【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第209章 快閉嘴

  靖平帝看著波瀾不驚的少女，笑呵呵問虞貴妃：「愛妃覺得，該賞隨雲縣主什麽好呢？」

  封號，金銀財物，都賞過了。

  虞貴妃支著腮，慵懶隨意搭著話：「那不如賞隨雲縣主的家人吧。」

  秋蘅受封縣主的事她聽今上說過，本來是要賞永清伯府，秋蘅要求賞她自己。

  不得不說，她聽說的那一刻對這丫頭都有幾分欣賞了。

  可惜註定立場不同，讓秋蘅事事如意，是給自己添麻煩。

  「賞賜家人……」靖平帝沉吟一番，笑道，「隨雲縣主，你父親可有官職在身？」

  「並無。」

  靖平帝抽了抽嘴角。

  一般勳貴人家，大多會爲家中子孫謀個差遣，或是掛個虛銜，這丫頭的爹混得也太慘了。

  「那就授隨雲縣主之父爲中散大夫，享正五品俸祿……」

  秋蘅拜倒：「臣女秋蘅，謝過陛下。」

  「那你退下吧。」

  「臣女告退。」

  等秋蘅退出殿中，靖平帝攬住虞貴妃柔軟腰肢，呵呵笑道：「愛妃慧眼，替容寧挑到了最合適的人選。」

  虞貴妃輕輕推了推靖平帝：「陛下，今日妾學製香太久，有些乏了。」

  「那愛妃好好休息。」

  「恭送陛下。」虞貴妃說得恭敬，卻只是敷衍福了福。

  而靖平帝早已習以爲常，負手離去。

  虞貴妃收回輕飄飄的視線，用留長的小指甲從香罐中挑出一些香粉，低頭輕輕嗅了嗅，隨後一彈指甲。

  香粉散開，一室梅香。

  秋蘅去秋美人那裡的路上遇到了五皇子，也就是後世的隆興帝。

  殿宇重重，各有其事，別看秋蘅這段時間幾乎日日進宮，與五皇子遇上這是頭一次。

  「臣女見過五殿下。」

  「隨雲縣主不必多禮。」過了一個年，五皇子長高了些，眼神依然有著對新鮮事的好奇，「隨雲縣主每日都去看秋美人嗎？」

  秋美人就住在芙蓉宮側殿，與去母妃那裡的五皇子同路，秋蘅邊走邊道：「一般進宮來，就會去。」

  「你們姐妹感情真好。」五皇子腳步輕快，「隨雲縣主，先前你做的胖魚香佩，我一直戴著呢。」

  去年於芙蓉宮與五皇子初遇，五皇子喜歡秋蘅佩戴的錦鯉香佩，淑妃便對秋美人說了。秋蘅另做了錦鯉香佩給秋美人，再到了淑妃手中。

  五皇子拎起垂在身側的香佩給秋蘅看：「香味淡了些，但還是很喜歡。」

  「五殿下喜歡就好。」秋蘅嘴角微抽，很想解釋那是錦鯉，再想想算了，胖魚就胖魚吧。

  「隨雲縣主，明日你再去芙蓉宮，去我母妃那裡一下，我有回禮給你。」

  秋蘅怔了怔，而後彎唇：「多謝五殿下。」

  進了芙蓉宮，二人分開，秋蘅見到秋美人，說了明日不再來的事。

  「什麽，今上要你爲容寧公主送嫁？」秋美人面色大變，「是虞貴妃提的對不對？」

  秋蘅點點頭。

  秋美人死死攥著手中帕子：「早就知道虞貴妃叫你進宮不懷好意，沒想到應在了這裡！」

  「姐姐不必擔憂，我只是送嫁，還會回來的，無非是受些舟車勞頓之苦。」

  「西姜路途遙遠，又是異邦——」秋美人看得明白，本就是大夏有求西姜，六妹真要有個什麽，難道會爲一個小女子出頭不成？

  「既推脫不了，我多加小心就是。」

  對秋美人，秋蘅反而放心了。

  虞貴妃既然針對她，她這一走，就不會尋秋美人麻煩了，甚至會護著秋美人。想用一人拿捏另一人，總要等那人在的時候。

  離開芙蓉宮，秋蘅默默往外走，送她出去的照舊是鄭玉。

  往日一路上有許多話的鄭玉一言不發，沉默著只聽見腳步聲。

  眼看著要出宮門，秋蘅笑道：「鄭公公留步吧。」

  一直微微低頭的鄭玉抬起眼來看向秋蘅。

  他不明白，遇到了這樣的事，六姑娘怎麽還能這般平靜。

  「六姑娘——」鄭玉猶豫著，見面前少女絲毫沒露出不耐神色，終於鼓起勇氣遞過去一物。

  秋蘅定睛一看，是一枚小小的平安符。

  「是前幾年有一次出宮求的，希望六姑娘早日回來——」鄭玉很怕秋蘅嫌棄，面上掩不住尷尬。

  一隻手伸來，把平安符接過，放入隨身的荷包中。

  「多謝鄭公公。」

  鄭玉不由鬆口氣，目送少女擺手告別，悄悄紅了眼睛。

  宮中女子難，宮外女子也身不由己，這是爲什麽？

  少時便入宮來，現在還很年輕的鄭玉想不明白。

  秋蘅走在皇城中，一眼望見了薛寒。

  他正快步前行，不經意一瞥，與秋蘅視線相碰。

  阿蘅？

  秋蘅抬腳走過來：「薛寒，我有事和你說。」

  看著秋蘅鄭重神情，薛寒莫名有些不安，低聲問：「什麽事？」

  「今日在玉宸宮遇到了今上，虞貴妃提議下，今上選了我爲容寧公主送嫁。」

  薛寒面上沒有多少變化，可身體卻如一道繃緊的弓弦，壓抑著震怒。

  「我先走了。」皇城中終究不是長談的地方，秋蘅言簡意賅把事情說完，與薛寒錯身而過。

  「阿蘅，老地方等我。」

  秋蘅輕輕點頭。

  五月的青蓮湖水草豐茂，蓮葉田田，已到了風光迷人時。

  秋蘅沒等太久，薛寒就到了。

  「具體怎麽回事？」

  秋蘅說了在玉宸宮久留的事：「虞貴妃顯然是故意留我到今上前來，促成我西姜之行。和虞貴妃接觸了這麽久，想要確認她是細作並拿到證據在宮中沒什麽機會，還是要靠你的人盯著玉宸宮的人與宮外接觸。」

  虞貴妃有耐心，他們只能更有耐心。

  「薛寒，我這一走短時間回不來，就要靠你啦。」

  薛寒垂眼沉默著。

  「在想什麽？」秋蘅不解薛寒的反應，湊近了些看他。

  「阿蘅，你實話實說，只是爲容寧公主送嫁這樣嗎？」

  秋蘅眨眨眼。

  不會被他猜到了吧？

  「是啊，要不我發誓？」秋蘅玩笑道。

  「行，你發誓，要是還存了別的心思卻不告訴我，就讓薛寒萬箭——」

  秋蘅抬手堵住薛寒的嘴：「你快閉嘴吧！」

第210章 薛寒與福王

  薛寒順勢抓住秋蘅的手，緊繃唇角看著她。

  秋蘅白他一眼：「你這是跟誰學的？」

  學會用自己威脅她了。

  她是吃這種威脅的人嗎？

  行吧，她吃。

  「是你要發誓的。」薛寒理直氣壯。

  「開個玩笑而已。」秋蘅往外抽手。

  還不如祖母呢，她對祖母說發誓，祖母只是一指門口讓她走。

  薛寒不但沒鬆手，反而一把把秋蘅按進懷裡。

  溫暖寬闊的懷抱中，秋蘅聽到了有力的心跳聲。

  「薛寒——」她抬頭，光潔的額頭擦過少年的下巴，對上他黑沉的眼眸，忽然忘了要說什麽。

  薛寒垂著眼，冷靜問懷中少女：「去西姜還有別的打算嗎？」

  秋蘅推推他：「這樣說話不方便。」

  薛寒不爲所動：「哪裡不方便了？」

  老老實實問，她又要糊弄他。

  秋蘅確定了，這人是真的長本事了，不能讓他牽著鼻子走。

  她突然踮起腳來，用力壓上他的唇。

  薛寒錯愕睜大了眼，短暫沉迷後後退一步，拉開了二人間的距離。

  他知道，他在阿蘅面前的自制力不值一提。

  秋蘅也有些懊惱。

  她自覺不能讓薛寒牽著鼻子走，可實際上……實際上就是想親親他。

  這一去西姜，哪怕一切順利，也要很久很久再見面了。

  原來一旦兩情相悅，就如傷敵一千自傷八百，並不能討到多少便宜去，也沒有真正意義的獨占上風。

  秋蘅意識到這一點，在心中悄悄罵：絆腳石薛寒。

  她往前走了走，任由湖邊的風吹起裙擺。

  「薛寒，你覺得西姜是什麽樣的？」秋蘅問出這個問題，沒有等薛寒回答，接著道，「我翻史書，這個國家周旋於大夏、北齊之間，出爾反爾、落井下石的事都發生過。西姜這次趁大夏動亂索要大量財物，還要公主和親，若是人和財都拿到手了卻毀諾，大夏能如何？」

  薛寒思索片刻道：「大夏正值內憂外患之際，若西姜毀諾，恐怕一時也無暇應對。」

  逼急了，西姜徹底倒向北齊，無疑是雪上加霜。

  「這個啞巴虧大夏願意吃，容寧公主願意吃嗎？」

  對容寧郡主來說，爲國爲民，遠離故土，真要換來大夏安穩就罷了，結果被騙人騙財，那她的犧牲算什麽？

  秋蘅理解容寧郡主明知無望卻孤注一擲的選擇。這一次有她在，她希望那個剛烈的女子面對那一刻時不是只有絕望。

  「薛寒，我的想法很簡單。結盟順利自然好，要是西姜毀諾，我就和容寧公主聯手殺了西姜王！」

  西姜政局與大夏不同，內部有多方王族勢力，只不過西姜王勢大，才坐穩那個位子。一旦西姜王身死，可沒有如大夏這樣天經地義的父死子繼，而會陷入爭奪王位的內戰。

  這是按著本來的發展，數年後西姜王病死後發生的事。在大夏與北齊戰亂不斷時，西姜正忙於內亂。

  因而秋蘅有了去西姜的機會，立刻做出了除掉西姜王的決定。

  西姜毀諾，大夏吃下啞巴虧。

  西姜王若死於夏人之手，西姜諸王忙著爭奪王位，至少在奪位這個階段沒人想折損自身兵力爲西姜王討伐大夏。

  想想兩國都很諷刺。   

  「阿蘅。」薛寒喚秋蘅一聲，神色古怪，「你管這叫想法簡單？」

  秋蘅攤手：「想多了也沒用嘛。」

  「倘若真發生西姜毀諾的事，你打算怎麽刺殺西姜王？」

  秋蘅再攤手：「沒打算，走一步看一步。」

  就在今晨，她還不知道自己會去西姜呢。

  西姜王是個什麽樣的人，有什麽可以利用的弱點，還是要有所接觸才能判斷，現在所謂打算都是紙上談兵。

  「要是失敗呢？」

  秋蘅與薛寒對視，眼神乾淨柔軟：「薛寒，你知道的，世間的事沒有什麽萬無一失。」

  「是，我知道。」薛寒再次握住秋蘅的手，「我和你一起去。」

  秋蘅莞爾：「你怎麽去？當我的護衛嗎？」

  「你忘了，公主和親本就需要送親使。我這就進宮面聖，請今上任命我爲送親使，護送容寧公主和親。」

  秋蘅聽了這話，輕輕眨眼：「薛寒，原來你是要當容寧公主的護衛啊？」

  原本護送容寧郡主的送親使是薛寒麽？

  秋蘅略一回憶，很快有了答案：不是。

  聽薛寒說出要當送親使時，秋蘅瞬間想到了書上所載福王死於薛寒之手，原因不明。

  福王之女的送親使，也算與福王扯上了聯繫。電光石火間她甚至猜測莫非薛寒因護送容寧郡主生出了情意，見容寧郡主慘死而殺福王洩憤。

  還好不是。

  秋蘅被自己過於活絡的思緒給嚇了一跳。

  她收了笑，怔怔看著薛寒。

  她好像一直忽略了，書上記載的那個薛寒，因殺害福王而被亂箭射殺之前，有沒有過心上人呢？

  「阿蘅，你該不會在吃醋吧？」薛寒輕笑。

  秋蘅回神，嗔他一眼：「想得美。」

  冷靜了一下，秋蘅正色問：「你對福王印象如何？」

  薛寒默了默，試探問：「你要殺福王？」

  秋蘅：「……」薛寒對福王印象如何還不清楚，對她印象如何倒是挺清楚了。

  少女抿唇，一字一頓道：「薛寒，我沒有那麽愛殺人。」

  「咳，我就是隨口問問。」

  「那你覺得福王怎麽樣？」

  「沒打過多少交道。印象中爲人和善，名聲頗佳。」

  秋蘅心中更困惑了。

  至少此時，福王對薛寒來說與陌生人無異。

  「阿蘅，你爲何這麽關注福王？」

  「就是覺得毫不猶豫讓唯一的女兒和親，雖是深明大義，還是挺心狠的。」

  福王的身後名很不錯，可比起書卷上那些冰冷冷的文字，她更相信自己的判斷。

  薛寒行事有底線，不會濫殺無辜。

  想想她在毫無證據的情況下懷疑虞貴妃是細作，讓薛寒盯了這麽久都沒發現，秋蘅不想隨便消耗薛寒對她的信任，暫且放下疑惑：「那你去吧，能不能討來送親使的差事都給我傳個話，我也要回去了。」

  二人分開，薛寒前往皇城，秋蘅回到伯府去見老夫人。

第211章 送親使

  千松堂中，老夫人用過了午飯，正在打盹兒。

  天一日比一日熱了，又沒到炎熱的時候，對老夫人這個年紀的人來說很舒適。

  大丫鬟春草走進來，輕聲喊：「老夫人，醒一醒。」

  睡眠不錯的老夫人沒反應。

  春草頓了頓，再輕輕開口：「老夫人，六姑娘來了。」

  老夫人一下子睜開眼坐起來，速度之快嚇得春草心裡一咯噔。

  「誰來了？」

  「六姑娘。」

  老夫人呆了呆，而後大驚。

  這幾個月來，六丫頭幾乎每日進宮去，留在大孫女那裡用午飯，回府後便直接回冷香居歇著。

  她從一開始的提心吊膽到漸漸習以爲常，這突然一回來找她幹什麽？

  惹禍了！

  一定是惹禍了！

  「春草——」

  「婢子在。」

  「給我倒杯涼茶來。」

  「是。」

  老夫人接過春草端來的涼茶，猛喝兩口壓壓驚，才有氣無力道：「請六姑娘進來吧。」

  沒過多久秋蘅走進來，屈膝行禮：「祖母。」

  「怎麽這時候過來了？」老夫人強撐出淡定，但已經篤定有事，就看事大事小了。

  秋蘅聽老夫人這麽問，遲疑了一下。

  事情委實不小，又突然，且讓她斟酌一下措辭。

  她這一猶豫，老夫人眼前一黑，伸出手來：「先等等！」

  老太太端起茶杯又喝了一口茶：「說吧。」

  「是這樣，今日在玉宸宮待久了些，遇到了今上——」

  老夫人聲音不覺拔高：「今上看中你了？」

  秋蘅：「……」

  「祖母不要說笑。」

  老夫人狠狠鬆了口氣。

  只要不是這個就行。

  「今上與虞貴妃聊起容寧公主和親的事，虞貴妃提議讓我爲容寧公主送嫁……」

  老夫人閉了閉眼，心中翻騰。

  這丫頭永遠有讓人想不到的事！

  「祖母別擔心，遠行我有經驗。」

  「你別再說話。」老夫人一陣心堵，突然一激靈，「今上還要封賞你父親！」

  「是啊，要授父親五品官銜。」

  這種官銜是純拿俸祿的虛銜，大多出於封賞，最適合秋三老爺這樣的人，可老夫人知道壞事了。

  就老三那個混樣，乍一聽聞封賞是用女兒遠去異國換來的，當著傳旨官的面就要跳起來，必須提前勸好了。

  「春草，去把三老爺請來。」

  事與願違，春草才出去沒多久，一名婢女快步而入：「老夫人，宮裡來人了，有旨意要傳。」

  宣讀聖旨，一家的主人們都要在場。

  各院的人接到信兒一頭霧水，匆匆趕往前院。

  傳旨官等人差不多齊了，宣讀了秋蘅爲容寧公主送嫁，授秋三老爺中散大夫的旨意。

  秋三老爺愣過後要站起來，好在老夫人提前交代了人，一見秋三老爺有動作就迅速捂住他的嘴，按著他不讓動。

  秋蘅平靜接了旨。   

  等傳旨官一行人離開後，秋三老爺才被放開，踉蹌著撲向秋蘅。

  「蘅兒，這怎麽行，這怎麽行啊！」

  永清伯一巴掌照著他胳膊打過去：「哭什麽，傳出去你對聖意不滿，要害死你女兒嗎？」

  秋三老爺猛然捂住嘴。

  「都進屋去說。」

  很快一群人進了廳中，秋三老爺拉著秋蘅的手，淚水直流：「蘅兒，爹不要這些，你能求求今上，換別人去嗎？」

  一旁秋大老爺嫉妒得嘴都歪了。

  大夏官員俸祿豐厚，白白拿正五品的俸祿啊，老三這個得了便宜還賣乖的狗東西！

  他倒是想讓女兒去，哪有機會！

  「父親，聖旨都下了哪有收回的。您就安安心心領俸祿，等女兒回來就好。」

  「可那西姜蠻野之地，爹爹怕——」

  「父親，您想想容寧公主，本是親王府郡主，爲了大夏和親西姜，恐怕此生都難回故土。女兒只是送嫁，若是推三阻四，要讓人笑話了。」

  「爹爹不怕被笑話，什麽都沒你平平安安重要！」

  「女兒會平安回來的。」

  「真的？」

  「您忘了，秋獵時遇到黑熊女兒都沒事呢。」

  秋三老爺勉強被安慰到，擦擦眼淚。

  永清伯圍著秋蘅，下意識搓搓手：「蘅兒啊，今上只提了你父親？」

  秋蘅笑笑：「孫女只是送嫁，不是去和親，賞了父親正五品官銜已經是皇恩浩蕩了。」

  「是這樣沒錯……但有下一次的話，你可要爲整個伯府考慮考慮啊。」永清伯把面子扔一邊，提醒小孫女。

  秋蘅自然不吝嗇空口許諾：「孫女知道了。我不在家裡的日子，還望祖父多照顧父親和弟弟。」

  永清伯一口答應，態度好極了。

  秋大老爺夫婦回房後，對坐著難受。

  「老爺總說府中哪個有了出息，受益的都是咱們大房。結果呢，六姑娘先爲自己掙了縣主封號，又爲她父親掙了五品官銜……」

  秋大老爺聽不下去了，冷笑：「那還不是因爲六丫頭有本事又只往自己那一房扒拉，不像你生養了兩個女兒，還教養著兩個庶女，結果沒一個頂用的！」

  「老爺還好意思說我，當年老伯爺要荷兒進宮，不是你第一個答應的？」

  外頭婢女聽見屋中吵鬧，默默走遠了些。

  宮中，靖平帝聽完薛寒的請求，一下子就想到了秋蘅。

  這是聽說隨雲縣主要爲容寧送嫁，便主動請纓當送親使？

  他這麽想，就這麽問了。

  薛寒坦然承認：「是。」

  靖平帝哈哈一笑，神情有幾分悵然：「年輕真是好，朕答應了。」

  送親使是苦差事，有人主動求，正好省了他選人的煩惱。

  「多謝陛下。」薛寒作出喜出望外的樣子，而後面露難色，「陛下，微臣有個請求。」

  「你說。」

  「微臣怕家父知道了生氣。」

  「你這是先斬後奏啊。」靖平帝指指薛寒，「你都這麽大了，薛全還能打你不成？行了，就說是朕選的你。」

  「謝陛下。」

  靖平帝讓人把薛全喊來，語氣輕松：「朕選了隨雲縣主爲容寧公主送嫁。」

  薛全茫然點頭。

  這和他有什麽關系？

  餘光瞥見薛寒，薛全突然反應過來：這混賬該不會求著今上另選送嫁之人吧？

  靖平帝咳了一聲：「朕想著既然隨雲縣主送嫁，那讓薛寒當送親使挺合適的。」

  薛全：！

第212章 去和親的爲什麽不是秋蘅

  薛全抬頭看向面帶笑容的靖平帝，腦子有些亂。

  秋蘅送嫁，怎麽寒兒就適合當送親使了？

  去和親的又不是秋蘅。

  去和親的怎麽就不是秋蘅呢！薛全遺憾想著。

  「怎麽，捨不得？」見薛全不語，靖平帝笑著問。

  薛全忙收起情緒，躬身道：「能護送容寧公主去西姜，是薛寒的榮幸，奴婢替他高興。」

  靖平帝看薛寒一眼，笑道：「年輕人是該多鍛煉鍛煉，以後才好多爲朕分憂。」

  「陛下太抬舉他了。」

  等到有了單獨說話的機會，薛全盯著薛寒的眼裡藏著懷疑：「這個送親使，今上怎麽想到你的？」

  該不會是這小子主動求的吧？

  「今上可能覺得有隨雲縣主送嫁，孩兒會更盡心吧。秋獵的時候，孩兒不是對今上說心悅隨雲縣主麽，想來今上一直記著……」

  「爲父瞧著，你就是心悅隨雲縣主吧？」薛全淡淡問。

  薛寒微微沉默，而後問：「您覺得，孩兒和隨雲縣主不合適嗎？」

  「當然不合適！」

  薛全在靖平帝面前修煉得遇事不露聲色，在養子面前卻懶得控制情緒。

  「你出身低微，雖有爲父撐著，可背地裡別人也會取笑說是宦官養子。你需要娶的是名門淑女，而不是隨雲縣主那樣離經叛道的女子。」

  更重要的是，他看不透韓悟等人的死與那丫頭的關系。

  要是讓那丫頭接近寒兒，接近他，下一個死的沒準就是他了。

  但這種沒有證據的猜測，他自是不會說出口。

  「孩兒明白了。」

  「你明白就好。既然送親使的差事是今上安排的，你就好好做，離隨雲縣主遠著點兒。」

  薛全是不懂什麽男歡女愛，但對養子還是有幾分瞭解的。

  這小子口口聲聲說對那丫頭是愧疚，他看可不止。等從西姜回來，趕緊把親事定下才安心。

  薛寒應付完薛全，回到皇城司，安排他不在京城這段時間的事宜。

  秋蘅本打算等明日去一趟康郡王府，說一聲要爲容寧郡主送嫁的事，沒想到臨近傍晚，淩雲直接來了永清伯府。

  「今上要你爲容寧公主送嫁？」

  「淩大哥這麽快就知道了。」

  從來雲淡風輕的淩雲此時神情凝重，呼吸還有著匆匆趕來的急促：「阿蘅，我明日進宮去，求今上另選他人。」

  「淩大哥，聖旨已經下了。」

  「我知道。」淩雲氣息平穩了些，「但事在人爲，今上以前也有改變想法的時候。」

  「淩大哥。」秋蘅輕喚一聲，「我願意去。」

  「你說什麽？」

  「我願意去。」

  「阿蘅——」淩雲不解，「爲什麽？」

  長途跋涉，異國他鄉，那麽多未知的風險與辛苦，哪有心甘情願去的呢。

  「淩大哥忘了，我又不是真的嬌弱貴女，對從小漫山遍野瘋跑的我來說，出一趟遠門也沒什麽，還能陪一陪容寧公主。」

  淩雲微怔：「阿蘅同情容寧公主？」

  「有一點吧。」秋蘅微微垂眸。

  淩大哥是聰明人，她要說單純爲了出門長見識，定然不信。

  短暫的沉默後，一隻手落下來，揉了揉少女頭頂：「阿蘅，你已經很辛苦，不要再介入別人的命運。」

  秋蘅眼眶微熱，卻不能聽他的：「淩大哥想多了，我只是送容寧公主出閣，就像陽春三月時送我二姐出閣那樣。這一趟或許辛苦些，但沒必要爲這點辛苦惹了今上厭煩，你說呢？」

  淩雲皺著眉，沒言語。

  「這段時間我常進宮去，能感覺到虞貴妃對我並不友好。今上因我之前做的那些事對我還算有幾分欣賞，若因爲拒絕送嫁而令今上不快，虞貴妃更會無所顧忌，想尋我麻煩輕而易舉。」   

  秋蘅笑笑：「淩大哥總不能次次護著我。」

  淩雲沉默許久，輕輕歎口氣：「那我給你安排兩個會武的婢女。」

  「不用。」

  「阿蘅——」

  「薛寒是送親使，有什麽事他會照應我的。」秋蘅只好把薛寒抬出來。

  這一次去西姜，面臨生死局面是必然，何必讓更多人陷在那裡。

  「你就這麽信任他？」

  秋蘅垂下眼簾：「嗯。」

  好一會兒，淩雲才開口：「那大哥不勉強你。只是你要記著，京城還有許多人惦記你，一定要平安回來。」

  「淩大哥放心，我會萬事小心。」

  「明日還要進宮嗎？」

  秋蘅搖頭：「不用了，虞貴妃讓我收拾準備，安心等出門。」

  「那午飯來郡王府用吧，嘉宜也想見你。」

  秋蘅應下來。

  入夜，秋蘅去見了陶大四人。

  「我很快要離開京城，去西姜……」秋蘅講了爲容寧郡主送嫁的事。

  四人互看一眼，爲這突然的消息感到震驚。

  「六姑娘，我陪你去吧。」聶三娘開口，「出這麽遠的門，你身邊總要有個幫襯的。」

  「我也去。」陳三跟著道。

  「都不用。我來是有別的事讓你們做。」

  「什麽事？」

  「幫我盯著福王府，看到福王出門就悄悄盯著，看他常去哪些地方，與什麽人打交道……」

  「這個福王就是容寧公主的父親吧？」陳三問。

  秋蘅點頭。

  「聽起來，是個捨家爲國的。」

  聶三娘白陳三一眼：「六姑娘讓盯著就盯著，就你廢話多。」

  「我這不是問問嘛。」陳三習慣了與聶三娘拌嘴。

  「那我回去了。」秋蘅起身。

  「六姑娘，我們等你回來。」

  秋蘅點點頭，走進夜色裡。

  轉日一早，晴空萬里，秋蘅還沒去康郡王府，先收到了福王府的帖子。

  帖子是以福王妃的名義下的，邀請的除了秋蘅，還有老夫人。

  老夫人盯著帖子，想歎氣。

  被福王府言辭懇切邀請，這是第二次了，六丫頭沒回來前做夢都想不到的事。

  可比起受到的驚嚇，不值當啊。

  給福王府回了話明日按時赴約，老夫人叮囑秋蘅：「去康郡王府用了午飯就回，不要再去別的地方。」

  「知道啦。」

  秋蘅帶上芳洲，前往康郡王府。

  一路上，芳洲沉默不語。

  秋蘅拿胳膊肘碰了碰她：「還生氣呀？」

第212章 去和親的爲什麽不是秋蘅

  薛全抬頭看向面帶笑容的靖平帝，腦子有些亂。

  秋蘅送嫁，怎麽寒兒就適合當送親使了？

  去和親的又不是秋蘅。

  去和親的怎麽就不是秋蘅呢！薛全遺憾想著。

  「怎麽，捨不得？」見薛全不語，靖平帝笑著問。

  薛全忙收起情緒，躬身道：「能護送容寧公主去西姜，是薛寒的榮幸，奴婢替他高興。」

  靖平帝看薛寒一眼，笑道：「年輕人是該多鍛煉鍛煉，以後才好多爲朕分憂。」

  「陛下太抬舉他了。」

  等到有了單獨說話的機會，薛全盯著薛寒的眼裡藏著懷疑：「這個送親使，今上怎麽想到你的？」

  該不會是這小子主動求的吧？

  「今上可能覺得有隨雲縣主送嫁，孩兒會更盡心吧。秋獵的時候，孩兒不是對今上說心悅隨雲縣主麽，想來今上一直記著……」

  「爲父瞧著，你就是心悅隨雲縣主吧？」薛全淡淡問。

  薛寒微微沉默，而後問：「您覺得，孩兒和隨雲縣主不合適嗎？」

  「當然不合適！」

  薛全在靖平帝面前修煉得遇事不露聲色，在養子面前卻懶得控制情緒。

  「你出身低微，雖有爲父撐著，可背地裡別人也會取笑說是宦官養子。你需要娶的是名門淑女，而不是隨雲縣主那樣離經叛道的女子。」

  更重要的是，他看不透韓悟等人的死與那丫頭的關系。

  要是讓那丫頭接近寒兒，接近他，下一個死的沒準就是他了。

  但這種沒有證據的猜測，他自是不會說出口。

  「孩兒明白了。」

  「你明白就好。既然送親使的差事是今上安排的，你就好好做，離隨雲縣主遠著點兒。」

  薛全是不懂什麽男歡女愛，但對養子還是有幾分瞭解的。

  這小子口口聲聲說對那丫頭是愧疚，他看可不止。等從西姜回來，趕緊把親事定下才安心。

  薛寒應付完薛全，回到皇城司，安排他不在京城這段時間的事宜。

  秋蘅本打算等明日去一趟康郡王府，說一聲要爲容寧郡主送嫁的事，沒想到臨近傍晚，淩雲直接來了永清伯府。

  「今上要你爲容寧公主送嫁？」

  「淩大哥這麽快就知道了。」

  從來雲淡風輕的淩雲此時神情凝重，呼吸還有著匆匆趕來的急促：「阿蘅，我明日進宮去，求今上另選他人。」

  「淩大哥，聖旨已經下了。」

  「我知道。」淩雲氣息平穩了些，「但事在人爲，今上以前也有改變想法的時候。」

  「淩大哥。」秋蘅輕喚一聲，「我願意去。」

  「你說什麽？」

  「我願意去。」

  「阿蘅——」淩雲不解，「爲什麽？」

  長途跋涉，異國他鄉，那麽多未知的風險與辛苦，哪有心甘情願去的呢。

  「淩大哥忘了，我又不是真的嬌弱貴女，對從小漫山遍野瘋跑的我來說，出一趟遠門也沒什麽，還能陪一陪容寧公主。」

  淩雲微怔：「阿蘅同情容寧公主？」

  「有一點吧。」秋蘅微微垂眸。

  淩大哥是聰明人，她要說單純爲了出門長見識，定然不信。

  短暫的沉默後，一隻手落下來，揉了揉少女頭頂：「阿蘅，你已經很辛苦，不要再介入別人的命運。」

  秋蘅眼眶微熱，卻不能聽他的：「淩大哥想多了，我只是送容寧公主出閣，就像陽春三月時送我二姐出閣那樣。這一趟或許辛苦些，但沒必要爲這點辛苦惹了今上厭煩，你說呢？」

  淩雲皺著眉，沒言語。

  「這段時間我常進宮去，能感覺到虞貴妃對我並不友好。今上因我之前做的那些事對我還算有幾分欣賞，若因爲拒絕送嫁而令今上不快，虞貴妃更會無所顧忌，想尋我麻煩輕而易舉。」   

  秋蘅笑笑：「淩大哥總不能次次護著我。」

  淩雲沉默許久，輕輕歎口氣：「那我給你安排兩個會武的婢女。」

  「不用。」

  「阿蘅——」

  「薛寒是送親使，有什麽事他會照應我的。」秋蘅只好把薛寒抬出來。

  這一次去西姜，面臨生死局面是必然，何必讓更多人陷在那裡。

  「你就這麽信任他？」

  秋蘅垂下眼簾：「嗯。」

  好一會兒，淩雲才開口：「那大哥不勉強你。只是你要記著，京城還有許多人惦記你，一定要平安回來。」

  「淩大哥放心，我會萬事小心。」

  「明日還要進宮嗎？」

  秋蘅搖頭：「不用了，虞貴妃讓我收拾準備，安心等出門。」

  「那午飯來郡王府用吧，嘉宜也想見你。」

  秋蘅應下來。

  入夜，秋蘅去見了陶大四人。

  「我很快要離開京城，去西姜……」秋蘅講了爲容寧郡主送嫁的事。

  四人互看一眼，爲這突然的消息感到震驚。

  「六姑娘，我陪你去吧。」聶三娘開口，「出這麽遠的門，你身邊總要有個幫襯的。」

  「我也去。」陳三跟著道。

  「都不用。我來是有別的事讓你們做。」

  「什麽事？」

  「幫我盯著福王府，看到福王出門就悄悄盯著，看他常去哪些地方，與什麽人打交道……」

  「這個福王就是容寧公主的父親吧？」陳三問。

  秋蘅點頭。

  「聽起來，是個捨家爲國的。」

  聶三娘白陳三一眼：「六姑娘讓盯著就盯著，就你廢話多。」

  「我這不是問問嘛。」陳三習慣了與聶三娘拌嘴。

  「那我回去了。」秋蘅起身。

  「六姑娘，我們等你回來。」

  秋蘅點點頭，走進夜色裡。

  轉日一早，晴空萬里，秋蘅還沒去康郡王府，先收到了福王府的帖子。

  帖子是以福王妃的名義下的，邀請的除了秋蘅，還有老夫人。

  老夫人盯著帖子，想歎氣。

  被福王府言辭懇切邀請，這是第二次了，六丫頭沒回來前做夢都想不到的事。

  可比起受到的驚嚇，不值當啊。

  給福王府回了話明日按時赴約，老夫人叮囑秋蘅：「去康郡王府用了午飯就回，不要再去別的地方。」

  「知道啦。」

  秋蘅帶上芳洲，前往康郡王府。

  一路上，芳洲沉默不語。

  秋蘅拿胳膊肘碰了碰她：「還生氣呀？」

第214章 下馬威

  容寧郡主藏於袖中的手緊了緊，微微屈膝：「我是容寧。」

  「公主爲何還戴著帷帽？」西姜王掃一眼站在容寧郡主身側的秋蘅，「婢女也戴帷帽，這是大夏的傳統麽？」

  容寧郡主淡淡道：「姜國主，我身邊的是送我出嫁的妹妹，並非婢女。」

  「哦，不論是什麽身份，既然來到這裡就把帷帽取下，朕也好與將要成婚的王后認識一下。」

  聽西姜王自稱「朕」，趙姓使臣不由皺眉。

  這西姜越發不把大夏放在眼裡了，竟以「朕」自稱。

  容寧郡主唇角繃緊，壓著怒火。

  她的身份是大夏公主，即將與西姜王成親的情況下，不是不能以真容相見，但不該是這樣各式人在場，西姜王高高端坐時。

  那大夏公主算什麽，被西姜王挑揀之物麽？

  秋蘅把帷帽取下，爲容寧郡主出聲：「姜國主，我們大夏歷來風俗，臨近婚期時新人應回避——」

  一隻手突然伸出，拿走了容寧郡主頭戴的帷帽。

  「什麽風俗？」輕巧拎著帷帽的少女輕挑眉毛，一副嬌蠻姿態，「入鄉隨俗這句話不是你們大夏人說的嗎，到了我們姜國就該按著姜國的規矩來。」

  「你是何人，怎可對我國公主如此無禮？」趙副使喝問。

  「朵雅，不得胡鬧。」西姜王斥責一句，語氣卻沒生氣的意思，目光停在容寧郡主面上，「這是朕的女兒朵雅，任性慣了，公主勿怪。」

  容寧郡主何嘗看不出來朵雅此舉分明是西姜王縱容，但歸爲小姑娘任性，大夏這邊就不好再揪著不放。

  說來說去，還是因爲有求於人，而不是奔著吵架鬧翻來的。

  容寧郡主輕吸一口氣，把惱火羞辱壓下，平靜道：「貴國公主任性算不上大毛病，姜國主放心，我不是計較之人。」

  「你竟說我任性？」朵雅公主柳眉一豎。

  「是你父親說的。」

  「放肆！」朵雅公主熟練抽出纏在腰間的軟鞭，對著容寧郡主抽去。

  一隻手用力捏住她手腕，軟鞭掉落。

  「找死！」朵雅公主扭頭，映入眼簾的是一張面罩寒霜的臉。

  是那個銀甲少年。

  「你一個小小送親使，竟敢攔我？」朵雅公主大怒，用力抽回手卻掙不脫。

  這樣絕對力量的壓制，反而令她盛氣一緩，不由多看薛寒一眼。

  她以爲大夏的男人，尤其是長得好看的男人，就只有一張臉能看，沒想到這少年不比本國勇士差。

  「你叫什麽名字？」朵雅公主盯著薛寒問。

  薛寒無視朵雅公主的話，看向西姜王：「容寧公主是我大夏公主，姜國主主動求娶的王后，令愛卻如此不尊重，這讓我有些懷疑貴國結盟的誠意。」

  西姜王望著面容冷肅的少年，有些意外。

  大夏的正使不但年輕，還強硬。

  「小女被朕寵壞了，貴使不要多心。」西姜王看向朵雅公主，語氣冷下來，「朵雅，向容寧公主道歉。」

  大夏送來的財物、能工巧匠都還沒安置好，不到翻臉的時候。

  朵雅公主咬咬唇，不情不願對容寧郡主道：「是我衝動了，對不住。」

  容寧郡主矜持點了點頭。

  西姜王笑起來：「公主遠道而來，辛苦了，先去洗漱安頓吧。」

  容寧郡主福了福，離開大殿。

  行走在王宮中，初到時的開闊感早已不見，只剩心頭沉沉。

  到了暫住的庭院，身邊只有自己人，容寧郡主輕聲道：「阿蘅，今日那位朵雅公主殿中耍威風，說不定是西姜王的授意，就是爲了壓我們一頭。你陪我這些日子且忍著些，免得給自己惹麻煩。」

  她陷在這裡是沒有辦法，阿蘅還要回去的。

  「我知道了，殿下。」秋蘅語氣平淡應了，沒有不平的意思。

  逞一時之快無用，想要除掉西姜王，讓對方覺得自己越無害越好。

  西姜王那邊，朵雅公主說起容寧郡主：「父皇，這位夏國公主還挺厲害，剛到異國也不露怯。」

  她雖脾氣不小，也分場合，在殿中那般出自父皇授意。

  「是個硬氣的，那這幾日你就別鬧騰了。」

  「知道啦。」

  晚間宮宴，烈酒烤肉，腳腕繫著銀鈴的赤足舞姬在錦毯上旋轉舞動。

  容寧郡主無心欣賞異國風情，垂眸端坐。

  「公主覺得飯菜不合胃口？」本來與趙姓使者說話的西姜王突然問。

  「貴國飲食與我國大有不同，但也別有風味。」容寧郡主客氣疏離道。

  「那就好。」西姜王笑笑，再與趙使聊起來。

  薛寒打斷二人的閑聊：「不知貴國何時出兵？」

  西姜與夏、齊兩國接壤，這時若在姜、齊邊境搞些動作，便能起到圍魏救趙之功，大夏就能一心應對內亂。

  「貴使才到我國，也太心急了吧。」

  趙副使悄悄給薛寒使了個眼色，示意他姿態稍稍放低些，免得惹了西姜王不滿，故意拖延。

  薛寒淡淡道：「若是來做客，自然不急。」

  西姜王壓下火氣，笑道：「後日就是我國一年一度的勇士大賽，貴使再急，總要等我國勇士們比完。」

  薛寒還待再說，被趙副使搶先：「後日可以。」

  真要能這麽快，就很不錯了。

  「到時公主也來看看我姜國勇士風姿。」

  容寧郡主微微頷首。

  這一夜，秋蘅與容寧郡主同睡一室，只聽容寧公主輾轉反側，久久未眠。

  「殿下睡不著麽？」

  「阿蘅你還沒睡？是不是吵到你了？」

  「沒有，我也睡不著。」

  一陣沉默後，容寧郡主開口：「阿蘅，不知怎麽，我心裡莫名不安。」

  「殿下還記得路途中我說過的話嗎？」

  「嗯，你說車到山前必有路。」

  「殿下不要忘了。」

  更久的沉默後，容寧郡主輕聲回應：「好。」

  她想問，那山前的路要是斷頭路，是絕路呢？

  可再一想，無論是什麽路，都是她要走的路，何必讓阿蘅煩惱。

  二人有一句沒一句聊著，漸漸沒了聲音。

  來到西姜的第二日還算風平浪靜，很快到了第三日，西姜勇士大賽開始了。

第215章 比試

  露天的場地，最中央的位置是長長的彩棚，西姜有頭有臉的貴族都在其中，哪怕比試的號角已經吹響，還是有不少人或是明目張膽，或是稍加掩飾，目光投向來自大夏的公主。

  「這位夏公主生得不錯呢。」

  「看起來年紀也小，柔柔弱弱小綿羊一樣。」

  「比咱們姜國女人溫柔吧？」

  心照不宣的笑容出現在不少人臉上，又有人問：「坐在夏國公主身邊的女子是什麽身份？看起來比夏公主更年輕，更柔弱呢。」

  論長相，容寧郡主杏眼濃眉，鼻樑高挺，在大夏女子中算是英氣的，而秋蘅那張精緻柔美的臉更有欺騙性。

  「聽說是一位縣主，夏公主的妹妹。」

  有對大夏瞭解多的人道：「夏國封縣主的是郡王女。」

  「噢，那身份也不低了。隨夏公主來姜國，莫非打算一起嫁給國主？」

  嘿嘿的笑聲響起，被突然爆發的喝彩聲覆蓋。

  擊倒對手的勇士高高舉起一隻手，恣意炫耀著勝利。

  西姜貴族們總算把注意力轉向賽場。

  「是赤焱王子啊，看起來很有希望奪得今年的第一名。」

  在西姜，只要是王族子孫，都可稱王子，赤焱王子是西姜王一位堂弟的兒子。

  很快新一輪比試又開始了。

  西姜王笑問薛寒：「貴使覺得我姜國勇士如何？」

  「勇武不凡。」

  「我看貴使英姿勃勃，也非尋常之輩，有沒有興致下場較量一番？」

  薛寒拒絕：「遠不能與貴國勇士相比，就不獻醜了。」

  坐在西姜王身邊的朵雅公主嗤笑一聲：「你們大夏男子都這般懦弱麽，連比一比的勇氣都沒有？」

  薛寒恍若未聞，端起酒杯抿了一口葡萄酒。

  「你——」

  西姜王給朵雅公主遞了個眼色，朵雅公主閉了嘴。

  比試繼續進行，激烈的鼓樂聲中，這一年的勇士王誕生，正是赤焱王子。

  歡呼與鮮花把魁偉軒昂的青年包圍，接過勇士刀的赤焱王子大步走過來，先向西姜王行了禮，環視一番，視線落在薛寒面上。

  「貴使能代表夏國護送公主來我國，定是人中龍鳳，可敢與我比上一場？」

  短暫的安靜後，喧囂聲起。

  「比一比！比一比！」

  許多人撫掌拍桌，等著看熱鬧。

  薛寒捏著酒杯，一時沒有回應。

  在西姜，當面被人邀戰不敢接下是非常丟臉的，很快噓聲四起。

  西姜王笑眯眯看著，並不插手。

  「沒勁，難怪夏國要我姜國幫忙，原來都是繡花枕頭。」朵雅公主撇撇嘴，前日殿中對薛寒生出的那點興趣一掃而空。

  男人要有好看的臉，但不能只有一張好看的臉。

  「那就玩一玩吧。」薛寒把酒杯一放，站起身來，懶洋洋走向場中，在赤焱王子面前站定。

  赤焱王子看著還沒自己一半寬的少年，不由笑了：「大夏男人，都像貴使這般文弱麽？」

  「那不是，都比我強。」薛寒毫無火氣回道。

  赤焱王子哈哈一笑，擺出架勢：「來吧。」

  「來了。」薛寒話音未落，人已欺身而上，一拳揮出。

  赤焱王子沒想到薛寒說打就打，同樣揮拳，準備硬碰硬。

  兩拳將要碰上時，薛寒以拳變掌翻向一側去抓赤焱王子手腕，同時靈活避開對方蠻橫撞來的身體。

  短短時間二人交手數次，赤焱王子怒而出聲：「只躲著算什麽本事！」

  薛寒並不回應，輕盈矯健，與赤焱王子周旋。

  容寧郡主目不轉睛盯著場中，雙手交握強掩住緊張，低聲問秋蘅：「阿蘅，薛大人不會受傷吧？」

  她努力回憶著薛寒身手，奈何不瞭解，而這位皇城使在京城並不以身手高強出名。

  秋蘅沒有接話，目光同樣追逐著場中那道身影。

  與壯碩如熊的赤焱王子相比，少年就像一隻尚未成年的豹，每一次過招都讓人覺得會被拍飛。

  但秋蘅知道，薛寒在隱藏實力。

  不應戰會讓西姜覺得大夏人懦弱，落敗會讓西姜覺得大夏人無能，漂亮贏過西姜第一勇士又會令西姜王忌憚，不利於之後行事。

  而這位赤焱王子實力不俗，想要把握好那個度並不容易。

  薛寒會選擇怎樣的結果呢？

  勢均力敵？略勝一籌？還是稍落下風？

  薛寒很快給了秋蘅答案。

  當赤焱王子再一次揮拳，以爲薛寒會避開時，他眼中的瘦弱少年卻硬接下了這一拳，之後膝蓋窩一痛，跪倒在地。

  不可思議的驚呼聲此起彼伏，壓過驚呼聲的是赤焱王子措不及防的一聲痛呼。

  薛寒屈腿抵住對方，以迅雷不及掩耳之勢連砸十幾拳，這才把人放開。

  「抱歉，一時沒收住手。」

  赤焱王子跳起來，瞪了薛寒一會兒，倒是乾脆：「你贏了。」

  「承讓。」薛寒冷淡點點頭，走向彩棚。

  朵雅公主眼中閃過異彩，起身迎過去。

  「薛寒。」白衫彩裙的少女脆生生喊了一聲，毫不在意各色目光。

  薛寒看她一眼。

  朵雅公主揚起唇角：「我問了那位副使，你叫薛寒。」

  彩棚中，剛剛放鬆下來的容寧郡主面色微變。

  這個朵雅公主是什麽意思？

  看這糾纏架勢，顯然對薛寒很感興趣。

  薛寒可是阿蘅的！

  容寧郡主緊抿唇角，擔憂看了秋蘅一眼。

  秋蘅面無表情看著場中二人。

  「薛寒，我們比一比。」朵雅公主揚起軟鞭。

  「我不和女子比試。」

  「你瞧不起女人？」朵雅公主衝著容寧公主所在方向甩了一下鞭子，傲然道，「我們姜國女子可不像你們大夏女子，只會嬌滴滴哭。」

  秋蘅與容寧公主坐在一起，薛寒順勢望過去，見她面上表情平平淡淡，莫名鬆口氣，抬腳從朵雅公主身邊走過。

  朵雅公主伸手一攔：「薛寒，你是不是瞧不起女子？」

  薛寒停下：「不是。」

  「那你爲何不和我比試？」

  「因爲我一視同仁。」

  「一視同仁？」朵雅公主不解。

  「打贏後我會一視同仁把落敗者按在地上捶十幾拳，朵雅公主確定能接受的話，我也可以與你比試。」

  朵雅公主腦海中閃過自己當衆被踩在腳下，挨一通亂拳的情景，不由打了個冷顫。

第216章 反悔

  「朵雅，不要胡鬧，回來坐。」西姜王適時出聲，給朵雅公主遞了個台階。

  朵雅公主衝薛寒冷哼一聲，走回座位。

  西姜王對返回的薛寒笑道：「難怪貴使會代表大夏護送公主，果然身手不凡。」

  赤焱王子聽了，面露不服之色。

  明明是他大意了，這小子一直躲避，又突然出手。

  「姜國主過獎，僥幸而已，還是貴國王子勇猛威武。」

  「哈哈哈，喝酒。」西姜王舉了舉杯。

  玫瑰色的酒液在琉璃杯中蕩漾，散發著誘人的甜美。

  薛寒把酒杯端起，衝西姜王舉了舉。

  暮野四合，蒼穹高遠，一堆堆篝火升了起來。

  年輕的少年男女穿著最具西姜特色的服飾，圍繞著篝火載歌載舞。

  包括隨行的低階官吏在內，大夏使團受到了熱情招待。

  朵雅公主來到薛寒身邊，微微抬著下巴問：「薛寒，你會跳舞嗎？」

  「不會。」

  「我可以教你。」

  薛寒一指趙副使：「我對跳舞不感興趣，朵雅公主喜歡教人跳舞，要不教趙副使吧。」

  舉著大塊烤肉的趙副使一臉茫然。

  教他什麽？

  朵雅公主一眼瞧見趙副使那張臉，不由氣惱：「他那麽老了，還學什麽跳舞呀！」

  趙副使：？

  他怎麽老了？他才四十，正值壯年！

  薛寒目光投向西姜王：「姜國主，明日可以安排出兵事宜了嗎？」

  西姜王拿起手巾擦擦嘴角油光：「這樣載歌載舞的時候，貴使何不放鬆享受，明日的事明日再商議。」

  「先前約定，我們把公主與財物送到，貴國便發兵助夏。姜國主總是避而不談，莫非要毀約？」

  看來阿蘅的擔心很可能成爲現實了。

  「急躁了，急躁了不是？」西姜王搖搖頭，看向趙副使，「貴使也是這麽想的？」

  趙副使忙道：「夏、姜二國，自來和睦，姜國主當然不會如此。」

  西姜王哈哈一笑：「果然還是有了年紀的人沉穩，不像年輕人那麽心急。」

  趙副使只覺胸口一悶。

  西姜王這話本沒什麽問題，可才被朵雅公主那般說過，就難免令人心堵了。

  他還沒老！

  等西姜王與旁人說話，趙副使拉拉薛寒，悄聲道：「薛大人，莫要太急了，現在是咱們請西姜出兵，得罪了西姜王，他有意拖一拖，那不是更壞事了。」

  薛寒輕笑：「趙大人覺得一味迎合，西姜王就會很快出兵？」

  「那只能如此啊。」趙副使瞄一眼西姜王，聲音更低，「難不成你還想憑著帶來的那點人手逼西姜王出兵？」

  別說那些侍衛現在被安置在十里開外，就算全用上，區區三五百人能幹什麽。

  篝火下，少年眼神生寒：「趙大人，你看著吧，西姜不會出兵的。」

  趙副使倒抽一口冷氣，臉色發白：「薛大人，這話可不能亂說！」

  「若真如此，趙大人打算如何做？」薛寒聲音很低，卻字字清晰砸進趙副使心裡。

  「這不可能，兩國談好的事，豈會兒戲。」趙副使完全不願考慮這種可能。

  要是這樣，他們怎麽和今上交代？

  捏著鼻子認了灰溜溜回去，定會受人唾罵。強硬與西姜理論，恐怕性命不保。

  不能想，不能想，這個假設太讓人窒息了。

  「薛大人，你是太年輕，心急難免會胡思亂想——」

  趙副使話未說完，遠遠有喧嘩聲起。

  薛寒循聲望去，是西姜招待己方那些低階官吏處傳來的動靜。

  西姜王停下與旁邊人說笑，皺眉吩咐下去：「去看看怎麽回事，要是喝多了就拉走，莫要掃了貴使們的興致。」

  不多時過去的侍衛帶回幾人，兩位夏國官吏赫然在其中，二人看起來還是懵的。

  「讓你們好好招待貴客，這是怎麽了？」西姜王沉聲問。

  「國主，這位夏國使者說來咱們姜國的夏公主並非大夏皇帝親女，而是從宗室中選了一女封爲公主。這不是欺騙您，欺騙姜國嘛！」

  西姜王先是錯愕，之後沉下臉：「當真？」

  被指的大夏官吏酒醒了大半，驚恐望向薛寒與趙副使。

  明明剛才還熱情周到，怎麽突然就這樣了？

  趙副使狠狠瞪那人一眼，趕忙解釋：「姜國主，大夏並無適婚公主，從宗室中過繼一女到我皇膝下，那就是名正言順的公主，怎麽能說是欺騙貴國？」

  西姜王臉色陰沉：「朕求娶的是真正的金枝玉葉，若隨便一女記到夏皇名下就是公主，那你們大夏豈不是公主滿地跑？」

  「姜國主說笑了，容寧公主是親王嫡女，我皇的親侄女，可以說是在宗室適齡女中身份最尊貴的，哪裡會隨便選一人？」趙副使努力解釋著。

  西姜王不爲所動：「朕若早知道容寧公主並非真正帝女，商談的條件就不是這樣的了。」

  趙副使還要再解釋，被薛寒制止。

  「那姜國主現在如何想？」

  觸及少年寒星般的眼眸，西姜王比對趙副使慎重許多：「現在麽，自是需要重新商談條件。」

  「那好，我們帶容寧公主與財物回去。」

  西姜王看著態度冷硬的少年，不由笑了：「貴使能代夏皇決定？」

  「這就不勞姜國主操心了。」

  西姜王搖搖頭：「貴使年輕氣盛不考慮後果，朕卻不忍心你爲這樁差事丟了性命。這樣吧，千里迢迢送來的人與財物都留下，朕會與容寧公主完婚，不過其他條件還要再談。」

  「不必了，明日我們便回去。」

  西姜王臉上笑意陡然一收，雙目透出殺意：「貴使想好了，莫要敬酒不吃吃罰酒。」

  趙副使聽得膽戰心驚，忙攔住要開口的薛寒：「姜國主，重談條件，我等也做不了主啊。」

  西姜王雖無恥，有一句話倒沒說錯，這個薛寒真是年輕氣盛不顧後果，也不想想一旦撕破臉，他們幾百條性命都要搭在這裡！

  「那你們就把朕的意思傳回去，讓夏皇安排能做主的人來。」西姜王淡淡道。

  趙副使聽了心涼了一截，不由看向薛寒。

  這小子真是烏鴉嘴，說西姜不會出兵，竟真說準了！

第217章 欺人太甚

  從西姜首都到大夏京城，可謂千里迢迢，這麽一來一回商談個幾次，黃花菜都涼了。

  事實已經很明顯，西姜財也要，人也要，卻打算賴掉出兵北齊。

  趙副使看向不掩殺意的西姜王，憤怒，屈辱，卻不敢撕破臉。

  西姜王說再商量，不過是讓他們能裝糊塗。一旦捅破這層窗戶紙，他們這些人恐怕都別想活著回去。

  可就這麽認了，回去照樣討不了好。

  趙副使十分明白，這趟差事讓那些同僚來，也只能吃下這啞巴虧。但他們沒來，就能對他這來的人義憤填膺了。

  不過是得了便宜賣乖罷了。

  趙副使猶豫著如何回應，一眼瞥見薛寒反應過來：他只是副使啊，認下這麽屈辱的事自有薛寒這個正使開口。

  這麽一想，趙副使心中壓力小了許多。

  薛寒確實開口了：「既如此，趙副使你明日就帶一些護衛回去吧，並安排驛卒八百裡加急把情況傳報今上。」

  「那薛大人你——」

  薛寒看向西姜王：「姜國主說要與容寧公主如期完婚，我自是要等觀完禮，再護送隨雲縣主回國。」

  「是是，薛大人還要護送隨雲縣主。」趙副使想起來了，秋獵的時候薛寒曾當衆說心悅秋六姑娘。

  難怪沒再逞強，這是怕心上人出事呢。

  「隨雲縣主就是陪著容寧公主的那位姑娘麽？」西姜王忽然問。

  薛寒深深看西姜王一眼，冷淡點頭。

  「能陪容寧公主千里迢迢來異國，是位勇敢的姑娘啊。」

  「我們大夏有送姐妹出閣的風俗。」薛寒轉移話題，「既然約定有變，我要向容寧公主稟報此事。」

  西姜王淡淡拒絕：「天色已晚，貴使要見容寧公主還是等明日吧。」

  西姜王還要與容寧公主完婚，以他的身份立場，這個拒絕的理由讓人無法反駁。

  薛寒皺皺眉，道：「好。」

  西姜王不由翹起嘴角。

  先前看這小子愣頭青一般，原來也知道低頭。

  呵呵，大夏人的懦弱真是刻在骨子裡的，把錢財騙到手不出兵果然沒問題。

  西姜王從一開始就沒打算出兵。

  北齊可是塊硬骨頭，他分出兵力與北齊交戰，一旦折損過大，那些盯著他身下寶座的兄弟們可就要不安分了。

  在這方面，西姜王是羨慕靖平帝的。

  夏皇雖然昏庸無能，沉迷美色，玩物喪志，弱不禁風……可兵力都握在自己手裡。不像他那些兄弟皆是一部首領，兵權獨立。

  「薛寒，我可以替你先去和容寧公主說一聲。」朵雅公主手指繞著髮辮，微抬下巴。

  這人雖討厭，個子卻不比他們姜國男子矮。

  「就不麻煩朵雅公主把這個壞消息帶給我國公主了。」

  「你這人真是不識好歹。」朵雅公主跺腳，「你不想我去，我偏去，你能把本公主怎麽樣？」

  薛寒忍耐閉緊了嘴。

  「父皇，我去看夏國公主啦。」

  「去吧。」西姜王樂得朵雅公主把這個消息帶給大夏公主。

  有些話他說了有失身份，女兒說說無妨。

  「哼。」朵雅公主瞪一眼薛寒，大步前往容寧郡主暫住之所。

  西姜王宮並不像大夏皇宮那般巍峨廣闊，宮殿不多，宮牆也是矮的。

  容寧郡主站在打開的窗邊，能聽到遙遙傳來的鼓樂聲。

  那是從舉辦篝火晚宴的地方傳來的。

  「阿蘅，等我與西姜王完婚，你就該回去了。」

  「殿下要是不安，我可以多陪你一段日子。」

  「不，你還是早早回去吧，這裡沒什麽好的。」容寧郡主沉默了一會兒，又道，「但你別和我母妃說這裡不好。等回去見了她，就告訴她西姜天高地闊，我很喜歡。」

  秋蘅微微點頭。

  她很想告訴容寧郡主她們會一起走，卻必須忍住。

  容寧郡主不可能像薛寒一樣，對她那些古怪，那些貌似先知，不多想，不多問。

  好在容寧郡主應該很快就會知道西姜王的無恥了，到時便可以攤開來說。

  外面婢女聲音傳來：「我們殿下已經歇了——」

  「這是我姜國的地方，你個小小奴婢竟敢攔我？滾一邊去！」

  容寧郡主與秋蘅對視一眼，未來得及開口，朵雅公主已走了進來。

  「不是說歇了麽？」朵雅公主挑挑眉，看向容寧郡主的眼神是不加掩飾的鄙夷。

  容寧郡主冷下臉：「這雖是姜國，卻是我暫住之處。朵雅公主這麽闖進來，這就是姜國的待客之道嗎？」

  「尊貴的客人我自然以禮相待，至於你——」朵雅公主撇撇嘴，「不罵你魚目混珠就不錯了。」

  「朵雅公主這話何意？」容寧郡主握緊拳頭問。

  真想捶爛朵雅公主這張狗嘴。

  「何意？」朵雅公主噗嗤一笑，「你難道不清楚？你明明不是帝女，卻欺騙我父皇！」

  容寧郡主只覺可笑：「大夏皇帝是我親伯父，我受封公主記入玉牒，就是名正言順的夏國公主……」

  朵雅公主撇嘴：「你說再多，反正我父皇不認。」

  容寧郡主心頭一沉，定定看著神情囂張的少女：「不認是什麽意思？」

  朵雅公主把玩著手中軟鞭，語氣玩味：「我父皇說了，既然你並非夏皇親生女，那就等重新談好了條件我們才能出兵——啊，你放開，捏痛我了！」

  容寧郡主抓著朵雅公主手腕，逼近一步：「你們不出兵了？」

  「你發什麽瘋啊。」朵雅公主用力推了一把。

  西姜毀諾不出兵的消息對容寧郡主來說猶如五雷轟頂，炸得她腦海中白茫茫一片忘了理智，被朵雅公主這麽一推，抬腳猛踹過去。

  從小喜好蹴鞠的容寧郡主並非嬌弱貴女，腳上力氣十足。朵雅公主只覺一股大力傳來，伴隨著劇痛整個人向後飛了出去，之後撲通一聲摔到地上。

  跟著朵雅公主前來的兩名宮婢驚呆了。

  公，公主被夏國公主踹飛了？

  摔懵了的朵雅公主表情茫然了一瞬，才反應過來：「你——」

  容寧郡主仿佛被朵雅公主的聲音刺激到了，衝過來一手按著她，一手掄拳砸下。

  被亂拳揍得起不來身的朵雅公主莫名想到了薛寒。

  原來他說的是真的！

第218章 想多看看你

  朵雅公主挨了十幾拳才反應過來，吼道：「你們都是死的嗎！」

  兩個宮婢如夢初醒，上前一左一右去拉容寧郡主的胳膊。

  容寧郡主的婢女見狀要去幫忙，被秋蘅攔住：「你們不要插手。」

  其中一名婢女不服氣：「縣主，我們不去幫忙，殿下要吃虧的！」

  「你們動手才是添亂。」秋蘅說完走過去。

  被兩名宮婢拽著胳膊的容寧郡主正要奮力掙脫束縛，就聽一道熟悉聲音傳來：「殿下，冷靜一下。」

  那聲音冷淡乾淨，就如西姜乾冷的秋風，把容寧郡主吹醒了。

  她停止了動作，怔怔望著秋蘅：「阿蘅——」

  委屈和淚意在開口後被她努力咽下，容寧郡主面如寒冰看著拉住她的兩名西姜宮婢：「放手。」

  兩名宮婢觸及容寧郡主冰冷的眼神，不由鬆了手。

  朵雅公主氣急敗壞爬起來，拿鞭子指著容寧郡主：「你竟敢打我！」

  痛死了！

  容寧郡主對朵雅公主的叫囂充耳不聞，繼續先前的問題：「所以，你們不出兵了？」

  朵雅公主被容寧郡主的眼神弄得心裡發毛，惱道：「問你的送親使去！」

  秋蘅把容寧郡主拉到身後，衝朵雅公主一笑：「我們殿下突然聽到這個消息難以接受，希望朵雅公主能理解。」

  「呵。」朵雅公主冷笑一聲，上下打量秋蘅，「我與你們公主說話，你是什麽身份，竟隨便插嘴？」

  「抱歉，那你們繼續打。」秋蘅好脾氣讓到一邊。

  朵雅公主看看秋蘅，再看看容寧郡主，猛一跺腳：「都有病！」

  風風火火前來又風風火火離開的朵雅公主去找西姜王告狀。

  「父皇，那個容寧公主根本不像表面看著那麽溫順，她打我！」

  西姜王錯愕：「怎麽回事？」

  「我對她說因爲她並非帝女，我們暫時不會出兵，她就突然踹我。女兒一時不備被踹倒，她竟撲過來按著女兒打……」

  西姜王越聽，神色越古怪。

  這不是那位薛正使打赤焱的情景麽？

  「父皇，這口氣女兒咽不下，您要爲女兒出氣！」

  西姜王關注的不是女兒挨踹：「這麽說，容寧公主會功夫？」

  朵雅公主皺皺眉。

  西姜王神色鄭重起來：「朵雅，你照實說容寧公主的情況。」

  要是個身手高強的睡在枕榻邊，和他以爲的嬌嬌女就要不同對待了。

  「感覺和女兒差不多吧，主要是她出其不意——」

  西姜王笑了：「那你以後別去惹她。」

  「父皇，難道女兒白吃虧了？」

  西姜王拍拍朵雅公主的肩頭：「這一次咱們占了好大的便宜，沒必要把人逼急了，至少在這段時間不要由著性子來。」

  「女兒知道了。」朵雅公主應了，提起秋蘅，「我還試探了一下容寧公主身邊那個女孩兒。」

  西姜王完全不把一個送嫁的小姑娘放在心上，隨口問：「如何？」

  「就是個沒脾氣的軟柿子，和容寧公主完全不同。」

  「那丫頭過些日子就要回去的，你也別欺負她。」

  「那麽無趣，我才懶得在她身上浪費時間。」

  朵雅公主離開西姜王寢宮，扭頭望了一眼容寧郡主所在方向，嘴角噙著冷笑。

  等過些日子那些夏使一走，一個在姜國的大夏公主還不是任她搓扁揉圓，現在竟敢不知死活得罪她！

  此時的容寧郡主坐在床榻上，神色是情緒劇烈激蕩後的空洞。

  「阿蘅，西姜不出兵是真的，還是朵雅公主拿我尋開心？」

  到這時，容寧郡主依然不願相信。

  秋蘅握住容寧郡主冰涼的手：「這種事朵雅公主應該不會信口說，等明日見了薛寒就知道了。」

  「好，見薛寒，明日一定要見到薛寒。」

  薛寒轉日一早就來了，與他一起的還有趙副使。

  一夜幾乎沒睡的容寧郡主顧不得客套，迫不及待問：「薛大人，西姜與大夏的約定是不是有變？」

  薛寒看秋蘅一眼，微微頷首：「昨日篝火晚宴，一位被西姜人款待的大夏官吏提到殿下出身，西姜王便以此爲由暫緩出兵，要重新商談條件……」

  一旁趙副使衝容寧郡主深深一揖：「殿下，微臣來向您辭行，今日就要回去了。」

  「回去之後呢？等談上個一年半載，西姜再出兵麽？」容寧公主紅著眼，徹底死了心，「那名官吏明顯被西姜人有意套話，西姜王從一開始就打著毀約的主意！」

  「殿下不要這麽想，兩國結盟不是兒戲……」趙副使怕容寧郡主鬧起來，硬著頭皮安慰。

  容寧郡主一撇頭，眼淚滾滾而落，竭力壓抑著哽咽聲：「趙大人不必多說，你回去吧。」

  「這——」趙副使看向薛寒。

  薛寒臉色冷淡：「趙大人早些啓程吧，免得西姜王改變主意，把你留下。」

  趙副使心頭一凜，衝容寧郡主叉手行禮：「公主殿下，微臣告辭了。」

  趙副使迅速離開後，容寧郡主緩緩抬頭，看向薛寒：「西姜王的意思，財物不退，婚禮照舊？」

  薛寒點點頭。

  「我知道了。」容寧郡主閉閉眼，再睜開時猶如死水，「阿蘅，替我送送薛大人。」

  「殿下——」

  「去吧，我沒事。」

  秋蘅走到薛寒身邊。

  「微臣告退。」

  薛寒向容寧郡主行了禮，與秋蘅並肩往外走。

  「我看容寧公主情況不太對，阿蘅你要多加留意。」

  秋蘅餘光掃量四周，神色如常開口：「容寧公主要是沒反應才不對。這樣的窩囊氣容寧公主咽不下，我也咽不下。薛寒，我準備在西姜王與容寧公主成親那晚動手。你那邊……準備好了嗎？」

  「放心，已經安排好。」薛寒回著話，目光如蜻蜓點水落在身邊少女側顔。

  「看什麽？」秋蘅輕聲問。

  薛寒微微沉默，坦然道：「想多看看你。」

  他們所站的是西姜的土地，他們要殺的是西姜的國主，萬全的準備只會提高刺殺成功的可能，卻避免不了切實存在的危險。

  想多看看阿蘅，珍惜與她在一起的每一刻。