［竹宮惠子］TIGER X DRAGON 1~10［全書完］

福氣啦

遮羞似的大笑。隨後「哼！」總之擺出傲氣十足的樣子，

    「你也過來幫忙，你這只喜歡給鼻涕蟲澆砂糖的狗！」

    手指著龍兒，不過臉色似乎已經沒了剛才的緊張，松弛下來。能夠與北村一起准備聖誕晚會，而且還是因為同學推薦的不可抗力，這種自然的發展——現在，正是以完美形式達成大河欲望的時刻。所以當然是一幅快溶化般的表情啦。這樣表情溶化的大河，接著又指向了實乃梨，

    「小實也來吧！一起參加！一起參加！」

    呀呀～～～！龍兒被一腳踢入了更加巨大的歡樂漩渦之中。大河是個多麼好的孩子呀，簡直是愛情天使兼名作監督，是頭上頂著甜甜圈的聖誕聖子。龍兒抬起鬼臉，終于朝實乃梨轉過頭。一起參加吧一起！一起！然而，

    「抱歉，我這次Pass」

    「唉！？為什麼！？」

    大河的話，完全連接了龍兒的心聲。突然嘻嘻哈哈地後退遠離的實乃梨頑固地緊閉著嘴，搖了搖頭。

    「聖誕晚會什麼的，我沒那個心情。真的沒有……該說是心神不甯呢……上次說的那個比賽的事情，我的責任非常非常的重。這種情況下，我來帶頭起哄的話，對社團的大家不太好。而且明年年初還有比賽，必須練習。所以抱歉，好意心領了，大河你們好好玩吧」

    怎麼這樣——這也就是說，不僅是不當籌備委員，甚至連晚會也不參加。過于震驚的龍兒一句話也說不出口。剛才一個人興奮過頭，這下巨大的落差讓他快承受不住了。感覺瞬間整個世界失去了顏色，就在這時，

    「……哦！」

    「哎呀呀～那麼人家就代替小實來參加吧！」

    咚！亞美朝著無力坐下的龍兒後背，半分像是壓在他身上似的，予狠狠一擊。「你那是什麼表情？」她小聲地嘀咕。大河的臉刹那扭曲了，

    「切，笨蛋吉！？你這沒用的家伙，我不接受長毛的家伙！滾吧滾吧，毛人就滾回森林深處的老家吧！」

    「啊呀呀～？大河妹妹，說出這種髒話真的好嗎？在聖誕節之前不是都要做個好孩子的嗎～？最喜歡的聖誕老人正在看著喲～」

    「呃……」

    食指輕輕撫在妖豔的嘴唇上，大眼睛朝上望著，亞美的漂亮一擊讓大河沉默了。隨後「呵呵～」仿佛花朵綻放般露出甜美的笑容，耀眼閃光的大眼睛緩緩巡視著其他同學的臉。她犯規般的美麗，一瞬間仿佛強制吸引住了在場所有人的視線般，掌控了班級中的氣氛。

    「晚會什麼的，不是很有趣嗎？我絕對要去！能在學校和大家一起參加晚會，沒想到祐作也能想出這麼棒的策劃呢！我最～最喜歡這種策劃了！讓2－C的能量，完全絕對地沸騰起來吧！對不對呀，大家？」

    耶！不知誰喊了一聲，大家熱烈鼓掌。「我絕對絕對要參加！」「讓我也當委員吧！」「竟然能和亞美美一起過平安夜！」「現在是我人生最光榮的時刻！」四處傳來班里男生們的哽咽聲。女生們邊笑著朝那些家伙指指點點，邊眼神閃閃發光地紛紛討論起來。

    她還真是個擅長炒熱氣氛的家伙呢……龍兒幾乎是呆滯地抬起頭看著亞美。亞美微笑著把狂熱的氣氛進一步煽動起來，只見她抱住大河，「一起玩～吧?」親了一下大河的臉。「滾開！」大河一邊掙紮，卻無法掙脫自己加在身上的「好孩子束縛」。

    「啊呀～？你那是什麼眼神？和我一起覺得不服嗎？」

    察覺到龍兒的視線，亞美帶著笑容挑了挑單眉，巨大的瞳孔閃爍著愉快的光芒。看了一圈周圍那些已經開始擅自歡騰起來的家伙，然後把身體貼緊龍兒，小聲地壞心眼地說道，

    「是麼，高須同學不想和我，而是想和其他的某人在一起呀～」

    隨著喃喃細語聲吹入耳朵，龍兒當然生氣了，于是他同樣小聲地在對方耳旁說道，

    「……豬頭豬頭豬頭豬頭豬頭！」

    喋喋不休地施加詛咒，朝她耳語。雖然他有些詞窮，但對龍兒來說這已是他能做出的最大反擊了。亞美「哇哇！」捂著耳朵逃走了，意外的效果——她的耳朵似乎紅了。贏了，龍兒暗自冷笑。

    「哼哼，知道厲害了吧」

    「……低級！」

    看到亞美用不爽的眼神恨恨地瞪著自己，龍兒故意手舞足蹈地氣她。

    「切，你想幫老老實實的大河出頭嗎？……丑話先說在前頭喲，高須同學，你最好還是對我親切一些比較好喲」

    「啥？」

    「啊呀！不明白？這種策劃，坦率地說，是亞美美的拿手好戲。搞好或搞砸都在亞美美的一念之間……想把某個不知為何沒有精神的女孩給煽動起來帶去，也全看亞美美手段如何呢……」

    龍兒緊鎖起眉頭。亞美的嘴唇上浮現出笑容。那笑容的意義，還有亞美的意圖，都叫龍兒捉摸不透。

    但能夠明白的只有一件事，那就是亞美說的都是事實。活動，晚會，策劃的煽動……這些皆是亞美的最擅長領域。莫非天下有名的腹黑之主川島亞美會為了成全龍兒的單戀而出手助一臂之力？當然不太可能——不過只聽亞美輕輕地，甜甜地小聲說道，

    「高須同學，想讓晚會辦成功吧？我也想讓它成功喲～，雖然不像大河那樣，但我真的也很喜歡聖誕喲。沒有能夠一起過聖誕的男友固然很遺憾，再加上正好沒有工作，就算回家，父母也忙得不可開交，所以我想在學校和大家一起熱熱鬧鬧快快樂樂地辦個晚會喲～……真的，不騙你」

    接著，亞美微微一笑。拔起青絲，那雙深不知底的濕潤瞳孔水波蕩漾。

    「所、以、啦，一起、加油吧？……是不是開始有干勁了？」

    龍兒抬起頭，亞美用仿佛趔趄般的勁頭「……很好！」點頭到。龍兒的回答不用說，當然是YES！YES,YES，YES，YES！當然開始有干勁了！

    是的，現在可不是掛掉的時候，也不是對亞美刨根問底的場合。眼下要做的，唯有行動。為了實乃梨與自己的快樂聖誕之戰，已經拉開了帷幕。

    「哦！加油吧！一起辦好晚會吧，川島！」

    「啊呀～終于有干勁了呢」

    在高揚的歡聲中，龍兒與亞美同步率達到一致。「啊！別粘著亞美美喲！」「阻止他，快來人收拾高須」……感到周圍傳來帶滿怨念的視線，但眼下無視他們。心想的事情只有一件。設法，設法讓實乃梨的心沸騰起來——在這個一年中只有一天的特別日子里，在這個戀愛中的家伙們化身成炎的戰斗日子中，把實乃梨的心給點燃。

    然而實乃梨的視線，卻平靜而冷淡。她只是抬頭注視著站在班上學生歡迎聲中心的亞美，面無表情地，站在那里。面對實乃梨，亞美又露出精美絕倫的微笑，緩緩輕啟齒道，

    「……啊呀～？怎麼了，小實。想一起參加嗎？若是那樣，我隨時都歡迎你喲」

    「我說過了，這不適合我」

    實乃梨立馬回答，忽地轉開視線。在那瞬間亞美側顏的表情，龍兒看見了。他覺得不可思議，但卻沒有追問，只是看著對方。

    亞美靜靜地打量著轉過頭的實乃梨。似乎在等實乃梨給她一個回答。

    在當天之中，各學年共有數十名男女生成為了籌備委員會的候選人。這些人中並不僅僅包括贊同計劃喜歡慶典的同學，據說川嶼亞美的那份流傳到其他班級的參加聲明，正是導致如此暴發性人數的最大原因。

    ***

    「唉～小龍期末考試的學習會～？大河妹妹也在一起～？」

    「是的。今天是家常菜。煎鍋里的是鲑魚漢堡，稍微加熱以後再吃喲。小心別讓餡兒給焦了。鍋里的味噌湯是蘿蔔加豆腐。另外冰箱里有辣芥菜，盛到盤子里再吃喲」

    「好～的，好～好吃的菜單～！做好了，吃過再走不行嗎～」

    「別人都在等我呢」

    「那泰泰就要一個人咯……」

    嗚哎～，背後傳來媽媽寂寞的聲音，像是甩開罪惡感般抖了抖袖子。對泰子撒謊了。別人其實是在家吃完晚飯後再去集合的。沒有必要特地去家庭餐廳打發晚飯。但是龍兒有一個無論如何都必須早到的理由。就算為此得花多余的錢在外面吃，並向賺錢養家的媽媽說謊。

    帆布大包中放入學習會的東西，大哥筆記也沒有遺漏，確認了錢包鼓鼓，手機和鑰匙塞到粗棉布褲子的口袋中。戴上沒有被大河搶走的圍巾，稍稍考慮了一下要不要帶上毛線帽。

    「哎～小龍，泰泰暴寂寞的捏」

    「……」

    一個趄趔，回過頭。

    在冷冰冰2DK（C注：2DK既兩室一廳）的高須家（雖然有電熱器，卻沒有開。因為家里有暖桌），沉默越積越大。剛才她說了什麼——橫臥著連肩膀都縮進被爐里，軟綿綿地快溶化的媽媽「哎嘿～☆」一聲朝著兒子笑了起來。

    「小龍，你不知道嗎？這個很流行的捏！我們那里的新人教我的啦～，年輕人里就這樣說話的捏～，嗨！暴可愛的捏喲～！暴流行的捏喲～！哎嗨嗨～☆還有呀，能跟上年輕人流行步伐的泰泰，暴聰明的捏～呦！」

    「……拜托，別再說了！太怪了！」

    帶著想要塞住耳朵的心情，龍兒歇斯底里地喊到。精神上受到的創傷非常嚴重。首先在根本上，泰子決定性地搞錯了太多東西。這母親的呆勁真是深不見底。接著，「這個很流行的喲」高興地向兒子報告的行為本身就是老奶奶才會做的事！年青，甚至感覺年幼的母親，卻像個完完全全徹徹底底的老奶奶，這個擺在眼前的事實如此之沉重！『總覺得背上的母親竟是如此輕盈，意識到她已年邁的我不禁潸然淚下。』這一國語教科書中收錄的有名短歌，在腦海中揮之不去。

    沒有注意到兒子受到的傷害，泰子縮在被爐的坐墊枕頭上，悠閑地撅著嘴。

    「哎～？才不怪的說喲，暴好的捏～，泰泰沒說錯喲～」

    素面穿著優衣庫（UNIQLO）牌的室內便服，「哼」了一聲。不過遺憾的是，她的行為，卻導致了龍兒腦袋中的思考檔進一步破裂。唯有現在這個時候，龍兒才會向神明感謝，只繼承了父親遺傳因子的身體組成，而沒有繼承泰子的單細胞大腦真是太好了。雖然無法想像從沒見過生死不知的父親頭腦如何，但至少大腦皺溝要比泰子來得深吧，並且似乎擁有深厚的神經傳達物質。倘若母子兩人都是「暴光滑的大腦皺溝的捏☆」，高須家現在會變成一幅多麼混亂的局面——光是想想就不寒而栗。

    「……小鸚，泰子就交給你了。能拜托的，現在只有小鸚了」

    對鳥籠中疊著翅膀杵著的寵物——胖鸚鵡小鸚輕輕關照。剛說完，小鸚閉著的眼皮立即痙攣了。從半張開的腐肉色喙子中，咕咕咕地冒出氣泡。咯咕……小鸚的長舌頭抽抽搐著，在喙子上下粘著數條混濁的口水絲，

    「沒門兒」

    說完，翻了翻白眼，像是被剝掉樹皮的枝干般的腳丫哆哆嗦嗦地一踏，轉身背對主人。另外還乘機拉了泡屎。

    「噢！竟然這麼反抗……！」

    「小鸚也好寂寞的說喲～對～吧小鸚☆呀～☆」

    泰子伸進鳥籠縫中的手指被啄了一口，小鸚「咯」地嘔了一聲。這是非常的背叛行為。龍兒的臉不禁如同怪石城般板了起來，慌張問道，

    「怎麼了小鸚！以前的那個坦率可愛的小鸚到哪里去了！？」

    「啊☆我知道了！小龍，是那個耶～！」

    泰子指著從圖書館里借來的料理書『聖誕節的特別菜單』的封面。那封面上，是一整只大烤雞蓋澆飯！並以紅色大號字體寫著，『朝整只烤雞撲去吧！』。慌慌張張地把書奪過來，塞入座團下面。接著，

    「……對不起，小鸚。我太粗心了。烤雞蓋澆飯什麼的，我們家不會做的，絕對不會」

    朝著鳥籠正座，磕頭。泰子也學著兒子的樣，一起低頭說『對不起☆』。唰地，小鸚混濁的眼睛，轉向飼主的母子。

    「……真的！？」

    「真的喲」

    「……絕對！？」

    「絕對喲」

    喙子歪歪扭扭地抖著，小鸚凸出的眼球中油光光地倒映出，飼主釋放的接近臨界的眼神。從完全禿掉的鳥頭部分，嘩嘩地張開毛孔。就在寵物與飼主間的裂縫終于要修複的那個時刻，

    「……太遺憾了……！總覺得，這場面實在……太遺憾了……！」

    大河不知何時起來到起居室之中，看著朝鳥籠磕頭的母子兩人，表示遺憾。明明說好了在公寓前碰頭，龍兒卻一直沒有下來，所以她等不急就跑上來了吧。並且雖然有更多的毒舌想說，但對于眼下是『好孩子』的大河來說，這些話已經是極限了吧。

    「啊～大河妹妹！要去學習會了呀～？暴加油的說～☆」

    「泰，泰泰！？太……太、太、太」

    泰子撅著嘴，緩緩用手臂在地方開始爬行。兒子心想，這是山海塾？不對不對這是章魚模仿秀。「咦～」泰子本人高興地嘟囔著，開始跳章魚舞。（C注：山海塾是日本1975年設立的舞蹈團，表演的是一種自稱是暗黑舞蹈的東西）

    「太遺憾了……」

    用手抵著額頭，大河仿佛要昏厥似的閉起了眼。

    太陽完全落山了，隆冬夜晚的空氣如同凍結一般寒冷。幸好沒有什麼風。道路上的行人都豎著衣領，皺著臉快步擦肩而過。龍兒與大河除了「好冷！」「冷啊」之外就再也沒有說過一句像樣的話，仿佛在競速般，在街燈照亮的柏油路上小跑前進，過了大約十分鍾。

    「嗚哇～！冷死我了～！」

    「哈啊～！好暖和～！……不對，好熱啊，空調開得太猛了吧」

    如同闖入般推開透著炫目燈光的玻璃門。

    熟稔的沿國道家庭餐廳。剛邁入店內，空調強烈的熱氣，就讓龍兒喘不過氣來。哇啊，呃啊，嘀咕著龍兒脫下針織帽，大河也摘下了山羊毛的輕飄飄帽子。淡色的長發輕輕落在大衣的背上，兩人終于松了口氣。

    告訴過來招待的女服務生，稍微會有朋友過來，總之占據了靠窗的四人座。看了一圈周圍，龍兒止戰戰兢兢地問道，

    「那個，對不起，常來打工的櫛枝同學今天換班了嗎？那個……我們是她學校的朋友」

    「櫛枝今天休息。想好要點什麼後，請按鍵叫我吧」

    簡單地簽到了答案，龍兒頓時僵住了。休息？怎麼會這樣。大河也「哎」地皺起了眉頭。

    「假的吧，真奇怪啊，我以為肯定在這里的……周一晚上應該問題在這里打工的呀，為什麼今天卻休息？」

    「真該好好確認一下……啊可惡，太失敗了」

    今天大家一起開學習會吧，大河如此邀請實乃梨。但實乃梨用「社團活動後還要打工」為由拒絕了她。還說了如果需要筆記的話，隨時可以拿去，隨便龍兒借多久。由于這個原因，想著至少要說說話的龍兒，可憐兮兮地特地提早來到本該是她今天打工的家庭餐廳。然而卻完全揮棒落空。

    「事情有些怪呢。我去問問她到底在哪里打工」

    大河歪著脖子，迅速取出手機。但龍兒卻從對面伸出手阻止了她。

    「……不用了。別打了。打工的時候接電話，怕是很添麻煩吧，就算發短信，她大概也沒時間回複吧。今天沒辦法呢。沒有好好與她確認，是我不好。而且，這說不定是老天在告誡我，別心不在焉，認真學習……好啦，快點吃完飯，就開始學習吧。先點菜」

    「……嗯……」

    大河脫掉外套，打開龍兒遞過來的菜單，不過卻心不在焉地在思索著什麼。用手指掀開菜單的一角，終于大河的視線開始巡視起文字。

    「決定了，我要冬青菜牛肉咖啡飯，你呢」

    「……南瓜多利亞（C注：意大利燉飯），還有去飲料台拿點喝的」（C注：有些日本餐廳會設置一個飲料台，讓客人自己挑選）

    按下鈴聲，叫來女服務生，點完菜，兩人去取了各自的飲料。就在打開教科書，打算在飯菜送來之前，稍微看會兒的時候，

    「……呢，龍兒，我在想呀」

    語氣有些微妙地吞吞吐吐，大河這麼小聲說到。什麼啊？抬起頭，喝了口咖啡。

    「你啊，是不是被小實故意避開了？」

    ——咣吵當，咖啡杯咂在碟子上，發出大聲響。滾燙的咖啡還濺了出來，撒到手上，驚訝過頭，收回的肘部猛地撞在牆上。又痛又麻到無法出聲的龍兒，不禁趴下了頭。

    「啊……果然，還是不說比較好……」

    「……不！求你告訴我！為什麼會這麼想？」

    大河驚訝的視線朝著斜上方，用手指撓著長長的頭發，低聲說道，

    「今天，我看到你和小實在一起……在我停學以前，你們兩個明明能普通對話的，今天的對話卻是零」

    「……不是零吧。說話，有過，好幾次」

    「那種等同于零。你們兩個間，根本沒有出現過好好對話的狀況。就算我把小實叫到龍兒的身邊，小實也絕對不會靠近你。她盡在瞎鬧，卻不肯好好地面對你。請她來一起學習，也不肯來。明明該在打工的地方，人卻不見了……說不定，打工什麼的是也是騙人的」

    「騙人的？——這說得也太傷人了」

    實乃梨絕對不會說謊。她不是會說謊的人……至少龍兒是這麼堅信的，但大河卻似乎不信。

    「你不明白嗎？小實並不是個『又傻又可愛的女孩』，也不是個完全和外表一樣，單純爽朗有趣的女孩。對于這些，身為狂信徒的你是懂的吧……雖然這也是小實的優點……」

    「……那個……」

    的確，被這麼一說，龍兒也不得不點頭。雖然被叫做狂信徒，讓他難以接受。不過至今以來，比如夏天別墅的時候，也確實不止一次，上了實乃梨的當。

    「……說得，沒錯」

    「而且，她還拒絕做平安夜晚會籌備委員。說什麼不想干。若是平時的小實，完全無法想像」

    「……不是吧，那件事，櫛枝不是說過，由于比賽的關系，心情低落。我覺得她不像是在說謊呢……對了，櫛枝的樣子有些奇怪，一定是因為比賽輸了，所以心情低落吧」

    所以才不是在故意躲避我。就在大河准備說些什麼反駁的時候，仿佛要把大河的聲音給蓋下去般，龍兒大聲說道，

    「問題在于，該怎麼熱熱鬧鬧地把她帶去。這才是天使大河大人展示手腕的時候吧。你不是說要像一絲不掛的小天使一般嗎？」

    「啊？一絲不掛？才沒說過那種話。你在胡說什麼？現在是開玩笑的時候嗎？」

    收起罵聲，被冷眼相對，龍兒不由得閉嘴了。哈啊～然後故意似的長歎了一聲。大河此刻的心情恐怕是想咂嘴了吧，但還是忍耐著啜了口咖啡。

    「……嘛，不用你提醒，我也知道。天使大河是愛的管理人，聖誕節的聖子。好孩子的榜樣，聖誕老子也在關注我，監督我……所以，無論如何，我都會在平安夜把小實帶到晚會會場。作為丘比特，真誠地祝福你能順利告白」

    你這到底算是哪門子的真誠啊，半閉著眼拉弓放箭，精確瞄准龍兒的心……在這里瞄准龍兒的心有什麼意義？不，問題並不在這里。

    「告——告、白，能不能行啊，我心里沒底……」

    「放膽去吧。這是平安夜呀，聖誕節的前夜呀」

    干脆的斷言，但龍兒再次的歎息，讓好孩子大河的眉頭皺了起來。

    「……不過，我覺得還是有點怪喲。不知道該怎麼加油了。你和小實，和以前不一樣了，以前的話，你們更加…」

    請您久等了，店員大聲地打斷了大河的話。兩人的面前擺上了料理，賬單插在夾紙板上，其間他們都沉默了。在店員走開後，龍兒把匙子遞給了大河。

    「然後？……你們更加，接著呢？」

    「……啊~啊，算了。再怎麼想我也想不通。你當然也不可能會懂。趁熱快吃吧，總之，我開動了……燙燙燙燙！啊！」

    大河急匆匆的第一口就被燙到了，而且白色的沙司還滴在敞開的數學教科書上。

    「啊！你真夠冒失的，吹吹，好好吹吹再吃！」

    「我在吹，好了……啊～油變成垢點了……嘛算了，這樣考試范圍就變得一眼了然，范圍就從這個垢點處開始」

    這家伙在說什麼呀，呆呆地拿過教科書，用巾紙努力擦拭那塊大河已經死心的垢點。就在這時，

    「你們～好！高須&大河，久等了！大家都來了喲」

    「啊呀～！真好耶～，在吃什麼呢？看起來不錯嘛～，我也點些什麼吧～」

    聽到能登與春田的聲音，抬起頭，「哦」揮了揮手，在他們兩人身後，還跟著兩個人。龍兒稍許有些吃驚。大河似乎也動搖起來，叼著匙子僵住了。

    「喲！今天真冷呢！我是不是也該搞一件羽絨衫了」

    「是啊丸尾，以前我就說過羽絨衫是最暖和的喲，還相當便宜呢。啊，看呀，高須同學穿的也是羽絨衫喲」

    在穿著准考生似的灰塵色粗呢外套的北村旁邊，緊挨著身披小尺號羽絨衫，剽悍地穿著露腿迷你裙和長筒皮鞋，抱著松軟大包包的麻耶。重新染過的偏黑光滑長發，眼睫毛和嘴唇上都施過淡妝，坐在鄰席的那些學生軍團，明顯在注視麻耶。與亞美出現時『明星呀……哇啊！』的視線不同，與大河出現時『美少女呀……耶～』的視線也不同，麻耶更顯得平易近人，想些辦法說不定能釣上她的騷動聲，傳入龍兒的耳中。等待麻耶的優越感，油然而生。

    「木原……怎麼你也來了？很少見呢」

    「我也想複印大哥筆記。一個人的話沒有讀書的干勁。可以讓我一起參加嗎？」

    「當、當然呆以……對了，川島和香椎呢？」

    「啊、她們好像來不了了。對了對了、給亞美美和奈奈子也帶一份筆記的複印件可以嗎？」

    「這個當然沒問題、可是……」

    若是亞美來的話，還可以理解。但沒想到麻耶會脫離那個習以為常的三人組而單獨出現。麻耶一邊拉著北村大衣的袖子，一邊催促著說「快點坐下來嘛」。仍然用嘴叼著湯匙的大河皺起眉頭。如果是亞美還好說，但對方可是麻耶，不知是因為找不到應對的方式，還是被自己的好孩子誓言所束縛，大河一句話也說不出。她只有默然地抬頭仰望，目光在北村和貼著北村的麻耶身上游離不定。

    「好了好了、快坐下來吧，大家都坐下來！不過六個人的話這里實在有點擁擠呢」

    能登一邊叫喊「這里也占領了」，一邊眼疾手快地把自己的包放在隔著過道的雙人席上，確保了座位之後說道，

福氣啦

「我來安排，老虎稍微站起來一下！春田坐在這個座位的最里面！木原坐在高緒身邊、請坐請坐；然後我坐春田旁邊。老虎的位置在那里，帶著奶油白醬坐到那里去。然後北村也請坐那里。把我的包遞過來、謝了。好，這樣就行了」

    ——回過神來的時候，北村和大河已經被完美地安排到那邊的雙人席上，兩人成了四目相對的狀態。和其他四人隔了一段距離。

    「誒、誒、稍、稍微等一下！？我也要坐那邊的座位！不、那個、怎麼說呢、啊、對了！反正都是女生，我要和老虎坐在一起！好不好嘛、老虎、我們倆坐一起吧！」

    麻耶一副心急火燎的樣子想要站起來換座位。可是春田卻連等待大河回答的時間都不給她，用手指豪爽地挖著鼻孔，大叫「請閉嘴~」，然後把那根手指指向麻耶。

    「嗚哇、好髒！」

    「不要再說任性話了~，你就那麼討厭坐在小高身邊嗎~？這樣小高不是超可憐嗎~、木原真是又冷酷又殘暴~對吧、小高？」

    春田這次又將那根肮髒的手指朝向龍兒。麻耶拼命地搖頭否定。

    「誒！？不對不對、不是這樣的！並不是你所說的這樣、只是……」

    「那就點餐吧！追加四份飲料可以吧！」

    能登漂亮地打斷了麻耶的話，不由分說飛快地按下按鈕，召來店員點完餐。麻耶眼看已經喪失了換座位的時機，只好放棄了抗爭，即使如此，她還是心事重重的樣子瞪著能登的臉。但被能登完全無視。

    「啊、指紋。」

    能登說完後旁若無人地摘下眼鏡，用紙巾用力擦拭鏡片。

    這氣氛到底是怎麼回事——龍兒感到有點緊張地喘不過氣。

    正在這時——

    「那麼，差不多該自己去拿飲料了！但是那麼多人一起去會給其他客人添麻煩，還是我做代表幫大家去拿飲料吧。有什麼想喝的嗎？要是沒有的話就都給大家拿可樂了哦！」

    不懂察言觀色，我行我素地站起來的正是北村。聽了「都給大家拿可樂」這種男子漢式發言後，能登.春田.龍兒都不由自主地發出「哦——！」的回應聲，鼓掌歡送北村的背影。

    「啊、啊、我要熱飲就可以……不！我也一起去！」

    大河滿臉通紅地跟著北村從座位上站起來。能登和春田一邊歡呼「好啊」，一邊互相擊掌慶祝。龍兒有點搞不清狀況，麻耶則滿臉的不高興。北村和大河在飲料櫃台前，時而遞玻璃杯、時而放冰塊、時而找不到杯子向店員尋求幫助、時而把冰塊弄掉（大河）、然後又把冰塊撿起來（北村）、時而把鉗子弄掉（大河）、然後又把它撿起來（北村），在旁人看來儼然是熱戀中的一對親密情侶。

    能登和春田一臉壞壞的笑容，注視著兩人之間發生的種種狀況。

    「……你究竟是何居心啊……」

    「誒？什麼？你在說什麼？」

    「不要再裝蒜了！」

    龍兒的邪眼透過對方的眼鏡，直視能登那水獺似的小眼。就算自己再怎麼遲鈍，到了這一步也看出端倪來了。

    「為什麼千方百計地想要讓大河和北村單獨相處啊？」

    是的。事實上從早晨開始，能登的行動就很可疑。盡做一些慫恿大河接近北村的舉動，而且並不是不動聲色的程度，而是做得非常露骨。龍兒的眼眸里熊熊燃燒著屬于黑暗的漆黑火焰，區區水獺根本無法承受如此目光的灼燒。于是能登很痛快地招供了。他吐了一下舌頭。順便一說，這個動作和可愛完全沾不上邊。

    「……你也看出來了啊。算了，這樣也好。正好也想請高須幫忙呢。我覺得北村和老虎兩人之間的氣氛非常不錯」

    「啊、我也是我也是~！」

    對吧~！能登和春田將手疊在一起，但這動作看起來實在惡心，兩人心神領會地互相點頭。高須仿佛被凍住一般突然停止了動作。

    「你想。北村被大哥甩了不是非常傷心嗎、雖然現在作為學生會長在努力工作，但心里或多或少應該還是留下了傷痕吧。大家不都是希望他能盡快恢複精神嗎。為了達到目的，你不認為新的愛情是最好的特效藥嗎？而且，這話我只在這里說……」

    能登悄悄回頭看了飲料櫃台一眼，確認大河和北村暫時還沒有要回來的樣子之後，壓低音量說道：

    「……老虎好像喜歡北村。這不正是一拍即合嗎。……高須那麼遲鈍，應該完全沒有注意到吧」

    不由自主地，

    高須不由自主地回望著能登的臉，半開著口，一副呆然的樣子。

    「嗯嗯，我明白我明白。」

    能登自以為是地露出一副什麼都了解的表情。

    「啊、你果然非常吃驚啊。我也是超意外的說。沒想到「那個」老虎居然也有這種像是普通少女的一面。特別是高須，一直以來你都是和老虎走得最近的人，在身邊照顧她，我想會感到吃驚也是理所當然的」

    「……」

    高須仍然出不了聲。他現在連一句話都說不出來。

    堵在喉嚨間的話，既不是「你怎麼會知道的」，也不是「這種事我早就知道了」，高須現在想說的根本不是這些。而是令自己也覺得意外的。

    ——你對大河又了解多少

    或是

    ——明明什麼都不知道，不要做這種多余的事

    又或是

    ——不要多管閑事

    之類的話。

    感覺這些話仿佛是淡淡的憤怒靜靜地湧上來，讓高須逐漸變得面無表情。仿佛是遭到侵犯的獨占欲，又像是妄自尊大的優越感，龍兒心中纏繞著這種失落的感情。

    不僅如此，連「不是那麼回事」「不對不對」……這樣的想法也浮上心頭。高須終于覺察到自己此刻的想法有些奇怪。什麼叫「不是那麼回事」，什麼叫「不對」啊。大河喜歡北村，這不是千真萬確的事實嗎。不是將從很久以前開始就一直擺在龍兒和大河面前最大的命題一語道破嗎？能登的話不是正中靶心嗎？

    明明是這樣，為什麼自己現在想要否定、想要拒絕承認被作為客觀事實明確說出來的「那件事」呢。

    不明白。自己已經什麼都不明白了——

    「讓你們久等了！可樂四杯！」

    一個托盤被放到眼前，龍兒猛地抬起頭，看到今天也是一副優衣庫（UNQLO）休閑服打扮的北村麻利地把放在托盤上的飲料放到四個人的面前。

    「大家一起先從數學開始做怎麼樣？如果有不明白的地方再一邊翻閱會長的筆記一邊交流吧」

    「可以是可以、但誨人不倦的北村老師應該沒有什麼不明白的地方吧？而我卻沒有明白的地方……」

    聽了春田的話，北村一邊笑一邊搖頭。

    「我也有很多不明白的地方。那麼，等會再見」

    北村轉身回到與大河兩人同席的桌子。旁觀的人都可以看出大河非常緊張，想要先收拾奶油白醬，卻把湯匙弄掉了，打算去撿湯匙卻又把鉛筆盒碰落，打算去撿鉛筆盒又把教科書碰落，最後連筆記本也一起碰落。每搞砸一件事大河的臉色就變得更加通紅。北村關切地詢問「不要緊嗎」，幫大河一起撿拾。而大河報以僵硬的笑容，回答「不要緊」。北村望著大河，回以溫柔的微笑。龍兒根本找不到介入兩人之間的余地，四只手很快地把掉落的東西撿起來。

    「……你看，果然非常相配嘛。對了、學習前我先去趟廁所。」

    「啊、我也去」

    能登和春田從座位上站起來、龍兒仍然是一動不動，心里湧起一種非常不可思議的感覺。從能登這個「第三者」給出的視點來看，現在感覺隔著過道坐在雙人席上的北村和大河好像突然變成了未曾謀面的陌生人。想到這里龍兒又恍然大悟——如果認為他們是陌生人的話，確實大河和北村比自己心里一直所想的更加更加般配。這一點是千真萬確的。

    「我、我說高須！喂喂喂、喂！喂！」

    「……啊、什麼事……」

    坐在身邊的麻耶用手肘不斷地捅著高須，高須這才回過神，眨了一下眼。麻耶壓低了聲音，用只有高須聽得見的音量詢問，臉上還帶著焦慮的神色。

    「高須同學是怎麼認為的！？是不是也和那兩個家伙想的一樣！？……那兩個人很相配，如果能交往就好了，高須同學是這樣想的嗎！？」

    「誒……不……這個嘛……應該說、實在、太突然了……」

    龍兒一時不知如何應答，麻耶好像正等著龍兒這樣的反應，點頭稱道：「果然是這樣！」

    「就是啊、高須同學並不是這麼想的、對吧！……雖然大家都那麼說、但是根本沒有這回事啊」

    「請等一下、那個、大家、究竟是指……」

    「高須同學果然也不希望老虎和丸尾走得太近吧！大家都說高須同學和老虎在一起只是因為高須同學太過溫和，而且又喜歡照顧別人，僅此而已。但、但是，事實上高須同學果然還是喜歡老虎的吧！？」

    「啊！？誒、誒、等、……誒！？」

    「我會站在高須同學這邊！全力以赴地為你加油！……所以不要放棄哦！」

    麻耶堅定地擺出一副必勝的姿勢，爾後悄悄地把目光轉向大河和北村所坐的桌子。事到如今無論怎麼辯解，她大概也聽不進吧。高須在很久以前就知道北村在女生當中很有人氣，所以現在也不會對麻耶投向北村的炙熱視線感到吃驚。但眼下不是說這個的時候。

    不對，給我等一下。

    在自己完全不知情的狀況下到底發生過什麼。有誰知道哪些內情，知道到什麼程度了，又以何為目標在行動。自己該如何是好。從剛才起龍兒就一直處于混亂狀態，已經無法理清頭緒了。龍兒混亂得完全沒了方向性，盡想些莫名其妙的事。

    大河和北村請服務員撤掉了奶油白醬的盤子。默契地打開了數學教科書，可是兩人的目光卻沒有落在書上，而是互相交談著什麼。斷斷續續聽見的是平安夜、晚會、籌備委員、學生會……之類的單詞。春田和能登回來後，也在自己的桌子上攤開了書本。

    「大哥筆記等大家回去的時候在便利店複印就可以了吧？」

    「或者現在就輪流出去複印怎麼樣？」

    「這難道不會惹店里人生氣嗎？」

    ——龍兒假裝加入他們的談話，時而點頭時而搖頭，可是實際上完全心不在焉。只是心潮起伏，無法平靜，不知該看哪里是好，只好隨波逐流地時而向左看，時而向右看。最後把視線轉向前方的時候才突然想起來：不好，咖喱飯已經完全冷了，剛才發生太多的事，一時忙得忘記吃了。……對了，先盡快把這盤咖喱解決掉吧。

    就在高須握著湯匙，舀起滿滿的咖喱，連同米飯一起送進嘴里的時候。

    「檢查大便！龍兒、要檢查大便哦！他們說所有籌備委員都要檢查大便哦-！」

    龍兒差點“噗”的一聲，把咖喱全都噴出來。幸好最後在千鈞一發的時候拼命閉緊雙唇忍住，將茶色的咖喱咽了下去。

    「你、你這家伙……故意的吧！？」

    「啊？你在說什麼啊！？」

    大河不解地歪過頭，而在其身後的北村「嗯嗯」地一臉嚴肅地點著頭。

    「要檢查大便是事實啊，因為涉及到食物的准備，所以所有人都要檢查大便」

    「喂~！我說你們兩個~！一點都不顧及他人哦~！因為這里有人在吃大便，所以不要談論咖喱的話題~！咦、說反了！應該是這里有人在吃咖喱，所以不要談論大便的話題~！對吧、吃大……咖喱的小高！」

    被溫柔的春田施以最後的致命一擊，纖細的龍兒已經完全把眼前的咖喱看成某種別的東西了。龍兒的雙眼受到摧殘。

福氣啦

第三章

    然而，正所謂光陰似箭。一刻不停飛速流逝的時光，並沒有給龍兒悠閑地陷入混亂狀態的閑暇。

    「啊噗！」

    「呀！」

    ——閃閃發光的碎片在兩人含混不清的悲鳴中飛舞。啊——！走在後面的家伙們的悲鳴聲也混雜在一起、已然空空如也的瓦楞紙箱悲慘地滾到走廊的角落。

    「討厭！怎麼辦啊、糟透了！全都灑出去了——！」

    「真是的、笨手笨腳的家伙！有時間叫喚還不如快去揀！讓我看看、膝蓋不要緊嗎？啊——這里不是擦破了嗎！受不了——真是笨手笨腳！」

    「不用你說我也會揀！啊……搞砸了……」

    大河一片不留地撒在放學後的走廊上的是迄今為止五個人兢兢業業地剪彩帶所做成的大量金色和銀色的彩色紙屑。雖然這種東西如果想買到處都能買到，但卻發現價格出乎意料地昂貴。所以致力于縮減經費的籌備委員會決定自己動手做。于是利用上課前、午休時、放學後等時間，一直默默地做了好幾個小時這種枯燥的工作，終于積攢了足夠的彩色紙屑，分別裝進了幾個瓦楞紙箱。但卻因為某個笨手笨腳的家伙向前翻滾兩周半，把整整一箱全部灑出去了。

    笨手笨腳的犯人站起身，表情因為悔恨而扭曲，一副很痛的樣子盯著自己發紅的膝蓋。

    「我說——！我這里也請哪位拾一下——！」

    「啊、對不起……」

    單身班主任（30）剛才也被大河從背後撞擊，高須聽見她的聲音後慌慌張張地回過頭，發現單身（健康狀態良好）剛才抱著的大量講義全都散落在走廊上。不過幸好沒摔倒。……不愧是年屆三十的人、下半身紮實穩重……。這樣的話如果說出口大概會開啟某扇通往異次元的禁斷之門。所以高須牢記禍從口出的教訓，連忙跪下來撿起走廊上的講義、至于彩色紙屑就交給其他同班處理吧。

    「討厭~！我明明是按頁碼順序放的，現在全都亂了啊~！」

    「實在對不起，犯人是那家伙。那個小傻瓜！」

    聽到別人介紹自己，大河捏住裙擺微微屈膝，面無表情地說道「對不起」，同時出人意料地坦誠地低下了頭。這大概也是好孩子大河的一部分吧。如果是通常版本的大河，現在的單身班主任（雙親健在）應該早就在十六節拍的咂舌地獄里永劫不複地跳單人舞了。單身班主任（沒有兄弟）不知道自己是多麼僥幸，還一邊抱怨「真是的，一刻都不得消停……」一邊皺起眉頭。

    「最近你們好像一直在忙籌備委員的工作，學習方面不要緊吧？舉辦聖誕晚會我倒是不介意、也不要忘記考試的事哦。特別是逢坂同學，停學期間落下不少課，現在能跟得上嗎？」

    啊—唔—忙著收拾彩色紙屑的大河心不在焉地回答、龍兒只好代為解釋。

    「最近夜里大家在一起舉行學習會。有不明白的地方可以互相詢問，教人的和被教的都感覺很有益處，進步還是很快的。大河原本好像也沒有多少不明白的地方。而且還有狩野前輩的必殺筆記作為最終武器，所以我想基本上不會有問題」

    「是這樣嗎？……不過逢坂同學原本也只有成績好是她唯一的優點，高須同學的成績也相當不錯、至于春田同學、春田同學呀，春田同學呢……」

    「……你問春田嗎」

    「至于春田同學嘛。……啊。春田同學應該不會也參加了籌備委員會吧？」

    「不用擔心、在北村的嚴令禁止下那家伙沒有參與，而是讓他專心學習」

    穿著灰色的針織衫和白色的緊身裙，胸前搖晃著小小鑽石掛墜的單身（公務員），一邊以鐵壁蹲姿撿起講義（膝蓋支在地上，大腿傾斜，絕不給別人偷窺內衣空隙的最強防走光法。雖然姿勢優雅，但學會之後會散發出無機可乘、拒人千里之外的氣息），一邊仍然以擔心的表情打量著龍兒的臉。

    「無論如何、無?論?如?何希望你們不要疏于學業，導致成績急劇下滑。……你和逢坂究竟好像一直在忙籌備委員會的事、老師有點擔心」

    「對不起……」

    龍兒小聲道歉，不好意思地用手撓著頭。

    確實單身（四年制大學畢業）的擔心也不全是杞人憂天。最近龍兒和大河每一天的時間全都用在籌備委員的工作上、像台風一樣繁忙。

    每天一大早就要和學生會的成員們集合，晚會的准備工作千頭萬緒，要做的事非常繁多。比如說要分配人手、列清調集必要物資的計劃、計算出所需預算、向教師方面請求從學生會的預算中支出該費用、午休的時候也要集合、這時的任務是決定平安夜前的日程安排和任務，給各小組分配工作，互相確定進展情況、連放學後也不能閑著，還要進行彩色紙屑的制作，或是會場裝飾的准備等主要靠人海戰術的肉體勞動。

    與此同時，課程還是和往常一樣一節不少、而且期末考試也已臨近。夜里大家聚在家庭餐館或是某人的家里開學習會，解散後各人還要回家單獨學習。教師們反複強調過。平安夜晚會說到底只是“睜一只眼閉一只眼”才得以允許的，如果出現專注于晚會的准備而不認真學習，導致成績下降的人，晚會立即終止。

    特別是關于大河參加籌備委員會這一點，學校有關負責人們對此都不抱肯定態度。大河原本就是學校第一的問題兒，眾所皆知的麻煩制造者，而且前段時間還有了前科。理所當然不可能有人贊同這樣的大河參與非正規活動——用學生的話說就是「狂歡大會」的准備活動。甚至有不少人提出「看不出她有反省的樣子」，或是「處分太輕了」之類的嚴厲意見。

    在這種情況下，只有一位單身，不對、應該說是班主任戀窪百合以大河一直以來的成績絕對不差，這是為了安撫大河自身的情緒所必需的放松，而且站在負責人的立場上參加活動，應該也能加深大河作為本校學生的自覺等理由贊成大河參加。可以說是單身（雖然戀窪家只有這一位女兒，但對戀窪這個姓卻看得不是很重）在後支持大河，如果大河再失足，單身（就是說並不想找入贅女婿）的立場也會變得很危險。——剛才發生的事好像正是恰如其分地將這一情況具體表現了出來。

    「……但是、總之我覺得大河的事真的不用擔心。大河的成績比我還好得多。為了迎接這次考試一起學習的時候，順便看了她期中考試的成績，這才第一次知道。雖然如果說大吃一驚，或許對那家伙有點失禮……」

    「一年級的時候有幾次忘記寫名字而被以零分處理，不得不進行補考。但從今年開始，每次考試前我都會反複叮囑「要寫名字哦！名字！名?字！」所以沒再出過錯」

    「大河那個迷糊的家伙總是給人添麻煩……好了、全部撿起來了」

    「Thankyou！」

    「實在不好意思。對了、單……不對、老師會來參加學校的平安夜晚會嗎」

    「我怎麼能去呢！雖然沒有什麼預定，但是礙于尊嚴也沒法去！……但是…」

    呵呵呵、她的句尾被突然出現的溫柔笑容所搖曳。

    「希望晚會辦成功就好了。因為你們這麼努力地籌備，一定要有回報才行」

    聽了單身（所以隨時可以出嫁！）的這句話，龍兒鼻尖開始不自覺地發紅。終于從鼻子也能噴射火焰了！……才不是呢。得到回報——這就是說、實乃梨也來參加晚會，能和單戀的對象共度平安夜。正是為此、龍兒和天使大河才把大量貴重的時間花費在晚會的籌備工作上。

    當然希望能有回報。龍兒稍稍沉默了一會，細細咀嚼這句話的意味。一生只有一次的17歲平安夜，屬于戀人們的日子，龍兒希望能和實乃梨一起度過這重要的一天。大河應該也是同樣的心情，希望能和北村一起，讓晚會成功舉辦。

    單身（啊、還很擅長外語）應該不知道這些情況吧，但可以看出她悄悄投向大河的視線中飽含溫暖的關懷之意。僅從這樣的視線中龍兒就可以得知，她作為一名班主任，是真正地在關心問題兒大河。龍兒能感到這位大人真的是站在自己一邊的。

    大河趴在走廊上，和一年級學生們手忙腳亂地為自己的失誤善後，

    「逢坂前輩！垃圾也一起進來了~！」

    「誒！哎呀呀、糟糕糟糕！」

    「我來把垃圾挑出來，前輩請先把彩色紙屑撿回來！如果有人走過就更不好收拾了！」

    「討厭——！真糟糕！」

    也許現在的大河是聖誕節限定出現的好孩子模式也是原因之一，總之剛見面的時候因為最凶生物?掌上老虎的出現而心驚膽戰的低年級學生們，現在已經能將大河作為一名普通前輩，較為正常地和她交流了，而且好像也已經習慣了為笨手笨腳的大河善後。

    「前輩那里那里！這里也有這里也有！」

    看到她被後輩的聲音弄得慌慌張張地四處奔走。龍兒臉上不由自主地出現猶如面部抽筋似的可怕痙攣——那是龍兒的笑容。

    「……大河好像非常喜歡聖誕節。雖然老實說我有點難以理解……但正是為此大河才那麼努力。而且還說出「因為聖誕老人在注視著，所以要做個好孩子」這種傻乎乎的話」

    「啊、是這樣啊。……我能理解啊、因為女孩們都喜歡聖誕節」

    「是這樣嗎」

    「雖然老師的年齡已經不能算女孩了、但還是喜歡聖誕……蒂芙尼和卡地亞、古琦和COACH、愛馬仕、寶格麗、迪奧、路易威登、香奈爾……珂洛艾伊和寶緹嘉、MARC、JACO、BS——」

    「……噢！？」

    單身噴出了欲望的火焰

    龍兒嚇得渾身顫抖

    指令▲逃跑

    無法逃脫！

    「老師准備給自己買點東西做獎勵！因為是聖誕節嘛、可以的吧！？買手表、皮包還是首飾呢、預算足足有三十萬元！這畢竟是我跨入三十歲後的第一個聖誕節、要給三十年來一直在努力的自己一點獎勵！所以要盡情去買！」

    「……」

    「你、你那是什麼眼神！？如果有什麼想說的，直接說出來不就行了！？」

    「……」

    「反、反正，你覺得我是在浪費錢吧！？被「給自己一些獎勵☆」這種促銷手段耍得團團轉的單身！單身！單身！你是這樣想的吧！？」

    「……」

    「討厭……停下來……不要用這種目光看我……不要再看了——！我自己也明白，明白這是在浪費錢！但是、但是、但是！如果不這樣給自己打氣，連活下去的力氣都沒有了！也不知道辛苦工作還有什麼意義!呀——！」

    「……」

    「唔、唔、這是浪費對吧……明明說不定會孤獨一生，明明需要七千萬元左右用來養老，還只因為聖誕節就揮霍三十萬元買一些充門面的名牌貨、這樣做會不得善終的吧……但是、但是、如果拼命存錢、想要的東西全都忍住不買、成功了！終于存了一億元！這之後卻突然發現因為通貨膨脹，存的錢幾乎成了廢紙，如果變成這樣的世道該怎麼辦啊！」

    「……」

    「對、對了……只要貸款買了公寓、發生通貨膨脹也可以高枕無憂了吧！？」

    「……」

    「對啊對啊、就是這樣！現在不是買名牌的時候了！先存下首付款、老師要買公寓！單人的、近車站的、漂亮的新建公寓！將來如果結婚，出租就行了吧！？太好了——」

    「……」

    「……不過、也有可能一生在那里終老，最後成為孤獨死去的尸體被發現也說不定……」

    「……」

    龍兒仿佛看見單身（水星逆行中……淚）的背後出現寒冷的細雪無比悲慘地飄落、連一句安慰的話都找不到。從占據了冰河時代的心靈，名為虛無的永久凍土中產生的絕對零度的暴風雪正在不斷肆虐。

    「這樣就完成了！龍兒，全部撿起來了！快去體育館吧、北村他們還在等著呢」

    「啊、啊！知道了！」

    大河再次抱起瓦楞紙箱向著龍兒叫喊，而且還催促般地不停原地踏步。龍兒終于找到了逃脫的機會，像班主任行了一禮之後，抱著自己的紙箱跟著大河沿走廊向前跑去。啊！不要跑！身後響起在頑強生存于這個嚴苛世界上的單身的聲音，但大家都像逃脫詛咒般飛快地沖下樓梯。

    每人各自抱著裝有彩色紙屑的紙箱，向著體育館的倉庫前進。北村率領的學生會小組應該已經在那里整理制作完成的小道具了。彩色紙屑的制作原本就不在計劃里，所以大河一組人等會還必須把用于制作彩色紙屑的這一天的原定工作補回來。「快點快點」大河一邊不停地這樣默念，一邊加快腳步。

    「唷！這不是大河嗎！」

    ——聽到突然響起的招呼聲，這次龍兒差點把彩色紙屑灑出去。

    「哦—、小實！真巧呢！社團活動嗎？」

    大河停住腳步，露出笑容回答。還悄悄地向龍兒使了個眼色，大概是想說「太好了、真走運」吧。

    「是啊、剛才一直在體育館做鍛煉。北村他們也在，好像很忙的樣子」

    實乃梨也笑著停下腳步。差點和大和他們擦身而過的正是微微出汗，面色發紅，將亂糟糟的頭發隨意地紮成兩個團子形，穿著運動服的實乃梨。而且還有幾名二年級女生和實乃梨在一起，她們一邊拉實乃梨運動衫的袖子一邊說：「櫛枝、不快點去的話教練又要牢騷了」。而停下腳步的大河後面也有一年級的女生發出焦急的催促聲，「逢坂前輩、快點啊！」

    哎呀呀、回見了！再見！兩人一副戀戀不舍的樣子，可是又幾乎同時邁出腳步。正在這時，

    「……你好。總是擦肩而過呢、最近」

    「……是啊」

    一瞬間、像是閃光燈亮起——

    那是從正面傳來的，無法回避的筆直視線。

    龍兒感覺剛才櫛枝實乃梨的兩只眼球確實是在望著自己的方向。于是慌忙小聲回答了一句，倉促間無法很好地控制表情。實乃梨看著龍兒，確確實實地注視著龍兒，而後又像開玩笑似的，「唔哎」發出奇怪的聲音。實乃梨轉過身去，龍兒對著她的後背，努力地從僵硬的喉嚨里擠出聲音。

    「平—平安夜！晚會！一定會很有趣的！所以、櫛枝也來參加吧！」

    聽見了嗎。

    應該聽見了吧。

    實乃梨稍稍回過頭，一臉困惑的樣子想說什麼、可是馬上就被同行的女生握住手腕，一邊催促「快一點！」一邊把她拉走了。實乃梨想說但沒說出口的話，從她剛才的表情看、應該不是龍兒期待的回答吧。但是、她應該已經聽見了龍兒的邀請，龍兒拼命努力才說出口的話，應該已經傳達給實乃梨了。

    擦身而過、最近——真的總是擦身而過。最近、不、應該說這幾天，無論早晨、白天、還是放學後都是分開行動。實乃梨既沒有參加學習會，也沒有出現在家庭餐館的排班表里。只有擦身而過的每一天在兩人之間不斷積累。

    可是、即使如此。

    即使如此龍兒依然相信。

    只要實乃梨出現在晚會上，一切都應該能向好的方面發展。

    實乃梨說過現在自己很失落，還說如果因聖誕而興奮過頭就不能給部員們起表率作用。在這種情況下只有想方設法，希望實乃梨至少能產生「露個面也不錯」的想法。自己能做到的就只有像這樣在相遇的瞬間笨嘴拙舌地邀請對方，以及為了實乃梨出現晚會的時刻做好萬全的准備。……當然，實際上還希望自己能做更多的事。只要有確實可行之策的話，無論是什麼都想試試看。雖然如此，但卻想不出什麼好辦法，只能眺望實乃梨遠去的背影。每天都深刻體會到自己有多麼的無力。

    但是、至少還不能放棄希望。龍兒從心里堅信。

    實乃梨來參加平安夜晚會，晚會辦得很成功、大家一起營造出熱烈的氣氛、發出來自內心的笑容、如果這一切能實現，實乃梨也一定能打起精神，恢複以前開朗活潑的樣子，向自己展露笑容。而龍兒看見實乃梨的笑容，也一定能變得幸福。是的——就是說歸根結底龍兒是希望實乃梨能恢複精神。對龍兒來說，實乃梨能保持笑容，向自己展露笑容比任何事都更加重要、更加特別。

    希望實乃梨能得到快樂。

    是這樣啊、事到如今龍兒才突然發現，在自己心中不知何時手段和目的變得本末倒置了。

    不是「因為想在平安夜舉辦晚會，所以才千方百計地想邀請消沉的實乃梨參加」、而是「因為想讓實乃梨恢複精神，所以才邀請她參加平安夜晚會，想讓她快樂起來」。現在這就是龍兒真正的心情。

    必須得到回報、站在自己一方的成年人的低語，仿佛守護著自己一樣在內心深處響起。事實上也確實如此。龍兒是真的想要得到回報。為了這個，無論多麼缺乏睡眠也能繼續努力，無論多麼不安也能繼續努力。多日來擦肩而過的狀況也一定能夠克服。

    龍兒只要想到實乃梨的笑容在這些日子的前方等待著自己，就無論什麼困難都能克服。是的、無論什麼——

    「龍——兒——！在干什麼啊，你這個磨磨蹭蹭的白癡……不對、應該是有點發呆的穩重型的悠閑自在的人！快點過來！」

    「……哦！」

    「好~慢哦。你在干什麼啊？真是磨磨蹭蹭的白癡」

    在充滿灰塵和汗水氣味的體育館里出現亞美的身影，只見亞美雙足懸空坐在堆積起來的墊子上，在其身邊北村等學生會成員正四處忙碌。

    龍兒看見正在白板上寫著什麼的村瀨，于是上前一邊打招呼「你好」，一邊在屁股上拍了一下。村瀨也轉過臉露出笑容，「哦」地回應了一聲。龍兒和A班的村瀨是因為學生會選舉前的那場風波認識的，之後發現兩人出乎意料地合得來，現在已經完全成了朋友。村瀨開玩笑地用筆的後部對抱著瓦楞紙箱的龍兒肋下發動攻勢、

    「住—手—啊—！」

    龍兒不停地扭曲著身體。

    兩個男人進行著這種齷齪得不堪入目的行為，而在他們背後。

    「只是出了一點事故！別一副了不起的樣子……說起來為什麼笨蛋吉會在這里。你的工作呢？難道翹掉了嗎？」

    「我的任務是和學生會的一年級學生一起做小裝飾品嘛~。我就在這里分擔工作，辛辛苦苦地完成了這個。你看！我是不是很能干啊？」

    坐在疊起的墊子上的亞美，「叮鈴」一聲舉起來給大河看的是用長長絲線把鈴鐺穿起來做成的飾品。這是用于纏在小燈泡的電線上，一起繞在聖誕樹上的裝飾品。怎麼樣怎麼樣？亞美一臉得意地搖晃著飾品，就在這時。

    「嗚哇！？等等、討厭—、這是怎麼回事！？」

    從仔細地繞在一起已經完成的部分，幾個原本應該已經系牢的鈴鐺發出清脆的聲音落在墊子上。亞美慌慌張張地剛想去撿滾落的鈴鐺，結果又有幾個叮叮當當地落下。大河一邊幫著撿拾一邊說、

    「哎呀呀！不愧是笨蛋吉，笨手笨腳笨手笨腳！快去返工吧——！」

    「你呀……說這種話不怕被聖誕老人聽見嗎？」

    「……這真是令人遺憾的事故」

    哦——、真悲慘—、大河突然演戲似的單膝跪下，將拾回來的鈴鐺獻給亞美。龍兒推開做戲給聖誕老人看的大河，將視線投向亞美的手邊。之前一邊翻閱書籍一邊決定做這個的時候龍兒也在場，那時制作方法明明看起來很簡單。

    亞美「哼」地鼓起臉頰，把腿盤起來，用像老囚犯一樣的姿勢鬧別扭。

    「切、為什麼會這樣啊~？啊啊、明明花了一個小時才做到現在這種樣子的……像這種不起眼的工作果然不適合亞美美啊！沒錯、亞美美還是適合更加華美的、將亞美美的美麗清純漂亮可愛純潔淋漓盡致地表現出來的、既華麗又引人矚目的工作啊。」

    亞美一邊自言自語地發牢騷，一邊直接向後躺倒。穿在裙子里面的是毫無性感可言的中褲，所以不用擔心出現走光的問題。可是後背壓在墊子上，發出了「咯唧咯唧」的可憐的聲音。龍兒坐到躺倒不干的亞美身邊，啪啪地拍打亞美曲起的雪白膝蓋。

    「有時間哭訴的話不如快點返工。喂、快起來、你看這里。打結的方法錯了。不穿過這個圓環的話，其他的鈴鐺也會全部落下來的」

    龍兒麻利地用絲線穿過鈴鐺的頂部，牢固地打了結，將正確的連接方法示范給亞美看。

    「啊？」

    亞美用腹肌坐起身，不解地歪過頭。

福氣啦

「剛才你是怎麼做的？我哪里弄錯了？你系得太快沒看清楚、再示范一個」

    「像這樣、你看……把這里……這樣」

    手巧的龍兒為了讓亞美看清楚，用長長的手指明確而緩慢地示范給她看。亞美把臉靠得很近，龍兒甚至可以聞到她秀發上散發出的香味、她就這樣一臉認真地盯著龍兒的手。

    「……不會吧、超麻煩的……我說、必須全部重來嗎？難道說、剛剛做的都要全部解開重新系嗎？」

    「不這樣的話、還會像剛才那樣叮叮當當地落下來哦」

    「啊——！不是吧！？真的假的！？糟透了！這個明明看起來最輕松~！我說佑作——！我一個人果然不行—！」

    聽到青梅竹馬的悲鳴聲，穿著襯衣的北村一邊向上扶眼睛一邊發出「咦—？」的疑問聲，從深邃的L形倉庫的內部探出臉。他的頭上落滿灰塵，校服早已經脫掉，襯衣的袖子也被擼起來，不知為何手上還抬著生鏽的跳欄。作為允許使用體育館的交換條件、教師們把倉庫的整理工作也強加過來，所以才成了這個樣子。雖然北村身為失戀大明神，但作為學生會長還不過是剛出道的新手，在和教師們的討價還價上不可能像前學生會長那麼得心應手。

    「什麼、那麼麻煩嗎？」

    「超、超、超~~麻煩的說！我一個人絕對完不成！」

    「這樣啊……那麼，不好意思、高須能幫亞美一下嗎？逢坂他們已經在這里先行著手下面的工作了」

    在這樣回答的北村身邊，大河已經握著剪刀和糨糊，在給一年級的男生們分配工作了。大河看著龍兒，像剛注意到似的眨了幾下眼。

    「誒、龍兒呢？不一起做這個了嗎？現在開始要做星星了哦、很~多的星星」

    在大河背後，比其高一個多頭的北村彎下腰，面帶笑容向大河解釋，說想讓高須幫亞美的忙。大河不知是因為這幾天的工作過于繁忙，所以甚至沒有了害羞的空閑，還是多少有了一些免疫力，帶著出人意料地冷靜而又開朗的眼神點點頭。表示「是這樣啊、明白了」

    北村不動聲色地從冒失的大河手上沒收了剪刀。作為交換，開玩笑似的把多到大河難以拿穩的星形紙板交給大河，大河差點沒接住，不過最後還是在千鈞一發的時候抱穩，隨後露出了微笑。北村也以笑容回應，之後兩人回到了倉庫的深處。

    「啊……」

    ——必須要得到回報

    在龍兒考慮其他東西之前，耳邊又響起剛才思考的余音。龍兒一瞬間忘了自己剛才想要說什麼。剛剛浮上腦海的事也變得模糊不清。

    必須要得到回報。正是如此。

    大河作出的努力、也必須得到回報——

    「哎—呀呀—、關系真好呢、佑作和老虎。兩個人還真是相配呢~」

    「……不要說傻話、要開始了哦。總之你先把剛才系的全解開」

    討厭—、亞美皺著眉，一臉厭惡地伸出舌頭。和能登不一樣，亞美吐舌頭的表情即使在這種時候還是很可愛。但龍兒對這個卻毫不上心，和亞美一起坐在墊子上，飛快地把新買的絲線拉出來，然後又麻利地把一個個小鈴鐺穿在一起。在他的身後，亞美盤腿而坐，用膝蓋舉止不雅地捅著龍兒。

    「……我說，我們溜掉吧。現在不會有人發現的」

    「不行。……什麼啊「亞美美」沒有干勁嗎。你不是要努力讓晚會熱鬧起來的嗎」

    「亞美美在努力哦~？會讓晚會熱鬧起來的哦~？看著吧、很快就讓你見識到亞美美的厲害之處。……但是呢~感覺今天已經疲倦了~。這里空氣差~、又特別冷~，而且一股汗味~、運動部的家伙進進出出的煩死了~，剛才壘球部的女生還一邊舉杠鈴一邊吵個不停……對了對了、好像她們剛走，高須你們就進來了？」

    「……哎呀、說起來」

    啊哈，亞美露出狡黠的笑容，瞄了一眼一副忙碌的樣子努力工作的其他人之後，將水汪汪的大眼睛朝向龍兒。

    「真是可惜呢。如果再能早點來就能遇上某一位了……痛」

    龍兒將鈴鐺放在手心上，啪地彈出去撞在亞美的鼻尖上。之後閉上眼，背對著捂著鼻尖的亞美，好像在說「我什麼也沒聽到」

    「……真—差勁—。不敢相信。你居然會做這種事啊？討厭討厭、男人亂發脾氣。就算自己和實乃梨變得疏遠，拿我出氣也沒有用吧。又不是我的錯」

    「那是當然的吧？誰說是你的錯了？」

    「……真讓人不爽——感覺好差——」

    「那是因為你在偷懶吧」

    「好啦好啦好啦、我做總可以了吧—。你看你看，我在做了。……不過，我也不是不明白高須心情不好。總和喜歡的女孩擦肩而過、另一方面老虎卻好像是進展順利，一副飄飄然的感覺、被一個人留下的高須成了悲慘的孤家寡人、好像就是這種感覺……痛痛痛！」

    咚叮！咚叮！咚叮！

    龍兒用三連發讓亞美閉上了嘴，應該說強迫她閉上了嘴、這時他的腦子里突然閃過一個念頭。

    「……是你嗎！？是你吧！向班里那些家伙散布奇怪傳言的家伙！」

    「啊~！？你在說什麼啊、莫名其妙！」

    亞美以自己美麗的面容瞪著龍兒，但龍兒也不甘示弱，將臉猛地靠過來，把聲音壓低到極限說：

    「就是說……！那個、大河、……喜、喜歡北村……的事！這樣一來班上不就形成「撮合他們兩個」那樣的默契氛圍了嗎！想必是你、」

    「我怎麼會做這種事！」

    亞美對著龍兒的額頭「咚」地揍了一拳，這可不是像龍兒那樣用鈴鐺「咚叮！」地砸向對方那麼小兒科的攻擊，而是實實在在的一擊。久未體驗的來自女生的暴力讓龍兒暫時閉上嘴。說起來，離大河改邪歸正已經過了一星期了嗎。亞美一邊揮著揍過龍兒的那只拳頭，好像很痛的樣子，一邊不滿地哼了一聲。

    「真是的—、為什麼我非要做那種事不可啊！順便說一句，那件事我當然也知道，但我根本不打算為老虎和佑作加油。我從一開始就不在乎他們倆會不會交往。而且吵著「我最喜歡丸尾」的麻耶也一副志在必得的樣子。不過他們兩人出乎意料地相配這一點，我也同意班上那些家伙的說法。呼、那樣的兩個家伙非常順利地發展到快要交往的關系了呢~。如果這樣高須同學打算怎麼辦~？你會在意嗎~？」

    「……這不是很好嗎、如果兩人能交往我也沒什麼怨言。我只是、對于不相干的家伙對別人的戀愛說三道四這一點、怎麼說呢……感覺有些不爽……僅此而已」

    「是嗎~……」

    亞美看著閃爍其詞的龍兒的臉，眼瞳里重新閃爍出惡作劇般的光芒。

    「啊哈這就是看著女兒出嫁的父親的心情吧？」

    「……我才不知道呢。而且我根本沒有女兒、我連自己的父親都沒見過」

    「為了女兒不摔倒、心靈不受創傷、不哭泣、不受傷、不生病、不夭折、一直默默地守護，視為掌上明珠的女兒，輕而易舉地被其他男人、被一個不知道能不能向自己一樣愛惜她的男人搶去。不管自己如何細心撫養，不管女兒出落得如何楚楚動人、最後還是會被不知道有沒有守護她的能力的家伙帶離遮風避雨的巢穴。……父親還真是得不到回報呢。因為無論怎麼不願意，無論怎麼沒有回報，最後都必須離開女兒。你明白其中的道理嗎？因為父親會先行老去，耗盡精力而死。本能地恐懼自己死後將女兒一個人留在世上，所以就算不願意，也只能把女兒托付給盡可能比自己活得長、比自己健壯的其他男人。」

    「啊？」

    你在說什麼啊？

    大河真正的父親根本不是那麼高尚的人。那家伙把年紀尚輕的女兒一個人放著不管也不會感到良心不安。是個非常自私自利的家伙。而自己並不是大河的父親。十七多歲怎麼可能會有和自己年齡相同的女兒呢。順便一說，當今世界上離開了父親，而且還沒有找到如意郎君的女人比比皆是。就像戀窪家的小百合，或是高須家的泰子小姐。她們並不是軟弱的被放著不管的女兒，而是有著生存在這個世上所需的能力和智慧的正正經經的大人，雖然看上去還有很多問題，但事實上他們也一直這樣活了下去。不過，問題還在這里，

    「你剛才的話，有很明顯的差別對待哦。完全是問題發言。你自己不也是「女兒」嗎。不要貶低自己的同伴啊」

    「這並不是我心里所想的事。只是由善解人意的亞美美把父親們、——高須同學的內心，用淺顯易懂的方式代為說明而已」

    「我才沒有想這種事。……盡說些自以為是的話」

    龍兒對亞美的話嗤之以鼻、把注意力集中到絲線和鈴鐺上，慢慢地試圖用絲線穿過鈴鐺頂端的小孔，可是卻失敗了。龍兒不由咂了一下嘴，真是不順。

    「但你心里還是不願意的吧？看著佑作和老虎在一起的樣子。這一點完全寫在你的臉上了。所以你才會這麼不高興。……真是反常呢，你明明不是她的父親，也不會比她先衰老而死、卻百般呵護那個已經決定「絕度不會對其出手」的女人。明明已經心有所屬、三個人卻好像在玩過家家酒一樣，每個人都明白自己的角色、有人扮演父親、有人扮演母親、還有人扮演孩子」

    「……啊！真是的！」

    鈴鐺從手中滑落，高須揪著頭發，不由自主地瞪著亞美。向別人遷怒……也許確實如此。

    而亞美對怒目而視的高須的回應卻是……

    「我說、事實究竟如何？」

    「……」

    亞美的眼神中既沒有挖苦也沒有刁難，而是極為平靜。那是一雙略帶點冷酷而又具有無限通透性的，深棕色的眼眸。亞美用讓人無法動彈的犀利視線，仿佛連他的內心也要看透似的，非常堅定地注視著龍兒。就這樣漸漸踏入龍兒的內心。

    「……如果老虎和佑作真的成了一對、高須打算怎麼辦？還是說你根本不在乎？只要自己能和實乃梨成為一對，其他人無論變成什麼樣都不在乎？」

    龍兒眨著眼睛。舔了舔自己干燥的嘴唇、在亞美眼光的逼視下甚至連呼吸也忘了、——龍兒終于注意到自己根本沒有必要，也沒有義務回答亞美的問題。可是他剛想背過臉去，卻像被親吻的女人一樣被抓住了下顎。抓住龍兒的手出乎意料地有力，亞美幾乎是零距離地靠近了龍兒，在那雙大眼睛筆直的注視下，龍哥甚至感到一絲怯意。亞美再一次發問。

    「這樣真的就可以了嗎？為什麼要扮演父親的角色？從什麼時候開始的？從最初起就是這樣嗎？」

    「……所以說啊，我可不記得什麼時候擔當過爸爸的角色」

    「你在說些什麼啊？你不是一直都是這樣做的嗎」

    即便移開視線，或是推開了她托著自己下顎的手，也還是無法從亞美的聲音中逃離。

    「高須君與老虎的關系太不同尋常了。太奇怪了。這種幼稚的過家家游戲最好還是別再繼續下去了。這從一開始就是個錯誤哦。在受到重傷之前好好認清現實吧。讓一切都歸零，然後讓一切再從頭開始不也很好嗎。這樣的話我也會從一開始就加進來喲。然後我和你們之間的關系就不會是“中途”出現的異類了，而是從起點開始就有我的一份。你也會對我更加……我也，……我也，會」

    ——這到底是怎麼回事呢。亞美突然沉默了下來。隨後就一副想不明白的樣子搖了搖頭，不過在下一個瞬間嘴角就微微翹了起來。接著用天使般的笑容湊到我耳邊說道「將剛才我說的，全都忘掉吧」

    是不是真能忘掉先暫且不提，不過裝作已經忘掉了——這點事估計還是沒問題的。但龍兒卻是一句也說不出話來，被松開的手一動不動地僵在那里，就這樣回頭看著亞美的笑臉。最後亞美終于用白皙的雙手拿起了釣魚線與鈴鐺。解開了一度已經系好的絲線，隨著叮鈴一聲，鈴鐺落回膝上。跟一開始將線系好相比，毫無疑問這樣先解開再系好的方式要困難和麻煩得多。而後只聽她獨自喃喃自語道，

    「……結果大家，最不了解的就是自己啊」

    話說到這里就結束了。而她的側臉，也因為被滑落下來的發絲所遮住的關系，幾乎看不到了。往來的人們，大家都因為自己手上的事情而忙得不可開交，也因此都沒有注意到坐在墊子上的偽天使話語。

    而另一位頭頂甜甜圈的聖誕節限定天使，早已無影無蹤了。

    ***

    期末考試的最後一天。

    所有科目在中午前就考完了，之後班會上完全是人聲鼎沸。連續三天的考試明明應該讓人覺得疲憊不堪才對，但年輕的身體卻因為充滿了解放感而早早地進入寒假狀態。還有些家伙除了在心中描繪出了聖誕節的景象之外，甚至都聯想到更遙遠的正月和新年禮物上面去了。

    「真是的——，都說了安靜一點啦！明白了嗎！？嚴禁繞路回家，絕對不可以在外面到處亂逛哦！明天後天都要正常上課的啦，所以不要現在就一臉放寒假的樣子！！聽—到—了—嗎—！？」

    單身（30）雖然喊得蠻大聲的，卻沒有誰就這樣乖乖地安靜下來。好不容易才從學習和考試中解脫出來，而且雖說還要正常上課，但其實也就是發還試卷和考試解答而已。然後剩下的就是結業式——在大家迫切等待的聖誕夜里，在體育館中召開一場全班大半人都要參加的大型晚會。世界上怎麼可能會有在這種情況下還能冷靜得下來、並安安靜靜坐在座位上的17歲高中生啊。

    就在北村喊過全體起立，全體敬禮完畢後的同時。

    「……呀呀呀嗬嗬嗬——！考試完了————！」

    「太好啦～太好啦～放寒假啦～！放假啦～！可以玩啦～！」

    「回去的時候想吃什麼想干什麼想去哪里都成啊～～～！耶～～～～～！」

    這些連單身都只能苦笑的歡呼聲一下在就在2—C中爆發了出來。其他班級中也一下子爆發出了同樣的喧鬧聲。教室之中四處都充滿了歡笑與高聲談話，不久之後孩子們爭先恐後地沖出了樓道。仿佛是要盡快從這個監獄中逃脫似的。

    龍兒也已經將書包放在了桌上，做好了回家的准備。伸了一個大懶腰來緩解了一下肩膀和後背的酸疼。考試的狀態似乎是出人意料的好。大哥筆記里的那些要點總結，簡明扼要到讓人覺得好玩。

    「喲！還真是辛苦啊～！中午一塊吃個飯再回去吧！拉～面！」

    「今天好不容易沒有籌備委員的事來著～」

    同樣享受到大哥筆記帶來恩惠的春田與能登拍了拍龍兒的後背。

    「喔，今天的話有點……」

    誒—！面對兩人的不滿，龍兒撓了撓頭，想轉移話題。「今天的話有點……」後面的省略號代表的事情其實根本就還未定。只是想用這個理由將友人的邀請給回絕掉而已。找了個理由搪塞過去的龍兒的注意力其實一直都放在右前方。因為睡眠不足而充滿血絲的邪眼滿含詛咒——呃，不對，是滿含期待地望著那兩個黏在一起的女孩子。

    其中一個就是大河。長長的頭發因為考試的緣故剪短了些，就這麼維持著紮成一股沒有解開的狀態在那里拼命地說著什麼。另一個就是實乃梨了，果然也是由于考試的緣故吧，在聽著大河說話的時候，劉海還維持著一種類似與丘比特或者是大五郎的發型。

福氣啦

不久之後，雙手抱在胸前，一邊唔唔地聽著大河說話一邊搖頭的實乃梨閉上了眼睛，一副聽得很入神的樣子。就這樣點點頭吧，快說Yes啊，龍兒偷偷地加油到。攥緊的手中全是汗水，伸出舌頭不停地舔著因為干燥的空氣而開裂的嘴唇，呼吸也因為緊張而急促了起來。

    哈啊，哈啊，再舔一舔，咕嚕，哈啊，哈啊，再舔一舔……「討厭，高須同學興奮起來了～」「大概是因為大掃除的事在幻想什麼吧」「這樣反而讓人覺得好可怕啊」「嗯，反而覺得好危險呢」……哈啊，哈啊，咕嚕，哈啊，再舔一舔……完全沒有注意到周圍女孩子膽怯眼神的龍兒還站在那里一邊哈啊哈啊地喘著粗氣一邊緊張地等著實乃梨的回音。

    不過可能是加油還不夠的關系吧。

    「抱歉！我待會兒還有練習啊—！！」

    對不起了！實乃梨突然抓住大河的手臂，就這樣靠腕力將大河推到了一邊。

    手上沒有可扔出去的坐墊的龍兒，獨自後退，垂下肩膀。就像是追擊般，重新擺好姿勢的大河裝作若無其事朝龍兒轉過頭，做了個好像被吊死的尸體般的表情吐出舌頭，然後用大拇指比劃了一下橫切脖子的動作，雖然這也許已經不能算是若無其事的范疇，總之她顯示的NG的信號，已經再清楚不過了。

    按照天使大河的提案，本來是想要問實乃梨要不要和自己與龍兒三人一起去吃午餐。不過這樣一來行動就失敗了。被推開的大河沮喪地退回到了龍兒身邊。

    「……真可惜，實乃梨還有社團活動……」

    「我知道我知道，剛才都聽見了」

    「咕啊！」

    「我明白的」

    大概以為沒有把信息表達出來，她再次比拭了一下切脖子的動作。近距離看來，更覺得不是什麼好看的樣子，就在反射性地移開視線的那一刻，

    「啊。抱歉，真對不起。難得你們來請我」

    「哦，……不是，那個，其實也，怎麼說呢，只是覺得最近與大、大河還有你好像都沒怎麼好好說話的機會」

    「哎呀—，我這邊簡直是完全掉進黑暗深淵了，練習簡直累死人了呀」

    真的是好幾天不見了，終于能偶然……才怪，在超近距離，聽到實乃梨的聲音了。實乃梨嘿嘿地笑著，劉海也跟著在那里搖搖晃晃。

    「那個……劉海。那個，就那個樣子沒關系嗎？」

    「誒？劉海？怎麼了？……嗯！？呃啊—！」

    似乎自己都忘記這回事了。實乃梨順著龍兒手指的方向摸了摸自己的臉，這才意識到這個發型很有大五郎的風格，慌慌張張地將橡皮筋取了下來。「真夠膽說喲喲喲喲看招!」她大喝一聲的同時兩手給了大河眉心一個突刺，接著就看見大河連話也沒說出來就那麼倒了下去。隨後，「啊呀——真是好險！我正要去參加社團活動呢！啊—，太丟臉了，頭發翹起來……真討厭呀！」

    實乃梨巧妙地轉了個身，換了個方向之後壓住了劉海，臉頰被染得通紅。龍兒“咳”地輕咳了一下。雖然怪怪的前發很好笑，但害羞的實乃梨可愛到讓肺喘不過氣來。

    「川島的更衣櫃里應該常備著摩絲之類的吧？」

    「不用了，不用了，用水就好。……討厭啦，戴這個好了」

    實乃梨將頭搖得呼呼作響，從運動背包的口袋里掏出了與制服一套的帽子扣在頭上，還像要把臉都給遮住似的將帽簷拉得很低。

    「哦，這就好。我還以為你會拿出那個假禿頭套呢……不過在室內戴帽子的話，可能真會變禿頭喲」

    「咱不在乎喲，YOU很SHOCK了吧！咱脫掉假禿頭的那時候！當時為了這密集的頭發……一言難盡喲、嘛很好!那麼——明天見！」

    剛說完，連揮手道別也顧不上了，實乃梨忽地就轉身離去了。來去如風的速度，甚至連ByeBye都沒有說。

    直到已經看不見實乃梨的背影，龍兒才想起來還有很多話要說。譬如實乃梨到考試最後都沒有使用的大哥筆記的有效性——還有聖誕平安夜的准備正在順利地進行中，班上大部分人都會來參加Party，所以你也一起來參加吧，之類的。

    下次有機會的話，絕對不會再讓她溜走了。龍兒臉上抽搐著，一副苦悶的表情，將開了的學生服扣子給系上。嘩啦，假頭套被切開，稀里嘩啦通通掉出來啦……好笑吧……才怪。這根本算不上是什麼笑話。鼓起干勁與氣勢。下次絕對，絕對不讓她再跑掉了。明天和後天都是照常上課，機會還有的是。

    無論是為了回報，還是為了高高興興地迎接聖誕，都一定要請實乃梨參加平安夜晚會。為了見到實乃梨真正的笑容而誠心誠意地邀請她。

    「啊，嚇了我一跳……眉心沒有噴血出來吧？」

    「……真要噴出來了的話……那你的麻煩就大了………」

    眉心被猛戳了一下的大河，好不容易才終于站了起來。揉著眉心一臉惋惜地歎息道，

    「又讓實乃梨給跑掉了」

    「……因為有社團活動嘛，這也是沒辦法的事。算了，反正還有機會」

    「啊—啊……你這家伙，應該說你容易放棄呢還是應該說你太懂事呢……好不容易想讓你和實乃梨兩人獨處的說。還打算到店門口的時候說“啊！突然想起來還有事情要做”這種話的」

    「天使大河大人還真是熱心啊。連這種催人淚下的謊話都編好了」

    龍兒環視了教室一周，一向忙碌的北村肯定是不在了，連能登與春田好像去吃拉面了。今天是難得的考試最終日，卻連個一起吃飯的人都沒有，實在是太淒慘了點。不，至少眼前還有一個。

    「那就沒辦法了，先去吃點東西再回家吧。回去後好好考慮一下今晚的計劃」

    「不行，我是真的有事，不是開玩笑」

    誒—！？龍兒不禁像個小鬼一樣盯著大河，眼神光束快將大河頭頂旋毛射穿了。

    「你說有事是什麼意思啊！」

    「要去郵局辦點事啦。打算辦完了以後隨便在外面吃點」

    「干嗎搞的這麼麻煩啊。趕快要去郵局把東西給寄了，回頭再一起吃點什麼不就好了嘛。或者我來做點什麼也行啊」

    「我得回去一趟拿東西才行。不過話說回來，你這家伙還真是……」

    「真是什麼？你倒是把後面的說完啊。聖誕老人也在聽著喲」

    「……真是多管閑?事！雖然我也不是很明白，不過，偶爾，保持一定距離，也是並非不要想要想要不要」

    「……？」

    大概連她自己都不明白自己想表達的到底是什麼意思吧，大河眉頭緊皺，腦袋微微傾斜出一個跟比薩斜塔差不多的角度。作為聆聽者的龍兒也這麼偏著頭。因為兩人是面對面的狀態，看上去就像是對著鏡子偏了35度一樣。

    「找到了，高須同學！呐，呐，呐，呐！有空嗎！？一定有空吧！有點事想跟你談談！午飯，和我們一起吃好不好！？反正是你一個人，沒問題吧！？呐！？」

    麻耶的身子拼命地往前靠，讓人見了不禁想要倒退幾步。在她背後的是，臉上帶著淡淡苦笑的奈奈子與一臉惡作劇式微笑觀察龍兒反應的亞美。漸漸逼近的麻耶給人一種左眼中寫著“丸尾的事情”右眼中寫著“老虎的事情”，而且腦門上還印著“既然考試都已經結束了差不多該好好考慮對策了吧”的感覺。面對著2—C公認的美少女三人組的邀約，老實說，有些——不對，相當不好的預感。

    「啊，不……抱歉，我還有事」

    龍兒下意識地就找了個借口。

    「誒—！？這樣啊！？那我們就先等等你吧！？」

    「不不不，是去郵局有點事情」

    「那我們也跟著去吧！然後在一起去吃飯吧！」

    「呃，我還要去大河家拿點東西。……能不能叫上大河一起去」

    能叫上她才怪！？你也不看看氣氛！麻耶僅靠右眼左眼的眼色變換就做出了雄辯，不過最終還是沒有說出來，無可奈何地退了一步。一邊攏起了漂亮的彩色發箍一邊在龍兒的耳邊小聲說到

    「……我明白了。不過，下次，一定要好好談一談哦。……因為我們可是別人誰都不知道的命運共同體，是一丘之貉呢……」

    麻耶的誤解，感覺上要是不好好說清楚的話以後估計會招來可怕的風暴。不過現在的龍兒也確實沒有這個心情來解釋。

    那就這樣吧！朝美少女三人組急匆匆地揮了揮手，龍兒拿起了正在發呆的大河書包，推著大河纖細的後背逃也似的從走廊沖了出去。

    接連在走廊出口處的樓梯上奔跑的時候，大河抬起頭來偷偷地瞅了一眼龍兒的表情。

    「你搞什麼啊，居然還撒這種謊嗎。還有，那個整天粘著北村同學，裝著像是青梅竹馬似的女人是怎麼回事。她想要你干啥？……啊，剛才說的不算，重來一遍，那，那個非常直爽的木原同學到底想干什麼呢」

    「算了，誰知道啊。好了好了趕快去郵局吧。要是去了的話就不算撒謊了吧」

    大河斜視著龍兒的眼中瞬間閃過了一絲厭煩，不過既然要扮演“好孩子”，這樣一來似乎就沒辦法拒絕龍兒這些煩人的提議了。于是大河只好放棄了爭辯，一路上像牛一樣「唔—……」的嗚嗚地低吼著與龍兒一起踏上了回家的路。

    「……我說你啊，真打算想獨自，把這個，送到郵局去……嗎？」

    「怎麼了？去年就是這麼做的呀。兩手各推一個手推車」

    因為不堪重負而骨碌骨碌，嘎吱嘎吱亂響的車輪將柏油路上凹凸不平的地面狀況如實地反饋到了手上。大河與龍兒一前一後各自推著一輛相同的手推車在路上行進。看上去就像是在比賽看誰的手推車會先不堪重負而解體似的。

    從兩人住的街角到郵局，正常情況下步行都需要15分鍾以上。途中除了要經過陡峭的斜坡外，還有被稱作“長蛇坂”的狹長坡道，緊接著還有人行天橋。此外，今天的北風還是依舊凜冽到能將人的喉嚨凍結至麻木的程度。寒峭冷到讓人連眼睛都睜不開。

    完美地誤算了，沒想到居然會演變成這種在路上推著巨型行李的窘境。“來幫忙真是太好了”的善良感與“還是快點放棄吧”的內心真實呐喊正在龍兒心中激烈交鋒著。雖然不論是那一邊都已經快要到極限了——但是在都已經快要呻吟出聲的龍兒前方不遠處，大河卻推著同樣重量的手推車默默行走著。套在外套里面的長身連衣裙的裙擺隨風飄揚，長筒皮靴後跟嘎嘎作響。

    在龍兒換完衣服來到大河住的公寓的時候，大河已經將兩車東西都裝好了，在外面還用麻繩將東西綁在了一起。由幾個很大的漂亮紙箱裝起來的行李，堆積起來以後不但沉重而且大的不得了。

    「這，這底是什麼啊，這行李」

    「……等會就要發送出去了，快點，跟上來。小心樓梯，一二」

    嘿！隨著兩人同時一聲大喝，終于到達了郵局門口的他們，將兩輛超重的手推車分別抬了起來。用螃蟹般的難看姿勢，好不容易扛完了三段樓梯。由于郵局既沒無障礙設施，門也不是自動門，所以就只能靠對面的大河抱著手推車以難看的姿勢用屁股將門頂開。雖然龍兒是自己多管閑事主動過來幫忙的可能沒資格說這種話，可是還是不得不承認這段路實在太惡心了。

    爾後，好不容易進入這個小小的郵局，

    「誒！？怎麼回事啊！？這個隊伍！」

    「呃……真是一副讓人感到筋疲力盡的光景啊……」

    映入眼簾的是一副男女老幼混雜的人群景象。不知道是因為接近年末，還是因為到了歲暮送禮的時節，抑或是因為正好趕上了附近公司午休的時間了，總之就是一種估計一不小心都能讓人感冒的悶熱而擁擠的狀態。然而，郵遞窗口卻一個人都沒有，龍兒正想擠到前面去查看一下的時候卻被工作人員攔住了。被告之要先領取號碼牌的龍兒從機器里抽出了一張小紙片，上面的數字顯示在他前面還有7個人在等著。僅僅是是郵寄手續而已，怎麼還要等這麼久啊。

    「啊—啊，這下等起來就麻煩了，要不要先坐在沙發上等一下啊……誒，居然連個座位都沒了」

    「沒辦法了。你去那邊看著東西吧。發貨單還沒准備好，有空的話就到那邊去填一下」

    沒問題，龍兒應了一聲，隨後將兩台手推車推到牆邊，一邊咚咚地敲著酸痛的腰部，一邊看著大河連衣裙的裙擺在人群中飄揚。當龍兒想要趁這段休息時間將捆綁的繩子解開，把手伸向那幾個牢固的繩結的時候

    「……」

    他的手不禁停了下來。

    這是什麼啊，他忍不住呻吟到。

    沒有特意去看，卻在無意中看到了。用聖誕花紋的包裝紙包起來的，而且連緞帶都打好了的漂亮大箱子上早就貼好的發貨單。

    地址寫的是市中心一等住宅區，收件人姓名則是寫著逢坂陸郎——這該不會是?看見還有一個很相似的箱子。龍兒這次則是有意地去確認了一下。那個箱子上的發貨單上寫著同樣地址，收件人名卻是逢坂夕。

    「喂，你把這個貼到最下面的那個大家伙上……瞪我干嗎？」

    「……這是，怎麼回事？這個收件人是怎麼回事？」

    這不是他該問的。他也沒資格問的。雖然龍兒很明白這一點最還是沒能忍住。所以打破沉默問了出來。與龍兒心中引發的那一陣眩暈般的不安相比，大河的表情連一點變化都沒有。

    「……雖然能從商場直接發出去，不過因為里面還放了賀卡之類，以及一些從其他商店里買來的東西的緣故，所以決定還是自己寄出去得好。先是商場買了打高爾夫時穿的灰色和粉紅色的前拉鏈式上衣。都是他們喜歡的牌子。接下來就是MariageFreres的紅茶，很適合喝啤酒的時候吃的燒烤食品罐頭，以及……」

    「不是這個…」

    龍兒感覺話像是卡在喉嚨里說不出來，咳了幾聲後，才重新說道，

    「我問的不是這個！那是給你父親和，繼母的吧？是給他們的聖誕禮物吧？我說你，不是在開玩笑吧！？你沒搞錯吧！？難道你想再重來一遍？是那樣嗎？」

    「……要不是看在快到聖誕節的分上，我肯定會大吼著「別隨便看人家的東西！」然後痛揍你一頓。不過算了，還是原諒你吧。這僅僅是寄回老家的聖誕禮物而已，我既沒搞錯也沒在開玩笑。你滿意了嗎？」

    「可為什麼要這麼做啊！」

    「因為快到聖誕節了。而且，他們是我的雙親啊。還有那個，本來我打算保密的，我也有准備你和泰泰的聖誕禮物哦。對了對了，上個周日的時候我說在家里用功，其實是一個人跑到商場去選禮物去了呢，然後呢——」

    「我說的不是這個！」

    聽到龍兒的吼聲，大河沉默了。但並非是因為被龍兒突然間的聲勢給壓倒。在顯得動搖的龍兒面前，大河慢慢地，平靜地眯起了雙眼。呼吸也很平穩，就像是要教龍兒怎樣來冷靜對話一般，出聲道，

    「……你想說的話，其實我都明白。但是現在，我不想跟你討論這個話題。所以之前才不想讓你跟過來的」

    這次換成龍兒陷入沉默了，當然也不是被大河氣勢給壓倒的緣故。

    要是真的明白的話。真的能懂的話，為什麼還——為什麼要這麼做，大河。因為沒辦法好好組織語言的關系，龍兒終究沒能將到了嘴邊的話問出來。

    即便再怎麼是聖誕節，但給拋棄了自己的父親與成為父親拋棄自己元凶的繼母送禮物這種事情也太好過頭了。一次又一次的背叛，一次又一次的受到傷害，這種事情不但是家常便飯。而且明明完全沒有往來，還被他們避之如蛇蠍，為什麼僅僅因為是聖誕節的緣故就不得不對他們擺出友好的樣子啊。還要這樣特意裝成是關系良好般饋贈禮品，這演的到底是哪一出啊。倘若是用于諷刺的話倒還能理解。

    但是，就因為聖誕節到了——這種理由，還真叫讓人難以接受。因為即便是龍兒都知道大河父親是個背叛者。明明那個時候龍兒也很受傷，直到現在傷口都沒有恢複，直到現在都很討厭他。可為什麼大河還要這樣做啊。

    龍兒一臉難以置信地看著大河的臉。大河卻似乎是放棄了跟龍兒爭論一般。深吸一口氣後淡然地繼續做著發貨准備。用嬰兒般白嫩的手在瓦楞紙箱上貼寫了幾份發貨單。而且，這幾份發貨單也很奇怪。

    大河寫的發貨單，一看就知道是用自己熟練的幾種筆記體書寫的。再仔細看一下的話就會發現地址也寫成了Tokyo，不過，寄件人一欄卻沒有逢扳大河的名字，也沒有寫寄件人地址，取而代之的是以英文S開頭的名字

    「……SantaClaus（聖誕老人）……」

    「不過是類似公益活動之類的東西罷了。……輪到我們了。不想讓我討厭的話就跟我一起搬東西吧」

    郵政窗口的大叔複述收件地址核對的時候，龍兒在里面聽到了幾個教會和孤兒院的名字。

    ***

    從小學開始就讀的老家附近的女子學校，是天主教學校。

    「……沒有進入高中部，因為平時行為不檢被刷下來了」

    聽到那個專收名門世家子女而廣泛被世人所熟知的學校名字後，龍兒不禁停下了正在用叉子卷起售價780元的意大利面（附贈飲料、沙拉和配湯），眼前正將同樣的意大利面送入口中的大河，毫不在意地繼續說到，

    「在那個學校里，參加公益活動是必需的，和修女們一同去教會設施里幫忙，也就是說……雖然我不是很喜歡這種說法，對那些沒有受到神的恩惠的孩子們，教他們怎麼去玩，怎麼去幫忙干雜務。剛才的那些東西，就是送去給一個開展過這種活動的教會。全部，都是送到那些無法與父母親一起生活的孩子們生活的地方。玩具，點心，書呀漫畫呀還有體育用品，字典，辭典，圖鑒，文具……雖然我是“好孩子”，也沒辦法把禮物送到全世界，況且我也討厭那種奇怪的謊話。所以我只和自己有關的地方，做自己能夠做的事。」

    「……老家之後，又是那些沒有受到神的恩惠的孩子嗎。……呵……」

    龍兒知道大河的視線正在向這邊轉過來，但他卻沒有住嘴的打算。既不是想責怪她，也不是想讓她停止這種行為。

    「抱歉，我還是不明白啊，你的打算」

    不過有一點，

    要是做出了過多的不像「逢扳大河」舉動的話，還是讓人很難受的——這並非說是字面上的意思，而是指為什麼就不能正視和理解自己心中存在的惡意呢。還故意做這種看起來像是特意的，實際上卻是虛偽的，違背本心的事。

    大河的本性就應該是既任性又傲慢且唯我獨尊，很適合擺架子的最凶最強的掌中老虎。除此之外還從不撒謊，從不知道欺騙，雖然笨拙卻很正直，這樣子才是真正的逢坂大河。在大河說出「聖誕節到來之前要做一個好孩子」這種話的時候，雖然龍兒當時感到很驚訝，卻還是覺得這是一件好事。而且事實上，從那以來，大河不管對誰，即使是亞美也沒有再吵過架或是鬧騰過，一邊做著考試的複習一遍專心致力于晚會的籌備工作，也得到了周圍人的認同，不論是什麼事情都在向好的方向發展。龍兒自身也再沒有整天處在大河蠻不講理又任性的罵聲之中了，因而能夠平平靜靜地度過每一天。而且對北村也一樣，——雖然她心中還是會莫名其妙地緊張起來，但好歹能夠近距離接觸了。

    但是像這樣，這樣的事情，不論怎麼看都覺得有點過了。跟平時的大河落差太大了，說實話這種裝樣子的行為，已經超出了龍兒的理解范疇。

    稍微喝了一口套餐里的配湯，大河歎了一口氣。要是在平時的話，遇到龍兒這麼唧唧呱呱的聒噪，直接大罵「吵死了你這笨狗！」，然後再來回給他幾個耳光就完事了，但是大河還是打算將「不像自己」的行為貫徹下去。撇開老家的事情，大河慢慢的開口到，

    「……有人在關心著你們，我想傳達的只是這件事」

    捋了捋披散在高領毛衣上的長發，用餐巾紙擦了擦粘在嘴邊的歐芹，說到，

    「聖誕節就是一個合適的機會。就算雙親不在身邊，就算沒有神的關懷，即使不相信有聖誕老人這種東西，即便如此還是有人在關心自己，我想傳達的就是這樣一件事。我想告訴他們當聖誕節到來的時候，那個以聖誕老人的名義給自己送來山一樣高的玩具與點心的某人是確實存在這個世界上的。不知道在什麼地方關心著自己的某人是真實存在的……我想告訴他們這些，我希望他們相信，想讓他們相信……這種……自我滿足。不錯，直截了當地說，就是自我滿足。」

    在嘴邊徐徐蕩起的微笑，是自嘲嗎。大河的雙肩不斷地聳動，不斷地戳著面條中的培根火腿。

    「偽善，自以為是，正是如此。就算你不說出來我也明白。我的所作所為根本就不是為了孩子們，僅僅是為了滿足自我私欲的行為罷了。我是為了我自己，才會像這樣，發揮一個好孩子的「能量」。……那是因為，我啊，想去相信。「一定有誰在哪里注視著我」這件事。對于我來說，我就是聖誕老人」

    「……說什麼聖誕老人聖誕老人的，那個……你是認真的嗎」

    「我像個笨蛋吧？」

    將培根放入口中，轉向龍兒的眼神讓龍兒一時為之語塞。明明是淺淺的笑容，表情卻仿佛很開朗很陽光似的，

    「……我真的很喜歡聖誕節。街道上，商店里到處都是亮閃閃的，既耀眼又美麗……大家都很開心的樣子。我能看見這里、那里，到處都充滿著「幸福」。我想，要是我也能和他們一樣的話。我也能成為那樣幸福場景中的一部分——所以才會去做一個好孩子，成為一個好孩子，我也好想成為聖誕節的街燈下那些幸福笑臉中的一員。而且呢」

    垂下的睫毛深處閃爍著的神色，任誰看見大河這種表情，都會想說點什麼吧，都會想回答點什麼吧。但龍兒什麼也沒說，只是安靜地聽著。獨自喃呢的大河的聲音帶著點嘶啞混入了店內的喧囂之中，

    「而且啊，我呢，曾經真的，見過聖誕老人喲。……話雖如此，雖然也許那不過是一場夢罷了……但是，我還記得。就在我很小的時候，爸爸和媽媽都還在家里的時候，在聖誕夜的晚上，我就睡在房間的聖誕樹下。因為我想等聖誕老人來。……夜里被凍醒的時候，窗外正下著雪。我站起身來，走到窗邊……然後就看見了，他就在那里，聖誕老人，就在窗外。我「哇」的叫了一聲，打開了窗戶。聖誕老人從窗戶進來以後，喝掉了放在聖誕樹下的牛奶，又吃掉了餅干，然後把禮物給了我。然後，他這麼說了哦。要是大河當個好孩子的話，他就還會再來的」

    視線隨著回憶而淡淡地搖動，爾後大河像是在期待龍兒的反應一樣突然噤聲了一會兒。接著仿佛對著默不作聲的龍兒解釋似的，視線垂到桌子角落上。

    「……嘛，很孩子氣的夢吧。得到了禮物之後，還記得解開禮物絲帶時心里七上八下的情形。在那之後……不過呢，那真的是一個很幸福的夢呢。只有這一點是真實的。只有這一點，只有這一點才是我的，才是我對聖誕節的唯一回憶。所以說，我才想成為一個好孩子。這麼相信一個夢……很傻吧？一直堅信有誰能夠看到我的努力，像個傻瓜吧？你一定覺得我很軟弱吧？」

    這個時候龍兒想到的，只有一件事。

福氣啦

要怎麼回答才不會傷害大河。僅此而已。

    于是，龍兒緩緩搖了搖頭。「我沒那麼想過」，笨拙的回答。大河聽見之後，笑意越發深了，再次吃起了面條。看著大河大口大口地吃著，龍兒胸中的冰冷沉默越積越多。一直在思考著，為什麼。相信「有誰在注視自己」的人，其實也就是生活在「沒人關注」下的人。大河至今以來都沒有被任何人關心過。除了僅僅在夢中見過的聖誕老人以外，大河的成長過程中沒有被任何人重視過。在五彩斑斕的平安夜里，大河總是形單影只的一個人。

    這份深深的痛苦與這份深深的孤獨，即便略窺一斑，也讓龍兒感到一種由衷的恐怖。那就像是絕望一般的無盡黑暗。

    要怎麼做才好。

    任憑時間流逝也無法消弭的孤獨一直伴隨大河至今，要怎麼做才好。大河笑著吃意大利面，笑著說最喜歡聖誕節了，笑著說要做一個好孩子。……之所以笑著，一定是因為，她對這個已經感到麻木了。已經相信了活在痛苦中的這種生活，才是正常的。

    既然什麼都做不到的話，那就這麼放著不管她？這怎麼行？但是，可是——但是，但是。

    「反正那是個夢而已，算了吧。反正不是現實。反正現實世界中我也不需要依靠誰。這是個夢，Fantasy，空想出來的而已。所以……我決定去相信，相信有誰在注視我，想試著做個好孩子，這不是懦弱吧」

    是夢，還是現實。

    那當然是一個夢吧。說不定是那個混賬老爸一時心血來潮搞出的事情而已，可是這對大河而言卻成了與夢同等的虛幻。這並非是軟弱，而是可悲，但是如果實話實說的話，一定會傷害到大河吧。

    「……啊，對了，我剛才那麼喋喋不休地，真是抱歉。聽你說這麼多後，我終于理解了。我明白了。我覺得你還是應該去做一個好孩子。所以吃甜點吧！」

    龍兒笑著將甜點目錄攤開在大河面前。大河叫著「啊，等等，等等」吃下了最後一口意大利面，然後兩眼放光地開始挑選起了各式各樣的甜點。

    午後在意大利面連鎖餐廳飽餐一頓後，假裝沒有覺察到的龍兒兩手拖著腮，突然感到陣陣無力。

    生活在同樣一片星空下，呼吸著同樣的空氣，走在同一片藍天下，彼此像家人一樣親近——即便如此，結果卻從沒見過大河真正的模樣。雖然明知道想要互相了解是相當困難的，可是一想到自己的不成熟，還是會感到仿佛心都要碎了般的痛苦。龍兒也知道，僅僅是了解她與保護她不受傷害，完全是不同次元級別的兩回事。

    走在與自己不同人生道路上的人即使再也看不見他的身影也無所謂。而對于離開了同一條道路的人，和決定了要沿著自己的道路堅定地走下去的人，龍兒想要對著他們的背影，滿懷愛與敬意地道一聲再見。龍兒很早就已經明白了，只要是相信那種羅曼蒂克的「相思」之人，即使離的再遠都沒關系。

    但是，

    明明距離僅僅只有數十公分，而且現在一定也還在痛苦著，明明就在自己面前，憑借自己的雙手卻什麼都做不到的家伙應該怎麼對待才好？至少要是她大聲呼救的話——要是這條到現在都還在流血的傷口，本人注意到了的話，說不定就一定會有發生什麼改變。

    新傷未愈就不得不像這樣子獨自走下去的人，是這個充滿殘酷的世界所造成的嗎。若真如此，果然不管是神也好，聖誕老人也好，都不存在于這個世界上吧。救贖——關注著自己的某人什麼的，根本就不存在。

福氣啦

第四章

    十二月二十三日，下午四點。

    狩野商店的輕卡從校門口開了進來，車輪在操場上留下了長長的痕跡後在體育館入口旁，橫著停了下來。在這之前，等候在那里的家伙們就跑了過來，大家異口同聲地對親自開車前來的鄰近商店街「狩野屋」——文化祭大贊助商，也是上一代學生會長老家超市的店長（就是狩野堇的父親）致謝之後。全員就陸陸續續地低著頭鑽進了卡車的貨艙，貨物的總量，與從包裝材料間露出來的那部分的美麗顏色讓人不禁發出「噢噢～……」的低聲感歎。

    「太厲害了……這個要是組裝起來的話，絕對不得了……！」

    龍兒和其他人一起解開綁繩的時候，眼睛瞪得圓圓的。僅僅從露出來的這些組件來看，就能想像其完成形態恐怕會是相當巨大，而且相當豪華吧。

    「好～了！大家開始分頭行動！」

    北村像是運動員般中氣十足地一聲大吼，噢—！龍兒與十幾名籌備委員也高舉拳頭作為回應。因為是課程結束後的放學時間，大家的情緒都很激昂。這也難怪，因為卡車送來的可是作為晚會象征的聖誕樹。再加上這又是超乎所有人預料之外的超豪華大家伙，籌備委員們的熱情高漲也是理所當然的。

    不過，雖說是聖誕樹，卻並非真正的冷杉樹，只是外觀做成近似而已。貨艙中還有大量不可思議的像是珍珠一般閃閃發光的零件，誰都能輕而易舉地想像出完成之後的聖誕樹有多麼美麗和壯觀。還有幾個人頭大小的金色和銀色球形裝飾品，不知是誰還抱起了一個金色的球大叫到“好大的蛋蛋！”，結果挨了北村的一記下旋踢。另一個家伙把球從他手里搶了過來，結果就變成一個人抱著兩個金色的蛋蛋杵在那里，發現不對勁後，那家伙叫了一聲「啊，不好……」。而「噗—！」地一下子噴出來的龍兒，感覺輸掉了般不甘心，他手里面抱的是瓦楞箱，里面裝的似乎是燈泡和電線之類的東西。

    從龍兒後面趕上來的一年級生們也在笑著起勁交談。

    「總覺得這次Party好像是超正規的說」

    「話說回來光靠我們沒法把這個裝起來吧」

    「老想著那些也沒用，總之先裝了再說！加油吧！」

    聽見這些聲音，龍兒也連忙加快步子。噢！加油啊！在心中也這麼回應到。

    大家各自抱起自己抱得動的東西，充分發揮人海戰術的優勢，將組件源源不斷地運進了體育館。今天就要將很花時間的聖誕樹組裝好再藏到舞台里面去，等明天結業式結束之後就立刻拉出來布置會場——籌備委員們都在按計劃行動。

    將重要的超正規聖誕樹運進來的雖然是狩野屋老板，但是真正將聖誕樹搞到手的主角卻是——

    「喔喔～☆來了來了～！一定要將部件全部准備好呦～！少了任何一個就完不成了～！Fight～Fight～！」

    主角卻是正在體育館中和女生們一起准備安裝小道具的——川島亞美。女生組也因為這顆聖誕樹的登場而熱情大漲，看見男生們將組件搬進來的時候也高聲歡呼著跑過去幫忙。亞美在發現龍兒之後站了起來，

    「如何如何！？這棵樹如何！這下知道亞美美的厲害之處了吧！？」

    看著亞美一臉得意的笑，當然，龍兒佩服地對著亞美用力點了點頭。

    「確實明白了，這真是最好的聖誕樹了！我承認！你是最厲害的！」

    「是吧是吧是吧～！？因為這個，組合起來了之後真的是超、超、超～漂亮的！」

    聖誕樹是來自于早些時候某家雜志社在市中心一個成為話題的新旅游景點中舉辦面向時裝界人士Party時用過的東西。那似乎是一個不僅邀請了名演員和一些緋聞女明星，而且是連很多專題記者都參加了的大型晚會。亞美當時在那里面擔任主要活動——時裝秀的模特。完了之後就直接告訴主辦者「人家好想要這棵樹呀☆最好是免費的☆」，原本會場正中的這棵樹在Party之後就會被扔掉的，于是主辦者便很爽快地送給了她。但是，真正有問題的在于之後的運輸方式。

    亞美一直陪工人們將樹拆解完，然後將所有拆散的部件回收起來，最後接受了長期當模特的雜志社的好意請他們用車運回了會場附近所屬事務所的倉庫，一直到這里都還算好。雖然有車運到那邊去，但是距離學校就有點太遠了。而且從那里到學校，用快遞運送的話又太大太重。亞美馬上告訴北村要自己掏腰包運過來卻被北村以「超出高中生為學校活動所作的范疇」為由拒絕了。可是真要從預算里面出的話，本來就很可憐的預算就又要癟下去一大截了。

    這個時候站出來的就是狩野屋的老板了。為了女兒曾經作為學生會長支配過（跟字面意思一樣）的學校所舉行的活動，在還有其他工作要做的工作日中駕著輕卡在市中心道路上一陣飛馳，特地到亞美所在的事務所跑了一個來回，免費將聖誕樹零件全給運了回來。

    與男生們一起搬著組件的老板，得到了大家更加熱烈的稱贊。

    「大叔！超感謝啊—！」

    「果然是大哥的老爹啊，真不愧是最強的男人啊！愛死你了！」

    「我啊，以後就是狩野屋派了哦—！媽媽也是這麼說的—！」

    「我認為狩野屋的鮮魚是這附近最好的魚。蔬菜也全都明明白白地標出了產地，感覺就像是能跟生產者面對面一樣，香料什麼的種類也很齊全，還有前幾天的京都蔬菜介紹也太棒了！買了些萬願寺辣椒，真是好吃到令人吃驚！請一定要再進貨啊！啊，年底例行的金槍魚解體Show我也一定會去的！金槍魚萬歲！」

    有一名微妙地對狩野屋熟悉得過分了的男生混了進來，狩野家的老板雖然笑容不減，但笑得還是有些生硬。接著正當他轉過身，背對那些同學的時候，

    「啊……啊……你好……」

    「……哦……」

    正面遇上了從教室里抱著東西出來的大河。大河看起來心情很不好地撇了撇嘴，對老板垂下了頭。不過也難怪她心情會不好，畢竟大河與狩野家引以為傲的兩姐妹的那場連班主任都不得不去道歉的充滿了血光的那一場火拼，才剛剛過去了不到一個月。

    不過，狩野家的老爹不愧是一條漢子。只是輕輕地說了句「很有精神啊，很好很好」，朝大河點了點頭，只是曬得黝黑的臉上皺紋更深了點，眼睛了咪了起來，接著就往體育館外走了出去。

    「……唔哇，嚇了我一跳。為什麼那個笨會長的老爹會……」

    龍兒隨後就將昨天才剛知道的情報告訴了眨著眼睛站起來的大河

    「學生會不是有個一年級的女生嘛，據說那個女孩子就是大哥的妹妹喲」

    「誒！？……呃，說起來好像是有這麼一回事，完全忘得一干二淨了」

    啊呀～，哦哦～，好厲害的聖誕樹呀！瞥了一眼某個與一年級學生們一起歡呼的身材豐滿的女生，「……還真是不像啊」「……確實不像」龍兒和大河很有默契地點了點頭。突然有人在兩人背後啪啪地拍了幾下，

    「喂～你們兩個，不要偷懶！難得亞美美准備了這麼棒的聖誕樹，快點裝快點裝！」

    咚～！亞美推了他們一把，差點讓他們摔倒。還沒等龍兒想要抗議亞美太蠻不講理，就發現其他人都開始解捆繩了，于是龍兒與大河連忙加入了進去。

    組裝圖的拷貝由亞美分配，很多人在一起看著這些零件，看著看著，「這個是……啊，是根部的零件嘛」「這是什麼啊？」「是不是樹頂的部分？」之類，將這些零件翻來覆去，就像在拼一副巨大拼圖一般。

    龍兒也拿起了一個零件打量起來，

    「哎，好輕。使用聚苯乙烯泡沫做的嗎？」

    「只有中心是。而且這層塗裝完成的話真是很漂亮，被照亮的時候還會發出珍珠一般的光澤……啊！對了對了，這里就有聚光燈！祐作！」

    被亞美棄之不顧後，也就找不到安裝方法了。龍兒正東張西望，想找誰要一張組裝圖來看看的時候

    「啊，高須同學！那個多半和這個是一塊的！」

    「我看看？哦！真的誒！」

    龍兒聽到另一班的某人聲音，慌忙拿著東西跑了過去，兩人照著上面的凹槽用力一插，兩個東西就完美的鑲嵌在了一起。正合適啊，龍兒笑了起來，ThankYou—！那個男生也笑了起來。同樣形狀的組件在其他地方應該還有，我去拿過來，龍兒說著又找了起來。在散落一地的零件中一個一個地查找的時候，龍兒腦子里卻是在想著這樣就算再魔界轉生也沒用了呀這種古怪念頭。

    那是學生會長選舉的時候，利用自己看起來像是個令人害怕的小混混的名聲，制定了讓那個瞻前顧後的北村參加競選的「自入魔道引誘北村中計大作戰」計劃。與有著掌中老虎之稱的大河一起魔界轉生，在會長選舉期間完美無缺地扮演了一把反派角色。目的就是為了讓人討厭。

    可是不知不覺間，卻成為了籌備委員和大家一起工作，並且完全和各個班的同學打成一片，大河也是如此。

    「既然逢坂的體重很輕，要不要踩到我背上把這個裝進去？」

    「誒！？我穿著這雙去過廁所的拖鞋也行嗎！？……嘛，既然個人有個人的愛好……」

    「……不要啊，快脫掉啦……」

    大河就在不遠的地方，和幾個龍兒連名字都不知道的女生一邊說這說那地開心笑著。大河的緊身褲！赤足！好萌啊！腳印出來了哦！雖然還有一些莫名其妙就興奮起來的奇怪家伙們也在旁邊，不過龍兒倒是懶得去管他們。

    ——啊啊，真是太好了。

    龍兒心里這麼想到。嘴角露出了淡淡的笑容。自從前天明白了大河對聖誕節的感情之後，龍兒總有一種喉嚨被堵住的感覺。大河的孤獨，自己的無力，還有其他很多很多——真的是漫無目的想了很多很多，沒有找到答案的話，就不能從那種令人窒息的感覺中解脫出來。龍兒出門去便利店的時候，還一邊仰望著繁星與夜空，一邊思考著走了一個鍾頭。

    但是看著現在的大河，龍兒終于能松一口氣了，雖然事實上大河現在依舊站在那個自己無法想像的孤獨深淵之中。對于這點，龍兒仍有一種深深的無力感。

    但是，即便如此，今年的大河也仍然和新的朋友們過著既熱鬧又快樂的生活。而且明天也一定，一定能和大家，和北村一起快樂地渡過吧。當然自己也是。自己也絕不會放棄邀請實乃梨的。

    大河她不是一個人（某A插花：她不是一個人！～～）——龍兒在正繁忙的當口駐足眺望努力組裝聖誕樹的大河，打心底里感到感激與高興。回想起狩野屋老爹眼神中的那一絲暖意，以及，對了還是還有單身（30）嗎？並不是所有大人都拋棄了大河啊！即使不像親人一般地守護在她身邊，但還是有很多關心大河的伙伴。真是太好了，龍兒在心中對自己悄悄說到。

    就算在這十七年間看著她的「某人」不在了，今年的聖誕夜也有大家在。今年的聖誕節，還有自己和泰子和小鸚在。做好了像山一樣多的好吃的，等著大河到來。

    不論這個世界有多麼的殘酷，今年的大河也在笑著。她一定能成為五彩斑斕的幸福光景的一部分。大河已經不必再一個人孤零零地站在聖誕樹下等那個注定不會來到的人了。夢想中的快樂平安夜，那個被叫做「明天」的日子，今年會和大家一起在喧鬧中，在大忙特忙中，在歡笑中度過。

    然後第二天的聖誕節到高須家大吃特吃，以怒濤洶湧般的氣勢突入年末，和龍兒一起奮勇地進行一項大事業——「大掃除」，接著在除夕的時候和泰子一起看無聊的綜藝節目到深夜，用平靜地心情來迎接正月。一年之計在于春。還有除夕的鍾聲與初一的日出，一定要將行程排得滿滿的。對，還有一星期的時間就是新年了啊。一定要在這段時間里讓大河忙到再也沒有工夫去感到孤獨。

    最初，龍兒是為了與實乃梨一同過聖誕夜而努力著。當然，到現在這也是擺在面前的頭號問題。龍兒一直以來這麼努力，都是為了想看到實乃梨的笑容。但是現在，龍兒覺得這場為了讓大河快樂的平安夜晚會，以及想讓大家都露出燦爛笑容的心情，漸漸地在心中占據了和她幾乎相同的比重。

    實乃梨，大河，以及自己，亞美，學生會的伙伴們，籌備委員會的同學們，能登，春田，大家，在這里的所有人和不在這里的所有人

    倘若大家不快樂……倘若大家沒有得到回報，就不算成功。龍兒的腦中浮現出了環形接力的樣子。誰祈禱著誰能幸福，誰得到了誰的幸福，誰在笑著，誰在看到了對方的笑容後也露出笑容。幸福的接力棒在其中骨碌骨碌地繞著傳遞，然後這個環形接力便初次形成了。要是缺了任何一個人的話，幸福之環就會從那里崩壞。所以龍兒也在這麼拼命地傳遞手中的接力棒。

    「……大河！這個多半也是用在那里的！」

    「等，等等……龍兒！你在干什麼啊，這樣很危險的—！」

    龍兒將找到的一個形狀相同的零件扔給了站在一個女學生背上正想要將零件安裝上去的大河。結果在大河正要伸手接住的時候平衡就崩壞了，頓時女生之間一片「高須同學真是的！」「嗚，好好干活啦！」的非難聲。嘿嘿嘿嘿，龍兒做出了一個仿佛從地獄而來的修羅鬼面——當然，這只是開玩笑的。而且也沒有了以前那種讓人恐懼的效果。……「啊!」正面一個不認識龍兒的男學生被嚇倒了，連大氣都不敢出，不過所幸龍兒並沒有注意到。

    不久之後晚到的學生會成員終于將幾台腳架搬了進來，使得作業的效率一下子就高了起來。那些完全無規律的零件，終于開始漸漸成形了。

    「……哇啊，好大！」

    「真的好大哦！」

    轉眼之間，高度就已經到了不用腳架就夠不到的程度了。這大概有3米以上的高度吧。蹲在已經伸至最大高度的腳架上，

    將腳盡可能地踮起，以一種讓人看了不禁提心吊膽的姿態進行作業的正是失戀大明神兼學生會長北村。知道聖誕樹全貌的青梅竹馬在下面「不是那——樣」「誒……」「那也不——對」「哦……」之類的指示下，逐漸完成稍有難度的樹頂部分。

    泛有珍珠白光澤的聖誕樹，高度自然不必說，如同裙擺形狀展開的圓錐所覆蓋的面積亦十分寬廣。如同拼圖般將眾多部件組合起來的話，就好像是用拳頭大小的立方體按著聖誕樹的形狀堆砌而成。大家圍成一圈，裝點起來，親手做的裝飾品和小電珠組成的藤蔓、絲帶以及將帶有鈴鐺的絲線奮力纏繞其上。雖說是手工制品，但以銀色與藍色為基調用心制作的裝飾品，在珍珠白的聖誕樹映襯下應該十分奪目吧。若是將一起被運來的巨大球形裝飾（銀球與金球）吊起來的話，場面將更顯得豐富多彩。因為有女孩子的參與，也沒有白癡的家伙說出低劣的吐糟。（但是這畢竟是金球啊！）（乙烯注：日語中「金球」有睾丸的意思……——）

    然後在北村正要裝上最後一個部件的時候，下面傳來大河的聲音。

    「北村同學——！這個，是從家里拿來的！我家聖誕樹上的！掛在頂上吧！」

    「啊，等下等下！別扔別扔！我下來取！」

    麻利地從踏步梯上爬下來，北村將頭探向大河手中的紙箱。然後，

    「……可以嗎！？這麼漂亮……怎麼說呢，看上去很貴重……」

    面對圓睜雙目發出驚訝聲音的北村，大河開心地點了點頭。

    「沒關系。雖然從家里拿過來，但是稍微大了點，沒辦法裝到現在住的公寓里的聖誕樹上」

    北村兩手恭恭敬敬地取出的，是比大河的臉還要大的，帶有硬質光澤且全身通透具有複雜立體構造的星形裝飾。哇啊……！其絢麗程度讓女孩子們發出驚歎之聲。在一片「哇啊……！」聲中，龍兒也若無其事地混在其中，與女孩子們一同，邪眼之中迸射出凜冽之光。

    「用水晶做的。是我最喜歡的裝飾品。不用就太浪費了，所以沒關系。能裝上去嗎？」

    「……好！我會小心地裝上去的！你最喜歡的這顆星星，我會掛到最頂端！」

    再次踏上梯子，北村牢牢地將大河的星星安裝在聖誕樹的至高點。確認安裝穩定後，將手拿開，再用手指頭稍微戳了下，終于放心後「……OK！」，抬了抬眼鏡點頭表示完成。龍兒注意到大河的臉頰泛起笑意。二人偶然視線相對，「嘿嘿～」大河似乎不好意思地露出笑容，身體因高興而扭扭捏捏。這樣就OK了吧，害羞也好扭捏也好，隨你便吧。

    然後——

    「延長電線，OK！」

    「……插座，OK！」

    「好，館內照明關閉！」

    隨著北村的聲音響起，從入口處開始的照明逐個熄滅。暗幕拉上，冰冷到讓手指幾乎要凍僵的體育館逐漸被黑暗籠罩。

    所有人都一言不發地站著抬頭仰望聖誕樹。作業的疲憊以及，一定要順利啊的如同祈禱般的思緒，讓所有成員聲音盡失。

    「……電源，ON」

    數個電源開關，啪、啪，地發出聲響。終于，黑暗中點起亮光———

    龍兒感到脖子中似乎有電流在疾走般不禁一顫。

    抬頭仰望的大河瞳孔中，閃耀著喜悅的光芒。

    亞美的唇間「……成功了呢」，喃喃之聲從中漏出。

    光亮照耀下的眾多臉龐，同時綻放出滿面的笑容。「……成、了！」「大、成、功！」「好厲害好厲害，超華麗呀！？」此起彼伏的歡聲湧起。快樂、興奮、拍手、歡呼，以及笑臉。龍兒也吹起口哨，情不自禁地手舞足蹈。與走到近前的北村，哦耶！右手擊掌慶祝，然後靠在一起擺出勝利POSE。笑容讓干燥的嘴唇都要裂開似的。北村也笑得眼鏡幾乎滑落。

    黑暗中閃耀的聖誕樹，真的十分美輪美奐。

    從底部打上的白熾燈的照射下，閃耀著鮮豔的珠光。纏繞全身的小電燈發出淡黃色的光點明滅交錯，吊在樹梢的各種裝飾品在光亮的照耀反射下一閃一閃的。而位于頂端的大河的那顆星星，發出仿佛孕育一切的光輝，將因聖誕節而喜悅沸騰的世界整個照亮了，

    ———就在此時。

    嘩啷！刺耳的破壞聲。暗幕飄搖，外部的光亮意外地照射進來。

    響起女孩子的叫喊聲。不知是幾個人因驚恐而摔倒的聲音與震動。隨後，真的，真的只有一瞬。

    一個看似白色的影子以驚人之勢在黑暗中飛來，正中聖誕樹的頂端。激烈的聲響。悲鳴。所有的光都消失，轉暗。巨大的聖誕樹並沒有固定。本來正打算要進行搬運的。不安定的自重讓其開始不由自主地傾斜，就這樣以讓人感到恐怖之勢傾倒。裝飾品散落一地。嵌入的部件四散崩飛，之中不斷發出令人感到心寒的破裂聲。

    發生什麼了，不明白。變成怎樣了，不想去看。某個碎片打向龍兒的臉頰，反射性地閉起眼。

    所有人，全都一言不發。

    「燈……燈！快打開，照明！快點快點，馬上！」

    只有北村焦急地催促聲，在寬廣的空間中令人不快地回蕩。與熄滅時相反的順序將照明打開。暴露在眼前的是實在是太過悲慘的景象。全員臉上的表情都瞬間消失。

    才剛剛組裝好的聖誕樹，完全地倒塌了。

    裝飾物全部散亂在地面上，脫落的電源纜線就如同死蛇一般被拋出。發泡塑料材的碎片隨處可見。構成聖誕樹的部件，有好幾個可以看到巨大的裂縫。

    而裝點在頂端的大河的星星，

    「啊……不要……騙人的！……騙人的吧……」

    大河奔了過去。跪下不顧一切地想要伸出手，「笨蛋，危險啊！」亞美將她的手臂拉住。從三米左右的高度直接掉到體育館的硬質地面，水晶制的星形裝飾破片四散。尖銳的碎片折射出慘淡的光芒，一看就知道隨便接的話，大河的皮膚一定會輕易地被割破。

    究竟發生了什麼。

    就像為了說明這一切，掛在窗戶上的一塊暗幕的另一面可以看到逐漸變暗的天空。並不是透過玻璃———窗玻璃碎裂，碎片在距聖誕樹遙遠的地方散落于地。沒有傷到人真是萬幸，龍兒暗想，雖然如此認為，但現在卻什麼也說不出口。

    就在此時，聲音響起體育館的大門被猛然打開。緊接著數人雜亂的腳步聲與「十分抱——歉！沒有受傷嗎——！？」……爽朗的女孩子的聲音。

    轉過身。龍兒看到。聲音的主人，正是身著髒汙運動服的實乃梨。實乃梨的身後是穿著同樣運動服的兩名少女，然後，

    「……！」

    最前面的實乃梨如同凍住般突然緘口。

    地面上孤零零地滾落在那里的，是壘球運動所使用的球。這恐怕就是———不，實際上就是它，砸破窗玻璃，將聖誕樹撞倒、破壞，讓大河的星星碎裂的元凶。

    對不起，終于，實乃梨的嘴唇顫抖地動了起來。一遍又一遍，一遍又一遍，不知道重複了多少次。但是，嘶啞的聲音幾乎都沒有傳到任何人的耳中，而且時間也不會倒流。女子壘球部部長大意地打出界外失誤球所造成的過失，已經是不能一笑了之的程度了。

    ***

    「小實，算了吧。本來就是事故，沒辦法的啦」

    「不，……對不起……。對不起，真的對不起……」

    女子壘球部的全體部員集合到體育館，著手修複實乃梨所破壞的聖誕樹。「部長的過失就是部員的過失。實在萬分抱歉！」全體列隊鞠躬致歉，運動系少女的她們一絲不亂訓練有素地占據一個角落，全體保持正座。全員默默地動手，有的將損壞的聖誕樹部件用黏合劑接在一起挑戰立體拼圖，也有將纏繞在一起的裝飾解開、修理道具。然後，在體育館中央的是將聖誕樹重新組裝的准備委員會和學生會。要是連這部分作業都交給連完成形態都沒見過的壘球部員，反而要花費更多的時間。因此，對于低頭懇求將一切重建工作都交給自己來做的實乃梨，只有這點北村堅持拒絕。

    遠離壘球部的女孩子們，也遠離聖誕樹的再建組，實乃梨跪坐在舞台下方。抬頭看著走來與自己說話的大河與龍兒，然後遠望部員們的臉，

    「……讓我盡量多做點吧。拜托了。大河不必顧慮我的事。本來就是我的錯……啊真是的……太差勁了，我……啊——……」

    ———我做了什麼啊，真是。緊咬住蒼白的嘴唇。

    痛苦地孤獨一人的手中，緊緊握著那顆星星的碎片以及瞬間黏合劑。本來就已有著複雜形狀的星星，實乃梨正千方百計地想要修複。大河在這樣的實乃梨身旁蹲了下來，凝視著表情僵硬的她的側臉。

    「……小實並沒有責任啊。絕對，是不走運的事故」

福氣啦

「不是的，我有責任。果然是因為我在發呆。打出那樣的球……不是事故，是根本沒打好。大失敗。無法集中，是我、我的失誤……這個星星，真的對不起。偏偏把大河心愛的東西弄壞了……雖然不能弄到和原來一樣，但是……對不起……。對大家也是，對不起……對不起」

    實乃梨用運動服的袖子用力地擦著臉低下頭。其背影隨著深深的呼吸，慢慢地，卻帶著微微的顫抖上下而動。

    束手無策地，大河抬起頭看向一旁站著的龍兒。但此時龍兒對于發展到這種地步的狀況，也是一籌莫展。

    放學時間正在迫近，狀況說實在的，最糟糕不過了。誰都明白這是不幸的事故，沒有一個人責備實乃梨，但盡管如此最糟狀況的事實卻依然不變。在放學前，全校學生都必須離開學校，這是老師們下達的嚴格命令。如果准備沒能完成，晚會的舉辦就岌岌可危。心如火燎，但另一方面，沒有遭到任何人的責備，甚至連部員們都加入善後工作的幫忙，實乃梨心中如何的痛苦可想而知。

    要是誰能夠感情沖動地朝自己發怒、吼叫，甚至哭著揍自己一頓，對實乃梨來說會反而會輕松些吧。必須要自己來指責自己是最痛苦的。直到自己原諒自己為止，否定、嫌惡、斥責的循環將不會終結。罪惡感也不會消失。

    正坐在寒冷到只穿著運動服就會凍僵的體育館地面上，實乃梨眼圈通紅。低著頭不斷抽噎，無法停止顫抖的手指並不是只因為寒意。

    看著這樣的實乃梨，大河伸出手去，但是，手在空中彷徨。如同迷茫般地好幾次手指握起、松開，突然意外地抬起。抬頭看著龍兒說道，

    「……那麼，讓龍兒來幫你吧。好吧？」

    然後推了龍兒一把。但是，

    「不行！」

    在實乃梨發出激烈的喊聲前，龍兒杵在那里。大河也全身僵硬。用幾乎悲鳴般的喊聲，

    「不行，請不要過來！」

    如此，繼續著。

    實乃梨就這樣不讓任何人靠近，再次垂首埋頭于毫無結果的拼裝。

    現在的場合自然不可能看到笑容，愉快的聖誕節，卻感受不到任何歡快的氣氛，只有凝重的沉默在冷徹的空氣中如同雪片般不斷沉積。

    准備是否還來得及，真是十分微妙的狀況。所明白的，只有一點。實乃梨不來參加晚會的理由，又不可避免地增加了。龍兒低頭看著實乃梨，然後閉起稍微有點疲憊的雙眼。不行，不要，要忍受被拒絕的痛苦十分簡單。但是，已經脆弱到不得不大叫的實乃梨的背影，無論如何都不能這麼放著不顧。

    閉口不語，大河來回看著實乃梨和龍兒。微微咬著手指關節思考，然後再一次轉向龍兒。視線相對，大河仰了仰小小的下巴。就好像是說「這里就交給你了」一般。然後頭發揚起，轉身，回到聖誕樹再建的人群之中。

    龍兒目送著小小的身影遠去。然後繼續束手無策地佇立在實乃梨身旁。

    「……高須君也去吧。呐，讓我一個人做吧」

    嘶，吸了下鼻子，實乃梨勉強將眉毛展開成八字做出笑臉。然而，龍兒沒有離開。

    就算沒有辦法，但是絕對不會離開，如此下定決心。

    「……沒關系，拿來。做這些我是專長」

    「高須君……」

    「第一，你根本就不知道原來是什麼樣子吧。不願意的話，就無視我好了」

    幾乎是強迫性地，在實乃梨身邊坐了下來。二話不說開始搜索碎片，找到較大的兩塊，「喔，就是這個」，立即用黏合劑貼合在一起。小心地，慎重地。

    「……高須君，停手吧。讓我承擔責任啊。這樣地……這樣幫助我的話，我、」

    「沒時間了啊。你就做你能做的。我做我的，不是為了幫你，是為了我自己，才做的」

    實乃梨的臉在一瞬，像是要哭出來般糾結起來。但是忍了下來，緊咬嘴唇。似乎是什麼話也說不出來，實乃梨將視線轉向散落在自己眼前的碎片。

    之後，二人保持著沉默，埋頭于組合水晶碎片的作業之中。沒有任何的對話。明明自己所喜歡的女孩近到連呼吸聲都清晰可辨，但卻只感到異常的寒冷，胸中也沒有心跳加速的悸動。但就算如此，龍兒依然繼續留在實乃梨的身邊。就算被討厭也好，一直坐在她身邊。

    大河停學期間，都沒像樣說過一句話。小實是不是在刻意回避你啊？在迎考複習時的家庭餐廳里，大河曾這麼說過。龍兒與實乃梨的時間，總是持續地交錯而過。而如今因不幸的突發狀況，將二人間如斷層般清晰地分割開來，明明近在咫尺，卻連視線、聲音都無法傳達般遙遠。

    最近明顯感受到距離感的每一天，不斷持續著。

    盡管如此———不，正因為如此，龍兒更想要待在實乃梨的身邊。正因為有距離，正因為無法理解，正因為不讓自己理解。因此，才只能這樣盡量去靠近。如果被躲避就努力追上去。有錯過的時間就努力補回來。狀況變糟的話，就全力挽回。就算是如此勉強地，就算不自然也要坐在旁邊，朝著遙遠的心伸手追逐。這對于龍兒來說，正是所謂的[戀愛]。就算伸出手的只有自己這一邊，但本來就是單相思也是無可奈何。就算只能看到實乃梨僵硬的側臉、青紫的嘴唇，就算現在馬上要哭出來似的苛責自己，龍兒依然想要伸出無力的手。總有一天能夠傳達，只是祈禱著這一點。放棄伸出手的時候，也就是這段戀情終結的時刻，自己深信著。

    將碎片拿在手上。發現形狀吻合的另一枚碎片。慎重地塗上黏合劑，完美地貼合在一起。握著保持一段時間，好，龍兒點了點頭。

    不過也有可能給實乃梨帶來麻煩，畢竟不願意讓實乃梨變得真的討厭自己，龍兒盡可能地安靜地屏神凝息。現在要是能讓實乃梨忘記在身旁自己的存在是最好不過的。

    但是剛一這麼想，

    「……高須、君……」

    「喔」

    實乃梨低聲呼喚著龍兒的名字。臉依然低垂著，依然沒有望向龍兒的方向。

    「……高須君、高須君……」

    「聽著呢」

    「高須君……」

    「在哦」

    一遍—遍，實乃梨呼喚著龍兒。

    龍兒每一次，都清楚地回應。沒有聽漏一次，全部回答了。如果實乃梨呼喚之時，不論何時都會出聲回答。如果實乃梨對自己伸出手的話，不論何時都會去接住。

    將另一枚碎片用黏合劑貼合。大河破碎的星星逐漸地恢複原來的形狀。雖然那不能與破壞前一模一樣，但是，依然泛出耀眼的光芒。

    將完成到一半的星星捧起，透過體育館的照明燈。炫目的光彩令人目不轉睛。在幸福的聖誕節中心為了閃耀而存在的星之光，作為快樂象征的光芒，讓打量著的龍兒不禁露出微笑。像是要讓實乃梨也看到一般，將手伸出，突然開口。

    「看吧，很漂亮吧。就算壞了也能修複好嗎。所以拿出精神來吧」

    「……不會回到以前的樣子了……」

    「但依然閃亮發光」

    「……什、」

    實乃梨的聲音，如同沉沒到水中般蕩漾搖曳。裝作沒有注意到，平靜地等待著後面的話。

    「……能不能修複，我……不知道……」

    「能」

    有力地作出回應後，龍兒看著發出光芒的星星。這是照耀幸福的光芒。實乃梨也應該看到了吧。就算不相信，也要更清楚，更堅定地讓她看到。想要將它放到她的眼前。

    就算壞了就算壞了，不管多少次都會把它拼回原來的形狀———就像這個一樣，稍微有些誤解和胡思亂想就輕易地毀壞、消亡，但是只要有實乃梨的笑臉和話語，不管多少次不管多少次都能夠再次修複、重生，這就是自己心中對于實乃梨的心意。

    如果壞了，就修好。

    壞了的同時，重新構築就好了。

    所以不必因為壞了而哭泣。

    「沒關系。———一定能修好，不管多少次」

    在眼前閃耀的光芒，就是開關。開關打開，在怯懦的心靈深處，無數的星之光點亮。

    自己心中閃現的獵戶座之光，給龍兒的身體帶來無限之力。

    實乃梨傳來的接力棒，用這力量緊緊握住。單手伸出為了從實乃梨那里接過接力棒，沖出的准備早已就緒。然後，龍兒的時間開始加速。心跳加快，目光如炬。迫近而來的那一刻，讓自己滿腔的思念失去枷鎖。

    伸出的手不再單單是等待，將交接棒傳出，將交接棒接來，你也跑起吧！想要如此呐喊。也想讓實乃梨看到。龍兒胸中所展現的世界的形狀，無限的星辰，決不會被破壞的形狀，渴望著能讓實乃梨了解。所以請你也在這場接力中不要半途而廢地跑下去。

    在暗戀櫛枝實乃梨一年半後。龍兒終于，想要大聲呐喊了。

    聖誕樹總算是修複到接近原來的形狀，不過最後還是花費了一個小時以上。實乃梨與龍兒負責修繕大河的星星，由碎片組合起來的接縫果然還是比較醒目，就好像用馬賽克制成的裝飾品一樣。「這樣就行了，比之前還可愛啊」，不過大河卻露出笑容，並與以往緊摟的不同方式，溫柔地抱住實乃梨並不斷輕撫著她的後背。只有一瞬間，實乃梨將臉埋入大河的發間，然後離開，「真是，非常對不起！」，面向准備委員與學生會員們大聲道歉並低頭鞠躬。接著面向排列在一旁的部員，

    「我這個部長真是，抱歉……！」再次低頭道歉。

    然後，女子壘球部全員聚集再次行禮，以運動社團的列隊跑步方式跑出體育館。

    面對著實乃梨的背影，龍兒毫不猶豫地追了上去。

    一直追趕到寂靜的走廊上，然後拍了下肩膀。面對似乎是一臉驚訝地回頭的實乃梨，想要盡可能開朗地說道。

    「明天，來吧！晚會！絕對、很快樂的！……想要和你一起度過！」

    「……！」

    實乃梨的呼吸似乎突然被堵住了。

    「如果沒有預定的話，不過，……我希望你能來！」

    「……」

    再一次，高須君，等待著實乃梨如此呼喚自己的名字。輕掠的聲音，淡淡的低吟，等待著從那唇間滑落的聲音。

    但是。

    「……不行。不能去」

    實乃梨沒有呼喚他的名字。只是站著，不停地搖頭。在明滅閃爍的熒光燈下，她的臉色看起來總覺得有些暗淡。

    「都已經帶來這麼大的麻煩了。我，怎麼能去」

    「但是我會等的！」

    「……不用等了。我不會去的」

    「我會等的！」

    如同跟蹤狂般的糾纏不清，龍兒不顧其他女子部員的目光，對著實乃梨的背後高喊。難看也好害臊也罷，臉紅得像冥府的赤顏魔王都不在乎，奔騰而出的戀情不會停歇。一旦打開的開關，不會再次關上。

    ***

    十二月二十四日，下午四點。

    上午期末結業式結束，將帶來的便當各自一掃而空後，晚會的准備人員全體出動努力完成最後的布置，然後現在。學生會與准備委員會的全體成員聚集在體育館內。負責消防設備的老師單手拿著手冊細致地做著檢查，大家靜靜都地站立在一旁關注。如果在這一環上有什麼准備不充分的話———心中七上八下的應該不只是龍兒一人。

    「……好，這個也沒問題……打圈。沒有問題呢」

    「耶!」「准備完成！」迫不及待的聲音帶著安心感此起彼伏，人人臉上洋溢著笑容。

    「那麼各位，注意不要發生什麼問題哦。萬一出現飲酒、吸煙等違反紀律的學生，絕不容情立即退學哦。明白了嗎？特別是大明神、作為責任人一定要認真作好管理監督工作」

    「我明白了！」

    北村端正敬禮作出應答的對象，正是依然單身（30）的戀窪百合（不動產尋找中）。泛著高貴光澤的西式套裝，配上醒目的白金首飾，盤起的頭發也是精心修飾，比平時更為颯爽的風格。不知是不是得到許可後心情放松下來了，一年級的女孩子們隨意地向單身（30）發問。

    「說起來百合老師，怎麼今天好像打扮過了呢！」

    「難道說，是約會嗎！？」

    呀——！和男朋友的平安夜約會！……冷眼看著雀躍不已的她們，高年級組依然十分冷靜。三十歲絕不是能在平安夜擁有一個完美約會的戀愛強者，這對于長期與戀窪百合接觸的她們早已是刻骨銘心了。更何況，最近原本最有希望的男方，因水星逆行、諸事不順而最終失敗的事件還鮮明地殘留在大家的記憶之中。而回答也正如上級生們所預料的，

    「不是約會。老師我從今以後要去參加[單身女性不動產購入講座]了……老師要買公寓了……會費是一千五百円……」

    果真如此啊———龍兒不禁感到深深的認同，以深棕色系修整一新全副武裝的單身（30）的勇姿燒灼著視網膜，果然是耀眼到不得不將視線移向一旁。刺激實在是太強烈了。

    「誒……！？不、不動產……？」

    「……平安夜嗎……？為什麼？」

    對于十五六歲的少女們來說，似乎是難以置信的事實。實在無法想像在平安夜一個美麗的女性坐在沉悶的教室之中並考慮著不動產有何樂趣可言，何況還要交會費。已經超過所能理解的范圍了。

    「這是因為呢，在平安夜里，有約會對象的女性還遠遠沒有醒悟的原因。就算理想的房子意外出現，也無法准備迎擊！就是這樣。這個日程即是對我們而言的第一關……考驗單身之時就入手不動產的女性資格的最初試煉啊……明白嗎？」

    「啊……」

    「那——個……」

    「……那麼，已經感覺到金錢在向我招手了，老師就先走了。啊，其他的老師會一直在辦公室里待命的，開場前與閉幕時，一定要去打個招呼哦」

    總算重整剛才無力的氣氛，「是～！」全員一同精神飽滿地回答。單身（30）似乎也感受到學生們的士氣，心中稍稍得到滋潤，剛才如同命懸一線般吊起的眼角也不禁有所緩和。離開之時，朝擦身而過的龍兒帶著些許的笑意低說道，

    「聖誕樹，做得很漂亮哦。成績也上升了，老師覺得很開心啊～。你們的努力一定會有所回報的」

    龍兒也向著單身班主任回以微笑。

    「非常感謝！老師您也一定會找到理想房屋的！」

    「啊……恩……謝謝呢……」

    ———一定回報給你看！

    龍兒暗自心想，堅決地抬頭仰望單身（30）所褒美的聖誕樹。雖然留有些修理的痕跡，但絲毫不減在體育館正中心矗立的聖誕樹巨大壯麗之美。實在是非常非常之豪華。各部件之間的接縫都細心地用銼刀將表面銼平，任誰也看不出曾經損壞過一次的。然後在頂端是大河的星星，完美無缺。

    並且，完美的不只是聖誕樹。高處白色與藍色的聚光燈照亮地面，並被調整到可以在空中來回交錯的位置。將照明關閉後在只有這聚光燈的沐浴下，絕對是超羅曼蒂克。而，果汁台以及三明治台、水果台，甚至連餅干及小甜點台都華麗地排列在靠牆四周，不愧是有必要進行全員便檢。實際負責服務的當然是准備委員會的工作。不過提供食品的是著名的Catering會社，通過亞美的關系，以抽取參加者填寫吃後感想為條件，全都無償提供，甚至連盛放食物的器皿都無償借出。

    「那麼！」，在聚集人群的中心，北村的聲音響起。

    「雖然發生了各種狀況，但是———終于全部准備萬全了！大家辛苦了！失戀大明神的企劃能得到如此眾多的大家的協助，真是非常感謝！雖然還有一些剩余工作，但我衷心希望，大家能夠在今天盡情享受快樂！……還有，亞美，聖誕樹和食物的安排，多謝了呀」

    在同時響起的鼓掌聲中，「哎呀，根本就沒什麼的啦～～！」亞美睜大眼睛故意作出慌亂的樣子。

    「出現啦出現啦，蠢蛋吉還真是……龍兒？」

    「……」

    「喂。你沒問題吧？」

    「誒？什、什麼？」

    一旁大河的聲音讓龍兒直眨眼。自己的身體還不至于糟糕到要被人詢問健康狀況的程度吧。雖然的確在這幾個小時里，一直做著連續不斷的體力勞動，

    「總覺得，眼神相當空虛的樣子……或者說不知道在看什麼地方的樣子。很可怕啊，你。怎麼了？嘛，雖然明白你擔心昨天小實的事情，但要是你不拿出干勁的話，」

    「———不。正相反。我現在，正在熊熊燃燒。看吧，會場完美無缺。一切准備就緒。接下來只要櫛枝出現在這里！……到頭來還是這一點成了瓶頸啊。今天也兩三邀請她，回答卻只有一句[對不起]」

    大河「恩」地抱起胳膊。

    「昨天、要是那個事故不發生的話，做起來就簡單了吧……恩恩，但是，你要是那麼有干勁的話……沒關系。不必擔心，你就保持著這樣的燃燒狀態吧。後面的事，就全交給我這天使大河吧」

    「……打算怎麼做，具體地」

    只有干勁在那里盲目地空轉———抬頭看著已經稍微產生這種感覺的龍兒，大河卻自信滿滿地打出了V的手勢。

    「說了不必擔心了。沒關系的拉。我還有計策」

    悄聲交談的話語，在一瞬間被周圍湧起的嘈雜聲淹沒。北村在開場前臨時解散了隊伍。想要換衣服的人還要回趟家，已將衣服帶來的人要到教室里更換，想休息一下的人就這樣回到教室或者到附近的店里逛逛，各自邊談邊走了出去。

    開場預定在下午五點。從那時開始讓參加者入場，五點半北村發言，然後晚會正式開始！結束的陳詞是在七點半。八點以前全員必須回家，准備委員與學生會成員第二天八點再集合。進行掃尾善後的

福氣啦

工作。

    因此，離開場還有一個小時。那麼該怎麼辦呢，呆呆站著的龍兒的袖子被北村輕輕拉了一下。

    「高須和逢坂接下來打算做什麼？學生會後面還有接待的工作呢，啊，可以的話能來幫忙嗎！？要是這樣的話就太感謝了！」

    「這樣啊？可以沒關系」

    在北村肩膀上突然探出亞美的臉，

    「竟然不拒絕，你這爛好人。佑作還真會使喚人，這樣是不能成大事的喲～？」

    「真——啰嗦。亞美接下來做什麼啊。你也來幫忙嗎？」

    「開——玩笑的吧？我要回家，換～衣～服～☆那麼，開場見嘍～！」

    像是要追向離去的亞美似的，大河拉起龍兒的袖子。

    「抱歉北村同學，我們也要回去一次。走吧，龍兒」

    「誒？回去做什麼。我就穿這身校服就可以了，」

    「別管了，回去吧！跑起來！快！那麼，稍後見了嘍！」

    幾乎是使盡全力，龍兒就這麼被大河死拖硬拽地踏上了歸途。回去後會有什麼事。就算發問，大河也是置若罔聞。這麼無視的態度被聖誕老人看到了沒關系嗎。

    終于來到大河公寓的入口前，

    「回到家里後，馬上把你房間的窗戶，打開」

    「……為什麼」

    「別啰嗦。按我說的做就是了」

    大河一手叉腰，一手指著龍兒的鼻子，不明所以地發出命令。這算什麼啊，帶著滿腹疑問，

    「我回來了——」

    「啊☆歡迎回來～！成績單怎麼樣啦～？」

    將成績單投向一臉發呆將整個身子縮進暖桌里的泰子。「伊呀～☆」聽著不知道是好是壞的尖叫聲，聽從剛才的命令爬上床，龍兒老實地將南面的窗戶打開。窗戶對面正是熟識的大河公寓，正好面對著臥室，

    「……嘿！」

    「喔！？」

    喀啦，對面的窗戶打開，大河環抱著一個大箱子朝龍兒投來。立即用手接住。雖然沒有看起來那麼重，但也已是相當驚人了。

    「這、這是什麼啊！真是，危險啊，太任性了吧……」

    「馬上打開。看了就明白。那麼，三十分鍾後到你那邊哦」

    說完，「唰」，大河房間的窗戶被拉上。還鄭重其事地將窗簾拉上，剩龍兒一人孤零零地站在原地。不，不是一個人。

    「什麼什麼，怎麼了啦～？那是什～麼？」

    「……不知道為什麼，大河投過來的包裹……要我打開……」

    「看上去很豪華的箱子呢。是點心什麼的嗎～？」

    與泰子面對面，龍兒坐在床上，將大河投過來的迷之箱子打開。母子二人手抓頂蓋，同時啪地掀開，然後，

    「喔……喔哇哇～……☆」

    「喔……喔哦……☆」

    以相同的角度低下頭。同時睜大眼睛一句話也說不出來。只有在這種時候，才能體現出泰子與龍兒的高須家遺傳因子的一致性。

    開門聲響起，喀噠喀噠，從玄關傳來平常難以聽到的高跟鞋聲響。接著就聽到啪嗒啪嗒如同在自己家一樣跑到房間來的腳步聲，

    「啊咧？龍兒？泰泰？在哪里？」

    「這里——！洗手間——！」

    順著回答的聲音，從房間回到走廊，不經意地朝打開的門內望去。下一瞬間，相互伸手指向對方，

    「啊！」

    「喔！」

    短促的驚歎聲。蹲在正在鏡子前端詳的龍兒腳邊，正卷著吹風機電線的泰子也注意到，抬起頭看向出現的大河，

    「哇～哦☆」

    歡聲響起的同時臉上綻放出笑容。「真好真好～，實在是太可愛了哦大河妹妹～！」，邊說著邊將毛皮的領邊掖直。龍兒該說的話語卻一句都說不出來，只是可疑地兩眼發出危險光芒。

    大河在三十分鍾里，從一個嬌小的女高中生，一轉眼變身成了一位趕赴晚會的淑女。前發斜45度固定，燙成波浪的長發大部分都盤在頭頂。額頭白如凝玉，漆黑的睫毛油映襯出晶瑩剔透的雙眸，配合上鮮紅的唇彩，美不勝收。平常就被譽為法國人偶的精致面龐，在淡妝下更是將少女的一面展現的淋漓盡致，本來就如同雕刻般精致的鼻子更為挺拔，洋溢出華美的容姿。

    微微通透的長筒襪，裙子是通常所說的黛黑色———過膝的長度，映襯出美妙輪廓的簡潔絲綢感的黑色。胸前的貧瘠這次並沒有勞煩龍兒，而是以疊布制成的折邊完美地加以掩蓋。泛著光澤的黑色長袖手套上，稍短袖筒的小尺寸狐皮制成的毛皮大衣活力四射.邊緣點綴著搖曳的黑色珠串的小拎包，以及使纖細的脖子更為醒目的珍珠項墜，大河現在是名副其實地完美到無可挑剔。不管從哪個角度不管誰看都是只能形容為妍麗動人,氣質不凡，雅而不華的黑色散發出時尚之美。如此美少女的唇角，漸漸泛起微笑，

    「……很好，尺寸正合適啊」

    另一方面，某種意義上說，龍兒也穿著著僅僅是參加學校晚會太過浪費的打扮。實際上。

    大河所投擲過來箱子里是一套黑色西裝，在泰子的建議下，將領帶的結稍微放松，並以三個紐扣只扣上中間一只的方式穿著，少有地將前發整個梳起並塗上發蠟固定，啊拉～太完美了。龍兒也搖身一變完完全全成為王子——黑暗世界的貴公子般的存在。少主也好，少當家也好，用這樣的名稱來稱呼實在是太合適了

    雖然龍兒一著一幅凶神惡煞的模式，但那套筆挺的西裝做工十分精良，顏色也極為上品，完全沒有那種黑色喪服的感覺，

    「這這這、這個……沒問題嗎！？借借借、借給我什麼的！結結結、結巴停不下來……」

    反複不斷地舔著干燥的嘴唇，自己身上看似極為昂貴的衣服，驚訝到近乎口吃。大河似乎完全不以為然地抬了抬真皮大衣所包裹的雙肩，脫口而出。

    「不是借，是送給你了」

    「送給我！？反面可是縫著R.Aisaka哦！？」（乙烯注：R.Aisaka是大河他父親名字的縮寫）

    「離開家里的時候，對搬家公司說「這櫃子里的都帶走！」，結果連這件也一起帶過來了。沒關系，這是某人送給那家伙的，不過尺寸稍微寬大了些，要重新修正似乎很麻煩所以就這麼放在那里了。如果中意的話就把那縫著的名字拆下來，湮滅證據」

    「拿那個混賬用剩的東西，別開玩笑了，我、」

    「是Gucci的哦」（注：意大利名牌）

    「嗚……」

    「你要不穿的話就只能處理掉了」

    「太、太、太、太浪費了！啊～～，拿剪線鉗過來！湮滅證據！」

    恩恩，在泰子點頭附和中，咔嚓！縫著名字的絲線被剪斷。用手指一拉線頭便輕松脫落下來，于是龍兒的少主裝正式入手。難得大河送給自己，不管怎麼說要處理掉實在太浪費了……邊以這個理由說服自己，邊得意興奮地在鏡子前看了又看。鏡子里是令人陶醉的美男子！……很可惜這樣的情況自然不可能發生，不過怎麼說呢，使得面相更具壓迫力，但不會讓人感到顯得不合身。不可能不合身的吧，雖然自己這麼認為，但在他人眼里怎麼樣就不知道了。

    透過鏡子看著龍兒模樣，大河櫻桃色的雙唇浮現出微笑。

    「這下，真的准備完成了。但最重要的是———明白嗎？你今天晚上就穿成這樣，是因為有必須完成的事情……。我絕對不會來打擾的。總之相信我，放心吧。另外，這話我只限今天說喲，今天的你，高須龍兒，比平時要來得更有型……要來得更帥氣。所以堂堂正正地挺直腰背，抬起頭吧」

    今天晚上的你也相當漂亮哦。

    ……這種的話終究是說不出口。嘀咕的嘴唇不斷顫抖，突然無法正視大河的臉。被大河這麼一說，馬上將頭低了下去。有什麼好害羞的混賬，這類的話在喉嚨深處不斷回轉。看出龍兒不好意思的大河「呵呵」地回以笑聲。

    ———應該要做的事，當然明白。

    為了讓所有人都能有所回報，為了讓所有人都能以笑臉迎接明天，要讓這個平安夜快樂地度過。任何人，一個不少地完成幸福的接力。實乃梨的事情也沒有放棄。為此短信也發了。電話也打了。要說還有什麼對策的話，就相信天使大河的恩惠吧。對了，說不定還能蒙受失戀大明神的恩惠呢。

    在寒酸的洗手台前緊緊握拳，「……好！」，重新振作。不知是不是腦海中浮現出北村的臉，還是想到聖誕老人的夢，大河的瞳孔中光亮變得更為奪目。

    「對～了☆誒嘿嘿～，泰泰給兩人送上大人的魔法～！」

    泰子看著兩人臉上綻放出笑容，啦啦地哼著歌從狹窄的洗手間踏著輕快的步子走了出去。進入自己的房國，回來後的手中多了一個紫色的小瓶和古舊的皮制盒子。泰子首先面對大河，

    「稍微失禮了～！」

    「哇——！」

    將小瓶中的液體噴上自己的指尖，然後將手在空中甩了幾次之後，徐徐地朝禮服的胸口突進。在被嚇得愣在原地的龍兒眼前，母親的手在大河虛無的類似大陸架搬的兩胸狹間來回撫摸了兩次。呀啊啊，同時感受到輕柔而不可思議的暖意，溫和的香味傳到鼻間。

    「嘿嘿～，剛才的呢，是香水哦～☆與淡香水不同，雖說是香味比較濃的一種，不過呢，如果在腹部啊，胸部啊這類比較暖和的地方稍～～微塗上一點點的話，是不會失敗的喲～☆」（乙烯注：通常在同一系列的香水可以因酒精和香料的濃度不同而分成幾個等級,一般來說,香水有香精、香水、淡香水、古龍水、清淡香水五種等級）

    「謝……謝謝……。哇、總覺得，好香哦……真正的香水，自己好像變成大人一樣了呢！」

    不過嗅嗅地如動物般抽動鼻子的樣子與大人卻大相徑庭，大河抬頭對泰子露出笑臉。泰子也愉快地，

    「與大河妹妹的味道混合在一起，晚會開始時，一定還能散發出淡淡的香味呢～！恩那麼，這個是要給小龍的～！啪咔～！」

    打開並展示給龍兒看的盒子中，國產的，厚重的男用手表收納于其中。雖然並不奢華，但卻給人以穩重感，沒有任何鏽跡和髒汙，秒針准確地運行著，而且精准地顯示現在的時間。盡管古舊但可以看出是用心保管的———啊，龍兒想到了某種可能性。

    「難道說……這是，父親的……？」

    「錯了的捏☆」

    輕易地將兒子的浪漫擊碎，捏哈～，泰子露出天然笑容。

    「過去呢，泰泰在離家出走的時候呢，只是盯著值錢的東西拿，從家里逃了出來～。和服之類～、鑲嵌寶石的帶扣之類～、戒指之類～，只要是閃閃發光的東西全都拿走了～。那時候就帶走了這個，不過後來讓當鋪看了後卻說換不了多少錢，所以呐～，沒能夠賣掉，總算保留到了今天哦～」

    「……其、其他的東西……」

    「全～部，小龍在三歲前，就變成錢消失了☆」

    ……兩個孩子對過于辛勞的母親人生，不禁啞然。「其實呢，能保存下爸爸的勞力士真是太好了呢～一定很合適的喲，如果配上閃閃發光的鑽石～……」泰子邊說著，邊將手表戴在龍兒的手腕上。尺寸正好，不鏽鋼驚人地冰冷。撲通，讓心髒猛地一震。

    「也就是說，這是爺爺的東西……雖然這麼說，……是盜竊品嗎……！」

    「就～是那樣～！哇～哦！好合適好合適，和小龍真合適哦～！啊～太好了，沒有把它幾個錢隨便賣掉～！還很猶豫的呢，那一天！」

    雖然不知道那一天是哪一天，但龍兒稍稍陷入沉默。浮躁的氣氛稍微冷靜些後低頭一看，自己現在身上所有的都是大河從超級討厭的父親那里趁隙竊來的西服，以及泰子作為離家出走盤纏偷出的祖父手表。

    總覺得，現在自己全身上下都被來路不明的東西禁錮住——如果真的有「誰」在注視自己的話，這說不定大概是天罰吧。察覺到這一點，不禁背後冷氣直冒。連不願回想的事情都想起來了。「那種父親是不會有好報的」，想起亞美很跩地說出的那一串話。西裝也好，手表也好，這些都是無法保護自己女兒而放手的父親的淺薄、後悔、怨念……現在自己正被這些如同詛咒般的東西所包圍。

    這實在是…

    ———不，別想了。好不容易的平安夜里怨念和詛咒之類的玩意兒，實在不合適。

    十二月二十四日，下午五點，稍稍之前。

    因為大河的高跟鞋，泰子叫了作為店里常客的出租車司機停到了高須家的門前。

    區區的高中生奢侈地乘上前來迎接的專車，告知目的地。「啊，約會！？」，面對熟稔的大叔調侃，二人齊聲道「不是——！」。坐在後座位上的龍兒西服口袋里，為了實乃梨准備的小小禮物真真切切地放在里面。

    然後街道上，夜幕降臨。

    平安夜的街景宛如光之洪流般繽紛奪目。

    胸中亢奮。

    期待與不安交互地翻湧而上。

    龍兒不安地用手指擺弄著領結。被抓住袖子後，動作停了下來，大河低聲說，「不是說沒問題了嗎」，話語中充滿笑意。

    載著身著Gucci西裝的少主，以及穿著高達9厘米高跟的嬌小美女的出租車，現在就如同是施了魔法的馬車。乘著與平常不同的二人，在與平常不同的耀眼世界———充滿光輝的平安夜街道上，以時速40公里直行。

福氣啦

第五章

    「特地早到沒想到已經這麼熱鬧了，究竟來了多少人啊！？啊，高須發現！」

    「喂——，小高！這里啊！」

    ———午後五點十五分。

    拉上窗簾的體育館中央安放著閃閃發光的聖誕樹。在彩燈與聚光燈的照明下，喧鬧的學生們混亂不堪。在非日常空間中的平安夜晚會氣氛已經到達了頂峰吧，到處都是過早地忘乎所以的人。有戴著服務台發放的閃亮尖帽子，有戴著夾鼻眼鏡的，然後——

    「喂，小心點！不要灑出來了，潑在地上容易沾灰塵！」

    也有戴著三角巾穿著圍裙、假扮食堂大嬸的。好可怕呀……遭到大嬸呵斥的人嚇得顫抖起來。但確實是他不好。會場這麼的擁擠，可那家伙拿著倒滿果汁噴趣酒的手卻搖搖晃晃地，眼看飽含糖分的碳酸飲料就要倒出來了。

    就像在波浪中展開狗爬式般，能登與春田分開人群向三角巾西裝大嬸。注意到他們的大嬸——龍兒「哦～！」地一聲換上了詛咒中的夜叉臉、不、是笑臉。

    「怎麼啦，小高，難得穿得這麼有型卻罩個圍裙～！說起來，我怎麼不知道你有這麼酷的西裝！？真好呐～真好呐～！我身上穿的不過是剛才在車站商場買的啦～」

    春田歪歪扭扭地提起自己針織毛衣的下擺。

    「春田的還行啦，畢竟是新款。我的這件，都穿了兩年啦」

    能登把自己穿著的帶帽寬松外套展示給二人看，碩大的二流樂隊名字赫然其上。大家都打扮得時髦漂亮，我卻……——眼睛濕潤的能登仿佛述說著自己的悲慘與可憐。順便說一下，其實他那樣子一點也不可愛。

    這時，從可憐二人背後傳來了冷淡的聲音。

    「喂！你們站在隊列里了！」

    「不要插隊！」

    雖然在人群中不太好辨認，能登與春田確實是不小心站到了隊列的最前端。

    『糟糕』、迅速作出反應的龍兒揮起勺子。勺子描繪出的軌跡宛如如魔法一般，完美地將能登&春田與隊列的中眾人隔開——也就是說，稍微向一側移了一下。在勺子的使用方面，沒有誰會比龍兒更出色。

    春田說著「對不起」，按著長發向隊列中的人們低頭道歉，而能登則立刻以手指擦拭鏡片。即使眼鏡因人多悶熱而起霧，能登還是發現了穿著旗袍的女生們。

    乘坐魔法馬車來到晚會會場的黑道貴公子，現在正作為汽水攤位的負責人，在牆角的位置上安分地散發著異樣的存在感。

    話雖如此，龍兒也不是自己喜歡而接下這份不起眼的工作的。與大河一起，兩人乘坐車子登場的時候，幾乎是淹沒在已經到場的學生們的熱情視線里。並非錯覺，雖然四下都是「好漂亮」「真美」「好可愛」甚至是「不愧是老虎，那高跟鞋簡直就是危險的凶器啊……」之類狂熱聲音，但眾人羨慕的眼神中還摻雜著什麼讓人覺得心里發毛的東西。

    沐浴在周遭的視線中，配合著步調的兩人原本是應該是能走到會場的中心——聖誕樹閃耀的地方。但是，龍兒的視線不經意中瞥向了牆角。錯就錯在這一瞥——龍兒的視線定住了。翻出勺子啪撻啪撻滴落的果汁噴趣酒、才開場就在紅地毯上散落一地的禮花殘骸，負責後勤的家伙們無所事事地聊著「好無聊啊～」「來的人還蠻多的呢～」之類。

    見此情景，龍兒的一邊臉頰抽搐般顫動。徒然將手伸向制服口袋時才想起今天穿著西裝。沒錯，今天高須小子不在。雖然帶著紙巾和手帕，但沒有抹布。沒有小蘇打水套裝，沒有以備萬一的除垢劑，也沒有多功能抹布。愛用的丙烯纖維萬能海綿、檸檬酸噴霧劑、抗菌膠、除臭噴霧劑、純堿，都沒有。……赤裸裸啊，就跟沒穿衣服一樣。

    懷著被剝奪了裝備的士兵的心情，龍兒自暴自棄地奔向戰場。向我開槍吧！不、「給我讓開～～！讓我、讓我來吧～～～！我會處理得干乾淨淨的～～～～！」

    ……就好像是在全裸的狀態下，毫無保留地展示出平常隱藏起來的變態性癖。此後，呆住的大河就不知跑哪去了。

    「我說高須，你一直在做這種活？不覺的自己可憐嗎？」

    老實地排在隊列後面、依順序再次接近的能登說。

    「……也沒啦，哪有……一直啊……」

    龍兒意識到，對能登的問題，連自己都感到困惑。邊在能登的杯子里慢慢地注入水珠飛濺的果汁噴趣酒，龍兒環視四周、認真思考自己到底在做什麼。

    離五點半的晚會開場還有一段時間，但體育館里已經聚集了大量學生，狀況的混亂程度超出想像。三年級學生不太多，畢竟升學考試臨近了。

    相比單調的制服，便服的種類十分豐富。迫不及待地聚在一起談笑風生的女裝軍團，動物系甚至是版權物——四處出沒的玩偶裝。還有甜甜蜜蜜黏在一起的、被女裝軍團高喊「性夜！性夜！」捉弄的情侶。（hiiragiyukito注：性夜與聖夜都讀せいや）

    「哦！？那到底是怎麼一回事啊！？」

    「啊啊，那些是最近很張揚的、傳說中的『亞美美派』的家伙們。很瘋狂喲哦…」

    穿著前襟極長的號衣，上面用熒光色亂寫著「亞美大人命」、「亞美大人在我心」之類的危險文字，甚至額頭上還纏著布條。這樣數十人帶著莫名神聖的表情，在入口處隊列整齊地半跪著。「哇～，好熱鬧的樣子……呀～！」——剛經過前台踏入會場的無辜女生們被地無端嚇倒。即使如此，他們的表情還是依舊。

    啪撻啪撻吸著果汁噴趣酒，

    「為亞美美的到來做到那種地步，真是危險啊～嘿嘿嘿!」

    站得遠遠地嘲笑他們的春田，胸前赫然掛著一部相機。那長度不一般的大炮鏡頭讓人看了就覺得危險。

    「……我說，春田。你打算用那個來拍什麼啊……？」

    作為確保這個晚會順利進行的籌備委員，實在不能對此視而不見。

    然而這白癡竟然很開心似的，

    「啊，注意到了啊～！？」

    作出得意的手勢。

    「當然是為亞美美喲～！這主意不錯吧～！亞美美肯定又是以驚人迷你裝，噗嚕噗嚕～嗵嚕嗵嚕～地出現在我們面前～！所以我特地把相機借來啦～！啊～哈哈哈哈～哈哈～哈哈～哈哈哈哈哈哈～！」

    張大了嘴巴狂笑的春田口中，果汁噴趣酒如唾液般拉成一直線垂了下來。接著，完全不在乎自己丑態的白癡突然把臉繃緊作嚴肅狀，毅然決然地說道：

    「亞美美的身姿，我要留在記錄中而不是記憶中……！」

    ……身姿呀——能登的附和帶了些傷感的語氣。龍兒連發怒都忘記了，用紙巾毫不溫柔地擦拭朋友的嘴角。但是，

    「誒、干嗎！？不要作出媽媽似的動作好不好，真惡心！」

    ……出乎意料，龍兒的手被粗魯地推開了。被打擊了，傷口之深連龍兒自己都感到驚訝。

    嘛～嘛，能登拍了拍龍兒的肩膀，但視線卻沒有在淚眼婆娑的龍兒身上，而是朝向了喧鬧歡騰的周圍。

    「說起來，亞美美到底在哪呢？晚會都馬上要開始了。木原和奈奈子大人的身姿倒是見過」

    「啊～哦！說起木原，她穿那麼短的熱褲還做出露腿姿勢，絕對是在引誘我們啊～！真是H呐～！奈奈子大人是公主系的連衣裙，那也絕對是在引誘我們啊～！真是H呐～！」

    白癡的話從龍兒的右耳入瞬間穿出左耳，但細細一想還真沒看到亞美呢。以她好吸引人目光的性格來看，出場前的打扮要花很久吧。大概是打算像文化祭選美比賽那樣穿著了不得的衣服出現吧，又或是故意姍姍來遲獨占大家的注目。哼～哼！在我亞美美走過的道路上伏地親吻、嗅舔我的足跡吧，對著那絕對美麗的軌跡歡喜流涕吧，閃開閃開愚民們～哦～哈～！——這個可能性很大，頭痛。

    但是，

    實際上，從剛才起就一直在找的人，並不是亞美。

    攪拌著果汁噴趣酒噴趣酒的時候、擦拭桌子的時候、與能登春田他們閑聊的時候，一刻不忘地等待著的，卻是櫛枝實乃梨。

    龍兒四下環視著混亂嘈雜的體育館，輕輕按住後面微微鼓起的口袋。

    剛剛發過去的消息還沒有收到回信。期間打過一次電話但無人接聽，然後就音信全無。雖然大河有拍著貧瘠的胸部作出承諾，但龍兒回過神時她也不見了。

    櫛枝還沒來。

    或許該說是『果然沒來』吧。到今天為止邀請她那麼多次，都沒能讓她回心轉意。

    最後還是沒能說服她，這個樣子她要是不來的話……不行，不能再想了。龍兒猛地搖搖頭，將消極的想法硬生生從腦中驅逐。不是有想讓實乃梨看看的東西嗎，不是有想交給實乃梨的東西嗎，連自己都不相信那還有什麼希望。而且晚會還沒開場呢，一切一切、所有一切才剛開始。握著勺子的龍兒抬起頭來，就在這時，

    「呃～，大家好！對今天參加聖誕晚會的各位，我表示真心誠意、真～心～誠～意～的感謝！」

    北村的聲音經過擴音器回響在會場。龍兒、能登、春田，還有大家一起把視線投向舞台那邊。然後、噗哈～！同時張大了嘴巴。面對作為今晚Party主辦者的學生會會長的雄姿，眾人不禁驚愕到下巴落地。

    「在此借前櫃發放的彩帶禮花，為一年一度的平安夜獻上祝福、以倒計時迎來晚會的開場吧！」

    每個人都在入場時從櫃台領取了一只彩帶禮花。

    舞台上，裸體主義聖誕老人形態的北村心情不錯地微笑著。約定俗成的紅帽子，再加上假胡須、黑色長筒靴、紅褲子，但僅此而已。褲子的吊帶勉強能遮住乳頭，北村的上半身是光溜溜的。

    為什麼？怎麼回事？大家都被嚇呆了忘記了詢問，而北村則是有條不紊地進行著晚會的開場白。只是，裸露的肌膚上，雞皮疙瘩們正竭盡全力襯托著意外結實的胸部。

    那要是亞美美的話……春田說著夢話，無力地將裸體主義聖誕老人添加到記錄。

    「可以嗎！？那麼，讓我們懷著對今年平安夜的祝福！3、2、」

    龍兒慌忙拿起一直被仍在一旁的彩帶禮花，與眾人一起將其指向空中。然後，北村說道，

    「1、……聖——誕——快樂！！」

    大吼的同時，

    這不才是平安夜嗎！——數人的吐槽，還有將吐槽聲掩蓋的猛烈破裂聲、眾人高亢的歡呼聲。被一起發射的數量過百的禮花一齊噴出閃閃發亮的紙帶，在燈光的照耀下炫目地飛舞。會場的上空如風暴般瞬間被染上了鮮豔絢麗的色彩。另外不知哪里響起了遲到的兩發，引來周圍的一片哄笑。

    在一片火藥氣味中，入口處的照明被悉數關閉，只有頭頂的聚光燈炫目地閃耀著。不知是誰吹響了長長的口哨，眾人的笑聲歡呼聲隨之高漲。龍兒的耳朵都開始受不了了。

    「耶～！聖誕快樂！明年也請多關照！」

    「快樂聖誕～～～～！嗚～哈～～～～～～～～！」

    「喔～聖誕、快樂！」

    龍兒與能登還有春田擊掌慶賀，為自己注滿一杯果汁噴趣酒然後一口氣喝干。

    碳酸在喉嚨里噼啪作響，過濃的甘甜纏繞著舌頭。但是，這些熱情還不至于使自己的心髒跳起舞來，能量還不夠，她還沒有來。只要實乃梨還沒來，龍兒狂奔的戀慕之心就找不到目標。

    心髒加速般的躁動、背部顫抖般的僵硬，這個身體的一切，一切都在等待著她的出現。龍兒全心全意地等候著實乃梨的笑容。請務必來到這里吧，然後展示出笑容吧。——龍兒竭盡全力地祈禱。夢幻之手、夢幻接力棒乞求著被抓住而伸出了。

    就在此時。

    隨著相當不體面的北村下台、舞台幕布流暢拉開，四下的歡呼更是此起彼伏。帶著驚訝與狂熱，瘋了一般傳播開來。龍兒也兩眼『KA！』地瞪圓。發現父親的仇人！——才怪，他手中緊握的也非手槍，僅僅是勺子罷了。

    怎麼到現在還不播放BGM？拉響禮花為開場祝福這一步當然是知道的（發放禮花的就是龍兒），接著就應該是播放音樂營造開場氣氛了呀。龍兒回想著Party的一貫流程。

    然而被欺騙了，完全被欺騙了。

    一旁發放小三明治的一年級學生也一臉驚愕地張開了嘴——他也不清楚狀況。連籌備委員都驚訝的話，知道內情的可能就只有學生會的那些，還有他們了。

    在舞台上，僅限于今晚的特別演出，剛剛悄悄設置完畢。並不熟悉的鼓聲旋律仿佛挑逗腹部響了起來。自腳底向上，顫動不斷散布著酥癢感、使全身血流沸騰。

    加入鼓聲的還有吉他、貝斯、鍵盤。龍兒記得他們好像是輕音樂部成員組成的樂隊，在文化祭時因出色的演出在觀眾間成為了話題。正在演奏的是改編自流行樂的著名聖誕曲目，眾所周知的旋律。而且，擔當樂隊的領頭、站在麥克風前用英語唱歌的是，

    「那……那不是……大河嗎！」

    龍兒差點暈倒。

    露出肩膀的黑色禮服下擺及膝，大河的身旁是同樣裝束同樣發型的亞美，然後是學生會的二年級女生與大概是輕音樂部擔當聲樂的女生。

    穿著時髦的四位女生，前發全部向一邊傾斜，深紅色口紅、直到手肘的手套、露肩的黑色禮服，四人配合著音樂齊聲歌唱。站在麥克風支架前，或左或右地踏著舞步。抬手、微微傾過頭、慢慢自肘部放下，動作全員一致，歌聲也互相配合。

    交叉的燈光照亮著四人，會場里開始友人和著節拍拍起手來。伴隨著舞台上的主旋律，四處也傳來一起歌唱的聲音。笑容、歡語、聖誕歌，還有照亮這一切的炫目光芒——

    「……太棒了，老虎她在……唱歌、跳舞哦……」

    春田連按快門都忘記了，隨著旋律顫動著，依舊是嘴巴半開的狀態。

    以手擊拍吹著口哨，能登忘乎所以地小聲回應，

    「愛的力量啊愛。那種裸體男有什麼好看的……對吧」

    能登的視線往這邊一瞥，然而龍兒完全沒有理會。他只是眺望著舞台上的大河與亞美，一臉茫然。

    不明白。

    完全沒想到會是這樣的展開。之前每天都在複習備考與晚會籌備的怒濤壓力中渡過，這麼完美的演出她們究竟在哪里練習的呀？

    始終配合著BGM，黑色禮服的歌姬們的歌聲暫且淡出，身體隨著節奏畫出同樣的動作：雙手放在腰上轉頭，小幅度踩踏的舞步。以聖誕樹為中心聚集的人們也相繼模仿，跟著音樂的旋律踏步。喜歡表現的女王亞美今晚似乎沒有搶風頭的打算，自始至終按照演出的安排。站在天敵大河身旁的她配合著大家的動作，象牙色的肩膀有節奏地擺動。

    閃爍不已的金色與銀色紙片在會場中飛舞起來，是學生會那些家伙們的傑作。他們在二樓走道中不停地將手工制作的紙片一把一把地散下，利用空調的風力制造出暴風雪。好～美！像雪花一樣！龍兒聽到女生們一齊興奮地喊到。

    飄雪中的聖誕樹籠罩在安靜祥和的光芒下，像是努力照亮大家笑容般變得巨大。從龍兒所在的牆角攤位來看，損壞的部分毫不起眼，大家也肯定沒有察覺吧。明滅的小燈、亞美制作的鈴鐺、藍色銀色飄帶、鮮豔的彩球，一切裝飾都在交叉的聚光燈下炫目地閃耀著。

    大河的星星也在頭頂散發著光芒，一閃一閃地清晰可見。

    ——多麼快樂啊。

    沒有什麼比這更快樂的了。

    龍兒還是杵在那里，抬頭看著舞台。美麗的聖誕裝飾、閃耀的彩燈、巨大的聖誕樹再加上演出音樂，歌唱中的大河、跳舞中的亞美、脫衣服的北村、歡騰的朋友們，還有好多、真的好多好多的笑容。震耳欲聾躁動不已荒誕不經的今年最後的歡鬧。

    要是沒有來到這個攤位……沒有成為籌備委員候補的話該多好啊，龍兒心中的某處一瞬間產生了這樣的想法。不過會有這種想法的自己還真是傻啊，Party什麼的無所謂啦，只要能把實乃梨請來再把禮物交給她的話……

    這樣不也很快樂嗎。

    正因為這樣，

    要是此刻能和實乃梨一起出現在這個快樂的地方……

    要是此刻能和實乃梨一起觀看大河與亞美那令人叫絕的演出……

    要是此刻能和實乃梨一起在大河星星的照耀下仰望燦爛的聖誕樹……

    一切，只有和實乃梨一起參加這個快樂的Party才能實現。

    放下舀果汁噴趣酒噴趣酒用的勺子，龍兒再次打從心底祈禱。快點來吧，在晚會結束前出現吧，和大家一起歡笑吧。不然的話，豈不是等于沒有任何回報？沒有你的晚會無法組織接力賽，這個名副其實的最完美的時刻，想要和你一起迎接。龍兒全身心地祈禱，合掌的雙手顫抖不已。

    唯有此處、唯有今晚、唯有實乃梨，湊齊所有條件的Party才是無上的Party。今晚因為實乃梨的笑容而存在。

    就在這時，舞台上的大河察覺到龍兒，與他對上視線。大河嘴角露出微笑，嚇一跳吧？很厲害吧？接著迅速轉過身，隔了三拍再次回頭。就在那瞬間，大河向龍兒眨眼示意，以只有龍兒才能察覺到的迅捷。

    「呃！……笨……笨蛋!」

    措手不及的龍兒苦笑——那個冒失鬼還敢得意忘形，小心忙中出錯啊。

    然而今晚的冒失鬼大河，動作上卻沒有絲毫差錯。4人在同一時刻將固定式麥克風以同一角度傾斜，接著又輕踢使其迅速歸位。絕對會把小實叫來——曾今如此豪語的天使大河大人看來相當從容啊。這幾乎是奇跡了吧？

    「高須同學！果汁噴趣酒」

    「我先來的！好渴啊！」

    過早地興奮過頭的家伙們聚集在攤位要求補充水分。龍兒慌忙回過神來，想起自己籌備委員的立場。

    「請排好隊！」

    龍兒揮起勺子。一滴也不讓它灑出來——兩眼以拼死的覺悟睜開。

    唱歌的人、跳舞的人、閑聊的人，只想要歡鬧的人、等待中的人——綻開的各種各樣笑臉中，Party向夜晚深入。北村也回來了，向眾人說明那個打扮的理由：聖誕老人的衣服本來是准備好的，但換衣服時才發現少了上衣，因為時間緊迫來不及准備其他的衣服了，只能穿成那樣登場了。

    「……里面穿一件T恤不行麼？」

    「原～來如此！還有這招！你不早說！」

    「……現在穿也來得及啊」

    「嗯！？什麼！？聽不清楚！」

    然後，當龍兒意識到大河已經消失時，BGM早已換成西方流行樂，舞台上的幕布也落了下來。

    ***

    「原來你在這啊！」

    突然有人從背後抓住了龍兒的手腕，使得龍兒一下子站立不穩。

    「哦！……是你啊，嚇我一跳」

    「誒、聽不～到！這里好混亂啊……呀！」

    是亞美美是亞美美是亞美美～！亞美美出現在人間啦～！——就像被捕蟲燈吸引過來的飛蟲般，四周的男生們競相撥開人群向這里逼近。「亞美大人在我心」的那幫家伙們立刻挺身而出，在亞美的周圍圍成一圈——「亞美大人豈能讓你染指！」「閃開閃開！」——要不是他們擋住了四處擠過來的人群，現在作為推擠游戲中心的龍兒和亞美可能已經窒息了。

    他們兩人總算在聖誕樹前守住了立足之地。喧鬧中，亞美按著一邊的耳朵，深薔薇色的豔麗嘴唇向龍兒微笑，

    「訥訥～歌、怎麼樣～！？吃驚吧！」

    「是啊，超吃驚！你到底是什麼時候練習的啊！」

    「籌備委員會的各位也很吃驚呢！」

    此處正巧是音樂與喧嘩的中心地帶，互相不扯開嗓門的話會話都無法溝通。

    「啊，這首曲子我最喜歡了～！」

    身著緊身晚禮服的亞美比誰都美麗，在燈光正下方高舉著兩手配合舞曲踏出舞步。閃爍的紙片大雪中，口哨與歡呼一齊高漲。周圍的人們也像亞美那樣舉起雙手，隨著旋律在空中搖擺。

    「這就是我的曲子！高須同學也把手舉起來～！今天怎麼啦！？竟然穿上了這麼酷的西裝，嚇我一跳！」

    靠近到都能互相感知體溫的距離，龍兒的兩手被亞美抓住舉了起來。不斷有嫉妒與羨慕的視線刺向他後背。

    「慢、慢著！我在找大河呢！」

    「誒～！？什麼！？」

    龍兒才沒有在這里安心跳舞的閑情。

    卸下胡須與帽子的北村穿上了T恤，從後面分開人群、「失敬！不好意思！」——以手刀開路，眨眼出現在二人視野內。

    「哦，北村！我在這！那邊有沒有！？」

    「沒，她不在！好像誰都沒見過她！正好，亞美知道麼！？逢坂去哪了？我們一直在找她！」

    「……」

    停下舞步的亞美，深紅的嘴唇好像微微動了一下。

    「誒！？什麼！？聽不清楚！」

    因為周圍可怕的狂熱與混雜，龍兒實在不知道她說了什麼。

    龍兒把耳朵湊近與自己身高差不多的亞美。亞美幾乎是擁抱般把身體貼近，兩手放在嘴邊靠向龍兒的耳朵。

    「我說、她回去了」

    接著，

    「去實乃梨家叫她過來，然後自己回家去。還說自己不當電燈泡，在家等著聖誕老人呢」

    ——龍兒半張著嘴像傻子一樣看著亞美。亞美的視線有力而冷淡，大眼睛倒映著燈光。她接著說道，

    「……不知道？沒發覺？真的沒想到？」

    點頭。

    舞曲還在流淌。高舉著雙手的人群中，呆呆站立的龍兒能做的只有點頭而已。

    「怎麼了！？」

    慢著、奇怪啊——龍兒看著北村詢問的表情再次思考。

    不對勁啊，那樣的話。

    「為什麼？……為什麼、會是這樣！？」

    「你問我我也不知～道！」

    「為什麼她回去了啊！」

    「我不知道！……是她自己不想看吧！？」

    「……誒……？」

    「所以我才警告過你——啊啊，我不管了。對你說什麼都沒用，你根本聽不進我的話……你們一個個都這樣……我受夠了」

    亞美掙紮般地用手猛推龍兒的胸口。反應不及的龍兒踉蹌向後倒去，然而亞美看都沒看他一眼，

    「我累了不想看到你。閃開！不要擋路！討厭、這麼混亂……煩死了！讓我一個人呆著，我累了」

    亞美踩著搖搖晃晃的步伐，抽身離去。

    「怎麼了亞美美！」「亞美美去哪！？」「一起跳舞吧～！」——滾開！亞美吼叫著躲開周圍伸來的手。雪白的脖頸與雪白的背脊漸漸消失在舞動的人群中，聲音亦被音樂埋沒。

    留下的龍兒——

    「怎麼回事！？亞美是不是知道什麼！？」

    「……她說、大河回家了……」

    「抱歉我聽不見，再說一遍！」

    「……大河！回家了！」

    「誒！？為什麼！？大河不是根本就沒玩嗎！」

    真的——是真的。

    看著摯友驚訝的表情，按著被亞美弄疼的胸口。

    大河她完全沒有享受到平安夜晚會的快樂，也許都沒能和北村好好地說上幾句話吧。晚會成功了，大家享受著、歡笑著，但大河卻沒得到任何回報。

    「到底怎麼了啊！？難道說，太累了身體撐不住了嗎！？」

    「……不知道、啊……」

    不明白。