[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十章　親人們

　　昌平侯府的午飯，大概是十點鐘到十二點二十。

　　十二點二十分，席面撤下，一點鐘正式開戲，期間有四十分鐘給客人們上廁所聊天醒酒。

　　除了程丹若怕被碰瓷，堅決沒挪地方，其他人或多或少都離開過花園。

　　這是最混亂的時候，喝茶的、舒散的、更衣的、講悄悄話的，主人家注意不到所有客人，丫鬟忙得團團轉，也有顧忌不到的時候。

　　好在榮安公主是貴客，無論何時，都有兩個丫鬟關注著她的每個需求。

　　「照看公主的是我母親房裡的眉兒。她說公主撤席後更衣了一回，又說身上酒味重，叫宮人到車裡拿個香包，和眉兒說想喝花露。花露只有我母親屋裡有，眉兒便去請示我母親，走開了一會兒，等到回來的時候，公主已經換了香包，花露也喝了，這才回到席間。」

　　馮少俊分析，「眉兒昨天剛被錦衣衛放回來，他們已經審訊過，我和大哥又審了一遍，她是我們家的世僕，爹娘兄弟都在我們家，最近也沒什麼異樣，不像是被人收買了。」

　　謝玄英知道，段春熙放走眉兒，就是為了讓馮家人再審一次，順便看看他們家會如何處理眉兒的家人。

　　如有異動，馮家就有嫌疑了。

　　因此，他沒有多問眉兒，只是問：「公主帶了幾個人？」

　　「兩個，但一個在外頭候著。」

　　花園地方有限，客人卻有很多，富貴人家又最重排場，若是大家都帶一群人，根本擠不下。且大多端茶倒水的活計，都有馮家下人代勞，不需要太多人。

　　通常來說，身邊只留一個貼身丫鬟，其他人在外間候著，方便傳話。

　　跟公主進去的是金蕊，在外頭候著的是茜染。

　　「我們問過二門的僕婦，她說是有個宮人打扮的出來拿東西，不過是外頭的人出去拿，裡頭的人在二門等，一刻鐘多一點就回去了。」

　　馮少俊道，「這一刻鐘裡公主去了哪兒，和誰見過，我們沒問明白。」

　　「其他人都在幹什麼？」謝玄英問，「你知道我問的是誰。」

　　馮少俊道：「我母親去更衣了，大姐和意娘到我娘屋裡說了會兒話，大嫂一直沒走開，在席上招呼，二嫂和她娘家說話，三嫂帶人去茅房，佩娘回了院子一趟，問孩子吃過沒有，能不能抱出去。」

　　謝玄英沒有應聲。

　　他想了想，又道，「老郡主也是更衣，而後說要在花園坐一會兒，丫鬟便離開去拿褥子，縣主和永春侯夫人到迴廊下說了會兒話，然後去更衣，嘉寧郡主說有些不適，打發丫鬟去要蜂蜜水，更衣了好長時間。」

　　謝玄英微微蹙了蹙眉梢，但依舊什麼也沒說。

　　馮少俊只好繼續交代其他人的動向。

　　這並不難，重要的客人每個人都有個丫鬟照應，不重要一點的則是一個照應兩到三人。

　　但抱過孩子的就只有主桌的人，以及其他兩位求子心切的奶奶（她們全程沒有離開丫鬟的視線），調查起來並沒有難度。

　　而謝玄英聽完，多少有點數了。

　　他嘆道：「這麼看，恐怕你家是真的被波及了。」

　　馮少俊問：「真的是波及嗎？」

　　在他看來，榮安公主也許對皇帝很重要，但沒什麼價值，誰沒事設了個局，專門就為了殺她？但若是陷害他們家的一枚籌碼，就很合理了。

　　他和大哥商議半天，還是覺得齊王一系的概率最大。

　　馮家是許意娘的外祖家，說近不算近，可說遠也不算遠，肯定比與齊王系近。

　　齊王一系設計了此事，讓皇帝暗恨馮家，斷掉他們對豐郡王的助力，顯然是最為合理的。

　　「你家也是無妄之災，平白沒了個孩子……」謝玄英寬慰道，「陛下聖明之君，定能明辨是非。」

　　馮少俊嘆氣：「但願如此吧。」

　　謝玄英又好言安撫兩句，這才告辭。

　　他沒有馬上回家，而是去了靖海侯府，好巧不巧，遇見了醉醺醺的謝其蔚。

　　他聞到酒氣，皺眉問：「你去哪兒了？」

　　「沒、沒去哪兒啊。」謝其蔚眼見不好，正準備開溜，被兄長一把拽住。

　　謝玄英問小廝：「四爺去哪兒了？」

　　小廝苦著臉，卻不敢不答：「百、百花胡同……」

　　謝玄英的火氣一下就上來了。他對弟弟妹妹的要求不高，不求多有出息，幫襯家裡，只要善良孝順就行了。

　　結果榮安沒做到，親弟弟也沒做到。

　　「給我過來。」他拎住謝其蔚的衣領，把他拖到了明德堂。

　　柳氏訝然：「這是怎麼了？」

　　「沒什麼，這兩天亂得很，四弟還是不要亂跑了。」謝玄英掏出手帕，擦了擦沾到香粉的手指，「讓他在家讀書吧。」

　　柳氏看看心虛的小兒子，立即道：「你又去哪兒鬼混了？你也可憐可憐你媳婦，一大早到我這裡伺候，你呢？幾天沒見影了！」

　　謝其蔚忙求饒：「我就是出去耍耍。」

　　「滾回你院子裡去。」柳氏吩咐，「翡翠，去和四奶奶說，就說我說的，這兩天不許放四爺出門，讓他在家好好讀書。」

　　謝其蔚別的毛病不少，唯一的優點就是孝順。

　　母親發話，他不敢違背，只能暗瞪謝玄英，惱他擺架子。

　　謝玄英：「別讓我拿鞭子抽你。」

　　謝其蔚立馬滾了。

　　柳氏：「你弟弟還小……」

　　謝玄英反問：「榮安是他嫡親的表姐，他這時候還在外頭尋歡作樂，叫陛下怎麼想？」

　　提起榮安，柳氏也頗為唏噓：「誰能想到呢，好端端的人就沒了。」

　　不過，她和榮安可沒什麼感情，忙勸慰兒子，「雖說是你表妹，可這都是命，你也別太難過了。」

　　謝玄英點點頭，和母親說了兩句家常，便往前頭去尋靖海侯。

　　靖海侯單刀直入：「少摻和這事。」

　　「父親有何指教？」他反問。

　　靖海侯：「趁早抽身，你就是太重感情，這一點，你得向你媳婦多學學。」

　　他這兒子有本事，可太純直太重感情，不如程氏冷心冷肺，旁觀者清。

　　「榮安的死沒那麼簡單。」謝玄英卻很固執，「她是您親外甥女。」

　　靖海侯嘆道：「她青春夭折，我也十分痛心，你姑姑的血脈就這麼沒了。可你要明白，這世上各人有各人的福氣，她生來就是嫡公主，偏不惜福，又能怪誰？」

　　謝玄英沉默一瞬，知道在父親這裡得不到幫助了，躬身告退。

　　-

　　回到家中，日頭已然偏西。

　　謝玄英一邊思索馮少俊調查出來的信息，一邊熟悉地進屋。

　　「多謝嫂子指點……」出乎預料的，他聽見了別人的聲音，不由立即駐足，抬頭看向東次間。

　　靠窗的羅漢床上，程丹若正與一個年輕婦人說話：「下個月你就不要出門了，好好在家待著，放寬心情，我會在你生產前再為你做次檢查。」

　　「芸娘？」謝玄英吃驚地問，「你怎麼來了？不是說懷像不好？」

　　今日的客人不是旁人，正是他親妹妹謝芸娘，已經有七八個月的身孕了。她胖了一圈，肚子鼓起，看起來十分危險。

　　程丹若道：「不要緊，妹妹只是孕吐厲害了些，快生了，偶爾走動走動也好，悶在家裡一步不走，生的時候沒力氣。」

　　謝芸娘也道：「嫂子說得對，我每天待家裡悶也悶死了，好不容易出來，三哥可不許凶我。」

　　謝玄英情不自禁地笑了笑，坐下道：「難得來，留下吃頓晚飯吧。」

　　「相公一會兒來接我。」謝芸娘狡黠道，「我們今兒要去廣盛樓吃魚翅，平時婆婆可不許我吃這些腥物。」

　　小夫妻私底下出去玩是好事，謝玄英沒有再留，想想家裡的庫存，道：「底下人送了我兩盆豐台芍藥，你拿去玩吧。」

　　自家裡開府，禮物從來沒少過，許多富商入京後，先把六部高官家都送一遍，不求攀交情，只為了在門房混個眼熟，留個帖子，方便以後進門。

　　他們都很懂分寸，送的都是風雅之物，不值太多錢，但很用心。

　　豐台芍藥就是四月最合宜的禮物，不貴重，但若能在後宅留下來，得了姨娘小姐們的青眼，機會就來了。

　　可程丹若太忙，隔三差五出門，除了姜元文拿兩盆去寫詩，剩下的就給大米小米擋太陽罷了。

　　「嫂子已經送我了。」謝芸娘半真半假道，「你們夫妻可是商議好了，就拿四盆芍藥打發我？」

　　謝玄英忍俊不禁：「那你要什麼？」

　　「想討姜光燦的書稿一睹為快。」謝芸娘眨眨眼，「我也在看《白素貞》呢。」

　　「行。」程丹若道，「我去和姜先生說，你們兄妹倆聊會兒。」

　　她體貼地離開，讓他們兄妹倆說話。

　　謝芸娘問：「聽說榮安沒了……」

　　「同你沒干係，別摻和。」謝玄英言簡意賅，「好好養胎，若不舒服了，隨時打發人來。你嫂子懂的事多，你要聽她的話。」

　　謝芸娘嫁到永春侯府，自然知曉程丹若在為嫻嬪生產做準備，忙道：「母親也這麼說，等我生時，少不得勞煩嫂子幫襯。」

　　她嫁人五年才有第一胎，心裡也怕得很。

　　「他對你好不好？」謝玄英問，「你懷了身子，他納人沒有？」

　　謝芸娘道：「給了一個通房，倒也還好，不怎麼收用。」

　　「你犯什麼傻。」謝玄英沒好氣，「你辛辛苦苦懷著身子，他睡別的女人？」

　　「前頭三個哥哥都有，他沒有，婆婆就算不說，妯娌也要說。」謝芸娘道，「再說，嫂子書裡提過，懷了一胎後，最好歇兩年再生，不然傷元氣，不給通房，我又懷了怎麼辦？」

　　她也很愁，「三哥你是不知道，這生孩子實在折磨人，我就盼著早點生，好鬆快鬆快。」

　　謝玄英沉默了會兒，才道：「別受委屈，有我呢。」

　　「我知道三哥會給我撐腰。」謝芸娘笑了笑，「他和婆婆都對我挺好的。」

　　謝玄英還能如何，只能裝作信了。

　　兄妹倆又閒話了兩句，等永春侯府的四爺到了，謝芸娘才起身告辭，帶著芍藥和書稿離開了。

　　謝玄英一路送她到門口，訓了妹夫兩句：「早點回去，不許累著芸娘。」

　　對方唯唯，扶著妻子上了馬車。

　　謝玄英目送妹妹離去，方慢慢踱回屋裡，一把摟住妻子。

　　程丹若：「幹什麼？和我說謝謝？」

　　「謝什麼，我是你丈夫，你自當關心我、擔憂我、撫慰我。」他賭氣似的，「難道不應該麼？」

　　她翻了好大一個白眼：「走開。」

　　謝玄英低頭，貼住她的臉頰。

　　程丹若安靜地被他抱住，幾乎能感覺到他心中，榮安公主的陰影在飛快消退，不由笑了：「今兒怎樣？」

　　「子彥查過了他們家，現在的情形……」他想了想，沒有直接說結論，「我想聽聽你的想法。」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十一章　給答案

　　謝玄英花了一頓飯的時間，復述了馮家的調查情況。

　　程丹若給他夾兩片翠綠的萵苣：「多吃蔬菜——沒了？查不出公主接觸了誰？」

　　「暫時查不出，但錦衣衛肯定會盯住他們家裡，看看哪個丫頭會『暴斃』。」謝玄英解釋。

　　程丹若道：「如果沒死人呢？」

　　「那就只能猜了。」他說，「其實無非就這麼幾個有嫌疑的。」

　　她問：「你覺得誰的嫌疑最大？」

　　謝玄英嘗了口匏絲煎餅，脆脆的，十分爽口：「我懷疑嘉寧懷孕了——她沒有喝酒，更衣時間又格外長。」

　　程丹若道：「有可能，還有別的證據嗎？」

　　他搖了搖頭。

　　「那下一步怎麼辦？」

　　「調查已經結束了。」他道，「沒有意外的話，就是嘉寧了。」

　　「怎麼會？」程丹若蹙眉，謀殺總要有完整的證據鏈，什麼時候、在哪裡、怎麼殺的人，嘉寧郡主頂多是沒有不在場證明，離指認凶手還有十萬八千里。

　　「我看得出來，子彥懷疑的也是嘉寧，假如她懷孕了，吻合了墮胎散的指向，十有八九就是她了。」

　　謝玄英淡淡道，「陛下需要一個真相，錦衣衛需要一個答案，除非凶手留下更明顯的證據，否則不是她，也就是她。」

　　程丹若費解：「總要有個動機吧？」

　　嘉寧郡主對嫻嬪動手，都比對榮安動手強啊。

　　「如果榮安的墮胎散是給別人用的，說不定就是嘉寧。」謝玄英冷靜下來後，思維又恢復敏銳，「你也說過，榮安嫉恨嘉寧，興許在宮裡，兩人有過恩怨。」

　　頓了一頓，又道，「不，肯定有過恩怨。」

　　假如鎖定了凶手再去查她的行為，一定能發現佐證的事例。

　　他幾乎預見到了結果：「現在就看陛下的意思了。假如審問嘉寧，她還有自辯的機會，如果沒審……無論是不是，都是她。這事結束了。」

　　程丹若啞然。

　　但凡錦衣衛找到一星半點榮安對嘉寧的不滿，就坐實了她的動機。

　　榮安要殺她，她當然能先下手為強，合情合理。

　　「我覺得這事有點怪。」程丹若如實道，「應該先查查毒藥，從斑蝥的毒理推斷被下藥的時間，再圈定嫌疑人更合理。」

　　「你可不要插手，段春熙不懷疑你很難得，千萬別惹事上身。」他壓低聲音，「是誰都好，和我們無關就行，誰也不知道天子一怒是什麼結果。」

　　程丹若：「我沒打算插手。」

　　她看出來了，沒人關心真相，皇帝要一個凶手，宣洩失去愛女的怒火，錦衣衛要交差，謝玄英原本想讓表妹沉冤得雪，但琢磨出味兒後，念頭也就淡了。

　　家屬猶且如此，她何必管閒事？

　　「這就對了。」謝玄英給她夾了一筷鰣魚，「多吃點兒，過兩天就沒了。」

　　程丹若撇撇嘴，但嘴巴很老實地咀嚼了起來。

　　別說，鰣魚不愧是貢品，真好吃。

　　-

　　段春熙展開紙條，上頭是謝玄英傳過來的訊息，與他的猜測吻合。

　　那麼，接下來就好辦了。

　　他吩咐手下：「繼續審，弄清楚公主和嘉寧郡主的關係。」

　　「是。」

　　有了確切的目標後，口供明顯增多。

　　宮人不知自己的命運，有一線希望也要抓住，知道多少就說多少，知道三五成也要說出十成十。

　　「元宵太后賜下來的東西，公主和郡主是一樣的，公主不高興。」

　　「上回在貴妃那裡遇見，郡主的排場比公主還大呢。小宮人不懂事，說郡主比公主更像長公主，公主命我掌摑一百下。」

　　「郡主對公主總像姐姐似的關照，忒討厭，公主可是公主！」

　　「公主不喜齊王妃，太喜歡擺長輩架子，貴妃都不敢這麼和公主說話。」

　　「公主見過郡主儀賓，說他蠢不可言。」

　　段春熙越聽越平靜。

　　事已至此，答案已經十分明確了。

　　這麼多宮人都知道公主對嘉寧郡主不滿，嘉寧郡主也不難得知。

　　他又催了調查售藥店鋪的隊伍，他們已經審訊完店主一家老小，得到了較為可靠的口供。

　　這家藥鋪規模很小，不是什麼有名的大店，賣的藥都不太入流，什麼壯陽的、生子的、避孕的，當然，也有墮胎藥。

　　錦衣衛描述了空月的容貌，詢問他們是否見過這人。

　　但店主一家都說，來他們店裡買藥的，男人還好，女眷肯定都是打扮過，要麼裹著臉孔，要麼灰頭土臉，他們也從來不追究，生意才長久。

　　於是，錦衣衛換了一種問法，有沒有年輕女子買完藥，別人過來打聽的？

　　這下店主記起來了，說確有其事，而且後面來問的男人很怪。

　　錦衣衛：「怎麼個怪法？」

　　「細聲細氣的，像……宮裡的人。」店主小心翼翼地回答。

　　口供第一時間傳到了段春熙的面前。

　　他眯了眯眼睛，意識到不對勁。

　　假如空月是為了遮掩，為什麼要告訴他真實的店鋪？除非，這是她故意想讓他們知道的——有個內侍曾專門打探過。

　　駙馬身邊可沒什麼內侍。

　　這是一個破綻。

　　段春熙起了疑心，但沉思片刻，他還是決定如實呈上。

　　離公主暴斃已經五天了。

　　錦衣衛必須給出一個明確的答案。

　　「去太醫院。」

　　段春熙開始調查最後一環。

　　-

　　春日晴好，光明殿中卻肅靜一片。

　　段春熙和謝玄英跪在下面，屏氣斂聲。

　　皇帝一頁頁看著匯報。

　　空月被人收買，父親暴斃，搬走的母親和弟弟被水匪所殺，屍身沉河，無法打撈查探。

　　榮安與嘉寧多有矛盾，嘉寧對榮安不恭。

　　榮安弄來墮胎散，似乎想教訓嘉寧。

　　馮家百日宴，嘉寧更衣許久，無有丫鬟發現。

　　店主曾見過疑似內侍之人，打聽空月的消息。

　　嘉寧有孕一月餘，卻隱瞞了消息。

　　靜謐之中，段春熙感受到了越來越重的壓力。

　　他對口供仍然抱有一絲懷疑。

　　藥鋪店主看見內侍的時間，比空月父親暴斃早兩天。

　　這既可以理解為，幕後主使發現空月的舉動，將計就計，也可以理解為看到空月辦事，才為她除掉了好賭的父親。

　　兩者透露的信息截然不同。

　　可這沒有意義。

　　段春熙不會提醒皇帝，皇帝也一定會理解為前者。

　　他餘光瞥向上首。

　　皇帝的臉色已經鐵青一片，抓著紙張的手青筋畢露：「好、好極——咳咳！」他重重咳嗽起來，眼前金星亂冒。

　　石太監立馬扶住他：「陛下……」

　　「朕沒事。」皇帝怒極反笑，「真沒想到，朕身邊竟有這般蛇蠍心腸之人。」

　　他說得當然是嘉寧郡主，而憎恨這個侄女的同時，無法掩蓋的還有對親生女兒的失望。雖然是姑娘家，但若做不成一個純善的好女兒，做一個厲害的公主，皇帝也不是不能接受。

　　今時今日，如果是親女兒暗算了侄女，他震驚歸震驚，卻未必會動怒。

　　可榮安呢？她既不能與堂姐妹和睦相處，兄友弟恭，又做不到殺伐果斷，害人卻被發現，反為人所殺。

　　怒其不爭，哀其不幸。

　　皇帝大腦嗡嗡眩暈，心裡難受至極，卻不能表現出來。

　　他撐住桌子，稍微冷靜了下，才尋回自己的理智。

　　事已至此，說什麼都沒有意義了，為女兒報仇才是最重要的。他還沒死，嘉寧就敢這麼害他女兒，若是承華宮生了兒子，還保得住性命嗎？

　　「你們退下吧。」皇帝閉上眼，「宣盛院使和李保兒。」

　　-

　　自得知榮安病故，嘉寧郡主就感覺不對勁。

　　無緣無故，公主去過昌平侯府就死了，怎麼看都很奇怪。

　　錦衣衛上門問了很多人，雖然也來了他們家，可似乎只是例行公事。

　　一開始，嘉寧郡主覺得是好事，證明事情和她無關，後來打探到錦衣衛很早就去過謝玄英那邊，也算是印證了她的想法。

　　然則沒幾日，她找太醫院的葉大夫診治時，對方隨口提起了程丹若的日程，道是她又開始給穩婆上課了。

　　這足以證明對方沒有嫌疑。

　　就是自這天起，嘉寧郡主莫名不安。

　　她想見一見父王，可按捺下來，唯恐惹禍上身，依舊謹慎地留在家中。

　　正好，她這胎懷得不安穩，有小產的跡象，時常流血。葉大夫說這不罕見，讓她好好調養。

　　說實話，嘉寧並不想在這時候懷孕。

　　她上回生產還算順利，可懷著的時候十分嗜睡，精力明顯下降，很妨礙正事。如今嫻嬪生產在即，宮中風雲變幻，嘉寧更想保持精神，以便應對。

　　但齊王說，王尚書始終不肯明確地為他們張目，可能還是紐帶太弱了。

　　假如她能生下王家血脈，或許會有不同。

　　嘉寧知道，聯姻的真正目的，就是誕生一個擁有兩家血脈的孩子。

　　她思前想後，無奈地發現，不管自己在外怎麼長袖善舞，父王最看重的還是王閣老。

　　這年頭，藩王想要上位，靠造反幾乎不可能了。藩王的兵權早已被收攏，手中最多兩三千護衛，大半還留在封地。

　　可光京城的兵馬就不下一萬，拱衛京城的各衛所就不用說了，湊個三萬大軍輕輕鬆鬆。

　　帶兵攻入皇宮，弒君篡位全然無可能，想要繼承皇位，要麼讓皇帝點頭，要麼等皇帝駕崩，由內閣商議。

　　七卿是最重要的七票，各侍郎同樣有發言權，再往下就是最好有。

　　她在京城經營了好幾年，一方面庇佑富商豪族，為他們擺平麻煩，疏通渠道，從而獲得財貨，另一方面，又替一些人穿針引線，必要時資助銀兩，幫他們謀取官位，攏為己用。

　　做得次數多了，人人都知道，嘉寧郡主頗有能耐，不吝與之交好，對她遠比對榮安更殷勤。

　　嘉寧是有些自得的，這些年，她交好的高官太太越來越多，有時運氣好，還能夠從蛛絲馬跡中窺見敵人的動向。

　　比如，福建銀礦的事，她就隱約摸到了輪廓，假以時日，或是以利益，或是用把柄，她必能爭取更多的助力。

　　只要想一想，自己可以直接或間接地指使朝廷命官，干涉政務，嘉寧就由衷感到興奮。

　　目前為止，最重要的籠絡對象還是王尚書。

　　禮部尚書在過繼和繼任的事上最有發言權，也是閣臣，於齊王系至關重要。

　　所以，嘉寧思前想後，還是決定再生一個孩子，最好生個兒子。

　　她一貫小心，故而未曾錯過榮安公主似有若無的敵意。

　　榮安不喜歡她，嘉寧很早就知道，其實，她不怎麼把這堂妹當回事。她太小家子氣了，為了謝玄英要死要活的。

　　誠然，謝玄英很好，嘉寧也想過，當初如果能放低身段，好好謀算一番，或許她能得到比王家更好的助力。

　　她也想要這樣的好丈夫，樣貌俊美，才華橫溢，文武兼備……誰不想要呢？

　　但嘉寧和榮安不一樣的地方，在於她明白，人生就是天生不公平的。

　　她沒有投胎成男子，能為自己爭一個皇位，也沒能投在皇后肚子裡，生來就是嫡長公主。

　　命數如此，只能認命，然後博一個未來。

　　眼下孩子於她而言最重要，故而整場宴席，嘉寧都格外小心，能避則避，盡量減少存在感。

　　可她高估了自己的身體，回家後便覺得腰酸，只能臥床。

　　世事就是這般荒誕，有的女人懷孕，是得了護身符，自此雞犬升天，有的女人懷孕，卻是墜入十八層地獄。

　　嘉寧是後者。

　　她因為這個孩子精力不濟，臥病在家，錯過了唯一自救的機會。

　　太監帶著太醫院的人來了。

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十二章　未如意

　　嘉寧是郡主，並沒有郡主府，但為表尊重，王家買了一座三進的院子，單獨給他們夫妻住。

　　立夏了，百花盛放，暖風徐徐。

　　王五興沖沖地走進了屋裡，坐到床邊道：「陛下聽說你病了，派了太醫來為你診治。」

　　嘉寧郡主愣了一下，又驚又疑。難道皇帝因為沒了榮安，把父女之情移到她的身上了？但這樣的可能性實在太小了。

　　她更多的是不安。

　　但皇帝親自派人探望，不能不見，嘉寧收拾好心神，笑著迎接李太監和葉大夫。

　　李太監笑眯眯道：「請郡主安。陛下聽說您病了些時日，專程點了葉大夫為您診治。」

　　嘉寧郡主試探：「不過是小病小痛，怎好麻煩陛下垂詢？」

　　「郡主這話可就外道了，您也不是外人，是陛下的親侄女。」李太監道，「這長輩關心小輩，不是應該的嗎？郡主在疑慮什麼呢？」

　　嘉寧郡主道：「陛下百忙中還記得我，實在叫人感激涕零。」

　　李太監笑了笑，給葉大夫使了眼色。

　　葉大夫上前，半跪請脈。

　　搭脈就足足一刻鐘，眉頭也越皺越緊。

　　嘉寧郡主心中升起濃烈的不安。

　　「太醫……」她客氣地稱呼，「不知我的孩兒如何了？」

　　「我先前就和郡主說過，您這胎懷得不好，尤其是頭三個月，得臥床靜養。」葉大夫強調，「絕對不能再折騰了，好好保胎吧。」

　　嘉寧郡主扶了扶腰，眼底閃過思索：「這孩子能不能保住？」

　　旁邊的王五聽見，忙道：「一定要保住，麻煩太醫了。」

　　嘉寧郡主微蹙眉梢，瞥了丈夫眼，按捺下不快。她是想著，若孩子不好，乾脆就不要了，等養好身子再說。

　　但王五這麼說了，她不好公然流掉王家血脈，也道：「拜托了。」

　　葉大夫捋捋短鬚，嘆道：「開點安胎藥喝喝吧，這三個月不能行房。」

　　王五有點不好意思：「這我知道。」

　　葉大夫點點頭，出去開方子了。

　　安胎藥是常見的藥方，嘉寧郡主身邊的宮人看過，立馬派人去抓藥。

　　葉大夫又道：「取筆墨來，我給郡主寫一張忌口的單子。」

　　「是。」又有宮人去拿筆墨。

　　葉大夫沉住氣，慢條斯理地開始寫單子。

　　裡頭，嘉寧郡主不自覺地抓緊床單，試探地開口：「榮安……是什麼時候？我想去送送她。」

　　「明天就是頭七。」李太監十分和氣，簡直不像是赫赫有名的東廠提督，「陛下的意思是過了便下葬。」

　　嘉寧郡主忙不迭表忠心：「我去送送她，畢竟姊妹一場。」

　　「郡主有心了。」李太監意味深長道，「看您到時候身子能不能撐住吧，別為難自己。」

　　嘉寧郡主雖然還覺得不對勁，但稍微放鬆了警惕，忖度少時，示意大宮女去拿個荷包：「勞煩公公專程走一趟……」

　　李太監立馬收入袖中：「好說好說。」

　　見他收了錢，嘉寧郡主更放鬆了，正想說什麼，忽而外頭有人稟報：「郡主，儀賓，王閣老派人來，說讓儀賓回家一趟。」

　　王五不明所以，但祖父要見他，他肯定馬上要過去。

　　「郡主……」他歉疚道，「我回家一趟，晚些再過來。」

　　嘉寧郡主怕王閣老聽見了什麼消息，忙道：「不必這般著急，祖父叫你，你就多陪陪老人家，我們不常在家，該盡的孝心還是要盡。」

　　王五十分感激。

　　他知道自己沒什麼本事，沒想到能娶到這麼一個美麗懂事的妻子，此生足矣。

　　「郡主放心。」王五全部應下，這才急急忙忙出門。

　　此時，宮人端著熬好的藥進來了。

　　葉大夫伸手接過，看了看成色，皺眉道：「水加少了。」

　　宮人一怔：「是三碗水沒錯。」

　　葉大夫道：「那就是火太大了，你再拿點水來，這麼濃不好入口。」

　　宮人不疑有他，忙去倒水。

　　葉大夫看她加滿九分，點點頭。

　　宮人這才端了藥進去：「郡主，藥來了。」

　　嘉寧郡主驀地頓住，霎時間，全身汗毛倒豎，彷彿有利刃架在後頸，讓她起了一身的雞皮疙瘩。

　　心跳倏然加快，她勉強笑了笑：「放著吧，我一會兒喝。」

　　「郡主，您還是喝了吧。」李太監和藹道，「這是陛下的恩典，喝了，奴婢才好回去交差啊。」

　　嘉寧愣了愣，電光石火間，已然明白眼前的一切。

　　她罕見地驚慌起來：「為何？你這老奴，是假傳誰的指令？」

　　又費勁地辯解，「是不是誰說了讒言？榮安？和我無關！我冤枉——我不喝，我要見陛下，我要見父王！！」

　　一面說，一面掙扎下床。

　　但李太監死死拽住她：「郡主，事已至此，您就認了吧，來人！」

　　守候在外的太監們立即入內，控制住倉皇的宮人們。

　　葉大夫深吸口氣，端起了旁邊的藥碗。

　　李太監摁住掙扎的嘉寧郡主，掰開她的嘴巴。

　　「不是我，唔——」藥汁被強行灌入口中，鼻腔和氣管全是藥味，嘉寧郡主絕望地亂抓，「和我無關！我冤枉、不是我、我要見——咳咳咳！」

　　藥汁劃過咽喉，流入胃中。

　　嘉寧郡主顧不得別的，連忙伸手去摳喉嚨，想把藥吐出來：「為什麼？陛下是懷疑我嗎？不是我——我和榮安的死沒有關係——不是我！」

　　李太監面無表情地看著她。

　　「噦。」嘉寧郡主拼命壓舌根，酸水不斷嘔出，污染床單，她涕淚橫流，身體因為恐懼而不斷發抖，「救我，不是我——」

　　這一刻，嘉寧恨不得剖開胸膛，以示清白。

　　她不知道為什麼會這樣。

　　她甚至不知道是誰害了她！

　　她也不知道該怎麼解救自己。

　　一切來得太突然了。

　　她引以為傲的手段和智慧，在一碗毒藥面前毫無意義。

　　嘉寧拼命抓住能抓住的一切：「不是我，是誰害我？榮安？是不是榮安沒死，她要陷害我，不，許意娘——許意娘陷害我——豐郡王圖謀不軌，是她！」

　　她雙目赤紅，肚子卻絞痛不已，好像有一把刀在子宮裡攪動。

　　「啊——我的肚子——」嘉寧郡主爬下床，死死拽住李太監的衣袖，「提督，幫我傳信給父王，你應該知道，我弟弟是、是陛下最親的侄子，你今日幫我，來日必有重酬！」

　　李太監面無表情，不聲不響。

　　「我是冤枉的。」嘉寧從未想過，自己竟然會死在這時候。

　　她自小便爭強好勝，不甘於悶在後院，時常扮作男孩出入齊王的書房。齊王府有的是書籍，還有專門教學的教授，都是朝廷派給藩王，讓他們明理懂事的人才。

　　齊王不怎麼愛讀書，反倒便宜了她，閒來無事便讓教授為自己講學。

　　被發配到王府的教授頗有野心，齊王難以接近，便接近嘉寧，教得還算認真，也讓嘉寧接受了一些屬於男孩的教育。

　　漸漸的，嘉寧就在史書中尋覓到了自己想過的生活。

　　——既生在帝王家，就該爭奪更多的權力，走上更高的位置。

　　十五歲時，機會終於來了。

　　皇帝遲遲無子，有意過繼子嗣。她勸說父王多加忍耐，不要過早暴露野心，與其送還小的弟弟過去，不如由她先進京。

　　齊王聽從了她的建議，她獨自前往陌生的京城，滿腹豪情壯志。

　　接下來的數年，她被指婚、嫁人、交際、籠絡人馬，彷彿活成了另一個有名的宗女。當然，劉陵的下場並不好，淮南王也失敗了，以史為鑑，嘉寧也想過自己的下場。

　　但在她的想像中，自己就算被賜死，也該是父王奪儲失敗，或是豐郡王上位，清除異己，屆時，大局已定，她許有不甘，可也能接受自己的結局。

　　奪儲之爭本就如此，你死我才能活。

　　但怎麼都不應該是在這時候，一切才剛剛拉開序幕，她的棋子還未上棋盤，預備的籌碼還未出手……怎麼能是這個時候就死呢？

　　太憋屈，太荒唐，太可笑了。

　　嘉寧無法接受這樣的結果。

　　她飛快盤算有什麼東西能救自己。

　　「海上的歐羅巴人，有、有我們的火器……」腹部的抽痛愈發強烈，嘉寧的思緒也不由自主地渙散，「昌平侯和倭寇打得太久了，為的就是私藏火器，助豐郡王謀反……」

　　李太監：「噢？」

　　假如嘉寧在正常狀態，肯定猜得到對方毫無動容，但她太痛苦了，壓在身下的裙子已經滲出血跡。

　　冷汗出了一層又一層，極端的恐懼之下，哪怕有一絲希望，也要牢牢抓住。

　　「郡王在江南……江南籠絡士人，如今讀書人皆讚他有聖君、聖君之相。」嘉寧死死抓住綢緞床單，「陛下不疑這等狼子野心之人，卻、卻疑我……」

　　力氣似乎隨著冷汗滲出而消退，她頭暈眼花，再無法言語，蜷縮成團發顫。

　　李太監嘆道：「郡主這一胎懷得確實不好，罷了，葉太醫，你再替郡主開一個一勞永逸的方子吧。」

　　葉大夫頭皮發麻，卻不敢不照辦。

　　他倒了一碗水，往裡頭加入準備要的粉末，端著走到嘉寧郡主面前。

　　嘉寧郡主看見了，虛弱道：「我待太醫不薄，我給你、給你賜金不少……」

　　她出手大方，不管是上回產女，還是這回懷上身孕，均沒少給葉大夫打點。

　　然而，別說東廠得罪不起，葉大夫心裡清楚，皇帝讓他餵藥，就是想讓他徹底得罪齊王系，今後才能放心為嫻嬪接生。

　　這是投名狀啊！

　　他不遞，死的就是葉家老小。

　　葉大夫顫抖著手，卻一聲不吭，把藥灌進了嘉寧郡主口中。

　　她緊咬牙關，拿舌頭抵，拼命嘔吐，卻還是無法抵抗兩個男子的力氣，只能任由苦藥灌入咽喉。

　　這回，痛苦來得快，黑暗來得也快。

　　「我不甘心——」嘉寧發出微弱的、悲憤的哀鳴，卻輕如鴻毛。

　　少頃，餘音未散，氣息已無。

　　葉大夫探了探她的鼻息，又把了把脈，才朝李太監點點頭：「郡主去了。」

　　同一日，駙馬韓旭殉葬，公主府百餘僕婢皆盡忠。

　　隔天，榮安公主出殯。

　　又三日，嘉寧郡主病逝，王五侍奉郡主不力，自裁謝罪。

　　-

　　榮安公主，母慈仁皇后，泰平二十年嫁駙馬韓旭，二十八年薨。

　　——《夏史‧列傳‧公主》

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百八十三章　難回頭

　　十天時間，榮安公主沒了，駙馬沒了，嘉寧郡主沒了，王五也死了。

　　雖說宗室無權，可這樣死人的速度，還是讓整個京城大為震蕩。大家都在猜發生了什麼，但知情人都三緘其口。

　　馮家沒了一個幼兒，原是滿心不忿，然而，嘉寧郡主就這麼死了，他們心裡也暗暗警惕，不敢再有怨憎之語，唯恐被帝王遷怒。

　　皇帝最近可不止發葬了女兒，也申飭了不少人。

　　有些挨了一頓罵，比如王尚書，有些直接被貶官，比如與嘉寧郡主來往親密的官員之家。

　　這四捨五入，等於在削減齊王的勢力啊。

　　眾臣都雞賊得很，都不敢出頭，就等齊王反應。

　　而齊王的反應就是……沒反應。他彷彿完全不知道背後的深意，只顧哀悼自己青春早夭的女兒。

　　如此表演了數日，風波才徐徐平息。

　　-

　　齊王別府。

　　齊王和幕僚密談。

　　「王爺放心，郡主知道輕重，必不會帶累府中。」這幕僚不是別人，正是王府原先的教授，嘉寧郡主的夫子，算是一手帶出了這個女學生。

　　齊王坐立難安：「無緣無故，陛下為何處死嘉寧？是為了榮安？」

　　幕僚道：「榮安公主暴斃沒多久，郡主便『病逝』，必有所關聯。」

　　齊王問：「打探出內情沒有？」

　　幕僚道：「段華對我們不假辭色，還是從東廠那邊下手容易些。」

　　齊王點點頭：「不必吝嗇金銀，先把那群太監餵飽了再說。」

　　幕僚應下，又道：「可惜了郡主辛苦拉來的人脈，怕是不敢和我們多接觸了。」

　　齊王卻道：「除了王厚文，其他的可有可無，最要緊的還是聖意。這次，是小二贏了，不過，小九更小，我們還有希望。」

　　小二就是豐郡王，他在這輩裡排行第二，而齊王世子排行第九。

　　「毒殺榮安公主，廢掉郡主，郡王爺這手段著實陰毒。」幕僚道，「王爺，咱們總不能白吃這個虧。」

　　齊王道：「不錯，小二最大的倚仗不是許繼之，是馮成源。」

　　昌平侯名馮元，字成源。

　　「找張友吧。」齊王思索道，「雖說是親家，可只要有足夠多的好處，他也一樣會翻臉。」

　　幕僚道：「也好，咱們的人可沒少給他送禮，到他該回報的時候了。」

　　-

　　許家私宅。

　　許意娘懷裡抱著一個粉雕玉琢的小女孩，輕柔地哄拍：「溪姐兒最近乖不乖？」

　　「乖。」小女孩懂事地說，「我聽娘的話。」

　　立在旁邊的妾室梁氏笑容滿面：「王妃，溪姐兒很乖，夜裡也不吵我。」

　　「好孩子。」許意娘微微一笑，將小姑娘還給她。

　　小姑娘抱住梁氏的脖子，哀求道：「娘，要吃糕糕。」

　　「好好，吃糕糕。」梁氏笑得合不攏嘴，「王妃，我這就帶溪姐兒下去了。」

　　許意娘頷首，心裡也頗為滿意。溪姐兒今後運道好，可是要做公主的，惦記一個樂婦可不像話，現在看來，夏猶清是個明白人。

　　她生下孩子以後，就把女兒交給奶娘帶，奶娘說梁氏是她娘親，溪姐兒就真把梁氏當成了生母。

　　照許意娘說，夏猶清比嘉寧聰明得多。

　　嘉寧的眼裡只有帝王將相，似乎閣老重臣才是有價值的，值得關注的，小官吏就要退居其次，而女人、下人、賤民這樣的小人，是不必在意的。

　　可許尚書從小就教過許意娘——「能成事者，自是一方豪傑，能壞事的，卻常是小人」。

　　一定要防備小人，小人的背叛和出賣，能輕易毀掉一個高山般的大人物。

　　榮安驕橫，嘉寧傲慢，所以，她們都死了。

　　許意娘不想犯同樣的錯誤。

　　她也沒有資格犯錯。

　　嫁進皇室的媳婦終究是外來者，一旦出事，首先被犧牲的就是她。

　　她不疾不徐地擺開棋盤，回顧自己的整場布局。

　　謀殺是一個引子，為了牽出後面的安排，需要一個人去死。

　　她選擇了榮安。

　　榮安是最合適的誘餌，亦是她復仇的目標。

　　因為仇恨，她整整花了十年的時間，去琢磨推敲她的脾性，了解她的喜惡。且同在宗室，有足夠多的時間接觸她，恰好榮安也不是什麼難懂的人物。

　　她是金枝玉葉，什麼都有了，唯獨惦記謝玄英，無法忘記少女時愛慕的表哥，同時，明面上對駙馬大度，其實，駙馬多看哪個宮人一眼，那個宮人就會悄無聲息地消失。

　　宗室對榮安公主的評價不壞，認為她安分乖順，顯然，她沒有選擇杖殺動刑，而是更隱秘的做法。

　　許意娘派人密切監視榮安的奶娘，發現她隔三差五就會買些藥材。

　　這位老人忠心耿耿，不難猜測為公主做了很多事，可惜因為老病過世了。

　　但人的喜好是不會變的，許意娘認為，即便奶娘已經不在，榮安公主還會用同樣的手法。

　　——她這麼柔弱天真，肯定見不得血腥吧。

　　這一點構成了毒殺的詭計。

　　接下來，許意娘開始尋找一把刀，動手的刀。

　　空月就這麼浮出水面。

　　她在宮裡受過一位宮人的恩情，那位姐姐的照顧，是小女孩在宮中唯一的慰藉和牽掛。她們情同姐妹，同吃同住，可對方卻在某一日消失了。

　　許意娘花了些功夫，才發現一位可疑的老太監。

　　他被謝玄英安排出宮，一直默默無聞，可卻知道一個大秘密。

　　消失的宮人從前是照顧雪獅的。

　　雪獅是榮安的貓，發狂而死，沒多久，公主卻又抱了隻一模一樣的回去，這讓許意娘想起了少女時的一場意外。

　　王家賞梅宴，黃耳發瘋，險些害死一眾貴女。

　　事後，這個宮人被滅口了。

　　空月願意為姐妹報仇。

　　看，小人物為恩義，竟有這樣的勇氣，敢於弒主。

　　榮安一定想不到這點，正如她從未想過，被她一念之差卻改變人生的許意娘，竟然從未遺忘。

　　弄清楚這件事，許意娘開始尋找第三枚棋子，也就是替罪羊。

　　人選有二，程丹若和嘉寧。

　　前者差點死在宴席上，後者差點害死不少重臣之女。

　　但程丹若與她無冤無仇，彼時又遠在天邊，嘉寧卻是近在咫尺的敵人，並且在京城格外活躍，顯然，解決後者得利最大。

　　三個人，不多也不少，許意娘不想把局面搞得太復雜，以免脫離掌控，決定只用這三枚棋子，完成一個完美的殺局。

　　當然，想法是想法，行動是行動。

　　許意娘最初的想法很簡單，讓榮安除掉嘉寧，所以，不斷有人讓榮安知道，嘉寧比她更好，更像公主，從而埋下殺心。

　　可榮安太沒用了，謝玄英回京後，她對嘉寧的恨意便轉嫁給了程丹若。

　　於是，許意娘調換了思路。

　　讓嘉寧去殺榮安。

　　嘉寧可比榮安聰明多了，對下人恩威並施，尋不到突破口。可沒關係，她沒有人去做，空月可以。

　　許意娘花了一年和嘉寧相處，慢慢摸準了她的脾氣。

　　嘉寧是個傲慢的人。她認為許意娘這等賢妻良母，不懂自己的青雲之志，她野心勃勃，試圖干涉朝政，左右皇位的更迭。

　　許意娘確實不懂她，但不妨礙她根據這個弱點，將殺局設在後宅。

　　計劃有了雛形，最難的便是實施。

　　許意娘既然確定了三枚棋子，就不會節外生枝，她決定把最難的部分，全都集中在空月一個人身上，這樣，只要她死了，誰都解不開這個局。

　　她苦讀醫書，自學藥理，最後在大蒜膠丸上獲得靈感。

　　晨哥兒咳嗽得厲害，大夫讓試膠丸，藥水裝在丸衣裡，味道不嗆人，但起效會更慢一些。

　　許意娘試驗多次，發現藥物裝在膠丸裡，發作時間比蜜丸晚得多。榮安體弱，每日都要服一次烏雞丸，只消讓空月調換最後一顆蜜丸就好。

　　公主千金之軀，萬不會令仵作驗屍，可僅僅如此還不夠，她需要徹底誤導旁人投毒的時間。

　　許意娘想了很久，最終決定故布疑陣，假裝有兩人同時受害。

　　馮家的宴席不是最優選，可嘉寧懷孕了，錯過這個機會，很難再有此良機，必須在百日宴動手。

　　客人都是她熟悉的人，她不是喪心病狂之輩，無仇無恨，何必取人性命，遂決定外敷，弄出點動靜，讓人知道都是斑蝥所致就行了。

　　最終選擇孩子，是因為他不會說話，無法爭辯，以免出現紕漏。

　　做法也十分簡單，將毒性更微弱的藥粉藏於荷包，趁人不注意，悄悄用手帕蘸取少許，借擦拭的動作，將帕子帶過襁褓即可。

　　這樣就不需要接觸孩子，以免惹上嫌疑。下手的時間則是在散席後，彼時公主已經離去，大家不會過多關注。

　　她計劃得很好，馮家子不是張佩娘生的，不過是庶出，以她的脾性，肯定不會過多在意孩子。嫡母都忽視，下頭的人肯定也不會多盡心，一旦孩子出事，她們只會互相推諉責任。

　　這樣就無人知道是何時出的事情。

　　此外，她會想方設法，把嫌疑轉移到程丹若身上。

　　她深諳藥理，且大蒜膠丸就是她的發明，還和榮安有仇，多麼合適的人選。

　　當然，僅憑這些，並不能將她定罪。許意娘也不是真的要讓程丹若替罪，只是希望借由這一重嫌疑，阻止程丹若為嫻嬪接生。

　　那個孩子無論是男是女，生不下來對他們最有利。

　　沒想到孩子死了。

　　馮少俊是她的小舅舅，這孩子其實是她的表弟。許意娘確實想利用他，正好也能洗清馮家的嫌疑，卻沒想到害死了親人。

　　明明藥量很少，明明皮膚接觸只是會起些皰疹，為何……為何會死呢？

　　直到這一刻，許意娘才隱隱了悟。

　　——她已經走上了一條不歸路。

　　從前再多的算計，也只是算計而已，如今卻不然，她的手上已經沾了血。

　　親人的血。

　　心頭彷彿有巨石壓下，許意娘扶住胸口，有些喘不過氣。

　　她忍不住想，曾經的我，可曾想到會走到這一步？

　　沒有。

　　十三四歲的豆蔻年紀，許意娘對未來的設想只是做謝三奶奶。

　　平時伺候婆婆，應付妯娌，主持中饋，照顧好丈夫和孩子，在外好好交際，做個完美的妻子。或許要應付通房小妾，或許丈夫對她沒什麼感情，但沒有關係，許意娘有信心做好。

　　天長日久的，日子總能慢慢好起來。

　　她會有二三兒女，一個敬重她的丈夫，擁有平凡但幸福的一生。

　　但人生從不按設想前行。

　　明明已經定下的婚約，就因為榮安的胡攪蠻纏而撕毀了。

　　她無比期待的人生，就這麼輕易地破滅了，可始作俑者呢？

　　榮安沒有受到任何懲罰。

　　十五歲的一整年，許意娘都為此深感痛苦，卻不知道該怎麼辦。

　　復仇嗎？可榮安是公主，雷霆雨露皆是君恩，她怎麼能心懷怨恨呢？

　　她只能默默忍受著旁人異樣的眼神，幸災樂禍的嘲笑，還要裝得若無其事。唯一的反抗，便是試圖接觸謝玄英，想挽回屬於自己的婚姻，卻徹底失敗了。

　　然後，皇帝就將她指給了豐郡王。

　　許意娘順從地接受了。

　　就好像她只能順從地接受退婚。

　　她安慰自己，這樣也好，嫁入宗室不比嫁入侯府差，人們不會再嘲笑許家，不會再諷刺她錯失謝玄英。

　　人生不能回頭。

　　許意娘忽然平靜了下來。

　　她已經嫁給了豐郡王，自此後，結局只有兩個：一是生，她成為大夏最尊貴的女人，雞犬升天；二是死，她、兒子、父母，或許還有外祖一家，全都要死。

　　這條路，不是她選的，但結局她想自己選。

　　她不要死。

　　再等等吧，許意娘對自己說，只要你能贏，一定還上對馮家的虧欠。

　　她緩緩吐出口氣。

　　「來人。」許意娘又恢復成了最溫婉的狀態，「請王爺來一趟，有要事相商。」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十四章　查賬了

　　外城茶館。

　　謝玄英一身道袍，坐在二樓的雅間裡，慢慢翻看著手中的賬目。

　　他看得很認真，對面坐在凳子上的中年人不敢打擾，數次欲言又止。

　　良久，謝玄英才放下簿子：「屬實嗎？」

　　「下官不敢欺瞞部堂。」岑主事道，「武庫的賬目確實有問題，弓箭刀劍的消耗只略有增長，但火器的損耗率實在太高了。」

　　謝玄英自入兵部起，就對武庫司的情況十分在意。

　　他收服了岑主事，安排自己的線人入衙門打雜，就是為了弄到武庫的真賬本，搞清楚兵部風平浪靜的水面下，到底藏了什麼。

　　大半年過去，岑主事歸心，默寫出了他曾經偷偷翻閱過的賬本。

　　從昌平侯打倭寇以來，火器的損耗逐年增長。

　　火器容易壞，損耗是正常的，然而，隨著士卒的作戰日漸熟練，對倭寇的了解增加，消耗應該維持在一個穩定的水準才對。

　　這兩年，可沒說打過什麼大仗啊，都是幾百上千的斬首。

　　昌平侯到底在幹什麼？

　　謝玄英生在勳貴之家，對家裡的巨額財產來源，其實也不是沒有猜測。

　　他爹又不是什麼清廉之人，或者說，勳貴沒有一個是乾淨的，錦衣玉食靠得可不是家裡的幾畝田。甚至皇帝也是不乾淨的，皇莊阡陌相連，難道是天上掉下來的富饒之地嗎？

　　軍隊吃空餉是慣例，五軍都督府的五個都督，個個都這麼幹，但貪污和私藏火器是兩碼事。

　　火器不比弓馬，破壞力十足。

　　謝玄英算了算數量，感覺離造反還是有點距離的，可從中牟利的話，數目絕對不小。

　　他沉吟半天，才對岑主事道：「你回去吧，這件事不要對外透露，明白嗎？」

　　岑主事點點頭，什麼也沒說就告退了。

　　他投靠謝玄英並非是想主持正義，那也輪不到他一個小小的兵部主事。只是兒子得罪了人，被東廠盯上了，希望能請謝玄英從中調解。

　　謝玄英幫他說情，以一千兩的價格，讓宮中太監放過了他兒子。

　　岑家因此被掏走不少家底，幸好有程丹若借他孫子滿月之名，送了些金銀，勉強支撐住門面，沒有被人察覺。

　　得了人情，又拿了封口費，四捨五入就是人家的人了。

　　對此，岑主事毫無心理障礙，他是車駕司主事，平時都是坐冷板凳，能窺見武庫司的秘密，還是前年武庫司主事生病，沒人幹活，他被借調到隔壁兩月，感覺到出入的賬目不對，這才偷偷翻閱了賬本，發現了秘密。

　　武庫司可是個油水衙門。

　　岑主事巴不得謝玄英早日掌控武庫司，自己好雞犬升天，跟著調過去。

　　不求撈一把肥的，光五軍都督府的打點就夠一家吃喝嚼用的了。

　　他上回看得清清楚楚，每逢武器出庫，都督府都會遣人打點，一頓酒席是肯定少不了的，還有藏在荷包裡的銀兩，至少二十到五十兩。

　　然後，無論他們拉走多少武器，他們都不清點、不過問、不記賬。

　　還有外快。

　　兵部明面上撥的武備不多，各營的消耗遠勝於此，缺少的部分就以低價購買兵部和工部的「損耗」。兵部是保管不力，弓箭鬆弛，刀劍生鏽，工部是瑕疵品，反正都是不能用的，為節儉，就低價賣掉了，其實都是好東西。

　　岑主事暗暗算過，假如一套弓箭的真賬是10兩，那麼公賬就是3兩，各營給7兩，多出的4兩就是他們的封口費。

　　然後給上官3兩好處，自己留1兩，相信各營的賬目應該是反過來的，報賬是10兩原價，剩下的3兩就吞了。

　　這還是規矩的做法，不規矩一點的，出的公賬記1兩，進的公賬記15兩，每次幾百上千套的弓刀出入，一票就賺得盆滿缽滿。

　　不過，岑主事是老實人，信奉細水長流，差不多就行了。

　　貪太多容易出事，不貪容易被排擠，能讓自家在京城過上寬裕的日子，又不至於釀成大禍，才是聰明人的做法。

　　他想得很美好，甚至以為謝玄英要賬本，也只是為了扳倒廖侍郎。

　　然而，謝玄英壓根不是這麼想的。

　　他打算扼制這種中飽私囊的作風。

　　只是怎麼做，還有待商榷。

　　他不能自己跳出去說，咱們兵部有人手腳不乾淨，你們都貪污索賄了，我要幹掉你們，還大夏一個朗朗乾坤。

　　尤其他是兵部侍郎，該維護自家部門的利益，否則，人家憑什麼服他？為了自己的好名聲，不顧同僚死活，等於自絕官途。

　　所以，謝玄英在等一個機會。

　　一個讓別人背鍋的機會。

　　-

　　四月下旬，天氣異常炎熱，許多省份降水銳減，旱災已是可以預料之事。

　　戶部侍郎張友上奏，懇請皇帝減緩軍費支出，清點太倉，以備賑災。

　　皇帝同意了，勒令昌平侯回京，譚參將暫代海防，暫停與倭寇的戰事。

　　雖然廖侍郎表示，夏天是倭寇活動最頻繁的時間，此時停戰，可能會讓倭寇以為大夏後繼乏力，變本加厲騷擾沿海。

　　但皇帝沒有採納建議，反而用了最簡單的辦法，今年禁海，除貢船外，漕船不可行海路。

　　昌平侯只能領命，放下兵權，孤身進京。

　　沒辦法，大夏制度就是武將只能領兵，調兵遣將的權力屬於兵部。昌平侯一旦被調回京，在沿海的上萬軍隊就和他沒有關係了。

　　謝玄英琢磨了會兒，又炒了次冷飯，把改革後的馬政寫成奏折遞上去，中心思想是改革過後，軍民的抵觸心理大為降低，去年冬天死亡的馬匹數目減緩，預計今年夏天互市時，和蒙古補購軍馬。

　　簡而言之，告訴領導自己幹活了，幹得也不錯，計劃做得很好。

　　所以，還有什麼事需要我辦嗎？

　　果然沒幾天，皇帝就召他入宮，輕描淡寫道：「今年旱災頻發，各部都要縮減開支，你幫曹卿一起清點下兵部衙門的賬。」

　　謝玄英露出一絲訝色，但什麼都沒問，點頭應承：「是。」

　　又朝曹閣老道，「次輔有什麼雜事，盡管吩咐下官。」

　　曹閣老不動聲色：「今年有清臣做幫手，我可鬆快多了。」

　　謝玄英自然不會當真。

　　昌平侯如果真的幹了什麼，第一個打點的就是曹次輔。他不信曹次輔什麼都不知道，相反，這回想查出什麼，指不定就要得罪了他。

　　但謝玄英並不擔心。

　　他精神抖擻，和曹次輔一道回了衙門，就說：「既然是陛下親口吩咐的，宜快不宜遲，下官今天就開始著手辦吧。」

　　曹次輔端起茶盞，慢條斯理道：「你沒查過吧？這是細致活兒，沒有個十天半個月理不清楚。」

　　「次輔說得是，」謝玄英神情恭敬，並不反駁，只是道，「左右在昌平侯回來前理出頭緒就好了。」

　　曹次輔瞟了他一眼。

　　謝玄英似在思索，沒有留意他的眼神，斟酌道：「不然怕不好交代。」

　　曹次輔放下了茶碗蓋。

　　謝玄英知道，曹次輔應該很清楚，皇帝突然提起查賬，針對的是昌平侯。平時糊弄過去，興許皇帝睜一隻眼閉一隻眼過去了，現在卻不成。

　　你遮掩賬目，是不是昌平侯的同謀，是不是和豐郡王有關，是不是參與奪儲？這是大忌，稍有不慎就是個死。

　　多好的機會啊。

　　謝玄英篤定，曹次輔一定會鬆口，除非他鐵了心保昌平侯了。

　　「清臣此言老成。」果然，沉吟過後，曹次輔選擇退步，並挖了個坑，「那就交給你辦吧。」

　　他不想得罪昌平侯，乾脆讓謝玄英出頭。

　　謝玄英心裡門清，故作為難地苦笑了一聲，才嘆道：「次輔既然發話，下官自當從命。」

　　曹次輔端茶送客。

　　謝玄英沒有再打攪上司，回自己的房間布置任務。

　　而曹次輔則招來了廖侍郎，言簡意賅：「你幫一幫清臣，該做的不該做的，得有個數。」

　　廖侍郎拱手：「下官明白，您放心。」

　　-

　　查賬前，謝玄英先回家了一趟，和程丹若說明原委。

　　「我打算在衙門住幾天，免得橫生枝節。」他道，「這兩天我不回家了。」

　　程丹若眨眨眼：「不回家啊……」

　　「開心啊？」他沒好氣，「可以去牧場了是吧？」

　　程丹若道：「你不在，我一個人在家也沒意思。」

　　這話謝玄英愛聽，他算算時間：「是不是屈毅他們要回來了？」

　　「對，我打算讓他們直接去牧場。」程丹若道，「一來方便休整，二來也好給我做個幫手，預備下一批種痘。」

　　謝玄英道：「自己小心。」

　　她：「知道了。」

　　於是夫妻倆分頭幹活。

　　謝玄英那邊不必多贅述，不過是打開武備庫，核驗兵器的數目，看和賬本能不能對上，再叫小吏交叉驗算，查證賬本中是否有疏漏。

　　這是個細致活，他留下心腹盯梢，自己則一趟趟突擊武備庫，親自查看裡頭的兵器成了什麼情況。

　　廖侍郎縱然有所準備，卻沒想到他動作這麼快，連夜開倉，還一摸一個準。

　　——這當然是早就摸過底了。

　　底下的人暗叫糟糕，天不亮就在衙門候著，等廖侍郎拿主意。

　　而這時，程丹若已經騎上春可樂，再次向牧場進發。

　　路上塵土飛揚。

　　她裹著面紗，只露出一雙眼睛，但到牧場時，還是黃了三四個色號。

　　程丹若原本想洗個澡，然則思忖後，只是擦了擦臉，便招來管事詢問。

　　「今年的草原是不是特別乾？」她問。

　　管事道：「不錯，今年春雨格外少，如今還是半黃的，原是準備轉場的，再往北邊走一走，興許能找到濕潤的谷地放牧。」

　　程丹若立即道：「留一些公牛下來，其他的帶走吧——我的痘牛還好嗎？」

　　牛痘病毒可遇不可求，她做了幾手準備。

　　疫苗和病牛的皮低溫保存，並不斷製造痘牛，一個傳一個，確保牧場中至少有一頭痘牛，可以隨時採集。

　　傳染的過程比接種簡單，牧民就可以做。

　　管事立即叫人去牽牛。

　　程丹若洗了手，熟練地檢查牛腹，滿意地發現牛痘還在。

　　接下來，就是移種疫苗，採集膿液，在兔子身上比較兩種毒株的優劣。

　　有了去年的經驗，今年的工作就較為順利了。程丹若驚喜地發現，冷藏過的疫苗還有活性，且毒性減弱了，相反的是，牛身上傳了一代又一代的牛痘病毒，變得凶很多。

　　鬼知道這半年中，病毒發生了多少變異，反正不能用了。

　　程丹若重新培養了一批疫苗。

　　而這時，離京半年的張御醫一行人，繞過了京城，匯集到了牧場中。

　　乍然見到他，程丹若幾乎不敢認。

　　「明善公……」她神色復雜地望著眼前的老人，「你的手……」

　　張御醫笑笑，舉起三根手指的左手：「被毒蛇咬了，我不敢冒險，只好斷指。」

　　雲南崇山峻嶺，毒蟲瘴氣，有太多他不熟的蛇類。雖說有嚮導，可在翻山的過程中，他還是不慎被毒蛇咬到。

　　幸虧嚮導及時發現，讓他立即斷指，再慢一會兒怕是就毒血攻心，當場暴斃。

　　程丹若道：「您受苦了。」

　　張御醫可不止是少了兩根手指，離京前，他算是仙風道骨的老大夫，這會兒卻消瘦黝黑，滿臉風霜，老了十歲不止，腿腳看著也不太好。

　　「腿被狼咬了口，好在無大礙。」張御醫一瘸一拐地落座，迫不及待道，「不必說客套話了，程夫人，你做了一件天大的善事。」

　　程丹若見狀，按下關切，正色道：「結果如何？」

　　「我們走訪了三處村落，與不少天花病人日夜相對，無人感染天花。」張御醫慎重道，「三十二人中死亡五人，皆是生病或意外，傷者約十人，亦是意外或與人爭鬥所致。」

　　雲南的土人也十分凶悍，雙方爆發過衝突，屈毅帶的護衛大半因此負傷。

　　他又道，「可惜，我等治療的數百個天花病患中，一村一家，幾無倖免，死者過半，癒者寥寥。」

　　程丹若默然。

　　天花傳染率高，死亡率也高，且越是貧窮的地方，人們營養差，抵抗力就差，更容易被病毒打敗。

　　而天花沒有特效藥，大多數情況只能硬抗。

　　「今日就請明善公好生歇息一晚，」她下定決心，「明日，便開始寫奏疏。」

　　張御醫起身，一揖到底：「老夫必竭盡所能，助夫人得償所願。」

　　「不。」她說，「是我們得償所願。」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十五章　路不易

　　關於天花的奏疏，程丹若很早就開始擬了。

　　刪刪改改數稿，如今差的只有最後的驗證部分，在張御醫的幫助下，也很快就完成。

　　內容大致分為以下幾部分：

　　開篇先簡明扼要地寫出結論，接種牛痘如同得一次天花，今後再也不會得。而所謂的牛痘，就是牛的天花，症狀輕微，多不致死，只有一個疤痕。

　　結論之後再論述具體內容。

　　比如天花的源頭，目前的主流說法是胎毒，但沒有形成統一的說法，她直接表示天花是疫病的一種，源頭也就是疫氣。

　　疫氣在人身上是天花，在牛身上是牛痘，類似如豬丹毒和人的丹毒，就是曾經說服張御醫的一套人與動物的關聯學說。

　　接下來提出核心觀點：得過天花的人不會再得，並附上人痘法，表示在此之前大家已經嘗試過了，效果很好，問題是痘苗毒性不同，好的痘苗不致死，壞的痘苗毒性大。

　　所以，要想安全地防治天花，就要尋找一種更安全的痘苗，牛痘就是這樣。

　　具體如何製作疫苗，程丹若沒有詳細說，她相信皇帝對此也不感興趣，故而只是簡單描述，取膿液塗抹人的胳膊即可。

　　她已經取出較為溫和的疫苗，並為眾人接種，連張御醫在內，總計多少人。

　　他們前往了雲南的某村、某鎮，接觸了多少位病人（這部分由張御醫完成），雖然有傷亡，但都與天花無關，重點證明牛痘的效果。

　　奏疏不是論文，太長了皇帝也不愛看，寫成這樣就足夠了。

　　張御醫才歇兩天，還沒緩過長途跋涉的氣，就揣著奏疏找到了盛院使。

　　彼時剛過午，烈日當空，蟬鳴聒噪。

　　盛院使在家中桐蔭下乘涼，聽說他上門，微微吃驚，忙迎進來，請他坐到樹下，飲一杯涼茶。

　　「張公辛苦。」盛院使見他憔悴，十分客氣，「此行不易吧？」

　　張御醫道：「確實頗多凶險。」他將奏疏掏出來，遞給盛院使，「院使請看，這是程夫人寫的奏疏，托您轉呈聖人。」

　　「是治療天花的方子？」盛院使一邊問，一邊翻開，「你這回去能全身而退……嗯？」

　　他立馬被吸引了注意力。

　　張御醫喝口涼茶，掏出帕子擦了擦汗，耐心等盛院使看完。

　　盛院使的表情從「震驚」變成「不可思議」，再轉為深深地思量。許久，他合上奏疏，問：「這是真的嗎？」

　　「是。」張御醫平靜道，「你知道我沒有得過天花，這次，我為幾百個天花病人治療過，所有人都只戴面衣，沒有喝藥，但沒有一個人得天花。」

　　盛院使問：「你帶的人一個都沒事？」

　　「這倒不是，有幾人因為滇地的瘴氣而死。」張御醫說，「但都不是天花。」

　　同僚多年，盛院使對張御醫的脾性十分了解，知道他不會說謊，可還是忍不住再問一遍：「此事當真？」

　　張御醫道：「千真萬確。」

　　盛院使深深看著他，緩緩道：「為何來詢問？你自可面呈聖人。」

　　「您才是院使。」張御醫說道，「這也是程夫人的意思。」

　　程夫人……盛院使陷入沉思。

　　他曾經很排斥程丹若，醫學是屬於男人的，雖然從來不乏女醫，杏林世家的姑娘都會學一些醫術，但她們從來不會佔據太多的視線。

　　她們默默為婦人看病，相夫教子，存在又不存在。

　　程夫人卻不同，她父親不過是個普普通通的大夫，若非師祖是李御醫，和江湖游醫無甚區別。

　　但她走到了台前，治療鼠疫，鑽研金鏃，教導內侍、接生產婦……一件件不容忽視。

　　太醫院不喜歡她，認為太離經叛道，完全背離他們所熟悉的醫理。

　　可大家都不願意正面抗爭。

　　一則，與婦人計較，有失體統，二則，太醫最擅長明哲保身，醫術再高明，在權貴眼中也沒什麼分量。

　　不如敬著她，遠著她，不承認她，任由她去。

　　反正醫術一道，話語權掌握在他們手中。

　　盛院使作為太醫院的院使，稍微靈活一點，畢竟他一半是大夫，一半是官，尤其皇帝新得佳訊，他獲利頗豐。

　　在升官發財面前，他也可以很變通。

　　張明善運氣好，在人家當女官的時候就結了善緣，可他分量還不夠。恰好，盛院使有她要的東西。

　　程夫人畢竟是個女人，她永遠無法取代盛院使的地位。

　　既然如此，何不各取所需呢？

　　這可是天大的好處，別說合作，跪下都不寒磣。

　　「既然程夫人信重，老夫少不得奔忙一回。」盛院使立時道，「你隨我進宮。」

　　張御醫拱手：「勞煩盛公了。」

　　「分內之事。」

　　盛院使動作利索，立馬帶著張御醫往宮裡遞了牌子。

　　兩個太醫的分量不輕不重，他們被接到偏殿等候。

　　這一等，就看見昌平侯入宮了。

　　盛院使微露訝色。

　　張御醫也問：「昌平侯回京了？」

　　「半月前的事。」盛院使低聲道，「來得好快。」

　　心裡卻想，聰明人啊。

　　皇帝臨時召回外頭的將軍，擺明了是不信任，這時若拖拖拉拉，討價還價，三分的猜疑立馬變成七分的懷疑，假使碰見政敵說壞話，變成十分的罪名都有可能。

　　昌平侯顯然不願意給敵人這個機會，光速返回。

　　盛院使閉目養神。

　　半個時辰後，昌平侯出來了，送他的是石太監本人。

　　盛院使有了數，繼續等候。

　　待日頭偏西，大概申時正左右，皇帝傳他們二人進去。

　　「此時過來，有何要事？」皇帝已經忙完了政務，這才有空睬睬他們。

　　盛院使叩首問安，道：「張鵲自雲南歸來，那邊的天花疫情已有所控制，此行也驗證了寧遠夫人的藥方，可防治天花。」

　　皇帝聽前半句的時候心不在焉，最後四個字才微微回神，多問了句：「有了治天花的方子？」

　　「回陛下，不是治天花的，是防天花的。」盛院使呈上奏疏，「用過以後，終生不會再得天花。」

　　皇帝的興趣更濃了。

　　皇宮是天底下最安全的地方，可即便是龍子鳳孫，也常有得痘瘡而死的孩子。他這輩子未必會得天花，卻知道後代必定有人會得一次。

　　退一步說，能不得病和得病了能治好，肯定是前者不受罪啊。

　　帝王都惜命。

　　他翻開了石太監轉呈的奏疏，一目十行看了遍。

　　皇帝在當齊王的時候，沒法接觸政務，教授們教的就是詩詞歌賦，他也看了一些雜書，醫書自然也翻過，對大部分內容並不陌生，很快便搞懂了原理。

　　「張卿親自驗實過了？」皇帝好奇，「要在傷口上塗抹膿液？」

　　張御醫道：「請陛下恕臣失禮。」

　　「無妨。」

　　張御醫這才撩起袖子，露出胳膊上的傷口，不大也不小，很明顯的瘢痕。

　　盛院使仔細看了看，道：「和天花留下的痕跡肖似。」

　　「比天花輕多了。」張御醫放下袖子，嘆道，「天花留下的痘疤重許多，皮膚潰爛得更厲害。」

　　天花比鼠疫更厲害，不止死亡率高，難以防範，傳播範圍也更大。無論南北，皆有天花之疫，細究起來，年年都有人得，從未斷絕過，民間談之色變。

　　假如能有效防治天花，無疑是天大的好事。

　　不過，皇帝也有皇帝的顧忌。

　　他問道：「接種這個牛痘，花費幾何？」

　　張御醫解釋道：「牛痘苗需要在牛或人身上培養，牛痘收取完畢後，牛可如常耕作，不妨礙生產，所費的不過是人力罷了。」

　　皇帝問：「所以，只要有一頭痘牛，便可接種數人？」

　　「理論上如此，但痘苗也有好壞，不經篩查的痘苗凶些，易發熱頭疼，篩選出來的好苗溫和，無大症狀。」張御醫如實道，「如何甄別苗種，培養良苗，微臣只學了皮毛，這是寧遠夫人發現的，她更明白些。」

　　皇帝皺眉。

　　他雖覺得牛痘不錯，但更希望程丹若全心接生，確保皇嗣無虞，而不是分心去治天花。

　　可這牛痘苗的方子是她的秘方，厚顏讓人家交出來，皇帝也不好意思。畢竟這不是第一次了，程丹若再忠心，也不能把她當傻子。

　　太監們為什麼忠心不二？

　　當然是他們得了足夠多的好處。

　　現在這樣敏感的時候，縱然能強逼她交出來，也要怕她心生芥蒂。

　　有時候，同一件事，屬下盡心盡力去辦，和不出差錯去辦，效果天差地別。

　　孩子何等嬌貴，再小心都不為過。

　　皇帝沉吟少時，決定先拖一拖：「事關重大，朕要親自看一看效果。盛卿，此事交給你去辦，張卿協理。」

　　盛院使明白這個任命的意思，是讓他掛名主管，張鵲具體辦事，別耽誤自己在承華宮的差事。

　　「是。」他懂歸懂，卻沒打算撒手不管，相反，必須好好辦成這事，如此，倘若生產時出了什麼意外，陛下想著還要用他，指不定就能逃脫一死，「臣領命。」

　　張御醫就沒什麼想法了。

　　皇帝讓他當二把手，他在雲南吃的苦都值得了。

　　皇帝頷首，思忖片刻，道：「大伴，找些紗羅和首飾，賜給寧遠夫人。讓她抽空幫盛卿辦好此事。」

　　盛院使：抽空。

　　「奴婢遵旨。」石大伴彎下了腰。

　　機會來了。雖然他不太懂牛痘是什麼玩意兒，可看得出來，這是個好事兒。

　　既然是好事，他們能不能分一杯羹呢？

　　牛痘，是要牛嗎？建個養牛局，是不是就能撈一筆？

　　石太監自己是不缺錢了，可徒子徒孫那麼多，總得安排好他們。餵飽了這群小子，今後誰良心未泯，指不定就能救他一命——等等。

　　他想起前段時間，承華宮娘娘和皇帝的對話。

　　「我是山西……寧遠夫人是大同……臣妾有件事，不知該不該說……」

　　石太監貼著牆根，後退著走出了光明殿。

　　夕霞漫天。

　　他抬頭望著橙紅的琉璃瓦，心想，這要是猜對了……

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十六章　往前走

　　石太監帶著綾羅金銀，造訪了謝府。

　　程丹若客氣地接待了他，聽說皇帝讓她「抽空」辦事，也沒什麼意見。推廣疫苗非一朝一夕之事，十年都未必能推廣到全國各地。

　　這是一個長遠計劃，急不來。

　　不過，皇帝忽視不代表她就要等。

　　人要發揮主觀能動性。

　　程丹若客客氣氣地送走了石太監，轉頭找來姜元文和金仕達。

　　布置任務。

　　「光燦，《白素貞》下一回的內容換一換，這是牛痘治療天花的資料。」她用溫和的口氣，說著加班任務，「君王聖明，天下大治，故有良藥出世。」

　　目前小說還是以章回體為主，白素貞也是，但卻是單元劇模式，每個故事之間的關聯並不緊密，可以調整前後順序。

　　「有難度嗎？」她問。

　　姜元文沉吟片刻，覺得問題不大，不就是祥瑞麼，只不過以前是白龜白鹿，這回是牛痘。

　　總之，把牛痘的妙處和皇帝的聖明結合起來，拍了馬屁，又能讓他更重視，運氣好的話，還能讓龍嗣沾上好處。

　　「在下姑且一試。」他矜持地應下。

　　「金先生，你的活兒要更難一些，得麻煩你出趟遠門了。」她道。

　　金仕達道：「夫人吩咐就是。」

　　「我想你去一趟江南，尋訪幾位試過人痘的大夫，把牛痘的抄本給他們，請他們到京城，助我一臂之力。」程丹若囑咐。

　　清朝時，沿海地區有不少人家種痘，她推測人痘法是在沿海出現的，並且民間有人一直在做，只是效果不佳。

　　然則即便如此，他們已經有了很多經驗，比如知道怎麼保存痘苗，要用乾淨的瓷瓶密封，存放於潔淨清涼處，對疫苗的失活也有研究。

　　人痘法也需要選苗，毒性低的叫吉苗，毒性高的叫凶苗，具備基本的疫苗種植知識。

　　程丹若打算把他們召集起來，教他們學會種牛痘，然後讓他們回鄉，在各自的家鄉為人種痘。

　　這種民間行為能在官方推廣前，彌補時間段的空白。

　　說實話，在官場混得越久，對古代的行政效率越不樂觀。牛痘再好，推廣之前肯定也要撕幾輪。

　　利益分配好了才能幹活。

　　程丹若搞輿論，把牛痘的功績和皇帝的聖明捆綁，就是希望他給力點，在這種需要中央集權的事情上，推她一把。

　　當然，雞蛋不能放一個籃子，民間自發的行為也很重要。

　　皇帝在宮裡未必會染上天花，百姓卻很容易遭到天花的肆虐，他們的積極性會更高。

　　金仕達也毫不猶豫：「晚生遵命。」

　　程丹若想了想，道：「你這一去至少大半年，愛娘是跟你去，還是留在我這？」

　　「讓小女隨我去吧，長長見識，對她沒壞處。」金仕達道。

　　程丹若笑道：「這樣也好，興許還能碰見個如意郎君。」

　　然而，金仕達聽了這話，面露踟躕。

　　「怎了？」她意外，「莫非金先生已經尋好了人家？」

　　金仕達嘆氣：「夫人知道，小女主意大，她先前和我說，想嫁回貴州去。」

　　程丹若忙得很，許久沒有和金愛聊過天了，不由驚訝：「為何？」

　　「她說京城好是好，可不如貴州自在。」金仕達愁眉苦臉，「這孩子犟得很，我也說不過她。」

　　程丹若道：「我和她聊聊吧。」

　　謝玄英還沒回家，她乾脆喊來金愛，留她一道用晚膳。

　　期間，問起了金愛的打算。

　　「你爹說你想嫁到貴州？」程丹若好奇，「這是看上誰了？」

　　金愛搖頭：「沒有看上誰，我只是覺得該回貴州。」

　　「為什麼？」

　　「我爹說，他現在有夫人照拂，給我找一小富之家不成問題，什麼布商孫子，米鋪兒子，耕讀之家的童生……」金愛掰手指細數，「大樹底下好乘涼，我爹在夫人跟前說得上話，所以，他們一定會對我好。」

　　程丹若笑了：「你爹不想你活得太辛苦。」

　　「我知道，可這樣的日子太沒意思了。」金愛認真道，「我想自己做點事，這樣夫人才需要我，我才能一直得您照應。」

　　爹在夫人面前有臉面，和自己對夫人有用，看似差不多，其實是兩碼事。

　　金愛知道，她最大的後台就是夫人，以後日子過得好不好，就看她對夫人有沒有用了。

　　「我長得不好看，我爹也只是個秀才，沒什麼大用。」她分析，「但我和韶兒是好朋友，和安銀也熟悉，我嫁到貴州去就能繼續和她們來往。夫人也缺人打理西南的事情不是嗎？我願意去。」

　　金愛仰起頭：「您給我找戶人家，把我嫁過去吧。」

　　程丹若沒有敷衍她，平靜道：「你這麼做，對我確實有好處，可婚姻是一輩子的事，嫁錯了人會很痛苦。」

　　「夫人給我撐腰，他家豈敢拿捏我？」金愛卻信心十足，「我不怕。」

　　程丹若道：「你也知道馮四爺和張夫人的事，張夫人有父親撐腰，但與丈夫離心離德，你能過這樣的日子嗎？」

　　「我會籠絡他，真不行，我也能過。」金愛毫不猶豫，「夫人，我本來就是個窮丫頭，不怕累不怕苦，我想做出一番事業。」

　　金愛娘無才無貌，最大的優勢就是和赤韶的友誼，以及程夫人的喜愛。

　　她要把這份優勢放到最大，去最合適的地方。

　　「貴州很遠。」程丹若不置可否，「交通不便，訊息緩慢，我未必能及時給你撐腰。假如有一天，我倒了，你又怎麼辦？」

　　金愛拍馬屁：「我就拋夫棄子，陪在夫人身邊，給您端茶倒水，洗腳倒痰盂。」

　　程丹若忍俊不禁：「花言巧語。」

　　「愛娘是真心的。」金愛說，「夫人盡管使喚我，我一定好好做，只要我做得夠好，夫人今後真有什麼……」

　　她壓低聲音，鬼鬼祟祟，「就回貴州去，照樣舒舒服服的。」

　　「人小鬼大。」程丹若搖搖頭，「你爹娘感情很好，我想你找一個喜歡的。」

　　「假如真的這麼容易就找到良人，世間哪來許多怨偶？」金愛嘆氣，「我爹娘也是生了我以後才慢慢好的，我娘以前總說，她長得標致，若非我爹會讀書，哪裡娶得到她。」

　　程丹若啞然。

　　每當這種時候，她都很為難，不知道該怎麼和古代女孩聊婚姻。

　　說感情，不符合當下的婚戀觀，怕誤了她們，說父母之命媒妁之言，又違背她的信念，說不出口。

　　「婚姻當以情為繫。」她選擇了謝玄英的理念，「沒有感情的婚姻困難重重，你做好準備了嗎？」

　　金愛想了想，誠懇道：「夫人，我想不出來有什麼困難，遇見了再說吧。大家都是這樣的，人家能過好，我也能。」

　　程丹若沉吟不語。金愛想法明確，知道自己要什麼，這於一個未嫁女孩而言，已經足夠難得。

　　「也罷。」她姑且答應，「你先跟你爹出趟門，路上好好想想，若是回來還不改主意，我就答應你。」

　　金愛喜上眉梢：「多謝夫人。」

　　-

　　金家父女南下，姜元文閉門寫稿，程丹若則開始了第三輪疫苗實驗。

　　第三批接種的是太醫院的醫士醫生，他們指不定什麼時候就必須面對天花，這是最優選擇。

　　但這背後也有太醫院一系的考量，他們希望借此機會，將接種牛痘的活攬到自己手裡。

　　程丹若看破了他們的打算，遂決定讓以前的內侍學生充當助手。

　　他們之中，有三分之一去了西北，一邊練習一邊治療，妥妥的赤腳醫生。剩下的三分之二還在上課，學習中醫理論，背誦藥方。

　　學成後，可能留在宮廷服務皇室，可能去九邊的其他重鎮。

　　程丹若自不肯放過推廣的機會，先培訓起來再說。

　　內侍們喜出望外。

　　他們都是窮苦人家出身，大道理不懂，卻明白一門技藝有多重要，甭管是宮裡還是宮外，吃飯的手藝等閒不教人。

　　徒弟累死累活伺候師父一輩子，才能在師父老了以後，學到看家本事，但在程夫人這裡，普普通通的學生就能學到絕活。

　　石太監更有別的算計，不遺餘力支持。

　　兩邊博弈，便宜的就是程丹若。

　　她大和稀泥，說先讓內侍學習，給醫士們接種，第四批反過來，醫士學習，給內侍接種，很公平的，放心吧。

　　話說到這份上，太醫院也不要拗著來，疫苗在她手上，還是得聽她的。

　　但盛院使也不是沒有對策。

　　他說，既然要驗證是否能防治天花，就得有天花病人，這事兒就由我們來辦。

　　程丹若同意了。

　　於是，盛院使就從刑部提了一批死囚，讓太醫院中懂人痘法的御醫，直接用天花病人的痘痂嘗試接種。

　　痘痂是張御醫從雲南帶過來的。

　　法子粗暴簡單，但很有效果。

　　程丹若道：「盛公深謀遠慮啊。」

　　這不僅僅是驗證牛痘疫苗的效果，還是在驗證牛痘和人痘的優劣。萬一人痘的表現更好，那就感謝程夫人為人痘法提供了新的思路。

　　畢竟在此之前，大夫們選擇吉苗是看人體的表現，出痘稀疏，飽滿，皮厚，這部分痘痂就比成片的更好。

　　但程丹若的法子提醒了他們，沒有好苗，可以考慮傳兩代試試。

　　說不定人痘法更好呢？

　　誰能保證她程丹若選的痘種才是對的？也許，只是他們之前沒摸到製作疫苗的竅門。

　　學術之爭不見血，卻也步步緊逼。

　　盛院使撫鬚：「夫人謬讚，無論如何，都有您的功勞。」

　　「不必如此。」程丹若微哂，「你們能做得比我更好，我只會高興——雖然我早就知道了結果，但失敗也是寶貴的經驗，請務必竭盡全力。」

　　盛院使沒有作聲。

　　「別以為我在說假話，我可以告訴您，苗種多傳幾代，毒性便會減弱，痘痂密封後，存放於低溫或高溫處，亦可降低毒性。」

　　程丹若道，「我就是這麼做的，希望能幫到院使改良人痘，屆時，你我再一窺結果。」

　　合適的環境可讓痘苗降低毒性，卻不失活，傳幾代就能找到熟苗……這都是在清代人痘法成熟後，中醫大夫悟出的經驗，已經非常科學了。

　　她不介意提醒對手，畢竟，醫學是科學。

　　牛痘不是因為出自程丹若之手，就一定比人痘法更好，而是因為牛痘病毒比天花病毒弱，僅此而已。

　　她光明磊落，倒是讓盛院使沉默了。

　　「夫人高義。」他慚愧了一瞬，卻不再掩飾，「老夫靜候結果。」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百八十七章　昌平侯

　　太醫院的人手不多，為方便，首先接種牛痘疫苗。

　　這不必多贅述，程丹若向內侍們演示了兩遍手法，就讓他們自己上了。皇帝讓她抽空辦，她當然得懂事一點，下午就給穩婆們上課復盤。

　　太醫們就走不了了，他們會輪班值守，觀察三十名醫士的反應，並記錄醫案。

　　大夫們一個個把脈看舌，誰都別想作假。

　　讓盛院使驚奇的是，程丹若居然沒誇大其詞，醫士的反應有輕有重，可再重的也就是頭疼手酸，有些發熱，痘疹最多的也就一小片，完全不像天花可怖。

　　十日後，大多數人就已經康復了。

　　這時，方才開始人痘法。

　　人痘法分為兩種，一種叫痘衣法，就是把天花病人的痘漿取出，塗抹在衣服或被褥上，讓接種者穿臥。

　　張御醫帶回來的是痘痂，所以只能用鼻苗法，把痘痂磨成粉，吹到接種者的鼻腔中，利用鼻黏膜感染接種。

　　為保順利，他選的死囚都是青壯年男性，在試驗牛痘時，他還專門讓他們好好休養，篩掉了病弱的，只留五十個。

　　三十個用鼻苗法，十個仿照牛痘法，割口子塗抹痘痂，還有十個與他們同住，觀察傳染性。

　　張鵲和之前接種的醫士們，負責每日把脈記錄。

　　不得不說，盛院使無師自通了對照組，設置得十分科學。

　　程丹若不怕他有心思，怕他沒能力。

　　時代不會因為一個人改變，但可以因為一群人而進步。

　　所以，她貼心地送上了自己的實驗記錄，給了盛院使一個記錄模板。

　　盛院使問張御醫：「寧遠夫人一直如此嗎？」

　　「難道不是嗎？」張御醫反問，「她嫁入豪門，錦衣玉食，若非心存志向，何必吃這些苦頭，賞花聽戲豈不風雅？」

　　盛院使啞然。

　　張御醫道：「世間總有真善之人，不圖名不求利，盛公，你我非聖人，可聖人總在世間。」

　　然而，盛院使想了想，卻道：「你說她心存志向，這點我信，可說她是無欲無求的真聖人……」

　　他意味深長地搖了搖頭，「此言過早。」不貪名求利的人，未必是聖人，也可能圖謀甚大。

　　不過，這不重要，目前他們在一條船上。

　　-

　　第三輪疫苗有序進行，但因為不曾對外聲張，暫時沒有多少人關注。

　　京城眾人近日最在意的，還是昌平侯馮元。

　　馮元家貧，只有一個世襲的百戶頭銜，可無錢打點，俸祿都被人冒領，窮得鈴鐺響。十八歲前，基本就是混日子，這個賭場裡看看場子，那個碼頭搬搬磚，混個飯飽。

　　命運在他十九歲的時候迎來轉折。

　　倭寇入侵，他為保護父老鄉親，奮勇殺敵，砍了七個倭寇，立下戰功。

　　也是他運氣好，當時的上官是個混日子的官二代，想要功勞又貪生怕死，就籠絡他辦事。

　　馮元答應了，他立十成的功勞，分給對方八成，換來他背後勢力的提拔。

　　沒幾年，升到了千戶。

　　二十五歲，他在普陀山偶然遇見了一對禮佛的母女，她們運氣不好，被暴雨困住了，便出手相助，沒想到卻是福成大長公主。

　　這種相識可不常見，也就福成公主秉性賢良，不喜鋪張，到普陀山禮佛也沒帶多少人，這才遇到了麻煩。

　　或許這就是緣分，福成公主得知他的經歷，十分欣賞，最終把女兒嫁給了他。

　　公主做岳母，前途自然一片光明。

　　馮元屢立戰功，四十五歲被封為昌平侯。

　　那年，皇帝剛剛登基。

　　他封昌平侯的理由也十分簡單，提拔一個自己人，順便制衡靖海侯。

　　馮元是真正自底層爬出來的軍官，實力、運氣、決斷，一樣不少。如今他的外孫女成了郡王妃，曾外孫一步之遙就是太子。

　　他會怎麼做？

　　昌平侯啥也不幹。

　　他飛快回京，立馬面聖，痛快交權，然後扛著自家的孫子上街遛彎去了。

　　如果說靖海侯是機關算盡的老辣，那昌平侯就是粗中有細的謹慎。

　　這般識趣，這般忠心，只要皇帝還想用他，就不會多計較之前的事。

　　撈點錢怎麼了？兵權交了啊。

　　皇帝在乎錢嗎？當然不在乎。

　　所以，謝玄英開始還有點擔心，皇帝不整治昌平侯，他就沒法借力打力，清查兵部武庫了。

　　但事實證明，皇帝做事，未必是看對錯，可能只顧利益。

　　五月初一大朝會後，他專門留下了謝玄英，問：「查得怎麼樣了？」

　　謝玄英立時道：「已經有些眉目了。」

　　「盡快。」

　　「是。」

　　謝玄英出宮便回了衙門，眉梢微蹙，似有為難事。他叫住一個小吏，詢問道：「次輔可在？」

　　小吏道：「閣老不在。」

　　謝玄英瞧見廖侍郎在屋裡坐著，便問他：「廖公可知次輔何處去了？」

　　「次輔乃內閣重臣，自有要事在身。」廖侍郎慢悠悠道，「清臣既為右侍郎，就該替大人分擔，事事要尋次輔……」

　　他哂笑，「又不是幼童，有事了便喚爹娘。」

　　旁邊的低階官員配合地笑起來，滿臉促狹戲謔。

　　謝玄英看也沒看他們，冷臉道：「不勞廖公費心。」說罷，甩袖就走。

　　回到自個兒屋裡，他便冷靜下來，細細想了一會兒，才吩咐姚大：「請朱郎中過來一趟。」

　　復習一下，武庫司有以下幾個崗位：兩個正五品郎中（大領導），兩個從五品員外郎（副領導），兩個正六品主事（小領導），總計六人。

　　朱郎中是廖侍郎的人，也是曹次輔的人，牢牢把控住了武庫司的大權。

　　此人很快就到，且早有準備，神色自如：「大人有何吩咐？」

　　「前兩日我查火器庫時，就提醒過你，給我一個交代。」謝玄英道，「你想好了沒有？」

　　他突擊檢查火器庫，發現裡面的火藥全都是麵粉，火炮的炮管生鏽腐壞，壓根派不上用場。

　　當時他沒有發作，只是對匆忙趕來的朱郎中說：「你好好想想該怎麼解釋。」

　　隨後便離去了。

　　朱郎中自詡明白他的意思，聞言立即自袖中掏出銀票，低聲道：「謝大人，不是下官怠慢，實在是……」他為難地瞥了眼廖侍郎的屋子，「下官也不得不從。」

　　謝玄英冷冷道：「是嗎？」

　　「這是一點心意。」朱郎中推過銀票，「下官保證，以後絕不會再有同樣的事發生。」

　　謝玄英道：「你當我是什麼人？」

　　朱郎中卻以為他是不滿意，暗暗叫苦：誰讓你來得晚呢？咱們也不是每個月都能撈一筆，去年的補給你還不夠嗎？

　　果然，越是上頭的人，越貪心。

　　他咬咬牙，又掏出兩張銀票，低聲下氣：「大人，都在這了……」

　　「你要知道，」謝玄英慢條斯理地說，「這是陛下讓查的，我幫你擺平了，誰幫我擺平？」

　　他放下茶盞，淡淡道：「錢你拿回去吧，我怕燒了自個兒。」

　　不收錢可比多要錢嚴重多了。

　　朱郎中有點慌，也有點不相信，試探道：「前年也查過一回。」

　　「那你就去拜前年的佛。」謝玄英端茶送客。

　　朱郎中額頭冒汗，感覺捲入了兩位侍郎的明爭暗鬥，這可是哪邊都得罪不起。

　　他苦著臉，哪裡敢真的把錢拿回去，連聲道：「不敢不敢。」

　　謝玄英卻沒再理他。

　　朱郎中只好退下了。

　　謝玄英瞟了眼窗外的庭院，果不其然，朱郎中退下後沒多久，又進了對面廖侍郎的屋子。

　　謝玄英喝了半杯茶，把銀票壓到賬簿下面，繼續喊人：「叫胡郎中過來。」

　　胡郎中就是武庫司的另一位郎中。

　　他也被謝玄英逮個正著，箭庫中的箭矢居然是竹木做的，他用力一捏就碎了，弓的石力也不對。

　　也是胡郎中倒黴，他做得比朱郎中高明些，外觀上看不大出來。可謝玄英自己是武將，對戎器不是一般的了解，上手就知道不對勁。

　　遂栽了。

　　「大人。」胡郎中很謙卑，誠惶誠恐。

　　謝玄英問：「東西都補上沒有？」

　　「補了五成。」胡郎中小聲道，「實在趕不及。」

　　「蠢貨。」謝玄英淡淡道，「你當這次也是能隨便糊弄過去的嗎？」

　　胡郎中膽子小，聞言不由繃緊心神：「大人的意思是……」

　　「把東西補齊全。」他道，「你和老朱只能留一個，你說廖公會不會保你？」

　　胡郎中的後背瞬間濕了。他也知道，這回是陛下發話讓查，平日也就罷了，這回兵部肯定要推出一個替死鬼。

　　他是怎麼都比不上老朱的。

　　老朱貪得多，送的也多，他膽兒小，拿得少，弓箭也不如火器利潤豐厚，只有例行的孝敬。

　　「東西補上。」謝玄英面無表情，「補得齊我就當沒這事，補不齊，你自己看著辦。」

　　話說到這份上，胡郎中也知道沒有討價還價的餘地，硬著頭皮應下了。

　　中午，謝玄英出門吃飯。

　　廖侍郎整整衣冠，拐進衙門不遠處的一處茶館，在雅間見到了用飯的曹次輔。

　　「恩師。」他畢恭畢敬地行禮。

　　是的，誰也不知道，曹次輔是廖侍郎的老師。不是座師，廖侍郎的座師已經致仕去世了，曹次輔是他當初鄉試的主考官。

　　彼時，曹次輔在翰林院鍍金，被外派到地方當考官。考前他自然是不認識廖侍郎的，但中舉後，新舉人上門拜見，也就認識了。

　　廖侍郎會做人，讀書不錯，遂多有照拂。

　　又很多年，廖侍郎中了進士，兩人並無多少明面的來往，可私底下，廖侍郎已經早早投向曹次輔。

　　這麼多年，曹次輔在內閣屹立不倒，廖侍郎也水漲船高，混成了曹次輔的嫡系人馬。

　　「士勇來了，坐。」曹次輔言簡意賅。

　　廖侍郎坐了圓凳。

　　曹次輔道：「清臣查得怎麼樣了？」

　　「老朱、老胡都被他逮住了。」廖侍郎道，「他精明得很，夜裡趁他們換庫，抓了一個正著。」

　　武庫司應付檢查有一套老辦法，今天檢查甲庫，就把其他庫的東西拉過去，明天檢查乙庫，當晚就把甲庫的原樣搬去，換皮不換骨。

　　當然，做官的都精明，通常不會按照次序查，這時就要買通他們身邊的人，提前通風報信。

　　謝玄英身邊的姚大拿了不少錢，給的卻是假消息。

　　而且他有護衛，直接兵分三路堵人，一晚上就堵住好幾個庫房，搬救兵都沒來得及。

　　「你小看了清臣。」曹次輔平靜道，「他十四歲就在宮裡當值了，你那會兒中童生沒有？別以為他年輕就好糊弄。」

　　廖侍郎慚愧：「學生大意了，那這次……」

　　「他不懂事，你也不懂事？」

　　「學生明白了。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百八十八章　查庫房

　　曹次輔神隱一日，隔天九點才出現。

　　一上衙，就叫謝玄英來問：「昨兒陛下召你問了什麼？」

　　「催了清點的事。」謝玄英十分懂事，「還請次輔示下。」

　　曹次輔道：「宜早不宜遲，你也查了兩日了，有什麼結果？」

　　謝玄英不打算和頂頭上司鬧翻：「聽您的吩咐。」

　　曹次輔微微頷首：「水至清則無魚，抓大放小就是了。」他抬眼，餘光瞥向面前的人，還是有些提防，「明日一早召齊人，既然自查，總要有個樣子。」

　　「下官明白了。」謝玄英拱手，毫無異色。

　　曹次輔這才點點頭，示意他退下。

　　翌日，上午九點。

　　正廳裡坐滿了大大小小的官員。

　　曹次輔居中坐，下面分別是廖侍郎和謝玄英，然後是四司的郎中。再下面就沒有位置了，靠牆坐圓墩。

　　「今日查武庫一事。」曹次輔單刀直入，「總計十庫，抽查。」

　　他看了眼司務廳的司務：「你去做幾個籤子來。」

　　司務低首：「是。」

　　他撕了紙條，寫了十張籤子折好，丟進筆筒。

　　曹次輔自己先拿了個，然後示意廖侍郎和謝玄英也揀一個。

　　謝玄英不動聲色，修長的手指往裡一勾，拈出一張，卻不打開。

　　廖侍郎挑眉：「清臣是幾號？」

　　「待查時再看。」謝玄英將紙條壓在了茶托下。

　　曹次輔眉毛微動，沒發表意見，展開自己的紙條：「丙字庫。」

　　他端起茶：「你們挑人去查吧。」

　　謝玄英並不意外，曹次輔既然想做出個的樣子，自然像模像樣。

　　廖侍郎點了身邊的小吏、武選司的郎中、職方司的郎中。

　　謝玄英也差不多，隨意點了兩個其他司的主事做見證。

　　被點到名字的官員出列，去丙字庫驗查數目。

　　剩下的人罰坐。

　　謝玄英袖手，指尖拈著腕上的清涼珠。

　　這是今天早晨睡醒出現在枕邊的，合香的水平和十年前一模一樣，毫無進步。

　　但他覺得很舒服，曾經有一塊香牌陪伴了他漫長的讀書生涯，只不過彼時，是從老師書案上順走的，這會兒卻是主動給他的。

　　天乾物燥，清涼的香氣令他心神安寧。

　　枯坐了近一個時辰，檢查丙字庫的人才回來，說清點無誤，基本無出入。

　　謝玄英對此毫不意外。

　　甲、乙、丙、丁、戊是朱郎中負責的，己、庚、辛、壬、癸則是胡郎中負責。

　　丙字庫裡都是盔甲，笨重且佔地方，質量也屬中等，不珍貴，難偷渡，被貪墨的數量不算多，很容易補上。

　　最重要的是，查這個費時費力，這不，一個上午快過去了。

　　廖侍郎宣布了下一個庫房：「己字庫。」

　　下面的胡郎中微微鬆了口氣。

　　這就是他被謝玄英抓包的弓箭庫，已經換了八成的箭矢，餘下的壓在最下面，被發現了也可以推脫是自然腐壞。

　　然而，廖侍郎卻道：「已經耽擱一上午了，這回就一塊兒查吧，清臣說呢？」

　　謝玄英道：「是這個理。」

　　他展開紙條，「丁字庫。」

　　丁字庫就是火器庫，裡頭是大炮、火銃等物。

　　廖侍郎唇邊泛出一絲冷笑，可卻說：「這就開始吧。」他又隨便叫了兩個人，打發他們出發。

　　這回，謝玄英點了岑主事、車駕司的郎中、員外郎等人。

　　眾人又坐了半個時辰。

　　餘下的兵部官吏並不少，但人人眼觀鼻鼻觀心，彷彿罰坐一樣，除了更衣，壓根不敢交頭接耳。

　　大家心裡都有數，這是兩位侍郎在鬥法。

　　猜得沒錯的話，廖侍郎要保，謝侍郎要查，兩人都胸有成竹，可贏家只有一個。

　　唉，神仙打架，小鬼遭殃。

　　曹次輔似乎看出了他們的煩悶，結束閉目養神：「先用飯去吧。」說罷，率先起身離去。

　　眾人如蒙大赦，各自開溜，順便打探一下消息。

　　謝玄英照常去德味樓吃飯。

　　這家酒樓偏僻一些，但浙江菜做得好，放糖多，客人也少，比珍味樓更得他的心意。說起來，丹娘說是山西人，陳家在松江也待了沒幾年，可她的口味卻是南方人的胃口。

　　他認真吃了頓飯，午時出頭回衙門。

　　中低層官員都已經到了，紛紛起身問好。

　　謝玄英頷首示意，坐回自己的官帽椅，喝茶等候。

　　曹次輔和廖侍郎一前一後進門，表情平靜，喜怒難辨。

　　「都到了吧。」曹次輔開門見山，「人回來沒有？」

　　下頭的司務回稟：「去己字庫回了。」

　　「叫他們來。」

　　之前被點名的幾人進屋，有人神色嘲弄，有人垂眸不語。

　　曹次輔言簡意賅：「如何？」

　　「回大人。」開口的是武選司郎中，他沒什麼猶豫就回答，「己字庫失火，都被燒了。」

　　胡郎中大吃一驚：「什麼？怎麼會？」

　　「最近天熱，己字庫又都是箭矢，大半是木材，看守不利引發失火，也是常有的事情。」武選司郎中嘆道，「下官特意問了，門房嗜酒，大清早的就喝得爛醉如泥，約莫是喝醉了，不慎打翻蠟燭所致。」

　　謝玄英蹙眉：「何時失的火？」

　　「巳時正。」即上午十點。

　　「大白天的，誰點蠟燭？」謝玄英反問。

　　「謝大人說得對。」武選司郎中忙改口道，「下官想岔了，應當是艾草。這不端午將近，家家戶戶都要熏艾，肯定是艾條沒有熄滅，引燃了木料。」

　　廖侍郎道：「武備庫何其要緊，竟疏忽至此，次輔，此事須重罰，以儆效尤。」

　　曹次輔頷首：「今夏炎熱，極易失火，稍有不慎便釀成大禍，不可小覷。」他宣布，「將門房革職下獄，令刑部核查定罪。」

　　胡郎中頓時面如土色。

　　看守己字庫的門房，當然是他安排的人，論關係，那老頭是他半個親眷。平日雖然喜歡喝酒，可他昨晚上千叮萬囑，要好好看緊門戶，對方也沒時間去喝酒。

　　一定是他走之後，被人綁了，這才……原來早就盯上他了。

　　「那己字庫的核驗……」廖侍郎征詢。

　　曹次輔冷笑：「既然失火燒毀，自是對賬簿對不上的，胡郎中，你有何話說？」

　　胡郎中面如土色，壓根不知道怎麼翻盤：「閣老開恩啊。」

　　他願意給錢，傾家蕩產也行，這要是把罪名扣在他的身上，他就完了。

　　廖侍郎微微一笑，看向謝玄英，好整以暇地問：「清臣怎麼說？」

　　謝玄英問武選司郎中：「你從何處問來，說門房嗜酒？」

　　「庫房的小吏均是這樣的說法。」武選司郎中繃緊臉皮，語調微揚，「莫非謝大人以為，下官在說謊？」

　　「我只是有些好奇。」謝玄英淡淡道，「他們告訴你門房嗜酒，卻沒和你說，己字庫的東西已經挪走了嗎？」

　　現在驟然一靜。

　　他慢條斯理地說：「前兩天我查武備庫，發現倉庫多有鼠洞，且黴斑眾多，故而叫人搬了地方，重新砌牆，待端陽熏艾後再搬回來。」

　　武選司郎中一時哽住：「下官不知此事，怎得核查時無人提點？」

　　「胡郎中。」謝玄英垂眸，看向滿臉震驚的胡郎中，「你為何沒說？」

　　胡郎中也不傻，馬上反應過來，趕忙道：「下官以為庫房的吏員會告知此事，畢竟搬的地方也不遠，令他們帶路，比下官空口描述更準確些——下官以為燒的是新庫！」

　　謝玄英不置可否：「也是你的失職，罰你親自帶他們去一趟，這回，務必核對明白。」

　　「是是。」胡郎中劫後餘生，別說跑腿，幹啥都行，「我這就去。」

　　謝玄英這才看向曹次輔：「勞駕次輔再等一等。」

　　曹次輔淡淡道：「你有心了。」

　　「武庫的活細碎雜亂，偶爾有顧不到的地方，也是人之常情。正逢端午，清查彌補一二，也是分內之事。」謝玄英委婉又誠懇，「真要燒了武庫，甭管哪個，都是兵部的過失。」

　　這話說得很佔便宜，站了大義：是啊，外人可不會管是誰沒看好庫存，肯定都算在兵部頭上。從尚書到侍郎，再到郎中，全得背鍋。

　　他這是為了大家好啊。

　　當然，曹次輔是一個字都不信的。

　　在他看來，謝玄英有備而來，目的是打擊朱郎中，扶植自己人，早在一開始，他就設好了圈套，為的就是收服人心。

　　現在己字庫肯定沒事，要和皇帝交差，朱郎中的丁字庫沒事也要有事了。

　　曹次輔看了眼身邊的小吏：「去丁字庫的呢，你去催催。」

　　小吏會意：「是。」

　　他是曹次輔放在兵部的心腹，大大小小的事都瞞不過他的眼睛，包括兩位侍郎的鬥法。說去催催，就是提前結束，留出點差池，方便朱郎中替大家交差。

　　然而，他正準備走，忽然見曹次輔的長隨貼牆入內，在曹次輔耳邊低聲說了幾句話。

　　曹次輔皺眉。長隨告訴了他一個壞消息：丁字庫查到一半，錦衣衛出現了。

　　長隨前來請示，還要不要繼續。

　　他微微搖頭。皇帝突然提起清查武庫，就有些讓人摸不準頭腦，只能認為是想敲打一下昌平侯，如今錦衣衛露面，可見有了實質的進展。

　　捨掉一個朱郎中沒什麼大不了的。

　　誰坐在武庫司郎中的位置上，都一樣給他們送錢。

　　當然，捨掉棄子也不能做得太難看，否則，會令下頭的人寒心。

　　「我還有事。」曹次輔似乎已經對此失去興趣，「清臣，既然是你抽的，也過去看一眼，回頭和我說就是了。」

　　謝玄英神色微頓。

　　這是一個坑，他去了庫房，容許錦衣衛帶走自家人，便像是勾結鷹犬，不顧兵部顏面，不許他們把人帶走，則得罪了錦衣衛，在皇帝跟前落不下好。

　　進退兩難，偏偏不許他拒絕。

　　「下官遵命。」他起身拱手，領了這樁任務。

　　廖侍郎的眼底閃過嘲弄。縣官不如現管，饒是你後台強硬，上峰動動嘴，也有的苦頭好吃了。再說，到了閣老這樣的地位，想借外力撣壓也不容易。

　　既入兵部衙門，不趁機投向曹閣老，反倒和他唱反調，真不知道怎麼想的。

　　侍郎與尚書之間，隔的可不止是一個品級，還有閣臣這一道天塹。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百八十九章　落定了

　　曹次輔隨手挖的坑不大，但很棘手。

　　所以，謝玄英決定繞著走。

　　他騎上馬，保持均衡的速度過去，不慢也不快，然後不出所料，到丁字庫時，錦衣衛已經走了，門房、小吏全都被帶走，只餘下兩個小旗看守倉庫。

　　謝玄英進去轉了圈，對方沒有攔，任由他進出。

　　他沒待多久，立馬去乙庫。

　　乙庫是攻城器械，雲梯、床弩、戰車之類的大型物件。

　　果不其然，錦衣衛就在這裡，帶頭的是段春熙麾下的千戶，見著謝玄英，冷冰冰問：「謝侍郎來得正好。」

　　他一副公事公辦的口氣：「奉都督之命搜查武庫，請兵部衙門配合。」

　　謝玄英道：「兵部的倉庫，兵部自會審查，不勞錦衣衛費心。」

　　「這是都督的命令。」千戶強硬道，「謝侍郎不要讓我們難做。」

　　謝玄英道：「錦衣衛奉的是皇命，我並不想妨礙各位，可今日是兵部自查，希望錦衣衛不要插手我們衙門的事。」

　　說著，瞟了乙庫的人一眼，「愣著幹什麼？開倉庫，我親自點查。」

　　乙庫的屁股也不乾淨，可比起錦衣衛，謝玄英這個兵部侍郎肯定算自家人。他們自然聽他的：「是，大人稍候。」

　　他們互相使了個眼色，開了其中一間倉庫，卻牢牢將錦衣衛擋在外面。

　　謝玄英開始點查。

　　「氈布拿開。」

　　「這些搬到旁邊。」

　　他不斷發號施令，把人指揮得團團轉。

　　換平時，小吏們肯定多有怨言，可錦衣衛在門外眺望，他們巴不得做出幹活的樣子，任勞任怨。再者，他們也不覺得謝玄英是在認真查，他賬本都沒拿呢，查個啥？肯定也是裝樣子而已。

　　可惜，謝玄英是真的在清查。

　　他把賬本背下來了。

　　粗略數過，他暗暗鬆了口氣。

　　損耗不多，畢竟是攻城重器，下頭的人貪財也惜命，沒敢亂往外賣。這要是少了幾台攻城戰車……謝玄英想想都頭皮發麻。

　　他仔細查了所有的器械，心中大致有數，這才招來庫房小吏：「走了沒？」

　　小吏苦著臉：「在門口候著呢。」

　　謝玄英道：「打發掉他們。」

　　小吏也不想被錦衣衛搜，雖說器械的數量沒問題，但它們大多不太好用了，也缺失了部分值錢的零件。

　　他從後門溜出去，買了些酒菜，謙卑地請錦衣衛用飯。

　　對方沒理他。

　　他又塞錢。

　　還是沒理他。

　　趁此空隙，謝玄英清點了其他的倉房，每個都掀開來看了看，確認無誤後，方才用「你們無能」的眼神，掃視了一遍小吏，自己出去了。

　　「本官已核查完畢，錦衣衛想聽，不妨隨我去趟兵部衙門。」他如是說。

　　千戶沉默了下，拱手道：「今天給謝侍郎面子，我等明日再來。」

　　話畢，按刀離去。

　　門後的小吏見錦衣衛鎩羽而歸，紛紛拍馬屁：「大人高明。」

　　謝玄英沒理他們，自行離去。

　　待回兵部，姚大低聲告知：「段都督親自來了，提走了朱郎中。」

　　謝玄英蹙眉，不悅道：「廖公就這麼准了？」

　　姚大賠笑。

　　「罷了。」謝玄英沒為難他，不過以彼之道還施彼身罷了。

　　他徑直進去，叫來胡郎中，用不大不小的音量道：「錦衣衛明天還會來，今晚不管你們用什麼辦法，把事情給我辦好了。」

　　胡郎中賭咒發誓：「下官一定辦妥。」

　　「再出岔子，你自己看著辦。」謝玄英佯作不耐，「滾。」

　　胡郎中立馬滾了。

　　朱郎中被帶走，他就是武庫司一把手，現在不抓緊時間收攏權力，難道等老朱回來嗎？

　　謝玄英轉身進屋，將其他官員的視線隔絕在外。

　　他安靜地坐了一會兒，拈拈手中的清涼珠，緩緩吐出口氣。

　　事情比他想的順利。

　　踏出兵部衙門時，他就看見了錦衣衛的人，這就是在錦衣衛上過班的好處，人頭熟。

　　錦衣衛一直盯著兵部，所以，丁字庫的錦衣衛是故意避開的，不想和他撞見。乙字庫的則是故意留下的，專門為了和他對峙。

　　這樣，他既有機會核查最要緊的乙庫，也能避開曹次輔的陷阱。

　　與此同時，段春熙得知曹次輔離去，親自上門提走了朱郎中，打壓了廖侍郎的威信，間接送給他一個人情。

　　這就是錦衣衛鎮撫的厲害之處。

　　老辣精明，不顯山不露水。

　　可是，段春熙為什麼要對他示好呢？

　　因為嘉寧的事，得罪了齊王，豐郡王那邊又很不妙，才想和他結盟？也不對。

　　謝玄英清楚地知道，自己的分量還遠不及段春熙，雙方並不是平等的關係。甚至他在錦衣衛時，還受過對方的照拂。

　　是因為丹娘將為皇子接生，籠絡他們夫妻嗎？好像也太牽強了。

　　有問題。

　　謝玄英默默記下了疑點，但不急著調查。他還有別的事要辦，首先就是拿老朱送上來的銀票，把庫房的其他缺口補上。

　　如此，便能在兵部同僚心底留個仁厚長官的印象，以後辦事就容易了。

　　-

　　謝玄英在衙門與上司同僚鬥智鬥勇，程丹若的日子就平靜多了。

　　她先布置了家裡，窗戶上貼滿吉祥葫蘆的紅紙，四處熏艾草，驅趕毒蟲鼠疫。這在現代人看來很陌生的事，當下卻極有必要。

　　——昨天晚上回來，她在牆根下看到了一條蛇。

　　四合院再高端，也無法掩蓋它是平房的事實。

　　此外，城隍廟端午有集市，她去完太醫院，直接出正陽門，到城外趕集。大約在鐘鼓樓和順德門一帶，大夏十三省，十三座城隍像，宛如遠程開會。

　　這裡的廟市很多，程丹若喜歡逛一逛，買點小物件，比如古代的熄燈器，測量空氣濕度的道具，榨油的工具，各種礦石顏料。

　　現代人見都沒見過，壓根不認識。

　　她深刻地意識到，自己對這個時代並不了解，脫離了熟悉的環境，很多唾手可得的東西，在農業時代完全是另一種樣子。

　　走一走集市，才能更了解這個時代，明白眼下的人們在怎樣努力地生活。

　　逛完集市，買了些有用無用的小東西，回家又要忙裹粽子。

　　她不用親自動手，可端午是大節，三節兩壽的三節之一，應該給親朋好友送端陽禮。晏家的、陳家的、謝玄英座師家的、他以前學武的師父家的……都需要她親自寫帖子拜賀。

　　幸虧如今有姜元文在，寫了抄就行。

　　練了這麼多年，程丹若的字仍然工整有餘，風骨不足。

　　她曾經想臨謝玄英的字，這家伙的書法已經十分有模樣，飄逸靈動，可她就算手把手學，也沒學會，還是一筆一劃寫更容易。

　　抄完帖子，謝玄英回家了。

　　「今兒這麼早？」她看看懷錶，才四點鐘。

　　這人最近加班厲害，晚上八點回來算早，偶爾還要三更才回。虧得六部高官在內城可隨意通行，不然被逮到宵禁外出，御史就能參一本。

　　謝玄英道：「結束了。」

　　程丹若挺感興趣：「最後什麼結果？」

　　「老朱下獄，有人保就是革職，無人保，多半就永不敘用。」謝玄英坐到羅漢床上，剝桃子吃，「昌平侯認了私賣火器的罪，被陛下勒令閉門思過一年，罰俸三年。」

　　程丹若：「這和罰酒三杯有什麼區別？」

　　「陛下不過是想尋個由頭，收了昌平侯的兵權。」他道，「昌平侯識趣，自不會趕盡殺絕，再說，私賣的火器都有去向，沒犯陛下的忌諱。」

　　皇帝疑心昌平侯，主要是怕他在帶兵期間，偷昧火器彈藥，有不軌之心，但昌平侯貪墨的火器是真的賣掉了。

　　「炮賣給了歐羅巴，火銃、火箭之類的賣到了南洋。」他簡單解釋，「那邊亂得很。」

　　程丹若當然知道南洋亂得很，現在是16世紀末，正是大航海時代，西班牙在海上還有極強的統治權，荷蘭即將或是已崛起，過不了多久，英法就要登上舞台。

　　他們暫時沒有能力打大夏，可為爭奪海上霸權和殖民地，彼此打得厲害。

　　向大夏購買火器，自然是為了互毆。

　　這近看是對自家沒什麼妨礙，還能讓他們內鬥，可從長遠計……

　　謝玄英見她不說話，多解釋兩句：「昌平侯自陳，對倭寇、朝鮮這樣鄰國，應能打則打，而對歐羅巴、南洋等小國，可多交好，他們貪圖利益，借金銀之利驅使他們與倭寇相爭。」

　　總得來說，錢，昌平侯貪了，賣國，他沒這想法，相反，對於抗倭，他有自己的思路——雇傭西洋人和東瀛人打，坐收漁利。

　　所以，皇帝放過了他。

　　程丹若問：「西洋人的炮到什麼地步了？」

　　「火器不利，船倒是不錯。」謝玄英中肯道，「能遠航的船隻不多，大夏已經很久沒有造過遠洋船了。」

　　她問：「我們的火器賣給他們，他們造出更強大的火器，反過來和倭寇結盟，一起打我們怎麼辦？」

　　謝玄英：「會嗎？」

　　不怪他詫異，自古以來，中原最大的對手都是蒙古胡人，海客不過疥癬之疾。

　　程丹若：「……兩百年後吧。」非要說的話，確實還是北方更凶險，建州女真才是心腹大患。

　　不過，凡事都該防範於未然。她忖道：「我用絲綢瓷器，雇他們去新大陸搶，不是，買東西，可行嗎？」

　　謝玄英：「你想做海貿？」

　　「新的大陸，有新的良種，都很有用。」她如實回答。金雞納樹在美洲當地是神樹，砸錢怕不行，得坑蒙拐騙。

　　但她要的是種子，不是母樹，不損害當地人的利益。

　　程丹若道：「昌平侯暫時失勢，他們沒了倚仗，會走誰的路子？」

　　「多半是父親。」他道，「西洋人分不清我們的官職，只看爵位。」

　　洋人對大夏半懂不懂，官大官小都不會看，得罪了人都不知道怎麼回事，不過會認爵位，因為他們也有。

　　程丹若：「我覺得，親生父子沒有隔夜仇……」

　　謝玄英丟掉桃核，翻白眼：「我剛忙完，又使喚我。」

　　「不急不急，過完端午再說。」她岔開話題，「昌平侯這麼快認了，倒是出乎我的預料。」

　　辛辛苦苦打了五六年，升官發財泡湯不說，還被處罰，這麼大一個侯爵，認慫也太快了。

　　「此時留京才是明智之舉。」謝玄英道，「我想，是有人說服了他。」