[亨達] 亞利克斯戰記 [全文完]

草薰風

第四話　神秘的北國少女  

　　白雪緩緩飄降，覆蓋大地，森林的樹木脫去綠衣，取代之的是層層的冰紗，屋簷凝結著一根根的冰柱，地上的雪毯印著人們的足跡，在這邊境的小漁村裡，呈現著一如往常的北國風情。
　　只是，在這個看似平常的日子裡，卻即將發生著前所未有的大事……。
　　「咦？那是……」
　　在渡口玩耍的某個孩子率先發現了這件事。並且他更是興奮向玩伴們叫著『喂！有大船來耶！』這件事，沒多久，孩子們好奇的騷動也引起了大人們的注意。
　　「喂！有船耶！那好像是商船隊耶！」
　　「怎麼會呢？難道……他們是穿過魔海而來的嗎？」
　　「魔海……該……該不會是幽靈船吧！？」
　　當「幽靈船」這最與現實脫節的推測自某村人口中脫口而出之時，現場確實引發了不小的騷動，不過，仔細一看，那船隊怎麼看也不像是一般印象中破舊又陰森的幽靈船。幾個見多視廣的村民認出了船隊的旗幟，那是都沙島的商船。
　　村民們唯一的疑惑，就是都沙的船究竟是怎樣來到這裡的，要來到艾斯卡大陸北部東岸，勢必要冒險通過傳說中的魔海，而自人們有歷史以來，根本就沒有人能活著通過魔海之域。
　　帶著滿腹疑問，村民們正見證著這歷史的新頁。
　　相較於村民們的驚訝，在商船上，剛剛才創緣代史帶領著船隊穿過魔海，即將抵達北大陸東岸的管家先生卻忍不住歎了幾聲，說：
　　「沒想到航道偏了這麼多，原本以為可以在凡提洛斯王國的首都著港的，沒想到，現在卻到了王國最北端的漁村，白白浪費了許多時間。」
　　這個戴著小圓眼鏡的男人名叫漢斯，他雖只是某貴族的管家，但是他卻以豐富的知識帶領這批船員水手們通過魔海－這從來沒有船能安然通過的海域，在這一個多月的航行之旅，在眾船員心目中，他的地位還比船長及商人老闆們還要高許多，甚至還有人推薦漢斯去當船長，這樣還比較現在的他要有前途的多。
　　不過，對漢斯而言，他還是喜歡繼續做管家的工作，平時研究研究新奇的料理，閒時捉弄一下愛惹麻煩的少爺，或者替少爺收拾爛攤子，這十多年來，他一直甘之如飴，這之後，他也希望能繼續這樣的生活。
　　漢斯拿起了望遠鏡，看了一下漁港的情形。
　　「看來村民已經發現了我們的存在了，想必也嚇了他們一大跳吧。不過，這港口似乎小了點，要停泊三艘大船可能困難了點……。」
　　「這次的航行主要是要證明魔海已經消失這件事實吧，只要船上的都沙商人能上去就行了，而後什麼通商協議之類的東西就是他們的事了，以後也沒我們的事了。」
　　「您說的沒錯，亞利少爺。」漢斯回應著身旁的貴族主人，並繼續道說：
　　「以後，就看都沙商人以及凡提洛斯王國政府雙方的努力了，這條新貿易路線若得以成立，將是自大陸公路完成以來，商界最大的盛事呀！」
　　大陸公路是以神聖艾斯卡帝國首都阿斯卡裡亞為中心，西向陸路接海路通往西方大陸的馬爾可連邦王國，而帝都南下則是到大陸南部，在東向經海路通過朋提海，連結至亞特蘭提斯大陸，其中的陸路就被稱為「大陸公路」。
　　而帝都東向到大陸東岸的路線，由於接下來的海路受阻於傳說中的魔海，因此無法通往亞特蘭提斯大陸。所以，即使艾斯卡大陸因為大陸公路而繁榮日盛，此地也無法分享繁榮的果實，尤其是凡提洛斯王國，其國土雖擁有東北岸一半的沿海線，其商業活動卻特別衰退，國家仍以農牧業為主，與富裕的帝國相比，就顯得貧窮許多。
　　如今，魔海因月前的都沙事件而消失，海路阻礙已失，這條帝都東向的「新大陸公路」的完成已是可能之事，對於凡提洛斯王國而言，原本無用的海岸將因貿易轉變成黃金之岸，這是可預期的未來，對於都沙商人而言，這也是他們的夢，在經歷都沙事件之後，支持著殘存者的一個夢。
　　「乾杯！為長久的航行乾杯！也為都沙島的新未來乾杯！」
　　看到那些商人與船員興奮的舉動，看在漢斯與他的少爺眼裡，自然也是開心不過的了。尤其是漢斯口中的「亞利少爺」，對這位年輕的貴族騎士而言，能幫助他人，實在是一件康粗的事。
　　這位少爺名叫亞利克斯，他是神聖艾斯卡帝國賽巴斯達家的繼承人，賽巴斯達家雖然只是下級貴族，現在甚至可以說窮的可以，因為繼承的亞利仍然無所是事的關係，不過，這家族仍然出了不少名人，亞利的父親雷歐耐特曾經是帝國的英雄，擁有平定十二年前帝國內亂的功績。所謂虎父無犬子，他的獨子也闖出了一番不小的名聲。
　　在這幾個月裡，亞利曾擊殺了危害大陸南部的怪物－普羅斯的龍人，接著又在都沙島上，擊殺邪惡的姆亞古神－北爾傑皮比，這些事跡，已經逐漸流傳到世界各地。在亞利的祖國裡，他最有名的事跡其實並不是上述兩件事，而是在去年年底發生的「皇帝遇刺事件」。
　　當時亞利才剛結束見習騎士的實習，在回帝都報到時，亞利意外撞見刺客集團襲擊當今皇帝的車隊，而後，亞利展現實力阻止了刺客的行動，也因此「賽巴斯達家的小龍」之名傳遍帝國，成為當時的風雲人物。不過，亞利聲名大噪的原因並不只如此而已，還有一件重要的事，那就是當時的亞利謝絕了皇帝緋特烈四世的封賜，將軍的位階以及南方赤龍騎士團副團長的職位，亞利居然一口回絕，他的理由，竟然只是『想往東方旅行……』的念頭而已。
　　不少人把他當成大傻瓜，尤其是不少想跟他攀關係的貴族，在見到賽巴斯達家又逐漸飛黃騰達，亞利嚴然成為皇帝眼前的紅人，假如這家族真的又起來的話，就算嫁女兒也要跟他攀關係，不過，一切就因亞利的一句話而劃上休止符了，亞利果然有乃父之風，在權貴士族眼裡，他跟他那失蹤的父親一樣，都是不折不扣的大笨蛋。
　　「愛怎麼講就隨那些人去聒噪吧！我就是我！」
　　任憑輿論與謠言再怎樣中傷嘲諷，亞利當時仍不為所動。對於自比為鄉下貴族的亞利而言，榮華富貴是不屑於顧的，不管自己是有名無名，亞利仍寧願過著昔日的生活，以後也是一樣。這一點，倒是與漢斯心意相通。
　　這樣堅強的亞利其實也有個煩惱，這個煩惱，他也一直恥於提起，那就是他的外貌，亞利已經快十八歲了，可是，他的外貌卻還是像十五、六歲的少年一般，其實，說是少女還比較貼切。亞利的髮質柔順，肌膚白裡透紅，面貌姣好清秀，與豪邁大丈夫的雷歐耐特實在不相像。根據雷歐的說法，亞利是比較像去世的母親阿芙莉娜，不過，也曾有人懷疑，雷歐是不是有把女兒當成兒子來養育的癖好嫌疑，這猜測當然是與事實相違的最為離譜的了，只是個被當成飯後趣聞的謠言。
　　比起當將軍之類的夢想，對現在的亞利來說，能變得更男子氣概些才是他最大的心願，只是，現實仍然是殘酷（笑）的。
　　聽船員講，吹海風是能讓水手成為海上男子漢的必備要素，聽到這件事的亞利自然躍躍欲試，不過，整整一個月下來，海風還是未能在亞利身上留下什麼痕跡，他的肌膚仍然幼嫩得讓仕女嫉妒。
　　亞利的腕力也是大的驚人，這也是件很奇怪的事，他雖然也有些肌肉，不過與那些粗獷的水手相比，實在是瘦得可以。照理講，力氣越大自然肌肉也會增加，可是亞利的腕力卻遠在那些壯漢之上，同樣大小的肌肉卻能發揮倍數以上的腕力。亞利的劍克拉姆是一把兩手大劍，不過，亞利卻可以把那把劍當成單手劍來使用，他單手揮劍的力量甚至還比戰士用雙手使用同型劍還要來得強。
　　以前對於這些事，亞利也是無法理解，時間久了，也視為理所當然。到了今天，這一切終於有了解釋，可是，那是個帶著悲哀的答案……。
　　自己並不是賽巴斯達家的孩子的事實。
　　「我終於回來了，故鄉的大地……。」
　　看著艾斯卡大陸，亞利不禁喃喃自語，自我的真實過去，就藏在故鄉的土地上。在離開都沙島前，漢斯與他之間的約定，亞利仍記得很清楚。漢斯與亞利約定好，在母親的墓地，將有關他的身世一切都告訴他。等到那時，亞利就會瞭解，隱藏的自我過去以及那真實將帶給他的命運。
　　「……」
　　想到這裡，亞利只是默默看著岸邊，積雪的連綿山峰，海面上的流冰，這些風景不斷攝入他的眼裡，也很快就消逝無蹤，對現在的亞利而言，他什麼也沒想，只是無意識在瀏覽著前方。
　　「咦……那是？」
　　一個奇異的現象發生了，亞利突然注意著眼前某一點，本來什麼都沒有，但是，眼前的視線突然向前方延伸而去，就像是心脫離身體飛過去一樣，那遠方巖岸的景象變得清晰不已，就像是在現場看似的。
　　這又是御子之力的覺醒嗎？亞利並沒有注意這件事，他的注意力全集中在一個佇立在巖岸旁的少女，突然間，那名少女居然跳入海裡，這景象也像驚雷般驚醒了亞利。
　　船上並沒有任何人發覺這件事，那個距離，其實以肉眼也不可能察覺得到。結果，亞利就在所有人都不知所然的情形下跳下海去。
　　噗通一聲，聲響與水花喚來了船上眾人。
　　「亞利少爺！您在做什麼啊」慌張的漢斯在甲板上大喊著。
　　「有人跳海自殺！我去救她！」
　　「跳海？在哪裡啊？」
　　亞利不顧眾人的阻撓，持續向事故方向的岸邊游去，他游得非常快，讓人難以相信，他身上還穿著輕型鎧甲，並且還背著一把大劍在游。事實上，船上的人並不知道，亞利根本是第一次游泳。
　　亞利能游到那裡，全憑一股蠻勁在游，救人心切，他壓根兒沒注意到自己並不會游泳的事實。沒注意到還好，等到他意識到的時候，麻煩就出現了。
　　一改剛才俐落的泳姿，亞利慌亂得擺動手腳，完全失去了方向性，更嚴重的是，亞利身上的輕鎧與克拉姆，一身的怪力在海上也派不上用場，沒多久，亞利就沉了下去。
　　『……我就要淹死在這了嗎？』
　　隨著意識遠去，亞利也無力掙扎下去，他看著水面逐漸遠去的亮紋，連快淹死的事實也意識不到。就在此時，在他的視線裡，出現了一個女人的影子。
　　這個女人就是亞利見到的那個跳水的女孩子，其實，亞利根本就誤會了，對於這女孩子而言，她也不清楚亞利溺水是為了要「救」她的事實。她只是憑藉著良知，盡力拯救一個溺水者。
　　『這個人是自殺還是笨蛋呢？穿鎧甲跳海……這不是必死無疑嗎？』
　　這個神秘的女孩子一邊想著這件事，一邊要拉亞利上岸，亞利已意識模糊，沒有抵抗，照理說，這樣的溺水者是很容易拉上岸的，可是，少女眼前有大麻煩，亞利身上的鎧甲與那把大劍實在太重了，於是，她拿出了一把短刀，用刀割斷鎧甲的固定皮帶，同時也將克拉姆劍鞘的帶子割斷，任其沉入海底。
　　但是，少女的舉動卻驚醒了亞利，亞利察覺到克拉姆不見的事實，突然掙扎起來，結果，竟把口中最後一口氣吐了出來，這意外讓少女也不知所措。
　　『沒辦法……』
　　少女很快就做了決定，她抱著亞利的頭，毫不猶豫就將自己的唇覆蓋在亞利的口上，將空氣緩緩灌入亞利口裡，隨後便奮力帶著亞利回岸上。
　　到了岸上，少女讓亞利躺著，輸通氣管，就緊急對亞利做人工呼吸，一直亞利吐出喝進去的海水為止，少女總算在千鈞一髮之際救了亞利一命。
　　少女能對亞利做人工呼吸，其實是非常難得的一件事，畢竟她是個女孩子，要她放下矜持禮教做這件事，對任何人都不是件容易的事。這名少女能做到，證明她擁有相當的膽識與果斷。
　　在少女輕拍臉頰之後，亞利總算是清醒過來。救人不成反被救，而且一切都還導因自己的誤會，亞利也覺得很羞愧。
　　「……謝謝你救了我。」
　　不管怎樣，道謝仍是必須的，畢竟這名少女確實救了自己的命。不過，亞利的體力在溺水時消耗不少，一時之間，他也站不起來，只能撐起自己的身子。
　　只是，亞利的道謝卻換來了少女的破口大罵。
　　「你是笨蛋嗎？再沒常識也該知道穿著鎧甲掉到海裡的危險性，還是說你是想不開才跑來這北國邊境跳海？」
　　「這……其實……」
　　雖然可恥，亞利只好一五一十地將自己跳海的動機與經過講了出來。原本，亞利已經有被嘲笑的心理準備，可是，結果卻不然。

草薰風

第五話　往西行  

　　「你是說……你是為了救我而跳海的……是嗎？」
　　「……」
　　這個誤會，讓亞利羞愧得無地自容，不敢面對少女，他面紅耳赤，只想找個地洞一頭鑽進去。兩人著實沉默了一會，不過沒多久，少女就主動應聲，說：
　　「……你雖然魯莽，卻單純地可愛呢！呵呵～為了你「捨己救人」的心意，我還是向你道謝吧，為救公主而奮不顧身的騎士殿下！」
　　「嗯……。」
　　明知是安慰，但是讓少女這麼一誇，亞利還是覺得很不好意思。眼前的少女有著體諒他人的善良心地，亞利確實感受到了，從少女的眼神裡，亞利也發覺到，少女的眼神就跟她的心地一樣地清澈。
　　由於一下子發生那麼多事，一時之間，亞利還沒有注意到，眼前的少女真是不折不扣的美人呢。越看著少女無邪的笑容，胸口就鼓動不已，亞利本來還在想，自己絕對不會背叛朝思暮想的紅髮姑娘的，可是胸膛裡跳動不停的心臟，仍然違背了主人的意志。
　　這位彷彿跟自己同年的少女就跟自己一樣，有一雙水藍清澈的眸子，頭髮也是金色的，不過卻很短，連耳垂與脖子都露出來，髮鬢倒是很長，垂落到鎖骨處，看起來，少女原先應該是長髮，不過不知為何剪掉了，斷髮處就略有些紊亂。由於被海水濡濕的關系，瀏海黏貼在額頭與臉頰上，後發也是一樣，粉頸上像是鑲上金絲一般。對亞利而言，這略帶幾分性感的樣子已經足以讓他臉紅。
　　更讓亞利心跳狂跳不停的，是少女的身體，由於她的衣服被海水弄濕，衣布順著身體的玲瓏曲線緊貼上去，濕衣甚至還有些透明，隱約露出其中白嫩的肌膚，這實在讓亞利不知道該把視線放在哪裡才好……。
　　這尷尬的情形也不知要持續到什麼時候，亞利也不知道自己是不是該出聲，就在此時，少女突然起身，這突然的舉動中止了亞利的胡思亂想。
　　「對了……。」
　　「耶？你……。」亞利不解地看著少女。
　　「剛才為了救人，我把你的劍扔棄了，那應該是十分重要的東西吧，我再下去一次，把它找回來吧。」
　　說著說著，少女就走入海中，一下子就潛進去了，亞利想阻止也沒辦法，陸上還好，在海裡，旱鴨子的亞利可是一點辦法也沒有。
　　到了這時，亞利才想起一件事，克拉姆還沉在海底的事實，父親留給自己的重要遺物掉了這麼重要的事情都給忘了，亞利也不禁慚愧起來。這或許也是沒辦法的事，誰叫亞利的腦袋裡，一次也只能裝一件事呢……。
　　少女潛入的海其實並不深，這附近的海底巖盤都蠻淺的，東西掉了應該還是有辦法找得回來，更何況是克拉姆那麼大一把劍。而且，少女的水性也十分的好，她的安危並不用擔心。果然沒過多久，少女就回來了，克拉姆也找回來了。
　　「呼……這把劍真是重，看不出來，個子不大的你居然用這把殺氣騰騰的大劍。來，拿去吧，很重要的東西不是嗎？」
　　「……謝謝你。」
　　總算找回克拉姆了，亞利心裡也很慶興，興奮之餘，亞利打算向少女道謝，可是，少女又突然做起莫名其妙的舉動，讓亞利更加不知如何是好。那個少女在將克拉姆歸還給亞利之後，忽然拉起了上衣的衣角，要脫去濕漉漉的衣服，亞利見狀也慌忙地以第一時間轉過頭去，口吃地講說：
　　「你……你你！你在在做什麼麼啊啊啊？」
　　「換衣服啊！就算是北國出生，穿著一身濕淋淋的衣服，也是很容易感冒的，這有什麼好大驚小怪的。」
　　亞利想說的並不是這件事，不解亞利舉動的少女仍在換裝中。亞利心想，這少女也未免太大膽了吧，好歹旁邊也有個健康大男生，女孩子家怎麼可以隨便在男人面前寬衣解帶，保守的亞利實在難以理解少女我行我素的行動。
　　過了很久，一直到少女拍亞利的肩膀，亞利才敢移開摀住雙眼的手掌，少女已經換好服裝了，衣服仍然是同一款式，隨處可見的女用服裝，外面還披了一件御寒大衣，畢竟這裡是北國雪鄉。
　　還有一件事物吸引著亞利的注意力，那是少女背上的東西，那是一把精緻的長劍，少女或許是旅行的修業劍士，或者是冒險者吧。就在亞利還在猜想少女的來歷時，少女卻突然轉身離去，揮著手向亞利道別。
　　「我想我們不會再見面了吧，冒失的騎士殿下！就此再見，拜～～」
　　「啊……我……」
　　腦子裡突然辭窮的亞利也不知道該說什麼，只能這樣看著少女離去，就在少女快步離去之後，亞利不禁打了個噴嚏，就如少女所說的，北國果然很冷，一身的濕衣服要趕快想辦法換下來才是。
　　「啊，忘了問她的名字了，我真是迷糊……。」
　　結果，連救命恩人的名字都不知道，亞利自省著自己的不是。就在亞利低頭反省的時候，從某處突然傳來了一陣熟悉的嘻笑聲。
　　嘻……。
　　「漢～～斯～～！出來吧！」
　　「是的，亞利少爺，呵……。」
　　漢斯很快就從岩塊的遮蔽處走了出來，不知什麼時候，他已經來到這裡了。
　　「你什麼時候來的呀！真是惡劣，來了也不趕快出來……。」
　　「我不想打攪少爺您兩人嘛。」
　　漢斯的一句話，讓亞利頓時臉紅地快燒起來似的。
　　「你你你……你究竟看到了什麼？」
　　「除了剛才寬衣的那一幕之外的全部啊！從那女孩救您上岸，做人工呼吸開始，一直到她離開之後的所有經過……。」
　　漢斯的話中還夾藏著一顆炸彈，沒多久，這顆炸彈就引爆了亞利的心。
　　「人人人人人人人———工呼吸！」
　　「我記得沒錯的話，這是少爺的初吻吧，還好是給剛才那位女孩子拿去了，難道，少爺比較希望我來做嗎？」
　　漢斯後面的玩笑話，亞利已經沒在聽了，亞利正在回想著，剛才那一幕幕模糊的景象都突然變得清晰起來了，在海裡，少女確實用口對口將空氣送入自己的口中，除了那一幕，還有那柔軟的觸感……。
　　「亞利少爺，您沒事吧，您怎麼像失了魂似的。」
　　「啊……我沒事。」
　　「那就好，對了，趕快換上這些衣服吧，要是感冒就不好了。」
　　「你連行李都帶來了呀，漢斯。」
　　「對啊，船隊那裡恐怕已經掀起大騷動了，就因為少爺您莫名其妙地跳海，再加上我突然消失的緣故……要回去解釋嗎？」
　　「算了……反正我們已經上岸了，回帝國才是我們的目的吧，趕快整理一下行李，然後就離開吧，還有一段長途的旅行要走呢！」
　　亞利為什麼要跳海，還有漢斯為什麼會突然消失不見，這些事真要解釋的話，只會把事情弄得越來越複雜而已。就這樣不管，以後在這一帶，頂多只會出現「新魔海靈異傳說」的鄉野傳聞罷了。
　　亞利很快換上漢斯早已準備好的衣物與冬天的御寒大衣，只缺鎧甲等裝備，漢斯並沒有準備，因為他也沒料到，亞利的鎧甲會遺失在海中。缺乏鎧甲其實也沒什麼大礙，就算途中遇上什麼危險，亞利也有自信以手中大劍解決一切。
　　亞利唯一的問題，其實只有一件事……。
　　接下來要往哪裡走？
　　目前亞利與漢斯兩人所在的位置，是在艾斯卡大陸東北方－凡提洛斯王國的北方邊境，往南方走的話，可以到達王國的首都「艾斯佛蘭德」。往西走的話，則會經過亞利的祖國神聖艾斯卡帝國之東方青龍騎士團的最大據點要塞「耶斯特城」，那裡是亞利去年為止的見習騎士時代的修業地，那裡有很多亞利許久未見的朋友，而且，亞利的劍術老師「修奈達．坦達洛斯」也是那裡的新兵教官，已經一年沒見過老師了，趁此機會，亞利也很想拜訪恩師。
　　此時，亞利想起，離去的少女似乎是走南下的方向。頓時間，他突然有南下的念頭，可是很快地，他就敲了自己的頭，打消剛才胡思亂想的念頭。
　　「趕快回家才是最重要的事，還是往西吧，到耶斯特城應該可以借得到馬，有馬匹的話，要回優格裡爾就快得多了。離家也有一段時間了，不知道賽莉兒這段時間過得怎樣呢？還有……。」
　　亞利沒說出口的人，其實就是指米莉亞，自從馬克威爾家一別之後就沒再見面了，亞利也很擔心她的事，就不知道她是不是住得慣賽巴斯達家，是否與賽莉兒相處的很好，在那裡有沒有交到什麼新朋友之類的事。
　　這些事其實亞利都是操心過度的了，米莉亞不僅住的非常習慣，與賽莉兒也處的像是姐妹一般，在那裡更交到了很多好朋友，還包括亞利最為擔心的情敵（？）裡奧呢。不過，亞利也不知道，在這段時間，優格裡爾也發生了許多的事件。
　　這些事，也得等到亞利回到家時，他才會得知……。
　　兩人分擔行李，便朝西方走去。比起帝國，北方的冬季要更早來到，這裡在兩個多月前就開始下雪，路上都埋著一層厚雪，一眼望去都是雪白的景象，在更北方，那裡幾乎是永久凍土。
　　「這裡還是一點都沒變，除了雪還是雪，以前看都看到膩了，現在回來了，反而有回到家的感覺。」
　　「少爺您曾在青龍騎士團見習一年，畢業也才一年的時間而已嘛！」
　　「是啊！一年了……。」
　　這裡已經是帝國與王國的國境，在見習時代，亞利也多次在此地巡邏。往北望去，極地山脈就像鐵青的城壁，由東往西延伸到大陸的另一端，亞利凝視著壯麗的山勢，心中回憶著圍繞著極地山脈的古老傳說，以及自己在這裡譜下的諸多回憶。
　　對帝國人來說，假如普羅斯山脈是南方之壁，極地山脈就是北方之壁，比起普羅斯山脈，極地山脈留下的傳說則更多，對於帝國人而言，這些被淡忘的歷史甚至是他們祖先罪愆的記錄。
　　現在居住在艾斯卡大陸的人，多半都是四、五百年前西方大陸移民者的子孫，那股狂熱的移民潮對當時艾斯卡大陸的原住民族來說，只是個不請自來的災難。現在原住民唯一能安身立命的所在，只剩下生存條件嚴苛的極地山脈。在數百年前的移民熱潮中，原住民族遭受到西方佛爾蓋亞大陸移民的迫害，逃過滅族危機的人大多遷移到邊境，現在，大陸原住民族的分佈，大多集中在北方極地山脈地帶，那裡終年冰天雪地，貧瘠的土地讓人生存不易。現在的艾斯卡人民多半稱這些被他們視為無禮教的蠻族般的原住民為「境北民族」。
　　假如有一天，境北民族打算為當年的仇恨向略奪他們土地，屠殺他們祖先的移民子孫們復仇，在常理正義上當然是站的住腳，不過那是不可能的，現存的原住民人口與外來人的總人口相比，連千分之一都不及。一旦挑起戰爭，勝負是很清楚的，恐怕境北民族將一夕間自歷史上消失吧。
　　被侵略者得主動放棄仇恨，還得搬到嚴苛的凍土生活，才得保存民族的生存，無論怎麼看都是一件可笑的事吧。對於移民後裔而言，那段歷史也已是模糊不清的過去，假如說硬要將祖先的罪行加諸在他們身上，恐怕他們也會抗議吧。四百多年的光蔭流逝，似乎可以沖淡所有的事物。
　　不過，只要是發生過的事實，就不可能被抹煞掉，它永遠都存在於歷史當中，移民者與原住民之間的恩怨，以後，歷史或許會給雙方一個交代吧……。
　　其實，極地山脈也不過是土石的集合體，這塊土地上發生了什麼事，對山而言，又有什麼意義，極地山脈，最多只能做為一個碑石，一個能提示人們憶起某件事的碑石，說極地山脈見證著人類的歷史，那只是人類擅自強加上去的妄想罷了。
　　那段歷史，只對人類有意義，不過，擁有意志與知惠的生命，並非只有人類而已，自人類有歷史以來，擁有強大力量與知能的龍族就一直住在此地，只是，就不知道長久下來人類為求生存而自相殘殺的歷史，在這些擁有極長壽命的龍族心裡，會是怎樣的一個想法了，或許，那根本就是連可笑都稱不上，而毫無意義的存在罷了……。

草薰風

轉南行！前往王都

　　雄角羊怪被打敗後，中途加入戰局的三人集團圍繞在怪物的屍骸旁，那名叫作貝利歐的男子蹲在怪物爆碎的腦袋前，他是給予怪物致命一擊的人，不過，勝利並沒有帶給他任何喜悅，他反而滿腹遺憾地歎了口氣……。
　　「真可惜……整個頭都打爆了，要是能拿到完整的四角頭骨的話，可以賣不少錢的說，早知道就不瞄準頭了……。」
　　貝利歐拿出了那把名為「槍」的神秘武器，打開上面的某個機關，那武器就被拆了開來，貝利歐從管裡拿出了一個奇妙的金屬殼，就喃喃自語：
　　「我記得裝的是穿甲彈，照理說，應該只會打出個小洞而已，為什麼整個頭會爆炸，奇怪～～～是鉛彈？還是火藥的量出錯？或是要調整？」
　　「唉……。」貝利歐的夥伴之一，那位名叫蕾因，且擁有術士力量的女性走到他的身旁開始歎道，說：「一開始你就應該打它的心臟才對，結果你居然還很神氣地跑到怪物面前，往腦袋開了一槍……為了出風頭反而昏了頭……不是要調整，是你的腦袋應該先調整一下才對，你什麼時候才能改掉耍帥的個性啊！……。」
　　「什麼話嘛！你還不是一樣，用那什麼光彈的魔法，把羊怪的毛皮燒出個大洞，這下頭沒了，連完整的毛皮也沒了！害我的愛槍又浪費一顆子彈了！」
　　「你是說這都是我的錯嗎！？你％％＃＊＆＊～～～」
　　就這樣，兩人就開始吵起架來，碰到這莫名其妙的情況，本來打算過來道謝的亞利也不知道該怎樣出聲，只能愣在原地。
　　「他們兩人感情真好呢！」漢斯突然說出奇妙的感想。
　　「漢斯……在你眼裡，這樣算……「感情好」？」
　　各種惡言惡語都出來了，雙方都在挑對方的毛病，挖過去的事，只差大打出手了。在亞利的眼裡，怎麼看也不覺得這樣是「感情好」。
　　這時候，三人組中的一人，古羅茲向亞利一行人這裡走過來了，他是為亞利剛才出手解了蕾因的危機而來道謝的。他是個年約三十多歲，身材魁梧的大漢，身材瘦弱，缺乏男子氣概的亞利反而更突顯出古羅茲那粗獷的男人味。
　　「你好，我叫古羅茲，剛才你出手救了蕾因，我是來向你道個謝的！」
　　「不用客氣啦，一開始被救的人其實是我，一報還一報也是很公平的。我叫做亞利克斯，請你多指較。」
　　「是嗎？哈哈哈！我本來還擔心貝利歐那做事隨便的傢伙反而傷到你耶，算了…… 都已經過去的事了，別再提了。」
　　古羅茲指著吵架中的兩人，又繼續說：
　　「如你所見，本來應該是要蕾因本人親自來的，不過現在她正「忙」著，就請你多包含了。」
　　「他們吵成這樣，不要緊嗎？古羅茲先生。」
　　「不要叫我先生啦，古羅茲就行了！哈哈哈～～至於那兩人，這對他們夫婦來說也不是什麼新鮮事了，俗話『床頭吵，床尾合』，過一天他們就忘光啦。」
　　「他們是夫妻啊，夫婦都是這樣的嗎？」
　　亞利是單親家庭，母親早死，所以他也不知道夫妻間是怎樣的關係，自幼陪他長大的人，一直是爸爸與漢斯。不過，也有人曾開玩笑講，漢斯就像雷歐的老婆，每天都東管那西管那的。亞利只知道，記憶中的爸爸是個大而化之，生活邋遢的人，漢斯確實也常常在「念」他。
　　這時，古羅茲提起了亞利為助蕾因而擊出的那一劍「地龍旋」，說：
　　「對了，剛才那一劍可不得了，在這種鬆軟的雪地上，你居然還能擊出這麼強的擊地波，在你這一輩中，能擁有如此劍勢的人可說寥寥無幾啊！」
　　「你過獎了……。」
　　亞利很不好意思地低著頭，他的臉都紅了，一直頻頻講著『你過獎了』的話，亞利一直無法坦然接受他人的稱讚，這是他的缺點，也是他的優點。
　　古羅茲在與亞利談了幾句之後，就回去勸架了。從談天中，亞利才知道對方是個冒險團體，貝利歐是他們的隊長，不過亞利總覺得，那個人實在不適合當隊長，老練的古羅茲反而比較適當。
　　這也是人家的事，亞利也不再追究。重要的是亞佛利特與他的夥伴，亞利不瞭解的是見習騎士的兩人為什麼會跑來邊境，還被怪物襲擊，這件事一定得問個清楚。
　　「說吧！亞佛利特你不是在青龍騎士團見習中嗎？你們兩人為什麼跑來這裡？」
　　「……。」
　　亞利一幅大哥的模樣向亞佛利特訓話，亞佛利特一句話也說不出來，反而是他的女夥伴出聲為亞佛利特解釋，說：
　　「人家只是要找去爸爸而已！跟亞佛利特無關！這都是我的主意！」
　　「希娜……別這樣……。」
　　亞佛利特低聲要那位叫希娜的女孩子別用太沖的語氣，怕冒犯了亞利，其實，亞利一點也不在意，反倒是『爸爸』與『希娜』兩個詞讓亞利隱約想起了一件事。
　　「希娜這名字……難道，你就是青龍騎士團團長卡裡巴·威爾斯子爵的千金嗎？」
　　「你怎麼知道的？」
　　「以前團長跟我提過，你一直在帝都的士官學校就讀，我結束見習時，你就被派到團裡見習，那時我剛好也出發要回帝都報到，所以沒機會見面。」
　　「難道……你就是亞佛利特常提起，那個「賽巴斯達家的小龍」是嗎？哇啊啊！第一次見到本人耶！」
　　希娜就像是見到偶像一樣興奮不已，讓亞利一時也不知道該說什麼話來回應，這女孩果然就跟團長昔日說的一樣，一點都安靜不下來……。
　　「咳嗯～～！」亞利輕咳一下，要她安靜一下，又繼續道。「現在，你們倆可以跟我講，這件事的前因後果了吧！」
　　「亞利哥，其實……。」亞佛利特慢慢地將整件事重新敘述一遍。
　　事件的肇因是今年七月的事了，那時亞利已經離家旅行去了，所以他才沒有聽到這消息。當時，凡提洛斯王國突然宣佈要在今年十或十一月間舉辦第十四屆英雄天武會，這是很奇怪的事，英雄天武會是每四年舉辦一次，第十三屆在去年時就辦過一次，才過一年的時間，王國就宣佈這項消息，這件事著實震驚了不少戰士。
　　青龍騎士團的據點－耶斯特城離凡提洛斯最近，消息也是最早傳到這裡，亞佛利特與希娜兩人得知後，就很想去參賽。不過，團裡是禁止這種行為的，這點亞利就很清楚，他可是親身體驗過軍法的滋味，軍法的阻礙，讓兩人一直裹足不前。
　　直到十月份，大會進入報名階段，希娜實在忍不住了，就直接找身為團長的父親請求，讓她與亞佛利特兩人能參加大賽，結果卻被威爾斯子爵當場打了退堂鼓。碰壁的兩人原本已有放棄的想法，不過某件事的發生，又讓他們起了這念頭。
　　在今天之前的一個星期，青龍將軍威爾斯子爵突然帶了二十多名戰技高超的騎士離開耶斯特城，行蹤雖然有保密，不過還是被鬼靈精的希娜得知，子爵此行，是要去凡提洛斯王國，其目的不明。
　　希娜此時憤憤不平地說道：
　　「爸爸他有夠賊的，說什麼人家年紀小、不過是個孩子之類的話就要我放棄，結果他自己也跑去看大賽了，說不定，他還想自己偷偷參加呢！也不想想自己也是老骨頭一大把年紀了，怎麼去跟一群像超人般的戰士或武鬥家較量呢！？」
　　「對啊！那種大會應該由像你這樣的年輕人來參加才對！」漢斯頗有同感。
　　「你能理解我的想法，我很高興耶！戴眼鏡的叔叔！」
　　「叔……叔叔……。」
　　希娜好像還不知道自己的話刺傷了漢斯的心，內心大量出血的漢斯青著臉，一句話也說不出來。
　　無法插入那一邊的話，亞利只好向亞佛利特詢問他的想法。
　　「亞佛利特，你真的很想參加英雄天武會嗎？那可不是什麼運動會或是劍術練習，那是拿生命互搏的戰鬥，這樣你還想參加嗎？」
　　亞佛利特猶豫了一下，很快，他帶著決心的眼神說：『是的！』。
　　「即使會丟掉一條命我也想參加！我不想在軍隊裡藉著家世來平步青雲，就算因此拿到將軍的地位，我也不會高興。學習劍術，經驗種種戰鬥，藉此來琢磨自我的身心，這才是我期望的人生！英雄天武會集合了世界上的一流強者，他們無論在心、技、體各方面都有所長，與他們戰鬥，才能瞭解他們的長處，同時自己也能有所成長！所以我一定要參加，就算會丟掉一條命也無所謂……。」
　　聽了亞佛利特敘說著自己的志願與對自我的期許，亞利一方面感到讚佩，一方面，從亞佛利特身上，他也彷彿看到了自己，去年同樣是十六歲的自己，雖然兩人追求的目標不同，有一件事卻是一樣的，那就是自己來決定自己的未來。
　　亞利的志向是成為騎士，但是他不願接受舊有的教條『騎士是為君主、國家而戰』的思想，他想成為侍奉真理，為正義而戰的騎士，真理與正義的存在為何？則是他一直在追求的事物。
　　「你已經有這樣的覺悟了呀……。」
　　「拜託你，亞利哥，讓我們參加吧！」
　　「有一點你弄錯了吧，我並沒有任何立場可以阻止你呀！現在的我，無官無職，也不是帝國軍的人……。」
　　「這麼說，亞利哥是贊成我們參加大賽哦！太好了～～～！」
　　亞佛利特高興得跳了起來，其實，亞利並沒有贊成他們參加那場危險的武鬥大會，不過，他也沒反對就是了。
　　「……算了，既然你們兩人決意要參賽的話，我也跟去好了，畢竟伯爵叔父他一直很照顧我，我可不能放著你和團長的千金兩人不管。」
　　「伯爵？亞利哥你還不知道嗎？父親大人他已經晉陞為侯爵了，藍提斯二哥他寫給的信有提到哦。」
　　直到此時，亞利還以為雷德家還是伯爵家，這晉陞是他離家後很久才發生的事，也難怪他會不知情。亞利在想著，在他離家的期間，優格裡爾領與家裡還真是發生過不少事呢，回到家時，恐怕得先有個心理準備。
　　事情都交待完以後，此時，亞利有個提議。
　　「對了，到王國首都的話還有相當一段路程，到耶斯特城就短得多了，先去借馬匹吧，這樣要去王都也快得多。」
　　「……。」
　　亞利的話才一講完，亞佛利特與希娜兩人都面有菜色，話吞在喉嚨講不出來，好不容易，亞佛利特才開口低聲說：
　　「……亞利哥，我們兩人是偷溜出來的，一回去不就被逮個正著了嗎？」
　　「啊！對啊，我都忘了！哈哈哈～～～！」
　　亞利想起去年與裡奧兩人一起偷溜出城，跑到王國參加第十三屆英雄天武會的往事，忍不住笑了起來，當時都通過預賽而打進會內賽了，結果連第一戰都沒打就被教官修奈達·坦達洛斯給抓了回去。
　　如果這次教官又趕來抓這兩個違規者，亞利想自己一定要好好向教官求個情。不過，亞利還不知道，他的老師修奈達此刻就在凡提洛斯王國，他也是青龍將軍帶去的隨行騎士之一，是為了出一個極秘密的任務。
　　「走吧！步行的話，應該可以趕得上報名大會的截止日期的。錯過這次，又要等四年了。」
　　「亞佛利特，等等我啦！你這偷跑的小人！」
　　希娜跑了過去，想追上遙遙在前的亞佛利特，看到兩人無憂無慮的樣子，實在很難想像他們是要去參加危險的武鬥大會。不過亞利也是一樣，去年偷偷參加大會時的心情，也是興奮高於害怕。
　　於是，亞利帶著類似參加祭典的心情，轉而往南行，要去凡提洛斯的首都艾斯佛蘭德，那裡，想必已經因第十四屆英雄天武會的開催，而陷入祭典般的熱鬧氣氛了吧。
　　就如同艾斯佛蘭德的另一異名「冰火之都」，在深冬裡，人們仍擁有風雪也吹不滅的火焰熱情。不過，在火焰之下，隱藏在這大會炫華的表面下，那隱藏的陰謀之冰，就像是在嘲笑上頭那些興過頭的人們，仍暗中悠遊在火海之下……。

草薰風

冰火之都的祭典 --------------------------------------------------------------------------------
　　亞利一行人花了一天的時間，總算到達了凡提洛斯的首都艾斯佛蘭德。在途中，亞佛利特與希娜兩人一直希望能快點到，避免報名時間結束，拗不過兩人的漢斯，只好在路途中經過的一個村裡，花錢雇了一輛馬車，這錢可花得讓漢斯心疼不已。
　　本來，亞佛利特兩人是有帶錢出來的，他們的錢與行李都放在騎來的馬身上，可是在半途被雄角羊怪襲擊，兩人的馬都嚇得逃影無蹤，兩人也沒錢了。不用說，亞利也是與錢無緣的人種，現在又多了兩個「包袱」，漢斯的負擔又加重了。
　　無視漢斯的「痛苦」，其餘三人仍然悠哉享受著沿途的美景，尤其抵達艾斯佛蘭德的附近時，從坡上往下鳥瞰整個城市，白色的王城座落在城中區的城壁當中，街道以城堡為中心向外輻射擴展，南面與東面皆臨海，海色碧綠，白浪拍打著東面的沙岸以及南面的廣大巖岸。在冬季過去之後，草木蘇生之時，整個城市更會有一股生氣，讓人不禁讚歎道，這裡是北方的樂園。
　　「好美的地方哦，來這裡果然是正確的選擇。」
　　希娜似乎忘記了，她與亞佛利特兩人是來參加武鬥大會，而不是來觀光的。與兩人興奮的心情相比較，漢斯的心情就沉重多了，尤其是他剛付清車伕的金時，輕了不少的錢包讓他不知怎麼應付未來三人的伙食費。
　　他那寶貝少爺接下來的發言，又在他淌血的心上面補上一箭。
　　「大會期間，我們就去住溫泉旅館吧！這裡的溫泉很棒耶！」
　　「溫……泉……旅……館……！一晚最低消費３００基爾的高級旅館……。」
　　聽到亞利的提議，漢斯臉都青了，搞不清楚狀況的兩人還在鼓噪贊成，三個人都沒有聽到漢斯痛苦的呢喃。
　　「溫泉？這裡這麼偏北也有溫泉嗎？」亞佛利特提出了疑問。
　　「你不知道嗎？團裡的學長與教官都沒講嗎？……你們兩人知不知道，艾斯佛蘭德的另一個名稱是什麼？」
　　「冰火之都！」有默契的兩人異口同聲的回答道。
　　「對！冰火之都！這也是以前教官跟我說的，這附近的海底有火山在活動，從有歷史以來也沒發生過什麼災難啦，也因為如此，這裡的海水比較暖，即使是北國最冷的冬季也不會結冰，在陸地上，還會湧出溫泉來耶！」
　　「那我一定要泡一泡了，聽說溫泉對少女的肌膚有益……亞－佛－利－特！你剛才偷偷在想什麼？」
　　「沒有！我什麼都沒在想！」
　　亞佛利特拚命在辯解，可是他的臉紅卻背叛了他，結果又是一次吵嘴。
　　帶著各種複雜的心情，四人進入了王都艾斯佛蘭德。
　　就如亞利所說的一樣，第十四屆英雄天武會的開催，讓整個城市陷入了祭典般的熱鬧氣氛。到處都可以看得到異國的戰士們穿梭在街道間，在路旁或酒館裡，隨處可見三五成群的人在討論這件事，像是又有那個知名的戰士出賽啊，還是誰最具冠軍相？賠率多少之類的事。
　　「繼續走，報名的地點應該還是那裡！」亞利邊走邊說道。
　　畢竟是視途老馬，憑著曾經參加過一次大賽的經驗，亞利主動當起嚮導，帶領兩人前往報名地點，那裡是位於城南區的一座圓形競技場。
　　英雄天武會是分為會內賽與會外賽，參賽者要先在會外賽脫穎而出，才能取得參加會內賽的資格，而這座圓形競技場就是會內賽進行的地點。會外賽的話，則是在王都的四個特定地點進行。在會內賽開打前，競技場也暫時充作報名場所。
　　「哇啊～好大哦，我們就是要在這裡比賽哦！」
　　亞佛利特與希娜兩人對競技場的雄偉莊嚴感到訝異不已，對興奮過度的兩人，亞利還以『只要你們努力打贏會外賽……』的話來鼓勵他們，其實，亞利也很興奮的，去年參加過的他，也沒機會在這競技場出賽，只要當時教官能晚來一天的話……。
　　競技場的中央目前仍然是不准進入，要等到會內賽開始時才會開放。據說，觀眾席就足以容納四萬人眾，這也是王國的驕傲之一。進住拱形大們，就是最外圍的圓形迴廊目前則暫做為報名場所。再裡面的則是選手休息區，再進去就是競賽的場地了。
　　從踏進報名現場開始，到處都是戰士，亞佛利特也忍不住生起怯意。
　　「好多人哦，每個人都好強的樣子……。」
　　「亞佛利特，你有志氣點好不好，這麼快就怯場了……真差勁！」
　　與亞佛利特比起來，希娜就顯得大膽許多，一幅天不怕地不怕的英雌氣概。
　　不過，任何人一看到這麼多戰士，殺氣騰騰的氣氛，膽怯起來也不是他的錯。隨便一瞧，塊頭比亞佛利特高三個頭以上的戰士隨處可見，一些戰士還故意露出身上的傷痕，擺明在強調著『我可是經驗老道的狠角色！』或是『小朋友快回家去！這裡是大人的場所』的意思。
　　去年的亞利又是怎麼看待這一幕呢？也許是年輕氣盛又興奮過頭的關係，這些人越是囂張，亞利就越當他們是虛張聲勢的紙老虎。
　　重回舊地的亞利，一改一年前的強勢，現在的他沒有興趣和這些人競爭外表的虛勢。他只是靜靜地站在一面石壁前，看著上面的刻痕。這面石壁上，刻劃著第一屆到第十三降代代優勝者的名字。
　　第十二屆優勝雷碧亞·波朗
　　在幼年時代，一直是他們這一輩孩子的頭頭的大姐，她的名字就刻劃在石壁上，亞利也很崇拜她，因為她是大會最年輕的優勝，當時蹺掉團務與裡奧跑來王國參加比賽，也是這個原因，假如不在去年參賽的話，他們兩人就沒機會超過雷碧亞的記錄了。
　　「假如當時有機會打會內賽的話……。」
　　亞利再遺憾，也無法改變即有的事實。此時他才想到，去年第十三屆的優勝到底是誰啊？自從被教官抓回去之後，他就沒有再理會這件事了，就連參賽者有哪些人他也不知道。亞利把目光往下移，就看到三個亞汗文字所刻的名字，不懂亞汗文的亞利在旁邊的大陸通用語註解的幫助下，亞利以生澀的語調念出了那個名字。
　　「第十三屆優勝……楊……小……龍……。」
　　這個名字亞利一點印象也沒有，這是因為會外賽是在不同場地舉行的關係。提到亞汗，亞利就想到那些武鬥家，他們不只精通體術，連兵器的豐富性與技巧也是讓外國人難以想像且望其項背。
　　提到亞汗的拳法，亞利當然也會想起由傳說中的武神「黃海明」所創的拳法－龍天無雙流。亞利可是印象深刻，他記得很清楚，以前教官修奈達曾講過，他與雷歐耐特曾經從武神身上學習過劍術。據說黃海明通曉已經失傳的夢幻劍技「阿雷斯英雄劍」的精義，兩人受武神教導半年的時間，就各自創出自我的流派，即修奈達的「暗邪龍劍」與雷歐的「聖光龍劍」，這兩者都與阿雷斯英雄劍一樣，都是高度發揮神器力量的戰技。
　　「哇哇哇啊！雷碧亞姐姐的名字耶！真的有耶！」
　　亞利本來想繼續沉浸在記憶的回流中，不過，希娜興奮的聲音迫使他立即清醒。
　　「你認識雷碧亞姐嗎？」
　　「當然，我就是崇拜她才進入軍校的，她真是女孩子的驕傲，不僅是英雄天武會最年輕的優勝，也是五龍騎士團最年輕的團長！我一直很崇拜她耶！」
　　亞利也有同感，昔日，當他聽到雷碧亞活躍於武道與軍隊時，亞利就會燃起一股競爭意識，同時也崇拜她。現在，亞利雖然與她走上不同的路，這種心情也沒有變過。
　　看見亞利一直待在這裡，亞佛利特也好奇問道：
　　「亞利哥，你一直在這裡做什麼呢？」
　　「沒什麼啦，只是在想一些事而已……。」
　　此時，亞佛利特像是發覺到什麼似的，接著就說：
　　「對了！去年亞利哥不是參賽過嗎？可惜的是你和三哥兩人在進入會內賽前就被抓到了。真是遺憾～要是教官沒來，上面的名字就會換成亞利哥你的也說不定哦！」
　　「亞佛利特說得對！既然都來了，乾脆亞利哥你也來報名好了！希娜也很想見識見識「賽巴斯達家的小龍」的實力呢！報名吧！」
　　「我……」
　　聽到亞佛利特與希娜兩人的提議，亞利也有點心動。最後，亞利終於決定要參賽了，一年前的遺憾就在這次大會上做個了結吧。
　　聽到亞利決意參賽，少男少女兩人也高興叫好，然後就興奮地把亞利給拉到報名桌前，向工作人員申請表格。
　　「你……你們真的要參賽？」
　　工作人員一時還無法相信，眼前這三個人居然想參加丟掉命都不奇怪的武鬥大會。那兩個騎士打扮的少年少女連稚氣都還未脫，心智年齡跟孩子沒兩樣。中間那個人，看起來更誇張，工作人員還以為他是女扮男裝，身高是還可以啦，可是手臂跟體格都這麼瘦弱，他的臉頰還嫩得像是未經風霜的貴族大小姐的肌膚似的。
　　工作人員的工作是接受參賽者的申請，他並沒有叫人打退堂鼓的權力，最後還是照往例，拿出三張表格要對方填寫。
　　「照上面的資料填一下就可以，姓名、年齡、國籍、流派所屬等資料，填不填是個人自由，不過，想參賽的話，每人都要一定要付五百基爾才行。拿了名牌之後，三天後來這裡看公告，到時會公佈分組情形與會外賽的地點。」
　　「五百基爾，跟去年一樣嘛。」
　　亞利心裡還在想說『沒漲價還真公道』的時候，漢斯的臉色又青了……。
　　「五百基爾……等於十枚銀幣……三個人就三十枚……一千五百基爾……。」
　　不瞭解漢斯的苦處，亞利還在催促漢斯趕快拿出錢來，另外兩人還不時投射祈求的眼神，漢斯只好乖乖就範。這樣一來，錢包的重量又更輕了。
　　「報好名了，接下來就是找旅館了，五天後才比賽嘛！即然不急，就好好找個旅館泡泡溫泉了～～漢斯～記得去找個溫泉旅館哦！」
　　「……。」
　　漢斯已經說不出話來了，他臉色慘白，不知家計為何物的少爺跟兩個愛起哄的小鬼不知在他心中插上多少箭……。
　　「你不舒服嗎？是旅行太累的關係嗎？沒關係！溫泉也可以治療疲勞呦！」
　　亞利在發動「最後一擊」之後，就心情愉悅地轉身要離開現場。在離開的同時，他剛好和一對男女擦身而過。那名披著繡有雪花的白色絲衣的少女身上傳來了一道薰香，令亞利不自覺轉過頭來。
　　「我要參加大會！報名是怎樣的辦法？」
　　說話的人是少女的夥伴，他的膚色比古銅色還要深澤，頭上頂著一頭卷卷的短髮，還有一條頭巾，眼睛裡閃爍著少年應有的精神氣息。會有這種膚色，亞利沒記錯的話，這少年應該出身沙漠部族。
　　在佛爾蓋亞南大陸，有一片廣闊的沙漠地帶，佔整個南大陸七成以上的比例，那裡的人皮膚多半黝黑深色，除此之外，亞利就想不起其他有關沙漠部族的情報。
　　『怎麼今天儘是些小鬼來報名……』這名工作人員心裡發著莫名其妙的感想，表面上還是露出職業笑容，拿出了張表格，並詢問說：
　　「是兩位都要報名嗎？」
　　聽到工作人員的疑問，沙漠少年轉投向同行的少女說：
　　「小雪，你要參加嗎？」
　　「這種家家酒般的大賽，我沒有興趣……。」
　　少女才剛講出這樣的輕蔑之語，轉瞬間，會場的氣氛就劇變，視線不僅集中在她身上，沉重的殺氣更直射而來。只是，少女仍絲毫不為所動。英雄天武會可是戰士的盛會，少女說出這樣的話，也難怪會成為眾矢之的。沒人出來說話，是因為會場是禁止私鬥鬧事的，一旦犯禁，就得取消參賽資格。
　　這殺氣連只是尋常人的工作人員都感覺得到，重壓感幾乎迫得他快喘不過氣來。他全身冒冷汗，戰戰兢兢地說：
　　「填……填表格後……再……再付……五……五百基爾……就行了……。」
　　「不用找了……。」
　　與漢斯付錢的情形完全不同，少女隨意擲下一枚可兌換五千基爾的金幣，像是在丟零錢銅板似的，然後轉身就要離開，沙漠少年也慌張地填了自己的名字，拿了名牌，就追著少女一起離開。

草薰風

傳說中的黑騎士  

　　「哇啊～～那個女孩好厲害，居然在大庭廣眾面前說這樣的話！」
　　那旋風般的二人組離開之後，交頭接耳之聲便此起彼落。在大家都還在想那兩人是什麼來歷的時候，漢斯已經有了答案。
　　「那名少女應該是倭國人，她使用的大陸通用語中可以聽出一些倭國口音，雖然外衣遮住了她的面貌，不過香味就騙不了人，那是倭國特產的一種薰香。」
　　「口音？香料？」
　　老實講，亞利根本就聽不出少女的口音和一般人有什麼差別，衣服上的香味確實很特殊，只是他沒想到，漢斯連香料產地都能猜出來。
　　『算了！』反正這件事也沒有追究的必要，亞利也不想去管。比較重要的事情，應該是接下來的落腳處，這種事情亞利一向都交給漢斯。
　　「旅館的事就交給你了，我想到處逛逛，克拉姆拿去，我一個鐘頭後會回來這裡等你們，麻煩你了，漢斯！」
　　亞利把背上的克拉姆扔給漢斯，就逕行離開了。
　　現在的漢斯面臨了最大的問題，亞利很期望能住有溫泉的旅館，其他兩個人也如此盼望著，可是他們有足夠的錢嗎？
　　其實這還不是重點，現在的問題，這時候還找得到旅館嗎？為了參觀第十四屆英雄天武會，王都裡大大小小的旅館早就已經被預約完了，別說溫泉了，就連小旅館也不見得找得到房間可住。
　　「……．」
　　漢斯沉思著，他並沒有絕望，反而惡向膽邊生，開始構想一個計畫。然後，他就拉著搞不清楚狀況的亞佛利特與希娜兩人，擔任自己的助手，往街上某處去了。
　　「好久沒脫下鎧甲，又放下劍，像這樣輕鬆自在地散步了……。」
　　亞利正悠哉地在街上散步，一年前就逛過的街道，景物依舊，亞利的心情可就不同，當時，他滿腦子在想戰鬥的事，對手的實力與自己的缺點。一年以後，亞利也歷經許多的戰鬥，經驗凝聚為自信，讓亞利能以更坦然的心情去面對大賽。
　　走在街上，隨處可見三五成群的戰士集團，其中也有許多異國人。這樣的情形，有時也造成王都治安的劣化，由於大賽將近，每個人的情緒都緊繃起來，一點小磨擦就大打出手也不是新鮮的事。亞利不帶劍上街，也是不想引人注目，惹上無謂的麻煩。
　　其實，亞利最引人注目的並不是他的劍，而是他的外表。很不幸的，他的「美貌」又為他帶來的麻煩……。
　　「喂！你們猜猜看，那個人是男的還是女的呀？」
　　「會不會是女扮男裝的小姐啊！嘻嘿嘿嘿～～！」
　　說話的那群人是來自亞汗的拳士，他們根本是故意說給亞利聽的，從他們故意用大陸通用語而捨亞汗語這一點來推測就可以瞭解。
　　對亞汗人而言，外國人都是長得一個樣。對亞利而言，亞汗人或許都長同一個樣子也說不定。亞利也分不清對方是真的認不出還是故意鬧他，想到漢斯總是叮嚀他不要惹禍，亞利就忍了下來，想快步離開，可是，對方卻主動圍了過來。
　　「陪我們一起去喝一杯吧！漂亮的金髮小姐！」
　　「然後～嘿～我們在一起做更好玩的事～嘿嘿嘿～～～！」
　　街上的人們也圍過來看熱鬧，在他們眼裡，這一幕是那些魁梧的大漢子正在騷擾一個弱小的少女，沒有人知道，那名「少女」的火氣已經像火山一樣，快超過臨界點而爆發出來，亞利已經握緊拳頭。
　　你們這群瞎眼混蛋———！
　　宣戰同時，亞利也擊出一記鐵拳，這一拳，足以讓一般的小混混滿地找牙，可是，這些人不是一般的小混混，而是準備參加這屆英雄天武會－來自亞汗的形意拳高手。對方才輕搖上身就閃過這一拳，又像蛇一樣鑽到亞利背後，讓止不住拳勢的亞利倉皇跌倒，他反折亞利的右手，將亞利壓制在地上。
　　「小姑娘的力氣還真不小耶！哈哈哈哈！」
　　「二師兄的蛇拳越來越高竿了！」
　　被壓制住的亞利只能心有不甘地念著『可惡……』兩字，他的關節被扭轉到極限，根本無法翻身。不過，好勝的亞利是絕不會甘心受辱的，他寧願扭斷肩膀，也要給這群不長眼的渾蛋好看。
　　就在這時候……。
　　「放開那個女孩！在傳說英雄的國土上，一群學武者欺壓女孩子，你們難道不會覺得可恥嗎？」
　　總算有人敢挺身而出，不過，「女孩」一詞還是讓亞利覺得甘苦交雜。
　　出聲的人是一個與亞利大概同年的女孩子，她穿著高貴華麗，頭上戴著帽子，又以一襲紫紗覆蓋其上，遮掩住面貌與上半身。看她的儀態，應該有良好家世，而那隱然散放的高貴氣質，恐怕還是大貴族才有的。
　　「嘿嘿～～又來一個小妞～～～！」
　　「抓到兩個小妞，今天有得開心啦！嘿嘿嘿～～～！」
　　一個身材像熊一般魁偉的拳士走上前前，帶著下流眼神與口氣，硬是把那少女抓了過來，少女就像飢渴凶獸的獵物一樣，毫無反抗能力。
　　「無禮的下人！放開我的手！」
　　「聲音這麼好聽，薄紗內的臉龐想必更是像天仙一般吧！又何必藏起來呢？嘿嘿嘿嘿嘿～～！讓大爺瞧瞧吧！」
　　熊般的大漢想要掀開少女的薄紗，就在少女大喊的同時，好幾名武裝人員趕來此地，他們全副武裝，不過並非是王國警衛團的制式裝備，看起來，反而像某騎士團的制式裝備，不管如何，他們應該是少女的護衛就是了。
　　從他們一上前就大喊『無禮的賤民！放開小姐！』這句話就可以知道。
　　「賤民，你們以為有資格用髒手觸碰小姐高貴的肌膚嗎？還不快放開小姐，否則，我們就要將你們碎屍萬段！！！！！！」
　　「大爺就愛碰她，你想怎樣！？」
　　那名大漢無視威脅，對方的挑反而激起他的戰意，他把少女交給身後的師弟，磨拳擦掌準備一戰。同一時間，護衛們手持盾牌亮出白刃，也準備戰鬥。
　　無須外人喊開始，熊男就主動攻擊，兩名護衛上前迎擊，從兩個角度同時揮劍，一般人很難隔擋兩個不同方向的同時攻擊，可是熊男身體雖大，動作卻靈活，他不退縮反而更衝上前，雙掌同時擊出，打在兩名護衛握劍的手上，雙雙擊飛他們的兵器。
　　他更進一步打出兩掌，雄厚的掌勢轟印在防禦的盾牌上，兩聲爆響，鋼鐵的盾牌居然爆碎，兩人更被擊飛，傷重倒落在地。
　　「三師兄的熊拳真厲害！熊襲勢連接熊撲勢！不虧是三師兄！」
　　師弟們的錦上添花讓熊男更得意洋洋，看到那些鐵皮人偶般的護衛的糗樣，他更繼續數落對方的愚蠢。
　　「看到了沒？這就是勁力，對於只會揮劍拿盾牌的你們這些番族而言，應該是妖術般的東西吧！哈哈哈哈哈哈！」
　　「……」
　　技不如人，少女的護衛無話可說，可是，他們的眼神仍沒有放棄，對他們而言，那位少女是即使要犧牲生命也要保護的重要人物。
　　「讓我來……。」
　　「是……是你！」
　　一名老練的騎士從後面走了進來，這群護衛們又驚又訝。這個轉變，讓那群形意拳士更加捧腹大笑，他們沒想到對方會派出一個老頭出來。
　　那名騎士雖然看起來有些蒼老，金色短髮上有些許灰白，可是，他的神情仍然精悍嚴厲。近兩公尺的體格精壯不輸年輕人，他穿著漆黑的全身鎧，連披風也是黑色紅襯底。在他的背上，還有一把殺氣騰騰的大形兩手劍，老騎士雖然年紀已大，仍然能輕鬆操控這把劍，只要是認識他的人，對這一點都不會提出任何異議，因為，他就是這麼強。
　　亞利也是認識他的人之一，他的出現，亞利反而想為這些渾蛋祈福了……。
　　「你們適可而止吧，修奈達老師出手可是毫不留情的……。」
　　這些不長眼的人根本聽不進亞利的勸告，他們還搞不清楚，這名老騎士的真實身份，就是傳說中的黑騎士「修奈達·坦達洛斯」。
　　「喂！老頭！像你這種爺爺級的人物應該在家抱孫子享福才對，何必來這淌渾水，讓人拆了你一身老骨頭呢！哈哈哈哈哈哈！」
　　「讓我見識你的妖術吧……。」
　　「想找死……那就怨不得我啦！看掌！」
　　熊男瞬時擊出一道勁勢雄厚的掌擊，雖然他口吐輕蔑之語，臨戰時仍然以十成功力應戰，黑騎士僅以左手回應，用左掌輕鬆接下熊男的掌擊－熊撲勢。
　　但是，可怕的事現在才正要發生……。
　　「哇哇哇哇啊！怎！怎麼回事！？？？」
　　熊男大吼大叫，就像是見鬼一樣，旁人完全不知道究竟發生了什麼事，除了亞利以外……。是氣力消失了，此時的熊男正感覺到自己右手的力量正急速消失中，像是被抽乾體力似的，他的力量從掌心開始源源不斷地消失，整只右手幾乎快沒知覺。
　　「滾！」黑騎士左手用力一甩，熊男的腕、肘、肩的三處關節當場被扯斷，只見熊男痛苦地在地上捲曲瑟縮，口吐白沫。
　　熊男的師弟們本想上前報仇，卻被使蛇拳的二師兄阻止，他已經察覺眼前這名老騎士的真實身份了，這個人不是他們這種小輩所能對付的角色。
　　「不才昔日曾家師提起，閣下就是大名鼎鼎的黑騎士修奈達吧……。」
　　「武道是由心開始修練，你的師弟顯然要再修練幾年，現在我廢他一臂，也免得讓他在英雄天武會上丟盡令師的臉。」
　　「感謝閣下您不計較……不才就此告辭……。」
　　二師兄叫師弟們將熊男扶起，就匆匆忙忙離開了。
　　『天上有黑龍巴哈姆特！地上有黑騎士修奈達！』
　　只要是在武道打滾的戰士，都會知道這句話。手持神器－暗黑劍達克尼斯，地上最強的騎士就是修奈達·坦達洛斯，他所建立的武勳，除了平定帝國內亂，又斬殺亞特蘭提斯魔龍的雷歐耐特·賽巴斯達以外，就只有百年前的傳說英雄阿雷斯能與其匹敵。
　　在劍技的評價上，修奈達是遠高於雷歐的，也有人說，他的實力足以匹敵阿雷斯，甚至已經超過了阿雷斯。
　　不過在仕途上，黑騎士就遠較上面兩人要不順的多了。阿雷斯雖未即位，仍被視為凡提洛斯的初代君主。而雷歐則坐上了帝國大將軍與黃龍聖騎士團團長的寶座，更得到皇帝親賜「聖將軍」的名號。而黑騎士修奈達雖然曾做過青龍騎士團團長，不過卻在帝國內戰後，因妻族參與叛亂，而遭革職，現在只是邊境的新兵教官而已。
　　雖然得到地上最強的稱號，不過，修奈達的仕途卻如此不順，人生多坎，也讓人不禁感歎命運的詭譎多變。
　　「沒想到會在這裡遇上你呀！亞利！」
　　「我也是……修奈達老師……。」
　　自從退團之後，兩人沒再見面了。
　　去年的時候，自己因為偷溜出來參加武鬥大會，而被教官抓到，如今舊地重臨，又遇上教官，一時間，亞利心裡砰砰亂跳，都忘了自己已經不是帝國軍的人了。
　　奇怪的是，為什麼教官又會來到此地呢？難道是消息敗露，他是來抓亞佛利特與希娜兩人的嗎？
　　……一定要求情！這是他們兩人的夢……
　　誤會教官的來意，亞利正想為他們兩人求情的時候，那位戴著紫紗的少女走了過來，似乎是要探望亞利的樣子。很不可思議的，教官居然恭敬地退到一旁，跪膝行禮。少女的真實身份，遠在亞利想像以上。

草薰風

紫紗少女

　　看到教官都跪姿行禮，坐在地上的亞利也不知道要不要站起來，不過在他猶豫之時，身份神秘的少女反而自己蹲了下來，伸手撫摸亞利臉上的小擦傷。
　　「對不起……。」
　　「耶？」突然的道歉讓亞利倍感困惑。
　　「我竟把你當成女孩，對男人而言，這是莫大的恥辱，請你原諒我的無禮……。」
　　「沒……沒關係啦……。」
　　既然誤會都已經澄清，亞利也不會很在意，看到少女略帶羞澀的道歉姿態，任誰都會原諒他吧。只是，某些人的態度仍讓亞利不太舒服。
　　在少女背後的那些護衛，對亞利可是敵意十足。他們似乎覺得，亞利沒有向「小姐」行禮已經十分不應該了，居然還理所當然的接受「小姐」的道歉，這簡直是宛若滔天大罪的僭越行為。
　　「咦？……。」少女突然發出意義不明的聲音，像是發現什麼似的，在薄紗下是滿懷困惑的面孔。亞利的臉似乎觸動少女某個回憶，她在想，眼前的少年該不會是「那個人」吧。
　　從亞利的角度來看，他完全不瞭解少女在做什麼。
　　「「小姐」，我們該回去了……「大人」他會擔心的……。」
　　「可是，我還想……好吧。」
　　護衛們半強迫的請求，還是讓少女屈服了，她在護衛的保護下，依依不捨地離去。同是少女護衛之一的黑騎士修奈達，自然也得離開。在他離開之前，瞭解弟子疑惑心情的他給了亞利一個模糊的解釋。
　　「亞利，為師只能說，我此行是執行極機密的任務，走露風聲的話，極可能會危害到某位高貴人物的安危。所以，我希望你不要再過問下去了……。」
　　「是的，修奈達老師……。」
　　修奈達並不是在下命令，而是用請求的語氣，連教官都這樣，想必，這一定是很重要的任務吧，不想讓教官為難，亞利也自然接受了，隨後，亞利向黑騎士告別。
　　在亞利被捲入麻煩的時候，漢斯他們三人又在哪裡呢？
　　精明的漢斯老早就知道，在英雄天武會開催期間，別說是高級的溫泉旅館，就連最便宜的小旅館也早已經被預約一空，現在，漢斯正面臨管家生涯的最大危機。
　　不想露宿大雪紛飛的街頭，也不想讓少爺失望，漢斯只好昧著良心，拿出心裡構想好的手段，直往王都艾斯佛蘭德最豪華的旅館而去。
　　一間名叫「維京飯店」的豪華大旅館。
　　那是一家百年以上的老字號，在凡提洛斯王國成立前就已存在，在歷經多位東家輪替，而後在大陸商人的大筆資金援助下，才成為王國旅館業的翹楚。
　　「果然……。」
　　走進飯店的大廳，服務台上就掛著「無空房」字樣的紙牌，不過漢斯仍不加理會，直往服務台走去。在台後的服務生似乎因無事可做而覺得無聊，可是看到客人來了，他還是立即擺出職業笑容，說出讓人失望的客套回答。
　　「很抱歉，在英雄天武會期間，本飯店的所有房間都已額滿，請您移駕到……。」
　　他雖然是這樣客氣地講，其實他想說的是『這時候哪來的房間，一群鄉巴佬……』的嘲諷語。不過漢斯根本沒在理他，他立刻打斷話，直接道：
　　「還有吧……。」
　　「耶，客人您是指？」
　　「這事豈是你這櫃台小弟能作的了主的，叫經理出來！」
　　對方是來鬧事的嗎？這名服務生不禁如此認為，就趕快去請經理出來，很快地，就出來一名衣裝紳士，身材中胖的男子，他一邊摸著嘴角的山羊鬍一邊打量著漢斯，『不過是個普通的旅行者嘛～』他心裡做出了這樣的感想，他甚至還有『這窮酸是不是敵對飯店派來鬧場的……』的想法。
　　「很抱歉，在英雄天武會期間，本飯店的所有房間都已額滿……。」
　　胖經理講的還是跟服務生如出一轍，這回答簡直像是預先安排好的狀況應對用劇本。不過，漢斯的回答還是一樣。
　　「還有吧……。」
　　「耶，客人您是指？」
　　「你以為我們少爺會像平民一樣住那種倉庫般的隔間房嗎？當然是「那個」，不就是維京飯店最自豪的皇家別墅！雖然是普普通通，不過看在那是獨棟的份上，我想少爺也會勉勉強強接受吧……。」
　　「哦～這位客人，那可是一天要８０００基爾的皇家級別墅呢？這次天武會的關係，四棟別墅也只有一位來自帝國的大貴族訂下一棟而已。……」
　　『我看你連本飯店最便宜的３００基爾的房間都住不起，你居然還妄想……』胖經理眼裡流露的懷疑眼神，明白地表達了這樣的訊息。
　　經理的想法漢斯怎麼會不知道，只是，他應付的方式是「動手不動口」，漢斯頓時將手掌貼在經理油滑的額頭上，一陣金屬的涼意透徹入皮膚內。
　　胖經理把那貼在自己額頭上的那圓形金屬拿了下來，耀眼的色澤從掌心射映到眼膜裡，那是一枚金幣（＝５０００基爾）。
　　「客客客客客客～客人！這這這是——！？」
　　「小費而已，幫我叫一輛豪華馬車，在到別墅前，先去接我賽巴斯達家的大少爺。亞利少爺性格闊綽，只要你們好好服務，這點小費不算什麼。」
　　見錢眼開的胖經理想也不想就轉頭，拿出大嗓門喊道：
　　「還不快去找馬車伕過來！把車庫最好的馬車牽出來！動作快一點！慢吞吞的怎麼當王國第一的維京飯店員工！」
　　這頓罵簡直是無妄之災，不過他是上司，自己是部屬，忍氣吞聲與炒魷魚兩條路，服務生們只能選一條。想到家人種種，最後還是忍下來趕快去辦事。
　　好在胖經理真的信了，不然，漢斯還真不知該怎麼辦才好。事實上，那枚金幣是他身上最後一枚金幣，錢包裡，僅存一些銀幣與基爾幣等零錢了。
　　『第一步算成功了，接下來……』漢斯心裡不斷盤算著計劃的第二步驟。在天武會結束前，他們起碼要住在這裡十來天，累積下來，就有十萬基爾以上的負債，漢斯身上，零零總總也只剩下不到三千基爾的錢了。
　　如果順利，天武會第一階段的會外賽一結束，漢斯就有辦法變出一兩萬基爾的錢，這樣起碼可以撐幾天。而旁觀的亞佛利特與希娜兩人，還搞不清楚狀況，反而正為能住皇家別墅而開心的不得了，讓漢斯真是哭笑不得。
　　照約定回到圓形競技場的亞利，正站在那等待漢斯他們前來會合。等著等著，一輛豪華馬車緩緩行駛過來，怕擋到人家路的亞利本來還想退到一旁，沒想到，車子就停在他面前，車伕還下來鋪設紅毯，恭敬地站在一旁。
　　車門打開了，從裡面出來的人竟然是漢斯。
　　「漢……漢斯，你怎麼會在馬車裡面？」
　　「亞利少爺，請您上車吧，休憩的房間也準備好了，就等您前去。」
　　半推半拉之間，亞利在還摸不著丈二金剛的情形下，就被「請」上馬車，馬車駛動，開始前往位於城南區的皇家別墅。
　　經過一段車行時間，來到別墅門口的亞利，看到別墅與庭院的豪華，一時間還不敢相信自己的眼睛。
　　「漢斯……我們真的是住這裡嗎？」
　　「這是當然的，既然少爺要參加英雄天武會，休息的環境當然馬虎不得，這段期間，少爺只要全心應付戰事就可以，其餘的瑣事就請放心交給我漢斯吧。」
　　其實，亞利想說的是錢的問題，就算再沒經濟概念，亞利也知道這種別墅一定不便宜，不過，看到漢斯自信滿滿的眼神，亞利也如往常般，將一切事交給漢斯。
　　「我先進去，我要住那個大房間！」
　　「亞佛利特！你好賊哦！那是我先看到的！」
　　年少的兩人組，老早就迫不及待地跑了進去，開始搶起看中的房間，漢斯與旅館人員也拿著行李進入別墅，只有亞利還佇立在原地，看著四周，腦中還有的不真實感讓他以為現在正在做白日夢。
　　自己捏了一下臉頰，疼痛感讓他接受現實，自己不是在作夢。就在亞利打算進屋轉身一撇時，他看見不遠處的一棟別墅裡有許多人進出。
　　維京飯店的皇家別墅是座落在王都城南區的一處人工林裡，共有四間，別墅間只有樹林與小圍籬充作隔間之用，亞利注意到，隔壁那一間的附近林區裡有許多人在走動，而且，他們都是武裝人員。
　　「咦，那裡怎麼會有那麼多戰士？是旅館派駐的警衛嗎？」
　　「不是的，大爺，那裡是一個貴族租下的別墅，那些人是隨行的護衛。」
　　一個服務生主動回答了亞利的問題。
　　「貴族？」
　　「這很正常的，我國的英雄天武會每屆都會吸引很多人來，還有國外的貴族。聽說，對方是鄰近帝國的大貴族，人說『主人多威風，僕人知三分』，他的護衛來我們飯店，二話不說就扔下一袋金幣，有一百多枚呢！然後就住進別墅了！對了！聽經理講，那位大貴族好像是與女兒一起來的……。」
　　「女兒？」
　　「是啊，大爺，小的想，那群護衛起碼有一半是為了保護他的愛女而準備的，大貴族做事就是大手筆！……對了，有件事可能有點失禮，在住宿期間，希望大爺您囑咐下人不要靠近那棟別墅，您看也知道，那裡有一群護衛，要是您們與他們之間發生什麼誤會，我們這些下人是很難做人的，雖然失禮，小的還是提一下……。」
　　「我瞭解的，放心吧！」
　　「感謝大爺，大爺真是通情達理！」
　　從旅館小弟口中獲知的情報，讓亞利聯想起方才遭遇的事件，那位擁有一大群保鑣的紫紗少女，亞利想，該不會她與那位貴族之女是同一人吧，將情報歸納起來也頗合情合理。只是讓亞利不解的是他的老師黑騎士修奈達的事，與希娜的情報結合，他的老師應該是青龍將軍威爾斯子爵所帶來的隨行的高明騎士之一。只不過，究竟是哪一個帝國大貴族來此，居然能動用青龍騎士團包括團長在內的人馬來充當護衛，這一點，亞利實在不能理解。
　　問漢斯就能有答案吧……。這個想法，亞利並不是沒有想過，漢斯對於現況的情報整理與規納能力本來就遠比自己要高得多，只是，亞利已經答應修奈達，不再過問與追究這件事。
　　「算了，既然是修奈達老師的要求……。」
　　尊敬老師的亞利暗下決定，不再追查這件事。
　　「對了，不知道「她」怎樣了……。」
　　這裡的「她」，是指那位在北境海岸偶遇的少女，為什麼自己一直在想著她的事，只是因為她救了自己嗎？這原因，亞利也無法瞭解自己的想法。
　　那個少女帶著劍，又往南行，或許，那女孩是想參加英雄天武會也說不定。
　　少女在亞利心裡留下了太深的印象，亞利自己也承認，自己實在很想再跟她見一面，只要想起她，這個想法就揮之不去。
　　那位紫紗少女也是一樣，亞利總覺得，自己並不是第一次與她見面，在某個時間與某個地點，兩人確實相識過。
　　就在亞利聚精會神思考這幾件事時，突然！
　　「亞利哥！快進來呀！不然！漢斯做的蛋糕就會被希娜吃光哦！」
　　「亞－佛－利－特！我有那麼貪吃嗎？」
　　又一場促進「友好」的吵嘴，亞利也趕緊進去勸架。兩位神秘少女的事，也就暫時拋在腦後了。

草薰風

皇帝秘訪鄰國  

　　也許是旅行慣了，在屋裡的亞利仍然坐立不安，東張西望看著四周昂貴的擺飾，光是坐著，他也擔心自己弄髒椅子，相反的，亞佛利特與希娜兩人就顯得自在許多，就像在住在自己家裡一樣。
　　同樣是貴族，也有分有錢與沒錢，很明顯地，亞利是屬於沒錢那一邊。
　　「哇～好舒服！泡溫泉真是一大享受！」　　　希娜穿著浴衣，用浴巾擦拭頭髮，一臉愉悅走進客廳。由於有溫泉的浴室只有一間，所以亞利與亞佛利特讓希娜先去洗，而漢斯則仍在廚房忙著，大展烹飪手藝。
　　「怎樣？這裡的溫泉如何？」 「跟亞利哥你說的一樣耶，真的好舒服！哇啊～感覺這幾天的疲勞都一掃而空！」
　　「那就好，走吧！這次換我們兩個人，一起去吧！亞佛利特。」
　　在亞利兩人要去溫泉浴室時，在廚房的漢斯突然出來，說：
　　「對不起，亞利少爺，我有件事忘了講，後門有一條鋪有石板的路，那條路是通往一處露天大溫泉的。」
　　「真的～！啊啊～早知道剛才人家就去泡了～～！」
　　亞利還沒回答，希娜就搶話大吐遺憾。的確，小房間的浴池跟露天的溫泉大浴池，兩者的享受是完全不同的。不過，她很快就轉換心情。
　　「……算了，露天溫泉雖然好，還是太危險了，未出嫁的少女肌膚是很寶貴的，怎麼可以讓一些壞人有機可趁，你說是嗎？亞佛利特。」
　　「這種事為什麼要對著我講……。」
　　「呵呵～」捉弄亞佛利特似乎是希娜最康粗的事，她還更進一步，跑到亞利身旁，抱著亞利的手就靠了過去，透過僅僅一層浴衣傳來的柔軟溫香觸感讓亞利慌得不知怎麼辦，他動也不敢動，可是，希娜無視亞利的困擾又繼續說：
　　「男人還是像亞利哥這種好，年輕又帥，劍術又好，我乾脆變心去喜歡亞利哥好了，你說呢？亞佛利特。」
　　「隨你高興，又關我什麼事……。」
　　希娜越是這樣，亞佛利特就越是裝出無所謂的樣子，這一幕看在漢斯眼裡，看見自己的少爺夾在打情罵俏的兩人之間，他也同情起少爺了。
　　之後，亞利好不容易才脫身，由於亞佛利特與希娜兩人還在客廳進行例行的吵嘴，所以亞利就一個人往後門走去，要去找漢斯所說的溫泉。屋外是很冷的，更何況是夜晚，穿著拖鞋踩在積雪上，也會傳來冷颼颼的冰意。憑藉著唯一的月光，亞利仔細搜尋路上的石板，不過有時候，他還是會忍不住去想其他的事，尤其是漢斯的事。
　　「不知道什麼時候才有機會和漢斯談談呢？……。」
　　亞利有很多話想跟漢斯講，回家日近，有些事他更是想快點瞭解，只是，他沒想到路上會碰到亞佛利特兩人，還參加了天武會，這下子，他也找不到兩人獨處的機會。漢斯對所有的人都隱瞞了自己的事，亞利也覺得，除了亞利自己以外，漢斯似乎也不想再讓其他人知道有關他的過去。
　　不過，遇到亞佛利特與希娜兩人，亞利也有種鬆了口氣的感覺，瞭解真實的日子又延後了，或許亞利自己是在逃避吧，逃避知道真實這件事……。
　　想得太認真就忘了周圍事物的變化，這是亞利的老毛病。但就是那麼巧，好死不死，連走個路亞利也搞出狀況來了。石板排列的道路前有個轉角，由於亞利沒在注意，他沒發現到，另一邊也有一條路，這是一個叉路，是兩條路合而為一，在合流的那條路的盡頭，就是漢斯說的露天溫泉。分叉的路一條是通往自己住的別墅，而另外一條呢？
　　那條路，就是通往飯店小弟所說的大貴族所住的別墅。此時，亞利沒注意到，通往露天溫泉的路上走來了一個人，命運在跟他開玩笑，兩人就剛好在路口撞個正著。亞利還一臉忙然，想撐開眼睛瞭解究竟發生了什麼事的時候，對方卻很激動，突然尖叫起來，那是某個熟悉的少女的聲音。
　　快來人啊！啊啊啊啊———！
　　亞利正打算說『這是一場誤會……』的同時，從黑暗的四處，由遠而近傳來了急促的腳步聲，人數還非常的多，從沉重的腳步聲與金屬的磨擦聲聽起來，對方還是武裝人員，亞利連站都還沒站起來，十數把反射月光的亮刃已經圍住了他，以及更多帶著殺意的視線。
　　「瑪利安貝爾殿下……屬下救駕來遲，請您賜罪！」
　　「我沒事的……。」
　　亞利還不知道，自己已經被當成他自己也最不恥的好色之徒，很快的，周圍的戰士們將亞利制壓在地，臉被貼壓在草地上的感覺並不好，這也讓亞利無法開口辯解。
　　「是你……原來是誤會……。」
　　名為瑪利安貝爾的少女，已經認出了亞利的身份，她才知道，這只是誤會而已，可是四周那群殺氣騰騰的護衛們根本聽不到她的話，而且，就算是誤會，他們也認定亞利這賊人犯了大不敬之罪，已損壞到「殿下」的名譽，根本萬死不辭。一名護衛站上前來，高舉劍欲當場處決亞利。
　　「殿下豈是你這種賤民可以見到的，你這無恥賤民更是大膽，居然還對皇女殿下意圖不軌！在帝國律法，這是唯一死刑！我就斬下你的頭！」
　　亞利才驚覺到，皇女殿下？瑪利安貝爾不就是祖國皇帝的獨生女的御名嗎……。
　　瑪利安叫喊著『住手……』也阻止不了騎士盛怒的劍，亞利就這樣命喪劍下嗎？當然不是，轉瞬間，一道黑色的旋風吹起，衝散亞利身旁所有的騎士，黑暗的鋼刃閃放黑曜石般的美色，一身漆黑的黑騎士修奈達出現了。
　　「是你！黑騎士修奈達！你是什麼意思？居然阻止吾輩禁衛騎士團執行國法！」
　　這群騎士的身份原來是神聖艾斯卡帝國的皇城禁衛軍，黃龍聖騎士團是戍守帝都的部隊，而禁衛騎士團則是專職守備皇城的部隊，那位謠傳中的大貴族，其實就是帝國皇帝緋特烈四世。這一切就有一個合理的解釋了，青龍將軍威爾斯子爵為什麼會離開據點耶斯特城前來凡提洛斯王國，就是與禁衛騎士團合作，擔任皇帝與皇女的隨身護衛。
　　只是，為什麼皇帝要隱瞞身份前來鄰國呢？這一切都太缺乏現實感了，亞利實在很難想出個合理的解釋。
　　「修奈達老師……。」
　　「……。」
　　修奈達並沒有理會禁衛騎士們的質問，也沒理會亞利，就單膝跪了下來，因為皇女瑪利安貝爾正走向前來。已經瞭解今天遇到的紫紗少女的真實身份的亞利，也立即行跪膝禮。
　　「這只是個誤會……我以皇女之名，原諒亞利克斯卿的無心之舉！」
　　「瑪利安貝爾殿下……這個人犯了大不敬之罪……。」
　　「有異議就去找父皇吧！這是我個人的意思。」
　　禁衛騎士眾人怎敢向皇帝「彈劾」皇女，他們也只好說『屬下不敢……』之後，就退到一旁。
　　皇女很快就請修奈達與亞利起身，看到皇女的瞬間，亞利真的是嚇了一跳，因為，他彷彿看到米莉亞站在自己面前似的，這當然不是她們兩人有如雙胞胎似地想像，而是光線昏暗的關係。
　　皇女就跟米莉亞一樣，有一頭火紅色的麗發，只是她比較卷些，皇女的頭髮因為洗溫泉的關係而濕潤，而貼在白色浴衣上，亞利一點都不敢往下亂瞄，也不知該把視線放在那裡，可是皇女的那雙藍眸子卻一直注視著自己的眼睛。
　　為什麼亞利會在一瞬間把瑪利安誤認為是米莉亞呢？理由只有一個，她們都是紅髮而且也是美人，亞利似乎對這種類型的比較沒有辦法。不過，她們還是有很不同的地方，那就是個性。米莉亞是絕對不會說出像皇女剛才那樣強勢的話的，她比較內向弱勢，皇女強勢的態度則是導因於後天的環境。
　　在這件事所幸沒有以流血收場的同時，隱瞞身份，正住在別墅的皇帝與隨行的一行人，那裡正發生一場爭執，原因就是今天下午在王都街上發生的那件事，當時，禁衛騎士團的人並沒有做好守護皇女的任務，他們的副團長史坦夫將軍正在訓責部下。
　　「今天的事你們最好有所覺悟，回國後，本將軍必定會清算你們的功過！所以，今天以後，最好不要再發生這種有辱我禁衛騎士團名聲的醜事！」
　　「遵命！屬下必定誓死守護吾皇陛下與皇女殿下！粉身碎骨也在所不惜！」
　　這次皇帝微服出宮，禁衛騎士團方面，是由副團長史坦夫將軍親自領隊，隨行的騎士皆是經過遴選而戰技優秀出眾的四十人。史坦夫將軍是出身下位貴族，領有帝國騎士的稱號，出身不好的他能幹到今天的地位，是憑二十多年的努力實績才出頭。
　　在現場，有一道讓他很不舒服的視線正灼燒著他的身體，那個人雖沒出聲，其眼神早露骨地透露出不屑的意味。『呵呵～禁衛騎士團也不過如此，這就是經過特別遴選的騎士？……』心裡正偷吐著如此諷論的人是青龍騎士團的副團長卡農將軍。
　　卡農將軍年近四十歲，在帝國軍裡，與史坦夫將軍是算同時期的武將，也因此他們兩人之間有很深的對抗意識，在晉陞立功各方面都要一較高低。如今，兩人都同為騎士團的副團長，也都拜領將軍之位。卡農將軍唯一比史坦夫將軍優越的部分，就是他的家世是男爵位階，在貴族地位上可是高一級。
　　兩人之間的競爭意識早已經不是新聞，不過，有一點他們倒是意見一致，他們都討厭黃龍聖騎士團的現任副團長法斯特將軍。幾年前的一次職位調動，黃龍聖騎士團副團長一職，成了他們兩人爭取的目標，兩人競爭的非常激烈，幾乎到撕破臉欲決鬥的地步。最後的結果，黃龍副團長的位子卻被法斯特給拿去了。
　　雖然他們非常不滿，但是法斯特是現任宰相海因巴魯特公爵的長子，宰相家是皇帝的親信，現任宰相慕斯法·海因巴魯特的妹妹又是皇妃，雖已故，但畢竟是皇女瑪利安貝爾的生母。這家族又是大貴族，又是皇親國戚，卡農與史坦夫兩人自然也得放棄。
　　不敢表明恨意，這種心情到最後竟也扭曲，他們雙雙將攻訐目標轉向彼此，一邊嘲笑對方身份低，另一邊嘲笑對方被貶到邊境。數年來，這種情形仍沒有改變。
　　看到史坦夫的部下出了這種丑，卡農自然也不懷好意地落井下石。
　　「只要平時重視部下的訓練，緊急情況自然不會出醜，嘿～有什麼長官就有怎樣的部下，其實這不是你部下的錯……。」
　　「卡農！你是什麼意思？」
　　「你聽不出是什麼意思嗎？也難怪，你連軍校也沒上過嘛～靠蠻力幹上來的人就是這個樣子……。」
　　「你有什麼好驕傲的，黑騎士是你的部下，但他是你訓練出來的嗎？」
　　「史坦夫！你說什麼？」
　　「聽不出來嗎？看來，軍校第一名畢業的高材生的理解力也不過爾爾嘛～」
　　就在磨擦快爆出火花之刻，『放肆！別忘了這裡是陛下御前，吾帝國軍的首腦集團怎麼可以做出內鬨的丑舉！……』青龍將軍威爾斯子爵一句話喝止兩人的行為，隨後就像皇帝緋特烈四世請罪，其實，緋特烈四世並不在意。
　　「眾將軍無需太苛責部下，在英雄天武會的期間，這座都市本來就會出現不少厲害的戰士，朕只要求各位好好看著朕那個好動女兒就好，別讓她惹麻煩就行了。」
　　「臣等必誓死保護皇女殿下，否則甘願肝腦塗地！」
　　所有的人跪下宣示誓言，隨後，青龍與禁衛騎士團的人馬都退出了大廳，只有威爾斯子爵被緋特烈四世喚住。
　　「威爾斯卿，聽說，朕的頑皮女兒在街上救的人，就是那賽巴斯達家的小龍嗎？」
　　「是的，根據臣部屬修奈達所言，的確是賽巴斯達家的當主亞利克斯……恕臣冒昧，陛下是從何處知道那個人的身份？」
　　「呵呵～是朕那丫頭回來時，一直興奮地像只麻雀跟朕提起這件事。」
　　「咦，瑪利安貝爾殿下究竟是在哪裡見過亞利的？……。」
　　「這原因朕也不知情，朕也沒有安排過她兩人見面過啊！……不過這倒有意思，去年時，朕被那年輕人救了一命，今天，他反而被瑪利安給救了，這可真是相當有意思的因緣呢！哈哈哈～」
　　此時，緋特烈四世收了玩笑的態度，以認真的語氣向威爾斯子爵道：
　　「明天到離宮的事宜也拜託卿了……。」
　　「……恕臣斗膽進言，國不可一日無君，陛下您還是盡早歸國才是，在朝裡的眾臣們還未發覺之前……。」
　　這次皇帝微服出宮，對外是以與皇女到帝都阿斯卡裡亞附近的離宮過冬散心的說法來應付朝臣，其實皇帝是秘訪鄰國，這件事只有幾個特定人物知道。可是這裡畢竟是外國，天武會期間，王都出入份子非常複雜，去年還發生過行刺事件，也難怪威爾斯子爵會如此擔心。
　　緋特烈四世不是不瞭解威爾斯子爵的想法，可是，皇帝還是制止了他的進言。
　　「朕知道卿在擔心什麼，在這種時候，朕的確不應該離開宮廷，這是朕的任性，但朕就這麼任性一次……在太上皇願意見朕一面之前，朕是不會離開凡提洛斯的，這是朕的旨意！」
　　「微臣遵旨，吾皇陛下……。」威爾斯子爵在行禮之後，便離開了大廳。
　　以命令強迫臣子服從，也並非皇帝緋特烈四世所願，只是，他真的想要見太上皇一面。在此國王都的郊區，有一處帝國建在外國的離宮，一般人以為那是個帝國老貴族的養老之處，其實有一件很少人知道的事實，離宮裡的老貴族，其實是十多年前將帝位讓予現任皇帝的前皇帝緋特烈三世。
　　年過百歲的緋特烈三世，這十幾年來，就一直住在這個被人遺忘的異國離宮。

草薰風

早晨！天驚地動  

　　陽光穿過窗戶斜射而下，亞利捲曲著身子，仍想尋求陰影的慰藉，在黑暗裡繼續做未完的夢。其實，廚房裡傳來的陣陣香味早就激醒亞利鼻腔的細胞，香味正邀請他吃早餐，只是亞利仍在耍賴，想躲在溫柔的被窩裡。
　　不用懷疑！這是每天都會有的現象———亞利的賴床。
　　回到賽巴斯達家已經好久……。
　　近半年的旅行就像夢一樣，回想起來，有的回憶還歷歷在目，有的卻模糊不清，像是昨夜的夢，不管內容再怎樣絢爛，醒來時，記憶就像流星在天際剎那間劃過，連軌跡都搜尋不著……。
　　算了吧！反正已經回家了！
　　最近，亞利正沉迷一件事，嚴格說起來，那是惡作劇。他反常似的每天都早起，然後又裝睡，等著又等待，亞利期待著腳步聲，期待一件事的發生。
　　叩叩叩！
　　……亞利……你醒了嗎？……
　　晨鐘般的扣門聲，合鳴著輕吟的聲音，門外的人是米莉亞，每天這個時候，她都會來叫亞利起床，習以為常，她也知道亞利一定起不來的，所以她就直接開門進來。
　　以前，亞利真的是恨透了漢斯的鬼主意，只有這件事，他真是感謝漢斯，出了這樣一個深得我心的惡作劇－即漢斯把叫醒自己的工作交給米莉亞這件事。
　　腳步聲逐漸接近……。
　　「這個時間居然還在賴床……不過……亞利的睡臉也好可愛～」
　　多麼可愛的聲音呀！亞利想著奇怪的感言。不過，亞利也覺得奇怪，米莉亞怎麼還不動作，她應該跟往常一樣，說『想要早安吻嗎？真是個壞孩子……』，然後就在自己的臉頰輕吻一下，最後自己在裝做剛醒來的模樣，一切就太完美了。
　　不過，今天的米莉亞似乎與平常有些不同。
　　「再不起來，我就要處罰你哦！」
　　說著說著，米莉亞就坐上床邊，用手捏著亞利的鼻子。『今天換另一個方式嗎？』亞利很訝異米莉亞的奇舉，鼻子被捏住，他就不能呼吸了，終於，亞利快忍不住了，他想乾脆一不作二不休，惡作劇就要以惡作劇來報復，一把將坐在身旁的米莉亞拉到懷裡，被嚇到的米莉亞也頓時叫出聲來。
　　「這是你自找的，嘿～這次換我懲罰你啦！米－莉－亞！」
　　惡作劇的亞利緩緩張開眼睛，想看清楚懷裡心愛的紅髮姑娘，張眼一看，火紅的發絲遍灑在自己胸口，可是，亞利懷裡的女孩並不是米莉亞，而是當今皇帝的愛女－瑪利安貝爾，這個事實像驚雷般電擊亞利全身的神經。
　　「……亞……亞利……」
　　「瑪瑪瑪瑪瑪瑪瑪瑪利安貝爾殿下！」
　　皇女面紅耳赤地看著亞利慘白的臉，做出如此不敬之舉的亞利結巴地不知如何是好。先把皇女放開再說吧，亞利該做的第一件事應該是這個，可是他已經嚇得六神無主，手反而向鐵銬般抱得更緊。
　　「發生什麼事了？瑪利安貝爾殿下！」
　　門外禁衛騎士團的闖進，讓情形變得更加複雜，這下子可賴不掉了，這次亞利可是現行犯，不能像昨晚一樣推得一乾二淨。破門而入的十名禁衛騎士可是看得一清二楚，亞利正「強押」著皇女，意圖做「不軌」之事。
　　「亞利克斯！身為帝國貴族！你居然想玷污瑪利安貝爾殿下！該斬！」
　　十把閃射朝陽浩輝的白刃橫排成一列，亞利只能以無辜的臉應對著十對殺意的眼神。現在他才知道，原來剛才都是在做夢，是他幻想著未來幸福生活的夢，如今夢已幻滅，連自己的命都快被踐踏在騎士鐵靴之下。
　　一場惡鬥與騷動開始了，漢斯若是知道一天八千基爾的別墅房間正被打得稀爛，他大概就像被萬箭穿心一樣痛苦吧。事實上，現在的漢斯可悠哉的很，因為有人會付也付得起賠償費的，這些人剛好都在別墅裡。
　　「皇女殿下只是上樓去叫醒少爺，怎麼會這麼熱鬧，連天花板都快塌了……。」
　　「是……是啊……哈……哈哈……。」
　　亞佛利特發出苦笑回應漢斯，事實上，他的處境也沒比亞利幸運的多，他與希娜兩人戰戰兢兢地坐在沙發上，兩人都不敢多說句話，只能膽顫心驚地飲著早茶，因為，他們兩人的教官修奈達就正坐在對面座。
　　今天一大早，門就響起敲門聲，早起的亞佛利特下來開門時，只見到一個紅髮少女微笑著向他道早安，並表示要找亞利。那時候，亞佛利特早已經嚇得講不出話了，因為少女的背後站著十一位騎士，十名騎士裝備同樣規格的鎧甲，兩眼肅殺瞪著自己，而第十一位騎士則穿著一身漆黑的鎧甲，亞佛利特當場傻了眼，他不認識皇女，但是認識那名黑騎士，他不就是團裡的教官－修奈達·坦達洛斯嗎？
　　此時漢斯端了一杯茶來到黑騎士身旁，並笑道說：
　　「這麼一來，說不定亞利少爺會改掉賴床的毛病也說不定。」
　　「那小子還需要再磨蹭……嗯，這茶不錯，是亞汗進口的嗎？」
　　「黑騎士閣下真是識貨！呵呵～」
　　就在樓下兩人正把亞利的不幸當成早餐趣談之時，樓上的騷動已經停歇了，亞利臥房內所有可見之物已經被破壞殆盡，一幅十萬基爾的名畫被劃上好幾刀，一套五萬的桌椅組變成碎木，還有更多高價物品正以淒慘的姿態散落在每個角落。
　　這個時候，皇女則以身體護著亞利。
　　「這不是亞利的錯，是我不小心滑倒壓在亞利身上！這是誤會！」
　　「殿下……請您不要再袒護這個下流的……。」
　　「收下你們的劍！這是皇女命令！然後全退出去！」
　　禁衛騎士們不敢違抗皇女，只好乖乖退出房間。皇女的強勢不僅喝退禁衛騎士，也震撼了亞利，更讓亞利覺得訝異的，是皇女居然包庇自己。
　　不過一場騷動下來，也讓亞利清醒過來，他終於想起來了，昨晚的事件過後，他根本沒心情去泡溫泉，回去後倒頭就睡，也許，是因為他心裡還有一絲希望這一切都是惡夢的想法吧，所以無意識間想用睡覺來逃避現實。
　　至於皇女為什麼會出現在自己的臥房呢？亞利已經無法理解了。而後，亞利已最快的速度跪下向皇女請罪。
　　「殿下，在下無意間對殿下做出如此無禮之事，承蒙您寬大為懷，原諒在下的醜行，這個恩澤，我亞利克斯即使粉身碎骨也要報答！在下也保證！絕不會再犯下如此大不敬之罪！如果再犯！在下必當場自刎謝罪！」
　　「不用發如此重的毒誓啦！我一點都不在乎的……。」
　　「失禮了！在下告退！」
　　再待下去，門外的禁衛騎士團恐怕又要衝進來了吧，亞利趕緊跑出去，他倉皇的樣子，倒有點像是在躲掃把星。
　　亞利換了服裝，拿了克拉姆就去庭院，開始揮起劍來。
　　「我怎麼最近一直在做白日夢或是胡思亂想……一定是太久沒練習的關係，修業的怠忽連帶著己心的墮落……練劍！練劍！別再想其他的事！」
　　亞利每一劍都揮得非常用心，劍壓甚至吹散地面的落葉，也刮起沙風。亞利非常認真想趕走心中的惡念，不知不覺，他也練到滿身大汗的地步。
　　「來！請用毛巾！」
　　「啊！謝謝……。」
　　亞利很乾脆地拿起旁邊遞來的毛巾，然後擦拭額頭的汗水。等擦了半天，他才發現，毛巾是皇女遞給他的。
　　「你這小子居然叫瑪利安貝爾殿下去做這種下人的工作！無可饒恕！」
　　十把鋼刃又圍成劍陣，不過，他們殺氣再強也抵不過皇女的怒氣，等皇女說了『你們不要再出現在我的視線範圍之內！』的話時，所有人就趕緊消失無蹤了。
　　「瑪利安貝爾殿下……」
　　亞利單膝跪了下來，他已經不知道該說什麼話了，他實在不瞭解，皇女為什麼對他這麼有興趣。
　　「請你快起來，亞利你不用這麼客氣的。」
　　「殿下，請恕在下說句冒犯的話……。」
　　「請說！什麼話我都願意聽！」
　　「在下雖為帝國騎士，但是殿下對我而言，就宛如天邊的人一樣，貴為皇女的您，實在不該與在下有任何超出君臣的舉動！在下的名譽不足惜，但請您為自身的名譽著想，別再給在下特別的待遇了……。」
　　成功了嗎？皇女是否聽進了嗎？亞利試著抬頭察看皇女的反應，可是，皇女卻眼含淚光，聲音哽咽抽泣。
　　「為……為什麼？……連……連亞利你也這樣對待我……。」
　　「別哭！別哭！是我的錯！不管殿下說什麼我都答應您！」
　　要趕快讓皇女停止哭泣，敏銳的亞利早已經察覺到殺氣，他可不想再看到什麼劍陣了，被人當成惡徒的滋味可不好受。
　　「真的？」皇女紅著眼問說。
　　「……是的。」
　　「那……我跟父皇在凡提洛斯王國的期間，亞利你每天都陪我去玩哦！就這麼說定了，這是你以騎士的名譽立誓講的哦！」
　　「……遵命，瑪利安貝爾殿下。」
　　亞利頓時有一種簽下賣身契的感覺。
　　誰知道這個古怪的皇女下一步又會惹出什麼事，弄得不好，自己連命都沒了。此時，興高采烈的皇女又向臉色慘白的亞利提出一個要求。
　　「對了，亞利你不要叫我「瑪利安貝爾殿下」這麼長的名字嘛！「瑪－利－安」就行了，就像以前一樣，呵呵～」
　　「咦？以前？殿下……我們以前見過面嗎？」
　　亞利仔細一想，皇女對他的態度確實不像是第一次見面的人，可是他沒有印象啊！一直到念軍校後期被派去東方青龍騎士團見習時，他根本沒離開過優格裡爾領啊！皇女應該是一直住在帝都的，兩人怎麼說也沒有見面的可能性……。
　　難道是救了她父皇那一次嗎？那時，他確實有進宮一次，但是他也沒見過皇女啊！皇女的語氣與態度彷彿兩人已經認識很久似的。
　　「……嗚……亞利……你不記得我了嗎……」
　　在亞利還在過濾記憶的時候，皇女又淚眼汪汪了。
　　「不……不是的！是瑪利安你變得太漂亮了！我一時認不出來！」
　　「真的！我比五年前還要漂亮嗎？」
　　「當然了！哈哈哈！」
　　亞利想都沒想過，自己也會說出這種哄女孩子的話，其實這是向裡奧學的，過去，裡奧碰到以前的女朋友時都會這樣講，這招很有效，終於也給亞利套出『五年前……』這個線索。
　　五年前，他與皇女究竟在哪裡認識的呢？亞利拚命翻閱回憶……。
　　那時的亞利還是個就讀幼校的孩子，那是一間專門給貴族與有錢人的孩子念的學校。那個時候，比亞利年長的裡奧已經畢業了，裡奧畢業之後，並沒有繼續就讀高級學校，他的父親給他請了許多老師做家教。
　　其實，像裡奧這樣大貴族的子嗣並不用上幼校的，一般的貴族都是請許多老師來教育孩子，會去上幼校的多半是像亞利這樣的下級貴族，裡奧會想去念，自然也是因為兩人青梅竹馬的孽緣。
　　「對了！難道是……。」
　　回憶著過去，亞利突然想起了一件事，那一年，亞利剛下課時，已經畢業離校的裡奧突然帶了一個十二歲，與亞利同年的女孩過來，那個女孩有一頭紅髮，在夏季的炎陽底下閃閃發光，她穿著單件式的白色連身裙，白色的裙就與白雲一同被風吹拂擺動。
　　「亞利！我向你介紹，這孩子叫瑪利安！這孩子是與我家族友好的某貴族的女兒，今年的夏天她將會在優格裡爾渡過！所以，我想先介紹你們兩人互相認識一下！因為你是我最要好的親友！……。」
　　那景象栩栩如繪地重生在亞利的回憶繪簿的其中一頁上，亞利還記得，那時的瑪利安還躲在裡奧身後，用帶著怕生的那對水藍雙瞳直盯著自己。
　　怎麼可能忘記？那一年的夏天是亞利最難忘的日子之一，因為，瑪利安還是亞利的初戀……。

草薰風

回憶，那年夏天……  

　　那年夏天，裡奧幾乎每天都會帶瑪利安來找亞利，有時候，亞利也索性蹺課去玩，整個優格裡爾成了這群孩子的遊樂場。
　　那孩子雖然與亞利同年，可是比亞利稚氣的多，瑪利安奔馳於大自然中，就好像是被解放，想要補回未曾擁有過的童年似的。
　　有關瑪利安實為皇女的身份，裡奧一直並沒有跟亞利講，他只跟亞利說，瑪利安是法斯特的堂妹而已。其實這很容易猜的，法斯特的堂妹，不就是法斯特的爸爸的妹妹的女兒嗎？法斯特的父親－即宰相海因巴魯特公爵就只有一個妹妹，她多年前就成為皇妃，只生下一個女兒－即瑪利安貝爾，只要稍微調查一下，或回去問家裡的萬事通漢斯，一下子就可以知道事實。
　　只是，亞利並沒想過這件事，對他來說，瑪利安就是瑪利安，是他現在認識的瑪利安就好，她有什麼過去也無法改變這想法。
　　「原來……你就是瑪利安……。」
　　「你果然還是沒認出我……不過，現在亞利你終於想起來了，我還是很高興。」
　　沉澱的回憶又逐漸泛起波漪，埋藏已久的意念隔了五年又再度甦醒，亞利感到自己的胸口不安地鼓動起來，一時之間，他不敢直視瑪利安的眼睛，怕被她看出自己曾有過的心意，一個未曾說出的想法。
　　亞利很喜歡她，一直到瑪利安無聲無息離開了優格裡爾之後，強烈的失落感折磨著他，也讓亞利明白自己的心意。
　　那一年，隨著夏天過去，略帶苦澀的初戀也劃下了休止符……。
　　……假如你實現了夢想……亞利……你願意成為我的騎士嗎？……
　　亞利想起了這個約定，雖然這只是孩子間戲言般的約定，是什麼時候做了這樣的約束呢？那段往事隨著時空倒移，緩緩地浮現在亞利腦海裡。
　　那是一個風高氣爽的和夏之日……。
　　亞利仍一如往常地在幼校唸書，在這個時代，唸書是有錢人的專利，只有貴族與有錢的商人之子才有機會念，不過，賽巴斯達家也只負擔的起亞利的學費，去年被賽巴斯達家收養的賽莉兒則就供不起她去唸書了。
　　賽莉兒在進入賽巴斯達家之前，並沒有受過任何教育，要這樣的她中途進入幼校也是有點困難，所以，賽莉兒的教育一直是由漢斯本人負責的。其實，漢斯的知識可不輸宮廷裡的御用學者，他教出來的賽莉兒只是缺乏點淑女氣質，其他部分可稱的上滿點程度，文學、史地、數學等無一不精，尤其是料理的才能，更是漢斯認定擁有「青出於藍」的實力。
　　之後，漢斯開始熱衷研究怪奇料理的原因，或許就是因為家裡已經有一個最好的直傳弟子在打理的關係吧……。
　　至於在幼校的亞利，他最近反而常因蹺課而被老師懲罰，除了瑪利安的關係，還有兩個原因，一是裡奧已經畢業了，缺乏知心好友，二是學校有博斯金為首的惡黨集團，亞利實在討厭跟他們為伍。
　　博斯金是某伯爵家的兒子，他們是定居於優格裡爾的貴族，這個小子老是仗著家勢欺壓他人，還收了一群胡群狗黨到處作威作福。亞利最討厭到處炫耀家世的人，也不屑與這群一個人什麼也做不到，只敢聚眾壯膽鬧事的人為伍。
　　今天，亞利又蹺課溜跑了，依照約定，他來到校外的一棵大樹下。
　　「喂！那不是娘娘腔的亞利嗎？你真是惡性不改，又蹺課啦！」
　　「我做什麼不用你管！膽小鬼博斯金……。」
　　好死不死，在這時候碰到博斯金那群惡黨，亞利本來高興的心情頓時被澆了冷水。蹺課的確不對，但比起那群小鬼的行徑，還算是小惡呢。前些日子，他們才把一名女同學推到滿是泥巴的池塘裡，讓她到現在都不敢在來學校。
　　亞利就是不喜歡那小子，覺得他如果一個人的話，什麼事也做不來，聚集那麼多部下只是在掩飾自己的懦弱罷了。
　　「想打架就來吧！本少爺今天就陪個痛快！」
　　「是你自找的，我就代替老師教訓你這狂妄小子！大家上！」
　　根本就不需要什麼理由，衝突的原因就只是因為彼此看不順眼罷了，亞利一個人對抗博斯金那十幾個人，就如亞利所說的一樣，就連動手，博斯金也是交給部下來做，亞利雖奮力抵抗，最後仍寡不敵眾，被制服在地上。
　　「你這娘娘腔還是一樣，腕力大而腦筋蠢，以為一個人可以對抗我們這麼多人！」
　　博斯金像是在檢視戰果，對落敗的亞利予以嘲諷。『要怎樣懲罰呢？……』惡黨頭子正在想狠狠整亞利的方法。
　　「對了，把你扒光倒吊在樹上好了，這樣一來，大家都會相信你是個男子漢而不是女人了，你不是一直困擾著自己的娘娘腔嗎？說起來你還應該感謝我呢！哈哈哈～」
　　「你這下流的傢伙！」
　　亞利反抗得更激烈，連壓住他的好幾個人都差一點制不住，看到亞利掙扎的樣子，博斯金更是得意洋洋。
　　「這麼久沒見，你還是一樣面目可憎，行為醜陋啊！博斯金！」
　　大樹旁又出現了一名少年與少女，帶著傲氣的人是裡奧，而瑪利安則是害怕得躲在他背後。裡奧，這個博斯金最討厭的人又出現了。
　　「你這花花公子還是沒變，又帶了一個女孩，又是哪裡騙來的呀？哼！自從你搶走我的愛莎裡亞之後，我就很想狠狠揍你這小白臉！」
　　「你的愛莎裡亞？拜託～是你每天在纏著她吧！再說她喜歡我也是正常的事，光看臉蛋的等級就知道了，就算是大近視，會選我也是自然不過的事，呵呵～」
　　「～～～～～～～～～！」
　　博斯金的臉已經被氣得脹紅，說不過裡奧的他又叫喚夥伴，大喊著『把他打得連他爸媽都認不出來！……』的命令，惡黨集團圍攻起裡奧了。
　　「瑪利安，你躲在樹後別出來！」
　　裡奧不想把瑪利安給捲入亂鬥中，就主動上前。
　　博斯金一夥人以為可以像對付亞利一樣將裡奧制服，可是，他們的如意算盤打得太響了，裡奧可不像亞利一樣，像山豬一樣橫衝直撞，他以速度拉開對手的陣列，然後一一擊倒最接近的敵人，而且，裡奧已經不再像是畢業前的裡奧，他的戰鬥技巧更強，一對一的情形更是強得嚇人。
　　「畢業後，我可是每天都在做劍術修行！」
　　「可惡～～～～～！」
　　惱羞成怒的博斯金抓起地上泥巴朝裡奧都去，『用泥巴丟他！……』博斯金的命令讓其他的人也立即動作，泥球滿天亂射，讓裡奧也頗感棘手，東閃西躲，身手敏捷的他也頻生險狀。
　　這個時候，博斯金突然拿起一個泥團往瑪利安丟去，無法修理裡奧，欺負他的夥伴同樣也可以出氣。這一丟，並沒有打中瑪利安，因為亞利以身體守著她，可是，亞利的額頭卻流出混雜泥水的血。
　　博斯金丟的泥團還裹著一顆石頭，他並不是故意的，不過，看到亞利半張臉血淋淋的樣子，所有的小鬼包括博斯金在內都大叫著『不是我幹的！～』的話而跑掉了。
　　群架結束後，在一條小河旁，瑪利安用絲巾擦拭著亞利的傷。
　　「對不起，都是我害的……亞利……。」
　　「保護仕女是騎士的職責，這傷是榮譽的傷！你不用在意，瑪利安。」
　　裡奧突然插嘴說『你這小子什麼時候變的這樣油嘴滑舌～』，一下子，兩人趕緊將視線轉向不交錯的方向。
　　亞利的傷暫時包紮好後，他就躺在河提上，享受清爽的河風，看著湛藍的天際遠方，裡奧也坐在他的身旁。
　　「畢業後，好久沒像這樣大肆胡鬧了……。」
　　「胡鬧是孩子的特權嘛！不過，明年我也要脫離孩子的身份了，到時候，就要為變成大人而努力了。」
　　「耶～～～亞利，你也開始在想起未來了呀！」
　　「那當然～我想成為像爸爸一樣的騎士！你呢？裡奧，你有夢想過什麼嗎？」
　　「我？嗯～～～沒有耶！我只想自在地過活，隨心所欲……。」
　　「是嗎？我的話，畢業後，我想進入軍校。」
　　「亞利你想當軍人嗎？」
　　「不完全是啦！軍校後期會有軍團見習，我想主動調去青龍騎士團，是因為那裡有一個很厲害的騎士！」
　　「你是說你父親的老友，黑騎士修奈達嗎？」
　　「聽說他的劍術與我父親同出一脈，我想成為像爸爸一樣的騎士，就要先學他的劍術，繼承克拉姆才行。」
　　「就為了這個原因你就要進軍校啊！哈哈哈～果然像你的作風！既然如此，我也陪你去吧！就為了我們一起長大的孽緣！」
　　「那我畢業後，我們一起進士官學校吧！就這麼說定羅！」
　　兩人互相約定未來，此時，亞利也問起坐在旁邊的瑪利安同樣的事。
　　「瑪利安！你有什麼夢想呢？」
　　「……」
　　瑪利安猶豫了好一會兒，還是一句話也說不出來，反而是裡奧在旁邊鼓噪說『當亞利的新娘嗎？……』，亞利馬上紅著臉，叫裡奧不要胡說八道，不過，瑪利安的臉也紅到不輸亞利的程度。
　　總算，瑪利安開口講了一句話。
　　「假如你實現了夢想，亞利，你願意成為我的騎士嗎？……。」
　　就是這句話，亞利終於想起了當年瑪利安對他講的這句話，不過，亞利又想起了當時的回答，現在的亞利怎麼也想不到自己為什麼會說這樣的話。
　　「假如你變成美麗的公主的話，我再考慮看看！」
　　當時的亞利只是開玩笑地回答，誰知道，瑪利安確實是貨真價實的公主，她是帝國的皇女，而且，現在的她也美得讓亞利心跳不已。
　　那段感情，或許只是小孩子般的生澀戀情，甚至連戀愛都稱不上。不過，亞利的確把對瑪利安的感情當成自己的初戀，只是隨著時間也逐漸模糊。
　　但是，眼前的皇女似乎就不這麼想了，那不只是過去在某領地渡夏的日子，那段回憶她一直是謹記在心，亞利救了皇帝的那事件，對她還說更是催化劑，只是身為皇女不能隨意行動，只有放縱思念，不停在想著亞利的事。
　　亞利也曾做過一件讓她失望的事，那就是亞利拒絕了皇帝的賜封，假如亞利成了將軍，那他就有機會也有義務進出宮廷，那瑪利安就有機會見到亞利了。在得知父皇打算冊封亞利為赤龍騎士團副團長的消息時，她高興得快無法入眠，可是當她知道亞利拒絕賜封的消息時，她的心情又跌落谷底。
　　在凡提洛斯王國與亞利的重逢，皇女會有如此積極的行動，自然也是可以理解的。
　　「現在，亞利你願意當我的騎士嗎？……。」
　　「在王國的期間，我就是瑪利安你一人的騎士……。」
　　亞利不能再做任何保證，等回到帝國之後，瑪利安就再度成為皇女，即使亞利仍然當她是瑪利安，現實上，她仍然是皇女，是與他不同世界的人。
　　而且，亞利也已經心有所屬，雖然他還是單方面的憧憬，但是，他不會輕易背叛現在的心情。
　　臣屬與初戀的兩種心情，亞利已有了選擇……。

草薰風

再遇！冒險者貝利歐  

　　才一個早晨，皇女瑪利安貝爾已經把亞利住的別墅當成自己家了，在客廳裡，她一直纏著亞利和他聊天，彷彿有說不完的話似的。至於負責皇女安危的那些侍衛，除了黑騎士之外，其餘的十名禁衛騎士全都被皇女勒令在屋外，不得進入。
　　有關亞佛利特與希娜兩人偷偷跑來凡提洛斯王國的事，修奈達似乎是睜隻眼閉只眼，不想理會這件事。其實，皇帝與皇女的護衛才是眼前最重要的任務，他們的帳，回耶斯特城之後還可以慢慢算。
　　亞利有意參賽的事情瑪利安也知道了，得知亞利有意參賽，本來對英雄天武會沒有興趣的瑪利安立即顯得興致昂然，打算替亞利加油打氣。
　　「亞利你一定會贏的！你可是賽巴斯達的小龍！帝國第一的騎士！」
　　「我沒有這麼強啦……而且，帝國第一的稱號應該是修奈達老師才對。」
　　瑪利安對亞利似乎有點信心過度。
　　「黑騎士怎麼會只有帝國第一呢？他是世界第一才對呀！」
　　「的確～天上有黑龍巴哈姆特！地上有黑騎士修奈達！老師確實配得上世界第一的騎士的稱號！我的實力還遠不如老師……。」
　　這句話並不是客氣，而是亞利對修奈達出自衷心的崇敬之意。
　　會外賽的分組情形在兩天後才會公佈，這段時間，亞利原打算好好練習劍術的，不過瑪利安的存在，亞利也放棄了這念頭。對於比賽，以平常心來應付就好了，亞利是這麼想的，再說，英雄天武會也不是抱佛腳苦練兩天就能獲勝的競賽。
　　目前王國仍陷於天武會舉辦前的熱鬧中，所見所聞都是大會的事，不過這期間也有些有趣的事。
　　「亞汗的雜技團？」亞利還是第一次聽到這消息。
　　「對啊！我們待會去看吧！聽說表演很有趣呢！」
　　看到瑪利安這樣盛情款款的邀請，亞利也不好意思拒絕，只是，他今天已經有預定好的行程，雖然難開口，最後亞利還是做出拒絕的回應。
　　「明天吧，今天我還有重要的事，抱歉，瑪利安……。」
　　聽到亞利的回答，皇女顯得很失望，不過她還是尊重亞利的決定。
　　在吃過午飯後，亞利就出門去了，他所說的預定之事，是指寄信這件事。他離家已經近半年了，如今他決定提早結束旅程，現在回到大陸，他想先寄封信回去報平安。
　　在艾斯卡大陸，由於商隊往來頻繁，所以，有些商隊有提供郵件運送的服務，只是價錢就高了點，在大陸公路附近的話就便宜的多，可是像凡提洛斯這樣遠離大陸公路的國家，價格可就高得驚人。
　　「１２００基爾！這麼貴哦……。」
　　在王國商人公會的亞利，還在懷疑自己是不是聽錯了，一千兩百基爾……他身上的零用錢才剩兩個銀幣（＝１００基爾）而已。
　　「這位客人，實在不好意思，目前城裡的商隊都是打算到帝都然後繼續西行做買賣所以會貴點，而且您說的優格裡爾是帝國南方的領地，這是要加一倍的轉運費的。」
　　「對不起……給你添麻煩了……。」
　　亞利想，要請人家從凡提洛斯王國送信到優格裡爾，這等於是從帝國東北邊境送物件到帝國南方邊境，他只想花一百基爾的代價確實是異想天開。
　　離開公會的亞利，在路上一直想該如何是好？
　　向瑪利安借錢……。
　　不用講，皇女一定是會樂意支付的，但是亞利也有亞利的骨氣，這種丟人現眼的事他可做不出來，不管如何，他也不會利用皇女對他的感情。
　　找漢斯嗎？
　　這也有點困難，亞利也感覺到，目前他們的經濟狀況是很拮倨的，照理說，他們根本住不起那間皇家別墅的，到時候住宿金怎麼付？一想起這件事，亞利就覺得四周有涼颼颼的風在吹。不過，漢斯會這麼做一定有他的理由，亞利一直是這樣相信的。
　　信寄不成，亞利也只好識相回旅館。
　　在經過一條街的途中，在一棟建築物的路旁，那裡擺了幾困東西，其中一樣是一堆動物的角，有四隻，被麻繩捆綁著。
　　「咦，這不是……前幾天遇到的怪物的角嗎？」
　　就是那只襲擊亞佛利特兩人，最後被亞利與某個冒險者集團打倒的雄角羊怪。亞利抬起頭看建築物的招牌，上面寫著「冒險公會－凡提洛斯王國分社』的字樣。
　　一隻兩百！你這傢伙瞎了眼嗎？～～～～～！
　　忽然間從門內響出某人的吼叫聲，過於突然，震得耳朵差點聾了。裡面似乎有場爭執發生，好奇的亞利進了公會。在那裡，他遇見了那個冒險集團的隊長貝利歐。
　　剛才的聲音就是貝利歐發出的，可是坐在櫃台內的那個人仍不為所動。
　　「有人買就該偷笑了，如果有整個頭骨，五千基爾絕對沒問題，可是這種殘缺品，有兩百基爾就該偷笑了，四隻八百基爾，公會就出這麼多。」
　　「你的心真的比商人還黑！凱爾，算我輸了……。」
　　那個叫凱爾的人是公會專門收購冒險者補獲的珍奇生物的負責人，不管對方來軟還是硬，他仍然會擺出那張撲克臉，心平氣和地跟冒險者殺價。
　　投降的貝利歐轉身離開之時，他剛好也發現亞利站在他背後。
　　「這裡不是小孩子遊戲的地方，快回家吧。」
　　「貝利歐先生，上次承蒙你照顧了……。」
　　「別加什麼先生，叫我貝利歐就好！……咦，你是誰啊？」
　　貝利歐似乎完全忘了亞利是誰，想了一會兒，他終於還是想起來了，那天他推一顆雪球砸怪物的時候，差一點壓到的人不就是眼前的「小朋友」嗎？
　　「啊！上次真是抱歉，當天我忙著跟蕾因那傢伙吵架，結果都忘了向你道歉！」
　　為表示歉意，貝利歐就請亞利嘗嘗冒險公會的伙食，接下來也沒什預定要做的事的亞利，也就接受對方的邀請。
　　公會的宿食堂很大，有二十幾張大圓桌以及數以百計的小木椅，看起來雖有點陳舊，不過亞利本身也不習慣到什麼高級的地方去，這樣的地方反而輕鬆自在。
　　「想要好好道歉，可是我也只請得了這種便宜的酒，你能喝酒嗎？」
　　「嗯，一點點……。」
　　亞利以前也很憧憬冒險者的生活，他父親雷歐以前就是冒險者，跟很多人搭擋過，比起軍隊的事，雷歐還比較喜歡對這個小兒子提以前冒險的事跡。雖然有一半只是自吹自擂，不過當時的亞利可是一點都不懷疑，反而更嚮往冒險。
　　在這個世界上，冒險業也有相當的歷史了，從公會的成立過程就可以知道。
　　冒險公會是現今世界上最大的跨國民間組織，在世界各地皆有其分社的存在。有關冒險者的活動歷史可以追溯到四、五百年前，當時，新大陸的發現帶動了大規模的移民潮，當人們的足跡自佛爾蓋亞伸至艾斯卡時，新大陸擁有的一切，未知的文明、生物、部族、產物等自然吸引了人們的注意。之後，便出現了所謂的冒險者，那個時期，冒險者的活動是以挖掘寶物（古文明、古墳）、探測礦脈、補捉珍禽異獸等等，自此，冒險者的活動範圍越來越廣，而終發展到現今的規模。
　　而公會的成立，則是在百年前，位於海之極東，亞特蘭提斯大陸的發現之後的事了，另一個新大陸的發現，又將冒險者的活動範圍更加擴張。除了新大陸的發現外，當時還發生一件重大的事，就是術士的出現，在百年前，大氣的瑪那（魔力）濃度急速增加，使擁有術士資質的人紛紛覺醒特異能力，後來，優希亞教廷在魔力的研究上有重大突破，甚至建立了近代魔法體系的基礎，教廷之所以能在魔力的研究上遙遙領先各國，就是因為有紅蓮的魔導師此一優秀人才的存在。
　　這位在後世被視為魔王的天才，他的研究，主要是著眼於一個論點，那就是『魔力的出現並不是偶然的，在遙遠的過去，世界曾存在著某個高度利用魔力的超古代文明』的假設。由於紅蓮的魔導師在魔法的研究上有重要成就，為此，教廷更投入了大量的人力物力，為統合零散的眾多冒險者集團的力量，而成立了冒險公會，來進一步挖掘散佈世界各地的失落文明遺址，這就是冒險公會成立的始末。
　　在談天中，貝利歐得知亞利目前的困擾。
　　「寄信嗎？那很貴的耶！這城市有的儘是些土匪般的商人。」
　　「沒關係啦！只是封信而已，寄不寄也沒關係。」
　　「那可不行，我雖然成天在世界各地跑，可是我也會定時寄信回家給家裡的頑溝聰爹，讓他知道兒子有多活躍！來，跟我來一下。」
　　貝利歐帶著亞利又去找在公會櫃台的凱爾。
　　「喂！這封信幫我寄到上面的地址！反正對公會來說不過是是「順便」而已。」
　　「唉……不用錢就這樣，怕了你了，信給我吧。」
　　貝利歐所說的並沒有錯，這確實只是「順便」而已，公會在世界各地有許多分社，當地有什麼重要的情報，都會定期專人傳送到其他的分社，在冒險公會裡，情報流通的迅捷非常的驚人。仔細看一下一些佈告欄，連都沙事件的情報都有，那可是遠在大海另一端的事件呢！才一個多月就傳到凡提洛斯王國。
　　在運送這些時事文件的同時，順便送一封信到優格裡爾的賽巴斯達家，自然也不是什麼麻煩的事。
　　信能寄出去，亞利很感謝貝利歐的相助。此時亞利又注意到，他其他兩個夥伴到那裡去了，於是他問道說：
　　「貝利歐，我記得還有兩個人吧！你們是正在單獨行動嗎？」
　　「他們啊！古羅茲在旅館，我太太蕾因就在公會裡面「報到」，這次來公會除了賣獵物以外，就是順便暗促因這件事。」
　　「報到？」亞利好奇地反問道。
　　「哦！就是那個……那個什麼規定的……就是修業術士每到一個地方就要向最近的魔導公會報到……就是那個莫名其妙的規定！」
　　「魔導公會？這裡不是冒險公會嗎？」
　　「你不瞭解這一行也沒什好奇怪的，魔導公會是教廷的組織，以前的冒險公會與教廷的關係很密切，雖然現在是獨立組織，這份合作也沒切斷，所以，像是術士報到這種事本來是魔導公會的工作，最近也逐漸轉移到冒險公會來了。這樣也蠻省錢的，在冒險公會的分社裡租幾間辦公室就可以做為魔導公會辦公之用。」
　　貝利歐講的都是亞利從來都不知道的事，不過最讓他感到訝異的，是他娶了一個術士的妻子。在都沙島時，凱渥魯夫與伊薩所講過的話，讓他知道術士在社會上是怎樣的一個地位，一般人應該都會恐懼術士的存在，可是貝利歐似乎是有不同的看法。
　　猶豫了一會，亞利還是向貝利歐問了有關他妻子的事。對於貝利歐而言，這樣的問題似乎也不是第一次被問到了。
　　「我真搞不懂，有術士資質又不是說會變成三頭六臂的妖怪，大家為什麼要用異樣的眼光來看待他們呢？就像蕾恩，她是術士還會魔法，除了嘮叨些也不會吃了我啊！晚上熄燈後也只是普通的女人……。」
　　「……」大人的話題似乎還不適合亞利，他的臉上又泛起紅潮。不過，對於貝利歐的態度，亞利就感到很佩服。
　　亞利想，術士並不是恐怖的存在，無知才是最大的恐懼。
　　就在話題持續的同時，又有兩個人來到了宿食堂，兩人的打扮都很類似，都是長袍打扮，一個是蕾因，另一個則是個面容和藹的老者。
　　「你又在跟誰說我的壞話？貝－利－歐！」
　　「這是我的台詞吧，剛才就一直覺得耳根癢癢的，你到裡面待了那麼久，是不是在我背後說壞話啊？」
　　兩人真的是見面三句吵，不過，這次似乎是因為有另外一位重要人物的關係，蕾因不想失禮，而後，她向兩人介紹這位老者。
　　「這位是教廷派駐此地的教會神官，同時也是高位術士的凱恩大人……剛才外子讓您見笑了。」
　　「呵呵～沒有關係，是個很好的年輕人呀！你找到這樣的人實在是不錯，希望你們倆能繼續這樣幸福的生活下去，在神使優希亞的見證下，為汝祈福！」