[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百章　翻雲手

　　封建迷信害死人，皇帝封建迷信起來更要命。

　　這事兒要從兩年前說起。彼時，皇帝也已四十出頭，自二公主出世後，宮中十年沒有好消息了，日有所思夜有所夢，一日夜裡，他做了個夢，夢見一個彩衣女子懷抱著孩子，對他笑說：「且看汝子。」

　　皇帝大喜，趕忙上前，然而才靠近，彩衣女子便勃然變色：「竟是穆武後人，速速離去！」

　　說著彩袖翻飛，直接把他掀了個跟頭。

　　皇帝在夢裡驚醒，次日便招欽天監解夢。

　　這種有名有姓的夢境，編都不好編，欽天監只好委婉建議皇帝把西華宮重新修一修——多年前，武宗在這裡賜死了數位后妃。

　　皇帝顯然也聽說過這段往事。

　　先帝無子，但據說后妃曾有人懷孕，可不知怎麼的，說這妃子紅杏出牆，和假太監胡搞懷上的。此事不知真假，只知道武宗確實賜死了后妃，並杖殺宮女，整個西華宮血流成河，怨氣極重。

　　因這遭事兒，如今西華宮裡都沒住妃嬪。

　　莫非，她是冤死的？

　　皇帝心中存了疑竇，便一面修繕西華宮，一面尋老人來問。

　　先帝在位時，後宮血洗過不止一次，但總有兩個老宮人僥倖逃出生天，在太監的引導下，酒後說了真話。

　　「西華宮娘娘是被冤枉的！那會兒先帝疑神疑鬼的，見著個影子就說是姦夫，活生生將娘娘打死了，落下的胎兒都五六個月大，是個男孩呢！」

　　老宮人兩眼渾濁，口齒不清，「全死了，沒人承認娘娘偷人，全打死了，後來就有人認了，可認了又有什麼用，誰又逃得了？報應！都是報應！！」

　　秘聞傳入皇帝耳中，真不是滋味。

　　他能理解先帝的瘋魔，幾十年無子嗣，多少有些猜測，怎能不疑神疑鬼？又暗自警醒，虧得他不似先帝，畢竟有兩個女兒。

　　於是秘密做了幾場法事，想消解西華宮的怨恨，卻始終無果。

　　日子一天天過去，他愈發不安。

　　先帝造孽，為何報應在他的身上？莫非今生就注定無嗣，將來和先帝一樣，不得不過繼一個？

　　皇帝不甘心，他和先帝不一樣，他能生，他生過。

　　現今生不出來，必是風水之故。

　　從前淡淡的疑竇，就此逐漸演變成出強烈的念頭。

　　再者，皇帝幼年時曾享受過齊王獨一無二的父愛，自繼位後，又有二十年不曾侍奉親母，早有愧疚。且孤家寡人二十多年，身邊說真話的人越來越少，連謝玄英都離開了，愈發渴望親情。

　　思念、愧疚和恐懼交織在一起，使他下定決心歸宗。

　　事關重大，他沒有對任何人透露，只耐心等待合適的機會。終於在去年夏天，等到太后病重，一命歸西。

　　皇帝知道，機會來了。

　　展眼一年過去。

　　楊首輔終於得知了真相。

　　他久經風雨，倒也不覺得離奇，別說皇帝了，普通人家生不出兒子，什麼偏方也得試試，什麼佛都想拜拜。

　　皇帝什麼都有了，對得不到的東西也就格外執著，沒兒子的求兒子，兒子多的求長生不死。

　　這執念是破不掉的，楊首輔琢磨的是，這事因能不能解。

　　說服欽天監好辦，找惠元寺或者清虛觀也好辦，可問題是皇帝信不信呢？

　　答案不言而喻。

　　嫻貴人失子，皇帝想的肯定是沒有歸宗，孩子就保不住，這才更堅決地命他們商議。所以，沒達成目的前，他不會改主意。

　　想明白了這一點，楊首輔就忍不住嘆氣。

　　運氣不好啊。

　　假如是其他養子登基時，想尊生父為帝，朝臣還有一爭之力，今上卻已經做了二十幾年的皇帝。

　　大權在握，做人臣子的就算再豁出性命，怕也不能威脅到那把龍椅。

　　尤其臣下各有各的心思。

　　你不樂意做，有的是人做，瞧瞧王厚文最近得意的樣子。

　　楊首輔眼神微沉，放下了手中的核桃。他慢慢起身，在屋裡踱步，舒展筋骨，五十歲的年紀不算大，他可沒打算將首輔之位拱手讓人。

　　既然皇帝勸不得了，該讓步還是要讓。

　　說白了，認不認生父沒有那麼重要，重要的是皇帝怎麼看待綱常。

　　楊首輔不是不欣賞陽明學問，可在他看來，心學過於追逐天性，詆毀程、朱，挑戰禮法，乃治理天下的一大阻礙。

　　政令出於朝廷，下頭的人應該遵守，而非挑戰質疑，若人人心中都有道，人人都以自己的道為正道，朝廷還怎麼運轉？

　　故心學弊端甚眾，當為異端。

　　「來人。」楊首輔喚人。

　　守在門口的小廝立即入內，垂首低頭：「大人。」

　　「請趙、蔡、匡三位大人來一趟。」

　　「是。」

　　三人很快到達。

　　他們算是楊黨的核心人員了：蔡義，原任戶部尚書，如今被調往都察院為右都御史；趙侍郎，楊首輔上任後第一個調任的心腹，頂替了原來顧侍郎（顧蘭娘的叔父）的位子，為吏部右侍郎；匡尚書，工部尚書，楊首輔的親家，六部中最有油水的部門，西華宮的修建便是從他這兒透出的線索。

　　「奇山。」匡尚書年紀最大，關係最鐵，第一個開口，「這時候叫我們來，可是有什麼事？」

　　楊首輔請他們入座，緩緩道：「有一事要與你們商量。」

　　--

　　梵淨山風光秀麗，程丹若本想多玩幾天，卻被姜元文一封信給叫回去了。

　　她和謝玄英匆忙回家，還沒來得及歇口氣，姜元文便將邸報拍在他們跟前：「大局已定。」

　　程丹若拿起邸報，仔細讀上面的文章。

　　這是一篇奏疏，文辭優美，用詞典雅精準，道理明白易懂，大致是說三綱五常對國家穩定的重要性，這都是程朱理學的老生常談了，不足為奇。

　　但道理講完，還講了孝的重要性，表示這是人倫大義，國家根本。是以，當年武宗無子，論理，老齊王為次子，兄終弟及理所應當。

　　皇帝願意過繼，是考慮到武宗活著的時候無人盡孝，所以才認武宗為父，為他養老送終，撫慰平生大撼。

　　這是大孝。

　　如今，母后皇太后已去，享受了幾十年兒孫繞膝的天倫，皇帝已經盡了責任，現在想對生父生母盡孝，應該給予支持和肯定。

　　再說了，天子為天之嫡長子，和尋常百姓不同，有必要正本清源，讓天下人都知道其來歷，使後人不被蒙蔽，故該准許皇帝尊生父為本生皇帝，生母為本生皇太后，全兩宗之人倫。

　　唯一的區別是，本生皇帝未真正做過皇帝，乃是追謚，故不入太廟，只能額外建家廟祭祀。

　　程丹若看得頭昏眼花，沒搞明白這是認了兩個爹，還是分了大爹和小爹。

　　姜元文提醒：「夫人且看上疏之人。」

　　程丹若連忙看去，卻是個眼生又有點熟悉的名字：祁襄。

　　「這人是……？」她擰眉細想片刻，「我好像在哪裡見過。」

　　謝玄英認得：「楊首輔的女婿，以前應該是中書舍人，現在是在尚寶司了。」

　　她恍然。

　　中書舍人，皇帝的代筆秘書，尚寶司，從前負責和她對接的公章部門，所有敕令皆從他們手上過，絕對的機要位置。

　　當然，最要緊的是他和楊首輔的關係。

　　這無疑是代表了楊黨的態度。

　　他們讓步了。

　　姜元文道：「事出反常必有妖，不妙啊。」他嘀嘀咕咕，「還未傷筋動骨便這般退讓，必有其緣故。」

　　一年時間足夠大夏各個地方的人都關注到這件事。

　　不誇張地說，現在無論是江南還是齊魯，提起歸宗，讀書人都有自己的一番道理和見解。因為皇帝的偏向，王尚書的熱門，心學門人肯定比理學子弟更興奮，更飽含期待——假如以後科舉能堂堂正正考心學的題目，該有多好啊！

　　姜元文考科舉但不想做官，只想把學問發揚光大，奠定「心即理」的道統。

　　皇帝歸宗的事讓他看見了希望，可現在，他覺得太順利了一點。

　　「撫台，你認為……」姜元文口氣嚴肅，「此事可有蹊蹺？」

　　謝玄英沉思許久，方道：「首輔是重權之人。」

　　程丹若挑起了眉梢。

　　確實，楊首輔重視理學而貶低心學，但這不代表他是個執著於真理的人，和左鈺完全不同。

　　左鈺堅持心中的對錯，蹲大牢都不改口，楊首輔卻只是把思想當做統治國家的工具。

　　理學更好用，更能治理國家，就用理學。

　　某種程度上來說，她也是這種人。

　　她學習心學，但不認為是真理，畢竟心學是唯心主義。所以，代入一下自己的話，楊首輔的退步肯定代表了他獲得了一些利益。

　　是什麼呢？

　　-

　　隨著楊首輔的退讓，歸宗一事便成定局。

　　皇帝經過了漫長的思索，最終同意讓了半步，不讓親爹進太廟，而是額外建造一座家廟祭祀。

　　齊王太妃獲封皇太后，入主清寧宮。

　　這似乎是心學黨的勝利，是人情戰勝了倫常。

　　然而，果真如此嗎？

　　不，整個八月，都是楊首輔的主場。

　　他幹了幾件事，每件事都讓人倒吸一口冷氣。

　　第一件事，楊首輔說，這兩年國家事多，北邊互市，南面打架，沿海倭寇，都迫切需要人才，尤其是中西部，西南苗亂死了不少官員，職位空缺，但因為地方貧苦，大家都不願意去。

　　所以，申請增加中榜進士名額，多錄取科舉落後地區的人，給他們一個機會。

　　這可是進士名額，比大學擴招值錢多了。

　　每一個名額，就多出一個官，多雞犬升天一個家族，天大的好事兒。

　　再者，春闈錄取分為南北中榜，南人、北人的名額不變，只是給中部地區的舉人多一點機會，並不會侵害其他人的利益。

　　一時間，中榜出身的官員們無不讚同，他們都迫切希望多一點鄉黨，也好互相提攜。

　　僅此一事，就足以讓楊首輔爭取回士人的好感。

　　第二件事卻更是重磅。

　　楊首輔又說，春闈畢竟是明年的事，人才缺口的問題卻迫切需要解決，所以，可適當放寬舉人為官的限制，允許各地舉人在地方政府為官。

　　舉國沸騰。

　　要知道，從前舉人想當官，屬於原則上可行，實際千難萬難。

　　首先你得在吏部有門路，得多送錢，人家才肯把你的名字登記上去，其次，空缺的不是窮鄉僻壤，就是戰亂地帶，反正沒有好地方、好差事，愛幹不幹。

　　但能在地方政府當官，雖然進不了京城，入不得六部，那也是官兒啊！

　　大家殷切地等待皇帝的批復。

　　皇帝……同意了增加中榜進士的名額，但拒絕舉人在地方為官一事，只說若無進士補缺，准舉人候補。

　　大家都很失望，不過也在意料之中，為官者不能在籍貫地為官是常識，進京候補就候補吧，萬一呢。

　　就當眾人以為楊首輔就此打住時，他才打出了最勁爆的一張牌。

　　楊首輔說，多年來，官員以留京任職為榮，出京外任為下，許多人中了進士就入翰林，一輩子也沒有離過京，滿口大義，只會空談，而不知地方庶務。

　　都說非翰林不能入閣，可不通實務的人怎麼能治理好國家呢？

　　為長遠計，請求讓京官外放，地方官入京，如此，京官能得到鍛煉，地方官也能帶來最新消息，讓朝廷了解各地的情況。

　　這意見提得中肯，也完全戳中了皇帝的內心。

　　很多京官對外面的世界一問三不知，只知道書本說，可他縱觀各地奏折，知道各地都有變化，就拿長江水患來說，工部很多人提起黃河水患頭頭是道，說到長江淮河便還以為都是小災情，完全沒意識到世界在變化。

　　再者，作為帝王就沒有不想增強掌控力的，不然也不會有回京述職一說。

　　地方官入京，既能避免如定西伯之類的土皇帝擁兵自重，也能掌握地方上的最新動態，一舉兩得。

　　皇帝足足思考了三四天，同意了這份奏請。

　　於是，京官們一時人人自危，地方官卻無比殷勤起來。

　　楊首輔再度掌控住了局面。

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零一章　君心薄

　　程丹若以前對「朝野震蕩」沒什麼概念，現在卻體會到了一點。

　　比起這大規模下基層的事，歸宗的爭執反倒不算什麼了。畢竟皇帝認誰當爹，說白了是他一個人的問題，背後牽扯的理念之爭，也不到你死我活的地步。

　　下獄的都是小官，被貶的也沒有高官，核心的六部要員只是調任，屁事沒有。

　　但這次不同。

　　京官外任，地方官入中央，全是大事，可以說操作得好，就是洗一遍牌。

　　所有人都在觀望。

　　楊首輔也沒有辜負眾人的期盼，反手就給之前跳出來的王尚書一耳光。

　　之前他有個門生因歸宗的爭議被調去太僕寺，這回，楊首輔第一個挑了王尚書的兒子。

　　王二爺原先在地方上當按察副使，任滿準備回京，照道理，好點能進都察院或刑部，差點也能進大理寺。

　　可楊首輔讓他也去了太僕寺，也丟去養馬。

　　王尚書忍了這口氣，當沒這回事，上疏提起從祀。

　　皇帝留中不發。

　　過兩天，楊首輔又說，既然蔡義去了都察院，那麼戶部尚書的位置誰來做呢？陛下您看許延怎麼樣？

　　皇帝沉默數日，同意了楊首輔的舉薦。

　　許尚書重出江湖，又麻溜地當回了他的戶部尚書。

　　王尚書終於病了。

　　-

　　「嫖客逛窯子還給錢呢，沒想到真提起褲子不認人。」姜元文冷笑不止，雖然沒有指名道姓，可說的是誰大家都清楚。

　　皇帝不是個東西。

　　利用完王尚書，拍拍屁股走人，啥好處都沒給人家，又和楊首輔君臣和睦了。

　　「光燦慎言！」謝玄英臉色鐵青，「不可胡言。」

　　姜元文嗤之以鼻：「敢做就不該怕人說。」

　　謝玄英也不是不知道皇帝做得不厚道，可他沒法指責，只好道：「也是為了遏制齊王……」

　　姜元文：「呵呵。」

　　謝玄英的表情更難看了。

　　靜默中，只有程丹若翻動邸報的聲音，沙沙沙，沙沙沙。

　　姜元文乾脆撇開謝玄英，問道：「夫人意下如何？」

　　「我在想，陛下當初指的兩門親事，如今看真是別有洞天。」程丹若嘆道，「帝王心術，果然深不可測。」

　　當初豐郡王和嘉寧郡主的婚事人人側目，結果皇帝給許家和王家一人塞一個，如今想想，大有深意。

　　王尚書和齊王做了親家，給歸宗做了雙保險，而許尚書的孫女嫁給豐郡王，卻可制衡水漲船高的王家。

　　竟沒有一步閒棋。

　　不愧是當了十幾年皇帝的人，老謀深算。

　　她沉思：「這麼看，陛下或許沒有過繼齊王世子的意思。」

　　姜元文看不慣謝玄英對皇帝的維護，故意不看他，與她道：「夫人此言差矣，陛下此時該在意的，早就不是世子。」

　　程丹若馬上反應過來：「噢，對，該齊王了。」

　　「一步差棋。」姜元文犀利點評，「太后入主清寧宮，少不了說齊王好話，論起綱常，兄終弟及，也天經地義。」

　　他嘆息，斜眼道，「齊王、豐王都是成年藩王，鉗制起來可不容易。」

　　謝玄英佯作沒瞧見。

　　程丹若便故意問：「眼下這情形，王閣老是抱病乞休好，還是若無其事的好？」

　　她問了，謝玄英自然回答：「自是佯裝無事的好，陛下未嘗不知其忠心，如今不過權宜之計。」

　　姜元文撇撇嘴，卻也沒有辯駁。

　　程丹若又把話題帶回去：「光燦有句話我很是讚同，齊王、豐王年富力強，且皆有子嗣，不能不讓人在意。」

　　豐王和謝玄英年紀彷彿，齊王比皇帝小十來歲，可以說是老中青三代。其中皇帝最老，還沒兒子，放任這兩人在京城，可不是什麼有趣的事。

　　「其實，此事不難辦。」姜元文沒憋住，瞄了眼謝玄英，「撫台回京即可。」

　　他侃侃而談，「許王背後都有藩王，用而不可重用，首輔雖略勝一籌，卻一家獨大，也要防著他起二心，最好的法子便是再引人入局，一文一武拱衛帝王，自可太平。」

　　謝玄英沒好氣：「陛下身邊有我父親和昌平侯，何必要我？」

　　「勳戚畢竟是武職。」姜元文拋開方才的鬱悶，重新振作起來，「不用王閣老是顧忌齊王，但總得安撫王學門生，否則人心不穩。」

　　他知道謝玄英的脾氣，不曾遮掩，一針見血道，「撫台畢竟年輕，子真先生又遠離朝野，讓首輔大人選，也會棄王閣老而就撫台。」

　　王尚書勢大，會威脅到楊首輔，謝玄英卻不然，三十年後才能成氣候。

　　然而，謝玄英搖搖頭：「我不想回去。」

　　姜元文大為詫異：「為何？」

　　「在貴州為百姓謀利，豈非比在京勾心鬥角得強？」謝玄英嘆息，「在京城能做的事情，可比在這裡少得多了。」

　　姜元文頓住，少頃，看向程丹若。

　　她想了好一會兒，才道：「「去與留，都由不得我們做主。」

　　室內一時靜默。

　　-

　　夜間，燭火微明。

　　程丹若放下新換的桂花帳子，鑽進被窩。

　　謝玄英正倚在靠枕上出神，昏黃的光照著他半張臉孔，投下一片陰影。

　　「有心事？」她問，「在想陛下為什麼要『辜負』王尚書？」

　　「陛下這般做，也是為了平衡朝局，我並不奇怪。」謝玄英道，「身為臣下，為上分憂也是分內之事。」

　　程丹若笑了，他越辯駁，越難掩悵然。

　　但她沒有戳穿，用力撫住他的肩頭：「這事也沒什麼實際影響，王尚書還是做他的閣老，就像你說的，陛下會記得他的功勞。」

　　皇帝出賣一些人的利益，奇怪嗎？

　　不奇怪。

　　他們出賣百姓、出賣國家的事沒少幹，利用完心學又一腳踹開，最多渣了點，至少沒反手打成異端，遠不到下限呢。

　　「依我說，現在也不是時候。」她道。

　　謝玄英側目：「何意？」

　　「陽明先生的學問是修己身的，人人都能做聖人，但不是治國家的學問。」程丹若謹慎道，「理學迄今仍是正統，還是因為能穩固朝堂。」

　　統治者為什麼採用理學，就是對統治有幫助，心學越強調解放，強調自由，也就越讓統治者覺得，這是容易讓社會動蕩的異端邪說。

　　「還是要變啊。」她打量他，「我看過你春闈的文章。」

　　他揚眉：「噢？」

　　「說得極好。」程丹若道，「離成道不過一步之遙。」

　　他的科舉文章中，已經有了「天下興亡匹夫有責」的雛形，可惜，她對顧炎武的思想只了解這麼一句，實在幫不了他。

　　謝玄英不意有這般評價，坐直身：「當真？」

　　「我騙誰都不會騙你。」她對上他的視線，「但我也幫不到你。」

　　顧炎武提出這思想的時候，已經改朝換代，時局不同，照搬也無用。而且，理論這東西不是提出一句話就行了，心學說到底還是「心即理」三個字，可怎麼讓這成為一門完整的思想體系，王陽明花了半輩子。

　　所以，程丹若就算告訴他「天下興亡，匹夫有責」八個字，也沒有任何用。

　　「唉。」謝玄英遺憾地靠了回去。

　　她身上飄來茉莉香粉的氣息。

　　他握住她的手指：「你說，如果有機會回去，咱們回不回？」

　　「你想不想回？」她反問。

　　他皺眉：「說實話，我拿不定主意。」

　　「在貴州能做實事，回去可以為陛下效力，是吧。」她很理解。

　　然而，謝玄英點點頭又搖搖頭：「為陛下辦差只是其一，我只是覺得……機會難得。」

　　程丹若：「嗯？」

　　「我不可能一直留在貴州。」夜色深沉，帳幕低垂，只有在這樣的私密空間，他才能說出心裡話，「不往上走，處處不如意。」

　　夫妻私房話，程丹若也隨便起來，道：「我們在貴州過得自在，不是本事大，是公爹在京裡兜底，陛下又對你頗為恩重。」

　　說來，他們不是沒遇到過朝廷給的阻力——楊首輔提拔魯敬天，就是為了在貴州插一雙自己的眼睛，只不過運氣好，他弄巧成拙了。

　　至於梁太監，純粹是給謝玄英面子，方在戰事期間不搞事，否則鎮守太監隨便找點樂子，就足夠他們頭疼的。

　　她思索道：「其實，貴州的事不少，要緊事都做完了，回去也不是不行。」

　　謝玄英看向她：「回去可就沒有這般自在了。」

　　家裡有父母，衙門有上官，楊首輔不是個好相與的人，皇帝就更不用說，說翻臉就翻臉。

　　「如今的情形也不好。」他舉棋不定，「我們一旦回京，勢必會被扯進去。」

　　提起這事，程丹若不由道：「我總覺得，不到萬不得已，陛下不會真的走過繼這一步，你想想，齊王只有一個嫡子，沒有過繼人家嫡長子的道理，而豐郡王在京城這麼多年，皇帝還是讓他讀書，寵愛許意娘的兒子不過迷惑人罷了。」

　　謝玄英沉默片刻，低聲道：「陛下肯定想要自己的親生骨肉。」

　　「如果陛下看了我的書。」她也放輕聲音，「說不定這會兒正在修身養性呢。」

　　謝玄英擰眉。

　　一個遲遲沒兒子的皇帝，不會放過任何生育的機會。假如真是這樣，皇帝召他回京的概率又高了一成。

　　「若若。」他擔憂地望著她。

　　「沒事。」程丹若道，「我提的都是理論，也不是太醫院的御醫，失敗了又能怎麼樣？陛下還能砍我的頭？」

　　這就是出宮的好處了，若還是女官，辦不成被遷怒也沒法子，可她現在是侯府子媳，朝臣妻室，誰家誥命夫人保生兒子啊。

　　又不是送子觀音。

　　謝玄英說王尚書還能繃住，輪到她便說了心裡話：「君王恩威難測。」

　　「往好處想，萬一能成功呢。」程丹若道，「能否受孕，和父母身體好壞有很大關係，你說——」

　　她清清嗓子，故意挑了個曖昧的話題，「陛下能不能行？」

　　謝玄英面無表情：「我怎麼知道？」

　　「小時候沒聽過牆角嗎？」她逗他。

　　他：「……聽過。」

　　程丹若道：「他行不行啊？」

　　「這有什麼關係？」謝玄英拒絕聊這個。

　　「判斷一下是不是早——哎，算了。」就算診出來，也沒有藍色藥丸吃，程丹若迅速失去聊皇帝下半身的興致，「睡覺吧。」

　　她吹了蠟燭。

　　可謝玄英被她勾起興趣：「多久算早？」

　　「不告訴你。」

　　他撓她癢癢：「別賣關子。」

　　「走開。」程丹若使勁推他，沒推開，反被裹在被子裡，癢得直躲，「進出15次以下吧。」

　　他若有所思：「我還從未數過。」

　　她：「……不要做這種無聊的事。」

　　說晚了。

　　沒有哪個男人得知這個數字後，不想數一數。

　　沒、有、人。

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零二章　奏驛站

　　男人還是很好哄的，數數就行了。

　　次日，謝玄英調整好了心情，和姜元文在書房裡辯論了兩個時辰。

　　雙方各執一詞。

　　姜元文說，時移世易，春秋代序，試看江南天府之地，早就不把理學奉為圭臬之言，對程、朱多有思辯，可見民心所向，就是人人皆可成聖的年代。朝廷就該改變想法，奉心學為正統，就好比當年漢初尊黃老，漢武興儒術。

　　謝玄英卻道，你說人人都可成聖，這人人是指讀書人還是指百姓？讀書人明善惡是非，修己身道德，那該如何用來道德治理國家？如果百姓也去悟道，誰來耕田織布，行商送信？若是說禮不下庶人，又和人人都可成聖的說法相悖了。

　　姜元文道，悟道有先後，必然是先由讀書人悟出道理，再教授於百姓，如此方算是教化。

　　謝玄英就說，你去看看外頭田間的平民百姓，是教他們種田織布好，還是教他們空泛的道理好，光憑道理填不飽肚子，總不能讓大家都朝聞道，夕便死吧？君子治學明道，到底是為了什麼？

　　姜元文回答，自是為了救世安民。

　　謝玄英道，假如一門學問只是為了自己明心見性，這就是修身的學問，一個人的學問，而不是治理天下的學問。眼下人人都在談心學，靜光居士以禪悟儒，只執著於自己的內心，與孔孟治天下的初衷已截然不同，是釋非儒。

　　最終，姜元文因無法回避心學空談的現實，遺憾敗北。

　　他回頭就給老師寫信，如此如此這般這般一說，末了透出心裡話。

　　「帝王喜怒莫測，有利則用，無利則棄，此路尚崎嶇，未到功成時。」

　　他發現，心學要得到朝廷的認可，就得對帝王有用，可時下人們批判程朱，熱愛辯論，雖誇誇其談，卻於百姓無益。

　　再不改變，心學也會走到盡頭。

　　可要變，談何容易？

　　姜元文想起謝玄英，剛生出的走人心思又淡了下來。他倒是要看看，謝玄英能走出什麼道兒來。

　　萬一呢。

　　打定了主意，姜元文就不和他冷戰了，反而尋機提醒：「快到秋闈了，今年的鄉試，撫台該早做準備。」

　　考過鄉試就是舉人，能入京參加會試，陛下既准了增加明年的中榜進士，這回的競爭必然會格外激烈。

　　謝玄英聽取了他的建議，認真籌備了起來。

　　幾乎頃刻間，家裡忽然多出一倍多的拜帖，都是貴州大戶之家送來的。

　　他們不是求開後門，而是怕被穿小鞋。

　　程丹若一張都沒看，全燒了。

　　家裡門戶緊閉，什麼禮都沒收，連帶著費太太想約她吃飯，都被她婉拒。

　　總之，閉門謝客，誰都不要過來。

　　同樣閉門的還有提督學政家。

　　提督學政就是負責一省教習的官，屬於按察使司，通常是翰林出身的進士，出任按察僉事或副使之職。

　　但說實話，這都沒什麼用。

　　鄉試不似會試，考成就上金鑾殿了，但也是一件大事，考官不止是布政使司、按察使司、巡按御史，還有京中派來的人。

　　他們才是主考官。

　　今年貴州的主考官就是禮部主事。

　　雖然人家才正六品，但他才是主考官。謝玄英又安排了布政使、按察副使等四人為同考官，這五個人負責閱卷，而他本人則為提調官，統管考場一切事務。

　　考試期間封閉試場，任何人不得出入，各門戶都由他的人親自把手，杜絕一切夾帶舞弊現象。

　　八月六日，主考官入城，也不找地方落腳，直奔貢院，當天就住了進去。

　　下午，同考官、謝玄英和其他監考官、收卷官等所有人馬，也正式入駐貢院，同時，封鎖考場內外。

　　之後的七號、八號，各考官一面熟悉，一面商量出題。

　　九號正式考試，一直考到八月十五第三場，後面還要閱卷。

　　在此期間，謝玄英都不會回家，吃住都在考場。

　　因這緣故，中秋都過不成了。

　　程丹若琢磨了下，既然他不在家，她一個人緊閉門戶太浪費時間，乾脆收拾行李外出，去趟安順看看情況。

　　怎麼說呢……驛站承包措施說成功不成功，說失敗也沒失敗。

　　不成功是因為路不像路，越往後，開出的驛道就越粗糙，整得像山裡徒步的小徑似的，只不過是雜草灌木少點，隔一段距離，鋪一塊比較明顯的石頭。

　　驛站倒是還好，山裡最不缺的便是木料，苗人們按照自己的習慣，搭建了一兩座吊腳樓，供修路的民夫和俘虜歇腳。

　　目前這幾個驛站和這條路，都賺不到任何錢。

　　程丹若不得不招來驛站的承包商，好言安慰了他們，表示自己也出錢了，絕不會任由他們的銀子打水漂。

　　四個寧寨都是朝廷承認的土司，雖說地方不大，可都登記在冊，今後不管是買賣還是朝貢，必然要走這驛道，絕不會荒廢。

　　為定他們的心，她便說，這次來便是繪製圖紙，上奏朝廷，正式定下驛站。

　　今後（如果有人），還會派遣驛丞過來。

　　一番表態，終於安撫住了他們。

　　程丹若花費數日，把每個驛站都轉了一遍，順便考察了俘虜們的表現。

　　因為條件並不算苛刻，與他們來往的也不止漢人，不乏夷民，俘虜人雖多，卻只有逃跑，沒有聚眾作亂的。

　　程丹若招來四個寧寨的寨主，先問他們，之前黔東北的苗家婦女如何了？

　　寨主們都說，大部分都重新嫁了寨民，剩下的也都安頓妥當。

　　「那我就放心了。」

　　程丹若沒有過多追究，左右都是同族的人，肯定比強嫁給漢軍強。退一步說，哪怕有矛盾，也是他們內部的矛盾，不會挑起漢苗仇恨。

　　又問他們是否願意收容俘虜。

　　人口誰不喜歡，還是天上掉下來的。

　　寨主們都說願意。

　　程丹若便命人傳話下去，俘虜修路滿三年，考核最優的百人可入籍各寨，但要承擔寨子的徭役。

　　徭役就是維護驛道，除草、撿石頭、修驛站、保養馬匹，等等。這是為各寨所開的驛道，當然由他們負責維護。

　　本來這還要額外騰出人手，白得了人負責額外的差事，寨主們都很高興，不斷拍她馬屁。

　　俘虜們也十分意外。

　　他們不是跟著黑勞、白伽造反的叛軍，就是被剿滅的山匪，原以為這輩子幹苦力到死，沒想到能入籍。

　　雖然還是幹苦力，可入籍後便能離開俘虜營，在寨子裡成家立業，重新生活，比在一輩子當俘虜好多了。

　　有了奔頭，幹活自然更是賣力。

　　程丹若安撫了他們，又往赤江去。

　　赤江如今有兩大勢力，一是千魚寨，實力最強，二是金竹寨，夕照支持，雙方鬥得厲害。

　　也因為他們內鬥奪權，對朝廷還算客氣，一年時間修了兩個驛站。

　　比安順還糙點兒。

　　程丹若沒吱聲，反正赤江她是打算等赤韶上位後，讓這個義女監督幹活。

　　赤韶今年也快十六了。

　　視察完驛道，她回到貴州城，開始琢磨怎麼寫奏疏。

　　匯報下修建工作，提供最新地圖，哭訴一下自家的貧窮，請朝廷撥款，肯定是排第一位，姑且不多論。

　　程丹若選在這個時間遞報告，看中的是馬上要被楊首輔掃地出門的人。

　　京官外任，換個說法就是排除異己。

　　那可都是人才啊！

　　一個好的驛丞有多麼重要，參看王陽明就知道了。他以一己之力教化彝人，還化解了當時貴州宣慰使搞事的野心，維護了西南的安寧。

　　反正都是要貶的，貶到貴州來吧！

　　陽明先生沒有，左鈺這樣的也行。

　　尤其楊首輔想幹掉的，多是心學門生，這不是正好了麼。

　　程丹若不想錯過這個撈人才的機會，決定提前出牌，搶一個先機。

　　--

　　九月，桂花滿樹。

　　皇帝坐在光明殿中，翻看程丹若的奏疏。他細細看了片刻，吩咐道：「把貴州的輿圖拿來。」

　　「是。」石太監躬身下去，很快取過貴州的輿圖，鋪平在桌案上。

　　皇帝根據奏疏的圖紙，一個個尋過去。

　　「寧洞，洞首、洞天兩驛，」他伸出手，石太監便遞過朱筆。皇帝在輿圖上點下兩個紅點，「寧溪，溪花、溪雲兩驛，寧山，山月驛，寧谷，谷生驛，不錯，真不錯。」

　　他眼中透出真切的笑意，翻過一頁奏疏，繼續點：「赤江，赤寶、赤魚兩驛，總共八個驛站，了不得。」

　　石太監察言觀色，捧場道：「尋常人一年修一驛已殊為不易，程司寶兩年不到卻修了八驛，必是花費了極大心思。」

　　皇帝說了句公道話：「人家都是出錢募民夫，那邊卻有叛軍俘虜，加上各寨都出人手，這才修得快了些。」

　　又翻回前頁，「瞧瞧，還把驛站以後的茶水馬料抵了出去。」

　　石太監從皇帝的口吻中，判斷出這是對親近之人的「嫌棄」，而非真怒，便為她開脫：「若非如此，哪能湊出錢呢。」

　　他輕巧地說，「老奴還記得，魯御史說，程司寶將家裡的緞子都拿出去當了，這才湊到了冬日的棉鞋。」

　　魯御史回京後，曾被皇帝召去問話。

　　皇帝在龍椅上坐了二十幾年，怎麼看不出他那封奏疏的開脫之意，也疑他和謝玄英結黨欺上，有意試探。

　　當時，魯御史說：「臣所言句句屬實，程夫人有違女德，但也仁心善意，冬日修築驛道，缺衣少食，她悄悄當了家中綢緞補貼，卻從未對外聲張。若非臣職責在此，格外留意，怕也不知這一齣。臣不敢欺君妄上，片字不曾虛言。」

　　皇帝不置可否，回頭卻問了梁太監。

　　梁太監道：「老奴不知情，然則確實有人拿了織造局的緞子送來，只不知是否出自程夫人之手。」

　　織造局是皇帝的地盤，進出皆有賬目，查一查就知道，完全對得上。

　　皇帝這才消去疑心，不過，卻還是把魯御史打發到了別處。

　　如今重提此事，又是一番心境。

　　皇帝微微頷首：「三郎夫妻踏實肯幹，還不居功，朕若多幾個這樣的臣子，也不至於頭疼了。」

　　石太監心下了然，皇帝是覺得王尚書抱病，是對自己不滿了。

　　依他說，這些子文官就是弄不清楚，陛下肯用他們，是他們的榮幸，別討要什麼賞賜功勞，陛下自然記著你的好。這般矯情作態，是在逼陛下呢！

　　王閣老如此，楊首輔也如此。

　　當然，前者對石太監而言已經沒有什麼威脅，他在意的是，楊首輔借著歸宗和皇帝達成交易，默許這次京官的清算，把不少和他關係好的人給攆走了。

　　石太監有了危機感。

　　他的權力毫無疑問來源於帝王，可屁股要坐得穩當，總得有點自己人，否則文官鬧著清權宦，皇帝也為難啊。

　　興許，是時候把謝郎弄回京城了。

　　「謝郎是陛下的外侄，」石太監替皇帝換了茶，玩笑似的道，「其他人哪裡能相提並論？」

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零三章　又升職

　　九月暖節，暴雨如注，打得桂花滿地，院子裡的溝渠都飄著濃香。

　　在不冷不熱的雨天，早晨起床就變成了一件困難事。

　　謝玄英聽見雨聲，就知道今天晨練泡湯，便沒急著起身，有一下沒一下撩撥著枕邊人。

　　程丹若被他鬧醒了，把臉埋在他胸口，睡眼惺忪：「再睡會兒。」

　　肌膚傳來指尖流淌的癢意。

　　她怒而睜眼，映入眼簾的是一張無可挑剔的臉。

　　遂又把眼睛閉上了。

　　沒法子，不閉眼就生不出氣。

　　她抬起膝蓋撞他兩下，示意他安靜當個枕頭。

　　雨聲嘈雜，打在葉子上噼噼啪啪，清涼的水汽鑽進窗縫，撲入床帳。謝玄英心情愉快，不以為忤，繼續擾她的晨夢。

　　程丹若用力拍他兩巴掌。

　　謝玄英停手了，撫住她的後背，輕輕順下，還她睏意。

　　但沒等程丹若回夢，就感覺他又開始了。

　　她好氣又好笑：「無聊啊你。」他是真的無聊，她感覺得出來，他的念頭並沒有那麼迫切，屬於日常的禮貌問候，就是心裡癢癢。

　　就和貓明知道碰水杯會挨揍，還是要把杯子推下去一樣。

　　謝玄英摟住她，任由她的呼吸撲在頸間，溫溫熱熱的，莫名寧馨。這是人世間莫大的幸福，清晨夢醒，枕邊是少年時魂牽夢縈的人。

　　程丹若支起身，換了個姿勢，俯臥在他身上。

　　這一刻是很特別的體驗，微微的慾望，濃濃的溫情，獨屬於愛人才會有的交融感受。

　　假如不是沒刷牙，她肯定想親吻他。

　　現在就算了，靠一會兒吧。

　　雨聲好像小了，淅淅瀝瀝，清涼的風吹入室內。

　　丫鬟已經打開了外間的窗戶，通風換氣了。

　　少頃，謝玄英問：「起吧？」

　　「嗯……嗯？」程丹若還沒撐起身，視野就顛倒了過來。

　　他的吻落下來。

　　她板起臉：「不起啦？」

　　「嗯。」韶光尚好，他不捨得鬆手，輕啄她的眉眼。

　　男人熾熱的溫度包裹住身軀，大面積的肌膚觸碰讓人愉悅。程丹若換了一個受力點，以最舒服的姿勢享受晨間的親密時光。

　　雨聲、喘息聲、竹簾噼啪聲，交錯的韻律掩藏了雲雨的纏綿。

　　屋簷下，麥子伸了一個大大的懶腰。

　　大米和小米歡呼著撲向食盆，尾巴瘋狂搖圈，洋溢著「放飯了」的喜悅。

　　桂花悠悠然落下，一朵朵嫩黃的小花。

　　-

　　早膳遲了半個時辰，但擺上來的五香糕還是熱氣騰騰。

　　今天是暖節嘛，就得吃這個——糯米加粳米，再有芡實干、人參、白術、茯苓等物，用白糖滾水拌勻，上鍋蒸就好，有股帶著藥味兒的甜香。

　　程丹若就著豆漿吃了兩小塊，又盯著謝玄英。

　　他自覺吃三塊就停。

　　還算識相。

　　「假如回京，還得提前叫人在莊子上養兩頭牛，不，多養幾頭牛才好。」程丹若思索，「京城附近有沒有草場？」

　　「當然有，不然御馬監的草料哪兒運來的。」他隨口道，「那邊地也便宜，不過你養這麼多牛幹什麼？」

　　程丹若慢悠悠道：「喝牛奶。」

　　「你一天才喝一碗。」謝玄英知道有古怪，故意道，「剩下的拿出去賣？」

　　「也是門營生。」她道，「京中點心鋪子這般多，不怕沒銷路。」

　　他便道：「提前寫信安排吧，否則真回去了，怕是騰不出手。」

　　「我一會兒就寫信。」程丹若這般說著，卻還是問，「你有多少把握？」

　　謝玄英搖搖頭：「說實話，我並不覺得陛下有非要我回去不可的理由。」

　　他分析道，「豐郡王在陛下眼皮子底下這麼多年，什麼動靜都不敢有，齊王久在封地，怕是連京城的狀況都搞不清楚，陛下手握三大營，有何懼之？」

　　「可他沒兒子。」程丹若說，「大臣們就算忠心聖上，也不會得罪了他們，陛下一天天老，就一天天怕。」

　　謝玄英微蹙眉梢：「我總覺得，你和光燦的想法多有相似。」

　　她笑：「或許。」

　　其實不一樣。

　　姜元文不曾直面皇帝，沒感受過帝王威儀，也不知生殺予奪的恐怖，距離促生了他的膽量。可她恐懼帝王的權力，卻絕不會神話皇帝，故而不吝於以小人的心態揣測他。

　　皇帝開始老了，越老越害怕，怕大臣圖謀從龍之功，怕年輕的藩王比自己更有號召力。

　　但謝玄英不一樣，是他養大的，有父子之情，卻絕不可能威脅皇位。

　　他始終是帝王心裡最信任的人。

　　「其實，不必回去是好事，證明一切都在掌控。」程丹若咬了口驢肉燒餅，酥嫩的肉汁混合著胡椒的辛辣氣息，特別好吃，「相反，如果要回去了……」

　　謝玄英給她盛了碗豆漿，輕輕嘆氣，替她說完：「就是一灘渾水。」

　　「就像你說的，也是個機會。」她擦擦嘴，「我吃好了，一會兒見見清平的人，你去不去？」

　　「不了，還是避避嫌。」

　　「也好。」

　　夫妻倆一面吃著早點，一面商量了兩句正事，分頭忙碌。

　　-

　　燕子胡同，晏家。

　　晏鴻之的好友艾世年正向他辭行：「沒想到是去貴州，還要勞煩你操心。」

　　他原本是國子監司業，與晏鴻之乃多年好友，聚會幾番後，與時常來往晏家的王尚書逐漸熟稔。

　　歸宗大議，他旗幟鮮明地讚同「禮顧人情」，在國子監上課時也這麼說。彼時事情鬧得沸沸揚揚，國子監的學生們也沒少下場。

　　皇帝默許縱容，楊首輔卻記在心中，只是艾世年的奏疏不功不過，尋不到合適的破綻。

　　但京官外放就不同了。艾世年在國子監待了十幾年，就沒到外頭去過，一直埋頭教書。

　　楊首輔說，雖然增加中榜進士的名額，但不能招一些水平差的人為皇帝效力，那就是好心辦了壞事。所以，不如派些學問好的人去中部省份，加強下教育。

　　有理有據，皇帝當然准許。

　　他讓楊首輔遞名單上來，自己親自分配。

　　考慮到艾世年和王尚書走得近，屬於王黨，發配瓊州太遠，恐寒了臣下的心，思索一二後，想起了永安書院，遂讓他去貴陽府。

　　忠心的臣子，肯定願意為皇帝分憂，而不是計較一時一地的得失。

　　艾世年看看裝病的王尚書，在家嘆了兩口氣，捏鼻子認了。

　　不認能怎麼樣？他還能和楊首輔拗著來？這位已經證明了自己的能耐，老老實實去貴州熬上兩年，等王尚書緩過來，再調回去就是。

　　再說，京城風向有變，出去躲躲也好。

　　他便請托了晏鴻之，勞他打點。

　　晏鴻之自不居功：「不過一封信的事，不必客氣。」又安撫道，「三郎一直在貴州各地剿匪，路上安全得很，只是辛苦些。」

　　艾世年道：「這已殊為不易，再早兩年，我怕是得安排好後事才敢上路。」

　　晏鴻之又道：「到了貴州，便有人前來相接，此前你多小心，南方水土與北方大不同，仔細吃食。」

　　艾世年連連點頭，心態猶可：「我還走得動，去南邊看看也好。」又笑，「也不知我走後，還有多少人。」

　　一語成讖。

　　艾世年只是個開始。

　　隨著一批京官被外放到各地，想留守京城的人不免慌亂，四處尋門路打點。楊家門庭若市，吏部上下都被踏破了門檻兒。

　　相較之下，王家就冷清了不少。

　　之前因王尚書勢好而靠過來的人，如今又怕得罪楊首輔，紛紛與之劃清干係。藉口也是現成的，王尚書養病，咱們不好打攪。

　　風起雲散，不過眨眼。

　　好在王尚書沉得住氣，咬死了生病，就掛著閣老的頭銜不幹活。

　　楊首輔趁機上奏，表示如今王閣老病重，許尚書還在路上，就他和曹次輔兩個幹活，實在捉襟見肘。

　　他的意思，無疑是想提拔趙侍郎，或者親家匡尚書。

　　但這回，皇帝只聽了一半。

　　他召了一個人回京述職。

　　不是謝玄英，是張友。

　　張友，字文華，現任兩廣總督，張佩娘的爹，馮少俊的岳父。他已經在兩廣待了五年有餘，再待下去，真是無冕之王了。

　　同時，調山東的昌平侯去福建廣東，提督軍務，繼續抗倭。

　　考慮到這兩家的姻親關係，毫無疑問，這是想讓兩廣的軍務平穩過渡，而張家留京一事，幾乎鐵板釘釘。

　　-

　　皇帝召回了張文華，出乎許多人預料。以他的履歷，雖說不一定入閣，可六部必有其一席之地。

　　謝玄英聽聞後，說不失望肯定是假的，但私心裡，他很清楚，家裡的事情多，宮裡的太后也不知什麼脾氣，丹娘回去了，少不得受桎梏。

　　倒不如貴州，偏僻是偏僻，可規矩小，她過得自在。

　　「貴州雖說窮了些，可山水景致好，你又不愛錦衣華服，咱們就安心在這兒待著好了。」

　　夜裡，他捏著程丹若的手，慢慢道，「我們都還年輕，等得起。」

　　「我知道。」程丹若並不在意，回京有回京的事情，不能回也沒什麼。她反過來安撫他，「可惜你不能回家過年了。」

　　謝玄英白她：「我就在家裡。」

　　她扣住了他的手指。

　　這也是她的家了。

　　兩人安撫了彼此，心平氣和地睡去，只當無事發生。

　　然而，老天似乎總有惡趣味，喜歡在人們放棄某件事時，忽然峰回路轉。

　　沒幾日，傳來消息，貴州布政使調任，新頂替他的布政使是林新。

　　林新，字日新，晏鴻之的學生之一，以前在江南就職，為南京府提學官。謝玄英與程丹若相識的那年，曾短暫地借住在他家中。

　　當初，也是他從中斡旋，方未與都指揮使徐將結仇。

　　他年近四十，按照尋常升遷的路子，是該為一方主政官了。

　　謝玄英十分驚喜，不意能與同門師兄同地為官，也有一點尷尬，總的來說，較為期待。

　　然則下一個消息，卻徹底推翻了他們之前的猜測。

　　皇帝下旨，程丹若因「通曉大義、忠慎效勞」（對皇帝忠心，幹活多且好），「安邊有功」（平叛和修驛道），「貞良仁德」（培訓軍醫），功行實多，特敕升為一品夫人，封號寧遠，以嘉忠勤。

　　不得不說，程丹若吃了一驚。

　　這職稱升得也太快了，這不馬上要天花板？

　　她才二十三歲，難道以後就升無可升了？

　　謝玄英卻不奇怪：「修築驛道，安定邊蠻，本是大功一件，不表彰說不過去。」

　　朝廷表彰婦女，多少賜金銀錢鈔，但這未免太小氣。程丹若毫無保留地獻上《軍傷芻言》，皇帝白拿謝家的東西也就罷了，還給了昌平侯家。

　　這不補償一二，靖海侯都要和他急，可謝家已位極人臣，封無可封。

　　綜合種種，直接封賞程丹若是最劃算的選擇。

　　誥命這種東西，於別人值錢，對皇帝來說，又不是他的內庫出錢。

　　姜元文則道：「誥命雖無實權，卻有莫大尊榮，光耀一族。可惜夫人無父兄，若不然，也能跟著得個差事。」

　　女人受封，全家飛升的案例，眼下並不罕見。

　　不少皇帝喜歡封賞乳母、保姆，不僅封為夫人，父親、兄弟、兒子都能混個四五品的官職，可謂一夜間改換門庭。

　　什麼叫「念德推恩，光被三族」？這就是。

　　他提醒道：「夫人可命人回老家重修祠堂，將來族中弟子祭拜也有去處。」

　　謝玄英的臉立馬就黑了：「程家祠堂？」

　　要入祠堂受供奉，也是他家的祠堂，程家怎麼行？

　　程丹若：「……」無聊的古人。

　　她及時制止這個死後住誰家的問題，問道，「這麼看，我們是要準備回京了？」

　　「不錯，今上優容，要麼重用撫台，要麼棄之閒職，絕無其他可能。」姜元文斬釘截鐵道，「可天子有何緣由棄撫台不用呢？今年，撫台可以在侯府過年了。」

　　果不其然，幾天後，謝玄英就接到了回京述職的要求。

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零四章　安排忙

　　雖說皇帝沒有直說對謝玄英的安排，可他給程丹若升了職，變相暗示了必定會重用，期限也給得幾乎明示：十二月底，交接諸事回京。

　　數日後，靖海侯來信提醒，直接打包東西，最晚十二月初到家。

　　這會兒已經快十月份了。

　　謝玄英忙得團團轉。

　　民政方面，林新到了就直接和布政使交接，沒什麼好說的，要盯的只有秋收，秋收關係到賦稅——貴州的賦稅要是能好看一點兒，述職也漂亮。

　　主要費心的是軍事。

　　他輪番召見了各千戶所的人。

　　李伯武、田南、張鶴、杜功、黎哥……心腹也好，半路投靠也罷，全都見一遍，再三提醒，就算他走了，他們也得好好整頓衛所綱紀，衛學必須堅持開，軍戶子弟不能荒廢本事，屯田要留意漢夷矛盾，等等。

　　這時候，就顯出皇帝給程丹若升職的遠見了。

　　有她的敕封在，明眼人都知道，謝玄英回去就要高升，都老老實實應下。

　　謝玄英卻難以放心。

　　謝家不倒，李、田、張等人不會傻到背叛，可有他在和沒他在，他們的效率和廉潔就不好說了。

　　且群龍無首，怕是暗中也要角力。

　　程丹若見他憂心，便安慰道：「不怕他們爭，爭而不鬥就行，真要有誰能代替你懾服眾人，你還要擔心他們欺上瞞下呢。」

　　謝玄英何嘗不知這個道理，苦笑道：「我算是了解陛下的難處了。」

　　管一個府還好，知縣們都是朝廷發配的，幹得好誇，幹不好罵，眼下卻都算是自己人，還分了嫡系和新來的。

　　一碗水端平不成，偏頗也不成。

　　他搖搖頭，不忍煩她：「你那邊的事都順利嗎？」

　　「順利。」程丹若道，「你說暫時不動張鶴，我就把藥行的事交給了瑪瑙，讓她盯著兩個掌櫃，看有沒有本事做起來。」

　　瑪瑙現在是六品武官的太太，身份不低，又是她身邊出去的人，鎮個一年半載的沒問題，之後就看她的本事了。

　　「永安書院那邊，改明兒接了艾叔父，由他這個教授接手名正言順。就算有什麼疑難事，加上左先生也夠了，下頭的夫子裡，孫秀才，哦，現在是孫舉人了，也會留下繼續教書，就那麼幾個學生，盡夠了。」

　　謝玄英問：「金仕達呢？」

　　「我讓他收拾了東西，帶愛娘回湖北老家，至少考個秀才出來。」她笑道，「考不考得上都沒事，反正考了再上京。」

　　他點點頭，秀才和童生還是區別很大的，金仕達能考出秀才，勉強能用了。

　　「最難辦的是赤韶。」程丹若嘆氣，「你說，我是嫁她還是不嫁她呢？」

　　赤韶已經到了嫁人的年紀，帶回京城遠離故土不說，什麼時候讓她回來呢？終身大事又怎麼辦？

　　她一個土司，必須留在自己的寨子才能發揮最大用處。

　　「她不肯嫁夕家小子？」畢竟是義女，謝玄英總得關心一下，「我記得，夕家對這門婚事勢在必得。」

　　程丹若嘆氣：「可不是，金竹寨能和千魚寨分庭抗禮，多虧夕家支持，可夕顯貴又不是做善事，這婚事要是吹了，赤江不是亂，就是分。」

　　「那就讓他們分家好了。」謝玄英道，「也不是壞事。」

　　程丹若知道，苗人內亂對大夏才是更好的，可她並不讚同：「難得安穩下來，再內鬥一場，太傷元氣。」

　　然則，百姓的人生是人生，赤韶的人生也是人生。她也沒法為了大義，逼迫赤韶犧牲自己的幸福。

　　尤其她知道，好的婚姻能治癒許多不幸，又怎能狠得下心。

　　「再看看吧，等她自己想明白。」

　　-

　　赤韶最近苦惱極了。

　　程丹若告訴她，他們年底便會回京，問她是否要同去，可以在國子監讀書。

　　但赤韶立馬拒絕了，她可不是因為喜歡讀書而上學，且京城太遠，她不想離開外公和阿婆。

　　「你不想去，那就不去了。」當時，程丹若這般提醒，「你歲數不小，夕安撫使已多次向我暗示過你的婚事。」

　　提起這事，赤韶就頭疼。

　　她問：「我非得和夕達英成親嗎？」

　　程丹若肯定地說：「你若真不願意，我也不會勉強你，只是夕家今後的動作，你要有心理準備。」

　　赤韶已經不再是初出山林的天真苗女，她做了兩年的土司，雖然毫無實權，誰都命令不了，可耳濡目染之下，也知道要坐穩土司之位並不容易。

　　「你回去想想吧。」

　　赤韶滿腹心事地回到書院，找兩位好友出謀劃策。

　　安小娘子大驚小怪：「夕達英笨笨的，你居然要嫁給他？」

　　金愛攤手：「不然嫁給誰？姓宋的？」

　　安小娘子和從前的赤韶一樣天真爛漫：「總得一表人才，滿腹詩書，文質彬彬才好呢。」

　　「你喜歡漢人書生。」金愛總結，又問赤韶，「你不想嫁夕達英，嫁給誰呢？」

　　赤韶也為此苦惱：「好像也沒有別人。」

　　說起來，書院成立後，她的交友圈擴大不少，論理也該有不少婚配對象，可看來看去，和夕達英半斤八兩，沒一個中意的。

　　「如果不討厭他，就嫁了吧。」金愛認真道，「你想想，是土司之位重要，還是嫁個如意郎君重要？」

　　這有什麼難選的，如意郎君都沒看見影子。

　　赤韶無精打采：「郎君錯過了還有，土司之位沒了，可就真沒了。」

　　金愛用力一拍桌子：「可不就是這道理？」

　　她絞盡腦汁，試圖找出夕達英的優點，「夕達英對你挺好的，你看，每次你出去他都去，你要幹什麼，他都陪著你，你說喜歡大米小米，他就抱了糯米送你。」

　　糯米是夕達英送給赤韶的小狗，黑白色，非常可愛。

　　安小娘子：「他長得不好看。」

　　「長得好看不能當飯吃。」金愛反駁，「韶兒需要夕家撐腰，夕達英對她好最重要。」

　　安小娘子嗤笑：「夕家是看上了她的土司。」

　　「夕家是夕家，夕達英是夕達英。」金愛仗義直言，「他是真心喜歡韶兒。」

　　兩個朋友爭執不下，赤韶托著雙腮，愁眉苦臉。

　　人生為啥總有為難的事呢。

　　愛情，還是未來？

　　「韶兒。」她們屋裡正吵著，夕達英大步走了進來，「走，我新弄了一把弓，咱們打獵去。」

　　赤韶冷冰冰道：「不去。」

　　夕達英愣了一下，撓撓頭：「那你想幹什麼？聽說書去？」

　　「不關你的事。」安小娘子趕客，「我們忙著呢。」

　　金愛擺手：「姑娘家說話，你們男人少管。」

　　她們倆合力把他趕走了。

　　安小娘子用力合上門，催促朋友：「你快點決定，我還想打獵去呢。」

　　赤韶趴在桌上：「我再想想，再想想。」

　　-

　　朝廷正式承認了新修的驛站，吏部說會安排兩個驛丞過來，其他的讓當地自行抉擇。

　　程丹若已經很滿意了，驛丞是不入流的小官，原就是當地安排的，朝廷能分配兩個過來，多半是之前政鬥失敗的倒黴蛋。

　　她將六個名額分配了一番。

　　兩個讓齊知府選擇，最好是本地老吏，熟諳事務為上，兩個給清平書院，兩個給龍岡書院，讓他們挑選兩名能吃苦耐勞的學生，到當地做一年驛丞。

　　月銀由她本人補貼，每人每年二十兩銀子，歡迎學子們下基層鍛煉。

　　這麼做的好處，一是驛丞能代替老師，教化當地百姓，二是鍛煉學生們，使其多求務實，而非只知空談。

　　程丹若將其稱為：向陽明先生學習。

　　偶像的力量無窮大，四個名額馬上就滿了。

　　又一項目了結。

　　再說惠民藥局的事。

　　藥局是常設部門，她走了也能繼續運轉，倒不必過於操心，需要安頓的是此前培訓的藥僕。

　　男男女女，老老少少，加起來約有二十多人。他們的賣身契還在程丹若手中，但她不打算都帶走。

　　此前跟隨惠民藥局的大夫上過戰場，在傷兵營幹過活的人，可自贖從良。

　　一般的賣身錢都是三兩到十兩，錢並不多，但藥僕們平日只有月錢，通常攢不下這麼多銀子。

　　程丹若便說，若無銀錢，可與生民藥行簽訂雇傭契約，提前支取五年或十年的月錢，每月100錢就支取50錢，五年就有3兩銀，這五年要留在藥行工作。

　　假如今後升職，可提前償還預支的工錢，還清即可離職。

　　這樣一來，既能給他們個穩定的飯碗，確保今後數年的生活，也能留下有經驗的人才，確保惠民藥局能在她離開後，亦能如常運轉。

　　大多數人都簽訂了契書。

　　程丹若一張張核對：跛腳老人留下了，紅斑婦人留下了，提燈老婆子留下了，六指殘疾也留下了……

　　他們都沒正經名字，都是什麼老跛、大娘、花姑、六哥。但每個人從她手裡接過賣身契時，都會很認真地看兩遍，再小心收入懷中。

　　此刻起，重新獲得了作為「人」的資格。

　　不過，也不是所有人都留下。

　　程丹若將惠民藥局的十個保溫箱，轉移一半到生民藥鋪，前者負責收容棄嬰，後者則許百姓出錢寄養。

　　兩個地方都需要人手看護，她詢問了八個護士，願意留下的可以留下，不想留下的，便隨她去京城。

　　她會在京城再開一家婦兒藥鋪。

　　最終只有四個人願意走。

　　程丹若已經很滿意了。故土難離，這些藥僕多是貴州人，不肯離開故土，渴望安定的生活實屬正常。

　　她們和其他人一樣，預支工錢自贖，自此恢復自由身。

　　安置完他們，艾世年也到了貴州。

　　他有點慘，剛進城就病倒了，上吐下瀉，看著頗為嚴重。

　　程丹若親自上門探望，又請錢大夫治療，得知是水土不服才放心。

　　「叔父且安心休養，一應事宜，暫且交給下人打理。」她抬眼，「喜鵲。」

　　喜鵲上前：「奴婢在。」

　　她囑咐：「這兩日你且留下，照看好叔父的湯藥，有什麼事及時報我。」

　　「是。」喜鵲退下，親自熬藥去了。

　　艾世年有些慚愧：「勞煩侄女了。」

　　「您客氣了，您是我義父的至交好友，便是我的長輩。」程丹若微微笑，「您安心歇著，貴州山好水好，很快就會好起來的。」

　　她察言觀色，知道他身體乏力，便及時打住：「您先休息，有什麼事只管吩咐丫鬟，晚輩先告退了。」

　　艾世年和她第一次見面，不好多留，勉力支身送了送。

　　待她的背影消失，方才舒口氣，暗暗觀察四周。

　　只見屋舍簇新，都粉刷過，茶爐器皿一應具備，條件雖不如京城優越，但該有的都有，生活並不清苦，當即鬆了口氣。

　　他還以為到貴州得住茅草房，到處的毒蟲蛇蟻呢。

　　還好、還好。

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零五章　孫家人

　　金秋十月，孫秀才，哦不，孫舉人回了一趟老家。

　　他在今年的鄉試中考出了第三名的好成績，已經是位舉人老爺了。

　　窮秀才，富舉人，舉人可以免賦稅，故而這些日子，家鄉的父老鄉親沒少托他掛名，以求避稅。

　　孫舉人無法拒絕這樣的「合理請求」。他當年去清平讀書，路費是宗族出的，現在，到他回報族裡的時候了。

　　他在老家待了半月，臨走時帶走了妻子。

　　孫老太太本不樂意，大兒媳婦要下地，小兒媳婦再走，誰在家做飯洗衣裳？她自己要餵羊養雞，還得織布劈柴，少個勞動力怎麼行？

　　但孫舉人道：「與我往來之家多有女眷，總要有人應酬。」又掏出十兩銀子，叫大嫂去買兩個粗使丫頭。

　　孫家貧苦，他母親從未用過丫頭，一時又驚又喜，也不提留兒媳婦了。

　　反倒是他妻子忐忑：「我大字不識一個，你帶我去城裡，可會給你丟臉？」

　　「我會教你認兩個字。」孫舉人並不愛妻子，她是打小換過來的童養媳，雙方與其說是愛人，不如說是親人，「和在家裡一樣，你替我打理衣食就成。」

　　他解釋，「如今我在城裡買了間院子，雇了兩個人，我今後在永安書院教書，每月都有月錢，等多攢點錢，就回老家買幾畝地。」

　　妻子嚇一跳：「城裡買了屋？這要多少銀子？」

　　「幾十兩，東家太太給的賀禮。」孫舉人道，「一會兒進了城，你先和我去拜見一回。」

　　妻子連連擺手：「我連城都沒進過幾回……」

　　「阿姐。」孫舉人安撫道，「你別怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去採辣椒麼。」

　　妻子點頭：「是，聽說只做幾天，但給了不少工錢。」

　　「那就是程夫人的地。」孫舉人道，「人家不缺佃農，出錢雇人做，就是給百姓一點掙錢的機會。」

　　妻子不識字，卻懂基本的道理，點點頭：「這是好事呢，大妮婆家掙到錢，今年多蓋了兩間屋子，他們終於有單獨的屋了。」

　　孫舉人「嗯」了聲，對家長里短提不起興趣。

　　妻子看出了他的敷衍，沒再說話，安靜地看著前方的路。

　　金秋的貴州很美，但她早就看膩了。有時候，她也會想這山外頭是什麼樣的，可只是想一想，這輩子能進城，放眼望去不再是山連山，她就心滿意足了。

　　騾車慢慢地走，趕在天暗前到了新家。

　　家是新的，宅子是舊的，不過兩進的小院子，瓦片微微泛灰，牆粉過，殘留著潮潮濕氣，青石地磚鋥亮又光潔，顯得腳底的泥土格外可惡。

　　門口有個老頭看門牽馬，廚房一個廚娘看著灶火，兩個丫頭迎上前，一個替她拿包袱，一個卻睇著孫舉人，眉角頗具風情。

　　妻子微微一怔，看向丈夫。

　　孫舉人沒看她，也沒看丫頭，只問道：「今兒家裡來過人沒有？」

　　「費家遞了帖子，說是老太太過壽，請您去喝杯酒。」唯一的書僮回答，「老爺去不去啊？」

　　孫舉人暗暗嘆氣，別人家送來的丫鬟小廝就是這樣子，沒規沒矩的，可也沒有法子，只能將就著用。

　　「吃飯吧。」

　　草草吃了飯，孫舉人洗腳睡覺。

　　妻子有點心事，半天睡不著，試探著問：「二郎……」

　　「怎麼了？」

　　「沒事。」她又咽了回去。

　　「早點睡吧，明兒一早跟我出去。」

　　「欸。」

　　床下鋪著褥子，很軟，可妻子一整晚都沒睡好，但習慣使然，第二天才擦黑就起床燒火去了。

　　她按照家裡的習慣切菜熬粥喝，廚娘起來瞧見，從筐裡掏出兩個紅薯：「再放點這個吧。」

　　「這是什麼？」妻子沒見過，「茯苓還是山藥？」

　　「這叫紅薯，填肚子的好東西呢，程夫人帶過來的，城裡才有。」廚娘麻溜地將紅薯切塊，放到蒸籠和饅頭一起蒸。

　　很快，灶房裡就飄出了香味。

　　妻子嘗了，紅薯吃著味道一般，但吞咽容易，還頂餓，便問：「這東西可貴？」

　　「不貴，米鋪裡有，也能買回家裡種。」廚娘人好，不吝指點，「種這東西前兩年不交稅，種出來就是自己的。」

　　妻子暗暗記住，端著菜粥和紅薯出去了。

　　孫舉人起來，瞧見寒酸的早點，沒說什麼，默默吃了，叫兩丫頭給她換衣裳。

　　妻子一動不動，僵硬地換上襖裙，左看看右看看，生怕扯壞了。

　　「小家子氣。」薄有顏色的丫鬟小聲嘀咕。

　　妻子漲紅了臉皮，強自忍耐。

　　孫舉人卻「啪」一下摔了筷子：「嫌貧愛富就別來我家！硯台，叫人牙子來，賣了她去。」

　　那丫鬟嚇住了，趕忙跪下求饒：「老爺開恩、老爺開恩。」

　　孫舉人厲聲道：「我家廟小，不如送你到山裡嫁給蠻子去。」

　　丫鬟連連磕頭哀求：「老爺息怒，太太開恩，奴婢再也不敢了。」

　　妻子見狀，反倒勸道：「二郎莫氣，她才多大，算了吧。」

　　「外頭跪著去。」

　　丫鬟趕忙到外間跪下了。

　　孫舉人這才饒她，同妻子道：「阿姐，該走了。」

　　妻子走到外頭，見丫鬟跪的地方有一灘積水，便道：「別跪水裡，仔細腿疼，到屋裡去。」又和孫舉人說，「我不懂什麼大道理，做錯事挨罰沒錯，可不興作踐人的，二郎，你就算成了老爺，咱們也不能狠了心。」

　　而那丫鬟原本眼眶蘊了淚，聽見這話，竟硬生生忍住淚珠，忙在牆根跪了，叩頭道：「太太善心，奴婢再不敢了。」

　　竟收了媚色，低眉垂首，老老實實地挨罰。

　　孫舉人收回嘴邊的話，搖搖頭，道：「走吧。」

　　兩人坐上騾車，往城裡的大路駛去。

　　孫舉人指點妻子：「你記住了，這是生民藥鋪，平日有什麼小病小痛，就到這裡叫大夫抓藥。」

　　又讓騾車繞路，到另一處認門，「這是惠民藥局。」

　　「怎的這般多人？」妻子望著長龍似的隊伍，滿臉擔憂，「出什麼事了嗎？」

　　「今兒義診，看病不收錢。」孫舉人道，「路口的布幡看見沒？那個字念程，這是程夫人出錢辦的。」

　　他解釋，「誰家捐了銀子，便掛誰家的幡。」說著叫車夫停車，自懷中摸出一兩碎銀，招手示意旁邊的藥童過來，丟進了他懷抱的瓷瓶中。

　　哐噹、哐噹，兩聲響。

　　藥童認得他：「多謝舉人老爺。」

　　他抱著瓷瓶回去，不多時，在「程」的布幡桿子綁了張「孫」字的布條。

　　「這是孫。」孫舉人叮囑妻子，「你記住，別人家的不管，是『程』咱們就出點銀子，不拘多少，一番心意罷了。」

　　妻子死死盯著布幡，竭力將字形記住。

　　而他們倆說話間，已經陸陸續續有人招手叫了藥童，丟入碎銀銅錢，不知多少數目，只知「叮叮噹噹」，十分悅耳。

　　騾車又走動起來，不多時，拐入一條僻靜的街巷，在一扇大門前停了下來。

　　這裡已經停了許多馬車，車夫們靠著牆根說話，熱鬧得很。

　　孫舉人攜妻子上門，門子接了名帖，直接請他們進去。

　　映入眼簾的是一座石雕影壁，繞過去，徑直穿門入正院。

　　兩隻白狗在水缸邊追逐，十分可愛，牆頭趴著一隻肥嘟嘟的橘貓，打著哈欠瞧向來人。

　　「孫夫子來了，快請。」蘭芳請他們夫妻入座，端上茶點，「夫人在裡頭見瑪瑙姐姐，勞煩等一會兒。」

　　孫舉人應道：「多謝。」

　　妻子小心打量著周圍的布置，只覺桌椅腳踏，樣樣精美，但又不嚇人，案上供奉的桂花香得撲鼻，和家後面的一模一樣。

　　她口乾心跳，下意識地看向丈夫。

　　孫舉人眼觀鼻鼻觀心，似乎在思索事情，十分嚴肅。

　　她只好閉嘴，耐心等待。

　　沒多久，裡頭出來一位樣貌秀麗的年輕婦人，不過二十出頭，金釵銀髻，衣彩錦繡，十分富貴。

　　「張太太。」孫舉人客氣地招呼。

　　瑪瑙笑道：「孫夫子來了，這是孫太太？」

　　「正是拙荊。」孫舉人點點頭，「夫人於我有知遇之恩，總要前來拜見一回。」

　　瑪瑙打量了眼孫太太，見她雖穿著簇新的衣裙，卻束手束腳，頗不自在，露出的手腳粗大，膚色不均勻，便含笑道：「夫子是個念舊的。」

　　孫舉人抬首，迅速掃過她的表情。

　　「我該回去了。」瑪瑙親切道，「孫太太，今日匆忙，說不了幾句話，改明兒有空，再邀你到家裡作客。」

　　孫太太慌張道：「啊，我，欸。」

　　瑪瑙笑笑，不緊不慢地走了。

　　「孫夫子。」竹香出來，清脆道，「夫人有請。瑪瑙姐姐，你這就走了？」

　　瑪瑙道：「我要去藥鋪一趟，放心，過兩日必定再來，我也捨不得你們呢。」

　　後來的對話，孫太太便聽不見了。

　　她亦步亦趨地跟著丈夫，小心謹慎地打量著上座的女人。

　　第一印象是年輕，孫太太以為的「夫人」，怎麼也該是員外太太的年紀，至少三十出頭，誰想是青年女子，頭髮烏黑，身姿苗條，頭戴金狄髻，兩三樣首飾，杏黃襖子湖藍裙，沉靜如湖水。

　　「孫夫子來了。」程夫人和氣得很，「這是——」

　　「是拙荊。」孫舉人拉著妻子一道行禮，「她頭回來此，特來拜見夫人。」

　　孫太太不知該不該跪，有點慌亂，胡亂福了身。

　　「請坐。」程夫人沒有計較，讓他們坐下，丫鬟重新上了茶水，「你此番回來，今後便去書院了。」

　　孫舉人畢恭畢敬：「是。」

　　「書院裡頭是什麼樣子，你很清楚。」程夫人道，「這差事不好做。」

　　孫舉人道：「在下一定盡心竭力。」

　　程夫人點點頭，慢慢道：「左先生要專心編書，若無要事，不必打擾。」

　　孫舉人眼中閃過一絲失望，但仍舊道：「是。」

　　「過兩日，你再來一趟，朝廷派的教授到了。」她的口氣不疾不徐，聽得十分舒服，「他原是國子監司業，如今京官外放，任按察僉事，提學貴陽——你可要好生請教。」

　　孫舉人立即面露驚喜：「是，多謝夫人。」

　　「不必謝我，能不能成，還要看你自己。」程夫人抿口茶，換了話題，「家中事務可都安頓妥了？」

　　孫舉人道：「都好了。」

　　「那就好。」她道，「你未至而立便考中舉人，可見才華不淺，但有的時候，人能不能百尺竿頭更進一步，不僅僅是才華的問題。」

　　孫舉人道：「是，在下都明白，今後亦會潛心讀書。」

　　程夫人微微頷首，轉而問孫太太叫什麼名字，在城裡住得習不習慣，等等。

　　她輕言慢語，和氣友善，孫太太莫名緊張，完全不知道自己答了什麼，稀裡糊塗地吃了兩塊糕點，暈暈乎乎地出來了。

　　被風一吹，她才懊悔：「二郎，我是不是給你丟臉了？」

　　「阿姐且寬心。」孫舉人道，「你說的都是實話，程夫人只會高興。好了，咱們回去吧。」

　　孫太太應了聲，卻在上騾車前，眷戀地看了一眼院子。

　　貓臥屋脊，狗逐庭院。

　　真奇怪啊，做了好多神仙事，卻是個凡人。

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零六章　又送別

　　水土不服這種事，真的很看個人體質。

　　艾世年足足躺了十幾天方才緩過來，但還是不能適應，吃糯米不適應，連年下雨也不適應，住二樓不適應，坐馬車也不適應。

　　程丹若看看他，再看看住茅草房的左鈺，只能長嘆口氣。

　　好在他自己也難為情，略好一些便搬到了書院。

　　見左鈺在這裡，難免吃驚，雙方有了一些小小的矛盾，虧得顧忌書院裡都是土司子女，不想丟人丟到夷民那兒去，給忍住了。

　　程丹若假裝不知此事，比起一家獨大，雙方能求同存異，互相進步才好呢。

　　她只細心為他們安排了衣食，上課任由他們去。

　　也奇怪，經此一事，艾世年的病漸漸好了。

　　程丹若暗暗鬆了口氣，忙不迭安排書院交接的事情。

　　「學生來了又走，主要是怕我們扣人。」她簡明扼要地說明情況，「這些人任由他們去，不必去管，按我原先設想，明年是要收一些普通學生。」

　　艾世年對照國子監，自詡明白：「是此地的大戶子弟吧？」

　　「只是其一。」永安書院有了艾世年和左鈺兩位進士，檔次一下比府學都高，在科舉上甚至比清平、龍岡都有優勢，程丹若自然不會放過掙錢的機會，大戶人家入學，學費可一點兒不低。

　　「還要免費收一些夷人學生，免束脩。」

　　艾世年略有不解：「什麼夷人？」

　　「夷人百姓。」她畫大餅，「若有一日，夷人也能考出個秀才舉人，令其土縣自治，豈不是事半功倍？」

　　艾世年一想，還真是這個道理。

　　改土歸流非易事，土人還是更信服自己人的管束，流官推行多年，也不過寥寥數地，但要是夷人也科考，以科舉代替世襲，無疑更便於朝廷教化西南。

　　「不錯。」他頷首，「是這個道理。」

　　「夷人多窮苦，怕是交不起束脩，好在各家土司大方，學資給得足，多教一二學生不成問題。」程丹若道，「若有天資出眾之輩，資助些銀錢也使得。」

　　艾世年欣然應下。

　　又讚賞道，「侄女崇學好禮，子真教得好啊。」

　　程丹若立時道：「您過獎了，我不過略通些詩書，做不了大學問，常恐有負義父教誨。」

　　見她謙卑如昨，並不曾因獲封一品而驕滿，艾世年不由更加欣賞她的品性，開口提點：「京城路遠，又逢寒冬，路上多加小心。」

　　「多謝您提點。」程丹若一臉感激地道謝，「我與外子定然小心行事。」

　　艾世年欣慰地點了點頭，心裡十分舒坦。

　　-

　　搞定了永安書院和艾世年的問題，只剩下了赤韶的婚姻。

　　程丹若尋了個難得的晴天，帶小姑娘們去騎馬打獵。

　　這天高雲淡，青山綠水，偶爾能看見金黃的水稻茬子，一簇簇錯落山頭。

　　金愛和安小娘子都開心壞了，見著兔子就要比賽，大米和小米作為獵犬，頭一次參與打獵，比她們更瘋，嗷嗷叫著衝進林子。

　　一群小家伙瞬間跑得沒了影子。

　　只有赤韶滿腹心事，騎著馬跟在程丹若後頭。

　　「考慮得怎麼樣了？」程丹若單刀直入，「再拖下去，我可就做不了你的主了。」

　　赤韶抿住嘴巴。

　　這段時間，她總忍不住想，假如自己一直都待在金竹寨會怎麼樣。

　　會更開心嗎？

　　會更快樂嗎？

　　她問過阿公，阿公說「也許」，問過阿婆，阿婆卻說：「你去了外面，還想回寨子嗎？」

　　赤韶想了很久，才說不想。

　　寨子只有一座山，外面卻有一座又一座山，她認識了很多新朋友，見識了很多新東西，這都是原來在寨子裡見不到的。

　　她想念阿公阿婆，想和他們待在一起，可並不是那麼想念寨子。

　　寨子……太小了。

　　家是家，天地是天地。

　　「我願意和夕達英成親。」赤韶說，「我想繼續當土司。」

　　程丹若道：「和夕家聯姻只是一個開始，要做好土司沒那麼容易。」

　　赤韶說：「我知道，我會好好念書的。」

　　「光念書可不行。」她道，「知道你二叔為什麼會死嗎？」

　　「碩哥殺了他。」赤韶回答。

　　「不。」程丹若道，「是因為他坐了土司的位置，卻沒有做好土司該做的事，所以才會被殺掉。」

　　她慢慢道，「部族的首領不只威風，可以吃好的穿好的，還肩負著族裡上下所有人的命運，要讓他們過上好的生活才行。」

　　赤韶也考慮過這個問題，問道：「要怎麼做？」

　　「我也不知道。」程丹若道，「不是我不肯教你，每個部族的情形都不一樣，漢人和苗人面臨的情況，也不一樣，這一點上，你該和你姑父學。」

　　夕顯貴雖然趁人之危，可不得不說，眼光很好，本事也大，把夕照治得很好。

　　赤韶有點失望。

　　「還有，具體怎麼做不是最重要的，你知道黑勞和白伽嗎？」她問。

　　赤韶點點頭。

　　「他們是很負責任的首領，部族活不下去了，就帶他們去找活路。」程丹若看了她一眼，「可結果呢？他們死了，族人的日子也沒有變好，因為他們找了一條錯路。」

　　赤韶罕見地犀利：「是因為他們和大夏作對嗎？」

　　「我說『是』，你就覺得一定對了？」她反問。

　　赤韶沉默。

　　程丹若不以為忤：「我教你做什麼，你肯定會在心裡想一想，懷疑一番，這也是人之常情。」

　　「我並非不信任您。」赤韶也學會了場面話，「只是有些不明白。」

　　程丹若道：「知道順德夫人的故事麼？」

　　「聽過一點。」

　　「她是彝人首領，既得到了部族的崇敬，又在大夏備受讚譽。」程丹若道，「你不妨學學她，什麼時候學會了，也就知道該怎麼做土司。」

　　赤韶應下。

　　程丹若看著她青春的臉龐，心底微微嘆息：「既然你同意了這門婚事，我就和夕安撫使商量著辦了。」

　　「這麼快？」赤韶答應歸答應，其實完全沒做好準備，略微慌張，「我今年就要成親嗎？」

　　程丹若理解她的緊張。

　　她當初決定了要試一試婚姻，可事到臨頭，還是百般艱難。

　　「先定親吧。」她說，「你還小，達英也小，不必這麼著急。」

　　赤韶鬆了口氣：「好。」

　　「定親就算未婚夫妻了。」程丹若提醒她，「你要學會和他相處，兩個人得空了說說話，一起出去走一走。」

　　赤韶已經很滿意了：「嗯。」

　　「和愛娘她們玩去吧。」程丹若說，「趁我還在，放寬心散散，以後可就沒這麼好的韶光了。」

　　赤韶應下，揚起馬鞭，和朋友們匯合一處。

　　三個女孩兒在狗吠中奔入密林，驚起飛鳥四散。

　　快樂的日子總是短暫而美好。

　　又幾日，赤香到了貴州城，與程丹若商議定親一事。

　　按照她的想法，是想定親後就成親，可程丹若道：「他們都在書院讀書，若成了親，出入總有些不便。」

　　赤香一聽也犯了難。

　　她知道，與其他土司子女保持良好關係，對今後經營赤江十分重要。可若赤韶成親，必然要和夕達英一起回赤江，這邊的人脈就要斷了。

　　這裡可有安家和宋家呢。

　　權衡片刻，她退步了：「夫人說得是，還是讀書更要緊。」

　　雙方達成共識，便交換庚帖信物，為子女定下婚盟。

　　-

　　林新到任的時間比預計晚了些，好在秋糧已交，賬目核對都很順利。但他不止是接任的布政使，更是謝玄英的同門師兄。

　　兩人久不見面，敘舊難免動情。

　　林新這兩年不算順利，也不算坎坷，江南畢竟富庶，日子很好過。唯一的遺憾便是妻子已經故去。

　　說是出去了一趟，回來偶感風寒，開始還以為不要緊，誰想病情發作得急，一病不起，數月便撒手人寰。

　　中年喪妻，人生一大悲事。

　　「前半輩子的罪，她陪我受了，後半輩子的富貴，她什麼都沒享到。」林新長長嘆口氣，無奈地自嘲，「而我白受她二十年的照顧，最後連給她留個位置都辦不到，著實對她不起。」

　　謝玄英幾欲開口，又忍住了。

　　續娶總有續娶的緣由，或是為老，或是為小，家家有本難念的經，有什麼好問的呢？

　　兩人相對沉默片刻，林新振作起來：「不說這些了，書院是怎麼回事？」

　　他原是提學，此次最關注的還是永安書院的左鈺和艾世年，朝廷裡心理學派才打過一架，怎的貴州又對上了？

　　謝玄英把前因後果說了，又道：「理學守綱常，心學太向心，不知何時能集兩家之長。」

　　林新沉吟：「竟是如此。」

　　「以後還要勞煩師兄多費心。」謝玄英舉杯，「我明日便要離去，只好留個爛攤子給你。」

　　「這算什麼爛攤子，分明是一片欣欣向榮。」林新笑了笑，眉間卻浮出微微的慮色，「你回京城才要多小心。」

　　謝玄英打探：「怎麼？」

　　「江南一帶不少人在說，既然陛下歸宗，齊王遲早兄終弟及。」林新緩緩道，「歷來立嗣繼國，都少不了腥風血雨，你此番回京，怕是難以袖手。」

　　謝玄英頷首：「我省的，師兄放心。」

　　林新也點到為止，斟酒自飲，只說些家常閒話：「這辣椒魚頭滋味不錯，熱辣鮮香，小世妹於推廣農稼一事頗有才幹。」

　　謝玄英抿住唇，勉強牽起嘴角：「師兄謬讚了。」

　　林新沒留意，一邊吃下酒菜，一邊飲酒，很快酩酊大醉，被小廝扶回廂房。

　　謝玄英帶著醉意回屋。

　　程丹若對著單子，清點行李箱：「被褥、床帳、書、筆墨……」聽見腳步聲，抬頭看見他，隨口問，「喝醉了沒有？」

　　「沒有。倒水來。」他支使丫鬟。

　　看他心情不好，程丹若沒多問，繼續收拾東西，確保萬無一失。

　　謝玄英洗漱乾淨，上床躺下。

　　她移過僅剩的一盞燭台：「怎麼不高興了？」

　　他扭過頭，看見她被燭光融得暖洋洋的臉孔，半晌，低聲道：「林師兄的夫人過世了。」

　　「啊。」她還記得那個為自己裁衣的女子，口氣頓時惆悵，「還那麼年輕。」

　　謝玄英道：「師兄又續娶了。」

　　「活人總要繼續過日子。」程丹若安慰，「這沒什麼，人之常情。」

　　「你若過身，我必不再娶。」謝玄英握住她的手，「你放心。」

　　程丹若瞥他眼，卻搖頭：「守是為自己守的，死了的人什麼都不知道。我要是死了，你想守就守，不想守了，再找一個也沒關係，我不介意。」

　　他一下坐直了：「這是什麼話。」

　　「實話。」

　　謝玄英瞧她：「那我沒了，你再不再嫁？」

　　「不嫁。」

　　不意她答得這般快，他反而愣了愣：「為何？」

　　「曾經滄海。」程丹若道，「嫁不到比你更好的，當然不會再嫁了。」

　　他抿唇：「若有比我更好的呢？」

　　「沒有比你更好的了。」她吹滅蠟燭，寬衣上床，「滿意了嗎？」

　　謝玄英清清嗓子，伸開手臂摟住她，又一會兒，開口道：「還有一事。」

　　「嗯？」

　　「出嫁從夫，今後你隨我喊師兄做師兄就好。」他說。

　　程丹若：「……」

　　「說『好』。」他催促。

　　「好好好。」她嘆氣，「可以睡了嗎？明兒要早起。」

　　「歇吧。」謝玄英收攏臂膀，心滿意足地合眼。

　　翌日，寅時出頭。

　　程丹若推推枕邊人，把他叫醒：「起來了。」

　　謝玄英睜眼，撩開帳子，只見窗外月明星稀，東方不過微微白，不由吃驚：「起這般早？」

　　「早點走。」程丹若攏著頭髮下床，「免得再被堵門口。」

　　這話在理，謝玄英也忙起身洗漱。

　　簡單用完早飯，東方才露魚肚似的白，不過卯時一刻。

　　但——喜鵲進屋，請示道：「夫人，爺，門口聚了好些百姓，可要讓護衛出去攔一攔？」

　　程丹若：「……」

　　老百姓怎麼起這麼早！

　　「別讓他們堵著路就行。」一回生兩回熟，程丹若吩咐著，命人照常裝車出發。

　　天色漸亮，人聲逐漸沸騰。

　　程丹若讓馬車先走，自己留下來和眾人告別。

　　街道堵了大半，多是惠民藥局和生民藥鋪的人，還不乏穿綢衣的大戶管事，百姓們畏畏縮縮地立在遠處，踟躕不前。

　　「大冷天的，大家快回去吧。」她好聲好氣地勸說，「別凍著孩子。」

　　立在最前頭的是惠民藥局的大姑。她懷抱個不滿周歲的女嬰，熟稔地哄拍：「怎麼都該讓元元送送您，是不是元元？和夫人道福。」

　　一面說，一面握著小女嬰的拳頭，做了個淺淺的福禮。

　　「他們好好長大就行了。」程丹若摸了摸小女孩的腦袋。

　　這是被送到惠民藥局的第一個棄嬰，取名叫元娘，最早只能喝羊乳，長得病懨懨的，後來婦人們在藥局生產，都有了奶水，誰瞧見就餵她一口，慢慢健壯了，玉雪可愛。

　　「回去吧。」她催促。

　　大姑已達成目的，退開了兩步。

　　大戶人家的管事上前，道：「老爺在車中，欲送大人和夫人一程。」

　　「太客氣了。」程丹若沒多拒絕，如今流行十里相送，不讓他們送還不行，但反正他們坐車騎馬，愛送不送。

　　她主要規勸老百姓：「山路難走，這眼看又要下雨了，快回去吧。」

　　一面說，一面示意丫鬟端出一簍熱包子：「熱騰騰的羊肉包子，每人領一個，趕緊拿回家給孩子吃。」

　　百姓們並不肯收，他們多是因藥局或藥鋪受益的病患家屬，今日前來是因為恩情難報，便想送一送，怎麼能反拿人家的東西呢。

　　「收下吧。」僕婦們卻塞得飛快，「都別送了，上回咱們離開大同，差點延誤行程，夫人不在意這些，好好回家過日子就是。」

　　又不容分說，「快回，晚了包子該冷了，熱起來還費柴火。」

　　但凡受藥局恩惠的，多是貧寒之家，或是付不起藥費，或是妻兒生產有難，別人不在意燒灶的幾根柴薪，他們卻捨不得，聞言便猶豫起來。

　　加上包子熱熱的，香噴噴的，他們更是迫不及待想拿回家給病人吃。

　　於是，草草磕個頭，四下散去了。

　　路終於通了。

　　馬車轆轆行駛，還是那麼顛簸。

　　不遠處，山川籠著沉沉蒙蒙的霧靄，濕潤的水汽迎面而來，凝結出一顆顆細小的水珠。

　　轉眼，淅淅瀝瀝的雨滴便落了下來。

　　滴滴答答，打在葉子上，噼噼啪啪，落在屋簷上，嗶啵嗶啵，和火塘的炭火交相輝映。

　　孫家烤起了新出的紅薯，書院裡，艾世年慢條斯理地喝起了糯米粥，左鈺走出茅屋，將屋後的野貓招進門。

　　赤韶在馬廄中，撫摸著白色的滇馬，好友愛娘已經隨父回家，安小娘子正呼呼大睡，獨留她一人，默默消化心中的不安與忐忑。

　　城中的百姓們開始了一天的生活，他們早已熟悉這綿綿陰雨，打傘推車，照常開始了新的生活。

　　市場中，叫賣聲、討價還價聲、孩童哭鬧聲此起彼伏，山上的夷人背著竹簍進了城，熟門熟路地拐到藥鋪，用蹩腳的漢語問話。

　　伙計一手拿著《漢夷百草》，一手拿起草藥，比劃著交流，滿頭熱汗。後門停下一輛馬車，瑪瑙從車上下來，徑直入二樓，預備盤賬。

　　街角，穩婆手挎著包袱，打著傘，急匆匆地朝某戶人家趕去。

　　又有孩子要出生了。

　　這就是貴州。

　　--

　　二十三年，丹若隨夫任貴州，建藥局，養醫士，軍中活者眾，民受其恩，時人皆讚仁善。又開驛道，建漢學，後數年，邊民常安，夷人皆服，世宗嘉其忠勤，賜封寧遠夫人，是為一品。

　　——《夏史‧列傳九十一》

個人言論

卷拾貳、留得滿城春　第四百零七章　後人戲

　　《程丹若傳》

　　溯史出版社（2022修訂版）

　　（節選）

　　眾所周知，貴州有幾種特產：辣椒、白酒、藥茶，這三樣東西中，有兩件都和程丹若有關係。

　　辣椒就不用說了，雖然她並不是第一個推廣辣椒的人，把它從海外帶回來的另有其人，但她對辣椒的推廣是毋庸置疑的。

　　謝玄英在《四一集》中寫過，「丹娘喜食辣椒，貴州少鹽，廣贈四方」，因為她愛吃辣椒，又覺得黔地缺鹽難以調味，特別栽種了許多辣椒，到處送人。

　　當時很長一段時間裡，訪親拜友送辣椒是很流行的事情。比如《川黔見聞》就有記載，黔地年節，以糯米點心、果仁酥糖、辣椒肉脯、梨杏果脯為四上點，也就是四樣很體面的拜年禮品。

　　筆者上個世紀去貴州，買過土家自製的牛肉乾，確實香辣而有嚼勁，還有一種用辣椒醃製的小魚乾，酸辣入味，至今難忘。

　　……

　　再說藥茶，和辣椒不同，並不是程丹若研製或推廣的，而是與貴州獨特的經濟模式有關。

　　貴州「天無三日晴，地無三里平，人無三分銀」，當地不僅糧食緊缺，更要命的是還不產鹽，所以在有限的田地中，多種一些經濟作物，就是唯一的選擇。

　　都說黔地出靈藥，程丹若是大夫，在貴州的時候就發現了這個天然寶庫，創辦了生民藥行。但當時，藥行的競爭也十分激烈，各地都有自己的王牌藥材，貴州起步晚，交通也不夠便利，難以出頭。

　　可天無絕人之路，貴州除了栽藥，也種茶。

　　普安的烏蒙山和銅仁的梵淨山都產茶，有趣的是，他們一個古茶一個佛茶，賣得也不太好，始終擠不進名茶行列。

　　後來有個藥商琢磨了半天，中藥不好賣，茶也不好賣，把兩個結合起來呢？

　　於是就有了大名鼎鼎的貴州藥茶。

　　《四一集》裡提到的「潤肺四寶茶」，就是百合、麥冬、沙參、款冬花加上梨子乾、蜂蜜製作而成，是程丹若秋冬常喝的茶品。還有「培元茶」補元氣，「清髓茶」清肝明目，「靜心茶」降血壓，門類之多不屬於現代。

　　……

　　前文說了不少後世的影響，那麼，在貴州的經歷對當時的程丹若本人而言，有什麼意義嗎？我們都知道，泰平二十六年歸宗大議，世宗認回生父，給撲朔迷離的立嗣添了許多變數。

　　這時候，程謝夫妻回到京城，面臨的局面十分棘手，光個一品夫人的誥命，並不足以插手其中。

　　但，程丹若得到的真的只有一個誥命嗎？

　　顯然不是。

　　貴州和大同不一樣，古來漢人都重西北，胡人是最大的威脅，大夏開國遷都到北京，就是天子親守國門，也就是說，不會再允許其他藩王或者勳貴手握重兵，只能代天子戍衛九邊。

　　所以，大家不難發現，九邊多總兵，總督都是兵部高官，等於是中央直轄，和南方截然不同。

　　南方也有區別，東南沿海倭寇橫行，可如果出事，禁海就行了，西南卻不然，必須屯兵。

　　這裡需要說明的是，按照大夏的制度，統兵權和調兵權分屬兩方——將領只能統領兵馬，兵部只能調兵。

　　這麼做大大提升了皇帝的掌控力，也導致有的時候將領匆忙上任，與下面的士卒互不熟悉，反而拖累戰事。

　　但謝玄英卻沒有這個問題，謝家是勳貴，他是進士出身的文官，兼具了二者的優勢。

　　更不要說他之後的官職，牢牢將西南的兵權握在了手裡。

　　可這兵權不止是他一個人的。

　　打仗一要有人，二要有錢，錢從哪兒來？平時靠國庫，戰亂靠軍屯。

　　貴州田少，屯田只能勉強填飽肚子，後期軍屯的一大收入，就是中藥材。

　　在當時，貴州的藥材就是被生民藥行壟斷的。

　　所以，西南的兵權一半姓謝，一半姓程，這是他們夫妻倆能參與朝局的根本。

　　*

　　歷史之家論壇

　　帖子：發現一部超還原的歷史劇！

　　家人們，誰看《盛世佳人錄》了？好精彩的宮鬥劇，服道化絕絕子，女主演技也太好了叭，我不允許還沒人看過這部劇！

　　-

　　1L：歷史狗

　　水軍滾粗！

　　-

　　2L：啊啊啊啊

　　九命，怎麼到處都有這部爛劇的營銷帖，服道化還原個鬼啊！醜死了！

　　-

　　3L：大四狗

　　U1S1，顏值還是很高的，女演員們都不錯，最聰明的做法就是沒找人演謝玄英，就沖這我給磕一個，多謝不演之恩！

　　-

　　4L：禿頭美少女

　　之前的那部被嘲到3分了，什麼醜八怪還敢演美少年，這次沒毀男神真是謝天謝地。但這部佳人錄的劇情也不太行，什麼狗血白月光劇情，謝皇后那會兒早就死了，還能當反派呢？

　　-

　　5L：沉迷神顏

　　改編嘛，好看就行了，確實上頭，姐姐們的撕逼和友情都好感人。就是程丹若出場的時候把我笑死了，什麼幕後boss的BGM，還以為太后出現了呢，結果是女官，哈哈哈哈

　　-

　　6L：大四狗

　　當宮鬥劇看還是很不錯的，男人背景板，女人的權謀大戲，太后、妃嬪、女官、郡主、王妃……很少見的題材，但說歷史劇不行，建議別吹了。

　　-

　　7L：保研了

　　同意樓上，這部劇最大的亮點就是女人群像，而且不是同一個男人的後宮，大家是為了權力不是為了男人二兩肉。我喜歡的一個改編點是，高高在上的局外人不是太后，是在安樂堂的程丹若。

　　雖然那個時候程丹若不在宮裡[doge]，從時間上算，她還得過幾年再回京城。

　　-

　　8L：歷史狗

　　去看了兩集，難看，編劇只有一點做對了：世宗朝後面的幾年的事，和很多女人都有關係，這點毋庸置疑。

　　歷史不是由男人組成的，而是由每一個參與其中的人譜寫的。

個人言論

卷拾叄、京城十二衢　第四百零八章　回侯府

　　臨近年關，靖海侯府門庭若市，門檻都被踩薄了三寸。

　　柳氏的心腹呂媽媽天不亮就起身，由小丫鬟服侍著梳洗，打扮得乾淨利索，早早到正院廊下聽候吩咐。

　　丫鬟進進出出，端進熱水面巾，茶爐房中飄出煙氣。兩個粗使婆子拿著笤帚，仔細將青石路面灑掃乾淨，不留半點積雪。

　　牆角下，融化的雪水順著溝渠流出，汩汩作聲，彷彿溪流。

　　卯時出頭，柳氏身邊的珍珠便出來道：「媽媽，太太叫您呢。」

　　「太太昨日睡得可好？」她笑眯眯道，「昨晚好大的雪。」

　　坐梳妝台前的柳氏聽見，嘆口氣：「偏你招我，我正愁呢。」

　　她望向窗外，道上乾乾淨淨，園中卻有堆雪，並二三冰雕，幾朵臘梅，清雅又不失富貴，可惜如此雪景，卻無心欣賞。

　　「三郎他們不知何時能到，這麼大雪，被困在半道兒可怎麼是好？」

　　「侯爺早早就派人去接了，您寬心，三爺定能回來陪您過年。」呂媽媽打開梳妝盒，挑選耳環比劃，「年節裡還是紅些應景。」

　　柳氏不在意是紅寶還是祖母綠，隨意頷首，又道：「今兒雪不化天又好，正好賞景，你去找兩件皮襖，給芳華園送去。」

　　呂媽媽今兒一早起身，就是猜到這事，忙應了，隨珍珠到倉庫挑衣裳。

　　不多時，取了兩件松花灰鼠的斗篷，展開給柳氏瞧。

　　灰鼠皮子不是上等皮毛，難得顏色很正，搭配松花的料子既不失青春，又沉穩大方，給寄居在芳華園的兩位姑娘穿正合適。

　　柳氏道：「送去吧。」

　　呂媽媽應了，叫兩小丫鬟包了皮襖，隨自己到芳華園去。

　　芳華園是侯府中的花園小樓，景致最好，原是住了謝芷娘和謝芸娘，兩位姑娘出嫁後便閒置了下來，如今住的是兩位寄居的姑娘。

　　「阮姑娘、蘇姑娘。」林媽媽福身請安，「今兒天好，太太想著姑娘們怕是想出去賞雪，特叫我送皮襖來。」

　　兩個姑娘都起身了，卻是阮姑娘落落大方道：「多謝太太費心。」說著，示意丫鬟收下。

　　蘇姑娘這時才道：「多謝太太。」

　　呂媽媽就在心裡嘆了口氣。

　　這兩位姑娘都有來歷。

　　阮姑娘是謝萍娘的嫡女，謝萍娘是侯爺的頭一個姑娘，二爺的同胞姐姐，早早就嫁了出去，只生有阮大姑娘一個閨女。

　　去年，謝萍娘難產過世，二爺便同侯爺說，不如將阮姑娘接到家裡，今後就在京城說門好親事，有外祖家就近照看，也不會吃虧。

　　阮家聽聞此事，哪有不肯的？這是親舅舅、親外祖，馬上就把人送來了。

　　蘇姑娘卻是柳氏舅舅的孫女兒，蘇家絕戶的女兒。

　　輾轉寄到柳氏這表姑家中，自有她一番令人嘆息的身世。

　　昔年，柳氏的母親蘇氏嫁到柳家，三個月就懷上了柳氏，誰想血崩難產，直接人沒了。

　　沒幾年，柳家便續娶，柳氏有了個後娘。

　　親爹和親娘沒什麼感情，同後來的妻子更好，柳氏說是嫡長女，其實頗受了些苦楚，除了和後來嫁到顧家的堂姐關係不錯，其餘都是淡淡。

　　好在蘇家舅舅待她不錯，時常接她回外家居住，等到她長成，就動了嫁給自己兒子的心思，省得嫁到別人家受委屈。

　　然則，柳家趨炎附勢，聽說靖海侯的原配死了，便想將年齡合適的柳氏嫁去做填房。

　　柳氏的祖父是揚州的武官，家中也有世襲的二品武職，可惜子弟不成器，在江南醉生夢死，混日子罷了。

　　眼見有攀附靖海侯府的機會，怎會放過，一下定了親事。

　　再說蘇家。

　　柳氏嫁到侯府，蘇家便為兒子娶了書香門第的女兒，夫妻倆倒也恩愛，只是子嗣方面差了些，多年只有一女。

　　蘇舅舅和舅母遺憾而終，蘇太太鬱結於心，沒幾年也去了，只留蘇家父女倆相依為命。

　　今年初，蘇大爺一病不起，眼見就要斷氣，蘇氏宗族為家產吵得不可開交，非要過繼個嗣子給他，好繼承家業。

　　蘇大爺無力回天，只好同意，卻恐獨女被他們糟蹋，胡亂嫁了人，便托到柳氏這個表姐頭上，請她代為照看愛女。

　　柳氏顧念舅舅一家的照拂，答應下來。

　　不出半月，蘇大爺故去，蘇家的家產大半落於嗣子之手，可憐蘇姑娘帶了一副不足千兩的嫁妝，千里迢迢投奔素未蒙面的表姑。

　　芳華園中兩個姑娘，一個阮姑娘是嫡親的外孫女，一個是遠房表親。

　　這般相處，怎能不艱難。

　　呂媽媽知道，二爺和二奶奶都不好對付，柳氏不敢明著偏幫蘇姑娘，大面上兩個客人都是一樣的。

　　她只囑咐：「花園裡可以走一走，西跨院那邊，上個月才動完土，亂糟糟的，姑娘們還是遠著些，省得髒了衣裳。」

　　兩個姑娘都應了聲，後頭卻傳來婦人的聲音。

　　「怎麼年節裡還動土？」

　　呂媽媽轉頭一瞧，只見個身披玫瑰金二色金紫貂斗篷的婦人，身邊立著大紅遍地金狐皮斗篷的少女，心更累了，臉上卻笑：「給二太太、七姑娘請安。」

　　芳華園裡住了兩位寄居的姑娘，思寧院中卻住著客居的一對母女。

　　不是別人，正是姑蘇老家二房的太太和嫡幼女。

　　二房當年因無嫡子，錯失了定國公傳下來的爵位，叫謝雲搶了去，但大房既然絕嗣，族長之位便落到了二房老太爺頭上。

　　古人重宗族，哪怕是靖海侯，對老二房也客客氣氣的。而老二房經營數代，底氣十足，在老家極具分量，此前謝二回了姑蘇，不知怎麼的，和老二房便親密了起來。

　　下半年，謝二太太上京，一雙眼睛就盯著柳氏，似乎對她這個繼室頗看不上。

　　這不，斗篷才送到，立馬又尋出一樁事端。

　　「是侯爺的吩咐。」呂媽媽不卑不亢道，「三爺久不回家，裡外原要清掃，正巧小花園的景致也舊了，侯爺發話，把小園子擴到霜露院，也寬敞些。」

　　頓了頓，又道，「上月已經修整好了，這兩日清掃庭院，下人們進進出出的，容易髒衣裳。」

　　二太太笑道：「也是，英哥兒這般出息，住得寬綽些也應當。」

　　呂媽媽暗暗咬牙，看這說得什麼話，平白惹官司，卻不敢回嘴，中規中矩道：「不過聽侯爺吩咐罷了。」

　　二太太這才朝阮姑娘招招手：「走，咱們賞雪去。」

　　阮姑娘笑應了，同謝七姑娘手挽手，一道去花園裡賞雪。

　　二太太漫不經心的聲音隨風而至：「這灰鼠皮子也就顏色正，你們小姑娘家家還是穿狐皮的好看，回頭我找件火狐皮子，正襯你呢。」

　　呂媽媽深深吸了口氣。

　　-

　　富貴人家的雪景最是好看，純潔無瑕，天地銀妝，佐以鹿肉黃酒，愜意得很。

　　謝七姑娘是擅長交際的性子，很快和阮姑娘熟稔起來，在暖閣裡焚香作詩，間品一二青葡萄，甜滋滋，暖融融。

　　然則，下午未時末，丫鬟們來回稟：「三爺和三奶奶快到家了，兩位姑娘且去迎迎。」

　　兩個姑娘便重新梳妝淨手，與蘇姑娘會合，三人一道去正院等候。

　　謝二太太、榮二奶奶劉氏和蔚四奶奶魏氏都到了。

　　三個姑娘在下首的交椅上坐了，丫鬟捧出熱茶糕點，裡外都透出喜慶勁兒。

　　約莫過了一刻鐘，呂媽媽進屋道：「車已經進門了。」

　　柳氏眼中透出些許喜色，茶端在手中，半天不曾喝。

　　又過了片刻，外間傳來腳步聲，丫鬟們打起簾子，簇擁著一位青年婦人進來。

　　眾人都定睛仔細打量，只見她二十餘歲，體格偏瘦，身著大紅綾襖，外罩件圓領對襟的湖藍色貂鼠披襖，衣襟邊緣的眉子是瓜鼠紋樣的泥金工藝，金光燦燦，下頭著件杏黃如意紋的夾裙，沒有裙襴。

　　謝七姑娘暗自撇嘴，這身打扮在老家不以為奇，在京城便顯得平庸了些。

　　果真是在貴州待久了，人也變得土裡土氣的。

　　阮、蘇兩位姑娘倒是不敢大意，屏氣凝神等待下文。

　　程丹若掃過眾人，恭謹道：「母親，兒媳回來了。」

　　翡翠立即上前，鋪好厚厚的軟墊。

　　她跪下叩首：「多年不曾在您跟前侍奉，著實不孝。」

　　「快起來，地上涼。」柳氏心中惦記兒子，卻不露分毫，沉穩地笑道，「你和三郎盡心為聖上辦差，就是最大的孝順。」

　　程丹若笑了笑，在翡翠和珍珠的攙扶下起身落座。

　　柳氏關切道：「路上可順利？昨兒下了好大雪，沒耽擱事吧？對了，怎的不見三郎？」

　　程丹若道：「三郎回京述職，一入城便進宮候見去了。」

　　柳氏雖然失望，但已經習慣了。謝玄英每次外出回京，頭一個去的不是家裡，是宮裡，有時還要去老師家轉一趟，最後才回家。

　　「路上還算順利，船在半道堵了兩日，好在太陽一出，水便化開了。」程丹若不疾不徐道，「累您牽掛，都是我等不是。」

　　柳氏道：「平安回來就好。」

　　她為程丹若引薦，「這是咱們姑蘇老二房的親戚，你叫二伯母就是了。」

　　程丹若起身，福身問好：「二伯母。」

　　謝二太太坐著受了她的禮，隨後好整以暇地看著她。

　　程丹若一頓，察覺出不對勁了，瞟了眼柳氏。

　　柳氏眼中閃過慍怒，可小心隱忍下去：「這是你七妹妹。」

　　謝七姑娘卻不敢學母親，心裡再嘀咕也老實起身問安：「三嫂好。」

　　「這是你大姑姐家的玉娘，我娘家表弟的心娘。」柳氏繼續介紹。

　　阮玉娘和蘇心娘起身，向她蹲身問好：「三舅母/三表嫂。」

　　「起來吧。」程丹若仔細打量她們。

　　謝七姑娘衣飾華麗，身量高挑，神采飛揚，一看就是大家族的嫡出女兒。阮玉娘則沉靜嫻雅，蔥綠織金襖子，白綾裙，唇角含笑，眼神卻機警。蘇心娘看上去最小，衣著略樸素，然則容貌嬌美，一雙眼睛尤其大，顯得格外純真。

　　她心中陡然浮現出一行字：聯姻工具人。

　　七姑娘必會嫁到大家族，實現家族與家族間的聯姻。

　　阮玉娘的適配性最高，勳戚與文官家都合適，家中人口多也不怕。

　　蘇心娘只適合寒門子弟，最好是舉人還沒中進士，投資男方的將來。

　　一個照面，程丹若就將靖海侯的心思猜了個七七八八。

　　她有點同情她們，也有點同情柳氏。

　　這大宅門的當家主婦也著實不好當啊，事兒也太多了。

　　想及此處，她便拿帕子遮住唇角，低低咳了起來。

　　柳氏關切地問：「怎了？可是炭火熏嗓子？」

　　「母親恕罪。」程丹若又咳了兩聲，嘆道，「南方濕潤，北方乾燥，一路趕著過來，有些不適應，喝兩盞梨湯潤潤就好。」

　　柳氏忙吩咐丫鬟，叫人去廚房要盞梨湯，還道：「小病小痛也不能大意。」

　　「是。」程丹若微笑，「多謝母親。」

個人言論

卷拾叄、京城十二衢　第四百零九章　禮貌嗎

　　冬天的北方天黑得早，沒多久，正院便點上了燈，幾十盞燈籠逐一亮起，紙雕的、珠繡的、串珠的、走馬的，交相輝映，無論何時看，都覺得十分氣派。

　　丫鬟們穿著紅比甲，端著茶水點心進進出出，卻幾乎沒有腳步聲，安靜地能聽見炭火爆裂的聲響。

　　屋脊的積雪更厚了一分。

　　柳氏端坐在上首，時不時問兩句貴州的事情。

　　程丹若喝著加了冰糖雪梨水兒，挑兩件平淡的小事說，什麼謝玄英和姜元文的相識，兩人冬天出去釣魚，都是她兒子的事，自己的閉口不提。

　　反正柳氏也不關心。

　　反正馬上有人要挑事兒了。

　　果不其然。

　　話題才告一段落，謝二太太就道：「嫂子，你家老三媳婦能幹得很，貴州這等蠻荒之地，在她口中竟和神仙洞府似的。」

　　柳氏瞥她：「孩子孝心，不肯讓我和侯爺擔驚受怕罷了。」

　　「這是自然。」謝二太太不緊不慢道，「只是，孝順小事不如孝順大事。」

　　她眼角帶笑，口中的話卻誅心：「老三媳婦，你們當年去的兩個人，怎麼回來還是兩個人？」

　　不回來兩個人，回來兩條狗嗎？程丹若腹誹著，卻半點不意外被找茬。

　　看柳氏的態度就知道，謝二太太在和柳氏打擂台，那不必說，就是三房、四房的敵對陣營。

　　謝二太太沒事都要找事啊。

　　然而，留給她的選擇並不多。

　　謝玄英年紀輕輕身居高位，程丹若自己剛得了一品誥命，看來看去，這輩子只剩下兩件事不如意。

　　一是沒爹沒娘，二是沒有生養。

　　總不能挑刺爹媽死了吧？這也太結仇了。

　　只能說沒兒子了。

　　雖然你事業有成，但是你沒兒子。

　　雖然你誥命加身，但是你沒兒子。

　　無論她今後取得多少成就，人們必然會說，可惜沒兒子。

　　平心而論，程丹若不介意被這麼說。

　　就好像人家說「她除了錢還有什麼」一樣，能被說道的只有這一件事，就證明人生其餘事，樣樣都如意。

　　況且，沒子女這件事，說大是挺大的，古代誰都不能小瞧這弊端，說小又確實非常之小，因為於她本人沒損害。

　　再完美不過的缺陷了。

　　能讓外人平衡一下心態，又不妨礙她的人生。

　　只不過，這點心思絕不能說出口，演也得演出在意來。

　　程丹若醞釀了下情緒，緩緩道：「您這話我不明白。不回來兩個，回來一個嗎？侄媳不知何處得罪了您，要這般咒我。」

　　「你想岔了。」謝二太太道，「我是說，你懷裡不抱一個，肚子裡也得揣一個，再不濟，領一個端茶倒水的也好。」

　　程丹若抿住唇角：「多謝您指點。」

　　見狀，榮二奶奶開口了，替她解圍：「二伯母，三弟妹不是善妒的人，想來是三弟公務繁忙，這才沒想到。既回了京城，想來不久便有好消息了。」

　　程丹若：「多謝二嫂寬慰，說來還未向二嫂道喜，聽說二哥又添了個女兒？」

　　昔年她剛進門時，謝承榮和妻子琴瑟和鳴，羨煞旁人。然而，安哥兒打小就身子不好，二奶奶一心撲在兒子身上，冷落了丈夫。

　　謝承榮又怕嫡子熬不住，自己絕嗣，爵位又落到三房頭上，便納了妾，想生個庶子以防萬一。

　　據說，夫妻倆為此鬧掰過，生了庶女才和好。

　　榮二奶奶的眼神霎時冷如冰刀。

　　魏氏見狀，心中微哂：二嫂話說得好聽，刀割在她身上的時候，難道不痛嗎？三嫂也是，自己不喜歡妾室，卻把通房打發給謝四。

　　這兩個嫂嫂，沒有一個簡單的，這家裡可有的熱鬧了。

　　撕了一回當接風洗塵，程序就算走完。

　　夜幕降臨，晚膳時間到。

　　謝二太太幾乎和柳氏同時落座，撩開衣袖，腕上的羊脂玉鐲潤如油，把柳氏家常的翡翠玉鐲給襯低了。

　　程丹若：「……」親戚見面，有必要嗎？

　　還是親戚才格外必要？謝二太太不會是專程顯給她看的吧？先聲奪人，讓她不敢小覷自家？

　　她後知後覺地調了頻率，又把目光投向柳氏。

　　柳氏嘴角緊抿，暗咬牙關。

　　程丹若暗暗嘆氣，大家主母的事本來就堪比大公司人事，還有親戚妯娌添堵，偏偏二房老太爺是族長，謝二太太的地位真不低。

　　還是得撐婆婆一把才行。

　　她走到了柳氏身邊：「許久不曾侍奉母親，如今回得家來，許我盡盡孝心。」

　　柳氏驚訝又欣慰：「你趕了許久的路，必是累了，這點小事自有丫鬟做，哪裡需要你操心。」

　　然而，程丹若意外地堅持：「母親還許兒媳盡盡孝。」

　　柳氏馬上明白了過來。

　　從前程丹若侍膳，是為人子媳的本分，如今身懷誥命，還一如既往地謙恭，這就不僅僅是孝順，更是一種支持。

　　這分量可比一對羊脂玉鐲重得多。

　　「你這孩子，就是太懂『禮數』。」柳氏十分感動，立馬支棱起來，重重咬了最後兩個字。又擺出無比慈愛的樣子，滿臉笑意，「尊卑長幼雖然要緊，可我們是一家人，何必講這些虛禮——大嫂，你說是不是？」

　　謝二太太不虧也是宅鬥高手，深深瞥來一眼。

　　柳氏道：「好孩子，就辛苦你受累一回。」

　　「孝順母親是應該的。」程丹若微笑。

　　婆媳倆一唱一和，場面無比和諧。

　　只有魏氏心裡有些淡淡。她平日侍奉柳氏盡心竭力，可程丹若一來，不過說兩句話，夾幾筷子菜，卻馬上將她壓了下去。

　　這一刻，她終於明白了丈夫的怨懟：婆母確實偏心三房。

　　榮二奶奶瞧見，嘴角輕撇，頗有幾分嘲弄。

　　菜肴上桌，狍狸獾鹿，皆是野味。

　　程丹若微不可見地舒口氣：還好沒上桌，不然吃少了，柳氏沒臉，吃多了，胃要嘀咕。

　　她開始摸魚劃水，慢吞吞地盛湯，新菜上來就往柳氏碗裡夾一筷。

　　柳氏和謝二太太又拉扯了起來。

　　「大嫂嘗嘗，這東西在姑蘇不多見吧？」

　　「我不愛山林野味，江南那邊還是吃得清淡。」

　　「既然來了京城，總要入鄉隨俗，嘗嘗京城風味。」

　　「從前侯爺也往族裡送過，倒是吃過幾回。」

　　一桌宴席，八百種心思。

　　眾人各懷鬼胎地用完了飯。

　　剛撤下席面，翡翠打起棉簾子進屋：「太太，三爺來了。」

　　「快進來。」柳氏立時激動。

　　因都是親戚，倒也沒避諱，謝玄英直接就進來了，風塵僕僕地跪下叩首：「母親，不孝兒回來了。」

　　柳氏趕忙叫起，上上下下打量他，眼眶微紅：「瘦了。」

　　程丹若：體脂低了而已。

　　「黑了許多。」柳氏微微紅了眼角，「你受罪了。」

　　程丹若：受罪是真的，黑了肯定沒有。

　　謝玄英道：「都是路上染的風塵，並不曾吃苦。」

　　說著，餘光瞥向喝茶的程丹若，微揚眉峰。

　　——怎麼樣？

　　——吃了嗎？

　　雞同鴨講，貓對狗說。

　　他收回視線，又朝謝二太太等人見禮。

　　「英哥兒長大更俊了些，家裡頭也就你最有出息，改明兒你六弟找你討教學問，你多教教他。」謝二太太笑眯眯地誇讚，絲毫不見方才的刁鑽。

　　這般區別，自有一番緣故。

　　爭鬥為的是爭奪利益，老二房是族長，行事趨於保守，故交好謝承榮，打算雪中送炭，謀取好處，所以才時不時給找點小麻煩。

　　什麼裁新衣、分炭火、催孩子，都是雞毛蒜皮的小事，於自己毫無風險，卻能下柳氏臉面。

　　而在三房和四房中選程氏做筏子，則是她的私怨。

　　當初，靖海侯給了程氏一座蘇州別宅，可這原本是借給了老二房的，她兒子在蘇州求學，一直住在那裡，轉頭卻被一個小輩奪去了。

　　平白多了筆房租支出，這口氣怎麼都要出一出。

　　但家族子弟前程遠大，提攜的是整個家族的利益。謝玄英眼看就要飛黃騰達，她怎麼也不會當面得罪了他。

　　柳氏卻不耐，打斷道：「可用過飯了？」

　　「宮裡吃過了。」謝玄英答。

　　宮裡怎麼能吃好？柳氏暗暗嘆氣，卻不敢直說，拐著彎心疼他們：「你媳婦還未用過，我也不留你們了，你再陪她回去用些。」

　　謝玄英微微吃驚，遲疑片刻，點頭道：「多謝母親。」

　　只此一句，柳氏便知他們夫妻情誼深厚，已非當年成親時的分寸。她自然有些不是滋味，可程丹若才替她長臉，酸澀縱然有，也很快消散乾淨。

　　畢竟，這個兒子不在她跟前長大，又一別多年，柳氏心疼歸心疼，可論親近卻不如鬧騰的老四。

　　「行了，去吧。」柳氏人情做到底，接過程丹若手中的茶水，叮囑道，「瞧這天又要下雪，明兒肯定冷，早晨不必來請安了。」

　　她看了眼魏氏，一碗水端平，「老四媳婦，你也不必來。」

　　魏氏卻記著方才的事，怕三房回來了，往後沒有四房的立足之地，便說：「多謝母親體諒，只是兒媳習慣了早起，還是容我侍奉您吧。」

　　柳氏也沒說什麼，點點頭，隨她去了。

　　榮二奶奶則乾脆不說話，這繼婆婆不為難她算好的，可不會大發慈悲讓她歇著。

　　只是瞧好戲，魏氏非要來請安，程氏可就未必好意思不來了。

　　三房、四房耗起來，樂子就大了。

　　但程丹若滿臉感激地應下：「多謝母親疼我。」

　　開玩笑，名聲這種東西，可不能只顧自己刷，她孝順知禮了，也得成全柳氏的慈名。

　　遂福身告退。

　　走到外頭，冰涼的冷風撲面，乾燥又刺骨。

　　她沒忍住，立在簷下咳了兩聲。

　　謝玄英立即擋住風口：「沒事吧？」

　　她搖頭：「沒事，一冷一熱容易咳而已。」

　　溺水太傷肺，肺陰虧虛而咳嗽，這是元氣虧損的結果，得好生調理，但趕路辛勞，加上南北方氣候差異大，適應兩天才好。

　　謝玄英握住她的手：「回去吧。」

　　兩人攜手離去。

　　霜露院已是燈火通明。

　　一兩個時辰的功夫，竹香就帶著人把內外都簡單收拾了遍，大箱子只開了被褥和衣裳，其餘家具都是家中就有的，早早洗曬過了。

　　暖閣上午就燒了，室內溫暖如春，還不見煙氣，程丹若坐下捧了杯熱水，裊裊水汽入肺，一下緩解了咳意。

　　謝玄英撫著她的背：「明兒叫太醫來看看吧。」

　　「明天小年，叫大夫晦氣。」程丹若道，「習慣習慣就好了。」

　　謝玄英皺眉。回家就是這點不好，一大家子人，什麼動靜都瞞不過人，做什麼事都要顧及其他人的看法，一有不慎便惹非議。

　　「瞧你這臉黑的，回家了不高興？」她慢條斯理道，「以前過年不老想家麼？」

　　謝玄英白她：「咳成這樣，少說兩句。」

　　程丹若笑了笑，低頭喝水。

　　不多時，竹枝提著食盒進來，擺了一桌膳。

　　謝玄英瞧了瞧，多是什麼魚蝦蟹羹，眉頭又皺緊：「這怎麼吃？」

　　咳嗽最忌諱腥氣之物，擱在貴州，廚房絕對不會端上來。

　　「母親惦記你呢。」程丹若看著還有蔬菜牛肉羹，沒覺得不能吃，「給你添半碗飯？」

　　謝玄英猶豫了下，沒逞強：「我吃不下。」

　　她訝然：「怎麼了？」

　　「宮裡吃多了。」他微蹙眉梢，「有點積食。」

　　和柳氏想的不同，皇帝讓他陪同用膳，說了句「這鹿脯是你愛吃的」，他便只能做出一副十分想念宮中菜肴的樣子，一口氣幹了兩大碗飯，惹得皇帝大笑不止。

　　飯吞得又多又急，一時消化不了，被冷風一吹，胃裡便沉甸甸的，這會兒別說湯飯了，水都喝不進去。

　　比晚吃飯更慘的是陪領導吃飯。

　　程丹若嘆口氣，手掌貼住他的腹部：「我給你按按。」

　　「你先用飯。」謝玄英按住她，「別餓著了。」

　　程丹若不和他爭，將飯舀到牛肉羹中，拌著溫泉附近種出來的新鮮蔬菜，三下五除二吃了下肚。

　　剩餘的菜也不浪費，分給丫鬟們吃了，叫人一邊燒水沐浴，一邊替他按揉腹部。

　　到底年輕，揉了會兒便緩解大半，兩人相繼沐浴，將滿身風塵洗去，這才在近三更的時候睡下。

　　臨睡前，程丹若才想起正事：「宮裡沒事吧？」

　　「今天只說了幾句家常。」謝玄英拍拍枕頭，「睡吧。」

　　她安心了，舒舒服服鑽進被窩。暖閣燒得暖和，腳趾都舒張開來，忍不住道：「你看，我的腳是熱的。」

　　謝玄英掖好被角，低頭看了她一眼。

　　她：「嗯？」

　　「我以為回到家裡，你不會太高興。」他今天進宮，感覺到的就是壓抑、審視、估量，悶得人透不過氣。

　　程丹若道：「我覺得還好啊。」

　　「是嗎？」

　　「嗯。」