第一，即使眼下憂心忡忡，也仍不失溫潤，同天上月光幾乎可以交相輝映。見到權仲白進來，他如蒙大赦，一把抓住了權仲白的手臂，「子殷兄！快請救舍妹一命，封某定當結草啣環——」

　　「好了，」權仲白哪有心思聽他廢話，他一振肩膀，將封錦的手給抖落了，一邊往屋內走，一邊說，「何時發病，什麼症狀，用了藥沒有？有沒有大夫已經過來了？」

　　正說著，已經進了屋子，只見一位年輕姑娘靠在一張羅漢床上，雙眸似睜非睜、臉色通紅，一手還在揉胸，有兩位大夫，一位正開方子，一位正揉她的中指擠血，見到權仲白過來，兩人都鬆了一口氣，忙讓開位子。其中一人道，「神醫，這應是卒中，可姑娘又有胸痛氣緊，中指血放不出來，人也不敢隨意挪動，先還好些，不知怎麼，剛才話又說不上來了！」——雖說他年紀老大，權仲白不過而立之年，可聽其語氣，竟是將權仲白當作了自己的師長一輩。

　　權仲白拿起脈來，只是一按，面色便是一變，「這麼滑！」

　　他又一按病人胸口，封姑娘痛得一抽，他忙鬆開手吩咐道，「我的藥箱呢？取針來，還有立刻去找些鮮活幹淨的水螞蟥來——去太醫院要，如沒有立刻回衝粹園取。干螞蟥也找些來，研粉備用。」

　　說著，自己筆不加點已經開出了一個方子，又道，「安宮牛黃丸來兩粒，用水化開！」

　　他這時候說任何一句話，都有人立刻照辦，權仲白要的針也來了，他選了一針，見封姑娘頭頂結了髮髻一時竟解不開，便拿起剪子全剪掉了，也不顧一眾丫頭抽氣，自己看準了百會穴，輕輕地刺了一針，又令人，「脫鞋刺湧泉，選粗針，半寸，艾炙。」

　　兩位老大夫忙跟著吩咐行事，權仲白又在封姑娘臉部插了幾針，封姑娘神態終於安詳了一點兒，慢慢地就平躺下來，眼睛才可以睜開，眼珠子吃力地轉動著，才要說話，忽然口角又開始流涎水，幾個大夫看了都著急，一疊聲道，「又不成了！」

　　此時桂皮已經過來，點了艾條開始纏針，權仲白讓他們去忙，自己站起來左右一看，見屋內陳設儼然，四處挑著大幅繡件，看來竟是個正經的繡屋，他便問封錦，「按說你這身份地位，她也無須再這樣辛苦勞作——」

　　「祖傳的手藝，不好丟了。」封錦面色沉重，「再說她家居無事常喊無聊，我就將纖秀坊幾間分號給她打理，讓她多少有些事做，也能練練手藝。」

　　多麼風輕雲淡的人，當此也不禁懊惱得扇了自己一個嘴巴，「沒想到就是在刺繡的時候出了事！」

　　權仲白唔了一聲，他又回到病人身邊，竟蹲身下來，從封姑娘的角度跟著看出去，只見越過幾個大夫頭頂，正能見到一張繡屏，他便道，「把所有繡屏全都揭了！」

　　一邊說，一邊自己起身解了封姑娘正正能看到的那一張，眾人登時一擁而上，沒多久屋內就寬敞了不少，此時艾炙已畢，權仲白親自退針——這一回，封姑娘緩過來了。

　　接下來自然是熬藥灌藥，又口服牛黃丸水挑的干螞蟥粉，封錦跪在妹妹身邊，一邊低聲寬慰她，一邊又要去握妹妹的手，這都為權仲白喝住，「不要動她，今後七天內，她只能躺在這兒，決不能輕易搬動起身。」

　　說著，又為封姑娘刺了幾針，見她安穩入睡，口角已經不再歪斜，便站起身道，「去找兩個會識穴的醫女，如沒有，只能請兩位老先生了，乳中等胸前要穴都要吸血，這樣能更好些。不然，恐怕日後心病也要留根，這就不好辦了。」

　　這一通忙活，至此天色已經見了光，權仲白也有些睏倦，他卻不肯表露太過，只是輕輕欠伸，又交待底下人幾句，便踱出屋子，在當院裡吸了幾口新鮮的晨間冷氣，精神便是一振。正好見到收下來的繡件，都被撂在屋外廊上，顯然是下人慌忙間不及收拾，他便蹲下身來，翻了幾翻，將其中一張挑出，細看了起來。

　　這應當是繃在屏風上的錦屏件，規模倒是不大，不過幾尺見方，繡工的確和一般市面上常見的不同，堪稱奇巧。繡面也有趣——是繡出了一男子正在賞一卷畫，做入神狀，身後百花飛舞是春景，又有許多少女在山水間嬉戲玩耍。繡件上還以黑線繡了兩句詞，『深情空付，辜負春光無數』。

　　權仲白對詩詞歌賦是真沒有太深研究，這兩句詞詞意淺顯，似乎是抒懷之作，有什麼典故他就沒看懂了，只覺得頗有諷喻意義，也算是別具匠心。他撂下繡幅，站起身時，才覺出身後視線——扭頭一看，卻是封錦不知何時已經出了屋子，斜斜地站在他身後，也瞅著這張繡屏，他面上的神色極為複雜，只見到權仲白轉過身來，又都收得不留痕跡，只餘一片感激，斬釘截鐵，「如非子殷神技，舍妹幾乎就那樣去了……今日之事，我封子繡銘記五內，日後子殷有什麼用得到我的地方，只開一句口，必定不會讓你失望！」

　　這樣的話，權仲白業已不知聽過多少，他從來都不往心裡去，「這幾天封姑娘身邊還離不得人，我看屋內兩個大夫，都是醫術老道之輩，兩人輪換斟酌脈象，應當是可以無事的。五日後我會再過來為封姑娘扶脈，這幾天千萬不要搬動，也不要多問，免得再次卒中，就算救回來，可能也從此就不良於行了。」

　　醫者父母心，他忍不住還是輕輕地戳了一句，「這才二十多歲的年紀，竟然就卒中了，雖說你們家怕是有陰虛陽亢的病根，連你母親也是這個毛病，可畢竟起因怕也還是她心事太沉重……封公子，你日理萬機，總有很多事要忙，我心底是很敬佩你的。可你家裡人口不多，更要互相關心一些才好。」

　　封子繡欲語還休，他玉一樣的容顏上掠過了一重深深的陰影，望著權仲白，好半天才露出一點苦笑，「我其實能力有限，總是左支右絀的，或者到了最後，按下葫蘆浮起瓢，是哪一頭都不能圓滿吧。」

　　權仲白搖了搖頭，他沒有繼續往下追問，又或者是妄加評論，只是捋起袖子，轉開了話題。「先吃點早飯，一會太夫人起身了，我給太夫人扶個脈吧，也有幾個月沒有過來了。」

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　　被封家大姑娘這麼一鬧騰，權仲白到日上三竿時才脫身出來，他直接回了良國公府——桂皮已經是派人傳過話了，立雪院裡早已經預備下熱水點心，還有一套新濯洗過的衫褲，桂皮親自上陣，給權仲白捏肩膀，「您也該歇歇了！這大半夜的鬧騰了這麼久，又是騎馬又是針灸的，要把您鬧病了，那可真成笑話了不是？」

　　他要不是服侍得這麼精心，也就不至於這麼囂張活泛，敢於偶爾背著主子的意思做事了，權仲白被他摁了一會，也覺得渾身筋骨鬆散，精力凝聚了一點，他起身稍微舒展拳腳，便不再休憩，而是去前院找他父親良國公說話。

　　良國公這些年來雖然沒有職司，可也因為生活悠閒，漸漸地做養得身子健壯，雖然也是有年紀的人了，可精力充沛，閒來無事，不是在後院練習拳腳，就是和京中勳貴裡的老親戚們走動說話，非但外頭人脈抓得緊，家事也不放鬆。權仲白過去小書房的時候，他手裡就拿了一本賬在看，見到兒子過來，才掩了賬冊收到櫃子裡去，「怎麼忽然過來？聽你的小廝兒說，封家是大姑娘得了急病——難道這急病裡還有什麼文章不成？」

　　因為權仲白，良國公府的消息就硬是要比別人靈通很多。畢竟權神醫就是再出塵，他也是有家的男人，有些利害相關的重要消息，他不可能不和家人溝通，他爹還是很把他的來訪當回事的，權仲白也沒有和父親客氣，他劈頭就來了一句，「封綾的病，是被氣出來的。我看背後是脫不了皇后的影子，就不是她做的，少不得封錦也會疑到她頭上，這陣子，家裡要多小心一點，該怎麼辦，不必我多出主意了吧？」

　　良國公神色一動，他坐直了身子，「氣出來的？」

　　沉吟片刻，也不禁倒吸了一口涼氣，喃喃地道，「這要不是孫家，此人立心也就太毒辣了，竟是一刻都等不了，就要把皇后往死裡整啊！誰不知道，封錦這輩子怕是不會娶妻，最看重的，也就是他的親人了……」

　　他又問權仲白，「你看會不會是皇后做的？這究竟是如何氣的，能說得清楚點嗎？」

　　權仲白猶豫了一下，他沒有繼續往下說，「您就知道這些就夠啦，別的事和我們家終究也沒有太多關係，也就不必說得太透了，反正這事兒，透著蹊蹺，就看燕雲衛查出來究竟是誰做的，那戶人家是必定要倒霉了。」

　　「那還用說？封錦的能量可不是一般的大。」良國公居然也沒有逼迫兒子，他略帶嘲諷地一笑，「要有人想使他當槍來挑孫家，那可真是找錯人了，燕雲衛的本事可大著呢……」

　　見權仲白木然相對，一臉事不關己，即使良國公早已經慣了兒子的性子，也不禁歎了口氣，他沖權仲白髮脾氣，「你就不能給句回話嗎？好歹你也嗯哼兩聲啊！這怎麼就鬧得我一個人唱起獨角戲來了？」

　　「嗯哼。」權仲白乾乾脆脆，還真是嗯哼了兩聲，他站起身要走，「話我也帶到了，您和母親、祖母商量著辦吧，我們家和孫家也沒什麼往來，就是楊家那裡要不要送話，就得看您們的意思了。我這幾天估計又回不了香山……您和外頭人說一聲，要有人來找，就說我在宮裡——不然，怕又是一點閒不得。」

　　封家出事，肯定戳動幾戶人家的心，仲白看來是真的懶於應酬，寧可連脈都不扶了，良國公微微頷首，「家裡會為你擋駕的，你也多休息幾天，這陣子，累著你了。」

　　見權仲白要起身出去，他又一抬手，「不過，這件事茲事體大，家裡人也該都說說話，集思廣益嘛……你也慢一步再走，先在我這裡睡一會。」

　　便扭頭命人，「去把太夫人、夫人、大少爺、大少夫人都請來。」

　　掃了兒子一眼，又道，「四少爺也叫來吧——看看三少爺在不在家，不在家就不喊了，還有二少夫人……香山那邊，也派人去傳個話，讓她盡快趕來。等人齊了，你再喊我們一聲，就在我這小書房裡說話。」

　　權仲白有幾分吃驚，他看了父親一眼，「這種事，您也就這麼亮出來了？消息萬一傳開，封子繡恐怕不會太高興。」

　　「有誰會四處去傳？」良國公飽含深意，「你不是說不管嗎？睡你的吧，什麼事情，有爹給你做主呢……」

　　權仲白張了張口，又閉上了嘴巴，他輕輕地搖了搖頭，「我不在您這裡休息，我睡不著……是您說的，這件事不會外傳，真要傳出去了，我也只和您算賬。我先出去了，一會人齊了，您來叫我吧。」

　　他站起身來，絲毫都不給父親反應的時間，竟就這樣揚長出了院子，良國公氣得直搖頭，「這個死小子……」

　　可這個死小子給他帶來的消息，畢竟是極為重要、極為敏感的。良國公沉吟了許久，他又拍了拍手，使喚小廝兒，「去，把雲管事叫來。這本賬這麼寫的，有幾處我居然沒看明白！」——

大頭寶珠

52欺人

　　燕雲衛漏夜來訪，蕙娘哪裡還睡得著？即使知道這是當醫生的理應常常遇到的境況，她也依然心潮起伏，靠在還有權仲白餘溫的床頭，後半夜根本就沒有睡好。早起練了一套拳，心裡才安寧下來。陪她喂招的螢石笑道，「少夫人最近常常都疏忽了工夫，按王先生的說法，這可是練武大忌。要不，咱換個時間？」

　　石墨正好領了兩個老媽媽，端著食盒進來了，聽螢石這一說，她先就笑了。「你這個人，哪壺不開提哪壺，少夫人最近夜裡忙呢，十天裡能起來一天就不錯了。你就非得提起這事來臊她。」

　　石墨已經定了親，螢石生得不大好看，這兩個人一貫是很敢於調侃蕙娘的，蕙娘笑了，「誰說我會臊的？等你們出嫁了，別我這裡辰時回事，你們巳時才來，問怎麼遲了，卻羞羞答答的，答不上話來！」

　　兩個大丫頭都笑了，與蕙娘一起進屋，孔雀正好捧了首飾過來，就問，「怎麼笑得這樣開心，說什麼呢——」

　　眾人自然學給她聽，一屋子人都笑起來，孔雀就和蕙娘撒嬌，「姑娘，您給我挪個地兒唄，我不想在東廂房住了。」

　　這還是在臊蕙娘，連石英在內，全都笑得前仰後合的，蕙娘真紅了臉，她惡狠狠地道，「再說，再說就給你配了甘草，你就不用在東廂房住了！」

　　甘草是權仲白幾個小廝裡最一般的一個，雖然能力也有，但為人木訥老實不會來事，要不是有個好爹，哪裡混得到二少爺貼身小廝這個位置上。孔雀不樂意了，「您慣會欺負人，我可不要嫁，我一輩子服侍您！」

　　一輩子服侍，可是很重的承諾，孔雀和她關係親密非凡，有些事，人人心裡都想，但也就是她能若隱若現地表現出來了。

　　蕙娘有幾分惋惜：孔雀畢竟是和她從小一起長大，後來為綠松蓋過，主要就是因為她人還不夠聰明。

　　「今天就不戴這些了，」她轉了話題，「姑爺不在家，也不見外客，以輕便為主吧……」

　　正說著，外頭來了人，姜管事親自過來，「少爺打發人過來，說是燕雲衛封統領的妹妹病了，他這幾天怕不能回來。」

　　雖是權貴近親，卻不是什麼要緊人物，蕙娘鬆了一口氣，吃過早飯，她又取了沖粹園每月的開銷小賬來看，一邊看，一邊搖頭。「記得太亂了。」

　　雖說雄黃不在，可綠松和石英多少也能看幾本賬，尤其石英，親事已定，將來一出嫁，肯定內定了是少夫人身邊的得用管家娘子，對沖粹園的賬，她是很上心的，湊過來看了幾眼，也不禁輕輕地抽了一口涼氣。「這個園子，還真是個銷金窟呀……」

　　權仲白平時根本沒有花錢的意思，既不收藏名貴古董，也不講究穿用佩戴，從前他的隨身瑣事，估計都是權夫人派人過來打理。自從蕙娘入門，這方面工作自然為他接手，他就更不管了，給穿什麼穿什麼，給佩什麼佩什麼，只是不論蕙娘如何勸慰，他都不肯用香膏敷臉，嫌那東西『女裡女氣』的，多少還是體現了一點審美取向。蕙娘也暫時沒有興致收拾他的著裝，都交給丫頭管著，蕭規曹隨，不出錯就行。要不是她時常外頭採買私房菜，立雪院一個月連府裡撥給的月例銀子怕都用不完。

　　可這沖粹園就不一樣了，第一個園子大了，灑掃庭除，專管著維護園中各處景致、建築的人就要有上十個，這還都是把人用得十分盡了，才能勉強足夠使用。其次是病區那邊，每天安排病人、做些護理工作的下人，按權仲白的說法，『聘來就專是做這個的』，泰半都是各大藥鋪、醫堂的學徒，工錢開得還厚，還有每年不定時採購的各種藥材，稀奇古怪林林總總，有的極為昂貴，權仲白也是照買不誤……光是這個園子，一年下來，恐怕要有兩三萬銀子的開銷。

　　「這都還沒算年年少爺出去義診的花費。」石英看了看賬，還說呢，「您也知道，只要少爺在京裡，每年春秋如果爆發時疫，他一定免費熬藥發湯，這個錢好像沒聽說官府補貼，一年想必也不老少銀子，估計都從國公府那裡走賬。」

　　養個權仲白，一年收入幾乎約等於零，支出卻要這許多，蕙娘啼笑皆非，把賬本擲到榻上，「要添了我，我們兩個一年，能花他們全府上下一年的開銷。我看，他要找個一般人家的娘子，一旦分家，不要幾年，兩個人好一起去喝西北風了。」

　　正和石英計較著今後沖粹園走賬的事，國公府又來人，『請少夫人回府，有事商量。』

　　這就鬧騰了，蕙娘忙換了外出的衣裳，多少也插戴了些首飾，忙忙地帶了兩個丫頭上了馬車，只覺得車速都要比從前快。但她沒有抱怨——恐怕現在府裡，還不知有誰正等著她過去議事呢。連她都叫了，府裡有資格與會的人，應該是不少的。

　　不過，話又說回來了，她一個剛進門的新媳婦，又在沖粹園住，不分家看著都像是半分家，又有什麼事，要她也過去說話呢。

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　　但凡上等人聚在一處說話，沒有不雲山霧罩、空談連篇的，彼此交談，每一句都可能牽扯到千里之外的朝廷大勢，要說不謹慎，當然不可能。什麼時候，兩個人坐在一處能直奔主題了，那也就是關係到達了一定的程度，如能得到上峰的一兩句責罵，則下屬無不眉開眼笑、如獲至寶：這證明自己已經登堂入室，在上峰心裡，有了一席之地啦。

　　在良國公府，蕙娘還只算是剛剛空降的二品大員，雖有品級，可卻苦無實權。但畢竟身份放在那裡，她也享受了一把開門見山的待遇——這才剛和家人們互致了問候一道坐下，良國公就開腔了，「我老了，很多事情，掌不住弦兒了。可朝堂上的風雲卻永遠不會減弱，父死子代、兄終弟及，家裡總要有人能頂上來的。大家集思廣益，很多事商量著就有思路了……今兒就有這麼一件事，得用得上你們年輕人的看法。」

　　這哪裡是掌不住弦兒了……蕙娘再鎮靜，瞳仁也不禁一縮，幾乎是霎那之間，她立刻興奮了起來：秦失其鹿，天下共逐。世子位還沒定呢，按權家規矩，大房也只是略佔優勢而已，這是要拿一樁政事，來稱量稱量各房的深淺了。從各人的反應來看，恐怕這樣的討論，之前也是進行過多次的——令她多少有幾分訝異的，是她和大少夫人都有與會的權力，這在一般人家裡，可不多見……

　　雖說權叔墨沒在，但幾個人的表現都很自然，權夫人更是絲毫都沒有異狀，她簡直就像是不記得還有權叔墨這個兒子一樣，手裡握著一杯茶輕輕地轉著，只含笑看了蕙娘一眼，輕輕地點了點頭。

　　「昨晚封家大姑娘急病，」良國公三言兩語交待了內幕，「人差一點就去了，幾次三番，才從閻王手上把人給拉了回來。這病不是別的，是有人處心積慮，給她氣出來的……」

　　大少爺和大少夫人對視了一眼，兩人都有些驚愕，權仲白雖然坐在蕙娘身邊，但身為這消息的一手遞送人，他卻表現得相當漠然，除了蕙娘落座時，用眼神和她打了個招呼之外，他全程一直聚精會神地剝瓜子，就是這會也不例外。蕙娘用眼尾掃了他一眼，便失去和他溝通的興趣：他是已經把自己的態度，表現得不能再明顯了……

　　她更注重於觀察其餘人的態度，長房兩口子頻繁以眼神交流，顯然是才剛聽說此事，也都有自己的看法。太夫人手裡捻著佛珠，若有所思，似乎也正自己出神，對眾人態度，並不特別關注——這個老太太，八十多歲年紀了，卻還是這麼的精明內斂、威儀隱露……至於良國公和權夫人，面上就更看不出什麼來了。這一場考察，考的是小輩，做考官的是不會露出太多情緒的。

　　至於權季青，蕙娘自然也要特別予以留意：權叔墨沒能參與，或許是因為有事不能抽身，或許是因為他根本就不在考察範圍之內，權季青今年年紀輕輕，能參與這個會議，已經是家裡人對他的肯定了。現在家中情況很明顯，太夫人多半還是傾向一手帶大的長房，權夫人支持襁褓裡養大的二房，權季青呢……

　　不論是大房、二房，都有足夠的理由讓良國公頭疼，說不準，他更看好的是縝密精明的四兒子。蕙娘不禁微微斂了斂眸，她瞅了權季青一眼，卻恰恰又撞見他也正不著痕跡地打量她，兩人眼神相碰，權季青衝她含笑一點頭，又和從前幾次一樣，都是帶有善意的招呼。

　　「其餘內情，就不多說了。」良國公就介紹了這麼一句情況，「封子繡的性子，你們都是清楚的，這個人身世畸零，未曾婚配，對僅有的幾個親人看得都很重。這次居然有人把手插到他家後院，只怕他的回敬，動靜會鬧得很大。雖不說一腳踩死永不能翻身，可一旦找到元兇，此人背後的勢力，也一定會傷筋動骨，嗣後怕是又要多了一個大敵了。」

　　小輩們一時都沉默了下來，權伯紅先開口，「若是從前，十拿九穩，這件事一定不是孫家做的。皇后娘娘雖然極不喜歡封統領，但即使是她也要聽家裡人的擺佈。孫夫人是女中豪傑、胸襟寬闊，對封家一向是籠絡較多。兩家關係還算不錯……可現在孫夫人在家守孝，娘娘的身子又不好、心情也不好，這件事一出來，封子繡怕要先疑皇后娘娘。」

　　「正是因為知道此點的人也並不少。」大少夫人看法倒不大一樣，「也大有可能是有人背著孫家裝神弄鬼，把黑鍋往孫家頭上栽，這顯然是衝著東宮去的。若封統領信得實了，孫家雪上加霜，等候爺回國之日，怕就是東宮去位之時……」

　　只聽這兩句話，便能知道這兩人在才具上，終究還是和身份地位相匹配的。一般人能推想到這一步，已經算是相當精明了。良國公微微頷首，「孫家是大勢已去了，安排他們家太夫人去世，實是不得已而為之，可就算皇上還沒有直接詢問仲白，怕也不是沒有察覺。就拋開聖眷不說，孫夫人在家守孝不能出門，娘娘獨自在宮中，還不知道要鬧騰出什麼動靜來……太子去位，只是時間早晚。但不知道內情的人家，怕心裡還是著急的。」

　　有一個權仲白，良國公府真是得全天下風氣之先，好多事恐怕連皇上都知道得不那麼清楚呢，在良國公府都已經是過時的舊消息了。連權季青說起這事，都是不疾不徐，半點訝異不露，顯然是早就收到了風聲。「宮中的風雲變幻，和我們關係終究不大。只要有二哥在，不論誰存了心思，都少不得要欠我們的人情。坐山觀虎鬥，看看熱鬧也就罷了，就不知爹、娘同祖母，憂慮的是哪一件事，竟要召集我們來議論一番呢？」

　　這一問問得挺好的，良國公欣賞地看了小兒子一眼，他語帶玄機。「我們是坐山觀虎鬥，可兩個親家那是局中人。你姐姐的公公，你二嫂子的祖父，那不都在朝中做事嗎？宮事不影響到朝事，那是不可能的……」

　　這一句話說出來，頓時就封住了蕙娘的嘴，就有再多見解想要發表，她也不能再提一句了。蕙娘眼觀鼻、鼻關心，索性連各人反應都不看了。耳中只聽見權季青道，「二嫂子的祖父大人，在宮中沒有親眷，和東宮的關係也是不近不遠。」

　　他似乎歉意地投過了一瞥，「畢竟年紀在這裡，是即將去位的人了。這件事，同他是沒有一點關係……想來就不送上消息，也是毫無妨礙的。」

　　大少夫人笑了，「四弟，焦閣老大人，只是順帶一提，真正這件事關聯的，還是雲娘的公公。他現在得到聖心，可卻遲遲不能上位，無法放開手腳做事。東宮在位一天，就耽擱一天的工夫，歲月不等人呢。東宮雖然也是他的親戚，可那親戚是拐了彎的，如何比得上親生外孫呢？再說，又有誰比他更清楚封子繡？當年封子繡還未發跡的時候，他可是就對此人多番稱讚，險些還要把女兒許配給他呢。」

　　這樣的密事，權家人知道得竟是一清二楚……即使各大世家，私底下肯定有自己的消息來源，楊家又是權家親家，他們瞭解得肯定要更深入一點。但蕙娘心中依然是有些震驚的：良國公離開朝堂已經很多年了，可就現在來看，竟是一點都沒有脫出朝堂的跡象，該知道的事，他們知道得是比誰都要清楚。

　　可這也未必是好事，如沒有雄心壯志，就和權季青說的一樣，坐山觀虎鬥，有權仲白在，保一代富貴平安是不難的。把什麼事都弄得這麼清楚，可見權家在政治上還是有所圖、有野心的。但現在天下武事，已經被瓜分得差不多了，許家、桂家、諸家……都是人才輩出，後頭還有衛家、蕭家、林家等著，要在武事上東山再起，有一定難度，文事上就更別說了，勳戚入仕，是朝廷大忌。權家這是打算從哪裡入手，重回權力核心呢？

　　「就因為深知封子繡的天賦和性格。」大少爺見解又不相同，「楊閣老是萬萬不會為此不智之事的。燕雲衛對京畿一帶的掌握非常嚴密，此時要有他在背後指使，兩邊一旦翻臉，寧妃在宮中的處境也就更不利了。我看，此事和他應當沒有關係，倒是我們也該給親家送個信，提提醒——這要最後還是皇后娘娘的手筆，則龍爭虎鬥之日，勢必會提早降臨。楊閣老應該要早做準備了！」

　　現在兩房都發表過自己的見解，只有二房還一徑沉默，卻是太夫人開口，她跳過專心吃瓜子的權仲白，直問清蕙。

　　「這件事，如以你的意思，你認為當怎麼辦？」

　　這是在給二房一個答題的機會，蕙娘哪能放過？她瞥了權仲白一眼——權仲白都放下一捧瓜子不磕，默默地望著她——便輕聲細語地道，「要答這一問，媳婦倒想先鬧明白兩件事……」

　　良國公來了興致了，他微微直起身子，眼中放出一點光來。「你問。」

　　就連權夫人都放下茶碗，多少有些好奇地望了蕙娘一眼。大房兩口子就更別說了，蕙娘這一反問，問得全場矚目。她卻似乎根本沒有察覺，還顯得那樣從容自若，「媳婦想要知道，是否雨娘已經定了親事，將說回老家。老家族人中，又將有姑娘過來，參與選秀呢……」

　　良國公和權夫人交換了一個眼色，兩人都不禁將讚賞之色外露，就連太夫人也睜開眼來，仔仔細細地打量起了蕙娘。權季青雙目射出奇光，望向蕙娘的神色，又和從前有些不同。不過，還要數權仲白反應最大——

　　「這件事，我不贊同！」他霍地一下站起身來，分毫不讓地就瞪上了良國公，一字一句，擲地有聲。「於情於理，你們這麼做，都實在是欺人太甚！」——

大頭寶珠

53大罵

　　天下間不肖子多了，敢這樣和爹娘講話的為數可能還的確不少，可在高門大戶裡，誰敢這麼做，那可就真算是吃了熊心豹子膽了。就不立刻請家法，當爹的眼睛一蹬，哪還有誰敢這麼越禮？連蕙娘此等城府，都不禁輕輕倒抽了一口氣。她要出聲勸，又怕權仲白氣頭上連她面子也不給，這氣氛就更不好了。只得隨著其餘人等，做焦急狀，卻並不出聲攔阻。

　　「什麼欺人太甚。」良國公卻沒有被這個叛逆的次子給激怒，他歎了口氣，略帶一絲疲憊地道，「你先坐下來再說！」

　　權仲白怒視父親——一屋子權家男人，生得都很相似，可當此時，不論是良國公的深沉，還是權伯紅的典雅、權季青的俊美，似乎都敵不過他所散發出的勃然氣勢，似乎對著父親、長兄，對於這個幾乎已經成了定局，甚至連當事人都已經認命——幾乎是大勢已去的決定，權仲白也沒有一點畏懼，即使天河將傾，他好似都要力挽天河！

　　「我不坐！」他說，「第一，以雨娘身份，在京畿周圍尋一積善人家，並不是過分要求，當年給雲娘說了楊家，我就很不贊同！楊閣老走的是一條險路，家裡人口薄……你們非得要說，那也就算了，畢竟不是沒有可議之處。但雨娘說回老家，那麼苦寒荒涼的地方，是她一個嬌姑娘能承受得了的？娘，別人也就算了，你是她親媽，不是後媽！」

　　權夫人手一顫，她低下頭去，竟不敢和權仲白對視，倒是太夫人，她一手按在媳婦肩膀上，坐直了身子，似乎要開口說話。但權仲白絲毫不給她開口的機會。

　　「其次，當年說親，說雲娘到了年紀，說親要按序齒，讓我續絃。好，我知道你們逼我，可家規如此，我從了。」他的怒火稍微沉澱了下來，可語氣卻越來越冷，冰而毒辣，像一把薄薄的冰刃。「可現在雨娘才幾歲？她怎麼就能定親？三弟、四弟的親事可都還沒有影子！出爾反爾，這是立身的根本嗎？為家裡出力，我沒有二話，但你們也實在是太欺人太甚了。如此處事，讓人怎麼心服？」

　　字字句句，幾乎是直問得人無法回答，權伯紅輕咳一聲想要說話，大少夫人立刻就瞪了他一眼，她出面打圓場，「二弟，要不是弟妹叫破，大家也都毫不知情……可長輩們做這個決定，一定有他們的道理。雨娘是你妹妹，難道就不是爹娘的女兒，祖母的孫女兒嗎？哪能虧待她呢！總之你先坐下來，大家有話慢慢講……」

　　權仲白連嫂子的面子都沒給，他逼視著良國公同權夫人，又極是失望、極是痛心地看了太夫人一眼，只輕輕搖一搖頭，便沖蕙娘喝道，「走，回家了。」

　　連一聲道別都沒有，轉身就往外走。蕙娘不及多想，只看了權夫人一眼，權夫人衝她一點頭，她便起身碎步直追了出去。

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　　剛和長輩翻臉，哪管權神醫再灑脫，心情也必定不大好，他沒騎馬，讓姜管事套了大車，因走得急，連車內都來不及佈置，連凳子都沒有安置，只能和蕙娘並肩在車內盤膝坐著，兩人一時都沒有說話。蕙娘看了他一眼，見他清俊面上怒意猶存，心裡不知怎麼，反倒舒服一點了：原以為他一言不合立刻翻臉的性子，只是針對她一個人，現在看著，倒是一視同仁，連他爹娘都沒能逃得過這翻臉一刀。

　　「你心裡生氣。」她軟綿綿地說，「就別坐這麼直了，還打坐……墊著腿不嫌難受呀？」

　　一邊說，一邊將權仲白往後一推，塞了一個大迎枕過去，又把他的腿給扳出來，伸在車內放平了，擺出個慵懶倚枕的姿勢。

　　一個人都這麼慵懶了，還如何能生氣得下去？權仲白掃蕙娘一眼，自己氣樂了，「你就讓我生一會氣不行嗎？」

　　蕙娘很馴順，「行呀，你要不多說幾句，我和你一起氣如何？你們這鬧了半天，我根本連怎麼回事都沒鬧明白呢……你就氣得跑出去了。」

　　她本待蜻蜓點水，提提日後如何同本家往來的事，但見權仲白沉下臉去，便不再多說，而是軟軟地猜測，「這樣看來，爹這一次之所以把消息看得這麼重，真是為了給明年選秀鋪鋪路？」

　　「他不想往宮裡摻和，」權仲白餘怒未消，硬邦邦地說。「又何必這麼熱心？本來，和孫家劃清界限，對楊家、牛家不要多做搭理，東宮失位，過去也就過去了，憑他東西南北風，我自巋然不動。他非得要問個水落石出，無非是興了往宮裡塞人的主意，想要再和皇家添一門親事了！」

　　這思路按理來說，也沒有什麼大錯，要知道權家現在沒有誰掌握實權，要維繫往日的榮光，肯定得有風使盡舵，能往宮裡打一點伏筆，就打一點伏筆。蕙娘不明白的卻不是這點，「這遴選名門之後充實後宮，也是我們大秦的慣例，爹的主意我看就很好。我就不明白，他不送雨娘進宮，反而要從老家送人過來，把雨娘嫁回去，這不是多此一舉嗎，白白還耽誤了雨娘……」

　　「雨娘那性子，進了宮只會被吃得皮肉不剩。」權仲白冷冰冰地說。「她和雲娘都不是按宮妃教養起來的，再說，她們身份太高了！國公嫡女，進宮就要封妃，到時候，我再給皇上看診，就很不合適了。以國公的性子，哪會為了一顆棋子，失了另一枚極有用籌碼？」

　　居然是連爹都不叫了……

　　蕙娘不說話了，她隔著薄紗，望著窗外的風景，又尋思了許久，才輕聲說，「我知道你不愛聽，可滔天富貴，從來都不是沒有代價的。你是如此，我是如此，雨娘也是如此。父母之命媒妁之言，這件事，長輩們都點了頭了，你這個做哥哥的不答應，又有什麼用？只會讓雨娘的心裡更背上幾重陰影……嫁，她肯定還是得嫁。我勸你，對她你一個字都別說。」

　　她本來要就此收住的，想到權仲白的性子，又多說了幾句，「免得她本來已經漸漸地情願了，被你這麼一說，又不情願起來，到時候過了門，受苦的還是她。」

　　這一番話，她發自肺腑，更兼物傷其類，是放了感情進去的。權仲白自然也聽得出來，他沒像以往那樣，只說幾句話就要和蕙娘拌起嘴來，只是悶悶地唔了一聲，索性一個打滾，靠到車壁上，蠻不高興地蹬了車底一腳。「這都他娘什麼事兒啊！自己家日子過得好好的，上趕著把女兒嫁到窮山惡水裡去！生了子女，就是為了糟踐的？」

　　他不高興，蕙娘還想哭呢——她算是明白了為什麼大少夫人還立心要對付她。按說，這麼多年沒有生育，權伯紅又沒有過人的能力，權家規矩擺在這裡，只要蕙娘能夠生育，世子之位幾乎無可爭辯……他們大房再掙扎也都是無用，除非對準了她的命，將威脅剪除在萌芽之前。可現在還有什麼不明白的？權仲白本事是大，可脾氣更大，和家裡的關係緊繃到這個程度，承爵？不改了這個脾氣，還不如做夢快些！大房對爵位抱有希望，根本就是題中應有之義，換作是她，也不會對權仲白太當真的。

　　可權仲白已經氣成這個樣子了，自己要是再火上澆油，除了把事情鬧得更大之外，也沒有別的意義。蕙娘輕輕地歎了口氣，「就為了面子想，雨娘也不會嫁得太差的，東北的權貴人家雖少，可也不是沒有。照我看，靖北侯崔家就是很好的人選，雖然鎮守在北地，環境是清苦了一點，但論爵位、論兵權，都足以配得上雨娘了。也許就是說給他們家呢？」

　　見姑爺慢慢氣平，蕙娘又添了一句，「你也是太衝動了一點，慢慢問、慢慢談嘛，要為雨娘爭取，總不能是在吵架裡爭出來的——」

　　往常文娘鬧脾氣，蕙娘只有壓她更死，此時想到妹妹，她倒不禁起了愧疚之意：早知道自己也有這麼溫言軟語順著毛摸的時候，從前就不那樣折騰文娘了……倒沒得只有權仲白這塊爆炭能享受這種待遇，自己的親妹妹，還要被百般揉捏的道理。

　　二八佳人、柔聲細語，降火的效果比涼茶還要好，權仲白火氣稍平，話也多起來了。「我就是看不慣他們的做派！人無信不立，為了逼我成親，連雲娘、雨娘都能拿出來逼迫，難道那不是他們的女兒，不能說親，他們心裡就不難受了？」

　　「那也是你……」蕙娘硬生生地把話給吞回去了，她在心中告誡自己：連他親爹都得順毛摸呢，你和他抬槓做什麼？他氣的又不是你。「那也是老人家死腦筋，一意要給你說了親，才覺得對得起前人嘛……」

　　等兩人回到香山，權仲白猶自氣得面色僵冷，他囑咐桂皮，「從今兒起，我不在！除非是封家來人，他們家大姑娘又有急病，或者有誰必須得要急診，否則有人來問，一律就說我在宮裡！」

　　桂皮一縮脖子，一個屁都不敢多放，他小跑著就去了扶脈廳。蕙娘一路還絞盡腦汁，打太平拳安撫權仲白，又令石墨帶眾廚子送了一桌他愛吃的菜來，還要上酒——卻為權仲白止住了，「我平時是滴酒不沾的，喝了酒手抖，就不能施針」——於是又上了焦家秘法蒸制的純露，好容易把權神醫伺候得吃好喝好，意態稍平，也能同她並肩靠在天棚下設的竹床上看月亮了，蕙娘這才問，「在封家出的事，你恐怕連爹都沒有告訴全吧？我看爹說話的時候老看你，好像等你補充幾句一樣……」

　　「沒說全。」權仲白搖了搖頭，「這也分，這種陰私，不得不說的，才提醒家裡一句，能不說都不說。」

　　「那還有什麼陰私，是有機會就要說的？」蕙娘有些好笑，她略直起身子，換了個姿勢，趴在權仲白身邊，眼神一閃一閃的。「你不是老說嗎，君子不欺暗室，人家的陰私，你倒拿出去亂說。」

　　「這你就不懂了。」權仲白估計今天也是上了情緒，又被蕙娘奉承得好，他的話要比往常多一些。「郎中不好當，就因為這個，有些陰私事，你看透了不說破，人家當你傻的，就要挑你做槍。你說破了，為人保密，人家得寸進尺，下一回不但要用你看些不能告人的病，還要請你辦些有損陰德的事。與其到時候處處被托處處翻臉，倒不如一開始就光風霽月，人家問起來就說……不是這樣，一年到頭，富貴人家的陰私事都能把你煩死。」

　　他瞅了蕙娘一眼，倒微微一笑，難得溫存地揉了揉蕙娘的後腦勺。「你們家人口簡單，怕不知道。」

　　權神醫的語氣帶了一點不屑，「就為了一點小錢，有時候甚至連錢都不是，只為了爭一口氣。富貴人家一年到頭，要出多少活生生人吃人的事，這世上哪有一戶人家是真正乾淨的？門釘越多，裡頭的齷蹉事就越齷蹉，石獅子越大，那爪子下頭踏的人命就越不計其數……人一生享的福是有數的！吃穿上享受了，命數上來賠，真是一點都沒有便宜占。反倒是小家蓬門，一家人有的本來就少，也許還能和樂融融，不在這上頭生事呢。」

　　「那是你不知道……」他這話幾乎直刺進蕙娘心底，令她有些不能直視權仲白了。一直以來，她心底深信，權某人雖然精通醫術，但在人情世故上卻是一竅不通，天資有限，不過是另一種書蠹而已。之所以能在宮闈中出入，倒是托賴了這書蠹脾氣之福，人人知道他心眼少，也就都不和他計較，算是傻人有傻福了。可幾番談論，他說出來的話，真是一刮一掌血，那份銳利是再別提了——雖說相映成趣的，是他處理家中事務那令人崩潰的手腕，可……

　　「你又把話題拉扯開來了。」她笑著說，「那這種陰私，同封姑娘的陰私又有什麼區別呢？你說她是被人氣的，又那麼肯定是外人來氣她，偏偏還不肯說詳細，論據在哪裡呀，難怪爹娘看著都有十分的顧慮——」

　　「繡屏都看見了，」權仲白嗤之以鼻，他把大致情況一說，「『深情空付，辜負春光無數』，錦中畫，畫中景，這刺的是誰，你還想不出來？這是指名道姓地打他們封家的臉！要我說，封姑娘怕就是刺到一半悟過來了，越想越氣越氣越想，情緒上頭這才引發卒中。要不然，她至於一看那繡屏就發作？只怕那兩位大夫也有所穎悟，只不敢明說，裝個糊塗而已！」

　　他說到這裡，也有點生氣，「人命關天，差點就這樣誤事了——」說著，又自己歎了口氣，「算了，人微言輕，侍奉權貴，他們也怕的……」

　　「這也實在是太大膽了吧……」蕙娘亦不禁感慨，「封子繡不咬死對方才怪，雖說這……也不算是空口白話，可畢竟是當著和尚罵驢，欺人太甚了一些。你看出此點，告訴封子繡了？」

　　「他自己看出來的。」權仲白搖了搖頭，「要連這份眼力都沒有，也就不配做燕雲衛的統領了。——越發和你說穿了，這件事，照我看是皇后所為不會有錯，除了她，還有誰那麼瘋狂大膽，連臉面都不要了，一心一意只顧著和封子繡為難？一般人但凡還想往上走一步，都不會為自己留這麼一個把柄的。」

　　的確，也只有要倒台的當權者，才會有這最後的瘋狂了。蕙娘想到上回皇后折辱吳太太一幕，不禁微微點頭，她不再追問了，而是給權仲白捏肩膀，「你也累著啦，別多想了，這幾天多歇一會……」

　　#

　　說是多歇一會，權神醫也沒能在內院多呆，他白日裡還是泡在自己形形色色的藥材廳裡，並不知做些什麼，蕙娘也不去管他。她除了打發人給焦閣老送了一點香山特產之外，便同從前一樣安閒度日，如此等了幾天，終於等到了國公府的召喚：權夫人思念兒媳婦，讓她過府說話。

　　被權仲白一鬧騰，這一次蕙娘回國公府見到權夫人，彼此都有些尷尬，蕙娘先歉然道，「我已經說過仲白了，那天他在氣頭上，說的幾句話實在是有些過分……」

　　權夫人笑著擺了擺手，看起來是真不在意，「他那也是疼雨娘，我這個親娘還能怪他嗎？別說我，就是他爹、他祖母，都沒真個動氣，你也讓他別往心裡去，多大的人了，一言不合還鬧脾氣……這幾天宮裡時常來人問他呢，還有封家，也是經常過來問他的行蹤。」

　　國公府這個態度，倒並不出乎蕙娘意料：有本事就是有本事，只要國公府還要用權仲白，就肯定不會把他壓得太厲害的。她點了點頭，「我瞧著他也快消氣了……」

　　「今兒讓你過來。」權夫人也不很在乎這個——也是，權仲白就是再氣又如何？血濃於水，跑不掉他一個姓權的。「倒不是為了這個的。」

　　她含笑握住蕙娘的手，「那天你話說了一半，就沒個下文了，我和你公公、祖母都很好奇，這要是我們家為來年選秀預備了姑娘，又當如何做呢？」

　　沒想到權夫人居然這麼看重這個考察……蕙娘有些吃驚，卻仍沒有打算放過這個機會：尤其是在權仲白表現奇差無比的現在，她更需要在長輩跟前掙回一點印象。

　　「要沒有選秀，」她輕聲說，「坐山觀虎鬥，再好也不過了，最好是給親家送個消息，令其趨利避害，俾可再上一層樓。可現在，既然家裡打算送人進宮……」

　　她頓了頓，略微拍一記馬屁，「我看，娘眼光高，指出的那條路是不錯的，寧妃現在很得寵，皇三子身子相形也健壯一些，孫家在對皇后失望之後，必定會鼎力支持，又有楊閣老這個好爹。不稍微限制一下寧妃，我們家的姑娘，很難有機會。」

　　權夫人頓時舒心地笑了，她輕輕拍了拍蕙娘手背，「到底是你祖父悉心調養出來的，見事就是明白。」

　　她沖蕙娘擠了擠眼，多少帶了些心照不宣的壞絲絲，「上回進宮，你做得很好，皇后現在已經猜忌寧妃，寧妃最近的日子，是不大好過的。你的意思，封家的事，就不必再提醒瑞雲的公爹了？」

　　「這就要看楊家知道多少了。」蕙娘輕聲細語，「如若娘娘的病情，只是知道一點皮毛，並沒有參悟出局勢的真諦。則近來局面若此，閣老或者是為二女兒撐腰，或者是為六女兒撐腰，總是要針對牛家爭一爭的。可以皇上的性子，現在閣老是爭得越厲害，對寧妃就越不利，將來我們家姑娘進宮，路也就能走得更順一點了。再者，家裡沒有什麼動靜，還是坐山觀虎鬥，多少也可以安撫仲白的性子……」

　　短短一番佈置，為權家女鋪路，坑了娘家政敵，還為二房和家裡合好給鋪墊了一筆……

　　權夫人頷首一笑，她望著蕙娘的眼神，充滿了肯定和讚許。

　　可一開口，卻又是問句，而非誇獎。

　　「這封家之事，究竟有如何內幕，仲白一直都不肯和我們提起。」她微微蹙起眉毛，「家裡人做事，總是多掌握一點情況，心裡多安定一點，他和你提過沒有？這個氣出來的病，究竟是如何氣出來的？」

　　一頭說，一頭又拿起茶杯，放在手中轉了幾轉。

　　蕙娘眸子微沉，心念電轉之間已經明白：今日的題芯，其實還不在剛才的那一問，恐怕是應在了這裡。

大頭寶珠

54喜訊

　　焦、楊兩家勢同水火，在政壇上爭鬥不休，娶了焦家女，嫁出楊家婦，良國公府在很多時候就要比從前尷尬一些，蕙娘也不是沒有想過，自己雖然條件不錯，但良國公府難道就沒有別的選擇？老太爺曾說，『權家聘你，七分是看中你的人，三分才是看中你的家世』，她本人將信將疑。到得這幾日，才明白以權仲白的性子，雖然天才橫溢，可秉性放縱狂野，極難駕馭。為他說了蕙娘，真是有七分看重了她守灶女的性子，指望她做權仲白這匹野馬嘴上的籠頭……兩個長輩接連出了幾題，考的既是她本人的手腕，也是她和權仲白的關係。想要在逐鹿之爭中佔據一點有利的形勢，她就得亮出自己的態度：她這位權二少夫人，不但能將丈夫握在手心，還能順著長輩們的心意拿捏他，長輩們要長就長，要扁就扁……

　　封綾一事的真相也好，大少夫人在飯菜上借題發揮也罷，權夫人或者按兵不動冷眼旁觀，或者主動出言詢問，其實都還是扣緊了權仲白的態度——雖不情願，但目下來說，要在權家站穩腳跟，邀足上寵，除卻滿足長輩們的要求之外，的確別無他法。

　　「提了一點。」她坦然地說，「但也沒有全說，仲白的性子您也是知道的，病人陰私，他忌諱著呢。我也就沒有多問，倒是他自己說了幾句。大約是和封姑娘前幾年接管的纖秀坊有關，像是在刺繡時候出了事。」

　　「刺繡也能被氣著？」權夫人也有點吃驚，她呢喃自語，「這除非是繡件有問題了，不然，談何外人來氣。可這究竟是誰家下的訂單，豈不是一目瞭然的事，這種事，有什麼難查的呢？」

　　竟是僅憑一句提示，就猜得八九不離十……這個良國公府，什麼都短，就是不短人精子，打從太夫人起，幾個女眷都不能輕辱。蕙娘打疊起全副精神，微笑道，「這可就真不知道了，他那個性子，只管扶脈，餘事也就是稍微管管……」

　　這麼說，其實就是在肯定權夫人的猜測，權夫人眼神一閃，她對蕙娘的態度，又和氣得多了，「你這番過來，仲白面上不說，心底肯定是很在意的，同我漏了幾句口風的事，回頭可不要告訴他。」

　　什麼叫做識看眼色？權夫人擺明了是在安撫蕙娘無須擔心，她肯漏點信息，長輩也不會讓她難辦。蕙娘不禁露出微笑，「我曉得該怎麼做的，娘只管放心。」

　　權夫人又關心她，「他那個性子，和驢一樣倔……最近在香山這一個多月，沒有欺負你吧？」

　　「沒有沒有。」蕙娘慌忙說，「相公待我挺好的，娘不必為我擔心。」

　　「你們年紀差得大，」權夫人不禁露出笑容，「仲白到底還是疼你，你這話我是相信的，從那天為你要點心吃開始，我就曉得不必多做擔心……」

　　她輕輕地拍了拍蕙娘的手，「臥雲院的巫山已經有好消息了——雖然是庶出，可怎麼說也是大房的血脈，你也要多加把勁，我們家是最看重嫡出的，你能快點為仲白添個一兒半女的，今年冬至上香，我也就有話和地下的姐姐說啦。」

　　啊，沒想到大房這麼快就把巫山的這胎給挑出來了……蕙娘神思，不禁有一絲游離：恐怕是大少夫人聽說綠松試探的事，索性就自己先亮出來了，又恐怕是從前究竟沒有確定，現在確診了，她也就迫不及待地要炫耀炫耀這個好消息。起碼大少爺不是不能生，大房留個血脈的能力總是有的，多多少少，在長輩們心中，評等是有拉回來一點兒。

　　她微微一笑，垂下頭做害羞狀，「我、我明白……」

　　權夫人不禁拊掌大笑，她打發蕙娘，「快回去吧，讓仲白氣消了，就親自到我這裡來一趟。雨娘的婚事其實並不太委屈，這一點，我這個做親娘的有數的，待他來了，我慢慢和他說。」

　　她盯了蕙娘一眼，又笑道，「對了，還沒問你，這件事你怎麼看？」

　　表態時機又到，蕙娘當然知道該怎麼說。「男婚女嫁，從來都是父母之命、媒妁之言，我們這個身份的姑娘家，哪還有例外的？要不是——要不是姑爺婚前想要見我一面，我還不是蒙著眼睛就嫁過來了。家裡人能說定這門親，自然是方方面面都給考慮得妥當了，哪還有小輩置喙的份呢？」

　　權夫人聽得頻頻點頭，「好孩子，仲白要是有你三分通情達理，也就不至於鬧成現在這個野性子了！」

　　蕙娘不肯和權夫人一起數落丈夫，只是微微一笑，權夫人見了，心裡更加喜歡，又哄她幾句，將她給打發走了，這才起身進了內室，要良國公給她倒茶，「說了這半天，口乾舌燥的，我要溫些兒的，別那樣燙——」

　　良國公本來斜臥在竹床上，似睡非睡的，被權夫人鬧起來了，只得給她斟了一杯茶。權夫人很得意，「這個媳婦，真是說得十全十美了吧？她一來，仲白簡直比從前要易與了幾倍！要不然，他這會早出京了——哪還會搭理和你約了，什麼『一兩年內不能出去』。」

　　說起來，權瑞雨的婚事，的確是損害了良國公等長輩的信譽，長輩不守約定，也就給了這頭倔驢毀約的借口，要按權仲白往日的作風，恐怕權瑞雨婚事一定，他不是去漠北，就是去江南，總要離開家遊蕩上一段時間，四處義診過了，將胸中悶氣給消耗完了，這才能聽著皇家來使、家中老人的勸，心不甘情不願地回京裡來。如今呢？溫柔鄉是英雄塚、百煉鋼成繞指柔，前幾天鬧得那樣不愉快，他也只是在香山悶居，一點出京的意思都沒動。權夫人心裡自然是高興的，就連良國公，神色都格外溫存，只是口中還不肯服輸，「他到底還是識得大體……這要真是皇后娘娘所為，京中風雲丕變，幾乎是轉眼間的事，少了他，家裡怎麼辦？很多事都根本施展不開了！」

　　「深情空付、辜負春光無數……」權夫人喃喃念叨——雖然蕙娘沒有提及，但她居然早已經知道了這句詠詞。「不論是誰下手，終不至於是就為了把封家大姑娘給氣死吧，心寬一點的人，管你當面罵我佞幸男寵呢，我還要謝謝你誇我家聖眷深厚。封綾這個人，素日深居簡出，性情不為人所知，指望一幅繡屏把人給氣出毛病來，天方夜譚。這也就是收到折辱封家的效用……」

　　她輕輕地抽了一口涼氣，「還真說不准！娘娘要是沒有生病，以她城府，自然不會為此無益之事。可現在真是說不清了，她素來忌恨封錦，多少也是有些風聲傳出來的……」

　　這複雜紛亂，看似半分線索都無的局勢，被權夫人分析得是絲絲入扣，良國公半坐起身子，似笑非笑地考妻子，「焦氏和季青出的主意，相差彷彿。也的確都很老辣，照你看，這件事該如何處置為好？真個是按兵不動，以觀後效？」

　　「總不至於還要扶植淑妃吧？」權夫人反問了丈夫一句，「這種時候，多做多錯，動靜太大了，封子繡那邊也容易生出想法來，就當作不知道，讓他去發揮，反正結果如何，都只會對婷娘有利——她現在應該也上路過來了吧？老太太昨兒還問我呢。」

　　「在路上了。」良國公點了點頭，「那就按孩子們的意思去辦！要依著我，再動彈一點兒也還是好的，起碼孫家不做些臨死掙扎，局面就還不夠熱鬧……算了，多一事不如少一事，我們還是做不知道為好。免得仲白和焦氏離心，那就得不償失。」

　　「怕是要離心也難！」權夫人不由笑道，「那天那一鬧，我看鬧得好。你還不知道仲白的性子？盛怒之中還記得招呼焦氏一聲，可見多少是將她當成自己人來待了，真要不得他的心，他睬她都懶！焦氏手腕又高，等孩子落地，看他不被她調得團團亂轉——」

　　她舒心地歎了口氣，和良國公商量，「我看，等過了九月，可以安排焦氏的陪嫁進府做事了吧？」

　　「早了點……」良國公不置可否，「再看看吧，別和林氏一樣，也是不下蛋的雞，林氏難道不好？不會生，始終一切是空！」

　　權夫人不禁就歎了口氣，她多少也有幾分惋惜。「是啊，可惜了林氏，同焦氏相比，其實也差不出多少去……」

　　#

　　蕙娘回了香山，也少不得要向權仲白匯報見聞，她故意說起巫山的喜訊，「你幾次過去都沒扶著，可見是沒福分，不然，早就摸出她的喜脈了。」

　　權夫人的安撫言辭，權仲白當耳邊風，巫山有喜，倒是確實震動著權神醫了，他眉眼簡直都被點亮，「此話當真！我就說，大哥脈象沉實穩健，陽氣充足，怎麼可能敦倫無果！這下可好，家裡要添第三代了！」

　　要說這消息令蕙娘也歡欣鼓舞，那也太假，但她畢竟風度是有的，再說，該酸也酸過了，對於權仲白不懂得聽話聽音的愚笨——也被磨得慣了，她沒有陰陽怪氣，再鬧什麼語帶玄機，而是正經規勸，「你要和大哥大嫂好，這時候就不該等他們來請，自己回去，第一個給巫山把把脈開開方子，第二個，也安撫大嫂幾句，再給她捏捏脈門。免得還要他們來請，他們怕又顧慮你生氣……」

　　她這話說得老成，權仲白態度也有所緩和。「再看吧，以家裡人的風格，遲至後日，肯定過來報信，到時候再回去也不遲。」

　　蕙娘嗤了一聲，「又不是紅牌姑娘，還拿捏起架子來了……這是爹娘疼你，要在我們家，早被罰著跪家祠去了。身在福中不知福，還老和長輩們高聲二氣的。」

　　她舉起筷子來，用筷頭去敲權仲白的手背，半帶了笑意，「要我說，就是欠打！」

　　權仲白躲得也快，手一縮就躲過蕙娘襲擊，若無其事地夾了一筷子醋溜白菜入口，當沒聽到蕙娘的規勸，反而和蕙娘閒聊，「你這次回府，娘就沒向你打聽封綾的事？」

　　一頭說，一頭看了蕙娘一眼，蕙娘也沒想到他對家裡作風這麼瞭解，她怔了怔，道，「是有，但我沒說什麼。本來我知道的也不多，哪好亂講。」

　　權仲白唔了一聲，看來是滿意了，他反過來叮嚀蕙娘，「以後這些事，不要和家裡開口。問起來就說不知道，免得一旦打開缺口，以後有事就來問你，你也煩得慌。」

　　蕙娘點了點頭，她給權仲白夾菜，「知道啦，你也少說兩句吧，平時怎麼不見你這麼多話。」

　　權仲白猜得不錯，不過第二日，大少爺就來人向弟弟報喜了，又請弟弟，「要無事就回家一趟，給巫山開個保胎方子。」

　　親大哥的面子，權仲白是肯定會給的，橫豎最近他托詞在宮中值宿，也沒有多少重病號在沖粹園外等候，一輛桐油車輕輕鬆鬆就進了京城，一進府被管家截住，先帶到擁晴院給祖母請過安，正好權夫人也在，大家廝見過了，兩重長輩都若無其事，只讓他，「快去給你大哥道喜吧，這一胎可要保住了，千萬不能出錯。」

　　到底都是一家人，就還有心火，除了忍下來還有什麼辦法？畢竟家裡人也不可能為了他改動瑞雨的親事，權仲白也不是毛頭小子了，再鬧，只會讓大家都難堪，他應下來，「一定盡力給大哥保胎。」也不問母親妹妹的婚事究竟如何『不虧待她』，自己撤身出去，大步進了臥雲院時，正看到大少夫人在院子裡同幾個丫頭說話——都是杏眼桃腮、身段窈窕的生面孔……權仲白看了，還有什麼不明白的？

　　他有幾分為大少夫人不平，給巫山扶過脈，沖大哥道了兩聲喜——看得出來，權伯紅喜是真喜，便又要給大少夫人扶脈，「一眨眼又是好些天沒給大嫂開方子了。」

　　大少夫人的笑容裡，不免也透了幾許心酸，她不籠袖子，「沒什麼好扶的，二弟，你不用著忙啦……」

　　還是大少爺硬把她的手放到桌上，「不要辜負二弟的一片心意嘛。」

　　權仲白也沒等大少夫人回話，他一下摁在了大嫂的手腕上，這一摁，倒是摁出意思來了——「怎麼，這脈象有變啊！」

　　大房夫妻兩個，吃權仲白小灶是吃得最多的，平時十天半個月總要被扶一扶脈，脈象稍微一有變化，權仲白哪裡摸不出來？兩夫妻臉色頓時都變了，權伯紅且驚且怕且喜，見大少夫人要說話，忙道，「都別說話了，不許耽誤二弟扶脈！」

　　說著，一屋子丫頭也都靜了下來，權仲白認認真真扶了有一炷香時分，這才鬆開手，一邊擦著額際的汗珠，一邊抬頭道，「大哥上回和大嫂，幾時同床的？」

　　大少夫人頓時紅了臉，權伯紅也有點不自在，「就是昨晚……」

　　「最近幾次同房，還記得什麼時候？」權仲白倒不在乎，他聽權伯紅說了幾個日子，便扳著手指算了算，這才抬頭道，「應該是半個月前有的！現下脈象還很淺，恐怕大嫂月事已經遲了幾天吧？您小日子一直是准的，如此看來，是有妊無疑了。」

　　大少夫人本來繃著臉正跟著權仲白一起算呢，聽見弟弟這麼一說，她又驚又喜，面色一下就舒展開了，幾乎有幾分不可置信，「二弟……你此話當真——我……我……」

　　權伯紅早一把就撲到了權仲白背上，幾乎沒把弟弟壓垮，三十來歲的漢子，連眼眶都濕了，喜得語無倫次，「這可別是我在做夢吧——」

　　大家喜悅一陣，權仲白又給大少夫人把了脈，大少夫人一個勁地問，「這真能連日子都把出來，的確是半個月前？」

　　權仲白回答了幾次，她才覺出自己的失態，不禁自嘲地一笑，「我真是都不可置信……這半個月，孩子也禁得住折騰！」

　　按兩夫妻房事的頻率來看，權伯紅是沒少往妻子身上播種，權仲白也由衷地為大哥夫妻高興，他心情大好，站起身道，「這樣的好消息，當然立刻要和家裡人說，大嫂你也是望三十的人，高齡產子，忌諱不少，從明兒起最好就別再管事，只一心保胎為要，我給你開個方子……」

　　這裡正寫著呢，那裡宮裡又來人了，『三皇子發水痘啦』，請權仲白過去。

　　因三皇子年紀小，發水痘是有些險的，權仲白不敢怠慢，匆匆給大嫂開了個方子，便進宮去了，果然三皇子啼哭不已，連寧妃都坐不住，抱著孩子來回走動，都哄不停。等權仲白摸過脈門，斷然道，「這不算險。」眾人這才放下心來，於是該幹嘛幹嘛，權仲白又開幾個方子出來，一面派人去國公府取鋪蓋——皇子出痘這樣的大事，大夫按理是不能出宮的。

　　這一關就是七天，皇三子的燒在第四天上就退了，到得第七天上，已經基本無礙。權仲白忙了這許多日子，也有些疲倦，派人同宮中遞了一句話，便自己收拾行李要準備出宮回家了。誰知寧妃似乎也有些不適，他恐怕是水痘過了大人，又忙進景仁宮給寧妃請了脈，所幸只是勞累所致，脈象略浮而已。

　　「辛苦權先生了。」寧妃頭上勒了抹額，倒越發顯得容顏清秀動人，美人微恙，別有一番憔悴風情，她靠在迎枕上，嬌喘細細。「這一陣子，宮裡事情多，宮外事情也多，心裡老是不得勁，真怕漚出病來……好在沒有大礙，這才稍微放心。」

　　權仲白和宮妃們說話，從來都是板著一張臉，「娘娘如能按時服用太平方子，消解心火熱毒，心裡自然就清靜了，您不善自保養，身子骨吃不消，也是難免的事。」

　　「這段時間事情太多了！」寧妃和權仲白訴苦，她掃了四周宮人一眼，放輕了聲音，幾乎是自言自語地輕輕嘟囔，「哪裡還能放心用藥……」

　　沒等權仲白回過味來，又笑著轉了話題，「還沒問嫂子好？上回進宮我也看了，真是極出眾的美人！待人又親切——」

　　她嫣然一笑，透著那樣的嬌憨喜悅，「又看我好，滿屋子人，只挑著我問了一聲瑞雲好，真是承她的情。我倒因她想起瑞雲來了，神醫要有去楊家，也為我帶句好兒，令她得了空就進來說話，千萬不要拘束……」

　　這些場面話，權仲白從來都是敷衍一兩句而已，今天就更是如此了，他氣得雙拳緊握，幾乎要將情緒流露到面上。才從宮中出來，就沉下臉命家丁，「直接回衝粹園！」

　　桂皮一伸舌頭，還打趣權仲白呢，「小別勝新婚，小的明白！」

　　他沒等權仲白回話，便放下了車簾，一敲車壁，「咱們不回府啦，回園子裡去。少爺想媳婦咯——」

大頭寶珠

55夫綱

　　權仲白進宮這幾天，蕙娘還真有幾分寂寞，雖說如今沖粹園已經多了幾分人氣，進進出出的僕役們也都比從前要繁忙得多。每日裡不是灑掃庭除整修維護沖粹園內各色建築，就是為蕙娘重新歸置她幾乎包羅萬物的嫁妝，甲一號裡二三十個丫頭們，乘著男主人不在，一旦得到機會，也都樂意在園中玩耍，又攛掇蕙娘也時常在園子裡走走——但少了權仲白，每日晚上夜色茫茫、樹濤蕭蕭，蕙娘總有些孤枕難眠之歎。回去給權夫人問安的時候，都覺得立雪院雖然屋舍老舊、院落狹小，但到底是要比沖粹園有人氣得多了。

　　也因此，見到權仲白回來，她到底還是高興的，面上先就露出笑來，還親自給權仲白倒了一杯茶，難得溫存，「大熱的天，在宮裡悶著，也是辛苦你了，快喝杯涼茶。」

　　見權仲白把茶杯拿在手裡，卻並不動口，石英便笑道，「少爺，這是南邊送來的好藥材，連我們所得尚且不多呢，知道您今兒要回來，早上少夫人特別吩咐人熬下去的……」

　　蕙娘本不欲賣這個好，她哪裡知道權仲白今天就能回來？不過石英要這樣說，她也不好反而不認，便輕輕地哼了一聲，「好啦，宮裡什麼好東西沒有，少爺才不稀罕一口茶呢。」

　　要在往常，權仲白難免說幾句宮裡的不好：溫吞水溫吞飯，什麼都是溫溫吞吞，不求有功但求無過，多少事就是這樣耽誤壞了的。可今天他又哪有這個心思？——究竟還是有幾分自制力，曉得丫鬟們在跟前，不好發火，他勉強喝了幾口涼茶，道，「大嫂有喜的事，你聽說了吧？」

　　這麼大的喜事，蕙娘哪裡會錯過？要說心裡不憋屈，那也是假話：這幾個月來，幾乎每一步都走得不順，彷彿天意都要和她作對……她心裡也是有幾分奇怪的，大少夫人這十多年都沒有身孕，眼看就快三十歲了，通房一有，她也有了——再一聯繫她的性子，這叫人不多想也難。

　　可當著權仲白，她自然不會多說什麼，「聽說了，因你在宮裡，我還特地回去看望大嫂，打量著等你回來了，再商量賀禮。」

　　權仲白點了點頭，在心底也尋思著開口的機會呢：單刀直入，焦清蕙會認才怪……他忽然間又是一陣煩躁，一頭揮手讓丫頭們都退出去，一頭看似隨意地道，「這回進宮，寧妃對我很客氣，她還提到你呢，說你上次進去，就挑著她說了一句話，她心裡是很感佩的。」

　　蕙娘瞳仁一縮，面上倒是看不出異狀，「倒是，我還想衝她賠不是來著。你不是讓我誰也別搭理麼，可她畢竟是我們親戚，娘叮囑了幾次，讓我們不好翻臉不認人，再說，場面上一句話不說，看起來多怪啊，我還是和她打了一句招呼——沒想到娘娘真不是當年的性子了，一句話而已，她眼神就變了。嚇得我也不敢再開口，免得把『誰都不搭理』，變作了『誰都搭理』。」

　　果然是堵得很死：焦清蕙這話也沒說錯啊，一句話而已，又是問候權瑞雲，誰也挑不出她的理來。皇后要因為這事看寧妃不舒服，那是皇后自己有問題，和她焦清蕙有什麼關係？難道她就連一句錯話不能說，一件小錯事不能做？真的應酬場面上，哪有人由始至終，一言不發的？

　　權仲白也不禁輕輕點頭，他倒笑了，「是啊，憑你手段，既然敢開口，那肯定是防得滴水不漏，連一點兒話柄都不給人留的……」

　　他猛地一拍桌子，震得紫檀木的茶盤都要跳一跳，那雙好似星辰一樣亮的雙眼，燙得像剛淬火的利刃，幾乎要直刺進蕙娘眼底，令她不能直視，「我也不和你糾纏這些細枝末節，你就看著我的眼睛告訴我，焦清蕙，你在宮裡同寧妃說那一句話，是不是為了給我們權家女兒鋪路。你是不是明確知道我的意思，卻還違背我的意願做事？」

　　如此單刀直入，從發問到逼宮，連一點時間都沒有給焦清蕙留出來。對著他那雙眼，她想到的不止是端午入宮同寧妃說的那句話，還有在婆婆跟前稍微露出的口風……

　　只是片刻沉默，權仲白便輕輕地歎了口氣，他的態度倒和緩了下來，問得居然很惋惜，「你還要裝嗎？」

　　原以為是個二愣子，沒想到一旦認真起來，真是句句都犀利。一下倒把蕙娘變得良心有虧似的，前後兩次，她的確都是聽了權仲白的消息，沒有按權仲白的意思做事，儘管權仲白只知道一件，可這兩件事倒都是她用了他，這一點，蕙娘並不否認。

　　「我要是為了我自己，又何必那樣說話？」她靜靜地道。「是，我在宮中的表現，不盡如你的心意，但不過是一句話的事，寧妃就是再睚眥必報，她能怪到我頭上？她能肯定我就只和她一個人搭了腔？四弟說得不錯，我祖父是快退下來的人了，他處境如何，也不是寧妃能夠決定的事——那是國家大事！我就扯了她一把，為的也是權家的女兒，就是在爹娘跟前評理，我也是不心虛的。你和寧妃交情難道很厚？就為這一句話，你倒來發我的火！」

　　「我和你說的不是這個。」權仲白一點都沒有被她的言語激怒，他穩穩當當，自顧自地往下說他自己的。「和你透露幾句消息，那是信你。我和家裡的分歧，我不信你看不出來。」

　　他越說聲調越冷，怒氣雖然含而不露、引而不發，但畢竟是藏在字裡行間，隱隱約約地透出一點冰冷的紅。「你還記得你當時怎麼說的？對府裡，二房兩人是一體，我沒瞧見你多把我看做一體，我只瞧見你騙走了我的消息，轉頭就去長輩跟前賣你的好，你哪裡把我看做一體！」

　　字字句句，問得清蕙竟不能答，她一抿唇，要站起來拍桌子，可權仲白動作比她更快，他猛地站起身來，高大的身形投出長長的陰影，一字一句，擲地有聲。「人而無信，不知其可。我雖讀書不多，這句話還是知道的。我就想問你，你是以為自己的手段有多高妙，可以將我擺佈於股掌之間，永遠都不露痕跡。還是以為我有多蠢笨，永遠都不會覺察出一點不對，而是甘願當你的一桿槍？」

　　「我——」蕙娘紅唇才啟，又被權仲白截斷，這位滿面寒霜的貴公子輕輕點了點頭，自問自答。「啊，從第一回見面，你就看不上我，我也能看得出來，對于歸嫁於我，你是很失望的。你覺得我沒有本事，我沒有心機，我學不會那四平八穩處處玲瓏的大太太做派……我請你拒婚，你倒覺得是我沒擔當沒能耐，我窩囊，你盼著嫁一個有手腕有城府，能將事情辦得爽快利落、無可挑剔的英雄人物，是不是？」

　　「你對我們的婚事，處理得是不夠好。」蕙娘已經被他擠到牆角，連最開始的一點糾葛都被揭穿，她只能跟著權仲白的節奏為自己辯解，「要是你從前就積極一點兒，至於對自己的親事連一點發言權都沒有？我是沒有拒婚的餘地，可你本該有——」

　　「我是有，我一直都有。」權仲白截斷了她的話頭，他又笑了，「在廣州一年多，你當我沒有機會南下重洋？一旦出海，回國之日渺茫，五年七年都是常有的事，到那時候，你等得起嗎？你等得起，你祖父等得起嗎？等我回來，婚事自然作罷，幾乎是十拿九穩。如此簡單便捷的辦法，你當我為什麼不用？」

　　他的笑裡帶了一絲同情。「因為我可憐你，我覺得你沒犯大惡，被我耽擱一輩子著實是有幾分無辜。焦清蕙，你別鬧錯了，在我們二人之間，從來都只是我同情你、我憐憫你的份。你沒有任何身份地位來俯視我，我要害你，連一點努力都不必付出，你就幾乎已經萬劫不復、一生盡毀。你別看不起我的迂腐偽善，不是我的這份迂腐，你早就零落成泥了。你哪還有一點底氣來藐視我？」

　　這字字句句，幾乎是刀一樣地插入蕙娘心尖，她想笑，但笑不出來，她甚至竟不知道自己如今面上會是如何一番表情，是否——是否——

　　「你小女孩年紀嬌，我讓你幾分，也是人之常情。」權仲白的語氣緩了幾分，「爭強好勝、擺弄心機，也都是宅門女子的通病。這些我可以忍，不過是細枝末節，我讓一步也就是了。你從進門起就是衝著世子夫人的位置來的，這我也明白，可你空有大志，卻無眼力。我態度表明得那樣明顯，你還讀不懂我的意思？大嫂出招，我不出面，令你直接說破，你為什麼不？無非是因為你心裡有其他的想望，從入門至今，你每一步都衝著這想望去，走的也都挺好，可你難道真以為我就能這樣由著你揉圓搓扁？」

　　他輕輕地又是一笑，這一笑，笑得很輕蔑，「你就不想想，我要真這樣簡單，家裡人又憑什麼以為我能承襲爵位？這個家裡好些文章，你根本連封皮都沒翻開，你就想要爭了！連蟄伏一年半載的耐心都沒有，你就以為自己已經入局。照我看，你也沒有自以為的那樣縝密嘛！」

　　這一回，蕙娘真是半句話都說不出來了，她張了張口，真是欲語無言，玉一樣的容顏上難得地佈滿了茫然，尋常那含而不露的威風，真不知哪裡去了，權仲白看在眼裡，心底也有幾分隱隱的快慰，可他半點都沒有放鬆攻勢。「就是現在，如不是靠我，你在這個家裡有立身地嗎？你想拿捏我？殊不知我要拿捏你，簡直易如反掌。我什麼都不用做，只需一件事不做，我就能憋死你的野心，你真以為，我常年在皇宮內苑打滾，連這點道理都不懂，這件事都不明白？你不要把別人的風度，看做軟弱，還反過來想騎在我頭上了！你本是個聰明人，或者你自以為是個聰明人，難道你要我把話說到盡，你才能明白？」

　　話的確也說得很盡了，權仲白也的確還是給焦清蕙留了一線餘地。他還沒想著扶植通房另寵他人，而是簡單直接：你要逼著我爭世子位？那我就不上你焦清蕙的床，沒有兒子，拿什麼去爭？借種？連床都不上了，借回來了種又有什麼用？權仲白一翻臉，她就只有等著被灌藥的份，就連焦家也沒什麼好說的，偷漢生子，放在什麼時候都是沉塘浸豬籠的大罪……

　　「從今以後，你須要自己謹記，你說過的話不是空的，你是我權某人的妻子，一言一行，自然就代表了二房的態度。」權仲白又尋到了焦清蕙的眼睛，他清晰而緩慢的說，「二房的態度，不是你的態度，也不是府裡的態度，是我權仲白的態度。」

　　他輕輕拍了拍焦清蕙細嫩的臉頰，「你自己想明白一點，等你明白你能用來鉗制我的籌碼多少，我能用來整垮你的手段又有多豐富便捷、五花八門，你就會明白了，是不是？」

　　見清蕙如泥雕木塑，半天都沒有回話，他也不繼續逼問，自己多少也有點感慨，「男強女弱，究竟是不太公平！這番話我本不想講，可奈何你是做男兒養大，似乎還不大明白一個女兒在當今世上能有多無助。可人貴有自知之明，多想想，總是好的！」

　　說著，便將杯中涼茶一飲而盡，站起身來，「這段日子，你好好想想，想明白了，再來尋我說話吧。」

　　於是他便出門去了，甚至還體貼地為蕙娘掩上了門扉，留她一人在蔭涼屋中獨坐——儘管院子裡艷陽灑了一地，可甲一號的堂屋內，仗著上下冷水道，卻還是那樣清涼。

　　也不知過了多久，幾個丫頭小心翼翼地叩響了門扉，由石英起，一個個臉上都帶著憂心，又都透著那樣的焦急、那樣的欲言又止：甲一號不比自雨堂，在建築上幾乎沒有真正的隔斷，天棚互通，主子們的說話，丫頭們在外間，怎麼也都能聽見一句兩句的……

　　「姑娘……」石英畢竟是二把手，綠松不在，她自然而然就成了領頭的。「少爺有口無心，您別往心裡去——」

　　她一邊說，一邊輕輕地推開門——卻又立刻嚇得一鬆手，任門板反彈了回來。幾個小姐妹頓時都著急了，孔雀眼圈都是紅的，她要去推門，卻被石英一把摁住手，使勁搖了搖頭。

　　「姑娘肩膀一抽一抽的……」她的聲音比蚊子叫還小，「看著、看著像是……」

　　蕙娘從小到大，十幾年工夫，除了父親去世禮制需要的那幾天之外，她幾乎就沒有掉過眼淚！老太爺和四爺的教導，素來都是很嚴格的，責罰力度並不輕。可這幾個和她一起長大的丫頭，就沒有誰見過她抹眼圈掉金豆子，石英這句話，立刻就讓幾個小丫頭跟著眼淚汪汪、手足無措，「這……這……」

　　石英忍著心慌擺了擺手，領著幾個丫頭都退到了院子裡，她拉了拉孔雀的衣角，「你現在馬上出園子，找桂皮帶你上你娘家，就說是家裡有些事……院子裡的事，你可不許和他說！」

　　孔雀瞪著大眼睛，平時多伶俐的人，此時也只知道點頭了，倒是石墨欲言又止，石英望她一眼，她便低聲道。「綠松姐姐也讓我爹給家裡送信，說是姑娘對姑爺，平素裡態度有些不端正，總是瞧不上姑爺。我爹把信送回去了——直接把話遞給鶴祖爺呢，可你們看，這都現在了，府裡還是絲毫音信沒有……」

　　「那你就把話說得重點！」石英立刻交代孔雀，「就說姑娘都掉眼淚了，讓你娘直接去找太太說話，這件事，肯定得請老太爺出面，才能開解姑娘，這是毋庸置疑的……」

　　孔雀抹了抹眼睛，輕輕一點頭，拔腳就往門外走，石英又打發幾個人，「都散了吧，該幹嘛幹嘛，不當值的那幾個，你們誰也別漏一句嘴——都是知道姑娘性子的，她正在氣頭上呢，誰敢觸犯了她，我可不會幫著出頭說一句話……」

　　這麼連蒙帶嚇的，把眾人都打發走了，她自己站在院子中間，滿是擔憂地望了重簾深掩的窗門一眼，自己也回身出了甲一號，不知去向了。

　　她這一番安排，蕙娘竟是連絲毫都不知道，她不是沒聽到幾個丫頭的聲氣，但哪還有心思搭理呢？——她早就伏在桌上，光顧著笑了！

　　直笑了有大半天，這才勉強止住了笑意，焦清蕙直起身子，雙手托腮，想得一想，頭一偏，她又不禁甜甜地笑了起來。

　　「唉，」十三姑娘一邊笑，一邊歎，「這個權仲白！」

　　她唇邊的酒窩不但很大，還相當深。

大頭寶珠

56尷尬

　　大少夫人有了身孕，自然也就特別金貴，權仲白才回香山打了個轉，過幾天就又回了城裡給她把脈，他倒還算是厚道，沒有晾著蕙娘，雖然讓她「想明白了，你再來找我」，但進城探親，還是把她給帶上了的。

　　得益於沖粹園嚴格的管理制度，權家下人，幾乎沒法進甲一號服務，蕙娘身邊那幾個一等大丫頭，又沒有誰敢胡亂開口的，本家人看權仲白的行動，順理成章，就有了第二種含義。

　　「也實在是太疼媳婦了。」大少夫人心情好，連蕙娘的玩笑都捨得開。「好容易出京，連回府一會會的時間都捨不得抽出來，火燒屁股地就回香山了，我這心裡就犯嘀咕了，想要派人去請呢，又怕弟妹心裡埋怨我！」

　　蕙娘垂首淺笑，做羞澀狀，權仲白不哼不哈似乎默認。幾個長輩們看了，心裡也都是喜歡的，權夫人笑吟吟的，「好啦，少打趣兩句吧，小夫妻面子薄，你這樣講，你弟妹心裡埋怨你呢，可面子上又不好露出來，可別提多苦啦。」

　　說著，眾人都笑了，權瑞雨笑得最促狹，她問權仲白，「二哥，我還想去你們園子裡玩呢，聽大嫂這一說，我倒不敢來了！怕我一來，嫂子忙著陪我，就沒工夫陪你，你心裡埋怨我呢！」

　　權仲白今天對她特別和氣，他露了笑，「哪能呢，你來，住一輩子都成，二哥絕不嫌你。」

　　一家子幾個哥哥，也就是二哥對她的婚事意見最大。要說小姑娘心裡沒有觸動，那是不可能的，瑞雨的表情，有瞬間的不自然，她要說什麼，可看了母親一眼，又嚥了下去，笑嘻嘻地轉了語氣。「那我就等成了親，帶姑爺來住一輩子，到時候，看二哥嫌我不嫌我！」

　　一邊說，一邊良國公就站起身來，咳嗽一聲進了裡間，權夫人微笑著對兩個媳婦說，「我們去擁晴院給你們祖母問好。」

　　瑞雨的親事，本家是肯定要給權仲白一個交待的，蕙娘和大少夫人心裡都有數，忙跟在權夫人身後出了屋子，權夫人又打發大少夫人，「你二弟給你把了脈，你也好回去了。」

　　本來，權仲白都是去臥雲院給大少夫人把脈的，今天她在權夫人這裡迎接，是大少夫人心疼小叔子，會做人。這點小手段，大家心底都明白，可大少夫人似乎還嫌不夠，她還叮囑蕙娘，「按說，我這是有點厚臉皮了——家裡就是做藥材生意的，我還要問二弟拿藥。不過一事不煩二主，今兒二弟只帶了方子過來，沒帶藥材，我也就開個口啦。弟妹回頭幫我帶句話，令二弟給我送過來吧。」

　　權夫人不由笑著盯蕙娘一眼，蕙娘仿若未覺，她輕輕地笑了笑，點了點頭，「哎，這自然是該當的，仲白做事，就是七零八落……」

　　開方子，那肯定要權仲白來開，不讓他開，對誰都交待不過去。可畢竟方子是方子，大少夫人拿了方子回去再找名醫論證，那也是輕而易舉的事——這藥材就又不一樣了，從沖粹園送出來，誰知道蕙娘能不能動什麼手腳……大少夫人真是打的好算盤，進退兩便，連萬一不成的後招都給想好了。蕙娘先應了下來，又覺得好奇似的，問大少夫人，「可聽姑爺說，沖粹園裡囤積的，多半都是賑災義診用的藥材——品相一般是不大好的，這可委屈了大嫂吧？」

　　沒等大少夫人接話，她就替權仲白攬活。「倒不如，等咱們家藥鋪送來了最上尖的藥材，再讓他進城來為大嫂挑選吧，反正他三天兩頭都要進城的，可是方便。」

　　妯娌兩個你進我退，彼此拚殺一招，簡直是喫茶配點心一樣輕鬆。大少夫人也不戀戰，她欣然道，「好，那就麻煩弟妹傳話了。」

　　說著，自然有人過來抬她去臥雲院，權夫人和蕙娘站著目送轎影消失在甬道盡頭，兩個人一道往擁晴院走，權夫人和蕙娘閒話家常，「你祖父來人送信，說是最近身子不大爽利，天熱不思飲食。令仲白過去給他扶脈，我看，你們今晚就在家裡住一晚上，明天你同姑爺一道回去——出門快三個月，老人家也想你了，回去探探親也是好的。」

　　雙方心知肚明：大少夫人有喜，這消息瞞不過老爺子，老人家這哪裡是不舒服，分明就是要見孫女面授機宜。權家人自然不可能不給他這個面子，蕙娘倒有幾分赧然，「祖父年紀大了，行事就任性……」

　　「這有什麼。」權夫人笑著拍了拍蕙娘的肩膀，「你也要加把勁了。」

　　沒頭沒尾的一句話，倒真是含了她深切的希望，蕙娘輕輕一笑，並不曾說話，她仔細地打量著權夫人的表情，揣摩著她的心情：權季青敏達沉穩，說話做事，不敢說天資勝過權伯紅，但相差彷彿，那還是當得上的。權仲白的性子又是如此桀驁不馴，要讓這匹野馬在國公爺的范子裡安穩下來，真是談何容易？

　　權夫人也算是個人精子了，難道心裡就真沒有一點想法嗎……若有，那可真是藏得深，都冷眼看了三個月了，她是一點都沒看出來。

　　#

　　閣老發話，權仲白哪還能有二話，只能接受家裡的安排，今晚就在立雪院歇息。——這裡就不比沖粹園了，立雪院和臥雲院共用了一排倒座南房做下人房，消息傳得很快，他要不和蕙娘歇在一張床上，不要三天，長輩們就該找他談話了。因此，兩人雖然還沒結束冷戰，但他也不能不和蕙娘同床共枕。權神醫心裡是有點不得勁的，他出去找朋友聊了半天，等夜過了二更這才回屋，正好焦清蕙剛洗過澡，一屋子都是帶著淡淡馨香的水汽，她穿了一身銀紅色寬絲衫——天氣熱，沒怎麼系，隱約還能看到肚兜上刺的五彩鴛鴦，一條薄紗寬腳褲，玉一樣的肉色透過紗面，似乎露了一點，又似乎是料子本來的顏色，見到權仲白回來，倒有點吃驚，「還以為你今晚就不回來了。」

　　說著，她自己爬上床去，靠在枕邊，就著頭頂大宮燈翻看一本筆記小說，倒是把權仲白說的，「你想明白了，再來找我」，給聽到了心底去。

　　一旦品嚐過閨房之樂，只要機體還正常，對魚水之歡，很少有人不繾綣迷戀的，權仲白一向知道他也就是個俗人而已，他不大情願地挪開眼睛，自己進了淨房梳洗，出來後，索性先在窗邊炕上，半是打坐半是躺靠，練了一套練精還氣的補陽心法，於是神清氣爽、心平氣和，遂上床擁被而臥，不消片刻，也就酣然入眠。

　　這一陣子，他煩心事多，醫務也勞頓，就是鐵打的漢子也覺得疲倦煩厭。倒是和焦清蕙說開之後，心事為之一爽，晚上休息得都相當好，今夜也睡得特別沉，一覺醒來，已經是雞鳴時分，東方天色將曙，正是起身錘煉身子的大好時辰。權仲白只略略迷糊了片刻，就覺得神清氣爽，昨晚這一覺，睡得特別舒服。

　　他再一動，就有點發窘了——因昨晚焦清蕙睡前看書，就睡在床外側，兩個人是掉了個位置，也不知是誰睡得不習慣，一個往外面滾，一個往裡面靠，現在倒是糾纏在床正中了，焦清蕙整個人靠在他懷裡，令他變作了一個大勺子，這且不說，他那不聽話的手，也不知是何時橫過她胸前，不知不覺，就抓住了一邊椒丘，五指深陷，似乎睡夢中還是用了一點力氣的。

　　最尷尬處，還在於他陽氣充足，平時一人獨眠也就罷了，可如今受陰氣逗引，自然陽足自舉，那處萬千煩惱根，正正就陷在焦清蕙腿間……這滋味，就別提啦。

　　軟玉溫香在抱，抱得權神醫好尷尬，他鬆開手，待要退得一退，把焦清蕙從懷裡推出去，可才一動，焦清蕙睡夢中一聲嚶嚀，倒是又靠了過來，還要略皺眉頭，不滿地咂咂嘴，似乎覺得這枕頭好不聽話，該打發打發。

　　鬧了幾天脾氣，權仲白的怒火也消得差不多了，見小嬌妻雙眉略皺，白玉一樣的臉上為睫毛投出兩彎陰影，紅唇略抿，正因為是睡夢之中，才將楚楚可憐顯露得如此明顯，如是醒時，以她的性子，那肯定是不會讓這樣一面表現出來的。他倒有點起了心思，可想到自己撂下的那番話，這心思又淡去了——於是又要撤身後退，焦清蕙便又貼過來，如是三四回，他沒那個意思，可客觀上卻促成某樣物事進進出出、進進出出，在某處已有些熟悉的去處外頭滑來滑去、滑來滑去……

　　於是，他就把焦清蕙給滑醒了……

　　小姑娘還有點不清醒，她小小打了個呵欠，覺出股間有異，腿根不禁一緊，權仲白禁不住就出了一聲——焦清蕙還納悶呢，過了一會才明白過來，她面紅了，忙往前爬了幾步，這才回頭瞪了權仲白一眼：卻是鬢雲欲度香腮雪，轉盼眼如波。雖是嗔怪，可怪得人心裡癢癢……

　　「你把我褲子弄濕了！」她嗓音還有點點啞。權仲白反射就回了一句，「不至於吧，我……我這挺——」

　　他忽然會過意來，不禁面紅耳赤，不敢再往下說了，趁著蕙娘進淨房去，忙默念口訣，又將心法胡亂修行了一番，這才起身梳洗健身，用早飯時連正眼都不看焦清蕙，恨不得能只吃面前的一碗飯，也更顧不上挑剔她又吃得意興闌珊，橫豎吃完了飯，便躲到外院去，等焦清蕙打扮好了，遣人出來喚他，這才一道往焦家去了。

　　#

　　上回蕙娘過來閣老府，還是出嫁三天後行回門禮時，如今回門，才剛下車呢，她母親就派轎子來接了，權仲白倒是要先到小書房去給閣老把脈——他和焦閣老其實是很熟悉的，當神醫就是這個好處，大秦的上層人物，沒有誰不想著和他保持友好關係——從前他還初出茅廬，剛給人把脈的時候，就到焦閣老府上來過，就是日後，只要他在京裡，也是時常過來給焦四爺把脈的。

　　名分有變，焦閣老的態度卻一直都沒有變，見到權仲白，他還是和從前一樣，笑得牙齒都出來了，好像總在盤算著逗他一逗似的：要不是十多年前，焦清蕙才剛三四歲，他簡直要犯疑心了——沒準從那時候起，焦閣老就看上了他做孫女婿。

　　「祖父。」他正兒八經地給老人家磕了頭，「給您請脈來啦。」

　　焦閣老手捏脈門，不給他扶，「我真是給我請脈來了？」

　　權仲白生平最討厭裝糊塗打太極拳，他一掀眉毛，又要跪，「對您孫女說了幾句不客氣的話，給您請罪來啦。」

　　焦閣老呵呵地笑，倒是又把手伸給他了，「你先扶脈、扶脈。」

　　於是就扶脈。

　　「還是和從前一樣，」權仲白倒是滿喜歡焦閣老的人生態度，「您想得開，心氣寬，平時又注重保養，還打著五禽戲吧？和從前一樣常常吃素？脈象以您這個年紀來說，很健旺了。暑天食慾不振，也是人之常情……我給您開幾味開胃消食的藥。」

　　「我食慾挺好的啊。」焦閣老一抹臉子就出爾反爾了。「昨兒還吃了一碗麵呢，藥，你就不必開了。」

　　他讓權仲白，「坐下來說話——你坐那麼遠幹嘛，挨著我坐！」

　　權仲白只好在焦閣老身側坐下，兩個人就隔了個小几，老人家端著茶，尋思了一會，顯然正在回憶細節，「聽丫頭們說，她對你挺不客氣的，老故意漚你。平時說起你就沒好臉色，有沒有這回事？」

　　君子嘛，從來都不會背著人告狀的，不過君子也不大喜歡說謊，權仲白便不說話。

　　老太爺笑了，「還聽說，你前幾天沖了她幾句，底下人聽到了些，都說你說得不大客氣，是句句誅心……這丫頭都被你鬧得掉了金豆子！」

　　「啊——」權仲白有點吃驚，「這……倒不知道她哭了。」

　　別的指控，他倒是全認了下來。

　　老太爺的笑意就更濃了，「你知道不知道，蕙娘是從來不掉眼淚的，連小時候被她爹抓著打手心，都打不出一滴眼淚，大眼睛瞪得圓圓的、凶凶的，瞪著她爹，就像是一頭小老虎，她爹打她幾下，她記著數呢。一輩子倒是就被你說哭了——」

　　他拍了拍權仲白的肩膀，欣慰得不得了，「幹得好，真是沒白說你做我孫女婿！」

大頭寶珠

57鼓勁

　　「您這是在誇我，還是在罵我呀。」權仲白也有點犯嘀咕，他性子直，直截了當就給說出來了。「我這是說哭了她，可不是把她給說笑了……」

　　「我就是在誇你啊。」老人家很認真，「你能把她說笑了，不算什麼本事，能把她說哭了，才是真個成了她的夫主呢。夫主夫主，管不住她，你當什麼夫主呢。」

　　權仲白有點懵了：他的個性作風，老人家不會不清楚——他本身也不是低調之輩，就算老人家從前不感興趣，難道婚前還不感興趣？焦清蕙進門那個架勢，就是衝著世子夫人的位置去的，背後要沒有焦閣老一路鋪墊，她一個姑娘家，難道是說帶陪嫁，就帶一個票號陪嫁過來了？既然兩邊意志無法調和，焦閣老肯定得給自己的孫女兒鼓勁吧，怎麼如今反而興致勃勃地給他叫好……

　　「我同你說，」焦閣老肯定也看出了他的迷惑，他略帶狡黠地一笑，倒是和權仲白親親熱熱地說起了女人經。「就是從前的武明空則天娘娘，這不也始終還少不了男人嗎？要是高宗皇帝活得比她久，那也就沒有武周了，陰陽相吸、男女調和，這再出眾的女兒家，心裡也盼著有個能壓住她的男人，不然，這姑爺和小狗似的，你說什麼他都是汪汪汪、汪汪汪，她心裡也沒滋味啊。」

　　他雖然身份尊貴，乃是一國首輔，可說起小兒女的情事，竟還是這樣津津有味、如數家珍。「別的女兒家我不敢說，可我們家的十三娘，從小性子強、眼光也高，一般人入不了她的眼！你要是不夠強，壓不住她，她一輩子心裡都不得勁，待你也不會太好。你就是得死死地壓住了她，她服氣了你，聽你的管了——別看她嘴巴翹得老高，她心裡高興呢……以後，你別想著讓她，你也不需要讓她，這姑娘不用人讓，你讓她她覺得沒勁呢，你想方設法地給她拉後腿、下絆子，她反而高興！」

　　權仲白奇得說不出話來，期期艾艾了半天才說，「有您這樣可勁兒給孫女婿出主意對付孫女的嗎？您這——這是看熱鬧不嫌事大啊您！」

　　「這話怎麼說的呢。」焦閣老興致勃勃，他故作不悅，「我還想給你支支招兒呢，你就這樣把幫手往外推？」

　　「我——我錯了還不行嗎。」權仲白不由大窘——他倒是不想聽呢，可架不住焦清蕙機變百出，一天這麼幾遍地給他添堵，說實話，除了真正翻臉之外，焦清蕙要拿小手段來捏他，他還真很難和她計較：要當真，她發嗲，不當真，她就變著方子揉搓他。這麼個十八九歲的小姑娘，和他這個而立之年的大老爺們居然拼得平分秋色，要不是在焦閣老跟前，他還真有些難以啟齒……「請您老多指教指教——不然，我可還真不是她的對手。」

　　焦閣老剛拿起茶杯，又放下了，他狐疑地瞥了權仲白一眼，「可別你得了真傳，回頭反而欺負十三娘——又給她撂狠話，把她給欺負哭了……」

　　就說這老爺子哪有這麼心好，原來是在這兒等著，權仲白笑了笑，他倒是沉靜下來，淡淡地道，「您也是知道我的為人的，她平時耍些小脾氣、小手段，也都沒有什麼，我不會往心裡去的。可有些事情，不該做就是不該做，我這也不算是欺負她吧，大家把話說清楚了，該怎麼辦怎麼辦唄。」

　　畢竟是有脾氣的，老爺子也不禁輕輕點了點頭，他歎了口氣。「是被當男孩子養大的，不曉得女兒家和男人比，天生就弱……夫主夫主，她年紀還小，和你差著歲數呢，有什麼不懂事的地方，你就慢慢地教她吧。」

　　權仲白很懷疑焦清蕙究竟還把不把自己當個女兒家看，從她在很多地方、很多時候的表現來看，她除了很明白自己的美色，並且也很不憚於利用它之外，幾乎是從沒有把自己放在『妾如蒲草』的地位上，就是床笫之間，她也很喜歡在上頭……她要不是個女兒家，不論是在朝在野，恐怕作為都不會小——起碼，是不會比他小的。

　　「我也不大懂事。」權仲白說，「這輩子怕是改不了啦，我倒不怕她不懂事，我是怕她太懂事。」

　　這是直接在和老爺子溝通世子位的事了……老爺子呵呵笑，「你們小夫妻之間，有話就直說嘛。我可不管這個，我就管你別被她給壓得死死的。」

　　他咳嗽了一聲，沖權仲白勾了勾手指，又開玩笑，「法不傳六耳，你附耳過來吧。」

　　還真說了好些蕙娘的故事給權仲白聽，又將蕙娘的性子掰開來給權仲白講，「傲著呢！你要不如她，她面上不說什麼，心裡從此就把你當敗將看了。待你好是好的，可這好，好得讓人心裡憋氣——瞧你這副樣子，想來是嘗過了這好的厲害了吧？人又實在是真聰明，從小學什麼都有勁，都一點就透，本事也齊全。除了不是個男身，性子又過分冷硬，再沒什麼能挑的了。你別順著她的毛摸，她不吃這一套，你就得和她鬥，要不然，將來你還是得被她耍得團團亂轉，有些事，不知不覺就由不得你了……」

　　權仲白雖然還吃不準老爺子的用意，可他說的這許多話，簡直是字字珠璣，將蕙娘的性子，十成裡剖開了能有六成，他不知不覺，就聽得住了：知己知彼、百戰不殆，他成名已久，和焦家人來往多，焦清蕙對他的瞭解，畢竟是比較深的，可他對焦清蕙，所知那還真是寥寥無幾。甚至連她吃住上的講究，都只是模糊察覺出一些來，萬不能同老爺子一樣如數家珍。「吃上愛輕口，愛素淡，穿戴上不追求富麗，只尋求一個巧字，又要巧得恰到好處……她花錢從不手軟，常說自己這一輩子，鍛煉了多番本事，就是為了配得上自己要繼承的富貴。可一個人如只能守著富貴，卻不懂得享受富貴，那就太蠢啦……」

　　焦閣老頓上一頓，見權仲白若有所思，不免微微一笑：以此人的眼力，真要運足了心思去品評蕙娘，如何品評不出來？只差在願意不願意，有沒有這個心……就好比蕙娘，難道就真這樣有眼無珠，看不出他的為人？這小兒女間恩恩怨怨情恨糾纏，當長輩的，能幫的也只有這麼多了。

　　「以你性子，一般小事，也不能和蕙娘大嚷大叫到這個地步。」他改了話題，「她前些日子給我送了消息……聽說，封錦胞妹重病的事，背後恐怕是孫家在鬧鬼？」

　　這件事會告訴焦清蕙，實際上權仲白等於是默許她給家裡報信。這一點，兩個人心裡都是清楚的。非但焦閣老沒有絲毫忌諱，權仲白也毫無不悅，他眉頭一皺，「恐怕是八/九不離十吧，如果不是封綾自己心不夠寬，這張繡屏，也就是羞辱羞辱封家，給她心裡添點堵罷了。以封子繡的城府，難道還會為此暗中追查源頭，去和主使者為難？他素來城府深沉，又愛惜羽毛，是不會作此不智之事的。牛家、楊家都沒必要暗中做這點小佈置，也就是皇后娘娘，如今情緒已經幾乎失控，睡眠又少……一旦熱血上頭，她做什麼事我都不會奇怪。」

　　焦閣老輕輕地嘶了一口氣，一時沒有說話，而是逕自陷入沉思，權仲白回思片刻，也不禁自嘲地笑了笑，「牛家、楊家對這件事大加關注，並不稀奇，怎麼您也——」

　　「宮事，和我是沒有太大的關係了。」焦閣老略帶疲倦地摩了摩臉，他瞅了權仲白一眼，並沒有正面回答孫女婿的問題，而是繼續逼問，「可這件事，蕙娘怎麼和你吵得起來的？這又關她什麼事了，你且說來聽聽。」

　　權仲白沒有辦法，只好粗粗地把自己家裡的安排給說了幾句，「……早就有這個心思了，上回進宮，她按著長輩們的佈置，故意只和寧妃說話，挑著皇后針對寧妃，現在後宮中是三家混戰，就為了給明年進宮的秀女騰點地方呢。」

　　「哦？」老太爺眸中，不禁精光一閃，他又沉吟了一會，這才安慰權仲白，「不在其位、不謀其政，你家裡的事，你不是世子，就不好隨意插手做主。他們怕也不是對東宮位有什麼想法，就出個藩王母妃，對你們家也能多添一個有力的強援。畢竟，看在孫家的面子上，東宮位置，幾年內是不會輕動的……寧妃衰弱一點，也符合皇上的心意。」

　　「您是說——」權仲白心中煩厭無比，卻又不好和在家一樣，將這不快顯示出來，他順著焦閣老的話往下問。焦閣老瞅他一眼，笑了。

　　「你還看不懂嗎？雖然大秦后妃，按例是必須採選名門之後，可當今皇上的心可大著呢，他是肯定要限制外戚的。一葉落知天下秋，從吳興嘉的歸宿上，你就該悟出來這一點的。帝王心思如海，可深著呢……別看孫家現在雖然危若累卵，可只要定國侯能把開海的差事辦好，他們家不會有大問題的。越是限制孫家幾個兄弟，就說明皇上越還是要用定國侯、要保太子……」

　　他輕輕地歎了口氣，「可要保太子，也得能扶得起來才行。心性、品德、手段都可以慢慢地教，但身體卻不一樣……」

　　或許是想到了焦四爺，老人家默然片刻，才續道，「對太子的身子骨，說話最重的人，當然就是你了——」

　　出乎權仲白的意料，焦閣老竟沒有提出任何非分要求，他只是重重地捏了捏自己的手心，語氣還是很淺淡的，「為國為民，這件事你不能不小心處理，對著自家人，什麼該說什麼不該說，你心裡要有數。對著皇上呢……你該怎麼說話，怎麼做事，就得靠你自己的悟性了。」

　　權仲白心中一跳，一時間多少想法，紛至沓來，他低聲道，「我明白您的意思……」

　　「國家需要錢啊，」老人家長長地歎了口氣，還怕他聽不懂，「因人廢事，多少年沉積下來的老習慣了。孫侯一去，開海的事不停也得停，不論牛家還是楊家上位，都不會讓孫侯繼續主持開海大業的，少了他，許鳳佳、桂含沁、林中冕三個毛頭小子，能有什麼用處？那是去跟著蹭功勞的……尤其是楊海東，朝廷的錢，他想著用在地丁合一的花費上，不是不支持開海，可這件事在他心裡要往外推……我當了多少年的家了，我明白的。」

　　他的眼神無比清澈，「很多事不推一把，不蹭著巴著，從車沿邊上翻上去，這趟車走了，世易時移，就再辦不成嘍……當今的確是銳意改革，可聖意也是會變的，從前昭明帝剛登基的時候，又何嘗不是銳意改革呢……」

　　權仲白只覺得脊椎骨寒浸浸的，又似乎有一團熱火在心底燒，他猶豫了一下，到底還是給了一點准話。「這件事，我也只能盡力去做。還要看皇上究竟是否尋根究底，以及娘娘病程如何……不過，撐到孫侯回來，想來還是不成問題的。」

　　老人家點了點頭，他拍拍權仲白的臂膀，「你也不容易！不過，自在不成人，大家都不容易，還是善自努力、彼此共襄，為廣州多出一點力吧！」

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　　既然都來給老太爺扶脈了，權仲白勢必不能不主動提出，要為岳母以及妻子生母扶扶脈，這也是他體現孝心，給蕙娘做面子的地方。老太爺正好就藉著這個空當，讓蕙娘進來陪他說話。

　　祖孫倆幾個月沒見，雖然都是深沉人，可畢竟思念之情難掩，蕙娘進了屋一見祖父，眼睛便亮了起來，她也不知用哪裡生出來的委屈，似乎是埋怨老人家，「這一出門子，就不能跟在您身邊伺候了，我看您這幾個月，憔悴了不少——」

　　「是嗎？」老爺子摸了摸臉頰，他笑了，「還是我孫女兒心疼人！」

　　他站起身來，親暱地摸了摸蕙娘的後腦勺，卻不提權家事，亦不問蕙娘好，而是讓蕙娘，「你和我一起見一個人。」

　　蕙娘不禁有幾分納悶，她立刻收斂了撒嬌的態度，不言不語，在老太爺身後給自己找了個位置。老太爺一敲磬，「讓他進來吧。」

　　不片刻，就有一位青年文士碎步進了內室，他給老太爺跪下行孫輩禮。「晚生王辰，給師祖請安，師祖平安康健、笀延百年。」

　　老太爺嗯了一聲，「起來吧，別這麼客氣，你父親在安徽任上還好？」

　　他顯得輕鬆隨意，蕙娘心中卻是一緊，她緊盯著這文士的玉冠，恨不能透過他的黑髮，望進他的腦子裡去。

　　——雖然未曾通報門第，但此人當是王光進之子無疑了，他父親年前剛從安徽學政右遷為安徽布政使，也算是朝野間正崛起的封疆大吏。王光進中進士那一年，老太爺正是會試總裁，這一聲師祖爺，王辰叫得是不虧心的。

　　觀此人衣飾，只怕已經出孝，王家的動作，還真是不慢！看來，老太爺的繼承人，在接近兩年的鋪墊、醞釀之後，終於還是浮出水面……

大頭寶珠

58教你

　　「護衛一方水土，責任重大，父親素日同我等說起，總是憂心忡忡，萬不敢掉以輕心。」王辰的場面話，說得還是很漂亮的，因有蕙娘在，他沒有把頭完全抬起，只是略略揚起來回話。「這半年來，人是瘦了一些，所幸精神還算健旺。」

　　「會懂得戰戰兢兢，就是好的。」老太爺點了點頭，「這半年來，安徽境內別的不說，第一個巢湖安寧了，不鬧水患了。皇上很高興，我聽了心裡也舒坦，一方水土，水在土前。水利是永遠都不能放鬆的，你父親幹得不錯。」

　　王辰面色一鬆，他從懷裡掏出一封信來，雙手給老太爺呈上，「這是父親半年來的一點心得，因茲事體大，不便就上折子，特令我送一封信來，給您先過目了。」

　　要送信，什麼人不能送？讓王辰送來，自有用意。老太爺接過信，並不就看，而是擱在一邊，隨口道，「這次上京，住在你父親從前買的小院兒裡？」

　　王辰說話並不快，在得體範圍內，什麼話，他要想一想再回答，連個是字，都答得很謹慎，「那處離國子監近些，也方便隨時過去上學。」

　　「啊。你是來上學的，」老太爺裝糊塗，「也是個舉人嘍？還是家裡使手段，給弄了個監生？」

　　「是舉人。」王辰一點都不生氣，他語氣很從容，「承平元年的舉子，當科沒中進士——」

　　他猶豫了一下，又說，「前年那科，因先妻子病重，就沒應試。這次進京，是預備明年那場會試的。」

　　老太爺點了點頭，「掄才大典，哪裡是說中就中的，蹉跎一兩科而已，人之常情，你還算年輕呢！」

　　又問王辰，「文章可有帶在身上？拿來我看看？」

　　朝廷首輔、日理萬機，即使看在布政使的面子上，能和王辰多說幾句話，又哪會有時間看他的行卷文章！王辰呆了一呆，看來是沒帶，老太爺便笑道，「現默一捲出來，能嗎？」

　　王辰毫不推遲，就當著焦閣老祖孫的面，展開卷紙，只是筆桿輕搖，一行行館閣體便行雲流水般落在紙上，數千字的行文，不過一兩刻他就已經默完了，呈上來給焦閣老看時，焦閣老又嫌字小，遞給蕙娘，蕙娘掃了一遍，告訴祖父，「沒有錯字，文理也挺精彩，是篇上等佳作。」

　　得了蕙娘的溢美，王辰依然面不改色——他肯定是知道蕙娘身份的，這麼明顯，就是在相看孫女婿，得了這個重量級大姑子的認可，他卻依然能將喜悅深藏……

　　老太爺又和王辰談了幾句安徽風光，得知他常年在福建耕讀守業，也就是父親往安徽赴任後，一家人這才在合肥團聚。他勉勵王辰，「用心讀書，來年有你的結果。」

　　王辰便起來告辭，「您日理萬機，對父親還這樣關心……」

　　說了一通客氣話，這才退出了屋子，祖孫兩個目送他出了院子，一時都沒有說話，還是老太爺先打破了沉寂，「你看著怎麼樣？」

　　「還是挺好的。」蕙娘勉勉強強地說，「官話說得不錯，沒有閩語口音。」

　　老爺子不禁失笑，「說了半天，就這一個好？」

　　「再怎麼說，那畢竟是續絃……」蕙娘還有點不死心。「再說，他們家為了權勢，這種事都做得出來……我是不大看好！」

　　「為了功名富貴，很多人能做出來的事，多了。」老太爺的語氣有點淡，「他們家做的，也不算什麼。再說，兩三年前就病重了，那時候，王光進可還在京城呢。這件事，不論是機緣還是有心，他都辦得很漂亮，要比何冬熊老練圓熟得多了。」

　　蕙娘不以為然，可卻也不再作聲了：連她自己的婚事，她尚且不能做主。文娘的婚事都走到這一步了，再多的反對意見，也只是給老人家心裡添堵而已。

　　「人品看著還好，倒是不比何芝生兄弟差，年紀放在那裡，談吐也都過得去。」她給王辰找優點。「明年能中進士，那大小也就是個官了。他弟弟在士林間文名很盛，人口也多，家裡雖然倒了，可那也是十年前的事，再過七八年，慢慢地又有人中舉中進士，也就眼看著旺盛起來……就是他弟媳婦，是山西渠家出身——」

　　山西幫在早年的政治鬥爭中，徹底站錯了邊，同當時的太子，現在的皇帝結了深仇。自從新皇登基之後，他們的日子不大好過，原來的靠山，倒的倒，撇清的撇清。病急亂投醫，這幾年來大肆投資一些前程看好的政治新秀，王光進就是他們攀附的主要對像之一，渠家甚至把原本打算在家養一輩子的守灶小女兒給嫁到了王家。可以說，王光進雖然算是老爺子的門生，但這個門生並不純正，不像是何冬熊全然站在老爺子這頭，他有半邊臉，還衝著牆那邊笑呢。

　　「但凡朝野間的能量，也都總是要有個去處的。」老爺子倒不大在乎這個，「山西幫失勢久了，難免化整為零，被有能力的人分別消化。他要只能等著接收我手裡的籌碼，那我反而什麼都不會給他。沒有自己往上爬的決心和能耐，他怎麼和楊海東抗衡？這個人，我看好他很久了。就是先帝也看重他，特別讓他到西北去歷練幾年……果然是磨礪出來，幾乎脫胎換骨。處處都顯得從容自如，你單單只看這門親事，他是要比何冬熊高瞻遠矚了不知多少倍。伏筆打得多深，多捨得下血本？這樣的人才懂得辦事。只要有權家和他王家在，我退下來後，我們家再太平十年，應該是不成問題。」

　　十餘年後，焦子喬也到了能當人事的年紀，外頭的風風雨雨，就要他自己來面對了。

　　「可……那畢竟是守灶女，渠家的錢，又是堆山填海，根本就使不完。」蕙娘大膽地白了祖父一眼，「您這方方面面都考慮到了，就不為令文自己想想……她那個性子，能壓得住渠家姑奶奶嗎？」

　　「從小到大，沒虧過她。對她的教育，雖比不得你，可和一般人家比，也沒有差到哪裡去。」老太爺的態度淡下來，「進士夫婿，閣老家的女兒，陪嫁不會短了她，嫡長媳，前頭元配也無一兒半女……就這樣她還壓不住底下的弟妹，那也是她的命數！我難道還能把一輩子都給她鋪墊好了，由著她任性？還是那句話，走著學不會，跌幾個倒，她自己就懂了！」

　　他動了一點情緒，蕙娘便不敢再說什麼，只好垂首斂眸，聽老太爺發威。沒想到老爺子話鋒一轉，又把她給拉進來了。「就好比你……多麼聰明的人，怎麼你就是看不懂你姑爺？從這一開始你就瞧不起他，我難道看不出來？可我就故意不說，非得到你自己吃他一虧了，你才明白從前有多淺薄呢。」

　　蕙娘面上一紅，雖說老爺子語調很和氣，可她也沒敢拿蒲團，而是立刻跪下認錯。「是孫女兒動了情緒，把他想得太簡單了……」

　　「兩個丫頭，都設法向我告狀。」老太爺淡淡地道，「讓底下人為你擔心，可不是什麼好兆頭。」

　　見蕙娘臉頰艷若桃花，實在是已經羞愧得狠了，只眼神越亮、神色隱隱透著堅毅，老人家也就不往下刺她了，「這幾個月，在權家都辦了些什麼事，你說來聽聽吧。」

　　蕙娘一五一十、簡明扼要地把府裡過的幾招給老太爺說了，老人家似聽非聽，等她說完了，他才開口，「你根本立身不對，思路應該調整……不對在哪裡？不對在你就是小看了權子殷，如今自己回頭，你明白了沒有？」

　　「明白了。」蕙娘咬著唇說。「他這人不笨，只是性情古怪而已，心機手段，他還是有的。」

　　「說說。」老太爺神色稍霽。

　　「從洞房夜來說，他恐怕打算拖一陣辰光再同我圓房，為的倒不是體貼我同他陌生，而是削弱、限制我的聲勢。使我初戰受挫，自然而然，士氣大減，他接二連三再加強硬，如我性子軟些，被這麼軟磨硬泡，怕也就漸漸打消了爭位的心思。」蕙娘直挺挺地跪著，從開始和老太爺分析。「不料這一招沒有奏效，恐怕林中頤便著急了，一方面給權伯紅抬房，再不打自己生育嫡子的主意，一心要證明權伯紅可以生兒育女。又在飲食上為難我，試探我的態度，也方便權仲白出招。他讓我和家裡人說，也是為了宣揚我驕傲挑剔的性子，還是壓制我在長輩心中的形象。這一招……我回的還可以，只過激了一點，長輩們怕還覺得我做得不夠好，終究是太凶狠了一點，所以把我們打發到香山去，緩和了事態，也能讓雙方都專心生育。畢竟這種事，還是要看子嗣。」

　　「你知道要看子嗣。」老太爺慢慢地說，「又如何反把能給你子嗣的人往外推？」

　　「我……我是看走了眼，」蕙娘沒有狡辯，「我想著他笨而粗疏，您也知道，小人誘之以利，君子欺之以方，蠢人麼，那就欺負他蠢……我想著這些手段雖不是細緻到了十分，但料他也看不出來的，漸漸的，他就走上該走的路了……沒想到，他心底是門兒清……」

　　「你是小看了他。」老太爺歎了口氣。「還是傲……從他拒婚那一刻起，你怕就把他給判了刑。孫女，說了你多少次了，你再能，天底下也還有人比你更能，不好坐井觀天，小瞧了天下英雄。」

　　蕙娘面紅似火，她終究忍不住為自己分辨，「我……我沒想我是天下第一……」

　　她面上浮起倔強，「我就是沒想到，他——他——」

　　「你就是沒想到，他既然不傻不笨，又為什麼看不上你。」老爺子幫她說完。

　　蕙娘搖了搖頭，她沒有說話，也不肯看祖父，只是垂下頭瞪著地面。老爺子望著她的頭頂心，打從心底又是歎，又是笑的，長長地哼了一聲。

　　「起來說話吧，」他說，「跪得膝蓋不疼嗎？」

　　蕙娘撲到祖父膝上，軟軟地叫，「祖父……我、我做錯了……」

　　「你錯得也不大，除了看錯權仲白以外，其餘幾件事，思路都很清晰。」老爺子說。「為權家女鋪路，也是主母該做的事，他對你不滿，是你手法沒對，這件事本身不錯。現在長輩看你，恐怕是很欣賞的。可你也不能忘記，歸根到底，這世上好多事都和子嗣有關，你看錯他一次，不好看錯他第二次了。」

　　「這我知道，」她又抬起頭來，自信地笑道，「我、我不會再隨意瞧不起他了。」

　　「你也不想想，」老爺子挺得意的，「我會給你挑個傻子嗎？你這看錯，簡直是連祖父也一起看錯了——該怎麼對他，你想好了？」

　　「對付蠢人，有對付蠢人的辦法。」蕙娘笑了。「對付聰明人，也有對付聰明人的辦法……雖費力些，也不能心想事成，但也不是就不能辦了。」

　　她站起身來，親親熱熱地挨著老祖父撒嬌，「您也不塞個蒲團給我，我這會起身都費勁——」

　　「塞個蒲團，我恨不得塞個爆竹給你。」老爺子隨口說，見蕙娘瑟縮了一下，難得露出憨態，明知是計，也不禁大起憐意，他改了話題。「在香山，吃住還順心吧？說來也好笑，林中頤這個人，手段始終落入市井……吃穿上虧待人，講出去都是笑話。」

　　「都挺好的。」蕙娘說，老太爺又問了些起居瑣事，她都說好。

　　「再沒什麼不順心的地兒了吧？」老爺子也就漸漸放下心來，隨口又問了一句。

　　這一問，問出問題來了——蕙娘眉頭一皺、欲言又止，到底還是把話給吞回去了。

　　「怎麼？」老爺子不禁好奇心大起，「你是還有什麼不足？沖粹園我也是去過的，那裡雖不說是人間仙境，可也不比蘇杭一帶的園林差了——」

　　「不是……」蕙娘臉竟又紅了，她抬頭看了看祖父，一跺腳。「噯，您問娘吧……我、我說不出口……」

　　「什麼話說不出口。」老爺子模模糊糊的，有點線索了。「你什麼時候和一般人家的女兒一樣，粘粘糊糊、扭扭捏捏的——」

　　「是、是權仲白！」蕙娘估計也覺得自己的安排不合適，她滿面緋紅，聲音難得微弱，她又一跺腳，告狀一樣地說。「他修行了什麼練精還氣童子功……我……我……我吃不消……老被他欺負！」

　　老爺子先是一怔，後竟不禁大樂，「你娘怎麼說？」

　　「都說以後慣了就好了。」蕙娘求助般地揪住爺爺的衣袖，「可他老仗著這個欺負我，我、我心裡不綴！」

　　老爺子樂得前仰後合，「多少人求都求不來的福氣呢！你就這麼不惜福……」

　　他擦著眼眶邊上的一點淚水，「傻孩子，他有功法，你就沒有先生？出嫁前讓你上課，你倒是認真學了沒有？」

　　沒等蕙娘答話，他又敲了金磬。「去和江媽媽說一聲，令她收拾行裝，從今兒起，跟著十三娘和姑爺，去香山住兩個月。」

大頭寶珠

59明白

　　難得回一次娘家，肯定是要在焦家用飯的。老太爺國事繁忙，今日撥冗在家人身上花費了大半日時間，到晚飯時就要和謀士們一道說話了。四太太特地擺了一桌款待女兒女婿，又令兩個姨娘在門邊小桌坐下吃飯，文娘在屏風後同子喬另設一席：這一隻手數得過來的幾個人，卻要分做三桌用飯……四太太自己都感慨，「家裡人口少，過了這頭一年，姑爺千萬多帶蕙娘回來走走，免得我們日常幾個人，吃飯都不香。」

　　焦家人安排出來的宴席，自然是色香味俱全，每一道菜都透著那樣妥當。又照顧到了蕙娘的清淡口味，又為權仲白預備了鹹鮮辣口的飯菜，因權仲白不喝酒，還另有鮮花純露佐餐，四太太自己和蕙娘小酌內造上等秋露白，這酒微微溫過，濃香傳遍室內，連權仲白聞了都覺得口中生涎，蕙娘更是難得地頻頻露出笑來：因為權仲白不飲酒，她在權家幾乎也從未享過口福，這次回娘家，能夠有特別的享受，似乎讓小姑娘心情大好，她主動給四太太搛菜，「今兒這鮮江瑤，味道挺足的……」

　　又白了姑爺一眼，「你倒是下筷子呀，自己家裡，難道還要裝斯文？」

　　說著，也給權仲白拿了一勺拆燴蟹肉，「七尖八團，今年螃蟹倒上得早，才剛七月初呢，就覺得蟹肉滿了。這是我們家獨有的手藝，做起來太費事啦，我倒是更愛清蒸，無非是娘照顧到你的口味，又設了這個做法罷了……」

　　四太太笑道，「你要吃清蒸的，一會還有呢，讓你姑爺吃吧，別逗他了。」

　　小家庭裡種種矛盾，自然不會隨意四處暴露。除了老太爺知道內情以外，女眷們都被蒙在鼓裡，權仲白掃了鄰桌一眼，見焦清蕙生母也好、嫡母也罷，望見她發小姐脾氣，全都會心微笑，他自然也予以配合，「我這不是吃著呢嗎，就你多話。」

　　這親暱的埋怨，頓時又惹來了長輩們的微笑，蕙娘剜了權仲白一眼，「你就吃著吧，且少說兩句，憋不死人的。」

　　吃過飯，大家上茶說話，文娘也從屏風後頭出來，坐在母親身後，她給姐姐使了幾個眼色，過了一會，蕙娘站起身進了淨房，出來的時候，文娘就在外頭等著她呢，她一頭就扎進姐姐懷裡，「姐，這麼久才回來看我們！」

　　現在老太爺對文娘的教養，已經日趨嚴格。雖說蕙娘之前已經在後宅和母親、姨娘相見，但文娘課程未休，竟不能提前回來，勉強按捺著等蕙娘從小書房回來，卻又礙於權仲白在場，不好出面相見。饒是她平時最愛和蕙娘慪氣，可姐妹倆一分別就是幾個月，下次見面，怕是要到新年後了，這頭愛炸毛的小野貓，今天卻是又馴順又粘人，鑽在蕙娘懷裡，都不要出來了。「少了你，家裡就更無聊了！」

　　「你哪裡還有空無聊……」蕙娘想到王辰，心裡就不得勁——文娘的本事，她清楚得很，這個嬌嬌女，也就只有何家這樣的人家能容得下她了，雖說老太爺口中，『王光進這件事，辦得很漂亮』，必然是涵蓋了此事的方方面面，就算王辰元配不是自然過身，可她病重時王光進夫妻根本都不在當地。王辰就算聰明敏銳，面對來自大家長的手腕，怕也是全被算計進去，懵然不知。他待文娘，應該是不會太差的……可這終究都是『應該』、『也許』，文娘嫁到王家，隱藏的問題一點都不比她在焦家少。唯一可以慶幸的，也就是有權仲白這個神醫姐夫，文娘這輩子性命肯定是出不了大問題的。

　　但祖父已經立定決心，此事已不能更改。蕙娘是明白老人家的性子的：天大的富貴，就要有天大的本事去享，有誰要人呵護一輩子，那他就是沒命享用這份富貴。文娘的嬌弱，對於閣老來說，從來都不是借口。

　　「最近這段日子，功課都學得怎麼樣了？」蕙娘就板起臉來問妹妹，「多和母親親近親近，也從她身上學些處事的手腕，我看母親這段日子，眉宇間多了好些活氣，想必對子喬終究也漸漸有了感情……她是大戶嫡女出身，一輩子風風雨雨，什麼沒經歷過？你別寶山在旁不開眼，將來吃苦受累了，再掉頭回來後悔。」

　　文娘隨意應了兩聲，看著滿不在意——她更感興趣的還是蕙娘的生活，「你和姐夫究竟怎麼樣了嘛，我瞧著你們是頂親熱的，可就是這麼親熱，反而透了些假……在權家，受了氣沒有？」

　　就算受了氣，蕙娘也不會告訴妹妹，她淡淡地道，「誰能給我氣受，你就別管我啦，多想想你的功課吧——等下次回家，我是要考問你的！」

　　文娘頓時沉下臉來，她要走，又捨不得姐姐，腳尖跐著地，「這麼久沒見面了，你就一句軟話都不會說……」

　　如若今天要回衝粹園去，則差不多午後就要動身，時辰快到不說，二則將權仲白一個人丟在廳裡也不像話，蕙娘歎了口氣，她究竟是要比從前軟和了——能對權仲白軟些，她為什麼不能對妹妹軟些？「什麼話，你心裡不清楚呢？還要我說！」

　　一邊說，一邊兩姐妹就回了廳裡，文娘手還穿在姐姐臂彎裡不肯放開，蕙娘瞥了她一眼，不禁噗嗤一笑，她難得柔情，將妹妹的一絲散發別進耳後，又順帶撥了撥文娘的耳環，低聲道，「真是個傻姑娘……好啦，姐姐也想你，這成了吧？」

　　才一抬頭，卻見權仲白若有所思地望了她一眼，蕙娘還以為他是想要告辭，又不好直說，見時辰也差不多到了，便起身告辭，文娘雖然依依不捨，可當著母親、姨娘的面，更重要還有姐夫在場，她也不好意思再多撒嬌，只好眼巴巴地望著姐姐上車去了。

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　　這一次回娘家，回得小夫妻兩個都有心事。待回了香山，權仲白很遵守諾言，一句話也未曾和蕙娘多說，便去料理他的醫務。蕙娘自己靠著迎枕，出了半日的神，越想心裡就越是不舒服：她能接受自己嫁進權家，面對藏在暗處的殺人兇手。但卻正因為外頭世界的險惡，反而對文娘的婚事很是耿耿於懷。翻來覆去悶了半天，如非江媽媽過來給她請安，她怕是都走不出這個情緒泥沼。

　　「江先生坐。」蕙娘對江媽媽是格外客氣的——焦家規矩，不論身份，凡是曾教曉過蕙娘一門學問的供奉，不論這學問在外人看來多麼卑微，焦閣老父子都令蕙娘以禮相待。『你要學，就說明用得上，既用得上，就要承這個授業之恩』。即使江媽媽身份特殊，焦家不能以供奉之禮相待，她本人卻從未失了禮數。「這一回，又要勞動您了。」

　　「這是哪裡說來。」江媽媽肅容微微一動，她為這份禮遇難得地笑了。「姑娘出嫁之前，所學那些本領，按說已經足夠使用，這床笫間的事要是懂得太多，姑爺心裡犯嘀咕不說，也有失女兒家的身份。想姑娘今番請我過來，是有別的用意吧？」

　　這是曾在王府內服侍過的燕喜嬤嬤，真要說起來，在內廷裡還是有過職等的。雖然本人一輩子守貞不嫁，但在房事、孕事上卻是個行家。打量蕙娘請她過來，是為了孕事相詢，也不能不說是其善於審時度勢——也就是因為這份坦然的態度，蕙娘和她談起權仲白，倒沒那麼害臊了。

　　「先生不知道！」她苦惱地說，「這姑爺他的情況，和您教我的還十分不一樣……」

　　便將權仲白的特異之處一一道出，「光滑無皮不說，堅硬長大，同您那裡的玉勢比較，還猶有過之……」

　　她有點臉紅，卻不是恥於此事的私隱，而是恥於自己的無用。「又精通煉精還氣之術，我……我沒一次能壓得過他，總輸得一敗塗地，幾乎連跟上都很勉強。每回事後，總要休息好半天才能回過勁來。」

　　江媽媽神色一動，「煉精還氣，可不是一般女子能承受得起的。您承受不了，此事難為補益，長此以往，只怕是要吃虧的。現在您提起這事，只怕還是懼大於愛吧？」

　　見蕙娘垂首不語，似乎默可，她略略沉吟片刻，便吩咐蕙娘，「其實此事說來玄之又玄，不過也就是脫胎自《素女經》的道家養生之法，這樣的功法，我這裡也有一套。只是從前顧慮到您的身份，未能傾囊相授而已。您常練此法，假以時日，也就能和姑爺旗鼓相當，不至於不諧了。」

　　說著，就將幾句口訣傳給蕙娘，一邊又道，「這畢竟是慢慢才見效用的，現今姑爺既然征撻得您吃不消，那麼我這裡有些手段，雖粗俗些，但卻極見效用，學與不學，卻在您自己了。」

　　「這種事本來就最粗俗了。」蕙娘想到能報權仲白幾次把她折騰得竟要開口求饒的仇，便覺得渾身血液都要沸騰起來，她絲毫不以身份為意，「再說，兩軍相接，比的是手段，又不是身份……您就只管傳授吧。」

　　江媽媽不知想到什麼，眼底竟掠過一絲笑意，她一背手，一本正經地道，「可姑爺既然天賦異稟、長大過人，則有一事，姑娘必須先行辦到……否則，怕也不好教的！」

　　蕙娘不禁大奇，忙道，「您儘管說——」

　　江媽媽便壓低了聲音，說出一番話來，聽得二少夫人神色數變，臉上不禁浮現紅霞，她有些忸怩了，「這——就不能隨意將就嗎……非得——」

　　見江媽媽不說話了，她又一咬牙，「成吧，這件事就交給我，一兩天內，一定給您送去。」

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　　焦閣老一席話，說得神醫心事很沉，他今日只叫了十餘個病人，因又都無過分的疑難雜症，隨意開出方子，沖粹園有的藥，就沖粹園裡抓了，沖粹園裡沒有的，他也指明城內藥房，病人們自然是千恩萬謝，權仲白也不以為意。用過晚飯，便讓小廝打了個燈籠，自己在沖粹園中閒步賞月，想到廣州風物，一時也不禁心潮起伏：不論自己這個妻祖父究竟有何用意，保太子，是否還是為了限制楊家，但在孫家起落上，他這句話是沒有說錯的，一旦孫侯去位，只怕廣州開海，就不能像現在這樣轟轟烈烈了。

　　開海貿易、地丁合一，都是影響深遠的國策變動，承平帝雖然年號承平，可態度是一點都不承平，宮中朝中都不寧靜，四野也不太平。現在的大秦，看似中興之勢才起，處處都有生機。可危機也和生機一樣濃重，這個龐然大物，就像是一艘載重過沉的海船，許多小事一旦處理不好，都有傾覆的危險，更別說是危及中宮的大事了，權仲白不願過問政事，不代表他不瞭解政事，不參與政事——畢竟，身為朝野間唯一深受皇上信任的神醫，他自己也很知道自己一言一行的份量。

　　但很多事，不是這麼簡單，要推太子一把，不過是一句話的事，可要保太子一年，那就有無數的工夫等著他做，其中更有好多心機算計，是他所不喜、所不願為的，可既然在閣老跟前許了這麼一句話，他也不可能說不認賬就不認賬……

　　思緒半晚飛馳，從朝事而發散開去，又想到邊事，還有那生機勃勃的廣州風光，亦時不時在腦海中添亂。權仲白心思紛紛，他越性屏退下人，自己提著燈籠，就著一點在成片黑暗中微不足道的燭光，熟門熟路地進了歸憩林。

　　今夜雲重，在奔湧不定的雲海之中，星月不過是偶然投下的一束微光，達氏的墓碑只是一道濃黑而硬冷的長影，權仲白在墓碑前站了許久，心思倒慢慢沉靜下來，他拍了拍墓碑頂部，幾乎是自嘲地一笑，「嘿，這一生交遊廣闊，醫好多少人！心事上來，陪我的只得你這一塊石頭。」

　　可這一塊石頭，究竟並不只是一塊石頭，它所代表的身份，如今已為另一個活色生香刁鑽難纏的少女佔據，她要較他小了近一輪，可心計深沉手段百出、兼且野心勃勃、霸氣四溢，爭勝之心從未瞞人——這所有種種，權仲白在這塊石頭跟前是不諱言的，「全是我不喜歡的，同我喜歡的，簡直截然相反。」

　　可她畢竟還是住進來了，理直氣壯地和他分享著他的臥房——甚至還反客為主，把他逼離了自己的地方。只要一想起焦清蕙，她的臉、她的聲音，她那——說也奇怪，在他心裡，她總是睥睨外露，一臉的挑釁——那驕傲的風度……焦清蕙雖不討他的欣賞，雖令他頭疼，可卻畢竟是活潑鮮亮的。死人沒法和活人爭，這一點他明白，可他應在自己身上，他不能不有所感傷：他欣賞的那個，在他心裡只留下幾處眉眼、一點聲音、些許言語，可他不欣賞的那個，卻神氣活現，四處侵略，立雪院變成她的，沒有兩個月工夫，連沖粹園都不見了，變作了她的焦氏園。

　　最諷刺一點，她要侵佔他所有的東西，卻不喜歡權仲白這個人。焦清蕙對她妹妹，感情是深的，她那一笑、一嬌嗔、一調弄，全然出於真意、出於熱愛，這世上的假，最怕是遇到了真，只這一句話，將她的所有嬌嗔都比出了做作。是啊，雖說夫妻敦倫之事，她極為主動，可她似乎是根本就不喜歡他。她不過是想要將他馴成一條服從的狗，將他之所以成為他的所有人格抹煞。

　　而他呢？他不能不奮起去保衛他的所有物，去保有這些本來是他的，又輕易變成她的，可論理還應該是他的那些東西。就算不能馴服她，他起碼也應當令焦清蕙明白她的界限，將他的生活搶救出來——怕是難以全身而退，可起碼，失掉的不能太多。

　　一想到這個，他就要比想到政事更煩、更畏難，而唯有此事，是歸憩林無法給他任何安慰的。權仲白站了很久，只有越站越煩，他索性又拎著早已經燃盡的燈籠從歸憩林裡出來，一路摸黑到了蓮子滿，望著遠處燈火隱現的甲一號，他越發有些沮喪了：扶脈廳雖然也有給他住宿的地方，但焦清蕙沒有干涉病區，一個臨時住處，哪裡比得上甲一號的舒服？

　　站定才一歎氣，正待舉步，忽見池中燈火漸起，一艘採蓮小船，自蓮葉間徐徐滑了過來，焦清蕙就立在船邊，手持竹篙，船頂挑了一盞孤燈，此時風吹雲散，漫天萬千星輝大放，和著燈輝灑落，襯得她眉目瑩瑩、柔和溫婉，於一池搖曳蓮花之中，竟有不食人間煙火之感，幾令人疑真疑幻。

　　即使以權仲白的閱歷，亦不禁心中大動，一時瞧得癡了，他站在橋邊未曾開口，還是焦清蕙舉起竹篙，在他腳前輕輕一點。

　　「上船嗎？」她問，微微揚起臉來，在橋下看他。「相公？」

　　事後權仲白想來，這居然是焦清蕙頭一次叫他相公。

　　「你想明白了？」他到底還是回過神來，卻並不就動，而是提足沉吟，大有矜持之意。

　　焦清蕙的神色頓時又是一變，她的出塵就像是花葉上的露珠，只一碰就掉了，餘下的又是那個棘手難纏的世俗少婦——輕輕一跺腳，湖面頓時起了一陣漣漪。「你怎麼就這麼沒趣呀——想明白了、想明白了！還不給我滾上船來？」

　　一頭說，一頭已經掉頭劃開，權仲白不免哈哈一笑，他輕輕一躍，便跳上船尾，幾步走到船頭，接過清蕙手裡的竹篙。

　　「還是我來劃吧。」他說，「這湖可頗不小，水道複雜，你會迷路的。」

　　口中尚未停，洋洋月色下，船身已經沒入蓮海之中。