第八卷‧前傳加後傳 棋手‧28
面對皇帝的質問，琪琪一點也不緊張，「雖然梅里埃一戰後兩大帝國的論調相當一致，都說是路德大獲全勝，但從幾年後雙方公布的一些數據來看，路德只能算是慘勝。」
她惋惜地嘆口氣，「真是可惜。本來勝券在握。就因為幾個祿蠹頑固愚蠢，只顧私利，白白多損失了十二萬精銳士兵，這還沒完，梅里埃大戰兩三年後，帝國有共計八艘米諾級大型遠航戰艦陸續退役——實際上，恐怕不是退役吧？而是戰損太大，無法再使用了。」
她看看皇帝陰沉的臉色，就知道自己說的一點也沒錯。
「犧牲的軍士中有多少是擁有五年以上士官經驗的中低層軍官？」
她提出這問題後又自己回答，「路德軍方的規矩一般是，新兵入伍第二年擢升優秀者為下士，也就是見習士官，想要將軍人作為終身職業，由下士升士官這道坎是最難跨越的，平均需要四到五年，也就是說，培養一個士官，從新兵開始選拔，再經過層層考較，至少需要六到七年。但在梅里埃戰後兩年，下士升士官的考察期縮短至三年到四年，雖然官方一直沒公布究竟有多少名士官以上的軍官在此一役陣亡，但我看了接下來幾年的徵兵記錄和尉官、將官的提拔記錄，估計可能在一千名左右？真是可惜，一千名，就這樣失去了。這些人將來會成為帝國軍隊的中樞，其中也許會有不輸於戴鵬、鄒預甚至維熙的齊盛之類的名將。」
這時皇帝的臉色已經不能單純用陰沉來形容了，簡直陰得要滴出水了，可琪琪還在繼續分析，「哦，還有軍醫。損失得也很厲害吧？所以之後帝國一直在大力扶植『戰地智能軍醫』的科研項目。培養一位優秀的軍醫，所需要的時間、財力，不會比一名士官少，看了帝國軍校醫學院在梅里埃大戰後每年的招生數量，還有適當放低的入學門檻，就不難反推出之前損失的軍醫數量，至少是三百位。」
皇帝臉上雖然一直還能勉強保持平靜，可心裡痛得無以復加，琪琪說一句，他就在心裡附和，可不就是這樣嘛！衛戍伯爵這夥人再死十次都不解氣啊！朕的困境、帝國的困境就始於梅里埃奇襲啊！
本來路德能穩賺，結果幾乎五五開。多損失了十二萬多的精銳士兵。最大的損失是成熟的中低層軍官1143名，軍醫329名。還有兩位中將。
慘勝之後光是撫恤金和善後就需要不少錢，衛戍伯爵和李公爵那一群人居然還貪墨了一部分撫恤金！
一艘米諾級的遠航戰艦需要八年時間才能建成。這種戰艦可以是一座太空堡壘，一座小型工業化城市，為延綿不斷的遠航戰線充當空間站中轉站，完成補給，可以當戰地醫院救護傷員，可以當戰地工廠修繕衛星和戰備機器，甚至製造武器。
這一戰損失了多少？八艘啊！
這之後，先皇才逼得太皇太后和她的家族勢力必須讓步，把衛戍伯爵和李公爵家控制的軍服製造等產業給收購下來，歸為國有控股，同時大力扶植高科技軍工業。
這些都還好，但是培養人才不僅需要錢還需要時間！不。這些都還不是最大的損失。最大的損失，是我父皇為了扭轉戰局、為了營救我、不使我成為俘虜而親征，受了重傷，英年早逝！但我發誓，帝國的復興會在我手中實現。我會徹底擊敗我們的宿敵維熙，會將它撕裂、分割、大口吞下！
琪琪也怪同情他的，「要我說，衛戍伯爵等人真是罪該萬死，在他們任職期間，還有主動將比如戰鬥服之類的軍備物資拿給許多雇傭兵團販賣的『傳聞』呢，據說目的是快速充實國庫！唉。當然了，讓我做出國庫空虛的推斷的，是陛下在伍爾芙的局勢逐漸平穩後沒有繼續增派駐兵。是能派去伍爾芙的駐兵已經達到上限了吧？如果這個假設成立，倒推回去，之前我例舉的那些『傳言』和一部分公布的數據就能互證真偽了。」
她平靜地看著皇帝，「陛下，這究竟是傳聞，還是真的，您一定比我更清楚。」
皇帝右眼下方的肌肉輕輕抽動了一下，「你分析得真不錯。看來，你很久之前就在關注著帝國的事情了。」
琪琪行個謙卑的臣子之禮，「我早就跟陛下說過，我對帝都一直很憧憬。」
皇帝自然不會忘了她上次說「憧憬」是什麼時候，稍微一滯，不置可否地「嗯」了一聲。
是的。皇帝沒錢。所以他只能打讓伍爾芙自給自足的主意。他還希望駐兵之後把伍爾芙經濟盤活，最好還能反哺他的軍事目標。要想快點實現這一點，他還要快速、大量吸納人口。所以他絕不能放過「寵姬紅嵐」為伍爾芙帶來的商機和活力。
琪琪將手中的寶劍抽出鞘欣賞，明亮劍刃將她無悲無喜的臉照得雪白，她合上劍，抬起雙眸，對皇帝微笑，「陛下的承諾，我收下了。陛下還有什麼吩咐？」
皇帝悻悻然看她，心裡感嘆，唉，我給她這把劍是為了示恩啊，怎麼，現在，有點我巴結、賄賂甚至是討好她的意思了呢？
不過，不急。總有一天，我會讓你徹底臣服於我的。
「我已經選了幾個設計師，他們已經在前廳等著你了。我要盡快看到新房間的設計草圖。」他說到這，挑起鳳目看琪琪，笑得略帶恐嚇感，「你是不是真的對我忠誠，我很快就會知道。」
琪琪一點也不憷他，也對他微笑，「可是陛下，人類的記憶是非常不可靠的。我們都會不自覺地美化一些記憶。」
皇帝有點無賴，「我不管。總之，我要盡快看到草圖。你要在八月前搬進來。」
八月十日是皇帝登基的周年紀念日。這一天是路德帝國的法定假日。屆時帝都和路德各大主要城市還會有慶典，建章宮中還會有晚宴。
琪琪站起來向皇帝行禮，「是。」
琪琪的效率很高。
翌日傍晚，廖珩就給皇帝送來了她在設計師幫助下畫出的房間草圖。
她選的主設計師是唯一一位擅長手畫草圖的，皇帝一聽這選擇，還沒打開設計的三維模擬就感到有點意外。
看到三維模擬後就更意外了。
琪琪設計的——或者該說是她展示給他的她記憶中的臥室是一個幼童的房間，中心是一張小小的單人床，床上掛的不是帳子，而是擺了一個白色獸皮的小帳篷，將床籠在下面。床前的地板上鋪著獸皮。正對著床有一個壁爐，壁爐之前立著彩繪玻璃隔火矮屏，壁爐上放著一溜大大小小的裝飾品，琉璃小花瓶，金屬盒子，樣子古怪的蠟燭台，什麼顏色都有。牆上垂掛著幾條長短不一的手織長條形壁毯。
皇帝的第一印象是，很多形狀是隨機且隨型的。窗子，桌椅，床，甚至壁爐，沒有一樣是方方正正的，有的像荷葉上滾動的水滴，有的像放大鏡下的變形蟲或是昆蟲織成的網還是繭，房間牆壁也是有弧度的，不是直白的平面，而是鈍鈍的弧線，鼓出的部分可能隱藏著儲物櫃，也可能是別的什麼電器，凹陷的部分可以放置大花瓶之類的裝飾品，不同時間段的光線投入房間時，這些有起伏的牆壁投射出的陰影部分也會隨之變化。
「這是什麼風格？」皇帝對建築裝潢沒有涉獵，琪琪的草圖讓他很驚訝也很好奇，他想像了一下自己置身於這種房間的感受，大概是像住在什麼動物的肚子裡。
按照琪琪的講述畫出草圖和三維模擬的主設計師說，這很可能是奇爾洛克星系的風格。
奇爾洛克？
皇帝想了一會兒才想起這是個什麼地方。
一個和兩大帝國的主星領域都很遙遠的星系。很小，很弱，不起眼。但它盛產一種被稱為「次帕鎳礦」的礦石。這種礦石的硬度遠不及帕鎳礦，開採後常常是粉末狀的，但結構和特性與之相似，延展性更好。還具有恆溫的作用。可以用於建築、家具和小巧器物的製作，但無法製造帕鎳合金外骨骼和超輕戰機外殼。
幾千年前，奇爾洛克星系的居民就認識到了這種礦石的特性。他們用它的粉末混合鍛燒過的泥土和切碎的植物製成夯土建造房屋，製作家具，他們還將一種大海蚌的珠光質內殼打磨成極薄的螺鈿，裝飾在用次帕鎳黏土製作的器物和房屋上，完成品華美異常，耐火防潮，據說可以千年不腐。
皇帝心中嘆息，原來，她的家鄉在奇爾洛克。所以她畫的房間草圖才有那種曲線型和有機的形狀。
這個小星系為了保全自己，從五六十年前開始主動成為路德的藩屬國，但同時每年也向維熙送保護費，但最終，誰也沒有真的向它提供保護。
維熙帝國在獲得了帕鎳戰爭的階段性勝利後擔心路德會研發出使用次帕鎳礦製作軍工武器的方法，突然決定派一支艦隊奇襲奇爾洛克。
當路德的援軍到達時，這個小星系的五顆行星已經化為了宇宙中的塵埃。
當然，維熙至今不承認這是他們做的。因為沒有證人。這星系上的人幾乎死絕了。
從此之後，關於這個星系的一切都變成了歷史資料，它的原住民長什麼樣子，創造過什麼樣的文明？全因為一種具有神奇延展性的金屬成了難以考證的傳說。
沒想到還有人倖存下來了。
皇帝想起自己小時候見過一組深紫紅色貼螺鈿的小櫃子，極富異域情調，當時祖母還說過一句，這櫃子沒一個角是直的，好看是好看，但要放在哪兒都不合適。誰知道它們現在在庫房哪個角落吃灰呢。
他在光屏上畫出那個小櫃子的大概樣子，交給新任的侍從官雷茜，「庫房裡應該有這麼一個櫃子。是奇爾洛克送來的貢品。你派人去找找，如果還有其他的，一併送過來。」他想了想，又說，「要是沒有頭緒，你就去問夏爾。她一定知道在哪兒放著。」她每年都會去庫房清點核對一次。之前他還覺著是她用心，現在想來，分明是無聊透了才會沒事找些事情做。
七月中旬，皇帝對紅嵐的寵愛達到新的頂峰，他為她在建章宮和夏宮中安排了不止一處固定住所，其中幾間套房，讓人打掉所有原先的裝修，只留下四壁，讓她按照自己的喜好重新裝飾。
在路德歷史上，為情婦、寵姬在離宮和別院中安排長期固定住所的皇帝在路德歷史上並不罕見。有些情婦同樣出身於貴族家庭，幾乎可以和皇后分庭抗禮，在某些場合甚至會代替皇后出席。
但建章宮意義非同尋常。
在紅嵐之前從未有皇帝的伴侶以皇后以外的身份入住，更別說把富有歷史意義的裝飾視作垃圾一樣毫不留情打碎扔掉，讓這位寵姬完全按照自己的喜好裝修了。
此舉頗招了一些非議。太皇太后尤其不滿。她見過紅嵐幾次，起初並不以為意，甚至還覺得這人還算知道分寸，並沒仗著皇帝的寵愛做什麼過分的事，沒想到驚喜在這兒呢！之前那些在皇宮有固定住所的寵姬、情婦就算不是貴族出身，至少也家世清白，紅嵐算是怎麼回事？一個來歷不明、被人口販子賣了幾道的舞姬？何況寶妃那名聲很好嗎？在那種地方長大的女孩子能做什麼？恐怕從小到大就鑽研一件事——怎麼勾引男人！這種人，怎麼能讓她住進宮廷？還專門為她把有上百年歷史的建章宮中的房間給敲了？
太皇太后找著機會給皇帝抱怨了一兩次，但皇帝目前未婚，甚至連婚約都沒有，除了說皇帝這麼寵愛一個女人過分了些，很難再找出什麼正當的理由來反對他這麼做。太皇太后的抱怨，也只能是抱怨。眼看著給紅嵐的準備的新房間已經裝修好了！一切齊全，就等著人住進來了！
太皇太后憋著氣私下去看了看這房間，一進屋子就驚呆了：「這是什麼設計？就沒一條線是筆直的！」
陪同她的女官忙陪笑道：「怕是時下流行的什麼『自然風』還是『有機風』？我瞧著倒是挺有趣的，有點像是在什麼地方見過的天然岩洞的意思。您想見見設計師麼？他們一定知道更多。」
老太太擺擺手，看到房間裡的家具，笑了，「虧他還記得這些奇形怪狀的家具。嘿，它們倒跟這房間般配。」
女官忙湊趣問，「這些家具有什麼來歷麼？」
「是一個藩屬小星系送的貢品。」太皇太后摸摸一件小矮櫃，嘆口氣，「那時候，皇帝還是個小孩子呢。」
看到房間裡只有一張小孩子式樣的單人床，藏在一頂小帳篷下面，老太太嘆口氣，「算了。」
她轉過身向著窗子一邊的暗門走去，看到門上有鎖栓，還笑了，打開鎖栓，暗門另一邊是皇帝的臥室，依舊是那個調調，一色鴨蛋青裝飾，極為素雅，倒和他在其他宮殿的住處一般無二。
太皇太后這下終於滿意了。
很快，帝都的人們不再討論皇帝為紅嵐重修建章宮的事了。
因為這一年的登基慶典上，皇帝讓紅嵐作為他的正式女伴，出席了當晚在建章宮的晚宴。
不過，盛極一時的寵愛並沒使這位當紅舞姬停下她的巡演。
盛典翌日，她依舊和寶妃歌舞團按照原計劃前往刊達多星系的主星。
而在此之前，寶妃完成了敦克星的表演。
「歷數皇室寵姬，紅嵐小姐的事業心首屈一指。」一家帝都電子八卦媒體在社交平台上這麼評價。
這則評論在兩小時內獲得了上億點讚。
紅嵐的事業心確實很強。
到了九月初，伍爾芙主星的劇院已經修繕一新，她帶著寶妃歌舞團，前往伍爾芙。 |
匿名
發表於 2024-9-15 00:12:30
