【默默猴】魚龍舞 (連載中)

wuhcmil

第三十折 風雪何至 奇貨可居

儘管分開才幾個時辰，當中還一路東奔西跑、差點被人面霧蛛幹掉，可十七爺也是抽空想過重逢景況的。

但無論如何腦洞大開，他都想不到是這樣。

他抱著貝雲瑚走完了大半段山道，向來牙尖嘴利絲毫不饒的丑丫頭，罕見地沒什麼反抗，猶如一頭溫馴綿羊，靜靜偎在他懷裡，不發一語。一路上獨孤寂的懷襟始終溫溫濕濕，她的眼淚掉了整條路，怎麼也停不下來。

直到入口處的白玉牌樓映入眼簾，漸有些擔筐挑籮的小販、抬肩輿的腳夫香客交錯而過，頻頻回頭打量，貝雲瑚才低道：“放我下來。”獨孤寂依言而為，沒半句插科打諢的酸話，就這麼與她並肩無言，下了龍庭山。

對貝雲瑚來說，這趟旅程已經結束了，但有些事還不算是了結。

他倆回到一片狼籍的始興莊。本就說不上生氣盎然的封閉莊子，不過幾晝夜光景，已和廢墟差不了多少。

據說獻祭之夜的後半，兩人皆未參與的部分，那才叫一個慘烈。

一干號稱永夜長生的“夜游神”被十七爺徒手虐菜，當眾拆成一桌生鮮排骨，什麼“不死不衰，長歸冥照”全都是屁，再沒有比信仰崩潰更可怕的打擊，半數以上的莊人當下便發了瘋，場面完全失控。

待少部分人逃到郡內的龍方氏分家，宗族長老們組織鄉勇攜械前來，只見瘡痍滿目，一地殘屍；縱有活人，除卻身上的創傷不說，喃喃自語目光呆滯，時哭時笑乃至暴起傷人，也不足為奇。

龍方太爺滿門俱亡，連婢僕亦不能免，只有回山的龍大方逃過一劫，貝雲瑚甚至在屍堆裡發現方栴色，冰無葉一系的男徒至此斷絕，不知是幸或不幸。

從分家迅速介入看來，美其名“同宗相扶”，佔地侵產恐怕才是真正的目的。龍方颶色小小年紀長年離家，如今只剩孤身一人，未必爭得過這些遠房叔伯爺祖。

貝雲瑚和獨孤寂盤桓多日，始終未見憐姑娘與另一位女陰人的踪影。歲無多等人的殘屍被村民扯得四分五裂，似遭啃食落腹，或以為能得到夜神之力，只頭顱吃不下去，臉上也沒剩幾兩好肉，不可謂之不慘。

女陰人若為發狂的村民所圍，吃得渣都不剩，也非是不能想像之事。

貝雲瑚將龍方家尚能辨認的幾具屍骸，包括太爺和幾名家人收埋妥適，結了借宿打尖的錢，第三日一早便收十包袱上路。行出里許，將拐上車馬大道之際，一人叼著草，懶洋洋地癱在路旁大石上曬太陽，卻不是獨孤寂是誰？

“一聲不吭就走，你這也太不地道了，丑丫頭。”落拓侯爺斜乜著少女，卻不像真生氣的模樣。

貝雲瑚淡淡地回望著他，忽道：“我替你多付了兩天的酒錢飯錢加住宿，還是上房，你走之前拿回來沒有？”

獨孤寂哭笑不得。“這時候，你跟我說這個？你個醜——”

“十七爺。”貝雲瑚輕聲道，彎翹的濃睫微顫，視線落於鱗靴尖，嘴角似帶著笑，卻沒真笑出來，眼眶裡隱有水花浮挹。“我們，就在這里分道罷，多謝你一路照拂。利用了你，我很抱歉。”

獨孤寂以為她在說笑，但他看夠了她的眼淚，丑丫頭流淚時才是認真的，一把心掏出來就會這樣。想上前握她的手，卻動彈不得，唯恐靴尖一頓地，就把她眼眶裡不住打轉的水光給震溢出來，淌過柔嫩的面頰。

“我那兒……白城山其實挺好的，風景不錯。還有冷泉。”

他勉力笑了笑，臉卻直發僵，澀聲道：“你不用住下啊，玩幾天散散心也好。我……挺能逗你笑的不是？把心裡的不痛快清乾淨了，想去哪兒再去哪兒，我絕不攔你。”

貝雲瑚抬起頭來。“如果我說我多留了這兩天，是為了讓你找梁小姐，你能找她麼？”獨孤寂無言以對，破碎的笑容凝結在臉上。

“所以我也不能，十七爺。你想要的，我給不了。你雖不是好人，卻待我很好很好，再這麼繼續佔你便宜，我會忍不住討厭我自己。”

獨孤寂不記得自己說了什麼，也想不起是怎麼結束的。他罵了她麼？是不是剜心勾腸似的說了許多難聽的傷人的話，才能略抵難堪失望？回神時貝雲瑚已不見踪影，喉嚨嘶啞疼痛，眼角乾澀，狂哭狂笑用盡體力，似又經歷一次破境的耗竭與艱辛。

小燕兒說得沒錯，十年過去了，他卻半點兒也沒長大。

丑丫頭是看透了他的幼稚可笑，才選擇斷然離去的麼？

他雙手掩面，在路旁直坐到夜幕低垂，野地裡無有燭照，只一物回映著星月輝芒，在懷襟內散發淡淡金光。這名為“指掌江山”的蛾眉刺原有一對，兄長贈他一柄，丑丫頭搜刮了去，離開前又悄悄放回他房裡；兜兜轉轉了大半圈，終究是送不出。

“……我得去趟越浦。”貝雲瑚等他鬧夠了脾氣，才平靜地說。“還不了'龍雀眼'，這門親不能不認，就算命不久長了，我也要走得清楚明白。”

——越浦沈家。

峰級高手的“分光化影”之能，令獨孤寂在兩個時辰內趕到越浦，城樓關隘直若無物，到得沈家的豪邸也才剛過戌時。

這片園林相較於獨孤寂的記憶，至少擴大了一倍有餘。做為率先押注兄長的東海豪商代表，沈家在獨孤氏逐鹿天下的發家過程中，還是撈了不少好處的。

沈太公今年八十有四，以一名身無武功的普通人來說，其生命之強韌，委實教人敬佩。獨孤寂小時候經常坐在老人腿上玩兒，兄長和蕭先生來討軍資時，寧可忘帶魚鱗圖簿、糧餉清冊，決計不會忘記帶上他。

老人三子死於前朝，那會兒老四沈季年怕還在上一世裡未及投胎，沈太公一見白胖壯健的小十七，心情便好得不得了，再離譜的數兒都能答應下來，想方設法張羅。後來獨孤寂才聽人說：沈太公曾想收他作螟蛉，願意立下血誓書，約定將來由他繼承沈氏的家業，連蕭先生都動了心，只兄長不知何故，堅持不允。

要是締結盟誓，真讓十七爺改了沈姓，估計後頭營建平望新都等，也就沒央土任氏什麼事了。二哥繼位後，起用任逐桑為相，政商合流，實力大增，以沈太公為首的舊東海豪商遂退出京畿，沈家尤其受到抑制，沈太公擴建園林逐聲色之娛，興許也是“無所用心”的表態。

獨孤弋拒絕沈太公的提議不久，太公一名小妾便有了身孕，沈太公以為是小十七帶喜，亦發疼愛有加。嚴格說來，十七爺和沈少永——沈季年的字，獨孤寂小時候管他叫“鼻涕蟲”——算是一起長大的，但他倆的童年均十分短暫，獨孤寂十三歲便隨兄長上陣殺敵，自此武名赫赫，五道皆知；沈季年十四歲娶妻，十六圓房，完全反映了沈太公在“沈家無後”一事上的恐懼。

丑丫頭嫁入沈家作續弦，肯定不是給老人暖床的，該是鼻涕蟲死了老婆。

十七爺被軟禁的第三年，有人輾轉送來了一盒糕。他是意圖謀反的逆臣，誅十族都不過份，禁軍出身受牽連的沒一萬也有八九千了，誰還敢給他送東西來？

可十七爺一看就知是誰送的。

舟子橋畔王雀家餅鋪，在食不厭精、窮奢極欲的越城浦，撐死也就是二流下的糕餅鋪子，豪門富戶不屑一顧，獨孤寂和沈季年之所以會一偷再偷，除了獨孤寂覺得好玩，也因為店裡有個漂亮的小姊姊。

盒裡的餅子全是沈季年愛吃的口味。心不甘情不願的沈家小公子總是負責偷，而十七是負責偷看，兩人聯手作案經年，沈季年根本不知道他愛吃什麼，淨揀自己喜歡的下手。

獨孤寂記得那天白城山上大雪紛飛，送餅的人頂著風雪走了，免被四周監視的緹騎拿下審問。他就著炭火粗茶，獨個兒把整盒餅吃了，邊吃邊笑，眼淚直流。

“鼻涕蟲……你他媽是傻的啊！教太公知道你幹這種事，還不打斷你的腿！”

沈太公毫無疑問是一名狂熱且豪膽的賭徒。他在擁有天下五道的前朝和僅只東海一道的獨孤閥之間押注後者，在獨孤氏的嫡庶之爭裡押注了庶出的兄長，要嘛全贏，要嘛全輸。事實證明：老人的眼光和運氣都好得不得了。

但坐實造反死罪、僅以身免的罪人，沒有什麼可押注的，沈太公毫不猶豫便與他劃清了界線，保住沈家。沈季年與他，遠遠不如太公待他的親，但也比不上太公的絕，冒著受連累的偌大風險，給他送了盒糕來；若教太公知曉，九成會打斷兒子的兩條腿。

丑丫頭要嫁人，沈季年許是不壞的對象。但他不想面對貝雲瑚將同床共枕、甚且生兒育女的對象，就算鼻涕蟲也不行。萬一失手打死他就糟了。

獨孤寂走進沈太公屋裡時，老人正披衣盤腿，隨意坐在榻上，服侍的婢僕早早就被摒退，几上留了盞琉璃燈。

“太公久見。”他衝老人團手長揖到地，執的是晚輩之禮。

瘦如一隻馬猴的老人佝背瞇眼，凝視良久，露出懷緬之色，半晌才道：“你先寫條子是對的，十七郎。要心裡沒個底，你這麼忽乎然走進來，我還以為是東鎮來接我了。”老人口中的“東鎮”，指的是兄長獨孤弋。兩人在白玉京初識時，獨孤弋是以前朝鎮東將軍的身份前往拜會，沈太公喊到白馬王朝開國、兄長駕崩，始終沒改口，普天下能這麼喊的也只有這一位。

十七爺忍不住笑起來。“有這麼像麼？”

“簡直一個模子刻就。”老人攢了張紙頭，潦草的字跡寫著“稍晚來見太公，十七郎拜上”，搖頭嘆氣。“你現下能到處亂跑，是領了陛下的恩旨麼？”

“差不多。幹些黑活，見不得光。”獨孤寂聳聳肩，翻起桌上的杯子給自己斟了杯茶。“我就剩這點用處啦，兩膀氣力，給人當槍使。”

沈太公也笑起來。“你來得正是時候。我近日老覺有人在耳邊說話，要不然就在屋裡哪個旮旯角兒，說是讓我準備準備，指不定……時日近了。我一直想再瞧瞧你。”

十七爺咧嘴一笑。

“您這副身子骨，肯定比我命長。閻羅王著緊錢包，怎敢讓您下去，這不得給削得囊底朝天？一來一往的，押上紗幘襆頭都不夠抵債。”老人給逗樂了，呵呵笑個不停，雖然枯瘦如猴，卻是神完氣足，眸光尤其精悍，莫說八十四，就是卅四的青壯漢子都沒這般精神，活到一百二也沒問題。

“說罷，你找太公什麼事？”良久，老人收了笑聲，深陷蛛吐的黃濁細目迸出銳光，雖帶笑意，但普通人若被這蜥蛇一般的視線盯上，怕笑也笑不出。“過去東鎮和蕭先生前來，不拿點什麼總不肯走。你好的不學，淨學這些壞德性。”

“不仗著太公疼我麼？”獨孤寂嘻皮笑臉：“家裡有一顆叫'龍雀眼'的鹿石，對不？”

沈太公眸光一斂，嘿笑道：“原本是有的，現下沒啦。”

“我知道，當聘禮給了章尾始興莊龍方家。”獨孤寂眼珠滴溜溜一轉，涎臉續道：“醜……呃，我是說那位龍方姑娘丟了龍雀眼，想退婚又賠不起鹿石，太公能否看在我的面上，這事就算了？”

沈太公打量他片刻，癟嘴搖頭，咋舌聲不斷，看起來更像猴兒了。

“十七郎，你把主意動到我未過門的兒媳婦頭上，少永鰥居多年，我好不容易給他談了這門續弦，你忍心作梗麼？”

獨孤寂想到丑丫頭的大紅嫁衣，想到當夜纏綿悱惻極盡繾綣，那難以言喻的銷魂蝕骨、輕憐密愛，不由得心痛如絞，咬牙定了定神，正色道：“太公誤會了，我個幽禁山間的罪人，沒想搶誰的老婆。只是龍方姑娘要留要走，我希望是她自己的意願，非為龍雀眼。懇請……懇請太公應承。”

“這位'龍方姑娘'與你，是啥關係啊？”

“只是……朋友而已。”獨孤寂神色一黯，卻未逃過老人毒辣的眼光。沈太公笑道：“龍雀眼價值連城，看來是交情深厚的朋友了。也罷，金珠財寶不過是身外物，待她來到越浦，我會詳細問過她的意願，若她不願嫁與少永，我決計不會為難她。”

獨孤寂慘然笑道：“多謝太公成全。我來過的事，也請太公莫向她提起。”

老人豎起大拇指。“為善不欲人知，夠仗義！你這便要走了？”

“我在龍庭山下還有點事，得有個區處。”十七爺起身作揖，將出門時突然停步，低聲道：“若她最終選擇留在沈家，請鼻……請少永好生待她，她是個很好很好、很好很好的姑娘。”沒等老人接口，徑自推門而出，在一地月華之間消失了形影。

約莫十天后，貝雲瑚終於來到沈家。

她被安排在偏廳等候，負責通報的下人好不容易才弄清楚，這位一身旅裝風塵僕僕的絕色少女，竟是原該乘坐花轎大隊簇擁的家主續弦，不敢怠慢，趕緊請了沈季年和太公前來。

始興莊的變故，越浦已有所聞，沈太公殷殷垂詢，少女語聲動聽，敘述條理分明，盡顯閨秀風範；雖是實問虛答，倒也挑不出什麼錯處。她所持的關牒文書俱是官印正本，寫有閨名“龍方雲瑚”，應非有假。

最要命的是：沈季年一入偏廳，人就傻了，自始至終不發一語，還差點打翻了茶盅。沈太公對這根獨苗兒的性子還是清楚的，沈季年謹慎、沉穩，不好聲色，是理想的守成之人，便與身故的元配李氏青梅竹馬，感情甚篤，也絕非是色授魂與的痴迷。

老人雖答應獨孤寂，但不想輕易放走貝雲瑚——價值萬金的龍雀眼，在他看來不值一哂。十七郎不惜擅離幽地，專程走一趟越浦，低聲下氣求人，才是這位絕色少女身價不凡之處。

沈太公對鹿石一事不置可否，為免十七郎日後上門理論，輕描淡寫說了“寶物既失，也就罷了”之類的場面話，但也僅此而已。老人看出藏在得體的應對和驚人的美貌下，少女那輕飄飄般無所依恃的茫然失措，溫言撫慰之後，變著理由留她在府上暫住，不知不覺過了大半個月。

當中最快活的，就屬沈季年了。

這位沈氏的青壯當主一反平日的沉默寡言，每天都像心中有蝴蝶在飛舞，只消遠遠看著貝雲瑚，胸口便快樂得像要炸開似的；他從未如此際一般，衷心感謝老父專斷獨行的安排——原本他對續弦一事是極為抗拒的，哪怕他已習慣不反抗——這甚至改善了父子倆的關係。

沈季年出生時，父親就是別人家裡爺祖的年紀了，年齡差距並未使他得到孫兒般的寵愛，父親需要他快快長大，以繼承家業；況且，他知道父親更習慣與另一個孩子親近。

他不恨十七，雖然回想起來，十七總變著花樣欺負他，但外頭的孩子侵凌時十七一定挺身而出，誰來都打他不過。這讓沈季年覺得自己有哥哥，而且還是很厲害的哥哥。

父親知他遣人送糕上白城山那日，未及摒退左右，掄起手杖就是一通亂揍，打得他頭破血流、遍體鱗傷，若非亡妻阿芸以身子遮擋，情急之下哭喊出“阿舅”的舊稱，令老人愕然停手，沈季年怕已被父親活活打死。

他明白父親為何能對十七那樣無情，但他做不到。

那是十七啊，他怎麼可能造反？誰敢造陛下的反，十七頭一個滅了他！那是他哥呀，他最尊敬最愛戴、能為了他死上一萬遍的兄長，十七怎麼可能謀反？肯定是定王一黨誣陷他！

“……讓你再說！畜生……逆子！你想讓沈家挫骨揚灰，滿門俱滅麼？”父親一拐打飛了他兩枚牙，打得沈季年滿嘴鮮血。

那是他此生唯一一次、興許也是最後一次對父親赤裸裸地顯露情緒。他可以理解，卻無法接受父親的冷酷無情。就算救不了十七，起碼可以關起門來，一起流著眼淚吃完一盒糕，那才是家里人。

阿芸死後，除了兒子沈世亮，沈季年便不再對誰懷抱家人的情感了，直到雲瑚姑娘來到沈家。

貝雲瑚一而再、再而三地刷新了他對完美女性的想像：既有名門閨秀的溫婉，又有花魁難及的美艷，府裡下人都歡喜她。世亮每天黏著這位漂亮姊姊不放，同食同嬉，貝雲瑚甚至教他讀書習字，帶他蹴鞠騎馬，說適度地活動筋骨，對身子長成有益。別看她嬌滴滴的弱不禁風，投壺擲石打水漂兒，樣樣玩得比男子出色，府裡的下人沒一個是對手，沈世亮對她崇拜得簡直無以復加。

會烹飪、會女紅，應對得體，聰慧過人，疼愛孩子……不說這些，沈季年沒想過自己能跟她聊阿芸，聊頭一次在姑母家見到她時，怎麼弄壞了她的泥泥狗，兩人用葉子擺酒席過家家，還有阿芸嫁來頭半年改不了口，老喊父親“阿舅”的糗事。

他總是說著說著，眼淚就掉下來，最後掩面吞聲飲泣，丟臉極了。

貝雲瑚靜靜聽著，不曾取笑過他，偶爾拍拍他的手背，似鼓勵似安慰。有回不知哪來的膽子，沈季年不無猶豫地握住她溫軟雪嫩的小手，而她一直等到他不再流淚，才輕輕將手抽回。那晚，沈季年興奮狂喜，幾不能眠，告訴自己這是絕好的徵兆，雲瑚姑娘會接受這門親事，樂得活像十七八歲的魯少年。

貝雲瑚又去見過太公幾次，辭行的話語卻越來越難出口。不僅是因為老人狡獪世故，也可能是她很喜歡沈世亮所致；同小孩子遊玩，使她不再頻繁想著和那人有關的一切，又毋須為無法回應十七爺的感情感到歉疚。

但留下來是不可能的。她意識到這點，是來此兩個多月以後的事。

某天夜裡，沈太公將沈季年喚入書齋，摒退了左右，整座獨院兒裡就只剩下父子倆。“少永，找你來，是要同你說說云瑚的事。”老人揭開茶碗蓋，以蓋緣輕刮著茶湯表面的浮沫渣子，低垂眼簾，卻沒有就口的打算。

沈季年早有預感，父親派了幾個老媽子到雲瑚院裡，美其名曰服侍姑娘梳頭洗浴，實則觀其體態起居，判斷是不是完璧，能不能生養。當年阿芸初來府裡也是這般，後來才會過意來，於閒聊之際當作趣聞說給丈夫聽。

“都聽父親安排。”他強抑著雀躍，一如往常恭敬垂首，立於父親座前。

“坐。”沈太公朝身畔抬了抬下巴，仍未看他。兩者皆不尋常。

沈季年忽覺忐忑，抑著詢問的衝動依言落座，忽迎上老人抬起的銳利目光。

“再不迎娶雲瑚，只能讓走了。近日她來瞧我，其實是想走的意思，我沒讓她說出口。”視線並不苛烈，卻很嚴肅。沈季年斷定父親非是動怒，只是不明白何須若此，習慣性地閉口靜聽。

“你很歡喜她，是不？”

沈季年面色微微一紅，嚅囁道：“雲瑚……是很好的女子，對世亮也好，瞧著是真心。”

老人點頭，良久才道：“我有把握說服她留下。難的，是你這廂。”

沈季年茫然不解，聽老人續道：“……過門後，須給她清個獨院，入夜你就別過去了，以杜人口實。夫妻分寢既瞞不了人，實也不需要瞞，過兩個月你再納房小妾，便再也自然不過——”

等……等一下！沈季年目瞪口呆，不明白父親在說什麼。即使是獨斷獨行的沈太公，過去頂多催促他與阿芸快快生子，不曾干涉床笫之事。他為雲瑚的美貌溫柔傾倒，自當廝守終生，哪有分寢的道理？

“我讓胡嬤等人就近探查過，”老人舉手打斷他的慌亂無章，淡淡說道：“也取她嘔出的腹水讓大夫相驗，確定至少有兩個月身孕了。到得第三個月腹部隆起，須瞞不過旁人眼睛，就算她不想走也只能走了，否則誕下的孩兒誰都以為是沈家骨肉，我見她不是佔人便宜的性子，不欲沈家擔上乾系，近日內，十有八九會不告而別。”

沈季年宛若晴天霹靂，半晌才明白父親的意思，原來他心目中冰清玉潔、完美無瑕的瑚色姑娘已非完璧，竟懷了其他男子的骨肉。

但……那又如何？她從沒說要嫁我。始興莊一夕風流雲散，章尾郡龍方氏本家名存實亡，如今她孤身一人，若肯委身下嫁，替她養育腹中的骨肉又如何？世亮非她所生，雲瑚不也一般疼愛？

沈季年下定決心，反覺心頭一寬，不再掙扎，正欲開口，卻被父親陰沉的眼神硬生生迫回。

“蠢貨！區區皮囊，有什麼價值？有價值的，是她腹中肉塊！你睡了她，將來旁人追究那孩子的血脈，說是沈家的種，問你有沒插過她的美屄，一句就能讓你的言語再無人信！”

老人冷笑：“要娶她，你不只洞房花燭夜不能幹，以後每夜都不能，就算我死了你依舊不能！忍耐不了，這等紅貨你便不配持有，趁早送走兩不耽誤，反正花花皮囊有的是，她毋須守活寡，你也用不著折騰自己。”

（即便如此，我……還是想留下她。）

有名無實的沈家當主無法反抗老人，父親叫他來是布達，而非商量，雲瑚姑娘的去留早已決定了。強烈的不甘轉為對真相的渴求，沈季年恨不得將腹中胎兒的父親碎屍萬段，卻難忍好奇；握緊拳頭，指甲幾乎戳進肉裡，澀聲道：“她……她究竟懷了誰的孩子？是誰……玷污了她的身子清白？”

老人伸出鳥爪般的枯瘦五指，攀著他的顱側揪至面前，衰腐濁氣噴得他難以呼吸，卻不敢掙扎。“接下來要告訴你的秘密，我會帶進棺材裡。若你沒等到紅貨得見天日的那當兒，記得把秘密告訴世亮，瞧瞧我賭的這枚石頭，是讓沈家乘龍禦鳳直上青霄呢，還是挫骨揚灰，滿門俱滅！”

wuhcmil

第卅一折 有情終逝 荏苒光陰

沈季年完全被父親的威壓所懾，活像被蟒蛇盯住的青蛙，一動也不敢動，沈太公黃濁精亮的細眸裡掠過一抹殘忍的光，陰陰續道：“她懷的，是十七的種。”饒富興致地觀察兒子的反應。

就算給他無限的本錢，少永也沒法打造出另一個沈家來，老人很了解自己的兒子。沈季年缺乏一刀殺敵的狠厲決絕，不夠貪婪更不夠卑鄙，他是生長於溫室中的花朵，做不了溝鼠野犬。

這是富二代的宿命。白手起家的初代亟欲擺脫污泥溝穢，卻把子嗣養成了不堪一擊的嬌花，一旦困境驟臨，辛苦掙得的富貴榮華轉眼便還了回去。少永不能一直活得這般天真。

如果他能更像十七一點，那就好了。老人心想。

十七並不粗鄙，更非泥腿草根，相較於開創王朝基業的兄長獨孤弋，十七始終保有某種難馴野性，即使闖下天大禍事，沈太公始終不覺當年收作螟蛉、許以家業的提議是眼光失準。他甚至能明白獨孤弋予以拒絕的心情；換作是自己，也不會捨棄這樣的繼位候補。

沈季年愣了許久，才意識到父親說了什麼。

他覺得心彷彿被人活生生剜出來，還連著血脈斬成了幾千幾百，絞擰著擠出汁液——是那樣的疼痛。他以為自己彈了起來，回神才發現還癱在酸枝太師椅上，雙腿軟綿綿的使不上力，不知是否又跌坐回去。

但，像雲瑚那樣好的姑娘，也只有勇冠三軍的十七才配得上吧？況且，十七是不會欺侮姑娘的。每回偷窺被人發現，姑娘也好、姑娘的家人也罷，誰都能擎著掃帚追過大半座城，打得他倆呲哇亂叫。哪怕十七武功再高，單挑能殺滅異族無數，這點始終沒變過。

真正的強者，絕不恃強凌弱，而且犯錯必認，可以在道理之前低頭。

十七是真正的強者。沈季年從未懷疑這一點，連一絲絲都不曾有過。

知雲瑚不是遭人欺侮才懷的骨肉，而是兩情相悅的結果，沈季年於酸楚之外，忽有些寬慰安心。難怪言談之間，她偶爾會露出黯然之色，寂寞地望向遠方，是因為愛上了無法相從的戴罪之人，擔心保不住腹中的骨肉麼？

放心好了，雲瑚。無論你或十七的孩子，都交給我罷。

只要越浦沈氏還在世上一日，沒人​​能傷害你們母子倆！

沈太公望著愛子從傷心、迷茫到堅定不移的迅速轉變，下巴差點“匡”一聲砸碎在几上。十七的種算哪門子秘密？這風流成性的死小子當年在平望不知搞過多少名門淑女，打掉的遮羞胎都能拉一隊嬰靈右廂翊衛軍了，如今被奪爵問罪，他的私生子不過禍胎而已，還能稱斤論兩賣？

——若他僅僅是先帝爺的異母幼弟的話，自當如此。如果不是呢？

那麼誰是十七的父親？須得是誰人的子嗣，血脈方能有如許價值？

這才是你該問的問題，少永。

難以言喻的失望攫取了老人。“……沒出息的東西！”老人別過頭去，猴兒似的干癟嘴唇無聲歙動著，端起茶盅狠狠飲盡。

這門婚事就這麼定了。沈太公不知用了什麼法子，說服貝雲瑚留下，或許她也沒別處可去。她和沈世亮格外投緣，沈季年則把話說開，兩人有夫妻名分，卻不必有夫妻之實，一切只為替腹中孩子，提供一個遮風避雨的家。

“那你圖什麼呢？”貝雲瑚望著他，抑住心中淡淡哀傷。

沈季年面露微笑：“我圖的，已經得到了。”把手一指，遠處剛遊玩回來的沈世亮掙開侍女的牽持，歡叫著朝兩人奔來，明亮的眼睛笑成兩彎眉月。

越浦沈氏與章尾龍方氏聯姻，乃東海豪商與鱗族名門的結合，龍方本家遭遇不幸，正需沖喜，沈家遂舉辦了盛大的婚禮，新的沈家少奶奶據說有天香國色，見過的沒口子地誇，越浦豪門間傳得沸沸揚揚。家主沈季年人逢喜事精神爽，成親不到八個月孩子便哌哌墜地，大夥兒心下雪亮：這等絕色，哪個男人忍得住？先好上了也不奇怪。

貝雲瑚生了個漂亮的女娃，沈太公就沒忍住失望之情，在產房外掉頭離去，沈季年和沈世亮卻開心得不得了。嘔了幾天閒氣，禁不住小世亮軟磨硬泡，太公嘟嘟囔囔地給拉來探望，瞧著襁褓中的嬰兒一怔，半晌才喃喃道：“……好漂亮啊。”

“是吧是吧。”沈世亮得意極了，好像有他一份功勞似的。“與太公說了，我妹妹漂亮得不得了！跟姊……跟姨娘一樣好看！”

看來……這秘密也不能跟他說了。只盼長大出息些，別像他老子。老人心中嘆息著，轉頭一瞥那粉雕玉琢似的女嬰，沉落的心情頓時雲破天開，怎麼樣都陰鬱不起來，令他想起了當年抱十七在腿上逗弄的光景。

十七原本該來到沈家，但血脈阻止了他，使老人的企盼化為泡影；十七的骨肉注定該成為可易之貨，換來沈家的飛黃騰達，然而女兒身阻止了她，最終只能留於沈家。老人在這奇妙的因緣流轉間窺見命運，含笑釋然之餘，又覺玄奧難言。

“……辛苦你了。”沈太公對榻上的兒媳婦點了點頭。

“多謝……公公。”

貝雲瑚產後氣色就沒恢復，始終下不了床，整個人像蔫了的花朵，彷彿生產耗盡了精力，不復往昔光彩照人。沈太公直覺不對，迅速撤換了廚房裡的人，將貯藏的食材藥材通通扔掉換新，出入門禁全整過一遍，完全是疑心有人下毒的作派，連沈季年都覺父親大驚小怪，卻被狠狠修理了一頓。

太公為這標致的女娃起了名兒，叫“素雲”。之所以不避母諱，是希望她為母親帶來好運，添福添壽，除了祈祝闔家平安之外，亦能再現貝雲瑚初次踏入沈家大門時，那宛若謫仙般脫俗出塵的豐姿。

◇ ◇ ◇獨孤寂離開越浦之後，趕在天亮前又回到龍庭山下。

山腳白玉牌樓附近儼然形成鎮集，店鋪林立，支應香客朝山所需。他在旅店裡住了幾天，起床落地便踅到牌樓的柱腳下，叼草望著熙攘人群，直到日落才回；在第五日上，等到了雜在進香客裡的梁燕貞。

沒有了濮陰梁府的大隊簇擁，也沒有貝雲瑚那流水價般使不盡的金葉，梁燕貞儘管梳髮扎辮，身上舊衣也是洗淨的，遠說不上邋遢，不知怎的整個人卻灰撲撲的毫不起眼，彷彿罩了層灰。

十七爺在人群中，仍是一眼就看見了她，然而女郎的眼神灰濛黯淡，怎麼也對不上，直到她在他身前約莫一丈處停步，終於四目相視，只是這般距離，眼底都映不出彼此。

梁燕貞穿著鬆垮的棉布衫子舊佈鞋，未著羅襪，頗經縫補的烏褲褲腳肥大，掩去姣好身段；腦後拖著粗辮，黏著汗水塵土的額發有些紊亂，加上手裡提著的長木棍，看上去就是名農婦，除了修長鵝頸微露一絲青春氣息，俱是底層生活的掙扎痕跡。

丑丫頭說得沒錯，她該跟小葉走的。

濮陰已無葉藏柯，小燕兒親手趕走世上最後一個為她著想的人，這一切都是他的錯。獨孤寂插在懷襟的手裡，捏了只沉甸錢囊，足夠她歸返濮陰，但就算是十七爺也明白，拿錢打發她有多傷人。

“你……是去探望阿雪的罷？”他摸了摸鼻子，訥訥開口。“我送他上山了，雖然出了點狀況，人倒是好好的。”

梁燕貞“喔”的一聲，繼續朝山道行去。獨孤寂早知不會有什麼好眼色，沒想到是這等反應，直到擦肩交錯，才低道：“小燕兒，我……”

“她不要你了，是不是？”

梁燕貞轉頭湊近，上下打量片刻，瞧他小退了半步，突然笑起來。

“她傷到你了。這傷永遠都不會好，在你心裡爛著，起先發出腐臭的氣味，到後來，連那股味兒你也察覺不了，旁人卻不敢再近，他們知道你是膿、是瘡，是團爛肉，誰都不想理。十七郎，你得習慣。我已經開始習慣了。”

落拓侯爺回神，發現自己又退半步，那股子驚心卻難以驅除。

梁燕貞眸裡空洞洞的，曾經的歡快、天真乃至勇敢盲目，或有其他難以形容的微小亮光，此際俱已掐熄，只餘一片殘燼。原來改變的並非只有外在，而是被掏了空內裡，玲瓏浮凸的皮囊失卻靈魂，破敗到無法直視的境地。

這是他造的孽，到得眼前時，才發現難以承受。

果然……是丑丫頭改變了他麼？這般負心之舉，獨孤寂昔日不知做過多少，從來不以為如何。什麼時候成了這樣？

他想哭又想笑，手未握穩，錢囊“啪！”摔在地上，揚起黃塵。

獨孤寂連抬眼的力氣也無，遑論撿十，視界裡忽探入一隻白皙的腕子，卻是梁燕貞撿起錢囊，掂掂份量，順勢收入懷中。他難以置信地望向女郎，梁燕貞的眸子毫無生氣，黃撲撲的臉蛋兒綻露虛無的笑容，沾著泥塵的尖頷朝他腰間一抬。

“……我要那條鍊子。”

珊瑚金價值連城，白馬朝傾國庫之力也不過就造了這一條鏈，乃獨孤寂自囚的象徵，更蘊有向兄長懺悔的寓意在內，豈可與人？但他無法拒絕梁燕貞，那虛無的笑容宛若永難饜足的陰人，令獨孤寂心痛難忍，恨不得立即逃離；猶豫一霎，咬牙道：“好！”解鏈兩分，遞去半截時，才發現手有些顫。

踏上三五之境前，瑚金鍊是獨孤寂難以掙脫的束縛；但對峰級高手來說，掐斷鍊環直如喝水呼吸。瑚金鍊在指間無聲分斷，他將解裂的兩半鏈環重新捏圓，又成兩條完整的鍊子。

梁燕貞將鍊子卷好，取包袱巾縛於木杖，掉頭往來時路去。珊瑚金縱使輕韌，挑上山委實太蠢，須尋一隱密安全之處收藏；反正阿雪已平安抵達，幾時去瞧也都一樣。

獨孤寂沒勇氣看她的落腳處，哪怕不是乞丐窩也無法承受。他希望她好好的，有天遇到個好男人，褪去空蕩蕩的眼神，卻聽見自己說：“……這樣，咱們便兩清了罷？”嗓音乾澀，那揮之不去的卑怯令人打心底鄙夷。

挑著包袱的不起眼農婦停步，歪著頭靜靜回望，彷彿挺可憐他似的。

在十七爺開口之前，那張空洞的笑臉倏又轉了回去，不旋踵消失在熙攘的人群中，只繃出棉布的肉感臀股一彈一扭，燥得人口裡發苦，恨不得按在野地裡剝出兩瓣雪沃，拿褲襠裡的硬棍兒狠狠捅她。

而他卻動也不動，彷彿泥塑木雕，不知站了多久，多久——◇ ◇ ◇江湖子弟江湖老。十年韶光轉眼即逝，龍庭山上葉落花開，從橋底寒潭流向明玉澗的澗水依然冰冷刺骨，連十度的盛暑驕陽都無法使之溫熱。

通天頂慘變之後，魏無音以風雲峽紫綬首席的身份，接下了朝廷送來的毛族質子，不久劍塚副台丞顧挽松親率大隊送來書印，奇宮正式退出了平望和西山韓閥的角力戰場，勉強自風波中存活下來。

禮尚往來，奇宮亦遣使再訪劍塚，應風色赫然在列，就這樣在白城山待了三個多月，算上往返間各種鈍刀慢剮，足足在外遊蕩了大半年，才得重返風雲峽。

此為魏無音的金蟬脫殼之計，不止替應風色脫殼，自己也乘亂返回封地，任憑長老合議炸了鍋，鐵了心不理。

此番慘變，驚震谷、拏空坪、夏陽淵、幽明峪和飛雨峰等派系首腦非死即殘，長老合議深知維繫秩序之緊要，迅速達成共識，應風色遂以風雲峽色字輩首席，成為奇宮史上最年輕的披綬長老，被授與青鱗帶。

風雲峽的錢帛定例遭大筆一揮，減去七成，考慮實際上全由應風色一人所得，倒也不算侵凌太甚，還有人覺得過於優渥，力主在風雲峽開枝散葉以前，當減至一成，以示公平。知止觀並未採納，仍維持原議。

夏陽淵的“石渠神魔”燕無樓晉升紫綬之後，有一段時間成為知止觀的權力核心。身為慘變中為數不多的高位倖存者，這位燕長老暗示應風色：若交出那隻據信是被魏無音拿走、拘鎖了霧核的“永劫之磐”，又或透露其下落乃至相關線報，有助於提升少年在合議的地位，連定例的份額都有商議的空間。

只可惜應風色確實不知。魏無音那廝的事他是既不知道，也不想知道。

青鱗綬能參加的，僅有三月一度的例會，各脈經通天壁慘變後元氣大傷，自顧不暇，沒了以往合縱連橫、明爭暗鬥的興致，合議次數越來越少，幾乎是“有事方議”，近三年應風色每年未必開得了一次會，之所以頻往主峰，去的都是藏書的通天閣。

陽山九脈均有自家武庫，風雲峽出過最多真龍之主，庫藏質量素為諸脈所羨。但應風色始終記著奚長老說過，他在通天閣中結合陣籙、書法和武功，悟出絕技的故事，一有時間就往通天閣跑。

應風色尚未滿師，魏無音又躲得不見人，長老合議既決定留存風雲峽一脈，總不能放著不管。倔強的少年拒絕了他脈進修的提議，堅持自學，知止觀只好將其考較獨立出來，毋須參加年度大比，每半年諸脈輪派一位長老給他試手，通不過考較便取消自學的特權，往諸脈進修，不得再有異議。

頭一回考較除了擔任主考官的飛雨峰外，各脈首腦全都來了。

應風色的右掌骨輪被歲無多的紙劍洞穿，奚長老為使陰人大意輕敵，替他取出紙劍時刻意留手，於少年的慣用手落下病根；對拳掌影響雖不大，使劍等精細活兒不免大打折扣，說句“廢了”不算言過其實。

但應風色右拳左劍，硬是打平了飛雨峰派出的青鱗綬長老，震撼全場，無人再提別脈進修，紛紛惕省：風雲峽三成的資源全用在這少年身上，豈非養虎遺患？假以時日，又是一個“四靈之首”應無用，陽山九脈還不得悉數俯首，再給他壓個二三十年？

緊接著的大半年間，應風色的日子格外艱險，幾次差點喪命，看似意外，但那種幕後有人的危機感卻無處不在。

而這露骨的不友善忽於第二次考較後，消失得無影無踪。

驚震谷白綬首席覺無渡人稱“隴魔”，以內力精強著稱，少年判斷久戰不利，上來便一徑搶攻，欲於氣力不繼落敗之前，給主考官留下深刻印象。最終亦如他所料，鏖戰一刻餘，覺長老九成時間在防守，逮住他舊力用盡新力未出的當兒，一掌突入臂圍，本擬轟得他背嵴落地，摔個四腳朝天；應風色卻立穩身形，拉開架勢，尚有一戰的餘裕。

原來他在最後關頭，回掌硬接這一記，乘勢飄退，躲過猛虎落地烏龜朝天的窘境，旁觀諸人紛紛撫掌，面露微笑。覺無渡可能是沒面子，殭屍般的青臉上無有表情，冷冷道：“練拳不練功，到老一場空！”

應風色則長揖到地：“謹遵長老教誨。”暗嘆驚震谷沒有了奚長老，剩下這些上不了檯面的雞腸小肚，難怪平無碧就那點出息。

後來才明白，輸不起的覺長老其實是為他好，而撫掌讚歎之人，笑容裡藏的是別樣心思，但又已過了好些年。應風色不是沒想過向“隴魔”覺無渡請益，但他是風雲峽的麒麟兒，注定成為第二個應無用，少年拉不下這個臉。

每年來考較他的披綬長老等級不斷提高，除紫綬首席不欲自貶身價，各脈金綬以下，應風色差不多都會過了，雖然總是輸，但這並不丟臉，贏了才不正常。便是風雲峽的麒麟兒，幼獸畢竟是鬥不過成獸的。

若非年年在長老席上旁觀大比，應風色可能會對自己的武功進境更自滿、更有信心也說不定，可惜人沒法活在夢裡。

通天閣做為九脈共有的武經庫藏，周圍有相當繁複的陣法保護，但其實就在知止觀——明面上那個——玄光道院的後頭，居高臨下，可見觀中的道人香客來來去去，吵雜的誦經人聲卻不致穿透陣法壁障，視野甚是開闊。

而觀中之人回頭仰望，只見得後山雲霧繚繞，仙氣飄飄，除了樹影之外什麼也沒有，殊不知山壁頂端有座三層石砦，內裡藏有四百年來指劍奇宮的武學典籍，乃武林中人不惜身家也想來一瞧的寶庫。據說通天閣的陣法僅次於護山四奇大陣，但奇宮弟子進出慣了，不當回事兒。

應風色拿了本拳經倚欄翻閱，山風倒比他翻得更勤些，忽見底下的玄光道院之中，幾名年輕人圍成個小圈圈兒，用腳不知在撥弄著什麼，瞧服色像是飛雨峰的弟子，嘻嘻哈哈的鬧得正歡，可惜山風呼嘯，又有陣法隔絕，聽不見他們的言語。

明面的知止觀是著名的叢林，出入既多且雜，為免不必要的麻煩，奇宮各脈無不三令五申，不許弟子擅入；反過來說，要避開長老干點壞事，玄光道院可是絕好的去處。

應風色本不想理，見幾人所圍、被當球一般踢來踢去的，分明是個人影，一想不對：“萬一欺侮的是別派弟子，又或是不懂武藝的普通人，這還了得！”將拳經收入懷襟，翻過欄杆，從樓高三層的通天閣頂一躍而下，連簷瓦都沒踩破半塊，貓兒般輕輕巧巧落了地。

閣外陣法有幾處出口，應風色揀了條捷徑，出陣已在道院的後牆外，踏壁一躍而過；尚未落地，提氣低喝：“飛雨峰的小鬼，敢來胡鬧！”眾人未及回頭，一人叫道：“不好，是青鱗綬！”鬧事的五六名弟子一哄而散。

應風色聽得一清二楚，說話之人中氣不足，此為胸口積鬱之兆，只能是居中被圍的苦主。他平日是不繫鱗綬的，那人應是瞥見應風色一身青衫，錯著錯使，信口胡謅解圍。

應風色伸手將他拉起，發現那人比自己高了半個頭，手長腳長，身板清瘦卻肌肉結實，只是背有些佝僂，不知是自信不足，抑或被踢傷了肋骨；儘管鼻青臉腫，仍看得出輪廓甚深，髻子散開的濃發又硬又卷，帶著奇妙的金紅，惹眼如黝亮的古銅色肌膚。

多年不見，應風色還是認出了他，哪怕眼前頎長的外族少年，與記憶裡的模樣已無半分相似。

“……阿雪！”他蹙眉道：“你在這兒做甚？”右手欲松未松，甩開反倒顯得不夠從容，又不想繼續握著。

所幸毛族少年起身站穩，便即放手，拍去塵泥，咧開一嘴白牙。

“挨揍啊，師兄。真是好久不見了。”

阿雪——不，不能再這樣喚他了，該叫韓雪色才是。但誰也想不到，堂堂的奇宮備位宮主、未來的真龍之傳，居然在玄光道院裡被一頓圍毆，起碼應風色是絕難想像的。他今年幾歲了？十七……應該是十六罷？應風色端詳著少年突出的喉結，以及唇頷上的柔軟細毛，不覺生出“時光荏苒，絲毫不待”的長者之嘆。

畢竟，他也已經二十有二，追上當年飛雨峰的次席唐奇色的年紀了。

韓雪色的歸屬，約莫是通天壁慘變後，長老合議上少有的角力攻防。

無論如何，那都不是青鱗綬能參與的層次，應風色僅被知會了結論：在十八歲的冠禮前，韓雪色由諸脈輪流養育，限期一年，期滿即送往下一處……差不多就是“輪至別脈進修”的那套章程。

他記得首年是由飛雨峰帶了人走。魏無音當時還未棄風雲峽而去，在應風色盤桓白城山期間，據說那廝每隔幾日便去飛雨峰探視，獨無年長老也尚在養傷未及閉關。此人剛正不阿在山上是出了名的，有他在，決計出不了什麼亂子。

（今年……又再輪迴飛雨峰了嗎？）

飛雨峰的傳言他有聽過一些，但山上風氣大抵如是，非獨飛雨峰然。

正自沉吟，韓雪色卻拍了拍膝腿，拱手作別，一拐一拐地欲出洞門。應風色不及拉住，身後一人叫道：“好你個冒稱長老的東西！是哪一脈的小畜生活膩了，來管飛雨峰的事？”卻是先前逃走的六人去而復返，足下未停，散成了個不鬆不緊的圈子，將應韓二人圍住。

wuhcmil

第卅二折 幽窮降界 九淵再臨

韓雪色露出“糟了”的喪氣表情，按著微佝的左脅，認命似的放棄抵抗，也沒想開口求饒，彷彿已知並沒有什麼用。應風色總算明白他何以匆匆欲走，是捱過幾頓狠揍，才能練就這樣的直覺？青年面色沉落，忍不住捏了捏拳頭。

來的六人全是生面孔，年紀與韓雪色相若，看來是“開枝散葉”後才上的龍庭山。

二十幾年前妖刀亂後，適逢前朝傾覆、我朝肇興，朝野一般的亂，奇宮在這段時間裡折損了鉅量的菁英，幾乎動搖根本，遂有長老提出“開枝散葉”之說，主張放寬收徒的各種限制，包括年紀、出身等；最關鍵的一節，就是不限由鱗族六大姓內取材。

須知黑白兩道各大山頭，締盟固是擴展勢力的不二法門，但結親或許才是效果最強的終極手段。通婚互好、義結金蘭、易子而教……透過這些方式，能使兩方乃至多方在不強取豪奪的情況下穩固同盟，可說是上上之選。

強調純血，又有“上位者不婚”這條死規矩的指劍奇宮，先天上就杜絕了最經濟實惠的擴展方式，說好聽是孤高，講白了就是擂磚打腳。數百年來，東海“三鑄四劍”七大門派，差不多都輪過幾回武林霸主了，便只奇宮避居龍庭，守著冷灶故作姿態，始終與至尊無緣。

“開枝散葉”只是第一步。

通過這項變革，指劍奇宮不止能收外邊其他根骨清奇、天賦異禀的孩子，更可以廣納東海乃至各方勢力的繼承人，傳授武藝，聯繫情感，待日後上位，與山上結成緊密聯盟，進一步拓展勢力，才能打破奇宮四百年故步自封、日益受限的窘迫。

這個提議起初被視為異端，受到猛烈的抨擊，拿來當成消滅政敵的手段等等，自不待言；直到通天頂之變後，昔日贊成或反對的陣營中堅都死得差不多了，奇宮何止動搖根本，簡直慘遭斷層，六姓氏族既供應不了忒多新血，也對山上保護重要子嗣的能力產生懷疑，不少子弟被宗族火速召回，不再記名留山。

到了這個份上，“開枝散葉”已是不得不然。

包圍上來的六名飛雨峰弟子個個神情不善，顯是將應風色當成了哪個不長眼的別脈小白，仗著人多勢眾，對年長的“師兄”毫無懼意，遑論禮敬三分。其中一人略有眼色，打量片刻，忽然一扯同伴，遲疑道：“且慢！他該不會是……風雲峽的那個……”被揪住的那人不耐甩手：“哪個啊？”見同門比了比腰間，不由一怔。

應風色笑道：“沒錯，我是有條青鱗綬，想不想看？”他歷年坐於大比會場的長老席，穿的可不是今天這樣。

六人越想越毛，你看看我、我看看你，一人道：“管他的！打得他閉嘴了，還怕甚……呃啊！”話沒說完，應風色一拳正中鼻樑，搗得他仰血釃空，還沒倒地便已昏死過去。

應風色未及收拳，反足一記“虎履劍”標出，足槍貫腹，蹴得身後之人倒飛出去，重重撞上梧桐樹，連慘叫都發不出，蜷在地上軟軟抽搐。其餘四人驚呆了，顯是毫無實戰經驗，應風色暗叫“僥倖”，掌穿拳底，按著最近那廝的腦側往柱上一撞，再放倒一人。

三名飛雨峰弟子如夢初醒，怒吼撲來，應風色一個箭步迎上，撞入三人之間，推、拉、砸、拱一氣呵成，將人三向分開，猱身纏住其一，拳掌膝肘齊出。那人踉蹌後退，卻怎麼也拉不開距離，被拿下不過是稍後之事。

摔飛的兩人使鯉魚打挺躍起，其一眼珠滴溜溜一轉：“先殺毛族雜種！”拔出匕首遞去，衝同門使個眼色，縱身飛蹴應風色的背心，聲勢凌厲，使的也是“虎履劍”。

應風色側身避過，欲救韓雪色，原本被一輪搶攻、打得毫無招架之力的對手竟反客為主，纏上猛攻；才被應風色擊退，“虎履劍”腿風又至。

（……可惡！）

縱使紀律廢弛，質素大不如前，飛雨峰的團戰訓練仍是傲視九脈，哪怕兩人單打獨鬥皆非應風色之敵，聯手卻威力大增，難以擺脫。而第三人手持利刃、與阿雪繞著假山貓捉老鼠似的瞎繞，雖然韓雪色死活不吭聲，應風色仍不免分心，此消彼長，險象環生。

應風色能在諸脈環伺下存活，是因為長老們看出了他的局限。

他始終是領先群倫的，山上沒一個色字輩能相提並論，不管鱗族正統或散葉開枝，誰都比不過風雲峽的麒麟兒。

但他的領先幅度，隨著年齡增長逐漸縮短。

十二歲的應風色，只要不被擠蹭得施展不開，他自己就能找出地形和戰術上的優位，條件許可的話，一口氣打倒十餘個同齡人也不成問題；而廿二歲的應風色，除非用上偷襲之類的旁門左道，同儕間較技，一打三幾乎已是極限，不下狠手根本沒有勝機。

應風色是很優秀，但並不是應無用。諸脈皆鬆了口氣。

追逐韓雪色之人終於逮著了他，壓在假山上猛踹幾腳，一口唾沫啐在毛族少年臉上，狠笑道：“吃屎吧，死雜種！”還匕入鞘，轉身去堵應風色。他師兄說得沒錯，哪怕姓應的有青鱗綬，單憑他一面之詞，辦不了飛雨峰的弟子，不如揍得老實了，省去往後麻煩。

應風色以一敵二，看似游刃有餘，但換招之際你來我往，難以拿捏分寸，反不如偷襲時能放手施為，控制傷損；無法有效制敵，徒然消耗體力而已，敵方若再有新血加入，只怕要糟。

眼看三打一的局面將至，忽然奇臭撲鼻，韓雪色不知從哪兒提了只糞桶朝頭頂澆落，一身污黃撲向第三人，兩人滾跌在地。那人“哇”的一聲躍起，詬罵不絕：“死雜種！你……呸呸！”應是痛吃幾兩，捧腹大嘔，嘔得臉都黑了。

正打著的兩人掩鼻走避，應風色逮住機會一拳一個，捶成了熟蝦，揪著後領扔向屎尿沾身的師弟，三人撞作一團，趴入一地穢物；見韓雪色指指嘴巴，比個洗浴的手勢，忍笑點頭，韓雪色提著糞桶一溜煙跑了。

望著一地委頓的“屎人”，青年忍不住蹙眉。且不說韓雪色身份特殊，鬧事鬧到了玄光道院裡，若不嚴懲，往後山上還有寧日？

“開枝散葉”迅速補充了奇宮的低階新血，卻無益於高階菁英的損失。如今山上弟子的數目，似與十年前相去不遠，師長卻不足昔日三成；掌權的紫綬白綬固有凋零，但負責培育弟子、言規身教的金綬青綬，乃至未披綬的無字輩才是最嚴重的斷層。影響所及，年輕一輩目無尊長，散漫荒誕，正統的六姓出身與後進的枝葉開散間，衝突時有所聞。

以嚴格著稱的飛雨峰尚且如此，諸脈可想而知。

這一鬧不知驚動了道院中人否，玄光院主李玄淨他見過幾回，好好說明的話，應不致擴大事端。正想提水將六人沖洗乾淨，拿上飛雨峰問罪，又一人跨入洞門，嚇得嘴都合不攏，肚腩一顫，差點跌倒。

應風色卻搶先認出他來，驚喜交迸：“……龍大方？”

龍方颶色還是白白胖胖的月盤兒臉，腹圍微溢，一副福相，畢竟抽高身子，堆肉的架子更大了，積攢起來頗有成就感。即使青渣喉結都是成人范，眉目間仍看得出童年時的趣緻。

“師……師兄！”

沉穩的嗓音與從前的尖細全然連不起來，應風色一下子無法習慣，湧起突兀的扞格之感。

龍大方奔到身前時一頓，似也在適應他的身高。兩人尷尬片刻，忍不住笑了出來，把臂交握，胸中一片滾熱。“上回見面……”龍大方露出懷緬之色：“三年前罷？”

“對，在拏空坪。”應風色搜索記憶，但其實不是很有把握。“你那時是跟著范長老么？”

龍大方摸摸鼻子，眼睛一轉，聳肩笑了笑。

“差不多吧，反正拏空坪的人都一個樣兒，就沒幾個腦子正常的，不提也罷。我現下在飛雨峰。”

所謂三年前的“見面”，是應風色因公造訪拏空坪，在擠滿圍觀人群的廊廡間瞥見龍大方，如此而已。會談後又被簇擁著去了夏陽淵，接著各種事忙，專程去瞧龍大方的念頭不知不覺間淡了；偶爾想起也是一揮便罷，安慰自己他到哪兒都能混得挺好，不必擔心。

長大就是這麼回事。

當時以為的全世界，不過是現實的一小塊碎片而已，即使無心錯過了，也不容駐足回眸，總有更重要的事推著你往前走。

龍大方已沒有了家，魏無音那廝為他留的脫殼之計，就是安排他去夏陽淵，順便醫治腿腳。燕無樓的醫術無可挑剔，沒讓龍大方成瘸，行走毋須拄杖，但武功身法盡復舊觀，那是萬萬不能了。

應風色從白城山回來後，龍大方吵著回風雲峽，一來復健未成，燕無樓明說不允，二來考較之後氣氛詭譎，應風色自顧不暇，料想燕長老對“永劫之磐”仍未死心，投鼠忌器，必定善待龍大方，於是費盡唇舌，說服師弟留下，這一待就是三年餘。

只是他倆都沒想到：當初的黃金拍檔焦不離孟，就此分道揚鑣。

起初還經常溜出來見面，一起切磋武功，交換見聞，應風色給他銀兩打點新環境；間隔越長，日常各種瑣細阻撓，披綬的色字輩首席和腿腳不便的記名弟子地位懸殊，意味著截然不同的作息人脈，能走在一起才叫奇怪。

沒來得及敘舊，地上諸人哼哼唧唧，一人顫聲道：“師……師兄……”龍大方小眼一瞪：“閉嘴！誰讓你們來的？宮主呢？”回過神來的幾人面面相覷，誰也答不上。

應風色愣了一會兒，才意識到“宮主”指的是韓雪色，莫名湧起憎惡，義憤漸平。龍大方狠狠數落眾人一頓，湊近道：“師兄，那小祖宗乖張得很，淨往玄光道院跑，沒綁回去交差，大夥兒都得挨罵。”

“那也不能打他。”應風色皺著眉：“出了什麼差錯，你們擔待得起麼？”

龍大方翻了個白眼，但應風色明白他的意思，不以為意，忽想到什麼，忍笑撞他一肘。

“好你個小胖子，這會兒也是'師兄'啦，混得不錯嘛。”

龍大方一本正經。“本事確有些長進。師兄瞧我這招'老猴偷桃'。”作勢抓他褲襠，被應風色敲了枚爆栗，捂著腦門迸淚，兩人笑鬧成一團。

前院人聲忽近，宛若鶯燕啾囀。龍大方趕緊叫上眾人：“走了走了，別磨磨唧唧！”親熱捏了捏應風色手臂：“師兄，有空來飛雨峰瞧我！先走啦。”推著師弟竄出後門，從背影看不出有跛。

應風色終究是心軟，翻出道院，慢慢走回風雲峽，逝去的童年宛若明明滅滅的走馬燈華，曾經密不可分、相依為命，並肩攜手對抗世界的日子，是什麼時候、又為了什麼，就這麼一去不返了呢？青年始終沒有答案。

咀嚼著心中五味，不知不覺，只他一個人住的古老壇舍已近在眼前。

◇ ◇ ◇這一晚他睡得很沉，雜夢卻始終沒停過。

夢裡，他又回到始興莊的老槐廣場，與師兄弟們圍著那古怪的分茶舖子飲宴。他看見穿著舊蟒袍的十七爺、龍大方那明艷無儔的小嬸嬸，提著短槍包袱、緊緊傍著十七爺的長腿姑娘，還有小孩模樣的韓雪色。

連他無比厭惡的那個披髮廢人都來到夢境，還有奚長老、曠無象，場景倏地移至血海攤溢殘肢漂流的通天壁，雙頰凹陷、面色蠟白的唐奇色在畸零扭曲的人面蛛腹下拄著劍眥目欲裂，淌落血淚嘶聲尖嘯：“都是你……都是你……都是你————！”

應風色倏然睜眼，卻遲遲無法恢復視力。額汗濕涼，側臉所枕冰冷堅硬，是石頭的觸感。片刻後五感略复，視界裡逐漸浮現漆黑的輪廓起伏，雖難悉辨，總算稍稍放下心來——他並沒有瞎。不管是誰、對他做了什麼、意欲何為，對方都沒能奪去他的雙眼。

只能認為是身處之地，被封得毫不透光所致。

青年口乾舌燥，即使無法視物，眩暈感仍十分強烈。這是被下藥的典型反應。

應風色的觸覺與嗅覺正迅速恢復當中。身下冷硬的石板地，與之接觸的部位僵硬得幾無知覺，右手卻擱在一處異常柔軟、又充滿彈性，摸起來渾圓飽滿，觸感十分絲滑的地方，就像——肉丘一繃，綿軟瞬間化為精鋼，危機的直覺令青年本能縮手，涼滑的指觸卻纏上右腕，修長的大腿貼肉夾住肘關，便要將右臂扭斷！

——虎履擒拿手！

這是從奇宮嫡傳腿法《虎履劍》中演出的地蹚技法，應風色拆得精熟，連翻帶轉，搶在來人之前一把壓上，跨坐於對方的腰腹間，將握住自己右腕的十指壓過頭頂，牢牢反制。

火光就在這一瞬間亮起。

應風色痛得閉眼，唯恐傷及目力，眼角擠出大量液油。身下之人乘機一掙，反將他壓制在地，兩團綿軟堅挺壓上青年的胸膛，還有一股淡淡幽香。

應風色避開拂過鼻尖的搔癢——應該是髮絲一類——勉力睜眼：這張臉決計不是平生見過最美最艷，但絕對是最冷的，猶如水精雕成，連呼出的氣息都是細細涼涼，要命的是還很香。他感覺自己的面頰迅速紅熱起來，還有另一處糟糕的地方。

“你是幽……幽明峪的師妹？”轉移注意力最好的方式，就是開口說話。

通天壁慘變後，主掌幽明峪的“影魔”冰無葉重傷成殘，應風色沒有他在現場的印象，但也就遠遠見過一回，無甚把握。冰無葉素負智謀，多行暗事也不奇怪，當時或正潛伏於左近，白白賠掉了兩條腿。

他麾下侍女倒是不離不棄，這些被稱為“無垢天女”的少女們該不該算作奇宮正傳，多年來已從爭吵不休、毫無共識，走到沒人想搭理的境地，他冰無葉愛怎的便怎的，井水別犯河水就好。

女郎眨了眨排扇似的烏濃彎睫，冷笑：“你怎知不是師姊？便是風雲峽一系的麒麟兒，也輪不到被壓在下頭的人來爭大。”應風色嗅著她口裡、發上乃至懷中散發的香息，居然不甚相同，益發心亂，低聲道：“好好好，你是師姊，總行了罷？讓我起來。”女郎支起長腿，利落起身，隨手將長發挽起，周身摸索著找簪子。可惜雖是衣著完好，卻無長物傍身，用腕間飾帶扎了高馬尾，俏麗冷艷兼而有之，令人眼睛為之一亮。

石室里約莫有十來人，此際才一一甦醒，勉力坐起，抱著腦袋輕晃，明顯都有藥物作用之兆。

應風色一眼便瞧見龍方颶色，還有驚震谷一系的小師叔平無碧等；角落裡有張眼袋浮腫、滿腮青髭的憔悴面孔，竟是夢裡才見的飛雨峰次席唐奇色，只是他大活人的模樣，比夢中的扭曲變形還像鬼，無法想像這些年是怎生糟蹋自己，才能整成這副德性。

餘人也都是奇宮九脈的弟子，應風色便叫不出名字，面孔還是有印象的。他留意到這群人當中，竟沒有一個是開枝散葉的野路子出身，那樣的人無論姓字或面孔應風色都不會記在腦海裡。除了那位幽明峪的長腿“師姊”，他確信屋裡的全是鱗族六大姓血脈。

（這裡……是什麼地方？是誰……把我們弄到這裡來的？）

“師兄……師兄！”龍大方揉揉眼睛，又驚又喜，手足並用爬了過來。身處詭譎，再沒有比可信任的本領高強之人更令人安心的了。

女郎看著他如破殼小雞般的眼神，露出一臉惡寒。

“我師弟龍方颶色，暫居飛雨峰。我是風雲峽的——”

“麒麟兒，應該沒人不認識罷。”女郎的笑容帶著一絲憤世嫉俗似的嘲諷，再重一點點就會顯得刻薄，她卻拿捏得恰到好處，很難判斷是天生如此，抑或自知甚深。“……應風色。師姊怎麼稱呼？”

“鹿希色。”加問“幽明峪的吧”肯定要遭白眼。

眾人醒後忙找認識之人，約略分作幾股，嗡嗡語聲越來越響。

然後，應風色才看見正面的石牆上，那龍飛鳳舞的血紅字跡。

甲、此番降界之地，白城山埋皇劍塚。臨引九淵，幽窮再現。

乙、諸位使者須潛入副台丞“天筆點讖”顧挽松房內，取得床頭黑漆五斗櫃底之繡卷，以全血裔之使命。

丙、降界完成，撤退至界域中心，以“破魂甲”插入羽羊之柱，可安然回歸人世，獲得龍皇陛下之恩賞。

丁、儀式由此刻起算，須於兩個時辰內完成。

戊、毀損破魂甲者死；中離儀式者死；破壞儀式者死；未完儀式者死；洩漏儀式者死；怯懦無勇者死；辱血者死。死生存亡，爾當把握。

石牆的另一側，以與血書相同的漆料繪製了屋舍分佈的平面圖。應風色在白城山待的時間，沒有長到能熟悉屋宇藍圖的程度，不過印象裡，副台丞居住的南峰群院確是以古老的石造建築為主體，在這個基礎之上再行擴建，與這幢石屋的模樣大抵相符。

但白城山距陽庭縣有大半個月的車馬路程，無論下得什麼藥，絕無可能不吃、不喝、不拉，全程昏迷，還能活著醒來的。血字之所以暗示他們人在白城山南峰，恰恰因為他們並不在白城山上。

——雕蟲小技，自作聰明！

應風色抑住嘴角，以防幕後之人窺看。

藏住越多的底牌，越有機會反敗為勝。被藥倒拘禁的他們已失了先手，從現在起，得迅速積存反戈一擊的資本——就由隱藏幕後黑手不知道的信息開始。

“這玩意……就是那撈什子'破魂甲'？”

龍方颶色敲敲扣在左手小臂的銅色手甲。

屋內每個人的左臂上都鎖著同樣的物事，手甲的樣式古樸，做工十分精細，彷彿一頭鷹鷲斂起翅膀，棲於臂間，鷹首尖喙恰恰落在左手背上，以活扣與腕部相連接。甲身與臂密合，絕非粗製漤造的劣品，鎖住腕肘的機簧也是，徒手根本取不下來。

手甲背面，在小臂內側的位置，嵌了根五寸來長、剖面作六角圓弧形的鋼色角柱，前後嵌著兩枚銅環；腕部則是一枚水精圓窗，內有小針，圓窗周圍的嵌環鐫著東西南北的蠅頭小楷，窗內小針顫動，似是標明所在的方位。

磁針指北並非是什麼罕見的器械，但可攜的指北儀再怎樣也得做成銅匭大小，這水精圓窗扁平到不致妨礙手腕活動，如何塞得進磁針機簧？

果然現場兩名來自拏空坪的弟子交換眼色，忍不住在被稱為“破魂甲”的手甲上撥撥弄弄，興致盎然，全然忘卻正身處詭異之境，不管背後的陰謀家綢繆幾何。

龍大方對應風色使了個“你看吧”的眼色，白眼都快翻過頭頂了，可見當年在拏空坪就沒少吃過虧，隨手握著角柱轉動幾下，“喀”的一聲輕響，尖端竟彈出一根將近五寸長的鋼錐，寒氣森森，拿來當武器也使得。

白胖青年眉頭一挑正欲開口，應風色卻示意噤聲。龍大方不減興致，得意洋洋地示以眾人，只是沒人想搭理他，自也沒有期盼中的如雷采聲。周圍數人包括鹿希色與應風色在內，學著他轉動角柱前緣的銅環，果然都彈出了鋼錐。

不是手無寸鐵，心情登時寧定了些。

直到帶著磁震的低沉嗓音，傳入眾人耳中。

“諸位九淵使者，歡迎蒞臨'幽窮降界'儀式。吾乃羽羊神，龍皇之僕，九淵之使的引導者，各位將在吾之引領下，完成五千年一度的'幽窮降界'儀式，打開幽窮九淵大門，迎接龍皇陛下的幽泉大軍，再度征服五道，重啟神紀！”

自稱“羽羊神”的磁聲說話間，應風色全身動彈不得。他只在當年曠無象和十七爺的手底下嚐過類似的無形威壓，驚駭遠遠超過了不甘和惱怒：“這人……竟是峰級高手麼？不可能……絕無可能！”

羽羊神的聲音消失，所有人重獲自由，驚呼怒吼此起彼落。

“這……這是怎麼一回事？什麼九淵使者，這又是什麼儀式？”

“莫名其妙！餵，這是誰弄的惡作劇，再不開門老子拆房啦！”

“且慢！他說'龍皇'……可是傳說中幽窮九淵的龍皇應燭！”

應風色正欲上前一探，卻被鹿希色拉住。

“……你瞧！”

壁上大字滲如鮮血般，緩緩垂溢；再看幾眼，才知是漆料融化，還沒流到牆底便化紅霧飄散，坐得最近的那名驚震谷弟子身子一歪，無聲側倒，已然七孔流血而亡。

——有毒！

所有人朝門的方向逃去，一名塊頭最大、比其余男子都高出大半個頭的壯碩青年虎吼一聲：“……讓開！”揮開擋道之人，鐵塔般的魁梧身形撞上門板，旋被彈開，壓倒身後一片。

門扇絲紋未動，沒見半點凹陷，撞擊點被磨去了褐赤鏽斑，赫然是鑄鐵一類；從悶鈍的聲響推斷，恐非空心夾層，徒手根本不可能破壞。

石室連窗都沒有，溶似血淌的“死生存亡，爾當把握”八個大字，彷彿正嘲笑著後知後覺的“九淵使者”們，渾不知可怕的幽窮降界儀式早已打開，求生艱難，刻不容緩！

wuhcmil

第卅三折 爾當執銳 玄衣朱裳

一撞無功的壯碩青年猛然躍起，作勢再衝。高軒色是驚震谷弟子，印像中不算太冒失，見他狀若瘋狂，似與鐵門有血海深仇，應風色緊捂口鼻提醒：“高師兄！莫撞壞了門鎖，斷卻生路！”

不知是沒聽見或不當回事，高軒色吼著抵肩，“砰！”又彈回來，撞得周圍之人東倒西歪，詬罵聲此起彼落，吸入更多的毒霧。

應風色見他又起身，搶上將莽青年按住。滿臉是淚的高軒色咆哮著出拳，應風色隨手化解，轉對兩名拏空坪弟子發號施令：“鋼錐開鎖，龍大方也來幫忙！此毒入體才生作用，應不致滲入皮膚，往門扉這廂躲避，切莫擠蹭，須盡量分散。”卻是對眾人說。一人挑釁：“你怎麼知道？莫非風雲峽也懂放毒？”

應風色指著死者。

“肌膚並未潰爛，可見入體才有效果。”揚聲道：“此地無窗，然先前不覺氣悶，請諸位往牆頂找通風口，可多支持片刻。”那人又嚷： “你怎知通風口在這面牆？”

“……要不你在通風處放毒？”嗓音冷抑動聽，自是鹿希色。

應風色瞥見她翻了翻白眼，不知怎的有點想笑，指揮著眾人找出牆頂的通風狹口，輪流施展壁虎遊牆輕功，湊近默數十下，藉此換氣。

那兩名拏空坪的年輕弟子始終撬不開門，毒霧逐漸擴至。應風色見一人搖搖欲墜，推他肩膀：“先透透氣。”那人點頭，起身時一陣搖晃，走出兩步便即倒地，耳中流出鮮血。

回頭一瞧，半數的人坐倒在地，欲振乏力，也不過就在片刻間；而攀住通風口的，正是適才出言挑釁之人，看服色是飛雨峰，見中毒之人越來越多，那人哪肯放手？把輪替上來的踹落，明擺著耍橫，場面登時大亂。

應風色本想收拾他，忽有人拉他衣角，回見龍大方雙眼淌血，蒼白的臉上微帶歉疚：“師……師兄……真……真對不住，我……功夫… …不成……”軟軟倒地，另一名拏空坪弟子也倒在門前。

應風色強抑悲愴，忙旋出鋼錐，接手開鎖。看來這屋裡只有他練了龜息閉氣的法門，就算門開，也不知眾人還有沒有救……他強迫自己集中精神，專心一意傾聽機簧變化。

風雲峽自不教剪綹活兒，但他與龍大方自管自帶，谷中各處任憑玩耍，上鎖的房間尤其撩撥小孩的好奇心。師兄弟聯手破關，居然練就了一身不遜飛賊的開鎖奇技。

龜息術能避免毒霧侵襲，但長時間得不到新鮮空氣的補給，青年的視線開始模糊，注意力越來越難以集中。

一瞥通風口，上頭之人不知何時換成了鹿希色，看來“師姊”好生教訓了飛雨峰的蠢貨，應風色不禁揚起嘴角。女郎反手攀牆，屈膝側腿撐住兩牆夾角，盡顯蜂腰盛乳的姣好曲線；腿長更是不可思議，大腿渾圓緊實，極富彈性，小腿脛又直又細，逆光的剪影分外誘人。

應風色唯恐分心沒敢多看，鹿希色倒是落落大方，披落的烏溜髮絲約略掩去右眼，杏核兒似的左眼清澈澄亮，微瞇起來的樣子有幾分像貓，沖他努了努櫻唇，示意“先來換氣”。

（再一下……就好了。再……再一下……）

應風色身子一晃，額頭撞上鐵門，眼前忽然一片漆黑。

直到有人將他抱起，兩瓣微涼粉潤貼上他的唇，丁香小舌頂開牙關，度入珍貴的空氣。

熟悉的香味將青年喚回現實。鹿希色的鼻子輕摁他顴骨，鼻頭那一小塊脆韌尖挺，膚滑如粉，溫溫的口脂香溢滿鼻腔，剎那間令他產生甜味的錯覺。

他該要臉紅心跳的，胸腔裡的鼓動卻意外貧弱，從頭頂涼到雙手，腰部以下完全沒有感覺，躲過了襠間某物昂揚奮起的尷尬窘境。

毒霧不只入體才有作用。他的自大再度害死所有人。

鹿希色小心將男兒的臉捧開，退到彼此能見的距離，朝牆頂的通風口抬了抬下巴。這個距離能嗅到她的發香，跟身上口裡的香味都不一樣。女孩子也太奇怪了，應風色想。怎能有這麼多種不同的香氣？分別打理不麻煩麼？

他搖搖頭，做出“起不來”的嘴形，以肩抵門，執拗地繼續開鎖。勸不了的人本就不用再勸，鹿希色迅速起身，至狹口下踏壁欲起，誰知膝腿驟軟，連試幾次都無法成功，氣息吐盡的胸臆再也閉鎖不住，張口呼吸的瞬間脫力側倒，馬尾攤散一地，葫蘆瓜兒似的背影凹凸有致，卻連些微起伏也無，望之令人心涼。

（可惡……可惡！）

應風色咬牙切齒，分不清是汗水還是淚水模糊了視線，喀的一響，伸出鋼錐的六角圓筒從“破魂甲”上應聲脫落。青年差點沒接住，但拿在手裡更易於開鎖，加緊撬動，終於在昏迷前聽見鎖心彈開的喀答聲——應風色猛然坐起，大口大口吞息。

石室裡仍與最初醒來時一樣，十餘人或趴或臥，癱在地上，位置姿勢跟先前無有不同；四壁無窗，門上的鏽斑還未因衝撞而脫落，看不出是厚重的鐵門。牆底血字亦在，筆跡、佈局……等細節乍看與印像中相若，彷彿有人撥轉時晷，硬生生回溯到毒霧融散前，全體死亡的慘劇還未發生的時候。

他猶豫了一下，趕緊從鹿希色的胸前縮回手掌，乳峰渾圓飽滿的手感已深深印在腦海中。那揉合了綿軟堅挺等相悖質性卻無扞格，既有肌束彈性、又柔嫩已極的曼妙觸感簡直難以言喻，但他不想面對女郎嘲諷的眼神。

“……是想家還是想媽？”她絕對會說出類似的話。

低沉的磁聲伴隨著異樣的波動，陡地掃過整間石室，那種令人渾身氣血一震的怪異感覺，把所有人都震醒了過來。

“諸位初任九淵之使，信心不堅，於完成'幽窮降界'儀式恐有大害，故提供小小測試，給諸位暖暖身。九淵使者的血脈中，留有龍皇陛下的久遠恩澤，將隨儀式進行次第甦醒，只消嚴守降界規則，各位使者必能勝任愉快，獲取報償，精進實力，早日迎接龍皇降臨大地，重掌五道八荒！”

這令人煩躁的浮誇官腔，正是之前自稱“羽羊神”的傢伙。

應風色醒得最早，已過了頭暈腦漲的階段，磁聲湧現之際便張開耳目，極力探查聲音來源，可惜一無所獲。

羽羊神那討人厭的黏膩口吻，像是從石室中央發出，卻非來自可動手腳的地底或天花板，而是懸浮在房間的正中心。若真有個傢伙在那裡說話，必然是個隱形之人——應風色探臂一揮，什麼也撈不著，回神意識到自己做了奇怪的舉動，所幸餘人兀自混沌，並未留意。

況且，羽羊神若隱於夾層內，說話卻無隔閡之感，必是透過某種類似通風管路的裝置發聲，如此一來，聲音的來源會非常容易捕捉，絕不會是這種“他隱身在石室裡說話”的怪異感覺。

奇宮弟子於術數機關的涉獵，遠勝尋常江湖派門，搞不清楚毒霧該不該在通風口施放的，畢竟是少數中的少數，陸續有人注意到磁聲之異，面面相覷，氣氛益發詭譎。

“餵，你到底是誰？對我們做了什麼？不交代清楚，老子拆了你這破屋！”

頭一個開口的，居然還是那個挑釁應風色在前、又霸占通風口給鹿希色攆下的飛雨峰弟子薛勝色，只能說愚至極處自生勇。龍大方白眼都快翻到後腦杓了，嘟囔道：“少說兩句人家還不知你蠢，趕出頭呢。”

哪知薛勝色耳力奇佳，怒道：“龍大方！你說什麼？”員外郎似的白胖青年親切一笑，撮拳過頂，大拇指尖從食、中二指的指根縫間探出，沖他比了個屄樣的手勢。

卻聽羽羊神道：“毒霧只是小小測試，可惜九淵使者沒能通過，全都死了。吾雖神通廣大，沒想到……咳咳，念在今日乃'幽窮降界'重新打開，是千年一度的盛事，須得給使者們一點福利，才讓諸位又活了過來。這樣的優惠，以後是不會再有啦，還請各位使者珍惜性命，勿存僥倖。”

死人復活簡直荒謬絕倫。應風色卻三步併兩步掠至血字牆下，仔細端詳倚坐牆底的驚震谷弟子。

那少年約莫十五六歲，稚氣未脫，是慘變後少數送上山的記名，似叫蔚佳色。那年應風色曾受邀驚震谷的尊師大典，對其時尚幼的蔚佳色依稀有些印象，赤霧中只認出驚震谷服色，沒想到是他。

與其說驚魂未定，面容白慘的少年更近於茫然，渾不知發生了什麼事——畢竟在眾人有所動作以前，他就被融散的血霧毒死了，見應風色來嚇了一跳，嚅囁道：“長……長老。”

“叫師兄就好。”應風色手搭腕脈，又撥眼皮捏下頷地察看，直到那魁梧的莽漢高軒色將他推開，垮著臉怒氣沖衝：“姓應的，你做什麼！”這才罷手。

毫無疑問，蔚佳色除了略受驚嚇，並無異狀，絕非還魂屍之類。高軒色之所以沖撞鐵門，必是見了蔚佳色慘死，這才失去理智。他不會連死人活人都分不出，那麼，羽羊神是如何使死者復活的？

應風色親眼看見許多人七孔流血、氣絕當場，包括龍大方。此際眾人非但臉上無血，衣衫亦盡復如初；他的內衫更是乾爽清潔，一如初醒時，適才開鎖閉氣所流的冷汗，彷彿未曾來過這個世上。

難道羽羊神真是神祇，能信手施法，倒轉光陰？

“……吾已說過，死而復生的優惠，只此一次，下不為例。”羽羊神如有讀心術，輕易接過了青年心中之問，咂嘴道：“便是千年一開，五千年來，連行前測試都能全軍覆沒的九淵使者從來就沒有過！這也實在……咳咳！

“吾的意思是說，凡鱗族血脈，死後必重歸幽泉，成為陛下的九淵大軍。復活諸位，豈非是往陛下的行伍里拉軍夫麼？這等大逆不道之舉，諸位使者不可害吾一干再乾！萬一陛下怪罪下來……咳咳咳！總之呢，請各位務必謹慎地進行儀式。心裡一定要很勇敢，但身體也要好好愛惜，不可犬死！聽清楚了麼，輕易便死成什麼樣？

“儀式中所受輕傷，返回人世後將自動痊癒；萬一致殘，可透過獲取的獎勵來接續。但死了就是死了啊，不可再與吾討價還價！”

自顧自的越說越火大，氣到連浮誇的官腔都維持不住，可見羽羊神是真的十分惱火。

一把刻意抑沉、卻仍動聽的嗓音響起，鹿希色將白皙的手掌舉至耳畔。

“……請問'返回人世'是什麼意思？”女郎的規矩提問配上空靈表情，不知為何就是嘲諷滿滿，連刻薄話都用不著說。

眾人清楚聽見羽羊神“嘖”的一彈舌，咕噥著“這屆九淵使者怎這麼麻煩”，乾咳兩聲，才又瓮聲瓮氣打起官腔。“神明，是沒法站在人世的大地之上的，就像諸位使者沒法站在一張白紙上。脆弱的紙張，承受不起諸位使者的偉大份量，硬要踩上，啪嚓一聲就碎了。”

鹿希色“嘖”了一聲，明顯對“偉大份量”四字不滿，羽羊神的聲音頓時歡快許多。這廝絕對是故意的，應風色心想。

“為使神明降臨，須讓神域之地，疊於人世，如此神才能駐足大地，不致將人世啪嚓一聲踩個稀爛，此即'降界'。幽窮九淵，乃是龍皇陛下的神域，吾與諸位使者須使九淵地界疊於人世，方能迎接陛下重臨，因此必須打開'幽窮降界'的儀式。”

這種神棍似的說詞完全無法求證，才會被拿來騙人。但應風色留意到其中理路是能夠自圓其說的，即使在騙財騙色的神棍說帖裡，也不是隨口瞎扯的等級，稍不留神便會覺得入情入理，不知不覺接受這樣的說法。

他少年時，見識過更光怪陸離的犀紫罍金臂、汲取血肉壯大的人面霧蛛、曠無象隨身自帶的冰雪奇域，遑論十七爺的九式敗劍，明白世上多的是玄奧之物，無法解釋不代表不能解釋。打破無知，才能直指真相。

他需要更多訊息。青年抱臂不語，選擇了安靜聆聽。

況且鹿希色又再度舉手，羽羊神不耐咋舌的聲音都快藏不住了。

“……如果是這樣的話，”女郎嘴角微揚，但那張很難說是俏麗或冷豔的漂亮臉蛋，誰來看都不覺得在笑。這種皮笑肉不笑的嘲諷是有實體的，被打到可能會暈過去。“是不是該把寶貴的時間，用在解釋更動過的乙項比較好？我記得儀式有兩個時辰的時間限制，說明包含其中麼？”

應風色一凜，趕緊望向牆頂血字，果然乙項的內容擴增許多，非是原先的簡單兩行。

乙、儀分玄衣、血衣二令，時限內未能通解玄衣令，即告失敗；解透而降。幽窮既至，衣以朱裳，爾等當執戈揚盾，奮勇爭先，帥百隸而時儺，以耀吾皇。解血衣令可得破格恩賞。

【玄衣令】

至以下四處找出指示，佈置陣儀，以全血裔之使命。

幹：藏經閣竹林中。

兌：洗硯池假山後。

離：演武場石獅旁。

震：問心齋前院裡，百年老槐下。

【血衣令】

或於玄衣令觸發，或降界後打開。避亦無妨，無關成敗。

文白夾雜的說明並不難懂。

所謂的“幽窮降界”儀式，看來是分成“玄衣令”和“血衣令”兩種任務，必須完成的是玄衣令，額外加成的是血衣令，就像御前比武逗皇帝老兒開心一樣，無關緊要，但對求表現的人來說是不可多得的機會。

“……先前潛入顧挽松房裡竊取繡卷的那個，還作不作數？又算是什麼令？”應風色心念微動，卻未說出口。玄衣血衣，根本非是此際關竅，重點在於：羽羊神憑什麼忒有把握，能夠驅策這些奇宮弟子，在埋皇劍塚——姑且當作真是——的地界裡，搞撈什子“幽窮降界”的勾當？

首先應風色想到的是下毒。

下藥迷昏、毒霧殺人……自稱“羽羊神”的陰謀家顯然精擅此道，所謂的“死而復活”雖還不知手法，料想也是某種未知的藥物所致。然而，甦醒後應風色檢視周身經脈內息，再也正常不過，實不像被下了慢性毒藥的樣子；不拿解藥來威脅，這條思路頓時被堵了個嚴實，無以為繼。

“吾是不能加害使者的，畢竟諸位都是珍貴的鱗族血脈。但解不了玄衣令，就不是稱職的九淵使者，留之無用，不如送回幽泉鑄魂。所以別再胡思亂想了啊。”羽羊神毫不客氣地竊讀心緒，頓了一頓，又繼續解釋：“降界之前，諸位自是在人世，但降界之後，四處陣儀所圈的範圍即為神域，與人世……嘿嘿，那是大不相同的。時間越長，九淵下降越多，待完全重疊，血肉之軀將無法存續，唯魂靈能於神域生存。

“諸位若不想太早回老家，與列祖列宗敘舊的話，記得莫在降界後的神域中待太久，趕緊找到羽羊之柱，繳了血裔使命，歡天喜地領寶回家，可比過年還爽人。當然，若違反了戊項規則，結算時就沒有好果子吃啦，使者們也請留意。”

身畔一名夏陽淵弟子喃喃道：“說得神神叨叨的，我怎麼越聽越迷糊？”龍大方給他一拐，竊笑道：“你聽他說書呢，真以為有神？ ”

羽羊神低聲叨絮：“五千年來就沒見過質素這麼低的使者！連問題都不會問，一門心思只會懷疑……咳！方才諸位使者雖於測驗中全軍覆沒，害吾破例復活了各位，但有一人在死前開了門，勉強壓在及格線上，得到了獎勵。應使者，打開你的'運日筒'一看便知。”

眾人紛紛回頭，目光集中到應風色身上。

聽得“運日筒”三字，應風色靈光乍現，轉過臂甲，在內側嵌著的那枚鋼筒面上撥得幾撥，無聲地掀開了薄薄的覆板蓋子，露出筒內一串共六枚的滾輪。

滾輪並排如算珠，顏色是帶霧的紅銅色，“幾乎不會反光”這點和破魂甲是一樣的，周詳考慮了暗夜潛行之所需。

滾輪面上，陰刻著三條長短一致的橫槓，但其中兩枚的橫槓卻是後二完整，第一橫從中斷絕，與其餘輪面不同，顯是轉到了另一面。

“幹三連，兌上缺……這是先天八卦！”

應風色從石壁血書的干兌離震等字樣得到靈感，明白卦象所指乃是順序，而非方位，心下澄亮：“面上所刻，非是數目之'三'，而是八卦之始、三橫陽爻的乾卦；依序轉到下一面，則是兌卦。看來每枚滾輪應有八面。”

先天八卦排列成環，依序為乾、兌、離、震、坤、艮、坎、巽，幹天坤地遙遙相對，恃以定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。奇宮門下對於陣法術數的接觸，勝過尋常江湖門派，對此並不陌生。

pic1

然而，滾輪多用來計數，非作十面而作八面，本身就是個問題。

須知東洲通行的數算乃十進制，應風色在通天閣的術法專著裡，見過二進制、八進制和十六進制的演算法，那是天書一般死活看不懂，遑論鑽研。據說域外更有二十、六十進制之算，不知是何等妖孽能通。

八面的滾輪是八進制了，這可不是一般的算法。正自沉吟，羽羊神那語氣越來越輕佻隨便的磁聲又在耳畔響起。

“這六枚滾輪呢，從右至左，前五枚分別是地、時、物、事、人，是用來累計玄衣令的完成獎勵的，第六枚則是用來結算血衣令。以諸位的資質，吾看是用不上了。

“九淵使者唯一能撥動的，只有最靠近腕子的這枚，代表執行使令的地點。撥到乾卦，則腕間水精窗的磁針所指，永遠是乾項玄衣令方位；撥到兌卦，則永遠是兌項方位……以此類推。

“這可是新款運日筒才有的功能，千年來頭一回實裝，有這等利器相佐，諸位再把儀式辦砸，吾也不知還能怎麼說，死心去九淵好好鍛煉魂魄罷… …吾去，怎麼又是你？”說到後來居然還語帶威脅，然後又被打斷，應風色都忍不住有些同情羽羊神了。

鹿希色舉著手掌。

“應使者撬開門，在兩版石壁血書裡，都未載於玄衣令中。這樣說來，獎勵該算是血衣令吧？”

“哪有忒便宜的事！”

羽羊神氣得叫起來，眾人無不掩耳蹙眉，但又饒富興味：出塵脫俗的幽明峪天女，沒想到是個槓精啊。“開、開……開個鎖罷了，算玄衣令都不像話，還討血衣令！哎這屆使者真是……媽呀氣死吾了……”

鹿希色一聳香肩。“我就是測試下，所謂規則，是必須嚴格遵守呢，還是羽羊神說了算。原來如此。”

“你、你……話給吾說清楚啊！說一半是啥意思？”羽羊神若有形體，怕不是要捋高袖子單腳上桌了，氣虎虎道：“吾就再說一次！規則須得嚴格遵守，沒有誰能例外，包括吾在內。要不理規則，你還能與吾這般說話？恁個放肆小妞！”

鹿希色連連點頭，雙手抱胸，一副不能更贊同的模樣。

“既如此，應使者開門的獎勵，肯定就是血衣令了罷。兩版玄衣令的血書規則中，都沒有'打開石室鐵門'一項。”

龍大方原本擔心她頂撞過甚，會被那神秘莫測的羽羊神爆成一灘膿血，聽磁聲被擠兌得支支吾吾，看來真不能對“九淵使者”怎麼樣，原來臂上這具精巧的破魂甲是護身符啊！大著膽子起哄：“血衣令！血衣令！血衣令！血衣令！”

在場都是十幾二十歲的年輕人，沒了死亡威脅，有人半是覺得好玩，更多是不欲輸給一名美貌嬖女，甚或想在鹿希色的面前露臉、博取佳人注目的，石室里頓時嚷成一片，“血衣令”的齊喊聲越來越起勁。

“噤聲！”磁聲一震，好不容易壓下來，羽羊神不知咕噥些什麼，應風色的運日筒輪面忽然自行轉動，代表“事”的那枚倒回至乾卦，而最左側代表“血衣令”的則前進到第二面兌卦。

眾人歡呼起來，應風色又氣又好笑，心想這有什麼好高興的，不是還困在這裡麼？高高舉起左臂，食指輕敲右側數來第二枚滾輪，眾人以為是攘臂助威，益發起勁；末了發現不對，紛紛揭開臂上的運日筒面蓋，果然六枚滾輪並非靜止不動，右側數來第二枚不知何時已前進到第三卦“離”卦，竟未發出絲毫震動或聲響，猛一瞥還不易發現，歡呼聲迅速沉落。

——那是代表“時”的滾輪。

兩個時辰內必須通解玄衣令，否則儀式便即失敗，按血書鐵則戊項，“未完成儀式者死”。沒人懷疑羽羊神能否辦到。

“他一直是這麼掃興的人麼？”鹿希色輕問。龍大方沒想到人美膽又大的冷艷小姊姊會主動搭話，望著應風色的視線微微瞇起，半晌才低笑道：“這還算是給臉了。真要掃興起來，活活屈死你。”

“咿呀——”一聲刺耳酸響，鐵門開了條縫，透入些許月華，壁焰微晃。薛勝色手按門扉，迎著眾人錯愕目光，滿面輕蔑鄙夷，彷彿看著一群可憐的傻瓜。

“這廝既不能殺咱們，走就是了，搞什麼儀式什麼降界？管他是啥地方，老子回頭一把火燒了，讓你傾九淵之水都救不回！哈哈哈哈！”

“……且慢！”這個思路應風色也想過，就在女郎測試完規則的不可易之後。但這是行不通的。規則裡有個陷阱無法繞過——“薛使之意，是打算放棄儀式？”磁聲忽然響起。不知是錯覺否，羽羊神的口吻變得柔和許多，宛若輕哄，但其中所蘊絕非是親切，而是難以言喻的危險。“不再試著努力看看，現在就要離、開、麼？”

薛勝色哈哈大笑。“沒錯，老子現在就要離開！走你媽的王——”匡的一響，整個人重重撞上厚重的鐵門，曳著黏膩烏紅抽搐倒地，居然撞破頭顱，眼見不能活了。

中離儀式者死。血書鐵則，戊項第二款。

與用來處置被動失敗者的第三款“破壞儀式者死”、第四款“未完儀式者死”不同，第二款是用來處置主動失敗者的，毋須結算，在表露意願的當下即須懲罰，以確保使者們奮勇爭先，拼命完成儀式。

說出“我不玩了”就得死——這就是藏在戊項第二款裡的陷阱。

“就是這樣，規則須得嚴格遵守，無有例外。連吾也不得例外。”

羽羊神的聲音裡明顯帶著笑，愉悅得略微顫抖，聞之不寒而栗。

“儀式已經開始了，使者們。你們是沒法再复活一次的，好自為之啊。”牆底的血字連同平面分佈圖應聲融散，濃厚的血霧噴薄而出，瘋狂地湧向眾人；一切，都與全軍覆沒的上一輪無有不同——

wuhcmil

第卅四折 何夕院裡 又遇序庠

所有人無不爭先恐後往外逃。

沉重的鐵門是怎麼被推開的，應風色毫無印象，回神已置身月下，被風一吹，激靈靈打個冷顫，頓時清醒許多。

眼前是片鋪石廣場，由三排石屋圍成，粗估大約有百步見方，明顯是於丘上建成，沒有屋舍的那面應是通往下方的道路。

石屋後頭砌有矮垣，將廣場三面圍起，只留道路一面開口，無垣的部分僅兩丈寬，居高臨下，易守難攻；垣外樹影稀疏，略有掩蔽之效，整體頗具要塞石砦的架勢。

應風色在白城山時，住的是專門接待外賓和朝廷大員的北峰，南峰群院則藏有劍塚最緊要的牒籍文檔，為塚內諸人日常起居處，地形零星破碎，乃削平諸多高低錯落的丘陵頂部，於其上修建城砦，最遠可追溯到青鹿朝。

從北峰迎賓館遠眺的南峰景緻，與眼前所見若合符節，而龍庭山附近並無類似的丘陵石造古建築，就連陽庭縣有沒有應風色都不敢肯定，“不可能在白城山上”的推斷開始動搖。

囚禁眾人的石屋，就在廣場正中央，較其他建築低矮，位置更是突兀，不知是什麼用途。逃出石屋的奇宮弟子或俯或坐，大口吞入空氣，冷風裡混著鮮烈的青草氣息，與龍庭山明顯不同，而是在更荒僻的深山里——劍塚雖是歷史悠久，開發程度不及百步一觀的龍庭山。應風色初訪時，曾為白城山全境的蓊鬱幽藹感到詫異，想不到同列東海七大派的埋皇劍塚所在地，竟是如此偏僻的深山老林。

據說貶謫劍塚的老台丞、被百姓尊為“開國三傑”之一的蕭諫紙隱居的西峰，就是後山有祀劍陵的那一處，更荒僻清冷人跡罕至，在少年應風色的想像中，直是關外大荒諸沃之野的等級了。

此間縱非白城山，也決計不是龍庭山。然而比起龍庭山，風裡的林土氣說不定更近於白城山予人的印象——應風色甩了甩腦袋，強迫自己放下荒謬的念想，默數人頭共計十五，恰是扣掉薛勝色後的數目。

“咳咳……師兄……師兄你去哪兒啊！”

龍大方好不容易緩過氣來，見應風色擦肩掠過，不及驚喜，應風色已返回石屋前，從竄煙的門內拖出一人；正猶豫要不要幫忙，另一人隨後跟進，合力把薛勝色拖出石屋，正是鹿希色。眾人紛紛大著膽子圍上觀視。

應風色練有龜息術，抵擋毒霧的能耐在餘人之上，回見女郎不知從哪兒摸出條湖藍絲絛，一匝匝圈住口鼻，不禁蹙眉：“還挺得住？”鹿希色瞟他一眼，懶得應付，利落解下絲絛纏住手掌，翻正屍體。

搶出石屋之際，半數以上的弟子從薛勝色身上踩過，屍體的四肢、肋骨等泰半斷折，其狀甚慘。薛勝色左額的頭蓋骨破損，幾可窺見內中的黃白物，應是致死之傷，然而他撞門的那一僕委實太過蹊蹺，薛勝色縱非出類拔萃的角色，也不致無端端磕死了自己，可惜被踐踏的屍身一片狼籍，無從相驗。

應風色撕下衣擺裹手，不死心的翻他脖頸肘內等處，鹿希色淡道：“你在找什麼？”

“藥針。”青年連眼都沒抬，隨口回答，飛快掀開屍身的懷襟、脅腋，連褲襠和大腿內側都不放過。“射於血脈主行之處，可使藥性迅速發作。薛勝色就是這樣才碰了頭，必是非常厲害的迷魂藥。”

眾人恍然大悟，或露佩服之色，或面帶冷笑，不欲陪襯偉大的風雲峽麒麟兒。

“怎不說是毒？”鹿希色的槓精屬性本能發動。“毒發瞬間一頭碰死，其毒不入血行，外表也未必能看出。”

應風色掰著薛勝色的下頷一轉，露出大片脖頸。“若如此，毒針能射的地方更有限，除了脖頸腿根，我想不出第三處。創口是不易辨認了，但針在哪裡？”龍大方連連點頭：“是這個理！”附和者眾，就算嘴上不說，心裡也難以反駁。

鹿希色清冷一笑。

“那隻有一種可能了。最先接近屍體的人，取走了毒針。”

龍方颶色皺眉。“師姊你這話沒道理。又不是師兄放的毒針，何必——”忽然閉口，神色古怪。驚震谷的壯漢高軒色第一輪時曾被應風色壓制，當眾出醜，早懷憤懣，一想通關竅，忙將師弟攬在身後，厲聲斥道：“應風色！我道情急之下，誰有這般滾熱心腸，急著把死人拖出滿是毒煙的密室，原來……竟是你下的毒手！”應風色的實力冠絕群倫，無論懂是不懂、信或不信，眾人聞言，無不退了一步，以免淪為下一個犧牲目標，只有龍大方和鹿希色仍站在原地不動。

龍大方環顧四周，忍不住大翻白眼，指著高軒色大聲道：“喂喂，好你個摔光搞光的，飯可以亂吃，話可不能亂講！真要說，大夥兒衝出來時，誰都能順手拔了針，隨意往邊上一扔，死無對證，誣賴我師兄算什麼事？漂亮師姊你說句實在話，我這個講法有道理不？”末兩句徑向美人，彷彿魁梧青年再無威脅，不值一哂。

鹿希色想了想，點頭道：“是這個理。”似笑非笑瞟了龍大方一眼，很難說是讚許或嘲諷。龍方家少爺心頭突的一跳，差點蹦出嗓子眼，暗忖：“乖乖叮個咚！莫不是漂亮師姊看上了我？”下意識地捏捏白胖面頰，微露苦笑。

自古美人配英雄，就像醬瓜配稀飯一樣。人家怎麼也該看上師兄才是，輪得到旁邊打醬油的？能浸浸瓜沾點味兒就不錯啦。

但有人忌憚龍大方，卻還在應風色之上。

高軒色外號“邃閣移光”，這文謅謅的渾號與粗枝大葉的莽漢自不相符，然而是長老所賜，高軒色得意得很。

龍大方到驚震谷後不買帳，給取了諧音叫“衰睾光”，師兄弟們愛不釋手，沒兩天便傳將開來。高軒色一下從天堂跌入地獄，在龍大方拍屁股走人之前，度過了悲慘的三年時光。若非開枝散葉招來了大批外姓，埝起“高師兄”的地位，高軒色尋死的心都有了。

一聽“摔光搞光”，立時嗅到其中濃濃的威脅之意，不想在生死交關的當兒，還要淪作眾人笑柄，青著臉乖乖閉嘴，未敢造次。

發難的人噤聲，鹿希色似亦服軟，眾人心底深處，實不願與風雲峽的麒麟兒為敵。以應風色迄今展現的武力和決斷，多數人寧可相信他和自己是一邊的，一場醞釀中的風暴消弭於無形，分屬不同宗脈的十五名生者拋棄異見，暫時團結在應風色的領導下。

羽羊神聲稱此地是埋皇劍塚，合理推測有巡夜的院生出沒，待在月光通明的廣場中央不是好主意，眾人將屍首拖到東側石屋後，暫置於垣底，月光映照不及的陰影當中。

應風色本想轉出錐匕，將薛勝色的左臂切斷，取下破魂甲，仔細研究；考慮到時間有限，短匕剁骨不易，萬不幸弄斷了錐尖什麼的，被戊項第一款賜死，可就冤枉透頂——儘管他非常想試試看，在脫離封閉的石室之後，羽羊神如何能當眾人之面，神不知鬼不覺下手，但有十成把握抵禦殺劫之前，總不好拿性命做實驗。

況且，“死者為大”這種冬烘的理由，最易得到多數人認同，此即鄉愿。高軒色的反動雖被壓下，不代表沒有其他的人想伺機出頭，出格之舉須盡量避免，哪怕是對揭穿假像有益。要忙的事情還很多。

月至中天，推斷此際約是子時以內。

按石壁血書，本次“幽窮降界”的時限是兩個時辰，可以推估在運日筒上代表“時”的那枚滾輪，從第一面的乾卦開始轉動，直到第八面的巽卦轉完、又回復到第一面的“幹”時，即是整整兩個時辰的時間；若非如此，計時就毫無意義了。

羽羊神說，筒內六枚滾輪，乃是計算九淵使者的獎勵之用，結算時可換取龍皇的恩賞。鹿希色一通抬槓，替他爭取到一次血衣令的完成獎勵，象徵血衣令的滾輪遂從“幹”轉到了“兌”，顯然人、事、物的三枚滾輪也和血衣令一樣，卦象的累進是越多越好。

但時間卻不同。

按理說越快完成任務，越值得獎勵；耗用越多時間，代表越接近失敗邊緣。故須倒過來看：完成玄衣令、抵達“羽羊之柱”的瞬間，“時”輪所停越是靠前，獎勵越高。

而現在，代表時間的滾輪翻至離卦，八卦之中去其二，表示已消耗掉四分之一的時間；一個半時辰內無法通解玄衣令，眾人都得面臨死亡的懲罰。

應風色憑記憶在地上重繪了四個玄衣令的地點。從圖上看，廣場中央的石屋，就是在完成後回來啟動“羽羊之柱”的撤退點，儘管周圍沒見有任何可稱為柱子的物事。

不幸的是，玄衣四令均都不在此間，而是呈扇形分佈於另外三座丘陵：藏經閣在西丘，洗硯池和問心齋則在東側丘陵的前山後山；演武場距離此地最遠，幾至北峰之下。拉著十五人跑一圈太不現實，時間上亦不容許，分成四組，毋寧才是更好的方式。

況且，佈置陣儀的難易程度尚且不知，更無法預測會不會有阻力，必須預留足夠的時間，以防某組、甚至有復數組別無法完成。否則一旦逾越時限，哪怕只有一令未解，所有人通通得死，豈非冤枉？

十五人中，拏空坪弟子兩名，夏陽淵有四人；飛雨峰死了個薛勝色，剩下龍方颶色和唐奇色。應風色代表風雲峽，鹿希色代表幽明峪，驚震谷有小師叔平無碧、高軒色及蔚佳色，最後兩人則分屬絕蜃嶺和鰲躍門——這兩支沒落既久，托庇飛雨峰才不致除名，同飛雨峰的弟子也沒甚兩樣。通天壁慘變後，飛雨峰嫡系菁英折損殆盡，開枝散葉既不可免，同屬鱗族血裔的別脈寄室得蒙青眼，想來也是理所當然之事。

絕蜃嶺的運古色其實姓“運掩”，屬五郡六姓外的勾龍氏一支，也有管叫掩古色的，其“獨曳景開”之號乃獨無年親賜，拜領了姓氏的“獨”字，可見器重。此人有個特別的小癖性，誰要是乾了類似的事，不免招致“你他媽運古色啊”、“別這麼運古色行不”之類的批評，各脈間聲名素著，不獨飛雨峰然。

興許是莫名其妙被抓入儀式、搞不清楚狀況，今兒運古色特別安靜，平日鮮明的個人特色絲毫未顯，很多人都沒認出他來。畢竟運古色靠的就不是臉。

而鰲躍門的“闔梅艷畫”顧春色，亦是名噪一時的後起新秀，臉就出色多了。

這名擅使琵琶、白面披髮的俊美青年，近年在山上頗受注目，很多人從他以樂音發出劍氣的手法，以及優雅疏放兼而有之的名士作派，聯想到風雲峽的“淥水琴魔”魏無音之風采。應風色極力無視這種噁心人的比喻，在石室中瞥見顧春色時，仍覺渾身不舒坦，甚或在羽羊神和薛勝色之上。

留著及腰長發的顧春色，齊眉瀏海如雲蓋般蓬鬆輕盈，視線偶與應風色對上，總不忘親切一笑，微微頷首，無論應風色青著臉扭頭幾次，顧春色態度始終未變，絕不放棄向他表達善意，看來是與風雲峽的麒麟兒耗上了。

運古色的釣竿和顧春色的琵琶都不在手邊，和眾人一樣，得賜門欄的天之驕子除了左臂的破魂甲外，無有可依恃的成名兵器。

算上應風色自己，計有五人身負俗稱“四字門欄”的長老賜號，代表實力遠超同儕，將來行走江湖，也要以門欄示人的，乃一生相隨的榮耀象徵。

但高軒色其實實力一般，連龍大方也未必能打得過，摻水過頭，只能說驚震谷的風氣就是這樣，在這種事上都要鄉愿一把，自欺欺人；“紫闢天風”唐奇色十年前憑左右皆能的劍術居飛雨峰次席，絕不在應風色之下，這些年把自己喝得不人不鬼，還能不能拿劍都是問題，恐怕也不太靠譜。

純以武力做為分組依據，肯定分不了四組。

“……以夏陽淵的諸位，為核心分組如何？”龍大方提議：“每組都有擅長治療和急救的能手，存活的機會更大。眾人好生保護夏陽淵的師弟們，以防不時之需。”

他藏在肚裡沒說的，大夥都明白：夏陽淵一脈不以武功見長，自從玉、晏二位長老仙逝，熱衷武學的又更少了，四人一串還不如分開為好，起碼提高自己和組員的存活率，也不致拿不下玄衣令，還得讓別組收拾。

依應風色的性格，肯定挑起最重的擔子，挑戰最難的目標，四組之中有一組只能有三名成員，想來就是他了。龍大方暗忖：自己與師兄一組，配上一名精於救治的夏陽淵好手，還能挑武功高些的，雖然沒了鹿希色不夠養眼，過程稍嫌無聊，保命倒是不成問題。

“須均分為四組的，除了夏陽淵的救治能力，另有兩個關鍵。”

應風色正色道：“首先是排布術法。雖說會有指示，難保沒有變量，各組中若無略懂術法理路的成員，白跑的機會將大大增加，不免使眾人同陷風險。 ”

陣法術數畢竟是極高深的學問，儘管各脈均涉，彼此間落差甚大，壓壓外人倒也還罷了，一般的奇宮弟子差不多就是能按口訣心法進出陣圖的程度，排布陣法那還差得遠。

果然問到誰懂布陣時，僅拏空坪二人組舉手，應風色沉吟片刻，迅速決斷。

“既然這樣，拏空坪二位師弟、我和龍大方打散分成四組，盡力周旋，夏陽淵四位亦是如此。除我之外，唐師兄、顧師兄和運掩師兄三位亦須打散，以為組首，負責帶隊解令，保護組員。”以樹枝在地上書寫，列出分組名單。

組壹：應風色，鹿希色，何潮色；

組貳：唐奇色，蔚佳色，何汐色，龍大方；

組參：運古色，平無碧，關洛色，李錫色；

組肆：顧春色，高軒色，林泉色，馮鈃色；

雖是匆匆寫就，但他將夏陽淵統一寫於各組第三，除自己的第一組外，負責佈置陣儀的術法專責則書於最末，一目了然，條理分明，眾人無不佩服。

何潮色、何汐色兄弟乃是一對雙胞胎，擁有一模一樣的面孔，說話做事也極有默契。夏陽淵一脈有收孿生子的偏好傳統，像何氏兄弟這樣的例子並不罕見，此際山上也還有好幾對。

餘下的林、關二人，以及拏空坪的李、馮師兄弟年紀甚輕，目測不超過廿歲，不算是宗脈重點培養的後起之秀，不僅應風色不熟稔，連交遊廣闊的龍大方都叫不出名字，可見平庸。

看來羽羊神挑人是有斷層的，有同年段同量級的應風色、顧春色等菁英，也有名不見經傳的小魚小蝦，極是考驗編組分派的眼光與決斷力。

放眼龍庭九脈，除開風雲峽不論，飛雨峰的實力冠絕諸脈，唐奇色等三人的四字門欄均來自以嚴格著稱的飛雨峰，本身就是種保證。各組有這樣的精銳押陣，遠遠勝過以宗脈或人際關係胡亂編組，又有醫療和術法專精的成員，陣容完備，心情上反而寧定許多，漸不覺茫然無助。

忽聽高軒色道：“姓應的，你是沒把我放眼裡了？”堅持與蔚佳色一組，面色蒼白的少年小貓似的被莽漢挾在身邊，對自己突然成了全場注目有些無措，只是不習慣反抗他的保護者，垂頭默默忍受​​。

高軒色領有四字門欄的外號，眾所皆知，要說平無碧還是師叔哩，拜領了“荒魔”魔號，那又怎的？生死交關，本就是實力說話。莽青年鬧到連自家的平無碧都聽不下去，拉他衣角，低聲勸道：“算啦軒色，佳色那組有龍大方和唐師兄，出不了亂子的。”

高軒色一怒振袖，怫然變色：“小師叔！這廝踐踏我驚震谷尊嚴，也不見你來回護！咱們三人須在同一組，互相照應，以免有心之人個個擊破，落與薛勝色一般下場！你是師叔，寧何不爭？”要不是這些年齡相近、小時候多少也玩耍嬉戲過的山上同儕習慣了，換作外人來看，怕以為他才是師叔。

平無碧被甩得踉蹌幾步，應風色順手攙住，樹枝在地上一陣塗抹，從容道：“要不，改成這樣好了。高師兄以為如何？”

組壹：應風色，鹿希色，何潮色；

組貳：高軒色，蔚佳色，何汐色，龍大方；

組參：運古色，平無碧，關洛色，李錫色；

組肆：顧春色，林泉色，馮鈃色，唐奇色；

高軒色得償所願，沒想到幸福來得如此輕易，偏又不肯服軟，冷哼一聲：“隨便罷，你莫拖咱們後腿就好。屆時解不了玄衣令，才來說什麼少人幫手之類，當心笑掉眾人的大牙。”

龍大方冷笑：“卵沒掉就好，牙掉算什麼？”莽漢怕他話匣一開全抖出來，扯兩句便落荒而逃，益發啟人疑竇。

分組完成，接著是分配目標。

第四組有顧春色、唐奇色兩名好手，被分配去最遠的北丘演武場。演武場是陳兵練武之處，難度當高於其他地方，須派最強的隊伍才不致失手；若無法通關，以其之遠之難，其他組代為收拾的可能性微乎其微，根本沒有“失敗”這個選項。

按羽羊神之說，一旦降界完成，神域與人世相疊合，四點連成的範圍內將發生若干變化，最終血肉之軀難以存續，須及早脫離。而北丘的撤退路線也是最長的，最是危險，只能交給最強的組別。

西丘藏經閣的情況也差不多，惟距離較近，未如演武場凶險。應風色派給了運古色率領的第三組。

剩下東丘問心齋和洗硯池兩處，從圖上看非是一條路走到黑，仍須分兵。考慮到龍大方的第二組實質上是最弱的，只有高軒色這灌水的四字門欄，龍大方又腿腳不便，遂將前山的洗硯池給了他們，自領第一組前往後山的問心齋。

分配停當，對過運日筒的時輪，距時限約剩下一個時辰多一刻。

“諸位師兄弟須團結合作，不可輕言放棄。”眾人圍成了圈子，應風色伸出左掌，凝眸環視；喀喀喀一陣響，十五塊鳥首狀的手背甲疊在一塊兒。“切記不落一人，齊返陽山！”

“……不落一人，齊返陽山！”低呼之後士氣大振，由第一組伏於出口垣牆，擔任斥候，確定山道無人，招呼第四、第三組接連通過。

“應長老且寬心，小可定把唐師兄等好生帶回，解去北丘玄令。”動身前顧春色湊近，沖他抿嘴一笑，神情動作的細微處，竟比鹿希色還像女人。

他雖生得異常俊美，卻非男生女相，披髮寬袍也還罷了，眼角眉梢、乃至聲音語氣的陰柔氣質應風色實在受不了，濃郁的脂粉香也是。應風色木著臉挪退，僵硬接口：“小……小心為要。”旁邊“嗤”的一聲笑出氣音，清冷微抑的低嗓掩不了那股子幸災樂禍，毋須轉頭也知是哪個。

山路向下不遠，便轉入一片約隱氤氳的夜霧，先出發的兩組一前一後，相繼融去踪影。並存的月光與夜霧，令應風色心生不祥，但龍庭山上偶爾也會出現這種現象，所幸四處地點俱有地輪和水精指針引導方位，應不致迷失霧中。

第一、第二組去向相同，聯袂出發，龍大方對組別分派甚是不滿，臉色不怎麼好看。應風色與他同押後隊，探臂勾頸。“別不痛快，又不是故意撇下你。你也明白的，對不？”

龍大方一甩肩。“是是是，師兄永遠都是對的。你孤身犯險、承擔責任，又有漂亮的師姊小妹子相伴，哪裡顧得了我們這些鹹魚？隨便隨便。”應風色伸手在他脅下抹來抹去，弄得龍大方渾身不對勁：“師兄，你這是？”

“塞肉餡。”應風色一本正經。“鹹魚蒸肉我最愛吃。是了，你看見鹹蛋黃沒有？”

前頭噗哧一聲，明明在一丈以外，這耳力也是絕了。應風色抄幾枚石子擲出，破空低咆不絕於耳，鹿希色那玲瓏浮凸的背影東躲西閃，盡顯渾圓長腿的妙處，片刻後才不聲不響地奔遠些個，脫出飛石能及的致死範圍。

“我看這小妞對你有意思，師兄。”

龍大方瞧得兩眼發直，都顧不上生悶氣了，嘖嘖搖頭。

“趕明兒你辦了她，記得替小弟多捅兩下，從後邊來。”察覺視線森冷，生生打了個激靈，趕緊陪笑：“我測試她還有沒有在聽。這長腿妞兒太壞了，就愛偷聽人說體己話。”

應風色見他不鬧了，壓低聲音道：“我故意將你派在一側，才好互相照應。若非組二實力稍遜，如此安排豈能服眾？”龍大方料到師兄是故意激高軒色反口，撇了撇嘴：“明白，又不是頭一天做兄弟。自己小心點，畢竟少個人，又無我這冰雪聰明的好師弟。人總要到失去了，才知道應該珍惜… …”

“省省罷。別讓高軒色太莽，遇事用拳頭打服，或以師弟挾制。”

“……我有更好的法子。”龍大方冷笑帶白眼。

“我想也是。”應風色忍不住微笑。

東丘地勢較石室廣場略矮，山路蜿蜒起伏，應風色在霧裡走了約一刻餘，滿背汗浹，氣力的消損異乎尋常；眼前視界忽一開，雲撥霧散，地形也平坦起來，鋪石路分作兩岔，兩組就此分道揚鑣。

問心齋是顧挽鬆的書房題匾，其實就是副台丞居住的獨院，兩廂數進，外有圍牆，沒有石屋那股子肅殺的城塞之感，倒像是規模略小的鄉庠書院。

院前懸著燈籠，不知是不是錯覺，風的味道似乎變了，是更近於聚落村鎮的氣味，而非鮮烈刺人的黑土味兒。院裡豎著一麵粉白的照壁，匿於壁後一瞥，不費甚麼氣力就看到東側的百年老槐，樹蓋宛若篷頂，白日里應該頗為壯觀，於夜幕銀月裡看來，彷彿張開斗蓬巨爪箕張的精怪，有些磣人。

院中無人，潛至樹底也是輕鬆自在，可能是顧挽松怕打擾，熄燈前便打發下人院生離開。偌大院裡若只剩他一人在寢居，倒是好事——應風色忽覺荒謬。不知何時起，自己竟把這里當成劍塚的南峰群院，認真思考如何完成玄衣令云云，看來假的扮久了也會誤以為是真。但這兒決計不是白城山，更不可能是南峰東側的某座丘陵。

只是眼下還有更棘手的問題。

“長老……師兄。”夏陽淵雙胞胎之一的何潮色想起他先前之言，立即改口，可見心思機敏，口吻卻不無遲疑。“百年老槐樹是這個了罷。指示……在哪兒？”

三人找遍了節瘤錯落的樹根還有鄰近的階台等，沒見有文書捲軸一類，應風色的目光停駐在漆黑一片的書齋簷底。“你們先在樹頂躲著，我到屋裡瞧瞧。”沒等鹿希色應聲，一個箭步竄進廊廡間，貼牆潛行，眨眼便來到堂前的窗牖下，沾濕指尖戳破窗紙，卻未湊近眼瞳，而是以鼻尖聞嗅。

厚重到有些刺鼻的檀香氣味中，夾雜著類似接骨木花、蘇鐵漿果、廣藿香……可能還有些許橘枳花朵的香氣。這些都是男子常用的熏香成分，除了實在濃重到令人不適之外，沒有太大的問題。

——果然如此。

屋裡瀰漫著乳色的濃煙香息，或為驅蚊除穢之用，睡前點上大半個時辰，可得一宿好眠。但人於斗室，恐被熏得七葷八素，必須提前讓它燒一會兒，睡覺之際再熄滅開窗，當可無虞。

忒重的熏香煙氣，代表顧挽松不在屋內。

應風色按住門軸，輕輕推開門扇，以地蹚身法翻了進去，回身掩門，數個動作一氣呵成，簡直比貓鼠還敏捷。

青年想也不想便直入寢室，果然床榻邊有隻黑亮的髹漆嵌金五斗櫃，正欲打開箱屜，背後窸窣聲響，一抹俏生生的倩影立於分隔書齋和寢居的屏風畔，向他恣展柔荑，纖長的尖尖五指勝似玉筍，掌心膩潤晶瑩，皓皓生輝。

“拿來。”鹿希色似笑非笑，眸光卻比月華更清冷，觸之隱約刺疼。

應風色微舉雙手，示意無物。“我不知你在說什麼，'師姊'。”

“黑漆五斗櫃裡的繡金畫卷。”

女郎嘴角揚起，嘲諷噴薄而出。“我給你討了枚血衣令，你這便獨吞另一枚？嘖嘖嘖，不地道啊，麒麟兒。從分組派令起，你就打這主意——”忽然噤聲。

應風色比她早了些許聽見院門打開，腳步聲的主人是急性子，眨眼越過不算短的槐樹大院，踩上階台。

躲上屋樑絕不可行，儘管說書人總愛這麼講。除非是皇宮大內殿堂廣夏，才能往梁椽間藏人，尋常屋宇抬眼即見，不如懸樑自盡算了。

門扇“咿呀”地打開，兩人與來人間僅隔一扇屏風。應風色本想從最近的窗牖翻出，但必定洩露行藏，屆時逃命唯恐不及，玄衣令也不用解了。

遲疑一霎，鹿希色拉他竄入紗帳，藉躍滾之勢消去搖晃聲響；來人轉入屏風，應風色就這麼壓上仰躺的女郎，兩人正面緊貼。他直覺要支起身，鹿希色卻摟住不讓動，白皙的食指擱在櫻唇上，凝神收斂氣息，穩穩抑制住心跳。

他胸膛壓著那雙飽滿乳峰，便隔幾層衣衫，也能感覺肌膚凝脂般的膩滑。

女郎忽蹙柳眉，倒不是在意肌膚相親，而是帳中錦衾的香味居然能比煙霧繚繞的房內更濃，已到了嗆人的地步；而應風色似全然不覺，怔怔望出紗帳，彷彿見了什麼難以形容的駭人鬼怪，一時難以回神。

進屋的那人並未點燭，信手推開窗牖，舉袖揮散熏香的氣味；就著月光隨意落座，替自己斟了杯茶潤喉，就像回到家裡，再也自然不過。

應風色無法相信自己的眼睛。

十年歲月畢竟能改變很多事，但衰老的痕跡反而更有說服力，與他記憶裡那張眉角垂落、樣貌愁苦的白長瘦臉緊密疊合，彷彿跨越了時光長河，又回到當年的白城山——不對，這兒是白城山。這兒只能是白城山。

坐在窗邊之人，應風色確定他就是顧挽松。

wuhcmil

第卅五折 豺祭隼擊 偕子翼張

顧挽松老了。

鬢霜細碎，服貼顱形的薄亮發頂依稀見得根根銀絲，原本便深的法令紋凹如刀鐫，益發襯出了鼻樑、人中的細長，就連垂落的眉角都雜著花白，遠遠望去，整個人竟有些斑剝之感。

這位橫跨兩朝的副台丞是不蓄髭的，唇頷永遠刮得乾乾淨淨，連青渣都不見。十年前看覺得精力旺盛，並不顯老，十年後顯而易見的斑沉皮皺、肌膚鬆弛，卻加倍凸顯遲暮的印象，明明未至耳順之年，看上去已是老人家了。

屋內並未燃燭，僅能藉窗月辨物，即使隔著紺青紗帳，從那雙細目裡透出的瑩潤光華，也足夠說明深湛的內功修為。應風色運起龜息閉氣的法門，強抑著胸中鼓動，心底一片冰涼。

鹿希色不知顧挽鬆的厲害，一派澹定，渾沒把尷尬的肌膚相親放在心上，黑白分明的杏核兒美眸四處瞟轉著，似正尋找脫身契機。

她最好能靈光一閃想出妙計，否則以顧挽鬆的功力，數息內便覺有異，休提揭帳上床，撞見一對偷腥的賊鴛鴦。

昏黃的燈暈忽投於門牖，顧挽松放落茶盅，蹙眉揚聲：“誰在外頭？”匡的一響竹梆落地，門外人影驟短半截，似雙膝一軟，俯首顫道：“小人巡夜至此，不是故意驚擾大人……小人馬上就走、馬上就走！”初初變聲的鴨公嗓甚是耳熟。

應風色與鹿希色對望一眼，連女郎都不禁色變。

——何潮色！

（這小子上門送什麼人頭？）

“且慢。”應答堪疑，顧挽鬆自不會置之不理，振袍起身行出。檻外一人五體投地，簇新的外衫確是院生服色，光瞧後領便知不合身，裹髻的巾子卻是鹿希色見過的，果然是夏陽淵雙胞胎之一的何潮色。

顧挽松才轉出屏風，應鹿兩人便一前一後竄出紗帳，鹿希色匿於屏風後窺看，應風色卻撲向床頭五斗櫃；指尖將觸箱屜的瞬間，瞥見女郎手攀屏風，作勢掀倒，頓時不動。

兩人隔床對峙，鹿希色眼底掠過一抹輕快的譏誚，嘴角揚起一枚細小折子，襯與纖挺的鼻樑、小巧的鼻翼，還有那雙瞇起來更好看的澄亮杏核眼兒……“精緻”大概是她予人印象最深之處，觀者很難忽視造物者的巧奪天工，但總有差了點什麼的感覺。

顴骨比現在更浮凸些，下巴更挺翹些，腮幫線條更剛硬利落些，這張臉就會極具個性，未必人人覺得美，但肯定一見難忘；或者就不要棱峭孤冷了，放開手腳柔媚起來，無疑也會是凡夫眼中的絕色。女郎偏偏介於其間，就像難說她是冷艷或俏麗一樣。

無垢天女中最漂亮的幾個，諸脈間多有流傳，“鹿希色”三字卻意外陌生。以應風色所見，不以為那些艷名在外的師姊妹能比她漂亮多少，鹿希色之所以不受待見，絕對是這種動輒針鋒相對、又瞧不起人的惡劣性格所致。

以寢室與書齋之近，應風色不致貿然拉開抽屜，驚動好不容易才走出去的顧挽松，只是本能佔據最有利的位置，就像鹿希色不會真蠢到掀倒屏風一樣。

而天才兒童何潮色的危機現在才要開始。

“抬頭說話。”顧挽松語聲仍是一貫地平和，甚至有點過於陰柔，與“酷吏”的刻板印象相去甚遠，極易招人好感。“你是哪個院裡的，誰讓你到這兒來？知不知道巡更的路線，等閒不經過問心齋？”

何潮色魂不附體——很難判斷是真怕抑或演技——“哇”的一聲哭出來。

“小……小人姓過，叫……叫三平，是門房的小官人說……讓小人穿了這身衣裳，隨……隨便走一走，不用真的打更，就給… …給十文錢……小人真不是故意，求大人開恩，別打小人板子……嗚嗚嗚……”

過三平是給龍庭山拉炭的，與各脈都有往來，是個極猥瑣的胖子，以如雨瀑汗聞名。明明不妙已極，不知為何一聽到他的名字就想笑，應風色與鹿希色輪流用眼神警告對方不准笑出，擠眉弄眼的樣子益發好笑，兩人都快憋出血來。

顧挽鬆又道：“巡夜應是兩人一組，誰人與你同來？”

何潮色抽抽噎噎道：“另……另一位小官人在外頭，說讓小人進來……”回頭一瞧，院門前照壁高聳，哪有什麼人影？少年忍不住嚎啕大哭，似真委屈。

顧挽松道：“莫哭。我與你去瞧瞧，看是何人戲耍。”命他擦乾眼淚，拾起燈籠引路，偕往院門行去。

良機稍縱即逝，應風色拉開櫃屜，果然有一隻玉軸繡帛畫卷，搶先奪取，只撂一句：“……咱倆平分！”讓過了女郎撲擊，如躍鯉般翻窗而出；落地即起，三步兩步蹬牆，攀簷翻了出去，快如一陣撥羽風。

本想趕至前頭，以免何潮色給啃得骨頭都不剩，一抹婀娜烏影過牆攔路，鹿希色唇抿微勾，右手食、中二指拎著另一隻捲軸繫繩，東搖西晃。應風色一愣，福至心靈：“陣儀的指示！”

“掛在窗台下。”鹿希色淡道：“你要不是走得太急，肯定也能瞧見。”

——居然把指示藏在那種地方！

這玄衣令簡直就不想讓人完成。若非他暗自記下作廢的首輪血書內容，冒險來取繡卷，三人就算翻遍了槐樹院裡，決計想不到指示竟吊在寢室的窗台下。

“別玩了。”他對女郎蹙著眉。“把東西收好，咱們先救何師弟脫身。”

鹿希色卻無讓路的打算，端詳一陣，彷彿瞧的是什麼三頭六臂的怪物，忽然一笑。

“你從開頭就打算獨占繡卷。擔起重任、編組分配……全是幌子，為了能來問心齋，你故意讓東丘的兩個任務只有七個人，使自己的組別短少一人，除了看似無私，減少反對意見，更重要的是：萬一同伴發現你的企圖，幽明峪的陪睡侍女和夏陽淵的小毛頭就算聯手，也搶不走採頭。”

應風色的神情從詫異、無辜而至倏然沉落，淡淡接口。

“我不是這樣看你的，你莫冤枉我。”

鹿希色不置可否，怡然續道：“你把夏陽淵和拏空坪的人打散，是因為按宗脈和人際關係來分，雖可能與好對付的我分作一組，但也可能同紮手的顧春色、運古色等在一組，搶繡卷可討不了好。”

應風色微笑。“師姊忒謙了。眼下看來，你是最不容易應付的一個。真要說，我何不干脆把龍大方安排在身邊？雖不甚賞心悅目，也不致走到這一步。”

女郎眼皮微顫，忍住了翻白眼的衝動，但口氣裡的一絲不耐就沒法藏了。乍看冷漠而理智的人，也有輸給好惡的時候麼？應風色不無惡意地揣想，帶著些許的懊惱與不甘——怎就沒看出這丫頭如此棘手！

“這是接著要談的部分了。”

鹿希色頗有看透他的自信，試圖斂起譏諷，展現誠意，可惜事與願違。如果是那種渴望贏得掌聲、又或天生自卑的壞蛋，在這個階段就會忍不住殺掉她。

對此毫無自覺的女郎，某方面來說笨拙得有些可愛。

“血衣令的成就若能共享，龍方自是最理想的從犯，但你連這個險也不想冒。把他分配到最近的洗硯池，必要時能獲取支持，又毋須分享繡卷。很自私的想法，但也非常實際，我很欣賞。”

鹿希色嘲諷所有事，但應風色聽出了言下之意。她不是來批判的，她要的是同盟；而堅實的結盟基礎，必須創建於“共享”二字。

“你方才說'咱倆平分'——”她的耳力果然是天殺的好。“不妨試試，血衣令的成就能否對分、或可共同持有，還是利無鉅細，見者有分。”舉起左臂的運日筒，揭蓋露出滾輪，象徵血衣令的末輪仍止於“幹”的起點上。

應風色凝視著女郎。

“如果我拒絕的話，你要怎麼做？揭發我、動手搶，還是毀掉手上的指示？談判以前，你考慮過萬一失敗的結果麼？”

鹿希色翻起白眼，“嗤”的一聲笑出氣音。無論哪種惡人……不，就算累世善人、涵養之士，都可能會失手掐死她。這個女人在這方面簡直是極品。

女郎毫無自覺地繼續嗤笑著。

“毀掉指示，於我全無好處，解不了玄衣令，大家都得死。拿這個能威脅誰，高軒色麼？”約莫一尺長短的裱糊捲軸，在纖長的五指間飛轉著，熟練更勝無心習字的頑童。

“這不是威脅，是談判。談判最該考慮的是好處。”鹿希色微聳香肩，利落地握停捲軸，以軸尖輕撥瀏海，模仿的是他最受不了的顧春色。好你個死丫頭。“生存需要盟友，能達成共識就是同盟。你不要，我就去找別人。”

應風色陰沉地揭開筒蓋，果然血衣輪轉到“離”，取得繡卷的成就已被悄悄銘記。他對機關所知有限，不明白是如何辦到，但幽窮降界本就不合理之至，比起滾輪自動，“如何到白城山”毋寧才是最大的謎團。

“該怎麼做？”他明快決定，穩穩遞出繡卷。

“拿給我。”

真要動武，女郎也非他的敵手，早在一片漆黑的石室內，應風色便已確認了這點。鹿希色並未接過，示意他肘內朝上，應風色會過意來，兩人同時亮出運日筒；繡卷易手片刻，女郎的血衣輪如遭鬼使，無聲轉到了排二的“兌”。

直到滾輪完全靜止，二人才齊齊吐了口​​長氣。

“真噁心。”鹿希色喃喃讚歎。

締盟耽擱了片刻，青年偕女郎掠至院門附近。何潮色滅去燈籠，支頤坐於牆影中，見二人趕緊起身，展顏笑道：“師兄、師姊！就知道你們能逃出來。”仍穿著那襲過大的院生衫袍。

“顧挽鬆呢？”應風色警省四顧。

“那人……是顧挽松？”少年倒抽了口涼氣，背倚院牆，似有些腿軟。

“他……他回房去了，應是信了我。那人是顧挽松？埋皇劍塚顧挽松？他怎麼會在這個鬼地方？這兒……真是白城山？”應風色閉口不答，臉色有些難看。

何潮色引出顧挽鬆後，推說同行之人不見踪影，梨花帶雨的一通瞎嚎，顧挽松便未深究，賞了二十文錢，打發他走。

先前鹿希色尾隨應風色進屋不久，顧挽松匆匆而回。何潮色無從示警，見替大人物提燈照路的院生尚未走遠，銜尾追去，沒費甚麼工夫便制住他，衣服、燈籠、竹梆等，皆是由此而來。

“你小子不容易啊。”應風色揉頭捏臉一陣讚賞，又替他理好衣襟，弄得少年有些飄飄然，紅著臉道：“有……有這麼厲害嗎？嘿嘿嘿。”陡被拎起左臂，應風色“喀答”地翻開筒蓋，笑道：“瞧羽羊神有沒給你獎勵。”

何潮色有點懵。“咦，龍大方說那羽羊神是騙人的呀，哪有什麼神？”

應風色點頭道：“那師姊給你獎勵好了。要什麼都給，怕你不開口！”將少年連轉幾圈，神不知鬼不覺從他襟裡收回偷塞的繡卷，這才推給了鹿希色，見她以目光相詢，悄然搖頭。

即使怀揣繡卷，何潮色的血衣輪仍沒有任何變化。

看來不是轉移繡卷，就能得到成就。若應風色未先喊“咱倆平分”，鹿希色該是同樣的結果。

另一方面，成就的計算不會因參與之人變多而分薄。繡卷雖只一個，但應鹿二人的血衣輪都得到前進一個序位的獎勵，並未因此拆分，也可能是計數上沒有折半的設置。這兩項情報儘管還看不出用途，指不定是之後求存保全的關鍵。

按窗台捲軸所載，設置陣儀的方法出乎意料簡單。

老槐周遭有九塊石磚，底部刻有符籙，掘起翻面，放回原處即可，毋須排布什麼陣式，唯一的要求就是得照順序，一塊接一塊地翻，一旦亂套無法重來，解令即告失敗。

只消別驚動顧挽松，這簡直跟小孩掘沙坑沒兩樣，兒戲到透著一股假。而老人返屋後，始終未點燈燭，屋內一片悄靜靜的黑；顧挽松總不能對窗望月喝上整晚冷茶，褪靴就寢毋寧是更合理的推斷。

應風色迅速分配了工作：三人輪流，其二開挖，一人盯著屋內當斥候，挖松九塊石磚，再依序翻轉。鹿希色與何潮色都沒有意見。

師兄師姊先出氣力，小師弟則負責頭一班監視。

實際動手之後，才深刻體會到任務的滿滿惡意：問心齋庭院裡的鋪石磚，是尺半見方的統一規格，以常見的錯置交丁之法鋪設，而非是棋盤格式，磚隙不及小指寬，算是工法紮實，並未偷斤減兩，卻苦了要掘開的三人小組。

指頭伸不進去，連挖都沒法挖。應風色弄了半天只得滿頭大汗，咬牙取下運日筒，“嚓！”一聲扭出錐刃，鹿希色狠狠白他一眼，低聲哼笑：“這個實驗挺要緊的。挖斷刃尖，看羽羊神怎麼殺你。”

應風色豈有不知？悻悻收刃，本想學女郎用鳥喙狀的手背甲慢慢摳挖，目光卻停在運日筒末端的銅色環上。

精鋼打造的筒身一前一後嵌了兩枚銅環，轉動前環可伸出錐刃，難道後環僅是裝飾之用？應風色試著旋扭，但後環與前環不同，只能轉動一小格，運日筒上也沒什麼變化。

青年靈光驟閃，轉完後環再轉前環，原本彈出錐尖的狹口嚓的一聲，伸出一截形似月桃葉、又像獨鈷金剛杵的厚背尖鏟，拿來掘縫也不怕斷折。何潮色差點叫出聲，慌忙掩口，眼中閃著既雀躍又佩服的光芒；鹿希色瞥他一眼，就差沒說“瞧你得瑟的”，依樣畫葫蘆地扭出尖鏟，埋頭工作。

便有稱手工具輔助，也足足挖了三刻有餘，才掘松九塊石磚，何潮色正好輪到最後一塊，應風色與他幫手，鹿希色則持捲軸，確認翻轉的順序。應風色見她並未展開紙面，皺眉道：“行百里者半九十，別這麼託大罷？”

女郎面無表情，轉扇般把玩了捲軸一陣，以軸尖兒輕敲額角。

“我過目不忘。”見應風色面色沉落，是鐵了心不依不饒了，嘖的一彈舌，粗手粗腳地打開捲軸。“這樣行不？西邊欄杆數過來的第五塊。對，就是你頭個下手挖的那塊，沒把握的話問問自己的心。或吃點銀杏。”

石磚背面的雕刻風格古樸，看不出是什麼陣符，但應風色於此道僅知皮毛，沒敢貿然評斷，與何潮色一人一塊迅速翻置。揭到第九塊時，何潮色忽驚呼一聲石磚脫手，好在應風色及時接住，差點沒抑住怒火，低聲斥喝：“你做什麼！”

何潮色一跤坐倒，指著無磚處顫道：“師兄，有……有……”無法形容所見之物。底下應是夯平的土地，至多留有符篆的印痕，前面八塊俱是如此。

而最後一塊磚底赫然枵空，用角木釘出梁椽一樣的支架，支撐石磚，竟是地底墓穴的工法。因磚厚近於兩寸，踩踏其上也不會發出空洞響聲，再加上三人無不是放輕了手腳，以免驚動顧挽松，竟未發覺有異。

尺半見方的孔洞內，露出一名閉目仰躺的男子，肩胸以下被石磚所覆，但襟領形制與何潮色所著如出一轍，顯是劍塚的院生。

應風色想起一事，面色微變，倒轉石磚便要蓋回。

“等……等一下！”何潮色如夢初醒，螫屁股似的彈起，雙手攀住師兄，遲疑之中又有些難以置信。“不……不是該先看他……看看這人，還有沒有……有沒有氣麼？我等陽山之人，伏……伏那個……平……那個……”被師兄嚴峻的面色壓得縮頸低頭，難再據理，但年輕的臉上並沒有真正服氣。

鹿希色敲敲臂甲。

“剩不到半個時辰了，萬一別組需要幫忙，時間會太緊迫……而且你怎知不是死屍？放回去，至多走之前留字條，讓別人救。”

連師姊都這樣說了，何潮色也沒法再堅持，只得訥訥鬆手。應風色暗提真氣，石磚對準缺口，突然間塋穴裡的那人微微一顫，直著脖子大聲呻吟，睜開一雙血絲密布的怪眼，便欲掙起。

應風色手裡搬著沉重的鋪石磚，差點失手摔了，踉蹌幾步趕緊立穩。鹿希色緊盯著屋內，回臂低喝：“別讓他鬧，先點了穴道！”何潮色胡亂落指，卻怎麼戳也制不住他，差點給咬了手指。

鹿希色返身撲至，不及拆用運日筒，徑以攤開的裱糊長卷壓那人頭臉，堵住嗚啊亂叫，但收效甚微，捲紙眨眼給咬個稀爛，彷彿瑩穴所困是頭髮狂野獸，拉鋸間動靜驚人，顧挽松便是聾子也該醒了。

眼看場面失控，一人猱身撲至，轉出錐匕的運日筒刺落，一切復歸於靜，紅漬迅速在長卷上渲開，風中僅餘三人此起彼落的咻喘。

何潮色瞠目癱坐，雙手鮮血長流，顯是被那人咬傷；鹿希色也好不到哪兒去，額髮披覆，香汗淋漓，月下看來恍似艷鬼。

應風色拔出匕尖，在靴底抹淨，檢視過並無缺損，才將鋼筒嵌回；周身散發的騰騰殺氣，徹底壓倒了女郎和少年，恐懼須臾間攻占二人的眼底面龐。應風色恍若未覺，迅速搬起石磚，放落原處。

一瞬間，某種異樣的波動掃過前庭，彷彿穿透了三人的身軀，一如先前石室曾遇；下一霎，從第九塊石磚的周圍縫隙，溢出鮮血般的暗紅液漬，一一連貫其餘八塊，最終爬滿老槐四周所有鋪石，一道若有似無的血光沖天而起，直薄天際！

也不知過了多久，血光末端似乎消失於星海深處，夜霧陡地濃重了起來，彷彿是自無盡霄漢外墜落。

術法並非無中生有，儘管優秀的術法效果神奇，運作的原理卻出乎意料地繁複枯燥，一板一眼，沒什麼隨興之至的模糊空間，如同曆法數算。術法需要陣符陣基之類的術式結構，也需要發動陣式的驅力來源，地氣、風水是一種，魂靈性命也是一種。

應風色一看瑩穴裡有人，就明白是怎麼回事。

若這真是個術陣，磚上符籙若無汲引地氣的設置，驅力的來源必是血祭。

佈置陣儀之人，連點燃儀式之火的“柴薪”都備好了，應風色想蓋回鋪石磚就跑，幕後黑手豈無後著？就算何潮色未猶豫，被活埋的倒楣院生也必定甦醒，這是怎麼也躲不掉的惡意設計。

（可惡……可惡透頂！）

屋內突然亮起了燭火，問心齋的糊紙門牖上映出拉得長長的人影。

“是誰……”不知為何，顧挽鬆的聲音聽來有點怪，更低沉沙啞，似乎透著一絲迷惘和痛苦。“是誰……在外面？來人……唔唔……來人……”

從投影的輪廓上看，他似乎抱頭拱背，身子不住搖晃著，突然低咆一聲，頭頂突出數根尖銳的匕狀物，還有輕細的嗶剝異響。

三人甚至忘了要跑，何潮色瞇眼片刻，喃喃道：“那……莫不是爪子？”鹿希色恍然：“的確是十根。”兩人面面相覷，一下子不知道要怎麼繼續對話，而屋內投影又變。

顧挽鬆的身形陡地膨脹起來，彷彿吹氣一般，原本滑順的影廓生滿鋸齒。如果是毛莖的話，怕不長出一身猪鬃粗細的厚厚毛皮。

應風色回過神來，一手拽一個，低喝：“瞧什麼？快走！”發足狂奔。將出院門，何潮色突然仆倒，蜷在地上抽搐，二人急急折返，見他唇面淡如金紙，冷汗直流，捂胸露出痛苦之色，卻沒見有傷痕。

“我……我弟……”何潮色半天才擠出一句：“受……受傷……”

孿生子之間，據說多有奇妙感應。應風色是頭一回見，忙將少年負起，鹿希色開道，還未轉上往西南向的那條山路，霧裡一人搖搖晃晃，拖了把明晃晃的九環大刀，發式看似劍塚的院生；來到近處，被簷下的燈籠一照，才發現來人臉上戴了個詭異的面具。

黃銅色的面具甚是銑亮，罕見地只遮下半張臉，由兩耳到下巴，掩去了鼻頭鼻翼，鑄成獠牙交錯的鬼口，一看就不是善類。

來人不止筋肉虯結，青筋更是凸如蚯蚓，外衫鬆垮披在身上，尺寸似小了點，不知為何有些眼熟，好像在誰身上見過——“那廝……是你搶了衣衫燈籠的人麼？”應風色搖醒背上少年。

何潮色忍痛打量著，戴著鬼牙半面的持刀之人已來到近處，面具底下傳出的嗚嗚怪聲，令人聞之心驚。

“沒……沒那麼壯，這青筋也太……我記得他沒兵器，要不……要不我也不敢上。”何潮色又看幾眼，忽道：“等一下！我想到啦，那人肚臍上有塊斑，紅……紅色的硃砂胎記。”

“我瞧見了。”鹿希色取下運日筒，轉出錐匕，反握於右手：“我纏住他，你們趕緊跑。”語聲未落，嬌軀如飛燕般掠出！

鬼牙院生未及掄刀，女郎已繞至背後，點足撲上，渾圓修長的美腿蛇一般交疊纏腰，左掌自脅下穿出，箝著院生的左臂高舉不放，運日筒在右手五指間颼颼一陣急旋，倏自右頸側插落！

應風色看著頸根都疼，倒抽一口涼氣：“好毒辣的手法！”負著何潮色疾行穿過。落匕處乃是致死重創，豈料鬼牙院生竟未倒地，僵直不過一瞬，繃緊肌肉仰天虎吼，將鹿希色甩了下來，狠狠朝那張千嬌百媚的臉蛋踩落！

應風色堪堪趕至，“虎履劍”蹴出，踹得鬼牙怪人身子一歪，鹿希色把握機會側滾避開，撐地躍起。

“……走！”應風色膝腿隱隱生疼，不覺心驚。

以他的修為，色字輩裡能用腰眼挨一記腿劍而不踉蹌的，放眼龍庭九脈，應風色敢說一個都沒有，那得有顆鐵鑄的腎。何潮色輕鬆制服的院生，豈能搖身一變，成了匕首沒頸未死、捱他一腿不退，渾身銅皮鐵骨似的拖刀怪物？

“……陣儀所圈者即為神域，與人世是大不相同的。”

羽羊神的話語，忽鬼使神差般湧上心頭。

——幽窮降界！

神域人世疊合，血肉之軀發生異變……所指就是眼前的怪象麼？

“你們倆先走！”女郎沉抑的低嗓自身後傳來，透著一絲心焦：“我得拿回運日筒——”語聲未落，驚呼陡生，繼以一陣驟雨般的金鐵鏗響。應風色急停轉身，見鹿希色仰倒在地，鬼牙怪人掄刀如飛，砍得她左臂火星飛濺，破魂甲兩側的翼狀嵌飾不知何時張開，如鴆鳥振翅，生生擋住了惡鬼的斬擊！

wuhcmil

第卅六折 星斜月異 梟首青狼

鬼牙院生行走之際，有著扯線傀儡般的歪倒遲滯，揮刀卻迅捷到不可思議的境地。鹿希色定是在對手忽由極靜轉為極動的過程中著了道兒，不慎被青筋暴凸、渾身肌束鼓脹的兇徒砍倒，幸有破魂甲張開的翼盾阻擋，未被一通亂刀剁成肉醬。

應風色匆匆將師弟放落一旁，低聲囑咐：“自己小心！”何潮色知情況危急，蜷縮著點頭。

青年取下鋼筒，轉出厚背無鋒的獨鈷尖鏟，覷準空隙一掠而至，間不容髮地接過獰惡的九環大刀，長短、銳鈍、攻守、趨避……屬性全然相反的兩件兵刃碰出熾亮耀眼的金赤火花。

初次相接，應風色力竟不敵，差點扭了腕臂，沉重的刀勢拖歪身子，本能舉臂擋刀，依然在瘋狂斬剁的刀頭下迅速沉落，青年咬牙將鏟尖搠入鬼牙怪客腹間，正中那塊暗紅的硃砂胎記。

怪人仍不停手，重刀又落，應風色左臂鏗的一沉，整個人坐倒地上，尖鏟插著對手腹中下裂三寸，其臭無比的腸穢從慘烈創口撲面湧至，幾能看見臟器流出，鬼牙怪客依然狂吼舉刀，形同瘋獸。

千鈞一發，一股大力卷住左踝，猛將青年向後拖，“鏗！”九環大刀斫空，山道上星火飛竄。應風色顧不得面頷擦傷，忙撐地後躍，見踝間纏了條湖藍絲絛，正是鹿希色出手。

女郎拉起草叢裡的少年，應風色肩一矮頂上背門，彷彿為此練過千百回，連眼色都不必。轟隆一響，不知是牆毀或樓塌，問心齋里傳出駭人的獸咆，似連地面都為之震動；可怕的是，身上還插著兩柄筒刃的鬼牙院生聞聲一顫，忽朝三人奔來，速度較先前快了一倍不止。

“走走走……快走！”鹿希色猛推青年肩頭，應風色哪敢猶豫？發足衝入夜霧中。

從石砌廣場到問心齋，除了往洗硯池的分岔，走的就只一條路，無論霧氣多麼濃，循山道走準沒錯。應、鹿全力衝刺，片刻便不見後頭拖著刀的鬼牙怪客，又跑了一小段，才敢停下喘息。

指劍奇宮栽培門下，訂有所謂“血殺之教”，訓練弟子對有生出手，乃至斬殺罪證確鑿的惡徒，除宣揚教門與個人的聲名，將來行走江湖與人放對，也不致害怕見紅，平白賠掉了性命。

何潮色不知受過血教否，幽明峪的天女育成也未必遵循傳統，但應風色對血教最深的印象，就是五歲上山玩耍時，韋太師叔帶他去獵林麝。

那不但是他頭一回奪取生命，也是老人教他如何以肅穆之姿，懷抱對麝鹿的敬意，剝下生皮、刮除肉黏，炮製到能賣給鞣革的手藝人的程度，再將軀幹分成齊整漂亮的肉塊，妥善包好帶回，整個過程就像一場莊嚴的儀式。

應風色不怕奪取生命。他對人體的了解，正是武功出類拔萃，穩居色字輩首席的關鍵，一如深林裡的午後，老人領著小應風色剖麝的過程。

因此他深深明白，那戴著鬼牙半面的持刀院生、還能追著他們不放這點，究竟有多麼無稽及不合理。他的兩條手臂抖得非常厲害，但或許不全是驚慌害怕，而是抵擋那簡直跟銅瓜毆擊沒兩樣的刀勢所致。

破魂甲上被砍出密密麻麻的新亮痕跡，彷彿在原本的鋼色銅色裡嵌了金銀絲，並不難看。應風色從未如此刻般，打從心底感謝羽羊神：陰謀家也好，神棍也罷，感謝他替這件裝備用了絕好的材料和作工，其價或可抵得過一柄流影城甲字號房的訂製刀劍，十六名九淵使者居然一人一具，與玄衣使令滿滿的惡意簡直扞格到不知該怎麼說。

“我要回去拿運日筒。”

鹿希色調勻氣息，活動著發顫的手臂指掌，盈盈起身。

應風色一把拉住，但他心裡明白，若丟了鋼筒也算“毀損破魂甲”，同被鬼牙怪客砍死沒什麼兩樣，沉道：“一起回去，不能扔下潮色。要逃一起逃。”

何潮色白慘的唇角微揚：“是……是這個理，師姊。”

鹿希色遲疑一霎，終於還是揚起嘴角，輕哼：“死了別賴我啊。”

三人折返，見怪客趴於道中，烏紅浸透衣袍，已然氣絕。從出血判斷，該是一離視線便如此，方才的倉皇逃命算白跑了。肚腸外露惡臭沖天，還壓過了血腥氣，女子好潔，鹿希色遂躲得遠遠的，攢掇應風色取回筒刃。

那金色的鬼牙半面鎖於頸後，和破魂甲一樣取之不下，只得放棄讓何潮色認屍的主意。問心齋的那聲獸吼令人十分在意，忒近的距離難以久待，而何潮色痛楚未減，代表洗硯池的情況糟糕至極。

應風色與鹿希色並肩疾行，直至東丘前後山的分岔路口，忽見三人並肩穿出霧露，居間那人衣襟大敞，胸口所纏的布巾與外衫俱滲出血跡，正是夏陽淵雙胞胎之一的何汐色，龍大方與蔚佳色一左一右半攙半扛，艱難前行。

“師……師兄！太好了……太好了！”

龍大方的臂甲開作翼盾，足見洗硯池那廂也有一場激戰，陡見應風色等破霧而至，幾欲迸淚，膝腿脫力一軟，差點仆倒。

沒見高軒色，應風色微微色變，龍大方抓他臂膀直搖晃：“快！師兄，姓高的難以久持，咱們快去救他！”沒等喘過氣，拉著應風色奔回。

夜霧之中，高軒色右手持筒匕，左手開翼盾，且戰且走，身後黑壓壓的一片，全是院生裝束、鬼牙半面的發狂之人，分持刀劍，移動速度雖不快，歪歪倒倒的步伐卻未曾停下。

莽青年起初不察，為免師弟等被鬼牙兵追上，只攻不守，以牽制追兵。豈料他衝進鬼卒群中，除了引得周身能及的三兩人來戰，其餘連看都不看他一眼，接二連三從兩側越過。

高軒色反過來一路追趕，趕上前隊又被後隊反超，越打越亂，待應風色二人趕到時已是渾身浴血，全靠意志支撐，隨時都可能倒下。

應風色粗粗一瞥，對這批鬼牙院生的實力大致有譜，張開翼盾，入陣奪過一柄九環刀，砍開連片血瀑，當者無不肢殘，仆倒仍持續怪叫爬行，彷彿不知疼痛。

龍大方接過高軒色，回頭叫道：“行了，師兄快走！”聲音裡的緊繃與驚恐絲毫未減。應風色砍捲了刀口，正欲換過一柄，聽出不對勁來，不敢戀戰，趕緊掩護二人與鹿希色等會合，繼續撤往石屋的方向。

帶著三名傷者移動緩慢，所幸應風色砍倒的七八人連著殘肢橫亙山道，形成路障，而問心齋外的怪力漢子也好，追著第二組的大批鬼牙兵也罷，似只循鋪石道移動，打鬥間亦不曾逾越。應風色專砍手腳、堆屍阻道的想法也是由此而來，果然未有鬼卒追近。

路上，龍大方簡單交代了洗硯池所遇。

“洗硯池”是個池塘，池邊僅有幾間小屋，以及一座可容納數十席的穿堂，劍塚院生於此習字，用樹灰及若干材料調成墨液，書寫於長長的苧麻布，洗淨晾乾後反複利用，以佈為硯、以佈為紙，節省置辦紙墨的費用。

池畔如染坊般架起長竿，曬著一匹匹苧麻長幅的景象，自來是白城山聞名於世的風光。院生或長工年老後無處可去，也安排在洗硯池幫忙灑掃收拾，算是另一種形式的退休。

第二組沒花什麼工夫，就在穿堂後找到指示，一樣也是翻轉磚石。

麻煩的是，池畔曬架下有名老嫗，不知何故在那兒搓洗布匹，始終不肯離開；眼看時間點滴流逝，四人決定不理她，遮遮掩掩地完成任務，直到最後一塊磚石放落，老嫗才端著貯滿濕布的木盆起身，沒於掛滿長長佈匹的曬架間，始終沒發覺有異。

“你們……在陣儀下看見有人麼？”應風色略一猶豫，若無其事地問。

“什麼人？沒有。就是石頭而已。”龍大方有點懵，臉色卻越發難看。那是極之純粹的恐懼。“怪事，是放完石頭之後才發生的。”

異樣波動盪過穿堂，若有似無的血光衝上天際，濃霧沉降——與問心齋那廂相差無幾。幾幢小屋的門“砰砰砰”地被撞開，戴著鬼牙半面的院生歪歪倒倒，拖刀而出，將四人圍在堂內。

住在洗硯池周遭的，不是老殘就是寡弱，即使遭降界異化，戰力也不及問心齋外的怪力漢子，應風色眨眼能砍翻一片，以高軒色和龍大方的本領，就算拖兩條後腿也不致遇險，怎會搞成這樣？

“那個……那個老婆婆……”龍大方心有餘悸：“變成一個美豔女鬼，身段誘人得緊，曬衣竿一揮，雙胞胎胸口就突然噴出血來，距離還隔著兩三丈遠……他媽的！比鬼故事更嚇人。”

老嫗在降界異變中，化成一頭身材惹火、剪影曼妙的艷鬼，三人沒能在她手底下走完三招，眼看要完，驀聽遠處一聲獸吼，震得池面漣漪不斷，女鬼似乎受到驚嚇，忽不見踪影，眾人才把握機會脫逃。

言語間，前方霧里傳來刀劍交擊聲，驚呼叫喊此起彼落，鹿希色傾耳片刻，回頭道：“我聽見運古色的聲音。”應風色再無疑義，揚聲道： “第一、二組在此！你們在哪兒？”

“在……在這兒！”那人聲線陡地拔高，罵人用的氣力還比呼救多，很難說是哪個打斷了哪個。“我肏你媽的祖宗十八代！讓你再來，讓你再來！死你媽的小樣兒……令堂是先偷尊翁再肏熊，才生出你這副尊容？笑幾聲來聽聽啊，閉得忒緊，你丫是菊花還是屄？”

眾人交換眼色，不約而同點頭：“確是運古色。”聽來挺精神的，應無大礙。

穿過濃霧，三、四兩組人馬近在眼前，不意外地還有倍數於此的鬼牙院生，夏陽淵林、關兩位師弟照顧拏空坪的李錫色，另一位拏空坪的馮鈃色和小師叔平無碧使開匕盾，抵擋兩翼湧來的鬼牙院生。

這批鬼卒的成色，與洗硯池那批相差無幾，人數雖多，倒不是太難應付。運古色手持紅纓槍，獨鬥兩名揮舞九環刀的鬼牙兵，從呼嘯的刀風和出招的速度，與問心齋院外的應是一類。

運古色靠著鬼魅般的身法穿梭周旋，覷準鬼牙怪客刀快卻身不靈的罩門，只攻不擋，每出必添一枚血洞，絕不落空，不時勻出手來左刺右挑，截殺兩翼的漏網之魚；平無碧與馮鈃色窮守至今防線未潰，也多虧他的游刃有餘。

應風色從其刺法中看出劍路，纓槍與他慣用的青竹釣竿雖都是長兵，份量、剛柔等相去甚遠，此際所展現的迅捷毒辣竟還在大比之上，可見生死交關，此人也無法再隱藏實力。

運古色自稱一緊張便說不停，實際比武時，張嘴卻全是粗口，臟也就罷了，還刻毒到顯現出創意來，經常對對手造成武功以外的嚴重打擊，屢禁難改，居然成了人設。

應風色一直以為這也是裝的，瞧他對聽不懂人話的鬼牙怪客碎念個沒完，顯是真有口癖，難以自製。

運古色看清來人，歡呼與罵娘齊齊脫口：“好咧……我幹！你們是痔瘡破了來休紅麼？弄成這樣增什麼援？討拍拍啊？好嘛折了兩大夫，是兄弟倆玩脫了拿刀互肛呢，還是你一傢伙肛了倆？”應風色無言以對，只能苦笑。

兩名掄刀的鬼牙怪客越打越慢，被放乾血似，過人的精力流失迅速，突然仆倒不動；運古色槍尾連出，雙雙碎顱，確保它們不再起身。

問心齋那個也是這樣。這或可解釋其不可思議的怪力，並不是什麼深湛修為所致，而是超支了精氣血神，就像火場當中，經常發生瘦弱婦人移開傾柱圮牆，救出骨肉的奇蹟。

這意味著疊合神域的範圍內，遠比青年想像中更危險。

眼下看來，降界之中發生異變的院生可大致分為兩類：一是普通的鬼牙卒子，速度反應都慢，只會攻擊伸臂能及的對象，算不上是威脅。

另一種則是出刀既快又沉的鬼牙精兵，反應慢但攻擊快，刀勢重到連應風色都覺負擔，常識中的致死之傷對其無甚效果，運古色試過戳眼穿喉，不但容易被揮刀擋下，即使得手了也難以放倒鬼牙精兵。游斗毋寧是更好的選擇，俟其精血耗竭，自行倒下即可。

兩翼加入鹿希色、龍大方後，鬼牙卒的威脅大減，林、關兩人接手傷者救護，情況逐漸穩定下來。

“走！去救真正有麻煩的。”運古色一拽應風色袖子，兩人奔至西、北兩丘岔口，月下一名黑衣勁裝，戴著鬼牙半面、手持雙刀的漢子，周身舞出兩團銀燦的刀芒。

籠罩其中的唐奇色與顧春色宛若困獸，奪來的大刀刀刃被砍捲了，堪比剪爛的窗花，血絲旋濺若蛛腹噴絲。明明兩人快若翩鴻，身形未有片刻停留，繞圈游斗，一沾即走，不知為何，使雙刀的鬼面人始終給人游刃有餘的感覺，非遭聯手圍戰，而是兩人想退也退不了，拼命掙扎，但看何時稍有不慎慢了半拍，就要被銀光絞成碎片——（好……好可怕的刀法！）

運古色啐了口唾沫，平日乖乖牌似的清瘦臉上，罕見地透著流氓鬥狠似的獷悍飛揚，腳尖挑起一柄刀踢向應風色。“別空著手啊，會死的。”倒拖纓槍，怪叫一聲躍入戰團，喊的似是“老子肏你飛上天”一類，讓人不是太想听清的話。

而那刀鬼以一敵三，仍沒法讓唐、顧逮到抽身的機會，眼看多押進一個叫罵不絕的運古色而已，應風色心底沉落，反持筒匕，大刀一振，突然身後一陣驚呼，一抹黑影突破鹿希色等固守的兩翼陣形，勁風攪散霧絲，朝他後腦掃至！

青年向前一撲驚險躲過，連滾幾匝，彈起的剎那間，棍頭已轟然擊落！應風色及時舉臂，接著一陣裂骨激痛透甲而入，若非吸取了鬼牙精兵的對戰經驗，暗以右掌撐抵，這下足以蕩開左臂，餘勢不停，徑由腦門受了。

應風色眼前一黑，“虎履劍”從極刁鑽的角度蹴出，以迫退來人；豈料對方後躍的瞬間，棍頭唰唰唰三連疾刺，改使中平連環槍路數，對準的面門、咽喉、膻中全是要害，應風色避無可避，張開翼盾遮護，但敵人本就沒打算刺中，三棍落點密集，撞得應風色倒飛出去，臂甲直擊額頭，迸出鮮血！

他有一度已認命待死，來人卻任其摔落，並未追擊。

起身見鹿希色與那人斗在一起，月下兩條凹凸有致、曼妙誘人的勁裝麗影棍來刀往，女郎胸脯臀股夠豐滿的了，對手猶有過之，進退之間乳瓜跌宕，腴腰絞擰，肉感彈性兼具。鹿希色與之相比，雖顯青春驕人，然而對手濃艷豐熟，又是女郎所不及。

來人也戴金燦燦的鬼牙半面，應風色腦海裡閃過“艷鬼”二字，不得不佩服龍大方這方面的才具，很難找到更妥貼的形容。

池畔老嫗受降界影響，能變化出這般熟艷動人的胴體麼？鹿希色對付不了艷鬼之棍的，應風色一抹額血，上前接應；背後運古色喋喋不休，他卻聽見一聲悶哼，顯是顧春色受了更重的傷。

青年想起童年遊戲裡，常有“鬼”這樣的設計：捉人的人，須躲著不被他找到的人，被規則賦予更多特權或能力的人……通常也是其他遊戲玩家必須合力以抗的對象。

老嫗所化的艷鬼若是洗硯池的“鬼”，雙刀精絕的刀鬼就是藏經閣或演武場的“鬼”了，亦是該處原有的某人變化而成。這麼說來，問心齋的“鬼”豈非是——野獸般的咆哮聲震地而來，艷鬼、刀鬼對望一眼，雙雙撤招後躍，眨眼消失在夜霧中。其餘三人幾乎脫力坐倒，應風色卻拽著女郎，四顧揚聲：“快點起來，撤到石屋再休息！龍大方，快讓他們撤……快點！”拖鹿希色回頭，揮刀連斬鬼牙卒子，破開包圍。

眾人心不甘情不願起身，見東丘山道上現出一個龐然巨影，高逾九尺，拱肩佝背，搖晃而來，身上撕得條條碎碎的衣衫依稀曾見，鹿希色凝眸遠眺半晌，忽然變色：“難不成……是顧挽松？”

那人來得飛快，奔跑間似四肢接地，越到近處，越能看清他一身粗厚硬毛，長吻尖耳，上半身肌肉發達到了異常之境，肌膚透綠，指爪帶著彎鐮似的尖銳骨甲，哪有半點像人？直是頭恐怖的變異人狼。

即使是運古色、唐奇色，連戰之下也已精疲力竭，顧春色傷了左肩，戰力亦大打折扣。所幸四枚玄衣令俱已解完，只要逃進石屋裡，一切就結束了。

重新集結的十五名九淵使者拖著疲軀傷患，奮力奔逃，眼看廣場已近，石屋周圍卻佈滿遊魂似的鬼牙院生，而變異人狼越追越近，再幾個起落便要趕上。眾人卡在矮垣的入口處進退維谷，殺入鬼卒中清出道路沖向石屋，或是一解，但萬一其中有幾名鬼牙精兵，那就完了。

——只能……賭一把了。

應風色領眾人溜進矮垣，卻不過份接近。石屋旁的鬼卒無神地晃蕩著，並未上前，但近門處有兩名體格壯碩、青筋暴凸，手持九環大砍刀的，明顯與其他鬼卒不同，幾可確定是難纏的鬼牙精兵，一旦引動，要花多久時間進屋還很難說。

“然後呢，麒麟兒？”運古色無奈聳肩。“殺進去？”

“不，是你們殺進去。不是現在，各位且等我號令。”

不理會眾人或錯愕或鄙薄的反應，應風色從容續道：“我留在這裡對付怪物，需要一位自願者同我一起，還有你們的這個。”敲了敲破魂甲。

使者們沒有太多選擇，迅速做成“聽從指揮”的決議，然後用僅剩的時間完成佈置。鹿希色本欲留下，沒想到唐奇色居然舉手，因著“武功越強越容易成功”的考量，以及另一個鹿希色寧死也不會反駁的理由，應風色最終還是選擇了唐奇色。

“別的不說，時限剩不到一刻了。”女郎果然無言以對，表情像被塞了滿口蒼蠅老鼠，心不甘情不願沖他敲打時輪。“若沒在截止前進屋，你就算宰了那頭人狼也沒用。”

“你怎知我想殺牠”——真問出口的話她肯定要翻白眼，這會兒就別加倍惹她了。應風色忍笑聳肩。“共謀的話說不定能同享獎勵。要不試試？”

“我既不想摻和，也不打算鼓勵愚蠢的嘗試。記得進屋就好，一刻之內。”女郎明顯還是被惹惱了。人狼的咆哮穿透夜霧，整座山丘為之一震，鬼卒齊齊轉頭。應風色背對著石屋，全不看鬼卒動靜，他已摸透它們的行動模式，專心盯著人狼。

濃烈的獸臭隨風刮來，夾雜若有似無的紫檀、蘇鐵和接骨木的熏香氣味。果然是你，顧挽松，青年暗忖。幽窮降界的儀式，把你變成這等醜陋的野獸了麼？

人狼手足並用，衝入三丈以內，所有人無不捏把冷汗，極力克制轉身逃跑的衝動……

“就是現在！”應風色右手一揚，運日筒匕急旋一陣，正中人狼左肩，怪物疾停頓止人立起來，仰天發出駭人狂吼！場上所有的鬼牙院生，無分卒子精兵，聞聲為之一震；下一霎眼，居然四散奔逃，往石屋之前再無阻礙，龍大方等拖著傷者沒命狂奔，接連沖過了廣場，直抵石屋！

人狼痛吼聲落，黃濁的獸眼因憤怒脹得血紅，撲向始作俑者。

巨大的身軀在通過垣門的瞬間突然一頓，彷彿撞上無形之牆，頸下各處勒出一條條深陷的絲線痕跡，鋒銳的程度，連銅皮鐵骨的獰獸膚甲都扛不住，沿絲汩溢著成串的膩紅血珠。

要掙脫這個陷阱必須付出慘痛的代價，足以為他爭取到衝入石屋的寶貴時間。

但應風色決心既定，更無猶豫，反向朝矮垣衝去，踏著牆頭一蹬，手背甲下伸出一條長長的琴弦鋼絲，在越過狼頂的瞬間套其頸項，扭身自另一側繞回，落地時仍在垣內，原本卷在甲內的絲弦吐至盡頭。

應風色在往問心齋的路上，摸索出這個隱藏機能。

絲弦極其強韌，刀劍難傷，能承受兩名以上的成年男子體重，兩端各接一枚精鋼長釘，用以固定。絲弦與鋼釘均可完整取出臂甲，釘在矮垣入口的七八條弦便是從餘人身上收集而來。

應風色著地一滾，確定絲弦鬆鬆套住人狼之頸，連著絲弦頭的長釘正扣在對牆的另一具破魂甲內——薛勝色雖死，一樣能有貢獻。投出的筒匕也是他的——回頭大喊：“……唐師兄！”

唐奇色照辦煮碗，踏垣一蹬絲弦套頸，繞回前頭落地，蓄勢待發。

這時人狼終於弄清痛楚何來，嘶嚎著往後一掙，應、唐拽弦繃緊，兩人一屍的重量牢牢拖住絲弦，“嚓”的一響，人狼首級被自己的力量扯過絲弦，順著弦血滑落於地，斷面平滑，頸間赤柱沖天，化為血雨，澆淋了兩人一頭一臉。

應風色連滾帶爬，差點在血泊中滑跤，手足並用沖向石屋。

問心齋的狼鬼既死，原本躲起來的鬼卒又不知從何處湧出，應風色聽得背門刀風獰惡，其勢之沉，心中不知罵了自己多少回，死心側身滾避；正欲對敵，卻見唐奇色格住鬼牙精兵，沉聲道：“……快走！”便只這麼一停，四面八方的鬼卒層層湧至。

第二名鬼牙精兵橫刀掄掃，唐奇色左手持刀硬接了一記，渾身的創口都噴出血來，他卻恍若不覺，仰天長嘯，戰意勃發，雙手刀滾若銀蛟，整個人彷彿突然醒過來。

剎那間，應風色甚至產生了錯覺：不是他倆身陷重圍，而是唐奇色壓著眾鬼卒打，不僅兩名鬼牙精兵被徹底壓制，連周圍卒子一個也別想跑—— “師兄……別打了，咱們快走！”青年回神，意識到錯覺就只是錯覺。

唐奇色背對他，渾身上下只這一小片未披創汩血，被酒漿磨平的沙啞嗓音平靜得像個旁觀者。“我留下是為殺你，若你再像當年通天壁那樣，害死恁一個無辜之人的話。”

頹廢男子的頷骨動了動，似是笑起來。從背後看，應風色才發現他的脖頸手臂異常瘦削，髮色枯黃，比寒月窗前獨坐啜茶的顧挽松更有遲暮之感。或許唐奇色這樣真不是自甘墮落，而是十年來無魂附體使然。

“但這回你幹得還可以，我能勉為其難原諒你了。師兄等了我十年，今兒我總算找到一個不用再醒來的好藉口……還不快走？”距離拉開的結果，湧入兩人間的鬼卒掩去頹廢男子的背門，令應風色漸難捕捉其身影，只知越來越施展不開的戰團中心必定是他。

“唐師兄！”“……走！”嘶啞的痛吼帶著血咳。或許……還有笑聲？

應風色不明白何以如此，但他無法衝入鬼卒堆救唐奇色，時間不夠了。

渾身是血的青年沖進石屋，發現屋裡多了根光滑的銅柱，約莫半人高，其上只一個圓孔，龍大方取下運日筒，一見師兄撲滾進來，立時將扭出一圈凸環的鋼筒插入孔中，開鎖似的一轉，異樣的波動再度掃過石屋，鐵門不知何時關閉起來。

繃了一整夜的緊張心情終於落了地，想到居然熬過了這恐怖詭異的幽窮降界儀式，眾人俱都歡呼起來，把臂拍肩，還有忍不住相擁的。難以言喻的疲憊感忽然攫取了應風色，他覺得整個人像被掏空了似的，回神居然是雙手撐地，野狗般勉力趴跪著，嘴角泛起一絲苦笑。

柔膩的肌膚觸感貼熨著青年的上臂，一人伸手攙著他。毋須轉頭，光嗅香息也知是鹿希色。他終於能閉上眼睛，放心享受這難以形容的膚觸香澤了，不知為何，眼皮里卻充斥一片滾熱液感，唐奇色最後的殘破身影不斷在腦中回放——羽羊神那浮誇得令人生膩的磁聲於一片歡呼中響起。眾人迅速安靜下來。

“恭喜諸位，賀喜諸位！沒想到爛仔也能完成任務……咳咳，吾是說諸位旗開得勝，榮耀吾皇，實在是太好啦，可喜可賀、可喜可賀！這個美妙的夜晚，是不是令各位難以忘懷呢？好戲在後頭，萬眾期待的賞善罰惡時間即將開始，諸位使者再忍耐一下，別急著睡覺上廁所啊。”

“請等一下。”照例又是鹿希色插口，但應風色也發現了矛盾之處。“我記得羽羊神說過，通解使令後，該是結算成就，領取龍皇恩賞的階段。既已在時限內完成了任務，何來'罰惡'之說？”

“哎呀呀，怎麼說呢？有個很小的小地方，我忘了跟諸位使者報告，因為這個問題之後並不會經常發生，偶爾才有。

“諸位臂上六枚滾輪，有五枚是用來增加獎勵點數的，每前進一格，就能得到若干點數，用以交換恩賞；然而，有一枚卻是用來抵扣點數，前進越多，扣的也越多。”

——時輪！

應風色與鹿希色交換視線，心念一同。

“時間耗用越多，扣掉的點數也越多，很公平是不？事情總要快快辦好，才有恩賞的價值啊。”羽羊神的口氣有點隨便：“將來諸位的點數累積多了，扣掉這一些些也沒什麼，但對頭一次加入幽窮降界的使者來說，有個麻煩的地方，那就是如果掙的點數、原本贈送的優惠點數加起來，還不夠時間扣的話，是有可能被扣到一點都不剩的。

“而點數淨空的使者，會受到一點小小的處罰，只不過是被送回幽窮九淵鑄煉靈魂罷了，並不是太嚴重。用人世的話來說，就是死掉而已。”

語聲方落，有五人忽然倒地，睜大的眼眸逐漸散焦，再也不動。

wuhcmil

第卅七折 集矢之的 神其鑑降

死掉的是拏空坪的李錫色與馮鈃色，夏陽淵的林、關兩個年輕人，還有被高軒色抱在懷裡的蔚佳色。應風色幾乎像被毒刺螫中般彈起來，排開周遭瞠目結舌、還沒反應過來的人，探了探林、關二人的呼吸脈搏，寒意從腳底直竄腦門。

兩人的身軀雖還有餘溫，卻已沒有生命跡象，毫無疑問是死透了的。

抬起頭來，檢視馮鈃色的鹿希色，以及另一廂攬著李錫色的運古色都搖頭，面色鐵青。驀地，高軒色輕輕放落小師弟的屍體，突然像發狂的奔牛般撲向前去，若非應風色留上了心，及時從後頭抱住，運古色、龍大方等亦從旁壓制，怕莽漢已一頭撞倒那羽羊之柱，落得碎顱潑血的收場。

“天殺的……為什麼！為何要殺佳色？完成……已完成玄衣令了啊！”高軒色吼得撕心裂肺，雙目赤紅，直到力盡才頹然倒地，涕泗橫流的模樣未教人恐懼或輕鄙，只覺鼻酸。“什麼點數……什麼獎勵……他是活生生的人啊！還我……把小師弟還給我！你快把我的小師弟還給我啊！”

而莽漢的哭嚎也正是所有人的心聲。

明明……明明這麼努力才解了使令，捱過如潮湧至的鬼卒和可怕的鬼牙精兵，在武力完全是壓倒性強大的刀鬼、艷鬼，乃至狼鬼爪下險死還生，好不容易才保住性命；對關閉鐵門後才倒下的五人而言，這一切到底有什麼意義？

“嘛，諸位的心情，吾也不是不能理解啦。”羽羊神的磁聲透著些許困惑，幾乎可以想見它撓抓腦門的模樣。“本想用'這是規則'打發就好，看在使者們如此奮勇，居然還能夠擊殺守關的青鬃狼鬼，實在太出人意料啦，吾破例向使者們解釋解釋。”

“喀喇喇”地一陣鈍重的機械響動，羽羊之柱的上半截突然三向攤開，張成了一塊滿是古樸鐫刻、比銅匭略薄的塊體，像是柱頂撐了塊寬厚的雕花屏風。

屏風正面有著上下各六、合計十二，排列宛若人齒的粗大方孔，活像放大的兩排運日筒滾輪，此際孔中十二枚滾輪正唰唰唰地飛速轉動，“鏗！”急遽卡止，輪軸的殘餘轉速撞得厚重的“屏風”嗡嗡震顫，勝似鐘磬，戲劇效果十足。

上排由右至左，依序顯示“一、十、百、千、萬、億”，如數算位數，下排六枚則全都是“零”，用的是陽刻的古篆體。

換作尋常江湖豪士，怕是當天書一般，別想看懂了，然而鱗族出身的奇宮之人在上山前便是世家子，讀書識字的比例遠高於一般武人，諸脈典籍亦不乏古文者，便是薛勝色那無賴下了山去，也是通文墨的好人家出身，在場眾人皆能辨讀，沒什麼困難。

“這是自有幽窮降界以來，所有九淵使者行走兩界所積攢的分數，只有吾與吾之同僚能看見，諸位非是半神，所見自然全都是'零'。

“據吾等計算，要降界到使龍皇陛下踏落東洲大地，最少需要一億點的數字，才能恭迎聖駕一試；這些點數，便由諸位使者從儀式中積攢而得。”

即便不知自己攢下多少點，也明白這是難以企及的可怕數字……不，直接視之為“絕不可能辦到”不能算是負氣，甚或才是明智之舉也未可知。

億者，萬萬也。就算每人每回能得萬點評價，每趟二十人全去全回毫無缺損，也要足足五百次方能辦到。方才那樣駭人的險關要闖五百回？便是瘋子也知絕不可行。

況且還有另一可議處。

“你說結算的點數可以更換獎勵，”鹿希色忽道：“這麼一來，豈非與幽窮降界的目的相爭？兩相權衡，我們怎知掙來的點數是不是被動了手腳，五鬼搬運到別處去？”

高軒色縱於大悲大狂之間，也聽明白了女郎的言下之意。

點數，看來似乎是“幽窮降界”此一活動中最大的獲益，為使龍皇降臨，羽羊神與其同僚需要它；而九淵使者拼命完成儀式裡的各種使令，進可換取豐厚的恩賞獎勵，退萬步想，也是避免被時輪扣光點數，落得身死收場。

召集使者的半神們與使者爭利，同時又兼結算之職，怎麼想都是滿滿的黑幕。

察覺莽漢的肌肉繃硬如鐵，應風色等人趕緊壓住，鹿希色拍拍高軒色的手臂，他才放鬆下來，猛把周圍之人甩開，抱著蔚佳色的屍身抵額不語。

“不不不，沒有的事，鹿使可別亂說啊。”

羽羊神聽得著急起來，連忙否認。“這個數兒是累計，沒跑的，不管諸位換了什麼，點數終歸是算到這裡頭來，使者掙得越多換得越多，龍皇陛下便越歡喜，哪有爭利一說？

“況且，這板子裡累計的數目，可是五千年來無數九淵使者努力下的結果，就差零頭而已，不是讓諸位從零打到萬萬，憑你們？也不撒泡……咳咳，總之呢，諸位別想太多，先來看看自己掙了多少唄。哪位先來呀？別害羞別害羞，一回生二回熟嘛，三回就嘿嘿嘿啦。”搓手涎臉的模樣，都快從聲音裡噴薄而出。

鹿希色舉起手來。

羽羊神連問了十幾次“哪位先來”，始終沒等到她認輸放下，死了心似的面對女郎。“我記得羽羊神說過，傷殘可以點數換取痊癒，那麼死而復活呢？在儀式中犧牲的人，能否用點數將他們交換回來？”高軒色赤紅的雙眼微微瞠亮。

“可以是可以，不過限制很多啦。”羽羊神咂嘴。“譬如只能複活使者，僅限於三輪儀式內犧牲，且身首分離者是完全無法復活的，更重要的是：復活一個人需要五十萬點。

“諸位不妨先瞧瞧你們在這回儀式裡掙得的點數，就能明白吾的意思。想看的拿運日筒上前來！別再拖拖拉拉的了，不犯困嘛你們。”

鹿希色輕推了推高軒色。“給我，我幫你去瞧瞧。”

雙眼浮腫的壯漢遲疑片刻，彷彿不願放開屍體，只略翻出臂甲內側。女郎取下鋼筒，盈盈起身，排闥至羽羊柱前，扭開鋼筒前沿的環狀齒鑰，插入圓孔一轉，喀噠一響筒蓋翻開，柱頂雕花屏匭上的十二枚滾輪開始轉動起來，迅速跳出字來。

血人事物時地干兌幹幹巽兌明顯上排的“血、人、事、物、時、地”，對應的是運日筒上的六枚滾輪，左首的“血”字代表取得的血衣使令點數，其下五枚則是玄衣使令的評價點數。而下排顯示之卦象，與高軒色的運日筒面完全一致，果然就是計點之用。

“這樣……是得到多少點？”鹿希色淡道：“還是羽羊神不打算揭明呢？”

“就沒見過忒急的丫頭……”羽羊神乾咳兩聲，瓮聲瓮氣道：“是這樣：玄衣令的人事物地四枚，每卦可得一百點的獎勵；血衣令更高，每卦可得三百點。大家以後要記得多解血衣令啊，一卦抵玄衣令三卦，血賺！

“開場時，這五項評分都不是從零開始，而是直接給了乾卦，等於是白給七百點，這是因為'時'的這一項，是六項裡唯一的倒扣項，每卦扣一百點，越早完成任務扣得越少。剛剛倒下的五人裡，過半是因為掙點太少，剛好被時輪扣完，只能拉回九淵煉魂啦，吾也是愛莫能助。”

語聲方落，屏匭面上喀喇喇的一陣響，十二枚方孔裡的古篆再度變了樣。

億 萬 千 百 十 一零 零 零 壹 零 零眾人無不瞠目結舌。連進屋以來始終澹定的鹿希色都變了臉色，喃喃道：“一百……一百點。就只……一百點麼？”

羽羊神的磁聲裡似乎透著遺憾。“嘛，吾說傻大個兒……呃，吾是說高使者，你也就差一點兒，便與小師弟攜手同去啦。好不容易撿回一條命，下回記得好好表現，不是每回都有這種運氣的。”

鹿希色俏臉若嚴霜，負氣似的換上自己的運日筒，咬牙道：“瞧瞧我的。”屏匭映射筒上的“兌兌離兌巽震”六組卦象，接著一陣唰唰飛轉，竟跑出九百點的評價，足是高軒色的九倍！

血人事物時地兌兌離兌巽震億萬千百十一零零零玖零零“可喜可賀，可喜可賀！”羽羊神的口氣明顯不情願，連浮誇的官腔都沒能維持住，死魚般應付過去。“鹿使是秀外慧中，天資過人啊！繼續加油。下一位！”

“且慢。”鹿希色雙手抱胸，這個動作不自覺地將雙峰捧高些個，彷彿要將那對渾圓飽滿的妙物獻出任採也似，微瞇著美眸，眼中掠過一抹貓兒舐爪般的危險光芒。“羽羊神介意耽誤點兒時間，與我一一捋過評價否？我想知道細節，下回儀式參考些個，爭取更高的評價點數。”

羽羊神嘿嘿兩聲，似來了興趣。

“吾提醒下鹿使，當眾揭露自家評價的細節，乃是極不利的舉措，倒不會有什麼立即的損失……怎麼說呢？就是自曝短長唄。旁人能從其中窺見許多信息，下回萬一不是同組隊友，而是相互競爭的關係……嘿嘿。”

“怎麼還有讓使者相互競爭的使令麼？”鹿希色淡淡回口。

羽羊神這才意識到嘴快，沉默了一陣，再開口時陰沉許多。

“既然鹿使堅持，吾就為你捋上一捋，教你無話可說。”

最右側的地輪，指的是執行使令之處，鹿希色的評價是“震”，蓋因打開問心齋的陣儀是玄衣令的第四項任務，血書的題款就是“震”。

“居然有這種事。”始終沉默的運古色揚起一邊眉毛：“那我們打開第一項藏經閣陣儀的，豈非倒楣透頂？就因為是'幹'項，輪子連轉都沒轉，就只拿了入場的優惠而已，使令不等於是白乾的？”他在比武動手之外，處事尚稱謙虛自抑，可能是相對寡言的緣故，此際卻是難得地動了肝火。

他這組等於在地輪沒拿到點數，關、李兩人負責後勤，未與鬼卒動手，進場的六百點直接被時輪扣完，可說是必死無疑。早知規則如此，怎麼也要讓他們砍幾名鬼卒掙分，何至於死在終點？

羽羊神道：“運掩使者也別這麼說。越靠前的使令越簡單，越後面越難，以點數區分高低，是天經地義的事兒。藏經閣那廂無有變異的守關者，鬼卒也少，最強就一頭鬼牙精兵而已，其他三處都有強大的變異鬼怪守關，若遇上青鬃狼鬼，莫說你隊上那倆年輕小伙，怕連你也未必逃得掉，這幹項使令與震項能比麼？”

運古色沒再說話，轉頭前瞥了瞥應風色，眸光甚是陰沉。

鹿希色取得窗台下的指示捲軸，又殺了許多名鬼牙卒子，物人二輪都得到兌卦評價，但真正使她獲得高分的關鍵，卻是評價“兌”的血衣輪，一口氣灌進了三百點。

“鹿使因為完成一項隱藏任務，血衣輪前進一格，來到兌卦。”羽羊神不懷好意地笑著。“這邊需要吾好生解釋，替鹿使釋釋疑麼？吾瞧諸位使者都挺有興趣，畢竟是一抵三的的血衣輪，怎地就你們那組忒也好運，撞上了血賺的隱藏任務。”

連龍大方都來了興致，忍不住好奇：“師姊，你們是遇上了什麼好事，說來聽聽啊。”卻聽一旁何潮色低聲咕噥：“哪有什麼隱藏任務……我的血衣輪一直都是'幹'啊，怎地師姊卻成了'兌'？”

見應風色面色微沉，悄悄搖了搖頭，鹿希色清清喉嚨，仍是一派澹定。

“不必了，我沒有其他問題，就這樣罷。”抽出鋼筒，走回原處併腿斜坐，好整以暇。高軒色卻霍然起身，橫抱著屍體遠遠坐到對向角落裡，看都不看鹿希色一眼，也不理她遞回的運日筒，當她空氣一般。

這也難怪。他們貳組分配到的洗硯池是點數第二低的使令，若去的是演武場乃至問心齋，蔚佳色活命所需的額外一百點，自然不成問題；至於羽羊神說的“越後面越難”，在真正遇到之前人是不會信的，此乃常情。他無法面對拿下了九百點高分的鹿希色，沒法不怨恨她、怪罪她、遷怒她，哪怕本沒有她什麼事。

眾人輪流上前對合鋼筒，點數一一顯現：鹿希色以下，顧春色拿到七百點，算是榜眼；龍大方在事輪一項，拿到了不可思議的第六格“艮”卦評價，斬殺鬼卒亦至兌卦，以六百點暫居第三；何潮色、何汐色兄弟皆拿到四百點，不同隊伍卻以同分作收，只能說是默契絕佳。

同隊的運古色和平無碧均拿到兩百點，驚險地掠過判死線，運古色眉目不善，平無碧倒是歡天喜地——運古色從頭扛到尾的鬼牙精兵，卻在平無碧好不容易擺脫鬼卒趕到幫忙時倒地，羽羊神判定由兩人共同擊殺；若非加得分數，平無碧亦在死亡名單內。

全場的目光集中到了應風色身上。

他持筒走到銅柱前，插鑰前忽問：“每回結算，都須這般公開顯示所得的點數麼？能否選擇只讓自己知曉？”身後倚牆歇息的顧春色閉目笑道：“長老怕我等汗顏，才有此貼心之問麼？小可拼著無地自容愧生此世，也想見賢思齊哩。眾家師兄弟們怕也是一樣的心思。”龍大方動了動嘴，卻沒出聲，難得幫不上腔。

興許如顧春色所說，沒人不想知道應風色掙了多少，連龍大方也不例外。

“是可以的。”羽羊神的回答出人意表：“只要花上少少的四百點代價就行。隱藏信息，的確是非常巨大的優勢，諸位是應當認真考慮的。應使換得起啊，要換麼？”

換完就什麼都沒啦——雙胞胎相視苦笑，運古色則是連笑都笑不出來。龍大方雖有六百點在手，且不說已曝光沒甚好藏的，知道了也不換；換完剩的剛好一半，傻子才幹這種事。

果然應風色猶豫僅一霎，搖頭道：“我不換。”眾人心想：“就算他所掙冠絕群倫，割出這麼一大筆還是肉痛得緊。”料想風雲峽的麒麟兒畢竟也食人間煙火，禁不起這般揮霍，心中頓有一絲釋然。

環鑰對合，鋼筒扭轉，已聽熟了的鈍重滾輪聲唰唰轉動，轟然一頓，屏匭上顯現出極其駭人的數目！

——兩千一百點！

石室裡一片靜默。

組壹負責的問心齋是地輪點數最高的“震”項，應風色又與唐奇色聯手擊殺了最強的變異首關者青鬃狼鬼，遑論與鹿希色偷偷摸摸眉來眼去，支吾遮掩的撈什子“隱藏任務”……

他掙得最高分是完全可以預期的，但兩千一百點實在太過了，整整是高軒色的廿一倍，第二名的鹿希色連他的一半都不到——怎麼會有這種事？這人……他是怎麼辦到的？在身畔始終有人的情況下，如何取得這般驚人的評價？

應風色從小就很優秀，優秀到十二歲上便代表風雲峽一脈出使白城山，與顧挽松等七大派首腦平起平坐，成為色字輩裡頭一個披上青鱗綬、得享長老地位和權力的人；同齡的孩子還在刻苦練功時，他就已經是“大人”了，但有沒有優秀到能是顧春色的三倍、運古色的十倍，足以將他們遠遠拋在後頭，連影子都看不見？

決計沒有。“他是應風色，不是應無用！”每個接近層峰的色字輩弟子，在不同的時間地點、不同的場合情況，都聽過自家尊長如是說，慶幸安慰裡雜著一絲不易察覺的幸災樂禍。

應風色的沉著冷靜，勇於任事，確是難得的特質，眾人在危難中自然而然便服膺其領導，這也是實情，有沒有可能趁此之便，做出了對自己最有利的佈置，假公濟私？再說了，青鬃狼鬼也非他們仨在問心齋做掉的，殺掉怪物的琴弦鋼絲不就是大夥兒所湊，還有唐師兄自我犧牲才大功告成，這能算他一個人的功勞？

原本死寂一片的石室忽炸了鍋，憤怒的高軒色，忿忿不平的運古色，冷笑不止的顧春色，還有試圖打圓場當和事佬的龍大方……所有人亂作一團，就听羽羊神的磁聲昂揚歡快，彷彿為這儀式最後的高潮奏響樂音，一路催鼓：“歡樂的時光總是過得特別快，節目接近尾聲，再次感謝今晚不辭勞苦的九淵使者們，為大家帶來如此精彩的降界，死掉的朋友們也辛苦啦。

“接下來的兌獎時間就各自帶開，由吾的分靈一對一為大家服務，請各位舊雨新知禀持初衷，好生對待，使用暴力是絕對不可以的啊。”語聲甫落，周遭突然陷入一片漫無邊際的黑，什麼也看不見，什麼都感覺不到，什麼……都沒有。

也不知過了多久，直到心識五感慢慢又沉落身軀中，應風色才意識到自己昏倒了。

這是一間更小的石室。羽羊神背後的整個勢力也太鍾情石砌建築了，雖然石屋有著難以破壞、難以脫逃的優點，應該很對陰謀組織的胃口，但，青鹿朝以後就不再盛行採石了，讓找出這些特殊地點的範圍一下縮小了很多。

應風色習慣用思考讓自己清醒，這也能有效測試甦醒的程度。

這間石室跟之前所見的極不相同，他連鐵門都沒找到，遑論窗牖或氣孔。有一整面牆上都是一尺見方的鋼製櫃門，橫五縱五，合計廿五扇櫃門，沒見鎖頭扣環，只有個環狀凹陷，很像羽羊之柱上的那個，應能以運日筒的環鑰打開。

臂甲還鎖在左手上，衣衫穿著也與失去意識前完全相同，應無用沒有噁心反胃的感覺，也不覺得特別飢渴，連身上眾多的細小傷口都還是原來那樣，足見昏迷的時間很短，應也非下藥所致。

“應使醒來啦？所有人​​裡，屬應使醒得最早了，不愧是首次降界就拿下兩千點的男人，不錯不錯。”浮誇油膩的悶鈍聲響自背後傳來，應風色本能轉身，赫見一人戴著詭異的羊頭面具，身披厚厚毛皮，歪頭瞧他，嵌在面具兩側的烏亮眼珠帶著死物般的呆板，看得他渾身發毛。

說是面具，其實更近於頭盔，把整個頭顱都包起來，做成公羊的模樣，兩根粗大的彎卷羊角是烏木雕成，尖吻連額的面具主體是鐫著古樸飾紋的金鐵一類，但下頷兩頰乃至頭頂的嵌飾又像是未上釉的粗陶瓦片，絲毫無光。

整頂盤羊形的頭盔上有漾著金屬光澤的銅胎，有無光的瓦飾，以及介於兩者間的烏木大角，可說是怪異至極，不協調到了有些猙獰的地步。

應風色直覺想一躍而起，退到牆底，拉開與此人的距離，但理智告訴他一動不如一靜。羽羊神真想殺他，何必讓他醒過來？索性繼續盤坐在原地，支頤回望，淡然笑道：“羽羊神客氣了。託你之福，我若能平安回到'人世'，不免要被同門綁上火架，炙而分食，此間若有隱身術或五行遁可換，我倒有點興趣。”

羽羊神哈哈大笑，喀噠喀噠地經過他身畔，走到整片鐵櫃門的石壁前，踞於一隻兩尺立方的鐵箱上，佝背蹺腿，也撐著下巴怪有趣地瞧著他。應風色注意到他有雙膝彎反折的羊蹄足，很難想像正常人要怎麼踩著假腳才能扮成這樣，把雙腳從膝蓋以下鋸斷麼？

比起怪異的羊腳，羽羊神行走的穩健靈活，毋寧更令青年心驚。

那不是喬裝改扮之人應有的施力方式，應風色只在捕獵殺剝的林麝香獐身上見過，是活生生的、屬於生靈的敏捷和自在，彷彿天生如此，起碼是以這樣的型態從出生活到了現在。應風色找不到絲毫能出手的破綻，生生抑下偷襲的盤算。

更別提充斥石室的濃重獸臭。天生對氣味敏感的應風色，簡直快瘋了。

與羽羊神相比，似乎青鬃狼鬼也不能算是太過出格，一怪還有一怪怪。

“有件事吾甚好奇。”

羽羊神托著腮幫子，生著黑硬骨爪的五指喀啦喀啦地敲著面具，聲音清脆。自稱半神的獸形直立之人，指掌從色澤到形狀極似猿猴，連深如刀鐫的掌紋都像。

“你是在發現地輪的算法後，才把問心齋留給自己的麼？若如此，你可說是吾五千年來所遇過心最黑的九淵使者了，還搞不清楚狀況就敢如此坑人，嘖嘖，這是人才啊。”

應風色答與不答，都有可能落他口實，淡淡一笑。“我同鹿使者不一樣，我這人最功利了。辛苦一夜，好不容易攢了兩千點的獎勵，不如先來瞧瞧能換什麼好東西罷。”

“說得好！”羽羊神來了精神，隨手打開一面櫃門，裡頭堆滿了捲軸，他抽出一卷扔給青年。“這是內功心法的目錄，也有標明兌換所需的點數，為防有那種過目不忘的賤人，目錄中不提供試閱，僅有名目和敘述，挺考較見聞眼力的。”

應風色展卷閱讀，開頭第一個寫著《還魂拳譜》，敘述僅有短短幾句：“涵養五臟，固守七魄，存三魂以致太和；攝魂還魄，可入別庭。”出處是“通天壁知止觀”，並未註記師承何屬，兌換點數是一百點。

青年看得心驚，斂起初時那種半信半疑、略帶不屑的傲慢姿態。

《還魂拳譜》題記上就寫著“拳譜”二字，放在內功目錄裡簡直不倫不類，但應風色清楚知道這是部什麼樣的武典，放在這兒簡直不能更適合了。

世上本沒有一套叫還魂拳的拳法，這部薄冊中教的，是《奪舍大法》的心訣。武林中有所謂的藏字譜，通常是在佛經道書或其他不相干之雜書的行間，寫進武功心法，後來衍生出什麼抄在袈裟裡啦、錄於書畫題跋間的啦，都是差不多的意思。

而《還魂拳譜》又略有不同，乃是奇宮一位宗師級的前輩高人、人稱“龍血羨鸞”祖師的戲作。他為將奪舍大法的口訣藏進書裡，索性創制一套新拳法，走的是外門硬功，完全是與奪舍大法背道而馳、無法聯想參酌的路子；至於動機為何，數百年來始終是個謎，但不會有人蠢到去練這種野路子的惡作劇。

拳法的孤本存放在通天壁的藏經閣，說是“知止觀”也不能說錯，反正諸脈不收，權充公產，也算是地底知止觀所有。

“倘若我要兌換這本《還魂拳譜》，馬上便能拿到麼？”

“等一下！”羽羊神坐正，身子約略前傾，雙手撐膝，口吻難得正經起來，油膩感大減。“吾懂你們這些個菁英使者的心思，目空一切，誰也不信，幹什麼都想著要測試，總要試過才有把握。

“但，吾痛恨點數的浪費。一百點也好，一萬點也罷，都是花費心血掙來的，換本沒用的書回去，只為測試兌換物的真偽，令吾倍感心痛，你們這些浪費成性的自大孺子……這樣，吾給你這部拳譜瞧瞧，只要你還在這兒，想瞧多久都行，一百點留來兌換有用的東西，拿去害人也好啊，吾這裡有很多好用的道具，求你別換行不？”

wuhcmil

第卅八折 紫煌金甲 贈郎妾傷

“我得考慮一下。”應風色別開視線，一副沉吟未決猶疑反复的樣子，手倒是老實不客氣地伸出來。

羽羊神咕噥著“這屆使者真是”，隨手從另一扇鐵櫃門裡拿出一本線裝冊子，“砰！”一聲甩上門，才剛扔出又趕緊摟回，拋滾燙山芋似的滾了半天，總算一把捂在胸前，歪頭揚角，明明是充滿無機質的琉璃眼珠，不知怎地卻能看出滿滿的猜疑。

“你……不會是那種過目不忘的賤人唄？不說連朋友都沒得做啊。”

合著都被坑出心理創傷了。就這點素質，敢同鹿使闢室密談一對一？小心七孔都爆出血啊！應風色忍笑摸摸鼻子。“有這種本領，我就不換這本拳譜啦。持家不易，誰不是能省則省？”

羽羊神放下心來，掌心一翻，線裝冊子平平飛到應風色面前。

他知羽羊神絕非泛泛，但能使輕盈的薄冊飛得如此緩慢平穩，堪堪在他面前力盡墜落，這份修為放眼龍庭九脈，不過一二人能辦到；考慮到改扮成跳大儺似的羊頭蹄腳猩猩手，應風色斷定此人一旦除去束縛，奇宮內恐無對手。

況且這未必是羽羊神的十成功力。誰會在這種事上全力施為？

應風色不動聲色，斂眸翻著《還魂拳譜》。

這本拳譜他近期在通天閣常藉，因為看之不進，總是匆匆翻過又放回去，翌日不甘心，再度挑戰，然後又百無聊賴地歸還……差不多就是這般循環，但他斷定冊中所錄，確是如假包換的《還魂拳譜》，頭尾文字都是對的，打拳的小人圖形一共卅六幀，也與閣藏孤本相符。

書的狀況也很理想。

儘管字跡、圖畫與孤本不同，不攤開對照誰能發覺？這部善本的紙質墨跡黃舊得緊，並非剛抄就的簇新模樣，亦合應風色所需。闔上薄冊放於手邊，再拿起目錄的心情已大不相同。

《還魂拳譜》後又有幾門心法，包括武儒宗脈的《三省功》，以及觀海天門的《圓通勁》，還特別註明是柔索一脈百花鏡廬的版本，都在百點的兌換範疇。

有趣的是，《圓通勁》兩百點又出現一次，描述完全相同，只註明是刀脈紫星觀版本；三百點又來，這回則是劍脈青帝觀的版本，害應風色不停往後翻，想找一找有沒有更高的需索。

還真有。觀海天門《圓通勁》，出自楯脈玄城觀，兌換點數四百點。

這便硬是給分出了高下啊，青年不無感慨。練的一般是道門圓通勁，百花鏡廬的女弟子們大概作夢也想不到，自家心訣比之於同屬天門百觀的玄城觀，居然僅有三成不到的價值；點數換作真金白銀，窮死外還能生生屈死人。

（那……奇宮呢？陽山九脈在外人看來，究竟是孰高孰低？）

應風色一咬牙，從頭開始翻找，不知幸或不幸，內功目錄中罕見奇宮武學，除了開頭的《還魂拳譜》，翻到底都沒再瞧見。

他發現目錄中最高的兌換門檻是八百點，僅有三門：西山道鑄月山莊的《補天秘式》、邪派七玄的血甲門毒功《破魂血劍》，以及集惡道的《青狼訣》。門檻不高就罷了，三門里居然有兩門是赫赫有名的邪功，這兌獎池裡的魚不僅寒磣，還混進人面魚之類的邪物，簡直難以入口。

“內功心法的兌換門檻本來就低，因為不實用。”羽羊神咂了咂嘴，揮手道：“一來你得練，二來可能練不成，三來就算你同這門內功八字合得不得了，堪稱九世夫妻，難道生孩子不用時間麼？又不是下蛋，'卜'的一聲便疴將出來。

“故內功目錄的兌獎門檻，除了考量功法高低、威力大小，還有個更重要的關鍵，就是'能否速成'。能快速練成者便往前遞進，越快的越靠前，青狼訣破魂血劍的三甲就是這麼來的；就吾之喜好，補天秘式毋寧是更靠譜的選擇，應使不妨考慮。”

“這就不用了。”捲起捲軸係好，壓在拳譜上。

羽羊神呵呵笑：“不錯不錯，揀盡寒枝不肯棲啊，不愧是兩千一百點的男人！內功也好，拳腳劍法也罷，初級目錄所載，一律是以八百點為上限，吾看其他卷也別拿來現醜啦，沒的污了應使的貴眼。

“初級目錄之外，不再區分科門，你曉得，大道無門，千差有路；透得此關，乾坤獨步！每門武學單獨成捲。吾也不是插標販物的貨郎，等閒不讓人看著玩的，你要有那個屁股，吾才肯捧出洩藥來。不過那是別人，應使既有兩千點傍身，過過眼癮不妨，吾給你挑個好的啊。”鷹爪似的漆黑骨甲尖“喀喇噠喀喇搭”地敲著鐵櫃門，是真想給他挑個厲害的。

應風色忽道：“羽羊神，此間有與奇宮相關的武學麼？倘若有，我倒是想見識一下。”

“啪！”羽羊神飛快打了個響指，聲音清脆，應風色對於沒看清他是怎麼弄的頗為扼腕。那指尖可是長了兩寸長的彎鉤骨甲啊。“這兩件應能滿足應使的要求，吾也是相當得意的。”

卷角羊蹄的半神翻出兩隻古舊軸幅，應風色小心攤開其一，發黃的紙質脆如硬皮，佈滿細碎皸裂，卷頭題作《紫煌鱗羽纏》，詩曰：“憑淵笑指幽窮處，戴紫摐金斗群庸，世蠹難知風雨後，恐生鱗甲盡為龍！”行書淋漓酣暢，姿儀萬千，令人愛不釋手。

滿篇蠅頭小字，朱印無數，應是書畫題跋，看來這捲軸自身便是件貴重的收藏品，圖中央繪著一名身穿金甲鱗袍、手持雀屏怪劍的俊秀武人，眉宇間透著狠厲煞氣，反使刻意描繪的俊美容貌顯得陰鷙，望之不寒而栗。

金甲武者周圍，環繞著七八名持著各式兵刃的武人，較金甲武者小得多，宛若一群跳梁小鬼，衣飾雖華麗，卻個個面露死相，被一道道紫色電芒貫穿身軀。

紫芒以金甲武者為中心發出，佈滿餘白處，越靠近金甲武者量體就越小，形似魚鱗。

換作別人看，約莫只覺莫名其妙，自小便出入風雲峽藏經閣、又長期於通天閣廝混的應風色卻憷目驚心，雙手發顫，不覺低呼：“這是……這是'洗鱗功'！”

指劍奇宮稱有四百年真龍之傳，然而陽山開宗，卻不僅僅只有四百年，否則玉螭朝覆滅已逾千載，而鱗族純血並未中絕，豈能無端端出現六百年的空白？

四百年前便有奇宮，只是當時沒有長老合議，也無九脈分立，典章制度與今不同，奇宮之主能成親生子，果不其然出現了世襲，父傳子、子傳孫，到圖中之人應龑手裡，又有更大的野心。

正值金貔朝初年，公孫氏藉武林各派之助推翻暴政，以共主的形式開創新朝，江湖勢力之鼎盛，達到前所未有的高峰，朝廷無力壓制，只能任其自專。

應龑是當時新崛起的頂尖高手，以《紫煌鱗羽纏》和《金甲旋龍斬》兩套絕學傲視東海，自稱“天河龍王”。這幅畫所繪，即是應龑以《紫煌鱗羽纏》斬殺“海天十絕”的經典之戰。

《紫煌鱗羽纏》又稱“洗鱗功”，乃是應龑自創，從名目看來該是某種硬功橫練，又或軟功內壯一類，總之是以強大的防禦力著稱，練到刀槍不入、無懼掌力氣功，差不多就是極致了。

但“天河龍王”應龑就不是這麼個容易摸透的人。

他自創的兩門絕學，都有著虛實難分的怪異屬性：《金甲旋龍斬》又名“斬龍甲”，是摒除一切招式，出則無悔的可怕絕招，號稱東海十大高手的“海天十絕”之中，三人於一照面間就被《金甲旋龍斬》砍作六段，其中還包括以橫練硬功出名的“梟血鴟王”呂夷蘇，就一招而已。

餘下七人被這恐怖的殺傷力所懾，只敢游斗，想仗著人多拖死他，周旋之下才發現《金甲旋龍斬》不但有招式，而且守多於攻，幾是潑水不進，精妙繁複令人咋舌，與斬龍甲“一刀開山”、“一刀絕疑”的江湖印象截然兩樣。

以一敵七，畢竟劣勢，剩餘的七絕無不是與龍王齊名的人物，應龑靠著百煉緬鋼似的連綿刀勢卸去攻擊，閃不掉的，便以《紫煌鱗羽纏》的護體氣罩硬扛下來。這部武功的特徵在護體真氣天生帶紫，刀劍斬落，紫華噴濺如蛾飛蝶舞，故稱“洗鱗功”。

決鬥的結果，是應龑贏了，沒人知是怎麼辦到的。十絕自此除名，只餘龍王獨秀，取公孫氏以代的野心開始在應龑的心底生根抽芽，若非隨後而來的一場變故，這位天河龍王只怕要揭起反旗，掀起更大的血雨腥風。

從圖上看，是應龑催發《紫煌鱗羽纏》的護體氣勁，紫氣如鱗射出，貫穿圍攻的七絕，一如由攻轉守的《金甲旋龍斬》，再度以悖離傳聞的意外手段，奇襲了應變不及的敵人。

應龑死後，武林中人對斬龍甲和洗鱗功仍是一知半解，出於對戰經驗的說法彼此矛盾，遑論口耳傳誤，兩大絕學自此成為絕響，最終連流言都隨風化散，不復為世人所知。這樣的武功……此間竟能換得？

他極力克制自己的動作，以免過於興奮，在展開的過程中弄碎了另一隻畫軸。同樣的字跡和筆法，連裱糊的材料作工都是一樣的，顯出於一人一時之手，題記為《金甲旋龍斬》的這一幅，果然畫著應龑腰斬三絕，而上一幅裡的那些華服武人都還在遠處。

珍貴的古物自不能隨意塗寫，烏木畫軸的尾端吊了枚小小玉牌，刻有兌換之所需。“三……三千六百點！”應風色倒抽一口涼氣，但又隱約覺得，若能入手失傳已久的“斬龍甲”和“洗鱗功”，價碼並不算高昂，或該說這兩門武功物有所值，決計不虧。

“應使可有興趣？”羽羊神殷勤而黏膩的聲音聽著格外討厭，這都快有半個鹿希色的嘲諷殺傷力了。

應風色努力不讓失望太過露骨，繼續把捲好的畫軸堆在旁邊。“是挺不錯的，可惜我換不起。”

“咦，吾沒說嗎？應使於本回降界中拿下兩千一百點，已達到九淵使者升級的標準，可由'幽凝'級晉升為'萬劫'級；為了慶賀晉級，當回所得點數會直接乘以二，中間的差價將由吾等半神予以填補，不影響整體及使者個人的點數積累。附帶一提，這次沒換完的點數，下次將調回原值，總不能讓吾一虧再虧！優惠都是有期限的，敬請把握良機！

“總之，恭喜應使，你這次可以兌獎的點數不是兩千一百點，而是四千兩百點哩！可喜可賀可喜可賀！”

青年愣了一會兒才回神。晉……晉級？居然有這種事。幽凝級晉升為萬劫……等等，合著等級是以妖刀來命名的，這麼說來一共有五級？

“是這樣沒錯。”羽羊神解釋：“幽凝升萬劫是最快的了，個人點數累積到兩千點就行，基本上是個人就能升到，不過你們這屆有點……唉。萬劫升赤眼慢些，要一萬點；赤眼升離垢是五萬，而離垢升天裂則是廿五萬。”

應風色還沒醒神，喃喃道：“廿五萬……有人拿過這麼多點數的麼？”

“有啊，每屆都會有天裂使者，這很常見的，我都不好意思拿來說。”羽羊神道：“應使不妨想像一下，若這回降界諸位都帶著稱手兵刃，穿著防禦力卓著的軟甲，負責急救的人藥物備便，而且效果還好得不得了；食物、飲水，乃至於各種工具，無不整整齊齊應有盡有，甚至能創建陣地和補給點……會死忒多人，拿眼下這少得可憐——吾是說其他人——的點數麼？”

應風色全沒想過這樣的事，不禁無語。

羽羊神指他左臂的破魂甲。“你若覺得那個已經很感人了，早晚要死在儀式裡的。那是最基礎的配備，提供給吾等尚不知能不能用的人，是進入降界神域最低的門檻，要靠它完成高等使令，簡直是癡人說夢。

“龍皇陛下的恩賞可不白給，祂要的是最勇猛的精兵，給予最出色的裝備和武器，是足以縱橫五道、睥睨東洲的那種強大，不是小孩子過家家玩兒！

“吾建議應使稍稍克制，別拿珍貴點數換了傳說絕學。《金甲旋龍斬》和《紫煌鱗羽纏》的確很厲害，半點不假，但按吾所見內容，確信應使在下次儀式打開之前，肯定練不出名堂，但，你要賭下回的任務是否仍一樣簡單，或還有同樣的好運氣？”

不愧是羽羊神，足夠狡猾，把最沒用的武功目錄放最前頭，尤其是內功。

武功對應風色的吸引力一開始就不大，除羽羊神前頭提過的理由，最重要的關鍵祂故意略去不說：誰能保證此間的武功秘笈沒問題？以這批奇宮弟子的年紀和閱歷，不具備從字裡行間鑑別武學真偽的能力，包括應風色自己在內。

貿然換回的秘笈無法習練也就罷了，萬一有什麼飲鴆止渴的缺陷，或自行練到走火入魔的境地，可不是被騙那麼簡單。

被斬龍甲和洗鱗功勾走的魂兒總算歸位，應風色淡淡笑道：“既如此，羽羊神可否給我其他的目錄，譬如武器、丹藥，還有不好歸類的那種？最後一項我尤其感興趣。”

應風色不太確定花了多少時間，但從開始感到飢餓來看，起碼有大半個時辰，身邊捲軸堆得像小山一樣高。

羽羊神說得沒錯，武器裝備的兌點門檻的確高得多，能看的武器至少要六百點以上，護甲更是昂貴，千點以下的應風色幾乎看不上眼，這也符合羽羊神的“適用性優先”原則：刀劍兵器還得上手，護甲頭盔穿就行了，當然更有價值。

他們被弄到白城山打開降界時，除了破魂甲身上就只一套衣服鞋襪，合理判斷“人世”的東西是無法被帶進來的，只有用點數換的才會出現在儀式裡。應風色不習慣著甲，況且根據經驗，使令的分佈距離並不短，穿著護甲跑上跑下活像王八馱石碑似的，徒然消耗體力，萬一不得不捨棄，那又更蠢了。

據羽羊神的補充說明，換來的東西，除非被吃掉、抹掉、消耗掉，其餘都能再扔回兌獎池​​裡，折回原價值的三成點數。太輕易更換的話，本身就是種浪費，謹慎挑選配點才是正途。

應風色至少還需要一柄稱手的劍傍身，筒匕既不好用，又怕損壞，並非理想的防身武器，護甲就不必了——才這麼想著，忽翻到一件有意思的物事。

題為“紫苑鱗甲”的護甲，從圖上看更像是一套中衣，既無甲冑的模樣，也沒有軟甲綴著甲片的感覺，是敘述裡出現的“應龑”二字攫取了應風色的注目。

據說這件紫苑衣是應龑聘請巧手匠人，以天鏡原獨有的雪蛛絲編織而成，賜予寵妾，防禦效果直逼龍王七成功力運使的《紫煌鱗羽纏》，十分驚人，故須索價一千點。

他倒不是對龍王愛妾的原味內衣懷抱熱情，除了換不下手的斬龍甲、洗鱗功皆為應龑所出，不免有些愛屋及烏的感情，輕巧的軟甲也是防禦上的首選。這件紫苑衣連甲片都沒綴，不曉得怎有臉帶上“鱗甲”二字，但肯定夠輕。

重點在兌換價格，應風色直覺必有蹊蹺。

有應龑七成功力的《紫煌鱗羽纏》防禦效果，份量輕巧，原料又是極其貴重的鏡原雪蛛絲，更別提歷史文物的價值——以應龑的身份地位，有過的女人該是多不勝數，但其中有一位姬人卻影響了整個東海武林，乃至天下的命運。捲軸的說明特別強調了“寵姬”二字，明顯就是引人往這個方向聯想。

當時的奇宮之主，是整個鱗族五郡七姓的魁首，連勾龍氏都尚未分裂流離，故有七大姓；宮主以下，尚有宰輔，猶如封國的國相，地位亦隆。

奇宮宰輔玄象擔心鱗族被應龑的野心所累，苦勸未果，反招猜忌。應龑不想承擔殺害重臣的罪名，遂命玄象採集五方精金，鑄造一口可堪屠龍的絕世神兵，打算於呈兵之際，誣他圖謀不軌，藉機除掉隱患。

所幸精金難得，縱有大匠執錘，卻無法將質性不同的材料熔於一爐同冶，鑄兵的時程一拖再拖，功成無期。

玄象何嘗不想反戈一擊，但沒人比他更明白《金甲旋龍斬》和《紫煌鱗羽纏》的可怕，應龑絕不是外表看起來的那樣自大傲慢、粗魯狂暴，這兩門武功隱藏著匪夷所思的質性變化之謎，剛柔、攻守、有無……彷彿隨時都在改變，永遠與上一次見到的不同，恁誰都殺不了他。

辛苦拖延而得的寶貴時間正在點滴流逝，終於玄像想到一個異想天開的辦法。

他將最寵愛的小妾稱是庶生在外的幼女，獻給應龑。能歌善舞、多才多藝，又擁有傾世美貌的妙齡少女，毫不意外地擄獲了龍王的心；這位在奇宮歷史上沒有留下名字，僅以“姬人”、“嬖妾”等輕蔑之稱散見於斷簡殘牘間的女子，對龍王和其他人隱藏了她真正的才華——一雙足以看透世上所有武功理路的眼睛。

屠龍神兵的鑄造整整花了七年才完成，為了隱藏這個秘密，玄象殺了鑄兵的大匠，詐稱他失敗逃亡。他還沒有等到勝利的角聲吹響，不能輕舉妄動。

兩年後，當年的妙齡少女、如今已是兩名可愛男孩之母的寵姬捎來消息，她鑽研透了斬龍甲和洗鱗功的秘密，並在蟬翼般的薄絹寫下破解法，龍王的護身符已然失效。少婦唯一的請求，就是事成後，能保下自己的愛兒骨肉，玄象答應了她。

應龑並未舉行開鋒大典，他需要這把劍來料理難纏的敵人。

曾經與他並稱“十絕”的九大高手受公孫氏唆擺，削除了應龑的十絕名號，改納另一個跳梁小丑於內。龍王無法忍受此等羞辱，決心讓他們付出代價。

玄象靈機一動，把絹書交給十絕，借刀殺人。

激戰的結果，卻是以應龑殺掉海天十絕作結，玄象認為寵姬欺騙自己，遂殺母子三人，舉山反叛應龑，自立為主。痛失寶座和摯愛的應龑瘋狂開殺，殺到五郡俯首稱降，退出這場鬥爭，玄像出身、也是支持最力的勾龍氏甚至失去領地，幸者倉皇出逃，從此離鄉背井，再沒回來過。

應龑單人孤劍殺上龍庭山，斬玄象於玉座，屠盡涿野玄氏至最後一名嬰孩，無止宮內外沒留半個活口，最後再一把火燒了通天壁。人們只記得他在烈焰中時而仰天哭嚎，時又狂笑不止的身影，由應氏王族世代承襲、政教武力三者合一，猶如鱗族的國中之國的奇宮至此落幕。

多年後，再出九脈的新一代高手們創建起新的奇宮，合議而治，宮主不過是名義上的共主，與山下五郡六姓保持既親近又疏遠、依存而不併吞的微妙關係，許是這段慘史的遺教所致。

由龍王應龑親賜、這名禍世紅顏穿過的紫苑寶衣，在應風色看來，怎麼也該值兩千點吧，看過堆成小山的寶物清冊之後，他對自己的眼光判斷有起碼的自信。千點就能入手，實在令人忍不住想換來瞧瞧。

應風色看中一柄由西北玄鼎派打造的沈水劍，刃長兩尺八寸，箍銅的花梨木鞘既結實，份量又不重，還附贈鞣革束帶，可供肩背腰繫；這樣只要一千八百點，委實令人心動——自從在雜項目錄隨便翻到一條蹀躞帶都要幾百點，應風色突然明白好贈品有多重要。

他還想要一柄厚背長匕，或者形制略短的短劍也行，重點是棱背得結實，是給左手反持格擋用的，避免用破魂甲擋刀，增加損壞風險。而且匕首類為提高價值，最喜歡附贈繫帶皮套等配件，這些都非常有用。

有把長一尺二、刃寬兩寸餘的厚背雙刃劍，劍銘“照水”的，很合他的意，因為玄犀輕羽閣所造，雖無籍籍之名，卻開價一千六百點，而且連鞘都沒有。

所幸雜物目錄裡有個好東西，叫狍鴞金吞，兩枚饕餮紋的鏤空銅方格，中間連兩根銅青色的長條，攤平看像個“呂”字，方格可撐大縮小，銅條可伸長縮短，能插進擴延範圍內的一切雙刃劍器，而且附贈繫帶皮套，只要八百點就好。

加起來剛好四千二，兩手的攻防武器就齊了，沈水照水的名兒也很般配，兩劍的造型風格雖不盡相同，但都是沉黝的烏深鋼色，沒什麼胡里花哨的裝飾，應風色喜歡這種一致的整齊感。

但這樣一來，就換不了紫苑鱗衣。還是別在短匕上花這麼多，挑把千點以內連鞘帶皮套的就好，攢下來的點數換件奇珍來開開眼界？

應風色突然發現，這很可能是整個降界儀式裡最難的環節。解令就是解令，求生就是求生，只有努力做到而已，其實沒什麼選擇。兌換獎品可不是這麼回事。

“哎呀，其實呢，吾為了避免這種情形，特別提供三選一的服務哩。”

“三……三選一？”

羽羊神拍拍身下的鐵箱。“東西一多，出現選擇性障礙是很正常的，你以為你是五千年來頭一個麼？吾就算把所有捲軸搬出來，再讓你選個三天三夜，你也下不了決定，順了哥情失嫂意，恨不得大鍋同炒，哥哥嫂嫂一起去。

“所以每回結算，吾會根據使者的點數，提出三個最棒的選擇，保證不浪費絲毫，都是挑了絕不會後悔的當季名品。諸位使者只要從三個里頭挑一個，是不是簡單多了？”

wuhcmil

第卅九折 痴水滄浪 為母則強

應風色很想翻白眼埋怨“怎不早說”，無奈理智十分清楚，走過的這條耗時彎路毋寧才是對的，半點也不冤枉。

若非看過所有目錄，以及各種不分類的高級品項，他對兌點的定價模式不會有眼下的敏銳，這僅是在不到一個時辰間的改變。現在，光依靠價格，應風色便能大致判斷物品有無兌換的價值，或其背後可能藏有貓膩。

雜項目錄有很多匪夷所思的東西，如有個叫“龍王筋”的，說是能接續斷掉的手腳筋，不但能活動自如，還能運行真氣，事半功倍，說得神神叨叨，全是騙子神棍的說帖。這種破玩意兒竟敢喊價兩千點。

即使如此，也沒有“鑑別之眼”可換。但現在應風色已大致擁有，至少不是一片迷茫、任人宰割的程度。

所以這個“三選一”的大禮包未必誆得了他。

“具體來說，是從什麼樣的寶物里三選一呢？”

“嘿嘿，不愧是兩千……不，是四千點的男人，開口就問到點子上。”羽羊神搓手：“所謂三選一，就是從武功、裝備及'不屬此世之秘'裡，挑選一樣做為獎勵。因為是精心挑選，會盡量接近使者持有的點數上限，一次射光……呃，吾是說一次給你們滿滿的愛，青春不留遺憾！”

應風色不理插科打諢，抱胸道：“請解釋何謂'不屬此世之秘'。”

羽羊神按住身下鐵箱一轉，箱底彷彿裝了轤轆也似，飛轉如陀螺。

“不屬此世之秘，就是在降界神域中才能知道的事。在這次的儀式裡嘛，就是這個。”啪的一聲停箱掀蓋，變戲法似的拈出繡金畫卷，正是應風色在問心齋取得之物。

青年摸過懷襟腰帶，知繡卷已不翼而飛，不料於此際重遇。

“支付三千點，就能閱讀繡卷裡的內容，但不能帶走它。應使考慮下？”

連想都不用想，你這奸商嘴臉的綿羊頭——雖未出口，半神既有讀心之能，羽羊神併腿斜坐，露出受傷的模樣，扔回落蓋一通旋轉，揭開取出部經書來。

“秘密不考慮的話，參考下武功如何？《無向劍敕》，貴派飛雨峰一脈的鎮脈絕學，此雖是抄本，內容原汁原味絕不摻水，附贈先代宮主齊物溟親筆簽名……等一下，不是簽名是署名。這是他老兄抄的啊，哈哈哈哈。”

“天滄雲漠”齊物溟是飛雨峰出身的最後一位宮主，算上擔任大長老的時間，是在位最長的奇宮之主。此人於知命之年掌權，以九旬高齡坐化，在位逾四十年，同時也是一手催生物、寒兩輩對立的關鍵人物。

齊物溟試圖打破派系共治，做一名太阿在握的真龍至尊，然而並沒有成功；為留住權力，他以“代師收徒”、拖延接班、架空寒字輩等手法，延續物字輩大權在握的局面達四十年，最後仍不願交出大位，蔑稱長老合議推舉的新任宮主應無用為“黃口屍位”，拒絕與傀儡對行《奪舍大法》的交接儀式。

這一拖又拖了幾年，形成山上有兩位宮主，但都沒有實權的尷尬處境，齊物溟的政令難出飛雨峰，即使在自家派系內，多數長老也希望他能知所進退，不要帶著真龍之傳回歸幽泉，令飛雨峰飽受唾罵；應無用空有頭銜，卻完成不了儀式，登位大典一延再延，沒人拿他當宮主看，待知止觀何時鬥倒老不死，再換其他合意的人選未遲。大長老何物非支持的幽明峪冰無葉，深居簡出不與人交遊，派系力量又不足以把持大政，毋寧更符合長老合議的需要。

《奪舍大法》能移轉多少魂識尚且兩說，唯一確定的是：若非兩造皆習此功、心念一同，休說連接神識，抱持對抗的後果，必定同蒙其害。

而獨自來到飛雨峰的應無用，不知用了什麼法子，終於說服行將就木的耄耋長者，完成大法傳承，為橫跨三輩、超過半甲子的世代衝突劃下句點。初陣即旗幟鮮明地拿下首勝，出乎眾人意料，確立了這位年輕宮主出手從容無不中的、同時擅於調和鼎鼐的治理風格。

齊物溟爭議雖多，在若干派系還是頗受尊崇，他手抄的《無向劍敕》本身就是珍貴文物，價值不斐。但此功號稱鎮脈，飛雨峰卻不禁人閱，連顧春色、運古色等寄人籬下的附庸也行，蓋因門檻不在心訣秘奧，而是內力修為。

“要練《無向劍敕》須有兩個條件，其一是奇宮內傳心法，據說各脈皆同，這點於應使自不成問題；第二點要棘手些，內力不夠，瞧了也是白瞧，不如睡大頭覺去。”羽羊神從鐵箱拿出一隻小巧錦盒，好整以暇：“這等坑貨要價三千，哥哥嫂嫂都不依，加上這枚'幹奠坤築鴻羽丹'就不一樣啦。

“齊物溟本人年少時因緣際會吃過一枚，憑空得到三十年功力，活到九十才嗝屁，效果哌哌叫，堪稱劍敕寶！沒有這寶貝，《無向劍敕》三百點都嫌坑，這還是算了文物價值……應使也不要？講究啊。”

無向劍敕的威力無庸置疑，堪稱最接近“無劍之劍”的武學，說白話些，就是“指哪打哪”。但應風色畢竟是風雲峽的，飛雨峰誰都能進藏經閣研讀秘笈，偏他不行；借閱尚且如此，練成還了得？龍庭山怕都給掀了。

況且，羽羊神的丹藥不能吃，沒有鴻羽丹之助，絕難練就劍敕的無形劍氣，白費三千點。

“秘笈也難入法眼，不枉吾把最好的留在最後。”羽羊神連連點頭，似乎頗感欣慰，扔回秘笈落蓋旋轉，“砰”的一聲急停掀開，從翻起的箱蓋後頭抽出一柄劍來，完全是平望頂尖雜技團的規格。

應風色無法否認自己充滿期待。

平心而論，繡卷所載他並非不好奇，線索越多，越益於釐清這團詭異亂線，便是虛假的內容，也能透露出重要的信息。但既然號稱是龍皇恩賞，他實在很想看看是否確有其物，被捲上幾句難知真假的話語蒙混過去，老實說有點不甘心。此乃人性。

無向劍敕的秘笈就更不消說了，還有能增益半甲子功力的鴻羽丹。且不說羽羊神會不會在藥裡作怪，但這枚丹藥在雜項目錄和高級捲軸中都沒出現，除了代表數量稀少、不予單獨兌換之外，顯然它與無向劍敕是最完美的搭檔組合，才能一舉將身價推上三千點。

而羽羊神抽出的那柄劍，委實令人失望透頂。

連鞘劍通體佈滿鎏金雕飾，看得出年悠月久，當初該是極華麗的，保養得很不錯。現今不時興這種儀劍似的古玉螭朝裝飾風格，攜以行走江湖會相當考驗恥力，適合沒什麼朋友、又憑實力單身的直男少俠。

最大的問題出在比例上。

圓柱狀的劍柄長逾一尺，明顯分作前後兩節，連接劍首的後半截較前半略細，看似套筒的結構。劍鞘卻連尺半都不到，也不是筆直等寬的直劍，而是前尖後窄，猶如狹長的尖鏟或衙門問斬的簽牌一般，醜到令人想哭；考慮到劍鞘通常做得比所容之劍略長略寬，劍刃恐怕也就一尺半，居然與劍柄一樣長。

——這能叫劍麼？活脫脫是鏟子啊！

羽羊神裝模作樣擎出，就差沒做出“江江”的效果音，未料青年面色陰沉，雙手交叉在胸前。不這麼做的話，他怕自己會忍不住搶過鏟子痛毆這綿羊頭一頓，觸發什麼死亡規則的話就不好了。

“這個……不是，應使先別惱火，你聽吾說……這把真是好東西來的，騙你的話，吾立馬變成牛頭！”變成豬頭才叫懲罰好吧，這不連毒誓都不敢發麼？“不不不，真是好東西，吾絕不騙人！先瞧瞧，先瞧瞧！”低聲下氣將鏟子捧去。

入手的份量比想像中要沉，但還不到負在背上會覺得累贅的地步。應風色注意到這把劍搖晃時不會發出聲響，重心連一絲搖動的感覺也無。

通常劍鞘吞口便有機簧，也不會咬死，蓋劍鞘若與劍身完全密合，不免磨鈍刃尖，大匠能做到劍尖劍刃不觸內鞘而無晃動輕響，那都是價值千金的珍品。由此觀之，這把“鏟子”確是出於名家之手，非同泛泛。

就不知冚人腦門的手感是不是一樣好。

羽羊神顯然是打算砌詞推銷一陣吹的，豈料卻遇上了困難。“……糟糕，這把劍叫什麼？泥馬它沒有正式的名字啊！還沒命名就被拿走了啊！等一下，那丫頭管它叫什麼來著？嘶————吾怎麼就想不起來了？”

應風色懶得搭理，試著拔劍出鞘，連試幾回均無法成功，運上內力都沒用，才發現劍鞘與劍鍔、劍柄的前半截根本是嵌死的，完全沒有溝槽縫隙，意味著這是一柄無法出鞘的劍。

（莫非……真是把鏟子？）

這連直男少俠都扛不住，忽聽羽羊神道：“應使這樣會把自己給刺死的，你須平舉此劍，讓鞘面對正自己，握得靠前些；左手摁下劍首的暗掣，解開鎖扣，然後將下半截的劍柄轉入上半截——對，這不是殘障人士的友善之劍，得有兩隻手才能正確操作。”

果然兩節劍柄是套筒的結構。應風色依言而為，驀聽“嚓”的一聲沉銳低響，宛若撕開厚紙般滑順，隨即一陣齒輪絞扭的機件聲，旋轉直上的劍柄縮到僅有原來的一半，劍鞘左右各自倒出三枚鳳羽形的細長刀刃，鞘尖則伸出一截尺半長短的雙刃劍鋒，輪廓與鞘形一模一樣。

應風色忽想起來，在哪兒見過這柄雀屏一般的奇刃，剎那間，讀過的零星片段全聯繫起來，青年頭皮發麻，握劍的右手微顫著，啞聲道：“這是……這是'半程天劍'！是龍王應龑打敗海天十絕、屠盡涿野玄氏的殺龍之器，'半程天劍'！”

“……吾倒是沒聽過這個名兒。”

羽羊神撓撓光亮腦頂，無機質的琉璃眼珠透著懵。

因為這是僅僅出現在風雲峽和通天閣的斷簡殘篇，記錄著血腥與教訓的禁忌之名。

劍刃全展時，七刃構成的劍屏就像攤平的“半”字，或許是命名的源由，然而理當成就一番霸業的應龑，最終成了殺紅眼的刺客與劊子手，良輔玄象搖身一變，成為得位不正的篡逆之人，而為竊取武功機密而來的無名姬妾卻因為成為了母親，無法繼續貫徹最初的大義……

在這柄神兵之前，所有人無不中道而殂，最終只走了半程，夢中的理想鄉永難到達，徒留無限遺憾。

應風色揮動著孔雀開屏般的異刃，發現伸出的七刃晃也不晃，結構出奇地穩，即使在今日都是無可比擬的精彩之作；重心完美地落在劍鞘——或說鞘形劍殼更準確——前段，運使流暢，但砍噼時又有鋒刃的重量可藉，即使是形制更單純的單刀長劍，都未必能拿捏精準到這等境地。

揮動幾下，誇張的刃展意外地不甚礙事，撩、刺、砍、削稱手已極，彷彿是自指臂延伸而出，本就是身體的一部份。風雲峽的弟子很早就不用實劍了，訓練要求他們信任自己更甚於外物，應風色從未想過會對一柄劍產生這樣的眷戀之感，簡直愛不忍釋，足足把玩了一刻有餘，才按下劍首暗掣，七刃唰地收攏於鞘形劍殼中，機件連動潤滑如水，無懈可擊。

“看來是它了，應使好眼光。”

應風色腕子一抖，將“鏟子”尖端對準搓著手的羊頭半神。

用慣之後，他開始發現這兩種型態的微妙差異和不同用法：一旦收攏劍刃，半程天劍的重心恰於劍殼的最前端，配上一尺有餘的長柄，完全是打擊型的重兵器配置，當成斧鉞釘錘來使，仍是理想的配重，況且它不算沉，連女子都能施展，一樣能發揮打擊兵器的效果。

羽羊神不喜歡被殺龍之器指著，彷彿能傷到祂似的。

“不喜歡換就是了，用得著翻臉麼？”

“不，我其實很喜歡。七歲以後我就沒這麼喜歡過外物了，羽羊神說得半點沒錯，這柄劍真是絕好之物，可惜它並不是半程天劍。”青年定定注視著祂那死物一般的琉璃眼珠，緩緩說道：“半程天劍最後出現之處，就是現在通天壁知止觀的原址，當時叫無止宮，玄象的族人與支持他的奇宮中人，在此被應龑屠戮一空，包括玄像在內。而後應龑自戕於此，一把火將無止宮燒成白地，除了余燼什麼都沒留下來。

“我手上的這柄劍，既無燒灼痕跡，也未經過修復或重製，否則它的機件運作不會這般完美；機械這種東西很有趣，做好之後只要拆過一次，就不可能完全回復到原初的模樣，縱使外表盡復舊觀，性能也決計不能。我很想知道，羽羊神為何要造假？又或說，這兒所兌換的一切，全都是假的？”

羽羊神很困擾似的撓著頭頂，骨甲發出令人牙酸耳刺的擦刮聲，油膩的磁腔滿是無奈。“'半程天劍'這名兒是應使所說，吾說了不叫這個名字，但的確就是玄象採集精金耗時十年、還搞死一堆人的那把，你手裡拿的就是正品，絕非仿冒。

“吾不知你從哪裡聽來的故事，不過那人明顯是一通胡扯。涿野玄氏是被應龑殺光的沒錯，玄像也的確死在他手裡，但應龑那人應使不曉得，憑他那個尿性，是決計不會自殺的，他還要掃平六合，取金貔朝公孫氏而代之哩，才捨不得死，更加不會燒了貯有大量兵器糧草的宮殿。哎，那廝俗得不行，真的，就說距離產生美感了，其實是個沒心沒肺的白眼兒狼。”說得好像認識應龑似的。

奇宮現存的文獻，從未完整描述過這一段，畢竟不是光彩之事。

代稱玄象的是“玄逆”，涿野勾龍氏業已不存，直稱姓氏不妨；提到應龑便只能叫“僭逆”，說的是他以真龍自居，但屬於豢龍氏一支的陶夷應氏家門還強大得很，“應逆”這樣的說法人家可不依。

應風色從散落各處的零星記載裡，拼湊出這段諱史的大致樣貌，恐怕連上輩、上上輩的長老也未必比他知道得更多，當中自不乏突兀處，但火燒無止宮幾乎是無庸置疑，因為連知止觀的落成御碑都提到了這件事，等若由當時的朝廷背書，可信度極高。

當他在劍刃上沒見有高溫燒灼留下的七彩虹暈，內藏機件又無比順暢，簡直不能再更完美了，便知此劍絕不能是無止宮火場所遺。

“吾懂了，原來是這樣。”經過反复詰問，羽羊神恍然大悟，擊掌道：“吾的意思是說：無止宮的確一把火給燒了，宮人也被殺盡，但那些全是支持應龑的牆頭草應聲蟲。應龑這人吸的都不是空氣，靠馬屁就能活，怎捨得殺掉這幫屁精？自是有人殺了應龑，再殺掉這些無恥幫兇，最後燒掉無止宮，帶出這把你說叫半什麼天什麼來著的劍。”

應龑的武功即使在他的時代，也是最頂尖的那一小撮人，連涿野玄氏都抵擋不了他的複仇怒火，無止宮內誰能反殺此獠？

更何況，斬龍甲和洗鱗功無法破解的、變幻無方的怪異屬性，就是應龑身前最難以跨越的高牆，致使海天十絕無功難返，落得身死收場。除非能破解此二絕學，否則——應風色忽然一怔，慢慢睜大了眼睛。

《金甲旋龍斬》和《紫煌鱗羽纏》的配合轉換並不是無可匹敵的，有一個人破解了它們，而將心訣秘奧交給玄象。

那名被派去當間諜的無名美姬。

應風色翻閱史料時，總覺關於她的一切特別突兀：世上或有人天賦異秉，能一眼看出內外功之妙，可能擁有驚人的動態視力，可能對真氣的感應格外靈敏，又或根骨奇佳，輕易便能運使經脈……這並非是絕無可能，天才也不限於男或女。

但像這樣的人，最終一定會走上練武之路，不可能連半點武功也不會。

那名沒留下名字的絕世美姬若是這等奇才，不會沒有絲毫自保的能力，毫不反抗地讓玄象殺了她們母子三人，也很難想像應龑會對她毫不提防，畢竟美麗的玩物之所以討人喜歡，須創建在無有爪牙的基礎上。

“……所以羽羊神的意思，是那位沒有名字的嬖妾殺了應龑，然後將半程天劍帶離火場，才沒有留下火灼的痕跡麼？”

羽羊神揮手道：“什麼沒有名字，人家有名有姓的，是涿野明氏的小女兒，叫明九鈺。挺水靈的小姑娘，韌性也強，就是命不好，唉！”

謊話就是這樣，總會越說越大洞，一直逼問細節就好。“既然這位明九鈺姑娘破解了斬龍甲跟洗鱗功，為何她交給玄象的絹書，反而害死了海天十絕？難道絹書有假？”

“的確是假的。”羽羊神不知是沒聽出反諷，抑或順水推舟，連連點頭。“這兩套武功都是硬貨，根本沒什麼漏洞，要打贏應龑唯一的方法，就是你也練他的功夫，這樣大夥兒就一樣賤了，大哥佔不了二哥的便宜。

“但一來玄象武功不咋的，估計是聽不懂，一門心思只想要破解法，給他別的也沒用，二來明家丫頭跟了應龑十年，還替他生了倆娃，多少有感情罷，便藏起絹書真本，給了假的絹書，哄玄像先別冒進，待應龑打完海天十絕回來再做打算，怎知玄象轉頭就跟十絕勾搭上了。”

應風色沒想到他還有詞兒，說得入情入理的，倒也不易反駁，指出另一不自然處。“之後十絕敗亡，玄象知道絹書有假，翻臉不認人，但以明姑娘的武功，至少也能帶孩子逃下山去，與應龑會合，或回涿野郡的老家。最終卻是母子三人被殺，豈非不合常理？”

羽羊神道：“那是胡說八道了，玄像沒殺她的孩子。那倆孩子是在應龑殺上龍庭山當日死的，誰下的手也理不清，那幾天吾忙成了狗，一下沒留神。所以吾才說你們九淵使者一定要長進，要自立自強！降界一開吾等半神也要幹活，總不能老追在你們屁股後頭把屎把尿……”

應風色打斷了他的叨絮，直指破綻。

“那九鈺姑娘的武功若連應龑都不是對手，有她在，誰殺得了她的孩子？”

“……增加吾等的負擔。什麼，你是說那個呀，明家丫頭不在啊。等儀式結束回到人界，倆娃兒已經死了，倒在一地殘屍血泊中，還用問誰殺的麼？全都不重要啦。

“那應龑約莫還想糾纏，明丫頭髮起狂來，把所有人全殺了，抱著孩子用召羊瓶召喚吾，說不計一切代價，只要能複活孩子，什麼事她都肯幹—— ”

看著青年合不攏的嘴巴，半神才從回憶漩渦中醒來，揮去一絲不易察覺的感慨懷緬，百無聊賴地咂了咂嘴：“咦，吾沒說麼？她是九淵使者啊。那天，她剛達成個人累積點數二十五萬點的目標，是史上最年輕的女性天裂級九淵使，也是守關者擊殺數的紀錄保持人。她當時以及後來創下的紀錄，近五百年來沒人能打破。

“吾不同意應使說她'沒有名字'。對吾來說，她可是獨一無二的明丫頭。”

剛剛刷新紀錄、換完了傳奇神裝，從降界神域歸返人世的明九鈺，才發現家園已成一片浮屍血海，在被召喚離開的前夜還黏著她撒嬌、雪玉可愛的兩個男孩兒，赫然倒臥在屍堆裡，已無氣息。

玄像不愛她，應龑也不愛她，他們愛的是她絕美的姿容、曼妙的胴體，床笫間銷魂蝕骨誘人以死的身體反應，乃至她不為人知的小小才能，但終歸不是她。只是他們並不知道。

孩子給了她全新的生命意義，遠超過臨盆時的駭人痛楚，連她自己也覺詫異。她找到了在每次詭異而致命的幽窮降界之中，必須完成使令活著回去的理由；她不再逃避現實世界，開始會笑著醒來，即使半夜喊奶的娃兒嚴重侵蝕睡眠時間，或多或少消損了美貌。

“徹底離開……我是說不再被召喚到降界儀式，需要多少點？”她終於下定決心問。

“五十萬。”羽羊神告訴她。“但把這個數兒放在心里之後，很多人就這麼死了，他們原本是不應該那樣死的。帶著離開的念頭很危險。”

“我拿給你看。”少婦盈盈一笑，眸裡閃著璀璨的光。

“別死了就好。”

“你會復活我麼？”

“那也得五十萬。”羽羊神笑起來。

明九鈺殺了所有能動的、還動著的，為防仍有活物，索性一把火燒了無止宮。這不僅僅是因為仇恨與憤怒，而是半神只能降臨在死地，除九淵使者以外的活體須得通通獻祭。

然後她擊碎了召羊瓶。

“……還有這種道具？”應風色不記得有看過這樣的高級目錄。“在人世召喚羽羊神能做什麼？”

“都是些無關緊要的小事。吾能咒殺你的仇家、實現一個有諸多限制的願望，取走現身處方圓若干內、與召喚之人無血脈關連的所有生魂……對了，還有降下瘟疫。”羽羊神無聊揮手。“召羊瓶是價值一萬五千點的頂級道具，應使目前就別想了，存到了自能看見目錄。”

“她要召羊瓶做什麼？”

“自救與救孩子唄。”羽羊神聳肩。“她到那次結算才換的召羊瓶，且詳細問過許願限制，萬一情況不對，約莫想用以離開龍庭山，可惜沒派上用場。神域之物多半不能在人世使用，能用的特別貴，破萬點的並不是很多，應使勿憂。”

此說合情，應風色找不出明顯破綻，其他像是“降界不是說千年一開嗎”之類的矛盾，羽羊神則支吾道：“……那是話術啦！說奇宮四百年傳承，也不是整整四百年啊，誇張點算什麼事？吾要累積萬萬點，九淵使者又一屆不如一屆，誰不想千年一開？吾也想休假啊！”自怨自艾個沒完，應風色耳朵都快長出老繭。

“……吾想起來啦，是'半痴劍'！”埋怨半天，羽羊神忽然擊掌：“明丫頭管它叫半痴劍，不是什麼半程天劍。她後來便不怎麼說話了，同劍名倒是一對兒。”

復活一人需要五十萬點，且有諸多限制，如只能複活儀式中犧牲的同伴、限制在三輪以內等。明九鈺的孩子並不符合條件，但她優異的表現令半神們不得不重新審視其要求，最後以預支點數的形式複活了兩個孩子。

“預支……是指她在累積到百萬點以前，都不能使用點數來兌換恩賞麼？”

“差不多罷，吾並未嚴厲執行。”羽羊神道：“畢竟高等儀式非常危險，沒有好裝備是不成的。只要最後能累積到一百萬點，中間就睜一隻眼閉一隻眼罷。反正也不是沒有代價，她終生不能再與孩子們見面，以免喚起哥兒倆的冥世記憶；對一個母親來說，還有慘過這個的麼？”

應風色心弦觸動，低迴良久，忍不住摸摸鼻子，忽露微笑。

“讓我知道好麼？不按規矩走的事。”

“應使若能贏取百萬點，亦可有商有量。只是現下規則嚴了，怕要更難些。”羽羊神也笑了，似乎沒有先前那麼樣的可憎，但這肯定是錯覺。

“……九鈺姑娘的孩子，後來怎麼了？”

“可出息啦，都成了大人物，開宗立派，傳落技藝，以祖師之名得享香火，如今一個仍有宗祠，一個倒是沒落了，也無損其偉大。明丫頭該是欣慰得緊。 ”

“那麼她最後……有拿到百萬點麼？”其實應風色想問的是“是不是死在降界儀式裡”，話到嘴邊忽覺不忍，匆匆換了個說法。

“沒有。”果然羽羊神雙肩垂落，輕輕搖頭。

“差一點。就差一點。”

看來這便是規則變嚴、不再容許例外的原因。

“算來是半神們虧了。”青年打算結束話題，免聽上整套嘮叨。

“……吾倒不覺得。”羊頭半神小聲咕噥，側影看來有些落寞。