［金流星］東瘋玄情遊，首部曲：【某種現身】第一集（連載中）

金流星

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　　第七十六章　　七日﹝十一﹞

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　　碧蓮天闕山脈，水仙宮。

　「踢它腳脛、踢它腳脛，要反擊啊！擋擋躲躲的，不累嗎？」蒼墨琴倚著廊道橫杆，站在演武場邊緣高聲喊話。楚長老則盤坐走廊地板，擺弄一些稀奇古怪的物品，這些物品皆出自於他的百寶袋。

　　為訓練戰鬥意識和善用環境地形，場內佈置眾多桌椅木樁、沙包矮牆、石膏半身像、木頭雕像等障礙物。

　　蘇賦閃避不及挨著一拳，摀著肚子躺在堅硬石地上大口喘氣，陳舊練功服沾惹大片塵埃。他側近有一尊體格與人相仿的土偶，正重複做著挑釁動作：雙掌掌面朝上，低空鏟出、勺起拉回。

　　土偶造型簡單樸素，由幾根棒子和圓球組裝而成。它有個響噹噹的名字──「火柴人」。如果是磚塊類，就叫「磚塊人」。

　　創造土偶的「人型術陣球‧凝土款」，為仙宮術士與朝廷科研人員十數年前共同開發出來的產物，採用「馭導強引力」先進技術，集結該區域萬般物質，依司令種子意思塑造一個個實用耐操的工具人。

　　發展至今，已有「操練對抗」、「建築工事」、「救災防護」、「應急兵卒」、「搬運輸送」等數種用途，解決臨時要人的緊急狀況。不僅有法紋零件驅動的法術款，亦有精密零件構成的科技款、兩者混合的兼容款。

　　當負責統合操控的靈識花種子發芽茁壯，進而產生「想要自由」的念頭，就會從退役孔脫離，由機體內置的備用種子頂上。從種子到萌芽的這段時間，通常是三十年至六十年。

　　人偶具有擬人化功能：冒煙代表氣憤，挨打會猛擦受創部位。力量和速度可調整但有極限，耐久度依集結物質而定。搏鬥訓練的型號，臉部會有數條橙色的直管血量。在蘇賦腳邊不停挑釁的火柴人，臉上就有三條滿管的血量計。目前基本設定為──

　　【追打功能：關閉。】

　　【語音系統：開啟。】

　　【個性化：開啟。】

　　【搏鬥等級：戊級──學過粗淺功夫的街頭混混。】

　　【裝備及特殊能力：空手狀態／無特殊能力。】

　　【參戰數量：三尊／零支援。】

　　蘇賦右方三公尺，一段沙包矮牆的後面，還有兩尊火柴人在跳舞。一個踢踏舞踩得啪搭啪搭響，一個甩手舞甩得又大又誇張，兩偶惹人嫌惡的滑稽舞蹈，將「仇恨值」詮釋得淋漓盡致。

　　「記住打帶跑！場地很大，馬廄那邊也可以去，對手比你強或是人數眾多，此戰術有機會讓你扳平劣勢......你歇會吧，等等再試一次。」蒼墨琴喊完話，轉頭說道：「楚長老今日好興致，拿道具出來曬太陽啊？」

　　「都是一些故障品、瑕疵品和開發中的半成品，我一直想找時間修復。」楚長老拎起一具六歲孩童大小的人體骨架，骨架套上一件外型很像蓑衣的膠質物，後領延伸出兩條長長的蠟黃軟管，垂下至腰間。

　　「你瞧這件『代理副體』，肌肉吸水率低於正常值且喪失彈力，活性生質液得補充很久才可達到飽和。感官網絡失靈，觸覺、嗅覺、味覺走調變樣。如果你拿起一顆冰塊，那你會感到溫暖而不是冰冷。」楚長老按捏一下黑棕色蓑衣的肩部，肩部披草立即像乾柴那樣翹起一端。

　　「嗯哼。」蒼墨琴睜著眼睛，敷衍應和一聲。

　　「獸類、蟲類副體比較好辦，人型太難修理了。」楚長老收掉蓑衣，改拿起一顆黑色耳塞和一條裝綴一顆銀燦錐子的皮帶項圈。

　　「嗯。」蒼墨琴睜著眼睛，敷衍應和一聲。

　　「還有這組翻譯機，問題其實不嚴重。就是轉譯端的文言系靈識花幼株仍沒找到合適，暫且由別系頂替......」楚長老覺得有點不對勁，轉頭一看。

　　只見站在欄杆外圍、場地邊緣的蒼墨琴，把頭擱在杆板上，神情呆滯地對著楚長老自動應答：「嗯──」

　　楚長老湊嘴至蒼墨琴耳邊，小聲且焦急說道：「蒼同學快醒醒！大事不好啦，師傅拿籐條走過來啦。她要問你『土石流爆發，山下五十人村莊與百人村莊的性命，該作何抉擇？』你要不要小抄，我可以借你。」

　　蒼墨琴一聽，驟然立正站直，站姿挺拔如旗桿，臉容嚴肅如鐵面判官。

　　他大義凜然說道：「師傅，弟子認為，不該用數量來權衡生命輕重。弟子有兩全其美的辦法，能有效解決這場災禍。」

　　「哦，雙贏辦法，是什麼？」楚長老這下來了精神，饒富興味地詢問。

　　蒼墨琴舉起筋肉雙臂，展開笑容說道：「把土石流轟回山上去！」

　　「非常好！我果然沒看錯人。」楚長老滿意的點點頭，說道：「傻帽熊依舊是傻帽熊，傻勁五十年不變，你以為人人都是你啊？」

　　「可以砸錢雇用我......」蒼墨琴話未講完，惺忪迷離的眸子忽爾一清，幡然醒悟：「嘿，楚長老，你耍我啊？」

　　「愚人不願聞學聆誨，甘於沉淪怠惰如長酣墳夢，耍之剛好而已。」楚長老歪嘴怪笑兩聲。

　　「長老錯矣！人有萬萬種，志向興趣和天賦亦然萬萬種，怎可一套硬教？沒興趣的事，自然道理難耳。」

　　「話是沒錯，但基本常識必須要有！明白否？」

　　「楚長老，您這是專業級的東西，高離基本常識數十層樓也。長老若願拉低眼光看待，便會知曉晚輩所言。」

　　楚二郎仰天翻上一記白眼，轉換話題：「言歸正傳，你的新進師弟不是只說學學幾招防身術嗎，你怎麼給他弄個全餐訓練？」

　　「本仙宮每樣技法武功盡皆習習相關，無可分割。想學防身術，就得一併全學。」蒼墨琴搖頭畫圓，說得言之鑿鑿：「正所謂『牽一髮動全身』，講的便是這個道理。」

　　「是喔，領教了......水仙果真飢渴如久旱。」

　　「楚長老，您這話，不覺挖苦味有點重麼。」

　　蒼墨琴突然正色說道：「那位姑娘醒了。」

　　「嗯，按這氣息探之，傷勢應當沒什麼大礙。」楚長老著手收拾器具。「我領她去見見赤掌門，你要跟進嗎？」

　　「橫豎聽不懂桑語，門外瞧瞧就行。」蒼墨琴掏掏耳朵，興致缺缺。

　　※

　　蘇賦躺在地上凝望天空兩朵龜速飄移的稀薄白雲，連陣秋風徐徐降低他飆高的體溫、拭乾臉上汗水，枯脆零碎的乘風落葉不時飛過眼前。他待呼吸和腹痛平緩，再拼一次。

　　以前觀看自家護院捉對切磋，他們展現出來的追趕跑跳蹦，是多麼流暢俐落、多麼運轉如意，像樹上猿猴般靈敏迅捷。那時總覺得自己練習幾趟也能跟他們一樣，然當他親身下場實操實練，才切身體會到他錯得非常離譜。

　　地，很硬。

　　痛，是常態。

　　迴避障礙、閃躲對手襲擊，稍有差池便是撞傷扭傷的後果。

　　他討厭起自己的笨手笨腳，討厭自己的孱弱體能，畏懼挨打和疼痛。但他更不要遇難而退、遇阻逃避，經年累月的把問題養大，變成習慣。他到現在仍畫不好直線，總會帶點弧度，所有嘔心瀝血的描繪畫作全都找不出一條直線。

　　他用追溯過往的失敗，抵制從前的逃避惡習：當「退縮、逃離」意念強烈，拉出昔日慘痛教訓，好好回味──最終開出什麼樣的結局，不言自明。然後藉此打消放棄的念頭。

金流星

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　　第七十七章　　七日﹝十二﹞

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　　「來阿，尿床小子！爺還沒盡興吶。」火柴人站在蘇賦旁邊，叉著腰恣意嘲諷：「快快受死，爺趕時間吃飯！」

　　「躺那麼久，是不是男人！？」火柴人持續嘲諷：「你的臭雞蛋該不會十八歲那年，被貧窮親人煎去做午餐了？不吱聲就是默認，那爺得改口叫你『公公』囉。」

　　「哎呀，瞧瞧我這記性，忘了太監一職百多年前就廢掉，沒有了。」火柴人捧著雙頰表示惋惜，遂續說道：「既然太監沒法當，大可改走另一條路，跟著雜耍舞劇團混飯吃，趕上現今流行的復古風潮。」

　　「你扯起一塊紅布條，上面標榜『絕世公公』，當眾脫褲表演夾蘋果，挑戰夾住多少顆而不掉落。如此驚豔本領，劇團的壓軸好戲非你莫屬。」火柴人手舞足蹈地模擬情境，說書口吻講述：「成為臺柱不久，團長的肉山夫人看上你，強拉你進閣樓秘密調教、給你安上一支假陽具，把你壓在巨肥身軀底下......」

　　蘇賦抬頭瞅了瞅亢奮挑釁的火柴人，又躺回糙硬地面，肉山磨男的驚悚情節不斷傳入耳中。他沒多餘氣力做口舌之爭，默默觀察四周圍繞的遭亂雜物。趁火柴人講得起勁，小心翼翼爬到一尊舉刀欲斬的披甲雕像後方，挨著木像背面慢慢站起。

　　他從雕像持刀的腋下露出一隻眼目窺探，並嘗試推動雕像，測了四次才測出大概重量。他看準火柴人發現目標消失而驚愣的那瞬間，捨身全力一撞！

　　“砰！”──木像轟然往前趴倒、砸中火柴人、一擊爆頭！三管血量剎那滅失。

　　蘇賦瞧見木像胸口底下噴出一灘土壤，猶若踩爆番茄那樣散濺。火柴人橫露於雕像外的下半身，徹底沒了動靜。他不敢相信這記衝撞竟能一舉殲敵，真不知是他走運還是它大意性格所致。

　　蘇賦呆看火柴人遺骸漸漸粉化，隨風消逝，心想下一場不能這麼賭運了。

　　「啪搭。」一聲跺地輕響。

　　蘇賦循音左望。

　　一尊頂戴土製羽帽的火柴人，雙手抱胸、姿態高傲站在沙包壘垣的前方。

　　蘇賦目光投射過去時，它居然跳起舞來。只見它上身保持不動，兩腳輪番快捷踢出、雙腿俐落的開闔交錯拍擊地面，腳底板似是烤肉刷子“啪搭啪搭啪啪啪”瘋狂炒刷著地面。

　　它宛如一隻靈巧小麻雀，用輕盈腳步吱吱喳喳的演唱一首歡快樂章。

　　一曲奏完。

　　它播音放話......

　　「流水韶華載千舞，漫屋榮盃風霜淡，鞋伴天涯貫始終，君憶傳承芳百世。」──

　　它右腳往後翹起，腳尖連連點擊地面說道：「這雙腿是本人畢生榮耀，遺憾欠缺一個完美舞台，成就永恆璀璨的傳世紀錄......今日與君相會，吾心豁然通達，苦尋多年的夙願正果，就在君顏之上！」言罷，它風風火火衝了過來。

　　阿爾式踢踏舞，天籟樂團走唱期間蘇賦便已見識過，不吸引他再看一次。

　　它提腳起舞的這段空擋，給了蘇賦機會，把場地佈局弄明白──他右方，呈弧線依序擺放的障礙物有：矮中高三根石柱、一群木製假人、疊高的五個酒桶、一架雙人座位鞦韆椅、一塊大圓桌與三只漆黑的鐵腳摺凳。最遠物品是一捆放在西廂攔杆上的洋藍鞭子，皮革握柄貼了一張紙條寫著：「鑒明電擊鞭」。

　　蘇賦不知師兄放了什麼武器在西廂走廊上，只說他能夠跑到那邊的話，後面就輕鬆多了。他很希望是一柄長劍，握有使用經驗的武器，膽子將從三歲增長到七歲，六重峻樓般高大的畏縮情緒也會砍矮一兩層。

　　他清楚自己的緊張與畏縮。這跟初次在人們面前彈奏琴箏一樣，每次下指撥扣琴弦之際，深怕失誤而丟臉的猶豫便會跳出來搗亂，扼減他力道、漏掉旋律節拍，或是彈錯弦線。

　　對手朗誦：「流水叉叉叉......」的時候，他起跑狂奔，穿越三根蝕痕深鑿入體的粗獷石柱，闖進垂臂吊掛在支架上的陰森假人群中，沿路邊跑邊推倒假人。

　　跑出木人群，身後已是遍地分崩離析的肢節與軀幹，他手中還抓著一條匆忙扯下的假臂。

　　踢踏火柴人緊追其後，避開散落一地的假偶零件，忿忿咒罵：「臉台休走！乖乖與吾鞋結合，一同締造踢踏界永恆神話，豈不美哉？爾今以三流手段抗拒，未免......」

　　一條模糊物體驀然飛擲過來。

　　踢踏火柴人驟急一偏、閃開假手，奔速跟著減緩少許。

　　得此良機，蘇賦改往較為空曠的中央奔去，迂迴跑至西廂走廊末端。

　　象徵「勝利」的武器越來越接近。

　　他拼命跑跑跑，連連扭頭警戒後方的追擊者，伸臂抓向「勝利」。

　　人在某些時刻裡，時間竟會大大延長......過慣安逸生活的蘇賦，都不曉得「人」具有這種奇妙狀態。短短二、三秒光陰，他卻覺得彷如五分鐘之久，掌心才觸及一柄涼涼硬物。

　　踢踏火柴人闖越假人陣地，急馳而來。

　　蘇賦看也不看抓起武器、返身一通胡劈亂砍，阻擊對方。當他勇氣激增到二十歲，有信心贏下這場訓練的一瞬間，手裡傳來與昨天截然不同的操劍感，令他甚為奇怪。

　　他把武器拿到眼前一看，臉色大變。

　　「這是什麼，為什麼不是劍！？」

　　蘇賦又驚又詫的揮打幾下軟趴鞭子，不管如何突刺點擊、如何橫抹劈斬，鞭子總是一垂到底，硬挺不起。隨後他瞧見柄端貼有一張白色標籤，上面寫著「鑒明電擊鞭」。

　　光看名字就知道此鞭厲害，可他不會用啊。

　　蘇賦丟棄鞭子，速掃周遭一眼尋找替代物，最好是硬硬的東西，破爛棍子也行。

　　他找上鞦韆椅後方的一組桌凳，並展開預想演練──

　　首先，他朝右作勢跳下校場平臺，往馬廄那邊逃逸。實則趁著踢踏火柴人搶快跳臺，要抄截他的時候。他倏然逆改去向，全力衝越鞦韆椅，滾地鑽桌、拿到摺凳。有了鐵腳摺凳，才有機會擊敗火柴人！

　　辦法敲定，蘇賦立刻動身，用六分氣力的普通跑速，跑向平臺邊緣。

　　踢踏火柴人瞧不出真偽，以為蘇賦體力耗弱，變慢了。它腿下功夫果然了得，見蘇賦跳臺意向明確，便俯身提速飛奔，瞬間超越蘇賦，抬膝大步跨出平臺邊緣，乾脆俐落的踏上前庭草坪，也坐實蘇賦所願。

　　時機已熟，蘇賦奮跺一腳剎車步，藉反蹬力量狠狠逆向衝刺，改往鞦韆椅方向竄去。

　　「嗶！嗶嗶嗶──！！」踢踏火柴人驚覺被騙，憤怒得在頭上噴發四道沖天蒸氣。淺褐色的圓球頭，頃刻漲紅成深棕色。靈敏、力量、堅硬、速度等素質全面提昇不少。

　　它爆出原本受到限制而無法施展的技能「高躍前空翻」，不僅一舉翻上平臺，還掠掉大段路程。一口氣縮短與蘇賦之間的相隔距離，降落至鞦韆椅南邊。

　　剛越過鞦韆椅北面的蘇賦，也到了最後關頭。他不知火柴人發怒後，變化竟然這麼大。不過無所謂，因為他就快拿到鐵腳摺凳了──紅皮圓桌已近在眼前，他飛身一撲、凌空彎腰，準備滾地鑽桌，取得摺凳......

金流星

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　　第七十八章　　七日﹝十三﹞

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　　東廂學舍，頭號房。

　　和煦陽光透窗斜灑，輕輕搔弄窗口下沉睡的女人，在她愁眉深鎖的俊俏臉蛋上，留印一片純白熱輝。此時她眼珠子快速轉動著，為一場即將發生的可怕災難而焦急呼喊：「別再往前走！退回去，快退回去──」

　　「不要進！！」

　　下一刻。

　　哀傷噙淚的貞鶴撫子，猛然從臥榻上驚醒坐起，右手緊緊揪住衣領、大口大口喘氣。額角汗水劃過她細緻臉龐，悄悄滴到皺亂毯面，暈開深色圓點。

　　夢中瀰天煙霧和陣陣閃爍的刺眼火光，仍縈繞她心頭久久不散。四面八方或近或遠的慘嚎呻吟及怒吼聲，並未因夢醒而結束。她還聞得到悶熱空氣裡的血腥味、火藥味。看得見小巷街道上的殷紅溪流及散落斷肢......一部份靈魂，囚禁於那日事變當中。

　　她屈起大腿抱住雙膝，把臉深深埋入雪藍薄毯裡，痛哭失聲。

　　她一個沒能及時察覺圈套的過錯，害得老爺爺他們命喪異邦......都是熟識已久親如兄弟，奉獻大半輩子的忠義之士。

　　挫敗，她有過。

　　但這次......

　　一敗塗地。

　　她用力摁住胸口衣領，強行壓下心底那股使人軟弱無力的悲慟，轉而燃起復仇火焰。

　　為了活下來的人。

　　她要壯大自身能力！

　　倘若自身夠強，對付幾個爪牙根本無需花費多少時間，傷亡就不會那麼慘重。

　　在此之前，要盡早聯絡上北村他們......不知他們是否全數逃脫成功。

　　貞鶴撫子穩下心緒，抬頭打量四遭環境。她記得有人出手相救，地方雖是陌生，但卻是安全無虞。

　　房間十分寬敞，整潔乾淨。

　　她身旁格子窗上面，掛著長長一道半捲竹簾，前後兩端牆角有簡樸的竹子書架和單門衣櫥。房門口讓一座彩繪屏風給擋著，與之隔空較勁的優美水彩畫，則高掛在相對的北壁上。

　　她側近有一張棗紅色的方塊桌，那稍微磨損的案面擱了兩疊衣物、一只加蓋的籃釉瓷碗、一柄新鞘武士刀及一封橙邊信箋。

　　她從魚皮刀柄上的家徽認出她的刀，慶幸沒弄丟它，這是她目前所剩無幾的倚仗。

　　貞鶴撫子掀開雪藍色薄毯，移腳下榻，走至棗紅方桌一側。

　　她拿起紙箋，展信閱讀，信中娟秀字跡寫下一行行她熟悉無比的桑瀛文字，使她一度以為是不是遇到桑裔移民。其信件內容大意是──無論有什麼樣天大麻煩在追著她，都到不了這裡。她可以安心住下，等她自覺做足了準備想要離去，隨時都能走人。桌上幾套嶄新衣物和盥洗器具是要給她的，衣服如不合身，敬請告知。

　　閱畢，貞鶴撫子深深記下這份恩情。

　　打從起床下禢，便有一股汗酸混合腥臭的奇怪氣味，若隱若現地在四周迴盪著。

　　她嗅著怪味左右張望，搜索源頭，很快就發現氣味最濃厚的地方，居然是自己。

　　她低頭一看，身上莊重華美的紅黑袖服已是破爛裂條，僅能堪堪蔽體。花樣刺繡染了多處乾硬結片的血漬斑塊，辨認不出圖案原貌。整件華服像是潑上一大盆污濁溝水，骯髒得跟住在小巷垃圾堆裏的乞丐一樣。

　　她羞愧的隨手抓起一套衣服和武士刀，衝進浴室。

　　浴室為橫長型，入門後東側有一座木製四足澡桶、一道水墨描繪《雙松崖間拱橋亭》的簡約屏風，以及屏風隔開的蹲式便坑。澡桶前後二牆分別是落地浴巾架跟一組洗臉鏡盆組；西側設有小窗口的淋浴間，由另一道木板屏風隔開，其板面四邊俱殘留著大幅畫像撕掉之後的膠條痕跡。

　　貞鶴撫子將新衣披上素面屏風，帶著刀走進淋浴間。

　　淋浴間壁面有條直溝，溝頂突出一截竹片斗口，溝旁垂下四條串珠鍊子，鍊子各綁一塊刻畫「方向箭頭」的木牌。而四鍊底下有漆藍、漆紅兩桿把手，把手再下去是嵌壁石盆，盆面擱了一碟淡薄藥香味的澡豆和一碗綠汁。

　　貞鶴撫子還是第一次見到這種淋浴設計，覺得驚奇。

　　她試拉幾條鍊子，上方竹斗昇昇降降、左右擺首，沒有半點澀滯卡頓，順暢得很。扳下帶有刻度表的紅藍把手，斗口立即嘩啦啦噴出大量溫水。

　　她褪去腥臭破衣，掛到屏風另一端上頭，連鞘武士刀倚靠在屏牆折角處。

　　斗口固定在板牆高點，晶瑩水瀑澆然灑落，散發一團團渺茫霧氣。舒適的溫熱，經由她烏黑秀髮順流而下，滑越她堅挺豐滿的龍紋乳房、劃過平坦小腹至腴丘蜜谷，終於修長大腿和白皙足踝。也淌過她後背精心雕琢的彩繪紋身、綻放萬瓣的艷紅菊花，及圓潤緊緻的綿膩豐臀。

　　溫暖水流掃去一部份壓力和疲乏，卻洗不走身上大小傷疤。

　　那些刀劍槍箭創傷，有新有舊，大多數為皮肉傷，只是難看了點。對此，貞鶴撫子不以為意，她將疤痕看成代表堅忍、奮戰、生存與勝利的英勇勳章。她也不曾設想過屬於個人的「家庭」，她現在一心只想整頓家族與復仇。

　　※

　　貞鶴撫子穿上一套遍佈水漪暗紋的粉色練功服，胸口與臀部稍感束縛，但不妨礙手腳大幅活動。她準備要會見此地主人，表明不會叨擾太久，救命之恩他日必定重酬報答。

　　她綁上馬尾、收妥污損破衣，打理臥榻被褥和服裝儀容，走向兩扇材質硬朗的檀木房門。

　　門一開，就看到有個五官不整的醜臉老者，站在廊中面帶難看笑容對她拱手作揖。

　　老者有一股特異氣場，酷似敦厚樸實的遼闊大地，靈覺感應不夠敏銳者，只會當他是個土性很重的老農夫。

　　這類異質氣場，她僅在祖父身上察覺過。前年她力量初晉二流，在議事大堂「拓展全國」商務會議中，勘勘觸及祖父刀術層面上、深澈幽寒近乎實質的潛淵氣場。

　　她兩手交疊貼著衣服下擺，尊敬地鞠躬回禮。

　　「這邊請──」醜臉老者保持怪異笑容，點頭說了句桑語、擺手示意，旋即帶頭領路。

　　待老者走開，她復挺腰桿之際，揚沙校場上陡然發生的一幕，令她不禁駐足觀望片刻。

　　只見一名青年做出魚躍前滾翻、往桌底下鑽去，卻因角度不當側摔倒地，背著她弓起身子，手捂腰背痛呼哀叫。而男子腳邊，有一具簡單線條組成的球頭土偶在大跳踢踏舞：“噠噠噠、啪哩啪噠......”歡快清脆的敲打旋律，迴響全場，挑釁力度非常強勁。

　　武道初學者？摔成那樣......貞鶴撫子第一個念頭才剛浮現，就被土偶吸走所有注意力。千變萬化的神奇法術與魔法，她鮮少得見，沒想到竟能在此一睹法術奧秘。

　　領路老者放緩步履，靜候。

　　貞鶴撫子見狀大感不好意思，低頭連忙跟上。

金流星

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　　第七十九章　　七日﹝十四﹞

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　　「師弟，今天到此為止。等等咱們要進城一趟，你得跟家人說說你的現況，我和師傅要去找金先生。」蒼墨琴招招手，走向躺地摸背的蘇賦。

　　他從懷裡拿出治癒藥丸：「明天開始實戰訓練的闖關模式，你會有幾個火柴人戰友，敵我隨機發配防武裝備跟道具。如果你過得了一關，縱然僅是一道小關卡，也能獲得小獎勵。」

　　「傻帽熊，你說的獎勵，莫不是往我這兒掏吧。」楚長老一邊領路一邊傳音入密。

　　「請長老專心帶路好嗎，耳朵伸這麼長做啥？」蒼墨琴揮退火柴人，拉起蘇賦，遞出藥丸說道：「師弟辛苦了。萬事起頭難，只要熬得過，天地任君遊。」

　　「想當年，集訓總營煉獄級的宮係闖關模式，我可是打通了風火雷三宮呢。那三宮除了該宮大師兄、大師姐外，其餘師弟妹都得喊我一聲『插班大師兄好！』咧。」蒼墨琴一臉憧憬，喃喃說道：「千百位師弟師妹齊聲敬禮的恢弘排場，那真是飄然兮、愉悅兮、滿足兮......」

　　蘇賦腫脹灼熱的背疼忽然減輕不少，細思推測這段話裡面的隱晦內情──他想他找到蒼墨琴執著「大師兄」銜稱的原因了。

　　「睡美人醒了，咱們去瞧瞧吧。」

　　「她，醒了？」蘇賦雙眼驀亮，精神大振。

　　「你看看你，一聽見人家甦醒，就瞬間變了個人。剛才的搏鬥訓練全是假的，不會痛也不會累。」蒼墨琴左臂抱胸、支起右手捏著下巴，高度懷疑地重新打量蘇賦說道：「我越來越覺得你，修習防身術的動機......沒那麼單純。」

　　「大師兄多慮矣。」蘇賦微笑拱手：「我本孱弱，應當強身健體，奠定立世基礎。有了基礎，方能盡展拳腳，謀圖一番成就。」

　　「師弟所言極是，不過重大嫌疑仍舊存在。」蒼墨琴贊同附和，句末補刀。

　　「我心有困惑，望大師兄指點迷津。」蘇賦直言說道：「防身術不是簡單有效的幾招嗎？怎麼師兄教導的，好像遠遠超出很多。」

　　「本派獨家防身術，即是全面全方位修練，這就是『牽一髮動全身』的道理所在。」蒼墨琴拍拍蘇賦肩膀，肅容講解：「師弟然悟否？」

　　蘇賦又愣又慢的點了一下頭說：「原來如此。」

　　「走，去看看你的夢中情人。」蒼墨琴將姻緣紅帽硬扣在師弟頭上，拉著對方衣袖往教書大廳衝。

　　「啊！？」蘇賦被扣得莫名其妙兼說中心事，且驚且慌地被拽著走。「我的什麼人？」

　　二人迅速通過主樓廊階。

　　他倆蹲到門外探頭窺視──廣闊大廳中，身穿天青色上衣、瑰紅褙子、墨黑長裙配酒紅色腰帶的赤霜華，盤坐《錦繡山河》彩雕壁前方。她面前的紫壇炕几擱了兩疊硬皮書冊和一隻精巧銅爐，灼燒釋出的絲縷輕煙馬不停蹄地抽離爐蓋，散沒於空、化為盈廳醇香；楚長老雙手互揣入袖，眼觀鼻鼻觀心盤坐在側近，神情彷如魂遊太虛不在人間，徒留一副空殼擺擺樣子。

　　場內五十顆草墊鋪排整齊，數盞燭臺沿著中央過道兩兩佇立，不因沒有門徒而盡數收掉，算是給空曠寂寥的大堂添些生氣。

　　鄰著央道的首排席位，有個衣著粉色練功服的馬尾麗人，誠敬地在蒲團上俯首跪拜，嘰哩呱啦說了一長串桑語。赤霜華流利回覆幾句桑語，抬掌要她快快起身，無需行此隆重大禮。

　　談話進入尾聲。

　　楚長老步出教廳大門。

　　「長老，她們都在說些什麼？」

　　「楚長老，那位姑娘的傷勢痊癒了嗎。」

　　「長老，她姓啥叫啥？仇家有哪些，會不會找上門？」蒼墨琴磨拳擦掌，躍躍欲試說道：「找上門最好，我便能以自衛之名施行洗劫之實，賺上一筆橫財，填補空虛帳房。」

　　「楚長老，師傅收不收留那位姑娘，讓她暫且避避城內各方追緝。」蘇賦關切探問。

　　「別吵啦──」楚長老被蒼蘇二人兩路夾持，左一言右一句問題轟炸，鬧得整個人煩躁起來。他拇指比了比後方：「掌門叫你們進去，有什麼問題就去問她吧。」

　　楚長老說完，掉頭就走。

　　蒼墨琴、蘇賦摸不著頭緒的相視一眼，跨檻進門。

　　二人深入廳內，赤霜華負手卓立紫檀矮几前方等候他倆，左側是刀不離身的粉服姑娘以及剛剛站定的楚長老。待他倆走近，赤霜華切換著桑語漢文，提及金龍之約並為雙方略做一番簡短介紹。

　　蒼墨琴有禮的拱手作揖。

　　蘇賦有禮的拱手作揖。

　　貞鶴撫子微躬回敬。

　　「此次進城，蘇賦需向家人徵求修習武藝的認可。貞鶴姑娘則是想嘗試能否聯絡到失散的同伴，所以會跟我們一塊下山。」赤霜華從袖袋拿出三塊豆綠玉符，分發下去。「這是通話符，有事按下五角晶鈕呼叫。」

　　蘇賦雙手接過，仔細一看，長八角型的玉符約半掌大小，中央鑲嵌一顆水晶星星，背面是持續轉動的浪花漩渦。包含水晶星鈕在內的玉符質地柔軟如布，能夠對摺或是揉握成團，端是神妙奇特。

　　「你們退開點。」赤霜華轉身一指。

　　山河浮雕壁右下一塊綠茵草丘之上，有座壁壘森嚴的雄偉城市，其拱形大門上方的壯觀城樓及兩旁的敵臺敵樓，皆靜佇一個個三倍姆指大小、負弓配劍的甲冑士兵；數桿洋紅旗幟安插在城垛槽口裡，布面飄盪於空中凝固著，連籠燈串亦然暗啞無采。

　　經赤霜華一指虛點，壁中那些本是死物的浮凸雕像驀然活了過來，黃土素顏的城牆士兵紛紛睜開雙眼、僵硬旗幟立刻抖擻擺浪，全員甦生之後便火急火燎奔走起來──兩支隊伍跑下城牆推開巨門、垛口有人吹響長鳴號角、還有人策馬狂奔負責傳令與調度。數夥士兵進入城樓，合力搖轉絞盤，吊起城門第二道鐵閘。

　　一個鎧甲塗繪鮮明新穎的鳳翅盔小將，在城門前邊揮刀施令，門洞旋即衝出一輛純黑廂房、捲簾銅窗、朱瓦車蓋的四駕馬車，沿著寬闊的主幹道埋首飛馳。

　　馬車離城不久，忽有一隻特大號獨角灰狼硬生生鑽入門洞，身蹭壁面狼爪不斷挖刨岩地，呲牙咧嘴要擠出城門。

　　翅盔小將回頭察看，卻遲了一拍，那隻獨角大灰狼歡歡快快衝過他身畔，急欲追上馬車後塵。小將惱怒地用金屬鞘珌敲打石板兩下，然後指向城內。

　　跑沒多遠的獨角灰狼，聞聲沮喪地繞往草坡半圈，拎爪躡腳慢慢走回。

　　翅盔小將的目光緊隨著灰狼，緩緩移至他面前。那一身蓬鬆柔軟的鉛灰狼毛，佔據他視野五分之三。而惱怒沉吼的凶惡狼臉，正眼巴巴地瞪著他。

　　人與狼的眼神較量才剛打響戰鬥，城門一陣喧嘩騷亂，強硬牽走他們互相廝殺的纏綿視線。

　　這時，有隻長了兩顆鱷魚頭、一顆犄角龍頭的龐大怪獸堵塞在門洞內，通道變得陰暗沉悶。幾位持盾壯漢擋著鱷龍三首，沁汗賣力地往裡面推擠，試圖把這隻怪獸推回去。

　　怪獸很聰明，等拱洞積滿一窩士兵時，牠突兀闊步暴退，讓士兵撲倒在城內開闊的街道上，再把撲街士兵叼起來往後扔。一口能叼起兩三人。

　　怪獸有七顆頭，上二蛇、中一龍、下雙鱷，兩肩是劍鬃獅子頭。獅子頸脖較短，為其他覆鱗長頸的一半。當牠退開放兵，壁畫日月輪替與現實同步的午後陽光便傾瀉入洞，照亮牠部份身子。牠龐大略為扁圓的犰狳軀體，通體披上極端鋼硬的環帶甲殼，銀黑甲殼閃爍著粼粼反光。

　　士兵扔光，無人攔阻，下輪隊伍仍在登城踏道上奔跑。異獸又把頭塞回隧道，這次是龍首與獅頭，爭先恐後地往出口鑽擠。龐碩身軀卯足萬鈞力氣頂著拱洞緣口、撼動整座門牆，塵土和碎磚窸窸簌簌不停震落；城樓搖晃偏擺岌岌可危，樓旁還有一條巨蛇睜著豎瞳眼珠，好奇觀察樓內四處逃竄的人們。

　　城樓另一側，第二條巨蛇趴在城牆馬道上抽吐濕漉舌信，懶散地眺望遠方。牠圓滾長頸兩旁有幾名甲冑漢子拿了數綑紮實鉤索，扣進鱗片縫隙，預備往後拉拔。

　　獨角大狼不待號令喊下，便如滿弦離弓的強勁箭矢般爆射而去，飆起一道灰色疾風，迅猛衝向城門。

　　翅盔小將施展輕功，點地飛掠緊追其後。

　　門洞，細柳軟劍為鬃毛的威武獅頭，張嘴吼出一記能夠擊潰磚造平房的咆哮彈，犁破道路堅實岩板、鑿開一大條捲邊壑溝，朝著灰狼飛襲而去。

　　大灰狼縮起兩肩、垂下頭顱長角，悍勇穿透那顆扭曲周圍空氣、強勢轟來的重磅音波，狠狠突刺進門。

　　犄角龍首擠掉獅子頭，猛然往下一咬，銳利龍牙牢牢箝制大灰狼的粗長螺角，兩者渾身輕顫互相角力，暫時僵持不下。僅有刺耳磨擦聲，充斥寬敞城門通道之中。

　　翅盔小將一踩狼臀，身形驟然拔高升空，蹬牆上城頭。隨即吆喝指揮，召集更多人手，拿出更多繩索。

　　城門插曲並未影響馬車行進速度。

　　它從遠方丘頂、大主幹道的尖端處疾馳而來。體積堪比化妝盒的它，在蜿蜒起伏的寬道中逐寸膨漲，奔至丘下隘口，體型已和十斤酒罈相仿。

　　瀕臨道路斷口之際，四馬齊齊抬蹄高躍、跳出山河雕繪壁，洪亮嘶鳴聲中拉長一道模糊黑影，凌空飛越大廳，最終翩然落到門外的練武廣場上。

　　貞鶴撫子與蘇賦看呆了，就像初次見到魔術表演「人體切割」那樣，眼底寫滿驚奇。

　　「你們有什麼東西要帶的，去收拾收拾。」赤霜華兩種語言各說一遍。

　　貞鶴撫子鞠躬行禮，返身回房。

　　「是，師傅。」蘇賦拱手一揖，離開大廳。

金流星

　　※　　

　　第八十章　　七日﹝十五﹞

　　※

　　葵花鏢局。

　　「我不管我不管我不管我不管......」

　　張芙妮摀著耳朵跑出迎賓廳，在走廊上跺腳騰鬧。「成天關在家裡沒有歷練，膽子愈關愈小，人都變得畏畏縮縮。這趟鏢，我就是要一塊去！」

　　廳內，端坐大圓桌旁的張岳馬，悠悠舉杯呷了口熱茶，啜著煙桿銅嘴深吸一把醇菸......他太瞭解女兒的脾性，知道她會耍出什麼樣的任性節目，但他不會阻止。因為他喜歡，因為他覺得有趣。

　　張岳馬執起菸桿敲打一下桌面，說道：「妳不是剛從黎漫回來，還不夠歷練啊？」

　　「路途這麼短，只能算是散散步。」

　　樊少秋斜揹綑布長槍、雙手抱胸倚在門邊，看著小妹越門折返堂中。稍早時候，他質問她有沒有看見她房間窗檯擱了一份黑惡料理，結果她一問三不知，裝傻充愣打迷糊。

　　現在，他滿腦子想的都是「如何整回去」──

　　扔一籠蟑螂老鼠到她房裡？

　　小妹根本不怕，以前玩過了。

　　丟幾隻高腳蜘蛛和醜不拉嘰的小蜥蜴？

　　他預料小妹會這樣說：「良蟲多多益善，謝謝秋哥哥。」

　　剩下毛茸茸的大狼蛛沒試過，可那玩意連他看著都怕，更別說拿網捕抓。

　　「秋，哥，哥──你也幫忙說兩句嘛。」張芙妮走過去，拉起樊少秋的手左擺右晃。「拜託嘍。」

　　樊少秋右肩規律性顫動，他一臉厭世，呆板說道：「妳答應不再捉弄我，我就幫忙。」

　　「那怎麼行！」張芙妮像是撞見不可能的懸案真相，手摀襟口搖著頭一步一步慢慢後退。

　　「請你幫個小忙，你就想剝奪我少有的快樂？」張芙妮眼眶濕潤、皺眉欲泣，句句滿含辛酸苦楚：「你你你，你於心何忍......」

　　「這話該由我來說才對。隨便妳了。」樊少秋靠回門框，生無可戀地凝望庭院大榕樹，唉聲嘆氣：「人字兩撇劃，易寫卻難做啊。不提也罷，再提我會腦溢血。」

　　「爹爹，你看啦，他都欺負我。」張芙妮軟軟跌坐張岳馬小腿旁邊，委委屈屈說道：「我待不下去了，我要離家出走！」

　　「不過爹爹同意讓我隨行的話，那我就不離家出走惹。」

　　張岳馬笑了。

　　他笑瞇瞇的圓臉湊近女兒面前，輕聲說道：「小姑娘，妳風向未免拗得太硬了吧。」

　　「吼呦，你就答應人家嘛。」張芙妮啟動亮晶晶大眼眸，可憐兮兮地巴望著父親。

　　「好，不，好，嘛──」她努力搖晃張岳馬的膝蓋，晃得白浪掀天、波濤洶湧、爹椅飄搖。

　　樊少秋抿嘴忍笑，目不斜視緊盯榕樹那一把人瑞級大鬍子似的茂盛氣根。思索用什麼言詞搞出一套犀利組合拳，來好好譏諷一番。他迫不急待看到小妹失望至極的表情......被她把玩那麼久，今天終於輪到他了。

　　縱然張岳馬的身子已經像企鵝走路那樣搖搖擺擺，但他面容依舊保持安詳寧靜且雲淡風輕，未有煩躁不耐的神色。他深吸了一口香醇濃菸，然後沉穩說道：「好，這趟鏢讓妳跟。」

　　「哇哈哈哈哈，吃癟的滋味如何呀，小妹......呃？」樊少秋放聲嘲笑兩句，忽爾覺得不對勁。

　　他看著呆愣、還沒會意過來的小妹，錯愕探問：「伯父，您說錯了吧。您應該是要說『妳給我好好待在家裡，哪兒都不准去。』才對。」

　　「沒說錯，我同意讓她去。」張岳馬煙桿抵唇，再吸。

　　「啊！？」樊少秋瞪凸眼珠子，震驚。

　　「耶──爹爹最好惹。」張芙妮歡笑抱父腿，狂喜。

　　「禁足，她又會偷跟。苦勸歹說不下數十次，還是沒變。前年有一趟跨郡押標，她就藏在『龍鳳大瓷瓶』裡面，半途跳出來硬上車。幸虧沒弄破那件價值上百萬的貨物，否則傾家蕩產都未必賠得完。」

　　「此事，你沒忘吧。」張岳馬瞇起魚尾紋繁榮昌盛的笑靨，看著樊少秋說道：「我想通了，與其嚴令禁止、陽奉陰違，不如光明正大的讓她在眼皮底下蹦噠，由你跟小辰看顧還比較省心。」

　　「伯父，我娘突然要生了......」樊少秋汗額急眼地焦慮說道。「我想回家照顧我娘，現在辭退來得及嗎？」

　　「秋哥哥，說過要幫手押鏢的承諾，怎能臨場反悔呢？」張芙妮歪頭枕在父親大腿上，涼涼調侃：「出爾反爾是個很差勁很差勁的壞習慣，改掉壞習慣，秋哥哥會變得更好哩。」

　　「剛剛就是在講妳、檢討妳吶，麻煩精！」樊少秋鬱悶氣結，指著張芙妮的鼻子說道。

　　「爹爹最好惹......我愛爹爹......」張芙妮閉上雙眼、甜甜淺笑，抱著老父大腿輕柔搖晃。把逆勢節奏帶入溫馨旋律之中，展開親情領域，杜絕一切是非爭議。

　　某個氣抖硬的揹槍青年，就這樣被俏皮的嬌嬌女晾在一旁，宛若遭到排擠的邊緣人。

　　張辰心神恍惚地跨入鏢局大門，手拎的兩袋早餐沒了騰昇熱氣，僅剩些許餘溫。院子切磋落下的龜裂陷坑仍未動工填補，只沿邊拉起三條黃色警戒繩，安插一塊髒舊泛黑的告示牌而已。

　　他邊走邊掃腳，把零星碎石踢進陷坑，尋思怎麼開口敘說跟蹤者的怪異。

　　「呦喝，捨得回來啦！你東西買到飄洋過海，蹚遍各種磨難，涉足世界盡頭才買成是不是？」樊少秋出廳迎接，虎急急地搶下兩袋早餐，返身拎起袋子、拿出肉粽往廳裡走去。「餓煞我也。」

　　「路上有事耽擱。」張辰跟進廳堂。

　　「啥狀況？莫不是遇見了一顆令你怦然心動的翹屁股，然後情難自禁尾隨人家，摸清人家住在哪，改日好拜訪。」樊少秋咬下一口淋醬肉粽，指著缺口說：「冷掉了，味道變差不少。」

　　「天下果真沒有免費的東西......」樊少秋鼓著臉頰含糊說道：「有也必帶瑕疵！」

　　「阿辰，有件事要先跟你說說。」樊少秋將其餘餐點一一擺上圓桌，對張岳馬說：「伯父要吃嗎，免錢的喔。」

　　「我用過了，謝謝。」張岳馬拒掌道謝。

　　「魚竿，你不是有事要講？」張辰問。

　　「伯父同意讓小妹參與這趟行鏢，很是超乎常理對吧。我不好極力勸阻，但你可以。」」樊少秋擺完餐點，抹淨嘴邊醬漬，轉向張辰說道：「你勸勸伯父吧。小妹正值桃李綻艷的花樣年紀，理應打扮漂漂亮亮，多與同齡人交遊旅行。怎可天天舞刀弄劍，跟我們這些莽漢武夫混在一塊，操持危險工作呢？」

　　「秋哥哥好吵哦，管那麼多。」張芙妮皺眉癟嘴，搖著老父膝蓋嬌嗔說道：「爹爹啊──快叫秋哥哥住嘴啦，鄰居都要衝過來抗議噪音污染了。」

　　「不是我管太多，是妳性子太野缺乏自制！」樊少秋側目睨視正在掩嘴呵欠的小妹。

　　他回頭問張辰：「你怎麼看？」

　　「是啊。」張辰眨眨眼，促狹一笑。「你好吵喔。」

　　「我......」樊少秋備受打擊，神情中箭受傷。

　　他轉而對張岳馬詢求贊同：「伯父，為了小妹安全著想，請您務必回絕小妹。」

　　張岳馬含笑招招手，貌似有話要說。

　　樊少秋眼看有戲，登時來了精神，殷切地彎腰俯身、別過臉容。

　　他耳朵一湊近......張岳馬輕聲說道：「你，好，吵，哦──」

　　至此，樊少秋不好多說什麼。他尷尬得梳理頭髮自我圓場：「你們這麼團結，我安靜吃飯便是。」語畢，他拖出凳子一屁股坐下，大刀闊斧掃蕩桌上餐點。

　　「爸，有件事要請你調查調查。」張辰正色說道：「我從『艾香』回來的半路上，發現有人跟蹤我。那是一個高瘦漢子，相貌異於常人，行事作風和以前遇過的跟蹤者天差地別。被我看見了，竟躲也不躲的和我對望。」

　　「之後我拐進一條小巷......」

　　張辰略掉駭人細節，概略說明跟蹤者的身體突然產生可怕變化，撂完狠話便升空離去。他猜測那東西應該是某類精怪所化，不是人類或異人類假扮。

　　離奇遭遇說完，他定定看著父親，盼望父親慎重看待這件事，不要誤認為他的腦子仍賴著床鋪尚未完全清醒，迷迷糊糊錯把夢境妖怪與現實人物混成一塊，從而作出交代性質的潦草處理。

　　樊少秋和張芙妮一聽「肉體產生可怕變化」，立馬精神振奮、兩眼放光，屁顛屁顛跑過來。樊少秋嘴邊還黏了顆肉粽米粒，張芙妮則是原地蹦起，一改嬌嫩柔弱的惹憐模式。二人雙雙纏著張辰窮追猛問。

　　「老哥，別模糊焦點好不好，『身子產生可怕變化』到底是怎麼變的？你快說啊！！」張芙妮緊抱張辰右臂，央求驚悚細節。

　　「阿辰，別吊胃口。我走南闖北也有幾個年頭，各式各樣與妖靈精怪相關的邪門異聞，由來只聽別人提起過，卻無緣親眼見識。」樊少秋牢牢抓住張辰左腕，誠懇說道：「看在咱倆多年交情的份上，你就一五一十展開詳說吧，助長我驚羨凡夫俗子的冒險史。」

　　「你們幹嘛，拿麻煩當樂子啊！？」張辰被二人激動拉扯，像颱風天裡的白樺木那樣搖擺不定。

　　「得了得了，你們消停會。」張岳馬出聲制止，隨即說道：「我下午就去請人打探打探，一有消息會跟你們說。」

　　張岳馬又道：「鐵京之行的委託人和梁泊十名援手這兩天會到，現在正巧有空，你們去把客房整理一遍。客房平日都有清掃維護，你們擦擦桌椅門窗就行了，輕鬆不費勁。」

　　「啊啊啊......肚子好痛喔──」張芙妮彎腰駝背、雙掌掩耳，尖叫著跑出廳門：「爹剛剛說什麼，我啥都沒聽見......」

　　張辰與樊少秋齊齊一愣，怔怔看著小妹機伶遁逃的漸遠身影，無言以對。

金流星

　　※　　

　　第八十一章　　七日﹝十六﹞

　　※

　　腸茴城，滌塵街。

　　貞鶴撫子束髮披於腰後，戴上烏紗帷帽和醜臉老前輩借給她的薄皮面具，搖身一變，成了一個單眼皮厚下唇、毫無特殊氣質的普通女子。她重返突圍脫困的那條街上，回到那間三樓側房殘破漏風的服飾店。

　　途中，見著自己與禾稻組成員的肖像畫，大量張貼在城內各街圍籬磚牆及石燈告示欄上，並用她陌生的漢文羅列以下罪名：「涉及長阪街暴亂、破壞公共設施、危害百姓人身財產安全」。

　　幾處熱鬧大型市場、聯館百貨廣場、公共性質的湖亭酒棧大園林，還圍了一群購物民眾對著官府公告欄議論瞎評。蒙面忍者和恩公兩位弟子的肖像畫也在此列。蒙面忍者抓捕條件較為特殊，有目擊到可能的藏匿點，通報、抓到人，即完成懸賞。

　　一路走來便有許多暗中審視的犀利目光，往她身上掃描數遍才離去，都是不同批人馬：有喬裝挑擔貨郎的斯文四人組，在棚架豆花攤旁邊向年輕姑娘介紹胭脂水粉時，視線「不經意」拂過她一兩次。

　　兩個腰繫工具革帶的佝僂老漢，蹲到橋樑牌坊的屋坡上頭修繕破瓦霉板，待她走近，「不慎」滾落掉下一柄抹泥鏟刀，旋即請她幫忙丟上去。還有卜卦算命說她近日有「血光之災」需要作法化解──去除面毛的美顏絞面攤說她「臉容毛粗嚇人」可七五折幫她處理──拉二胡賣唱和街頭畫家也有事......

　　官差倒是沒碰著。

　　貞鶴撫子佇留巷旁一間「柳槐茶館」前方，細看服飾店掛上「歇業」牌匾的一樓門面。外頭亮光走不進去，室內亦無運轉作息的人煙燈火，只有沉甸昏暗的寂靜貼著門板縫隙與朧白窗紙。

　　她在尋找一枚鑿刻徽記，因此視線多半聚焦廊道檐柱的石礎上，以及店面轉角牆根處。

　　那是創組早期研議定下的聯絡記號。

　　她必須在黃昏時分之前找到徽記、聯繫上北村，然後趕至停車場與恩公他們會合。

　　街道形形色色的閒散過客來去匆匆，或急或慢從她身旁分流而去，恍若勞碌蟻群般奔走不停。街中除開族群龐大極為常見的野豬人、蜥蜴人和正常人外，另可見到固守地盤、終生跨區活動次數有限的異種人類。

　　膝蓋以下為粗圓蟒軀，身上一襲六袖錦紋寬袍又長又顯眼的草綠蟒人，有男有女一共五位。個個身揹六把兵器、提挾幾口鐵格襯綢布的防水箱囊，在對面磚道上扭臀擺尾地肆意蛇行。牠們行進所需的活動範圍，霸佔了五成道路空間，人們莫不紛紛靠邊讓路，之後一連串抱怨咒罵夾道相送。

　　沒配戴「聲波轉譯頸鍊」和「轉譯耳貼」的蟒人，是有聽沒有懂，依舊我行我素。

　　多虧那幾名異類攪起這陣騷亂，牽動貞鶴撫子的注意力，使她意外找到聯絡徽記，省去不少時間。

　　聯絡暗號就刻在一盞石燈殘座上頭。

　　她運功凝聚目力，穿過馳道上飛速流竄的車馬糊影，清楚看見破損基座的斜面角落裡，有一條顆粒分明的稻穗徽記，穗尖略彎指向東北，根部底下則有組數字「１００」。其意思是下枚記號，離此約有百來公尺。

　　她循暗號指示加快腳步，到下一個路口右轉，進入一個繁盛競麗的迴彎市集。

　　市集內，人潮洶湧塞滿整條道路，道路兩旁擺放了無數件拼圖彩玻燈、花紋繁複大地毯、斑斕衣飾和兜帽長袍、幾柱高高疊起的花釉瓷盤；攤販們笑得合不攏嘴拎起一件又一件「特價」商品，口沫橫飛拼命推銷。

　　更有一票擦鞋的、刮鬍的、理髮的、洗頭的幹練師傅與年輕助手，邊幹活邊吆喝招徠路人。薄荷刮鬍膏的清爽氣味，在這片擁擠區域裏徘徊遊蕩。

　　眾家百艷攤位中，有一撮樸素古拙的商店，是一間「微縮雕藝鋪」，以木塊或銅製的微縮建築物為主要商品。像是山拗小村、梯田城鎮、奇峰草蘆、湖心別院、南瓜閣樓......都是暢銷商品，數夥人馬聚集於此打算買些紀念品回去。

　　貞鶴撫子認準「柱、牆、燈柱」基座部位，足履不留且看且尋。

　　她在一間販售精緻陶像、祈念珠串和機關玩具的小店旁巷，找到第二枚記號，並依指示方位順著曲折小徑快速通行，走出喧囂雜亂的迴彎市集。之後拐拐繞繞跑過很多地方，搜得更多徽記，越來越靠近終點站。

　　期間有幾個地方令她印象深刻：岔路多到宛如一座中型迷宮的地道網路、似是官府提供給流浪漢與乞丐暫居的簡陋寓所、景緻非常漂亮的花街──通街左右全是粉粉紫紫的葳蕤花串，一眼望去，兩旁極美花瀑都是展臂歡迎的熱情姿態。摘下藤葉，立聞一股蒜香氣味──

　　※

　　貞鶴撫子踏上一座青石拱橋，適逢三艘竹棚搖櫓船滑入拱券底下，船上遊客或站或坐，有打著遮陽油傘興奮張望，也有探身船外低頭尋魚兒，連延水草在清澈河底迎流曼舞。斷崖絕壁都能落種萌芽的雀榕，於橋梁側邊石縫中拔高生長，從石欄外圍大膽冒出，為乾白曬熱的橋面添上一抹蔭涼。

　　據徽記密訊所示，過橋後東北東方向莫約七十公尺，即是聯絡點。

　　「站住！」

　　貞鶴撫子上橋沒多遠，身後陡然冒出一句呼喝聲。

　　她不明漢語，繼續趕路。

　　“啪搭啪搭......噠噠噠......”數人合奏的凌亂腳步聲，越響越大。

　　一個亞麻短服寬鬆輕薄的腮鬍漢子，超車越位，持柄鑄鐵大刀攔住去路。

　　隨後七位拿著砍刀棍棒和指虎鐵鏈的凶狠流氓，姿勢老練地包圍了過來。每人膀臂上雕鬼畫妖的簡陋刺青，統一散發著濃厚辣眼的廉價氣勢。

　　突如其來的這夥人，把貞鶴撫子圍堵在橋欄邊緣。

　　「妳耳聾是不是，沒聽到我在喊妳？」

　　腮鬍壯漢提手一抖、攤開彩繪肖像，肖像是一名容貌俊俏艷麗、束著高馬尾髮型的女人。其冷肅丹鳳眼揉合剛強眉宇，進而形成一股令人望之生畏的剽悍氣質。

　　「小娘子走得那麼急，要上哪去呀？」腮鬍壯漢面帶狩獵微笑，左手往臉上做著掀翻帷紗的動作：「我們在找人，不介意的話，露個臉讓咱們瞧瞧。」

　　攔路者的目的相當清楚，看也能看明白。

　　貞鶴撫子心中一凜，肌肉緊繃全神戒備，左掌搭上腰側刀柄。她不曾用過易容面具，沒把握蒙混過關，儘管這夥人不堪一擊......最終，她還是選擇揭開帷紗，然後見機行事。

　　貞鶴撫子緩緩舉起白皙玉手，慢慢捏上草笠帽簷。

　　周遭兇煞流氓立刻架起鋼刀棍棒、甩鏈掄圈，全員速就戰鬥位置。

　　貞鶴撫子驟然摘下烏紗帷帽，現出一張毫無特色的平庸面容。

　　「我操！」腮鬍壯漢朝地上啐一口惡痰。「長得不像懸賞重犯，還敢出門見人，真他媽浪費爺的時間。」

　　「滾，快滾──」腮鬍壯漢嫌惡揮揮手，側身讓路給這位五官乏味如白飯的女人通行。

　　待白飯臉女子下橋，腮鬍壯漢忽爾念起窯子裡的胭脂女郎，接著莫名陷入體燥根熱的高溫狀態。

　　「走，吃酒去。」腮鬍壯漢勾臂搭上一旁暴牙小夥的肩背，大搖大擺往回走。

　　「大哥，這酒錢......」暴牙小夥虛聲問道。

　　「怕什麼，不是還有劉二少的調查費可拿嗎，就你他媽醉操心。再說，上不了瑟瑟樓，還有他媽的倚紅樓可以將就啊。」

　「那倒是。」暴牙小夥一派燦笑，落力恭維：「大哥不愧受過高等教育，要辦的事情總有法子做成。不僅如此，大哥身上還無時無刻揮發著渾然天成的書香氣味，大夥聞了之後，腦袋可是日益聰慧、學識漸長啊。」

　　暴牙小夥恭著恭著，轉而朝向其餘豬朋狗友問道：「你們說說，平時有沒有聞到大哥身上的書香味？」

　　「有有有，我一起床就聞到了。」

　　「雀實，此香非同小可。」

　　「我，『攪江三棍』王巴郎，自城北跳槽入夥以來，便是日日聞此驚人異香，卻不知芬芳從哪流露。今兒總算弄明白了，原來香氣出自大哥身上，大哥當真曠世奇人矣。」持棒漢子大力讚嘆。

　　「常言道，『哥之香，平四海。弟之隨，填五湖。』，說的正是大哥這等超凡人傑！」指虎小夥高聲歌頌。

　　「俺書讀得少不懂說話，反正就是香，就是操他媽的又汗又香啊！」持鏈光頭佬激昂讚美。

　　「每日聞哥香而三省吾身──為人謀而不忠乎？與友交而不信乎？師傳藝而不複習乎？」

　　眾人一通吸毒式吹捧，捧得腮鬍壯漢未酒先醉，飄步醺眼，爽到中風歸天的死亡機率驀然暴增。

金流星

　　※

　　第八十二章　　七日﹝十七﹞

　　※

　　城東，陵雲大道。

　　十五道骯髒老舊的雨棚布告欄，佔據四十一號求職所的活動空地，兩旁瓦頂高牆亦然掛上多塊黑框木板，板面徵才海報林林總總繁不及備載。求職者在此費心挑選，為了謀得合適且能長久的職務，往往耗掉大量時間仍不一定找得到。

　　石桌樁椅沿西牆整齊排列，有人寫著一疊履歷表，有人拿著報刊畫圈叉。

　　東牆那兒有四座長方型特大號洗手盆，黑陶方盆裏盛滿了螢光青液體，盆周已是人滿為患，人人戴上藤質連套手籠，垂手浸入溫潤略稠的螢青光池，高速搜索心中嚮往的職缺。

　　【識網根點，由「靈識植物‧鍋蔥」作訊息處理、有限範圍的念波傳輸，其樣貌是一棵根莖叢連著頭上一頂鍋狀闊葉的奇怪蔥頭，球根周長為七十公分至一百五十公分不等。壽命一百至兩百年，不具自我意識的幼芽期為四十年，成熟後被官府送上牧山放養──主要功能為意識搜索，所得結果將映現至視網膜上面。未登錄的東西會出現「查無此項」。】

　　【神經導訊介譯池，抽取動物死亡一小時後至二十四時內的腦脊液、寄腦系殖萍的萃取液，用特殊融合法製成。活體抽取是極刑重罪，揭發者有重賞。】

　　【暫性生物耦合手籠，以殖萍根鬚為原料加工製做而成。功能為動、植物之間的初步轉化，即是接觸面半植物化。可逆轉。】

　　「識網根點」的搜索費用為五十塊十五分鐘，經常逾時的優柔寡斷者不在少數，耽誤別人寶貴時間。有鑑於此，官府預定十一月中旬調漲三倍逾時費用。

　　場地盡頭有一棟三層樓高、黃瓦飛檐、楹柱石獅的木造房屋，是辦理失業輔助、待業就職訓練、流民公舍與救急生活物資的審理堂，此刻擠滿了布衣粗褲的申請者。

　　「←２，１」

　　「↑１０│３０」

　　「↓３│３０」

　　「↓↓７│００」

　　這四組符號數字，是貞鶴撫子尋獲最後一枚徽記底下的提示：第一組是位置，餘下三組是時間點。

　　離指定時間還有十分鐘左右。因此她一進去，就漫步閒逛十五面佈告欄行列當中，融入為數眾多的求職群。

　　下午三點半整。

　　有個身穿長袖褐衣、烏黑腰帶別了把桑瀛長刀、深褐褲管捲起一截的斗笠漢子，從所前右側轉角處拐了進來。

　　那熟悉的身影，在門柱旁蒙上一層鏽色老漆的柵條之間閃閃現現，旋即跨過年代悠久的銘牌門坊，往左半邊的首排佈告欄走來，佇足瀏覽徵人海報。

　　莫約五分鐘，才邁進第二排，停留在首面佈告欄前方。

　　那人帽簷壓得很低，看不清楚樣貌。

　　坐在西牆末段一只樹樁矮凳上的貞鶴撫子，趁那人隨意瀏覽海報的當兒，起身沿著邊側小徑徐步走去。待走至第二排佈告欄、橫腳跨入欄列，站到那人對立面時，那漢子的兩隻草編涼鞋也正巧停下。

　　二人僅僅相隔一道薄薄木板。

　　貞鶴撫子眼前的徵人廣告，已經古舊到有些發褐捲脆，字跡也模糊難辨，但能依稀看清“機匠舖”三個字。

　　「北村？」

　　「大小姐！？」

　　「是我......藤原他們還好嗎，有誰被捉了？」

　　「平安無事，沒人被捉。」北村阪輝說道：「他們現在白天幹些臨時工，晚上研習漢文，以期儘早能聽會說。」

　　「大小姐，妳身上的毒......全好了？」

　　「嗯，有人出手相救，否則我無法站在這裡。這份恩情，只能等到完成復仇再報。以及──」貞鶴撫子說到後面，失落黯然：「找回服部他們，歸鄉厚葬。」

　　「我知道他們去向。」北村阪輝言及語末，哀傷如晨霧般籠上心頭：「他們過幾天，會被安置在『客塚館』裡。」

　　憶起逝去的組員，雙方陷入一陣沉默。

　　周遭繁忙依舊；西牆有人指著石案上一字排開的報刊，低聲評論各行業優缺點及自身經歷給朋友聽。粗陋牌坊那邊有零散民眾相繼入門，也有三三兩兩趕著應徵的人出去；從審理堂出來的申請者，有神情滿懷希望，也有臉色非常難看、激動撕爛申請表單、幾欲發飆的憤怒人。

　　世界並不因誰碰上極大困境或是死了至親摯友，而憐憫地止頓一毫秒，給個走出低潮的時間。又或者空降救援包裹，適時拉人一把，未來鑄成何種好壞光景的關鍵轉捩點，往往伏藏於此。

　　「大小姐，」北村阪輝提振精神說道：「荻呂加派更多人手甚至雇傭漢人、異人來搜捕妳，還搭上本地黑幫，許下重酬和生意合作上的優渥條件，不計高額虧損也要抓到妳。」

　　「依在下之見，」北村阪輝沉吟片刻：「別露面，徹底繭居。給妳找幾家『急遞驛足』送餐過去，三天五日替換一次，等摸清對方布署，再謀反攻時機。不過最好的辦法，就是離開此地遠走其他城市，保持聯繫並攢積雇傭高手的財力。同時我也會試著聯絡總部，看看還有沒有忠於老會長的人。」

　　......

　　「大小姐？」北村阪輝見版面另一端沒有聲響，探問性地輕喚了一句。

　　「我知道怎麼做。」貞鶴撫子說：「定下聯絡方法吧。」

　　北村阪輝聽到那疲弱乏力的語氣，得知她仍深陷愧疚沮喪的灰鬱流沙當中，便鄭重呼喝：「組長！」

　　「嗯？」貞鶴撫子聽此鄭重音意，不禁打起精神來。

　　「請妳暫且放下沉痛哀悼，將所有悲傷凝聚成一柄永不屈服的復仇鐵鎚，打造一套能夠引領我們反敗為勝的裁決聖刀、火炬神盾、大無畏鎧甲，使我們得以破開背德者的偽裝外殼、焚燬狡獪奸邪的算計毒匕、攻克萬惡齊穢的銅臭堡壘。」北村阪輝口若懸河又蕩氣迴腸地精神喊話：「當一切結束......用那盛滿仇敵鮮血的祭祀酒樽，告慰忠義烈士的在天之靈，相信他們會非常滿意，了卻遺憾。」

　　「北村，你......」貞鶴撫子神情古怪：「這段話準備了多久？」

　　「大概兩三個小時。」北村阪輝說道：「熬夜參考十幾本西方故事書。」

　　「難為你了。」貞鶴撫子淺然一笑。

　　「只要組長能振作，區區幾小時不算什麼。」

　　「接下來我會消失一段時間，之後要怎麼聯絡你們。」貞鶴撫子說道。

　　北村阪輝不細問大小姐要往哪消失，此事越少人知道越好。他拉開衣襟、探手入懷，掏出一小捲米黃字條和一只通訊玉鐲，見兩旁無人觀閱徵才啟事，趕緊從欄板底下傳遞過去：「信鴿地址、通訊手鐲。」

　　貞鶴撫子抽走字條手鐲，收進袖袋。低聲說道：「他們就拜託你了。」

　　「請安心，勿掛念。」北村阪輝說罷，抬腳邁向右側第二塊佈告欄。「組長保重。」

　　貞鶴撫子沿西牆邊徑直往門坊走去，離開四十一號求職所。

金流星

　　※　

　　第八十三章　　七日﹝十八﹞

　　※　　

　　都鐸客棧。

　　蒼墨琴鞋踩紮實梯板登階而上，目標是二樓環廳迴廊的拐角雅房，頂著黑紗帷帽的師傅緊隨他身後。

　　樓梯底下，掌櫃笑容生硬招呼三位短袖薄褙、坦胸露肚腩的獠牙豬漢，而領頭的高大豬漢扛著狼牙棒、揮動配戴尖刺護腕的三指豬蹄手，不耐煩地跟掌櫃大小聲爭吵。說穿了就是在找碴，無理取鬧。

　　店小二口鼻蒙上一條灰色汗巾站在櫃前兩公尺處，使桿雞毛撢子清掃酒罈陳列架和封罈紅布上的落塵，架中空了不少格酒罈位，有幾格還置入一塊寫明「缺貨」字樣的三角立板。

　　一向鬧哄哄的飲食大堂，今日沒了蜚語紛議和划拳吆喝，卻多了數分凝重壓抑。

　　幾夥帶刀帶槍裝扮各異的江湖人士，散坐食堂各處，其中不乏衣著團隊制服的五人或三人小隊。

　　這些披風斗笠客、黑裝蒙臉漢、綠鱗面具人大多沉默寡言豎耳以待，桌上小菜動沒兩口，僅是淺飲幾杯茶水薄酒。

　　他們在執盞向同隊搭檔邀飲，或是伸筷夾取椒鹽毛豆之際，目光皆趁機四方游移、暗中打量堂內食客的言行舉止。分辨何者是「緝賞人」，何者不是。更有人秉持「同行如敵國」這條金科玉律，盤算下黑手良機。

　　除去江湖人士，客棧還來了三隻高雅尊貴的五彩鳳凰，蹲踞食堂中央一張方桌旁邊的特製窩墊椅，彼此聚首斷斷續續地沉鳴促吟，似是商討什麼重要事情。另一位店小二拎只深褐色陶壺趕忙接待，恭敬斟茶。店小二提起陶壺時，壺側可見黑字白籤「冬瓜茶」。

　　與之前碰上的純藍鳳凰不同，那三隻等人大小的稀罕嬌客，模樣分別和紅腹錦雞、藍鷴、綠孔雀相彷。而一身燃著低溫火焰的煥光羽翼，端是繽紛綺麗、儀態非凡，同藍鳳凰虛緲夢幻的仙逸氣息相比，各有千秋。

　　牠們對鳥類以外任何生物都是傲氣迫人斥場強大，尤其是龍類。鳳凰看龍類不順眼由來已久，謠傳跟知名度和人氣有關。

　　聽掌櫃說，三位鳳凰是來打探一支護衛起碼一流高手以上的運輸隊伍。

　　「喂！你的超能力到底看見了什麼，為何那兩人如此重要？」赤霜華踩著樓階步步高升，白皙蔥指輕輕滑過油亮梯杆。雖是對著大徒弟說話，雙眸卻注視下方最搶眼的鳳凰桌。

　　「吼──師傅。」蒼墨琴嘆道：「我夢到的畫面段落，已經全說了，再講幾次還是一樣內容啊。」

　　「年份不詳的未來，可能三年五年甚至十年後。」蒼墨琴說道：「我看見七月某日近中午時分，有一塊巨大龐碩的奇怪物體，遮蔽了盛夏艷陽高掛的熾白天空。連月亮都沒有的無垠黑暗，瞬間壟罩大地......人們驚慌失措，尖叫混亂。飛禽走獸發狂亂竄，衝垮樓宇房屋，就算明知會撞死自己也不停止發瘋......世界充滿絕望。」

　　「黑色天空，塌下一部份。在它快要撞擊地面時，人們抬頭一看，只見那逐漸放大的天空表面......」蒼墨琴走上二樓梯口右轉，心有餘悸說道：「竟有蠕動流灰汁的活火山、裂谷兩壁全是不明渦孔、湖泊水面遍佈呼吸疙瘩、膿黃丘陵，披覆蒼白黏網的粉紅森林、樹枝狀怪異活物......這些恐怖地貌和生物，前所未聞。」

　　「第二個畫面較短，我們集結天下英雄豪傑，擊垮邪教設立於世界各洲的隱密基地，鏟除某種關鍵召喚物，阻止末日降臨。那兩位便是破邪大將之一......」蒼墨琴退到一旁讓路給一位迎面走來、端著殘羹托盤的店小二。

　　鼻翼有顆毛痣的店小二，點頭微笑連聲道謝，擦著盆栽枝葉匆匆通行。

　　蒼墨琴握起雙拳：「我篤定那片黑色天空是他們搞出來的！不知為什麼，可能是夢的緣故，直接知曉他們長期秘密進行某種邪異召喚儀式，歷時數百年載，終於成功喚出黑色天空......」

　　「所以，他們想用黑色天空實現征服世界的目標？」赤霜華問。

　　「這，我不清楚。」蒼墨琴苦著臉極力回想：「夢的全知性有侷限。」

　　「有沒有可能征服世界是幌子，召出黑天才是真正目的？」赤霜華若有所思：「召喚的關鍵之物，你可瞧清楚？」

　　蒼墨琴鬱悶說道：「我，我記不起那東西是什麼了。」

　　「記不起來？」赤霜華皺眉說道：「前面詳盡，後面關鍵居然給我盲掉！」

　　「夢嘛，有些東西印象深刻，有些醒來就忘了。」

　　「總教主是誰？容貌如何？是人還是異人？」赤霜華問。

　　「不記得，好像沒夢到。」

　　「外國先別管，漢聯邪教基地有幾座？分佈在哪裡？」赤霜華再問。

　　「沒印象。」

　　「你個渾噩熊！記憶全長到肌肉上頭是吧！？」赤霜華咬牙切齒恨恨地抬起玉手，攀上蒼墨琴虯結紮實的後背，捏起一坨肌皮擰了半圈說道：「叫你做事，丟三落四。囑咐你著重要點，結果只看枝微末節。你除了身體強橫以外，還有什麼優點可提。」

　　「輕點，輕一點......師傅。」蒼墨琴疼得身子歪一邊，愁苦委屈說道：「人各有所長，弟子『長處』不在於此，而是在──」

　　「閉嘴，回家看我怎麼修理你。」赤霜華走到雅房門側，鬆手推了蒼墨琴一把：「恍惚啊？還不快敲門。」

　　“叩叩叩”

　　門內傳來一道沉吼：「（請進。）」

　　※

　　以濃栗色調佈置為主、淳樸典雅的七號房，入門即見一張鋪墊深紫桌巾的大圓桌，桌上擺滿宮廷燻肉、荷包里脊、藥膳料理、翡翠海鮮羹、櫻桃肉等豐盛菜餚和鮮美魚湯。房中香味四溢，引動腸胃飢飢叫，胃酸大分泌。

　　桌子兩旁另有二道橫幅展開的紅木屏風，屏面精繪《梅枝雲遮月》、《夕陽柳岸湖》水墨畫，屏框音孔正小聲播放悅耳歌曲「最是李商隱」。

　　圓桌後方，輕薄竹簾半掩蔚藍天色的六角軒窗底下，一條彎長霸氣的白毛金龍，側臥在一張銀紋紅緞的軟榻之中，覆體金鱗映著錚錚反芒。不過有些地方卻是烏黑蝕爛，像老鏽蛀洞的鐵板那樣一戳即潰。

　　十幾尾白金蝴蝶雲鯉睜著呆憨圓眼，頻繁出沒龍脊鬃毛，時而游到黑蝕傷口處、用唇鬚進行修復觸療，時而鑽回背叢。

　　雙方一陣喧寒問暖。

　　蒼墨琴拉開桐木圈椅給師傅先坐，隨後自己坐到隔壁。

　　他一入座，便關切金都克身上的傷口，探問為何者何物所傷。

　　金都克龍鬚張揚，咧嘴低吼：「（家族內鬨，讓蒼兄弟和赤掌門見笑了。）」

　　蒼墨琴連連擺手：「不怪不怪，天下紛爭從未少過，拳腳相向流血掛彩已是常態，不足為奇。」

　　「小女子有一門術法可止緩朽化侵蝕，若金先生方便，請容小女子試試。」赤霜華語帶禮敬地建言請纓。

　　「（赤掌門有治傷妙方？）」金都克詫異這位只見過二次面的女人，有辦法治療龍傷。據他與地上漢聯國度內兩個組織“朝廷外交部”和”雷仙宮”往來交流中得知，人們對居雲龍的生態習性涉獵甚少，縱然是力量強橫的武林名宿或古老門派的書錄記載，也不及官方外交成員跟特殊勢力”五仙宮”的瞭解。

　　反倒蝠翼飛龍更廣為人知......驚奇牧場一座又一座地開，棲身洞窟改成收費制迷宮探險的也不少，十方遊客絡繹不絕，機密財庫內的珠寶金幣山亦是堆了好幾丘。

　　金都克不認為水仙派跟五宮有什麼關係，同名同號的商家和人名多似海了。但他仍抱著姑且一試、能行最好、失敗也壞不到哪兒的念頭，沉吟傳意：「（那就有勞赤掌門。）」

　　「得罪了。」言畢，赤霜華本想吹氣施法，完事。

　　不過這樣看起來......非常敷衍。

　　於是乎──

　　她起身走過去，將金龍傷口從頭到尾悉數診察一遍。被雲鯉遮擋住的地方，她溫柔驅散牠們，使牠們轉往別處治療。有的雲鯉卻很頑固，體型越大者尤是如此。她得運點氣勁去箝制，合掌抓握著胖嘟嘟的銀白魚腹，移到旁邊放走。

　　診察結束。

　　赤霜華閉上雙眼、神情莊嚴，兩手迅猛結起諸般手印，指影霎時千重百幻、快得眼花繚亂。同時，她口中振振有詞急速又含糊唸道：「天靈靈，地靈靈，一切都很靈。不靈我喊靈，喊了就會靈，真正靈是我......天靈靈，地靈靈......」

　　為求視覺效果，她低唱「謎之咒語」時，法力稍稍釋放些許。開闊雅房驀然湧現一股看不見的豐沛力量，猶若奔騰洪水扯著呼嘯狂風，淹襲掃蕩整個小廳──

　　牢釘在地的音樂屏風被吹彎了板面，架框霹啪作響、挑戰掰斷極限；窗簾大起大落，房間驟明驟暗，牆邊儲櫃層架上的紙巾盤碟、碗盅刀叉，像一串偏斜氣泡似掀捲昇空，滿場巡迴散亂翻飛，接二連三撲打蒼墨琴和金都克──蒼墨琴趕忙護住不停震顫抖動的寬大餐桌及豪華菜餚。

　　一些大隻雲鯉反應較慢，沒躲入龍鬃，逆風泅泳努力穩固身形。牠們還沒游近龍脊上擺伏如草浪的茂密鬃毛，就遭無形力量包裹托起，浮離金燦龍軀。每一隻雲鯉全然狀況外，錯愕眸子表露著強烈的莫名其妙。隨後牠們被迫分列成三條隊伍，交叉兼圍腰地環繞著赤霜華冉冉曼游。

　　起先蒼墨琴不解師傅為何如此大費周章，待私下靈犀通話之後，才搞清楚她的用意。

　　他不敢多說一句：（有點誇張了。），深怕臉容成了師傅的靶心，刀叉筷勺全集中打靶，以懲戒干擾之罪。

金流星

　　※

　　第八十四章　　七日﹝十九﹞

　　※

　　『這是哪門子法術！？』該念頭堂而皇之霸佔金都克無法理解、傻眼啞口的龍頭腦袋裡。

　　他比對曾經見識過、閱典讀籍過、親友傳聞過的各類法術，沒一個符合當前陣仗......她的「咒術操作」無論怎麼觀察，都很像某些聖賢神廟特產「斂財神棍」的花俏儀式。但房內滾滾旋流的高質法力卻又不假──他這會兒看不透了，是否有效繼續看下去就得。

　　然後。

　　在金龍半信半疑的注目中。

　　玄奇的事情發生了。

　　那些蝕鱗潰爛的烏斑傷口覆上一層細緻霜砂，霜砂快速沉闇凋謝不再亮潔淨白，仿若吸掉所有腐黑，變成一塊塊帶有污濁疣點的鉛灰冰痂。金都克體內存量不斷下降的精純龍力當即停止消耗，聚靈龍氣立刻節節提升。

　　療癒系雲鯉突然活躍了起來，紛紛鑽出濃密背鬃，在金龍身上歡快游竄。

　　「冰痂半個時辰脫落，期間不宜劇烈搏鬥。」赤霜華拱手叮囑：「請金先生多加留意。」說完，她往座位走去，順道將遍地凌亂的餐巾餐紙、駁雜器皿賦歸原位，施法過程自然又是一頓華麗結印。

　　「（這，這太神奇了！）」金都克龍目睜大，意外低吟。他沒料到那番亂糟糟的奇怪法術不僅真會生效，效果還很強勁。原先預計耗時二日才能痊癒的傷勢，現在就快好了！返島後，他毋需擔憂黑龍派來刺殺的潛螫龍，也不必龜縮密穴閉關療傷，甚至可以反贈對方一份驚喜。

　　此時，有隻體型肉乎乎的大條雲鯉，身姿嬝曼地悠游過來，嘴巴一噘一噘的橫停在赤霜華面前，傲然翹首用憤懣的目光直勾勾盯著她，好像在說「為什麼搶牠們工作！？」。

　　赤霜華一見肥碩雲鯉呆憨可愛，心生歡喜，情不自禁伸指逗弄鯉鬚，細長鯉鬚下意識抽了抽，但雲鯉那雙生氣氣的眼珠子仍是不快盯著她瞧。

　　「（待我們平息內鬨，請赤掌門務必上島做客一遭。）」金都克沉吼致謝：「（高雲諸島歡迎你們。）」

　　「金先生盛情邀約，小女子受寵若驚。能參訪高雲諸島，是我們的榮幸。」赤霜華拱手敬禮：「改日有閒，定登島拜訪。」

　　「（好，一言為定。）」

　　「一言為定。」赤霜華正要摸到雲鯉優美飄蕩的逸長尾鰭，牠扭頭一溜煙竄走了。

　　金都克揚起龍爪、往腮後鬃毛撓搔數下，夾出兩塊小龍鱗：一塊油亮暗金、一塊環一圈細幼絨毛。他將龍鱗托空遞給蒼墨琴，低吼傳意：「（帶毛的是『風客鱗』，一經吹響，會有專龍趕來載你們前往雲島。顏色較暗的是『召龍鱗』，路上若有黑龍劫道，火燒或敲打此鱗，可召喚金龍飛馳援助。）」

　　「多謝金先生。」蒼墨琴雙手接過龍鱗，揣入懷中，旋即說道：「敢問托運物品是──？」

　　「（稍等。）」金都克翻轉扒著禢沿的皺皮龍腳，勾勾趾爪。

　　桌底立刻飛出一只四十立方公分的封咒箱，懸停蒼墨琴眼前。箱子框條烙上繁複玄奧的鎏銀符文，六面術木製板刻有泛著青色螢輝、畫像各異的圖紋，提把是弓型銅鱗龍，首尾沿拱弧箱蓋向下連至鎖頭，鎖頭是一個牙口大張的紫金龍頭，以兩小顆紅寶石為龍目。

　　「（箱子封入五重法咒，啟鎖不當，將出現猛鬼惡妖襲擊使用者以外所有活物。一次錯誤解開一重法咒，最後第五重，是龍目發射二道高威殺傷力的熱熔激光。）」金都克詳說長吼：「（箱後有激光模式的一指洞口，希望你們用不著，因為能源補充已改為龍力填充，一旦耗盡就得找雲龍輸力。）」

　　「（你們五指輪流伸進龍口，登錄使用者，順道驗貨。）」

　　蒼墨琴看得一愣一愣，魂不守舍地依言探指入鎖。他對雲島古老而傳統的刻板印象，當下驟然暴斃，化成一片空白。

　　赤霜華倒是沒什麼異樣，數息之間便完成登錄。

　　準備就緒，鎖頭龍目紅芒一閃，箱蓋掀起，內裏錦繡綢墊的兩凹窩座之中，安置一大一小兩枚龍蛋。大的那顆，遍佈焦黑漸層鎘紅的粗獷鱗片。瘦長的天藍龍蛋，殼面光滑且有絲團雲霧在緩緩飄動。

　　「（請於十一月中旬過後、月底之前，送至鋼鐵花都北區龍領館，交給一個有狐臭的年輕飛龍。）」金都克輕吟傳意：「（他的渾號是『野戰狂龍』，本名是『花南坡‧督山‧荊鼎優葛』。）」

　　「（若是太早過去，收件者不會出現。）」

　　「野......野戰狂龍？他還是個有渾號的武林龍士？」蒼墨琴臉色逐漸囧化：「時代變遷可真快啊，幾個月沒跑江湖，局勢就翻上加翻了。」

　　「花南坡，督山──南麓地帶的飛龍家族麼？」赤霜華呢喃說道。

　　「（尾款在狂龍身上，屆時他會全數付清。）」金都克闔上咒箱，推至蒼墨琴當面。「（這樣，還有什麼不解之處？）」

　　「沒問題，交給我們，箱子必定如期送達。」蒼墨琴頂起大拇指、露出“值得信賴”的爽朗笑容，隨後將封咒箱抱入懷裡。

　　「（呵呵呵，如此甚好。）」金都克龍顏歡展：「（祝你們順風順水，道途平瀾無波。)」

　　「承蒙金先生祥瑞之氣的關照，一切波折險阻都得滾回老家去。」正事談完，蒼墨琴招呼吃菜，並稍稍打探樓下三隻鳳凰究竟為何而來。

　　「（火雞與我們不對盤，所以我也不清楚他們此行目的。）」金都克搖頭沉吟。

　　「（你們慢用，已經結過帳了。）」金都克身後竹簾徐徐捲起，窗口弱光漸漸轉盛，四方悠游的蝴蝶雲鯉趕緊飛回，鑽入龍鬃。「（我要回去主持大局，希望下次能在金鄉島上的『星林庭院』中聚首。那裡的星樹──浩瀚壯觀。）

　　「（切記，莫要過早踏進花都。）」

　　金都克騰轉龍軀、沖出窗口，通體鱗片敞開一道縫隙、噴射大量氣流，隨後凌空長驅扭身遨遊扶搖斜上。覆背濃鬃突兀冒出一隻高傲肥鯉，揚著波浪白鬚噘著呼吸魚嘴、用七分不屑三分不服的複雜眼神，目送遽然退去並快速縮小的軒窗和兩個人類。

　　「（遇剪徑黑龍......敲打喚召鱗......）」金都克縱使已然遠遠高飛，仍不厭其煩地再次強調一遍注意事項。

　　宏亮龍嘯驚擾底下居民；鄰巷巷口的「俠客」蒸餃鋪，正找錢給顧客的勾鬢老闆嚇到脖子一縮，數枚銅幣從指間掉落在地，叮叮噹噹尖銳脆響。

　　深巷一間後院窄門驀然打開，走出一個麻布圍裙沾上不少油垢頑漬、背後嬰兒嚎哭不已的持鏟大娘。她氣憤對著天空邊罵邊張望，揮舞炒菜鏟子，一發現可疑目標就是扔過去。

　　巷末，遭人踹倒在垃圾堆裏的欠債賭鬼，趁幾名討債大漢被龍嘯吸引而翹首仰望之際，趕緊連滾帶爬的衝出去，逃至大街並直奔衙門方向。

　　「師傅，這桌菜？」

　　「打包。」赤霜華拉開圈椅站了起來，走至蒼墨琴身畔俯低說道：「你回去多吃點多喝點，晚上有皮鞭蠟燭、指爪硬靴，嚴刑伺候。」

　　「遵命！」蒼墨琴兩眼放光宛如夜林行轎的探照燈，喘息跟著漸漸粗重，像牛一樣哼哧哼哧。他有好一段時日沒被師傅閉門調教，肌膚總覺缺了點「適度刺激」，感官敏銳逐步遲鈍化。

　　「小二哥，麻煩幫我把菜打包裝盒。」蒼墨琴別臉吆喝一聲，著手撿拾桌上豐盛佳餚。

　　赤霜華走到軒窗近前，眺望遠方，心想雲龍內鬥不知會牽涉多少勢力。無論勝者為誰，天上風雲將改變以往無爭無紛擾的旁觀立場。不管是勵精圖治的肅正管理也好，或是侵略性極強的擴張主義也罷，都大大影響地上國度。何況，盤踞天空領域的，不只雲龍一族。

　　盛裝完畢，兩人各提二籠琺瑯鑲花精美且層分五重的漆黑飯盒，步出雅房。

　　他倆出房、一踏入二樓迴廊走道，即訝異食堂怎麼變得安靜無噪，只餘零星說話聲和音量不高的淺吟清嘯。

　　他倆好奇，就著欄杆往下窺探。

　　先前佔據堂內泰半領土且形勢緊繃的江湖人士，此刻赫然消失得無影無蹤，剩鳳凰一桌獨存。

　　鳳凰桌本是三缺一的空缺席位，現在坐了一位暗紋藍服紫束腰、左胸繡有飛翼巨鯨的中年男子，正舉杯敬茶和三鳳凰溫言交談──他藍色官服上的枝葉暗紋，斂著婉約折射的柔和銀輝，有著非同凡響的簡奢貴氣。這種特製官服，是獨立機構「聖衛司」才有，屬中階官職。

　　另有五個內褐衣外黑衫、「捕」字背徽的帶刀衙差，按著纏布刀柄一列排開且正襟肅容的站在他背後。每位內功氣足勁盛，皆為二流好手。

　　未有官差上樓驅趕，可見江湖武者興許是不屑與官家鷹犬同堂而離場，又或是收到懸賞目標的消息而一窩蜂地前往爭奪。

　　蒼墨琴和赤霜華並肩踱下樓階，豎耳偷聽鳳凰那方商議內容。

　　果然，仍是掌櫃說過「打探一支運輸隊伍」的事情，現下卻多了不少細節──鳳凰族裡一顆非常重要的蛻變繭石，遭竊失蹤，希望中央朝廷能落力幫忙。

　　朝廷自然樂意幫忙，但城內將近三分之一衙役都派去搜尋印迦三王子，華服男子要向聖衛司「郡級」、「禁忌重區」、「超然領域」等數層上級申請，從別都府城抽調人手過來。

　　拿鳳凰優先度來看，約半小時就有結果。

　　書面申請、建檔記錄、事由報告兼審查......等一系列流程，需改為先擱後奏。靈碟花無線通訊要一通一通拜會幾位「忙得要命」的掌權大人，所有關節打通之後，再下調集令給人手餘裕的都城官府。

　　掌權大人們辦理公務的平日，能有多大空檔？

　　要看主申方是誰。

　　以堰郡鳳凰鮮少與朝廷交往的淡薄關係來說，半小時算是很快。

　　這般跨城跨府的大調動，卻擁有如此之高的辦理效率，遠非地方上「軍、政、財團」世家或大型幫派可觸及。

　　雲龍優先度是一刻鐘左右，也是鳳凰不爽雲龍的槽點之一......

　　五仙宮，為三分鐘。

金流星

　　※　　※　　※

　　第八十五章　　七日﹝二十﹞

　　※

　　蘇賦與大夥分開，便一路朝西北方位行進，要去傍著盤山坡道的寧徽路。

　　稍早收拾細軟，房門一關，他把紫翡玉墬拉出衣襟，拇指壓著麒麟雕飾，傳訊給大管家羅恩‧威爾遜，說明他要回去一趟。

　　結果玉墜一接上通寶聯訊網，羅恩劈頭就索命連環問的問他：「你人在哪裡？為何定位追蹤突然失靈訊息也連不上？他是捲入幫派械鬥還是被綁架了？如果是被綁架，儘可能記住綁匪身高體徵和人數，轉移過程有沒有瞧見印象深刻的景色或施工噪音、呻吟聲、叫賣聲......」

　　認出肉票地點在哪，蟬連四屆榮獲三甲級頂尖執事獎的羅恩‧威爾遜，就會親自過去與綁匪一塊悉心教育他這個警覺性極差的三少爺──做完震撼教育，再送綁匪入土。

　　等羅恩緩口氣，蘇賦才道出自己受到械鬥波及、有人出手搭救、之後隨大俠上山借住一宿，隔天拜師學藝、習武強身健體的整起事件。還說今日師尊讓他返家徵求親屬同意......最後蘇賦問起天籟團員是否安然無恙，有沒有人受傷。

　　羅恩說其他團員早就離開長阪街，還憂心他的下落，頻頻詢問羅恩收到他消息了沒。

　　不待蘇賦答話，羅恩要他先回家再詳談，文白丑會去《梓硯路》接他。

　　蘇賦順著寧徽路走到一處丁字岔口，拐進左祥二道，路過五間商家，轉入棺材店旁邊一條大路。

　　二排楝樹組成林蔭綠隧的《梓硯路》，兩旁俱是高牆綠籬的重簷宅院，暗藏許多偏門暗道與樹籬狗洞，地下鼠道和偽路地蓋更是細算不清。白晝人車稀少寂寥恬靜，到了晚上，可就四處紅籠昏昏黑衣綽綽，夜營生意火熱滾燙、秘密買賣興隆昌盛。

　　不少商賈名流居於此地，卻不常入住，把這裡的豪宅闊院當旅館使。反而某些寡為人知、擁有「叉叉代理人」身份的無名角色才是久住屋主。因為這裡是規模中等的「西城黑市‧丙七」。

　　之所以會擇此為接人地點，完全是羅恩蒙眼拿飛鏢射輪盤選中的。他的哲學宣言其一：「早晨咖啡和下午茶時光，是每日最神聖最純粹的唯二時刻，是凝練性與靈的潔淨強度、排除俗世濁念提升冥想層次的至要修行......任何擅擾者，得自承後果！」

　　蘇賦一踏進路口，即見左側路邊第三棵楝樹後方，停了一輛寶藍色外殼亮澤新穎、二重黑銀屋蓋高雅氣派的雙層豪華露營轎廂，並持續噴發一股能把平民窮鬼吹飛到九霄雲外、價碼超越三千萬的暴力財氣，瘋狂搧打蘇賦慣已為常的淡定容顏。

　　轎旁有六位或站或坐、翹腳捻鬚、抽菸桿吐圈圈的私家轎夫。這些武藝不俗的二流轎夫，都是一襲漆黑勁裝、覆上濃彩臉譜面具，長長腰帶迎風飄揚，刀劍雙短槍和滿鏢斗篷皆穿戴在身。而高大魁梧的蒙面轎夫長，猶若守望鐵塔般沉穩地站在轎首不遠處，交臂抱胸閉目靜候。

　　轎夫長雄厚迫人的巔峰氣息，開疆闢域般拓向四面八方，震懾周邊深宅豪院伏於門窗窺孔中偷偷視探的宵小之徒。

　　經歷幫派血腥廝殺，黑衣黑褲對現在的蘇賦來說，幾乎與幫派劃上等號。他心想回去得換換制服顏色，以免出門被人當成黑道世家。

　　「根叔！」蘇賦微笑打招呼，朝轎夫長走去。

　　「阿賦？」根叔睜眼看清來人，確認方才感應到的過路客是蘇賦，便鬆解雙臂、邁出步子迎了過去。他走至蘇賦跟前，糙實鐵掌輕攀蘇賦上臂，欣慰地微笑說道：「平安就好......平安就好。」

　　「少爺！」

　　「蘇小哥！」

　　「三公子！」

　　「蘇三少！」

　　其餘六位轎夫紛紛圍攏過來，關切地捏捏蘇賦兩條胳膊及按壓大腿小腿、拉袖捲口仔細察看，瞧瞧是否受了瘀青內傷或刀劍創下的滲血紅痕。

　　「我沒事，我沒事......謝謝叔叔伯伯的關心，我真的沒事。」蘇賦對伸來摸體撫軀的數條手臂，應接不暇而連忙感謝。他大步後退，深深一揖：「抱歉，這兩日給各位添麻煩了，改天設宴請酒讓大家喝個痛快。」

　　「欸──這是哪兒的話？蘇小哥能平安回家，我們高興都來不及咧。」

　　「三少爺，你太見外了。」

　　「公子......」

　　眾人話還沒說完，突兀傳來一道斯文綿軟的陰柔嗓音：「蘇，少，爺──」

　　轎廂側門倏然拉開，跳下一位素白衣袍、頂戴玉簪小冠、紅唇粉臉的娘氣小生，急促搖著絹面團扇，踩著急碎步子“嗒嗒嗒嗒嗒”匆忙趕來。

　　【文白丑，平時負責照料蘇賦的生活起居，身邊總是帶著三位跑腿侍從。本身武功低微，全仰賴機關陷阱、傀儡戰偶作防衛手段。

　　四歲於市集裡和父母走散，旋被人販子拐騙而成為失蹤人口。一年過去，因長期遭人餵養慢性毒藥、致使臉容膚色呈病懨蒼白的文白丑，出現在城西繁華熱鬧的影劇大街上行乞，恰逢採辦雜貨藥材的前前任老管家，見他可憐便帶回去收養──而暗地監督乞討工作的幾位人販子，則是突然「被消失」......當晚，人販集團跟著被消失得一乾二淨，孩童送往衙門。】

　　※

　　「總算把您給盼回來啦！小生一聽到少爺失蹤，可擔心死了──飯吃不下，睡也睡不著覺，寢食難安呀。」文白丑焦急跑到蘇賦面前，才剛停下，就對著蘇賦東摸摸、西捏捏，關切問道：「少爺沒事吧，有沒有受傷？這兩天您到底跑哪去呀？」

　　聚攏圍圈的叔叔伯伯不約而同地散夥走開，回到各自所屬的轎槓位子上，裹好墊肩厚布，根叔則環轎而走，做一系列安全檢查。

　　「我沒事，多謝文兄關心。」蘇賦拱手說道。

　　「以後不許拋下小生，默不吭聲的獨自一個人走。小生要好好保護少爺。」文白丑手裡的小白扇連連拍著乾瘦胸脯，速度堪比蝴蝶翅膀每秒六、七振般又快又急。他邊說邊將右指壓上沉暗臥蠶：「您瞧瞧，黑眼圈都冒出來了。小生情願替少爺挨刀擋劍，也不要再次夜夜難寐，飲食無味。」

　　「文兄言重了。」蘇賦不失禮貌的尷笑。

　　「咦？少爺，您的團服呢？這身抹布衣打哪來的呀，質料如此俗劣簡陋、款式寒酸暮老，穿著不會發癢嗎？」文白丑眉擰川字，掃視蘇賦身上褪色發白且有幾道撕裂性毛邊破口的陳舊練功服。

　　文白丑滿臉嫌棄，執扇輕刮一下蘇賦衣擺說道：「少爺，轎中有甄夫人當季最新主題『幻惑之秋』的幾件套裝，正好試試。尺寸上周已交給『君曇慕』更新過了。」

　　「快來把它換掉吧！」文白丑轉身領路，搖著扇子說道：「布嵐主廚他呀，今日特地給您準備一道砂鍋蔘鮑雞，現在還熱呼冒煙哩。」

　　「衣服不必換，因為我喜歡！」蘇賦態度堅決。

　　「那，那怎麼成呢？」文白丑訝然回首，停下腳步。他扇掩口鼻、瞇眼詳觀蘇賦，過了半晌才開口說道：「莫非三少爺......偏愛粗皺帶毛的東西？」