[天如玉] 衡門之下 (全文完)

官不聊生

第20章

    一聲豪奢語，引來四面揭簾觀望。

    對面的獨室裏, 甚至有人探身問了句：“那是何人？”

    臯蘭都督正好走入來陪同, 低聲說：“那是咱們北地的大都護夫人, 清流縣主。”

    說話時內心也一樣震驚著, 沒料到這位大都護夫人會如此揮霍。

    可羅小義將他拉走時說了叫他別多管，他一個下官，也只能看看了。

    那人聞言不再坐著，竟起身出去看了。

    一出去, 就見對面垂簾被掀開，走出來個高大英偉的男人。

    緊接著門簾又是一掀，一個女人款步而出。

    棲遲是追著伏廷出來的。

    她也未多加思索, 是怕此時若叫他走開了，怕是會和上次一樣, 又擰上一陣。

    卻沒料到一出門就迎來各方視線。

    她不好失態，頭微垂, 小步快行，眼睛往前看，男人的背影就在幾步外。

    也不好喊他，她只低低咳了兩聲。

    伏廷早已察覺到她跟了出來, 本是硬了心要走的，卻聽四周竊竊私語, 轉眼一掃，都是看著他身後的。

    又聽到她兩聲低咳，腳步還是停了。

    想起剛才, 發生那一幕時，他還緊緊握著她手。

    她也不看他的眼，開口就說：“好了，是我錯了。”

    語聲又低又軟。

    他嘴抿了又抿，無言。

    她幹幹脆脆認了錯，反倒叫他無可奈何，總不能像對羅小義那樣賞一通軍棍。

    沈默半晌，只能一松手，揭簾出來了。

    伏廷忽朝對面那間獨室掃去，一個年輕男人走了出來，正盯著她看著。

    他閉緊唇，心想他這是做什麼，大庭廣眾的，把自己的夫人丟在後面任人觀望。

    一轉頭，與她的視線撞個正著，似就在等著他。

    他終是大步回去，身在她側面一擋。

    棲遲見他肯回來，心安了許多，看了看他的側臉，心道還好他不是那種沒擔當的男人。

    她眼下理虧，乖巧得很，輕輕挨著他，一步一步離開了高臺。

    直到不見人影。

    從對面獨室裏走出來的人才低低說了句：“那就是清流縣主李棲遲？”

    ……

    羅小義等在外面，眼見他三哥與嫂嫂緊挨著出來，還吃了一驚。

    待看見他三哥臉色，就知他還是不高興的。

    他快步上前，說：“三哥，你親自去驗個馬吧。”

    是不想讓他們夫妻有機會生出不快，趕緊支走一個。

    伏廷如何不知道他心思，掃他一眼，又掃一眼身旁的女人，沒作聲。

    他這次倒真不算動怒。

    上次是被瞞著，他覺得是被自己的兄弟和夫人合著夥的當猴耍了。

    這次當著他的面，眼見了全程，到底如何心裏多少有數。

    但畢竟是軍需，他不能次次由著這女人。

    棲遲手攏一下衣擺，在他身側輕嘆一聲：“我已認錯了，你若還是不痛快，那就等回去再罰我，總不能在這馬場裏叫我難堪。”

    伏廷眼盯著她，心說：他有說過要罰她？

    這女人，又跟他玩起以退為進了。

    旁邊的羅小義不好多聽，已默默走開了。

    “如何，你還是不痛快？”棲遲看他一眼，聲更軟了：“反正我不想那批馬淪為玩物，給你總比給邕王強。”

    女人的聲軟，但直到聽了這句，伏廷才終於有些心軟。

    他自己也清楚，那一批好馬，在他手裏比在那群權貴手裏強。

    突厥始終虎視眈眈，騎兵是北地最有力的屏障。

    他看著她的臉，眼落下去，又看見她的手。

    她露在袖外的手雪白，手背上一些紅分外顯眼，是他之前握的太緊了。

    這麼楚楚可憐的模樣，他半個字也說不出來。

    棲遲見他半天沒說一句，便又悄悄看他。

    伏廷身忽的一動，似是要走了。

    她立即問：“去哪裏？”

    他停住，牙關裏擠出兩個字：“驗馬。”

    男人的聲音又低又沈，棲遲卻沒聽出多少怒意來。

    她看著他走向羅小義的背影，心想至少是肯去驗馬了，那眼下該算是認了。

    到此時，才又回想起之前那一番揮霍。

    她不免覺得好笑：真是千金買馬，也難博君一笑。

    馬場的事，沸沸揚揚，喧鬧了一整日。

    直到翌日清晨，李硯來頂閣裏問安，見到棲遲的第一句話仍與這有關。

    “姑姑，你不知道昨日你與姑父走後，有多少人在跟著看你。”

    他昨日落在後面，跟著新露好不容易才下了那高臺。

    裏面那些人都跟在他姑姑和姑父身後看，險些將道也擋住了。

    棲遲一早起身，臨窗坐著，聞言只是笑笑，並未放在心上。

    這種場面，生意場上見識過多次，雖沒昨日那麼大的手筆，她也早習慣了。

    耳中，卻又聽見一陣竊竊私語——

    “聽說了嗎？昨日的馬場可太熱鬧了……”

    她朝外看了一眼，是兩個灑掃的婢女在廊上饒有興致地閑話。

    都傳到這些仆從的耳裏了。

    她心想：也好，料想災後數年瀚海府都形同蟄伏，如今也該當揚眉吐氣一回了。

    “嫂嫂。”

    羅小義來了，他剛好瞧見她自窗內露臉，便喚了一聲。

    棲遲從窗內看過去。

    他笑著說：“請嫂嫂和世子隨我走一趟。”

    看他模樣，倒像是有什麼好事一樣。

    棲遲轉頭朝新露招手，起身添了件披風，領李硯出去。

    羅小義領他們出頂閣，一路不緊不慢地穿過了別院。

    這別院挨著馬場建的，他走的是條近道，穿過一扇小門，就進到馬場裏了。

    棲遲還在想怎麼又到馬場裏來，轉眼就瞧見了一片圍欄。

    新豎的籬樁，圈了一大圈，裏面是一匹匹毛色光鮮的高頭大馬。

    李硯被吸引，快走幾步過去，手扶著籬樁朝裏看。

    羅小義走至圍欄邊，停下說：“三哥說了，請嫂嫂和世子各選一匹當坐騎。”

    棲遲看著他，心裏意外。

    那男人竟會有這安排？

    羅小義瞧出她不信，笑道：“是真的，嫂嫂既然會騎馬，世子也到了該有馬的年齡，給你們選一匹是應當的。”

    這的確是伏廷的安排，昨天驗完馬後交代的。

    他起初也意外，但伏廷說馬都是她買的，全都是她的，有什麼不能給的。

    李硯聞言，從圍欄邊回過頭說：“可我馬騎的還不好。”

    羅小義道：“怕什麼，來了北地豈能不會騎馬，我和你姑父都會教你。”

    棲遲看了看那群馬，猜測著那男人交代這個時的神情，竟也猜不出來。

    心裏倒是越發放心了。

    他這回，應當是真沒動氣吧。

    ……

    天上若有似無地飄起小雪。

    伏廷握著韁繩，打馬進了馬場。

    昨日瀚海府出盡風頭，那些權貴爭相邀他去宴飲，皆被他拒了。

    後來和臯蘭州裏的官員們議事了一整晚，囫圇睡了幾個時辰，便又來了這裏。

    遠遠的，看到圍欄邊只站著羅小義。

    他一夾馬腹，策馬過去，勒停了問：“馬選好了？”

    羅小義早看見他過來，點頭說：“給世子選好了一匹，他已去試騎了。”

    伏廷脫口問：“她呢？”

    羅小義一楞，接著才反應過來他問的是他嫂嫂，朝遠處看了一眼，說：“嫂嫂說了，少選一匹便是給軍中多一個騎兵，她只叫我給世子選個次的用著，她自己就不用了。”

    說到此處，又不禁感慨：“嫂嫂真是我見過最識大體的女人了。”

    伏廷轉頭朝遠處望去，看見了站在那裏的女人。

    她遠遠地立在馬場另一頭，在看李硯試馬，渾身罩在披風裏，被小雪模糊成了一片紅影。

    他看著，想著昨日的種種。

    其實他又哪裏是氣她，氣的是他自己。

    若非他拮據，何至於叫她出錢。

    雖說拮據是天災戰事所致，那也是他的事，不是她的。

    他抹去眼前雪屑，手中韁繩一扯，往那頭過去。

    棲遲只聽到一陣馬蹄聲，轉過頭，身跨高馬的男人已經到了跟前。

    “你沒選馬？”他問。

    她點頭，心說不選馬不是為他好麼，難道這也做錯了？

    卻見他腿一跨，從馬上下來了。

    伏廷下了馬，走近她一步，先朝那頭試馬的李硯看了一眼，才伸出手來，抓住了她的胳膊。

    棲遲被他抓住胳膊，不明就裏。

    他握著她胳膊拉近，另一手搭上她腰，說：“踩鐙。”

    棲遲雖疑惑，卻還是擡起只腳踩住了馬鐙。

    身陡然往上一提，是男人托起了她。

    還未反應過來，她人已經坐在馬背上。

    伏廷一手按住馬額，看著她：“這馬認人，我已兩次抱你上去，它會記得你，以後我用不著的時候，你可用它。”

    棲遲意外，坐著一動不動，好一會兒才開口：“你讓我用你的馬？”

    隨即又回味過來了，是因為她沒選馬，叫他心生感動了不成？

    想到此處，她臉上不禁有了笑，輕聲說：“我有車，不太用馬。”

    伏廷本要說：那就想用的時候用好了。

    卻見她盯著自己，嘴角帶著笑，似是揶揄他的意思。

    他腿一動，站直，一手繞住馬韁，一手拉她：“那下來。”

    “不。”棲遲卻又扯住了韁繩，眼在他身上輕輕帶過，說：“我現在忽又想騎了。”

    他嘴角一動，抿住，盯著她，松開手。

    馬邁蹄，馱著女人在場中緩行。

    伏廷站著，兩手交替，整理著袖口上的束帶，眼睛看在她身上。

    她披風上沾了一層細密的雪花，優哉遊哉地行遠。

    他一直看著，直到身後有人見禮，才回過頭。

    是臯蘭都督，向他見了一禮，而後近前，低語了一番。

    昨日馬場盛會，有一位貴人自洛陽而來，晚了一步，到了才知道馬已全被瀚海府包了。

    今日對方便托臯蘭都督遞話，想從他手上買一匹走。

    眼下人已到了。

    臯蘭都督說完，讓開兩步。

    他身後幾步外，站著另一個人。

    伏廷看過去，是個年輕男子，一襲錦袍，束著玉冠，有些眼熟。

    他看了兩眼，記了起來，是昨日對面獨室裏一直走出門來盯著李棲遲看的那個。

    當時多看了一眼，因而留了印象。

    對方上前搭手見禮，溫聲道：“在下崔明度，久聞伏大都護之名，還望大都護成全我一片愛馬之心。”

    伏廷聽這名字就有數了。

    清河崔氏，是累世公卿的世家大族。

    難怪臯蘭都督會來遞話，是不得不給幾分顏面。

    他說：“這是戰馬。”

    崔明度道：“是了，臯蘭都督已與我說過，我自知不該，但渴求一匹西域寶馬久矣，願出價雙倍，並附贈我手上已有的十匹良駒給伏大都護充軍。”

    伏廷豎手，意思是不用說了。

    他相中這批馬是看在精，不在數。

    一旁，羅小義正在與臯蘭都督咬耳朵。

    他早過來了，是想見見臯蘭都督帶個人來做什麼。

    趁他三哥跟那個崔明度說話，他便向臯蘭都督打聽了一下這人的來路。

    剛打聽清楚，眼見他三哥豎了手不想多談，已走出去了，他連忙快步追了上去。

    “三哥，”他追上伏廷，小聲說：“可知道那人是誰？”

    伏廷停步，說：“知道，崔氏大族的。”

    “不止。”羅小義道：“那還是河洛侯府的世子。”

    “那又如何？”他反問。

    天底下的世子那麼多，他一個大都護，豈用得著都賣面子。

    羅小義忙解釋：“我不是說他一個世子有多了不起，是說他身份，你忘了河洛侯府與嫂嫂的關系了？”

    伏廷轉頭，看向遠處坐在馬上的女人。

    記起來了。

    當初他蒙聖人賜婚時，羅小義這個做兄弟的得知他要迎娶一位宗室貴女，頗替他得意，特地打聽了一番李棲遲的事來告訴他。

    那時他便已知道她與河洛侯府訂過婚約，後來不知何故又遭退了。

    只是一樁未成的婚事，他早已淡忘了，今日才又想起來。

    他不禁朝那邊站著的崔明度看過去，一個清朗的世家公子。

    心說難怪昨日會盯著李棲遲看。

    原來是有淵源的。

    ……

    棲遲打著馬繞了一圈，緩行而回，再去看伏廷時，發現他和羅小義站在一起，另一頭站著臯蘭都督，身旁還有個生面孔。

    她邊行邊上下打量對方一眼，是個白面清瘦的年輕男子。

    料想應當是有事來尋伏廷的，她便打馬從旁過去，沒妨礙他們。

    不想那人轉頭瞧見了她，身一頓，朝她搭手，遙遙拜了一禮。

    臯蘭都督在旁道：“夫人，這位是洛陽河洛侯府的崔世子，特來與大都護說事的。”

    話音剛落，剛見完禮的人擡頭看了她一眼，又馬上垂了眼。

    棲遲慢慢抿住了唇。

    她乍見此人有禮，還準備下馬回禮，聽到這裏卻只坐著沒動。

    良久，只居高臨下地點了個頭，什麼也沒說，手上韁繩一扯，緩緩打馬，越他而過。

    本是與她有婚約的人，沒料到初見卻是在北地的一片馬場裏。

    對她而言，卻只是個生人罷了。

    她不曾負過他們侯府，是他們侯府先棄了她，甚至當初還將她重傷在床的哥哥氣得嘔了血。

    她如今還能回應一下，已是給了崔氏莫大的顏面了。

    伏廷在那頭已經看見這幕。

    打馬而過的女人掩在披風兜帽下的臉沒什麼表情，透出一絲絲的冷。

    他不動聲色，這是她以往的事，他在這件事裏更像個外人，也只能不動聲色。

    “伏大都護，”崔明度忽又走了過來：“我知大都護說一不二，但還是想與大都護打個商議，聽聞北地胡人有賽馬習俗，贏的便可討個彩。我願與大都護賽一場，若我贏了，便允我買一匹馬如何？”

    伏廷聽他又說回馬上，搖一下頭：“我行伍出身，這又是我馬場，你不占優勢。”

    是想叫他打退心思。

    崔明度只聽出這男人一身傲意，道：“我一個愛馬之人，自認騎術不差，又多次來此，對這片馬場已十分熟悉，只要大都護應承，輸贏皆認。”

    想不到他一個世家子為了一匹馬這麼執著，伏廷心中好笑，就不知是真執著還是假執著了。

    他不想應付，轉頭說：“小義，你來。”

    羅小義一下被推出來，只好應了一聲，搓了搓手，走過來，請崔明度去選馬。

    他與他三哥一樣都是日日與馬為伴的人，應付一個世家子弟自認得心應手。

    崔明度看一眼伏廷，也接受了，跟著羅小義去馬圈。

    伏廷站著，又去看馬上的棲遲。

    她離得不遠，正打馬過來。

    小雪紛揚中，她騎著馬慢慢到了跟前，問：“你不比麼？”

    他才知道她已全聽到了，說：“讓小義應付就行了。”

    “可我想要你比。”

    伏廷擡頭，看著她的臉。

    她眼看著他，輕輕地動，又說：“你可知道他是誰？”

    伏廷不知她為何要擺出這種臉色，竟像是心虛了一樣，口中說：“知道。”

    想想又補一句：“都知道。”

    棲遲便明白他知道那樁婚約。

    本也不想瞞他，她又不是做錯事被退的婚，是他們河洛侯府言而無信罷了。

    剛才多少有些不自在，既然他知道，她倒輕松了：“那我便更想要你比了。”

    伏廷嘴角一扯，是因為多少猜到了她的心思，卻還是問了句：“為何？”

    眼中見她咬了一下唇，接著聽見她說：“為叫他知道，我如今的夫君比他強。”

    伏廷有一處被牽動，是因為覺出了她語氣裏的一絲倚賴。

    繼而又想起了她先前那帶著一絲冷的臉色。

    肩上一沈，她的手搭在了他肩上。

    她身稍傾，搭著他的肩，借了力從馬上下來，將馬韁遞過來：“我想要你贏。”

    伏廷看著她的眼，一伸手，接住了。

    ……

    馬場多的是地方跑馬。

    崔明度選了條線路，羅小義便叫人打馬飛馳過去設了終點的樁子。

    上面懸了個墜子，是崔明度出的彩頭。

    他這邊的彩頭自然是買馬的允可。

    不過他是不會讓這個崔世子贏到的，畢竟每匹馬都是他嫂嫂花重金買來的。

    他一邊上馬一邊想：若非看在這是個有身份的，直接趕走得了，還用得著搞這些花頭。

    在馬上坐好了，正準備要沖出去，旁邊忽而沖來一匹黑亮大馬。

    羅小義轉頭一瞧，訝異：“三哥？”

    伏廷將兩袖的束帶再緊一遍，說：“我來。”

    羅小義落得輕松，打馬去一邊了。

    崔明度騎的是一匹通體雪白的高馬，同樣是匹四肢健壯的良駒。

    他兩袖也束了起來，朝伏廷抱拳：“大都護肯賞臉一戰，是崔某之幸。”

    伏廷一介軍人，耳中聽到一個戰字，神情便不對了。

    原先只當一個尋常跑馬，還有些懶散，此刻端坐馬上，手中韁繩在手心裏一繞，目視前方，一身凜凜。

    “請吧。”

    羅小義在旁號令，高喊了一聲“去”，手一揚。

    兩匹馬瞬間沖出，迅疾如電，頃刻只留下一陣塵煙。

    他只遙遙看了幾眼就發現，這個河洛侯世子居然還真是個騎術不錯的，竟然能跟他三哥沖在一條線上。

    崔明度的確是與伏廷在一線上，甚至還甩開了他。

    然而很快伏廷就追了上來。

    崔明度側頭看了一眼，發現這位大都護臉色沈定，身穩氣平，再看他身下的黑馬比剛才勢頭猛烈許多，才察覺他剛才落後可能是有意叫馬做休整，才沒用全速。

    想到此處，再不敢放松，手中馬鞭一抽，往前疾馳。

    過片刻，再看身側，伏廷已超過了他，始終比他多出幾尺。

    不多不少，就是幾尺的距離，他看似可追上，卻又似遙不可及。

    耳邊風聲呼嘯，斷斷續續的小雪撲在臉上。

    崔明度瞇眼看路，也無暇思索這位大都護是不是有意為之。

    過了中途，二人皆已一臉風雪。

    崔明度一揚馬鞭，偏了些方向。

    他知道馬場地形，已入了最坑窪的一片地方，需搶先占到好走的道，才有可能扭轉戰局。

    伏廷已留心到，卻也隨他去。

    直至面前出現一個幾尺高的土堆，連著一片窪地。

    崔明度將細窄的平地占了，終於趕上他，超過去。

    眼見就要到終點，身側忽來風呼。

    崔明度一偏頭，看見那匹黑馬躍馬揚蹄而至，一下落在前方，馬蹄上全是積雪，絕塵而出一大截。

    他不禁回頭又望一眼，那一片起伏坑窪的路障對那位大都護毫無用處，他是直接一路破障過來的。

    急急沖至終點，已是晚了。

    崔明度親眼看見伏廷抽了腰上的馬鞭甩了出去，勾了樁上懸著的墜子收在手裏，一勒馬，回過頭。

    “承讓。”他說。

    崔明度勒住馬，撫去眉眼上沾的雪花，還在喘氣，悻悻道：“不愧是能震懾突厥的安北大都護，我認輸了。”

    他接著又說一句：“我那十匹馬也一並贈與大都護吧，算是彌補我今日的莽撞。”

    “不用了。”伏廷從鞭上解下那個墜子，收進懷裏：“這個給我夫人做個彩頭即可。”

    說罷馬韁一振，策馬而去。

    崔明度望著他遠去的身影，想著他口中的那位夫人。

    昨日他的確來晚了，也錯過了競買馬，但今日卻不是為馬而來。

    是想來看一眼那個與他有過婚約的女人。

    那個在高臺上豪奢一擲的李棲遲。

    昨日匆匆一面，他未能看清。

    卻也不知出於什麼心思，就想再看一眼。

    即使明知自己沒有這個顏面。

    他又撫一遍眉上雪屑，想到先前她對著他那冷淡的面孔，默然無言。

    的確是侯府對不起她，他又憑什麼出現在此處。

    默默想完，崔明度打馬從另一頭返回。

    ……

    棲遲站在圍欄邊，遠遠看見那邊伏廷打馬而來。

    她攏著披風，眼看著他馳馬到跟前。

    他坐在馬上，一手抹去臉上風雪，一手伸出來，說：“手拿出來。”

    棲遲伸出手，掌心裏多了個墜子。

    她早知他會贏，毫不意外。

    伏廷看著她將那墜子拎在眼前看。

    那是個白玉墜子，上面綴了一串流蘇，分外精巧。

    他看著她臉，沒看出她是不是覺得喜歡。

    一個與她有過婚約的人身上的東西。

    他不禁咧了嘴角，覺得有些嘲諷。

    下一刻，卻見棲遲捏著那墜子的手輕輕一拋。

    墜子滾入積雪的草地裏不見了。

    她扔了。

    伏廷眼隨著她手動一下，問：“為何丟了？”

    棲遲本就不打算留，她不稀罕河洛侯府的任何東西，等的便是拿到後扔了。

    她仰起頭看他，說：“不過是一個來與你搶馬的人身上的，我為何要留。”

    風雪裏，他在馬上看著她。

    心說原來只是一個搶馬的。

    作者有話要說：　　對不起我腦補了一個風格驚奇的小劇場——

    河洛侯世子：那就是我錯過的李棲遲？

    棲遲：不，我是你錯過的一個億。

    此時一條名叫伏廷的錦鯉淡定遊過……

官不聊生

第21章

    頂閣內，秋霜跪坐在妝奩前, 從底層取出一本賬冊。

    棲遲坐在一旁, 接過來翻開, 一手握著筆, 勾了幾下，又添上了近日的出賬，合上後再交還給她。

    秋霜收起來，一面道：“家主近來出賬一筆比一筆大了。”

    棲遲點頭：“一點不假。”

    若不是還有諸多生意的入賬, 如此揮霍，怕是早已坐吃山空了。

    秋霜雖感慨，卻又想起一件高興事來, 笑道：“說起來，昨日奴婢瞧見邕王的人氣沖沖的走了, 當初那個追去客舍向您求情的世子老奴竟也在，聽聞買家是清流縣主, 臉色要多難堪有多難堪。”

    棲遲笑了笑，也沒說什麼。

    她一向認為給了教訓就夠了，只要他們不一而再再而三的找事，她也犯不著落井下石。

    外面傳來喧鬧的鑼鼓聲, 她轉頭朝窗外望了一眼，發現今日難得還有了日頭。

    “今日是什麼好日子不成？”

    秋霜聽她問起, 想了想：“聽說今日是有個什麼節慶的，好像是臯蘭州當地胡民過的。”

    棲遲明白了，素聞臯蘭州內胡民多, 會如此熱鬧也不奇怪了。

    忽而想起今日李硯又在馬場裏練騎馬，她想去看看，起身添了衣，叫秋霜不必跟著，走出房門。

    出了頂閣，循著上次羅小義帶她走過的近道，穿過別院，一路進了馬場。

    剛進去不遠，就看見坐在馬上的李硯，一旁是跟在馬下教他的羅小義。

    李硯的馬還很認生，一直擡蹄。

    羅小義要幫他穩著，追著跑了一段，衣襟松了，懷裏不慎掉了個東西出來。

    那東西被風一卷，直吹出去好遠，都快落到棲遲腳邊。

    棲遲一眼看見那是個厚紙冊子，被風吹開攤在那裏。

    她走近一步，彎腰撿了起來。

    拿在手裏，入眼就看見上面密密麻麻的字，寫得大小不一，歪七八扭，卻都是數目。

    只看了兩眼，她就看了出來，這上面是記的賬目。

    羅小義已跑了過來。

    她問：“這是你寫的？”

    他伸手來拿，笑得很不好意思：“是我寫的，嫂嫂見笑了，我念書少，字寫得醜。”

    棲遲將冊子還給他，什麼也沒說。

    心裏卻有些好笑：這大概是她見過記得最亂的賬了。

    羅小義其實不太想叫她看見這冊子，他將冊子收入懷裏，掖兩下，打了個岔：“嫂嫂看小世子騎得如何了？”

    棲遲看向侄子。

    李硯已打馬過來，他身上穿著厚厚的襖子，坐在馬上，緊緊抓著韁繩，小臉都凍紅了。

    自這趟來了臯蘭州，他便愈發崇敬像他姑父和羅小義那樣的男兒，這幾日每日都來馬場裏練騎馬。

    棲遲見他有心磨煉，便隨他去了。

    此時見他這模樣，不免又有些可憐。

    “還要堅持練？”她問。

    李硯點頭。

    羅小義笑道：“我看世子的確是鐵了心要練好馬了，今日都坐在上面幾個時辰沒下來了。”

    棲遲笑笑：“好，這才是光王府的好男兒。”

    語氣有些感慨，大概是因為想到了哥哥。

    料想他哥哥看見兒子這樣有恒心，也是高興的。

    一晃神間，李硯身下的馬忽又驚起來，擡起蹄。

    棲遲回神避讓，身旁一只手伸過來，扣住馬嘴，重重一扯。

    她轉頭，看見伏廷。

    不知他是何時到的，忽就從她身後出來了。

    羅小義忙過來幫忙：“還好三哥來得及時。”

    直到受驚的馬安分了，伏廷松了手，看她一眼，又看一眼李硯。

    李硯被嚇了一下，臉還有些發白，忙問：“姑姑沒事吧？”

    棲遲搖頭，手撫一下衣襟。

    她一個會騎馬的，方才應該能及時避開，只是若無人及時出手，怕還是會受些驚。

    李硯只怕再傷著她，趕緊去遠處練了。

    棲遲這才看向旁邊。

    伏廷站在那裏，正在活動手指。

    剛才那一下用了點力，稍稍扯了一下。

    感覺到看過來的目光，他擡起眼。

    她問：“你受傷了？”

    “沒有。”他手握一下，放下了。

    她心說這個嘴硬的男人，連脖子上那麼重的傷都扛，這點小傷自然是沒有了。

    “真沒事？”又問一句。

    是為救她落下的，她不介意為他再治一次。

    伏廷看著她，那只手擡起來，在她面前握了幾下。

    意思是你自己看。

    棲遲看見他手背上的青筋，修長有力的五指，忽而想起了他上次緊緊握著她的手。

    心說難怪這麼有力氣，這的確是一只有力的手。

    她看了好幾眼，好似是真沒事，眼睛才慢慢轉開，去看李硯。

    伏廷收回手，也看向李硯。

    馬場的地不平，並不好走，他騎得不穩當，剛才還受了一驚，但還是低著頭，緊緊握著韁繩，到現在也沒有要下來的意思。

    看不出來，這小子看著乖巧，竟也有幾分倔勁。

    眼看著那馬又要擡蹄，他大步過去。

    棲遲視野裏忽然多了男人的身影。

    伏廷走過去，先穩住了那馬，跟著李硯走了一段，而後伸出手，在他腰後一拍：“坐直。”

    李硯嚇了一跳，擡頭看見身旁不是羅小義，才喚了一聲：“姑父。”

    伏廷又撥一下他的腿：“松些。”

    李硯一一照辦，沒料到他姑父會突然過來教他騎馬，不禁擡頭朝棲遲這裏看來。

    棲遲沖他微微笑起來，目光從他身上轉到伏廷臉上。

    他看著李硯踩鐙的腳，臉色認真。

    這兩個男人，是她如今最親近的人。

    她希望他們能越親近越好，最好真的如她所想的那樣，親如父子。

    伏廷教了片刻，見李硯騎得好多了，就走了回來，老遠就看見棲遲帶笑的臉。

    他問：“你笑什麼？”

    棲遲臉上的笑還在，嘆息說：“阿硯沒了父母，只能由我帶著，看到你肯教他，我高興罷了。”

    伏廷心想一點小事竟也能高興，不免就聽出了些弦外之音，盯著她：“難道你還怕我對他不好？”

    棲遲眼神微動，想說怕，可那樣便是顯得不信任他了，笑著敷衍了句：“沒有的事。”

    伏廷再看一眼李硯，忽而覺得，她似乎很看重這個侄子。

    ……

    羅小義接了伏廷的手繼續教李硯，等他騎到第三圈的時候，不教了，停在那兒與他說了幾句話。

    棲遲看見李硯聽了他的話後，身擡了一下，似乎都想下馬了，可猶豫了一下，還是坐回去了。

    隨後羅小義朝這邊走了過來。

    他邊走邊笑著說：“嫂嫂，今日臯蘭州裏有節慶，不想我們今年來得晚，倒是來巧了，眼下這個時候是最熱鬧的，可惜小世子鐵了心要練馬不肯去了，嫂嫂可要去城裏看看？”他說著指一下那頭。

    臯蘭都督正從那頭過來，他就是看見了才過來的。

    棲遲想起了之前聽到過的那陣鑼鼓聲，的確很熱鬧的模樣。

    她轉頭，看向身邊的男人：“你去不去？”

    伏廷搖頭。

    他本就是有事的，即將返回瀚海府，他還需與州中官員議事。

    棲遲嘆息：“那我也不去了，你去我便去。”

    伏廷不禁看住她。

    正好臯蘭都督到了面前，搭手請問：“不知大都護和夫人是否要去城中觀一觀節景。”

    他手指轉著馬鞭，想了片刻，最終還是點了頭。

    想著她來此不久，未見識過，去一趟也無妨。

    臯蘭都督便匆忙去準備。

    棲遲迎著男人的視線，得逞一般，戴上了兜帽。

    羅小義也是好心，眼見此番買馬的事似乎沒叫他三哥動怒，是想著趁這機會再叫他嫂嫂和三哥能將先前的事一並消盡了才好，才會如此殷勤建議。

    他當先領路出馬場，看見他嫂嫂看著李硯那邊，怕她擔心，特地說一句：“馬場裏會有人看著的，小世子不會真摔著，嫂嫂可放心。”

    棲遲點頭，跟著伏廷離開馬場。

    臯蘭城中前所未有的熱鬧。

    大街上到處是人，雜聲震耳。

    一輛馬車駛至街頭，再難以前進，只好停住。

    車簾掀開，棲遲從裏面走下來。

    她站定了，手指捏著兜帽看一眼街上，想不到這城裏人會這麼多，難怪車已無法前進分毫。

    眼下還是白日，看這情形，怕是晚上也要夜不閉戶了。

    她往旁看，一眼看到伏廷。

    雖然人多，但他生的高，又身形偉岸，即便周遭有許多經過的高大胡人，他也是最突出的那個。

    馬也是行不了了，只能腳行。

    伏廷將馬韁交給後面的近衛，怕嚇著人，把腰後的刀也解了下來，一並交給近衛抱著。

    臯蘭都督著了便服，在前面陪同，已和羅小義走去前面，未見他們跟上，又忙回頭做請。

    棲遲緩步跟上。

    一群人在奏胡樂，鋪了個氈毯在地上。一個胡女大冬天的竟穿的很少在毯上跳舞，惹得眾人紛紛駐足圍觀。

    羅小義瞧見，也不禁嘖嘖兩聲。

    棲遲站在人群邊看了一眼，瞥見身旁男人的身影，低聲問：“好看？”

    伏廷擡頭掃了一眼，才知道她在問什麼。

    不禁看一眼身旁的女人，心說分明是她叫他來的，現在卻又問他別人好不好看。

    他掃到那胡女一截凍的發紅的腳踝，不知怎麼，就想起了另一雙雪白的腳趾，又看一眼身邊的女人，故意說：“好看。”

    棲遲看他，他頭擡著，目光落在前方，似真是在看那胡女的模樣。

    她不知真假，低頭，伸手入袖，摸出些碎銀，一下撒了出去。

    那胡女發現有人賞錢，馬上停下，面向棲遲這邊道謝。

    棲遲手攏著兜帽，笑道：“該賞，誰叫我夫君說你跳得好看。”

    說完似笑非笑地朝旁看去。

    一時引得羅小義和臯蘭都督也看過來。

    伏廷眼盯著她，扯了嘴角，只好轉頭走開。

    如今越發知道這女人的滑頭了。

    棲遲跟著他走出去，沒幾步，看見街道盡頭一群人舞著五彩斑斕的面具往這邊而來。

    一時間鑼鼓震天，正是她先前聽到過的那陣聲響。

    路被占了，百姓們都往後退。

    她被擠在伏廷身側，緊緊壓著他的胳膊，問：“那是什麼？”

    伏廷看見自己胳膊擠著她，動一下，側了身，讓她站到自己身前，頭一低，下巴挨到她頭上的兜帽。

    那帽上有圈雪白的絨毛，掃在他下巴上，有些癢，他頭偏一些，說：“胡民的法事罷了。”

    好不容易那群人過去了，人散開，周圍才松通。

    臯蘭都督方才擋在他們前面，聽見了棲遲問這個，回頭來說：“夫人有所不知，那是祛瘟疫的法事。”

    說到此處，不免就提及了當初那場瘟疫。

    當年瘟疫爆發，臯蘭州是幾個損失最慘重的地方之一，民生雕敝，難以形容。

    突厥還趁機過來燒殺搶掠，一時哀鴻遍野，簡直是人間煉獄了。

    棲遲雖未親眼所見，只聽寥寥數語也覺得感慨，她問：“現在如何了？”

    臯蘭都督答：“比起當初自然是好多了，多虧大都護體恤，又強悍驍勇，北地才能安穩下來，否則今日的景象怕是也難看到了。”

    羅小義在旁接話道：“那是自然，那群突厥狗還以為我們虛軟了就好捏了，哪知三哥說戰便戰，殺的他們有來無回。”

    伏廷已經走出去幾步，回頭說：“你有那功夫，不如來開路。”

    說著看一眼棲遲，這種瘟疫戰事的東西在她面前說什麼，也不怕嚇著她。

    羅小義本還想再說些他三哥的英勇事跡給他嫂嫂聽，被他打斷，只好笑著過去了。

    棲遲跟上去，看著那男人，想象著羅小義說的那番場景。

    在瀚海府裏還沒察覺，出來了才知道他在這一大片廣袤北地官民心目中的地位。

    轉而又想，他已為北地如此勒緊腰帶，厚彼薄此，若是還沒這地位，那也真沒天理了。

    她跟著，低低在他身後說：“你便一點都不膽怯麼？”

    伏廷懷疑是真嚇著她了，回過頭：“膽怯什麼。”

    她瞄一眼左右，輕輕抿唇，眼波流轉，在他眼前低低說：“我年紀輕輕，你便不膽怯叫我做了寡婦麼？”

    伏廷看著她的眼，第一次發現，她眉眼靈動，似會說話一般。

    他聲壓低，似是好笑，說：“我命硬。”

    棲遲心說這回的什麼話，轉頭又去看旁處了。

    仿佛剛才的話不是她說的一般。

    ……

    走動許久，一行人在道旁檐下停頓。

    是臯蘭都督的提議，他擔心這位嬌滴滴的大都護夫人疲憊，不敢久行。

    路上依然到處都是人，四周鋪面竟也難得的人滿為患。

    棲遲又不知不覺撞上自己的鋪子，一半好笑，一半見怪不怪，收著手在那裏看著。

    耳中聽著臯蘭都督與伏廷在說這北地的民生。

    羅小義從旁過來，看她盯著鋪子裏的東西，打量了一下裏面，說：“嫂嫂上次帶世子入城時逛的便是這商號的鋪子，今日怎麼又看這家的。”

    棲遲心說哪裏會想到這麼巧，北地比起中原荒涼多了，她在這裏生意原本並不多，也算是有緣了。

    口中卻道：“也不知這家的東西如何。”

    羅小義看一眼他三哥，小聲說：“巧了，上次流民的事，嫂嫂讓我去城外守鋪子，一大半都是這家的。我只知道這家買賣做的廣，又雜，想必是十分富裕的。”

    一說到富這個字，他便有些心馳神往了。

    窮了好幾年了，誰不盼著富。

    棲遲抿住笑，還得附和著點頭，說：“應當是吧。”

    羅小義更想嘆息了。

    棲遲看他神情更想笑，用袖口掩去了，忽又想起他們之前說的與突厥的戰事。

    她想著：這北地毗鄰外邦，若是能沒有戰事，安然行商，該有多好，必定是穩賺的。

    一動起經商的心思，便不免有些可惜了。

    路上忽而有些突兀的驚呼聲。

    棲遲轉頭看過去，就見一群人跑動了起來。

    幾個高大的胡人被擠過來，逼得她退後好幾步，似是被困住了一般。

    羅小義用手推了一下：“幹什麼，讓開！”

    話音未落，她手腕一緊。

    是伏廷抓住了她的手。

    他另一手隔開了那幾個胡人，拉著她帶到身邊，說：“跟我走。”

    棲遲跟著他走出去時，臯蘭都督已經命人去查問原因了。

    伏廷帶著她，一路避著行人。

    他人高腿長，腳步快。

    她有些跟不上，覺得他仿佛帶的不是自己的夫人，伸手扯了一下他袖口上的束帶：“你慢些。”

    伏廷看見她頭上兜帽都已被風吹開，走得太急，臉微微泛紅。

    他左右看一眼，不想拖在這道上，手臂一收，將她攬住，說：“先走過這段。”

    棲遲一下被他手臂收著，貼在他胸膛，一時間心口跳了下，也忘了其他，只能隨著他的步伐快行了。

    路上有兩個人差點撞上來，伏廷都擋住了。

    直到人少了些，他伸手推開扇門，將她帶入一間道旁的館舍內，才松開手。

    他在館內走動一圈，看過了四周，覺得安全，才回頭說：“你在這裏等我。”

    棲遲走得太急，還有些喘，只能點頭，一手理了理鬢發。

    伏廷大步出門走了。

    館內清靜，是因為有人在做茶。

    這種昂貴的茶尋常百姓難以享用，因而來客寥寥。

    棲遲一落座卻就選了個最好的。

    侍從接了她的錢，畢恭畢敬，連忙為她選調料煎茶。

    她坐了片刻，才算緩過來了。

    朝外看一眼，突來的混亂還未過去，比上次瀚海府裏的街頭還亂。

    一盞茶做好了，侍從捧著請夫人來品。

    棲遲端在手裏，輕輕嗅著茶香，剛抿了一口，擡起頭，無意間看出窗去。

    看見了個錦衣玉冠的人。

    是河洛侯世子崔明度。

    他帶著一群隨從，被人簇擁著走在街上，腳步很急，大約也是過來回避的。

    棲遲看見時便轉開了眼。

    她放下手中茶，起身，戴上兜帽，直接邁腳出門。

    侍從眼見著這最好的一盞茶，這位夫人竟然只品了一口就出了門，更是咋舌了。

    伏廷打著馬去源頭走了一圈，臯蘭都督已將亂子止住了。

    是有胡人養的野獸牽來城裏雜耍，卻沒管住，不慎咬傷了人，這才引出了亂子。

    盡管如此，伏廷還是帶著羅小義在城中四周巡了一圈。

    確定沒有其他緣由才作罷。

    羅小義知道他向來防備心重，打馬跟著他說：“放心吧三哥，不會是那些突厥探子，他們被咱們追跑了才沒多久，哪裏敢這麼快就潛入這臯蘭州裏。”

    說到此處，他忙又道：“三哥還是趕緊去看看嫂嫂，萬一要叫她受了驚嚇可怎麼好。”

    伏廷點頭，手裏韁繩一振，馳馬出去。

    很快便到了那間館舍。

    他下了馬，進去卻沒看到人。

    裏面的侍從還記得他，一是因為這位貴客胡服緊束，英姿颯颯，似是軍中之人，又因那位夫人出手太闊綽了，想忘記都難。

    忙告訴他說，人早已離去了。

    ……

    附近一座高亭，背城望山，視野開闊。

    棲遲在僻靜處避了片刻，眼見路上行人不再亂了，知道應當是無事了，就來了這裏。

    她倚欄而坐，忽然覺得腰上硌得慌，伸手摸了一下，摸到了自己的香囊。

    裏面還放著她當時叫伏廷買的那枚珠球。

    她拿了出來，撚在手指裏看著。

    伏廷大步走過來，一眼看見坐在亭中的女人，抿了下唇。

    險些要以為他將自己的夫人給弄丟了。

    他走至亭下，就在她對面站著。

    她並未發現，身靠在亭欄上坐著，手裏拿著那枚珠球在看。

    他看了片刻，問：“這種便宜東西有什麼可看的？”

    棲遲這才發現他，擡頭看他一眼，手心握起，將那枚珠球包了起來，反問一句：“便宜便不是錢了？”

    伏廷無言。

    心中自嘲：也是，他有何本錢在她面前說東西便宜。

    以她的手筆，恐怕什麼都是便宜的。

    棲遲手心握著那枚珠球，順著錢，想起了前面的事。

    忽而說：“我已看見小義身上記的賬了。”

    她知道那是什麼，秋霜當時告訴她，羅小義問了打發杜心奴的錢，她再看那數目，便知道了。

    上面都是她近來所出的數目，最近的一筆，是競買那批馬的。

    伏廷眼一沈，心想羅小義辦事越發不牢靠了，竟叫她發現了。

    再看眼前的女人，緊抿住嘴，一時無言。

    棲遲看著他。

    男人依舊一身蟒黑胡服，站在她眼前，手指撰著馬鞭。

    她看著他英挺的眉骨，深邃的雙目，掃過他緊閉的薄唇，便也看到了這男人的一身傲氣。

    她笑一下，點了點頭：“好吧，便當你是問我借的好了，他日再還我就是了。”

    就成全他的傲骨好了。

    反正終究會有那麼一日的。

    伏廷確實就是這麼想的，縱然眼前困頓，但他日未必。

    可聽她這麼說了，他又不禁揚了嘴角，心裏想著那一筆筆的數目，忽然問：“不怕我還不上？”

    棲遲眼睫輕顫，心裏回味著，耳邊一瞬間響起了這男人的那句狠話——

    老子不信邁不過這道坎。

    這種男人，豈會還不上。

    她笑起來，手臂搭上亭欄，輕輕搖一下頭：“不怕，只要是你伏廷，就一定能還上。”

    伏廷頓住，擡眼看過去。

    棲遲倚坐在那裏，身上罩著大氅，脖上一圈白雪似的狐領。

    她手臂搭在欄上，臉枕著臂，沖著他，輕輕地笑。

    一瞬間，他甚至覺得，這茫茫北地的冬日，似已過去了。

官不聊生

第22章

    節慶過後，就到了返回瀚海府的日子。

    別院大門口, 仆從們進進出出, 將行李送上車馬。

    李硯抓著馬鬃, 爬上了自己的那匹馬。

    他眼下已騎得不錯了, 此番決心要自己騎回瀚海府去。

    在馬上坐定後，他看向一旁：“小義叔，我怕姑姑擔心，勞你在旁看著些。”

    羅小義正在理自己的馬韁, 第一次被他這麼稱呼，頓時笑出聲來：“就沖世子你叫我一聲叔，我也定要看好你啊。”

    李硯是看在他是姑父的結義兄弟, 喚一聲叔也是應當的，卻被他打趣出了不好意思來, 打著馬跟去後面了。

    棲遲站在馬車旁，看到此刻, 才轉頭登車。

    新露看她臉色，似是沒多少精神，還以為她是太擔心世子了，一面扶她踩上墩子, 一面寬慰一句。

    棲遲搖頭，想了想, 大概還是節慶上，在那座高亭裏坐了許久受了風。

    她心裏有數，登上車裏坐了。

    伏廷出來時正好看見女人上車的身影。

    看著那道車門簾子放下了, 他才伸手去牽馬。

    一旁，臯蘭都督前來拜別。

    伏廷跨坐到馬上，聽他說著話，一只手的拇指按著額角。

    他為趕著出發，連夜與下官們議事，根本沒怎麼睡。

    臯蘭都督拜別完，告退下去，緊跟著一個人走了過來。

    “伏大都護。”

    伏廷手一停，看著來人。

    崔明度立在馬前，正向他搭起兩手，溫文爾雅道：“這次來北地馬場，能結識安北大都護是崔某之幸，特來拜別。”

    伏廷上下看他一眼，抱拳，回的是軍禮。

    而後腿一動，打馬到了車旁。

    崔明度看過去時，就見他坐在高馬上，貼在了馬車旁。

    馬車的小窗被連人帶馬的擋住，什麼也看不見。

    臯蘭都督沒想到這位崔氏大族裏的貴客也會來送行，攀談一句：“崔世子年年孤身來此，今年難得與大都護一見如故，定是怕他走了自己便會無趣了。”

    崔明度轉過眼來，笑了笑：“確實。”

    說完又看一眼馬車，退開兩步，讓了道。

    車內，棲遲早已聽到外面的聲音。

    她沒揭簾，只是聽著。

    不想這個崔明度今日竟還會來拜別一番。

    難道他還想與伏廷結交不成？

    與她有過婚約的人若與她現在的夫君結交了，那未免就有些可笑了。

    她懶洋洋地倚靠著，忽而想起臯蘭都督方才的話。

    記得當初河洛侯府來退婚，理由便是河洛侯世子看上了旁人，堅持要退的。如今卻又說他是年年孤身來此，難不成是婚後不和？

    她在心裏笑一下，卻也只是一想罷了，對他們崔家的事並不關心，反正都已與她無關。

    車馬上了路。

    直到此時，棲遲才揭了下簾子。

    一掀開布簾就看到了男人佩著寬刀的腰身。

    是因為伏廷比往常離車要近，她幾乎一伸手就能碰到他腰後的刀。

    往上看，貼的近了，窗格已擋住了他的臉。

    她也看不見什麼，便放下了簾子。

    ……

    一行離開了臯蘭州。

    趕了大半天的路，一直沒有停頓過。

    不知多久，日頭都已傾斜。

    後方忽而傳出李硯的一聲詢問：“那是誰？”

    車馬這才停了。

    棲遲揭簾看出去，就見伏廷自眼前打馬出去了。

    道旁是大片的荒涼地，他馬騎得很快，一路馳下去，遠遠的拖出一道塵煙。

    她一直看著，直到他在荒野那頭勒了馬，發現那裏還有個人坐在馬上。

    離得太遠，只能看出那人穿了身黑衣，像個黑點。

    李硯打馬挨近說：“姑姑也看見了？方才就是看見那個人才停下了。”

    棲遲心說難怪他剛才在問那是誰。

    羅小義自前方回過頭來，見他們都看著那頭，解釋道：“嫂嫂放心，是熟人，那是三哥的舊部，就住在前面不遠的牛首鎮上。”

    棲遲這才明白，隨即卻又奇怪，看向他：“既是熟人，為何你不一道過去？”

    羅小義笑了笑，手扯兩下馬鬃：“都熟了那麼久了，也就犯不著再見了不是。”

    他素來是個會做人的，棲遲是知道的。既然如此說了，那便是真不想見了，她也就不問了。

    就這幾句話的功夫，伏廷已打馬回來了。

    棲遲再往那頭看，那人已經走了。

    她放下簾子，撫一下喉嚨，覺得有些口渴。

    坐了片刻，卻見車馬未動，她探身下車，才發現大家已原地休整了。

    道旁一棵粗壯的禿樹，伏廷倚在那裏，正在拔酒塞。

    棲遲喚了新露去取水囊，走過去，目光落在他手裏的酒袋上。

    想起了來時的事。

    伏廷瞥見身側女人的衣擺才知道她下了車，擡起眼，看到她正盯著自己手裏的酒袋。

    “看什麼？”他問。

    她眼看過來，沒回答，反而輕輕問了句：“你後來，可有給別人喝過？”

    他瞬間就明白了她在說什麼。

    來的路上，她喝了一口。

    留下一句：這下，別再給別人喝了。

    以往他常與左右同飲同食，這一陣子下來，卻的確沒再給別人動過。

    今日是有些疲憊，想喝口酒提提神，才又拿了出來。

    伏廷手指把玩著酒塞，幹脆將酒袋送到嘴邊，用牙咬住，盯著她。

    不答，由著她猜。

    棲遲看著他。

    男人放松兩腿倚著樹，叼著酒袋，卻不喝，就這麼看著她。

    她猜他一定是故意的，就是不想回答。

    可看到他嘴碰到的地方，想到自己也碰過，還是不自覺地捋了一下耳邊發絲。

    轉而又想，或許他早就給他的那些近衛們喝過了。

    雖沒什麼，可想起來還是有幾分難堪。

    最後一圈想下來，竟有些後悔問他了。

    伏廷看她眼動了幾下，甚至雙頰都有了浮紅，猜她肯定是想歪了，不禁想笑。

    甚至都想告訴她算了，一旁新露將水囊送到了。

    他這才喝了兩口酒，將酒袋收回懷中。

    棲遲捧著水囊喝了一口，頓時皺了眉。

    一路下來，水涼得如冰，從口舌到喉間都是冰的。

    新露見狀，忙道：“家主還是別喝了。”

    棲遲自認沒那麼嬌貴，還是托起來，又小口抿了兩口才交給她，喝完後眉頭還沒松。

    伏廷看著她臉色，越看越有些不對，忽而走過來，一手摸到她額。

    再看她一眼，才明白她臉上為何會有浮紅。

    棲遲額上忽被男人的手貼了一下，看過去，就聽他說：“你病了。”

    她怔了怔，伸手也摸一下額。

    是稍稍有些燙。

    新露頓生自責，趕緊喚秋霜來，要扶她回車裏。

    伏廷走到道上，上了馬，喚：“小義，去牛首鎮。”

    羅小義正坐在那兒歇著，一楞擡頭：“去哪兒？”

    伏廷已握住韁繩，看他一眼：“聾了？”

    羅小義閉上嘴，站起來拍拍身上的灰，爬上馬背。

    牛首鎮不遠，沒耗多少時間就到了。

    車馬停下時，李硯來車邊過問了一下。

    棲遲倚在車中，不太想動，只輕聲安撫了他幾句。

    簾子打起，新露和秋霜一起進來，將她扶出去。

    棲遲腳站到地上，一擡頭就覺得眼前有些熟悉。

    一個小小的鎮子，通往鎮外的路下有坡，坡下是結了厚冰的池子，再往鎮子裏面看，看見了挑著簾子的酒廬。

    竟然是她之前隨伏廷來過的地方。

    之前隨他來了這酒廬，覺得被耍弄了沒進去，後來還在那池子的冰面上站了一遭。

    伏廷早已下了馬，正站在酒廬門口，回頭看她：“進來。”

    棲遲緩步走過去，他手將簾子又揭高些，讓她進門。

    裏面不大，一條黑土砌出來的橫隔，上面搭了塊木板，便是櫃臺。

    櫃後幾只酒甕，一屋子都是濃郁的酒氣。

    伏廷將馬鞭扔在櫃上，從墻角端了條橫凳過來，放在她身後。

    她看了看，坐下了，問：“來這裏做什麼？”

    伏廷說：“你這樣不能趕路。”

    他知道北地的氣候，又是在路上，一些小毛病也可能拖出事來。

    棲遲端端正正坐在這簡陋的橫木凳子上，看他架勢，猜測著，他似是對這酒廬分外熟悉的模樣。

    難道先前不是第一回來？

    李硯從外面走了進來，脫口就說：“好香。”

    是聞到了這滿廬的酒香。

    新露和秋霜跟在他後面進門，一人手裏托了個紙包，說：“羅將軍剛快馬加鞭買來的，說是能退熱。”

    伏廷指一下櫃臺後：“去煎了。”

    那裏還有扇垂簾的小門。

    新露和秋霜畢恭畢敬稱是，進去忙碌了。

    李硯見姑姑坐在這廬內吹不著風，又見他姑父在旁站著，也不知該說些什麼，便放下心出去了。

    棲遲看著他出去，又看見外面一行人都還在乖乖地等著，輕嘆一聲：“要耽誤趕路了。”

    伏廷站得離她近，垂眼就看到她一頭烏發，說：“誤就誤了。”

    她又嘆一聲：“我以往沒這麼嬌弱。”

    這是實話，以往走過許多地方，很少會在路上生病。

    來了這北地，反倒像是身嬌起來了。

    他揚唇：“早告訴過你北地厲害。”

    這也因人而異，李硯那小子至今就未病過一場。

    他心想她來了這裏也算是遭了些罪了。

    忽有一人從外面走入，打斷了他們。

    “三哥怎麼過來了？”

    棲遲看過去，看見一個穿黑衣的人，身形瘦長，皮膚略黑，一臉的英氣。

    卻是個女人。

    她看著女人身上的黑衣，越看越覺得熟悉，似乎就是先前遠遠在馬上的那個。

    那女人看了她一眼，又問伏廷，臉色已肅然起來：“方才已去見了三哥，為何又過來，莫非是出什麼事了？”

    伏廷看一眼棲遲：“她病了。”

    他們方才在道上，離的最近的地方就是這牛首鎮，來這裏是最快的。

    聽了這話，女人才緩了臉色，她走近一步，向棲遲抱拳：“末將曹玉林，早聽說嫂嫂來了，今日才見到。”

    棲遲打量著她，面上如常，心裏卻很訝異。

    羅小義只說那是伏廷的舊部，卻沒說是個女人。

    再聽她也叫伏廷三哥，越發意外。

    可看她舉止的確是軍中出身的模樣，羅小義應當說的不假。

    她心裏慢慢回味著，忽而想起什麼，問：“這是你的酒廬？”

    曹玉林點頭：“是。”

    她朝伏廷看過去。

    上次他來時，說的是要見個女人。

    她只當是被他耍弄了，不想竟然是真的。

    曹玉林聞到了藥香味，看了看棲遲的臉色，說：“我去後面收拾一下，好叫嫂嫂進去歇著。”

    說罷走去了櫃後的門裏。

    棲遲口中應了，眼睛仍盯著伏廷。

    男人漆黑的兩眼看著她，她看見他唇角有了弧度，肯定是與她想到一處了。

    她也不好說什麼，是她自己想錯了，總不能怪他。

    伏廷剛才是想起了那晚她在酒廬外，自以為被耍後不願進來的樣子。

    他唇角抿了抿，忍了笑，說：“以後信我說的了？”

    棲遲頓時覺得額上臉上都燙了，也不想說話了。

官不聊生

第23章

    曹玉林進去一趟，很快又出來, 卻見眼前兩人神情似有些古怪。

    伏廷盯著棲遲, 棲遲卻不看他, 專心擺弄著自己披風領子上的系帶。

    她也不好多問, 走過去說：“嫂嫂，去我屋裏坐片刻吧，裏面暖和些。”

    棲遲這才站起身，看了眼伏廷。

    他腳動一下, 讓她過去：“去吧。”

    曹玉林過來伸手將她扶住了。

    棲遲被扶著，穿過櫃後那扇小門。

    裏面有兩間屋子，一間是竈下, 一間是住處。

    竟然是連在一處的，可見這裏簡陋。

    曹玉林自己也知道, 剛才特地整理了一下，才請棲遲進來。

    棲遲在她那張小床上坐下, 看了一圈眼前密閉的小屋子，正好方便說話，問道：“你也與小義他們一起結拜了？”

    曹玉林沒坐，只在她面前站著, 答：“不曾，但我也隨羅小義喚大都護一聲三哥。”

    她說話時臉上無多大變化, 棲遲覺得她一定是個不大說笑的人。

    心裏悄悄回味了一下，原來是隨羅小義叫的，那想來應該是跟羅小義更親近了。

    接著又問：“那因何獨居在此呢？”

    曹玉林道：“以往受了傷, 無法在軍中效力了，便來這裏了。”

    說完觀察著棲遲的神色，她知道這是出身宗室裏的一位縣主，擔心她第一回到了這鼠窩一樣的住處會嫌棄。

    卻見棲遲只是看著她，在聽她說話，並無其他神情，才稍稍放了心，又道：“嫂嫂還有什麼想知道的，盡管問便是。”

    棲遲說：“也沒什麼，只是剛認識你，想聽聽你的事。”

    曹玉林沈默一瞬，說：“我的事，幾句話便能說完了。”

    她如今雖已離開軍中，卻還繼續為伏廷效力。

    這一間酒廬，是個買賣地方，也方便任何人出入。

    她在此賣酒為生，其實也暗中搜羅著四方消息。

    上次伏廷來時，提到跑掉了幾個突厥探子，需防著北面有異動。

    曹玉林搜羅到了些消息，在道上等了幾日，今日正好等到伏廷經過，報給了他。

    突厥那邊倒是沒什麼異動，伏廷之所以防得如此嚴密，是因為北地如今已有所回緩。

    前段時間又安置了大量流民，除去軍中的，還有許多落戶的。

    一旦開春墾荒，便是民生復蘇的大好機會，千萬不能叫戰事給毀了。

    棲遲聽到此處才明白來龍去脈。

    一切都是為了北地重新好起來罷了。

    心中沈思著，擡起眼，卻見曹玉林正盯著她，眼也不眨一下。

    她不禁摸一下臉，仍只是發燙：“怎麼了？”

    曹玉林眼睛這才動了，道：“我從未見過像嫂嫂這麼好看的人。”

    棲遲不禁笑起來，沒料到她會說出這話來，險些要以為是自己的病加重了。

    偏偏她又生得英氣，站在面前說這種話，像是被個男子誇了一樣。

    曹玉林以為她不信，點頭說：“真的，我以往想不到什麼樣的人能配得上三哥，今日見到嫂嫂就知道了。”

    棲遲笑得更深了：“我第一次聽說這種話。”

    自她嫁給伏廷以來，聽的多是伏廷出身寒微，配不上她，這種話的確是頭一回聽。

    曹玉林見話已說得夠多了，怕她會累著，轉身要走：“嫂嫂歇著吧，我出去了。”

    “等等，”棲遲叫住她，又看一遍這屋子，問：“你賣酒的生意可是不好？”

    是覺得她這日子過得有些太清苦了。

    曹玉林也不否認：“是，但我只會賣酒，其他的也不會，勉強糊口罷了。”

    棲遲心想，軍中出身的人，是圓滑不起來的。

    也巧，叫她遇上了。

    她說：“你若信我，我指點你一番，或許能叫你的買賣做得更好一些。”

    曹玉林將信將疑地看著她。

    棲遲自袖中取出一只錢袋來，遞過去。

    “嫂嫂的錢我不能收，”曹玉林推一下：“三哥每次來都給了。”

    棲遲說：“這只是些零錢，給你做本錢的，卻也不是白借的，我也是要請你幫忙的。”

    曹玉林猶豫了一下，這才伸手接了。

    接到手中，只覺輕如鴻毛，心想看來的確是零錢，打開一看，卻楞了。

    好幾張飛錢。

    這在她眼裏是零錢？

    ……

    伏廷出去看了眼日頭，再回來就見曹玉林從裏面出來了。

    “三哥放心，嫂嫂已睡下了。”

    他點頭，看了眼那扇小門，問：“你進去這麼久，與她說什麼了？”

    曹玉林猶豫一下，道：“嫂嫂問了我一些往事罷了。”

    拿了錢的事沒說。

    是棲遲交代的，反正要做的不是壞事，她也就答應不透露了。

    伏廷在先前棲遲坐過的那條橫木凳子上坐下，解下腰後的刀，拿在手裏。

    一只手的拇指抵著刀鞘，抵開，又扣回來。

    曹玉林看他像是在打發時間，只是為了等那位嫂嫂休息。

    她追隨伏廷的日子不比羅小義短，卻還是頭一回見他在除戰事以外的事情上如此有耐心。

    直到新露出來報：藥已煎好了。

    伏廷才起身，將佩刀又扣回腰後，入了櫃後那扇小門。

    棲遲淺淺地睡了一覺。

    這小屋只有門能透入光，她睡得不好，很快就醒了。

    忽而感覺有人進來，擡眼看見男人的身影，他手裏還端著藥碗。

    伏廷走到她跟前站定，將藥碗遞過來：“喝了。”

    棲遲立即嗅到濃郁的藥味，蹙起眉。

    他看見了，想了起來，她怕苦。

    他手往前送一分，幾乎要抵著她唇：“苦也得喝了。”

    棲遲退後一些，掃了他一眼，如同刮了一刀一般，是想起了他曾灌藥的舉動。

    她一只手來端碗，說：“我自己來，免得叫你再逞兇。”

    伏廷想笑，看她虛軟無力，怕她端不住，沒放手，說：“就這麼喝。”

    棲遲又看他兩眼，手伸過來，摸到了他端碗的手。

    他手指穩穩托著碗，一動未動。

    她心裏又腹誹一句石頭，連他手帶碗一並托著，低下頭，就著碗口，一口一口喝下去。

    伏廷看著她喝完了最後一口，手上被她碰過的地方有些熱，是她手心裏在發熱。

    他看一眼她臉色，說：“再歇片刻吧。”

    轉身要走，身旁人影一動，棲遲已經站了起來。

    “我歇夠了。”她說著，身輕輕晃一下，頓時靠到了他身上。

    這一下並非有意，她也沒想到坐久了起身後竟會晃一下。

    但只一瞬的功夫，便又聽之任之。

    她的肩抵著他的胸膛，頭挨過去，軟軟地說：“我病了。”

    所以靠著他也是天經地義的。

    伏廷的臉在上方，她也看不見，只覺得他下巴抵在自己額角，一定是在低頭看著她了。

    腰上忽的一緊，是男人的手將她扣住了。

    棲遲一怔，緊接著卻被扣得更緊了。

    伏廷的手臂摟著她，手掌緊緊壓在她腰後，往下，甚至快要碰到她臀上。

    她一時沒料到，反而驚住了。

    他將她摟得緊緊的，頭更低，聲沈著：“你想病得更重？”

    那把聲似就在耳邊，棲遲的心口一下一下跳快了。

    她擡起臉，在這幽暗的屋子裏看著他的臉，似也看不清，想反問一句：如何就病得更重了？

    外面忽有腳步聲在接近，很快就到了門口，傳出李硯低低的聲音：“姑姑，可好些了，我能不能進來？”

    棲遲聞聲收斂，伸手推了一下伏廷。

    他手卻沒松，還是扣著。

    她又推一下。

    “姑姑？”李硯大概以為她睡著了，聲更低了。

    “何事？”伏廷終於松了手。

    還不想真叫她的病加重。

    李硯聽到他在，聲高了些：“姑父，小義叔讓我來問問姑姑如何了，何時可以走。”

    伏廷看著她：“你到底還歇不歇。”

    棲遲撫一下衣擺，輕輕搖頭，看他一眼，唇抿著，緩步出門去了。

    他看著，心想仿佛是他欺負了她一般。

    到了外面，李硯已經等去門口了。

    曹玉林在櫃臺後坐著，他不認識，所以也無話可說，只能站在門口。

    棲遲攏一下披風，在凳子上又坐下來。

    曹玉林自櫃後站起身，看了一眼棲遲，覺得她臉上紅似退了些，又似更重了，道：“嫂嫂若覺得沒好，再在這裏歇上片刻也好，反正三哥也等到現在了。”

    棲遲轉頭，正好看見伏廷從小門內大步出來，眼神在他身上輕輕掃過。

    伏廷看她一眼，對曹玉林說：“不歇了。”

    說完出門去了。

    外面的人得了命令都忙碌準備起來。

    棲遲看一眼門口的李硯，忽而意外，羅小義今日怎會支使起他來了。

    平常有什麼事都是他自己走動的。

    外面已準備好，李硯走過來，想要來扶她。

    棲遲擺手，自己站了起來。

    站起來又晃一下，想起方才伏廷在那屋裏幹的事。

    她撫一下被他手掌揉過的披風，站了站，才邁腳。

    曹玉林過來送她，一路送到門口，停住了，沒出去，跟在她身後低低說：“嫂嫂的事我都記著了，他日尋了機會再去找嫂嫂。”

    棲遲點頭，出去了。

    伏廷站在馬下，看著她過來。

    棲遲與他視線撞上，他迎著她註視，翻身上了馬。

    她看了一眼，忽而見到他身後的遠處，羅小義坐在馬上，離這裏很遠，只在那頭等著。

    她回頭低聲問李硯：“他這是怎麼了？”

    李硯順著她目光看一眼：“姑姑問小義叔？”

    他左右看看，猶豫了一下，墊著腳，湊到棲遲耳邊低語。

    方才她睡著的時候，李硯聽見他姑父的近衛裏有人在閑語。

    說以前羅小義追著裏面的那個黑衣的女子寸步不離，後來被甩了冷臉，便再也不接近了。

    李硯不是個愛道是非的孩子，這種事情對他而言也是一知半解，他也不明白為何被甩個冷臉就何至於不見了，只能照著原話搬給他姑姑知道。

    棲遲聽了詫異，便又想起曹玉林先前說，她是隨羅小義喚伏廷三哥的。

    卻沒料到能說會道的羅小義還會有這種時候，不禁又回頭看一眼酒廬，緩步登車。

    伏廷打馬過來，貼在了車旁。

    剛才他已聽見她和李硯在竊竊私語，看了一眼窗格，又看一眼遠處的羅小義。

    車馬上道，駛出去。

    羅小義打馬迎了上來，又和往常一樣說笑：“三哥，嫂嫂休整了一番好多了吧？”

    伏廷掃他一眼，低罵：“慫貨。”

    羅小義嘴一閉，調轉馬頭去邊上了。

官不聊生

第24章

    因著棲遲這一場病，回程這一路行得很慢, 在驛館裏拖了兩日不說, 每每車馬上道幾個時辰還會停頓休息一番。

    眼下, 又停在了道上。

    眼前就一條道, 左右都是坡地荒原，前不著村後不著店的。

    若非為了休息而休息，可真不是個適合停頓的地方。

    羅小義坐在枯草地上，沖著旁邊笑：“三哥可真夠疼嫂嫂的, 要在往常，咱們一個來回都走下來了。”

    他琢磨著，之前的事一定是都過去了。

    此行帶他嫂嫂出來一趟, 可真是帶對了。

    伏廷坐在那兒，仰頭灌了口酒, 塞上酒塞時掃他一眼：“管好你自己的事。”

    羅小義的笑頓時僵了，知道他三哥說的是什麼事, 伸手摸著鼻子，無言以對。

    伏廷平常不說這個，都是男人，犯不著說這些風花雪月的是非, 今日也是難得將他一軍。

    將完他，也就起身走了。

    棲遲剛從車裏下來, 秋霜和新露都在旁跟著，李硯也迎了上來。

    “姑姑竟還沒好透，這北地的天也太狠了。”他擔憂地看著姑姑的臉, 依偎到她身旁來。

    棲遲攏緊身上披風，摸一下他頭，身上的確還有些無力。

    眼睛看著這遼闊的地方，再聽了他的話，她不禁就想起了伏廷曾說過的那句：可知道北地的厲害了。

    她輕嘆一聲，心說可不是，小聲嘀咕：“早知還不如不來這裏了。”

    “那你又為何要來？”忽然就被接了話。

    棲遲轉頭，看見說話的伏廷。

    李硯見到他來就走開了，新露和秋霜也一並退開了去。

    只是病中的一句牢騷語，不料竟被他聽到了。

    她是長遠思慮過後才決定來的，又豈會因為一場小病就生出退卻。

    她眼睛遊移開，不看他，低低說：“隨口抱怨一句罷了。”

    伏廷也沒在意，他過來本也不是為了說這個的。

    見她臉上還有病色，語氣不覺就輕了：“為何要下來？”

    棲遲看向他：“想走動一下，已在車裏悶了一路了。”

    伏廷聽她語氣，竟覺出幾分可憐來了，不像是在車裏坐了一路，倒像是被關了一路，不免好笑。

    他看一眼左右，說：“走吧，別太遠。”

    棲遲踩著幹枯的茅草走出去，走得很慢。

    伏廷在她後面跟著。

    頭頂有日頭，照下來，拖出人的影子。

    男人的影子斜長的一道投在身側，棲遲看見了，故意用腳踩了上去。

    那位置，似是正好踩在了他肩上。

    她有些想笑，有意無意地朝後看一眼，問：“瀚海府在哪個方向？”

    伏廷伸手指了一下。

    棲遲順著他指的看了一眼，除了荒野，什麼也沒看見。

    “你沒看錯？”她故意問。

    伏廷看著她：“這是我的地方。”

    是了，沒錯，這裏是他的天下。

    她早就聽說，他最早的戰功也是在這裏立的，一戰破千軍，揚威萬裏，直至官拜大都護。

    她踩著步子，在心裏說：這裏，遲早也會是她的。

    又往前走一段，她腳下踩著的影子停住了。

    “可以了，回去吧。”他忽而說。

    棲遲回頭，看了一眼走出來的地方，說：“我才剛走了幾步。”

    “有風。”

    她只好點頭，知道已經讓行程落下許多了，萬一再叫病加重了更麻煩，轉身回去。

    經過他身邊時，特地停一下，看他一眼說：“謝夫君關懷。”

    伏廷看著她擦身而過，站在那兒，揚了唇角。

    知道她那恭謹都是做出來的。

    棲遲已經走回去了。

    風吹一下，前面地上的茅草都被吹得擺動起來。

    伏廷朝她剛才站的地方又看一眼，倏然臉色一凜。

    他幾步走過去，身一側，凝神細聽。

    棲遲正準備登車，忽聽一陣呼嚎，不知是從哪個地方傳來的。

    轉頭就見一旁眾人原地拔起，迅速上了馬背。

    伏廷大步過來，眉峰下壓，眼神銳利如刀。

    他手揮一下，一隊人無聲而出。

    剩下幾人守在車旁。

    他翻身上馬，看一眼棲遲：“在這裏等我。”

    話未盡，馬已縱出。

    從未見過如此陣仗，新露和秋霜一左一右立在棲遲身後，都不敢作聲。

    李硯走過來，聲也不覺放低了：“姑姑，是不是出什麼事了？”

    棲遲食指掩在唇邊，示意他不要出聲。

    耳中又聽見了那陣呼嚎聲，似是有人在求救。

    她遠遠望出去，只看得見一陣塵煙自遠處而來，塵煙的前方依稀能看出有車有馬，負了重物，渺小如點的人在狂奔，正往這裏接近。

    半道，伏廷的人馬已沖了過去。

    “是商隊。”她看出來了，低聲說。

    伏廷策馬躍上高地。

    眼前馬蹄飛馳，羅小義沖回來報：“三哥，是群散匪，劫了一群胡商，怪他們命不好，叫咱們遇上了。”

    他問：“可攜兵器？”

    “攜了。”

    伏廷肅眉冷眼，自腰後抽出刀：“一個不留。”

    北地自從遭遇瘟災，冒出了不少匪患，但都被他的兵馬一一剿滅了。

    不想今日還能遇到一群殘余的。

    自然一個都不能留。

    ……

    道上，棲遲堅持在車邊站了片刻，是為了確認那商隊的來源。

    很快她就知道，那不是她的商隊。

    因為聽見了胡語，那是一群胡商。

    秋霜在旁小聲道：“還好不是家主的。”

    她心說不是她的也不是好事，哪個經商的願意遇上這種事。

    很快，風聲，草響聲，夾雜著時不時駭人的聲響傳過來。

    她看見李硯還站在身旁，覺得不妥，朝新露和秋霜看過去：“上車。”

    他是光王府唯一的血脈，半點閃失也出不得，否則她無顏面對她死去的哥哥。

    新露秋霜會意，忙左右扶了李硯，送他上去。

    李硯上去，掀著門簾急急喚：“姑姑一並上來。”

    棲遲舉步登車，忽見左右守衛的近衛軍抽了刀，才發現已有幾人往這裏沖來。

    馬受驚，車直搖晃，她無暇多想，先將李硯用力推了進去。

    “家主！”新露努力扒著車門喚她。

    棲遲本就沒什麼力氣，一用力，更是險些站不穩。

    腳下不自覺退一步，身側刀光爍爍，她心中一寒，往車後退避。

    身後忽有人大步接近，她立即疾走出去，被人自後一把攬住。

    眼前一黑，一只手捂住了她眼，接著臉上一熱。

    有什麼在她身前倒了下去。

    “拖走。”是伏廷，聲音低沈的響在她頭頂。

    那只捂她眼的手拿開，在她臉上擦了一下。

    棲遲低頭看，看見身前一大灘血漬，便知道剛才眼前發生了什麼。

    她轉頭，看見持刀的伏廷。

    他軍服絲毫未亂，只有手中的那口刀鮮血淋漓，一雙眼盯著她，獵獵如鷹。

    她又看見他另一只手，指尖有血，不禁摸一下臉。

    知道那是剛才從她臉上擦去的。

    剛才他就在她眼前解決了一條性命，甚至鮮血濺到了她臉上。

    誰也沒料到這一番停頓竟還解救了一支商隊。

    羅小義得了命令，跨馬宣威。

    叫那群劫後余生的胡商放心，大都護親自坐鎮，可保北地通商安全，此後盡管來此，互通有無。

    伏廷叫他這麼說不是為了揚自己的威風，只是為了不妨礙到北地此後的好轉。

    眾人重整待發。

    一切稀松平常，之前的事仿若沒發生過。

    他們身為軍人，又逢北地事多之秋，早已見怪不怪。

    唯有車中的幾人嚇得不輕。

    新露和秋霜還縮在裏面沒下來。

    李硯先自車內出來，腳剛沾到地，身前忽而拋來一樣東西。

    他連忙兩手接住，是一柄短匕首，不禁楞住，擡起頭，看見剛剛打馬而回的羅小義。

    “小義叔給我這個做什麼？”

    羅小義從馬上下來，邊走過來邊說：“不是我給的，是你姑父叫我給你的。北地是邊疆，不比太平中原，一是給你防身，二是要告訴你，你是個男人，今後若再有事，記住不要縮在女人後面，要擋在女人前面。”

    李硯怔怔無言，想起了之前姑姑把他推進車裏那一下。

    羅小義知他年紀還小，今日說不定也嚇著了，又堆出笑來，過來拍一下他肩：“你姑父是個錚錚鐵漢，因而才有這番話，你也不用放在心上，他像你這麼大的時候都已快入營了，自然是不同的。”

    說完腹誹他三哥：也真是的，小世子可是金貴的身子，這才多大，又不是誰都跟他自己一樣。

    ……

    伏廷席地而坐，一手捏著塊粗布，拭去刀上血漬。

    刀背上映出女人的身影，他擡眼，看見站在那裏的棲遲。

    自剛才起，她就一直在那裏站著，一只手輕輕擦著臉。

    那張臉上毫無神情。

    他想著剛才那一幕，握刀的手不覺緊了些。

    心想可能是嚇到她了。

    他收了刀，站起來。

    棲遲從未經歷過這種情形。

    前一刻還在閑步，後一刻就遇上了這種事，若不是真發生在眼前，簡直像是做夢。

    臉上血跡留下的溫熱似乎還在，甚至鼻尖都還殘余著那抹腥氣，她只能一遍又一遍地用袖口擦拭。

    手再擡起來的時候，被抓住了。

    伏廷一手拿著刀，一手抓著她手腕，往前走。

    她跟著他的腳步，看見他袖口束帶上也沾了血，心裏不自覺地想，見慣了他佩刀佩劍，今日才見沾了血。

    他忽從前方回過頭來：“為何不說話？”

    棲遲轉著頭，眼看一圈周圍。

    莽莽荒野，枯草雜生，未化掉的雪一叢一叢，看在眼裏好像四處都是一樣。

    她輕輕說：“只是在想你要帶我去何處，這地方會不會迷失了方向？”

    伏廷腳步不停，拿刀的手指一下頭頂發白的日頭：“迷路便循著太陽。”

    “那若是風雪天呢？”

    他道：“那便循著風。”

    她似是不依不饒：“那要是無日無月無風無雪呢？”

    伏廷停步，看著她。

    她身上披風的猩紅襯著臉上的白，那白生生的臉上血跡殘留的印記幹了，也被她擦紅了，始終沒擦掉。

    她只靜靜地看著他，似是想到了就問了。

    他看了兩眼，轉頭繼續前行，說：“那就跟著我。”

    棲遲被他拉著，走下一塊緩坡，面前是個冰湖。

    伏廷停住，拉著她蹲下來，一手抽刀，刺裂冰面。

    他放下刀，伸手沾了水，抹到她臉上。

    棲遲觸到水的冰涼，激了一下，眼看著他，他的手指在她臉上重重擦了兩下。

    他的手指粗糙，她臉上那塊地方很快熱了，是被他的指腹蹭的。

    伏廷拿開手，盯著她，忽而說：“別怕。”

    她眼動一下，撞入他漆黑的眼，又聽他說：“身為大都護府的夫人，不能怯懦。”

    棲遲輕輕笑了。

    怎會忘了，她嫁的不僅僅是位高權重的安北大都護，還是個刀口舔血的男人。

    她轉過臉去，覺得被他小看了，畢竟曾走過那麼多地方，豈會因為事情怯懦。

    真正的怕是阿硯出事，是無法完成哥哥的囑托，不是怕死，是不能死。

    “我沒怕，”她說：“也會習以為常。”

    跟著這個男人，遲早會習以為常。

    伏廷看著她，她一身柔弱姿態，垂眼抿唇的側臉卻露出一絲堅毅。

    他牢牢看著，說：“那你將臉轉過來。”

    棲遲轉過臉來，迎著他視線，往前靠近，緩緩的，越來越近，直至四目相對。

    她輕聲開口：“如何，不信我麼，那你看清楚好了。”

    男人的眉眼近在咫尺，她看見他的眼越發的黑了，無端的想到了狼。

    他的鼻尖已要抵到她的。

    甚至他一陣陣的呼吸就吹在她臉上。

    棲遲輕輕動一下，終於碰了上去，輕輕掃過他高挺的鼻尖，聲更輕：“信了麼？”

    下巴忽被捏住了。

    她被迫擡起頭，對著男人冷峻的臉。

    伏廷手捏著她的下巴，猛地低下了頭。

    棲遲唇上一燙。

    男人的唇已經壓在她唇上。

    她的心口一緊，接著漸漸跳快了。

    他的唇幹燥溫熱，緊貼著她的，重重地碾。她氣息頓時急促起來，忽而頸後一沈，是他的手，按著她愈發往他臉上貼近。

    她渾身無力，睜著眼，看見他臉轉了一下，磨過她唇的時候眼還盯著她。

    棲遲甚至能嗅到他身上的血腥氣，心口扯得更緊，一手揪住了他的衣襟，就在快要喘不過氣的時候，叼到他的下唇，咬了一下。

    伏廷停了一下，接著那只手按得更緊，唇上碾得更重。

    不知多久，他終於放開手。

    棲遲身上還是軟的，說不出話來，只能一口一口地呼氣，吸氣。

    伏廷捏著她的下巴，舔了下被咬的下唇，說：“信了。”

官不聊生

第25章

    一隊近衛將周遭迅速清理完畢，一點痕跡也沒留下。

    羅小義跟李硯已隨口扯完了一番人生歪理, 新露和秋霜也終於緩過來下了馬車, 卻無人見著大都護與夫人的蹤影。

    眾人也無處可尋, 只能待在原地等著。

    許久, 才見到二人一前一後地過來。

    羅小義當即就打趣說：“三哥定是好生安撫嫂嫂去了。”

    李硯一聽，想到姑姑為他受了驚，連忙迎了上去。

    棲遲走在前面，眼垂著, 只專心看路。

    李硯到了跟前，只見她臉上紅艷艷的一片，就連雙唇也是鮮紅欲滴, 那唇邊卻勾著一抹淡淡的笑，一頭霧水：“姑姑怎麼了, 為何遇了險還能笑出來？”

    棲遲擡頭，似是才回神, 搖一下頭說：“沒事，你還小，莫多問。”

    李硯道：“可姑父說我已是個男人了。”

    說著恨不得將那柄匕首拿出來給她看看。

    棲遲笑了笑，心說那也等遇到了個女人, 才算是真正的男人。

    想完，她悄悄朝後面看去。

    伏廷將刀扣到腰上, 手抓住馬韁，眼睛看了過來。

    她被他看著，就又想起了先前的事, 想起了他碾著她唇時，眼還盯著她的樣子。

    忽而覺得，這男人的嘴就如他的人一般強悍。

    唇上還有些發麻，她不禁抿了一下。

    在此之前，她從不知道一個男人的雙唇可以如此滾熱。

    到後來，她終於在那片冰湖邊平復了氣息，還是被他拉著站起來的。

    他低頭問：不能走了？

    豈會不能走了，她便搶先一步自己走回來了。

    她轉回眼來，不再看了，提衣登車。

    伏廷看著她登上車，嘴角不自覺咧了下。

    低頭扯一下衣襟，那裏皺了一片，是被她的手用力抓皺的。

    他懷疑是不是自己太過火了些。

    一旁忽而湊過來羅小義的臉。

    “三哥，你嘴皮子怎麼傷了？”他還以為是除匪的時候傷到的，仔細地看了兩眼，嘀咕：“這也不像是兵器傷的啊。”

    伏廷冷臉，掃他一眼：“上路。”

    羅小義被這兩個字切斷，便知他是不想多言，只好不多問了。

    半道遇上匪事，之後就再沒有停頓。

    一日後，車馬入了瀚海府。

    穿行過大街，還未至大都護府，一行暫停。

    伏廷勒了馬，讓其他人護送車馬回府，只叫了羅小義隨他立即入軍中去。

    準備再撥人於北地全境徹查一遍。

    為著民生好轉，哪怕就是只剩一個匪類也要拔除了。

    羅小義自是知道他向來雷厲風行，抱拳領了命，就要跟他走。

    伏廷卻沒動，先朝馬車看了一眼。

    窗格簾子半掀未掀，棲遲臉只露了一半，正看著他。

    羅小義眼尖地瞄見，嘿嘿笑兩聲，知趣地打馬先行：“我去前面等著三哥。”

    棲遲將簾子挑起，看出去。

    一路下來，此時才有機會與他說話。

    她低低地問：“你就這樣去？”

    說完伸出根手指，點了一下唇。

    指他的下嘴唇，那裏她咬了一口，破了皮，細細的一點血痕，已結痂。

    她也沒想到那一口竟還咬得挺重的。

    伏廷眼盯著她，拇指按一下唇說：“不礙事。”

    他軍中管束甚嚴，沒人敢閑話。

    棲遲看他一眼，低低說了句話。

    實在太低了，伏廷沒聽清，問：“什麼？”

    她看著他，眼一動，示意他貼近。

    他掃一眼左右，自馬上稍稍俯身，貼近，終於聽見她說什麼。

    她說：我本不想咬的，是你親的太兇了，叫我喘不過氣來。

    一句話，叫伏廷瞬間憶起了當時，他不禁看了眼她的唇。

    心想：或許下次該輕一些。

    棲遲見他不做聲，只盯著自己，不自覺地抿了抿唇。

    伏廷看見，拇指又按了按唇，忍了一絲笑，調轉馬頭，說：“走了。”

    棲遲輕輕倚在窗格邊，目視著他策馬而去的身影，手指捏住衣角。

    心裏想著：她如今，算不算是已成功取悅到他了。

    直到馬車重又駛出去，眼裏再無男人的背影，她才回了神，放下簾布，朝外喚了一聲秋霜。

    秋霜掀簾進來，她細細吩咐了幾句。

    是要秋霜替她留心著軍中清剿散匪的消息。

    秋霜不明所以：“家主為何要留心這個？”

    棲遲笑：“看到了經商的好時機。”

    路上遇到那一群散匪，叫她看清了伏廷護商的決心，如今北地急需好轉，對任何一個商人而言，都是絕佳的機會。

    她仗著是他夫人的便利，得了先機，豈能不把握。

    秋霜恍然大悟：“家主是要將在北地的買賣做大不成？”

    棲遲搖頭，何止，她在臯蘭州時就想著，這裏毗鄰外邦，或許還可以更大。

    ……

    再回到府內，一切如舊。

    主屋裏涼了一陣子，如今又燒上了溫暖的炭火。

    棲遲終於可以脫去厚厚的披風。

    窗外已是暮色四合。

    她端坐著，喝了一碗藥，先往嘴裏塞了瓣橘子止苦，而後便將一張地圖攤開，放在身側的小案上仔細看著。

    新露進來添了燈火，勸她一句：“家主病還未好，暫且還是多歇著吧。”

    她擺一下手，示意她出去。

    新露只好退了出去。

    後一刻，眼前燈火暗了一層，有人挑高了門簾。

    棲遲以為仍是新露，擡頭看了一眼，看見的卻是擡腳邁入的伏廷。

    室內燈火瞬間暗了一分，因被男人的身影遮擋了。

    伏廷將腰後馬鞭和佩刀解下，一並擱在門口，而後抽開袖上束帶，松解了袖口，眼看了過來。

    棲遲看著他，想了想，問：“剛回來？”

    “嗯。”他看一圈屋子。

    忽而想了起來，上次他主動來這間屋子，還是為了那筆錢來質問的。

    這次無事，回來後就來了。

    棲遲聽他是直接過來的，唇邊不禁有了絲笑。

    她心裏想著，為人妻子此時是否該殷勤伺候好夫君，為他更衣，為他煎茶。

    人卻只是坐著，帶著笑看著他。

    伏廷已走過來，先看見了案上的地圖，問：“看這個做什麼？”

    棲遲斂神，實話實說：“看一下北地的商路有哪幾條。”

    她雖在北地有買賣，但這裏的商路還從未親自走過。

    他目光轉到她臉上：“為何要看商路？”

    她聽出他語氣裏有探究的意味，盯著那地圖，轉著心思道：“見你為北地好轉忙著，我身為大都護夫人，豈能不多知道一些，又如何能幫得上你。”

    伏廷看著她，一時沒有作聲。

    心裏卻是受用的，大概是因為這話裏全是向著他的意思。

    棲遲悄悄看他，見他臉上似是沒了探究的意思了。

    她站起來，伸出根手指，勾了一下他垂在身側的手：“幫我看看？”

    是想叫他幫自己指出來。

    伏廷看一眼她那只不安分的手，扯起嘴角，走到案邊一掀衣擺坐下，說：“過來。”

    案席矮，他向來不似棲遲那般端正跪坐，屈著條腿，手臂搭膝，卷了兩道袖口，露出一雙結實的小臂，看著她，等她過去。

    棲遲緩步走近，就見他伸出手，在地圖上點了一道。

    她才知道他是願意指給她看了，跟著用手點上去：“這裏？”

    手被握住了，伏廷手掌覆在她手背上，捏著她的食指，從一頭點住，劃著，拖到另一頭。

    他說：“這一條，是我們回程時經過的那條。”

    她明白了，便是遇上那群散匪的那條。

    隨即看見線路上標著一個湖泊，她止不住猜想著，那是不是就他親她的那片冰湖，不由得，覺得他握著自己的手似變熱了。

    伏廷握著她那只手，又劃了幾個地方。

    棲遲站在他身前，手被他握著，似被他擁在身前，這姿勢瞬間叫人感覺無比親昵。

    她用心記下那些路線，心說：不要分神。

    伏廷感覺她就貼在身前，又嗅到她發上那熟悉的花香，混著剛喝完藥的藥香味。

    他擡頭看了一眼，本想問是什麼花，想想又算了。

    反正是她身上的。

    “都記住了？”他松開手。

    棲遲點頭，眼睛從地圖上，看到他露出的小臂上。

    他小臂緊實，搭在膝上，自衣袖間，若隱若現地有道疤延伸而出。

    伏廷看見她眼神，放下小臂，一手拉下了袖口。

    並不想叫她瞧見，怕她未曾見過，覺得猙獰。

    棲遲卻已看清了，她問：“你身上有多少疤？”

    伏廷聽了不以為意，軍旅中人，帶幾道傷疤是常事，他身上不多不少也有幾條，算不上什麼。

    他也不說有幾條，只反問：“你想看？”

    話一出口，就意識到了其中所含的意味。

    似多了一分難言的旖旎。

    棲遲卻不禁抿住了唇，沒了回音。

    眼睛輕輕掃過眼前的男人。

    伏廷被她的眼神掃過，收住下顎，目光落在她身上。

    她身上穿著交領襦裙，高腰處結系絲絳，收著纖細的腰肢，只要他手一伸，就能摟進懷裏。

    他擡眼往上看，看到她的臉，便止住了念頭。

    那臉上仍有微微的浮紅，他又嗅到她身上的藥味。

    早知她還沒好。

    一下憶起先前，也不知是不是他拿冰水給她洗臉凍到了，他心想，最後還是叫她病加重了。

    “好好養病。”他忽而說。

    棲遲眼神動了動，心說這話接在前面那句話後面，反倒更有些其他意味了。

    她都快以為這男人是故意的。

    門外，傳來新露的聲音：“大都護，羅將軍來請了。”

    伏廷站起來，將兩手的袖口重新束上。

    棲遲才知道他只是中途返回了一下罷了。

    她站在那裏，看著他將刀和馬鞭都拿在手裏，低低問一句：“何時再來？”

    伏廷不禁回頭，眼盯著她，似有笑意：“隨時。”

    這裏是他的宅邸，她是他的夫人，他自然是隨時隨地都能過來。

    棲遲也意識到自己多問了，嗯了一聲，臉上似笑非笑。

    他看了一眼她笑容，不知她又在動什麼狡黠的心思，揭簾出去了。

    一直走到府門外，羅小義正在那兒等著。

    “三哥中途返回府上是有什麼急事不成？”他是來請伏廷去點兵的，一切已準備就緒了。

    伏廷說：“少廢話。”

    羅小義腦子一轉就回味過來了，這府裏有什麼，除了他那位嫂嫂什麼也沒了。

    他笑了兩聲，什麼也不說了。

    只是覺得，以往還真沒見過他三哥這樣。

官不聊生

第26章

    棲遲雖有一幅嬌柔面貌，身體底子卻是好的, 沒幾日, 病就已大好了。

    她在房內喝完了最後一碗藥, 放下碗, 秋霜正好自外而歸。

    “家主，羅將軍領著搜查的人一夜巡地百裏，行事很快，已先行回來一批了。”她近前, 小聲稟道：“奴婢方才去打聽過了，都說沒再遇到匪徒。”

    棲遲一面用帕子擦著手，一面聽著。

    秋霜又道：“羅將軍親口說, 當初大都護為了剿匪三個月都沒回過府，那日還會遇上幾個最多算是漏網之魚, 料想是真沒了。”

    棲遲自臯蘭州一趟回來後，也特地著人打聽了一番以往北地的情形。

    最早北地爆發瘟疫是自牧群之中開始的, 而後一路蔓延至全境，有人說是天災，也有人說是突厥有意為之，但也不可考證了。

    之後走投無路的越來越多, 便不可避免地出現了殺人越貨的盜匪。

    伏廷殺伐果斷地派軍圍剿，緊接著就投身抵擋突厥入侵。

    料想這幾個殘余也就是當時借著戰事的空子才偷活下來的。

    如今來看, 那些商路應當是安全了。

    她放下帕子說：“將地圖取來。”

    秋霜轉頭去取了來，在她眼前展開。

    那上面，她已用朱砂標出了路線來, 都是當時伏廷指給她看的。

    秋霜看一眼那地圖，問：“家主想要在北地擴大買賣，可還要繼續做原先的民生行當？”

    棲遲點點頭：“原先的買賣自然還要接著做，而且要選用好貨。北地民生艱難，需要的是經久耐用的好物，你叫下面的鋪子以後利壓一成，只賣質好的。物美價廉，眼前雖是薄利，但不出半年，所有百姓都會認著我們商號的東西，不會再看二家。”

    秋霜稱是，暗暗記在心裏。

    這是為著長遠著想，以後自然都會再賺回來了。

    棲遲細細想好了規劃，招手，喚她附耳過來。

    秋霜卷上地圖貼近，認真聽完，接著便悚然一驚，低呼：“家主竟想將買賣做出邊境去？”

    棲遲食指掩唇：“如今在都護府中更要分外謹慎，千萬不可走漏一丁點消息知道嗎？”

    秋霜連連點頭，她進房時連門都關上了：“家主放心，自古商人位低，奴婢絕不會叫大都護知曉半分。”

    棲遲這才露了笑，安撫她：“沒事，按我說的著手去辦吧。”

    她最初做買賣時，是迫於無奈，但占了出身的好處，有足夠本金，可以很快立穩腳跟，又眼觀六路，善取時機，才能發展成如今的勢頭。

    但無論如何，人若無膽，都終是一事無成。

    倘若當初沒有邁出那一步，今日光王府早已不是光王府。

    如今，也要敢於邁出那一步才行。

    秋霜得了吩咐要走。

    “對了，”棲遲往外看出去：“他回來了沒有？”

    秋霜自然知道是在問誰，回：“時候已不早了，料想大都護就快回了。”

    棲遲沒作聲，在心裏想，不知他這次會不會又直接過來。

    這幾日伏廷雖忙著出入軍中，但真的隨時都抽空過來。

    就在昨日，還過來與她一同吃了頓飯。

    當時兩張小案擺在一起，兩個人也坐在一起。

    她在他身側坐著，問他：以前我不在時，你都吃什麼？

    他答得簡略：與常人無異。

    她便知道，那是吃的不好了。

    一個大都護怎該與常人吃的無異。

    他似也意識到自己說漏了，拿著筷子不再言語。

    她不禁笑起來，想讓他多說一些往事，可他卻不肯說了，最後只專註地看著她說：下次。

    下次便下次吧，反正來日方長。

    棲遲將眼前的地圖收起來，自己常翻看的賬本也一並合上疊好，讓秋霜都放好了再出去，免得被他來時看見。

    在軍中聽完徹查散匪的回報後，伏廷馳馬回了府邸。

    他將馬韁交給仆從，剛要進門，羅小義打馬而至。

    “三哥，軍中有你的一封信！”

    伏廷停步：“何處的來信？”

    羅小義下了馬，快步過來：“說出來你怕是不信，竟是那個邕王的。”

    說著自懷裏摸出那信函遞過來。

    伏廷掃了一眼，沒接。

    他與邕王素無往來，唯一有過的交集便是上次在臯蘭州競買馬匹一事。

    雖遠離二都，他對朝中皇親貴胄卻也有所了解。

    邕王是當今聖人親侄，仗著與天家血緣親近，歷來驕縱跋扈，為人氣量狹小，來信能有什麼好話，必定是因為買馬的事生了怨尤罷了。

    “不看，你看吧。”他說。

    羅小義也不客氣，當即便拆開了，邊看邊念地看了個大概，嘴裏咦一聲：“這個邕王竟是來道歉的？”

    伏廷本已腳邁入了門，又轉過身來。

    羅小義見他看著，又往下看了兩眼，便明白了：“我說如何，原來也是暗諷，表面上是說他家小子欺負過小世子，來道歉的，卻原來是想說嫂嫂買馬是挾私報復他，可真有臉……”

    話戛然斷了，信已被伏廷奪了過去。

    他拿在手裏自己看著。

    邕王在信中說他教子不嚴，致使兒子欺侮了光王世子，更致於清流縣主帶著光王世子遠避北地。

    然而都不過是幼子無狀，孩童耍鬧罷了，何至於叫清流縣主惦念不忘？連個民間的質庫都願為她出頭不說，後來竟還叫他在諸多權貴面前折了顏面。

    如今來信給大都護，是想化幹戈為玉帛。有安北大都護庇護，又有何人敢再對光王世子無禮？彼此皆為李姓宗室，何至於互相生怨，只會叫人覺得心無氣量罷了。

    羅小義說的不錯，通篇所言，明面上是替兒子致歉，言辭間卻無歉意，反而在指責棲遲沒有容人氣量。

    伏廷卻看到了別的。

    李硯被邕王世子欺負過。

    他想了起來，競買那日，棲遲說過，邕王欺侮過光王府。

    莫非是指這個。

    他將信紙丟給羅小義，轉身進門。

    “三哥？”羅小義不明所以，看著他的背影轉了個彎，入了院落。

    西面院落裏，李硯剛剛下學。

    他站在院子裏，手裏拿著那柄匕首，小心拔開，試了試，卻不太會用。

    正思索著是不是該找個人請教一下，就見伏廷自院外走了過來。

    “姑父，”李硯難得見到他，鼓了勇氣，將匕首遞了過去：“可否請您教我用一用這個？”

    伏廷接過來，想起了教他騎馬的事。

    也就一並記起了當時棲遲的話，他記得，她很看重這個侄子。

    他將匕首塞回李硯手裏，握著，轉了兩下手腕，一刺，一收，就松開了手。

    李硯很聰明，開了竅：“明白了，是要出其不意時用的。”說著將匕首仔細收入鞘中，別在腰間。

    他穿著錦緞袍子，別了匕首後，頗有些少年意氣。

    伏廷看了兩眼，開門見山地問：“你被邕王世子欺負過？”

    李硯聽了這話不禁擡起臉去看他，心裏驚詫姑父為何會知道，自己分明沒有說過。

    他搖搖頭，不想搬弄是非，也是不想給姑父添麻煩。

    伏廷直接說：“邕王已來信為此致歉了。”

    李硯一楞：“真的？”

    邕王世子一向標榜自己與聖人血緣更親，目中無人，囂張跋扈慣了的，他的父王竟會忽然好心致歉？他實在是難以相信。

    伏廷見他反應就知道是確有其事了，沈默了片刻，才又問：“你們是為此才來北地的？”

    李硯不答，是因為記得姑姑說過，來了之後便忘卻以往那些糟心事，好好在此修習，他日揚眉吐氣。

    他看著面前的姑父，總覺得他臉色變了，卻不知為何，也不能一直不說話，只能避重就輕地說一句：“事情都已過去了。”

    伏廷卻也用不著回答了。

    是北地的事太多了，叫他險些已快忘記，光王去世了幾年，光王爵位卻還懸著遲遲未曾落在這個世子身上。

    他點一下頭，良久，又點一下，想通了許多事情。

    想明白了那一筆一筆花下去為他強軍振民的錢，想著那個女人，心裏一聲冷笑。

    原來是因為他是個強有力的倚靠。

    ……

    天已快黑了。

    棲遲兌完了一筆積攢的賬目，走出房門，站在廊下，遠遠看著後院的門。

    過了片刻，看見了男人走來的身影。

    她等著，果然他是直接朝這裏來的。

    伏廷腳步略快，要至跟前時才停了步。

    棲遲看著他，問：“今日可是回來晚了？”

    他站著，一言不發。

    只一會兒，自她身側越過，往前走了。

    棲遲盯著他的背影，蹙了眉：這男人為何又如往常一般成半個啞子了。

    她心中奇怪，不禁慢慢跟了過去，他沒去主屋，去的是書房。

    一直走到書房門口，伏廷推門進去。

    他如平時般解開腰上帶扣，松開兩袖的束帶，看見門口站著的女人，手上停了下來。

    而後兩臂打開，看著她，等人寬衣的模樣。

    棲遲身為妻子，責無旁貸，走過來，接了手，去掀他的軍服。

    他手臂忽的一收，將她抱了個滿懷。

    她怔一下，擡頭看他。

    伏廷抱著她，低下頭，在她耳邊說：“你還有什麼取悅的手段，對我用出來。”

    棲遲聽見他這低沈的一句，心中一撞，以為聽錯了：“什麼？”

    他的嘴貼在她耳邊，一字一字地重復：“取悅我。”

    這男人何嘗是個會玩閨房情趣的人，何況這語氣也不像在玩什麼情趣。

    棲遲想不透，她轉臉，對著他的側臉看了看，終是墊腳，在他臉頰上親了一下。

    退開時輕聲問：“如何？”

    摟著她的那雙手臂箍得更緊了，他轉過臉來看著她，室內無燈，看不清他神情，只聽見他說：“很好。”

    很好？棲遲愈發覺得古怪。

    總覺得他像是在跟自己打啞謎一般。

    她一動不動地任他抱著，心中揣測，他是不是藏了什麼事。

    伏廷終於松開手，他一只手在臉頰上摸一下，轉過身說：“今日累了，你先回去吧。”

    棲遲想了想，試探一句：“那明日我等你？”

    伏廷背著身，沒有回音。

    一只手搓著手指，那上面沾著她親在他頰上的胭脂。

    他一直搓著，直到搓的幹幹凈凈，也沒搓出來，這其中到底包含了多少女人的柔情。

官不聊生

第27章

    翌日一早，城外的一間鋪子裏。

    棲遲戴著帷帽, 在屏風後面靜靜地坐著。

    屏風外, 是穿著圓領袍的秋霜在與一幹商人說著她新定下的安排。

    一通計劃剛剛說完, 就聽外面漸漸喧鬧了起來。

    眾人你一言, 我一語的，討論著秋霜剛剛說的要做境外買賣的事——

    有人嘆息著道：“要做境外的買賣談何容易。”

    秋霜問：“商隊、人手都已備足，有何不容易的？”

    那人面朝屏風道：“東家有所不知，在北地出境做買賣, 是需要大都護府出具憑證的。”

    一時其他人也紛紛附和：“正是如此。”

    棲遲一字一句全聽在了耳裏。

    很快，秋霜進來了，低低道：“家主都聽見了？”

    她點頭, 擺兩下手。

    秋霜出去，將人都遣散了。

    棲遲站起身來, 走出屏風，將頭上帷帽戴好。

    秋霜返回到她跟前：“家主, 聽說不僅要大都護府出具憑證，還是要大都護本人親自批的才行，這可如何是好？”

    棲遲想了想：“先回去再說。”

    出了門，登上馬車。

    秋霜跟上來時, 正好見她摘下帷帽，看了看她臉色道：“家主似是睡得不好。”

    棲遲無奈嗯一聲。

    自然睡得不好, 昨晚從書房離開後，回到房裏她被困擾了一宿，也沒有想通那男人究竟是怎麼回事。

    甚至後來還數次站在門口朝書房看了過去, 那裏一直未亮燈火，她不知道那男人是睡下了，還是在昏暗裏坐著，什麼動靜也沒有。

    看起來似是無事發生，可總覺得那並不是他該有的模樣。

    她思來想去，總覺得不對勁。

    不想今日一早來了這鋪子裏商議買賣的事，竟然又說到要他本人親批的憑證。

    她不禁嘆出口氣來，忍不住又想：他到底是怎麼了。

    馬車駛出去，秋霜坐去了車外。

    沒多遠，她隔著門簾小聲說：“家主，前面似是遇上了大都護的人馬。”

    棲遲揭簾往外看，恰好快到城門口，沒看到伏廷，只看到幾個跨馬肅整的近衛在城下候著。

    就這片刻功夫，已然遇上了。

    一趟臯蘭州之行，伏廷的近衛早已識得夫人的車馬，當即有人打馬上前來問：“可是夫人在車中，是否要通知大都護？”

    棲遲想了想，通知了必然要問她是從何而來，還要遮掩，便小聲問秋霜：“這附近可有什麼去處？”

    秋霜揭簾，壓低聲回：“只有間佛寺，家主問這個做什麼？”

    棲遲說：“你就與他們說，我是要去佛寺，就讓他們如此去通知大都護。”

    秋霜放下簾子，如是在外回復了。

    近衛稱是回去了。

    秋霜在外叫車夫轉了方向，駛去附近的佛寺。

    那佛寺就在緊鄰城門一座峰勢平緩的小山上，並不遠，很快便到了。

    棲遲自車裏下來，踏著山門石階，入了寺院中。

    大雄寶殿裏寥寥幾個香客，皆在跪拜求著什麼。

    唯獨她一人，只在塑像前站著，最後覺得太過突兀了些，才在蒲團上跪了下來。

    跪下來時，心裏思忖，方才已叫近衛通知了伏廷，也不知道他會不會過來。

    不知多久，身旁有女香客在竊竊私語，不停地往殿門處望。

    身後有人自殿外進了門。

    棲遲沒動，直到身側出現熟悉的身影，才側頭看了一眼，看見了男人腿上那雙見慣了的黑色胡靴。

    她揭開帽紗，露出臉來看他：“你來了。”

    竟像是松了口氣，他終究還是來了。

    伏廷剛才自城外軍中而來，只在城門口停頓了一下，就聽近衛來報說遇到夫人去了佛寺。

    棲遲端端正正跪在蒲團上，臉沖著他。

    其他香客都看著他們。

    他在旁邊走動一步，掃一眼佛像，問：“為何來拜這個？”

    棲遲想了一下，答：“為北地祈福。”

    伏廷眼盯著她，手裏馬鞭在腿上輕輕一敲，不太信：“我記得你不信命。”

    棲遲竟被他說住了，她確實從不拜神求佛，她只信她自己。

    若真求佛就有用，她一定認認真真求老天開眼，好讓她知曉這男人此時正在想什麼。

    她轉過臉，正對著佛像，合起雙掌：“那我便求問佛祖，我夫君可是對我藏了什麼事。”

    說完轉頭，眼睛看著他。

    不是在問佛，是在問他。

    伏廷下巴繃緊，又放松，說：“無事。”

    棲遲站起來，避開左右香客的視線，細細地看著他的神情，柔柔問：“可是我做錯了什麼，惹你不快了？”

    他臉上卻什麼也看不出來，唯有一雙眼是沈的。

    “沒有。”聲亦是沈的。

    她千裏迢迢來投奔他，是應該的，豈會有錯。

    是他一番下來，錯將她的取悅當成了真情罷了。

    想到此處，他臉上愈發沒了表情，心裏冷笑，是覺得自己有些可笑。

    所以不如不說，說了也不過是徒增不快，身為一個男人，只當無事發生就是了。

    棲遲看不出端倪，也問不出東西來，只在心裏思索著。

    她不信是真無事。

    寺院住持不知從何處聽得風聲，從殿後過來，拜見大都護和夫人。

    “大都護可要與夫人點上一盞佛燈？”見二人只是站著，住持便開口為兩位貴客推薦廟中可玩賞的東西，道：“夫婦同點，有祈願長生與姻緣和美之意。”

    棲遲看著伏廷：“你要為我點麼？”

    他頷首：“你若想要便點。”

    答得幹脆，毫不拖泥帶水。

    棲遲卻蹙了眉，他說話時雙眼根本沒有看她，這樣一味的包容也只是包容，反而叫人不安。

    “算了，不要了。”她改了主意，心說反正她也不信命。

    接著她故意的，又轉頭問了一句那住持：“佛燈便算了，請大師慧眼明辨，為我斷一斷婚姻如何？”

    住持呼一聲佛號，雙手合十說：“夫人婚姻必然美滿，他日子孫滿堂。”

    棲遲聞言不禁想笑，想不到佛家中人也如此畏懼權勢，面相手相一個未看，張口就來。

    她去看伏廷的神色。

    他抿著雙唇，一言不發。

    棲遲看了兩眼，又不知他在想什麼，將帽紗放下，嘆息一聲：“走吧。”

    走出殿門，羅小義正等在外面，見到她出來，笑著問：“嫂嫂今日怎麼有興致來佛寺了，求什麼了？”

    棲遲眼神往後一瞥，說：“什麼也沒求到，只聽了幾句不知是真是假的好話。”

    羅小義還以為她是來了一趟不盡興：“那何不多待片刻，求到了再走。”

    “不用了。”她問：“你們這是又要去軍中？”

    羅小義道：“不是，正要跟三哥去過問一下那些圈地墾荒的新戶呢。”

    棲遲看一眼伏廷，他自殿門裏長腿闊步地走了出來。

    她說：“我同你們一起去吧。”

    說完走向馬車。

    羅小義看著她上了車，轉頭看向伏廷：“三哥，那信還回嗎？”

    雖不想提，但畢竟是個親王的信，他不得不問一聲。

    結果剛說完就後悔了，因為已見他三哥臉沈了。

    伏廷寒著兩眼，冷冷說：“回什麼，我大都護府的夫人要如何行事，還輪不到他邕王來指手畫腳。”

    說完大步下了山門石階。

    羅小義好一會兒才跟上去，他知道他三哥的脾氣，向來是說一不二的。

    他心想，早知他三哥如此維護嫂嫂，還不如爛在肚子裏不問了。

    所謂的新戶，便是那些先前安置下來的流民。

    一半年輕力壯、自願從軍的已然收編在軍中，剩余的都落戶成了新戶。

    瀚海府廣袤，任由墾荒。

    開春在即，眼下已多處已被開墾，便到了將田畝錄入冊的時候，便於他日收成過後收繳賦稅。

    棲遲下了車，就見眼前一大片荒郊野嶺，四處都是被翻動的痕跡，地面是灰白的，翻過後露出黑色的松土。

    秋霜在旁和幾個墾荒的新戶竟說上話了。

    她一看過去，那幾個新戶就朝她作揖，嘴裏說著拜謝話。

    正奇怪是怎麼回事，秋霜過來說：“家主可還記得曾打發奴婢們去給這些流民散過碎錢？不想還有人認得我呢，我告訴他們是大都護夫人出的錢，他們可感激壞了。”

    都是剛來北地時候的事了，棲遲早已忘了，不曾想這點小恩小惠還被他們記著。

    她沖那些人點了點頭，朝前望出去，看見伏廷在遠處巡視著。

    高而挺拔的一道身影，面容冷肅。

    她看了片刻，見另一頭羅小義和幾個下官正在手忙腳亂地領著人在算田地，對秋霜說：“去幫幫他。”

    伏廷將四處都巡視過一遍，往回走時，眼睛已先一步看向那頭。

    棲遲穿著披風，戴著帷帽立在那裏，手裏拿著本冊子。

    他看著她模樣，心想看起來病應當是好了。

    羅小義走過來：“三哥，嫂嫂可真厲害，將那些田地都算出來了。”

    他這才知道她站在那裏拿著冊子是在幹什麼，掃他一眼：“你們幹什麼吃的？”

    羅小義幹笑：“誰知道嫂嫂算賬那麼厲害，她這也是為了幫你。”

    伏廷心說她已幫的夠多的了，這裏的人有一半都是靠她安置的。

    他看著那裏的女人，說：“送她回府。”

    羅小義怔一下，只好回去請棲遲登車。

    棲遲眼睛從冊子上擡起來，望出去，就見伏廷又往遠處去了。

    她跟來這一趟，還是沒弄明白他是怎麼了。

    總覺得他似是離自己遠了。

    ……

    乘車回到府裏，一日已過去了大半。

    棲遲走回房裏，就看見坐在那裏的李硯。

    他似乎等了許久了，一見到她就站起身說：“姑姑，我有件事，思來想去還是要告訴你。”

    棲遲解下披風，問：“何事？”

    李硯走到她跟前，小聲說：“姑父來找過我。”

    說完一五一十將經過都說了。

    伏廷交代過，問過就算了，只當他沒去過那趟。

    只要他們還在北地一日，以後就絕無人敢欺壓一分。

    但李硯自小對姑姑是沒有半分秘密的，還是沒忍住如實相告了。

    棲遲聽完良久未言，手指捏住衣擺，想著那男人昨晚突兀的一句“取悅我”。

    終於明白是怎麼回事了。

    李硯見姑姑想著事情似入了神，愈發自責，忍不住道：“一定是因我的事拖累了姑姑。”

    棲遲搖頭，緩緩坐下：“終究會有這一日的。”

    又不能瞞他一輩子。

官不聊生

第28章

    伏廷已許久沒再來過主屋。

    棲遲一面想著，一面看著新露將眼前的炭盆從房中移了出去。

    一晃, 天都已經不再那麼冷了。

    她推開窗, 在房中緩緩走動著。

    想起李硯來找她時說過, 伏廷去問他話時, 提到了邕王來過信。

    那男人心思深沈，一定是信裏露出了什麼蛛絲馬跡叫他發現的。

    又是邕王。

    這一筆，她記住了。

    秋霜進了門，稟報說：“家主, 人已到了。”

    棲遲拎拎神，在椅上坐下，就見一人跟在後面進了門。

    來人一身黑衣, 滿臉的英氣，向她抱拳見禮：“嫂嫂。”

    是曹玉林。

    棲遲笑了笑：“許久不見了。”

    曹玉林點頭, 自懷間取出一塊卷著的羊皮來：“嫂嫂之前叫我幫忙的事已做好了，全在這上面了。”

    秋霜接了, 送到棲遲手中。

    她拿在手裏打開，上面是用小筆記下的境外物產，一些地方的大致情形。

    上次在酒廬裏得知曹玉林善探聽消息，她便動了心思, 請她幫忙留心一下境外的情形。

    當時倒是沒想太多，是為了讓她安心接受自己給的本金, 也是想著留一手備用。

    不想如今送來的正是時候，她要擴新買賣，正需要這個。

    她收好了, 伸手入袖。

    眼前曹玉林瞧見，搶先開口說：“嫂嫂莫再給錢了，這本就是拿錢替嫂嫂辦的事。”

    棲遲手便拿了出來，不與她客氣了：“你現在買賣做得如何了？”

    曹玉林道：“多虧嫂嫂提點，又給了本金，已好多了。”

    “說到這個，”棲遲想了想，又問：“你可願隨商隊走動？”

    “商隊？”

    她點點頭：“我想你既然需要出入探聽消息，必然要四處走動，若跟著商隊行走會方便許多，秋霜認識些商戶，讓她為你引薦好了。”

    說的自然就是她自己的商隊。

    她想著曹玉林出身軍中，是有身手的，探聽消息時又需要遮掩身份，而她眼下正好又需要用人，可謂一舉兩得。

    秋霜在旁接到示意，立即接話：“正是，曹將軍若願意，點個頭即可，奴婢自會為您安排。”

    曹玉林略一思索就答應了，抱拳道謝：“嫂嫂想得周到，這樣倒是方便許多。”

    說到此處，她想起了伏廷，轉頭朝外看一眼說：“不知三哥何時回來，我既然來了，理應是要拜見的。”

    棲遲聽她提起那男人，就又想起了如今與他的情形，搖一下頭：“你若要見他，在這裏是等不到的，還得親自去找他了。”

    曹玉林一楞，似是不信，這是他們夫妻的屋子，豈會等不到他？

    但看棲遲臉色也不像說笑，她忍不住多嘴問了一句：“嫂嫂可是與三哥生出齟齬了？”

    棲遲手擡一下，示意新露和秋霜都出去，才笑著說：“沒什麼，你莫要多想。”

    夫妻間的事情，她也不想叫太多人知道。

    曹玉林沒說什麼，心裏卻覺得不應當。

    當時在酒廬裏，伏廷那樣子她是看在眼裏的，分明是很在意這位嫂嫂，若沒什麼，不大可能會這樣。

    她也不會說什麼漂亮話，只能照著自己對伏廷的了解來寬慰：“三哥不同其他男人，孤狼一樣的性子，向來說的少做的多，料想嫂嫂是受了委屈。但他是個頂重情重義的漢子，既然娶了嫂嫂，就絕不會對嫂嫂差的。”

    說的都是實在話。

    她是親眼見著伏廷如何一步一步走到今日的。

    他是個恪盡職守的軍人，可以為你擋刀擋槍，但恐怕不太會在嘴上哄這樣嬌滴滴的妻子。

    棲遲沖她笑笑，點了點頭，算是聽進去了。

    她知道那男人對她不差，便是眼下，也願意做她的庇護，但她要的又何止是不差。

    她要的是他寵她，愛她，將她放在心尖上。

    那樣，才會全心全意地向著她。

    大約，是她太貪心了吧。

    她轉頭，眼睛落在窗外一截挑出的枝丫上，臉上的笑漸漸斂去。

    心裏想著，不能再如此下去了。

    曹玉林離開那間主屋後，一直等在都護府的前院。

    她也有耐心，差不多等了快有兩個時辰，才等到來人。

    伏廷從府門外走入，步下生風。

    她快步上前，抱拳：“三哥。”

    伏廷停步，看見她在，瞬間沈眉：“有事？”

    沒事她不會突然來到瀚海府。

    曹玉林忙道：“沒什麼大事，我來送消息，順便也是探望一下嫂嫂。”

    伏廷這才松了眉目。

    他眼往後院方向一掃，沈默一瞬，問：“她如何？”

    曹玉林頓一下，才知道他是在問誰，愈發坐實了心裏的想法，道：“三哥何不自己去看看？”

    伏廷嘴角一揚，手裏的馬鞭轉了一下：“忙。”

    曹玉林見他一雙胡靴上沾了塵灰，的確是在外忙碌而歸的樣子，料想也不全是虛話。

    她猶豫一下，還是開了口：“身為屬下，本不該過問三哥的家事，但也正因追隨三哥多年，更知你孤身一人撐著這北地的艱辛，如今理應有個自己的家了。”

    她自懷裏取出一只小袋，手心一張，從裏面倒出堆東西出來。

    伏廷看了一眼，是幾樣混在一起的種子。

    曹玉林道：“上次在酒廬裏，嫂嫂聽我說了三哥在扭轉北地民生，便指點我去尋一些易種好活的花果種子來賣，還指點了其他的法子。可見嫂嫂不是尋常的貴女，還是個精明能幹的女人。三哥既在意她，更要對她好才是。”

    伏廷看著那把種子，說：“會的。”

    自然會對她好，她是這北地的恩人，豈能不對她好。

    他還欠著她一身債呢。

    曹玉林見他答得幹脆，也就不好再僭越多說了。

    她取出自己袖口裏卷著的一小條紙，遞給他：“雖無大事，但近來三哥還是多留心城中狀況。”

    伏廷接過去，點了點頭。

    曹玉林又抱了抱拳，出府走了。

    伏廷將紙上消息看完，不動聲色地撕了，走入後院。

    直到書房門口，看見門虛掩著。

    他推門進去，見到榻上倚坐著的女人。

    棲遲坐在那裏，衣裙長長地自榻沿垂下。

    她本垂著眼，似在想著什麼，聽到開門聲才擡頭看過來。

    伏廷還沒開口，她先說：“你不去見我，只好我來看你了。”

    他合上門，看她一眼，手上解了腰帶，褪去軍服，穿著素白的中衣，如往常一般，取了架上的便服換上。

    心裏過了一下，的確有許久沒去過主屋了。

    他隨手將腰帶一系，走過來，在她身旁坐下。

    “看吧。”他任她看著，也看著她。

    棲遲原本就伸著腿，他一坐，便碰到了她。

    她的腳挨著他身下的衣擺，就靠在他大腿側，不禁縮了一下。

    卻見他只是坐著，近來忙碌，那刀削似的兩頰瘦了一些，兩眼沈著地看著她，仍是那幅無事發生的模樣。

    她便想起了來此的用意。

    她眼睫顫了顫，那只腳挨著他的腿，輕輕蹭了過去。

    他腿坐下時繃緊，腳尖碰過的地方是一片硬實。

    伏廷眼一垂，就看見貼著自己腿側伸出的一只腳，掀眼看住她，沈了聲：“你想幹什麼？”

    他已用不著取悅了，本就欠她的，理應做她和她侄子的倚靠，又何需她再如此費心。

    棲遲迎著他的眼，捏緊手心，是在暗暗給自己鼓勁。

    良久，她才終於低聲說出口，卻是一句反問：“你說我想幹什麼？”

    如此露骨的舉止，她不信他看不出來她想做什麼。

    一個女子，只會在自己的夫君面前這樣。

    她的目光落在他唇上，想起他親她的樣子，也不信他全然無動於衷。

    她想回到讓他願意親近她的時候。

    腳上陡然一沈，她一驚，腳背被男人的手抓住了。

    伏廷坐著未動，一只手死死按在她腳上。

    棲遲動一下，卻掙不脫。

    隔著一層襪布，他的手將她的腳背都給弄熱了。

    伏廷曾見過她腳趾，知道她有一雙好看的腳，此刻被他掌心握著，不禁緊了腮。

    隨即就看見，她眼神落在一旁，耳根又紅了。

    以前他就想，如她這般的出身，因何能在他面前一次一次展露出這等勇氣，如今才知道緣由。

    他險些就要問一句，為了她的侄子，她還能做到哪步？

    想到此處，他嘴角竟露笑了：“可我還不想。”

    棲遲蹙眉，看過去。

    他穩穩坐著，除了嘴角那一點笑，臉上什麼多余的神情也沒有。

    唯有那只手，緊緊抓著她的腳，不讓她動彈半分。

    她不動，他也不動，僵持著。

    直到她覺得腳背都疼了，才動一下腿，說：“放開吧。”

    伏廷松了手。

    棲遲坐正，兩條腿放下榻，默默穿鞋。

    又看一眼身邊，他仍在盯著她。

    她站起身，一時找不到能說的，輕輕抿住唇，往門口走去，轉身時衣裙掀動，掃過他的腿。

    伏廷看著她拉開門走出去，緊咬的牙關松開，周身似才松弛。

    他坐著，一只手伸進懷裏，下意識地想摸酒，卻摸到空無一物，才想起剛換了衣服，酒不在身上。

    想著那個女人，嘴角提一下，又緊緊抿住。

    ……

    棲遲一直走出去很遠，才在廊下站住了。

    她摸一下耳根，方才的熱度終於緩緩地消去了。

    但下定的決心，是不會消的。

    她倚著柱子，又回頭看了一眼書房，捏著手指，心裏想：他是定力太好，還是真不想。

    如今，竟有些猜不透這男人了。

    作者有話要說：　　

    之前看到有人說男女主成親很久了，這裏解釋一下，我第一章寫的光王出事是前年的事，滿打滿算當年光王去世的話，也就是女主和男主結婚的時候，其實倆人分隔兩地最多1~2年。

    然後北地的災情和戰事是幾年前的了，所以也就解釋了為什麼女主到了地方才知道這裏的情形，不然以她的身份，成婚後出的事肯定會有人告訴她的。也就解釋了為什麼成婚當晚男主就連夜返回了，而且一直沒有接她過來。

官不聊生

第29章

    棲遲回到房中時，新露剛剛點上燈座。

    她理了理鬢發, 免得被看出來什麼, 在案席上端端正正跪坐了。

    新露笑道：“看家主模樣, 一定是好生與大都護說過話了。”

    都知道近來大都護沒過來, 她們做奴婢的不敢多言，但見今日家主已主動過去了，有什麼事定然也沒了，心裏也是高興的。

    棲遲聞言輕輕一笑, 無言以對。

    她也想好生與他說一說，但從何說起。

    本就是為了侄子，為了哥哥的遺願來的, 她總不能騙他說都是出自一腔真情。

    那男人又豈是好騙的。

    棲遲在這事裏是自知理虧的，並不怪他, 也知他不是那等沒擔當的男人。

    她只希望能撬開了他，偏偏他又撬不動。

    想到此處, 不免就又想起那可恨的邕王，臉色都冷了。

    新露點完了燈，忽而過來，自袖中取出一封書信遞到她眼前：“家主, 這是您去書房時剛送過來的。”

    又是信。

    棲遲一看到信便蹙了眉，待看到信封上的字跡, 卻又覺得奇怪。

    洛陽來的。

    她接過來，抽開來看，眉心又是一蹙。

    竟然是崔明度寄來的。

    棲遲展開, 拿在燈前，細細看到了結尾。

    崔明度在信中說，因為她先前在臯蘭州買馬的豪舉，邕王已去聖人跟前說了一嘴。聖人倒是沒說什麼，但他既然知曉了，還是來信告訴她一聲。

    整封信言辭恭謹，知禮守節，只是為了說這個罷了。

    她兩指夾著信函，湊到燈座上，引燃了，扔去地上。

    新露見了吃驚：“家主怎麼燒了？”

    火苗映著她的臉，她臉色平淡，語氣也淡：“我已是有夫之婦，豈能與其他男子私通信件。”

    新露一聽，這才知道信是別的男子寄來的，連連點頭，忙蹲下，將地上灰燼收拾了。

    信裏說的事，棲遲並不在意，她決定買馬時就想到這一層了。

    聖人礙於其他都護府跟著要錢，早已不怎麼過問安北都護府的境況，每年給的援濟本就沒有多少，聽聞去年都沒有。

    既然如此，如今就算聽聞瀚海府有了錢，又豈會說什麼？反倒是邕王上趕著去說舌，更有可能招引聖人嫌棄。

    如此小事，她不知道崔明度為何要特地寫信過來說，而且還不是寄給伏廷，是寄給她。

    難道……

    她眼睛動了動，想著臯蘭州裏遇到過他的情形，忽而失笑。

    新露擡頭，詫異地問：“家主笑什麼？”

    她搖頭：“沒什麼。”

    只是忽然覺得，天底下的男人真是古怪，沒得到的便記上了，送到口邊的又反而不要。

    城中接連晴了兩日，似乎再無風雪的蹤影了。

    秋霜將馬車簾子打起，扶棲遲上去。

    她戴著帷帽，登到車上，車夫立即趕車駛出去。

    秋霜在外小聲問：“家主，憑證還未拿到，要如何是好？”

    說的還是那商隊出境的憑證。

    棲遲說：“再等等吧。”

    她暫時也沒辦法，至少也得先過了伏廷那關才有可能。

    她坐在車中，理著頭緒，忽而覺得十分安靜，問了句：“外面無人？”

    秋霜回：“今日街上的人的確很少。”

    說話間，車馬駛到了城門口，停住了。

    “家主，城門落了，出不去。”

    棲遲掀開簾子望出去，看見街上走動的人，三三兩兩的，都是往回走的模樣。

    城門的確已經落下了。

    她看一眼日頭，不知為何會落的這麼早，難道又是出事了。

    秋霜正要下車去找個人問一下，幾個騎著快馬的士兵沖過來，一路喊：“戒嚴！各自退避！”

    秋霜忙貼著車不敢動了。

    棲遲又往遠處看了看，後方忽有聲音傳過來：“嫂嫂？”

    她回頭，看見騎馬而來的羅小義，身後還領著幾個兵。

    “嫂嫂這是要出城？”

    棲遲隨意找了個說辭：“隨處走走罷了，今日是怎麼了？”

    羅小義道：“嫂嫂有所不知，三哥收到消息，城中怕是又混入突厥的探子了，盯了一整日了，抓了兩個，剩下的還在搜捕。”

    棲遲憶起來，曹玉林剛來過不久，看來不止是來給她送消息的，也是來給伏廷送消息的。

    她點點頭，放下簾子，喚一聲秋霜。

    秋霜揭簾進來，她小聲吩咐：“你設法遞信給手底下的鋪子和商隊，都幫著留心一下。”

    記得曹玉林說過，伏廷防的緊是為了民生恢復著想。

    既是為北地好，她理應是要出力的。

    秋霜點點頭，從車裏下去了。

    棲遲又揭簾去看羅小義：“你若忙便先去忙吧。”

    不想耽誤他的事，畢竟抓探子拖不得。

    羅小義也想走，可思來想去覺得把她扔街上不像話，何況眼下也不一定安全。

    他望了望回去的路，又覺得遠，幹脆說：“嫂嫂便隨我一起吧，我要四處巡查，待到都護府附近，便將嫂嫂送回去就是了，這樣才好向三哥交代。”

    棲遲聽了，不禁問：“何出此言？”

    她都快以為那男人要對她絕情了。

    羅小義卻是一頭霧水：“什麼何出此言？”

    他想著他三哥那般維護他嫂嫂，還用說，自然是不能出岔子的。

    “便聽你的吧。”棲遲放下了簾子，也不願多說了。

    羅小義也不知她這是怎麼了，細細一想，近來他三哥也有些古怪。

    好似都不怎麼說話了，有時候比之前脖子受傷的時候話還少。

    眼前還有事在身上，他也不多想這些私事了，招手叫車夫跟上自己。

    車夫駕著車，隨著他繞城巡邏。

    一圈下來，還沒到都護府附近，有一個兵快馬來報，說又發現了兩個，已被攔截了。

    羅小義立即問：“在何處發現的？”

    “是一支商隊來報的，說有兩個可疑的，去了果然逮到了。”

    棲遲在車裏聽得分明，猜測著是不是她的商隊。

    近來城中似乎沒有別家有什麼大商隊，只有她手裏有，只因沒有都護府的憑證，一直壓著未能出去，才盤桓在城中了。

    外面羅小義已經叫轉了方向，往那裏去了。

    似是繞了個大圈子，停下時，棲遲聽到了秋霜的聲音。

    她將帷帽戴好，下了車。

    面前是城西的一間鋪子，賣糧食的，廳堂很大，此時裏面都是官兵。

    兩個絡腮胡的胡人被刀背押著跪在門外。

    秋霜本在門口站著，見到家主到了，立即迎了上來，小聲說：“家主，巧得很，真發現了。”

    棲遲便明白了，還真是她的商隊發現的。

    或許是探子以為商隊可以出城，便暗暗藏過來了。

    她問：“這間鋪子的櫃上可信得過？”

    是怕眼下有羅小義等人在搜查，萬一待會兒詢問起櫃上的詳細來，會扯出和秋霜的關系，那便會將她的身份給撞破了。

    秋霜扶住她手臂，小聲道：“家主放心，按照您的吩咐，北地所有鋪子裏的人手皆已換過了，都是信得過的。這一家的櫃上，正是當初冒死為世子出面教訓邕王世子的那個質庫櫃上，怕邕王家使壞，離開質庫藏了幾個月，現今正好調過來用。”

    棲遲點頭：“做得好。”

    從她決心親自來做北地的生意後，便有意將這裏的人手都換了，免得日後在伏廷眼皮子底下走動多了會被發現端倪。

    正盯著那兩個胡人看著，忽見其中一個晃了一下身體。

    她一楞，脫口而出：“不好。”

    一道身影過去，一把捏住了那人的喉嚨。

    棲遲又是一怔，看著他，他胡服筆挺地立在那裏，一只手卡著那個胡人的脖子，一只手捏住了他的嘴。

    她看了眼他過來的方向，不知他何時就在了，方才竟沒看到他。

    伏廷轉頭說：“拿東西來！”

    左右皆懂，是防著這探子咬舌自盡，要找東西塞住他嘴。

    棲遲快步上前，從袖中摸出個東西就塞進了那探子的嘴裏。

    伏廷看她一眼，又看一眼探子嘴裏塞的東西，竟然是她的錢袋。

    他抿住唇，一時顧不上說別的，轉頭喚：“小義！”

    羅小義早已跑過來，拿了布條換下了他嫂嫂的錢袋，將那探子的嘴結結實實捆住，口中罵了一句：“娘的！想死哪兒那麼容易！”

    混亂裏，另一個探子趁機掙開了束縛，一下沖出來，直撲棲遲。

    棲遲拉著秋霜便往後退，眼前忽的飛來一刀，正中那人後背。

    那探子雙膝一彎，痛嘶倒地，被兵及時按住。

    棲遲擡頭看過去，伏廷大步過來，抽走了那探子背上的刀，帶出一道淋漓血跡。

    羅小義將那兩人制服了，才有空說話：“三哥既然過來了，余下的是不是都逮到了？”

    他嗯一聲，看向棲遲。

    羅小義忙道：“是我欠考慮了，不該將嫂嫂帶來這地方。”

    棲遲這才清了清喉，開口說：“不怪他，因緣巧合罷了。”

    她猜那探子突然尋死就是為了讓同伴逃脫。逃脫的那個肯定是從衣著上看出她有些身份，想過來挾持她做人盾。

    不想都沒能逃過這男人的戒心。

    伏廷看著她，忽而說：“近來你總出府。”

    棲遲心思一動，低低回：“原來你都知道，我還以為你並不關心了。”

    他抿唇無言。

    心想是他疏忽，今日事發突然，應該留句話給府上叫她別出來的。

    想完看一眼鋪子，說：“去裏面。”

    是覺得裏面安全。

    棲遲點點頭，想著待會兒還是尋個機會再與他說話的好。

    伏廷見她往鋪子走了，才握了刀走過去，貼在那探子扭曲的臉上左右一撥，看過後說：“不是之前那批。”

    羅小義跟在旁，嘖一聲：“可不是，幾個小雜魚，輕而易舉就逮到了，最可恨的還是跑了的那幾個，尤其是那個傷了三哥的突厥女，再見到非剮了她不可。”

    棲遲聽見，停下了腳步：“什麼突厥女？”

    “就是使一柄鐵鉤，傷了三哥喉嚨的那個。”羅小義沖她比劃了一下那鐵鉤模樣，這麼長這麼寬。

    想想又怕說得駭人嚇到她，幾句話就不說了。

    棲遲想起來了，看一眼伏廷，進了鋪子裏。

    裏面搜查完畢的正收兵出來，櫃上的跟在後面，見到她進門，忙搭手見禮。

    棲遲只點了個頭，櫃上的便退開了。

    ……

    等確定裏外都沒有問題了，搜查的士兵們才盡數撤走。

    棲遲站在鋪子裏，聽秋霜與她描述搜出那兩個探子的過程，一面時不時朝外看一眼。

    伏廷解了武器，低頭走入了鋪門。

    櫃上的忙迎上前拜見。

    他掃了一圈鋪子，目光落在墻上。

    棲遲順著他視線看一眼，看到了掛在那裏的魚形商號。

    那都是她名下鋪子的標誌。

    伏廷問：“就是你們報的信？”

    櫃上的恭謹道：“回大都護，正是。”

    棲遲忽而心裏一動，問：“你要賞他們麼？”

    伏廷朝她看過去：“嗯。”

    棲遲心裏回味一下，說：“方才聽聞櫃上的正愁無憑證出境做買賣，你不如給他們出具個憑證好了，便算是賞了。”

    櫃上的立即附和：“是，請大都護恩準。”

    伏廷又看一眼那商號：“東家何人？”

    棲遲聽了暗暗無言，還好隔著帽紗看不出來。

    櫃上的回：“東家是外地人，不在北地，因而只能托小的代辦了。”

    伏廷想了想，點頭：“擇日將詳情呈報入府，我會過問。”

    櫃上的千恩萬謝地退下了。

    伏廷這才走過來，將她的錢袋遞過來。

    繡著金線的錢袋，內裏是襯著皮子的，他怕她嫌臟，說一句：“已命人擦幹凈了。”

    棲遲接了，將裏面的飛錢抽出來拿著，錢袋還是不想碰，交給了秋霜。

    秋霜捧著出去了。

    伏廷看著她，想起方才那一幕，也不知她是怎麼想的，竟然直接拿了錢袋就塞過去了。

    棲遲擡頭看見他眼神，將帽紗揭開，道：“如何，很怪麼？我早說了這便是我唯一的長處，想到就用了。”

    她心說還不是為了幫他。

    伏廷沒說什麼，轉身說：“走吧。”

    棲遲站著不動：“我還不想走。”

    他站住了。

    她眼看著他，說：“才與你說了幾句話，我還不想走。”

    說罷，想起了書房裏的事，兩耳又生熱，她臉上卻無表情，淡淡說：“或者是，你分明就是開始躲避我了。”

    伏廷聽了在心裏好笑，也想起了先前的事。

    他有什麼好躲避的，無非是不想她一而再再而三的輕易得逞罷了。

    她已得逞太多次了。

    他兩腳一動，就在她面前站定了：“好，那便等你想走的時候再走。”

    外面有近衛問：“大都護可否動身返回了？”

    他說：“都滾。”

    羅小義在外面跟著罵：“瞎嗎，看不見大都護在陪夫人？滾滾滾！”

    一行人紛紛走了。

    棲遲聽在耳裏，被他高大的身影擋著，看不見那些人是不是笑了。

    她不想仰頭看他，只盯著他胸前，發現他衣領處有道細小的劃口，也不知是不是抓探子時動了手弄破的。

    看久了，甚至想動手去給他撫平了，手動一下，撚到手裏還撰著的飛錢。

    她看著眼前一動不動的男人，低頭，抽了張飛錢，手指一折，忽的，往他腰間一塞。

    伏廷低頭，看見腰帶裏多出的一張飛錢，沈眉：“幹什麼？”

    他不知這女人又要動什麼心思了。

    “買你與我說句實話。”棲遲說著，又撚出一張：“不夠我可以加。”

    伏廷抿住唇，險些要被氣笑，將那張飛錢抽出來。

    她將手裏的那張折了，真的就又塞入了他腰間。

    手伸進他腰裏，又覺出那緊實的觸感，她收回來，撚住剩下的飛錢，撚一下，又一下。

    似乎只要他不開口，就還準備繼續。

    伏廷捏著那張飛錢，看著腰裏新塞的，腮邊動一下，終於開口：“說。”

    棲遲眼睫一顫，問：“你可還會與我好好做夫妻麼？”

    伏廷看著她的眉眼，似比平時多出一絲冷冽。

    他沈默一瞬，點頭：“會。”

    棲遲這才擡起眼來看他。

    想著那個在馬場裏沒有丟下她的男人，當不會言而無信。

    她說：“那我也會對你好。”

    伏廷眼一動，盯著她。

    棲遲知道他明白自己在說什麼，她索求於他，也會對他好。

    她是如此做的，也是如此教李硯的。

    她聲輕了：“我既嫁了你，就只會對你好。”

    只想讓他知道，他是她的丈夫，她便會一心一意對他好，絕無二心。

    作者有話要說：　　伏廷：你把我當什麼，居然給我塞錢！

    棲遲：不夠？我再加。

    伏廷：……