[戈鞅] 財神春花 (全文完)

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十章　常鱗凡介

　　談東樵與韓抉此前已猜到了些情由，但此刻細細讀完，仍不由得暗自心驚。

　　韓抉深吸了一口氣：「果真如子恕所說，我們一直對抗的妖尊，其實是個凡人？老談，你是如何猜到的？」

　　「與其說是凡人，倒不如說……是個二五子。」談東樵淡淡道。

　　「凡人食老五內丹，雖然少見，但並非沒有先例。斷妄司典籍中曾載有一例，人食老五後，雖得其妖力而用，但無法化用修行，亦不能羽化登仙，一半為人，一半為老五，若不繼續食用其他老五，其力終將衰竭，如普通凡人一般亡故。」

　　他轉身步出墓室，韓抉連忙跟上。

　　「妖尊年年臘祭都要吞食老五作為祭品，又要混以尋、梁兩家的鮮血。這儀式太邪，我便想起了典籍中看過的那一段記載。最初的聚金法陣以子恕為主陣法寶。子恕既亡，法陣難以為繼，錢仁記起子恕曾吞食錢家枕下財脈化為人，便去尋那財運深厚之人，挖了枕骨來做主陣的法寶。只可惜凡人財脈終有盡時，蘇玠在安樂壺中看見的許多枕骨，就是這些年來用盡而棄的。」

　　韓抉恍然大悟。

　　兩人登上涼池一側的一座高地。地處半山，周圍的樹林均被砍伐乾淨，舉目望去，可以俯瞰整個汴陵城。

　　談東樵負手東望，目光悠遠落定在一處，久久不動。韓抉順著他的目光看去，那方向正是吳王府。

　　韓抉嘆道：「你……怎忍心讓春花老闆孤身去見妖尊？」

　　「我贈予她一物，應當能護她周全。」

　　韓抉搔搔頭，哦了一聲。忽覺不對：

　　「我最近沒做過什麼新法器啊。你給春花老闆準備了個什麼？」

　　談東樵沒有正面回應。

　　「是她自己堅持要去。」

　　他黑眸微垂，神情柔和：「她並非庭中嬌蕊，而是歷風的長帆，自有她自己的主意。」

　　韓抉：「……」

　　他神情凝重起來：「老談，你沒什麼經驗。但師弟我縱橫情場這麼多年，像你這樣的狀況，我見多了。」

　　「哦？」

　　「你好像……被這個長孫春花給迷住了。」

　　談東樵有些意外地挑起眉：「如何算是被迷住了？」

　　「她說的話，你都讚同，她想做的事，你都全力支援。一提到她，你就露出這副……」韓抉盯著談東樵，眼睜睜望著他唇角輕輕一勾，露出前半輩子沒見過幾次的溫和笑意。

　　「……膩笑的模樣。」

　　「要說她沒給你下過蠱，我是不信的。」

　　談東樵莞爾，半晌，斟酌著用詞，解釋道：「她確實與別不同。但我和她，並不是你想的那樣。」

　　韓抉翻了個白眼：「你少廢話。我只問一句——」

　　「你們親過了沒有？」

　　「……」

　　談東樵怔住，難得地語塞了。

　　韓抉：「……」

　　「你……她……你們……」

　　韓抉頭一次發覺嘴皮子追不上腦子的轉速。他腦中霎那間冒出無數色彩斑斕的畫面，幾乎要把腦子炸成碎渣。

　　霖國夫人把京城佳麗踅摸了個遍，都沒找到一位談東樵能看得入眼的。他那會兒怎麼說的？

　　我此生夙願在於修道問心，守護天道，成婚只會誤人終生。還請姨母將做媒的熱情都放在韓抉身上，定有斬獲。

　　望著韓抉這三觀震碎的模樣，談東樵嘆了口氣，正色道：

　　「我與她，並無可能。她心懷紅塵夢想，志氣頗高，需要的只是一個老實本分的贅婿。而我身負重任，此身已許社稷，再難許君。」

　　韓抉終於闔上張大的嘴，頗有同感地點點頭：

　　「也是，你家老太爺脾氣那樣古板，你若終身不娶，他便當你獻身社稷了，倒也沒什麼。但若是給個商戶女做上門女婿，他怕會拿刀剁了你。」

　　他描述得繪聲繪色，談東樵有一瞬間的恍惚，彷彿祖父真的在他眼前勃然大怒。

　　他自覺有些好笑，搖了搖頭，拋卻這些陌生而毫無裨益的心思。

　　對長孫春花而言，嚴衍是個合適的人選，而談東樵卻不是。

　　對談東樵而言，長孫春花亦非世俗良緣。

　　他明白，她也明白。

　　所以，他追問她那晚馬車上發生的事情，永遠問不清楚。

　　談東樵轉身：「師弟，就依咱們之前商議之法，準備破陣吧。」

　　韓抉震驚：「現在麼？」

　　「聚金法陣日久年深，非靠天時不能破陣。春花自告奮勇去見妖尊，一則是她放不下吳王世子，二則，也是為我們拖延時間。」

　　此刻春雨已霽，日照當空，談東樵舉目望天：

　　「時辰已到，我去引汴陵江水入陣缺。你與兄弟們布好天網，錢仁心魔深重，罪惡滔天，萬勿讓他逃脫。」

　　韓抉默了一默：「老談，你說的自然是正理。但你可知……汴陵一年向朝廷交納多少賦稅？」

　　「我已密摺回京，稟報陛下。」

　　「陛下同意了？」

　　談東樵靜了一瞬：「自然。」

　　韓抉見他如此篤定，便寬了心，拍拍胸口：「我還擔心陛下不肯呢。畢竟對朝廷來說，能上繳賦稅便行，管他是誰繳的呢？」

　　談東樵無聲一笑：「財帛鹽鐵是戶部所專，我所知不多。但……有人說了一句話，我深以為然。」

　　「什麼話？」

　　「她說，汴陵的財脈，從來不在聚金法陣中，也不在高門大戶的家祠中，而在升斗小民的雙手中。百姓有信念，只要有奇思妙創，肯辛勤勞作，便一定能獲得財富，這才是真正的財脈。」

　　時已正午，鴛鴦湖畔擠滿了汴陵百姓，都在等待一場盛事——

　　汴陵江上的三月桃花汛。

　　汴陵江水源自崑崙，仲春時節，崑崙冰雪消融，春水大汛，行至鴛鴦湖口這一段，恰逢兩岸桃花盛開，灼灼其華，故稱桃花汛。

　　此刻，江面層層升高，水霧如煙，滴珠如寶，在正午暖陽的照耀下宛如無數冰凌，閃閃發光。

　　汴陵人愛財求財，迷信一切與財運有關的東西。百姓們相信水便是財，桃花汛期，在江岸邊沾染一身長雨，接下來的一年都會有好運氣。

　　當然，這不會影響他們起早貪黑地開門打烊，不會影響他們四方奔走採購最稀缺的貨品，更不會影響他們絞盡腦汁做出汴陵獨一份的精美手工。

　　但若一切順利，他們依然覺得，是那日沾了一身桃花汛帶來的如意。

　　驀地，一個圍觀者驚叫起來：

　　「江心有人！」

　　一艘小葉般的畫舫孤單地漂在江心，舫頂的簷脊上，飄然立著一個人，青衣博帶，迎風獵獵。

　　湍急呼嘯的洪波自西向東，彷彿從天而降。巨浪驚起了無數飛鳥和昆蟲，雲煙瀰漫，長虹升騰而起。紺碧的浪濤洶湧拍岸，如被巨龍挾捲著奔湧到青衣眼前。

　　他足尖在畫舫頂上輕輕一點，身姿翩若驚鴻，迎著十餘丈高的浪頭高高躍起。寬大的青色袍袖中，雙手結成龐大的御水印，正正印在水霧青空之上。

　　御水印彷彿在空中戳破了一扇紙窗，瞬間將浪濤化作一條水龍，直吸入窗口而去。水龍被御水印控制了頭顱，身軀還在奮力掙扎，掀起層層碧浪。

　　青衣人手印內合，指尖在胸口一觸，再度向外力推，水龍掙扎片刻，終於長嘯一聲，彷彿被馴服一般，再度集聚成流，匯入了御水印中。

　　水龍上天，先是龍頭，跟著是龍身，最後是龍尾。最後一股水流砰然撞擊在御水印上，水印已轟然收攏，水流被擊碎成無邊的漫漫煙雨，降落在江畔眾人的臉頰之上，溫柔宛如桃花瓣落。

　　眾人驚愕無言，紛紛被煙雨迷了雙眼，再睜開眼時，江中的青衣人和桃花汛都已不見了。

　　江面平滑如鏡，只有一道長虹橫江而臥，提醒著眾人並非夢境。

　　不知過了多久，終於有人高叫起來：

　　「那人……把桃花汛偷走了！」

　　談東樵以御水印引著汴陵江水，挾雲霧風雷之勢，直向西郊的方家巷子而去。

　　斷妄司已將方家巷子團團圍住，在上空架起無相法網，但凡人的雙眼什麼也看不到。

　　方家巷子裡的野貓、野狗驀地狂躁起來。東家的孩子又被酒後的老爹揍得嘰哇亂叫，西家的婆母坐在門檻上聲嘶力竭地數落兒媳的錯處，南家爛賭的丈夫正從媳婦手裡掰搶家裡最後一串銀錢，北家兩戶鄰人正在為隔牆根上一株野桃樹的歸屬打得頭破血流。

　　久居此地的人們對紛亂的世界習以為常，並不關心突如其來的巨響。

　　只有一個出門撒尿的小童，在院子裡解開褲衩的時候，偶然抬頭看了看天。

　　「娘，天上有水龍過來啦！」

　　小童招引了母親，母親召喚了鄰人，一傳十，十傳百，整個方家巷子的人都跑到了露天的地方，仰斷脖子，瞪著這死鬼老天。

　　一條如龍般清冽的巨大水流從虛空中被釋放，在明媚的日光下打了幾個轉，驀地加速向方家巷子最核心處奔衝而來。水龍張開瑩瑩巨口，傾襲人間，如搏一隻毫無還手之力的兔子。

　　天降災殃，於窮人更是雪上加霜。

　　求生的慾望搶佔了一切，父親抱起剛揍過的孩子，兒媳攙起還在數落自己的婆母，一無所有的丈夫將雙臂護在妻子頭上，鄰人手拉著手，跨過矮牆。人們痛苦慘叫，但依然扶老攜幼，以人類能夠達到的最快速度，向生路奔逃。

　　出乎凡人們的意料，龐大水龍並未摧枯拉朽般沖垮殘舊的房屋，卻在半空被截住了。水流彷彿撞在透明的光網之上，頃刻間被撞碎成細密的春雨。

　　春雨織成煙網，雨珠細密得如同荳蔻少女的輕吻，沾在每一個人的臉上，身上，沾在孩童的笑顏上，沁入了每一吋方家巷子的土地。

　　天下柔弱者莫如水，然上善若水。這是一場最不同凡響的桃花汛，汴陵的江水以方家巷子為入口，倒灌入沉積固化了多年的聚金法陣，一節一節衝開沉痾。

　　而沉迷在百代富貴幻夢中的高門大戶，還未覺察。

　　吳王府，地下祭堂中，春花按了按鐲子，對面聲音已歸於無聲。她知道，談東樵已依約而行。

　　春花轉向霍善與吳王：「上面那位神尊，其實只是個凡人，名叫錢仁。他以怨報德，吞食了鼠仙子恕的妖力，將子恕所建的聚金法陣收為私用。如今的尋家、梁家，都是錢仁的後人，他所做的一切，都是為了圓自己一族長命富貴罷了！王爺、道尊，你們都是久歷世事的人，吃過的鹽比小女子吃過的米多。滿口萬民福祉，實則中飽私囊之人，你們見得還少麼？」

　　這話一出，霍善神情只微微一動，吳王卻是心神大亂，顫顫地回過頭，望向神像。

　　神像察覺了他的疑慮：「王爺是在質疑本尊？」

　　吳王忙低下頭，連稱不敢。

　　神像冷冷哼了一聲：「你且看看，是誰回來了？」

　　春花轉過身，一股甜膩的暖香撲面而來，熟悉得令人心悸。

　　俊美的青年素衣白靴，右手持劍，左手持鞘，踏寒光而至。他膚色蒼白，彷彿比從前最病弱的時候還要清瘦幾分，眉目中不見了慣常的矜暖，也不是帶著阿九記憶時的倉皇迷亂，而是純然的冷漠。

　　耳側垂下的鬢髮，有一綹格外短。

　　「長思哥哥？」春花頓了頓，又喚了一聲：「阿九？」

　　神像——即是錢仁桀桀而笑：

　　「此刻他身心全由本尊差遣，哪裡還聽得見你的聲音？」

　　春花聲音有些顫抖：「你……對他用了裂魂香？」

　　裂魂香，入腠理，割髮裂魂，善惡各行。

　　藺長思腳下未停，手中長劍向前，直指著她。他的左肩上，半個魂魄孤苦無依地凝望著她。

　　吳王直起身子，錯愕道：「神尊，您不是要以長孫春花的肉體醫治我兒麼？為何……長思會變成這個樣子？」

　　並沒有人理會他。藺長思的視線從吳王臉上掃過，渙散陌生，如同霜雪。

　　他開口了：

　　「這一世，我注定是多病多愁，父母失心，愛而不得，注定要親手殺死我心愛的女子。他們說，這是為我編排好的話本子，注定不能掙脫的命運。」

　　吳王聽得明白，上前兩步，扯住霍善衣袖：

　　「道尊，長思當年是你親手所救，他這條命來得不易！……神尊若有差遣，本王親自動手便是，求你們……放過長思吧！」

　　霍善面無表情：「神尊既已安排，便是只能由世子下手。王爺，你難道不相信神尊麼？」

　　吳王面若枯葉，悲聲道：

　　「……所有罪孽都是本王一人所為，也應由本王一力承擔！但長思自幼仁厚純善，連螞蟻都未踩死過一隻，他的手上，怎能沾染他人的血？何況……這是他喜歡了多年的姑娘，若是死在他手上，今後他回憶起來，如何自處？」

　　霍善冷聲道：「王爺，神尊也是為汴陵萬民的福祉著想！莫說犧牲你一個兒子，就是將你我捆在一起燒了，又有何惜？」

　　吳王愕然變色。還欲說什麼，地面忽然劇烈晃動，有碎石撲簌簌從洞頂落下，連神像也輕微地晃了一晃，驀地發出炸響。

　　幾人大驚，再看向神像的基座，竟然出現了一道深深的裂縫。

　　霍善以金錢劍杵地，方才站穩，倏然醒悟過來：「是斷妄司！他們果真要破陣！」

　　錢仁冷笑：「斷妄司那幾個年輕人，才修行了幾年？拿什麼破陣？」

　　然而接踵而來的第二次地震吞沒了他的話音，神像再度搖晃起來。

　　緊接著再一聲炸裂，神像的基座上出現了第二道裂縫。

　　一道黑光不知從何處冒出來，落地化作灰衣的鼠仙，跪地抱拳：

　　「神尊，斷妄司在澄心觀起了御水陣，將桃花汛引入了方家巷子！」

　　霍善恍然驚叫：「神尊，金遇水則沉，他們是要用桃花汛衝破陣缺！」

　　錢仁大喝一聲：「休要驚慌！」

　　「聚金法陣破了又如何？只要談東樵找不到我的原身，又能奈我何？只要藺長思親手殺了長孫春花，雙雙應劫，兩具墮仙之體便都是我的！」

　　霍善一怔。

　　錢仁哪裡還顧及得了他的想法，高叱一聲：

　　「藺長思！你還不動手，更待何時？」

　　霍善與吳王雙雙變色。

　　藺長思平板地應了一聲，玉石般清透的劍身與眉心平齊，聲若寒霜：

　　「春花，你我這段孽緣，便做個了斷罷。」

　　春花欲要閃避，腳下卻如灌了重鉛般動彈不得，只得眼看著劍尖朝她心口刺來。

　　長劍穿透衣帛，——「篤」地刺入！

　　一縷碎髮從春花鬢邊飄然落下。

　　藺長思的長劍在觸及她左胸前，瞬間挑高了兩寸。劍風刺破她肩上外衣，挾著冷冽的怒意繼續向後，直刺入神龕之上，神像的心臟。

　　白衣玉帶上，掛著一個墜著七色絡子的連理枝紋銀香囊，微微搖晃。

　　神像中劍之處，殷紅的血線汨汨地流了出來。

　　一團黑霧自神像之中脫出，在半空中翻騰扭曲，如同一條被紮了七吋的黑蟒。整個洞窟中都迴蕩著錢仁痛苦的咆哮。

　　「本尊明明對你用了裂魂之術！你善魂已失，只餘惡魂，怎會不受差遣？」

　　半個魂兒飄然落在春花肩上，對她耳語了一聲：「莫怕。」

　　盛著另外半個魂兒的藺長思收回沾著鮮血的長劍，一手執劍，一手攬住春花左肩，將她護在身後。他雙眸清明，仰首道：

　　「我確實中了裂魂之術。但——」

　　「不論是哪一半兒的藺長思，都記得要守護長孫春花，從無悔改。」

　　錢仁的神識在空中大笑起來：

　　「你以為，刺中了本尊的神識，就能傷了本尊麼？」

　　巨大的安樂壺破土而出，沖垮了神龕、火燭、布幔和砂石。風渦自壺口而起，黑霧如逃命的蚯蚓般竄入壺口。

　　風渦擴大，霍善道尊雖目不能視，心知不好，一手將金錢劍深插入土，另一手扯住吳王。

　　一時間土石紛紛飛起，藺長思緊緊抓住春花上臂，手中長劍楔入牆壁，但那牆上土皮如泥灰一般，頃刻便剝去了一大塊。藺長思低呼一聲不好，只得攬緊春花，兩人順著風渦，盤旋了一圈，便沒入壺中，不見了。

　　安樂壺立刻封死，凌空而出，穿透洞窟，破空而去。

　　與此同時，神像的基座裂開了第三道裂縫，在霍善和吳王的驚呼中，轟然倒塌。

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十一章　雲樹遙隔

　　汴陵城西。

　　尋府的家祠中，正在召開族老會議，討論的議題是，尋仁瑞卸任尋家掌事家主之後，是該由二房還是三房接任。

　　「仁瑞，是在是你進來做事太不守規矩，連王府都不再關照我們了。若尋家還讓你領頭，恐怕會落個四分五裂的下場。」

　　「是啊。如今你身體也不好，三天兩頭病倒，咱們這麼大的家業，可不能兒戲！」

　　「仁瑞啊，可惜你們大房只有一個男丁。若是能派出第二個人來，叔伯們也不會往二房三房去挑人啊。」

　　尋家的女眷們也獲准旁聽，但都沉默不語。這是男人的戰爭，與她們並不相關。

　　尋靜宜靜靜坐在女眷們中間，聽著自己的兄長和族中的老人們爭辯，做最後的困獸之鬥，心知並沒有什麼用。

　　她驀地站起身：

　　「各位叔伯們，覺得我怎樣？」

　　正吵得口乾舌燥的尋仁瑞愣住了。

　　眾族老也愣住了。

　　尋仁瑞率先醒悟過來，叱道：「你胡說什麼？」轉身對族老們賠笑，「這丫頭自從上次被邪物魘住，便有些瘋瘋癲癲的，叔伯們不要在意。」

　　尋靜宜卻笑了。

　　「我不瘋，也不癲。你們說大房沒人了，這話不對，大房還有我。若是各位叔伯們不肯讓我管家，那就分家吧，我的哥哥病得厲害，自然由我照看。」

　　族老們目瞪口呆。尋氏女子家教森嚴，謹言慎行，他們從未聽過尋氏女子說過這樣長的一段話。

　　何況，這話中的意思還如此狂悖無理。

　　一位族老驀地哈哈大笑起來，伸出大拇指，指指身後高高供奉的財神金像：

　　「大侄女，尋家可不是長孫家！若要讓女子掌家，拋頭露面，除非尋家的財神像崩在眼前！」

　　他話音剛落，財神金像驀地發出了脆利的爆裂聲。

　　尋家的族老們愕然回望，只見煙塵飛起，土石墜落。

　　一語成讖，尋家拜了百年有餘的財神金像，也在全族人面前，化為了石粉。

　　汴陵的另一端，梁家後院的祭堂——

　　殷紅的鮮血混著灰白和暗紅的腦漿，從梁昭腦後緩緩流淌出來，浸濕了財神像腳下的地面。

　　梁遠昌從散落白髮的縫隙裡瞪著居高臨下的神像：

　　「神尊在上，梁家衰敗至此，老夫自行清理，就不勞神尊顯靈了。」

　　那神像無喜無悲，無聲回望他。

　　驀地，一聲突兀的爆裂聲在暗室的靜謐中響起，神像的眉心裂開了一道裂縫。裂縫頃刻之間佈滿神像的整個身軀。

　　轟然巨響之中，龐大的財神金像土崩瓦解。

　　整個汴陵城劇烈地抖了幾抖，地動的消息交口相傳，人們紛紛從屋舍中奔出，聚集到開闊的地方。

　　只有吳王府附近的百姓看到了安樂壺從地底升起的一幕。

　　地面劇烈震動，古樹巷子的圍牆晃了一晃，立時往外倒塌。幾個客人正在圍牆下的豆腐腦兒攤上吃喝，險些被砸進牆下，卻不知被何處而來的樹枝一推，堪堪避過。客人們慶幸撿回了一條命，四處張望，卻找不到救命的恩人，便不深究。

　　正在此時，一人指著半空駭然叫道：

　　「什麼鬼東西？」

　　巨大的鼻煙壺一樣的異物從吳王府內急速飛起，壺體赭紅，通體雕滿雜寶紋，壺口縈繞著一股黑色煙霧。

　　有人被嚇得說不出話來了，有人大叫起來：

　　「天降異象！這是有財寶要降世啊！」

　　拎著大勺的古樹婆婆站在一旁，啞著嗓子道：

　　「什麼財寶，性命要緊！還不快跑！」

　　眾人這才醒悟過來，紛紛四散奔逃。

　　古樹婆婆眼睜睜看著那安樂壺騰雲而上，嘆了口氣，自言自語道：

　　「斷妄司，還是拿不住他麼？」

　　她猶豫了一瞬，終於下定了決心，雙手張開，猛地暴漲，延生出無數粗壯的樹枝，伸向空中的安樂壺，似乎要螳臂當車地將它攔住。

　　然而，樹枝還未觸及壺體，安樂壺向上之勢卻猛然停住了。

　　數十個黑衣勁裝的斷妄司屬員從天而降，腳下各乘著一枚黑色羽毛，正是韓抉的又一得意法器——飛天鴉羽。其中為首的一個身形格外矯健，踩著的鴉羽也比別人大一輪，正是副天官韓抉首徒，聞桑。

　　聞桑腕上連著一條細細的銀線，彷彿透明的蛛絲，若非陽光照耀時偶爾一閃，幾近於無形。其餘屬員分立周圍，將那安樂壺團團圍住，人人腕上都連著銀絲，在天上交匯，織成一張肉眼難以察覺的龐大蛛網。而安樂壺，就如同一個大肚的蜘蛛被緊緊纏在這大網的中心，動彈不得。

　　聞桑高叱一聲：

　　「天網，列陣，歸乎下！」

　　斷妄司眾人一同雙手交叉，虎口一碰，在胸前結成天網陣印，向下狠狠一壓。

　　安樂壺被天網壓制，猛然下墜，重重地砸在地上，王府院落中，假山石橋，雕樑畫棟崩成瓦礫，恬靜的魚池被砸出一個豁口，池水奔湧而出，園子頓時變作一片狼藉的泥淖。

　　韓抉踩著一枚鴉羽，歪歪斜斜地落在古樹婆婆身旁，笑呵呵道：「本官花了三天三夜布好的天網，可不是吃素的。」

　　他拍一拍古樹婆婆的肩膀：「你就是那個見鬼的老槐樹？聽說你做的豆腐腦兒很好吃呀？快給本官盛一碗！」

　　一抹青影自天而降，將剛冒出個頭的吳王從泥淖中拎出來，放在堅實的平地上。

　　吳王手腳並用地爬起來，無暇去看救命恩人是誰，朝著安樂壺便撲過去：

　　「快救世子！世子被吸進去了！」

　　那拎他出來的人皺起眉，將他拽住，沉聲問：

　　「長孫春花在何處？」

　　吳王指著安樂壺大呼：

　　「都在壺裡！」

　　談東樵神情一變，凝神啟動神識之力尋找春花的所在，神識卻被安樂壺的結界攔截在外，他低語了幾聲，完全得不到回應。

　　這安樂壺，不知是用什麼術法製成的法器，竟能隔絕神識。他心中猛然一沉，若是在壺中發生了什麼事，那木鐲……是否真能萬無一失地護住她？

　　吳王驀地醒悟，抓住身旁人衣袖：「你是斷妄司的人？神尊逼迫長思親手殺死春花，長思不從……他二人被神尊抓進了安樂壺。神尊受了重創，為了恢復妖力，什麼都做得出來！你快去救……」

　　他話音兀地止住。眼前的青衣人周身驟然散發出凜冽的寒意，口中低低一聲：「青釭！」

　　談東樵右手憑空一轉，手中現出一把寒如冰雪的青色長劍。他泠然凝望天網中仍不懈掙扎的安樂壺，雙足在地上一點，無需鴉羽，便雲鶴般掠向安樂壺口的黑霧。

　　青釭劍在空中優美地挽了個劍花，如電般刺向黑霧的核心。

　　那黑霧驀然收縮，聚化出一隻大手的形狀，向上一抬，頓時將青釭劍握在手中，劍身凝滯，再難進一吋。

　　壺口深處傳來錢仁粗噶的怪笑，聲音在安樂壺裡碰撞出無數回聲，再經由壺口擴大，嗡嗡地響徹了整個天際。

　　「斷妄司天官，也只是個凡人，竟敢冒犯本尊神威？」

　　談東樵雙眸微眯，一腳踢在壺身上，借力一翻，青釭捲起暴風般的劍意，將黑霧形成的大手攪得粉碎。

　　韓抉捧著碗豆腐腦兒，一勺還沒入口，見此情形，蹦起來吼道：

　　「老談，安樂壺中有多年沉積的妖力，不可硬破！」

　　他邊跺腳便嘆：「說好的，用天網困住它，七天之後自然妖力耗盡，到時再收拾也來得及啊！何必急在這一會兒？」

　　談東樵恍若未聞，一個鷂子翻身，再度攻向壺口。

　　錢仁沉沉大笑起來：

　　「你們以為，這張破網真能困住本尊麼？也好，就讓你們這些凡人看一看，什麼才是真正的財神御寶之力！」

　　話音剛落，無數道耀眼的金光自壺口射出，照亮了半個天際。

　　元寶、銀錢、玉石、夜礦、珍珠、珊瑚、瑪瑙……閃亮的財貨如洪水般從安樂壺口噴湧而出，落在地上，逐漸幻化成一個頂天立地的巨人，一身流光溢彩，映照得眾人幾乎睜不開眼。巨人咆哮了一聲，雙手向上一伸，將天網撐起數十丈高。

　　聞桑等人被那巨人怪力一牽，腳下頓時不穩，立刻有兩個修為較弱的屬員從鴉羽上栽了下來。

　　然而天網陣乃斷妄司傳習多年的大陣，又豈會輕易亂了陣腳？立刻便有兩人補上，重新將天網收攏，巨人被天網兜頭一罩，嘭地向下一跪。

　　細碎的金銀珠玉四濺而落，還有那未及逃跑的路人，見有財寶落在眼前，忍不住伸手去抓，豈料財寶卻似活了一般，帶著黑氣纏上路人手臂，以怪力挾著人身，直吸入財寶巨人口中。

　　巨人一口吞下那一時貪心之人，呵呵大笑，拍了拍肚子，頓時多了一層力道，復又撐著天網，站了起來。

　　斷妄司眾人咬牙定住天網，雖一時壓制住財寶巨人的動作，卻又不能完全制服，雙方陷入僵持。

　　一陣焦灼漫上談東樵的心神，他隱隱明白了這焦灼來自何處，雖深知不妥，凝神靜氣，卻依然揮散不去。

　　靈台之中，江心小島上，巨樹枝椏搖曳不止，江上狂風驟起，浪濤拍岸。他神識立在樹下，滿眼灰綠亂枝，某一小枝上曾綻出的黃色骨朵，卻遍尋不見。

　　談東樵，八歲入斷妄司，修無心道，去紅塵念。

　　如今這算是……有了私心麼？

　　談東樵心中警鈴大作，但他定力極強，立刻醒悟，強行壓下雜念，恢復靈台清淨。

　　「掌中雷！」

　　青色閃電從青釭劍尖漫射而出，如雨瀑般衝向財寶巨人。以黑氣聚集的財寶被雷電流竄過，紛紛失了活氣，成為一件件普通財貨，撲簌簌掉落。巨人如長堤蟻蛀，竟至潰散。

　　錢仁的嘶吼聲長長地震盪：「你一個凡人，怎會有如此修為？我不服！我不服！」

　　他連叫了三個不服，長嘯一聲：「待我吃了壺裡兩個墮仙，再出來和你鬥！」

　　壺口驀地開啟，黑霧盡數收入壺內。壺口結界有了缺口，談東樵耳畔忽地湧入熟悉的驚呼，神識倏然照見壺內情形，無數灰鼠糾纏著向長孫春花撲過去！

　　談東樵靈台劇震，一股銳痛自全身瀰漫開來。肉體彷彿一截木樁，被利斧從天靈蓋劈作了兩半！

　　韓抉一手端著豆腐腦兒，早忘了勺子扔到了何處，眼睜睜望著談東樵在半空中一滯，身子忽然失力，翻轉了身子，如一片細葉，飄然下墜。

　　「老談！」他第一個念頭是恨自己不好好修行，盡學些技巧法器，此刻笨手笨腳，竟連飛也飛不起來。

　　豆腐腦兒驀地被撞落，有人往他手裡塞了個軟乎乎的物事。

　　「抱好了。」

　　一個扎雙鬟的黑壯丫頭不知從何處冒出來，向上一躥，衣物盡落，化作了一頭四蹄帶黑的白貓，在虛空中如履平地，飛快地躍向談東樵。

　　它以背脊承接下談東樵的身軀時，貓身驀地暴漲，雪白的皮毛上浮起烈火般的花紋，腳踩藍色火焰，白貓變成了白豹——不是——是一頭雄偉奇崛的神獸！

　　低頭看看懷裡，一個奶娃娃正閉眼吮吸著自己的大拇指。

　　咦，這不是長孫春花的小侄兒麼？

　　那黑壯丫頭，不是長孫家的女護衛嗎？

　　韓抉張大了嘴：這……好像是典籍上所說的——神獸孟極吧？

　　談東樵四肢如被巨石碾壓過一般，牙關緊咬，劇痛令他迅速清醒過來，發覺自己在一頭奇獸背上，他錯愕了一瞬。

　　「你是……」

　　座下神獸——孟極甕聲甕氣地說：「我坑過你一回，現在救你一回，就算扯平了。」

　　「你爭點氣，快把春花弄出來，死了倒不妨，被個半拉鼠精吃了，可就太丟人了。」

　　與此同時——

　　四海齋的包廂裡，陳葛覺察了地底傳來的震動，驀地站起。

　　他對面，坐著長孫石渠。此人自從妹妹入獄，兒子失蹤，便失魂落魄，動不動就跑到四海齋來找他喝悶酒。這會兒剛剛喝到第三壺，便已經意識不清了。

　　他口齒混亂地嚷著：

　　「陳兄，你說，我是不是個傻子？為什麼，他們什麼事都不告訴我？家裡有難，我幫不上忙，是不是汴陵要完蛋了，天要塌了，他們也要瞞著我啊？我就這麼廢物嗎？」

　　眼淚嘩嘩地流了下來，石渠對酒臨風，悲悲切切地嚎了幾句詩：

　　「仙人未必便仙去，還在人間人不知。手把白鬚從兩鹿，相逢卻問姓名誰！」

　　陳葛忍無可忍地搶過他手裡的酒壺：「別喝了？」

　　「為什麼不喝？我就要喝！」石渠上去搶那酒壺。

　　陳葛在他耳邊大吼：「汴陵要完蛋了，天要塌啦！」

　　「……」

　　石渠愣了一陣，忽然大叫出聲：

　　「陳兄，你這酒有問題！」

　　陳葛怔了怔，旋即大怒：「你家的酒才有問題！」

　　他回身一看，石渠抱著肚子躺在地上，殺豬般慘叫：

　　「特麼的，老子的肚子要裂開啦！」

　　他不由分說掀起衣袂，只見圓潤的肚腹間，蘧然鼓起一個大疙瘩，立刻又止息，在另一側膨起，彷彿懷胎九月的婦人，有個討債的孽障在腹中拳打腳踢。

　　陳葛愣愣地呆了一會兒，下巴刷地落下來。

　　「石……石渠兄，你這是足月了……要生娃娃？」

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十二章　鹿走蘇台

　　沿著狹窄的安樂壺口下墜了許久，藺長思陷入了長久的恍惚中，但懷中纖細的身軀提醒著他，他還被需要，還有存在的意義。

　　長久以來孤苦無定的魂魄，卻在這千鈞一髮的時刻，找到了暫時的安寧。

　　藺長思手掌輕輕落在懷中人的顱頂：

　　「別怕，有長思哥哥在，定會護著你。」

　　第一次說這話時，藺長思十八歲。

　　那時他身子時好時壞，壞的時候一連數月臥床不起，好的時候，就格外盼望出門。

　　好不容易出趟門，正碰上春花布莊第三家分號開業。門前卻是一片吵嚷，裡三層外三層，圍了上百號人。

　　原來，這第三分號的胡掌櫃提前談好了兩家成衣鋪子，專趕在開業當天上門下訂單，將當日的存貨出清，也給胡掌櫃長臉，做個開門紅，行內俗稱「抬轎子」。今日來抬轎子的李掌櫃和蘇掌櫃，卻突然當面撤單，把個開門紅變了開門黑。只因事前沒有立下契約，胡掌櫃也無可奈何，卻嚥不下這口氣，就爭吵了起來。

　　究其原因，是近來春花布莊的生意做得太火爆，有對家看不過，買通了這些成衣鋪子來給他們難堪，也引得圍觀百姓質疑春花布莊貨品質量不佳。

　　那一年，春花也只得十三歲，外人還在傳言，都說長孫家這掌家的丫頭只是個幌子，背後還是老爺子話事。

　　藺長思想起，母妃曾叮囑要照顧這小丫頭，便命小廝私下遞話，願意將被人撤單的布匹全部買下。

　　春花卻拒絕了。

　　春花命人去李掌櫃鋪子裡買來一件粗布短衣，加上自家粗布製成的成衣樣品，請了兩位漿洗的大嬸，分別在石板上搓洗，只搓了半個時辰，李掌櫃家的短衣便被搓破了洞，而春花家的短衣還完好無損。

　　而後，她當著圍觀百姓的面，笑嘻嘻地對兩家成衣鋪的掌櫃道：

　　「兩位叔伯說的是，春花布莊的布料，卻是不配進您二位的鋪子。」

　　兩位掌櫃又羞又臊，拂袖而去。其後城中成衣鋪子紛紛前來搶購春花布莊的粗布，只有這兩家搶不到貨源，漸漸的生意便冷淡了下去。

　　事後，春花將藺長思請到後堂，奉茶道謝，藺長思便好奇詢問她為何拒絕自己。

　　春花展頤笑道：「長思哥哥買得了今天的貨，買不了明天、後天的。做生意要長久，靠的不是一兩個大主顧。」

　　藺長思不由得對她另眼相看，又誇讚她機變聰穎，口才了得。

　　她又擺手：「單靠一張嘴，哪裡能將黑的說成白的？知己知彼才能百戰百勝，既然要開布莊，市場上誰家的貨有什麼特點，有什麼短處，都是要清楚的。我花了多少心力去考察織工，挑選貨源，這些工夫，又豈在口舌之中呢？」

　　藺長思對上她一對明亮的眸子，明白她還有後話。

　　果然聽她說：「粗布對長思哥哥沒有用處。我家新進的雲綾錦，有忍冬紋與雲雷紋，最是清貴素雅，我想免費給長思哥哥做幾身衣裳，不知您肯不肯。」

　　他挑眉：「免費？」

　　春花嘿嘿一笑：「長思哥哥得空的時候，穿著去各家閨秀面前晃一晃，便成。」

　　「……」藺長思忍不住莞爾。

　　這樣雀躍而驚喜的心情，他好像很久都沒有過了。

　　小丫頭挾著勃勃的生命力，如一棵強韌的小花在他心底生根發芽。一場狡黠靈動的春雨不期然撞進他心扉，淅淅瀝瀝地打在心尖上，從此再未放晴。

　　他輕輕將手在她頭上放了一放，笑道：

　　「好，有長思哥哥在，定會護著你。」

　　也不知下墜了多久，藺長思的脊背重重地落在堅硬的平地上，舉目所及，儘是黑暗，濃重的腐臭之氣充斥鼻端。

　　火光一閃，她擦亮了手裡的火摺，環視了一週。

　　群鼠聞風而至。

　　藺長思握住她的手，在陰暗的曲窟中拚命奔跑。身後，窸窸窣窣的響聲洶湧而來。

　　奔跑中，春花舉起手中的鐲子，低低喊了幾聲：「談大人！」

　　卻無人回應。

　　她心中一沉，隱約猜到，是安樂壺阻斷了她和談東樵之間的聯繫。

　　鐲子上的防身法門，也不知還有沒有用。

　　藺長思扯了她一把，腳下更快。兩人奔到一處狹縫，安樂壺驀地隆隆震動，來路被旋轉的洞壁封起，將追趕的鼠群攔在了身後。

　　兩人彎下腰，劇烈地喘息，目光望向前方，是兩條岔路。

　　安樂壺中轟然而鳴，颯颯的冷風從四面八方石壁的孔洞中陰惻惻地滲入。

　　春花情不自禁地打了個哆嗦。

　　她反手抽出藺長思手中的劍。

　　藺長思大驚：「你這是做什麼？」

　　春花道：「長思哥哥，我不是第一次到這兒。上回我和談……嚴先生一同誤入此處，險些死在這裡。那錢仁不知為何，十分害怕我自刎。若真是到了最後一步，有這把劍在，至少我還能自我了斷。」她深吸了一口氣，「錢仁要殺我，但礙於王爺，應當不會害你。你……本不必和我一起流落到這裡。」

　　藺長思震驚地望著她，良久，握住她顫抖的手：「我明白。上次有嚴先生護著你，這會兒卻只有我。」

　　他長嘆一聲：「春花，我雖體弱，卻並不蠢。那位嚴先生出身斷妄司，到汴陵是為了查探我父王的罪狀，而你也在暗中幫他，是也不是？」

　　「我本想以祝九的身份活下去，可是沒想到他活得……這樣艱難。」

　　「然後我就明白了，父母之惡，出自拳拳愛子之心。這一切，原本都是我的罪過。」

　　春花心中一痛。她的長思哥哥，行如清渠，心如白璧，縱然受惠於一場卑劣的惡行，但他自己從未做惡。

　　他是她見過最溫柔善良，最謙和心軟的人。亦是她年少時曾經有過的悸動。

　　她驀地回握他的手：

　　「長思哥哥，不要放棄自己，你沒有做錯過什麼。等咱們從這兒出去，你還有長長的人生，還可以為這世間做許多善事。」

　　藺長思默然了。就在春花以為他不會再開口時，他輕輕一籲，像是終於做了個決定：

　　「你說得不錯。我不會輕賤自己的性命，你也不可自盡。咱們說好了，一定要一起活著出去，可好？」

　　春花凝視著他，「嗯」了一聲。

　　藺長思轉身，端詳著眼前的岔路。

　　春花道：「安樂壺中路徑時常變化，一刻之後，那洞壁再次轉動，鼠群便會攻過來了。咱們得在這兩條路上選一條。」

　　藺長思點點頭：「或者，兩條都選。你我各走一條。」

　　春花一愣。

　　藺長思道：「兩個人目標太大，不易躲藏。你我分頭，各自找個隱蔽處躲起來，定能等到斷妄司來救。」

　　「……」他說得確有幾分道理，不知為何，春花卻覺得有些怪異。

　　藺長思見她未反對，繼續道：「不如就這樣，你走右邊，我走左邊。你拿上這寶劍，我拿劍鞘，也可防身。如何？」

　　春花思忖一瞬：「還是我拿劍鞘，你拿寶劍吧。畢竟我也不會使劍。」

　　「可以。」藺長思從她手裡取過長劍，又將劍鞘塞給她。

　　她有些微微的詭異之感，卻一時抓不住頭緒。長年的生意談判，養下愛疑心的習慣，她又道：「還是我走左邊，你走右邊。」

　　「亦可。」他似乎從善如流，答得飛快。

　　春花只得安下心，勉強揮去不祥的預感。藺長思鬆開手，在她背後輕輕一推：

　　「去吧。」

　　春花依言走入左邊的岔道，走了幾步，忽然聽見藺長思在身後喚她。

　　「春花。」

　　她猝然回頭，望見他孤零零地站著，對她微笑，一如年少記憶中溫潤如玉的模樣。

　　「你從前，是不是中意過我？」

　　手中的火摺彷彿燎了下她的眼睫。春花有輕微的瑟縮，爾後她睜開眼：

　　「我從前……曾經很中意長思哥哥。我做過平安絡子，寫過黃紙祈福，每一天每一天，都希望你平安喜樂。」

　　「但那都是過去的事了。情愛並不是什麼不可或缺的東西，而我也……早就放下了。」

　　藺長思握緊了手中的劍柄，面上仍持續地微笑。

　　「我懂了。」他揮一揮手，「快去吧。」

　　爾後他轉身，向另一條岔路走去。

　　一刻之後，藺長思從原本的岔路折回，回到與春花分別之處。

　　他計算著，她應當已經走出很遠了。

　　藺長思自言自語：「我本早夭之身，卻苟活了這麼多年。這罪孽殘軀，死在此處，也沒什麼可惜。」

　　他隔空伸出一隻手，在虛空的黑暗中向下放了一放，輕聲道：

　　「別怕，有長思哥哥在，定會護著你的。」

　　安樂壺重又啟動了，隆隆的轉動中，洞壁移開，無數綠瑩瑩的眼睛再次出現在藺長思眼前。

　　群鼠沒有動，彷彿在辨認眼前的情勢。

　　藺長思對自己一笑，持劍俐落地一抹掌心。

　　新鮮的血液氣味瀰漫開來，群鼠受到刺激，立刻騷動起來。

　　藺長思道：「孽畜，還不跟上？」

　　他轉身，向右邊的岔道飛奔。

　　群鼠只停頓了一瞬，便循著血液的味道，呼嘯奔騰而去。

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十三章　偃鼠飲河

　　春花緣著岔路行了許久，手中的火摺子漸漸滅了，黑暗裡，只剩下一個孤身的她和一把劍鞘。

　　她在原地站了片刻，有那麼一瞬間，想著也許藺長思會從某個甬道中突然轉出來與她相逢。

　　又或者，手中的鐲子會突然發出聲音，談東樵會以沉穩而篤定的口吻，告訴她如何去做。

　　但什麼都沒有發生。

　　濕冷的風不知從何處吹來，侵入她單薄的衣衫。

　　春花打了個冷戰，仙姿裝腔作勢的聲音在她腦中迴響：「長孫春花，你可還戀棧這紅塵？」

　　呿，怎麼會不戀棧？她這麼有錢，活得可滋潤了。

　　逐漸適應了黑暗以後，春花的雙眼終於看見了前方隱約的微光。她深吸一口氣，握緊了藺長思的劍鞘，緩慢地向前走去。

　　微光是瑩綠的，宛如黑暗中一盞風燈。她走得近了，光芒卻逐漸耀眼起來。

　　春花向右轉過一個洞口，愕然定在了原地。

　　目之所及，光華纍纍，輝耀奪目。頂上儘是懸珠之璧，無數的夜礦瀰漫著幽光，地上如山般堆砌著數不盡數的翡翠、珍珠、白玉、瑪瑙、金銀元寶、紅紫珊瑚，還有許多是她這汴陵首富也從未見過的奇珍異寶。

　　莫說是汴陵，就是集整個大運皇朝官民之力，恐怕都湊不出這麼多的財寶。

　　她一時懷疑自己又被誆進了什麼幻境，伸手在臂上掐了一把，依舊生疼。

　　——不是幻境。

　　春花用力揉了揉雙眼。再睜開時，她看到堆積如山的財寶深處，一張白玉冰床之上，坐著一個灰不溜秋的軀體。

　　似乎是個人。

　　春花踮起腳尖，跨過滿地珠玉，悄無聲息地來到白玉床邊。

　　那人乾瘦得如同一段枯柴，盤腿而坐，雙手垂在膝上，五指成爪，詭異地張開，指甲長得嚇人，末端帶著彎卷。頭顱低垂，看不見面容，蔓生的白髮散落各處，和無數的元寶玉串膠結在一起。

　　若不是肩背還有輕微呼吸起伏，她幾乎要以為是個玉石打成的雕像。

　　錢仁在重病瀕死時，吞了鼠仙子恕的真元，得以續命。如果她能見到錢仁的真身，應當也是個老人了。

　　她屏住呼吸，舉起劍鞘，猶豫著要不要往那人的頭顱狠狠砸下去，

　　……這是不是錢仁呢？

　　劍鞘在離他太陽穴三吋的地方停住了。

　　花白的頭顱驀地動了，彷彿生鏽的機括隔了多年重新轉動，他緩慢地抬起頭，在骨節的「哢哢」聲中抻直了脖頸。

　　「你……竟然能找到這裡。」

　　春花悚然對上青灰的目翳，瞳仁已經混濁得看不清了，乾裂的唇森森地咧開，露出空曠裸露的牙床。

　　她惶然退後兩步，腐臭的氣息撲面而來，她忍住乾嘔的衝動：

　　「你是……錢仁？」

　　他不似妖，也不似人，倒像是一具活屍體。

　　粗嘎的笑聲桀桀響起。

　　「多少年沒有人當面叫我的名字啦……不錯，我是錢仁。」

　　「這些財貨，都是你囤積的？」

　　錢仁喉嚨裡發出呵呵聲響：

　　「巧者有餘，拙者不足，貧富之道，不就是如此麼？你看看眼前，千年萬年也花不盡的財富，你這一生能掙得到麼？這兩百多年來，天下萬寶源源不斷地聚集到我這安樂壺中，我錢仁，才是真正的財神！」

　　春花默然低下頭，良久，輕笑聲從她口中逸出：

　　「這兩百年，你都是這樣過的麼？」

　　她捂著肚子，放肆大笑：「錢仁，你也太慘了吧！」

　　錢仁的瞳孔倏然一縮，如一頭醜陋的蜘蛛，從白玉床上驀地支撐起來：

　　「有什麼好笑的？」

　　春花邊笑邊道：

　　「你也好意思……說自己是財神？你知道……什麼是財麼？」

　　錢仁傲然攤手：

　　「你目之所及，全都是財，我的財寶，足以買下整個人間！」

　　春花笑得上氣不接下氣：

　　「財，可入用者也。米麵油鹽是財，鍋碗瓢盆是財，藥酒花香是財，皆因與百姓生計息息相關，可入用，方為財。」

　　她咄咄與錢仁對望，毫不掩飾目光中的憐憫：

　　「你將這些明晃晃亮閃閃的東西堆在這裡，和堆一堆石頭，又有什麼分別呢？」

　　錢仁雙目蘧然大睜，面色刷白。那話語如一管滾燙的鐵汁澆入他天靈蓋，灼得他乾聲一吼，五官痛苦地縮成一團，濃重的白氣從口中爆噴而出。

　　他枯瘦的手頓時暴漲，一把扼住春花的喉嚨，狠狠將她按在一面琉璃屏上。

　　「你胡說什麼！」

　　就是此刻！

　　春花手中劍鞘高高揚起，猛地擊打在錢仁的太陽穴上。

　　錢仁痛呼一聲，花白髮間立刻有一團鮮血暈染。手下卻絲毫未鬆，將春花的脖頸掐得更緊。

　　腥臭的口湊近春花耳邊，嘿聲道：

　　「我現在就吃了你，定能富貴萬年。」

　　空氣漸漸離開肺腑，春花眼前逐漸湧現一層又一層的黑霧，她拚命掙扎，卻已感知不到自己的四肢。

　　藺長思的劍鞘噹啷一聲，跌落在地。

　　意識模糊之時，春花腦海中最後的想法是：

　　仙姿你這烏鴉嘴……我可能真活不過二十一歲了吶。

　　人嘛，都是孤孤單單一個人死去的，再比翼的鴛鴦也雙飛不到最後。

　　電光火石之間，安樂壺的入口驀地打開了。

　　一團黑霧飛入，直躥入錢仁的真身，他仰面嗝嗝怪叫了兩聲，雙目頓時血紅，猙獰注視著幾乎昏死的春花，彷彿在挑揀著從何處下口。

　　而與此同時，安樂壺的結界出現了缺口，春花手腕上的木鐲猝然閃亮，青芒大熾——

　　安樂壺外的談東樵倏然感知到了木鐲的存在！

　　光芒中心，無數道青綠枝條如電光般抽出，盤旋而上。一棵蒼翠的軒轅柏平地而起，撐起厚重的華蓋。幾根樹椏將春花綿軟的身軀輕輕托起，深藏進巨柏的鱗葉樹冠下，小心安放遮蔽。

　　錢仁渾身裹著黑霧，憤怒地咆哮起來。一道黑霧凝結成的血咒向樹冠庇佑下的春花重擊而去！

　　樹枝如同綠色活蟒，迅速移動，將女子的身軀藏得更深。樹冠向外探出，硬生生承接了這一記血咒。

　　巨松顫抖了一瞬，爾後報復性地繼續暴長，無數枝幹猛地抽出，穿透石壁、擊碎夜礦，盪開金銀珠寶，不過頃刻之間，洶湧的樹木已經充滿了整個安樂壺。

　　安樂壺外，強烈的疼痛感將談東樵從雲端狠狠撞擊下來，直到神獸孟極躍起，接住他下墜的身軀。

　　安樂壺內，柏樹的枝幹還在蔓延，源源不斷地填充著壺中的甬道。鼠精們被枝蔓所驅，蜂擁逃竄、慘叫連連。

　　春花在迷濛中徐徐睜眼，透過枝葉的縫隙，望見錢仁的真身。

　　錢仁的目光不可置信地瞪著自己的胸前——一根兒臂般粗的枝幹正正插入他左胸，直穿過心臟。

　　凡人的身軀，雖有法力延緩衰老和病痛，但若沒了心臟，依然是會死的。

　　「嘭」的一聲，安樂壺終於承受不住從內生長的軒轅巨柏，裂開了。

　　財寶源源不斷地從安樂壺的破口中湧出，傾灑向人間。整個城池下起了一場金銀珠寶的滂沱大雨。

　　走在路上突然被元寶砸中，這是只有做夢才會發生的事。汴陵的百姓最初是驚愕的，在醒悟過來以後，立刻陷入了瘋搶和爭執。有人撐開衣襟爬到屋簷上，又被後爬上來的人推栽下去，有人就地打滾抱摟，只恨爹娘沒給身上多縫幾個口袋。

　　然而人們很快發現，不需要再互相爭搶了。

　　安樂壺中流瀉的財寶似乎無窮無盡，鋪滿了每個人腳邊的土地，還繼續瓢潑澆灑。

　　當財寶淹沒了小腿肚的時候，人們開始覺察不妙了。

　　有人因躲閃不及，被高空落下的玉石砸破了頭，有屋頂被擊穿，驚惶的牛馬掙脫韁繩，四散奔逃，有孩子被埋在了雪堆般的財寶底下，母親瘋狂地挖著，滿手是血。

　　世人皆渴求的財寶，竟成了催命的符。

　　神獸孟極迎風而來。

　　談東樵立在孟極的脊背上，大喝一聲：

　　「天網，收！」

　　擎天網的斷妄司屬員們如夢方醒，向內輻聚靠攏，天網將安樂壺兜在當中，金光網線一閃，頓時將安樂壺的裂縫收窄，減緩了財寶流出的速度。

　　談東樵額上沁出汗來。

　　誰也不知道錢仁究竟囤積了多少財寶，如果繼續讓財寶湧出，整個汴陵城都會被財寶淹沒。

　　談東樵雙手向上伸開，結成本命法咒，一株蒼然巨柏的幻影自他靈台升起，呼嘯著將樹枝遞上高空，穿進安樂壺的裂縫，試圖堵住財寶的湧流。

　　壺外柏枝的幻影和壺內的枝幹相觸之時，春花猛地驚醒了。

　　她睜大了雙眼，赫然望見錢仁的身體被掛在一根枝幹上，就在離她不遠處。

　　柏樹的枝幹將她小心安放在樹頂中央，墜落的金石砸在外圍的枝幹上，沒有對她造成絲毫損傷。

　　而錢仁就沒有那麼好運了。除了胸口一處最致命的傷口，他身上還有多處擦傷，渾身佈滿了血痕，眼看是活不成了。

　　他懨懨地掀了掀眼皮，朝春花看了一眼。

　　「就算不能埋了汴陵，憑空多出這些財寶，也會給天下度支造成不小的動盪。這一點，春花老闆再清楚不過了。」

　　錢仁豁開帶血的嘴，氣若游絲地笑了。

　　春花毛骨悚然地瞪著他。

　　「我終究……是個凡人。」

　　「但汴陵……是我一手締造。今日我既不能活，就讓整個汴陵一起陪葬罷！」

　　話音甫落，尖利的嘶叫聲響徹天空，錢仁抬起手，重重向前拍去。他將全部法力灌注在這垂死一擊之中，安樂壺的裂口頓時承受不住，蔓延到整個壺體。

　　能藏納乾坤的安樂壺，徹底碎了。

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十四章　鰲擲鯨吞

　　「噹啷」一聲，四海齋的屋頂被砸穿個窟窿，一個癟了一半的青銅鼎險些敲中陳葛的腦殼。

　　然而，為何天上會掉鍋，鍋從何來，陳葛已分不出心力思考。外頭的客人早就因爭搶財寶跑得乾乾淨淨，大街上人聲吵雜，金銀紛飛。

　　這些陳葛也絲毫不知，只因包廂裡，一個錦衣的公子哥兒正抱著肚子鬼哭神嚎，完全蓋過了外頭的聲音。

　　兩個孔武有力的跑堂分別摁住長孫石渠的手腳，從隔壁醫館請來的山羊鬍老大夫掏出把小刀，顫顫巍巍地割開石渠肚子上的衣料，眾人都瞧見了令人驚異的圖景。

　　石渠肚腹內的疙瘩已經變成個綠色的光團，包裹著光團的肌膚薄得幾近透明，向外躍躍欲試，彷彿要咬破肌膚衝將出來。每一次撞動，都帶得石渠哀嚎一聲，簡直是聞者落淚，見者傷心。

　　陳葛目瞪口呆：「大夫，這究竟是個什麼病症？」

　　老大夫拈著山羊鬍：「恐怕是肚子裡長蟲了。」

　　「……」陳葛扶額，「這得是個千年的螢火蟲吧？」

　　老大夫點點頭：「有這個可能。」

　　陳葛：「……我覺得他更像是懷了個鬼胎，要生娃娃了！」

　　老大夫沉思良久：「男人生子，雖醫典不載，上古也曾有些傳聞。何況世間確有些異獸是雄性產子，如海龍海馬，便是如此。你這個朋友，該不會是個海馬精吧？」

　　陳葛翻了個白眼，低叱：「你個老山羊，別絮叨了！他就是個普通人！」

　　「你就說，該怎麼辦吧！」

　　老山羊大夫長嘆了一聲：「我也沒有別的辦法，只能……割開了。咩。」

　　他一手輕輕按住石渠腹上的光團，一手拈起小刀。

　　石渠嘶啞地嚎了一聲：

　　「不要這麼隨意地做決定啊！」

　　陳葛不勝其煩地掏掏耳朵，決心無視他的抗議。

　　「割！」

　　一刀劃下去，光團骨碌碌轉了一圈，猛地彈起，破腹而出！

　　石渠殺豬般叫起來，昏了過去。

　　光團在屋內四處橫跳了幾圈，終於被陳葛一把抄在手裡。他還未看清那是什麼東西，用力一捏——

　　「嗚哇！」那光團扯著嗓子哭了起來，「爹爹啊！」

　　眾人定睛一看，是一條鱗片綠白相間的——小海龍，兩爪抱頭，眼睛濕漉漉的，嘴巴更是大得不成比例。

　　石渠被那一聲爹爹叫得猛一哆嗦，悠悠地又醒轉過來。

　　他顫抖著嘴唇：「抱過來……給我看看。」

　　陳葛只覺一個頭兩個大，捏住那小海龍的尾巴，將它掉轉著拎到石渠眼前。

　　石渠：「這是……我生的？」

　　小海龍捲著身體，可憐兮兮地望著石渠，眼睛裡包了一包淚：「爹爹……啊。」

　　石渠立時鼻子一酸，也包了一包淚：「……兒砸？」

　　詭異的倫理狗血大戲即將上演，四海齋的屋頂終於承受不住上空下墜的財寶重量，塌了。

　　閃瞎人眼的金銀玉器從塌邊的屋頂流瀉如屋內，眾人這才發現異樣，驚惶奔逃。陳葛一手拎著小海龍，一手揪起腿腳不便的老山羊大夫，躲過第一波的財寶洪水，這才想起，石渠還帶著一肚子血躺在地上。

　　財寶已一波波湧上來，把石渠埋得頭髮絲兒也不見。

　　陳葛大驚失色：「這是什麼鬼？」

　　小海龍在他手裡拚命掙扎，他煩不勝煩地罵道：「別亂動，你爹被錢埋啦！」

　　小海龍被他一吼，眼淚流得更凶了，扁著嘴吼回去：

　　「放開我，我要救爹爹！」

　　陳葛挾著一人一龍，一邊狼狽地逃竄躲閃從天而降的財寶，大罵：「我都救不了，你怎麼救？你知道他在哪？」

　　「我有辦法！」

　　小海龍奮力一甩尾，終於脫離了陳葛的掌控。它游至半空中，深吸口氣，猝然張開大口——

　　誰能料到，一頭巴掌大的龍，嘴巴竟能張成二人多高！

　　小山般的財寶被氣流捲起，紛紛流入小海龍的口中，彷彿進了個無底洞，沒多久，石渠的身軀便顯露出來。

　　陳葛連忙上前扶起，探了探他鼻息，幸好，還剩口氣。

　　半空中，安樂壺裡的財寶還在源源不斷地流瀉。

　　小海龍奶聲奶氣地大喝一聲，小小的身軀迎風暴漲，吞進的財寶越多，身子越大，漸漸乘風飛起，向著空中的安樂壺而去。海龍騰起的颶風將地上的財寶盡數捲起，又一件不落地飛入海龍的大口。

　　當此之時，天庭寶蟠宮中的財帛星君趙不平、東海水底水晶宮的老水君同時心血來潮，太上感應，雙雙捏了仙訣，移仙駕飛往人間——汴陵。

　　春花如一片柳葉，從空中飄落。鱗葉的軟枝如一雙溫柔的大手將她托起，輕輕放在了一片暖融融的皮毛之上。

　　四肢驀地找回知覺，她一骨碌從皮毛上爬起來，抬眼見一人，又欣又喜。

　　談東樵背對著她，迎風而立。本命手印升騰出的參天巨樹與天網一起，將碎裂的安樂壺團團圍住，但也僅僅能阻一時，大勢終不可擋。

　　擎天網的斷妄司屬員都已是強弩之末，終於有一個法力耗盡，脫力從鴉羽上倒了下來，其後的也逐個緊隨。烈風不斷迫壓，天網的桎梏迅速消彌於無形。

　　談東樵再也無力支撐，參天巨樹猛然收入靈台，他倒退一步，跌坐在地，「哇」地噴出一口熱血。

　　地上的百姓和從天而降的災殃之間，再無屏障，金石寶物傾灑而下。

　　神獸孟極靈活地左避右閃，令背上兩人不致遭難。春花搶上去，抱起談東樵：「談大人！」

　　談東樵強忍著胸中法力的反噬之痛，站起身來。

　　他偏頭，深深地看了春花一眼，彷彿隔著一條銀河的牽念。春花腕上的木鐲忽而生長出一棵纖細的木枝，在她頭頂上撐起一片不大的茵蓋。

　　他輕輕推開她，目光瞬間沉毅。

　　「仙姿，護她平安！」

　　話猶在耳，他飛離獸脊，高呼一聲：

　　「斷妄司何在？」

　　韓抉、聞桑和斷妄司的其他人立時肅然，應道：「在！」

　　「紅塵於我何有哉？」

　　「護佑黎民，嚴守天道！」

　　談東樵向來冷峻的雙眸微微泛紅：「去罷！」

　　他率先猱身飛落，餘人緊隨其後，義無反顧地衝入生靈塗炭的人間。

　　人間離亂，哭啼哀號，不絕於耳。他們所能做的，不過是以僅存的法力，從天災之下救回眼前離得最近的人。

　　或許徒勞，但人間，何曾跪降於天命？

　　便是在此時，一頭上萬年不曾現世的巨獸自天邊而來。

　　巨獸奮鼻一吸，地上與天上的財寶紛紛失了重力，向半空浮起，只轉了個彎，便被吸入了巨獸的血盆大口之中。

　　人們愣住了，並不知道這又是什麼雪上加霜的災殃。但似乎——已無力再逃了。

　　巨獸卻對人類毫無興趣。

　　它與凡人擦肩而過，只吞噬了要命的金銀財寶。

　　堆積的財貨逐漸褪去，汴陵露出久違的土地。

　　雲中沉沉響起「啊嗚」一聲，巨獸打了個響嗝。

　　東海有獸名為魘龍，頭如海馬，尾如龍，有磅礡巨口，能吞萬物。

　　雲開，雨霽，風停。

　　山一般的魘龍在空中打了幾個轉，意猶未盡地舔了舔嘴唇，吼了一句什麼。只有極少的人聽清，它說的是：

　　「……救爹爹！」

　　天地間驀然安靜了下來。人間的哀哭漸漸平息，人們紛紛從躲藏處走了出來，仰視著上天。

　　祥光普照，瑞氣千條，從九天之外傳來清越的鐘聲，正是神祇降臨人間。天邊，忽地飄來兩片祥雲。

　　財帛星君趙不平和東海水君在雲頭上迎面碰上，尷尬地打了個招呼。

　　東海水君率先寒暄：「趙星君這是為何而來？」

　　「人間汴陵財貨膨脹，有違天道，此乃妖邪作亂所致。本君專司財帛，特來除亂反正。」

　　「啊哈，那星君你可來得有些晚了啊。」

　　趙不平掀起眼眸掃對方一眼：

　　「水君此來何為？」

　　「東海萬年未有魘龍，本君忽得感應，有魘龍在汴陵出世，特來收伏。」

　　「魘龍屬海龍族，與水君的飛龍族似乎沒什麼關係吧？」

　　東海水君有些尷尬地一笑。

　　天就這樣被聊死了。

　　「趙星君，現下你管的財帛被魘龍吞了，人間算是平安了。可你我這職責……怎麼分啊？」

　　趙不平冷冷拂袖：「自然由本君將魘龍帶回，等它吐出財帛，再把魘龍歸還於你。」

　　東海水君一怔：「為何不能由本君帶回，待魘龍吐出財帛，再將財帛歸還於你？」

　　「如此太過麻煩水君。」

　　「本水君不嫌麻煩。」

　　「……」

　　兩人正爭執不下，忽有一人冷然出聲：「既然兩位職責有衝突，便該協同商議，共監事效，怎能無視黎民水火，耽於無謂的爭鬥？」

　　這熟悉的聲音！兩個老神仙扭頭一看，齊齊打了個趔趄，險些栽下雲頭。談東樵乘著鴉羽，神情冷怒，飄在他們身旁。

　　東海水君一把扯過趙不平，咬著耳朵：「他怎麼在此！」

　　「他是凡人，怎麼瞧得見我們！」

　　「咳，他是一般的凡人麼？」

　　談東樵皺起眉，繼續道：

　　「兩位先去財帛星君處吐出財帛，再去東海放生魘龍，豈不兩全？汴陵蒼生苦於聚金法陣多年，天界不聞不問，這也合乎天道麼？」

　　兩個老神仙頓時出了一身的汗。

　　東海水君轉過臉，和顏悅色道：

　　「這位凡人，說得確實有理。」

　　趙不平也難得擠出一絲笑容：「汴陵此劫，確有因果，不能說是天界不聞不問。不過……天道慈悲，小仙們到此，正是為了收拾這一場殘局。」

　　「咳咳，只是來晚了些，無傷大雅，無傷大雅。」

　　東海水君輕拂衣袖，將吃飽了財貨的魘龍重化成一條巴掌大的小龍，收入衣袖。

　　趙不平口中唸唸有詞，細密的金色光雨降臨人間，有那被財寶砸傷壓傷之人，破損的房屋，竟都在接觸到光雨時慢慢復原。

　　如雨打霜葉般滿目瘡痍的汴陵，彷彿經了一場大夢，又驀然驚醒。

　　這一場天神下凡，只有修為高深之人有緣得見。人間百姓只顧檢視自己，絲毫不知背後真相。

　　趙不平的目光掠過不遠處的春花，只一頓，便落在她座下神獸孟極身上。

　　「孽畜，私自下凡，還不速歸？」

　　孟極一見趙不平，便恨不得在地上刨個洞把自己埋起來，然而背上還有個春花，已經來不及了。它縮著腦袋，在空中兜了個圈，把春花輕輕放在地上，這才垂頭喪氣地飛向趙不平。

　　春花不明白它為何突然離去，疾喚一聲：「仙姿！」

　　孟極欲說什麼，趙不平橫過一眼：「孽畜，你闖的禍還不夠麼？」他輕拍出一掌，巨大的神獸倏然縮成一隻雪白胖貓，老老實實蹲在腳邊。

　　它期期艾艾地看了春花一眼，終於狠心，撇過了頭。

　　諸事既定，職責已了，兩位神仙向談東樵客氣稽首：「這位凡人，如此處置，你可還滿意？」

　　談東樵卻沒有回應。

　　他心裡一寬，靈台驟然失守，沉重的陰霾再無阻礙地湧上眼前，身子頓時一輕，從半空的鴉羽上栽了下去。

　　失去意識的最後一瞬，耳邊響起的是春花驚惶失措的呼聲。

　　回寶蟠宮的路上，孟極終於按捺不住，問道：「星君，天衢聖君和北辰元君一同下凡歷劫，命格大亂，都是因為我和春花。將來會不會……」

　　趙不平瞥它一眼：「那兩位神君的命格，豈是你能影響的？」

　　孟極一愣。

　　「那兩位都是古上天尊的愛徒，天尊聞聽兩人下凡，親自起了天演卦，卦意浮現後卻嘆而不解，只道都是天意。」

　　「天道損有餘而補不足。這場歷劫，對他三人，並非偶然，乃是真正的劫難。各人有何因果緣法，尚不可說。」

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第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十五章　松柏後凋

　　短短一個月，汴陵發生了翻天覆地的變化。

　　斷妄司暫時接管了汴陵的各項事務，朝廷撥下銀兩，由韓抉坐鎮館驛，負責汴陵的各項重建，知府曲廉戴罪留職，全力輔助。

　　京中傳來旨意，吳王夫婦驕奢淫逸，瞞上弄權，當貶為庶民，闔族流放。然今上念其身後無依，將流放之刑改為押往京城圈禁，聖諭終生不得赦。

　　澄心觀霍善道尊妖言惑眾，為虎作倀，戕害黎民，暫交斷妄司關押，秋後問斬。

　　兩年前採辦使蘇玠身死，現已查明為吳王、霍善道尊所害，當還其清名，昭告天下。

　　吳王府在汴陵根基頗深，城中的高門大戶聞聽此事，各懷忐忑，然而等了多日，並未見牽連他人，這才紛紛安下心來。

　　汴陵大亂的那一日，老太爺梁遠昌突發失心瘋，親手打死了嫡孫梁昭，其後梁遠昌一病不起，沒過幾日便撒手人寰，梁家由長子梁興接手掌家。梁家過往生意與吳王府牽絆最深，受到的打擊也最大，梁興短視武斷，沒幾日便將家業折騰得七零八落，不知如何收場。無奈之下，梁興只得將家中最賺錢的營造行生意折價變賣，以抵消眼前的債務。

　　另一頭的尋家，生意上受到的打擊不若梁家那樣大，倒還是能平安過渡。然而尋家內鬥日盛，大房的尋仁瑞身染重病，不能視事，無奈之下，終於答應了由大小姐尋靜宜做主，與各房分家。尋靜宜只要了幾間尋記香藥局，其餘如錢莊當鋪等，竟都拱手讓了人。尋家一拆為幾，自然再沒了往日的風光。

　　汴陵商界，一家獨大的，只剩了長孫家。

　　春花領著小章、李俏兒來到商會會館時，除了梁家，整個汴陵有些名望的商人都到齊了。

　　眾人見她進了門，紛紛起立相迎，將她讓到上首。面面相覷了一陣，眾人又各自嘆氣，並不開口。

　　春花挑起眉：「諸位專程請我過來，想必是有緊要話說，何不直言？」

　　眾人沉默了一陣，終是做香藥的秦炳坤開了口：

　　「春花老闆，坊間傳言，汴陵財脈被妖怪吞了，可有此事？」

　　春花笑了笑，施施然落座：「秦老闆何出此言？」

　　從前她雖擔了商會會長的虛名，但會中老頭兒們只把她當個幹活兒的年輕人。如今卻大不一樣，尋梁兩家一出事，眾人一下沒有了主心骨，竟是擎等著她來拿主意。小章和李俏兒往她身後左右一站，一個拎算盤，一個抱著把刀，很有些行首大拿的排場。

　　秦炳坤與她有嫌隙，但如今沒有旁的大樹可靠，也就顧不得那麼多了。

　　「那日有怪龍升空吞了許多金銀財寶，百姓們都看見了！尋家、梁家、吳王府先後出事，人們都在傳言，汴陵的財脈已經斷了，今後汴陵的生意，再沒從前好做了！」

　　餘人聽了這話，紛紛響應：

　　「可不是麼！我們鴛鴦湖邊的飯莊，近日少了一半客流！」

　　「我家的布莊上外地客商的訂單減了三成！」

　　「還有我家，庫房的藥材沒來由受了潮，有一半都不能用了！」

　　商人們各自抱怨，恐慌的情緒相互疊加，逐漸擴散，聲量也漸漸高起來。

　　春花輕輕嘆了口氣：

　　「你們當真覺得，從前的生意很好做麼？」

　　「劉伯父的飯莊，三年前也曾有過門可羅雀的時候，幾乎要將鋪子盤出去，您領著大師傅閉門鑽研了幾個月，終於做出幾道獨此一家的招牌菜，劉記飯莊的名聲一下子就響徹了大江南北。」

　　「趙叔叔家的布莊，年年把學徒們撒出去皇朝各處蒐集新的紋樣設計，應季出爆款的時候，布莊上下七天七夜都沒人能睡覺。」

　　「至於魯伯父，您家的司庫只得兩個，人手不足。我提醒了您多少次要加人，您卻吝惜那點人工遲遲不加。如今藥材照管不周受了潮，和汴陵財脈又有什麼關係！」

　　「各位叔伯，從前咱們說汴陵有財脈，是說給來往的客商聽的。但咱們自己打理生意，夙興夜寐，殫精竭慮，可有過一絲懈怠？行商坐賈，唯一不變的，就是變。若不能應時而變，難道真靠財脈來永葆富貴麼？」

　　秦炳坤從鼻子裡哼出一聲：

　　「如今汴陵你一家獨大，你家生意最好做，你當然站著說話不腰疼！」

　　春花默了默，半晌，幽幽道：

　　「各位叔伯，既然尊春花一聲會長，可否聽我講個故事？」

　　眾人莫名其妙，互看一眼，都點了點頭，請她繼續。

　　春花舒了口氣，娓娓而談：

　　「前幾日，來了個嶺南客商，同我講了件他家鄉人人皆知的故事。」

　　「說是有位當地巨富，新置了處宅院，請了位陰陽先生來看風水。巨富命人趕著馬車，領著先生往新宅而去，行到一條岔路邊，忽間一孩童疾奔而至，車伕連忙勒馬停下。孩童跑過後，巨富卻讓車伕停在遠處，繼續等待。陰陽先生不解相詢，巨富道，孩童不會無故在道上奔跑，若有一孩童奔逃，定是後面有別的孩童在追他。果然沒過多久，又有一群孩童打鬧嬉笑而至。」

　　「車伕繼續驅車上路，來到巨富新置的宅院，院前有一大荔枝樹，樹上有群鳥飛起喧鬧。車伕停車高叱了一聲，巨富立時大驚，奔到樹下張開雙臂。陰陽先生又不解，巨富道，村中時有孩童到荔枝樹上偷荔枝，他經過時只做不知。若是高聲叫喊，恐怕孩童們受了驚，從樹上跌落下來，豈不危險？」

　　「陰陽先生聽巨富說了這兩番話，猛然擊掌，說這宅院的風水，他不必看了。」

　　春花環視一週：「眾位叔伯可知那陰陽先生為何如此說？」

　　眾人懵然搖頭。

　　春花笑了笑：

　　「陰陽先生說，公在何處，何處便是好風水。」

　　眾人俱是一怔。

　　春花站起身來，盈盈向商會眾人行了個鄭重的禮：

　　「諸位叔伯都是各行各業的拓荒之人，但過往的成功妙訣，都脫不開三件事——遠見、仁心、和躬身入局的決心。」

　　「春花從不信什麼財脈的鬼話。春花相信，諸位在何處，何處便是好風水。」

　　春花從會館出來，邁進了自家馬車。馬車剛剛起步，又停了下來。

　　車簾一掀，擠進來個滿頭大汗的人，卻是陳葛。

　　「春花老闆這嘴皮子越發厲害了，把商會那幫老頭兒忽悠得一愣一愣的，恨不得被你賣了還替你數錢。」

　　春花迎著他的嘲諷，卻不生氣：「怎麼能說是忽悠呢？這是信心，市場亟需的信心。」她笑嘻嘻道，「阿葛，咱們如今是一家人了，正該一起發財，你可不能再拆台啊。」

　　陳葛臉上驀地一紅：「誰跟你是一家人？」

　　「你外甥是我侄兒，你說咱們是不是一家人？」

　　「……」陳葛恨恨瞪了她一眼，不說話了。

　　自從得知長孫衡就是蘇玠與菡萏的兒子，陳葛恨不得立刻把他接到身邊。然而那娃娃已經徹底被長孫家三口人俘虜，根本同他不親。

　　無奈之下，他只得答應了長孫春花，還是把娃娃養在長孫府，對外仍說是長孫家的孫兒，至於自己，只有常去探望，以慰這做舅舅的老懷。

　　陳葛悶悶道：「我要去看衡兒，且捎我一程。」

　　春花道：「捎你可以，我要的東西呢？」

　　陳葛翻了個白眼，從懷裡掏出個錦囊，扔在春花懷裡。

　　「這東西極難得，我給那老山羊大夫挑了兩日草，他才割愛給我的。」他湊近了些，「那誰，還沒醒麼？」

　　春花眉間掠過一絲愁煩，點點頭。

　　陳葛嘆了口氣：

　　「他也真是可憐，好好一個天潢貴胄，如玉公子，被老鼠精咬得半邊臉都殘了。僥倖活下來，魂魄也歸了位，卻一直昏迷不醒。我聽老山羊大夫說，這種情況，很可能是受了裂魂之術，又遭受了身心雙重的打擊之後，魂魄與肉體無法彌合。」

　　春花泛起苦笑：「故此才需要你這補魂丹啊。」

　　陳葛感慨：「醒過來又如何呢？他也做不回世子了。不僅父母無法相見，連他自己也要遭受牽連問罪。」

　　春花瞪了他一眼。幸好車中只有他們兩人。

　　她壓低了聲音：「所有人、包括王爺王妃，都以為他已經死了。若不是要幫他魂魄歸位，我連你也不會告訴。你可記住，千萬要守好這秘密。」

　　橫豎藺長思的面容已毀，待他醒來，就再也不是什麼吳王世子，而是她春花營造行裡一個普通的學徒，祝十。

　　陳葛勉為其難地點點頭，俄而，又試探地問：

　　「你和那位斷妄司的冰塊兒臉……咳咳，我是說天官大人，關係不是很好麼？怎麼不請他行個方便，赦免了世……祝十的罪名？」

　　春花倏然抬眸看了他一眼，旋即又低下頭，彷彿陷入了沉思。

　　就在陳葛以為她不會回答的時候，春花出聲了，話語中聽不出悲喜。

　　「吳王夫婦，確是罪有應得。雖然祝十不知曉他父母的所做所為，但他身為人子，豈能徹底脫罪？若為這事去求談大人，不過是難為他罷了。」

　　說得倒是有理。陳葛點了點頭。

　　「何況，這一個月以來，我日日派李奔去館驛打聽消息，得到的回應都是：談大人閉關療傷，不見外客。」

　　陳葛一愣，敏銳地捕捉到一縷少見的傷懷。

　　春花輕輕抿起唇：「我都不知道，他是真的重傷未癒，還是……只是不想見我。」

　　薅光陳葛的狐狸毛，他也不相信有天會在女奸商臉上看到幽怨這兩個字。

　　「當然是不想再見你了。」陳葛冷冷地說。

　　春花一呆。

　　陳葛深吸了一口氣，衝她耳邊大吼：「人家是皇帝身邊的大官兒，改名換姓給你當兩個月賬房先生，是為了查案！你以為真能攀上交情啊？！」

　　「……」

　　「還有！你們兄妹倆，能不能別把老子當知心姐姐，動不動就傾吐心聲、分享小秘密啊？！老子可厭煩透啦！」

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十六章　久樹生花

　　馬車停在長孫府門前。春花一下車，便看見李奔一路奔了過來。

　　「東家！突然來了許多軍士，將館驛團團圍住了！」

　　春花一愣：「可看清了是哪裡的軍士？」

　　「不是鄰近的地方駐軍。個個一身重甲，鋥光瓦亮，我猜是從京城調來的。」

　　春花的心驀然往下一沉。她把陳葛和其他人留下，自己又回身上車：

　　「李奔，你來駕車，去館驛。」

　　汴陵館驛門前，兩隊重裝白刃的軍士森森林立，個個面容整肅，一看便是訓練有素。

　　春花下了車，斂裾便要入內。「刷」地一聲，兩支方戟叉在她眼前。

　　春花退了一步，勉強一笑：「煩請這位大哥通報一下，長孫春花有要事求見談大人。」

　　軍士目不斜視：「館驛重地，閒雜人等不得擅入。」

　　李奔連忙將春花往後一拉。春花輕輕甩脫他，又向前道：「大哥，只求您代為通傳。若上峰還是不肯放行，我絕不為難。」

　　軍士冷冷看了她一眼，哼了一聲，不再說話。

　　春花碰了一鼻子灰，心中泛上幾分說不明的焦灼。她左右踱了兩步，又賠出笑臉：

　　「這位大哥，容我打聽一句。談東樵談大人，如今可還安泰？」

　　軍士們露出微微的訝異，上下打量了她一番，欲說什麼，又極力忍住，偏過頭去不理會她。

　　春花咬住下唇，一時不知從何處下手。商人慣會寒暄斡旋，但碰上這般油鹽不進的官兵，卻是一點辦法也沒有。

　　但長孫春花又豈是輕易放棄之人？

　　她冷笑了一聲，側身在階下一站。

　　「幾位不肯替我通傳，我就站在這裡等著！偌大的館驛，就算沒有人出去，也總有人要進去！」

　　軍士們倒也不與她為難，只當她不存在一般。

　　李奔勸道：「東家要不先回，還是小的在這兒等吧。」

　　春花搖了搖頭，秀美深深蹙起，小巧的鼻子執拗地皺起來。

　　平日生意場上遇上了只能憑耐性死磕的勁敵，她就是這般。李奔對這神情再熟悉不過，當下也不再勸。

　　等了一個多時辰，總算出現個熟人。

　　聞桑領著幾個斷妄司屬員正往裡走，被春花一把扯住。

　　「春花老闆！」

　　聞桑又驚又疑。

　　春花於是將來意一說，又試探道：「從前館驛只有幾個護衛值守，怎麼突然守衛得這樣森嚴？」

　　聞桑面露難色，囁嚅了片刻：「春花老闆，我師伯的傷勢已好得差不多了，你不必擔心。」

　　「既然傷勢已好，為何不能見人？」

　　「倒也不是不能見人……」

　　春花一怔：「只是不能見我，是麼？」

　　聞桑大驚，慌忙擺手：「我可不是這個意思！」

　　春花哼了一聲：「談大人不便相見，我也不強求。不過……我有事要見韓小公爺，這總可以通傳吧？」

　　聞桑搔了搔頭，掙扎了片刻，終於心軟：「好，你且在此等候，我進去通傳一聲。」

　　春花又在外等了約莫一刻鐘，聞桑出來了，持了韓抉的貼身令牌，請她進去。

　　春花到了書房，韓抉從厚厚的案牘後伸出頭來，眉目間頗有疲態，竟比初見時清減了幾分。

　　他既不看茶，也不看座，只冷淡地問了句：「春花老闆找本官何事？」

　　春花困惑起來。她記得韓抉行事頗為灑脫不羈，從前對她也頗為客氣的。怎麼聚金法陣之事一了，斷妄司的人都像被奪舍了一般？

　　難道真如陳葛猜測的那樣，他們查清了案情，便自動將官民之間的鴻溝重新劃出，以免她起了攀附的妄念，引發不必要的麻煩？

　　她心思起伏，一時沒有說話，神情陰晴不定。

　　韓抉猶豫了一下，嘆了口氣，還是從書案後走出，請她到偏廳用茶。

　　落了座，韓抉放緩了聲音：「春花老闆，你和老談之間的事情，我多少也知道一點。」

　　春花一愣，半晌垂下眸子：「我和談大人……有什麼事？」

　　「嗨，不就那點事麼，也沒什麼。老談這個人吧，出身清貴門第，尤其是他那個祖父，給兩朝皇帝當過帝師，脾氣古怪得很，最難伺候，京裡的閨秀，沒有一個肯嫁入談家，這才讓他光棍打到如今。……咳咳，我這麼說，你明白我的意思吧？」

　　春花倏然抬眸：

　　「韓小公爺，我們汴陵人，做生意靠的是貨比三家、誠信為本。雖然講究個廣結善緣，倒也不必上趕著攀附權貴。」

　　清澈的目光與韓抉一觸，懾得他竟有些閃躲。

　　「咳咳，我也不是這個意思……」

　　「您公務甚是繁忙，我就開門見山了。今日來，一是想詳細詢問一下談東樵大人的傷勢，畢竟相交一場，若有我長孫家能幫得上的，責無旁貸。二則，也是想問一問汴陵這幾件案子的後續。」她頓了一頓，「當然，若是涉及公門機密，韓小公爺可以不回答，那春花心裡也就有數了。」

　　她神情冷冷，不知怎地，教韓抉想起了談東樵那張冰塊臉。

　　這倆人，公事公辦的模樣倒是挺像。

　　韓抉在心裡發愁地嘆了好幾回氣，揉了揉眉心，道：

　　「老談閉關多日，昨日出關，已能活蹦亂跳了。京中有旨意下來，我二人明日便要返京。至於汴陵案件的後續，案情已明，大局已定，待京中三司審定後便可定罪，倒也不會有什麼變數。」

　　春花神情微動：「明日……便要返京？」

　　「不錯。」韓抉盯著她神情，「你也不必左顧右盼。老談不在館驛，他說在汴陵還有些未了之事，出門去了，一時半會兒回不來。」

　　「……」

　　春花默了片刻，緩緩起身。

　　「既如此，春花便不打擾了。」

　　她端方地行了個禮，轉身踏出兩步，忽地又想起一事，轉了回來。

　　「此前從談大人處得了樣法器，曾在危急時刻救過春花性命。如今案子已了，也該將法器物歸原主了，既然談大人不在，就請韓小公爺代為轉交。」

　　她轉著左腕上的細木鐲子，抿了抿唇，神情一定，就往下擼。

　　這鐲子與她共過生死，這些日子以來，卻從未再亮起過。

　　——擼了半晌，居然擼不下來！

　　春花登時有點尷尬。

　　難道是她近來思慮過度導致飯量激增——長胖了？

　　韓抉陡然出聲：「且慢！這誰給你的？」

　　春花被他嚇得一激靈：「你家談大人給我的，說是你親手做的護身法器。咳咳……也許是沐浴的時候受了潮，有些縮水了，待我尋塊絲帕……」

　　「我可做不出這等法器！」韓抉緩緩起身，聲音發顫，「這鐲子，只有老談能從你手上取下來。」

　　「……」春花停了手上動作，敏銳的雙眼輕輕眯起。

　　「這鐲子，究竟是個什麼東西？」

　　韓抉怔怔地瞪著她的手腕，驚異和瞭然在他面上沉沉浮浮，終於落在一抹無奈中。

　　良久，他重重地嘆了口氣。

　　「老談這傢伙……他既能將這鐲子給你，許多事情，也不必再瞞你了。」

　　春花被他一驚一乍嚇得有些癔症，退後兩步，防備地道：「這不是那種『收了我鐲子就得嫁給我』的傳家寶吧？ 」

　　救命之恩自當湧泉相報，但要誆她終身，可沒門兒。

　　韓抉乾笑兩聲：「談家沒有那種東西。不過……這比傳家寶寶貝多了。」

　　他抓過茶杯，咕嚕咕嚕灌下一大口茶，這才平靜了心神。

　　「你手上這鐲子，並不是什麼法器。它有個學名，叫做——『替偶』。只有修習無心道的木系法術之人才能做成替偶，故此，又叫它『桃僵』。」他頓了頓，又仔細盯著鐲子看了看，「我只在典籍裡讀到過這東西，沒想到這輩子還能親眼見到。」

　　這兩個名字都不甚吉利。春花的心微微往下一沉：

　　「竟是……這麼稀奇的法寶？」

　　「不是法寶稀奇……」韓抉炯炯地望著她，「是能做出『桃僵』的人稀奇。」

　　「無心一道，並非真的無情無念，只是在修行中，將自身的情心慾念放入靈台中，與世隔絕，不染塵俗，自然就少動情念。老談修習的是木系法術，他的情念收在靈台，即為心樹，外化之虛像，乃是無波大江之中的一棵軒轅柏。」

　　「在你眼中，這東西不過是個普通的鐲子。在我眼中，這是一段柏樹枝。」韓抉搖頭，「要做成『桃僵』，需持刀自入靈台，親手砍下心樹一枝。你或許不明白，這對修道之人是如何艱難痛苦之事。比做普通人，便如生生剜下一片心肝一般疼痛難當。」

　　春花驀地呼吸急促起來。

　　「這桃僵，有什麼用處？」

　　「桃僵者，顧名思義，以身替也。桃僵與普通的護身法器不同，它內中結著一片主人的靈識。身攜桃僵者，如果自己願意，可以隨時和桃僵主人的靈識對話，遭受到的靈力攻擊，也會絲毫不差地由桃僵主人代受。唉，難怪那日，他突然從空中栽下來。原來是你在安樂壺中遇襲，壺口結界一開，靈識相通，他便以身代受了。」

　　春花木然，一時竟不知該作何感想。半晌，她澀澀問：

　　「既然如此……他為何還要這樣做？」

　　韓抉翻了個白眼：「我怎麼知道那木腦袋裡怎麼想的？修習無心道之人多半寡情，在他心中，紅顏枯骨、親眷蒼生，並無二致，根本不可能有甘願以命相護之人。這也是為何，桃僵只在典籍中有記載，人間少見。」

　　「這些日子，我這鐲子從未出過聲。我日日念叨談大人的安危，他若能聽見，怎不答我一聲？」

　　韓抉道：「他這回所受的不僅僅是軀體之傷，傷在靈台，比從前任何一次都要重得多，閉關多日，也僅僅是壓住了靈台清明。真要痊癒，至少需要數年的苦修。我已助他封了靈識，短期內，無法再與桃僵相通。」

　　「……韓小公爺，你這是誆我的吧？」

　　春花像是質問韓抉，更像是喃喃自語：「我是個凡人，不懂你們斷妄司這些門門道道，你可別……欺負我沒文化。」

　　韓抉嘆了口氣，驀地掌心化出一柄火劍，直直向春花刺去。

　　春花怔住，根本沒想著要閃躲。

　　火劍撲面而來，桃僵驀地一動——

　　青光乍現，一株纖細的小柏傾瀉而出，宛如夜空中盛放的煙花。樹枝溫柔低垂，將春花小心翼翼地護在當中。

　　在觸碰到柏樹之前，韓抉大袖一揮，收回了火劍。

　　「如此，你可信了麼？」

　　春花默然了。

　　柏枝輕輕收攏，收回到她手中的鐲子裡去。一切輕柔得彷彿從未發生。

　　她長長地出了口氣，背過手去，在廳中緩慢地踱了幾步。

　　自她認識談東樵以來，覺得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也覺得他正直、寬和、敏銳、可靠。

　　但從未像此刻這樣，覺得他……有點兒蠢。

　　人當然可以行善，可以重情，但多半是因為，同時對自己也有點好處。似他這般，費勁心機給她套了個護身罩兒，實在捨近求遠，於人於己皆無益處。

　　她憶起那日，跟他討要護身法器的時候。

　　「談大人，除了破靈箭，你們斷妄司還有什麼能暫時護身的小玩意兒麼？」

　　談東樵思忖了一瞬：「其實，你大可不必以身犯險。」

　　她不馴地道：「你有你要查的案子，我有我執迷的真相。何況你也明白，有些事情，還是我去做，最合適。」

　　他灼灼地望了她片刻，垂首笑了笑：「有。」

　　春花的腳步猝然停住了。

　　「這些……你為何一開始不告訴我？」

　　韓抉端起茶碗，噙了一口茶：「有些事兒，我瞧老談的意思，是不願把你牽扯進來的。不過如今，我也就不瞞你了。外頭的羽林軍，你看見了？」

　　春花變色：「羽林軍？」

　　「陛下親衛。」

　　「他們此來何為？」

　　「老談傳書回京向陛下請示：聚金法陣看似聚財，實則橫生不公，違背天道，戕害黎民，須盡快破陣。陛下回覆，汴陵乃天下商都，每年賦稅佔朝廷歲入的五分之一，聚金法陣不可破。」

　　「他……抗旨？」

　　韓抉深深一嘆：「老談說，有人跟他說了句話，什麼……汴陵的財脈，不在聚金法陣，在升斗小民的雙手中。老談就豬油蒙了心，把陛下的回函瞞了下來，騙我們已得了陛下允准，非要破這聚金法陣。」

　　「你說這是哪個缺心眼兒的，張口就來！」

　　春花：「……」

　　「陛下得知此事，雷霆震怒，命一隊羽林軍親下汴陵，押送他明日回京受審。哼，老談若不肯配合，這些人怎麼困得住他？不過走個形式罷了。」

　　春花的手在袖中輕輕握緊。

　　「他現下……在何處？」

　　韓抉一攤手：「我是真不知道。他說有些未了之事要處理，一個人出去了。羽林軍也都敬重他的為人，沒多為難，只要他明日出發之前回來，大家權做不知。」

　　他無奈地搖搖頭：「春花老闆，你也不必太擔心。老談畢竟是談老太傅唯一的孫子，談家在朝中的名望，陛下還是要顧一顧的。我估摸著，死罪不至於，只是活罪難免。何況朝裡朝外多少爛事，陛下還要倚仗……誒，春花老闆，你去哪兒？」

　　春花一路奔出館驛。

　　「去方家巷子。」

　　李奔得令，韁繩一揚，馬車飛馳而去。

　　春花坐在車中，心跳如鼓。她活在世上這些年，睜眼便是賬本，閉目滿心謀算，出入都是周旋。

　　很久很久……沒有這樣急切地想見一個人了。

　　聚金法陣既破，方家巷子綻放出了前所未有的生機。朝廷下旨，由春花營造行承辦，以方家巷子口為起點，開了一條新路，直通汴陵南門，今後進城，再也不需要繞行亂葬崗了。

　　修路所僱傭的工人主要來自方家巷子的居民，閒散的漢子們找到了新的差事，新路成了未來的希望，人們的臉上也有了活力和笑意。

　　春花躍下馬車，工頭老鄭向她打了個招呼。

　　春花疾問：「可曾見過談東樵大人？」

　　老鄭撓撓頭：「就是那位身穿青衣，長得很嚴肅的大官兒麼？見過的！他只站了一會兒，問了幾句話，便自行走了。」

　　春花露出焦灼之色，猛一跺腳，轉身上車。

　　「李奔，去吳王府！」

　　以她對談東樵的瞭解，他離開汴陵之前，除了確認方家巷子是否真的脫離了聚金法陣的影響，便是要確認吳王府中的邪物是否除盡。

　　吳王府經此一役，已成斷壁殘垣，府中婢女僕役盡數遣散。只有古樹婆婆還在半條街外開著她的豆腐腦兒攤子。有人勸過她，這地段已不如從前好了。她卻說人挪活樹挪死，算了，不挪。

　　古樹婆婆拎著大勺，向春花招了招手。

　　「小春花，吃豆腐腦兒啊？」

　　春花四處張望一番：「婆婆，你見到斷妄司的談大人了麼？」

　　「喲，你找他啊？」古樹婆婆笑嘻嘻的，「見著啦，剛走不久呢。我本想留他吃一碗豆腐腦兒，他說不必了，要回京城去了。」

　　春花怔住了。

　　李奔拽住馬韁：

　　「東家，咱們再去哪兒？」他看不懂春花的意圖，但對東家的吩咐，一向是不折不扣地執行。

　　春花轉過身，望一望天邊，暮光漸沉，白月初現。

　　他要回去了，並不想讓她知道他為何離去，也不想見她。

　　她登上馬車：

　　「不去哪兒了，咱們回府。」

　　其實見了面，又能說什麼呢？

　　他和她之間，沒有什麼誤解，彆扭，怨恨或離愁。只是兩個各自趕路的人，在紅塵的偶然中偕行一段，到了路口，無需告別，自然背向而行。

　　回到長孫府，夜幕已然低垂，皓月懸空，銀光鋪滿了屋脊。

　　長孫家的其他人都已經用過晚膳了，春花是大忙人，一向居無定所，食無定時，家人也不會特意等她。

　　是了，書房裡還有如山的賬本等著她看呢。這樣緊張忙碌的日子她從來甘之如飴，頭一回覺得……有些疲倦。

　　春花一個人，有些恍惚地穿過庭院，越過拱門，赫然見書房中亮著燈火。

　　她微微一愣，李俏兒從一旁迎上來，神情激動又誇張，彷彿新學了個不得了的大招：

　　「東家，那個誰……」她指了指書房。

　　步子猛然剎住。

　　李俏兒笑嘻嘻地說完：「……已經等了你好久啦。」

　　春花的脊背劇烈一震，腳下驀地加快，疾衝過去，一把推開書房的門。

　　書案上，一燈橘黃明亮。溫暖的光暈之中，一人青袍肅肅，背脊堅毅正直，側顏的輪廓如刀刻斧鑿，凝著令人心折的柔光。

　　聽見門響，他驟然回首，目光落在她因急促呼吸而泛紅的臉頰上。

　　談東樵薄唇一彎，彷彿萬年的冰川瞬間消融，化作了春水從巔峰潺湲流下。

　　「春花老闆，真是個大忙人啊。」

　　春花張了張嘴，卻什麼也沒說出來。

　　談東低頭拿起一本賬本：

　　「錢莊的賬都積壓了十幾日了，再不處理，又要熬個通宵。我不知你何時回來，等待閒暇，就先核了幾本，有些不妥的，都用硃筆圈了，你有空時再看看。」

　　春花「哦」了一聲，木然道：

　　「你已經不是我錢莊的賬房先生了。」

　　談東樵愣了愣，爾後回復笑意：「你說得不錯，是我唐突了。」

　　「聽說你……明日便要回京了？」

　　談東樵點點頭，對她的消息靈通倒不意外。

　　「來此……是有什麼未了之事麼？」

　　他又笑了一笑。——從前怎麼不覺得他這麼愛笑？

　　「此來汴陵，多承了春花老闆照拂，既要離開，當然應該當面辭行。」

　　「只是辭行？」

　　「順祝春花老闆財源廣進，元亨利貞。」他認認真真地做了個福氣的揖。

　　「那我也得祝談大人青雲直上，官運亨通了。」

　　春花帶著點譏誚，眸子如黑曜石般晶瑩剔透。

　　兩下忽然無言。

　　春花深吸了一口氣，關上房門，順手輕輕落了閘。

　　談東樵盯著她的動作，一時也未多想。

　　她轉過身，理了理因奔波而散亂的鬢髮，輕輕抬起左腕。

　　「依我看，談大人是來要回這鐲子的吧？這好像……是個稀罕的物件。」

　　她作勢要將鐲子脫下。

　　談東樵一驚，疾疾踏前一步，伸手按住她的手。

　　「這鐲子有防身之用，你常常在外行走，今後或有大用，不必歸還。」

　　見她神情狐疑，他又補充：「男女畢竟有別。我已將鐲子靈通之能封印，你不必擔心隱私外洩。」

　　「考慮得還挺周到。」春花低低一笑。

　　眸光從他寬闊的額，濃黑的眉、高挺的鼻樑上緩緩流過，落在清淺的唇上。

　　她怔忡了。

　　她向來信奉的是，無情方能識真理。情愛，於慧黠者，常常是束縛。情之一物，她讀不懂，看不穿，避如蛇蠍。

　　但無情，又何嘗不是是束縛？正如此刻的她，從未有過的情難自已，也從未有過的冷靜清醒。

　　道是無情，卻有情。

　　她輕輕嘆了一聲。

　　「談大人，你……靠過來些。」

　　談東樵依言靠近一步，垂首認真端詳她。

　　唇上立刻被柔軟清甜的暖意侵佔，一如那日在燈火搖曳的馬車上，他一同搖曳的心旌，一經擾動，再難止息。

　　唇舌輾轉得更深，符合她一貫肆無忌憚又故作無意的風格。他整個人僵做一棵真正的木頭，完全不知手腳該如何擺放，而那人已毫無顧忌，攻城掠地。

　　微暖的手貼住他冰涼的頸子，在肌膚上勾起親密的火焰，還蜷縮著想要往更深處探去。

　　談東樵猛地一震，終是意志力佔了上風，握住她的纖腰，將她一把拉開。

　　「你這是做什麼？」他胸口劇烈起伏，劍眉深蹙，確實是有些生氣了。

　　「你喝酒了？」他上下打量她，並未聞到酒味，只有素馨的淡香如柔軟的鉤子，誘著他越陷越深。

　　談東樵沉聲道：「上次的事情，你還沒解釋清楚！」

　　「我解釋不清楚。」她飛快且無賴地地回應。

　　「……」

　　他突然想起，話本中專門誘惑得道修士的狐媚女妖。斷妄司辦案，也曾遇到過自薦枕席以求免罪的女妖，他從來只是嗤之以鼻。精緻的容顏於他，只是張必然枯萎的皮囊。

　　但眼前女子的魅惑，似乎與美貌無關。她靠近一吋，他的世界便似乎縮小一吋，終於只剩他們二人。

　　談東樵沉沉地吐出一口氣，再次動用強大的意志力拽回自己的清醒：

　　「我必須回京城，而你……只能留在汴陵。你我所謀不同，我們……」

　　「絕無可能。我知道。」

　　「你曾說過，情之一物，最是無用。」

　　「我確實說過。」

　　「……」

　　春花仰著臉，眸中漫過攝人心魄的光華：「談大人，你我皆是不懂情愛的憊懶之人，說不清，道不明。但……」

　　她緩慢而鎮定地伸出手，在他胸前輕輕一推。談東樵不察，竟真被她推得跌坐在軟榻之上。

　　緊跟著，她紅唇湊到他耳邊，吐氣如蘭：

　　「你可願與我……把握住此刻？」

　　談東樵怔住了。他眼尾微微泛紅，眸光一時燙如烈火，一時又寒如冰雪。

　　斂眉語芳草，何許太無情？正見離人別，春心相向生。

　　江上忽起大波，風雨滌蕩。江心孤島，軒轅柏上，一枚鵝黃的花骨朵幽幽綻放。馨香一點，如星火燎原。滿樹蒼翠之中，無數春花驀然盛放，翠枝黃星，繁美如錦，嫣然搖落。

　　……他把握住了此刻。

嗜酒態睡

第六卷　汴陵秋之李代桃僵　第九十七章　花朝月夕

　　晨起，談東樵為春花梳髮。

　　他自然是笨拙的，所幸頗有耐心。春花也不急，對鏡瞧著他小心地安放她每一縷髮絲，實在看不下去，再提點一句。

　　雞鳴三遍的時候，終於大功告成，說是個元寶髻，卻扁得像個核桃。春花自己插上一枝步搖，他在她背後抱臂望著，兩人對鏡，相視一笑。

　　她轉過身，盈盈望著他：「此次獲罪回京，最壞的結果是什麼？」

　　「奪職、下獄、流放，皆有可能。」他也不諱言，坦然回答。

　　「可有後悔？」

　　談東樵搖搖頭：「我行我心，我承我果，本該如此。」

　　春花垂下頭，靜思不語。

　　談東樵盯著她頭頂髮渦，心中彷彿有一根細絲輕扯了扯。

　　忍不住絮絮道：「你性子本來仁善，又聰穎機智、善察人心，只是常有一時孤勇、奮不顧身之舉，將自己置身於險地。有些傷害，一旦造成，便無法彌補，今後遇事，還需三思而後行才是。」

　　春花輕輕地「哦」了一聲。

　　談東樵俯身托起她左腕，青光柔柔掠過。

　　「這鐲子，我重新下了禁制。你不喚我，我便感知不到鐲子的存在。但若有急難，以手撫之，喚我三聲，天涯海角，我必星夜趕來。」

　　春花笑了：

　　「這承諾，大約能維持幾年？」

　　談東樵正色道：「談東樵一諾，定然是一生一世。若是他日……」他停了一停，又向那鐲子上補了一道符咒。

　　「……他日你有了心儀的男子，不願再將這鐲子隨身攜帶，可自行取下，送還給我，我便知你意。」

　　春花倏然看他，又飛快地收回了目光。

　　「我曉得了。」

　　「他日我有了想招贅的男子，定將這鐲子原物奉還。」

　　她轉回鏡前，垂下眸子，低聲道：

　　「談大人，那咱們就此別過吧。」

　　「……」

　　這女子，翻臉果然比翻書快。

　　談東樵伸手，將將要落在那可笑的元寶髻上，卻沒有落。終究還是默然收回了手。

　　他轉身，大步邁出此生唯一識得的溫柔鄉。素馨的清香在他心上放了一把要命的鉤子，卻沒有留一段可牽絆的線。

　　郎心如鐵不可摧，妾心如風難捉摸。

　　出門的時候，忽聞清脆的嗓音在他身後傳來，如明珠灑落玉盤。

　　「談東樵，以汴陵明年的賦稅為約，讓你那位皇帝老兒擦亮眼睛等著瞧！有我長孫春花在，汴陵人不用聚金法陣，也能守住這天下商都的繁華！」

　　談東樵怔了怔。

　　無需回頭，便能想見她躊躇滿志的明豔笑顏。

　　他忽地釋然了。

　　此去一別，或許便是終生。

　　旬月之後，一個極好的春日，藺長思從一場大夢中醒來。

　　他夢見自己化身為一頭皮毛潔白的鹿。鹿在山間自由奔逐，以澗水清洗四蹄，它相信天道純乎自然，日昇月落，無為可治，不染塵埃。一朝被雷電劈落泥淖，白鹿受困於自己的命運，掙扎難出。

　　他攬鏡自照，一時惘然。原本如冠玉的俊美容顏，被橫七豎八的細密傷疤掩蓋，成了一個全然陌生的人。

　　藺長思放下鏡子：「春花，我夢見了一頭白鹿。」

　　有淚珠從春花眸中湧出，她擦了擦雙頰，帶淚又笑起來。

　　「長思哥哥，醒來就好，一切都過去了。」

　　床榻邊圍了一圈人，有認識的，也有不認識的。

　　小丫頭李俏兒咋咋呼呼地叫了一聲：

　　「變成疤臉了，真醜！」

　　春花扶額，給了她一個爆栗：「不會說話就少說。」

　　藺長思默了默，半晌，問：

　　「我是誰呢？藺長思？祝九？」

　　陳葛翻了個白眼，大喇喇道：

　　「你這人真奇怪。天道自有因果，你是誰，不取決你生來是誰，而取決於你想成為誰。」

　　一半狐狸、一半人的怪胎二五子，還不是這樣過來了。

　　藺長思苦笑了一聲：「天道既有因果，我緣何得生，又緣何在此？」

　　長孫石渠正抱著小娃娃長孫衡逗弄，不防被噴了一臉口水。聽了此言，抹了一把臉道：

　　「長思兄，天道以萬物為芻狗，是非、善惡、起落、悲喜、你我亦是天道的一部分。天道無常，但相逢同路，便是歡喜緣分。」

　　就好像他，兩個兒砸，養的這個不是他生的，親自生的那個……跑了。

　　藺長思木然片刻，再嘆了一聲：

　　「天道既是無常，今後，我又該往何處去？」

　　春花深深看他一眼，轉身捧出一幅圖畫來。長孫家眾人七手八腳，協力在藺長思眼前展開。

　　正是那幅命途多舛的來燕樓圖。

　　「你若願意，今日起，你就是春花營造行的一級師傅，祝十。」春花眉眼彎彎，「來燕樓是祝般大師畢生心血，祝十，你可願與我一起，重建來燕樓？」

　　藺長思一怔。

　　還未回答，老太爺長孫恕拄著枴杖擠進來，笑呵呵拍拍藺長思的腦袋。

　　「屁的天道。別琢磨那些沒用的事，你們都是爺爺的好孩子。」

　　眾人：「……」

　　小娃娃長孫衡咯咯地笑起來，咿咿呀呀爬到石渠腦袋上，不緊不慢地撒了泡尿。

　　房舍的屋頂幾乎被石渠的慘叫掀翻：

　　「來個人啊，救命啊！把這混世小魔王給我拎走哇！」

　　時光如白駒過隙，一去不能返。汴陵的各行各業，逐漸回覆了正常。

　　除了汴陵本地棧長聞桑，其餘斷妄司人等，都已隨副天官韓抉返京。為表對汴陵的重視和期待，朝廷特從戶部挑了一名經驗豐富的郎中，派到汴陵任知府，不日即將到任。

　　新知府頗有魄力，剛一上任，便召集了汴陵商會及民間有才能者，集思廣益，討論了幾條章程出來，頒下政令，支援汴陵商戶生產、分股、合股，同時鼓勵外地客商進入汴陵坐賈，更鼓勵汴陵商人走出汴陵在外地設立分號。一時，汴陵如雨後春筍般冒出許多小商戶，勃勃生機，自不待言。

　　經此一劫，亦是生機，汴陵商界格局大變。

　　陳葛的四海齋終於放棄抵抗，併入了春花酒樓的旗下，陳葛也徹底認命，成了春花酒樓的大掌櫃。

　　梁家徹底敗落，梁家營造行被幾家瓜分，有才能的工匠被新東家排擠，紛紛都投了春花營造行。

　　尋家分家後，其餘幾房的經營都不鹹不淡，勉強支撐，只有大房的香藥局風生水起，如有神助。直到一日，尋靜宜終於對外公佈，原來長孫春花已無聲無息地往尋家香藥局中投了小股，還增了一塊資金，供尋靜宜擴大店舖。自此，春花香藥局與尋氏香藥局兩家同大，但前者依舊主做熏佩之香，後者則繼續將凝合調神與藥用香做到極致，兩家相輔相成，互有交流，竟隱隱有了合營之勢。城中的秦家香藥局也換了小姐秦曉月掌家，但比起尋家和長孫家，還是落了下風。

　　有了長孫春花、尋靜宜、秦曉月這幾位女老闆在先，女子掌家便不算什麼新鮮事了，汴陵女子從商之風蔚然。從前男人出門談生意，每每好飲酒狎妓，如今也不受待見了。而女子掙錢愈多，腰板愈直，城中專供女子用度的鋪子也就多了起來。

　　就連戲園子裡，也再看不見負心漢衣錦還鄉調戲寒窯小寡婦的戲碼，紛紛換上了痴情小郎君無悔守候女戰神的痴纏愛戀。

　　當然，這都是後話了。

　　春花再次見到談東樵，是又一個除夜。

　　長孫家的除夜，照例是全羊宴，屠蘇酒。今年多了陳葛、祝十，還有李奔、李俏兒都在府中過年，再加上長孫衡已滿兩歲，早能跌跌撞撞四處亂跑了，這個除夜比往年要熱鬧得多，一頭羊竟有些不夠吃了。

　　宴罷，春花親手織了流蘇，繫在屠蘇袋上，給每個人都送了一份。這一家人，有的是血肉至親，有的是因緣際會，但一家人平安喜樂，明年尚有期待，便是人間理想了。

　　她心中溫柔熨帖，只覺從無如此時般如意快活。

　　然後就想起了書房中，還有兩摞賬本等著她去查核。

　　於是默默地嘆了口氣，拎了一小壇屠蘇酒，獨自往書房而去。

　　兩盞冷酒下肚，打算盤的手指略有些僵硬，賬本上的字漸漸晃動，春花的神思也漂浮起來。

　　她甩了甩頭，起身來到窗前，推開一扇。

　　冷風瞬間吹徹眉眼，她心中沒由來地一動，抬起左手，露出皓白腕上的一截木鐲。

　　春花以手指輕輕撫觸，驀地喚了一聲：

　　「談東樵。」

　　窗外飛雪如絮，窗內暖如春日。

　　她對自己笑了，似是挑釁地又喚了一聲：

　　「談東樵。」

　　燭火搖了兩搖，又重歸平穩。春花關上了窗，將恣意的寒風關在外頭。一室靜謐，連根針掉在地上也清晰可聞。

　　便是在這時，身後有人不悅地出聲：

　　「怎地又喝冷酒，吹冷風？」

　　春花渾身一震。

　　她慢吞吞地轉過身來，那人便如她記憶中一樣，施施然立於案前，朗朗清舉，青衣如澗。眉宇間是慣常的不開心，慣常的愛管教，慣常的無奈和獨一份的溫柔。

　　「你……怎會在此？」她還沒叫滿三聲呢。

　　對方似笑非笑地抱臂：「我怎地不能在此？」

　　「聞桑說，皇帝老兒將你奪職下獄，不到三個月，蜀地出了件奇案，無人能破，只好又讓你官復原職，戴罪立功。」她絮絮地道，「你此刻不是該在蜀地麼？」

　　對方踏前兩步，向她逼近：「你對我的事，倒打聽得很明白。」

　　春花臉上一燙，連忙退後，脊背靠在窗上，又聽對方續道：

　　「我不來，怎知你如此想我？」

　　「……」春花被這話激得打了個冷顫。一抬頭撞上他毫無遮掩的滾燙雙眸，心頭猛地一撞，連忙又低下頭。

　　總覺得有些不對，然而她心跳得厲害，平日引以為傲的急智，此刻一點兒也派不上用場，只覺腦中一坨漿糊。

　　「那個……」她強行找回一絲理智，將他一把推開。

　　「我還有賬本沒看完，你若得空，先去幫我算幾條。」

　　對方笑了笑：「那有何難？」

　　他衣袍輕飛，在書案後翩然落座，一手點上翻開的賬本中最新的一條，一手利索地往算盤上打落——

　　卻撲了個空。

　　算盤不見了。

　　那人的手懸在半空，頓時有些尷尬。

　　春花也看見了。

　　她怔了怔，爾後抓起那壇冷酒，狠狠地喝了一口。心頭的旖旎幻想極慢地被剛飲下的冷酒澆熄。

　　她垂下眸子：「我的算盤呢？」

　　「這……咳咳……」

　　春花一把攥起燭台，冷笑起來：「我數三下，再不給我變回去，現在就燒了你。」

　　人影打了個哆嗦，應聲消失在空氣中。

　　書案上，一個紫檀包金的算盤噹啷啷轉了兩轉，躺平不動了。

　　半月之後，京城斷妄司，進京述職的聞桑給韓抉捎來了個上鎖了三層鎖的匣子。打開一看，正是那把紫檀如意老算盤。

　　「春花老闆說，這算盤太危險，還是交給斷妄司保管的好。」

　　韓抉甚奇：「春花老闆不是很喜歡這把算盤麼？」

　　聞桑搔了搔頭：「她只說了句什麼朝夕不朝夕的詩……」

　　「啊，我想起來了！她說的是——」

　　朝夕不得見，何必見朝夕。

　　韓抉默了一默。半晌，將那如意算盤收起來，對聞桑叮囑：

　　「這句話你知我知，若是要健康長壽，就莫要在你大師伯面前說了。」

嗜酒態睡

第七卷　京城雪之萬應靈丹　第九十八章　河梁未逢

　　歲月何易，寒暑忽革，有人力學不倦，有人樂視勸功，有人憂國奉公，有人茁茁而茂。一晃，便是三年。

　　民間傳言，汴陵七百年財脈已破，皇朝的財氣終將分散至疆域各處，不再由汴陵一地獨美。三年來，汴陵人紛紛由坐賈多改為行商，求新求變，不畏艱難。汴陵商人的腳步踏遍了天南海北，整個皇朝也因汴陵繁華的外溢而煥發出新的生機。

　　汴陵城天下商都之名，不但沒有式微，反而更加壯大了。三年前，汴陵一地的賦稅佔皇朝歲入的五分之一，三年之後，皇朝近一半歲入都來自汴陵。

　　這其中居功至偉者，便是汴陵商會那位名滿天下的女會長。女財神之稱，從前只是戲言，多少還透著些調侃與不屑，如今卻是人人心悅誠服。

　　別處不提，單是京城，三年間便已開了兩家春花錢莊、七家春花藥鋪、三家春花酒樓，五家春花香藥局、一家春花航運坊，還有兩家春花營造行。

　　這時節已是初冬，談東樵一身風塵，牽馬穿過京城西市。正是一天中最繁忙的時候，馬車與行人幾乎要將西市街堵的水洩不通。

　　隔著人流，他眼尖地望見兩個熟人——一個是師侄聞桑，今年剛從汴陵棧升上來做了經歷，另一個是入斷妄司多年的都尉老樊。兩人徒手揪著個壯碩的漢子，立時也看見了他，分開人流走過來。

　　「師伯……咳咳，天官大人，燕北的案子可還順利？」聞桑帶著點小心，笑呵呵地打招呼。

　　燕北有河神強迫百姓獻祭新娘，他奉旨前去，查訪了三個月，終於抓住了河神，原來是河裡的一頭大鯢。

　　談東樵：「還算順利。」看一眼犯人，面如金紙，垂頭喪氣，身材壯碩，額頭深深幾道愁人的抬頭紋。

　　「為何不用無定乾坤網？」

　　聞桑苦笑：「用了，被扯破了。」他壓低聲音，「是個虎大力。」

　　虎精多聚居遼東，京城的老五中倒是極少見的。

　　「他犯了何事？」

　　「他是個屠戶，碰見一個走街串巷賣大力虎骨丹的藥販子，一時物傷其類，就把人給咬了。幸好沒全現原形，要是用虎口咬這麼一下子，當場人命就沒了。」

　　談東樵點點頭：「押回去吧，雖不是大罪，案卷一定要錄實，獄中教化也是極重要的。」

　　聞桑和老樊互看一眼，知道他回頭定要抽這筆卷宗複查。看來，今夜又是個加班審犯人錄卷宗的不眠夜了。

　　老樊欲言又止地看一眼聞桑。聞桑只得硬著頭皮開口：

　　「天官大人，犯人我押回去審問便成，老樊家裡有點事，今日就讓他先回去吧。」他倆本來都商量好了，誰知出門忘看黃曆，迎面碰見孔屠回京。

　　談東樵冷冷地掃視他二人一眼：「雙人問案錄卷，乃是司規，你們是第一天進斷妄司麼？」

　　二人齊齊打了個哆嗦。

　　老樊耷拉著腦袋：「屬下知錯了，今夜一定按照司規問案錄卷。」

　　聞桑不忍，繼續硬著頭皮道：

　　「師伯，今日有特殊情況。」他湊近低聲道，「老樊的媳婦從鄉下來探他，只住兩天就要回去。您也知道老樊在京城一直買不起宅院，老婆孩子半年才見一回……」

　　談東樵怔了怔，半晌沒有說話。

　　就在兩人等得近乎絕望的時候，聽見這孔屠輕輕嘆了口氣。

　　「確是情有可原。這樣吧，老樊且回家去，你我二人一同回司中問案。」

　　「您親自……」

　　老樊震驚莫名地瞪著他，良久，一把扯過聞桑：

　　「天官這不會是……被奪舍了吧？他從前可不這樣！」

　　聞桑小聲道：「你沒發覺，他這幾年有了點人味兒麼？上回馮都事孩子滿月，他居然還給送了滿月禮！」

　　雖然是支普通的毛筆，但畢竟是送了！

　　「現在司裡的年輕同仁都不叫他『孔屠』了。」

　　「那叫什麼？」

　　「『孔刀』。」

　　——好像是好了那麼一丟丟。

　　談東樵不打算理會這兩人的竊竊私語。他望著擁堵得看不見盡頭的街市，不豫地皺起眉。

　　「京兆尹是如何疏導人群的？若有踩踏，民眾安危豈有保障？」

　　「……」聞桑默默地替京城所有的官兒擔憂了一會兒。畢竟斷妄司天官大人還兼著左都御史，有彈劾百官之權。

　　老樊消息靈通些，忙道：「也是事出突然。今日有一家新的春花藥鋪開業，聽說藥鋪的女東家親自到了，還是位傾國傾城的大美人兒，百姓們自然好奇，這不就把街給堵了麼……咦！」

　　沉穩持重的天官大人突然面色一變，把韁繩往聞桑手裡一塞，身如梁燕般輕輕躍起。

　　老樊目瞪口呆：「小聞，他怎麼說走就走……咦，小聞你這是什麼表情？」

　　聞桑一臉生逢其時的激動難抑，一手牽馬，一手揪著犯人：「老樊你先回去吧。可有大熱鬧看了！瞧著吧，今日還是『孔刀』，明日怕要改叫『孔糖』了！」

　　春花藥鋪門前的空地上，鞭炮聲聲，舞龍舞獅，熱鬧非凡。

　　談東樵悄無聲息地隱在圍觀人群中。

　　春花老闆言出必踐，汴陵上交的賦稅年年攀高，陛下不止一次在他面前暗示過，當年破除聚金法陣是正確的選擇，只是礙於帝王顏面，不好明說，只是賞了些東西下來以表安撫。偶爾，聞桑也會從汴陵捎回些消息，無非是她的生意手腕多麼伶俐多變，為人多麼仗義守信云云。他對這些生意經不感興趣，但她的名字從他人口中流過，他還是無法置若罔聞。

　　這是她在京城開的第八家藥鋪了。她在京城的生意版圖拓展得極快，都是由手下幾個得力的掌事前來奔走，自己竟是一次都沒到過京城。這三年來，盛放在她左腕上的那片屬於他的靈識也從未被驚醒。

　　談東樵修習無心道二十年，遇上個女子，比他更沒有心肝。

　　他屏氣凝神等待，在人群中將自己栽成一株灰突突的樹，想著她為何突然決定親自來一趟京城。

　　她應當不是那類小家子氣的女子，不來京城，不會是為他，若是來了京城，也不會是為他。

　　鞭炮響盡，龍獅退去，藥鋪的大掌櫃出來鞠了個躬，還未開口，底下人群便鬧起來了：

　　「快請女財神出來！」

　　大掌櫃呵呵一笑：「有請東家！」

　　高髻玉釵的女子著一襲月白廣袖襦裙，裊裊而至。她白皙的肌膚吹彈可破，眸若秋水，儀態嫻靜，宛如翩然飛落的仙子，果然傾國傾城。

　　眾人呆了一瞬。

　　「這就是長孫春花？真是大美女啊，皇宮裡的貴妃娘娘也沒她好看吧？」

　　「我看月宮裡的嫦娥也沒她好看！」

　　「這麼美的女人，怎不進宮當娘娘，卻拋頭露面做生意？真是可惜了。」

　　女子垂眸笑了笑，將這些議論收入耳中，卻並不以為忤。

　　大掌櫃舉起雙手：

　　「這位不是春花老闆，是尋靜宜尋老闆！」

　　「咦？這不是春花藥鋪麼？」眾人愕然。

　　大掌櫃耐心解釋：「這家春花藥鋪是長孫家和尋家聯營，長孫家出招牌，尋家才是大東家！」

　　眾人這才明白。

　　「原來是汴陵第一美人啊！難怪難怪！」

　　一片嘖嘖聲中，談東樵緩慢地擠出人群。

　　聞桑和他走了個對面，朝人群裡一看，便恍然大悟。

　　「原來是尋家小姐，不是春花老闆啊！我就說嘛，春花老闆哪是什麼傾國傾城的大美女！」

　　談東樵極緩慢地掃了他一眼。

　　聞桑猛地打了個冷戰。

　　「那個……其實春花老闆長得也挺好看的……」

　　藥鋪門前，低眉淺笑的尋靜宜轉過臉，低聲問大掌櫃：

　　「她不是捎了信，說今日便到麼？」

　　大掌櫃回道：「昨日就已經到了。春花老闆說要去看宅院，今日先不來搶您的風頭。」

　　談東樵與聞桑審過虎精，錄完案卷，已是打罷了三更鼓。

　　踏出斷妄司大門，門前有一輛馬車在等候。

　　韓抉從馬車裡探出腦袋：

　　「這位表兄，你大概忘了應承過我娘，今日陪她用晚膳吧？」

　　談東樵一愣。

　　確實，姨母早就寫過信，讓他回京第一日務必去霖國公府用晚膳。

　　「現下晚了，要不明日再過府向姨母請罪？」

　　韓抉嘆口氣：「你想得美。我可是奉母命來押解你的，我娘說了，若不能把你帶回去，我也不必回去了。」

　　談東樵也嘆了口氣，默默隨他上車。

　　「姨母有大事要吩咐？」

　　韓抉放下車簾，翻了個白眼：

　　「當然是大事。」

　　天大的喜事。

　　這世上還能蒙談東樵給幾分薄面的，也就只有談老太傅和霖國公夫人兩位長輩了。

　　霖國公夫人袁氏性情潑辣爽快，未出閣的時候便是京城貴女各類雅集閒聚的主要操持者。人到中年，更加喜好交遊，對做媒的熱愛更是京中無人望其項背，唯二的兩個折戟沉沙，一個是自己的兒子，還有一個是自己的外甥。

　　兒子倒還好，只是愛玩兒，過幾年玩夠了，自然會安心找一門親事。外甥卻是個大麻煩。

　　談東樵這孩子，一生下來，就是個不招人喜歡的德性，莫說姑娘們見了他的冷臉繞著走，就是條母貓也不敢靠近三尺。就連袁氏自己，在談東樵面前也總是提著心，生怕哪句話說錯了有失長輩威嚴，又怕說重了他毫無反應，反而自己尷尬。

　　這孩子孝心淡薄，所幸孝道持得很嚴，對她向來也是儘量尊敬順從。

　　作為談東樵唯一的女性長輩，袁氏深覺路漫漫其修遠。

　　若真能給他說成個媳婦兒，姑娘每日在他眼前討生活，恐怕也是戰戰兢兢的。

　　酒菜熱了三回，韓抉終於押著談東樵到了。他心知城門失火容易殃及池魚，推說犯睏，把談東樵丟下就跑回去睡覺了。

　　袁氏紮足了架勢，暗暗起了好幾回範兒，終於找到一個合適的尺度，四平八穩又漫不經心地開口了。

　　「東樵啊，你今年，二十八了吧？」

嗜酒態睡

第七卷　京城雪之萬應靈丹　第九十九章　鳴鶴之應

　　談東樵鎮靜地抿了口剛熱好的酒。

　　他當然知道，姨母關心的並不是他的年齡。

　　果然，不等他答，袁氏便哀傷地嘆了口氣：

　　「京城裡，像你這般年紀的貴胄子弟，孩子都生了五六個了，你卻連個正妻也沒有。唉，細想想，我都不知如何面對地下的姐姐。」

　　她捏起手絹，嚶嚶地揩了揩眼角。

　　談東樵斟酌了片刻，認真道：

　　「姨母身體康健，精力充沛，衣食無憂，應當還要很多年，才能去地下見我母親，不必太過擔心。」

　　袁氏：「……」

　　她是個沒什麼耐性的人，立刻將臉往下一沉：

　　「東樵，你給姨母個準話，這輩子，還打算成親麼？」

　　談東樵搖搖頭：「外甥心中只有修道與查案兩件事，無意成親。」

　　「你們談家三代單傳，就此無後，你也無所謂？」

　　「祖父說了，談家人固守清名，問心無愧即可。不必強行留下後嗣，誤無辜女子青春。」

　　袁氏一愣。

　　談家人是出了名的感情淡泊。談東樵的父母亦是媒妁之言，婚後感情疏遠，只生下談東樵一個兒子，完成了任務，便再無相互親近之意。談東樵還不滿五歲，父親就因公殉職，母親不久也因病去世，只剩個沉悶嚴苛的老祖父。難怪他從小就暮氣沉沉，兼且不會說話。

　　他難得如此坦誠，倒教袁氏不知從何處勸起。

　　她沉吟片刻：「你如此堅決不婚……長這麼大，難道沒碰上一個讓你心悅的姑娘？」

　　談東樵愣了一愣。

　　袁氏敏銳地捕捉到他這一瞬的猶豫，又驚又喜，如獲至寶。

　　「哎呀，竟然真有個姑娘？」

　　談東樵無奈地搖頭笑笑：「姨母以為，何為心悅？」

　　說到這個，袁氏可就激動了：

　　「心悅呀，就是捧在手心怕化了，眼睛看著怕散了，想讓她只為你一個人所有，別的男人都離得遠遠的。如此，便只好把人娶回家，小心安放，妥善收藏。」

　　談東樵微微訝異，認真思考了一瞬，「如果這便是心悅，東樵確實從未遇到過心悅的姑娘。」

　　雖有一人縈繞心頭，卻從未想過要將她禁錮深閣，小心安放。

　　「……」袁氏瞪著這段木頭外甥，失望得直捶心肝。

　　「罷了。京城中都是北地女子，性情端方，不合你意，也許南方佳麗小意溫柔，能令你動心呢。前幾日，姨母的一位手帕交介紹了個姑娘，剛從南方到京城，家世清白，人品俊秀，性情還十分活潑可愛。東樵，你可願去見一見？」

　　談東樵嘆了一聲：「姨母明知我無心婚嫁，又何必強求？」

　　「緣分的事情，誰能說得準？也許見了以後，你就改了想法呢？那姑娘，真的十分乖巧聰慧，難得一見。姨母擔心你錯過了這村兒，就再沒有這店了啊！」

　　「那若見了無意，當面拒絕，豈不令彼此尷尬？」

　　「嗨，即便是不中意，你也不要當面捅破啊，只管好生誇讚著對方，回來再說。」

　　「如此矯飾，豈不虛偽？」

　　「……」袁氏被他一堵，氣得胸口生疼，當場滴下兩滴眼淚來，哀哀慼慼道：

　　「你就不能圓姨母這一點心願麼？只當是盡一點孝心！東樵，你這次應下，今後你的婚事姨母再不過問一句，你要孤寡一生也好，妻妾成群也好，姨母都不管了！」

　　這一段話說得頗重，談東樵也有些錯愕。他望見袁氏泅濕的雙眸，倏然生出似曾相識之感。

　　也曾有一次，他武斷地指責一個女子「虛偽」，對方被他氣得滴下淚來。然後又威脅他保密，不許洩露她曾哭過的事實。

　　他這位姨母是慣會用眼淚當做武器的，平日只要哭個兩聲，韓家父子倆便任由她拿捏。那個姑娘，卻是個生怕別人看見自己眼淚的人。

　　不知怎地，談東樵心中有一處柔軟的地方動了一動。他知道，袁氏所做的一切，都是出自一片拳拳關愛之心。

　　若姨母真能不再干預他的婚事，也不失為一件好事。

　　就在袁氏的眼淚快要無以為繼的時候，談東樵平靜地出聲了：

　　「姨母莫哭。東樵從命便是。」

　　袁氏以為自己聽錯了。

　　這麼多年，她給談東樵張羅了多少次相看，聲淚俱下，好話說盡，他可從沒屈服過。

　　啊呀呀，莫非這姑娘真是天定的緣分？

　　袁氏精神為之一振，破涕為笑：

　　「我的好外甥，終於開竅了！我就說嘛，親姨母為你打算，難道還會害你？」

　　韓徹和韓抉那兩父子，不相信她能說動談東樵去相親，把她當個笑話看。哼，他們倆才是一對笑話！

　　談東樵默默地扒了兩口飯，只覺這頓鴻門宴吃得頭疼。

　　吃飽喝足，他向袁氏躬身行了個禮，便要告辭。袁氏叫住他，命婢女取出一個雕刻精美的雞翅木盒子。

　　「我這裡有一盒萬應丹，你拿回去吃吧。」

　　談東樵接過木盒，果見蓋上纂刻著「萬應」二字。打開盒蓋，裡頭以木格鑲嵌，布帛鋪底，整齊排放著十顆赭紅的藥丸。

　　此前韓抉寫信的時候提過一句，說袁氏迷上了做一門養生藥丸生意，雄心勃勃地搶購了一百盒囤在家中。看來就是這「萬應丹」了。

　　「姨母這藥……」他隱隱有些牙疼，「出自什麼藥堂？」

　　袁氏一副他孤陋寡聞的樣子：「你一走數月，連京城新開了個萬應堂都不知道！他們出的萬應丹，價錢雖貴些，但可調理百病！雖不能代替大夫看診，但長期服用，能延年益壽，強身健體。特別是你們這些做官的人，公務繁忙，壓力又大，濕氣寒毒定沒少淤積，每日一丸萬應丹，包你濕毒排清，神清氣爽！」

　　「……既是藥丸，可有官府批文？」

　　「什麼官府批文我不懂，但太醫院劉太醫夫人都說好的東西，不會有錯的呀！禮部陳大人的夫人、工部徐郎中夫人都在吃，不僅自己吃，還賣給親朋好友，賺了很多錢呢。我們婦人家，有銀子進賬，在家裡腰板都直了不少！」

　　袁氏氣勢如虹地拍拍談東樵手背：

　　「說起來，你過幾日要見的那位姑娘，就是萬應堂的陳嬤嬤介紹的呢！見面的地方是個私密的會館，若是不成，對你和姑娘家的名聲也沒什麼影響。」

　　談東樵不願再繼續這個話題，便不多言，抱了萬應丹的盒子，告退而去。

　　次日，談東樵將那盒萬應丹交給聞桑，叮囑他找個郎中驗看一下，再查一查萬應堂的來路。

　　聞桑不解：「師伯，咱們斷妄司如今也管賣藥了？」

　　談東樵瞪他一眼：「我疑心這萬應丹有些古怪。若與老五無關，你查得什麼，移交京兆尹便成，若與老五有關，再由咱們繼續探查。」

　　聞桑依命去了，不久回報，說那萬應丹中，就是一些紅棗、茯苓、薏仁、赤小豆、阿膠之類養生的補品，一般人吃了並無損害，也確有些利濕補氣之效。除了包裝精美，賣得比尋常藥丸貴一些，倒也沒什麼可疑之處。

　　倒是韓抉，因為自家母親的大手筆，每日在衙門公房裡把萬應丹當小零食吃，日嚼一顆，吃得滿屋都是棗香。

　　又過了幾日，終於到了約好了相親的日子。

　　斷妄司今日公務不多，竟能準時下值。原想以公務繁忙之名，把這場相看推掉，奈何他是個實誠人，做不出睜眼說瞎話的事情。

　　出門的時候，韓抉笑嘻嘻道：

　　「聽我娘說，你今日相看的這姑娘，家世、性情、相貌、品行沒有一樣不好，就是有些神秘兮兮的，連我娘都不知道她性命來歷。我猜，說不定是哪位江南名門的貴女，年紀大了不好出閣，才私下到處相親的。你可別嫌棄人家，又擺出一張冰塊臉。」

　　談東樵無奈地扶額：「我走這一趟，只是為了順姨母的意。」

　　韓抉「切」了一聲：「話別說得太早。」

　　「若真是碰上個好姑娘，你還是努努力——」

　　他湊近來，勇氣可嘉地拍拍談東樵肩膀：「——把春花老闆忘了吧。」

　　談東樵一怔，還未反應過來，韓抉便放肆地留下一串長笑，一溜煙跑了。

　　西市再向北，過三坊，來到一座高門軒簷的會館。館外車馬稀疏，館內曲徑小溪，層層竹林，錯落著許多雅緻的小廂房。

　　會館預先將廂房編了號碼，客人依號碼入廂房相見，即便中途路上遇到熟人，也不會洩露要見面的是誰。確是個適合隱秘會面的地方。

　　談東樵將袁氏預先給他的號牌交給門口的小童，小童一言不發，引著他向內走去。

　　穿過兩片竹林，走到最內的一條小徑上，兩側的雛梅盈盈盛放，紅粉相映，暗香襲人。

　　不知怎地，談東樵又想起汴陵長孫府書房外的那一簇梅花。

　　便是在此時，彷彿與梅香呼應，他聽見了一串熟悉的銀鈴嗓音。

　　「小哥哥，你就讓我折一枝嘛！我有銀子！」

　　抬目望去，小徑盡頭的廂房門口，一個扎兩條麻花辮的少女扯著梅枝笑得極甜。

　　三年過去，立志成為長孫家第一鏢師的李俏兒也出落成大姑娘了。

　　李俏兒撅著嘴，一手拉著梅枝，一手推開廂房門，向內嚷道：

　　「東家，你幫我說說看嘛，梅花這樣好看，正好剪一枝回去送給十哥。」