[冬天裡的熊]戰國福星大事記[全書完]

第一卷、尾張紀事 39、關於忍術

　　「鶯，你們的家原來是在哪兒啊？」隼人走後，我與楠木鶯繼續著剛才的話題。
　　「家？……我們沒有家。聽父親說楠木一族在兩百年前銚銠鉻銝，就失去我們的忍者裡了！從我記事起，我們一家就在四處奔波。我們從沒有在一個地方閩閡閤閨，連續住過一個月以上。……」她傷感的說著，美麗的大眼睛上蒙起了一層水霧。「在我五歲的時候蜙蝀蝁蜳，父親托與我們有很深淵源的『蜃千夜一族』照顧我，直到一年前才回到父親身邊。不想……卻……」


　　「你那麼小就離開家了嗎？真是能幹啊！哈哈！」看到她快要掉出的眼淚鄰鄲酷酴，我急忙的轉換著話頭。「知道嗎？我像你這麼大的時候，可沒有你這麼勇敢！」


　　「那當然了！我可是一個忍者耶！」到底是個小孩子，聽到我的誇獎立刻挺起還不算豐滿的胸膛，並眨巴著眼睛努力想把淚水收回去。「段藏叔叔說即便是在中忍當中，我的本領也是佼佼者！比起一般的上忍，所欠缺的只是經驗而已！」


　　「哦？是嗎？」我感到有一些意外。「那你比你哥哥怎麼樣？」


　　「半斤八兩吧！」鶯的語氣異常自信。「哥哥的縱躍術、暗器比我好一些，我的隱身術和幻術要比他強！如果是面對面打鬥的話……哼！他要想勝過我手中的小太刀，怎麼也得在三百招之後！」說完她還向我得意的揚了揚她那精緻的小下巴。


　　「真的嗎？你不是在吹牛吧？」我裝出了半信半疑的樣子。


　　「當然是真的！我怎麼可能撒謊呢？」她沒想到我居然懷疑她的「本領」，白玉般的臉頰上升起了紅暈。


　　「那……不會是你哥哥故意讓著你吧？」看著她著急的可愛樣子，我忍不住繼續逗著他。


　　「哼！」隨著一聲憤怒的鼻音，我只見幾道銀光迎面飛來。不要說躲閃，我甚至還來不及閉眼銀光就來到了我的咽喉。「彭！彭！彭！」就在我以為小命休矣的時候，銀光卻突然向斜上方轉了向，狠狠的劃過我側後的柱子。看著那不知名的暗器又飛回到鶯的手上，我的鬢邊還殘留著一片冰涼和髮絲飄落的感覺。「怎麼樣？我有沒有在吹牛啊？」她一邊說一邊在指尖轉動著那三件魔術般出現的暗器，擺出了一副「小女人」得志的樣子。


　　我向柱子上望去，堅硬的木頭上留下了三道極窄的痕跡。我用手比了一下，好傢伙！竟然深達兩寸！「你用的……究竟是什麼東西？」我感到脖子在一陣陣冒著涼氣。


　　「這是『飛輪』，我的看家法寶！我一次能夠發射三枚，會中途轉向。」我接過她遞過來的一件暗器，仔細研究著。這是一個直徑約三寸的薄剛片，中間有個直徑一寸多的洞，通體黝黑只在外沿有一圈雪亮的鋒刃。看樣子是用手指套在中間的洞中，借腕力和指力旋轉拋射的。從造成的破壞上講，這絕對是一件可怕的「凶器」。「我哥哥雖然能夠使用大多數的忍者武器，但這個他絕對不會！而且在各個流派的忍者中，也沒有幾個人能夠有把握防禦。」看到我有些發白的臉色，她益發神氣起來。


　　「你哥哥也不會？那就不是你們家傳的忍術了？是那個什麼蜃千夜一族教你的？」我好奇的問到。


　　「啊？……是……那……」鶯忽然結巴了起來，右手下意識握住了左腕，在那裡繫著一條淡黃色的絲帶。這條看起來並不華麗的絲帶上繡著一個有些古怪的圖案，那是雲霧掩映中的三輪殘月。


　　「撒謊可不是好孩子噢！」看著她緊張的模樣，我努力忍住笑扳起了臉。


　　「是……是……」聽到我的話鶯更加慌張。


　　「作人一定要守信用，答應保密就一定要做到！這樣才是好孩子。」一說完我就哈哈笑了起來。


　　「我才不是小孩子呢！」她明白了我是在逗她，噘起了嫣紅的小嘴，不過也明顯鬆了一口氣。


　　「不小！不小！對……不小！除了眼睛都不小！哈……」我笑得有些上氣不接下氣。不知道為什麼，我非常喜歡看她著急生氣的樣子。


　　「哼！」鶯的眼珠忽然轉了轉閃出一絲狡黠。「大人，你想不想看看幻術啊？」


　　「哦？是催眠術嗎？」


　　「催眠術？」鶯愣了一下。「是讓人睡覺嗎？這倒也能辦到。」


　　「不是！是……算了！還是你先演示一下幻術吧。」我也不知該如何解釋。


　　「好！」的一聲後突然我周圍的景物變了，眼前升起了一片紅霧。面前的鶯對著我嫣然一笑，可……這還是她嗎？！一雙明眸勾魂攝魄，滿頭長髮如黑緞子般垂於腰際。她的身材更加要命！少女的衣衫掩不住這魔鬼般的誘惑，下擺僅僅到大腿根，兩條晶瑩修長的玉腿清晰的展現在我面前。由於衣襟的壓迫，她的胸前出現了一條深深的乳溝和大片耀眼的白光，兩團堅挺高聳的粉膩雪丘直欲裂衣而出。最可怕的是她的神態，成熟得彷彿要滴出水來，一顰一笑絕對的煙視媚行！我感到全身的血液直衝上腦，咽喉一陣陣發乾。


　　「大人！您還好吧？」隨著一聲清脆笑語，眼前的景像一下子都消失了。依舊是旅店的客房，依舊是午後的陽光和花香，依舊是面前嬌小的女孩，不一樣的是……是……


　　「哦！……哈……哈……」我尷尬的放開抓著鶯衣襟的手，同時看到了她眼睛裡惡作劇後的笑意。「我……我要再去洗個澡，那幾個傢伙回來後告訴他們不要亂跑了。」我抓起一條浴巾向外走去。「晚上我要去看歌舞伎，誰留下值班要他們猜拳決定。」


　　「是！」鶯低下頭恭順的回答道。


　　「說不定幾年以後，她真的會變成那種尤物呢！」在去浴室的路上，我一邊走，一邊想，一邊用浴巾擦著還在不斷噴湧而出鼻血。


　　走廊的地板上，留下了一串猩紅的印記……

第一卷、尾張紀事 40、插曲

　　走在奈良的街道上，我的心情充滿了輕鬆愉悅。這次原本異常艱巨的任務，因為恩斯特的突然出現，令人意外的圓滿解決了。200百支最新式的西洋鐵炮，所費不過2400貫而已。餘下的600貫我用來兌換了恩斯特手上的銅錢，隨後又在津田宗及那裡換成了可在尾張支付的票據。經過一番磋商，我們確定了長期的合作關係︰津田宗及盡快在尾張清州開設分店，我將掌握到的黃金在津田宗及的分店兌成白銀或銅錢，而後把黃金運到界町交給恩斯特指定的荷蘭商人。恩斯特付給我5％、津田宗及2％的手續費，並且給予津田宗及民用商品的獨家代理權，給我武器裝備的優先購買權。在分手的時候，恩斯特交給我一枚銀質圖章戒指，巨大的戒面上浮雕著一艘歐式三桅帆船，周圍環繞著繽紛的鬱金香圖案。他告訴我這表明我的「朋友」身份，我們的代理人可以通過這枚戒指相互辨認，而在日本只有我和津田宗及兩個人有這種戒指。
　　因為津田宗及的商隊走得較慢，我就有了幾天的閒暇得以遊覽界町。在津田的引見下見到了一些「名人」，其中就有千利修和長谷川等伯。與千利修的見面有些令人難堪。茶會中我努力回憶著見過的功夫茶程序，總算是磕磕絆絆的完成了。他卻告訴我雖然這種技巧很少見，但我卻缺少一顆茶人平和恬靜的心，不過他很喜歡我講的那些「新鮮事」，希望我能夠常去看他。和長谷川的交談就輕鬆多了，我們山南海北的神侃了一氣。長谷川是名日蓮宗信徒，作品多以佛畫為主。我對他說世間萬物皆有佛性，不妨常畫些市井百態。他聽後深受啟發，高興的表示要送我一幅他的作品，稍作謙讓後我選了一張《公卿鞠戲圖》。哎！雖然現在是一個「艱苦創業」的武士，但我內心裡還是嚮往著浮華閒散的生活，確切說就是那種「八旗子弟」的生活。


　　離開界町後，我們就一路向大和走來。這次臨行前仙芝一再叮囑我要來看看新八郎，對於這個從沒離開過身邊的弟弟，她一直扮演著半個母親的角色。


　　「大人！這裡就是寶藏院槍術道場。」正在思索時，楠木隼人指著一扇厚重的大門對我說到。


　　「請問寶藏院大師在嗎？」穿過寂靜無人的院落，我們來到了正屋門前。


　　「請等一下！」隨著答話聲屋門被拉開，從裡面走出來一個30來歲的精壯漢子。「對不起！家師出門遊歷去了。我叫籐島善次，暫時代理教導師範。請問有什麼可以效勞的嗎？」


　　「啊！您好！我叫諸星忠兵衛，是這裡一名弟子的親屬。冒昧前來，實在是打擾了！」我一邊說一邊打量著面前這個人。可能由於是長期主持事務性工作的原因，他的談吐相當謙和文雅。


　　「快請進吧！」籐島往屋裡讓著我們。


　　「你們這裡……好清靜啊？」坐定後，我看著空無一人院子疑惑的問。


　　「這三天放假，本地的弟子都回家去了，外地來的弟子大部分在後面的宿捨休息。」籐島解釋著。「不知道您要找……？」


　　「哦！是我的弟弟新八郎，請幫我找一下。」


　　「雷神童子！！！」聽到我的回答籐島大吃一驚。「不過……新八郎好像……沒有哥哥啊？」


　　「我是新八郎的姐夫。」


　　「噢～！這就對了，我聽他說起過。」籐島一副恍然大悟的樣子。「新八郎可是個習武的奇才！提起『雷神童子』在這一代可是無人不知，他……」


　　「你怎麼不告訴他另一個綽號啊？那可是更有名噢！」一個聲音突然自屋角響起。我扭頭一看，剛才居然沒注意到那裡躺著個人。他緩緩坐起身，原來是個十六七歲的少年。「『寶藏院的打手』！多響亮的威名！」


　　「才藏！你太放肆啦！」籐島大聲呵斥著。


　　「別那麼大聲！我聽得見。」看來這位並沒有把師兄放在眼裡。「我告訴你……」他向我湊了過來。「我那個『老不休』的師父以切磋為名，帶著新八郎把附近的道場砸的差不多了。上次連柳生新陰流也差點……」


　　「你不要太過分了！！！」籐島怒不可遏的吼到。也難怪他，有這麼個師弟是讓人頭疼。我這時想到，他有可能就是壞脾氣的可兒才藏。


　　「不是跟你說我聽得見嗎！」師弟立刻以眼還眼。


　　「請問新八郎在後面嗎？」看他們要吵起來，我趕忙攔住。


　　「讓您見笑了！」籐島抱歉的說。「新八郎跟我師父一起去九州了，他們……」


　　「他們這次只怕是去找體捨流丸目道場的麻煩了！」師弟又接上了話。「啊～～！奈良是越來越無聊、越來越讓人感到乏味了……」他打了一個長長的哈欠後說。「對了！你們既然是從尾張來的，認識那個『大傻瓜』嗎？」他突然問到。


　　「無禮！！！」島勝猛疾聲厲色的說：「我們就是織田家的武士！」


　　「是嘛！那你們也是一些有趣的人了？」他嬉皮笑臉的對我說：「把我帶到尾張去吧？求求你了！我在這兒快悶死了！」


　　「對啊！對啊！可兒才藏（果然是他！）的槍術可是數一數二的，一定能幫到您的！」我正在想著該如何推辭，籐島卻彷彿見到了重生的希望。


　　「再說了！我們師兄弟有如親手足，你又是新八郎的姐夫。」才藏對著我一臉「親切」。「你總不會拒絕……」


　　「……」


　　「……」


　　最後，我給新八郎留下了一封信和仙芝帶來的東西，又背上這個新「包袱」上路了。


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　　織田信長和幾個重臣對著我買來的200支嶄新鐵炮目瞪口呆。


　　「這次鐵炮的價款是2400貫，路費是……」


　　「我對流水帳沒興趣！」織田信長興奮的抄起一支，在手裡擺弄著。「給你300貫賞金，其餘的退給度支奉行。還有……」他稍微沉吟了一下。「從今天起提升你為足輕大將，俸祿一年80貫！」


　　「謝主公提拔！」我的民生問題大大緩解了。


　　一個月後，由瀧川一益統領的織田家黑衣忍炮隊正式成立。


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　　冬天裡的熊：各位讀者大家好！至此本文主角正式踏上了成為一名軍事集團首領（或者叫軍閥）的道路，並且後面會陸續有人加入這個陣營。作為這個集團的核心力量有七狼八虎之稱的八天王、七統領和三軍師開始陸續出現，有興趣的讀者可以猜猜都是誰。我想會有人猜中大部分，但不會是全部。當然了，猜中也沒獎！^_^

第一卷、尾張紀事 41、婚禮

　　「恭喜啦！今天可要辛苦你們兩位了。」我對著正在門前迎客的木下小一郎和淺野長政笑著說到，此刻是來參加「猴子」的婚禮。
　　「太感謝了！，您還真是賞光。」木下小一郎和顏悅色的答禮到，此時他已經隱隱顯出了政治家的氣度。


　　「諸星大人，您能來真是太給面子了！看您春風滿面的樣子，一定是給我們帶來了福氣。」淺野長政也笑著在一邊湊趣。本來剛剛過繼到淺野家的他作為娘家人是不必站在這兒的，但木下籐吉郎與寧寧的婚姻有入贅的意思，所以他也就責無旁貸了。


　　「是嘛？你可是有點吹捧了吧？」話雖這麼說，我心裡還是很得意，這得從這兩個月的經歷說起。從界町回來後，我連續接了幾個儲備物資的任務。這種活兒因為很繁瑣功績又不高，一向沒多少人願意攬。度支奉行在我提供的「有力說明」面前，很痛快的交付了12000貫的黃金。在天王寺屋尾張分店匯出黃金後，不到20天就拿到了600貫傭金。由於有白鳥屋和津田宗及的一些關係幫忙，幾件任務完成得異常漂亮，可問題也隨之而來了。之前因為家裡的「人口」驟然增加我換了一套大房子，就有人說我貪污，真是不幹事的「整」幹事的！一番內查外調後，我的清白被證實了，甚至一些證據還表明我為公家墊了錢。風波過後，由於我平時的「豪爽」，頗有一些中下級家臣為我鳴不平。最後我當初賣栗子的事又被翻了出來，我也就有了「能吏」、「福星」的名聲。其實我也知道，這是佐佐成政等一些瞧不起我出身的武將搞的鬼，可就憑他們的頭腦是弄不出什麼花樣的。這件事直接導致了兩個後果：第一、我可以明目張膽的花錢了。我給慶次、鹿之介每人每年20貫，這已經趕上織田家的正式武士了！給島勝猛、才藏、隼人和鶯每人10貫，也就是說把所有俸祿分給了手下，這又為我贏得了「寬厚」的美譽。第二、相近的處境使我與木下籐吉郎日益接近，這不就帶著仙芝和眾手下來賀喜了！


　　我正想再與他們兩個聊幾句卻從後面又來了幾個人，一看是堀秀政和金森長近他們。我在作信長親兵的時候就與他們這些近侍很熟了，大家就一起進了門。


　　「歡迎各位！謝謝光臨！」大廳裡，籐吉郎的岳父淺野長勝正在迎候客人。這位老人在織田家工作了近四十年，由一名弓手終於成為了武士。雖然只是一名普通的足輕頭，但這已經是夢寐以求的榮耀了（之前織田家是萌芽階段，並沒有太多的晉陞機會，而且士兵從來是死的比升的多。）。老人因為膝下無兒無女，就過繼了寧寧和淺野長政養老。今天養女招婿也算完成了他人生中的一樁大事，因而臉上每絲笑容都聯到了心裡。


　　「淺野前輩恭喜啊！籐吉郎呢？」我笑著問。


　　「你這小子怎麼才來呀？籐吉郎在換裝呢！馬上就要行禮了。」說話的是走過來的前田利家，他的夫人阿松正站在他旁邊。


　　「一點小事耽誤了……」我就和他們三個人聊了起來。略微環顧了一下四周，來的人並不算少，但可能是主家地位不高且不是譜代家臣的原因，來的多是些下級武士。這裡職位最高的就數侍大將前田利家，而我作為足輕大將也是第二梯隊了。


　　不久，新人出現開始行禮。身穿白色新娘禮服的寧寧端莊高雅，顯示出了不凡的魅力。令我驚訝的是今天穿著正式禮服的「猴子」，居然也似模似樣。日本的婚禮一點兒也不比中國省事，我在邊上站著看都覺得腿直髮酸，穿著嚴謹禮服的一對新人難受程度也就可想而知了！


　　「好在當初我和仙芝是『新事新辦』的！」我在邊上暗自想著。


　　「寧寧小姐真是溫柔與美貌並重，想不到居然會嫁給籐吉郎這小子！真是一朵鮮花……」這時前田慶次在我身後突然語出驚人。


　　「……配綠葉！相得益彰。」就在我快昏倒的時候，仙芝出言的替我解了圍。


　　我恨恨的瞪了慶次一眼，餘光卻發現前田利家在邊上裝作沒聽見，他的夫人阿松則是在捂著嘴偷笑。


　　好不容易等到大禮結束，之後就是酒宴，新人開始挨桌敬酒。淺野父子本來是要請我去首席的，我怕拘束就和堀秀政、山內一豐等年輕人坐在了一起，可仙芝卻被阿松拉走了。


　　「諸星大人，各位兄弟！多謝賞光。」籐吉郎敬酒到了我這一桌。


　　「承蒙諸位一直以來對籐吉郎多加照顧，多謝了！」寧寧也在一邊大方的說。


　　「慢！」我攔住了籐吉郎正要舉起的酒杯。「為什麼把我和他們分開說？你是不把我當兄弟了？」


　　「我只是覺得有點高攀了！您現在可是風頭正勁啊！」他對著我一副壞壞的笑容。


　　「是這樣啊～！」我一邊拉著長音一邊對他們幾人使了個眼色。「呔！把這只潑猴給我拿下了！」


　　「是！」隨著我一聲斷喝，山內一豐、金森長近兩人一左一右架住了籐吉郎的兩隻手臂。


　　「調侃長官，該當何罪？」我「厲聲」質問。


　　「當治大不敬之罪！」堀秀政配合的接到。


　　「見色忘友是何罪？」我接著問。


　　「無情無義之罪！」堀秀政顯得痛心疾首。


　　「怎麼罰？」


　　「念在今天是他結婚又是初犯，就從輕發落吧？不如……」他非常寬容的說：「就罰他今天晚上入洞房，由我們監督好了！」

第一卷、尾張紀事 42、禮物

　　「籐吉郎禮貌不周，由我替他向諸位賠禮好不好？」寧寧落落大方的端起一杯酒掩面一飲而盡，然後照了照空了的酒杯。「以後還要拜託諸位對籐吉郎繼續多加關照！」說完她對著我們幾個欠身一禮。
　　我們也不好意思再鬧，就放開了籐吉郎，喝了寧寧敬的酒。不愧是戰國三夫人之一，果然機智賢惠！她短短的幾句話，就替籐吉郎解開了困境。


　　就在這時木下小一郎拿著一個本子走過來，在他哥哥的耳邊悄悄地說了幾句話。


　　「諸星大人，你確實還把我們這些下級當兄弟嗎？」籐吉郎在聽了弟弟的話後，轉著滾圓的大眼睛狡黠地問。


　　「嗯～？」所有人都不明白他為什麼要這麼問。


　　「那當然了！我是那種忘記舊交的人麼？」我自信滿滿的回答到。


　　「既然如此，我這個作哥哥的就斗膽挑一挑兄弟的理了！」他一副可算抓住把柄的樣子。「你送的賀禮呢？」


　　「你沒看到嗎？真的沒有看到嗎？」我吃驚的追問著。


　　籐吉郎被我一臉認真的樣子唬住了，疑惑地看了看弟弟。他也不能相信，一貫大方的我會空著手來。


　　「確實……沒有啊？！」木下小一郎在又一次核對過帳本後，抬起頭猶豫的說。


　　「噢……！是這樣啊！那是因為……」我做出恍然大悟的樣子。「我還沒有拿出來！」


　　「你們過來！」在眾人的笑聲中，我招呼著坐在另一桌上的幾個家臣。「隼人！你把我送木下大人的賀禮拿出來吧！」


　　「是！」楠木隼人答應一聲，隨後在他原本空空如也的手上突然出現了一匹絲綢。在外面根本沒有人知道楠木兄妹是忍者，圍觀的人對如此高明的「戲法」都新奇不已。


　　「諸星大人您實在是……」寧寧顯然看出了這匹絲綢的價值。


　　「太小氣了！」剛走過來的淺野長政急忙接口說到。


　　「長吉！」寧寧叫著他的小名，焦急的拉了拉他的衣袖。


　　淺野長政視而不見地繼續說到：「一般人也就算了，可諸星大人是織田家僅次於信長主公的『富翁』唉！這就有點說不過去了吧？再說，祝賀婚禮也起碼要送兩件禮物啊！」他一邊說一邊搓著手，擺明是想「打土豪，分田地。」了。


　　「是很小氣嗎？」我故意皺起眉頭問站在身後的前田慶次。


　　他裝模作樣的歪著頭想了想，然後「鄭重」的說道：「嗯！好像是很小氣！」


　　「那好！我就再加一件。」說著，我從懷裡摸出一個三寸見方的小盒塞到籐吉郎手裡。


　　「還挺沉的嘛！」他笑著打開盒子，但馬上啊了一聲愣住了。


　　「是什麼？！是什麼？！」看到他這副樣子，幾個年輕人禁不住好奇心地驅使都圍了上去，隨後就爆出一陣哄堂大笑。


　　盒子裡一隻金猴探身前望，兩隻前爪一執仙桃一搭涼棚。在它的背上，五隻小猴神形各異憨態可掬。這可是我用了十兩黃金，請名師設計打造的，整件作品維妙維肖。


　　「你……你……怎麼今天還取笑我！」籐吉郎抱怨到。


　　「這……這不是……很像嗎？」堀秀政笑得直打跌。


　　「有什麼事這樣高興？」前田利家問到，我們的笑鬧把他們那桌的人都引了過來。


　　「啊喲！這可是純金的呀！諸星大人實在是禮太重了！」淺野長勝接過金猴嘖嘖稱奇。以他的豐富閱歷自然不難猜出，在這裡能有這麼大手筆的只有我了。


　　「籐吉郎！還不趕快謝謝諸星大人。他這件禮物可是寓意深遠啊！」在籐吉郎地嘟囔聲中寧寧突然開了口。「在漢語中猴子的『猴』與諸侯的『侯』諧音，而背著的『背』與輩份的『輩』諧音。諸星大人是祝你仕途昌隆，而且世代永傳！」她果然學識淵博。


　　聽她一說眾人這才恍然大悟，紛紛的稱讚議論。


　　「寧寧夫人說得不錯！可……」我故意頓了一下。「這件禮物還有一個意義。依夫人的才智見識，不會猜不出來吧？」


　　「唔……唔……」她吭哧了半天也沒說出一句話，一張臉憋得通紅。


　　「自然是祝寧寧和籐吉郎多子多孫啦！連我都看出來了，你怎麼會不明白啊？」阿松夫人打趣著她。


　　「阿松夫人！！！」寧寧紅著臉打了他一下。


　　「諸星大人的深情厚意，我們一家永世不忘！」淺野長勝對著我深施一禮。由於上了年紀，他最大的心願就是兒孫繞膝了。


　　「淺野前輩不必如此！這是我這個晚輩應該做的。」我急忙扶住了他。


　　「諸星老弟！」木下籐吉郎上前猛地拉住我的手。「讓我們相互勉力，希望我們這些兄弟將來都能出人頭地，成為一城一國之主！」


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　　冬天裡的熊：很多讀者大大都曾對我提出，本書的更新太慢！我感到慚愧的同時又很欣慰，因為還有這麼多的讀者在關心著這本書。老熊的文思和打字都比較慢，加之上班時處長的嚴密監視一天也就是兩千多字的水平了，所以實在是對各位感到抱歉！現在電大開課了，我一個星期會有一兩天因為上課無法更新，還請務必諒解！另說一句，老熊實際上非常討厭上學，但……哎！形勢比人強！與老熊一個辦公室年紀差不多的都大本了，我也就被逼上了梁山！

第一卷、尾張紀事 43、除夕

　　「乒！」、「乓！」的鞭炮一聲接一聲不絕於耳。已經是酉時三刻（晚8點半）了認誙誑誓，人流依舊熙熙攘攘。我此刻正走在清州城的大街上，不停的與一個個熟的和半熟的人打著招呼，身邊是花枝招展的仙芝。我們是前往內城本丸的天守閣，去參加織田家一年一度的除夕夜宴。
　　由於是所有家臣都參加的集會蜿蜑蜻蜠，我為了符合身份職位還是穿著宣誓那天穿的細藍布褂子（當然！裡面加了棉襖。），但給仙芝做了一身的新和服。對著這件天青色雲錦織蘇繡的華麗和服，仙芝開始躊躇猶豫怎麼也不敢穿出來。後來在我發動以前田慶次（為此我還給了他4瓶酒）為首的全體家臣勸說下，她這才終於答應了。我注意到促使仙芝下決心的是鶯的一番耳語，現在她們兩個人好的有如親姐妹一般。直到看見一路上去參加宴會的女眷們都是華服盛裝，仙芝才算逐漸定下心來。


　　「忠兵衛！」轉過一個街角，前田利家和他的夫人阿松出現在了我們面前。


　　「嘖！嘖！仙芝你可真漂亮！忠兵衛這小子好福氣呦！」阿松夫人走過來仔仔細細上上下下打量著煥然一新的仙芝。


　　「阿松姐！你又瞎說了！你才是漂亮呢！」仙芝雙頰通紅的說到，她還是那麼害羞。


　　「我算什麼！都老太婆了。你看你，多水靈！忠兵衛自然是疼愛備至了！」阿松一邊說還一邊用眼睛翻了翻身邊的前田利家。「雖說都是明國絲綢，但你這件卻是上等織錦緞，還是手繡緙絲的。再由你這麼個美人兒穿在身上，是絕對不會輸給公卿家名媛命婦的！還有這支鏤金嵌紅寶石的翡翠步搖……」


　　「女人對衣服、首飾的洞察力，未免太恐怖了吧！」我與前田利家相視苦笑。其實儘管以前沒有見過，可當我把這幾件東西第一次拿到仙芝面前的時候，她立刻就大致瞭解了它們的價值。我甚至懷疑，女人當珠寶鑒定師，都是不用培訓的！


　　阿松拉起仙芝親密的一起向前走去，我和前田利家錯後幾步跟在後邊。


　　「忠兵衛，這一年你幹得很不錯啊！」前田利家讚賞的說：「不過短短的半年時間，你就由一個平民不但成了織田家的正式家臣，還提升為了足輕大將！你可要知道，這是許多人努力了一生也沒能達到的目標哪！」


　　「這還不是要感謝您一直以來的提攜栽培嗎！」我由衷的說。


　　「你不要這麼說，這是我應該做的。」他搖了搖頭繼續說：「你的騎射、武藝並不高明，甚至可以說是根本沒法看！你的才學也似乎很不正統，儘是些讓人莫名其妙的東西。但不管什麼事，你好像都有辦法解決似的。我想這也許是上天要興旺我織田家的一個徵兆吧！」


　　「對於您的褒獎我實在是很慚愧！」我也只是佔了晚生400年的光罷了。


　　「我可是很看好你的，你千萬不要讓我失望噢！」前田利家笑著拍了拍我的肩膀。


　　「我會為織田家竭盡全力的！」目前好像也只能這樣了。「對了！我還有一件事想向您請教。」看著走在前面的仙芝，我突然想起了一個一直困擾著我的問題。


　　「你說！」


　　「如果……我是說如果，有一天我不在了，仙芝會得到織田家的什麼照顧呢？」我斟酌著說。


　　「大過年的！你說什麼喪氣話！」前田利家有些不滿的橫了我一眼。


　　「天有不測風雲！您知道我的武藝並不好，又是在這個亂世裡。我只是想讓仙芝以後的生活，能夠多一些保障。我覺得這是我的責任！」其實我還有一個理由說不出口：我來的就稀裡糊塗，只怕有一天也會走得不知所謂。


　　「你這麼說……也有一定道理！」他沉吟著說：「依目前的情況，如果有什麼意外的話……仙芝會得到一筆撫恤。到時你們的兒子如果到了十幾歲，主公也許會招他為近侍，將來再讓他當武士。但這種事情誰也說不准！」


　　「仙芝不能再得到我的俸祿嗎？！」我急著追問。


　　「當然不行了！」前田利家回答得很肯定。「即使是再高級的武士也不行！畢竟現在是戰亂，死的人太多了。」


　　「是這樣啊……」我覺得心一直沉了下去。


　　「像是我！」他繼續解釋到。「如果我戰死了，阿松就只能靠我在荒子城的采邑生活了！」


　　「采邑？！」我又感到了一線希望。


　　「是啊！」前田利家驕傲地說：「我們前田一門四代十餘人，為織田家出生入死！先代主公為了酬勞我們，賜給前田家海東郡荒子城知行3000石。」


　　「土地不會被收回嗎？」我急忙問出了最關心的問題。


　　「除非是犯有謀反之類的重罪！」他對我說到：「我哥哥利久去世後，慶次那小子一再觸怒信長殿下。主公也只是免除了他的繼承權，改由我出任前田家主而已！其實就算沒有嫡子，招贅的女婿也可以繼承家業，再不行甚至過繼個養子也是可以的！」


　　「噢……」我陷入了沉思。「這倒是個辦法！我可以試試朝著這個方向去努力。按歷史上的記載，織田信長馬上就要進入大發展時代了！就憑我的『先知先覺』，要想取得一塊知行應該不是太難的事……」


　　「嗨！想什麼呢？」


　　「啊？」阿松夫人的一聲大叫喚醒了我。猛地一抬頭，雄偉的天守閣已經出現在了我們的眼前。

第一卷、尾張紀事 44、夜宴

　　天守閣一層的大廳裡已經來了不少人，而且還在不斷的增加中。儘管拆除了所有隔間使這裡增大到了近10000平米，可還是顯得有些熙熙攘攘。也難怪！織田家組頭以上的家臣有四百餘人，再加上他們的家人，今天在這裡將是足有兩千多人的大場面！（像我和仙芝這樣的人口單薄的家庭相當罕見）
　　最前面的位置留給了家老和一門眾，然後是部將和侍大將，輪到我應該是四排以後了。好不容易才找到了自己的位子，趕緊拉著仙芝走了過去。


　　「忠兵衛老弟！怎麼剛來啊？」剛坐好就聽見一個聲音在叫我。一扭頭，原來籐吉郎夫婦和淺野父子一家四口就坐在我們邊上。


　　「你們早到了？」我招呼著說。「路上遇到了前田大人，聊了一會。」


　　「我們也是剛到！」淺野長勝說到。


　　「諸星大人，您是第一次參加年夜賜宴嗎？」淺野長政笑嘻嘻的問。「嘖！嘖！第一次參加就坐到了這個位置，您可真不簡單！只怕明年再找您就要去第一排了吧？以後，您可得多提攜著點我們這些小兄弟啊！」得到我的肯定答覆後，他親熱地攬住了我的肩膀。


　　「第一排嘛……」我皺著眉頭「擔心」的說。「沒有你的幫助還真困難！如果籐吉郎放手，你來幫我怎麼樣？」我還是真的挺喜歡這個樂觀開朗的半大小子（其實我自己也差不多大）。


　　「嘻、嘻、嘻，您果然是獨具慧眼哪！」他倒是坦然受之，毫不客氣。


　　在嘻嘻哈哈中，人慢慢來齊了，所有的座位都坐上了人。在聽到一聲肅靜的吆喝後，我們都閉上了嘴，大廳裡安靜了下來。


　　隨著一陣「噔！噔！噔！」的腳步聲，織田信長一如往常的疾步走了出來。在他的身後是幾名年輕的女子，最後則是四五個小孩。


　　「看！市公主！那就是阿市公主！」我的四周響起了一片低聲的驚呼。


　　不用任何人指給我，我就毫無困難地從那幾個女子中認出了織田市。作為「戰國第一美女」，她確實是實至名歸！雖然只有十二、三歲的年紀，卻已出落得傾國傾城。我實在無法形容出她的容貌，但從周圍眾人的反應也不難看出她的「殺傷力」。我並不是誇自己有多高深的定力，只是……我感覺不到從內心發出的親切感（象仙芝那種），也許是她太過於漂亮了！


　　我懷著好奇的心情，側身向前排看了看。雖然只能看到背影，但我感到柴田勝家的身體已經有些僵硬了。又扭頭看了看身邊的木下籐吉郎，在他的眼中我見到了兩團熊熊燃燒著的火焰。


　　「咳！嗯～！」在正中坐好的織田信長咳嗽了一聲，壓住了下面的騷動。「這一年來眾位辛苦了！我織田信長在此對大家表示衷心感謝！」說到此他低頭伏了一下身。


　　「願為織田家盡心竭力！」一眾家臣一起行禮答到。


　　「好！好！好！」織田信長意氣風發的繼續說：「在過去的一年裡，我織田家遇到了前所未有的危機。由於今川義元的進犯，我們幾乎到達了覆滅的邊緣！但大家沒有氣餒、沒有彷徨！（真的沒有嗎？）最終在熱田大明神的保佑下，更因為在座諸位的赤膽忠心，我們消滅了強敵，使今川家的4萬大軍在我們手中灰飛煙滅！使我尾張織田家得以傲視諸國大名！更使各位忠義武勇之名威震天下！」


　　「主公！」在他停下的當兒，首席家老林通勝接了口。「我家能取得如此輝煌的戰果，皆是仰賴主公英明神武、明鑒萬裡。我等不過是進了些微臣子的本分而已，實在但不起主公如此讚譽！當年信秀先主力排眾議，指定主公繼位織田家家督，才致使本家能有今日之局面！今後我等必將誓死追隨，使我織田家武運昌隆！」說完後他居然淚流滿面叩頭不止。


　　「今後我等必將誓死追隨，使我織田家武運昌隆！」眾家臣們也只好跟著高呼到。


　　「好專業的政客！」我在心裡暗暗嘀咕。「這老小子當年在接班人確定的時候，就明目張膽的支持織田信行。半年前今川來襲，他又持右傾投降主義觀點。這兩條可都是嚴重的路線錯誤，要不是現在織田家安定是首要問題，宰他八回都有富餘！現在他這兩句話不但拍了信長的馬屁，還不著痕跡的承認了錯誤，而且表演得情真意切。高明！實在是高明！看來不論中外，機會主義分子都是古已有之啊！」


　　「感謝諸位了！」織田信長顯得有些興奮。「我家如今以掌握了尾張八成以上的土地，軍勢達到一萬五千，可謂兵強馬壯！」說至此處他的話鋒突然一轉。「但我們的目標依然很艱巨！齋籐義龍這個弒父篡位的逆賊，還在稻葉山城對我們虎視耽耽。我既然承蒙岳父道三大人厚愛，並托以美濃守護一職，就不能坐視這個逆賊逍遙法外！還請諸位鼎力襄助，與我一道匡正天下！」他將手中緊握的折扇猛地向前劈去，好像齋籐義龍就在他面一樣。


　　「終於要對齋籐家動手了！」我私下盤算著。「也許我可以在保證安全的前提下，替仙芝掙一塊領地也說不定呢！」


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　　冬天裡的熊：從前幾天的書評裡，我看出大家好像對三軍師是誰好像最為關心！雖然不太適合提前說出後面的情節，但我想稍微透露一下：三軍師裡面有竹中半兵衛！因為他給我的感覺好像從沒出過什麼「陰暗」的主意，比較合我的胃口。各位也不必擔心出現一邊倒的情形，因為「七狼八虎」裡面有近三分之一是我虛構的！即便是如此，我也將力爭使他們的來路清晰合理。只是目前水軍統領的人選我不太滿意，如果各位大大有什麼好的提議可以給我發短信！我實在不想去朝鮮把李舜臣找來，那樣我會感到很慚愧！

第一卷、尾張紀事 45、初一

　　「終於完了！啊～～～！」我伸著懶腰，打了個長長的哈欠。昨天夜裡的宴會很晚才散，等回到自己家裡已是凌晨2點綸綢緆綣，今天早晨不到6點就又起了床。這也是沒辦法的事！誰讓我是個小字輩，要去拜年的人太多。再加上丹羽長秀、前田利家等一些關照過我的上級，是絕對不能失禮的（柴田勝家那幾個就算了！）。唯恐去晚了人家出門，只有辛苦自己了！
　　不過也別說早！剛起來就發現前田慶次已經沒影兒了嘆嘗嘂嘒，連可兒才藏和島勝猛也都叫他拉跑了。我本來想帶鹿之介一道出來，可他卻要求留下看家。他說想寫幾封信給散落各地的尼子舊臣，打聽一下有沒有什麼新的消息。看到他的這副樣子還真是覺得可憐，也許這就是執著者的悲哀吧！我也只有和仙芝一起開始了辛苦的「征程」，身邊僅帶著帶著隼人和鶯。


　　「累了嗎？」身邊的仙芝關切的問。


　　「還好，你怎麼樣？」我想一貫內向的她應該更不適應這種禮節性的繁瑣應酬。


　　「我沒事的！」她體貼的回答。「再加把勁！馬上就好了！」


　　「嗯？還有嗎？」我疑惑著問。


　　「還有一家！」仙芝眨了眨她的大眼睛。「還有三利衛門老闆啊！」


　　「啊！」我真是的，怎麼把他給忘了。


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　　「歡迎光臨！幾位需要點什麼？」異常熟悉的話語，從一個陌生的圓臉小胖子嘴裡說出來，讓我生出一縷莫名的親切感。


　　「哦！三利衛門老闆不在嗎？」我一邊問一邊打量著他。矮矮的個頭，樸素的衣著，再加上圓圓臉上親切的笑容，他實在很容易讓人產生好感。


　　「老闆出去一下，馬上就會回來。我叫高福，是新來的夥計，不知道有什麼可以效勞的嗎？」說完還鞠了個躬。


　　「我們等他一會好了！我是來給他拜年的。」


　　「嗯？」聽到我的話他很驚異，似乎沒有想到會有給商人拜年的武士。


　　「不過……如果有什麼新貨的話，你可以拿給我們看看！」我笑著說到。看到他的樣子，我想起了幾個月前的自己。


　　「請稍等！」他回身從一個櫃子裡取出了一個托盤，上面擺著一些金銀首飾。


　　「怎麼樣？喜歡嗎？」仙芝看鶯對一支簪子愛不釋手，就問到。這是一支金簪，並沒有鑲嵌什麼寶石之類的東西，但頭上有一隻這裡很少見的琺琅彩蝴蝶，做工相當精巧。


　　「這位小姐好眼力！這可是京都名師製作的，不過15貫而以……」


　　「15貫！太貴了……」鶯把那支簪子放回托盤裡，但眼神中卻充滿了留戀。


　　「沒關係！我送給你。」仙芝又撿出了那只簪子，抬手替鶯插在了頭上。


　　「謝謝姐姐！」鶯低低的道著謝，對著高福捧過來的一面銅鏡左照右照，臉上洋溢著抑制不住的興奮。


　　仙芝把嘴湊到她的耳邊，用除了她們倆只有我能聽到的悄聲說：「就算我替我家大人，向你下的聘禮好不好？」


　　「仙芝姐！！！你又欺負我！」鶯大發嬌嗔，臉紅得有如晚霞。


　　「鶯！你太沒禮貌了！」在看一邊架子上貨物的隼人回過頭呵斥著妹妹。「說過你多少回了！要叫夫人！」


　　鶯對著哥哥吐了吐小舌頭，作了個俏皮的鬼臉。


　　「諸星大人您來了！沒來得及去給您拜年，反讓您先來小店，實在是禮貌不周！」正在笑鬧間三利衛門老闆從外面回來了。


　　「老闆過年好！我們來給您拜年了！」我和仙芝一起站起身要給他行禮。


　　「啊～！不敢當！不敢當！」他急忙手足無措的伸手來扶。


　　「您千萬不要客氣！」我攔住他，並把他按在座位上。「您是我和仙芝的長輩，在我們最困難的時候一再的幫助我們。您的恩惠不是一個禮就能還的！」說完我和仙芝恭恭敬敬對著他行了一禮。


　　「這……這……」老人激動得手直發顫。


　　「哈！老闆，您這兒又來新人了？」我指著邊上的高福說到。看老人如此感動，我決定換換話題。


　　「啊！高福過來拜見一下諸星大人！」


　　「是！」高福走過來深深的鞠了個躬。


　　「他的父親叫三井高助，是我年輕時學生意的同伴。哎……」三利衛門老闆長歎了一口氣。「只是運氣不好！他家的店不久前毀於戰火，他的父親只好把他送到我這兒來了。」


　　「你有什麼打算嗎？」我問。


　　「我要做一個大商人，把我家的店重新開起來！」高福的語氣雖然平靜但異常堅毅。


　　「嗯！好！有志氣！」我點了點頭。「高福……三井高福？！綿延數百年，制霸日本財經界四大財閥之首，三井家族的創始人！居然是……」


　　「我本來早該去找您的，有一件事想拜託您！」我正想著，三利衛門老闆突然開了腔。


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　　冬天裡的熊：三井高福歷史上確有其人，出生於1622年左右。在這裡我之所以選他，是因為我覺得既然要扶植，就應該是一個歷久不衰的家族。

第一卷、尾張紀事 46、三少年

　　「拜見諸星大人！」三利衛門老闆從後面領出的兩個少年一起向我施禮道。
　　「這位是我的外甥增田長盛，……」老闆指著一個細長眼睛的少年對我說，隨後又指著旁邊那個略顯蒼白的少年介紹到：「這位是他的同學和好友長束正家。他們都是武士的後代，剛剛從我老家近江過來，渴望能夠重振家名。他們都有很好的學識，我與他們的父母也很熟，完全可以替他們擔保！儘管非常不好意思，但我還是冒昧的請求您，希望您能收留他們在手下作家臣！」


　　居然一下子就得到了豐臣五奉行中的兩位，我都有點不太相信自己的運氣了！為了保險起見，我決定再試試。「你們看起來好像並不太強壯，能夠告訴我你們的特長和興趣嗎？」我問到。


　　「我對數術之學有些心得！」長束正家回答到。


　　「我……我喜歡做一些測量和分析的工作，所以懂一點土地開發和建築的事！」增田長盛有點臉紅，可能對身為一個武士卻對這些「東西」感興趣感到有些害臊。


　　「老闆！真是感謝您！居然向我舉薦了兩位如此優秀的人才！」我又回過頭對他們兩個說到：「從今天起，你們就是我諸星家的家臣了！我希望能夠借重你們的才能，並且我也將努力贏得你們對我的忠誠和愛戴！」


　　「我二人將誓死報答主公的大恩！為諸星家之萬世昌隆，粉身碎骨，萬死不辭！」兩個人一起跪下聲音激動的說到。他們似乎還不能完全相信，一直以來為之奮鬥的目標如此輕易的就達成了。


　　「我可是希望你們能夠活著為我工作呦！」我開了句玩笑。「高福啊！你想不想來做我的家臣呢？」我對一邊的高福說。


　　「啊？……我嗎？」他被我突如其來的提問嚇了一跳，一時不知該如何作答。


　　「你不必急著答覆，可以想好了再告訴我。」看到他不知所措我安慰了一句，又繼續對增田長盛和長束正家說：「既然你們已經成為了我的家臣，我就要給你們安排任務了！」


　　「是！請主公吩咐！」他們語氣堅定。


　　「我會給你們一封介紹信……噢！還有路費。你們到界町去，找天王寺屋的津田宗及老闆！他會安排你們兩個到他的店裡，你們兩個人將在那裡工作一段時間！」我說完就看著他們。


　　「咦？！」增田長盛和長束正家互相望了一眼，但沒有說話。


　　「你們有什麼不明白嗎？不要緊，直接問出來。」我對他們的反應很滿意。


　　「主公！我想問……」開口的是長束正家。「您的目的是什麼？如果……您能告訴我們，我想我們會更好的完成任務。」


　　「你說得不錯！」我欣賞的對他點了點頭。「但在解釋之前我要先問幾句，你們在來到這兒之前有沒有去過別的地方？他們是如何答覆你們的？是否說你們的武藝不行？」


　　他們又互相望了一眼，然後一起對我點了點頭。


　　「我想對你們說，這並不能全怪他們！我們畢竟生活在一個殘酷的時代裡，柔弱怯懦的人將被犧牲掉，要想在這個時代生存下去就只有盡快使自己變的強悍起來！因此在那些人的眼裡，武功就成了決定一切問題的關鍵。」我說到這裡頓了一下，看見長束正家的嘴動了動，最終卻什麼也沒說出來。「但強大的力量真的僅僅來源於武功嗎？我看也不盡然。個人的武功再高，能擋得住千軍萬馬嗎？再高明的謀略如果沒有相應的部隊，不也是鏡花水月嗎？以毛利元就的雄才大略，為什麼直到今天還沒有完全控制西國？如果沒有甲州金山支持強大的赤備鐵騎，那武田信玄又算什麼？爭奪天下是要靠英勇的武士，但管理領地和治理天下呢？退一步講！武士和足輕也是必須要裝備、要俸祿的吧？所以說仕途並非只有武功一道，我自己就是個活生生的例子！」


　　「主公我們明白了！請對我們下命令吧！」增田長盛和長束正家拜伏於地向我叩頭。


　　我拉起兩人，對他們說：「你們在天王寺屋工作也許三年、也許五年，甚至還要更久些！在這段時間裡，你們要抓緊學習各種你們認為有用的知識，關鍵是學會如何賺錢、管錢、用錢。將來你們掌握的，將是諸星家的強大之源！」


　　「請主公放心！我們定不負所望！」


　　「你決定了嗎？」隨著我的問話，眾人的目光一齊轉向了在一邊發愣的高福。「你是想做個身背包袱走街串巷的貨郎，來了此一生呢？還是想做一名擁有堂名屋號；掌握礦山林木；代理幕府築城池、開運河；御賜朱印狀，甚至取得大名身份的豪商呢？」


　　「千萬拜託！」高福激動的緊緊抓住了我的手。「無論如何請您收留我！」


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　　「你們怎麼了！」從木鳥屋出來後，仙芝和楠木兄妹就一直悶聲不語。


　　仙芝沒有回答我的問話，只是用崇拜的眼神盯著我。


　　「大人！」最後還是隼人開了口。「我越來越覺得，如果能一直追隨您，重振楠木流昔日的雄風，也許並不是什麼遙不可及的事！」


　　「你要知道，希望越大，失望也就越大呦！」我笑著說到。「對了！要辛苦你一趟，暗中保護他們到界去，不必讓他們知道！」


　　「是！大人。」

第一卷、尾張紀事 47、祈福

　　「啪！啪！啪！」擊掌三下後，我閉上眼睛雙手合什，對著熱田大明神的像默默祈禱：「我不知道您是誰，也不知道我回到這個時代和您有沒有關係。上次在您這兒我的運氣真的很不錯！所以說如果您確實存在並住在這兒的話，對我還是相當給面兒的！因此我想對您說點願望，請您老盡力而為吧！我希望能夠回家，我實在是很想家人和那些狐朋狗友。但我不想和仙芝分開！我是真的、真的，比真金還真的很愛她！還有鹿之介他們幾個，都把希望寄托在了我的身上。我可是真不願辜負他們，還請您適當考慮一下！另外在保佑我成功的同時，請無論如何降低一下風險程度，我脆弱的心靈可是受不起多少刺激！還有……再有……接下來……再就是……下面是……若能如我所願，我定當尊您為諸星家守護神，年年供奉！」我繼續在心裡不停的叨念著，可一直也沒有出現什麼神跡啟示。
　　今天是大年初五，增田長盛他們三個在前天就拿著我的信動身前往界町去了，楠木隼人也已經暗中跟了下去。按傳統我帶著仙芝和鶯來到熱田神宮，希望在新的一年裡多少能夠增加些好運氣。


　　「大人！您還真是虔誠啊！已經半天了，神佛一定會保佑您的！」看我終於睜開了眼鶯說到。


　　「你家大人我和神佛交情深，自然要多聊幾句了！」我打著哈哈說。


　　「忠兵衛！」仙芝有些焦急的說：「對神佛不敬那可是會遭報應的！」


　　「哈哈！沒關係！沒關係！」我看仙芝真的很擔心就寬慰道：「神佛胸襟廣大，是不會那麼小氣的，再說我也確實是很得他的照顧啊！要說最明顯的證據，不就是他把你送到了我身邊嗎？」


　　「忠兵衛！你真是的！」仙芝的臉又紅了。


　　「大人你都許了什麼願啊？要那麼長時間！」鶯一臉天真的問。


　　「自然是天下太平、國泰民安、百姓富裕、織田家興旺、闔家歡樂、萬事如意……」我滔滔不斷的繼續往下說著。「哦！還有讓我們的小鶯能夠找到個好丈夫！一點想不到都不行，你說我容易嗎？！」


　　「大人！！！你又取笑我了！」鶯使勁兒地跺了一下腳。


　　「我說得可都是實話啊！」我裝出了一臉無辜。「我們的小鶯許了什麼願啊？該不會是……」說到這裡我揶揄的笑著看向她。


　　「不是的！我……沒有！」鶯雙頰火紅的連忙否認。


　　「你不是什麼啊？又沒有什麼？大人還什麼都沒有說呢？」仙芝也加入了進來。


　　「沒說我也知道！哼、沒什麼好話！我只是祈求讓大家都平平安安的，還有……」鶯的眼睛忽然轉了一轉。「求神保佑大人和仙芝姐早生貴子！」


　　「好啊！你這個小丫頭！」仙芝親密的攬住鶯的肩頭。「就連你現在也敢調笑我了！」


　　「仙芝姐！我求的這可是再正經不過的事了！」鶯不滿意的噘起了小嘴，擺出了一副一本正經的樣子。「你想想看！要想成為世世代代傳承不衰的武家名門靠的是什麼？又有什麼是比繼承人更重要的呢？有了優秀的繼承人大人就有了奮鬥的目標；家臣們也就有了不懈努力的希望和寄托，就是信長大殿也會對我們諸星家更為重視，仔細考慮我們應有的地位了！所以大人和仙芝姐的當務之急就是盡快有一個……不對！應該是有許許多多聰明健康的孩子，這樣將來諸星家就能成為一個可以媲美源氏、平氏和籐原氏的興旺家族了！」


　　「就你這丫頭有理！」仙芝臉紅紅的說，但隨即正色道：「不過你能想得這麼周到也確是很不簡單嘛！」


　　「那當然了！我可是很聰明的噢！」鶯到底還是個孩子，聽到誇獎不免興高采烈起來。


　　「照你這麼說……我的任務還真的是……真的是很艱巨呢！」仙芝的臉上隱隱顯出了一縷「憂色」。


　　「仙芝姐，你和大人都那麼善良，神佛是一定會保佑你們的！你們一定很快就會有兒子了，而且將來也一定會有很很多多孩子的！」鶯充滿信心的說到。


　　「是嗎？」仙芝猶猶豫豫的說：「可我聽說要想得到聰明的孩子，父母就一定要很聰明！鶯……你是一定會幫姐姐的吧？」一邊說還一邊用「懇求」的目光望著鶯。


　　「那是當然的了！」鶯不加思索的一口答道：「仙芝姐姐！我是永遠都會站在你這一邊的！」


　　「噗哧！」儘管我把臉轉向了別處，可還是沒有忍住笑出了聲來。


　　「咦？……你們又欺負我！」聽到我的笑聲，又看到仙芝微微上翹的嘴角，鶯這時才發覺自己受騙了。


　　「你不願意嗎？你看大人可是很高興呢！」仙芝掩口笑著說到。


　　「怎麼又拉上我了？！」我有些尷尬。「我可是什麼都沒說啊！」


　　「就是你！都是你！就是你先取笑我的！」鶯惱羞成怒的說道：「哼！你們和起伙來欺負我，枉我一直那麼相信你們了！」


　　「呦！我們的小鶯還真的生氣啦！姐姐可是……」仙芝把氣鼓鼓的鶯攬在懷中，對著她的耳邊悄聲細語。不知道為什麼，仙芝和鶯在一起的時候，並不似平時一般羞澀。


　　「那不是忠兵衛老弟嘛！」這時一個有些尖利刺耳的聲音突然在遠處響起。


　　聽到這聲呼喚我回過頭一看，原來是「猴子」、木下小一郎和淺野長政遠遠的一起朝這邊走了過來。

第一卷、尾張紀事 48、美女的力量（上）

　　「我就說諸星大人是不可能不來！你們還不信！現在怎麼樣？！我說的沒錯吧！」淺野長政一邊走一邊得意洋洋的嚷到。看他那樣子，彷彿是剛剛證明了自己的偉大。
　　「我只是覺得諸星大人……」木下小一郎辯解著說，緊接著又搖了搖頭，一副遇人不淑的表情。「哎～！還真是人不可貌像啊！」


　　「你們兩個少囉嗦！」木下籐吉郎呵斥著他們兩人。「就憑你們一早上急三火四、火上房的樣子，也有臉指責諸星大人！」接著轉頭對我說：「忠兵衛老弟！不必和這倆小子一般見識。」還衝我使了個理解理解、彼此彼此的眼神。


　　「還說我！你不是……」淺野長政不滿的頂著嘴，看來這個其貌不揚的姐夫還沒有在小舅子那裡取得足夠的尊重。


　　「你們先等等！」看到他們的「內戰」有繼續擴大化的趨勢，已經被搞得一腦袋漿子的我趕忙攔住。「你們說的都是什麼？我怎麼一點都聽不明白！你們誰能給我說清楚？」


　　「還裝蒜！誰不知道就是……」快嘴的淺野長政正說得高興，突然看見了仙芝。「不……就是……就是……啊……仙芝夫人！您也來啦！哈！哈！」


　　「你怎麼啦？仙芝姐來有什麼不對嗎？」鶯一臉疑惑的問，連她都覺出長政的心虛了。


　　「……我？……沒……嗨！小孩子別那麼多問題！」長政一邊搪塞一邊擦汗。


　　「喂！老弟，我可真是佩服你啊！」就在淺野長政急於擺脫困境的時候，籐吉郎一臉神秘的用胳膊肘拐了我一下。「今天居然敢把老婆帶來！行！你真行！是條漢子！」


　　「喂！喂！到底什麼事，你說清楚好不好！」我有些生氣的推開他的手。


　　「你真不知道？」看我不像作假，他一臉錯愕。


　　「到底是什麼事？！」他們幾個的怪異舉動，終於引起了我的好奇心。


　　「噢～！對了！你是今年剛加入織田家的，難怪不知道！」他恍然大悟到。「你不覺得今天這裡有什麼不對勁兒嗎？」


　　「沒什麼啊！」我順著他的手指望去，看見了不少熟人，柴田勝家、佐佐成政他們幾個赫然在目。「今天是初五，人多點也不奇怪啊！」


　　「哎！你這麼精明的人怎麼會如此遲鈍！難道是叫老婆管傻了？」說罷他還連連歎息。


　　「你是說……你是說他們都是自己來的，沒帶老婆？」仔細觀察後我也發現了問題。


　　「對嘍！」見我開竅了，他開始給我解釋：「每年的這一天，主公的家人都會來熱田神宮祈福！主公本人雖然不會來，但所有女眷都會到場。自從前幾年阿市公主十歲生日後，每年來這兒的人就日漸增加了！」


　　「你們來這兒，就是為了多看阿市公主一眼？」我感到有些難以理解。


　　「為了阿市公主難道不值得嗎？！」他看我的眼神就像是在看一頭怪物。


　　「嗯……也許吧！」我突然想起我是來自另一個時代，高度發達的傳媒使太多的美女在我面前展示過自己，我的抗干擾能力自然遠遠超出了他們的理解。「上天啊！請憐憫這些『土鱉』吧！」我在心裡默念著。


　　「看！快看！來了！來了！」就在我暗中自豪的時候，淺野長政以抑制不住的興奮低聲喊到。


　　循聲望去，只見幾輛飾有織田家「木瓜紋」的牛車，緩緩停在了神社的門前，從車上走下了幾個艷麗的婦人和小孩。為首的兩個我倒是認識，她們就是信長的夫人歸蝶和吉乃，身邊是奇妙丸、三七丸和茶銑丸。再後面跟著的，就是這次混亂的「主角」阿市。應該說阿市長得確實漂亮，但我卻覺得她的美有相當一部分是由於距離產生的！


　　她們一行人緩緩朝大殿走來，兩側的人們都退後幾步躬身行禮，平民百姓更是全身匍匐於地。


　　「咦！你是誰呀？我好像不認識你！」已走上台階的歸蝶突然發現了不遠處的仙芝。她從服飾上看出仙芝是一名武士的家眷，並且應該級別不低，但好像卻沒什麼印象。


　　「回夫人！我是足輕大將諸星忠兵衛的妻子，諸星仙芝！」仙芝走上兩步謙和的說到。


　　「哦！難怪呢！他是今年剛加入的新人……」歸蝶像是在自言自語。「你丈夫來了嗎？聽主公說他是個很有意思的人。」她又問。


　　聽到這裡我連忙走了過去，行禮後回答道：「在下就是諸星忠兵衛！」


　　「就是你嗎？」歸蝶上下打量了我一番。「主公最近時常提起你！剛半年時間就升職了，說你是個機靈的傢伙，而且……很會賺錢！」說到這兒她的目光在仙芝身上掃了一下。「嗯！看來是真的！希望你今後能夠把聰明才智，多用些在織田家的大業上！」


　　「姐姐！」吉乃拉了拉她的衣袖。「人家小夫妻是新婚，自然時刻放在心上啦！」


　　「夫人說笑了！」看到仙芝已是羞不可抑，我急忙解圍。「忠兵衛蒙主公知遇大恩，自然是……」


　　「你就是那個炒栗子的武士嗎？」阿市的一句話，把我推入了更加尷尬的境地。嗯，


　　「是！公主殿下。」我只得硬著頭皮回答。


　　「嗯！你送來的栗子我嘗了，真的很好吃！只是……」她天真的問：「你怎麼後來不做了？」


　　「哦！……是……」我覺得頭上開始冒汗了。「現在……去年的栗子都干了……炒出來不好吃了！」


　　「噢～！是這樣啊！」她理解地點了點頭，馬上又叮囑道：「今年秋天，你一定要再作噢！」


　　「阿市！我們該進去了！」終於看不下去的歸蝶替我解了圍。


　　望著阿市消失在門內的背影，我不禁有些感慨！多天真的女孩啊！她的兩次政治婚姻都出現了幸福，在這個時代實在是不多見！可旋即又都被政治扼殺了，彷彿政治天生是製造不幸的。唉！別人的事且不去管它，我也管不了！還是先把自己身邊的人照顧好吧！「嗯？」我一回頭，看見籐吉郎、小一郎和淺野長政正瞪著我，遠處還有更多的目光盯著這裡。


　　「諸星大人！不！師父！您一定要教教我炒栗子！」淺野長政一把抓住我的手腕。


　　「高！實在是高！」木下小一郎也搖頭晃腦的說到：「帶妻子來和女眷們搭話，又引起輕鬆的話題！真是高明！智將啊！」


　　「就是！就是！比我這個只會自己跟自己較勁的姐夫強多了！」淺野長政繼續不管不顧地大聲嚷嚷。「真不知道，我姐姐怎麼會看上他了！」


　　「……」


　　「……」


　　我真不知道對於他們的這種豐富聯想，該作何種解釋。