[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾叄、京城十二衢　第四百一十章　低調點

　　京城給程丹若的感覺，就像是後世的上海。

　　缺點很多，起得早、睡得遲、下班晚、社交多、節奏總是特別快，優點也一樣明顯，物資充沛，要什麼就有什麼。

　　暖閣底下燒煤而沒有煙氣，比炭盆好太多，程丹若托詞病了，在屋裡窩了兩三天沒出門。

　　室溫恆定沒有煙氣，對咳嗽大有幫助。她用款冬花熬了藥汁子，放在熏香的小爐子上燒，用最原始的辦法鼓搗了出了加濕器。

　　在中藥裡，這叫熏藥。只不過款冬花熏藥是磨成末，燒香餅一樣聞煙氣，她改成燒藥水，多點水汽。

　　空氣濕潤了，肺終於不再鬧騰。

　　程丹若緩過勁來，指揮丫鬟們拾掇院子。

　　不得不說，靖海侯是個非常合格的公司領導，升職就給換辦公室。

　　霜露院並入了後頭的小花園，正房後頭便多了三間抱廈，景致也更為豐富，家裡的貓貓狗狗也有地方玩了。

　　三間抱廈景致好，便一間作實驗室，一間作藏書室，一間作書房，算是私密的工作場所。挪出了原本的書房空間，正房的梢間便空了下來，加兩扇槅門阻隔，直接作為浴室用。

　　同時，將待客的地方改到東廂房，三間屋子敞亮通透，再多客人也不怕。

　　程丹若開了倉庫，把氣派又不喜歡的家具，全放到東廂，再掛上畫，鋪上錦繡椅披，插上臘梅，就是非常吻合時下風氣的起居室了。

　　因併入了園子，倒座房多了一間半，靠邊兒的耳房壘了灶台做成小廚房，平日吃茶水點心就十分方便。

　　更重要的是，無論用多少水都不會被發現，不需要有過夫妻生活的負擔。

　　剩下的則給丫鬟們住，竹香、竹枝兩人一間，黃鶯、蘭芳、蘭心一間，錦兒、霞兒、小雀、小䴉住一間。

　　西廂全部用以儲物。

　　可以說，整個居住環境寬敞了許多，從格局看，比貴州也不逞多讓。

　　「你覺得怎麼樣？」程丹若布置完內外，征詢另一位主人的意見，「有不喜歡的就改。」

　　謝玄英低頭看著高案上的水缸，答非所問：「這是我當年送你的魚？」

　　「嗯。」程丹若抱走麥子，不讓它手賤撈魚，「沒想到還活著，錦兒和霞兒照顧得很好。」

　　成親第一年的元宵，他買了兩條金魚送她，那也是他們第一次交心夜談。

　　後來外放去大同，兩條金魚便被留在家。

　　留下的丫鬟沒事做，也可能是太寂寞，把兩條金魚照顧得很好，買回來手指大小的一條，這會兒都長到手掌大了。

　　外頭天冷，她怕它們凍死，挪進了屋裡，惹得麥子隔三差五地盯著撈。

　　「再手賤就打你了。」她厲聲警告大橘貓，一屁股把它扔出去。

　　麥子打了個哈欠，溜達去撩狗。

　　兩狗一貓鬧成一團。

　　程丹若懶得管，重新提問：「你還沒回答我呢。」

　　「你想聽真話？」他反問。

　　「當然。」家不是一個人的，她自然不會獨斷專橫。

　　謝玄英瞟過一眼，慢吞吞道：「我記得曾經問過某人，院子修葺可有什麼地方要改的？種石榴如何？不喜歡。杏花呢？我沒有喜歡的。」

　　程丹若：「……」這人記性怎麼這麼好？

　　「六年前的事，今日才問，說來做甚？」他挑眉。

　　「愛說不說。」她不理他，坐到炕上熏藥。

　　裊裊熱氣撲面，大約兩三息後，喝一口麥冬枇杷茶。

　　謝玄英不玩笑了，撫住她的後背：「今日可好些了？」

　　「好多了。」程丹若道，「你喝酒了沒有？」

　　他嘆氣：「喝了兩杯，沒辦法。」

　　自二十二回京，今天二十八了，他天天在外頭應酬。

　　頭天晚上陪皇帝吃飯，搞得消化不良；隔日去老師家，中午被師母留飯，晚上又得同朋友吃席，喝了兩杯酒，回來就吐了一回；緊跟著是勳貴姻親的宴席，鬧哄哄的，都覺得他回來必得重用，好話不斷，又不能拂了面子，只好喝了。

　　好不容易連續幾天應酬完，馮少俊又請吃飯，答謝貴州的事，還和他道歉，說妻子和母親說漏了嘴，大家都曉得苗人魘咒的事了。

　　等到勳貴武臣圈子吃完，同年們又聚上，由當年的狀元陶文津牽頭，去酒樓小酌兩杯。

　　「辛苦了。」程丹若拉他坐下，讓竹枝去小廚房吩咐聲，晚上熬點粥喝。

　　謝玄英倚在靠枕上，大腿貼著她，溫熱的體溫令他無比滿足。

　　從前，他也沒少這麼應酬，京城就是如此，宴飲三萬場，醉生夢死，然則回到家中，不過丫鬟們端兩盞熱茶吃，再多的不舒服，只有自己忍了。

　　「捂會兒。」他把她的手貼住小腹，「雖是溫酒，喝下去也冰冰的。」

　　程丹若替他捂著，道：「差不多得了，還沒過年呢。」

　　謝玄英道：「之前不是說過麼，越是這時候，越得小心。」

　　兩人在回京路上，早就對眼下的情形商討過一番，最後決定低調行事。

　　理由也簡單。

　　皇帝給程丹若升了誥命，很容易給人一種感覺——謝玄英必定高升，只是年底事務繁忙，翻年再進行人事調動更合適。

　　京城眾人的應對，也毫無疑問地體現了這一點。

　　謝玄英回京述職，正值職業空窗期，但所有人都對他無比熱切。

　　然而，事實一定如此嗎？

　　皇帝已經有五六年沒見過謝玄英了。

　　假如他變了呢？他變得驕傲自滿，得志猖狂，皇帝還能委以重任嗎？還能真正信任他、重用他嗎？

　　所以，過年期間的空窗期，多半是皇帝的一個觀察期。

　　他想看看，謝玄英是否會行事張狂，是否會另起異心，甚至和藩王眉來眼去。

　　別忘了，謝雲當年是賭對了齊郡王才有今天。

　　皇帝怎能不疑？

　　故此，夫妻倆一致決定，夾起尾巴做人。

　　程丹若猶可，抱病在家窩著，風雨都由柳氏幫忙擋了。謝玄英卻不行，人家打著人情往來的旗子，他若拒之門外，就是得罪人，可赴宴吃席，就少不了被灌兩杯酒。

　　什麼年少有為、前途無量、得勝凱旋，一套套的。

　　雖然他只是沾沾唇，也總有幾杯拒絕不了的。

　　「我其實不要緊。」謝玄英垂眼，「倒是你，正旦入宮朝賀，太后也不知是個什麼性子。」

　　程丹若起了興致：「你聽到了什麼？」

　　謝玄英應酬可不僅僅是飲酒，主要還是打聽京城的消息，盡快熟悉各路動向。

　　他整理思緒：「上個月，永春侯大爺的兒子出了風疹。」

　　假如給京中的勳貴們排個檔次，那麼，靖海侯、昌平侯兩家手握兵權，無疑是領頭羊。其次，便是永春侯、安陸侯這樣，雖然領了鎮守的職務，但家裡沒人特別有出息的。再者，便是平江伯一流，爵位還在，子孫的武職卻不高，已顯露頹色的人家。

　　永春侯大爺的兒子，縱然不是嫡長孫，也是很要緊的小孩兒了。他出風疹，不難請動御醫。

　　「太醫院有些口角？」程丹若問。

　　「齊王世子正巧發燒腹瀉了。」謝玄英道，「你也知道，太醫院裡，只有董御醫最擅長小兒科。他剛到永春侯府，齊王妃就叫太監傳了太后口諭，把人給叫進了宮裡。」

　　程丹若輕輕「啊」一聲，不知如何評價。

　　父母為孩子搶奪好醫生，這都是人之常情，無可厚非。但直接門口截人，確實太打臉了。再者，太后為後宮之主，傳話應該是尚宮局的司言，怎麼是太監？

　　「永春侯家怎麼說？」她問。

　　「能怎麼說，忍了這口氣。」謝玄英蹙眉，「但這位太后行事，未免也……」

　　程丹若替他說：「盛氣凌人了些。」

　　齊王妃要找太醫，直接去太醫院尋就行了，她去找了太后，這也沒什麼，藩王無實權，王妃就更是如此了。

　　但太后該明事理啊，派人去太醫院吩咐一聲就好，御醫們難道不知道誰要緊？讓太監去侯府傳人，既沒必要，又很難看。

　　永春侯家裡肯定不舒服。

　　勳貴猶且如此，宮裡的人恐怕日子更難過了。

　　-

　　又過兩日，除夕到了。

　　程丹若在院子裡窩了數天，每天通風一定時間，逐步適應回北方乾燥的氣候。只要不在外頭待太久，就不怎麼咳嗽了。

　　當天，春聯掛錢，庭焚松柏，天燈長明。

　　謝家人聚在正院廳堂，男女分桌，一道吃年夜飯。

　　都是親眷，中間只隔一道屏風，有靖海侯這位大家長坐鎮，謝二太太不敢觸他黴頭，不僅沒找柳氏麻煩，還妙語如珠，調動全場氣氛。

　　她先誇榮二奶奶賢惠，幫助婆母料理家事，樣樣妥帖，又讚蔚四奶奶魏氏會養孩子，小郎君虎頭虎腦的一看就可愛。

　　也沒忘記程丹若，問她病情可好些了，還咳不咳。

　　程丹若平淡道：「多謝伯母關心，已經好多了。」

　　謝二太太笑了笑，轉頭就和榮二奶奶說起京城風物。

　　榮二奶奶待她也熱絡，襲爵承嗣，族中的態度也至關重要，和老家的人打好關係肯定沒錯。

　　不得不說，靖海侯打發謝二回老家，變相給予了他不少支持。

　　程丹若掃過她們，視線又轉到身邊的魏氏身上，打心眼裡痛苦了一瞬。

　　太吵了。

　　魏氏抱著兒子康哥兒，哄他吃飯。但康哥兒是個調皮的，蹬腿揮手，打翻了碟子碗筷，還把拳頭往嘴裡塞，發出「啊啊」的聲音。

　　坐在小孩身邊吃飯，簡直是種折磨。

　　魏氏捕捉到了她的微表情，微微頓了頓，問她：「三嫂要不要抱抱康哥兒？」

　　程丹若：「……」

　　她知道，魏氏主動給出孩子是親近的表現，榮二奶奶就絕對不會把安哥兒遞給她抱。但知道歸知道，抱孩子可不是個輕省活兒。

　　尤其像康哥兒這樣結實的，肚子被蹬一腳可痛了。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十一章　正旦賀

　　「多謝弟妹。」程丹若露出一副我心動很眼饞的表情，佯作忍痛拒絕，「我氣力不足，他坐不穩就不好了。」

　　魏氏表態是為了示好三房，無論心裡怎麼想，她很清楚，以自家丈夫的本事，今後少不了三哥三嫂提攜，甚至兒子都有可能要他們幫襯一二。

　　因此，雖說程丹若拒絕了，可她還是逗著兒子叫三嬸。

　　程丹若也不能太冷淡，跟著逗了逗孩子，結果毫不意外被拽住了墜胸的流蘇。

　　小孩看著小，手勁兒卻大，沒幾下便扯斷鬆了線。

　　「你這孩子。」魏氏拍拍兒子蓮藕似的胳膊，不怎麼嚴厲地說，「快鬆手。」

　　康哥兒扁扁嘴，「哇」一聲哭了。

　　程丹若：？？？

　　她忙勸阻：「沒關係，別罵孩子。」說著，摘下墜胸遞給康哥兒，「拿去玩。」

　　「三嫂，這怎麼好意思？」魏氏連忙推辭。

　　她是真不敢收，程丹若狄髻上的頭面還是七年前柳氏送的，方才吃飯前，柳氏還問起這事。這墜胸上鑲嵌的雖說是紅珊瑚和綠松石，卻也不是便宜的東西，怎麼好意思。

　　謝二太太卻笑道：「老四媳婦，你嫂子給孩子的東西，還是收下吧。她可是一品夫人，能差這點好東西？」

　　柳氏正欲開口，聽見這話便咽了回去。

　　明兒正旦，三品以上的命婦須入宮朝賀，這既是責任，也是榮耀。老二得了指揮同知的武職，從三品，榮二奶奶自然有的去，程氏更不必說，獨老四媳婦留在家中，沒這臉面。

　　她怕魏氏心裡不舒坦。

　　而魏氏聽見謝二太太的話，雖知她不懷好意，可再拒絕，就顯得看不起程丹若似的。

　　她也是侍郎家出來的姑娘，不肯顯得小家子氣，笑著收了：「那我就替康哥兒謝謝三嫂了。」

　　經此一事，年夜飯終於太平吃完。

　　這會兒才八點鐘。

　　謝玄英過來，同柳氏說：「父親要同我們說說話。」

　　柳氏會意，點頭表示知道了。

　　謝玄英便朝程丹若使了個眼色，兩人到東次間說話。

　　只見次間地磚上鋪著一張偌大的羊毛地毯，靖海侯坐在正面炕上，倚著大紅雲龍紋的靠背引枕，下手是一排交椅。

　　屋裡沒有別的人，但謝玄英沒坐炕上，和程丹若一塊兒在椅子上坐了。

　　靖海侯捧著茶，慢條斯理地喝了兩口，才道：「明天一早要進宮，雖說朝賀無新事，可老三媳婦你是第一次入宮，凡事要多留神。」

　　程丹若道：「是，兒媳定謹言慎行。」

　　「如今不比從前了。」靖海侯意味深長地感慨。

　　程丹若禮貌地微笑，沒有接話。

　　靖海侯道：「你歲數輕，多聽多看看沒壞處。」

　　「兒媳明白。」程丹若翻譯這話，明天留意下宮裡的動向，多掌握些信息。

　　靖海侯滿意地點點頭，打量她一眼，略微沉吟，招手叫了翡翠過來。

　　「去前院找青山，讓他從書房的紅匣子裡挑兩個好的來。」他吩咐。

　　翡翠應下，不一會兒，小心捧了個荷包回來。

　　靖海侯遞給謝玄英，也不多說：「年節事情多，你們夫妻多年未回京，少不得打起精神，好好走動走動。」

　　程丹若暗暗嘆了口氣，大家長發話了，從明天起，她也得出去應酬。

　　「父……」謝玄英想說她病還沒好，卻被她一個眼風剜住，頓時改口，「父親說得是。」

　　程丹若接住話頭：「兒媳知道了。」

　　他們的眉眼官司自然瞞不住靖海侯，他坐上頭，瞧得一清二楚，心裡卻分毫不奇怪——程氏若沒點手段，哪能走到今天？而女人想要做出點功績，頭一個要拿捏的就是自家男人。

　　至於他這個兒子，別的都好，就是太重感情，程氏陪他從北到南赴任，他自是念著她的好。

　　遂裝聾作啞，只低頭喝茶。

　　少時，道，「出去陪陪你們母親。」

　　「是。」謝玄英和他也沒什麼父子閒話，立即起身告退，順手將荷包塞進了她袖中。

　　程丹若垂手，在寬袖中捏了捏，小東西，但有點分量。

　　珍珠嗎？

　　她不動聲色，小心藏好。

　　之後的一個多時辰，就是說閒話，聽小孩哭鬧又睡著，喝茶吃餃子。

　　熬到子時，拜年散場。

　　回到霜露院，已經將近凌晨1點，鄰里間鞭炮聲此起彼伏。

　　程丹若打了個哈欠，脫掉外衫，也不上床，直接窩在暖閣上，靠著大枕頭，蓋上被子，準備眯一會兒。

　　謝玄英和她一樣，躺到她身邊，拆開了她擱旁邊的小荷包。

　　「什麼東西？」程丹若問。

　　「石頭。」謝玄英把裡頭的東西倒在手心，數數數目，「青紅黃各三顆，一顆貓兒眼。」

　　程丹若：「……」

　　就是藍寶石、紅寶石和黃色剛玉各三顆，還有一顆貓睛石。

　　「你爹真是狠人。」她服了。

　　靖海侯冷酷、無情、封建，但他是真漲工資。

　　謝玄英也很滿意，給程丹若比給他更叫他高興：「叫人加急去做，元宵怎麼都要戴上才好。」

　　「明天再說吧。」程丹若拍拍他的手臂，「睡一會兒，三點要起。」

　　「嗯。」謝玄英闔眼，又是一年。

　　兩人小睡了兩三個鐘頭，很快被丫鬟叫醒梳妝。

　　謝玄英猶可，程丹若今天入宮朝賀，必須穿命婦冠服，全副武裝。

　　這一套有多恐怖呢？

　　貼身穿中衣、襯裙、膝襪，皆是白色，然後是豎領對襟長衫、十二幅寬裙襴馬面裙，平時這樣已經可以出門了，今天卻遠遠不夠。

　　在這套衣衫外，再套一件大紅織金蟒袍，金光燦燦，蟒紋栩栩如生。但這並不是命婦最重要的冠服，重頭戲是再往後加的一件真紅對襟直領大袖衫。

　　這件大袖衫的規格與品級密切相關，材質也有規定，程丹若這件前身長四尺一寸二分，後身長五尺一寸，穿上後只能看見馬面裙的金色裙襕。

　　大袖衫之外，霞帔也是彰顯品級的關鍵。

　　兩條霞帔，左右各一，雲霞翟紋，下頭是钑花金墜子，怕搭在肩上容易掉，在肩膀處用紐扣固定。

　　穿戴成這樣，基本上行動就只能慢吞吞的，絕對不能快。

　　可頭上還沒穿戴呢。

　　先讓梳頭娘子梳好髮髻，同時傅粉、描眉、畫唇，戴上金燈籠耳墜。期間上了個廁所，卻不敢喝茶，早點吃的也是乾點心，白煮蛋和粗糧點心，圖的就是頂餓管飽。

　　墊了肚子，確保不再有大動作，再上冠。

　　一品誥命的冠用金事件，珠翟五個，珠牡丹開頭二個，珠半開三個，翠雲二十四片，翠牡丹葉十八片，等等、等等。

　　總之，所謂等級，便是在服飾穿戴上做出區分。

　　二品以下四個珠翟，比一品少一個，分量還輕點，然則，就為了這點區別，人們都要打破頭。

　　程丹若穿完這一套已經六點鐘了。

　　妝造無論何時都這麼費勁兒。

　　她緩口氣，感覺脖子已經斷了，可自竹香往下，所有丫鬟都兩眼放光。

　　假如不算公侯伯這樣的世襲爵位，或是入宮侍奉皇帝的妃嬪，一品誥命夫人就是全天底下的女人最至高無上的榮耀。

　　程丹若默默坐著，吸氣，呼氣，每一秒都度日如年。

　　天慢慢亮了。

　　前頭傳話，讓程丹若準備出門。

　　她拿上象牙芴板，上面寫了兩行小抄，緩步出門。

　　上馬車，艱難。

　　好不容易把自己弄進車廂，柳氏進來了，還得挪挪位置。

　　柳氏道：「一會兒跟著我，不必緊張。」

　　「是。」程丹若決定省點力氣，今天少說話。

　　靖海侯府離皇城很近，沒一會兒就到了。命婦沒有坐車入宮的資格，在宮門口下車，步行入內。

　　大年初一的故宮，天陰沉沉的，眼看著要飄雪，有多冷可想而知。命婦冠服頭戴翟冠，連圍脖都不能戴。

　　好在羊絨衣已經有了。

　　程丹若穿了件打底，細軟的羊絨衣輕薄透氣，鎖住身體的溫度，膝襪裡有套著羊絨襪子，比布襪子保暖得多。

　　她攙住柳氏：「母親仔細腳下。」

　　「我無事。」柳氏的身子骨比她還強點，反倒擔憂她，「手怎麼這般冷？」

　　進宮朝賀不好帶丫鬟，也就沒法攜帶手爐，但大家也不是沒法子。柳氏將袖中的香熏球塞給她，這裡頭裝了香炭，不會灑出來，能提供一段時間的熱量。

　　程丹若推了：「我手腳一貫是涼的，母親別擔心。」

　　說話間，別的命婦也下車入宮，柳氏不好多說，只叮囑她緊跟著自己。

　　眾人穿過清掃乾淨的廣場，很快到達坤月宮。這是與乾陽宮同在中軸線的大型宮殿，為皇后居所，謝皇后故去後，此處便專用於朝賀禮拜。

　　到了門口，尚儀局的兩個司讚就帶著下轄的女官上前，引導命婦站位。

　　除了服飾車馬，站位也是等級制度的一大體現。

　　打頭的是兩位藩王妃，許意娘到得很早，也已按品大妝，滿身錦繡立在前頭。她正值妙齡，又生有嫡子，正是最風光得意的時候。

　　程丹若見著她，心中便安定一半。

　　王妃之下是勳貴，公侯伯夫人按照品階排位，安國夫人站第一個，承恩公夫人又次之。

　　柳氏朝她們看了一眼。

　　程丹若正奇怪，耳畔忽然傳來典讚的輕語：「從前都是承恩公夫人為左。」

　　噢？有意思。

　　安國夫人是柴貴妃的母親，承恩公是已故的母后皇太后的弟弟。承恩公夫人站在左面，乃是尊位，代表了柴貴妃家對皇太后家的禮讓。

　　今天換過來……是誰的意思呢？

　　程丹若心念電轉，朝典讚笑了笑，謝她提醒。

　　國公下便是侯，侯夫人不少，柳氏和昌平侯夫人謙讓了下，最後昌平侯夫人扯扯嘴角，站到了右邊。

　　這麼看，侯府中還是以靖海侯為首。

　　侯府之後是伯府，自有另一番計較。

　　等到勳貴們都站定了，之後便是文武臣，左文右武，按品階侍立。

　　文臣頭一個是楊首輔的太太，楊首輔有太子太師的榮譽頭銜，為從一品，是以其夫人亦是一品誥命。

　　接下來就是程丹若。

　　她表演了一番，請曹太太站前面。

　　曹太太是曹次輔的妻子，曹次輔為兵部尚書，正二品。曹太太婉拒了。

　　程丹若又請王太太，禮部是六部中最清貴的部門，比戶部的許尚書尊貴點，所以第二個請她。

　　別看王尚書喜歡謝玄英，又幾度想娶程丹若做孫媳，王太太臉上卻不見熱絡，神色冷淡：「尊卑不分老幼，不必如此。」

　　「我年輕，實愧不敢當。」程丹若再請許太太。

　　許太太和許尚書一樣，是個滑不留手的人物，笑著說：「你謙遜恭謹，我們心裡都明白，可天家自有天家的規矩，你一昧謙讓，反倒不好了。」

　　瞧瞧這話，多麼體貼善意，直接點明了她的用意，又結束了這場表演。

　　無論程丹若心裡怎麼評價許尚書，都得承許太太的人情。

　　她只好朝幾位閣老太太頷首：「冒犯了。」

　　便站到了楊太太後頭。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十二章　吃席了

　　正旦朝賀的站位有多重要呢？

　　大概和新聞聯播差不多。

　　底下的官員日常接觸不到閣老重臣，欲評估對朝局的風向，就得在這種大場合多留神，仔細上頭的人是什麼態度。

　　司讚女官引導程丹若往前站，證明她這一品夫人的誥命分量十足，不是什麼安撫人的虛銜假位。

　　而程丹若在前頭表演謙恭，卻又站了前面的位置，則是為了告訴眾人：我謙虛謹慎，低調做人，但皇帝器重，建議不要招惹。

　　眾人接收到她的訊號，心底有譜，就知道之後如何相處。

　　人情鑽營，在這座次間體現得淋漓盡致。

　　等後面的誥命夫人排完隊，差不多就到了朝賀的時間。

　　女樂起。

　　新太后全副武裝，在尚宮、尚儀的攙扶下出現。

　　程丹若自然地垂落眼皮，卻用餘光打量她。這是後宮裡練出的本事，看著目不斜視只看地磚，其實四面八方的動靜都進入眼簾。

　　新太后和皇帝面容相似，身著明黃大袖衫，頭戴雙鳳翊龍冠，數不清上頭有多少翠葉牡丹，反正有龍也有鳳。

　　太后升寶座。

　　樂停，司讚女官上前說了一段話。

　　樂起，司讚下面的兩個女官舉案入內，到殿中跪下，樂止。

　　司讚女官跪下。

　　眾命婦嘩啦啦跟著跪。

　　女官取過案上的箋（就是專門用以朝賀的公文），開始念話，都是什麼恭祝新年吉祥如意的套話，沒有什麼意義。

　　區別在於這是誰的落款。

　　這等場合，一般都由命婦的領頭人代表大家朝賀，比如以前就是承恩公夫人，代表大家說妾身承恩國公夫人某氏，在這樣的新春佳節，特代表大家向皇后/太后娘娘賀喜（茲遇履端之節，敬詣皇后/皇太后稱賀）。

　　雖然念的是司讚女官，大家都負責跪著當背景板，可念出的名字，就代表是命婦第一人。

　　榮耀啊！

　　但今天，代表命婦朝賀的是齊王妃。

　　通常藩王不入京，特許進京朝賀也有自己的位置，不像今天和命婦擠一起。

　　只能說，變天了。

　　司讚女官念完，眾人起身拜。

　　女官們引導大家到殿外。

　　風一吹，冷颼颼的。

　　可流程還沒走完。

　　到了門外特定的位置，樂聲起。

　　司讚女官出來，跪下說，太后有旨。

　　命婦們再次跪下了。

　　司讚女官就開始念太后的旨意，大意是在這樣的新春佳節，大家同喜同喜（履端之慶，與夫人等同）。

　　司讚起身。

　　命婦起身。

　　奏樂，大家拜退。

　　司讚回宮，尚儀向太后表示，禮畢。

　　太后起身離開寶座，奏樂。

　　司讚引導眾人離開坤月宮，兩位王妃去清寧宮吃家宴，命婦前往偏殿吃飯。

　　這就是賜宴。

　　偏殿中，已經擺好了許多張圓桌，命婦們按照等級落座。

　　勳貴們坐了一桌，程丹若就跟著楊太太坐了文官的那桌，下首是王太太、許太太、曹太太，再是六部尚書的太太。

　　平均年齡超過五十。

　　好在大家不是乾坐著不說話，這會兒菜還沒上，趕緊上廁所。

　　程丹若本著「不上等等沒機會上」了的心情，也去了。

　　這種場合，肯定在旁邊的耳房裡放了馬桶，供大家排隊上廁所。

　　程丹若在心中批注：我在故宮上廁所。

　　在她等候時，忽然袖子被人拉住，扭頭一看，卻是王詠絮。

　　「絮娘？」她微微吃驚，旋即明白過來，「王太太在裡面。」

　　王詠絮朝她笑笑，小聲道：「吉秋找你，在外頭呢。」說著，急急忙忙進去，借伺候的機會，和祖母見了一面。

　　程丹若思忖片刻，抽身離去。

　　吉秋端著水盆，假作服侍的女官，見著她就上來替她脫戒指手鐲。

　　「怎麼了？」程丹若一面洗手，一面低聲問。

　　吉秋眼底浮現出一霎淚光：「翠翠死了。」

　　程丹若心頭一陣嘆息。

　　「相識一場，想請夫人照拂一二。」吉秋忐忑道，「她家裡五個姊妹，以前就怕爹娘都給賣了……」

　　「我知道了。」程丹若輕聲道，「你們自己多小心。」

　　吉秋一聽就知道她明白了，露出感激之色，但眼下不是說話的時候。她飛快擰好帕子，程丹若擦擦手，重新戴好首飾，若無其事地出去了。

　　外頭開始上菜。

　　冬天御膳房送膳都用銀器，下頭是個裝滿熱水的盒子，菜這般溫著，送上來的時候還是熱的，色澤鮮亮，十分漂亮。

　　但這些菜只好看，沒有半點香味。

　　昨晚上做的菜，哪還有什麼食材的香氣呢，好看就完了。

　　菜都很精美，菜名也都很喜慶，一系列的成語，做得不像菜，而是藝術品。

　　比如鯉魚和獅子頭，叫龍騰虎躍，炸過的雀兒和雞變成百鳥朝鳳，用糕點蒸出來的九層寶塔，插滿了栩栩如生的麵人，叫神仙來賀。

　　都很好看。

　　這種算是看菜，不會有人去吃，真正能用上兩口的是羹，每人一小碗，熱乎乎的爛吞吞的，裡頭是海參、蝦仁和鮑魚之物，味道不錯。

　　還有蒸碗，裡頭是鴿子蛋、火腿、蘑菇，花團錦簇的一小碗，可以吃。

　　但在這等場合，吃菜只是為了表演，營造出我們得到太后的恩賞，吃得非常高興的氛圍，不能真的大吃特吃，會被認為沒見過世面。

　　所以，要一邊小口吃，一邊抿酒，並時刻保持和煦的微笑。

　　對程丹若而言，這頓飯並不算難挨。她的桌在席上排第二，靠近內側，上菜的人進進出出掀起簾子也吹不著風。

　　沒人說難聽的話，大年初一要討口彩，聽到不吉利的話會倒黴一整年。隔壁桌坐著張太太，她對上程丹若的視線，一樣含笑點點頭算招呼。

　　今天，大家的任務是一樣的，是看而不是說。

　　看，是看宮裡的風向。

　　果不其然，宴席才剛過半，司賓女官進來，開始賞菜。

　　頭一個就是謝家，賞了一品鹿筋冬筍三鮮雞熱鍋。

　　柳氏顯然有些意外，但馬上起身拜謝受賞。

　　然後是馮家，金銀鴨子鍋。

　　安國夫人和承恩公夫人沒有。

　　現場詭異地安靜了一瞬，隨即向柳氏和昌平侯夫人道喜。

　　她們倆年年得賞，表現得歡喜又不失態。

　　過了會兒，女官又進來，這回，太后賞了王太太一品肥雞拆肉。

　　得賞菜是莫大的榮耀，但王太太微不可見地抿了抿唇角，這才起身拜謝：「謝太后，臣婦愧受。」

　　眾人紛紛恭賀，楊太太神色微冷。

　　王太太道：「都是太后仁德。」

　　過了會兒，司賓又進來，太后賞了楊太太羊肉攢盤。

　　楊太太露出滿意的微笑。程丹若想，這肯定不是因為羊肉攢盤更好吃。

　　然後是曹太太，她得了一盤魚片。

　　女官退下了。

　　程丹若沒有，這很正常，畢竟謝玄英不是閣臣，太后估計都不認得她，柳氏有等於全家有。

　　問題是，許太太也沒有。

　　氣氛一下子變得微妙。

　　得了賞菜的，並沒有多少得意之色，平靜地吃菜，沒得賞菜的，眼神就各有各的思量。

　　安國夫人滿眼擔憂，顯然，她不介意自己得不得賞菜，在意的是女兒柴貴妃被拂面子，到底哪裡得罪了太后。

　　承恩公夫人難掩氣憤，先太后故了，鳩佔鵲巢，就這麼糟踐他們家。又忐忑，唯恐自家就此敗落。

　　許太太卻是最鎮定的一個，該吃菜吃菜，該恭賀恭賀，完全看不出異常。

　　程丹若抿口酒，安靜地圍觀。

　　品味宮廷風向的題幹已經給完了，現在是答題時間。

　　答案是：太后和柴貴妃有點不愉快，對先太后態度微妙，對許家打壓。

　　程丹若瞅了楊太太一眼，這位的表情就有點冷嘲，不鹹不淡的，再看隔壁桌，永春侯夫人好言安撫安國夫人，說起了元宵節的活動。

　　再看王太太。

　　她手拈佛珠，吃菜像喝毒藥。

　　程丹若覺得很有意思：太后無論手段如何，方向對不對，有一點很明確。

　　——她是個行動力很強的人。

　　又過半個時辰，宴席終於走到尾聲。

　　程丹若已經喝茶漱口，準備撤退，司賓女官又來了。

　　這回，賞給程丹若一品燕窩粥。

　　程丹若：「……」

　　她不吃燕窩，而且宴席即將結束，粥都該冷了。

　　但這是太后賞的臉面，她是晚輩裡獨一份，也是破例在閣臣外受賞的。這是多大的恩寵，看張太太不大自然的臉色就知道了。

　　「多謝太后恩賞。」程丹若起身拜謝，接案喝粥。

　　出乎預料的，粥不是冰冰涼的，而是略帶著溫，摸摸碗底，還有明顯的餘熱，顯然是方才匆匆加熱過一會兒。

　　這肯定不是太后授意，她要是記得程丹若，早就賜了，哪還會等宴席尾聲才著急慌忙地賞個粥點，更不可能記得加熱。

　　是誰呢？女官們這麼做也太過冒險，菜是直接從桌上端下來的，還能再拐去廚房加熱，沒必要。

　　程丹若一時想不出答案，卻是慢慢將不愛吃的燕窩都吃了。

　　此時，宴席也終於到了尾聲。

　　散會了。

　　程丹若和榮二奶奶跟在柳氏身後，從西門離去。馬車已經在那裡等候，遵照次序排列，位次和殿中朝賀的位置一模一樣。

　　馬車夫們小心驅趕馬匹，一輛輛到門口接。

　　來時，程丹若和柳氏同乘一輛，那是怕她頭回進宮露怯，回去便不必如此，各坐各的馬車。

　　一家三輛車，不同的車頂，也是十足風光。

　　程丹若上了馬車，終於能放鬆點，拿手捏捏脖頸肩頸，翟冠死沉死沉的，對頸椎太不友好。

　　歇息片刻，侯府到了。

　　柳氏也累得夠嗆，但囑咐她們：「一會兒宮裡指不定要來人，晚點再歇。」

　　榮二奶奶自然知曉，這話是說給程丹若聽的。

　　她應下：「兒媳知道了。」

　　柳氏這才揮手，讓她們先回去歇口氣。

　　程丹若回到霜露院，第一件事就是上廁所，再卸掉翟冠，脫了大袖衫和霞帔，吃點饅頭點心墊墊肚子。

　　半個時辰後，謝玄英回來了。

　　直奔廁所。

　　她莞爾：「喝了多少啊？」

　　「兩壺總是有的。」謝玄英呼出口氣，都是酒味，忙含一片香茶餅，含混道，「聽說你今兒得了賞菜？」

　　「消息真靈通。」程丹若道，「一碗燕窩粥，全是水。」

　　他吐掉殘渣，坐到她身邊，喝茶醒酒：「人家賣了人情，總要讓我們知道。」

　　她言簡意賅：「誰？」

　　「齊王。」

　　「嘉寧郡主？」

　　謝玄英點點頭，道：「等著瞧吧，下午還有熱鬧呢。」

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十三章　溫情時

　　正月初一的下午，好戲繼續上演。

　　皇帝和太后遣人到各家封賞，基本都是象徵性的禮物，多是金銀彩鍛。誰家都不差這些，要的就是臉面。

　　靖海侯府的東西不少，難得的是賞給柳氏十匹彩鍛之外，還賞了程丹若六匹。

　　絕對不是錯覺，程丹若明確感受到，太監宣布完賞賜，她身上就集中了許多灼人的目光，有榮二奶奶的，也有僕人們的，大家各有各的思量。

　　柏木在外頭跑了趟，晚飯前收集了消息，閣老家都是八匹，承恩公和安國夫人也是十匹，與往年等同。

　　彩鍛是皇帝賞的，顯然，無論心裡怎麼想，他不打算讓人罵自己寡恩。

　　傍晚，柳氏傳話不必伺候，各院開小桌吃飯。

　　程丹若發現，今天的餐桌上出現了回鍋肉、辣子雞丁和小炒黃牛肉，都是她在貴州常吃的菜色。

　　「真不容易。」她感慨。

　　侯府的下人是很會看人下菜碟的，越是積年老僕，架子越是大，年輕的媳婦還奈何不了他們——敢仗著是主子就去廚房點菜，人家有的是套話應付，什麼份例不夠了，前頭有太太奶奶急著要，即便當面應承，背後都要編排兩句。

　　程丹若進門後，素來不和廚房槓上，給什麼吃什麼，好在習慣了食堂的操作，份例又多，也不難吃。

　　真要難以入口，他們也別想混了。

　　這麼一個油水足又奸猾的部門，主動送她愛吃的菜，可見被太后和皇帝的賞賜震懾住了。

　　謝玄英道：「應該的，你就是太好性兒了。」

　　「有嗎？」

　　「在天心寺被老媽子搶菜的事，你忘了？」他反問。

　　程丹若真忘了：「好像是。」

　　那時太苦了，苦到自己都不覺得苦，現在想想，好似夢一場。

　　謝玄英見她這般說，也不再理論，往她碗裡夾了兩塊肉片：「你也累一天了，多吃點。」

　　「沒事，熬得住。」她還是大學生，大學生誰怕熬夜？程丹若不以為意，反而與他閒聊起來，「今晚上好多人要睡不著覺了。」

　　謝玄英酒還沒醒透，隨口道：「太后行事不甚穩重。」

　　越上等的人家，越在乎體面。誰家都不缺那口飯、那匹緞，要的是帝王心裡的次序和看重。

　　程丹若撇過唇角。

　　他留意到了，挑眉道：「說起來，你好像更在乎這兩盤菜？」

　　「菜是吃到肚子裡的東西，我當然在乎。」程丹若慢條斯理地說，「陛下和太后的恩賞，我也很在乎。」

　　個屁。

　　誰在乎皇帝本人和太后本人的喜惡？不過是他們掌握生殺予奪的權力，才不得不在乎。所以，雖然太后今天賞了她臉面，她的心情卻並不好。

　　新太后的行動力有點強。

　　她有了權柄，就開始使用權柄。

　　就，很煩。

　　這種煩悶並非源於太后本尊，而是君權的至高無上。

　　以前一個皇帝就夠煩的，現今衍生出一個太后，更煩了。

　　還是回鍋肉好吃。

　　程丹若熟稔地調解自己的心情，封建的氣氛好比西伯利亞的冷空氣，生在寒帶就得面對。

　　有什麼辦法呢？

　　再吃兩口辣子雞丁吧。

　　雞丁切得不大不小，炸得酥酥香香，很下酒。

　　程丹若點評：「放點花生會更好。」

　　謝玄英拿起攢盒裡的花生，剝掉殼和紅衣，放到她手心裡：「吃吧。」

　　她笑了起來。

　　兩人又重新說起了閒話。

　　謝玄英講了他在前頭的情況，齊王、豐郡王不曾露面，王尚書抱病數月，今天終於出現，看著老了很多，許尚書還是老樣子，八面玲瓏長袖善舞，龍屁拍得很賣力。

　　就著八卦下飯，飯也多吃兩碗。

　　紮實地吃過一頓正餐，整個人都放鬆下來。

　　再喝杯牛乳茶，泡會兒腳，舒坦了。

　　昨晚熬夜，今天八點鐘就洗漱，九點鐘吹燈睡覺。

　　帳子裡黑漆漆的。

　　謝玄英嚴嚴實實地給她蓋好被子，下意識道：「不許踢被子。」

　　「我沒踢。」程丹若反駁。

　　他伸腿檢查了遍邊緣，確實好好的，仔細想想，她已經很久沒探腳尖出去了。

　　「我腳在這兒呢。」她把冰涼的雙腳貼在他的小腿上，「這兒。」

　　謝玄英忍俊不禁，摟緊她：「嗯。」

　　那是七年前的事情了。

　　同樣的拔步床，同樣的人，不一樣的心情。

　　「睡吧，明兒還要去老師家。」他說。

　　「嗯。」

　　-

　　正月初二，回娘家。

　　昨天睡得早，今兒醒得也早。程丹若一面感慨自己重歸繁華生活，一面利索地起身穿衣。

　　她穿上白色織金過肩蝶穿花的襖子，下頭搭配五穀豐登的寬襕裙，梳了個標準的金絲狄髻，插兩件得宜的頭面。

　　再將朱砂心臟的墜胸掛好，左腕攏上碧璽手串，右手空著不好看，戴上一枚祖母綠戒指。

　　「這戒指是聘禮裡的吧？」謝玄英過來瞧了眼，「頭回見你戴。」

　　程丹若點點頭。

　　謝家當初給的聘禮很體面，珠寶都有，最難得的就是這枚祖母綠戒指，一大兩小三顆祖母綠寶石，並排鑲嵌在卷草紋的金色戒托上，簡約而貴氣。

　　但她不常戴戒指，平時都丟在箱底吃灰。

　　「好看。」他仔細打量她，今天她上衣穿的白，可卻不顯憔悴，反而生出淡泊溫和的潤澤，「臉上有氣血了。」

　　又揩揩她的唇角，「嘴上再塗點胭脂。」

　　「知道了。」她擋住鏡子，「煩人，換你的衣服去。」

　　謝玄英被趕到次間更衣。

　　換好衣服，吃了點早膳墊肚子，便去正院和柳氏問安。

　　柳氏正在和榮二奶奶和謝承榮說話，見到他們來，微微停了一停，笑道：「知道你們該來了，吃過沒有？」

　　謝玄英道：「用過了。」

　　「早些去，陪子真先生說說話，老人家定也惦記著你們呢。」柳氏道，「老三媳婦不管家事，你倆多留一會兒也無妨。」

　　程丹若：「多謝母親。」

　　看來榮二奶奶是去得晚，回得早了。

　　謝玄英也心知肚明，並不說破，聽了柳氏兩句吩咐，便恭敬告退。

　　兩人坐上馬車，去燕子胡同。

　　街道上傳來的裊裊香氣，是麵條、包子、米糕的味道，佐著香油、蔥花和牛肉湯的氣味，勾勒出世俗煙火。

　　程丹若聞著就覺得餓。

　　這大概是世界上最奇怪的事情了，家裡的飯菜再香，就是會被路邊攤勾住魂。

　　她叫停車，買了個芝麻糖燒餅，分給謝玄英一半。

　　到燕子胡同，剛好吃完，還能喝口茶去味。

　　晏鴻之和洪夫人已經等著了。

　　七年不見，晏鴻之的頭髮又白了不少，洪夫人卻絲毫不見老，依舊是個面頰豐盈的婦人。

　　兩人剛跪下行禮，就被攙扶了起來。

　　「快起來，不必拘禮。」晏鴻之戴上老花鏡，招手，「丹娘過來，我瞧瞧你。」

　　程丹若走過去，親自為他奉茶。

　　晏鴻之打量她半天，欣慰道：「不錯、不錯。」

　　洪夫人笑盈盈道：「這下安心了吧？」

　　又和程丹若笑話他，「你義父和我說，你回來就病了，怕是受了大罪，上回埋怨三郎好半日呢。」

　　「勞義父義母牽掛，我沒有受罪。」程丹若道，「貴州山水秀麗，別有天地。」

　　晏鴻之頓時欣慰。能說出這樣一番話，可見沒被毒瘴深嶺消磨了志氣，這是最難得的事，像艾世年，嘴上說得豁達，眉間也難免頹喪。

　　他最欣賞丹娘的就是這股子心氣。

　　「好、好，你們都好，我就放心了。」晏鴻之拄著拐杖起身，「丹娘陪你義母說說話，三郎隨我去書房，我考考你功課。」

　　「是。」謝玄英立時扶他出門。

　　兩人的背影遠去，程丹若才問道：「義母，義父的腿腳是怎麼了？」

　　「痺證。」洪夫人嘆氣，「他年輕的時候愛往山上跑，腿腳費得厲害，這兩年總說膝蓋疼，好在沒什麼大礙，每月針灸一回罷了。」

　　她不想兒女操心，改而問，「三郎對你好不好？」

　　同樣的問題，洪夫人在成親的時候也問過。

　　程丹若的答案沒變：「他對我很好。」

　　洪夫人見她雖然消瘦了些，衣裳首飾都不是時新的，可眼睛明亮，比過去多了活氣，又不失沉靜，就知道此話不假。

　　日子過得好不好，和有沒有穿金戴銀關係不大，而是看心裡有沒有底氣。

　　侯府錦繡繁華地，也是勾心鬥角處，丹娘嫁過去七年，沒有一個孩子幫著立穩跟腳，還能有這般從容，沒有三郎支持是不可能的。

　　讓女人心力交瘁的從來不是事情，而是繁亂無序的情緒。

　　「你過得好，我和你義父就放心了。」洪夫人和程丹若並無深厚的母女感情，只是，兩人既然有母女名義，便是世間一場緣分。

　　程丹若好好的，也不負雙方相認一場。

　　她性子恬淡，並不問孩子或是貴州的事，反而說：「你從貴州送來的茶，你義父嫌苦，我倒是覺得清新。」

　　「千年古茶自在生長，是有幾分野趣。」程丹若道，「我那裡還留了一些，回頭給義母送來。」

　　頓了頓，又道，「您別推辭，我不懂品茶，留給我也是糟蹋。」

　　「這話就不對了。」洪夫人端起茶盞，不緊不慢道，「物是死的，人是活的，茶好不好，不在色鮮不鮮，湯透不透，在舌頭喜不喜歡，韻道合不合脾氣。」

　　她意有所指，「有的富貴人家，非名品不飲，只道這才是人間至味，可開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，家家都有，豈是誰家獨佔的滋味呢。」

　　程丹若一時意外。

　　她方才是慣例的謙辭，沒有自嘲之意，卻未料聽得洪夫人這一番寬慰，不由微微感動，垂首道：「您說得是。」

　　母女倆又說了會兒話，問候了晏大、晏二和孩子們。

　　末了，程丹若提出給洪夫人把脈。

　　洪夫人氣血充足，身體康健，且還未絕經，只是有些不規律了，偶有潮熱，都是典型的圍絕經期綜合征。

　　程丹若讓她多吃蔬菜水果和奶製品，尤其是後者，避免骨質疏鬆。

　　「怪腥氣的。」洪夫人口淡，不愛吃奶製品。

　　程丹若道：「要吃的，不然骨頭太脆，年紀大了有些磕碰便易折骨頭，可要受大罪呢。」

　　洪夫人勉強答應，又說：「我看你義父才該多吃些，一把老骨頭。」

　　程丹若微笑：「一會兒我就去給義父診治。」

　　前院書房。

　　晏鴻之：「阿嚏。」

　　謝玄英板起臉。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十四章 今與昔

　　程丹若給洪夫人診斷完，又給晏鴻之仔細查了體，最後確定他是半月板磨損。

　　這沒法治，只能針灸緩解疼痛，盡量避免劇烈運動。

　　晏鴻之長籲短嘆，在外頭跑了幾十年，老了卻動彈不得，愁煞人也。

　　程丹若卻沒放過他，又問起了他的日常飲食，痛風犯過沒有？有沒有喝酒？最近還喝肉湯嗎？海鮮肯定不吃了吧？

　　晏鴻之額上瞬間見汗。

　　謝玄英見狀，反倒不忍，轉移話題說，等開春天暖和了，帶他老人家去莊子上踏青。

　　「好好，就這麼定了。」晏鴻之抓住機會，立馬改了話題，「許久不見丹娘，我來考考你。」

　　程丹若：「啊……」

　　這下輪到她緊張了。

　　一老一小互相折磨了一通，最後決定下棋。

　　如今的程丹若早已不是寄人籬下的可憐孤女，晏鴻之對她的容忍度大大降低，直接棄局抱怨：「沒點長進。」

　　謝玄英道：「還好。」

　　「呵。」晏鴻之冷笑，也不睬他，「罷了，吃午飯去。」

　　晏家的飯菜是地道的江南口味，謝玄英吃了不少，一點沒客氣。

　　用過午飯，說了些家長里短的閒話，便告辭去陳家。

　　這回，陳老爺和陳知孝、陳知恭三人出門迎接，留謝玄英到書房說話，等到了二門，又是陳知孝的妻子和黃夫人親自來迎。

　　「嬸母折煞我了。」程丹若忙道，「您是長輩，怎麼也親自來了？」

　　黃夫人笑笑，維持住姿態：「許久沒見，著實惦記。」

　　又介紹，「這是你表兄的妻子周氏。」

　　周氏是京城姑娘，樣貌端正，禮儀周全：「見過寧遠夫人。」

　　「客氣了，大家都是親戚，不必拘禮。」程丹若只是來走過場的，單刀直入，「老太太在何處？」

　　「在屋裡呢。」黃夫人嘆口氣，眉間浮出些許陰鬱，「老太太又中風了。」

　　程丹若一怔，立即問：「請大夫看過沒有？」

　　「托你的福，請了太醫院的御醫，只是調養著罷了。」

　　程丹若點點頭，步入室內。

　　滿屋的藥味、老人味、尿騷味。

　　霎時間，十年前的往事撲面而來：沒完沒了的哀痛，無窮無盡的瑣事，走不出的宅門，賠不到盡頭的笑。

　　其實在陳家，也只有十歲到十五歲，可這五年太漫長了。

　　她被關在後宅，不見天日。

　　程丹若微微停駐，緩了緩才進去。

　　陳老太太躺在床榻上，嘴角明顯歪斜，費力地撐開眼皮，口齒不清。

　　「老太太，我來看你了。」程丹若的語氣比想像中更為得體，「我帶了一些藥材來，回頭讓大夫看看得不得用。」

　　黃夫人忙道：「這怎麼好意思呢。」

　　「嬸母莫要推辭，老太太養我一場，都是應該的。」程丹若環顧四周，接過丫鬟手中的湯藥，「我來吧。」

　　丫鬟哪裡敢給，無措地看向黃夫人。

　　黃夫人眼神一動，周氏立馬接了過去：「還是我來吧。」她生疏地餵起了藥，手不穩，撒得口角衣襟都是。

　　程丹若微微笑：「表嫂好生孝順，嬸母好福氣。」

　　黃夫人道：「多虧了她，這兩年我也能輕鬆一點了。」

　　程丹若又問：「柔娘、婉娘都好嗎？」

　　黃夫人道，柔娘還算爭氣，終於在生了兩個女兒後生了個兒子，可惜大女兒身子骨弱，沒站住，如今膝下一男一女。陸子介還未中進士，好在家業經營不錯，日子不算難過。

　　婉娘嫁的人家一大家子，妯娌間齟齬不斷，因為節禮鬧了次矛盾，不慎掉了個孩子，好在丈夫是個正派人，日子不好也不壞。

　　至於陳知孝，他已經考中舉人，如今在國子監讀書，預備今年下場試試。

　　「家裡一切都好，我就放心了。」程丹若聽罷，便緩緩起身。

　　「難為你惦記。」黃夫人笑道，「時辰不早，原是該留你和謝大人用飯，可侯府規矩森嚴，你做人媳婦，還是早些回去吧。」

　　「多謝嬸母體諒。」程丹若道，「老太太這邊有什麼事，你打發人去同我說一聲就是。」

　　黃夫人道：「你這樣孝順，老太太心裡必定寬慰。」

　　程丹若笑笑，低頭看向陳老太太。她努動嘴巴，費力地想說什麼，可只能發出含混的聲音。

　　不過，程丹若猜得出來，她以前費盡心思，就是為了揣摩老太太的意思。

　　「謝家……」她替老太太說出了口，果不其然，老太太眼前一亮。

　　程丹若道：「對，我回謝家去，您放心，我一切都好。」她拿起被角，替老人蓋好被褥，「我這就先回去了，您好好養病。」

　　陳老太太痛苦地閉上眼。

　　程丹若轉身離去。

　　黃夫人使眼色，丫鬟會意，立即給老人家餵藥。

　　放下帷帳，所有恩怨都被掩蓋了。

　　前頭，謝玄英聽見動靜，不著痕跡地鬆了口氣。

　　他實在不耐煩陳家父子，陳老爺油滑老練，陳知孝熱絡殷勤，陳知恭唯唯諾諾沖他發呆，哪個都不想應付。

　　然而，程丹若能平安嫁給他，陳家確實有撫養之恩，不好真的落臉，只好端起架勢應付。

　　終於結束了。

　　「時候不早，不便打擾。」謝玄英起身，拱拱手道，「我與內子這便回去了。」

　　陳老爺道：「難得來一趟，何不用過飯再走？」

　　陳知孝也說：「叫廚房多準備兩道小菜，與謝兄小酌兩杯可好？」

　　陳知恭更不必說了。程丹若在家時，他還是個小屁孩，對這表姐毫無印象，今日見著表姐夫，人都傻了。

　　世界上竟有如此神仙，還是我家親戚！

　　蒼天啊！

　　「是是。」他鼓足勇氣挽留，聲音卻細若蚊蚋。

　　謝玄英平靜道：「改日再打攪吧。」

　　他拒絕得太過明顯，陳老爺也不敢強留，一臉遺憾地送他出去。

　　在大門口，又滿臉慈愛地關照程丹若：「丹娘，老太太常惦記著你，有空便回來坐坐，就當自己家一樣。」

　　程丹若正欲開口，謝玄英忽然咳嗽了一聲。

　　她立即露出為難之色：「多謝表叔，改日再上門探望老人家。」

　　「走吧。」謝玄英率先上了馬車，聲音不輕不重，「母親在家等著呢。」

　　程丹若歉疚地笑笑，跟著上車。

　　出嫁從夫，哪怕是親生女兒，也沒有常回娘家的道理。謝玄英擺出不豫之色，陳老爺自不好再提，長嘆了口氣，轉身進去了。

　　天空簌簌飄落細雪。

　　謝玄英打量她：「可給你委屈受了？」

　　「老太太中風了。」程丹若道，「照料得不能說不好，只是不細心，難怪她想留我在陳家。」

　　病人活著和活得好，完全是兩碼事。

　　她歪過身，靠在他肩頭，閉上眼：「累了。」

　　謝玄英握住她的手。

　　-

　　回到侯府，程丹若又去正院拜見柳氏，告知自己已經回來了。

　　正院西次間裡坐了不少人，阮姑娘和蘇姑娘都在，她們一邊描花樣子，一邊陪柳氏說話。

　　程丹若瞧見她們，就好像瞧見了自己。

　　「怎麼回來得這樣早？」柳氏意外，「吃過晚飯再回也不遲。」

　　程丹若笑道：「去了趟陳家，老太太身子不好，我也不好多打擾。」

　　柳氏不知她在陳家的種種，但看這兩年光走禮，人一年到頭也就回去一趟，心裡有數，知她當年吃了不少苦頭。

　　一念及此，見著阮、蘇便心軟了，擺擺手：「好了，你們回園子吧，初六的事好生準備。」

　　兩個女孩忙起身：「多謝太太。」

　　阮玉娘知道她們婆媳有話說，懂事地拉著蘇心娘告退了。

　　柳氏這才道：「初六永春侯府家辦宴席，你怎麼想？」

　　「兒媳想著，還是等相公的差事下來了，再出去走動不遲。」程丹若回答，「畢竟，什麼都是看陛下的意思。」

　　她說得委婉，其實就是怕走動頻繁，有人湊上來硬塞人情，比如初一賞菜，嘉寧郡主在太后跟前說了話，看著好大的榮耀，但誰稀罕呢。

　　臉面是自己掙出來的，不是別人賞出來的。

　　柳氏有心帶她，可什麼都比不過兒子前程，思忖片刻，點點頭：「也好。」

　　程丹若道：「母親不如帶弟妹去。」

　　家裡突然多了三個親戚家的姑娘，柳氏必定要帶她們出去社交，方便相看，再加上謝二太太肯定也要去，多帶幾個媳婦，人也太多了。

　　榮二奶奶是嫡長媳，不缺社交機會，魏氏卻不然，謝四不爭氣，她更依賴柳氏的提攜。

　　柳氏聞言，心中難免欣慰。

　　程氏別的不提，就這份謙讓的姿態就極難得，一大家子同住屋簷下，磕磕碰碰是難免的。魏氏在她跟前侍奉，不能說不盡心竭力，面上也從未出過差錯，可看她和程氏不親近，就知道妯娌關係一般。

　　柳氏倒也不強求這個，說到底，三郎樣樣好，四郎不成器，魏氏心裡肯定不是滋味。

　　在這種情況下，程氏不驕橫不炫耀，能讓魏氏，魏氏再別扭，三房和四房也能好好的。

　　「你是個識大體的孩子，將來我不在了，有你這樣的嫂子，我也放心了。」柳氏拍拍她的手背，給出了最高評價。

　　「母親可別這麼說，您要長命百歲呢。」程丹若笑笑，帶開話題，「京城正月熱鬧，兒媳想出門走走。」

　　「這有什麼，盡管去。」柳氏笑道，「左右有你自個兒的車。」

　　程丹若忍俊不禁。

　　侯府的馬車不多也不少，出門要提前叫人套車，不碰上還好，若碰上了，難免要爭一爭。而謝二太太是長輩，榮二奶奶身份特殊，下人肯定緊著她們，指不定就沒車沒馬了。

　　但她如今是一品誥命，車和轎子都有規格，間金、銀螭、繡帶青幔，其他人想坐就是僭越——雖然僭越沒什麼大不了的，可落人話柄，府裡的人沒誰會幹。

　　柳氏是在暗諷。

　　不過，笑歸笑，程丹若並不附和，非議嫂子可不是好品德：「多謝母親。」

　　柳氏看看天，除卻西邊剩了一道夕霞，已經黑了大半：「我這還有事，就不留你吃飯了，回吧。」

　　「是。」程丹若福身告退。

　　竹香替她攏上斗篷，翡翠和珍珠打起厚厚的棉簾子：「外頭才點燈，三奶奶仔細腳下。」

　　程丹若頓步，微微一笑：「忘記同你們說了，瑪瑙嫁了出去，現在是六品武官的太太了。什麼時候她回京，你們千萬記得去討喜糖吃。」

　　翡翠和珍珠對視一眼，皆十分欣喜。

　　嫁到外頭去，給人做了正頭娘子不說，還是官家太太？

　　「我自個兒走走，不必送了。」程丹若揮揮手，示意她們回屋去，「外頭冷。」

　　兩個大丫鬟停下腳步，目送她遠去。

　　呼嘯的冷風中，不知誰輕輕一嘆：「竟這樣有福氣……」

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十五章　闌珊處

　　正月的活動很多，立春有迎春盛會，吃「咬春」，初五在家送窮鬼，剪紙人做掃晴娘，初七占卜官位，初八燃燈，初九天誕，十四到十六上元。

　　整個一月份，京城晝夜天燈不絕，且沒有宵禁，人來人往，煙火雜戲不斷，年味十足，又極其熱鬧。

　　程丹若上次在京城過節，心裡都是大蒜素，看不見其他東西，這回才算體驗了一把。

　　她初五送窮鬼送的最真心。

　　因為窮。

　　送的方式也很樸素，一大清早起來掃地，把塵土丟到門外，就是送窮了。

　　真「掃地出門」。

　　初七，謝玄英用杓兒神占卜。

　　杓兒神，其實就是北斗星君。

　　不知道為什麼，要讓北斗君穿女裝，名為七姑娘。玩法和筆仙類似，兩人扶勺，以其叩首來卜策吉凶。

　　謝玄英卜出了很吉利的結果，大家都很高興，覺得年後升官有望。

　　初八去了清虛觀，點了四十九盞燈。

　　待到十五上元，攜手看燈。

　　燈火依舊光華璀璨，各式各樣的燈籠懸掛著，牽引著，手提著，一點點星火，如同黑夜裡的一道火龍，照亮混沌的世間。

　　路邊有人賣江米白酒，酒香迷人，隔壁攤子就是瓜子果脯，搭配著勾人饞蟲。

　　程丹若有點想喝，但為了手穩，只好放棄。

　　坐車到正陽門以西，這邊風景好，一灣水一片林，是京中難得的好景致，故而秦樓楚館多，南北雜貨也多。

　　剛下車，便聽見琴聲歌聲交錯，時不時有人擊節相喝，街鋪搭了彩燈棚子，懸掛彩燈吸引路人。

　　程丹若今日出來，主要目的是買東西。

　　久不回京城，配飾都過時了，得買幾件新的搭配。

　　此處多古玩珍寶店，琳琅滿目，挑花人眼。程丹若隨便選了家人少的，正準備進去看看，忽然被門口的人攔住了。

　　「這位夫人，請往別出去吧。」裡頭閃出兩個白胖的中年人，笑語盈盈，口氣卻不容置疑。

　　程丹若一眼瞧出來，兩個太監。

　　不認得她，多半不是宮裡的，她不想惹麻煩，轉身就走，結果撞進謝玄英懷裡。

　　「怎麼不進去？」謝玄英扶住她的肩，問完才瞧見兩太監，不由挑眉。

　　兩太監不認得程丹若正常，不可能不認得謝玄英這張臉，忙露出笑：「謝大人。」

　　程丹若道：「我們換一家。」

　　謝玄英也沒打算找事，點點頭就要走，卻未料到樓梯傳來一陣腳步聲，與藏裡頭的客人照了面。

　　「我道是誰，原來是清臣。」下來的是個年輕男子，歲數與謝玄英相仿，錦衣玉帶，一表人才，正是大名鼎鼎的豐郡王。

　　程丹若頭回見過繼的熱門人選，餘光瞥過，仔細打量。

　　瞧著確實像樣，很有氣度，像是王孫公子的派頭。但更讓她留意的，卻是跟在後頭的女子。

　　她穿著玉色織金長襖，蜜合色馬面裙，頭髮梳成墜馬髻，只插二三玉簪，柳眉細長如遠黛，口脂淡淡淺紅，整個人清麗而出塵，彷彿神妃仙子。

　　重點：不是許意娘。

　　「郡王爺。」既然碰見了，謝玄英只能拱手問好。

　　女子微微蹲身：「謝大人。」

　　謝玄英掃了她一眼，客氣道：「佳節良辰，不打擾郡王雅興了。」

　　「這話就見外了，遇見就是緣分，平日想同清臣說說話，我都排不上號呢。」豐郡王十分和善，還對程丹若道，「這是寧遠夫人吧？下頭的人不懂事，擾了夫人的興致。」

　　程丹若道：「並不曾。」

　　「這家是百年老字號，匠人頗具巧心。」豐郡王道，「快，把好東西拿出來，讓夫人好好看看。」

　　又對謝玄英做了個上樓的手勢，「清臣，樓上坐坐。」

　　謝玄英：晦氣。

　　可話說到這份上，再不首肯就是得罪人，只好道：「郡王請。」

　　兩人上樓喝茶去了。

　　「清兒，侍候一下寧遠夫人。」豐郡王吩咐。

　　謝玄英的臉黑了黑，朝程丹若看了眼，見她微微笑了笑，不以為忤，這才忍下這口氣。

　　掌櫃有眼色，立馬將店中的好東西取出來，放在燈下排開。

　　珠光寶氣，自有富貴光華。

　　程丹若不挑大件，靖海侯送的寶石已經拿去鑲嵌了，缺的就是小配飾，耳墜、草蟲簪、鬢邊花、金七事之類的東西。

　　掌櫃見她手腕上攏著一串粉碧璽，便優先推薦了鑲寶石碧璽花簪：「這是蝶戀花的款，芙蓉蕊是碧璽，蝶翅是綠翡翠，您瞧著，光下透得很，金累絲做得也好，勻稱又輕巧。」

　　程丹若拿起來，放在燈光下瞧，果真見翡翠輕薄透光，芙蓉嬌豔，十分漂亮。

　　她看了會兒，放到一邊。

　　掌櫃又取出點翠長簪，程丹若不太喜歡點翠，搖搖頭，倒是拿過了一對金鑲珠翠的耳環，流蘇款的，上下兩頭是翡翠，中間是珍珠，托兩片粉碧璽梅花，清新雅致。

　　「倒也相配。」掌櫃不住誇讚，「夫人好眼光。」

　　但此時，立在旁邊不作聲的女子開口了：「此珠雖圓而無精光，不過三等。」

　　二三等的珍珠都不值錢，要如龍眼大的暈有寶光而無暇者，才價值連城。

　　「不過戴著玩罷了。」程丹若微微笑，「姑娘是……」

　　「賤妾夏猶清。」

　　擱在平時，程丹若未必能記起她是誰，可今天是元宵。

　　七年前的今天發生了太多事，連帶著當初沒見過面，只照了臉的人，名字也清楚地印在腦海中。

　　夏猶清，教坊司名妓，夏百歲的女兒。

　　「原來是夏姑娘。」程丹若頷首，沒什麼大反應，繼續挑首飾。

　　夏猶清反倒微微一怔，「原來」二字，足以證明程丹若聽說過她，可她卻沒有流露出任何厭惡、惋惜或是怨恨之色，平淡又疏離。

　　她低垂眼瞼，掩去滿腹思量。

　　樓上傳來似有若無的話音，時不時間雜著豐郡王的笑聲。

　　夏猶清上前半步，挑選首飾放入托盤，似乎專心致志。而程丹若一面比劃，卻在留意她的舉動。

　　掌櫃見她們二人都不說話，乾脆讓伙計去沏茶，自己慢慢開盒子，擺出珍藏的精品。

　　別看夏姑娘是教坊司的，有的是達官貴人願意千金買笑，豐郡王更是如此。至於寧遠夫人，平日不大熟悉，然則謝郎在京城大名鼎鼎，也不是沒錢的主。

　　今天可有的掙了。

　　樓下安安靜靜，樓上的氛圍卻很輕鬆。

　　豐郡王十分和氣：「早想和清臣說說話了，可我才來京城不久，你便外任，未能結交一番，實在可惜。今日碰見，總算能了我心願。」

　　「郡王抬愛了。」謝玄英微微一笑，「元夕佳時擾了您的雅興，不怪罪就好。」

　　豐郡王笑道：「與佳人賞燈固然風雅，可與清臣對飲，亦是大幸大雅。」他舉杯道，「以茶代酒，請。」

　　「該我敬郡王。」謝玄英舉杯，淺淺飲了口。

　　喝過茶，這才說起正事。

　　豐郡王道：「清臣今日是陪夫人賞燈？」

　　「不錯。」

　　「尊夫婦倒是閒情逸致。」他笑，「先前我路過太平閣，瞧見子彥兄。他可沒清臣悠閒，正陪著老泰山喝酒呢。」

　　謝玄英不動聲色：「京中太平鼓戲一絕，張督憲難得進京，他這女婿自該效犬馬之勞。」

　　「那子彥兄可有得忙了。」豐郡王說。

　　謝玄英斟茶。

　　豐郡王又道：「清臣別怪我交淺言深，你這樣的人物，我心裡仰慕得緊，不知道也就罷了，既然知道了，不同你知會一聲，總過意不去。」

　　「不敢當。」謝玄英只好道，「不知郡王有何指教。」

　　「欸，這話外道了，什麼指教不指教的，我一個深宮讀書的富貴閒人，能指教你什麼？」豐郡王笑笑，不疾不徐道，「只是，我這樣久居深宮的人都聽說，張督憲家門庭若市，一張帖子至少要百兩銀才能送進門，實在是……」

　　他搖搖頭，露出幾分憂色，「去年西南才打過一仗，聽王妃說，昌平侯今年也不曾歸家，財政這樣吃緊，我這等閒散之人，亦心驚肉跳。」

　　謝玄英適時露出訝色，旋即沉思。

　　豐郡王見目的達成，便又故作懊惱：「瞧我，這等日子說這等掃興之事，這杯茶算我向清臣賠罪。」

　　說著，將茶水飲盡。

　　「多謝郡王提點。」謝玄英也很客氣地回敬一杯。

　　豐郡王道：「時候不早，我還想去淘兩本古書，就不叨擾清臣陪伴夫人了。」

　　謝玄英起身相送。

　　兩人一前一後下了樓，門外已有香車等候，華蓋低垂，駿馬嘶鳴，太監牽馬，宮女掀簾。

　　夏猶清微微蹲身，在丫鬟的攙扶下上了馬車。

　　豐郡王坐進去，朝裡頭擺手：「清臣留步。」

　　「王爺慢走。」謝玄英送到門口才停步。

　　寶馬香車在闌珊燈火中遠去了。

　　程丹若道：「還逛嗎？」

　　「當然。」謝玄英道，「可選著中意的了？」

　　「挑了兩件，再看看。」她見謝玄英臉色不好，輕輕捏了捏他的手，「我還沒買燈呢。」

　　謝玄英扣住她的五指，終於有了笑意：「好，買燈去。」

　　兩人都是沉得住氣的人，當下依舊不緊不慢地逛鋪子買燈。

　　上元是情人節，隨處可見手挽手的夫婦，還有剛定親的未婚夫妻，借著送燈的名義瞧一眼，心裡便已無比滿足。

　　花燈高懸，照亮京城錦繡。

　　謝玄英遠望漫天燈火，再看看身邊的人，緩緩吐出口氣。

　　「再買兩條魚吧。」他建議。

　　程丹若卻道：「家裡養不下了，買燈吧。」她指著前面的一盞繡球燈，「你猜那個。」

　　謝玄英走過去，正要看裡頭的燈謎，攤主已經摘了下來，笑道：「此燈便贈予謝郎。」

　　他：「……我還未猜謎。」

　　「彩燈年年有，元夕歲歲在，」攤主道袍方巾，霜髮斑斑，竟是個白頭書生，「韶華總易老，美人最難得。」

　　謝玄英啞然。

　　程丹若卻十分讚同：「你總有一天會老的。」

　　「老了又怎樣？」他反問。

　　「京城風光十二分，後人永遠只能見九分。」程丹若注視著他，燈火下，他的容顏一如往昔，神姿皎皎，猶勝明月，「多麼可惜。」

　　攤主道：「不錯，雖說今昔勝往昔，後人見著的月還是今日的月，卻沒有謝郎這樣的神仙人物，也是一大憾事。」

　　頓了一頓，又道，「過了元夕，我便要回老家去了。」

　　謝玄英抬眸，看向對方的臉孔，卻只見一雙疲憊的眼睛。

　　攤主吟道：「盛京三十年，蹉跎已半生。玉台又芝火，白頭歸鄉人。」

　　謝玄英心生觸動，不由道：「既如此，我便收下了。」

　　他拱拱手，微微一笑，「多謝禮贈。」

　　霎時間，人間的燈火，天上的明月，都黯然失色了。

　　行人紛紛頓住腳步，為這一刻的美景而沉醉：看啊，這萬盞天燈，寶馬香車，游人仕女，孩童歡鬧著推著牛燈，羞澀的少女藏在觀音兜下，紙上微乾的墨跡，風是米酒的香氣。

　　太平閣傳來一陣陣鼓聲，秦樓楚館傳來琵琶琴箏，爆竹震天響，河裡竄著點燃的水老鼠，火星四賤，喧鬧不覺。

　　他在燈火闌珊處。

　　-

　　泰平年間，京城有三絕：魚龍大街、元宵燈火、少年謝郎。鬧街匯物華天寶，南北珍貨，燈火集人間煙氣，盛世之象，謝郎為人間英傑，靈氣所鐘。嗚呼，春秋代序，歲月更迭，帝京繁華在，王孫再難得。

　　——《京城見聞錄》無名氏

個人言論

卷拾叄、京城十二衢　第四百十六章　君王意

　　這個元宵，程丹若到半夜才回去，帶了好幾盞燈籠，不獨侄子侄女有，連帶著謝七姑娘、阮玉娘和蘇心娘都有。

　　她們今日陪柳氏出門，怕是只能當花瓶被相看，沒什麼機會賞燈。

　　分過花燈，簡單梳洗就上床歇息。

　　拔步床放下帳子，就自成一方小世界，適合說秘密。

　　床頭，蓮花燈散發著微弱的昏光，謝玄英慢條斯理地脫去衣衫，和程丹若說起與豐郡王的對話。

　　「看來張文華最近沒少走動。」他說，「聽話音，像是戶部的差事。」

　　六部中，禮部清貴，吏部掌權，戶部管錢，都是好去處。

　　程丹若坐在床頭，借著燭光打辮子：「專程和你說，是想你去爭一爭，還是陛下舉棋不定，他提醒你一聲？」

　　「像是後者。」謝玄英掀開被子躺下，靠在枕上沉吟，「戶部……」

　　「現在戶部又歸許尚書管了吧？」程丹若紮緊紅繩，讓及腰的長髮老實垂落在肩頭，「你不想去？」

　　他道：「錢可不是好管的。」

　　戶部水深，蔡御史有楊首輔的支持，還有皇帝的默許，才將賬目過了一遍，可很多不清不楚的地方，他也不能查。

　　程丹若也覺得戶部不是個好去處：「我覺得工部挺好。」

　　「工部今年也就疏通河道一樁大事，還是為了運河方便。」謝玄英暖了被窩，拍拍床褥，示意她進來，「修不了幾個有利民生的。」

　　「我睡裡面。」程丹若跨過他，鑽進暖和的被窩，「也不一定要修點什麼，毛衣好好做，賣到歐羅巴去，能掙不少。」

　　搞外貿就能出海，出海就能引進各種作物，前途遠大。

　　謝玄英實話實說：「陛下不太可能放我去工部。」

　　「也是。」皇帝召謝玄英回京，可不是缺造房子或是修河堤的人，她思忖，「那你怎麼想？」

　　謝玄英道：「兩個可能，或是禮部。」

　　程丹若想想之前禮議紛爭，頷首：「有這可能。禮部也不錯，今年春闈，你給他們出考題去。」

　　「那可輪不到我。」他笑了，「不過，做些恤貧憐弱、旌表勸勉之事，倒也不錯。」

　　程丹若：「清貴無權。」

　　「也可能是兵部。」謝玄英猶疑，「就看張文華去哪兒了。」

　　張文華在兩廣做總督，也熟諳兵事，如果他去了兵部，謝玄英去禮部的可能性就很高。

　　「出正月就有結果了。」程丹若抱著他的手臂，「和我說說夏猶清的事。」

　　謝玄英調整坐姿，手肘貼得恰到好處：「她有什麼好說的？」

　　「她是想借豐郡王脫籍從良嗎？」程丹若往下瞄了眼，當沒發覺，繼續問，「她的身份可能入王府為妾？」

　　謝玄英道：「為妾怕是不能，宗室不得收容不良之婦為婚，若是旁人就算了，豐郡王這般做，無異於遞上把柄。」

　　頓了頓，又道，「但想法子到王府為樂戶，興許也算終身有托。」

　　為彰顯儒家傳統，禮樂自天子出，朝廷會給各王府分配女樂，但大多女樂並不僅僅是奏樂的，也會服侍王爺幕僚乃至下屬。

　　夏猶清在教坊司受制於人，什麼客人都能消遣，若能到王府受豐郡王庇佑，不亞於一條出路。

　　況且，縱然朝廷不允許宗室納樂婦，但冒名請封不在少數——皇帝包庇，就能繼任爵位，不包庇，呃，除非得罪了皇帝，或者做事太拉跨，否則都睜一隻眼閉一隻眼，不會真的革職。

　　保守一些，即便是私生子，朝廷也容許王府給子女一份家財，足夠安身立命。

　　「原來如此。」程丹若明白了，對夏猶清沒什麼好說的，只是道，「豐郡王一面借許家探聽消息，一面卻和別人鬼混……」

　　她瞥他眼，故意道，「許意娘才貌雙全，又哪裡輸給了夏猶清？」

　　謝玄英翻了個白眼，嗤之以鼻：「君子不二色，靠的是克己自持，與女人有什麼關係。天下美人有的是。」

　　程丹若：「……」

　　「嗯？」他挑眉。

　　「沒什麼。」她惋惜，「原想聽你點評許意娘。」

　　可惜，這人太明白太清醒，挖坑都不跳。

　　「噢。」謝玄英回過味，慢吞吞道，「我早記不得了。」

　　程丹若拉高被子，蓋住大半張臉：「我不信。」

　　他連三月三她穿的什麼，都記得一清二楚，畢竟是曾經的未婚妻，怎麼可能不記得。

　　「你說實話，我不生氣。」她戳戳他的腰。

　　謝玄英捉住她的手：「我不在背後說人壞話。」

　　「可以說好話。」

　　「無甚可講。」他低下頭，抵住她的額角，「怎麼想起她來了？」

　　程丹若想了想，道：「我還記得下元第一次見她，閨閣魁首，端莊大方，是極好的姑娘。」

　　「那又如何？」

　　她瞥他眼，慢悠悠道：「世間本無我，怎麼都還是有點在意的，總盼她過得好才好。」

　　謝玄英明白了，咬了咬她的嘴唇：「就你心腸好，依我說，你不必可憐她，若有一日，人家母儀天下，指不定多慶幸。」

　　「母儀天下有什麼好？」程丹若抱住他的腰，「還是這樣好。」

　　他睇她：「當真？給你換，你換不換？」

　　「不換。」除非拿穿越換，不然，什麼都不換。

　　「算你答得快。」他說，「想換也沒得換。」

　　程丹若瞅他：「那是，讓你篡位你也不——嘶，你幹什麼？」她吸口冷氣，舌頭有點疼，「我開玩笑的。」

　　「玩笑？當我不知道，你心裡，」他湊到她耳畔，低聲道，「無父無君。」

　　她反倒笑了：「你怕不怕？」

　　「不怕。」謝玄英道，「我不叫人知道。」

　　他這般鎮定，倒是讓程丹若沉默了瞬，旋即摟住他，臉頰貼住他的胸膛。

　　燭火輝映。

　　謝玄英收攏臂膀，將她完完全全藏進懷中。

　　羅帳上，兩人的影子交疊了一起。

　　-

　　翌日，謝玄英正在書房裡，忽而小廝通傳，說宮裡來人了。

　　他趕忙去見，果然是光明殿的太監，道是皇帝見今兒天氣好，想游西苑，讓他進宮去陪著說話。

　　謝玄英立即應下，回霜露院換衣裳。

　　陪皇帝游園，不必穿公服，選件綴補的常服就是。

　　但程丹若聽說了，放下手頭上的事情，專門過來替他找衣服，挑挑揀揀，選了一身香色飛魚服。

　　謝玄英忖度少時，也覺得好。

　　此時官職還未定，補子用什麼都不合適，也省得皇帝疑心。這飛魚服是昔年皇帝所賜，既不過分樸素，有做戲之嫌，又比大紅蟒袍低調，最適合不過。

　　又搭配革帶和絛環。

　　「這絛環哪來的？」謝玄英眼尖，一下注意到了新物什，拿起來仔細把玩。

　　這是一枚金鑲寶石的絛環，做得十分巧妙，純金打造的「心」字形狀，四個筆畫均鑲有寶石，三筆點各有紅、黃、藍寶石一顆，勾則鑲了珍珠碧璽，富貴又不是清雅。

　　程丹若道：「昨兒看見，隨手買的。」

　　他「噢」了聲，慢吞吞道：「君心似我心？」

　　「不要算了。」她伸手去奪。

　　他抬手奪過，立馬繫在革帶上：「好了，就這樣吧，簡單些好。」

　　程丹若點點頭：「你多小心。」

　　「放心。」謝玄英握住她的手，「我有數。」

　　皇帝通傳耽擱不得，他換好衣裳，便跟著太監去了西苑。

　　今日天晴，溫度卻還低，積雪尚未融化，堆在紅梅上，別有一番景致。皇帝正在暖室中，一面賞景，一面聽教坊司奏演新曲。

　　「三郎來了。」皇帝果然一眼瞧見他的衣裳，失笑道，「怎麼穿了這身舊衣？」

　　謝玄英行禮問安，這才答：「今兒天氣好，臣妻在家中收拾箱籠，臣見此衣鮮亮如舊，便想多穿兩回。」

　　皇帝聽罷，倒沒說什麼，旁邊的石太監卻多瞧了兩眼，暗道高明。

　　衣裳保養得好，是珍惜皇帝的恩賜，收拾箱籠穿舊衣，是節儉清廉。謝郎出去歷練數年，愈發有城府了。

　　他不言語，低頭溫酒。

　　皇帝道：「坐，朕叫你來也沒什麼事，賞賞景，說說話。」

　　「多謝陛下。」謝玄英坐下，微笑道，「臣在家中也無事可做，姑父不嫌棄，我就來討碗八寶攢湯吃。」

　　皇帝笑了：「去，叫御膳房做湯來。」

　　石太監應了，吩咐小宦官傳話。

　　「這兩日在家做什麼？」皇帝問。

　　謝玄英道：「讀了幾日書，老師嫌我荒廢功課，初二回門，挨了頓訓。」

　　皇帝樂了：「子真先生竟這般嚴格？」

　　「是我自己不好，這兩年讀書少了。」謝玄英誠實道，「事情多，總靜不下心好好鑽研，老師生氣也是難免的。」

　　「你在貴州確實是忙，朕本想讓你多學點東西，結果讓你平叛去了。」皇帝感慨道，「吃了不少苦頭吧？」

　　謝玄英想想：「黔地窮困，吃穿自然沒有京城舒坦，可能踏實辦事，心裡比在京城更高興。」

　　皇帝緩緩點頭，這話說得真心，他聽得出來。

　　「你不怨朕就好。」

　　謝玄英立即起身：「臣不敢。」

　　皇帝反而笑了：「坐下、坐下，怎麼又拘束起來了？你這孩子，怎麼和朕生分了呢。」

　　「君是君，臣是臣。」謝玄英懇切道，「您待我慈和，是君上的仁德，我蒙受皇恩，更不能恃寵而驕。」

　　「話是這麼說，到底生疏了。」皇帝感嘆，「齊王小的時候多調皮搗蛋啊，把蚱蜢扔朕頭上，如今也是只有『陛下來』『陛下去』。」

　　沉默片刻，又道，「只有太后還把朕當兒子。」

　　謝玄英能說什麼，只好道：「母子親情割捨不斷，臣這麼大了，每次回家，我母親還惦記著我愛吃魚蝦。」

　　他的口氣裡帶了一點恰到好處的無奈，「貴州那地方，除了魚還是魚，想吃點別的都不容易。」

　　皇帝被他逗樂了，故意道：「這可不巧，朕冬日最愛吃炙蛤蜊、炒鮮蝦、海參湯、銀魚羹。」

　　謝玄英苦笑：「姑父，你就不能賞我個羊肉包子吃嗎？」

　　「就要羊肉包子？」皇帝問，「你在貴州立下大功，討點別的，朕也准。」

　　謝玄英立時道：「臣妻一直惦念在宮裡時吃的迎霜兔，她在貴州上山下水也大為不易，懇請陛下賞賜。」

　　提起程丹若，皇帝總不似這般忌憚，笑著搖搖頭：「這可是你說的，朕可不會小氣。」

　　謝玄英唇角微揚，透出幾分喜色：「多謝陛下。」

　　皇帝瞧了他一會兒，忽然問：「苗人咒魘是怎麼回事？」

　　他道：「不過山野淫祀罷了。」

　　「怎麼聽說你求了《北斗經》？」皇帝關切，「真無大礙？」

　　謝玄英遲疑一剎，道：「臣是不覺著什麼，白山闔部俱喪，野神何足畏懼？是臣妻在意，我便討了經書安她的心，不曾想驚動天闕。」

　　「回頭去惠元寺也看看。」皇帝叮囑，「宵小之輩手段陰毒，別不當回事。」

　　謝玄英道：「是，改日就去。」

　　停了停，半真半假道，「我知道外頭有人說三道四的，可這兩年，臣與妻時常分離兩地，又有鼠疫與傷情，總要小心些，未有信也不是大事。我們都年輕，早晚會有好消息。」

　　說前頭兩句時，皇帝還想板起臉教訓，可聽到最後一句，便觸動心事。

　　想當初，他也是這麼想的，自覺年富力強，早晚會有兒子，誰能知道竟是這般情形呢。

　　「你呀，太年輕。」皇帝搖搖頭，長長嘆了口氣，神色復雜。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十七章　新醫館

　　謝玄英進宮一趟，到了晚上才回家。

　　他和程丹若說：「陪陛下游園子，吃了頓午飯，下午又看畫看貢品，晚了又賞回冰燈。皇恩浩蕩。」

　　程丹若：「夠忙的。」

　　「別的倒沒什麼，就是腿疼。」皇帝坐御輦，他得走，這來來去去全靠腿，兜下來幾萬步總是有的。

　　程丹若道：「竹香，端泡腳桶過來。」

　　兩人又擠在一個木桶裡泡藥湯。

　　小腿以下都被浸潤在熱水中，草藥的氣味撲在鼻端，謝玄英放鬆下來，拿小錘子敲敲筋骨：「你今天忙什麼去了？」

　　「上街逛了一下午。」她道，「該物色鋪子了。」

　　「開生民藥鋪？」他問。

　　程丹若道：「生民醫館。」

　　謝玄英挑起眉：「做什麼用的？」

　　「接診婦孺，推廣恆溫箱。」她道，「以後可能還做點別的什麼，總的有個像樣的門面。」

　　「錢夠使嗎？」他問，「京城的鋪子不便宜。」

　　程丹若道：「夠吧，母親說歸整好莊子的賬目，今後就交還給我們自己管。」

　　「遠香近臭。」謝玄英感慨，「如今住在一個屋簷下，還是分清點好。」

　　「我也這麼想，反正無論賬目如何，我都不打算查，稀裡糊塗過去就是了。」程丹若真沒心思盤賬，差不多得了，「等鋪子盤好，我就去買牧場。」

　　他詫異：「你真要養牛羊？」

　　「對。」程丹若沒什麼經商天賦，莊子就種地，買草場就放牧，這是農耕時代最穩妥的經營方式，不用操心，「羊毛可以賣，也能招些女工織毛衣，羊奶牛奶能喝能賣，京城還怕沒銷路？」

　　最重要的是，她需要牛。

　　謝玄英也沒什麼意見：「那這兩日我們就盤盤帳，點點家產。」

　　「嗯。」

　　今天累了一天，夫妻倆沒再熬夜運動，洗漱後便睡下了。

　　之後兩天，便把家中的產業清點了一番。

　　程丹若的主要產業有：嫁妝；蘇州宅子一套，租出去了；皇莊一個，正常經營；長寶暖分紅，每年一千兩；貴州生民藥行，虧本中。

　　謝玄英的產業有：皇莊一個，皇帝賞的；兩個姑蘇的鋪子，收租中，這是謝老太太的嫁妝，四個兄弟都分到了些，田都給了謝大，謝二佔了房子，輪到他和謝四，就是幾個鋪面，不多也不少；錦衣衛和御史官職的俸祿，以及冰炭孝敬。

　　至於謝家的生活費，不好意思，現在吃住都在家裡，沒了。

　　因此，泰平二十七年結餘：不動產外，三千兩現銀。

　　「窮了點。」程丹若點評，「虧得新衣服都是公中的賬，不然還真沒錢。」

　　父母在，不分家，謝家的產業還是在靖海侯手裡，如今他們手頭上的，只能算是家長給的零花。

　　謝玄英算算自己的開支，拿走一千兩：「這錢放著以防萬一，剩下的你拿去。」

　　「不用這麼多。」程丹若忖度，「鋪面我挑好了，門面加院子六百兩。」

　　謝玄英吃驚：「這麼便宜？」

　　「又不開在內城，外城自然便宜些。」她回答。

　　京城是個「凸」字形狀，上面的正方形是內城，內城中間是皇城，皇城中還有一個紫禁城，下面的長方形是外城。

　　內城多是衙門和達官顯貴的府邸，比如謝家，外城就是京城的主體部分，以正陽門為界，東富西貴。

　　也就是說，東邊多富商，西面多官宦，晏家的燕子胡同就在城西。

　　程丹若的生民醫館開在東南面，多是普通人家，價格自然不高。

　　「牧場不用多，先拿四百兩試試。」程丹若規劃，「得讓林桂跑一趟了，替我物色一下地方，再買些牛。」

　　謝玄英道：「好，隨你的意。」

　　便定下此事。

　　命喜鵲出面辦妥了契書，在官府備案後，程丹若便帶著貴州來的四個護士過去安頓。

　　她們之前都擠在林媽媽家，讓林媽媽幫著教點規矩。如今培訓結束，也該上崗幹活了。

　　胡同很乾淨，鄰里不是小吏就是商販，都是門面加院子的結構。

　　隔壁是賣米糧的，隔了條道的是賣頭油水粉的，還有家羊肉湯鋪子，開到深更半夜才歇，據說巡邏的士卒都愛來這兒吃宵夜。

　　換言之，各家各戶都小有資產，比較安定，且消息靈通。

　　正月，街道上還飄著爆竹的紅紙。

　　程丹若下了馬車，環顧四周，發現鄰里都好奇地探頭，神色難掩好奇。但她今天只穿家常舊衣，馬車也是普通的青油車，沒什麼特別的。

　　她裡外走一圈，見是兩進的小院子，四四方方，門面的鋪子有兩層，便說：「以後門面的一樓接待，二樓看診，東西廂房給你們吃飯睡覺，正房待客，廚房的灶要分開，一間熬藥，一間做飯。」

　　眾人忙應下。

　　程丹若看向跟隨自己的護士，八個人裡，四個留了貴州，跟來的是二姑紅參、三姑紅花、五娘山茶、八娘山薑。

　　「紅參。」她點了二姑的名，吩咐道，「這裡的事情，由你統管負責，先把院子收拾出來，再找安民堂進些婦人病常用的藥材，然後四下街坊多多走動，招一兩個口碑好的穩婆。」

　　紅參忙道：「是，夫人，我都記下了。」

　　「這裡和藥局一樣，主要診治的還是平民百姓。」程丹若叮囑，「藥材定價不要高，和安民堂差不多就行，薄利，但不要蝕本買賣。做不過來就招人幫手，要身家清白才好，除了穩婆，若有合適的大夫，也可請來坐診。」

　　紅參用心記下，又問：「咱們是出診，還是在坐堂接診？」

　　「都做，招來的穩婆教好了，你們跟著去接生。平日病人有些不好，在這看也無妨，只是一點，這裡是專門給婦孺看診的，等閒不要進男人。」

　　程丹若也不想這樣，但女人開的藥鋪進出男人，鬼知道會不會被傳成暗門子，那也太冤枉了。

　　小心駛得萬年船。

　　「還有一事，病人的病情務必守口如瓶，病例寫好了鎖櫃子裡。」程丹若再三叮囑，「就算是病人的丈夫、兄弟過來，也不能亂說。」

　　紅參等人齊齊應下。

　　程丹若沒有久留，囑咐一番後便很快離開。

　　她一走，隔壁米鋪的老板娘就抓了瓜子、核桃、柿餅和杏脯，拿紅紙包了，湊成一份體面的點心，提著上門：「喲，這筆墨齋這麼快就換了人？妹子，你們這是賣什麼的？你男人呢？」

　　「嫂子好。」紅參笑眯眯道，「咱們這是家醫館，賣藥也看診，專門給女人小孩看病的。」

　　老板娘有點意外：「給老人小孩看？」

　　「對。」紅參拿抹布擦拭櫃子，「咱們東家心好，說女人小孩看病不方便，專門開了一家，可不巧，今兒東西都沒收拾好，不然也給你沏杯茶。」

　　她一說東家，老板娘就知道怎麼回事了。

　　有錢人家過來開的鋪子，幹活的都是下人。但街坊鄰居裡有家醫館，是方便大家的好事，她也挺熱情：「是我來得早了，你們啥時候開張啊？」

　　「拾掇好了就開。」紅參說是沒茶，但還是叫五娘去外頭買茶點，「還要勞煩街坊鄰居多照看。」

　　「應該的。」老板娘自來熟，伸長脖子到處瞅，嘖嘖稱奇，「東西挺齊整。你們請了坐堂大夫沒有？」

　　「想請呢，不過還是先尋兩個穩婆。」紅參調和漿糊，把幾張寫滿大字的紙往牆上糊。

　　老板娘：「這啥呀？」

　　「寧遠夫人寫的醫書，專門講婦人生養的事兒。」紅參說，「咱們這兒不讓男人進來，就貼牆上了，嫂子認得字不？」

　　「就認得兩個，平時算算賬。」老板娘謙虛地說著，眼睛卻一錯不錯看著，見開篇說的備孕時間，立馬就看住了。

　　她閨女嫁出去一年多，還沒個好消息，婆家已經有點不高興，拿話擠兌人。當娘的看在眼裡，急在心裡。

　　「妹子，你們這兒給看生兒子不？」老板娘壓低聲音。

　　紅參說：「不看，哪有包生兒子的，我們只能幫著調理調理，真生了病，還是瞧大夫。」

　　她若是信誓旦旦打包票，老板娘反倒半信半疑，聽說是調養身子的，反倒有些信了。再說，紅參等人經過調教，一看就是大戶人家出來的，指不定有什麼調養身子的秘方呢。

　　「你們忙，我改天再來。」老板娘記下此事，預備回頭帶閨女瞧瞧。

　　她前腳剛走，後腳脂粉鋪子的老板娘就過來了，也是一樣的問話。

　　紅參等人便一面收拾，一面和街坊鄰居嘮嗑，把招牌打出去。

　　周圍的人家都有些薄產，手頭亦有兩個錢，聽說她們給女人看病，說實話，誰家婦人沒點難言之隱？

　　遂有膽大的，立馬要試一試。

　　紅參把她帶到二樓的看診室，就留山薑在，兩人問了病情，很快便知道是子宮脫垂的毛病，遂翻開程丹若的書，對照查找。

　　《論生養》裡有產後部分的知識點，討論一番後，讓她回家用韭菜半斤，煎湯熏洗外陰。

　　「咱們這藥還沒來，你自個兒買去吧。」紅參道，「看診十文，街坊鄰居的，回頭給吧。」

　　有了第一個吃螃蟹的人，其他人也好奇，問她們都看了什麼病。

　　紅參說：「都是些婦人的小病小痛，什麼月事不調、閉經、帶下都能看看，小產或者生了孩子腰酸難受什麼的，也可以試試。」

　　她說得含混也是沒法子。

　　女人和男人不一樣，許多病痛羞於啟齒，教她們自己問必是不肯的，只能隱晦地說兩句，等她們自己問。

　　總有人被病痛折磨，忍不住死馬當活馬醫。

　　收拾院子的七八天時間裡，紅參等人就接診了三個婦人，全是借著拜訪串門的名義來的。

　　最急切的是帶下，每日瘙癢難耐，折磨死人。

　　她們翻過書，開了野菊花、紫花地丁、半枝蓮和絲瓜葉各一兩，煎湯熏洗。又問出她平時裹腳布和洗身子的盆是同一個，趕緊勸她分開清洗，注意衛生。

　　還有一個行經不暢導致的痛經，不敢叫大夫看，每次都硬忍，遂開理氣活血的方子調養。

　　第三個則是冬日裡小產了，導致急性盆腔炎，頭疼發熱，下腹疼痛，症狀最是嚴重。

　　紅參回了趟侯府，問程丹若討了青黴素。

　　她們在惠民藥局沒少幫忙用這個，都知道該怎麼使，小心翼翼地做了皮試。

　　大約新開張的都運氣好。

　　那婦人沒有過敏，很快好轉，後改用清熱解毒的中藥方，竟給治好了。

　　一時間，紅參等人在周邊的幾條胡同裡，名氣不脛而走。

　　新開的婦科醫院就在這尋常巷陌悄悄生根，默默發芽。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十八章　大恩典

　　百姓有百姓的喜怒哀樂，權貴有權貴的勾心鬥角。

　　皇帝說，讓謝玄英多上心，記得去佛寺拜拜，謝玄英就挑了日子，和程丹若去惠元寺拜佛。

　　嗯……順道送保溫箱。

　　佛門之地，棄嬰屢禁不止，有的足月強壯，只是養不活，餵些米湯也救下了，但有些生來弱小，進山門就去了，和尚也無可奈何。

　　程丹若準備免費送他們一些保溫箱，借此推廣。

　　惠元寺和他們夫妻老相識了，經歷過痢疾，買賣過大蒜素，屬於友好合作單位。

　　可惜，就算是友好合作，香油錢也不能打折。

　　謝玄英捐了三百兩，換來方丈親自念經祈福，消除災厄。

　　程丹若十分心痛，可不砸大價錢，怎麼能顯出他們「求子心切」？

　　「我不信苗人野神有什麼本事，只是我夫人受叛苗暗算，落水遭罪不提，還要聽外頭的閒言碎語……」謝玄英不動聲色道，「旁的我也不多說了，一切托付給大師。」

　　方丈拈珠，垂眉苦笑。

　　這事可不好辦，佛度眾生，卻不管生兒育女，如果做完法事還是沒有動靜，豈不是說他們的法力不及苗人？但又不能信誓旦旦說成了。

　　只好道：「施主放心，貧僧一定竭盡全力。」

　　「有勞大師了。」

　　他們在屋裡對話，程丹若則和惠元寺的典座說話。他負責寺院大寮諸事，管僧人們的衣食住行，地位很高。

　　程丹若將五個保溫箱交給對方，並附上如何使用的說明書。

　　僧人都識字，略微講解就好。

　　「箱子主要是保持溫度，早產兒容易受凍，放箱子裡照管容易些，只是夏天的溫度較高，若溫度計的刻度過了三十，用起來要格外斟酌。」

　　她簡單演示如何看溫度計。

　　典座對此頗感興趣，把弄了會兒才道：「程夫人仁善依舊，敝寺又承情了。」

　　「不過盡些綿薄之力。」程丹若委婉地提出要求，「倘若香客有難處，還望貴寺能幫手一把，不管是去我城南的醫館買一個，還是寄托於寺中，都是積善行德的好事。」

　　典座應下。

　　這類事在寺中不罕見，許多香客的孩子體弱多病，怕留不住，都會舍給寺裡，盼望借神佛之力養住。

　　箱子不過費些熱水羊奶，於家大業大的惠元寺不過九牛一毛，又能積累善名，何樂而不為？

　　至於幫程夫人宣傳，更是張張嘴的人情，緣何不做？

　　「救人一命勝造七級浮屠，何況稚子無辜。」典座合十，「夫人善行無數，必有厚報。」

　　程丹若露出憂心但欲言又止的表情，輕輕嘆息：「但願如此吧。」

　　-

　　出了正月，便是農耕季節。

　　二月有許多迎春吉日，初一就是中和節，也是百花生日，初二讀書人去文廟，女子拜祝龍王祠，春社燕來時，開聰明。

　　皇帝就是初二叫謝玄英進的宮。

　　今日宮中按慣例，吃的是油煎的黍麵棗糕，冬日窖藏的花木也都搬出了暖棚，曬一曬太陽，光明殿內外，百花齊放，竟早早有了春的氣息。

　　皇帝讓他坐下，隨口道：「出了正月，你也不好再留在家中讀書，還是替朕做事吧。」

　　謝玄英沒有推卻，一口應下：「但憑陛下吩咐。」

　　皇帝玩笑：「看來在家悶得不輕。」

　　謝玄英微微一笑，映襯著窗外的碧空白雲，牡丹芍藥，賞心悅目至極。

　　皇帝心情好，改了主意，不再試探，直接道：「朕想讓你去兵部。」

　　果然。謝玄英心下微定，卻故意露出幾分踟躕之色：「陛下有命，無有不從，只是父親在都督府，臣再去兵部……」

　　他停了停，擰眉道，「陛下待臣恩重，若是因為臣受人非議，臣如何能心安理得消受？」

　　「說傻話了不是？」皇帝失笑，「朕要你去，自然有朕的道理。」

　　謝玄英一聽，立馬應道：「臣領命。」

　　態度之快，讓石太監暗暗點頭。

　　謝家父子同朝為官，自然該避諱，假使謝玄英也不提，難免讓皇帝心裡埋下一根細刺，在敏感的時候紮一紮人，多一些提防。可他自己提了，這根刺就像是烈陽下的露珠，明明白白，瞬間蒸發。

　　而後頭應得快，更是體現出了不畏他人非議，耿耿忠心只為君的決心。

　　再看皇帝，果然龍顏大悅。

　　「好好，來都來了，吃些棗糕再走。」

　　謝玄英欣然應下，又往肚子裡塞了兩塊糯米糕。

　　撐住回家。

　　竹枝端上大麥茶，告知他：「夫人說，今後咱們院裡就喝麥茶了。」

　　「夫人呢？」

　　「段太太來了，太太叫夫人過去說話。」

　　謝玄英一聽，覺得沒那麼撐了，慢慢喝了半杯麥茶，見她還未回來，乾脆起身到前院，向靖海侯道明皇帝的意思。

　　靖海侯有些欣喜，仔細打量兒子一眼，頷首道：「既是陛下的意思，好生辦差就是。」

　　「是。」

　　父子倆相顧片刻，無甚好說。

　　謝玄英默然，垂首告退。

　　回去，程丹若已經在了，正在拆頭面。

　　見他進屋，問：「還難受嗎？」

　　「沒事了。」謝玄英反問，「段太太來了？找你何事？」

　　「不知道從哪兒聽說了我在軍中的新藥，想問問能不能治肺癆。」剛成親時，段太太就討過大蒜素，一晃七年過去，依舊沒有根治。

　　程丹若嘆口氣，「大蒜素已經沒什麼用了，能控制兩年已經很好，現在病情陡然轉重，我也無可奈何。」

　　肺癆還是要鏈黴素，青黴素沒用。

　　謝玄英卻道：「沒那麼簡單。」

　　她挑眉：「嗯？」

　　他說了皇帝的安排。

　　「兵部……怪不得尋我敘舊情，還送了我一對玉鐲。」程丹若搖搖頭，只有一個大寫的「服」，「不過，勞動段太太出馬，你這官職不小。」

　　她忖度，「武選還是武庫？」

　　武選「掌衛所土官選授、升調、襲替、功賞之事」，武庫「掌戎器、符勘、尺籍、武學、薪隸之事」，都是大好差事，有權不差錢。

　　「都有可能。」謝玄英瞥她，「若是武庫，便將你的書送到各地武學，叫各衛所都學了，如何？」

　　程丹若道：「肥水不流外人田，我自己出書，兵部使錢採買好了，也讓我賺筆私房錢。」

　　「這也不是不行。」他逗她，「不過，算不算中飽私囊？」

　　她卸完頭面，起身拍了他兩把：「會不會說話？這叫舉賢不避親，我的書是白用的嗎？白得的東西，人就不愛珍惜！」

　　最後一句才是關鍵。

　　白發的書，下頭的人未必肯仔細鑽研，得出了錢，人家才不會當廁紙擦屁股。

　　「你說得是，人都有私心，沒有私心的人，未必敢用。」謝玄英若有所思。

　　程丹若擰開墨囊，隨手扯張紙記下：「得空再修一修書，讓太醫院的人給我做個序，唔，你說，讓昌平侯也給我寫一個如何？」

　　「合該如此，不能白得你一番好處。」

　　-

　　謝玄英在家等新任命，但先下來的卻是張文華的差事。

　　他果然入了戶部，為戶部左侍郎，今後就在許尚書手底下辦事兒了。

　　程丹若在背後點評：「許尚書這次回來，可比當年謹慎得多，張文華又是個有本事的，他不想被拉下去，總得緊著一根弦兒才好。」

　　謝玄英補充：「張文華野心勃勃，必然會盯著許尚書，也算是為陛下在戶部添一雙眼睛。」

　　兩人對視一眼，都看出了皇帝權術的高超。

　　「你當時肯定是幌子。」程丹若道，「故意放出風聲，若我們動了，這回你的差事可就懸了。」

　　謝玄英道：「陛下最看重的就是忠心。」

　　程丹若不置可否，心裡卻想，你的忠心，也不知在皇帝心裡價值幾何。

　　不過，這回她算是猜錯了。

　　事實證明，謝玄英的忠心還是很值錢的，皇帝直接砸了一個大餡餅過來，立馬讓她忘記了之前被試探的不快。

　　初五，調令下達。

　　謝玄英擢升兵部右侍郎，官任三品。

　　別說程丹若，連靖海侯這樣的老狐狸都驚了，父子倆對視一眼，少見地達成了共識——得進宮一趟。

　　但還沒起身，行人司的人就繼續念了後續的旨意。

　　賜西大街五進大宅一座。

　　父子倆又對視了眼。

　　西大街不在皇城以西，相反，在皇城北，靠近前後海的地方，風景很好，屬於勳貴紮堆的地界兒。

　　當然，靖海侯府也不差，這裡離皇城極近，出門就是中海。

　　兩處宅子都好，距皇城也都很近，但問題是……離得並不算近。

　　皇帝賜宅，謝玄英肯定要搬過去住，若搬過去住，和分家又有什麼區別？靖海侯早就料到這一日，卻也不意這日來得這般快。

　　陛下……是真的沒兒子啊。他心底感慨著，垂首不作聲。

　　謝玄英卻是在沉默了片刻後，叩首接下了旨意，但並不起身，轉頭又朝靖海侯跪下了。

　　現場靜默許久，靖海侯方才道：「今後，要更用心為陛下辦差。」

　　「是。」謝玄英俯首，「兒子不孝。」

　　「荒唐！我們謝家自國公起便蒙受皇恩，你為陛下效力，就是最大的孝順。」靖海侯輕嘆一聲，親手扶起他，「你長大了。」

　　謝玄英默然不語。

　　他們父子倆表演了一通，才請行人司和同來的太監入室喝茶。

　　謝玄英尋機換了一身衣服，進宮謝恩。

　　皇帝耳目多少靈敏，提前一刻鐘就知道了侯府中的事，緩緩點了點頭。

　　三郎，還是忠心的。

　　世恩，也是忠心的。

　　遂和顏悅色地同謝玄英說了兩句話：「好好辦差，別讓朕失望。」

　　「臣何德何能……」謝玄英微微頓了頓，叩首拜下，「必不負陛下所望。」

　　皇帝笑笑，故意道：「別急著謝朕，定西伯家的舊宅你去過沒有？」

　　謝玄英答：「未曾。」

　　「去看看吧。」皇帝心裡暢快，玩笑道，「朕出了宅子，叫你爹出些銀錢，好好修上一修。」

　　謝玄英微含疑惑地應了下來。

　　皇帝沒有多留，揮手讓他退下。謝玄英離了宮，便直接往北去，看一看新得的宅邸。

　　這西街的宅子靠近前海，一共五進，東西兩個跨院，後頭還有一個園子，是相當寬敞的府邸。

　　皇帝說是定西伯家的舊宅，這就難怪了，雖說在京城住不了幾天，可以西南土皇帝的家底，修一座富麗錦繡的宅院還是沒什麼問題的。

　　只不過，定西伯家被抄有一段時日，屋舍和園子都荒廢了，看起來亂糟糟的，若是重新修繕，恐怕要大半年，三萬兩銀子。

　　又一個坑。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百十九章　逛新家

　　謝玄英大致走了走，回家商量對策。

　　剛到靖海侯的書房門口，就見謝二站在那裡，似乎正在等他。

　　「二哥？」他疑慮。

　　「三弟。」謝承榮復雜地看著他，既有嫉妒，又有鬆了口氣的頹喪，「父親讓我等你。」

　　「勞駕二哥了。」謝玄英轉頭吩咐柏木，「去趟霜露院，請夫人來一下。」

　　這才同謝二進書房。

　　靖海侯問：「去西街了？」

　　「陛下叫我去看看宅子。」謝玄英描述了所見的情形，「許久無人打理，已經荒蕪了，地方又大，恐怕修葺起來並不容易。」

　　靖海侯沉吟。

　　這時，小廝稟報：「三奶奶來了。」

　　「是我讓她來的。」謝玄英言簡意賅道，「一起拿個主意。」

　　靖海侯點點頭：「進。」

　　程丹若第一次跨進了謝家的權力中樞。書房是很典型的書房布置，條案、書架、筆墨紙硯，窗下沒有炕，擺了幾把交椅。

　　謝家兄弟就坐在那裡。

　　她蹲身行禮：「父親。」

　　「坐。」

　　程丹若坐到了謝玄英下手。

　　「我在和父親說宅子的事情。」謝玄英復述了遍，又道，「園子大，屋舍多，再趕也得小半年，可畢竟是陛下所賜，最好早日搬去。」

　　程丹若了然。

　　其實，皇帝御賜不急，急的是謝玄英即將上任，以後作為兵部三把手，文臣中的高官之一，總不能來來往往進出勳貴的府邸。

　　這讓送禮的人怎麼辦，拜訪的人又怎麼辦？

　　所以，必須以最快的速度搬過去，不妨礙正常工作。

　　程丹若思忖片刻，問出最關鍵的問題：「原是侯府的規制，是不是要改？」

　　公侯房屋的規格是七間九架，一品二品是五間九架，三品五品是五間七架，全都不一樣。

　　「自然要改。」靖海侯點頭讚許，「這院子修一修也要不少錢，這樣，家裡出一萬兩，你們夫妻量力而為。」

　　一萬兩，不多也不少，既不招人眼，也不會讓其他兄弟難以接受。

　　謝玄英起身：「多謝父親。」

　　程丹若跟著起身，感激道：「讓父親費心了。」

　　願意掏裝修款的爹，不能說是個渣爹。

　　靖海侯見他們交換眼色，心知他們夫妻行事謹慎，對宅子的事已經有了數，便不再多說，交代管事提前支取好銀兩，又將一副對牌交給程丹若。

　　「你不日就要上任，後宅的事還是交給你媳婦打理吧。」他對謝玄英如是說。

　　謝玄英無有意見：「是。」

　　這才告退，又去正院拜見柳氏。

　　柳氏已經得知了兒子高升的好消息，喜上眉梢，但又飽含憂慮：「陛下賜宅，豈不是很快又要搬出去？」

　　「兒子才去看過，原是定西伯家的舊宅，荒得厲害，少說也要修一年，精細些打理，三年也不嫌多。」謝玄英安撫道，「父親已經支了一萬兩銀子，讓丹娘看著修繕。」

　　柳氏立即道：「一萬兩怎麼夠？定西伯家的宅子大得很，呂媽媽，再去我的箱子裡尋三千兩的銀票。」

　　「母親。」程丹若及時阻止了呂媽媽，「修繕屋舍是大事，咱們還是先商議出個章程，倘若銀子真不湊手，兒媳必是要厚著臉面請您幫襯的。」

　　謝玄英也勸：「母親，此事不必著急。」

　　柳氏這才冷靜下來，又叮囑道：「陛下這般信重你，你可要好生辦差。」她望著燈燭下的兒子，眼眶紅了，「你熬出頭了，娘心裡也……」

　　竟一時哽咽。

　　程丹若朝謝玄英使眼色。

　　他暗嘆口氣，道：「讓母親操心這麼多年，都是兒子不孝。」

　　「傻話。」柳氏也知失態，拿帕子輕輕按住眼角，「你不孝順還有誰孝順，娘只是替你高興。」

　　她收斂淚意，恢復成大家主母的端莊，提點程丹若修理房子的要點。

　　不多時，謝二太太、榮二奶奶和魏氏都來了，紛紛恭賀謝玄英又一次高升。

　　無論她們是真心還是假意，柳氏都高興，轉頭給闔府上下多發一個月的月錢，霎時間，內外都是祝賀道喜的歡呼聲，喜氣洋洋。

　　折騰到晚上八點多，程丹若和謝玄英才回房間休息。

　　晚膳吃席面，都喝了酒，便不急著洗漱，依靠在暖閣上醒酒。

　　程丹若先開口：「真想不到。」

　　謝玄英苦笑：「誠惶誠恐。」

　　程丹若也有一點。

　　六部的尚書、左右侍郎，總計十八人，再加上都察院的左右都御史，二十個人就算是整個朝廷的權力中心，能決定大夏的未來。

　　而一個國家的前途扛在肩上，不是一府、一省能比，地方出了差池，還能有朝廷收拾爛攤子，可一個國家出了問題，誰來力挽狂瀾呢？

　　「為臣者，忠君辦事而已。」程丹若安撫他，「有什麼事，還有曹閣老、楊首輔和陛下，你踏實辦差就行了，別想太多。」

　　謝玄英握住她的手，慢慢充盈力量。

　　從前說婚姻，只道情真就好，如今方明白，「婚姻當以情為繫」是情將兩人牽到一艘船上，從今後，無論何時，無論何事，都有人能夠共同承擔。

　　「我沒事。」謝玄英已經緩了過來，問她，「西街的宅子，你有什麼想法？」

　　程丹若簡明扼要：「要搬，但不能搬太急。」

　　搬是為了和靖海侯府做切割，對皇帝表忠心，對文官群體敞開懷抱，但又不能搬得太趕。

　　一來，西街的宅子沒有意外，他們夫妻要一直住到死，不能隨意糊弄兩下就搬進去，否則，雞零狗碎的不如意折騰死人。二來，剛升官就急匆匆自家裡搬走，難免落人口舌，有見利忘義之嫌，不夠孝順。

　　謝玄英擰起眉梢：「這事不好辦。」

　　「好辦。」程丹若早有腹稿，「我們先修前院，然後是正院，其他不管。」

　　他搖頭：「這怎麼能住人？」

　　「住著但不過夜。」她說，「前廳修好了，今後拜帖賀禮都送那邊，也在那裡見客吃飯。平日裡，我白天去那邊待著，既能顧著家裡，又能做點別的事，晚上若有空便回霜露院，遇著雨雪天氣，就直接住下。」

　　古代分家的一個重要標誌，便是字面意義上的各起爐灶，拆伙吃飯。

　　所以，在西街宅子搭廚房做飯，其實就有分家的意思，加上開銷各顧各的，就算和靖海侯分開了。

　　睡覺不過費點燈燭錢，親爹還沒死，誰也不至於在這些小事上計較。

　　「等到宅子都修好了，咱們再挑個好日子搬過去。」她征詢，「你說呢。」

　　謝玄英想想，道：「也是個辦法，到時候先讓光燦住過去。」

　　「那就先這樣。」程丹若呼出口氣，「早點睡吧，明兒早上我們過去看看。」

　　她有點期待，「我還沒見過新家呢。」

　　謝玄英瞥她眼：「種石榴——」

　　程丹若：「閉嘴。」

　　他撇過唇角。

　　醉酒的夜晚除了睡覺，別的事不好做，遂早早睡下。

　　次日，程丹若和柳氏請過安，坐上馬車去西大街看宅子。她專門掐錶，坐馬車大概20分鐘，如果騎馬，估計在10-15分鐘。

　　想想也是，謝家到西大街宅子，最多3公里。

　　又問謝玄英左右的人家。

　　他回答：「這邊是承恩公府，再往前是安陸侯府，隔條前海大街就是永春侯府。」

　　程丹若頓時疑惑：「大家都在前後海，怎麼獨你家在中海？」

　　「我們家原是定國公府的宅子。」謝玄英解釋，「開國初，六大國公的宅邸是環皇城而建的，皇城西是定國公府、鎮國公府，南面是魏國公、鄭國公，東面是成國公、靖國公，四大侯府便聚在了北面，拱衛皇城。」

　　她恍然：「原來如此，但我看這邊不止四家啊。」

　　「公主府、駙馬府，還有安國夫人家，都在這一帶。」他說，「風景是好，就是擠了點。」

　　程丹若笑了。

　　轉眼便到了新宅。

　　大門很闊氣，一路進去，都是公侯府邸的氣派，只是屋簷長草，野貓橫行，裡頭的家具陳設全都不見，空蕩蕩的，有股荒蕪頹喪的落寞感。

　　程丹若和謝玄英走了前院裡外，商議如何修改。

　　「規制改一改，拆掉左右梢間，改成耳房。」她道，「其他沒什麼好改的，都是中規中矩的布局。」

　　謝玄英問：「屆時你在裡面，還是到外頭來？」

　　「在正院吧。」程丹若道，「京城是非多，規矩點好。」

　　「那就在正廳的東梢間裡給你加張桌子，再架個屏風好了。」他說。

　　「也行。」家居擺件是以後的事，姑且不考慮。

　　又過二門，在正院裡溜達。

　　正院是一個「日」字結構，和霜露院最大的不同就是院子後面還有一個後院，多是給男主人的妾室子女居住。

　　前頭的院子栽著兩棵西府海棠，初春已經綻開花苞，後頭的院子則是兩棵石榴和兩棵玉蘭。

　　正房與廂房之間，皆以連廊銜接，風雨無阻，十分便利。

　　程丹若：「好大。」

　　「和家裡的正院是一樣的。」謝玄英道，「你沒去過明德堂後面吧？」

　　「後頭住的誰？」

　　「父親的幾個姨娘。」謝家兒子多，且都成家了，妾室們沒法獨居小院，只能在柳氏眼皮子底下過日子。

　　程丹若問：「我們這兒怎麼安排？」

　　「東穿堂的兩間屋改浴室，剩下的西穿堂和後院，就當倉庫使。」謝玄英道，「再往後是三間抱廈，你看是不是給丫鬟們住？」

　　程丹若穿過後院的三間正屋，就到了後頭的抱廈，這裡和後罩房差不多，三間屋子都窄且小，不過給丫鬟住就盡夠了。

　　「好。」她算算，「這才四進，還有一進呢？」

　　「在後頭的園子裡。」

　　謝玄英帶她穿過角門，又行過夾道，入眼便見一片花園，假山、亭子、水閣、湖泊、小樓，一應俱全。蔥蘢的樹木掩映，還有見到一些琉璃瓦，可見還藏了別的院子，只不過無人打理，荒草滿地，總覺得隨時有蛇蟲鼠疫會竄出來。

　　「誒喲。」她大搖其頭，「這園子不清理乾淨，晚上還真不好住。」

　　「收拾這園子，恐怕就得七八千兩。」謝玄英看著就煩，沒心情賞景，「原就有西北和東北兩個角門，先鎖了吧。」

　　程丹若點頭。

　　接著，又看起了東西跨院。

　　西跨院沒什麼好說的，規規矩矩的三進，前院是外書房，東跨院只有兩進，前院和後頭的東小院，後頭便是一個小花園，也有山有水，風景別致。

　　裡外逛完，程丹若累不輕，直接坐在游廊的欄桿處。

　　「定西伯家以前肯定也深受寵幸。」她吐氣，「這也太大了。」

　　謝玄英思量道：「我看，園子就別去管了，把牆砌高，任它荒著去。左右你是不耐煩常在家，東花園走走也夠了。」

　　程丹若同意。這宅子看面積，前面的房舍佔一半，園子也有一半，和大觀園沒什麼區別。

　　「園子估摸著是別家不肖子孫賣了的。」謝玄英道，「改建這麼處園子，怎麼也要十萬兩。」

　　程丹若道：「眼看他起高樓，眼看他樓塌了。」

　　他默然。