[一根貓條] 失貞 (全文完)

官不聊生

第一百章　歡迎來到我的地獄

  瑞安所居住的城堡，似乎更破舊了些。

  溫萊站在正廳，都能感受到地毯滲出的陰涼。她給蘿絲帶了櫻桃小蛋糕，而這個病得只剩一把骨頭的小女孩，用細瘦的手指勾著她的裙子，小聲喊姐姐。

  「溫萊姐姐，你好久沒來看我了。」

  站在旁邊的瑞安略有不安，開口想說什麼，溫萊已經握住了蘿絲的手指，微笑著哄道：「最近很忙，抱歉。」

  「是遇到什麼麻煩了嗎？」蘿絲說，「如果哥哥能幫到你，請不要客氣。」

  溫萊蹲在輪椅前，注視著女孩被繃帶矇住的雙眼，「他已經幫我了。」

  在秘密的實驗室裡，她和他做愛，以此羞辱跪著的蘭因切特。

  這並不算什麼重要的報復環節，只是一點助興節目罷了。

  蘿絲鬆了一口氣，甜甜地笑起來：「那太好了，朋友就是要互幫互助。哥哥都沒什麼朋友，我本來很擔心，怕他又變成孤零零的……」

  瑞安咳嗽一聲，打斷妹妹的發言：「我要解繃帶了。」

  他動作輕柔地拆開女孩腦後的布結。泛黃的繃帶一圈圈落下來，污黑空洞的眼眶再次暴露在空氣中。

  溫萊仔細觀察片刻，用鑷子提取碎肉與膿液，裝進玻璃試管。

  這個過程不算漫長，但很折磨人。蘿絲的傷勢太特殊，普通的麻藥和鎮痛劑效果甚微。冰冷的鑷子觸碰黑色肉壁時，這可憐的女孩兒抖得像風中的枯葉。

  「抱歉。」

  溫萊收好試管，輕輕抱了抱蘿絲。

  「如果有機會，我會想辦法治好你的。」

  沒人把這句話當真，它更像是美好的安慰劑。

  將蘿絲送回臥室後，瑞安帶著溫萊進入地下室。裡面還是老樣子，陰潮冰冷，牆壁長滿黴斑，地面的召喚陣模糊不清。牆角似乎多了些雜物，用帆布蓋著，溫萊掃了一眼，沒有多加注意。

  她舉著油燈，來來回回地看召喚陣。偶爾蹲下身來，用指腹蹭一蹭法陣的符文，送到鼻間嗅聞。

  腥臭黏稠的氣息，再熟悉不過。

  蘿絲的眼眶，虛空位面游來的吐息，伊芙房間的乾花，公館破碎的門板木屑……

  「您有什麼發現嗎？」

  見她沉思不語，瑞安輕聲問詢。

  溫萊搖頭，將油燈遞給瑞安。

  「我該回去了，還有事。」

  她出門前，委託兄長的副官調查幾個魔導師的情況。據溫洛說，這副官嘴嚴心細，辦事牢靠，但西捷的魔導師大多深居簡出，行事謹慎，查起來並不簡單。

  相較而言，伊芙的行蹤更容易把握。

  溫萊想回去看看有沒有新的消息。

  瑞安提著油燈，一直將溫萊送到大門外。

  「我最近還能見到您嗎？」

  他站在幽深的夜色裡，精緻的臉龐被燈火染上淡淡的暖意。盛放著萬千星辰的眼眸，凝視著心愛的少女。

  「不好說，有空的時候我會聯絡你。」

  溫萊手指撫過他領口的緞帶，「再會，親愛的珀西。」

  瑞安在生鏽的鐵門後站了很久。

  直至溫萊的馬車融入茫茫黑暗，再也辨不分明，他才轉身回去，取了些東西走進地下室。

  豆黃的燈火映照著一方陰暗空間。

  瑞安來到堆放著「雜物」的角落，鞋尖挑開厚重的帆布。有個男人佝僂著身軀蜷縮在下面，手腳皆受綁縛，嘴裡塞著一團骯髒的破布。

  暖黃的光線，照亮了男人黯淡的金髮，以及英俊扭曲的面孔。

  「斯特萊爾。」

  瑞安叫出了對方的名字。

  他放下油燈，翻開那本嶄新的《金獅密辛》。紙頁間的肖像畫威風凜凜，光彩奪目，和面前頹死的男人天差地別。

  可這的確是同一人。

  同樣斜長桀驁的眉，挺直的鼻，略顯捲曲的髮絲。左耳垂的紅寶石荊棘耳釘，折射出鋒利的光芒。

  「帝國的雄獅，塞拉貢的戰神與希望。」

  瑞安念著紙上的文字，「皇室第三子，母不詳。幼年曾被下毒，得幸生還。十二歲時，向皇帝進獻建議，扭轉了紅晶峽谷戰役既定的敗局。十四歲，長兄拉曼克索意外受傷致殘，改立斯特萊爾為皇儲。」

  他的語氣平淡如常，不帶任何情緒。

  身世，功勳，戰績，緋聞，所有紙面的介紹文字，都被瑞安讀出來。沒有嘲諷，不含憤怒。

  直至斯特萊爾呼吸變重，掀開眼皮看向他。

  「你終於醒了。」

  瑞安翻過一頁紙，「我還沒有讀完。」

  他繼續念書上的文字，罔顧斯特萊爾掙扎的動作。

  所謂帝國的雄獅，如今看起來只是個狼狽的囚徒。頭髮髒污，眉骨臉頰全是破損的傷痕，金色的瞳孔蒙著渾濁的猩光。屈曲的膝蓋幾次撞擊地面，發出悶重的聲響。

  「噓……安靜一點。」

  瑞安似乎有些無奈，語氣溫和地指責道，「你這樣很沒有禮貌。」

  這間魔鬼曾經徘徊的地下室，到處都是讓人作嘔的味道。牆壁浸染著無辜的鮮血，空氣中漂浮著少女的哀嚎。

  這是罪惡的刑房。

  人間的地獄。

  「最近我一直在關注你。」

  瑞安說，「找來你的畫像，你的履歷，試圖認識你，瞭解你。這一切都是為了你我的相遇做準備。」

  「但我沒想到，機會來得這麼快。」

  「就像上天的眷顧，遠在塞拉貢的罪犯突然出現在下城區的陰溝裡。而我只是路過，打算買些蔬果回家。」

  這是昨天晚上發生的事。

  瑞安出門購買食物和日用品。他不喜歡去上城區，遇到舊識的貴族會很難堪。而下城區有些商戶知道珀西家族的醜聞，也經常刻意為難。

  所以他習慣去一些偏僻的地方，購置兄妹倆生活的必需品。

  遇見斯特萊爾的時候，瑞安只以為這是個可憐的病患。因為斯特萊爾全身蒙著黑斗篷，半個身體都浸在污水裡，痙攣顫抖，昏迷呻吟。

  瑞安擔憂對方會淹死，所以過去拉了一把。

  然後他看清了斯特萊爾的臉。

  「這是神眷。」

  瑞安再次說道。

  昨晚，他把斯特萊爾弄回了家，關在地下室裡。傳說中名聲赫赫的帝國皇儲，也不知遭遇了什麼劫難，身上佈滿了各種傷痕，而且舉止怪誕，時常痛苦地蜷縮成一團。

  偶爾，猩紅的霧氣會從眼睛和耳朵裡流出來，矇住扭曲猙獰的臉。

  瑞安並不打算給斯特萊爾治療。

  他綁住他，堵了他的嘴。

  截止到現在，還沒有供應一滴水或一粒米。

  「我沒想到她會來。」瑞安自言自語，「如果她剛才發現了你，那你就是她的了。可惜事與願違，你還可以和我相處一段時間。」

  咚，咚，咚。

  斯特萊爾掙扎著，腦袋撞在牆壁上。灰濛蒙的金瞳，憤怒而厭惡地盯視著面色平靜的青年。

  「我知道你能聽懂我所說的話。」

  瑞安放下手裡的書，撿了雙皮革手套，緩緩套上。

  「雖然不清楚你發生了什麼事……看起來，就好像身體裡藏了個邪惡的魔鬼，在和你的靈魂廝殺。」提到魔鬼，瑞安意義不明地笑起來。

  他直起身，握緊一根撬棍，居高臨下地俯視著斯特萊爾。漂亮溫和的眉眼，逐漸暈染喜悅柔和的情緒。

  「很高興見到你。」

  「我叫瑞安。瑞安‧珀西。」

  撬棍挾裹著陰冷的風，砸中斯特萊爾的腿骨。

  「歡迎來到我的地獄。」

官不聊生

第一百零一章　他所珍視的花

  瑞安不記得之後的三四年是怎麼過來的。

  很多記憶都模糊混沌，如果竭力回憶，只會感受到溺水般的無望。

  但他記得，有一天，自己和溫萊重逢了。

  地點似乎是在瓦倫家族的莊園，他接到舊友的邀請，共進午餐。這當然不會是和好的信號，但他還是去了。

  曾經親密的朋友，哄笑著將他吊在樹上，指使餓瘋的狗去撲咬。

  「只要你能堅持半個鐘頭不求饒，我就引薦你見教廷那位大魔導師。」對方說，「也許他能救治你的妹妹呢，對吧？」

  瑞安垂眸望著周圍七七八八熟悉的面孔。

  他的手腕被粗糙的繩索拽得疼痛難忍，撲咬的瘋狗扯落了皮鞋，又撕開小腿的肉。整潔體面的衣服逐漸成了一堆沾血的破爛，而他曾經的朋友們坐在樹蔭裡談笑閒聊，偶爾將帶血的生肉砸在他身上。

  時間一點一滴過去。

  瑞安的雙腳變得慘不忍睹，搖晃間可見森白骨骼。

  不堪重負的樹枝喀嚓折斷，他整個人掉了下去，即將葬身此處。好在這些人還有理智，知道不能鬧出命案，及時讓僕人拽走了狂躁飢餓的狗。

  瑞安躺在柔軟潮濕的草地上，很長的時間裡都沒有動彈。

  眾人看得敗興，提議去馬場玩。沒人記得先前的允諾，瑞安伸出顫抖的手指，也無法摸到誰的褲腳。

  他感受不到腿腳和手腕的痛楚。長久以來的折磨像陰暗的潮水，逐漸淹沒了靈魂。

  就這樣吧。

  心底有個聲音說，就這樣吧，已經盡力了啊，不活下去也不算罪惡了吧。

  意識模糊間，草地傳來窸窸窣窣的聲響。有人走到他面前，輕輕叫了一聲。

  「啊……好嚴重的傷。」

  柔和但有些陌生的嗓音，帶著點兒為難，「怎麼都沒人管你的呀……」

  瑞安半張臉埋在草地裡，黑髮凌亂地蓋住眉眼。他看不清少女的模樣，也懶怠求助了。

  可是對方翻了一會兒手袋，將漂亮的玻璃瓶塞進他蜷縮的掌心。

  「是我自己調配的藥劑。」少女壓著聲音解釋，「應該可以治療你的外傷。你記得用，事後把瓶子扔掉，別讓人知道……家裡不喜歡我研究這個。」

  瑞安勉力抬了抬眼皮，透過散亂的發絲，終於認出對方精緻姣好的容顏。

  溫萊。

  溫萊‧卡特。

  她的五官褪去了稚嫩，變得更加鮮豔。深藍的眼眸柔軟安靜，鉑金長髮披散下來，在陽光中籠著明亮的色澤。

  如此的……美麗。

  如此的……乾淨。

  瑞安握緊冰冷的魔法藥劑。

  他不能出聲，也不願讓她認出自己的臉。他的衣服凌亂不堪，沾滿血污和碎肉，腿腳傷口可怖噁心。因為疼痛，下體始終保持著勃起狀態。

  這大概是最難堪的刑罰。

  「卡特小姐。」

  遠處傳來冷淡的男音，溫萊變得有些慌張，轉身拎著裙擺離開。她匆匆拋下安慰的低語：「會好起來的。」

  瑞安看著她走到另一個年輕人身邊。那人也是一頭黑髮，五官有些凌厲，肩頭的流蘇彰顯著某種難以接近的身份。

  兩人不知說了什麼，溫萊微笑著，用手背碰了碰對方的白手套。

  瑞安模模糊糊記起來，她已經有了個未婚夫。

  蘭因切特‧倫納德。

  西捷第一王子，未來的皇帝。

  「她理應得到最尊貴的身份，過最優渥的生活。」

  瑞安自言自語著，將半截未融化的撬棍刺進斯特萊爾的大腿。

  「她本該與我沒有交集。我只需要活下去，長長久久的活下去，見證她的幸福。」

  溫萊對他說，會好起來的。

  所以他使用了她的藥劑，身體的傷勢徹底痊癒，連疤痕都沒留下。漂亮的空瓶子，也一直收藏在家裡，沒有丟棄或毀壞。

  偶爾覺得日子太難過，就把藥水瓶拿出來，摩挲玻璃紋路。

  「她是花。」

  美麗的，柔軟的，脆弱的，乾淨的花。

  「而我只是沼澤裡的泥，背負著重罪的奴隸。」

  他們本該沒有交集。

  他甚至不願再出現在她面前，因為這有可能玷污她的名聲。

  「我那麼珍惜她……」

  不敢碰一碰她，不敢搭一句話。

  然而，她卻被蘭因切特隨意地丟下，落在骯髒的爛泥裡，任由斯特萊爾碾得稀碎。

  「憑什麼啊。」

  瑞安踩住斯特萊爾撲騰的腿，無視對方激烈的反抗，輕聲道，「憑什麼啊，你們這些狗崽子。」

  噗嗤。

  尖銳的撬棍刺穿斯特萊爾的腿彎，然後抽出來，再捅下去。

  反反復復。血肉飛濺。

  粉白的骨骼暴露在空氣裡。猩紅的霧絲絲縷縷溢出傷口，像水膜一樣阻止了瑞安的攻擊。

  他表情平靜地丟了撬棍，取來剁肉的尖刀。

  「該從哪裡開始呢？」

  瑞安注視著斯特萊爾殘破的身軀。

  不可一世的獅子現在只是個瀕死的囚徒。半張臉蹭脫了皮，血水流進眼眶，染紅暗金瞳孔。

  由於憤怒和痛苦，斯特萊爾咬破了口腔，嘴邊也全是血。

  「人類雄性是很敏感的。」

  瑞安說著，刀鋒淺淺劃過斯特萊爾的胸腹，停在腿間。

  「興奮，快感，以及疼痛……都能讓身體不受控制地勃起。」

  寒涼的刀刃，描摹著斯特萊爾的性器輪廓。

  「真醜啊。」

  瑞安彎起嘴唇，溫和而平靜地笑著，用低沉如大提琴的嗓音說道。

  「就從這裡開始吧。」

官不聊生

第一百零二章　原本該擁有的人生

  溫萊不會記得，幾年前曾遇見過狼狽不堪的瑞安。

  她那時根本沒認出他來，只將那個蜷縮在草地上的可憐傢伙認作莊園的僕人。畢竟衣服是舊的，染了血水和碎肉，破破爛爛無法判斷身份。

  而瑞安自己，也永遠不會吐露這段過往。

  不是多麼重要的經歷。微不足道，無需提起。

  夜深了。

  溫洛在白薔薇花園等到歸來的溫萊，兩人坐在一起喝了杯茶。

  他們聊起解除婚約的事，聊起公館的異象以及可疑的伊芙。該派的人都派了出去，暫時沒收到有用的訊息。

  而兄妹倆口中的伊芙，正在夜色中踉蹌逃竄。

  她沒有回家，這副模樣根本回不了家。她也不知道該去哪裡，也許是克里斯的紅房子，或者別的什麼地方。

  伊芙現在的大腦很混亂。

  她窺見了卡特兄妹的亂倫情事，又被魔氣傷到喉嚨，靈魂浸泡在巨大的恐懼中，難以逃脫。

  所幸天色已晚，沒人在意這個看起來彷彿喝醉酒的女孩兒。她胡亂奔跑著，耳邊是嘶啞的怒罵與嘲笑，嘲笑她的膽怯；偶爾又能聽見街邊醉漢的口哨，他們用下流的言辭騷擾她，恐嚇她，又遺憾地目送她遠去。

  得找個醫生。

  模模糊糊地，伊芙如此想道。

  可是耳釘裡的怪物察覺了她的想法，嗤笑道：「人類怎麼可能醫治魔鬼留下的傷痕！況且那是巴托伊修德，不是什麼臭沼澤裡苟活的低級魔獸……嗯？」

  它停頓幾秒，語氣變得疑惑起來，「這是什麼味道？你往前走……對，朝左，朝左！」

  伊芙只能遵循著它的指揮前行。

  過了大約一刻鐘，耳釘裡的聲音變得激動起來。

  「就在這裡面！真有意思……我從未聞過這麼噁心的味道，簡直像是流浪漢吃壞了肚子的嘔吐物。得再靠近些，看一看究竟是什麼。」

  伊芙咬住嘴唇，猶豫著沒有邁步。

  她無法再前進了。

  這一晚上東奔西竄，途經下城區，又在偏僻的道路上走了很久。現在她兩腿打顫，站在爬滿藤蔓的牆外，隔著縫隙只能窺見裡面雜草叢生的庭院，以及破敗高聳的城堡。

  漫天星辰灑下柔輝，一切景象蒙著模糊黯淡的光。

  不知怎的，伊芙明明感到恐懼，卻又覺得城堡裡面有什麼在吸引她。

  我該回去了。

  她想，該回到上城區的家。鑽在被窩裡，睡一覺，明天什麼都會好起來。

  今天跟蹤溫萊小姐就是個錯誤。她為什麼要跟蹤呢？本來是有個臨時任務的，她要和前段時間認識的游俠見面，然後一起出城，趁夜尋覓月光草。那種草很珍貴，如果拿到，魔藥課的考試就沒問題了。

  她為什麼要聽從費查斯特斯的命令，跟蹤溫萊，然後落到這種境地呢？

  酸楚感竄上鼻腔，視線逐漸模糊。

  這時庭院裡有了腳步聲。黑髮的男人拎著水桶走過來，然後用鐵鍁鏟掉草皮，開始挖坑。

  隔著數十尺距離，伊芙確信自己聞到了濃烈的血腥氣。

  耳釘裡的聲音更聒噪了。

  「必須得進去看看……」

  它命令她繞過後牆，避開行動可疑的男人，伺機進入城堡。

  可是伊芙根本進不去。

  城堡的大鐵門套了鎖鏈。牆壁又很高。

  「算了。」它很嫌棄地嘖了一聲，「雖然這個距離我自己也能行，但還是帶你進去見見世面。」

  話音落下，黑色霧氣溢出耳釘，自發纏住伊芙的手腳，拉拽著她越過高牆。

  接下來就方便多了。城堡的入口並未封閉，伊芙側身進去，循著指引找到了地下室的通道。她摸黑踏著台階往下走，直至踩在陰潮的地面，望見角落血淋淋的軀體。

  一盞昏黃的油燈，掛在牆壁上，照映著那人的慘狀。

  怦怦。

  伊芙心跳加快。

  她不自覺地走過去，看清對方的容顏。

  是個……男人。

  一個瀕死的……金髮男人。五官深邃，滿身是血，左臂和右腿已經消失了，腹部開了個大口子，紅腥的霧氣正在汩汩外溢。

  而最讓人毛骨悚然的，是他的下體。那裡根本成了個洞。

  大量黑霧湧出伊芙的耳釘，在空中凝結成龐大的軀體。

  尖銳的畸角，獰笑的臉。巨蟒般的身體盤踞在地面，尾梢掃過模糊的召喚陣。

  「瞧瞧我發現了什麼？」它俯身，猙獰的黑霧纏住斯特萊爾的脖子，將他拎了起來，「一個敢吞食魔鬼的人類！這骯髒的、貪婪的靈魂——」

  燈光照亮金髮男人的荊棘耳釘。紅寶石閃過豔麗光芒，深深刺痛了伊芙的眼睛。

  可怕的沉重的力量塞進大腦，幾乎要把她的意識破壞殆盡。

  啊啊啊啊啊啊啊啊！

  伊芙拚命摀住腦袋，後退著發出無聲而痛苦的尖叫。

  她看到了無數陌生的畫面。

  皇家舞會，學院生活，頻繁的麻煩與甜蜜的相遇。

  失足摔下勒勒果樹，落在蘭因切特懷裡。誤吸迷情藤花粉，與這位殿下擁抱親吻。躲在戲劇社更衣室裡換衣服玩，被利奧笑著壓在牆上。遭到貴族千金們的排擠，高傲的希亞將身世調查報告扔在她臉上，輕描淡寫地貶斥她豐富的交友史。

  伊芙也看到了金髮男人。

  不是在這陰暗可怖的地下室，而是街邊的臭水溝。

  她匆匆奔赴某個酒館，打算與游俠見面，出城冒險摘取月光草。然而途中發現了水溝裡昏迷的男人，於是將他安置在旅館裡，悉心照料。

  經過艱難的示好與體貼的照顧，他們的關係逐漸溫熱。離別的那天，男人俯首親吻了她的手背，笑得耀眼又囂張。

  斯特萊爾，是我的名字。

  親愛的伊芙，我在薩拉貢等待你的到來。

官不聊生

第一百零三章　真相

  費查斯特斯像是找到了有趣的玩具。

  它把斯特萊爾顛來倒去，扯他形狀扭曲的胳膊，拉拽無力下垂的腿。正常人根本熬不住這樣的折騰，何況斯特萊爾肢體殘缺，傷勢駭人。

  他早應該死了。死在瑞安的折磨之下。

  但他竟然還活著。被血糊住的眼睛半睜半閉，口鼻間殘存著微弱的呼吸。猩紅的濃霧不時溢出眼角耳孔，身體的血洞偶爾泛起詭異黏稠的光。

  「融合得真差勁。」

  費查斯特斯毫不留情地嗤笑著，對自己曾經的同族不含半分憐憫，「能被一個人類吞食，簡直是恥辱。就這麼個骯髒破敗的軀殼，爭來爭去，誰也佔不了上風……我都同情得快哭了。」

  「快哭了」的魔鬼，腰腹張開巨大的裂隙，其間伸出的怪臂扼住斯特萊爾，眼看就要扔進去。

  危急時刻，滿臉淚水的伊芙跌跌撞撞撲過來，抱住了斯特萊爾血淋淋的殘軀。

  別殺他。

  她張嘴發不出聲音，只能一遍遍用口型祈求自己的魔鬼。

  別殺他，放過他。

  ——我要他。

  「喔。」

  費查斯特斯饒有興致地俯視著卑微又淒慘的少女，極具惡意地勾起唇角。「小伊芙你啊……選男人的眼光真特殊呢。」

  伊芙無從分辨對方的語氣。

  她只知道，現在死死抱住的男人，本該與她相愛。

  在另一種截然不同的人生裡，斯特萊爾將她當作生命的光。他曾奄奄一息躺在她準備的小屋裡，接受她的照顧；也曾騎著魔獸衝殺而至，將陷入困境的她擄至懷間。他們擁有最熱烈又瘋狂的愛戀期，以至於傲慢自持的蘭因切特一度失控，對斯特萊爾發起決鬥。

  多麼不可思議啊。

  那種聽起來像童話一樣全然被愛的人生——那種她長久以來嚮往痴迷的、永遠不會受傷的世界，真的存在嗎？

  如果存在，為什麼她現在落到這種處境？

  為什麼尊貴的斯特萊爾，會被人折磨成這樣？

  為什麼完美的蘭因切特殿下，並沒有和自己釀造美好的回憶？

  哪裡出錯了？

  何時出錯了？

  伊芙不受控制地流淚。眼球彷彿被地獄的烈焰灼燒。

  費查斯特斯。

  她無聲祈求道，別殺他，救救他。

  黑霧凝結的魔鬼眯起眼睛，很不耐煩地開口：「我可沒有照顧小女孩的義務……」

  話未說完，鐵器落地的刺耳聲響打斷了他的發言。費查斯特斯略微移動眼睛，以一個極為詭異的姿勢，看到了地下室入口處的瑞安。

  瑞安的臉色很白。

  先前的冷靜瘋狂消失殆盡，只剩溺水般的絕望與恐懼。

  他一步步走過來，腳底彷彿踩著濕軟的棉花。徹底黯淡的綠眸仰視著這可怖龐大的魔鬼，顫抖的嘴唇不斷張合，說不成完整的話語。

  「你……你怎麼會……」

  不知努力了多少次，瑞安終於發出絕望的聲音。

  「你怎麼會回來？」

  只點著一盞夜燈的臥室裡，溫萊跪坐在床上，翻開破舊的黑魔法書。

  她輕聲念誦魔鬼的簡名。

  「巴托伊修德。」

  黑色霧氣緩緩爬出書頁，習慣性地往她腿上纏。

  溫萊揪住其中一根觸角：「沒有你要的東西。我只是……有些話想問。」

  這團黑色物質看起來還沒有完全恢復精神。

  它靜靜地流淌在床單上，似乎考慮著什麼，然後升騰而起，凝聚出若隱若現的頭顱。

  溫萊看著那張半透明的臉，懷疑下一刻它就會崩潰散落，趕緊提問：「我去過一次虛空位面，在裡面聞到了很危險的腥臭氣，和蘿絲眼裡的氣味一模一樣，而且伊芙身上也有……魔鬼的氣息都很相似嗎？」

  它靜默著看她，彎曲的犄角潰散又重聚。

  「我採集了一點東西。」溫萊舉起手裡的試管。單薄的玻璃底部，盛放著黑色的碎肉。她心中始終有個離奇的猜測，現在需要驗證。

  「有沒有可能……那些氣息，來自同一隻魔鬼？」

  破敗城堡的地下室裡，費查斯特斯丟掉斯特萊爾，轉而朝著瑞安俯下身來。

  它從腹部伸出黑霧繚繞的嶙峋利爪，觸碰他蒼白的臉頰。

  「啊……」

  這惡意森森、笑容扭曲的怪物，用千百種重重疊疊的嗓音叫道，「哭哭啼啼的小少爺長大了。」

官不聊生

第一百零四章　它不打算吃他

  地巢裡的少女們向我睜開眼睛

  千百隻眼睛

  小心翼翼地問

  我們什麼時候能夠見到光明？

  什麼時候重返地面？

  我的油燈砸成碎片

  我的父親狀若瘋癲

  我的城堡成為巢穴

  我的星辰從此湮滅

  ***

  許多年前，瑞安窺見了地下室的魔鬼。

  它盤踞在陰暗血腥的空間裡，撈起一具具少女的軀體，送進自己永不饜足的嘴巴和腹腔。猩紅黏稠的血染上它額前的犄角，以及粗壯盤曲的腰腹與尾巴。

  瑞安尚未來得及逃跑，便與魔鬼視線相交。

  它對著他，露出一個惡毒而又興致勃勃的笑容。

  ——偷窺狂。

  它如此稱呼他。

  逃出地下室的瑞安，聯絡了國都護衛軍。

  曾經美好的家庭分崩離析，絕望的他試圖自殺，然後魔鬼當面摘取了蘿絲的眼球。

  噩夢開始了。

  從那一天起，直到現在，他依舊活在噩夢之中。

  「可憐的傢伙。」

  費查斯特斯俯視著蒼白的瑞安，視線堪稱憐憫。「你又要哭了嗎？啊……真不錯的味道，絕望是最好的香辛料。」

  它嗅聞他的脖頸，面龐，髮絲，繼而發出模糊疑惑的音聲。

  「嗯？」

  「血液，內臟，尿液，魔鬼的氣息……」費查斯特斯分析著瑞安身體沾染的成分，「不止一隻魔鬼？不對，不對……」

  它突然表情猙獰。

  「除了這個和人類廝殺的廢物，你竟然還接觸了巴托伊修德！為什麼是巴托伊修德？哈……你竟然和他交媾！還有那個聖女婊子！」

  巨蟒般的軀體在地面盤旋著，尾梢重重拍下！

  費查斯特斯拎起瑞安，把他整個兒摜到天花板。年久失修的石壁震蕩著落了許多細碎的塵土，藏匿在縫隙裡的蟲蟻瘋狂逃竄。

  瑞安脊背貼著冰冷的石面，四肢無所憑依。他張嘴嘔出一口血，這溫熱的液體落在費查斯特斯的臉頰，被尖細的長舌舔舐掉。

  「嘔——」

  它竟然做出了嘔吐的反應。

  弓著腰，掐住自己的喉嚨，滿臉嫌惡地乾嘔。

  瑞安再無支撐，像破碎的綢布滑落在地。他聽不懂它的表述，也不理解它的憤怒，只憑著敏銳的直覺，察覺到剛才魔鬼對自己有食欲。

  只是這食欲，轉瞬之間變化為厭憎，彷彿他是什麼臭不可聞的垃圾。

  它不打算吃他了。

  瑞安緩慢地想，那它會直接殺掉他嗎？

  ***

  溫萊固執地舉著手裡的試管。

  幻化出頭顱的黑霧逐漸靠近，鼻尖掠過試管，全無停頓。

  它再次與她額頭相抵，將冰冷的意志灌輸進來。

  「是同一個。」

  「▇▇▇▇和我很近。」

  很近……是什麼意思呢？

  溫萊剛生出疑惑，就又接收到了新的訊息。

  「它是籠的守衛者。」

  籠？

  是指監獄嗎？

  溫萊沒糾結這個問題，城堡地下室的光景在腦海一閃而過，緊接著便聯想到了瑞安。

  人的思維是很難精密控制的。

  面前的「巴托伊修德」似乎並不能很好地理解溫萊的想法，在身形消散的剎那，它留下了語焉不詳的安撫。

  「有我的氣息，▇▇▇▇不吃。」

  不吃啥？

  溫萊眼睜睜看著黑霧塌陷成一灘軟塌塌的玩意兒，反應了半天，才勉強拼湊出個合理的解釋。

  另一隻姓名不詳的魔鬼，不會吞食瑞安（或瑞安的體液？）

  因為瑞安身上有巴托伊修德的氣息。

  至於為什麼會有……

  溫萊找瑞安過夜的時候，經常矇住他的眼睛，把魔法書裡的黑色物質放出來。

  他們做愛。

  而它纏著他們……進食。

  話說回來，魔鬼的食物究竟是什麼配比？

  因為「巴托伊修德」含糊的解釋，溫萊滿腦子都是糟糕的猜測。她平定心緒，轉而思索更重要的問題。

  曾經被瑞安父親召喚出來的魔鬼，如今似乎留在伊芙身邊。

  是伊芙召喚了它？

  如果確是如此，伊芙和魔鬼簽訂契約了嗎？

  什麼樣的契約？

  瑞安的父親祈願妻子能夠好起來，所以甘願成為殺人犯，為魔鬼獻上大量無辜的少女。

  那麼，伊芙的願望是什麼？

  ***

  地下室。

  費查斯特斯居高臨下地審視著瑞安。

  人類太渺小了，即便它現在只是個分身，都是此處至高無上的統治者。它盡可以輕鬆碾碎瑞安，讓他死得痛苦萬分。

  但它最終什麼都沒做。

  「誰稀罕巴托伊修德用過的東西。」

  費查斯特斯嘶聲冷笑。

  它的軀體開始渙散，重歸霧氣，扭曲著舞動著鑽回伊芙的耳釘。

  伊芙動了動嘴唇，想要抓住黑霧，但只碰到一陣黏稠的涼意。

  她現在變成了一個人。

  不遠處，身體遭受撞擊的瑞安，還躺在地上沒有起來。

  得快點。

  伊芙咬牙背起斯特萊爾，艱難地往外走。帝國的雄獅現在只剩一具殘破的軀體，並沒多重，所以她可以救他。

  她一定能救他。

  —————

  瑞安並沒有和巴托伊修德發生關係。

  瑞安溫萊以及巴托伊修德分身玩了好幾次夾心餅……所以費查斯特斯誤判了。

官不聊生

第一百零五章　暴風雨來臨之前

  伊芙背著斯特萊爾，走過瑞安的身邊。

  半昏迷的男人像一具屍體，倚靠著她窄小的肩頭。扭曲染血的腿腳，在地上摩擦出粗礪的聲響。

  瑞安伸手，試圖抓住那隻腳。

  但他的手指毫無力氣。即便觸摸到斯特萊爾褲腳殘損的布料，也只能眼睜睜看著它滑出手心。

  闖入地下室的陌生少女，最終還是帶走了塞拉貢的皇儲。

  他們的影子在台階上拉出斜長詭異的痕跡。而後模糊消逝。

  瑞安掙扎著爬起來，按住悶痛的心口，搖搖晃晃追出去。他看不清周圍的景象，滿眼充斥著費查斯特斯獰笑的臉。刺骨的風霜與燃燒的毒焰叫囂著穿過身軀，將痛苦的靈魂撕咬得七零八落。

  絕望女神在親吻他。

  他又變成了當初那個滿心淒惶的小少爺。

  瑞安離開地下室。

  最後幾級台階，他幾乎手腳並用。

  追到門口，打算出去的時候，樓上突然傳來重物倒地的聲響。

  帶著顫抖的呼喊隨即響起：「哥哥，你在哪裡？怎麼還沒回來……」

  瑞安沒有辦法再抬腳。

  他扶住牆，艱難轉身，上樓查看蘿絲的狀況。

  目盲的妹妹不小心摔了一跤。

  輪椅歪斜著倒在門口，而她趴在地上，雙手摸索著抱住瑞安。像一隻生怕自己被拋棄的雛鳥。

  「你去哪裡了……」

  蘿絲不安地問詢著，手指攥緊他的襯衣，「我等不到你，很擔心，想出來找人，結果……」

  瑞安聽著妹妹的言語，很久都沒有回話。

  他的喉嚨裡充斥著血腥氣，腦海內全是紛亂痛苦的畫面。

  可當他低下頭來，就看見襯衫沾染著許多斑斑點點的血跡。無知無覺的蘿絲擁抱著他，蒼白的側臉都蹭上了一點兒紅痕。

  瑞安閉了閉眼睛。

  「嗯，沒事，我剛剛在修整庭院。工具不小心弄傷了胳膊，所以耽擱了一會兒。」

  他知道她嗅覺敏銳。

  「這樣啊。」

  蘿絲沒能識破兄長的謊言，憂心忡忡道，「傷口在哪裡？處理好了嗎？」

  「好了。」

  他把她抱到床上，用手帕仔細擦拭了她的臉龐，然後拿起床頭翻爛的故事書。和往常一樣，平靜且溫和地說：「來講睡前故事吧。」

  潛入西捷的帝國皇儲，受了那麼重的傷，理應活不下去。

  就算他活著，暫時也無法回來復仇。

  瑞安不清楚塞拉貢發生了什麼事，但他知道，斯特萊爾現在的處境決計不容樂觀。

  把蘿絲哄睡以後，瑞安帶著匕首和繩索出門。他在城堡附近搜尋了一個多鐘頭，最終沒能找到伊芙和斯特萊爾的蹤影。

  憑借著遺留的腳印，和不甚明顯的血跡，瑞安判定這兩人逃向了下城區。

  深夜並不是個尋人的好時機，他走過骯髒混亂的商業街，偏僻荒涼的住宅區，始終一無所獲。

  天際將白，瑞安披著一身夜露，無聲無息回到城堡。

  他決定給溫萊寫一封信。

  一封關於斯特萊爾現狀的信。

  此時，伊芙趴在床沿，目不轉睛地盯著昏睡的男人。

  她按照陌生的記憶，拖著斯特萊爾進到一家環境糟糕的旅館，並用自己的項鏈做抵押，開了一間位置隱蔽的客房。

  下城區魚龍混雜，旅館的老闆根本不在乎伊芙帶了什麼人進來。只要給錢，想住就住。

  而伊芙用於抵押房資的項鏈，是母親的遺物。

  她多捨不得啊，但是又有什麼辦法呢？

  她想救斯特萊爾。

  即便她無法為他請來醫生，只能將他安置在陰潮發黴的破爛房間裡。

  費查斯特斯說了，斯特萊爾不會死。

  說斯特萊爾正在和體內的魔鬼搏鬥廝殺，如果贏了，就可以順利完成融合，將魔鬼的力量徹底化為己用。

  如果輸了，那也是魔鬼佔據肉身。

  伊芙相信斯特萊爾不會輸。

  無論是在另一段記憶中，還是現實世界，塞拉貢的皇儲都是耀眼無比的存在。哪怕落到糟糕的境地，也能不斷地爬起來，走上更高的位置。睥睨天下，無所畏懼。

  他一定會好起來。

  伊芙伸手，小心地撥開斯特萊爾額前污濁的金髮。眼神逐漸升起一絲痴迷。

  他會好起來。

  然後像「記憶」中的畫面那樣，和她墜入愛河。

  ***

  這一夜，溫萊睡得很不安穩。

  她彷彿聽見了轟隆隆的雷鳴，以及狂風撕扯天空的怒吼。然而早晨醒來時，外面卻是天氣晴好，鳥雀長吟。

  卡特夫人也沒睡好。

  某種未知的陰霾壓迫著她的心臟，使得她情緒鬱鬱，喘不過氣。在女僕的建議下，卡特夫人決定拜訪一位相熟的貴婦人，對方與她志趣相投，近來身體不適，正該前去探望。

  離開公爵府的時候，卡特夫人恰遇見了溫洛的侍衛。

  此人步伐匆匆，手裡捏著什麼信函，正要往白薔薇花園去。

  出於敏銳的直覺，卡特夫人叫住了他：「你拿著什麼？」

  侍衛含糊其辭，只說溫洛有話交代溫萊，所以派他前往白薔薇花園。至於手裡的東西……順手捎帶而已。

  卡特夫人覺著不對勁，冷聲道：「給我看看。」

  對方不肯交出來。

  「拿給我！」

  她一聲令下，左右僕人立即上前，從侍衛手中搶來了信函。

  卡特夫人接過來，略掃一眼，便認出珀西家族的火漆印。她牙齒咬得咯咯響，看也不看信件內容，直接將它撕成碎片。

  「溫洛呢？」

  她發出尖銳憤怒的叫嚷，「讓溫洛過來見我！」

官不聊生

第一百零六章　蘭因切特的噩夢

  溫洛並沒有迴避母親的怒火。

  他來見她，表情平靜地提醒道：「我們應該換個安靜的場所談話。」

  卡特夫人不得不顧忌自己的儀表，深深呼吸幾次，拎著裙子走進城堡。

  溫洛屏退周圍的僕人，下一刻便被飛來的鼻煙壺砸中了額角。鮮血流進左眼，又伴隨著眨眼的動作，滑落臉頰。

  見狀，卡特夫人面露懊悔，快速咬了下嘴唇。

  她很少對這個兒子發火。

  溫洛是完美的傑作，在她眼中幾乎挑不出錯。況且，與溫萊不同，溫洛是卡特家族的繼承者，更加重要，也更應該維持體面。

  所以，再開口時，她的語氣已經緩和：「珀西家的髒小子還在和溫萊來往。你應該認真管一管。」

  冷靜下來以後，卡特夫人覺得瑞安的事和溫洛沒多大關係，頂多是那個侍衛有問題。

  「手底下的人，也得約束好，別讓他們鬧笑話。」

  「婚禮的時間就快到了。」她說，「畢業舞會之後，溫萊得一直待在家裡，直到最重要的日子來臨。」

  溫洛安靜聽著，沒有告知母親真相。

  還不是時候。

  「好的。」他回答道，「請您放心。」

  出來以後，溫洛把送信的侍衛調遣到別處，另選了個人幫溫萊做事。

  他站在城堡入口的台階上，摩挲著右手的藍寶石尾戒。這戒指藏著感應魔法，和溫萊頸間的項鏈是一套。如果她有需要，隨時可以通過魔法寶石呼喚他。

  但溫萊暫且還沒有使用它。

  她更喜歡天天佩戴著這串項鏈，有時候趁人不注意，將漂亮的藍寶石銜在口中，半是挑釁半誘惑地望著他。

  或者在做愛的時候，用它撓弄他的咽喉與乳頭。

  荒唐享樂的父親，和古板守舊的母親，知道卡特兄妹悖德的秘密嗎？

  他們什麼都不知道。

  皇宮議事廳內，蘭因切特揉捏著脹痛的太陽穴，聽官員匯報工作。

  對方在談軍隊開支問題，內容冗長繁瑣，像催眠的咒語。

  蘭因切特什麼也聽不進去。

  他這幾天其實都沒睡好。每每沉入夢境，就會見到一些匪夷所思的場景，掙扎著醒來以後，又忘卻了夢魘的內容，胸腔只剩龐大的憤怒與屈辱，以及……難以言說的快感和不甘。

  夢魘給身體帶來的影響也是實質性的。

  每天早晨，他不得不脫下濡濕的睡褲，和床單捲在一起燒掉。作為一個自控能力很強的成年人，無法控制生理慾望簡直是恥辱，因此他寧願自己處理夢遺問題，也不肯讓侍女知曉此事。

  不知道是不是做多了噩夢的緣故，蘭因切特今天頻繁想起溫萊。他冥冥中感覺到，那些夢境似乎和未婚妻有著莫大的關聯。只要想到她，紛雜的情緒就再度湧上心頭，使他恍惚失控。

  這很奇怪。

  但蘭因切特暫時無暇細究原因。

  秘書官推門進來，打斷官員的匯報：「殿下，西邊黑鐵鎮瘟疫蔓延，情況不容樂觀。教廷剛剛送信來，大神官預知風霜山脈三個月後有極惡天氣。」

  這兩件事看似互不相關，實則緊密相連。

  黑鐵鎮周圍都是商業城市，瘟疫一旦出現，影響範圍極大。控制和處理疫情需要大量資金和人力，如今國庫匱乏，風霜山脈的採礦方案必須盡快施行，才能及時補足空缺。

  但採礦需要坎貝爾家族的助力。

  這就意味著，蘭因切特必須同意溫洛的請求，與溫萊解除婚約。

  他看向書桌右上角。堆迭的文件中間，夾著一封暗紅色的天鵝絨邀請函，來自格爾塔魔法學院戲劇社。

  再過四天，就是溫萊的畢業舞會。

  「再等等。」

  蘭因切特似乎在自言自語，漆黑的眼眸沉鬱無光。

  ***

  還是這一天。

  一夜未睡的伊芙打了盆水，仔細擦拭斯特萊爾的臉龐和身軀。

  面對如此詭異血腥的軀體，她當然也會感到害怕。但害怕的情感抵不過旺盛的同情心，以及濃鬱的憧憬。

  殿下。

  她無聲地呼喚他，與他說話。

  您一定要盡快好起來。

  耳釘裡的魔鬼只會報以嘲笑。

  到了傍晚，血似的霞光穿透渾濁玻璃窗，灑在狹窄的木板床上。伊芙坐在床前，抱著個乾麵包啃，這是她今天的第一餐。

  和麵包較勁的時候，躺在床上的男人開始發生變化。

  他的口鼻耳朵溢出猩紅的霧氣，像面具矇住臉龐。更多的紅霧從破損的傷口爬出來，如同柔軟的絲線，開始羅織纏繞，構造肢體，填充血肉——

  伊芙看呆了。

  她愣愣地坐著，嗓子眼裡還塞著一塊乾癟的麵包。

  異象依舊在繼續。

  殘缺的身軀變得完整，破爛的傷口徹底痊癒。連臉上那些細碎的劃痕，也全都消失不見。

  斯特萊爾睜開眼睛，抬手屈伸五指，檢查自己失而復得的肢體。

  他很快發出一聲冷笑，不知是在笑瑞安，還是嘲諷魔鬼的無能。

  費查斯特斯饒有興趣地評價道：「作為人類，他還算不錯。」

  伊芙根本顧不上計較耳釘裡的聲音。

  她渾身都在抖，不明緣由地顫抖。

  某種激動而傷感的情緒爬上臉龐，烘烤著脆弱的皮膚。

  斯特萊爾起身，將散落的劉海撥弄到腦後，露出光潔的額頭和英俊的眉眼。他看向她，光裸的身軀好似完美的大理石雕塑，毫無遮掩坦坦蕩蕩。

  伊芙的臉更紅了。

  她沒有辦法出聲，於是用手比比劃劃，解釋自己的身份。

  斯特萊爾突然嘖了一聲。

  這聲音很輕微，但伊芙聽到了。

  她鼓起勇氣對上他的眼，然後發現，那雙暗金瞳孔裡沒有任何友好的情感。

官不聊生

第一百零七章　嫉恨

  他看她，宛如看待路邊的垃圾。

  不，甚至比垃圾還糟糕。

  有一瞬間，伊芙感覺到了他濃烈的殺意。

  可是為什麼？

  他不應該感謝她，對她心生好感嗎？

  伊芙不明白。

  她手腳冰涼，喉嚨發不出聲音來。斯特萊爾踩著地板從她身邊走過，在衣櫃裡搜尋到破舊的薄衫，勉強套上，隨後準備離開。

  伊芙咬牙追了過去，揪住斯特萊爾的衣擺。與此同時，對方扼住了她的咽喉，把她整個兒提在空中。

  「別惹我，小姐。」

  斯特萊爾彎著紅唇說話，眼裡飽含厭憎，「殺人會帶來麻煩，你能別煩我嗎？順便提醒你，把我之前的模樣忘掉，永遠別想起來。」

  他鬆手，毫無留戀地推門離去。

  只剩個瑟瑟發抖的伊芙，蜷縮在門後哭泣。

  費查斯特斯心情倒是很好：「哦，你的魅力還是發揮了作用，他本應該殺死你，杜絕一切後患。」

  伊芙雙目無神，喃喃自問：為什麼？

  為什麼和另一段記憶不一樣？

  「當然是因為，你見證了他最淒慘的狀態啊。」魔鬼並未領會伊芙的疑惑，嬉笑著說道，「人類常常擁有過分傲慢的自尊心，不是嗎？」

  伊芙這才想起來，另一個自己挽救斯特萊爾的時候，對方身上並沒有如此屈辱可怖的傷勢。

  作為塞拉貢的皇儲，所向披靡的戰神，斯特萊爾絕不容忍任何人見到自己肢體殘缺且被閹割的模樣。

  他不殺她，已經是最好的結果了。

  可是。

  可是啊。

  這真是最好的結果嗎？

  伊芙摀住濕潤的臉龐，發出一陣瀕臨窒息的喘息。

  她永久地失去了和斯特萊爾相愛的機會。

  她無法得到他的愛，同時也錯過了蘭因切特的緣分。至於利奧，利奧早已和溫萊廝混在一起。

  對，溫萊。

  指使騎士團欺辱她的溫萊。

  把她推出迷情藤範圍、致使她和蘭因切特再無交集的溫萊。

  和利奧偷情，又與兄長亂倫的溫萊。

  看似善良，卻不斷地傷害著她的溫萊——

  虛無的記憶與冷冽的現實攪在一起，混亂了伊芙的大腦。

  她弓著脊背，眼淚不斷溢出指縫。

  溫萊‧卡特。

  她念著她的名字，灼熱的火焰終於蔓延胸膛。

  ***

  伊芙失蹤了一整天。

  次日早晨，溫萊總算收到消息，說伊芙已經回家。先前藏身的地點，是下城區一處破舊旅館。

  據查，伊芙並非單獨入住，而是攜帶了一個昏迷的男性。但離開的時候，身邊並無此人。

  昏迷的、很可能受了重傷的男性……

  有沒有可能是斯特萊爾呢？

  按照原作劇情，伊芙撿到斯特萊爾以後，會悉心照顧多日，從而培養出深厚的感情。但如今伊芙只在旅館住了一天，就回家了。

  溫萊沒法肯定自己的猜測，保險起見，她找到溫洛，動用卡特家族的力量，秘密搜尋一個面容肖似斯特萊爾的男人。

  「你懷疑他來了國都？」

  溫洛問。

  溫萊不好解釋書籍劇情，只能含糊應聲。溫洛倒也沒有追問，他清楚妹妹的性格，既然她要搜人，肯定有合理的原因。

  當日，伊芙返校。

  溫萊趕到戲劇社的時候，只看見心情不大爽快的希亞。

  「伊芙小姐退出了這個節目。」希亞說，「她嗓子壞了，暫時沒辦法發聲。好在她的戲份少，我們已經臨時指定了另一位戲劇社的成員。現在的問題是，瑪姬的角色也得找人頂替。」

  溫萊一愣：「為什麼？」

  「她剛剛被委任為國都護衛軍第三隊長。」希亞笑起來，「畢業舞會當晚，城內有焰火表演，她必須全程巡防。」

  這真是個又好又壞的消息。

  溫萊為瑪姬感到高興，但不能一起參與戲劇表演，實在遺憾。

  而且，這可是格爾塔學院的畢業舞會啊。

  「別難過。」希亞握住溫萊的手，「我們想辦法好好演出，瑪姬也許能趕過來，瞧個末尾呢。」

  溫萊：……

  幸虧瑪姬不在，否則聽見這話非得跟希亞打起來。

  她找了個藉口走出戲劇社，收取匿名信函。

  伊芙已經不在學院了，盯梢的人表示，伊芙離開格爾塔之後，徑直去了神秘的紅房子。那地方守備森嚴，無法潛入，所以他們在外面等待。

  溫萊看完信函，隨即下達新的指令。

  ——等伊芙出來，選個隱匿的地方，把人抓走。

官不聊生

第一百零八章　戲劇即將開演

  結果伊芙因病退出，瑪姬也無緣表演。

  這時再決定抓人，已經浪費了一些時間。

  溫萊站在戲劇社門外，眼睛半闔神色不明，手裡把玩著一柄骨扇。唰啦，唰啦，扇面折迭又展開，發出清脆的聲響。

  早晨，她以卡特家族的名義邀請杜勒一家去城外遊玩。溫洛的人全程陪伴，保證他們賓至如歸，沉溺享樂無暇他顧。

  查清伊芙有無洩漏消息給家人以後，才能決定是否送他們回來。

  至於伊芙。

  伊芙來學院只請了個假，就去了神秘的紅房子。

  這意味著，紅房子的人也需要監視。

  不能讓任何人有接觸皇室、遞交信息的機會。

  「溫萊小姐？」

  希亞走出來，有些擔憂地望著她，「怎麼一直站在外面？有什麼煩心事嗎？」

  「沒有。」

  溫萊搖頭，唰地合上骨扇，微笑道，「只是在思考一些彌補措施而已。」

  希亞以為她在說戲劇的事，跟著笑了笑：「瑪姬不在的確很麻煩……我們必須選出新的男主角。」

  「備選人員有哪些？」

  溫萊問。

  希亞報了幾個名字，蹙眉道：「都不太滿意，他們對劇本不熟，表演姿態也不夠自然。總之，先進來吧，一起商議商議。」

  溫萊走進戲劇社，陪著希亞選人。沒多久，有個少年急匆匆闖進來，很是暴躁地推開正在念台詞的男生，對著溫萊抬了抬下巴：「還不如讓我來。」

  溫萊尚未開口，旁邊的希亞噗嗤笑出了聲。

  「殿下可以飾演阿諾德？」

  利奧完全受不了這輕視，瞪著她：「當然可以！」

  溫萊不知道這位殿下又在抽什麼風。

  「你演阿諾德，那皇弟這個角色，誰來頂替？」她的語氣很溫和，「與其挑戰陌生的阿諾德，還是飾演熟悉的角色更好吧？」

  她難得給了他面子。沒直接質疑他能否擔任阿諾德一角。

  利奧攥緊手指，在溫萊的注視下別開了臉，嘟嘟囔囔：「弟弟又沒多少戲份，誰也能演。況且，誰說我對阿諾德很陌生……」

  每次排演的時候，他都關注著男女主的互動。阿諾德那些示愛的台詞，黏黏糊糊的舉止，怎麼可能不記得。

  利奧咬了咬牙槽。

  他回過頭來，異常凶狠地看著溫萊，一字一頓：「我要演阿諾德。」

  溫萊沒有回答。

  她眯起眼睛打量著他，直至面前的少年沒了氣勢，脖頸泛起羞辱的潮紅。

  「好啊。」

  溫萊意味深長地笑起來。

  「殿下試一試吧。」

  ……

  出乎意料地，利奧將所有的劇情記得一清二楚，念誦台詞非常流暢，唯獨表演有些僵硬。

  因為得到了溫萊的支持，他順利擠走其他競爭者，成為新的男主角。至於原本的皇弟角色，則是由某個性格乖巧的男生擔任。

  新陣容排演一遍，時間已至中午。

  此時，伊芙還沒有離開紅房子。

  溫萊極具耐心地等。

  等到深夜，也沒能得到新的消息。

  伊芙始終待在紅房子裡。第一天，第二天……

  都沒有出來。

  畢業舞會當晚，溫萊收拾好準備出門，溫洛拿著文件進來，放在她的書桌上。

  「這是什麼？」

  溫萊看了一眼，問。

  「是你要的調查資料，關於伊芙‧杜勒。」溫洛答道，「自她出生到現在，所有能查到的東西都在這裡面了。」

  溫萊點點頭：「我回來看。」

  她必須前往格爾塔學院，參加畢業舞會了。

  「我得提前過去，化妝換衣服。」溫萊挽住溫洛的胳膊，仰頭微笑，「你來看我們的節目嗎？」

  溫洛垂眸望著她，張了張嘴，聲音有些無奈：「我當然會來。」

  「嗯。」

  溫萊要走，被他拉住。

  「頭髮……」

  「什麼？」

  溫洛抬起手指，捏住她腦後一綹變黑的髮絲，輕柔地別進蓬鬆的花苞。

  「沒事。」他彎下腰來，嘴唇拂過她的耳尖，「溫萊，你今晚會得到一個好消息。」

  皇宮議事廳，蘭因切特按住厚重的文件，緩緩吐了口氣。

  他的頭越來越疼了。身體沉浸在龐大的情感中，疲乏而空虛。同意解除婚約的那一刻，體內彷彿丟失了什麼東西，讓人很不舒服。

  可是為什麼呢？

  蘭因切特覺得自己很陌生。

  他厭惡這種愈發明顯的失控感，以至於抓起邀請函的時候，手指都在微微顫抖。

  「出發吧。」

  蘭因切特對等候在外的侍從說，「畢業舞會該開始了。」

官不聊生

第一百零九章　當眾接吻

  舞會的舉辦地點，在學院最為寬敞奢華的銜露庭。它於百年前建造，設計者是西捷最偉大的藝術家，不談工藝與工期，光是耗材，就使用了大量珍貴的礦石與稀有顏料，每一處細節都附有光元素的祝福。

  戲劇表演安排在銜露庭的側廳。

  溫萊抵達後台時，人差不多都到齊了。托希亞的福，這裡毫不紊亂，該化妝的化妝，該換裝的換裝，氣氛柔和而輕快，不時響起細碎的笑聲。

  莉莉抱著兔子玩偶，縮在安靜的角落打盹兒。溫萊進來以後，她才迷迷糊糊站起來，口齒不清地說：「我來幫您做準備。」

  兩人進了換衣隔間。

  溫萊坐在凳子上，將腦後的花苞髮髻解開，鉑金色的長髮潑灑而下。莉莉挑了一支黑色藥劑，噴灑在手心，然後動作輕柔地梳弄她的頭髮。

  瞬時染髮劑專用於舞台表演，留存期短，但效果很好。溫萊感受著莉莉柔軟的手指，輕聲說：「我在家也可以弄的。」

  「那不一樣。」

  莉莉搖頭，「我想親自為您做點兒事。以後恐怕再沒這樣的機會了。」

  與蘭因切特結婚，成為皇后，她們的關係只會逐漸疏遠。

  染完髮，莉莉幫著溫萊換好樣式繁復的宮廷裙。因為個子矮，她踮起腳尖，很認真地繫好溫萊胸前的緞帶。

  「溫萊。」

  倦懶的少女用軟乎乎的嗓音說道，「好好享受這個夜晚。」

  溫萊彎彎眼睛。

  「好。」

  開演的時間越來越近。側廳已經坐滿了人。這顯然並不是一場輕鬆的表演，在場的賓客大多身份尊貴，平時難得一見。這有賴於希亞的主張，她精心挑選了每一位觀眾，來彰顯這台戲劇的價值。

  蘭因切特的座位在第一排。

  落座前，他掃視全場，不禁微微蹙眉；那個所謂的騎士團，擴展的人脈似乎比想像的更加強大。

  不過，料想也鬧不出什麼名堂。

  蘭因切特坐下來，一手撐著下巴，漫不經心地等待著。他的右手邊，是皇后的位置。但皇后身體欠佳，沒能如約而至。她希望蘭因切特能認真觀摩全場，用留影石記錄溫萊的容姿，拿回去給她看。

  全程舉著留影石……這也太蠢了。

  蘭因切特直接把石頭放置在空閒的座椅裡。後方恰巧傳來說笑聲，是一對男女。男的嗓音溫和，帶著幾分戲謔：「嗯……這可得好好記錄，瑪姬一定很想要。」

  蘭因切特回頭，看見了南迪。旁邊的人大概是他的妻子貝拉。兩人坐得很親密，南迪手中捏著晶瑩的留影石，完全沒有貴族的矜持氣度。

  目光相遇，南迪微笑著點頭示意。

  蘭因切特收回視線，眼尾餘光瞥見遠處交談的身影。是費爾曼公爵和克里斯。不知他們提到了什麼，彼此露出心領神會的微笑。

  蘭因切特很厭惡這種笑容。

  他深知費爾曼的風流品性，以及克里斯骯髒暴力的私密癖好。這兩人聚在一起，只可能談論女人和酒。

  卡特夫人沒有來。

  看樣子她並不關心女兒的戲劇表演。

  蘭因切特捏住眉心，用力揉搓了下。他開始覺得，自己也不該來這裡。觀看戲劇純屬浪費時間。

  然而下一秒，台上的幕布緩緩拉開。海浪聲逐漸變大，熾亮的光從高處灑落，照亮蜷縮在角落的男人。那是個衣衫濕透、金髮凌亂的傢伙，瘦削的脊背竭力彎曲著，蝴蝶骨凸起尖銳的弧線。

  不……不算男人。

  看起來很年輕，特別年輕。

  蘭因切特稍微坐正，在對方抬起頭的剎那，認出了利奧的臉。

  只是，為什麼是利奧？

  蘭因切特知曉這個弟弟參演了《蒂達的復仇》，但他原本以為，利奧飾演的是個龍套，出場寥寥而且死狀淒慘。

  更換角色的事，蘭因切特還不知道。

  在短暫的訝然之後，他沉下心來，繼續觀看。

  第一幕戲，是阿諾德漂洋過海來到帝國，在巨大的徬徨與掙扎中，思索獲取金羊毛的辦法。而外出遊玩的蒂達公主，恰巧與他相遇，一見鐘情。

  利奧的表演中規中矩，沒什麼亮點。蘭因切特很快感到厭倦，並對戲劇下了結論：這無非是年輕人自娛自樂的產物。

  說實話，他也不期待溫萊能有什麼出彩的表現。

  養在溫室裡的薔薇花，性格過於柔軟體貼，沒有棱角，根本無法演出蒂達的熱烈與瘋狂。

  況且……蘭因切特本就對戲劇不感興趣。

  出於良好的教養，他沒有起身離開，只在腦海中思索一些難以處理的政務。

  蒂達與阿諾德相遇，始於一句晦澀無意義的感慨。

  「我看見了一隻飢餓的海鷗，它墜落海面，夕陽燃起熊熊火光。」

  寂靜的大廳內，響起漫不經心的女性嗓音。

  清甜的，倦懶的，又有些高傲的。

  在此起彼伏的吸氣聲中，蘭因切特抬起眼睛，看見了緩步登場的紅裙女人。她披散著海浪般蓬鬆柔軟的黑髮，紅唇似笑非笑，裸露的脖頸與肩膀白得發光。

  宛如一團火，從濕冷的沙灘蔓延至不安的海面，將所有事物燃燒殆盡。

  這是溫萊。

  亦是蒂達。

  海邊的男女初次相逢，落魄疲憊的王子半跪在地，怔怔望著來人；而高傲美麗的蒂達向他走去，於瞬息間，神色變得恍惚而又熱烈。

  「你是誰？」

  她捧住他的臉，喃喃自語。「為什麼我會感到如此快樂？而又疼痛不堪？」

  ——所謂「一見鐘情」，幾乎沒有什麼道理。呈現在戲劇中，往往是一種宿命的悲劇感，以及難以言喻的荒誕。

  蘭因切特沉默著做出評價。衝擊感尚未褪卻，他下意識擺出冷淡的態度，品評這兩個人的表演，彷彿自己真是個置身事外的觀眾。

  可是下一刻，他驟然瞳孔緊縮。

  蒂達和阿諾德接吻了。

  不，嚴格來說，這是蒂達主動落下的吻。劇情的安排便是如此，但實際演出時，理應做出一些調整。比如借位，比如遮擋。

  可是他的未婚妻，最起碼現在還頂著未婚妻身份的溫萊——無比愛憐地凝望著利奧，用柔軟的紅唇堵住了少年微張的嘴。