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第114章 番外之皇門舊事終
終永佑元年春末，皇帝領朝臣宮中親眷往南苑騎射春獵。
塔珠好不容易等到此時機，待到午後，她撇開眾人，策馬尋到坡上無人之處，摸出腰間竹哨，輕輕吹了吹。
不過片刻，她仰頭越過叢叢樹尖而望，天邊一隻褐鷹展翅翱翔而來。
可褐鷹還沒飛到近前，空中銀光一閃，一支不知從何處而來的鐵箭，遽然射中了鷹腹。
褐鷹極快地振翅，欲往高處而去，掩於雲端，可憑空又是一箭直插鷹眼，褐鷹如一綹破縷旋即落地。
塔珠臉色煞白，猛夾馬腹，心急火燎地往飛鷹落處策馬而去。她趕到之時，便見蕭虢黑袍玄冠，騎在馬上，背上一把長弓，比尋常弓箭長出數尺，泛著凜凜鐵器冷光。
他眉眼凌厲地望著她，似乎早就等著她來。
塔珠滾落下馬，蹲身去摸地上的褐鷹，羽翼柔軟，胸腹僵硬，卻是死了。
她的眼淚奪眶而出：「你為何射殺我的鷹……」
這頭褐鷹她從小就養在身旁的，陪伴她已過了十個年頭。
蕭虢面色冷肅，漆黑的長眉蹙攏。他心中驚怒翻滾，從未曾料到哈塔珠真就如此絕情。
他暗暗舒氣，手中緊緊捏著他從鷹爪下取下來的信筒，壓抑著怒意道：「你數次往外傳鷹送信，朕都睜一隻眼閉一隻眼，可你若是傳鷹於哈代，謀求出宮北歸，朕便不能再聽之任之了。」
他閉了閉眼，問道：「你真連衍兒都要舍下了？」
塔珠用手背抹乾了眼淚，怒目相向：「衍兒都是皇后的兒子了！我不想在宮裡呆了！你許我得既然都是廢話，我為何要留下！」
蕭虢勃然大怒：「好，好，好，哈塔珠，朕往日確實太過縱容你了，你既能舍下衍兒，往後就不必見了。」
塔珠恨不能一躍而起再扇他一巴掌，可蕭虢已調轉馬頭，飛奔而去。
從那日之後，塔珠就不能再進蒹葭殿的殿門了。她只能去御花園中「偶遇」出門玩耍的蕭衍。
永佑元年末，劉嬪生下一子，賜名蕭律，劉嬪升作劉妃。
塔珠卻再沒和蕭虢說過半句好話，除了逢年過節之時「陛下金安」的問候，平日裡，她就當宮裡沒這麼一個人。
她不願見他，而蕭虢也沒來找她。
她躲進了屏翠宮中度日，她先種了一棵枇杷樹，後來又種了一棵櫻桃樹。
等到結果子的時候，蕭衍已經長成了一個會跑會跳的小男孩，還會偷偷跑來屏翠宮看她。
塔珠不知是不是皇后默許或者皇帝默許，蕭衍來的次數多了，宮人也就不再戰戰兢兢，反倒習以為常了。
永佑四年這一年，一開年，蕭虢就殺了兩個朝中眾臣，千刀萬剮而死，兩人死的罪名是結黨營私，貪污，鬻爵，連同朋黨，一共殺了一千六百人，還將一千六百人名冊編為奸黨錄，細陳其罪，供百官傳閱。
當年五月的萬壽節，塔珠便覺，金龍在身，冕冠旒珠下的蕭虢看上去尤為意氣風發。
短短數載，他就已然坐穩了身下的龍椅。
她只輕描淡寫地瞥過一眼，就扭頭專注地看她案几上的菜餚。
這種宮宴場合之中，塔珠歷來都是坐在角落裡的那一個。
她沒有封號，卻獨自住在西苑裡最大的宮闕，她素來愛穿正紅衣裙，不合宮制，可也無人指摘。
她今日就穿著大袖交領紅裙，裙上一絲紋飾也無，只在腰間纏著金縷帶墜著珠環，靜默地坐於宮室一角，明眸善睞，丰姿冶麗。
蕭虢隔著人煙，卻能一眼望見她。
絲竹齊奏，朝臣賀贊之後，廳中迎來了太子，二皇子和三皇子。
塔珠目不轉睛地張望殿門外走來三人。
為首的自然是當朝太子蕭衡。
蕭衡已長成了溫潤如玉的少年，一身明藍太子蟒袍，一容一止，肅肅如松下風。
人人都說太子聰敏好學，德才兼備，陛下對之寄予厚望。
塔珠在宮宴之上見過他數回，只覺他的眉眼尤像蕭虢，因而不再多看。
他的身後，亦步亦趨地跟著兩個比他矮了一大截的小不點，一個穿藍，一個穿青，並肩而行，駐足階前，齊齊拜道：「參見父皇，兒臣恭祝父皇生辰。」
蕭虢笑道：「平身。」
兩小人兒站定過後，塔珠就見藍袍的蕭律，手伸到背後，悄悄拽了拽青袍的蕭衍的黑錦腰帶。
蕭衍眉頭微皺，不動聲色地往外挪了挪，視線巡過半圈，朝塔珠坐的角落看來，頗為靦腆地一笑。
塔珠立刻展眉朝他露齒一笑，蕭衍眨了眨眼，轉回了視線注視王座上的蕭虢。
蕭律隨之看來，竟也朝她笑了笑。
兩個粉雕玉琢的小男孩站在一處，模樣亦有幾分相似。
塔珠也朝蕭律粲然一笑。
她心中對於蕭律的情緒十分複雜，一來，她厭惡蕭律的存在，覺得他時時提醒自己究竟有多蠢，二來，她心中暗暗卻又有一絲感激，蕭律從小恩寵加身，蜜罐裡泡大的，心性爛漫，蕭衍自此也多了一個歲數相近的玩伴。
她心中不覺又是一歎，剛移開眼，卻見蕭衡微微側目，亦是極快地掃過她一眼。
一雙鳳目寒星一般，眸光微動。
塔珠不明所以，只好埋低了頭。
萬壽節一過，蕭衍和蕭律就開始正式念學了，每日自辰時起，夫子於太極殿講學，至酉時方歇。
塔珠去不了蒹葭殿探望蕭衍，只得每日傍晚前去御花園，守候在從太極殿到蒹葭殿的必經之路上，同蕭衍說說話，一時半刻的寒暄，問問他念學是否辛苦一類的絮絮之語。
直到六月末的一日，她左等右等都沒有等來蕭衍。
夕陽早已落盡，御花園裡唯有蟲聲細鳴。
塔珠尋了宮人，一問才知，今日原是因為一隻青蟒風箏，蕭衍受了皇帝責罰，被打了十五杖，眼下人還躺在太極殿裡，起不來床。
她一聽，當即趕去了太極殿。
太極殿外的宮侍並沒有攔她，塔珠一路橫衝直撞地進了太極殿。
一進殿門就見蕭衍趴在殿中的一張軟榻上，臉上紅紅的，分明是哭過了。
蕭虢立在榻旁，冷聲問他：「知錯了嗎？」
蕭衍倔強地閉嘴不答。
塔珠眉心一皺，兩步上前推開蕭虢，趴在塌邊，去扯蕭衍的衣袍，想看一看他的傷處。
「還痛嗎？」她柔聲問道。
蕭衍扭頭見到她很是驚訝，一張小臉漲得更紅，手上緊拽著衣袍不鬆手，慌慌忙忙，奶聲奶氣道：「不痛了，不必看了。」
塔珠不好再去扒拉他的褲子，只得憐愛地摸了摸他的頭，又親了親他的小臉。
蕭虢吩咐宮人道：「既已無礙，送二皇子回去罷。」
一個宮人立刻來抱了蕭衍出殿。
塔珠見狀連忙也要跟上，卻聽蕭虢冷聲喝道：「站住。」
塔珠停住腳步，轉身不悅道：「你為何打他？」
蕭虢眼風一掃，太極殿的宮侍們紛紛退了出去，又將殿門合攏。
蕭虢雲淡風輕道：「他犯了錯，自要受罰。」
塔珠不由怒道：「他才多大，你打他十五杖，打壞了怎麼辦？」
蕭虢忽而伸手捉住她的手腕，卻被塔珠掙開。
蕭虢眉頭一皺，伸手更緊地拽住她的手腕。
塔珠掙脫不得，見蕭虢拖著她沿著太極殿的幽暗長廊，往寢殿而去。
「你要作什麼？」她驚道。
寢殿之中，青銅燭架上十二隻華燭遍照，一方鏤金龍榻立在中央，榻頂黃帛垂懸墜著碧環，夜風輕拂，叮鈴作響。
蕭虢捏著她的手腕不放，一手拔簪卸冠，將玉冠隨手拋擲一旁，凝眉望著她：「你的氣性未免也太大了些……」
塔珠甩了甩手臂，發現仍舊掙脫不得：「你放手。」
蕭虢自然不放。
「你為何不來找我？」他嗤笑道，「寧可日日去御花園裡守著，也不來求我？」
「我願意。」塔珠咬牙切齒道。
蕭虢看她雙頰緋紅，是生了氣。
他長歎了一聲：「你想著衍兒，卻一點也不想我？」
塔珠一頓，細看之下，他眼中竟流露出幾分可憐之色來。
她硬聲道：「我為何要想你！」
蕭虢低聲一笑：「可我想你，想得都疼了。」
塔珠一愣，就見他恬不知恥地拉著她的手腕，碰到他的腰間玉帶之下。
她一張粉面立時漲得通紅，「你！」
忙不迭地要縮回手，慌不擇言道，「你無恥！」
蕭虢趁勢抱住她的腰身，將她密不透風地貼向自己：「我無不無恥，你不是最清楚。」
話音未落，他伸手就扯斷了她腰上的金鏈珠子，金箔片細細碎碎，鎏金珠子四散劈里啪啦地滾了一地。
塔珠叫道：「你住手！」又去推他，口中憤恨道，「你為何要打我兒子，為了一隻風箏，就把他打成這樣！」
蕭虢蠻橫地撕開了她的領口。
「玉不琢不成器。」他笑了起來，「朕不打他，你肯來見我？」
塔珠又叱道：「你無恥！」
蕭虢抱著她退了數步，將她壓在榻上，笑道：「無恥就無恥，這兩三年來，你同朕說的話，都不及今日一夜之多。」
他說罷就埋首親吻她的嘴唇。塔珠張嘴就是一咬，咬得蕭虢唇上出了血。唇齒之間血腥味頓時瀰漫開來。
蕭虢卻不鬆口，手下利落地剝光了二人。
兩個人很快就纏在了一起。
「朕想你，甚想你……」他在塔珠耳邊說道。
塔珠語帶嘲諷：「你也從不曾來尋我。」
蕭虢自嘲一笑：「我如何未曾尋你，夜深落鎖後的翠屏宮門，朕閉上眼睛都能畫出來。」
塔珠怔愣一息，蕭虢再無別話。
等到塔珠清醒過來之時，窗外依舊漆黑一片。
面前的蕭虢醒著，眼中滿是笑意，抱著她道：「再給朕生個公主罷。」
塔珠沒好氣道：「陛下同別人去生罷。」
說罷，就翻了個身。
蕭虢把她摟得更緊了些，手上又去撩撥她。
「朕意已決，只想你和朕生。」
塔珠按住他的手：「生不了了，大夫說我生蕭衍時傷了身，再不能生了。」
蕭虢呼吸一滯，手上卻忽而大力地箍住了她。
塔珠頓覺腰都要被折斷了。
殿中人聲寂靜，燭火未熄，紫金爐中竹香飄飄散散。
塔珠去撥腰上的手臂，耳後卻聽他語音輕顫，問道：「你……後悔嗎？」
塔珠緘默數息，搖搖頭：「不後悔。」
蕭虢緊緊地抱著她，一下又一下地親吻她的頭髮。
「那就你來作朕的公主。」
*
隔天一早，塔珠睜開眼睛，蕭虢早已去上朝了。她躺在榻上發了一會兒呆，才伸手撩開床帳，榻前幾上已是擺好了換洗的衣裙。
一個宮婢行到榻前，躬身道：「奴婢伺候主子沐浴。」
沐浴過後，她推開軒窗，豎著耳朵聽到了大殿孩童傳來的朗朗讀書聲。
塔珠不敢再待，想另尋個出路，從寢殿出去回屏翠宮。
宮婢瞧出了她的心思，笑道：「主子隨奴婢來，這出了寢殿，繞過長廊，還有一道側門。」
塔珠頷首，隨她出了側門。
走到太極殿外，她才大舒了一口氣，加快腳步往御花園而去。
剛轉過一道宮門，迎面便是蕭衡。
蕭衡見到來人，停下了腳步。
塔珠站定，先是笑了笑，片刻之後，想起來該蹲福，於是口中稱呼道：「殿下。」
蕭衡輕輕地「嗯」了一聲，臉上露出些微笑意，抬步與她擦肩而過。
待到他走遠了，塔珠才起身，繼續往屏翠宮而去。
蕭衡走了數步，回身再看，那火紅的人影已經轉過御花園石徑的月亮門，再望不見。
哈塔珠。
他初見她，是父皇自丹韃而返的那日，他欲去相迎，可是當他看見蕭虢進得城門之後，策馬身畔的卻是一個陌生的女子。
高坐馬上，英英玉立，紅衣似火。
後來，他才知道她是丹韃來的女人，是蕭衍的生母，是父皇的塔珠。
*
塔珠回到屏翠宮，腦中亂七八糟。
她和蕭虢算不算和好了，她不願深想。
不過，蕭虢顯然認為二人已是和好如初，他每過幾日都會來屏翠宮，就像從前一樣。
塔珠卻再沒提過劉妃，高皇后，或是後宮之中的別的什麼人。
她怕提了，徒惹一通失望。
除此之外，塔珠全然沒有把巧遇蕭衡一事放在心上。
直到秋天過後，她在屏翠宮後面，西苑裡的一棵大槐樹上發現了一窩鳥蛋。
那一窩鳥蛋就臥在低矮的樹葉枝杈間，有三枚，紋路大小，她都萬分熟悉。
見四下正是無人，塔珠毫不猶豫地攀上了樹幹，去取鳥蛋。
「你在作什麼？」
聽到人聲，塔珠嚇了一跳，卻穩穩地捧著鳥蛋，手腳並用地從樹上落到地上。
她回頭一看，竟是蕭衡。
她故作輕鬆道：「沒作什麼。」
蕭衡目光落到她手上，淺笑問道：「你手裡是鳥蛋嗎？」
塔珠不答反問：「殿下為何來了西苑？」
蕭衡答道：「父皇欲在西苑建一座佛堂，令我與幾位大人先來看看。」
塔珠點了點頭，左右一望，還未見其餘來人，轉身就要走，卻聽蕭衡徐徐問道：「是鷹的蛋嗎？」
塔珠臉上一驚，蕭衡又笑：「我猜中了？」
塔珠適才抬眼端詳他的眉目，少年無邪，鳳目之中笑意疏朗。
她驚訝道：「你如何知曉？」
蕭衡：「我聽聞你曾是飼鷹人，故而有此猜測。」
塔珠心中讚他一聲，果是聰敏好學。
蕭衡朝前邁了一步，走近了些。
「我能細觀一番嗎？我從前還未曾見過鷹卵。」
塔珠不情不願地把鷹卵朝前遞了遞。
蕭衡看那月白鷹卵，比尋常雞鴨鵝蛋似乎大了數圈。
「這是你的鷹的卵？」
塔珠笑著搖搖頭：「我的鷹死得死，老得老。」
蕭衡見她唇角雖在笑，眼中卻殊無笑意，腦中驀然想起他在太極殿中見過的貫日長弓。
「此鷹卵從何而來？」
塔珠笑了笑，只說：「今日之事，你勿要告知他人，好嗎？」
蕭衡沉吟片刻，微微頷首：「好。」
塔珠暗鬆了一口氣，正欲走，蕭衡追問道：「若是沒了鷹，這鷹卵能孵出來嗎？鷹吃什麼？」
塔珠當他是少年心性，樣樣好奇，於是耐著性子，一一答道：「沒了鷹，我再想些別的法子，許不能全部孵化，但能有一隻也是好的。」
她說著說著，會心一笑：「別的鷹吃牛羊蛇鼠，可我的鷹，不知為何，從來最愛吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一個准。」
蕭衡聽罷，淺淺一笑，卻問：「你很喜歡鷹嗎？」
塔珠笑道：「當然，飼鷹人都愛她的鷹。」
「你為何喜歡鷹？」蕭衡踟躕問道。
塔珠從未想過這個問題，經他一問，才想了一會兒，答道：「鷹聰明，目力極好，並且……」
她不禁莞爾，「鷹忠貞不二。」
蕭衡頷首笑道：「原是如此。」
*
西苑中的佛堂修了好幾年，原本冷冷清清的西苑驟然熱鬧了些，人來人往。
永佑七年，西苑裡的談源堂終於建成。
入夏過後，蕭虢再次率兵北征丹韃。
此一回戰況持久，及至入冬，勝負依舊未分。
十一月的時候，蕭衍卻忽然在宮裡病倒了，病得很重。
塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。
她日日去求高皇后，高皇后卻說，太醫院已盡了全力，仍是束手無策，只待天命。
她苦苦捱到了年末，終於等到了蕭虢歸京的消息。
蕭虢回宮當日，漫天下著鵝毛大雪，她一聽說此消息，便往太極殿發足狂奔。
太極殿的宮人卻將她攔在殿外：「陛下這幾日，誰也不見。」
塔珠在殿外大聲喚道：「蕭虎，你出來，衍兒就要死了，你都不管麼！」
可惜，太極殿的大門依舊緊閉，紋絲不動。
塔珠猶不敢信，欲往前而行，卻被兩個侍衛以刀戟攔住，拉扯之間，她摔倒在了雪地之上，明明一點也沒摔疼，可她忽然就哭了，一邊哭一邊叫道：「蕭虎，你出來！你出來！」
太極殿的朱漆紅門緩緩拉開，塔珠眼中一亮，只見高皇后裹著白裘緩步而出，憐憫地俯視雪地裡的她，口中說道：「塔珠，回去罷，陛下不會見你。」
刺骨的寒風雪沫自四面八方吹來，塔珠茫然無措：「為何？」
高皇后輕搖其首，徐徐說道：「衍兒藥石無醫，陛下與本宮皆痛心疾首。」
她定定地凝視著失魂落魄的塔珠，眼中寒光乍現：「此一回北征，陛下擒獲哈代，囚於漠南大營，乃是軍國大事，亦非小兒女情長可左右的，你回去罷。」
塔珠心中宛如又挨了一記重拳，她先前根本不知哈代此事。
雪上復又加霜，她的一顆心彷彿四分五裂開來，臉色驟然慘白：「蕭虢捉了哈代？」
她垂眼一息，忽地瞪向高皇后：「你騙我！你讓蕭虢出來，自己同我說！」
「放肆！何可直呼帝王名諱！」高皇后冷聲喝道，「來人，掌嘴。」
四個矯健的僕婦魚貫而出，兩人捉住塔珠雙臂，另一人固住她的頭。
「啪啪」兩聲大響，塔珠生挨了兩記耳光。
臉頰本就被風雪吹得麻木了，她渾不在意，只顧抬頭去看太極殿的八扇雕花窗格。
「蕭虢！」她又叫道。
「掌嘴！」高皇后斥道。
塔珠又挨了幾記耳光，蕭虢卻終沒有出來見她。
隔天，聞聽皇帝下旨令太子衡監國，監國令形同聖旨。
塔珠本已萬念俱灰，可抱著最後一絲期望，派人往東宮送信，求蕭衡一見。
蕭衡業已及冠，當朝太子，亦是高皇后之子，她並不奢望蕭衡真的願意見她。
沒料到的是，蕭衡真的見了她。
甫一踏進東宮，塔珠雙頰赤紅，跪地長拜道：「求殿下救救我兒。」
蕭衡發間玉冠高豎，身上著明黃蟒袍，面目早已褪去了少年稚氣，垂眼看了她良久，終於應了一聲：「好。」
他走到近前，伸手欲拉她的袍袖，將她拉起來：「過幾日，我便讓人將二弟送往滄郡養病。」
塔珠避過他的手，再一長拜：「多謝殿下。」
說罷起身欲走。
「塔珠。」蕭衡叫住了她。
塔珠心中一跳，蕭衡從前從未喚過她「塔珠」她立在原地，見蕭衡信步走到她身前，視線從她臉上滑過，長眉微斂，眸中流露幾分不忍。
塔珠別過眼，卻見他忽而伸手，遞來一枚白玉：「我偶然得見，贈予你罷。」
塔珠低眉一看，掌中玉珮光澤若水，潔白無暇，是個兔子的形制。
她自不敢接：「無功不受祿，殿下收回去罷。」
蕭衡倏地一笑：「我以為飛鷹最愛白兔，此玉不過是個擺弄的物件，並不是什麼貴重之物。」
塔珠聞言一怔，抬頭凝望他的一雙鳳目，隱隱約約如見故人，怔忡之間，蕭衡已將玉珮塞入了她的掌中。
玉珮觸手冰涼，塔珠猛地回過神來，心頭古怪愈盛。
「退下罷。」蕭衡卻冷了聲道。
塔珠惶然地朝東宮門外走了兩步，又回首再道：「殿下今日大恩，塔珠沒齒難忘。往後若有機緣，定當報答。」
蕭衡卻只是笑了笑，並未作聲。
三日過後，蕭衍被送去了滄郡養病，臨走前，還來屏翠宮瞧了她。
他一張小臉已瘦得顴骨高聳，塔珠不敢哭只笑道：「養好病回來，興許就到了櫻桃成熟的時候了，再給你摘櫻桃吃。」
蕭衍點點頭，也沒有哭。
她發現蕭衍不知從什麼時候起就再也不哭了。
永佑八年春。
聽聞蕭衍終是病癒，夏天過後便會從滄郡而返。
塔珠懸著的心事落下了一半。
她端坐屏翠宮中，見到門外一個著青衣，纏玄帶的青年宦官朝走了進來。
他眉眼細長，滿臉堆笑，躬身一揖道：「高貴問主子安。」
塔珠看他面生，問道：「你為何來此？」
高貴笑答道：「陛下令奴從今往後跟著二皇子，特來告訴主子一聲，也替陛下傳話，陛下今夜就來屏翠宮瞧主子。」
回宮兩月不見，如今蕭虢終於肯來見她了。
她上下打量了一番高貴，輕輕點了頭，鄭重道：「往後勞煩高公公了。」
高貴又笑：「分內之事，奴才告退了。」
塔珠等在屏翠宮，一直等到夜幕落下，繁星滿天，蕭虢來了。
「皇上駕到。」一聲高唱道。
她疾步迎到宮門外，蹲福道：「參見陛下。」
蕭虢扶她起身，語含笑意：「今天是怎麼了？」
塔珠抬頭看他，見他臉色蒼白，人也瘦削了不少，龍袍加身，袍角晃得空空蕩蕩。
她心中的疑慮解開了：「陛下病了？」
蕭虢拉著她的手，進到殿中坐下：「朕確實受了傷，將養數月，才算無礙。」
塔珠眼眶一酸，眨了眨眼：「我知道了。陛下不是故意不見我的。」
蕭虢摸了摸她的臉頰，紅痕早已淡去。
「聽說你挨打了？」
塔珠搖頭道：「不算什麼。好在衍兒已經好了。」
蕭虢將她打橫抱了起來，躺倒榻上，看她眼淚如珠地流下。
他用指腹抹去了她的眼淚：「朕已經罰了當日的宮人，替你出過氣了，若是還不解氣，再罰他們便是。」
塔珠默不作聲地抱緊了他的腰身，溫熱的眼淚順著他的頸窩，往衣襟下流淌。
蕭虢歎了一口氣：「你在哭什麼？」
他沉默數息，了然道，「是為了哈代？」
塔珠抬頭瞬也不瞬地盯著他：「陛下不能放了哥哥麼嗎？」
蕭虢歎息道：「不能。」
塔珠絕望地閉上了眼睛：「算我求求陛下，放過哈代，好嗎？」
蕭虢輕柔地拂過她的長髮，將她的一縷碎發挽到耳後：「你呢，你想過要放過我麼嗎？」
塔珠渾身一僵，心跳驟然停歇了一瞬，聽蕭虢冷冷然道：「此一番飛鷹傳信，你是從何處得來的鷹？是哈代給你的？」
塔珠咬緊嘴唇不答。
蕭虢笑了一聲：「朕從不避諱於你，而你呢，將軍事機要傳予哈代，是為他自保嗎？」
他又朗聲一笑：「哈塔珠，你未免太過天真了，他用以自保一回，既知你傳信為真，第二回，便是他建功立業之時，他得此機要，反其道而行之，朕中了埋伏，險些就死了……這一切，你都沒想過嗎？」
塔珠渾身發顫，一個字都說不出口。
蕭虢以手掩面：「哈塔珠，經年朝夕而伴，你……真讓朕失望了。」
塔珠胸中乍痛，只覺一顆心早已千瘡百孔，終被捏得粉碎。
她深深地吸了一口氣：」陛下呢……」
她閉了閉眼，「陛下難道不懂我的失望麼，陛下覺得我沒有失望嗎？」
她推開蕭虢，擦乾了眼淚。
「陛下日理萬機，宏圖霸業，我一個異人，留在這宮中，早已是多餘，不若讓我歸去，從今往後一別兩寬，各還本道。」
蕭虢大笑了兩聲：「哈塔珠，你想得太美了。」他的面目凜如冰霜，語意又輕又緩道，「你哪裡都不能去。」
塔珠被禁足於屏翠宮中。
其後六年，蕭虢率兵征伐丹韃四次，屢戰屢勝。丹韃每年納貢，稍有不臣之心，便又有一役。
永佑十五年，蕭衍被皇帝送去了漠南大營。
塔珠是從蕭衡口中得知了此事。
她雖禁足屏翠宮中，但宮中大小飲宴，推拒不得的，也時而捧場作陪。
太子及冠之後，高皇后於宮中舉辦的捶丸戲，賞花宴，觀月宴等諸多宴會愈發多了起來。
京中貴女皆為座上之賓。
塔珠百無聊賴地看眾人捶丸，自從蕭衍搬出了皇宮，另立王府，她便對宮中宴會不那麼熱衷了。
她悄無聲息地打了一個呵欠，下意識地察覺到一道目光隱隱相隨，她每每回頭一望，卻見眾人如常，什麼都沒有。她想，自己可能是多心了。
正午剛過，日頭又烈了一些，她觀了一會兒擊球，就旋身往屏翠宮而去。
走到御花園半路，一道熟悉的男音叫住了她：「塔珠。」
塔珠頓足腳步，側頭一望，果見蕭衡信步而來。
「殿下。」她出聲道。
蕭衡一笑，如沐春風：「此際便要走了？」
塔珠客氣道：「本就是來作陪的，日中過後有些暈眩，回殿歇息一會兒。」
蕭衡輕蹙眉道：「可曾看過太醫？」
塔珠笑了一聲：「並無大礙，午睡一刻，便不暈了。」
蕭衡微微頷首，卻說：「聽聞二皇子要被父皇派去漠南大營。」
塔珠驚道：「何時啟程？」
蕭衡：「想來就是這一兩日。蕭衍定會求父皇，見一見你。」
塔珠心中惴惴：「但願能見到。」
蕭衡卻笑道：「定能如願。」
蕭衡似乎總是如此溫文爾雅，話音仿若和煦暖風。他的面目經年不變，宮中皆言，太子衡芝蘭玉樹，若朗月在懷。
塔珠默了默，開口道：「殿下早已及冠，聽聞皇后一直憂心太子妃人選，殿下不妨早做決斷，皇后也能寬心些。」
她復又一笑，「如此一來，也不必老是拉著人來作陪，亦可清閒些。」
蕭衡神色未變，依然笑道：「所言甚是。」
塔珠告退，旋身往屏翠宮而去。
蕭衡立在原地，袖中雙拳緊握，骨節輕響。
旁側卻忽然傳來一聲細微聲響。
「誰在那裡？」他低聲喝道。
一個著胭脂色衣裙的女人從假山後走了出來，見到他，雙頰發紅，聲若蚊蠅道：「民女白氏叩見殿下。」
蕭衡面目含笑：「你球技了得，午後數籌，定能拔得頭籌。」
她臉上驚詫，埋頭道：「殿下謬讚了。」
蕭衡笑了半聲，行到她身側：「走罷，與我同會宴中。」
塔珠，誠如蕭衡所言，在蕭衍行去漠南前，在屏翠宮中見到了他。
她將手中的鷹香珠串給了他。
這也是她最後一次見到蕭衍。
*
永佑十八年，蕭虢率兵親征，點蕭衍為副將，一路打到了丹韃王都城外。
二月飛雪，一連兩月的暴雪將他們攔在了王都之外。
原上冰天雪地，白皚皚一片，萬物毫無生機。
戰馬騎軍難以果腹，大幕之軍不得不折返南下，退守漠南。
本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少師，趙桀一夜暴斃，仕林嘩然。
蕭虢南下返京。
秋日驕陽，灑在櫻桃樹下，將發黃的葉片照得橙紅，地上的枯葉已無人無心去掃。
塔珠知道她自己好像快要死了。
她看上去與從前並無不同，可是她腦中的暈眩，日復一日，從未停歇。
她甚至無心去想，自己是怎麼回事，是何人害了她，幾時害了她，為何要害她。
又或許是，她守著幾重宮牆度日，早就生無可戀。
蕭虢面目鐵青，怒氣沖沖而來之時，她心中湧起了一種解脫的快意。
他頭上的玉冠有些散亂，鬢邊已添微霜，可眉目愈發凌厲，帝王凜然之姿。
塔珠默不作聲地望著他。
蕭虢被她的靜默激怒，將手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道：「你為何不言？」
蕭衡屠盡趙桀一門，是為遮掩他自少年時起便有的思慕，有的情難自已。
他不由得細想：「永佑八年，蕭衡將蕭衍送到滄郡，是為了你？」
越是細想，越是心焚欲裂，「難道自彼時起，你與他就已暗地勾連？」
塔珠淡然地掠過，自她身上滑落的信箋，也不去看。
她也不想辯，只是默然。
她疏冷的默然，徹底地激怒了蕭虢。
他口不擇言道：「哈塔珠，你一個異人，你始終就是這般寡廉鮮恥，不懂禮儀倫常！」
塔珠冷冰冰地迎向他厲紅的鳳目，譏誚一笑：「不懂嗎？我自然不懂，我若是早懂了，不會與你苟合！」
蕭虢只覺五內俱焚，額前青筋盡露：「你這個……這個……」
可是再狠毒的話，他也說不出口。
塔珠緩緩道：「若是早懂了，我不會為你一意孤行，拋家棄國……我確實有一兩樁事，對不住你，可是我從未與蕭衡有何不妥，可是蕭虢，你難道就對得住我？」
蕭虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠閃身而逃，忽從幾上拿起了她的紅玉銀刀。
拔刀出鞘，一聲錚然，蕭虢立時心驚：「放肆！你在做什麼，放下！」
塔珠自暴自棄道：「蕭虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既沒有一心一意地愛我，也沒有踐諾好好待我，你殺了我的鷹，將我囚在此處。這麼多年來，為了你的大業，又殺了我族多少條性命，血洗丹韃，死去了多少無辜之人……」
她眼眶微熱，卻一滴眼淚都流不下來。
蕭虢看她神色灰敗，劈手去奪她手中的銀刀。
塔珠抬手避過，忽而一笑道：「反正我都要死了，不愁一時半刻。」
蕭虢驚懼非常，再顧不上多想，搶上前一步死死捏住她的手腕，奪過她手中的銀刀。
塔珠卻霍然捉住他的手腕，朝前撲來，蕭虢手中一翻，銀刀落地。
他尚來不及鬆一口氣，卻見眼前的塔珠頹然倒下。他慌忙跪地，抱住她的腰身：「塔珠！」
塔珠身上最後一絲氣力殆盡，她想，她果然是要死了啊。
蕭虢上上下下地查看她的週身，卻不見傷口。
他心中陡然一沉，急切地撫摸她的臉頰：「你怎麼了？塔珠！」
塔珠耳中嗡嗡作響，腦中暈眩不止，這就是油盡燈枯的感覺嗎……
「來人啊！人呢！都滾進來！」蕭虢大聲喝道，「去請太醫！尋醫政來！」
塔珠眼皮沉重，用盡最後一絲力氣，五指緊攀住他胸前的衣襟。
金絲龍袍，飛龍之相森嚴。
「蕭虎……」她突地一笑，「蕭虎……我……我後悔了……」
蕭虢登基為帝，恍恍十餘載，殺伐決斷，征戰南北，他以為自己早已刀槍不入，可是，此誅心一語聽來，頓如萬箭穿心，令他痛不欲生。
他慌忙地去摸她的臉頰：「塔珠……塔珠……」
塔珠的眼睛緩緩地閉上了，他手中的身軀忽而往下一墜。
他貼著她的臉頰，卻查覺不到一絲聲氣。
「塔珠……」他輕柔地喚了她一聲。
太醫院的人從外疾奔而來。
蕭虢抱著塔珠，並不鬆手，只看那醫政躬身查看大半刻，額角汗珠悉數落下，倉倉皇皇道：「微臣……微臣無能……」
「滾下去，都滾出去！」
屏翠宮中寂寂然無聲。
蕭虢拂過她額前的碎發，撥到耳後，她頰上猶有餘溫，就像只是睡著了一樣。
「朕……我從來都只真心愛你一人，可我還是錯了……興許從入宮起就錯了，到頭來也沒能保住你，沒能好好待你，反而與你生了嫌隙……」
水珠滾落在她臉上，蕭虢輕柔拂去。
「我從來都沒有想過要殺哈代，永佑七年，我只有擒住他，只有擒住他，壓服他……往後……往後，他才能為衍兒所用。衍兒……才能……可你卻要與我長別……我……」
蕭虢無聲地緩緩呼吸，「丹韃……若是一平丹韃，你我再不相異，興許，從今往後，便可作一對恩愛夫妻，與我一心一意，再不與我離了心……」
帝王淚滿衣襟，再多的言語已是再無人聞聽。
他起身將塔珠抱了起來，她腰間的金鏈珠串相撞，嘩嘩輕響。
太極殿的宮人惶恐地看著皇帝抱著塔珠的屍身緩步入殿。
宮人已是跪了一地：「萬望陛下惜重龍體。」
蕭虢高坐王台，神色漠然，不疾不徐道：「屏翠宮宮人悉數射殺。」
殿中鴉雀無聲，唯聞其聲：「蒹葭殿，賜杯酒。」
宮人齊齊將頭磕得砰砰作響：「陛下三思！陛下三思！」
「高皇后，攝六宮事，積勞而疾，病入膏肓，今日終是崩逝。」
為首的宮人知聖意已決，起身領命而去。
蕭虢垂眸再看了一眼懷中的塔珠：「明日宣太子蕭衡，二皇子蕭衍太極殿覲見。」
永佑十八年，秋，中宗皇帝蕭虢卒於太極殿。
太子蕭衡登基為帝，僅僅兩月餘。
蕭衍率軍，血洗宮闈，射殺蕭衡於祁水邊，登基稱帝，改元永和。
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發表於 2024-10-22 00:18:36