【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第139章 阿蘅是細作？

  幾乎是本能的反應，那一幕在薛寒腦海中浮現：二人交手，小賊抬腿踢向他，他用力抓住小賊腳踝，最後一起倒向屋頂……

  那樣親密的接觸，他立刻察覺到小賊是女子。

  少年盯著秋蘅的右腳踝眼神深沉。

  阿蘅的腳踝處……爲何有淤痕？

  「薛寒——」秋蘅眼皮沉重，閉著眼喊了一聲。

  喊聲雖輕，薛寒卻一驚，飛快收回落在秋蘅腳踝處的視線。

  「我在。」

  他竭力不讓自己的聲音有異，明明秋蘅才是被懷疑的人，自己卻莫名心虛起來。

  「帶了帕子嗎？麻煩幫我擦擦臉。臉上都是血，不大舒服……」

  「哦，好。」薛寒忙伸手入懷，取出一方手帕。

  帕子已經隨著衣衫濕透了，就著湖水把帕子揉搓幾下，薛寒靠近秋蘅，輕輕擦拭她臉上血漬。

  潔白的手帕染上腥紅，少女的臉恢復白皙。

  拿著帕子的少年靜靜看著她。

  因爲閉著眼，她的眉舒展修長，濃密纖細的睫毛忽而顫動，那種脆弱感格外強烈。

  這樣的阿蘅，他實在難以與那小賊聯繫到一起。

  阿蘅，你到底是什麽樣的人？

  難道是……異國細作？

  倘若是，他又該怎麽辦？

  薛寒自嘲一笑。

  他從沒想到，當初爲了確認阿蘅是十年前送他紅豆糕的小姑娘，以懷疑被尋回來的秋六姑娘是細作爲由登了永清伯府的門，這個藉口竟可能成真了。

  「薛寒。」閉目的少女忽然睜開眼，眼神比秋水還溫柔，「你在發呆嗎？」

  薛寒晃了一下神，心思起伏，語氣卻溫和依舊：「嗯，我在發呆。」

  「在想什麽？」

  「在想——」薛寒看著面色蒼白卻唇角含笑的少女，「在想你這次發作好像比以前嚴重許多，是舊疾有了變化嗎？」

  這舊疾，會不會是一種毒？

  以毒來控制細作或死士，本就是常見手段。

  「也許吧，我也不清楚。」秋蘅實話實說。

  她不知道老天會容忍她這個異類到何時。也許等真正改變大夏走向滅亡的命運，老天就把她這個異類收走了。

  秋蘅目不轉睛看著薛寒，眼神柔軟。

  趁現在，她要多看一看薛寒。

  本以爲很熟悉的人，眼裡卻有了她看不分明的情緒。

  「秋六姑娘。」

  「嗯？」

  「我認識一位歸隱山野的太醫，醫術高明，你若需要，我帶你去看一看。」薛寒說到這裡，語氣微頓，「這位太醫很有醫德，不會把病人的情況對旁人說。」

  「我這種怪病，就不去浪費大夫時間了。」怕薛寒再勸，秋蘅抬抬手，「身體恢復了些，我進去換下衣服。」

  薛寒扶她起身，背對船艙望著湖面。

  湖水澄澈，漣漪不絕，一直蕩進他心裡。

  少年從錢袋子中摸出一枚銅錢，發洩般甩向湖面。

  銅錢在湖面幾個跳躍，掀起細碎水花，最終沉入湖裡。

  「薛大人，你水漂打得真好。」身後，少女輕快聲音傳來。

  薛寒霍然轉身，看到的是挽起頭髮，換上幹爽衣裙的秋蘅。

  也不過是換個衣裳的功夫，她看起來就和剛才全然不同了，雖然臉色還蒼白，眼神卻明亮透著生機。

  薛寒一時恍惚。

  也許剛剛那個瀕死痛苦的阿蘅只是他的幻覺，那白皙腳踝上觸目驚心的青痕也是他的幻覺。

  薛寒把夾在指尖的另一枚銅錢甩出去，垂眸藏住嘲弄。

  他可真會自欺欺人。

  秋蘅把疊放整齊的衣裳遞過去：「你也去換一下吧。」

  薛寒默默接過進了船艙，很快換好衣裳出來。

  「很合適。」他說了一句，語氣莫名。

  秋蘅神色坦然：「本就是爲你準備的。」

  薛寒眼裡閃著疑惑。

  「薛大人總會在我舊疾發作的時候出現，容易弄濕衣衫，我就給你備了一套。」

  「多謝。」薛寒胡亂應了一句，目光轉向湖面。

  「剛剛薛大人用什麽打水漂？」秋蘅坐在薛寒身邊問。

  薛寒手伸進錢袋，摸出一枚銅錢：「用這個。」

  「竟然用銅板啊。」秋蘅接過銅錢把玩著，「薛大人好捨得。」

  薛寒定定看著調侃他的少女，悶聲道：「平時不會。」

  「也是，對著湖水才會突然生出興致。」

  薛寒牽了牽唇角，心道：不是生出興致，是心亂如麻，不知該拿你如何是好。

  「我也會。」

  秋蘅揚手把銅錢甩出，銅錢在湖面彈跳，如靈動活潑的小魚兒。

  「不如用石片跳得多。」

  薛寒笑笑：「秋六姑娘會的東西很多。」

  「薛大人會的也很多。」

  「我幼時混跡街頭，打水漂這些是尋常人家的孩子常玩的。」

  秋蘅彎唇：「我也是。爬樹捉魚，打水漂蹴鞠，都是鄉間孩童愛玩的。」

  薛寒陷入了沉默。

  他害她與至親分離，流落他鄉，若是淪爲異國細作，也是他造的孽。

  「我該回去了。」秋蘅用雙手支撐船板，往後微微仰了仰。

  她沒有看起來那麽好。

  這一次發作過後，還是很疼，很累。

  但她不想讓薛寒擔心。

  薛寒……會爲她擔心吧？

  秋蘅不想自欺欺人，剛剛痛不欲生之際，哪怕神智並不清明，依然能感覺到薛寒的失態。

  關心一個人，才會爲之失態。

  「要勞煩薛大人爲我撐船。」

  薛寒深深看面色如紙的少女一眼。

  她的眼神那麽亮，會讓人下意識忘了才剛剛遭受那般痛苦。

  如此心志，百中無一。

  細作的嫌疑在少年心中增大，可他卻痛恨不起來，只恨自己情難自禁。

  薛寒拿起竹蒿，小舟往湖邊而去。

  「薛大人留步吧。」快要到伯府時，秋蘅停下腳步。

  「秋六姑娘慢走。」

  薛寒目送秋蘅從角門走進伯府，這才趕回皇城司。

  「胡四。」

  「卑職在。」胡四瞄一眼薛寒，隨口道，「大人換了衣裳啊，這衣裳顔色襯你。」

  薛寒沉默一瞬，淡淡道：「從今日起選兩個嘴巴嚴、擅隱蔽的，去盯著秋六姑娘。」

  胡四震驚：「盯著誰？」

  盯著紅豆糕？他是不是聽錯了？

  「秋六姑娘，秋蘅。」

  胡四眨眨眼。

  沒聽錯。

  那就是他誤會了，下意識以爲去盯梢細作呢。

  「大人，你這樣不合適吧？」

  就算想瞭解紅豆糕，也不能盯人家姑娘的梢啊！

第140章 再入相府

  在胡四心裡，他們大人年少有爲，人品端方，比京中那些紈絝好上十萬八千裡。

  這樣好的大人，可不能走歪路啊！

  「大人，你心悅秋六姑娘，就該時不時去秋六姑娘眼前晃晃，而不是讓人盯著人家姑娘啊。」

  跟蹤盯梢喜歡的小娘子，這不是登徒子嗎？

  薛寒忍耐抬了抬眉，語氣冷淡：「這是命令。」

  「大人？」胡四錯愕，難以理解，「那是紅、不、那是秋六姑娘啊，要是被秋六姑娘知道你派人盯著她，那——」

  「那如何？」薛寒皺眉問。

  「那你就完了呀！」胡四恨鐵不成鋼。

  那麽多贏得小娘子芳心的手段，大人偏偏選了最上不了檯面的，莫不是光棍久了，急瘋了？

  「胡四。」

  「卑職在。」

  「記得你的本分。還是說，你想換個上峰？」

  胡四一激靈，不敢再多說了：「卑職知道了。」

  「下去吧。」

  胡四偷瞄寒著臉的少年一眼退出去，搖搖頭。

  大人肯定會後悔的！

  薛寒靜靜坐了一會兒，從帶回的一團濕衣中揀起那條手帕。

  染了血的手帕被仔細洗滌過，卻再不能潔白如初，輕輕一嗅就有湖水與血腥交織的氣味鑽入鼻中。

  無論阿蘅知道了會怎樣看他，在發現阿蘅有細作嫌疑後倘若因爲情愛便當作不知，那他就不是薛寒了。

  少年攥著手帕仰躺到矮榻上，望著承塵輕輕歎了口氣。

  秋蘅回到冷香居，就把芳洲嚇到了。

  「姑娘，你的臉色好難看。」

  「是麽？」秋蘅抬手輕撫臉頰，摸了一手涼。

  「姑娘頭髮是濕的，我去拿手巾來。」

  「幫我打桶水，我直接沐浴吧。」

  屏風後，秋蘅坐進浴桶，發出低低的呻吟。

  劇痛過後麻木的感覺重新被熱水喚醒，渾身如針紮般細細密密地疼。好在這疼痛能夠忍受，反而讓她有種真正活過來的感覺。

  「姑娘，你受傷了？」芳洲顫聲問。

  「沒有。」

  「還說沒有！」芳洲把巾帕、胰子等物往旁邊一放，抓起秋蘅的手，「姑娘你看！」

  秋蘅垂眸，看到手臂上遍佈蛛絲般的血痕。

  「這是傷口嗎？怎麽會這麽多？」芳洲試探般伸出手去觸摸，臨到靠近又縮回手指，聲音帶了哽咽，「姑娘，是不是很疼？」

  「不怎麽疼。」見芳洲擔心得要哭出來，秋蘅揚唇，「真的不怎麽疼。」

  最疼的時候已經過去了。

  芳洲吸了一下鼻子，語氣嚴肅：「姑娘，我一直沒問過你失蹤的那十日遇到了什麽。可現在我想問了，你的變化，還有這些傷，都與那次失蹤有關係嗎？」

  秋蘅沉默片刻，點頭：「是。不過你別擔心，這些傷是一時的，沒有性命之憂，只是稍稍難受些。」

  「真的？」

  「真的。」

  這一夜，秋蘅睡得安穩，芳洲卻烙餅般翻來覆去，難以入眠。

  她覺得姑娘在騙她。

  可就算這麽想，她也不能爲姑娘做什麽，她只會做吃食。

  要是姑娘真的出事，她該怎麽辦？

  天剛亮，秋蘅就醒了。

  晨曦明亮，從推開的窗子灑進來，掃去一夜暗沉。

  秋蘅挽起衣袖，手臂已恢復了白皙，昨日那交錯的血痕仿佛沒存在過。

  「姑娘醒了。」芳洲頂著黑眼圈走進來。

  秋蘅舉起胳膊給她看：「沒騙你吧，已經好了。」

  芳洲抓著秋蘅手臂看了又看：「真的沒了。」

  可她的心卻沒真正放下。

  姑娘渾身傷痕來得蹊蹺，消失得又快，怎麽想都不對勁。

  難道是中毒？

  突然閃過這個猜測，芳洲心中一咯噔。

  「就說讓你別擔心。」秋蘅嫣然一笑，捏捏芳洲臉頰，「快收拾一下，我們去相府。」

  看著秋蘅明媚的笑容，芳洲想問的話咽了回去。

  與其問了讓姑娘爲難，不如做好自己的事。

  反正她總是要和姑娘在一起的，無論生死。

  「嗯，這就去收拾。」

  二人收拾妥當，乘車前往相府。

  這一次，蘇嬤嬤直接等在二門處。

  「秋六姑娘來得早。」蘇嬤嬤打了招呼，瞥一眼芳洲，「秋六姑娘的婢女瞧著氣色不大好呢。」

  小賤婢瞧著就晦氣。

  「聽說要來爲貴府大太太做點心，她緊張得一夜沒怎麽睡。」

  「我們夫人待人寬厚，不必這麽緊張。」蘇嬤嬤翹了翹唇角。

  這秋六姑娘說話還算中聽，真不知怎麽縱出這種張狂婢女。

  蘇嬤嬤一瞧見芳洲這張臉就恨不得除之後快，奈何還要靠這賤婢做點心，不得不忍。

  「秋六姑娘隨我來吧。」

  蘇嬤嬤把二人領到楊夫人院中廚房外：「食材已經按著秋六姑娘昨日送來的單子準備好了，打下手的人都在，是叫芳洲吧，可以做粉角了。」

  芳洲看秋蘅一眼。

  「你去吧，我就在這院中待著。」

  「秋六姑娘不進去啊？」

  秋蘅笑笑：「我也需要進貴府廚房嗎？」

  蘇嬤嬤動動唇，到底不好強求一個伯府貴女下廚房：「那就請秋六姑娘在此稍候，我進去看看。」

  給三公子吃的點心，她必須親自盯著才好向大太太交差。

  秋蘅等蘇嬤嬤進了廚房，在院中溜達起來。

  方相那些書信賬冊不大可能在此處，但多熟悉一下相府沒什麽不好。

  「秋六姑娘？」

  秋蘅轉過身去，頷首打招呼：「方姑娘。」

  方蕊神色狐疑看著她：「你怎麽在我母親院子裡？」

  「蘇嬤嬤請我來的。」

  「蘇嬤嬤請你？」方蕊隻覺好笑，「蘇嬤嬤人呢？」

  「在廚房。」

  方蕊望瞭望廚房方向，吩咐婢女：「去看看。蘇嬤嬤要是在裡面，請她出來。」

  婢女領命而去，很快與蘇嬤嬤一起回返。

  「姑娘。」

  方蕊看著行禮的蘇嬤嬤，不解問：「秋六姑娘給你上藥，怎麽上到母親這裡來了？」

  「昨日秋六姑娘送了些家裡做的點心，夫人吃著好，就請秋六姑娘把人帶來再做一些。」

  「什麽樣的點心相府吃不到？」方蕊難以相信。

  母親不是貪嘴的人，就爲了吃口點心把別人府上的廚子叫來？

  這太奇怪了，她要去問問母親。

第141章 以退爲進

  方蕊進了屋，來到楊夫人身邊：「母親，我在院子裡看到了秋六。怎麽聽蘇嬤嬤說是來給您做點心的？」

  楊夫人頷首：「嗯。」

  「真的是來給您做點心的？」方蕊還是難以相信，「什麽點心，難道咱們相府廚子做的點心還比不過？」

  楊夫人笑笑：「不是咱們府上廚子比不過，只是恰好她婢女做的點心合口味。」

  「那女兒等會兒也嘗嘗。」方蕊往窗外看一眼，「我來的時候就見秋六閑庭信步，不知道的還以爲是她自己家。母親，秋六這個人邪門得很，看似出身平平，卻從沒見她吃過虧，您可不要被她哄住了。」

  秋六用點心討好母親，打的是什麽主意？

  難不成想嫁進相府？

  可兄長已經娶妻，只有二叔家的堂弟尚未婚配。秋六要是打著這種主意，該討好的不是母親，而是二嬸。

  想不通，但肯定不安好心就是了，看來秋六每次登門她還是要盯緊了。

  這般想著，方蕊突然有種搬起石頭砸自己的腳的懊惱。

  當時還是她爲了羞辱秋六，主動讓秋六上門的。她就說秋六這個人邪性，從不吃虧。

  楊夫人聽方蕊這麽說，淡淡一笑：「母親還用你提醒。蕊兒怎麽突然把秋六姑娘放在心上了？」

  她的女兒她瞭解，清高自傲，如秋六姑娘這樣家中落魄的，正眼都不會多看。

  楊夫人並不覺得女兒自傲是缺點。相府千金有清高的本錢，眼光高一些，來往的手帕交才出身相當，更不會眼皮子淺瞧上門不當戶不對的男人。

  「那不是親眼瞧著素素在她手上吃過虧，不得不注意些。」方蕊順口推到成素素身上，沒提被秋蘅舉著簪子威脅的丟臉事。

  楊夫人淡淡道：「成姑娘性子急躁了些。」

  雖然出身不錯，將來也難過好。

  母女二人說話間，蘇嬤嬤端著托盤進來了：「夫人，粉角做好了，您嘗嘗。」

  楊夫人看了看盤中皮薄近乎透明的粉角，夾起一隻蘸上料汁送入口中，細細品嘗，不由點頭：「是這個味兒。」

  是三郎喜歡的那個味道。

  後來找的廚子做出的粉角不是不好吃，但三郎吃著不順口。

  「我嘗嘗。」方蕊夾起粉角吃下，雖覺味道不錯，卻不理解母親所爲，「也沒比咱們府上廚子做的好多少嘛。」

  在場的都是心腹，楊夫人趁勢教導女兒：「這點心啊，就如女子。都是美人兒，或嬌豔，或清雅，性子有活潑，有嫻靜。那男子偏偏就更喜歡某一種，你能說其他女子不好嗎？」

  方蕊聞言，若有所思：「母親說得是。若談婚論嫁的男子喜歡的不是女兒這樣的，就換掉他，免得事倍功半。」

  楊夫人：？

  蘇嬤嬤也被方蕊言論所驚，怕再從姑娘口中聽到更驚人的話，忙轉移話題：「夫人，這點心剛出鍋口感正好——」

  「你親自給三郎送過去，三郎吃著如何，回來報我。」

  「是。」

  蘇嬤嬤退出去，方蕊抿抿唇：「原來是給哥哥吃的。」

  楊夫人看女兒一眼：「你兄長這些日子都沒胃口，若能多吃幾口，就謝天謝地了。」

  「母親別太擔心，哥哥肯定很快好起來的。」

  楊夫人點點頭，心情卻沉重。

  兒子雖從小體弱，可如今年這般纏綿病榻還是少的，老夫人甚至開始尋覓八字相合的女子給三郎做妾，好衝衝病氣。

  她就三郎一個兒子，完全不敢想三郎要是有個好歹該如何是好。

  過了好一會兒，蘇嬤嬤快步進來，神情振奮：「夫人，三公子用了不少，還說晚飯也想吃粉角。」

  「那就好，那就好。」楊夫人不覺露出個笑容，看向蘇嬤嬤的眼神有著贊賞，「多虧蘇嬤嬤把三郎放在心上。」

  「夫人這話折煞奴婢了。三公子吃著好，那是奴婢天大的榮幸。」

  楊夫人一笑：「請秋六姑娘和她的婢女過來。」

  蘇嬤嬤出了屋，不多時帶著秋蘅與芳洲進來。

  「楊夫人。」秋蘅福了福身。

  楊夫人笑容和煦：「今日勞煩秋六姑娘了。」

  至於芳洲，楊夫人沒有提。

  在她看來奴婢整個人都屬於主人，功勞自然也是主人的。

  「楊夫人不必客氣，就當傷了蘇嬤嬤的賠禮了。」秋蘅看向蘇嬤嬤，「蘇嬤嬤臉上傷痕已經結痂，無需上藥了，正好和楊夫人說一聲，明日我就不來打擾了。」

  楊夫人眉一挑。

  三郎還等著吃秋六姑娘的婢女做的點心，不來了怎麽行？

  「秋六姑娘，我有一個不情之請。」

  秋蘅面露驚訝：「楊夫人說笑了，您是相府大太太，我只是一個普通小姑娘，哪有能幫上您的地方。」

  楊夫人一滯。

  這丫頭怎麽回事兒，不知道是客氣話嗎，這還讓她怎麽往下說？

  好在到了楊夫人的年紀，臉皮也不會薄，笑了笑道：「秋六姑娘的婢女做的點心深得我心，想借用她一段時間——」

  芳洲臉色一變：「我只跟著姑娘，哪兒都不去。」

  楊夫人蹙眉看芳洲一眼，心道這要是相府丫鬟，早狠狠掌嘴了。

  她就說，用外頭的人還是不方便。

  「秋六姑娘若是願意，定有重謝。」

  「芳洲被我寵壞了，倔起來誰都管不住。楊夫人喜歡她做的粉角也好辦，我讓她把方子寫下來，貴府大廚照著做是一樣的。」

  話說到這份上，楊夫人不好再說什麽，等秋蘅帶芳洲告辭，臉沉下來。

  蘇嬤嬤冷哼：「不識抬舉！」

  方蕊反而覺得心安，笑道：「咱們府上廚子會做再好不過，想吃了多方便。」

  「交給廚房做了試試。」楊夫人吩咐下去，並不看好。

  她雖不下廚，也知道那些食譜要麽適量，要麽少許。明明一樣的方子，做出來的吃食味道卻不同。

  回去的路上，芳洲問秋蘅：「姑娘不讓我留下，以後怎麽常來相府呢？」

  秋蘅靠著車壁，微微合眸：「別擔心，楊夫人會想辦法的。」

  愛子心切的楊夫人，應當會按著她推測那般去做吧？

第142章 納妾

  跟蹤的察子把消息傳回去，胡四去向薛寒稟報：「大人，今日一早，秋六姑娘帶著芳洲去了相府，臨近晌午才離開。」

  「相府……」薛寒眸光微閃，「秋六姑娘因何去相府？」

  打探情報是胡四幹慣的活兒，不用特意交代就會盡量周全，聽薛寒這麽一問，表情古怪：「聽說是秋六姑娘前往靈微觀上香，偶遇相府大太太楊氏，言語上起了些衝突，芳洲把楊氏身邊的嬤嬤給揍了……」

  他完全沒法想像秋獵時捉螢火蟲的小丫頭這麽兇猛，甚至想見個面，看看認識的芳洲和傳聞中的芳洲是不是一個人。

  「然後楊夫人就找上門了，商議的結果就是讓秋六姑娘每日去相府給那個嬤嬤上藥。」

  「從哪日開始去的？」

  「四日前。」

  四日前——

  薛寒示意胡四退下，手指輕輕敲擊桌面。

  四日前的那晚，他在街頭又遇到了那小賊。

  少女白皙腳踝上青色淤痕在腦海中浮現，薛寒低低歎息。

  阿蘅與小賊是同一人，幾乎無疑了。

  一對普通山民夫婦，顯然不可能養育出一個身手高強的女兒。

  阿蘅背後是哪方勢力？去相府的目的是什麽？

  可阿蘅若是敵國細作，秋獵時爲何會提醒他救太子？

  是爲了取得他的信任，以便將來有所圖謀，還是另有隱情？

  太多疑問在薛寒心中盤旋。

  他升起過當面挑破的衝動，但理智不允許他放任這種衝動。

  身爲皇城使，他與不少細作打過交道，不經歷酷刑那些細作嘴巴嚴得很。一問就承認自己是細作的，那不是細作，是傻子。

  開口問不會得到想知道的，只會打草驚蛇。

  薛寒自嘲笑笑。

  阿蘅對他來說一直是神秘的，充滿謎團。他心悅阿蘅，卻做不到完全信任阿蘅。

  薛寒用手指在桌面上虛虛寫了個「蘅」字，久久沉默。

  相府這邊，楊夫人院中廚房一直沒有閑過，等到晚飯送去三公子那裡的粉角卻只咬了一口就沒再動。

  楊夫人聽了婢女稟報，臉色微沉。

  蘇嬤嬤在一旁出主意：「夫人，要不去和永清伯府老夫人說說，把那婢女送與相府？秋六姑娘再如何，不也要聽祖母安排。」

  在蘇嬤嬤看來，相府向永清伯府討要個小婢女，那是給永清伯府臉面，伯府老夫人能得這份人情，定然求之不得。

  楊夫人搖搖頭：「不妥。」

  「夫人？」

  「你也感受過了，那個叫芳洲的婢女是個烈性子，真強迫她與自家主人分開來相府，誰知道會發生什麽事？關乎三郎，我不想冒險。」

  蘇嬤嬤堆笑：「還是夫人考慮周到。只是這樣的話，想要用那婢女就不方便了。」

  楊夫人抬手捏捏眉心，聲音雖輕卻透著勢在必得：「看來想要丫鬟，就得把主子也要了……」

  轉日楊夫人去給婆母請安，面帶愁色。

  老夫人便問：「三郎的身體可有好轉？」

  楊夫人歎口氣：「總不見好，眼看著天越來越冷了。」

  生病的人到了冬日更難熬，這也是人們積累的經驗了。

  老夫人臉上也有了憂色：「三郎這場病比以往都嚴重些。別的不說，這總是不怎麽吃東西，好身體也頂不住。」

  「是啊。不過昨日午飯，三郎胃口還可以。」楊夫人把芳洲做點心的事說了，「可惜是別人府上的丫鬟，聽說自幼就伺候秋六姑娘了，分不開。」

  老夫人眉一擰：「我這上了年紀不怎麽問外頭的事兒，倒是不知永清伯府最近這麽熱鬧。這樣吧，讓人悄悄打聽一下秋六姑娘的生辰八字，若是與三郎不犯沖，就讓相爺與那永清伯說一聲。」

  至於永清伯會拒絕，老夫人覺得不可能。這幾年永清伯恨不得給方相提鞋，能與相府攀上關係定然求之不得。

  要拿到女方生辰八字，正兒八經的路子是請媒人登門獲取。但老夫人抱著給孫兒沖喜的心思納妾，若是尋常人家就罷了，直接去問就是，門第高些的就不好這麽做。

  這也好辦，外面有專門辦這類事的人，無非是多花些銀錢。

  沒等太久，相府老夫人就拿到了秋蘅的生辰八字，見與孫兒的八字不犯衝，就對方相說了。

  「要永清伯的孫女給三郎做妾？」方相一臉意外。

  之前他是聽老妻說要給孫兒納妾沖喜，以爲從小門小戶的人家尋覓，沒想到會挑中伯府貴女。

  「這不大妥當，容易被人議論的。」

  老夫人挑眉：「一些閑言碎語難道比三郎的身體重要？再者說，誰敢議論到相爺面前來？至於背後議論，反正聽不見。」

  方相捋了捋鬍鬚。

  「也不是普通妾室，是貴妾。永清伯不是心心念念襲爵的事麽，相爺允些甜頭就是。」老夫人撇撇嘴，「相爺覺得納伯府貴女爲妾不合適，說不定對永清伯來說是求之不得的機會呢。」

  方相做過的不合適的事太多了，不過順口這麽一說，聽了老妻一番言語點點頭，很快就約了永清伯見面，委婉表達了想法。

  永清伯初聽時大喜過望，回家的路上開始糾結。

  能用一個孫女換伯府襲爵太劃算了，可怎麽偏偏是六丫頭呢！

  讓六丫頭去給相府公子當妾，可惜了啊，要是別的丫頭就好了……

  永清伯回到伯府，越想越惋惜。

  「伯爺怎麽唉聲歎氣的，遇到難事了？」老夫人受不了永清伯一副苦瓜樣，忍著嫌棄問。

  這事本來就要和老婆子說，永清伯斟酌一下道：「今日方相約我喝茶，想爲孫兒納六丫頭。」

  老夫人第一反應是不信：「相府未娶妻的就四公子吧，竟願意與咱們府上結親？」

  永清伯訕笑：「不是四公子，是三公子。」

  「三公子？」老夫人努力想了想，「相府三公子不是前年娶妻了嗎，伯府還準備了不菲賀禮送去。」

  「呵呵，不是娶妻，是想納六丫頭爲貴妾——」

  「納妾？」老夫人臉色驟變，不敢置信盯著永清伯，「伯爺答應了？」

  「夫人先聽我說——」

  老夫人一聽這話眼前一黑，抄起桌上茶杯對著那張老臉潑了過去。

第143章 全憑祖父做主

  茶湯順著永清伯的老臉流淌，打濕了鬍子。

  永清伯抹一把臉，不可思議指著老夫人：「你失心瘋了？」

  「我看伯爺才是失心瘋了，好好的孫女竟然要送去給人做妾！」

  「我話還沒說完呢！」永清伯氣得臉色鐵青，「方相說了，只要咱們答應，襲爵的事他會幫忙——」

  「襲爵襲爵，你爲了襲爵簡直癔症了！就算真能襲爵又如何，世人都要戳永清伯府的脊樑骨，爲了襲爵讓孫女去做妾！」

  「真能襲爵又如何？你說的什麽傻話！」永清伯以看傻子的眼神看著老夫人，「能襲爵，老大以後就是永清伯，松兒以後也是永清伯，松兒的嫡長子還會是永清伯！我們的子孫後輩不至於淪落爲平頭百姓，將來我才有臉見列祖列宗！」

  老夫人冷笑：「眼下的子孫都護不好，還子孫後輩？」

  「婦人之見，頭髮長，見識短！」永清伯跺腳，「一個孫女換永清伯府世襲罔替，有什麽不好？」

  老夫人語氣堅決：「我不接受！」

  永清伯徹底惱了：「別忘了我才是一家之主。念在老夫老妻了和你說一聲，你還鬧上了。我告訴你，這事兒我說了算，莫要發瘋！」

  老夫人定定望著永清伯拂袖而去後晃動的門簾，低不可聞喃喃：「是誰瘋了，是誰瘋了……」

  好一會兒後，老夫人一個激靈醒了神：「春草、春夏——」

  大丫鬟春草輕輕走進來：「婢子在。」

  「立刻去冷香居，把六姑娘請來。」

  「是。」

  此時的秋蘅，被永清伯打發人請了過去。

  「祖父找我。」

  永清伯打量著孫女。

  梳著雙髻的少女正是花兒一樣的年紀，雪膚烏髮，眉目精緻。難得氣質沉靜，給人一種很有智慧的堅韌感。

  永清伯雖對老夫人放了狠話，可一見秋蘅，惋惜的念頭更強烈了。

  以六丫頭的野心要是進宮，說不定混得比貴妃娘娘還風光。若是能換一個孫女去相府，伯府還能襲爵，就兩全其美了。

  「這幾日蘅兒去相府，有什麽感覺？」

  秋蘅不動聲色回道：「相府奴僕成群，規矩森嚴，處處彰顯高門氣派。」

  「那確實，方相乃百官之首，相府可不是尋常人家可比。」永清伯頓了頓，試探問起，「若是蘅兒能去相府生活，覺得如何？」

  「請祖父直言。」

  「相府看中了你，想要你給相府三公子做貴妾，你怎麽想？」永清伯留意秋蘅反應，卻發現她聽了這話神色並無多少變化。

  瞧瞧，比老婆子沉得住氣多了，這樣的心性資質，不愁沒有造化。

  秋蘅反問：「祖父怎麽想？」

  「呵呵。」永清伯摸摸鬍子，「祖父覺得有些委屈你。不過相府三公子的妻子出身一般，性情軟弱，並不討婆母喜歡，你若進了相府想把日子過好不難。」

  秋蘅沉默半晌，淡淡道：「既如此，孫女聽祖父安排就是。」

  她如此說，反讓永清伯猶豫了：「你就沒別的想法？」

  一般小姑娘聽說去做妾，不說尋死覓活，哭哭啼啼是免不了的，六丫頭未免太平靜了。

  「孫女有很多想法，但既然祖父有此打算，那我能做的就是在祖父的安排下盡量過好。」

  「你——」永清伯歎了口氣，「蘅兒是個好孩子，你先回去吧。」

  他要再想想，用六丫頭換方相幫忙到底虧不虧。

  「孫女告退。」

  秋蘅回到冷香居，春草等了有一會兒了。

  「六姑娘，老夫人讓你去一趟千松堂。」

  秋蘅來到千松堂，見到的是神色凝重的老夫人。

  「祖母。」

  看著屈膝行禮的小孫女，老夫人一時沒說話。

  她嫌六丫頭答應去相府給一個嬤嬤上藥丟臉，一直沒搭理這丫頭，萬萬沒想到冷了幾日，竟要給人做妾去了！

  「怎麽才過來？」老夫人冷聲問。

  「剛剛祖父叫我過去說話。」

  老夫人一聽，臉色更沉了。

  老東西動作倒是快。

  擺擺手示意伺候的人退下，老夫人沉聲道：「既然你祖父找了你，想必你也知道了。」

  「做妾」兩個字老夫人實在說不出口。

  「嗯，聽祖父說了。」

  「你怎麽想？」老夫人問了和永清伯一樣的話，心思卻截然不同。

  秋蘅垂眸，避開老夫人的目光：「孫女只能聽祖父的。」

  看著孫女逆來順受的樣子，老夫人一陣氣悶：「怎麽就只能聽你祖父的，你還是康郡王妃的義女，康郡王世子待你甚好……」

  倘若豁出臉面去康郡王府哭鬧哀求，由康郡王府出面，定能避免做妾的結果。

  而這樣的事，只能由六丫頭自己去做。

  秋蘅在心中歎息。

  都說人不可貌相，老夫人雖重名聲，平日看似嚴苛，卻是真心疼孫女的。

  不像永清伯，眼裡只有利益，孫女不是孫女，是籌碼。

  可惜她要讓老夫人失望了。

  沉默了一會兒，秋蘅平靜道：「阿蘅有祖父母、有父親，沒有臉面去康郡王府哭鬧。」

  「你——」老夫人臉色青白交加，胸口堵得難受。

  這丫頭平日不是個會吃虧的，臉皮還厚，現在是怎麽了？

  「六丫頭，你要知道這是你的終身大事，一旦定下來就沒有回頭路了，這可不是在意臉面的時候，你要想清楚了！」

  她這麽看重名聲都寧可六丫頭去康郡王府求助，這死丫頭腦袋被門夾了？

  「孫女想清楚了。」

  「好好好，你別後悔就行。」

  老夫人把秋蘅趕出去，黑著臉生悶氣。

  「老夫人喝口茶吧。」春草怕老太太氣出個好歹，奉上茶水。

  老夫人接過來喝了一口，把茶盞往桌上一放：「備車，出門。」

  就算六丫頭認命，她也無法忍受好好的孫女去給人做妾。

  窮苦人家活不下去把女孩兒賣了就罷了，伯府貴女去做妾，她一輩子都抬不起頭來！

  秋蘅回到冷香居，靠著床頭屏風微微出神。

  一切都按著她所想進行，可是好像並不開心。

  腦海中閃過老夫人惱怒不解的面龐，最後是一臉嚴肅說會對她負責的少年。

  秋蘅自嘲笑了笑。

  與她要做的事相比，她開不開心是最無關緊要的。

第144章 薛寒的憤怒

  老夫人低調出了門，卻不是如大丫鬟春草以爲的去見康郡王妃，而是去了一間茶樓，打發僕從去找薛寒。

  要與皇城司打交道，那僕從心中有些發慌，正踟躇之際，一人拍了拍他肩膀。

  僕從嚇得一個激靈，立刻轉過身去，看到一張掛著閑散笑容的年輕面龐。

  「你鬼鬼祟祟幹什麽呢？」胡四問。

  他安排人盯著永清伯府，今日沒見紅豆糕出門，倒是伯府老夫人出門了，隨行的一名僕從明顯奔著皇城司來的。

  聽了手下稟報覺得不對勁，於是直接來見見。

  「您是皇城司的大人？」僕從看到胡四所穿服飾，驚喜中帶著緊張。

  「對，你找皇城司有事？」

  僕從忙道：「小的是永清伯府的，奉老夫人之命請薛大人茶樓一敘。」

  想著老夫人的交代，僕從壓低聲音：「事關我們六姑娘……」

  他很好奇老夫人爲了六姑娘什麽事要見皇城使，更好奇老夫人要見，人家皇城使就會來嗎？好擔心被這位皇城司的大人翻白眼——

  永清伯府老夫人爲了紅豆糕要見大人？

  胡四撫掌：這不就是見家長嘛！

  僕從被胡四的動作嚇得後退一步。

  「貴府老夫人在何處？」

  問清楚地方，胡四嘴角上揚：「知道了，我這就去給我們大人說一聲。」

  胡四跑得飛快，見到薛寒時氣喘籲籲：「大人，秋六姑娘的祖母要見你！」

  薛寒愣了愣，表情詫異：「秋六姑娘的祖母？」

  「對，您沒聽錯，就是秋六姑娘的祖母，永清伯老夫人。」

  薛寒一下子站了起來，又坐下。

  素來沉穩的少年罕有在旁人面前露出幾分茫然。

  胡四忙安慰：「大人別緊張，肯定是好事。」

  薛寒睨胡四一眼，起身往外走，走了幾步腳下一頓：「不必跟著，我自去就可。」

  胡四眼裡的興奮轉爲失落。

  大人太過分了！

  老夫人在雅間垂著眼，面上沒有什麽表情，心裡卻是忐忑的。

  來見皇城使薛寒，是沒辦法的辦法了。

  這個少年對六丫頭有幾分喜歡應該不假，可真的會爲了這份心思得罪相府嗎？

  她不確定，甚至覺得很難，但總要試一試。

  若是成了，那是六丫頭的造化。若是不成——

  老夫人不願去想這種可能。

  當年沒能阻止大孫女進宮的心情，她不想再體會第二次。

  門口傳來動靜，老夫人忙看過去。

  少年穿了一身青色便服，恰如春日裡一竿青竹，挺拔朝氣。

  老夫人以看孫女婿的心態打量，盡管想維持女方的矜持，卻不得不承認是滿意的。

  長得好，有實權，有靠山，聽說還救了太子立下大功，年紀輕輕被今上賜紫袍金魚袋，定然前途無量。

  這麽好的孩子，怎麽不早點來永清伯府提親呢！

  「老夫人。」薛寒拱手行禮。

  「薛大人請坐。」

  薛寒在老夫人對面坐下。

  「冒昧請薛大人過來，是有一事相詢。」

  「老夫人請說。」

  看著坐姿筆挺的少年，老夫人暗吸口氣，道：「聽聞薛大人在秋獵時曾當衆說心悅阿蘅，不知是一時衝動，還是真心如此？」

  她也不想這麽直接的，可火燒眉毛了，不是拿喬的時候。

  薛寒結結實實愣住，飛快紅了耳尖。

  來茶樓的路上，他想過永清伯府老夫人要見他的諸多可能，卻沒想到一來就問得這麽直接。

  沉默一瞬，薛寒開口：「晚輩自是真心實意。」

  老夫人露出個笑容，轉而深深歎口氣：「蘅兒還小，老身本來不急她的親事，雖聽了些傳聞也沒過問。只是現在，蘅兒遇到麻煩了——」

  「秋六姑娘遇到什麽麻煩？」

  老夫人面露尷尬：「蘅兒近來去了幾次方相府上，沒想到被相府看中，要……要納她爲妾……」

  薛寒原本靜靜聽著，等聽到相府要納秋蘅爲妾，眼神陡然一冷，有怒氣閃過。

  「那伯府的意思呢？」少年一字字問。

  老夫人是做好丟臉準備的，可真的到了這時候，難堪的感覺比她所想尤甚：「實不相瞞，伯府從來都是伯爺說了算，伯爺並不反對相府的提議。」

  這世道便是如此，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。

  對兒子還能以孝道來壓，對丈夫，就只能看對方人品了。

  多少人家，當家主母看似威風體面，平時也能和夫君爭吵一二，可一旦遇事意見不同，最終能決定的還是男人。

  男人或許因爲種種考慮選擇聽妻子的，若是不願聽，便如老夫人這般了。

  薛寒攥了攥拳，再問：「秋六姑娘怎麽說？」

  老夫人苦笑：「伯爺是一家之主，他決定的事連老身都勸不了，蘅兒一個當孫女的又能如何？只能認命了。」

  認命？

  薛寒心生一種違和感。

  阿蘅她……是認命的人？

  「秋六姑娘接受做妾？」

  「不接受又能如何？蘅兒是個自尊心強的，不肯向康郡王府開口。」老夫人深深看薛寒一眼，端起茶杯，「出來有一陣子了，老身也該回去了。」

  該說的已經說了，這少年郎若在乎六丫頭，自然會做些什麽。若是不在乎，說下去不過自取其辱。

  「老夫人慢走。」

  薛寒回皇城司的路上，胡四不知從何處竄出來，擠眉弄眼問：「大人見到秋家老夫人了吧？」

  薛寒心情正糟，睨胡四一眼：「你眼睛抽筋了？」

  「大人，別不好意思說啊，是不是秋家老夫人想把秋六姑娘許配給你？」

  薛寒腳下一緩。

  永清伯老夫人與其說是想把孫女許配給他，不如說是無奈下的求助。

  想到秋蘅眼下艱難處境，薛寒沒有與胡四聊這個的心情，淡淡道：「不要胡亂猜測，壞人清譽。永清伯府那邊繼續盯著，若有情況及時報我。」

  「是。」

  胡四老實應了，暗暗腹誹：大人就是口不對心，天天盯著人家姑娘就不怕壞人清譽了。

  薛寒回到皇城司，靜靜獨坐，腦海中浮現少女眉眼沉靜的樣子。

  如阿蘅這樣的女子，也無法擺脫家中壓迫嗎？

  那他來助她擺脫。

第145章 買賣黃了

  薛寒思慮片刻，去見薛全。

  「寒兒有什麽事？」見到薛寒，薛全笑眯眯問。

  自打薛寒救了太子，薛全態度就好了許多。

  薛全深知，他現在的風光來自靖平帝，而總有一日靖平帝會老的。等到江山換人來坐，他這個先帝寵宦就很難繼續風光了。

  恰好養子救了儲君，這簡直是天大的機緣。將來養子能在新君面前得臉，他這個養父總差不到哪裡去。

  以前薛寒對薛全來說是仰他鼻息的無根之萍，而現在很可能是他晚年安穩生活的保障，態度自然不同。

  而這種態度變化，也讓薛寒在這種時候選擇來見他。

  「孩兒今日接到了秋六姑娘求助。」薛寒小小改動了一下實情。

  薛全挑眉：「哦，求助什麽？」

  「方相想納秋六姑娘爲方三公子的妾室。」

  薛全面露驚訝：「秋六姑娘怎麽與相府扯上聯繫的？」

  康郡王府、福王府、崔家、現在又是相府，哦，還有他這個養子……一個小姑娘可真是了不得啊。

  「說是在靈微觀遇到的……」薛寒簡單說了一下情況，「沒想到卻招來這樣的麻煩，秋六姑娘別無他法，只好向孩兒求助。」

  薛全深深看薛寒一眼，語氣莫名：「那你打算怎麽幫她？」

  「孩兒只能求助父親。」

  「求助爲父？」

  薛全一聽薛寒提到秋蘅，就猜測莫不是要他去向永清伯府提親，心中不滿早就攢著了，聽了薛寒這話倒是火氣稍緩。

  不管怎麽樣，這小子態度尚可。

  「爲父能做什麽呢？」

  「孩兒想請父親去向方相說一聲，秋六姑娘是孩兒看中的姑娘。」

  「那之後呢？去永清伯府提親？」薛全似笑非笑問。

  薛寒再清楚不過養父不會這麽做，而他若是表現出急切只會更氣，因而一副心平氣和的樣子：「秋六姑娘曾當衆表明心悅林乘風，孩兒還在等秋六姑娘改變心意。」

  這就是說一切只是維持原樣。

  薛全卻不放心：「那要是秋六姑娘說改變心意了呢？」

  別人不知，他還能不知，那丫頭又不是真的喜歡林乘風。要是趁此機會賴上養子，豈不是啞巴吃黃連。

  薛寒輕笑：「秋六姑娘不會的，她有分寸。」

  知道了阿蘅與小賊是同一人，那故意打向他傷處的一掌，那毫不留情踢向他下身的動作……他怎麽會自作多情以爲阿蘅心悅他。

  是他心悅阿蘅，才令自己陷入進退兩難的境地。

  薛全仔細打量薛寒神色，不由意外。

  寒兒竟真覺得那丫頭對他無意？

  「況且——」薛寒頓了頓。

  「況且什麽？」

  薛寒對上薛全沉沉目光，平靜道：「秋獵時方相也在。方相明知孩兒中意秋六姑娘，卻要爲孫兒納秋六姑娘爲妾，看來並未把父親放在眼裡。」

  薛全嗤笑：「你這是在挑撥爲父與方相的關係？」

  朝中上下都知道他與韓悟不睦，但與方相關係不錯。

  「孩兒只是如實說出聽聞此事後的感受。」

  薛全沉默了。

  挑撥也好，實話實說也罷，寒兒有一點沒說錯，一旦相府納秋六姑娘爲妾的消息傳開，難免有人覺得方相不把他當回事。

  誰讓滿朝文武都知道寒兒心悅那丫頭呢，他薛全不要面子的嗎？

  薛全不語，薛寒就靜靜等著。

  許久後，薛全淡淡道：「這個忙爲父可以幫，但你要記著說過的話，對秋六姑娘只有內疚，並無男女之情。」

  「孩兒記著，多謝父親。」

  既然決定插手，未免夜長夢多，薛全當日便約了方相見面。

  「有些日子沒與薛公公喝茶了。」方相笑著，親自爲薛全添茶。

  「是呢。」薛全端起茶杯淺啜一口，深深歎口氣。

  「薛公公這是遇到了煩心事？」

  「到了咱們這般身份，煩心的也就是子孫了。」

  方相嘴角一抽，心道雖然與薛全關係尚可，但聽一個宦官說爲子孫發愁，感覺真怪。

  「令郎年少有爲，才得了今上獎賞，薛公公這話從何說起啊？」

  「唉。」薛全把茶杯一放，再歎口氣，「還不是那位秋六姑娘，太能折騰了，跑去和犬子說不願爲妾，那傻小子就來找我鬧……兒孫都是債啊！」

  方相心中一咯噔。

  秋獵時一群孩子胡鬧，薛全居然放在心上了，他還以爲薛全看不上永清伯府呢。

  薛全笑了笑，看著方相：「還望方相賣某個面子。」

  「呵呵呵。」方相也笑了，「薛公公這就見外了，既然令郎真心喜歡那小姑娘，相府再尋合適的就是。」

  「多謝方相了。」

  二人相視一笑。

  方相回到家中，便對老妻說：「爲三郎納秋六姑娘爲妾的事，就算了。」

  「這是爲何？」

  「薛公公的養子對那丫頭很上心，沒必要爲了一個小丫頭傷了和氣。」

  老夫人有些不甘心：「可三郎就喜歡吃那丫頭的婢女做的點心。三郎病著，難得有吃著順口的東西——」

  「這好辦。那就以蕊兒的名義給那丫頭下帖子，讓她帶丫鬟來相府做。」

  「畢竟不如放在自家方便。」

  「夫人鑽牛角尖了。再喜歡吃的東西，還能天天吃頓頓吃不厭的？等三郎吃夠了，自然不用秋六姑娘再來了。」方相語氣微沉，「薛全不是好相與的，有辦法解決的事，何必與他結怨。」

  「知道了。」

  永清伯轉日又與方相見了面。

  「昨日所說之事就罷了，請來的先生說兩個孩子不大合適。」

  本來永清伯還在糾結劃不劃算，買賣黃了頓覺損失了世襲罔替的爵位，回到家後連連歎氣。

  「去請六姑娘來。」

  不多時，秋蘅到了。

  「祖父。」

  永清伯看看孫女，歎口氣：「唉。」

  再看看孫女，又歎口氣：「唉。」

  秋蘅垂眸，暗暗揣測：莫不是覺得還能拿她換更大好處，捨不得送她去相府？

  永清伯歎了半天氣不見孫女有反應，悶聲開口：「相府那邊說你與方三公子不大合適，昨日與你提的事就算了。」

  秋蘅一驚。

  算了？

  是出了什麽意外麽？

第146章 秋六姑娘很感動

  相府這樣的人家，既然開了口，八字這些定然提前合過，現在以此爲由說不合適，必然是出現了不在她預計中的變故。

  「就是說……孫女不用去相府做妾了？」不管心中如何想，秋蘅面上露出幾分喜色。

  這在永清伯眼中才是正常的反應。

  「不用了。」永清伯歎息著，「蘅兒，你可要爭氣啊，莫要辜負了祖父的期待。」

  「祖父放心，孫女會盡力。這事祖母知道了嗎？」

  永清伯沒好氣道：「還沒和你祖母說。」

  到今日他還能聞到鬍子上的茶葉味呢，完全不想和那瘋老婆子說話。尤其這事還黃了，太沒面子了。

  相府也是，怎麽能說變就變呢？

  「那孫女去和祖母說一聲。」

  「去吧。」永清伯擺擺手。

  這事肯定要和死老婆子說的，六丫頭去說就省得他去了，果然還是六丫頭懂事。

  算了，是相府沒眼光，六丫頭以後肯定能出路更好，說不定就靠她解決襲爵的難題了。

  永清伯自我安慰著，並沒有心情好轉。

  他到手的爵位傳承啊！

  千松堂中，婢女進去稟報：「老夫人，六姑娘來了。」

  老夫人臉一板：「讓她進來。」

  門簾挑起，頭梳雙髻的少女走進來。

  「祖母。」

  老夫人現在看見秋蘅就氣不打一處來，不冷不熱問：「過來有事？」

  秋蘅仿佛沒瞧見老夫人的臉色，笑盈盈道：「祖父剛剛找了我，說孫女那事就算了。」

  老夫人不由起身：「當真？」

  「真的，是相府那邊說的。」

  「沒想到那孩子如此能幹……」老夫人慢慢坐下，心情起伏。

  秋蘅來和老夫人說這事，就是想看看變故出現在哪裡，此刻瞧著老夫人反應心中有了數。

  「那孩子是誰？」她湊過去問。

  老夫人嫌棄看孫女一眼：「坐小杌子上去。」

  「哦。」秋蘅乖乖坐到錦凳上，眼中閃著好奇，「祖母剛剛說誰呀？」

  老夫人淡淡道：「皇城使薛寒。」

  「薛寒？」熟悉的感覺又來了，秋蘅抱著最後一絲希望問，「這和薛寒有什麽關係？」

  老夫人冷笑一聲：「你當會有天上掉餡餅的好事兒？我豁出這張老臉去找了薛寒，和他說了你被迫做妾的事，至於他如何令相府改了主意，那就不清楚了。」

  秋蘅深吸一口氣。

  果然又是薛寒……

  這一刻，她不知道是該氣還是該笑。

  直視內心，是有歡喜的，因爲薛寒會爲她做這些事。

  可計劃被破壞，想長久留在相府就難了。

  要在幾年內除五賊，助新君，時間非常緊迫，對她來說只要不傷及無辜，無論是直接射殺韓悟，還是背上與高官小妾來往的名聲毒殺袁成海，亦或以妾室身份進入相府，找出方相通敵證據，只是手段不同，能達到目的就行。

  方三公子病逝就在近前，一個妾室的虛名換除掉方相，對她來說很劃算。

  至於將來，若大夏得保太平，她在京城因世俗目光不開心的話，自是哪裡快活去哪裡。

  「你這是什麽表情？」見秋蘅一副似笑非笑、似哭非哭的樣子，老夫人問。

  「感動。」秋蘅回神，捂著心口，「一時感動得不知道說什麽好。」

  老夫人點頭：「你能逃離苦海，確實多虧了薛寒。蘅兒啊，通過此事也能看出來薛寒是個有能耐有擔當的，難得對你有情有義，你可要把握住了。」

  「祖母說得是，孫女這就打發人約薛寒見一面，當面道謝。」

  正常來說，沒有哪個祖母聽孫女說要約見外男會高興，當然正常孫女約見外男也不會告訴祖母。

  但情況特殊，老夫人巴不得薛寒立刻把孫女娶走，免得黑心爛肺的老東西又打孫女主意。

  「應當的。能令相府改了主意，人家定然出了大力氣，是該當面道謝。傳信的人——」

  秋蘅接話：「就讓魚嬤嬤去，不顯輕浮。」

  「嗯。」老夫人看孫女的眼神終於沒那麽嫌棄了。

  這丫頭關鍵時候雖然犯糊塗，平時還是有分寸的。瞧瞧，還知道讓身邊嬤嬤去，而不是貼身丫鬟。

  天天翻牆但在祖母眼裡有分寸的秋六姑娘回到冷香居，就喊來魚嬤嬤：「麻煩魚嬤嬤替我給薛大人傳個話，約他青蓮湖畔一見。」

  魚嬤嬤猶如當頭一擊，搖搖欲墜。

  又來？

  秋蘅見魚嬤嬤神色不對，道：「祖母知道的。」

  魚嬤嬤：！

  爲什麽一旦沾上六姑娘，就如此反常？

  「魚嬤嬤快些去吧，還挺急的。」

  魚嬤嬤頭暈目眩出府傳信去了。

  青蓮湖畔，涼風瑟瑟，滿目蕭索。

  薛寒匆匆趕到，看到少女面湖而立，裙擺被風烈烈吹起，如蝶翻飛。

  他靜靜望著那纖細背影片刻，才走過去。

  「秋六姑娘。」

  秋蘅轉身，看著停在身邊的少年：「薛大人。」

  「秋六姑娘找我什麽事？」

  「聽祖母說，她昨日找過你。」

  薛寒深深看著秋蘅，平靜的目光有了變化。

  他不太想相信自己的直覺，可又不願憋在心裡：「秋六姑娘看起來……並不高興。」

  不用做妾，難道不值得高興嗎？

  還是說，做妾是她所願？

  薛寒當然清楚秋蘅不是單純願意做妾，而是想到她的另一面，猜測她想通過做妾達成某種目的。

  秋蘅掙扎一瞬，心一橫道：「確實不太高興。」

  「爲何？」

  「能進相府，我覺得挺好的。」

  薛寒揚眉，直直盯著秋蘅：「你覺得做妾挺好？」

  「是，那畢竟是相府——」

  沒等秋蘅說完，手腕就被抓住，映入眼底的是少年掛著薄怒的面龐。

  「秋蘅，不管你有什麽目的，能不能不要糟蹋自己！」

  細作以身爲餌是再尋常不過的手段，可想到阿蘅會這麽做，他完全無法忍受。

  「目的？」秋蘅喃喃，任由薛寒抓著手腕。

  薛寒……懷疑她了？

  從什麽時候開始的？

  薛寒察覺失言，換了說法：「我不信你真的願意做妾，這麽做定有隱情。但無論有什麽隱情，都應該把愛惜自己放在首位。」

  秋蘅沉默。

  薛寒果然懷疑她了。

第147章 我娶你

  秋蘅意識到已經被薛寒懷疑，又有了新的疑問：以薛寒皇城使的身份，懷疑她有問題竟沒有採取行動嗎？

  是暗中派了人開始盯著她，還是對她寬容到放任的地步？

  不管怎樣，在懷疑她的前提下還會爲了她欠相府人情，薛寒對她確實很好。

  想想秋獵時借著做夢的由頭透露部分實情，二人攜手救下了太子，有那麽一瞬間，秋蘅很想和盤托出。

  可是她不敢冒險。

  救太子是一回事，鋤奸相是另一回事。

  打了這麽多次交道，她能確定薛寒的人品。更重要的是，薛寒入火海救太子是書上記載的事實，這讓她沒有顧慮向薛寒透露太子遇險。

  可是方相與薛全利益糾纏，關係頗深，而薛寒從一個食不果腹的小乞兒到如今年少有爲，紫袍加身的皇城使，離不開薛全的培養。

  養恩在薛寒心中有多重，只有他自己清楚。說到底，薛寒作爲五賊之一薛全的養子，與她本是對立方。

  她如履薄冰走在救夏這條艱難險阻的路上，不敢輕信任何一個人。

  哪怕是薛寒。

  「隱情——」秋蘅苦笑，「要說隱情，可能是在永清伯府住得越久，越能看清祖父的重利，不是相府也會是別的府上，一通掙扎後有什麽區別呢？」

  薛寒不想讓她發現他懷疑她，她也一樣，不想讓薛寒發現她知道他的懷疑。

  「那方三公子體弱多病，說不定哪天就不行了，到時候無論妻妾都是關起門來過自己的日子，想一想倒也輕松自在，不必再擔心被祖父因爲利益賣給什麽人——」

  薛寒聽得難受，脫口而出：「我娶你。」

  秋蘅眼簾微抬，錯愕不已。

  話已出口，覆水難收，薛寒看著秋蘅，用堅定的語氣讓她清楚不是在開玩笑：「我薛寒願意娶秋蘅爲妻。」

  秋蘅的臉頰一點點熱起來。

  薛寒在說什麽胡話，一邊懷疑她是細作，一邊說要娶她。

  可她的心，爲何怦然而動？

  酸澀的感覺填滿胸腔，有個聲音在說：國家存亡，近在眼前，你有什麽閑心想其他？

  可秋蘅看著近在咫尺的少年，並不願意說出拒絕他的話。

  反而是薛寒，語氣一轉：「只是需要你等一等。」

  今日對阿蘅說出這番話，是他衝動了，現在的他還做不到擺脫養父的束縛，給她安穩無憂。

  可他不後悔這不在預計中的衝動。

  他怕她再因爲什麽目的作踐自己，而他沒有如這次這麽幸運及時阻止。

  讓她知道他願意娶她，哪怕她以後想謀取什麽，權衡一下他皇城使與隱相養子的身份，選擇嫁他是不是更劃算？

  到那時，阿蘅就在他身邊，他會好好守著她，不讓她做出危害大夏之事。

  倘若阿蘅真是細作，最終暴露，無非一死。這是他管不住自己的心，犯錯理應付出的代價。

  聽了薛寒的話，秋蘅莫名鬆口氣。

  她太貪心，既捨不得拒絕，也無法答應。

  「秋六姑娘。」

  「嗯？」

  「我能叫你阿蘅嗎？」

  秋蘅微微垂眸：「薛大人喜歡叫什麽就叫什麽。」

  「那你以後不要叫我薛大人，叫我薛寒。」

  「薛寒。」秋蘅輕輕喊出這個名字，「說來也巧，我們都是有養父的人。養父母待我極好，在永清伯府派人去尋我之前，我從沒想過自己是被收養的。那時候長在鄉間，自由快活……你呢？」

  「我？」

  「嗯，你被薛公公收養後怎麽樣？」

  「養父他——」薛寒腦海中走馬燈閃過無數畫面。

  習武時挨的鞭打，讀書時挨的戒尺，辦事不力時挨的訓斥……可再如何，被收養後他脫胎換骨，有了今日。

  是養父給了他見識廣闊天地的機會。

  「我與你不同，是養子，養父嚴厲多於慈愛……我本是乞兒，有今日全賴養父。」

  「那是好重的恩情啊——」秋蘅語氣悠長，藏著歎息。

  果不其然，薛全在薛寒心中的分量不一般。

  「薛寒，我要回去了。」

  秋蘅沒有問薛寒爲何想娶她。

  他親口說出這話，總不會全是內疚，喜歡一定有，或多或少。

  於此時的她來說，問到答案沒有意義，徒添煩惱罷了。

  「我送你。」

  「不用，沒有多遠。」

  薛寒喊住欲要轉身的少女：「阿蘅，以後遠離相府吧。」

  「那可能不行。」秋蘅神色坦然，「相府大太太挺喜歡吃芳洲做的點心，估計還會請我過去。若是拒絕會得罪人，只能等她吃厭了。」

  「那你注意安全。」薛寒叮囑一句，目送秋蘅走遠。

  阿蘅接近相府，究竟有什麽目的？

  薛寒手伸進錢袋摸到銅錢，想到那日秋蘅的話：不如石片跳得多。

  少年彎腰揀起一枚石片，甩向湖面。

  石片彈跳著越來越遠，最終沉入湖中。

  秋蘅走在人來人往的街上，心思還在青蓮湖畔。

  薛寒應該回去了吧？還是留在那裡，煩惱打起水漂？

  秋蘅彎了彎唇角。

  知道他也煩惱，因爲他的介入導致計劃落空的心情似乎好多了。

  賣糖葫蘆的小販吆喝著從身邊走過，秋蘅腳下一頓，把人喊住：「小哥兒，來一串糖葫蘆。」

  借著付錢的時機，秋蘅餘光掃向街邊轉角處，接過糖葫蘆輕輕咬了一口。

  紅彤彤的果子裹著糖衣，有酸也有甜，秋蘅發出果然如此的歎息。

  寬容到放任什麽的，是她想多了，不動聲色派人盯梢才是她瞭解的薛寒。

  他想娶她，是方便放在身邊盯著嗎？

  秋蘅又咬了一口糖葫蘆，並不因發現了暗探而氣惱。

  抓細作抓到把自己搭進去，她如何氣得起來。

  一回到伯府，秋蘅就被老夫人叫了過去。

  「如何？」老夫人目光灼灼盯著孫女。

  「哦，謝過了，薛大人讓我不必放在心上。」

  不必放在心上？

  老夫人眉一擰：「那他沒說什麽時候來伯府提親？」

  秋蘅默了默，老實搖頭：「沒有。」

  老夫人困惑了。

  薛寒親口對她說待阿蘅真心實意，還果斷俐落解決了阿蘅的麻煩，卻隻字不提何時提親。

  現在的年輕人都怎麽回事兒？

第148章 薛寒怎麽還不來提親

  薛寒才幫忙解決了大麻煩，老夫人不好埋怨，把火氣撒到孫女身上：「他不提，你就不知道問問？平時的機靈勁兒呢？」

  「女子不是要矜持些麽？」

  老夫人一個白眼飛過去：「該矜持的時候不矜持，不該矜持的時候瞎矜持！」

  她要是只顧矜持，就不會悄悄去找薛寒了。

  擔心老夫人去催薛寒提親，秋蘅忙道：「親事上，薛寒肯定要聽薛公公的，也許二人還沒達成一致，或是薛公公覺得還不急。」

  老夫人一聽更不安了：「這不是耽誤你。」

  秋蘅一笑：「孫女也還小啊。祖母您看，薛寒是個有能力的，就算我和他的事還沒過他養父那一關，還有許多時間爭取，過上兩年說不定就水到渠成了。」

  「要是沒成呢？」

  「與本來要去相府做妾比，沒成也沒損失什麽。兩年後我不過十七歲，祖母替我另覓良緣也不晚。」

  老夫人看著秋蘅的眼神帶著古怪：「說得倒是很有道理。」

  但是能這麽理智分析，這丫頭是對薛寒沒什麽心思？

  想想茶樓中見到的清俊少年，老夫人搖搖頭。

  沒眼光的死丫頭。

  「罷了，這一劫好歹是過了，你以後少招惹麻煩，給我安分守己一些。」

  捨出老臉求幫忙就算了，總不能求人家男方趕緊來提親。將來與薛寒能不能成，就看六丫頭的造化了。

  「回去歇著吧。」老夫人端茶趕人。

  「孫女告退。」秋蘅嘴上說著，卻沒動。

  「還有事兒？」

  秋蘅盈盈一禮：「祖母，多謝您。」

  謝的是老夫人殷殷愛孫女之心。

  雖然壞了她的計劃，但她應該道謝，好讓老夫人知道付出的心意沒有被辜負。

  等到將來，伯府其他姑娘遇到麻煩，老夫人才不會寒心，去幫真正需要的人。

  「行了，退下吧。」

  老夫人擺手，一副不在意的樣子，等秋蘅離開後卻不由翹起了嘴角。

  死丫頭還算有良心。

  「春草，去廚房說一聲，燉個蹄膀吃。」與永清伯吵架後就堵得吃不下幾口飯的老夫人終於心情舒暢，吩咐大丫鬟。

  春草去了又回，帶來一個消息：「老夫人，聽說老伯爺午飯沒用多少。」

  老夫人撇了撇嘴：「隨他。」

  才到下午，秋蘅就收到了方蕊的帖子，請她明日去相府。

  攜婢女——秋蘅視線停留在帖子這三個字上，笑了笑。

  書香門第，百官之首，卻理直氣壯讓別的府上姑娘帶婢女去做點心，果然臉皮不夠厚做不出那諸多賣國禍民之事。

  但對秋蘅來說，能去相府求之不得。

  「什麽，相府又下帖子叫你去？」轉日一早聽秋蘅提起，老夫人臉色一沉。

  「祖母不必擔心，是相府提出的不合適，總不能又變了。」

  「那叫你去做什麽？」老夫人覺得不對勁，「難不成那個蘇嬤嬤臉爛了，好不了了？」

  秋蘅自是不能說是爲了芳洲做的點心，隨口道：「許是覺得孫女才去了那麽幾次，不夠解氣。」

  老夫人搖頭：「欺人太甚！」

  「祖母別氣，畢竟不能得罪相府，我去一趟權當出門透氣了。」

  老夫人抽動嘴角：「別提出門透氣，一出門就惹禍。那你去吧，切記別再橫生事端，到了相府就當自己是啞巴。」

  「孫女知道了。」

  等秋蘅走了，老夫人捧著茶盞歎氣。

  薛寒怎麽還不來提親，六丫頭留在伯府真是折她的壽啊！

  前往相府的馬車中，芳洲黑著臉盯著秋蘅。

  秋蘅莞爾：「怎麽了？」

  芳洲臉一扭，沒吭聲。

  秋蘅伸手撓了一下芳洲的癢。

  芳洲最怕這個，氣道：「每次都這樣！」

  「那你氣什麽？」秋蘅笑吟吟問。

  芳洲不是憋得住的性子，板著臉道：「原來姑娘說我們一起留在相府，是做那方三公子的妾室。早知姑娘這麽打算，我才不做什麽粉角。我寧願不報仇，也不想看著姑娘折辱自己。」

  「別氣了，這不是沒成麽。」

  「那要是成了，姑娘真要委身那個方三公子？」芳洲紅了眼眶，「若是如此，我死了都沒臉見郎君、娘子……」

  芳洲憋了這麽久，終於忍不住了，抱著秋蘅低聲哭起來：「不報仇了，不報仇了好不好？」

  倘若報仇要姑娘付出這麽多，就算成功了，她也不會快活。

  「那個方三公子，要死了。」秋蘅在芳洲耳邊輕聲道。

  做妾這件事嚇到芳洲了，若什麽都不說，以後再有所動作，芳洲難免會東想西想，心中不安。

  芳洲猛然睜大眼眸，錯愕盯著秋蘅：「姑娘說什麽？」

  秋蘅聲音很輕，波瀾不驚：「方三公子活不了幾日了，做妾只是個虛名。我本打算以此身份留在相府，找出方相賣國的證據，再請薛寒相助，向今上揭發方相罪行……」

  靖平帝再昏庸，也不可能容忍通敵叛國之人。她作爲檢舉者，且是被相府以權勢逼迫做妾的可憐人，就算無功，也能全身而退。再不濟，還有靖平帝當著重臣勳貴的面金口玉言說過要滿足她一個心願。

  所損失的，不過是成了世人眼中曾淪爲罪臣之孫的妾室，可憐可悲可鄙，無人願娶。

  「姑娘怎麽知道方三公子要，要死了？」芳洲腦袋嗡嗡的，寒氣直往上冒。

  「我不能說。」秋蘅神色懇切，「但他真的要死了。」

  「呼——」芳洲籲了口氣，再一想還是不對，「真要如此，姑娘就不怕相府磋磨你？頂著一進門就克死了方三公子的名頭——」

  秋蘅輕歎：「芳洲真聰明。」

  本來的發展，四姑娘秋芙被永清伯送給方三公子爲妾，才進門方三公子就死了，傷心殉情。

  文字不會騙人，但人會。所謂傷心殉情顯然是個藉口，因遷怒被磋磨死恐怕才是真相。

  「我有應對之策。」秋蘅握住芳洲的手，「我既會做，就是有解決的辦法，芳洲難道不信我麽？」

  芳洲抿了抿唇，點頭：「我信。」

  「姑娘，相府到了。」車夫張伯的聲音傳來。

  秋蘅掀起車簾，抬頭望著相府氣派的門匾。

  既然原先計劃夭折，那便借方三公子病逝，開始新的計劃吧。