【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第229章 發熱

  同樣的時節，西姜本就比大夏京城要冷一些，山中的夜裡就更冷了。

  山洞中生了火，秋蘅還是感到寒意襲人。

  薛寒仍昏迷著，火光照到他臉上，把蒼白的臉色顯露無疑。

  秋蘅雖然又困又累，卻不敢睡，時不時就摸一下薛寒的額頭。

  薛寒沒受致命傷，慢慢養著總會好轉，就怕發熱。

  「薛寒，你冷不冷？」知道薛寒無法回應，秋蘅還是輕聲問。

  「不知道容寧公主他們到哪裡了。」

  「京城那邊應該接到西姜毀約的消息了吧？」

  ……

  眼皮漸漸合攏，頭猛然點了一下，秋蘅一個激靈睜開眼，擰了自己一把。

  險些睡著了。

  她又伸手碰了碰薛寒額頭，歎氣：「薛寒，你早點好起來吧，我很擔心。」

  火光漸漸小了，秋蘅又添了一些柴，緊挨著薛寒坐著。

  本來冷寂的山洞隨著火堆維持而有了暖意，秋蘅意志力雖頑強，可幾日逃亡廝殺到底累慘了，還是不知不覺睡著了。

  這一睡，就到了天亮。

  晨光從洞口縫隙鑽進來，灑在少女血痕遍佈的臉頰上。

  感受到光亮，秋蘅猛然睜開眼，第一反應就是去看薛寒，對上一雙靜靜注視著她的眼眸。

  「薛寒，你醒了！」突如其來的驚喜令她本就急促跳動的心跳得更快了。

  薛寒慢慢眨了眨眼，衝秋蘅牽唇微笑：「醒了。」

  昏迷的時候，他不是完全沒知覺，一片混沌中時而會聽到阿蘅喚他，拉回他走向更深處的腳步。

  他知道，那是走向徹底沉睡的路，是生命消散之處。

  可他不能死。

  其實在他當乞兒的那些年，當薛全養子的那些年，他想好好活，但對死亡也沒有多大恐懼。

  人總歸要死的，執念不必那麽深。

  可現在阿蘅成了他的執念，他捨不得死了。

  要努力活下去，要與阿蘅一直在一起。

  「感覺怎麽樣？」秋蘅問著，伸手摸了摸薛寒額頭，心中萬分慶幸。

  也許是傷口處理及時，金瘡藥效果好，也許是薛寒年輕力壯，身體底子好。無論因爲什麽，只要不發熱，等於從鬼門關拉回來了。

  薛寒望著秋蘅，聲音嘶啞：「渾身痛，想喝水。」

  秋蘅拿過放置一旁的水囊，喂薛寒喝了些水。

  「餓了嗎？」

  「不餓，只想喝水。」

  「不餓也要吃些東西，才能恢復快。外邊有條小溪，我去看看有沒有魚。」

  從赤焱王子那裡翻到的牛肉乾雖能果腹，以薛寒目前的情況卻不如魚湯合適。

  「薛寒，你等等，我一會兒就回來。」

  薛寒點點頭，目送秋蘅走出山洞，微微轉頭打量四周。

  山洞不小，外窄內闊，燃盡的火堆旁有一個皮袋，薛寒認出來是赤焱王子的。

  對昨日如何下到崖底，薛寒幾乎沒有印象了，回應阿蘅只是出於本能，意識其實是迷糊的。

  但他知道，背著他一個大男人下來是何等艱難。

  山洞口處一亮，秋蘅回來了。

  「溪中果然有魚，運氣不錯。」

  秋蘅不僅帶回了兩條魚，還找到一個有凹洞的扁平石頭。

  石頭已用溪水洗乾淨，魚也剖去內髒處理好，等重新點燃火堆架上石頭鍋慢慢煮著魚湯，就有了許多空閑聊天。

  「要不要再睡一會兒？」

  「不用，感覺精神還不錯。」薛寒不全是安慰秋蘅，而是昏睡一夜，確實強了許多。

  「我殺了朵雅公主，你有印象嗎？」

  「聽到了。」

  那時的他已經沒力氣睜開眼睛，聽力卻格外敏銳。

  「我還在崖底發現了赤焱王子的屍體，拿了他隨身帶的皮袋……」秋蘅語氣輕鬆講著薛寒昏迷時的事。

  薛寒眼神溫柔看著渾身是傷的少女，輕聲道：「阿蘅，是我拖累你了。」

  秋蘅睨他一眼：「不要說這種見外的話。魚湯好了，你多喝些，等有了力氣幫我上藥。」

  魚湯沒有放鹽，秋蘅丟了兩塊牛肉乾進去，湯就有了一點鹹味。二人分吃了魚湯，薛寒因失血過多，很快陷入了沉睡。

  秋蘅見他情況不錯，終於放下一半的心，扛不住疲憊睡了過去。

  二人這一睡就到了日頭偏西，山洞中昏暗一片。

  「阿蘅，你醒了。」

  秋蘅睜開眼，發現薛寒在生火。

  「你什麽時候醒的，怎麽坐起來了，當心扯到傷口。」

  薛寒最嚴重的傷有兩處，一是肩頭刀傷，一是後背箭傷，湊巧都在右側，就用左手拿木棍撥弄著火堆。

  「我小心一些沒事的。」

  「那你不要逞強，我弄些吃的。」

  填飽了肚子，又內服了化瘀解毒的草藥，秋蘅覺得山洞中有些悶熱。

  離火堆遠了些，她把搗爛的藥汁遞給薛寒：「後背我不太方便，幫我上一下藥。」

  薛寒接過裝著藥汁竹筒的手一頓，只敢點頭，不敢說「好」。

  秋蘅轉過身去，緩緩脫下外衣，露出白色裡衣。

  說是白色裡衣，其實已辨不出顔色，乾了的一團團血漬刺痛著薛寒的眼。

  「薛寒，後背上的傷我怕有清理不到的，麻煩你了。」秋蘅把裡衣掀起來。

  薛寒第一反應是移開視線，旋即移回來。

  這不是迂腐守禮的時候。

  「淺些的劃痕結了痂，有幾處較深的可能比較疼，阿蘅你忍一忍。」薛寒盡量放輕動作，全程沒聽到秋蘅喊痛，只是偶爾加重了呼吸。

  薛寒緊緊繃著嘴角，心疼得厲害。

  秋蘅整理好衣裳回頭，見薛寒臉色難看，衝他笑笑：「已經不怎麽疼了。」

  「早些休息吧，我有一位當大夫的長輩說過，多睡覺堪比良藥。」

  秋蘅確實困頓了，聞言一笑：「那睡吧，你也睡。」

  不多時響起均勻的呼吸聲，在這山洞中清晰可聞。

  薛寒凝視了秋蘅一會兒，在她身邊慢慢側躺下，很快也睡著了。

  許是白日睡多了，薛寒這一夜睡得並不安穩，一個夢接一個夢，都是支離破碎的片段，人在半睡半醒中。

  突然他睜開眼，莫名心悸，第一反應去看睡在身邊的人，

  火堆熄滅了，山洞中一片黑暗，薛寒看不清秋蘅的臉，只聽到她有些粗重的呼吸聲。

  不祥的預感湧上心頭，薛寒伸手碰了碰秋蘅額頭，驚坐而起。

  阿蘅發熱了！

第230章 京城

  「阿蘅。」薛寒忍著心慌喊秋蘅，卻沒有回應。

  他摸黑抓住秋蘅的手，那隻柔軟的手滾燙，燙得他心驚。

  「阿蘅，你怎麽樣？」

  昏睡中的少女動了動，含糊出聲：「薛寒——」

  得到回應，薛寒理智回籠，憑著印象找到火石，把火堆點燃。

  有了火光，山洞中很快就亮堂起來，讓他看清了秋蘅的樣子。

  她閉著雙目，蹙起的眉顯然並不舒服，雙頰不抹胭脂，卻緋紅一片。

  薛寒伸手落在她額頭、臉頰、脖頸，處處滾燙似火，令他的心越墜越深。

  水囊中還有剩水，薛寒拿過來湊到秋蘅唇邊：「阿蘅，喝點水。」

  秋蘅迷迷瞪瞪張嘴喝了幾口，更多的水順著嘴角淌下，流到脖子上。

  薛寒用帕子擦了擦，再把帕子完全打濕擰乾，敷到秋蘅額頭上。

  他右手不能用力，只能用左手來做，做完後額頭出了一層細汗。

  「阿蘅，還喝水嗎？」

  秋蘅閉著眼，沒有回應。

  薛寒靜靜坐著，被恐懼席捲。

  就算是高門府邸，及時請來太醫，發熱都是讓人不敢掉以輕心的事，是會要命的，何況在這裡。

  清熱解毒的草藥山洞中就有，是白日秋蘅采來的，薛寒也認識。

  他還記得兩個清熱的藥方，是當過太醫的徐伯告訴他的，都是常見草藥，就是爲了在不便尋醫問藥時救急用。

  薛寒一番挑揀，用那煮過魚湯的石鍋開始熬藥，期間把敷在秋蘅額頭的帕子數次重新用冷水打濕，爲她降溫。

  「薛寒——」

  專注熬藥的薛寒心頭一顫，看向秋蘅。

  雙頰通紅的少女仍閉著眼，嘴唇翕動：「我熱。」

  薛寒握握她的手：「藥很快就熬好了，等喝了藥就不熱了。」

  「薛寒，你養父對你好不好？」

  薛寒愣了愣，細看秋蘅表情，卻發現她並沒有清醒。

  原來阿蘅在說夢話。

  那阿蘅聽得見他的回答嗎？

  薛寒不知道，但不忍心不回應：「養父對我還可以。」

  養父是宦官，性情難免有些難測，對他也是打壓遠比慈愛多。但薛寒不是生來錦衣玉食的，本就出生在窮苦人家，後來淪爲乞兒，他再清楚不過窮人家的父母是什麽樣的。

  許多父母或是出於生活磋磨，或是見識局限，對子女打罵甚至不給飯吃都常見。養父讓他衣食無憂，學到安身立命的本領，就算有私心利益，也不能說對他不好。

  「薛寒，要是我和你養父對立，你會站在哪一邊？」

  薛寒呆了呆。

  「薛寒，你幫我，還是幫你養父……」秋蘅囈語，把壓在心底的話問出來。

  薛寒沉默一瞬，試探問：「阿蘅，你要殺了我養父嗎？」

  這話在阿蘅清醒時他不會問，卻藏在心中許久了。

  當察覺到阿蘅弄死了韓悟、袁成海、方相，而養父突然打聽起阿蘅，他就自然而然生出了這種猜測。

  薛寒看著昏睡的少女，既怕聽到她的答案，又迫切想知道。

  「殺了薛全？不會——」

  聽到這個回答薛寒下意識鬆口氣，就聽秋蘅接著道：「暫時不殺。」

  薛寒：「……」

  「那什麽時候殺？」

  「不知道……再看看吧。」

  得到這樣的答案，薛寒心情十分複雜。

  殺不殺還要臨時決定嗎？

  藥好了。

  用不慣左手，薛寒費了不小工夫才把藥汁舀到竹筒中，等到可以入口，呼喚秋蘅：「阿蘅，喝藥了。」

  薛寒把秋蘅的頭枕在他腿上，端著竹筒小心翼翼喂她。

  秋蘅動了動唇，如喂水那樣喂進去一些，更多藥汁卻流出來。

  薛寒停下來。

  此時清水易得，湯藥難得，這些藥經不得浪費，阿蘅的熱也要盡快退下來。

  稍稍猶豫後，薛寒抿了一口藥，低下頭去。

  ……

  藥順利喂完了，看著昏睡中的秋蘅，薛寒心中並無旖旎，只有擔心。

  「阿蘅，你說過的，只有一個人走不出這片山脈，你不好起來，我們就只能一起死在這裡了。阿蘅，我們還要一起回大夏，你不要忘了……」

  閉目昏睡的少女眼皮動了動，一滴淚從眼角滾落。

  西姜毀約的消息經過八百里加急，比趙副使一行人回京要快得多。

  靖平帝把急報重重摔在龍案上，怒氣沖沖：「西姜欺人太甚！」

  有血性的大臣站出來：「陛下，西姜以容寧公主並非您親生爲由毀約，分明是早就想好的藉口，他們一開始就存著只佔便宜不出力的心思。臣認爲，應當調遣駐軍向西姜施壓，方不墮我大夏之威……」

  立刻有人跳出來反對：「萬萬不可！我們之所以以厚禮請西姜出兵，就是因爲東南民亂一直未平，北齊趁機生事，要是再與西姜對上，不但沒得到助力，反而多一個敵人，那情況就不妙了啊！」

  「劉大人所言有理。兩國來往不是鄰舍吵架，一舉一動牽扯萬千，斷不能意氣用事……」

  等衆臣紛紛表達了看法，靖平帝捏捏眉心：「衆卿覺得再派賢能與西姜重新商談更合適？」

  看到急報他當然生氣，可冷靜後只能把怒火壓下。

  正如大多臣子所言，難不成還要與西姜打起來？那不是原本的麻煩沒解決，又添了新麻煩。

  「陛下聖明。」

  幾位不願對西姜示弱的大臣本就寡不敵衆，此時看出靖平帝的心思，不得不閉緊了嘴巴。

  之後就是商議再選何人前往西姜，商量了兩日才選出人來。

  新選出的使者就不可能像護送容寧郡主時那般行進了，快馬加鞭離開了京城。

  就在靖平帝時不時想到西姜而氣悶，琢磨新派出的使臣到了何處時，又一道八百里加急的信件到了他手裡。

  急到什麽程度呢，樞密使帶著急報直接夜叩宮門。

  靖平帝聽了內侍稟報心突突直跳，見到人沉著臉問：「陶卿連夜入宮，所爲何事？」

  陶樞密也算沉穩之人，此時卻聲音顫抖：「陛下，邊關急報，容寧公主等人於大婚夜殺了西姜王，逃了回來！」

  靖平帝腦袋嗡地一聲，眼前陣陣發黑。

第231章 第二封急報

  他送去和親的公主，殺了要娶和親公主的一國之主！

  靖平帝第一反應不是痛快，而是驚怒。

  這樣一來，兩國豈不是結下了不死不休之仇？那別說得到西姜的援手，恐怕要把西姜推向北齊了。

  這個容寧，怎麽有這麽大的膽子，做這樣的事時難道就不想想大夏，不想想皇室，不想想父母？

  還有福王，明知道自己女兒不是什麽恭順性子，非要把女兒推出來，這到底是爲他分憂，還是給他添亂？

  等等，最匪夷所思的是容寧怎麽殺得了西姜王？

  西姜王年紀比他還小一些，正是年富力強之時，就算是大婚夜也不可能被容寧一個小姑娘得手吧？

  難不成是西姜發生內亂，被有心人推到大夏頭上？

  靖平帝短短時間想了無數，還是難以置信：「其中會不會有什麽誤會？」

  「急報是戍邊將領傳遞，他們遇到了逃回來的容寧公主一行人……」

  靖平帝伸手：「朕看看。」

  陶樞密雙手把急報奉上。

  靖平帝拿過來一個字一個字看過，再無僥幸：真是容寧他們殺了西姜王！

  「傳朱相等人即刻入宮。」

  很快幾處高官府邸的朱紅大門被敲響，一個個重臣從溫暖的被窩爬起來，行色匆匆趕往宮中。有人半路遇上，互相打聽無果，等見到神色凝重的靖平帝，心中就更打鼓了。

  這是出了天大的事啊，難不成又有某處發生暴亂了？

  有經驗的大臣都知道，倘若某地遭遇天災，雖也是大事，卻不可能讓今上半夜傳他們進宮議事，只有暴亂、造反這類事宜才會如此緊迫。

  等人都到齊了，幾位大臣餘光瞄著福王，暗暗納罕：奇怪，夜間入宮議事怎麽還有福王？

  莫名混入這種場合的福王心情沉重。

  他又不是傻子，在場的都是重臣，就他一個宗室，對他來說定然不是好事。

  難不成容寧和親出了問題？到了西姜水土不服病了，或是收不住脾氣與西姜王起了衝突？

  靖平帝深深看福王一眼，扔出一個炸雷：「剛剛接到急報，容寧公主等人在大婚夜殺了西姜王，逃回來了……」

  福王臉色瞬間慘白。

  數道視線齊刷刷看向福王，福王一下子就跪倒了：「臣弟教女無方，請陛下降罪。」

  靖平帝久久看著福王，歎口氣：「朕是真的沒想到，因爲西姜毀約，容寧他們就負氣殺了西姜王。薛全，你知不知道，薛寒還留下來斷後……」

  這話的意思，就是薛寒也參與其中，而靖平帝用「負氣殺人」這種說法，任人都能領會他心中的不滿。

  請罪的又多了一個薛全。

  「現在不是請罪的時候，都說說吧，此事該如何應對？」靖平帝冷冷問。

  睡了一半就被叫起來，還是這麽讓人頭疼的事，此時的靖平帝心情差極了。

  衆人這一商議就到了天明，早朝上文臣武將都在，繼續討論這讓人驚掉下巴的事。

  靖平帝頭痛欲裂聽著大臣們爭論，最終定下三項事宜：一是傳令駐守將領加強防備，以防西姜發難。二是等容寧郡主一行人回來仔細問詢，看與急報上所說有無偏差。三是再派更有分量的使臣，火速趕往西姜善後，爭取不要起戰事。

  於是第二波使臣還在前往西姜的路上時，第三波使臣又匆匆出發了。

  福王回到福王府，去了福王妃屋中，呆坐著不語。

  自從女兒被送去和親，福王妃心中對福王難免芥蒂，但福王往她這裡來得比以前勤快，言語間多寬慰，那不滿就少了許多。

  昨夜福王被急召入宮福王妃是知道的，一直擔心到現在。見福王如此，福王妃問：「王爺遇到什麽事了？」

  福王看看福王妃，神情複雜極了。

  「王爺，到底什麽事啊？你什麽都不說，不是讓人跟著擔心？」

  「容寧——」提到女兒，福王就覺得呼吸艱難。

  福王妃面色大變，一把抓住福王衣袖：「容寧出事了？」

  「她帶人殺了西姜王，逃回大夏了！」福王咬牙說出來。

  福王妃一下子愣住，猛地拽緊福王的袖子：「容寧、容寧有沒有受傷？」

  福王表情一瞬扭曲：「你就只想到這個？容寧殺了西姜王，要是西姜與大夏打起來，那容寧就是大夏的罪人！」

  望著情緒激動的福王，福王妃忽然覺得丈夫很陌生：「當父母的擔心孩子安危不是天經地義嗎，王爺爲何如此憤怒？」

  福王甩開福王妃抓著他的衣袖：「容寧這麽無法無天，就是你慣出來的！」

  福王妃氣得哆嗦：「王爺，我早就說容寧不合適，是你非要她去。現在出事了，又怪我寵她，又說她是罪人，合著全是我們母女的錯了？那西姜王言而無信，完全是騙子行徑，要我說就該殺！」

  福王臉色鐵青：「逞一時意氣的後果呢？殺了西姜王，西姜豈能罷休！」

  福王妃冷笑：「西姜向大夏索要那麽多財物，還踩著大夏的臉面要公主和親，結果人和錢收了卻不出力，怎麽不怕大夏不罷休？西姜不罷休那就打啊，難不成把容寧再押去西姜賠罪？」

  「不可理喻！」福王在宮中受驚又受氣，回來是想對福王妃發作一通出出火氣的，沒想到反被福王妃懟了一通，氣得拂袖離去。

  永清伯府中，聽聞此事的永清伯第一時間衝到了千松堂。

  「伯爺這是怎麽了？」老夫人淡淡問。

  她以爲六丫頭混得風生水起，伯府能消停些，沒想到又出了糟心事，看這老東西自是氣不順。

  永清伯一看老夫人不冷不熱的樣子，也來了氣，心道莫名其妙因爲三丫頭的事遷怒他，沒事找事。現在好了，事來了吧。

  「伯爺怎麽不說話？」

  永清伯一屁股坐下，沉著臉道：「容寧公主殺了西姜王，從西姜逃回來了！」

  老夫人呆了呆，下意識問：「那六丫頭——」

  永清伯煩得想揪本就不多的頭髮：「這還用問嗎，肯定少不了她啊！」

第232章 西姜故事

  老夫人一把揪住永清伯衣袖：「你是說，六丫頭隨著容寧公主殺了西姜王？」

  永清伯下意識抽了抽，沒抽動，只好算了：「急報沒說太細，只知道容寧公主大婚夜帶人殺了西姜王逃回來了，薛寒留下斷後。你想啊，六丫頭爲容寧公主送嫁，肯定不離公主左右的，那能少了她？說不定——」

  「說不定什麽？」

  永清伯拍大腿：「說不定還是她殺的呢！」

  他怕啊，要是最後弄清楚真是六丫頭殺的西姜王，那永清伯府怎麽辦？

  眼見就到年底了，該不會等不到過年，他就走在流放的路上了吧？

  想著這些，永清伯老眼含淚，快把大腿掐青了。

  老夫人難得沒反對永清伯的話，喃喃道：「他們那麽點人，還是在宮裡，怎麽殺了西姜王，還能逃出去……」

  聽老夫人問了一堆，永清伯翻了個白眼：「那些朝廷重臣從晚上討論到早上都沒想明白怎麽做到的，你問我？」

  老夫人突然一捶桌子，把永清伯嚇了一跳。

  「一驚一乍什麽！」

  老夫人一臉緊張：「逃回來的人中確定有六丫頭嗎？」

  「急報上沒專門說。」永清伯一副理所當然的樣子，「隨容寧公主逃回來的肯定有她啊，唉——」

  老夫人瞪眼：「你唉什麽，巴不得六丫頭出事？」

  永清伯露出沉重神色：「你就沒想過，咱們伯府馬上要出事了嗎？」

  老夫人愣了愣，反應過來：「朝廷不滿容寧公主他們殺了西姜王？」

  「這還用問嘛。他們把人家西姜的國主殺了，西姜能善罷甘休？要是兩國打起來，大夏就要出兵出錢，這是多大的損失啊，打輸了損失就更大了……」

  老夫人冷笑：「伯爺再說下去，容寧公主他們成千古罪人了。」

  永清伯脫口而出：「可不就是——」

  老夫人騰地起身，把永清伯轟了出去。

  永清伯被推出門，氣黑了臉，小聲罵道：「死老婆子脾氣越來越大了！」

  康郡王府那邊，話題也是這個。

  康郡王妃開口先歎氣：「秋蘅爲容寧公主送嫁，我就覺得會出點兒事，果不其然。」

  康郡王覺得康郡王妃這話有些不合適：「這麽大的事，肯定不是她一個小姑娘主導的。」

  康郡王妃搖搖頭：「王爺不懂。」

  「不懂什麽？」

  「關鍵不在誰主導，而是只要有那丫頭，就特別愛出事。」

  康郡王笑了：「王妃這話有些過了。」

  「王爺想想秋獵的時候。」

  康郡王笑容一滯。

  「還有那次她和雲兒一起去清風觀，被假冒道士的細作劫持。還有去湯泉那次，又被細作劫持……」

  康郡王妃正曆數秋蘅驚人事蹟，淩雲進來了。

  「雲兒來了。」

  淩雲向雙親問了好，道明來意：「父王，急報可有提起阿蘅？」

  「這樣急迫的事，哪會寫那麽細。」

  淩雲皺皺眉。   

  那就是阿蘅生死未知了。

  「今上對此事是什麽態度？」

  「今上——」康郡王猶豫了一下，見淩雲一臉認真，歎道，「自是很惱火，容寧他們回來恐怕不好交待。」

  康郡王妃見淩雲神色凝重，勸道：「別聽你父王的提前憂心上，不然頭疾更嚴重了。」

  淩雲這段時間雖用著秋蘅給的安神香，卻總有突如其來的頭疼，有一次在康郡王妃面前發作沒有遮掩住。

  「兒子知道了。」

  等淩雲走後，康郡王妃忍不住念叨：「雲兒本來就心細，又對秋蘅那丫頭上心，聽了王爺那些話恐怕覺都睡不安穩。」

  「朝廷裡這麽多人都知道了，你以爲我不說雲兒就不會胡思亂想？還不如讓他心裡有個準備。」

  康郡王妃臉色微變：「王爺是說，今上會嚴懲容寧他們？」

  康郡王沒回答，只重重歎了口氣。

  淩雲回到書房，靜坐半晌，吩咐小廝：「去打聽一下，尋三五個靠譜的說書先生……」

  之後淩雲又叫來兩名護衛：「你們二人沿著前往西姜的官道一路過去，看能不能遇到容寧公主一行人。遇到了就找隨雲縣主問清楚在西姜發生了什麽事，立刻回來報信……」

  交代到最後，淩雲頓了頓，再道：「倘若回來的人中沒有隨雲縣主，就問容寧公主，同樣立刻趕回來。」

  「是。」兩名護衛領命而去。

  淩雲依然坐著未動，許久後雙手扶額，遮住了眼底情緒。

  不過兩日，京城幾處熱鬧的酒肆茶館，說書先生情緒高昂說起西姜毀諾的事。

  這朝廷上下幾乎都知道的事並沒往民間傳播，經說書先生們這麽一說，就風一般傳遍了。

  當日就有不少喝高了的人氣得摔杯子砸碗，打架都多了好幾起。

  再過兩日，當街頭巷尾都憤怒議論著西姜的無恥，說書先生們又帶來了新故事：容寧公主等人因西姜毀約，不堪受辱，憤而殺了西姜王。

  「殺得好！」許多人罵出了同樣的話。

  此時朝中無暇顧及民間聲音，上到靖平帝，下到尋常官宦，都緊繃著精神，唯恐傳來西姜進犯的消息。

  這日朝上，君臣沒等到邊關急報，等來了趙副使。

  趙副使昨日到時城門已經關閉，煎熬了一夜，城門一開就衝了進去，直奔皇宮。

  等見到端坐龍椅上的靖平帝，趙副使跪下來掩面而泣：「西姜毀約，薛正使命微臣回來復命。都是臣等無能，有負陛下所托，請陛下降罪……」

  趙副使表現得傷心又慚愧，心裡其實不怎麽慌。

  急報比他早到多日，想來今上對西姜毀約的事接受得差不多了。再說了，天塌下來有高個頂著，他只是副使，還有薛寒呢。要說辦事不力，那也是薛寒最不力。

  趙副使痛哭流涕請求降罪，遲遲沒等來靖平帝開口，不解之下抬起一點衣袖悄悄觀察左右，發現群臣皆以異樣的眼神看著他。

  趙副使一驚。

  他遠去西姜雖然差事沒辦好，可沒有功勞也有苦勞吧，怎麽都拿看死鬼的眼神看著他？

  趙副使心中打鼓之際，靖平帝冷冷開口：「趙慶，你和薛寒商量好了？」

  手無縛雞之力的先走，減少損失，身手好的留下，配合容寧殺人？

  要是這樣，他先拿這混賬開刀。

  趙慶飛快瞄一眼靖平帝冰冷的神色，忙道：「是，是商量好的。」

  不商量好，他一個副使也沒辦法先回來啊。

第233章 容寧回京

  靖平帝勃然大怒：「混賬！誰給你們的膽子，做出這樣的事來！」

  趙副使嚇得心肝一抖，哆嗦著道：「臣，臣也沒辦法……那西姜王抓著容寧公主非陛下親生這一點拒不履行約定，臣與薛正使據理力爭，西姜王卻態度冷硬。無奈之下臣只好聽薛正使的先回來，留下薛正使——」

  「留下他配合容寧公主殺了西姜王？」靖平帝冷冷問。

  趙副使愣住。

  他聽到了什麽？

  薛寒配合容寧公主殺了西姜王？

  不可能，這絕對是胡說，誰胡說八道呢？

  哦，是陛下。

  啊，是陛下！

  趙副使一個激靈，總算反應過來朝上這些人爲何這麽看他了。

  是真的在看死鬼！

  「陛下，陛下誤會了！」趙副使哭天搶地解釋，「臣只是聽了薛正使安排先回來向您稟報西姜毀約一事，根本不知道別的啊！」

  「你是說，不知道西姜王被殺的事？」

  「臣真的不知道，臣可以發誓——」

  老天爺快降個雷劈死薛寒那小子吧！

  靖平帝壓了壓火氣：「把你們到西姜後的事一一道來，不得隱瞞一個字。」

  趙副使哪敢隱瞞，忙事無巨細說了。

  靖平帝聽完，淡淡道：「趙慶辦事不力，先打入天牢，等容寧公主等人回來再處置。」

  趙副使猛然睜大了眼睛，完全不能接受這個結果：「陛下恕罪，陛下恕罪啊！臣一路披星戴月，身體不適都不敢停歇，臣沒有功勞也有苦勞啊……」

  靖平帝不爲所動，看著趙副使被拖了出去，身心俱疲道：「散朝吧。」

  離開議事殿，靖平帝去了虞貴妃那裡。

  玉宸宮中每日都換新香，或清新淡雅，或馥鬱幽香。

  虞貴妃笑著拉靖平帝坐下：「陛下還爲了西姜的事煩惱？」

  「今日被任命爲副使的趙慶回來了，對西姜王被殺的事一無所知，蠢材一個。」

  他任趙慶爲副使就是看趙慶小心不冒進，沒想到過於小心了，一遇到挫折先跑回來了，一點作用沒發揮。

  虞貴妃一笑：「陛下別因爲趙副使生氣了。薛寒和隨雲縣主關係好，主意大，想來有什麽安排趙副使沒機會知道的。」

  靖平帝心頭一動。

  難不成容寧殺西姜王是秋六姑娘攛掇的？

  靖平帝閉閉眼，腦海中浮現出秋蘅的樣子，而最深刻的就是那雙眼睛。

  明亮，清澈，透著生機勃勃的勁頭。那是一股野勁兒，既吸引人，又讓人忌憚，會擔心她不知什麽時候做出離經叛道的事來。

  要真是她教唆容寧殺了西姜王，給大夏弄出這麽大的爛攤子——靖平帝想著，眼底冷然。

  趙副使回來沒幾日，容寧郡主一行人風塵僕僕，終於回來了。

  他們在半路就遇到了去接他們的禁軍，一進城就被帶去面聖。

  「容寧見過陛下。」衆目睽睽之下，容寧郡主緩緩拜倒。

  一路幾乎沒有停歇拼命趕路，此時的她早已心力交瘁，可自從見過堂兄淩雲派去的護衛，就知道回京後還有一場硬仗等著她。

  死裡逃生跨過西姜與大夏邊境，踏上大夏國土，她以爲是回家，卻原來不是的。

  但容寧郡主跪下時，還是心存著一些期望。

  殺了西姜王，是會給大夏帶來一些麻煩，皇伯父因此責怪也正常。或許不像堂兄所猜那麽嚴重呢，他們此舉也爲大夏出了一口惡氣，讓大夏人挺直了脊樑。

  靖平帝盯了容寧郡主許久，才開口：「容寧，西姜王當真是你殺的？」

  聽出靖平帝語氣中的冰冷，容寧郡主微微抿唇：「是。」

  「誰讓你這麽做的？」

  容寧郡主抬頭看了一眼靖平帝。

  她記憶中慈愛溫和的伯父，此時臉上只有帝王的威嚴和惱怒。

  那一點點期望悄無聲息湮滅了。

  「是容寧想這麽做。」容寧郡主跪著，脊背挺得筆直，「西姜王以容寧爲藉口毀約，把我大夏當成沒有脾氣的肥羊，我咽不下這口氣，就在大婚夜把握機會，刺死了他。」

  「你——你真是膽大妄爲！」靖平帝厲聲道。

  福王跪下來：「都是臣弟教女無方，請陛下賜罪。」

  容寧郡主垂下眼，心頭一片悲涼。

  早知如此，何必拋下阿蘅他們獨自逃生，害那麽多婢女、護衛因她喪命，就連胡指揮都因拼命護著她折損了一條手臂。

  她該留下的。

  那樣她的人雖留在了西姜，心卻能回歸故土。而不是像現在，只覺心如死灰。

  靖平帝沒有理會福王，定定看著容寧郡主：「西姜王身強力壯，有功夫在身，你一個人能殺得了他？」

  容寧郡主突然覺得那些落在她身上的目光微不足道，唇邊掛著譏笑道：「一位新娘，在大婚夜想殺睡在身邊的男人總是有機會的，陛下要聽細節嗎？」

  「容寧，你給我住口！」福王尷尬又憤怒。

  靖平帝也不料侄女會說出這麽直白的話，壓著惱火再問：「你們怎麽逃出去的？」

  「殺了西姜王後放了一把火，那些宮人、侍衛忙著救人救火，就趁亂逃出去了。」

  靖平帝冷笑：「離不開薛寒配合吧？」

  容寧郡主語氣平靜：「薛大人一開始並不知情，見宮殿失火前去探查，遇到了出逃的我們才施以援手。」

  靖平帝沉默了一會兒，不知是信了還是沒信，淡淡問：「那隨雲縣主呢？」

  聽靖平帝問起秋蘅，容寧郡主眼眶發熱，強壓下淚意道：「我們逃出城後，薛大人留下斷後，阿蘅也留下了……」

  靖平帝微不可察搖了搖頭。

  不管薛寒與秋蘅在殺西姜王這件事上是主謀還是被迫參與，看來從容寧口中是問不出來了。

  不過再想想斷後的人會是什麽下場，靖平帝暫時不準備深究。

  人要是死了，還能怎麽罰？

  至於要不要罰他們的親友，就要看西姜王被殺給大夏帶來的影響了。

  「福王，你帶容寧回王府吧，把人安置好。」

  福王忙應了，心知這個安置好就是把人軟禁的意思。

  「容寧帶回來的人暫交大理寺看管。」

  容寧郡主麻木聽完，被福王帶回了王府。

第234章 滾進宮

  福王妃見到容寧郡主，摟著她放聲大哭：「容寧，母妃還以爲這輩子見不到你了，我的容寧啊……」

  容寧郡主也淚流不止，卻一點聲音都沒有，仿佛被抽去神魂的木頭人。

  「容寧你怎麽了？」福王妃從女兒的臉摸到胳膊，心中慌亂。

  容寧這樣，好像受了莫大刺激。

  福王開口：「好了，你們送公主回房吧。」

  幾個侍女、婆子齊齊應了。

  容寧郡主站著不動。

  福王擰眉：「容寧，你忘了你皇伯父的話嗎？」

  容寧郡主直直看著福王：「我要我的婢女。」

  「今上說了，除了你，其他人暫時由大理寺看管，你的兩名婢女也在其中。容寧，這種時候你可不要任性。」

  「任性？」容寧郡主用力攥拳，任由指甲掐痛掌心結了痂的傷口，「八名婢女……八個和我年紀差不多的女孩兒，只……只回來了兩個。在西姜她們拼死護著我回大夏，做夢都盼著回家。如今九死一生回來了，卻被關進了大理寺。這是爲什麽？我不懂這是爲什麽！」

  這個拼死逃離西姜時都沒掉幾滴眼淚的少女此時淚如決堤，狀若瘋癲。

  福王妃被容寧郡主的反應嚇壞了，忙抱著她安撫：「容寧別急，讓你父王和大理寺那邊打聲招呼，把你的婢女接回來。」

  「這怎麽行。」福王一臉不贊同，「容寧闖了這麽大的禍，能讓她回王府已經是網開一面，我們不能得寸進尺。」

  「得寸進尺？」福王妃氣得冷笑，「當初要不是王爺自告奮勇把容寧推出去，哪有這些事？現在又怪容寧了，難道是容寧願意的？」

  福王指著福王妃：「你就護著她吧。」

  「我是她娘，不護著她護著誰？王爺不去，我親自去。」福王妃拍拍容寧郡主胳膊，「容寧你回房等著，母妃一定把婢女給你帶回來。」

  容寧郡主麻木空洞的眼裡終於恢復了一些光亮，動了動幹枯的唇：「母妃——」

  「不哭啊。」福王妃拿帕子爲女兒擦了擦淚，抬腳往外走。

  福王追上去攔：「不要胡鬧。」

  福王妃面無表情：「要麽我去，要麽王爺去，王爺選吧。」

  觸及福王妃決然的眼神，福王氣勢一滯：「你不怕人笑話就去。」

  福王妃當即離開福王府，卻不是去大理寺，而是進宮面聖，見了靖平帝就開哭。

  「兩名婢女隨容寧出生入死，沒有她們在身邊，容寧飯都吃不下去。不管容寧做的是對是錯，她去西姜受了太多罪，陛下可憐可憐容寧吧……」

  靖平帝喜好風雅，貪圖享樂，與之相應的是耳根子軟，性情也軟，聽福王妃這麽一哭，趕緊答應了。

  沒必要因兩個小婢女聽女人家哭鬧，哭得他腦殼疼。

  兩名婢女被從大理寺接回福王府，一見到容寧郡主就一左一右抱住她胳膊，嗚嗚哭起來。

  「殿下，婢子還以爲再也見不到您了。」

  容寧公主自嘲一笑：「別叫我殿下，還是叫我郡主吧，是我對不住你們。」

  秀英、秀玉……一個個從小陪著她玩蹴鞠長大的婢女都不在了，阿蘅與薛大人也生死未卜，這個家回的好沒意思。

  回到大夏京城的第一夜，容寧郡主是流著淚睡著的。

  就在容寧郡主回來沒多久，第三封急報到了。

  西姜軍進犯邊城，兩軍打起來了。

  議事殿中，靖平帝大發雷霆：「殺了西姜王還不停手，竟又殺了一位公主，一位王子，導致那位王子所在部族以爲西姜王復仇的名義率兵進犯……薛全，你養的好兒子！」

  薛全再沒了帝王親寵的風光得意，跪在地上灰頭土臉：「都是奴婢的錯，請陛下降罪。」

  他深知靖平帝的脾氣，這種時候越是辯解越倒黴。

  薛寒啊，薛寒，你個小王八羔子真是害慘了我。要是活著回來，看我怎麽收拾你！

  再想到急報上提及薛寒與秋蘅一同跳下懸崖，薛全又難受起來。

  沒良心的狗東西，把他薛家香火給斷了！

  他就說那個秋六是個禍害，果不其然把寒兒給害死了，只恨沒有早點下定決心弄死那丫頭。

  靖平帝罵完薛全，怒火無法平息，厲聲道：「叫永清伯滾進宮來！」

  傳口諭的是一位內侍，到了永清伯府一字不差傳了靖平帝的話。

  永清伯這些日子因西姜王之死惶惶不安，今日這口諭一來，有種石頭終於砸下來的感覺。

  今上這是要對永清伯府開刀了！

  永清伯心情沉重隨內侍進了宮，等到了議事殿門外，牢記內侍傳的話，往地上一躺，從生疏到熟練，滾進了殿中。

  饒是靖平帝滿腹火氣，見到突然滾進來的永清伯都滯了滯，一時忘了反應。

  殿中大臣更是瞠目結舌。

  永清伯是真豁得出去啊，有這樣的臉皮，要不是攤上個特別能惹禍的孫女，說不定還真能有造化。

  「臣永清伯秋武見過陛下。」永清伯最後一滾，就勢趴在地上拜見。

  靖平帝看著髮髻都滾散的永清伯，十分的氣降爲八分，冷冷問：「永清伯，你可知你孫女秋蘅做了什麽？」

  永清伯趴著抬頭，面上茫然，心中卻委屈。

  現在說是他孫女了，當初封六丫頭爲隨雲縣主的時候，可沒人記得他這個祖父。

  「臣不知。」

  「她和薛寒殺了西姜公主和王子，導致邊境戰亂！」

  永清伯大驚失色：「陛下，是不是傳報有誤？秋蘅長在鄉下，是比尋常女子皮實靈活些，可要說殺人，那、那是薛寒幹的吧？」

  這種時候，怕薛全也顧不得了。

  薛全一聽氣歪了嘴，卻不敢跳出來爭辯。

  「說的是他們兩個！」靖平帝怒道。

  實際上，西姜軍說的是秋蘅殺的朵雅公主與赤焱王子，還是大夏邊城將領覺得蠻野之人腦子可能有點問題，在急報上理所當然把薛寒放在了前面。

  「朕之前就在想，容寧嬌寵長大，怎麽會生出刺殺西姜王的膽子。現在看來，恐怕是受秋蘅蠱惑，而薛寒爲了救她們不得不配合……」

  永清伯聽了這話，如遭雷劈。

第235章 傷心人

  永清伯整個人仿佛掉進了冰窟窿裡，寒意從心頭竄向四肢百骸。

  容寧公主是受蠱惑的，薛寒是不得已配合的，這意思六丫頭是西姜王之死的罪魁禍首？

  滑天下之大稽！

  可那憤怒甚至都無法從心房破芽而出，就被憋死了。

  這是今上的意思。所謂雷霆雨露俱是君恩，他要是敢和今上爭辯，那才是作大死。

  永清伯趴在金磚上，渾身力氣都被抽走了：「陛下恕罪，陛下恕罪……」

  靖平帝眼神冰冷：「你可知現在大夏與西姜邊境起了戰亂，這都是秋蘅他們肆意妄爲引來的。」

  爲朝廷惹來這麽大的麻煩，他對容寧也不滿，但容寧畢竟是他的親侄女，且福王這個弟弟素來貼心，自不好責罰太重，暫且禁足在福王府就是。

  倘若以後與西姜戰事激烈，到了不得不求和的時候——

  其實最好的解決辦法有，用大量金銀和容寧平息西姜人的怒火。但太快這麽做，到底難堪。

  曾經秋蘅出現在眼前的時候，靖平帝會因爲這個少女的特別而生出幾分欣賞，如今人都不在了，對永清伯可沒有半點情面。

  「永清伯。」

  「臣、臣在。」永清伯聲音顫抖，心猛地提了起來。

  「你身爲一家之主，秋蘅如此當負很大責任，暫打入大理寺獄，待禍亂平息再作處置。」

  永清伯猛睜大了眼：「陛下，陛下——」

  蒼天無眼，天理何在！秋蘅那死丫頭立功的時候賞賜是她自己的，等闖禍了，蹲大牢是他的。

  永清伯氣得一口血噴在了大理寺牢房裡。

  靖平帝發作了永清伯，指指薛全：「你也給朕去大理寺待著去。」

  薛全絲毫不敢申辯，老老實實去了大理寺，只是心裡把大半是死了的養子狠狠罵了一頓。

  他這是造了什麽孽，別人養兒子傳宗接代，老有所依，他養兒子英年早逝，還把他坑去了大理寺。

  他是個宦官啊，犯了事還有內侍省，何德何能去大理寺。

  這第三封急報因爲帶來了戰事消息，攪動得朝中人心浮動，氣氛緊張。

  康郡王回到王府，看到了等著他的淩雲。

  「雲兒怎麽等在這裡？」

  淩雲臉色有些蒼白：「兒子聽說西邊邊境又來了急報，想知道具體情況。」

  康郡王深深看兒子一眼。

  雲兒這是想問秋蘅的消息啊。

  「西姜軍進犯了邊城，急報發出時形勢正緊張……」

  「那阿蘅呢？她怎麽樣？」

  康郡王猶豫了一下，心知消息早晚傳開，歎道：「阿蘅與薛寒身陷絕境，一同跳了崖。」

  猜測得到證實，盡管早有心理準備，可真的聽到的時候，淩雲才明白再多的準備都不夠。

  山中初遇，道觀讀書，京城重逢……一幕幕從腦海中快速閃過，劇痛毫無防備襲來，天旋地轉。

  「雲兒，雲兒你怎麽了！」

  淩雲眼皮微微顫動要睜開時，耳邊是父母的爭執聲。

  「王爺明明知道雲兒把他那個義妹看得重，爲何還直接告訴他秋蘅的死訊？」

  「這又不是秘密，瞞不住啊。與其讓雲兒從別處打聽到，還不如和他說清楚。」

  「王爺倒是說清楚了，把雲兒刺激得昏迷了！」

  「父王、母妃，阿蘅真的死了嗎？」

  不會的，阿蘅不會死——淩雲聽著妹妹的哭聲，努力睜開了眼睛。

  「雲兒，你醒了！」康郡王妃第一個發現淩雲醒來，忙在他床邊坐下，「感覺怎麽樣？有哪裡不舒服嗎？」

  「還好。剛剛是頭疾發作了，現在沒事了。」

  康郡王妃別過臉，眼淚掉下來。

  頭疾不就是最大的事麽，現在都痛到昏迷了，偏偏太醫束手無策。

  「母妃不要擔心。」淩雲看向康郡王，「父王，今上看過急報，有什麽安排？」

  「把永清伯打入了大理寺獄，薛全也關到大理寺去了。」

  「永清伯府只關了永清伯嗎？」

  康郡王點頭：「暫且如此，他是一家之主。」

  一個家族，一家之主都蹲大牢了，這處置已經不輕了。

  淩雲一聽只有永清伯，放鬆了些。

  阿蘅在意的人中想來沒有永清伯，暫時先不必爲此奔走了。

  「雲兒，你要放寬心。你要有什麽事，叫母妃怎麽辦？」

  「兒子知道了。」

  「那你好好休息。」康郡王妃向康郡王和嘉宜縣主使了個眼色，一同出去。

  沒過多久，門簾外傳來嘉宜縣主的聲音：「大哥，我可以進來嗎？」

  「進來吧。」

  嘉宜縣主紅著眼睛走進來，吧嗒吧嗒掉眼淚。

  淩雲眼神溫和看著妹妹：「嘉宜在爲阿蘅擔心嗎？」

  「大哥，阿蘅真的像急報上說的那樣跳崖而亡嗎？」

  「不會的。」

  嘉宜縣主擦擦眼淚：「大哥爲何這麽說？」

  「阿蘅是我見過最有生命力的人，我相信她吉人自有天相。」

  嘉宜縣主含淚問：「大哥，你就憑感覺嗎？」

  淩雲滯了滯，無奈問：「嘉宜不相信大哥的直覺嗎？」

  嘉宜縣主猶豫了一會兒，還是從心回答：「不太信。」

  這不是自欺欺人嗎？

  這麽一想，嘉宜縣主又哭了。

  永清伯府自永清伯被帶走就人心惶惶，等接到永清伯被打入大牢的信兒，一下子炸了鍋。

  「老夫人，老伯爺不會有事吧？」

  「母親，父親下了大獄，咱們該怎麽打算？」

  秋三老爺哭著就往外走。

  老夫人喝問：「老三，你要幹什麽去？」

  「我回去收拾包袱，去找蘅兒。」

  老夫人嘴角狠狠一抽，罵道：「你少給我添亂。蘅兒在西姜墜崖，倘若人無事，一定會回來。倘若……倘若有事，你怎麽找？你一進西姜就被人家弄死了！」

  「那什麽都不做嗎？」

  老夫人閉閉眼，沉聲道：「這種時候多做多錯，就等著吧。」

  秋大老爺問：「父親那邊呢？」

  老夫人瞥長子一眼，淡淡道：「你要想探監就去，我不攔著。」

  如果今上對永清伯府的責罰只是讓那老東西蹲大牢，她甚至覺得挺好。

  就是蘅兒——想想秋蘅，老夫人心中發悶。

  六丫頭去一趟西姜，克死了西姜王，西姜公主，西姜王子，按說就不該克她自己了啊。

第236章 逃難二人組

  秋大老爺還是決定去一趟大理寺。

  大太太趙氏頗有微詞：「自打伯府得罪奸相害老爺你丟了官，到現在也沒個差事，反倒是三弟因爲六姑娘成了領俸祿的人。現在出事了，三弟只知道哭，奔走的卻是你。說什麽一榮俱榮，一損俱損，合著榮沒有我們的份兒，一損俱損倒是真的！」

  想想太生氣了，秋蘅有了功勞，自己得封縣主，親爹混上五品官銜。秋蘅惹禍了，把老伯爺抓到大牢裡去了，整個伯府都可能完蛋。

  「那能怎麽辦？」秋大老爺也不痛快，「母親對父親不滿，看樣子是不管了。我是長子，這個時候要是不出面會被人說既無擔當，又不孝順，以後想出頭就更難了。再者說，怎麽也要見父親一面，聽他說說今上的態度。」

  若只奪去父親爵位，雖然難受，好歹還有日子過。要是抄家流放，那就完了。

  趙氏一聽覺得有理：「那老爺去吧。」

  冷香居中，丫鬟婆子都紅著眼，一片愁雲慘霧。反而芳洲一臉平靜，待在廚房中做著點心。

  看一眼小廚房方向，青蘿有些擔心：「魚嬤嬤，芳洲姐姐怎麽一點反應沒有，不會做傻事吧？」

  魚嬤嬤也覺得芳洲狀況不對。

  芳洲與六姑娘感情多深，她是看在眼裡的，聽聞六姑娘出事要是哭鬧還好，毫無反應絕對不正常。

  怕芳洲想不開，魚嬤嬤湊到她身邊：「芳洲啊，點心做好了嗎？」

  「馬上就好了。」

  「是什麽點心啊，之前我瞧見備了羊肉餡。」

  「是羊肉餡的荷兜子。」芳洲說著掀開屜子，把一個個蒸熟的兜子擺入盤中，端去堂屋放到桌上。

  「都嘗嘗，有不好的地方和我說，我再調整，等姑娘回來就能吃到味道正好的點心了。」

  幾人面面相覷，還是魚嬤嬤先開口：「芳洲，你難受就哭出來，別憋在心裡。」

  芳洲笑笑：「我不哭，我等著姑娘回來。姑娘答應了，回來要吃我新學的點心。」

  「芳洲姐姐——」青蘿拉著芳洲的手。

  「我真的不想哭。我相信姑娘一定會回來的。」

  在南邊的時候，姑娘失蹤不過十日，回來後卻變得精通香道，身手高強。她常忍不住想，姑娘是不是有什麽奇遇，成了半仙、半妖，甚至半鬼之體？

  但她只是想一想，絕不會問。她怕像話本故事中那樣，一旦開口問了，被點破的人就意識到了自己的問題，就出事了。

  只是掉下懸崖而已，沒關係的，姑娘一定能回來。

  要是不回來——芳洲用力咬了一下唇。

  要是超過三個月姑娘還不回來，她就去西姜找她，親自去那山崖下看一看。倘若姑娘被留在了那裡，她就帶她回家，不回京城的永清伯府，而是山清水秀的雲峰村。

  姑娘說了，芳洲和阿蘅要一直在一起。

  青蘿到底年紀小些，見芳洲說得篤定，竟也有些信了：「那我向王媽媽好好學梳頭，等姑娘回來給她梳一個特別漂亮的髮髻。」

  魚嬤嬤和王媽媽聽了對視一眼，努力控制著沒讓眼淚掉出來。

  邊陲小鎮，天寒地凍，酒館中坐滿了人，熱火朝天喝酒聊天。

  門推開，帶進一陣寒風，一對年輕男女走了進來。

  酒館中的人聽到動靜看了一眼，大半又收回目光。

  「兩壺酒，兩碗麵。」其中男子道。

  「二位吃什麽下酒菜？咱們這裡的招牌是紅燜羊肉——」

  沒等小二說完，男子便道：「不用。」

  小二後面的話憋了回去，視線在二人面上一掃，撇了撇嘴。

  窮得蓬頭垢面，還敢來酒館，該不會吃白食吧？

  這麽一想，小二淡淡道：「誠惠四百二十文。」

  這個價格，是他按著店中最貴的酒報的，把這二人嚇走最好。

  果然男子皺眉：「這麽貴？」

  「是呢，就是這麽貴。二位要是——」看到男子遞過來的一錠銀子，小二眼珠子險些掉了出來。

  隨手這麽大一錠銀子不吃下酒菜，就要兩壺酒、兩碗麵？

  小二收了銀錢去拿酒，靠角落的一桌，幾人互相看了看。

  嘈雜的環境裡，放低說話並不擔心被不相干的人聽了去，其中一人低聲道：「看著像兩個逃難的，沒想到竟是兩隻肥羊。」

  「說不準錢是撿來的，最近亂子多，死的人也多。」

  被劫的人逃跑時失足滾落某處，屍體沒被打劫的找到，或是兩邊人同歸於盡的，這不就便宜了遇上屍體的幸運兒麽。

  「再看看。」

  「麵來嘍。」小二喊了一聲，把兩個大大碗公放在二人面前。

  碗中面堆得冒尖，有幾根菘菜。

  這麽一碗沒有油水的麵，秋蘅見了卻兩眼放光，大口吃起來。

  在深山養了半個月的身體，吃了半個月的煮肉、烤肉，吃得瞧見肉都犯惡心了。

  薛寒也是如此。

  二人埋頭吃麵，狼吞虎嚥，風卷殘雲，吃完又添一碗。

  角落那桌的幾人傳遞著不懷好意的眼神。

  看來就是運氣好得了一筆錢迫不及待來填肚子的兩個憨貨，但凡有點本事，吃個素麵不至於像餓死鬼投胎。

  就他們兩個了！

  眼神交換間，幾人確定了打劫的目標。

  「還要再吃一碗嗎？」見秋蘅把第二碗都吃光了，薛寒問。

  秋蘅搖搖頭：「吃飽了，我們走吧。」

  兩壺酒只喝了半壺，剩下的全都倒入水囊，二人走出了酒館。

  天寒風大，好在二人有獸皮衣禦寒，就是看起來更像是逃難的了。

  「再往前面有個馬市，到了那裡挑兩匹馬，趕到大點的縣城再收拾安頓吧。」薛寒找人打聽過，提議道。

  「好。」

  牽著馬的幾人擠眉弄眼。

  「聽見沒，還有錢買馬，咱們一人還分不到一匹馬呢。」

  「兩個傻子，居然找咱們打聽。」

  「快跟上，別放跑了。」

  說是小鎮，其實也就零散幾十處屋舍，秋蘅和薛寒很快走出去，放眼皆是凍土枯木。

  「薛寒，你說身後的尾巴打算什麽時候露出來？」

  薛寒輕笑：「現在吧，這段路沒見過往的人。」

  話音才落，身後一聲喝傳來：「站住！」

第236章 逃難二人組

  秋大老爺還是決定去一趟大理寺。

  大太太趙氏頗有微詞：「自打伯府得罪奸相害老爺你丟了官，到現在也沒個差事，反倒是三弟因爲六姑娘成了領俸祿的人。現在出事了，三弟只知道哭，奔走的卻是你。說什麽一榮俱榮，一損俱損，合著榮沒有我們的份兒，一損俱損倒是真的！」

  想想太生氣了，秋蘅有了功勞，自己得封縣主，親爹混上五品官銜。秋蘅惹禍了，把老伯爺抓到大牢裡去了，整個伯府都可能完蛋。

  「那能怎麽辦？」秋大老爺也不痛快，「母親對父親不滿，看樣子是不管了。我是長子，這個時候要是不出面會被人說既無擔當，又不孝順，以後想出頭就更難了。再者說，怎麽也要見父親一面，聽他說說今上的態度。」

  若只奪去父親爵位，雖然難受，好歹還有日子過。要是抄家流放，那就完了。

  趙氏一聽覺得有理：「那老爺去吧。」

  冷香居中，丫鬟婆子都紅著眼，一片愁雲慘霧。反而芳洲一臉平靜，待在廚房中做著點心。

  看一眼小廚房方向，青蘿有些擔心：「魚嬤嬤，芳洲姐姐怎麽一點反應沒有，不會做傻事吧？」

  魚嬤嬤也覺得芳洲狀況不對。

  芳洲與六姑娘感情多深，她是看在眼裡的，聽聞六姑娘出事要是哭鬧還好，毫無反應絕對不正常。

  怕芳洲想不開，魚嬤嬤湊到她身邊：「芳洲啊，點心做好了嗎？」

  「馬上就好了。」

  「是什麽點心啊，之前我瞧見備了羊肉餡。」

  「是羊肉餡的荷兜子。」芳洲說著掀開屜子，把一個個蒸熟的兜子擺入盤中，端去堂屋放到桌上。

  「都嘗嘗，有不好的地方和我說，我再調整，等姑娘回來就能吃到味道正好的點心了。」

  幾人面面相覷，還是魚嬤嬤先開口：「芳洲，你難受就哭出來，別憋在心裡。」

  芳洲笑笑：「我不哭，我等著姑娘回來。姑娘答應了，回來要吃我新學的點心。」

  「芳洲姐姐——」青蘿拉著芳洲的手。

  「我真的不想哭。我相信姑娘一定會回來的。」

  在南邊的時候，姑娘失蹤不過十日，回來後卻變得精通香道，身手高強。她常忍不住想，姑娘是不是有什麽奇遇，成了半仙、半妖，甚至半鬼之體？

  但她只是想一想，絕不會問。她怕像話本故事中那樣，一旦開口問了，被點破的人就意識到了自己的問題，就出事了。

  只是掉下懸崖而已，沒關係的，姑娘一定能回來。

  要是不回來——芳洲用力咬了一下唇。

  要是超過三個月姑娘還不回來，她就去西姜找她，親自去那山崖下看一看。倘若姑娘被留在了那裡，她就帶她回家，不回京城的永清伯府，而是山清水秀的雲峰村。

  姑娘說了，芳洲和阿蘅要一直在一起。

  青蘿到底年紀小些，見芳洲說得篤定，竟也有些信了：「那我向王媽媽好好學梳頭，等姑娘回來給她梳一個特別漂亮的髮髻。」

  魚嬤嬤和王媽媽聽了對視一眼，努力控制著沒讓眼淚掉出來。

  邊陲小鎮，天寒地凍，酒館中坐滿了人，熱火朝天喝酒聊天。

  門推開，帶進一陣寒風，一對年輕男女走了進來。

  酒館中的人聽到動靜看了一眼，大半又收回目光。

  「兩壺酒，兩碗麵。」其中男子道。

  「二位吃什麽下酒菜？咱們這裡的招牌是紅燜羊肉——」

  沒等小二說完，男子便道：「不用。」

  小二後面的話憋了回去，視線在二人面上一掃，撇了撇嘴。

  窮得蓬頭垢面，還敢來酒館，該不會吃白食吧？

  這麽一想，小二淡淡道：「誠惠四百二十文。」

  這個價格，是他按著店中最貴的酒報的，把這二人嚇走最好。

  果然男子皺眉：「這麽貴？」

  「是呢，就是這麽貴。二位要是——」看到男子遞過來的一錠銀子，小二眼珠子險些掉了出來。

  隨手這麽大一錠銀子不吃下酒菜，就要兩壺酒、兩碗麵？

  小二收了銀錢去拿酒，靠角落的一桌，幾人互相看了看。

  嘈雜的環境裡，放低說話並不擔心被不相干的人聽了去，其中一人低聲道：「看著像兩個逃難的，沒想到竟是兩隻肥羊。」

  「說不準錢是撿來的，最近亂子多，死的人也多。」

  被劫的人逃跑時失足滾落某處，屍體沒被打劫的找到，或是兩邊人同歸於盡的，這不就便宜了遇上屍體的幸運兒麽。

  「再看看。」

  「麵來嘍。」小二喊了一聲，把兩個大大碗公放在二人面前。

  碗中面堆得冒尖，有幾根菘菜。

  這麽一碗沒有油水的麵，秋蘅見了卻兩眼放光，大口吃起來。

  在深山養了半個月的身體，吃了半個月的煮肉、烤肉，吃得瞧見肉都犯惡心了。

  薛寒也是如此。

  二人埋頭吃麵，狼吞虎嚥，風卷殘雲，吃完又添一碗。

  角落那桌的幾人傳遞著不懷好意的眼神。

  看來就是運氣好得了一筆錢迫不及待來填肚子的兩個憨貨，但凡有點本事，吃個素麵不至於像餓死鬼投胎。

  就他們兩個了！

  眼神交換間，幾人確定了打劫的目標。

  「還要再吃一碗嗎？」見秋蘅把第二碗都吃光了，薛寒問。

  秋蘅搖搖頭：「吃飽了，我們走吧。」

  兩壺酒只喝了半壺，剩下的全都倒入水囊，二人走出了酒館。

  天寒風大，好在二人有獸皮衣禦寒，就是看起來更像是逃難的了。

  「再往前面有個馬市，到了那裡挑兩匹馬，趕到大點的縣城再收拾安頓吧。」薛寒找人打聽過，提議道。

  「好。」

  牽著馬的幾人擠眉弄眼。

  「聽見沒，還有錢買馬，咱們一人還分不到一匹馬呢。」

  「兩個傻子，居然找咱們打聽。」

  「快跟上，別放跑了。」

  說是小鎮，其實也就零散幾十處屋舍，秋蘅和薛寒很快走出去，放眼皆是凍土枯木。

  「薛寒，你說身後的尾巴打算什麽時候露出來？」

  薛寒輕笑：「現在吧，這段路沒見過往的人。」

  話音才落，身後一聲喝傳來：「站住！」

第238章 下獄

  靖平帝面上難辨喜怒，薛寒卻從這第一個問題裡聽出了這位帝王的心思。

  若關心他和阿蘅的生死，不會上來就質問爲何才回京。

  「回稟陛下，爲了擺脫西姜追兵，臣與隨雲縣主一同跳下懸崖，僥幸未死但身負重傷，一養好身體就片刻不敢耽誤趕回來了……」

  「你可知，你們惹了多大禍事？」靖平帝語氣更冷了。

  「臣不知。」

  「不知？」靖平帝揚聲，「你們殺了西姜公主也就罷了，還殺了一位王子，導致赤焱王子的父王率兵進犯大夏，挑起兩國戰事，令大夏內憂外患，雪上加霜……」

  薛寒眼神冷了冷，垂下眼眸：「回稟陛下，赤焱王子是被朵雅公主所殺，想來是朵雅公主一方爲了避免得罪赤焱王子部族，推到了我們身上。」

  靖平帝聽了，表情幾乎沒有變化：「赤焱王子在追殺你們的時候死了，不是你們殺的也成了你們殺的，難道他們會相信大夏的解釋？」

  面對靖平帝的質問，薛寒很想說，不相信又如何呢？

  但他與阿蘅不是能飛天遁地的神仙，這話自然不能說，只是淡淡悲哀湧上心頭，讓他只有沉默。

  靖平帝看向秋蘅，沒有叫隨雲縣主，而是喊她的名字：「秋蘅。」

  「臣女在。」

  「朕一直以爲你只是比尋常女子多些靈活力氣，竟沒想到你有這麽大的本事。」

  秋蘅冷靜道：「人到絕境，都是被逼出來的。」

  她與薛寒做了什麽，靖平帝得來的消息都是出自西姜，對其真實性本就存疑，她自不會上趕著承認她比靖平帝想得還能打能殺。

  「那殺西姜王呢？」靖平帝微挑眉梢，緊盯著秋蘅，「你鼓動容寧這麽做的？」

  秋蘅抿了抿唇。

  這話中惡意太過明顯，是要讓她背上殺死西姜王的主謀之名。

  可是，殺西姜王是什麽十惡不赦的罪過嗎？

  秋蘅只覺可笑。

  先生你看，是你錯了呢。如此昏君多活上幾年十幾年，恐怕不會如你所想使江山平穩傳遞給你匡扶的新君，而是讓大夏更快滅亡。

  江山社稷被這樣的昏君多糟蹋幾年，也許連南逃又撐了幾十年的機會都沒有。

  果然要好好留著薛全，等他給昏君喂藥。

  這麽想著，秋蘅看了薛全一眼。

  此時殿中所有人注意力都在秋蘅與薛寒身上，薛全自不例外，被秋蘅突然看了一眼，人都愣了。

  怎麽，要他幫著求情？

  異想天開！癡心妄想！白日做夢！

  沒有這死丫頭，薛寒就不會去西姜，更沒有後來這麽多禍事，他恨不得弄死這害人精。

  薛全閉緊嘴，回給秋蘅一記眼刀。

  秋蘅收起思緒，回答靖平帝的問題：「殺西姜王是容寧公主所願，亦是臣女之所願。」

  靖平帝微微搖頭。

  這丫頭還真是伶牙俐齒，滴水不漏。

  可惜這件事不是靠嘴巴說能過去的，除非西姜對大夏的進犯停了。

  「來人，暫把薛寒與秋蘅押去大理寺獄，等議過後再作定論。」

  薛寒與秋蘅對視一眼，齊聲道：「叩謝聖恩。」

  很快二人被押往大理寺，靖平帝急召衆臣來議事殿商議。

  接到口諭的大臣無不大吃一驚。

  薛寒和秋蘅竟然活著回來了！

  等到衆臣齊聚殿中，靖平帝便道：「都說說吧。」

  很快有人提議：「陛下，西姜進犯皆因薛寒、秋蘅而起，或能以這二人安撫西姜，平息戰亂。」

  這些日子關於西姜的議事就沒停過，已經有大臣試探提出把容寧郡主送去西姜賠罪了，只是被靖平帝駁了。

  薛寒和秋蘅活著好啊，活著才有用。

  薛全默默聽著，心中一涼。

  他就說這香火隨時要斷。

  站出來求情？至少這種場合不能。

  靖平帝深深看了提議的大臣一眼，暗暗點頭。

  想要平息戰亂，要麽打，要麽談。東南和北齊那邊還打著呢，西姜這邊自是能談則談。

  談的話，大夏就要有所表示了。把容寧送去賠罪，不到萬不得已他不想這麽做，也許送薛寒、秋蘅過去就差不多了。

  「陛下，臣以爲不可。」嚴禦史站出來。

  靖平帝示意他說下去。

  「如今百姓都在議論西姜之事，對西姜毀約憤憤不平，對薛寒等人殺西姜王、殺西姜王子拍手稱快。若把薛寒、秋蘅二人送去西姜換取西姜停戰，恐怕難平民意啊。」

  靖平帝一聽，遲疑了。

  見靖平帝猶豫，贊同者與反對者紛紛各抒己見，拉扯不停。

  薛寒與秋蘅到了大理寺，因男女有別，押往不同牢房。

  薛寒走著走著，腳步一頓。

  鐵柵欄內的永清伯也看到了薛寒，竄過來扶著鐵欄震驚問：「薛寒，你還活著！」

  薛寒在宮中見到薛全時還以爲靖平帝沒理會他們的親友，發現永清伯在牢裡也覺意外。

  「秋蘅呢，她活著嗎？」

  「阿蘅沒事。」

  永清伯聽了這消息完全不覺高興，反而有種天塌了的感覺。

  蹲了這些日子大牢，他有點琢磨明白了，六丫頭要是死了，今上把他關一關，除爵應該就差不多了。可六丫頭要是活著，那就難說了。

  被西姜千軍萬馬包圍都負傷跳下懸崖了，怎麽就還活著呢！

  「她在哪兒？」

  「去另一邊牢房了。」薛寒雖看不上永清伯，眼下只能問他，「伯爺是因爲我們在這裡？可還有其他人？」

  永清伯登時哭了：「只有我！」

  「走了，走了。」獄卒催促。

  薛寒往前走去，留下獨自一間牢房的永清伯傷心欲絕。

  秋蘅與薛寒是上午面聖的，等到下午，他們活著回來被打入大理寺獄的消息差不多就傳遍了。

  老夫人收到消息時撫掌大笑：「我就知道六丫頭沒事的！」

  老太太連日來的擔憂一掃而空，笑聲大得把停在窗臺外的家雀兒都嚇跑了。

  秋三老爺高興得嗚嗚哭，不停用衣袖擦眼淚：「母親大人英明！」

  「就說讓你不要無頭蒼蠅亂撞。」

  「是是是，母親說得對。」

  老夫人當即道：「老三，趁天還沒黑，你多帶些東西去大理寺，看能不能見到蘅兒。」