【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第159章 不知天高地厚的蠢丫頭

  秋蘅走進去，向永清伯行禮：「祖父。」

  「蘅兒這時候過來有事？」

  「孫女聽說了一件事。」

  「哦，什麽事？」永清伯示意秋蘅坐下。

  秋蘅毫不客氣坐了，露出沉重神色：「孫女聽說相府爲方三公子找了一位民女爲妾，方三公子頭七時這位民女殉情而亡……」

  與老夫人她們聽了這話震驚後怕不同，永清伯只是挑挑眉，拈起一顆蘭花豆丟入口中。

  咬碎的蘭花豆迸發出酥香味，秋蘅卻覺一陣反胃。

  她看著事不關己的永清伯，語氣沉重：「這名民女說是殉情，恐怕是被迫的。」

  永清伯微微點頭：「這不奇怪。沖喜沒成，又只是個民女，相府大太太失去唯一的兒子悲痛至極，讓那民女隨兒子去了多少能紓解一二。」

  怕秋蘅覺得他對秋芙狠心，永清伯找補道：「平民女子沒有依靠，就如浮萍螻蟻，不然祖父爲何一心要把爵位傳下去，還不是爲兒孫後輩打算，家裡女孩們嫁了人也有娘家當靠山。」

  「祖父用心良苦。」

  永清伯長歎：「要是她們幾個像你這般懂事，祖父就省心了。」

  秋蘅也長歎一聲。

  「蘅兒怎麽了？」

  「孫女擔心。」

  「擔心什麽？」

  「聽您說顔家因相府傾覆，那劉姑娘亦丟了性命，而大伯父只是沒了差事——」秋蘅眼看著永清伯臉色難看起來，「祖父，相府對咱們伯府恐怕不夠解氣吧，之後很可能還有報復。」

  永清伯面罩陰雲，眉頭緊鎖，沒了說話的興致。

  他當然知道得罪了相府的可怕，眼下長子丟差事只是先給永清伯府個顔色瞧，等將來有個什麽由頭，方相順手就把伯府收拾了。

  永清伯恐懼又心酸。

  「祖父，讓我試試吧。」

  永清伯一愣：「你試什麽？」

  方三公子都死了，想去沖喜也沒機會了。

  「相府大太太對我還可以，她正承受喪子之痛，我想去試試能不能使她好受些。大太太是相府長媳，管家理事多年，若能討了她的歡心，想必相府就不會爲難咱們伯府了。」

  永清伯聽秋蘅這麽說，連連搖頭：「相府大太太那樣的高門貴婦，對人面上和氣些那是她的涵養，你若當是對你另眼相待就太天真了。」

  秋蘅莞爾一笑，語氣認真：「祖父，阿蘅不是天真之人。」

  梳著雙髻的少女猶有稚氣，黑白分明的眸子卻透著一股勁兒。這在不同人看來有不同解讀，而永清伯看到的是野心。

  「總歸試試沒有損失，您說呢？」

  「你恐怕都進不去相府的門，那相府大太太也不大可能有見人的心情。」永清伯潑著冷水，實則生出了莫名期待。

  明知不可能，可誰不希望好事成真呢。

  「這些孫女都考慮過。」

  「既如此，就隨你。千萬記著不能把相府進一步得罪了……」

  「祖父放心，孫女有分寸。」秋蘅說出找永清伯的目的，「孫女就是擔心再去相府，被祖母知曉的話會阻攔——」

  提及老夫人，永清伯眼神一冷：「你祖母老糊塗了，要是攔你，有祖父給你擔著。」

  「多謝祖父，那我不打擾您休息了。」

  秋蘅離開後，永清伯拈起一顆蘭花豆盯著出神。

  阿蘅真能討了相府大太太歡心？

  他真的很難說服自己相信。

  永清伯把蘭花豆丟入口中，嘎嘣嚼起來。

  轉日天陰，風更大了。相府所在的整條街上白幡亂舞，紙錢飄飛，弔唁之人依然絡繹不絕。

  秋蘅披了一件素白暗花披風，來到了相府角門處。

  因前些日子連續來過，門人一眼認出了秋蘅，比起當時勉強還算客氣，此時就是斜眼看人了：「是秋六姑娘啊，現在可沒人有空招呼你。」

  「我找蘇嬤嬤。」

  「蘇嬤嬤？」門人擺手趕人，「蘇嬤嬤管著一攤子事，還要陪大太太，更沒空了，趕緊回吧。」

  一個大家貴女，人家治喪的時候跑過來，真是稀奇。

  「你對蘇嬤嬤說，我帶來了貴府大太太最需要的東西，與三公子有關。」

  門人立刻變了臉色：「你好大的膽子，爲了見蘇嬤嬤竟敢拿三公子當由頭！走走走，再不走讓你吃不了兜著走！」

  秋蘅把一個錢袋子塞入門人手中：「勞煩你通傳一下，見不見我，蘇嬤嬤自會選擇。」

  入手一沉，門人嘴一撇，心道該不會是一袋子銅錢吧？當著秋蘅的面毫不客氣打開，眼睛立刻直了。

  竟是一袋銀錁子！

  門人忙把錢袋子往袖中一塞，終於認真打量秋蘅。

  這丫頭出手太大方了些，永清伯府竟這般富裕麽？

  秋蘅福了福：「勞煩了。」

  「等著。」就算是相府門人，這份禮也不輕了，門人痛快去通傳。

  「大太太最需要的東西？與三公子有關？」蘇嬤嬤聽了傳話，第一反應就是芳洲做的粉角。

  再然後，是騰騰上湧的怒火。

  連主子帶奴婢一對小賤人，三公子活著想吃那一口的時候拿喬，現在上門了，早幹什麽去了！

  「蘇嬤嬤，是把她打發走，還是見一見？」

  蘇嬤嬤冷笑：「見，怎麽不見。」

  如果只是說見她，她才沒這個閑工夫，偏偏提到三公子，不見一見羞辱一番那賤丫頭，她這一天都要氣不順。

  秋蘅沒等多久，見到了蘇嬤嬤。

  「一些日子不見，蘇嬤嬤清減不少。」

  蘇嬤嬤板著臉，眼神涼涼：「秋六姑娘怎麽有空來相府？」

  「我聽說貴府三公子病逝了，擔心楊夫人，就來看看。」

  「擔心我們夫人？」蘇嬤嬤感到好笑，匪夷所思的好笑，但如今的相府是不能笑的，登時沉了臉，「秋六姑娘，可能是之前請你幾次來相府，讓你生出了誤會。我們夫人是什麽身份，你又是什麽身份，別說現在我們夫人正難受，就算是平時，是你想見就能見的？」

  不知天高地厚的蠢丫頭，還當是三公子在世，用得著她的時候呢。現在三公子不在了，永清伯府早晚要被相爺狠狠收拾，總算不用給這丫頭臉了。

第160章 你想見三郎嗎？

  面對蘇嬤嬤一通刻薄言語，秋蘅深深歎氣。

  「秋六姑娘歎什麽氣？」蘇嬤嬤挑眉問。

  她不急著趕這丫頭走了，送上門的大家貴女由她擠兌，趕走了哪還有這種機會。

  想到挨的芳洲那頓揍，蘇嬤嬤心中惡意翻騰。

  可惜沒能讓這丫頭給三公子沖喜，不然等夫人如同對劉氏女那般發作這丫頭時，她還能幫把手。多的不說，在這丫頭死前拿簪子劃爛這張臉，她被那賤婢抓破臉的惡氣才真正出了。

  對，就讓那賤婢親眼看著她劃花她家姑娘的臉。

  蘇嬤嬤這般想著，不由勾起嘴角。

  秋蘅不知蘇嬤嬤想些什麽，但能從那雙布滿血絲的眼睛裡看到滿滿惡念。

  不愧是相府的人，把作威作福刻在骨子裡。

  「貴府正是忙碌悲傷之時，其實我也不想登門打擾，可是——」秋蘅頓了頓，拉回蘇嬤嬤思緒，「不瞞蘇嬤嬤，自從聽聞貴府三公子病逝，我就連做了幾日的夢。」

  蘇嬤嬤擰眉：「什麽夢？」

  且讓她聽聽，這丫頭會胡扯些什麽。

  秋蘅緩緩道：「夢到一名自稱方三郎的年輕男子，找我要粉角吃——」

  「胡說！」蘇嬤嬤臉色大變，厲聲打斷秋蘅的話。

  秋蘅抿著唇，不吭聲了。

  蘇嬤嬤死死盯著她，眼神似乎能吃人：「秋六姑娘知不知道自己在說什麽！」

  秋蘅垂下眼簾，聲音轉輕：「我也覺得離奇，偏偏連做幾日這樣的夢……許是因爲愛吃粉角的是楊夫人，驟然聽聞方三公子病逝，在夢中就張冠李戴了……」

  蘇嬤嬤聽著，突然打了個寒顫。

  等等，夫人叫這對主僕上門做粉角是爲了三公子，可這丫頭從頭到尾都不知道啊！

  那三公子在夢中向這丫頭要粉角吃——一股寒氣從蘇嬤嬤心底升起，令她渾身一僵。

  隱隱有喪樂聲傳來，一呼一吸都是燒紙的味道，這是自方三公子過世停靈後相府上下已習慣的，可在此時就讓蘇嬤嬤心中發毛了。

  難不成真是三公子給這丫頭托夢？

  若是這樣，要是她違了三公子意思，三公子不會找她算賬吧？

  蘇嬤嬤心一緊，忽然覺得有些憋悶。

  「你夢中男子長什麽樣？」蘇嬤嬤目光灼灼盯著秋蘅問。

  秋蘅遲疑搖頭：「醒來就沒多少印象了，隱約記得很消瘦，眼睛細長秀氣……」

  蘇嬤嬤不由攥緊手，驚疑不定看著秋蘅。

  是三公子沒錯！

  人人皆知永清伯府的六姑娘是才被尋回來的，而三公子近來就沒出過門，二人根本沒有見過的可能……

  蘇嬤嬤的心狂跳起來，手心全是冷汗。

  「你夢中男子還說了什麽？」

  「就說臨走時想吃粉角沒吃著……」秋蘅深知言多必失，並不多說。

  那日她帶芳洲去相府做粉角，粉角還沒做好，方三公子就病情惡化了，這麽說不會出差錯。

  而在蘇嬤嬤聽來，這何止是不出差錯，簡直說得太對了。

  當時就是三公子想吃粉角，才以姑娘的名義把這對主僕請來的，結果三公子突然昏迷，直到離世再沒醒過，可不就是沒吃著！

  「粉角你帶來了？」

  聽蘇嬤嬤這麽問，秋蘅心知成了一半，另一半就要看楊夫人了。

  而對楊夫人，她其實更有把握一些，原因很殘忍：她從方三公子入手，對蘇嬤嬤來說方三公子是其中一位主人，而對楊夫人來說方三公子是她摯愛的兒子。   
  「帶來了。」

  「秋六姑娘稍等。」

  蘇嬤嬤撂下這話，匆忙去見楊夫人。

  楊夫人如枯木般坐在床榻上，對蘇嬤嬤的到來毫無反應。

  蘇嬤嬤看著楊夫人的樣子一陣心酸。

  三公子剛走的那幾日，夫人恨不得隨之去了，哪怕姑娘跪著哭求都沒用。好在三公子頭七的時候夫人把那劉氏女發作一通，有劉氏女去陪三公子，夫人這才不尋短見了。

  可夫人總是不思飲食也不行，說不定那個秋六能讓夫人好受些。

  「你們先下去。」

  蘇嬤嬤支退了屋中伺候的婢女，半蹲在楊夫人身邊，輕聲道：「夫人，秋六姑娘來了。」

  楊夫人木然的神色突然有了變化：「秋六姑娘？」

  「是，她帶了粉角來，說夢到三公子找她要點心……」

  楊夫人猛然起身，因爲起得太急一陣眩暈，身體晃動。

  「夫人小心——」蘇嬤嬤忙把楊夫人扶住。

  「她人呢，要她來，要她立刻來！」楊夫人死死捏著蘇嬤嬤的手腕。

  那隻手冰涼涼，力氣大極了，沒了貴婦人養尊處優的光潔細膩，只剩蒼白幹枯。

  蘇嬤嬤下意識打了個哆嗦，急忙道：「夫人您別急，奴婢這就叫她過來。」

  「快去！」楊夫人用力推了蘇嬤嬤一把。

  蘇嬤嬤被推了個趔趄，順勢走出屋，悄悄吐出一口濁氣。

  夫人這個樣子真是令人心驚，可別鑽牛角尖癔症了，那他們這些夫人的親信都要倒黴了。

  秋蘅隨著蘇嬤嬤去見楊夫人，從蘇嬤嬤的腳步中看出了她的急切。

  看起來，楊夫人聽了她那番話反應不小。

  而這更讓秋蘅多了些信心。

  方三公子確實是楊夫人的命根子。

  「夫人，秋六姑娘到了。」

  「楊夫人——」

  秋蘅剛剛屈膝，楊夫人就衝了過來，一把抓住她手腕：「你夢到三郎了？」

  「是。」

  「不可能！」楊夫人眼神兇狠盯著秋蘅，如同一頭失去理智的母獸，透著兇性。

  蘇嬤嬤移開視線，有些不敢看。

  自從那日夫人親手弄死劉氏女，時而就會目露兇光，嚇人得很。

  「三郎都沒入我的夢，憑什麽入你的夢？你以爲你是誰？你配嗎？你配嗎？」楊夫人雙手掐住秋蘅脖頸，仿佛看的不是秋蘅，而是另一個人，「賤人，你一進門就克死了三郎，你怎麽不去死？」

  蘇嬤嬤一聽不對，忙過去抱住楊夫人：「夫人，您醒醒，這是秋六姑娘啊！」

  楊夫人眨了眨眼，那嘴角淌血的恬靜少女從眼前消失，變成了秋蘅的模樣。

  楊夫人抬手扶額，眼神漸漸恢復清明，就聽眼前少女問：「楊夫人想見到三郎嗎？」

第161章 異香

  楊夫人猶如泥塑般一動不動，眼睛直勾勾盯著秋蘅。

  眼前少女裹著素白披風，鴉黑的髮綰成雙髻，只插著一支釵並兩朵珠花，耳垂光潔連耳墜都無，是再簡單不過的打扮。

  那張臉是美麗的，足夠美，可京城美人何其多，以楊夫人的身份、閱曆見過不少，怎麽看，這就是個普通小姑娘。

  可是——

  楊夫人張張嘴，喉嚨卻發緊，一時出不了聲。

  可是她問她想不想見到三郎！

  想啊，她太想了！

  她就三郎這麽一個兒子，三郎一死，把她的魂兒都帶走了，後半輩子都沒了盼頭。

  那是她唯一的兒子啊！

  楊夫人終於喊了出來：「你說什麽？」

  比起楊夫人的瘋狂，秋蘅看起來就淡定多了，甚至比單獨面對蘇嬤嬤時還要從容。

  小鬼難纏，通過相府門人見到蘇嬤嬤，通過蘇嬤嬤見到楊夫人，都比與楊夫人打交道要難。

  「我說——」秋蘅一字一頓，務必令楊夫人聽清楚，「你想見到三郎嗎？」

  楊夫人雙手捂嘴，扭頭去看蘇嬤嬤。

  她不確定聽到的話是真實的，甚至不確定眼前少女是真實的。

  三郎死了啊，頭七都過了，怎麽會有人跑到她面前問她想不想見到三郎？

  是她失去兒子太難過，瘋癲了嗎？

  心神巨震的楊夫人需要蘇嬤嬤幫她確定。

  蘇嬤嬤臉上的震驚不比楊夫人少，如同見鬼般盯著秋蘅。

  不是說夢到了三公子要粉角吃，怎麽突然問夫人想不想見到三公子了？

  這、這是想送夫人去死？

  蘇嬤嬤臉色大變，箭步擋在楊夫人身前，如臨大敵看著秋蘅：「秋六姑娘這話是什麽意思？」

  秋蘅似乎被蘇嬤嬤的兇惡嚇了一跳，眼神無辜看向楊夫人。

  楊夫人一把推開蘇嬤嬤，上前一步：「我怎麽能見到三郎？」

  秋蘅伸手搭在帶來的提盒上，掃了一眼門口。

  楊夫人立刻道：「蘇嬤嬤，你去門口守著，不要讓人靠近。」

  蘇嬤嬤猶豫了一下。

  「怎麽，我的話不管用了？」楊夫人冷冷問。

  見楊夫人露出往日威嚴，蘇嬤嬤反而放心了，快步走到門口處。

  「你說，我怎麽能見到我的三郎？」問這話時，楊夫人語氣出奇平靜，與剛才判若兩人。

  但她自己清楚，不是的。

  關乎兒子，她再痛苦也要逼自己冷靜。而因爲兒子，她也會隨時發瘋。

  楊夫人知道這些日子自己狀況不太對，但她沒辦法調理，白髮人送黑髮人實在太痛了。

  秋蘅打開提盒，端出一盤點心。

  楊夫人看一眼，冷卻的情緒又有沸騰之勢：「粉角能讓我見到三郎嗎？」

  這丫頭若敢戲弄她，她定叫她死得比那劉氏女還慘！

  「粉角不能。但令郎幾次入我的夢討要，我就帶來了。」秋蘅面上有了幾分異色，聲音緩而輕，使得楊夫人不得不仔細聽，「我想著，做這樣的夢許是有什麽緣法，加之與楊夫人道觀相識打了幾次交道，所以還帶了一物來。」

  「什麽？」楊夫人的視線落在那提盒上，脫口問。

  「一味異香。」

  「異香？」楊夫人不由重複，目光重回秋蘅面上。

  秋蘅揚唇，眉眼間盡是自傲：「楊夫人可聽說我最擅長什麽？」

  「你？」楊夫人定定看著秋蘅，回憶著京中關於秋六姑娘的議論，「制香？」

  這位秋六姑娘自入京以來就因種種事件成爲人們議論的話題，其擅長制香廣爲人知，尤其那名爲香佩的新玩意，已成了愛香之人的心頭好。

  「對，我擅長制香。」秋蘅望進楊夫人眼中，似乎也望進她心裡，「香有諸多功效，可助眠，可醒腦，可祛病……我帶來的這味異香——」

  她頓了頓，聲音重如錘敲在楊夫人心上，又莫名空靈：「可招魂。」

  可招魂！

  楊夫人只覺腦袋嗡得一聲，熱流直衝天靈蓋。

  咚的一聲響，是蘇嬤嬤過於震驚胳膊肘撞到了門框上。

  可招魂？

  蘇嬤嬤目瞪口呆望著秋蘅，心中只有一個念頭：這丫頭竟然是個神棍！

  她怎麽敢的？

  正這麽想著，那一臉平靜的少女往這邊輕輕瞥了一眼。

  蘇嬤嬤猛地打了一個冷顫，忽然又有些猶豫了。

  鬼神她沒見過，但也是信的，只不過信的是高僧，是道長，而不是一個小姑娘。

  但秋六姑娘能夢到三公子，或許就是因爲有靈性呢？

  楊夫人就不像蘇嬤嬤琢磨這麽多了，剛剛的冷靜一掃而光，通紅的眼瞪著秋蘅：「你說你帶來的香能讓我見到三郎？」

  「對，如果楊夫人不害怕，想見令郎的念頭十分強烈，那這異香就能助你美夢成真。」

  「美夢成真……」楊夫人喃喃，兩行淚淌下來，「我不怕，我怎麽可能會怕呢？這香怎麽用？要是你敢騙我——」

  她咬牙切齒，淚光也掩不住眼底的瘋狂：「我會讓你知道什麽叫生不如死！」

  伯府貴女又如何，對相府來說與那劉氏女沒多少區別。

  「這香要我來調，焚香時也要我在一旁看顧。楊夫人應該明白，這能招魂之物須慎之又慎，不然容易招惹禍端。」

  楊夫人毫不猶豫點頭：「好，我這就試一試！」

  說再多不如親自試一試，倘若能見到兒子，那是上天垂憐她這喪子之人，倘若見不到——楊夫人勾了勾唇。

  那她也有了新的宣洩之物，三郎多一個美人相陪也好。

  「現在不行。」

  楊夫人臉色一冷：「又不行？」

  「這第一次焚香，最好選特別之日，比如頭七、二七等日子。」

  「那就明日！」楊夫人眼中含淚，聲音顫抖，「明日就是我兒的二七。」

  她的三郎，竟已離開她半月了。

  楊夫人眼裡的淚落下來。

  「好，那我明日過來。」

  楊夫人深深看秋蘅一眼：「秋六姑娘就住下吧，省得來回奔波。」

  把人放回去，等明日萬一藉故不來豈不麻煩。關乎三郎，她是一點風險都不想冒了。

  「住下？」秋蘅面露難色，「只怕家裡覺得太打擾了。」

  「秋六姑娘不必擔心，我讓蘇嬤嬤去伯府說一聲。」

  「那……好吧。」

第162章 留宿

  秋蘅一副勉爲其難的樣子答應下來。

  楊夫人衝蘇嬤嬤抬了抬下巴：「蘇嬤嬤，你把秋六姑娘安置在我院中，然後去一趟永清伯府，向伯府老夫人說一聲。」

  「是。」蘇嬤嬤走到秋蘅身邊，神色複雜，語氣已沒了先前的輕慢，「秋六姑娘，請隨我來吧。」

  秋蘅沒有動，而是看著楊夫人。

  楊夫人此時的心態脆弱如紙，唯恐兒子的事又有問題：「怎麽，還有事？」

  「楊夫人相信因果嗎？」

  楊夫人心一沉，更慌了：「信又如何？」

  秋蘅把手搭在提盒上，平靜道：「我夢到令郎向我討粉角吃，所以找上門來，讓楊夫人知曉我有異香之事，這是結了我與令郎的因果。但要讓楊夫人與令郎隔著陰陽相見，就是另一件事了。」

  「所以呢？」楊夫人壓著緊張，沉聲問。

  秋蘅正色道：「要給錢。」

  她若讓人覺得上趕著，說不定就會猜疑她有所圖，要錢是最簡單令人放下疑心的法子。

  楊夫人狠狠鬆了口氣，甚至有點生氣。

  只是要錢，這般嚴肅做什麽？

  「需要多少？」

  「見一次，百兩銀。」

  楊夫人怔住了，過了一會兒顫聲問：「見……一次？你的意思是……我能多次見到三郎？」

  秋蘅頷首：「自然可以，不過也有不同。七七之內容易一些，等出了七七魂歸地府，就要看情況了。」

  她選擇方三公子離世半月左右才登門，也是經過考慮的。

  方三公子剛離世對楊夫人的打擊最大，那時候楊夫人渾渾噩噩，不方便她忽悠。過了這段時間，楊夫人悲痛還深，但多少能聽進去別人的話了。

  離方三公子滿七還有月餘時間，以楊夫人的霸道和對兒子的感情，十之八九會讓她這段時間留在相府，加之治喪期間人多雜亂，是她找到方相通敵證據最好的時機。

  「七七——」楊夫人喃喃，深深看秋蘅一眼。

  若明日真的能見到三郎，那就要這丫頭多留一些時日了。

  「蘇嬤嬤，給秋六姑娘安排敞亮些的房間，不可怠慢了貴客。」

  「是。」

  「還有——」秋蘅看了看蘇嬤嬤，再看向楊夫人，「招魂一事，還望保密，免得橫生波折，我也不想被人提起時與鬼神放在一起。」

  「這是自然。」

  蘇嬤嬤帶秋蘅離開不久，回到楊夫人身邊。

  「把秋六姑娘安頓好了？」

  「安頓在了西廂。」

  楊夫人院中的西廂房原是方蕊幼時住處，等她年齡漸長有了獨屬於自己的院子，就空了下來。

  楊夫人點點頭：「去永清伯府吧。」

  蘇嬤嬤猶豫了一下，本想說秋六姑娘真的能以異香招魂嗎，可看著楊夫人有了光亮的眼睛，把這話咽了下去。

  若能令夫人振作起來，真的也好，假的也罷，有什麽關係呢？總比夫人悲痛太過瘋癲了，失了管家權，甚至被關起來強。要是那樣，他們也要跟著遭殃。

  蘇嬤嬤很快去了永清伯府。

  聽聞相府來人，老夫人如臨大敵。

  方三公子還沒出殯呢，相府就有閑心找上伯府了？

  一進花廳，老夫人見來的人是蘇嬤嬤，心就一沉。

  這老奴是相府大太太身邊的，那楊夫人剛失了唯一的兒子，爲何會派身邊婆子過來？總不會是逼著伯府把芙兒送過去吧？

  蘇嬤嬤行了一禮：「老夫人。」

  「不知蘇嬤嬤來寒舍何事？」

  蘇嬤嬤道：「是這樣，今日貴府六姑娘登門弔唁，還爲我家夫人帶了點心。夫人這些日子十分難過，因著六姑娘的暖心之舉好受許多……夫人想留六姑娘小住一段時日，命奴婢來和老夫人說一聲。」

  老夫人聽愣了。

  六姑娘去相府弔唁？

  六姑娘得了相府大太太歡心？

  這說的是蘅兒？

  「你是說，楊夫人喜歡我們阿蘅，要阿蘅住在相府陪她？」

  「是。」

  「兩家離得這麽近，楊夫人若想見阿蘅，打發人來接就是，住在貴府實在太打擾了，尤其貴府正在治喪期間。」老夫人這話說得客氣，心中已破口大罵。

  無親無故，還辦著喪事，竟留別人家未出閣的女孩兒小住，相府這是把規矩禮儀喂狗了？

  還有阿蘅那個死丫頭，整日跑出去鬼混就算了，去相府吊的什麽唁？就相府那德性，合該放喜鞭慶賀才是。

  等等——

  相府討來沖喜的劉氏女被迫殉情還是六丫頭得來的消息，六丫頭很清楚相府是個吃人不吐骨頭的地方，爲何會去弔唁？

  還有楊夫人，明明與六丫頭起了衝突找上門來過，現在竟然喜歡得要留在身邊了？

  該不會是記恨著伯府沒把芙兒送去，要折磨六丫頭？

  「不瞞老夫人，我們夫人因三公子過世悲痛過度，不思飲食，今日見了六姑娘才好些。還望伯府賣相府個面子，讓六姑娘陪著我們夫人熬過這段日子，相府定會記著這份情。」

  「沒問題。」一道聲音從門口處傳來，永清伯走過來。

  老夫人眼中怒火閃過：「伯爺，蘅兒一個小姑娘不知輕重，在相府惹了亂子怎麽辦？我看還是接她回來吧。」

  人要在相府吃了虧，想討公道就難了。

  「蘅兒哪裡不知輕重了，幾個丫頭裡蘅兒最有分寸了。」永清伯暗惱老夫人壞事，衝蘇嬤嬤呵呵一笑，「若是蘅兒在貴府有不妥之處，還望包容一二。」

  蘇嬤嬤笑道：「六姑娘玲瓏心肝，處處穩妥，伯爺太過謙了。那奴婢就回去了。」

  「且慢。」孫女已在相府，永清伯又滿口答應了，老夫人心知人是一時接不回來了，卻不甘就這樣，「蘅兒去貴府恐怕沒帶貼身用的東西，春草——」

  「奴婢在。」

  「你去一趟冷香居，收拾了東西隨蘇嬤嬤走一趟，給六姑娘送去。六姑娘若還缺什麽，也好回來稟報。」

  「是。」

  老夫人看向蘇嬤嬤：「勞煩蘇嬤嬤等一等。」

  六丫頭是死是活，總要去看一看。

  這個不省心的東西！

  蘇嬤嬤笑笑：「不急。」

  真沒想到，永清伯府這位老夫人倒是個疼孫女的。

第163章 薛寒登門

  身爲老夫人的大丫鬟，春草自是機靈沉穩，明白老夫人擔心什麽，一到冷香居就問芳洲：「六姑娘今日去了相府，芳洲你知道嗎？」

  旁邊魚嬤嬤與王媽媽對視一眼，零嘴兒登時吃不下去了。

  姑娘不是出門玩了嗎，去相府做什麽？

  四姑娘險些被送去相府做妾，如魚嬤嬤這些人都是知道的。

  芳洲眨眨眼：「不知道啊。」

  「你是六姑娘最親近的，六姑娘什麽都沒說？」

  芳洲搖頭：「沒有，姑娘做什麽，我從不問的。」

  春草見問不出什麽，歎口氣：「剛剛相府來人，說六姑娘被相府大太太留下了，還不清楚要住多久。你收拾一下六姑娘慣用的東西，我隨相府的人走一趟，給六姑娘送去。」

  「哦，哦。」芳洲愣了愣才反應過來，忙去收拾東西。

  春草暗暗搖頭，心道六姑娘帶來的這丫鬟委實不大機靈。

  等春草拎著芳洲收拾出來的包袱走了，魚嬤嬤和王媽媽立刻把芳洲圍住。

  「芳洲，你真不知六姑娘爲何去相府？」

  芳洲一臉老實樣：「真不知。」

  魚嬤嬤往椅子上一坐，眼神發直。

  誰家姑娘出門玩，玩到相府不回來的？

  千松堂中，老夫人緊緊盯著永清伯：「你早就知道六丫頭去相府？」

  永清伯斷然否認：「我怎麽會知道。」

  「那你就立刻答應六丫頭留宿相府？」

  「不答應又如何？你沒聽見那嬤嬤說六丫頭陪好了相府大太太，相府會記著這份情？」永清伯看著老夫人的眼神滿是警告，「我擔心相府後續報復夜夜失眠，這好不容易有了轉機，你莫要犯糊塗，且想想顔家下場！」

  老夫人被這話噎得難受，偏偏無法反駁。

  「你也別覺得四丫頭的禍事是因爲我圍著方相轉才招來的。那顔郎中可沒圍著方相轉，相府不也想讓他女兒沖喜麽。」永清伯背著手，長歎一聲，「這都是命。誰讓咱們伯府和顔家攤上了呢，要是別人家姑娘合適，你當那些人家敢拒絕？」

  「不是命……」老夫人喃喃，眼神痛恨，「是奸佞一手遮天，禍害人。」

  「我看你是瘋了！」永清伯聽得心驚肉跳，甩袖走了。

  春草隨著蘇嬤嬤來到相府，見到了秋蘅。

  「六姑娘，這是老夫人命婢子給你送來的。」

  收到春草使的眼色，秋蘅對蘇嬤嬤道：「祖母擔心，我和她的婢女單獨說幾句。」

  「秋六姑娘自便。」蘇嬤嬤走遠了些。

  春草暗暗吃驚。

  六姑娘竟直接這麽說，而這位眼高於頂的蘇嬤嬤居然挺給六姑娘面子。

  「老夫人很擔心六姑娘，怕相府強迫你住下……」

  秋蘅低聲道：「春草姐姐，你回去對祖母說，我心中有數，不會吃虧的。」

  春草點點頭，回去後把秋蘅的話轉述給老夫人。

  老夫人緊鎖眉頭：「說得輕巧，她一個小姑娘孤身在相府，真遇到什麽事還不是叫天天不應，叫地地不靈。」

  「婢子瞧著，那位蘇嬤嬤對六姑娘還挺客氣，您不要太擔心了。」

  老夫人完全理不出頭緒，輕聲道：「難道就是爲了讓相府不報復伯府，孤身登門去討好相府大太太？膽大包天的丫頭……」

  老夫人爲秋蘅擔憂時，胡四把新動靜報給薛寒。

  「大人，秋六姑娘一早去了相府，再沒出來。」

  薛寒聽了看一眼天色，面色微沉。

  阿蘅又去相府了？她究竟在圖謀什麽？

  「繼續讓人盯著相府，阿蘅不出來，夜裡也不要撤。」

  「是。」

  牽扯到相府，胡四也沒了嬉笑的心思。

  前些日子大人還發話說夜裡不必盯著永清伯府了，這又開始盯相府了。

  看來紅豆糕有秘密啊。

  還好還好，這說明他家大人不是登徒子，而是職責所在——

  等等！他們皇城司的職責不是抓細作麽——正往外走的胡四猛然轉頭去看薛寒。

  大人懷疑紅豆糕是細作？

  大人有這種懷疑還喜歡紅豆糕，而不是把人抓起來？

  胡四抬手捂臉，一副天塌了的表情：完了，大人這是中了美人計，色令智昏！

  「怎麽了？」薛寒問。

  胡四忙收好表情：「沒事，卑職這就去安排。」

  不能讓大人發現他知道太多了！

  走出門，胡四暗暗下了決心：以後再也不吃紅豆糕送的點心了，省得吃人嘴軟，將來不好動手。

  薛寒琢磨片刻，出了皇城司直奔永清伯府。

  「皇城使薛寒求見？」聽到下人稟報，老夫人吃了一驚，忙去了前邊待客廳。

  「老夫人。」薛寒起身拱手。

  「不知薛大人有何事？」老夫人請薛寒坐了，客氣問。

  自從向薛寒求助而使秋蘅避開了給方三公子做妾，老夫人看薛寒就處處都好，唯有一個缺點：遲遲不來伯府提親。

  嗯？這孩子今日登門莫非就是爲此——老夫人心中一喜，很快恢復理智。

  不能，哪有自己跑來提親的，不合規矩。

  薛寒態度客氣，話卻直接：「晚輩想見一見秋六姑娘。」

  「見蘅兒？」

  薛寒垂眼：「是，先前秋六姑娘拜託晚輩一樁事有些眉目了，許久沒與秋六姑娘在外遇見，只好登門叨擾。」

  「許久？」老夫人表情有些異樣。

  昨日六丫頭怎麽說的來著？

  薛寒約我。

  原來昨日就算許久了？

  老夫人一時不知該爲混小子太惦記孫女高興，還是惱火。

  薛寒隱隱感到不對：是哪句話說得不妥當麽？

  好在對老夫人來說，薛寒來得正好：「薛大人今日見不到蘅兒了，她得了相府大太太青眼，被留在相府小住……」

  讓薛寒知道蘅兒在相府，一旦蘅兒有什麽事，遠比老東西靠得住。

  薛寒面露意外：「有說住多久嗎？」

  老夫人歎氣：「沒說。」

  「多謝老夫人告知，晚輩不打擾了。」

  離開伯府，薛寒走到相府所在那條街上，駐足遙望。

  昨日在此與阿蘅相遇，阿蘅說她來看看熱鬧，今日就住進相府去了。

  還有之前，阿蘅對永清伯把她許給方三公子爲妾並不抗拒……

  有風吹來，卷起紙錢在薛寒腳邊飛舞。

  他望著相府有了推斷：阿蘅從一開始爲的，就是住進相府吧。

第164章 逛相府

  「姑娘。」

  「姑娘。」

  方蕊往內走，丫鬟婆子紛紛問好。

  「母親怎麽樣？」方蕊順口問。

  自兄長病逝後，方蕊擔心楊夫人想不開，一日會來好幾次，而楊夫人的狀況令她憂心忡忡。

  「夫人還好，午飯多少用了些。」

  「是麽。」方蕊聽了有些歡喜，一進屋就看到了陪在楊夫人身邊的秋蘅。

  到嘴邊的「母親」咽了下去，方蕊把眼睛睜大幾分：「秋六？」

  她是不是眼花了？

  秋蘅頷首回應：「方姑娘。」

  「你怎麽會在這裡？」

  楊夫人看過來：「蕊兒來了。」

  方蕊望著楊夫人呆了呆。

  這些日子每次過來，母親要麽在垂淚，要麽在出神，對她說什麽幾乎沒有回應。

  好久沒見過母親這樣說話了，仿佛兄長還在時那樣。

  「母親，您好些了嗎？」方蕊走過去，依偎在楊夫人身邊。

  「母親挺好。」

  方蕊眼裡有了熱意。

  母親終於從失去兄長的悲痛中緩過來了，太好了！

  以爲楊夫人恢復正常，方蕊注意力回到秋蘅身上：「秋六姑娘怎麽會在我母親這兒？」

  秋蘅仿佛沒察覺對方的隱隱敵意，淡淡道：「我來弔唁令兄，看看楊夫人。」

  方蕊登時沉下臉：「秋六姑娘說笑吧，我們兩家無親無故，來弔唁也是長輩們的事，哪裡需要你一個未出閣的女子來。」

  「這個有律法規定嗎？」秋蘅問。

  「什麽？」

  「就是未出閣的女子不能去弔唁，或者不能這個，不能那個。」

  方蕊一滯，而後惱火：「你這是抬杠。」

  秋蘅不再和方蕊多說，衝楊夫人笑笑：「說起來，祖母確實覺得我一個未出閣的女子留宿貴府不妥——」

  楊夫人立刻說女兒：「是我讓秋六姑娘留下陪我的，蕊兒你莫要怠慢了客人。」

  「母親？」方蕊滿眼不可思議。

  一旁蘇嬤嬤小聲提醒：「姑娘，夫人才剛剛有精神些。」

  方蕊只好壓下驚疑與不滿：「女兒知道了。」

  「楊夫人，我先回房準備了。」

  楊夫人微微點頭：「若是缺什麽，就對蘇嬤嬤說。」

  兩人指的是招魂事宜，方蕊聽得一肚子火，等從楊夫人屋中出去，攔住秋蘅。

  「秋六，你究竟給我母親灌了什麽迷魂湯？」

  她都沒令母親情緒好一些，秋六卻做到了，這絕對有問題。

  「方姑娘爲何不去問令慈？」

  「你就是覺得我不會去打擾母親，才這般肆無忌憚？」

  秋蘅微微偏頭，臉上滿是不解：「方姑娘爲何這般生氣？我聽蘇嬤嬤說，令慈近日來悲痛欲絕，茶飯不思，我來了才有所好轉，你不該覺得高興嗎？」

  「我爲母親高興，和問你是兩碼事，我不信你只是好心。秋六，我會盯著你的，你休想在相府攪風攪雨！」

  「方姑娘隨意。」秋蘅進了屋，把門一關。

  被關在門外的方蕊氣黑了臉，去找蘇嬤嬤。

  「蘇嬤嬤，秋六究竟是怎麽回事兒？」

  蘇嬤嬤自然不可能告訴方蕊實話：「秋六姑娘帶了夫人愛吃的粉角來，許是觸動了夫人的心……」

  方蕊咬牙：「果真是不擇手段。」

  「哎呦，姑娘，您別管秋六姑娘怎麽想，她能令夫人開心就行了，就當她是給夫人解悶的玩意兒。」

  「她也配給母親解悶。」方蕊冷著臉走了。

  一夜無話，轉日一早蘇嬤嬤就過來了。

  「夫人等著秋六姑娘一起用早飯。」

  「楊夫人太客氣了。」

  蘇嬤嬤意味深長看秋蘅一眼，心道夫人哪是客氣，是隔了一夜見不到這丫頭就心慌。

  今日一過，這丫頭是夫人的座上賓還是階下囚，就分明了。

  秋蘅與楊夫人一同吃早飯時，方蕊過來了。

  「正好女兒也沒吃。」

  楊夫人眼裡有著疲憊：「蕊兒，你請過安就回去吧，母親現在怕吵。」

  方蕊咬了咬唇，垂下眼睛：「好。」

  「楊夫人，我想四處逛逛。」

  「這是爲何？」

  秋蘅理直氣壯：「需要。」

  「蘇嬤嬤，陪秋六姑娘走走。」

  方蕊錯愕看著楊夫人，心中生出一個念頭：母親被秋六下蠱了！

  出了門，方蕊便道：「蘇嬤嬤，我陪秋六姑娘走走吧。」

  「不了，我想讓蘇嬤嬤陪。」

  方蕊沉了臉：「秋六姑娘在別人家做客是不是太隨意了些？」

  蘇嬤嬤怕方蕊鬧起來，忙道：「還是奴婢陪著吧，夫人特意交代的。」

  「行，你逛。」

  方蕊不再口舌之爭，就走在二人旁邊。

  秋蘅面上不露聲色，心中輕歎：母親好忽悠，女兒反而因爲不喜她，歪打正著成了阻礙。

  「秋六姑娘，再往前就是我兄長停靈的地方了，那裡人來人往，皆是外男。」

  秋蘅也不接話，看向蘇嬤嬤。

  若是去別處，蘇嬤嬤還會多想，要去方三公子停靈之處，就覺得太正常了。

  「秋六姑娘不怕人多雜亂就好。」

  「蘇嬤嬤——」

  蘇嬤嬤衝方蕊微微搖頭。

  方蕊心涼了一截兒：不只母親，蘇嬤嬤也中了秋六的迷魂湯。

  去方三公子停靈的院子附近走了一圈，秋蘅穿過月洞門，往一處走。

  一直默默陪著的蘇嬤嬤忙道：「秋六姑娘，那邊不能去！」

  秋蘅露出恰到好處的好奇：「爲何？」

  「我們相爺的書齋在那邊，沒有相爺允許，誰都不許踏入。」

  「方三公子也沒去過麽？」以免蘇嬤嬤起疑心，秋蘅問。

  「當然沒有。我們相爺處理的都是國家大事，怎麽能去打擾。」

  「這樣啊，那確實不用去了。去那邊看看吧。」秋蘅換了個方向。

  方蕊聽著不對勁：「你對我哥哥爲何這麽關注？」

  兄長年紀輕輕病故還未下葬，就在家人面前提起，蘇嬤嬤也不惱，這不是太奇怪了麽？

  「方姑娘真想知道？」秋蘅微笑問。

  「對。」

  她想知道，秋六究竟搞什麽名堂。

  「秋六姑娘——」擔心秋蘅年輕氣盛說出招魂的事，蘇嬤嬤提醒一聲。

  秋蘅抬手理了理碎髮：「因爲我聽說令兄頭七時新納的妾室殉情追隨而去，好奇令兄該是何等風采，能令女子癡情至此。」

  方蕊陡然變了臉色：「你聽誰說的？」

  一旁蘇嬤嬤臉色也變得陰沉。

  秋蘅仿佛沒發現二人的變臉，雲淡風輕道：「聽薛寒說的。」

  看方蕊反應，似乎也知內情。

第165章 招魂

  方蕊一顆心狂跳，飛快看了蘇嬤嬤一眼，那日的情景不受控制在腦海中浮現。

  是血，不斷蔓延的血。

  她從不知一個人能流出那麽多的血……

  還有那張臉，那張剛進門時她懶得看而沒什麽印象的臉，最後的印象就是鮮血滿面，雙目圓睜。

  相府僕從那麽多，她也親眼見過犯錯的丫鬟被拖走，後來聽說人沒了並沒多少觸動，可親眼看見到底是不一樣的。

  比起方蕊一瞬的慌亂，蘇嬤嬤就鎮定多了，不著痕跡遞了個眼神過去。

  方蕊定了定心神，看著秋蘅的眼裡藏著警惕：「皇城使薛寒？」

  「嗯。」

  「他爲何會對你說這些？」

  秋蘅語氣輕描淡寫：「見面時總要有個話題，他知道我最近常來相府，就順口提到了。」

  「不是，我是說你們爲何會打交道？」方蕊這般問著，面上鄙夷帶了出來。

  秋獵的時候不還當衆說喜歡林乘風，這才回京城多久就與薛寒廝混在一起了？

  真是水性楊花，不知羞恥。

  而與方蕊的輕鄙不同，蘇嬤嬤看著秋蘅的眼神凝重起來。

  這丫頭與皇城使竟走得這麽近，若是招魂不成夫人想拿她洩憤，恐怕要慎重了。

  秋蘅莞爾一笑，仿佛方蕊問了一個蠢問題：「薛寒喜歡我呀，方姑娘在秋獵時難道沒聽說？」

  「你真是——」

  秋蘅不想聽她說些有的沒的，直接打斷：「快說說，那妾室真的殉情了嗎？」

  「秋六，你太過分了，拿別人家的傷心事當八卦聽！」方蕊指著秋蘅鼻子罵了一句，又氣又慌，轉身走了。

  秋蘅摸了摸鼻子，無辜看著蘇嬤嬤。

  蘇嬤嬤暗暗鬆了口氣。

  姑娘年紀小禁不住事，還是走了好，免得說漏了嘴，被這丫頭發現劉氏女的死不簡單。

  本來一個小姑娘懷疑劉氏女死因也不怕，可她能搭上皇城使，就不能大意了。

  「秋六姑娘還需要去什麽地方嗎？」

  「不用了，我回去準備一下，晚上去楊夫人那裡。」秋蘅望著方蕊遠去背影，提醒蘇嬤嬤，「方姑娘好像對我很有成見，晚上的動靜會不會驚動她？」

  「秋六姑娘放心，到了晚上夫人院門會落鎖，旁人進不來。」

  「那就好。」

  白日緩慢難熬，終於夜色降臨。

  楊夫人的院中，丫鬟婆子無知無覺，只有楊夫人越來越緊張。

  「蘇嬤嬤，什麽時辰了？」楊夫人不知道第幾次問。

  蘇嬤嬤回道：「亥時快過了，奴婢這就去接人。」

  「快去。」

  這個時候相府整個後院都陷入了沉睡，楊夫人院中也不例外。

  蘇嬤嬤提著燈出去，一陣寒風吹得她一哆嗦，燭火忽明忽暗。

  這樣靜的深夜，尋常花木都能讓人聯想到鬼影，蘇嬤嬤不由加快腳步。

  輕輕叩了叩門，門一下就被拉開了，門內少女拎著提盒，素白一張臉眸色黑沉。

  蘇嬤嬤下意識往後退一步，險些尖叫出聲。

  「蘇嬤嬤？」

  蘇嬤嬤緩了緩神，心還是怦怦跳。

  這丫頭怎麽鬼裡鬼氣的！

  「秋六姑娘準備好了？」

  秋蘅點頭。

  「那快走吧，別讓夫人等久了。」

  趕緊離開這破地方，回到夫人那裡去。

  「好。」

  秋蘅話音落，腳尖輕點，往前移了近丈遠。

  她穿著曳地的素色長裙，身姿輕盈好似沒有重量，落在蘇嬤嬤眼裡就是飄了出去。

  只聽咚的一聲，蘇嬤嬤一屁股坐到了地上。

  少女落地回眸，聲音輕輕：「蘇嬤嬤，你動靜這麽大，要把別人鬧醒了。」

  蘇嬤嬤指著秋蘅，牙關打顫：「你、你——」

  誰來救救她，這丫頭不是人啊！

  她飄了出去，真的飄了出去！

  「蘇嬤嬤，再耽誤下去，子時快到了呢。」

  子時？

  她知道，一到子時如花容顔就會變成青面獠牙！

  蘇嬤嬤一個鯉魚打挺，撒腿就跑。

  有鬼啊！

  秋蘅望著跌跌撞撞跑路的蘇嬤嬤，彎了彎唇。

  那香能致幻，一個人最強烈的念頭是什麽，就能在幻覺中見到。

  今晚過後，楊夫人會對她深信不疑，沒體會過異香的蘇嬤嬤可不會。

  讓蘇嬤嬤對她多些信任，總歸方便許多。

  「蘇嬤嬤，你怎麽慌裡慌張的？」看著衝進屋中的蘇嬤嬤，楊夫人疑惑不解。

  「夫人——」蘇嬤嬤一手扶腰，腿腳發軟，「秋、秋六姑娘她——」

  身後少女聲音幽幽傳來：「蘇嬤嬤，你跑太快了，我都沒跟上。」

  蘇嬤嬤猛然轉身，看著俏生生立在門口的提燈少女，整個人僵住了。

  看起來像個人，可她親眼瞧見了，就那麽飄出去了，飄出去老遠！

  秋蘅走進來，從蘇嬤嬤身旁走過，來到楊夫人面前：「楊夫人，可以準備了。」

  楊夫人點點頭，對蘇嬤嬤有些不滿：「蘇嬤嬤，你怎麽回事兒？」

  蘇嬤嬤醒過神，臉色發白：「夫人，秋六姑娘她——」

  「我怎麽了？」少女黑沉沉的眼望過來。

  蘇嬤嬤深吸一口氣，強扯出一絲笑：「秋六姑娘一定能讓您見到三公子的！」

  楊夫人對蘇嬤嬤這話很滿意，衝她點點頭：「你去門外守著吧。」

  蘇嬤嬤迫不及待退了出去。

  屋中只剩下秋蘅與楊夫人，燭光朦朧靜謐。

  「楊夫人躺好。」

  楊夫人想問這樣就能見到三郎嗎，可望著少女那張沉靜的臉，忽然問不出來了。

  秋蘅把高几移到離床榻不遠的地方，從提盒中取出香爐、香盒、香匙等物。

  淨手焚香，嫋嫋香氣徐徐從蓮花香爐中吐出。

  「楊夫人，閉上眼，在心裡默默呼喚三郎……」

  楊夫人閉上了眼睛。

  異香絲絲縷縷鑽入她鼻中，少女縹緲空靈的聲音也鑽入她耳裡。

  漸漸異香滿室。

  楊夫人眼皮越來越重，卻絲毫不覺，一遍遍在心中呼喚著三郎。

  三郎，三郎你來看看母親吧。

  三郎啊，你在哪兒，可還記得來找母親的路？

  三郎，三郎……

  異香包圍中，楊夫人呼喚了不知多少次，忽然有了別的聲音。

  「娘——」

  眼前的黑暗忽如潮水褪去，楊夫人朝思暮想的三郎站在光裡。

  「娘，我回來了。」

第166章 秋六姑娘到底是不是人

  「三郎，三郎你別走！」

  楊夫人猛然坐起，慌張四顧。

  屋中擺設幔帳，皆是她再熟悉不過之物，卻沒了熟悉的兒子，只有餘香淡淡。

  一行淚順著楊夫人的眼角淌下。

  她感到了心慌，巨大的心慌。

  如果說兒子病逝是近乎毀滅的打擊，這些日子的發瘋、絕望就是緩慢接受的過程。

  可再見到兒子，體會了再得到，就無法接受又一次失去了。

  「楊夫人。」

  少女聲音很輕，卻如驚雷在耳邊炸響，把楊夫人從不願脫離的夢境拉回現實。

  楊夫人猛然看向聲音傳來的方向，只見不遠處的高几旁，素衣黑發的少女笑意淺淺，似真似幻。

  一瞬的怔愣後，她撲了過去，一把握住秋蘅手腕。

  入手溫涼，是活生生的人。

  「秋六姑娘——」楊夫人抖著唇喊出來。

  秋蘅沒有掙脫她的手，輕聲問：「楊夫人見到三郎了嗎？」

  「見到了，見到了……」大滴的淚滾下來，楊夫人不由加大了手上力氣，緊張問，「我以後還能見到三郎嗎？」

  「還能。」

  楊夫人眼裡驟然有了光彩：「真的？」

  「至少七七之內可以。至於三郎魂歸地府後，楊夫人若想再見就會困難一些。」

  「七七……」楊夫人盤算著剩下的時間，說不出的痛，「那我什麽時候能再見到三郎？」

  「三七時更容易成功。」

  「三七……好，三七我就能再見到三郎了。」楊夫人又哭又笑。

  「楊夫人，夜深了，我該回去休息了。你也早點休息，莫要熬垮了身體。」

  「好，好，我休息！」楊夫人鬆開緊抓著秋蘅的手，「蘇嬤嬤——」

  守在門外的蘇嬤嬤走進來。

  「夫人。」她喊著楊夫人，眼神卻忍不住往秋蘅那裡瞄。

  「替我送秋六姑娘回房。」

  蘇嬤嬤一聽，不由打了個哆嗦。

  她，她不敢啊！

  誰來救救她！

  如同天籟的聲音響起：「不用了，我自己回去就行。」

  蘇嬤嬤狠狠鬆了口氣。

  「蘇嬤嬤，送秋六姑娘出門。」

  蘇嬤嬤應聲是，送秋蘅出了楊夫人的屋子，穿過堂廳到了屋外。

  「蘇嬤嬤回屋吧，這個時候外面陰氣重。」秋蘅立在台階上，體貼道。

  「秋六姑娘好走。」

  蘇嬤嬤可不敢客氣，忙閃身進屋，又壓不下好奇心，偷偷向外看。

  只見那長裙曳地的少女輕飄飄移出丈遠，幾息間就不見了蹤影。

  蘇嬤嬤往後退一步，靠著門框呼吸粗重。

  怎麽辦，怎麽辦，秋六姑娘真的不是人啊！

  好一會兒後，蘇嬤嬤才拖著沉重的腳步回了楊夫人屋裡。

  楊夫人雙目灼灼，絲毫沒有睡意，一見蘇嬤嬤就問：「秋六姑娘走了？」

  昏暗燭光遮掩了蘇嬤嬤蒼白如紙的臉色：「是。」

  「蘇嬤嬤。」

  「奴婢在。」

  楊夫人目不轉睛盯著空無一物的高几：「我真的見到三郎了。」

  蘇嬤嬤心一抖，望著燭光映照下那張消瘦憔悴的臉，強扯出笑容：「夫人見到了就好。」

  「可下次見到三郎，要七日後了。」楊夫人捂臉，簌簌流淚。

  蘇嬤嬤不知說什麽，只覺室中殘香令人煩悶。

  「蘇嬤嬤，明日一早就請秋六姑娘過來用飯，再去一趟永清伯府，就說我要留秋六姑娘小住月餘。」

  「是。」

  秋蘅回到屋中，推窗而坐。

  寒風湧進來，卷走她衣衫指尖沾染的香氣。

  窗外夜色如墨，月孤星寒，再過一段時日恐怕就要落雪了。

  楊夫人如願「見到」了兒子，她如願取得了楊夫人的信任。事情進展到現在還算順利，之後就是熟悉相府防護佈置，爭取盡快找到那些證據。

  第二日再見楊夫人，楊夫人明確提出了要留秋蘅小住的事。

  見她面露難色，楊夫人掃一眼蘇嬤嬤。

  蘇嬤嬤立刻奉上一個匣子並打開，滿滿的金花生、金豆子、金瓜子閃花人眼。

  「我知道秋六姑娘有講究，一次只收百兩銀。這與那個無關，是留秋六姑娘在相府小住的補償，畢竟讓你離開熟悉的地方這麽久。」楊夫人清醒時說話是很妥帖的。

  「那就多謝了。」秋蘅沒有推扯，「蘇嬤嬤去伯府傳話時麻煩把這個帶過去，交給芳洲。」

  蘇嬤嬤下意識點頭，抱著匣子到了永清伯府時，心情還怪怪的。

  白日裡，秋六姑娘看著滿匣金子的時候又挺像個人的。

  這一次老夫人見到蘇嬤嬤，就發現蘇嬤嬤言語神態間客氣多了。

  「交給芳洲？」老夫人心中警惕，「這不像是伯府帶過去的。」

  「是我們夫人給秋六姑娘的，秋六姑娘讓奴婢帶過來。」

  等蘇嬤嬤離去，芳洲也到了。

  「阿蘅讓蘇嬤嬤帶給你的，打開看看。」

  芳洲猶豫了一下。

  老夫人臉一沉：「我是阿蘅的祖母，還不能看了？」

  相府大太太給阿蘅的東西，不看看怎麽放心，能堅持到這婢子過來已經不錯了。

  芳洲聞言，默默把匣子打開，屋中頓時響起抽氣聲。

  老夫人不由半站起，看直了眼睛。

  大丫鬟春草捂著嘴，只有一個念頭：六姑娘真有錢啊！

  老夫人震驚過後，臉色一變。

  這麽多金子，相府大太太莫不是想買六丫頭的命吧！

  「趕緊帶走。」想想不能做什麽，老夫人只覺心堵，衝芳洲擺擺手。

  薛寒是在休沐日再次登了相府的門，弔唁方三公子。

  家中有喪事，方相沒有外出應酬，聽聞薛寒來了，親自去見。

  「方相。」

  方相看著眉目清俊的少年郎，露出淡淡笑容：「薛公公好福氣啊，兒孫越來越出息了。」

  「方相過獎，薛寒愧不敢當。」

  「當得起。老夫聽今上誇了你好幾次，真是年少有爲。」

  「今日晚輩過來，除了弔唁，還想見一見秋六姑娘。」

  「秋六姑娘？」秋蘅來相府小住這種小事並沒傳到方相耳中。

  「是，晚輩送帖子去永清伯府，聽伯府說秋六姑娘來相府了。」

  阿蘅已經在相府數日，不管她有什麽目的，對他來說，確認她安危才是最重要的。

第167章 書齋中

  方相聽了薛寒的話，道：「這個老夫還真不曉得，等我打發人去問問。」

  很快去問的僕從回話：「秋六姑娘這幾日住在大太太院中。」

  方相心中疑惑，面上半點不露，對薛寒道：「秋六姑娘確實在相府，這邊人多雜亂，你去九回亭等她吧。」

  「多謝方相。」薛寒拱手，隨帶路的僕從離開。

  方相抬腳去了老妻那裡。

  「相爺怎麽過來了？」老夫人對方相的到來有些意外。

  丈夫事務繁忙，不管是休沐還是平時，要麽在前院會客，要麽在書齋見人，鮮少往她這裡來。

  「楊氏那邊是什麽情況，爲何永清伯府的六姑娘住進了她院子裡？」

  「這個啊，我倒是聽說了。」老夫人一聽是這種小事，就放心了，「自從三郎走了，楊氏悲傷過度一直緩不過來，直到秋六姑娘登門，哄得她竟有些精神了……」

  相府日常事務由楊夫人打理，楊夫人要留一個小姑娘小住完全不必向老夫人稟報，老夫人也是擔心楊夫人承受不住喪子之痛，才多了一些關注。

  「秋六姑娘登門做什麽？」

  老夫人笑笑：「先前永清伯府拒絕了沖喜的事，還不是怕咱們相府報復。永清伯自己沒什麽本事，倒是另辟蹊徑，送孫女來討楊氏歡心。」

  「原來是這麽回事。」方相這才弄清楚了，「楊氏真因爲秋六姑娘好些了？」

  老夫人點頭。

  「永清伯還真是個人才。」方相嗤笑，叮囑一聲，「回頭讓人去和楊氏說一聲，之後要是不合心意了，也莫要怠慢了那丫頭，把人好好送走就是。」

  老夫人目露疑惑。

  方相露出一言難盡的表情：「薛全的養子薛寒對那丫頭一片癡心，去永清伯府見不到人，巴巴尋到相府來了。」

  也不知道薛全那麽個人精，怎麽養出了個癡情種。

  不過這樣也好，那小子得了今上青眼，又對太子有救命之恩，將來前途不可限量。要是於女色上再理智冷淡，就讓人不得不忌憚了。

  他現在與薛全交好，可不代表一直會交好。

  老夫人撇了一下嘴：「現在的年輕人啊，真不像樣子。」

  楊夫人院中，秋蘅聽聞薛寒在前邊亭中等她，深吸一口氣。

  薛寒又來了！

  薛寒，絆腳石，薛寒，絆腳石……

  一直走到九回亭外，亭中「絆腳石」轉過身來。

  領秋蘅前來的僕從識趣沒有再跟著。

  秋蘅走進亭中，揚起唇角：「薛寒，你怎麽來了？」

  誰讓他說會娶她時，她沒有明確反對呢。一時貪心，多出麻煩是她活該。

  薛寒凝視著走到近前的素衣少女，見她氣色精神不錯，才放了心。

  「聽伯府那邊說你來相府好幾日未歸，我不放心，來看看。」

  「哦，你去伯府找我了。」秋蘅笑笑，心道某人還挺會找理由，恐怕是盯梢的人稟報了她來相府的消息，他特意去一趟伯府過了明路。

  「阿蘅，你什麽時候回伯府？」

  「我答應楊夫人，陪她到方三公子出了七七。」

  「要住那麽久？」薛寒擰眉，「爲什麽？」

  秋蘅歎口氣：「先前相府要我給方三公子做妾，沒成，又想納我四姐，也沒成。這不就把相府狠狠得罪了，祖父爲此夜不能寐。我就試著討好一下楊夫人，好爲伯府解憂。」

  薛寒默默看著秋蘅，一個字也不信。

  不得不承認，阿衡每次找的理由都很恰當。如果不是他發現阿蘅就是那身手高強的小賊，恐怕很難生出疑心。

  「怎麽了？」見薛寒不語，秋蘅問。

  她知道，薛寒不會信。

  薛寒已經窺見了她一部分秘密，既然沒有挑明，她樂得裝糊塗。

  他一點點發現她所圖謀的事，也是一點點接受的過程，比立刻讓他選擇立場要穩妥許多。

  「不管怎樣，要保障自己的安全。」薛寒亦在心中歎氣。

  就讓他看一看，阿蘅到底要做些什麽。

  「你放心。」

  「那我走了。」

  「嗯。」秋蘅輕輕點頭，「等我回了伯府，你再找我吧。」

  「好。」薛寒一口答應，先走出涼亭。

  秋蘅目送他遠去，走向帶她來的僕從：「勞煩帶我回楊夫人院子吧。」

  這九回亭，離奸相書齋所在院子倒是不遠。

  秋蘅餘光輕瞥書齋方向，隨僕從往後院走去。

  夜深人靜，只有若有若無的誦經聲從方三公子停靈的院落傳來。一隊護衛與另一隊交接，按部就班做著巡視的差事。

  而在他們交接時，一道身影悄然而過，進了書齋所在院落。

  相府外，盯梢的察子揉揉眼，輕拍一下同伴：「有情況。」

  同伴精神一振。

  二人眼瞧著相府角門打開，幾人推著小車進去了。

  「你去稟報胡指揮，我盯著。」

  胡四接到消息，立刻去見薛寒。

  「三個人，推著小車進去的，肯定是給方相送禮的。」

  趁著夜裡登門送禮並不稀奇，但大人說了，有任何動靜都及時來報，這才是胡四當回事的原因。

  「盯一盯送禮的人，看是什麽人。」薛寒隨口吩咐道。

  以方相的權勢，給他送禮的多如牛毛，皇城司可管不過來，但既然撞見了，弄清送禮之人的身份就是順手爲之。至於弄清後如何，就要看情況了，總歸不虧。

  三人進了相府，一路被領進書齋。

  秋蘅躲在屏風後，屏息聽著。

  「方相許久不見。」

  「你們來有什麽事？」

  「方相先看一看給您帶來的特産。這雪芝長在千丈雪山之上，延年益壽，可謂仙草……還有這株參王……」

  秋蘅聽著那人以自得的語氣說出一樣樣禮物，微微揚眉。

  運氣不錯，竟撞上了奸相與齊人密談。

  「小人奉命前來，是請方相幫忙，把貴國黃將軍調離邊境……」

  方相笑聲響起：「看來你們在黃林手上吃了不小的虧啊。」

  「呵呵，是敗在了黃林手上。黃林還想乘勝進攻，令主上很是頭疼，所以才冒險進京求方相幫忙……」

  方相沉吟不語。

  「夏、齊兩國打打和和上百年，一時你占上風，一時我占上風，也就那麽回事，這些稀世之珍才是實實在在的。方相覺得呢？」

  片刻後，響起方相的聲音：「那老夫就收下了。」

第168章 到手

  方相收下齊人送來的禮物，吩咐心腹把人送走。

  一樣樣稀世珍寶擺在面前，方相看了看，對僕從道：「退下吧。」

  門開了又關，除了躲在屏風後的秋蘅，室中就只剩了方相一人。

  秋蘅收斂氣息，眼睛不眨盯著立在書桌旁的老者。

  身形偏瘦，髮已花白，鬍鬚打理得很漂亮，不知情的會以爲是位學富五車、淡泊名利的文人雅士。

  哦，方相確實稱得上學富五車。

  秋蘅看到方相走到一副掛畫前。

  那是一副梅石圖，梅花奇石，相得益彰。

  方相在梅石圖前站了片刻，似在欣賞，忽然抬手把畫往旁邊一推，露出的竟是一模一樣的畫，隻不過這幅梅石圖是直接畫在牆壁上的。

  秋蘅看著方相把手按在一朵梅花上，之後是一塊奇石，如此在不同處按過，忽聽輕微一聲響，牆壁開了。

  方相走進了密室，沒過多久回返，手中多了一冊書。

  他來到書桌旁坐下，翻開書冊，提筆一邊寫一邊看向齊人帶來的那些奇珍。

  秋蘅恍然，方相從密室拿出來的是一本賬冊。

  或許，是專門記錄收受北齊賄賂的賬冊。

  秋蘅攥了攥手，竭力平復心緒。

  方相放下筆，似乎是等墨蹟乾了，拿起賬冊走向密室。

  從秋蘅的角度，能看到通往密室的入口僅容一人出入，內裡有多大就看不出了。

  不多時方相走出來，按動機關，牆壁恢復原樣，再把推至一旁的梅石圖拉過來，任誰都看不出這佈置清雅的書房中另有乾坤。

  直到這時，方相才開口喚人進來。

  「把這些歸納入庫吧。」

  「是。」

  那些奇珍被小心翼翼搬出書房，方相坐在書桌前，隨意翻閱起書卷。

  秋蘅從荷包中摸出一個細管，輕輕一吹。

  極淡的香煙與書屋角落放置的香爐嫋嫋吐出的香氣混在一起，飄向方相。

  方相頭一晃，伏案睡去。

  秋蘅緩緩起身，腳步比那煙霧還輕，掠至梅石圖前。

  她觀察了幾日，沒有方相開口，外面的人是絕不敢進來的。

  推開梅石圖，露出復刻在牆壁上的畫，按順序一一按下，牆壁打開，出現通往密室的入口。

  秋蘅回頭看方相一眼，輕吸一口氣，抬腳邁入。

  密室中沒有燈，卻並不昏暗，牆壁上嵌著的夜明珠皎皎生輝，令室中一眼分明。

  秋蘅看到了多本賬冊，還有書信。

  快速翻過，秋蘅找到專門記載北齊禮單的賬冊收入懷中，又從數封書信中抽出一封收好，退出密室恢復原狀。

  方相還枕著胳膊昏睡。

  秋蘅走到他身邊盯了一瞬，眼神晦澀不明，最終拿出一個小瓷瓶往方相鼻端湊了湊，接著推落他手邊硯台，以迅雷不及掩耳之勢來到門口，貼牆而立。

  門外僕從聽到動靜，試探喊了一聲：「相爺？」

  一時沒有回應，可那動靜確實大了些，想想方相年事已高，僕從到底不放心，推門走了進去。

  「相爺——」

  秋蘅借著這時機閃身而出，融入濃濃夜色中。

  方相這時醒來，看一眼地上狼藉。

  僕從忙解釋：「硯台掉在地上了……」

  方相點點頭，掃一眼剛柔並濟的梅石圖，起身道：「收拾乾淨。」

  朝中多事，家裡治喪，這些日子確實精力跟不上了。

  老了啊。

  走出書齋時方相在心中感慨一句，想想齊人送來的那些珍寶又笑了。

  有那些延年益壽的奇珍，老了又如何，總比那些蠢材活得長久。

  秋蘅回到住處，沒有掌燈，按著藏有賬冊的胸口坐到床榻上，才感到了緊張。

  那是她在方相書屋中不敢有，也不能有的情緒。

  她以爲方三公子七七之內能找到就是幸運，說不得會拖到出了七七，到明年去了。而隨著楊夫人思子情緒緩解，以異香「招魂」的間隔就不得不拉長，變數就難說了。

  沒想到明日才是三七，就把部分證據拿到了手裡！

  這樣的運氣——不，不單單是運氣。

  秋蘅想到了書上所載這個時間發生的事。

  方相向靖平帝進言鎮守邊境的黃林黃將軍存有異心，攛掇靖平帝急召黃將軍進京。

  這引起一些大臣反對，但僵持沒兩日，靖平帝還是聽信了奸相讒言，把黃將軍調回京城。

  再然後就是被問罪，處死……

  原來是奸相在此時收到了齊人賄賂。

  史書與現實對照，秋蘅有種說不出的感覺。

  憤怒，痛恨，失望……種種情緒交織拉扯，最終化爲興奮。

  這是她自從背負起這個重擔從未有過的感覺。

  怎麽會興奮呢，如山重任，昏君奸臣，螻蟻百姓，酒肉高門。

  痛恨和無力才是正常的。

  但此時獨坐於黑暗中的秋蘅，想想書上方相要做的事，感受著懷中所藏之物，卻有烈火燒盡心中頹喪，生出豪情來。

  怕什麽呢，她見過將來，活在現在。有機會憑一雙素手，一腔勇氣，去殺遺臭萬年的奸佞，去救無數後人惋惜的英雄。

  無論成敗，盡力而爲，她秋蘅都沒有白活。

  天亮了。

  急促的腳步聲響起，薛寒接到了胡四的急報。

  「大人，夜裡進了方相府的三人，其中一人城門一開就出城一路向北……留在城中的二人暫時在客棧落腳，其中一人說了句齊語……」

  「齊人？」薛寒挑眉，很快安排下去，「城中二人悄悄盯著，不要驚動他們。出城的那人直接拿下，帶回皇城司……」

  「是。」

  胡四領命而去，薛寒走到院中，望著相府所在方向陷入沉思。

  阿蘅住進了相府，北齊人也進了相府。

  阿蘅、齊人、方相——

  薛寒在院中石桌旁坐下，吩咐手下取來棋罐，拈起棋子，閉目回想。

  街上偶遇，阿蘅拜託他調查撞死養父的紈絝子，後來查出那人是韓悟之子韓子恒。

  韓悟——薛寒捏著棋子的手頓了頓。

  韓悟與阿蘅的聯繫是韓子恒——不，不僅如此。

  電光石火間，薛寒腦海中閃過一幕。

  韓悟被人射殺於城外，滿城戒嚴，回城馬車中的少女被城門吏逼出來，接受盤查。

  他問：秋六姑娘今日出城了？

  她答：去大福寺上香。

  他走在她身邊，嗅到了淡淡血腥味。

  黑子晶瑩，輕輕落下。