[羅青梅] 老大是女郎 (全文完)

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老大是女郎 作者：羅青梅

【內容簡介】：

　　重生成另一個人的女主，不為復仇而活，而是專心上進，一步步走上人生巔峰。

　　青春年少，一往無前。

　　親情、友情、愛情，功名利祿，錦衣玉食，她全都要。

　　※

　　避雷：1、前期是成長和心境變化，主親情和女主的奮鬥成長。

　　　　　2、蘇文。

　　一句話簡介：妹妹太厲害了怎麼辦

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第一章　素餡饅頭

　　傅雲英做了個夢。

　　她夢見隆冬時節，屋外搓綿扯絮，雪大如席，一家人圍坐在堂屋裡吃鍋子。

　　當中一張花梨木八仙桌，炭火燒得滋滋響，湯水滾沸，黃銅鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡兒，鍋底碼白菜、蘿蔔，老家鄉下送來的乾菌菇和乾筍片泡發飽漲，一股腦倒進鍋裡，上面鋪一層雞鴨肉、豬骨，然後是金銀蛋餃、魚糕、鵪鶉蛋、炸藕圓，點綴些酥軟的皮菇卷，一層摞一層，湊一大鍋大雜燴，湯汁濃白，滋味香甜，滿得快要溢出來。

　　熱氣蒸騰中，魏老爺站起身，夾了一筷子肉片送到她碗裡。

　　香氣氤氳，爹爹、娘、哥哥、嫂子、妹妹、侄兒侄女們全都望著她笑，音容笑貌，一如往昔，一派歲月靜好。

　　沒有人說話，湯水明明沸騰得要濺出來了，卻靜悄悄的，堂屋靜謐無聲。

　　雲英疑惑地皺起眉頭：爹娘怎麼又活過來了？

　　茫然過後，一陣狂喜湧向她的心頭，她手心發熱，激動得渾身發顫：原來她的家人沒死，他們還活得好好的！

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　　北風嗚嗚，眼角滾燙的濕意將雲英喚回現實，她睜開雙眼，在寂冷的黑夜中淚流滿面。

　　時值寒冬臘月，北風凜冽，滴水成冰。

　　邊塞乃苦寒之地，百里之內荒無人煙，離了甘州群牧千戶所，一路往南，漸漸能看到村莊市鎮，但仍舊是荒僻鄉野地方，入住的驛站破舊，窗棱被風推搡得吱嘎作響。

　　她披衣起身，合上窗戶。

　　韓氏摟著一隻鼓囊囊的包袱呼呼大睡，翻身時感覺到一道人影立在床邊，嚇得一骨碌爬起來，先打開包袱看裝路引文書和唯一幾串銅錢的布兜是不是還在裡頭，然後才抬頭看人，等看清站在床頭的是女兒大丫，頓時鬆口氣，打了個哈欠，手指直戳到她眉心上，小聲數落她：「這麼冷的天，快鑽被窩裡去，別凍壞了！」

　　粗糙的手順勢摸摸她的臉頰，一片冰涼，韓氏啊呀一聲，扯她上炕，動作粗魯，嘴裡絮絮叨叨抱怨：「一副治病的藥要好幾千錢，娘身上只剩下幾貫錢了，得留著當盤纏，你要是病了，娘沒錢把與你請醫士！」

　　說完她咒駡死去的丈夫，「丟下我們孤兒寡母，靠天天不應，靠地地不靈，要不是你叔叔有良心，咱們只能喝西北風了！」

　　在群牧千戶所生活三年多，一直是韓氏照顧雲英，她和這位大大咧咧的婦人說不上有多親近，但她知道韓氏心地不壞，默默爬上床，裹緊被褥，合目假寐。

　　韓氏念叨了一陣過日子的艱辛，說得口乾舌燥的，乾脆摸黑爬起來喝口水，凍得直跳腳，看雲英肩膀露在外面，眉頭一皺，大手一把拍向她，把她整個人塞進被子底下，連小臉都蓋住了，這才抱著包袱睡下。

　　雲英悶得透不過氣來，等了一會兒，聽到炕床另一頭傳來韓氏打呼的聲音，悄悄掀開被子一角，呼吸總算順暢了。

　　她本是死了的。

　　雲英是翰林院侍讀魏選廉膝下唯一的嫡女，自幼嬌寵，十四歲那年她嫁給一窮二白的崔南軒，雖然家徒四壁，但夫妻相濡以沫，感情融洽。五年後，崔南軒因為從龍之功平步青雲，皇帝即位後，封賞功臣，破格擢升他為詹事府少詹事，掌翰林院，他簡在帝心，春風得意。

　　魏選廉卻因為同情蒙冤而死的定國公而惹怒皇帝，當堂受廷仗而死。

　　剛即位的皇帝年輕氣盛，急於立威，當著文武百官的面杖殺了魏選廉還不夠，他恨不得殺了魏家滿門。

　　魏家成年的男丁全部死在北鎮撫司的獄中。女眷們發賣為奴，魏夫人阮氏出身書香世家，不堪受辱，帶著女兒、兒媳、孫女服毒自盡。幾個年幼的孫子、重孫驚嚇過度，無人照顧，接連夭折。

　　一朝天子一朝臣。魏家四代同堂，闔家老少，幾十口人，就這麼沒了。

　　雲英是外嫁女，逃過一劫。她丈夫崔南軒年少有為，才華滿腹，是內閣首輔沈介溪的弟子，又得今上重用，二十歲出頭就位列小九卿，前程似錦，不出十年，必將位極人臣。

　　誥命加身的她卻離開京師，最後死在冰天雪地中。

　　不知道崔南軒會怎麼公佈她的死因，她清晰地記得，自己死於三年前的冬月十八那天，剛好是金鑾殿那位年輕的皇帝登基滿三個月的時候。

　　彷彿是一枕黃粱，醒來後她成了一個四歲的小女孩，父親傅老大是甘州群牧千戶所一個養馬的馬夫，母親韓氏則是被韃靼人搶掠到草原上的良家女。

　　韓氏本是漢中府人，和家人逃荒時不幸遇到戰亂，差點被韃靼人欺辱，回鄉是不可能了，她對著家鄉的方向大哭一場後，決定嫁給傅老大。

　　夫妻倆在千戶所伺弄馬匹，日子倒也過得和樂。

　　傅老大對雲英很好，看她整天悶悶不樂，瘦得厲害，偷偷用攢的鹽巴和關外的牧民換乳餅、羊肉給她吃，想把她養胖點。

　　可惜世事無常，去年開春傅老大一病不起，韓氏成了寡婦，雲英又沒了父親。

　　韓氏再次大哭一場，然後捲起袖子，抄起鐵鍬，繼續去馬廄清掃穢物。沒了男人，日子還要過下去，眼淚換不來果腹的糧食，她沒有太多時間傷心。

　　不久前，一個老實巴交的莊稼漢找到群牧所，自稱是傅家老僕，四老爺派他來找兄長傅老大的。

　　問清姓名籍貫，確認老僕不是哄人玩的，韓氏決定帶女兒回湖廣投奔家婆和小叔子。

　　她偷偷和雲英說：「娘問過王叔了，他說傅家靠養蠶繅絲發大財啦，現在家裡有幾百畝地，二三十間磚瓦大房子，農忙不用下地幹活，雇長工、短工就夠了！你爹只留下你這麼一個丫頭，你叔叔怎麼說也得把你幾畝地，娘會種地，能養豬，織布也會一點，還是回去的好。」

　　王叔是傅家的老僕。

　　韓氏是逃荒出來的，心裡還是惦記著回中原。湖廣熟，天下足，黃州縣和富庶的武昌府、漢陽府離得近，產稻產麻的地方，肯定窮不了。

　　何況傅老大一直惦念著故鄉，如今家裡人來尋，韓氏要送丈夫的靈柩回鄉，好讓他落葉歸根。

　　也是因緣巧合，魏家祖上也是湖廣人，雲英上輩子是在家鄉江陵府長大的，江陵府湖泊多，盛產魚蝦菱藕。

　　睡夢中的韓氏翻了個身，攤開手腳，右腿猛地一下砸到雲英的肚子上，力道不輕。

　　沉浸在回憶中的雲英痛得蹙眉，整個人都清醒了，無奈一笑，滿腔的悲傷像齏粉一樣，被風一吹，霎時煙消雲散，她擦乾眼角淚花，推開韓氏的大腳，蜷著身子，慢慢沉入夢鄉。

　　魏家人都死了，雲英不知道自己活著有什麼意義，要不是每次生病時傅老大和韓氏哭爹告娘四處借鈔給她治病，她興許早就撒手人寰了。

　　最終，她還是活了下來。

　　既然要活，那就好好地活，才不枉重走一遭人世路。

　　不管怎麼說，活著總是好的，每一天都是老天爺賜予她的饋贈，她比其他人幸運。

　　第二天，天沒亮雲英就起來了。

　　外面在落雪籽，窗紙透進些微亮光，北風呼嘯，雪籽砸在瓦片上叮叮噹當響。

　　雲英搓搓手，在屋裡跑上幾圈，等身體慢慢舒展暖和起來，屏氣凝神，練了一套簡單的熊戲，這是傅老大教她的一種強身健體的拳法，她從四歲練到七歲，每天堅持，從來不偷懶。

　　韓氏爬起床，走到屏風後頭去解手，回頭看一眼大丫，憂愁地歎口氣。

　　大丫這麼瘦弱嬌小，風一吹就要倒，更別說幹農活了，也不知道能不能養得大。

　　傅家會不會嫌棄大丫是個女孩子？

　　她整天伺候群牧所的馬，和馬糞馬溺打交道，沒功夫照顧女兒，大丫長到七歲，不會上灶燒火，不懂針織女紅，塞外多風沙，大丫倒是養得嬌滴滴的，偏偏家裡沒錢鈔，湊不出嫁妝，大丫這副嬌小姐模樣，以後怎麼說親事？

　　韓氏越想越覺得心煩，她六歲的時候就幫著家裡炊米煮湯水，會舂米、蒸饃、擀麵、炸果子，大丫都七歲多了！

　　她低頭在繡裹肚上擦擦手，決定回到湖廣以後就教大丫上灶，實在不行讓大丫拜個師傅學針織，女孩子家，總得學點持家度日的本領，不然以後找不到好相公。

　　大丫是沒爹的孩子，以後沒人幫她撐腰，凡事只能靠她自己，不能嬌慣她。

　　韓氏看看自己的大手大腳，同樣是吃糠咽菜喝糊糊，怎麼大丫就長成這麼一個寶貝疙瘩了？

　　咚咚幾聲，有人拍門，門外傳來王叔的聲音，到中原地界了，他估摸著錢鈔夠用，昨天托人雇了輛驢車，該啟程了。

　　出門在外，處處是兇險，王叔剛出了湖廣盤纏就被賊人搶了，連鋪蓋也被人捲了去，只剩下藏在胳肢窩裡的二兩銀子。他是個實在人，一路幫人打柴、馱貨、幫工，也不要錢，只求一碗熱湯麵，夜裡睡在別人家草垛裡，就這麼找到甘州，愣是沒花一文錢。

　　那二兩銀子最後用來雇人給傅老大撿骨挪墳。

　　母女倆收拾好鋪蓋，找灶房的婆子討了幾碗熱米湯。婆子可憐她們，沒收她們的錢。

　　一人喝一大碗米湯，王叔抹抹嘴說：「都怪小的路上不當心，沒看好行李。等到了開封府就好了，四老爺認識的人多，只要報上四老爺的名號，就能找到船送娘子和小娘子回黃州縣，開封府的灌漿饅頭好吃，到時候小娘子想吃多少，管夠！」

　　雲英太瘦了，王叔懷疑她是不是從來沒吃飽過。

　　韓氏聽了很高興，破天荒數出兩枚錢，買了兩個素餡饅頭給雲英吃。

　　雲英分一個地皮菜餡饅頭給王叔，王叔推辭不要。韓氏只買了兩個給女兒，她自己都沒捨得吃，他當然不敢接。

　　韓氏臉上笑盈盈的，等王叔出去，揪雲英的耳朵，「要你大方！你自己吃罷！」

　　雲英拍開韓氏的手，韓氏是個急性子，下手沒輕重，「娘，你別小氣，爹沒了，咱們母女倆回去投奔傅家，誰曉得他們家是什麼情形？王叔是個好人，千里迢迢接我們回鄉，我們對他好一點，回了傅家，能多個幫手。」

　　韓氏聽了她的話，兩手一拍，「一家子人，費那麼多心思做什麼？我們又不貪圖他們家的東西，把我幾畝地夠養活你就行了。」

　　雲英搖搖頭，韓氏是個苦出身，不懂大家族裡頭的彎彎繞繞，一家子有兩個兄弟，分家的時候就可能互生齟齬，尤其是像傅家這樣驟然富起來的，只怕天天有窮親戚上門打秋風，這時候她們母女回去投奔，又多了兩個吃白飯的，肯定有人心裡不高興。

　　畢竟聽王叔說，傅家全是靠四老爺一個人撐起來的，和傅老大沒關係，而且傅老大當初之所以離開湖廣，是因為吃酒的時候打傷了知縣家的公子，為了避禍才逃走的。

　　傅老大對傅家的興旺全無貢獻，他是長子，惹了事丟下一家老小逃到外地，不孝不義，在傅家人面前，雲英和韓氏沒法挺直腰板吶！

　　而且雲英好幾次看到王叔欲言又止，彷彿有什麼話想對韓氏說，但最後還是沒說出口。

　　王叔可能隱瞞了什麼事，而那件事顯然對韓氏不利。

　　在回傅家之前，雲英要弄清楚到底有什麼麻煩等著她們。

　　韓氏直來直往，沒什麼心機，她沒把王叔當奴僕看，對他很客氣，但也沒想到要拉攏他。對她來說，一家人應該互幫互助，船到橋頭自然直，用不著想太多。

　　雲英只能靠自己了，她不是真的七歲孩童，可以為韓氏分憂。

　　她吃完一個菜餡饅頭，把另一個只咬一小口的饅頭塞到韓氏手裡，「娘，地皮菜太脆了，我不愛吃。我只吃皮，你幫我吃完吧。」

　　韓氏罵她，手指頭狠戳她的腦袋，「你咋這麼挑？一文錢一個的好東西，還嫌不好吃？」

　　罵歸罵，她接了饅頭，猶豫著要不要再數一枚錢出來，「吃飽了沒？要不娘給你買個羊肉餡的？」

　　雲英笑著搖頭，去後院找水洗手。

　　韓氏三兩下把饅頭吃了，隨便抹一下嘴巴，小聲嘀咕：大丫身子不好，還是先讓她好好養著吧！

　　女孩子家可憐，生來就要吃苦，吃得少，幹的活多，出閣嫁人以後也不清淨，要伺候相公一大家子，公婆小姑都得服侍好。韓氏小時候根本沒吃過飽飯，倒是和傅老大成親之後過得輕省些，偏偏傅老大是個短命鬼。

　　韓氏歎口氣，她吃了那麼多苦頭，不忍心讓女兒受同樣的苦，她得多掙點錢，給女兒攢嫁妝，嫁妝多，女兒就能說個好人家。

　　她咂咂嘴，扭頭看一眼蒸屜裡雪白鬆軟的饅頭、燒餅，回味剛剛咽下肚的菜餡饅頭，把懷裡裝錢的布兜捂得緊緊的。

　　難怪要一文錢一個，還真是好吃啊！

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第二章　醬菜

　　驢車的掌鞭是個五十歲上下的老者，穿青布棉襖，下著過膝長褲，戴六合小皮帽，雙手揣在袖子裡，笑起來很和氣。

　　韓氏把鋪蓋行李抱上驢車，再把雲英塞進鋪蓋裡，裹粽子一樣裹得嚴嚴實實的，拍拍她的腦袋，「坐好了，別亂動。」

　　雲英也想好好坐著，但是道路崎嶇，驢車實在太顛了，走不了多遠她就滑了出來。韓氏一次次回頭把她按回去，後來突發奇想，找掌鞭要了草繩子，準備把她和鋪蓋綁到一塊兒，那樣省心。

　　雲英搖頭拒絕，雙手緊緊扒著鋪蓋不放，把她綁在行李上，也虧韓氏想得出來！

　　韓氏這人不拘小節、粗心大意，在群牧所的時候，一忙起來經常忘了還有雲英這個女兒。有一次雲英躺在樹蔭下的石凳上午睡乘涼，韓氏幹活回來，一屁股往她腦袋上坐，幸好她躲得及時。

　　她能順利長到七歲，著實不容易！

　　韓氏怎麼扯雲英都扯不動，不禁氣笑了，一巴掌拍向她蘆柴棒子似的胳膊，「力氣倒是大！」

　　她心裡暗暗琢磨，看來大丫還是適合上灶，顛勺的不就是得力氣大麼？

　　母女倆僵持著的時候，王叔和掌鞭的老者一遞一聲說話，先是討論今年的天氣和收成，然後說到家裡的人口嚼用，慢慢的說到京師裡的幾樁大新聞。

　　雲英一開始沒注意他們在說什麼，忽然聽到一個熟悉的名字，霎時一怔。

　　崔南軒又升官了，他現在是禮部右侍郎。

　　「崔大人是個好官！」掌鞭的笑眯眯道，「自從萬歲爺爺登基以來，沈閣老和崔大人做了好幾件造福萬民的大事！起先縣裡的差役領著書算和公正來村裡丈量土地，里長都嚇得尿褲子了！哪曉得官爺不是來收稅的，不僅不收稅，還免稅呢！如今陝西、河南都不用交丁口稅了，夏稅、秋糧、徭役，全都折算成銀兩、絹布，從今年起，多生的人口，永不加賦！」

　　王叔哈哈笑，「老哥，我們黃州縣前年就如此了！還有更早的，聽說南邊蘇州府、湖州府的田賦、里甲均徭，還有雜泛什麼的，全部統一徵收，押送漕糧、修路、架橋、鋪路的事，都由官府費鈔雇勞役！」

　　掌鞭有點不好意思，撓撓後腦勺，甩了幾個鞭花，咧嘴笑道：「這日子啊，是越過越有奔頭，這不是快年底了麼，家裡沒啥活，老漢我出來掙點鈔，明年好再買幾畝地。」

　　王叔平時不言不語的，鋸嘴的葫蘆一樣，但說到莊稼糧食，立馬像變了個人，左一句，右一句，和掌鞭聊得熱火朝天。

　　雲英抱緊鋪蓋，默默聽他們交談。

　　掌鞭把崔南軒誇了又誇。

　　裁汰冗官、改革稅賦、重新丈量土地……

　　每一項改變都有利民生、有利國朝，這兩年光是賦稅收入就翻了一番。

　　王叔跟著附和，兩人對崔南軒推崇備至，倒是把內閣首輔沈介溪給忘了。

　　群牧所周圍是一大片牧場，遠離城郭，雲英這三年來從沒踏出過群牧所一步，崔南軒這個名字，她已經很久沒聽人提起了。

　　崔家家道中落，崔南軒當年上京趕考時靠幾雙草鞋走到京師，深知民間疾苦。早在高中探花之前，他就準備好要上書皇帝，勸皇帝免除苛捐雜稅，改革吏治。

　　那時還沒放榜，他確定自己一定名列前茅，他少時就有神童之名，向來不懼任何考試。

　　曾有人評價他恃才傲物，輕浮自負。

　　沒想到他真的做到了。如果說扶持新君登基讓他得以嶄露頭角，那麼這幾年他力排眾議，不顧權貴們的威脅，下達這一樁樁明顯會侵害地方縉紳利益的新策，震懾拖遝成風、屍位素餐的官員，使氣象為之一新，真正讓天下人認識到他為政的能力和手腕。

　　崔南軒是個狠決之人。

　　雲英想起最後一次見父親魏選廉時，順天府迎來入冬的第一場雪，夜色深沉，雪落無聲，魏府大門緊閉。她在巷子裡等了半個多時辰，雙腿凍得失去知覺，魏選廉這才肯出來見她。

　　先帝生前未立太子，遽然駕崩，朝堂震盪，內閣大臣和六部官員為了各自擁護的皇子鬥得你死我活，京師風雲變幻，才不過幾天的工夫，什麼都變了。

　　父親兩鬢斑白，像是老了十多歲。

　　雲英淚如雨下，魏選廉卻微微一笑，塞了隻紫銅暖爐到她手心裡，「英兒，為父是榮王的老師，皇上下令抄了榮王滿門，接下來該輪到為父了，君要臣死，臣若不死為不忠，魏家躲不過……聽爹的話，以後別來了，你是崔家婦。」他摸摸雲英的頭髮，為她撣去鬢邊的雪花，「崔南軒和皇上有半師之誼，皇上信任潛邸舊臣，以後他必會受到重用……別怪他，為父和他各為其主，他有他的難處。」

　　第二天，魏選廉便被御前侍衛活活打死。

　　他明知魏家岌岌可危，還笑著勸雲英回崔家，叮囑她莫要因為娘家和丈夫生分疏遠。

　　雲英是內宅婦人，不懂朝政之事，只能變賣首飾衣裳，托人上下打點關係。

　　可惜為時已晚，她母親阮氏何等剛烈，錦衣衛奉駕帖上門，指揮使還沒走到垂花門前，阮氏便帶著魏家女眷自盡了。

　　娘家人的死訊和朝廷誥封的鳳冠霞帔同時送到崔家，街坊鄰居上門道賀討果茶吃，雲英竟出奇的鎮定平靜，甚至連眼淚也沒流一滴。她讓丫鬟招待左鄰右舍，自己回到書房，想給崔南軒寫一封信，枯坐半天，卻一個字都寫不出來，墨汁順著筆尖往下淌，早把毛邊紙染黑了一大塊。

　　最後她只帶走那隻暖手爐，那是魏選廉給她的。

　　魏選廉曾對她說，崔南軒胸懷天下，少時受些磨難不算什麼，只要時機到了，他一定可以把握住機會，扶搖直上，從此天高海闊，任君翱翔。

　　「他日後一定是個真心為民的好官。」即使和女婿政見不合，魏選廉依舊欣賞崔南軒。

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　　王叔還在和掌鞭大聲說笑，韓氏最愛熱鬧，忍不住扒開車簾，問道：「那崔大人今年真的才二十多歲？」

　　二十多歲，一般人還在為科舉考試寒窗苦讀，崔大人竟然已經當上禮部右侍郎了！

　　掌鞭笑答道：「千真萬確！崔大人是同安二十年的探花爺。聞喜宴上先帝為進士老爺們簪花，看到席上的崔大人，嚇了一跳，要不是崔大人已經娶親，先帝想招他做駙馬咧！」

　　韓氏聽到最後一句，明白崔大人最後沒娶到公主，大為惋惜。窮書生赴京趕考，一舉成名天下知，功成名就，迎娶公主……這樣的故事才更完美嘛！

　　一旁的雲英緩緩閉上眼睛。

　　魏氏已死，崔南軒現在一日千里，炙手可熱，再不是當初那個穿補丁摞補丁的舊袍子、踏草鞋、背一袋燒餅進京的窮書生，想嫁給他的侯門閨秀多如過江之鯽。

　　不過雲英可以確定，崔南軒一定不會娶公主，他嚮往的並不是富貴風光，他有更大的野心，更高的追求，區區一個駙馬之名，他不屑一顧。

　　魏選廉勸雲英不要因為崔南軒見死不救而遷怒於他。父親不明白，那時候她根本不在乎崔南軒的選擇是什麼，魏家得罪的是天子，這和崔南軒無關。

　　魏家和崔家是同鄉，兩家長輩曾定下一樁兒女親事。後來崔家落魄了，崔老太太賣了祖宅，帶著兒女們去外地投奔親戚，兩家自此斷了聯繫。

　　雲英十三歲那年，崔南軒忽然找上門向魏選廉提親。

　　魏選廉看崔南軒一窮二白，又多年不曾來往，猶豫不決。

　　那時兵部尚書家也在和魏家議親，尚書公子一氣之下派兵圍住崔南軒住的野寺，逼他交還崔魏兩家的信物。

　　崔南軒斷然拒絕。

　　雲英從小受母親阮氏教導長大，女紅針織，樣樣出挑，一言一行都符合母親的要求，從不越雷池一步。

　　阮氏要求她履行兩家的約定嫁給崔南軒。

　　魏選廉把她叫到跟前，和她說崔南軒窮得連客棧都住不起，問她怕不怕。

　　她回說：「爹爹，女兒不怕吃苦。」

　　魏選廉長歎一聲，回絕了兵部尚書。

　　第二年，雲英嫁給崔南軒，陪嫁的只有兩箱衣裳，幾件簡單的首飾。

　　崔南軒少年成才，難免孤傲，不願落一個依靠妻族過活的名聲，拒絕岳家資助。魏選廉擔心小夫妻因為嫁妝的事生嫌隙，乾脆什麼都不讓雲英帶走，全部封進庫房裡存起來。

　　等崔南軒高中探花的時候，魏家才把雲英的嫁妝送進崔家。

　　那幾年，雲英從一個十指不沾陽春水的嬌小姐，學會怎麼燒火做飯，怎麼鋪床疊被，怎麼用最少的錢鈔買到最新鮮的菜蔬，怎麼把苦澀的野菜草根醃製成爽口的醬菜……

　　她沒有對不起崔南軒的地方。

　　離開崔家的時候，她心裡沒有一點留戀，一絲一毫都沒有。

　　娘家人全部命喪黃泉，她心如死灰，沒有力氣去恨別人。

　　早就沒有恨了，只剩下漠然。

　　出閣之前，她大門不出二門不邁，聽父母和兄長的話。嫁人以後，她的榮辱全部寄託在丈夫崔南軒身上。

　　娘家有難，她除了哭著求丈夫出手相助以外，什麼都做不了。

　　她是魏家的小女兒，是崔南軒的妻子崔魏氏，唯獨不是她自己……身如浮萍，隨波逐流。

　　其實她不喜歡阮氏教她的那些規矩，她討厭整天圍著灶台忙活，她累了，不想繼續折磨自己。

　　然後她死了，成了傅家大丫。

　　驢車行駛在曲折回環的山道之間，山風扯動車簾，幾粒雪籽爭先恐後飄進鋪蓋捲裡。

　　韓氏心疼得不行，這幾捲舖蓋可是要一直用到開封府的！她張開手腳，整個人趴到鋪蓋上，試圖用自己的身體保護行李，免得雪水打濕鋪蓋。

　　雲英搖頭失笑，靠到韓氏身邊，摟住她的腰，兩個人擠在一塊兒暖和些。

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第三章　灌漿饅頭

　　一路跋山涉水，緊趕慢趕，風吹在臉上，像刀割一樣。

　　半個月後，三人終於到了繁華熱鬧的開封府。

　　入城之後，王叔徑直找到一家賣南貨的鋪子前，果然尋到四老爺的熟人，找他借了些寶鈔銀兩，先帶韓氏和雲英母女去飯莊飽餐一頓。

　　第一次吃到灌漿饅頭，韓氏震驚無比：她從來沒吃過這麼好吃的東西！

　　開封的灌漿饅頭前朝就揚名各省，小巧精緻，皮薄餡多，夾起來湯汁往下墜，像個小燈籠，放到蒸籠裡，褶子鋪開來，又成了一朵晶瑩剔透的菊花。

　　韓氏狼吞虎嚥。

　　刑不上大夫，禮不下庶人，普通老百姓不需要嚴格遵守三年孝期不能吃葷的規矩，過了七七就行。

　　吃灌漿饅頭很有講究，輕輕提，慢慢移，先開窗，後喝湯。先用筷子戳一個小口子，嘗溢出來的湯汁，油香濃郁，肥美甘甜，然後把湯汁倒進小瓢羹裡慢慢喝掉，最後再吃饅頭，滿嘴溢香。

　　雲英吃得慢條斯理的，韓氏吃完一籠，一個勁催她，「快點吃，多吃幾個！」

　　算起來，她們母女差不多大半年沒吃上肉，韓氏曾笑言，群牧所的馬都比她們吃得好。

　　王叔讓韓氏和雲英待在飯莊等他，他要去一趟埠頭。埠頭牙人包攬本地水運雇船之事，他過去托過路的客商回黃州縣報信。那邊緊靠著碼頭，人來人往，三教九流，什麼人都有，韓氏帶著雲英過去不方便。

　　趁王叔不在，雲英向韓氏道：「娘，我有話和你說。」

　　她語氣鄭重。

　　韓氏卻捂著肚子笑，覺得她板起臉說話的樣子很好玩，「大丫，是不是沒吃飽？」

　　在韓氏看來，養閨女就和養馬差不多，只需要解決一個問題就行了：讓閨女吃飽。

　　雲英搖搖頭，決定長話短說，「娘，爹十多年沒回鄉，傅家給他娶了個娘子，還抱養了個兒子養在他名下……差不多有九年了。」

　　這是她從王叔那裡打聽來的，王叔是個老實人，她幾乎沒費什麼功夫就從他嘴裡套出實話。

　　四老爺誤信傳言，以為傅老大死在外地，費鈔幫他娶了個老婆，娶的正好是老太太娘家的侄女，那家日子過得窮苦，侄女願意為傅老大守寡，只要傅家幫著養活她老娘和兄弟就成。

　　算算日子，傅家迎娶侄女吳氏的時間在傅老大遇到韓氏之前。

　　也就是說，傅家可能不承認韓氏的身份，只把她當成傅老大的妾室看待，畢竟吳氏是傅家明媒正娶的媳婦，而且還為傅老大守了這麼多年的寡。

　　韓氏是個暴脾氣，聽完雲英的話立馬炸了，一股邪火直往上冒，黧黑的臉漲得通紅，掀了桌上的蒸籠，揚聲道：「我是好人家的女兒，就算沒有三媒六娉，那也是正正經經拜堂成親的，我不給別人當小老婆！」

　　雲英沒說話，等韓氏冷靜下來，起身撿起蒸籠，給她倒了杯熱茶。

　　還好冬日天冷，出門的人不多，飯莊裡只有三三兩兩幾桌食客，沒人注意到她們。

　　只有跑堂的暗暗瞪了韓氏好幾眼。

　　咕咚咕咚幾大杯熱茶下肚，韓氏心頭的怒火慢慢平息，她冷哼一聲，「等把你爹的後事辦妥了，咱們自己過自己的。」

　　傅家娶親的事，傅老大毫不知情，而且人已經不在了，韓氏倒不至於遷怒到他身上。

　　雲英詫異於韓氏的平靜，點點頭。

　　韓氏幹活麻利，力氣大，人勤快。她長大了，能幫著幹活。湖廣處於長江中下游，湖泊眾多，平原地帶土地肥沃，比荒涼的甘州好多了，母女倆別的本事沒有，養活自己絕對綽綽有餘。

　　韓氏生了會悶氣，想想傅老大已經死了，再多的怒火也燒不起來。她摸摸雲英的腦袋，歎口氣。

　　傅老大如果還活著，韓氏絕對不踏進傅家一步！可是現在男人已經死了，大丫是傅老大唯一的血脈，總不能讓大丫跟著自己吃苦受累吧？

　　大丫畢竟姓傅啊！

　　韓氏一邊喝茶一邊歎氣。

　　※

　　王叔回來的時候，身後跟了一行人。

　　打頭的男人年紀三十歲左右，頭戴絹布六合帽，穿一件花青色交領大袖標布道袍，白面闊口，相貌端正，進了飯莊，看到韓氏，倒頭便拜。

　　砰砰幾聲，結結實實給韓氏磕了好幾個頭，額頭都碰青了。

　　韓氏嚇了一跳。

　　男人淚如雨下，泣不成聲，「讓嫂嫂和侄女受苦了。」

　　王叔在一旁跟著抹眼淚，看韓氏發窘，小聲提醒道：「娘子，這是家裡的四老爺。」

　　原來這就是那位以一人之力撐起整個傅家的傅四老爺。

　　韓氏原本打定主意，等到了黃州縣，一定要和傅家人好好掰扯掰扯。但真的見到傅四老爺了，她急得滿頭冒汗，支支吾吾一個字都說不出來。

　　傅四老爺生得人高馬大，衣著體面，和傅老大一丁點都不像，韓氏從來沒和豪富人家的老爺打過交道。

　　韓氏手足無措，雲英只得起身代為回禮，「侄女拜見四叔。」

　　傅四老爺抬眼看她，「這就是英姐？」他雙眼通紅，滿臉悲痛，「果然和大哥一個模子刻出來的。」

　　這就是睜眼說瞎話了，雲英和傅老大一點都不像。

　　這麼大的動靜，早驚動了飯莊掌櫃，隨從機靈，找掌櫃要了間雅間，攙扶傅四老爺起來，請韓氏和雲英去雅間說話。

　　跑堂的看到傅四老爺穿著打扮不一般，殷勤伺候，送來熱水巾帕，服侍傅四老爺梳洗。

　　韓氏取出傅老大的遺物。

　　傅四老爺抱著傅老大穿過的舊衣裳大哭一場，嗓子都哭啞了。

　　隨從們怕傅四老爺哭壞了，紛紛上前勸解。

　　王叔是傅家的老僕，看著傅四老爺長大的，說話沒那麼多顧忌，「官人勿要傷心，如今尋到大老爺的妻兒了，安置娘子和小娘子要緊。」

　　傅四老爺垂淚道：「這有什麼可說的，大哥走了，我這做弟弟的只恨不能以身替之！這些年托賴族中人扶持，家裡好歹掙了些銀兩，日子頗過得去，一定好生奉養嫂嫂。」他緩了口氣，拉著雲英的手細細打量，看她骨瘦如柴，鼻子發酸，眼淚嘩嘩往下淌，「可憐英姐小小年紀沒了爹，大房媛姐有什麼，她也得有，月姐、桂姐都得靠後。」

　　隨從們暗暗納罕，互相交換了個眼色：傅媛是族長傅老太爺的嫡女，傅月是四老爺自己的親生女兒，傅桂是三老爺的女兒。英姐沒了爹，四老爺可憐侄女，善待英姐，這沒話說，但是比照著媛姐——這是不是太過了？

　　王叔也吃了一驚，他可憐韓氏母女，才會問四老爺的打算，但沒想到四老爺會說出連月姐也要靠後的話來，月姐可是四老爺的掌上明珠吶！

　　不過想想傅老大和傅四老爺小時候感情很好，兄弟倆從來沒紅過臉，也沒什麼好意外的。

　　王叔是無意間碰到傅四老爺的。

　　湖廣的蓮藕和菜薹馳名全國，武昌府寶通禪寺附近長的菜薹更是貢品，尤其是冬日落雪之後的菜薹滋味最為清甜，老百姓想吃也沒處買，只供達官貴人享用。其他地方也能種菜薹，但味道就是沒有武昌府的好。剛落過雪，傅四老爺押送一船新鮮的蓮藕、菜薹到開封府送人，王叔去碼頭尋人的時候，認出傅家的船泊在那裡，大喜過望。

　　傅四老爺聽王叔說韓氏和雲英在飯莊等候，立馬親自趕過來相認，也不去訪友了，先接嫂子和侄女回家要緊。

　　互相廝見過，說了些傅老大還活著時的事情，痛哭一場，眼看天色不早，傅四老爺擦乾眼淚，吩咐左右隨從準備出發。

　　他臉上仍有淚痕，雙眼哭得紅腫，但絲毫不減威嚴。

　　他和韓氏說話的時候，隨從們屏氣凝神，一聲也不吭。等他開口吩咐事情時，隨從立刻上前聽命，極為恭敬。

　　雲英暗暗道，這個傅四老爺不簡單，難怪他能重振傅家。

　　韓氏和雲英跟著傅家人出了飯莊。

　　門口一頂轎子等著。

　　飯莊離碼頭不遠，而且坐轎子的都是官太太們，韓氏一個地裡刨食的村婦，哪敢上轎子啊？苦辭不受。

　　奈何傅四老爺非要堅持，韓氏只能硬著頭皮上了轎子。

　　頭一回坐轎子，韓氏左看看，右瞧瞧，嘖嘖道：「晃來晃去的，也沒那麼舒服嘛！」

　　雲英扯扯韓氏的衣袖，「娘，四叔沒說起家裡那個大娘子的事。」

　　韓氏到處摸來摸去，稀罕這個，稀罕那個，漫不經心道：「你四叔是個好人，他哭成那樣，我不好意思問他——管他呢，到了黃州縣再說。」

　　雲英哭笑不得，韓氏沒什麼心眼，天生不是操心的命。

　　到了碼頭，王叔領著韓氏和雲英上船。

　　不一會，船上多出兩個婆子，傅四老爺擔心母女倆沒人照顧，派人去朋友家借了兩個僕人過來。

　　婆子慣會伺候人，只需看一眼，就知道韓氏和雲英的尺寸，一個準備香湯，一個去準備衣裳。衣裙現裁肯定來不及，只能去估衣鋪挑乾淨的買幾套，估衣鋪的衣裳多半是富貴人家嫌過時了不要的，新衣裳也有。

　　韓氏沐浴過後，換了身翠藍棉襖、杏黃綾裙，連路都不會走了，「這麼好的衣裳，蹭一下就髒了，怎麼捨得往身上穿！」

　　她翻出舊襖子套在新衣外面。

　　兩個婆子臉色變了變，低著頭不說話。

　　雲英也換了身新衣裳，一件月白對襟繭綢襖，蒲桃青豎領夾衣，底下穿鸚哥綠褶裙，滿地嬌織繡紋，紋樣精緻，色彩鮮明，婆子甚至還給她準備了一套環佩七事，掛在她裙腰上，梳雙螺髻，繫銀帶，打扮得和富貴人家的小娘子一般。

　　韓氏差點認不出女兒了。

　　婆子拿著兩對丁香耳墜子放在雲英耳邊比了比，笑著道：「姐兒該穿耳洞了。」

　　韓氏聽了，當即要動手。

　　婆子連忙攔著，「娘子莫急，這時節太冷了，來年三月穿耳洞也不遲。」

　　韓氏這才罷了。

　　待韓氏睡下，雲英出了船艙，婆子問她：「姐兒是不是餓了？」

　　怎麼所有人都覺得她吃不飽？她真的不餓。

　　雲英指指甲板，道：「我去找四叔說話。」

　　韓氏想把她送回傅家，不然不會一聽婆子說小姐們都穿耳洞，就立馬擼袖子想動手給她穿兩個。韓氏怕傅家的姐姐們瞧不起她。

　　她想找傅四老爺問清楚，傅家到底準備怎麼解決傅老大「娶」了兩個妻子的尷尬狀況？

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　　道袍：一種交領開衩的袍服，不是道士穿的，大家把它當成明朝時士庶男子的爆款服飾就成。

　　文中服飾大部分參考明朝

　　順便給大家展示一下明朝某個時期男子的時髦衣著：粉紅色的袍子，大紅色的鞋子——看看古人的時尚。

　　……

　　然後說到前世的事，英姐離開崔家，最主要的原因是認識到不管她怎麼恪守三從四德，按照母親的教導當一個賢妻良母，最後的結果都是一樣的。

　　她爹是個好人，明明知道同情國公爺會連累女眷受苦，還是沒有朝皇帝求饒。

　　她丈夫明白她有多痛苦，沒有出手幫忙，因為幫忙的話會影響他的前途。

　　在這種情況下，女眷什麼都做不了，只能等死。

　　這種無能為力的感覺是真正讓英姐毅然出走的原因——不是簡單的丈夫好渣呀我好傷心啊我要離開你啥的（當然絕不會復合）。

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第四章　芝麻團

　　天黑了，船艙內亮起一星如豆的燈火。

　　隨從垂著手，道：「老爺，大房那頭鬧起來了，陳老太太打了二少爺一巴掌。」

　　傅四老爺皺起眉頭，冷笑一聲，「胡鬧！舉人老爺也是說打就能打的！」

　　他思索片刻，吩咐道：「等船靠岸，你先回黃州縣，告訴太太，我們家能保住這些田產，還不是因為二少爺考中舉人了！別小看二少爺。讓她想想辦法勸陳老太太，事情鬧大了不好看。舉人老爺是知縣老爺的座上賓，知縣老爺都得對二少爺客客氣氣的，老太太未免太過了，訓兒子也不必動手打人！」

　　隨從答應一聲，這時門外有人小聲道：「老爺，五小姐過來了。」

　　傅家男孩和女孩是分開排行的，傅雲英年紀小，按著年紀重新序齒，她排行第五。

　　傅四老爺立刻道：「快請進來。」

　　隨從退了出去。

　　傅雲英走進船艙，快過年了，來往於河渠的船隻多不勝數，徹夜不息，從窗戶看出去，時不時能看到燈火通明的夜航船。

　　傅四老爺看她換了身新衣裳，滿意地點點頭。

　　「四叔，我娘和我一道回傅家麼？」傅雲英開門見山，問道。

　　傅四老爺臉上浮起幾絲尷尬之色，說起來，那吳氏是他做主為傅老大迎娶的。

　　「自然要一起回去。」他放輕聲音說，「英姐，四叔會把你當親女兒一樣疼愛，以後你們不用吃苦了。」

　　傅雲英直視著傅四老爺的眼睛，「四叔，我娘不給人當妾。」

　　傅四老爺怔了怔，盯著她看了半晌，目光帶著審視的意味。

　　傅雲英神情坦然，等著他回話。

　　傅四老爺輕輕笑了一下，然後才鄭重道：「四叔曉得了……你放心，不會委屈你娘。」

　　得到他的允諾，傅雲英輕輕嗯一聲，慢慢退出去，「四叔早些歇息。」

　　傅四老爺卻沒有馬上睡，他靜靜坐了片刻。啪的一聲，燈芯燒到頭了，他低笑一聲，拔下網巾裡的簪子撥弄燈芯，「大哥一輩子老實，英姐倒是個強脾氣……」

　　蠻一點也好，沒爹的孩子，剛強一些才不會被人欺負。

　　第二天大船在渡口靠岸，傅四老爺帶著韓氏和傅雲英下船，一行人改乘馬車繼續南下。等趕到下一個碼頭，再棄車坐船。

　　如此一路舟車勞頓，五天後，終於抵達黃州縣。

　　船剛靠岸，棧橋上早有傅家僕從等候多時，天邊陰沉沉的，看樣子像是要落雪。

　　傅雲英攙著韓氏下船，韓氏有點暈船，到了岸上後大舒一口氣，不停跺腳，「總算踩著平地了！」

　　婆子、丫鬟迎上前，見韓氏像喝醉了一樣手舞足蹈的，想笑不敢笑。

　　傅雲英不動聲色，目光逡巡一周，看到一個膀大腰圓的婆子直奔王叔走過去，兩人湊在一處說話，樣子很親熱，知道這位就是王嬸子，記在心上。

　　等王嬸子過來幫忙搬運行李，她笑著道：「哪敢勞煩嬸子，這一路多虧王叔照應我們。」

　　她上輩子是魏家的嫡女，從小跟著母親學儀態舉止，規矩浸潤在骨子裡，雖然現在是個瘦小乾癟的小丫頭，但架子一擺出來，氣度不凡。

　　王嬸子被她唬住了，搓搓手掌，笑成一朵花，佝僂著腰道：「小姐折煞我們了，那都是老頭子該做的。」

　　接下來，王嬸子留在韓氏和傅雲英身邊，熱心幫她們介紹每一個丫鬟、婆子，細說傅家的姻親關係。

　　傅家是黃州縣本地一個大族，傅老大和傅四老爺這一房只是其中一支，如今傅家嫡支住在東大街最大的一座宅子裡，家裡管那一支叫大房。

　　傅四老爺帶著老太太住在東大街另一頭，家裡是一座三進的宅院，小是小了點，但家裡人口不多，只有傅老三和傅四老爺兄弟倆加一個老太太，倒也寬敞。

　　傅老三和三太太住一個院子，膝下只有一個女兒傅桂。傅桂出生的時候剛好後院的桂花開了，就取了這麼個名字。三老爺和三太太都是悶葫蘆，不愛說話，四小姐傅桂卻是個話簍子，一天到晚嘰嘰喳喳。丫鬟們平時在院子裡忙活時，遠遠的聽到笑聲，不用猜，一定是傅桂過來了。

　　傅四老爺和四太太有一兒一女，兒子叫傅雲泰，女兒叫傅月。傅家現在是四太太當家，四太太為人很嚴厲。

　　自願為傅老大守寡的吳氏單獨住一個院子，她是寡婦，平日不怎麼出門，嫁到傅家九年，從來沒回過娘家。

　　吳氏帶著過繼到傅家的九少爺傅雲啟過活。

　　說到吳氏和九少爺傅雲啟，王嬸子臉上訕訕的。

　　「二老爺呢？」傅雲英問王嬸子，王叔嘴笨，幾乎不提傅家的事。

　　王嬸子回說：「二老爺是族裡另一房的。」

　　傅雲英很快理清家裡的人口關係：

　　三叔三嬸，四姐姐傅桂。

　　四叔四嬸，大姐姐傅月，十哥傅雲泰。

　　祖母老太太。

　　另外加上吳氏和九哥傅雲啟。

　　傅家確實人口簡單，只有傅四老爺養了兩個屋裡人，三老爺沒有納妾，家裡沒有庶出的少爺小姐。

　　至於嫡支大房那邊，不知道隔了多少代，早已疏遠，暫時不需要理會。

　　馬車很快到了傅家門口。

　　王嬸子抱傅雲英下車，幾朵冰涼的雪花落到她臉上，涼絲絲的。

　　又開始落雪了。

　　門口響起說笑聲，丫鬟婆子眾星捧月，簇擁著四太太盧氏迎出來。盧氏體格壯實，幾乎和丈夫四老爺一樣高，濃眉大眼，滿臉帶笑，望去十分慈祥可親。

　　如果不是之前聽王嬸子無意間說漏嘴，知道盧氏曾命人把一個偷果子吃的丫頭打殘了一條腿，傅雲英幾乎以為對方真的是一個慈眉善目的尋常婦人。

　　三老爺和三太太站在角落裡，一臉憨笑。

　　四老爺皺眉，「姐兒和哥兒們呢？」

　　盧氏笑著道：「今天炸果子吃，娘把他們叫過去吃芝麻團、糯米燒圓子，我剛才過去請，娘愛熱鬧，不肯放人呢。」

　　氣氛有點怪。

　　三老爺和三太太笑眯眯的不說話，婆子們眼觀鼻鼻觀心，默不吭聲。

　　傅家人人都知道，老太太不喜歡傅老大，每次聽別人提起傅老大，她立刻變臉，指著窗戶大罵，說當年老太爺就是被傅老大給氣死的，她只當沒這個不肖子。

　　傅四老爺低歎一口氣，回頭牽起傅雲英的手，拉著她進門，「英姐，到家了。」

　　眾人面面相覷。

　　傅四老爺身體很好，手心熱乎乎的，傅雲英任他拉著，一點都不怯場，頂著其他人打量的眼神邁進傅家大門。

　　盧氏攙著韓氏跟在後面，一口一句「大嫂」，親熱得很，三兩句就把韓氏哄得眉開眼笑。

　　王嬸子說盧氏是四老爺的賢內助，一點都不誇張，隨從提前趕回傅家傳話，盧氏明白丈夫的暗示，早命人把韓氏和傅雲英住的房子收拾打掃出來了。

　　是一座單獨隔開的小院子，坐北朝南，早上日頭能曬進院子，午後可以曬廳堂，乾淨齊整。院子裡種了一株皴皮棗樹，樹下砌了花池子，冬天花草都枯萎了，盧氏讓人買了十幾盆蘭花、山茶和水仙，一溜擺開，粉白豔紅交相輝映，不至於太單調。

　　北面三間屋子，最裡頭是臥房，中間是起居待客的正堂，這是韓氏住的。

　　傅四老爺是小叔，不好進韓氏的房間，繞過正堂，直接去廂房。

　　其實叔父也不該去侄女的院子，但他卻堅持拉著傅雲英，帶她去看她住的地方。雲英年紀小，不用忌諱。

　　原來四老爺這麼看重五小姐……眾人交頭接耳一番，對韓氏的態度更恭敬了。

　　盧氏笑得愈發熱情。

　　傅雲英住的廂房也是三間，中間用多寶閣、屏風、梅蘭竹菊槅扇隔斷，裡頭桌凳案幾俱全。錦閣後面是一架帶欄杆的黑漆鈿螺雕刻富貴長春拔步床，下設腳踏，上面掛著一副素羅幔帳，挨牆的地方兩把柳木圈椅，屏風後面是雕花衣架和盆架，四五隻大桐木箱櫃碼的高高的，方桌上設有爐瓶三事，旁邊一架鏡臺，一套細瓷茶具。

　　韓氏從沒見過這麼雅致的閨房，看得眼睛都直了。

　　傅雲英卻覺得傅家的擺設家具不過爾爾，和京師普通人家的差不多，可能傅家富起來沒幾年，不大講究這些，黃州縣畢竟只是個偏僻州縣。

　　盧氏讓丫鬟和養娘過來拜見傅雲英，囑咐她們好生服侍五小姐，眾人恭敬應了。

　　傅四老爺看了一圈，皺眉道：「太冷清了。」

　　盧氏壓低聲音說：「官人，侄女還有幾個月出孝……」

　　「那也太冷清了。」傅四老爺說，「把後院收著的那架紫檀嵌繡件的屏風抬過來。」

　　盧氏臉色一變，他們這樣的人家，攏共就只有三四樣紫檀的大家具，老太太屋裡擺了一架，他們屋裡擺了一架，還有一架是她給兒子傅雲泰留的。

　　猶豫只是一瞬間，她很快堆起笑容，一迭聲叫人去抬屏風，看起來沒有一點不情願。

　　忙亂一番，傅四老爺去上房見老太太。

　　盧氏擔心母子倆因為傅老大的事起爭執，留下丫鬟養娘伺候韓氏和傅雲英，也急急忙忙跟著去了正院。

　　打發走養娘，韓氏一拍大腿，狠狠攥住傅雲英的肩膀，神情激動，「不走了！讓我給他們家當幫工的都行！」

　　傅雲英嘴角抽搐了兩下，「娘，你不能動搖，你是好人家的女兒，不能給人當小老婆。如果傅家不給你一個說法，咱們抬腳就走。」

　　韓氏哎呦一聲，戳她的額頭，「傻閨女，你爹死得早，我要名分有什麼用！名分又不能當飯吃！只要他們肯養活你，不認我也沒什麼！」

　　她原先以為傅家有幾百畝地已經不錯了，沒想到傅家這麼有錢！連丫鬟、婆子身上穿的青花布襖子都比她們母女原來的衣裳要好。

　　傅雲英搖頭，「富貴不能淫，貧賤不能移。」

　　韓氏聽不懂，抓著雲英直晃，「發財了，發財了，大丫，你發財了，你看床上那被子，是潞綢的！你得好好巴結你那個四叔，我看他很疼你。」

　　她激動得語無倫次，繞著臥房轉了一圈又一圈，趴在地上看腳踏上的花紋，一邊感歎一邊道：「大丫，你得留下來！」

　　傅雲英撐不住還是笑了，韓氏只是個普普通通的婦人，她勤勞，能吃苦，要強，吝嗇，粗魯，市儈，俗氣，不懂什麼叫不為五斗米折腰……韓氏有很多缺點，但雲英很喜歡她。

　　她不止一次看到群牧所附近的村戶用女兒和衛所的軍漢換糧食，一個八歲的丫頭，只能換一擔麥子。傅老大剛走的時候，有人勸韓氏把她賣了，再找個人改嫁，韓氏斷然拒絕。

　　「娘，四叔不會趕你走的。」

　　韓氏抬起頭，半信半疑，「真的？」

　　傅雲英點點頭，拉韓氏站起來，「他們真不認你，我和你一起走。」

　　韓氏恨鐵不成鋼，急得直跳腳，「你傻啊？傅家這麼有錢，你得留下來！跟著娘你只能受窮！」

　　她左右看看，壓低聲音和傅雲英耳語：「他們真趕我走的話，你更得留下來，娘等你長大了再來孝順我，你是我養大的，別忘了我啊！」

　　傅雲英失笑，原來韓氏還是有點心眼的嘛，這話分明是哄她的。

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　　說一下守孝這個，一般老百姓不會那麼講究，最嚴格的也只守二十幾個月。文裡傅老大去世快兩年了。

　　當官的和讀書人要嚴格些，如果不守孝會被彈劾。

　　古代有很多嚴格的規定，但是民間真正遵守的人不多。舉個例子：古代人很早就規定表兄妹不能結婚，但是這個完全沒人理會嘛……

　　還有一個，皇室規定老百姓不能穿什麼紋樣的衣服啊什麼的，事實上老百姓就是愛穿，根本禁止不了，明朝這種現象尤其普遍。

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第五章　羊肉大蔥蒸餅

　　正院。

　　老太太大吳氏滿面怒容，「清娘是我們家明媒正娶抬進門的，可憐她小小年紀，為你大哥守了這麼多年，你說不要她就不要她，叫她以後怎麼做人？」

　　傅四老爺苦笑著說：「娘，兒子沒有說要趕清娘走……這事都怪兒子考慮不周，如今找到嫂嫂和侄女了，總不能讓她們在外面吃苦……」

　　大吳氏臉色陰沉。她雖然不喜歡長子，但是韓氏寡婦失業的，帶著一個七歲的丫頭，也是可憐人，論情論理，傅家都不能拋下母女倆不管。不過添兩雙筷子罷了，傅家現在不愁養不起她們。

　　可小吳氏是她的娘家人，嫁到傅家九年，勤勤懇懇，本本分分的，她實在拉不下臉讓小吳氏給韓氏騰位子。

　　槅扇外，四太太盧氏聽到這裡，略一沉吟，讓丫鬟帶大小姐傅月、四小姐傅桂、九少爺傅雲啟和十少爺傅雲泰去抱廈玩，自己掀開布簾子走進裡間，笑盈盈道：「娘，您先別氣，且聽官人怎麼安排。」

　　大吳氏看到盧氏走進來，臉上的怒氣減了幾分。兒子和媳婦不一樣，兒子犯錯可以打，可以指著鼻子罵，媳婦不是從自己肚皮裡鑽出來的，得客氣點，做錯事只能慢慢教。

　　傅四老爺道：「清姐年紀不大，才二十歲出頭，她要是願意嫁人，我給她挑個好人家，嫁妝都是我出，以後我把她當親妹妹，絕不會撒手不管。她不願意嫁人也行，我們傅家養活她一輩子。」

　　大吳氏沉著臉不說話。

　　盧氏上前給大吳氏斟茶，「娘，您沒瞧見大嫂和英姐……那叫可憐喲，瘦得一把子骨頭……阿銀剛才抓了把酥糖給她們吃，大嫂沒吃過，稀罕得不行……」

　　大吳氏哼了一聲，「老大要是個安分的，哪會有今天！」

　　傅四老爺歎了口氣，「娘，大哥只留下英姐這麼一個閨女。」

　　屋裡燒了火盆，熱氣直往臉上撲，大吳氏擺擺手，「我不管你們的事，只有一點，不能委屈清娘和啟哥，啟哥是上了族譜的！」

　　不等傅四老爺說什麼，盧氏搶著答道：「娘，您放心吧，還有我呢。」

　　夫妻倆從正院出來，傅四老爺問盧氏，「清娘願意改嫁嗎？你去探探她的意思。」

　　盧氏嗤笑，「不必問了，清娘不會改嫁的！不然娘怎麼會答應得這麼痛快？」

　　小吳氏娘家太窮了，這些年全靠著傅家養活她的老娘和兄弟嫂子一大家子。她兄弟嫂子是懶貨，就指望著這個妹妹養家，每天吃飽了揣著手出去閒逛，家裡沒米了就打發小吳氏的娘到傅家找小吳氏討錢。吳家人每次兩手空空上門，走的時候一定扛著、挑著、肩著，吃的喝的穿的用的，什麼都拿，連小吳氏院子盛水用的瓷缸也要搬走。

　　吳家人不僅是小吳氏的親戚，還是老太太大吳氏的親戚，盧氏不好管，乾脆隨他們去，反正小吳氏自己心甘情願出錢貼補娘家，輪不到她這個外人插嘴。

　　吳家是個什麼情形，大吳氏心裡最清楚。有這麼一幫上不了檯面的娘家人，小吳氏根本嫁不了好人家，傅四老爺願意養活他們一家子，小吳氏感恩戴德，只要能留在傅家，她什麼都肯答應。

　　老太太嫌棄娘家人不中用，又狠不下心不管娘家人，有了小吳氏這麼個藉口，她才好光明正大接濟吳家其他人。老太太也不會讓小吳氏走的。

　　夫妻倆商量了半天，傅四老爺說，「這時候也沒法計較那麼多了，清娘以後就是娘的乾閨女，她的吃穿用度還是和以前一樣，她什麼時候想嫁人了，我還是風風光光送她出嫁。」

　　盧氏道：「老爺仁厚。」

　　傅四老爺搖搖頭，「這事都怪我……」

　　盧氏一口剪斷他的話，「當著娘的面我不好說什麼，老爺別多想了，當年還不是娘說清娘可憐，老爺才挑中她的。不是我們家幫襯，清娘早被她兄弟賣到髒地方去了！這些年清娘吃穿不愁，一大家子跟著她吃白食，我一句難聽的話沒說過，我們家對得起她！」她頓了一下，「就是啟哥難辦，清娘以後不是他的娘，不能再養著他。依我看呢，正好啟哥年紀也大了，不如把他挪到外院，讓他專心念書。」

　　傅雲啟是過繼的嗣子，比傅雲英大一歲。

　　傅四老爺點點頭。

　　傅家主事的人是傅四老爺，他下了決定之後，沒人敢反駁。

　　消息很快傳遍傅家的三進宅院。

　　養娘和丫鬟們滿臉堆笑，改口稱韓氏為「太太」。

　　韓氏站起來想搆個東西，旁邊立馬有小丫鬟跑過來攙她。她剛坐下，養娘立刻把熱茶沏好了。她想掀簾看看外邊的天色，婆子們一擁而上，為她穿斗篷……韓氏渾身彆扭，哪哪兒都不自在。

　　傅雲英安慰她，「娘，別怕，等你習慣就好了。」

　　韓氏搓著手道：「我們是窮苦人家出來的，怎麼受得了這個？還是把丫鬟退回去吧，能省不少工錢呢……」

　　傅雲英按住韓氏的手，韓氏長年幹重力活，雙手滿是開裂的口子，「娘，你只管受著，有我呢。」

　　韓氏不怕吃苦，她幹活麻利，群牧所的男人都比不上她，但是傅家的一切卻讓她怕了，好像做夢一樣，感覺不真實。

　　一桌席面送到房裡，臘月底，案桌上全是大魚大肉，灶上的婆子知道韓氏是北方人，特意為她蒸了一籠羊肉大蔥蒸餅，煮了一小鍋雞絲麵。

　　天大地大，吃飯最大。

　　韓氏抓起筷子吃飯，再次震驚：她從沒吃過這麼好吃的麵條！

　　吃過飯，盧氏領著母女倆去見老太太大吳氏。

　　大吳氏年紀大，格外怕冷，上房從早到晚燒火盆，暖烘烘的，傅雲英在羅漢床前站了一會兒，熱得直冒汗。

　　老太太在房裡也穿著大毛皮襖，衣襟前一對福壽萬年金扣子，富貴不斷頭紋棉裙，頭戴黑地鑲邊萬壽錦抹額，戴包頭，葫蘆耳墜子，腕上一對寸闊的鐲子金光閃閃，滿頭銀絲，面色紅潤。

　　她對韓氏和傅雲英不冷不熱的，送了雲英一對佛手紋銀髮簪，讓丫鬟帶她去外邊玩。

　　傅雲英坐在外邊碧紗櫥和丫鬟翻花繩。翻了幾個花樣，韓氏出來了，老太太沒說別的，只是囑咐她好生善待傅雲啟。

　　傅雲啟還在小吳氏跟前養著。老太太發話了，大過年的搬來搬去不吉利，等明年再讓傅雲啟挪到外院去住。

　　韓氏還是覺得不踏實，傅老大很少提起老家的事，她對傅家一無所知。

　　傅雲英看她坐立不安，找養娘要了些布頭、麻線，讓韓氏給三太太和四太太盧氏做幾雙鞋子。

　　韓氏兩手一拍，「咱們什麼都沒有，確實得做點東西送人。」

　　她挪到南窗下繡鞋面，一針一線繡得很認真。穿針走線中，她心裡慢慢安定下來，沒那麼慌張了。

　　剛做好一半，盧氏跟前的丫鬟阿金找過來，「四老爺請五小姐去正院。」

　　韓氏問她：「請英姐去做什麼？」

　　阿金回說：「四老爺要帶五小姐去拜宗祠。」

　　拜宗祠是大事，韓氏是婦道人家，不懂拜宗祠的規矩，估摸著得莊重，給傅雲英換了身燕尾青夾襖，藕荷色褶裙，頭髮束兩個抓髻。

　　盧氏不愧是管家的人，早命婆子按著傅雲英的尺寸裁了好幾套衣裙，臨時趕出來的襖裙，袖口衣擺有點大。

　　養娘蹲在地上幫傅雲英整理裙角，有人掀開簾子走進來，「九少爺來了。」

　　婆子牽著一個皮膚白皙的小男孩進房。

　　韓氏呆了一呆，養娘提醒她得送表禮，她低頭在袖子裡找半天，狠狠心把藏的一串銅錢給翻了出來，「哥兒拿去買零嘴吃。」

　　傅雲啟不肯接，扭來扭去，直往婆子後面躲。

　　婆子笑得尷尬，「太太，啟哥怕生。」

　　韓氏也不知道該說什麼，嘿嘿笑了笑，把錢塞到婆子手心裡。

　　「我不要她的東西！」傅雲啟忽然大喊一聲，推開婆子，拔腳跑了。

　　婆子臉色發白。

　　韓氏向來大大咧咧，不會和一個小娃娃置氣，擺擺手道：「外頭怪冷的，你們快跟過去瞧瞧。」

　　婆子們告罪，趕緊出去追傅雲啟。

　　傅雲英目送傅雲啟跑遠，她這個便宜哥哥其實挺可憐的，當了幾年富家少爺，嫡母和妹妹忽然從天而降，養大他的小吳氏成了傅家乾女兒，他以後要管韓氏叫母親，一時接受不了，情有可原。

　　外頭大雪紛飛，養娘支起羅傘，護送傅雲英去正院。

　　傅四老爺聽下人說傅雲啟在韓氏房裡耍性子，長歎一口氣，臉上難掩失望之色。傅家祖上是種地的，沒出過厲害人物，不是什麼講究人家，沒什麼規矩，但傅雲啟就這麼撒腿跑了，還是太嬌氣了點。

　　王叔問傅四老爺，「官人，等不等九少爺？」

　　傅四老爺搖搖頭，看著傅雲英在婆子丫鬟的簇擁下從垂花門後面轉出來，沉默一瞬，下了個決心，「不等啟哥了。」

　　一路奔波，英姐小小年紀，從沒叫過一聲苦，這就很難得了。四老爺這幾天一直在暗暗觀察英姐，她不僅穩重懂事，還懂得許多連大人都不曉得的事情，完全不像是荒山野嶺長大的丫頭。

　　窮人的孩子早當家，大概就是這樣了。

　　傅家這一房十年前還窮得叮噹響，驟然富起來之後，日子好過了，幾個哥兒、姐兒是蜜罐裡泡大的，一團孩子氣。四老爺自己小時候吃過苦頭，不忍心狠管。結果啟哥八九歲了還天天哭哭啼啼，到哪兒都黏著小吳氏。泰哥被盧氏慣壞了，不僅任性驕縱，還喜歡欺負兄弟姐妹。

　　傅四老爺牽起傅雲英的手，大哥只留下這麼一個血脈，他得好好教養英姐。

　　傅雲英知道傅四老爺在審視自己，她不動聲色，仍舊和往常一樣說話行事，沒有費心去偽裝成一個天真爛漫的小女孩。

　　傅家雖然不是大戶人家，但也不窮，她滿可以安安心心當一個豐衣足食、萬事不愁的富家小姐，但如果真那樣做了，和上輩子有什麼分別？

　　既然白撿一世，不能輕易浪費老天爺的饋贈，她沒有時間天真爛漫。

　　傅家宗祠在大宅那頭，現在的傅家族長是大房的三老太爺，他們那一房是傅家嫡支。

　　「大房的二少爺最出息。」傅四老爺指著矗立在東大街最深處一座黑瓦白牆的大宅院，對傅雲英說，「十七歲就高中舉人，幾十年來就出了他這麼一個！是我們傅家的！」

　　黃州縣文風不盛，往往幾十上百年才能出一個進士，考中秀才就能光宗耀祖，到處橫著走，舉人老爺那更是金鳳凰。

　　二少爺傅雲章就是傅家這個草窩裡飛出的一隻金鳳凰，知縣老爺鬍子一大把，還得管二少爺叫「小友」。傅家之所以能在短短十年間重新興旺起來，很大程度上借了二少爺的東風。

　　傅雲英揚揚眉。

　　南直隸文風昌盛，考取功名的文人學子多如牛毛，蘇州府的進士尤其多，用市井老百姓的話說，那是舉人遍地走，秀才不如狗。京師比不上南直隸、浙江，借著地利的便宜，也是群英薈萃。雲英以為舉人很常見，沒想到傅家出了一個舉人，傅四老爺竟然會如此激動。

　　也難怪，十七歲的少年舉人，確實不簡單。

　　而且二少爺光靠功名帶動一個大家族發達，其中肯定少不了四處周旋交際，有才華，還有手段，二少爺絕不是個兩耳不聞窗外事的酸腐書生。

　　傅四老爺把傅二少爺誇了一通，拉著傅雲英繼續往前走，「你兩個哥哥現今在族學裡讀書，族學是二少爺出資辦起來的，啟哥開始念什麼《龍文鞭影》了，泰哥還在學《三字經》。四叔盼著他們能考中功名，舉人考不上，至少得考個秀才回來。」

　　快九歲了才開始學《龍文鞭影》？《龍文鞭影》可是啟蒙讀物……

　　傅雲英暗暗道，四叔，照這樣下去，你的願望很可能要落空啊！

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　　《龍文鞭影》，原名《蒙養故事》，萬曆年間編纂，明末增訂後改名《龍文鞭影》，因為是架空，就直接採用後一個書名。一般六歲學《龍文鞭影》。

　　文中大地名是真實存在的，小地名是虛擬的。

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第六章　桂花藕粉

　　祭拜過宗祠，族老把傅四老爺拉過去說話。

　　他指著傅雲英問：「這就是老大家的閨女？」

　　傅四老爺點頭道，「不錯，這是雲英，過完年就八歲了。」

　　族老皺眉，「雲字是男孩的排行，她一個女孩，怎麼能叫這個名字？」

　　傅家男孩都是雙名，女孩是單名，雲字輩的男孩按照「雲」字來取名，女孩的名字沒講究。

　　傅四老爺摸了個荷包出來，塞進族老手裡，「求叔公看在我大哥的份上通融一下，他就這麼一個女孩子。」

　　族老掂掂荷包，笑眯眯道：「好說好說，我也是看著老大長大的，為他破個例也無妨。」

　　反正族譜上女兒只標注排行，不寫閨名，不管叫傅雲英還是叫傅英，基本沒什麼差別。

　　傅四老爺和族老客氣幾句，牽著傅雲英回家。

　　路過族學的時候，裡面依稀傳出少年人讀書的聲音，嗓音醇厚清朗。

　　傅四老爺停下腳步，驚訝道：「先生早就回鄉過年去了，誰在裡頭讀書？」

　　族學是一座黑瓦白牆的二進院子，大門緊閉，院牆裡伸出一簇繁茂的樹枝，冬日裡的桂花樹仍舊鬱鬱蔥蔥，綠得理直氣壯。

　　隨從搓搓手，趴在牆頭上往裡看。

　　院子裡空蕩蕩的，一個身姿挺拔、眉清目秀的少年正站在窗前背書。

　　隨從回頭道：「好像是三老爺家的蘇少爺。」

　　傅三老爺那一房是傅家最富裕的一支，三老爺是族長。二少爺傅雲章就是這一支的，他是三老爺的嫡親侄子。

　　蘇少爺說的是表少爺蘇桐，十年前蘇家的青壯年被官府徵召去南邊挖水渠、運漕糧，碰上長江發大水，父子兄弟全都死在外邊。三老爺仁義，把蘇家妻兒老小接到家裡養活。蘇桐是在傅家長大的。

　　三老爺長子早逝，膝下只有一個閨女傅媛，把蘇桐當成自己的兒子看待。

　　傅四老爺點點頭，「明年二月就是縣試，聽說桐哥這次要下場，難怪他這麼刻苦。」

　　蘇桐也才十一歲而已，不比傅雲啟和傅雲泰大多少，人家都要考縣試、院試、府試了，家裡兩個大寶貝還在認字……

　　真是人比人，氣死人。

　　傅四老爺拉著傅雲英走開，步子比剛才快了不少。

　　路上靜悄悄的，雪花落在青石板地上，積了薄薄一層，家家戶戶屋簷下垂著一溜尺來長的冰掛，折射出耀眼光芒。戴蓑帽、穿青布直裰的小廝拿著大掃把清掃各家門口的積雪，刷刷的聲音聽起來有種歡快的感覺。

　　幾個戴氊帽、穿厚襖子的小少爺圍在一處，拿竹竿敲冰掛玩，動作小心翼翼的。老僕守在一邊勸小少爺回房，小少爺不理他，直翻白眼。

　　傅四老爺停下來看了一會兒，忽然笑了一下，「記得小時候，大哥最喜歡帶著我們出去打冰掛，每到落雪的時候，我們扛著竹竿走遍十里八鄉，看到冰掛就打，大哥名聲響亮，其他村的不敢和他搶。」

　　那時候窮，別人家過年有魚有肉，有燉的蹄子，有南方的鮮果，有炸的麵果子，有熱騰騰的豬肉饅頭，他們兄弟只能把冰涼的冰掛當成點心吃。

　　現在他有錢了，家裡山珍海味，水陸奇珍，應有盡有，大哥卻不在了。

　　傅雲英抬頭看著傅四老爺，輕聲說：「四叔，謝謝。」

　　她知道女孩的名字上不了族譜，仍然堅持要叫傅雲英，傅四老爺什麼都沒問，當場一口答應下來。傅老大以前從來沒有提起家鄉的事，只在最後彌留之際念叨著親人的名字。她一開始以為傅老大和家人關係不好，但這幾天相處下來，傅四老爺對她可謂視如己出。

　　王叔沒有騙她，傅四老爺和傅老大以前感情確實很好。

　　傅四老爺微微一笑，低頭摸摸傅雲英頭頂的小抓髻，「四叔是你的親叔叔，不用謝我。以後你想要什麼，只管和四叔說。」

　　傅雲英笑了笑。

　　其實她並不明白自己最想要的東西是什麼。不過那不要緊，至少她很清楚自己不想要什麼。

　　回到傅家，內院一陣歡聲笑語。

　　老太太喜歡熱鬧，把媳婦孫女們叫到正院裡陪她說話解悶，說了一會兒又犯睏，歪在裡間羅漢床上打瞌睡。

　　盧氏、韓氏和三太太挪到外邊暖閣裡，邊烤火邊說些過日子的家常話。

　　韓氏說起在群牧所怎麼養馬、餵馬，碰到韃靼人打過來了怎麼逃命。

　　三太太和盧氏是土生土長的黃州縣人，去過最遠的地方就是武昌府，覺得韓氏說的故事很新鮮，聽得津津有味的。

　　火盆裡的木炭燒得劈啪響，火盆架子周圍擺了一圈福建福橘、山東白梨和本地的栗子，大小姐傅月、四小姐傅桂坐在小杌子上，等著丫頭把烤熟的栗子剝給她們吃。

　　十少爺傅雲泰像膠牙餳一樣纏著母親盧氏，盧氏摸摸他的臉，讓丫鬟阿金沖一碗桂花藕粉給他甜嘴。

　　隔著一道回廊，傅三老爺坐在抱廈裡編燈籠，細如毛髮的竹絲在他的手指間跳來跳去。不一會兒，一隻小巧玲瓏的竹絲燈籠就編好了。

　　丫鬟把編好的燈籠送到暖閣，傅桂接到手裡，讓丫鬟去取紅紙、漿糊來，她要黏燈籠。

　　傅雲泰看到燈籠，眼前一亮，放下瓢羹和瓷碗，湊過去找傅桂討燈籠。

　　傅桂捨不得，指著外邊說：「你等等，讓我爹再做一個好的給你。」

　　傅雲泰哼一聲，直接從她手裡搶走燈籠，一把將她連小杌子一起推到地上，「家裡的錢都是我爹掙的，你爹娘聽我爹的，你也得聽我的，不給也得給！」

　　周圍的丫鬟、婆子面面相覷，連忙上前扶起傅桂，幫她拍乾淨衣裳。她和火盆坐得近，差一點就把頭髮燒著了。

　　傅桂又氣又怕，雪白的鵝蛋臉頓時漲紅一片，眼淚在眼眶裡打轉。

　　丫鬟忙勸小聲她，「泰哥說的是玩笑話，姐兒別往心裡去。」她朝傅桂使個眼色，「桂姐，四太太在那邊看著……」

　　盧氏聽到這邊的動靜，揚聲問：「泰哥是不是又淘氣了？」

　　婆子支支吾吾的，不知道該怎麼回話。

　　傅桂咬咬牙，再抬起頭時，笑容滿面，咯咯笑著說：「嬸子，沒事，我和泰哥鬧著玩呢！」

　　盧氏嗯一聲，扭頭繼續和韓氏說話。

　　大小姐傅月眉頭輕蹙，拉起傅桂的手，塞了隻烤得滾燙的福橘給她，柔聲說：「四妹妹，你別和泰哥計較，他就是喜歡搶別人的東西。一會兒他玩膩了，我叫他把燈籠還給你。」

　　傅桂輕輕甩開傅月的手，小臉拉得老長，「大姐姐，一個燈籠而已，不必了，我沒那麼小氣。」

　　傅月臉上訕訕的。

　　傅雲英跟著傅四老爺進房的時候，敏銳地感覺到暖閣裡的氣氛有些僵硬。

　　她習以為常。女眷們不能和男人一樣出門拋頭露面，整日待在內宅，除了圍著丈夫兒女打轉，無事可做，日子久了，免不了和其他女眷磕磕碰碰，枉口嚼舌生是非。內宅裡的勾心鬥角，她上輩子見識過不少。

　　傅四老爺拉著傅雲英上前和傅月、傅桂廝見。

　　兩個堂姐彼此雖然鬧得不大愉快，對她倒是很熱情，拉著她的手問長問短。

　　大姐姐傅月是傅四老爺和盧氏的女兒，她不像母親盧氏強勢，更不像父親四老爺精明圓滑，秉性柔弱，不善言辭，說話怯怯的。

　　傅三老爺和三太太先前生了兩個兒子，都不幸夭折了，只有女兒傅桂健康長大。傅桂從小被抱到老太太跟前養，現在還和老太太一起住。三老爺和三太太天聾地啞，沉默寡言，傅桂卻嘴皮子利索，看得出是一個很要強的人。

　　傅雲英聽王嬸子說過，家裡的下人曾開玩笑說大小姐傅月和四小姐傅桂可能投錯了胎，或者是不小心抱錯了，怎麼看不愛說話的傅月都更像伯伯三老爺的女兒，而傅桂和盧氏更像親母女。

　　傅四老爺一個人養活全家，丈夫有本事，盧氏在妯娌面前十分有底氣，自詡什麼都比妯娌強，偏偏在兒女上略輸一籌——老太太明顯更喜歡活潑爛漫的傅桂，十少爺傅雲泰性子跋扈，也不如九少爺傅雲啟討長輩喜歡。

　　傅雲英不準備摻和到兩個姐姐的較勁中去，進裡間給老太太問好，然後退出來，拉母親韓氏回房。

　　韓氏完全沒察覺到三太太和四太太之間的暗潮洶湧，依依不捨地和兩個妯娌告別，回到房裡，笑著和女兒說：「你兩個嬸子挺好相處的。」

　　傅雲英笑笑說，「娘喜歡就好。」

　　韓氏隨遇而安，不貪東西，也不喜歡攀比，和盧氏、三太太沒有利益糾葛，自然可以處得好。

　　傅雲英問：「怎麼沒看到九哥？」

　　小吳氏從不出門，加上不想和韓氏碰面，沒看到她不奇怪，傅雲啟怎麼也不在，難道下人還沒找到他？

　　韓氏說：「四弟妹剛才找到他，送他回房去了。」

　　傅雲啟耍性子不吃飯，盧氏怕大過年鬧起來不好看，打發他去小吳氏的院子，讓小吳氏勸解他。

　　傅雲英揚眉，看了一眼支起來的窗戶，雪還在下，棗樹的枝幹上已經蓋了一層厚厚的白雪。

　　她吩咐養娘，「請九少爺過來。」

　　傅雲啟是上了族譜的嗣子，以後要承繼傅老大這一支，是她名義上的哥哥。

　　融入傅家的第一步，就先從「交好」哥哥開始罷。

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　　冰掛：冬天雪下得很大的時候，房前垂下來的一根根冰淩，透明的，亮晶晶，「天然棒冰」。

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第七章　八寶茶

　　黃州縣多湖泊，秦漢時期這裡煙波浩渺，屬於雲夢澤的一部分。後來慢慢被長江及其支流沖刷下來的泥沙所填平，平原上河汊縱橫交錯，湖蕩星羅棋佈，形成一片水鄉澤國。

　　傅家合族住在縣城最東邊的一條巷子裡，和縣城的主城隔著一條河，過河的橋在幾里外，東大街的人去縣城採買菜蔬時一般坐船。

　　養娘張媽媽說，以前老太太帶著傅家幾兄弟住在山裡，家裡富裕了才搬到東大街來住。

　　傅雲英恍然大悟。傅家的宅院從外邊看有些年頭了，院牆斑駁，照壁、屋瓦、窗欄卻是新的，房裡的家具也很新，想必宅子是四老爺從別人手上買的，院子內部重新修葺過。

　　張媽媽坐在小杌子上繡鞋面，火盆放在月牙桌底下，她挨著桌角坐，把腳放在火盆架上取暖，一面飛針走線，一面和韓氏閒話家常，「過河的橋是以前的知縣修的，縣裡人管它叫知縣橋。知縣橋太遠了，從東大街過去要繞遠路，恁的不方便！舉人老爺——就是大房的二少爺說等明年要單單給咱們傅家修一座橋，二少爺小的時候，家裡沒有族學，二少爺每天天沒亮去老師家上學，夜裡烏漆墨黑才回來。那時候大房的大老爺沒了，二少爺是遺腹子，陳老太太靠織布把二少爺養大，二少爺沒錢坐渡船，只能繞遠路，每天來回十幾好里路，可作孽了！家裡的鋪子在西大街，幾位太太小姐去縣城玩都是坐船，官人早上進城，也要等船來接。」

　　東大街在縣城最東面，不屬於縣城主城，街巷一大半都是姓傅的人家，縣裡人平日沒事從不到東大街來。傅家的店鋪集中在西大街，西大街和渡口近，是黃州縣最熱鬧繁華的地方。韓氏和傅雲英在渡口棄舟登岸，再坐車回傅家。傅雲英路上留心觀察，明顯感受到越往東，街巷兩旁的店肆越少，人煙越稀落。

　　韓氏咬斷線頭，問：「怎麼不搬到西大街去？」

　　張媽媽抬起頭，房裡還有兩個丫鬟站在窗前熨衣裳，傅雲英冒雪出去一趟，雖然打了傘，底下裙角還是濕了，得連夜烤乾，明天還要穿的。她拈針在鬢角擦了兩下，小聲說，「官人和太太早就想搬走了，老太太不讓搬。族人都在東大街，搬到西大街去，人生地不熟的，而且老太太喜歡抹牌，不好找牌搭子。」

　　韓氏笑著說：「這倒也是，和族人一起住，都是姓傅的，別人不敢欺負。」

　　傅雲英卻覺得張媽媽沒有說實話。她記得王叔說過，以前家裡窮苦時，族裡的人不僅沒幫襯傅老大、傅老三和四老爺，還經常欺負幾兄弟，強行霸佔家裡僅剩的幾畝地，所以傅老大才經常和別人打架，脾氣越來越暴烈，最後惹下大禍，遠走他鄉。

　　老太太不肯搬家，應該不是捨不得族裡的好親戚，而是家裡好不容易發財了，當然要在親戚族人面前好好顯擺顯擺，出口惡氣。

　　韓氏做好一雙布鞋，給張媽媽看。

　　張媽媽笑得有些勉強，「太太手真巧，這鞋底做得扎實！」

　　傅雲英把布鞋接到手裡，韓氏做的布鞋是拿碎布頭拼的，三太太和四太太不會穿這樣的鞋子。沒辦法，韓氏力氣大，幹活麻利，但不會做精細活兒，富家太太們穿的高底繡鞋精緻小巧，她見都沒見過，自然做不出來。

　　她給張媽媽使了個眼色，「娘再多做幾雙，我留著送人。」

　　韓氏笑駡，「我做的，怎麼成了你的了？」

　　「哐哐」幾聲，門外有人叩門，丫鬟芳歲過去應門。

　　張媽媽抬頭往外看，「是四小姐房裡的菖蒲。」

　　傅雲英眉尖微蹙，她還以為傅雲啟到了。

　　菖蒲提著一盞燈籠進房，門一開，能聽到院子裡風聲呼嘯，「這是三老爺剛做好的，桂姐讓奴拿來給五小姐玩。」

　　竹絲燈籠像一隻葫蘆的形狀，輕巧玲瓏，外頭黏了紅紙，裡面是空的，留著過年的時候點燈。

　　傅雲英接過燈籠，「難為四姐想著我，代我謝謝四姐。」

　　傅桂從小在老太太跟前養大，是老太太的心肝寶貝，小姑娘樣貌出挑，心高氣傲，樣樣比大姐傅月強，偏偏爹娘渾渾噩噩，全家靠四老爺養活。因此她格外不甘心，總想壓傅月一頭。

　　傅雲英回傅家的第一天，四太太盧氏還沒送她什麼，傅桂頭一個送燈籠給她。這是在向她示好，想拉攏她。

　　可惜小姑娘到底年紀小，急著拉幫結派，行事不周全，傅老大今年遷墳，過年期間傅雲英不用出去拜年，房裡不能點紅燈籠。

　　芳歲送菖蒲出去，傅雲英讓張媽媽收起燈籠，問另一個丫鬟朱炎，「什麼時候了？」

　　朱炎掀簾看看天色，「差不多酉時三刻。」

　　傅雲英站起身，「不等了，我親自去請九哥。」

　　韓氏攔著不讓，「外邊那麼大的雪，天又這麼黑，何必麻煩！等明天吧。」她頓了頓，壓低聲音說，「娘什麼都不求，只要我們母女倆能吃飽肚子就行。那個九少爺都這麼大了，肯定和養大他的人更親，我們對他再好，也是熱臉貼人家的冷屁股，怪沒趣兒的。多一事不如少一事。」

　　傅雲英淡淡道：「他既然是爹的嗣子，就得擔負起我們這一房的責任，母親傳喚他，他竟敢拿喬不來，天底下沒有這樣的道理。」

　　張媽媽和朱炎對望一眼，看五小姐不言不語的，原以為五小姐和大小姐月姐一樣是個軟和老實人，沒想到五小姐是朵刺梗花，看著嬌豔，其實帶刺。

　　這樣也好，這一房的大老爺沒了，五小姐自己得立起來，才能不被人欺負。

　　芳歲打傘，朱炎提燈籠，張媽媽找了件舊袍子給傅雲英披上，皮衣裳太貴重，盧氏只給了一件羔羊皮的，打濕了就壞了，她不敢拿出來。

　　韓氏憂心忡忡，「鬧大了你四叔會不會不高興？快過年了……」

　　「就是要鬧大。」傅雲英說完，一頭紮進黑魆魆的雪幕中。

　　張媽媽搓搓手，趕緊跟上去。

　　一路沒人敢吭聲，值夜的婆子看見她們，也沒攔著。在得知傅老大還活著時，家裡的下人就猜傅老大肯定在外邊娶妻生子了，現在四老爺把大太太和五小姐接回來，遲早要鬧一場，他們等著看熱鬧。

　　走到抄手遊廊的時候，迎面幾點搖曳的燈火慢慢靠過來。

　　張媽媽認出來人，啊了一聲，「英姐，那就是老太太娘家的侄女小吳氏。」

　　傅雲英腳步一頓。

　　對面人越來越近，一個身量粗壯、年紀三十歲左右的婦人正疾步往前走。婦人容貌平平，梳垂髻，戴包頭，穿豆綠對襟梭布夾襖，藍印花布裙子，腕上攏了一對扁形開口素面銀手鐲，手裡抓著九少爺傅雲啟。

　　傅雲啟扭來扭去，想掉頭回院子。婦人不許他回頭，一邊走一邊小聲數落他。

　　傅雲啟不肯聽，扭得更厲害了。

　　小吳氏又急又氣，發狠拍了傅雲啟兩下。

　　傅雲啟委屈得不行，大聲嚷嚷：「你才是我娘，我為什麼要聽別人的！」

　　小吳氏連忙捂傅雲啟的嘴巴，「我的小祖宗，這話你別再說了，以後大太太才是你娘！」

　　兩人埋頭走路，沒看到傅雲英一行。

　　張媽媽瞅一眼傅雲英，咳了幾下，揚聲道：「大太太請九少爺，九少爺總不來。五小姐擔心九少爺，親自過來找九少爺。」

　　小吳氏嚇了一跳，腳步邁得更快。

　　待人走近，借著燈籠微弱的光芒，傅雲英往小吳氏臉上掃了幾眼。

　　小吳氏眼圈發紅，鼻子也紅紅的，像是剛剛哭過。

　　傅雲啟抬腳想跑開，張媽媽幾步走過去，蒲扇大的手往他肩膀上一按，輕輕鬆鬆把人制住了。

　　傅雲英笑著說：「九哥來了，小姑不用送了，待會兒我讓張媽媽送他回去。」

　　老太太有一個女兒傅大姑，嫁到鎮上去了，小吳氏比傅大姑小。

　　小吳氏神色尷尬，訕笑著走開。

　　傅雲英道：「小姑等等。」

　　小吳氏瑟瑟發抖，立刻停下不走了。

　　傅雲英吩咐芳歲，「這麼晚了，小姑也沒帶個丫頭跟著，摔著了可不好。你送小姑回去。」

　　小吳氏呆住了，站在原地愣了半天。

　　等她想起來要推辭的時候，傅雲英已經走遠了。

　　※

　　傅雲英帶著傅雲啟回到院子裡，命人請出傅老大的牌位，冷聲道：「跪下。」

　　傅雲啟把脖子一梗，甕聲甕氣喊：「你比我小，憑什麼讓我跪！」

　　朱炎篩了杯滾燙的八寶茶送到正房，茶裡加了紅糖、桂圓、芝麻、核桃、紅棗、葡萄乾、枸杞和福橘，揭開蓋子，連香氣都甜絲絲的。

　　傅雲英端起茶盅喝茶，外面太冷了，她凍得手腳冰涼。

　　韓氏在裡間探頭探腦，想出聲勸女兒幾句，想了想，仍舊坐回去繼續納鞋底。她只會幹粗活，其他的什麼都不懂，還是不要給女兒添亂了。九少爺又不是她生的，將來肯定不會管她，只有女兒會孝順她。

　　傅雲英一口接一口慢悠悠喝茶，屋裡鴉雀無聲，丫鬟、婆子守在外間，大氣不敢出。

　　不知為什麼，傅雲啟竟然覺得有點怕眼前這個比自己小的妹妹，本想掉頭跑回去，雙腿卻像被凍住了。

　　足足一刻鐘後，傅雲英才放下茶盅，柔聲道：「原來九哥也曉得自己比我年長？」

　　傅雲啟臉上騰地一下漲得通紅。

　　「我聽四叔說九哥開始讀《龍文鞭影》了，既是讀書識字的人，料想應該懂得孝悌之道。」傅雲英看著傅雲啟，一字字道，「你是父親的嗣子，你姓傅，傅家供你吃供你喝，現在父親的牌位就在你面前，你跪，還是不跪？」

　　傅雲啟雙手握拳，牙齒咬得咯咯響，啪嗒一下跪在地上，「跪就跪！」

　　抬出父親的牌位來壓他，有什麼了不起！他就不信這個橫空出世的妹妹敢讓他跪一夜！

　　他將來可是要承繼大房香火的人，五妹妹肯定不敢真的得罪他。

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第八章　訓兄

　　傅雲英個子小，坐在柳木圈椅上，腳搆不著地，露出裙角底下一雙湖色地緞子葡萄紋雲頭繡鞋。鞋尖一對五色絲線銜珠雀，雀尾微微輕顫。

　　燭火搖曳，照亮她稚嫩的臉龐。

　　丫鬟們看她小小年紀竟然教訓起九少爺來了，一開始覺得好玩，站在簾外抿嘴笑，很快沒人敢笑了。

　　五小姐神情嚴肅，臉色陰沉，眸光像摻了碎冰，著實淩厲攝人。

　　傅雲啟渾身發顫，他都跪了老半天了，還不讓他起來，這個五妹妹竟然來真的！

　　他對著傅老大的牌位磕了個頭，一骨碌爬起來，「我要回去了！」

　　傅雲英掃他一眼，「九哥，我勸你還是接著跪吧。」

　　傅雲啟從小在傅家養大，從來沒受過什麼委屈，他都向這個五妹妹服軟下跪了，她還想怎麼樣！

　　他氣得怒目圓瞪，「我看你年紀小才不和你計較，你別太欺負人了，我跪都跪過了，你到底想怎麼樣？」

　　傅雲英眼簾微抬。

　　外間的丫鬟、婆子們你看看我，我看看你，低著頭退到回廊外邊。

　　傅雲英站起身，唇角含笑，「九哥，這個家是四叔撐起來的，不是我爹。你是大房的嗣子沒錯，那又如何？誰養活你？誰供你吃喝？你以後怎麼安身立命？」

　　傅雲啟僵了片刻，輕哼一聲，叉著腰道：「你是女孩子，這種事用不著你來管。」

　　傅雲英臉色微沉，直視著傅雲啟的眼睛，「我不管你的事，我管的是我爹的嗣子。」

　　她比傅雲啟矮，必須抬頭仰視他，但傅雲啟卻被她的目光逼得步步後退，「你什麼意思？你是妹妹，你得聽我的，哪有妹妹管著哥哥的？」

　　「這傅家，不止你一個少爺。」傅雲英坐回圈椅上，一雙小腳丫依舊懸空，「四叔以為我爹不在了，才把你抱到傅家養著，現在我回來了，我才是我爹的血脈，你覺得四叔和你親，還是和我更親？」

　　傅雲啟瞟傅雲英一眼，輕蔑一笑，下巴高高揚起，「那又怎樣？我才是上過族譜的嗣子，以後大房由我來繼承，你是女孩子，長大了要嫁到別人家去，以後就不是傅家人了，傅家的事，你管不著！」

　　傅雲英也笑了，「由你繼承……你有什麼可繼承的？大房沒有錢，沒有地，沒有宅子……四叔願意養活你，你就有飯吃，四叔哪天不喜歡你了，打發你出去過活，沒有丫鬟、婆子伺候你，你吃什麼，喝什麼，怎麼孝敬小吳氏？」

　　傅雲啟臉色發白，想了半天，想不出話來反駁，一甩手，氣呼呼道：「四叔很疼我，不會不管我的！」

　　「那是以前。」傅雲英幽幽道，「以後就說不定了。你不孝敬嫡母，無視尊長，四叔還會和之前一樣疼愛你嗎？」

　　傅雲啟眼圈發紅，拳頭捏得緊緊的，「我、我……」

　　傅雲英不容他辯解，一口剪斷他的話，接著道：「以後你要是還敢對我娘不敬，我會一樁樁記下來，然後一五一十講給四叔聽，你怎麼甩臉色給我娘看，我就讓四叔怎麼討厭你，我說到做到！」

　　「你、你、你！」傅雲啟雙眼瞪得像銅鈴一樣，他從來沒見過像五妹妹這麼惡毒的人！他硬邦邦道，「你怎麼這麼壞！我要去和四叔說，你喜歡背後說別人壞話！」

　　傅雲英莞爾，一攤手，大大方方道：「沒錯，我就是這麼壞。」

　　傅雲啟呆了一呆，愣了半天後，忽然嘴巴一咧，眼淚嘩嘩往下淌，「我才是大房的兒子，四叔疼的人是我，四叔不會相信你的，嗚嗚……」他越哭越傷心，乾脆往地上一滾，仰躺在氊子上大哭，「你不是好人，你欺負我！」

　　傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下，悄悄翻個白眼，剛才不是還雄赳赳氣昂昂，一副天塌下來也不怕的模樣嗎？怎麼說哭就哭起來了？

　　她歎口氣，「你起來說話。」

　　傅雲啟的哭聲更大了，賴在地上滾來滾去，「我就不起來，看你把我怎麼樣！我要讓家裡人曉得，你有多壞！」

　　傅雲英用看傻子一樣的眼神盯著傅雲啟看了半天，站起身，走到哭得梨花帶雨的小少爺身邊，「我曉得，你這是替小吳氏不服，你覺得她受委屈了……」她話鋒一轉，「那我和我娘呢？我娘和我爹成親的時候雖然沒有大辦，也是正正經經請了媒人立了婚書的，我娘和我爹同甘共苦多年，夫妻情深，她有什麼不對，她就活該受委屈？」

　　傅雲啟一個鯉魚打挺坐起來，直接拿袖子擦眼淚，眼角通紅，哭著道：「你們不讓我認我娘！」

　　傅雲英氣極反笑，「養大你的到底是傅家，還是小吳氏……你還不明白？傅家說誰是你娘，誰才是你的母親！」

　　傅雲啟啞口無言。他雖然年紀不大，但也曉得小吳氏是傅家買來的媳婦。傅四老爺覺得好端端的讓一個年輕婦人守寡一輩子不厚道，本想買一個身體有殘缺、嫁不出去的丫頭當大太太。吳家人早就眼饞傅家的家財，得知這個消息後，主動把小吳氏送過來。老太太偏心娘家，逼著傅四老爺把人留下了。小吳氏這才成了他的娘。

　　「你非要認小吳氏當娘，我可以勸四叔成全你。」傅雲英道。

　　傅雲啟擤擤鼻子，將信將疑，「你說真的？」

　　他說話的時候還帶著哭音，瞧著怪可憐的。

　　傅雲英點點頭，「四叔說了，小吳氏想嫁人，他立刻幫她挑人家，她不想嫁，四叔養她一輩子。只要小吳氏願意認你，你可以接著給她當兒子……」

　　傅雲啟眼睛閃閃發亮。

　　傅雲英接著說，「不過大房的嗣子要換個人了，記在族譜上沒什麼了不起的，又不是不能改！我和我娘可以再從族裡過繼一個男孩子，好好把他養大，養在跟前的更孝順。你和小吳氏接著當母子，我多一個弟弟，皆大歡喜……」

　　院子裡嘎吱一聲，雪太大了，積雪壓斷棗樹的樹枝，雪團撲撲簌簌往下掉。

　　「我……你……」傅雲啟臉上青一陣，紫一陣，白一陣，連話都不會說了。

　　五妹妹才七歲半，她怎麼懂得這麼多！

　　傅雲英眉眼微彎，笑得甜美，「九哥，你覺得這個主意怎麼樣？」

　　傅雲啟嘴唇發抖，眨眨眼睛，眼淚奪眶而出，「你欺負人！」

　　傅雲英挑挑眉，沉默半晌，由著傅雲啟嚎啕大哭。

　　等他哭得嗓子啞了，她才嘴角輕勾，柔聲說，「九哥，不管怎麼說，你既然記在我爹名下，就是我哥哥，我是你妹妹。」她拍拍傅雲啟的臉，笑著道，「我們大房沒什麼可爭的，我不會搶你的東西，你也搶不了我的，我不想和你吵架。只要你好好敬著我娘，我保證不說你的壞話。如果你還胡鬧呢，我明天就把新弟弟抱進家裡來。」

　　傅雲啟抹抹臉，鼻涕眼淚糊得到處都是。

　　傅雲英等他緩過來，輕輕踢他一腳，「等你長大，自己能當家做主了，到時候你想怎麼孝敬小吳氏，誰會管你？你出息了，四叔高興，小吳氏高興，家裡人都高興。你不聽話，四叔不高興，小吳氏也跟著可憐……至於我娘，用不著你操心，她是我娘，我養活她。」

　　她的聲音越來越冷，「你別以為仗著是大房的兒子就能拿捏我。你不是想讀書科舉嗎？讀書人最重品行，你敢有什麼不好的心思，我就去二少爺那裡告發你，以後你別想讀書做官！」

　　大房的二少爺是黃州縣最年輕的舉人，族學裡的老師只是個老童生，學問有限。二少爺有時候會去族學代課，順便抽查傅家子弟們的功課。整座黃州縣的人都知道，傅家的小少爺們天不怕地不怕，唯獨怕二少爺。

　　傳言不虛，傅雲啟光是聽到二少爺這個稱呼就不自覺哆嗦了兩下。

　　好話壞話都讓傅雲英說盡了，他腦子裡亂成一團，胡亂擦了下鼻涕，抽噎著道：「好，我認你娘，將來我要給小姑養老，你不能攔著我！」

　　他伸出髒乎乎的手，「我們來拉鉤，誰敢反悔，誰是烏龜王八蛋！」

　　到底還是個孩子，簡單威逼利誘一下就屈服了……傅雲英不由失笑，「一言為定。」

　　聽到傅雲英的咳嗽聲，丫鬟、婆子們陸陸續續回房。

　　張媽媽要送傅雲啟回院子，他擦乾眼淚說，「還沒向母親辭別。」

　　說完，他走進裡間給韓氏磕頭，然後才出去。

　　丫鬟們目瞪口呆。

　　灶房送來熱水，韓氏上前拎起銅壺，倒了滿滿一盆熱水，給傅雲英洗腳。丫鬟要幫忙，她笑著道：「我來吧，天不早了，你們回去歇著吧。」

　　芳歲和朱炎對望一眼，明白母女倆有體己話說，默默退出去。

　　「大丫，你真厲害！」韓氏把傅雲英的腳丫子往放了藥材的銅盆裡摁，「還真把啟哥給嚇住了！」

　　熱水太燙了，傅雲英直吸氣，想把腳縮回來。

　　韓氏緊緊攥著她的腳不放，「別嫌燙，郎中說了，你身子不好，得天天泡腳，不然以後長大要落病根的！乖，忍一忍就好了。」她的一雙手被熱水燙得通紅，卻像一點感覺也沒有似的，蹲在地上，時不時給銅盆添熱水，嘴裡絮絮叨叨說，「生病了不好受，你以後就懂了。以前沒條件，娘掙不來錢鈔，咱們不講究，現在你是有錢人家的姑娘，得好好調養。我看富人家的公子小姐都生得白白胖的，可招人喜歡了！黃州縣的水土養人，不出幾年，你肯定比他們漂亮……」

　　傅雲英輕輕嗯一聲，「娘，我曉得。」

　　她支開丫頭、婆子，唯獨留下韓氏。因為她知道，不管她說出多麼驚人的話，韓氏只會心疼她早熟懂事，絕不會想到其他地方去。傅老大病逝後，韓氏一個人幹兩個人的活，旁人勸韓氏把她賣了，韓氏堅決不答應，哪怕她時常生病，一副藥就掏空韓氏的全部積蓄。

　　有時候她會和韓氏鬥嘴，韓氏嘴上罵她主意大，但每一次都把她的話聽進去了，願意聽她的。

　　所以她會護著韓氏，上輩子的親人都死了，這一世她不想重蹈覆轍。

　　※

　　傅四老爺的院子裡，窗子支開一條縫隙，一點微弱的昏黃燈火隨風搖曳。

　　丫鬟推門進房，狂風湧進來，啪嗒一聲，窗下的油燈終於滅了。

　　阿金連忙把碧紗櫥的銅燭臺移到外面的八仙桌上，「老爺，五小姐把九少爺請到院子裡，不知說了些什麼，張媽媽說好像聽見九少爺哭了。九少爺之後乖乖給大太太行禮，改口管大太太叫母親，可聽話了！」

　　靠坐在床欄前縫補衣裳的四太太盧氏咦了一聲，抬起頭，「九少爺哭了？」

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第九章　山楂糕

　　盧氏若有所思，問丫鬟：「聽見英姐說什麼了嗎？」

　　阿金回說：「五小姐把人趕出來了，離得遠，外面風又大，張媽媽聽不清裡頭說了什麼，就聽見九少爺嗚嗚哇哇的哭聲。」

　　盧氏嗤笑，「英姐瞧著不言不語的，我只當她和月姐一樣是悶葫蘆，沒想到她還挺有本事。」

　　傅四老爺搖頭晃腦，笑著說：「這你就不曉得了吧，英姐是我的侄女，她像我！」

　　盧氏笑駡，「我們在說英姐呢，你又往自己臉上貼金！只聽說過外甥像舅，沒聽過侄女像叔叔。」她放下笸籮，試探著問，「官人，您不管管？英姐是妹妹，啟哥是男孩子……」

　　「管什麼？」傅四老爺脫下外面穿的道袍，飛快鑽進暖被窩裡，「我巴不得英姐剛強一點，她才是大哥的女兒。啟哥太嬌氣，確實該讓人管一管。」

　　盧氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿銀，「把我匣子裡那對魚戲蓮紋的金手鐲拿出來，明天一早你拿去給英姐。」

　　「太太，拿那對圓的，還是扁的？」阿銀問。

　　盧氏解下烏綾抹額，低頭想了想，「就拿扁的吧。」

　　傅四老爺聞言，雙眉挑得老高，枕著手臂問，「那不是你留著給月姐的麼？」

　　盧氏脫鞋上床，捶捶酸痛的肩背，「英姐可憐見的，我是個鐵石心腸的人，瞧見了也心疼。月姐不缺這個。」她推推傅四老爺，「官人，月姐的事有眉目了？大房的三太太怎麼說？」

　　傅四老爺皺眉道：「以後別提這事了，蘇桐是大房養大的，二少爺說他這次下場一定能考中秀才，想和他結親的人家太多了，連知縣家的舅爺都打聽蘇桐定親了沒有，大房至今沒鬆口，我看他們肯定想招蘇桐做女婿。」

　　「大房想把媛姐許配給蘇桐？」盧氏有些洩氣，「媛姐是我們傅家最標緻的女孩子，人又大方，月姐確實比不上人家。」

　　「哪有你這麼說自己女兒的？」傅四老爺抬手放下床帳，「黃州縣的好兒郎多的是，月姐還小，慢慢挑就是了，不急。」

　　盧氏白傅四老爺一眼，「你們男人懂什麼！挑女婿得趕早，門當戶對的小郎沒那麼好找。等你真急了，田裡的好稻穀早就割過一茬，只能揀點沒人要的稻穗。到時候你又得抱怨我這個當娘的沒早做打算。」

　　她翻了個身背對著傅四老爺，心裡暗暗思忖：蘇家孤兒寡母的，全家靠族長三老爺養活。聽三老爺平時露出來的口風，沒有把蘇桐當上門女婿的意思，蘇桐是有出息，可太窮了。媛姐相貌出眾，大房的三太太心高氣傲，一心想把媛姐嫁到官宦人家去，瞧不中蘇桐。而傅家對蘇家有恩，蘇母早就說過媳婦要從傅家小娘子裡挑，月姐年紀正合適，這樁婚事未必不能成。

　　次日一早傅雲英起床練博戲，芳歲捧著一對寸闊的扁形金手鐲拿給她看，「小姐，剛才四太太讓人送來的。」

　　韓氏見了金手鐲，眼睛都直了，翻箱倒櫃找帶鎖扣的匣子，嘖嘖道：「這是好東西，我就看見衛所千戶家的太太戴過，娘幫你收起來，留著給你當嫁妝，弄丟了娘得心疼死。」

　　傅雲英攔住韓氏，「娘，別忙活了，一會兒要去祖母房裡，給我戴上吧。」

　　她聽王嬸子說過，家裡兩個嬸子人都不壞。三嬸憨厚，不愛說話。四嬸管家裡的中饋，性子要強，最愛面子，喜歡聽奉承話。四太太特意送來一對金鐲子，她怎麼說也得戴出去晃個幾圈，好讓四太太有機會顯擺她的賢惠大度。

　　老太太年紀大了，睡眠少，天沒亮就醒了，丫鬟婆子伺候她吃粥。四小姐傅桂和老太太一起吃早飯。

　　韓氏和傅雲英到正院的時候，祖孫倆一邊吃粥一邊說私房話，有說有笑的。柳木月牙桌上一鍋八寶粥，一盅米酒釀豬蹄，一大盤雜色香煎饅頭，五樣小菜：一碟白腐乳，一碟風乾醬瓜，一碟切開的高郵醃蛋，蛋黃油汪汪的，一碟開胃的蜜汁醃蘿蔔，並一大盤香糟鴨掌。

　　「伯娘和英姐來了。」傅桂站起身，拉傅雲英上桌。

　　傅四老爺出門辦事起得早，兩個小少爺讀書上學時起得也早，傅家各房早上一頓一般各吃各的，免得等來等去耽誤時辰。

　　傅雲英才在房裡吃過早飯，但老太太拿著筷子在旁邊看著，她不好推辭，只能陪著坐下。韓氏頭一回到婆母跟前立規矩，不能和婆婆同坐一桌，在一邊站著幫忙遞菜拿筷子。

　　丫鬟添了副碗筷，傅雲英夾了一枚香煎饅頭慢慢吃。

　　傅桂對傅雲英很熱情，不停給她夾菜，「英姐喜歡昨天的燈籠嗎？」

　　傅雲英含笑點點頭，心想這傅家果然規矩寬鬆，吃飯的時候可以隨便說話。

　　吃過飯，老太太挪到碧紗櫥的羅漢床上歪著，傅桂和傅雲英坐在腳踏上烤火。

　　傅桂讓丫鬟把竹絲攢盒抱過來，打開裝果子的那一槅，抓一把松子糖和山楂丁給傅雲英吃，「這是四叔從蘇州府帶回來的，你嘗嘗。」

　　蘇州府的松子糖、山楂糕在京師很受歡迎，傅雲英很久沒吃過了。她拈起一枚松子糖噙在齒間，依稀還是上輩子的味道。

　　傅桂一口一枚山楂丁，邊吃邊笑嘻嘻道：「蘇州府的帶骨鮑螺最好吃了，又香又甜，連知縣家的姐姐都說帶骨鮑螺是天底下最好吃的果子！可惜那個放久了會壞，我都吃完了。下次四叔再去蘇州府，你也能吃著了。」

　　丫鬟通報說盧氏帶著傅月、傅雲啟和傅雲泰來了，傅四嬸跟在後面，小吳氏還是不出門。

　　傅雲啟昨晚大哭一場，兩眼腫得跟爛桃一樣。

　　老太太眉頭輕皺，「啟哥怎麼哭了？」

　　傅雲啟滿臉委屈，斜睨傅雲英一眼，吸吸鼻子，「奶奶，我……」

　　傅雲英徐徐站起身。

　　傅雲啟瞪大眼睛，不說話了。

　　傅雲英笑了笑，輕聲說，「昨晚我和九哥說起爹以前的事，九哥一時傷感才哭了。」

　　老太太不喜歡傅老大，聽了這話，沒有多問。

　　傅雲啟輕哼，暗暗瞪傅雲英一眼。

　　傅雲英回瞪過去，指指纏著老太太撒嬌的十少爺傅雲泰，輕輕吐出兩個字：「弟弟。」

　　傅雲啟臉色一白，不甘不願地閉上嘴巴，含恨退到一邊去和丫鬟玩。

　　老太太問起兩個兒子傅三叔和傅四老爺。

　　傅三嬸回說傅三叔吃過飯以後出門去了，大年下的家裡事情多，他去鋪子裡幫忙點貨。過年的時候皮貨銷得好，傅四老爺從開封府運回幾箱皮貨，還沒入冊。

　　老太太心不在焉聽著，等三嬸說完了，淡淡嗯一聲。

　　盧氏緊接著上前，抿嘴一笑，說傅四老爺還沒起來。

　　老太太連忙道：「別吵醒他，讓他接著睡，難為他在外頭東奔西跑的，快過年了也沒個消停。」一迭聲喊丫鬟，「你們老爺喜歡吃砂鍋魚凍，去灶房說一聲，昨天煎的魚擱在窗臺子上，等老四起來給他送去，別忘了。」

　　雖說傅三叔不如傅四老爺能幹，但是當著孩子的面，老太太如此區別對待，她的偏心，可見一斑。

　　傅桂的臉色一下沉了下來。

　　傅月知道傅桂昨天不高興，巴巴地挨到她身邊坐下，還沒說上幾句話，又被四妹妹甩了臉子。

　　這時，傅三嬸忽然哎喲了一聲，拉起傅雲英的手看，「這鐲子好看。」

　　眾人的注意力一下子都集中到傅雲英身上。雪白的腕子攏著一對扁形閉口鏤刻蓮紋金鐲子，確實好看。

　　韓氏感激道：「她四嬸給的。」

　　老太太除了從小養在身邊的孫女傅桂，對其他孫子、孫女感情一般，不過到底也是她的孫輩，見媳婦對侄女好，她心裡高興，點點頭，欣慰道：「我就猜是她，她最疼孩子。」

　　丫鬟、婆子跟著附和，一時之間，碧紗櫥裡一片奉承之聲。

　　盧氏眉開眼笑，不無得意道：「這是媳婦該做的，說句實心話，我可是把英姐當自己的孩子看。」

　　傅雲英靦腆一笑，餘光看見傅三嬸偷偷橫了傅桂一眼，警告她別使性子。

　　傅三嬸看著什麼都不懂，原來並不簡單。

　　老太太打發媳婦們回去忙自己的事，留下孫兒孫女陪她說話。

　　盧氏回房料理過年的事，韓氏和傅三嬸跟著過去打下手。

　　巳時二刻傅四老爺起來梳洗，派丫鬟到正院傳話，「四老爺吃過飯去河邊逛集會，問少爺、小姐們想不想一起去。」

　　傅桂心裡正彆扭，不想去。她不去，傅月也說不去。

　　傅雲啟和傅雲泰揎拳擼袖，和丫鬟玩撒棍。兩個小傢伙玩得熱火朝天的，擺擺手，趕丫鬟走，「不去不去！」

　　唯獨傅雲英道：「勞煩姐姐和四叔說一聲，我去。」

　　老太太眉頭緊皺，掃傅雲英一眼，目光很不贊同。

　　傅雲英只當沒看見。

　　傅四老爺戴好氊帽，穿一件蘆花色松江飛花布道袍，牽起傅雲英的手走出傅家大門，「英姐，以前逛沒逛過集會？」

　　傅雲英搖搖頭。群牧所方圓十里沒有人煙，哪來的集會。上輩子倒是逛過，不過那時候多半坐在轎子裡，走馬觀花，只能看個熱鬧。

　　雪還沒停，傅四老爺把一頂連線錦圓帽扣到傅雲英頭上，拉著她端詳幾眼，唇邊含笑，扭頭吩咐王叔，「該給英姐打幾副項圈、銀鎖，回頭路過銀器鋪的時候記得提醒我。」

　　王叔應喏。

　　「四叔，我不要銀鎖。」傅雲英抬起頭說。

　　傅四老爺彎下腰，雙眉微微上挑，他平時不說話時很威嚴，但笑起來卻很慈祥，「哦，那英姐想要什麼？絨線、木偶、通草花、草蟲花翠，集會上什麼都有。」

　　傅雲英說：「我想要紙筆文具。」

　　傅四老爺愣住了。