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第20章
一聲豪奢語，引來四面揭簾觀望。
對面的獨室裏, 甚至有人探身問了句：“那是何人？”
臯蘭都督正好走入來陪同, 低聲說：“那是咱們北地的大都護夫人, 清流縣主。”
說話時內心也一樣震驚著, 沒料到這位大都護夫人會如此揮霍。
可羅小義將他拉走時說了叫他別多管，他一個下官，也只能看看了。
那人聞言不再坐著，竟起身出去看了。
一出去, 就見對面垂簾被掀開，走出來個高大英偉的男人。
緊接著門簾又是一掀，一個女人款步而出。
棲遲是追著伏廷出來的。
她也未多加思索, 是怕此時若叫他走開了，怕是會和上次一樣, 又擰上一陣。
卻沒料到一出門就迎來各方視線。
她不好失態，頭微垂, 小步快行，眼睛往前看，男人的背影就在幾步外。
也不好喊他，她只低低咳了兩聲。
伏廷早已察覺到她跟了出來, 本是硬了心要走的，卻聽四周竊竊私語, 轉眼一掃，都是看著他身後的。
又聽到她兩聲低咳，腳步還是停了。
想起剛才, 發生那一幕時，他還緊緊握著她手。
她也不看他的眼，開口就說：“好了，是我錯了。”
語聲又低又軟。
他嘴抿了又抿，無言。
她幹幹脆脆認了錯，反倒叫他無可奈何，總不能像對羅小義那樣賞一通軍棍。
沈默半晌，只能一松手，揭簾出來了。
伏廷忽朝對面那間獨室掃去，一個年輕男人走了出來，正盯著她看著。
他閉緊唇，心想他這是做什麼，大庭廣眾的，把自己的夫人丟在後面任人觀望。
一轉頭，與她的視線撞個正著，似就在等著他。
他終是大步回去，身在她側面一擋。
棲遲見他肯回來，心安了許多，看了看他的側臉，心道還好他不是那種沒擔當的男人。
她眼下理虧，乖巧得很，輕輕挨著他，一步一步離開了高臺。
直到不見人影。
從對面獨室裏走出來的人才低低說了句：“那就是清流縣主李棲遲？”
……
羅小義等在外面，眼見他三哥與嫂嫂緊挨著出來，還吃了一驚。
待看見他三哥臉色，就知他還是不高興的。
他快步上前，說：“三哥，你親自去驗個馬吧。”
是不想讓他們夫妻有機會生出不快，趕緊支走一個。
伏廷如何不知道他心思，掃他一眼，又掃一眼身旁的女人，沒作聲。
他這次倒真不算動怒。
上次是被瞞著，他覺得是被自己的兄弟和夫人合著夥的當猴耍了。
這次當著他的面，眼見了全程，到底如何心裏多少有數。
但畢竟是軍需，他不能次次由著這女人。
棲遲手攏一下衣擺，在他身側輕嘆一聲：“我已認錯了，你若還是不痛快，那就等回去再罰我，總不能在這馬場裏叫我難堪。”
伏廷眼盯著她，心說：他有說過要罰她？
這女人，又跟他玩起以退為進了。
旁邊的羅小義不好多聽，已默默走開了。
“如何，你還是不痛快？”棲遲看他一眼，聲更軟了：“反正我不想那批馬淪為玩物，給你總比給邕王強。”
女人的聲軟，但直到聽了這句，伏廷才終於有些心軟。
他自己也清楚，那一批好馬，在他手裏比在那群權貴手裏強。
突厥始終虎視眈眈，騎兵是北地最有力的屏障。
他看著她的臉，眼落下去，又看見她的手。
她露在袖外的手雪白，手背上一些紅分外顯眼，是他之前握的太緊了。
這麼楚楚可憐的模樣，他半個字也說不出來。
棲遲見他半天沒說一句，便又悄悄看他。
伏廷身忽的一動，似是要走了。
她立即問：“去哪裏？”
他停住，牙關裏擠出兩個字：“驗馬。”
男人的聲音又低又沈，棲遲卻沒聽出多少怒意來。
她看著他走向羅小義的背影，心想至少是肯去驗馬了，那眼下該算是認了。
到此時，才又回想起之前那一番揮霍。
她不免覺得好笑：真是千金買馬，也難博君一笑。
馬場的事，沸沸揚揚，喧鬧了一整日。
直到翌日清晨，李硯來頂閣裏問安，見到棲遲的第一句話仍與這有關。
“姑姑，你不知道昨日你與姑父走後，有多少人在跟著看你。”
他昨日落在後面，跟著新露好不容易才下了那高臺。
裏面那些人都跟在他姑姑和姑父身後看，險些將道也擋住了。
棲遲一早起身，臨窗坐著，聞言只是笑笑，並未放在心上。
這種場面，生意場上見識過多次，雖沒昨日那麼大的手筆，她也早習慣了。
耳中，卻又聽見一陣竊竊私語——
“聽說了嗎？昨日的馬場可太熱鬧了……”
她朝外看了一眼，是兩個灑掃的婢女在廊上饒有興致地閑話。
都傳到這些仆從的耳裏了。
她心想：也好，料想災後數年瀚海府都形同蟄伏，如今也該當揚眉吐氣一回了。
“嫂嫂。”
羅小義來了，他剛好瞧見她自窗內露臉，便喚了一聲。
棲遲從窗內看過去。
他笑著說：“請嫂嫂和世子隨我走一趟。”
看他模樣，倒像是有什麼好事一樣。
棲遲轉頭朝新露招手，起身添了件披風，領李硯出去。
羅小義領他們出頂閣，一路不緊不慢地穿過了別院。
這別院挨著馬場建的，他走的是條近道，穿過一扇小門，就進到馬場裏了。
棲遲還在想怎麼又到馬場裏來，轉眼就瞧見了一片圍欄。
新豎的籬樁，圈了一大圈，裏面是一匹匹毛色光鮮的高頭大馬。
李硯被吸引，快走幾步過去，手扶著籬樁朝裏看。
羅小義走至圍欄邊，停下說：“三哥說了，請嫂嫂和世子各選一匹當坐騎。”
棲遲看著他，心裏意外。
那男人竟會有這安排？
羅小義瞧出她不信，笑道：“是真的，嫂嫂既然會騎馬，世子也到了該有馬的年齡，給你們選一匹是應當的。”
這的確是伏廷的安排，昨天驗完馬後交代的。
他起初也意外，但伏廷說馬都是她買的，全都是她的，有什麼不能給的。
李硯聞言，從圍欄邊回過頭說：“可我馬騎的還不好。”
羅小義道：“怕什麼，來了北地豈能不會騎馬，我和你姑父都會教你。”
棲遲看了看那群馬，猜測著那男人交代這個時的神情，竟也猜不出來。
心裏倒是越發放心了。
他這回，應當是真沒動氣吧。
……
天上若有似無地飄起小雪。
伏廷握著韁繩，打馬進了馬場。
昨日瀚海府出盡風頭，那些權貴爭相邀他去宴飲，皆被他拒了。
後來和臯蘭州裏的官員們議事了一整晚，囫圇睡了幾個時辰，便又來了這裏。
遠遠的，看到圍欄邊只站著羅小義。
他一夾馬腹，策馬過去，勒停了問：“馬選好了？”
羅小義早看見他過來，點頭說：“給世子選好了一匹，他已去試騎了。”
伏廷脫口問：“她呢？”
羅小義一楞，接著才反應過來他問的是他嫂嫂，朝遠處看了一眼，說：“嫂嫂說了，少選一匹便是給軍中多一個騎兵，她只叫我給世子選個次的用著，她自己就不用了。”
說到此處，又不禁感慨：“嫂嫂真是我見過最識大體的女人了。”
伏廷轉頭朝遠處望去，看見了站在那裏的女人。
她遠遠地立在馬場另一頭，在看李硯試馬，渾身罩在披風裏，被小雪模糊成了一片紅影。
他看著，想著昨日的種種。
其實他又哪裏是氣她，氣的是他自己。
若非他拮據，何至於叫她出錢。
雖說拮據是天災戰事所致，那也是他的事，不是她的。
他抹去眼前雪屑，手中韁繩一扯，往那頭過去。
棲遲只聽到一陣馬蹄聲，轉過頭，身跨高馬的男人已經到了跟前。
“你沒選馬？”他問。
她點頭，心說不選馬不是為他好麼，難道這也做錯了？
卻見他腿一跨，從馬上下來了。
伏廷下了馬，走近她一步，先朝那頭試馬的李硯看了一眼，才伸出手來，抓住了她的胳膊。
棲遲被他抓住胳膊，不明就裏。
他握著她胳膊拉近，另一手搭上她腰，說：“踩鐙。”
棲遲雖疑惑，卻還是擡起只腳踩住了馬鐙。
身陡然往上一提，是男人托起了她。
還未反應過來，她人已經坐在馬背上。
伏廷一手按住馬額，看著她：“這馬認人，我已兩次抱你上去，它會記得你，以後我用不著的時候，你可用它。”
棲遲意外，坐著一動不動，好一會兒才開口：“你讓我用你的馬？”
隨即又回味過來了，是因為她沒選馬，叫他心生感動了不成？
想到此處，她臉上不禁有了笑，輕聲說：“我有車，不太用馬。”
伏廷本要說：那就想用的時候用好了。
卻見她盯著自己，嘴角帶著笑，似是揶揄他的意思。
他腿一動，站直，一手繞住馬韁，一手拉她：“那下來。”
“不。”棲遲卻又扯住了韁繩，眼在他身上輕輕帶過，說：“我現在忽又想騎了。”
他嘴角一動，抿住，盯著她，松開手。
馬邁蹄，馱著女人在場中緩行。
伏廷站著，兩手交替，整理著袖口上的束帶，眼睛看在她身上。
她披風上沾了一層細密的雪花，優哉遊哉地行遠。
他一直看著，直到身後有人見禮，才回過頭。
是臯蘭都督，向他見了一禮，而後近前，低語了一番。
昨日馬場盛會，有一位貴人自洛陽而來，晚了一步，到了才知道馬已全被瀚海府包了。
今日對方便托臯蘭都督遞話，想從他手上買一匹走。
眼下人已到了。
臯蘭都督說完，讓開兩步。
他身後幾步外，站著另一個人。
伏廷看過去，是個年輕男子，一襲錦袍，束著玉冠，有些眼熟。
他看了兩眼，記了起來，是昨日對面獨室裏一直走出門來盯著李棲遲看的那個。
當時多看了一眼，因而留了印象。
對方上前搭手見禮，溫聲道：“在下崔明度，久聞伏大都護之名，還望大都護成全我一片愛馬之心。”
伏廷聽這名字就有數了。
清河崔氏，是累世公卿的世家大族。
難怪臯蘭都督會來遞話，是不得不給幾分顏面。
他說：“這是戰馬。”
崔明度道：“是了，臯蘭都督已與我說過，我自知不該，但渴求一匹西域寶馬久矣，願出價雙倍，並附贈我手上已有的十匹良駒給伏大都護充軍。”
伏廷豎手，意思是不用說了。
他相中這批馬是看在精，不在數。
一旁，羅小義正在與臯蘭都督咬耳朵。
他早過來了，是想見見臯蘭都督帶個人來做什麼。
趁他三哥跟那個崔明度說話，他便向臯蘭都督打聽了一下這人的來路。
剛打聽清楚，眼見他三哥豎了手不想多談，已走出去了，他連忙快步追了上去。
“三哥，”他追上伏廷，小聲說：“可知道那人是誰？”
伏廷停步，說：“知道，崔氏大族的。”
“不止。”羅小義道：“那還是河洛侯府的世子。”
“那又如何？”他反問。
天底下的世子那麼多，他一個大都護，豈用得著都賣面子。
羅小義忙解釋：“我不是說他一個世子有多了不起，是說他身份，你忘了河洛侯府與嫂嫂的關系了？”
伏廷轉頭，看向遠處坐在馬上的女人。
記起來了。
當初他蒙聖人賜婚時，羅小義這個做兄弟的得知他要迎娶一位宗室貴女，頗替他得意，特地打聽了一番李棲遲的事來告訴他。
那時他便已知道她與河洛侯府訂過婚約，後來不知何故又遭退了。
只是一樁未成的婚事，他早已淡忘了，今日才又想起來。
他不禁朝那邊站著的崔明度看過去，一個清朗的世家公子。
心說難怪昨日會盯著李棲遲看。
原來是有淵源的。
……
棲遲打著馬繞了一圈，緩行而回，再去看伏廷時，發現他和羅小義站在一起，另一頭站著臯蘭都督，身旁還有個生面孔。
她邊行邊上下打量對方一眼，是個白面清瘦的年輕男子。
料想應當是有事來尋伏廷的，她便打馬從旁過去，沒妨礙他們。
不想那人轉頭瞧見了她，身一頓，朝她搭手，遙遙拜了一禮。
臯蘭都督在旁道：“夫人，這位是洛陽河洛侯府的崔世子，特來與大都護說事的。”
話音剛落，剛見完禮的人擡頭看了她一眼，又馬上垂了眼。
棲遲慢慢抿住了唇。
她乍見此人有禮，還準備下馬回禮，聽到這裏卻只坐著沒動。
良久，只居高臨下地點了個頭，什麼也沒說，手上韁繩一扯，緩緩打馬，越他而過。
本是與她有婚約的人，沒料到初見卻是在北地的一片馬場裏。
對她而言，卻只是個生人罷了。
她不曾負過他們侯府，是他們侯府先棄了她，甚至當初還將她重傷在床的哥哥氣得嘔了血。
她如今還能回應一下，已是給了崔氏莫大的顏面了。
伏廷在那頭已經看見這幕。
打馬而過的女人掩在披風兜帽下的臉沒什麼表情，透出一絲絲的冷。
他不動聲色，這是她以往的事，他在這件事裏更像個外人，也只能不動聲色。
“伏大都護，”崔明度忽又走了過來：“我知大都護說一不二，但還是想與大都護打個商議，聽聞北地胡人有賽馬習俗，贏的便可討個彩。我願與大都護賽一場，若我贏了，便允我買一匹馬如何？”
伏廷聽他又說回馬上，搖一下頭：“我行伍出身，這又是我馬場，你不占優勢。”
是想叫他打退心思。
崔明度只聽出這男人一身傲意，道：“我一個愛馬之人，自認騎術不差，又多次來此，對這片馬場已十分熟悉，只要大都護應承，輸贏皆認。”
想不到他一個世家子為了一匹馬這麼執著，伏廷心中好笑，就不知是真執著還是假執著了。
他不想應付，轉頭說：“小義，你來。”
羅小義一下被推出來，只好應了一聲，搓了搓手，走過來，請崔明度去選馬。
他與他三哥一樣都是日日與馬為伴的人，應付一個世家子弟自認得心應手。
崔明度看一眼伏廷，也接受了，跟著羅小義去馬圈。
伏廷站著，又去看馬上的棲遲。
她離得不遠，正打馬過來。
小雪紛揚中，她騎著馬慢慢到了跟前，問：“你不比麼？”
他才知道她已全聽到了，說：“讓小義應付就行了。”
“可我想要你比。”
伏廷擡頭，看著她的臉。
她眼看著他，輕輕地動，又說：“你可知道他是誰？”
伏廷不知她為何要擺出這種臉色，竟像是心虛了一樣，口中說：“知道。”
想想又補一句：“都知道。”
棲遲便明白他知道那樁婚約。
本也不想瞞他，她又不是做錯事被退的婚，是他們河洛侯府言而無信罷了。
剛才多少有些不自在，既然他知道，她倒輕松了：“那我便更想要你比了。”
伏廷嘴角一扯，是因為多少猜到了她的心思，卻還是問了句：“為何？”
眼中見她咬了一下唇，接著聽見她說：“為叫他知道，我如今的夫君比他強。”
伏廷有一處被牽動，是因為覺出了她語氣裏的一絲倚賴。
繼而又想起了她先前那帶著一絲冷的臉色。
肩上一沈，她的手搭在了他肩上。
她身稍傾，搭著他的肩，借了力從馬上下來，將馬韁遞過來：“我想要你贏。”
伏廷看著她的眼，一伸手，接住了。
……
馬場多的是地方跑馬。
崔明度選了條線路，羅小義便叫人打馬飛馳過去設了終點的樁子。
上面懸了個墜子，是崔明度出的彩頭。
他這邊的彩頭自然是買馬的允可。
不過他是不會讓這個崔世子贏到的，畢竟每匹馬都是他嫂嫂花重金買來的。
他一邊上馬一邊想：若非看在這是個有身份的，直接趕走得了，還用得著搞這些花頭。
在馬上坐好了，正準備要沖出去，旁邊忽而沖來一匹黑亮大馬。
羅小義轉頭一瞧，訝異：“三哥？”
伏廷將兩袖的束帶再緊一遍，說：“我來。”
羅小義落得輕松，打馬去一邊了。
崔明度騎的是一匹通體雪白的高馬，同樣是匹四肢健壯的良駒。
他兩袖也束了起來，朝伏廷抱拳：“大都護肯賞臉一戰，是崔某之幸。”
伏廷一介軍人，耳中聽到一個戰字，神情便不對了。
原先只當一個尋常跑馬，還有些懶散，此刻端坐馬上，手中韁繩在手心裏一繞，目視前方，一身凜凜。
“請吧。”
羅小義在旁號令，高喊了一聲“去”，手一揚。
兩匹馬瞬間沖出，迅疾如電，頃刻只留下一陣塵煙。
他只遙遙看了幾眼就發現，這個河洛侯世子居然還真是個騎術不錯的，竟然能跟他三哥沖在一條線上。
崔明度的確是與伏廷在一線上，甚至還甩開了他。
然而很快伏廷就追了上來。
崔明度側頭看了一眼，發現這位大都護臉色沈定，身穩氣平，再看他身下的黑馬比剛才勢頭猛烈許多，才察覺他剛才落後可能是有意叫馬做休整，才沒用全速。
想到此處，再不敢放松，手中馬鞭一抽，往前疾馳。
過片刻，再看身側，伏廷已超過了他，始終比他多出幾尺。
不多不少，就是幾尺的距離，他看似可追上，卻又似遙不可及。
耳邊風聲呼嘯，斷斷續續的小雪撲在臉上。
崔明度瞇眼看路，也無暇思索這位大都護是不是有意為之。
過了中途，二人皆已一臉風雪。
崔明度一揚馬鞭，偏了些方向。
他知道馬場地形，已入了最坑窪的一片地方，需搶先占到好走的道，才有可能扭轉戰局。
伏廷已留心到，卻也隨他去。
直至面前出現一個幾尺高的土堆，連著一片窪地。
崔明度將細窄的平地占了，終於趕上他，超過去。
眼見就要到終點，身側忽來風呼。
崔明度一偏頭，看見那匹黑馬躍馬揚蹄而至，一下落在前方，馬蹄上全是積雪，絕塵而出一大截。
他不禁回頭又望一眼，那一片起伏坑窪的路障對那位大都護毫無用處，他是直接一路破障過來的。
急急沖至終點，已是晚了。
崔明度親眼看見伏廷抽了腰上的馬鞭甩了出去，勾了樁上懸著的墜子收在手裏，一勒馬，回過頭。
“承讓。”他說。
崔明度勒住馬，撫去眉眼上沾的雪花，還在喘氣，悻悻道：“不愧是能震懾突厥的安北大都護，我認輸了。”
他接著又說一句：“我那十匹馬也一並贈與大都護吧，算是彌補我今日的莽撞。”
“不用了。”伏廷從鞭上解下那個墜子，收進懷裏：“這個給我夫人做個彩頭即可。”
說罷馬韁一振，策馬而去。
崔明度望著他遠去的身影，想著他口中的那位夫人。
昨日他的確來晚了，也錯過了競買馬，但今日卻不是為馬而來。
是想來看一眼那個與他有過婚約的女人。
那個在高臺上豪奢一擲的李棲遲。
昨日匆匆一面，他未能看清。
卻也不知出於什麼心思，就想再看一眼。
即使明知自己沒有這個顏面。
他又撫一遍眉上雪屑，想到先前她對著他那冷淡的面孔，默然無言。
的確是侯府對不起她，他又憑什麼出現在此處。
默默想完，崔明度打馬從另一頭返回。
……
棲遲站在圍欄邊，遠遠看見那邊伏廷打馬而來。
她攏著披風，眼看著他馳馬到跟前。
他坐在馬上，一手抹去臉上風雪，一手伸出來，說：“手拿出來。”
棲遲伸出手，掌心裏多了個墜子。
她早知他會贏，毫不意外。
伏廷看著她將那墜子拎在眼前看。
那是個白玉墜子，上面綴了一串流蘇，分外精巧。
他看著她臉，沒看出她是不是覺得喜歡。
一個與她有過婚約的人身上的東西。
他不禁咧了嘴角，覺得有些嘲諷。
下一刻，卻見棲遲捏著那墜子的手輕輕一拋。
墜子滾入積雪的草地裏不見了。
她扔了。
伏廷眼隨著她手動一下，問：“為何丟了？”
棲遲本就不打算留，她不稀罕河洛侯府的任何東西，等的便是拿到後扔了。
她仰起頭看他，說：“不過是一個來與你搶馬的人身上的，我為何要留。”
風雪裏，他在馬上看著她。
心說原來只是一個搶馬的。
作者有話要說： 對不起我腦補了一個風格驚奇的小劇場——
河洛侯世子：那就是我錯過的李棲遲？
棲遲：不，我是你錯過的一個億。
此時一條名叫伏廷的錦鯉淡定遊過…… |
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發表人: 官不聊生
發表於 2019-7-29 00:27:48