[蓬萊客] 表妹萬福 (全文完)

大頭寶珠

第七十章

　　裴右安循著雪地足印，一口氣追到了後山，見前頭一個黑影借勢騰挪，正縱身攀爬那道丈餘高的山牆，身形如蛛，異常靈活。

　　山牆之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。

　　裴右安足下未停，朝前奮力擲出手中長劍，長劍如蛇，穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去，勘勘就在那人攀上牆頭，縱身待要翻牆而出之時，劍尖追至，插入後肩，那人身形一頓，從牆頭跌落在地。

　　一個侍衛追趕而至，見那人掙扎著從地上爬起，猶要再逃，上去便將其制於地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微「哢噠」一聲，那人慘叫，整個下巴脫了臼，從嘴裡滾出一顆已被咬破的蠟丸。

　　……

　　皇宮後寢，周氏徹夜未眠。

　　今日逢有早朝，天近五更，皇帝卻依舊未歸。

　　她的人，也沒有消息傳回。

　　這是從太子大婚那夜之後，蕭列第二次於深夜秘密出宮。

　　周氏已經確定，蕭列那夜的所去之地，必是慈恩寺裡的那個所在。

　　她也可以推斷，皇帝今夜再次出宮，十有八九，依舊和前次一樣，還是那個地方。

　　她並非不知派人窺伺帝蹤，萬一敗露的後果，但她無法壓制自己的這種慾望。

　　高麗、安南的王姬世女，很快就要被接入後宮冊立為妃，不但如此，開春之後，禮部和宗人府還會主持秀女採選，這個後宮會繼續充盈。

　　周氏明白，這裡不再是武定王府，二十幾年以來，自己獨佔丈夫一人的局面，將再不復返。皇帝的身邊，很快會有比她年輕，比她漂亮的女人了。從今往後，縱然她依舊統領後宮，地位高高在上，但個中滋味，也就只有她自己明白了。

　　但若僅是如此，便也罷了，周氏絕不至於糊塗到要因為皇帝廣納後宮而鋌而走險。

　　多年以來，猜疑下的心病，讓她從皇帝擴納後宮的這個原本再尋常不過的舉動之中，嗅出了一絲異常的危險氣息。

　　先是太子妃妄言誕語，惹出了一場意外禍事，後雖勉強圓了過去，但太子妃和太子，自那以後，顯便見惡於蕭列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段過激，邀功不成，弄的周家灰頭土臉，又再次牽累到了太子。

　　其實蕭列登基之初，便有禮部那些吃飽了沒事幹的大臣引經據典，上摺建議皇帝擴立後宮。但那時，蕭列一概以國事未定無心後宮為由，給發了回去。

　　皇帝在這個時候納言開立後宮，絕不可能只是表面所見的那麼簡單。

　　倘若之前，皇帝還只是有所不滿的話，那麼此刻，或許便是太子之危的真正起始了。

　　蕭列正當壯年，他還有的是時日。倘若他改變了想法，這世上，又有誰能夠阻止？

　　從那年，他將十六歲的裴右安帶到武定的那一天起，許是出於女人的直覺，周氏便感覺到了，蕭列對這個所謂「故交」之子，異乎尋常。

　　而這一切的根源，或許就在慈恩寺的那個院落之中。

　　如今，就算是為了自己的兒子，她也必須要弄清關於皇帝的一切。

　　為了保證不出意外，她做的極其小心，連太子都不知情，所派之人，也是在武定時起便被她暗中所用的一個侍衛，萬一事敗，必會當場服毒自盡，這一點她非常確定。

　　周氏和衣而臥，終於朦朧睡去，突被一個惡夢驚醒，悚然而起，發現天已微亮，忙召林嬤嬤問事，宮人奉命而出，片刻之後，林嬤嬤未入，殿外卻傳來了一陣腳步之聲。

　　那腳步沉重異常，一聲聲地踏地而來，聲響越來越近，恍若隱含怒氣，震動耳鼓。

　　這個皇宮之中，還有誰會如此走路？

　　周氏心跳猛地加快，從那張鳳床上飛快地爬了下去，才奔出去沒幾步，便見殿前宮人在地上跪成了一片，垂地帳幕猛然浪動，被人一把掀起，伴隨著金鉤扯落在地的輕微撞擊之聲，蕭列的身影，出現在了周氏的面前。

　　周氏猝然停步，對上蕭列投來的兩道陰沉目光，心飛快地下沉，卻定了定神，勉強笑道：「萬歲不去早朝，來此可是有事？」

　　蕭列冷冷道：「你膽子不小，竟敢派人窺刺於朕！即刻起，你遷出坤寧宮，遷往西苑，沒有朕的許可，半步也不許出！」

　　蕭列說完，轉身便大步而去。崔銀水領了幾名壯碩太監，對著周氏躬身道：「娘娘，萬歲旨意，奴婢不得不從，請娘娘這就出宮，由奴婢護送娘娘，去往西苑。」

　　西苑出皇城數百里外，附近有皇族陵寢，本是太祖開國所建，禁苑佔地雖廣，宮室卻流於簡陋，當年每逢祭祖，太祖便會領皇室前去苦居一月，以表紀念先祖。太祖去後，這制度便漸漸被廢，西苑日益荒涼，二十多年前，天禧帝為避開那場席捲全城的瘟疫，才遷到那裡，住了將近一年時間。如今西苑，已然如同冷宮。

　　周氏手足冰冷，臉色瞬間慘白，望著皇帝離去的背影，忽大叫一聲，一把推開崔銀水，幾步追了上去，拽住皇帝的衣袖。

　　「萬歲此言可有憑據？妾不知犯了何錯！何為刺探萬歲去向？妾被人誣陷！妾不懼對質！」

　　蕭列轉頭盯著周氏，眯了眯眼：「莫說朕已查明，便是沒有活口，宮中除了你，還會有誰知朕昨夜出宮？」

　　他點了點頭，冷笑：「如今偌大後宮，也就你和東宮兩宮為大，既不是你，很好，那想必便是東宮所為了。你要留下，自管留，朕這就叫人去審太子！」

　　蕭列拽回衣袖，拔腿而去，周氏撲倒在地，伸手再次抓住皇帝的腿腳，失聲道：「萬歲，此事和太子無關！是妾的錯！妾認錯便是！妾不該一時糊塗，鑄下了錯，求萬歲看在妾侍奉你二十餘載的恩情，饒過妾這一回！」

　　皇帝咬牙道：「窺刺帝蹤，僅此一條，朕便足以廢了你的皇后之位！你的后位，朕不動，但從今往後，你給朕過去，好生養病，再不必見面！」

　　蕭列拔出自己那隻被皇后抓住的腿腳，怒氣衝衝，再要前行。

　　周氏嚷道：「萬歲！當年先帝駕崩，你長兄猜忌於你，登基之初，便將你困於武定。天禧二年，你私自出境，也不告妾去往何處，竟半年不歸，倘若當時，不是妾替你百般隱瞞，你能有今日？」

　　蕭列怒道：「你先時為保太子，以巫蠱之名，合起來欺君罔上，你們真當朕老糊塗了，任憑擺佈不成？當時不過顧念二十年的血親之情，容你改過罷了！不想你竟絲毫不知收斂！朕今日，便是猶念當年結髮，這才最後留你些臉面！不必再說了，你去就是，從今往後，再不必回宮一步！」

　　蕭列大步離去。

　　周氏趴在地上，睜目盯著皇帝離去的背影，淚流不絕。

　　崔銀水等了片刻，朝太監使了個眼色，兩個太監上前，一左一右，跪了下去，要將周氏從地上架起，口中道：「娘娘恕罪，奴婢們也是聽差行事，娘娘莫怪，還是快些過去為好，免得萬歲降怒……」

　　周氏揚手，「啪啪」幾聲，太監臉上便各吃了一個巴掌，扇完了人，自己撐著，從地上慢慢地爬了起來，拭去面上淚痕，冷冷盯了崔銀水一眼，道：「本宮再不濟，還是這大魏的皇后！本宮自會走路，豈容你們這些賤奴作踐？」

　　崔銀水「哎」了一聲，自己扇了自己一個耳光子，彎著腰道：「奴婢有罪，奴婢自罰！奴婢怎敢慢待娘娘？娘娘肯自己遷宮，再好不過，奴婢感激不盡。」說著直起身，冷下了臉，朝外喝道：「都還跪著幹什麼？萬歲有旨，皇后娘娘有感於今歲各省旱情，民生多艱，自願遷往西苑護陵祈福，還不起來，預備娘娘移宮？」

　　地上宮人如喪考妣，紛紛起身，周氏臉色慘白，轉頭，回望了一眼這座入住還不算長久的宮殿，終於邁步，朝前而去。

　　她走出了坤寧門，看到太子領了太子妃，兩人跪在道旁，替她相送。

　　她將目光投向太子，死死地盯著，縱口不能言，但此刻的心語，她相信自己的兒子，一定能懂。

　　她一著不慎，觸怒皇帝，便被逐出中宮，發往西苑。

　　如今的這個皇帝，早已不是武定的雲中王了。他天威難測，翻臉無情。

　　就在方才，在她聽到要將自己遣往西苑的絕情之語從他口中說出之時，有那麼一瞬間，她幾乎忍不住，壓在心底二十餘年的那些憤恨和不甘，就要脫口而出了。

　　但她最後還是強行咽忍了下去。一切都是為了太子。

　　現在她要自己的兒子更加隱忍，至少，在還無法和這個天下之主對抗的時候，千萬不能沉不住氣。

　　當年，天禧帝大婚之時，年輕的蕭列，也尊了先帝之旨，娶她為妻，和她生了兒子。這二十多年，縱然他身邊再無別的女子，但周氏清楚，這個男人，鐵石心腸，他從未愛過自己，也絕不會被她的眼淚所動。這回他將她送走，不久會有新人入宮，倘若沒有兒子，她這輩子，或許再也不可能回到這座中宮之殿了。

　　幸好還有太子。

　　遲早有一天，她一定會歸來，走過這道位於中宮的北正門，拿回今日原本屬於她的一切。

　　她便如此盯著太子，一步一步，從他面前走過。

　　可惜，悲哀的是，命運往往捉弄於人。給人希望，而到了最後，往往不過只是為了讓人愈發深刻體察當初希望破滅的那種加倍痛苦。

　　周氏在這一刻，她並不知道，這確實是她最後一次走過坤寧門了。

　　……

　　蕭胤棠盯著自己母親漸漸離去的背影，目光陰沉，肩膀微微一動，就要從地上起身，卻被身畔的章鳳桐一把壓住了手。

　　「千萬不能衝動！母后已經不保，你便是再去萬歲面前為她說話，萬歲也不會聽的，不定反倒遷怒於你。所幸母后后位尚在，太子如今當隱忍，日後伺機而動，妾料，此應當也是母后之願。」

　　章鳳桐壓低聲，飛快地道。

　　蕭胤棠盯了她一眼，撇開手，從地上起身，徑直轉身，朝往東宮而去。

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　　當日，滿朝文武官員便得知皇后遷宮去往西苑代民祈福之事，無不吃驚。禮部頒文表了一番。群臣私下暗議，揣摩過後，雖依舊不明就裡，但隱隱也知，繼周進之後，周后也是徹底不容於皇帝了。

　　周家門前，人人避而走之。章家許是物傷其類，章老這幾日亦託病不出。平靜的朝堂之下，看不到的暗流，無聲湧動。

　　裴家大房，這幾日卻鬧了起來。

　　周后名為遷宮祈福，誰不知道，皇帝這是容不下她了。動了她，不啻於給太子難看，聽說宮中很快又要有新娘娘進來，日後情況如何，實在難料。

　　辛夫人心中後悔當初讓兒子娶了周嬌娥，但生米成了熟飯，如今只能自認倒霉，對著周嬌娥，雖依舊不敢發威，但也不復從前的忍讓，臉色卻是難看了不少，裴修祉更是沒了耐心，周嬌娥捧著肚子要挾也不管用，屋裡終日哭鬧聲不斷，最後還是辛夫人不想被二房暗中笑話，命人將院門關了，以養胎為名，不許周嬌娥隨意出院。周嬌娥似也終於意識到，自己的後台突然去了大半拉了，想著日後還要仰仗肚子裡的兒子，便也漸漸收斂，開始養胎，家裡終於清靜了下來。

　　這個歲末，便如此匆匆忙忙地過去了。

　　入了春，這些時日，嘉芙開始收拾行裝。

　　就在幾個月前，回了泉州的孟氏來過一封書信，信中提及一句，說祖母胡氏在夏末，染了場風熱，後來病雖好了，但入秋之後，身子骨瞧著卻有些弱了下去。當時裴家這邊，老夫人也是病重，嘉芙分身無術，只能回了封信，隨信同寄了些藥材，聊表孝心。如今過了年，裴右安丁憂在家，終於無事，又出了熱孝，得知胡氏身體不如從前，前幾日主動提議，說趁入春，親自陪嘉芙回一趟泉州探親。

　　再過些時日，三月的泉州，城裡城外，到處開滿刺桐，這樣的景象，在京城中絕難見到。嘉芙對生養了自己的那個地方，極有感情，去年年底之時，心中便有了這樣的念想，只是剛出熱孝，且這幾個月來，裴右安雖閉門謝客，終日在書房裡，或執卷，或作畫，或教她讀書，看似悠然度日，但嘉芙卻感覺的到，他始終有他自己的思慮，並且，從不在她面前表露，她便也難以啟齒，一直壓在心底，卻沒想到，還是被他看了出來，主動說要陪她回泉州一趟。

　　嘉芙欣喜雀躍，早早地收拾好東西，擇好吉日，日夜盼望，終於到了出發那日，風和日麗，和裴右安一道，向辛夫人辭了聲別，嘉芙帶著劉嬤嬤檀香木香等人，裴右安隨行楊雲和另幾個隨從，一行總共十數人，到了碼頭，登上大船，迎著吹面已然帶了幾分駘蕩的南風，揚帆南下而去。

大頭寶珠

第七十一章

　　嘉芙如花解語，朝夕伴在裴右安的身側。這一路南行而下，春光漸濃，裴右安漸漸似也抒出胸中塊壘，晨間和她調琴鼓瑟，日暮臨窗同聽棹歌，宛如浮生投來半日空閒，嘉芙心曠神怡，倘若不是想著早日和家人見面，心中倒是暗盼，這旅程永不到頭才好。

　　這日，船入了福建，傍晚停靠在一處名為琅門的小漁港，船伕上岸採購補給，過一夜，明早繼續上路，這樣再走五六日的水路，便可抵達泉州了。

　　天色漸黑，艙室裡掌了燈，此刻睡覺還早，一吃完飯，嘉芙便叫檀香拿出小棋桌，擺在舷窗畔的一張寬榻之上，親自爬上去鋪設，捧出棋罐，準備好了，叫檀香等都散了去歇了，就把看書的裴右安強行拖了過來，要他再陪自己下棋。

　　裴右安精於弈道，一路同行，常和嘉芙下棋消遣。嘉芙也會下，並且，棋力也不算很弱，可惜和他相比，還是不堪一擊，往往下到最後，裴右安便是想讓她贏，也苦於沒有落子之處。一輸再輸，嘉芙被激出好強之心，便不肯和他下了，那日特意上岸，買了本棋譜回來，就此茶飯不思，抱著苦讀，加上身邊又有裴右安這位良師調教，短短不過大半個月，水平便精進了不少——至少嘉芙自己感覺如此，方才想著，自己這兩天背著他，偷偷新研究了一手棋譜，精妙無比，實在想看到他吃驚的樣子，吃完了飯，就迫不及待地拉他過來下棋。

　　裴右安被她拖著過來，坐下陪她落子，他執黑，嘉芙執白，照例是他讓三子。嘉芙跪坐在棋枰之前，專心致志，絞盡腦汁，一心佈局，想將他黑龍引入陷阱，偏偏他就是不入套，還閒閒地靠坐在舷窗之側，一手拈子，另手拿了本書，仿似陶醉其中，自得其樂，分明心不在焉的樣子，嘉芙便停了手，氣道：「你欺負我！」

　　裴右安回過神來，瞥了她一眼，見她隔桌，撅嘴怒視自己，這一番小模樣，瞧著倒是惹人喜愛，卻忍不住要再逗逗她，挑了挑眉：「我怎欺負你了？」

　　「你瞧不起我！一心兩用是個什麼意思？」

　　裴右安忙將書放在一旁，向她賠罪，又保證自己會好好下棋，果然，接下來便正襟危坐，嘉芙這才作罷，繼續落子。

　　只是還沒走上幾手，聽到「啪」的清脆一聲，他在邊角落下一子，隨即收手，道了聲承讓。

　　嘉芙盯著棋枰瞧了半晌，才回過了味，頓時傻了眼。

　　自己方才一心只想做局引他入彀，未免忽略了邊角大勢，他這落子之位，看似平平，實則下在棋眼之上，如神來一手，將黑龍首尾相續，勢吞半壁，勝負實際已定，白龍便是不肯立刻認輸，再繼續在無關部位繼續落子佔地，也不過是苟延殘喘而已，徒勞無功。

　　嘉芙抬頭，見裴右安望著自己，一臉的歉色，眼角卻分明掛笑，頓時惱羞成怒，「嘩啦」一聲，抬手就把棋面胡亂給抹掉了，橫他一眼，哼了聲，扭身便爬下了榻，不再理他。

　　裴右安在她身後笑出了聲，抬手一把抓住了她，將她強行拖了回來，摟入懷中，端詳了下她，一本正經地點了點頭：「我的芙兒惱了。罷了，再陪你下一局吧，這回定要老老實實上你的當，你可滿意了？」

　　嘉芙本已乖乖入了他的懷中，一聽，原來他早就看破自己心思，贏了自己就罷了，偏這會兒還不忘取笑，頓時又惱了，奮力掙開他的胳膊，氣道：「你就會欺負我！我不和你下了！放開我，我去瞧瞧宵食……哎喲，你做什麼……」

　　抱怨聲中，嘉芙被他凌空抱起，橫在了榻上，裴右安一個翻身，順勢便壓了上來，兩人半邊身子橫在榻上，半邊腿腳掛在了外頭。

　　「不想吃東西。就想和你下棋。」

　　裴右安抱著她道，帶了點調笑的意味。

　　嘉芙臉龐紅紅，卻不依不饒，作勢要走，身子在他身下扭的成了麻花糖，忽覺他靜了下來，俯首，貼唇到了自己耳畔，低低地命了一聲「不要動」，聲音略微瘖啞。

　　嘉芙一愣，立刻頓悟。

　　祖母去世，裴右安作為承重孫，按制服斬衰之禮，期間夫妻自然不可行房。

　　先前祖母新喪不久，熱孝期間，人都還沉浸在悲慟之中，嘉芙自然沒想過這個。現在出了熱孝，兩人正當年輕，感情又好，朝夕相處，耳鬢廝磨，有時不可避免，便會遇到如同此刻這般的尷尬。

　　這種服喪，對於大部分人來說，說白了，其實不過就是做給別人看的而已，夫妻之事，關起門來，誰知道那麼多。但嘉芙卻知裴右安，雖心疼於他，卻也不會故意在這種時候還要撩撥，感到他身子起了異樣，立刻一動不動，睜大眼睛看著他。

　　裴右安從她身上翻身而下，仰面躺於榻上，抬手壓住了臉，半晌，吐出了一口氣，慢慢坐了起來。

　　嘉芙偷偷瞄了他下頭一眼，爬了過去，小聲道：「大表哥，方才我不是故意的……」

　　裴右安附耳，低低地道：「芙兒，委屈你了。」

　　嘉芙使勁搖頭：「我多久都沒關係！」

　　裴右安不再說話，只笑了，眉目溫柔，伸臂將她摟入懷裡。

　　銀燭高照，水波澹緩，艙外偶有幾聲船家走過甲板發出的腳步之聲。

　　嘉芙閉目，小鳥般依在他的懷中，和他靜靜相擁，心中只覺安謐無比。

　　突然，耳畔傳來一陣迅疾的鑼聲，中間夾雜著一陣模模糊糊的呼聲，因距離有些遠，聽不清在喊什麼，但感覺的出來，岸上起了騷動。

　　嘉芙睜開眼睛。

　　裴右安推開舷窗，看了出去。

　　嘉芙也探頭出去，看到遠處岸上，竟來了一隊官兵模樣的人，手執火杖，敲鑼打鼓，一路高聲呼喝：「全部船家聽著，倭寇襲擾泉州、平海！上頭有令，為防倭寇來此，今夜起，立刻封鎖港口！全部船隻，不得擅離！如有妄動，一概以通倭論處！」

　　嘉芙長於泉州，對倭寇自然不會陌生。從祖輩前朝起，沿海一帶就開始受到倭寇的襲擾，每每來襲，泉州首當其衝。太祖立國之後，為抵禦倭寇，在沿海一帶設立諸多衛所，操練官軍，過去，泉州也曾因倭寇之患，被朝廷數次下令閉港，諸多商戶，包括甄家在內，深受影響。但嘉芙出生後的這將近二十年間，泉州再不曾受到過倭寇的大肆襲擾，便有來襲，往往也沒來得及登陸，很快便被消滅。

　　她沒有想到，這時節，竟會有倭寇襲擾泉州！看樣子，這次的來襲，動靜不小，否則，怎會驚動此地官府？

　　「大表哥！」

　　嘉芙聲音微微發顫。

　　裴右安輕輕拍了拍她的背，以示安撫，隨即下榻，出艙喚了聲楊雲，沒片刻，楊雲便帶了個官員模樣的人，匆匆登上甲板，那人朝裴右安下跪：「卑職琅門衛百戶劉通，不知裴大人今夜竟行船到此，有失遠迎，還望恕罪！」

　　裴右安命他起身，問泉州之事。

　　劉通道：「裴大人，這回倭寇和粵東大盜勾結，裡應外合，兵分兩路，同時攻打泉州和永寧兩府，來勢洶洶。卑職聽聞，不但在海上劫了十幾條待要返港的商船，還趁兩衛夜半防守鬆懈之時，竟突襲攻城，殺人放火。倭寇是從泉州南門進去的，李總兵雖及時趕到，打退了倭寇，但南城一帶，聽說死傷了些人，不少大戶，更是遭殃，有幾戶，聽聞損失不輕。」

　　裴右安道：「你可知甄家的消息？」

　　劉通道：「泉州甄家？倭寇逃跑之時，放火焚燒近港倉庫，大火燒了幾天才滅，甄家財物想必也是有所損失。至於人丁，卑職不大清楚。」

　　嘉芙人在艙內，聽的一清二楚，焦心如焚，等裴右安一進來，立刻抓住了他的手，顫聲道：「大表哥，能不能快些回泉州？我家就在南城！我不放心我娘他們！」

　　裴右安道：「我這就帶你盡快回泉州。莫怕，一切有我。」

　　劉嬤嬤檀香等人收拾上岸的行裝。那琅門縣令因事發突然，公務緊急，不敢怠慢，方才也親自到港口督事，聽聞裴右安路過在此，匆忙趕了過來，一番拜見，等了片刻，驛所便送來了所需的馬車和快馬，裴右安向琅門縣令道了聲謝，帶了嘉芙上了馬車，一行人便連夜趕往泉州。

　　剩下的這段路程，再不復先前悠閒，路上除了必要的休息之外，一口氣沒有停歇，終於在三天之後，抵達泉州。城門口兵丁守衛，出入檢查，裴右安帶著嘉芙入城，漸近南城，一路所見，到處竟都是被劫燒過後的痕跡，不少人家門口，更是掛出喪事白幡，裡面傳出陣陣哭聲。

　　嘉芙膽顫心驚，終於趕到了自家門前，拍開緊閉的大門，下人探出個腦袋，看見了嘉芙，驚喜的跳了起來，轉身就飛快進去通報，孟氏起先還不信，趕了出來，等真見到了嘉芙和裴右安，這才喜極而泣，趕忙將女兒女婿迎了進來。

　　嘉芙不見哥哥和祖母，開口便問。

　　孟氏被觸動了心事，垂淚道：「先前倭寇大盜殺進南城，到處殺人放火，我們家幸好有李總兵及時派兵過來守著，這才未被破門，只是你哥哥，如今想必落入了倭寇之手……」

　　孟氏悲從中來，一時哽咽，說不出話，早有一旁下人代講。

　　原來上月之時，甄家有一條船要去往流球，海途不算很遠，甄耀庭徵得了祖母胡氏和孟氏的同意後，和張大一道上了船，原本這些時日就要回了，不想卻遇倭寇來襲，船在半道被劫，連同甄家的一道，另外還有十幾條商船。胡氏上次病後，身子原本就未完全恢復，又得知孫子落入倭寇之手，急怒交加，當時便暈厥了過去，這幾日臥病在床，水米不進，孟氏一邊叫人不斷去官府打聽消息，一邊服侍著病重的婆婆，可謂心力交瘁，正準備派人再往京中送信，此刻卻乍見女兒女婿歸來，情緒一時間如何還控制的住？

　　嘉芙忍住心中恐慌，急忙安慰母親。

　　裴右安起了身：「芙兒，你照顧好岳母和祖母，我去衙門走一趟。」

　　他叮囑完，轉身正要出去，門房跑了進來，說巡撫高大人來了。

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　　泉州出了這麼大的事，一個處置不好，足以摘掉頭頂烏紗了，高懷遠聞訊，如同火燒屁股，如何還坐的住？一邊往京中傳遞消息，一邊親自趕來泉州善後，昨日人便到了，方才正在親自佈置海防，聽人回報，說城門那裡傳來消息，京城裡的裴大人來了泉州，立刻帶人上門，一見到裴右安，便下跪在地，痛心疾首地叩頭：「裴大人！下官有罪！下官也未想到，倭寇竟與粵東盜首勾結來襲！好在平日下官不忘防範，命各處衛所時有操練，此次才得以及時驅走倭寇！至於那十幾條被劫船隻，大人放心，下官已命總兵帶著水師出海追擊，雖大海茫茫，也必竭盡所能，只盼裴大人體諒下官難處，能在萬歲面前替下官美言幾句，下官感激不盡！」

　　高懷遠並沒撒謊，那日一聽被劫船隻裡頭有甄家的船，船上還有甄家公子，當時便叫苦連天，立刻便派水師出海搜救。但說實話，茫茫大海，毫無目標，想要追上賊船再救出人，無異於海底撈針，希望極其渺茫，自己說完話，都有些心虛，一時不敢抬頭。

　　裴右安叫他起來，沉吟之時，外頭又傳來一聲急報：「大人！大人！好消息！那十幾條被劫船隻都回來了！今日便能進港！」

大頭寶珠

第七十二章

　　日暮時分，在兩列水師的護送之下，點點帆影，緩緩進入港口，出現在了眾人的視線之中。

　　岸上已經擠滿前來迎船的民眾，看到船影，人群裡起先起了一陣騷動，待漸漸看清，歡呼聲四起，那些有家人在船上的，更是緊張激動，奮力擠到前頭，焦急等待。

　　嘉芙和孟氏早也過來了，此刻候在碼頭之前，睜大眼睛眺著前方，船隻漸漸靠近，嘉芙終於看到了哥哥甄耀庭的身影，和一堆人擠在船頭之上，有人激動流淚，有人拚命朝著岸邊揮手跳躍。

　　要知道，商船若是落入普通海盜之手，家人交了贖金，人不定還能回來，但若遇到倭寇，通常只有一種可能，那就是沉船人亡。故那個高大人雖也派出水師前去援救了，但幾乎所有人都不敢相信，人真的能被救回，實在是希望太過渺茫了。

　　但最不可能發生的事情，竟真的發生了。

　　孟氏看到兒子的身影，忍不住又喜極而泣，嘉芙攙扶著她，眼圈也是紅了。

　　甄耀庭老早就看到了孟氏和她身畔的嘉芙，欣喜若狂，船一停，擱上走板，搶先飛快就上了岸，衝著孟氏叫了聲娘，又轉向嘉芙，叫了聲「妹妹」，問她何以這時會回泉州。聽嘉芙說了經過，忙張開手，轉了個身，道：「我沒事！叫你們擔心了！」

　　孟氏捉住了兒子手臂，上下打量，見他除了黑瘦了些，脖子額頭多了幾道傷痕之外，看起來確實還好。拭去眼淚，又問張大和其餘之人，得知這一趟遇險，船和貨物都沒了，也不幸死了一人，但所幸，張大和船上的其餘之人，並無大礙，那些受了傷的，傷勢也不重，上岸後養些個時日，便都能好，這才稍稍鬆了口氣，朝著媽祖廟的方向，拜了幾拜。

　　甄耀庭道：「娘，你要拜，別忘了也拜拜金面龍王。這回要不是有金面龍王，兒子怕是要回不來了！」

　　孟氏忙問緣故，一旁早有另外下船的人已經在向家人講述經過了。

　　原來數日之前，他們行船海上，於返回途中遭遇倭寇，被倭寇船給追上了。倭寇海盜的船，打造的和普通商船不同，適合海上追逐，靈活快速，倭寇又窮凶惡極，這些普通商船怎麼可能對抗，人員稍有反抗，便被當場殺死，拋屍入海。這回這些倭寇似想抓人去老巢修築工事，他們才僥倖得以活命，陸續總共十幾條船被劫，將值錢的貨物搶了，剩餘連船鑿破沉海，統共抓了數百人，全部關在貨艙裡，要逃走之時，竟和金面龍王的戰船狹路相逢，一番激戰，倭寇不敵，死的死，被殺的殺，剩餘跳海逃跑，金面龍王救了包括甄耀庭在內的多人，護送返回，途中再次與官軍水師相遇，雙方打了照面，因情況特殊，那個總兵大人也沒打金面龍王，將人全部接回，兩邊便各自行船離開。

　　這一趟歷劫，各船東損失不少，其中自然也有人不幸死去，這會兒附近就有哭聲陸續傳來，但那講述之人口才頗好，猶如說書，將當時經過描述的驚心動魄，那金面龍王更是被他講的威風凜凜，眾人聽的無不入神，叫好聲不斷。

　　甄耀庭說了幾句，便四處張望：「妹妹，裴大人可也一道來了？」

　　他雖是名義上的大舅子，但年紀比裴右安小，至於底氣，更是不足，故稱呼他裴大人，不敢叫妹夫。

　　嘉芙轉頭，岸邊人頭攢動，見他身影立在水師一艘戰艦的船頭，近旁是那個高大人和另些地方官，一個武將模樣的中年男子，想必便是那位李總兵，領了身後一列游擊、參將，正在參見於他，神態恭敬，裴右安彷彿一直在留意這邊，轉頭看了一眼，和總兵說了句話，似是叫他稍等，自己便上了岸，來到嘉芙身旁。

　　甄耀庭對著裴右安，向來有些拘束，聽他問自己的好，忙說都好，為了表示真的好，還掄了掄胳膊。

　　裴右安一笑，點了點頭，轉向孟氏和嘉芙：「岳母，芙兒，我這邊還有些事，耀庭無事最好，我也放心了，我叫人先送你們回家，我稍晚便回。」

　　裴右安今日雖一身便服，但天生氣質，玉山皎皎，於人群中，實在猶如鶴立雞群，附近民眾早留意到了他，又見他年紀不大，卻連巡撫高大人也對他畢恭畢敬。泉州早有傳聞，說甄家女兒先前出嫁，甄家得皇恩，老太太封誥命，全因女婿是京中的大官，此刻便猜到了，這個容貌俊雅，看起來甚至略帶文弱的瘦高年輕男子，想必便是甄家的那個大官女婿了，紛紛看著，目光敬畏，見他下了船走來，周圍便迅速安靜了下來。

　　孟氏知他到了這裡，官面上的應酬是少不了的，何況這回又不巧，剛到就遇了這樣的事，必定更忙，急忙點頭。

　　裴右安便親自將幾人送上馬車，高大人等見狀，也忙過來一道相送，等甄家的馬車走了，方登回戰艦，入艙，那李總兵立刻跟入，高大人也不敢入，只和剩下官員等在外頭。

　　裴右安微笑道：「這回甄家之事，本官要多謝你，不但護住家宅，今日也平安帶回了人。」

　　李總兵忙行禮：「裴大人言重了，本就是卑職失職在先，便是拚死，必也要先護甄家周全。」

　　裴右安道：「你這回雖有失職，但過後也算反應及時，未造成更大損失，將功折過。方才的諸條建議，本官會酌情替你直達天聽。需牢記，你鎮守於此，護的不只是一家一戶，而是千門萬人，時刻不可放鬆警惕，斷不允再有如此事件發生！」

　　這李總兵鎮守泉州多年，方才見面，便提了增設巡檢司，擴充兵丁，增加戰艦，更換武器，說自己的這些要求，前些年一直在向上頭提請，但因多年沒有大的倭寇之患，上頭始終敷衍推脫，以致於人心不齊，防備鬆弛，加上又有粵東大盜裡外勾結，這才出了紕漏。聽裴右安如此回覆，大喜，立刻撲地跪謝。

　　裴右安叫他起身，又細細問了那粵東盜首和沿海防備的狀況，約明日察看地形，便叫他退下，總兵退了幾步，遲疑了下，又上前拜了一拜：「裴大人，卑職另有一事，不知當講不當講？」

　　裴右安道：「若關乎朝廷民生，講便是。」

　　李總兵壓低聲：「大人，此次甄公子等人能安然返回，功在金面龍王，卑職不敢奪。這個龍王，卑職早兩年也曾奉命前去捉剿，只是他匿身的金龍島，位置隱秘，防守堅固，因他從不襲擾沿岸，上頭泛泛而過，卑職也就由他了。此次倭寇來襲，除襲泉州，另有平海。卑職聽聞，攻打平海的那路倭寇，還沒來得及登陸，在海上便被人給圍剿了，據官兵講，似乎也是金面龍王之人所為……」

　　他頓了一下：「金面龍王助官府剿寇，本是立了大功，但卑職這幾年，暗中一直留意此人，總覺得他來歷並不簡單，此次終於得以與他打了個照面，想起了個人。」

　　「何人？」

　　「便是天禧朝的董承昴董將軍！」

　　「你何以如此斷定？」

　　「大人所有不知，卑職當年曾在董將軍麾下做過游擊，後董將軍獲罪，不知所蹤，卑職幾經輾轉，到了泉州，此次和那金面龍王終於碰頭，雖遠遠只一個照面，見此人果真如傳言那樣，臉覆面具，但卑職卻總覺哪裡見過，且觀他旗令幟號，亦似曾相識，故有此大膽推測。倘若這龍王真是當年的董將軍，本就是個漢子，蒙冤在先，加上此次立功，若他投向朝廷，當今萬歲想也會納用。」

　　裴右安注視著李總兵：「這事你可曾告過旁人？」

　　「此事全系卑職猜測，未必是真，故未敢告知旁人，因知大人乃天子近臣，才斗膽相告，請大人斟酌決定。」

　　裴右安沉吟了片刻，點頭道：「你為人忠良，行事謹慎，本官會替你在皇上面前加以舉薦。此事本官會多加留意，你這裡，不可再向旁人透漏。」

　　李總兵得如此嘉褒，喜出望外，又感激萬分，再次撲地叩謝，起身後，遵命退出。

　　……

　　嘉芙和母親哥哥一道回家，先去看了祖母，過後檢點財物，報上來說，燒了倉庫，損了一條滿載貨物的大船，損失慘重，且經此一事，朝廷必定很快就會再次下令海禁，一旦實行，便不知何年何月才能恢復通船，像甄家這樣以船隊走海的商戶，必元氣大傷，如被斷命脈。

　　但這些都是身外之事了，所幸船上絕大多數人都平安歸來。當晚，甄家在堂前設飯，安撫那些受驚的隨船之人，給傷者和不幸死者的家屬發放撫卹，內宅之中，也單獨設了家宴，裴右安推了高大人的宴請，回到甄家用飯，當晚，孟氏替女兒女婿收拾好屋子，兩人住下，次日，裴右安便出去了，在高大人和李總兵的隨同之下，察看海防，增減防兵，督促各地聯合調兵，圍剿粵地盜首，忙忙碌碌，早出晚歸，終於這日，傳來了消息，說已為患粵閩多年的盜首被捉，斬首梟示，泉州民眾聞訊，無不奔走相告，到裴右安回城那日，滿城歡慶，民眾爭相出街，爭睹傳聞中的裴相風采，又有大小官員和本地紳士，依次排設慶賀筵席，送來的請帖，幾將甄家帖盒裝滿。

　　當天晚上，裴右安陪著嘉芙，從祖母胡氏房中探病出來，回了兩人屋裡，他換了身衣裳，說自己還有一事，今夜可能回不來了，讓她不必再等自己，早些歇了。

　　嘉芙死死抱著他胳膊不放，撅嘴道：「什麼事這麼放不開，非得連夜出門，還一去一夜？莫不是那些人又鋪排花宴，請來什麼彤雲十豔，叫你燈下賞美，賞鑑品評？」

　　那些宴請，被裴右安以服喪為由，一概推拒了，嘉芙自然知道，只是見他來了之後，今日好容易才得了空閒，晚上便又要出去了。和他也朝夕相處了這麼久，她感覺的到，他今夜似乎懷了點心事，和先前忙的那些事情不同，聽口氣，還要出去一夜，又心疼，又有些不快，知他一向疼寵自己，怎麼鬧他也不會真的生氣，索性就和他發了個小脾氣。

　　裴右安笑了，捏了捏她撅的像朵牽牛花的小嘴，隨即抱住了人，低聲安慰，哄了片刻，嘉芙終於鬆開了他的胳膊，卻改而抱住腰身，仰臉望他，鄭重地道：「大表哥，我知道你應當有事，我也知我沒用，不能助力於你。但是我想叫你知道，你的事就是我的事，就算我幫不上忙，我也希望你不要什麼都瞞著我。我真的不是小孩子，我是你的妻。」

　　裴右安俯視她，兩人四目相望了片刻，他柔聲道：「我明日就回，你早些睡吧。」

　　嘉芙壓下心中的失望，慢慢鬆開胳膊，微笑道：「我知道了，那你自己小心，我等你回來。」

　　裴右安抬手托住她腦袋，低頭輕輕親了下她的前額，轉身出去。

　　他的肩上，到底還有多少的重擔？而在他的心裡，到底又還獨自負了多少的秘密？

　　嘉芙目送他的背影出門，心中慢慢地湧出一絲沮喪，又猜測他今夜到底何事，竟不能和自己說，坐在那裡發呆之時，忽然聽到一陣腳步聲近，抬眼，見裴右安竟又回來了。

　　「走吧，我帶你同去。」

　　裴右安朝她微微一笑，道。

大頭寶珠

第七十三章

　　嘉芙換了男子衣裳，束髮於頂，收拾完了，跑出來停在他的面前，轉了一圈：「大表哥，這樣可好？」

　　裴右安正靠在梳妝几前，招手示意她來，轉身，從釵匣裡取了支自己的男子髮簪，替她插入髻中，端詳了下，一笑，昏淡月影之下，她便成了他隨身的一個小侍。

　　門外停了輛馬車，楊雲青衣小帽，驅馬等待。裴右安未帶別的隨從，輕提嘉芙上了馬車，自己跟著坐入，出了南城門，行至海邊衛所近旁的一處刺桐林畔，李總兵領了手下幾名參將，正騎馬等在那裡。

　　文官出行，喜坐車轎，既顯身份，也更舒適，裴右安雖也帶兵行軍，前些時日，將為患粵閩多年的通海大盜也繩之以法，但在李總兵的眼中，金殿傳臚，少年卿相，他依然是文官典範，故見他坐車而至，絲毫無訝，見他到了，忙上前迎接。

　　裴右安下車，改騎馬，被一行人簇擁著離去，留楊雲抱著馬鞭，靠坐車前，恍若昏昏欲睡，等著主人歸來。

　　月華青白，水幕般灑落於刺桐林上，樹影篩出斑駁月影，將馬車籠罩其間。

　　方才在路上，裴右安對嘉芙說，今晚他要和李總兵等人先夜巡海防，叫她留在車裡等他。

　　嘉芙便坐在樹影昏暗的車裡，側耳聽著不遠之外的陣陣濤聲，靜靜等待。

　　月影漸漸升高，亥時中刻，嘉芙聽到外面傳來一陣馬蹄之聲，裴右安回來了。

　　李總兵家室不在泉州，今夜留於衛所，連夜草擬海防要疏，要親送裴右安返城，裴右安辭，叫他留步。

　　李總兵和他處了這半個月，知這位年輕的大人，雖身居高位，權略謀斷，卻厲行督察，事必躬親，又儉樸勤敏，並不喜官場上通行無阻的那套繁文縟節，故不敢強送，領人遠遠停於原地，目送他登上馬車，馬車出了刺桐林，朝著城門方向而去，漸漸消失在了夜色之中，這才叫人各自散去，自己匆匆入了衛所。

　　嘉芙一隻小手，被身畔男子牽著，屏住呼吸，立於參天挺拔的刺桐叢後。兩人身影被茂盛樹冠投下的陰影遮擋。待馬車離去，總兵一眾人也漸漸散去，她仰臉看向他。

　　他稍低頭，樹影在他頭頂投下了魅暗的夜影。

　　「我去見個故人。」

　　他緊了緊握住她的手，低低地道了一聲，隨即帶她，轉過身了。

　　嘉芙心跳倏然加快，深深地呼吸了一口氣，壓住那種彷彿就要隨他踏上歷險之途的激動緊張之感，抬腳跟了上去。

　　她被他牽著，無聲地穿過這片刺桐林，踏入一片被月光照的雪白的亂石海灘，最後轉到了一處荒僻的海坳之中。

　　礁岩之畔，停了一條漁舢，船體隨了輕緩拍岸的水波，慢慢蕩漾。

　　裴右安抱起了嘉芙，蹚過海水沒及大腿的淺灘，來到了那條舢板之旁，將嘉芙放坐了進去，自己也上了船。

　　他以槳抵礁，推舢板出坳之後，坐到船尾，操起雙槳，划槳而出。

　　這辰刻，海潮正慢慢退去，帶著海面一葉扁舟，分波拂浪，朝前而去。

　　今夜浪平無風，銀月倒映在的遠處的漆黑海面之上，月光點點跳躍，船行其上，宛若漂於一塊墜了粼粼星辰的墨曜寶石之上。

　　嘉芙坐在船首，和裴右安相對，時而看他不疾不徐泛槳帶舟，相視一笑；時而彎腰探身出去，伸手入海，任清涼海水從指間流淌而過；又或迎著海風，極目遠眺，但見星夜入水，滿船清夢，忍不住便忽發奇想，想不管這月光下的同舟男子，他將要把自己帶往何方，只願此時此刻，蓬萊不老，伴君共濟。

　　舢板順流出海，漸漸靠近一個落潮出水，漲潮隱沒的小礁岩島，船首輕輕觸岸，裴右安下船，固住纜繩，帶嘉芙上了濕漉漉的石岸，站定，環顧一圈，隨即取了隻鳴笛，吹出一聲海鳥仿音，遠處一塊礁石之後，便現出一個男子的身影。

　　那人奔到近前，嘉芙望著，月光之下，見是個身材高大滿面鬍鬚的中年男子，喚了聲「長公子」，朝著裴右安便要下跪。

　　裴右安一個箭步，將他一把托起。

　　中年男子顯得有些激動：「長公子，許久沒有收到你的消息了，末將前日得知消息，實在迫不及待，好容易等到今夜，乃是照了長公子的吩咐，悄悄獨自來此。長公子放心，就連小公子，末將也沒讓他知曉……」

　　他看向立於裴右安身後的嘉芙，頓了一頓，目露惑色，轉向裴右安：「長公子，這位是……」

　　裴右安望向嘉芙，眸底柔色：「她便是泉州甄家的那個女孩兒，如今是我內人，我和她成婚，也一年有餘了。董叔你不是外人，這回又救了她的哥哥，故我帶她同來，好叫她親自向董叔你道聲謝。」

　　中年男子方才便留意了下隨裴右安同來的小侍，月影之下，見這小侍面顏若玉，男生女貌，心中有些奇怪，不解裴右安為何帶如此一人同行，完全沒想到她的身份。

　　他再看向嘉芙，認出她果是女子，忍不住「啊」了一聲：「她便是當年救了……」

　　他猝然停住。

　　裴右安微笑，點了點頭，示意嘉芙過來：「芙兒，這位便是金面龍王，我叫他董叔。你哥哥他們這回能安然返港，全仗董叔出手。」

　　來的路上，嘉芙想，裴右安口中的「故人」，到底會是何人，怎麼也沒想到，見到的，竟是哥哥的救命恩人，那個大名鼎鼎的海上龍王。

　　裴右安雖沒多說，但嘉芙方才便瞧了出來，這中年男子自稱末將，稱裴右安為長公子，對他的態度又如此恭敬，不難推斷，從前應是國公舊部，更何況，他此次還救了自己的哥哥。

　　嘉芙肅然起敬，向他屈身，福了一福：「多謝董叔！那日我哥哥他們歸來，鄉民們便都紛紛稱頌龍王功德。我代我祖母、母親，還有這回有幸仰仗董叔庇佑才得以返家的數百鄉人，謝過董叔救命大恩！」

　　董承昴急忙避到一邊，擺手道：「夫人折煞末將了，剿倭本就是末將分內之責，何須如此多禮？」

　　裴右安脫了外衣，鋪在地上的一塊平坦岩石之上，扶著嘉芙坐了下去，蹲到她面前，和她平視，靠過來低聲道：「我與董叔還有幾句話要講，你坐這裡等著，我就在一旁，有事喚我。」

　　嘉芙點頭。

　　裴右安習慣般地摸了摸她腦袋，這才起身，和董承昴走到離嘉芙數十步外的一塊礁岩之側，停了下來。

　　董承昴猶面帶唏噓：「長公子，末將實在沒想到，從前救了小公子的那個甄家女兒，如今竟成了長公子的夫人。實是天作之合，好極！」

　　裴右安回頭，看了眼靜靜坐在月光下的那隻嬌小身影，一笑：「方才內子雖已謝過董叔，我也還要再謝一番。董叔你忠肝義膽，這些年不但護著彧兒，無怨無悔，且身在草莽，猶不忘佑民，此次為泉州平海兩地民眾驅逐倭寇，義行壯舉，叫我等高居廟堂之輩，慚愧不已。」說著向他深深一拜。

　　董承昴忙還禮：「長公子何出此言！官軍出動不力，我輩但凡胸中還有半點血性，便不會坐視倭寇血洗我沿海民眾，此為我分內之事！末將只是有些擔憂，此次事發突然，動靜有些大，有違長公子當初要我韜光晦跡的初衷，怕萬一引發朝廷注目，末將生死倒是無妨，唯恐牽出了小公子。」

　　裴右安沉吟。

　　董承昴神色微微一變：「長公子，莫非真的走漏了消息？」

　　裴右安道：「董叔稍安。此次確實有些不巧，引發了泉州衛總兵對你身份的猜測，但問題不大，我已壓下，小公子之事，應當也未走漏出去。」

　　董承昴這才吁了口氣，面露微微愧色：「末將行事，還是有欠考慮，險些惹出大禍，多謝長公子提點，回去後末將會加倍謹慎。」

　　裴右安道：「你心懷民眾，何來錯處，何須自責？只我這趟和你見面，確實也是有話要交待於你。當今萬歲，當初曾昭告天下，稱小公子若還在世，必虛位迎其歸朝。我追隨萬歲多年，不敢論斷，他此話言不由衷，但更不敢就此認定，萬歲他確實心口如一。據我所知，這些年來，萬歲派出追查小公子下落的密探，始終不絕。也如你方才所言，此次動靜是大了些，我總有些不放心。你這次回去後，暫時不要再有任何行動了，等待我的消息，再預備好萬一有變的退路。未雨綢繆，總勝過亡羊補牢。」

　　董承昴頷首：「末將記下了！」

　　……

　　嘉芙坐在石面之上，看著不遠處裴右安和金面龍王的身影，風吹來，隱隱傳來他二人的低低說話之聲，只聞嘈嘈切切，混著耳畔海風，消散在了夜色之中。

　　她無意去探聽裴右安和金面龍王的說話內容。

　　她有一種感覺，正如裴右安那斷不可言的隱秘出身，除了天子近臣，朝堂折衝，他還有另個不能為人所知的隱秘世界。

　　今晚，他終於願意帶她來到這裡，將她以他妻子的身份介紹給他另一個隱秘世界裡的人，她就已經感到非常滿足了。

　　她托腮，凝視著那一道月下的男子身影，看的漸漸入神之際，忽然，感到近旁似有異動。

　　她轉臉，藉著月光，赫然看到近旁一塊礁岩之後，仿似有個人影輕晃，吃了一驚，正要高聲呼喊裴右安，石後那人迅速探出了頭，衝她咧嘴一笑，月光之下，露出一副潔白的整齊牙齒，見她驀然睜大一雙眼睛，急忙以指壓唇，朝她輕輕噓了一聲。

　　這是個十五六歲的少年，皮膚黝黑，頭臉濕漉漉的，彷彿剛從水裡鑽出似的，一雙眼睛卻分外的明亮，看著她的時候，眸裡盛滿了欣喜的細碎晶芒。

　　嘉芙驚呆了，定定地盯著少年，雙眸越睜越大，突然大叫一聲：「是你？你竟還活著？」

大頭寶珠

第七十四章

　　那少年似也被她嚇了一跳，急忙將腦袋縮到了礁岩之後。

　　裴右安迅速趕到近前，見嘉芙已經站了起來，雙目圓睜，手指著她身畔礁岩，被嚇的一時說不出話的樣子，望向夜色裡那塊黑乎乎的礁岩，知石後藏人，神色一沉，緩緩拔劍。

　　「大表哥！」

　　嘉芙反應了過來，急忙捉住了裴右安的衣袖。

　　「我認得他！先問問——」

　　「別——」

　　少年的聲音從石後傳了出來。

　　伴著一陣窸窸窣窣的響動，他的腦袋再次露了出來，沖裴右安嚷道：「少傅，是我啊，彧兒，你不認得我了？」

　　董承昴疾步而來，看到少年，大吃一驚：「小公子，你怎來了？你跟著我的？」

　　蕭彧面露微微得色，從藏身的礁岩後縱身躍出，身形靈活似猿，腳步還沒站定，人便撲至裴右安的面前，一把抓住了他的臂膀：「少傅，這麼久沒見了，好容易你來一趟，卻只叫了龍叔，還不讓帶上我！少傅你不管我了嗎？」

　　裴右安看向董承昴。

　　董承昴面露尬色：「長公子……」

　　蕭彧見狀，忙又道：「少傅你莫怪龍叔，是我得知少傅你近日到了泉州，還剿了盜首，我便猜到龍叔這些時日要來見你，一直留意著，傍晚見龍叔在大船上放下舢板，似要獨自下海，我便提早悄悄躲在舢下，抓著纜環，就這麼過來了。」

　　董承昴傍晚離開大船獨自下海之後，為防萬一被人跟蹤，還時不時察看周圍身後，卻怎麼也沒想到，蕭彧竟藏在自己船下水底，一路就這麼過來了。

　　「長公子，是末將疏忽了……」

　　董承昴表情慚愧，也很是無奈。

　　這兩年間，蕭彧的變化極大。

　　董承昴雖也知道他來海上之前，曾在泉州過了幾年顛沛流離的艱辛生活，但起初依然有些擔心，曾經的少帝無法適應自己這種粗野又充滿風險的海上生活，卻沒有想到，也不知是從哪天開始，這少年的皮膚曬黑了，個頭拔高了，性情更是大變，和從前截然不同，倘若不是自己日日看著他過來的，實在無法想像，如今面前這個皮膚黧黑的矯健兒郎，便是當初剛來時沉默寡言，獨處之時，目中偶還會露出幾分郁色的少年。

　　裴右安方才眼底聚出的殺氣瞬間消散，注視著面前這個突然冒出來的個頭已經快與自己眉耳齊平的少年，漸漸露出笑容，收劍，對董承昴道：「無妨，來了也好。」

　　嘉芙在旁看著，吃驚不已。

　　方才這少年從礁石後露出腦袋衝她笑，雖容貌有些變化了，但嘉芙卻覺得少年的一雙眼眸似曾相識，從前彷彿在哪裡見過似的，印象極其深刻，忽然想了起來，似是從前那個曾被自己救了，後卻又聽說在除夕夜跳海自盡的少年。

　　他竟還活著，此刻這般在自己面前現身，嘉芙實在過於意外，這才失聲大叫，引來了裴右安。

　　她知裴右安和金面龍王今夜會面於這個浮礁之上，不能被外人知曉，這少年也不知怎的，竟貿然現身，心裡總覺他並無惡意，怕裴右安不問便殺，故方才出言阻止，卻沒有想到，情勢急轉，原來裴右安不但認得這少年，看起來關係還不淺。

　　她壓下心中的詫異，想了下，主動退遠了些。

　　董承昴也退開，留裴右安和蕭彧兩人敘話。

　　裴右安端詳著少年：「並非少傅不想見小公子，只是最近剛出了倭亂，動靜不小，怕萬一引來朝廷暗探注意到你，故今夜叫董叔不帶你來。原本想著等過些時日，風頭過去了，我再另尋機會叫你出來，沒想到你自己就這麼跟了過來，水下萬一危險，下次再不可如此莽撞，記住了嗎？」

　　蕭彧抹了把頭臉上還沾著的水珠，嘻嘻一笑：「水也不冷，況且，龍叔沒和少傅講，我如今能潛海閉氣，半刻也不在話下嗎？前次我還自己一人殺了頭鯊魚！就是肉太粗了，不好吃！對了少傅，龍叔還有沒和你說，這次是我帶著幾個弟兄出海時，偶遇了倭寇集結的船隊，我悄悄跟了上去，半夜爬上倭船，這才探聽來了消息，趕回去告訴了龍叔。沒想到龍叔太不仗義，自己帶兄弟們殺賊，居然壓我在金龍島，他怎麼可能壓的下我？這回我殺了不少倭寇，實在痛快！」

　　裴右安目露欣慰，點頭道：「小公子果然長大了！和從前大不相同！少傅很是高興。」

　　少年方才絮絮叨叨，講述著自己的經歷，口氣裡原本帶了點小小的誇耀，但聽到裴右安真誇讚自己了，一張俊臉忍不住又有點發臊，停了下來，改口道：「少傅，前次泉州一別，這麼久沒見你了，這兩年，你過的如何？」

　　裴右安微笑：「多謝小公子掛念，我很好。」

　　蕭彧也笑了：「那就好。少傅，我早就想見你一面了，這回實在忍不住，才自己跟了過來的，因我有幾句話，極想對少傅你說。」

　　裴右安神色轉為鄭重：「小公子請講。」

　　「少傅，那面玉璽，留我這裡無用，如同累贅，我想交給少傅，如何處置，由少傅自己定奪。」

　　少年從起初於那塊礁岩後跳出來開始，臉上便一直掛著笑，此刻依舊帶笑。

　　「我知道三皇叔從登基後便在尋我。他對天下人說，願意迎我回去，我也不知道他說的是真是假。管他是真是假，反正我是不想再回那個皇宮了。」

　　裴右安一時沉默。

　　少年神色漸漸也轉為嚴肅。

　　「少傅，你勿多慮。彧兒兩年前被你救下之時，就已對你說過，你不欠我父皇，更不欠我。那時二皇叔不放過我，派密探追殺，你冒險找到了我，救了我的命，便已足夠了。二皇叔當初害了我，奪了我的皇位，他自己最後也身遭橫死，算是天道昭然，我也無恨了。我若真還想坐回那把勞什子的龍椅，當初三皇叔武定起事之時，我便已經出來，要少傅你幫我了，那時才是最好的機會。如今天下早已大定，三皇叔於黎庶而言，也是一個好皇帝，我還留著玉璽做什麼？何況，那三年的皇位，本也輪不到我的，我上頭有兩個長我多歲的皇兄，他倆沒了，我稀里糊塗成了太子，後來又做了皇帝，那幾年的滋味，我自己清楚。比起當皇帝，我更喜歡如今這樣的日子，此為我肺腑之言！唯一一條不好，就是如今還要躲躲藏藏，這累贅東西，我想來想去，只能丟給少傅你了，或者銷毀，或者少傅你怎麼想個法子拿給他吧，從今往後，世人口中那個少帝真就死去，留我蕭彧，自由自在，天地寬廣，再無羈絆！」

　　裴右安和少年對望了片刻，最後終究還是沒說什麼，只抬手，拍了拍他的肩膀。

　　一切盡在不言之中。

　　他的眸底，目光複雜，蕭彧卻彷彿卸盡了肩上擔子，眉開眼笑：「我就知道，就算天下人都不懂我，少傅你也知我！」

　　他說完，彷彿想起了什麼，飛快地轉過臉，看了眼立在礁島那頭的那抹嬌小身影，似怕被聽到了，湊過來一點，壓低聲，吞吞吐吐地道：「少傅，怎如此巧，你竟帶了她來？莫非早猜到我也會來？當初要不是她救了我，我也等不到少傅你找到我了。這幾年我無事下海，摸了些不錯的南珠，串了條手串，今晚特意帶了過來，本想托少傅，要是有機會，日後幫我轉給她，聊表謝意，沒想到她人就來了……」

　　他說著，從身上摸出一隻用魚泡緊緊包裹起來的小匣，小心翼翼地撕開防水的魚泡層，露出裡面那隻乾燥的以沉香木所雕的盒子，遞了過去，苦著臉道：「這盒子也是我自己雕的，瞧著不怎麼精緻，我怕她嫌棄。我自己不敢說，少傅你幫我轉給她，可好？」

　　裴右安一怔。

　　蕭彧也不管三七二十一，說完就把匣子強行塞到裴右安的手裡，又轉頭，看了眼那道身影：「少傅，我還不知她的名字呢。少傅你可知道？」

　　他問完，自己大約也覺不好意思，臉有點紅，幸好皮膚黑，加上又是夜晚，也看不大清楚。

　　裴右安終於回過了神兒，順著少年的目光，望向不遠處那個立於月下的嬌小身影，又低頭，端詳了下被強行塞進手裡的東西，略一遲疑，道：「她如今是……我內子，今夜想著董叔來此，便帶了她同行。」

　　少年起先呆住，忽然反應了過來，慌忙伸手，一把奪回了盒子：「少傅，我實在不知這些！少傅你莫怪。我不送了，不送了！」

　　裴右安神色已恢復如常，再次看了眼那道還渾然不覺發生何事的身影，想了下，微笑道：「無妨。她名叫嘉芙，我領你過去，你親自向她道聲謝，把手串送她吧。你的心意，她定會喜歡的。」

　　蕭彧原本面紅耳赤，望著對面男子投來的含笑注視目光，終於漸漸定下神來，點頭。

　　嘉芙正等在那裡，看到裴右安帶了那少年朝自己這邊走來，迎了上去。

　　裴右安笑道：「芙兒，你從前救過他，但我一直沒和你說，他本是我的一位故人，名彧，他一直記著你救他的事，想親口來向你道聲謝。」

　　蕭彧道謝，又遞上禮物。

　　嘉芙打開盒子，見裡面躺了一串珠串，聽裴右安說是他親自做的，十分感動，立刻戴到手腕之上。

　　「很是好看。我極喜歡，多謝小公子用心。」

　　嘉芙笑道。

　　蕭彧知少傅小時起身體便不如常人，這些年長念卻慮，又孤身一人，如今身邊終於有女子照顧，她眉眼溫柔，和少傅站在一起，月光之下，兩人看起來是如此的般配。

　　少年望著對面一雙儷影，漸漸地，心中最後一絲忸怩不安也消失了，油然生出戀慕，只是臉依舊有點熱，小聲地道：「師母不嫌棄就好。師母往後叫我彧兒便可。」

　　裴右安留他二人繼續說話，自己來到董承昴身畔，停住。

　　董承昴雖不知方才蕭彧都和他說了什麼，但這兩年處下來，少帝所想，他又豈會毫無察覺？見裴右安注視著蕭彧的背影，神色凝重，便低聲道：「長公子，從前我日思夜想，該當如何助小公子回京，如今我漸漸明白了，一朝天子一朝臣。順安亂政之後，天禧朝舊臣凋零，今上在武定，卻厲兵秣馬，天下豪傑，無不投奔，他當時登基稱帝，人心所向，即便那時我等擁少帝復位，恐怕願望也只能落空，非但不能成事，反為小公子引來殺禍。如今雖有遺憾，或也是天意使然。小公子既無意奪位，遠離朝堂，長公子請放心，從今往後，末將必會代長公子好生照看小公子。」

　　裴右安眺望著遠處的漆黑海面，出神片刻，道：「風起於青萍之末。朝廷之中，帝心難測，變數不定。我大約也不能在此久留了。董叔，你記住我起先的那些話，千萬不能大意。」

　　董承昴恭敬應是。

　　裴右安轉頭，望向不遠之外嘉芙和蕭彧的兩道身影，見他二人似乎已熟了起來，也不知蕭彧說了什麼，嘉芙發出幾聲輕輕笑聲。

　　他望著，並未立刻過去，直到嘉芙轉頭，似在尋著自己，這才朝她笑了一笑，走了過去。

大頭寶珠

第七十五章

　　月至中天，前半夜退去的潮汐又緩緩漲漫而起，漸漸將腳下礁島淹沒。

　　裴右安和嘉芙站在高處，目送載了董承昴和蕭彧的小船漸漸遠去。

　　少年立於船頭，依依不捨，一直望著礁島的方向，直到站了那兩人的礁島越行越遠，徹底消失在了視線之中。

　　嘉芙上半夜坐過的那塊石頭，已被潮水淹沒，舢板漂浮而起，船體隨了海水拍擊礁石捲出的暗波左右晃蕩，發出輕微的水浪之聲。

　　裴右安帶她回到了船裡。

　　明早，楊雲會趕著馬車再次出城，接他二人回去，今夜剩餘的幾個時辰，兩人便在船上渡過了。

　　小舟被舟底暗潮推著，往岸的方向，緩緩飄蕩而去。

　　嘉芙躺靠在裴右安的懷裡，身上蓋著他的衣裳，睏了，慢慢地閉上了眼睛。

　　裴右安一夜未曾闔眼。

　　大部分的時間，他低著頭，望著懷中人被夜色勾勒出的半張睡顏，在她仿似因為做了什麼不安的夢，閉著眼睛也將臉兒胡亂往他懷裡蹭時，輕拍她的後背，直到她再次安然入睡。

　　嘉芙醒來之時，船已回到昨夜那片淺灘間的海坳裡，天大亮了。

　　昨晚兩人坐過的馬車，停在遠處的刺桐林畔。

　　舢板隨著海波慢慢飄蕩，越漂越遠，徹底消失在了茫茫的海面之上，昨夜的的一切，金面龍王，還有那個名叫彧的少年，想起來，彷彿也只是昨夜泛舟海夢的其中一部分而已。

　　兩人回城，馬車經過城門的時候，那裡彷彿新張貼了一份官府的告示，前頭聚滿了人，有人吵吵嚷嚷，有人唉聲嘆氣。

　　裴右安叫楊雲停下馬車，片刻後，楊雲回來說，州府告示，即日期閉港，禁止所有船隻下海，至於何時恢復，並未提及。

　　上次倉庫失火，甄家損失不輕，如今又要禁海，對甄家影響愈發巨大，甚至可謂斷了財路。嘉芙見裴右安眉頭微皺，仿似在想著什麼，怕他為難，忙道：「哥哥上回遭了那事，全家都還心有餘悸，加上祖母身體欠安，家裡正想緩一緩的，也想過官府會有通告的。既出了，慢慢等就是了。」

　　裴右安回過神兒，微微頷首。

　　到了甄家，兩人進去，洗漱換衣完畢，劉嬤嬤和檀香領丫頭送來飯食，整齊地擺在小几之上。

　　嘉芙早已飢腸轆轆，坐下便吃了起來，吃到那盤銀絲燴鴨，覺得鴨肉可口，順手夾了一塊，送到了他的嘴邊。

　　他瞥了眼近旁，見在旁服侍的下人早背過了臉去，一笑，張嘴接了，隨即夾了塊嘉芙喜歡的櫻桃蜜肉，放在了她的碗頭裡。

　　嘉芙含進嘴裡，也吃了下去，見他視線落在自己的唇邊，便下意識地伸出舌尖，舔了舔，舔去唇瓣上沾上的一點糖汁，衝他甜甜一笑。

　　裴右安挪開了視線。

　　吃完飯，兩人去祖母床前探病。

　　胡氏這些時日，身體已漸漸好轉，陪了片刻，孟氏說有自己在，叫兩人歇著去。

　　裴右安叫人代回了陸續堆積起來的那些拜帖，閉門不出，陪嘉芙回了房，午睡過後，南軒窗下，他衣衫整齊，腰束鞶帶，依舊一絲不苟的模樣，嘉芙卻似午睡未曾饜足，杏面桃腮，青絲懶梳，身上隨意穿了條湖水藍的家常裙，露出胸口半寸月牙白抹胸，一雙玉足，未著羅襪，掛在榻沿之上，大半個身子，懶洋洋地靠在他的肩上。

　　裴右安給她講著棋譜，憑著記憶，一子一子地恢復了那日兩人在船上未曾下完就被她給抹亂了的殘局，絲毫不差，道：「當時你的前三十五手，下的很是不錯，我也尋不到破綻，只在三十五手後，急於設局，但經驗尚缺，於是出了敗招。我來教你，當如何勝我。」

　　他專心落子，眼睛盯著棋枰，不去看她，口中道：「……看到沒，你若這般走，打出的劫，對你來說便毫無顧忌。輸，不會損己，贏，有意外所得，此方為無憂之劫……」

　　嘉芙嘴裡含了顆梅子，一邊腮幫子微微鼓出，嘴裡嗯嗯個不停，小手伸向旁邊一隻裝了荔枝、青梅、桃脯、榛仁的十二格白玉嵌碧果盒，拈出一顆杏脯，翻了個身，仰面倒在了他的腿上，抬起一支玉臂，笑眯眯地將杏脯舉到他的唇邊。

　　裴右安的聲音斷了，他低頭，目光落到她的臉上，停駐了下來。

　　午後的暖風，夾了滿院的熏人花香，從窗口習習而入，輕輕捲動著半卷青簾，簾子發出細碎的嘚嘚叩窗之聲。陽光從簾格裡漏入，隨了晃動的簾子，跳躍著撒落到女子仰著的面上。也不知是春光太過明媚，還是人面太過嬌美，他一時竟有些晃了眼。

　　「棋道在修。起來，坐好。」

　　裴右安說，聲音有點乾，表情嚴肅。

　　嘉芙嘟了嘟嘴：「你吃嘛。」

　　裴右安撇開臉：「酸，我不吃。」

　　嘉芙吐出嘴裡那顆沾滿晶唾的青梅，咬了一口杏脯，露出一顆潔白的小犬牙：「不酸，你吃一口嘛！吃了再教我。」

　　裴右安含著杏脯，酸中帶甜的一股滋味，慢慢地在他舌底化開，口中生出了津液。

　　他望著仰在自己腿上，肆無忌憚地朝他撒嬌博憐的女孩兒，忽想起從前也不知哪裡讀過的一篇說文解字。

　　「嬌」，一「女」一「喬」，喬本意「拱」，言女子如馬，拱背撒野，故「嬌」，本意便是女子於男子面前如馬般撒野，不肯聽話。

　　「大表哥，你在想什麼？」

　　嘉芙見他半晌不語，低頭望著自己，目光有些古怪，便抬手到他面前，張開白嫩嫩的五指，招魂般地輕輕晃了幾下。

　　裴右安和著舌底津液，吞下了口中果子，將她從自己腿上輕輕抱開，下了榻，背過身道：「聽說清源山的景緻不錯，我來泉州有些日了，還沒去過，趁午後有空，你帶我去走走吧。」

　　嘉芙歡喜應下，立刻從榻上趿鞋而下，叫人去和孟氏說了一聲，便梳頭換衣，又叫上哥哥甄耀庭同行，他卻不肯去，也就隨他了，兩人帶上一兩個隨身之人，輕車簡行，出了城北的朝天門，一路夷然，到了清源山，遊玩一番，傍晚歸來，雖腿腳痠軟，心情卻頗雀躍，因裴右安說，明日再去城西的紫帽山，要和她一道，把泉州的山水全都遊覽一遍，卻不想回到家中，才進了門，門房便迎上來道：「裴姑爺，午後州府陳大人親自過來，送了一封朝廷來的快報，說是發給姑爺你的。」

　　裴右安取函，啟了火漆，看了一眼，便放了下去，神色如常，彷彿早有預料，只看向嘉芙，目露歉疚之色，低聲道：「芙兒，萬歲召我回京。你才回家沒多久，祖母病也未好全，你暫且留下，我先歸京，待過些時候，再接你回去，可好？」

大頭寶珠

第七十六章

　　嘉芙的第一反應是拒絕。

　　她要和他一起，無論他去哪裡。

　　但裴右安的語氣，雖如他一貫溫和，似也是和她商議的口吻，嘉芙卻聽的分明，他的話裡，帶著一種猶如他已決定，而她只要照他安排去做的命令般的意味。

　　嘉芙平日有意無意，習慣地愛在他的面前撒嬌，因為知道，這對他管用，他會因為她的撒嬌而退讓。

　　但她也清楚，撒嬌並非每回都能管用。

　　譬如這回。她的直覺告訴她，他是不會改變主意的。

　　嘉芙怔怔地望著他，一言不發。

　　「萬歲這次將我召回，應當是要我辦差，我帶你回京，若沒兩天又要出京，留你一人在京，何如在你母家？」

　　他將她摟入懷中：「芙兒，聽話，待過些時日，我便接你回去。」

　　皇帝的詔令很急，裴右安次日便要動身。

　　是夜，他領了嘉芙一道，去向孟氏說明緣由，甄耀庭也在，得知他明日就要動身回京，暫時留嘉芙在家，又是意外又是驚訝。

　　孟氏原本以為女婿這趟過來，至少可以住個小半年的，卻沒有想到，還沒過完一個月，便又要匆匆動身離開了。皇命難違，也只能放他走了，忙匆匆出去，親自領著婆子給他收拾明日帶上路的行裝。

　　裴右安叫嘉芙先回屋，自己隨後叫了甄耀庭出來，屏退左右之人，問他往後有何打算。

　　甄耀庭在他面前，向來拘束，聽他發問，吞吞吐吐地道：「如今朝廷禁海，船隻都入了船塢，且前些時日損失了不少，如今一時也無別的想法。我讀書也不成，別的也不會，只能等朝廷重開海禁了……」

　　這大半年裡，祖母胡氏身子骨壞了下去，他也覺到了自己肩上擔子，用心不少，跟著張大學做事，才覺得有些摸上門道，卻又遇到這樣的事，說完，自己也覺得無用至極，臉有點漲熱。

　　裴右安道：「若我所料沒錯，這回海禁，恐怕沒那麼快解禁。我回京後，過些時日，會叫人送些資財過來，張大做事穩重，你叫他陪你，去置些合適的田地莊子，若真做不成生意了，日後也可做個田家翁，下半輩子衣食無憂。我走了後，阿芙就托給長兄你照顧了，我先在此，向你謝過。」

　　甄耀庭又是驚訝，又是激動：「裴大人放心！阿芙本就是我妹子，你若有事，她在家裡，想就多久就住多久，莫說一年半載，便是一輩子，我也會照顧好她的！至於田地莊子，怎敢要你送錢來買？我家中這回雖有所損失，但底子還在，不過多了妹妹一張嘴而已，朝廷便是禁海十年，也不至於要裴大人你送錢來為我家買地置業！」

　　裴右安一笑：「無妨，我的便是阿芙的，何分彼此。我不在時，你代我好生照顧她，便是我之所願。」

　　甄耀庭連聲答應。

　　州府官員消息亦是靈通，當晚便陸續得知裴右安被皇帝急召，明日便要離開泉州的消息，當夜陸續趕至甄家送別，自少不了攜禮同行，怕裴右安不收，暗中便托給甄家。孟氏牢牢記住嘉芙的叮囑，怎會擅自收禮？叫兒子和張大接待，客客氣氣，所有送來財禮，一概全部原封退回。

　　裴右安一番應酬，終於得以回房之時，二更鼓點已經敲過，房內銀燭高照，嘉芙沐浴過後，一衣如水，青絲垂肩，正獨自坐在梳妝台前，手中拿了一柄梳子在慢慢梳髮，聽到他進來的腳步聲，放下梳子，起身要去迎接，裴右安已走到她的身後，拿起髮梳，自己幫她繼續梳通方才晾乾的長髮，動作輕柔，十分仔細，絲毫沒有扯痛她的頭皮。

　　嘉芙忍住心中離別愁緒，望著鏡中立於自己身後的那個長身男子，笑道：「裴大人原也梳的一手好頭。我倒是奇了，世上可還有裴大人不會之事？」

　　天氣漸熱了，裴右安梳通後，將她冰柔如絲的一把長髮綰於頭頂，取了枚髮簪固住，微微俯身在她肩後，端詳著鏡中映出的那張清水芙蓉般的嬌面：「自然會有。譬如婦人生產，我便是想學，也是學不成的。」

　　他說的一本正經，語氣似還帶著絲遺憾。嘉芙一愣，實忍不住了，嗤的笑出了聲，起先捧腹，最後笑的坐都坐不穩了，整個人趴在梳妝几上，嘴裡哎呦哎呦個不停。

　　裴右安便在旁，望著她笑的樣子，唇邊帶笑。

　　嘉芙漸漸笑出了眼淚，便止笑，眼淚卻還不肯停，一顆淚珠，從眼眶裡滾落而下，恨恨打了他一下，轉頭抬手胡亂擦拭，嘴裡埋怨道：「你這個人好壞，故意要害我笑出眼淚……」

　　裴右安彎腰，將她整個人從凳上抱了起來，抱到床上，放了下去，嘉芙便伸手攥住他的衣袖，強行拽他和自己一道躺下，裴右安躺到她的身邊，她滾了過來，滾進他的懷裡，伸臂抱住了他。

　　她緊緊地抱著他，將臉埋在他的胸前，想極力忍住，不願再讓他看到自己掉淚，眼淚卻不肯聽話，一顆顆地從眼眶裡悄悄滾落。

　　「莫哭。過些時日，我便過來接你了。」

　　他在她耳畔說道。

　　嘉芙依舊想哭。起先眼淚還只是一顆顆地掉，到了後來，便洶湧而出，將他衣襟打濕了一片。

　　裴右安起先還不停安慰，後來便低臉向她，吻住了她的嘴，和著她哭出的一臉眼淚。

　　嘉芙閉著眼睛，眼淚還在不停地溢，卻因強行忍著，人都撞起了氣兒，身子在他懷裡一抽一抽。

　　裴右安親她。精緻的下巴尖，修長的玉頸，新浴出水，如凝脂玉瓶的潔白身子，再漸漸向下，他竟還不停下。

　　嘉芙感到腿兒被他輕輕打開了，溫柔，卻又緊緊地制住了她，不容她的退縮和避讓。

　　若有似無的幽香，漸漸凝滿床帳，珠簾子被南窗夜風輕輕掠動，蕩出一圈如水波紋。

　　芙蓉帳中那個面帶傷心淚痕的女孩兒，似被抽去了渾身氣力，唯足尖緊繃，如墜霧淵，如浮雲端，仰於枕上，卻不知身在何處，閉目昏昏沉沉，混混沌沌，一把身子到了最後，只剩下了細細顫慄，如荷塘風中一支無所托依的水蓮，搖擺間紅散綺香，露濕花月。

　　懷中的女孩兒，終止住了傷心哭泣，倦極了，蜷在他的臂側，閉目沉沉睡了過去，一張芙蓉嬌面，猶帶殘餘紅暈。

　　裴右安抱著她，一動不動，醒著睡到了天亮。

　　……

　　裴右安便如此，於次日一早離開泉州，踏上了返京的路程。

　　和數月前他攜嘉芙同船南下不同，這趟北上，他走的是更為迅捷的驛路，披星戴月，一路緊趕，不到半月，這日便抵達京城，到時已入夜，徑直向宮中遞了條呈，隨後候於宮門之外，沒等多久，便被召入。

　　蕭列見他於御書房。

　　二更鼓已過了。裴右安入內，見殿中燈火通明，蕭列便服坐於案几之後，面前堆滿奏摺條呈，李元貴和幾個太監侍立在旁，聽到裴右安入內的腳步聲，蕭列放下手中硃砂御筆，抬起了臉。

　　燭火映照，他眼底略帶幾縷紅絲，面有淡淡倦容，等裴右安叩拜完畢，露出笑容，叫他平身。

　　裴右安起了身，蕭列問他路上情況，道他辛苦，又問泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，蕭列面露怒容，指著案几上的幾本奏摺：「高懷遠身為一省巡撫，屍位素餐，以致於令朕沿海民眾遭受倭寇登陸荼毒，朝廷顏面何在！」

　　「萬歲息怒，倭寇之患，雖由來已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人總兵各地，倭寇是為跳樑小丑，並不足懼。」

　　「朕正有此意。你折中薦的那個李忠，朕看了他的上疏，條理分明，是個胸有丘壑之人，朕明日便將他的疏奏發往兵部，著兵部商議此事。」

　　「萬歲聖明，若倭患就此得以消除，海禁亦能重開，實為東南沿海民眾之福。」

　　蕭列看向裴右安，神色稍緩：「朕知甄家船隊常年行走海上，此次朝廷禁海，生計必遭影響，但此為國策大計。你在那裡，可曾聽到民眾抱怨於朕？」

　　裴右安語氣恭謹：「稟萬歲，朝廷此舉也是出於防患之目的。民眾痛恨倭寇由來已久，只要朝廷有心清倭，待海晏河清，海禁自然重開，民眾豈有不滿之理？」

　　蕭列點了點頭，又讚了幾句他督領緝拿粵東大盜之事，最後看向李元貴，李元貴便領太監退下，帶上了殿門。

　　殿內只剩蕭列和裴右安二人，燭火將兩人身影投映於牆，黑影幢幢。

　　蕭列負手在後，在地上慢慢踱步，似若有所思，卻一語不發，偌大書房，寂靜無聲，只有他足底落在地面發出的單調橐橐之聲，入耳沉凝。

　　他踱了回來，停在裴右安的面前，忽轉過身，道：「右安，朕問你，你這趟去往泉州，除了報給朕的奏摺之事，可還有別事要告於朕？」

　　他說完，凝視著裴右安，燭影在他眼底跳動，眸光也隨之微微閃爍。

　　裴右安和他對望了片刻，道：「正有一事，因在奏摺裡不便陳述，故臣想著，回來當面稟告於萬歲。」

　　「講來。」

　　「稟萬歲，抗倭之事，臣料地方官員的折裡有事未曾提及。萬歲有所不知，此次倭寇襲擾，之所以能被及時擊退，護了泉州平海兩地民眾，除官軍外，金面龍王也出力不小。」

　　蕭列不語。

　　裴右安繼續道：「這個金面龍王，歷年沿海地方官員的奏摺裡，陸續都有提及，萬歲當也知道。官員奏摺裡，此人是為海賊，但實情卻非如此，沿海民眾對他頗為敬重，因行走海上，多得過此人庇護。但這並非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真實身份，他便是天禧朝的董承昴將軍。」

　　蕭列神色如常，看起來竟無絲毫詫色，只自言自語般地道：「天禧朝廷的將軍，遭順安逆王的戕害，以致於流落江海，淪為大盜，實在可惜！」

　　裴右安下跪，朝雙手負後的蕭列叩頭：「臣有罪。」

　　蕭列慢慢轉頭，望著跪在地上的裴右安：「你何罪之有？」

　　「回萬歲，董將軍曾是我父軍中舊部，右安數年前便知金面龍王身份，只是此前考慮到並無厲害關係，故隱而未報。不瞞萬歲，此次去往泉州，事發意外，臣也曾與董將軍會了一面。」

　　蕭列注視了他片刻，點了點頭，露出笑容：「無妨，你起來吧。那個董承昴，朕也知道些他的舊事。想必是對朝廷心灰意冷，這才隱姓埋名，行走海上，以他作為，也不失是條漢子，朕不怪你。」

　　他頓了一頓，語氣帶了點漫不經心，仿似隨口而發：「右安，除此，你這趟南下，可還另有收穫？」

　　裴右安膝跪於地，身體挺直，和皇帝對望了片刻，再次叩頭：「啟稟萬歲，除此之外，臣確實還有一事，想要稟告萬歲。」

　　「何事？」

　　「臣有了當年少帝彧的消息。」

　　裴右安聲音沉穩，說出這一句話。書房裡的空氣，卻隨了這一句話，瞬間彷彿凝固。

　　裴右安緩緩挺直身體，對上對面那中年男子投來的兩道目光，坦然道：「萬歲也知，臣與彧兒，當年有師生之情，臣這些年，一直在尋訪他的下落，也算天不負有心，此次終於叫臣得償所願。萬歲曾昭告天下，言少帝若還在世，必虛位迎其歸京。彧兒托臣，轉話萬歲，他極其感激，更是惶恐。當年少帝已死，如今只餘一個普通民間少年，其心嚮往自由，朝游北海而暮蒼梧。那面壽昌玉璽，他願歸還宗廟，以表對萬歲君臨之擁戴。」

　　裴右安說完，書房裡便再次陷入靜默。

　　蕭列盯著裴右安，面肌微微跳動，身影凝重，半晌，神色才漸漸轉緩，喟嘆一聲：「右安，你這一番話，實在叫朕慚愧。他既還在，倘真不願回宮，退，亦可做一個安樂之王，此生富貴，總好過流落草莽，朝不保夕。你與他有師生之情，他若不便見朕，你代朕轉話。」

　　裴右安道：「萬歲，彧雖還只是一個少年，心性卻頗堅定。既下了決心，臣再多說，也是無用。況萬歲當日登基，乃是天命所歸，彧願獻璽擁戴，不過順應天命罷了。臣懇請萬歲，成全那少年的一番心意，亦成全臣與他的一番師生之情！」

　　裴右安辭句懇切至極，說完，再次叩首至地，長跪不起。

　　蕭列疾步上前，親手將他從地上扶起，凝視他面容，眼底漸漸露出柔色，頷首道：「右安，朕知你心意了，朕很是感動。你這一路趕回，必是辛苦，你回去歇息吧。」

大頭寶珠

第七十七章

　　御書房中，蕭列深夜不眠，盯著面前那封火烤過後方顯出字影的密信，神色凝然，許久，遞給一旁的李元貴：「燒了吧，傳朕話，暫時什麼都不必做，等朕後命。」

　　李元貴應是，接了信，走到殿角的一隻博山爐前，掀開蓋頂。

　　皇帝在登基之始，便暗派了錦衣衛密探，潛到少帝最有可能匿跡的南方沿海，暗中追查下落。金面龍王所在的金龍島，自然也在皇帝的視線之內。只是金龍島位置隱秘，金面龍王組織嚴密，不隨意招收外人，更無法登島一窺究竟。也是到了一年之後，才終於混入一個資歷極深的密探，成為龍王島外圍的低層水手，留心刺探龍王部眾，漸漸疑心龍王便是當年的董承昴，但因無法靠近，也不敢肯定，直到此次倭寇來襲，金龍島全員出動，此人奮勇爭先，得以登上龍王所在的大船，暗中刺探，半個月間，終於讓他探到了些消息。

　　密信奏稱，龍王指揮海戰之時，進退旗號，極有當年衛國公之風，愈發確定他的身份，且同船有個少年，曾遠觀過數次，龍王對其態度恭敬，但觀少年舉止，卻似主非主，非僕非僕，年歲與當年失蹤的少帝相當，身份可疑。

　　李元貴將紙投入了爐中，伴著一陣挾了黑煙的竄起的火苗，紙張在香料裡化為了灰燼。

　　「萬歲，三更鼓都過了，萬歲連日操勞，當歇息了。」

　　李元貴回來，勸道。

　　蕭列捏了捏眉心，從案几後起了身。

　　「可要召貴妃侍寢？」

　　蕭列擺了擺手，正待離開，一個宮人躬身入內，說太子求見。

　　蕭列微微一怔：「何事？」

　　「奴婢不知。太子只說有要事急稟，此刻人便在殿外候著。」

　　「宣進來吧。」

　　伴著一陣腳步聲，蕭胤棠快步而入，行叩拜禮後，他起身，看了眼李元貴。

　　李元貴向他躬了一身，退出書房。

　　「如此晚了，你還來見朕，何事？」蕭列坐了回去，神色淡淡。

　　從太子妃那回出了那事之後，蕭列對著兒子，臉色便是一直如此。

　　蕭胤棠神色恭敬，眼底眸光卻微微閃爍，似正在極力壓抑此刻心情：「兒臣知父皇為國事勞心費力，今夜如此晚了，本不該再來攪擾，只是此事關系重大，不敢拖延半分。父皇可還記得當年命兒臣尋訪少帝蕭彧下落之事？當初兒臣去往泉州，雖無果而返，但始終不敢忘記父皇之事，留了個名叫劉義的親隨，辦事周到，在那裡暗中查訪，皇天不負有心人，這回終於叫兒臣查到了些消息！」

　　他說完，望了眼皇帝，見他神色不動，又道：「父皇當也知道南方海上，那個人稱金面龍王的大盜。便在近日，劉義查到了消息，這個金面龍王，極有可能就是當年天禧朝的董承昴！」

　　蕭胤棠看著皇帝，見皇帝依舊無多表情，遲疑了下，復又道：「父皇，此人若真是董承昴，因順安逆王無道，流落為匪，這數年間，兒臣聽聞他也未曾為害沿海民眾，便也罷了，但這個董承昴，他極有可能隱匿了當年的少帝！」

　　他再壓抑不住內心的激動，聲音也高了幾分：「父皇，據劉義的消息，這個金面龍王的身邊，有個十五六歲的少年，無名無姓，身份可疑，人都稱他小公子，兒臣猜測，這個小公子，極有可能便是蕭彧！父皇你想，這董承昴曾是衛國公的舊部，衛國公與天禧一朝淵源不淺，董承昴流落為寇，將蕭彧藏匿於海上，以待時機，東山再起，豈不順理成章？」

　　皇帝微微眯了眯眼，不置可否。

　　蕭胤棠頓了一下。

　　「且兒臣還有一慮！不知當講不當講。」

　　「講。」皇帝注視著他。

　　「我知父皇一向信任裴右安，兒臣也絕無誣他之念，只是想提醒父皇，裴右安此人，隱忍深沉，非一般人能及。董承昴和他素有淵源，他與蕭彧早年又是師生關係，如今蕭彧真若還活在世上，父皇恐怕不得不防裴右安，免得日後萬一生出事端！」

　　皇帝注視著蕭胤棠，一語不發，若有所思。

　　蕭胤棠漸漸覺得，皇帝的反應極是反常。

　　他太鎮定了，鎮定的令人感到奇怪。

　　從蕭列還是雲中王，打著復擁蕭彧為帝的旗號起事的第一天起，雖然蕭列從未在他這個做兒子的面前提過一字，蕭胤棠也知道，自己的父親，應該不會真的存了這樣的念頭。

　　皇帝這把龍椅，只有有機會，天下何人不想坐上？

　　他之所以打這樣的旗號，只是為了讓天下歸心，速速成事。

　　少帝極有可能已經死去，即便真還活著，也淪落成了真正意義上的孤家寡人的一個少年，哪怕還有少數人願意擁他，他也只是活成了一個象徵罷了，在真正掌握天下的強者面前，他完全不可能掀出真正意義的水花。被找到，繼而消失，這就是他最合理的結局。

　　所以今夜，在收到這個消息的時候，蕭胤棠是激動異常的。

　　在太子妃、周進、周後，乃至於自己，均相繼見惡於皇帝的劣勢局面之下，他還是渴望利用這個新近得來的重大的消息，儘量博回皇帝父親對自己的好感和信任。

　　哪怕他曾做過的那個夢是真的，裴右安真的是自己父親的私生兒子，倘若裴右安膽敢在帝位之事上和皇帝站了不同的立場，皇帝也絕不可能容忍。

　　對這一點，蕭胤棠原本十分篤定。

　　但是此刻，蕭列的反應，卻讓他感到心裡忽然有些沒底了。

　　「倘若你的消息是真，那麼依你之見，此事朕該當如何處置？」

　　半晌，皇帝忽開口，面色如水，不辨喜怒。

　　「將裴右安以謀逆結黨論處？再追捕少帝，將他除掉？胤棠，你莫忘了，朕當初曾如何對天下人許諾。朕聽你方才的口氣，莫非是想逼朕除去少帝，讓朕在天下人面前背負一個不仁不義的罵名？」

　　蕭胤棠驚呆了，有些不敢相信自己的耳朵：「父皇！兒臣不懂了！天禧帝忌恨父皇，困父皇於雲南，父皇隱忍二十餘載，萬千砥礪，九死一生，方終成大業，父皇難道真的打算遜位於蕭彧小兒？他何德何能，得父皇如此對待？」

　　皇帝從案几後起身，信步踱到窗前，眺望夜色，片刻後，回頭道：「胤棠，倘若朕真秉承諾言，將這江山還給蕭彧，你作何打算？」

　　他的語氣溫和，仿似父子閒話。

　　蕭胤棠僵了片刻，慢慢下跪：「稟父皇，這天下乃是父皇得的天下，如何處置，全在父皇，兒臣只忠於父皇，唯命是從！」

　　他說完，低下了頭。

　　蕭列俯視了他片刻，點頭：「你能如此做想，父皇很是欣慰。你方才稟來之事，朕自會派人再去查證，你不可透漏給第三人，也不必再插手了。」

　　蕭胤棠叩首，起身，退了出去，跨出御書房所在的這宮殿之時，他的腳步停了一停，回首。

　　夜色迷離，他的神色也有些緊繃，視線投向身後那扇透出燈火的牖窗，眼底迅速掠過一縷暗影，隨即轉頭，繼續朝前邁步而去。

　　……

　　裴右安出宮後，便回了裴府。

　　辛夫人裴荃等不知他今夜回京，見他突然回了，得知奉命獨自歸來，嘉芙還留在泉州家中侍奉祖母。

　　才這麼些時日，皇帝大約便要奪情起用於他了，幾人心下各自羨妒，面上卻一團和氣，噓寒問暖，辛夫人叫下人將他行裝送回屋裡歸置，裴荃和他一番敘話，畢，裴右安回了從前和嘉芙同居的院落，沐浴後，身著中衣而出，習慣地走向衣帽架，走了幾步，抬眼見上面空空如也，並無她從前每日會為自己準備好的乾淨衣裳，腳步頓了一頓，轉身，自己來到衣櫃前，打開櫃門，取了套家常衣裳，待關合時，視線落到了摺疊起來放在衣櫃一角的一件外氅之上。

　　他還記得這件衣裳。便是當初那夜，在雲南澂江府的驛舍裡，他救下了衣衫不整的女孩兒，帶她回了自己住處，給她包裹身子的那件。

　　衣裳那時就是舊衣了，後來他東奔西走，早忘了自己還有這麼一件身外之物，卻沒有想到，今夜此刻，忽然竟看到它被摺疊得整整齊齊，留在了衣櫃裡頭，一時恍惚，面前彷彿浮現出了當夜她交赤雙腳，不安立於自己面前的一幕。

　　裴右安看了片刻，將手中衣裳放了回去，修長手指落到舊衣之上，撫了撫，取了，抖開，穿上。

　　是夜，三更鼓後，一道身影，推開虛掩的書房之門，入內。

　　書房裡並未亮燈，南窗半開，裴右安坐於案後，身影被清冷月光勾出一道半明半暗的孤瘦輪廓。

　　楊雲聽完吩咐，低聲道：「大人放心，我會派信靠之人，盡快將消息遞給董將軍。夫人那裡，也必照大人叮囑行事，絕不敢怠慢。」

　　裴右安點了點頭：「有勞你了。這些年隨我顛沛，如今還要犯險，我很是感激。」

　　「當年若非國公施恩，我楊家滿門抄斬，屬下的這條命，本就是大人的。屬下只是有一事不解……」

　　楊雲遲疑了下。

　　「董將軍和小公子之事，越少人知道越好。屬下實在不懂，太子的人，如今即便有所察覺，想來所知，至多也不過十之二三而已，大人卻為何故意安排，讓太子的人全部知曉？如此一來，萬歲那裡，豈非坐實此事？」

　　裴右安沉默片刻，答非所問：「楊雲，朝廷此次海禁，你如何看？」

　　楊雲一怔：「難道不是出於防範倭寇之故？」

　　裴右安道：「這只是表象。萬歲此人，雄心勃勃，仰帝德廣運，求的是乃聖乃神，乃武乃文，要的是萬邦來朝，彰顯我大魏之文治武功，如此一次倭寇襲擾，絕不至於令萬歲退縮守地，他非如此之人。我在泉州之時，最擔心的事情，還是發生了。」

　　楊雲吃驚：「大人是說，萬歲已經知道了小公子？禁海的目的，是和小公子有關？」

　　「我接到萬歲急召，便越發確定先前猜測。萬歲所知，即便沒有十分，也是八九不離十了，他召我回來，不過是為試探於我，即便我此次遮掩過去，想必他很快也能查證。也是人算不如天算，我本以為，小公子之事，就算日後紙包不住火，也不至於如此快地洩露，卻沒想到，因此次倭寇之亂，終於出事。既不慎洩露了，留給我的時間，便也不多了。帝心難測，我怕我日後萬一難以自保。我若一人，便也無所牽掛，但如今還有甄家，萬一我出了事，太子日後必定不會放過甄家，故我只能鋌而走險，迫太子先動。只要太子動了，便不怕抓不到他的疏漏。」

　　楊雲越發糊塗了：「大人，我實在不懂，這與大人故意透漏消息給太子，有何關聯？」

　　裴右安微微一笑：「你不懂。天家父子，親情往往薄若一紙。我若所料沒錯，萬歲和太子，父子猜忌已然多過信任。我是在賭，但願我能賭勝。」

　　楊雲對裴右安，除為報恩慕義，甘心追隨之外，對他的智計謀劃，向來也是深信不疑。

　　他既如此安排，想必便有他的考慮。

　　楊雲雖然依舊不解，但見裴右安不再解釋，便也閉口不再多問，只朝案後那道身影下跪：「裴大人，你多保重。」

　　楊雲行禮過後，起身，迅速離去，身影消失在了夜色之中。

　　裴右安在昏暗裡獨自坐了許久，看向角落的那面銅壺滴漏的影子，想來早過了她從前限定自己回房睡覺的最晚時辰亥時中刻，伸了個懶腰，起身，踏月回房。

大頭寶珠

第七十八章

　　隔幾日，滿朝文武便都知道，皇帝下朝，頻召裴右安入御書房議事，進膳之時，乃至於分湯而飲，一碗而食，吏部雖還未曾下文，但顯然，這是要奪情起用守喪還不到半年的他的一種預兆了。

　　如此之殊榮，不過再一次驗證了一直以來的一件事：君臣相和，皇帝對裴右安的倚重和信賴超乎尋常。

　　裴右安自歸京後，行事依舊低調，除受召入宮，少與同僚往來，大多時間在府中閉門不出。倒是一直有個傳聞，說他和白鶴觀裡的含真女冠子向有交情，除了替那女冠子的弟弟看病之外，和女冠子也有和詩應賦的一段風雅往事，這次回京，也被人看到去過觀中。

　　一個是玉骨含香、不同俗流的傳奇女子，一個是驚才絕豔、權重望崇的倜儻郎君，所謂檀郎謝女，惺惺相惜，且謝郎著帽，文人風流，自古以來，這也在所難免，想必裴右安也未能免俗，眾人提及，倒是豔羨不已。

　　白鶴觀裡，裴右安為遲含真診脈察病完畢，轉身到書几前，提筆蘸墨。

　　許久不見，遲含真人比黃花，病的弱不勝衣，方才因咳的厲害，此刻面頰聚起的紅暈尚未退去，撐著被一個小道姑攙扶而起，跟了過來，面含愧色道：「病了有些時候了，換看了個幾個郎中，都未見好，病勢反更纏綿，宮中太醫，先前來此，乃奉命為我弟弟看病，如今我也不敢再請太醫。一副殘破之軀，原本死不足惜，只是我若有個不好，留下幼弟更是無人照拂，只得厚顏，又煩擾大人了。」

　　裴右安寫了方子，待墨跡乾後，交給侍立在旁的另個小道姑，轉向遲含真，溫言道：「你何出此言？先前我便對你說過，無論何事，你若有了難處，只管來尋我，何況關乎身體？你此次病的不輕，除身子孱弱所致，想來思慮也過重了，內外相交，方一病不起。除了依方吃藥，更需放寬心懷，勿做無謂之思。」

　　遲含真目中淚光閃爍，點頭答應。

　　裴右安環顧了下四周，見四壁徒然，陳設比之從前空了許多。

　　「方才入觀時，我聽清心道姑說，你近日當了不少的物件？」

　　遲含真道：「此處為女觀，我阿弟身體見好，畢竟男女有別，且我自己亦寄人籬下，故叫他搬了出去，託付給了一個同鄉，人是極信靠的，只阿弟日常吃穿用度，需費些銀錢，我手頭無多少積蓄，故收拾了些身外之物，或當或鬻，叫大人見笑了。」

　　裴右安道：「可需我賙濟一二？」

　　遲含真慌忙搖頭：「大人萬萬不可。我便是不願再受外人之饋，這才當鬻物什。大人本就對我助力良多，我只恨報謝無門，怎會再要大人賙濟於我？」

　　裴右安微微頷首：「氣清志潔。也好，我便不強行以俗物侮你。只是往後，你若實在困難，無須矜持，儘管告知於我。」

　　遲含真低眉，朝他深深拜謝。

　　裴右安收拾了攜來的醫箱，開口告辭。遲含真不顧病體孱弱，親自送他到了院中。

　　裴右安叫她留步，自己行了幾步，忽似想到了什麼，略一遲疑，轉身，低聲道：「你祖父當年字畫雙絕，我記得天禧先帝曾做題跋，還蓋過先帝私印。不知那些字畫，如今你可都還保存？」

　　遲含真追憶過往，目露愴色：「難為大人還記得祖父字畫。當年家中出事，人尚且不能自保，何況別物。恰好當時，祖父也是感念先帝之恩，因那幾幅上頭有先帝御筆，故預先留存，悄悄託付給了一個密友，如今已經回我這裡了。也就剩這幾張字畫，權做念想罷了。不知大人問及，所為何事？若是有需，大人稍等，我這便取來，大人拿去便是。」

　　裴右安微笑道：「你誤會了。我是見你一個弱女，獨力照看幼弟，境況未免艱難，你又不願平白受人恩惠，故想提醒下你，那幾幅帶了先帝題跋的字畫若在，你好好保管，到了日後，必千金難求。」

　　遲含真目露惑色：「大人之意，我有些不解。何以到了日後，便會千金難求？」

　　裴右安微微一笑：「你記住我的話便是了。我先告辭。你吃了藥後，病情若還反覆，不必顧慮，儘管叫人告知於我。」

　　他朝遲含真點了點頭，隨即轉身離去，衣袂微拂，步履沉穩。

　　遲含真定定望著前方那道漸去漸遠的背影，漸漸目露苦痛之色，竟是痴了。

　　……

　　六月，上林苑監正上奏，上林苑新辟四門，已擴建完畢，如今佔地數百餘里，中間繚以山墉，湖泉相對，內中獐鹿雉兔，奔走不計其數，一切完備，只待皇帝御駕親臨，以檢成果。

　　上林苑地處城西，距城數十里，管理極其嚴格，規定一應人等，不得擅入圍獵，犯禁治罪，雖親王勳戚，概莫能免。蕭列年少起，便喜好射獵，猶記十六歲那年，曾偷偷帶了幾個親隨入苑遊獵，當日是盡興了，不想到了次日，卻被人告於皇帝面前，皇帝雖喜愛這個幼子，但為儆惕傚尤，不得已亦按制處罰了他，當時境況，諸多羞恥，淪為兄弟笑柄，至二十歲，被遣往雲南後，數十年間，每逢苦悶，也常以射獵遣懷。如今登基為帝，任賢革新，勵精圖治，一晃竟也將近兩年，忙忙碌碌，終日不得空閒，這日見到奏報，一時起了興致，恰好又逢今科武舉，各省舉子，紛紛入京，便擇了日子，下令罷朝一日，將武舉殿試移到上林苑內，凡在京四品以上官員同行，既是遊獵，也是考核取士，可謂一舉兩得。

　　蕭列登基後，自己勤政不怠，不分寒暑，幾乎日日早朝，累的文武官員也跟著如陀螺般轉，天天四更起身，預備五更早朝不說，有時連休沐之日也不得安寧，皇帝召之即去，不敢有半分鬆懈，聽的終於能罷朝一日，遊獵於上林苑內，無不欣喜，到了出發前夜，全都放鬆下來，隨同大臣，各自預備明日隨帝出發，侍衛軍則幾天前就開始入駐上林苑了，大漢將軍、府軍前衛帶刀官、神樞營等，把總、指揮，領著各自手下，清理獵場校場，預備迎接帝駕。

　　這一夜的月，有些詭異，如六月間下起了一場夜雪，毛白的月光，紛紛茫茫地灑在東宮的琉璃殿瓦之上，泛出一片冷冷的幽暗怨光。

　　這一夜，太子蕭胤棠的心，彷彿也被一把利刃，從中一剖為二。一半如火，鼓動，跳躍，燃燒，令他眸底泛出紅光，血管裡血液激盪澎湃，一半卻如這瓦頂的月光，叫人心底深處，泛出絲絲怨涼。

　　他的父親蕭列，這個帝國的至尊皇帝，終於令他徹底地失望了。

　　那夜，他曾懷著激動的求好之心，將消息帶到了他的面前。而他的反應，卻令他失望，甚至是憤恨。

　　在此之前，他根本就沒想過，自己的父皇，竟真的動過要把皇位遜讓給別人的念頭。哪怕那夜之後，他還是不敢相信。過後細細回想，甚至覺得當時可能只是他對自己的一種試探。

　　直到那日，太子妃把女冠子和裴右安的見面經過，以及他說過的全部的話，轉到了他的面前。

　　裴右安為何提醒女冠子保管好有天禧帝題跋的字畫？他說將來，這些畫將會千金難求。這是什麼意思？

　　想明白，一切便豁然而解。

　　蕭彧還活著。作為天禧朝舊臣的裴右安，不但和他關係匪淺，對天禧朝，必定也懷了一種旁人所無法理解的感情。

　　極有可能，就是他在遊說蕭列秉承當初許諾，迎少帝歸來。

　　蕭胤棠不確定自己的父親到底是否真的被他說動了，但蕭胤棠相信，如他夢中所知，皇帝對裴右安這個不能被人知道的兒子，所懷的感情，遠遠地勝過了自己。皇帝對這個兒子的信賴和倚重，也非一般人能夠想像。

　　以裴右安的城府，他應當不會力勸皇帝自己遜位。但如果，他曠日持久地在皇帝面前進言，勸皇帝將繼位者定為少帝，以此博名史書，流芳千古，這對於皇帝來說，未必沒有半點吸引力。

　　蕭胤棠知道，裴右安容不下自己，就像自己容不下他一樣。兩人之間，你死我活。他們心裡都很清楚這一點。

　　曾經，蕭胤棠以為自己只是皇帝唯一的兒子。現在他才知道，這只是個笑話。

　　這二十多年來，皇帝他不僅有另一個他真正所愛的兒子，或許不久的將來，還會有更多的兒子。

　　即便裴右安最後沒能如願，但等皇帝有了那些兒子，以今日自己父子的離心，他的這個太子之位，到底還能安坐多久？

　　蕭胤棠冷汗涔涔。

　　今日一切，和他夢中的情景，截然不同。

　　但他固執地相信，他曾在夢裡見的一切，都是他今生原本該有的樣子。

　　甄氏確曾是他的女人，他也確曾是這天下人的皇帝。

　　現實一切不同，唯一的變數，就在裴右安一人身上。

　　是他奪了他的女人，如今還要奪去他的帝位。

　　這個天下，唯一能讓裴右安仗勢和自己鬥的，就是皇帝。

　　只要皇帝沒了，這一世的裴右安，等待他的結局，也就只是孤身一人，被一碗毒藥毒死於塞外。

　　就在如今，皇帝和他的那個兒子，兩人正在向著自己，磨刀霍霍，步步逼近。

　　留給他的時間，不多了。他必須要為自己全力一搏。

　　在皇帝，裴右安和他的三人殺中，就像夢中向他昭示的那樣，他是笑到最後的那一個。

　　……

　　次日早，京城清道，侍衛軍在安遠侯和中軍都督劉九韶的統領下，護衛著皇帝，百官跟隨於後，於道旁百姓的跪拜之中，浩浩蕩蕩，出城去往上林苑。

　　裴右安本也隨帝駕出行，但從前幾日開始，遲含真的病再次加重，昨夜一度高燒，竟致昏迷不醒，情況極其危險，裴右安聞訊，向皇帝告了個缺，便急喚一名太醫，自己也親自趕去，一夜無眠，直到今早，遲含真的高燒終於退去，但人依舊昏睡不醒。

　　太醫年邁，熬了一宿，此刻早筋疲力盡。裴右安請太醫去休息，自己信步來到院中一處石亭之前。

　　石亭整潔，一石桌一石鼓，桌上擱了幾卷黃經，旁有一副筆墨紙硯。想是遲含真平日閒暇之時的另處讀書寫字之所。

　　裴右安上了石亭，隨手取了卷道經，翻閱片刻，便放了下去，似乎興之所至，開始慢慢鋪紙，研磨，拿起擱於筆架上的一支銀毫，蘸足了墨，懸腕而書。

　　他一夜未眠，眼底亦布了幾道淺淺血絲，但身形卻依舊如雪中修竹，挺拔清逸，絲毫不見倦怠，只立於石桌之畔，微微低頭，揮毫灑墨，凝神書寫。

　　朝陽正慢慢升起，一縷金色光芒，倏然穿過亭畔的那叢夾竹桃枝，投射入亭，照在了他的身上。一管衣袖，隨了揮墨而動的臂腕，在清涼的晨風裡微微飄擺。

　　遲含真悄悄立於窗後，痴痴地望向亭中那攏了滿袖清風的男子，再也忍不住了，一把扯下方才小道姑擰了貼於自己額前的冰帕，「嘩啦」一聲，推門而出，在小道姑驚訝的目光注視之下，朝著石亭疾步而去。

　　她是真的大病在身，臉色蠟黃，才走了這十來步的路，額前便冷汗直冒，伸手扶著一根亭柱，喘息了兩口，道：「裴大人，你莫管我了！今日該當去哪裡，便快去哪裡！千萬莫因我而耽誤了大事！」

　　裴右安瞥了她一眼，手腕未停：「你醒了？回房歇著吧。」

　　「裴大人！」

　　遲含真臉色焦惶，抬腿走來，雙腿一軟，人便摔在了亭階之上，掙扎著爬坐起來，道：「裴大人，你快走吧！不要管我了！」

　　裴右安神色不動，寫完了最後一字，看了一遍，將筆管慢慢擱回筆架之上，方轉身，看著爬跪在石階上的遲含真，神色平靜，一語不發。

　　「裴大人，我再不想騙你了。前些時日，我阿弟被人接走，有人以他要挾於我，要我刺探於你，我不敢違抗，只能違心騙你，當時為了生病，我以冰水浸泡自己，過後也未吃你開的藥。到了數日之前，我又被告知，必須要在今日將你留在觀中，不能叫你離開半步，否則阿弟就會沒命……」

　　遲含真淚流滿面。

　　「那人可是太子妃？」裴右安淡淡問。

　　遲含真閉目：「是！」

　　「人人頌我氣節，卻無人知曉，我心底亦藏有污泥濁水，並非甘願一生就此寄身道觀。當初太子妃與我往來，我雖猶豫，但為抬身價，終究還是不捨割斷紅塵，卻不料如今作繭自縛，落的今日地步！」

　　她淚流不絕。

　　「……裴大人，你那日稱我氣清志潔，我又如何當得起如此讚譽？你顧念當年我祖父與你的一點師生之交，待我至情至性，我卻如此欺騙於你！你快走吧，今日當去哪裡，就去哪裡！再不走，怕是要出大事的！」

　　她撲到了階上，哀哀痛哭。

　　裴右安俯視了她片刻，從亭階下來，朝外邁步而去。

　　許久，小道姑終於壯著膽子靠近，將她從地上扶起，坐到了近旁的石鼓之上。

　　遲含真望向還攤於石桌之上的的那一紙墨跡。

　　「詩萬卷，酒千觴，幾曾著眼看侯王，玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。」

　　「千乘侯，萬乘王，風飄玉笛梅初落，酒泛金樽月未央，九原丘隴盡侯王。」

　　前半闋取朱岩壑之鷓鴣天，後半闋出前唐劉長安之春夕遺懷。

　　一道朝陽，灑在墨汁猶未乾透的淋漓手書之上，字字雄渾，風骨沉著。

　　遲含真淚眼朦朧，喃喃誦念，轉頭再尋那道身影，身影早已消失在了院門之外。

　　……

　　當天，一個消息，震動朝野。

　　今上遊獵於上林苑，殿試武舉，中途竟遭刺客刺殺，當時境況，極其凶險，幸而劉九韶心細如髮，竟叫他預先察覺了圖謀，刺客尚未近身，便被劉九韶領人捉拿，皇帝受驚，命就地初審，得知竟是順安王餘黨所為，大怒回宮，隨後罷朝三日，就在群臣惶恐猜測之時，三天之後，不料皇帝竟發了一道罪己詔。

　　罪己詔稱，朕與順安王本是兄弟，同祖同父，骨血相連，卻不料當初手足相逼，朕也未顧全棠棣之情，以致於禍結釁深，宗族蒙羞。昨夜夢見先祖呵斥，醒來惶恐，恐日後無顏見先祖於地下，本當親自回往庚州祖地守陵思過，奈何乾坤黎民，羈絆一身，幸而太子純孝，甘願自去太子之位，以庶人之身，代父回往祖地守陵，以全孝道。

　　這個罪己詔一出，滿朝嘩然。章老、周興求見皇帝，出來後，面如土色，若非隨從相扶，幾乎不能走路。

　　再兩日，章老便以年邁體衰為由，上摺請求告老還鄉，皇帝准奏。周家卻沒那麼幸運，周進以朋黨之罪被黜，隨後畏罪，自盡於大理寺牢獄，此案，受牽連的官員，竟多達幾十之眾。

　　短短不過半個月間，朝廷竟發生了如此翻天覆地的劇變，一時風聲鶴唳，文武百官，人人自危，表面紛紛上摺，附和罪己詔，贊太子孝道，實則暗中，可怕的消息在迅速傳遞。

　　據說，那日上林苑的刺殺事件，查明實為太子和周進同謀。皇帝震怒無比，殺周進，廢太子，下令囚於祖地，有生之年，不允踏出半步，如出，殺無赦。

　　這是帝王死令，絕無更改的可能。

大頭寶珠

第七十九章

　　御書房中，此次上林苑之行的總領劉九韶，詳細稟告完經過，又道：「四衛營之右衛，人數共計五千餘人，把總指揮，多為周進親信，當日萬歲出城後，右衛便擅自暗中分散調度，乃是周進為萬一刺殺不成而做的逼宮準備。一應口供，俱已齊全，請萬歲聖裁。」

　　他說完，見皇帝雙目盯著案前燭火，身影猶如凝固，臉色淡淡發青，不敢再望，低下了頭。

　　半晌，才聽皇帝說道：「你此次調度及時，忠勇可嘉，很好，先下去，過後朕有封賞。」

　　劉九韶叩謝，退了出去，見裴右安靜靜候於殿外，忙上前，喚了聲「裴大人」。

　　他對裴右安，如今佩服的是五體投地。此次上林苑之行，倘若不是他預先提點多加防範，以這場刺殺逼宮預謀之周密，實在難以想像，當時到底會成何種模樣，便是此刻想起，猶心有餘悸。

　　裴右安頷首。

　　殿外不可停留，劉九韶臨行前，低聲道：「大人放心，上林苑大人雖未同行，但大人之功，我不敢埋沒，俱已如實稟告萬歲。」

　　裴右安微微一笑。

　　劉九韶離去，他立在殿階之下，舉目，望向踞於琉璃殿頂正脊的一排鴟吻脊獸。

　　脊獸整齊排列，獸面森然，雙目如鼓，倨傲俯望腳下一切。

　　宮人從裡出來，對他躬身道：「裴大人，萬歲傳喚。」

　　裴右安收回目光，邁步向前，入內，向蕭列行叩拜之禮。

　　蕭列端坐於案後，面上青氣猶未散盡，望著跪在面前的裴右安，一時並沒說話。

　　裴右安也未起身，依舊跪在地上。

　　「右安，劉九韶方才稟於朕，此次上林苑之行，他曾得過你的提點？」

　　「你是如何料到太子行刺預謀？你既有所察覺，為何不提早告知於朕？」

　　「抬起頭來，回朕的話！」

　　蕭列終於開口，聲音卻異常凝重，隱隱似帶質問。

　　裴右安抬頭，對上了蕭列投來的兩道目光，神色坦然。

　　「萬歲，此話臣從前不可講，但今日，臣只能說了。無他，只因太子向來以不臣之心料臣，臣不得不有所防備。」

　　御書房裡陷入了沉默，片刻後，蕭列再度開口：「你何以就認定，太子他容不下你？朕曾再三教導太子，朕與你父情同兄弟，朕願你二人亦……」

　　他聲音漸漸略帶瘖啞，停了下來，目光蕭瑟。

　　裴右安慢慢叩首在地。

　　「臣有罪，未盡到人臣本分，以致於太子心結不釋，令萬歲失望至此。」

　　他低聲說道。

　　蕭列沉默。

　　裴右安直起身，喚了聲宮人，命取來自己方才攜帶之物。宮人遞入，裴右安展開，竟是一件女子中衣，一側衣袖染了暗漬，顏色發黃，看起來有些時日了。

　　皇帝一怔：「此為何物？」

　　「稟萬歲，此為內子從前赴太子妃母壽宴所穿的衣裳。內子那夜赴宴歸來，對臣講，當時太子妃領酒，命隨同宮人為同桌賓客斟酒，輪到內子酒杯之時，被她看到宮人執壺手法有異，當時不敢喝下，就勢將酒水悄悄倒入袖中，回來後，內子想起太子妃當眾發狂一幕，心有餘悸，心中亦是不解，便將此事告知了臣。萬歲也知，臣略通醫道，幼起為治病，對域外藥物也有涉獵，當時起了疑慮，便取辨附於衣上的酒漬殘液，多加查證，最後得知竟是密宗迷藥，服後狀若醉酒，神魂癲狂。」

　　蕭列神色慢慢繃緊。

　　「臣猶記當時，冷汗濕衣。那夜倘若內子飲了藥酒，後果如何，臣難以想像。便是那夜之後，臣不得不起防備。太子妃事後，周進、周后，亦相繼自絕於萬歲，縱萬歲殷殷父心，拳拳可見，太子亦難免殃及池魚。臣妄加揣測，太子恐起了自危之心。至於此次萬歲幸駕上林苑，端倪起於白鶴觀。臣為遲含真診病，她卻言辭閃爍，且病情反覆，至臨行前夜，病重至昏迷，臣不得不告假。臣知遲含真早先與太子妃有交，此次病情，有些蹊蹺，恰又發於萬歲出宮之時，故心中起了疑竇，怕萬一萬歲有失，故提醒劉大人，須面面俱到，多加防範。」

　　裴右安抬起眼，注視著對面的皇帝。

　　「谿壑可塞，貪黷無厭。人生而有靈，卻往往被野心慾望所驅而不自知，此亦是一苦。萬歲，上林苑事發之前，一切都不過是臣就人心的幾分妄揣而已。臣也不信，太子會做出如此自絕於宗室先祖的逆舉，又怎敢妄然來到萬歲面前，公然離間天家父子之情？」

　　「此便是個中全部緣由，再無隱瞞。臣為自保的幾分私心，置萬歲安危於不顧，臣有罪。」

　　裴右安說完，再次叩首於地。

　　蕭列宛如入定，坐那裡閉目不語，良久起身，步履帶了幾分沉重，慢慢走到俯跪於地，一直沒有抬頭的裴右安身前，彎下腰，雙手將他從地上扶了起來。

　　「右安，你何罪之有！朕不怪你。朕也當反省，多年以來，朕私德有虧，警醒不夠，未能覺察太子日漸覺察離心，以致到了弒父的地步，喪心病狂，駭人聽聞。此次上林苑之事，你雖未同行，功卻不在劉九韶之下。」

　　「想朕坐擁天下，身邊竟無一人……」

　　他驀然收緊十指，緊緊地握著他的雙臂，聲音亦陡然變得顫抖，話未說完，便猝然而止，定定望著裴右安，片刻，似意識到了自己的失態，鬆開了握住裴右安的雙手，轉身定了片刻，坐回案後。

　　「右安，從你十六歲來到朕的身邊，朕便信靠於你。從今往後，你與朕同心戮力。」

　　「天下雖是朕的天下，朕日後，卻也絕不會虧待了你。你可記住了？」

　　蕭列凝視著裴右安，一字一字地道。

　　裴右安遲疑了下，再次下跪，叩首致謝。

　　蕭列叫他起身：「朕知太子天性涼薄，從前以為太子妃賢良淑德，這才將她定給太子，本想她能輔佐太子，不料她卻也與太子沆瀣一氣，實在叫朕失望。原本此次要遣她同去，終身監禁，只是昨日，東宮之人來報，說她有了身孕，便先容她些時日，待生產完畢，再另行處置。她加害甄氏，如此處置，你們不會怪朕偏袒吧？」

　　裴右安道：「萬歲處置得當，內子便是得知，必也敬服。」

　　蕭列頷首：「朕有些乏了，你也退安吧。」

　　裴右安退出，蕭列凝視著他的身影，待他行至殿口，忽又叫了一聲。

　　「萬歲有何吩咐？」裴右安停步。

　　「太夫人去世，你身為承重孫，朕本當放你好生服孝。只是國事重於家事，太夫人生前便深明大義，如今在天有靈，想必也不會怪朕。因前些時日，荊襄之地奏摺雪片而至，紛擾不斷。流民歸化一事，實在千頭萬緒，雖有你先前定的大計，但地方官吏能力欠缺，履行不力，且與民眾時有衝突，朕怕如此下去引發民怨，若又起亂子，便是大事。因此事你曾牽頭，當地民眾亦信服於你，故此次將你召回京城，本意便是奪情復你官職，想派你再去一趟西南，代朕落實民生，既造福地方，又杜絕後患。你意下如何？」

　　蕭列語氣，聽起來似在徵詢他的意見。

　　裴右安身影定了一定，隨即道：「臣遵旨。」

　　蕭列注視著他：「既如此，朕明日便命吏部下文，你擇日動身……」

　　他遲疑了下，道：「右安，朕知你這些年，為朕疲心竭慮，東奔西走，沒片刻的得閒，朕都看在眼裡。等這回事情處置完畢，朕必讓你好生歇上一段時日。你也是不容易。」

　　「萬歲言重。臣不過盡了本分而已。臣告退。」

　　蕭列面露笑容，喚入李元貴，名李元貴送他。

　　「裴大人，請。」

　　李元貴恭敬地道。

　　裴右安向皇帝行了一禮，低頭轉身，出了書房，沒行幾步，對面崔銀水急匆匆入內，神色瞧著有些驚惶，見李元貴停步皺眉，急忙靠過來，低聲道：「乾爹，西苑那邊出事了！皇后娘娘要見萬歲，宮人不遞消息，竟放火自焚，幸好發現的早，及時撲滅，未釀成大事……」

　　李元貴腳步停了下來。

　　裴右安微笑道：「李公公請留步，我自出宮便可。」說完，轉身離去。

　　他步出殿堂，步下了殿階，面上笑容漸漸消失，雙目注視著前方，沿著宮道朝前行去，漸漸加快了腳步。

　　……

　　西苑一座宮苑之內，周氏臉色蒼白，目光躁亂，宮鞋鞋底踩著地面，在殿內不斷地來回走動。

　　空曠的殿內，不斷迴響著她空洞而急促的腳步回聲，突然，她看見一道高大身影從燭火照不到的殿口黑暗深處走來，地上投出一道漆黑的長長影子。

　　那個男人，最後就站在那裡，冷冷地看著他，目光冷漠，不帶絲毫感情，似連厭惡也不復存在了。

　　周氏朝他奔了過去，終還是不敢靠近，跪在距離數步之外的地上，眼淚流了出來，叩頭：「萬歲，妾接到了萬歲的申斥，誠惶誠恐。胤棠固然犯下滔天大罪，但若不是周進挑唆，我的兒子，他絕不至於做出如此之事！他一時糊塗，虎毒不食子，求萬歲看在你我多年夫妻的份上，饒了他這一回吧！」

　　她不住磕頭，額頭碰地，發出砰砰的聲音。

　　蕭列冷冷道：「你以死見朕，朕還當你有悔過之心，看在二十年夫妻份上，便也來了，不想到你不反省自己的教養之過，竟還口口聲聲將罪責推到旁人頭上？羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，你的兒子卻做了什麼？登基之後，朕便立他為太子，他有何不滿？如今弒父奪位，朕已饒他不死，待章氏生產後，毋論所得男女，以皇嗣教養。二十年來，朕自問並未虧欠你母子。你好自為之吧，朕去了。」

　　說完，轉身邁步而去。

　　周氏睜大一雙通紅的眼睛，死死盯著皇帝離去的背影，忽尖聲道：「萬歲，你說你未虧待我和胤棠，你以為我不知，當年那半年間，你私出雲南是去了哪裡？你分明潛入京城，到了慈恩寺，和裴文璟在一起，是也不是？這些年，你的眼裡只有裴文璟給你生的那個兒子，你何嘗多看過胤棠一眼？他才是你天經地義的兒子，皇位的繼承人！你偏心至此，胤棠走上今日歧路，你也脫不了干係！你又何德何能！你以為你寶貝的那個見不得光的兒子對你就沒有二心，倘若有朝一日，叫他得知你的不堪，你以為他會認你為父？」

　　周氏的尖聲在空曠的殿宇裡迴蕩，仿似泛出道道回聲。

　　蕭列猛地停住了腳步，慢慢地轉過頭。

　　燭火跳躍，映在他的面上，他臉色鐵青，面肌微微抽搐，神色猙獰，宛如一頭瞬間暴怒的惡獸。

　　「你方才說什麼？」

　　他咬牙，一步步地逼近周氏，目光陰森無比。

　　周氏瑟縮了一下，目露恐懼之色，忽然仿似回過神，撲到了他的腳邊，抱住了蕭列的腿：「萬歲，妾罪該萬歲，妾方才胡言亂語。妾求萬歲，饒了胤棠，再給他一次機會……」

　　她哭的肝腸寸斷，「妾就這麼一個兒子，如此處置，和要了他命，又有什麼區別？」

　　蕭列低頭，盯著抱住自己腿腳哀哀痛哭的婦人，半晌，冷笑道：「何為天經地義？世上又何來如此多的天經地義？朕的皇位，本也不是天經地義所得，何以定要傳給你的兒子？人心不足，自絕於天。」

　　蕭列拔腳而去，再無回頭。