【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第129章 貼心

  老夫人一時難住了。

  楊夫人把話說到這個份上，爲了不把相府得罪死，她該問一句依楊夫人的意思要如何處理。

  可這話要是說出去，就等於把對六丫頭的責罰交到了對方手中，結果如何就失了掌控了。

  這個死丫頭，真能給她找事啊！

  老夫人在心裡狠罵秋蘅。

  「母親，女兒倒有一個建議。」方蕊眼波掃向秋蘅，突然開口。

  楊夫人看著女兒。

  「秋六姑娘縱奴打傷蘇嬤嬤，但咱們相府可不是喊打喊殺的作風。不如就讓秋六姑娘每日去給蘇嬤嬤換藥，直到蘇嬤嬤傷好。」方蕊說這話時，似笑非笑等著秋蘅反應。

  讓一名貴女去給其他府上的奴婢換藥，這樣的折辱不知道秋六受不受得了。

  更妙的是，這麽一日日去相府，其中原因很快就會傳開，到時候這個圈子就都知道秋六姑娘縱奴傷人的惡行了。

  而要是拒絕，永清伯府就要給出令母親更滿意的結果。

  「行。」秋蘅一口答應，甚至覺得方蕊有些可愛了。

  如此貼心，萬萬沒想到。

  老夫人不由皺眉：「蘅兒——」

  好歹是伯府貴女，去給別人家的奴婢換藥，未免太侮辱人了！

  在老夫人看來，去祠堂跪上半個月都比這樣強。

  「祖母，我覺得方姑娘的提議很合理。人是我的丫鬟打傷的，怪我沒約束好，我去照顧被打傷的人也是應當。」唯恐老夫人壞了好事，秋蘅忙道。

  老夫人難以理解。

  這丫頭知不知道什麽叫士可殺不可辱？

  骨氣呢？尊嚴呢？名聲呢？

  秋蘅看向楊夫人：「這樣處理，楊夫人覺得如何？」

  楊夫人掃一眼老夫人難看的臉色，微微一笑：「既然秋六姑娘願意，那就這樣吧，我也不是咄咄逼人之人。」

  見楊夫人放下茶盞起身，秋蘅上前一步：「我這就隨楊夫人去相府。」

  「今日就不必了，秋六姑娘明日過來即可。」

  回相府的路上，方蕊與楊夫人同乘一車，提起秋蘅：「母親爲何不讓她今日就來？」

  楊夫人深深看女兒一眼：「你這孩子急什麽？總該給永清伯府老夫人處理家事的時間。」

  若不是壞了她爲兒子上香祈福的心情，永清伯府這一趟她是不會親自去的。

  「母親說得是。」方蕊彎了唇角。

  「蕊兒很不喜那個秋六？母親鮮少見你這般喜惡外露。」

  方蕊抿唇：「母親不知秋六在定北鬧出多少事，能喜歡她才怪。」

  「說說看。」楊夫人隨口道。

  往年秋獵她都會跟著去，今年兒子身體抱恙，當母親的自是沒了出門的興緻，去的是妯娌孫氏。

  聽方蕊仔細講完秋蘅在定北的事蹟，楊夫人抬抬眉梢：「倒是個能耐的，這樣的人來相府可要留意。」

  「母親放心，女兒會盯緊她。」

  明日來也好，正好給她時間邀請朋友們來瞧稀奇。

  回到相府，楊夫人換了身衣裳，去了兒子那裡。

  楊夫人一子一女，兒子行三，平日都叫他三郎。

  一進院子，楊夫人便問：「三郎如何了？」

  被問的婢女眼神閃爍：「公子他——」

  楊夫人心一沉：「說！」

  「回稟大太太，公子他有一陣難受得厲害，服了藥好些了。」

  「我出門前還算平穩，怎麽突然難受得厲害？」

  面對楊夫人的追問，婢女壓力極大，低著頭道：「太醫也沒說出什麽……」

  楊夫人心頭一動，問道：「是什麽時候難受的？」

  「大概是辰正時。」

  楊夫人深深擰眉。

  那正是她上香祈福，聽到外頭的鬧騰時。

  果然求神不順是有預兆的！

  楊夫人眼中閃過冷光，快步走了進去。

  床邊伺候的年輕女子迎過來，恭順行禮：「婆母。」

  楊夫人先看了看睡著的兒子，走去外間。

  年輕女子亦步亦趨跟出去。

  楊夫人轉身看著兒媳，面色沉沉：「金氏，你是怎麽照顧的三郎！」

  金氏垂著頭：「婆母息怒，是兒媳的不是。」

  「三郎是你夫君，要是有個什麽閃失，你自己掂量著。」楊夫人心憂兒子的身體，看著唯唯諾諾的兒媳就覺堵心，說罷拂袖走了。

  金氏默默送到院門口，好一會兒才轉身回屋。

  身邊婢女忍不住抱不平：「爲了照顧姑爺，您都兩日沒好好合眼了——」

  「不許多嘴。」金氏抬手扶額，臉色慘淡。

  楊夫人回府後心情陰雲密佈，千松堂中，氣氛更是風雨欲來。

  「給我跪下！」老夫人一指秋蘅。

  秋蘅默默跪下去。

  「要你安分在家待著，你非要去上香。一出去就惹禍，一出去就惹禍，你是不氣死我這老婆子不罷休嗎？」

  「祖母息怒，我知道錯了。」

  「你知道錯了有什麽用！很快全京城都知道永清伯府的姑娘縱奴打人，爲了賠罪每日去人家府上給一個嬤嬤換藥！」老夫人氣得太陽穴直跳。

  擔心老太太氣出個好歹，秋蘅忙寬慰：「是永清伯府六姑娘。祖母放心，別人都知道我與姐姐們不一樣。」

  「你給我住嘴！」老夫人騰地站起來，腦袋嗡嗡的。

  怎麽會有這種死豬不怕開水燙的玩意兒！

  「你沒管教好丫鬟，丟臉是該受著。至於芳洲——」老夫人看默默跪著的芳洲一眼，「性子這麽野的婢女是不能留在你身邊了，以後就去莊子上當差吧。」

  芳洲臉色慘白，怔怔看著秋蘅。

  「祖母要讓芳洲去莊子上？」秋蘅平靜的表情有了變化。

  「難道你還不願意？」老夫人冷笑，「惹了這麽大的禍，沒把這無法無天的丫鬟趕出去已是念在伺候你多年的份上了。」

  一言不合就敢打相府的管事嬤嬤，這樣的丫鬟留著就是禍端！

  「這是怎麽了？」永清伯一腳邁進來，看清屋中情形納悶問。

  「六丫頭去靈微觀上香，被方相府上大太太的管事嬤嬤攔下，芳洲就把那管事嬤嬤打了。」

  永清伯聲音陡然拔高：「打了方相府上的管事嬤嬤？」

  「對，楊夫人帶著受了傷的管事嬤嬤找上門來了。」

  「還打傷了？」永清伯一屁股坐到椅子上，頭暈目眩。

  讓他緩緩，可能是他進屋時沒邁對腳。

第130章 談判

  永清伯爲了襲爵的事這兩年沒少巴結方相。

  他臉皮厚，姿態放得低，到現在至少方相肯給他一個正眼了。對永清伯來說，方相點頭幫忙的機會說不定哪日就來了。

  聽聞秋蘅得罪了相府大太太，永清伯頓覺天塌了。

  「你——」永清伯一指秋蘅，對上少女黑白分明的眼眸，排山倒海的怒火一滯，手指轉向芳洲，「你這該死的賤婢，是要害死伯府嗎？」

  芳洲低著頭，一言不發。

  老夫人本是氣秋蘅的，可永清伯的舉動把她的氣憤轉爲迷惑。

  都這樣了，老伯爺居然沒罵六丫頭？

  是，打相府管事嬤嬤的是芳洲，可芳洲是六丫頭的婢女，那就是六丫頭的責任。就像六丫頭惹了事，人家不與小姑娘多說，找上她這個老夫人一樣。

  到底爲什麽，老頭子對六丫頭如此寬容？

  自打秋蘅被找回來就無數次升起的疑惑在此刻達到了頂峰。

  「來人，把這賤婢趕出府去！」永清伯厲聲道。

  永清伯不是不氣秋蘅，但像他這樣不怕世人嘲笑彎骨頭的人格外懂權衡利弊。

  三個兒子資質平平，毫無建樹，孫輩更是指望不上。反而這個丟失多年被找回來的小孫女一直在給他驚喜。

  他還在拭目以待六丫頭將來的造化，擺出祖父的威風打罵訓斥得不償失。

  兩個婆子上前去拉芳洲，被秋蘅阻止：「祖父，我有話單獨與您說。」

  永清伯沉著臉看著秋蘅。

  六丫頭要爲一個小婢女求情？

  四目相對片刻，永清伯點頭。

  他倒要看看六丫頭用什麽來求這個情。

  等秋蘅和永清伯去了西屋，老夫人把茶杯往桌上重重一放。

  有什麽是不能當著她的面說的？這個死丫頭完全不把她這個祖母放在眼裡！

  西屋中，只有秋蘅與永清伯二人，厚重的門簾擋住了聲音與視線。

  「蘅兒要說什麽？」永清伯淡淡問。

  他是看重這丫頭不假，可也不能慣得她自以爲是，恃寵而驕。

  「今日之事，確實是芳洲做得不對。但芳洲對孫女來說不是一名普通婢女，而是一起長大的玩伴，還望祖父看在孫女的面上把她交給我來管教。」秋蘅斟酌著說出這番話。

  芳洲對她來說不只是玩伴，而是親人，是姐妹。

  但她不能讓永清伯這樣利益至上的人知道。

  人有軟肋，就有可能面對刺向軟肋的尖刀。

  永清伯似笑非笑看著秋蘅：「蘅兒，你要知道，祖父就是認可你，才只罰你的婢女。換了你的姐姐們得罪相府，恐怕就沒有心情擔心婢女了。」

  聽著永清伯的話，秋蘅牽了牽唇角。

  她要單獨與永清伯說話，當然不會天真以爲靠請求就行了，能打動永清伯的是好處。

  「祖父，有件事孫女忘了說。」

  「你說。」

  「秋獵時我救了容寧郡主，今上問我想要什麽賞賜，我一時想不出。今上說等以後想到了，只要合情合理，就答應我。」

  永清伯大吃一驚：「今上真這麽說？」

  秋蘅點頭。

  永清伯還是難以置信：「今上不是允許伯府明年參加秋獵——」

  「今上說那算不上獎賞，就是孫女提了一句，順口答應了。」

  永清伯：！

  緩了緩驚喜交加的心情，永清伯目光深沉盯著秋蘅：「回來時怎麽沒說？」

  「秋獵發生的事情太多了，一時沒想起來。」

  永清伯沒追究這話真假，語氣藏不住懊惱：「你當時就該向今上提出想要的。」

  「孫女一直長在鄉下，不懂要什麽合適。要少了吃虧，要多了怕今上惱，就想著等回來可以和祖父商量。」

  永清伯聽著這話，心情大好。

  不得不承認，這丫頭總是給他驚喜。

  至於嘴裡可能沒實話，這有什麽關係呢，家裡那些老實巴交的屁用沒有。

  「祖父。」秋蘅輕輕喚了永清伯一聲。

  永清伯正色看著喚他的少女。

  「用今上的獎賞，免去對芳洲的處置，您覺得如何？」

  永清伯不假思索答應下來。

  「孫女還沒說完。」

  秋蘅其實很喜歡和永清伯談判，因爲對方不把感情、面子之類摻和進來，只要籌碼足夠，她總能得到想要的。

  「芳洲是我的婢女，以後在伯府，我不希望其他人替我管教她。」

  「這是自然，伯府並無芳洲的身契。」永清伯哪裡在乎芳洲如何，「但她惹了事，你這當主人的就要擔著。」

  秋蘅莞爾一笑：「孫女這不就在擔著麽。」

  永清伯愣了愣，而後笑起來。

  「相府那邊最後怎麽說？」永清伯這才顧上問。

  「方姑娘要我每日去給被芳洲打傷的嬤嬤換藥，明日我就過去。」

  永清伯看著秋蘅的眼神有些複雜：「你不覺得難堪？」

  秋蘅語氣淡淡：「這有什麽，孫女在鄉下的時候還給受傷的驢子包紮過呢，何況是人。」

  她無所謂的語氣令永清伯沉默許久，歎了口氣：「可惜啊，蘅兒你要是個男兒就好了。」

  秋蘅沒接話。

  她懶得與永清伯說什麽女子不比男兒差的話，浪費口舌。

  二人談完了，回到堂屋。

  「行了，蘅兒把芳洲帶回去好好管教吧。」

  老夫人錯愕不已。

  她等著的時候其實尋思過該不會六丫頭把丫鬟護下來了吧，可親眼瞧著老頭子輕輕放過，還是覺得不可思議。

  「伯爺對六丫頭未免太縱著了，她的丫鬟闖了這麽大禍，要是毫無懲治，以後如何管好伯府下人？」

  「芳洲也不是伯府下人啊，她是六丫頭帶回來的。」永清伯掃視一圈，語帶警告，「你們要是不知做下人的本分，莫怪伯府無情。」

  「伯爺——」

  「好了，這事就這麽定了。蘅兒，你回房吧。」

  「祖父、祖母，孫女告退。」秋蘅盈盈行禮，帶芳洲走到門口腳步一停，「魚嬤嬤，走了。」

  自回來就心如死灰的魚嬤嬤一愣，下意識看永清伯和老夫人一眼，見二人沒有理會的意思，忙低著頭奔向秋蘅。

  等秋蘅離開，屋中伺候的也退下，老夫人快步走進裡屋取出藏了許久的風乾黑驢蹄子，揚手砸到了永清伯身上。

第131章 芳洲的秘密

  「這是什麽？」永清伯駭了一跳，抓著黑驢蹄子問。

  老夫人劈手把黑驢蹄子奪過，塞入袖中，一本正經道：「新買的癢撓，沒拿穩。」

  黑驢蹄子竟不管用！

  永清伯神色狐疑：「哪有那麽短的癢撓？」

  還沒看清就被老婆子拿走了，那黑乎乎的玩意兒不大像癢撓。

  「新出的樣子。」老夫人轉移話題，「伯爺爲何對六丫頭如此縱容？那丫頭慣會惹事，再不嚴加管束，將來還不定闖出多大的禍來。」

  「六丫頭有分寸。」

  「分寸？」老夫人又有掏出黑驢蹄子的衝動了，「伯爺說的分寸，就是出個門把相府大太太身邊的嬤嬤打了？別說是芳洲打的，上行下效，六丫頭要是個老實的，芳洲會有那個膽子？」

  「我聽六丫頭說了，她明日起就去相府給那嬤嬤上藥。相府提出這樣的要求六丫頭都一口答應，可見是個有擔當的，夫人莫要太苛責了。」

  「這叫苛責？那萱兒她們學規矩時挨的戒尺算什麽？」

  「六丫頭和她們不一樣。」永清伯見老夫人扯著不放，沉下臉來，「別沒完沒了，你不信六丫頭有分寸，總該相信我有分寸吧？我做的事都是爲伯府好。」

  「伯爺——」

  「這個家我還能做主吧？」永清伯淡淡問一句，甩手走了。

  老夫人窩火不已，呼吸都重了幾分。

  一路沉默回到冷香居，秋蘅接過青蘿奉上的茶水喝了幾口。

  魚嬤嬤突然深施一禮：「六姑娘，奴婢身爲教養嬤嬤，卻沒及時攔下芳洲，以致被人找上門來，讓老夫人難堪，讓六姑娘受辱，實在沒臉再留在冷香居了……」

  「魚嬤嬤。」秋蘅平靜喊她一聲，「祖母今日十分生氣。」

  魚嬤嬤迎上少女淡然的目光，不解其說這話的意思。

  「我是說，祖母正在氣頭上，多一事不如少一事。」

  魚嬤嬤愣了一下。

  她請辭六姑娘的教養嬤嬤，當然要去和老夫人說。可六姑娘說得對，老夫人正氣著，且是非常氣，她一個僕婦因著自己的事去打擾，不是自尋倒黴麽？

  那……這個教養嬤嬤繼續幹著？

  可話剛說出去，魚嬤嬤一時下不來台。

  好在少女平淡如水的聲音再響起：「我很滿意魚嬤嬤，換人再適應很麻煩的，魚嬤嬤繼續教我吧。」

  魚嬤嬤大鬆口氣：「六姑娘不嫌棄，奴婢就厚顔先留下了。」

  「出去一趟魚嬤嬤也辛苦了，去歇著吧。」

  「奴婢告退。」

  等去了歇息的廂房，魚嬤嬤回過味來：她與六姑娘的相處情形，完全不是教養嬤嬤與學生，而是尋常僕婦與少主人。

  怎麽不知不覺混成這樣的？

  魚嬤嬤揉了揉鬆弛的臉皮，腦海中浮現少女從容淡定的樣子。

  是六姑娘！

  六姑娘從來沒個學生的樣子，遇事也從不見慌亂。六姑娘不是處於下風的求學者，而是頂事的樑柱。

  後知後覺意識到這一點，魚嬤嬤反而心安理得了：她當的既然只是普通僕婦的差，就不必用教養嬤嬤的責任來要求自己了，這樣她和六姑娘都輕鬆。

  裡屋中，只剩下秋蘅與芳洲。

  「芳洲，喝口茶。」秋蘅倒了杯茶，遞過去。

  芳洲接過來咕咚咕咚喝下，握著茶杯發呆。

  秋蘅拉著芳洲來到梳妝台前，推她坐下，拿起木梳。

  芳洲這才醒神：「姑娘——」

  「打架打得頭髮都亂了。」秋蘅說著替芳洲解開頭繩，一下一下梳著頭髮。

  「我自己來。」

  秋蘅按著芳洲：「別動，很快就梳好了。以前在家裡，咱們不就經常互相梳頭髮嗎？」

  剛把芳洲帶回家的時候，明明相仿的年紀，芳洲卻會做好吃的吃食，梳好看的髮髻。

  而她呢，只會調皮玩樂。

  芳洲雖然堅持叫她姑娘，其實她們是一起成長的朋友。

  芳洲凝視著鏡中的自己長髮被挽起，眼淚流下來。

  「姑娘，你不問我爲何發瘋嗎？」

  秋蘅把梳子放下，語氣輕鬆：「每個人都有秘密啊，但你要是想說，我很願意聽。」

  芳洲抹了一把淚，把壓在心底的秘密說出來。

  「我的曾祖父曾是宮中禦廚，後來受牽連出了宮，南下定居涼水。祖父繼承了曾祖父的手藝，開了一家點心鋪……有一日來了一女二男，那女人就是蘇嬤嬤。」

  提到蘇嬤嬤，芳洲不再掩飾恨意：「她用很挑剔的口吻說她家公子不舒服，想吃鹹口的點心，聽說我家點心鋪最有名就來看看。當時她嘗了幾樣點心，看起來很滿意，還多給了銀錢，第二日又來了，竟要我祖父關了鋪子以後專門給她家公子做點心去！」

  「她家公子就是楊夫人的兒子？」

  「應該是。她說她們是京城來的，路過涼水她家公子不舒服才暫留幾日。當初曾祖父帶祖父南下本就是避禍，祖父開點心鋪輕鬆自在，還有我爹娘葬在涼水，當然不肯拋下這些去伺候一位金貴公子……」

  芳洲咬咬唇，才說下去：「祖父拒絕後，蘇嬤嬤帶來的護衛就砸了我家鋪子。祖父去報官反被打了板子，知道得罪了惹不起的人，匆匆帶我離開涼水到了隨雲縣。可祖父挨了板子，心中又窩火，很快就一病不起……我叫天天不應，只好自賣自身安葬祖父，卻連買我的人都沒有，直到遇到姑娘……」

  她跪著求人買的時候好些人都搖頭。

  「這大胖丫頭定是又懶又饞，買回去還不把家吃窮了。」

  她又委屈又傷心。

  不是的，她只是被祖父養得太好了，整日點心吃不停。以後她沒有祖父了，也吃不到祖父做的點心了，她會瘦的。

  求求有人買下她，讓她葬了祖父吧。

  絕望中，一個長得特別好看的女童指著哭鼻子的她：「爹，我不要毛驢啦，我要她。」

  她是姑娘放棄了買毛驢買下的，她會做許多事，不會讓姑娘後悔的。

  姑娘叫阿蘅。

  采芳洲兮杜若，姑娘說杜若就是杜蘅，你叫芳洲好不好，以後阿蘅和芳洲一直在一起。

  她有了新名字，新家。

  她的新名字叫芳洲。

  芳洲和阿蘅會一直在一起。

第132章 我們

  把身世說出來，芳洲再沒有掩飾情緒的力氣，抱著秋蘅嚎啕大哭。

  「怎麽能這麽壞啊，就因爲她家公子滿意我祖父做的點心，祖父不願意去她家當點心師傅，就毀了我祖父，害我沒了家……」

  秋蘅任由芳洲抱著哭，抬手輕輕拍了拍她後背。

  她還記得第一次見到芳洲的時候。

  頭髮亂糟糟跪在地上的女童哭紅了鼻子，臉蛋也是紅的，像年畫上的胖娃娃。

  她從沒見過那麽胖的小姑娘，這是吃了多少好吃的養出來的肉啊。

  家人一定很愛她吧，爲何會孤零零一個人跪著求人買她？

  怪可憐的。

  心生同情的小阿蘅放棄了買毛驢，把胖丫頭帶回了家。

  現在她們都長大了，她也失去了爲了哄她開心，攢錢給她買毛驢的爹娘。

  芳洲的祖父因蘇嬤嬤而死，僅僅因爲相府公子滿意他做的點心，想隨時能吃到而強逼人家上門伺候。

  她的爹爹是殿前都指揮使韓悟之子韓子恒害死的。甚至都沒有原因，韓公子鮮衣怒馬去玩樂，急著回城撞了人。

  她和芳洲的仇家不一樣。

  但其實，是一樣的。

  「芳洲，你有什麽打算？」

  芳洲哭聲一滯，眼神兇狠：「我要報仇，我要殺了蘇嬤嬤！」

  報官是沒用的，祖父早用報官這條路證實過了。

  秋蘅搖搖頭。

  「姑娘不贊同我報仇？」芳洲擦了擦眼淚，「我不會像今日這麽衝動了，我會很小心，不連累姑娘……」

  「我是說，殺了蘇嬤嬤沒意義。幾年前因爲相府公子想吃你祖父做的點心，一個相府的嬤嬤就能害你家破人亡。以後因爲一道吃食，一件衣裳，還不知多少人受害。」

  芳洲聽著，不覺點頭。

  「不是蘇嬤嬤，也可能是張嬤嬤、李嬤嬤。他們借相府之威，視平民如螻蟻，是相府的根子爛了。」

  「那、那該怎麽辦？」

  「還記得韓子恒嗎？」

  「怎麽會不記得，那個紈絝害死了郎君！」芳洲眼圈更紅了，用力攥緊拳頭。

  姑娘也報官了，也沒用。

  「但我沒殺他。」

  芳洲瞳孔一縮。

  與她年紀仿佛的少女，語氣那般平淡，神色也淡，可這話卻如驚雷，落在她心上。

  想起來了，姑娘沒有殺韓子恒，姑娘殺了韓子恒的父親，韓悟！

  那是她和姑娘沒有挑明卻早有默契的秘密。

  「姑娘，你是說，我應該殺的不是蘇嬤嬤，而是——而是方相？」

  哪怕只是說說，芳洲都覺得難以呼吸。

  那是權傾朝野的左相，她一個孤女如何能殺了他？

  「不是你。」秋蘅頓了頓，一字字道，「是我們。」

  就如她與香沙河畔的芷蘭攜手，解決了韓悟；與陶大他們合作，除掉了袁成海。

  現在，到了方相。

  聽了秋蘅的話，芳洲卻搖頭：「我不能把姑娘拖進來。」

  秋蘅莞爾：「不是把我拖進來，而是我一直在其中。芳洲，我做這些不單是爲了幫你報仇，你不要有負擔。」

  芳洲低頭沉默許久，遲疑著問：「姑娘，那袁成海——」

  「也是我殺的。」

  芳洲呼吸陡然加重幾分，愣愣看著秋蘅。

  少女的眉眼熟悉又陌生。

  她伸出手，小心翼翼碰觸秋蘅的臉頰，對方肌膚傳遞來的柔軟與溫熱讓她不覺鬆口氣。

  是姑娘！

  可姑娘怎麽做到的？

  「芳洲，我不保證能做到，但會拼盡全力去做。不能急，不能衝動，慢慢來。」

  芳洲用力點頭：「我知道了。不能急，不能衝動，慢慢來。」

  二人對視，笑起來。

  轉日天晴，臨出門前秋蘅前往千松堂打算和老夫人說一聲，卻沒見著人。

  「六姑娘，老夫人不舒坦，歇著呢。」

  看來是真生氣了。

  秋蘅沒有吃閉門羹的尷尬，一個人上了停在二門外的馬車。

  「六姑娘怎麽說的？」避而不見的老夫人等秋蘅走了，問春草。

  「六姑娘說明日就不來打擾老夫人了，請您好好歇著，養好身體。」

  老夫人一陣心堵：「這個不孝的死丫頭！」

  相府中，幾名少女坐在園中涼亭內，剛來時的興奮已轉爲疲憊。

  那種一直等著人來，卻遲遲不見人的疲憊。

  這其中，成素素最心急：「蕊兒，秋六該不會不來了吧？」

  這是在相府，可沒有什麽郡主、縣主、皇城使之類的護著秋六那賤人了。

  她可真怕她不來。

  「不來？她敢不來麽？」方蕊有一下沒一下搖著團扇，看似雲淡風輕，實則心中窩火。

  她昨日就給幾位朋友下了帖子，請她們早早過來，結果午飯都吃了，還不見秋蘅過來。

  這下好了，秋六的笑話沒看成，反顯得她們傻等的是笑話了。

  「姑娘，秋六姑娘到了。」一名婢女走來，向方蕊稟報。

  「人呢？」

  「被帶去蘇嬤嬤那裡了。」

  蘇嬤嬤臉上有傷暫停了差事，專等著秋蘅過來。

  「秋六姑娘可算來了，再不來我這臉上的傷口可要化膿了。」

  秋蘅仔細看看蘇嬤嬤的臉，表情古怪：「竟然一直沒上藥啊，還好天涼了，不然真要爛臉的。」

  爲了折辱她，未免太拼了。

  蘇嬤嬤黑了臉，想說哪有那麽嚴重，幾道抓痕早早處理的話這丫頭來不了兩次就該好了，那她可不好向主人們交代。

  竟然詛咒她爛臉！

  「那我開始上藥了。」

  蘇嬤嬤冷眼瞧著秋蘅神態自若，動作輕柔，費解極了。

  這位秋六姑娘，就沒一點身爲大家貴女的自尊心嗎？

  「哎喲，疼死了！」蘇嬤嬤手一揮拍開秋蘅的手，把藥瓶掃落在地。

  秋蘅心知蘇嬤嬤故意發作，彎腰把滾落的瓷瓶撿起，笑盈盈道：「沒破，藥膏還能用。」

  蘇嬤嬤一拳打在棉花上，突然不知道怎麽反應了。

  她甚至有點不敢讓秋蘅繼續上藥，萬一這丫頭狠狠按她傷口，疼的可是她！

  「秋六姑娘還真是能屈能伸。」

  秋蘅轉過身去，看向站在門口的方蕊幾人。

  「方姑娘來監督我上藥嗎？」

  「秋六姑娘想多了，我還沒這麽閑。你畢竟是伯府貴女，登我相府的門，我總要來打聲招呼。」

  「哦。」秋蘅點點頭，衝蘇嬤嬤微笑，「蘇嬤嬤靠近點，我繼續給你上藥。」

  蘇嬤嬤下意識後退一步。

第133章 五賊之首

  面對笑靨如花的少女，蘇嬤嬤卻覺得緊張。

  這丫頭不會把她毀容吧？

  不是她多想，這丫頭的婢女都敢抓花她的臉，何況當主人的呢？

  就算過後這丫頭受到責罰，可毀了臉的她別想在大太太身邊伺候了，前程就完了。

  她跟在大太太身邊威風了這麽多年，從沒見過那麽失心瘋的小婢女。

  方蕊對蘇嬤嬤的反應很不滿意。

  蘇嬤嬤是怎麽回事兒，瞧著竟有些畏縮？

  「蘇嬤嬤臉還疼嗎？」方蕊淡淡問。

  這聽起來關心的話令蘇嬤嬤心一緊，強壓下不安：「還疼得厲害。」

  「勞煩秋六姑娘快些給蘇嬤嬤上藥吧。蘇嬤嬤是家母最得用的人，如今傷了臉不能當差，家母很是頭疼呢。」

  「行。蘇嬤嬤不要動，我手上沒有輕重。」秋蘅仿佛聽不懂方蕊的諷刺，也看不到幾名貴女調侃譏笑的眼神，挑出藥膏輕輕塗到蘇嬤嬤傷口上。

  成素素盯著片刻，噗嗤一笑：「秋六姑娘真是謙虛了，你這手法很熟練嘛，莫不是經常縱容婢女傷人，有經驗了？」

  「好了。」秋蘅放下藥瓶，拿出手帕擦擦手。

  「秋六，你是聾子嗎？」沒得到回應，成素素惱羞成怒。

  秋蘅走過來，一臉無辜：「剛剛專心給蘇嬤嬤上藥，沒聽到成姑娘說什麽。」

  「我說你手法挺熟練，是不是經常縱奴傷人得來的經驗？」成素素說著，掩口笑起來。

  其他人也輕笑出聲。

  秋蘅抿著唇，一言不發往外走。

  成素素怎麽捨得放過這種機會，嘻嘻笑道：「有什麽樣的主子，就有什麽樣的奴才。秋六，你的薛大人、林都頭、崔公子，知不知道你這般跋扈呀？」

  一名貴女以團扇遮著嘴巴輕笑：「秋六姑娘都來方姐姐家給蘇嬤嬤上藥了，想必全京城都知道的。」

  秋蘅腳下一停，不敢置信看著方蕊問：「我今日才來貴府，全京城就知道了？」

  這樣的反應讓方蕊舒坦了，淡淡道：「俗話說得好，好事不出門，壞事傳千里，秋六姑娘縱奴傷人的時候，不就該預料到這樣的結果麽？」

  「有人做了醜事，還想讓人保密不成？」成素素亦覺痛快極了，「你這樣的人，也不知道施了什麽手段，哄得那麽多男人爲你相爭。」

  「你們、你們羞辱我！」秋蘅跺跺腳，捂著臉從成素素身邊跑過。

  她跑得太快，如一陣風掀起成素素的碎髮，眨眼就不見了蹤影。

  幾人瞠目結舌，好一會兒成素素才震驚出聲：「她，她就這麽跑了？蕊兒，這不是相府嗎！」

  秋蘅這麽一跑，給方蕊帶來的震驚比其他人還大。

  對啊，這是相府，是她家，秋六怎麽敢就這麽跑了？

  而且，她跑去哪兒了！

  想想一言不合就衝過去把蘇嬤嬤揍了一頓的芳洲，方蕊一個激靈，第一反應就是秋蘅該不會去打她母親吧？

  「快去找！」方蕊快步往外走，還不忘叮囑丫鬟婆子，「不許傳到長輩們耳中去！」

  秋六不要臉，她還要呢，傳出去秋六被她們言語擠兌跑了，固然會笑秋六行事衝動，她臉上也無光。

  方蕊等人遲遲找不到人而心態漸崩時，秋蘅已經把相府逛了小一半。

  外面看起來不算出挑的府邸，內裡卻一步一景，金銀堆出來的精緻奢華。

  秋蘅躲在假山後，腦海中勾勒著剛剛在相府走過的地方。

  被後世認定加劇了大夏滅亡的五賊，其中殿前都指揮使韓悟荒廢訓練，所掌禁軍面對齊軍攻城不堪一擊，致都城淪陷。

  袁成海以爲靖平帝搜集奇花異石爲由大肆斂財，致民不聊生，起義疊起，重創東南人口與經濟，極大削弱了國力。

  宦官薛全仗著靖平帝寵信左右朝政，在這烏煙瘴氣的時期本混不進五賊隊伍，可他獻上要了靖平帝性命的「靈藥」，使得年幼皇子不得不匆匆繼位，令北齊下了奮力攻打大夏的決心。

  被列爲五賊之首的左相方元志，是秋蘅最不齒的人。

  結黨營私，把持朝政已不算什麽，這位把主和精神發揚到極致的左相，是能在大夏將士打了勝仗還向北齊讓步的人才。

  世人痛罵方元志貪生怕死軟骨頭，可後來發現這個「貪」不只是貪生怕死的「貪」，更是貪財的「貪」！

  他那些令人無法理解的求和之舉，一方面是求安穩，再就是收了齊人好處。

  大夏左相，收受賄賂竟收到了北齊頭上，這比是細作還要諷刺。

  方元志的驚天之貪是如何被發現的呢？

  這就是更諷刺的地方了。

  是齊軍圍攻都城之際，北齊將領親自揭露的，可想而知對大夏君臣將士的打擊。

  憤怒的大夏將士踏平左相府，翻出了方元志與北齊往來的書信賬目。

  秋蘅借著爲蘇嬤嬤上藥的機會熟悉相府，目的就在那些書信。

  倘若找到方相與齊人往來的證據，方家人都跑不了，他們將爲踐踏百姓的惡行付出代價。

  有無辜者嗎？

  秋蘅從假山縫隙看著奔來的華服少女，抿了抿唇。

  什麽樣的無辜算無辜呢？

  她抬手敲了敲假山壁，眼中盡是冷意。

  在她眼裡，這方府的假山都不無辜。

  「在那兒，秋六在那兒！」成素素眼尖，發現了藏在假山中的秋蘅。

  以方蕊爲首的幾名貴女快步走過去。

  「秋六姑娘，這是相府，不是你家，你說跑就跑，還有沒有一點身爲客人的自覺？」

  怎麽會有這麽隨心所欲，不管後果的人？

  抱膝埋首坐著的少女緩緩抬頭，眼眶通紅：「抱歉，說我別的就罷了，成姑娘說我使手段引得男人相爭，我實在承受不住這樣的羞辱……」

  她猛然站起來，手中簪子抵著脖頸。

  方蕊臉色大變：「你、你要幹什麽？」

  「我找了半天，就找到這麽個合適的地方，沒想到就被你們尋到了。」

  方蕊懵了。

  不但說跑就跑，還要死在她家？

  這哪裡是大家閨秀，分明是鄉野村婦！

  等等，秋六確實是鄉下來的，所以她真敢說死就死。

  意識到這一點，方蕊聲音都不覺放輕了：「你把簪子放下，我讓素素給你道歉！」

第134章 小賊是女子

  秋蘅面露遲疑：「要成姑娘給我道歉？」

  「對，你莫要衝動。」

  成素素不敢相信自己聽到的：「蕊兒！」

  方蕊衝成素素使了個眼色：「素素，秋六姑娘還是閨閣少女，你說那些話是有些過分了，向她賠個不是吧。」

  成素素咬唇沒吭聲。

  秋蘅握著簪子的手動了動，看得方蕊心驚肉跳，不由推了成素素一下。

  成素素咬了咬牙，衝秋蘅微微屈膝：「秋六姑娘，對不住，是我口不擇言，還望你別放在心上。」

  秋蘅見好就收，把簪子插回髮間。

  方蕊暗暗鬆了口氣。

  「方姑娘，蘇嬤嬤臉上有傷，不能當差。除了替她上藥，還需要我做別的嗎？比如替她當差之類的？」

  「不必了。」方蕊立刻拒絕。

  「既不需要我做別的，那我就告辭了。」

  「送秋六姑娘出去。」方蕊吩咐婢女。

  一個婢女覺得不穩妥，安排了兩個。

  等秋蘅走遠，成素素憋著的委屈發出來：「蕊兒，你怎麽被秋六拿捏了？讓她死啊，我才不信她真敢死！」

  方蕊面色微沉：「那她萬一死了呢？」

  「怎麽可能，她就是嚇唬你呢。」

  「我說的是萬一。這是我家，哪怕只是萬一，我也丟不起這個人。何況她婢女那麽瘋，焉知她會不會比婢女更瘋？」

  「我就說有其僕必有其主！」成素素黑著臉，嘴上不說，心裡對方蕊有了幾分埋怨。

  就爲了個萬一，不顧她的臉面，真是沒意思。

  幾名貴女早早來相府，又是等人，又是尋人，此時已是身心俱疲，紛紛告辭離去。

  方蕊打發人喊來蘇嬤嬤。

  「姑娘找奴婢。」蘇嬤嬤屈膝行禮。

  「明日秋六姑娘還來給蘇嬤嬤上藥，蘇嬤嬤對她客氣些。」

  蘇嬤嬤愣了愣。

  她之前領會姑娘的意思，是要趁機爲難一下那丫頭，難道會錯意了？

  「姑娘，您說的客氣些是指——」

  「就是字面意思。」方蕊皺著眉，不想說卻不得不說，「秋六這個人瘋瘋癲癲的，在別處也就罷了，在咱們府上還是要注意些。」

  「奴婢知道了。」

  秋蘅回到冷香居，去了西屋書房，取來紙筆細細勾畫。

  一旁研墨的芳洲好奇打量：「姑娘，這畫的是什麽？」

  二人說開後，秋蘅更沒必要瞞著芳洲：「是一部分方府的佈局圖。」

  她不是按照常規畫的景物，一些線條塗抹看不出像什麽，不怪芳洲認不出。

  秋蘅拿起畫紙看了許久，對芳洲道：「今晚我出去一趟。」

  「姑娘要去方家？」根據剛剛的對話，芳洲自然而然生出這個猜測。

  「對，我先去探探路。」

  芳洲面露憂色：「姑娘——」

  「別擔心，我有經驗。」

  芳洲想想秋蘅那麽多次夜裡出去，稍稍放鬆：「我等姑娘回來。」

  夜深，秋蘅輕車熟路出了伯府，直奔方相府。

  天上明月皎皎，朦朧月色下的相府如沉睡的巨獸，高牆威嚴。

  秋蘅在牆外一處站定。

  這是她白日走過相府那些地方，選出的最適合潛入之處。

  提了一口氣，秋蘅縱身一躍攀上牆頭，幾乎在變了臉色的同時鈴聲響起。

  清脆的鈴音打破深夜寂靜，顯得格外刺耳。

  「有賊！」

  低喝聲後，數道黑色身影從各處圍牆屋頂往這邊奔來。

  秋蘅毫不猶豫跳回牆外，拔腿狂奔。

  她輕身功夫好，很快把追趕的相府暗衛甩開，卻見前方出現了兩道熟悉身影。

  薛寒和胡四！

  秋蘅表情麻木躍上屋脊，往前奔去。

  明明只是短短一瞥，薛寒卻莫名生出熟悉的感覺。

  是那交手兩次的小賊！

  薛寒同樣躍上民宅屋頂，追逐著前方的人。

  胡四原地跳了跳，放棄了加入。

  算了，等他爬上屋頂天亮了，還是交給大人吧。

  腳下瓦片發出輕微響動，背後有破空聲襲來，秋蘅急忙往一側避讓。

  薛寒甩出的暗器有多快多準，她早有領教。

  飛刀貼著身體而過，秋蘅暗道一聲糟糕，腳落下的那處竟少了一片瓦，踩空了。

  穩住身體之際，薛寒已追上。

  「是你。」少年篤定的聲音響起，在這冷月高懸的夜裡如霜雪般清寒。

  秋蘅一言不發，揮掌而出。

  薛寒不睡覺麽，白天上衙，夜裡還在街上亂逛？

  這皇城使當得未免太辛苦些。

  秋蘅滿心無奈，掌風越發犀利。

  薛寒欺身而上，警惕小賊再從手下溜走。

  二人在房頂過招，秋蘅瞥見下方越來越近的胡四，心知拖得越久越不利，只好故技重施。

  薛寒無聲冷笑，一手捏住踢向他下身的腳踝。

  他與人交手無數，這小賊是最沒底線的，好在吃了一次虧，早有防備。

  感受到腳踝處傳來的力道，秋蘅果斷擰身主動靠近，去抱薛寒腰身。

  薛寒提防她手中藏著傷人之物，急急避開。

  這些說來話長，實則在瞬息間。誰都不甘被對方占據上風，齊齊摔向屋頂。出於本能的控制，二人倒下時沒有發出很大動靜，薛寒卻愣了一下。

  秋蘅抓住這短暫的機會，靈活如魚兒掙脫薛寒的控制，迅疾而去。

  薛寒心知追不上了，眸色沉沉望著那道遠去的背影。

  那小賊，竟是一位女子。

  從屋頂跳回街面，薛寒的心思還在沒擒住的小賊身上。

  「大人，沒抓住人？」胡四走到薛寒身邊，有些不可思議。

  現在的小賊都這麽能耐了嗎，以他們大人的身手竟然拿不下？

  薛寒薄唇微抿，語氣聽不出喜怒：「還是那個小賊。」

  「是他啊，難怪了。」胡四恍然，心道還好沒白費力氣爬屋頂。

  「是個女賊。」薛寒喃喃。

  女子有這般身手，還這般沒底線，實在少見。

  胡四錯愕不已：「大人你說什麽？是個女賊？」

  薛寒沒搭理胡四，默默往前走。

  胡四跟在一旁，發出深深疑問：「大人，你怎麽知道那小賊是女賊？」

  「感覺。」

  胡四更困惑了：「那小賊一身黑，都沒露臉，這怎麽感覺到的？」

  薛寒面無表情看胡四一眼，岔開話題：「明日起加強夜間巡視。」

第135章 粉角

  秋蘅回到冷香居，扯下面罩。

  「姑娘，喝口水吧。」坐立不安的芳洲等到秋蘅，懸著的心這才落下。

  秋蘅接過水杯一口氣喝完，氣息微亂：「我先沐浴。」

  「水準備著呢。」

  秋蘅理了理被汗水打濕的頭髮，寬衣解帶，走向半人高的浴桶。

  準備巾帕等物的芳洲一聲低呼：「姑娘，你的腳踝——」

  秋蘅低頭，看向隱隱作痛的右腳踝。

  腳踝纖細，肌膚如玉，幾道指痕分外鮮明。

  秋蘅扯了扯唇角。

  薛寒還真是下手狠，難怪當時痛得厲害，好在她能忍。

  「沒事，被人抓了一下。」

  「是相府的護衛嗎？」芳洲臉色發白。

  姑娘要做的事，果然很危險。

  「相府——」秋蘅語氣拉長，輕輕歎口氣，「確實很多護衛啊。」

  竟安排了暗衛徹夜巡查蹲守，堵住了她夜探相府這條路。

  看來想拿到那些書信賬冊，只能走光明正大去相府這條路。

  秋蘅揉了揉太陽穴，感到了棘手。

  「芳洲，當初蘇嬤嬤見過你嗎？」

  「見過的。」芳洲是個聰慧的，聞弦歌而知雅意，「姑娘擔心蘇嬤嬤認出我？」

  秋蘅確實有這樣的擔心。

  方相她要除，她和芳洲的安危她也要保。

  芳洲擺手：「姑娘放心，她認不出的。那時候蘇嬤嬤眼睛翻到天上去，看一眼我祖父都像施捨，從沒正眼瞧過我，在她印象裡最多只記得我是個胖丫頭。再說我瘦下來後和當時區別好大，又過了這麽多年，就是相熟的人也認不出的。」

  芳洲能一眼認出蘇嬤嬤，是因爲五六年的變化於中年人來說並不大，可十來歲的女童長成妙齡少女，變化就大了，何況還是由胖丫頭變成現在的窈窕少女。

  聽芳洲這麽說，秋蘅這才繼續問：「那你還記得方家公子喜歡吃的點心嗎？」

  「當然記得。」提起那段往事，芳洲就恨意洶湧，「蘇嬤嬤說她家公子沒食欲，想吃鹹口開胃的點心，祖父推薦了粉角……」

  薄得近乎透明的粉皮，包裹的肉餡中加了剁得碎碎的馬蹄與鮮菇，蘸著秘制酸汁，鮮香可口又解膩。

  祖父做的粉角一絕，她曾經最喜歡吃，也跟著祖父學得認真，但她到了陳家這些年從沒做過。

  她愛吃的粉角，是她的傷心處。

  「姑娘還沒吃過吧，明日我給你做。」芳洲舀了一瓢水，輕輕澆在秋蘅肩頭。

  粉角有什麽錯呢？錯的是那些仗勢欺人的惡人。

  姑娘說了，她們會一起，親手除掉那些人。

  「芳洲做的粉角，比當年方家公子吃到的如何？」

  芳洲未加思索道：「當然比不上祖父做的。」

  秋蘅抬頭看著芳洲：「關乎之後安排，我想知道切實的評價。」

  芳洲愣了愣，沉默一會兒道：「應該有祖父八成口味。」

  粉角的調味很關鍵，而她於調味上很有天賦，祖父不止一次誇贊過。

  「明日多做些粉角，我帶給蘇嬤嬤嘗嘗。」

  芳洲眼睛睜大幾分：「要下毒嗎？慢性毒藥什麽的？」

  秋蘅莞爾一笑：「不，就是讓蘇嬤嬤嘗嘗美味的粉角，所以芳洲要做得好吃點兒。」

  「好，明日一早我先做一些練練手。」

  這一夜，秋蘅睡得不算安穩，腳踝處雖塗了藥，疼痛卻持續傳來。

  薛寒這個剋星——她在心裡罵了好幾次，才迷迷糊糊睡了。

  轉日一早，芳洲就把剛蒸好的粉角端到秋蘅面前。

  秋蘅看著芳洲眼下青影，有些心疼：「再急也不必熬夜。」

  「粉角皮需要提前準備，又不是天天熬，就這一次。」芳洲夾起一隻粉角蘸上料汁，「姑娘嘗嘗看。」

  秋蘅一口吃下，眼睛一亮：「好吃！」

  芳洲眼睛笑成月牙：「太久沒做有些手生，我還能做得更好吃。」

  「那等下午，你帶著做好的粉角去找我……」秋蘅交代一番，出了門。

  趕車的還是張伯，先前芳洲和僞裝成秋蘅的婢女青蘿去城外接秋蘅時那位車夫。

  伯府不只張伯一個車夫，但張伯年紀最大，反應最遲鈍，話最少，深得秋蘅青睞。

  「張伯，換個方向，去靈微觀。」

  「六姑娘不去相府啦？」

  「先去靈微觀，再去相府。」

  「好嘞。」張伯應一聲，控制著韁繩調轉方向。

  今日是靈微觀那位妙清真人主持法會的日子，她必須去瞧一眼。

  去往靈微觀的路上車馬不少，香客不絕。

  秋蘅早早讓張伯停下馬車，戴上帷帽前往觀中。

  觀門大開，經聲陣陣，秋蘅混在衆多香客中，隨著人流來到壇場。

  身著法衣的道士正掐訣念咒，凝聚了衆人目光。

  只一眼，秋蘅就失望了。

  主持法會的這位道長看起來花甲之年，論年紀倒是能向先生靠一靠，可樣貌身形沒有一點熟悉的影子。

  她與先生認識時先生有百歲了，此後十年，眼瞧著先生越發衰老，老到眼皮垂疊，讓人忘了那雙眼睛本該是什麽樣子。

  但對秋蘅來說，見到一位與先生神似的或許不能肯定就是先生，而不是的人一眼便能確定。

  「請問壇上主持法會的道長是妙清真人嗎？」以防疏漏，秋蘅低聲問旁邊人。

  那人詫異看秋蘅一眼，語帶不滿：「你這小娘子，來妙清真人的祈福法會，主持法會的不是真人還能是誰？」

  秋蘅默默退出去，察覺有人走近，看了一眼主動打招呼：「薛大人。」

  薛寒走到秋蘅身邊：「秋六姑娘來看妙清真人是不是你要尋的人？」

  「嗯。」秋蘅取下帷帽，拿在手中，「薛大人呢？」

  「這種法會來人頗多，皇城司需要留意。」薛寒看著眉眼間隱有倦意的少女，「秋六姑娘沒休息好嗎？」

  秋蘅聞言，深深看薛寒一眼。

  明明是白日忙夜裡也忙的人，看起來卻眼神清亮，神采奕奕。

  「是沒休息好。薛大人最近忙嗎？」

  「不忙。」

  秋蘅微抽嘴角，語氣不變：「不忙挺好。」

  「秋六姑娘要是得閑，我帶你去一個地方。」

  「我下午有事。」

  「那來得及，正好說一下虞貴妃的事。」

  「好。」秋蘅答應下來。

第136章 帶你去一個地方

  離開城區，二人騎馬一路向西，進了山中。

  說是山裡，放眼可見樓宇屋舍掩映在林木間。

  秋蘅跟著薛寒走入山谷，停在一處水潭旁。

  水潭白玉砌就，清可見底。

  「這是——」秋蘅伸手撥動了一下池水，望向薛寒的眼神有了異樣，「溫泉？」

  在這樣的目光下，薛寒陡然生出被窺破心事的尷尬，面上卻半點不露聲色：「對，這裡的水常年都是溫熱的。京中一些人購置此處土地建造別院，冬日得閑時會來小住。」

  「還真是會享受。」秋蘅感歎。

  「這也是活水，應當與青蓮湖一樣可緩解秋六姑娘舊疾發作時的不適。」

  秋蘅聽了沉默一瞬，露出明媚笑容：「多謝薛大人爲我考慮這麽多。」

  「秋六姑娘客氣了，此處平日無人使用，若能幫上秋六姑娘，再好不過。」

  謝來謝去沒意思，秋蘅問起正事：「虞貴妃那邊，薛大人查到了什麽？」

  「根據目前查到的，虞貴妃與林家並無恩怨。」

  「並無恩怨啊。」秋蘅喃喃。

  「虞貴妃這邊我查了一下，右相姚真曾因勸誡今上莫要耽於和后妃享樂招致今上不滿，後來被罷相。除此外，沒有外臣因虞貴妃丟官獲罪。至於後宮——」

  薛寒拿出信箋遞給秋蘅：「深宮中許多事都不會浮上水面，能查到的有限。從得到的這些訊息看，一些嬪妃、宮人因虞貴妃受罰都不是因爲什麽大事，更像是運氣欠佳，撞上了虞貴妃的喜怒無常……」

  秋蘅接過信箋，打開來慢慢看完。就如薛寒所說，看起來虞貴妃不是針對哪個，而是隨心所欲。

  秋蘅不覺得自己懷疑的一定對，既然虞貴妃暫時沒查出問題，那就再看看。

  「秋六姑娘要找的長清真人，等把京畿地區各道觀查過，再和你說。」

  在大夏，道士須持有官府頒發的度牒，想查京畿地區道士的訊息，禮部會有記錄。

  薛寒借著搜查異國細作的由頭去禮部翻閱過相關名冊，但要想沒有疏漏，還是要派人去看看。

  律法是人定的，可總會有人不遵守，完全相信名冊就太天真了。

  秋蘅再次道謝，提出返程。

  分別時，薛寒猶豫了一下問：「明日就是十五了，秋六姑娘的舊疾是不是常在這時候發作？」

  他急著帶秋蘅去山谷溫泉，就是因爲明日便是月圓時。

  「也不一定……薛大人別擔心，我對自己的身體有數。」秋蘅含糊過去，上了馬車。

  車輪轉動，馬車向前，素青的車窗簾突然掀起，露出少女俏麗的臉龐。

  薛寒果然還牽著馬，站在原處。

  探頭回望的少女衝他招招手，馬車漸漸遠去。

  提著食盒的芳洲等在半路，叫停了馬車。

  張伯很是納悶：「出門的時候怎麽不和六姑娘一起啊？」

  芳洲一邊上車一邊道：「那時要做點心，走不開。」

  張伯搖搖頭。

  現在的小丫鬟不得了，做點心還排在服侍主人前頭了。

  「張伯嘗嘗。」進車廂前，芳洲從食盒中取出一份淋上料汁的粉角遞過去。

  張伯沒吃過這種南邊的點心，但看賣相就覺得好吃，等一口吃下去，眼睛都睜大了。

  「好吃，好吃！」張伯發出最樸素的誇贊，一下子就理解了做點心更重要。

  是真的好吃，他一個車夫能吃到這樣美味的點心，真是托了六姑娘的福！

  「下次我再做別的點心請張伯吃。」芳洲笑盈盈說完，進了車廂。

  姑娘常出門，與車夫打好關係無疑會方便許多。

  「姑娘看看。」

  芳洲把食盒打開，裡面除了粉角，還有桂花糕、牛舌酥。

  「辛苦啦。」

  「姑娘用過午飯沒？」

  秋蘅想到回城時薛寒塞給她的燒餅，不覺彎唇：「用了。」

  那燒餅真乾啊，好在薛寒又給了她水喝。

  芳洲看秋蘅唇邊含笑，放下心來：「看來姑娘午飯吃得不錯。」

  秋蘅默了默，沒反駁：「嗯，吃著還不錯。」

  沒多久馬車停下，相府到了。

  秋蘅讓芳洲留在車中，一個人進了相府。

  「姑娘，秋六姑娘來了。」專門留意著的婢女把消息報給方蕊。

  經過昨日那麽一齣，方蕊今日是沒心思喊朋友們來看笑話了，也不想再去刺激那瘋丫頭。

  反正秋六縱僕傷人的惡行定會傳開，她不信這樣名聲的人還有前程可言。

  「盯緊了，別讓她再惹事。」

  秋蘅順暢見到蘇嬤嬤，衝她微笑：「蘇嬤嬤等久了吧，我來給你上藥。」

  蘇嬤嬤想著方蕊的交代，勉強笑笑：「有勞秋六姑娘。」

  要她說，姑娘還是太要臉了，才被這種賤東西拿捏住。

  蘇嬤嬤繃著臉等秋蘅塗了藥，矜持道謝。

  「應該的。」秋蘅擦擦手，把帶來的食盒放到蘇嬤嬤面前，「我的丫鬟傷了蘇嬤嬤，我越想越過意不去，帶了些家中做的點心給蘇嬤嬤嘗嘗。」

  蘇嬤嬤掃一眼食盒，飛快壓下眼中嫌棄，拒絕道：「秋六姑娘太客氣了，我不愛吃甜膩的點心。」

  秋蘅一笑：「巧了，今日一共帶了三樣點心，其中兩樣都是鹹口的。」

  她說著打開食盒，把點心一一擺出來：「牛舌酥、桂花糕、粉角。牛舌酥和粉角都是鹹口的，粉角蘇嬤嬤吃過麽？是南邊特有的點心……」

  蘇嬤嬤視線在那盤粉角上停留，悄悄撇嘴。

  她是相府有頭有臉的嬤嬤，什麽沒吃過。

  粉角是南邊的點心不錯，公子曾吃著好，回京後特意找了大廚來做。她吃著那大廚做的粉角也不錯，可惜公子不大喜歡。

  粉角啊——蘇嬤嬤隱約想起去南邊時有些不愉快的往事，但已不記得那不識抬舉的點心師傅長什麽樣了。

  這種事，這種人多了，哪有那個閑心都記在心上。

  蘇嬤嬤很快把這點不值一提的回憶拋在腦後，再次拒絕秋蘅：「才用過午飯不久，我還不餓。」

  秋蘅面露失望，直直盯著蘇嬤嬤：「蘇嬤嬤不願吃，其實心裡還怪罪我吧？」

  蘇嬤嬤被秋蘅直勾勾的眼神弄得心裡發毛，想想方蕊的叮囑，不情不願拿起點心。

第137章 魚餌

  蘇嬤嬤拿的是牛舌酥，一口咬下不由意外。

  味道竟然不錯。

  當然，相府吃的、用的都是頂好的，蘇嬤嬤只是驚訝永清伯府居然也有手藝這麽好的點心師傅，牛舌酥本身並沒讓她到驚豔的地步。

  「秋六姑娘請回吧。」敷衍嘗過牛舌酥，蘇嬤嬤掏出帕子擦了擦嘴角。

  秋蘅笑盈盈問：「蘇嬤嬤不嘗嘗桂花糕嗎？我家做的桂花糕一絕。」

  一絕？

  以相府爲豪的蘇嬤嬤最聽不得這種話。

  一個落魄戶的小丫頭，是沒吃過好的吧，還一絕。

  爲了有資格評價，蘇嬤嬤拿起桂花糕咬了一口，嘴角下撇：「回頭秋六姑娘嘗嘗相府的桂花糕。」

  就這平平常常的桂花糕，真是井底之蛙。

  不想再聽到秋蘅說粉角味道一絕這種好笑的話，蘇嬤嬤主動夾起一隻粉角嘗了嘗。

  這一嘗，就愣住了。

  「蘇嬤嬤？」秋蘅瞧著蘇嬤嬤反應心裡踏實了，不動聲色喊了一聲。

  蘇嬤嬤沒理會秋蘅，又夾起一隻粉角吃下，閉目細細品味。

  這粉角與三公子喜歡吃的味道很像！

  沒錯，就是那個味道！

  蘇嬤嬤睜開眼，目光灼灼看著秋蘅：「秋六姑娘，這粉角是你家廚子做的？」

  「是芳洲做的。」

  「芳洲？」蘇嬤嬤怔了一下，反應過來。

  是打她的那個賤婢！

  蘇嬤嬤難以相信：「秋六姑娘的婢女竟有這樣的好手藝？」

  「人有所長。我的婢女心思純粹，最在意的一個是我，一個就是廚藝。」說到這裡，秋蘅歎口氣，「就是太單純了，那日見蘇嬤嬤對我不客氣，才忍不住護主。」

  蘇嬤嬤嘴角狠狠一抽。

  她做了什麽，就不客氣了？不就是說先等等再進去，別打擾她家夫人上香。

  她家夫人可是相府的大太太，這點要求過分嗎？竟招致一頓毒打，瘋狗護主也沒這麽厲害的！

  「她知道自己衝動了，做點心時格外用心，就怕蘇嬤嬤放在心上，爲難我。」

  「秋六姑娘說笑了，我一個當下人的怎麽敢爲難你。」

  「宰相門前七品官嘛，蘇嬤嬤是相府大太太身邊得力的，那不是比七品還大。」

  「哎呦，秋六姑娘這話可不敢當。」蘇嬤嬤嘴角上揚，聽說粉角是打她的婢女所做而生出的那點抵觸不覺散了。

  現在重要的是這粉角能不能讓三公子有食欲。

  想到讓三公子胃口大開的功勞，蘇嬤嬤就按耐不住了，等秋蘅一走立刻把粉角裝盒，去見楊夫人。

  「秋六姑娘給你上過藥了？」楊夫人掃一眼蘇嬤嬤臉上結了痂的抓痕，就覺傷眼睛。

  「是，秋六姑娘剛走。」蘇嬤嬤把食盒放到桌上，取出那盤粉角，「您嘗嘗。」

  楊夫人瞥一眼：「離著飯點兒不是還早？」

  「不是咱們廚房做的，是秋六姑娘帶來給奴婢賠禮的。」蘇嬤嬤自是不敢對楊夫人隱瞞。

  楊夫人擰眉：「外頭帶來的東西也敢隨便吃？」

  蘇嬤嬤往日挺妥帖的，挨了一頓打，莫不是傷了腦子？

  「秋六姑娘帶來好幾樣點心，這粉角……奴婢吃著不一樣。」蘇嬤嬤猶豫了一下，「您還記得那年去南邊，奴婢偶然買到的粉角嗎？」

  楊夫人略微想了想，點頭：「難得讓三郎開胃的點心，自是記得，可惜後來再吃的粉角就沒有那個味道了……」

  「奴婢吃著這粉角就是那個味道，所以斗膽拿來請夫人嘗嘗。」

  關乎愛子的胃口，楊夫人顧不得嫌棄了，伸手接過蘇嬤嬤遞來的筷子夾起一隻粉角，送入口中。

  片刻後，楊夫人微微頷首：「吃著確實像。」

  蘇嬤嬤不覺露出笑容：「那三公子——」

  「三郎體弱，不好隨便吃外頭的東西。」楊夫人微一沉吟，「明日秋六姑娘過來，帶她來見我。」

  「是。」

  回永清伯府的馬車上，秋蘅提醒芳洲：「你可能很快就要去相府了。」

  芳洲立刻反應過來：「因爲粉角？」

  「嗯。」

  「姑娘，那我以後是不是留在相府做廚子了？」芳洲說這話時有忐忑，卻沒有退縮。

  她不怕相府是龍潭虎穴，只是難受要與姑娘分開。

  「說什麽呢，真要留在相府也是我們一起，不會讓你一個人。芳洲，你要做的就是好好做點心，其他的交給我。」

  芳洲不覺鬆口氣：「我會好好做的。」

  只要與姑娘在一起，去哪裡都不怕。

  轉日一大早秋蘅就去了相府。

  蘇嬤嬤很是意外：「秋六姑娘今日這麽早？」

  「今日有別的事，就先來給蘇嬤嬤上藥了。」

  秋蘅會一早過來，就是因爲十五到了。她雖沒有鋤奸，但救了太子，想來要吃一番苦頭。

  就是不知道何時發作。

  等秋蘅上過藥，蘇嬤嬤便道：「我們夫人想見見秋六姑娘。」

  秋蘅好奇問：「楊夫人見我何事？」

  「秋六姑娘去了就知道了。」

  楊夫人的院子在東邊，秋蘅由蘇嬤嬤領著過去，默默留意四周。

  「夫人，秋六姑娘到了。」

  楊夫人剛料理了一些雜事，聞言命人把秋蘅請進來。

  「楊夫人。」秋蘅屈膝行禮。

  楊夫人看秋蘅一眼，淡淡道：「秋六姑娘日日過來，也是辛苦了。」

  「應當的。」

  楊夫人一笑：「昨日秋六姑娘帶來的粉角我吃著甚好，聽說是你的婢女做的。」

  「對。」

  「不知能不能請你的婢女來相府現做一些？這粉角啊，還是新鮮出鍋的口味最佳。」楊夫人說得客氣，卻透著不容拒絕。

  在她看來，秋蘅既然帶來點心向蘇嬤嬤示好，她當主人的樂意嘗嘗，是抬舉這丫頭，怎麽可能會被拒絕。

  「我的婢女衝動在先，做些點心賠禮也是應當。只是——」

  「只是什麽？」楊夫人問。

  秋蘅面露歉意：「只是我今日有事，明日才能帶她過來。」

  「那便明日吧。」

  等秋蘅離開，楊夫人挑挑眉：「這有主兒的丫鬟，用起來就是不方便。」

  且等明日看那婢女做的粉角能不能入兒子的口。若是兒子喜歡，那她就要好好琢磨琢磨了。

第138章 不是故意騙你

  秋蘅乘坐馬車到了永清伯府門外，喊張伯停下。

  「六姑娘怎麽了？」

  「張伯先進去吧，我去貨郎那兒買些小玩意兒。」秋蘅一指不遠處停下的貨郎。

  「好嘞。」張伯笑呵呵應一聲，駕著馬車進了伯府。

  秋蘅走向年輕的貨郎，佯作慢慢挑選，等圍著的其他人散了，低聲問：「青蓮湖那邊準備好了吧？」

  「準備好了。」陳三整日走街串巷，黑了許多，好奇心卻絲毫不減，「姑娘喜歡一個人去青蓮湖泛舟啊？」

  先前還不知道鵲就是秋六姑娘的時候，鵲就曾傳話讓他們去青蓮湖租船藏好，當時他就和陶大哥他們討論過鵲這樣做的目的，陶大哥讓他閉嘴。

  秋蘅輕歎口氣：「壓力太大了，偶爾就想沒人打擾，一個人泛舟發呆。」

  「也是。」陳三理解點點頭。

  秋六姑娘比他還小好幾歲，要做的事卻驚天動地，壓力大才是正常的。

  陳三看著秋蘅的眼神有些變化。

  秋蘅笑問：「陳三哥怎麽這麽看我？」

  陳三不好意思撓撓頭：「就是突然發現姑娘也會有壓力，和之前不一樣。」

  曾經的鵲，他還會因爲不服氣拌嘴，等到鵲真的除掉了袁賊，還表露了身份，在他心中就成了仙人般的人物。

  現在又覺得秋六姑娘其實和他們是一樣的，也會怕會疼會有壓力。

  「當然啦，我又不是草木石頭。」秋蘅莞爾，與陳三告別，「陳三哥也不要太辛苦。」

  「沒事，腳力越練越好。不是我吹，現在這城裡就沒有我不熟的路。」陳三說起這個時很驕傲。

  他是要和姑娘一起幹大事的，對京城熟悉的用處可就大了。

  「那挺好，以後做事更方便。」秋蘅不負陳三期待給出認可，獨自前往青蓮湖。

  初冬的青蓮湖，湖風沁涼，因鬧鬼的傳說深入人心，只零星一些遊人。

  秋蘅找到藏在隱蔽處的小船，摘了片樹葉放在唇間，躺在小船上悠悠吹響。

  葉笛空靈，若隱若無，乍聽縹緲無蹤，再聽又似乎只是風聲。

  本就不多的遊人聽了又聽，嘀咕了又嘀咕，全嚇跑了。

  陽光只有微微暖意，灑落在人身上，是剛剛好的舒適。

  秋蘅半睡半醒，忽而坐起。

  小船因她的動作輕輕搖晃，蕩起層層漣漪。水草間的鳥兒展翅飛走，一片羽毛飄飄而下。

  秋蘅艱難翻身沒入水中，雙手攀著船沿，汗如雨下。

  是從未有過的痛。

  是因爲救下太子的改變太大嗎？

  這個念頭只在腦海中一晃，就被劇痛粉碎了。

  那樣的疼痛，仿佛如潮的流漿湧向四肢百骸，一波接一波，越來越痛，痛得人失去理智。

  秋蘅放開了抓著船沿的手，任由自己墜向湖底。

  意識模糊之際，整個人被攬著向上而去。

  破水而出，冬陽明媚，秋蘅勉強睜開眼，模糊中看到的是薛寒驚駭欲絕的臉。

  果然還是薛寒。

  薛寒……爲何這麽害怕？

  秋蘅不知，此刻的薛寒比她所想的還要怕。

  他伸出手，觸到少女從鼻中、從嘴角淌出的血。

  那血是熱的，她的臉頰卻是冷的。

  那個活生生的姑娘，他悄悄放在心上的姑娘，好像隨時要離去了。

  「阿蘅，我能做什麽？」薛寒緊緊攬著秋蘅問，「快告訴我，我能做什麽？」

  有那麽一瞬，薛寒想，倘若不能做什麽，倘若留不住她，那就一起留在這裡好了。

  也許是疼過頭了，秋蘅反而有些清醒了，頂著滿臉血痕衝薛寒笑笑：「別擔心，我感覺還好……」

  薛寒怒而咬牙，攬著她的手卻不敢加大力氣：「秋蘅，這個時候能不能別再騙我！」

  「怎麽了……怎麽騙你了？」因疼痛帶走了全身力氣，秋蘅緩緩問。

  薛寒伸手觸摸她臉頰，把沾了血跡的指尖舉到她眼前。

  秋蘅微微睜大雙眸，這才意識到流血了。

  「難怪有些奇怪……」

  「怎麽讓你好起來？」薛寒咬牙再問。

  「不用做什麽。」秋蘅把頭靠在薛寒肩頭，不用自己再耗力氣支撐，「這樣就行了。」

  「湖水涼。」說這話的少年語氣帶著惱火。

  思緒漸漸恢復，秋蘅反應過來薛寒爲何生氣了，卻還沒完全恢復靈光，因而喊的還是他的名字：「薛寒，不是故意騙你。」

  少女的呼喚就在耳邊，輕如湖風，卻令薛寒心頭悸動。

  她還在說：「山谷的溫泉很好很好，可我的怪疾隨時會發作……薛寒，不是騙你，是不想讓你覺得心意被辜負……」

  薛寒張張嘴，卻覺有巨石堵在胸腔，令他悶痛難言。

  好一會兒，他問：「今日我若不來青蓮湖，你怎麽辦？」

  心意被辜負算什麽，她的安危才是最重要的。

  她沒有想過沉入湖中的結果麽？

  「是我大意了，沒想到這次這麽嚴重，以後不會了。」秋蘅微微閉著眼，在薛寒看不到的地方，一滴淚悄然滑落。

  她沉入湖底啊，也不會死。

  湖水對她與別人不一樣，就如在將來的那個大夏，歲月獨獨忘了在她身上留下痕跡。

  無論在哪一邊，她都是一個異類。

  這樣的她，怎麽做到完全不騙薛寒呢？

  「薛寒，我有點累，帶我去船艙裡吧。」

  薛寒把秋蘅抱上小船。

  濕透的衣衫不斷往下淌水，風一吹，涼意透骨。

  「備用的衣衫在裡面？」

  「在的，我等會兒換。」

  猜到秋蘅此時沒力氣換衣，薛寒掙扎一瞬，下了決心問：「我幫你換，行嗎？」

  秋蘅眼裡有了詫異。

  「我會負責。」薛寒鼓起勇氣道。

  秋蘅看著神色嚴肅的少年，緩緩搖頭：「不要你負責，等會兒我可以自己換。」

  她不需要別人爲她負責，尤其不需要薛寒來負責。

  說不清是失落，還是其他，薛寒緊繃的心弦悄悄斷了，胡亂道：「好，那你先好好休息。」

  他擰了擰衣擺、褲腳的水，心亂之餘下意識伸出手想替秋蘅擰乾裙擺，視線卻忽地停在她卷起的褲腿處。

  少女腳踝白皙纖細，幾道青色指痕分外顯眼。