【雲芨】天芳 (全文完)

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十章　可憐的表妹

　　韓齊得知這事，嚷了起來。

　　「你們什麼意思啊？我都答應婚事隨你們了，還不夠？」

　　池韞是年初回的京，這消息傳到韓家，已經年中了。

　　打從女兒去世，韓老夫人想起來就要哭，時不時念叨一下外孫女。

　　可池大小姐一去九年沒有音訊，也不知道會不會回來，頂多韓大老爺跟著附和兩句，其他人都沒當回事。

　　後來得知池韞回京，韓老夫人高興得到處拜神還願。

　　可惜好景不長，京城的消息陸陸續續傳來。說池大小姐教養不好，屢屢丟人；又說俞家不樂意這門婚事，想要退親；還說池大小姐退親後家裡容不下，只能住到朝芳宮去。

　　遠隔千里，消息本就傳得不易，到韓家耳朵裡，已經完全失真了。

　　待韓大老爺任期滿了回京，韓老夫人盤算開了。

　　外孫女這情況，怕是難找好親事了。且她族親無靠，就算嫁了人，多半會被婆家瞧不起。不如嫁回來，怎麼說是也是舅舅家，不至於讓人欺凌。

　　至於孫子嘛，是委屈了些，可也不至於做不了親。

　　外孫女幼時什麼模樣，她是見過的，長大了定然不差。說是教養不好，也是在外頭太久的緣故，好好教就是了。至於岳家助力，韓家又不是那等攀附權貴的人，自己爭氣，總會熬出頭的。

　　她把這事一說，韓大老爺滿口贊同。

　　老三還沒訂親，年齡又相當，湊一對剛剛好。

　　至於韓二老爺，雖說沒本事，可有一樣好處，那就是聽話。

　　母親和兄長都這麼說，他就應了。

　　剩下韓二夫人，不樂意又能怎麼樣？

　　韓老夫人滿心歡喜，自覺兩全其美。

　　可對韓齊來說，這消息無異晴天霹靂。

　　少年知慕少艾，韓齊正是情竇初開的年紀，雖說還沒有意中人，可心裡多多少少存著期待。

　　長輩猛然告訴他，家裡打算給你訂親，對像是那個據說教養不好的表妹，他整個人都要懵了。

　　想反對，奈何長輩壓下來，爭不過，只能死心認命。

　　好不容易勸服自己，又看到表妹和想像的不一樣，對這門親事多多少少有點期待了，又來告訴他，表妹家另有想法，他得自己去爭取。

　　這叫什麼事啊？這親事又不是他自己求的，憑什麼還要他去討好表妹？

　　他也是有尊嚴的好嗎？

　　韓二夫人不想哄兒子，拿眼睛去瞪丈夫。

　　韓二老爺就問他：「你表妹長得不好？」

　　韓齊支支吾吾：「還、還不錯。」

　　「看起來教養不好？」

　　「還、還不錯。」

　　「那你不滿意什麼？」

　　韓齊卡了一下，叫道：「爹！你不要胡攪蠻纏！我是說婚事隨你們，可你們這是要我主動去追求表妹……」

　　「主動追求怎麼了？男人主動點不應該嗎？」

　　「應、應該，但……」

　　「那你還說什麼？收拾收拾請表妹出去玩啊！」

　　成功被親爹帶到坑裡的韓齊：「……」

　　直到站在朝芳宮門口，韓齊都沒想明白，自己怎麼就應了呢？

　　可他來都來了，總不能在觀外站著吧？於是慢吞吞走過去，找了個小道姑打聽：「這位仙姑，請問池家大小姐是不是住在這裡？」

　　小道姑眼睛一亮，熱情地回道：「公子找池師姐啊？是上香還是搖籤？」

　　韓齊呆了一下。

　　池師姐？哦，對，表妹先前就是被凌雲真人帶走的，是應該叫師姐。

　　上香？搖籤？表妹在朝芳宮到底要做什麼事啊？

　　韓齊不禁生起氣來。

　　池家是沒給香油錢怎麼的？這種雜活，還要她一個官家小姐親自去做？

　　祖母說的真沒錯，姑父姑母去世，池家根本不待見表妹。

　　他按住脾氣，跟那小道姑探話：「上香怎麼樣？搖籤怎麼樣？」

　　小道姑領著他往司芳殿走，一邊走一邊說明：「其實，公子不用一定找池師姐的。雖說池師姐是殿主，但管事的是青玉師姐。青玉師姐也是從小跟著凌雲師伯修行，道行精深，解籤一樣很靈。」

　　這段話韓齊花了些時間，理解了一下。

　　哦，表妹是殿主，管事的是別人。這不就是架空嗎？原來不止池家欺負她，連道觀都踩低捧高。

　　「如果我一定要找她呢？」

　　「這就要看運氣了。」小道姑抱歉地道，「池師姐不是每天都來的，有時候好幾天看不到。」

　　韓齊納悶：「她不來的話幹什麼？」

　　小道姑解釋：「池師姐的事情很多啊！要抄經、製香，還得陪大長公主，每天都不得閒。前陣子大長公主睡不好，池師姐不眠不休忙了好幾天，才配出安眠香。」

　　她的本意，是向香客說明，池師姐很忙碌，並非有意怠慢，為此還故意把事情誇大了一些。

　　豈料聽在韓齊耳中，有另一番解釋。

　　聽說表妹被大長公主收為義女，還以為是件好事。原來她在朝芳宮的日子這麼艱難，只能費盡心思討好大長公主。

　　自己之前真不懂事，覺得祖母心疼外孫女，就犧牲他的親事。

　　現在想想，表妹的日子這麼艱難，只有把她娶回家，才能釜底抽薪。

　　韓齊轉變了心意，態度也積極起來。

　　「仙姑，還沒到嗎？」

　　「到了到了，前面就是司芳殿。」小道姑說，「公子稍等，我去問問師姐在不在。」

　　韓齊跟在小道姑身後，見她進了殿，向一個明顯資歷更深的道姑施禮：「青玉師姐。」

　　這道姑二十出頭，面相憨厚，真看不出來是個苛刻之人。

　　果然知人知面不知心。

　　韓齊聽她們說話。

　　「青玉師姐，池師姐今天有來嗎？」

　　「你來得正巧，師姐在後頭教涵玉製香，你要不要去看？」

　　池韞並不藏私，誰來都可以看，小道姑高興極了，正要進去，忽然想起外頭的韓齊，忙道：「青玉師姐，這位公子說要找池師姐。」

　　青玉看到韓齊，含笑過來施了禮：「公子是來求花神籤的嗎？倒不必池師姐，貧道就能幫您解籤。」

　　這話正好對上小道姑所言，韓齊意氣沖頭，當即挺起了胸膛。

　　他才不是來求籤的，他是來給表妹撐腰的！

　　「勞駕仙姑通報一聲，我姓韓，是她的表兄！」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十一章　警覺的表哥

　　池韞聽得青玉稟報，驚訝地停了動作。

　　「我表哥？」

　　「說是姓韓。師姐，你外祖家是姓韓吧？」

　　「是。」池韞將碾子交給涵玉，自己去洗手，「他有說來做什麼嗎？」

　　「沒提，就在外頭等著。」

　　池韞點點頭，讓絮兒給自己擦手、解圍兜、整理衣裳。

　　收拾完了，她出去相迎。

　　韓齊站在門口，身姿比平日還要挺。

　　看到她走出來，不自覺站得更直。

　　「三表哥。」池韞低身施禮。

　　韓齊連忙回禮：「表妹！」

　　池韞笑著問他：「三表哥是來進香的嗎？」

　　韓齊脫口而出：「不是。」

　　「那是特意來看我的？」

　　韓齊搖搖頭，又點點頭。

　　池韞失笑：「到底是還是不是？」

　　韓齊支吾了一下，說：「今天天氣不錯，想請表妹出去走走。」

　　一旁的青玉，抬頭看了下陰沉沉的天。

　　天氣不錯？

　　池韞欣然同意：「三表哥多年沒有回京，想必許多地方都陌生了，應該我帶三表哥出去轉轉才是。」

　　韓齊有點急。

　　他就想在朝芳宮轉轉。

　　不轉別人怎麼知道表妹現在有外家了呢？

　　可池韞並沒有給他拒絕的機會，說完就叫人備車。

　　青玉拿了她的披風過來，說道：「天氣越來越冷，師姐多穿些。」

　　池韞謝過她，穿上披風出門。

　　走出幾步，她回頭：「三表哥？」

　　「啊？哦！」韓齊懊惱地跟了上去。

　　池韞的車夫，原是池家的下僕，上次出了被劫的事，樓晏就給她送了個新車夫。

　　新車夫很年輕，長得也挺俊，就是態度很不端正。

　　每次都用怨懟的目光看著她，活像她欠了他很多錢。

　　就像現在，當他看到池韞帶著個少年過來，眼睛都瞪圓了。

　　「去哪裡？」他用不情願的語氣說。

　　「先去長樂池。」池韞說著，上了車。

　　韓齊站著沒動，心裡覺得同乘一車不好，可他又沒騎馬來。好像只能坐外頭了？

　　哪知絮兒過來，催促道：「表公子，您先上車，奴婢才好坐。」

　　這意思是，她要坐外頭？那自己好像只能進車廂了？

　　韓齊還沒表態，車夫先叫出聲了：「你讓他跟池大小姐坐一塊？」

　　絮兒莫名其妙：「當然啦！這是我們家表公子，自家兄妹，為何不能坐一塊？」

　　「這還帶了個表字呢！」

　　絮兒奇怪地道：「我們小姐都沒說什麼，你一個車夫哪來這麼大意見？」

　　「我是代表我們四……」

　　「閉嘴！」絮兒生氣地說，「你既然來了，就得聽我們小姐的。要是不聽，那就麻溜地回去！」

　　車夫被她鎮住，一時竟答不上來。

　　這個小丫頭，平時看著柔柔順順的，居然敢對他說閉嘴？

　　不愧是這個女人身邊的。

　　他哼了聲，扭開頭不說話了。

　　韓齊小心翼翼地上了車，掀開簾子坐了進去。

　　等絮兒上來，車夫一揮鞭子。

　　絮兒沒坐穩，差點栽下去，扒著門叫道：「你會不會駕車啊？」

　　車夫沒理她。

　　絮兒怒了：「你叫什麼來著？明天就把你送回去！」

　　「好啊好啊！」車夫順嘴回道，「我叫夜雨，記住了，千萬別弄錯！」

　　夜雨都要氣死了。

　　他是什麼人？北襄王身邊第一心腹！這要是在北襄，那些知府知州都得看他臉色。

　　結果莫名其妙被送來京城，留在四公子身邊當小廝。

　　這沒什麼，畢竟是四公子嘛，自家主子，服侍他是應該的。

　　可這才幾個月，他又被踢過來，給池大小姐當車夫。

　　這也沒什麼，畢竟是未來的主子嘛，就當提前服侍了。

　　可他為什麼要被個小丫頭罵啊？

　　怪只怪他一時手賤，給北襄去了一封信……

　　嗚嗚嗚，四公子，我不是故意說你是斷袖的，誰叫你們瞞得那麼好。趕緊消消氣，把我調回去啊……

　　到了長樂池，池韞讓人租了艘船。

　　絮兒跟著她上了船，看到夜雨也跳上來。

　　她叫道：「你不看著車子，上來幹什麼？」

　　夜雨說：「四公子派我來駕車，你還真當我就是個車夫啊！不管去哪裡，我都得跟著池大小姐，免得再出上次的事。」

　　聽說為了池韞的安全，絮兒這才沒話了。只是夜雨的態度，讓她嘟囔了一句：「哪有這麼囂張的車夫啊！」

　　夜雨翻了個白眼，行行行，最好不滿意，把他送回去。

　　韓齊沒聽清他們說什麼，只瞧見絮兒和夜雨爭辯，心裡對池韞越發同情。

　　看看，不就叫他駕一回車嗎？鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，池家的僕從真沒規矩！

　　池韞坐下來，跟他說話：「長樂池夜裡多是舞樂，白天卻有許多文會，有不少文人才子出沒。表哥閒著無事，可以來逛逛，說不定能結識幾個好友。」

　　說著，又問他：「表哥今科下場了嗎？」

　　韓齊慚愧地回道：「大伯說我功課還不扎實，現在下場也就是個落第的命，不如好好打磨兩年。」

　　池韞聽著這話，露出微笑。

　　聽起來，大舅舅真是個嚴厲的人。

　　韓齊有些訕訕。聽說今科有幾個少年舉人，並不比他大多少，莫非表妹覺得他太不爭氣了？

　　其實他的功課，在同齡人裡算不錯的，只是先前一直跟著大伯在任上，沒有太好的老師，跟京裡頂尖的學子比，就有些遜色了……

　　池韞吩咐船伕，湊到大船旁聽了幾個文會，叫韓齊大開眼界。

　　京城果然是人才薈萃之地，文會的水準好高啊！

　　才這樣想著，就聽耳邊傳來一聲驚訝的呼聲：「大妹！」

　　韓齊轉過頭，發現有隻船向這邊靠了過來。

　　船頭站了個和他差不多大的少年人，樣貌清秀，神情驚訝。

　　池韞站起來，向他施禮：「二哥。」

　　是池家的人？小動物的警覺性，讓韓齊一下子豎起身上的毛。

　　池璋笑著點頭，問她：「你怎麼在這？」

　　「和表哥出來走走。」池韞反問，「二哥呢？」

　　「我跟先生來的。」

　　池韞看了眼船艙，點點頭：「哦。」

　　池璋的目光落在韓齊身上，招呼：「這位就是韓家表兄？在下池璋，有禮了。」

　　韓齊與他通報了姓名，心中暗想，表妹這個族兄，看著挺斯文的，不像壞人啊！

　　這念頭一起，他立刻提醒自己警覺起來。

　　剛才那位青玉道長，看著不也是老實憨厚的一個人？要知道，知人知面不知心！

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十二章　傳說中的火坑

　　這邊說著話，艙裡傳出聲音：「阿璋，你在和誰說話？」

　　池璋回身，恭敬稟道：「先生，是我家大妹，正好也在長樂池遊玩。」

　　那聲音略帶驚訝：「就是老呂說的那個姑娘？」

　　「是。」

　　艙裡的人道：「真是巧了，方便的話，請他們同來遊船吧！」

　　池璋答應一聲，轉頭問：「大妹，你和韓表兄沒別的事吧？要不要來我們船上？」

　　池韞欣然應允，悄聲對韓齊說：「我二哥的先生，是京裡的名師，見一見對表哥有好處。」

　　「啊？哦。」韓齊有點愣，還沒回過神來。

　　池韞又囑咐絮兒和夜雨：「你們留在這，我跟表哥去那邊看看。」

　　說著，與韓齊二人換到另一艘船上去。

　　池韞進了船艙，看到裡頭坐著兩個人。

　　其中一個是呂康。

　　池韞笑著施禮：「呂大人，原來您也在啊！」

　　呂康笑眯眯：「每次與池小姐相見，都在船上，可見我們與水有緣。」

　　另一人是個中年文士，樣貌清矍，神情清高，衣著氣質極有名士風采。

　　這便是呂康給池璋介紹的先生了。

　　他姓江，單名玄，是位聲名遠播的儒學名家。但是性子淡泊，無意仕途，中了舉人就沒再考了。

　　玉重華見過他，早年他去過無涯海閣，向祖父請教過學問。

　　池璋介紹了他的身份，韓齊的眼睛一下子瞪圓了。

　　「江、江先生……」他磕磕巴巴地叫了一聲，在江玄的注視下，又慌忙躬身長揖。

　　居然是江玄先生，這位可是當世名士啊！

　　別說跟著他讀書，哪怕聽一回授課，都受益無窮。

　　池家二公子竟是他的學生？

　　這樣刻薄無德的人家，江先生怎麼會入眼？

　　韓齊迷惑了。

　　卻聽池璋接著介紹：「這位呂大人，是先生的好友，也是教過我的先生，當朝大學士，名諱上呂下康。」

　　呂康！韓齊倒抽一口涼氣。

　　這位名氣比江玄先生還大。

　　鐵匠出身，狀元及第，他的故事一直為人津津樂道。學堂裡的夫子，每每拿來教育學生，韓齊耳朵都聽出繭了。

　　不是說池家沒落了嗎？怎麼池二公子的先生，來頭一個比一個大？

　　江玄看起來清高，卻不傲慢，和善地向他們點點頭：「都坐吧，別拘謹。」

　　池韞施了禮，便大大方方地坐了。

　　韓齊跟著坐下，卻戰戰兢兢的。

　　天啊！他從來沒想到，自己有朝一日，能和這兩尊大佛坐在一起。這是真的嗎？這是真的嗎？

　　江玄看著池韞，說道：「上回聽老呂說了一件趣事，他出的題，收到一份很有意思的答卷，更有意思的是，答題之人對君子小人做了全新的釋義。某聽說之後，想見一見答題之人，奈何身份不便，一直沒見成。沒想到，今日來遊湖，意外得償所願。」

　　池韞低了低頭，含笑：「讓先生見笑了，都是閨中戲言。」

　　江玄卻道：「池小姐太謙虛了，能說出這番話，必有一番深思。這樣的治學態度，我的幾個學生，都未必及得上啊！」

　　池璋跟著點頭：「是啊！可惜大妹不能科舉，不然肯定比我強。」

　　江玄指著他，笑罵：「你倒不害臊！輸給自己的妹子，也好意思說出口。」

　　池璋摸了摸頭，呵呵笑道：「這是先生教的嘛，要承認自己的不足，向厲害的人學習。大妹比我強是事實，我要是認都不敢認，怎麼能進步？」

　　江玄點點頭，頗為滿意：「我的學生裡，你的才智不算長項，但有這一樣好處，比什麼都強。」

　　池璋高興極了：「先生是說，我比師兄們好？」

　　「不。」江玄無情地打碎他的幻想，「因為你起點夠低，教好了格外有成就感。」

　　池璋垮下臉：「先生！」

　　看他這樣，江玄與呂康哈哈大笑。

　　韓齊滿臉迷惑。

　　這到底什麼情況？這池二公子和表妹處得也太好了吧？難道在外面故意裝的？

　　還有表妹，竟然讓兩位先生這般贊賞……

　　正想著，船身略微晃了一下，外頭傳來下僕的詢問：「樓大人，您買酒回來了？」

　　一個低緩柔和的聲音響起：「嗯，玉露賣完了，這是瓊芳，只能叫江先生將就一下了。」

　　下僕高興地答道：「您竟然買到了瓊芳酒？先生可喜歡了，哪裡說得上將就。」

　　韓齊這會兒腦子不夠用，迷迷糊糊地想，這聲音可真好聽，彷彿風過林、泉流石，不知本人何等風流？

　　緊接著，艙門的簾子挑起，一個年輕公子踏了進來。

　　他個子很高，進艙門須得低一低頭。臉龐卻過分俊秀，顯得散漫而孤傲。筆挺的身姿，帶著孤鶴行雲般的倦意。

　　韓齊看直了眼。

　　京城果然是群英薈萃之地，這樣的人物，真是他生平僅見。

　　看到艙裡多了兩個人，他笑了一笑，身上的孤傲頓時不見蹤影，只剩下融融暖意。

　　「小師弟，你回來得正好。」呂康向他招手，「我們剛才遇到了池大小姐，你說巧不巧？」

　　樓晏「唔」了一聲，目光在池韞身上停了停，而後看向韓齊。

　　「這位是……」

　　池璋答道：「樓大人，這是我大妹外祖家的表兄，姓韓，名齊，行三。」

　　韓齊站起來，心說，用得著介紹這麼詳細嗎？

　　又聽池璋續道：「韓表兄，這位是通政司的樓大人。」

　　這麼年輕，居然已經是官了？真厲害啊！

　　韓齊在心中感嘆，向他揖禮：「學生見過樓大人。」

　　卻見這位樓大人定定看了他一會兒，非常正式地向他行禮：「韓三公子，幸會。」

　　韓齊嚇了一跳，他只是個小小的秀才，人家卻是朝中高官，點頭回禮就不錯了，怎麼行這麼大的禮？他受不起啊！

　　等下——通政司，樓大人？

　　韓齊的面色慢慢變得古怪起來。

　　他被趕來邀請表妹的時候，祖母他們說什麼來著？

　　池家貪慕權勢，想將表妹嫁給被北襄王府趕出家門的樓四公子。

　　那樓四不孝不義，名聲狼藉，靠著阿諛媚上，才成了天子近臣。

　　絕對不能讓池家得逞，叫表妹跳入火坑。

　　他看著眼前的樓晏，感覺自己的智商受到了侮辱。

　　這就是他們說的火坑？！

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十三章　你們見過嗎？

　　這個下午，韓齊過得暈暈乎乎的。

　　眼見太陽落山，江玄說道：「咱們該回了，這一入夜，長樂池就是另一番景象。你們幾個小孩子，就別湊熱鬧了。」

　　先生都這麼說了，眾人只能遺憾地打道回府。

　　上了岸，夜雨驅了馬車過來，看到樓晏，急忙蹦過來：「四公子！」

　　樓晏淡淡問道：「送你去朝芳宮的時候，我說什麼了？」

　　夜雨眨眼。他又犯錯了嗎？沒有吧？不是老老實實給池大小姐駕車嗎？貼身保護，一刻也沒鬆懈啊！

　　寒燈過來，拍他的肩：「剛才池大小姐上了江先生的船，你怎麼不跟？」

　　夜雨懵了一下，說：「我、我就在後面那艘船上啊！要是發生意外，馬上就會發現的。」

　　「要是艙裡藏著心懷歹意的人，你怎麼發現？」

　　夜雨：「……」

　　「知道錯在哪了吧？」寒燈洋洋得意，「這保護的要是王爺，你會這麼放鬆？說白了還是沒把池大小姐放在心上，你說公子生不生氣？」

　　夜雨痛哭流涕：「四公子，我錯了！以後一定把池大小姐當姑奶奶供著，比保護王爺還小心！」

　　他再降職，大概只能去掃馬糞了……

　　樓晏總算沒再怪罪，只道：「你知道就好。」

　　另一邊，池家兄妹在告別。

　　「大伯母在朝芳宮住得如何？你們處得還好吧？」

　　「挺好的，有夫人在，丫頭們服侍得更盡心了。」

　　池璋很欣慰，說道：「我母親早上還在念叨，說你們沒帶針線上人，天越發冷了，不知道冬裝做得夠不夠。」

　　池韞笑道：「二哥轉告三嬸娘，我們早就做好了冬裝。對了，大長公主賜下來幾張皮子，都是上等的貨色，回頭我讓人給家裡送去。」

　　「這怎麼好？你們自己用吧。」

　　「我們用不完，放著也是浪費。」

　　那邊江玄要走了，池璋依依不捨：「路上小心，記得回家看看啊！」

　　池韞應了，說道：「二哥去吧，有表哥陪著，我這兒不會有事的。」

　　池璋向韓齊施了禮，託付他一定把池韞送回朝芳宮，才跟著江玄走了。

　　韓齊：「……」

　　他對自家妹妹都沒這麼膩歪。

　　樓晏走過來，問道：「現在回去嗎？」

　　池韞答道：「出門前沒有特意留話，還是要在晚飯前回去，不然夫人要擔心。」

　　樓晏就道：「那你去吧。」

　　池韞點點頭，轉身喚道：「三表哥，我們走吧！」

　　「啊，哦……」

　　韓齊心慌意亂地施過禮，跟著她上了馬車。

　　他心裡亂糟糟的，腦子裡各種情形交替閃過。

　　過了一會兒，他聽著馬蹄聲不對勁，撥開窗簾看了看，卻見樓晏騎著馬，就跟在旁邊，見他看過來，還點了點頭。

　　一直到了朝芳宮，親眼見到池韞進去，他才走了。

　　……

　　韓老夫人不知道第幾次問了：「三公子回來沒？這都要天黑了。」

　　丫鬟笑著安撫：「您老別急啊！三公子回來晚才是好事呢，說明和表小姐玩得盡興，是不是？」

　　韓老夫人想想有道理，可她急著知道結果，哪裡定得下來？

　　焦灼的等待中，韓齊終於回來了。

　　「祖母，大伯母，母親。」韓齊草草施禮。

　　韓老夫人忙問：「阿齊，你和表妹玩得怎麼樣？」

　　韓齊搖頭。

　　「不好？」韓老夫人急了，「你是不是還不情願？你瞧你表妹，哪裡不好了？要容貌有容貌，要人品有人品，你還有什麼不滿意的？」

　　韓齊半死不活：「我沒哪裡不滿意，表妹很好，就是太好了，我配不上。」

　　韓老夫人詫異：「你這說的什麼話？陰陽怪氣的。」

　　韓大夫人也勸：「阿齊，你好好說，你表妹到底哪裡有問題？」

　　「沒有問題啊！」韓齊仍是有氣無力的樣子，「倒是我有個問題，想問問你們。」

　　三個女人齊齊看著他。

　　「你們見過樓大人嗎？」韓齊發出靈魂的拷問，「怎麼就覺得他配不上表妹了？還有池家，為什麼認定他們想要攀附權貴？」

　　三個女人一臉懵。這是什麼問題？

　　韓老夫人道：「這還用見？樓四的事，天下誰人不知？」

　　韓齊撇了撇嘴，想著呂康和江玄對他的態度，心想，他要是個奸佞小人，還能跟兩位先生同船吃酒？

　　「反正我見過了。我要是表妹，就算腦門被夾了，也不可能放棄他，選我這個表哥！」

　　韓齊說完，不想再解釋，告退回自己的屋子了。

　　今天那艘船上，他飽受打擊。

　　論樣貌，樣貌比不過，論才學，每個人都比他強。

　　還想對表妹用美男計，得了吧，他都快成最醜的那個了……

　　嗚嗚嗚，他要關起門來修補一下自尊心。

　　韓家三個女人面面相覷，完全搞不懂韓齊這是怎麼了。

　　不多時，韓大老爺回來了。

　　韓老夫人原想說一下韓齊的事，哪知他進門就嘆氣：「這回想留京，恐怕又留不成了。」

　　韓齊的事，無論如何沒有韓大老他的前程重要，韓老夫人忙問他：「怎麼了？」

　　韓大老爺愁眉不展：「先前說好的差事，讓人搶了。咱們多年沒有回京，關係不夠硬啊！」

　　「這可怎麼辦？」韓老夫人慌了，「繼續放外任？」

　　韓大老爺說：「外任還是好的，只怕有人卡著我的考核，想外任都不放。」

　　韓大夫人奇了：「不至於吧？我們也沒得罪誰啊！」

　　「也不是得罪誰。」韓大老爺說，「好一些的位置，都有好幾個人盯著。咱們走不通關係，可不就讓人搶了。」

　　「那就疏通疏通，這幾年，咱家經營不錯，也攢了一些錢。」

　　韓大老爺搖頭：「能不能送出去是個問題。這三年京中變化太大了，我們原來的人脈，大半派不上用場了。沒有人引路，他們是不會收的。」

　　聽他這麼說，全家人都跟著犯愁。

　　若是三年前，池家那邊還留了一些人脈，輾轉能搭上關係。

　　現在，池大老爺去世，連個牽線搭橋的人都沒了。

　　韓大老爺這會兒，正是要資歷有資歷，要精力有精力的年紀，如果不趁現在往上進一步，也許一輩子都只能在五六品打轉了。

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十四章　你有門路

　　韓齊自信心受創，連晚飯都沒出來吃。

　　韓二夫人心裡樂開了花，特意做了宵夜去安慰兒子。

　　「阿齊，來喝點湯。」韓二夫人細心地盛出老鴨湯，撇去上面的油花，「娘從早上開始燉，香著呢！」

　　韓齊看了一眼，有氣無力：「沒胃口。」

　　韓二夫人耐心安撫：「你別著急，婚姻這種事，講究個你情我願。你死活不答應，他們還能強逼著結仇不成？真不行，為娘找你舅舅來說。」

　　韓齊搖頭：「不是的，娘，這門婚事肯定不成，他們好著呢，我沒機會的。」

　　「是你表妹願意嫁他？」韓二夫人點點頭，「這不就得了！照我說，你祖母他們，就是管太多了，人家樓四公子名聲再差，也是天子近臣。這樣的機會，有幾個人願意放棄？自己不想攀附權貴，就以為別人也不想攀附了？」

　　這話聽著可不順耳，韓齊皺眉：「母親你說什麼呢？表妹不是那樣的人。」

　　韓二夫人不高興了：「不是你說的嗎？你表妹自己願意。」

　　「誰說願意嫁就是攀附權貴了？那樓四也不差啊，人品才學哪一樣不比我強？幸好他名聲不好，不然還不被人搶破頭……」

　　說到後來，韓齊不禁酸了起來。

　　雖說這親事不是他自己求的，可眼睜睜看著自己被人比下去，真不是滋味。

　　韓二夫人奇怪了：「你怎麼為那樓四說話？」

　　韓齊心道，是他樂意為樓四說話的嗎？還不是事情太殘酷，他不想認都不成……

　　「反正娘你別管了，過些天祖母他們會明白了。」

　　……

　　眼見韓大老爺這邊出了問題，韓家只能暫時把池韞的事放一放。

　　然而，他們多年沒有回京，人脈的事還真使不上勁。

　　舊友多半不在京中，親戚感情也淡了，奔波數日，仍是一無所獲。

　　好不容易，韓大老爺聯繫上一位舊日好友，請著吃了頓酒。

　　酒酣耳熱之際，他把事情一說，那位好友道：「老韓，你也太看得起我了！這幾年，我自己也是混得稀裡糊塗，要是有這方面的人脈，哪會到今日還當著個小小的主事？」

　　韓大老爺嘆息著點了點頭：「我也就這麼一說，沒有也無妨，喝酒喝酒。」

　　那好友眯著醉眼看看了他一眼，笑道：「我雖沒有人脈，可你有啊！」

　　韓大老爺愣了下。

　　卻聽他說：「你與池家不是姻親嗎？」

　　原來說的這個，韓大老爺道：「可我妹夫已經去世，池二池三，自己都拎不清呢！」

　　「誰跟你說他們了？」他擺著手道，「你妹夫不在了，可你外甥女在啊！她如今是大長公主的義女，只要她肯幫你說句話，這事還不是迎刃而解？」

　　韓大老爺卻搖頭：「她一個女兒家，沒有父母照應，日子夠艱難的。好不容易討了大長公主歡心，我們再找上門去，萬一惹得大長公主不喜怎麼辦？」

　　此人不以為然：「你也太小看她了！告訴你，大長公主為著她，可是連康王妃都敢撕，親生女兒也不過如此了。」

　　康王妃算計池韞的事，雖然封了口，可多多少少漏出去一點風。再加上次盜匪事件，明眼人自然看得出，這裡頭有貓膩。

　　「何況，我最近聽到一點風聲。」他十分八卦地湊過來，「知道北襄太妃回京的事吧？聽說是為了她那個逐出家門的兒子來的。近日北襄太妃和大長公主打得火熱，似乎有意做親。大長公主又無兒女，這婚事不就落到你外甥女頭上了嗎？」

　　韓大老爺一聽，臉就黑了。

　　偏他這位好友興致勃勃，繼續道：「那位樓四公子，這幾年混得可真不錯。陛下面前，極得臉面。別說幫你疏通一下關係，就算直接提拔你，也不過一句話的事。」

　　「夠了。」韓大老爺再也聽不下去，拉著臉道，「你我素日交好，怎麼也說出這種話來？且不說他們的婚事成不成，這樓四不孝不義，我豈能求到他頭上？」

　　這人知道他的脾氣，倒沒生氣，只苦口婆心地勸：「你怎麼還跟頭強驢似的？這朝堂上的人和事，有簡單的嗎？我原跟你一樣，以為他謀奪兄長王爵，事敗才不得不出逃。可北襄太妃一來，就在御前為他申辯，還打了御史。我瞧這事，必有內情。」

　　韓大老爺知道北襄太妃來了，卻不知道打御史的事，愣了一下。

　　只聽好友感嘆道：「這些年浮浮沉沉，我算是看開了。別人說好的，未必就好，別人說壞的，未必就壞。認真想來，這樓四也沒幹過什麼缺德事。當初在刑部，也是屢破奇案。名聲這麼壞，無非聽上頭的意思，扳倒了一些人，但那些事，他不做自有別人接手。進了這個圈子，誰身上完全乾淨？再堅持原則，有些事還不得睜一隻眼閉一隻眼。」

　　韓大老爺默然。

　　吃完酒回去，韓大夫人聽他長籲短嘆，便勸道：「老爺別急，我們這才剛回京，慢慢來。」

　　韓大老爺點頭稱是。

　　雖然今天聽了好友的話，心中有些動搖。但叫他轉變心意去求人，那是萬萬不能的。

　　第二日，他去吏部打聽消息。

　　「喲，老韓，又來啦！」吏部的門房，歷來最熱鬧，有的人每天都來，跟點卯似的。來了見不著人，只能坐在門房喝茶，連喝好幾天，可不就熟了。

　　韓大老爺做好等一天的準備，對他們笑道：「想來想去，還是跟幾位聊天有意思，可不就來了？」

　　周圍幾人哈哈笑了起來，苦中作樂。

　　他們都是沒門路的，才會一天天來吏部等消息。

　　韓大老爺剛坐下，做好喝一天茶的準備，那邊就有小吏過來了。

　　一屋子官員立時停下交談，熱切地看著他。

　　這是要請誰進去？

　　小吏掃視一圈，問道：「原黎州通判韓鉉韓大人可在？」

　　韓大老爺完全沒準備，直到被人推了一下，才意識到叫自己。

　　他連忙站起：「某在此。」

　　小吏躬身稟道：「侍郎大人有請。」

　　待小吏出去，幾個相熟的官員眼熱地看著他：「老韓，你什麼時候走通了侍郎大人的門路？」

　　韓大老爺一臉懵，他也不知道啊！

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十五章　不是人

　　韓大老爺回到家中，先去見老夫人。

　　韓大夫人迎上來，看他一臉恍惚的樣子，柔聲道：「今天又沒消息？老爺別急，我們才回京多久？有些人等好幾個月都不見得有消息。」

　　韓老夫人贊同：「我們這兩天出去走動，把舊日的人脈慢慢拾回來，總能尋到門路的。」

　　韓大老爺卻搖頭。

　　韓老夫人還以為他受了打擊，勸慰道：「你也是久經官場的人，這點波折算什麼？」

　　「不是，」韓大老爺夢游一般地說，「母親，不用找門路了，這事……解決了。」

　　韓老夫人一愣：「什麼？」

　　韓大老爺終於恢復過來了，臉上掩不住的喜意：「今天吏部嚴侍郎親自見了我，說刑部有個缺，問我願不願意去。」

　　韓老夫人忙問：「什麼職位？」

　　「清吏司郎中。」

　　韓老夫人大喜：「這是升了啊！」

　　韓大老爺掩不住笑容：「聽說刑部那邊，看中我有地方刑獄的經驗，特意來問。現在我應了，這事就算定了。」

　　為了慶祝這件喜事，韓老夫人特意去酒樓叫了席面。

　　韓齊總算出了房門，卻悶不吭聲只管吃，連弟弟妹妹跟他說話，都愛搭不理的。

　　直到聽了長輩的討論，他忽然冒出一句話：「大伯去了刑部？」

　　韓大老爺心情好，笑眯眯地回道：「是啊！我們以後就長住京城了。回頭給你們幾個找好書院，好好讀書。」

　　韓齊沒理會後面的話，繼續問：「先前不是找不到門路嗎？怎麼這麼快就定了？還是去的刑部？」

　　他這話問得奇怪，韓大老爺不禁收了笑。

　　韓二老爺瞪了他一眼，說道：「怎麼跟大伯說話的？有個小輩的樣子嗎？」

　　「不是，爹。」韓家長幼規矩重，韓齊連忙解釋，「我不是質問，就覺得奇怪。」

　　韓二老爺想呵斥，被韓大老爺阻止了。

　　他問：「阿齊，你覺得哪裡奇怪？」

　　韓齊道：「刑部郎中這樣的職司，肯定有好多人盯著，怎麼忽然就落到大伯手裡了？」

　　「你小子懂什麼？」韓二老爺道，「都說了，是你大伯有地方刑獄的經驗，這才被看上了。」

　　韓齊駁道：「大伯，侄兒說句不敬的話。黎州偏遠，您這個通判，在他們眼裡怕是沒多少份量。要說刑獄經驗，您也不是專職的。有什麼理由讓人家特意來要人？」

　　韓大老爺摸了摸鬍鬚，點頭道：「阿齊說的有道理。那依你看，是什麼原因？」

　　韓齊遲疑了一下，說：「大伯，你記不記得，有個人就是刑部出身……」

　　他沒有明指，但這個人近日一直是韓家討論的中心，眾人馬上領會了。

　　韓老夫人眉頭一跳，斥道：「胡說，這怎麼可能？」

　　話是這麼講，懷疑的種子卻在眾人心裡埋下了。

　　韓大夫人看了看大家的臉色，笑著緩和氣氛：「阿齊，你是不是多慮了？咱們都沒找過池家，他怎麼會上趕著幫忙呢？」

　　韓齊想著那天樓晏的態度，還是堅持自己的觀點：「只有這個解釋，是合情合理的。」

　　韓大老爺頓時沒了慶祝的心情。

　　安靜片刻，還是韓大夫人說了：「要真是他做的，一定會來邀功吧？」

　　韓老夫人忿忿道：「果然奸滑！倘若我們受了他的恩惠，還怎麼反對他和阿韞的婚事？」

　　韓大老爺擰著眉頭道：「母親放心，要真是如此，這個郎中我不做也罷！」

　　韓大夫人張了張嘴，想說什麼，最後又閉上了。

　　因為韓齊一番話，家宴草草結束了。

　　韓大老爺提心吊膽好幾天，都沒人來邀功，弄得他懷疑起來。

　　阿齊想多了吧？這不是一點動靜也沒有嗎？

　　還沒理出個頭緒來，池韞那邊來邀，說要給亡父亡母打醮祈福，請舅舅一家去朝芳宮。

　　這樣的事，韓家自沒有拒絕的道理，便收拾收拾，按時去了。

　　法壇設在五松園，大夫人前來接待，請韓家人到小閣稍坐。

　　韓大老爺心神不寧地喝了一會兒茶，忽然聽得外面傳來腳步聲，心頭就是一跳。

　　隨後，一群男女出現在門口。

　　——這麼說也不準確，這群人裡只有一個男人，剩下的都是女子。

　　走在最前的，是兩個中年女子，一個做道姑打扮，另一個裝扮貴重。

　　韓大老爺立刻站了起來。

　　他猜到這道姑的身份了！

　　果不其然，大夫人立刻起身相迎，態度恭敬：「大長公主，太妃娘娘。」

　　韓家眾人大驚。

　　他們素日來往的人家，大多與自己相當，很少見到這樣的貴人，或者說，是第一次當面拜見這樣的貴人。

　　韓大老爺連忙領著家人拜見。

　　大長公主虛扶了一把，笑道：「本宮已經出家，這些禮節都從簡了，快免禮吧。」又叫池韞，「阿韞，扶你外祖母起來。」

　　池韞答應一聲，上前扶起韓老夫人。

　　「今天是家事，就別拘謹了，大家都坐吧。」

　　大長公主這般發話，其他人喏喏應是。

　　待坐定，韓家眾人抬目看去。

　　另一位和大長公主差不多年紀的貴夫人，就是北襄太妃。那麼，站在她身邊的那個年輕人豈不就是……

　　韓老夫人定睛一看，心頭就是一跳。

　　這年輕人不但姿容好，儀態也好，就這麼安靜地站在那裡，便和高山明月一般，叫人禁不住自慚形穢。

　　這莫非就是……

　　果然，她聽得北襄太妃吩咐：「阿晏，還不拜見長輩？」

　　韓老夫人就聽他應了聲是，出來向自己幾人鄭重行了禮：「小子樓晏，見過韓老夫人，韓老爺、韓夫人。」

　　韓老夫人有點暈，不禁瞅了眼三孫子。

　　原來他就是樓四，難怪阿齊這小子，回來再不肯提那樁親事。

　　要說自己的孫子，容貌才華樣樣都好，以前在黎州的時候，不知道多少人家來探消息。所以她覺得，只要孫子肯用心，這門婚事沒有不成的。

　　萬萬沒想到，竟然是這麼個對手。

　　這個親，看來不用求了。

　　自家孫子再優秀，那也是人，跟這種不是人的怎麼比？

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十六章　和想的不一樣

　　大長公主和北襄太妃相攜而來，又有樓晏隨行在側，這趟目的為何，韓家人哪還能不明白？

　　韓老夫人愁啊！看過樓晏本人，任誰都覺得，韓齊完全沒有競爭力，這樁婚事提都不用提了。

　　可她又不想讓外孫女嫁給這位樓四公子。

　　皮相再好看，人品不行有什麼用？

　　但是，看大長公主和北襄太妃的樣子，雙方分明已經說定了。再看池家，是大夫人邀他們來的，態度還用說嗎？

　　就算自家不同意，難道還能和她們硬槓？那樣的話，以後就不用來往了。

　　糾結中，韓老夫人被大兒媳撞了下手臂。

　　韓大夫人對那邊笑了下，解釋道：「我家老夫人耳力不大好。」隨後對老夫人說，「母親，殿下問您的身體呢！」

　　韓老夫人醒過神來，笑著回道：「謝公主殿下關心，老身硬朗著呢！」

　　大長公主笑著點頭，又問了些黎州的風土人情，兒女的學業等等雜事，半句也沒提婚事，弄得韓家人心裡七上八下。

　　這什麼意思啊？大費周章地請他們來，又不說正事。這感覺就像頭上懸著一把刀，時時刻刻擔心它落下來，它偏偏又沒動靜。

　　只聽大長公主問：「你們家幾個孩子，都在讀書吧？這回了京城，是想請先生回家，還是去書院？」

　　韓大夫人回道：「我家老爺說，去書院更好，有同窗比對著，更知道上進。」

　　大長公主點點頭：「有道理。你們可有目標？本宮知道有幾個書院，倒是可以幫你們介紹介紹。」

　　韓家人受寵若驚，大長公主出面，這面子也太大了。

　　韓老夫人更是驚疑。

　　她年紀大，見過大長公主當年的風光。英宗皇帝和先帝在位時，這位大長公主都是橫著走的，別說這麼和氣地說話，就是多看你一眼，那都是恩賞。

　　故而，她一直以為，即便收了義女，也不能真當成親戚，更不敢來打擾。

　　可是看大長公主的表現，就是平常和親友來往的樣子，好像真的很看重自家外孫女。

　　這和她想的不一樣啊！

　　閒談了一會兒，凌陽真人派人來請，法事要開始了。

　　於是一群人浩浩蕩蕩，移步法壇，與池家二房三房會合。

　　「韓大舅。」池三老爺十分熱情地跟韓大老爺招呼，「原來你回京了，好久不見。」

　　韓大老爺點了點頭，矜持地回應：「是啊，才回來沒多久，還沒來得及上門拜訪。」

　　三老爺擺手道：「該我們去拜訪才是。」隨後問起近況，末了道，「上回我家小子，見了阿韞的三表哥，回家連連誇讚，日後還要叫他們多多來往才是。」

　　嗯，確實是誇讚。

　　池璋回家是這麼說的：「韓家三表兄，倒是個好人，對大妹關懷備至。就是有點傻傻的，不大機靈的樣子。」

　　韓大老爺見他態度親熱，神情也軟和下來，說道：「你家公子才是人中龍鳳啊！這麼點年紀，聽說就已經中了舉人，我們家幾個捆一塊兒，都比不上。」

　　三老爺笑得合不攏嘴，倒是還記得謙虛：「他就是運氣好，學問還不扎實。這不，他先生讓他明年不用下場，考了也是不中的。」

　　韓大老爺想到自己說韓齊，也是一樣的話，不禁露出微笑：「二十歲就考會試，已經很了不得了。我們家幾個，都還沒中舉呢！」

　　談到孩子的課業，兩位十分有話題，討論京城哪家書院好，又有什麼名師。

　　聽說池璋的先生是江玄，韓大老爺掩不住羨慕。

　　他是進士出身，經由同窗好友介紹，找幾個好老師不難，但是像江玄這樣的名師，沒有門路還真拜不了。

　　「這還多虧了阿韞。」三老爺感嘆，「若不是她牽線，叫阿璋識得了呂大人，哪裡能被薦到江先生的門下。」

　　韓大老爺愣了下，以為自己聽錯了：「阿韞？」

　　「是啊！」三老爺理所當然地說，「可惜這孩子不是男兒身，不然池家定會光宗耀祖！」

　　韓大老爺越聽越困惑。

　　池三竟然對他這個外甥女這麼推崇？那麼，拿她攀附權貴這種事，也是不存在的了？

　　這和他想的不一樣啊！

　　到中午，法事結束，大長公主轉頭道：「老夫人累了吧？先到我那裡歇一會兒，如何？」

　　被大長公主待之上賓，韓老夫人豈能拒絕？連忙回道：「多謝殿下體恤。」

　　於是，女眷們都去了蘭澤山房。

　　韓老夫人用過午飯，在廂房裡小憩了片刻。

　　待她轉醒，有宮人來報：「韓老夫人，太妃娘娘請您到後園賞花。」

　　韓老夫人精神一凜，心知重頭戲來了。

　　她理好衣妝，帶著大兒媳去赴約。

　　北襄太妃就坐在亭子裡。

　　十月已經過了一大半，園子裡的花都殘了，只剩下些許晚菊，還未凋盡。

　　看到韓老夫人和韓大夫人過來，北襄太妃起身，快一步伸手相扶：「老夫人別多禮，快請坐。」

　　韓老夫人惴惴坐下，待喝過一輪茶，聽北襄太妃開口：「今日所為何來，想必老夫人心中已有猜測。我是個粗人，就不跟您繞圈子了。聽說老夫人對這門婚事心有疑慮，今日當面一問，可是我家阿晏哪裡不好？」

　　這要怎麼回答？總不能當著親娘的面，說人家人品不好吧？

　　韓老夫人遲疑了一下，說道：「太妃娘娘見諒，令公子樣貌出眾，人才難得。可我家阿韞，父母早亡，總覺得匹配不起。」

　　北襄太妃笑道：「老夫人太謙虛了，父母早亡，又非阿韞的過錯。她本人已是盡善盡美，只有我家孩兒配不上的。」

　　沒想到北襄太妃這麼看重外孫女，韓老夫人不禁愣了下。

　　北襄太妃見她不說話，乾脆敞開來講：「您所憂慮的，另有其事吧？我也不說虛的，阿晏的名聲是不怎麼好，他被逐出家族，也是確有其事。就是因為這個，我才親來京城，為他操持婚事。老夫人，您知道我最羨慕你家什麼嗎？」

　　韓老夫人看著她。

　　北襄太妃眼神悵然：「就是你們一家和睦，兄友弟恭。曾經阿晏和他兄長，也是如此，可惜世事無常，竟走到今天這個地步。我們樓家分封為王，看似尊榮，卻有太多不得已了。」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十七章　真好騙

　　韓老夫人默默品著這段話。

　　北襄太妃的意思是，兄弟反目，不一定是樓晏的錯？

　　但他身為幼弟，與兄長爭爵，總是不對的吧？

　　北襄太妃接著道：「老夫人可能不知道，阿晏這個孩子，從小就古怪。我們家歷代鎮守北襄，連女孩子都提槍上馬，偏偏他喜歡舞文弄墨。十五歲的時候，我們把他送到無涯海閣，誰知他就不想回來了，說要留在那裡教書。要不是無涯海閣遭了海盜，這會兒他可能真成了教書先生。」

　　說到這裡，北襄太妃露出笑來。

　　韓老夫人聽得怔怔。

　　教書先生？那可真是無權無勢，他一個王府公子，耐得住這種寂寞嗎？

　　「後來，無涯海閣沒了，他父王又遇刺身亡。一個世襲罔替的王爵，帶來太多是非了。哪怕他們兄弟並不想爭，仍有無數小人在中間挑撥生事。他父王死時，阿晏不在北襄，因而生出無數是非，這才逼得他孤身遠走。」

　　北襄太妃看著她：「老夫人，你所憂心之事，我完全明白。但我可以向你保證，阿晏不是你以為的那種人。他無可奈何，才會投身這名利場。請你給他一個機會，可以嗎？」

　　韓老夫人張了張嘴，說不出拒絕的話。

　　片刻的沉默後，她道：「太妃娘娘，大長公主與池大夫人已經同意了吧？您可以不用來問老身的。」

　　北襄太妃笑了笑：「阿韞那孩子，親緣淡薄，難得你們對她真心真意，如何能置你們的意願於不顧？一樁婚姻，得到重視的人祝福，才是圓滿。」

　　……

　　另一邊，韓大老爺被三老爺邀去碑林。

　　兩人走了一陣，韓大老爺道：「親家三叔，你有話要說？」

　　三老爺被他點破，笑道：「有話說的不是我，是他。」

　　韓大老爺順著他所指看去，發現樓晏立在路的盡頭，見他望過來，低身施禮。

　　韓大老爺擰了擰眉，正要開口，被三老爺搶先一步：「韓大舅，這判人死決，還得給人申辯的機會，您說是不是？」

　　即將到刑部上任的韓大老爺：「……」

　　三老爺會心一笑：「你們聊，我到周圍轉轉。」

　　他轉身一走，樓晏走過來，再次施禮：「韓大人。」

　　韓大老爺冷著臉：「不敢當。樓大人職位在下官之上，應當下官行禮才是。」

　　話是這麼說，他卻沒有動的意思。

　　樓晏微微一笑，說道：「今日是家事，這裡也不是朝堂，小子行的是晚輩之禮。」

　　韓大老爺哼了聲，心道，油嘴滑舌！

　　卻聽這油嘴滑舌的小子，忽然問道：「韓大人心裡是不是在罵我？」

　　韓大老爺愣了下，頓時露出幾分尷尬來。

　　這小子……難怪混得這麼好，揣摩人心的功夫，夠厲害的。

　　卻聽樓晏道：「您罵是應該的，我這樣的名聲，但凡忠義之士，哪有不罵的？」

　　韓大老爺：「……」

　　你自己把話都說完了，叫我說什麼？

　　兩人默默走了一段路，樓晏在一塊字碑前停下，問道：「韓大人，我想問一個問題，您是覺得我人品不行嗎？到底哪裡不行？」

　　不等韓大老爺推托，他就道：「其實，這門婚事就算你們反對，也勢在必行。池家應了，大長公主應了，舅舅家不過是錦上添花。你們就算鬧起來，不過難聽些，反正我名聲已經壞了，也不差這麼點，是不是？」

　　「……」韓大老爺怒聲道，「樓四，你別太過分！」

　　樓晏只是笑：「過不過分，就看您的選擇了。」

　　韓大老爺氣炸：「你什麼意思？威脅？」

　　這年輕人怎麼這樣？長得人模人樣的，行事卻跟個無賴似的。還像個朝中高官嗎？

　　樓晏含笑：「瞧您這話說的，威脅？也太費勁了，直接無視不就好了。」

　　「……」韓大老爺臉越來越紅，終於忍不住罵道，「樓四，你這個不孝不義之人，憑什麼娶我外甥女？貪戀權勢，不敬兄長，陷害忠良，阿諛媚上！你這樣的人，就該受天下人唾罵！叫我同意外甥女嫁給你，做夢！」

　　他每說一句，樓晏就點一下頭。等他說完了，慢慢重復：「貪戀權勢，不敬兄長，陷害忠良，阿諛媚上。原來韓大人這樣想我的。」

　　反正都罵出來了，韓大老爺索性放開直說：「怎麼？我說的不對嗎？你是不是跟兄長爭權，被逐出家門？」

　　樓晏回道：「對，也不對。」

　　「什麼意思？」韓大老爺狐疑地看著他。

　　明擺著的事實，難道他還能反駁？

　　樓晏說：「我是跟兄長爭權，但那是因為，他沒有資格做北襄王。」

　　韓大老爺皺眉：「你兄長是嫡長子，生來請封世子，繼承王爵，天經地義！」

　　「嫡長子繼承王爵，確實天經地義。但如果這個嫡長子，犯有弒父之罪呢？」

　　韓大老爺張大嘴，震驚地看著他。

　　卻聽樓晏逼問：「韓大人，你告訴我，是不是維持兄友弟恭的假象，任一個弒父之人繼承亡父的爵位，才是對的？我要真的貪戀權勢，大可與他狼狽為奸，繼續做個高高在上的王府公子，何至於像個喪家之犬，千里逃亡？」

　　韓大老爺好一會兒才醒過神來，慌忙四顧，壓低聲音叫道：「這種話你能隨便說？就不怕被人聽到？」

　　樓晏露出微笑：「韓大人這是為我擔心？您放心，陛下知道實情，如若不然，他怎麼會允許我立足朝堂？」

　　韓大老爺聽了這番話，慢慢冷靜下來，仔細思索。

　　北襄王的爵位承繼，居然有這樣的內情？這還真說不好，權勢之下，父子反目並不鮮見。

　　畢竟那是一個王爵啊！不是閒王，而是有封地、有軍隊的實權藩王，跟土皇帝差不多了。

　　還有樓四，當初進京的慘狀，誰不知道？堂堂王府公子，只剩下親隨幾十人，據說逃出北襄時，每個人都是一身血。

　　先前以為，他是爭爵失敗才落得這個下場，就是活該了。

　　現在想想，如果他說的才是真的，那真是夠慘的。

　　看著韓大老爺露出同情之色，樓晏嘴角勾了勾。

　　還真是好騙。

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十八章　眼見為實

　　韓大老爺猶豫半晌，問道：「你說的是真的？」

　　樓晏毫不猶豫地點頭。

　　「那為什麼從來沒聽過？」

　　樓晏道：「韓大人，您仔細想一想，當初我千里進京，是不是告過他的狀？只不過，我手頭沒有證據，他又先發制人，到處宣揚我不孝不義的名聲，奈何他不得。」

　　韓大老爺回憶了一下，好像真有這麼一回事。

　　他的疑心已經去了大半，看著樓晏的目光也溫和了許多。

　　「就算如此，你也不能和那些人一樣啊！」韓大老爺說，「瞧瞧你在刑部幹的那些事，都臭名遠揚了。」

　　樓晏問：「韓大人指的是哪些？」

　　韓大老爺說：「金家的案子是你辦的吧？還有喬將軍通敵案，朱侍郎受賄案。你再怎麼想往上爬，也不能陷害別人，討好上頭啊！」

　　樓晏卻道：「這些事，我不解釋。韓大人馬上就要入職刑部，到時候可以去查卷宗，便知道我有沒有誣陷了。」

　　韓大老爺愣了下，懷疑地問：「你的意思是，他們的罪名是成立的？」

　　樓晏道：「罪名或有出入，但若坦蕩清白，我也做不成鐵案。」

　　「這……」

　　說到這裡，樓晏退後一步，躬身長揖：「您若是沒有別的問題，我就先告退了。」

　　「呃……」

　　韓大老爺看著他舉步離開，整個人都糊塗了。

　　這小子，一副問心無愧的樣子，難道真不是他的錯？

　　在他就要出碑林的時候，韓大老爺忽然想起一件事，喊道：「等下！」

　　樓晏停下來，轉身看過來。

　　韓大老爺問：「刑部這個缺，是你幫我謀來的？」

　　樓晏笑了笑：「我不過與尚書大人提了一句，勉強算是舉薦吧。韓大人被看中，最主要的還是資歷足夠，再加上為人耿介，適合這個位置。」

　　說罷，他拱了拱手，出了碑林。

　　韓大老爺呆站了一會兒，自言自語：「我若不問，他是不是就不說？這小子，做了這樣的事，還不來討好……」

　　出手相助不居功，這脾性，怪……順眼的。

　　韓大老爺回去，韓老夫人那邊也說完了。

　　大夫人領著池韞，送他們出去。

　　一路走過來，無論小道姑老道姑，看到他們都恭敬行禮，喚池韞師姐。

　　到了門口，正好一位穿著高功法袍的真人回來，笑吟吟地與池韞打招呼：「五松園的法事結束了？師侄辛苦了。」

　　池韞笑著回道：「凌絕師叔，您講經回來了？今天可還順利？」

　　「馬馬虎虎。對了，師侄，宣武侯夫人很喜歡你的安神香，你若有空，可否配兩份給師叔？」

　　池韞道：「這又不是什麼難事，師叔需要，只管找涵玉要就是了。」

　　凌絕真人連連感謝：「有勞師侄了。」

　　韓家眾人看得目瞪口呆。

　　這像是對師侄嗎？兩人身份對調了吧？

　　說好的被家裡趕出來，只能寄住道觀的小可憐呢？

　　凌絕真人走後，池家二房告別。

　　「阿韞，我們就先走啦！」二夫人小心翼翼，「要有什麼事，你盡管叫人來說。」

　　池韞低身施禮：「是，二叔二嬸辛苦了。」

　　「不辛苦，不辛苦，應該的。」二夫人連聲說著，瞄著她的神色，見沒有異常，這才放心離去。

　　韓家眾人：「……」

　　池家三房倒是挺正常的，不過遠比他們想像中親近。

　　韓大老爺想到，樓晏邀自己去碑林，是三老爺出的面，可見彼此信任。

　　好像……他們事前聽說的那些消息，全都不準。

　　到底誰啊，瞎傳消息，搞得他們鬧了這麼大的笑話。

　　韓老夫人上了車，挑起車窗的簾子，跟她們說話：「你們回去吧，也辛苦一天了。阿韞，你若得空，多來外祖家玩。」

　　池韞應是，目送韓家的馬車遠去。

　　「這事算是解決了？」大夫人問。

　　池韞笑道：「回去問問就知道了。」

　　……

　　當夜，韓大老爺到老夫人屋裡說話。

　　「母親，這婚事……」他遲疑了一下，不知道該如何勸說，哪知韓老夫人先他一步接下去了。

　　「這婚事咱們就應了吧。」

　　韓大老爺愣了下：「母親？您不反對了？」

　　韓老夫人嘆了口氣：「北襄太妃親自來解釋，為娘想想，我們應該眼見為實，是不是？」

　　「母親……」

　　「你看我們對阿韞，就有很多事誤會了。可見有些事，光聽別人說，不一定是真的。」

　　韓大老爺問：「母親怎麼會有這番想法？北襄太妃說了什麼？」

　　「她倒沒說得太透徹，只說了樓四原先是個什麼樣的人。」韓老夫人慢慢道，「我聽著，北襄王爵承繼的事，好像有點說不清楚。」

　　韓大老爺不禁想起樓晏那番話。可不就是說不清楚？

　　韓老夫人撥著籮裡的佛豆，輕聲道：「阿鉉，我是當母親的人，知道母親的心。北襄太妃一定很心疼這個孩子，才會冒這麼大風險回京。能讓她這麼心疼，我想不會是壞孩子。」

　　「母親。」

　　「仔細想想，樓四這樣的人才，若不是名聲不好，哪裡輪得到阿韞？光是門第這一關就過不去。何況，我們今天親眼看到，大長公主也好，池家也罷，對阿韞都不差，假如樓四真有問題，他們怎麼會答應呢？」

　　韓大老爺聽到這裡，點了點頭：「那就應了吧。」

　　他看著母親說：「其實兒來此，也是想跟母親說這件事。他們兩家早就說好了，我們就算不應，這婚事也能成。可他們這般鄭重地請了我們去，又親自來說合，這份誠心，著實難得。」

　　韓老夫人點點頭。

　　韓大老爺續道：「我與樓四當面談了一回，聽他說了些往事，可能真是我們誤會他了。」

　　他將那些話一說，韓老夫人恍然大悟：「難怪北襄太妃說不出口，居然有這般曲折。我們身為外人，還真不好說誰是誰非。」

　　「兒就是這個意思。」韓大老爺停頓了一下，又有點扭捏，「還有刑部那職司，真是他幫的忙。可他也沒說，直到問了才承認。母親，施恩不圖報的人，應該不是壞人吧？」

力寶龍

第三卷　醉太平　第二百九十九章　要有方法

　　沒過兩日，韓家請了大夫人去，問及過定的事。

　　韓老夫人取出自己珍藏的珠寶，說要找銀樓給池韞做頭面。

　　池韞聽她絮絮叨叨說著母親出嫁的事，心也跟著溫軟起來。

　　「當初你母親出嫁的時候，我們家底還薄，嫁妝湊得勉強。外祖母就想，等外孫女出嫁，再多添補一些。眼下阿韞終於長大，要嫁人了，可惜你母親看不到。」

　　韓老夫人拭了拭眼角，制止韓大夫人：「你們不用勸，我不難過，這是高興呢！」

　　韓二夫人跟著笑，只是笑容有些勉強。

　　她先前以為，池家沒落，池韞不受待見，娶回來對兒子毫無助益，故而十分不樂意結親。

　　去了一趟朝芳宮，親眼看到大長公主怎麼待她，終於明白過來了。

　　這個外甥女，不是沒人要的小可憐，而是人人爭搶的香餑餑。

　　兒子要是娶了她，有大長公主的助力，以後入仕途豈不是事半功倍？

　　可惜，這麼個香餑餑，連搶都沒機會搶……

　　那個樓四，年紀輕輕身在高位，以後說不得求到他頭上。

　　韓二夫人心裡直冒酸水，再轉念一想，多了這麼個姻親，以後就有門路了。兩種念頭在她腦子裡打架，矛盾得臉都扭曲了。

　　回到朝芳宮，北襄太妃和樓晏都在。

　　「韓家那邊沒事了吧？」

　　池韞笑著回道：「沒事了，外祖母說要給我打嫁妝呢！」

　　大長公主點點頭：「這是一家老實人，對你也好，日後多看顧些。」

　　池韞應是。

　　大長公主又問樓晏母子：「萬壽節一過，就年底了，你們準備好沒？」

　　北襄太妃道：「錢我帶了不少，就是好東西要慢慢尋摸，時間這樣緊，怕是不夠體面。」

　　樓晏皺眉看她：「母妃，你瞞著大哥離家出走，還有時間帶錢？」

　　能讓北襄太妃說不少的，肯定是巨款，換成銀票，都要費不少功夫。這分明早有預謀，也不知道準備了多久。

　　北襄太妃乾笑：「給你攢了二十年的老婆本，怎麼能不帶？」說著又可惜，「王府的私庫裡，存了不少好貨，準備給你成親用的，可惜現在搬不過來。」

　　大長公主道：「東西就湊和吧，阿韞也不在乎這個，是吧？」

　　池韞點頭。

　　像她這樣的仙子，怎麼會在乎身外之物呢？反正招招手就有錢。

　　「沒別的了吧？」大長公主問。

　　「還有一個問題。」樓晏看著她們，「要想個法子，向陛下說明。」

　　……

　　回衙門的路上，寒燈問：「公子，您直接去稟告，陛下會同意嗎？」

　　樓晏道：「陛下應該不會反對。」

　　「那您直接去說不就好了？」

　　樓晏卻搖頭：「陛下是個沒有安全感的人。」

　　寒燈愣了下，這話什麼意思？

　　意思就是，直接說的話，可能會引起皇帝的不安。

　　他費了這麼多心思，花了那麼大的代價，才讓皇帝完全信任自己，怎麼能輕易放棄？

　　進了衙門，高燦過來稟報：「大人，這是今天的章奏。」

　　樓晏點頭，看他不走，一副欲言又止的樣子，便問：「怎麼？還有事？」

　　高燦扭捏了一下，說道：「屬下明天想跟大人請個假。」

　　「幹什麼去？」

　　「相……相親。」

　　樓晏還沒反應，正好遲一步進來的寒燈就跳起來了：「相親？你這副尊容還有親可以相？」

　　高燦一聽，當即黑了臉：「我這副尊容怎麼了？我也是儀表堂堂，年輕有為，好不好？怎麼就沒親可以相了？」

　　寒燈眨了下眼，滿肚子反駁的慾望，卻說不出話來。

　　儀表堂堂——好像是的呢，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，都長在該長的位置上，沒特別大，也沒特別小。

　　就是一臉鬍子，瞪人的時候特別凶，能把小孩給嚇哭了。

　　想當初，他們還在刑部的時候，公子總帶著高燦去辦案，一嚇一個準。

　　年輕有為——寒燈仔細想了一下，發現高燦好像也就二十六七？身上的官職是六品，好些人在這年紀才剛剛考中，說年輕有為也沒錯。但是……

　　「你不是三十多了嗎？」一個幕僚經過，聽到高燦的話，順口問了一句。

　　高燦的臉更黑了，大聲問：「我哪裡像三十多的？」

　　哪裡都像……

　　那幕僚吞下後面的話，哈哈笑著：「高大人總留著鬍子，叫人留意不到年紀。仔細想想，是挺年輕的呢！」

　　說完溜之大吉。

　　寒燈呵呵笑了兩聲，含蓄地說：「你要不要刮了鬍子再去？不然人家還以為你要給孩子找後娘！」

　　高燦想打人，隨後就見樓晏點頭認可：「是該刮了鬍子。上次府衙送輿情來，看到你還以為要立案問罪，抱著通政使的大腿直哭，我都不知道該怎麼解釋。」

　　「……」

　　高燦被主子不經意插了一刀，差點氣哭。

　　就在他蔫了吧唧去刮鬍子的時候，樓晏忽然想到一件事。

　　「那位蕭公子的婚事怎麼樣了？」

　　高燦停下腳步：「您說的是蕭達的兒子？」

　　樓晏點頭。

　　「上次劫走池大小姐，結果計謀破產，好一陣沒動靜了。」

　　樓晏琢磨了一下，說道：「你找個人，到蕭家那邊吹吹風，讓他們再把婚事提起來。」

　　高燦愣了下：「大人，您的意思是……」

　　樓晏說：「風聲大一點，最好鬧得全城皆知，百姓們都知道蕭家在給兒子挑媳婦。」

　　高燦明白了，這是要搞出選妃的動靜。

　　「是。」

　　寒燈守在門口，看到有吏員走過去，胳膊底下夾著兩張灰色的紙走過去，靈機一動。

　　「公子，小的有個主意。」

　　樓晏看過去。

　　寒燈走到書架旁，翻出和他們一樣的灰色紙張，遞過去。

　　樓晏看了一眼：「坊報？」

　　「對。這坊報現在可流行了，專門講些坊間鄰里的奇談閒事，什麼兄弟爭產打官司啦，婚禮上兩家打架拆夥啦，誰家鋪子打折啦，還有誰家的菜吃壞肚子啦，百姓們可喜歡看了。您說的這個消息，要是往上面一登，京城就無人不知了。」

　　樓晏翻了兩下，看到下面書坊的標記，說道：「這不是……」

　　「池大小姐跟人合開的書坊！」寒燈笑眯眯，「您只要傳個話去就成了。」