[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十章　清流之流

　　眼下只是剛剛開始發動而已，時辰還長著。

　　裴少淮被攔在了產房外，兩位姨母道：「姑爺便送到這罷。」即便是大戶人家也逃不脫這些講究。

　　楊時月忍著一陣陣的痛楚，鼻頭裹了一層細汗，亦道：「官人到前堂且候著罷，這裡有兩位姨母，還有嬤嬤們。」

　　裴少淮可以說自己不在乎這些舊習，但他省得，時月畢竟生於這個世道、長於這個世道，他若是執意留下來，興許只會增加妻子的心理負擔。

　　他掏出絹子，仔細替時月拭去鼻上、額上的汗水，說道：「我便在外頭守著，你不要怕。」

　　平日裡執筆寫字的手，本是穩而有勁，此時卻在發抖，手心裡冒著汗，裴少淮趕緊掩在寬袖之下，不讓妻子發現。

　　楊時月點點頭應道：「嗯嗯。」

　　產房裡擺了許多湯壺子，房內溫而不燥。

　　趁著楊時月此時疼痛暫緩，兩位姨母替她換了衣裙，又將長髮梳成尋常髮髻，用方巾包著，青絲一絲不散。

　　她們邊梳頭邊叮囑道，宛如在同楊時月聊家常：「現下還不能使勁兒，也不能喊得聲嘶力竭，要把勁兒留在關鍵時候，若是疼得要緊了便咬張帕子。」

　　又道：「也不必想著時辰，三五個時辰聽著是久，可換想，也只好比平日裡困了一覺醒來而已。」

　　聊著聊著，還聊到了小夫妻的容貌，姨母誇讚道：「你和姑爺都這般奕奕秀色，生下來的小娃娃必定是個頂個的模樣好。」

　　很快，林氏和沈姨娘等也趕過來了，林氏吩咐灶房做些吃食送來——不單時月要補力氣，兩位姨母和打下手的嬤嬤們都要先吃飽了。

　　一夜疼痛不止，一時緩一時急。

　　楊時月緊緊咬著帕子，臉上痛苦的神色愈發見濃。

　　兩位姨母並不讓她躺下，而是扶著她在屋裡走動，或一時立著，一時蹲下，說道：「快到發勁兒的時候了，時月你再忍忍。」

　　與之相對的，院子外牆根下，不知被裴少淮踏出了多少個圈圈，一步一往裡張望、關注裡面的動靜。

　　等到天邊開始露白，仍是未到發勁兒的時候，姨母問時月是不是餓了。

　　楊時月忍著痛點點頭，這一瞬，她忽然想任性一下，摘下帕子說道：「我想吃官人煮的甜粥。」

　　話才說完，正巧，門外陳嬤嬤朝裡喊道：「少夫人，少老爺給您熬了一盅甜粥送來。」

　　裴少淮近乎不懂廚藝，這甜粥是灶房裡熬好濃稠的白粥，裴少淮在裡頭添些干葡萄、蜂蜜，再燜半刻鐘即成。

　　楊時月吃了小半盅，身上多了幾分力氣。

　　「時月，現下可還有力氣走路？」一位姨母問道。

　　楊時月扶著椅子走了幾步，兩位姨母見此皆是歡喜。

　　一夜燭燈繼朝霞，半壁赤雲迎白日。等到朝霞滿天、白日初升的時候，楊時月立於產床上，把著身前的橫木，在兩位姨母的協力下，開始用勁。

　　生下第一個孩子後，一位姨母忙著照料孩子，另一個趕緊叮囑時月，道：「時月，一鼓作氣莫鬆懈，不然還得重新發力。」鼓勵她順勢而為。

　　不一會兒，第二個孩子也生了下來，整個過程頗是順利。

　　兩個孩子哭聲此起彼伏，兩位姨母不似普通穩婆那般急著出去報喜領賞，而是一切收拾妥當，將時月抱至乾淨整潔的新床上，才開門道了一句：「恭喜伯爵府，是一子一女，璋瓦雙全，都是四斤半重。」雙生子出來早，自然會輕一些，養一養就好了。

　　又言：「請派人告知姑爺一聲，換一身衣裳再進來抱孩子。」

　　讓裴少淮這個初任父親的先抱。

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　　「月兒。」裴少淮進屋後快步來到床前，見到妻子面色蒼白、虛弱無力躺著，心疼又愧疚。

　　「我沒事，只是用盡力氣，有些累。」楊時月聲音啞了許多。

　　她看到兩位姨母各抱著一個襁褓，靜站在一旁等著，遂提醒丈夫道：「官人先去抱抱我們的孩子。」

　　裴少淮點點頭。

　　單臂抱娃，左手一個，右手一個，這個動作裴少淮練很久了，以為可以熟稔。可當他見到一對兒女時，他們小小一個，使得裴少淮萬分小心翼翼起來，臂膀中好似攬著無價之寶。

　　左看看右看看。

　　小娃娃正在睡覺，裴少淮覺得怎麼看都不夠，他問道：「哪個是小南，哪個是小風？」

　　兩位姨母不明所以，答不出來。

　　昨夜才談的話，姨母們怎麼可能知道。

　　楊時月精神頭還不錯，幫著應答道：「哥哥是小南，妹妹是小風。」又揶揄丈夫說道，「你便等著她在你這大院子裡來回刮風罷。」

　　裴少淮聽後，又馬上陷入沉思——是左邊的是哥哥，還是右邊的是哥哥？

　　正想著，左邊襁褓中的娃娃端著小拳頭，開始哇哇大哭，聲音清亮。

　　「是小南還是小風哭了？」楊時月問他。

　　見丈夫面露難色，楊時月了然，微微往前探了探身子，看了一眼，告訴他：「蜜粉色襁褓裡的是小風，水紋色襁褓裡的是小南。」

　　所以，那扯著嗓子在哭的小娃娃是小風，出生時輸了半個時辰，但嗓門上贏了。

　　兩位姨母接回孩子，說道：「姑爺也見到了，少爺小姐出來得早，月份小身子輕，所以還請府上長輩這段時日且忍一忍，莫急著來抱孩子……洗三的習俗也請簡辦，不宜鋪張折騰。」

　　都是為了孩子好。

　　裴少淮恭恭敬敬鞠躬作揖，感激道：「辛苦兩位姨母了，伯爵府上下必定聽從安排。」

　　隨後，林氏、老太太等只進來看看時月和孩子而已。

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　　並非裴少淮的錯覺，今年的秋日確確實實比往年要冷，八月天裡愣讓人覺得要下雪。

　　為了保證屋裡溫而不燥，一晌午要換將近十趟湯壺子。

　　這樣異寒的天，哪裡敢在親朋好友面前給小娃娃洗三。

　　禮卻未少。小南小風出生第三朝，楊府、徐府、陳府、喬府等都來了，慶賀裴少淮初為人父，也慶賀伯爵府新添長重孫子、長重孫女，一家人熱熱鬧鬧的。

　　皇帝知曉裴少淮得了一對兒女，特地讓六科給他放了半月的假，叫他留在家中好好照看妻兒。

　　至於小南小風的大名，按大慶習俗，理應在孩子三個月大時，由祖父輩來起名。裴少淮心算了一下，三個月後恰是父親回京考滿，正正好。起大名一事且這麼暫擱了。

　　精心照料一個多月後，小南小風終於長到七八斤重，結實了不少，皺巴巴的小臉也漸漸長開了，膚色白皙撲紅。

　　裴少淮每日從官衙回來，第一件事便是去看孩子。小孩子家還看不出什麼性子，唯一點，小風更活潑好動一些。

　　他幼時所睡那張紫檀木搖床被搬進屋裡，兩個娃娃橫排並齊躺在搖床上，大部分時間都在睡覺。

　　裴少淮手掌輕撫搖床一處處光滑的木柄，想起他與搖床的過往幕幕，心想，這張搖床的意義在於一代代傳承一代代用。

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　　九月，糧食才剛剛收盡，本是碧空萬里送秋雁，卻成了寒色倍嚴小雪天。

　　細雪落在裴少淮肩上，並不成團，輕輕一抖即散。

　　裴少淮希望只是今年異常而已，若是一連數年冬日早至，夏短冬長，則大慶要仔細提防著馬背上的北元人再次南侵。

　　他正打算往乾清宮去，與皇帝商議此事，結果遠遠見到蕭內官走過來。

　　房簷下，蕭內官一邊用拂塵彈去身上的落雪，一邊說道：「今年的天可忒不正經，才九月裡就下起了雪。」

　　「說的正是，這雪本該還要再晚兩個月的。」裴少淮應道，又問，「蕭內官冒雪過來一趟，可是陛下有何急事？」

　　「陛下宣裴大人到御書房覲見。」

　　裴少淮想與皇帝談「雪」，不知皇帝想與他談些什麼。

　　皇帝與他談起了玉沖縣——父親首就職的地方，而後道：「六年兩任玉沖縣，修河救田種胡麻，南下太倉又六年……你父親十二年的仕途，為民所做的事，抵得過旁人數十載。」

　　裴少淮看到皇帝讚賞之餘，面露惋惜之色，心中閃過一個念頭。

　　果然，皇帝接下來說道：「大慶需要更多如你父親一般的官員，歲末考滿之後，朕欲特詔裴知州歸京，往國子監教授監生歷事學問，寓學於行……伯淵，你以為如何？」

　　裴少淮心明，如非父親主動提及，皇帝日理萬機，豈會突然想起這一茬事、做這樣的安排？

　　「特詔」是給父親的榮寵。

　　不難想明白父親為何會做這樣的決定，裴少淮心緒復雜。

　　「父行在前，子隨其後，微臣日後亦願將所學所知，與天下同道者共商共享。」在裴少淮眼裡，父親不是為他讓路了，而是身先垂範，在往更遠的地方去走。

　　他尊重父親的選擇，他日，也願意如父親這樣選擇。

　　「善。」一事了，皇帝又問起另一事，他說道，「伯淵，近來朝堂上又起黨派流言，寒門清流結派，此事當真否？」

　　說的是「清流黨」。

　　此清流中，多屬農門、寒門子弟，他們不辭辛苦，一路科考，終得入朝為官的機會。

　　本是因「清流」而備受讚許的一群人，如今卻在朝中成了眾矢之的。無他，只因清流之首徐知意隱隱有要入閣的苗頭，有人故意混淆視聽、往他身上潑髒水罷了。

　　至於皇帝的發問，意不在是真是假。

　　真假自可找人去查，何須問裴少淮的看法？

　　遂裴少淮應道：「回陛下，清流便是清流，涓涓細水湧成流，乃是自然而來，豈可用『結黨營私』之『黨』與之相配？」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十一章　所守所爭

　　歲草枯榮總有時，日月往復若循環。一物落敗便有一物興起，於清流們而言，眼下確實是個好時機。

　　裴少淮能明白皇帝的心思，心裡有意要用徐知意，卻又不得不慎重有加。首輔、次輔接連下台，皇帝要重新制衡朝中群臣。

　　非疑心，乃慎重也。

　　裴少淮恪守言官職責，又諫言道：「泰山大人曾提點微臣，九品中正已廢數百年，寒族英才如草澤，出身雖微亦有鴻鵠之志，故與人相交時，論才論道唯獨不論出身。微臣以為，皇恩如雨露，草澤必欣欣而向。」

　　未曾直言支持徐大人，但表明了自己的立場。

　　「楊愛卿真有此言？」

　　「微臣惶恐，不敢欺君。」

　　皇帝沒了顧慮，臉上神情鬆快了幾分，道：「朕省得了。」

　　裴少淮從御書房出來，來時的細雪下成了中雪，殿外梧桐葉與雪花相伴而落，他才想起方才忘了與皇上論「早雪」了，此時已有其他官員進了御書房，裴少淮只得暫且作罷，日後再找機會奏言。

　　怕的不是一年寒冬早，怕的是年年寒冬早。

　　裴少淮正打算邁步離開，卻聞蕭內官的聲音：「裴大人且慢。」

　　蕭內官從御書房出來，遞上一把褐黃色的紙傘，說道：「陛下聽聞王大人說雪下大了，命老奴送把傘出來。」

　　裴少淮接過紙傘，道：「有勞蕭內官替我謝陛下關心。」這才撐傘離去。

　　邁步雪中，黑緞官靴留下一串串腳印，很快又被新雪掩去。

　　行至半途，裴少淮想起座師張令義為鑄造戰船大炮之事，曾兩次邀他去軍器局，皆因其他事耽擱了。趁著今日六科事少，裴少淮遂折道去了兵部。

　　這一待便是一整日，回府比平日晚了一個時辰。

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　　雪夜天黑早，裴少淮到家時天已全暗，他在偏房裡暖了身子、換下官服，又匆匆吃了晚膳，才往正房走準備看兒子女兒。

　　小南和小風才一個多月大，大部分時候都在安靜睏覺。大抵是從娘胎裡帶出來的習慣，每日入夜掌燈這個時辰，兩個娃娃皆醒著，格外精神，等著父親回來同他們「商量說話」。

　　走在簷廊下，裴少淮聽到時月在屋裡哄孩子，孩子咿咿呀呀鬧著，又加快了兩步。

　　「官人回來啦。」

　　裴少淮邊走邊搓熱雙手，伸手去接孩子，道：「月兒，讓我來哄吧，你先歇息歇息。」

　　是小風在咿咿呀呀鬧，裴少淮剛接過手，打算「訓斥」她幾句，結果小丫頭立馬安分了許多，亮著眼睛，小嘴在吹泡泡。

　　哥哥小南原躺在榻上，安安靜靜的，聽聞父親的聲音，也望了過來，兩隻小拳揮舞著。

　　裴少淮嫻熟一手摟抱一個，輕輕晃動手肘哄他們，言道：「今日爹爹回來晚了，你們倆到了睏覺的時辰，我們長話短說，若有『要事』，留到明晚再商量可好？」說得煞有介事。

　　兩個小娃娃雖想多玩鬧一會兒，但沒扛住睏意，不多一會兒便沉沉睡去，裴少淮輕輕將他們置於榻上，得以脫手。

　　他注意到，榻上一旁疊放著各式的小衣服、虎頭帽和小軟靴，每一樣都很精致細膩。

　　「這是？」

　　「小南小風的幾位姑姑送來的，說再過兩個月就能用上了。」楊時月應道，又添了一句，「這裡頭有二姐的一份，她托人從山海關城帶回京都，再讓大姐送來的。」

　　裴少淮感慨道：「有段日子沒見二姐和二姐夫了，不知他們今年能否回來。」

　　山海關城恐怕比京都城裡要寒冷幾分。

　　又問妻子：「三姐的棉織造坊近來如何了？」三姐既來了，必定會與時月談及此事。

　　時月對此事興致很高，回應時喜色露於言表，道：「三姐說，農戶每畝棉鈴收成雖不及松江府七成，但總量頗為可觀，棉織造坊裡的機具都動起來了。」

　　畢竟是第一年種，收成差些很正常，以後慢慢就好了。

　　「三姐還說，來年又多十八個縣的農戶們願意在坡地上種棉株，三姐打算繼續往河間府、保定府一帶推廣。」

　　棉織造坊已經存了一批棉布，卻並未對外售賣，顯然三姐心裡有其他主意。裴少淮問道：「三姐接下來有什麼計劃？」

　　楊時月應道：「三姐從我這要走了一台花樓雲錦織機，說是想在棉布上織些錦紋，在歲末賜宴前進宮見一見皇后。」

　　裴少淮當即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有膽有識也有謀。

　　他還未開口，便聽到妻子讚許道：「三姐這一步走得又實又巧，她不是在做生意而已。」

　　夫妻二人想到一塊去了。

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　　寒夜三更燈猶在，雪落庭間筆落紙。悉悉簌簌比聲大，紛紛揚揚又一篇。

　　裴少淮今夜有事，將小南小風哄睡後，獨自在書房裡待得晚，豈料回去時見到少津的書房還亮著燭火，窗紙上依稀可見筆影揮動。

　　寒冬之後是春日，少津很快就要參加春闈了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾這般深夜寫文章。

　　夜裡寂靜，文思最盛。

　　待筆影撂下，裴少淮才敲了敲門，道：「仲涯，是我。」

　　少津開門，歡喜又有些詫異，道：「大哥，你還未睡下？」連連請大哥進屋坐下。

　　案上文章墨跡未乾，映著燭光生輝，裴少淮取來一閱。這是一篇策論，論的是大慶九邊如何抵禦北元的南侵，把九邊軍屯的利與弊分析得很細，是一篇上佳的文章。

　　文章有理有據，渾然一體，亦寫出了自己的文風——犀利直入，細敘鋪開。

　　相比於游學以前，進步很大，可見少津並未虛度這兩年。

　　裴少淮尚未來得及點評什麼，便聽聞少津自己評價道：「文章尚可，可細讀之下，與大哥三年前所作相比，文章立意上還差得遠。」頓了頓，又言道，「大哥五年前便敢造船建碼頭，初入朝廷就敢與尚書當廷辯駁，成功推廣銀幣，若是換了我，必定是做不到的。」

　　少津冷靜訴說著，言語中不免有些許失落之意。

　　他立馬解釋道：「我的失落並非緣於大哥，而是緣於自己……自游學歸來後，見識漲了見解新了，文章也夠詳實了，然我總覺得筆下之物宛若浮於空中，如何都不能落下來。」

　　裴少淮了然，能夠自己辨別出這種感覺，本就說明少津是個很有天分的人。

　　屋外夜已深，他問少津：「明日休沐，可得閒與我出去一游？」

　　少津點頭，應道：「自然得閒。」

　　「那便先歇息罷，明日再說。」

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　　翌日天晴，仍寒。

　　兄弟二人未曾商量，卻都穿了青色立領衣袍，外披鶴氅禦寒。

　　林氏與沈姨娘閒敘，正巧見到兄弟二人登車出去，恍惚以為是時日倒轉，又回到了兄弟二人每日一早趕往徐府上學的日子，年歲相當，個頭齊高。

　　只是，昔日少年長成了青年，少了嬉鬧，多了儒雅。

　　林氏笑道：「少津的人生大事也該往前趕趕了，最好是把日子定在春日後，雙喜臨門。」

　　又打趣道：「省得陸家姑娘費心思想各種由頭，變著法子給少津送吃食。」少津剛回京的那幾日，陸府的食盒當真是流水一般送過來。

　　這麼多年過去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟著趣道：「少津是該追一追他大哥的步子了，來年這個時候，小南小風都該滿院子跑了。」

　　誰曾想過兩人年歲只差了不過七日。

　　林氏和沈姨娘都開懷笑了。

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　　城東道上，尋常百姓的集市不比江南夜市千燈，卻也算得上熱鬧，瓦市裡鋪子林立，道路兩側亦擺滿了攤子，吆喝聲迭起。

　　車廂內，裴少淮問道：「仲涯以為，城內何處最適合打探消息？」

　　少津想了想，應道：「若論熙攘往來，自然是在茶樓酒肆裡，往來的人多，能打聽到的也多些。」

　　少津的話不假，南鎮撫司的暗樁就常常設在這些地方。

　　裴少淮未置可否，領著少津下了車，一同步入鬧市中，閒逛的路線很是嫻熟。他一路上到處問米價布價，也會適時讓長帆掏錢買一些，意思意思。

　　最後來到了柴市裡，近來小雪不斷，擺出來售賣的柴火皆有些潮濕。

　　「老人家，你這柴火怎麼賣？」裴少淮問道。

　　那老農看裴少淮不似要買柴火的人，卻仍仔細應了，末了又道：「今年願意上山砍柴的人不多，柴火價高了一文，老爺府上若還未囤積冬日柴火，可得叫管家盯緊著些。」

　　「我省得了，謝老人家。」

　　「可不敢當老爺的一句謝。」

　　隨後，又見瓦市的角落裡，有不少攤子在售賣熏羊肉，那些攤販身材壯碩，一瞧便知不是大慶人。

　　大抵是價格厚道，圍著買肉的百姓不少。

　　兄弟二人遠遠路過，少津本想提醒一聲，卻見大哥淡然處之，視之如未見。

　　再次回到馬車上，兄弟二人相對而坐，裴少淮才進入正題，開口解釋道：「茶樓酒肆瓦舍裡，確實能打聽到不少消息，卻多是高談闊論、爾虞我詐，聽到也未必是真。而集市裡的米價布價柴價，多一文少一文，卻是騙不得人的。」

　　集市最易察覺多與缺。

　　裴少淮舉例道：「今年順天府無旱災水患，眼下剛過秋收，農戶家中尚有存糧，理應是糧價最穩的時候，可這一帶的米鋪叫價隱隱上漲，你可知為何？……你若是多打聽幾回，便會發現這個時候忙著買米的，多是城中的小攤販。」

　　說到柴火時，少津主動接過話，分析道：「農閒時，農戶常上山砍柴添補幾分家用，今年天寒柴價高，砍柴翁卻少了，並非人變懶惰了，而是農戶找到了更好的活計。」

　　裴少淮頷首，笑道：「言之有理。」

　　他繼續引導少津，道：「『市』不僅存於市井之間，亦存於國與國之間，若能借『市』之力，則可不戰而勝，免於一場戰亂。」此處顯然是在點評少津九邊禦敵那篇文章。

　　單單靠九邊軍屯抵禦北元人是不夠的，餓極的狼最易成群結隊。

　　裴少津若有所思，思忖著長兄的每一句話。

　　「若是為了想良策而寫良策，則文章少了立意，容易懸浮於空。」裴少淮說道，「百姓的一寸布一口糧一根柴火，皆可成文，『為民』是最好的立意。」

　　裴少淮認真說道：「仲涯，你筆下所寫非字句而已，若是心有所守、為其所爭，則一筆一畫皆如箭羽，殺敵於千里之外。」他從寬袖中取出一封信，遞還給少津，繼續道，「你在太倉州時寫的這封信，便是如此，乃確確實實可以落地執行的良策。」

　　信中寫的是——開海之後，設立船引，約束船隻。

　　裴少淮一直覺得少津的建議很好，但並未將其納入到自己的諫言中，奏報朝廷。這樣的好建議，理應由少津自己上奏。

　　少津心間少了許多茫然，目光變得堅毅，接過大哥遞來的信紙時，有些動容，說道：「謝大哥今日解惑，時至今日，我的筆下不能再為寫文章而寫文章了。」

　　兄弟齊心，皆為民而守，為民而爭。

　　從學子到入仕，總是需要些時日慢慢摸索的。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十二章　寒冬盡雪

　　江南初入冬，草木綠意猶似春。

　　北風呼嘯南下，成了一隻隻商船揚帆出海的助力，正是太倉碼頭最忙碌的月份。然這日午時，還有大半日的時辰可做活掙錢，百姓們卻早早收拾行當往家走，碼頭邊大半的商鋪亦閉門謝客。

　　外地的海商不明所以，一番打聽，才省得知州大人今日離任，百姓們急著趕去衙門送別。

　　申時，州衙外已圍得水洩不通，百姓們有的挎著竹籃，有的拎著食盒，裡面或是爽口的瓜果，或是家常的點心，不一而足。

　　裴秉元著一便衣，立於州衙後院中，環顧這院中的一瓦一石，經年累月的過往湧上心頭。他心間並無太多悵然——請辭是深思熟慮過的事，該想通的都已想通。

　　只是聽見衙門外百姓們的呼聲，又免不了心生不捨。

　　「大人，老鄉們都在外面等著，您出去同他們道個別罷。」同知說道。

　　裴秉元點點頭。

　　州衙大門打開，挽留聲頓時迭起，老鄉們的臉龐映入裴秉元眼簾，喊不上大名卻很熟悉——有一起守住城門嚇退水賊的民壯，有寒冬敢下海扛沙袋壘堤壩的青年，還有船廠裡鑿子刨子造大船的工匠……

　　百姓們聲聲挽留，許多老翁在抹淚，見知州大人欲開口說話，他們慢慢安靜了下來。

　　裴秉元掩住哽咽，與人拉家常道：「許老翁，聽說你們家新添了個大胖小子？」

　　站在人群前面的許老翁連連應「是」，又開心道：「再過幾個月就能領上街了。」

　　裴秉元接過話，這才放聲同百姓們說道：「我同許老翁一樣，家中新添了孫子孫女，我該回去抱抱他們了。」

　　百姓中當即有人呼問道：「是裴大公子成家生子了嗎？」

　　裴少淮當年「圍師必闕」一計全剿餘寇，此事被寫成說書話本，曾在太倉州茶館裡盛行一時。

　　裴秉元大聲應道：「正是他。」頗為自豪。

　　離愁別緒猶還在，卻新添了幾分歡快。

　　許老翁喃喃道：「按照太倉的習俗，長孫長子是大事，理應要給知州大人隨一份禮，祝孩子鴻運逢吉……」邊說邊從腰袋往外掏，最後掏出一小貫銅板子，硬推著要遞給裴秉元。

　　其他人亦跟著，說要給兩個孩子添一添福分。

　　裴秉元哪裡能收，連連推卻著，正巧他見到船廠的王匠頭手裡高舉著一艘木雕的小船，於是伸手把小木船接了過來，對大家伙說道：「鄉親們的心意我都領下了，我把太倉州的小船帶回京，希望他們往後能像太倉船一樣，乘風破浪。」

　　裴秉元作最後的叮囑，他說道：「鄉親們，太倉州能有今日一路不易，萬不能因抬高了堤壩而鬆懈治水，一年四時皆要巡檢堤壩是否有缺……太倉碼頭與外通商，船隻熙熙攘攘，要守住本心，防荼毒流入，不能急一時之利、貪一時之快……銅板萬貫不如薄技傍身，老祖宗傳下來的造船技藝不能捨棄，輩輩相傳才能造更大的帆船，走得更遠……」

　　他一條條說著，沒有刻意的遣文造句，百姓們皆能聽懂，每一條都與太倉州息息相關。

　　鄉紳、里正、族長們動容道：「謹聽大人叮囑，必定將此寫入各姓族規中，不能叫後人忘了前人之苦。」

　　相守數年，終有一別，話是道不盡的，越說越是不捨，裴秉元一橫心，向百姓們最後拱手作揖，道：「鄉親們，後會。」

　　本是「後會有期」，卻因不知何時是期，故只道了「後會」。

　　裴秉元登上馬車，百姓們並不攔阻，卻緊隨其後相送，送到城門外又送到驛站外。

　　路途上，家家戶戶門前架著八仙桌，其上擺著兩樣物件——清水一碗，明鏡一台。

　　為官者，身清如水，心明如鏡，豈會不受民所愛戴？

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　　先走水路，又換馬車，裴秉元趕在臘月前回到了京都城，伯爵府中一家人終得團聚。

　　隨後，天子下旨，裴秉元勞苦功高，有水利農桑治理之才幹，特授國子監博士一職。非講授詩書經學，而是教授監生們歷事實習的經驗。

　　裴秉元心中原有的一絲愁緒，皆在見到小南小風後被漸漸沖淡。「隔代親近」，此話不假，或是因為裴秉元心境發生了變化。

　　冬月初九大雪漫，小南小風今日滿三月，祖父亦已歸來，該取大名了。

　　按照族譜，裴家第八代男孩取名從「正」字，女孩取名從「雲」字。

　　用過早膳後，裴少淮便到父親書房中，擺好宣紙，研好墨汁，心情舒暢道：「請父親為小南小風取大名。」

　　裴秉元早有打算，淨手薰香後，笑呵呵接過毛筆，他心中早有打算，執筆先寫下了「正觀」二字。

　　裴正觀，裴少淮當即了然，兒子的大名取自《易經》中的「中正以觀天下」，意思是君子以至中至正的態度待人觀物，洞察於微，又通曉全局。

　　祖父對孫兒寄予厚望也。

　　且世人皆以「坐北朝南」為正，此「正觀」湊巧和小名對應上了。

　　《詩經》詞句婉轉，女子取名常引自《詩經》，然裴秉元卻道：「風吹雲動，一瞬千里，小風性子活潑好動，名字起得太是溫婉也不合適，不如就叫『雲辭』罷。」

　　裴雲辭——「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還」。

　　若是將「辭」釋義為「文辭」，還可蘊意如錦雲般的學問言辭，才華橫溢。

　　長兄正觀細於微，小妹雲辭不拘節，裴少淮很是合意父親起的兩個名字，笑道：「父親用心了。」

　　父子二人又去往祠堂，將裴正觀、裴雲辭兩個名字填入了族譜當中。

　　因眾人平日裡已叫習慣了小南小風，兩個小團子雖有了大名，可一家人仍一口一個小南、一口一個小風地喊著。

　　過了幾日，冬日大晴，暖和了幾分，裴少淮趁著休沐，和少津一同去徐府看望夫子。

　　到了徐府，裴少淮發現，包括夫子在內，徐家人個個神采奕奕，似乎近來有什麼喜事。

　　裴少淮揪住小言歸，打聽問道：「府上這麼歡喜，難不成是你說好親事了？」

　　言歸此時已是十四五歲的少年郎，與裴少淮只差了半個頭高，性子開朗，談到「說親」並未臉紅，反而打趣應道：「我若是要說親，豈能瞞住兩位小舅？有娘親在，只怕說了親，我比兩位小舅知曉還晚些。」

　　未等裴少淮繼續問，便看到徐言成滿臉歡喜走過來，腳下歡快得好似生風，喜不攏嘴。

　　裴少淮不必再問，也當知曉是言成有喜事。

　　同窗幾個再次同聚敘話，徐言成卻直接「忽略」裴少淮，直接攀著少津的肩膀，一邊偷樂一邊說道：「仲涯啊，這回春闈、殿試的榜首，我便不同你爭了，你都拿去……都拿去……」一邊說一邊忍不住發笑，最後噗嗤一下笑出聲來，繼續哈哈道，「畢竟你身為小舅，高我一輩，但在有些方面注定已經輸了一步。」

　　完全就是「彌補彌補你」的神態語氣。

　　少津自然也猜到了幾分，「嫌棄」推開徐言成，佯裝用不屑的語氣道：「你盡管大膽來爭，爭得過便是你的，總歸我已經輸了一樣，再輸一樣也無妨。」

　　又道：「子恆，你何不同我大哥比一比？」

　　「這個我認輸。」徐言成直截了當道。

　　同窗三個又玩鬧了好一會兒，年紀已長，童心未泯。

　　原來，是蘇氏有了身子，正好滿了三月。三人交情深，言成便同少淮、少津隱晦說了此事，分享喜悅而已。

　　……

　　短暫天晴之後，臨近年關，京都城裡又下了數場大雪，天寒地凍。

　　百泉皆凍無流水，全城盡雪一片白。

　　這日，英姐兒和陳行辰匆匆趕來伯爵府，神色焦急，英姐兒邊解下斗篷抖去落雪，邊往朝露院去，甚至顧不得先暖暖身子。

　　「娘親，二姐送回的老參可還有？」英姐兒問林氏道。

　　錦昌侯府不缺人參，但司徒二夫婦從山海關城送回來的老參，年份更長一些。

　　若非事出特殊，英姐兒不會這樣冒冒失失趕回來，林氏已經猜到了幾分，一邊讓申大家的去取老參，一邊把湯婆子塞到女兒手裡，問道：「出什麼事了？」

　　英姐兒紅著眼，滿眼眶的淚水，哽咽道：「侯府老祖宗……」侯老夫人要不行了，她沒能說完。

　　林氏抱抱女兒，待申大家的把老參取來後，遞給英姐兒，並安慰道：「快回去罷，盡人事聽天命，你要好好的。」

　　錦昌侯府中，侯夫人自知所剩時辰無幾，忽覺得身子多了幾分力氣，叫兒媳攙她坐起來，在背後墊了兩個軟枕。

　　「把簾子……卷起來，讓屋子透亮些。」侯夫人又吩咐道，神情並無哀哀，還似以往那樣鎮定。

　　最後只留老侯爺在屋裡說說話。

　　侯夫人看著同樣蒼蒼的丈夫，笑問道：「這一輩子掌家，侯爺覺得我做得如何？」

　　侯爺老淚橫生，應道：「你做得極好，兒孫出息，妯娌和睦，都是你的功勞。」

　　要守住一個清貴的名聲並不容易，絕不止老侯爺在外打拼而已，還有侯夫人在家教養兒女，仔細替兒孫們選親結親。

　　府上兒媳、孫媳都是侯老夫人一個個去相看的。

　　老侯爺又道：「沒有夫人的相夫教子，哪來侯府今日的清正？」

　　「可是我有遺憾……」侯夫人說道。

　　老侯爺一愣，沒有多想，直接應道：「夫人還有何事未了，我都答應你。」

　　侯夫人目光有些模糊了，仿若看到了青年時的侯爺，她笑著說道：「在嫁與你之前，我並不願相夫教子而已。」

　　她轉而提到三孫媳，喃喃道：「打第一眼見到英丫頭，我便喜歡她，她喜歡便真敢學，真好呀……」

　　侯老夫人思緒已經開始有些混亂了，說出的話前言不搭後語，又說道：「御醫都說我挺不過一年了，小丫頭卻讓我多活了三年，她懂得真多呀，都是她自己學的，這麼難的事她都有心思去鑽研……」

　　「行辰入朝做了官，心思卻不在做官上，不求升官，這件事你不要強求他……」

　　一會兒又說到了大孫子和二孫子，語序不定。

　　老侯爺攬著侯夫人，一直「嗯嗯」聽著她的每一句含糊的話，侯夫人靠在他的肩上，慢慢合上了眼，嘴裡最後喃喃著：「英丫頭還需要些膽氣……」

　　「我省得了，我答應你。」老侯爺應道，淚水啪嗒滴下來，又道，「辛苦你了，你累了。」

　　另一頭，馬蹄飛馳踏得雪飛揚，英姐兒牢牢抱著老參，明知有些事難以再阻攔，亦一心為之。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十三章　歲末賜宴

　　風嘯馬鳴終是遲了一步，勒馬停車時，英姐兒夫婦二人聽聞府上慟哭聲一片。

　　一路匆匆，一路淚珠飛落，趕至侯老夫人屋裡，只見她已安然閉眼，似是在靜靜安睡。

　　手中的老參盒子滑落，哐當一聲響，英姐兒哭到失聲。

　　陳行辰亦紅著眼，趕緊扶抱著妻子，讓她埋在自己肩上哭，輕拍其後背，哽咽著哄道：「你這幾年已經盡力，祖母都省得，她已經滿足了……」

　　不管做了多少，總是會深有遺憾。

　　……

　　侯府螽斯衍慶，侯老夫人年至耄耋以壽終，生前雖有寒疾，但並未受太多痛楚，是以算得上是喜喪。

　　既是喜喪，又時值臘月，白事風光辦了，歸於平靜。

　　英姐兒一直不知侯老夫人臨終前說的那番話，直到老侯爺召集族人在宗祠議事以後，特地尋來她與陳行辰，對她說了這麼一番話，道：「夫人走之前留有遺願，盼你能繼續學己所好，盡己之能治病救人、懸壺濟世，而非囿於宅院之內而已。陳氏族規已改，你若心有所願，不必再顧慮重重，侯府只會助你不會阻你。」

　　隨後，又將侯老夫人遺言說與她聽。

　　英姐兒回想起侯老夫人平日裡說過的話，才省得老夫人並非說說而已，老夫人真的在為她鋪路。

　　悲中歡喜淚，更叫人動容。

　　老侯爺想起夫人臨終最後一句是「英丫頭還缺些膽氣」，遂言道：「侯府先輩以武起家，時至今日變成以文立家，唯有以德立身始終未變。陳家的清貴非不識人間疾苦之貴，若是連幾聲流言蜚語都扛不下，又豈能以清貴自居？」

　　又言：「你的父親外任時清正為民，你的胞弟屢屢上諫利民良策，皆有盛名，不管陳家還是裴家，皆是你的後盾。若連你這般身份，猶空有一份醫者心而恐世道不容，躊躇難定，則還有何人敢邁出這一步？」

　　英姐兒聽了老侯爺的話，有些怔怔——不管是嫁人前還是嫁人後，身邊家人對她所喜所好近乎是「縱容」，明知女子習醫視為巫，非但不阻止反倒鼎力支持。

　　如今，更是讓她莫限於學，放開手去做。

　　英姐兒望向丈夫，陳行辰亦朝她點了點頭。

　　她噙著淚應道：「孫媳省得了，必定不辜負祖母的一片心意，不叫她失望。」

　　夜裡夫妻二人商量，陳行辰要守孝一年，正好趁此時候，著手打算開設醫館的事。

　　……

　　……

　　南平伯爵府棉織造坊裡，花樓雲錦織機咂咂而響，本應是織造錦緞所用的機子，一束束蠶絲線卻換成了棉紗線，織出來的棉布雖有雲錦花紋，卻遠不及絲質錦緞精細。

　　只因棉絨不如蠶絲長韌，紡出來的紗粗了許多，也無蠶絲的透亮，織出來的布匹不夠光滑而略顯粗糙。

　　即便是織得極為仔細，也難與錦緞相比擬。

　　深青織翟文，間以小輪花。棉織造坊嘗試用棉紗織造翟鳥花紋，而世上唯有皇后方能穿翟鳥花紋之衣，顯然這是為皇后而織的。

　　兩位織布婦人見裴若竹走進來，將織好的一匹翟布拿予她看，略有些失落，道：「夫人，織出來的布雖翟鳥與輪花紋路清晰可見，但這樣的布匹，用於給皇后裁製新衣，恐怕還是太粗糙了些。」

　　裴若竹輕撫翟布，果然不夠光滑，還有些厚重色沉，但她知曉，這是數月以來織得最好的一匹布了。

　　「足夠了。」裴若竹敲定說道，「若是為了美侖美奐，又何須用棉紗織布？棉花本就不勝在精細上。」隨後又吩咐人選幾匹上好的素布，與這匹翟布一起包好。

　　她打算帶著布匹進宮面見皇后。

　　皇后不是只顧爭奇鬥豔之人，裴若竹相信皇后會收下這些棉布，並在歲末賜宴時穿棉布所製之衣。

　　想要讓北直隸的百姓接納棉布，種植棉花，僅憑一府之力，太慢了些。

　　想要讓婦人走出後院，願意到棉紡織坊裡做事，不被言官攻訐，僅憑一腔熱情，太冒險了些。

　　就怕朝廷一道聖旨下來，棉織造坊所作所為前功盡棄。

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　　春節前夕，禮部、鴻臚寺、光祿寺受命籌辦夜宴，皇帝一如往年那般，歲末賜宴朝中文武百官、京中勳貴侯伯。

　　日落之際，宮殿中燈盞齊明，晃晃一片亮堂。絲竹聲起，一曲舞罷，皇帝舉杯與群臣共飲。

　　君臣同宴本是歡愉，然入夜時北風呼嘯，忽的下起簌簌大雪，隨風斜飄，偶有幾朵溢入大殿當中。

　　臣子已敬酒一輪，皇帝酒量已過半，此時最是清醒又最易悵然，望著殿外白雪飄飄感慨道：「寒冬甲胄冷似雪，如此寒冬裡，九邊關城的雪怕是比往年更厚，戍邊將士當如何度過這漫漫長冬？」

　　一句發問，場下百官再無心飲酒。

　　皇帝接著又道：「冬日不是最寒時，春日消雪，才最是刺骨寒。」

　　皇后本還在靜待時機，然聽聞皇帝的這一番話，便當即湊至皇帝耳根說了幾句話。

　　皇帝略顯詫異，上下打量了一番，仔細一看，才發現皇后所穿衣制與以往果然不同，連連頷首，露出讚許之色。

　　方才的憂愁之色亦淡了幾分。

　　百官見狀，不明所以，但總有膽大些的站出來問道：「微臣斗膽，不知皇后言之何物為陛下解憂，可否讓臣等略聽一二，與君同樂？」

　　皇后不便插話前庭之事，自不應答，皇帝放下酒盞，樂呵呵說道：「近來有官婦向皇后獻種棉織布之道，織布快數倍不止，皇后準備授以天下婦人，他日，大慶之內再無恐冬日之寒。」

　　皇帝自然省去不少話，譬如官婦都有何人，還有南平、景川伯爵府兩府獻素色棉布萬匹，供邊關將士禦春寒所用。

　　雖然數目遠不能及所需，但與空喊獻策相比，這是實實在在為帝王解憂。

　　「皇后仁厚。」群臣異口同聲敬道。

　　裴少淮身為天子近臣，自然也在宴上，他很是讚同三姐走出的這一步。皇后想要名聲，而三姐想要把棉花推廣出去，相互「交易」而已。

　　棉紡織若是牢牢攥在手裡，做得再大也只是一樁生意，以百姓之力，換百姓之財，有朝一日做得太大，恐怕會招來禍端。

　　然借皇后之手，把棉紡織教予天下婦人，等同於借用了朝廷之力，為天下婦人謀營生，得了一份功勞不說，棉織造坊還可以穩穩立足——百姓所喜，朝廷所容。

　　再者，皇后身著棉布衣，則官婦跟隨之，官婦身著棉布衣，則百姓跟隨之，大慶朝很快便能盛行棉布。

　　此乃一舉多得。

　　隨後宴上，皇后繼續同皇帝低語說著什麼，使得皇帝頻頻露喜，還不時朝裴少淮這邊望過來。

　　果不其然，宴後裴少淮被皇帝留了下來。

　　御書房內，皇帝喝得有些醺醺，非要裴少淮同他下一局，本來就不高的棋藝，因為喝醉而下得一塌糊塗。

　　皇帝捏著棋子遲遲不下，不知在想如何下棋，還是在想如何開口。

　　裴少淮只好主動開口，道：「陛下有話要同微臣說？」

　　皇帝先誇了一番裴家人，道：「景川伯爵府滿門忠良，前庭後宮皆獻良策……」

　　「微臣以為，陛下還是直說罷。」

　　皇帝這才側頭望著裴少淮，略有些不好意思問道：「伯淵啊，那萬匹棉布花了你們家不少銀兩罷？……要不是國庫吃緊，朕就……」

　　裴少淮可不敢認富，他亦舉著棋子應道：「府上開銷確實吃緊不少。」緊接著又道，「南平、景川兩府所得，皆為陛下所賜，若是能為陛下解憂一二，也是應當的。」

　　皇帝高興，又留裴少淮下了兩局，不僅如此，還叫蕭內官取了兩壺酒來，棋下對飲。

　　夜深雪停時，裴少淮終從宮裡出來，步子有些踉蹌，腰間塞著兩卷金黃的聖旨。

　　……

　　……

　　今年春節，伯爵府裡最是人齊，初二時，除了蘭姐兒和司徒二未能回來以外，諸位姐姐、姐夫都來了。

　　熱熱鬧鬧過了個節。

　　春節未過，北方依舊天寒地凍，京都城裡卻擁擠了幾分，街上讀書人往往來來，夜裡酒樓徹夜長亮，彷彿寒氣都被逼退了幾分。

　　無他，三年一度的春闈來了——二月初便開考。

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　　春節一過，裴少淮重新回到朝堂，便一直「躲在」翰林院中編修實錄，未曾再去六科。至於當值、上朝，他是能躲便躲，免不了上朝時，他也輕易不再諫言。

　　總之是不想讓人注意到他。

　　他因此空閒了許多，得以常常陪伴小南小風，如此日子，倒也愜意。

　　這日，皇帝獨自在御書房裡吃糕點，細嚼後，放下那塊咬了一半的糕點，問蕭內官：「蕭謹，御膳房是不是換廚子了，這幾日的糕點總覺得少些滋味。」

　　「回陛下，不曾換人。」蕭內官應道，斗膽猜了一句，「不如老奴去把裴大人叫來？」

　　皇帝這才反應過來，自打賜宴那晚過後，裴少淮便沒再來過御書房。

　　他正有些賭氣，想讓蕭謹把人叫來問一問，忽又想起一事，遂道：「把禮部昨日送來的折子拿來。」他要看看有哪些官員的子輩孫輩要參加今年的春闈。

　　「是」

　　正如所猜，皇帝在折子中看到了「裴少津，字仲涯」幾個字，他心道，無怪伯淵近日不在朝中「拋頭露面」，原來是為了弟弟著想。

　　隨後又見到了「徐言成」、「楊向泉」等名字，才想起也有些時日沒見徐閣老和楊愛卿了。

　　皇帝將折子放下，笑道：「都是一群老狐狸。」

　　蕭內官幫腔道：「陛下，裴大人還年輕。」

　　「他比老狐狸還賊。」皇帝說道，「說好的下棋喝酒，卻順走了朕兩道聖旨。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十四章　師門盛名

　　次日百官休沐，皇帝口中最賊的「小狐狸」，帶著其中一卷「順走」的聖旨正趕往南平伯爵府。

　　那夜御書房與皇帝飲酒下棋，究竟是君臣間私下閒敘，趁著皇帝興致高，裴少淮伺機「索要」，自不可能失了分寸，言之非分。否則事後傷了君臣情誼不說，也易被他人攻訐為奸臣。

　　兩壺薄酒，意醉人未醉，裴少淮提的都是私事而已。

　　那夜談及棉株種植和棉布紡織，這其中一卷聖旨自然與三姐的棉織造坊有關。另一卷聖旨，則是裴少淮為娘親而求——

　　裴秉元自太倉州辭官致仕，朝廷先為其虛晉了正四品官，卻未封林氏四品恭人誥命。此事倒也正常，畢竟裴秉元政績在五品而不在四品，且等到裴秉元承爵之時，林氏自會受封，並不急於一時。

　　然兩者於林氏而言意義大有不同。

　　娘親這些年受了不少委屈，裴少淮身為兒子，能替母親多做一些是一些。百事孝為先，盡孝不宜遲。

　　那道聖旨如今仍藏在裴少淮書房中，他心想，等到工部神帛制敕局織好誥命卷軸，禮部備好禮制，聲勢浩蕩到府宣封，再告訴娘親也不遲。

　　朝中四品五品的官員並不少，但能隨夫君受封的官婦並不多，想來此事能讓娘親高興一場。

　　……

　　馬夫長籲一聲，馬韁一勒，馬車緩緩停於南平伯爵府門前。

　　裴少淮抽回思緒，將聖旨藏於寬袖之中，進了喬府。

　　正堂中，雪盞茶杯熱氣氤氳，裴少淮將金色聖旨取出，推至三姐、三姐夫跟前，他自認為動作已頗為鄭重，然裴若竹、喬允升相視，皆是驚詫——弟弟竟就這般風輕雲淡地從袖中取出了一卷聖旨。

　　且不論聖旨中言之何物，單是這番舉止，已叫人吃驚。

　　半晌才回過神來。

　　「三姐且打開看看。」裴少淮說道。

　　裴若竹鎮定了幾分，緩緩撤開卷軸，唇間默讀微動，當讀到「賜名『北直隸棉織造坊』，選民女織婦為工，機織天下棉布」一句時，顧不得繼續往下讀，抬頭望向裴少淮，滿臉喜色，一時間不知言何。

　　弟弟為她求來這樣的聖旨，顯然是明白她的心思。

　　賜名為「坊」，而不似「杭州織造局」那般為「局」、為「司」。

　　裴若竹感激道：「謝弟弟助力，弟弟之思量，叫人敬佩。」

　　「三姐之作為，才真叫人敬佩。」裴少淮認真說道，「三姐傾盡家財開設棉織造坊，並非想當一『錢袋子』，而是為大慶婦人謀一容身之所、養家之本，此等氣度，鮮有人能及。」

　　把棉紡織當作生意來做，做得再大，也不過是朝廷的「錢袋子」而已。太平時產布，戰亂時貢銀。

　　三姐若是想要借棉布謀財，方法何其之多，何須進宮獻布皇后？

　　裴少淮言道：「聖旨已帶到，請三姐仔細收好。」他起身負手踱步，思量了一番，又隱晦說道，「等過了幾年，家家戶戶民婦採棉織布以養家，成了常事，則又是另一番說道了。」

　　這道聖旨能用上幾年，但一朝君主一朝臣，聖旨亦只是一時的旨意而已，不是沒有變數的。

　　百姓從中得利，人人習以為常，才是最穩當的立足。

　　裴少淮相信三姐能想明白這番話的意思。

　　裴若竹應道：「我省得了，謝弟弟提點。」

　　窗外天色有亮堂了幾分，估摸已是巳時末，裴少淮告辭道：「時辰不早了，我便先回去了。」

　　喬允升留他用過午膳再走，裴少淮並不掩飾，笑笑直言道：「難得休沐，我回去陪陪小南小風。」

　　「應當的。」喬允升應道，「我送送內弟。」

　　……

　　……

　　元月下旬，福建快馬傳回一本折子，早朝時，皇帝命人當朝宣讀了此折子。

　　原來，遠在福建布政司巡檢的裴尚書傳回「捷報」，他與南鎮撫司副官從布政使的私人山莊中查抄出白銀二十萬餘兩，涉事官員皆以捉拿，白銀不日將運送歸京以充國庫。

　　皇帝當朝宣讀此事，頗有殺雞儆猴之意。

　　人未歸，功先至，雖是立功也是立險，誰知歸途中會生出什麼凶險？裴少淮心想，裴玨此等善於算計之人，為了讓幺孫能參加今年的春闈，是有些鐵心一橫、不管不顧了。

　　叫人唏噓。

　　二月初三，皇帝任命當朝首輔胡閣老為今年春闈的主考官。如此任命盡在意料之內——首輔、次輔接連倒台，胡閣老由群輔一躍成為首輔，尚未立過選臣之功，今年自然要任春闈主考官。

　　隨後，又從翰林院、六部、九卿中遴選了十八房考官。

　　此後數日，不止京都城裡，連朝堂上，皆是圍繞春闈議論紛紛，猜測春闈會元將落入哪一省哪一府。

　　春闈前夕，裴少淮在京都城內聲名再起，一來他是三元及第，被各個會館的考生們所信奉；二來他以「北客」為名所寫的文章，被書局刊印成冊售賣，堪稱策論範本，一書難求。

　　裴少淮是萬萬沒想到，他低調數月，還要在開考前兩三日被人攻訐一番。

　　禮部一名給事中上了一道折子，寫道：「……春闈考生奉裴給事中為文曲星再世，上香祈禱以求榜首有名，此等歪風邪氣不可長。」

　　對於此等沒事找事的折子，皇帝本已扔至一旁晾著，可想到裴少淮這段時日盡躲著自己，心生一樂，叫人把裴少淮叫了過來，還把折子丟給了裴少淮。

　　「伯淵啊，你自己看罷。」

　　皇帝本想聽裴少淮「解釋」一番，卻見裴少淮閱後滿臉鄙夷，似是恨不能立馬把折子扔回案上，遂問道：「伯淵，你可有什麼想說的？」

　　「微臣覺得晦氣。」裴少淮言道，「誰人願意活著受人上香供奉？黃大人彈劾微臣，莫非覺得微臣有意如此，助長此風？」

　　他知曉皇帝在拿他打趣。

　　這樣無事生非的風氣不能長，裴少淮決定反參一本，隨即言道：「學子有此荒謬之舉，無非是想求一份心安、求個好兆頭罷了，實在無需上綱苛責。再者，臣若因此而受責罰，豈非身有學問而有過錯，黃大人非彈劾微臣，而是彈劾學問者也。」

　　又言：「黃大人身為禮科給事中，若是無話可諫，自有賢能者願意擔任此責。」

　　河西派雖倒，但這種言官亂彈劾的風氣，卻不是一朝一夕可以根除的。

　　裴少淮反擊得行雲流水，皇帝便不好只將這本折子晾著而已了，連說要為裴少淮主持公道。

　　說著說著，君臣二人皆笑了起來。

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　　二月初八這一日，胡閣老領簾內簾外考官，一同祭拜聖人孔子，隨後進入貢院，各司其職。

　　春闈即將開始。

　　裴少淮為了送考，特地告假一日。

　　相較於三年前，這回的天氣要好很多，雖天寒地凍，但至少沒有下雨，考生們不用受濕寒之苦。

　　入夜時候，幾經點驗無誤之後，兄弟二人登車，啟程前往貢院。

　　裴少淮當年春闈時，得了楊時月送來的一方衾被，陪他在貢院小小號房裡度過了九日。而少津這回參加春闈，陸家小姐為他送來了各式吃食，樣樣都是精細烹製，耐藏飽腹還可口，可謂費了好一番心思。

　　少津準備得充分，精神頭十足，不時撩起車簾，望望車外已行至何處。

　　胸有成竹。

　　該聊的都已聊過，裴少淮忍不住最後再叮囑一次，道：「春闈長達九日，身居小小號房當中，飢寒苦累，第三日時初顯，第六日時最盛，熬過前六日則後三日一鼓作氣。以你的學識，自可坦然應對所有考題，要當心的是身子，若是身子不爽，則學識無處施展。」

　　「大哥，我省得了。」少津應道，「我必定聽大哥叮囑的，夜裡好生歇息，不求一時之快，循序作答。」

　　「你記得便好。」

　　馬車在貢院外門前停下，不多時，徐府的馬車也到了，言成背著包袱提著考籃下車，與少津一樣，亦是胸有成竹之態。

　　十數年的寒窗苦讀，兩年的南下游學，四書五經銘記於心，真知灼見了然於胸，今日赴考，不過是將所知所想付諸筆下而已。

　　「伯淵，仲涯。」徐言成一邊打招呼，一邊奔赴而來。

　　裴少淮嘮叨，又把方才提醒少津的話，又同言成說了一遍，他穿著大氅猶覺得生寒，說道：「今年雖無雨，卻異常天寒，你們入了貢院進了號房，勿忘了先生火取暖。」

　　少津、言成頷首應著。

　　話才說完，裴少淮忽感覺有目光望來，故回首一望，正巧看到了一輛有些熟悉的馬車。

　　裴少炆正撩起車簾，朝他望過來，兩人的目光碰到了一起。裴少炆頭髮梳得有些凌亂，因為消瘦而深邃的眼窩中，眼眸裡沒了那股偏執的勁兒，卻多了幾分凌人的寒意。

　　車簾放下，裴少炆沒有下車。

　　馬車又動，折向西行，似乎是因為遇見了裴少淮兄弟，裴少炆選擇換一個門入貢院。

　　「大哥，怎麼了？」裴少津問道。

　　「沒什麼。」裴少淮回過頭，不願擾亂弟弟的心緒，遂編了個由頭，笑笑道，「方才見到一輛馬車，以為是楊府的馬車，是我認錯了。」楊向泉也參加今年的春闈。

　　幾人重新點驗了一遍物資，一切無誤，時辰也差不多了。

　　裴少淮最後作別道：「借用盛唐詩豪夢得先生的一句詩，『他日臥龍終得雨，今日放鶴且沖天』，二位且大膽施展才華，於筆下與眾人一較高下，我在院外靜候佳音。」

　　少津、言成鄭重作揖，相視一笑，異口同聲道：「承狀元郎吉言，師門盛名，莫不敢負。」彷彿是商量過一般。

　　轉身，一同向貢院東大門走去。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十五章　又見杏榜

　　夜深燈輝，貢院門前學子依次成序等候入場，形如長龍。

　　裴少淮立於馬車前靜望了許久，才轉身登上馬車。三年前此處也曾燈火幽明，再次見到學子惴惴以待，裴少淮心境大有不同。

　　身居號房時，執筆應考，也曾想過——寒度九夜無人共，一紙詩文定餘生。

　　把科考看得極重，由此而生憂。

　　可經歷過金榜題名、金甲傳臚，又三年為官之後，才省得——詩文定不得餘生，見過了金殿也僅是如此。

　　坐在馬車內，裴少淮覺得自己這般想，未免太有些勝者心態了，於是訕訕笑話自己，撩起車簾道：「長帆，歸府。」

　　心中暗暗希冀，這九日裡的春寒可以溫柔一些，莫讓場上學子手太僵。

　　至於少津和言成，裴少淮對他們有足夠的信心。

　　……

　　翌日晨曦，天大亮，是個好兆頭。

　　裴少津利索掇拾好案板，耐心研墨，等待巡考官放題開考。常與兄長探討學問，他已習得幾分裴少淮身上的急緩有度。

　　日出有曦為卯時，院內四角一聲鑼響，會試放題。

　　第一場主四書五經，考學子制藝文章，只見題牌上寫著三道四書題——

　　其一，「事君，敬其事，而後其食」。出自《論語‧衛靈公》。

　　其二，「集大成也者，金聲而玉振之也」。出自《孟子‧萬章下》。

　　其三，「其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義」。出自《論語‧公冶長》。

　　三道四書題，便有兩道出自《論語》，且皆與「事君」、「事上」相關，要求學子寫事君之道。裴少津暗想，主考官胡閣老此番出題也是夠慎之又慎了，可又一想，朝堂上接連發生樓、沈二人之事，此番科考遴選新臣，著重考「事君之道」無可厚非，也最為穩妥。

　　裴少津了然——「敬」和「忠」是這場考試的主調。

　　會試雖有三場考試，但第一場的制藝文章最是重要，排名先後多以制藝文章為參考。若想被舉卷，不說迎合，至少不能偏離主考官出題的主調。

　　裴少津取出稿紙，開始思量。第一題，朱子有注釋道「君子之仕也……不可先有求祿之心」，意思是臣子理應盡職為先，食祿為後。

　　若是未曾江南游學歷事，也未曾聽長兄的一番教誨，裴少津必然以「君主事臣禮和祿，臣子事君忠與勤」來破題了。容易寫得一篇不錯的制藝文章，且貼合題意。

　　然他的見識已不限於此。

　　俸祿雖是天子所授，然天子所得卻是取之於民，所以裴少津論述時多添了一層意思。

　　第二題，「集大成者」、「金聲玉振」指的正是孔子，所謂的集大成，集的是伯夷之清、伊尹之任、柳下惠之和，所以破題時要兼顧到清、任、和。

　　看著雖難，實則這類文章是考生們練得最多的。破題不難，寫得出彩卻不易，所幸裴少津記性了得，最善引經據典，寫出來的文章頗具古典，渾然一體不露痕跡。

　　第三題論的是君子之道，裴少津以為，若是將儒雅風度內然於心，則可自然而然流露在日常言行中，做到「其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義」。

　　隨後，巡考官又放出五經題，裴少津的本經是《尚書》，他把書義的四道題抄了下來。

　　少津聽從了大哥的建議，趁著第一日神清氣爽、思緒清晰，先將七道題目的破題想好，列好文章架構，待第二日、第三日再徐徐填補成文。

　　……

　　貢院內紙卷翻動，筆桿揮舞，學子們奮筆疾書，漫長九日實在煎熬。

　　而貢院之外，悉如平日，九日如轉瞬而已。

　　九日之後，裴少淮再次告假，到貢院東門外等候少津和言成考完出來。

　　隨著落日餘暉殆盡，院內鑼聲響起，會試結束。院外人紛紛簇擁至貢院牌坊前，舉目張望，焦急等待親眷安然從考場出來——連續九日的考試本就艱虞，更何況今年春寒異常。

　　這是一種頗有些矛盾的神態，既盼著兒孫能竭力一博，換得杏榜有名，又驚恐兒孫身子單薄，遭不住這九日嚴寒。

　　裴少淮知曉收卷需要耗些時辰，所以待在車中未下來。

　　徐言歸年少，覺得新鮮，不時撩起車簾，往外瞧瞧情況，他問道：「淮小舅，你怎能如此淡然，你不好奇津小舅和大哥考得如何嗎？」

　　再過兩年多，言歸就該下場參加鄉試了，所以他很好奇貢院裡究竟是什麼境況。

　　裴少淮笑著打趣道：「以我之見，他們兩個唯一要思量的，便是誰能爭得第一……他們誰得榜首，於我而言是無異的，自然也就沒什麼好奇的了。」

　　正說著，人群嘈雜聲起，貢院大門打開了。

　　先是那些病倒的考生被抬出來，急忙送至各醫館裡救治，隨後才是一撥撥的考生走出來，有的精神尚可，有的步履蹣跚、昏昏欲墜。

　　不一會兒，徐言成先一步出來了，看到馬車後尚能小跑幾步，看來精神頭不錯、答得也不錯。

　　言歸接過長兄手裡的包袱和考籃，問道：「大哥，感覺如何？」

　　徐言成抱著湯婆子暖手，應道：「都穩妥答完了。」又信心滿腹說笑道，「至於能取第幾，主要看你津小舅考得如何。」

　　畢竟連考了九日，一時輕鬆下來，徐言成不免覺得乏睏，便先上車歇著了。

　　不多大一會兒，少津也款步走了出來。

　　「津小舅，感覺如何？」言歸問道。

　　「一切無恙。」少津應道，隨後竟說了和言成一樣的話，笑道，「與子恆孰高孰低，還需看考官們的取捨。」

　　言歸轉過身，對裴少淮服氣道：「淮小舅果然料事如神。」

　　裴少淮道：「都且先歸府好生歇息罷，其他的杏榜之下再論。」

　　兩輛馬車分別往裴府、徐府各去。

　　……

　　伯爵府中，裴少津歇息一日之後，身子睏乏消去大半，忍不住去書房找兄長閒敘。

　　他先同大哥說了三場考試的考題，又說了自己的判斷，道：「不管是制藝還是策問，胡閣老皆是以『忠』為論調。」

　　裴少淮頷首讚同。

　　胡閣老初任首輔，朝中地位未穩，河西一派死而不僵，如此時機之下，他自然求穩，遴選新臣時以忠良為先。

　　裴少淮猜測，胡閣老任會試主考官，不單單出題求穩，領十八房同考官閱卷時亦會仔細求穩，遂言道：「今年首輔任主考官，閱卷仔細公允，於你和子恆而言是件好事。」

　　胡閣老絕不會在此時為黨爭而取士。

　　少津聽了大哥的分析，心中更多了幾分把握，喜形於色，他接著說道：「若說出奇，第二場考了一篇賦，題目倒是有些奇怪。」

　　「是何題目？」

　　「作《登山求珠賦》。」

　　裴少淮了然，第二場多考詔誥表叛，卻多考了一道賦，此為第一怪；玉生於石，珠生於海，應是登山尋美玉，潛海採珍珠，題目卻是「登山求珠」，此為第二怪。

　　胡閣老求穩，豈會出這樣怪異的題目？

　　裴少淮猜得十之七八，道：「恐怕是皇上親自出的題目。」也頗符合皇上私下裡有些不羈的性子。

　　他問少津：「你是如何作答的？」

　　「登山求珠，宛如緣木求魚，既有悖常識，自然是實事求是去駁論。」少津應道。

　　裴少淮笑道：「那便穩妥了。」

　　皇帝出此題，是不想要諂媚附和、指鹿為馬之臣。

　　徐言成平日雖見解常常新奇，但裡子是個求實的，想來答此題時亦不會走偏。

　　……

　　剪剪東風疏疏雨，憑牆杏花密密開。

　　斜陽杏花風吹落，終於讓這春寒料峭裡多了幾分暖意。

　　裴少淮從宮裡出來，歸府時從深巷裡買得幾支開得正盛的杏花枝，叫長帆送到少津的院子去。卻臨時起了私心，自留了一支帶回院中，給了妻子。

　　翌日大早，一家人端坐在正堂裡，神色有些緊張，只因今日貢院放杏榜。

　　少津雖比同齡人穩重許多，但人生大事面前，終究是少年心境，在椅上坐不安穩，才落下半刻又起身往外張望幾眼。

　　等到案上茶盞中泛起漣漪，門外傳來急促的馬蹄聲，正堂裡所有人驀地都站了起來，同時往大門外望去，皆是期許之色。

　　能夠這麼早從貢院裡打聽到消息，少津的名次不會差。

　　一如三年前那般，張管事翻身下馬，顧不得繫好馬匹，便大步流星往正堂走，精煉的一句話：「二少老爺也是會元！」

　　一個「也」字盡顯伯爵府這一輩的榮耀。

　　兄弟二人皆在杏花枝下登頂榜首，雖時隔三年，但場景何其相似。

　　裴少津喜極，最先朝兄長奔去，與兄長相擁在一起，即便很多人都曾說過他的學問足以爭奪杏榜榜首，但真正聽聞消息的時候，語氣中猶是不敢相信，道：「大哥，我真的得了會元？」

　　「是真的。」裴少淮亦是歡喜，彷彿比當年自己得了會元還要激動幾分。

　　他打趣少津道：「這下你可以安安心心準備大婚之事了。」吉日就定在殿試之後，少津屆時大小登科、雙喜臨門。

　　比原書中早了三年。

　　惹得少津臉上漲紅轉為了羞紅。

　　裴秉元見到一雙兒子如此爭氣長進，十分欣慰。

　　歡喜之餘，裴少淮問張管事：「子恆取第幾名？」

　　張管事應道：「徐家大少爺僅次於二少老爺，是杏榜第二名。」他主動接著說道，「楊府的大舅老爺得了第三名。」

　　都是意料之內的名次，裴家人又是一番歡喜。

　　等到裴府散了喜錢，歡慶了一番之後，街上也傳出了「五經魁」和「十八魁」的名單。所謂「五經魁」即是詩書禮易春秋五經的第一名，名列前五，「十八魁」即是十八房舉薦上去的第一名，名列前十八。

　　裴少淮在十八魁的名單中看到了裴少炆的名字。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十六章　舊時簿子

　　杏榜布告以後，景川伯爵府一連幾日賀客盈門，隨後，裴少津又忙著拜謝房師、會見同年、刻齒錄、辦朱卷，一直未能得閒。

　　迎娶陸家小姐的婚期已近，六禮不可延怠。值此時候，伯爵府同步籌備著少津的婚事，擇良期送去了聘禮，整個府上個個忙得不亦樂乎。

　　一個春闈會元的名頭，再加沉甸甸的一百六十六抬聘禮，朱漆禮盒流光溢彩，浩浩蕩蕩的隊伍擠滿了陸府前街。

　　早前曾有人明裡暗裡嘲笑陸府把嫡孫女嫁給庶出子，此番下聘越是風光，越叫她們無地自容。

　　又有士子曾酸溜溜暗諷過京城才女陸亦瑤空有詩才，卻有眼無珠不識才子，竟願意嫁予碌碌庸人為妻。當一眾學子在貢院外，仔細讀了裴少津的春闈文章之後，只得訕訕掩面而去。

　　原來碌碌庸人竟是自己。

　　茶樓日日客盡滿，半句不離會元郎。無他，少淮、少津兩兄弟三年間先後奪得春闈會元，一門兩才俊，關於兄弟倆的話題自然火熱。

　　裴少津的文章、學問足以服人，所以學子們瞻仰之餘，多是說笑自嘲。有學子打趣道：「沒得法子去比，你我只能在會館裡供奉『裴狀元』，沾沾其文氣，而人家是有『裴狀元』當兄長，神仙的弟弟自然也是神仙……是以，要怪只能怪家中沒得一個三元及第的兄長。」

　　「我省得了。」有人附和，跟著起哄道，「我這便回家『質問質問』我的大哥二哥，緣何他們不能渡些文氣給我，原是他們沒帶好頭。」

　　一時哄堂而笑，茶館內十分歡愉，遣走了些許落榜的愁緒。

　　雖是說笑自嘲，卻也叫人明白一個道理——家風學風是一脈相承、相互激勵的。

　　又有人道：「我瞧著，今年這位小裴會元，也頗有些『三元及第』的潛質在身上，想來三年後可以供奉兩位『裴狀元』了。」

　　有人搭話道：「所幸只有兩兄弟，若是他們家再多幾個弟弟，只怕我的桌子小，供不下那麼多狀元郎。」

　　又是一番笑聲。

　　……

　　這段時日，裴少淮並不比弟弟清閒——休沐時，先是去徐府慶賀言成，又與楊時月帶著小南小風，一同回楊府慶賀內兄奪得春闈第三。

　　楊向泉生於京都城書香門第，祖上進士輩出，家族中一代一代的積澱，絕不容小覷。是故，楊向泉雖未南下游學，也未得南居先生指點，但其學問、見識之深之廣，並不比裴少津和徐言成差。

　　裴少淮以為，若是會試另換一套題目，楊向泉所答略高少津和言成一籌也不是沒得可能。

　　楊大人知曉兒子在新政上見識有缺，特地留了裴少淮，讓裴少淮同楊向泉好好講講銀幣發行、開海通商、海商稅例中千絲萬縷的門道。

　　裴少淮的言簡意賅的一番論述，楊向泉豎耳傾聽，受益頗豐，自己悟得了不少見解。

　　「謝妹夫解惑。」

　　「內兄客氣了。」

　　此時將入夜，裴少淮與妻子留用了晚膳，才帶著小南小風回府。馬車一晃一晃，兩個小團子竟在爹娘懷裡香香睡著了。

　　楊府中，楊大人半倚在太師椅上，愜意呷了口熱茶，對楊夫人說道：「夫人果然好眼光，不僅為月兒挑個了好夫家，還為楊府挑了個好姑爺。」

　　……

　　少津得了會元，若論歡喜，除了少津自己以外，當屬沈姨娘最甚。

　　白日裡，竹姐兒帶著小世子回逢玉軒，陪了沈姨娘一整日，母女間說了許多家長裡短。沈姨娘心情歡暢，晚膳時饒有興致，遂多飲了兩盞酒。

　　少津過來時，沈姨娘正從箱籠裡翻出竹姐兒、少津小時候穿的衣裳，鋪開擺在床榻上。

　　每每取出一件，便能想起不少往事，一時間，嘴上是笑著，雙眼卻微紅噙著淚水。

　　少津沒有阻止，只坐在一旁，靜靜聽著小娘叨叨絮絮講著往事。

　　末了，沈姨娘打量了外頭沒有下人，她與少津在茶案旁坐下，嘴唇微張欲言又止，遲疑了許久許久，才淚眼婆娑地望著兒子，用只有少津才能聽聞的細微聲音說道：「津兒，你……你能叫我一聲母親嗎？」言語中帶著愧疚和慌亂，立馬又道，「不用喊出聲，張張嘴就成。」

　　雖有僭越，卻只是母子私下之間，少津豈能拒絕小娘的請求，他當即張口喊了一聲：「母親。」

　　沈姨娘眼中的淚水奪眶而出，擦也擦不止，心中雖圓滿了，但依舊帶著愧疚，說道：「有今晚這一聲就夠了，夠了……往後，你的母親唯有夫人一人，這麼些年來，夫人為你們姐弟做的事，不比我這個親娘做得少，咱們要知恩圖報。」

　　有了今晚的這一句，不管是少津金榜題名時，還是娶妻生子時，她都不會再貪想了。

　　彷彿是怕少津誤會、想偏，沈姨娘又急著解釋道：「小娘今晚喝多了，僭越了，讓你叫這一聲不是為了爭什麼，更不是為了要什麼，而是因為……」

　　沒等沈姨娘說完，少津打斷她的話，幫娘親說出口：「只是因為孩兒是娘親生的，僅此而已，不為別的。」

　　沈姨娘猛一陣點頭，再一次淚目。

　　過了兩刻鐘，沈姨娘漸漸平復心緒，又道出一番心裡話：「小娘出身卑微，自知見識必定有短，從前你與竹兒年幼的時候，我想同你們說些什麼，總是要思量斟酌許久，才敢開口，生怕我話中的私心短見會把你們也帶得狹隘，把路走窄了。」

　　如今，竹姐兒嫁了好人家，少津科考一片光明，沈姨娘甚是欣慰，她接著說道：「所幸，你和竹兒的舉止氣度遠高於小娘。」頓了頓，又言，「學問上的事我不懂，但我省得，能夠順順遂遂走上一條正道，比什麼都難得。」

　　裴少津若有所思，回首過往，他確實算得上是順順遂遂了。

　　從逢玉軒回到自己的院子，裴少津去了書房。

　　燭光搖曳，書案上盡是書卷。裴少津打開書櫃，一摞摞的舊書移開之後，終於在最底下找到了一本簿子。

　　簿子因為年久未修，裝訂線已有些散落，裴少津初一翻開便散了架，一小段一小段的文字映入眼簾，字跡生澀不夠工整，一時大一時小。

　　起初，大哥只是建議他把受過的欺負都記在簿子上，激勵自己好好念書。日子一長，少津不知不覺把平日裡的大事小事都記了進去。

　　便有了這本簿子。

　　「今日，二房的人過來一趟，便把姐姐嚇病了，我雖不懂發生了什麼，卻知曉姐姐受了欺負……大哥叫我在簿子裡記下來。」

　　「今日，殷五又來找我，說要帶我去玩些新鮮的，大哥說他是不懷好心，叫我一個人時多提防著……」

　　「真晦氣，到廟裡燒香還能遇見李水生，真是氣煞我也。」

　　「我想同大哥一樣，及早參加院試，可我愈是急，寫的文章愈差，真是惱人……夫子說，還未到我花開的時候。」

　　「安平世子好陰險的用心，竟選在這個時候攔阻馬車……所幸，大哥順利參加了院試。」書寫這一篇時，興許是過於氣憤，所寫的字漏了許多筆畫。

　　一直翻到最後一篇，只有一句話——「大哥南下游學了」。

　　看著簿子裡記下的一樁樁往事，少津明白了娘親的那句話，能夠順遂走上一條正道，確實難得。

　　字裡行間寫的雖是自己的事，卻始終少不得「大哥」二字。

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　　二月春闈結束後，朝廷一般會在三月舉辦殿試，但有時也會耽誤到四五月，一切還需看朝堂上是否有急事。

　　畢竟殿試是科考的最後一關，規格最高，大半的在京文職衙門都會參與到這場殿試中——內閣執事，六部九卿正官讀卷，都察院監試，翰林院受卷彌封……

　　幾經商討之後，這日早朝，禮部奏報皇上，把殿試日期初定為三月二十八日。

　　豈料那位曾上折彈劾裴少淮的禮部給事中，今日竟當庭諫言彈劾首輔胡閣老，只因會試第二場考試出了一道《登山求珠賦》，黃給事中鏗鏗言道：「會試十數年間未曾考『賦』，胡閣老臨時起意出了一道『賦』題，題意離譜，令得許多學子折戟沉沙，此舉究竟是為選人錄人，還是另懷私心，微臣覺得有疑。若是不能查個通透，給天下士子一個交代，豈能匆匆舉行殿試？望聖上下旨徹查。」

　　想來是上次寫折子彈劾被冷落一旁，黃給事中這回選擇當廷聲張。

　　胡閣老一無所動。

　　皇帝臉色沉沉，開口道：「此題為朕所出，你覺得何處有疑？」

　　黃給事中惶恐跪地，廷下頓時無聲。果然如裴少淮所料，這道有些出格、易被彈劾的題目，正是出自皇帝之手。

　　皇帝又言：「殿試便定在三月二十八日罷，朕，親自出題。」

　　裴少淮心想，皇帝特意強調此句，說明他是要真正親自出題，而非從內閣呈上來的題目中選一題。也說明皇帝很是重視今年的選官。

　　自今日退朝之後，六科衙門裡，裴少淮再未見過黃給事中，聽說是外派出去當知縣了。

　　又過了幾日，吏部南巡再次傳回折子，說是裴玨歸京途中與南鎮撫司設局，以身涉險當餌，把福建布政司的餘黨引誘了出來，南鎮撫司圍堵一網打盡。

　　裴玨身受輕傷，再立一功。

　　這般看來，裴玨回京之後，借著受傷一事，恐怕是要辭官致仕了。已圓孫子所願，入閣已無望，他不可能無止休地繼續當一把黑刀。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十七章　策問開海

　　三月二十八日四更天裡，伯爵府燈火通明，兄弟二人各從院中出來，裴少淮身著深青官服，頭戴烏紗帽，而裴少津身著禮部所發的貢士服——青色圓領棠苧蘭衫。

　　一深一淺，均為青調。

　　兄弟二人皆是要入宮，裴少津是參加殿試，裴少淮則是作為官員，參加殿試前的大禮。

　　裴少淮親自為弟弟戴上方巾，令其更添幾分儒雅的文氣，並叮囑道：「今日皇上親自出題，想來與以往的路數頗有不同，然萬變不離其宗，你大膽去寫便是了。」

　　「大哥，我省得了。」

　　燈籠輝光映照二人臉龐，兄弟並肩站在一起，幾近同高。此等尋常情景，在這樣特殊的時日裡，叫人見了動容。

　　兩驅馬車啟程，並齊朝東而去，臨近皇城牆下了，才道別分開。裴少淮身為京官，上朝由午門進去，而裴少津參加殿試，要與其他考生先齊聚承天門外。

　　辰時到，天子駕臨皇極殿，文武百官及三百餘名考生行大禮，殿試開始。

　　裴少淮列於百官當中，因知曉是皇帝親自出題，他對今年殿試的策論題目頗有幾分好奇。依照常規，策論出題一般含有三個層次——首先以聖人治國方略之言為引子，隨後聯繫歷朝史實或是當朝時事，最後讓貢士們就此談見解、主張。

　　涵蓋三層，策論題目一般有數百字。

　　胡閣老宣讀殿試題目時，卻只有寥寥幾句，只聞：「天子策問天下文士，論大慶開海之利弊，提揚長避短之良策。」簡練乾脆。

　　也足以見得，皇帝對於開海一事態度很是堅決。

　　題目宣讀完畢，群臣退下，貢士們席地而坐，開始作答。

　　裴少淮慢步走在殿外的廊道裡，正在琢磨玩味皇帝親自出的這道題目。

　　其一，君強則臣弱，皇帝能出這樣的題目，內閣大臣無人反對，便說明皇帝已牢牢握住了內閣，如今的內閣更像是皇帝的秘書處。

　　其二，皇帝親策貢士，若是接下來再親自閱卷、評卷，則將「天子門生」演繹到極致。皇帝是想用新臣換舊臣，罷黜冥頑，重用親信。

　　皇帝說話做事愈發果決，又支持裴少淮所提的系列新政，明明是站在同一邊的，然裴少淮心中惴惴——他不知道皇帝能否容忍有朝一日權杖漸漸流失。

　　在這世道裡，能穩穩坐在天子之位上，皇帝豈會只有一副面孔？裴少淮停步，醒了醒神，暫且將這些念頭埋了下去。皇上愛民為民，已是極難得的聖明，只消皇帝一直秉持此道，他們之間便可一直君聖臣賢。

　　裴少淮轉而想些其他的，心想，少津、言成作答「開海利弊」此題，勢必如魚得水，可以將昔年所學所見一一顯於筆下，不枉客居他鄉游學數年。

　　心間鬆快了不少。

　　一路思緒不斷，不知覺已回到了六科衙門。因心思在別處，裴少淮走入衙房時，見到牆上有道身影時，略一怔。

　　定眼望去，才發覺是燕緹帥過來了。

　　「裴大人不在，鄙人唐突，自己燒了壺水，喝了盞茶，裴大人不介意罷。」燕承詔道。

　　看來已經在此等了些時候。

　　「燕緹帥對我這兒倒是熟。」裴少淮說笑道，又問，「自臘月起，有段時日沒見燕緹帥了。」

　　燕承詔應道：「南鎮撫司兩位副官隨吏部南巡，衙門裡事多，人手不足，遂這段時日不常入宮。」一本正經地說著謊話。

　　「既然這麼忙，今日是什麼風把燕緹帥刮來了？」

　　「給裴大人送這個。」燕承詔應道，而後莊重伸手探入懷中，似乎在掏重要物件。

　　裴少淮以為燕承詔從別處探查到什麼重要證物，有案件要一同商議，結果卻見燕承詔掏出一枚紅雞蛋，遞到了自己跟前。

　　原本有些嚴肅的神情，頓時堆笑，裴少淮接過紅雞蛋，恭賀道：「恭喜燕緹帥喜得千金。」

　　又道：「燕緹帥送一枚紅雞蛋過來，可比送一塊黃金還難得。」

　　燕承詔明明得意歡喜，卻還掩著，卻掩不住嘴角一直上翹，說道：「這段時日辛苦裴大人一個人常常入宮下棋了。」又若有其事說道，「兩司還有要事，我便先回去了。」

　　「我送送燕緹帥。」

　　「不必。」

　　回南北鎮撫司明明要從南門出，裴少淮卻見燕承詔往東門去了。

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　　皇帝在皇極殿中待了足足兩個時辰，不僅在高座上觀望貢士們作答，還在胡閣老的陪同下，到貢士席間巡游了一遍，直到臨近午時才離開。

　　再說場下眾貢士，時辰已過半，不少人筆下尚未成文。平日裡一筆千文，此時卻才思枯竭，踟躕半晌才得三兩句。

　　一來是因為題目並未引用賢人之言，他們不能就經義去寫見解，少了許多虛言。

　　二來不少貢士未曾見過滄海，未曾了解過開海行商，更不曾知曉臨海百姓之疾苦，又豈能明白其中牽連的諸多門道？

　　不能寫虛言，胸間又無見識，這篇策問文章自然難寫。

　　那些曾仔細研讀過北客文章的貢士，則頗感慶幸，因為北客曾寫過兩篇與開海相關的文章，可以借鑑一二。

　　那些生於臨海之濱的學子，本應最佔優勢，卻也有不少人——生於海畔卻不曾觀望潮起潮落，活於民間卻不知民間疾苦——也是枉然。

　　裴少津初聞此題時，略有些興奮，但很快他便冷靜下來，沉著作答。

　　大哥力推開海，亦承認若是開海不慎不當，勢必會有弊端生，於百姓有害。是故，大膽指出開海弊端非反對開海，而是為了更穩妥地開海。

　　皇帝出題乾脆，裴少津作答時亦乾脆，不寫恭維之話，開篇立論：「力農保民為固國之本，率練水師為守國之器，而後才有開海通商，廣開源流。」

　　他寫道，百姓安生、水師強盛、開海通商三者相輔相承，但缺其中之一，則容易生弊端。

　　譬如說，外銷最是緊俏的蠶絲、錦緞，皆是產自於田間。開海以後，商賈豪貴見種桑養蠶有巨利，則百姓容易失了田地，沒了糧食，難以衣食其力。

　　又譬如，開海之處愈是繁華，若無水師鎮守，則愈是易受委寇水賊侵擾。

　　裴少津最後提出，開海是要傾國之力去辦的大事，一處動則處處隨之而動。開海一事若是能成，絕非與萬國通商而已，而是大慶之內各行各業皆有所成。

　　寫到此處時，裴少津才明白大哥為何要執著於從開海入手。看似只做了一件事，實則關聯著千頭萬緒，敦促著朝廷一一把這些事做好。

　　寫完之後，回過頭再讀這篇文章，裴少津晃晃間有些詫異，有些不敢相信此文是自己在皇極殿中當場寫成的。再仔細回想，這一字一句皆可在過往日常裡找到蛛絲馬跡，原來與夫子、父親、南居先生還有大哥平日裡的敘話，也是一種積累。

　　天色將晚，場上仍有不少貢士奮筆疾書，裴少津交卷後，自東南角側門離開大殿，等候言成出來，在禮部官吏的帶領下出了宮。

　　殿試結束，三日後的傳臚大典，結果自見分曉。

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　　當晚東閣燈火通明，內閣大學士和六部九卿在京正官無一所缺，只因皇帝說了一句：「朕要親自閱卷。」

　　胡閣老問道：「陛下親閱，老臣以為糊名一步可省卻矣。」畢竟糊名是為了防臣子私心，不是為了防皇帝選臣。

　　「還是依規來辦。」皇帝搖搖頭，繼續道，「為了公允起見，殿試取士只論見解精闢與否、文章蘊意深淺，不問姓名出身。」

　　如此，三百餘份卷子糊名之後，規整陳列於書案上，皇帝帶著群臣開始閱卷。

　　兩日後，所有卷子皆已排好名次，只差查封填榜。皇帝心情很是暢快，雖有不少學子未能寫完文章，或是言之無物，但也有十數人答得很有見地，被皇帝所賞識。

　　皇帝吩咐道：「把乙酉科一鼎三甲喚來，由他們來拆封。」

　　不是為了叫三甲過來，而是為了把裴少淮叫過來。事關開海，皇帝還是念著伯淵的。今日選出來的新臣，皆可為開海所用。

　　且事到如今，裴少淮不用再避嫌了。

　　「微臣叩見陛下。」乙酉科三甲來到東閣。

　　皇帝笑眯眯說明意圖之後，裴少淮當即了然皇上的深意，面對這份深思熟慮後的聖眷，使得裴少淮心中帶著些許慚愧。

　　「學問才識前後相傳，今日便由你們三個拆卷填榜罷。」皇上說道。

　　不管拆卷之後，名字何人，金榜名次都不會再變了，榜上之人妥妥的天子門生。

　　「臣等領命。」

　　裴少淮來到案前，伸出手去取第一份卷子，才打開看了一眼，他便愣了一愣——卷上的字收筆時總是不經意灑脫一翹，使得最後一筆總是長了少許。

　　旁人必定認不出這毫末之差，但裴少淮與弟弟同窗十數年，豈會認不出來？

　　少津得了狀元。

　　裴少淮未拆完，另外兩個人先一步稟報了名次。

　　前探花鐘王岳唱道：「戊子科探花徐言成，字子恆。」

　　前榜眼馬廷文唱道：「戊子科榜眼楊向泉，字念清。」

　　裴少淮趕忙把縫線拆下來，揭開厚紙，果然在封面上見到了那個熟悉的名字，他唱道：「戊子科狀元裴少津，字仲涯。」

　　胡閣老領群臣上前賀道：「恭賀陛下又得賢能之才。」

　　末了，胡閣老又道：「陛下慧眼識珠，此三人正是春闈前三人。」實則是誇自己會試選才公允，選到了皇帝賞識的賢能。

　　拆完卷子，填完金榜之後，裴少淮回到府上，他雖知曉了名次，但卻忍住了，沒有事先告訴少津。

　　他希望少津能在傳臚大典上，太和殿前，聽到鴻臚寺官莊嚴的三聲傳唱。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十八章　一聲臚唱

　　野無遺賢，萬邦咸寧。

　　皇帝親自出題、又彌封親閱，此事很快便傳遍京都，各方會館裡貢士們議論紛紛。會試中名次居後者，原以為二甲無望，此時重燃幾分信心；會試中名次居前者，便是殿試答得不錯，此時也意恐再出差池。

　　一切皆未成定數。

　　貢士們深感榮幸之至，又對次日的傳臚大典充滿期待。

　　皇帝得了求賢若渴之美名。

　　傳臚大典前夜，士子群聚的南門安康街，各處燈火徹夜不熄，安靜無喧囂——貢士們難以入眠，又怕飲酒誤事，只能靜坐等天明。

　　裴少津亦是如此。

　　在書房中靜坐，滿目都是過往讀書的身影，日日天際露白起，夜夜學至燈影稀，寒冬酷暑皆不曾停。

　　外人多稱讚他記性超群，過目數遍便可背誦，卻不知，為了識得詩書深意，為了筆下文章能有見地，寒窗十數載他未曾懈怠過。

　　為何讀書？

　　一開始是娘親的期許，以及過目能誦帶來的自豪感。隨後是門府落敗，受人欺辱，一心要重興裴家門第。而今，入仕之際，當如何之官，父兄已身先垂範。

　　一路的足跡皆是答案。

　　行至簷廊外，東風拂面春意寒，舉目眺望可見極北星亮，裴少津想起昔日與兄長書信往來時，曾道要與兄長攜手，不懼那危樓高百尺，終要舉手摘星辰。

　　如今身隨兄長之後，一同身游雲漢星河，昔日的摘星少年已成他人星光，微微而不熄。

　　默站了片刻之後，少津回到房中，再度取出那個泛黃的簿子。薄子已被重新縫訂好，他翻到最後一頁，鋪平於案上，捋起衣袖，準備執筆為薄子寫下二十餘載的結局。

　　寫道：「裴少淮，乙酉科第一甲第一名。」

　　往下一行，寫道：「裴少津，戊子科第……」餘下的空白，裴少津希望自己明日能身著紅袍、頭簪金花來寫下。

　　……

　　傳臚大典日，又是四更天起身。

　　府上有大事，除了小南和小風兩小隻貪睡的，大人們都早早起來了，一家人在正大堂裡用早膳。

　　裴少津身穿禮部送來的藍袍進士服，每一個衣角皆掖得整整齊齊，立如直松。大抵是馬上要知曉結果了，心中有些緊張，胃口不佳，他只吃了幾塊點心，喝了半碗粥。

　　平日裡最是「貪吃的」，竟然最先吃飽了。

　　家人們本想故作輕鬆之態，卻難掩真實的心緒，皆期待而緊張。按照舊例，會元本應穩在前十之列，然今年天子親自改卷，不知少津究竟能拿到第幾。

　　唯獨裴少淮一人氣定神閒，今日胃口出奇的好。

　　「傳臚大典近兩個時辰，仲涯不再多吃些？」裴少淮問道。參加大典也是個力氣活。

　　「大哥，我已經吃飽了。」

　　裴少津已經端端戴上繫著雙飄帶的進士帽，準備出門，裴少淮卻叫人多盛了一碗粥，他故意說道：「仲涯你先出發罷，我喝完這碗粥再出門。」

　　「大哥不同我一起走？」少津問道。

　　裴少淮點點頭，道：「我遲些再出門。」

　　看到少津俊朗的臉龐，身姿英挺，裴少淮想起三年前那鋪天蓋地而來的春花，還有樓上如雨下的香囊，於是半是提醒半是打趣道：「津弟打馬御街時，躲閃要敏捷些。」

　　又道：「大典謝恩時莫急，穩步上前，圖騰正前便是你的位置。」至於是什麼圖騰，他卻不說。

　　少津以為大哥只是說些吉利話，應道：「領大哥吉言。」

　　「去吧。」裴少淮上前拍拍弟弟的肩膀道。

　　待少津出門後，馬車軲轆聲響，滿滿一碗粥盛到裴少淮跟前，他卻不動筷子，輕打了個嗝，對大家風輕雲淡說道：「少津得了狀元。」

　　聲音不大，但語氣是在陳述。

　　本就安靜的飯桌上，眾人如屏住呼吸一般，一齊望了過來，裴秉元往前探了探身，剛夾的半塊點心落回碗中，發話問道：「伯淵，你方才說……說什麼？」

　　「我說，少津是今年的第一甲第一名。」裴少淮確切應道，又言，「昨日，是我拆卷填的金榜。」

　　這麼大一件事，他竟瞞了大家一整晚。

　　又言：「楊府內兄得了榜眼，徐府大外甥得了探花，都是皇上欽定的……大家可以籌備起來了。」

　　自然是籌備迎喜、賀喜。

　　……

　　太和殿前，文武百官按照官職站立於丹墀兩側，石階正中鋪紅毯，角聲震耳，聲勢浩大。

　　再次經歷傳臚大典，裴少淮心境大有不同——三年前是滿懷期許，一心皆在鴻臚寺官的唱報聲上，滿眼望去皆是新奇。而如今，他是以旁觀者的身份，觀望著他人的金榜題名。

　　遠遠望去，三百餘人泱泱一片，皆是藍袍，分不出彼此。仔細一想，其中任何一人皆有一番故事，非出人一頭者難以站在此處。

　　胡大學士雙手提著金色卷軸，站於太和殿石階上，朝向丹墀，誦道：「戊子年天子策試賢士，皇恩浩蕩，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。」

　　頓了頓，而後開始傳唱第一甲。

　　殿下丹墀靜無息，驀聽傳臚第一聲。

　　當石階上第一位鴻臚寺官喝聲唱出，聲響宏長久久不絕，果真有「一聲臚唱破天荒」之氣勢，只聞：「第一甲第一名裴少津——」

　　三位鴻臚寺官依次傳唱，三聲傳到丹墀下。

　　裴少淮立於百官中，向丹墀中央的新科進士們望去，尋找弟弟的身影，當他看到弟弟出列時，步履細碎，惶惶有些失了神，裴少淮忍不住一笑。

　　緊接著，又聞：「第一甲第二名楊向泉——」

　　「第一甲第三名徐言成——」

　　戊子年三鼎甲年歲相當，正是風流倜儻時，一齊出列，氣宇軒昂，讓人生出江山輩有人才出的感慨。

　　當裴少津立於升龍巨鰲圖騰前，身前便是鰲頭，他回想起出門前大哥說的一番話，又想起大哥當時的神態，才後知後覺——大哥早便知曉了結果。

　　大哥口中的圖騰，指的是升龍巨鰲圖。

　　三鼎甲入殿謝恩之後，二甲第一名立於丹墀前，唱讀了餘下名次，傳臚大典禮畢。

　　……

　　接下來是打馬御街，裴少淮從偏門出宮，又行至承天門前，自然趕不上少津他們從中軸線一貫而出。

　　裴少淮到時，少津已經換上緋色狀元袍，徐言成和楊向泉也已簪花。

　　他給弟弟遞上一把紙傘，叫他巡游時掛於腰間備用，少津不明所以，說道：「大哥，眼下也沒要下雨的意思，緣何要帶把傘？」

　　「一會兒你便知道了。」裴少淮賣了個關子。

　　楊向泉走過來，先作揖，感謝道：「殿試前得了妹夫指點，沾了文氣，今日才能僥幸聽臚傳。」

　　「內兄過譽了。」

　　徐言成歡歡喜喜跑過來，一見到少淮便道：「伯淵，你這回可真不仗義，方才仲涯猜測，說你可能昨日便知曉結果了，竟一直瞞著我們。」又纏著追問道，「皇上欽點我為探花郎，是不是曉得我相貌出眾，最擔得起『少年才俊為君探花』的名頭？」

　　裴少淮笑著連連應是。

　　「不對。」徐言成又道，「今年不曾小傳臚，皇上未曾見過我，豈知我相貌出眾？」

　　裴少淮說笑道：「子恆考牌裡寫的『一對招風耳』，短短幾個字，足以見得出眾。」

　　「我不管，總之世人皆道探花郎最是英俊，我只當這是大實話了。」

　　幾人又歡喜打趣了一會兒，順天府衙官吏牽來高頭大馬，提醒三鼎甲吉時已到，該巡游了。

　　裴少淮朝三人作揖，言道：「今日，『金榜高懸姓字真，分明折得一枝春』，聊借春風幾許，少淮在此再賀諸位。」

　　三人亦作揖回禮。

　　如此，少津三人登上高頭大馬，開始巡游御街，而裴少淮折身回宮，回到六科衙門做事。

　　……

　　御街外，京都萬人生喜色，手中皆持春花，開得正豔。

　　先是見到狀元郎。

　　「好英俊。」

　　「好瀟灑。」

　　「好有才氣。」

　　於是紛紛將手裡的春花投出去，而且個個瞄準了狀元郎的烏紗帽來投，若是花枝能掛在烏紗帽上，便是最好的兆頭。

　　緊接著又見到了榜眼。

　　「這個也英俊。」

　　「也瀟灑。」

　　「也有才氣。」

　　於是紛紛到花販那兒再買花，把花枝紛紛揚揚投出去，花販今日大掙。

　　最後是探花郎。

　　「這個也……笑得好開心。」

　　「他把接到的花枝抱在懷裡。」

　　於是百姓們滿足了他的願望，一大片花枝落下。

　　裴少津一開始還不明白大哥早上為何要提醒他注意躲閃，畢竟百姓投花枝也是一番美意，直到他看到有人扛著一棵花樹來……

　　到了兩側皆是閣樓的路段，少津終於明白大哥為何送來一把紙傘。

　　……

　　狀元打馬御街熙熙攘攘，歡慶的隊伍往外走。

　　而此時，正巧一隊人馬由驛站外歸來，正往紫禁城裡走。

　　相隔不遠，聽到鑼鼓喧天的歡喜聲，裴玨忍不住撩起了車簾，朝最前頭的狀元郎望去，看不太清楚容貌，卻能認得出身姿。

　　確是大房的次孫。

　　裴玨收手，車簾落下，他臉上多少有些悵然若失，又有些不解。如果說大侄是歲至中年突然頓悟，裴少淮是天降奇才，那眼下這位又是什麼？大房究竟是如何重新崛起的，這一切似乎悄然間就發生了。

　　快到承天門外時，裴玨叫停了隊伍，叫來南鎮撫司副官，道：「于大人，本官路上遇襲，身上有傷，不宜此時面聖，南巡福建一事且由你先行進宮復命罷。」

　　「下官領命。」

　　復命領功，曾經最是看重的東西，裴玨此時看得卻淡了。

　　分道揚鑣後，裴玨的馬車往長安門外去，那裡貼著戊子科的金榜。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百四十九章　新晉舊辭

　　自長安門外看榜歸來，裴玨的馬車停於尚書府門前。

　　炮仗的紅紙屑滿落一地，猶可聞到些許硝煙味，顯然報喜的官差已經來過。

　　大門簷上燈籠紅綢滿掛，似乎不見半分落敗感，卻無賀客盈門，更無門庭若市。

　　遙想當年次子裴秉明只考得三甲同進士，賓客絡繹不絕，接待從晌午到深夜盡不得歇。現如今，幺孫裴少炆取得二甲第十名，很是不錯的名次，尚書府卻能冷清至此。

　　馬車內，裴玨的神色冷冷，非不痛快，而是愧疚。

　　其實，並非無人來賀，只是再不及昔日的熙來攘往，叫裴玨覺得是冷清。遠眺山形依舊，近看門庭易改，今日此門中，不復當年。

　　裴玨端了端神情，從馬車下來，入了尚書府。

　　「祖父。」

　　裴少炆身著進士服，最先跑到裴玨跟前，拿著金花帖子，遞給祖父，手有顫顫。

　　裴玨方才已看過金榜，知曉孫子的名次，此時卻佯裝好奇，邊樂呵呵揭開黃花箋，邊說道：「讓祖父看看少炆考了第幾。」

　　看完後，裴玨臉上的喜色更甚幾分，誇獎道：「不錯不錯，和祖父當年科考一樣的名次。」只誇名次好，鼓勵的話卻說不出口。

　　不知是命運捉弄還是如何，不單單是名次一樣，連境況都有幾分相似。

　　裴玨當年因為下頜有疤、伯爵府無權無勢，縱是才華橫溢、殿試名次靠前，也未能留任京官。如今裴少炆正是做官的好年歲，卻受父親牽連，同樣留京無望。

　　裴少炆躊躇半許之後，還是開了口，問道：「祖父，孫兒可以參加館選嗎？」

　　館選入翰林為庶吉士。

　　裴少炆躊躇，說明他已經曉得答案，卻又心有不甘、抱有僥幸。原以為金榜題名就夠了，可心有所願，則無休無止。

　　裴玨安慰道：「少炆，咱們從外官做起，祖父陪你一起出京赴任，教你如何當官……往後的路還長著。」

　　靜默許久，裴少炆垂首。

　　他又問：「祖父，我會試、殿試的名次……果真沒有再受父親的影響？」

　　裴玨很肯定地搖了搖頭，陛下若是有意要壓他名次，何必准允他參加春闈、殿試，又何必讓他留在二甲之列。裴玨應道：「皇上已經足夠寬慈了，這便是你真實的成績。」

　　裴少炆神情比方才更要落寞幾分。

　　一如既往的執拗。

　　……

　　話兩邊說，伯爵府那邊卻是一派喜氣。

　　非裴少津奪得狀元之喜而已，而是一門兩狀元之喜，裴老爺子已經在祠堂裡規劃著如何懸掛匾牌了。

　　待裴少淮放衙歸府的時候，已是喧鬧過後。

　　裴少淮先回自己院裡換下官服，順帶回房抱一抱小南和小風。

　　兩個小團子半歲有餘，已能穩穩坐起來。兄妹倆在床榻上玩得正開心，聽聞吱呀的開門聲，一齊轉頭望過去，見到是父親，立馬雙雙舉起小手，展示手裡的新玩意——從簪子上拆下來的絹花。

　　很是得意。

　　裴少淮見兩隻小團子手裡皆拿著精巧的簪花，略有些詫異，走過去逗他們，問楊時月道：「小南小風哪來這麼多的簪花？」

　　楊時月一一列舉，道：「兩朵金色的，是小南小風的二叔送來的，說一朵是官人三年前給他的，另一朵則是他贈給小南的。」

　　裴少淮三年前曾將簪花贈予少津，激勵弟弟殿試奪魁。

　　如今少津得償所願，便把這份狀元文氣傳了回來。

　　楊時月接著說道：「另外兩朵簪花，一朵是孩子的大舅送來的，一朵是徐家表兄送來的，都是一樣的祝福和寓意。」

　　楊向泉送來的榜眼簪花和徐言成送來的探花簪花。

　　所以小南小風一下子得了四朵簪花。

　　裴少淮聽後，忍不住打趣道：「便只有他們倆，才敢把三鼎甲的帽上簪花當作小玩意。」而且還是一下子得了四朵。

　　若叫天下學子知曉了，只怕要豔羨不已。

　　又說笑道：「也好，叫他們打小見慣此物，日後長大，才會覺得三鼎甲的簪花最是尋常不過。」

　　楊時月嗤笑丈夫道：「平日裡瞧著穩重，依我看，你才是那個最『猖狂』的……照你這般說辭，倒好似三鼎甲易如舉手可得一般。」

　　小南手舉著金色簪花，玩得正歡喜，童心無忌，他尚不能明白父親、二叔、大舅、表哥留給他的這一堆簪花，對他意味著什麼。

　　小風更是「肆意」一些，趁著爹娘不注意，已經準備手撕簪花了，幸好被楊時月發現及時攔下了。

　　又同小南小風玩鬧了一會兒，裴少淮這才往少津的院子去，祝賀少津奪得新科狀元。

　　……

　　接下來的數日裡，裴少津依舊忙碌著，他身為新科狀元，不管是回國子監祭孔、榮恩宴上，還是再入朝上表謝恩，皆是以他為首。

　　伯爵府亦忙碌著，慶賀少津金榜題名的燈籠才撤下來，馬上又張羅著要掛起大婚的燈籠，可謂「金榜題名洞房夜，小登科遇大登科」。

　　一切歡歡慶慶、有條不紊地籌備著，只待吉日吉時。

　　這日，安遠伯爵府寧家主母送來好幾擔的賀禮，張口便說少津也算得上是寧家的外孫，現如今大小登科雙喜臨門，寧遠伯這個當舅舅的，理應厚禮來賀。

　　又假惺惺抹淚說起蓮姐兒、蘭姐兒那已過世的娘親，說寧氏生前與沈姨娘雖是主僕，卻情同姐妹，只差為沈姨娘改姓，填入寧府的族譜中。

　　最後道：「伯爺近來總是夢見逝去的長姐，心想著，總該圓了長姐生前的一番念想，如今雖是遲了些但也還來得及。」

　　總而言之，寧家想給沈姨娘改姓，把少津當作自家的外甥。

　　林氏一邊端端聽著，一邊心裡暗諷，這安遠伯爵府在名利跟前，當真是連勳貴人家最後一絲體面都不要了，若有此真心，當年蓮姐兒及笄大禮時，何至於送來織金換黃線的禮服？又何至於對兩個外甥女的親事不管不問？

　　可一想，少津得的是新科狀元，便不難理解寧家的行徑了。

　　今日來的是寧府主母，而非安遠伯爺，無非是想先探探裴家的口風。

　　林氏把寧家人支走以後，找來沈姨娘，如實說了此事，問沈姨娘的意思。她省得沈姨娘不糊塗，才會這般做。

　　正如林氏想的那般，沈姨娘應道：「這樣的事，夫人與老爺商量做主就是了。」夫人特意問她一句，她應當還以敬重。

　　接著又言道：「少津唯有夫人這麼一個母親，若論外家也當是林府。再者說，古來當娘親的，只盼著孩兒能越來越好，奴婢豈敢用少津辛辛苦苦考來的功名，為自己換一時的風頭，而讓他仕途上添了累贅。」言語中並不屑於那個「寧」姓，她看明白了寧府的意圖。

　　「你省得輕重就好。」林氏微點頭，又言，「蓮姐兒那邊，我也會同她說明白。」

　　「辛勞夫人了。」

　　……

　　家中熱熱鬧鬧、歡歡喜喜，裴少淮在六科衙門不曾歇著，殿試過後，六部九卿的事愈發多起來。

　　他剛讀完通政司送來的文書，將一干折子規整好，便見到蕭內官過來了。

　　步履輕快，臉上溢喜。

　　皇帝宣召裴少淮到御書房覲見。

　　蕭內官是個極謹慎、嘴牢的性子，這回，在前頭引路時卻透露了一句，道：「陛下派老奴來宣裴大人覲見之前，剛讓吏部把朝中的實缺給報了上來。」

　　言下之意是，皇帝此番宣見裴少淮，極可能是要給他升一升官職。

　　裴少淮正好官滿三年。

　　謝過蕭內官之後，裴少淮邊走邊思忖，神色頗有幾分凝重，對於升官一事並非大歡大喜。

　　到了乾清宮，御書房裡，皇帝與胡閣老還在議事，裴少淮遂行至殿外迴廊處靜候，豈料在此處見到同樣靜候召見的裴尚書。

　　裴玨的烏紗帽擦得一塵不染，愈發襯得帽下髮絲花白。

　　裴少淮略一打量，發現裴玨今日的官服穿得尤為隆重，平日裡不常掛著的四色花錦綬、青絲網、玉綬環，皆懸於革帶之下。腰上則是皇帝御賜的金纏玉帶。

　　再加之其他的御賜佩件，等同於把過往的功績都一一懸掛於身上。

　　裴少淮心中明瞭，裴玨此番不是尋常覲見，而是前來辭官致仕的。在幺孫外派為官之前請辭。

　　裴玨聽聞腳步聲，亦轉過身來，見到是裴少淮，神色有幾分復雜。他亦知曉裴少淮此番覲見，屬晉升官職，皇帝甚至為了他，把朝中的實缺都看了一遍。

　　世間悲歡並不相同，甚至有些愚弄人，偏在此時遇見大房長孫，使得裴玨不能悄然辭去。

　　裴玨自嘲自笑道：「長江後浪推前浪，浮事新人換舊人，古卷詩句果不欺人，本官先預祝一聲，祝裴大人官運亨達、聖眷不斷、平步青雲，昔日再回首時，不曾遺留半分憾事。」

　　「世間豈有不留憾事者？恕下官不敢承。」裴少淮應道。

　　「其他的可以不承，這『聖眷不斷』卻是不能不承的。」裴玨官途已行至末路，說話都變成刻薄了幾分，或說是真實了幾分，他道，「裴大人年紀輕輕一身的功績，靠的不正是聖眷不斷嗎？若是少了聖眷，又有哪句諫言、哪條新政能這般輕易就鋪開走通呢？裴大人一開始便嘗到這樣的甜頭，往後自然依舊這般行事。」

　　明明是一刀刀剜過來，裴少淮聽著卻不覺得刺耳、生厭。

　　他並不反駁。

　　裴玨又道：「也怪不得，裴大人有名師指摘，學識淵博，一筆文章便到了天子身旁當近臣，豈會明白京外官職的處處為難？」他連連發笑，笑得有些癲狂，繼續道，「不管你願意與否，左右你還需喊我一聲叔祖父，我便贈你一言，不管是樓還是沈，亦不管是什麼抱團的派系，你有聖眷在便不難將其扳倒，終究與你為敵的、最難扳倒的，興許是你曾經苦苦相守的東西。」