- 註冊時間
- 2016-3-23
- 最後登錄
- 2025-11-17
- 主題
- 查看
- 積分
- 20516
- 閱讀權限
- 130
- 文章
- 46148
- 相冊
- 0
- 日誌
- 0
 
狀態︰
離線 
|
卷四：新火試新茶 第一百十五章
蕭窈這日並沒入宮，而是在宿衛軍營，看將士們操練。
沈墉陪同在側，適時講著雙方所用陣法。
蕭窈早前做過功課，對此有所了解，但並沒班門弄斧，只安安靜靜聽著。
於將士們而言，這就足夠了。
與那些明明一竅不通，卻還要指手畫腳的士族子弟而言，公主這樣的就很好。加之自她接手後，營中伙食都比先前多了些葷腥，每旬對陣演練獲勝的一方還有額外賞賜，便更好了。
起初重光帝將宿衛軍交到公主這個女流之輩手上時，他們暗暗有過質疑，只是看在晏游的情面上暫且按捺下來。如今打的交道多了，倒是真心實意認了這個新主。
六安行色匆匆登上高台時，蕭窈正偏過頭，同沈墉商議將士們家眷探親之事。
餘光瞥見他這模樣，頓了頓，向沈墉道：「此事容我再想想。」
六安在宮中這些年，雖不是那等老謀深算之輩，但也算是能藏得住事的人，本不該這樣失態。
必是出了什麼了不得的事情。
沈墉會意，退避開。
六安躬身上前，低聲回了疫病與陳恕之事。
蕭窈端坐著聽完，起身道：「回城。」
依著原本的打算，她準備看過軍中演練，再往學宮去一趟。只是出了這樣的變故，旁的事情少不得都要往後放一放。
馬車進城後，自御街駛過，徑直往皇宮去。
冬去春來天氣轉暖，街上行人絡繹不絕，叫賣聲、談笑聲不絕於耳。蕭窈獨坐在馬車中，心卻如浸在隆冬的冰河之中，平素總是帶著笑意的眉眼不自覺皺起。
因擔憂重蹈覆轍，年前賑災之時，蕭窈特地吩咐了要多加防范災生疫病，各地辦得也還算妥當。原以為此事算是有驚無險度過，哪知如今開春，反倒泛濫開來。
此事實在棘手。
她幾乎要將下唇生生咬破，也沒任何頭緒。
議事廳中的官員亦是一籌莫展。因此事實在太過突然，不少人尚沒從震驚中緩過神，被問及時，硬著頭皮答得亂七八糟，又或是游移不定，說不出個所以然來。
蕭霽聽得頭疼，情知再議下去也是浪費時間，便打發了他們，只留崔循說話。
而蕭窈匆匆趕到時，議事廳中只餘崔循。
他坐於書案後，鴉羽似的眼睫低垂著。
依舊是那幅八風不動的模樣，平時看起來興許會顯得疏冷、不近人情，但這種關頭，倒好似定海神針。
聽到她的腳步聲，崔循抬眼看來，臉上浮現些許笑意：「不是還要去學宮嗎？」
蕭窈嘆了口氣：「我放心不下。」
在他身側落座後，稍一猶豫，低聲道：「我想了一路，總覺著此事實在蹊蹺。」
疫病來得本就怪異，而好巧不巧，陳恕這個天師道少主在這種關頭「死而復生」，又算什麼？
崔循聽出她話中深意，頷首認同：「是有人按捺不住了。」
於亂臣賊子而言，太平盛世是翻不出什麼波瀾的。
如今蕭霽已是祭過宗廟、昭告天下的太子，名正言順。若是由著他平穩接手政務，地位穩固，將來再想改立新君難上加難。
所以必得將水攪渾，令他左支右絀，難以招架才行。
至於這其中會折損多少性命，又有多少人家會因此支離破碎，幕後之人並不在意。
「是桓大將軍，還是江夏王？」蕭窈磨了磨牙，「我倒想問問桓氏，昔日大將軍上書言明陳恕溺亡，如今這個所謂的少主，又是哪裡冒出來的？」
桓大將軍遠在荊州，難以管轄。
縱是當真下旨責問，蕭窈也能猜到他的反應，無非是遞來一封請罪的折子，不疼不癢。
但桓氏少不得要給個交代。
蕭窈自不會要他們的身家性命，只是宿衛軍中尚未配齊皮甲，她一直琢磨著這筆銀錢該從何處要，如今倒是找到來處了。
為著濟貧事宜，蕭窈這些時日常同世家「打秋風」，知道如何恰到好處地卡在那個界限。
令他們肉疼，卻又不至於為此翻臉。
一視同仁，就連崔、陸兩家都沒放過。
崔循應得乾淨俐落，眼都沒眨一下。崔翁得知時噎了半刻，但早前已經發了話，總沒有出爾反爾地道理，便忍下來沒多說什麼。
陸公雖不大情願，但見過崔循，問過外甥的意思後，還是應了下來。
「不必再這樣費心，精打細算，」崔循輕握她指尖，目光柔和，可說出的話卻令人不寒而慄，「你手中握著宿衛軍。自今日起，若誰悖逆你的心意，除去就是。」
不必瞻前顧後，也不必謹慎算計。
如果說先前還是隱約浮現的預感，崔循這句，便坐實了蕭窈的揣測。
她無需忌諱。
因為令士族都開始自顧不暇的亂局再次到來。
蕭窈料到終有一戰，卻沒有想到，在此之前就會牽連這樣多的無辜百姓。她也知道這是一個契機，一個真正能夠削弱士族的契機，但無法為此感到分毫喜悅。
她回握崔循的手，定了定神，緩聲道：「這所謂的疫病來得古怪，未必就真是那麼回事，須得叫人仔細查驗。」
「只是如此一來，未必還能攔得住天師道復起……」
崔循道：「便是最壞的處境，也有我在。」
這一日下來，不知多少人盼著能從崔循口中聽到這句，便是蕭霽，也不可避免地有過這樣的期待。
蕭窈卻搖頭：「此事不該全由你來承擔。」
「陳恩死於我手，放眼朝中，原也沒誰比我更了解他們。」崔循從容道，「我這些時日原也在想，興許該將建鄴事務交由你來掌管，我帶京口軍出戰……」
蕭窈瞪大了眼。
她先前的設想是調京口軍西去，放到晏游麾下，由他調兵遣將，與荊州、江夏對戰。
並沒想過要崔循親自前往。
她知道崔循並非那等手無縛雞之力的書生，但也決計不是沙場歷練出來的將士，要他去刀光劍影的地界，總難免放心不下。
震驚之下，她沒顧得上掩飾情緒，又如從前那般心思都寫在了臉上。
崔循搖頭低笑：「卿卿未免看輕我。」
蕭窈作勢掐了他一把：「我明明是擔憂你！」
「有你這句話，就足夠了。」崔循笑過，正色道，「你心中應該也明白，與天師道較量，晏游不如我。更何況……」
修長的手指沿著她的手腕攀爬，勾起一陣癢來。
先前看起來猙獰的傷口已經癒合，只是留下的痕跡縱然用了最好的藥，也不知過多久才能褪去。
那傷痕在一日，便提醒他一日。
「總要殺了蕭巍才好。」
-
陳恩死後，曾經追隨過他的信徒四散開來。
有運氣好些的，改名換姓，成家立業，過上安穩日子的；也有鬱鬱不得志，勉強苟活，靠著追憶舊日的痛快日子麻痺自己。
後者在得知少主「死而復生」的消息後，便迫不及待呼朋引伴，想要如當年那般聚集起來，搶掠富戶。
而前者總不免要掂量掂量。
捨了如今安穩的日子，以命相搏，到底值不值得？
蔓延開來的疫病在他們猶豫不決的秤砣上加了重量。
清溪村是疫病最早爆發的地界之一。
明明才簽了承攬一片桑園的契書，闔村上下喜笑顏開，琢磨著今春該養多少蠶，甚至有人早早地將柴房廢棄許久的紡車搬出來修理，彷佛能看見雪白光滑的蠶絲成了上好的料子。
哪怕吃著野菜粥，也覺香甜。
可不過半月的功夫，村中便陸續開始有人病倒。
初時不以為意，還當是近來勞累過度，可一日日下來症狀顯現，像極了舊時那場疫病，便再沒人能坐得住了。
尋常百姓哪有請醫買藥的錢，熬不過，便只能等死。
絕望之下，有人開始供起天師像，暗自磕頭祈禱。
畢竟當年可是有病得奄奄一息，行將咽氣的人，因喝了陳教主親筆所寫的符籙煮的水，第二日便痊癒的。
若陳教主還在，便好了。
回絕魏三邀約時，成志並沒想過，自己還會再生出這樣的念頭。
只是幼子染病幾日後便咽了氣，才下葬，芸娘又一病不起。他想盡法子，也挽救不了髮妻日漸衰弱的身體，走投無路，便不免生出些妄念。
再次登門的魏三為他帶來一紙符籙。
「這是少主賜下的，煮水喝下，能解疫病。」魏三打量著憔悴得不成人樣的成志，「你可還惦記著那小小的桑園管事？」
成志眼底通紅，伏身拜道：「小弟願為少主效力，收攏信眾，聽候號召。」
魏三扶他起身，寬大有力的手重重在他肩上拍了下，大笑道：「好兄弟！只要咱們齊心協力，幫著少主，定能如當年那般風光！待到攻破建鄴之日，定要將崔循千刀萬剮，吊在城樓上，為教主報仇雪恨。」
成志被他拍得踉蹌半步，站穩後，這才又道：「少主如今在何處？我應拜見，向他請罪才是。」
「不急，」魏三笑得高深莫測，「眼下還沒到勞動少主的時候。待到時機成熟，他自會露面，帶領咱們幹一番大事業。」
-
「不急。」
喑啞的聲音在營帳中響起時，擲出的竹箭不偏不倚落入銅壺，壓過輕微的聲音，聽得模糊不清。
蕭巍摩挲著膝上的竹箭，回頭道：「你方才說什麼？」
他身後站著的，是個著灰色衣袍的男人。
其貌不揚，形容看起來也就三十歲左右，但本來如墨般的頭髮已見銀絲，看起來便透著股未老先衰的頹廢。
熟悉蕭巍的人都知道，這是他格外倚重的門客，叫做江舟。
蕭巍的脾性出了名的差，除卻江夏王，旁人的話在他那裡從沒什麼分量，不小心觸怒，還會給自己招致禍端。
門客們深知他的秉性，素日只奉承吹捧。
唯有江舟會時不時勸諫。
年前，蕭巍奉江夏王之命前往建鄴，其他門客皆順著他的心思，說些「他日江夏王登基，世子便可為太子」這樣的吹捧。
唯有江舟並不看好此行，令他避諱崔循。
蕭巍賠了夫人又折兵，帶著一肚子氣從建鄴歸來，被江夏王劈頭蓋臉罵了一通，連帶著遷怒江舟。
只是還沒來得及重罰，江舟便為他提了個挽回局面的法子。
蕭巍將信將疑照辦，收效頗豐，就連原本恨不得廢了他世子之位的江夏王，都和顏悅色起來。
他志得意滿，迫切地想要多做些什麼。
「小人方才說，不急。」江舟低眉順眼，「如今的火候還不夠，須得等這把火燒得再熱些，才是動手的好時候。」
蕭巍皺眉：「陳恕早死了不知多少年。你拿他的名頭當幌子，騙得了一時，但等到從前的舊部聚齊，又能去哪找這個人出來？何不趁熱打鐵，只要能拿下湘州，便可直指建鄴。」
他迫不及待地想要剜掉晏游這個眼中釘。
江舟閉了閉眼，
耐著性子解釋：「他們糾集起來，並非為『陳恕』這個人，而是為自己心中的欲求。屆時沒有陳恕，也會有吳恕、馮恕，又有什麼要緊的？」
蕭巍輕嗤了聲，信手一擲，膝上剩餘三支箭齊齊落入銅壺之中。
江舟一見這模樣，就知道他並沒明白自己的話，只好又道：「世子何必紆尊降貴，親自同晏游較勁。他眼下的確是個難啃的骨頭，與其硬碰硬，倒不如……」
蕭巍並沒給他把話說完的時間，不耐煩地擺了擺手：「知道了。」
而後便起身喚人飲酒取樂。
江舟重重地按著眉心，迫使自己冷靜下來，不要被這種蠢貨牽動心神。
他知道蕭巍為何對湘州那位耿耿於懷。
究其緣由，是晏游的手伸得太長。
昔年江夏王常令親兵扮作山匪，劫掠流民，到如今年歲漸長，不常為之。
倒是蕭巍子承父業，以此取樂。
他的箭術並非用山林間飛禽走獸練就，而是用這樣特殊的「活靶子」練出來的。
年前那會兒，蕭巍得了有「肥羊」南下的消息，知他們刻意繞開江夏，興致勃勃帶著侍衛大老遠前去堵截。
偏生不巧，被離開湘州辦事的晏游給攔了。
旁人不知具體情況，但江舟自侍衛口中探知，雙方動起手來，蕭巍這邊頗為狼狽。若非侍衛及時道破身份，晏游顧忌著江夏王，興許未必能有命活著回來。
自那以後蕭巍便恨上了他。
酒過三巡，他倚在軟榻上，看著面前婀娜多姿舞動的姬妾們，只覺無趣。一腳踢開了奉酒的婢女，看向壁上懸著的那張弓。
有乖覺的門客會意，提議道：「總悶在房中也是無趣，開春後萬物復甦，不若進山射獵。」
蕭巍冷哼道：「無趣。」
門客眼珠子一轉，又道：「小人這裡倒是有一消息，只是路途遙遠，恐世子疲乏……」
「少廢話，」蕭巍立時會意，坐起身，「快說。」
門客諾諾，立時講了。
說是湘州韓家有一脈分支居於漢川，不知因何緣故，定下闔族遷去湘州，這幾日便要啟程南下。
恰從江夏西邊過。
韓家雖富庶，但並不是那等百年望族，還是旁支，便是真劫了也沒什麼大礙。
門客正是掂量過分量，才敢說與蕭巍聽。
果不其然，正中下懷。
他連酒都不喝了，細細問過後，召集侍衛出行。
此事是做慣了的。
吩咐下去，立時有侍衛收拾了行囊，又有侍衛快馬加鞭前去探聽消息。
韓家幾十口，算上伺候的婢女、僕役足有幾百人。車隊浩浩蕩蕩，走得不快，易為人察覺。
第二日，蕭巍就得了飛鴿傳書。
他一掃這幾日的鬱氣，同親衛笑道：「運氣倒好，沒白走這一趟。可見這群肥羊合該落在我手裡。」
親衛連忙附和。
蕭巍在必經之路上等候，待到韓家車隊走近，一揮手，帶著人上前。
他極喜歡看獵物驚慌失措，跪地哭求的模樣。
只是這回有所不同。
駕車的僕役見著他們這些攔路的「山匪」，並沒驚慌，嘴一咧，鬍子拉碴的臉上竟露出些許笑意。
蕭巍微怔。
車夫一手抵在唇邊，凌厲的哨聲響起，迴蕩在山林中。另一隻手則探入馬車，眨眼間，抽出一把泛著寒光的刀。
「世子既來，便不枉費我們走這一趟。」
蕭巍回過味，看著這群不知是何來歷的僕役們，冷笑道：「原是給我設的陷阱。誰給你們的狗膽……」
「世子，」身側的親衛忽而道，「快走！」
他向來對蕭巍唯命是從，畢恭畢敬，眼下卻再顧不得尊卑，疾言厲色道：「是湘州的人！」
這是江夏境內，湘州兵馬為何貿然涉險？
蕭巍腦中的念頭一閃而過，尚未來得及細想，便勒著韁繩，調轉方向。
他騎著的是匹寶馬良駒。
昔年江夏王自商賈手中劫掠良駒，令人悉心配種，才有了這匹叫做「追風」的良駒，可日行千里。
但再好的馬匹也快不過弓箭。
箭矢如流星破空，正中後心。
高大的身影幾經搖晃，最後還是沒能穩住身形，自飛奔的駿馬身上跌落。
身著墨色勁裝的男人收起長弓，山下的廝殺已是一邊倒的局勢。
「將軍，」車夫查看過傷勢，前來回稟，「蕭巍已經咽氣。」
年輕的將軍眉眼未動：「他是該死。」 |
|
發表人: 慕冰至
發表於 2025-10-31 00:34:06