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卷四：新火試新茶 第一百零六章
蕭窈並不缺銀錢。
重光帝如今只她這麼一個女兒，視若掌上明珠，自然不會虧待。又思慮著是嫁入崔氏，唯恐嫁妝少了受人輕視，幾乎是將這些年積攢下來的家底都給她當了陪嫁。
而當初訂親，崔氏送來的聘禮也極為豐厚，禮單長得能生生將人看花眼。
重光帝看都沒看，原封不動令她帶走，充作嫁妝。
如此一來，縱然與世家大族的女郎出嫁時的排場相比，也不遑多讓。
蕭窈自知不是什麼經營生意的能手，也沒工夫為這些費心，便悉數交由翠微、六安她們打理。
只每季問上一回，心中有數就夠了。
那些嫁妝足夠她隨心所欲揮霍，喜歡什麼便買什麼，眼都不用眨一下。
只是蕭窈少時起，吃穿用度皆有限。
她那時猶在武陵，重光帝不似江夏王那般不擇手段，恨不得對百姓敲骨吸髓，是個素有寬厚名聲的閒王。
故而雖衣食無憂，卻算不上大富大貴。
以致到如今，哪怕嫁妝多不勝數，一聽朝顏坊的首飾價錢，蕭窈依舊隱隱肉疼，只覺實在不劃算。
崔循卻並沒這些顧忌。
蕭窈倚在書案旁，托腮打量著他：「此話當真？若我去看了，哪樣都喜歡，什麼都想要可怎麼辦？」
「那便都要。」崔循道。
蕭窈搖頭，輕笑道：「等哪天我將家財敗光了，長公子要如何是好？」
且不說崔家底蘊擺在那裡，崔循知她性情，並非那等揮霍無度之人，也知蕭窈這話不過是同自己玩笑。想了想，亦笑道：「若有那麼一日，我便只好收些潤筆費，賣些字畫，賺錢養家了。」
時下附庸風雅者不在少數，有人甘願重金求購字畫，卻苦於沒有門路。
「我聽師姐提過，」蕭窈眼前一亮，「謝昭從前名聲在外，偶爾便接這活，一副字畫賺百金，還得旁人好聲好氣地央求幾回才肯動筆。」
這是從前班漪講給她聽的趣事。
蕭窈那時大為震驚，感慨謝昭單靠這一項便可發家致富，得知他一年只肯接一兩回，還曾惋惜。
後來才回過味，這是「物以稀為貴」。
她興致勃勃，崔循卻似是不經意道：「謝潮生的字畫，不如他的琴。」
蕭窈其實並沒品鑑過謝昭的字畫，聽他這麼說，下意識點了點頭：「單靠他的家世、名聲，便足夠有分量了。」
又好奇道：「你可曾替人寫過？」
「不曾。」
一來他並不缺銀錢。縱有什麼想要的東西，也不過一句話的事，犯不著費這些功夫。再者，也沒人有這樣的情面，能在他這裡代為說項。
崔循並沒解釋，只言簡意賅答了。
但蕭窈並非從前那等不同人情世故的小丫頭，略一想，便明白其中緣由。饒有興趣道：「若有人托我來求，你會應嗎？」
崔循素來清貴的面容流露出些許無奈，看她一眼，微微頷首。
蕭窈又問：「那應開什麼價錢？」
見她當真煞有介事地盤算起來，彷佛將他當做棵搖錢樹，崔循便又抬手將人撈入懷中，反問道：「卿卿以為呢？」
崔循的聲望擺在這裡，從前又不曾為人動過筆……
蕭窈稍加思索：「總沒有比百金低的道理。」
崔循勾著她衣帶上的玉佩，若即若離，因她這句回答笑了聲：「怎麼就這點志氣。」
「沒有千金，還想叫我動筆？」
蕭窈：「……」
他說這話時，眉尖微微挑起，似笑非笑，與平日巋然沉靜的模樣截然相反，依稀帶著幾分少年才有的意氣。
理智上，蕭窈覺著這樣不好，有些太過倨傲。
但情感上，崔循這模樣有些太過好看，令她不由自主地，目不轉睛地盯著看了好一會兒。
愣是將自己看得臉熱。
還是馬車停下，侍從回稟的聲音隔著車廂傳來，才將她驚醒。
蕭窈挪開視線，拎著衣擺從崔循膝上起身，幾乎是著急忙慌地下了車。
崔循慢她一步。
理好衣裳，拿起蕭窈落下的大氅，下車時瞥了駕車的慕愴一眼。
慕愴雖也跟在崔循身邊數年，但並不是柏月那等慣會揣度上意的人，向來直來直去。饒是如此，他還是看出自家公子彷佛有些不悅。
垂首道：「小人何處不妥，還望公子示下。」
崔循沒說話。
蕭窈攏著大氅，抿著唇，悶聲笑得停不下來。
待崔循深深看她一眼，才覺出不妙，咳了聲，勉強端正神色。
但此時再要裝乖已經沒多大用。
晚間，暖閣中燭火燃得比平日還要多幾盞，雖算不上燈火通明，但足以將一切照見得清清楚楚。
蕭窈被壓在書案上，衣衫半解，只好軟聲討饒。
崔循將她手腕並攏一處，只一手便輕而易舉鉗制了。持著支新開封的紫毫細筆，似是征詢一般，問道：「為你作畫，可好？」
蕭窈鬢上的釵環散落在地，長髮如流水般散下，聞言連忙搖頭。
此時無須多問，都能猜到崔循不是打算畫什麼能拿出去變賣賺一大筆錢的畫，再多想下去，臉頰從脖頸已緋紅一片。
她掙不開崔循的手，只好小聲譴責：「你學壞了。」
他從前明明是再正經不過的人，不該如此才對。
崔循並未反駁，只問道：「誰教的？」
蕭窈愣了愣，想明白他的意思後，立時反駁：「我何曾教過你……」
話還沒說完，筆尖描摹過纖細的鎖骨，緩緩向下。
蕭窈便再說不出什麼話了，緊咬著唇，才沒叫狼狽的呻吟溢出唇齒。
但她並沒能招架太久。
崔循對她實在太過熟悉，清楚地知道，以怎樣的力道拂過何處，會令她難以自持。
身體如緊繃的琴弦，在他手下顫動不休，不多時便潰不成軍。
「你是不曾教我，」崔循隨手撂開那支上好的紫毫筆，將她從書案上抱了起來，啞聲道，「卻引誘我……」
「所以合該償還。」
蕭窈觸不到地面，無著無落，埋頭在他肩上咬了口，譴責道：「小氣……」
她此時有氣無力，咬得不重。
崔循低笑，托著她的手稍一鬆。
蕭窈驚叫了聲，手忙腳亂將他擁得愈緊，意識到他這是有意作弄自己之後，炸毛道：「崔循！」
「好了，」崔循穩穩托起她，額頭相抵，「乖些，早點放你回床榻睡覺。」
崔循說這話時看起來頗為正經。蕭窈猶豫一瞬，還是信了，軟著聲音喚他「夫君」，他說什麼便做什麼。
但還是錯付了。
到後來，崔循倒是抱她回床上了，睡覺卻是不存在的。
第二日醒來時，蕭窈獨自躺在柔軟舒適的床上，已換了乾淨的中衣，渾身清爽，只是泛酸。
而罪魁禍首早些時候已經入宮上朝去了。
蕭窈那時睡得正沉，毫無所覺，崔循便沒驚擾她，只留了句話叫婢女轉達。
蕭窈正偏頭打量著肩上留下的紅痕，磨了磨牙，後悔昨夜沒狠狠咬他一口才算。聽了青禾的話，懶洋洋撩起眼皮，沒好氣道：「他說什麼？」
「公子說，書房博山爐後的書架頂層，有一錦盒，其中放著幅他早些時候的畫作。」青禾回憶著崔循的話，逐字復述，「夫人若有興趣，可以一看。」
蕭窈驚訝過，又有些好笑。
崔循只說是從前的畫作，不肯說清楚究竟是什麼，分明就是吊她胃口。卻又要添那麼一句，彷佛看不看都隨她。
欲蓋彌彰。
青禾覷著她的反應，問道：「可要柏月取來？」
「罷了，」蕭窈伸了個懶腰舒展身體，撐著坐起身，「待用過飯，我自己取。」
梳洗更衣，用飯，過問庶務。
一上午便這麼消磨過去，臨近晌午，才終於有閒工夫去取畫。
崔循的書房常人不得入內，縱是在此伺候的柏月，每回著人灑掃也是小心翼翼的，不敢隨意翻看。
於蕭窈而言，倒沒什麼顧忌。
她從前閒暇無事時，百無聊賴，便會到崔循書房來轉一圈，挑兩冊感興趣的書回去看。
無需知會登記，比在學宮藏書閣時還要方便。
只是因身量緣故，多有不便，最上那層倒是未曾翻看過。
她並沒要僕役幫忙，踩了踏几，依著崔循留下的指引，取了那一書架最上層的錦盒下來。
錦盒看起來平平無奇。
但顯然是許久未曾打開過，機括不大靈敏，聲音聽起來有些鈍。
其中竟當真只放著一卷畫，再無其他。
束之高閣的畫作，而非懸於壁上，顯然是崔循自己並不想常看，卻又偏偏要她來看。
蕭窈嘀咕了句，漫不經心解開其上繫著的絲條，慢慢展開。
紙上繪的是冬日場景。
草木蕭落，枝幹上覆著落雪，湖水結著層薄冰，四下白茫茫一片，冷冷清清。唯一的亮色是湖邊身披大紅斗篷的女郎，正俯身捧著積雪，衣擺散於雪地，像是綻開的花。
看不清形容神色，卻叫人莫名覺著，她應當是歡快愉悅的。
與旁人收了潤筆錢，正兒八經畫的景致圖景不同，眼前這幅畫更偏於寫意，像是一時興起的信手之作。
卻又不能說不用心。
哪怕蕭窈於書畫一道沒什麼造詣，也能看出來其中蘊著的情愫，比那些看似十分精緻，實則一板一眼的畫好了不知多少。
撇了撇唇，既驚訝又疑惑。
有那麼一瞬，蕭窈心中生出些不著邊際的想法，轉眼卻又否了。
崔循不是那等不著調的人，既叫她來看這畫，便不會跟她毫無關係。
蕭窈撫過畫紙，指尖描摹過湖泊，與風雪後若隱若現的山形，漸漸覺出幾分熟悉。
蕭窈少時背書不俐落，但在山勢地形這類事情上，記性向來不錯。
她應當是見過這樣如旌節般的山形，還曾同晏游提過，是在……荊州！
「荊州」二字浮現在心頭時，眼前這畫中的景象也有了眉目。
蕭窈去荊州的次數屈指可數，若再限在冬日，攏共也就那麼一回。那時晏游被提拔到桓大將軍帳下，重光帝有事前往荊州，她便撒嬌央著父親帶自己過去。
說是探看晏游，實則是叫他陪自己玩。
時過境遷，具體的情形蕭窈已經忘得七七八八，更不知道崔循那時竟也在荊州。
崔循早就認出她，但這個悶葫蘆，從未提過此事。
長久以來，蕭窈以為自己與崔循的初見始於祈年殿外，兩人擦肩而過，燭光映著細雪，她多看了崔循兩眼。
實則經年以前，在一場更大的落雪之中，崔循就曾望見她。
再不曾忘。
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崔循雖寡言少語，卻並非笨嘴拙舌之人，往往是懶得與人多費口舌。
唯獨在荊州初遇這件事上，他數次許久，也未曾想好該如何向蕭窈提起此事。
一來二去竟就這麼拖了許久。
直至如今，才選擇用這樣的方式提及。
那幅被束之高閣的畫，實則是他決意徹底斬斷與蕭窈之間的關係時，在那個無所事事的午後，信手繪成的。
全由心意一氣呵成，未曾推敲雕琢。
畫就之後只看了片刻，顏料晾乾後，便親自收了起來，再沒打開過。
崔循那時想的是，自己不應被任何人擾了心神。他與蕭窈之間的牽扯，便合該如這幅畫一樣塵封，遺落在不為人知的角落中。
偏偏人算不如天算，風荷宴上，蕭窈不管不顧跳上了他的船。
他並非沒有別的選擇，卻還是隨波逐流一回，將自己所有的清醒克制，與先前的籌劃悉數推翻。
她幾次三番，不講道理地闖進他眼中。
便合該是他的。
如今再回憶舊事，崔循甚至有些慶幸於那場陰差陽錯。
若不然，他與蕭窈之間興許會就此錯過，眼睜睜看著她嫁與旁人，朝夕相處，出雙入對。
屆時他可會後悔？
從前思及此事，崔循能篤定說「落子無悔」，可如今回看，他更為清醒地意識到，會的。
興許還會做些什麼出格的事。
議事廳外，響起內侍的殷勤問候聲。
蕭窈是與謝昭前後腳到的。
內侍原本同謝昭說著些什麼，見她來，連忙恭恭敬敬行禮，垂首道：「少師在內。」
謝昭則笑道：「巧遇。」
說罷，挑了門簾請她先入內，不疾不徐道：「琢玉這般勤懇，倒真是令我等汗顏。」
時至今日，謝昭是為數不多敢隨口調侃崔循的人，不知情的外人看了，大都會感慨兩位交情匪淺。
蕭窈則是見怪不怪，懶得摻和。
崔循不動聲色道：「若過意不去，籌措軍資之事便交由你來料理。」
謝昭處理文職事務，不遜於任何人。
但他到底未曾切身歷練過，對於軍中事務知之甚少，興許還不如蕭窈這個同晏游耳濡目染的，自然無法與崔循相較。
他對自己的斤兩心中有數，卻並沒露怯。扯了扯嘴角，從容笑道：「琢玉若放心交給我，我情願一試。若有不明之處，想來公主也願為我解惑。」
崔循抬眼看向他。
蕭窈扶額，言簡意賅道：「夠了。」
謝昭知情識趣，落座後道明來意：「我昨日問過桓家人，蕭巍已著僕役收拾行李，不日將離開建鄴。」
他極擅往來交際，未曾如崔循這般旗幟鮮明地站在哪一方，幾乎與各家都有交情不錯，說得上話的人。
蕭窈並未質疑這一消息，只道：「比預想的要晚不少。」
元日立儲昭告天下，連桓氏在內的朝臣未有異議，便昭示著蕭巍此行無望，空跑一趟。
以他的性情，早該拂袖離去。
畢竟向曾看輕過的蕭霽俯首稱臣，何嘗不是屈辱？
但他還是留下了。
在得知此事後，蕭窈曾特地叮囑蕭霽，叫他留在宮中不要外出，又吩咐侍從仔細看顧太子安危。
崔循與她看法一致。
前幾日東陽王返程之際，也告知蕭霽不必相送，只在宮中見了一面。
「他在此久留，必是有江夏王授意，有所圖謀。」謝昭看著茶水蒸騰的熱汽，眯了眯眼，「太子殿下的安危是重中之重，公主那裡，也宜更仔細些。」
「年前學宮雅集，公主當眾拂了蕭巍臉面，他這個人睚眥必報，什麼事都做得出來。」
崔循不大喜歡謝昭在自己面前過多關心蕭窈的事，但這回卻沒再與他針鋒相對，只向蕭窈道：「出門時除卻侍衛，記得叫慕愴隨行。」
蕭窈頷首：「我明白。」
謝昭目光落在崔循面前那紙攤開的公文上，問道：「軍資為何處籌備？」
崔循道：「湘州。」
湘州原在王儉手中，他是個昏聵的酒囊飯袋，難以約束手下人，中飽私囊、從中漁利者數不勝數。
宣稱的十餘萬兵馬，刨除虛報的、老弱病殘充數的，真正能用的不足半數，皮甲、兵刃更是殘缺不全。
不獨蕭窈憂慮，便是崔循自己，也不放心這樣的軍士迎戰。
少不得要為其籌劃。
謝昭輕輕叩著書案邊沿：「琢玉認為，江夏王必會起兵謀逆？」
他並非怯戰之人。只是若能用些謀略手段，兵不血刃按下江夏王，自然還是少些損傷為好。
畢竟戰事一起，誰都無法從中討得好處。
崔循知他心中所想，沒多費口舌，言簡意賅道：「沒有臨陣磨槍的道理。」 |
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發表人: 慕冰至
發表於 2025-10-31 00:31:18