［竹宮惠子］TIGER X DRAGON 1~10［全書完］

福氣啦

龍兒沒有回答大河的問題，身上穿著簡便的長袖T恤和運動褲，什麼也沒帶就大步往玄關走去。「龍兒！？怎麼了！？」大河追上去，但是龍兒沒有回頭──因為他無法回頭。

    腦袋一片空白。

    混亂，還有該怎麼說？憤怒嗎？連自己也不明白的怒氣從腹部點燃，湧上來的情感將龍兒的理性燃燒殆盡。

    「我在叫你啊！你要去哪里！？」

    「去痛揍……北村一頓！」

    「咦咦！？等一下……龍兒！」

    連外套都沒穿，套上運動鞋便甩開大叫的大河沖出玄關。門也沒鎖，一口氣沖下樓梯。

    天色已黑，空氣冷到刺人，每吸入一口都讓喉嚨凍結，不過龍兒仍然繼續奔馳。柏油路面堅硬的感覺撞擊腳底，震動五髒六腑，讓背部感到疼痛。停不下來的腳一來到國道更加快速度，目的地是位在橋另一頭的北村家。就算被無視、被討厭，龍兒還是要把北村拖出來問個清楚。不夠成熟也好，愚蠢導致失敗也罷，我無所謂，怎麼樣都無所謂。自己確實認真煩惱、思考北村的事。不只是自己，實乃梨、亞美、泰子、能登、春田、班上的大家，還有包括村瀨在內的學生會成員、北村的家人、單身，以及大河。大河還為北村哭了。

    一切都是為了──那種事。

    為了那種沒有人可以解決的事。

    根本只是小鬼在耍任性啊！

    「那個、那個、那個……王、八、蛋……！」

    咒罵聲從緊咬的牙齒縫隙迸出。從國道上可以看見河堤，龍兒跑上水泥階梯、撥開枯草，來到冬天仍隱約發出臭味的河濱步道。

    他只想早一步揪住北村的衣襟把他拖出來，把臉貼近到快撞上他的額頭，看清楚那張乾淨的臉──他想看看到底是什麼臉，能夠為了「那種事」引起這麼大的騷動。

    朝著燈光跑向大橋，龍兒在心底描繪可恨金發男的臉。就在這時候，有個人影突然從枯褐色的草叢現身。

    「咿──────────！？」

    「呀啊──────────！！」

    慘叫聲響起，頭撞到頭的兩人同時摔倒。

    痛……兩人一邊呻吟，一邊睜開眯起的眼睛確認對方，接著兩人同時僵住。

    街燈底下，面對面坐在地上的兩人幾乎同樣姿勢──用手指著對方發不出聲音。不，比較驚訝的人是龍兒。他的嘴唇一張一闔不停發抖，愕然望著面前和記憶有點不同的臉。

    「北……北村！？你的臉是怎麼回事！？」

    「高須……」

    龍兒扶起自己原本打算痛毆一頓的家伙，從口袋里拿出面紙。

    「啊、謝謝……」

    「誰干的！要不要緊！？」

    「不，是我在家里和老爸……」

    突然出現的北村，鼻子和下巴正滴滴答答流血。仔細一看，嘴里也滲出血來，腫起的瘀青眼皮下面，藏不住的淚水沾濕臉頰。

    「站得起來嗎？來，抓住我！」

    「唔……」

    龍兒毫不猶豫地伸出手，北村抓著他站起來，同時從雙眼溢出更多淚水，叫人想裝做沒看見都沒辦法。龍兒拼命摩擦他的背。

    眼淚的原因，或許也和村瀨說的事有關吧──學生會長狩野堇原本要在高中畢業之後出國留學，不過時間突然提前，下禮拜就要休學前往美國。這就是北村耍幼稚鬧別扭的原因。

    ***

    河水滔滔──用這個詞來形容好像太好聽，其實也只不過就是流過灰色街道邊緣的寬廣一級河川。

    在河濱步道盡頭，除了偶爾會有卡車或計程車經過，完全不見人跡的角落，兩人從欄杆縫伸出腳並肩坐著，一起看向下方濁黑的河流。

    龍兒尷尬地吸過鼻子，偷看北村的側臉。他被打得很慘，UNQLO風的針織衫衣領四周皺巴巴拉扯變形，里面的襯衫胸口也沾上血汙，眼鏡的鏡框扭曲傾斜，像是粘在鼻梁上。家里的爭論愈來愈厲害，最後老爸終于發飆，打不贏的北村于是逃出家中。

    「抱歉，真的……我一直說不出口……」

    「嗯。」

    「真的……很多事、對不起……」

    「我說算了。」

    北村難為情地抓頭，下定決心似地再度重重吐出一口氣。他抹過雖然天色昏暗，還是能夠清楚看到瘀青的眼窩，舔舔裂開的嘴唇：

    「我知道自己讓大家擔心了，也知道逢坂出來參選是為了我。我全部都知道，卻……害大家那麼擔心，愈來愈無法說出原因……很無聊、很蠢、很丟臉的原因。聽到村瀨說過之後，你也覺得我很蠢吧？所以才准備去我家問我。」

    北村望著河面，緩緩說著難以開口的話。

    他喜歡學生會長──

    暑假的社團宿營時，就已經聽說狩野堇畢業後要出國留學，知道她與自己相去太大的遠大夢想，同時也領悟自己配不上她。

    「她說要成為太空人。」

    「太……太！？太！？太──！？」

    「很不真實對吧？但是美國宇宙工程的教授邀請她過去念大學，並不是夢想而已，而是真的要去學習開發太空船。她說要成為一個工程師，見證人類目前尚未抵達的世界。」

    狩野堇……我們的大哥要……龍兒嘴巴張成「太」字之後就一動也不動。

    早就知道大哥的優秀，可是沒想到她居然……人類、宇宙……她准備親自用自己的手去觸摸遙遠又偉大的夢想。光是留學美國就非現實到讓龍兒頭暈……不，不僅如此。

    他說喜歡會長，這件事龍兒還是第一次聽說。北村佑作，多說一點！龍兒自己一個人混亂不已，北村卻像在自言自語：

    「所以……結果必然是失戀。我已經下定決心放棄，准備在畢業典禮來臨那天之前，想辦法整理心情，然後比任何人都更大聲為她加油，揮手笑著送她走。本來已經決定好到時候一定要無怨無悔、由衷為會長加油……」

    他的聲音突然像小孩子一樣抽噎。龍兒咽下口水、調整呼吸、讓橫隔膜恢複平靜，裝出不在意的樣子繼續等待。

    「明明已經決定好了，卻突然、突然……」

    「嗯……」

    「校慶結束整理善後時，她突然說馬上要走、說下個月就要走……決定不參加畢業典禮，配合對方的時間。說要休學，靠通訊方式取得高中學曆。我慌了，原本以為還有四個月，可是突然變得沒有時間。太詐了，怎麼辦？我還沒辦法調整好心情……又沒辦法告訴她：『這麼突然我怎麼笑得出來？』什麼都不能說，會長也什麼都沒對我說……不對，可能是我希望她對我說些什麼，我也搞不清楚。」

    北村的手緊抓石頭欄杆，龍兒也不知道該說什麼。

    「只是、該怎麼說……當時我的心想：『唉，原來我的存在對她來說不算什麼。』持續兩年的暗戀，什麼……一點也……連一顆灰塵都沒留在她的心中。我再次明白會長只看著自己的夢想，在她的眼中完全沒有我的容身之處。我這個人真的沒救了，完全沒長進，我和我過去的人生一點價值和意義都沒有，無藥可救。唉，總之就是這樣……」

    他已經想要舍棄一切、停止一切、毀掉一切，然後自暴自棄地耍叛逆──北村撥弄金發，難為情地笑了。

    這位優等生想要大喊：我要拋棄一直以來重視的所有東西還有自己！這些全部都是垃圾！我清楚得很！

    「我心想……或許這麼做會長就會對我說：『沒那回事。』……這麼一來，啊……我真的是個笨蛋。」

    「你不是笨蛋，只是受傷而已。」

    同樣姿勢的龍兒也試著握住欄杆，沒戴手套的手被欄杆的冰冷與粗糙嚇了一跳。怎麼能認輸！龍兒握得更緊。現在的他對于自己認為北村的苦惱原因很無聊，深深感到後悔。

    正因為認真，正因為真心喜歡，北村才會這麼煩惱。坐在他身旁聽他訴苦的龍兒，此刻終于深切明白這一點。或許這又是自己自作主張的誤會，但是龍兒依然這麼認為。

    「可是……沒必要一開始就決定放棄吧？你們各自朝著自己的目標前進……呃、如果能夠實現……如果能夠回到同一個家，這樣不是很好嗎？把這個當成期望試著告白，有那麼不堪嗎？雖然大哥優秀到讓人退縮，而且夢想遠大到嚇人，可是……職業沒有貴賤之分吧？上班族也不比太空人差啊。不論是酒店小姐、業務、漫畫家、小說家、漁夫、建築師、便利商店店員、學校老師，只要認真工作都很偉大、都很值得敬佩。為什麼會想些莫名其妙的東西，認為自己配不上對方呢？」

    「我……沒辦法那樣想。」

    北村的聲音窒塞低沉：

    「我不認為自己配得上有能力實現困難夢想的會長。我認為自己無法擁有同樣等級的目標，覺得這樣的自己很丟臉。我想追上遠行的會長，但是不可以……不想成為她的包袱，不想被她當成是障礙、是個扯後腿的家伙。可是我怎麼樣也到不了與會長相同的等級，沒有外國人會找我，現在的我也不可能休學飛往海外，什麼都做不到……我終究只能當個愛慕會長的『學弟』……」

    「別哭了。」

    「……我沒哭。」

    龍兒的胸口正在隱隱做痛。

    北村放棄對狩野堇的愛──他的心情龍兒不是不懂。「職業無貴賤」沒有錯，說起來也很簡單，所以才能堂堂正正說出口，但是終究只是場面話。太空人必須經過特別挑選，只有極少數的人才能擔任，工作困難而且肩負人類的夢想。其他工作再怎麼事業有成、再怎麼有錢，兩者的水准依然不同。其實龍兒也很清楚這點，只是基于心中的倫理觀念所以不能說出口，但是他真的明白。

    就算能夠從地面揮手為她加油，也絕對不是對等。距離之外還有太多差異過大的部分。

    這種事我很清楚。

    「唉，這就是我的頭變成這樣的原因。我也試過離家出走，事情剛發生時爸媽的確很生氣，可是依然護著我。終于在今天……他們問我：『你有沒有認真在為將來打算？』、『聽說你不參選學生會長？』我立刻頂撞回去：『我不要去上學了！』」

    「你還真是……該怎麼說，真是豪邁……」

    「然後就變成你看到的模樣，被打得很淒慘。這還是第一次──很多體驗都讓我驚訝，被打果然很痛。也難怪老爸會生氣，我很害怕老爸生氣，最後也親身體驗，所以我逃了。叫我說明想休學的理由，我怎麼說得出口？難道要告訴他們我是因為失戀所以自暴自棄？」

    「我還是先問一句，你不是真的想休學吧？」

    「當然不是，我從來沒有那種打算。我的希望其實是──如果全部能夠依照我的想法，我希望會長的留學計劃，恢複原訂時間出國，然後我帥氣當上學生會長，對她說：『一切交給我吧！』最後……希望會長認為我已經變成可靠的男人。」

    「沒辦法稱心如意讓會長喜歡上你，就讓她感受你的人品啊。」

    「喔喔、也有這種方法啊。那實在太遠大了，我連想都不曾想過。」

    龍兒忍不住笑了，試著在耳朵深處重覆北村剛才說的願望。這時的龍兒終于察覺：

    「原來是這樣……你其實很想當學生會長嘛。」

    「被識破了嗎？」

    北村也笑了，以近似哭聲的低沉嗓音吐出心中的秘密：

    「對，我想當，想當個了不起的學生會長。副會長是由學生會長任命，因此我被選為副會長時真的很高興，心想會長總算稍微認同我。可是會長已經要離開……我如果當上學生會長，正代表一切真的要了斷，讓它結束……不，雖然實際上已經注定告一段落……不管我當不當學生會長，都確定要與會長分開……可是我不想違背『想當』的心情，也不想否定被任命副會長時的心情。能夠被認同是事實，我想成為會長認同的男人，成為受到會長認同的新任學生會長、那樣的男人。但是另一方面，我又不想當。因為當了代表一切結束。不，其實早就結束……總之我一直被這股反覆的心情束縛。」

    「無法盡如人意，這就是人生嗎……」

    龍兒突然有股熟悉感，想起原因之後不禁有點想笑。輕呼白色氣息，嘴角露出微笑。

    「怎麼突然笑了？」

    「沒什麼，只是想到了一件事……春天時的大河也說過同樣的話。她也遭遇許多不順遂……我們兩人在家庭餐廳里聊著人生的困難，最後火大的大河還踢倒電線杆。」

    「喔、真不愧是逢坂……水准和我完全不同。」

    龍兒仰望天空，尋找靜靜掛在天空的獵戶座。

    那一天大河止住淚水，兩人再度前進時，群星就一直在頭上閃耀光輝。

    它們……很難說是否已經隕落，但是遙遠又微弱的星光，在被汙染的大氣層以及自行發亮的城市阻攔下，即使隔著數萬年的時間，今日依然閃耀。那一天的星星，今天也同樣繼續發出光芒。

    那天、今天、明天、後天，都會繼續發光。

    「我問你……美國也看得到獵戶座嗎……？」

    同樣抬頭仰望夜空的北村問道。

    「看得到嗎……不會在同一個季節看到吧？而且美國那麼大。」

    「這樣啊……看到的不會和這里一樣。說得也是，畢竟美國那麼遙遠。」

    「但是遠比星星與星星之間的距離來得近了……即使星星隕落、星座形狀改變，抬頭看到的仍是同一個星座。即使不在身邊，無法一起仰望，但是每當夜晚來臨，季節轉換就能夠看到同樣的星星──同樣的東西。」

    沒錯。確定的東西不會改變。

    佇足抬頭尋找星星，思念在某處仰望同一顆星星的某人，這份心意不會消失。

    只要明白這一點，即使距離再遠──

    「怪了？高須，剛才……」

    「嗯？」

    北村突然東張西望，接著手一指，聲音同時傳到龍兒耳邊。

    龍──兒──

    大──笨──狗──

    搖曳的長發剪影穿過枯草叢。圍著男人的圍巾，身穿波浪滾邊連身洋裝搭配針織連帽T恤，整個人感覺很蓬松的大河，一邊叫著龍兒的名字，一邊往完全錯誤的方向走去。

    「糟糕，我可不想被女孩子看到我被揍得這麼淒慘的丟臉模樣。」

    嘿咻。北村起身拍拍穿著俗氣棉褲的屁股，沒有回頭，只是對龍兒揮手：

    「我先回家了。明天學校見。」

    「北村……沒問題嗎？」

    「嗯，沒問題。我會向老爸道歉……我已經決定要好好道歉。」

    龍兒起身想要目送小聲說完、跑著離去的背影，就在這時候──

    「啊──！找到了！可惡的龍兒！」

    她應該沒發現早一步穿過枯草叢離開的北村。一找到龍兒，她立刻擺出恐怖的表情沖向龍兒。大概准備狠狠罵他一頓，搞不好還會被打──龍兒已經做好身體和心理的准備，放松膝蓋關節，准備避開來自四面八方的拳頭。

    「你這家伙！叫你等一下也不聽，一個人跑出來！你在這里干嘛！？」

    「喔……！」

    瞬間移動過來的大河，把冰冷的雙手迅速塞進龍兒衣領。

    這一招遠比打人有效率。意想不到的冰冷，讓龍兒瞬間失去意識。

    「我追在你後面出來，可是一下子就不見人影，真是傷腦筋。問路人有沒有看到恐怖有如惡鬼的家伙經過？于是路人一面發抖一面說看到你跑向河濱步道找尋獵物。可惡，你這只野狗真是罪過……連路邊小鬼都因為你而留下心靈創傷……」

    兩人並肩走在等人高的枯草叢所包圍的步道，大河哼了一聲。能夠看到白色的鼻息，讓人意識到今晚的寒冷。身體發抖應該是天氣冷的關系。

    「我說……你真的揍了北村同學嗎……？」

    「沒有。」

    「不然這種時間在這里做什麼？剛才的電話又是怎麼回事？」

    「不告訴你。」

    龍兒打算把剛才和北村聊的事當成永遠的秘密。因為對象是我，北村才會開口，所以就算大河揍我踹我、按壓我的死穴、把我綁上十字架、流放到佐渡島，甚至斬首示眾……我都不會說。龍兒不自覺地盯著腳尖，卻突然遭到絞殺──

    「唔唔唔咕唔唔……！」

    沒想到自己真的會被勒斃。旁邊的河川看來就像地獄的血池河一樣，真心感到害怕的龍兒不禁想要掐脫。

    「停一下啦。」

    「唔……？」

    他注意到有個柔軟的東西繞住自己的脖子。

    大河學著龍兒的手法幫他圍上圍巾。她在龍兒背後拼命伸長身子，笨手笨腳又粗魯，再加上身高差距的關系，所以才搞出像是絞殺的結果。圍巾總算勉強以套繩的方式，在龍兒脖子上卷成兩圈。

    「咕噎噎噎！」

    「吵死人了……」

    啾！從脖子後方勒住……不是，是打個結就算大功告成，大河拍拍打結處表示完成。龍兒連忙自行弄松脖子上的喀什米爾圍巾，總算脫離痛苦，恢複呼吸──輕柔的暖意頓時環繞龍兒。

    鼻子聞到的香氣不是自己的味道，而是大河頭發常有的味道──甜美有如花蜜的透明味道。幾次借用下來，味道已經沾上圍巾了。

    女孩子的味道──洗發精的味道？慕絲或是發蠟的味道？還是脖子根部、耳朵後面的味道？總之就是很溫暖。龍兒學習大河把染上三十六度體溫的喀什米爾圍巾拉到鼻子，冰冷的雙手壓在嘴邊呼氣，用自己的氣息加溫。在寒冷的初冬晚風之中，龍兒總算能夠抬起頭。

    枯草零星生長，干砂鋪成的步道前後沒有任何人，只有遠處隱約傳來汽車的聲音，剩下的就是風聲、自己和大河的腳步聲混雜河水流動的聲音。在無邊無際的黑色夜空里，星群與那天一樣繼續閃耀。

    即使看不見、相隔很遠、是過去的幻影，群星還是不分昨天今天，持續在龍兒頭上閃爍，明天應該也在。無論是哭是笑，依然繼續存在──這是龍兒的想法。冷雨降下的夜晚、身體不住顫抖的夜晚、不想睜開眼睛的那天──就算是那樣的日子，星星的光芒仍舊存在云層那頭。

    它們就在那邊。

    與星星一樣不變的東西一定也是如此。

    「你不會冷嗎？」

    「很熱。」

    大河的聲音和平常一樣，不愉快加上淡淡的冷漠，就像在冷風中閃爍的星星。龍兒幫她那頭隨風搖曳的亂發，戴上連帽上衣的針織帽。大河什麼也沒說，只是任由他這麼做，然後把頭發拉出帽子，讓帽子可以拉到眼睛下面。

    「……你剛才在這里做什麼？」

    小聲說話的她用頭發和帽子遮住臉，不讓龍兒看見。

    「都說不告訴你了。」

    看不看得見都無所謂。

    「喔，是嗎……」

    兩個人有一句沒一句，呼氣暖和自己。原本冷到不行的身體一點一滴恢複溫度。

    一起把手插在口袋里，以三十分公的距離並肩行走。即使不牽手，大河也絕對不會遠離龍兒身邊。帽子底下的眼睛偶爾悄悄發光，雙腳配合龍兒的腳步前進。

    大河──龍兒無聲呼喚。

    大河──

    北村不是星星。

    他不是距離你幾萬光年的幻影。

    他和你一樣，都是會在頭上的那顆星星底下，有時苦惱、有時停下腳步，還是不斷跨出腳步前進的人。

    星星總有一天會隕落吧？大河、北村、我，還有其他人都會看著同一顆星星消失。人們總是這樣抬頭看著星星，想著在某處同樣看著星星的某人，然後繼續前進。

    所以大河，你絕不是孤單一個人。即使你的嘴巴說：「我一個人也能活下去，沒問題。」但一定有個人，至少現在是我，會和你一起抬頭看著同一顆星星，不管哪天星空的形狀改變，星空永遠會有星星。

    「龍兒，我的肚子有點餓。」

    「喔……去便利商店買關東煮？」

    過了一會兒。

    「嗯！」

    大河的聲音響徹寂靜的夜晚。

    ***

    隔天是禮拜五。

    來上學的北村，頭發已經染回只有「丸尾」兩字足以形容的俗氣黑色，在校舍入口換穿室內鞋。「咦？那是北村吧？」「重新做人了。」「也就是說……難道！？」在各方竊竊私語中，北村緩步前進，他的目標正是──

    「明天就是投票日！」

    「不投票的人，我會追殺你到地獄盡頭……啊？」

    大河與龍兒單手拿著麥克風在進行最後的催票。他們一看到北村，突然說不出話來。

    「北村……」

    「北村同學……」

    北村笑了：

    「抱歉了，兩位，已經夠了……不，是不准你們繼續亂來！我北村佑作，要把這間學校導往正途！」

    就在這一秒。

    「等你很久了！」走進學校的學生呼應這些日子來的擔心，為北村熱烈鼓掌。暗樁部隊也和大家一起鼓掌。剛走進學校的亞美從別人口中聽到發生的事情，一瞬間露出驚訝的表情，接著也以可愛做作女的模樣與大家一起鼓掌。

    終于下定決心了──龍兒與摯友交換視線，臉上忍不住流露笑容。「不好，高須同學發飆了！」即使有人這麼大叫，龍兒的表情還是沒變。

福氣啦

第六章

    因為聽到太過突然的事──

    「啥……！？」

    龍兒目不轉睛盯著面前單身（30）的臉。放學前的班會時間結束之後，他被叫到教職員室。此刻的職員室里彌漫一股尷尬的沉默。

    「別、別用那麼銳利的眼神看我……我很在意自己的細小皺紋……」

    「不，我沒在看。老師剛才說的是真的嗎？是不是搞錯了？」

    「真的，北村同學還是沒提出參選申請。剛剛A班導師找來學生會的人，就是說過北村如果不出來選，自己會出來的那位確認過了。」

    「啊、是村瀨吧……午休時間聊天時，他還相信北村會出來選，所以很開心呢……」

    「這樣啊……北村同學還在教室里嗎？」

    「不清楚，老師一找我就馬上過來。不過……老師，你為什麼要特別問我？直接問他本人不就好了？」

    「我不想在教室里逼問他……大家正在高興北村要參選，如果當著他們面前說：『你還沒提出申請，不打算參選了嗎？』不管答案為何，一定會造成很大的壓力……嗯……」

    看來單身也不曉得該如何是好。她坐在位子上重重長歎，然後用力扭轉背部，發出吱嘎聲響。龍兒見狀忍不住想對她鞠躬並且說聲「辛苦了」。和龍兒一樣……不，或許更嚴重。這些日子以來，三十歲的單身班導也為北村的事操勞不已，搞得腰酸背痛。做了不少努力、花了不少心思，最後卻是這種結果──北村還是沒有提出參選申請。

    今天早上的宣言到底算什麼？宣布參選還好，還是後來改變心意了嗎？不，搞不好只是真的忘了提出。如果真是這樣，我們現在下定論太早了。不去詢問本人，無論我們怎麼想像都得不到答案。

    「總之我去把他帶來。」

    「拜托你了。規定是四點以前沒有提出申請，將會無法參選。」

    龍兒草草行禮，奔出教職員室。因為半路上被某位老師喝斥：「不准用跑的！」只好盡量大步逆向走在放學回家的學生之中，急急忙忙兩階並做一階爬上樓梯。

    他原以來北村早就提出參選申請，其他同學當然也是一樣。如果北村回家了怎麼辦？

    「喔！」

    「嗯？怎麼了，高須？」

    還在啊──心里一邊祈禱一邊打開教室門的瞬間，龍兒看到以理所當然的樣子坐在座位上收拾東西、准備回家的北村，不禁有點虛脫。教室里還有幾名同學，但是沒看到大河、實乃梨和能登等人的身影。

    「大、大河他們呢……？」

    「聽說站前大樓今天有家松餅咖啡廳新開張，她們和亞美等人會合，一群人跑去吃點心了。能登和春田也一起去了。他們也有找我，不過我拒絕了。因為你不曉得跑去哪里，他們就拋棄你了。我們兩個真是多余啊。」

    北村的臉上和平常一樣帶著開朗笑容。龍兒突然說法出話，忍不住盯著那張笑臉。

    「喂喂、怎麼了？我的臉上沾到什麼東西嗎？啊，是絆創膏吧。」

    北村一邊歎息，一邊開玩笑地摸著嘴邊的傷。

    「現在是悠哉喝咖啡的時候嗎，北村……？」

    「……」

    北村的笑容瞬間僵住，眼鏡後頭的眼神帶著困惑。看到他的表情，龍兒懂了，他並不是忘記提出申請。

    北村還在猶豫。

    這家伙到底在搞什麼！？龍兒差點想要抱住頭放聲呐喊。他在千鈞一發之際吞下抱怨，忍住一下子湧上來的疲倦，盡可能保持冷靜。自己在這里不耐煩也不是辦法，而且強迫他參選也沒意義。並不是說北村參選才是對的，逼他參選也無法化解北村複雜的心情。

    參不參選學生會長的答案無關對錯，無論北村做出什麼決定，都是自己的選擇。沒有哪個答案是對的，哪個答案是錯的。在報名截止時間快到之前，問自己應該選哪個答案，這是個人意志問題。耍叛逆來宣示自己很煩惱，當然不能由其他人為自己下決定──龍兒終于了解這一點。北村自己早就明白，因此才會花了這麼長的時間不斷猶豫，循著心中的線索，焦急想要找出答案。

    只是時間真的不夠了。

    「單身說了，要在四點之前提出申請。」

    看向時鍾，時針指著三點四十分。還有二十分鍾。

    「你有什麼打算？真的決定這樣……」

    龍兒不想多事。雖然不想多事，還是──

    「回家吧，高須。」

    「啥！？」

    太過干脆的回答，讓龍兒無話可說。

    「我們兩個多余的人一起回家吧。」

    判斷錯誤。北村不是猶豫，而是已經決定不參選。

    「回、回家……大家都相信你會出來選，這樣好嗎？你是說真的嗎？」

    「我改變心意了。考慮了一整天，最後決定還是算了。」

    「你、你還有二十分鍾可以考慮！」

    「不了，我已經不想再想，不用再和我說同樣的話。好了，快點收拾書包，我等你。」

    「北村……」

    龍兒沒有辦法多說什麼，北村自己已經做了選擇。既然這樣，說再多也是無濟于事。

    他在北村的催促下收拾東西、背起包包，想起圍巾早上就被大河搶走了。打開教室門准備走出走廊。來到這里，龍兒有點替北村感到慌張。這樣真的好嗎？這樣就可以了嗎？

    他知道慌張也沒用，好不好都是北村自己的判斷，龍兒怎麼想也不會懂。另一方面，北村的表現卻是……

    「好久沒和高須兩個人一起回家了。因為我參加學生會還有社團活動……好像只有一年級才會像這樣一起回家吧？」

    太過若無其事了。

    「喔、是嗎……這樣啊……」

    「我們去哪里慶祝一下吧？亞美他們在站前大樓，所以要避開……去須藤吧如何？松餅咖啡廳感覺很娘，我實在沒什麼興趣。」

    看著北村大步前進的背影，龍兒終于吐出糾結的氣息──我放棄了。

    對，龍兒真的想看到北村成為學生會長，想看到好朋友在學生會里如魚得水，發揮魔鬼教練的精神。一定很適合！他一定能成為了不起的學生會長！可是北村選了另一個選項。龍兒無法從這個選項看到接下去的故事，還有北村的未來，又無法不去看，所以……他決定和他一起走、一起看未來，在北村選擇的人生里，繼續扮演好朋友的角色。

    好！龍兒小跑步追上，兩個男生有點惡心地並肩走在一起：

    「是啊，男人就是要選須藤吧。我要點黑咖啡和辣醬熱狗堡。」

    「不愧是高須，這個選擇真成熟。我也要咖啡，還有肉桂吐司……不，太娘了。我點起司吐司好了。」

    「選得好。男人怎麼可以在放學後吃什麼鮮奶油呢？」

    「沒錯沒錯，咖啡也不可以加奶泡！」

    「不加不加！一邊看著須藤吧那位大叔老板奇怪的臉，一邊喝黑咖啡！」

    「須藤大叔是嗎！？我要看體育報！」

    「啊、我也要！」

    龍兒與北村以奇怪的模樣高舉手臂，步調一致走出教室。邊說著無聊事邊走在走廊上時，龍兒心想──

    凡事天注定。

    這麼說絕對不是自暴自棄，只是認清事實。

    事物會變成怎樣都是天命。不管怎麼想、怎麼煩惱，最後只能繼續往前走，以自己眼睛確認到達哪里。一步一步的選擇變成「結果」。抵達這個「結果」之後，又必須進行選擇，所以「結果」變成「中繼點」。前方的每個目標都是自己的選擇，只有繼續前進。

    所以人才會猶豫。在所有的選項前面，都可能失去勇氣、想要逃避，因為什麼藉口都派不上用場。無論漫長的旅途有多危險，或是自認比其他人吃虧，都是自己的選擇，都是自己走出來的路。就算這條路很難走，也無法重來、無法怪罪他人。不管有多麼不滿，走在路上的永遠只有自己一個人，沒有別人能夠代替自己。

    「啊……久違的夕陽真美。」

    「嗯……」

    然後是相信。

    北村既然決定好要走的路，最後抵達的地方也一定「很北村」。北村就是這樣開拓唯一的路，無關對錯。

    染成橘色的走廊耀眼到讓北村眯起眼睛，看向窗外。停下腳步恐怕是因為夕陽太美。

    「對了……已經一年以上沒有和你兩個人一起回家，想到這點真的很驚訝。有部分原因是社團活動，更大的原因是學生會每天都有活動。」

    「記得是在五月班上的巴士旅行時，我們剛好坐在隔壁，因此聊了起來。之後沒多久你就加入學生會了。」

    「沒錯沒錯，好懷念啊……對了，五月之前我們還沒說過話呢。因為你總是可憐兮兮提防旁人。」

    「當然要提防啊！入學典禮那天，就已經聽到有人說我是累犯。你還不是相信那些八卦，才和我保持距離？」

    「不是，怎麼可能，你誤會了。入學後我馬上迷上其他事，不在意班上同學……啊、原來如此，我沒告訴你當時的事吧？原以為已經不會再提起……」

    在夕陽的照耀下，北村突然面對布告欄。

    布告欄上貼著整排漆黑又不吉利，大河的選舉海報。北村輕輕拿下固定其中一張海報的圖釘，救出下面的一張紙，紙上只用充滿男子氣概的漂亮字跡寫著：「不准奔跑。學生會」北村把海報釘回原位，把「不准奔跑」重新貼在旁邊。

    龍兒看著北村的動作，聽他繼續往下說：

    「剛進這所高中時，我非常有干勁，希望自己上了高中能夠有所不同。我的國中生活過得不是很開心，所以當自己進入嶄新的世界，我就決定要開開心心度過。」

    「喔……」

    「講到快樂的高中生活，一定少不了女朋友吧？當時聽說其他班上有個超級美少女，來自知名的私立女中，似乎還是有錢人家的大小姐。很在意的我特地跑去看……然後就一見鍾情了。怎麼會這麼可愛……如果能夠認識那麼可愛的女生，我的人生一定也會變成薔薇色。可是看到告白的家伙整排哭著回來，聽說不是遭到痛罵一頓，要不就是遭受暴力威脅，讓男人尊嚴掃地。啊、知道我在說誰嗎？」

    「嗯……繼續繼續。」

    龍兒沒告訴北村早就知道了，只是隱藏表情，回望北村反射橘光的眼鏡細框。

    「我很期待，不曉得那位美少女會給我什麼回應，無法想像，好想知道。于是某天，我到逢坂的──啊！我講出來了。算了。對，我到逢坂班上把她找出來，確定樓梯轉角沒人之後，坦白告訴她：『你好漂亮！』結果逢坂大叫：『惡心死了！』同時送上一記漂亮的左直拳，在碰到鼻尖前一公厘的地方停住，一陣拳風吹過來……我從出生以來第一次遇到這種女生，真的很感動，所以雖然跌坐地上，又馬上站起來直接表白：『太好了！我就是喜歡你的直接！』然後這樣伸出手。結果逢坂以為我要襲擊她，毫不猶豫地喊著：『給我去死！變態！』這回是右鉤拳，而且沒有停下來，直接近距離瞄准我肋骨下面的內髒。這樣一來我當然站不起來，只能癱坐在樓梯，聽著逢坂遠去的腳步聲。」

    「真是亂來……話說回來，你還真可憐……」

    「對啊，真的很可憐，而且很痛，還被討厭了。啊，薔薇色的高中生活離我遠去……正在低潮時，有人從樓梯陰影現身，那個人就是狩野堇。『我全部都看到了。一年級的，被甩了嗎？別擔心，你的高中生活才剛開始。加入學生會！每天都有忙不完的無趣事務工作！忙碌會讓你重新振作！』──當我回過神時，已經被帶到學生會辦公室。其實那是我們學生會慣用的手法，因為每年都缺人來處理總務工作，所以會特別去找些感覺無趣的一年級新生，讓他們上鉤。我就是其中一個。」

    我們學生會──北村沒注意到自己的話，視線望著夕陽的天空：

    「上鉤、進入學生會，然後……一直到現在。我和逢坂成了朋友，渴望的薔薇色夢想也成為現實，一起吃午餐、一起到海邊過夜、校慶時一起跳舞……對了，逢坂也說過喜歡我。不過，她最想告訴我的其實不是喜歡我──」

    北村微笑看著龍兒：

    「──算了，這不是我該說的事。總之我很快樂，真的每天都很快樂，雖然沒有女朋友，我現在的學校生活仍然是薔薇色。會長出聲叫我、抓住我的手臂拖著我走的時候，我用不穩腳步踏出的『第一步』果然沒有白費。從那里、那一步開始，啟動所有開心的事。我是真心這麼想，然而……」

    北村突然吞吞吐吐，笑容像被風吹散般消失。

    不是不是，是走不動──僵立的雙腳如此表示。即使決定放棄參選、和龍兒一起回家，仍舊前進不了。

    明明選了其中一個選項，卻無法前進下一個目的地。

    接下來的話或許是自言自語：

    「我不討厭當學生會長，只是不想和會長道別。可是不管我多麼不願意、再怎麼耍脾氣，時間仍然不會停止，現實也不會改變。結果……我沒有辦法決定要不要當學生會長。其實……其實我真的只想逃避，無法接受會長不在的事實，我想逃進會長不會離開的世界……可是，那種世界並不存在。」

    龍兒凝視低著頭的好朋友發旋，一句話也沒說，繼續站在呆立不動的好友身邊。

    「沒有地方可躲，只能在現實世界繼續前進。為此我必須承認現實，然後繼續前進。這些我都知道，可是即使如此，我怎樣也……踏不出下一步。我的雙腿發軟、百般不願意、動彈不得、難以接受接下來的現實。那並不是我的希望。我雖然知道必須向前，可是我不想跨步，甚至想讓時間停下來……我滿腦子只想著這些……這些蠢事……」

    夕陽的光芒讓眼睛深處有些疼痛。

    北村說完之後就陷入沉默，無力地坐在地上。

    可以告訴他不要緊嗎？龍兒也不曉得該說什麼。不要緊，總有一天失戀的痛苦會消失。說這種不愉快的話真的好嗎？或者我該說，也許有一天大哥會注意到你的好而回頭？

    ──不對，絕對不對。

    清楚自己必須踏入現實世界，兩腿還是動不了。如此自責的家伙，需要的不是安慰也不是打氣的話，此時的他需要的不是這些──

    「喔……！」

    龍兒嚇得驚叫出聲。

    坐在地上的北村背後，延伸一道長長的影子。影子像是緊抱北村的身體一般包圍過來，可是來者絕對不會露出甜美笑容。

    看到龍兒，對方只是輕輕挑眉──真是傷腦筋的家伙啊。

    「喲、蠢蛋。」

    「……！」

    北村的肩膀抖了一下。

    他無法回頭，只能像個孩子一般拱起毫無防備的背，對著自己心儀的女生。

    「我正打算找些滿臉無趣的家伙，所以來到這里。你有沒有什麼人選啊？副會長突然失蹤，累積了不少工作，真是沒辦法啊。」

    「……沒有。而且我現在的表情很有趣。」

    「沒救了，連說出口的話都很無趣。」

    「……真是抱歉。」

    「覺得抱歉的話，就快點把你的臭腳踏在哪里都好！有那個閑工夫去想些無聊事，就先跨出一步啊！」

    咚！狩野堇仿佛是在示范，在北村的屁股後面踏響腳步。北村的肩膀再度因為害怕那陣聲音與氣勢而發抖。

    「還是說你這個王八蛋打算在這個時間點，拋棄那些相信北村佑作，打算跟隨你的小鬼？你是會做出這種事的男人嗎？啊？過去兩年對你來說這麼不重要嗎？真的已經不需要了？你的心情──你的腳抬起來了嗎？為了踏出下一步而抬起嗎？舉起的腳打算踏向何處？不是前面嗎？打算踏往旁邊或後面，加以逃避嗎？你要走的路，不是朝著前面嗎？啥？你打算一輩子保持沒出息的樣子，苦思讓時間停止或逃避現實的方法嗎？你是笨蛋嗎？」

    堇以恐怖駭人的低沉聲音一口氣把話說完。龍兒聽得很清楚，北村也一定聽到了。

    堇要說的只有一句話，短短的一句話──

    「你想踏出腳步吧！？想踏出那一步所以猶豫吧？沒有那種打算的家伙，根本打一開始就不會去煩惱要不要前進或該怎麼做！正因為看得到前進的方向，才會感到害怕！你應該是最清楚的！你的心中早已下定決心！總之踏下去就是了！不然你還想怎樣！？」

    上啊！

    上啊！上啊！上啊！前進！快走！快跑！

    走上北村佑作該走的路！

    不准停在這種地方！

    上啊！

    狩野堇這麼大喊。

    「我會看著你，看你會成為什麼樣的學生會長，如何帶領這間學校的家伙。無論距離多遠都會看著你。不准偷懶，沒有哪個家伙能夠逃過我這雙無法測定視力的眼睛，聽到了沒有！」

    「噫……」

    突然一個巴掌拍上北村的背──一張紙和手一起拍在背上，上面寫著「學生會長選舉參選申請書」。

    原來如此──龍兒心想。

    一個怯生生猶豫該不該踏出腳步的家伙，最需要的不是支撐也不是安慰，而是推著他的背、要他前進的聲音，以及強力到有點痛，但是能夠送他前進的力量。這樣一來，自己就有勇氣奮力站起來。

    「就是這樣。」

    狩野堇以男子漢的模樣揚起嘴角微笑，同時對龍兒揮手。她沒有回頭，只是大步往前走，以一如往常的大哥走法，毫不猶豫地離開。

    傍晚的陽光仍然刺眼，讓人睜不開眼的橘色光線四散飛舞。大哥的背影沐浴在強光之中，一下子就消失不見。

    即使如此。

    「啊……真是……該怎麼說……現在幾點？」

    「三點五十八分。」

    「不愧是會長，總是會在最關鍵的時刻現身，果然是超級巨星。」

    手拿著堇給他的紙，北村終于站起來了。

    他用和某個夜里同樣的姿勢抬頭看向天空，拿下眼鏡，粗魯揉過眼睛，撥弄瀏海：

    「抱歉，我突然有點急事，看來沒辦法去須藤吧了。」

    再度將眼鏡戴上。

    北村佑作──和平常沒兩樣的死黨，露出了和平常沒兩樣的老實笑容站在那里。

    「喔、真是可惜。沒辦法了，那就改天吧。」

    「是啊，改天一定要去。」

    想做就會實現，果然沒錯。龍兒也笑著看向北村的笑臉。我早就知道這家伙最後一定會這樣──擺明是馬後炮的說法。啊～～對了，一開始我就知道會這樣。

    堇離去之後的走廊，這回換成北村以有些焦急但是堅決的腳步快步走開。他要一個人前往教職員室吧？單身現在應該正在焦慮不安地等待北村。

    加油！龍兒小聲說道，走向與北村相反的方向。背對著他，一個人踏出腳步──太過小題大作了，他只是單純想要回家。

    每個人各自選擇自己不同的路，下定決心之後邁步前進。

    這樣就好，就算這樣也不會孤單。

    每個人都有必須前往的地方，每個人都是一個人前進。自己選擇、決定，並且開拓一條道路。偶爾遇到十字路口，偶爾有人並肩同行，然後道別，或許某天還會再見，也可能不會再相見。

    那天晚上看到的獵戶座，還有那些星星，都會在每個人的頭上閃耀。看不見的時候，看得見的時候，都永不改變地待在那里。一定有什麼東西是確實存在的。

    迷路的時候、無力站起的時候、覺得走不動的時候──每個人的道路前方都有這些情況在等待吧。龍兒在這種時候會抬頭仰望天空。

    抬頭看著遠處的星光，想著某人也在某處看著同一顆星星。無論距離多遙遠，即使遠到無法立刻飛奔到身邊，只要相信抬頭看到的星星是同一顆，相信就會成為力量。

    然後夜晚會結束，早晨會到來。看不見星星的早晨，天空藍得像是冰的顏色。冰冷的寒風吹開云朵，今天是寒冷晴朗的早上。

    ***

    「好……冷……！為什麼冬天的體育館，里面感覺比外面還冷？」

    「不，里面雖然很冷，但是真的到外面試試，絕對會比里面冷……唔喔喔喔……」

    與能登一起冷到發抖，龍兒忍不住擺出內八字，駝背縮著身體，兩手插在口袋里拼命張握，手指幾乎快要凍僵。

    全校的課外活動時間將舉行學生會長選舉。在學生聚集的體育館里處處傳出「冷冷冷冷冷冷冷！」的發抖聲音，所有人在體育館的冷空氣里發抖，女孩子也聚在一起取暖。「真好，不過臭男生就免了！」龍兒忍不住想要這麼說。光是想到嘴里說著好冷、手臂交纏、長滿青春痘的臉靠近……光想到這里就讓人背後的寒意更深。

    總而言之，今天真的很冷。好冷又好吵，還讓我們繼續站著，怎麼不趕快開始──冷到發抖的學生當然不可能有什麼熱烈反應。讓大家坐下，又會冷到屁股痛。不過夏天的體育館也有夏天的問題，熱到好像三溫暖。反正在體育館辦活動准沒什麼好事。

    即使如此，二年C班的同學還是在這里繼續發抖，沒人打算蹺課，全都乖乖看著舞台。

    「啊唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……哈嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

    大河今天也搶走龍兒的圍巾，把圍巾拉到鼻子，發出不似人類的低沉呻吟，幾乎變成蒙面怪人。和大河緊緊貼在一起，手腳靠在一起的實乃梨，裙子與外套下面也全副武裝穿上運動服，全身上下鼓起來。麻耶和奈奈子則是將身上毛衣的下擺盡量往下拉，無論如何也要努力保暖。亞美把手伸進外套口袋里拼命搓揉什麼東西──八成是暖暖包吧？做作女面具也忘了戴，皺著眉頭耐住寒冷。

    二年C班的同學仰望舞台上的一名男生。

    重新染回黑色的西瓜皮頭發光亮閃耀，充滿丸尾的風格。眼鏡擦得閃閃發光，緊閉的嘴唇看來也很可靠。嘴邊雖然留有可憐的傷痕，北村仍然以明亮的眼神站在那里。

    清爽的臉已經決定面對現實，接受伴隨而來的傷痛。

    「嗯。嗯……麥克風……哇啊！電源已經開了嗎？讓各位久等了。」

    由學生會一年級男生擔任的司儀終于登場。「慢死了！」「很冷耶！」處處發出不講理的奚落聲。不過其中也有一群帶著異常狂熱氣氛用力鼓掌的怪家伙，龍兒也是其中一人。二年C班同學的認真，讓冰冷的體育館多了幾分熱氣。

    「即將進行新任學生會長選舉。候選人只有一名，二年C班的學生副會長北村佑作。」

    嘿咻！聽到班上同學熱情到難以忍受的歡呼聲，「免了免了……」苦笑的北村揮揮手。舞台下和狩野堇在一起的學生會成員，也露出莫名開心的微笑。

    「接下來請北村學長上台發表選舉政見！」

    「是！」

    北村筆直舉起手回應，朝向麥克風走去，熟練地調整偏低的麥克風架。

    「丸尾！加油！」

    「北村！謝謝你從掌中老虎手中拯救學校！」

    北村笑著頷首回應四起的聲援，看來相當值得依靠。這位意氣風發的二年級學生，認真端正的長相也十分眩目。不清楚他是不是故意隱藏曾經叛逆的痕跡，總之此刻的北村相當能夠依靠。

    龍兒凍僵的手像個少女似的在胸前合十。很好，北村。龍兒的胸口發燙，看來他已經為離別做好心理准備了。北村的視線沒有絲毫猶豫與憂愁，他早已舍棄那些，決定往前走。這就是這個男人的魄力。

    「各位好，我是北村佑作，我──」

    北村的右手握著麥克風。

    上啊！龍兒以強烈的意念推著他。

    班上同學、學生會的成員、狩野堇、期待北村出馬競選的學生，一定都和龍兒一樣屏息以待。上啊！說些精彩的內容，讓大家期待接下來開朗快樂的學校生活，讓大家相信你就是最適合的會長人選，告訴大家北村佑作有能力擔任會長！

    「我！」

    北村抬起頭張開嘴巴，肺部吸滿空氣，然後對著全校學生……不是──

    「會長！我！喜歡你────────────！」

    對著台下的一名女性用力大喊：

    「我現在能夠站在這里，都是因為喜歡你的緣故！我知道現在的我配不上你！也知道必須忘記即將遠行的你！可是我無論如何都想要告訴你！你的聲音、你所說的話總是激勵我！所以我想問清楚！會長……對我有沒有任何想法！？我一直相信一定有什麼！所以現在，理應放棄不可的現在，我還是無法就此放棄！拜托你！請你、請你請你請你告訴我！我完全沒有希望嗎！？我和會長之間，真的、真的沒有特別的緣份嗎！？」

福氣啦

大聲喊完之後，北村用通紅的臉對著堇鞠躬。

    龍兒的腦袋一片空白。

    全體學生也是驚訝地張開嘴巴。

    不只學生，就連教職員也一樣。單身也是、春田也是，所有人都愕然地睜大眼睛，在腦中重播剛才的畫面。突如其來的告白沒有人來得及反應。是的，沒有人──就連大河也是一樣。龍兒看著站在前方的大河背影──大河好像結凍般一動也不動，無從窺知她的表情。四周逐漸喧鬧起來，大河還是動彈不得。

    「告白……？」

    「剛才是……告白吧？」

    「什麼、什麼、怎麼回事？對大哥告白！？」

    吵鬧聲中逐漸滲入興奮的色彩。緊咬牙根的北村，臉頰上的紅潮也愈來愈紅。但在此時此刻，龍兒仍然無法動彈。

    北村終于踩下猶豫的腳步，他選擇的選項，不是龍兒原本以為的「參選」，而是「改變難以接受的現實」。

    想靠自己的力量改變，原本那麼討厭、害怕的「選項」，這就是他最後的垂死掙紮。不是逃避現實，也不只是接受現實，北村佑作這個男人選擇與現實對抗。

    會怎麼樣呢？未來會有什麼改變？

    「大哥，回答回答──！」

    「是啊，讓我們聽聽嘛！」

    「麥克風傳過來，這邊！」

    興味盎然想要看熱鬧的家伙，不曉得什麼時候奪走發愣的學生會成員手中的麥克風，模仿狗仔隊把麥克風湊到堇的嘴邊。

    堇抬頭看向舞台上的北村，兩個人四目相對。北村連耳朵都染成一片通紅，不過堇的臉色沒有任何改變。她和往常一樣挑起眉毛，仿佛聽到什麼好笑的事──

    「……聽起來是這麼回事。」

    以淡然的態度用麥克風回答。

    堇的視線離開北村，面對氣氛熱烈的學生聳聳肩，同時露出笑容說道：

    「如何？這位就是副會長北村佑作，很有趣吧？有這麼有趣的家伙當會長，一定能夠讓這所學校更加有趣。還請各位務必將寶貴的一票，投給這麼有趣的家伙！」

    漂亮的收尾甚至贏得全校鼓掌，北村的告白有如塵埃掩沒在吵雜的聲浪之中，體育館里一片爆笑──「我要投給那個家伙！」「我也要我也要！」沒有競爭對手的北村，得票數大幅增加。

    啊──

    北村故意以誇張的動作抱頭仰望天邊。在全校學生面前告白，卻被巧妙轉為助選演說，看來應該是被甩了──落得這樣的下場，北村可憐兮兮地靠著麥克風架、低著頭，漂亮結束仿佛事先說好的劇本橋段。

    北村的單戀粉碎殆盡。

    什麼也沒剩下，消失得干乾淨淨。

    北村試著改變現實，但是失敗了。

    抱著麥克風架低著頭的男人肩膀，此刻因為淚水而開始顫抖。注意到這點的人除了龍兒之外，應該還有其他人……或許。

    在騷動中若無其事在舞台下待命的春田，摟著北村的肩膀走下舞台。能登也在階梯下等待，搭著北村的肩膀，幫忙遮蔽旁人的視線。北村仍然抬不起頭，大河也同樣動不了。

    「之後的投票，將在各班教室以規定用紙……」龍兒沒有打算聽完說明，一心想著自己該做的事。

    自己能夠為同一顆星星下受傷的好朋友做些什麼？龍兒在心中描繪一幅幻影星空，同時緊繃一張臉。

    ***

    「狩野學姊！」

    回教室的走廊與樓梯都很擁擠，處處人潮堵塞。即使如此，龍兒仍然拼命追著某位女性的背影，來到平常不會上來的最高樓層──三年級學生往來穿梭的三年級教室走廊。

    聽到龍兒的聲音，走在一群同班同學之中正要進教室的堇回過頭。看到龍兒的臉，她舉起一只手。

    「怎麼了！？狩野，又有人要告白嗎！？」

    「少啰唆──安靜回教室，我去去就來。」

    堇以一如往常的男子漢笑容，回應同學的輕佻玩笑，隨後走近龍兒。但是她制止龍兒開口，並且說了一聲：

    「這里有點吵，聽不清楚。跟我來。」

    龍兒跟著她來到通往屋頂的樓梯轉角。雖然還是聽得到三年級學生的吵鬧聲，至少比走廊上更能夠聽清楚彼此的聲音。

    「嗯？高須，有什麼事嗎？」

    「為什麼你不肯好好回答？」

    龍兒以強硬的眼光瞪著堇，不過堇依然穩穩站立，以王者的悠哉態度等待龍兒說下去。連龍兒的視線都對她無可奈何，即使如此龍兒仍舊面對她：

    「為什麼你要逃避？你昨天不是對北村說，要他踏下腳步向前走？說那些話的人，不正是學姊嗎？為什麼說得這麼冠冕堂皇，自己卻若無其事逃跑？」

    沒有人規定他們一定要相愛，如果真的不喜歡也沒辦法──問題不在這里，龍兒無法原諒堇對于直奔而來的對象，不接受也不拒絕，只是一個人俐落閃開，選擇逃走、置身事外、自己站在安全范圍望著對方摔倒。

    比任何人都要用力推北村的背、叫他前進、否定停下腳步的行為、不接受逃避、給予北村前進的勇氣──這些事不都是堇的所作所為嗎？

    「我只有叫他參選，沒有叫他告白。你不也聽到了？」

    「還說這種話……又打算逃避嗎……？」

    「逃避有什麼不對？直來直往的人的確很好，旁觀者看得也很高興。可是只知道老實前進的家伙就叫笨拙，北村最好能夠聰明一點，多學著臨機應變。你也一樣。」

    「你說聰明……是要像你這樣嗎！」

    龍兒的咬牙切齒卻只換來堇一個淺笑帶過：

    「是啊。像我一樣聰明、靈巧、該逃的時候就逃。這樣沒錯，以此為目標多學著點……差別就在這里。」

    好像在開玩笑的堇指著自己的腦袋，美麗端正的臉蛋保持悠哉的笑容。龍兒無法回應，就連想反駁也做不到。做不到並不是因為堇所言不虛，而是龍兒沒有多余的時間冷靜思考。可是他不甘心。她對北村、對龍兒的冷笑，龍兒不甘心到了極點，卻又無能為力。

    不是每個人都像你一樣啊！

    你也不是擁有一切吧？

    仰望天空、吞下流出的淚水，只有星光是確實存在，即使如此仍然在地面拼命往前走──即將搭乘上天給予的火箭，輕松飛向宇宙的人當然不了解這些家伙的痛苦。

    可是龍兒說不出口。到今天為止發生的所有事，自己與朋友──大河、北村、所有人身上發生的許多事，全都哽在喉嚨里。如果自己有力量吐出來就好了，但是自己卻沒有這種力量。龍兒對于一切都不甘心，樣子就像被枷鎖所困的動物，只能對著虛空咬牙切齒。

    看到龍兒的模樣，堇稍微緩和深鎖的眉間：

    「真是好朋友，特別是你，高須龍兒。真想多認識你一點，可惜已經沒有時間，再見了。今後也要和北村好好相處，不要讓他再被我這種聰明的『毒蛇』利用……就這樣。」

    只有這樣。

    堇靜靜露出悟透一切的眼神，不在意龍兒的瞪視，輕輕聳肩轉身，毫不猶豫地背對龍兒，隨口道別之後離開。龍兒一時沒注意到自己被人拋下，只是茫然目送她離去。

    不行──

    還沒准備好要反駁的話，龍兒已經不自覺追上堇。怎麼可以就這麼珍重再見？漂亮拉攏，然後精彩道別，我怎麼能夠讓你稱心如意？龍兒心想，堇讓一切全都按照自己的計劃進行，然後拋棄，在新世界再度編織以堇為中心的全新故事──那麼該怎麼處理過去世界里「路人甲」的半吊子思念？難道只要不去看、只要遺忘，就可以不再有任何瓜葛？

    怎麼可以讓你那麼做！

    「……！」

    龍兒專心追趕進入教室的背影，腹部突然撞上什麼溫暖東西。低頭看著胸部附近，只見淡色頭發與發旋──那家伙撞上龍兒的身體，還順勢往前推，要把龍兒推到反方向。

    「大……大河……！」

    她一點一點把龍兒推回剛才的樓梯轉角，接著用雙手把龍兒推開、壓在牆上。大河抬起頭，雙手將龍兒的身體釘在牆上，岔開雙腿用力站住。龍兒想要拉開異常強力的手臂，可是手被揮開，兩人之間一陣沉默。

    「大河！為什麼阻止我？我是為了北村──」

    「北村同學在哭。你去陪他。龍兒，拜托你，待在北村同學身邊。」

    「大……」

    大河抬起頭。龍兒心想她是不是在哭，對北村長久以來的單戀與心碎的瞬間──親眼目睹一切的大河才應該要哭吧？

    「我不行，我沒辦法待在他身邊。」

    可是大河的雙眼、零距離仰望龍兒的兩顆眼珠里沒有濕氣，沒有搖曳的銀色光芒。明白一切的搖曳沒有疑惑，只是不逃避地盯著龍兒。

    「這樣真的好嗎？變成這樣也無所謂？」

    「我沒事，不要緊。」

    大河有點干澀的嘴唇上，浮現有如柔軟花瓣的笑容。接著她把脖子上龍兒的圍巾拿下來，和那天晚上一樣踮起腳尖，圍在所有者的脖子上。從正面繞了兩圈，在下巴處打個難看的結，然後拍了一下：

    「我不要緊……你快去北村同學身邊。用跑的、直直走、別回頭。」

    「你怎麼辦？你一個人要怎麼辦？」

    「我一下人沒關系，馬上就過去。你快去，拜托你。」

    大河冰冷的手突然抓住龍兒的雙手轉圈，仿佛在補償營火晚會那天晚上沒有跳的華爾茲，藉著體重拉扯原地轉了一圈。

    「快去。」

    龍兒有點在意大河背後圓圓鼓起的東西，可是還來不及確認，背部已經被大河的雙手用力往前推。「快跑！別回頭！」龍兒雖然猶豫，還是跨出腳步奔跑，跑向徹底挑戰失敗而哭泣的好朋友身邊。

    送走龍兒，望著跑遠的背影消失之後，大河才閉上眼睛。

    我喜歡北村。經曆了憧憬期、意識過度期，遇過沒人知道的混亂之後，現在還是喜歡他。即使他喜歡其他女生，我的心意仍然不會改變。

    北村是當我知道「自己想要的東西絕對得不到」這個宇宙法則，並且無能為力停下腳步時，握住我空虛雙手的人。他以滲透心靈的溫柔聲音呼喚我的名字、選擇我、告訴我「現在最想和逢坂在一起」。

    多麼溫柔的人，怎麼謝也謝不完──大河緩緩睜開眼睛，走廊上已空無一人。學生早已進入教室，在沒有老師的狀況下，吵吵鬧鬧進行一年一度的投票。

    她希望自己也能像北村一樣，可是卻辦不到，她沒有辦法待在他的身邊。應該在他身邊的不是她，他想要的不是她──知道這一點之後，大河沒辦法和他在一起。她害怕受傷，因此無法繼續待在他身邊承受事實。這是她的軟弱，軟弱到不值一提。

    可是不管再怎麼軟弱，她還是想做自己能做的事，就像北村對待她的方式──即使不能握住他冰冷的手，即使兩人的距離其實比想像還要遙遠。

    到目前為止，大河給北村的東西是失敗的燒焦荷包蛋，還有打出全壘打拿到的怪玩偶。

    還有現在──

    大河的右手緩緩伸向脖子後面，握住突出制服領緣、藏在頭發里的危險物品，從背後抽出那把龍兒沒注意的木刀。這樣做是錯的吧？也許是錯的，可是大河不知道。

    她只知道踏出的腳步停不下來。

    已經停不下來了。

    全身毛發倒豎的憤怒、滾燙到快要爆發的憤怒已經吃掉她的軟弱，化為營養之後成長茁壯。緊咬的臉頰內側滲出鐵的味道，紊亂的呼吸讓鼻孔難看擴大，眉頭皺到覺得痛，還是無法停止。大河本人也拿這股純粹到眩目的怒意沒轍。沒有痛扁那個饒不了的家伙之前，憤怒絕對無法消失。在膨脹的憤怒全部消化之前，快點到達那邊！大河命令雙腳加快腳步。不要摔倒，送我到那個女人身邊。

    站在門前，毫不猶豫地以可能打破門的氣勢推開。磅！門發出驚人的聲音，里面的學長姊全部睜大眼睛看著大河。

    「狩野……堇──────────！」

    吼叫聲中混雜血腥味。「掌中老虎！？」「她怎麼來了！？」大河對著喧鬧起身的家伙放聲怒吼：

    「我來扁人────！狩野堇，給我出來────────！」

    木刀一揮就打翻桌子，響起某人的慘叫。數名沒見過的家伙連忙逃離，只有大河四周空出一圈。大河還是不停手，在她現身之前決不停手。

    「喔、真糟糕……還有剩下的。又來一個大笨蛋。」

    「我要殺了你！你傷害我的朋友！你這個卑鄙家伙！我絕對……饒不了你！」

    那家伙緩步走進大河挖出來的圓圈。大河用力揮下木刀，向在場眾人表示誰妨礙就殺誰，刀尖直指堇的鼻尖：

    「我絕對饒不了你。就算你逃避，我也會追你追到天涯海角，絕對不會放過你。」

    「別擔心，誰說要逃了？好，我就陪你打。」

    竹刀！堇喊了一聲，圍觀的某位三年級學生立刻拋出一把裝在袋子里的竹刀，在空中形成拋物線。堇單手接過竹刀，熟練解開袋上的繩子：

    「逃避也是一種智慧。在該逃的時候逃走，我認為很正確。只要我想逃走，就沒有攔得住。不過今天特別優待，就讓我來當你的對手。逢坂大河……讓我好好修正你的愚蠢、好好教訓你一番。我剛好為這個世上怎麼這麼多笨蛋感到不耐煩。你來得正好。」

    「嘖！」

    對看不起自己的女人，不需要手下留情！大河順勢將刀尖刺向前方。堇往一旁跳開，視線和大河對上：

    「可惜我不但腦袋聰明、長相過得去，運動神經也很棒。還有劍道與合氣道的段位。」

    那真是可喜可賀──大河笑了。正合我意，原本還在擔心馬上就會結束，看來可以好好享受一番了。

    ***

    教室的門突然用力打開，二年C班全體嚇得看向門口──寡言低頭的北村、占領隔壁的座位幫他打氣的龍兒、能登、春田，把事情交給男生處理，自己待在遠處觀望的麻耶與奈奈子、准備去廁所尋找死黨的實乃梨，還有亞美。

    「不良少年高須在哪里！？快來幫忙想辦法！」

    「咦？」

    幾名氣喘籲籲的高年級學長姊站在門口。找到龍兒之後立刻飛奔進來，硬是抓住龍兒的手臂將他拖走。

    「咦、咦、呃、咦！？到底怎麼了？」

    「你的伙伴掌中老虎跑來我們班上找狩野單挑！現在整個亂七八糟！」

    啥？我不懂，你再說一遍──腦中雖然這麼想，但是身體早就跳起來。不需要學長姊拉扯，龍兒已經飛奔出去。

    「喔、我們也去！」

    「高須一個人哪擋得住！」

    「真是的，老虎怎麼搞的！」

    龍兒沒看見班上同學一起出動的模樣，只是一面大喊：「那笨蛋搞什麼啊！」一面奔上樓梯。不用找也知道教室在哪里。只要聽見眾多的慘叫聲，還有看到一群不曉得是從教室逃出來還是來看熱鬧的家伙──

    「讓開！借過一下！讓路！大河！」

    哇喔！高須參戰！不曉得是誰在亂叫。龍兒推開那家伙，抵達正在展開對決的戰場。桌椅四散，在散落滿地的教材與物品中央──

    「你、你這個大笨蛋──────────！」

    堇拿著竹刀從大河的正上方往下揮，打飛了木刀。大河冷靜放棄手中武器，瞬間接近堇的喉嚨，握起空下來的雙手：

    「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋的，你這家伙從剛才開始就吵死人了！」

    「咕！」

    堇的下巴挨了一拳，順勢往斜上方飛去。等到下巴轉回來時──

    「喲！」

    大河又補上一擊，這次下巴往反方向轉了一圈。喀啦！雙腿無力的堇放下竹刀，身體搖搖晃晃就快倒下。可是毫不留情的大河蹲低身子，准備趁機來個猛攻。

    「喝啊──！」

    「哇啊！？」

    大河的外套衣襟被一雙手抓住。這一刻簡直就像魔術，大河嬌小的身體被堇一踹，輕飄飄在空中翻轉，直接落下撞擊地面。堇壓在大河身上准備讀秒，只是臉上早已被鼻血染紅。大河縮起身子不讓她得逞，臉上同樣滿是鮮血。鮮血讓兩人的手濕滑，這回是大河比較有利，她從底下抓住堇滑開的手，發出野獸般的吼叫逆轉情勢，接著壓到堇的身上、抓住她的頭發、舉起拳頭。

    「別這樣……住手！不要這樣！住手──────────！」

    喊叫的人是實乃梨。龍兒也沖上去阻止什麼也沒多想就准備介入兩人之間的實乃梨。如果連她也被卷進去，龍兒將更加不知如何是好。

    「攔住櫛枝！」

    龍兒朝著抱住快摔倒的實乃梨的人大叫，然後直接奔向大河。

    「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    他從背後拼命抱住大河狂吼顫抖的身體，使盡全力用手壓住她的手臂。可是大河已經搞不清楚那是誰的手，一邊尖叫一邊掙紮揮開。堇立刻趁機用膝蓋撞擊大河的腹部，雖然知道大河被龍兒壓制，仍然毫不留情地打了大河的臉幾下──這下變成龍兒必須護住大河的臉。他邊叫住手，邊抱著大河滾倒在地。大河在龍和懷中掙紮想要起身，至于堇拉扯立領學生服的手，已經沒有任何學生會會長的理性。

    有人抓住堇的手臂──幾個人趁機全力抓住堇的身體、將她拖開。

    「放開────！我要好好教訓這只混帳笨蛋老虎────！」

    堇的叫聲刺痛龍兒的耳朵。

    「你說啥！？教訓什麼！？什麼什麼什麼什麼、說什────麼！？教訓！？很行嘛！你只不過是個膽小鬼而已！」

    你說啥！？堇准備起身，北村趕緊拼命壓住她的手。大河以更尖銳的聲音大喊：

    「只會說大話！只會擺出一副聖人的模樣！害怕受傷也害怕傷人！你的膽小、卑鄙傷了北村同學！我饒不了你！絕、對、饒、不、了、你！」

    被龍兒緊緊抱住的大河仍然繼續亂踢，而且邊踢邊喊：

    「膽小鬼！卑鄙！沒種面對自己的內心！膽小鬼膽小鬼膽小鬼膽小鬼膽小鬼！」

    「膽小鬼也無所謂，你只是單純的暴力狂！」

    「至少比你這個逃犯好！說啊！如果不願意接受北村同學的心意，就說討厭他啊！說啊！說──！！」

    「閉嘴──────────！！！」

    堇跳起來准備踢人，掉落的室內鞋正好命中大河的臉。大河按著臉，反射地縮起身體。堇用斷斷續續的聲音說道：

    「我……我沒辦法撒謊！所以……我不說！」

    堇改變作戰方式，脫下另一只室內鞋用力丟出去，可是偏離目標，撞到置物櫃掉落。

    「你……逢坂你懂什麼！？你對我的事知道多少！？如果我能像你一樣當個單純的笨蛋，我也很想當啊！我也想當笨蛋啊！也想變成笨蛋、直直向前沖啊……！」

    抽搐的聲音變得沙啞，彎下身體的堇以焦躁的語氣繼續說：

    「如果說出喜歡……說了之後！那個笨蛋一定會想要跟著我……！如果他知道我希望他那麼做，他就會為了我那麼做！他一定會無所謂地放棄許多東西！他就是那種人！所以……所以！所以我不能當笨蛋！」

    痛苦扭動身子的同時，比血還濃的眼淚從完美無瑕的學生會長臉上滴落。堇不停甩頭，好像不願意承認，可是不管怎麼甩，淚水還是止不住，脫口而出的話語與思念也停不下來。扭曲一張臉、沙啞的喉嚨不斷叫喊，哭吼著自己無能為力的心意：

    「我也……想當……笨蛋……！可是……怎麼樣了……怎麼樣了、怎麼樣也、怎麼樣也……！辦、不、到……啊……啊……」

    為什麼之前沒有注意到？狩野堇也只是個十八歲的小鬼而已。

    龍兒獨自想著：大家都是小鬼，這不是笨不笨的問題。都是因為大家只是小鬼，前進的路上不能如願，所以只能哭喊。打從一開始就是這樣。

    事情演變到這個地步，老師也介入收拾殘局。

    有人擔心地湊近堇的臉，確認受傷情況，也有人抓住同時受傷的大河手腕。龍兒反射地伸手打算搶回來，可是對方瞪了龍兒的臉一眼，結果龍兒與大河的手就在空中揮舞，然後分開。大河被強行帶出走廊、帶往某個地方去了。

    這群小孩子只是呆站在原地──

    「會長真的很溫柔。」

    「北……」

    「我打從心底喜歡你！能夠遇到你真是太好了！能夠喜歡上你……愛上你，真是太好了！我不後悔！非常謝謝你！」

    兩人以滿是淚水的臉凝視彼此。北村深深鞠躬，像要拋棄一切，為了自己小聲說句：「再見了。」接著跟在被強行帶走的暴動分子後面離開。總是要有人說明整件事。

    准備把堇送到保健室的老師看著龍兒的臉。不曉得是大河拼命掙紮，還是為了保護大河而被堇打傷，就在龍兒自己也沒注意到時，他的嘴唇裂了、臉頰上也有許多擦傷。龍兒八成也會被送到保健室。

    等到當事者全部離開之後，三年級升學班的教室里，只剩這群不應該在這里的二年C班同學。「來幫忙整理教室吧？」猶豫的某人彎下腰，突然發現──

    「咦……學生手冊？」

    「誰的？」

    為了確認主人，學生手冊在眾人注視之下打開，上頭寫著「逢坂大河」。

福氣啦

「是老虎的……剛才掉的。」

    「幫她收好，別弄丟了。高須同學……啊、對喔。」

    「誰先拿著吧？啊。」

    「啊。」

    大家不是想要偷看，只是想確認名字就闔起來。可是有重量的膠膜外皮粘在拿著手冊的人手上。眾人偶然看見外皮內側──只是如此而已，接著便一起陷入沉默。

    學生手冊的外皮內側，在折疊的塑膠套中，小心翼翼夾了一張照片。大家都看到了。那是校慶那天晚上，兩人一起跳舞的照片。然後大家也知道了，那股思念對大河來說，重要到希望收在學生手冊里面隨時帶著走。

    沒錯，甚至重要到北村被甩之後，她要過來把對方痛打一頓。

    「真的、喜歡啊……」

    不是流言，不是玩笑話。那股愛戀化為一位少女的真實，暴露在陽光之下。拿著學生手冊而沉默的某人，此時注意到跳舞的照片底下還有另一張照片──

    「這個就由我先保管。」

    還沒有機會確認，手冊已經被人一把搶走。把大河的學生手冊塞進口袋，露出略帶憂郁的微笑，有如智慧天使的人正是亞美。

    「來吧，大家一起幫忙收拾。嗯……各位學長姊，很抱歉造成這場騷動，我們班上的老虎真是太……」

    「不不不，不是川嶋的錯。」

    「是啊，別擔心，打起精神來！」

    只要亞美稍微支吾、垂下眼睫毛，大概就會變成這樣。接著二年C班的同學也和三年級學長姊一起收拾善後。只有一個人直挺挺站立不動，亞美注意到那個人，稍微眯起眼睛。

    實乃梨不曉得在思考什麼，臉上不見平常的開朗笑容。像是突然想到什麼，接著蹙眉打算忘記什麼，然後又搖搖頭。亞美看到她的模樣，大概懂了。

    亞美原本准備起身，不過還是作罷，又蹲回去收集散落在地的講義。可是她注意到口袋里學生手冊的重量，再次停下手上動作，想起那個可恨家伙的平常模樣，亞美也和此刻的實乃梨一樣呆立原地，臉上毫無表情。她才不同情呢！雖然不同情──

    「……」

    亞美站起來，像貓一樣不發出聲音走近站在原地的實乃梨耳邊輕聲說句：

    「罪惡感消失了嗎？」

    「咦……」

    實乃梨轉過頭，睜大眼睛。看到實乃梨表情的瞬間，亞美後悔自己說出這句話，胸口感到意外沉重，但是她不想讓實乃梨發現。亞美拋下站在那里的實乃梨，在眾人不注意時，不發出聲音、若無其事溜出三年級教室。

    她一個人在走廊上拼命狂奔，跑下樓梯來到擺放果汁自動販賣機的寬廣樓梯轉角。

    「……！」

    躲入販賣機之間的縫隙，亞美靠著牆壁「鏗！」用額頭撞牆。

    自己說了蠢話。要是沒說就好了。那種說法是准備看好戲嗎？明明想變成更能干的人，原本是這麼想的，也這麼努力，還是辦不到。「鏗！鏗！」又撞了兩次。

    沒錯。

    不只同情，也有幾分是對她的嫉妒。還有更多各式各樣的……思緒交雜在一起，自己已經不曉得該怎麼做。她不知道自己想要怎麼做，也弄不清楚，怎麼做都不對。

    完全沒辦法如願。無法改變，沒辦法變成想要的樣子。

    把頭撞向無人空間，讓人感到不舒服的聲音又響了三聲。

    實乃梨顧著發呆，手被正在收拾的花瓶碎片割傷。

    醫生一開始雖然說堇可能鼻梁骨折，但在照過X光之後，卻發現骨頭毫無異常，驚人的骨質密度令醫生也為之愕然。她的臉與前陣子的北村一樣滿是瘀青，並且以這張臉迎接最後上學日，與抱不完的花束一起告別高中生身分，並在兩天之後搭上由日本飛往美國的飛機。

    北村取代龍兒成為校內第一的「可憐男」。學生會長的寶座也一並到手。

    龍兒整整三天頂著要打馬賽克的可怕臉蛋。傷口倒不要緊，可是臉看起來就像剛關出來的流氓。雖說泰子不曉得為什麼，看到兒子這張臉之後興奮到不行……

    大河則是停學兩周。原先應該是退學，可是狩野家的父母表示堇也有動手，怎麼可以只有堇安然無事去留學，可是大河卻要退學。如果要將大河退學，就不讓堇去留學──于是協議從輕處分。到了最後逢坂家的監護人也沒有現身，一切聯絡都是透過秘書。大河之後也和單身一起去狩野屋超市送禮道歉，好好低頭謝罪，取得原諒。在回家的路上，遇見因為擔心而來迎接大河的高須母子。

    戒菸八年的單身抽了一根菸，眉間消不去的皺紋又多了一條。

    冬天的獵戶座，今天也在他們的頭上閃耀。

    ***

    龍兒從沒有大河的學校回家，遍尋不著泰子的蹤影，心想大概去便利商店了吧？于是便到自己房間掛起制服。

    越過窗子看到大河的寢室。「那個笨蛋。」龍兒輕輕嘖了一聲。明明已經是冬天，大河房間的窗戶和窗簾依然大開，似乎是躺在床上睡覺。龍兒沒辦法看到整個房間內部，只能從床邊沒穿襪子的放松腳尖加以判斷。

    「啊──真是的……那樣不冷嗎？」

    打手機打算叫醒她，但是寢室里好像沒聽到手機聲響。停學在家反省卻一副沒事的樣子睡午覺……這也太過悠哉了。

    龍兒探出窗子，一面注意不打擾鄰居，一面大叫：「喂！會感冒啦！要睡覺把窗戶關上！」只見大河的腳尖翻了過去，但是似乎不打算起床。龍兒只好心想：讓她去吧。

    「真是懶鬼……」

    可是又想到大河如果生病，照顧她的人可是自己──于是龍兒直接穿著制服出門。按家里的門鈴總會醒來吧？如果醒來，就順便找她一起去買東西。記得今天是魚的特賣日。

    進入大理石的入口大廳，不顧一切狂按門鈴。左手拼命按著門鈴時，龍兒想起圍巾又被大河拿走。雖然想叫她歸還，可是我耐得住大河的「好冷好冷攻擊」嗎？

    此時的圍巾正輕柔圍在床上的大河肩膀。其實大河本來就醒著，她終于受不了門鈴的連續攻擊，坐起身來。

    彈簧床的彈性讓隨意擺在床邊的一疊紙掉落。那是學校命令用來寫悔過書的稿紙以及兩張明信片。

    明信片是啰哩啰嗦的單身一邊說：「雖然不是學校指定……」一邊遞過來的。一張要寫給美國的狩野堇加以道歉，另一張是寫給單身，內容不限。大河雖然沒有義務照著單身的話做，擺到一旁也無所謂，可是她實在太閑，于是決定隨便寫點什麼。給狩野堇的內容早已經決定，問題是給單身的那一張。什麼都不寫，或是畫上惹人厭的骷髏圖樣未免太幼稚，于是她決定不寫任何討厭的內容，只用單一顏色塗滿明信片。

    躺在床上想著要塗什麼顏色，從敞開的窗子看見天空和云朵，然後望著高須家的窗戶。

    直到現在還是無法決定顏色。

    ***

    某一天，一張明信片寄到狩野堇與留學生朋友分租的小房間。沒有寄件人姓名，但是翻到背面看見內容，馬上知道是誰寄來的。

    背面只寫了兩個字──笨蛋。

    自從來到這個國家就不太有精神的堇突然起身，像大叔一樣發出豪邁的笑聲，嚇得同年紀的室友連午餐便當都掉在地上。

福氣啦

後記

    禮拜五的晚上八點，我在家庭餐廳，原本有點擔心「挑在晚餐時間，餐廳里恐怕沒位子吧？」但是店里卻相當空曠。不太會有人特地選在周末來家庭餐廳吃晚餐……雖然說很好吃……雖然說很便利……雖然說飲料吧喝到飽……雖然說我這副德性，工作卻很能干。我是竹宮ゆゆこ……連土司上面都會抹上鱈魚子喔……塗上奶油，再鋪上海苔……

    回歸正題。購買《TIGER×DRAGON6!》的各位，一路陪伴我走到現在的各位，我在這里由衷感謝你們！沒用又不成熟的我，竟然也寫到了第六集！能夠寫這麼長，也是托各位的福，一直支持這個系列，真的幫了我很大的忙！如果讀者們能夠因此開心度過閱讀時光，對我來說就是無上的喜悅！

    此處還有一件非常糟糕的大事，聽說本書或許是我二字頭的最後一本作品。如果各位也支持下一集，到時見面我已經是三、十……應該吧？有這種可能，可能性並非零。如何？怎麼樣？嗯，唉，我也不知道啦……

    話雖如此，我已經做好某種程度的覺悟，准備跨入三十歲的世界。因為這陣子和同輩女性友人見面時，聊的話題總是「保險」、「癌症健診」、「遺產繼承」、「存款利息」、「年金」、「通貨膨脹」、「吵得沸沸揚揚的事件、事故」……啊、還有藝人結婚、離婚、生小孩等。明明不認識，卻對人家的對象品頭論足。儀式氣不氣派、禮服怪不怪、喜宴看起來好不好吃、這樣那樣……就算沒喝酒也能聊上四、五個小時，這樣已經沒救了吧？連自己都袒護不了自己。面對年齡增長，我宣布投降。任由時間流逝，不加以抵抗，並且采用武田家的戰術──空虛如風、憔悴如林、燃燒殆盡如火、肥胖如山。這就是女人的風林火山！我自己的喪葬費，用我的保險支付！

    我還買了膚色的老太婆內衣！花了快四千元，好貴喔！可是便宜的老太婆內衣對上了年紀的女性來說不夠保暖，還會造成皮膚搔癢難耐！我的身體需要更高級的老太婆內衣！

    就是這樣，希望各位務必支持下一本《TIGER×DRAGON7!～ゆゆこ三十歲篇～》非常謝謝各位閱讀到最後！還有責任編輯&ャス老師，今後也請多照顧我這個老人家……

福氣啦

第七卷
 


第一章
第二章
第三章  
第四章  
第五章  
後記

福氣啦

第一章

    ——倒不是特意打算靜思之類。

    櫛枝實乃梨坐在冰涼刺骨的長凳上，連頭盔也不摘，蜷縮著身體。她現在連站都站不起來了。部員們七嘴八舌地給她打氣。部長，請你打起精神來吧。反正今天大家都不在狀態。誰都有低落期的。再說這不過是場練習賽，用不著那麼上心。……怎麼能不上心呢。作為部長實在太丟人了。居然打出一場這麼糟糕的比賽，連自己都不能原諒自己。

    而最重要的是，自己還曾經鄭重承諾，要在比賽時堂堂正正，毫無雜念，百分之一百地集中精神。

    當時是九局下半，兩人出局，壘上無人。三比一領先的最後關頭。

    隨著一聲清脆的擊打聲，球劃著一道舒緩的弧線，在地上彈了一下，看上去就像是歡呼著自動飛撲進手套里一樣。好耶～贏咯～抓住球，傳向一壘，比賽結束——本應如此。可是——「哎！？」「你在搞什麼啊櫛枝！？」「哎呀！」

    本方的長凳上傳來喊叫。對方的長凳上「太好了太好了！」「來咯！快跑啊！」叫喊聲此起彼伏。不會吧，汗毛都要倒豎了。為什麼還沒等扔出去球就從手套里掉出去了呢？她越是慌張事態就越嚴重。她伸手去撿那個骨碌骨碌滾動的球，可是手指總是把它彈開。「快傳啊快傳啊！」叫喊聲傳到她耳朵里。不會吧不會吧不會吧，糟了糟了糟了，這次又沒撿起的時候跑壘者已經攻上了二壘。在喊叫和歡呼聲中，她終于撿起了球傳向三壘。可是傳球失誤。跑壘員趁機跑回本壘。于是。

    土腥味嗆得人呼吸困難。

    凜冽寒風無可抗禦地，吹冷了身體。

    某個星期天的下午，低沉的陽光。

    自己是抬不起頭的失敗者。

    ……之後就像多米諾骨牌倒下一般。由于身負王牌重任的實乃梨一時失誤，整個隊伍的集中力就一蹶不振了。四壞球保送一人上壘，在失誤頻頻下又瞬間被扳回一分。結果對手最後又來了一記本壘打。

    「啊……真是……」

    她用手套遮住頭，蜷縮成一團，鼻子貼在滿是塵土的膝蓋上。

    根本不是大家的錯。也不是因為是練習賽所以不在乎。更不是什麼不在狀態。變成這樣已經不是一天兩天了。

    自己，心里已經充滿了雜念，集中力已經渙散了。所以才會這麼遜。也就是說如果自己一直這樣下去的話，大概打比賽再也不會贏了吧。

    「我……到底在搞什麼啊……」

    「你在搞什麼啊！？」

    「我什麼也沒干……」

    臭蟲臭蟲臭蟲臭蟲臭蟲臭蟲臭蟲臭蟲超級臭蟲！——伴隨著一頓臭罵，凜冽的寒風像龍卷風一樣打著旋兒，從高須龍兒的腳脖子下吹了上去。冷風掠過他的劉海，睜開眼睛，此時他的模樣簡直像是一幅魔王誕生圖。看上去可怕得都能輕松打碎一兩顆星星。不過他本人無論如何也沒有想當魔王的意願。但是，倘若把事實向他挑明，可能會讓他很受挫吧。

    「……我也沒辦法啊！這都是因為……」

    「蠢——貨！」

    隨著謎樣的呵斥聲，他臉上啪啪地吃到了兩記耳光。估計是讓他閉嘴。高須捂住臉不說話了。這麼突然的暴力行為，事到如今也還是讓他吃了一驚。而且——

    「你少跟我頂嘴你個臭蟲！你個大垃圾中的大垃圾大色胚子帕森拉塞爾犬!你一生當飯桶好了!你個閃耀的混蛋!還居然和小黑長成一樣的臉！」

    接踵而至的罵聲就像從異次元飛來的多彈頭導彈一樣，從各個角度對魔王的心盡情發動攻擊。最後用一聲充滿蔑視的冷笑結束戰斗。狂暴者……說得都有些淺了。干脆就叫她「鬼」算了。只聽她高傲地哼了一聲後轉過身去。

    那桀驁不馴的站姿，抬頭挺胸的傲慢，充滿侮蔑的半睜著的眼睛里包含冷酷，這個任憑寒風把臉蛋吹成薔薇色，把長發吹散的女生，正是逢坂大河——通稱掌中老虎的美麗惡魔。

    她擁有法國玩偶般精致的美貌，可以稱得上「掌上」的嬌小體形，可是聲線卻和體形不相稱地低沉、冷酷且缺少起伏。

    「……龍兒你這家伙，這輩子到死都只能這樣孤零零一個人吧……」

    一閃——袈裟斬。

    龍兒變成了路邊不會說話的石像。他感覺這句話比挨耳光要悲慘多了。在正如以「罵死人」的勢頭劈頭蓋腦撲來的臭罵之後，又來了這麼一句出離殘酷的話。除了暴力之外還有其他什麼詞能形容嗎？這樣也行嗎警察先生？難道這就是正義嗎日本啊？法律該取締的不正是這種行為嗎？他聚起了拼死一搏的勇氣，抱著必死的決心，兩眼死死盯著大河。

    「你……你別以為這個法治國家，會讓你一直逍遙法外下去啊……」

    他這句拼命的反駁，還沒等她掏著耳朵說「啊？」的時候，就已經變成塵土消散了。在這難耐的瞬間，兩人之間吹過了一陣刺骨的寒風。

    在這個寒冬的某個星期日。

    太陽早就下了山。明明才五點多鍾，天空卻已暗淡了下來。熟悉的商店街上充斥著主婦、拖家帶口的人士，以及戴著口罩的婆婆團和正准備去玩的年輕人們，熱鬧得有點混亂。

    擦身而過時不小心撞到了行人的胳膊，龍兒默默地低頭讓開了道。是啊，再怎麼由于被人說了很過分的話而遭受打擊，也不能一直杵在馬路中間石化下去。會妨礙到行人的。正當他恢複了意識再次邁開步子的時候。

    「……哎？大河？」

    他終于發現，剛才還在跟前向自己狂亂發射異次元導彈的那個鬼不見了。雖然是鬼但她還是掌中老虎……雖然連我都不知道這是什麼意思，總之是想說她體形嬌小吧。嬌小的大河可能被人潮卷走，現在已經迷路了。

    「喂！大河！你跑哪去了？」

    龍兒兩手提著兩個沉重的購物袋，在人群中左顧右盼地尋找大河的身影。特征是及腰的栗色長發，一眼就就知道很貴的白色的安哥拉羊毛外套，還有很長的卷了三層的男用圍巾。

    反正要回去也是回高須家，就算回自己家，大河的公寓也就在隔壁。那麼各自回家其實也沒什麼問題，不過在這十二月的寒風中把人弄丟了還是有點于心不安。該怎麼辦呢，他皺著眉頭環視了一圈，在心里對那位抱著孩子輕叫一聲躲向路邊的年輕媽媽說我不是路過的妖怪。就在這時，

    「你搞什麼呢？在這里杵著，整個就一路過的妖怪嘛」

    「哦！你跑哪去了？我找了你好久！……話說你這家伙還真不在乎我啊……」

    大河從熙熙攘攘的人群中突然現身，淺笑著把右手提著的東西交給他看。雖然下面一半被包裝紙包裹著，但從那混雜著奶油和蜂蜜的香味，以及過于明顯的圓環形特征中不會看錯。

    「……甜甜圈。你從哪弄到的？」

    「那兒。嘿嘿，因為實在太香了就順手買了！因為還沒嘗過味道如何所以先買了一個。好吃的話，我就再排一次隊多買幾個」

    大河用甜甜圈指著停在路邊的那輛白色手推車，在這個簡易小店的前面正排著長龍。被她這麼一說，周圍還真的漂滿甜甜圈的香味。對于包括大河在內的甜食黨們來說肯定是難以形容的香甜味。龍兒也絕對不是討厭甜食。他隨便應了一聲，不經意地瞥了那個手寫招牌一眼，然後立刻轉過頭來。看上去像是用魔法寫的那行店名：「KrispyCreamy」，讓人除了抄襲的感想之外，不做他想。（C注：「KrispyCreamy」聽起來與美國的有名點心店「KrispyKreme」很相近。）

    「……這個，會不會出事啊？店名怎麼這麼怪？」

    「肯定沒事啊。你快看那個人，一邊走一邊吃呢。里面沒投毒啦，大概吧」

    「不過是吃個點心，有必要帶著試毒般的決心嗎？」

    「還不是因為這店，居然叫Krispycreamy。哈哈，這個絕對是盜版來的」

    「所以說這店不是很奇怪嗎？正經點的店都會用這商標，更不會起這種擦邊的名字啊」

    「但是「KrispyKreme」總店絕對買不到吃的東西！我曾經去過那里一次可是擁擠到不行！排得不見盡頭的隊伍讓我煩死了！不過，吃過的人都說嘛：‘輕咬一口，松松軟軟，輕飄飄地在嘴里融化掉。’所以無論如何也想嘗嘗那到底是什麼味道」

    「這個嘛，聽說確實與別家的甜甜圈不一樣呢」

    「就是就是。既然這家店敢堂堂正正地用這麼接近的店名在這里叫賣，做出來的口味會不會和真品差不多？哇，真香！那麼，味道如何呢……」

    啊～嗚，大河張大嘴巴，很沒教養地在甜甜圈上大口咬了下去。那一瞬間流露出的笑臉漸漸地陰沉下去，一邊用力嚼著甜甜圈一邊露出奇怪的表情。

    「……怎麼樣？和其他店賣的完全不一樣、吧？」

    大河一邊嚼一邊點頭。可是看上去她情緒越來越低沉。

    「的確……完全……不一樣。……感覺有點，干干巴巴的。嘴里的水分好像瞬間就被吸走了似的……」

    「別剩下啊，真浪費！」

    「啊，想出好方法了。這個，放到你房間的壁櫥里。防潮效果肯定是超一流的」

    「別剩下啊，真浪費！」

    「嗚……」

    大河稍帶憤恨地看著剩下的甜甜圈，撅起了嘴巴。那些跟自己買同一種甜甜圈的人看上去的確很開心。誰也沒有被毒倒。不過，表情都很奇怪。大河也構成了這些表情奇怪的人群的一部分。「據說是甜甜圈！」「據說是Krispycreamy（誤）！」一群女初中生拿著零用錢在高興地排著隊。龍兒和大河倒也不是那種會特地跑過去跟她們說這玩意兒不好吃的多管閑事之人。

    「真是的，還沒吃晚飯就嘗到這麼難吃的東西。這東西多少錢？」

    「兩百円……」

    「兩—百—円！？你花了兩百円，就買了這麼一塊干燥劑來吃？」

    雖然不是對剛才那頓臭罵的還擊，不過看著手拿甜甜圈情緒低落的大河，總覺得必須說點什麼。這不過是為了不讓她再犯相同錯誤的一種教育指導。

    順便說一提，今天的晚飯是准備了鰤魚和水菜日本酒的簡單火鍋。還有藕根雞皮炒牛蒡和放了生姜的雜米飯。說實話，鰤魚很貴，雖然只是切下來的魚身，仍然很貴。再加上是野生，所以當然很貴，不過還是買了，總共三人份，因為現在就是吃這個最好時節！人工養殖的也很貴所以干脆買野生的了！是啊，而且——

    「都說了今天的鰤魚鍋是為了給你祝賀！」

    「我知道了啦……」

    「氣勢不足啊！你根本沒明白！所以你才被那個奇怪甜甜圈給騙到！那鰤魚的價格你也看到了吧！？你也明白我的氣勢有多高了吧！？居然用那麼難吃的東西白白占據胃空間……雖然我不想說這些無聊話，但鰤魚在我家可是很奢侈的！可惡，自己去瞅瞅價格有多高吧！」

    「太棒了—太棒了—鰤魚鰤魚—！」

    「再來一次—！」「鰤魚是大魚—呀呼～！」

    龍兒看著大河拿著甜甜圈面無表情地搖動長發跳著舞步，贊許地點點頭。這回鰤魚，以及從家須家賬本上消失的那幾張鈔票也可以安心地成佛了吧。大河的那兩百塊零花錢會不會變成永世不得超生的怨靈，就不關高須的事了。

    確是如此。今晚要好好慶祝一下。明天星期一，大河停學結束。從明天起大河就可以上學了。回頭一想這兩個星期還真快。

    也就是說，那個噩夢般的事件，已經過去兩個星期了——龍兒又長歎了一聲。該說是噩夢呢還是說……算了，還是不要想了。想也沒有用。反正實際上大河也沒有被退學，從明天起又可以上學了。光是這樣就已經很不錯了。龍兒心平氣和地心想。

    「……對了，剛才話沒說完。你到底為什麼會搞成那樣？」

    穿著安哥拉羊毛外套的大小姐斜著眼看了過來。僅僅從眼皮的細微動作就能產生暴虐的預感。他小心翼翼地拉開距離，開口反問道，

    「……那樣，是哪樣？」

    「你怎麼如此沒用？還有。為什麼正好我這個電燈泡不在的時候，你什麼都沒做成？還有還有。為什麼和小實的好感度沒有提升？還有還有還有，至少我個人想這麼說，你到底在搞什麼名堂？我到底是為了什麼才鬧成停學的？」

    「……那明顯錯不在我啊」

    「別跟我轉移話題你個膽小鬼！」

    「……」

    龍兒滿腹牢騷，下意識閉上了嘴。大河湊了上來，發動了又一輪的追擊。

    「比如趁我不在時，兩個人一起上學！比如約她一起吃午飯！比如約好周末一起出去玩！該做的事情不是有很多嗎！？看看你，連互相發發短信都沒有！？哈！真是笑破肚皮你這個垃圾垃圾垃圾垃……咿！咬到舌頭了……」

    大河痛得捂住嘴巴，龍兒趁機得到了申辯的機會，

    「可是我真的沒辦法啊！早上你要是不來的話櫛枝是不會出現在彙合地點的，午飯她也總和別的女生一起吃，那些女生也根本不認識我，放學之後她一直都在社團參加活動！要發短信，可是根本不知道聊些什麼才好！」

    說出口之後，自己都感覺很丟人。可是實際上確實如此。

    大河被停學之後，龍兒和實乃梨的接觸點就突然消失了。雖然自己暗戀了她這麼久，兩個人之間的距離怎麼說也應該縮短了少——雖然還不是戀愛關系，至少也算是朋友關系，結果大河這個共同點一消失，龍兒和實乃梨之間就連話也說不上了。不過也沒到相互無視的地步，見面的時候早安再見之類的招呼還是會打的。

    剛才明明長歎了一聲，龍兒卻頓了一頓。等等。他抬起了頭。

    「……就算是這樣，跟四月時比起來進展還算是很大的嘛……恩，也許沒錯」

    他抄起手，點頭稱是。

    「這、怎、麼、可、能、你、個、垃、圾」

    「哇哇呃呃～……」

    喉嚨里傳出從未聽過的慘叫。現在可不是吐糟說，不愧是大河，果然是稀有慘叫制造者的時候。

    大河用手指揪住龍兒的上嘴唇，然後用力地向上提。眼看著牙齦和嘴唇交界處就快被撕開了，龍兒害怕得不得不仰起頭踮起腳。

    「還什麼不會在彙合地點出現你個笨—蛋！笨—蛋笨—蛋大—笨—蛋！你居然還想弄什麼‘等待的姿勢’！？你當你哪根蔥啊！？當你是忠犬八公啊！？哎—呀哎呀哎呀真是個了不得的家伙啊！哇—好可怕！瞧你干的好事！」

    「九明吖～～！」

    ——救命啊！

    在這名副其實的性命危機之時，他閉上眼，開始觀賞「走馬燈（據說人死前的瞬間一輩子的事情會像走馬燈一樣展現在眼前）」了。幼兒園……畢業時出的糗……上了小學……只有我的書包是舊的……二年級時去遠足……泰子睡過頭沒有便當……正好從那時開始……外號被定為黑道君……。

    「啊」

    大河輕叫了一聲，突然撒開了手。龍兒終于從大河的吊嘴唇引力中解脫出來，高興地睜開了被眼淚打濕的雙眼。然後——

    「……哦……！」

    龍兒低聲說道。周圍的人們停下腳步，看著這幅光景。「哇！」「真厲害！」談論聲此起彼伏。

    在街道兩邊並排的商店店門前，一道光帶飛馳起來。

    大概是街道會訂制的吧，只見彩燈同時被點亮了。燦爛耀眼的金色光芒像是要爬上房頂一樣明明滅滅，描繪出像是彩帶又像是波浪，蔚藍色的光芒閃爍著，延伸至盡頭的拱門，商店街的天空在一瞬間變成色彩鮮豔的天象儀，把剛剛出現的星星的光芒都比了下去。

    那束光，無比美麗。

    鈴鈴鈴……擴音喇叭里傳出了以鈴音開始的背景音樂，街燈是模仿冷杉樹形狀吊燈，里面蹲著的笑眯眯聖誕老人和紅鼻子馴鹿閃閃發光。噴嘴狀的燈飾上，「聖誕快樂」幾個字在明滅閃亮。

    「……是啊……啊，是啊！馬上就是聖誕節啦……」

    在五彩繽紛的燈飾之中，大河伸開雙臂，抬頭望天。臉上浮現出從未見過的天真笑容，骨碌一下轉過身來，對龍兒大聲說道。

    「真……棒～啊！啊，真的太漂亮了！……真的太美了！去年明明沒有這麼豪華的彩燈！」

    她的眼中像是映出了發光二極管，又像寶石般的光澤。「還哪里有聖誕樹呢！？」——看著大河這副樣子，龍兒也不禁忘過上唇的疼痛，露出了笑容。

    「喔，今年的燈飾花了很大的工夫。聖誕節，說起來快到了呢」

    「告訴你，聖誕節我最……」

    大河用力閉上眼睛，握緊拳頭，在她高聲喊出「喜歡！」的同時像煙光爆炸一樣，身體展開成大字。看著她孩子般的超級興奮，不知道的人也笑逐顏開。大河朝天用力伸出雙臂，眼神更加閃亮。看上去，似乎有些濕潤，仿佛隨時都要哭出來似的。

    「啊，真的太高興了……！這段時間，得當個好孩子！得一直是好孩子！他是不是快到日本上空了呢？」

    「誰啊？」

    「這還不知道？聖誕老人啊！聖～誕～老～人！」

    大河一邊不怕害羞地大喊著，一邊露出滿面笑容。

    「給我。我幫你拿一個」

    她拿走了龍兒提著的一個購物袋。啊，被搶劫了……不對，只是下意識這麼認為，

    「……看、看什麼看？」

    「別死啊，大河！」

    是不是發燒了？龍兒一邊心想一邊把手貼在大河額頭上試溫度，不過卻被她甩開了手。她甩開的動作比平時溫柔多了。她認真的視線中，此刻也沒有危險與嘲諷的信號。

    「偶爾也想幫幫你，僅此而已！在聖誕老人接近的這段時間內，我一直打算做個好孩子的。聖誕節，我真的真的好喜歡！」

    「不是，這個我知道，不過有點太突然了……還是說，為什麼啊？為什麼你這麼喜歡聖誕節啊？」

    「為什麼？你在說什麼啊？喜歡聖誕節需要理由嗎！？你看，街上會變得這麼漂亮，大家都笑容滿面，HAPPY……對了！龍兒拜托你，二十五號給我做頓特—好吃的哦！做頓平時吃不到的，特棒的！烤雞蓋飯！或者牛肉蓋飯！像是外國人吃的那種東西！」

    烤雞蓋飯，和牛肉蓋飯。

    ……迄今為止，還有哪句話能如此振奮龍兒的心。龍兒那雙倒吊三角眼興奮得發出狂亂光芒。他舔了舔舌頭……有什麼，烤雞蓋飯！牛肉蓋飯！人肉蓋飯！嘿嘿嘿哈哈哈—！雖然他沒這麼想。不過是浪漫的聖誕節彩燈在他的眼睛里一閃一閃地投映出來。

    「話說，忽然手癢了……！喔，斗志燃起來啦！聖誕節就得做頓不平常的盛宴！好了交給我啊！」

    「交給你啦！我去超市地下，把最好吃的蛋糕從商城買回來！嘿嘿，買哪個好呢！？首選還是BuchedeNoel（C注：法國傳統的聖誕節蛋糕）！啊，得買份雜志研究研究！對了，讓泰泰把香檳准備好，要最高級的！」

    呀！好興奮！兩個人在路上開心得不得了。正在此時，兩個人卻同時不說話了。

    「那，問題在于……」

    「……平安夜，是吧。……雖然不知道是由誰定下的」

    「被世間定為情侶之日……」

    龍兒和大河對視了一下，一起歎了一口氣。當然，兩人腦中浮現出來的，是各自思念的人。對龍兒來說是櫛枝實乃梨，對大河來說是北村佑作。

    特別在大河的情況下，任誰都會長歎一聲。

    「……我這下，絕對不行了。根本不敢去約他了。總覺得，……該怎麼說呢？乘人之危？不是這種感覺。……像是失戀之後的，那種寂寞感」

    那是在兩周前，大河被停學的那天，北村在全校學生面前被前學生會長狠狠地甩了。這是北村的自作自受。

    北村已經有喜歡的大哥……女孩這件事本身已經夠打擊大河的了，那個大哥……女孩又以留學這種方式離開，結果造成了難以「公平」的局面。龍兒也十分清楚。

    而且一說起這種不公平的局面。

    「說起來，北村對你被停學的事情相當在意啊」

    「不會吧！……真的？他，他確實發了好幾條短信問我怎麼樣了」

    「真的喲。你去約北村的話，他絕對不會拒絕的！」

    「啊——……是嗎！？那種方式，我不討厭！但感覺有點……看不見的強制力，這樣……他會因為被我約了很高興嗎？還是說只是單純地因為關心我才答應？我搞不清楚了……」

    「……說的也是。你要真是能趁這機會一鼓作氣拿下北村的聰明女孩子的話，就肯定不會在停學結束前一天的星期日晚上跟我一起悠閑地出來買菜」

    說的是啊……大河低聲地嘟噥道。龍兒拉著她開始緩緩地走。

    支援大河的戀情是理所當然的，不過現在的情況太困難了。她把北村甩了，大河去找她茬，並打了一架，這就是大河被停學的原因。當然，北村欠大河一個人情，大河有什麼要求他也不應該拒絕。也就是說太有利了，這種不公平條件，反而讓大河難以行動了。

    在意志消沉的大河身邊，龍兒也消沉了起來。自己不也是，連約自己喜歡的人平安夜出去約會，都不敢做嗎。

    約實乃梨出來的理由，說起來要比大河的還要單純。首先，那天是平安夜。說實話非常高興。真的對于全世界來說（只有日本嗎？），十二月二十四日這一天，對戀愛來說是非常重要的一天。當然因為是這樣的日子所以才會把喜歡的人約出來嘛，不過要在這一天約會的話，肯定要包括表白和求婚嘍。「今天真開心。那明天見！」明顯不是能用這麼一句話來結束的一天。那就對實乃梨表白——不不不不行。時機還不成熟，不行。然後第二個理由更為現實，在平安夜這個飲食業興旺的一天，天生

福氣啦

勤勞的實乃梨是不是會去打工？這個確實很有可能。

    「啊～啊……雖然不能約櫛枝出來，可是在家里也無聊啊。但出門的話，又得看到成群的情侶卿卿我我……借幾張DVD去你家看吧」

    「哈啊！？你說什麼呢你這個大色狗——」

    啊糟了糟了，好孩子好孩子……大河急忙關上了想怒罵龍兒卻不成的扭曲的嘴，以手用力揉了揉臉，重新作出對聖誕老人用的心平氣和的臉。

    「……龍兒你真是精力過盛。這怎麼行呢，你說什麼呢。你得正正經經地約小實出來。沒事，有我跟著你呢。有我這個戀愛天使轉生的天使大河呢！」

    耶！大河擺了個POSE。龍兒下意識地開口，

    「真惡心！」

    不小心說出了真心話。可是大河仍然心平氣和地雙手合十，

    「請你暢所欲言。現在我是活佛」

    「居然像川島一樣玩變臉！話說回來你哪是佛啊！不是天使嗎！」

    「啊～天使天使。天使大河會為大家歡度聖誕節盡微薄之力，就算最終變成小星星也在所不辭！」

    「……變成啥？小星星？我可聽到了啊，那就請你努力變成那樣吧」

    「請您自便！不過請有計劃地利用我的力量！總之你必須約小實去聖誕約會！必須！天使大河會給你全面策劃的！嘿嘿～，聖誕老人有沒有看到啊～？有沒有看到我純潔無垢的善良決心嗎？」

    「……」

    大河眼睛里反射著燈飾的光亮，情緒水漲船高。龍兒面對她，已經無力吐槽了。說實話，要完全理解僅僅因為聖誕節來了就興奮到如此程度的大河實在過于困難。龍兒一點也弄不懂。這本來就是成功率暴低的任務，現在又加上一層難度。那就是沒有比這麼有干勁的大河更危險的東西了——當然，這是不能說出口的。

    「龍兒，加油吧！是的，是聖誕節呀！……想讓大家都開開心心！所以我必須當個好孩子！」

    大河搖著頭發猛地抬起頭，眼睛充滿光芒，再次堅定了不屈不撓的決心。與之成正比的危險度也在節節攀升。

    「……你的策劃之類，用不著。算了吧，真的」

    「為什麼？」

    龍兒終于忍不住火了。

    「因為絕對不可能！平安夜約她出來，喜歡她的事不就全露餡了嗎！？果然還是不行，超出我的能力！明顯太怪了！什麼若無其事，根本做不到！」

    「其實根本不用若無七是七是七是七是其，實，……若無其事，不也行嗎？」

    她一副跩到不行的樣子挺胸揚眉，天使大河把潔白的手指伸向龍兒的鼻尖。喔好危險——要不是大河正好是天使狀態，她的手指頭肯定已經戳進鼻孔，把腦漿攪得一團糟。

    「露餡有什麼不好？。就是嘛，趁這機會直接表白不就行了麼。難得的聖誕節嘛，得把最想說的話說出來！請坦率一點，龍兒！你的背後靈有我和聖誕老人！」

    「表表表……表白……！……笨蛋！這怎麼可能呢！？不管你是天使還是活佛還是能看到聖誕老人，打死也不干！」

    龍兒拼命搖著頭，搖得額頭都快噴血了。這個，自己固然也想把心意傳達給實乃梨。也想對她說喜歡她。在平安夜這個屬于戀人們的節日里，讓長久的單相思開花結果。

    可是龍兒實在太不成器了，小心翼翼且消極，總是左顧右盼地心想：一廂情願的單相思會給實乃梨帶來麻煩，弄不好到現在好不容易建立起來的這段緣分就此崩潰也說不定之類的壞事情。他怎麼也不會去想在表白之後會有多麼幸福的未來，只在想著怎麼樣能保持現狀。

    沒事的沒事的，就交給我吧，大河像是唱又像是在低聲默念，她先站起身走了幾步，然後在熙熙攘攘的人群中忽地轉過身，把那個要放進壁櫥里的干燥劑……不是，是甜甜圈，頂在了頭上。

    「嘿嘿，怎麼樣？這回看上去像不像真的天使了！？」

    「……根本不像。再說，額頭上掉面包屑了」

    「不會吧！？哇哇……幫我拍掉幫我拍掉！」

    龍兒看著大河難過的樣子，歎了口氣，拍了拍她的頭發旋兒。發出甜美香味的甜甜圈渣從她頭上紛紛落到鼻子尖。這孩子，真是個傻瓜嗎？

    ——不過，為什麼。

    先把策劃之類的放在一邊，現在大河的這個「好孩子」模式，一年上演一次也許挺好。大河用小手輕輕拍著掉在臉上的面包屑，龍兒看著她的樣子，不經意地笑了。

    看來，歡度聖誕節，看來是全人類的願望。

    ***

    「啊！來了，是老虎同學！」

    「掌中老虎又回來上學了—！」

    「老虎同學—！上學辛苦了—！」

    喔喔喔喔喔喔喔！——仿佛從地底傳來的野蠻叫喊，和混雜的腳步聲摻在一起。龍兒不禁縮了縮脖子，迅速往走廊邊上一貼。這個行動看來是正確的。

    兩個星期沒有上學的大河被包圍了，右邊是男的，左邊是男的，前面是男的，後面還是男的，男的，男的，男的男的男的……這就是清一色男生的「掌中老虎俱樂部」，又名：格斗技狂熱粉絲的男學生們。被冠以掌中老虎之名的逢坂大河，持有壓倒性的力量和天生的格斗天分，而且還有那種絕對不饒過對方的暴戾，這群男生以無比熱情的眼神注視著這樣的大河。這群男人生的存在很早以前知道了。並且這群人的數量還呈緩緩上斷的趨勢，而大河在文化祭的摔跤比賽和選美大賽中的搶眼表現，使得他們的人數突然激增，一不小心就變成了規模龐大的變態軍團。

    「喂！高須你讓開點！我們和老虎同學，有話要問！」

    「……喔！」

    他們推開龍兒，龍兒貼牆貼得更緊了。跟他一起上學的大河瞬間就被數十個男生包圍了起來。明明是大冬天，但是大河像是被狂熱的漩渦卷進去了一樣動彈不得。

    「老虎同學—！我們無論如何都想知道！夢幻兄長VS掌中老虎的那一戰，是不是應該算老虎同學獲勝啊！？」

    「知道兄長要去留學後，老虎同學就為了一決雌雄就去找她打第一場也是最後一場架對不對！？哦～哦～哦，這麼熱血的情節！」

    「我們始終相信老虎同學會勝利的～！」

    這怎麼回事啊……被踢出狂熱的漩渦之後，龍兒醒悟了。

    兩個星期前的那場噩夢般的戰斗，在那些不知實情的學生之間，肯定被傳成這個樣子。並且在勝負
說法不一致的情況下，大哥去留學，而大河被停學——不過這件事可不是那麼簡單的打架范疇。

    「……肅靜—！」

    男生們被大河的聲音震住了。大河像是要征服周圍一樣抬高雙臂，這群人像是瞻仰神體一般眯著眼睛仰視大河。龍兒咽了口唾沫。依照大河原本的性格，肯定會三兩下就會把這群人都扔出去，可是今天的大河卻……

    「那天的戰斗……確實超級困難！情況很複雜，也很糟糕！」

    看上去她興致還挺濃。她像演戲似的抄著手，如同回憶般閉上雙眼。

    這幫男生都屏神靜氣地傾聽大河說話。然後大河在男生中間像是王者崛起一樣站了起來，猛地睜開眼。

    「可是——！」

    男生們站著不動，竊竊私語。于是龍兒明白了。原來如此，原來這也是聖誕節特別版「好孩子」天使大河的一部分。大河這個好孩子要控制這個聖誕節，要把快樂分享給這些煩人的粉絲們，就是這麼一回事。

    「你們都聽懂了吧？最後還站在拳擊場上就是勝利者！也就是說—！只有本小姐才是真正的勝者————！」

    你是可羅嗎！（C注：コロスケ，可羅應該是藤子不二雄的作品《齊天烈大百科》中的角色。）龍兒孤零零的吐槽被無視了。「哦哦哦哦哦——」「終于來了，這就是勝利宣言啊————！」「我們的老虎同學是No.1————！」這幫男生眼眶濕潤，然後放起了事先准備的小禮炮，滿天紙花。在掌聲和尖叫聲中，自然而然地傳出了「WIN—啊—Champion……」的合唱聲。于是人群迅速在走廊兩邊分成兩排，與對面的人伸手連成一條花道，熱情地高喊著大河的名字把她往教室那邊送。雖然背後的男生們一邊說「以後全靠你了！」「老虎同學最強！」一邊砰砰拍她的背，可是她那薔薇花瓣色的嘴唇上浮現的笑容卻始終沒有消退。偶爾會有個人把臉湊過來說：「請給我一下！」，這時她就全力一耳光將其打飛，歡呼聲就隨之更加浩大。

    正當龍兒還在懵懵懂懂地摸清方向的時候，不知道誰對高須說：「高須你也快去啊」然後把他推進花道里面。他退不出來，只好把雙手搭在大河的肩膀上跟著她走，兩個人就像是准備入場比賽的摔跤手和教練一樣，在低吼著老虎之名的人群中亦步亦趨。不過呢，沒想到這樣做還挺有意思——明顯不可能。龍兒才不願意這樣呢。

    「喂，我說你……這樣就行了嗎！？」

    「哇哈哈哈~！太棒了～在我複學的時候居然有這麼多的粉絲們在等著我！幸虧我沒有一時沖動去輟學！」

    「老虎同學！也請給我一下！」

    「好哦！」

    啪！隨著清脆的一記耳光，這個家伙揉了揉被打腫的臉頰，一副很受用的樣子骨碌一聲倒在地上。雖然不知道那到底算不算是幸福，但對于龍兒來說，他再不想待在這個充滿狂熱氣氛的地方跟這幫男生亂搞下去了。

    「先別管那些……你明白的吧！？趕緊把這幫家伙甩掉」

    「啊～好，我知道了啦」

    大河和龍兒保持著這個姿勢開始加速，在悶熱而又充滿男生體味的花道中快速向2年C班接近。

    兩個人在意的是同一件事。

    實乃梨真的沒有在平時早上的彙合地點出現。今天明明是大河複學這一值得紀念的日子。雖然時間上勉強算准時，兩個人都沒有遲到。不過實乃梨居然也沒發短信來通知一聲「我先走了」。這種事頭一次發生，難道說實乃梨突然生病了今天要請病假嗎——

    「伸開的～大腿根的～……」

    龍兒一邊想著這些事情，一邊拉開教室的門。就在那一瞬，他被突然發出的高聲波擊中。

    「顫抖的——跟腱喲—……」

    「……這，這是咋了！？」

    是櫛枝實乃梨。

    她嘴唇上叼著根草，不知坐在誰的桌子上。

    臉蛋被寒風吹得通紅，制服外面披著藏青色的外套，圍著花格子圍巾，看上去好像剛剛到校一樣，她正在用歌手Castrato般的嗓音唱著歌。眼神中映照出太古之林。這個是……龍兒沉默了下來，而在他旁邊，大河卻不會被這種程度的不可思議情景所嚇倒。

    「小實～！我回學校來啦！所以你別唱那麼奇怪的歌啦抱抱～！」

    大河飛撲過去與實乃梨抱在一起，實乃梨失去平衡從桌子上摔了下來。她在很危險的地方回答道，

    「呼……快放開我！我是人類！」

    「小實小實小～實～乃～梨～兒！」

    「活下去！你也是人類！」

    「最最喜歡小實啦—！呼嘎—！」

    「呃，無法反抗……！小實也很喜歡你呀！」

    實乃梨一邊哄著在她胸前撒嬌的人類狀態崩潰的大河，一邊把她抱了起來。實乃梨以鼻尖用力蹭著大河的頭發旋兒，蹭得她頭發都要亂掉了。順便說一句，大河穿的是灰色呢子做的冬季式樣黑緊身衣（正品百分之百丹尼爾），今天她沒有從龍兒那里搶圍巾，而是把一頭長發束進大衣里用來保護頭。

    「真是的～！小實～！我可是真～的真～的很想你喲～～～！」

    大河把頭埋進實乃梨的脖子窩里，用快要哭出來的聲音向她發起進攻。實乃梨用下巴抵住大河，在大河的額頭上連親了好幾口。

    「好～啦好啦好啦！大河現在的智商已經是REI的等級嘍！哎喲，我說的REI可不是綾波喲！咱說的可是巨大外星牛！哞～！」

    「那什麼啊我不知道！別管那個了，你今天早上怎麼沒來啊—？」

    「這個嘛，其實今天早上我以為要遲到了，一路上拼命跑過來的。所以現在腿酸得不行……對了，為什麼我遲到了，還比你們先到教室啊！？」

    高須龍兒咳了一聲，強壓滿腹的緊張，向前邁了一步！打擊者准備！3，2，1……打！

    「哦，哦，這個嘛，是因為在那邊被一群奇怪的家伙包圍了……」

    「閉嘴小子！」

    即死咒語！

    ——不過是個比喻，不過龍兒在某個意義上確實死了。胸前刻著S、H、O、C和K，他看到的場景和死後世界也沒什麼區別。她叫我閉嘴。那個一直很健康溫柔的實乃梨，用她可愛的聲音，露出她可愛的牙齒，對龍兒說，閉嘴……被她討厭了……。龍兒的臉上已經毫無生氣。他的靈魂快出竅升天了。一直抱著實乃梨所以十分清楚事情走向的大河，忍不住噗的一聲笑了出來。

    實乃梨卻慌了起來。

    「哦……哦！？剛才我怎—麼了！？難道說……橋段的（選擇）！？失誤的（預感）！讓—我—搞—砸—了—！？糟了（抱歉）！請你（忘掉吧）！啊——要是我——不—是—笨蛋的話……啊？」

    她用顫抖的唱腔唱道，同時仰起臉，可是突然。

    「不對，等一下。反過來說，這不也是一種幸運嗎！？」

    她的臉上啪的一聲容光煥發。看上去像是拋棄了所有的煩惱事。

    「你想啊～既然已經犯下過失，那我怎麼說也不能不表示一下自己反省的意思啊！嗯，對了，就是因為犯下這樣的過失！啊！真是幸運啊！可以堂堂正正地用這個不知不覺隨身帶著的東西！這也太幸運了吧～！」

    大河被實乃梨推開，一屁股坐在地板上。實乃梨也沒有在意，從書包里拿出了那個假微頭面具，然後戴上了它。

    「快看！我真的太幸運嘍！哎呀真是走運啊—！居然自然而然地就戴上了呢—！幸運得快讓人不敢相信了哇啊啊啊啊啊啊啊！」

    她哭了起來。

    戴著面具，披著大衣，她趴在地板上，把書包也丟在一旁，突然發出男人式的嗷嗷哭聲，大聲喊著「我不行了！」

    「小……小實！？你怎麼了！？」

    「喂，櫛枝！總之你先起來，地上多髒啊！」

    不光是大河和龍兒，連周圍的人也圍過來起哄。「怎麼櫛枝又發狂了？」有人小聲交談到。

    「喲，高須！還有老虎，好久不見啦老虎！櫛枝你在干什麼？」

    「哎～～呀，這不是老虎～嗎！還好嗎！？櫛枝怎麼又壞掉了？」

    能登和春田過來拍了拍龍兒的肩膀，仰頭看著發狂的實乃梨。

    實乃梨披著大衣趴在冰冷的地板上，抱著頭不斷重複「我真的應該出家做和尚……」。她終于抬起頭來，擤了擤鼻子，擺出一副快哭出的臉自暴自棄地喊道，

    「啊，有帶假禿頭套真是太好了！這一陣子，我就暫時先戴著這個過活吧！」

    這一陣子，都戴著這個——假禿頭套。天啦，女子高中生的花季生活啊！人生僅有一次的有限青春啊！

    不知道該從何處吐槽如何吐槽，龍兒啞口無言。大河不知是不是也以她自己的方式動搖著，啊嗚啊嗚地戳著下巴。不要啦……不過，光是這麼嘟噥好像就已是她的極限了。

    「不不不……說起來呢……」

    特意裝出老態龍鍾的聲音，呼，吸了一下鼻子，實乃梨皺起眉頭在假禿頭套上畫起了圈圈。在龍兒看起來這個動作也蠻可愛……不對，可愛……才怪。至少，請別再戴假禿頭套啦。

    「實際上我啊，昨天，在壘球比賽的時候，犯了一個自己都不敢相信的超級白癡的錯誤，結果本來該贏的比賽卻輸掉了……真是遜斃了……」

    哈哈哈哈哈……為了能讓自己繼續說下去而深吸一口氣的實乃梨，面容中帶著藏不住的深深憂郁。

    「所以呢，實際上現在的狀態很糟糕……昨天翻來覆去地想這件事情，結果基本就沒能睡著……嗚，咳咳咳……呃，連聲音都發不出來了……真是抱歉，明明是大河返校的好日子……明明想搞點什麼活動慶祝一下，結果支因為我這鬼身體的原因還要麻煩你……咳咳咳！咦～！咳血了！」

    在突然老態畢現的實乃梨面前，龍兒和大河徹底無語。順代一提的是，當然並沒有真咳出血來。

    如果是平時的實乃梨，為了制造效果是會准備一點假血的吧——望著頭戴假禿頭套走向自己位子的實乃梨，龍兒為自己沒能開口說一句而後悔起來。

    面對那麼消沉的實乃梨，自己沒能為她開導一句。不過立刻又為自己的這個想法後悔了。自己的想法太自大了。想什麼「沒能為她開導一句」，說白了不就是在為自己沒能在消沉的實乃梨面前表現一下溫柔的一面而後悔嗎？果然，還是只想著自己的事情呢。在自己心里，比起受傷的實乃梨，更在意的還是有沒有在她面前自我表現這種事嗎？

    「不，我真的只是純粹想要讓實乃梨打起精神來」什麼的，這種話不管說給自己聽多少次，結果都一樣，不過是在後悔沒能在實乃梨失落消沉的時候乘虛而入吧——這樣郁悶的想法在腦海中咕嚕咕嚕盤旋了三秒之後，啊，龍兒歎了一口氣。自己和大河一樣啊。對方越是脆弱無助的時候，自己越是想著「現在行動的話太不公平了」，結果束手束腳什麼也做不了——結果，就變成了自己喜歡的人失落的時候什麼也不做的薄情寡義的家伙。

    ——想多了吧，不管是自己，還是大河。兩個同病相憐的家伙腦子里面雖然都明白卻還是沒辦法付諸行動。不行不行，這樣下去不行。

    撓著頭，擦著眼睛，龍兒挺了挺背脊。豁出去了，管他是不是公平，就算是乘虛而入又怎麼樣，假禿頭套又怎麼樣？眼下這顆心髒的悸動，是不可否定的事實。

    走近實乃梨的座位，

    「……呀！……」

    「戴著太熱了啦，脫掉吧」

    裝出若無其事的樣子，將假禿頭套摘了下來。

    不管自己行動的背後到底有沒有連自己都沒有意識到的想法，還是想把「我在擔心你」的心意傳達過去。只是想讓她知道。「表現」啊「乘虛而入」啊「不公平」什麼的，全都當不存在好了。只是「對別人受到的傷害置之不理而後悔」這種事情已經太多次了，再也不想經曆了。所以，才試著走了過去。

    仰望龍兒的實乃梨雙眸，一瞬間，像是看到了什麼耀眼東西似的眨了一下。視線對上了，龍兒心想。

    掩藏著說不出來的緊張，龍兒很沒用的傻笑了一下。

    接著——實乃梨將目光移向一旁，不去正視龍兒的臉。她從龍兒手里接過假禿頭套，收進書包。「嘿嘿嘿，是呢。那麼就不戴了吧」，她笑道。但淺淺一笑之後，嘴就再度閉了起來。就在龍兒感到不自在的那個時候，

    「啊————逢坂啊————！！」

    聽到突然響起的叫喊，大河被嚇得差點跳起來。回過頭一看、

    「噢噢逢坂啊——！你終于能來上學了、可喜可賀！你不在的這兩個星期里我真是度日如年……從內心深處感到學校生活的乏味——！」

    新任學生會長·北村佑作一臉認真狀「啪」地筆直躺在大河的腳下，就是說他正畢恭畢敬地跪伏在地板上。那真的是我的好友嗎？龍哥被眼前的光景弄得暈頭轉向。

    「哎哎哎哎北北北北村同學早上好好好」

    大河僵硬地朝著地板抬起右手問好。

    「早上好！噢噢、很久沒像這樣和逢坂打招呼了！……實在讓人無限感慨！」

    北村保持躺在地上的姿勢、只靠後背的力量將頭抬起，臉上露出爽朗的笑容。然後他好像終于也注意到了龍兒的存在。

    「哦、早上好高須！」

    「……你為什麼要那麼做啊！？」

    「不是早晨的問候嗎！」

    「不是的！我是問你那個姿勢是怎麼回事！？」

    「那當然是因為僅僅下跪的話還不夠啊！僅僅下跪完全不足以表達我對逢坂的心情！……對吧、逢坂。是我造成你被停學，把你的人生搞得一團糟。實在萬分抱歉。另外還要說一句、謝謝你。遭受那樣的奇恥大辱，事實上我甚至想過在這個學校呆不下去了。但是全靠了逢坂、我現在才能繼續留在這里。而且還順利地開始了學生會長的工作。

    北村保持躺在地上的姿勢，筆直地仰望著大河，露出溫和的笑容，他稍稍眯起雙眼，通過鏡片的眼光變得越發溫柔。

    「如果有什麼我能幫上忙的事，赴湯蹈火也在所不辭。所以請你不要再打架了。無論是為了誰，無論是為了怎樣的正義。如果有什麼不能原諒的事，請先找我商量」

    大河聽了北村的話後、

    「……啊嗯……」

    暈過去了

    「喂！振作一點大河！傷口很淺的！」

福氣啦

龍兒慌忙扶住向正後方倒去的大河，啪啪地拍打她的臉頰。北村剛才那段肺腑之言對大河太刺激了。龍兒看到大河的睫毛微微顫抖，同時在「嗚、嗚」地呻吟。太好了、還活著。

    「嘶……哈……嘶……哈……」

    龍兒立起一條腿支撐著大河的身體、為了讓大河清醒過來，拼命地按摩她的肩部附近，就在這個時候。

    「……！？」

    ——背後確實感到有視線。而且還不止一人，而是好幾個人的視線。龍兒仿佛企圖以一己之力獵殺地球上所有生命的殺人鬼一樣回過頭來，可是、

    「……」「……」「……」「……」「……」「……」「……」「……」「……」「……」

    視線的前方只排列著若干沉默、若干後腦以及若干後背。

    什～麼嘛、錯覺啊！——這怎麼可能呢。龍兒皺起眉頭。這究竟是怎麼回事。

    班上幾乎所有的同學都背對著龍兒、大河、北村，沉默不語。這種情況絕非尋常。而且連能登和春田都把臉轉向一邊，目光朝著其他方向飄忽不定。而且一句話也不說。

    這難道是……集體欺凌……龍兒腦海中浮現出這四個淒慘的字，而幾乎與此同時，北村用非常樂天的聲音說道、

    「正因如此、我現在開始擔任失戀大明神了！」

    咝噠！大河被這種狀況弄得不明所以，這一次真的從龍兒的膝上滾落下來。如果這是剛聽說的情報，龍哥也很想和大河一樣跌個四腳朝天。但事實不是這樣——是的、北村開始做失戀大明神了。因為這件事實在太過腦殘，很難向停學中的大河開口說明，這才拖到今天。正在這時，正好有人咚咚地敲響了上課前教室的大門。

    傳來了一陣敲門聲後。

    「那個，不好意思……失戀大明神在嗎……」

    「哦！這里這里」

    原本還跪在地上的北村迅速站起身，爽朗地朝站在門口探頭張望的貌似低年級的女生招手示意。看著走向神情緊張的那個女生的北村，大河陷入了恐慌狀態。

    「擔當……大明神……？又不是中華冷面！，我說……我說，到底是怎麼搞的！？那～個～母～的！真不知羞恥！」

    大河咧著嘴咬著牙，盯著把北村叫出去的女生的雙眼仿佛在滴血一樣，散發出殺人的光芒，「……噢！不行不行，要做個好孩子，好孩子……」慌慌張張地轉過頭去，合上了嘴。但是視線仍然緊緊跟隨著兩人。

    由于好孩子模式的關系才碰巧撿了一條小命的女生朝北村恭恭敬敬地低頭說道，「……拿不出告白的勇氣……請求您的幫助……」然後北村擺出大明神的樣子回答道，

    「嗯嗯……沒關系，只要相信自己就能成功！勇往直前吧！」

    「但是……我沒有自信……我又不是美女……」

    「不用考慮這些！強硬地去吧！」

    「……強？……誒？」

    「不要去深究」

    接著北村低聲吟唱著一些東西之後，對女生鞠了一躬。那女生也朝他鞠躬後，離開了。大河「……誒……？」的一聲，極其疑惑的歪著頭，簡直快要把臉給歪倒了，她完全如墜云霧中。

    ——變成這樣。在大河被停學期間，學校里也發生了很多事。

    「這到底是怎麼回事啊，龍兒……」

    「……其實，自從那個『大告白』以來，北村就變成了校內戀愛的教頭——換句話說，他變成了那些想要告白的家伙們的信仰對象……」

    「他不是失戀了麼！」

    她沒有說錯。大河的小型大腦機能難得的發揮了作用。

    「就是因為這個啊。『不好的東西都讓北村帶走』的感覺」

    「也就是說是去除厄運」

    能登突然插了出來，補充了後面的說明，

    「嘛，以前的學生會的角色特征不是很濃嗎，所以這個也有附加角色的意思，所以敢于那樣宣稱是『失戀大明神』那個女生是今天早上的第二位。放學之後會很厲害喲～學生會室前面會排起長隊。學生會也根據這情況，把門口做成了跟神殿一樣，完全把他當成大明神對待了」

    「誒！？原來是這樣啊，我還不知道呐！總感覺北村很厲害不是嘛—！？」

    春田說道。能登冷冷地回了一句說「你到現在為止都知道些北村的什麼呀」完全無視春田，大河微妙地偷偷看著返回的失戀大明神。看著那個側影，

    「……總之，拜一下吧？」

    龍兒小聲說著，大河嗯了一聲，點了點頭，和龍兒悄悄地一起雙手合十。對著失戀大明神稍稍低了低頭。當然兩人所想的各不相同——

    「喂喂，怎麼了你們倆，有什麼對象想要告白嗎？」

    「噢，被發現了嗎……雖然沒有，但是總覺得要這麼做一下」

    「……我也一樣，總覺得要這樣」

    「那好，強硬地去吧！」

    去什麼啊……龍兒低下了頭，大河摸了摸人中。對比著兩人的表情，能登突然說道，

    「話說回來，總覺得，大河今天很老實呐……果然是因為停學後第一天的關系，有所忌憚嗎？」

    保持著一定距離的同時，慎重地選擇了話語，

    「啊，注意到了？正是，我，要做好孩子」

    誒嘿！大河露出笑容。面對能登這樣的家伙，竟然抱以如此可愛的態度。能登自己也不知道是感到驚訝還是恐懼，「哇啊」地滑落眼鏡，誇張地跳了起來。

    「那個呢，馬上就要是聖誕節了，所以要做個好孩子。因為你看，聖誕老人一定在看著……哇啊——！」

    然後，可愛的大河「碰」地向前方飛起。將桌椅撞飛，包括能登在內的數人慘遭連累，一個屁股向後平沙落燕式翻倒在地。

    「呀——哈哈哈哈哈哈哈☆不是笨蛋吧～！？聖誕老人！聖誕老人啊！這詞竟然從你的口中說出來～！超·不·合·適！呀哈哈哈哈哈哈哈☆說回來還真是好久不見了呢～！聽說你干了超搞笑的事被停學了呀～～～～～！」

    ———不看也知道。

    一書包拍在大河的屁股上，然後甩著一席灑脫的長發高聲大笑著的美少女，正是川島亞美。全班公認的超完美美型少女。

    修長的八頭身身材不愧為模特兒體型，玲瓏的臉龐上鑲嵌著精致的五官，渾身上下都散發出閃耀光滑、如同寶石般的光輝走過來的亞美，其實卻是個擁有壓倒性惡劣性格的女生。對于冠以校內最凶最強生物的大河來說，正是宿敵般的存在。被亞美如此這般打到屁股飛了出去，當然下一回合就輪到大河的逆襲了，本該如此，但是，

    「……久違了，笨蛋吉……」

    「……啊啦？」

    被拍飛甚至撞倒桌椅的大河，爬了起來以後卻向亞美打起了招呼。雖說要連笑容都做出來畢竟是不可能，但依然平靜地揮了揮手。從其袖口露出中鋒利的刀尖！當然不可能。從其袖口中露出黑洞洞的槍口！當然也不可能。指縫間毒針！也不是、長筒靴里青蛙！才不是、頭上掉下金屬臉盆！更沒有。

    總之大河優雅地、優美地，

    「笨蛋吉～，馬上是聖誕節了哦。再這麼做壞蛋事，聖誕老人不會去你那里的喲。看，好孩子的我先作出讓步。剛才的一下打個招呼就過去了。所以說，不要到了聖誕節還總是吵架。我最喜歡聖誕節了。好不容易到了這麼美好的日子，不要因為一些無聊的事吵來吵去的」

    「啊呀——！」

    ……手被大河抓住的瞬間發出悲鳴，看來是相當劇烈的反應。亞美拼命地將大河伸出的手甩開，就好像被抓的右手腐爛了一般「啊呀——啊呀——」地叫喊、死命地甩動右手、眼中泛出閃閃的淚光，

    「你，絕對有問題！停學的時候發生什麼了！？異常異常異常異常，絕對，有問題——！啊，對了！？你是不是明天就要死了！？真是太悲慘了——！」

    「……不要模仿龍兒的做法……為什麼我剛想做個好孩子，就要被大家說是重病得要死了呢？完全不明白。因為馬上就要聖誕節了，只是這樣啊。到是笨蛋吉，我真的覺得你改正一下舉止比較好。因為聖誕老人呢，你看，馬上就要到日本上空了……」

    「哇呀啊啊啊啊啊——————！」

    亞美的驚聲尖叫，讓教室中的空氣劇烈震動。同時還持續摻雜著「喔——！」的聲音。

    「什麼聖誕老人，你是玩真的嗎！？惡心惡心惡心惡心惡心，難道說——呀——明白了！你想趁這個機會改變性格吧！？嗚哇，可怕～這不是真的吧！天然系也好治愈系也好，根本沒有一點像的啊！說回來，『亞美美，最喜歡聖誕節了呢～☆誒嘿嘿，一直到初中還相信有聖誕老人的喲～☆很笨～☆』下周還預定想要這麼說一說，都是因為你搶先，全都白費了嘛，怎麼賠給我啊，你這家伙！？啊——！？可惡啊，太可怕啊，眼睛里還一閃一閃的，呆子——！」

    太棒了，亞美美那偽治愈系的性格太棒了啊，不時地表露出凶惡的本性這點真是絕贊了，啊啊用鞭子抽我，把我捆綁吊起來，盡情蹂躪我的人生吧……完全不理會跪倒在腳下摟住雙腳的數名男生，

    「啊！……亞美美，明白了！」

    突然地亞美抬起頭，再次吞了吞口水。然後，

    「迷幻劑……」

    突突突突地渾身顫抖。

    「就是這個就是這個，迷幻劑迷幻劑啊！不要呀～～～～，超可怕～～～～～的！一定是這樣！呀——啊——，不得了！怎麼會這樣呢～～～～！」

    自作主張地得出結論。不斷扭曲著身子，大大的瞳孔中一副水汪汪的樣子，兩手捧著臉蛋，乖寶寶鐵假面，著裝！與大河的『好孩子』不同，表情變化果然更勝一籌。

    「不要太過分了！才不可能有這種事呢。啊，等下笨蛋吉——！」

    「所以啦，亞美美幫你檢查下帶來的東西吧☆你、絕對很可疑。哪里那里……」

    抓起掉落在地上大河的書包，亞美一下子把拉練全部拉開。雖說是開玩笑，手上的動作卻太過粗暴，

    「啊啦，哎呀呀！」

    「啊——！喂——，你做什麼笨蛋吉——！我宰了你這家伙……是不可能的」

    大河書包里的東西全部散落到地上。騙人——！哎呀哎呀，亞美慌忙地蹲下來開始將散亂一地的文房具什麼的拾起，這副摻狀讓龍兒也情不自禁地幫起手來。

    「真是，在做什麼啊你……關鍵是爭吵的對象大河能回到學校很開心吧？坦率一點吧」

    「呀啊，高須同學早·上·好☆你在說什麼讓人毛骨悚然的事啊，殺·了·你·呦☆話說，把那個撿過來～？」

    帶著天使般的笑容，亞美指使著龍兒將滾到牆角邊的筆撿起。然後將書包整理回原樣，「給」交還給大河，

    「啊，這個也是呢。就先放這里了」

    亞美最後將大河的學生手冊，放回到書包的里層口袋。「真是的」，大河邊叨嘮地說著，「沉住氣沉住氣，好孩子好孩子……」，邊硬生生地作出笑臉，從亞美手中接過書包。從背後悄悄地戳了戳亞美，

    「呵呵……亞美美果然是很溫柔呀……」

    混雜著苦笑低語的是一起上學的香椎奈奈子，

    「誒～？究竟是什麼事呢～？啊，對了上次說的限定唇膏帶來了喲？奈奈子要抹一下嗎？對了對了，麻耶不是也說過想試一下嗎☆過來過來」

    「啊，我要抹我要抹！麻——耶——，快來——！」

    被二人呼喚的木原麻耶，「哈——？櫛枝為什麼帶個假禿頭套來啊——？超搞笑——！」「要戴布？想變裝布？」「話說，為什麼用那種鼻音——？好搞笑啊——！」「因為剛才還在哭」「為什麼哭啊，雖然真是太搞笑了——！」——她路過實乃梨的位子，被搞笑的景象吸引住了。不過很快被拉著手腕，美少女三人組移動到亞美的位子處。唧唧喳喳2-C官方美少女三人組的甜美聲音，在上課前的教室里一如既往地美妙回蕩著。

福氣啦

第二章

    『……于是呀，我就問那個助教授男友，你現在在哪兒？他說，在車站前的咖啡店里。似乎有一份需要緊急查閱的資料，所以得遲到了。不過，那時，我正好也在那家咖啡店里……一邊心想好奇怪呀，一邊就平靜地問他，是不是坐在靠窗的好位置子上呀？他就回答，是呀，我就喜歡靠窗的好位置呢呵呵呵……可那時，坐在唯一一個靠窗位子上的人就是我……』

    『哦哦，就是說他突然撒了個意義不明的謊呢，這可不好呢』

    『我猜會不會是他在和其他女人見面呢？不過，我們也沒有正式開始交往，所以就沒有繼續追問下去……我覺得他是個可能成為對象的人，而且我們都年紀不小了，在與我正式交往前，也許需要清算一些事。總之，他說了會晚一個小時到，我想不能再繼續坐下去了呢』

    『不想讓他發現你已經察覺他在撒謊嗎？』

    『是啊，因為我們還不是那種可以吵架的關系。所以我就在雨中，走出車站大樓。心想一個小時的話，可以去書店或是服裝店打發打發時間，那天是冷到不像樣的周六……』

    『是啊，那天確實暴冷。而且明明那麼冷，卻雨點沒有變成雪花』

    『是呀，我的傘又很小，衣服和靴子全部濕透了，一邊走一邊心想該怎麼辦才好呀……然後突然就看見了……他……！』

    『哦哦哦！他在做什麼！？』

    『他在玩拍青哥』（C注：拍青哥是日本的一種賭博游戲機）

    啊啊……

    一聲低沉的驚歎，籠罩了2－C班。正大口吃著午餐的學生們，不禁都停下了手，故事的發展實在過于奇妙了。

    『這就是……本該在咖啡店閱讀資料的男友，讓約會的對象干等著，自己去跑去玩拍青哥，打發時間』

    『我心想……這也太過分了。我的忍讓也是個限度的。我再也不想聽解釋，也不想聽謊言，于是決定在那里等他出來』

    『不是沖進去找他嗎？』

    『才不是呢，我可是成年人。所以只是站在雨中等他。可是他就是不出來，就算過了一小時，也還是不出來。我就杵在那里。在沒有屋簷的地方，在晚上八點的道路上，又過了三十分鍾，他還是不出來。不是說遲到一小時嗎？為什麼不聯系我？他就是不出來，不對不對，這難道說是拍青哥VS我嗎……可是越等下去心中的黑暗感就越積越多，又不甘心就這樣回去……氣溫越來越低，自己又冷又餓的落魄樣子，他如果看到了，是否會反省呢……』

    『……嗯～嗯……那麼為什麼不用電話或短信呢？』

    『用了喲……我聯系了我的朋友。請教她們，上次說的那個助教授這樣對我，我該怎麼辦～？……然後，我明白了一件非常震驚的事情……』

    『真是讓人捏把汗的發展呢』

    『助教授這種職業，早已取消了……現在只有准教授這種叫法……這下子，我完全呆住了，這家伙到底是什麼人』

    『……是這樣啊，突然得從根本上變更設定了呢』

    『在那之後，他就音信全無了。我現在終于明白，會發生這種怪事情的理由了。……這都怪水星逆行……！』（C注：水星逆行是個算命用語，大意是說萬事不順）

    『啊……水星呀……』

    『對，就是水星！都怪水星逆行，所以電腦也壞了，預定的事情全部延誤！所以，等回歸正常，啊，大概就是明年年初的時候吧，到那時我想他會主動來聯系我吧！你不這樣想嗎？你也這樣認為吧！』

    『那個……嗯，是呢。不過老實說……有沒有考慮過前往下一個人生站台？』

    『如果有下一個的話，當然會去啊！可是沒有！不對！總之，我真想劈頭蓋臉地痛罵他一頓！咳咳！』

    『啊，深呼吸……別激動……』

    『真叫人生氣吧！？他最後從拍青哥店出來了！看見了我！那混蛋雖然吃驚卻毫不愧疚，開口第一句話竟然是，你在跟蹤我！？你就是這種人呢！真爛！所以年紀不小了還是單身喲！……他竟然這麼說我！這些話本該是我說的才對！你這混蛋一把年紀了不但獨身還偽裝職業！你這爛仁！咳咳……咳咳……志村……啊……呃咳～哦咳咳咳咳……』

    『故事到此結束，水星快點回到正軌就好了呢。那麼，今天就告一段落。感謝各位的收聽。來，紙巾給你……下午還有課，擦一下眼淚吧，再去補一下妝吧……那個，廣播名·D身（30）小姐』

    『……叫我小Y』

    『啊，對不起。那麼小Y，如果再有想要暢談的事，歡迎隨時來我們『大明神的失戀餐廳』節目——學生會是您戀愛的後援團……那麼根據小Y的點播，請各位欣賞這首歌曲……』

    軟綿綿的～～～～～雪花～～～～～～喲！

    ——從廣播箱中傳出微妙地令人懷念的冬季歌曲，終于有誰開口道，

    「把班主任給弄哭，你到底想干什麼呀，北村……」

    小聲地發表了正確的感慨。

    自從北村作為失戀大明神覺醒以來，午餐時間的廣播室就被學生會給占領了。從廣播箱中傳來的是學生會自主校內播放的『你的戀愛後援團』。有時與不知從哪里抓來的學生，匿名進行戀愛談話，有時北村會突然插入自己的吐糟。今天似乎因為找不到談話對象，于是把熟悉的2－C教主任的K窪Y合（30·D身）請來，作為欄目的特邀嘉賓。節目的悲慘指數每天上升中。隨後，仿佛是在響應似的，

    「……百合也不容易啊，大家要裝作不知道喲」

    「……說得對」

    豆蔻年華的少年少女們，也漸漸成熟起來。另一方面，

    「我說龍兒……剛才廣播的錄音帶存放在哪里？知道地點的話，就可以晚上偷偷潛入、搞定它。再把北村同學說話的部分編輯一下……然後，每晚睡覺前……嘿嘿嘿……」

    這里還有一個，大大的瞳孔閃耀著赤裸裸的欲望，鼻子喘著粗氣，自己抱著自己體溫開始上升的家伙。一邊在對面攤開便當，龍兒一邊地嘀咕「出現了出現了」，「出現了，眼中噴射詛咒毒煙」，沒時間為開發出的新能力感到高興，而是看著眼前的這家伙，吃驚道，

    「你不是說在聖誕節之前要做『好孩子』的嗎？突然計劃偷盜什麼的……被欲望蒙住眼睛了嗎？「

    「嘛，別說那麼難聽」

    大河雙手盤在胸前，緩緩眨了一下長長的睫毛。

    「這原本就是龍兒不好，竟然不告訴我有這麼美妙的中午廣播，也不幫我錄音」

    「……告訴你的話，你肯定會鬧著要聽吧。在教室里錄這種事蠢死了，而且停學中的你要是聽到這種事，肯定很可憐，我是因為關心你才不告訴你的」

    「不對不對，龍兒根本不懂。關心的方法根本沒射中靶心。沒有比你這種把壞習慣當成做了好事般滿足的更糟糕的自以為事了！你的性格就和那些喜歡給鼻涕蟲澆上滿滿一勺砂糖，仔細觀望它是如何溶化的，然後在不知不覺中發現太陽落山的老頭子一模一樣！順便再告訴你，你的關心連靶邊都沒射中。不過，現在的我，不會責任如此難看的龍兒喲，不會揍你，不會踢你，不會扔你，不會勒你，不會摔你。甚至不會罵你沒用。很仁慈吧！怎麼樣？我的好孩子模樣，嘿嘿」

    「夠了，請別再說了！」

    龍兒傷心地連筷子也沒拿住。我的性格是給鼻涕蟲澆砂糖……！啊～啊，大河完全無視這樣的龍兒，小聲歎息著吹起了自己的前發。

    「確實遺憾呢。嘛……去偷的話，未免有些過了。不過真是好想把停學中沒有聽到的北村同學的美聲，收集到手。然後隨我喜歡地編輯，隨我喜歡地自定義制作，讓只屬于我的北村同學的聲音在耳旁流淌……」

    這時，有人輕輕拍了一下大河的肩膀。

    「大河，喜歡的話，就把這個拿去吧」

    大概是因為被人聽到了丟臉到家的對話，大河如同快跳起來般轉過頭。龍兒也嚇了一跳——朝大河搭話的是平時與她並不怎麼親密的女同學們。她們遞給大河一張光盤。

    「我是廣播委員。被丸尾拜托，錄制每天中午的廣播。這是到昨天為止的份，不介意的話，就收下吧」

    龍兒與大河不禁面面相覷，思考停止了數秒。

    「哎，為，為……為什麼……？」

    大河終于擠出聲音問到，回答卻意外地簡單。

    「該怎麼說呢，剛才偶爾聽到你說想要。剛好我手頭上，就有備份光盤」

    「嗯，是啊是啊。今天的份也會錄音也喲。以後的廣播也會錄制，想要的話，就複制一份給你吧。這廣播很有趣呢，笑死人了」

    在大河躊躇著顫抖的手中，「給你」光盤塞了過來。大河的臉頰刷地一下紅了，慌張地踢開椅子站起身。

    「那、那個、那個」

    一瞬間回頭看了看龍兒，像是尋找依靠似的。龍兒用手勢催促她快說，

    「謝……謝謝……」

    忸忸怩怩地轉過身，大河臉紅到不能再紅，終于小聲說到。女孩們笑著揮了揮手，

    「沒關系沒關系，就算是祝賀你結束停學的禮物吧」

    「是啊是啊，大河不在了以後，學校好無聊喲。回來真是太好了」

    回到擺著自己便當的座位上。大河維持了一會兒僵硬的狀態，突然仿佛下定什麼決心似的點點頭。從桌子里取出裝點心的箱子，追到那些女孩前面，將之遞出。

    「……給！」

    她說。

    「啊，謝謝！這個好好吃的」

    「我也喜歡這個！拿一個咯」

    隨後她喘著粗氣回到龍兒的座位，「喝！」撲到桌上，緊抱著光盤，雙眼眯起線，臉頰通紅，連脖子上也染上了火熱的櫻花色。

    「剛、剛才的，看見了？！這種好運，真可以遇上嗎？！太、太高興了」

    小聲地嘀咕，在桌子下啪嗒啪嗒地踩著龍兒的腳。這不是攻擊，而是類似于高興的小貓用鼻子拱著主人般的舉動。龍兒只有苦笑道，

    「真的很好運呢。沒想到你被女孩們這麼關懷呢。說不定這是失戀大明神的恩惠？總之，這樣就不必去偷了呢」

    「恩！」

    大河大口吃著充滿小土豆的萵苣炒飯。在她正對面的龍兒，也同樣大口吃著便當。高超的手藝，讓今天的飯菜也依然那麼可口。土豆的酸味配上清脆的萵苣，一人一個煎蛋，必殺一招是干貝罐頭。配菜中還有榨菜、青椒、雞胸脯肉的小炒，與黃瓜拌海帶菜加特制芝麻醬的蔬菜沙拉，飯後的點心是橙肉果凍。今天的便當相當豪華。畢竟是大河結束停學的第一天，所以龍兒多少也用心地去做了。

    不過難得的午餐時間，實乃梨卻因為社團會議不在教室中，這一點真是太遺憾了。

    「到手了，到手了，到手了！耶耶耶」

    手舞足蹈大口吃飯的大河打從心底里歡呼雀躍似的眯起眼，而龍兒像是在解悶似的看著她，這時，

    「太好啦，終于買到面包啦！小賣部快被人擠爆了！」

    「說起來，北村今天還在搞廣播？這選的是什麼爛歌呀～」

    「別這麼說，這是班主任挑的曲子」

    「呃，聽起來真悲慘」

    面包組的能登與春田在龍兒的位子旁，拉開椅子坐下。兩個椅子上卻坐了三個大男人，顯得十分擁擠。不過這也是中午才有的樂趣。別再落呀～～～～～雪花喲～～～～～～！歌曲終于要結束了，廣播箱中再次傳來北村有點裝腔作勢的聲音，

    『……今天的最高氣溫8度，最低氣溫3度。已經完全進入隆冬時節了呢。北風寒冷，空氣干燥……真討厭呢。流行性感冒就像是火災……』

    好啰嗦，邊嚼著面包，能登邊挖苦到。龍兒與春田哈哈一笑。大河拼命豎著耳朵，仿佛貪婪地傾聽北村的聲音般，伸長脖子。

    『說到討厭的東西，期末考試的時間就快到了呢。大家，都准備好了嗎？話說本人，失戀大明神也快要認真開始考試學習了……啊呀！事情總是不盡如人意呢』

    「他說啥～！？」

    春田突然大聲叫到。

    「這廣播真是太煩人了吧！？干嗎開始談什麼考試學習！？主題不是『戀愛後援團』嗎？！」

    「等一下，等一下，冷靜。別突然激動。這樣聽不見北村老師的廣播了。對吧大河，你說呢？能聽見嗎？」

    能登朝大河轉過頭，大河緊鎖著眉頭嗯嗯地點頭。大河與能登的關系似乎不錯啊，就像是朋友一般。能登這家伙，看准大河現在是聖誕模式，趁勢而來啊……不不，不能這麼想。雖然龍兒為這令人欣慰的光景，眼中跳躍起光芒，但春田卻搖著腦袋直喊「討厭討厭」，明明剛才還在傻笑，現在卻一邊凶惡地用牙撕碎炒面面包，一邊厭煩地亂甩長發，

    「咱不想聽任何關于學習的話題！能登也是吧！？小高也是吧！？大河也是！？學習什麼的，我深惡痛絕！也許你們會覺得意外，但我一分一秒也不想學習！」

    「喂！你嘴里的海苔噴到我桌子上了……快用抗菌紙巾……」

    「小高現在可不是擦海苔的時候！別擦了啦！大河，是怎麼想的～？！」

    春田憤怒的矛頭唐突地指向了大河。通常情況下，敢這麼做的青田可以直接送往死刑台，二秒掛掉，五秒升天，十秒後進入輪回轉生「哇哇」地出生在新世界。不過，聖誕節前的大河，只是稍許有些郁悶地開口道，

    「……為什麼問我……」

    她抬起頭看著長發呆子。龍兒覺得這個世界上必須感謝聖誕老人的絕對非春田莫屬。接著，這個得意忘形的呆子，手指大河，露出盡是海苔碎末的牙齒，

    「我剛才去買面包的時候，『那邊的傻瓜！』被學年主任這麼叫住，他突然對我怒吼，『你這個在學年中最接近留級的學生，好好努力考試』！然後我就說『被罰停學的大河不是比我更危險嗎～？』，接著他火氣更盛地說，『你這傻瓜要遠遠比她危險得多！你是傻瓜之王！』……噗～！啊哈哈哈哈！很好笑吧？竟然說什麼傻瓜之王！」

    啊～哈哈哈哈～！在他一個人孤零零的爆笑聲中，龍兒用眼神問能登『真的嗎？』。能登靜靜地點頭答複。大河抬頭看著春田傻瓜王，繼續沉默，她在想什麼啊？不久，她緩緩說道，

    「……希望幸福的聖誕節也能造訪這個傻瓜……」

    雙手重疊向天祈禱。然後在這神聖的祈禱之中，高聲響徹的不是天使們吹起的喇叭聲，也不是「呀——！？」的林家派子，而是春田的超音波。（C注：林家派子，是日本的演藝人士）

    「說什麼呀大河～！你應該很溫柔才對～！啊～……討厭啊，真不可愛，我現在有些噗」

    咚！能登意外銳利的手刀在那瞬間砍在春田的脖子上。春田接著就那樣彎腰坐到椅子上，無力地垂下頭。很好，能登點頭表示滿意，接著從春田手上輕輕拿過炒面面包，放在桌子上。

    唰，兩個大男人同時朝對方豎起大拇指。大河嘴角掛著米飯粒，獨自不明所以地望著關掉電源的春田。然後，朝能登轉過臉，

    「剛才是怎麼回事？這家伙想說什麼？」

    「別在意喲，女孩子不用在意！……對了，說起來，是不是應該開始認真准備期末考試的學習了？在家庭餐廳集合吧。特別是春田，如果不逼著他學習肯定會留級的。還有，高須手上的那個，我也想複制一份，可以嗎？就是那個，大哥筆記」

    「啊，哦，當然可以。那可真是好東西。大家傳閱一下好好利用吧……哦，不光是我，再問一下櫛枝比較好呢」

    大哥筆記。

    那是在秋末舉行的文化祭中，作為福男優勝獎交給龍兒與實乃梨的，前學生會長留下的針對全部學科的學習筆記。雖然作為代表保存放在龍兒那里，但好歹也算是他與衫梨的共有物。原本並不是沖著筆記才參加比賽的，但在拿到之後打開一看，頓時驚呆了。不僅針對上課與書本的內容，還有很多針對難題的內容，更有深入淺出的易懂講解。比起市場上銷售的參考書更加仔細的歸納收錄。看見這個，龍兒才明白。北村過去熱戀的天才大哥，是一個擁有天賦才能的同時又不懈怠努力的『真正天才』。

    對于龍兒爽快的回答，能登「謝啦！太好了，春田！對吧！」搖晃著春田的肩膀。春田的意識尚未恢複，長胳膊在腿邊悠晃著。然後能登轉過頭，繼續說道，

    「說起來，大河能在參加考試前結束停學真是太好了呢。考試就在下周，大河當然也會一起來參加學習會的吧？哦，還有，那個……把北村也叫來吧，大家一起。怎麼樣？就今晚開始好嗎？」

    「……！」

    他的話讓大河的眼睛瞬間爆閃，然後抬起頭望著龍兒。就像在說，喂你聽到剛才的話了嗎？當然聽到啦，能登剛才說了把北村一起叫來開學習會吧。大河努力壓制滿面喜色，不過瞳孔卻一片閃光，臉頰屏起了紫桃色，「我我我我我不介意的」強忍著不要樂出來，低聲回答到。能登笑著對她點點頭。

    「啊！對了，也叫上小實吧！？筆記也是小實的東西呢！對吧，龍兒！」

    叮呤叮呤大河樂得快要發出鈴鐺響，「對吧！」湊近龍兒問到。如果周圍沒有人的話，真想對天使大河的不懈支援給予敬禮……不過，這個先放一邊，總覺得有些不對勁，龍兒打量著能登的側臉。

    「……嗯？干麼，高須」

    「……沒事」

    「啊呀，仔細看高須的臉，發現和我家撲克牌上的大王好像啊……」

    「……哦，偶爾是被人這麼說呢」

    總覺得能登的臉有點像水獺——這無所謂了。今天的能登果然有些怪。就算大河是聖誕節限定的好孩子模式，就算經過停學之後好久沒見面了，能登對大河的態度也未免太直接了吧？突然邀請她參加學習會……不，不僅如此，還有某些決定性的奇怪之處。對了，能登從剛才開始，不知為什麼總是，

    「啊，啊，小實！這里！你來得好晚喲！都快吃完了喲！」

    「！？」

    思維繃斷。

    龍兒的意識一瞬間被刮散。分崩離兮的自我仿佛被一位少女的身影給吸住般，終于又恢複了人類的形狀。重組之後思考能力全部遺失，再次拼湊成一個陷入戀愛中的傻瓜男生的形態。

    「抱歉抱歉，會議拖得太長了耶！」

    面向大河的笑容，一蹦一跳的步伐。熟悉的風景中，唯有一人，唯有實乃梨帶著鮮明的色彩與閃亮的輪廓。她的身姿，她的聲音，她的香味，猛力奪走了龍兒的心。低著頭裝作消滅剩余的便當，轉移視線裝作沒注意實乃梨的登場，就像把想說的話給吞下去般，一口氣喝干了烏龍茶。

    「小實也吃便當嗎？」

    「我是面包派呦」

    「那麼坐我這兒，一起吃點心吧！」

    「好啊好啊！」

    大河搖了搖裝點心的盒子後，實乃梨笑嘻嘻地朝她走去，可是，

    「那個小實，剛才正好在和大家商量，今晚，咦……小實，干麼後退？」

    「免啦，免啦，俺腿間的東西太大了，快撐不住了。好怕喲，免啦」

    她用異常高超的月球行走步伐，慢慢後退。「葷段子！櫛枝真粗俗！」能登發出喝倒彩聲。龍兒的臉如同吃了毒藥的般若般歪曲，雙眼如雷電般發光，飽含男兒力量的拳頭喀噠喀噠地顫抖。干枯的嘴唇中，發出朝怨敵的必殺男低聲「而且還是大眼西鄉話」，（C注：大眼西鄉是西鄉隆盛的別名）YES！龍兒心中爽快地叫了一聲，裝作若無其事的吐糟成功了。不過實乃梨，

    「免啦，免啦，好怕好怕好怕喲」

    嘿嘿地傻笑著，卻沒有停下月面後退步。用完全不像是腿間挾著什麼東西般流暢的動作遠離。就算途中撞到了人，碰到了桌子，實乃梨也沒有停下。你想去哪里喲？正當大河、能登、龍兒、三人湊到一起，打算吐糟的時候，

    『……說起來，在痛苦的考試之後，就是大家久盼的聖誕節呢』

    廣播箱中北村的背景音樂，開始變成聖誕頌。回過神來的時候，龍兒發現大河的表情已經變成笑臉。最喜歡的北村開始講起最喜歡的聖誕節的事，她當然會高興地笑起來呢。

    『學生會在此特別通知，期末考試結束後，聖誕平安夜二十四號將舉行結業式。結業式之後，將在體育館舉行聖誕晚會，請有志人士參加！』

    ——刹那間。

    喧囂的午休，一下子安靜了。大河的嘴巴大大地敞開。春田也突然意識覺醒，睜開眼睛。

    這個……這個是！龍兒屏住了呼吸。下意識與大河面面相覷。

    『有情人們自然不必多說，而面對戀情迷茫的你……不敢對心目中那個她開口的你，要不要在神聖浪漫的平安夜中，試著借此機會邀請心中思念的對方？籌備委員會正在等待你的協助。等待你的募捐。學生會是你戀愛的後援』

    呀呀呀～～～……說到這里，兩位純潔的單戀者少女化地尖叫起來。

    就是這個！我們苦苦尋找的，正是此物！就是這個方案！龍兒與大河呆住了，連話也說不出口。只能呀呀呀地尖著嗓門與對方拍手，接著又呀呀！相互擁抱。

    這樣一來龍兒也能自然地邀請實乃梨，大家一起參加吧？這樣說，然後一起去晚會，最後根據二人間的氣氛和發展……不不，其實對龍兒來說，能和實乃梨一起快樂地渡過平安夜本身就已經夠讓他滿足了。大河也不必為如此開口而煩惱了，只要去參加晚會，就能遇見北村。雖然要變成兩人獨自或許有些困難，但總之能和北村一起過平安夜了。

    而且呀呀少女化的不僅公是龍兒和大河。「反正平安夜也沒有什麼預定～！」「說不定很有趣耶！？」「要是能穿私服就好了～！」「好想穿可愛的連衣裙～！」之類的聲音，在班級的各處響起，早已有人開始表明參加。2－C的眾人原本就喜歡搞活動，而且主辦者還是2－C的領頭羊·失戀大明神，這下當然不可能不熱鬧了。

    多麼好的氣氛呀……龍兒爬蟲類的冰冷視線也炯炯有神地動搖起來。這是不是先祖殺死的妖蛇在作祟？心里樂得停也停不下……這樣說不定說不定真的真的可以向實乃梨告白！如果真的說了，實乃梨會給出什麼樣的回答？——舔了舔由于緊張而干枯開裂的嘴唇，憋住興奮，正想朝實乃梨的方向悄悄轉過頭去，

    「有啦，讓大河來當籌備委員吧？」

    「對呀，剛才她還說很喜歡聖誕節來著～」

    「很適合呀！就她吧！」

    周圍開始響起意外的對話。能登也一幅「你來干吧，籌備委員！」朝大河笑著。

    大河在這片聲音之中，滿臉通紅忸忸怩怩地站了起來。

    「即即即即既然大家這麼推薦，那那那那那我就接受了！呼哈哈哈哈哈哈！」