[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾、且作回春雨　第二百七十章　漸轉好

　　第四天了。

　　重症的病人連續救治無效死亡後，輕症的狀況得到了控制。

　　今天，死亡人數明顯下降，輕症轉重症的人也不多。有些身體強壯的漢子，在連續服用幾服解毒活血湯之後，情況明顯轉好，紅腫消退，體溫回降。

　　但程丹若並未放鬆警惕。

　　藥不是針對個人情況特別熬製的，極可能出現意想不到的變化。她不敢擅專，遇到拿不準的，就請李御醫斟酌。

　　他用藥更精準，在不改變解毒活血湯的用量下，其他藥越量身訂製，效果必然越好。

　　一上午過去，程丹若連口水都沒喝，眼前發黑方驚覺血糖低，忙給自己灌一碗鹽糖水，又含一顆麥芽糖。

　　這是早晨跟藥材一塊兒送到的，麥芽糖剪成小塊，凝固後就是白色的糖塊，用米紙一顆顆包好，放在荷包裡就隨時能補充糖分。

　　可即便有糖分攝入，她還是感覺到十分疲憊。

　　中午，得勝堡送來午膳。

　　她吃小灶，辣炒兔丁，紅豆糯米圓子，甚至還有一壺奶茶。

　　程丹若毫無胃口，但全部塞下，不是飢餓，她也說不明白是為什麼，就想全部吞進肚子。

　　梅韻猶豫了一會兒，試探著勸說：「以夫人的身份，著實不必親力親為，以保重身子為要。」

　　程丹若笑了，說：「但『夫人』救不了性命，『大夫』才可以啊。」

　　梅韻抿抿唇角，看向不遠處的棚屋。

　　一個頭臉赤紅，大腿長了三個膿包的婦人，正抱著嬰兒餵奶，動作輕柔，口中哼著不知名的歌謠。

　　兒時的記憶早已模糊，可不知為何，此情此景，喚起了梅韻的一些舊時印象。

　　茅草屋，稻草席，女人把她抱在懷裡，輕輕拍她的後背，雙手乾瘦卻溫暖。她朦朧地睡去，第二天睜開眼，卻發現母親的身體冰涼而僵硬。

　　她推著母親，想叫醒她，她卻再也沒有睜眼。

　　這一瞬間，梅韻很想自己的娘親，然而，令她難過的是，她竟然記不清娘的樣子了。

　　片刻的沉默後，梅韻回神，還想問什麼事，卻發現程丹若已經走遠。

　　有病人服藥三天後，依舊熱渴不退。程丹若在和李御醫商量，是否要再加藏紅花和桃仁。

　　梅韻只好把話吞回腹中。

　　忙起來，時間就過得特別快。

　　程丹若下一次休息，日頭已經偏西，懷錶壞了，不知道時辰，可北邊日落晚，估摸著已經六、七點鐘。

　　這時，守衛的蒙古兵忽而喧嘩。

　　她神經繃緊，唯恐是哈爾巴拉捲土重來，誰想遠遠就見著了儀仗隊伍。

　　旌旗飄揚，是大夏的人。

　　程丹若深吸口氣，知道決定命運的時候到了。

　　隊伍緩緩靠近，為首的是一個穿綠袍的人，看補子是七品官。這明顯是行人司的人，專門負責出差到全國各地，進行撫慰、賞賜、賑濟、祭祀等事。

　　換言之，多半是好事。

　　如果是問罪，不會是他們。

　　高懸的心微微回落，程丹若迎上前，等待旨意。

　　「程夫人。」行人司的司正朝她行禮，態度頗為恭敬。

　　程丹若十分客氣：「一路風塵，辛苦了。」

　　司正笑笑，展開手中的誥敕，宣讀朝廷對她的嘉獎。不得不說，中書舍人的文采還是那麼好，給了她不少褒獎之詞。

　　什麼「秉性忠貞」「善體下情」「巾幗之勇」，反正都是好詞，關鍵是最末尾的兩句「賜金一百，加二品服」。

　　宣讀完封誥，司正賀喜道：「恭喜程夫人。」

　　二品誥命的稱謂，就是「夫人」，民間所謂的「夫人」，很大程度上，就是從一品夫人和夫人這樣的高品誥命中借來的。

　　所以，程丹若原先被稱為「夫人」，是恭維，如今再稱「夫人」，是職稱，更是榮譽與地位。

　　但這不是白給的。

　　「陛下厚恩，臣唯死報。」程丹若很識趣，表示自己一定會堅守崗位。

　　「程夫人高義，」司正主動透露消息，「微臣還要去見順義王妃，此次朝廷派了太醫前來，不知王妃的情形如何了？」

　　程丹若道：「王妃的疫病已痊癒，請太醫多加調養即可。」

　　她善意地提醒，「不過，韃靼營寨多病患，疫氣自口鼻而入，最好蒙面而行，以防不測。」

　　司正從袖中掏出口罩，「用此物？」

　　程丹若笑了，看來，因為沙塵的影響，她離京後，口罩依舊廣為流傳。

　　「正是。」

　　「多謝夫人提醒。」司正也知道這裡疫病嚴重，不敢拿命玩笑，立馬戴上了。

　　程丹若目送他們離去。

　　梅韻和柏木上前，雙雙跪下磕頭，大聲道：「恭喜夫人。」

　　程丹若忍住了不適，他們這番表態是做給外人看的，意在維護她的威信，遂頷首道：「回去給你們發賞錢，起來吧。」

　　李御醫也要對她行禮，被程丹若攙住：「您老就不必拘泥這些繁文縟節了，咱們還是做事吧。」

　　病區的工作注定繁忙且瑣碎。

　　轉眼又是日落時分。

　　殘陽落入草原，約莫快晚上十點鐘了。

　　宮布親自來了趟，問了守衛的蒙古兵半天，然後手一揮，只留下五十人，其他全部撤走。

　　然後，對程丹若說：「明天我要再送三百人過來。」

　　程丹若道：「不可進入此地，你們在外頭再搭幾個氈包，混在一起，這邊已經轉好的人容易復發。」

　　宮布皺起眉毛。

　　「不同意就別送來。」她沒有給他討價還價的機會。

　　次日。

　　一隊士兵在互市朝北的地方，搭了簡易的氈包，約莫十來個，隨後，一群牧民像是被驅趕的牛羊，被關進了柵欄的彼端。

　　他們神色麻木，彷彿羊群擠在一個個氈包裡，渾身散發著惡臭。

　　程丹若：「……」

　　要瘋了。

　　她揉揉額角，和程必贏說道：「不能這麼擠在一起，你跟我去一趟，病症稍微輕點的，挪到南邊的棚裡。」

　　南病區屬於輕症，治癒的概率較高，北病區就歸重症，其他至危的病人，單獨留在氈包中，以免過人。

　　她下定決心，找到李御醫：「此處就拜托給您老人家了，我去北邊。」

　　李御醫沉吟道：「老夫這邊倒是無礙，可你一個人去那頭，怕是忙不過來。」

　　程丹若苦笑。

　　她不去，誰去？

　　二品夫人的誥命，一百兩黃金，不就是買她的命麼。

　　「之前都熬過來了。」她說，「就這樣吧。」

　　--

　　第五天，重復和第一天一樣的工作：診斷病人，劃分病房，計算藥量。

　　考慮到重症區的危險性更高，程丹若留下了梅韻和柏木幫李御醫，只帶走程必贏和四個蒙古侍女。

　　這意味著，她不得不承擔超額工作。

　　不通的語言，牧民防備的眼神，可怖的病症，不配合的病人……一切的一切，總讓她有一種衝動，想蹲下身，鑽到桌子底下躲起來。

　　但她不能這麼做。

　　再堅持一下，只要能解決危機，兩國就能真正破冰，達成和平。

　　這可以少死多少人？也許，她在現代做一輩子的醫生，都未必能救這麼多人。

　　堅持住。

　　程丹若反復給自己打氣，強撐著不倒。

　　幸好，她不是一個人。

　　晌午左右，李必生帶著兩個大夫，以及數個學徒過來了。

　　程丹若大吃一驚：「你們怎麼過來了？三聖廟怎麼辦？」

　　李必生道：「程夫人放心，三聖廟的病人已癒一半，朝廷派來的醫士和醫生也到了。」

　　太醫院除了有太醫、御醫這樣有官職的大夫，還有大量醫官、醫生、醫士，他們雖然沒有官職，但都習醫多年，且需要年年考核，醫術並不差。

　　有時候外出賑災，有時候王府請醫，都是他們幹的活。

　　「他們對鼠疫頗為陌生，謝知府留了喬老先生為他們講解情形。」李必生介紹得勝堡的情況，「其餘人輪流休整，我們三人先來幫襯。」

　　喬老先生是支援的大夫中，歲數最大的一個，脾氣也最暴躁，但醫術高明，在大同府小有名氣。

　　程丹若怔了怔，猶豫道：「外子……怎麼樣了？」

　　「謝知府受了些輕傷，然並無大礙。」李必生安慰道，「今天張御醫為王妃診治回來，也為謝知府瞧過，夫人儘管放心。」

　　張御醫算是熟人了。曾經惠元寺的痢疾，他為王孫治療，對瘟疫的看法也較為客觀，並不迷信。

　　程丹若暗鬆口氣，立即吩咐他們做事。

　　新勞動力到崗，又是治療過病人的熟手，完全不必再囑咐什麼，開幹就是。

　　下午，三百多個病人全部劃分完畢，每人都喝上了藥。

　　程丹若剛坐下歇息，兩個意料之外的人出現了。

　　一個是行人司的司正，一個是得勝堡布政署的小吏，他會蒙語，互市時，經常作為翻譯使用。

　　「你們二位是……」她疑惑。

　　司正嚴嚴實實地戴著白色口罩，神色肅然：「陛下有旨，須教化胡蠻，彰顯天朝恩德。」

　　程丹若：「……陛下聖明。」

　　司正問：「不知此時可方便宣讀聖音？」

　　她道：「病人已安頓，您請便。」

　　「打攪了。」司正說著，和小吏一起開始思想品德教育。

　　小吏走前頭，先打鑼一聲，吸引眾人的注意，隨後司正響亮地高喊：「天朝聖恩陛下有諭——」

　　他說一句，小吏翻譯一句。

　　程丹若喝著奶茶，替他們總結核心思想：

　　你們這些北方的蠻夷啊，喝著雨水，吃著野味，從來不知道什麼叫做禮儀。但現在，天朝的皇帝願意大發慈悲，給你們一個機會，讓你們知道仁孝。

　　仁就是說，雖然你們不是我們的子民，但皇帝憐憫你們遭遇痛苦，專門派人來救你們，你們要知道感恩。而孝就是，從今以後，你們要把皇帝當做你們的父親一樣尊敬。

　　只要你們安分守己，老實放羊，以後就有衣服穿，有糧食吃，有病治。

　　不得不說，雖然話語拗口了一點，口吻也未免高高在上了一點，可試想想，哈爾巴拉這樣的貴族，將牧民當做牛羊驅策的，而大夏卻不計前嫌，派來大夫為他們治病。

　　牧民們心裡，真的一點想法都沒有嗎？

　　--

　　（泰平）二十二年春，山西鼠疫，丹若奉詔醫民，活者眾，加二品服，予封誥。

　　——《夏史‧列傳九十一》

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卷拾、且作回春雨　第二百七十一章　人與人

　　第六日。

　　一個大夫和一個學徒染上了鼠疫。

　　這是無法避免的，條件簡陋，沒有防護服和隔離病房，再小心謹慎，都有可能在不經意與病菌接觸，從而染病。

　　程丹若立即讓他們回去，單獨居住隔離，以防傳染。

　　她以為，他們的遭遇會讓別的大夫望而卻步，可沒多久，就有新的大夫來了，還是年紀最大的喬大夫。

　　程丹若勸他：「您年紀大了，回去吧。」

　　「李老先生還在，我才五十，不老。」喬大夫吹鬍子瞪眼，「再說，謝知府答應過我們，假如有個萬一，不僅給一百兩撫恤，子孫還能入府學。」

　　她啞然。

　　錢就算了，入了府學就是生員，指不定能進國子監，而進入國子監就是監生，可以直接做官。

　　這對一個普通家庭而言，無異於改變其階級，也難怪他們願意放手一搏。

　　「老頭子不怕死，能給子孫後代謀個前程，值了。」喬大夫感慨，「程夫人，你可別攔著老夫。」

　　程丹若嘆道：「醫者仁心，我怎麼敢攔呢。」

　　喬大夫朝她笑了笑，望著不遠處，語言不通又服飾迥異的胡人，慢慢道：「但願經此一事，大同再無烽煙，百姓都能安居樂業。」

　　程丹若：「一定會有這一天的。」

　　接下來的半個月，風平浪靜。

　　哈爾巴拉再也沒出現，倒是雲金桑布曾拖著剛痊癒的病體，隔著柵欄與牧民說過話，表示她不會放棄自己的子民。

　　每天，大夏的司正和翻譯，都會在兩個病區反復宣誦朝廷的恩德。

　　最開始沒人聽，後來，他們想了個法子，每天做一頓麵湯，作為朝廷的恩賜額外發放，當然，在發放之前，得先上思想教育課。

　　雖然麵湯裡的麵片很少，味道也淡，但這畢竟是糧食。牧民不得不打起精神，以求多一頓額外的食物。

　　有藥，有吃的，現代人也許很難想象，這兩點就足以讓許多人堅持下去。

　　他們沒有被放棄，不是在等死。

　　求生的意志一旦燃起，就能爆發出強大的威力。

　　輕症區，陸續有人治癒離去，死亡率降低至三成，其他人也在慢慢轉好。

　　重症區這邊，死者過半，剩下的轉入輕症，差不多是六成到七成的死亡率。

　　危症區，十幾個病人，只活了一個。

　　李御醫認為，這已經十分驚人。

　　大頭瘟這樣的病，以前都是十個裡活下一兩個。

　　「能有這樣的結果，都是大家的功勞。」程丹若面上讚同他的話，以鼓舞士氣，心底卻在苦笑。

　　看，這就是古代的瘟疫，百分之八、九十的死亡率。

　　但其他人都很高興，尤其是牧民們看向他們的眼神，已經不再充滿防備，而是微微的不自在。

　　這日，程丹若與往常一樣，在下午時分開始第二次巡診，依照每個人的情況，判斷晚上的用藥量。

　　在為一位老婦人診脈時，她忽然用蒙語說了一長串話。

　　充當翻譯的蒙古侍女解說：「她說，天神祝福你，祝你吉祥如意。」

　　程丹若點點頭，以不太純熟的蒙語說了聲「祝你長壽平安」。

　　老婦人高興極了，拉著女兒的手，渾濁的眼底浮出淚光。

　　她女兒會說兩句漢話，生硬地低下頭：「貴人仁慈。」

　　程丹若一時嘆息。

　　三天前，也是下午巡診的時候，她女兒拉住她，說「媽媽」，然後掀開母親身上的毯子。

　　當時，老婦人身下有糞水，手足冰涼，脈象時有時無，極其危險，程丹若立即加藥。可她牙關緊咬，藥灑出大半，只能讓人扶起來，撬開牙關硬灌。

　　足足折騰小半個時辰，老婦人才吞咽下去，逃過了鬼門關。

　　今時今日，能得到這樣的一聲感激，所有辛勞，也就值得了。

　　不過，並非所有病人都像這對母女一樣友好。

　　重症區有一個瞎眼的老人，看診時一聲不吭，無論問什麼都不回答，陰沉地坐在角落裡。

　　程必贏說，他的兩個兒子都死在了漢人的手上，全家只剩下他和小孫子。

　　因為對漢人的仇恨，他第一次不肯過來，寧可和其他人被關在營帳裡。

　　不出兩天，孫子也被感染了，三天就病死了。

　　諷刺的是，第二天，宮布就強行將他們遷到這邊。

　　但他唯一的親人，已經不會回來。

　　所以，剛到這裡的時候，給他藥，他也不喝，歪在角落裡等死。直到隔壁棚屋的小丫頭，在母親的授意下，把藥碗端給他，他才不得不喝了兩口。

　　此後幾天，都是這個小姑娘送的藥。

　　老人不想喝，她就眼巴巴地看著，嘰裡咕嚕說著話。昨天，小姑娘的母親不幸去世了，她呆呆地看著母親的屍體被拖走，不明白發生了什麼，一路追上去。

　　程必贏把她抱起來，她就拳打腳踢，哭鬧不止。

　　蒙古侍女哄她，她也不聽，程丹若給她吃麥芽糖，她一口吐掉。

　　最後，老人從棚屋的角落裡爬起來，抱走了這個女孩。

　　現在他們一老一小，在同一個病房相依為命。

　　程丹若例行為他們復診。

　　老人的底子很好，原本是重症，現在已經轉輕，倒是小女孩一直反復發燒，因為歲數小，又語言不通，無法表達感受，藥加加減減，總不見效。

　　程丹若斟酌著藥方，回憶她最近的表現。

　　小姑娘的病不重，微渴微汗，所以加了少量竹葉石膏湯，是不是不該用石膏？用知母會好些？

　　她思索著，怕女孩緊張，先遞給她一塊糕點。

　　女孩舔了舔，卻沒有吃掉，慢慢啃著。

　　「吃吧，吃完還有。」程必贏哄她。

　　但女孩拍拍肚子，搖搖頭，把糕點藏了起來。

　　程丹若以為她肚子痛，摸了摸她的腹部，胃鼓鼓的。她有點驚訝，明明地上的碗裡還有不少鹽糖水，怎麼吃這麼飽？

　　要知道，韃靼那邊送來的糧食很少，一天一個餅，大夏這邊也就一碗麵湯，根本不夠果腹。

　　莫非……她問老人：「你是不是把自己的藥給她喝了？」

　　程必贏翻譯了這句話。

　　老人緊閉嘴巴。

　　每一個醫生，都會遇到不遵醫囑，還自以為對病人好的家屬。她盡量解釋：「你不能給一個孩子吃這麼多，就好像孩子只能吃半碗飯，你給她吃一碗，她會把自己吃撐的。」

　　然而，老人的眼底投透出了諷刺之色，打量她一眼，沒有說話。

　　程丹若茫然了會兒，才知道自己說錯了什麼——像這樣的家庭，恐怕給不起孩子一碗飽飯。

　　又改口，「牛剛出生的時候是喝牛奶，你不能讓它吃草，卻認為這是為她好。等等，你聽得懂我說話？」

　　剛才可沒人翻譯。

　　老人冷冷開口：「那又怎麼樣？你每天只給她一點點，她怎麼可能好得了？」

　　他說這話的時候，拳頭攥緊，凶狠地像是一隻護崽的狼。

　　程丹若蹙眉。她已經把原因說得很明白了，老人不聽，恐怕不是因為不懂，而是因為……不信任。

　　「塔娜。」她沒有再多費唇舌，言簡意賅地下達命令，「把孩子抱走，由你單獨照顧。」

　　老人愣了一下，旋即暴怒，太陽穴青筋畢露，脖頸上腫大的淋巴結好似隨時會炸開：「你不能這麼做！放開她！不！」

　　但名叫塔娜的蒙古侍女，全然不在意他這樣的賤民，立即抱走女孩。

　　小女孩大哭。

　　「你不是她的親人，我為什麼要把她留給你？」程丹若冷冷道，「不要把我的仁慈當做理所當然，你不想治，可以滾出去，把活下來的機會讓給別人。」

　　老人面色鐵青，看起來隨時會起身走人。

　　但小女孩一直在哭，朝他張開手：「owog！」

　　這是蒙語「爺爺」的意思。

　　老人緊緊攥住了拳頭，似乎想給她一拳，可程丹若面無表情，渾然不懼。

　　許久，他露出頹然之色，猶如一頭落敗的老狼，嗓音沙啞：「把孩子給我。」頓了一頓，艱難道，「我會照你說的做。」

　　程丹若道：「你照顧不好她，你會把她害死的。」

　　「我不會！」老人被她戳中了痛處，憤怒地咆哮，「我絕對不會，這次，我再也不會……不會讓她出事了！」

　　程丹若問：「是嗎？那你會照我說的做嗎？」

　　老人抿住嘴巴，嘴邊的鬍鬚白如霜雪：「我會的。」

　　「把孩子給他。」她吩咐。

　　塔娜趕緊放下孩子。小女孩撲到老人懷中，眼淚汪汪。

　　老人緊緊抱住了失而復得的珍寶。

　　晚上。

　　月明星稀，草原的深夜到了。

　　程丹若回到辦公區。她不可能住在病房，所以，在南北區之間的通道上，額外搭出兩個營帳，作為她的起居之所。

　　她能在這裡吃飯，與南區的大夫交流，也能上個廁所，擦身洗臉。

　　「夫人？」程必贏的身影出現在帳外。

　　「進來。」程丹若還沒有歇下。

　　程必贏閃身入內，回稟道：「巴根沒有再給琪琪格餵藥了。」

　　巴根是老人的名字，琪琪格就是那個小女孩。

　　程丹若頷首，忽然問：「你覺得，仇恨有可能消失嗎？」

　　「如果再也不打仗了，會的。」程必贏說。

　　她輕輕嘆了口氣。

　　再也不打仗，談何容易。哪怕是在現代，祖國之外的地方，戰爭依舊持續，真正的和平，不知道還要等多少年。

　　「三十年不打仗，就很好了。」程丹若說。

　　程必贏：「但願如此。」

　　程丹若看了他一眼，問：「事情結束後，打算回來嗎？」

　　程必贏沉默。

　　「不想說就算了。」程丹若道，「我猜，你已經有妻有子了吧。」

　　他點點頭：「她叫娜仁托婭，孩子叫扎那和吉達。」

　　「挺好的。」程丹若摘下頭上的赤金髮簪，「給孩子的見面禮，被人發現，就說是我想收買你。」

　　程必贏猶豫了下，接了過來。

　　她擺擺手：「回去休息吧，很晚了。」

　　他告退。

　　程丹若吹滅蠟燭，躺到了床榻上，腦海中閃過諸多思緒。

　　次晨。

　　她梳洗畢，命人攔住了前來宣讀的司正。

　　「程夫人有何吩咐？」司正畢恭畢敬。

　　「今天不要講那些仁義道德，教化禮節了。」程丹若緩緩道，「接下來，教他們說漢話。」

　　司正怔了怔，旋即恍然：「是，微臣明白了。」

　　他忍不住恭維道，「夫人深謀遠慮，臣佩服。」

　　「我聽不懂你的意思。」她道，「教他們說漢話，只是交流容易些罷了，至少讓大夫知道，他們是疼還是不疼，渴還是不渴，藥要喝幾碗。」

　　司正斬釘截鐵地說：「是，臣明白，這只是為了治病罷了，絕無他意。」

　　程丹若瞧他一眼，問：「你叫什麼名字？」

　　司正拱手：「下官邱語，草字萬言。」

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卷拾、且作回春雨　第二百七十二章　結束了

　　邱司正確實是個聰明人。

　　他聽懂了程丹若的話，沒有一上來就教什麼「皇帝」「天子」，而是很實用的一些詞匯。

　　第一個教的是「夫人」，第二個是「大夫」，第三個是「藥」，接著是「手腳頭身」的部位。

　　胡人對學漢話必然是有些抵觸的，可在眼下的環境中，漢話能幫他們不少忙，不需要等翻譯的人過來，大夫才能診脈開藥，能直接說不舒服，痛，難受。

　　人類永遠不會抵觸實用且方便的東西。

　　僅僅三天，大部分人都學會了最簡單的幾個詞匯和數字。

　　包括「陛下聖恩」這個長詞。

　　因為邱司正說，只要誰能說出這兩個詞，發麵湯的時候額外給一塊粗鹽。

　　除了巴根老人那樣的，很多病人都不介意稱頌一下，換取實際的好處。反正對他們而言，韃靼王和夏朝皇帝，都是貴人，都和他們毫無關係。

　　等到大部分牧民都學會了這句話，時疫也終於走到了終點。

　　病重的人都死了，堅強活下來的人，在連續的救治中，慢慢恢復了健康。

　　「今天好些了嗎？」

　　「好多了。」

　　「還覺得渴嗎？」

　　「很少一點。」

　　「再喝兩天的藥就好了。」

　　「欸。」

　　「我的手好痛，我還能拉弓嗎？」

　　「病好了就不痛了。」

　　「我要做部裡最厲害的弓箭手，我要給阿媽打一隻狼，她被狼吃了。我一定要為她報仇！」


　　「阿爸阿媽都死了，為什麼我還活著？」

　　「孩子，天神要你活下去，你要堅強。」

　　「我為什麼要被漢人救？」

　　「不是所有的漢人都是壞人，他們是好人。」

　　「以後還會打仗嗎？」

　　「以後還有互市嗎？」

　　「我們不會再打仗了吧？我想回家。」

　　「我想阿媽。」

　　這麼漫長的一段時間，是多久呢？

　　差不多一個月。

　　四月初，春市開啟，雲金桑布的朝貢隊伍入關。

　　初十左右，互市改建為臨時病房。

　　今天已經是五月初五。

　　上月底，得勝堡傳來消息，三聖廟的病人，已經全部清空，昨日，輕症區的最後十個病人離去。

　　而重症區僅剩的二十三個病人，今天也可以出院了。

　　早晨，程丹若最後一次為他們診脈，沒有再開藥，而是送了每個人一束艾草。

　　「在夏朝，艾葉可以祛除病氣，讓人健康。」她說，「你們可以回家了。」

　　程必贏翻譯了一遍。

　　病人們忍不住喜極而泣，抱成一團。

　　程丹若把一串小粽子，掛到了琪琪格的脖子上：「送給你的，少吃點，吃多了會肚子痛。」

　　琪琪格聽不懂，但笑得很開心，叫她：「阿布格額格其。」

　　侍女們抿嘴笑了起來。

　　程丹若摸摸她的頭，用現學的蒙語說：「祝你長命百歲。」

　　琪琪格也說了同樣的話。

　　巴根面無表情地站在一邊，不出聲，也不阻攔。等到琪琪格拉住他的手，他才抱起小女孩，讓她坐到自己的肩膀上。

　　琪琪格唱起了歌謠。

　　「藍色的天空是我的故鄉，美麗的草原是我的牧場，我和我的小馬駒呀，奔跑在美麗的草原……」

　　牧民們背起自己的被褥，帶上營帳，牽著互市外的牛羊，朝一望無際的碧綠草原走去。

　　天高雲淡，山海遼闊。

　　程丹若看向程必贏。

　　他無聲地注視她片刻，向她施了一禮，牽著自己的馬，跟隨牧民而去。

　　程丹若一時默然。

　　這位堂兄過去與她素未蒙面，但在這段時間裡，給了她許多幫助和安慰。迄今為止，她仍然不知道，他為什麼要離開大夏，想來總有不得已的理由。

　　今日不回來，怕也是無法回頭。

　　這樣也好，他們的血緣關係暴露，於雙方都無好處。

　　程丹若轉身，對其他人道：「我們也可以回家了。」

　　眾人爆發出無法抑制的歡呼聲，和難以斷絕的哽咽。

　　為了今天，他們付出了許多性命，有學徒，有幫工，有軍士，也有大夫，其中就包括了年事已高的喬老大夫。

　　他們都因為各式各樣的原因，沒有救過來，不幸去世了。

　　端午烈陽，鮮綠的草原也看著泛黃。

　　程丹若騎在春可樂身上，覺得回得勝堡的路是如此漫長。

　　為了安撫人心，從她四月初踏出得勝堡的城門後，她就再也沒有出去，足足在病區待了一月。

　　她每天只睡兩個時辰，也就四個小時，沒有辦法規律吃飯，丫鬟們不在，有時候放下飯碗，再端起來的時候，早就已經涼透了。

　　然而，麻煩的事不止這些。

　　四五月的草原，仍舊有可能面臨大降溫，四月底的一天晚上，氣溫驟降，她從睡夢中凍醒，立刻出去找人弄柴火。

　　折騰一夜，自己感冒了。

　　又碰上月事，很痛，但因為太過勞累，很快停止。

　　好幾次，她都覺得自己熬不住了，必須馬上躺下來睡一覺，可還是熬了過來，現在回過頭想一想，又覺得記憶模糊，竟不能確認那是發生過的，還是臆想。

　　陽光曬得她發暈，馬的顛簸又在不斷震著骨頭。

　　疲憊如同潮水，快速將她淹沒。

　　好累。

　　真的好累啊。

　　得勝堡的城門卻這麼遠，到休息的院子就更遠了。

　　程丹若努力撐開眼皮，穩定身形。

　　模糊的視野中，忽然冒出來一個熟悉的身影。她對謝玄英笑了笑，剛想說「終於結束了」，忽然眼前一黑，整個人不受控制地傾倒。

　　下一刻，意識沉入海底。

　　千鈞一髮之際，謝玄英伸出手臂，接住了她的上身。

　　因為腳還踩在馬鐙裡，他無法把人抱過來，只好腿夾馬腹，示意馬靠近，然後自己掙脫馬鐙，翻身上了她的馬。

　　春可樂搖了搖腦袋，堪堪吃住他的分量。

　　「丹娘。」謝玄英圈著她的腰，急切地叫她名字。

　　其他人也圍攏，驚愕地看著忽然昏迷的程丹若：「夫人怎麼了？」

　　謝玄英試過她的鼻息和脈搏，都還算有力，這才鬆口氣：「去叫張御醫。」他挽住韁繩，全力驅策春可樂。

　　它似乎明白了什麼，全速狂奔入城。

　　不出一刻鐘，就到了租住的院子。

　　張御醫已經等在那裡，見謝玄英把人抱下來，便跟著進屋診脈。

　　手指搭上手腕，他細細感受脈象的變化，很快，緊繃的臉孔就放鬆了。

　　「是勞倦，夫人必是勞累過度，氣虛至極，方才暈眩，休息足了便會甦醒。」張御醫一面安撫謝玄英，一面繼續診治。

　　許久，鬆開搭脈的手指，斟酌道，「謝郎，恕微臣直言，雖說是勞倦所致，可程夫人的氣血，虧得也太厲害了。」

　　謝玄英蹙起眉梢：「什麼緣故？」

　　「氣血不足，心脾有傷，陰虛勞損，怕是七情鬱證。」張御醫說。

　　謝玄英默然。

　　他倒是不奇怪張御醫的結論，遙想當年在天心寺，丹娘面上與他和老師談笑，等到獨處時，便像是一個疲倦到極點的旅人，整個人散發著鬱鬱之色。

　　成親後，她也有笑容，甚至很少發脾氣，可同床共枕三年，豈能不知她有心事。

　　總有一些時候，她不快樂，她滿腹憂慮，她悲傷痛苦。

　　他不敢問，也知道問了沒有用，唯有等啊等，終於，這兩年，她願意說起一二。

　　幼年時的忽視疏離，少年時的顛沛流離，還有……內心深處，某些永遠無法釋懷的東西。

　　一片靜默中，張御醫開口了。

　　「七情之症，結於心而傷於脾，得慢慢養。」他沉吟，「我開一方七福飲，讓夫人慢慢調理吧。」

　　謝玄英點點頭：「勞煩了。」

　　張御醫正色道：「謝知府客氣了，鼠疫肆虐，百姓受其苦，程夫人不顧安危，親自操持各事，以致病情加重，我雖不才，也想出一份力。」

　　又勸，「醫者不能自醫，平日，謝郎還是要小心看顧些。」

　　「我記下了。」謝玄英斟酌問，「內子這般情狀，當有不少禁忌吧？」

　　張御醫抬首看看他，品出話中之意，遲疑道：「女子七情鬱證，本易不月，懷上也容易滑胎，於身體大不利。」

　　謝玄英默然。

　　此事他早有預感，今日不過證實罷了。

　　倒是張御醫，敬佩且同情程丹若，思忖片刻，委婉道，「謝知府不妨等夫人調理一番，再做打算，您與程夫人都年輕……」

　　謝玄英擺擺手，打斷了他的話：「無需多言，凡事以內子的身體為上。」

　　頓頓，又道，「此事我會親自與她說，眼下還是不要令她多操心為好。」

　　「是，夫人還是少思少慮為佳，以免損耗心神。」張御醫讚同，拱拱手，出去開方子。

　　--

　　程丹若不知道自己睡了多久，但依稀恢復意識的時候，她就知道自己是累得睡著了。

　　應該洗個澡、洗個頭再睡，她迷迷糊糊地想著，卻睜不開眼睛。

　　太累了，身體已經顧不得乾淨，只想全部休個假，尤其大腦，連續高強度工作了一月，十分希望罷工。

　　微弱的意志，完全抵抗不住本能，仍然沉沉地跌在夢鄉。

　　朦朧間，感覺到謝玄英的氣息，他撫摸她的臉龐、手臂和後背，輕輕拍著。

　　她知道安全了，於是放鬆，任由自己睡去。

　　這一覺，足足睡了十二個時辰。

　　等到她疲憊地睜開眼，映入眼簾的就是大同府衙的帳子，只不過離去是綢，如今卻是紗羅了。

　　轉動乾澀的眼球，程丹若見到坐在枕邊的謝玄英，一束柔光打在他旁邊，好像精心排布的電影場景。

　　是電影，還是夢呢？

　　她昏昏沉沉地想，慢慢抬起手，推了他一下。

　　指尖力道微弱，但謝玄英立時發現了，低下頭：「醒了？」

　　她嘴唇翕動，嗓子卻緊得擠不出半個字。

　　謝玄英拿起案上的茶盞，扶起她的背，把杯沿遞到她的唇邊。

　　程丹若先小口抿了些，覺得咽喉打開了，方才大口喝，一下就把半碗溫水給喝乾了。

　　「瑪瑙。」謝玄英喊人。

　　「誒！」在另一邊的瑪瑙已經兌好溫水，趕忙端過來。

　　謝玄英又餵她喝了些，又急著問：「餓不餓？」

　　程丹若搖搖頭。

　　太過疲憊，就感覺不到飢餓，她靠在他臂彎中，低啞地問：「我睡了多久？」

　　「一天，得勝堡的藥材幾乎耗光，我直接帶你回來了。」謝玄英道，「張御醫已經給你看過，說是勞倦。」

　　她頷首，倒不奇怪：「我想沐浴。」

　　瑪瑙馬上說：「奴婢這就吩咐人燒水。」

　　謝玄英問：「再睡一會兒好了。」

　　「不，先沐浴，把衣服換了，被褥什麼的也要換過。」她很堅持，「我本該在得勝堡就做的。」

　　他說：「衣裳我替你換過了。」

　　程丹若怔了怔，這才瞧見自己穿著寢衣，如夢初醒：「噢，也是。」

　　和山東時不一樣，現在，有人會替她換衣服了。

　　「沐浴呢？」

　　他遲疑剎那，方道：「我怕你不高興，沒有做。」

　　程丹若茫然地看了他一會兒，後知後覺，他是在說那次的事。

　　「好遙遠啊。」

　　長睡初醒，大腦尚未啟動，沒有太多精力去思考，程丹若短暫地恢復了「出廠設置」，呈現出最原始的面目，「我都快忘了，你怎麼還記得？」

　　謝玄英驚訝地注視著她，但短短一剎後，以最快的速度藏起了自己的心緒，若無其事道：「是嗎？」

　　她說：「我餓了，我想吃東西。」

　　「喝粥？」他征詢，「好入口一些。」

　　程丹若屈起腿，把臉埋在他的肩頭，似乎有點頭疼：「加點蝦鬆，還有鹹鴨蛋，我想吃肉。」

　　說著下床，「我要上廁所。」

　　路過桌案邊，拿起了一塊蛋糕，咬了口，覺得吃不下，隨手擱開，踩著趿鞋去了茅房。

　　謝玄英就坐在床沿邊，看她像夢游一樣動作。

　　方便完回來，她卻不坐床，揉著太陽穴，在浴室門口等。

　　熱水是自她回來就備好的，倒入浴桶兌溫即可。

　　試過水溫，她把門一合，坐進去洗澡。

　　瑪瑙知道她洗浴不愛人伺候，並不多留，麻利地換了一床被褥，再問謝玄英：「奴婢去灶上看看，多備些吃食？」

　　他頷首。

　　丫鬟風風火火地出去了。

　　謝玄英四下環顧，把衣櫃打開，拿出她的寢衣放一邊。

　　一刻鐘後，過去敲門：「丹娘？」

　　她說：「我起不來了。」

　　他嚇一跳，推門而入，見她蜷縮在熱水裡，腦袋靠在邊緣，發呆似的：「我好累，起不來了。」

　　霎時間，萬般心酸湧上眼眶。

　　他上前將她摟住：「沒事，」手掌撫過她的背，消瘦得不像話，「我抱你起來。」

　　謝玄英一把將她攙起，用布巾仔細擦拭她的身體，把乾淨的寢衣裹在她身上，直接抱回床榻。

　　程丹若又睏了，但沒忘記：「我頭髮還沒有……」乾。

　　話音未落，眼皮子已經合攏。

　　「我給你擦。」他說，「你回家了，睡吧。」

　　她含混地應了聲，三個呼吸便又睡著了。

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十三章　恍惚間

　　謝玄英給熟睡的程丹若掖好被角，自己則拖過案几，繼續處理公務。

　　這段時間，程丹若盡心竭力在治病，他也忙得不可開交。

　　大同境內，陸續有五個村落出現疫病，雖抄錄了解毒活血湯的方子過去，可或是用藥不夠，或是大夫自改了方子，或是誤診，效果並不大好，難免手忙腳亂了一段時間。

　　見死亡率高居不下，他不得不寫了手令，從得勝堡調熟手大夫前去支援，再把原來的調去得勝堡補充。

　　然而，邊關的消息瞞得了一時，瞞不了一世。

　　四月中旬，很多百姓知道，得勝堡有疫病，十分嚴重，有的大夫便不肯去，甚至半路跳車逃跑。

　　貪生怕死是人之本性，可此例一開，官府可就沒有威信可言。

　　就好比徵軍入伍，誰家想孩子上戰場呢？然則，朝廷決不允許逃兵。

　　謝玄英不得不強行徵召府內的大夫，來往皆官兵護送，一時間哭天搶地，百姓人心惶惶。

　　不止如此，縣令、縣城、同知、通判總有親戚，這人求情不想去冒險，那人討恩典要個輕省的差事，他們便集體前來求情。

　　當然，說是求情，脅迫的意思也不少。

　　謝玄英火冒三丈：「我夫人孤身留在得勝堡，與疫病為伍，你們推三阻四，不想去？可以，革職永不錄用！」

　　他平日雖然剛硬，卻沒有這麼強橫過，下頭的人面面相覷，立馬老實了，生怕他一發怒，直接打發他們去得勝堡。

　　比起親戚，還是自己的命要緊啊……

　　但這只是開始，不久，莫名的流言散布，說大疫蔓延，愚夫愚婦唯恐惹禍上身，竟有許多富商豪族連夜出城，逃往太原避禍。

　　謝玄英一連幾天沒睡好覺。

　　疫病會傳染，若是被他們集體逃到太原，但凡有一個人染病，太原就會淪陷。所以，他命人嚴守城門，許進不許出。

　　富商豪強多有怨言，甚至找上門來討說法。

　　「謝知府，我們是為互市來的，如今互市不開，憑什麼扣押我們？」

　　「謝知府，我等為朝廷運糧，耽擱不起啊。」

　　「謝知府，我是布政使夫人的親眷。」

　　但謝玄英就兩個字：「不、成。」

　　隔幾日，郭布政使親自寫信，暗示他放人。

　　謝玄英回信，問他，倘若太原有疫，藩台大人能承擔起所有罪責嗎？能的話，他就放人。

　　郭布政使什麼尿性，哪敢背這鍋，背後罵了幾句，也沒法子。

　　此外，要和藥材商人洽談，緊急採買所需的藥材，惶惶的百姓也要安撫。

　　謝玄英的論調很簡單，我夫人在得勝堡，我在大同府，只要人不亂跑，疫病就不會傳染到這裡，請大家放心，也希望大家安分點。

　　一面安撫，一面嚴懲偷跑的人，該打就打，該關進大牢就關大牢，絕不手軟。

　　恩威並施下來，方才穩住了局勢。

　　還有最重要的滅鼠工作。

　　怎麼組織人手，怎麼找老鼠，怎麼動員民夫，被咬了怎麼辦……林林總總，千頭萬緒。

　　這一切的一切，都需要他坐鎮拿主意。

　　與此同時，得給朝廷寫奏折，給他們說程丹若的消息，給父親老師寫信，讓他們幫忙，絕不能降罪丹娘。

　　忙了大半月，諸多事務勉強走上正軌，這才趕去得勝堡。

　　又趕上哈爾巴拉挑釁，受了點外傷。

　　謝玄英從未這般辛苦過，然而，說實話，自己吃苦，除了累倦，倒也沒有別的怨言。他知道自己在為朝廷做事，為皇帝盡忠，為百姓負責，再苦再累，也不以為苦不以為累。

　　但，自己吃苦，和心愛的人吃苦，全然是兩回事。

　　同樣的苦頭在自己身上，也就七成的感觸，放在她身上，卻是十二成的刺骨。

　　謝玄英越想越難受，奏折都寫不下去了，低頭看向她熟睡的面龐。

　　她睡得不安穩，眉毛微微蹙攏，嘴角抿得緊緊的，整個人像是野外的獨鹿，弓著身子，手交叉放在胸口，膝蓋收進腹部。

　　這個姿勢……像是挨打的人。

　　謝玄英見過被鞭笞的奴僕，他們就像這樣蜷縮著身體，縮在角落忍受訓斥。

　　他忍不住伸出手，輕輕撫摸她的後背。

　　她一動不動。

　　他撥開她臉上的碎髮，此時，脖頸的傷口便暴露了出來。

　　傷痕已經結痂癒合，但仍有明顯的痕跡，彷彿一條褐色的繩索，死死纏繞在她纖細的頸上。

　　昨天給她換衣服的時候，謝玄英就看到了這處傷，從位置和角度看，毫無疑問是被人拿刀架在脖子上割出來的。

　　能做出這種事的，除了哈爾巴拉也沒有人了。

　　她到底遭遇了什麼？

　　只要一想這個，謝玄英便心如刀割。

　　他原以為，成親前她遭遇種種的不幸，皆是源於無人庇護，可成親後，他卻不能如自己所想，好好照顧她。

　　我有什麼呢？

　　謝玄英不由想，勳貴子弟的身份，是父親給的，御前的風光，是陛下給的。少年時的他，認為自己十分勤勉，文武皆未廢弛，有這些就足夠了。

　　然而，真的如此嗎？

　　不、不是。

　　僅僅靠這些，還有太多人能夠掌控他的人生。

　　假如父親過世，二哥承爵，假如陛下駕崩，他人上位……他還能如此嗎？

　　謝玄英自小長於錦繡，沒有吃過無權無勢的苦，所以也向來沒有太大的野心，但現在，他知道自己錯了。

　　人們都說，大丈夫在世，就該封侯拜相，方不負此生。

　　是啊，若自己一人，沒有權勢與地位，學老師逍遙鄉野也有樂趣，但丹娘半生坎坷，辛酸無數，又怎麼忍心她的後半生再吃苦頭？

　　身為丈夫，不能照拂妻子，孝順父母，則愧於天地。

　　斜陽照進窗扉，室內一片緋紅。

　　謝玄英低頭，墊在她腦後的布巾已經濕漉漉的，吃透了水漬，他抽掉，給她換了一塊擦拭。

　　擦到髮根處半乾，方將她的腦袋小心放回草籽枕上。

　　她沒有醒。

　　謝玄英摸摸她的面孔，嘴唇在她額角輕輕碰了一會兒，內心慢慢平靜。

　　官途艱難，向上爬不是一時半刻的事，還是應該先踏踏實實做好眼前的事。丹娘已經走完最艱難的一段路，他不能在臨到結尾了，反落下疏漏。

　　要向朝廷回稟結果，病亡的大夫家中亦須撫恤，不可令百姓心寒。

　　謝玄英的腦海中閃過千思萬緒，片刻後，示意瑪瑙再點兩盞燈。

　　今晚，還有很多事要做。

　　*

　　程丹若的第二次睡眠沒有第一次好。

　　程丹若不斷在深淺睡眠中來回奔波，一會兒覺得渴，一會兒覺得餓，反復數次才醒來。

　　燈光亮著，她揉揉眼睛，坐起身：「好餓。」

　　坐在身邊的人立即道：「瑪瑙，把飯菜端上來。」

　　瑪瑙高興地應了：「欸！」

　　不出五分鐘，她就端上來一桌的飯點，主食有粥、麵條和蛋糕，菜則是魚醬、臘雞、蝦鬆和炒牛肉片。

　　程丹若剛捧起粥，瑪瑙就端上一碗藥湯：「夫人，得先服藥。」

　　程丹若聞氣味：「人參？我只是累了，不需要喝這些。」

　　謝玄英道：「是御醫開的藥，讓你調理一下身體。」

　　程丹若皺起鼻子。

　　謝玄英略顯驚異地看著她，他從未在丹娘身上撿到過如此孩子氣的表情。但這只持續了短短一瞬，很快，她便變回了平時的自己，無奈道：「好吧，我喝。」

　　這一刻，謝玄英差點就想說「不喜歡就不喝」。

　　但忍住了，轉而道：「喝藥可以吃糖。」

　　程丹若咽著藥，無語地看向他，吃糖哄現代人可不好使，她小時候可不缺糖，得用巧克力。

　　謝玄英看懂了她的表情，思索好一會兒：「讓廚娘給你做點辣椒牛肉醬，明天佐粥吃？」

　　「好。」程丹若欣然同意。

　　他暗鬆口氣，又苦惱，她這藥得喝上一段時間，明天允諾什麼呢？

　　程丹若卻不知他的心事，抓緊時間吃飯。

　　先捧起粥，慢慢喝了兩口，這才動筷。

　　「慢點吃。」謝玄英給她布菜，「別嗆著。」

　　她一口氣吃了一碗粥，半碗麵條，和不少肉食，終於覺得飽了，精神也振作了不少，有力氣過問其他的事：「你的傷怎麼樣了，給我看看。」

　　謝玄英平淡地說：「小傷，都癒合了。」

　　「給我看看。」她堅持。

　　謝玄英只好脫衣裳。

　　外頭已經日落，沒有充足的光線，昏暗的燈光只能照出兩道傷疤：利刃導致的傷口整齊筆直，並不猙獰，然則傷得不淺，血痂凝結成了紅褐色。

　　莫名其妙的，程丹若的腦海中閃過一個離奇的比喻：像一抹巧克力醬。

　　她被自己的想法逗笑了，暗暗搖搖頭，仔細觀察，見沒有發紅潰爛的跡象，方才安心：「李大夫處理得很好。」

　　謝玄英故意道：「全虧你提點。」

　　程丹若笑笑，剛想說「那就好」，忽而後知後覺：「我是晚上才寫信給你的，你騙人。」

　　「我何時騙過你。」謝玄英拿出她以前寫的小冊子，言辭鑿鑿，「你看，這都是你當初說過的，我都記得。」

　　程丹若接過，翻了翻才想起是去山東的路上寫的，時間倉促，內容東一榔頭西一棒子，不成體系，散亂得很。

　　「你還有這個。」她從頭到尾看了遍，反應過來了，「所以其實我不用寫……」

　　謝玄英道：「你不寫這個，也會說傷口不能碰水。」

　　很奇怪，從前，程丹若要一會兒才能知道他在回憶什麼，但這次，她瞬間就理解了他的意思。

　　他是在說那天晚上的事，她擔心傷口碰水，急急忙忙地闖進去，正好撞見了他在擦身。

　　所以，自然而然地問出了下面的話。

　　「那你今天沐浴了嗎？」

　　謝玄英怔住了。

　　假如先前的種種，還可能是錯覺，那麼此時此刻，他已經完全可以確定，因為某種緣故，她籠罩全身的，那個隔絕自我的蠶繭，短暫地消失了。

　　就好像志怪的故事中，神異的女子脫出人類的軀殼，以最真實的面目，出現在她的丈夫面前。

　　很久以前，謝玄英就很討厭那些情節——妻子終於信任丈夫，告知他自己非人的身份，丈夫卻因為恐懼，不顧多年恩愛，懦弱又無情地拋棄了妻子。

　　無情無義之輩，配不上有情有義的妖鬼。

　　因此，他十分自然地拿起剛才脫下的衣袍，一面穿，一面把她裹進懷中。

　　程丹若雖然已經睡了很久，但精神的疲倦不是睡眠能夠恢復的，她絲毫不曾發覺異常，伸出一根手指，戳開他的胸膛。

　　「走開。」

　　謝玄英摟住她的後腦勺，安靜地抱了她一會兒，手掌徐徐下滑，指腹摩挲脖頸的細痕：「疼嗎？」

　　「早不疼了。」她說。

　　他道：「那個時候肯定痛。」

　　程丹若道：「那當然，脖子的皮膚很薄，又沒有太多脂肪和肌肉，差點就割斷了我的動脈。」

　　她說得時候不覺得，說完，卻莫名有股不安，抬眸覷了他眼。

　　然而，謝玄英並沒有責備她，既沒有說「你該多帶點人的」，也沒有說「你這樣我很擔心」，抑或是讓她重復一遍當時的場景。

　　他只是微微用力地撫過她的背：「已經沒事了。」

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十四章　參與者

　　不必解釋傷口的來龍去脈，程丹若莫名鬆了口氣。

　　謝玄英適時放開她，快速沖了個澡，把正翻閱奏折的她拉到帳中：「這不用你費神，我會處理，來歇著。」

　　程丹若坐在床沿，不肯躺回去：「我才睡醒，骨頭都在痛。」

　　「那就靠著。」謝玄英往她腰後塞了兩個軟枕，「你得好好休養幾日。」

　　程丹若舒展身體，揉揉肩頸，納悶地問：「我睡覺是不是不老實，怎麼像被揍過一樣？」

　　謝玄英沒有回答這個問題，把她摟進懷中，揉捏她的腰背。

　　僵硬的肌肉被捏鬆，酸痛感好像沒那麼強烈了。

　　程丹若問：「其他的事，都順利嗎？」

　　「順利，衙門裡養了五隻貓，專門捉老鼠。」謝玄英專挑有趣的和她說，「等到它們下崽了，我們可以聘一隻。」

　　程丹若想想，道：「這次可以養隻公貓了吧？兩匹馬都是姑娘。」

　　謝玄英道：「公貓性子烈，愛打架，抓傷你怎麼辦？」

　　她說：「歲數到就閹了。」

　　他吃驚：「啊？」

　　「拆掉蛋蛋就會變乖，不發情不亂尿。」她盤算了一下，覺得除了麻藥，其他都是小手術，「我可以試試。」

　　第一場外科手術是給貓拆彈，好像也不錯。

　　大學的時候，她就參加過一個拆彈社團，每周的課外活動，是尋找校園裡的流浪貓，把它們送去絕育，然後找領養。

　　那家寵物醫院是本校畢業生開的，有內部折扣，可以觀摩，非常不錯。

　　她上輩子最大的遺憾，大概就是連一個闌尾都沒切過，就穿越了。

　　闌尾都沒切過……

　　程丹若回憶起在醫院實習吃過的苦，和望著手術室大門眼巴巴的渴望，發了很久的呆。

　　奇怪，怎麼忽然回憶起這些了，她緩慢地眨眼，陷入記憶的漩渦。

　　很多關於現代的記憶，都被她深埋在心底，只有特別需要的時候，才會浮出水面，好像沙漠中旅人的水瓶，含一小口，潤潤嗓子就放下。

　　但今夜，燭光昏暗，天氣不冷不熱，垂落的紗帳與世隔絕，是個很適合回憶的場景。

　　程丹若提起的心弦又回復平緩。

　　她記起現代的夏天，濕漉漉的黃梅天，空氣悶熱。教室裡沒有空調，所以，位於負一樓的解剖教室變得很受歡迎。

　　但樓下信號不好，潮濕的天氣容易碰見蜈蚣和小青蛙。

　　有一次，她剛買了新的涼鞋，穿著去上課，結果蜈蚣爬過腳背，又癢又痛，整隻腳都腫了。

　　室友踩著自行車送她去醫務室，她痛得直掉淚。

　　「我這是寶馬啊，你哭啥？」室友開玩笑，「坐自行車上得笑。」

　　「去你的爛梗。」程丹若一面說，一面擦掉源源不斷的生理淚水，「我是痛的，好痛啊。」

　　室友說：「事實證明，還是得穿球鞋。」

　　「有道理。」她掏出手機，立馬下單了一雙球鞋。

　　買完又覺得挺貴，和母親打電話：「媽，我買了一雙鞋，有點貴……」

　　程媽媽說：「多少錢？」

　　程丹若小心翼翼：「一千八。」

　　「敗家。」程媽媽嫌棄地說，「再給你打兩千。」

　　她馬上就開心了，拍了腳腫的照片過去，和媽媽說前因後果。

　　程媽媽打了三千塊過來，讓她再買條長褲，別給蟄了。

　　一念及此，忽而萬般辛酸。

　　程丹若仰起頭，眼睛一眨不眨地看著帳頂的玉簪花，許久，濕意退去，她才小心地低頭，目光瞥過身側。

　　謝玄英依舊保持著摟抱她的姿勢，但眼瞼合攏，呼吸平穩，竟然已經睡著了。

　　他肯定也很久沒有好好休息了。她想，輕輕摸了摸他的臉孔。

　　下巴有點粗糙，刮鬍子的時候潦草了點。

　　他也才二十三歲。

　　大學剛畢業的年紀，就要承擔起一個市的疫病救治，還牽連外交問題，其壓力之重可想而知。

　　程丹若伸手去摸床邊案几的奏折，可猶豫一下，又抽回手。

　　光太暗，看字吃力，也容易晃到他。

　　算了。

　　最艱難的時候已經過去，其他的，不急於一時。

　　程丹若合眼，開始思索別的事。

　　她吃了這麼大的苦，不能白白浪費。誥命自然是好的，今後走出去，無論大大小小的官，都要稱一句「夫人」，風光不提，至少能省幾個禮。

　　古代是等級社會，注定了站得越高，辦事越方便。

　　但僅僅是誥命，還不夠。

　　她需要更有力的東西，再直白點，需要將其變成政治資本。

　　這東西就像是賭場裡的籌碼：考上進士是一枚、當官的爹/岳父/老師是一枚、擅長寫文章也是一枚、政績又是一枚。

　　大家一枚枚攢起來，兌換成更高等級的入場券。

　　而最高級別的權力游戲，只有最高級的玩家才能參與。

　　女人獲得籌碼的機會很少，她又不能像後宮的妃嬪，摸到一張王牌就能贏。

　　不能錯失良機。

　　--

　　次日。

　　謝玄英一覺睡醒，就看見程丹若已經在晨光下翻奏折了。

　　他起身：「你睡過沒有？」

　　「睡過了，剛起。」程丹若沒撒謊，她後半夜又小睡了一兩個時辰，五點左右才起的。

　　謝玄英滿意了，起身梳洗。

　　程丹若道：「鬍髭長出來了，刮個臉吧。」

　　謝玄英摸摸下巴，自覺以妻子的意見為準：「好。」

　　他去洗漱，程丹若也看累了，正好喝藥。

　　今天她清醒了：「藥方拿給我看看。」

　　瑪瑙找找，將張御醫開的方子遞給她。

　　程丹若見是七福飲，就知道是治療氣血虛的，倒也不意外，老老實實喝掉。

　　謝玄英一扭頭，發現她喝完了，不由失望：「藥都喝了？」

　　「喝了啊。」她隨口回答，「吃飯吧。」

　　早膳極其豐盛，麵湯、粥水、點心，不止有家裡做的，還有街邊賣的，林林總總擺滿一桌。

　　瑪瑙道：「夫人瘦得厲害，可得多吃些。」

　　謝玄英瞥這丫鬟一眼，糾正道：「吃些容易克化的。」他調換碗盤，把糯米做的點心都放遠點。

　　程丹若失笑，老老實實地只吃麵食，醬蛋倒是吃了一個，還有鹵牛肉。

　　謝玄英還是感覺吃得少，但不好勉強，道：「叫廚房做些點心備著，中午熬些好湯水。」

　　竹枝趕忙應了。

　　程丹若沒說喝湯其實也不怎麼補，之前頓頓盒飯，少有湯水，她也饞了。

　　用過飯，略微歇息，二人轉戰書房說正事。

　　謝玄英的奏折，除卻匯報得勝堡的疫病結束，額外添加了邱司正翻譯聖人的教化之言，以及她利用這個機會，教胡人說漢話的情形。

　　但程丹若道：「不必刻意提及此事，讓邱司正匯報就是。」

　　謝玄英微皺眉梢：「你不能白吃這麼多苦。」

　　「我打算給雲金桑布寫信。」程丹若道，「慰問一下她的病情。」

　　他了然：「還有呢？」

　　她道：「隨便聊聊，送點藥材什麼的，家裡還有燕窩和人參嗎？」

　　謝玄英道：「之前父親派人送了不少東西過來，應當不缺，但你在服藥，人參還是自用為好。」

　　程丹若思忖道：「也好，韃靼王威信太高，死了也好，就把燕窩給她。」

　　謝玄英道：「燕窩對女子最為滋補。」

　　她道：「……其實一般。」

　　「那算了。」他改口同意。

　　兩人商議一番，各自佔桌子工作。

　　*

　　雲金桑布回王庭前，接到了程丹若的信。

　　事務繁雜，她是在馬車上閱讀的。信的內容很簡單，詢問她身體是否健康，後續需要如何留意，比如這病後續容易反復，飲食上需要格外留意，假如吃得太多所致，可以用神曲、山楂、麥芽的方子。

　　她已經額外為她包了一副，寫明所用，以備不測。最好要靜養一段時日，不要過於勞累。

　　又貼心地附贈了一些養生衛生建議：不要席地而坐，盡量用床榻，勿喝生水，吃冷食，詳細內容，可以看她附贈的冊子。

　　這是她自己寫的書，希望對她有所幫助。

　　沒錯，附贈的就是《驅病經》，謝玄英將日常衛生部分，翻譯成了蒙語。

　　最後，祝她玉體健康，兒孫滿堂，永享福祿。

　　可以說，整封信都是醫療相關的內容，沒有太過先進的醫療知識，沒有任何與朝廷有關的問題。

　　但雲金桑布依舊明白了她的意思。

　　首先，如此周到的囑咐病情，自然是希望她痊癒，繼續在韃靼掌權，與大夏維持友好的關係。

　　這是一份隱晦的支持。

　　而「兒孫滿堂」的意思更委婉，韃靼王已老，最小的女兒也八歲多了，顯然是暗示他們支持宮布上位，她繼續做順義王妃，甚至可以的話，將來支持她兒子上台。

　　雲金桑布無疑是需要一個親生兒子的。

　　沒有親兒子，下一任汗王就會「繼承」她，哪個女人想被這麼傳遞？

　　只有親兒子成為汗王，她才能做王太后，永享福祿。

　　但這樣的支持，卻沒有一個條件。

　　這很不尋常。

　　雲金桑布歪在馬車中，兩個侍女為她捶著腿。

　　她沉思了會兒，問她們：「你們覺得，程夫人是一個怎麼樣的人？」

　　兩個侍女，一個叫塔娜，一個寶音。

　　塔娜說：「她很仁慈，很親切，和王妃很像，願意和賤民說話，而不是高高在上地呵斥他們。」

　　雲金桑布頷首，又看向另一個。

　　寶音卻想了好一會兒，才說：「我也覺得，她和王妃很像，嗯，很多事情，她都是自己決定，大家都聽她的，她的丈夫只出現過一次。」

　　「噢？」雲金桑布眼中閃過一抹流光。

　　霎時間，數次接觸的場景湧入腦海。

　　她買羊毛，原以為是千金市骨，卻沒想到做出了毛衣，聽說，大夏的皇帝專門讓她做這件事，賺了很多錢。

　　這次，她決定留下，用布日固德作為籌碼，逼她不得不下定決心。甚至因此，哈爾巴拉和她也有了點不愉快。

　　……

　　想著想著，雲金桑布忽而笑了起來。

　　她想，自己知道對方的條件了。

　　她們確實是同一種人——

　　不甘於只做高貴的獵物，而是想成為獵手。

　　男人的游戲，她們也想參與其中。

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十五章　養病日

　　雲金桑布回到王庭時，韃靼王的情形已經十分糟糕。

　　她第一時間趕到自己丈夫身邊，握住他的手：「汗王！」

　　韃靼王費力地撐開眼皮，見到她安然無恙，不由欣慰道：「你病好了？」

　　「漢人治好了我的病。」雲金桑布揮退侍女，親自服侍他喝藥，並仔細說了一遍最近發生的事。

　　韃靼王看著病重，思路卻很清晰：「看來，我們已經無法阻止漢人的滲透了。」

　　雲金桑布壓低聲音：「從北元開始，就是這樣了。」

　　蒙古入主中原，建立元朝，剛開始，子孫尚有成吉思汗的勇武之氣。可由儉入奢易，由奢入儉難，胡人們享受過中原的美酒、美食，穿過絲綢和棉布，吃著柔軟精細的糧食，住著高大壯麗的屋子，又有誰願意回到風餐露宿的日子呢？

　　夏朝建立後，無數人都在懷念曾經在漢地的美好時光。

　　人類總是渴望更好的生活。

　　不止是底層的牧民，需要互市交換生活所需，土默特的高層貴族，也需要漢人的東西享受。

　　就說布日固德吧，他一心想挑起戰爭，真的是為了土默特部族考慮嗎？不，他只是希望通過戰爭獲取地位，成為下一任汗王罷了。

　　屆時，他也絕對不會拒絕「順義王」的頭銜，安享富貴。

　　雲金桑布道：「對我們來說，這不是壞事。漢人對草原沒有興趣，他們喜歡能種莊稼的肥沃土地，而不是放馬牧羊。」

　　韃靼王注視她：「羊毛呢？他們需要羊毛。」

　　雲金桑布頷首：「是的，但他們沒有那麼多的人手，草原並不適合他們生存，我想，他們會更願意用糧食和絲綢換取羊毛。」

　　韃靼王說：「布日固德的想法，不是沒有道理，羊能賣出高價，以後誰還會養馬呢？」

　　「在草原，沒有誰會放棄擁有一匹自己的馬。」雲金桑布客觀道，「即便牧羊，也需要馬匹。漢人有句話說，福禍相依，人人都想賣羊毛，這未必是壞事。」

　　韃靼王：「噢？」

　　「我和程夫人聊過。」雲金桑布說，「她說，用不了多久，羊毛生意便會有官府介入，每年交易多少羊毛，商議出一個數，由我們定。」

　　簡而言之，一旦羊毛公對公交易，他們就掌握了分配權，可以自行決定如何分配到各部。

　　是給關係好的部族，令其生活改善，還是給防備的大部族，削弱他們的實力，就看他們自己了。

　　韃靼王嘆口氣，疲憊地說：「也好。」

　　他已日暮西山，沒多長時間好活，如今所求的，不過是子孫後代的保障：「能握住這一份交易，我就不用擔心宮布了。」

　　說完，大有深意地看著她，「但，我不止他一個兒子。」

　　雲金桑布笑了笑，鎮定自若：「當然，我們有兩個兒子，三個女兒，還有一個孫子。」她放低聲音，微不可聞地說，「奧爾格勒和阿爾斯楞走得很近，我有點擔心。」

　　韃靼王有三個兒子，長子滿都拉圖已故，留下最受寵的哈爾巴拉，二子宮布，是理論上的繼承人，還有三子奧爾格勒，宮布的同胞弟弟，也是雲金桑布的表弟。

　　而除了韃靼王代表的高山部，雲金桑布的黃金部落，雄鷹部的布日固德雖死，部族卻分毫不曾削減，還有雄獅部的首領阿爾斯楞，同樣不是簡單角色。

　　三王子奧爾格勒，娶了阿爾斯楞的女兒。

　　韃靼王眯起眼。

　　雲金桑布長長出了口氣，卻並未在丈夫面前扮演慈母，說什麼「他們對我來說都是一樣的」。

　　是的，宮布和奧爾格勒都是她的表弟，假如奧爾格勒繼位，同樣會迎娶她。

　　但奧爾格勒原本的妻子有雄獅部的支持，力量不容小覷，不是宮布如今的妻子可比，阿爾斯楞也可能會打敗她，讓高山和雄獅成為寶座上的日月。

　　這是黃金部落的雲金桑布，無論如何都不允許發生的事。

　　「汗王三思。」她懇切又冷酷地說，「為了我們的盟約。」

　　韃靼王陷入沉思。

　　雲金桑布沒有再打攪他，輕手輕腳地出去了。

　　--

　　深夜，營帳中。

　　奧爾格勒給哈爾巴拉倒了杯酒，問：「怎麼回事？布日固德是死了？」

　　阿爾斯楞人高馬大的，坐在旁邊附和：「就是，說他行刺王妃，我不信，布日固德和她無冤無仇……」

　　哈爾巴拉面色扭曲，卻緊閉嘴巴。

　　布日固德是怎麼死的？說來，還是雲金桑布利用了他。

　　宮布暗中調兵，引起了布日固德的警覺，而哈爾巴拉在漢軍的默許下，被秘密送出城，正好被看見。

　　布日固德不知道得勝堡出了什麼事，想確認雲金桑布死了沒有，親自在半夜摸到帳中，詢問他發生了什麼。

　　當時，哈爾巴拉說：「王妃說官驛不安全，讓我……」

　　話音未落，帳中便射出冷箭。

　　布日固德大吃一驚，知道中計，險險避開，只擦傷了手臂。他抓住哈爾巴拉，想逼迫對方停手，然而，當時查爾干就在他身邊，擋開了布日固德，帶著他立即撤退。

　　埋伏的弓箭手齊齊放箭，布日固德力戰許久，依舊不敵，中箭而亡。

　　宮布親自割下了他的人頭，交給哈爾巴拉：「拿去給王妃。」

　　哈爾巴拉不傻，知道自己害死了舅舅，又氣又恨，但查爾干勸他不要發怒，自己人一旦內訌，夏朝就會趁虛而入。

　　假如宮布和王妃都在這裡出事，土默特就麻煩大了。

　　所以，最終哈爾巴拉忍下了這口氣，卻記恨上了宮布和雲金桑布，只是此事也有他一份，不便同奧爾格勒和阿爾斯楞明說。

　　「反正，我不服。」他硬邦邦地吐出幾個字。

　　--

　　華帳中，雲金桑布靠在美人榻上，蹙眉思索著什麼。

　　她和韃靼王並不住在一起，而是像漢人的皇宮，皇帝和皇后都有自己的宮殿，這座極盡華美的氈包，就是她的宮殿。

　　她是唯一的主人。

　　輕微的腳步聲靠近。

　　雲金桑布睜開眼，看向面前衣著華麗的年輕女子：「怎麼這麼晚過來？」

　　「王妃。」烏日娜恭敬地行禮。她是宮布的妻子，一個小部族首領的女兒。

　　雲金桑布說：「你的父親身體還好嗎？」

　　「他很好。」烏日娜說，「他讓我轉告王妃——」

　　她抬首，露出漆黑明亮的一雙明眸，「我們都是站在您這一邊的。」

　　雲金桑布緩緩點頭，微笑道：「烏日娜，你是個好孩子。放心。」

　　*

　　整個五月，程丹若都是半休養的狀態。

　　廚娘絞盡腦汁給她做補品，多是湯品甜水，天氣又熱，吃得她懷疑人生。

　　謝玄英還嫌不滿意，老握著她的手，說她手足冰涼，氣血太虛，一定要靜養，不能再勞神了。

　　程丹若自己也覺得虧損厲害，平日容易疲憊，提不起精神，書不想看，實驗也沒興趣，更喜歡坐著發呆。

　　她知道，精神疲憊很難靠睡眠恢復，最好做點運動，放空大腦。

　　但袁鳳娘今年懷孕，無法再給她充當私教，就一套拳，做起來像廣播體操，怪尷尬的。

　　考慮騎馬散心，日曬太烈，游泳，沒地方去，打個捶丸，沒有場地。

　　最後，謝玄英說教她玩弓箭，拿了最輕的一石弓，讓她射靶子玩。

　　衙門的演武場很小，不過清場後就不怕射到人，稻草靶子立在十米之外，非常適合她的水平。

　　運氣好，箭頭能戳中邊緣，很有成就感。

　　「我不用練練臂力什麼的嗎？」她撿起地上的箭矢，饒有興趣地問坐在背後翻書的謝玄英，「你都不教我站位瞄準，為什麼？」

　　謝玄英瞧著她微紅的面頰，說：「我想讓你先玩。」

　　程丹若道：「嗯？」

　　「我在學射箭前，就很會打彈弓打鳥了。」他說，「很多東西，現在教了你也不明白，不如隨便耍著，慢慢自己摸到了門道，再入門不遲。」

　　程丹若信了，甩甩手：「拉弓還挺費勁的。」

　　「你這弓，三歲小兒都能拉開，是手臂舉久了才吃力。」他拉過她的手腕，替她揉揉發脹的胳膊，「慢慢來，其實不必每次都瞄準一番再射。」

　　她問：「那不就更脫靶了？」

　　謝玄英道：「百步開外，其實就瞧不清了，鬆弦是一瞬間的感覺。」

　　程丹若將信將疑：「是嗎？」

　　總感覺他在忽悠她。

　　他見她不信，立即起身，拿過自己的弓箭，立到她站的位置，拉弓搭箭。

　　然後，閉上眼睛，手指鬆開。

　　嗖。

　　箭中靶心。

　　程丹若看看靶子，再看看他，納悶極了：「你閉眼都射這麼準，為何以前兩次射到我？」

　　謝玄英：「……」

　　他頓了頓，面不改色地坐回椅子，喝口茶，淡淡道：「關心則亂，心亂了，當然射不準。」

　　程丹若又信了，抽出一支新箭，繼續胡放一氣。

　　三十支箭全射完，手也抬不起來了。

　　「我下午都沒法做事了。」她提意見。

　　謝玄英認真思考片刻，說：「那就踢會兒毽子，跳百索也行。」

　　踢毽子和跳繩，都是古老的游戲種類，民間早已流行，但程丹若有點猶豫。

　　她是典型的手巧腿笨，剪紙、扔沙包、翻花繩都很厲害，但跳繩、跳皮筋就有點一般了，小學跳繩比賽，永遠都沒她的份兒。

　　不然，算了吧？

　　不，應該趁這個機會好好練習一下。

　　她默默鼓勵自己：「好吧。」

　　下午。

　　程丹若把毽子遠遠扔開，慢步踱到二堂的書房：「我覺得——」

　　謝玄英抬頭：「嗯？」

　　「游戲還是要適度。」她眺望窗外，綠葉爬滿枝頭，一隻肥貓走過屋簷，步履輕巧，「我們聊聊正事吧。」

　　「比如？」

　　「韃靼王什麼時候死？」

　　謝玄英將方才剛看完的信遞過去：「快了，這是父親的信。韃靼重新提出了朝貢的請求，這次領隊的，是小王子哈爾巴拉和阿爾斯楞。」

　　程丹若輕輕「啊」了聲，笑道：「看來我們可以等好消息了。」

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十六章　急回京

　　五月，朝貢隊伍再次出發，哈爾巴拉火急火燎，阿爾斯楞磨磨蹭蹭，互相拖了半天後腿。

　　但進了關，一切加速，兩人都想快去快回，月底就到了京城。

　　韃靼王寫了一封恭謹的奏折，內容大致是這樣的：

　　尊敬的皇帝陛下，因為您的恩德，我們終於能吃上熱食，穿上布衣，不必再過茹毛飲血的野蠻人生活了。這次突發瘟疫，讓我們所有人都很惶恐，多虧了大夏的援助，才幫我們度過這艱難的一關。

　　經過此事，我們逐漸領會了漢人的仁義，我讀起了孔孟的書，卻遺憾人老眼花，學習頗為艱難。

　　好在我的兒子宮布，每天都很刻苦讀書，和我談論臣子的忠心，看到他這麼勤勉向學，我感到十分欣慰。

　　這幾年來，我的身體每況愈下，牙齒脫落，手都端不穩吃藥的碗。我本想親自入京，卻因為健康，不得不打消念頭。

　　我實在已經太老了，幸好，我還能將子孫後代托付給陛下，請求您的照拂。

　　我的兒子宮布，穩重老實，是最忠良的臣子，今後他繼承我的位置，一定會和大夏繼續友好往來。我的另一個兒子奧爾格勒英勇，我會將其中的一塊土地劃分給他，最後是我的小孫子哈爾巴拉，他歲數小，還很調皮，我會讓他回到我曾經的故鄉，讓他做自由飛翔的雄鷹。

　　一番托付後事後，他再次放低姿態，強調了兩國盟約，永不犯邊。

　　皇帝接到這封奏折，別提多開心了。

　　韃靼王梟雄一世，幾次南侵，給大夏造成無數損失，令京城膽戰心驚。但再凶猛的獅子，也有老去的那天。

　　他一身死，就再也沒有人能將韃靼統一起來，對大夏產生威脅。

　　現在不分裂他們，更待何時？

　　皇帝召見了朝貢隊伍，詢問了韃靼王的和雲金桑布的身體，接受了朝貢，並賜還綢緞和茶葉、藥材。

　　此外，下旨封宮布為順義王世子，奧爾格勒為郡王，哈爾巴拉為鎮國將軍，並按照爵位賞賜。

　　消息傳回塞外，六月初，韃靼王就去世了。

　　哈爾巴拉在半路聽聞，日夜兼程，馬不停蹄地趕回王庭，卻仍然沒有見到祖父最後一面。

　　他跪在王帳前崩潰大哭。

　　「為什麼？」哈爾巴拉怨恨地看著宮布，「為什麼不讓我見最後一面？」

　　雲金桑布平靜道：「這是汗王的意思。」

　　「我不信！」哈爾巴拉怒火中燒，「你們都是故意的！故意的！我和你們勢不兩立！」

　　「啪！」

　　雲金桑布直接給了他一耳光，把他打蒙了。

　　她冷冷開口：「哈爾，汗王就是知道你的脾氣，才讓你去大夏。他寧可最後一刻都不見你，也要保護你，你不要再辜負他的期望。」

　　哈爾巴拉憤憤道：「你說的每一個字，我都不會信。」

　　「等你長大，就明白了。」雲金桑布言簡意賅地下令，「把小王子送回他自己的帳子。」

　　哈爾巴拉還想掙扎，卻沒人幫他。

　　「小王子，請。」侍衛們冷冰冰地擒住他，將他帶離王帳。

　　大家都知道，天，變了。

　　哈爾巴拉過去是汗王最寵愛的孫子，以後呢？

　　新的汗王會允許他挑釁自己的威信嗎？

　　韃靼王去世的消息，很快傳遍草原，各部首領紛紛前來參加葬禮。

　　其中，就包括剛換了首領的雄鷹部落，他們原本打算質問布日固德的死，但雲金桑布料敵在先，說布日固德曾經招攬過大夏的漢奸。

　　大夏發現了漢奸的蹤跡，秘密派人潛入，除掉了他們。

　　這說法，有人信，有人不信。

　　但不重要，雲金桑布允諾，大夏打算進行官方的羊毛交易，方便統一價格，而她打算把三分之一額度，留給雄鷹部落作為補償。

　　於是，他們接受了這個解釋。

　　而其他的小部落，毫無疑問地站在了雲金桑布身邊。

　　他們不斷拜訪她的華帳，向她下跪，獻上自己的忠誠。尤其是這次在鼠疫中，損失嚴重的部落，更是感激她的所作所為，表示願意依附於她。

　　奧爾格勒十分不忿，在背後罵宮布：「他除了靠桑布，還懂什麼？」

　　他的妻子聽出了丈夫話中的覬覦，便說：「汗王給了你一片土地，我們遠遠離開這裡，等到我們的牛羊成群，戰馬健壯，再回來不遲。」

　　奧爾格勒只能接受這個結果。

　　阿爾斯楞不在，獅部的人不會聽他的，而這是汗王的命令，他也不能反抗。

　　「只能這樣了……」奧爾格勒說著，心想，他早晚會回到這裡，草原永遠屬於最強大的人。

　　盛大的葬禮過後，韃靼王的棺木被送進神山埋葬。

　　這是高山部的傳統，死去的人回歸山神的懷抱，永享安眠。

　　六月中，宮布繼承汗王之名，同時，迎娶了雲金桑布。

　　奧爾格勒似有忌憚，婚禮後就主動離開了。而哈爾巴拉不服宮布，吵鬧數次，卻發現從前對他恭恭敬敬的人，如今都換了一副面孔。

　　查爾干說：「小王子，大汗已經不在了，你必須離開這裡，否則……」

　　「否則怎麼樣？」

　　查爾干沒有回答，只是告訴他：「今天的離開，是為了以後能夠回來。」

　　哈爾巴拉聽從了他的勸告，握緊拳頭：「你說得對，總有一天，我要為布日固德報仇！」

　　「願意為您效忠。」查爾干行了一禮，抬首望向南方。

　　他已經永遠回不去故國了，但至少，能讓家鄉免於戰火。

　　至此，草原的局勢穩定下來。

　　宮布上位後，照例給大夏寫奏折，重復了韃靼王曾經的話，表示兩國依舊友好往來，夏季互市不改，土默特仍舊是藩臣。

　　這都是廢話，還不如雲金桑布的奏折來得要緊。

　　作為促使土默特內部和平交接的關鍵人物，她不止順利扶持宮布上位，還順勢奠定了自己掌權人的地位。

　　宮布不熟悉政務，很多事都要依靠她，且不得不承認，許多部族之所以願意承認他，而不是追隨更英勇的奧爾格勒，雲金桑布的支持是關鍵。

　　她現在的聲望，其實比宮布更高。

　　大夏也清楚這一點，更看重她的意思。

　　雲金桑布的奏折，除了開頭重復了疫病的感激，著重說了幾件事。

　　第一、羊毛今後公對公交易，統一價格，貨量可以商議。

　　第二、這次的疫病對他們影響很大，希望能夠引入一些醫書。她聽說有一本簡單的醫學啟蒙書，叫《驅病經》，裡面的內容很好，希望可以翻譯成蒙語。

　　第三、程丹若這次救了她的命，她知道漢人崇尚恩情，所以，她會將程丹若認作姊妹，按照黃金部落的習俗，贈予她兩百頭牛和三百頭羊做嫁妝。

　　朝廷嘩然。

　　雲金桑布說的事，前兩件都是和韃靼密切相關的要務，屬於得讓內閣討論的那一種。

　　可微妙的是，這三件事，都和同一個人有關。

　　皇帝立即做出決定，急召程丹若入京。

　　*

　　天子相召，別說程丹若只是生病，快死了都得爬去京城。

　　她不得不迅速收拾行李，在謝玄英的擔憂中，帶上丫鬟護衛，迅速進京。

　　一路顛簸下來，休養一月的成果全部報廢。

　　程丹若從馬車上下來，去正院見柳氏時，差點把柳氏驚得面容失色。

　　「給母親請安。」她才要跪下，柳氏便連忙示意丫頭將她扶起來：「你病著，不必如此多禮。」

　　打量她一會兒，難掩詫異，「怎麼就成了這樣？」

　　近三年不見，程丹若和進門時沒有太多變化，依舊消瘦秀麗，只是面色蒼白，聲音乏力，明顯大病未癒。

　　「讓母親掛心，是兒媳的不是。」程丹若輕聲道，「路上有些趕，並無大礙。」

　　這話誰都不會信。

　　柳氏無意磋磨兒媳，既然見了禮，便要放她去休息：「可別仗著年輕，就不知道保養，今後有你後悔的——回去好生歇息吧。」

　　程丹若剛要應，門口的丫鬟打起簾子：「侯爺來了。」

　　她只好給靖海侯行禮：「父親。」

　　「不必多禮。」靖海侯和顏悅色地叫起，「坐下說話。」

　　程丹若只好坐下了。

　　靖海侯揮揮手，丫鬟們看了柳氏一眼。柳氏知道，他是無事不登三寶殿，專程到正院，必是有話要說，遂頷首。

　　丫鬟們井然有序地告退，只剩下三位主子。

　　柳氏半真半假地嗔怪：「是什麼事，讓孩子歇一晚都不成？」

　　「明兒一早，宮裡就要宣人。」靖海侯不便單獨召見兒媳，這才專程過來，就為叮囑兩句，「關於羊毛，你有何打算？」

　　程丹若問：「父親有何指教？」

　　靖海侯沉吟道：「內閣認為，此事既然與胡人相關，還是要慎重為好，與鹽鐵一般官營，亦便充盈國庫。」

　　程丹若：「原來如此。」

　　其實在回京前，她就和謝玄英討論過這件事。

　　紡織業在大夏也有一段發展歷程，早年，中央控制力強，各地多設織造局，靠工匠們服役，生產出大量布匹。

　　後來，隨著民間紡織業的興起，官營織造局漸漸消亡，只留下南京、杭州、蘇州等地的織造局，管理權也從工部轉到了太監手中。

　　這些織造局主要為皇家幹活，生產貢品，也用來賞賜官員。程丹若曾經得到過的貢緞，就是從此而來。

　　內閣希望的，無非是官方出面，以較低的價格收購羊毛，然後轉賣給商戶，收一筆轉讓費，就好像鹽引一樣，商戶花錢買經營資格。

　　這樣，國庫不就有錢了嘛。

　　但皇帝不這麼想。

　　「陛下的意思，是想織造局接手。」靖海侯端起茶，暗示道，「你明白嗎？」

　　程丹若道：「兒媳明白。」

　　靖海侯問：「你怎麼想？明年，三郎也該調任了，商人多奸猾，長寶暖的事，你怕是再難掌控。紡織畢竟關乎民生大計。」

　　她道：「父親提點的是。」

　　靖海侯道：「放心，家裡虧待不了你。」他和柳氏道，「我打算把蘇州的一處宅子，過到程氏名下。」

　　但凡能從老二一家手裡奪走的，柳氏都讚成，忙笑道：「還不快謝謝你爹？」

　　程丹若起身：「多謝父親。」

　　靖海侯慈和道：「你們還年輕，有什麼困難，就和家裡說。」

　　程丹若垂眼：「是。」

　　「去歇吧。」

　　「兒媳告退。」

　　程丹若退出屋舍，剛出院門，就和榮二奶奶撞見了——此時正是傍晚，她是來請安侍膳的。

　　「二嫂。」程丹若微微一笑，主動朝她問好。

　　「欸喲，弟妹回來了。」榮二奶奶的笑容有點僵硬，慢吞吞道，「怎麼都不和家裡說一聲？我都沒來得及命人打掃院子。」

　　程丹若道：「陛下急召，來得匆忙。」

　　「原來如此。」榮二奶奶拿起帕子，按了按額角不存在的汗，「也是，弟妹如今是陛下跟前的紅人。」

　　她佯裝懊惱，「瞧我這記性，論理，我該向弟妹行禮才是。」

　　一面說，一面要福身。

　　程丹若避開了她的禮節。這樣的坑，她是腦子壞了才會跳，尊卑長幼，雖然她的誥命比榮二奶奶高，但榮二奶奶是嫂子，居長。

　　無緣無故的，嫂子給弟妹行禮，不合倫理，回頭傳出去，她免不了要落得個「驕橫不悌」的壞名聲。

　　然則，同理，榮二奶奶除非繼承侯夫人的誥命，否則，也當不起她的禮了。

　　以卑受尊，一樣不合規矩。

　　「二嫂太客氣了，都是一家人。」丫鬟僕婦都在張望，圍觀她們二人交鋒，但程丹若沒什麼興趣和她鬥嘴，「明日我還有事，就不陪二嫂絮叨了，告辭。」

　　說罷，轉頭就走。

　　嗯，地位平等之後，就是不必等嫂子先走才能走，見面要先問好，凡有問話就得敷衍一下了。

　　不用睬她可真好。

　　程丹若想著，給榮二奶奶留下一個毫不留戀的背影。

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卷拾、且作回春雨　第二百七十七章　議朝政

　　次日一早，程丹若被瑪瑙叫醒，在竹香和黃鶯的伺候下更衣。

　　面聖，就得穿慎重點，按品級梳妝打扮。

　　柳氏專程派了自己的梳頭媳婦過來。她曾經在靖海侯府的宴席前，為程丹若梳過頭，那時的她有很多想法。

　　今天卻不然，整個梳頭的過程，她都無比安靜。

　　程丹若低頭喝藥，她也是溫柔地等她喝完，才重新將散落的鬢髮抿好。

　　「夫人，要抹頭油嗎？」嗯，也知道詢問意見了。

　　程丹若道：「稍微抹一點，不毛糙就行了。」

　　梳頭娘子忙道：「是，就頭頂抹一點。」

　　梳妝完，程丹若又去正院見柳氏，請她指點一下裝扮。

　　柳氏看過她的衣著，立即命丫頭拿出一對金鐲，親自套在她的手腕上：「宮裡多捧高踩低之人，你年紀輕輕就得了二品誥命，頭面壓不住，怕是要被人笑話。」

　　程丹若從善如流，一副感激的樣子：「多謝母親提點。」

　　柳氏笑了笑：「這沒什麼，我的東西，以後不都是你和魏氏的？」

　　「母親這樣偏愛我和四弟妹，兩位妹妹該傷心了。」程丹若附和地玩笑。

　　她這樣顧念女兒，柳氏自然更是欣慰：「我知道你是個好的……時候不早，就不多留你，在宮裡一切小心。」

　　「是。」

　　夏季的天亮得早，程丹若已經盡量早起，但入宮時，太陽已經完全升起來了。

　　她沒有資格坐馬車進宮，在門口就下，步行去光明殿。

　　迎接她的是兩個面生的小太監。

　　程丹若不認識他們，但他們顯然認得她，立馬迎上來，見她走得慢，氣息也有些不穩，立馬知道她身體欠安，一左一右扶住她。

　　「程夫人，冒昧了。」兩個小太監十分懂事，攙著她往陰涼處走。

　　紫禁城的廣場，一如既往地曬。

　　「程夫人。」有個穿青綠羅袍的內侍小跑著走上前，替她撐起一把油紙傘，「天氣熱，您小心暑氣。」

　　一面說，一面往她手裡塞了串清涼珠。

　　程丹若驚訝又有些尷尬：「多謝，你是……」

　　「奴婢是御茶房的。」內侍示意手中的漆盒，「送些新茶去。」

　　程丹若「噢」了聲，笑道：「天氣熱，你們也小心中暑——宮裡現在都用什麼方子？」

　　內侍道：「人丹都是常備的，也有枇杷葉散。老祖宗們慈和，下頭的人就沒多吃苦。」

　　程丹若瞧瞧他，笑了：「我知道了。」

　　「一點心意。」內侍悄悄塞給她一個紙包，「這是今年的貢茶，夫人嘗嘗。」

　　程丹若啼笑皆非。從來都是別人給內侍塞錢，怎麼到她卻反了過來？

　　「何必客氣。」她搖搖頭。

　　內侍道：「這是老祖宗的心意。」

　　程丹若只好收下。

　　見狀，內侍更是殷切，一路將她送到光明殿。

　　此處又有人接，是石大伴的乾兒子。他麻利地上前行禮，攙扶住她：「程夫人，這邊請。」

　　程丹若啞然失笑，這群太監搞得好像她八十歲了。

　　進入偏殿，便覺涼氣絲絲，十分舒服。原是紗簾後頭擺著冰鑑，風吹進窗戶，正好裹挾的冷氣送到，彷彿身處湖畔，天然清涼。

　　石大伴的乾兒子道：「程夫人，奴才小祥子，陛下正在與諸位大人議事，勞您在這稍等。」

　　程丹若道：「不要緊，你去忙吧，我自己坐會兒就好。」

　　小祥子忙道：「多謝夫人體諒，奴才今兒的差事就是伺候您。」他一面說，一面自茶房的人手上接過溫茶，「您喝口水，潤潤嗓子。」

　　程丹若接過茶碗，微微抿了口，嘗到淡淡的參味。

　　大熱天的，不可能拿人參茶招待，這必然是專程為她泡的。

　　嘖，消息靈通，細致入微，太監們的能耐可見一斑。

　　陽光的碎影投入室內，朱紅的柱子片片斑駁。

　　程丹若放下茶碗，想起了自己從山東回來，第一次面聖的場景。

　　那天，她也是一大早起來，也是在這間屋，等啊等，從上午等到下午，只喝了一點的茶，吃了幾口糕點。

　　被召見的官員來來去去，不知何時，才能輪到她這個無名之輩。

　　今天呢？

　　她想，今天，會等多久？

　　答案是，半個時辰。

　　西洋鐘響了起來，她側耳傾聽，原來是九點鐘了。

　　小祥子出去了會兒，馬上貼著牆根跑回來，恭順道：「程夫人，陛下宣了。」

　　程丹若頷首，理理衣袖，正正狄髻，緩步出門。

　　六月的陽光正好，天高雲淡，蔚藍的天空好似無垠大海。

　　琉璃瓦泛著波浪似的金光，白色大理石的地面被炙烤，燙得鳥都不願意落下，熱浪侵襲，令人頭暈目眩。

　　程丹若不疾不徐地走到門口，與立在門外的人對視。

　　小祥子低聲道：「這是蔡尚書。」

　　程丹若頷首：「見過大司徒。」

　　戶部尚書二品官，不巧，和她同品級，而且，婦人見官不避，也不用行禮。

　　「程夫人。」蔡尚書打量她一眼，薄薄的嘴唇翕動，卻只是招呼一聲。

　　沒必要和婦人多費唇舌，到時候首輔開了口，她就知道該怎麼做。

　　他率先進去，程丹若緊隨其後。

　　兩人相繼問安。

　　蔡尚書姑且不說，皇帝見到程丹若，難免要好生打量一番。

　　禮服是大袖衫，富餘的衣料堆積在身，襯得她格外清瘦，臉頰輪廓分明，雖然傅粉畫眉，卻無法遮蓋住眼球的血絲。

　　誰見了，都知道她近日辛勞，十分不易。

　　「起來吧。」皇帝不忍她長跪，很快叫起。

　　「謝陛下恩典。」程丹若徐徐起身，有病弱之態，卻無怠慢之意。

　　然後，內閣的人到了。

　　為首的是楊首輔，然後是曹次輔，接著是崔閣老和王尚書。

　　隨著身穿常服的重臣們到來，空氣似乎發生了一些變化。

　　帝王端坐龍椅，太監宮女侍立，高高在上，神情莫測，辨不清喜怒。朝臣們垂手立於兩側，眼神深邃，各有思量，卻無形中化解掉了君威的壓迫。

　　且他們雖然只有五人，卻各有各的氣場，好比湍急的江河中，一個個漩渦彼此交織，攪亂河面。

　　她呢？

　　格格不入，像是岸邊的一株水草，被氣流吹拂，艱難地紮根在原地。

　　這就是大夏真正的權力中心。

　　帝王與閣臣，封建社會攀登到頂峰的特色之一，歷史中濃墨重彩的一筆。

　　程丹若抿抿唇角，渙散的注意力收攏，萎靡的精神重新亢奮了起來。

　　眾臣請安，皇帝叫起。

　　大家都很忙，沒時間廢話，所以，問過幾句湖廣的洪澇後，大家就很有默契地將話題帶向了羊毛。

　　皇帝問：「順義王妃言，今後羊毛交易，均由官府統一買賣，諸卿以為如何？」

　　楊首輔答：「臣等無異議。」

　　程丹若幫他們翻譯：商戶自行收買羊毛，誰也撈不到錢，這次能有機會沾手，不同意是傻子。

　　皇帝問：「如何施行，議一議。」

　　蔡尚書率先開口：「臣以為，此事當分為兩部分考慮：誰出面採買，拿了羊毛誰來做？如今既有考成法，即便是工部主理，也要讓戶部提前算入今年的開支，不如由戶部直接過手，也好核算。」

　　程丹若暗暗點頭，比起只知道和稀泥的許尚書，蔡尚書性格更強勢，也確實點明了關鍵。

　　官府採購，不管是戶部出面，還是工部主持，都是要戶部批錢的。既然都要戶部出，工部就直接幹活算了。

　　要知道，多一個部門，就多被刮掉一層錢。

　　工部的油水已經夠多了！

　　皇帝「唔」了一聲，繼續點名。

　　「曹卿認為呢？」

　　曹次輔道：「臣以為，羊毛與戰馬相仿，不可一昧依賴胡人，假如官營，人手、織機、場地均是不小的開銷。若是胡人反悔，或是天災，羊毛供應不上的話，必然造成浪費。」

　　但崔閣老說：「未必要完全依賴胡人的羊毛，山西今年的夏稅，可以收取部分羊毛代替。且互市開了三年，北地不少人家都養了羊，真有什麼不好的，人手可以遣散，織機可以織棉，地方更不必提，總有別的用處。」

　　嗯，這話也在理。

　　程丹若瞥了崔閣老一眼，發現文官們在大是大非上，立場又是統一的。

　　——毛紡織要歸國有，（這樣大家才有機會發財），不能給皇帝當私房錢。

　　不過，崔閣老說完這句話，又道：「倘若羊毛收得多，工部怕忙不過來，依臣之見，不如商議一個份額，比如五成歸工部，用於邊軍的供給，三成為官營，剩下的兩成，召集各地商人為之。」

　　程丹若：「……」

　　這是對皇帝的讓步嗎？

　　她又看向王尚書。

　　王尚書緊閉嘴巴，一聲不吭，猶如壁花。

　　很好，他默認但不參與。

　　球踢回到了楊首輔處，他要代表所有文官發言了。

　　「臣以為……」楊首輔剛想開口，皇帝就做了一個手勢。

　　「程司寶。」皇帝笑道，「是你想出的羊毛織衣，長寶暖也做了三年了，論起羊毛紡織，在場的怕是沒有人比你更了解了，說說你的看法。」

　　楊首輔微蹙眉頭，瞄了眼程丹若，但沒有吭聲。

　　他看得出來，皇帝並不滿意他們的說法，打算從別的地方入手，而程丹若就好像司禮監，在這種時候，提出相反意見，和內閣打擂台。

　　但太監是太監，程夫人從前雖是女官，如今卻是外臣的家眷。

　　「陛下所言極是。」楊首輔不緊不慢地說，「程夫人。」他加重了這個稱呼，提醒她自己的立場所在，「你意下如何？」

　　程丹若沒料到，風波這麼快就到了自己身上。

　　但她早有腹稿，恭敬道：「臣不過偶然想到的編織技法，沒有陛下指點，今日種種皆是鏡花水月。」

　　頓了頓，又笑道，「臣是為陛下辦事的，長寶暖亦是為陛下進貢衣物，才有此商號，臣不才，豈可貪功？」

　　皇帝微微一笑。

　　她直起身，真摯地看向眾人，道：「臣婦一介婦人，不懂朝政。諸位大人所言似乎都有道理。」

　　這可不是謊話。

　　翻歷史書，好像輕易能分辨誰是忠臣，誰是佞臣，誰能幹，誰廢物。但身臨其境才曉得，當時看起來，好像所有人都是對的。

　　一眼能看出的廢物，怎麼可能當閣老呢？

　　三位閣老說得都有道理。

　　「只有一事，臣婦想問一問諸位大人，」程丹若一副不解的樣子，「今後長寶暖算是官營，還是私營呢？」

　　石大伴笑道：「程夫人糊塗了，向來進貢之物，均是官營。」

　　她一副赧然的樣子：「原來如此，臣婦見識短淺，令諸位大人見笑了。」

　　沒人信這話。她可是拋出了一個好問題：之前的羊毛生意，長寶暖獨家壟斷，現在讓工部接手的話，該如何對待？

　　她可是說了，這是為陛下進貢才有的，換言之，這不是她的錢，是皇帝的錢。

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十八章　夾縫中

　　程丹若爽快地送出自己的股份，孝敬了皇帝，那麼，朝臣們也得意思意思，別礙著大老板發財。

　　「可和鹽鐵一樣，特許經營。」崔閣老馬上提出對策，其靈活之快，不禁讓人懷疑他是不是早有腹稿。

　　程丹若瞄他，沒錯過石大伴投注而來的視線。

　　果然。

　　崔閣老站隊的同時，沒忘記給自己撈好處，猜得不錯的話，估摸著打算等她離開後，一腳踢開大同的小股東，以及礙事的昌順號，讓寶源號獨攬？

　　然後，其他股份一部分給皇帝，一部分歸崔閣老所有？

　　她揣測著，垂下眼眸，餘光卻瞟向了楊首輔。

　　楊首輔咳嗽兩聲，含糊道：「也是個辦法，給長寶暖一個皇商的特許就是。」

　　言下之意就是，陛下，你的錢我們不管，都算你的，其他不行。

　　程丹若思索了會兒，倒也理解：但凡錢過戶部，楊首輔肯定也有份，不會在這事上和崔過不去。

　　他們現在是一伙兒的，屬於對抗帝王的文官團體，小利益可以不計較。

　　皇帝見閣臣全都站到一起，明確反對織造局接手，也清楚，這是文官的底線，但面上不露，繼續問：「程司寶？」

　　程丹若流露出明顯的遲疑之色。

　　「有話但說無妨。」皇帝道。

　　她像是不太好意思，抿抿唇角，才輕聲道：「國家大事，臣婦不懂，只將這些年的經驗，同各位閣老說一說，若有淺薄之處，還望閣老莫要取笑。」

　　曹次輔給了她一個台階：「程夫人不必自謙，我等畢竟未曾經手過毛紡織，還是要你仔細說說。」

　　「是這樣的。」程丹若不疾不徐道，「長寶暖在山西，算獨一家生意，然則織娘不過百人而已，哪怕是熟手，五日織一件，一月也不過五百來件，大部分毛衣仍舊來自平民之家。」

　　她語調柔和，不提問、不質疑、不反駁，雖然身著命婦禮服，但畫了淡灰色的淺眉，搭配敷粉後過分蒼白的面容，毫無攻擊性。

　　「貧寒人家的婦人女子，每日趁著勞作的空隙，織上兩針，手腳麻利的就掙點工錢，家務繁雜，要下地種田的，灶上做飯的，替人洗衣的，只能偷空忙一會兒，為家人織一件禦寒的衣裳，好在毛衣最大的長處，就是靈巧多變。」

　　「一件衣裳，差不多要一斤毛線，沒錢買，半斤也能做個背心，有錢了，拆了重新做衣。若攢下一些零碎，就織個圍脖、手籠、帽子……拆換很便利，和棉衣不同，能滿足各戶人家的需求，可自給自足。」

　　「此外，做工都是計件，在大同，城裡的好說，直接去鋪子交就是了，鄉間婦人卻忙於生計，鮮少進城去，長寶暖每月一天，定點到各個村鎮的集市收取。」

　　無須明說，在場的人都聽懂了她的意思。

　　首先，毛衣不能全靠織娘，這和織布有極大區別，織布能依靠織機，但毛衣更像是刺繡，純靠人工。

　　工部就算拿到了營業權，也最多只能做毛線，具體的編織依舊要下放。

　　但，朝廷有這麼多人手到處收毛衣嗎？

　　就算有，這也是對人力的極大浪費。

　　另外，許多貧寒人家靠毛衣掙錢，一旦官營，他們生計斷絕，等於逼人去死。

　　皇帝沉吟道：「所言在理，毛衣貴在民生，不可因噎廢食。」

　　程丹若心裡呵呵，話說得好聽，帝王享受的時候，有幾個能考慮百姓生活的？剛才也沒見提啊。

　　但不妨礙她飛快拍馬屁：「陛下聖明。」

　　然而，這些問題固然誅心，卻難不倒厚臉皮的重臣。

　　現在重要的是百姓怎麼辦嗎？不是，是權力，以及權力帶來的利潤，花落誰家的問題啊！

　　崔閣老不緊不慢道：「程夫人的心是好的，這些事，今後再細說不遲。」

　　程丹若：「……」草，一種植物。

　　她看看其他三位，他們都沒有說話，顯然是同樣的想法：如今最要緊的是不讓太監把持，其他容後再說也不遲。

　　程丹若沉默。

　　片刻後，她裝出一副被忽悠到了的樣子，重復了遍公式：「臣婦不懂朝政，」原來政治真的無所謂百姓，「一時失言，」無恥還是你們無恥，「還望諸位大人莫怪。」交給你們，四百年後再普及毛衣算了。

　　曹次輔又遞來一個台階：「程夫人提醒得及時，今後是得多加留意。」

　　程丹若懷疑他和靖海侯有了默契，頓了頓，又遲疑道：「諸位大人海量，其實還有一事，臣婦不知當講不當講。」

　　既然是君臣博弈，今天，她其實是皇帝的棋子。

　　所以，帝王也必然需要給予她支持——除非，他已經選擇放棄她。

　　顯然此時，皇帝還有點不甘心，玩笑道：「有什麼不能講的，你不是朝廷命官，說錯了，難道諸位大人還會笑話你？」

　　眾臣不想笑，但配合的笑了起來。

　　但程丹若十分嚴肅：「國家大事，臣不懂，」先說一句防槓聲明，而後才道，「然而，方才曹次輔所說，胡人不可信，臣深以為然。」

　　她道：「這次，布日固德之所以能挑起爭端，便是疑慮我朝有意利用羊毛，反制其國的顧慮，方才引來多方支持。」

　　牽扯到胡人，就牽扯到皇位。

　　皇帝端正了臉色：「說下去。」

　　「臣曾旁敲側擊，打探許多胡人的看法。」程丹若道，「他們一方面欣喜於羊毛能交換糧食，另一方面，對毛衣也十分感興趣。」

　　曹次輔的眉毛跳了一跳。

　　她道：「毛衣的編織技術，並非憑空而來，蒙古以西之地的胡人，擅長用毛線編織地毯，在歐羅巴，也有人用這門技藝編織漁網。因此，有些胡人其實十分擅長編織之法，她們的帳篷上常有彩色瓔珞做裝飾。」

　　崔閣老坐不住了，質問道：「你是說，胡人也可能學會毛衣的編織？你為何不早些匯報？這門技藝，如何能被胡人掌握？」

　　他咄咄逼人，言辭鋒利。

　　然而，程丹若剛才各種自謙，口口聲聲「不懂朝政」，面對他的詰問，卻出乎預料地剛硬。

　　「穿衣吃飯，生活之本。寰宇之下，人雖有不同，卻都知道裁衣梳頭，胡人雖是蠻夷，也嚮往漢家生活，效仿又有什麼稀奇的？」

　　「再說，胡人對毛衣其實並無需求，毛衣可以皮袍代替，最需要的始終是夏季的絲綢。需要防範的，並非是胡人學會編織的技法，而是他們借養羊之便，大量紡線織衣，反過來把毛線和毛衣賣到大夏。」

　　「這也不難禁止，只要大夏自己有便宜的毛線，沒有道理去買胡人的東西。」

　　程丹若解釋清楚個中厲害，見皇帝表情緩和，這才發難。

　　「崔閣老方才所言，是在質疑我私通敵國？」

　　不等崔閣老回應，她輕輕擦拭脖頸，將抹在脖子傷口處的粉擦掉，露出未曾消弭的疤痕。

　　「我在得勝堡，和韃靼的小王子說，若不能把布日固德的人頭給我，我便拒絕為王妃治病，這就是我付出的代價。」

　　她怒極反笑，「我深受陛下隆恩，死而無憾，閣老卻疑我通敵，那不如您把刀拿過來，繼續砍下這一刀好了。」

　　崔閣老頓住了。

　　先前，程丹若所表露出的種種，就是一個能幹但不懂政治的女人，不曾料到，她居然敢一言不合就翻臉。

　　這還沒完。

　　程丹若轉身就朝皇帝跪下了，叩拜道：「請陛下為臣做主，臣雖為婦人，亦知何為忠孝，絕不能受此奇恥大辱！」

　　不遠處的角落，王尚書調整了一下站姿，默默在心底叫了一聲好。

　　此前，他一直擔心，程丹若囿於昔年女官的經歷，自甘為帝王犬馬，這可就大錯特錯了。太監能做鷹犬，她身為外命婦，侯府子媳，是「臣」非「奴」。

　　一旦和眾臣對立，她這枚「棋子」就算廢了。

　　朝廷之上，能犯錯，能犯蠢，能無知，甚至可以無能，唯獨不能站錯位置。

　　要知道，古往今來，帝王總是莊家，臣子不斷有人輸，卻必然贏得最終勝利，以為自己勝券在握，到頭來滿盤皆輸的，始終就是太監之流的鷹犬。

　　但和崔寬之一個人對抗，那就沒問題了。

　　楊奇山不介意借她的力，挫一挫崔寬之的威風。

　　可惜，終歸是晏子真教出來的女兒，還是太保守了，面對崔寬之這樣厚臉皮的家伙，撒潑也無妨——堂堂閣老，好意思和婦人計較嗎？

　　程丹若如此控訴，皇帝不能視而不見，說道：「崔卿絕無此意。」

　　「老臣只不過說了實話，若程夫人再慎重一些，就好了。」崔閣老果然完全沒有難為情的意思，厚著臉皮不改口。

　　程丹若冷笑：「如今技藝尚未傳入關外，臣婦說得似乎不晚，倒是閣老，別的事想得周全，偏生忘了這一茬，倒是要叫別人提醒，也是奇怪得緊。」

　　她不說則已，一旦點明，皇帝也有些微不滿。

　　朝廷大事，閣老想不到，反過來批評一個女人提醒得遲，確實可笑。

　　石大伴見狀，道：「程夫人細心，毛衣又是您親自做出來的，還有誰能比您更周到呢？」

　　程丹若微揚眉梢。

　　瞧瞧什麼叫高手，既捧了她，又為崔閣老解圍。

　　她看了石大伴眼，給他面子，暫時罷休，繼續道：「大伴過獎了，我也是防範於未然。倘若胡人偷去了編織之法，今後拒不出售羊毛，僅憑大夏自養的，怕是捉襟見肘，何況，羊毛有優劣，草原養出的羊，毛更細膩上等。」

　　怕眾人還未領會她真正的意思，加重語氣。

　　「百姓多用粗毛線，但這兩年下來，粗毛線的利潤正在逐年下降，山西的百姓已經逐漸學會編織，傾向於自己買毛線回去做，即便不能，請親朋好友代勞，也省過購買成衣。作坊裡賣得最俏的，還是細毛做的衣裳，許多復雜的樣式，非高明的織娘不可做成，須提前數月預定，至於上品的羊絨毛，價格高昂，亦是千金難求。」

　　在場的人，誰不是人精，瞬間領會到了她的意思。

　　崔閣老皺緊眉頭，眼帶審視，似乎在質疑她話中的真假。

　　程丹若依舊面容冰冷，似乎還在因為方才的事，心有不悅，餘光卻瞥向了立在一側的石大伴。

　　四目相對一剎，才轉開視線。

　　石大伴思索了會兒，抬起手，自然地拈拈衣袖。

　　崔閣老收到信號，盯著她的視線不動，臉孔的肌肉卻逐漸鬆弛，好像信了。

　　程丹若知道，他已經倒戈了。

　　官府做不做粗毛線生意，有什麼要緊，長寶暖做就行了。

　　長寶暖有的做，崔閣老就能拿錢，而他真的能確定，工部一手遮天，也能拿這麼多嗎？

　　肯定不能。

　　然而，前腳和程丹若過不去，後腳附和，未免太過明顯，他一時不曾作聲。

　　倒是皇帝，被點撥一下，心裡有了明確的想法。

　　「程司寶，朕記得，毛衣分為上中下三品。」他緩緩開口。

　　程丹若答道：「是，粗毛為下品，細毛為中品，絨毛為上品，蒙古和新疆有一些山羊，其羊絨細膩柔軟又極其保暖，為特品。」

　　皇帝頷首：「既然種類繁多，不如各取其便，百姓需要粗毛過冬，就由民間自行買賣，如此也不礙民生。」

　　石大伴及時跟上：「上品特品，當為貢品，不許流入民間。」他亮明旗幟，「依奴婢說，這差事還是織造局做得熟。」

　　言下之意就是，剩下產量不多不少，不好不壞的中品給工部，皆大歡喜。

　　蔡尚書有些不忿，上品特品都歸織造局，最後全都給太監們貪了，但開口前，楊首輔以眼神阻止了他。

　　楊首輔不曾理會石大伴，反而看向了程丹若，緩緩道：「程夫人，老臣有一言相問。」

　　程丹若：「首輔請說。」

　　「粗毛線，真無利潤可言嗎？」他緊緊盯住她的眼睛，「據我所知，粗毛線薄利多銷，獲益不菲啊。」

個人言論

卷拾、且作回春雨　第二百七十九章　分肉人

　　面對楊首輔的疑問，程丹若毫無慌張之色，笑道：「誰同首輔說的，請他過來與我對峙。」

　　她道：「我不妨同您算筆賬，一頭羊羔價值二錢，只要不是赤貧之家，幾口人攢攢，總能買得起。北邊多草地，羊以食草為生，再荒蕪的地方，一戶人家養一兩頭羊，總歸是養得起的。」

　　「羊長大後，奶能喝，一年身上能換下三五斤的羊毛。百姓家裡不分品相，拿草木灰清洗幾遍，紡成線，磨兩根針，就能做衣服了。如此自給自足，為什麼還要去城裡買毛線呢？」

　　16世紀，資本主義萌芽，但也只是萌芽而已。

　　機器不出現，純手工業的年代，價格很難低廉到老百姓都用得起的程度。

　　程丹若停頓了會兒，注視面前掌握大夏最高權力之一的老人：「首輔大人，百姓太窮了，幾文錢就能讓他們做出截然不同的選擇。」

　　楊首輔掀起眼皮。

　　他身在富貴錦繡之家，出生父親就做了官，少年時，父親官運亨通，可謂是金蓴玉粒養大的。在踏上仕途前，他比誰都痛恨那些貪官污吏，不知寫過多少諷刺蠹蟲的文章。

　　直到他考中進士，外派為官，才方知為官之難。

　　你不貪，可以，但人家就不把你當做自己人，表面上人人對你恭敬有加，但凡要他們做事，個個推諉。

　　同他們說禮義廉恥？沒用。

　　痛罵他們無恥卑鄙？也沒用。

　　那時的他，父親已經是六部高官，他一下放就是按察使司的僉事，但遇見什麼冤案，都找不到人去調查。

　　他自己帶著隨從家丁，辛辛苦苦跑前跑後，終於斷明了案子，然而，上司並未取用他的結果，對案犯從輕發落。

　　憑良心做了那麼多事，到頭來，全成無用功。

　　因為，犯人家屬早就打點好了，臬台上下都疏通過關係，誰也不會冒著得罪同僚的危險，非要主持正義。

　　這一刻，楊嶠明白了，做官是不講良心的，只講利益。

　　他瞥著程丹若，心想，還是太年輕了。

　　她以為，他官至首輔，一人之下，萬人之上，圖的難道只是家裡多兩畝田，再置辦幾間華屋嗎？他又不是李方平，楊家早就是一方豪族，多了不嫌多，少了不嫌少。

　　但他不得不這麼做，今時今日，閣臣們站在這裡，不是因為「兼濟天下」的高尚情懷，是因為利益和權力。

　　不給好處，誰為你辦事？

　　他的黨羽，只有在他能為大家謀取利益時，才會唯他馬首是瞻。

　　毛紡織要做起來，上上下下多少人，都得餵飽了，他們才肯辦事，才能辦事。

　　否則，光收羊毛就能卡你好幾個月，錯過了季節，事做了，錢沒了，毛衣卻一件也瞧不著，這才有得哭呢。

　　短短數息間，楊首輔的腦海中閃過許多念頭，但最終，他什麼都沒有說。

　　堂堂首輔，還要和人解釋不成？

　　自己悟吧，悟得出來，下次還能進光明殿，悟不出來，也就到此為止了。

　　「陛下，」楊首輔對皇帝道，「毛紡織乃國本之要，固然須官府把持，以免商人奪利，然法與時移，羊毛要與棉桑一樣推廣，少不了變通。」

　　他開口，意味著博弈即將到達終點。

　　皇帝振作精神：「楊卿的意思是……」

　　「依老臣之見，胡地羊毛均以官府交易，大夏境內，許百姓以羊毛折稅，不禁民間買賣粗毛，細毛以上則由工部主持，紡織可為徭役，不足量者，令領織。民間除特許營造，不可擅自經營。」

　　大夏建國初期，織造由工部負責，各地的織造坊都有工匠服役，每年上交一定量綢緞，但後來皇室需要貢品，又額外讓太監們督管龍袍等貢品織造。

　　隨著時代變化，設立在各地的織造坊因為各種緣故無法進行，改為出錢雇傭民間織戶，讓他們自己去買絲、買織機、找人手，再把紡織好的布上交。

　　這就叫領織。

　　楊首輔心裡清楚，權力掙到手，工部也不可能像一百年前一樣，真的在各地建立織造所，多半還是如蠶桑，花點錢讓民間織戶完成。

　　但這已經足夠了。

　　關於「領織」的費用，足以滿足大多數人的胃口。

　　蔡尚書面露踟躕之色。

　　他也聽懂了楊首輔的意思，看來，領織的開銷是免不了的了，但想想，假如工部藉口紡織所，索要人手，又平白生出一堆崗位，活不幹，衙門、差役、工錢，變著法多出開銷，更貴。

　　至於特許經營的商引，多半是在場的人分了，不過，這筆錢從商賈來，蔡尚書一點不心疼。

　　他衡量一下利弊，開口道：「臣附議。」

　　崔閣老聽到「特許營造」，自己的好處便有了保障，遂言：「臣無異議。」

　　曹次輔的立場就是不給太監，隨大流：「臣附議。」

　　三個都同意了，王尚書終於開口，投出可有可無的一票：「臣也無異議。」

　　而程丹若聽到民間不禁粗毛的買賣，自己的目的也已經達到，其餘無所謂，故也不作聲。

　　只有石大伴不太滿意。

　　「敢問首輔，貢品呢？」他圓圓的臉笑得和氣，「御用之物，總是要人辦吧。」

　　楊首輔慢條斯理地說：「這是自然，只是既然皆是御用，著實不必多分，就由原先的織造局統一辦，不與棉、桑細分。」

　　程丹若跟上了思路——織造局想做羊毛，行，但獨吞，不成。

　　薑還是老的辣。

　　石太監看上去有點不甘心，但又沒有那麼不甘心，至少織造局可以做，好處並不少。

　　他看向程丹若，朝她使了個眼色。

　　程丹若會意，假裝胸悶，輕輕咳嗽了兩下，同皇帝告聲罪，這才道：「首輔所說的『特許經營』，是什麼意思？」

　　楊首輔自然知道，她是代表皇帝問的。

　　他無意在這事上和皇帝鬧不愉快，這大夏的江山，說白了不就是他們家的嗎？

　　「民間特許經營，便是除御用貢品之外，均可買賣。」楊首輔平淡地說。

　　石太監滿意了。

　　織造局全品通吃，長寶暖只是不能做貢品，等於既有貢品，又能做買賣，他們哪兒都能撈一筆。

　　要得再多，怕吃不下反倒噎著了。

　　果不其然，皇帝也覺得能接受，頷首道：「就如楊卿所言，令戶部、工部協同商議，早些拿出細則。」

　　蔡尚書躬身：「是，臣遵旨。」

　　「咚、咚、咚」，清脆悅耳的鐘鳴聲響了起來。

　　程丹若瞥了眼大殿牆邊的西洋鐘，十二點了。

　　他們足足說了三個鐘頭。

　　皇帝道：「用膳吧，下午再議。」

　　眾人躬身告退。

　　皇宮上班，包一頓午飯，就在廊下吃，又被稱為廊餐，光祿寺出品，眾所周知的難吃。

　　所以，有經驗的大臣都會讓下人送午餐進來，反正內閣有辦公室，可以回去休息一會兒，吃點熱飯熱菜，再互相通通氣，就更好不過了。

　　可惜的是，程丹若不在編制內，光祿寺沒有準備她的，無緣一嘗多難吃。

　　她被請到了偏殿，由尚膳監供給午餐。

　　比起以前做司寶的工作餐，二品命婦的待遇很不錯，味道也很好。

　　石太監還命人送了參茶過來，她暖暖地喝一杯，坐在陰涼處歇了半天。按照過往的經驗，夏日漫長，皇帝會睡個午覺才議事。

　　不知道能不能去安樂堂看一眼，或者，見見洪尚宮也好。

　　她正想著，小祥子前來回稟：「程夫人，陛下相召。」

　　程丹若有點驚訝，連忙振奮精神，提前上班。

　　殿中，只有王尚書在。

　　她恍然，原來，內閣在意的只有羊毛，其他的事都不算什麼，不需要所有人都到場。

　　自己的分量還是太輕了。

　　程丹若嘆口氣，重新拜見皇帝，再與王尚書問好。

　　皇帝擺擺手，姿態隨意許多：「不必多禮，說正事吧。順義王妃請求翻譯漢書，王卿，你怎麼說？」

　　王尚書立時道：「這是教化蠻夷的良機，不可錯失。」

　　「可他們只要什麼醫書，程司寶，是你寫的？」

　　程丹若自袖中掏出薄薄的書冊，遞給一旁的石太監：「是，但不是什麼醫書，原是給幼兒啟蒙所用，以養生為主。」

　　皇帝翻了翻，裡頭所寫的，於帝王而言真就是日常瑣事，便道：「還是要以禮儀教化為主，《論語》《詩經》之類為佳。」

　　程丹若道：「陛下所言極是，胡人高層中，心向漢學的人不少，從前只是無處入手。」

　　王尚書及時問：「噢？他們學的是漢語還是蒙語的？」

　　「是漢語。」經歷過上午的暗流，程丹若此時更輕車駕熟，「庶民學了《論語》也不懂，多是胡人王公的後代，他們對大夏的學問十分感興趣。」

　　王尚書故意思考片刻，才問：「陛下，不如准韃靼各部派子孫前來大夏，入國子監學習。」

　　皇帝一時心動，假如胡人後代都學經義，說漢語，和漢人又有什麼分別？昔年匈奴休屠的王太子被霍去病俘虜，後為西漢重臣，亦是忠心耿耿。

　　若真有這天，北胡再難威脅中原。

　　「可。」皇帝點頭准許，「王卿，此事准你去辦。」

　　王尚書應下，又問：「譯書的差事，交由四夷館辦即可，但書目最好仔細挑選一番，最好叫胡人看了，能對大夏生出敬慕之心，最不濟，也要學說漢話，潛移默化地改變他們野蠻的強盜做派。」

　　頓了一頓，道，「我聽邱司正說，之前，程夫人看病只說漢話，使不少胡人不得不效仿？」

　　程丹若道：「牧民愚昧，連蒙文都不認識，和他們說道理是不行的——胡人崇尚勇武，與大夏的儒孝截然不同，非要逼他們接受，反倒弄巧成拙，惹來他們的逆反，但衣食住行，本是天理，互市開後，許多胡人都學會了漢話交流，也是這個緣故。」

　　「此所言不無道理。」

　　王尚書正色道，「胡人因大夏大肆收購羊毛，已起防範之心，《論語》《詩經》之外，不如編寫蒙漢兩語之書，言大夏之仁義，諷胡人之野蠻，久而久之，胡人便以為大夏人而榮，為胡人蠻夷而為恥。」

　　皇帝讚許：「大善！」

　　程丹若對王尚書刮目相看，他整個上午不吭聲，原來在這兒等著呢。

　　她閉嘴了，這時候，誰都不需要她的意見。

　　敲定了文化宣傳的問題，皇帝才隨口提起雲金桑布的最後一件事。

　　「程司寶，」他半是玩笑半是調侃，「順義王妃要與你義結金蘭，你意下如何？」

　　程丹若平靜道：「王妃言重，臣愧不敢當。彼時，胡漢盟約猶在，王妃又身處大夏境內，若有不測，易留人話柄，臣顧慮大夏名聲，才予以救治，與順義王妃本人並無干係，無須她感謝。」

　　雲金桑布的人情看起來美好，卻絕對不能認。今時今日，或許是好事，皇帝也沒多想，可難保今後翻舊賬，屆時，可就說不清了。

　　所以，她的態度必須明確——為了大夏，不是為了胡人，立場必須堅定——不想和胡人扯上關係，給錢也不想。

　　這番做派，當然很對王尚書和皇帝的胃口。

　　不居功自傲，也不妄自菲薄，大有士人風骨。

　　王尚書不吝嗇讚美：「所謂誠君子，『不誘於譽，不恐於誹，率道而行，端然正己』，程夫人雖為女子，卻有君子之德。」

　　程丹若忙道：「分內之事，不敢當大宗伯讚譽。」

　　王尚書拈鬚而笑，道：「欸，不可妄自菲薄，聖人之側，當有此賢媛。」

　　程丹若：學習了。

　　她立馬道：「都是陛下的教誨。」

　　皇帝忍俊不禁。

　　看看王厚文，再看看程司寶，真是……唉，論文辭，確實王典籍才是親孫女。

　　「不管怎麼說，順義王妃的命是你救的，這救命之恩，倒也不虛。」皇帝的性子不乏促狹的一面，興許也是帝王人性的一面，「白給你的東西，你不要，不是虧了麼？」

　　石太監附和：「可不是，五百頭牛羊，能耕不少地，也能產不少羊毛呢。」

　　程丹若從善如流：「陛下所言甚是。」

　　她想了想，笑道，「大宗伯方才誇我，也不能白受您的好詞。不如這樣，兩百頭牛，我贈予大同受災的百姓，助墾荒田，三百頭羊就放在得勝堡，今後哪個牧民能背漢文的《三字經》，我就送他一頭羊。如此，胡人必踴躍學說漢文，學讀漢家經義。」

　　朝中重臣，王尚書算是清楚她底細的，知道她出嫁時，嫁妝也沒多少，全然不曾料到，她竟然如此大方，五百牛羊說不要就不要了。

　　此等魄力，尋常男兒亦不能及。

　　他道：「夫人好魄力，早知如此，老夫不妨多誇幾句。」

　　一副很遺憾的樣子。

　　皇帝大笑：「王卿啊王卿，程司寶一共就這點家底，你還不滿足？」他一面笑一面搖頭，「程司寶，你的主意是妙，可這般便宜了王卿，太虧。」

　　程丹若恭敬道：「能為朝廷略盡綿力，臣心甘情願。」

　　皇帝卻道：「有功之臣不能得其賞，未免令人寒心，這次，你出力頗多，原就該賞。」

　　程丹若一副「能得君主青眼，死而無憾」的感動表情，順便開始醞釀情緒。

　　他沉吟：「誥命不能再升了，這樣吧，朕不虧待你，賞你一個莊子。」

　　情緒到位，程丹若眼眶一紅，眸光濕潤，卻忍著未曾落淚：「臣——」

　　聲音是壓抑的哽咽，「叩謝陛下。」